台灣首部前往各大監獄實景拍攝的電影《樂獄》，導演孫啟明雖然首次自編自導，但在挑選演員時一點也不馬虎。
以一年的時間田調、寫劇本，確定商借各大監獄實景拍攝後。演員訓練也是孫啟明堅持的一環，他要求參與選角的男演員無論多大牌，都要集訓兩個月，感受坐監滋味。男主角林哲熹演出時未有知名度，仍被孫啟明慧眼啟用。後來林哲熹演出《我們與惡的距離》中罹患思覺失調症的應思聰，演技受到矚目，也讓 《樂獄》在宣傳時獲得不少助力。
第一輪選出18人，集體在20坪宿舍生活兩個月，每人只有一張小床墊，有時睡覺還得銬著手銬、腳鐐，非常艱苦。回想這段林哲熹仍心有餘悸：「早晨6點起床，吃完早餐就上體能與表演課。在宿舍很無聊，只能看書或做伏地挺身、丟拖鞋擲筊消磨時間。」當事人「小楊」也一起集訓，還教大家監獄小撇步：要穿長襪、用袖子隔絕手銬，皮膚才不會破皮流血。