1893年完成的幻想曲「岩石」有一種早熟的才華感。1893年夏天拉赫曼尼諾夫曾在柴可夫斯基面前彈奏此曲，後者欣然同意在接下來的巡迴演出中為他指揮此曲，沒料到同年10月柴可夫斯基便驟然去世。
拉赫曼尼諾夫或許企圖在岩石結尾的悲劇氣氛能達到柴可夫斯基在悲愴交響曲中的高度。在1894年出版的樂譜上，他宣稱靈感是來自雷蒙托夫的詩「岩石」，並挪用原詩的前幾行印在樂譜「金黃的雲朵高懸於巨大斷崖的胸前，一夜好眠」，1895年他將作品獻給林姆斯基—高沙可夫。
1898年他又在樂譜上加上「給摯愛且極度尊敬的契訶夫」的字句，其實上述的詩句是出自契訶夫的短篇小說「旅途中」的開頭，他本人也承認這部小說才是這首樂曲真正想表達的內容，此外也表示林姆斯基—高沙可夫強大的管弦配器是他最佳的參考典範。