一提到幽靈，我們會想到那種飄忽不定，形狀模糊的的東西，聽說過幽靈船，幽靈戰艦，還沒聽說過幽靈島，島上有幽靈還可信，要說這島本身就是個幽靈，會不會覺得吃驚呢，但這是的的確確發生的事，那種島形蹤詭秘，時隱時現，至今無人能解釋。
從18世紀來就有幽靈島的記載，1707年英國船長朱利葉斯（Julius）在北極海斯匹次培根（Spitsbergen）島以北的地平在線，發現了陸地，但這塊陸地始終無法接近，然而值得肯定的是，這塊陸地不是光學錯覺，於是他便將“陸地”標在海圖上。200年後，乘“葉爾瑪克”（Yermak）號破冰船到北極考察的海軍上將瑪卡洛夫（Stepan Makarov）與他的考察隊員們再次發現了一片陸地，而且正是朱利葉斯當年所見到的那塊陸地。
航海家沃爾斯列依（Walls Leo Bea）在1925年經過該地區時，也發現過這個島嶼的輪廓。科學家們在1928年前去考察時，在此地區卻沒有發現任何島嶼。
在南太平洋的湯加（Tonga）王國西部海域中，有個名叫小拉特（Rutledge）的島嶼。據歷史記載︰公元1875年，它高出海面9米；1890年，高於海面達49米；1898年，該島消失，沈沒水下7米；1967年，它又冒出海面；1968年，它又消失了；1979年，再次出現。由於小島像幽靈一樣在海上時隱時現，所以人們把它稱為“幽靈島”。
一艘意大利船在1831年7月10日途經西西裏島附近時，船長突然發現在東經12°42′15″、北緯37°1′30″的海面上海水沸騰起來，一股直徑大約200米、高20多米的水柱噴湧而出，水柱剎那間變成了一團500多米高的煙柱，並在整個海面上擴散開來。船長及船員們從未見過如此景觀，被驚得目瞪口呆。當這艘船在8天以後返航時，發現一個冒煙的小島竟出現在眼前。許多紅褐色的多孔浮石和大量的死魚漂浮在四周的海水中，一座小島在濃煙和沸水中誕生了。
而且在隨後10多天裏不斷地伸展擴張，周長擴展到4.8公裏，高度也由原來的4米長到了60多米。由於這個小島誕生在突尼斯海峽裏，這裏航運繁忙，地理位置重要，因此馬上引起了各國的註意，大量的科學家前往考察。但奇怪的事情發生了，正當人們忙於繪制海圖、測量、命名並多方確定其民用、軍事價值時，小島卻突然開始縮小。到9月29日，在小島生成後一個多月，它已經縮小了87.5%；又過了兩個月，海面上已無法再找到小島的蹤跡，該島已完全消失。
類似的事情也發生在大西洋北部。有一座盛產海豹的小島，它是100多年前由英國探險家德克爾斯蒂（Decker Christian）發現的，它也因此被命名為德克爾斯蒂島（the Dekker Christie island）。大批的捕捉者來到了這個盛產海豹的島上，並建立了修船廠和營地，但此島卻在1954年夏季突然失蹤了。大量的偵察機、軍艦前來尋找均無結果。
事隔8個月以後，一艘美國潛水艇在北大西洋巡邏，突然發現一座島嶼出現在航道上，而航海圖上卻從來沒有標識過這樣一個島嶼。潛水艇艇長羅克托爾（Roque Thor）上校經常在這一帶海域航行，發現此島後大為震驚，羅克托爾上校通過潛望鏡發現島上有人居住，有炊煙，於是命令潛水艇靠岸登陸。經過詢問島上的居民才知道，這正是8個月前失蹤的德克爾斯蒂島。為什麼它們在同一地點突現、消失、再突現、再消失。而與其鄰近的海域卻沒有異常現象發生呢？這是一個難以解開的謎團，始終困惑著科學家。