信者行之基，行者人之本。人非行無以成，行非信無以立。故行之於人，譬濟之須舟也；信之於行，猶舟之待楫也。將涉大川，非舟何以濟之？欲泛方舟，非楫何以行之？今人雖欲為善而不知立行，猶無舟而濟川也；雖欲立行而不知立信，猶無楫而行舟也。是適郢土而首冥山，背道愈遠矣。
春之得風，風不信則花萼不茂，花萼不茂則發生之德廢；夏之得炎，炎不信則草木不長，草木不長則長贏之德廢；秋之得雨，雨不信則百谷不實，百谷不實則收成之德廢；冬之得寒，寒不信則水土不堅，水土不堅則安靜之德廢。以天地之靈，氣不信四時猶廢，而況於人乎？
故言必如言，信之符也。同言而信，信在言前；同教而行，誠在言外。君子知誠信之為貴，故必誠信而行；君王知誠信之為貴，故以信施救則立，以信蒞事則正，以信賞罰則明。由此而言：信之為行，其德大矣！
守信是品行的根基，品行是做人的根本。人沒有（良好的）品行（就）不能有成就，品行（中）沒有守信（就）不能樹立德行。所以品行對於人來說，（就）像渡河要等待舟船；守信對於品行來說，（就）像行舟要等待船槳。想要過大河，沒有舟船怎能渡過？想要劃起舟船，沒有船槳怎能行駛？現在的人雖然想要行善卻不明白要樹立品行，就像沒有舟船卻要渡過大河；雖然想要樹立品行卻不明白要守信，就像沒有船槳卻要行駛舟船。這是（想要）去郢都卻面朝冥山（走），背向（正確的）道路（走得）更遠了。
春季會吹東風，（如果）東風沒有應時出現花朵就不會盛開，花朵不盛開春季植物萌發滋生的規律就會破壞；夏季會炎熱，（如果）炎熱沒有應時出現草木就不會成長，草木不成長夏季植物茂盛的規律就會破壞；秋季會降雨，（如果）降雨沒有應時出現穀物就不會成熟，穀物不成熟秋季植物成熟收穫的規律就會破壞；冬季會寒冷，（如果）寒冷沒有應時出現水土就不會堅固，水土不堅固冬季植物休眠的規律就會破壞。以天地自然的靈秀，（如果）節氣不能應時發生，四季的規律尚且會廢止，而更何況是對人來說呢？
從前齊國攻打魯國，索取魯國的岑鼎，魯侯獻上別的鼎假充，請求訂立盟約。齊侯不相信，說：「如果柳季說（鼎）是真品，那麼我就接受。」魯侯派柳季去（說），柳季說：「您把岑鼎當作寶貝，守信也是我的寶貝。現在要破壞我的寶貝，來保全您的寶貝，這是我難以辦到的。」（魯侯）才獻出岑鼎。小邾國的射（想要）用（獻上句繹）邑（作為條件）逃亡到魯國，（對魯國）說：「如果派子路來與我約定，我（就）不用訂立盟約了。」（魯國）就派子路去。子路拒絕了。季康子對他說：「（魯國作為）千乘之國，（射）不相信它的盟誓，卻相信您的一句話，您（去出使）有什麼辱沒之處呢？」子路說：「他不守為臣之道（如果我們）卻成全了他的要求，這是不義，我不能（做這樣的事）。」柳季、子路，是魯國的普通人，在民間誠實守信，名聲卻流傳遍佈天下。因此齊國、小邾國不相信千乘之國的盟誓，卻看重兩位先生的話，守信作為美德，難道不重要嗎！
所以說到一定做到，是守信的表現。一樣的言論去（選擇）信任（一方），（是因為他）在說話之前（就）守信；一樣的教導去（選擇）落實（一人的），（是因為他）在言語之外有誠意。君子明白誠信的可貴，因此一定誠信地行事；君王明白誠信的可貴，因此用誠信的原則給予救助就能見效，用誠信的態度處理事情就能公正，用誠信的方式賞賜懲罰就能清明。因此說：守信作為行事的準則，這樣的美德很偉大啊！
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