總體的框架按時間點進行劃分，存貨管理落實到每個時段的主要任務是不同的。根據產品以及銷售的特點，可將存貨的生命週期分成5個時段。例如在1/6有效期內，產品是最新鮮的，無論哪個渠道都喜歡，我們標成綠色；超過1/3的貨就有些渠道不情願收了，如果售價不想因此打折扣，只能指定渠道發貨，因此我們標成有警示意味的黃色；通常合同中還有一個承諾客戶的時間，比如貨物不能超過1/2有效期，像兩年有效期的貨賣了一整年還沒賣完，經銷商一般也不再願意主動下單補這個批次的貨了。要是不狠狠地給一些讓利政策，難以令這部分產品出庫，因此我們標成紅色；過了保質期誰也不敢賣了，只能默默處理，以免流入市場擾亂正常銷售，於是我們標成灰色。