埔里鎮南安路旁的中興大學演習林，是1917年日本北海道帝國大學為了進行亞熱帶林木教學實驗而設置，今年8月15日正滿100年，園區原有日式官舍，因道路拓寬或新建而拆除，目前僅剩下一棟木造辦公室，已被縣府列為歷史建物。
菅　大志是北海道大學農學博士，因妻子王淑美是埔里人，自身又喜歡埔里的生活環境，2007年從日本遷來埔里定居，他在演習林散步時發現，演習林木造歷史建物的菱形瓦，與母校校舍菱形瓦幾乎一模一樣，經過查證，發現興大演習林的前身的確是北海道大學所掌管，前輩學長們可能對母校懷有鄉愁，將母校的建築風格也帶來台灣，菅大志為什麼這麼篤定，他表示菱形銅片瓦耐壓耐重，係為了適應北海道經常下雪的氣候，埔里不下雪，卻採用這樣的建築風格，除了懷舊、鄉愁、傳承，實在找不到其他理由。
埔里竟有母校設立的演習林，加上與妻子加入埔里咖啡產銷班，聽地方文史工作者陳義方等人講述，演習林早年即栽種咖啡，如今卻一棵咖啡樹都看不到，深入溯源，透過管道取得目前收藏在台大圖書館的昭和6年（1931年）12月14日《臺灣日日新報》，上面就有對埔里咖啡產業深入報導，當年埔里演習林種了約40棵咖啡樹，已能產製香醇咖啡，還邀地方仕紳試喝。
換算咖啡從苗木到結果約要5年，應在1919或1920年即栽種，這比台灣官方記載的1936年要早，也比雲林古坑的1934年、台東泰源1935年要早。菅　大志他認為，埔里演習林是中部地區的咖啡發源地，甚至也可以說是台灣咖啡產業起源地。
菅 大志說，他也拜訪在地藝術家黃義永、林耀堂等人，他們說，年幼時曾在演習林摘咖啡果實來吃，吃完果肉後，一群人就玩起吐籽比遠賽，可惜這批咖啡樹在闢建南安路、東興一街時砍除。
為了紀念埔里演習林咖啡百年傳承，地方也籌劃在12月10日舉辦「水沙連咖啡節」活動，邀請鄉親到演習林一同共享香醇咖啡，另有吐咖啡籽趣味遊戲，並結合藝術、音樂、咖啡展售藝文市集，希望讓演習林漸漸進展為埔里咖啡藝文園區。