＊茶卡鹽湖景區一帶地圖。
要前往茶卡鹽湖，需要先抵達G109國道上的茶卡鎮，鎮上有餐飲也有住宿，不過品質就不要要求太高了。從茶卡鎮上有路可通往景區入口，遠遠的就可以看到湖盆底部有一大片白白的地毯，那就是茶卡鹽湖了。茶卡鹽湖的池鹽開採歷史極早，據傳在西漢時期，羌族人便已經取用此地的鹽，乾隆二十八年（1763），茶卡開始有了官方組織的大規模開採活動，並制定了相關的「鹽律」，光緒三十四年（1908）設立丹噶爾鹽局，茶卡採鹽進入了更有秩序的開發階段。民國時期，西北軍閥馬步芳在茶卡設有大規模的鹽田，年產量近千噸，近二十年則引入現代化機具，包括近十年來開始使用船運池鹽，生產規模更加擴大。儘管此處的鹽品質佳，氯化鈉所佔的比例達到95%，但未經過精製的池鹽仍舊含有石膏、硝以及其他少量礦物質，從現代飲食的角度來看，並不適合直接食用。
＊遠遠就可以看到湖盆底部一片潔白。
＊茶卡鎮。
茶卡鹽湖目前開發成3A級景區，不過我們造訪時，有個意外的插曲。到了景區入口要買票時，遍尋不著售票人員，這才發現售票窗口旁貼著一張告示，大意上說「茶卡鹽湖景區存在嚴重的髒、亂、差，因此茶卡鹽湖開發單位被勒令暫停營業，直至環境有良好的改善」，也因此，我們獲得了一次免費參觀茶卡鹽湖的機會。
此處已經步入工業化採鹽階段，才進入景區沒多久，就看到有鐵軌、有鐵殼船航行，原本也有給觀光客搭的小火車，但目前看起來是嚴重鏽蝕，自然沒有在營運。來此的遊客並不算少，大家走在原本的小火車軌道上，一步步深入鹽湖內部。往四周看去，是一片平坦無垠的淺池，白色的鹽為底，偶有一些黃色、深色的鹽洞。水波不興，看起來有種異常的寧靜感，遊人五彩繽紛的衣服，成了這個寂靜世界的最佳點綴。
＊售票口，貼著公告暫停營業免費開放。
＊新、舊鹽雕，顏色差好多。
＊原本給遊客搭的鹽湖號小火車，鏽得差不多了。
＊遠眺鹽廠，雪白色的鹽山。
＊小火車的軌道，看起來路基不是很穩，軌道都發抖了。
＊踩入鹽湖中的遊客，為這片雪白世界增加一點色彩。
＊湖岸可以看到鹽到處都在結晶。
＊一艘運鹽船從運輸河道經過。
＊湖底有一些深色的圓圈，是大小不等的鹽洞。
＊許多遊客就坐在鐵軌上，準備下水遊玩。
我們也跟著大部分的遊客，把鞋子脫在岸邊，下水走走。雖然感覺走了很久，但實際上我們還在鹽湖的邊緣，水深頗淺，頂多到小腿肚而已。腳底踩著結晶的鹽，並不會不舒服，一點點刺刺的，像踩在粗顆粒的沙上。在這個地方很容易越走越遠，很想要一直往前看看到底還有什麼不同的景致，儘管再怎麼走，都還是一片白色。鹽湖景緻應該要在藍天白雲的狀態下最好，這天天氣比較陰霾，色彩變化就少，也顯得暗沉一些，略嫌可惜。儘管如此，我們還是拍了不少照片，至於心中的遺憾，就留待下次造訪類似地區的時候再來補齊吧。
＊死寂無生命的鹽湖看起來真有點蒼涼。
＊湖底是由鹽所結晶成的硬殼，但偶爾會出現一些晶洞。
＊鹽晶洞，可能是鹽殼上因某個原因出現凹陷後，四周再逐層結晶上去。
＊取下一塊晶洞口的結晶鹽。
＊五彩繽紛的遊客替鹽湖景觀增添一點變化。
＊來這裡拍婚紗，倒也是特別的選擇。
＊人潮真的很多。
我們並未在茶卡久留，因為這天還要趁著天色未暗，趕回西寧，並且到附近的湟中去參觀一間著名的藏廟塔爾寺。事實上，整個青藏高原，甚至世界各地，並不乏這類景觀，只要符合高蒸發量、低降水量，都有可能出現類似茶卡鹽湖一樣的景觀，至少在青海省就不只這麼一處，只是茶卡鹽湖的面積，在中國可算是數一數二，也曾被人們選為一生必去的景點之一。當然，我們這次無緣見到茶卡最美的景致，留點遺憾，或許是為了下一次造訪鋪路吧。