星爺有著像是藝名的本名，其名出自於滕王閣序中的「雄州霧列，俊彩星馳」。父母在他 7 歲時離婚，自小由母親一手帶大，小時家窮，只有中學畢業，因喜歡李小龍電影而立志成為演員，1982 年，他拉上好朋友梁朝偉一起考無綫藝員訓練班，並做臨演與主持人維持生計，直到 1988 年在李修賢導演監製的電影《霹靂先鋒》中演出一角並奪下第 25 屆台灣金馬獎最佳男配角，獨特的喜劇風格受到大眾喜愛，自此演藝生涯開始走上巔峰。