納木錯又叫納木湖，藏語錯即湖的意思。“納木錯”意為天湖、靈湖或神湖，信徒們尊其為四大威猛湖 之一，傳為密宗本尊勝樂金剛的道場，是藏傳佛教的著名聖地。公元十二世紀末，藏傳佛教達隆嘎舉派創始人達隆塘巴扎西貝等高僧，曾到湖上修習密宗要法，並始創羊年環繞納木靈湖之舉。信徒傳說，每到羊年，諸佛、菩薩、護法神集會在納木湖設壇大興法會，如人此時前往朝拜，轉湖唸經一次，勝過平時朝禮轉湖唸經十萬次，其福無量。所以每到藏歷羊年僧俗信徒不惜長途跋涉，前往轉湖。這一活動在四月十五達到高潮。納木湖畔瑪尼堆遍佈。如有教徒經過這裡，總會投下一顆石子。這個西藏人心目中的聖湖，每年都吸引著西藏當地和青海、四川、甘肅、雲南的教徒們迢迢千萬里，完成艱辛的旅程，來轉湖朝聖，以尋求靈魂的超越。
神湖納木錯位於拉薩市當雄縣和那曲地區班戈縣之間，湖面海拔4718米，從湖東岸到西岸全長70多公里，由南岸到北岸寬30多公里，總面積為1900多平方公里，是我國的第二大鹹水湖，也是世界上海拔最高的鹹水湖，最深處約33米。納木錯東南部是直插雲霄、終年積雪的念青唐古拉山的主峰，湖水靠念青唐古拉山的冰雪融化後補給，沿湖有不少大小溪流注入，湖水清澈透明，呈天藍色，水天相融，渾然一體。廣闊的草原繞湖四周，天湖像一面巨大寶鏡，鑲嵌在藏北的草原上。湛蘭的天、碧藍色的湖、白雪、 綠草、牧民的牛毛帳篷及五顏六色的山花，交相輝映 ，組成一幅大自然美麗、動人的畫面，身臨其境，無不感到心曠神怡。閒遊湖畔，似有身臨仙境之感。
大概是出於環保的緣故，納木湖沒有正式作為觀光地區開放，因而到湖邊也沒有任何標記。湖中五個島嶼兀立於萬頃碧波之中，佛教徒們傳說他們是五方佛的化身，凡去神湖朝佛敬香者，莫不虔誠頂禮膜拜，島上地貌奇異多彩，巧奪天工，到處怪石嶙峋，有的壯如象鼻，有的酷似人形，有的似松柏，千姿百態，惟妙惟肖。島上巖洞、峰林遍佈，峰林之間還有自然連接的石橋，堪稱大自然的奇景。
納木錯湖濱平原是天然的牧場。在春化的季節，薄冰、細水、黑土、嫩草交替出現。每當夏初，成群的野鴨飛來棲息，繁殖後代。湖泊周圍常有狗熊、野犛牛、野驢、岩羊、狐狸、獐子、旱獺等野生動物棲居，悠然自得。湖中盛產高原的細鱗魚和無鱗魚類，湖區還產蟲草、貝母、雪蓮等名貴藥材。