海基會12日舉行第九屆董監事第一次臨時聯席會議，補選前外交部長田弘茂為新任海基會董事長、陸委會副主委張天欽為副董事長暨秘書長。田弘茂致詞時表示，希望兩岸可以用正面積極的態度，逢山開路、過水架橋，在過去兩岸交流的基礎上，繼續讓海基會和海協會為兩岸人民謀求福祉。
田弘茂先脫稿表示，擔任這個工作，不是生命中規劃的職務，但在總統蔡英文委以重任下，會全力以赴。
他指出，過去幾個月兩岸發生多起意外，海基會本人道精神協助，持續發函給海協會表達慰問，七月份發生陸客團在台北附近火燒車事件，八月份我方旅遊團在福建翻覆，相關同仁全力協調處理善後，充分發揮人溺己溺的大愛精神。大陸也以人道為先，積極協助雙方家屬處理善後，表達由衷感謝。
海基會是政府唯一授權處理兩岸公權力的機構，接受政府委託，推動兩岸協商交流，目前協商與交流，雖然有所不順，只要有信心和耐心，化解兩岸。海基會過去每年處理的服務案件，高達四十萬件，未來在董監事指導和同仁努力下提供更多元更優質的服務，讓兩岸民眾有感。田弘茂擔任工總最高顧問時，工總理事長許勝雄為兩岸產業合作提供見解，雖然不敢說了解各項產業發展需求，但很關心如何協助台商拓展商機，解決他們所面臨的問題。
田弘茂向台商喊話表示，他會盡力為大陸台商排憂解難，做好海基會服務的角色，海基會是台商的娘家，9月14日要舉辦大陸台商秋節座談聯誼活動，他將第一次和大陸各地台商協會負責人面對面交換意見，一定會善加利用這次機會，謙虛地傾聽台商的聲音，兩岸開放交流已經30年，雖然歷經各種波折，但營造和平穩定、安居樂業的環境，是兩岸人民始終不變的願望和期盼。
他也引俗語表示，人生沒有過不了的坎坷，只要兩岸用更寬廣的心胸和智慧，對兩岸關係保持正面積極的態度，自然可以逢山開路，過水架橋。兩會交流協商機制非常不容易，如果再次被迫停擺，對兩岸民眾都是莫大的損失，希望大陸方面可以以民為念，在過去兩岸交流成果的基礎上，繼續讓海基、海協兩會為民眾謀求福祉。