關於台灣第一支原住民棒球隊「能高團」的創立，一般來說有兩種說法：
其一是當時的花蓮港廳廳長江口良三郎為理蕃警察出身，曾任宜蘭廳警務課長，大正初年的太魯閣事件時曾擔任過副指揮官，大正九年任花蓮港廳廳長。由於江口氏長年處理蕃務，對於當時台灣的原住民有相當的認識，因此在花蓮港廳長一職之後，為了教化當時原住民風俗，於是成立能高團。
其二則是駱香林在〈花蓮築港記〉一文內的說法，江口在任廳長之後發現花蓮建設不足，無良港以通貨運，當時船隻無法直接停泊花蓮港邊，需停在外海再以小船接駁，故當時花蓮傳運費用之高，為全台第一，為了推動花蓮的交通，江口良三郎數次向台灣總督要求築港，總督無法決定，最後就乾脆把這問題丟到當時日本大藏省。大藏省否決江口良三郎的要求，不得已江口氏只得先向總督府申請三萬元建一小堤，這就是後來人稱的「江口突堤」。
之後便同一開始所引用駱香林所說的：江口良三郎藉著當時日本風行的棒球運動打入日本，成立原住民棒球隊能高團，於大正十四年到日本比賽，當時原住民選手矯健的身手在日本引起一陣風潮，於是花蓮港能高團之名傳遍日本。然而當時江口廳長已經有病在身，於次年大正十五年病逝於日本大阪。
以我個人的看法而言，我覺得第二種說法也就是花蓮史學家駱香林所說的較為正確，以棒球來改革陋俗這說法實在是有些牽強，若江口廳長真有此想法，更應該每個蕃人公學校都要成立野球部來改良才對，而不是靠夜學會和青年團。自能高團成軍以來，純原住民棒球隊一直僅此一隊，若是看昭和七年所出版的《臺灣野球史》，可以發現能高團出賽的次數頗多，一隻單純以運動為目的的球隊若沒有特殊的目的，不必要和全台灣甚至於來自日本的球隊進行如此多的比賽，江口廳長把能高團當成宣傳花蓮港名氣的傳聲筒，這說法是沒問題的。
更何況，能高團的成立並非始於當時花蓮港廳的日本人手中，最早是由一位熱愛棒球的台灣人林桂興一手所促成。
能高團最早被稱為高砂棒球隊，是在大正十年由花蓮人林桂興所成立。林桂興，生於明治32年(1899年)，卒於民國36年，林桂興在學生時代就接觸棒球運動，大正九年進入花蓮旭組營造廠工作。台灣東部在大正六年之後就引進棒球運動，林桂興工作的旭組也成立旭組營造隊，林為隊上的主力選手之一。大正十年某日，林桂興在花蓮舞鶴見到兩位阿美族青年查烏馬、辜茂得以石頭木棒玩棒球遊戲，他為這兩位阿美族青年所潛藏的能力所驚訝，於是就以查烏馬、辜茂得這兩位選手為主，成立了一隻全部由原住民所組成的「高砂棒球隊」。當時隊員計有：辜茂得(コモド)、查屋馬(サウマ)、鄔新(オシン)、亞拉畢(アラピッ)、阿仙(アセン)、紀薩(キサ)、羅道厚(ロオドホ)、羅沙威、杉提揚(サンテヤ)、武諾(ブノ)、爾西般、亞仙哈利陽(アセンハリヤン)、屈追、杜易爐(トイル)…等人，高砂棒球隊一出場便一鳴驚人，短短兩年時間便足以和當時花蓮的正式球隊相抗衡。
然而在大正十一年，由林桂興一手所創立的高砂棒球隊為花蓮港廳廳長江口良三郎、有"花蓮港廳地下廳長"之稱的梅野清太兩人運作之下，原本高砂棒球隊被收編為「能高團」。能高團，和江口良三郎的仕途相始終，大正十五年江口良三郎逝世，之後官方無心於此，能高團輝煌的歷史遂煙消雲散。
林桂興後來在日治晚期曾經擔任花蓮港役員，一直活到戰後，對於推動花蓮棒球運動有極大的功勞。