為了迎合世人對名次的追求，對攀越登峰的渴望，各大學術機構不斷地針對各校的各項科學研究發表成果和教學品質等標準進行評比，並在各項校園軟硬體，學生素質， 研究經費，學術報告、校友成就、民間聲望等數據進行量化的評鑑，再通過加權後形成的排序以判斷各校的排名。這股風潮，緣始於美國名校排名，最著名者莫過於USnews & World Report，英國的泰晤士報Times也發表高等教育特刊與美國一別苗頭! 之後合作承接的QS各將評比擴及全世界500大名校， 自此，美國名校排名、英國名校排名、澳洲名校排名、世界名校排名等這些評比便已成為左右莘莘學子選擇美國名校、英國名校、澳洲名校、世界名校的重要尺規，也由此產生了一系列對學術，社會和商業的影響。
世界名校的優勢不只展現在排名的數據上，美國名校排名在前的幾所知名大學如柏克萊大學，密西根大學和ㄧ些具有特色的新興大學常獲得政府鉅額的教育補助和產業界的研究挹注。這也讓完成學業後的就業得到很好的銜接，事實上，國際期刊研究也指出，就讀美國名校排名前茅的學生，也將因為名校排名而有助於其學子找到更好的工作機會、擁有更優渥的薪水與社經地位。而且，各大名校大都歷史悠久，校友眾多，加上國家資源投入、科學研究地位崇高，更使得這些美國名校、英國名校、澳洲名校、世界名校的排名持續穩定領先，像穩居美國名校排名前茅的哈佛大學，耶魯大學， 英國名校排名牛津大學與劍橋大學便是其中的翹楚。