有時不僅是失眠。
等我到場後，才發現是一位七十出頭的阿公因為身體不適而住到內科病房，但卻抱怨每晚都睡不好。不過，只是失眠嘛，有什麼困難的？於是住院醫師和主治醫師分別試了幾種常用的安眠藥物，但他還是愁苦著一張臉，日復一日地抱怨他總是夜不成眠。
在我眼裡，我看到一個憂愁的老人被失眠的「表象」所苦，但所有醫師卻將失眠與安眠藥畫上等號，忽略了老人與「失眠」相關的憂愁情緒，以及揮之不去的、對睡眠的過度執著……我也看到了一宗差點發生的悲劇——一宗醫院實在應該要想辦法杜絕發生的院內自殺事件。
「失眠」不只是一個疾病的診斷，也可能是某種精神科疾病的臨床表現之一。以憂鬱症來說，其九大症狀準則裡，失眠就是其中一項。不過，畢竟內、外科醫師與精神醫師的訓練背景不同，我們本來就無法希冀所有醫生皆能正確地判斷個案口中的「失眠」究竟是單純的失眠，抑或背後存在著更複雜、更需要治療的精神疾病。但是，其實不管是什麼科別，如果醫師都能撥出一些時間去同理、感受病患的情緒（而不是把所有精力都集中在看抽血報告X光結果），應該多少都可以察覺到病患是否有憂鬱、焦慮、悲傷，甚至絕望等等的情緒，再讓精神科醫師接手共同評估治療。
走筆至此，我想起最近另一個案的故事：一位68歲的阿嬤，五年來都在台北市某醫學中心領取Seroquel（思樂康）「助眠」。某日，因為晚上不想睡覺、情緒激動，阿嬤被救護車送到該醫學中心急診；打完針後，她在急診睡了一覺，隔天情緒也變得平穩許多。看到阿嬤情況好轉，主治醫師便開立了安眠藥Dalmadorm（當眠多）讓阿嬤回家服用，但她卻連續兩天晚上都在起來如廁時跌倒，而第二次跌倒更把自己摔成熊貓眼，被送來我所在的醫院急診、住院。等我接到通知、與阿嬤談過以後，發現苗頭不對，再進一步聯絡家屬談了一個多小時。放下話筒後，我深深嘆了一口氣……這是一個較少見的「老年躁鬱症」，其躁症發作時的典型症狀「睡眠需求量減少」被醫師簡單解讀成「失眠」，還開立了作用時間宇宙無敵長的安眠藥物Dalmadorm……可想而知，老人家半夜起來想如廁時跌倒，絕對不只剛好而已。