西班牙不僅是城堡，實際上，它也是一座島嶼。這個國家的孤立眾所周知，它既不屬於歐洲，也不屬於非洲，而是兩者之間的中途站，兼具兩者的特質。由於摩爾人的血統，因此西班牙不再算是歐洲。「非洲始於庇里牛斯山」說得再貼切不過，它簡單明瞭地表達了西班牙半東方的異國特質，這是西班牙人民和文化最鮮明的特點。我們必須謹慎地說明，這裡提到的非洲不是以黑人為主的黑暗大陸下半部，而是北非，是伊比利亞人、屬於閃族的迦太基人、猶太人本身，以及由說阿拉伯語的諸多族群組成的摩爾人的古老家園。這些民族和文化群體都把他們的心血精力傾注到西班牙這漏斗中。高聳的庇里牛斯山脈密封住這個漏斗，將西班牙與歐洲其他地區隔離，比阿爾卑斯山對義大利的封鎖效果更強。庇里牛斯山的平均海拔高度實際上比阿爾卑斯山還高。無論如何，孤立是西班牙的精神狀態和生活方式；這不僅僅是山、海拔或島嶼的問題。
一個國家的名字，往往有助於了解其人民的心態和歷史。西班牙最先稱為伊比利亞，這是（非裔）伊比利亞居民給這片土地的名字，據說是由伊比利亞語中的河Iber衍生而來。這些沙漠居民抵達西班牙後，認為這個國家是大河之地。但對居住在沙漠中的伊比利亞人來說，任何小溪都可能教他們感動莫名，他們可能早在西元前三千年的史前時代就已來到西班牙。希臘人約在西元前六百年來到西班牙，稱這個半島為Hesperia，意思是「夕陽之地」。迦太基人大約在西元前三百年來到此地，稱這裡為Ispania（來自Sphan，「兔子」之意），意思是「兔子之地」。不可思議的是，這膽小的長耳生物出現在伊比利亞早期的硬幣上。羅馬人一個世紀後才到達此地，直接沿用了迦太基給這裡取的名字，稱之為Hispania。後來這成了這個國家現在的西班牙名字España。由此衍生出形容詞Hispanic，和西班牙文español、hispano等。因此，由於羅馬人和他們的語言，兔子贏過了夕陽和河流。