在講台上，一向能言善道的導演吳念真，這回卻有點被打敗的感覺。眼前的沉默，讓人心慌，「什麼時候開始，台灣的學生竟都成了省話一哥？」那日，吳念真受邀到某大學擔任一日業師的演講。他開場謙虛的表示，自己沒資格「當老師」，請同學主動提問，結果換來全場靜默。經常受邀到學校演講的吳念真感慨，他經常問學生「有沒有問題？」都沒有人提問，結果回家上Facebook（臉書）才發現，在網路上，大學生誰都有意見，但面對面，卻鴉雀無聲。
鏡頭，轉到另一個場景。幾年前，美國一所名校提供了八個獎學金的名額給台灣跟中國大陸的學生，結果面試過後，八個獎學金名額統統給了大陸的學生。得知此事的中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭很訝異，「台灣的學生也很優秀啊！為何獎學金統統給了大陸的學生？」她特別去瞭解原因，結果得到的答案是：「大陸的學生上台個個侃侃而談，台灣的學生上台卻個個扭扭捏捏。」兩相對照，台灣學生自信不足，相形失色，輸贏的關鍵，就在口語表達能力。
在這個資訊爆炸的時代，身處面試、口試愈來愈重要的潮流中，如何流暢、明確精簡的表達自己的想法，如何順利與人溝通、分享、討論，甚至說服、影響別人，已經愈來愈重要。許多國家也都看到這個趨勢，紛紛透過教育、訓練，加強培養學生的溝通表達能力。新加坡前總理李光耀曾說：「新加坡國民必須具備良好的閱讀能力，和正確表達自己意思的能力，才能在二十一世紀跟別國競爭。」哈佛大學前校長德瑞克‧伯克（Derek Bok）提出二十一世紀大學的八個教育目標，其中以「表達溝通能力」最為重要。環顧世界各國，中國大陸從中小學開始就安排「口語交際課程」，來培養孩子口語表達溝通的能力，尤其在上海世博期間，政府更大力推廣這樣的課程。例如，他們會在課堂上模擬演練，「家裡電話鈴響了，拿起電話該如何有禮貌的回答？」還會設計各種「問路」、「問候」、「辯論」、「討論問題」的情境，讓學生在課堂上實戰演練如何與他人溝通交流。
經常到大陸觀摩教學的新店國小校長吳淑芳也發現，在中國，幾乎每一堂課老師都在做口語表達的訓練。例如，從朗讀文本開始，他們就會教學生讀出文章的文氣、瞭解文字中的情緒、語調，自然的帶出說話技巧。香港的口語表達訓練，則和閱讀推廣緊密結合。實際走訪香港的小學，會發現他們的閱讀課程，都有大量的討論、發表、聆聽、回饋與評論的訓練。例如，香港播道書院小二的閱讀課，老師除了大量提問，還會邀請學生上台口述故事重點，並且會把評分的項目清楚的寫在黑板上，包括內容（1～5分）、流暢（1～5分）、音量（1～5分）。台下的同學必須專注聆聽，因為當台上同學發表過後，老師會請全班同學閉上眼睛趴下來，為台上的同學一項項舉手給分。評分完畢，老師也會詢問小朋友評分的理由。這樣的閱讀討論發表練習，讓大部分的香港小學生都能大方站到台上表達自己的想法。歐美國家的學生更早已習慣討論、發問、上台報告。世新大學口語傳播系教授游梓翔指出，西方教育認為表達能力的訓練就是思想訓練，所以每一堂課都要設計讓學生應用到表達的機會。老師講完一個原則，就會讓學生挑戰這個原則、辯論這個原則。「所以到任何一個場合，他們的學生都樂於發問，絕不會出現台灣多數出現的狀況，連個舉手的人都沒有」游梓翔說。
當世界各國愈來愈重視口語表達能力的培養，台灣教育現場，至今卻仍普遍缺乏口語表達能力的訓練。從小學到大學，學生口語表達能力不佳，「不敢說、不會說、說不好」，是許多人對台灣學生的印象。洪蘭指出，「人和」就是溝通的能力，講話不得體或說的時機不對，都會得罪人。但她最近發現，台灣學生連最基本的講話都需要改進。他們上台報告時，說的句子不完整，而且缺乏邏輯，不知所云，讓人聽得很辛苦。