事件經過大概：李洪元於2005年入職華為，在逆變器業務部門工作期間，2016年11月21日以郵件向公司舉報部門業務造假問題。2018年1月，李被勸退離職。同年3月，部門主管通過部門秘書的個人銀行帳戶向李轉款約30萬元，交易摘要為「離職經濟補償」。
事實上，這近一個月來，華為還爆出2宗勞資糾紛，華為12年工齡鄭會蘭懷孕被辭，以及華為人力資源部員工胡玲爆料華為管理問題後離職，這兩宗事件輿論聲量也不算小，但都不像李洪元事件，遭到全網撤熱搜、封號、刪評、鎖評，其中原因包括網民議論除了涉及華為是否誣告離職員工，更涉及公檢法撐保護傘問題。
網上梳理了包括專業律師在內的主要質疑，案子不是區分局而是直接由市公安局來辦，且僅憑一筆轉帳記錄就立案拘留，情節罪行不大，卻不能取保候審，還將拘留時間展延至法律所能允許的極限。而在拖延8個多月不開庭期間，華為方面並沒有出示確鑿證據證明敲詐勒索，但李洪元離職協商完整錄音早提交給警方，警方卻壓著無罪的錄音證據數月，同時將每一個羈押環節都延續到極致，這也應該獲得省法院同意申請。特別是，此案中，可能構成誣告以及漏稅（離職補償通過秘書私人轉帳方式）的華為未付出任何代價，但是政府卻需要進行國家賠償。
因此李洪元事件引發網友一個新口號「上班996，離職251，維權404」，而且同仇敵愾的群體範圍發現已經超過IT同行，因李洪元最後能不起訴的直接證據是他與華為協商離職賠償談話的完整錄音，也就是如果李沒有保存好錄音證據，那可就不是羈押251天，而是一樁冤案。而冤案危害不分你我他。