Radha Taralekar 是一位在孟買的年輕醫生，她花了好幾個星期的時間，與人合寫了一份 HIV 感染者的指南，特別是給身在烏干達的 Imelda 和她的朋友們使用。Imelda 曾因為 HIV 而失去她的孩子。Taralekar 的這項義工工作被聯合國網站所報導，這個網站專門是以連結有固定工作的義工和所需要的人們。 對傳統的義工來說，前面所提到的方式，不同於以往提供熱食給無家可歸的人們，或者在一家慈善商店裡協助分類衣服；也不會有溫暖的微笑、鼓勵的表情，甚至是電話的詢問。取而代之的，可能是透過即時通或 email 所傳達的感謝。 Taralekar 表示，網路上的義工工作讓她可以不用離開自己的國家，就能幫助到海外真正需要的人。她說：「我不是一個只被金錢驅動的人。我想抱持著理想，服務人們。」 Kate Anderson 曾經在美國的華盛頓特區的一個濃湯廚房當義工，她說，太多人只是站在那裡，卻不知道該做什麼。如今她也是一位網路義工，在美國家中協助一個巴基斯坦的慈善機構，進行捐款人的檔案分類，這也比較符合她的專長。 當然，也有一些來當網路義工的人，是基於比較私人的原因。
對網路理論家也是作家的 Clay Shirky 來說，這類不以金錢為出發的動機是可以被理解的。他認為我們太過習慣於以市場驅力來主宰社會的想法，以致於「我們忘記大部分的人們去做很多的事，是不求回報。任何可以給我們同伴情誼或慷慨付出的感覺，都是給我們的正面回饋，而這些是金錢無法取代的」。同時，全世界受過教育的人們，每年有數以億計的自由時間，可以用來貢獻給協作計畫，這正是他所稱之的「認知剩餘」現象。 ※Clay Shirky：認知剩餘將如何改變世界（TED線上演講） 譬如 Help from Home 這類的網站，鼓勵人們花一點時間在線上作義工，雖然許多線上義工投入遠超出「微志工」規模的時間與精力。 另外，像是世界上最大的百科全書「維基百科」，也是由許多自願投入所長的使用者，無償撰寫出來的。還有大規模的、複雜的開源電腦軟體，也是由成批的志願開發者，義務完成。例如 Brian Behlendorf，一位協助開創 Apache 的網路先行者，這套軟體如今支撐了大半的網際網路，是從對微軟的反叛開始的。他主要的動機：不滿於微軟在桌上型電腦市場的獨佔地位。他說：「有一種理想主義，是我們不想要網路像桌機一樣，我們知道開放軟體對每個人是最好的，而不是由一、二個在頂端的人所操控。」 另外有一些人，純粹將程式碼的撰寫當作一種藝術，有醜陋的也有漂亮的，如 Steve Weber 所說：人們總是想找到最高雅的程式。他說他暫不討論這是不是以〞利他〞為出發，但他也說如果假設沒有一大伙人是想著〞我做並無償貢獻出來，因為我相信這對世界有益〞，那就錯了。 在烏干達 Kitega 社區中心的 David Clemy 也同意這樣的看法：來自全世界各地的幫助，往往出自於一股理想主義。而他也從不懷疑，這些線上志工所帶給 Kitega 想要改變世界的信念，畢竟少了他們，Kitega 所執行的計畫將會落後 20 年的進度。 在台灣，我們也可以看到 g0v.tw 社群的形成，以及在許多社會運動中，各地不相識的人們，透過臉書和各種網路工具，進行議題的討論與監督、懶人包的製作、實體的集結與現身等等。網路作為改變人們生活的工具，也在改變義工參與的形式，讓各種意見與幫助可以更加不受地理空間的侷限。