赫爾辛基原本只是一處不毛之地，屬瑞典領土。1550年，瑞典國王古斯塔夫一世（Gustav I of Sweden，1496－1560）為了和漢薩同盟（Hanseatic League，一個由神聖羅馬帝國和條頓騎士團轄下，多個位於德意志地區北部的城市之間結成的商業、政治聯盟）爭奪海上貿易份額，於是在漢薩同盟轄下的海港城市塔林對岸修建赫爾辛基。
1917年，俄國十月革命爆發，成功奪權的布爾什維克（即之後的蘇聯共產黨）宣佈俄國境內的每一個民族都可以決定自己未來的前途，甚至從俄國獨立也可以。於是芬蘭藉此機會宣佈獨立。但翌年蘇共出爾反爾，煽動芬蘭境內的共產黨員挑起內戰，結果由反社會主義的白公民衛隊勝出，之後芬蘭又於第二次世界大戰期間投靠納粹德國，成功從蘇聯的侵略中保住領土，這些戰爭都使芬蘭成為大戰結束後與蘇聯毗鄰的歐洲國家中，唯一能保持獨立地位的國家。但因其曾經投靠納粹，芬蘭仍需向作為同盟國成員之一的蘇聯支付巨額賠償，之後於冷戰時期仍處處受到蘇聯的掣肘，因此不敢和歐盟太親近，直到蘇聯解體後，芬蘭才正式加入歐盟。
和塔林一樣，赫爾辛基市內其實不大，一天時間就可以逛遍整個市區，若想參觀位於外島，已被納入世界遺產的芬蘭堡，就要多留一天，因為雖然坐十五分鐘船就可到達，但那邊佔地甚廣，值得看的東西也很多，花一天遊覽應該值得。
接下來我們會離開芬蘭灣，再度進入波羅的海，前往和芬蘭有千絲萬縷的關係，瑞典首都斯德哥爾摩。