「往生與否，全由信願之有無；品位高低，全由持名之深淺。」這是蕅益大師的說法，但並不是善導的思想，更不是《觀經》的意思。在此說的不是前半句；前半句沒有問題，問題在於後半句。從《觀經》九品往生段來看，看不出經文中曾經強調所有往生者都在修持名念佛，也看不出要由持名念佛的深淺來分別其品位高低。
從《觀經》來看，修念佛法門的人，無論深淺，都是上品上生。經云：「一日乃至七日」，即言「不論其深淺」也。
我覺得，把「來世的往生淨土」與「今生的修習戒定慧(淨業三福、觀佛三昧、念佛三昧)」清楚的分疏出來，是解決淨土宗思想混淆的重要關鍵。往生淨土是靠佛的願力與功德，眾生沒有任何功德可以換得。上品上生是阿彌陀佛送給念佛人的大禮物，上品中生、下生是送給其他修大乘法而迴向淨土的；中品上生、中生是送給願生淨土的聲聞行者的。中品下生是送給世間善人的，下品則是救濟惡人的。其間品位的高下，當然明顯與往生人本身的功德有關，但不是「念佛深淺」的差別。
因此，念佛願往生極樂的人，不必為「能不能往生」而憂慮，因為往生必定；也不必為往生品立高低而作努力，因為必定是上品上生。修習三福，乃至三昧，不能為來世的往生或品位有所增減，但能為現生的受用有所增減；念佛功夫的深淺，是為了讓念佛人現生就已經少分或多分的活在極樂淨土。
這是我從上師那裡、從閱讀三經一論中，所理解的淨土教義。無知的我，當然可能會有謬失的。請你不吝指教。很高興與師兄討論，歡迎有空來玩。