本經與巴利聖典《相應部》第55經第21、22篇《Paṭhamamahānāmasuttaṃ》的內容完全相同。
我們從佛經裡可以看到，有的人因臨終前想起與情人的恩愛纏綿，死後竟成為低等的樹神；有人因生前被殘酷欺凌或遭背叛，懷著極大的怨恨發誓復仇，死前因咒怨而化生為厲鬼夜叉；也有人平生沒有做過甚麼大功德或大善事，臨終前竟因對佛陀生起恭敬的一念，死後竟也可以轉生為忉利天神。
因此，佛教認為，人在死前的最後一念，不論其善或惡，都將直接影響我們下一世投生的世界。因此，很多佛教徒都會擔憂臨終前的那一刻萬一把持不住而失去正念，會不會因此而墮入惡道？
本經中的主角摩訶男是古印度佛陀時代的一位優秀在家居士，據經籍記載他已證得阿那含果（三果）。在佛陀的晚年，琉璃王發兵攻打佛陀的祖國釋族，摩訶男居士沉入水底，將頭髮綁在水中的石頭上，爭取時間捨身拯救祖國的人民，因此被佛譽為在家弟子中「悲心第一」。但他在世時也曾擔心過這個問題，因此他前來問佛；佛陀告訴他，只要平時能憶念燻習三寶，按部就班認真修行，就不用擔心自己死後的去處。佛陀並以一棵平時傾斜生長的大樹為例子，解釋箇中的道理。
我們從這一篇經文中佛陀給予我們的啟示可知，臨終一念的善與惡，固然直接影響我們下一生；但，那是指一般沒有修行的凡夫以及不認真修行的人而言。如果是初果以上的修行人，已等於徹底閉塞了通往三惡途的大門，取得了通往人間天上、乃至解脫的通行證。
就算仍是一名凡夫，但只要有正見，認真依法奉行八正道，依照同類相應、物以類聚的自然法則，死後也一定會投生到善趣世界。
有一次，佛陀住在古印度迦毘羅衛國尼拘律園林中。當時，釋迦氏族摩訶男居士前來拜訪佛陀。
摩訶男聽到佛陀的話之後，心中生起歡喜，起身頂禮佛陀後便離去。
（九三○）如是我聞。一時。
稽首禮足。退坐一面。白佛言。世尊。
此迦毘羅衛國安隱豐樂。人民熾盛。我每出入時。
眾多羽從。狂象．狂人．狂乘常與是俱。
我自恐與此諸狂俱生俱死。忘於念佛．念法．念比丘僧。
我自思惟。命終之時。當生何處。
佛告摩訶男。莫恐。莫怖。命終之後。不生惡趣。
終亦無惡。譬如大樹。順下．順注．順輸。若截根本。
順輸。佛告摩訶男。汝亦如是。若命終時。
不生惡趣。終亦無惡。所以者何。
汝已長夜修習念佛．念法．念僧。若命終時。此身若火燒。
若棄塚間。風飄日曝。久成塵末。
而心意識久遠長夜正信所熏。戒．施．聞．慧所熏。神識上昇。
向安樂處。未來生天。時。摩訶男聞佛所說。