本校創設於民國5年，當時受日本殖民教育政策之歧視，本省青年苦於不能進入中學讀書，佛教有識之士，乃藉宣揚教義興學。是年4月集會，決議創設「私立臺灣佛教中學林」，修業年限為3年，並提出申請立案，至同年11月4日，立案核准。翌年4月10日正式開學，為本省私立學校之先驅。
籌創之始，規模甚小，教師多為僧侶充任，學生亦均係志願皈依佛門者，創辦經費多為教徒及社會熱心教育人士所捐。民國11年11月改名為「私立曹洞宗臺灣中學林」，並奉命收併「私立臨濟宗鎮南中學林」，越明年又收併「私立國學院」，師徒日眾，規模日宏，至24年3月改為「私立臺北中學」，是由佛教學林蛻變為普通中學之始。
本校創立，設於臺北東門，因校舍狹小，不敷使用，乃於民國26年租用士林公地，興建校舍，至27年4月落成，由東門遷入士林新址，並改修業年限為5年，同年9月設立財團法人，校名改稱「私立臺北中學校」，與當時官立學校同資格，33年4月在東門原址設立女生部，定名為「修德實踐女學校」，自此本校即為男女兼收之完全中學矣。
民國34年8月，遵照我國教育法令賡續辦理，分男女生部，均仍舊址。迨36年2月稱「臺北市私立泰北中學」，蓋取泰山北斗之意；39年8月奉臺灣省教育廳參玖未灰3字第30889號代電轉奉教育部39年8月3日臺普字第0445號代電核准立案；民國57年8月，為配合政府義務教育之延長，停招初中新生，專辦高中，並增設高級商業部（分會計統計科及文書事務科），除文書科僅女生日間部招收一屆外，其餘均為會統科，後改為會計事務科。為因應社會之需要，於57年8月增設夜間部，並在58年8月增設夜間進修補習學校，61年4月奉令改稱臺北市私立泰北高級中學。68年8月校本部日、夜間部均增設美術工藝科、電工科，75年起更名為美工科及電機科；77年8月增設國際貿易科；79年8月遵照法令校本部夜間部停招普通科，並停辦進修補習學校；82年7月會計事務科停招，83年8月增設資料處理科；82年7月女生部夜間停招，專辦日間部；86年8月增設資訊科；88年增設應用外語科日文組；89年再增設廣告設計科；91年女生部更名為城區部，並改為男女兼收；91年8月夜間進修學校恢復招生；92年增設綜合高中並停辦城區部；95年起夜間部停辦，全面轉型為附設職業進修學校；101年8月增設電子商務科及多媒體設計科，同時停招綜合高中；103年8月增設室內空間設計科，同時停招電子商務科；106年8月增設表演藝術科及恢復國中部，同時停招國貿科，107年8月停招資料處理科及資訊科。本校現有日間部及進修部二部，設有普通科、應用外語科日文組、電機科、美工科、廣告設計科、多媒體設計科、室內空間設計科、表演藝術科及國中部，108年2月成立泰北非營利幼兒園。本校歷屆畢業校友遍佈全省，蔚為社會中堅。
本校原城區部設於臺北市林森南路，當本校創立之始，人煙稀少，極為幽靜，現為市中心區，介壽凌雲，學校林立，實為適當學區；惟城區部校舍老舊，已不堪使用，乃於101年3月將舊校舍拆除，並將部份原隸屬於國有之土地，依法歸還國有財產局。目前本校設於雙溪公園旁，遠離市廛，而交通方便，翠峰環抱，清流映帶，陽明高聳，芝山獨秀，距故宮以咫尺，接鳳邸之芳鄰，山川毓秀，人文薈萃，環境極為優美。本校以「精勤誠毅」為校訓，以忠貞愛國，慈航普渡，和衷共濟為立校之三大精神，尚望全體師生校友，精誠團結，發揚校譽，俾我泰北之名，如泰嶽之高，臨其頂而睥睨群山；如北辰之尊，居其所為眾星拱衛。