中國航母平臺“瓦良格”號6日上午駛離遼寧省大連市造船新廠碼頭，開始進行第九次航海試驗。有分析認為，這次中國航母平臺海試時間將可能達到創紀錄的25天，而且將搭載固定翼艦載機。美國《防務新聞》網站9日刊文認為，此次航母海試搭載的是戰鬥機模型，而航母或許仍需要一到兩年的時間來測試其艦載系統。
《防務新聞》這篇題為“中國航母搭載新型戰鬥機模型海試”的文章稱，近日中國海軍公佈了渤海北部海域的禁航令，以讓民用船隻繞開中國航母為期25天的海試。報道稱，這次海試于7月5日到30日在遼寧外海進行，這將是“瓦良格”號航母的第9次海試。自2011年8月起，中國航母平臺已多次進行航海試驗。其中，首次海試出海時間僅為5天。今年6月7日至22日進行的第八次航海試驗歷時16天，時長超過此前所有海試。
有資料顯示，航母服役前需要經受三大階段的海試考驗，即航母平臺試驗、艦機整合試驗以及編隊海試階段。有分析認為，長達25天的海試表明，中國的首艘航母平臺目前還處於近海海域的“航母平臺試驗”向“艦機整合試驗”過渡的關鍵階段。如此長時間的海試，或許是為“瓦良格”號服役做最後的準備。
此前曾有國內網民稱看到進行海試的“瓦良格”號航母搭載了殲-15艦載機，而且殲-15還進行了發動機試車，對此，《防務新聞》援引英國一家智庫的分析人員加裏·李的話説，航母搭載的是新型殲-15“飛鯊”艦載機的等比例模型。有分析稱，進行海試的航母搭載等比例的艦載機模型或許用來進行燃料加注、航母升降機等系統的測試。文章稱，這種艦載機是基於蘇-33研製的。“飛鯊”由沈飛集團公司研製，該公司從烏克蘭獲得了蘇-33的原型機。一些航電設備和裝備則來自殲-11B多用途戰鬥機項目。加裏·李認為，殲-15達到了一個高級測試階段，正如成都的殲-10B多用途戰鬥機所處的階段一樣。報道稱，測試的飛機仍然使用了黃色的底漆，序號以5開頭。倫敦的國際戰略研究院的高級軍事空天分析師道格拉斯·巴裏稱，此前在試飛時被拍到的殲-15的照片曾經在中國的軍事部落格上出現，具有尾鉤，序號為553、555和556。傳統基金會的一名中國防務專家Dean Cheng説，最近的圖片不僅展示了尾鉤，而且還展示了機翼處於折疊狀態。
航母系統整合問題很多？
加裏·李認為，中國航母“仍然有相當長一段路要走，但是解放軍海軍和空軍正在大踏步前進，確保將各種系統整合起來。”他説，“我們已經看到了卡-31反潛直升機和中國造的K-8(原文如此，或為“直8”)電子情報收集直升機，這些直升機都是為航母準備的，但是我們仍然沒有看到類似‘鷹眼’這樣的空基早期預警和控制飛機。” 《海上長城》的作者科爾也認為，中國將面臨很多問題，“這艘航母必須再利用至少一到兩年測試其艦載系統”。《防務新聞》還引用一名美國的中國防務工業專家的話説，“瓦良格”號航母和10年前出售給中國的4艘“現代”級驅逐艦擁有相同的動力裝置。“那對我們來説是個好消息，而對中國海軍來説則是壞消息，因為那是一種蒸汽動力裝置，其維護和操作非常不方便。”