老照片收藏以及展示、研究在這幾年間成為了極熱門的顯學，最早應該是漢聲雜誌介紹中國老照片《中國攝影專輯》，那是1970年代中的事，而且內容全部都是以來台的中國攝影家為主：郎靜山、王小亭......等，約1990年代之後台灣文史相關研究漸漸受到重視，中時、聯合也以各自的新聞攝影為基礎出版歷年照片選輯，然而這種以編年體為之的攝影集，一來因為報社立場所以取向專一，二來偏重國家大事，於民間風情大多無涉，更別說一縣一鄉的發展了。1995年由顏新珠所編的《打開新港人的相簿》則是老照片書籍中的一個里程碑，這本書以庶民史的觀點娓娓說出這些新港老照片中的人物、歷史、地方...，以老照片串連起一整個新港的發展史，這本書給我的影響很大，我後來部落格的書寫可以說是自《打開新港人的相簿》書寫脫胎而出。近年來台灣各地更紛紛舉辦老照片徵選，當真是各縣市都有！而且大多也已經出板了圖錄，但是大多仍為譜錄式的邊排，這點到我現在手邊的《洄瀾舊城‧風華再現─老照片專輯》仍是如此。
其實花蓮的攝影專輯出版起步甚早！從日治時代就已經開始了！除了當時的原住民、國家公園的寫真集之外，花蓮各地也會自己拍攝寫真集出版，如邱上林在《寫真老花蓮》引用過的《春瀾寫真帖》，yahoo網路拍賣曾經出現過一整本的《研海支廳寫真帖》、光復糖廠也展示當地在日治時自行印刷的寫真帖，在這些寫真帖以及書籍中，最著名的就是昭和八年所出版的《東台灣展望》，《東台灣展望》一書至今仍為研究花蓮台東歷史不可或缺的工具書，大量印刷精美的圖片(在日本大阪以珂羅版印刷，這種印刷術以往只用來印製美術品或畫作)再加上對地方風土詳細的介紹，在當時雖然是日本用來揚威之作，不過如今都成了極珍貴的老照片資產。此外戰後花蓮宿儒駱香林曾於1976年出版《題詠花蓮風物》一書，這本攝影集雖然遲至七○年代中方才出版，但是所收的照片卻是駱老歷年所拍攝，而此書面世次年駱香林先生即逝世。
近年來於花蓮老照片之收集以及推動者，則以邱上林居功厥偉。
在1997年所出版的《影像寫花蓮》一書邱上林自序寫道他自五年前開始收集老照片，照此推算是從1992年開始的，邱老師一開始是在報紙以及《花蓮青年》上刊登他所收得老照片，這些老照片多為翻拍，以照片為主再配上一些文字。如我手邊的《花蓮青年》中就有幾本有這些老照片的介紹，以1993年五月出版的《花蓮青年》第159期為例，該期為花蓮老街專輯，一共登出四張照片，然而並未註明原照提供者，這要到了這些照片結集成冊出版《影像寫花蓮》時才補上。以此為基礎，邱上林後來再陸續出版了《寫真老花蓮》、《新版寫真老花蓮》、《深情老花蓮》等書，並協助花蓮文化局出版老照片書籍至今。
除了邱上林之外，太魯閣國家公園、玉山國家公園等國家單位也紛紛出版以老照片為主的書籍：如《山徑百年》、《八二粁一四五米》、文化局出版《台灣後山鐵道風華》、《軌跡歲月─花東鐵道情懷》1、2、3等，而國史館台灣文獻館更以張良澤的收藏出版一本《七腳川事件寫真帖》，將花蓮老照片的視野拉到明治年間(其實馬偕醫生在清代光緒末年曾經拍攝過花蓮的照片，這才是花蓮現存最早的照片，但是文化局好像都沒注意到)。這些老照片書籍的出版真如雨後春筍般，近年來紛紛探出頭，但是翻遍了這些書籍，很遺憾的是圖像資料仍然是分散的，從這些資料中要再度建立起花蓮的歷史，仍要花一番大功夫。
說再度建立，這是因為花蓮的歷史在過去的歲月中被有意識的切斷某些部份──日治時期的花蓮。《花蓮縣志》有提到一些，但是大多語焉不詳，《花蓮講古》則為巷議街談式的短文，內容豐富但是不成系統，花蓮的歷史中有許多事物特別是日治時期那段時間，是未被官方史書所記錄的，台灣省文獻會所出版的《花蓮縣鄉土史料》中可以看到地方耆老談過去，竟有許多是聞所未聞之事。在這些已佚的歷史之中，假如能有圖像佐證，所謂的有圖有真相，再從中追溯過去歷史、重新檢驗史料，責往往會有新的發現，不但可補舊史之缺，也可以說是將失落的拼圖一片片撿回，將花蓮歷史拼湊的更加完整。
這樣的事已經有了，透過老照片玉里神社志工隊重新發現玉里神社、昔日的玉里車站也是透過老照片篇年比對發現曾經有過擴建，這是前此未見記錄的事；玉里街頭的新高登山東口標也是透過老照片才得知原來玉里街除了八通關越道起點之外還有座新高登山東口標，而花蓮港分屯大隊老照片的解讀更意外發現將校集會所原來至今猶在，為花蓮增添了一個百年古蹟。
雖然如此，成果仍然略顯分散，整個花蓮的歷史文化依舊是迷濛渾沌的一團，這些可能要等到花蓮縣史館的正式開始推動，才能一一釐清！在這之前，老照片仍是老照片，一種茶餘飯後說古談今的輔助工具。
回到《洄瀾舊城‧風華再現─老照片專輯》，看看自己照片登了那麼多到現在卻還沒收到書，而《軌跡歲月─花東鐵道情懷3》聽說甫發行即售罄，連詢問預留的機會都沒有，以後可能還是要從網拍中尋覓，想想心中還是怪悶的。
千里之行，始於足下；讀萬卷書，行萬里路。還是先擱下這些煩心事，蹣跚獨行吧！