在世界頂尖學府之一的英國劍橋大學裡，三年內發生了三樁殘酷血腥的駭人命案，死者皆出自於其中的艾瑞爾學院，彼此之間相熟交好，是同一個小團體內的成員。精神科醫師麥修．丹尼森，受好友刑事組長史蒂芬．魏勒斯所託，協助調查此案，進行犯罪剖析，試圖挖掘真相，找出犯下這一連串命案的真正兇手。
全書採用時間、場景順序交錯跳躍的方式進行，開頭並不交代事件全貌，而是利用丹尼森醫生與案件關係人奧莉薇亞的交談，慢慢回溯三樁案件的來龍去脈，並以全知視點穿插描寫當下的案發經過和辦案過程，逐漸拼湊出連環殺人案的前因後果。但因為作者的手法尚不純熟，以致於在故事初始分段略顯混亂，不太容易進入狀況，要到全書後半才能夠漸入佳境，得以盡情享受此寫法所帶來的閱讀樂趣。
正如「有光，才顯得出黑暗的可怕，有暗，才顯得出光明的可貴」這般，作者在書中數度運用對比：青春活潑與死狀慘烈、光鮮亮麗與血肉模糊、純真好騙與深沉心機、完美正常的外表與殘酷扭曲的內心等等，極端與極端兩者間相互突顯，讓人更覺陰暗可怖、不寒而慄。然而，大量的明暗對比，再加上學生角色們頻頻自信地提及「我認識的人裡面，沒有誰做得出來那樣的事！」，卻難免太過刻意強調，顯出斧鑿痕跡，過猶不及，實在相當可惜。
另外，本作的譯文也不可不提，雖然用詞比較老式，讓身邊一些同樣參加試讀活動的朋友大呼不習慣，但我個人倒是覺得相當喜歡，畢竟故事背景是放在英國劍橋大學這種帶有古老氛圍的地方，用比較偏古典的形容用詞，倒也是相輔相成，別有一番風味。唯一覺得用得不太好的，大概就只有「炒飯」這個詞了吧，雖然在故事中，這詞是出自大學生之口，說來其實蠻貼切角色身份的，可是考慮到不見得每個讀者都懂它的雙關含意，就覺得它著實不適合出現在譯文之中，只是不知正式出版書中是否有沿用了。
「死者你們認識嗎？」一名記者大喊問道。
「出了這樣的命案你們有什麼感想？」另一名記者喊道。