2018台灣燈會主燈區3月2日晚間7時正式開燈，交通部觀光局及嘉義縣政府2日早上舉辦「2018台灣燈會國內外媒體聯合記者會」，希望藉由媒體的渲染力，讓世界各地的民眾都可以知道台灣有這麼一個非常有意義的民俗節慶活動。
每年元宵節期間全臺各地均舉辦大大小小，不同類型與規模的慶祝活動，台灣燈會與各縣市燈會最大不同之處在於融合傳統與現代，其以傳統文化為底蘊，除主燈以值年生肖為主題，並講求方位，動土及安座儀式也都舉辦祭儀，主燈基座並為八卦造型，象徵臺灣傳統哲學思想與文化觀，開燈儀式選定的良辰吉時，並以傳統陣頭吹鳴哨角、擊鼓、鳴大鑼後開燈之外，並以傳統禮俗、民間故事為主題製作花燈巧妙結合情境式的科技光環境塑造出流光溢彩般的景致。
今年燈會的主燈區展出內容除了以原住民小朋友及臺灣犬構思而成的主燈「忠義天成」吸引眾人焦點外，水陸空創新燈區暨各式彰顯傳統風俗與吉慶的精緻花燈也令人目不暇給，而首度運用全場域投射燈方式，在天空交織出經緯度光束，呈現北回歸線通過嘉義縣的山、海、平原及風土文化的設計，更給予遊客全新的感官體驗，號稱史上最不一樣的台灣燈會。
「2018台灣燈會」還規劃多項創舉，包括眾所矚目的主燈「忠義天成」首度跳脫單一呈現生肖主題，加入原住民孩童人物元素，呈現揮手打招呼之動作，讓民眾在主燈展演時，感受小朋友揮手Say Hello，及利用歡笑傳遞愛與祝福；配合行動支付蓬勃發展，導入無現金市集，讓民眾體驗科技帶來之便捷及友善；以國立故宮博物院典藏文物為發想，製作大型迎賓門「生命之樹」，透過光影表現傳達生命豐富與繁榮景象；為展現臺灣推動保護海灣資源之用心，設置「海灣旅遊燈區」展現臺灣四面環海獨有之生命力及活力；布設故宮水上燈區，並設置燈會環境導航、環景直播及數位光雕水幕投影等。
此外，為提供遊客優良的服務，除比照往年全場提供Wi-Fi之外，全區並應用APP整合行銷及手機智慧導覽科技，讓遊客充分掌握好吃、好玩的各項資訊，享受更多的驚喜與歡樂。
交通部觀光局周永暉局長表示，為推廣臺灣特有傳統民俗節慶，觀光局自1990年開始辦理台灣燈會，結合「藝術策展、裝置藝術、建築地景、城市行銷」等相關人才與概念，除呈現精緻化的元宵傳統節慶之外，並以藝術手法呈現臺灣的特色風貌，經過多年不斷的精進創新，台灣燈會成為臺灣首要的民俗節慶活動，獲Discovery評選為「全球最佳的節慶活動」之一，也受國際媒體讚譽為沒有雲霄飛車的迪士尼樂園！
嘉義縣倚山面海，是臺灣唯一擁有阿里山、西拉雅及雲嘉南濱海等三大國家風景區的地方，遊客可賞遊有日出雲海特殊景致的鄒族原鄉阿里山、生態豐富的鰲鼓溼地暨瑞里風景區燕子崖、以白沙灘及美味海鮮聞名的東石漁人碼頭、供奉媽祖香火鼎盛的新港奉天宮及板頭村交趾陶藝術村等之外，更不可錯過品嘗民雄鵝肉、布袋海產、東石青蚵、新港飴、鴨肉羹等道地特色美食。
親臨「2018台灣燈會」的國際自由行旅客，於3月3日起至3月10日，每日16：00∼21：00，出示本人護照或相關入境證明，至台灣燈會「1號服務台」，即贈送2018狗年「達力狗」小提燈、限量版小禮品及觀禮券(3月3日至3月10日可憑券上開燈台觀賞主燈區展演)各1份，1人限領取1次，贈完為止。