「中國貨」一直是廉價的代名詞，但是由於中國工資上漲和能源成本上漲，使製造成本增加，中國漸漸落後於全球製造業的步伐。根據波士頓諮詢公司的全球製造成本競爭力指數，美國排名100，中國排96。換句話說，「美國製造」比「中國製造」僅貴4% 。80年代時，中國在排行榜上領先，但是現在逐年下滑。
在另一面，工資穩步增長和較低的能源價格，使得美國和墨西哥稱為更理想的製造產地。波士頓諮詢公司預測，越來越多的美國企業可能會在未來幾年，把工廠搬回美國或者墨西哥。
中國的物價飛漲，工資也飛漲。在2000年的時候，墨西哥製造業的勞動力工資是中國的2倍。但是從2004年以來，中國的工資增長了近5倍，而墨西哥的工資僅上漲67%，換成美元上漲還不到50%。
除了高工資，更高的能源成本也抑制了中國的製造能力。據波士頓諮詢公司的研究，2004至2014年這11年間，中國的工業用電成本上升了大約66%。