在追求健康價值的風潮引領之下，運動健身可說是時下最夯的全民運動。說到運動，現在已經有很多人習慣戴著Apple Watch或小米手環等穿戴式裝置，隨時隨地掌握自己的健身數據。如果你喜歡騎自行車的話，可能還聽過一款名為Strava的運動App。
Strava公司總部位於美國舊金山，由馬克・甘尼（Mark Gainey）和麥可・侯 爾費斯（Michael Horvath）共同創立，至今已有140位員工，專為熱愛騎自行車的人們，打造監控健身記錄和提升運動體驗的同名App。Strava曾在2014年10月拿到知名創投公司Sequoia（紅杉資本）領投的D輪融資1850萬美元，截至2017年秋天，Strava更已累計獲得7000萬美元挹注，堪稱運動社群界炙手可熱的當紅炸子雞。
最近他們從Instagram挖角一位高階主管詹姆斯・夸爾利斯（James Quarles）擔綱新任執行長，9月底也宣布納入多項室內運動並與多間健身房簽訂合作。
Strava的運行原理很簡單，就是利用智慧型手機上的GPS功能，讓自行車騎士記錄騎行情況（包括距離、路線、運動時間和圈數等），還能隨時查看自己在電子地圖上行經的路線。此外，透過圖表和數據的協助，用戶可以知道自己騎得多遠、多快？甚至，還可以透過這個平臺和其他用戶相互較勁。
這款App成功吸引了眾多自行車騎士，根據統計，Strava用戶每周所記錄的運動活動次數已高達三百萬次。但更棒的是透過遊戲化機制（Gamification），這群用戶一方面能夠記錄自己的成績和運動數據，又可以跟遠端的朋友相互PK挑戰。
根據共同創辦人甘尼透露，Strava有高達七成以上的用戶位於美國以外的地區，除了自行車之外，愈來愈多的用戶開始透過Strava來監控跑步、滑雪、徒步、舉重、遊泳、登山、衝浪、獨木舟或瑜伽等運動的生理狀態。
Strava的創辦團隊討厭廣告，因此採取免費加值（Freemium）的商業模式。一般用戶可免費下載App，但如果想使用高級功能，則每年必須支付59美元。Strava除了對會員收費之外，也透過體育用品的銷售和銷售匿名的用戶活動數據（這些數據有助於了解地圖資訊和協助城市規劃）來營利。這是一款使用「熱圖」（Heat Map）數據和技術所開發出來的服務，名為Strava Metro付費計畫：在抹除掉個人隱私資訊之後，重新組合提供給業者、政府和相關研究機構使用，堪稱是一套公民版本的地理資訊系統（GIS）。
放眼中外創業圈，這無疑是相當新穎的創舉。
Strava創立至今不過八年，卻已成功吸引諸多粉絲，我認為最關鍵的地方就是透過App把全球各地的運動愛好者都連結在一起，也把個人運動變成了一種社交化的體驗。他們要讓大家知道，即使是一個人健身，再也不會感到孤單！有趣的是Strava除了協助用戶記錄運動健身的數據，近年來還發展出名為「Strava Art」的塗鴉藝術文化。
好比有一位名為史蒂芬・隆德（Stephen Lund）的加拿大自行車騎士，便是全球眾多的Strava藝術家之一。他從2015年11月開始，就憑藉著一臺自行車和裝載著GPS的電腦，透過Strava開始創作頗具個人風格的GPS塗鴉作品（GPS Doodle）。
他每次都會事先繪製一條路線，然後選一個風和日麗的好日子去騎車，之後再把自己騎車的運動軌跡上傳到Strava，系統便會自動將這些軌跡顯示成一張張令人難以置信的藝術作品，像是飛鳥、大狗、耶誕老人和坦克車等等。
對他來說，騎上數千英哩去創造一幅圖片，不只達到了運動的目的，更利用遊戲化的概念瘋狂地完成了創作的任務。如果讀者朋友想要看更多的作品，可以到他的網站去一探究竟！