地方自治是國家發展與民主政治的重要基石，而地方自治運作有賴於健全的地方制度設計，隨著民主化進程的發展，我國地方制度近年來進行許多重要的調整，尤其1997年修憲精省後，地方制度產生巨幅的震盪與變化，在地方制度法公布後，我國地方自治進入一個嶄新的局面，然而有關地方政府的各種問題也接踵而至，引動地方制度的各項重要變革，其中有關省、直轄市、縣(市)以及鄉(鎮、市)等地方制度應如何改革始能發揮自治功能成為各方探討的焦點，相關文獻甚為豐富，其中亦不乏精闢見解，然將諸多地方制度有系統加以闡述者則不多見，因此，本書主要的內容即針對我國現行各個地方制度進行有系統的探討，除從歷史的脈絡瞭解制度設計的本質，亦由功能與結構的觀點剖析地方制度的運作實況，並預期制度未來的發展趨向，為我國地方制度提供若干建言以期精進地方自治品質。
本書另一重點在於探討行政區劃的問題，因地方自治必以一定的地域為其自治範圍，所以合理且適當的行政區劃成為地方自治無可忽視的重要條件。實則，行政區劃不只是單純確立地方自治的地域範圍，其更攸關中央與地方的權力互動以及國土空間的營造，我國行政區劃因多年未進行大幅的調整，致使既有行政區劃與實際的生活圈域嚴重脫節，若無法重新檢視並調整既有行政區劃，則難以樂觀期待地方自治的良善發展，因此，行政區劃的調整應從歷史的層面加以探尋，瞭解時間縱軸的發展脈絡始能貫穿時空背景而設計一個適合現階段國家發展的行政區劃體系，同時更應從法制面著手，完成相關的法制化工程方能為國土空間的營造打下堅實的基礎。