聯合水果公司的美國佬既沒帶來火繩槍，也沒披上鎧甲，卻以許多支票與美金賄賂了貪污的執政者，從該國最顯要的人士中，挑出為他們效勞的工作犬。
二十世紀初，美國聯合水果公司幾乎控制了拉美香蕉產區，拉美獨裁政府任由美國聯合水果公司侵犯主權，導致國家陷入單一作物出口的經濟體系。在1930至1960年間，拉美小說家紛紛以聯合水果公司為藍本，書寫出一系列「香蕉小說」，藉之控訴美國企業的經濟壟斷。
這一系列小說或刻意凸顯香蕉園內的剝削情景、或著墨於以香蕉致富的美國投資客、或描繪香蕉工人的罷工行動、或書寫聯合水果公司如何血腥鎮壓罷工，小說標題充滿黑色幽默，流洩出抗爭意圖，例如：《回歸線的血淚》（Sangre en el trópico, 1930）、《香蕉與人民》（Bananos y hombres, 1931）、《運河區》（Canal Zone, 1935）、《美國小媽咪》（Mamita Yuani, 1941）、《溼地叢林》（Manglar, 1946）、《綠色監獄》（Prisión verde, 1950）、《強風》（Viento fuerte, 1950）、《綠色教宗》（El Papa Verde, 1956）、《曲折的香蕉園》（Zig-zag en las bananeras, 1964）。
拉美獨裁政府和美國聯合水果公司彼此勾結，形成一座天秤，當一端強大，另一端則跟著壯大，兩者之間的關係也如銅板的兩面，缺一不可。《美國小媽咪》以揶揄的口吻描寫聯合水果公司的雄厚財力，儼然執政者的衣食父母：
為了開發香蕉產地，大批勞工遠離家園，進入香蕉園工作。香蕉產區地處溼熱地帶，黃熱病、瘧疾等肆虐，衛生條件極差，工作環境十分惡劣。工人僅領到微薄工資，成為名副其實的無產階級，既然生活無以為繼，不如將鎮日所賺得的微薄薪酬拿來喝酒買醉，正如巴爾札克（Honoré de Balzac, 1799-1850）的名言：「酒醉是短暫的中毒。」瓜地馬拉作家阿斯圖里亞斯（Miguel Ángel Asturias, 1899-1974）在《強風》裡，描寫工人對生活絕望，除了買春外，也藉酒精來麻醉自己：
火車一節節的車箱裡擠滿了人，都是準備到香蕉園工作的工人，個個沉默不語，臉色在遮陽帽下顯得蒼白。有人抽著菸，有人則呆滯不語，一望無際的香蕉園裡，香蕉樹豎起砍刀般的綠色大葉子，彷彿要阻隔大海通道的武裝軍隊，對此工人卻視若無睹。只有蒸餾酒、啤酒和買春…… 陪伴著他們，跟隨著他們，為他們打拍子。
同樣的故事在各地香蕉園不斷上演。
牙買加內陸生產的香蕉先必須由竹筏沿著格蘭德河（Río Grande）運送至港口，再裝船出口。「香蕉船」熙來攘往，不論是小竹筏、抑或大貨輪，繁榮的景象全由工人的血汗換來。工人忙碌地將一串串的香蕉從竹筏卸下，包裝後再搬運到貨櫃，工作辛苦但工資微薄；於是，工人藉歌謠抒發鬱鬱心情，一邊工作一邊哼唱「香蕉船」直到天明。美國歌手哈利．貝拉芳德（Harry Belafonte, 1927-）以「加力騷」（calypso）風格重新詮釋，成為風靡全球的《昳啊》（Day O），而其中那句歌詞「通宵工作只夠小酌蘭姆酒」，印證了酒竟然是跨國企業控制無產階級的利器！聯合水果公司附設在香蕉園的販賣部裡不乏酒精產品，當工人花完了工資，酒醒後回香蕉園工作，再掙錢等著下次買醉。
賈西亞．馬奎斯（Gabriel García Márquez, 1927-2014）的《百年孤寂》（Cien año de soledad）超越了「香蕉小說」的格局，但對香蕉故事著墨頗深：
這回工人抗議他們的住宅區沒有衛生設備，沒有醫療服務，工作環境太差。而且，他們表示公司並未真正發下薪資，而是以票券代替，大家只能持票券向公司的販賣部購買維吉尼亞牌火腿。
富可敵國的跨國企業，國家中的國家，其財富全靠剝削得來，連工人的微薄工資也不放過。