幾年前，一本洪範的詩選，讓我開始認識向陽，也開始接觸現代詩。向陽本名林淇瀁，出生在南投一個舊日名叫車輄寮的地方，家中是經營茶行；兒童時代，因為訂購了看不懂的古書《離騷》，為了能理解其內容而下工夫閱讀，當時他就有成為詩人的念頭。
他第一本詩集，還是自費出版的，以家鄉茂密成林的銀杏為名，叫做《銀杏的仰望》；之後又陸續出版七本，《種籽》、《歲月》、《十行集》、《土地的歌》、《四季》、《心事》與《亂》，其中有兩本讓他廣為人知：《十行集》以及《土地的歌》。早年對古典漢文學的喜愛，讓他仿效古典詩的格律、體裁來寫作，於是這些格式整齊、帶點古味的作品，在九歌彙整為《十行集》；由於屈原的楚語使用，啟發向陽以自己的母語書寫，後來由任職的自立晚報出版部刊印為《土地的歌》發行。
這兩本書後來均有復刻，先是台南的開朗文庫再版《土地的歌》，後來九歌也重出《十行集》；雖然後來向陽的作品，映照當代、斯土斯民的形影漸濃，不過當年《十行集》是代表他的另一特色─以偶數為主的節數，這是他之後一直都愛用的形式。而在《土地的歌》方面，當年該詩集推出以後迄今，都是台語文學發展史上，絕對不可遺漏的代表作！而近六年前，他在印刻推出詩集《亂》，兩本舊作的影跡，在這部「『亂』中有『敘』」的著作中，仍能得見。
另外順便也聊一聊封面，這個能激發收藏動機的環節：向陽有兩本詩集，由漢藝色研出版社刊印，分別為《四季》與《心事》，尤其初版《四季》最為人驚艷，他在個人網站有所描述，而大地出版的《歲月》也頗具韻味，應鳳凰與傅月庵合著《冊頁流轉》，也有提到他初試啼聲的《銀杏的仰望》，可惜這些書都絕版了，現有的詩集中以新版的《十行集》，封面設計最吸引我的注意，花紋、書法與印鑑有著一些古典的意象，而另一方面象徵「稿紙」的方格與鉛筆，則又帶來一些熟悉的氣息。
這本書名作不少，但我最喜歡的一首不是「立場」，而是五年前基測選為考題的「制服」；就如《土地的歌》裡，以「阿爹的飯包」最為人知，但「傀儡戲」才更讓我咀嚼再三──它們都諷喻了，台灣從學校到社會，各種巧立名目的限制，與心智上的操弄，簡單卻發人深思；莫須有的威權，其實並不專屬某時代，而是當代必須面對，並加以調整的。