位於接近九州中央的熊本縣上益城郡山都町。由國道218號線往北經由一條狹窄的山路前進，一會後就能在山邊看到一些房子組成的小聚落。這是柚木聚落，流傳著平安時代關於柚子的故事，也是以柚子命名的柚子產地。筆者拜訪了本田農場的本田忠德先生，他在這裡以不使用農藥栽培的柚子及辣椒來製作柚子胡椒。
本田農場的本田忠德先生表示，據說在1200年前的平安時代，真言宗的開山祖師弘法大師（空海）曾經來過這個地方。當時，弘法大師說可以以柚子謀生，並將大黑天刻在柚木上，這就是柚木聚落地名的由來。刻有大黑天的木版至今仍被小心地保管，當地人將其稱作柚木大黑天。另外，也有著這裡根據江戶時代中期的肥後（熊本）蕃的產業振興政策，被指定為柚子種植地並上交給蕃的記錄。無論如何，這裡的名字和主要作物相同是很罕見的事，這讓本田先生感到很自豪。
柚木聚落。
柚木聚落從以前就開始種植的柚子。
本田先生的農園裡還有一棵擁有百年歷史的柚子樹。
然而不使用農藥的話，花季時昆蟲造成的傷痕會讓果實外觀不佳，而商品價值也會隨之降低。雖然外表看起來不是很好但柚子是含有大量維生素C的柑橘類水果。因為所含果汁較少，所以本田先生覺得連皮一起食用比較好。因此，本田先生的柚子只有一成作為水果販賣，剩下九成都是作為加工用途。
加工處充滿了清爽的柚子香味。
成熟前的青柚子。
成熟的黃柚子。
本田先生有自信地說：「柚木產的柚子的特徵是皮比較厚，而且香氣濃郁。」在家裡嘗試了各種加工後，得到的是以柚子和辣椒以及喜馬拉雅岩鹽特製熟成的柚子胡椒。於1975年左右商品化成功。在不使用食品添加劑的情況下使之熟成的瓶裝柚子胡椒，能引出料理風味的這種香氣逐漸流行了起來。柚子胡椒中的胡椒是九州地區對辣椒的舊稱。本田先生在柚子胡椒中使用的辣椒為自己栽培的八房及鷹爪等數種辣椒混合而成的。製成後再靜置一星期左右讓鹽分充分融合。
材料非常簡單，「在家裡也能製作。」本田先生說。
根據用途來分別使用是重點。
「青」用來配味噌湯。
栽培柚子的農家置作的柚子胡椒。有「赤」和「青」兩種，各有「大／60g 800日幣」與「小／40g 600日幣」的包裝。另外也有許多使用柚子的加工品。