位於青海的腹地。河源一為扎曲，二為約古宗列渠，三是卡日曲。扎曲一年之中大部分時間乾涸，而卡日曲最長是以五個泉眼開始的，流域面積也最大，在旱季也不乾涸，是黃河的正源。古宗列曲，僅有一個泉眼，是一個東西長40公里，南北寬約60公里的橢園形盆地，內有100多個小水泊，似繁星點點，又似晶瑩的粒粒珍珠。星宿海，歷史上曾被用來表示整個黃河源頭地區，實際上可以説是黃河出山東行後第一個加油站。這個“海”是一個盆形濕地，東西長約30公里左右，南北的距離較短，僅幾公里至十幾公里之間。説是“海”並非到處有水，而是在盆地中相對更低窪的地方聚集有水，擁有眾多的大大小小水坑和水塘，多到用滿天星斗來比擬也不顯得過分。灌木有的長到一米高，魚類繁多，水鳥成群，湖邊的草灘上還有黃羊、野驢不時出現。