年紀比較大，書籍的破損程度當然也會比較嚴重，撇開老扣扣的「善本書」不提，國家圖書館裡那些放在公開地區方便民眾查閱的工具書，有許多出版時間距今超過三十年的，一翻開就會有紙蝴蝶片片飛舞，你翻閱時一不小心，就會又製造出不少書頁殘片。 我對於這樣的書籍我始終充滿敬意，它們近乎鞠躬盡瘁，死而後已。如這本《中國人名大辭典》：
研究中國史的人大概沒有不知道這本工具書的，經過幾次重印，最新的版本距離現在也超過二十年。老書放久了會因為酸化而變脆，而大多數的工具書由於開架閱覽，更增加了保養的難度。我在國家圖書館翻閱的這本《中國人名大辭典》，下方角落由於太多人翻閱，沾惹了千萬人的指紋與油脂，因此泛黃而脆弱，每個使用者都會用的索引頁角落更因此破了一角。 又如《中華大藏經》首編第一冊：
以往的保存條件比較不好，發霉應該算是一種歷史痕跡吧！《國父全集》的生日（民國49年）與他的疾病（霉斑）出現在同一頁，是一種更有層次感的老邁象徵：