「金瓜寮溪」為北勢溪的支流之一，由於地處偏僻，絕大部份的流域仍保持著原始自然景觀，近年來，金瓜寮溪當地居民嚴格執行護魚政策，挽救被濫捕而逐漸枯竭的魚資源，成果輝煌，溪流中隨處可見魚群悠游的景象。另外，沿著金瓜寮溪闢建了一條長2公里的自行車專用道，寬約2公尺，路面高於汽車車道，兩者彼此分隔，是台灣第一條以生態保育方式高架建構的自行車道，自渡南橋開始，終點位於金瓜寮溪的九芎根社區，其中最精華的一段是「鐵馬新樂園」，規劃完善的自行車道蜿蜒在溪畔茶園山谷間，連柵欄都有別具巧思的裝飾，騎單車時，可俯瞰金瓜寮溪，沿途觸目所及，青山綠水，令人驚艷，因此命名為「觀魚自行車道」，但因最近幾年已有許多地方闢建自行車道，所以金瓜寮溪自行車道就落寞了，已少見有人來次騎單車。
除自行車道外，金瓜寮溪還有以戲水觀魚為目的建構的「觀魚蕨類步道」，區分二段，計長約2.2公里，沿著北勢溪支流闢建，由於步道起伏不大，加上步道水氣豐沛、長滿茂密的蕨類植物，沿途設置解說牌，可觀察各種蕨類，步道在茂盛的林木間穿梭，所以步道走來涼爽舒適，還有多處階梯可以下至溪畔，可觀賞溪流河谷之美，是夏天健身消暑及戲水的好去處，5、6年前就已經來走過，今天因為陪同金門的好朋友阿吉、秀玲出來走走，加上阿樹、希艷也參加，不宜過累(阿吉晚上有兒子的畢業典禮行程)，加上天氣炎熱，所以選這條較輕鬆的步道，而且金瓜寮溪指示非常清楚，步道單一，絕對不會走錯，他的出口也多，隨時可離開步道，走上產業道路。今天大約9點15分才金瓜寮溪步道口，結果只走到第二出口，就因為風來相當涼爽，大家想在樹林中泡茶，也想泡水消暑，我只好從二出口走產業道路回到停車處開車上來，結果相當幸運，遇到坪林的免費公車載我一程，所以很快就回到聚會處，在樹林中納涼間泡茶，而我下水時發現魚群很多，還會啄腳，有去角質的功效，玩得很開心。
行車路線為北宜公路35.5公里處右轉進入約行5公里(會經過金瓜寮村)，就到達步道口，即往九芎根親水公園方向。
金瓜寮溪魚蕨步道入口。
魚蕨步道入口下方溪水，清澈湛綠。
金瓜寮溪的美景。
感覺這條步道似乎很久沒有人來走了，雜草叢生。
步道沿著金瓜寮溪上方修建。
去觀景台的步道已封閉，大概是觀景台毀損了吧。
步道下行，雖有起伏，但坡度都不大。
岩層一片片，可以看出這個地質相當脆弱。
優質的步道。
步道下行。
一片野薑花，還未秋天，所以沒有野薑花香。
快樂的阿樹。
過橋。先到橋下看看。
橋下魚群相當多，優游自在。
這一個景致極美。
溪邊合影。
橋下風光。
小景點，但很美。
一段上坡。
生態多元的地方。
步道陡下。
步道往右，左側路毀損。
步道毀損，須往前。
步道向下。
很美的一段步道。
下方金瓜寮溪是深潭，有人來此游泳。
水相當清涼。
再往前走到底就是第二出口，我們在前方的樹林休息，那裏的水相當平緩也淺，適合親子來玩，泡茶後結束今天的行程。