有些小我在無法得到讚美或推崇的情況下，會選擇屈就於其他形式的關注，繼而扮演各種不同的角色以得償所願。如果得不到正面的關注，它們可能轉而選擇負面的，比方說，激起別人負面的反應，很多孩子的行為就是源自於此，他們故意調皮搗蛋以取得關注。當小我被活躍的痛苦之身觸動而擴大時，這種扮演負面角色的情況特別明顯。也就是說，過去累積的痛苦情緒會藉由經歷更多的痛苦來自我更新。在追求名聲的過程中，有些小我甚至不惜以犯罪手段來達到目的。這些小我藉由惡名昭彰和他人的唾棄來尋求關注，它們的心聲是：「請你告訴我，我是存在的，我不是無足輕重的。」這種病態的小我形式，只不過是正常小我較為極端的版本。
有一種很常見的角色就是受害者，在這個角色中，小我尋求的關注就是同情或憐憫，就是他人對「我的」問題的興趣——「我和我的故事」。視自己為受害者，是眾多小我形式中的一個要素，這些小我形式包括埋怨他人、受到攻擊、遭受侵犯等等。當然，一旦認同了那個自己在其中扮演受害者角色的故事，我是不希望故事終結的。因此每個治療師都知道，小我其實並不想要自己的問題獲得解決，因為這個問題已經成為它身份認同的一部份了。如果沒有人要聽我的悲慘故事，我可以在腦海中反覆講給自己聽，然後暗自神傷，我也因此有了一個身份：一個遭受生活、他人、命運或上帝不公平對待的人。它定義了我的自我形象，讓我成為「某人」，而這就是小我所要的。
在很多所謂的「羅曼史」剛開始時，爲了吸引並留住小我視為「可以讓我快樂、感覺特殊、滿足我所有需求」的那個人，角色扮演的遊戲是常見的。「我會扮演你要我演出的角色，而你也要扮演我讓你演出的角色。」對男女雙方來說，這是個無須明說，而且無意識的共同協議。然而，角色扮演是很辛苦的，所以這些角色無法無止境地扮演下去，尤其是一旦兩人開始一起生活以後。而當那個角色面具滑落之後，你看到了什麽？很不幸地，大多數的情況下，你看到的不是對方的真實本質，而是遮掩了真實本質的東西：卸除角色後赤裸裸的小我，還有它的痛苦之身，以及因索求不遂而產生的憤怒。這個憤怒多半又會導向配偶或伴侶，因為他們無法移除你內心經年累月的恐懼和匱乏感，而這些恐懼和匱乏感其實是你的小我自我感中固有的一部份。
我們常說的「墜入愛河」，其實大多數的情況，是小我的欲求和需求的強化。你對一個人上癮了，或者說，你對自己心目中的那個人的形象上癮了。它和真愛一點關係也沒有，真愛之中是從無欲求的。西班牙文是最能誠實表達傳統之愛的一種語言：Te quiero的意思是「我要你」，還有「我愛你」。另外一種我愛你的表達方式「te amo」卻很少人用，因為它的意思就是清清楚楚的「我愛你」，並不模棱兩可。或許這是因為真愛本來就難尋。