戴乃迭1919年1月19日出生在北京。她的部分童年是在北京度過的，儘管七歲以後的她回到了英國，但童年的記憶永遠留在了心坎內。遙遠的北京成了她一個的美麗。
當1994年4月已是滿頭白髮的戴乃迭，接受採訪時被問到為什麽選擇楊憲益，她簡短而直截地說:我覺得憲益聰明，有意思，是一個靠得住的人。戴乃迭說的｢靠得住｣的含義，除了楊憲益在愛情上的忠誠，還有更深的內涵，正是楊憲益在一生中無數次大風浪中的堅定和樂觀，給了戴乃迭支撐下去的力量。五十九年前的她，一個二十一歲的英國姑娘格萊迪絲．瑪格麗特．泰勒以驚世駭俗的勇氣和她的未婚夫楊憲益一起踏上了中國的土地 。在共同生活的五十九年中，與中國老百姓共同經歷了抗戰，內戰的艱難日子，又以無私忘我的精神為新生的共和國服務了幾十年;無休止的｢階級鬥爭｣的政治環境和｢非我族類其心必異｣的文化心態的雙重壓迫使她這個外國人長期受到政治歧視和不公正的待遇;她遭受過四年牢獄的無妄之災 。她的家庭離散，愛子自殺;她受到了超乎常人的苦難和打擊;她的精神一度瀕於崩潰。然而，她最終沒有垮掉。她和她的愛人楊憲益以他們事業上和生活上的完美結合創造了一個中西文化親密無間的獨特範例 。幾十年來，他們的合作使他們雙雙｢獲得譯界｣泰斗的美譽 ，創造了翻譯史上的奇迹。
楊憲益和戴乃迭在｢反右｣｢文革｣運動中，被打成了牛鬼蛇神，受到批鬥，迫害，發配去勞動改造。戴乃迭更被有關部門懷疑是外國間諜。1967-1968年間，楊憲益在外文局先後被分配的工作是打掃衛生間和運煤。其後，楊憲益和戴乃迭於1968年4月被補入獄至1972年5月始先後獲得釋放，度過了四年牢獄生涯。