在日常生活中，大多數人主要藉由眼睛閱讀書報、讀取週遭文字資訊來了解某些知識或是訊息，但視力不便的視障朋友，則多倚靠觸摸、聽力以及輔助工具來進行資訊的獲得。在本期的「視障魔法堂」中，讓我們為您一一剖析視障朋友運用哪些方式及工具來汲取資訊。
低視能（過去多稱為弱視，但「弱視」泛指視力不良，在眼睛構造上找不到具體的病變。「低視能」在定義上較為嚴謹，是指在醫學上有明確指標可確認病患在眼睛構造上有功能受損。）的視障者，由於尚餘部分視力，因此可藉由輔具來幫助閱讀，功能上主要強調「放大」及「增強對比顏色」的效果。在放大功能上，放大鏡是視障者容易取得的工具，在各類的放大鏡中，除了造型、倍率不同外，在功能上也各有千秋，像是手電筒狀的放大鏡，除了好握持，更加裝燈泡增加閱讀亮度；另外為了幫助視障朋友閱讀報章雜誌上密密麻麻的字，可使用尺狀的放大鏡，除了可單行放大，上下行也有置黑的效果，讓視障朋友減少「閱讀時不知道讀到哪一行」的情形發生。
但對於部份視力退化、辨色能力弱的人，閱讀時除了需放大字體，字體顏色也需經過強化，而「擴視機」便包含了以上兩種功能。擴視機分為攜帶型及桌上型，跟普通放大鏡相比之下，不但倍率較大，在顏色對比上也提供多種模式，如彩色、黑白、反白、藍底黃字等等，另外還因各家廠牌不同，另有畫面切割等附加功能。對於需要長時間閱讀的視障學童，以及負責文書處理的視障勞工，「擴視機」不啻是功能一應俱全的好幫手。然而目前極少有國內廠商製造，因此擴視機多仰賴進口、要價不低，以桌上型擴視機為例，目前至少從新台幣10幾萬元起跳，而攜帶型擴視機也需30000至50000元不等，對一般經濟普通的視障者而言，不是可輕易負擔得起的輔具，然而在職場上因工作需要的視障朋友，可由勞工局「職務再設計」方案中申請補助，由政府及勞方負擔購買費用。另外，如果視障者在生活上需購置盲用手錶、特製眼鏡放大鏡等輔具，也可在購買後依所需之證件與發票向各縣市政府社會局提出申請補助，補助項目、金額及限制可參考台北市的輔具補助標準，由於各縣市政府財政狀況不同，輔助的項目、金額會有所差異。建議申請前去電諮詢。
另外在軟體部分，Windows電腦XP的作業系統中提供內建的放大鏡功能，隨著游標所到之處來放大字型，但缺點是放大到四倍以上字體後，文字會產生鋸齒狀邊，反而不利閱讀，因此大部分的視障使用者多半會使用一套功能較強的放大軟體來作為日常所需之用。一套專門的放大軟體除了可調整字體大小，也建有調整畫面顏色、游標大小的功能，目前常見的放大軟體如Zoom Text、Desktop Zoom、I Zoom等等，但經正式授權的一套軟體要價不貲，像是功能最完備的Zoom Text，正式授權版一套約為新台幣22000元(供三台主機使用)，因此視障使用者大多退而求其次，選擇使用其他功能較陽春，或是免費試用版的放大軟體。
圖解:「擴視機」減低了低視能者在閱讀、學習上的不便。