今（2016）年第一個颱風除了帶來了風雨及災情之外，也顯示出台東與台灣其他地區之間的距離，新聞媒體的報導反映出其中的落差。無可否認的，台東在台灣人的心裡就是個遙遠的地方。
從事昆蟲及自然攝影書寫的楊維晟，在台灣近十餘年來的自然出版中受到相當的肯定，但原本是台北人的他，因為移居台東而讓視角有所轉變，在《台東之眼》一書可以明顯地感受到這種在地特質。對於現代的「文明人」而言，自然觀察總有探索的意味，不論是藉由昂貴的器材或是專注的能力及態度，但我們所能夠得到的「發現」，不過就是自然界中已經運作億萬年的常態，眾多的意外驚喜都不過就是理所當然而已。
對於自然生態而言，我們總是以一種入侵者的態度鑿井挖礦，多多少少都是有那麼一點見外。當然，隨著態度與投入的程度不同，有些人只是一窩蜂的盲從者，只會拿香跟拜，一陣喧鬧之後可能多了一些影像或是資料的紀錄，其實對於觀察對象的生態行為仍然一無所知；相對地，用心的自然觀察者則除了能夠發覺現象之外，還能探究出生態系統運作的奧妙，具有書寫、繪畫以及攝影常才的則能夠以多樣的媒材、不同的角度留下精彩的創作，楊維晟當然是其中的佼佼者。
然而成了台東人之後，楊維晟原先那種外來入侵者的型態漸漸減淡，探索的角度也由外而內，態度自然也就完全不同的，這本新作《台東之眼》在我讀完之後，深深以為名之為台東之「心」也絕不為過，因為在文字描述以及攝影作品之中可以明確地看出來，他不只人在台東，心也在台東了。我並不想用自然書寫之中的經典《湖濱散記》或是《沙郡年記》作為比擬，任何的自然觀察與書寫都會因時因地因人而成為獨特的作品，但是我相信這本「台東自然日誌第一集」應該只是楊維晟台東在地創作的首發之作，日後將會走出一條不同於前輩或是他人的自然書寫之途。
說來台東對我而言並不陌生，十餘年來我經常因為工作的緣故前往，有時也能趁機看看樂山的赤腹鷹遷移、利嘉林道上林鵰與熊鷹的飛行，或者與山裡的孩子聊聊遙遠國度拍攝的生態影片。除此之外，我對於台東的瞭解甚為匱乏，甚至於連一般的觀光客都不如，唯一烙印於心的台東印象就是一邊是山、一邊是海那麼鮮明，就算始終是個外人，我某一部份的心也留在台東了。
坦白說，早在廿年前我就有離開台北的計畫，只是當時台東對我而言過於遙遠，幻想的距離僅能及於花蓮。當然，我最後那裡也沒去，反而成了純度更高的台北人。但楊維晟的《台東之眼》卻喚醒了我深埋已久的夢想，而且他看到、記錄得要比我能做的多太多了，而且讓我發現真正的距離不在於地球上兩個點之間的大圓航線，而是心的位置。
尼伯特颱風過後，台東的容貌或許有所不同了，但透過《台東之眼》，楊維晟為災前的台東做了完美的存證，可以作為對照，也可以期待之用，相信風雨過後台東的自然之美，會憑藉著大地的力量重新恢復書中的模樣。
所謂地遠心自偏，恐怕只是偏見裡的邊陲心態，因為心不在此，於是感覺上就成了「最遠的他方」。但如果能夠以扎根的態度居留下來，那麼不論是台東或是何處，都將是「最近的遠方」。透過楊維晟的《台東之眼》，我們可以看到遙遠的距離隨心態而消失，才得以用最接近、最真實的方式看見台東這個地方。