札幌在明治之前還是一片沒有開發的原始森林地，少有人跡。1871年成為北海道行政中心后興起，1922年設市。它在100多年內快速發展成為北海道的文化和政治中心，以及工商業中心。札幌市位于北海道石狩平原西南部，是日本人口過百萬的都會區中最北方的一個，曾在1972年舉辦過第11屆冬季奧林匹克運動會；位于市中心的帶狀公園大通公園也是每年札幌冰雪節的舉辦場地，因此札幌也是個國際知名的觀光都市。
札幌位于日本列島北端的北海道，地廣人稀，總面積占日該國土五分之一，總人口卻只有東京人口的一半。北海道旅游的重點是首府札幌及其南部區域。它屬溫帶氣候，四季分明；年平均氣溫為8.2攝氏度，最高氣溫為31.9攝氏度，最低氣溫為-14.4攝氏度，是日本第五大城市。
札幌雖具有濃郁的北國風味，但四季分明，春天可以在大通公園看到紫丁香與鈴蘭一起綻開的絢景，夏天在蔚藍的天空下可與羊之丘展望臺四溢的清爽綠色擁抱，秋天可漫步于北海道大學金黃色的銀杏林蔭道，冬天則可融入國際滑雪場白茫茫的世界。
城市的美有多種。有一類，張揚恣肆，攝人魂魄，游走其中久了，人變得很渺小，很無助。紐約是這樣，東京是這樣，上海也是這樣。泰然靜臥于日本本州島之外的札幌市，雖是日本第五大城市，卻顯然沒有如此扎眼和霸道。札幌是美的，且美得含蓄，美得收斂，必須深咽幾口，細細體味，才知原來芳香醇厚。冬之冰雪夏之涼，秋之紅葉春之綠，四季節氣不同，景色也迥然大異。每年一千三百多萬觀光客多來消度札幌美妙的冬夏，最愛它晚秋的靜美。踏行在由城區向郊野延伸的郁郁叢林中，簡潔流暢的現代雕塑閑閑地承托著幾枚北風吹落的楓葉，是無心，卻又渾然天成。這是愛者的樂園，這是文藝家的故鄉。難怪札幌南高中畢業后就讀醫科大學的札幌籍作家渡邊淳一，多年不離札幌，寫出了名震一時的《失樂園》。難怪本鄉新，這位“二戰”后日本三大著名雕塑家之一，用生命和鋼刀為寬厚質樸的札幌人民鐫刻下許多動人的傳說和不朽之作，他的故居如今早已游人如織，他的名字，將是札幌民謠里的驕傲。作曲家浜口庫之介雖然不是札幌本土人，但他那藝術的頭像早已被永恒定格在札幌著名的羊之丘上。豐腴的綿羊每日在石雕旁踱步之時，浜口所作的《戀之町札幌》，因為石原依次郎纏綿悱惻的演繹正在日本列島一路傳唱。
貍小路，北海道最大的商業街，可以在此購買藥妝及便宜服飾，享受購物樂趣。街道上有著數不清的拉面店，可以選擇一家品嘗地道的日式拉面。
來札幌有兩件事情是必須的：吃札幌拉面和參加札幌冰雪節。
◎ 札幌拉面是日式拉面的靈魂，配以北海道特有的食材，湯頭鮮美，色彩柔亮，看著就讓人食指大動。
◎ 札幌有不少的節慶活動。如果是冬天到這里的，就可以觀看到支笏湖冰雪節、札幌冰雪節和皇族滑雪冰雪大會，體驗北國的風情。札幌的雪雕節非常盛大，每年都有優秀的作品呈現在人們面前。5月份札幌的紫丁香節、7、8月份的札幌消夏節和8月份登別地獄節也是很值得一看的。11月，札幌還有銀白燈飾節，一直持續到來年的2月。