愛爾蘭殿堂級跳欄騎師華偉樹（Ruby Walsh）於日前捧走品卓市金盃後，隨即宣佈掛靴，結束二十四年的策騎生涯。從騎以來華偉樹勝出超過二千五百場頭馬，更曾於英國、愛爾蘭、法國、澳洲及日本等地攻下頂級跳欄賽事，成就顯赫。
華偉樹現年僅三十九歲，其實年齡比他更大的現役騎師大有人在，為何他會選擇在事業仍在高峰時退下火線？據他透露，其中一個原因是他去年墮馬跌斷了腿，認為身體未必可以再次承受另一次的意外，還有他希望在未來的二十四年做些與現在不一樣的事。
這正正帶出一個問題，騎師的競賽生涯究竟應有多長？
冠軍騎師潘頓在社交平台上分享了一篇題為「騎師的黑暗面」的文章。不少人都認為騎師是一份理想的職業，人工豐厚，名成利就，但同時風險極高，風光背後也有不少辛酸。因要造磅，騎師的體重長期要維持在四十九至五十五公斤，有時更會出現缺水及能量不足的情況，馬匹至少也有五、六百公斤，如非有個人的體魄，一般人根本不能控制自如。加上其他因素如惡劣的場地情況、天氣影響、難以預料的絆倒及馬匹陣上受傷等，均會令騎師受傷的機會大為提高。
馬匹的表現也會偶一失準，騎師亦然，只要他們盡力為座騎爭取最佳名次，馬迷於願足矣。