鄧六金，福建上杭人。1932年加入中國共產黨，曾任中共上杭中心縣委巡視員、婦女部部長，福建省委婦女部部長。1934年初入瑞金中央黨校學習，同年10月跟隨中央紅軍開始長征。
剛出發時，鄧立金和王泉媛、鐘月林、危秀英、陳慧清、李桂英、劉彩香等幾名女同志分在衛生部。衛生部帶的物品較多，有藥箱、擔架，連X光機也帶出來了，行動非常地遲緩。由于紅軍轉移屬隱蔽行動，白天不能走，只能夜間行進。當時天公也不作美，連日陰雨，道路非常泥濘，常常有人摔倒。鄧六金和戰友們裹著渾身濕透的衣服，只能在泥水里連滾照顧傷員是件很難辦的事。由于缺醫少藥，些傷員不能得到及時的救治。鄧六金等以女同志特有的細心和耐心，精心地護理傷員，幫他們擦洗傷口，換藥，喂飯。一些傷輕的，拄著拐棍自己還能走一段，有的重傷員，根本就離不開擔架。有些同志更是由鄧六金等人抬著走完長征的。她們除了要護理傷員，還要籌措糧食。
一個多月後，部隊來到湘桂邊境。由于戰事頻繁，傷員越來越多，鄧六金被調到總衛生部干部體養連擔任政治戰士，負責抬運和照顧傷員。這樣，她就和賀子珍等人生活戰斗在了一起。
一天，休養連在翻越一座大山時，遇到敵人飛機的轟炸，一個抬擔架的民夫看到這樣下去太危險，等不及拿到剩余的工錢，便一溜煙似的下山跑掉了。擔架孤零零地放在路邊，另一個民夫站在擔架旁邊急得抓耳撓腮，卻不知如何是好。擔架上是一位胸部負傷的團級干部，因為剛才包扎完傷口，人仍然處于昏迷狀態，而血正一點點從繃帶里面滲出來。
“絕不能丟下傷員！”鄧六金把這一切看在眼里，急在心上。情急之下，她忘記了自己體弱有病，上前一把抓起了擔架把手。民夫馬上明白了她的意思，也趕忙把擔架後面的把手握在手里。就這樣，他們一前一後，把擔架抬了起來。山很陡，民夫要把抬過頭頂才能保證傷員不滑下來，而走在前面的鄧六金必須半跪著爬行。不一會兒，鄧六金的膝蓋就磕破了，草鞋磨壞了，肩膀也蹭出了血。每前進一步，鄧六金都感到火辣辣地疼。但她卻不能停下，她知道一旦落下隊伍，無論是傷員，還是自己都會十分危險。她一步一步上啊，一點一點挨啊，終于艱難地到達山頂。
時間不容許多作休息，重重地喘過幾口粗氣後，他們又開始馬不停蹄地下山。民夫被眼前這個弱女子的所作所為感動了。為了照顧鄧六金，他主動要求換到擔架前面來，繼續舉著擔架走，鄧六金則把擔架抱在懷里，半蹲著前進。這時，傷員蘇醒了過來，看到鄧六金黃豆大的汗珠往下掉、彎著瘦弱的身軀負重前行的樣子，不由自主流下兩行熱淚。他張了張嘴，但沒說出話來。鄧六金立刻明白了，她一邊小心翼翼地下山，一邊對傷員堅定地說︰“同志，你不要擔心我。只要我們有一口氣，就要把你抬到目的地！”
經過三個多小時的艱苦努力，鄧六金和民夫終于把傷員抬到了山下。這時，鄧六金卻再也支持不住了，只感覺胸膛發悶，口味帶腥，一張嘴“哇”的一聲吐出一大口鮮血來。隨後，又連續吐了幾口。血灑在路邊桔黃的雜草上，把草都染紅了。民夫這下也看不下去了，大聲地說︰“女人干不得這個，還是找個男人來。”可這荒山野地的，到哪里找男人啊。鄧六金用袖子把嘴角的血擦干淨了，把亂蓬蓬的頭發往後一甩，喘著粗氣說︰“嗯，這下好了，吐了就舒服了。快上路吧，天黑前要追不上部隊可就真的糟糕了。”說完，又把擔架緊緊地抓到了手里。