這年的香港書展因颱風關係取消了半天營業時間，令書商生意大受影響。此外，亦有不少書商表示這一年書展沒有特別話題，加上愈來愈多人不再買書，難以吸引更多人流。書展已經結束一週，檢討聲浪四起，然而，書展、書商和書的未來究竟如何？
今年的香港書展，號稱是最多參展商參與的一屆，但自報名時間起，主辦單位貿易發展局十分留意參展商的去留，服務態度也更勝從前，從中似乎可嗅到一絲緊張氣味。若業界人士心水清一點，會知道大型出版社和書店——如2016年底倒閉的Page One——都不再參展了，而小型出版社原本伺機進駐主場館 Hall 1，但Hall 1 的攤位最後卻要靠原來設在 3 樓的電子書商才能填滿。至於 3 樓的空缺便由第一屆「運動消閒博覽」來補完。
面對書商、書店的退潮，貿發局如何保住這個人流達 100 萬人次的「金雞蛋」？以今年的狀況來看，他們的因應對策或許是「空間利用的商場化」。
今年香港書展的主題是「旅遊」，不少評論人都批評這主題沒有香港特色，內容也空洞無比。細看貿發局此舉，其實揭示了其策展的新趨勢，以及其力求對抗網絡年代傳統書展消亡的決心。書商未來的生存之道，或許也可在此得到點啟示。貿發局把 3 樓一角闢為「日本館」，內裡有日本國家旅遊局等各地參展商，儼如小型旅遊展。此外再配合「運動展」、香港書展中的兒童館等，便能把數天的香港會展布置成商場，讓入場人士在這裡擁有美好而長久的體驗——那怕他們買不買書，下一年還是會慕名而來。
▉轉型！自家攤位賣別人家的書？
主辦方將香港書展空間商場化，書商也開始轉型，不再視香港書展為衝銷量、散存貨的地方，而是加入展覽的意味，回歸書展的本質。就像以網絡出版聞名的「有種文化」，他們見讀者人數開始減少後，除了減少出書量，更慢慢在出版和策展兩端調節平衡。
里人文化事業有限公司讓香港17間獨立出版社聯合在內設攤（圖左）。
CUP媒體讓獨立出版社「格子盒作室」在內設攤（圖中平台）。
為何他們不太重銷售？答案在於其出版方向。
自從 2012 年《一路向西》爆紅後，網絡出版如雨後春筍之勢，由小說大賣發展至電影的不計其數。可是網絡出版實有賴 Facebook 的宣傳，但自從 Facebook 收緊演算法後，若不買廣告，所能接觸的群眾愈來愈少，而隨著Facebook的發展以及有會員另起爐灶，高登論壇亦日漸失去其領導地位，導致網絡出版物的盛況不再。
另一方面，同行競爭激烈也是問題之一。「市面上有這麼多出版社，競爭很大。我們找作者做網絡書，但其他公司亦然，我們又不是甚麼大公司，那憑甚麼一定要別人選擇你們的公司？」「創造館」的余兒身同感受。
「透過行業外的宣傳方式，我認為比較能有效增加人流。」有種文化的 Ivan 道。「今年我們找了更多不同的合作伙伴。以往我們出版，通常向書局作宣傳，其實是行業對內的一種宣傳方式。漸漸地大家開始習慣使用互聯網宣傳，所以現在我們會與不同業界合作。例如食譜書，我們會尋求與生產煮食器材公司、食品公司合作，以他們的網絡作宣傳。」也因此，書展攤位的露出，便是出版商對產品公司的承諾，能為其產品招徠或展覽，不一定只有賣書一條路。
同時他們亦會出版食譜、手工藝等類別的書籍，雖然這類書籍不會特別暢銷，但銷路較為穩定。
相較之下，以故事、小說作主導的「創造館」，像在走另一條路。他們主力推動買賣小說的版權，好讓其故事能翻拍成為電視劇或電影，繼而帶動銷量。他們最近的代表作《今晚打喪屍》已拍成電影，亦有故事賣出電視劇版權即將開拍。
撰寫這篇文章的同時，正值《壹周刊》賣盤和《飲食男女》雜誌版停刊，紙媒未來的生存空間如何，可見一斑。上述出版人的意見和體會，或許也帶給同業們一些刺激——出版社應該摒棄舊有對「一本書」的想法，不要被「形式」所左右，要站在更高的地方思考全局。
出版商並不只是出版商，而是資訊／內容提供者，紙本出版只是表現內容的一種形式。一個點子，要透過什麼方法，在網上、紙本、活動、書展、版權等面向一併推動？如果這一個點子不適合書展時發生，那麼我們如何在其他地方把它賣出去？未來的出版人，或許得思考如何花費心思為點子量身打造形式，並將其看成一個「大型活動」來推動。
「書展若淪為一個展銷場，就像工展會不賣新商品，只是將原有的商品促銷，也難怪會有『一元書』拍賣了。」Ivan 的說法可能誇張，但誰會想到《壹周刊》需要賣盤？是時候放棄舊有的想法，不只是對於一本書的想法，也該放下門戶之見。類同的出版商可否來點聯乘之作，以雙方的人氣來推書——一如李克勤和容祖兒一起辦演唱會那樣。出版商合作日久，了解雙方運作之後，又可否成立聯盟？
「有點像林夕和 Middle合著新書《閉起雙眼 你最掛念誰》。如果林夕有『我比你強為何要跟你合作我為何要幫你』的想法，那麼任何好點子都無法合作。」余兒道。
別怕，是假手！書展內有出版社以每本10元價格促銷，平台上以萬聖節道具裝飾。