馬來西亞首相宣布「行動管制令」，禁止一切群聚活動、禁止人民出國和外國人入境，防止疫情傳播。逾萬人宗教集會出現多起病例，政府抗疫被指慢半拍。
經過連續兩天單日確診人數逾百起，同時累積確診病例逾五百起後，馬來西亞日前出重拳，全國鎖國，以求阻斷新冠肺炎的蔓延及擴散。首相慕尤丁於三月十六日晚上十時通過電視直播，宣布從三月十八日至三十一日實行行動管制令，禁止一切群聚活動，包括社交、宗教、體育及文化活動，所有學校及教育機構與宗教場所關閉，清真寺及祈禱所的一切活動，包括週五祈禱暫停，同時禁止人民出國及外國人入境。從國外回來的公民也須要自我隔離十四天，並進行健康檢測。
為免民眾生活受干擾，超級市場、菜市、雜貨店及售賣生活必需品的便利商店將繼續開放，餐館及咖啡店允許打包，不能堂食，所有政府及私人建築物，包括商舖一律禁止營業及辦公。不過，提供必須服務的機構，如水電、能源、通訊、郵政、交通、海域、石油、天然氣、燃料、潤滑油、廣播、金融、銀行、醫療、保健、消防、監獄、港口、機場、保安、國防、清潔、零售及食物供應允許繼續提供服務。
他表示，如今不能再等待情況變得更加緊張，必須立即採取猛烈行動，通過限制公眾的行動來遏制疫情的傳播。他說：「這就是我們可以避免國內更多人民感染的其中一個方式。」慕尤丁表示，國家安全理事會將會每日召開特別會議，以監管冠病疫情，而他本身也會親自主持會議，並時刻向人民匯報疫情的最新進展。他保證，食材供應、日常用品及防護用品，如口罩是充足的。他已經指示國內貿易及消費人事務部，在行動管制限令執法期間，時刻監督食材及日用品的市場供應情況。