白楊步道是當初台電為了水力發電計畫而開闢的施工道路，水力發電因環保爭議而使得計畫終止，這條施工道路便變成了觀光步道。若以沿途的山岩和溪澗水石的景觀來論，它也和砂卡噹步道類似，算是一條充滿太魯閣風格識別度的步道。
白楊步道入口就在中橫公路離開天祥往文山方向不遠處的路旁，步道入口是一個隧道很容易辨認，公路續行往西不遠處還有停車場，停車場有盥洗室也可以露營。因為此一路段長年坍方，白楊步道封了多年，於2012年7月才再度開放。為了讓大家能再進入欣賞美景，建了堅固的明隧道，步道口於明隧道處(台八線中橫公路167.9k)進入。
入口隧道長度將近400公尺，最好攜帶手電筒。出隧道後先沿著瓦黑爾溪畔順溪流而行，溪水清澈，沿途峽谷的水石景觀十分迷人。隨著溪流匯入塔次基里溪後，步道便沿著塔次基里溪畔成了逆溪流而行，不過溪水含沙量變多了，顯得較為混濁。步道沿途除了隧道，大多數都是無蔭可遮陽，晴天時，不適合於接近正午時刻行走。
白楊步道最美的應該是在水濂洞之前的「白楊瀑布」了，瀑布從斷崖上傾瀉而下，遠遠看去至少有兩層，水量充沛十分壯觀，原住民稱它作「達歐拉斯瀑布」，名稱的由來是因為瀑布附近有一泰雅舊部落「達歐拉斯」部落，族人見此瀑布即以部落之名稱之。「達歐拉斯」即是泰雅族語中「斷崖」的意思。瀑布附近有吊橋和木造賞景平台，周邊風光明媚，設有長條形的涼亭木椅，供遊客休息。瀑布形成吊橋下方的溪澗，溪水非常清澈，此溪(地圖上標示為三棧溪)匯入塔次基里溪。
從入口到著名的「水濂洞」大約會經過七、八個隧道，步道只到水濂洞為止。聽說步道在過了水濂洞之後不遠處就斷掉了，地圖上步道畫的很長，裡頭還有甚麼「千絲瀑布」、「第二水濂洞」大概就只能神遊了。「水濂洞」本身就是隧道，隧道口泉水由內往外如溪流般湧出，在隧道口形成了小河，隧道中水流由洞頂傾瀉而下，可說是隧道中的人工景觀瀑布，終年不斷的湧泉，經過了那麼多年，還沒讓隧道坍塌掉，簡直是奇蹟！水簾洞口處，太魯閣國家公園管理處還貼心的建造了一間公共廁所，這兒水源豐富，不需要水龍頭節約用水，所以廁所內需要沖水或洗手的地方，都讓水24小時流動，乾淨而且空氣清新，非常有創意的公廁設計，讓人印象深刻。
2014年3月再次走訪，內容請參考短片：
白楊停車場有盥洗室可露營。
步道就在隧道出口之後。
瓦黑爾溪溪水清澈。
步道沿著溪流而行。
步道有解說牌。
步道沿途大多無蔭可遮陽。
會經過七、八個隧道。
過這座橋白楊瀑布就快到了。
回頭看橋下的塔次基里溪。
瀑布附近有木造賞景平台。
賞景平台有吊橋可連結。
連結賞景平台的吊橋。
平台設長條形的涼亭木椅。
白楊瀑布至少有兩層。
瀑布形成下方溪澗。
瀑布形成的溪澗溪水清澈。
遠觀塔次基里溪水石之美。
水濂洞隧道口泉水如溪流。
水濂洞口落石崩塌警告。
水濂洞附近的公廁洗手台。
洗手台不需要水龍頭。