使用百分比時要十分謹慎，否則容易陷入令人啼皆非的狀況。請看如下一段在校友會聚會中的對話：
甲：我的班上有50%的女生嫁給老師。
乙：真的？比例真高啊！請問你班上有幾個女生？
甲：總共兩人。
直方圖是綜合一組資料的圖形。直方圖的圖示本質使閱讀者可一目了然看清楚以數字表列時難以表達的圖示基型（graphic pattern）。
直方圖的起源應歸功於法國統計學家古瑞（A. M. Guerry），他在1833年引用一種新式的條形圖以描述他對於犯罪資料的分析。這種新式條形圖的特點是將犯罪次數與諸如犯罪者年齡之類的連續變數相對應。如此一來，閱讀者可以輕易瞭解關於法國犯罪情形的結論。這項成就使他榮獲法國研究院（French Academy）的獎章，同時直方圖也逐漸成為綜合分析與展示統計資料的標準工具。