十六歲的瑪利婭一直不明白，為什麼爸爸決定要離鄉背井，前往「福爾摩沙」那個與荷蘭完全不同的蠻荒世界。
瑪利婭一家人住在台夫特1的新禮拜堂旁，有一棟雖然不大但很舒適的房子，三層樓，五個房間，而且靠著運河。他們家有一艘大船、一艘小船，瑪利婭最喜歡和姊妹們划著小船，在台夫特的運河中穿梭。她們的爸爸是牧師亨布魯克2，生於鹿特丹，從萊登神學院畢業後派駐到台夫特牧會，在台夫特和安娜成婚，小孩也都是在台夫特出生。他們一家人在台夫特備受尊重，一直過著其樂融融的日子。
爸爸決定去福爾摩沙，是因為聽了他在萊登大學神學院的前輩學長尤羅伯牧師3對福爾摩沙的描述。尤羅伯在福爾摩沙前後服務了十四年，一六四三年才離開福爾摩沙回到荷蘭。
尤羅伯回到故鄉台夫特以後，對福爾摩沙人一直念念不忘，於是在這一年春天一個下雨天的下午，來到了亨布魯克的家。
瑪利婭永遠忘不了，她在客廳門後偶然聽到的爸爸和尤羅伯的對話。
「既然他們有獵人頭的惡習，為什麼你那麼喜歡他們？」爸爸問道。瑪利婭正要端出小餅乾招待客人，偶然間聽到「獵人頭」的字眼，不由得屏氣聆聽。
「說起來很矛盾，他們確實有獵頭的習慣，但他們並不是食人族，也不凶暴。」 尤羅伯解釋著福爾摩沙人的生活習俗。「這麼說你一定會覺得很奇怪，其實福爾摩沙人算是善良的民族，他們獵頭只是個不幸的習俗，用來證明狩獵者的勇士氣魄。他們並不愁吃，因為福爾摩沙的整個大草原到處是梅花鹿。福爾摩沙人很聰明，有計畫地捕殺野鹿，絕不過量，人與鹿群維持著很好的平衡。福爾摩沙人太好命了，只有梅花鹿以及各種美麗的鳥類，卻沒有老虎、獅子等凶惡的動物，會傷人的頂多只有一些野豬。聽說高山的地方有一些黑熊，還有體型比較小一點的豹。
話鋒一轉，尤羅伯談起他在福爾摩沙宣教的心得：「所以只要教以基督教義，讓他們有文明觀念，要好好相處，大家相愛，不要互相殺來殺去，不要把獵頭當成勇士象徵，一方面可以救許多人，一方面我們的改革教派會在福爾摩沙找到最好的信徒。
尤羅伯說到最後，語氣裡顯然帶著得意。他那天和爸爸談了一整個下午，還留下來吃晚餐。在餐桌上，他取出一張東印度地圖，那是瑪利婭沒有見過的世界角落。本來瑪利婭以為，東方就是出產漂亮絲綢與青花瓷的大明國，現在台夫特就興起一股製造東方風格青花瓷的風潮。她沒想到，東方仍然有存在獵人頭土著的大島嶼，而這個島嶼的名字竟然叫「福爾摩沙」。福爾摩沙是「美麗之島」的意思，這與獵人頭土著多麼不相稱！