為了社會能夠向公民提供公共產品和服務，稅收顯然是必要的。不幸的是，稅收也直接(因為如果一個人把錢給政府，她就不再擁有這筆錢了)或間接(因為稅收導致低效率或無謂的損失)地強制公民將資本投入市場。
因為稅收帶來的低效率增長超過了稅收的比例，所以政府要合理地安排稅收結構，在多個市場少量征稅，而不是在少數市場大量征稅。
因此，存在許多不同的稅種，它們可以按照多種方式進行分類。讓我們來看看一些常見的稅收細目。
毫無疑問，所得稅是對個人或家庭的收入征稅。
這種收入既可以來自勞動所得，如工資、薪水和獎金，也可以來自投資收益，如利息、股利和資本收益。所得稅通常以收入的百分比表示，這個百分比可以隨著家庭收入的變化而變化。
另一方面，消費稅是在個人或家庭在購買貨物時征收的。
在美國，最常見的消費稅是銷售稅(營業稅)，它是按銷售給消費者的大多數商品價格的百分比征收的。
營業稅也可以采取消費稅或奢侈品稅的形式，這是針對特定項目(汽車、酒精等)的稅收，稅率可能與總體銷售稅不同。許多經濟學家認為，在促進經濟增長方面，消費稅比所得稅更有效。