貿易餘額是指一國在一定時間內的出口總值與其進口總值的差額。貿易餘額為正值時，稱為貿易黑字、貿易順差、貿易盈餘或出超。貿易餘額為負值時，稱為貿易赤字、貿易逆差或入超。
在整個景氣循環的過程中，貿易餘額有著不同的表現。在出口導向型的經濟擴張時期（如：石化工業和工業化初期產業國家），貿易餘額獲得改善；內需驅動型的經濟擴張（如：美國和澳洲），貿易餘額則不斷惡化。GDP成長強勢的經濟體，如美國、英國、澳大利亞等，貿易餘額呈現赤字。日本、德國、加拿大等發達國家和發展中國家的中國、俄羅斯以及海灣國家卻有著貿易盈餘。通常高儲蓄率的國家伴隨著貿易盈餘，負儲蓄率的美國相對之下則有著高額的貿易赤字。