作者／周漢強，國立臺灣大學地質科學博士，現任臺中市立清水高級中學地球科學專任教師，研究興趣為地震、地球內部構造與板塊運動。
每次臺灣發生大地震，大多都會造成嚴重的財產和生命損失。但是中央氣象局每次都只說這是「正常的能量釋放」，卻沒有辦法告訴大家什麼時候會發生大地震。網路上傳言有一位預測地震相當準確的「王老師」，總是能夠在大地震發生前就預測出地震發生的時間、地點和大小。如果地震真的可以預測，那麼掌握大筆研究與觀測經費的中央氣象局為什麼無法預測？如果地震真的無法預測，那麼這位王老師為什麼又可以常常準確預測地震的發生？究竟地震的預測是怎麼回事？
去（2016）年的2月6日，臺南發生大地震，造成維冠大樓倒塌，許多民眾不幸喪生。結果今年的2月11日，臺南又再次發生大地震，雖然沒有造成太大的災情，但是因為時間點和去年大地震的日期非常相近，讓很多當地民眾心裡都覺得「毛毛的」。就在這個時候，網路上一位聲稱地震預測神準的「王老師」發佈消息說，這次臺南地震發生的時間、大小和位置，完全符合他事前的預測。一時之間，各大媒體又開始爭相報導王老師過去準確預測地震的輝煌記錄，以及他對未來地震發生的預測。大家也許會很好奇，為什麼王老師可以準確預測地震？我們就先來看看王老師的預測是怎麼說的。
王老師的預測之一：2017年2月8~15日將有一波「全球大震期」，全球規模6以上的地震將會明顯增加。
結果：2017年2月8日巴基斯坦就發生了規模 6.3地震；11日凌晨臺南近海隨即發生規模5.6強震，震度6級，時間完全正確！
在這個預測中，提到全球規模6以上的地震，我們可以查詢一下去（2016）年全球地震統計資料，統計規模6以上的地震總共有146個，平均每個星期發生2~3次這樣的地震。所以，王老師預測從2月8日開始的那個禮拜地震會明顯增加，那麼理論上應該會有3個以上的大地震發生。結果根據同一個網頁的資料，全球在這個時段發生規模大於6的地震只有2個，不但沒有明顯增加，甚至還比平均值低。
除此之外，把2月11日的臺南地震算進去就有點魚目混珠，因為臺南地震的規模是5.6，這樣規模的地震能量大約只有規模6的1/4〔註一〕，全球每年發生這樣規模大小的地震非常多，不是只差個零點幾這種概念。至於說這個地震的最大震度6級和地震規模6也是不一樣的概念，無法混為一談。所以認真分析起來，這個被當作「神準預測」的案例，其實比根據統計數字瞎猜還不準確。
王老師的預測之二：2017年2月7日他曾在社團中發布地震預測，表示在全球大震期這段時間，臺灣南部受到《南半球能量流》分流出來的能量衝擊也將會發生一波規模6.1地震。
結果：臺南在2月11日發生規模5.6的地震。
就是這個預測結果，讓王老師被認為非常準確預測出大地震的發生。就地震發生日期來說，看起來非常準確；以地震發生地點來說，臺南確實是在臺灣南部；以地震規模來說，規模5.6和他預測的規模6.1相差大約了6倍的能量，準確度就有點勉強。但是以基本的地震預測來說，預測地震發生的時間、地點和大小，這個預測看起來似乎「還算準確」！
但是，同一篇報導中王老師自己就提到，他其實在2月9日就發現地震能量「衰退」了，而且他還在2月10日宣布「解除警報」。結果2月11日發生地震，他才解釋說這是地震能量「衰退的痕跡」，並強調他宣布解除警報時明明有說「還是要留意」，看起來有點在硬拗。其實這次王老師預測臺灣南部地震不只是提早解除警報，而且他當時預測地震發生的地點其實是在屏東以南。
即使我們不考慮王老師事先取消了自己的預測，以這麼精確的時間範圍內、發生地震位置相差這麼短的距離、以及地震規模「只」差了6倍左右的能量來看，這樣的預測是不是算準確呢？是，算準確。但是這種預測就像我們站在紅綠燈下面，預測紅燈等一下會變成綠燈一樣也會很準確。我們可以從中央氣象局所發佈的地震觀測統計資料結果來看，所謂的「臺灣南部」，其實一個月內發生的地震數量非常多。稍微驗證一下就能夠發現，這種預測根本意義不大。