古潼關居十大名關第二位。曹操於建安元年（公元196年）始設潼關，並同時廢棄函谷關。《水經注》載：「河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。」南有秦嶺屏障，北有黃河天險，東有年頭原踞高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西之天然防線，勢成「關門扼九州，飛鳥不能逾」。
獻帝之伏皇后給父伏完寫信，述說獻帝因董承被誅怨恨曹操，辭甚醜惡，令密圖之，完不敢發。事洩，操大怒，十一月，使御史大夫郗慮持節策收皇后璽綬，以尚書令華歆為副，勒兵入宮，收后。后閉戶，藏壁中。歆壞戶發壁，牽后出，以幽死。