洋甘菊是香草植物之一，遠古時代埃及人及歐洲人就把它當作治療疾病的藥物。一般大家熟知的洋甘菊，主要有羅馬洋甘菊（洋甘菊屬）及德國洋甘菊（母菊屬）這兩個品種，兩者在外觀上幾乎很難分別，不過羅馬洋甘菊的香氣較濃，植株呈匍匐生長，平地不易開花。
在這裡要介紹的是德國洋甘菊。德國洋甘菊的學名為Matricaria recuita，英名為German Chamomile，是菊科母菊屬一年生草本植物，原產於歐洲，但現在北美、北非及亜洲均有栽培。又有人稱甘菊、洋甘菊、西洋甘菊、母菊、春黃菊等。西洋甘菊的株高15-60公分，莖直立，葉互生無葉柄，葉子羽狀深裂，呈線狀。花莖細長，花為頭狀花序，中間為黃色管狀花，初為半球狀，開花後漸生長成為圓錐狀而成中空，最外層為白色舌狀花，盛開後會下垂向後捲，花帶有淡淡蘋果香味，在希臘語中「Chamomile」即指「地上的蘋果」之意，在台灣平地栽培很容易就能開花，花數多，除了做香草植物外，也能當作花卉觀賞。
一般以播種方式繁殖，在秋天九至十月或春天三至五月播種，種子細小，發芽適溫為20~25℃，約七至十天後發芽，當本葉長到5-6枚時再行定植，定植後在土面施好康多肥料作基肥。生長適溫為19-25℃，西洋甘菊雖耐乾旱，但注意在發芽期及莖生長期需要有充足的水份。栽培環境要避強風，選擇排水、日照充足的場所。在開花期用花寶三號稀釋1000倍後，每七至十天施用一次作追肥，可促進開花，延長花期。
西洋甘菊的花及精油是常見的利用方式，晴天時將開花的花朵摘下，稍微過水瀝乾，陰乾乾燥後做花草茶或泡澡用，可恢復疲勞、放鬆神經、幫助入眠。若作精油用者，因為精油在晴天正午時含量最高，故此時採收最佳。西洋甘菊具有抗菌、抗發炎的藥效，所以在一些皮膚保養品中常可見到含有此成分，另外在洗髮精中添加西洋甘菊還可增加頭髮的光澤。
由此可知，西洋甘菊真是利用非常廣泛的香草植物，也難怪古埃及人將之視為來自太陽神的恩賜。現代人的生活緊張，不妨栽一隅西洋甘菊，一邊欣賞小巧可愛、清爽優麗的花姿，一邊細細品味溫和淡香的西洋甘菊花草茶，將累積一天的緊張情緒與壓力，全都拋諸腦後吧。