桐子坳，位於湖南永州，共有銀杏樹200多棵，其中上百年的就有90多棵，被譽為中國銀杏第一村，深秋之際，銀杏俱黃，一棵棵高大的銀杏樹伸展著金黃的枝葉，像傘蓋一樣呵護著這片寧靜而破舊的村莊。
顧名思義，周家大院即周家之大院，村內居民全部為北宋著名理學家周敦頤的後裔，以血緣關係為紐帶聚族而居，至今已經歷27代。
周敦頤以蓮自喻，揮筆寫就《愛蓮說》，一句“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”而成千古絕唱！
自此，“蓮花”儼然成了周氏族人的精神圖騰，無處不在的蓮花圖案，恰恰就是對千古名篇《愛蓮說》的反映。
周敦頤的“蓮”潔為後代子孫樹立了為人處事的標桿，同時也如春風化雨般潤澤周氏族人，故而歷經500多年經久不衰，而且人才輩出，書寫著“九代三進士”的傳奇，繪就著清朝就出現70多位縣級以上官員的故事，湧現出這樣的風雲人物。
當然，蓮花之美不僅僅在於“潔”，還在於“香”。如何才能香遠益清？腹有詩書氣自華！
蘇軾曾在《三槐堂銘》中寫道：“忠厚傳家久，詩書繼世長。”一個家族能夠經住歲月的大浪淘沙，並非出於偶然，而是與其嚴格的家風有著必然的聯絡。
事實上，周氏子孫一直恪守著“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田”的祖訓。