從存款 5.62 美金到身價百萬，這位打破 Drake 紀錄的 20 歲男歌手大有來頭。
如果你有留意音樂新聞，那你可能也發現了全世界最具公信力之一的音樂串流平台 Billboard 上出現了一個新鮮面孔 – Lil Nas X。這位剛滿 20 歲的樂壇新人憑藉他的單曲《Old Town Road》登上了 Billboard 排行榜的冠軍寶座，且迄今為止已蟬聯了 11 周冠軍。毫不誇張地說， Lil Nas X 的爆紅是 2019 年度音樂界最有趣的事件之一。他不單是自 2016 年來首次登上 Billboard 榜單就攀升至冠軍的男歌手，還以 8,000 萬的單周串流次數打破了 Drake 憑藉單曲《God’s Plan》所創下的舊紀錄 – 6,900 萬。
Lil Nas X 本名 Montero Lamar Hill，1999 年 4 月 9 日 出生於美國嘻哈之城亞特蘭大。幾個月前，他從大學退學，富國銀行（Wells Fargo）的賬戶餘額為 5.62 美元。而在今年 4 月的 20 歲生日前夕，他被著名唱片公司 Columbia Records 以 7 位數美金簽了下來，除了天文數字般的簽約金外，現在的他單憑《Old Town Road》線上串流就能為他帶來每周 35 萬美金的收益。從一個默默無聞的大學輟學青年，轉變成與一線音樂人們合作的當紅歌手。如此奇跡般的經歷讓這位年輕人迅速成為焦點人物，而從他的爆紅之路中，我們能獲得什麽啟示呢？
回歸到歌曲本身，《Old Town Road》之所以迅速躥紅，與它別具一格的曲風有很大關係。在這首歌爆紅之前，它被 Billboard 歸在 Country Music 的分類中，但當這首歌在 Billboard 的熱門鄉村歌曲排行榜中佔據第十九名的位置的時候引發了人們的爭議：這首歌究竟是屬於「Country」還是「Trap」類別呢？隨後 Billboard 將其從鄉村音樂分類移除，並解釋「與藝術家的種族無關」。
這一事件無疑為 Lil Nas X 和這首單曲增加了更多的關注度和話題討論度，可正是因其無法被歸類和定義的曲風，讓它成為了榜單黑馬。反觀如今的音樂大環境，像 Lil Nas X 嘗試新風格的成功音樂人也有如 Billie Eilish 這樣的先例，年輕的音樂人們不願被束縛在條條框框內，聽眾們也很容易接受新鮮事物。在 Lil Nas X 早前發布的首張 EP《7》裏，第二首《Panini》採樣了 Kurt Cobain 的代表作《In Bloom》，並得到了 Cobain 女兒 Frances Bean Cobain 的授權。另一首《Bring U Down》亦加入了搖滾元素，Country-Rock-Trap 曲風又一次刷新了人們對他的看法。
2018 年底，Lil Nas X 將製作好的《Old Town Road》音軌上傳到了短視頻平台 Tik Tok 上，那時也正是遊戲《荒野大鏢客：救贖2》引發熱議的時期。加上以《無神》和《西部世界》為代表的一批影視作品的影響，西部牛仔文化卷土重來。在 Tik Tok 上，這股西部牛仔熱潮形成了一個名為「Yeehaw Challenge」的短視頻模仿熱，數百萬視頻創作者將這首歌作為背景音樂。借助該曲在 Tik Tok 收獲的人氣，Lil Nas X 完全採用《荒野大鏢客：救贖2》的遊戲畫面為這首歌製作了 MV。
從一開始，他創作《Old Town Road》的目的就是要製造病毒式傳播。「這是我真正構思的第一首歌，我當時想，我要把它寫得簡短些，讓它朗朗上口，我想讓它成為人們每天都會說的話。」在創作歌曲之前，他已經在考慮製作表情包了。之所以有這樣的思維，是因為他本身是 Twitter 上 Memes 賬號的創建者。除此之外，他還有很多其他的賬戶，他深入 Twitter，結交朋友，在幾個不同的賬戶上發布表情包和搞笑話題。創建這些 Twitter 賬戶的目的都是為了積累粉絲，這樣他就有了一個平台，有一天可以推廣自己。
《Old Town Road》的 beat，是他用 $29.99 美金在 Beats 分享交易平台「Beatstars」上向一位 19 歲荷蘭男孩 Kiowa Roukema（藝名 YoungKio）購買的。2018 年 12月初，他在 Twitter 上發布了這首歌的片段，兩周後發布了整首歌。他不停地利用馬和牛仔的表情包做宣傳，提升歌曲的討論度。在去年 12 月發布最初的片段兩天後，他在 Twitter 上發了一條後續請求：「Twitter 請幫我找到 Billy Ray Cyrus。」果然，在 4 個月之後，與 Billy Ray Cyrus 合作的 remix 版本《Old Town Road》發布了。「如果你有足夠的轉發量，Twitter 可以讓很多事情發生。」他說。
與哥倫比亞唱片公司（Columbia Records）簽了一份大合同之後，知名製作二人組 Take A Daytrip 為 Lil Nas X 的新歌配上了從嘻哈到流行朋克的一系列節奏，Cardi B 擔任了 EP 《7》中的嘉賓角色，《Old Town Road》微電影般的官方 MV 也邀請到了 Diplo、Chris Rock、Vince Staples、Rico Nasty 等藝人客串其中，這些重量級的合作夥伴讓他的首張 EP 更具含金量。
除此之外，這張 EP 的動畫製作也是相當有看頭。與 Cardi B 合作的那首《Rodeo》以及另一首歌曲《Bring U Down》，便請來當紅視覺藝術家 FVCKRENDER 操刀。如果你有留意 HYPEBEAST 之前的報道，應該對這位因 Instagram 濾鏡功能一炮而紅的 3D 視覺藝術家不陌生，沒錯，他就是讓 Virgil Abloh x IKEA 地毯懸浮半空的那位。另外幾首歌的視覺呈現也是相當多元且令人印象深刻，如與藝術家 Black Kathryn 合作的賽博朋克感的《Panini》、略帶 Roblox 遊戲風格的《Kick It 》、輕松漫畫感的《C7osure (You Like)》以及超現實主義畫風的《F9mily (You & Me)》。
Lil Nas X 只是曇花一現的奇跡嗎？一年後我們還會繼續討論他嗎？從他的爆紅之路我們總結出來的這 5 個關鍵詞會否是數字時代可複製的爆紅模板呢？由於《Old Town Road》的大獲成功，人們對他的音樂動作都寄予巨大的期望，但如果將期望從等式中移開，聽聽他幾天前發布的首張 EP 中的歌曲中所表現出的潛力，你會發現這是位前途無量的年輕藝術家的一張出色的作品。上個月，HYPEBEAST 與 Lil Nas X 一起探訪了紐約最大的西部服飾與生活方式店鋪「Western Spirit」，並讓他挑選和採購了適合自己的西部風格單品，感興趣的朋友們不妨點擊下方視頻觀看：
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MV 拍攝由 Jonah Hill 操刀。