一戰結束後，「大敘利亞」跟「大黎巴嫩」的範圍重疊，但其發展目標卻如兩條不會交集的平行線。法國主導了後期敘利亞與黎巴嫩的發展，卻始終沒有阿拉伯人的認同。
敘利亞（Syria）與黎巴嫩（Lebanon）都是第一次世界大戰結束後，法國在西亞地區取得的戰利品。敘、黎兩地屬於東地中海地稱為黎凡特（Levant）地區，特殊之處在於自古以來就有基督徒存在，例如馬龍派（Maronite），又在11世紀末十字軍東征（Crusades）之後留下不少基督徒。近代法國在近代東地中海地區擁有較多的優勢，例如16世紀之後享有保護該地區基督徒與天主教徒的權力。馬龍派與法國建立了外交關係，逐漸掌握較多政治優勢。儘管法國在往後的年代並非主導該區域的角色，卻始終有重新取回黎凡特地區優勢的企圖。
鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）自15世紀拿下君士坦丁堡（Constantinople）之後，此區勢力以基督徒與穆斯林兩大社群為主。鄂圖曼政府隨後採取保有個宗教社群原有習俗的「米利特」（Millet）制度管理此區。有學者認為，這是鄂圖曼賦予非穆斯林組成社群的權利，其領導者也因而擁有政治權力，這等同是每個社群擁有一定程度的自治，而且各宗教社群之間來往並不密切，縱有差異也不表示會有對立。既然法國在鄂圖曼境內擁有特殊優勢，馬龍派基督徒也有自治的權力，雙方的合作在當時並不成問題。
1798年法國將領拿破崙（Napoleon Bonaparte）短暫佔領埃及（Egypt）之後，也曾試圖北上進入敘利亞地區，差點就吞噬掉鄂圖曼在黎凡特的領土。法軍進入埃及的另一個用意，是為了顛覆當時英國在亞洲海域特別是印度及周邊區域的優勢。鄂圖曼靠著穆罕默德阿里（Mohammad ‘Ali）將軍的力量取回埃及，英國也參與其中，法軍旋即退出東地中海。只是，隨後穆罕默德阿里的影響力擴大到阿拉伯半島，同時有意北上進入敘利亞，儘管強人出線有利於近代鄂圖曼抵擋歐洲壓迫，但鄂圖曼並不樂見穆罕默德阿里過於「功高震主」。而英國也不喜歡穆罕默德阿里的高調作風，這可能讓英國喪失在這區域的海洋優勢。
由於不少穆斯林也不認同穆罕默德阿里，傾向支持鄂圖曼政府，當穆罕默德阿里的勢力欲進入黎巴嫩重鎮貝魯特（Beirut）時，選擇重用了馬龍派的力量，進而造成穆斯林對馬龍派產生敵意。1831年與1839年鄂圖曼分別與埃及兩次交戰，在英國介入下，穆罕默德阿里遭到壓制，英國取代法國在東地中海的優勢。然而，法國在19世紀中葉又再次將觸角探至東地中海。1854年克里米亞戰爭（Crimean War）爆發，原因之一便是法國、俄國爭奪耶路撒冷（Jerusalem）聖地保護權，法國陣營在戰爭中獲勝，在此區的優勢也水漲船高。馬龍派與基督徒在東地中海的優勢更加高於穆斯林，這對經商或政治都更加有利，也讓穆斯林對情勢更加不滿。
1860年5月穆斯林與基督徒衝突後，基督徒尋求法國領事協助。1861年，英法與俄國簽訂《黎巴嫩自治議定書》，鄂圖曼政府同意，黎巴嫩由基督徒擔任總督。
這樣的結果，其實也沒有偏離鄂圖曼的「米利特」，只是更傾向於幾近「獨立」的黎巴嫩，而不是「自治」的黎巴嫩。即使不是所有穆斯林都與基督徒對立，但由於上述的政治問題，兩大宗教社群之間的鴻溝確實也更加明顯。
按照1916年英法的《賽克斯—皮科協議》（Sykes-Picot Agreement），法國在大戰結束之後應可如願以償獲得黎凡特地區。然而，在戰爭期間麥加（Mecca）的哈希姆家族（Hashmite）為了建立阿拉伯王國的宏圖，選擇與英國合作對抗鄂圖曼。哈希姆的費薩爾（Faysal）早已與敘利亞阿拉伯人達成協議，當然不願讓法國在東地中海獨大。黎巴嫩的馬龍派並不認同費薩爾，也不願意讓黎巴嫩納入費薩爾的管轄，提出希望將貝卡山谷（Bekaa Valley）做為跟敘利亞割離的自然疆界，讓黎巴嫩順利脫離敘利亞獨立，建立「大黎巴嫩」（Greater Lebanon）。1919年1月開啟的巴黎和會（Paris Peace Conference），不僅費薩爾出席會議，黎巴嫩也有代表團與會。
不過，巴黎和會的重心並不在這些事情上面，因此費薩爾與黎巴嫩代表都沒有獲得他們想要的答案。費薩爾與法國互不相讓，尤其法國一再強調如果費薩爾同意由法國管理，那他所掌握的敘利亞就可以擁有黎巴嫩。1919年年底，費薩爾與法國總理克里蒙梭（Georges Clemenceau）進行密集的協商，只是兩人之間的立場仍然迥異，儘管有些史料指出費薩爾勉為其難同意法國管理黎巴嫩，但這都是仍待商榷的說法。敘利亞與黎巴嫩之間的界線該怎麼界定，費薩爾跟法國沒有共識。同時，也因為敘利亞的反法勢力強大，費薩爾在1920年初仍是選擇與反法勢力站在同一陣線。
1920年3月，費薩爾在大馬士革（Damascus）登基。但同時間成立的國際聯盟（League of Nations）卻同意英法在西亞的「委任託管」（mandate），讓兩歐洲強權在西亞的瓜分合法化。法國與費薩爾本就沒有達成共識，現在有了國際聯盟做靠山，便無視費薩爾的存在，7月法軍進入敘利亞，迫使費薩爾不得不離開這個阿拉伯王國的希望之地。也讓更多穆斯林民族主義者不滿，它們仍致力於抗拒法國，其抗爭背後有著「大敘利亞」（Greater Syria）的意涵，也有「泛阿拉伯主義」（Pan-Arabism）整合阿拉伯的企圖。而法國也試圖擴大馬龍派的勢力範圍，周遭穆斯林社群也因此被納入了黎巴嫩。
一戰結束後，「大敘利亞」跟「大黎巴嫩」的範圍重疊，但雙方各自的發展目標卻如兩條永不交集的平行線。法國主導了後期敘利亞與黎巴嫩的發展，卻始終沒有得到阿拉伯人的認同。