2、 大歷史的斷代很容易，因為中國人自古喜歡搞斷代，一個王朝的滅亡與興起往往都有非常明確的記載。但「斷代之中的斷代」就比較麻煩了，比方說漢朝有四百多年，怎麼可能整體文化都一樣？再加上空間的區隔，研究古代區域地理的就會變得很麻煩，要同時處理區域差異與時間變異。 整個漢代包含了至少四種不同的區域地理劃分，劉邦建國時是一種，當時還包含了好多諸侯國。七國之亂之後，很多諸侯國不見或是變小了，是第二種。漢武帝到處打仗，北、西北、西南都有很明顯的擴張，是第三種。到了東漢，整體的國防策略都不一樣了，外族大舉搬進來住，協助國防事宜，是第四種。如果把東漢末年的割據勢力也算進去的話，那就有五種了。 跟剛剛提到的文化語彙一樣，研究「漢代區域文化地理」這個議題，得先問「漢代」是哪些漢代？然後才能討論「區域」是哪些區域，最後才能夠進入所謂的文化地理。（「文化」本身也很複雜，就不聊了） 3、 「炎黃子孫」、「中華民族」或「龍的傳人」都是一種被創造出來的英雄祖先觀念，當我們說「我是炎黃子孫」的時候，不代表我在血統上與上古某人（或某飛天怪獸？）有了連接，而是代表我與那些說「我是炎黃子孫」的人有同樣的「國族認同」。換言之，這樣的認同與種族無關，是一種基於政治號召需要被創造出來的想像中的國族，目的是為了與「非我族類」區隔。 從夏朝而來的「諸夏」，是相對於戎狄而來的；從漢朝而來的「漢人」，是相對於匈奴、羌等族群而來的；從唐朝而來的「唐人」，是相對於朝鮮、日本、美國人而來的。China比較麻煩，有人說是秦，有人說是「絲路」的音轉，也有人認為是從昌南瓷器（後來的景德鎮）來的。據說東歐語音裡的中國，讀起來跟中文的「秦」一模一樣，雖然這也是一個證據，但古今語音變化很大，中國、中亞與東歐的語音到底兩千年前是怎樣，誰也不敢肯定。 漢武帝的輪台詔記載：匈奴人假裝要投降，把自己的馬前後腳綁起來，放在漢人的城池下，留言說道：「秦人，我匄若馬」，意思是「秦人啊，我乞求你的馬」。顏師古注解的十分清楚：「謂中國人為秦人，習故言也。」由於有這條西漢時代的資料，我們可以很肯定China這個英文名字是來自於「秦」， 這麼名字其實跟漢人一樣，是代表與匈奴等外族不一樣的農耕帝國，也就是古代中國。 回來談「炎黃子孫」。有趣的是，會自稱自己是「炎黃子孫」的人都是哪些人？答案是蠻夷。在中國歷史上，住在華夏四周的蠻夷為了表達自己也是中原的一份子，夠資格進來「問鼎」，往往會說自己的祖先是某個上古聖人，要扯當然要扯遠一些，免得被看破手腳，傳說中的炎帝與黃帝到底是誰根本沒人搞得清楚，「他們」的傳說也就同時是「我們」的傳說了。 另一個有趣的例子是滿清末年，革命黨在推翻滿人皇帝之前，要「驅逐韃虜」，革命成功之後，先是「五族共和」，然後大家就都變成「中華民族」了。