8月17日，由中國文化院、北京師範大學人文宗教高等研究院、旺旺中時媒體集團、鳳凰新媒體、佛光山文教基金會共同主辦的「運河文化之旅——第七期海峽兩岸大學生文化體驗營」活動開營式在北京故宮博物院舉行。中國文化院院長許嘉璐先生、中國文化院執行董事兼總經理蘭華升、北京師範大學副校長陳光巨、故宮博物院常務副院長王亞民、鳳凰網總編輯鄒明、臺灣《旺報》社長室主任慶正等領導嘉賓出席開營式並致辭。開營式由北京師範大學人文宗教高等研究院常務副院長朱小健教授主持。中國文化院秘書長張武，山東、江蘇、浙江等體驗點當地領導，以及來自海峽兩岸41所高校的60名大學生出席了開營式。
許先生在致辭中指出，身為一個「運河邊上的人」，從小聽著運河的故事長大，親身體驗到運河的偉大、美妙、深邃和永恆。中國的京杭大運河在人類歷史上的價值，可以用四個「最」來概括:歷史最悠久、里程最長、開鑿難度最大、功能和效用最大。這四個「最」充分體現了中華民族的智慧和創新能力。運河對中華民族的發展意義重大。經濟上，自唐代起，運河就是最安全、最省時省錢省力的運輸物資的重要通道，猶如中國的大動脈，給整個國家輸送養分和氧氣，維護著整個政權的運作。文化上，運河借由物質的交流，帶動南北文化不斷交融，齊魯文化、江淮文化、吳越文化，甚至嶺南文化、西部文化靠著運河的溝連，得以融合成為和而不同的中華文化。軍事上，運河起到迅速運輸調配兵力、軍需物資的作用，有效地保衛了幅員遼闊的國土邊疆。就是在這種經濟、軍事、文化等方方面面、南北西東的大聯合中，形成了既分工合作又統一協調、全國上下一盤棋的大一統格局，也形成了中華民族牢不可破的維護國家統一的觀念和決心。為此，無數仁人志士不惜獻出熱血和生命。先輩們曾經用生命去捍衛國土、捍衛我們的文化，處於和平時期的我們，自當以傳承中華文明為己任，不辜負身為中華民族子孫的榮耀與使命。
中國文化院執行董事兼總經理蘭華升在致辭中說，此次運河之旅，是一次縱貫2500年歷史，橫跨兩千多公里地域，對中華文化穿越時空的探索之旅。一部運河史告訴我們，只有溝通和交流才能帶來繁榮與發展，只有和平與統一才能共築中華民族的富強與復興。希望兩岸青年學生自覺以傳承中華文化為己任，加強兩岸的溝通與交流，讓中華民族的文化之河永遠奔騰不息。
故宮博物院執行副院長王亞民在致辭中說，故宮與運河有著很深的淵源，「紫禁城是運河漂來的」，故宮建造時的一磚一瓦、一木一椽，乃至諸多珍貴藏品，都與大運河有著不解之緣。故宮願與兩岸青年並肩攜手，為運河文化的保護與傳承貢獻自己的一份力量。
北京師範大學副校長陳光巨在致辭中表示，兩岸大學生文化體驗營自2014年開始，以每年兩次，兩地交替舉行的形式，讓兩岸青年在不同社會背景下深入體驗這種和而不同而又一脈相承的中華文化，這是一個偉大的創舉。長城是凝固的歷史，運河是流動的文化，此次體驗營必將為運河文化的傳承與發展做出重要貢獻。
鳳凰新媒體副總裁、鳳凰網總編輯鄒明在致辭中談到，京杭大運河是屬於全人類的文化遺產。兩千多年的王朝更迭、社會變遷，最具生命力的、最不朽的莫過於這樣的文化遺產。正如兩岸交流如火如荼的開展以來，最雋永，對兩岸社會、人們的心理影響至深的乃是文化交流。這正是我們主辦方舉辦這個活動的初衷，也是我們義不容辭的責任。
臺灣《旺報》社長室主任慶正在致辭中表示，海峽兩岸大學生文化體驗營從2014年開始到今天，一路走來，我們看到的是兩岸同胞血濃於水的親情，以及兩岸無法割捨的文化和歷史的紐帶。也讓我們深刻認識到，民族的未來和復興才是兩岸共同的責任。文化是民族傳承的血脈，青年是民族復興的基石與動力。希望兩岸青年通過互動交流，彼此用心體認，深入瞭解兩岸的過去，並共同致力於兩岸未來的和平發展，共同為中華民族的復興打拼。
北京師範大學郭瑾瑾同學代表營員發言，她分享了此前在臺灣參加原住民文化之旅的珍貴回憶和對本期體驗營的期待之情。她表示，非常感謝主辦方如此用心地為兩岸青年提供這樣殊勝的平臺，讓我們于文化體驗中交流分享，共履對於社會的使命感。我們必將不負期許，讓社會聽到更多來自兩岸青年的聲音。
「海峽兩岸大學生文化體驗營」由許嘉璐院長宣導發起，是以兩岸大學生為主體的體驗式文化交流活動，自2014年暑期開始，至今已舉辦六期，主題分別為漢字文化、茶文化、長城文化、志工文化、民族文化和原住民文化。本期「運河文化之旅」將於8月17日至25日，沿京杭大運河沿線，走訪北京通州、臨清、濟甯、台兒莊、淮安、揚州、杭州等城市，尋訪古水道、水利樞紐、漕運糧倉和橋閘等運河相關文化遺址與現代工程，追溯運河文化的「前世今生」，增強民族文化的自豪感與認同感。