小愛有段歡樂的童年時光，還有個讓村裡人羨慕的當官的大伯。每到青黃不接的季節或過年過節，大伯就會提前帶來一些大米、麵粉、糖果、飲料之類的東西，把她們家照顧得無微不至。這種因著當官大伯而有的優越感，讓小愛特別羨慕擁有權勢、地位的人，更期盼自己和家人能早日過上人上人的生活。於是她暗下決心，一定要好好讀書，飛出這個小山溝，將來要像大伯一樣，過上人人羨慕的人上人的生活。
為了實現自己心中遠大的理想，小愛特別努力地讀書，但高考時卻以兩分之差落榜了！為了夢想，她選擇複讀補考，住宿在學校挑燈夜戰，那股拼勁讓所有的老師都暗自佩服！當小愛再次做好充分的準備時，一場突如其來的意外打碎了她心中醞釀已久的美夢……
小愛不得已結婚了，但小愛想過人上人的生活這個夢想始終沒有放棄。為了能過上好日子，小愛承包了學校的食堂，又開了一家便利店，還兼職一份郵差的工作。她算準了每個時間點要站在哪個崗位上，哪個時間點得照顧孩子、料理家務，每天不停地奔忙於家裡、食堂、商店、郵差的所有事務上，從未見她坐下歇息。禮拜六小愛得去省城批發貨物，回來再盤點結算。禮拜天她就去鎮上郵局分發各鄉村的郵件，重要郵件還得抽時間親自發送。小愛就像一台機器一樣，不停地運轉著……
兩年下來，小愛瘦得只有35公斤了，即使多次感覺體力不支，她仍然顧不得歇息，她心想：等賺了錢再做大一點的生意，一定能過上自己想要的生活。當小愛又準備讓丈夫招學生補課增加收入時，丈夫突發膽囊炎、肝炎病，需要做手術治療。小愛心一急，再加上長期的過度操勞，導致嚴重貧血暈倒了。
當她醒來時，醫生對她說：「你真是不要命啊！你已經嚴重貧血，這都是營養不良造成的，你就不知道命比錢貴重啊？……」面對醫生的責問，小愛控制不住自己的情緒，淚水撲簌簌地往下掉。夜裡，小愛躺在病床上，醫生的話在她耳邊回響，淚水像開了閘的水在她的臉上無聲地流淌。她感到人生的艱難，心裡好難過，此時小愛才認真地思索：「是啊！我怎麼那麼拼命呀？我一直想過上好日子，心不停、手未歇地忙到今天，不但沒能過上好日子，反而得了一身病，如今賺的錢還不夠丈夫與自己的醫藥費。難道這輩子就這樣了嗎？為什麼人活得這麼累？人活著究竟為了什麼？……」小愛感到無比的悲哀，她就像一個迷路的小孩，在大森林中找不到方向，迷茫、無助又恐懼……
1996年，小愛接受了主耶穌的福音。主醫治了她和丈夫的疾病，小愛心裡感受到從未有過的平安與踏實。小愛有了倚靠，人生也有了新的盼望，她盼望得著主永生的應許，於是她四處奔走竭力傳揚主耶穌的福音……光陰似箭，一轉眼孩子都大了。小愛身邊信主的或不信主的同事、朋友們都小有積蓄，有的買了房子、車子，外出旅遊、玩樂、花錢瀟灑自如。看到這些變化，小愛的丈夫越來越多地埋怨她，小愛嘴上用主的教導答對丈夫可她心裡卻開始嘀咕：「是啊！我也不比別人笨呀！如果這十幾年我沒跑教會，說不定現在……」小愛想過「人上人的生活」這顆種子又在她內心深處萌芽，再加上孩子上學需要錢和丈夫越來越多的埋怨，以及周圍鄰舍、親戚們鄙視的目光，小愛陷入了撒但的試探中。她重拾舊夢，盤下了妹妹的飯館，開始搞起自己的事業……每當想起主的話，雖然心裡也有不安、責備，但一想到自己的夢想，過上讓人羨慕的生活，她還是一頭扎進事業中，再次為夢想打拼著……
在小愛的苦心經營下，飯館的生意越來越好，被利益充滿頭腦的她並不因此而滿足。她開始按揭買房，還抽出一部分資金為兒子開了一家裝修公司，她的野心越來越大，私慾牽引著她的心，使她無法停下腳步。漸漸地，小愛忙得沒有時間讀經、禱告、靈修、聚會，沒有時間跟兒子分享主的話。為了飯館的經營，小愛失去了底線，當客人要求喝一杯的時候，她壓制著心裡對主的虧欠，也應付著喝一杯，她把主的教導放在一邊，滑向罪惡的深淵。
2010年底，房東見飯館生意紅火，要調漲租金，小愛不得已只好暫時停業，打算另找店面重新開始。正當小愛四處張羅找店面的時候，兒子公司的設計師開車撞死了人。這突如其來的禍患給了小愛當頭一棒，她心裡顫抖著呼喊「主啊！主啊！……」卻一句話都說不出來，只有默默地流眼淚。