境外保單又稱為地下保單，就是未經台灣主管機關核准成立的外國保險公司，在台灣銷售的保單。境外保單的發行公司不一定都有問題，很多都是美國都是規模龐大的保險公司，只是沒在台灣設立分公司而已，例如先前被金管會抓到的「美西人壽」即是一例。
境外保單在台灣有不小的市場，主要的銷售對象， 都是 醫師、企業主等高資產階級。這些人購買境外保單的主因，第一個就是境外保單便宜，第二個是可以有穩定的外幣資產。
金管會曾多次表示，境外保單並未經過金管會核准銷售，國人如果自行購買，如果有保險理賠爭議，主管機關將無法提供協助，消費者要自行負擔風險。
外國保險公司來台灣搶生意，卻又不在台灣設分公司，這讓主管機關很感冒。主管機關三令五申，要求國人「不要買、不要買、不要買」，但是主管機關在講，民眾卻沒有在聽。
主管機關口口聲聲說，購買境外保單有很多風險，而且外國保險公司財務風險不容易掌握，但保戶都不相信，還是照買不誤。現在，財政部發布解釋令，說境外保單保險給付不能免遺產稅，證明了境外保單果然有很大的風險，這個風險就是來自政策的變化。
財政部一紙函令，打破了高資產人士原先精心的布局，購買境外保單者可能為了避稅、藏匿資產等，沒想到財政部的一紙函令，讓境外保單完全沒有避稅功能，吸引力從雲端大大的摔落。