在嘉德蘭聖殿快要奉獻的前幾個月，許多聖徒都接受了教長祝福。他們舉行盛大集會，期間有幾個人從老約瑟接受了祝福，另外還以宴席、音樂和見證來慶祝。 6舉行教長祝福聚會的作法在聖殿奉獻以後就減少了，但許多聖徒仍邀請老約瑟（後來是其他教長）到他們家中，以獲得特別的祝福。
從1837年起，教會開始按立其他教長，最明顯的差別是，整個教會有一位教長，其他那些教長則被指派給分會或支聯會。7老約瑟·斯密過世後，有一則啟示，「藉祝福也藉權利」任命海侖·斯密為下一任的總會教長，於是由老約瑟傳給兒子和子孫（只有極少數例外），世世代代擔任總會教長的傳承，直到1979年宣布愛德·斯密為榮譽退休人員，不再遞補為止。8今日則仍有教長的召喚。
1835年，奧利佛·考德里以抄寫員身份開始記錄教長祝福，把它們收集成冊。從此，教會就一直在收集教長祝福，並加以存檔。9在20世紀初，發展出一套程序，就是當地領袖，通常是主教，推薦人去找教長作祝福，教長則將祝福寄給教會歸檔。儘管教會有驚人的成長，需要處理數以百萬計的祝福，這個做法仍持續不變。教會歷史圖書館在2015年推出一個網站，讓教會成員申請他們自己和已逝直系祖先的教長祝福辭。
雅各·傅士德，「 聖職的祝福」，1996年1月， 聖徒之聲 ，第66-68頁。
達林·鄔克司，「 聖職祝福」，1987年7月， 聖徒之聲 ，第30-33頁。
教會歷史圖書館，「教長祝福辭」。
見創世記48：8–21；49：28；約瑟斯密譯本，創世記50：24-38〔在經文指南〕；尼腓二書4：1-12。
教義和聖約124：91-96；“The Sustaining of Church Officers,” Ensign, Nov. 1979, 18.喬治·理查，在1937年到1942年間擔任代理教長，是老約瑟·斯密的父親阿歇爾·斯密的後代子孫；see Bates and Smith, Lost Legacy, Appendix B: “Mormon Presiding Patriarchs.”