第二十八章 何不永遠保持卓越呢？
How is this possible: how could I have paid this much money for a home and accepted less than excellent? Both parents were eminent doctors. One hoped that this lack of attention to detail did not extend to their professional lives. Probably not: we have a way of compartmentalizing our lives. But is this good? I, for one, think not! We must practice excellence in all aspects and at all times of our life. The key verb here is “practice,” defined by the Oxford-English dictionary as “to do something repeatedly to improve one’s skill.”
Placed against this idea certainly must be the concept of “good enough”: I live a good-enough life, I have good-enough expectations and I want my life mission to be good enough. Most of us would disavow these statements. We would never visit a good-enough dentist, nor schedule an appointment with a good-enough physician. How then do we accept a level of mediocrity in our daily lives? I believe that it is in the little tasks that we practice our skill of excellence. A bathroom must be cleaned excellently, homework done excellently, a test written excellently, etc. All of this with the proviso that I judge my own excellence, but judge I must. I cannot consciously accept good enough. If I do, it is but a slippery slope to the bottom. The great historian and scholar, Will Durant (1885-1981) states a clear thought: “We are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act, but a habit.”
28. 何不永遠保持卓越呢？
我很榮幸能夠在我的教學生涯中接觸各種不同社經背景的學生，有來自非常富裕的家庭，也有來自較窮困的家庭。為了教學的緣故，我拜訪過許許多多的家庭。大部分的人家中都是整潔有序的。有些人比較特別，曾前往世界各個角落旅行，其他人則過比較普通的生活。每個人都希望自己的居家生活過得體面，得到溫暖。然而，我前幾天看見的事情卻讓我對這個想法有所保留？
我當時在一棟全新的公寓大樓，大樓對面是一座新建的公園，裡頭有噴水池、奇特的樹木等等，這景象令人眼睛為之一亮。我搭乘電梯到十一樓，當電梯停下來時，眼前所見就是我剛剛提到的景色，簡直是太美了！電梯門開了，映入眼簾的是新藝術風格壁紙的複製品，一盞精緻的捷克風格吊燈更添加了情趣。背景播放的是蕭邦的音樂，而空氣中則瀰漫著紫丁香的味道，至少我心裡的感受是如此（此刻，我的想像力正全速運轉）。
你可以體會到這種感官的刺激。在寒暄之後，我被帶到男孩的臥室，他的房間大得誇張。我坐在一張書桌前，面對著我的學生。在教學過程中，我的目光恰好落在房間的壁紙上。這壁紙十分昂貴......但咦？怎麼貼歪了？我有看錯嗎？我定睛一看，確定沒有看錯。這房間裡的壁紙雖然很美，但是卻沒有貼好。壁紙上精緻的圖案並沒有彼此對齊。我真的覺得我都能貼得比這還好。
我們現在有兩件事需要深入思考。首先是你對卓越的態度。我們每個人對於卓越都有不同的標準。第二，你必須認同一個基本道理，若沒有努力達到你自己設定的標準，隨著時間過去，「你的」標準會慢慢降低，這個道理是毋庸置疑的。那什麼是卓越呢？
「『怎樣才是精彩的人生？』若這個問題往往會引來別人的嘲弄，而非讓他們反思，那現在我們還能跟亞里士多德（384–322 BC）學到什麼？根據美國企業研究院1學者利昂‧卡斯博士2的說法，若以正確的經驗與態度來看亞里士多德的《尼各馬科倫理學》3，可以從中得到許多真理，這本書出名的地方就是關於人類的美德或卓越這方面的教導。
卡斯博士對人類的發展與卓越之間的關聯有詳盡的敘述。他認為人類的發展是心靈探索與追求卓越的過程。為了自我成長，人們必須追求卓越，這可以藉由培養並實踐道德與理智的生活來達成。
幸福是我們日常生活的目標，這不是一種感覺，而是一種活動，是在我們反覆追求高尚和公正的行動中達成的。對於亞里士多德來說，透過終身的學習可以得到更多的幸福。
我這週動了一個小手術。為我做手術的外科醫生說，同樣的手術他已經做超過六萬次了（請注意這個數字）。我大膽地推測，有了他的專業加持，手術的成功機率大大提高了，您覺得呢？關於卓越，該說的我都說完了。