一般的杜鵑花開在淡淡三月天，高山杜鵑卻是開在炎炎的六月天。 合歡山是賞雪聖地，春天比平地來得晚，初夏才開始進入杜鵑花季，首先由玉山杜鵑揭開序幕，接著由紅毛杜鵑擔綱演出，據林務局東勢林管處表示：今年的高山杜鵑是最近五年來開得最好的。對花迷而言真是好消息，怎能不動心？怎能不去親炙？怎能錯過難得的勝景？
紅毛杜鵑為台灣特有種，花型小、直徑約一個指節寬，花青素含量多，以阻擋高山的紫外線，花朵顏色因此特別濃豔、鮮麗。 從台14甲21公里至27公里處，公路兩旁滿山遍野開滿紅毛杜鵑。一股無法抵擋的粉紅色浪潮向群峰推進、蔓延。 看似表層崩落的山坡，其實密麻分布著花株，盈滿旺盛的生命力。那首歌是這麼唱的：「杜鵑花開在山坡上，杜鵑花開在小溪畔」，這片紅毛杜鵑開在海拔三千公尺以上的山坡上，傲視群芳！
「觀賞紅毛杜鵑花海，等於是見證高山植物生態演替過程」，台灣二葉松長成林後，緊接著台灣鐵杉和台灣冷杉也會進入，並逐漸取代二葉松和紅毛杜鵑，成為一片成熟的森林，這是高山植物生態的演替。合歡北峰除紅毛杜鵑和台灣二葉松外，還可觀察到零星的台灣鐵杉和台灣冷杉，顯示合歡北峰的森林正在進行演替的過程中，只是高山地區受到氣候等因素影響，演替速度較為緩慢，生態環境也比較脆弱，如果遭受破壞，需要相當漫長的時間才能復原以往遊客上山賞花時，任意離開步道主線踩出小徑，對於高山植物生長環境的傷害相當大，太管處呼籲賞花的遊客依循步道主線行進，如果離開主線踩出小徑，被壓實的土壤會導致植物無法生長，希望遊客在感受高山植物生命氣息的同時，也能維護高山植物的生長環境。