上海是中國近現代美術教育的發祥地。自1864年土山灣畫館——中國現代最早藝術傳授的雛形開辦以來，已有150多年的歷史。20世紀，上海誕生過近40所美術學校，創立過中國美術的“黃埔軍校”，舉辦過第一屆全國范圍的美術展覽會，有300多名著名的近現代美術先賢在這里教學生活，為近現代中國美術輸送過1000多名優秀人才，為全國各地出版發行近四分之三的美術教材。可以說，上海形成的“新興藝術策源地”教學集群及文化生態，滋養了上海的美術教育，海納百川，承前啟后。
正在劉海粟美術館開展的“新興藝術策源地——海派美術教育與20世紀中國美術”文獻展，作為上海美術學院“2019主題學術年”系列活動之一，以400多件珍貴文獻實證海派美術教育一個半世紀的文脈。展品涵蓋各個時期海派美術教育的教材、教學示范作品、教學計劃手稿、名師作品、學生作業、教學檔案等。“新興藝術策源地”的展覽名來自于右任，1937年6月修訂的《教育部立案上海美術專科學校章程》中，“新興藝術策源地”是其封面題字。“這雖是為劉海粟所設立的上海美專所題，但今天來看依舊非常恰當，仿佛也是給當下美術教育提出的目標和任務。”上海美術學院執行院長汪大偉說。
為了盡可能梳理海派美術教育錯綜復雜的脈絡，此次展覽以3個展廳展出3部分內容。一樓展廳呈現館藏級名師名作，其中包括任伯年、黃賓虹、劉海粟、王濟遠等人的作品以及海派美術教育的歷史文獻。美術館三樓的3號廳以點帶面展示了5位上海美專學生的作品（鄭慕康、蔡謙吉、王蘭若、李駱公、張功慤）和近現代美術教材。4號廳則是新中國成立后上海市美專學生的作品，他們大多出生于上世紀40年代，現大多為大學教授，傳承著海派美術教育，此次展覽他們拿出了自己學生時代珍藏至今的作品。
眾多名家在海派美術教育中到底呈現什么樣的面貌，發揮著什么樣的作用？這在展覽的第一部分便能找到答案。主辦方梳理的“海派美術教育名師先賢名錄”以及近20位近現代美術史上第一代名家當年的教學示范稿、課徒稿、畫集，都匯集于此，這些畫作與他們的教學息息相關，不少作品甚至就是在教室、在課堂完成的。