在國家隊的最後一場比賽里，他沒有失球，但這不是一個happy ending。
時隔20年，意大利再度落入大賽附加賽，不知他會不會想起20年前的自己――在冰天雪地的莫斯科，同樣是世界盃附加賽，主力門將帕柳卡傷退，19歲9個月的保方臨危受命，成為了二戰之後意大利隊最年輕的門將。17年之後，他又見證了基安盧基當拿隆馬打破這個紀錄。對陣俄羅斯他做出數次撲救，幫助意大利取得一場1-1的和波，並最終晉級世界盃。1998年，他作為二號門將出征法國，開啟了自己的世界盃之旅。如今他本有希望成為6次參加世界盃的歷史第一人，卻連重回俄羅斯的機票都沒有拿到。他的國家隊出場次數定格在了175，距離埃及人艾哈邁德-哈桑保持的世界紀錄只差9場，但也沒機會再去追趕了。
他老了。當去年歐國盃意大利和德國戰至12碼大戰的時候，好幾個12碼他都判斷對了，但就是距離撲出去差了那麼一點；人們或許還會看到關於他「老而彌堅」的報導，但每一場比賽跟下來的祖雲達斯球迷們也得承認，「小將保方」確實處在了下滑階段，儘管他的表現對於一名39歲的門將來說已經非常驚人了。他的神勇依然為人稱道，但告別的日子確實在一天天臨近。這次面對瑞典，他兩場比賽只失了一個折射球，遺憾的是這不足以幫助意大利出線。今場最後時刻，他衝到對方禁區爭頂，賽後灑淚宣佈退出國家隊――如他自己所說，很遺憾藍衣生涯要以這樣的方式結束。始於附加賽晉級，終於附加賽出局，命運跟保方開了個玩笑。
前隊友艾斯派拿發推致敬保方的時候，配了2006年保方親吻大力神杯的圖片。那年夏天的保方令人印象深刻，對陣烏克蘭為了撲救不惜撞到門柱上，對陣德國加時賽撲出普多斯基的勁射，決賽更是把施丹幾乎必進的強力頭槌神奇托出……他是意大利的英雄，是那屆世界盃的金手套，也是那年金球獎的第二名。而到了2017年FIFA評獎，他依然可以排在C.朗拿度、美斯和尼馬之後列第四，著實令人歎服。20年，7320天，他的藍衣生涯有喜悅也有悲情，留給意大利擁躉們許多的回憶。作為一個門將，最後一場國家隊比賽里他完成了自己的職責，力保大門不失。這是他在國家隊的第77次零封，也是最後一次。從第一戰到最後一戰，意大利的雙前鋒從韋利-拉雲拿利變成了恩莫比尼-加比亞甸尼，這20年的起起伏伏，保方都是見證者。
隨著保方退出國家隊，許多球員和名宿也在社交媒體上致敬這位意大利老門神。多年的對手卡斯拿斯就表示：「我不想看到你這樣！我想看到你踢更多的比賽，你是一個傳奇，很自豪可以遇見你，和你交手多次。」拉莫斯也鼓勵保方，並且稱讚保方非常偉大。此前保方曾透露自己準備2018年世界盃之後退役，但這屆世界盃已經註定不會有他的身影了，告別的時刻也就多了幾分淒涼和無奈。世界盃再無保方，意大利隊也再無保方，那個「熬走了」無數二號門將的藍衣軍團「小將」，這段20年的輪迴也走到了終點。