出生於日治時期，年近九旬的奇美集團創辦人許文龍，對於「辦博物館」的夢想其實自小時候便開始札根。當時仍就讀小學的他經常到住家附近一座由日本人設立的博物館參觀，這座博物館便是台南州立教育博物館（前身為台南博物館），為台灣第一座公共博物館。他自言：「對孩子來說，免費參觀豐富又好看的博物館非常有吸引力，所以放學後我不是去魚塭玩耍，就是待在博物館。這個博物館在我的童年記憶留下深刻印象，因此日後在從事文化事業時，籌辦一個為大眾開放的博物館，便成為我的優先考慮。」熟知許文龍的人都不免提起他對藝術與音樂的熱愛，而他不只是欣賞，也自己演奏、創作或臨摹喜愛的作品，許文龍曾談到某次他日治時代的恩師大友先生帶學生看米勒（Jean-François Millet）的《晚禱》（L’Angélus）時問道：「他們在祈禱，你有聽到鐘聲嗎？」畫布上的顏料竟然可以傳達出鐘聲，而且彷彿真的響徹在耳際！這個震撼感使原本就對藝術感興趣的許文龍自當時想開始畫圖，而成長階段在電影中所聽到的提琴樂聲也成為他終生迷戀的對象。
在奇美博物館正式揭幕前，博物館前廣場與佔地遼闊的白色博物館建築體便已吸引不少市民目光，副館長郭玲玲表示，因藏品內容主要以西洋美術為主，「而希臘神話正是西方文化發展的重要精髓，因此館方特別以希臘神話故事為基調，為博物館館區的各處景點命名，目的就是希望以說故事的方式，將希臘神話潛移默化帶入參觀之中，讓觀眾心領神會的欣賞」。在進入園區入口大道後，首先看到的是奇美引以自豪的大理石群雕「阿波羅噴泉廣場」。這組群雕作品是館方委由法國藝術家裴路德（Gilles Perrault），以等比複製17世紀法國雕塑家圖比（Jean-Baptiste Tuby）於凡爾賽宮製作的阿波羅噴泉。穿越噴泉廣場後，走過矗立著12尊奧林帕斯神殿主神雕像的「奧林帕斯橋」，進入博物館前，在以神話故事中繆思女神為名的「繆思廣場」上，則可看見博物館圓頂上方由許文龍2008年臨摹自法國雕塑家巴里亞斯（Louis Ernest Barrias）的《信息女神》（La Renommée）（這座被重新命名為《榮耀天使》的塑像，也是第23屆奇美藝術獎的獎座形象），館區的西南側尚有「納西瑟斯觀水平台」，西北側則有「酒神劇場」等景點空間。奇美博物館的建築師蔡宜璋在其設計規畫中，以許文龍對博物館期許「台南的文藝復興從奇美開始」的理想為出發，在建築體外型上融合了羅馬、希臘等古典元素，以白色的圓頂、山牆與柯林斯（Corinthian）柱式呈現，內部一樓與三樓為主要展覽空間。