八神在居住愛爾蘭的時候，想聽說很多香港人會問我：「你在英國生活成怎樣？」我只能回答：「嗯，我在愛爾蘭生活挺好呀，謝謝！」其實，很多人一直都誤會了「英國」跟「愛爾蘭」的關係，亦有很多人弄錯了「愛爾蘭」跟「北愛爾蘭」的關係，同時又有很多人混淆了「愛爾蘭共和國」及「愛爾蘭島」這兩個個體，所以今期小弟就用這篇文章來給大家弄清楚明白。
首先，大家如果有留意世界盃，又或者本身是足球迷的話，都應該知道有英格蘭隊、蘇格蘭隊、愛爾蘭隊。由於很多人都知道英格蘭（England）就是英國的一部分，甚至有時大家會誤以為「英格蘭 = 英國」。英國又稱聯合王國（United Kingdom），全名為「大不列顛及北愛爾蘭聯合王國」（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），而組成英國的聯合王國分別是英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭，以上四個地方都是用英鎊、掛米字旗的地區，其中「北愛爾蘭」就是位於愛爾蘭島北方的其中六分之一土地，即是我們簡稱的「北愛」，首府為貝爾法斯特（Belfast）。貝爾法斯特這個名字大家好像耳熟能詳，以前八十年代看新聞時間中都有聽過「愛爾蘭共和軍」，就是與愛爾蘭南北統一內戰有關的。除此次外，貝爾法斯特亦是當年著名的豪華郵輪「鐵達尼號」的出生地。
至於大家常聽到的「大不列顛」（Great Britain），意指由英格蘭、蘇格蘭、威爾士組成的一個島的名字，只是沒有北愛。由於英國大部分國土都在大不列顛的範圍內，令到很多人都覺得「大不列顛」就是「英國」，但不代表全部。所以，在地理上看，英愛地區兩個大島就是「大不列顛島」和「愛爾蘭島」。
繼續從地理位置上看，「北愛」與「愛爾蘭共和國」（我們不會稱之為「南愛」，當然亦不排除有人這樣稱呼），位置同處在一個愛爾蘭島上，陸地根本相連，只是主權有別。但是當地的交通都很方便，從都柏林坐巴士的話，三小時可抵達貝爾法斯特。無論是乘坐飛機抑或乘坐巴士，都沒有出入境的關口要過，兩地人可以說是自由進出。
至於「愛爾蘭共和國」與「愛爾蘭島」，正正就是令很多人混淆的地方。通常很多香港人都會乾脆把「愛爾蘭」三個字代替了這兩個個體，造成很多誤會。例如「我表妹將會飛去愛爾蘭讀書呀！」，其實我表妹只是去了「愛爾蘭島」的貝爾法斯特讀書，但卻說成「愛爾蘭」。而愛爾蘭共和國的人民，一般都會自稱國家為「愛爾蘭」，當然這個「愛爾蘭」就是不包括北愛，而國際活動如足球賽事等，都會以「愛爾蘭共和國」（Republic of Ireland, ROI）來識別。說了很多關於愛爾蘭與英國的種種地名關係，希望大家以後弄得更清楚明白。