採收橄欖的季節又到囉！
雖然這陣子南加州的天氣沒有太多秋意，樹上成熟的橄欖還是洩露了秋的行蹤，學校也很興奮地迎接第二屆Olive Harvest Festival的到來。
去年參加活動的時候完全是充滿好奇驚喜的心情，今年我把觀察的重點放在學校怎麼「經營」這個活動，特別當活動目標是為了打造一個永續傳承的文化，主辦者該抱持甚麼樣的視野來籌劃細節。
其實從活動網站的內容，就可以看出校方決定從每一年活動中累積經驗的企圖。回顧去年活動的成果，網頁裡提到，收穫的1460磅橄欖果實在送去榨油後，發現幾乎全部都有果蠅幼蟲寄生，所以最後製出的油只有30加侖，是原本預估的15-30%。因此今年春天學校的橄欖樹上都掛了一個自製的捕蠅裝置，外表是個小塑膠瓶，瓶裡裝了糖和酵母的混合溶液吸引果蠅飛入，因為有特殊開口，果蠅進去之後就無法飛出。此外也開始固定噴灑糖蜜做成的有機驅蠅劑，雙管齊下，效果據稱非常顯著，今年的果實受感染比例趨近於0。
再來是活動設計的部份，為了讓學生更有參與感，設計了一些比賽的項目，例如大學部就以宿舍為單位分隊競賽，採收橄欖總重最多者勝出，但是每個宿舍可以去拉攏研究生或校內職員等個別幫忙採收的義工，把自己採的重量「捐」給該宿舍，所以如果平常很會social的人就可以施展身手了。研究生則另有比賽，開放八人組成一隊，比賽總重，不過這次在研究生方面的活動宣傳有待加強，因為組隊報名人數有些太少，缺了競賽的刺激感。至於個人參與的部份，只要採收10磅以上，就可以得到活動T恤一件作為獎品。為了讓更多人能參與（學校還是照常辦公、上課），活動時間也比去年拉長，從早上八點持續到下午四點，而且也妥善規劃不同時段的主要「採收區」，這會一直有容易採收的果實留在樹上，讓不同時間來的人都能享受採收的樂趣。
中午的橄欖品嚐會跟晚上的全校「流水席」照舊維持去年的狀況，但是很聰明地增加了「校友會」的相關活動，包括校友組隊採收、中午的聚餐（需要另外付費）等等，一方面整個活動可以獲得校友會的經費支持，另一方面也正式把橄欖節列為固定校友活動，成為學校傳統。另外也串連學校跟環保相關的社團，在午休時間介紹學校架設太陽能板的計畫，還有實驗室正在研發的電動車等。
今年的收成如何呢？因為果實產量與生長情況極佳，校方預估會有個大豐收，可能是去年的三～四倍，所以除了豐收節（11/7）當天，那一整個星期學校園丁都陸續在校園每棵橄欖樹進行採收。橄欖樹有自己的生長週期，每年結果量都會有很大的變化，所以網頁上提到，必須累積好幾年的觀察，才能知道學校這些橄欖樹特有的週期。
我這次跟狐狸還有學妹共三人一組行動，不像去年只有在地上收集落果，今年自己第一次爬上梯子體驗被橄欖枝條「擁抱」的感覺。在梯子頂端搖晃的程度比我想像中要大，一隻手要扶緊梯子，只剩另一隻手能摘取果實，有些笨拙，再加上大半年沒有下雨，樹葉上累積了厚厚的落塵，弄得灰頭土臉，在地上彎腰撿果也不算輕鬆，一個早上下來，還真有種「勞動」過後的疲累與滿足，當然也深深理解橄欖油的價格為何總是「高人一等」了。我們一人平均採了15磅的果實，沉甸甸的桶子提在手上，原來這就是收成的感覺！
一個早上下來的成果，每個人都採了15磅喔！