儘管美國近來對北韓核資產進行先發制人軍事打擊的討論急劇增加，但有關分析人士認為，美國對北韓進行軍事打擊的最佳時刻是在2002年，現在美國想對北韓動武面臨著越來越多的障礙。
美國之音25日報導，近來北韓核武與飛彈技術的進一步發展，已引起了美國及其亞洲盟友南韓與日本的嚴重關切。在美國面臨北韓可能向其本土發射核彈威脅之際，美國最近幾個星期正在不斷討論是否對北韓動用軍事手段，先發制人，對其核資產進行軍事打擊。
《紐約時報》長期跟蹤北韓核問題的國家安全事務記者大衛?桑格近日在華盛頓的威爾遜國際學者中心研討會上表示，從1953年到現在，美國對朝鮮半島進行的軍事沙盤推演是世界之最；但在2002年的冬天以及2003年初的幾個月，北韓把燃料棒從一個冷卻池裡取出來並製成核武器後，美國就失去了對北韓進行軍事打擊的最佳時刻，因為美國搞不清楚其核武去向。
在美國前總統柯林頓任內擔任國防部長的派里，以及當時的助理國防部長卡特曾於2006年在《時代》雜誌上公開撰文，呼籲美國當局對北韓即將發射的彈道飛彈進行先發制人的打擊。派里當時估計，對北韓採取軍事打擊可能為美國帶來一百萬人員傷亡以及1兆美元的經濟損失。
報導指出，美國現在發起這樣一場戰爭的代價只會更高。威爾遜國際學者中心副總裁兼國際安全研究負責人利特沃克表示，在軍事上，現在對北韓動武比以往更困難；現在美國在北韓沒有明確的打擊目標，因為北韓把核原料鈽分開了，並運到沒人知道的地方，即使美國政府的人也不確定其去向。
桑格指出，如何使首爾不失守是美國現在最大的難題。美國毫無疑問會在發動戰爭後的4、5天，甚至1個星期內贏得這場戰爭，但首爾可能在戰爭一開始的24小時內就會失守，因為北韓擁有大量常規武器，美國還沒有完全想清楚如何讓這些武器失去功效，是目前還沒辦法解決的問題。
美國總統歐巴馬9月出席東協峰會時曾表示，如果任何時候有任何跡象顯示，北韓對就朝鮮半島無核化展開對話的態度是認真的，那美國隨時願意進行相關對話。報導認為，此舉顯示歐巴馬政府正在考慮的北韓策略中，並不包括對平壤進行軍事打擊。