在《被奪走的12年》(12 Years A Slave)裡，男主角Soloman有一句話先後出現了兩次，那就是他分別向兩個苦命的女奴說，「How can you fall into such despair？」但這話自然沒有答案，白人主人口中的上帝，從沒有眷顧這群黑奴，Soloman也沒有膽量出走，或是策劃甚麼反抗，因為那只是死路一條。求死不得，而希望如此虛妄，人間就是地獄。
片中每個黑奴都嘗過被折磨的痛苦，也被迫要旁觀同胞被虐而不吭一聲，甚至代主人執起皮鞭行惡。善和惡的界線如此模糊，Benedict Cumberbatch飾演的主人會為女奴被迫與子女永別而感觸，會憐惜Soloman的才華與膽識而相贈小提琴，但他的善畢竟是懦弱的，對照後來Michael Fassbender演出的貪婪與癲狂，終究沒有誰特別高尚。一臉滄桑的主角最終回到家，只能淚流滿面地看著眼前那些他白白錯過的一切。當初被迫遺下了至親，最後也只能遺下那些跟他一同承受無盡煎熬的人，沒有甚麼再能償還，那當然不能是公義。
這是一部呈現黑奴悲慘史實的電影，但導演Steve McQueen不只旨在訴說黑人的歷史苦難，更不為歌頌甚麼希望與人類社會的進步，而是刻劃絕望，刻劃所謂愛和自由的不得為之，一如前作《大絕食》與《色辱》相承的主題：人世與身體，互為喻像，同是一座黑暗的囚牢，自由與尊嚴，始自視死如歸的孤絕反抗。
走出戲院，我只是感到落寞。黑奴成為了歷史，但slavery沒有，我想起被虐打、被斬手指的印傭。還有我城晦暗的將來，勢將埋沒的價值。雖云天大地大，但出走又能走到何處。片中Soloman走過林間的黑奴行刑地，與將亡者一瞬眼光對望。那是命運的交接與相認：誰自由了？誰真正逃出了煉獄？
發電方案只能二選一？