俄國工人運動的近況，對政治科學家和社會學家是個謎。一方面，從俄羅斯大力推行市場改革以來，工人的實質工資下降了一半有多，而且拖欠工資；過去十年來，從全面就業滑落到12%失業率；企業無法提供工人在蘇聯時代享有的社會福利，而藍領工人和體力工人的地位也處在社會低位。儘管這樣，在另一方面，工人卻沒有顯著的勞工運動和工會運動作出回應。尤有甚者，經過1995-97年一輪工業行動後，工人的罷工次數更有下降。據官方記載顯示，這些年間，縱使出現罷工，也主要是來自教師追討欠薪。在市場改革8年來，勞工運動殊不成氣候。人們記憶猶新，在1989-91年，俄國全國受到礦工大罷工的震撼，工人在一夜之間，從沉默中爆出火花。
俄國工運低迷，工人消極被動的因素，主要有四大方面：一，工人的可見工資雖然大幅下降，但消費卻沒有相應減少。這方面，主要是工人獲得分配小片土地，可以生產自己消費的糧食，而且，他們大量做非法兼職，有了其他來源的收入補貼。
第二，在經濟陷入深重危機、生產下降時期，當企業的開工率降到只有常態的三分一，罷工行動不容易獲得成功。成功的罷工行動，一般在經濟增長時期更多。
第三，1989-91年的罷工運動取得了全國普遍的同情和支持，也沒有遇到政府大力反對。但是，在1992年後，新聞媒介一致譴責所有罷工行動，而管理層、地方和聯邦政府，也用盡一切手段鎮壓罷工，從開除到起訴不等。
第四，工人缺乏組織經驗，也沒有在鬥爭中組織起來保衛權利的經驗。傳統的工會結構，在蘇聯時代已經僵化，失去活動能力，往往傾向妥協，而新興的工會仍然微弱。
在1992-93年間，工人一般採用普通的罷工方式來爭取應有的工資。這些行動容或勝利，勝利也是局部而短暫的，迅速便被深化的經濟危機吞沒；2-3個月內，便迅速把工人爭得的成果，例如增加了的工資，用通貨膨脹的形式收回。
繼後的日子裡，俄國工人更多用走投無路和絕望的方式行動，例如工人、醫務人員、教師等此起彼伏的絕食浪潮。待到這種絕望行動被政府和僱主熟視無睹，在1996-97年間，工人轉以激烈的行動作出訴求，從而出現堵截鐵路交通線的行動；在1998年，礦工更派出代表前往莫斯科作長線示威，並且提出政治要求。政府和管理階層對這些堵路行動和在首都示威的行動，最初是被迫作出妥協，因為堵路影響了沿線的經濟活動和利益。工人方面，一旦要求得到回應，也是立即收手。然而，政府和僱主日漸採取強硬的行動，運用軍警鎮壓和法庭起訴等行動雙管齊下，打壓工人。所以，工人縱然得到一時的勝利，但長遠來說，仍然是輸家。
激烈的市場「改革」經歷8年之後，工人運動的鬥爭方面，開始有了新的取向；不過，在這方面的例子，還是寥寥可數，而且只見皮毛。但變化的跡象還是出現了。
主要的是，工人從消極被動的抗議戰術，轉而變為主動鬥爭，爭取改變工作條件，而且鬥爭的方式也有了改變，那就是採用工人接管工廠的生產管理的形式。
這樣的鬥爭，從1998年開始，在個別地區個別工廠發生了好幾宗。例如在圖拉州的一家機械工程廠，工人為了防範管理層變賣廠房資產，主動接管了生產的控制權，實行了工人管理，把舊的管理層趕走，實行由工人自己選出廠長。行動被法庭判以非法，還把工人選出的廠長拘捕。不過，工人仍然成功的使前任廠長和舊管理層的數個成員受解僱，而且，工人組成的罷工委員會仍然得以設立管理機制，監察工廠的銷售情形，以杜絕廠方做假賬。管理層被迫採納了工人這個創舉。
在其他地方，也出現異曲同工的停工情形。在過去，工人用停工來佔據工廠的行動，一般是迫使生產停頓下來，以強迫管理層向工人的要求讓步。在近數年間，已發生過的十多宗相同的工人行動——工人佔領工廠，控制工廠資產，而且繼續開工。這些行動，並且獲得了其他工廠發動的同情罷工來支援。
在俄國，工人的鬥爭行動，一般不會被新聞媒體報道；縱使得到報道，也是大話連篇的負面新聞。工人的行動愈成功，受傳播媒介的打壓、歪曲便更甚。在列寧格勒州的蘇維埃茨基市一家製紙工廠的鬥爭，是其中一個突出的例子。這家紙廠從1993年開始轉為私營，在這個過程中違反了多條法律。股份新擁有人和管理層購下了工人全部股權，然後把工廠再轉手，這個過程也同樣的有多起違法行為，只指出一點便夠了：轉售價比工廠的賬面售價低了4.5倍，而且新買主只支付了5分1的訂金，不用再花分文，便取得了工廠的擁有權。地方政府在1980年代曾經投下了7億美元更新廠房及設備，新買主現在僅付出3.8百萬美元便取得了工廠的業權。
即使這樣，這個工廠的真正物主變得神秘起來，查起賬目，發現前前後後都是一連串虛假的資料，例如自稱屬於英資，卻發現在英國並無註冊，而買主也不是英國人。實際的買主，其實是地方上的大酒販。在1995-96年，為了訛騙工廠割價出售，當時的廠主宣佈破產，致使售價大降；新買主購入後，企圖把廠房及設備全部再轉售，只保留一個木材轉運站。這個發展，被地方上的法院裁定違法，下令停止交易。但新買主仍然控制著工廠實權。事情發展至此，工人終於忍無可忍，佔領了工廠，設置工人護衛隊看守，選出廠長，繼續生產，實行工人獨立管理工廠。
工人接手管理工廠後，一夜之間，工廠從原來的破產變成有利可圖，工人不僅獲得加薪，發還欠薪，而且還有餘力，支付工人的社會福利，向政府繳交稅款！
廠主最先派出私人保安公司嘗試收回工廠，行動失敗後，得到政府支持，派出鎮壓部隊與私營保安部隊雙管齊下，向工人進攻。此外，工廠的未來買主，強迫鐵路局停止運載供應給該廠的生產物資，也不准運出製成產品。不過，工人早有準備，已組織好陣勢迎接突襲。這支工人糾察隊恭候在辦公室部門，迎接這支一向用來鎮壓監獄暴動的「旋風部隊」。工人糾察隊內，有6成是手無寸鐵的女職工。「旋風部隊」知道無法突破工人的防線，便毆打了幾個工人，抓住他們做人資，而且恣意破壞廠房，造成嚴重的物資破壞。當工人派出代表試圖與「旋風部隊」談判，卻被開槍傷害，造成了兩名工人受傷。最後，在工人的盛怒下，未來廠主把部隊撤走。
在1990年代中，當工廠宣佈破產，工人只是逆來順受，勒緊肚皮，到了飢不裹腹，僅能靠社會福利救濟度日，而且仍然不作反抗。現在，工人一旦把工廠接管，發現自己是能夠令生產線朝氣勃勃，興盛運作，他們便拒絕妥協，拒不交出工廠。
新聞媒介當然是盡情捏造，詆譭工人鬥爭的客觀背景，歪曲事件的真相，而社會的反應也各有不同。在聖彼得堡和列寧格勒州一些工廠，工人進行募捐，資助進行鬥爭的紙廠工人。在列寧格勒，一家金屬工廠的工人也組成工人縱隊，而廠內的工會委員會把自己的辦公室轉為團結支援中心，組織示威行動支援紙廠工人。在莫斯科，國會杜馬通過議案，支持紙廠工人，議案僅有一票的反對。在學術界，一個名為「爭取民主和社會主義協會」的組織，也迅速派出慰問代表團，並且和一部份杜馬成員，偕同紙廠工人的代表，舉行新聞招待會。這個鬥爭仍然繼續發展，仍然不知道結局。
歷史的嘲諷：俄羅斯倘能產生一個有實效的「企業階級」，這個階級就不是那些藉著私營化而盜竊國家公產的「新俄羅斯人」，而卻是有組織的工人！