本書講的主題是「資訊」，但什麼是資訊呢？作者很有意思的，遠從非洲人以打鼓方式傳遞訊息開始，文字、字典、思考、知識之間的關係，歐洲傳訊塔、電報、電話、電訊系統的發展，巴貝吉、愛達、夏農、圖靈、威納、哥德爾、馮紐曼著名人物，一直到現在的維基百科、量子電腦、資訊時代…藉由許多奇妙的故事，一個接一個、一環串一環的，有時候是人物的故事，有時候是社會與歷史的故事，有時候則是自然的故事，逐步述說其中的演變與迷人的歷史。
作者提及，雖然現今有許多人抱怨網路時代資訊氾濫、良莠不齊，但同樣的抱怨跟擔憂其實在歷史上不斷地重複出現，例如數百年前印刷術興起之後，同樣有人哀嘆人類智慧就要被這些無關緊要的印刷品給淹沒了。即使到現在，我們仍然常常聽到一些對網路的恐慌言論，因此書中這段文字讀來特別有趣：
早在二十世紀初，就有人擔心社會行為將出現難以預料的變化。年輕男女「經常透過線路聊天」，讓線路督察非常擔憂。他寫道：「隨意透過線路調情已經到了令人警惕的地步。長此以往，最終勢必得付出代價。」貝爾公司曾經試圖壓制不重要的電話，尤其是婦女和僕人間的通話。
本書不僅有廣闊的歷史視野，同時也講述了資訊科學對其他學科的影響與啟發，特別是生命科學和物理學。換言之，本書的主題之一在於人對生命、對世界的另一種理解視角，而且是跳脫常識的視角。有些現代人習以為常的概念，並非自古至今皆然，可能需經過幾十幾百年的演進，由好幾個前衛大膽的科學家、思想家破除陳規，方有可能達到今日的局面，而看這本書的好處之一，便是可以回顧前人所歷經的困難與思路轉折，回頭想想以前的人是怎麼想的、為什麼會那麼想、什麼時候才不那麼想，在在都能借古鑑今。
佩服作者的功力，把一些枯燥乏味硬梆梆的內容以平凡我輩可接近的「白話文」筆觸書寫，一路帶領著我們穿越時空、在日常具體和理論抽象的世界往返，竟然「一個不小心」便理解了原以為此生無緣能懂的關鍵概念。