呼吸分為胸式呼吸及腹式呼吸，胸腔就像一個幫浦，吸氣時，胸廓往外向上擴張，橫膈膜向下，使外界空氣進入肺臟肺泡內進行氣體交換，吐氣時則相反。腹式呼吸則是將腹壓增加，可以達到按摩內臟的效果，腹腔壓力增加，肝臟血管也承受壓力而擴張，進而促成腹部肌肉收縮、放鬆，有助血流循環。吸氣時腹部肌群放鬆凸起，吐氣時腹部自然凹下，這時氣體交換率較高，越深越緩慢的呼吸，肺泡才能得到更好的擴張，同時也能增加橫膈膜伸展運動量。我們常常在劇烈運動後或緊張不安、壓力、生氣時，呼吸往往短淺而急促，甚至有時會「上氣不接下氣」，這時呼吸大多屬於胸式呼吸。深層的呼吸則是將空氣吸入腹部，屬於深且慢的腹式呼吸。
腹式呼吸效率較高，耗量也較少。呼吸也影響許多身體的重要功能，包括細胞氧氣供應，血液酸鹼度平衡還有自主神經系統、血壓、心跳以及情緒控制，最重要的是，呼吸是可以透過練習加以改變控制的，肢體療程中也必須增加呼吸調控的訓練。「呼吸」與「腎臟」主管血液酸鹼度平衡，維持血液PH值（酸鹼值）7.4。大家將腹式呼吸運用在肢體療程上，可以改善療程中的換氣效果，也就能改善身體律動的能力。學習腹式呼吸，開始先一呼一吸，當呼氣呼得越長，可以攝入的氧氣就越多，換氣量也更好。