美國的教育體制，與亞洲最大的不同就是6-9年級這個階段。基本上在亞洲國家是：小學6年，國中3年，高中3年。而美國多數是：小學6年，國中2年，高中4年。除了6-2-4之外，某些學區是5-3-4，即是6年級已併入國中階段。另一個相異之處，亞洲學生在高中畢業時，參加升學考試，但美國的高中生，大多數在11年級已參加標準測驗。升上高中的最後一年即12年級時，開學後10月-12月間已陸續的申請大學，而隔年3月4月間收到入學通知後，在5月1日前確定欲就讀的大學，所以很少有畢業後再重考的情況發生。
90%的美國學生，依學區分配就讀居住地附近的公立學校，而另外的10%，則就讀收費的私立學校。私校因收費昂貴，就讀者多為家庭優渥者，且多由教會所興辦的，因而偏重傳統價值觀。行政管理上，私校的校長和教師，在學校的政策和課程上較有影響力。加上家長因為注重孩子的學習，通常較積極參與學校活動。私校的財源，主要來自學費，部分來自基金會籌款等，因而可以自由篩選學生，學校規模通常較小。一般而言，小學校比較容易管理，也較能培養師生間的情感，但有些學校因規模小，相對的設施和服務就較缺乏。公立學校，因財源來自聯邦州政府，及當地政府的教育撥款，依法要接受所有合法的居民，因而學生組合較多元化，有較多不同族裔的學生。更依法提供特殊教育給特殊需求的學生，不僅學生多元化，校長或教師的組成亦較多元。教師必須符合教育當局的錄用資格，他們的平均學歷較高。一般而言，公立學校因規模較大，有較多的課程選擇和活動，更多的設備及其他資源。公校高薪和福利較容易吸引人才，所以公校教師的流動率只有私校的一半。到底公校好？還是私校好？是見仁見智的問題，學生的學習表現通常是受本身的能力、學校的制度、家庭的環境及同學間的相互影響，種種主客觀因素而造成的。
如果孩子不具備很強的競爭力，是無法在強手如林中脫穎而出的，若進入明星高中也未必是好事。水準相等的學生到了不同水準的學校，一個念的千辛萬苦的而成績平平，另一個卻輕輕鬆松得到好成績。但另一方面，根據孩子的能力和特點，選擇就讀優秀的高中，獲得良好的學術環境也是非常重要的。像有位學生目前就讀Harvard,假期返家度假，我問他：“大學第一學期如何？”他輕鬆的表示，經過University High四年的磨練，讓他具備了扎實的實力，再哈佛求學就像在University念高中一樣，沒有特別壓力。也有學生告訴我雖然在University High念書時很辛苦、很競爭，但在UCLA與他的室友相比，他的室友就因為就讀別的學區的高中，雖然以很高的GPA被UCLA接受，但實力卻不是那麼扎實，幾乎撐不下去想轉學。因而，選擇一般的學校取得好成績，或是到較競爭的高中接受磨練，就得根據孩子的能力與特點，選擇水準適合的學校，才是真正的上上策。