低氣壓：當某一地區的大氣壓力比該地區外圍低時，這個系統便稱為低氣壓或氣旋。低氣壓沒有一定的面積，直徑可能由100 至2 000 公里。低氣壓地區的天氣通常比較不穩定。在北半球，環繞著低氣壓的空氣循反時針方向運行；在南半球則 相反。
高氣壓：當某一地區的大氣壓力比該區外圍高時，我們稱之為反氣旋或高氣壓。在北半球，反氣旋週圍的氣 流是順時針方向運行的。一般來說，高氣壓地區內的天氣比較穩定而明朗。
當某一地區的大氣壓力比周圍高時，稱為高氣壓區。在高氣壓區，高空中的冷空氣向下沉，下沉的空氣使雲受熱後變成水蒸汽飄逸在空中，所以天氣一般都比較好。當某一地區的大氣壓力比周圍低時，稱為低氣壓區，在低氣壓區，由於周圍空氣的流入而迫使它向上升，此時空氣中所含的水汽會遇冷而凝結成雲致雨，故通常在低氣壓區內之天氣都較差。