此句源出於朱熹的《觀書有感》，全詩：「半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊，問渠那得清如許，惟有源頭活水來。」這首詩本來是朱熹比喻自己的心像明鏡的半畝方塘，一切心外之物象，徘徊來去，都反映在他的心鏡上，而他自己讀的聖賢書，就還他一個活水源頭。這詩的精妙之處就在作者用上了賦、比、興三義，鬚哥在這裡則以賦的義來解說蘇州四大名園。
2001 年夏，鬚哥和太后乘去杭州探訪克儉之便，順道去參觀心儀已久的蘇州四大名園：拙政園、留園、獅子林、滄浪亭，惜時間關係，四大名園只去了其二，分別是拙政園和滄浪亭，其餘則是網師園及上海的豫園。豫園雖妙，惜斧鑿之氣益甚，故不列在這裡了。蘇州從來都是吳地水的文化，這兒有煙波萬項的太湖、紅欄幾百橋，當中的古城更是水道縱橫，園林景緻自然得造化之妙。
讀者們可從縮圖內，從左邊第一張，按著下一張的次序去看下去，則是由滄浪亭開始共六張，然後是網師園也是六張，最後是拙政園。沒有藝術細胞或不懂的讀者不用擔心，只要順著次序，再經鬚哥這裡解說，自能了然於胸，恍然大悟。
首先進入的是滄浪亭，有念文學的讀者自然會想起《楚辭》卷七的《漁父》或《孟子》卷七《離婁上》，這名字是典出於此，這兒是蘇州最古老的園林之一，原為吳越時廣陵王錢元的花園，後來宋朝詩人蘇舜欽在此處建此亭，因邀歐陽修共作《滄浪亭》詩而名噪一時：「清風明月本無價，遠水近山皆有情」，歐蘇二人原為好友，詩意相惜，且對仗工整，醉翁偕滄浪，傳為佳話。此詩今日仍存亭內之楹聯上，滄浪之意，流露出建園者失意於仕途，隱世而怡然自得的情懷。
此園建於三面皆水的池上，並不以高牆土圍來作隔間，甫進園內，就是迴廊，迴廊之側，以樹木竹林、湖石層疊來作景緻點綴，進至園內中心，抬頭就是滄浪亭，於園內漫步，隨著迴廊的曲徑幽通，突然豁然開朗，中有小池，池水乃以外面之水引入，就地取材，運用之妙，為此園的特色。窗欄花框更以大自然入題，趣味盎然。
接著是網師園，本來不是鬚哥的行程之內，但網師園三字確實吸引，於是去了看，那兒的園林佈局的確沒有令我失望，有兩句話可以總括：「麻雀雖小，五臟俱全。」網師園原為北宋侍郎史正志“萬卷堂”故址，其圃初名作“漁隱”，後名網師，乃漁父釣叟之意。此園為蘇州世家宅園相連的典型佈局，全園面積只僅八畝，東宅西園，以池水為中心，甫進入園內，即見一畝方塘，明亮的中心佈局，此池乃聚水之設計，聚而不分。池之西北以石板作橋，低矮貼水，旁接小亭，亭名喚：風來亭，意取宋人郡雍之詩：「月到天心處，風來水面時。」亭作拱露之狀，以綜覽全景。園景雖小，但內院設計精緻，圓拱門更有畫中畫的趣味，花窗簡潔巧麗，以窗作畫框，窗外竹景作畫，見盡心思。門樓題額各有特色，此側堂之門窗花紋作雲狀，配合外面門樓之題額“藻耀高翔”，藻為水草，意指文采絢麗且飛揚。
最後是拙政園，此為蘇州最大的古典園林，明嘉靖年間御史王獻臣仕途失意歸隱蘇州後建成，並聘著名畫家文徵明參與設計，歷時 16 年才建成。此園精彩景點特多，入門處並不起眼，曲徑通幽，小亭處處後，豁然開朗，在此處遙望，真的是“別有洞天”，透過兩邊的垂柳遠橋，遠處的北寺塔淡淡的矗立在垂柳樹蔭間，然後順著曲徑石橋漫步，到了另一角落，仰頭則見一八角亭，亭內四面皆窗，窗格是梅花圖案，這就是“宜兩亭”。此亭名來有自，唐代白居易曾和元宗簡互為鄰居，院落有一棵高大的柳樹突出高牆，兩家可以共賞，白居易為之詩日：「明月好同三徑夜，綠楊宜作兩家春。」以此來喻兩家的和睦共處。昔日中及西園分別為不同的兩家所有，西園主人不建高樓，而作堆山築亭以欣賞中園美景，中園則可遙望亭臺樓閣的情趣，借亭入景來豐富其景，這就是一亭便宜兩家著，成為佳話。宜兩亭位於中園和西園間，突出於波浪廊脊之上，透過有限空間，俯視園內，形成深遠的景觀，如詩畫之景，這是造園技巧之「鄰借」範例。順著亭台下樓，則見拱門如畫中畫，園內美景盡收拱門內。拙政園佳景處處，如東園的蘭雪堂、中園的倚紅亭、南園的與誰同坐軒等在此不能盡錄。
蘇州名園，只簡介其三已足，中國人運用智慧設計園林之妙，在乎一心，不在機匠之巧。讀者如有機會溜覽名園，勿存到此一遊之態，安靜已心毋燥，自能從中發現其美之處。