本書以內藤湖南的「螺旋史觀」論述近世以來中日文化傳播的軌跡。東亞文化形成的軌跡，是最初發生於黃河流域的中國文化逐漸發展而影響周邊民族，周邊民族吸收中國文化而產生「文化自覺」，周邊民族自覺的結果，終於形成影響中國的勢力，周邊的文化也流入中國。在中日學術交流與發展上，清末民初中日學術交流是以京都為中心，羅振玉、王國維來日，與以狩野直喜、內藤湖南為中心之京都中國學派進行活絡的學術交流。戰後，中國學術研究的傳統為台灣學界所承續，以九州大學為中心的九州學界的中國學研究也逐漸嶄露頭角。特別是七十年代以後，台灣儒學界與九州中國學界的交流盛況空前，至今三十年交流的成果豐碩。至於當代儒學的發展，可以在中日儒學的因革中，窺知結合日本近世以來以禮俗制度化，教化及於庶民的實際功能和戰後台灣新儒家感受時代，關懷社會而講學民間，提倡社會讀經之返本開新的儒學開展，乃是今日東亞儒學的發展取向。