Note8外盒是全黑柔軟的模版紙盒，正面有藍色Note8打印文字。打開盒子裡的內蓋可以看到透明塑膠保護蓋，三星自適應快充充電器（可作5V@2A、9V@1.67A輸出），這個充電器也可以用來幫DeX dock充電（12V輸出），SIM退片針，USB 3.1 Type-C轉Type A傳輸線（資料傳輸與充電用），microUSB轉USB Type-C轉接頭，Type-A轉USB Type-C轉接頭。
S-Pen也有附上五支筆頭與替換工具，當中三支黑色筆頭，二支白色筆頭，這五支筆頭的形狀、尺寸、筆尖粗細都一樣。此外，還有一副有線的耳道式AKG耳機（市價新台幣2990元），它的音質聽起來真的好，有深沉的低音，中音表現好而且清晰，這副耳機跟S8與S8+的那副相同，都採用11 mm低音及8 mm高音雙單元，並有麥克風作為通話用。
初次見到Note8時，其6.3吋螢幕比S8的5.8吋更令人印象深刻。基本架構沒有什麼變動，拋光鋁合金邊框，前後面康寧五代玻璃，具備IP68防塵防水的封裝，以一台具有給S-Pen觸控筆收納的插孔的手機來說，能做到IP68認證是不簡單的。
Note8還有不少出色功能，例如這裡談到的S-Pen，在現今各家手機想盡辦法在有限的手機空間塞入更多的功能，Note8能將stylus觸控筆整合在手機同時不讓整支手機變笨重真的不容易。Note8只稍微比S8+大一些，讓人驚訝的還有厚度只增加0.5mm而已。
除了厚度只比S8+多0.5mm，Note8正面與背面的弧度變得比較收斂，使線條變得更簡單更流線，這樣的改變能提升持握手機的手感，手指姆指可以接觸更多側邊的面積空間。
Note8的顏色除了「深海藍」、「午夜黑」、「蘭花灰」、「楓葉金」，台灣還有星紗粉。
就像Galaxy S8與S8+，Note8也有很強烈的對稱感設計，手機正面下方不再有實體Home按鈕，所以現在不論你把手機朝上或朝下置放，拿起手機時再也不會不小心誤觸它。少了實體Home鍵可能會引起一些習慣有它的用戶抱怨，但當看到幾近無螢幕邊框的無邊際螢幕設計時，對於拿掉Home鍵的抱怨可能就不見了。
儘管Note8外觀明顯演化，三星目前還無法擺脫螢幕上方與下方還是有面板。螢幕上方面板的感測器，從左至右介紹：最左邊是RGB狀態LED燈（未讀訊息提醒），當關閉AOD功能時就可以透過RGB LED提示燈知道有新進訊息/事件。RGB LED燈旁邊是輔助虹膜辨識的紅外線LED燈（紅外線肉眼看不到），再來兩顆較小的是距離感知與光源感知器（在聽筒左側），再來才是800萬畫素前鏡頭（支援自動對焦，臉部辨識解鎖也靠它），最後虹膜辨識器在最右側。之前Note7也有虹膜辨識器。
螢幕下方的面板只剩一點點，研判三星仍然需要在面板下方放置零組件，所以才保留這麼一點黑色區域面板。雖然拿掉實體Home鍵，三星有在螢幕下方特定的區域（畫面中虛擬Home鍵的位置）作一個隱藏式的Home功能，而且還可以偵測按壓的力道，當偵測到用戶的按壓時（按壓力道的敏感度可以調整），它就會執行返回桌面指令，隱藏在螢幕下方的按壓感測器在螢幕關閉狀況仍然可以進行偵測，而且會有觸覺反饋作動來模擬實體按鍵的觸控感。
跟S8一樣，Note8的「返回」與「程式切換」按鈕改成在軟體畫面上操作，程式切換在最左側，最右側是返回鈕，它們的順序可以調整。當你想用全螢幕模式觀看某些內容或是玩游戲時，可以到系統下導覽列的設定中開啟「顯示與隱藏按鈕」，開啟後在導覽列的左側會有個小圓點，讓你釘選導覽列或是自動隱藏導覽列。
如同上述，S8與S8+外觀比較具弧度，Note8反而比較方正，郤因此提供較多的防滑力，或許你沒有想到機身側邊圓弧比較小對防滑度的增加之間有什麼關聯，但它確實是有幫助的。它讓你手拿Note8時可以更加的穩靠，同樣是用右手姆指貼服在手機的右側，Note8拿起來的感覺明顯比S8舒服。
除此之外，Note8右側只有電源按鈕，可提它的位置有一點太靠近手機頂部（太高了），以一台長度達162.6 mm的手機來說，電源按鈕位置甚至比S8+的還要更偏近手機頂部，讓人單手拿Note8若要按電源鍵時，勢必調整手拿Note8的位置，以防止手機因重心不穩而摔機。這樣的問題同樣存在於當你要按背部的指紋辨識器，所以建議大家最好用雙手來操作Note8比較好。
三星Bixby按鈕在Note8左側，由於Note8長度更長，使得用食指想去按它時更不容易，而且話說回來這或許不是件壞事，因為對於Bixby用的機會並不多的人來說，不容易按到等同於不容易誤觸到。關於Bixby功能會在軟體篇作詳細介紹。
我們可以理解三星不想太依賴第三方或是業界標準的軟體應用，尤其當這個標準又掌握在別人手上時，如果太過依賴，到時就有可能面臨要看別人臉色的風險。三星目前力推Tizen系統也是同樣的考量。然而，由Bixby在S8那樣不受用戶歡迎的情形來看，在Note8同樣也會發生，所幸在近期推出的Galaxy S8與Note8的Bixby更新檔中，可在「Bixby​設定」中找到一個新的「Bixby​鍵」設定選項，讓我們選擇關閉Bixby功能，但關閉後，長按Bixby鍵還是會叫出Bixby Voice（智慧語音助理）功能。
手機頂部：有SIM/mircroSD卡槽與第二麥克風。雙nano-SIM設計為三選二（1張SIM+microSD，或是2張nano SIM）。
S-Pen偵測與退出機制與Note7、Note5的版本很類似，要先按壓筆尾那一下，彈跳出一點就可將筆抽出來，按壓筆尾時會有發出類似滑鼠微動器的聲音，但更小聲一些就是。
S-Pen側邊按鈕可以呼叫動作指令與功能選單，操作邏輯跟前幾代沒有什麼不同，S-Pen是被動控制設計，毋需充電也不用擔心弄溼。
如果你手邊有舊款Note（最多到Note 4）的S-Pen，它們一樣可以在Note8上使用，只是有些功能還是只有Note8的S-Pen才有，這部份功能再稍後軟體篇再作介紹。
當使用S Pen時，Note8的觸控螢幕可以辨識4096位階，所以改變書寫壓力時，可以畫出不同粗細的線條。
指紋辨識器位於Note8背部，它的位置有點偏高（較靠近手機頂部），單手操作時若要用食指踫觸並不容易（比在S8+更難），不過它與主鏡頭中間有LED閃光模組隔開，所以當你用食指進行指紋辨識時，比較不會像S8那樣容易摸到照相鏡頭而留下指紋痕跡。三星這次在Note8的指紋辨識上很明顯的沒有加入新的技術，反而將焦點放在其他生物識別技術的趨勢，例如虹膜或臉部辨識。話再說回來，若你用雙手來操控手機，那麼使用指紋辨識就比較不會那麼「手忙腳亂」，指紋辨識速度與準確度大概跟S8一樣快。