上次去一間大學演講，在講「研究的過程」之前，我先談到「創新的價值」。創新並不限於學術研究，各行各業都適用，舉幾個大家熟悉的例子，應該就很清楚了。
在資訊產業方面，大家都知道一個著名的例子。在 Gmail 出現以前，所有 email 信箱的信件排序方式是依照來信時間一封封排序的，這聽起來很理所當然，也因此 Hotmail 和 Yahoo! mail 多年來都奉行此道。當 Gmail 出現後，做了一件顛覆傳統的事，它將同標題的信件群組在一起，而非一封封獨立排序，於是信件往來如同對話模式一般。結果呢？好用的不得了，許多人現在甚至無法想像，如果沒有這樣的功能，該如何有效管理和搜尋幾十封、甚至幾百封往返的信？Gmail 的創新還不僅於此，標籤、豐富的背景選擇等都是。
在餐飲業方面，過去牛肉麵店賣的牛肉麵只有一種，不知從何時開始，有人發現把蕃茄加進去也很對味，於是開始賣起了蕃茄牛肉麵。不出多久，每一家牛肉麵店都賣起了蕃茄牛肉麵，到現在都是如此。麵包店也是一樣，某天有家業者創造了一個頗吸引人（卻概念模糊）的詞「手感烘培」，於是大家一窩蜂跟進，現在幾乎每家店都稱自己是「手感烘培」。當年「葡式蛋塔」熱潮也是一樣，一時葡式蛋塔店如雨後春筍般出現，後來熱潮一過，又一家一家收起來，除了一開始帶頭的那一家，真正賺錢的有多少？
在一個行業跟進、模仿，頂多做到第二名，而第二名的市佔率在統計上來說大約是第一名的一半而已，這統計上的意義叫做齊夫定律 (Zipf’s Law)。如果你不是只會複製別人，能開個頭，讓別人來跟，你就創造了不易被取代的價值。
說到烘培界，據說飛盤的靈感來自蛋糕烤盤，當年二個人在海灘玩拋接金屬蛋糕烤盤時，發現了商機。
演講結束，邀請人提到未來可再找我來講專業的題目。由於我聽到下面有同學在講「一天六分鐘學英文」，我想到一個題目，或許大家會更有興趣，就是我們可以來聊聊英文發音的竅門和如何運用發聲器官，應該會蠻有趣的吧。