法國作曲家拉威爾 (Maurice Ravel1875-1937) 的作品以音音推敲，沒有半點筆誤、精準適中而馳名。他雖與德布西並稱為印象樂派的大師，但是拉威爾所追求的效果更精確犀利，以大量的裝飾效果點綴音樂結構。若說德布西的音樂給人漂浮在空中的感覺，拉威爾的音樂則像精巧的天文計時器，精確地指示時間。對於他那精確的作曲手法，史特拉汶斯基甚至以「瑞士鐘錶匠」 (Swiss watchmaker) 來稱呼他。
拉威爾最知名作品是《波麗露》，其實拉威爾本人對《波麗露》的評價很低，甚至不解為何這麼受歡迎？他自己評論：「我只寫過一首算得上成功的作品，那就是《波麗露》，但不幸的是，這首曲子裡根本沒有什麼音樂。」1928年11月22日《波麗露》在巴黎歌劇院首演，擔任鋼琴彈奏的是大師魯賓斯坦，結果受到熱烈迴響，觀眾在曲末時狂喊安可。《波麗露》問世以後，立即傳遍了歐洲和北美。有一說，當時他也喬裝成一般觀眾觀賞，演出結束後問身旁女士對於這首樂曲的感想？「作曲的…他瘋了！」拉威爾興奮地握著女士的手說：「妳真是我的知音」。
《波麗露》的產生是拉威爾接受俄羅斯芭蕾舞者伊達魯賓斯坦之託創作譜曲，她希望拉威爾在曲中注入西班牙風格，原本拉威爾想拿阿爾班尼士的伊比利亞鋼琴組曲來改編，因未獲授權，拉威爾只得心不甘情不願地重新創作一首帶有異國風情的舞曲，透過一個固定旋律的循環茁壯貫穿整首曲子。
拉威爾在這首樂曲中將畢生配器功力發揮到極致，讓單一主題與答句在樂曲中反覆9次不作任何發展，並在每一次的反覆中讓不同的樂器演奏主題，再漸次加入越來越豐富的音響效果，整首樂曲聽來非但不枯燥乏味、更顯生動有趣。