要經濟復蘇就「繼續買」？
在倫敦過聖誕，絕對感到這是一個瘋狂吃和瘋狂購物的節日。
一踏進十二月，電視台的黃金時間大多是介紹如何烹調聖誕大餐的節目，有在鄉村小鎮自行種植蔬菜、到農場選購家禽、甚至到琉璃廠自行燒出掛在聖誕樹上的玻璃球等預備聖誕，或是給在城市裡工作的上班族介紹怎樣在超市買齊應節食品，用最方便快捷的方法做好聖誕大餐。
不少公司都愛買巧克力或糖果送給客戶，這期間，放在超市最顯眼的地方就是一盒盒禮品裝糖果、巧克力或餅乾，就像中國人過新年一樣。此外，凍肉架則放著大隻的羊腿、厚切的牛或豬排，還有份量十足的火雞。佳節期間，很多人吃的盡是大塊大塊的肉，肆意豪飲來慶祝，腸胃裡除了灌下了大量的動物油脂，血液裡也充滿了酒精。
經過了聖誕日的大吃大喝，你以為之後那天的街道上應該很冷清吧。一早，地鐵上便擠滿了人，連接幾個購物熱點的中央線(Central line)比平日的繁忙時間更擠迫。從地底鑽上地面後，你加入成為人山人海中的一個小黑點，看來這聖誕後的減價在經濟衰退中吸引力仍然絲毫不減。
走過幾個櫉窗，眼見減價後的物品仍然是天文數字，跟我想像的「大減價」相差甚遠。不過，在一些看來很眼熟的品牌門口，守衛竟然要拉起欄杆，讓買的人排隊在外等候！驟眼看那一排排的隊伍，以為自己回到尖沙咀或銅鑼灣，怎麼排的都是華人面孔？我心裡納悶，這叫做減價但仍然高價的物品，怎麼買的人仍然絡繹不絕。走出了最昂貴的名店陣，來到女裝服飾或鞋履的商鋪；貨架凌亂不堪，很多人都是左手抱著幾件衣服，右手再在不同的衣服堆或陳列架上找呀抓呀。我差不多也跟著別人的拍子做著同樣的動作，但猛然醒起在這人有我有的心態下，最容易把錢花掉在不需要的地方，當下立即縮手，不回頭的踏出這店舖了。
這是本地人過節的例行節目，但看來卻一點都不陌生，尤其是在消費這方面，在倫敦的大型商場，跟在杜拜的超級商場，或是香港澳門的百貨公司都沒有分別。即使有人千山萬水來感受這西洋的減價熱，買和賣的其實盡都一樣。無論在世界任何地方、文化或宗教背景如何相異，在大型商場內的店舖也都千篇一律。這種超文化的消費主義，究竟代表了什麼？是世界大同，還是世界盲從？
儘管不少人已親嚐消費主義的惡果，也知道這對環境造成多大的災難，但這情況卻沒有帶來人們太大的關注；即使偶有簡約主義或保護環境的呼籲，也會被消費主義吞噬，成為產品的包裝或賣點。記起一日本公司以「簡約」為主線，成功在琳琅滿目的競爭者中建立自己的品牌；而響應近年興起的「環保意識」，很多公司都在產品上加了「環保」字眼，務求消費者繼續「買我」，但其生產過程有多環保則無從稽考。
「繼續買」是很多經濟學者倡議，甚至是各國政府戳力維持的經濟發展模式。自一九九零年代以後全球經濟趨向一體化，經過激烈的資本集中過程，歐美的消費模式在大資本的推動下，在已發展地區有著鋪天蓋地之勢；前蘇聯國家的人們對歐美的消費品更是趨之若鶩，而長期被廣告宣傳的精神轟炸下，大家都接受了消費品就是身分的象徵。消費主義的厲害之處在於它能夠一石二鳥：消費主義被引進的目的當然是為利潤最大化，但它本身卻又可以以「讓平民享受從未有過的高尚生活」遮掩前者，更以這「不能抵擋的誘惑」麻木大眾的神經，讓消費成為人們衡量人生成就的標準、將個人選擇商品的自由置於一切社會權益之上，造成一個吊詭的現象──人以為自己控制著商品，但實質上卻被商品所控制。
社會上一般評論經濟是否復蘇，就會以在大時大節的整體消費來作例子：只要看到消費中心人頭湧湧，政客、學者，甚至傳媒都會吹噓為「好現象」。但他們對過多以及存誤導成分的商業宣傳手法、大量浪費導致越來越嚴重的環境問題、銀行向信用卡用戶索取「高利貸」斂財、大眾其實日益下降的購買力，甚至對消費品生產過程的種種問題等都視而不見。請問，我們真的希望閉著眼睛，如他們所期望的「繼續買」嗎？
以上種種只是消費主義在消費層面上呈現出來的一些現象，至於消費主義所帶來的其他影響，將於稍後的文章再談。