2月11日，世界衛生組織總干事譚德塞宣布，將新型冠狀病毒感染的肺炎命名為“COVID-19”。
"We now have a name for the disease and it's COVID-19," WHO chief Tedros Adhanom Ghebreyesus told reporters in Geneva.在日內瓦，世界衛生組織總干事譚德塞對記者表示：“我們將這個疾病命名為COVID-19。”
這個名字COVID-19來源于corona(冠狀)、virus(病毒)以及disease(疾病)三個詞，而19則代表這個疾病出現的年份2019年。新冠肺炎疫情是在2019年12月31日上報至世界衛生組織的。
譚德塞指出：
"We had to find a name that did not refer to a geographical location, an animal, an individual or group of people, and which is also pronounceable and related to the disease," the WHO chief said.我們要取的名字不能指向某個地理位置、某個動物、某個人或群體，同時這個名字要易讀，且與該疾病相關。
"Having a name matters to prevent the use of other names that can be inaccurate or stigmatizing. It also gives us a standard format to use for any future coronavirus outbreaks."正式命名可以阻止其他不準確或者污名化名稱的使用，同時，也讓我們在今后的冠狀病毒疫情命名時有標準可循。
The virus itself has been designated SARS-CoV-2 by the International Committee on Taxonomy of Viruses.新型冠狀病毒的名稱則由國際病毒分類委員會指定為SARS-CoV-2。
在此之前，新冠肺炎已經有不少“別名”：世衛組織曾暫時使用過“2019-nCov”、國家衛健委曾建議過“NCP”(新型冠狀病毒肺炎)，但被認為難記拗口、不易傳播。民間及媒體上則流傳著“野味肺炎”、“武漢肺炎”、“中國肺炎”等說法，這些又被批評有歧視之嫌。
今年1月份的達沃斯論壇期間，國際防疫專家理查德·哈切特(Richard Hatchett)在接受界面新聞采訪時就曾表示，將中國正在爆發的流行病稱為“武漢肺炎”是不妥當的。在為特定疫情命名時，不應將任何特定的地區、國家或民族污名化。
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