有一些對基督信仰很有好感的人，卻不願意成為基督徒，其中一個原因是怕失去自由。怕失去什麼樣的自由呢？每一個人都不一樣。去年我們去日本時，在福井的教會有一位弟兄，他是從中國到日本的勞工，在建築工地工作，他很喜歡到教會來，知道他還不是基督徒以後，我問他要不要信耶穌，一開始他總是回答我說：「我要再想想。」後來跟他慢慢的熟了，我再問他同樣的問題時，他回答說：「我很願意，不過…..」他有點說不出口來，我鼓勵他把顧忌的事情講出來，他問我說：「當了基督徒是不是不可以抽煙？」我問他：「為什麼會有這種想法？」他說在教會裡沒有看見一個基督徒有抽煙的，他從中國來日本時，帶了很多香菸，他想等那些菸抽完了，再受洗好了。我跟他分享說，聖經中沒有說基督徒不可抽菸，聖經中也沒有說很多基督徒不能做的事，除了那些違背道德及法律的事情以外，聖經給我們的原則是：『凡事都可行．但不都有益處。凡事都可行．但不都造就人。』我鼓勵他若是可以，就把菸戒掉吧，但我沒有對他說一定要戒菸，因為我知道抽菸是他加班、打工時最便宜的提神方法，這位弟兄因為女兒生病需要賺更多的錢寄回去，他除了在工地工作外，晚上還去工廠做大夜班的工作，差不多連續工作二十小時才能休息，在他的休息時間中，還要做一天三餐的飯，以及洗在工地沾滿泥巴的衣服。
每一個人對「自由」的感受不一樣，期待的自由程度也不一樣。保羅說：『基督釋放了我們、叫我們得以自由。』這是加拉太書中最重要的一句話，整卷加拉太書的內容，就是以這一句話作為中心，探討基督徒的自由。路加福音記載耶穌的生平，耶穌離開家鄉開始四處傳道，路加記載的第一件事在路加福音四章，耶穌在一個會堂拿起舊約聖經，讀了以賽亞書六十一章一、二節，聖經學者把這一個事件稱為「加利利宣言」，或者稱為耶穌開始傳道的宣言。耶穌所讀的聖經內容是：『主的靈在我身上、因為他用膏膏我、叫我傳福音給貧窮的人．差遣我報告被擄的得釋放、瞎眼的得看見、叫那受壓制的得自由、報告　神悅納人的禧年。』這段話就是加拉太書五章一節的背景。信耶穌的人不是失去自由，而是得到真正的自由。
自由有許多不同的定義，民國十三年三月十六日，國父孫中山在廣東一個大學的演講中說：「每個小單位在一個大團體中，能夠活動，來往自如，便是自由。」如果用這個定義來看台灣現在在國際上的處境，我們可以說台灣在國際間沒有自由，大部分的國際組織和活動，都不讓台灣參加。但另一方面住在台灣的人卻比世界上許多國家的人民自由多了，有些國家的人民罵政府時，可能會被抓起來關，但我們照三頓飯罵政府，一點事也沒有。很多時候「自由」的意義跟現實是矛盾的。我們應該了解耶穌對自由所下的定義是什麼。
耶穌引用以賽亞的話說：『主的靈在我身上、因為他用膏膏我、叫我傳福音給貧窮的人．差遣我報告被擄的得釋放、瞎眼的得看見、叫那受壓制的得自由、報告　神悅納人的禧年。』這一段話裡面的「得釋放」和「得自由」在原文中是同一個字，「瞎眼的得看見」、「神悅納人的禧年」都是比喻，瞎眼的人無法自由行動，一個眼睛看不見的人只能在很小的範圍中活動，盲人一但重獲光明，就如同被關起來的人得到自由一樣。禧年的另一個說法是「豁免年」，在舊約律法中，凡是欠人家錢的，在禧年來臨時可以一筆勾消，每五十年才有一次豁免年，意思就是如果一個人欠別人很多錢，他一生中至少有一次脫離沉重債務壓力的機會。福音的內容，就是得到自由。誰可以得到自由呢？聖經說：『貧窮人』，在聖經原文中『貧窮人』的字面意義不是指那些沒有錢的人，這個字是用來形容人的一種姿勢，這種姿勢就是「低頭彎腰」。人在什麼時候會出現「低頭彎腰」的姿勢呢？
我們家林懇除了發現地上有螞蟻時，會低頭彎腰下去看以外，還有他做錯事挨我們罵的時候，他的頭就會低低的、腰也會比較彎。很多人以為信耶穌，都是那些生活不如意，或者社會上比較弱勢的人才會信，事實不是這樣的。聖經告訴我們，只有知道自己有過犯，而且願意承認的人才會得到福音，信耶穌要認罪悔改，不肯認罪悔改的人，不可能得到福音的。
聖經要我們認什麼罪呢？如果按照舊約律法時代的要求，聖經要我們承認行為上的罪，所有違背道德、違背律法的行為，都會被定為有罪。但是我們在行為上滿足律法的要求，就可以算為沒有罪的嗎？聖經說：『世人都犯了罪、虧缺了　神的榮耀。』意思就是，如果我們沒有按照上帝創造我們的目的去活，就是犯了罪。你知道你為什麼活著嗎？
前天蔣夫人宋美齡去世了，有一則新聞報導說，她百歲生日後曾經向身邊親近的人問了一個問題：「為什麼上帝要我活著這麼久，祂的旨意到底是什麼呢？」能夠活到超過一百歲的人，實在不多，但我們不要等到一百歲以後才問「我為什麼活著？」不管你現在幾歲，你問一下自己「我為什麼活著」你會怎麼回答自己呢？或許你會想，你是為某些人活著的，也許你是為某些事情活著的；不管你認為你為了什麼目的活著，你誠實的問一下自己，你為自己生命的表現感到滿意嗎？然後再問自己，上帝從我的生命增添了多少榮耀？也許你不確定上帝那邊的情況，或許想一想我們的父母從我們得到多少榮耀？我們真的會「低頭彎腰」下去。
上個禮拜林懇因為生病發燒，一直到禮拜四才又去幼稚園，禮拜四我接他的時候，老師說，林懇是不是吃了感冒藥，怎麼上課時一直想睡覺。第二天禮拜五，我去接他放學時，老師又說話了，這一次他說：「林懇上課又在教室裡跑來跑去了。」我只能「低頭彎腰」跟老師說對不起。那天拿每個禮拜老師給的聯絡事項回家，我沒有看，美環看了以後告訴我，老師在上面說林懇常常搶兩個同學的玩具，而且還會打他們，老師特別把那兩個被他打的小朋友的名字寫上來。後來我想到，剛送林懇去的時候，沒有看見小朋友臉上貼OK繃，最近好像有兩個小朋友的臉上貼著OK繃。我在想，我是不是應該去跟這兩個小朋友的父母「低頭彎腰」一下。
我們仔細思想一下自己的生命，為父母或為上帝增添的榮耀比較多，還是讓他們因我們而「低頭彎腰」比較多，答案應該是後者。子女虧欠了父母的榮耀，就是因為他們讓父母得到羞愧；人虧欠上帝的榮耀，就是因為我們沒有按照上帝的心意生活，沒有把上帝創造我們的最好一面活出來。這種虧欠要怎麼修補呢？
如果要找一個象徵「自由」的東西，很多人第一個想到的是在美國紐約港口的自由女神像，這個雕像是法國在一八八六年送給美國，作為一百週年國慶的禮物。很多到紐約觀光的人，都會去參觀這一個雕像。一九九八年的秋天，我跟美環去美國將近一個月的時間，那一次也去了紐約參觀自由女神像。去參觀自由女神像之前，我們已經看了其他景點，每一個地方都很自由的看，但是到了自由女神像時失去了兩個多鐘頭的自由，我們去排隊進入那個雕像的內部參觀。一開始感覺還好，排隊的隊伍好像進行的很快，後來我才知道，在那個雕像的基座有一個地方是讓人重獲自由用的，有許多人到了那個地方就退出排隊的隊伍了。我們傻傻的，不知道要把握獲得自由的機會，繼續排在那個隊伍裡面。當隊伍進入雕像的結構體時，前進的速度變得非常的慢，因為越往上通道和樓梯越窄，而且進去了就不可能回頭。那一次我們走到最高點，就花了兩個鐘頭。遊客能走到的最高點就是那個雕像的額頭位置，那邊有幾個可以看到外面的洞，每一個人爬到那個位置時，平均只能停留大約十秒鐘，後面的人就會把你擠下樓去。有計畫去那裡旅遊的人，最好先想清楚你有多少時間，不要進到全世界象徵「自由」最有名的地方，反倒在裡面失去了自由。
基督徒的自由不是不受約束的自由，更不是這個不能做，那個也不能做的「不自由」。如果一個人不是出於自願，任何的律法、約束、限制都沒有辦法讓他的生命活出榮耀來，只有從上帝來的愛，幫助我們建立起來的信心，靠著這樣的信心去面對每一天，用上帝給我們的愛去愛別人，我們才能使上帝得到榮耀。