奇契瓦語是馬拉維的官方語言。馬拉維共和國（The Republic of Malawi）人口：1290萬（2005年估計）。絕大多數為班圖語系黑人。主要有尼昂加族、契瓦族和堯族等8個部族。約有8000名歐洲人。1.2萬名亞洲人。官方語言為英語和奇契瓦語。大多數人信奉原始宗教，20％信奉天主教和基督教新教。
面積118,484平方公里（包括2.4萬多平方公里水域）。非洲東南部內陸國家。西毗尚比亞，東北連坦尚尼亞，東部和南部與莫三比克為鄰。馬、坦、莫之間的馬拉維湖為非洲第三大湖。東非大裂谷縱貫全境，境內多高原，3／4國土海拔1000－1500米。北部高原海拔1400－2400米；南部姆蘭傑山拔地而起，薩皮圖瓦峰高達3000米，為全國最高點；姆蘭傑山以西為希雷河谷地，形成帶狀平原。地處東南信風帶，屬熱帶草原氣候。
簡史 16世紀班圖人開始大批進入馬拉維湖的西北一帶，並在馬拉維及毗鄰地區定居。19世紀80年代後期，英國和葡萄牙在這一地區進行了激烈爭奪。1891年英國正式宣布這一地區為「英屬中非保護地」。1904年由英國政府直接管轄。1907年設立總督。改稱尼亞薩蘭。1953年10月英國強行將該地同南羅得西亞（今辛巴威），北羅得西亞（今尚比亞）組成「中非聯邦」。1961年8月舉行大選，海斯廷斯·卡穆祖·班達領導的馬拉維國民大會黨在立法委員會中獲多數席位。
1963年2月，班達成為自治政府總理。同年12月聯邦解體。1964年7月6日宣布獨立並改名為馬拉維。1966年7月6日，成立馬拉維共和國。班達出任首任總統。1971年班達成為馬拉維共和國終身總統。1993年6月，馬實行多黨制。1994年5月17日，舉行首次多黨制選舉，聯合民主陣線主席巴基利·穆盧齊當選為總統，1999年6月穆盧齊蟬聯總統。2004年5月，穆盧齊欽定接班人穆塔里卡贏得大選，成為馬第三任總統。
馬拉維為農業國，是聯合國宣布的世界上最不發達國家之一。長期以來，由於基礎薄弱並受自然災害和國際經濟波動的影響，經濟十分困難。穆盧齊政府重視加強經濟管理和促進生產，1995年以來實施「脫貧及增長戰略」，進行私有化改革，並採取措施加強外匯管理，穩定匯率，增加出口，吸引外資。
2002年在西方國家督促下，制定了「脫貧戰略三年計劃」，將提高生產力、增加非農業就業、提高農業收入和改善社會服務作為經濟工作重點，並著手實施經濟多元化戰略，扶持旅遊業、礦產業和製造業。2004年5月，穆塔里卡當選總統后不久即與國際貨幣基金組織達成一項為期12個月的經濟自律計劃。2005年6月，穆政府開始實施為期三年耗資5,600萬美元的新「脫貧及增長戰略」，並得到國際貨幣基金組織的支持。2006年，馬經濟形勢續有好轉，其中農業漲幅達11.8%，缺糧人口大幅下降。