蘇寧控股集團董事長張近東，大連萬達集團股份有限公司董事長王健林，這兩位中國民營企業界的兩位知名人物既是互相了解的合作夥伴，又是私交不錯的商業老友，2月12日，張近東高調宣布了關於收購萬達百貨有限公司（以下簡稱「萬達百貨」）下屬全部37家百貨門店的消息。12日下午，蘇寧借勢首次對外公佈：蘇寧時尚百貨子公司將升級為零售集團的子集團，成立蘇寧時尚百貨集團。這意味著蘇寧時尚百貨集團將成為重要的經營單元，蘇寧將進一步推進時尚百貨領域的精細化業態運營。 據了解，這一升級是今年1月在蘇寧易購2019年度工作規劃與部署會中就已經明確的。
時隔多年，萬達百貨的接盤俠終於浮出水面，正是王健林的老友張近東，當然這場交易也不可能僅僅是因為二人的私交，很可能張近東從王健林那裡拿到了一個極低的價格。
蘇寧方面表示，因本次收購萬達百貨尚未達到深交所信息披露標準，待該項目交割完畢后，將會在2019年定期報告中及時披露。中購聯購物中心發展委員會主任郭增利猜測，若收購37個地處一、二線城市核心位置的百貨項目還未達到披露標準，很有可能蘇寧僅用較低的成本就拿下了萬達百貨，這對蘇寧而言，意味著日後可以用自己智慧零售的方式去將蘇寧旗下多元化板塊內容更好的落地和植入萬達百貨。
雙方此次合作其實早有苗頭。早在2015年，蘇寧與萬達分別作為全國規模最大的零售商和最大商業地產商，實行捆綁式發展，蘇寧易購雲店、紅孩子等品牌將進入已開業或即將開業的萬達廣場經營，雙方確定的首批合作項目為40個。儘管此次合作並不涉及資本運作層面交易，但蘇寧在電器3C、母嬰用品等專業店領域與全國萬達廣場開展了廣泛的合作，對蘇寧而已，銷售規模、坪效等方面起到了有效的支持作用，對萬達而言，以上專業領域在用戶體驗提升起到了重要的促進作用。
2015年的合作就為之後再次合作埋下了伏筆。2017年12月，在蘇寧智慧零售大開發戰略暨合作夥伴簽約大會上，萬達集團董事長王健林表示，自2015年萬達與蘇寧達成戰略合作以來，已為蘇寧配套了吃喝玩樂的服務，預計2018年將有資本層面的大規模合作。
而在2018年1月29日，蘇寧與萬達集團、萬達商業簽署《關於大連萬達商業地產股份有限公司之戰略合作協議》，計劃出資人民幣95億元或者等值港幣，購買萬達商業股東持有的約3.91%股份。蘇寧與萬達集團、萬達商業在原有開展的物業租賃合作的基礎上，進一步深化合作內容，加強優質互補，實施資源整合，推進在商業物業開發及運營、金融服務、會員數據等業務領域的全面合作。
自2015年合作后，時隔三年雙方才再次出現交集，郭增利認為，雖然從時間上來看萬達百貨拖延了幾年才被收購，但實際上市場環境才是決定收購動作時機的主要因素。因為在2018年零售業經歷了一次比較大的考驗，不論是電商還是實體商業增長都十分緩慢，消費水平也相對乏力。在面對新的消費形式下，蘇寧所倡導的智慧零售正好促使了線上與線下體驗相結合，通過收購萬達百貨，無形中也提高了蘇寧的競爭力和實體擴張的速度，也為日後蘇寧智慧零售和智慧商業落地提供了支撐。
多年前，在一次公開演講中，張近東在評價王健林和馬雲那場著名的1億賭局時說，這兩個人都是我的好朋友，但是他們一個是做房地產起家的，一個是做互聯網起家的，拿中國零售業的未來打賭，似乎有點干涉我們零售業的內政了。而如今看來，馬雲從互聯網出發，對零售業的涉足越來深，而王健林似乎正在回歸房地產行業，到2月12日的這次出售，王健林正式結束了曾一度大力投入的百貨業務。
也許這次是張近東幫了老友王健林一個忙，但還是那句話，價格夠低才夠交情，各取所需的雙贏才是生意人之間講交情的方式。