院中櫻花開得正盛。
走在天宮家的長廊中，西劍流軍師赤羽信之介不發一語地跟著帶路的侍從，即將與分別許久的摯友見面，對此時的赤羽來說，沉重的心情蓋過了重逢的喜悅，連滿開的櫻花都沒心情多看一眼。
從中原戰敗退回東瀛實在不是件光彩的事，但再不光彩，都是眾人不得不面對的事實；他身為軍師更需負擔起全責。而祭司與柳生大人都留在中原，回到東瀛後，向本部報告一事，除了他沒有別的人選。
神女天宮伊織身體孱弱，即便在西劍流出征中原的期間肩負坐鎮本部之責，若非緊急時刻，平時不會出現在大殿上，大多待在天宮家中靜養。赤羽在侍從的帶領下走過長廊，拐了幾個彎後來到北側的廂房。向帶路的侍從點頭道謝，赤羽才進入廂房。
「是……」赤羽抬起頭，簡潔地報告了傷亡與留在中原暫時未歸的名單後，耳裡傳來一聲輕輕的嘆息。廂房中陷入短暫的沉默，一會兒，隨著衣物摩擦的細小聲響，便見竹簾後的人影起身撥開了竹簾。
沒了竹簾的隔離，伊織終於能給赤羽這一句話──不是「神女」對「軍師」，而是好友之間的慰問。
心裡早有準備伊織會追問此事，赤羽深呼吸一口氣，嘴張了又閉，竟說不出一個字來。
「他不是死在戰場上，對吧。」見赤羽有口難言的模樣，伊織知道自己的推測沒有錯。
伊織靜靜地聽著赤羽的轉述，她知道讓赤羽重拾這段記憶是一件很殘忍的事實，但她不能讓赤羽獨自背負這麼沉重的哀痛。聽完敘述後，兩人都沉默了好長的時間。
伊織沒有答話。
「也許他是對的，很早之前就是對的……」赤羽的聲音有些脫力，這是他第一次面對這個事實，從中原戰敗之後，直到面對摯友，他都一直壓抑著自己的私情。
這回換赤羽沉默了。
赤羽起身打開面向庭院的紙門，伊織隨他走到廊上，看著庭中種植的一排櫻樹，此時正是盛開的時節，淺粉色佔據枝頭，似乎連天空都快被渲染成櫻花的顏色。伊織走入庭院站在樹下，粉色花瓣伴隨著微風飄落，不時落在衣服上。
櫻花是春天的風物詩，伊織從小便極為喜愛，每年櫻花開時，總要找機會與赤羽等人一同賞櫻。年年都看著伊織與櫻花相映成輝的倩影，此時見她獨立櫻樹下，赤羽心底不由得升起一股孤寂感。
彷彿想驅散這股苦澀的滋味似的，赤羽也走下庭院來到伊織身旁，無聲無語地一同賞櫻。
「西劍流的將來，你有什麼想法？」伊織忽然問。
「不得不做的事？」赤羽疑惑。
伊織仰頭看向漫天櫻花──就在同時吹起一陣強風，將櫻花花瓣吹落如飛雪。「有人寄在我這兒的東西，也該物歸原主了。」她輕聲道。