位於汕頭港出海口處，面積約一平方公里，由人民廣場碼頭乘渡船7公里可達。島上有海水浴場和食宿設施，因為面向外海，海水潔凈，是市民消夏勝地。島上有兩個建於元、清的天后宮，故稱媽嶼。從前，船隻經過這裡出海，都要拿一隻活雞在天后宮放生，一時島上成了雞的王國，故又稱為放雞島。1860年帝國主義強迫汕頭辟為通商口岸後，英國首先在此設立潮海關，對中國施行掠奪統治。殖民主義者販賣勞工，也是在這裡集中出發。許多人未等上船就被折磨至死。島上曾發掘出大量屍骨，成為帝國主義侵略的見證。島上最高處海拔41米，成了海灣大橋的天然橋墩。山上一座高大的觀音塑像，目視著大橋上的過往車流，向人間揮灑著祝福的甘露。