上星期有朋友來澳門，要我充當導遊，於是帶他們參觀歷史城區，順路登上西望洋山。來到山頂時，一覽半島全景。在外地人眼中，澳門新城在舊區之外發展，城市能得到新的發展，而古跡文物亦得以保留，讓新舊能共存在城市中，有人甚至認為是非常聰明的做法。
但情況確實如此理想嗎？當山不高，水不在時，澳門歷史城區的靈魂還在嗎？
翻開十九世紀的歷史繪畫，可以看到訪客來到澳門的第一印象。他們在船上甲板遙望澳門，看到的是高地上的教堂與堡壘，以及海岸上的港口與炮台。
在大海的恩惠下，海風引領葡萄牙人來到遠東，並登上澳門。他們除了建造房舍之外，還在高地上建造教堂。在中世紀的歐洲城市，教堂是屹立高地上的地標，或是位於城市的核心，象徵人們生活在宗教之中。歷史城區中最古老的聖老楞佐堂和聖安多尼堂，皆座落高地上，民居環繞在教堂建造，人們生活在信仰的庇佑中。聖老楞佐堂面臨廣闊的南灣海岸，而聖安多尼堂則面向繁榮的北灣港口。兩座教堂的大門迎向蔚藍的大海，保佑周邊的居民，也庇佑水手平安回來。西望洋山上的聖母像，遙望南灣海岸，眷顧天主聖名之城在時代中啟航。
澳門就是隨著高地上的教堂與海灣上的碼頭而展開。葡萄牙人對信仰與財富的追求，使遠東上細小無比的澳門，成就東西文化匯聚的奇蹟與成果。那是昔日天主聖名之城的精神所在，也是現時澳門歷史城區的價值。
然而，今天站在西望洋山上，看到的卻是另一番景象。昔日南灣的海岸已經不在，海灣被填平為馬路與人工湖；過去船隻揚帆的景象消失，取而代之是商廈高樓形成的高牆，與旅遊塔一起把舊城包圍。
今天西望洋山上的聖母，看不到海岸與商船，只見高樓和大廈。
這就是今天的澳門。當碼頭不再為帶來財富，港口步向衰落時，人們捨棄曾經依靠維生的大海，轉而擴張昔日海岸，在一百年的時間不斷改造半島，把土地擴張達三倍，古地圖上的「蓮花寶地」成為過去的歷史。
新填的土地上先是蓋建工廠，但汗水換取的金錢，遠比不上賭場酒店、商場豪宅帶來的龐大利益。很快地，澳門再次迎來另一場大改造。一座座高樓大廈前仆後繼地湧現，組成一道大屏風；大型賭場和酒店相繼進駐，各自建造最巨大、最雄偉的「地標」，展開一場天際線之爭。過去由教堂所主導的天際線，在短短十年時間，被賭業和旅遊業主導的摩天大樓所取代。遊客所看到的澳門，是五光十色的螢光，以及金碧輝煌的宮殿，那是屬於「東方拉斯維加斯」賭城的不夜天。
西望洋山上的聖母，看不到海岸與商船，只見高樓和大廈。媽閣廟的天后，見不到漁船與蜑民，僅見馬路與遊客。當人們嘲笑「背海觀音」、「山上媽祖」不知傳統、不倫不類時，卻把原來珍貴的歷史文化落得同樣的下場。儘管昔日建築依在，但當時的景觀已非原來的樣貌，伴隨城市的軌跡也難以追憶。失去地方精神的城市，有如失去靈魂的軀體一樣，缺乏應有的生命。當山不高，水不在時，「澳門歷史城區」的軀體依在，但精神卻漸漸地消失，消失於「東方拉斯維加斯」之中，成為只存於歷史中的城區。