家有小女初長成，17歲了，明年要升大學。不少像我這樣的家長開始操心孩子上什麼樣的大學，大學當然排名越靠前越好。但我女兒成績只是中等偏上，她唯一的特長就是加入了學校高中樂團。今天晚上樂團要參加校橄欖球隊比賽的表演，同時也給樂團裡面十二年級的學生，也就是畢業班的學生們一個紀念，樂團和學校叫Senior Night，所以父母們都去參加。
我生活忙碌，從沒看過樂團表演。今天晚上要不是因為畢業班的Senior Night，學校和先生都高度重視，我也就不去了。球賽前樂團先隆重出場，所有人起立，樂團開始演奏美國國歌星條旗，吹得還真挺不錯。比賽開始後，不管哪方進球，樂團都要吹奏一下，旗隊舞旗，啦啦隊女孩子表演歡呼。
印象最深刻的是中場休息時樂團表演。200多人的大樂隊，各種銅管木管樂器在燈光下閃爍著金屬光澤，整齊的演出服，聲勢頗為浩大。學生們不但吹奏敲鼓，還要變隊形。二百多人，一會是排列整齊的隊列，一會兒分成多個三角形陣，橫著走，倒退著走，；一會兒又集合成橢圓形，一會兒又出現排字。旗隊學生也是不辭辛苦，揮舞各色旗子，配合樂團跑來跑去揮動轉動，聲勢蔚為壯觀，家長們當然努力給孩子鼓掌表揚，口哨聲此起彼伏。我也使勁鼓掌給她們打氣。
想想孩子們真不容易，每週要花三天進行課後練習，每次訓練2個半小時。孩子們練習完畢都是揮汗如雨，第一件事是衝進各自澡房洗澡，然後就下樓到廚房四處抓東西吃。
接下來就該介紹畢業班的學生了，我和先生走到指定地點。學校給每家父母準備一枝玫瑰，還特邀父母和孩子合影，是典型的美國式歡慶。我觀察一下，我們這裡地廣人稀，30個畢業班學生基本都是金髮碧眼，三、四個黑人學生，純亞裔家庭只有我們一家。慶祝也頗有人情味，一個學生一個學生地介紹，每念到一個名字，只要父母來的，喇叭裡會介紹說這孩子是誰（父親名）和誰（母親名）的兒子/女兒，然後全家從隊列裡走出來，一個一個照相送花，看球的家長和其他兄弟姐妹要鼓掌。基本上都是父母齊來。我想跟女兒說：你開始還不要爸爸媽媽來，要是我們都不來，介紹到你的時候怎麼辦？你孤零零一個人多沒面子啊？
女兒有時很獨立，不願意父母多管她。當然，其實女兒挺乖巧聽話的，而且學區條件還可以。學生成績是一方面，主要是這裡學校風氣還不算太壞。因為現在的社會世風日下，一些公立學校尤其烏煙瘴氣，高中學生輟學、吸毒、打群架、少女媽媽等等，在這個學區和高中很少有這些情況。主要因為這裡還保有一定的傳統，也教授孩子歷史，也教育遠離毒品啊等，讓家長們放心。尤其是在樂團裡的學生們都不錯，因為樂團需要吃苦訓練，還需要團隊精神，還需要配合，還需要有集體榮譽感。雖然今天橄欖球賽，女兒高中肯定輸了，但對方進球樂團也要奏樂慶祝，也算是輸得起，能禁得起挫折吧。這也就行了。
說到上大學，女兒人比較隨和有耐心，她自己的理想是當老師，將來教小朋友。我看她大概能上個州立不算太差的大學。先生作為華人家長不能免俗，為申請名校和獎學金一直在張羅。我還親耳聽他對女兒講：你要能上常春藤名校或者斯坦福大學級別的，爸爸給你掏錢。女兒反問：你不是讓我申請獎學金嗎？先生說：只要你能被常春藤錄取，多少學費爸爸都出。女兒有點好奇問：那我申請哪一所呢？先生回答：哪一所大學都行，只要能進去，有沒有獎學金都無所謂。可憐天下父母心。這話的口氣是那個天天跟我哭窮的丈夫說的嗎？認識他20多年，從沒見他這麼「財大氣粗」過。要知道美國排名前20的大學可都是私立大學，學費昂貴得很呢。