為了要證成「一個民族有權利建立自己的政府」這個理論，捍衛民族自決的哲學家們有時會藉由指出一個民族的某些特質，來支持他們的理論。其中有一個常被引用的特質，是同一個民族裡，成員之間彼此相互的認可(mutual recognition), 也就是「同儕的情感」。米勒認為，這個特質，可以大大提昇人們分擔自由民主社會裡，公民義務的意願。本文探討這個「公民義務論證」。該論證主張，一個民族的成員之間彼此有「同儕的情感」，由於這樣的情感能激勵公民，使他們願意分擔社會裡的某些義務，因此，一個民族很適合「建立自已獨立的國家」。關於這個論證，我提出三個批評。首先，我們可以質疑，是不是同一個民族的成員，就一定會有同儕的情感。其次，即使成員之間的確，就像米勒所說的，有某種程度上的同儕情感---相互的認可、互信或、甚至互惠---這並不能證明，這些特質就能直接或間接地提高人們履行公民義務的意願。最後，即使一個民族具有這些特質，而且這些特質的確有助於促進公民服義務的意願----我們還是沒有理由相信，一個民族有權利建立一個獨立的國家。有許多其他類型的社群(community)也具有相似的特質，但沒有人因此就認為，這些團體也適當建立屬於自已的獨立國家。