1．簽證的種類主要有：外交簽證、公務簽證和普通簽證三種。即持有外交護照的發給外交簽證；持有公務護照的發給公務簽證；持有普通護照的發給普通簽證。 2．根據出入境情況分為：出境簽證、入境簽證、出入境 簽證以及再入境簽證。出境簽證，只許持證人出境，如需入境，須再辦入境簽證。入境簽證：即只準許持證人入境）如需出境，須再申辦出境簽證。出入境簽證，持 證人可以出境，也可以再入境。多次入出境簽證：持證人在簽證有效期內可允許入出境。 3．根據出入境事由分為：移民簽證、非移民簽證、留學簽證、旅游簽證、工作簽證、商務簽證和家屬簽證等。 4．根據時間長短分為長期簽證和短期簽證。長期簽證的 概念是，在前往國停留 3個月以上。申請長期簽證不論其訪問目的如何，一般都需要較長的申請時間。在前往國停留 3 個月以內的簽證稱為短期簽證，申請短期簽證所需時間相對較短。我國的簽證主要有外交簽證、禮遇簽證、公務簽證和普通簽證，是發給申請入境的外國人。
簽證除了有效期、停留期之外，還規定有效次數。一般分 為一次有效簽證、兩次和多次有效簽證等。簽證的有效次數是指該簽證在有效期內，使用一次就失效。兩次有效簽證，即在簽證有效期內可以使用兩次。多次有效簽 證，即在簽證有效期內持照人可以多次出、入其國境。例如澳大利亞、印度的旅游簽證有的是在 3 個月或者 6 個月內允許多次入出境。有些國家受雇簽證也是多次入境有效。當然簽發何種簽證，有效期限多長，有效次數多少，簽證機關是根據入境申請者的具體情況決定 的。
簽證有一定的規范格式，一般包括簽證種類、入境目的、 居留期限、有效日期、以及簽發機構、簽發官員、日期和簽證費用等等。簽證的有效期，是指從簽證簽發之日起到以后的一段時間內準許入境，超過這一期限，該簽 證就是無效簽證。一般國家發給 3 個月有效的入境簽證，也有的國家發給 1個月有效的入境簽證。有的國家對簽證有效期限制很嚴，如德國只按申請日期發放簽證。過境簽證的有效期一般都比較短。
簽證的停留期，是指持證人入境該國后準許停留的時間。 它與簽證有效期的區別，在于簽證的有效期是指簽證的使用期限，即在規定的時間內持證人可出入或經過該國。如某國的入、出境簽證有效期為 3 個月，。停留期為 15 天，那么，這個簽證從簽發日始3 個月內無論哪一天都可以人、出該國國境，但是，從入境當日起，到出境當日止，持證人在該國只能停留 15 天。有的國家簽發必須在 3 個月之內入境，而入境后的停留期為：1 個月；有的國家簽證入境期限和停留期是一致的。如美國訪問簽證的有效期和停留期都是 3 個月，即在 3 個月內入境方為有效，入境后也只能停留 3 個月。簽證有效期一般為：1 個月或者 3 個月；最長的一般為半年或者 1 年以上，如就業和留學簽證；最短的為 3 天或者 7 天，如過境簽證。
過境是指取道該國前往第三國而言的。一國公民在國際間 旅行，除可以直接到達目的地外，前往其他國家往往需要經過一、二個途經國家才能最后進入目的地國境。這時，不僅需要取得前往國家的入境許可，而且還必須取 得途經國家的過境許可。過境簽證，指定的時間和范圍內不需辦理簽證，如超過時限和范圍則必須辦理簽證手續。不少國家規定，凡取道該國入第三國的外國人，不 論停留時間長短，一律辦理簽證。按照國際慣例，如無特殊限制，一國公民只要持有有效護照、前往國入境簽證或聯程機票，途經國家均應發給過境簽證。如取道辦 理簽證國家，前往互免簽證國家或口岸簽證國家，那么則須持有前往國邀請函或口岸簽證批準證件，方可申請該國的過境簽證。同樣根據需要可申請一次過境、兩次 過境和多次過境。一般過境簽證均按所申請的要求簽發，在個別的情況下，也可能不發或未按要求發給過境簽證。遇有這種情況，可采取取道其他國家或轉機時不出 機場的辦法來解決。
隨著國際關系和各國旅游事業的不斷發展，為便利各國公 民之間的友好往來，許多國家的簽證制度越來越趨于簡化。某些對方國家的公民入出國境時，也不必辦理簽證，這是因為許多國家之間訂立了互兔簽證協議。甚至在 歐洲共同體國家之間，一國公民持有身份證明就可以自由來往于各國之間，無須護照和簽證。互免簽證是根據兩國外交部簽署的協議，雙方持用有效的本國護照可自 由出入對方國境，互免簽證有全部互免和部分互免。中國公民出境免簽證詳細情況請見本網中國同外國互免簽證協議一覽表。 目前，我國僅與朝鮮、蒙古、越南、老撾、巴基斯但、伊 朗、土耳其、孟加拉、俄羅斯、獨聯體國家、捷克、阿爾巴尼亞、斯洛文尼亞、羅馬尼亞、保加利亞、南斯拉夫、波蘭、匈牙利、秘魯、阿根廷、智利、厄瓜多爾、 哥倫比亞、玻利維亞、委內瑞拉、古巴、貝寧等 30 多個國家，簽訂因公務出國的公民免辦簽證的協議。各協議簽字國只是對我國因公務出國的人員，提供 3 個月以內免辦入境簽證的優惠待遇，而不包括因私出入境的中國公民。
合法入境的外國人，在離境之前，要妥善處理與居留國公 民和有關機構的債務，付清應繳納的捐稅，觸及刑律的則要在刑期服滿之后出境。有的對長期居留的外國人要求辦理離境許可，證明已履行有關義務。入境短期居留 的外國人，在簽證有效期內可以自由離境。在一國取得永久居留權或長期居留權的外國人，常常發生臨時出境后，再次入境問題。如僑民和留學生回國探親、觀光、 經商等，事先必須辦理再次入境許可手續。因國家不同，手續也不盡一致，有的辦理再入境簽證；有的辦理再入境許可證書，如日本、美國等。再入境許可的有效期 限也有：年或 2 年的區別。
口岸簽證是指在前往國入境口岸辦理簽證（俗稱落地簽證 ）。很多國家對我國公民不發口岸簽證。對外國公民發放口岸簽證的國家，主要是西亞、中東、東南亞及大洋洲的部分國家。盡管各國對口岸簽證規定有所不同，但 總的來說，辦理口岸簽證均需由邀請人向所在國移民部門或出入境管理部門提出申請，待批準后，邀請人將證明或證明的副本寄給被邀請人，被邀請人持證明方可啟 程前往）在抵達前往國口岸后持該國批準證明辦理簽證。
所謂反簽證，是指由邀請人為出訪人員在前往國國內的出 入境管理部門辦好簽證批準證明，然后連同申請人的護照及填寫的申請表格、照片等材料一起呈送前往國駐華使館。駐華使領館只憑批準材料，在申請人的護照上簽 證，不須再向其國內移民部門申請。反簽證的規格形式雖然各國各有不同，但一般只要獲得了反簽證就意味著入境獲得批準，護照送交前往國駐華使館后，也不需要 大長的簽證時間。有的持反簽證，就可前往該國入境。目前實行反簽證的國家大多數在亞洲，主要有日本、韓國、馬來西亞、印尼、新加坡等。