科隆級巡防艦首艦科隆號（Köln F220），攝於1982年，此時該艦已經經過若干現代化改良。
（上與下）科隆級的二號艦恩登號（Emden F221）。此艦除役後售予土耳其並命名為Gemlik（D361）。
F221 Emden 1958/4/15 1959/3/21 1961/10/24 1983/6/30 除役後售予土耳其，更名為Gemlik（D361）。最後因火災毀損。
二 次大戰結束後，納粹德國海軍遭到解散，所有裝備悉數被銷毀或由盟國瓜分，因此1955年德意志聯邦（西德）恢復武裝後，必須整個從零重建。在德意志國防軍成立之初，海軍就開始規劃建造 新的55型巡防艦與55型驅逐艦（Zerstörer 55），兩者都由位於漢堡的斯托肯船廠（H.C. Stulcken Sohn）負責。其中，55型驅逐艦後來型號改為Type-101漢堡級（Hambugr class）驅逐艦，55型巡防艦則成為科隆級（Koln class），這兩型艦艇是二次大戰以後西德第一批大型主戰艦艇的成果。科隆級總共建造六艘，建造工作從1957年展開，六艘在1961到1964年陸續服役，而漢堡級驅逐艦的建造工作則緊跟其後。
科隆級滿載排水量2750噸以上，使用與漢堡及類似的平甲板構型，乾舷較低；上層結構以鋁合金材料製造，全艦分為14個水密隔艙，並具備核生化防護能力。相較於漢堡級驅逐艦，科隆級採用更多更前衛的設計。以推進系統為例，漢堡級使用傳統而成熟的蒸氣渦輪推進系統，而科隆級則是全世界第一種採用複合燃氣渦輪與柴油機推進系統（CODAG）的艦艇。科隆級的主機組合包括兩具高速航行用的布朗.包維里（Brown Boveri & Ciei）燃氣渦輪（單機功率8834KW，雙機總出力24000軸馬力），以及四具巡航用的MAN 16汽缸柴油機（單機功率2208KW，四機總出力12000軸馬力），最高航速可達34節，航速30節時（以燃氣渦輪推進）續航力900海里，航速23節時續航力3500海里，航速18節時續航力5200海里。
科隆級巡防艦首艦科隆號（Köln F220）正面。
科隆級以反潛任務為主，武器裝備與漢堡級驅逐艦類似但較為縮水；艦上配備兩座法製DCN Model 1953 100mm 55倍徑艦砲（艦首、艦尾各一），防空自衛武器包括兩座雙聯裝Bofors Type Mod 58 II MDL 40mm 70倍徑機砲（Model 106）（分別位於船艛前部與後部）以及兩座單管Bofors Type Mod 58 40mm 70倍徑機砲（Model 107）（位於後部船艛兩側），反潛武器包括四個口徑533mm的ToRo UJ 2反潛魚雷發射管（配備於艦體兩側）、兩座4聯裝 Bofors 375mm反潛火箭發射器（位於艦橋前方），以及設置在艦尾的深水炸彈施放軌（也可用來佈雷）。艦上的火砲由荷蘭Signnal提供的M44/45射控系統來控制。
在服役期間，科隆級曾陸續進行裝備升級，包括換裝新電子裝備、MK-44反潛魚雷等。在1980年代，科隆級與漢堡級陸續除役，被Type 122不萊梅級(Bremen class)巡防艦替代。其中四艘科隆級（F221、F223~225）除役後先後售予土耳其，首先有兩艘（原F221、F223）編入現役，一艘（F224）作為備料；爾後Gemlik（D361）（原Emden F221）因火災焚燬，之後土耳其又購入布勞什威（Braunschweig F225）來取代，同樣命名為Gemlik（D361）。