聖經中有兩本經卷是非常特別的，其一是舊約的「雅歌」，另一就是新約的「啟示錄」。我說這兩本經卷非常特別，主要原因就是這兩本經卷沒有一定的詮釋準則可循，跟其它經書大不相同。尤其是「雅歌」，連翻譯都會各有所本。而對講解「啟示錄」，幾乎是百言堂一般，每人講的都不一樣，不但讓讀者感到百味雜陳，也會有百家齊鳴的感覺。會有這種現象的主要原因，是和這本書信中的頻頻出現「異象」有關。在這本書信中的「異象」可說是聖經中最為突出、特別的，每個解釋者都有自己的主張，聽起來、讀起來都讓人覺得「好像」很有道理，但整理起來卻是百家各異。
聖經中有兩本非常特別的經書，其一就是舊約中的雅歌，另一就是新約中的啟示錄。我說這兩本經書很特別，原因是這兩本經書有個共同的特色││沒有一定的詮釋準則可循。有人將雅歌當作愛情的詩歌解讀，也有的人則認為雅歌是一本描述上帝和以色列民族之間特有的親密關係。有不同的認定，解釋上就會有極大的差異。同樣的，從現在的觀點來看啟示錄這本經書，可說是在霧裏看物，感覺是模糊不清。原因是受到書中許多奇異的異象影響，很想探究這些異象到底是甚麼意義？但有趣的是，在很多人看不懂這些異象之時，也有不少人一看就明白其中之意，甚至可以解說得頭頭是道。
從第一章開始，作者就引導我們看到啟示錄這本書信最大的特色，就是從異象中看到上帝奧秘的話語。對我們今天的讀者來說，可能無法很容易進入這些異象所帶來的意義，但在作者的時代，很清楚地說明這些異象所要「啟示」的意義，因為作者所引用的「啟示」這個詞，就是「掀開」來看。我們可以了解：當把遮蓋的事物掀開來看之後，當然就會很清楚裏面的實況。
講到啟示錄這本書信時，已經提過啟示錄作者得到聖靈的啟示，共計寫了七封信給七間教會。作者在書信中，對這七間教會有稱讚、鼓勵，也有譴責和警告，像以弗所教會，有稱讚，但也有譴責和警告的話語在裏面，反觀寫給士每拿教會的書信，則是只有稱讚和鼓勵，尤其特別的是還帶有應許要賜「生命的華冠」給該教會信徒。
現在所讀的這段經文是啟示錄作者寫給七間教會書信中的第五封和第六封的信。第一至六節是寫給撒狄教會的信，也是第五封信，而第七至十三節則是寫給非拉鐵非教會的書信，是第六封信。
在這個世界上找不到一間教會是完美的，就像我們說在這人間找不到一個完人一樣，因為人本身就是有罪的人，有罪的人組成的團體，即使是信仰團契也會是有缺點，也會呈現出人的軟弱。我記得剛進入台南神學院的時候，新生訓練時有一位教國文的龔書森教授就這樣跟我們說：「不要以為神學院像天堂一樣，想要在這裏找到天使。神學院就是我們一同組成的，想要看見天堂，我們自己就必須先成為天使才有可能。如果我們不是天使，就不要期待神學院像天堂。」聽了神學院教授在新生訓練的這段話，我們都有很深的感受，同學相處在一起時，就會經常互相提醒我們是不是在學習要像個天使，好讓神學院像天堂一樣，是大家都喜歡來加入的學院。
啟示錄第二至三章，是作者得到聖靈的啟示，寫了七封信給七間教會，談到這七間教會的狀況，尤其其中有五間教會都被提醒要悔改，只有士每拿和非拉鐵非這兩間教會得到美好的稱讚，並被應許將會有「新生命的華冠」（參考二：10），和有上帝的名，並且使之成為「上帝聖殿中的柱子」（參考三：12）。
就像在前一講所說過的，第四和第五這兩章，是記載有關作者看到天上的異象，在第四章，記載他看到天上景象的描述，包括有天上的寶座，和圍繞在這寶座四周的二十四個長老，以及四個活物，同時這四個活物和二十四個長老怎樣在天上歌頌著主上帝。
啟示錄從第六章開始，就是記載那本有七個印封住的書卷被打開了，原本是說不論是「天上、地下，或是地底下都沒有一個能展開書卷或是閱讀的」（參考五：3），現在則是可以打開了，而打開這書卷的，就是大衛的後裔，他是得勝者，也是第五章描述那四個活物和二十四位長老所歌頌的羔羊者；他有能力打開每一個封住書卷的印。
就像我在前面已經提起過的，啟示錄在編輯上有個很特別的地方，就是採用猶太人最喜歡的數字，就是用「七」這個數字非常多，這種這個數字可說是猶太人看為最為神聖且含有上帝祝福的數字，這個數字在啟示錄總共出現高達六十一次之多。
就像前面已經敘述過的，啟示錄編輯上的特色，就是在第六個印和第七個印之間會出現一個新的異象。第六章說羔羊揭開了七個印中的六個印，然後，第六個印打開之後，就看到新的異象出現，這就是在前一講所提到的天上景象，有許多得到上帝拯救恩典的人，包括有以色列十二個支派人民，和數算不清的非以色列人民，這些人都可以站在天上的上帝寶座前，同聲歌頌著上帝。上帝也成為這些人的上帝，親自照顧、牧養他們。
前面已經提起過，啟示錄在編輯上的特色，「七」個一組的異象中，又分成兩組，前面四個一組，後面三個一組。在第二個「七」之異象的循環出現「七」個天使，每個天使手中都拿著一枝號筒。第八章介紹了前面一組的四枝號筒，現在第九章談到後面三枝號筒。我們曾討論過，在第六與第七之異象中，又會插入一個新的異象。因此，現在所讀的第九章也只出現第五與第六兩枝號筒而已，因為在第七枝號筒吹響之前，又會出現一個新的異象，這是記載在第十章至十一章十三節。
就像前面已經敘述過的，在七個天使中可分成兩組，一組是前面四個天使，另一組是後面三個天使。但是又如同前面七個印的異象一樣，後面的一組也就是第五和第六的天使出現之後，就在第七個天使吹號之前，會有另一個新的異象出現（參考第七章），這就是我們現在所讀的第十章之內容。
就像前面已經說過的，在七個天使之中會分成兩組，第一組就是從第一個天使到第四個天使，第二組是第五個天使到第七個天使。而在第六個天使到第七個天使之間，又會出現新的異象，這就是前一講第十章所讀到的經文內容，作者說他又看見「一個大力的天使從天下降」。
從第九章的十三節吹響第六枝號筒之後，並沒有立即出現第七枝號筒，而是連續出現了兩個新的異象，包括有一個手拿著打開的書卷的天使，接著是出現兩個披著麻衣的見證人，他們就是傳講上帝信息的使者，但他們後來遇到極其殘酷的迫害而死，而且他們的屍首被曝露在大街上，沒有人去收埋。
讀啟示錄最容易引起爭論的地方，就是對這些異象的認識和了解，因為沒有一定的脈絡可作為解釋之基礎，因此，往往會發生各說各話的現象。但是，如果從發生在主前第二世紀，也就是在安提阿哥四世統治的時代來看啟示錄，應該會比較清楚才對。
第十三章繼續第十二章提到所看到新異象，但這又是一個新的異象，和第十二章的異象並不相同。在第十二章我們看到的異象是用戾龍表示，現在第十三章異象是用兩隻怪獸呈現出來，因此，這章經文就可以分成兩個部份來看，其一就是在第一節到第十節，第二個部份則是在第十一節到第十八節。
讀這段經文很快就會想起啟示錄第七章曾經記載過的，作者說有一個天使雙手捧著「永生上帝的印」，要那些審判的天使不要傷害那些額上有記號的上帝僕人。然後提到這些僕人就是以色列民族的十二支派，每個支派都有一萬二千人，十二支派就共計十四萬四千人。然後作者又繼續說他「看見一大群人，數目難以計算」，這些難以計算的人都是來自「各國家、各部落、各民族、各語言」的人。我曾解釋過，這些人都是身上有上帝蓋了印記的人。換句話說，獲得上帝作記號而被拯救到天上寶座邊的，不僅是以色列民族的子民而已，有更多是來自世界各地、各民族的人。
就像前面已經敘述過的，第十三至十四章記載作者看見新的異象，且聽見上帝對他說話的聲音。在第十三章介紹兩隻侵吞上帝子民的怪獸，當然我們會很清楚這怪獸就是指當時的羅馬帝國說的。然後第十四章就隨即介紹上帝的救恩，且說明了這些救恩普及到所有被揀選出來分別為聖的信徒。