禹等一行在前往治理淮河的途中，一只九尾的白狐造訪禹，說道：「我家住在南方塗山旁邊的一個塗山國。那塗山國的國君有兩個女公子，美麗非常，才德兼備，要想嫁給崇伯。」禹以異類為由而拒絕。
九尾狐道：「現在我用這個九尾白狐的形象來見你，是因為你前日有一句話，說你若娶妻必定有奇異征應，所以我才給你個奇異征應，亦是來給你一個祥瑞。你要我是個人身，這又何難？」說著，將身一搖，轉眼之間便化成一個白鬚老者，仙風道骨，氣概不凡。
當時，淮河桐柏山一帶有一個神通廣大的水妖叫巫支祁，據《山海經》記載「其形若猿猴，金目雪牙，輕利倏忽。」大禹治淮時，巫支祁作惡，干擾治水，被禹降服，鎖於淮井之中，這就是著名的「禹王鎖蛟」的故事。
「岣嶁碑」記錄了大禹受命於舜帝，從冀州出發奔波四方，隨山刊木，導水入河，三過家門而不入，經過十三年的努力，終於治平了洪水。「岣嶁碑」的內容與《禹貢》的記載大體一致。與《史記》中的「夏本紀」篇中關於大禹治水的歷史內容十分吻合。
治水成功，禹向堯、舜做了報告。禹曰：天下名山，經五千三百七十山，六萬四千五十六里，居地也。言其五臧，蓋其餘小山甚眾，不足記雲。大地之東西二萬八千里，南北二萬六千里，出水之山者八千里，受水者八千里，出銅之山四百六十七，出鐵之山三千六百九十。此天地之所分壤樹谷也，戈矛之所發也，刀鎩之所起也，能者有餘，拙者不足。
大禹治水，「披九山，通九澤，決九河，定九州」，其面積之廣闊，工程之浩大，空前絕後。西從黑水，東到長江入海口；北從河北、山東，南到長江中下游流域，幾乎包含了中國的大部分地區。從黑水到長江口，航空距離有二千六百公里之遙，僅僅徒步遊覽一周，都需要幾年時間。這在當時若無神助根本不可能，還不要說各種妖魔怪獸的干擾。治水中得到了眾神的幫助，是謂聖天子百靈相助。通過十三年的努力，使「豐水東注」，流入大海，其工程之宏偉振碩古今。
為表彰大禹治水之功，帝堯命舜賜給禹一塊表示水色的黑色圭玉，向天下宣告治水成功。《尚書‧禹貢》曰：禹賜元圭，告厥成功。疏曰：治水之功，盡加於四海，以禹功如是，故帝賜以元色之圭，告其能成天之功。以元為天之色，天謂之元，故以元色圭以彰顯之也。天下從此太平安定。