台灣農民依據過去滿清時期對官府的清丈土地因懼怕向官府誠實申報將會使土地被滿清官僚侵占，又需繳納高額的稅，所以將已開發的土地隱藏不報，這種不報的田地稱為「隱田」，二百年來依此法實施。現在日本人來了也要清查土地，所以台灣農民大都採取歷來的方法來保護自己，也就是將田園少報、隱瞞等方式來處理。那知道這個日本人與腐敗的滿人是絕對不同的。日本人將無主的土地一律充為國有財產。再將此種土地以低價轉給日人經營，因此台灣農民失去了賴以生存由一代代傳下的土地，轉而成為農奴。如製糖公司侵佔耕地達二十萬甲是占所有耕地之十五％。
在山林方面，滿清時期並無丈量賦課，亦無付與山林業主權，一九一○年起日人費了五年完成林野調查，也就是釐清了官有地與民有的林野。並依官有林野取締規則中的法規「如無地券或其他足資証明所有權者之山林原野均屬官有地。」因此官有地達九十六萬甲，而民有地僅五萬六千甲，也就是說歷經三百年的開發使用台灣人所擁有的土地僅有五.五％而已。又一向視為公共使用的山林土地，日本人亦將其歸為國有土地，任交日本大企業來擁有使用，禁止台灣農民入山林，又使眾多賴山林為生者，面臨絕境。又在山地原住民地區將原有的各番社頭目徵收貢租的權力廢止，改由日本政府徵收，換而言之即是將土地全部奪去。
文化協會在台灣農民運動中起先扮演著啟蒙的工作，尤其是文化演講團巡迴全島，導致各種不同作物的台灣農民看認清了日本殖民者的欺壓。如製糖會社的強奪土地與對蔗農的壓迫剝削，對于稻米及香蕉、鳳梨等耕作農民的壓迫剝削，又在總督府以政府暴力撐腰下的日本人的退職官吏強佔土地山林，及壓迫剝削台灣佃農，因此，在一九二○年代，隨著近代民族運動與階級鬥爭的發展，台灣農民也迅速覺醒並以付之以行動，而成為整個台灣解放運動的重要一環。