土耳其總理埃爾多安最近火氣有點大。2011年11月2日，德國媒體刊登了一篇對他的專訪。訪問中，他尖銳地批評德國總理默克爾，指責她不支持土耳其加入歐盟。“德國本來能做更多的事，我們非常積極地對待德國，但德國讓我們失望。”此前，埃爾多安在聯合國大會上與美國總統奧巴馬相遇，兩人也是有過一番唇槍舌劍。奧巴馬對埃爾多安說：“你在保護伊朗。”埃爾多安馬上回敬說：“你是以色列的律師，你為以色列辯護，在保護它。”
埃爾多安在國際舞台上本不怎麼引人注意，但在西亞北非局勢發生變化以后，土耳其與西方國家的關系出現了微妙的變化。隨著突尼斯、埃及、利比亞等國世俗化專制政權相繼垮台，溫和伊斯蘭勢力卷土重來，埃爾多安從中看到了領導中東的機會。土耳其世俗化程度很高，其經濟發展、與西方關系也都不錯，完全可以成為埃及等國發展的“樣板”。在這種情況下，埃爾多安行事高調起來。
土耳其的“異類”
1954年2月26日，埃爾多安出生於黑海地區裡澤省的一個貧困穆斯林家庭。小時候，他曾在足球場裡當小販，靠賣糖果掙零花錢。上中學時，他靠打工解決自己的生活費，為父母分憂。1973年，他畢業於馬爾馬拉大學經貿學院，很快踏上了從政道路。
土耳其地處歐亞大陸交界，國民大多為土耳其族。雖然99.8%的人信奉伊斯蘭教，但世俗化程度高，也不是阿拉伯國家。不過，埃爾多安算是國內的“異類”，宗教感情強烈。年輕時，埃爾多安積極主張建立政教合一的國家，並曾加入主張政教合一的土耳其繁榮黨。1998年1月16日，繁榮黨被土耳其憲法法院取締，埃爾多安就和其他成員一起轉入土耳其美德黨，並任伊斯坦布爾黨部主席。在一些公開集會中，埃爾多安高聲朗誦伊斯蘭原教旨主義的詩。1998年4月，他被土耳其國家安全法院以“發表煽動宗教仇恨言論”為由，判處了10個月監禁，5年內不許從政。2001年8月，美德黨也被憲法法院取締。
政黨兩遭取締、本人一次入獄，並沒打消埃爾多安的政治野心。他隨后創建了土耳其正義與發展黨，自任主席。2002年11月，正義與發展黨贏得議會選舉，隨即著手修改憲法條款，推翻了限制埃爾多安從政的判決。2003年3月，埃爾多安當選議員，該黨副主席居爾馬上辭去總理一職，給埃爾多安讓位子。2007年和2011年，該黨又兩度贏得議會選舉，埃爾多安也順利連任。
埃爾多安的成功，靠的是土耳其經濟不斷增長，失業率持續下降。同時，土耳其努力親近西方，從1987年就申請加入歐盟，1999年獲得候選國資格，2005年開始入盟談判，隻不過現在也沒成功。其中一個原因，在於歐盟不敢“向北非和中東延伸”。歐盟一位官員2004年就說，如果讓土耳其加入歐盟，歐盟就將崩潰，“土耳其在歷史上始終意味著另一個大陸，永遠與歐洲不同。”當不少土耳其人看到自己的穆斯林身份始終難以被西方認可，便轉而支持埃爾多安和他領導的政黨。