蜿蜒的阿公店溪靜靜地通過岡山市區，污黑的溪水只讓人記得這是一條惡臭的大水溝，絲毫顯示不出數百年前舟楫雲集商機四生的氣魄，甚至連垂釣的人們也不再出現於阿公店溪畔。
發源於燕巢、田寮間丘陵地的阿公店溪，混濁的水流在進入岡山鎮內後，受到嚴重的污染而變黑發臭。在東邊程香里觀音橋附近的阿公店溪水呈濁黃色，在往西邊本州里路上的前州橋附近，溪水已經變成深黑色，並不時發出令人作嘔的氣味。
幾年前，阿公店溪污染情況較輕，站在與阿公店溪交會的省公路上，往上游望去，還可以看見農家飼養成群的鴨子在溪中游水，現在，黃濁的工業廢水已經破壞了鴨子生長的環境，養鴨人家也早已不見蹤影。
「養這個鴨子賺不了什麼錢，」汪春旺略帶無奈地說：「我是這個行業做久了不做不行的。」從去年開始一直到現在，鴨肉的價格一直低落，汪春旺已經很久沒賺到錢了，他說：「以前鴨肉一斤二十六、七塊，現在一斤十三、四塊，怎麼活﹖尤其現在天氣熱，鴨子沒人要吃，價格更是淒慘。」一隻鴨子從小到大就要吃掉六十二元的飼料，現在的價錢幾乎連付飼料費都不夠，不過，雖然現在沒有賺錢，但是汪春旺總是相信未來的一批會讓他賺回來，而這個信念也支持著他不斷地養下去。然而，面對著鴨肉即將開放進口以及高屏溪養鴨禁令，汪春旺顯然有著鬱鬱的不安。
「我們的鴨仔都是到斗南、斗六那邊去買的。」汪春旺說：「南部這邊比較沒有人在賣鴨仔。」小鴨的價格每隻約在三元到十元之間，供不應求時價格曾高達到每隻二十五元。買回來的小鴨要注射疫苗，汪春旺笑著說：「那個針是『顧肝』的，一隻鴨子只打一次就夠了。」事實上，汪春旺覺得養鴨子就像是在養小孩子一般，需要仔細地照顧牠們才會長得又快又大。
由於汪春旺只是在阿公店溪中上下兩端簡單地圍個網，便把鴨放在裡面飼養，剛放養的小鴨容易遭到野貓野狗的攻擊，因此，剛開始的二個星期是最辛苦的時候，等到小鴨大一點，就不用怕野貓野狗了。「如果下雨，大家都趕緊跑到屋子裡去躲起來，」汪春旺形容自己的工作說：「但是，我們不一樣，一下雨，我們就要趕快來看鴨子有沒有上岸休息。」曾經汪春旺放了一批小鴨子，三天後下大雨，阿公店溪水暴漲，流失了所有的小鴨，令他對雨總是多了一份的擔憂。
汪春旺飼養鴨子的這段溪流，正好是阿公店溪上的一個大彎道，由於溪水的沖刷嚴重，造成高低不平的河床，他必須時常搬動溪石，把河床弄平一起。「工作累還沒關係，」汪春旺說：「沒賺到錢才令人怨嘆。」除了搬石塊外，修補籬笆也是一項重要的工作，因為鴨子棲息的地方有別人的竹林，他得用網子把竹林圍成一圈，以免破壞了竹林。
「這批鴨子長大了，行動起來比較笨重，」看著水邊跩跩而行的鴨子，汪春旺滿足地說：「鴨子小的時候，走起路來很輕伶，很可愛。」汪春旺把鴨子吃的飼料在溪邊堆成一個小山丘似地，再覆蓋上帆布，每天早上六點多與傍晚五點多，他就會把帆布拉開一角，讓鴨子來吃飼料。吃過飼料的鴨子會自動到溪中去喝水，等到水喝夠了，又會到岸上來吃料。事實上，這種吃料喝水的習慣，在小鴨子第一天被放到溪中時就學會了，汪春旺對鴨子的這種本能很驚訝，直說著：「鴨子是很聰明的！」如果鴨子不想吃東西，汪春旺就會拿著長長的竹竿趕牠們到水中去喝水，等到牠們喝完水後，就會想要吃飼料了。前進中的鴨子會自動排成一個大隊，看起來就像訓練有素的軍隊似的。
經過了兩、三個月的飼養，鴨子大約重達四斤半左右時就可以賣了。由於汪春旺所飼養的是肉鴨，和作罐頭用的鸕鴨與作薑母鴨用的紅面番鴨不同，因此，他就把牠們賣給人做北平烤鴨用，賣到一般市場或賣給作鴨肉麵鴨肉羹的。鴨販來捉鴨子的時候，會運來一卡車的鐵絲籠，然後用網子包圍住鴨子，再一隻隻地捉進鐵絲籠中，運往市場拍賣。為了讓鴨子的供應持續不斷，當上一批的鴨子大約養了二個月左右，汪春旺便會開始飼養下一批的鴨子。因此，雖然鴨子的成長期約九十天，汪春旺一年卻可以出售五批的鴨子。
面對著越來越嚴的環保標準與外國農牧品的開放，阿公店溪上的養鴨人家勢必將成為過去的記憶。但是，當潔白成群的鴨子在阿公店溪上消失後，是否阿公店溪的溪水就能恢復往日的清淨﹖或許，未來我們吃著外國進口的烤鴨時，就可以知道事情的真相了。