這是個罕見的場景：在德國法蘭克福市的歐洲央行前，占領行動的活躍分子紮營長達297天。 他們不畏風雨寒冷與警力，也不因歐洲央行職員的好言勸慰而動搖，一直堅守在潮濕的草地上。然而，這一切為的是什麼？占領行動的活躍分子並未提出任何具體訴求。儘管繪製了寫有「銀行不該太猖狂」或「我們就是那99％」的海報，但除了這些空泛的控訴外，他們並沒有提出任何改革構想，他們只是對於失控的金融勢力統治著世界的情勢，有著強烈不安感。
從新石器時代到十八世紀，數千年來人類的生活方式大同小異：大多數人從事農耕工作，以穀物或莢豆為食，其中許多人的勞動所得僅能勉強餬口；但接著工業化突然出現，並帶來令人意想不到的財富。
現代資本主義並非物理學的變體，是偶然形成的。現代資本主義是人類的文化成就，很可能也是一項最令人讚嘆的發明，因為資本主義是人類創造出來的第一種動態系統，而經濟成長一旦啟動，就再也無法攔阻。儘管危機一再發生，科技發展依然持續前行──而網路的發展更是方興未艾。
古羅馬人是其後代子孫的楷模。直到十七世紀時，許多歐洲人還認為想再次達到古希臘羅馬時期的成就，甚至超越他們是不可能的事。幾乎在所有領域，古希臘與羅馬人都是風格的開創者：他們的建築藝術不斷受到後世模仿，他們的哲學也源源本本傳承下來；至於羅馬帝國鼎盛時期，領土東起波斯，西至西班牙，南起撒哈拉沙漠，北至今日之約克郡，幅員之廣更是令人歎為觀止，此後再沒有任何一個歐洲帝國擁有如此廣大的疆域。至於他們的軍事與行政史更是後代人所熱中探討的。一直到二十世紀，有相當長一段時間，拉丁文一直都是德國文理高中（Gymnasium）的必修課程，每位學生都嘗過凱撒《高盧戰記》（Commentarii de Bello Gallico）的苦頭。
幾乎在所有的領域中，古羅馬人都成就斐然，但為何他們未發展出資本主義？早在十九世紀，史學家發現工業化帶來的衝擊有多強大時，便已開始探討這個問題。回顧歷史，指數型成長未在古羅馬時代出現，委實令人難以理解。
其實古羅馬式的資本主義並不乏潛在顧客，當時的羅馬城聚居著一百萬名居民，亞歷山大城（Alexandria）與安提阿城（Antiochia）則各有三十萬名居民。當時的建築師一如他們在十九世紀的同業，已經思考必須將這些居民向上堆棧，才容納得下這麼多人，因此當時的羅馬已經出現了七層樓高的出租公寓「insulae」。