楊宗翰讀書時師友龔鵬程、林燿德，此二人的行事風格直接影響他寫作文論的走向。獲得學位後，楊宗翰遠遊菲律賓兩年，返台後投入出版業、雜誌界職場，近兩三年重回學院，肯認「學院是我們的居所」，將職場的活力與人脈帶進詩壇、學府，擦撞出兩岸文化交流的許多火花。新近他策畫出版《淡江詩派的誕生》，結集洛夫（英專時期英文系學生）、尹玲（去年中文系退休榮譽教授）等人，時空不同、詩想不同的詩作，而以「詩派」命名，是一項了不起的創意，但如何繫連、勾串而能成詞、成論，卻也大大考驗這十四年來專注觀察台灣現代詩史撰寫工作的楊宗翰。
《異語》的副標題即標誌著「現代詩與文學史論」的觀察記錄，雖然分為「文學史想像」、「現代詩異語」兩卷，其實關注的焦點還是「詩」「史」二字，從上卷、下卷的首篇文章標題都是前標〈台灣新詩史〉可以看出，冒號後的後標一個是「一個未完成的計畫」，另一個是「書寫的構圖」，其實都指向十多年來他與孟樊的共同理想：合編一部《台灣新詩史》，這理想的發韌期早在2002年即已開始（此年有《臺灣現代詩史：批判的閱讀》出版），2017年是新詩發展一百年紀念，楊宗翰再度選輯類近詩評都為《異語》，或許可以視為《台灣新詩史》即將出版前的暖身動作。
前此，台灣新詩的發展已有古繼堂《臺灣新詩發展史》（1989）、封德屏等《臺灣現代詩史論》（1996）、張雙英《二十世紀臺灣新詩史》（2006）、古遠清《臺灣當代新詩史》（2008）等四部史書，他們略以列傳式的詩人論、世家型的詩社論、風格取向的詩潮論，附以圖表，逐年論述，楊宗翰則在《異語》中透露將分期敘論：冒現（1924-）、承襲（1933-）、鍛接（1953-）、展開（1959-）、回歸（1972-）、開拓（1984-）、跨越（1996-），不以政治事件為分割，而以文學運動、詩潮、重要詩集出版為焦點，所以有些詩人先在鍛接期出現，也會在開拓、跨越時揚起大纛。這種論述法頗似向陽單篇論文〈七○年代現代詩風潮試論〉，若是，以「異語」預告出現的《台灣新詩史》，會有什麼樣的「異象」綻放，則是新詩一百年大家所翹首以待的，要看寫真之史、寫史之論如何能「異」於常人？