這幾天微軟和商湯的研發主管，不約而同，都來台灣談在人工智慧方面的合作。很顯然，台灣在人工智慧的技術研究和人才培育，廣受國際的矚目和欣賞。但跟這兩家頂尖公司的接觸，也是蠻有感概！
微軟跟台灣科技命運相似，在個人電腦的超級成就，造成數位轉型 (Digital Transformation) 相當困難。幾年前大家戲稱，21 世紀初的微軟像個慢半拍又常錯失正確決策的大老。但現在的微軟，已經非常成功的轉換成為雲端和 AI 的領導廠商，是數位轉型非常成功的典範。老實說，一個大公司的轉型真是非常不容易。大家只要同理心想想，自己要調個新工作任務時，那種猶疑不安，擔憂不已，就可想見一個十數萬人的公司，到底要如何轉型？
微軟並沒有把比爾蓋茲找回來，而是找來 47 歲印度裔的工程師 Satya Nadella。不到三年時間，他扭轉策略將微軟從「裝置與服務」的公司變成「雲端運算」的服務公司，公司回到 1999 年 PC 盛世的地位和價值。這樣的格局和策略，是台灣面對數位轉型亟需的。
而在中國因天網人臉辨識系統而聲名大噪的商湯科技，是由香港中文大學湯曉鷗教授所創立，專做影像辨識的軟體，目前已擁有超過十億張人臉資料庫。執行長才三十歲左右而已，是湯教授的博士生。國內也有很多為專做影像處理的教授，對湯教授都不陌生。三年前，他眼見機器學習的人工智慧已經超越人類對影像的辨識能力，加上自身擁有此技術能力，抓緊機會創立公司。一開始帶著學生創業，就是想做全世界的市場，所以一有機會就爭取大額募資並擴大市場。目前公司員工雖只有六百多人，但市值已高達二十億美金，公司價值大約等於台灣已有四十年歷史老牌的宏碁電腦！
這十年來我一直努力推動新創，看商湯的例子，感觸很深。在台灣與商湯同級的技術，在科技部的補助計畫中就有一大堆，而且個個號稱技術比他們好，但是，我們的教授們，把技術發表在國際會議後就沒心力往下擴張效益，學生只好自尋出路，好一點的留下來當長期的博士後。商湯徐執行長兼共同創辦人就是湯教授的博士生，年紀輕輕，不到三年成了全球獨角獸的執行長。
另一個感觸是，商湯一開始創業，企圖心就非常大，業績也不斷擴大，尤其在中國，所有企業對新技術的導入應用，都是無所反顧的前仆後繼。反觀台灣自己，對任何新嘗試，常常一而再的質疑，完全失去了支持創新該有的熱情。事實上，不只商湯科技，中國現在有四家做人臉辨識的新創公司，市值全都上十億美元。他們的 AI 晶片設計公司，寒武紀（取開天闢地創世紀之意），也已開始量產，而台灣現在一家做 AI 晶片的公司都沒有！台灣社會這幾年對新科技導入的速度慢的驚人，已在很多新科技大幅落後。我們不是沒有創新科技，攤開科技部的計畫中，也有很多科學上突破、技術上創新、應用模式的創新等等。掌握資源的人，包括掌握公司資源的企業家們，都應該有這樣的視野，把資源好好投資在讓公司成長的創新！好好善用台灣的技術和人才資源。
微軟和商湯，一個是公司勇敢轉型，一個是科學人，大膽創業，他們都選定能讓公司快速成長的新科技。台灣科技並非沒人才，但從這兩個例子，我們需要企業家們重拾創業家無中生有，勇敢導入新科技的熱情。我們也需要科學家們，有創業家的精神，以科技改變世界的企圖心。
走筆至此，想起一個忘記在哪讀到的詩句，跟大家分享：