有關基因工程農作物的新聞突然快速的爆發出來，我們很難去跟得上資訊的腳步。對生物技術有所疑慮的人來說，最近大部分的新聞對他們而言是好消息。把一段外來的基因接到玉米、馬鈴薯、和大豆的公司，莽撞地推銷他們的產品，不止引起環境學者和消費者的警覺，也引起了農夫、超級市場供應鏈、嬰兒食物製造商、和投資者的關切。這些公司得把腳步緩下來了。
但是有一些新聞令人心神不寧。因為歐洲人和日本人拒絕吃基因轉殖食品(G M foods)，這些農作物幾乎都被傾倒到美國市場販售，美國人逃避不了，但這些食品卻沒有特別標示，它們林林總總，從洋芋片到沙拉醬全都有。假如基因轉殖食品造成問題，美國人將會是第一個發現的，除非能拒絕作實驗室裡的天竺鼠。
首先，我們很快的回顧一下新聞。
你大概已經聽說過有關於蝴蝶的新聞，某一種基因工程玉米，接進了一段細菌上的基因，使它能殺死玉米害蟲，結果它也能殺死蝴蝶。這種生物科技玉米的花粉散佈到了的馬利筋屬植物的葉子上 (模擬每年夏季玉米花粉被風散佈到整個中西部)，當帝王蝶幼蟲吃這些葉子時會導致死亡。
這已經發生在實驗室裡，而不是在自然界。然而還沒有人知道在自然界是否會發生，或發生在別種蝴蝶上，又或發生在別的無辜生物，只因為它們跑進了這些會產生殺蟲劑的玉米內。雖然是可能的，但重點並不是生物技術是否會殺死蝴蝶﹔生態學家幾年來秉持的觀點是，這些基因轉殖農作物以一窩蜂的速度散佈在數百萬英畝土地上，卻一點也不知道會有什麼效應。不受歡迎的出人意料影響幾乎是不可避免的。
吃含殺蟲劑的玉米 (還有含殺蟲劑的豆類產品和馬鈴薯)的生物中，人也是其中之一。引起爭議中的殺蟲劑是一種針對昆蟲幼蟲的毒素，它可能不會對人體造成危害，所以美國政府和一些歐洲政府已做了聲明。至於你是否相信，則取決於你能夠多麼信任你的政府。
歐洲人最近聽到了他們的政府說，狂牛症已不再是健康上的威脅等等說法，他們的心裡並不十分信任﹔他們堅持基因轉殖食品至少必須標示，消費者才有能有所選擇是否要避免。供應商例如Archer Daniels Midland(ADM)，號稱全世界的超級市場，說他們不可能把基因轉殖大豆或玉米和平常的分開，所以歐洲的消費者停止採購任何大豆或玉米，尤其是從美國進口的。這驚起了歐洲超級市場的注意，在數星期內，他們通知ADM和其他食品加工廠說，他們將不接受基因轉殖玉米糖漿、玉米、澱粉、玉米料理、大豆油、大豆蛋白質等食品。ADM公司終究發現，維持分開的生產供應線是可能的。現在一般的食品銷往歐洲，基因轉殖的東西則賣給美國人。
同時綠色和平組織成員已開始質疑Gerger公司，有關它的嬰兒食品中的基因轉殖成分，雖然Gerber是做基因轉殖的大公司之一，Novartis公司所擁有，它並沒有浪費時間。它宣稱將不只是刪除不能保證沒有基因轉殖食物的供應商，也將進一步使用有機原料。Heinz公司也加入了。另一家嬰兒食品製造商，Healthy Times Natural Food，不再使用菜籽油，canola是另一種經常被基因轉殖的農 作物，而且沒被分開或標示。
沒有任何警告，也沒有任何標示，極少的警訊，基因轉殖食品正傳送給美國人(除了嬰兒)。商場上普遍化的邏輯正告訴我們，美國人不在乎他們的食物是否有經過基因操作過。
我懷疑下一個意外將是對這種普遍邏輯的反撲，因為在歐洲大陸得勝的反基因轉殖行動者，知道要怎樣引起風潮，他們已經成功地淨化了嬰兒食品。下一步，假如他們夠聰明的話，他們將組織學童們聯合抵制麥當勞和Frito-lay，直到炸薯條和洋芋片都沒有含有會產生殺蟲劑的基因。
同時，如果你想要當一個創新的刺激者，每次當你買含有馬鈴薯、玉米、canola、大豆的產品或餐點時，就問︰『這裡面有任何東西是基因轉殖的嗎？』假如你要的是絕對的安全，就買有經過驗證通過的有機食品。
只有消費者的警覺心和義憤可以使基因轉殖者減緩至某一程度，那時我們才能有謹慎的、合理的、和民主的討論，有關什麼人可以在我們的食物中放進什麼東西，是為了什麼目的，做過什麼檢驗證明是安全的(除了人類，也對蝴蝶和其他第三者安全)，有怎樣的標示，有什麼法規規範是關於人們在不知情下，更沒有同意下，像實驗動物般地被對待。
Donella H. Meadows是永續發展研究所主任和Dartmouth College環境研究副教授。