伊拉克首都巴格達，位於國土中部，跨底格里斯河兩岸，距幼發拉底河僅30餘公里，早在4000多年前已成為一個重鎮，是阿拉伯世界最古老的城市之一。
進入巴格達城，彷彿漫遊在神奇的仙境之中。玉帶般的底格里斯河緩緩穿城而過，將整個市區分成東西兩部分。那些中世紀的名勝古跡讓人目不暇接：近百個大小不等、帶有金色塔尖和藍色圓頂的清真寺令人讚歎不已，別具一格的阿拉伯市場讓人流連忘返，大街上茂密的椰棗林和郊區落日餘輝中的駱駝群使人回味無窮。阿拉伯古典文學名著《一千零一夜》中所描繪的那富麗堂皇的宮廷府邸，美麗如畫的城廓庭園，奇妙驚險的幻境以及濃郁的風土人情，都同巴格達這個名字聯繫在一起，因而巴格達有「《一千零一夜》的故鄉」之稱。
在波斯語里，「巴格達」一詞意為「神賜的地方」。公元754年，阿巴斯王朝第二代君王阿里發曼蘇爾發現這里是水陸要衝，並且氣候宜人，便在原來小鎮的基礎上建起一座新興城市。為了達到理想的要求，曼蘇爾親自審定設計方案，並指定當時著名建築大師艾卜·哈尼發全權處理建都事宜，動用能工巧匠和民工10萬之眾，前後歷時4年，終於建成一座富麗雄偉的新城池。因整座城市呈圓形，故稱之為「團城」。
公元762年，正式定為阿巴斯王朝的都城，曾命名為「麥地納·色蘭」，意為「和平之城」，但習慣上依然稱之為巴格達。
公元786年到833年，是巴格達的繁盛時期，城市中大興土木，一幢幢富有阿拉伯風采的建築相繼出現，市區由河西向著河東發展，成為當時中東廣大地區最重要的文化與貿易中心，同中國唐朝的京城長安、拜占庭帝國的首都君士坦丁堡一道被譽為當時世界三大名城。中國的古籍中有很多關於巴格達的記載，如《四夷路程》中的縛達城，《諸蕃志》中的白達，《西使記》中的報達，《元史》中的八哈塔，《西北地附錄》中的八吉打，《元秘史》中的巴黑塔等等。由此可見，當時巴格達的知名度是何等之高。
巴格達作為阿拉伯帝國的都城，已有1200多年的歷史。
由於巴格達位於人類文明的搖籃之一的底格里斯河和幼發拉底河流域中游，地理位置十分理想，在長達數世紀中，它不僅是阿拉伯帝國的首都，伊斯蘭教的著名城市，也是西亞、中東地區經濟、貿易、文化、交通的中心。
如同世界上其他歷史名城一樣，在那漫長的歲月里，巴格達城也是幾經興廢。公元1258年和1400年，巴格達城曾經兩次遭到蒙古人的入侵，先後兩次被嚴重毀壞。其後，被波斯人、土耳其人相繼佔領，受到蹂躪和摧殘。異族人的幾次進入，給這座美麗寧靜的城市留下無數殘垣斷壁，許多價值連城的古代藝術珍品在浩劫之中蕩然無存。
今天的巴格達是一座方圓860平方公里、擁有530多萬人口的現代化城市。這里高樓崛起，市場繁榮，交通發達，是伊拉克全國最大的城市和交通、商業與文化中心。巴格達城供遊客觀光的地方比比皆是。市內著名的清真寺有卡齊邁因大清真寺、伊瑪姆·阿德哈姆清真寺、阿卜杜勒·卡德爾·蓋拉尼清真寺等。建於1227年的穆斯坦西里亞大學是世界上最古老的大學之一。城內有許多公園，著名的有豎立阿拉伯歷史名人大型系列雕像的統一公園、範圍遼闊的祖拉公園和月亮公園等。最富有意義、最吸引遊客的要數祖拉公園里的一座模擬巴比倫遺址的「空中花園」。這座「花園」建築在一個高高的台子上，在濃密的亞熱帶花草樹木叢中，古香古色的房屋、宮室、石階、牆垣等時隱時現，遠遠望去，整個「花園」宛如飄浮在空中一樣，彷彿那座被譽為世界著名的七大古建築奇跡之一的巴比倫「空中花園」再現人間，其景色絕無僅有。《一千零一夜》中的馬格達是美麗的，但那只不過是飄渺的幻景而已，現實生活中的巴格達，今天正沿著現代化的方向前進著，如同一顆閃閃發光的珍珠鑲嵌在波浪滾滾的底格里斯河的腰間。