看著孩子們一點一點地成長，我意識到我們的旅行不單是到一個沒去過的地方，然後在那裡休息而已；透過旅行，孩子認識了這個世界，明白了自己的珍貴，也意識到旅途中遇見的朋友們有多重要。
在準備離開的時候，我偶爾會在心裡這麼想，難道大家都在等著我說要去非洲嗎？怎麼都沒有人叫我不要去呢？為什麼所有人都說好羨慕？
大家的心中似乎都有一個屬於非洲的角落，都曾經幻想過在非洲的草原上奔跑、在大自然中生活。也許只是因為身邊沒有人付諸行動，於是選擇放棄，認為這是一件不可能的事情。但是我想試試看！我想去那野生而且充滿生氣的熾熱空間。說不定，我會成為許多懷抱非洲夢的人可以參考的對象。隨著某天突然闖進心中的斑馬，我決定離開，前往非洲。
說這些好嗎？有人會懂嗎？
當時我有許多煩惱，是關於孩子們的教育問題。我們曾經離開韓國五年，那時候是一九九九年尾，令人憂鬱的亞洲金融風暴剛開始約一年。我們回來的時候是二○○五年，整個社會有許多翻天覆地的變化，而其中最誇張的是私人教育。從聽都沒聽過的英語幼稚園到先備學習（prerequisite learning），不只是國高中生，甚至連幼稚園生、小學生放學後都要上好幾家補習班。那時候我才真正意會到某個朋友在我們要回韓國時說「你們要不是瘋了，就是太笨」這句話是什麼意思。
一直到回來後大概一年，我們都還天真地相信，只要價值觀夠堅定就不會有什麼問題；但是隨著孩子上小學，年級越來越高，我們開始害怕了。我們拒絕了創設論述社團的提議，也不加入英語母語人士的社團，因此，孩子的朋友越來越少。以前放假的時候，兩個孩子會跟朋友一起上美術特講、讀書會、數學先備學習，所以還能維持人際關係。但是後來因為沒有接受私人教育，所以跟朋友見面或是玩在一起的時間便逐漸減少。雖然有時候還是會跟幾個朋友一起打籃球，或是在社區見面，但是要找到他們不去補習班的時間卻是相當不容易。可能是因為這樣吧？我跟老公有時覺得自己就像獨立軍一樣孤單，有時也感到很害怕，好像與其他人脫節了。不管是「另類學校」（Alternative School）或是「在家自學」，我們也考慮過要找到志同道合的朋友，但，最後我們還是決定在原本的教育制度下尋找希望。
我們想出了幾個辦法，首先是利用學期中的週末時間去露營或登山。兩個孩子很喜歡在大自然裡入睡和甦醒，而且能夠遠離文明、享受天倫之樂，是一件非常令人著迷的事情。
到了二○○八年，大兒子十歲、二兒子五歲的那年夏天，我們到土耳其和敘利亞自助旅行一個月，孩子們愉快地度過了十三小時的巴士旅行，並遇見了如禮物般出現的新都市和人群。在這樣的過程中，他們逐漸擴展了自己的世界。隔年，爸爸帶著孩子到柬埔寨公平旅遊（fair travel），兩個孩子還事先把壓歲錢存起來，好拿來替當地的朋友們準備禮物。
他們在偏遠村莊待了幾天，住在沒有電和水道的小學。結交生活型態不同的新朋友令他們很快樂，並在旅程中深切地感受到分享的愉悅。
看著孩子們一點一點地成長，我意識到我們的旅行不單是到一個沒去過的地方，然後在那裡休息而已；透過旅行，孩子認識了這個世界，明白了自己的珍貴，也模模糊糊地意識到旅途中遇見的朋友們有多重要。
除了旅行以外，我們同時也開始做家庭義工。每個月的第二週，我們全家人會到養老院做三小時的義工。剛開始的時候，因為小孩分別才十歲跟五歲，能做的事情很少。然而，帶著老人家去散步或替他們腳底按摩的時候，就算小孩只是在一旁幫忙，老人家也都很開心。透過這樣的過程，孩子體悟到自己是被需要的，而且是能夠幫助別人的。
隨著孩子長大，我感覺到自己和老公也跟著成長。在人生的旅途上，我們不只是孩子的監護人，也是他們最親近的朋友，更是他們遇到煩惱時一起討論的重要對象。就這樣一步一步和孩子們一起成長，我跟老公開始想要去更遠的地方，那時候，非洲隱隱約約地出現在腦海中。
今天下午，有位對孩童「教育」很有興趣的前輩打電話來。他告訴我，最近要進特殊目的高中，從小學二年級就得開始準備，五年級要開始增加閱讀量，還得學論述。他一面說韓國真的是瘋了，一面又說這就是最近媽媽們對教育的趨勢，給了我各種情報。
他還說，職業婦女接收到的資訊總是比全職媽媽慢。
接著他問我，最近我的孩子都在做什麼。
「彈彈鋼琴，禮拜六打籃球，全家人一個月一起去一次養老院，啊！對了，一個禮拜在學校打兩次杖鼓。」回答完，我自己都懷疑這樣是不是太忙了。
但是，不知道是不是我的回答太「空虛」了，前輩沉默了好一陣子後問我：
我也裝作不知道地回答：
掛上電話，我想著「非洲」。
如果有些地方得在孩子長得更大之前去，如果要選出小學五年級不做不可的其中一件事，那不就是去非洲嗎？
我的腦裡浮現孩子們發出「哇」的驚嘆聲，並且為大自然感動的樣子。我想，如果可以的話，我希望能跟他們一起去那裡。
得知我準備要出發的消息後，很多比我資深的媽媽也吐露真心話─大部分都是孩子已經讀到高中的媽媽們「遲來的後悔」。她們說，讓孩子從幼稚園到高中都活在訂好的框架和計畫中的媽媽，也不是全都很幸福。她們說自己也很後悔，尤其是沒有充分的時間陪小孩玩、沒有給小孩玩樂的時間，以及沒放手讓小孩去尋找自己的世界，這些是最令人悔不當初的。她們拍了拍我的背，並且告訴我，如果有其他的路，一定要去試試看。
其實，離不離開並不是那麼重要的「手段」，只是很多媽媽都需要勇氣和其他人的支持，讓我們能按照自己的意思和價值觀養小孩。許多媽媽雖然不想追隨私人教育這股風潮，卻因為擔憂而不知如何是好。但就在那個時候，原本像獨立軍一樣分散在各個地方、沒有現身的媽媽們，給了我陽光般溫暖的鼓勵，感覺就像是期待著有人能先出來揮舞旗幟。帶著這些小小的希望，我開始擬定前往非洲的計畫。就算是為了所有媽媽們，我一定要好好去非洲一趟。