如何培育台灣的創新型經濟？
培育一個創新型經濟，必需考慮各個方面，舉例而言，從創業資金的角度上來看，如果沒有包括參與最早期投資的天使投資人(angel investor)、後期的創投家去承擔風險，為新創企業提供各個發展時期所需要的資金，創新是不會成功的。 創新，必須要有一個完整的創新生態系統( complete innovation ecosystem)。Dr. Carlson開玩笑說，我們需要兩個好朋友來幫助我們成功，一個朋友是要能創造出一個完整的創新生態系統( complete innovation ecosystem)，另一個朋友要能去好好的執行(implementation)。如果有了這兩個好朋友的幫忙，所有人乃至於這個國家與社會都能夠得利。
Dr. Carlson觀察到台灣的經濟，是一個處於高效率的經濟綜合體。台灣距離所謂的創新型經濟還有一半的路程，目前正處於轉型階段。美國則是屬於創新型經濟，但勞工效率卻比不上台灣。然而，矽谷擁有一個完整的創新生態系統。在矽谷，有很好的大學與研究機構、創新公司、大型企業、創投資金、有創意的想法、還有多元化的人口、來自世界各國的優秀人才、以及正面的政府政策等等，這些是矽谷所擁有的優勢。在矽谷，人們知道如何與亞洲合作，這些包括製造生產與研發。矽谷也是一個能夠包容失敗 (allow failures) 的地方。有很多成功的企業家在成功之前，多多少少都經歷過幾次的失敗。世界上有很多國家或是美國本土很多區域，都想要複製矽谷的成功模式，但是它們都沒有將兩個好朋友放在一起。
矽谷地區僅有三百萬人口，人口數小於世界上許多大城市，但是所申請的專利數量卻非常的驚人，矽谷真是一個很特別的地方。在台灣也有很多專利權的申請，但申請的產業別比較集中於資訊科技，而對產業有很大影響力的專利並不多。世界上有很多國家都在迎頭趕上，例如以色列。以色列沒有自然資源、長期處於被攻擊狀態，而且從地理位置而言，與世界各個主要市場有相當的距離。在八零年代的以色列，幾乎沒有任何科技的創新。但後來俄羅斯猶太人開始大規模遷居到以色列，帶來了許多人才，成為以色列科技發展的轉捩點。再加上以色列將很多人派往矽谷學習，這些人學成或事業有成之後，成為以色列的第一代創業家，以及天使投資人和創投家，進而培育了以色列當地創新的發展。美國與以色列開展了許多共同研發的項目，經由政府資金的挹注，這些研發項目也取得了相當好的成果。以色列政府也設立match fund 來與創投合作，扶植本地新創的公司。那是第一次美國創投資金開始注意到以色列市場，投資在以色列的創投資金由1991年的美金五千八百萬，到2000年成長到美金三十三億元，促使以色列成為僅次於美國，全球第二科技新創公司成立數量最多的國家。
再如我們所熟知的新加坡，新加坡也是一個沒有自然資源的國家，全國人口只有五百萬人，但是新加坡的GDP per capita 比美國還要高，新加坡也名列為亞洲最具有競爭力的國家。新加坡的優勢在於提供了一個很好的商業經營環境，沒有資本利得稅，方便的進出口程序，以及低廉的公司所得稅等等。儘管如此，新加坡仍然持續地尋找，能夠提升該國競爭力的方法。新加坡雖然沒有很好的創投環境，但是他們到各國學習和攬才，以補足其不足的缺口。我相信台灣在這個方面，應該可以做得更好。
Dr. Carlson說理想的完整創新生態系統，是由很多的創業家所組成，有完備的財金系統來支援，有經驗的顧問來指導，還有大型公司的參與，教育與人才也是極為重要的。要達到創新型經濟，要教會人們如何從價值主張上(value proposition) 去思考，最終我們需要的是能夠提供這個社會有價值的創新。
最後Dr. Carlson舉了美國一間女子學校如何為它們的七年級學生提供了模擬實際創業的課程的例子，他說，如果這樣有創意的事情，發生在台灣的學生們的身上，將會多麼有趣。台灣有很好的教育環境，有很優秀的學生，如果再藉由學生來發揮創意，這對台灣社會將會產生多麼深遠的影響。政府如果能提供優厚的稅務及法規環境，加上完整的教育與創新生態系統，就如同Dr. Carlson之前分享的許多例子，一定會發展出一個充滿創新並令人期待的社會與經濟。
本次悅智全球顧問公司與在台灣玉山科技協會於加州矽谷所舉辦的「矽谷科技高峰論壇」中，很榮幸邀請到Dr.Carlson發表了他對創新型經濟的機會與挑戰(Opportunities and Challenges in Innovation Economy)的看法，使我們對矽谷的創新發展軌跡有更多了解，進而思考台灣創新經濟的下一步。