這本書其實是將一個事件或一個分析對象，放回它所屬的政治、經濟、社會、文化以及跨界互動脈絡裡去重新審視的典型過程，如果以煞有其事的學術口吻描述，它是沿著「生產價值鏈」主軸，藉一件商品回溯來路的故事來討論全球化的專書。這類的書在這些年全球化討論不歇熱潮裡並不稀罕，那麼有什麼值得一提的呢？我們認為它不但清晰、條理、淺顯、易讀、有趣、有分析力、有說服力，而且充滿了罕見的「誠懇」與「誠實」，最後兩個元素是評選委員們大力推薦的主要原因。
1999年初春，一位信仰亞當‧史密斯的美國喬治城大學商學院教授，因為一群學生對於「血汗工廠」所生產T恤的示威抗議，以及其中一位他並不認識的年輕女學生的熱血演講，突發奇想要追究一件T恤的一生而環遊世界五年，記下所見所聞所思，以真實的故事來答覆學生。刻板印象裡精於算計本益比的商學院教授，能夠這樣高度誠懇地面對學生與研究對象，能夠這樣高度誠實地面對自己與研究對象，並不常見。而書首的夫子自道：「在動筆寫這本書的時候，以為會寫出一個故事來幫助學生用我自己的角度看事情、了解市場在改善窮人生活方面的成效。我的確寫出這麼一個故事，但那不能說明一切。在此，我必須對這些學生說，現在我了解你們為什麼會走這條路了。」文字間洋溢流蕩的誠懇與誠實，讀來令人動容。
T恤故事令筆者聯想到亨利‧福特，以及他膾炙人口的名言「歷史即廢話」（History is bunk.）。
從某一個角度來觀照，現代其實是「一貫作業」的時代，所有的工業產品經歷的程序都很類似，甚至如果將社會也當作一座工廠的話，身在其中的人們，與其說是管理者，毋寧更像輸送帶上加工組裝過程裡的成品或半成品罷了。
發明劃時代一貫作業方法的亨利‧福特，是一位如現代神話般的人物，名著《美麗新世界》裡，對於新技術時代，就是以「福特」為年號。亨利‧福特的確創造出驚人的現代價值，但他只相信自己雙手所建立的技術世界，不理睬外在世界的變化，藐視社會的其他力量，終究嘗到惡果。1916年5月25日亨利‧福特接受芝加哥論壇報訪問時，脫口說出「歷史即廢話」這句名言，正好作為亨利‧福特晚年企業大混亂局面的註腳，以及教條主義與狹隘現代主義的紀念碑石。
「歷史不是廢話」，歷史是各種力量激盪妥協之後的現實紀錄，《一件T恤的全球經濟之旅》裡俯拾即是「沒有單一因素可以解釋」的字句，即證明了這一點，而作者以五年旅行見聞與各種實證案例，輔以深入淺出的分析與有趣行文，也證明了這一點。
願意更深入研究讓這位亞當‧史密斯信徒轉向認識真實全球化世界背後知識力量的讀者，卡爾‧博蘭尼（Karl Polanyi）1944年出版的經典著作《The Great Transformation》（《鉅變》，黃樹民等中譯，遠流2002年出版）以及彼得‧道格賀提（Peter Dougherty）2002年出版的《Who's Afraid of Adam Smith?》，可以找來作為延伸閱讀的參考。
「歷史不是廢話」，每一位看似渺小卻誠懇與誠實的行動者日積月累的努力，正一點一滴的改變週遭以及遙遠的社會，面對不可避免越來越全球化的世界，我們推薦這本好書，並且引用作者的結語「左右兩邊都要看，但別讓腳步停了下來」鼓勵大家，同時也鼓勵我們自己。