極端組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIL)早前綁架兩名日本人，並要求日方支付2億美元(約15.5億港元)贖金，否則於香港時間今日下午1時50分把他們處決。內閣官房長官菅義偉表示會考慮「一切可行方法」營救人質，但承認尚未聯絡到ISIL，有兩名日本人則表示願意充當「中間人」。事件反映日本向中東提供大量援助，又與美國關係密切，在ISIL綁架浪潮中，已無法獨善其身。
報道指，日本一直在中東欠缺外交網絡，加上敘利亞陷入內戰後，日本撤走外交官，都令日方難以聯絡ISIL。日本伊斯蘭學者、前同志社大學教授中田考昨聲稱曾見過ISIL指揮官，並表示若有需要，他願出面交涉，但指日本政府沒有邀請他充當中間人。另一名毛遂自薦者是日本記者常岡浩介，他自稱與ISIL高層份屬「朋友」，願盡一切努力協助人質獲釋。不過日政府亦沒邀請常岡協助，當局去年曾以參與恐怖活動罪名起訴他，並沒收他的護照。
安倍近年以人道理由為名，加強自衛隊在海外的任務，做法在日本引起不少爭議。東京智庫PHP高級研究員金子將史指出，對於ISIL而言，不論自衛隊的任務是人道或軍事目的，日本人都是該組織的目標。法新社引述分析指，安倍政府大舉以資金援助中東，容易成為恐怖組織眼中的「肥肉」。