我們希望自己對世界有掌控力，不想被他人操控，所以骨子裡的防備意識使得我們處處計較那些細枝末節。正常範圍內的防備意識叫謹慎，但防備意識過度就叫被迫妄想症（delusion of persecution）了。每個人多少都有點被害妄想症，只有極少數已經洞明世事的人才會放下防備之心，接納這個世間所有的好與不好。不過，如果我們仔細思量一下被害妄想症，會發現這個詞其實還可以理解為「被負關注幻想症」，與之對應的「被愛慕幻想症」則是「被正關注幻想症」，兩種症狀都離不了關注。
那些有被害妄想症的人，其實多半是孤獨且不善與人相處的。他們處心積慮地假定別人時時在負關注自己，很大程度上，可以總結為兩個原因：一是覺得自己很重要；二是覺得重要的自己沒得到足夠的關注。由於對世界充滿了懷疑，由於他們很少得到正關注（負關注就更少了），所以，他們選擇了一種怪異的，確信自己是被關注的被傷害幻想。而被傷害幻想，會以兩種形式存在。
一種是自卑。這其實是欠缺獨立意識的表現。他們錯誤地認為，自己的想法就是別人的想法，自己的感受就是別人的感受。這樣的人一般會先對自己進行一個評價，然後得出一個不太好的結論，再根據結論而不是事實認定——結論必然是正確的。比如，大家都喜歡高富帥，不喜歡矮窮醜——認為別人一定是那樣想的。比如，我看了一下自己，得出自己是個矮窮醜的結論，我知道大家都不喜歡矮窮醜，然後，我覺得大家都不喜歡我。以至於我會覺得，任何與我有關的一切，他們都會因為不喜歡我而針對我。
另一種就是濫用恐懼。一個教物理的老師對我說，他就職的學校給員工下了最後通牒，要求沒有碩士學位的老師，必須在一年之內考取在職研究生，否則解聘。由於他的成績不怎麼樣，外語更差，當年還差一點就過不了外語檢定，而考研需要更高程度的外語檢定。由於自己不大會交際應酬，學校上層都看他不順眼，所以走人情的希望不大。加上同事們也不大喜歡他，所以他覺得同事們也希望看到他被解聘的笑話，他感覺自己就要失業了，女友還催著買房買車，所以很想一死了之。
「壓力比山大」這句話翻譯過來，其實是「我好害怕啊！」恐懼與疼痛類似，是人的本能，是一種人類自我保護的本能。比如，把你放進老虎籠子裡，如果你不害怕，那麼你的腦子一定出了毛病。恐懼，讓我們遠離危險，是我們的生存保障之一。問題是，失去工作，並不會讓這位老師的生命立刻受到威脅，而且他身強體壯，擁有大學學歷，難道還會餓死不成？他為什麼要恐懼呢？