莫札特於1756年出生於薩爾斯堡，在當時這是薩爾斯堡總教區（Archbishopric of Salzburg）的首府，屬於神聖羅馬帝國。父親列奧波爾德·莫札特（1719年—1787年）是薩爾斯堡大主教教廷交響樂隊的演奏員和作曲家，母親為安娜·瑪麗亞·波特爾（Anna Maria Pertl）（1720年—1778年）。身為家中第七個小孩，在他姊姊瑪利亞·安娜（Maria Anna，暱稱南妮兒（Nannerl））1751年出生之前，以及之後至他出生之間的這段時間，分別有3位及2位不幸夭於年幼。
出生受洗時，他被命名為「Joannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus」（約翰尼斯·克魯索斯多穆斯·沃爾夫岡格斯·泰奧菲盧斯）。「Theophilus」意為「天主之愛」，這個名字相當於德語的「Gottlieb」、義大利文「Amedeo」以及拉丁文「Amadeus」，但生前卻從未有人以此名號稱呼他。現在，我們所認識莫札特的名字Wolfgang Amadeus Mozart 為莫札特在正式場合用的名字。