如果人類學得乖，為何總擺脫不掉這些讓人上癮、興奮的玩意兒？
《論現代興奮劑》創作時間為1839年初，1839年5月發行，原為《味覺生理學》一書之序言。在《論現代興奮劑》裡，巴爾札克談及近2百年間所發明的5種人類難以抗拒的興奮劑，分別是：酒、糖、茶、咖啡及菸草，並就其各興奮劑的來源、特色、經濟效益及對人體所造成的負面影響加以陳述。由於巴爾札克有長期飲用黑咖啡的習慣，在談到咖啡時，特別感同身受，除了提供例子印證說明咖啡的負作用外，也不忘附上幾則行家手法，由淡咖啡至濃咖啡，分享如何沖泡才能將咖啡中的尼古丁發揮到最強的效益。他對咖啡的認識及依賴有此可見一斑。
本書共分5個章節：問題導論、蒸餾酒、咖啡、菸草及結論。導論裡談到5種興奮劑在文中只剩下3種：除了「糖」似乎完全被遺忘了之外，「茶」也只是簡單幾行帶過。即便文章結構在某種程度上並不夠緊實，但這也可使讀者透過字裡行間對作者的親身經驗分享更感到親切、更有味道。除可了解作者的私生活外，亦可使讀者見解到作者獨有的生命社會觀。
他所有的小說組合成一部巨作，一部生動的、鮮明的、有深度的著作，裡頭的一舉一動都取自於我們近代的文化，看得讀者們感到莫名的膽顫心驚。這位詩人稱他偉大的作品為「喜劇」，但他應將之命名為「歷史」。
為19世紀法國著名作家，因曾在一幅拿破崙的畫像上寫下「彼以劍無法完成的事，余以筆完成」，欲以筆征服人類社會之豪語，而有「文學拿破崙」之稱。生於中產家庭、法學院畢業的巴爾札克曾從事短期法律工作，後投入專職寫作並經營印刷生意。歷經初期的不得志，巴爾札克自1834年開始，有系統地彙整其著作，陸續寫出一系列長篇社會小說，反映革命後法國社會生活、構成長幅人情風土文字畫卷，並於1840年取名為《人間喜劇》。其中收納各類小說與隨筆90餘部，包括著名的《高老頭》(Le Pere Goriot )、《歐也妮．葛朗台》(Eugenie Grandet)；出場人物多達2,400多人，廣泛反映19世紀上半法國社會風貌。《人間喜劇》為人類文學史上罕見的文學豐碑，被視為法國社會的「百科全書」，影響後世作家甚深。
人形蠟燭們！善待自己的黏膜呀！