為什麼有人聰明、負責、有禮貌，在職場上卻四處碰壁，難以成功？
你是否也想過上面這個問題？
我從20出頭的第一份工作時就注意到了。
我以前很愛看成功學的書，這些書都教我們差不多的東西：做事要認真、負責、有效率；做人要誠懇、和善、同理心。聽起來都合情合理，但實際觀察就會看到不少「例外」。
比方說，做人做事都挺到位的人，卻沒有受到老闆的青睞，順利成為主管。反觀有些一路晉升的紅人，縱使有些明顯的缺點，卻還是在職場上如魚得水。這樣的狀況，我們就會歸咎於「機運」或是「裙帶關係」，難道沒有別的因素了嗎？
最近我看了《異數：超凡與平凡的界線在哪裡？》，作者麥爾坎．葛拉威爾(Malcolm Gladwell)提出了一個相當有趣的觀點，是我以前沒想到過的：
除了智商(IQ)與情商(EQ)外，身處一個由人群構成的社會中，「實用智能(Practical Intelligence)」往往才是成功的關鍵！
作者在書裡舉了兩個實例。這兩個人都是IQ極高的天才，一位叫歐本海默一位是藍根，前者是全球第一顆原子彈「曼哈頓計畫」的專案負責人，有「原子彈之父」之稱。後者則是一位超級天才，據說智商達到195一般人平均智商100，愛因斯坦也不過150)，但你應該沒聽過他，雖然藍根10歲就能看懂理論物理書，考SAT時睡著卻拿滿分，但因為他求學之路一直不順利(是的，你沒看錯)，這輩子基本上只做過工廠工人、辦事員與酒吧保鏢這些與天才不相關的工作。
歐本海默是那種很知道自己要什麼，然後會想辦法讓它發生的人，他會想各種方法去佈局去交涉，最後拿到自己想要的，非常務實而且目標導向。而藍根的一生，卻時常處在「我被歧視」、「我被排擠」的情緒裡。
歐本海默在學校裡曾經跟一位教授起嚴重衝突，想毒害他被抓包，原本要進監獄的後來卻被喬到留校察看而已，後來「曼哈頓計畫」也是他一路爭取主導的。至於藍根曾在讀里德學院(這也是賈伯斯讀過的名校)時，母親只是忘記幫他的財力證明書上簽名，最後竟落得無法繼續就讀的結果，另外一間大學也只讀了一半輟學，原因是「教授不讓他調課」。在藍根的言談中，這些學校都是冷酷高高在上的官僚，對他的困難漠不關心。
這也讓我想起賈伯斯。他從小家境也不好，他甚至不像藍根因為智商高而拿到里德的獎學金。但我印象很深的是，12歲的賈伯斯組計算機缺零件，居然就直接翻了電話簿找到HP的創辦人ill Hewlett索討電子零件。這位創辦人不但給了他零件，還邀請他進入HP的工讀，這真的是靠積極與勇敢爭取到的好運！
接下來講的兩件事情，一件讓人感慨，一件讓人欣慰。感慨的是，根據作者的說法，「實用智能」跟家庭出身有很大的關係。
中產階級或富人家庭通常會教育小孩勇敢說出自己的想法，勇敢去爭取自己想要的東西；而窮人家庭的教育重點則在於小孩子乖不乖，是否守規矩。
富人家庭的孩子通常比較有自信，為了拿到自己想要的東西，敢跟大人交涉，敢打破權威與規則；而窮人家的小孩，則偏向服從於權威，期待守規矩然後公平地獲得獎賞！
這樣的結論讓人覺得可怕，難怪越來越多人提出「貧窮會遺傳」的觀念。
「實用智能」這個概念給我上了一課：
人生中遇到「事與願違」的時刻，我們自己的念頭將決定事件的後續發展。
事業發展不如預期、期待的合作沒能敲定、想要的職位無法到手、喜歡的人拒絕我的表白…這些事情嚴格地說都不能算是「失敗」，只是尚處於一種「還沒有成功的狀態」。我們當然可以選擇批判社會不公、環境太差、對方太沒眼光的態度，但那只是更加確立自己的「失敗狀態」而已。
不過，現在我們知道有種特質叫做「實用智能」，我們也可以選擇好好發揮它，去溝通、去謀畫、去交涉、去推動，盡一切所能，讓事情如我們所願！