今天對你們來說是一個重要的日子，對我來說也是。1988 年的 9 月，我成為這所學校的新鮮人。1992 年的 6 月，我從這所學校畢業。過去這幾天，我一直在反省自己過去 16 年的人生。如果我能回到 16 年前，我會想要跟 23 歲的自己說三件事：友誼、年輕與青春。而這些話也正是我想跟你們說的。
大學校園是一個很單純的環境。在這樣的環境裡，你可以很單純地喜歡一個人，也可以很單純地討厭一個人。你可以直接表現對別人的喜歡或討厭，也可以直接回應來自別人的喜歡或討厭。不論喜歡或討厭，在這樣的環境中用四年時間建立的友誼，都是很純淨的。
這樣的純真年代，一生只有一次。畢業以後，你會進入職場。工作環境的人與人之間是有利害關係的，每一個人都會開始對別人有所保留。你不會再遇到像大學校園一樣的單純環境。畢業以後，你也會成家立業。工作以外的時間，就是家庭時間。你不可能再有四年的時間跟家人以外的人朝夕相處建立友誼。
讓我換個方式說。假定你和大學死黨的距離，是自己的手指間的距離。你和班上最討厭的人的距離，或許是向兩旁伸直雙臂後左手指尖和右手指尖的距離。畢業後的16 年間認識的同事與朋友之中跟你關係最好的，在哪裡呢？告訴各位，還在校門口。畢業之後你才會發現，你跟你最討厭的同學，關係竟然如此親密。
大學四年幾乎可以說是「年輕」的操作型定義了。進入大學之前，我們都還是受父母親監控的青少年。進入大學之後，我們開始以成年人的身分探索這個世界，開始擁有之前未曾擁有過的自由度。我們開始嘗試各種以前不能做、不敢做、或沒想到要做的事，我們開始嘗試掌控自己的人生。
這些嘗試的過程帶給我們許多歡笑，但也同時帶給我們許多淚水。有時候，我們不明白自己的堅持為何不被肯定，不明白自己的理想為何與現實差距這麼大，不明白自己的熱情為何換來冷漠。有時候，我們不小心受了傷。有更多的時候，我們無意間傷了人。僅管如此，年輕的我們還是願意嘗試。因為年輕歲月中的每一次歡笑都帶來力量，每一次淚水都帶來啟發。
有時候，我們不喜歡以前的自己。我念大學時覺得高中時期的自己很蠢，念研究所時覺得大學時期的自己很蠢，回到本系任教後覺得研究所時期的自己很蠢，最近幾年又覺得剛回來的前幾年很蠢。但是換個角度想，我們之所以能夠持續成長，正是前一階段的自己做了現在的自己覺得很愚蠢的事換來的。畢業後，你一定會變得更成熟，但請不要忘了這段年輕的歲月。
美國當代最偉大的建築師 Frank Lloyd Wright 曾經說過：「年輕只是生命中偶然的一段時間，青春卻是一種永恆的心境（While being young is an accident of time, youth is a permanent state of mind.）」。各位的年紀只會逐漸增加，16 年以後會來到我現在的年紀，26 年以後會來到系主任現在的年紀。畢業後你就會發現，時間過得比你想像的快，年紀愈大過得愈快。
年輕的歲月流逝了就不會再回來，但是青春是一種永恆的心境。青春的心境是堅韌的意志，永遠不要把是非對錯的判斷交給別人，也永遠不要輕易與現實妥協。青春的心境是崇高的理想，永遠不要像機器一樣每天做一些不知為何而做的事，也永遠不要放棄尋求實踐理想的機會。青春的心境是充沛的活力，永遠不要失去認真生活的熱情，也永遠不要失去探索世界的好奇心。
保持青春的心境並不容易，因為大部分的人的青春會隨著年輕一起流逝。隨著年齡的增長，他們變得愈來愈像「那個年紀的人的樣子」，失去了意志、理想與活力。我不想看到你們以後也變成那個樣子。
你們今天畢業了，不久後就要離開這所學校。請你一定要珍惜你與每一位同學的友誼，這麼親密的朋友以後真的不會再有了。請你一定要妥善保存四年大學生活充滿歡笑與淚水的記憶，那是年輕歲月的見證以及持續成長的里程碑。請你一定要永遠保持青春的心境，唯有如此才有機會活出自我。這是我對自己的提醒，也是我對各位的期許。
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