漢劍本身設計就體現著秦漢時期大氣的風格，給​​人一種正氣和霸氣的感覺。
中國劍歷來講究平直端正，在傳統意識裡，不但人要行止端正，連劍也要端端正正。漢劍身挺直，劍刃由兩度弧曲而伸，入鞘則樸實無華，出鞘則鋒芒畢露。漢劍可以說非常準確的代表了中國儒家文化的溫良謙恭讓和外圓內方的風格。而其中所蘊涵的“藏”與“顯”都是這種精髓所在。
據史料記載，漢劍在當時主要是用於步兵配備的戰場實用兵器，配合盾牌使用，組成劍盾兵，直至西漢末環首刀逐漸取代漢劍成為戰場主流，傳說八面漢劍更容易於破甲。東漢後期，漢劍徹底退出戰場成為純粹的權貴象徵。主流戰場用漢劍多采用銅製裝具，樸實無華。士大夫權貴階級佩劍則為追求華美，裝具多采用玉具或使用錯金錯銀工藝，成為裝飾華美的工藝品。漢高祖劉邦起事，就是從劍斬白蛇開始，而其後漢代的皇帝無不佩劍。漢代的男子崇尚武力，男子成年後喜歡腰懸佩劍，奉為時尚。這一點連純粹的太學文生也不例外。所謂“劍者，君子武備，所以防身”就是這個道理。在西漢，官吏們佩劍是一種義務，特殊的儀式或場面更是不可缺少。
漢劍最大的變化有兩點：鋼鐵劍徹底取代了青銅劍；劍體日益窄長且劍鋒更尖銳。漢劍是最後一款以戰場使用為目的的劍。在漢劍之後，中國劍開始往裝飾品和武術方向發展，徹底退出戰場。