上生物課時，大家可能都聽過「印痕行為」（Imprinting），最知名的案例就是「小鴨一孵出來時會把第一眼看到的移動物當成媽媽，並會本能地跟著牠走」。這個現象之所以知名，其實全拜本書作者勞倫茲所賜。他在1949年所著的《所羅門王的指環：與蟲魚鳥獸親密對話》（Er redete mit dem Vieh, den Vögeln und den Fischen）以及在1988年才問世的《雁鵝與勞倫茲》（Hier bin ich-wo bist du？），鉅細靡遺地描述了印痕行為的迷人之處，也讓他的著作與知識在我們的教育中占有一個小小的角落。
許多人對勞倫茲的印象，可能源自《所羅門王的指環》中所描繪多采多姿且誘人的動物行為世界。還記得這本書的中文版在1993年出版時，我反反覆覆看了大概十次，裡面所提到的生物雖然多數不產於臺灣，但在他的生花妙筆（再加上翻譯的功勞）下，讓我自此深深著迷於動物行為學。
同樣在1993年，勞倫茲在1950年所著的《和動物說話的男人》（So kam der Mensch auf den Hund）中文版也首度問世。不過在那個年代，如Facebook、Twitter、Instagram等社群平臺在臺灣並不普及或尚未出現，因此1993年的版本除了「愛貓愛狗人」收藏之外，並沒有引起更多有關動物行為、動物福祉，甚至是人與犬貓關係的討論。
廷貝亨在1963年時稱勞倫茲為「動物行為學之父」，而勞倫茲對於動物行為學最重要的貢獻在於，他認為我們可經由動物的形態結構與解剖構造來推測動物行為的模式。1973年，他因在個體與社會行為學方面的貢獻，與卡爾．馮．弗里希（Karl von Frisch）、尼古拉斯．廷貝亨共享諾貝爾生理學或醫學獎。
然而眾所皆知的是，勞倫茲在1938年時加入納粹，並接受了納粹政權下的大學主席職務。那麼他是否因此而感到懊悔？根據諾貝爾獎網頁所刊登的勞倫茲生平事蹟，他的確在日後感到相當懊悔，因為他對動物繁殖、馴化的實驗與熱中，被視為「優生學」與「種族清洗」的支持者。
我為什麼需要在介紹這本書前提到這些背景？此作問世於1950年，在那個年代有很多的論述尚未成熟或並非主流，因此我們在讀這本書時難免會遇上「疑似歐洲本位主義」與「白人至上主義」的迷霧與疑慮；此外，我們在閱讀時亦需了解歷史與個人背景，以免把書中所有情境直接套用到21世紀，並因此產生錯誤的認知或批判。而在遺傳學與神經行為學不發達、分子生物學與表徵遺傳學尚未出現的年代，勞倫茲當年對貓狗行為的詮釋與解讀也將與現代知識有些差異。
※ 本文摘自《和動物說話的男人》，更多內容請參本書。
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