日月潭舊稱水沙連，位在南投縣魚池鄉，西臨頭社盆地，東有水社大山、水色盈盈、風光天成；潭畔為邵族原住民的祖居地，漢人入墾後，以其潭形半如日輪、半如月勾，而名為“日月潭”。 日月潭滿水位時，海拔近748.5公尺，面積更達8.3平方公里；浩瀚的水域，倚著翠巒迭嶂，晴天時，如鏡的湖水倒映青山綠樹，氣勢不凡；風雨如晦的日子裡，嵐霧籠罩湖面，渲染出煙波浩渺的迷蒙，無論四季晨昏皆具韻味，以“雙潭映月”名列臺灣八景。
人文掌故添佳話：日月潭為一天成的盆地，為埔裡盆地群當中，位置最高，也唯一還有蓄水的一處。其湖泊雖為天然，但原本水位較現今低了許多，引注濁水溪水，使水位升高25公尺，日月潭始有豐盈的今貌，而邵族祖先發祥的珠仔“山”，從此成為湖水環繞的光華“島”；直到近日，才恢復“拉魯”這個邵族舊名。乘船游潭是賞湖景的最佳選擇，多處遊艇碼頭中，以位於涵碧樓附近及德化社兩地的規模最大；大型游湖船可供遊客定點停泊，小舟則可供人自行操槳，蕩漾波心，各具風味。而24公里長的環湖公路，則如一條親水綠廊，兜風賞景，十分快意。水色山光寧靜致遠，和文武廟、孔雀園、大竹湖、德化社、玄奘寺、涵碧樓等名勝相得益彰，增添不少人文掌故。
自然步道好風光：由湖畔濕地過渡到原始闊葉林，日月潭畔的植物群落也呈現多采多姿的樣貌。當地主要的自然步道有兩條，一條是涵碧樓步道，全長1.5公里，湖景近在咫尺，卻有林蔭半遮，時有五色鳥、繡眼畫眉、山紅頭等低海拔鳥種相伴，走來輕鬆愉快；另一條是貓蘭山步道，沿途先經過茶葉改良場魚池分場，這裡以種植阿薩姆紅茶聞名，進一步還可登上1050公尺高的日月潭氣象站，此條步道全長4.6公里，來回約需3小時。日月潭水產眾多，邵族傳統美食——奇拉魚，風味也是一絕；傳統是以鹽漬後食用，油炸則是現代較普遍的調理方式。點尾活魚，搭配當地盛產的香菇、野菜，就是最道地的湖畔料理了。
景點升格再現日月光華：集集大地震，震央就落在日月潭西方12.5公里處，首當其衝的日月潭，面臨了空前未有的浩劫。或倒塌、或裂損，連光華島上的月下老人祠，也被劇震一裂為二，使得這顆湖中明珠黯失光華。前所未有的重創，也為觀光運程步入低迷的日月潭，帶來重建的契機。震後正式升格為“國家”風景區的日月潭，面積也擴充至9000公頃。全區預計將規劃為湖畔休憩度假區、松柏生態展示區、大竹湖養生旅療區、德化社文化園區、青龍山歷史攬勝區及水社壩水域游憩區等，逐年建設。
拉魯島（光華島）：拉魯島為邵族人的發祥聖地，漢人稱之為珠仔山、光華島；日月潭水位上漲後，島被淹去大半，名副其實成為“珠仔”山。拉魯島雖小，卻有碼頭可泊岸，不少情侶喜歡登上小島，在月下老人前互許終生。
日月湧泉：台電引濁水溪注入日月潭，出水時便會形成40公尺高的噴泉水柱，是為日月湧泉。水注每2小時噴水一次，澎湃壯觀，常能攫取遊人驚異的目光。
德化社：日月潭東南畔的德化社，是邵族文化的最後根據地，這群僅余200餘人，又未受到官方承認的原住民族，部落風貌已面臨散失，一旁的山地文化園區，也在921集集大地震後，成為安置災民的組合屋。只有在每年農曆7月底的祖靈祭（豐年祭）期間，才能略窺其傳統風情。德化社商家集中，來這裡可以吃到道地的活魚、野菜，或選購原住民的手工藝品；碼頭裡泊著大小船艇，可供遊湖泛舟。
慈恩塔：慈恩塔位在二龍山巔，位置醒目，是日月潭畔最著名的地標，塔采中國寶塔式建築，共分九層，高46公尺，加上坐落在954公尺的山頂，合起來正好是1000公尺。青龍山由此緩降湖心，前對拉魯島（光華島），仿佛作勢取珠的青龍。
文武廟：在潭北山麓，依山傍水，巍峨聳立，廟宇以金黃色為主，結構穩固，占地寬廣，給人有氣勢非凡的感覺。大成殿奉祀至聖先師孔子，左右配殿奉祀武聖關羽和文昌君，自廟中遠眺，日月潭景色猶如一幅立體的山水畫，盡收眼底，讓人胸中開闊，心曠神怡。孔雀園在潭西湖畔，養有數十對五彩孔雀，都經過訓練，能表演跳舞、開屏和敬禮等，十分有趣。日月潭東岸，有一個高山族同胞村落。高山族同胞能歌善舞，舞姿優雅，歌聲動人，為秀麗的日月潭益增光彩。
日月潭還有一個景觀，那就是潭中盛產的數百個品種的名魚。當遊人把魚餌朝水面拋去，一群群五顏六色的魚兒便會浮出水面向人們游來，張著嘴巴爭搶食物，金黃的、銀白的、紫色的、黑色的，模樣各顯不同。其中有一種小魚略顯憨笨，還有些害羞，總在遠處遊蕩搶食，可愛極了。這種魚就是珍貴的鯁魚，在日月潭是最著名的，不僅供遊人觀賞，而且它的美味可口、鮮嫩，也叫人讚歎不已。