1988年5月27 日下午五點，士林日僑學校的九歲日童大田哲瑞，放學後騎腳踏車行經榮華一路四巷。小孩子在巷子裡騎車玩耍，是再自然不過的事情，所以即使當日巷內停放一輛紅色的汽車，也沒有在意。
哲瑞騎著腳踏車經過汽車旁邊，後門打開，一名女子露出溫和的笑容向他招手。
女人沒有放棄，說：「來車上找吧，靠近一點，絕對會找到的。」大田哲瑞沒注意到，這輛車子的引擎始終沒有熄火。他跳進車後座，正準備彎腰找錢時，車門「碰」地關上，一塊大膠布迎面而來。這是大田哲瑞八天漫長綁架生涯中最後看到的影像，剩下的，只有後車廂酷熱難當的悶熱還有引擎聲。
在無人的巷子裡，一場驚動日臺的綁票案，從此揭開序幕。
大田哲瑞的父親大田生穗是日本人，為馬偕醫院放射科主任，他的母親是台灣人王珠惠，一家過著平靜幸福的生活。然而，5月27日下午，哲瑞去上書法課之後，就再也沒有回家，讓大田家升起了一片愁雲慘霧。
5月28日上午10點，大田家接到歹徒的四通電話，要求大田夫婦準備180萬元現款贖人，不可聲張。當天下午1點，歹徒再來電，指示家屬於下午 3點30分，於北市敦化南路民生東路口的麥當勞速食店前取款。台北市警方當晚8點接獲報案時，就立即成立專案偵辦小組，這是因為當時兒童綁架案頻傳，被綁的小孩又是日僑，隨時都可能提升為國際危機，警方絲毫不敢大意。因此，市刑大及各分局外勤刑警動員組成了前所未見的規模，近百人在交款、放人地點佈下重重網羅，照理來說歹徒應該是插翅也難飛。
但誰能想得到？這張天羅地網，竟像夜市撈金魚的棉紙網般，遇水即破。這個被稱為「0527專案」的搜捕行動，最後卻讓台北市警方成為眾矢之的。
5月28日下午1點，警方人員在大道路上，曾發現歹徒帶著肉票大田哲瑞在打公用電話。隨後，警方查出歹徒所駕駛的兩部計程車之一的車號，下午3點30分，民生東路麥當勞附近，一位名為葉紹明的男子，駕著085-2052號計程車錢前去取款。在交款後，警方亦未動聲色地跟蹤在後。同時，現場警員也發現一輛080-2556號計程暗中跟在葉紹明後面。警方在葉紹明的車子轉進健康路三二五巷時，旋即將之逮捕，卻赫然發現──肉票不在車內！
原來，他們真正該找的目標，一直都是後面的另一台車，但為時已晚，那台車子見情勢不對，便倉皇逃逸無蹤，警方只得眼睜睜地看著歹徒帶著肉票從眼前溜走。
一場激烈的警匪追逐後，警方的成果竟然只有逮捕一名取款歹徒葉紹明，跟他開的計程車。
這場行動中，台北市刑大擔任外圍哨崗，北投分局擔任內圍的交款與跟監，但由於通訊器材的不良，而且支援的分局、保大各自有不同的無線電通話頻率，導致雙方通訊出現問題。市刑大為解決此問題，提供五個頻率給北投分局以便聯絡，但在整個追蹤過程中，通訊仍必須經由各電訊發射台轉達命令，讓指揮中心形同虛設，甚至出現約一小時的靜音時段，完全收不到現場實況。火上加油的是，北投分局給錯計程車號碼，讓市刑大浪費寶貴時間尋找一台不對的計程車，最後錯失逮捕良機。
是倒霉路過？還是重要的嫌犯？
這場敗仗，讓市刑大及管區北投分局無比尷尬，只能硬生生吃下去。百般無奈之際，只好把唯一的線索葉紹明帶回北投分局奇岩派出所，一面召開專案會議研商對策。除徹夜偵訊外，也針對葉紹明平日交友情形與案發現場進行再查訪工作。
偵訊過程中，葉紹明避重就輕，言詞閃爍，並矢口否認與綁匪有關。他聲稱下午 3時30分時，經過健康路325巷時，被一名身著黃裝牛仔褲的25歲女子攔下，交給他一個書包，說是請他幫忙遞送講義文件到麥當勞前，按三聲喇叭，自會有人來取。收到包裹後，載回325巷29弄，再按三聲喇叭。葉紹明不願供出女子的身份、容貌，使得辦案人員困擾萬分。此外，警方雖然逮到了一個嫌犯，但是如何來營救關鍵的大田哲瑞，卻成為最大的難題。
當時學童綁架案頻頻發生，多件綁票案懸而未破。圍捕行動失敗及部分報社提早曝光案情發展，更嚴重威脅人質生命安全，臺灣警察的辦案能力及媒體新聞倫理問題，再度成為各界評論的焦點。日方也多次派媒體前往臺灣關切。
在日本，警方和新聞界有一定的默契，被害家屬應與警方絕對合作，歹徒與警方的電話交涉，皆在警方偵辦的控制範圍；至於新聞報導方面，日本報導協會明文規定，誘拐案件關鍵疑點未解決，大眾傳播不主動分析劇情。相較之下，台灣部分媒體無法與警方擁有良好默契，恣意報導調查與案情發展，嚴重影響搜救行動。
身為受害者家屬，大田哲瑞的母親王珠惠30日接受訪問時，難掩憔悴，公開喊話希望對方保障孩童安然無恙，並釋出再次聯繫交涉的善意。另一方面，她同時強烈批評部分新聞媒體罔顧道德，提前將案情曝光的行為，因為此舉極可能刺激歹徒，提升被撕票的可能。事實上，一開始大田家並未向警方報案，可能是日僑學校關心學童的安全而主動告知日本交流協會，警方才知情而有所行動。圍捕行動失敗後，大田家便拒絕讓警方再介入。
救援行動卡住了，也缺乏搜捕嫌犯的線索。但就在警方跟大田家都心灰意冷之際，6月3日，大田哲瑞竟然安然歸來了！
究竟是怎麼回事？孩子安然回家，嫌犯的下落卻依然不明，台灣警方這次能夠扳回一城，順利破案嗎？