到新年,車市都會熱鬧,2008年中國生產了934.51萬輛車,銷售了938.05萬輛車,一直預期的中國車市過千萬的計劃沒有達到,這是一大遺憾。而且，汽車產銷比2007年回落16.81%和15.14%。2008年國產汽車產銷增幅是自1999年以來首次低於10%。好像這和全球經濟危機關系不大，但整個行業的跌幅兇猛。
我們看看中國汽車工業協會總結2008年車市的九大特點：一是車市不再高速增長；二是汽車產銷“前高後低”，下半年下滑明顯；三是運動型乘用車成為唯一亮點；四是消費稅調整政策顯效，低排量轎車市場佔有率提高；五是自主品牌轎車市場佔有率下降；六是商用車市場需求受影響較大；七是汽車整車出口下半年直線回落；八是重點企業產銷回落較快；九是行業經濟效益增速下滑，19家重點企業利潤出現負增長。
九大特點顯示整個汽車行業危機重重，似乎提前進入衰退，而出口受阻更令人擔憂，所有的國際品牌都進入了中國，但幾乎不出口中國產的汽車。同時，中國品牌想出口，但低價策略不湊效，一輛本田雅閣在美國市場只需要1萬多美元，6000美元的車被韓國車占據，再低價，毫無利潤。整個汽車行業並不像中國橫掃全球的日用品那樣得心應手。
從單個品牌的年度銷量看，老得要掉牙的大眾桑塔納依然是第一，銷售21.22萬輛，同時代的大眾捷達排第二，銷售20.32萬輛，這是德國大眾了不起的成就。據說他們取勝在出租車市場。通用的凱越排第三，銷售17.54萬輛，日本本田雅閣排第四，銷售17.05萬輛。中國自主品牌比亞迪F3位居第五，銷售16.67萬輛。豐田卡羅拉勉強在第六，銷售15.72萬輛。著名的本土品牌奇瑞QQ排在第七，也成功銷售15萬輛。豐田凱美瑞屈居第八，只賣出14.96萬輛。東風日產的TIIDA排名第九，銷售14.12萬輛。排名第十的是夏利，這依然出人意料，它銷售了11.82萬輛。
這其中有7個品牌的車型排量在2.0以內，可見小排量省油型車是取勝關鍵，而且有5個品牌的車型價格在10萬元人民幣以內，低價實惠也是關鍵。這是中國汽車市場的經典法寶。 毫無疑問，中國汽車市場並沒有進入所謂的品牌大戰。價格低、省油多、繳稅少、保養便宜、易於使用是主要選擇條件，品牌排在其後。我們耳熟的凱美瑞（佳美）、卡羅拉（花冠）、別克（BUICK）投放了那麼多廣告轟炸，4S店漂亮、服務做得好，但都沒有在2008年成為市場贏家，那些幾乎沒有廣告投入的廉價車型突然成為實實在在的勝利者，而且日系車在中國竟然毫無市場優勢。
還有一點不能忽略，國產品牌車在2008年似乎被國際品牌的廉價車型打趴下了，往年最牛的吉利轎車沒有聲音了，奇瑞推出的十多種新車型也敗多勝少，長城、中華、江淮、哈飛、長安汽車等都無聲無息。2008年國家調整消費稅，利好小排量的國產品牌，但市場並未見效，小排量並不是老百姓最喜歡的，舒適和經濟也很重要。 國家的政策不對路？還是汽車商有問題？各有說法。
2009年1月14日國家再出汽車產業振興規劃，從2009年1月20日至12月31日，對1.6升及以下排量乘用車減按5%徵收車輛購置稅，以及對農民購買汽車進行補貼等措施。市場都叫好，利好國產品牌車，但實際減少的開支不會超過1萬元，有些車只有3000多元，還不如一些4S店自主降價。 盡管一些國際品牌對中國的政策有微詞，但這些企業調整更快，豐田、本田、大眾、通用、韓國車、鈴木等等都加速推出小排量車，定價在10萬元以內，有些甚至只有6萬多起價，這些車也受惠於國家政策，外形更好，技術先進，直接打擊的是中國品牌車，小型車市場爭奪會更加激烈，普遍看法是國產品牌在2009年繼續敗退。
反過來說，國家減稅政策只是在一年內有效，帶來不少批評聲音，認為政策惠民不夠徹底。我們不禁要問，中國汽車工業的價值到底有多大？其實數據顯示，上世紀90年代，中國汽車工業拉動相關產業產值為962億元，1997年為5400億元，到了2008年帶動的相關產業產值達到35000億元。相關的汽車維修業從上世紀90年代10萬多家企業發展到2008年的90多萬家，從業人數達到700多萬人，是汽車工業本身從業人數的3倍多。足以可見產業化的規模效益。
這是中國經濟強勁的助力火箭。國家要振興汽車工業的目標很明確，2009年的車市會如何？目前所知的亮點也許是比亞迪，一款10萬多的電動車3月會上市，也許會攪動市場。