作為最無助、最純潔的群體，兒童往往會成為輕易受到攻擊的脆弱對象，這也是為什麽父母一定要擔當起“監護”的重任。整個故事都是圍繞著一個失蹤的4歲小女孩阿曼達·麥克萊展開的，然而到了最後，究竟是什麽原因致使阿曼達憑空不見似乎已經不再重要了，因為整個世界其實就是一個關於階級、腐敗、漂亮和無辜的曲折迷宮，也許她隻是迷失在了某個拐角處而已。
波士頓一個被稱為都切斯特的大型社區裏，在那條以堅韌的工人階級為主要居住群體的街道上，卻布滿了正在蒙受災難的破碎家庭和殘缺不全的夢想。而阿曼達就是在這裏忽然悄無聲息地失蹤了，似乎她從未到過這個世界一樣。警察似乎總是喜歡在不適當的時候出現，可是當你真正出現狀況的時候，卻發現完全指望不上他們。同樣地，警方也隻能對阿曼達這個案子兩手一攤，做無奈狀……沒有比絕望的家人更能體會失去親人的痛苦了，阿曼達的阿姨和姨父不願意輕易放棄一個生命，所以他們轉而來到一家私人偵察 所，委托帕特裏克·肯齊和安吉·根納羅共同調查外甥女的失蹤案，因為他們聽說帕特裏克神通廣大--這也是他們尋找阿曼達的最後希望了。
從小在這裏長大的帕特裏克和安吉是事業上的搭檔，也是生活中的戀人，他們決定先從熟悉的鄰裏環境中入手，再慢慢擴大調查的範圍。過程中，他們了解到阿曼達的母親海琳是一個純粹的癮君子，她對毒品的關心程度似乎遠勝於女兒的失蹤……帕特裏克和安吉決定從海琳身上打開突破口，然而當他們順藤摸瓜地調查了一係列毒品販子、詐騙犯、虐待兒童的人時，卻發現自己竟然也卷進了波士頓最黑暗的心髒地帶，在這裏，阿曼達的名字似乎變得更加地遙不可及。這個時候，媒體也適時地插手案件，在無情的聚光燈下，似乎沒有任何能夠隱藏起來的秘密。不堪其擾的探員雷米·布萊森特以及警官傑克·道爾隻好同意和帕特裏克暫時合作，盡快讓案件水落石出，好堵住這些最愛說三道四、引起恐慌的記者的嘴--正像這個案子加諸在情感上的痛苦一樣，一切似乎都在慢慢地失控，而阿曼達的命運中悲慘的真相，會把帕特裏克帶往何處呢？
也許，每個人都想嚐試繼續自己的生活，但靈魂已經受到了深深的折磨的帕特裏克卻發現自己的雙腿像灌了鉛一樣，隻能待在原地動彈不得，所以他選擇按照整個案件的線索，原路返回。重新審閱 來時路的帕特裏克驚異 地發現，自己竟然被引誘至一個由謊言和無法言明的暴力編織起來的強力網中，至於真相，則藏著一個讓人震動 的秘密。至此，帕特裏克站在道德選擇的十字路口中，進退兩難，而他同時也會忍不住問自己，到底怎麽做才算是“伸張正義”呢？