日人治臺後，實行警察政治，以厲行殖民地之統治政策。大正8年（1919）首任臺灣文官總督田健治郎上任，為因應臺灣的實際情況，乃著手推動地方制度之改革。
大正9年（1920），總督府陸續公佈：「臺灣總督府地方官制」、「臺灣州制」、「臺灣市制」「臺灣街庄制」，昭和10年（1935）4月1日， 臺灣總督府頒佈修正後之「臺灣自治制度」， 並於同年10月1日起實施「地方自治」。依據「臺灣街庄制」，街長關於街庄事務之諮詢，設置街庄協議會，由街庄長及協議會員組織之，並以街庄長為議長。新制的州、市、街、庄為公共團體，具法人資格，均得獨立設有獨立之財產和具支配其財產的權利，進入所謂的「準地方自治制度」。本鄉稱謂「大埔庄」，設有「庄役場」及「庄協議會」。庄役埸設庄長1人，庄協議會設協議會員，受州知事之令任免之，任期為2年。大正9年至昭和9年（1920-1934），街庄協議會員為官派階段，昭和10年（1935）4月1日修正後之「臺灣自治制度」，庄協議會員改為官派與民選各半，任期改為4年，協議會員11月23日就職。
民國34年（1945）10月25日臺灣光復後，國民政府明令廢止舊制，而頒佈「臺灣各級民意機關成立方案」，限期成立鄉鎮民代表會。民國35年（1946）3月，本鄉依據臺灣省政府頒佈實施的「臺灣省鄉鎮民代表會議辦事規則」及「臺灣省鄉鎮民代表會辦事細則」而成立鄉民代表會。
民國39年（1950）9月，全省調整行政區域，本鄉改隸嘉義縣後，根據「臺灣省各縣市實施地方自治綱要」及「臺灣省各縣鄉鎮轄市民代表會組織規程」而組織鄉民代表會。
鄉鎮縣轄市設鄉鎮縣轄市民代表會，由鄉鎮縣轄市之選舉鄉鎮轄市民代表組織之。民國39年（1950）4月頒佈「臺灣省各縣市地方自治綱要」後，鄉民代表由鄉民直接選舉產生，並組成鄉民代表會，監督鄉公所和鄉長行政，其任期2年，連選得連任。代表會置主席1人，村里人數超過500人時，每增加500人增選代表1名，每3個月開會1次，如主席認為有必要時或有代表1/3請求，得召開臨時會議。
民國66年（1977）臺灣省各縣市實施地方自治綱要修正，本鄉鄉民代表會置秘書1人、組員1人、工友1人，並依人口比例選舉產生代表名額，任期4年，得連選連任， 於每年5月及11月分別召開定期大會，經鄉長或代表1/3以上請求開會時，得召開臨時會，但臨時會召集次數及會期除有特別規定以外，每年不得多於4次。定期會由鄉長提出施政報告，各課室及附屬機構各就其主管業務提出工作報告，和接受代表們之質詢，主要議程分別審議新年度總預算和前年度總決算，並與各次臨時會同時討論提案及動機。
1. 議決鄉鎮縣轄市自治事項。
2. 議決鄉鎮縣轄市自治規約。
3. 議決鄉鎮縣轄市預算及審議鄉鎮縣轄市決算報告，但對於鄉鎮縣轄市預算不得為增加支出之提議。
4. 議決鄉鎮縣轄市與其他地方自治團體間之公約。
5. 議決鄉鎮縣轄市所屬事業機構組織規程。
6. 議決鄉鎮縣轄市公益捐之徵收。
7. 議決鄉鎮縣轄市財產之經營及處分。
8. 議決鄉鎮縣轄市公所及鄉鎮縣轄市民代表提議事項。
9. 接受人民請願案。
10. 其他依法賦予之職權。
鄉鎮縣轄市民代表會議決前項第2款之自治規約，應函由鄉鎮縣轄市公所轉報縣政府備案。