在使用終端機來操作Linux作業系統的時候，經常會需要使用文字編輯器來瀏覽或是修改某個設定檔。有些終端機下的指令或工具(如visudo、git等)，會直接使用Linux終端機「預設」的文字編輯器來開啟文字檔，然而這個「預設」的文字編輯器卻很可能不是我們習慣使用的。那麼要如何修改成我們習慣使用的文字編輯器呢？
Linux終端機預設的文字編輯器是由「EDITOR」這個環境變數來控制的，可以先使用以下指令來查看目前「EDITOR」環境變數的內容。
如果沒有特別去設定「EDITOR」環境變數的話，Linux發行版通常不會替使用者預設「EDITOR」環境變數的值。那些會自行去使用文字編輯器的指令或工具，如果發現環境中沒有設定「EDITOR」環境變數的話，就會去參考其它設定值，或是直接使用某個特定的文字編輯器。當然，也不是所有的指令或工具都會先去讀取「EDITOR」環境變數來選定文字編輯器，只不過這已經算是約定俗成的用法了，如果您也是開發者的話最好還是遵守一下。
為了不需重複在終端機中輸入指令來設定「EDITOR」環境變數，我們可以去修改家目錄底下的「.bashrc」檔案，將修改「EDITOR」環境變數的指令寫進去，一勞永逸。例如要把「vim」設定為Linux終端機預設的文字編輯器，可以在「.bashrc」檔案中加上：
如果是基於Debian或是其衍生的Linux發行版的話，還有「editor」指令可以使用。「editor」指令算是Linux終端機下的各個文字編輯器的別名，預設通常會是用「nano」。
當然，由於「editor」是指令，因此可以使用「update-alternatives」指令來調整其實際對應的文字編輯器的指令名稱。如下：
如果有在系統中安裝多個文字編輯器，在執行以上指令後，就會全部列出來，此時輸入數字選擇一個習慣使用的文字編輯器即可。
如此一來，使用「editor」指令時，就會去執行我們所設定的文字編輯器啦！
通常只有針對Debian或是其衍生的Linux發行版所編譯的程式會去使用到「editor」指令。就拿「git commit」來說，原先在沒有用任何設定值或是環境變數來指定文字編輯器的時候，它預設會去使用以程式定數(hardcode)寫死的「vi」指令。然而，Debian系的Linux發行版所提供的git執行檔在執行「git commit」指令時，卻會去使用「editor」指令哦！也就是說，在Debian系以外的Linux發行版設定「editor」指令，不是一個很有效的自訂Linux終端機預設文字編輯器的方式。