我們可以找出很多理由去解釋這麼獨特的印度道路。環境限制、人口壓力，甚至政治結構，都是決定一個社會吃肉多少的重要條件。但比起觀念，這些條件的影響都算不上甚麼。依照我們中國人的常識，社會地位最高、權力最大的階層，理當吃掉最多的肉，所以「肉食者」在古代中國幾乎就是掌權者的同義詞。但你看印度的婆羅門，位處種姓制度頂層，卻偏偏以素食為貴，反而把吃肉的「福利」送給底下不如他的低等族群。其中分別，正在於觀念。而主宰印度飲食選擇的最重要的觀念，莫過於「不害」（ Ahimsa，也可譯成『不殺生』、『無傷』，或者『非暴力』）。