來到倫敦之前，我對這個遙遠城市的認識並不多，心中猜想倫敦大概也是另一個摩天高樓林立，車水馬龍的繁忙摩登城市，就和曾經去過的紐約、東京及香港等其他世界金融中心類似。
然而，我第一次從倫敦希斯羅機場，搭乘地鐵進入市區，好奇地從車窗兩旁望去所見的倫敦市景，卻和我原來想像中的畫面截然不同，讓我大吃一驚，「倫敦怎麼幾乎看不到高樓，而如此扁平開闊呀！？」我心裡這麼想著。
倫敦近郊的住宅，大多是一整片兩層樓齊高的透天厝，房子雖然不是很大，但是幾乎都有一塊和屋子大小相當的草坪後院。從高處望去，這些社區就像是一盤沒有堆起來的積木，整齊的排列在倫敦市區的周圍，沒有都市裡高樓林立的擁擠感覺。
來到倫敦市中央，別說讓人找不到七八十層樓高的摩天大樓，就連超過十層樓的房子都不多，市區的建築大多維持十九世紀的風格，如果想要翻新房子，必須保留房屋的正面不變。倫敦最前衛摩登的辦公大樓也只有五十層樓高，遠離市中心鬧區，遙遙座落倫敦東南郊區十多年前規劃興建的金融商業區金絲雀碼頭（Canary Wharf）。我的英國朋友們都不喜歡那些新建的高樓，他們說那一區讓人覺得擁擠而窒息，看起來不像英國。
和其他大城市不同，倫敦市區沒有立體交叉的高架道路穿梭其中，主要街道大多不超過四線道，其中的兩線道還常規劃為公車和單車專用道。但有意思的是，也許因為倫敦佈滿四通八達的捷運和公車系統，又徵收車輛進城費（Congestion Charge），儘管市區道路面積並不多，交通雖然繁忙，卻是意外地順暢。
另外讓我印象深刻的是，倫敦雖然少了摩天高樓和高架道路，但是卻多了許多大城市不可奢望的大片公園綠地，單單其中一個海德公園就佔地250公頃，大約是十個大安森林公園的大小。倫敦的八座皇家公園不但提供居民免費的休閒活動場所，更是許多野生動物的棲身之地，漫步公園其中，不但經常和松鼠與狐狸相遇，到了春夏之際，也不時可見水鳥在池中築巢，和母鴨帶小鴨悠遊池塘中的可愛畫面。這些公園不只是都市公園，而是自成一個生態圈，讓都市和自然更加和諧。走在這些倫敦的公園裡，聽不到一點屬於城市的車水馬龍聲，躺在草地上享受夏日陽光的感覺，就像是躺在郊外的曠野中，絲毫不知身處在大城市的中央。