穀物收成後，比如稻與麥，並非直接就可以食用，稻穀有殼、而麥粒有皮，真正可食用的是殼裡面的東西。若非古代的先人發明了取出白米與磨麵粉等的加工技術，我們今天不會享受到香噴噴的白飯和各式各樣的麵食。本章內容主要就是水稻、小麥的收割、脫粒以及加工成白米與麥粉的技術跟工具，其他的則概略講述其餘穀物的加工。
自然界產生了各種穀物養活人類。穀粒包藏在土黃色的外衣裡面，就像《易經》中說「黃裳……美在其中」，把美好的部分都包起來的意思。稻子以糠皮作榖，麥子以麩皮當外衣，小米、高粱、黃米、稷都隱藏在毛羽之中。經過挑選和去除雜物，取得穀物的精華之方法，不會永遠都是秘密。
對飲食味道講究的人，都認為食物越精美越好。靠杵和臼的作用，人們解決了穀物加工問題，那是從「小過」卦象原理——上動而下靜得到的啟示，才發明了在上方搗物的杵和在下方承受的臼。發明這套辦法的人，怎麼可能是一般人呢？一定是個天才吧。
水稻收割後，就要把穀粒從稻桿上取下，叫做脫粒。脫粒的方法有兩種，一種是手握一把稻稈拍打取粒，用牛拉石在空地上碾稻桿取得穀粒的，是另一種。用手拍打稻桿脫粒，會拍打在木桶或石板上。收穫時如果碰上陰雨天，田裡和稻穀都很潮濕，稻穀不能運到曬穀場，就用木桶在田裡脫粒。天氣好稻子也乾燥時，用石板比較方便。
牛拉石在曬穀場脫粒，比用手拍打要省力三倍。但留作種子的稻穀，用這方法怕會磨掉保護穀粒的殼尖而減低發芽率，因此南方種稻的農家，曬穀場上的稻穀多數利用牛力，而要留待明年作種子用的就在石板上以拍打方式脫粒。
最好的稻穀，有九成是顆粒飽滿結實的，只有一成是空殼或顆粒瘦小，俗稱秕穀。如果該下雨的時候沒有下雨、施肥拔草時機不對，稻子可能就只有六成飽滿的穀粒，而有四成的不良品。去除質量輕的秕穀，南方都用風車把輕的秕穀吹掉。北方稻子少，用揚法，就是用揚麥子和黍子的方法來把稻穀揚乾淨，但總不如用風車方便。
稻穀去殼使用一種叫做礱的工具，去皮則是用舂或碾。但是用水碓去舂，還兼有礱的作用。乾燥的稻穀用碾加工也可以不用礱。礱有兩種。一種是用木做的，鋸下一尺多長的原木，大多是用松木，砍削加工製成大磨的形狀，有上下兩片，兩片都鑿出縱排的齒狀，下片裝上一根軸心貫穿上片，上片的中間要挖空用來裝稻穀。木礱磨米兩千多石後才會損壞。用木礱加工，如果不是十分乾燥的穀也不會被磨碎，因此繳交給朝廷的軍糧和官糧，不論是要大量漕運或是要儲藏的，都要用木礱加工。另一種是土礱，用竹片編個圓筐，中間用乾淨的黃土填滿，上下兩片都鑲上竹齒，上片裝個竹片漏斗來裝穀粒，能裝比木礱多一倍的穀。但是稍微濕的稻穀用土礱加工，米粒容易斷碎，土礱磨米二百多石以後就不能用了。木礱必須靠強壯的人來使用，土礱即使是力氣不大的婦女和兒童也能勝任，老百姓吃的米，都是靠土礱加工的。
稻穀經過用礱磨去殼之後，再用風車吹掉穀糠和空穀，然後倒進篩子裡轉動。沒有破殼的稻穀會浮在篩面上，收集好再倒入礱中去殼。篩有兩種：大篩周邊長五尺，中間稍微隆起，是給壯丁或力氣大的人用的；小篩周邊長約二尺五寸，邊高二寸，中心稍凹，是婦女們用的。
稻米過篩後，再放入臼裡去皮，這步驟俗稱叫舂。臼也有兩種。成員有八人以上的家庭，一般是挖地埋上石臼。大的臼能裝五斗，小的裝兩斗半。另外用一根橫木，前端插入碓頭、碓嘴，碓嘴是鐵做的，用釀醋的殘渣粘合，用腳採著橫木尾部來舂。舂的程度不夠時，米質就粗；要是舂得太過分，米就碎了。精米都是用臼加工出來的。人口不多的家庭，就把米放進木頭或石做的臼，拿著木頭作的手杵來舂。舂完之後，皮膜就變成粉，叫細糠，用來餵養豬、狗。欠收的荒年，人也可以吃。細糠被風車吹乾淨之後，留下來的就是精米了。