申請被拒，不意外…因為我不夠好？
在東方，我們從小就被培養謙虛的觀念，千錯萬錯都是自己的錯，有任何差錯，覺得一定都是自己的錯，或是覺得自己不夠好。但我要說的是，在「申請國外學校」這件事上，被拒絕，並不一定是自己的能力不足，當然，這也可能是其中一個理由，但並不是每個人被拒絕的原因都是「能力太差、不夠好」。
為什麼會這麼說呢？我們要思考何謂「申請」？它跟「考試」有什麼不同？考試結果就是一個分數，一分高下，高的考進了，低的落榜了，沒什麼好爭議的。但是「申請」是全方位的，看申請者的能力、資質、潛力、特色、人格等等等，那是一路透過投遞履歷、自傳、研究計畫、語言能力證明等，到面試的過程。
仔細看上述申請文件，有哪些是跟能力有關，哪些是跟「特色」有關的？頂尖的學校收了數不清件的申請，而開放名額卻就這麼幾個，如果開放20個名額好了，20個人成功申請入學了，其他數不清的人都被拒絕了，難道這表示全世界厲害的人就那區區20個人嗎？其他人就不厲害了？
除了機運之外的東西，我們來談談「適合」的問題，什麼是「適合」？就像選妻子選丈夫一樣，我們選學校，相對地，學校也希望能選到一個「適合」自己學校的學生。我相信系上都很清楚自己單位開了什麼樣的課程、有什麼專長的老師、怎樣的設備等，若有一個申請人說明他非常喜歡做與XXX有關的研究，但可惜系上沒有該方面的師資，那當然就是所謂「不適合」，未必是他能力不夠好，只是申請者申請「錯誤」了。明明該學校能提供的是OOO，你怎麼傻到為了要進那所學校，又不想妥協自己有興趣的領域XXX而申請了呢？請銘記在心：申請自己所愛。
或許你愛那所學校，但不幸的是，該學校並沒有提供專研你研究領域的機會，或許是因為不符合系上研究方向，也或許是因為恰巧系上無法提供給你相對應的指導教授。或者，該系所的培育目標是要培養出更多的學術菁英分子，步上學術的路線，你卻聲明自己的目標是要學到更多的教學技巧，當一位好老師。請思考一下，學術是什麼？教學是什麼？這兩者真的是能劃上等號的嗎？說穿了，是在申請前沒做好功課。因此，被拒可能純粹只是因為提出了「錯誤的」申請，而不真的是因為你能力不足。
所以啊，在提出申請之前，詳讀該系的方向、宗旨、師資、研究領域等等，當自己的研究興趣與想申請的學校不符合時，除非你放棄自己的研究領域，去遷就你想申請的學校及系所，否則還是別白白浪費申請費吧！在台灣申請大學時，常有人抱著「不管三七二十一，先擠進這個學校再說」的心態，才衍伸出這麼多轉學、轉系的煩惱。但要申請國外的學校時，請別再把這件事當兒戲了，我們都要認真看待自己的研究領域，仔細查看各校各系所的專長及領域，再投出申請！
到底是 5+5+5 還是 3+3+3+3+3？