前陣子我帶著全家人回到台灣，利用聖誕假期，在台灣總共有大大小小五十場演講或佈道培靈的訓練。不知怎麼的，我心底的深處這樣想，現在付上這些代價服事這些年輕人，有一天，當我自己孩子成了青少年，也許台下的人也差不多成了青年牧者，上帝會用他們來祝福我的孩子，這就是這些服事最棒的獎賞；有一對家長告訴我，他國三的孩子，在參加了Asia For JESUS主辦的佈道家訓練後，開始有禱告的生活、並且要求家人要建立禱告祭壇，這對家長繼續說，奇怪，這都是我們常常要求他的事情，果然還是外人說比較有用。當時我心想，自己有一天也會面對孩子在青少年時期的挑戰，希望上帝也同樣預備幾位能對他們說話、也許年紀更接近的人，來激勵他們敬畏神、跟隨神。
聖經創世紀二十八章，當雅各用計騙得了長子的名分後，為了躲避憤怒要追殺他的兄長，他離開了父家要去投靠他的舅舅拉班，在半途，雅各夢見一個梯子，神的使者、也聽見神對他宣告賜給他和後裔的應許，當下，他把那地取名為伯特利(神的殿)，並且說這是神的殿、天的門。換句現代的話說，那是他個人遇見神、得到通達天聽的屬靈經歷的地點。逃亡在曠野的他，作了一個很卑微的禱告，祈求神讓他有衣、有食，能夠平安，他並且向神許願 要持守十分之一的奉獻。
幾年後，神賜福給他的，遠遠超過那個卑微的祈求，他帶著眾多子女、牛羊成群的回到父家的地方。創世紀第三十五章記載，在雅各的兒子西緬和利未用詭計屠殺了示劍一族後，神要雅各再度前往伯特利。這一次，不再是一個人，該章第二節告訴 我們，雅各帶了家人、與他同在的人前往，並且要 求他們除掉外邦神像的崇拜、能夠自潔。此時在雅各身邊的人，享受雅各持守十分之一奉獻、遇見神與神立約所帶來的祝福的果子，但，他們卻不明白祝福的來源。更甚者，他們當中已經被 兇殺、拜偶像、詭詐的心思所吞噬了。上帝在這第 二次的伯特利之旅後，再度向雅各堅立祂給這家族的應許，啟示他關於君王要從他的後裔產生的偉大應許。用現代的信仰用語來看，帶孩子們回到當初遇見神、那個看似卑微的起點、卻是蒙福的源頭之地，是使上帝給一個家族的應許可以延續、堅立的必要條件。
我周圍在這些家族的祝福，不只是屬天的，也有屬物質的，他們可能有令人羨慕的婚姻、子女，在健康的家庭長大、有很好的受教育機會、在社會上享有崇高的社經地位、有令人稱羨的工作、學問和名聲，但，他們不見得像祖先一樣熱愛、敬畏上帝。這些人很可能和聖經中，在雅各擁有了龐大的家財後，才加入雅各家的人一樣，他們沒有伯特利的經驗，未曾經歷那段卑微的起始點—在曠野裡，除了上帝，其他一無所有、也一無所求的歷程。
寫這篇文章的一週前，南非因為發電機問題每天停電(輪流限電)，在一個沒電的晚上，我六歲的女兒 在我平時禱告的地方、聽著我常聽的一首詩歌，被神大大觸摸，在地板上她一面啜泣、一面舉起雙手敬拜神；在一旁靜靜地看著她，我想起自己第一次遇見神是在十六歲，畫面和眼前的一模一樣，跪在地上哭得像小嬰孩。原來，遇見神不見得需等到青少年時期，上帝也不一定得派另外一個青年牧者。我期許自己可以把我的家人、孩子們一個一個帶回伯特利，好叫上帝給我家族的應許可以被堅立、延續和成全。