香港有個公認能力存疑、惟非常落力向中學生推銷生涯規劃的教育局長，據說如果十來歲的學生做好生涯規劃就不會自殺云云，當然時至今日，大家都明白許多事情是；認真你就輸。回想十來歲是不知天高地厚、什麼都想嘗試、跌跌撞撞、試出個未來的階段，反正來日方長是追夢的時候。有多少孩子會立下心腸去安排自己未來幾十年以甚麼維生？反而從局長一心要當社會工程從社會管理、規劃的考量，自然想一早青少年講明，大學很昂貴的、資助有限，你們及早搞清楚，不要人人一心往上爬，將來哪有工作職位？輸在起跑線的就早認定、找自己的位置角色，以免將來怪責政府。香港近年都有大公司重點推動學徒計畫，目的是培養一些專門技術人員，但在照顧和規模方面依然有限，仍未十分吸引中學生作考慮。
在英國等西歐國家，近十多年亦遇上人才樽頸，尤其經歷了過去一段強調賺快錢的日子，醒目仔都想鑽進金融界，工程技術人才最缺乏，以英國為例，往日引以為傲的工藝技術愈見難保留了，政府近年都有跟一些企業推出學徒計劃，作為升大學以外的職業梯階，而且以具體的稅收作支持。教育大臣剛在個多星期前公布了內容，從下財政年度開始，所有每年員工總薪金超過3百萬鎊的公司都要繳納總薪金0.5%的學徒稅作訓練開支，政府希望未來每年有額外25億英鎊來支持3百萬個學徒。相對於其他新增稅項，商界和人民都沒有太大意見，一些商界團體甚至稱讚政府的做法，希望可以舒緩人才短缺。政府強調新徵收的稅款都是為學徒培訓的、尤其側重在所謂的STEM 即科學Science， 科技Technology，工程Engineering 和 數學Math 四方面。小型公司（即員工總薪金不到3百萬鎊的）亦可以得到九成資助，故此這些16至24歲學徒的薪金都是全數或九成由政府付的，公司自然願意招收學徒。政府部門根據行業定出了15級的資助水平和準則，例如，教育和護理業最受青睞，而航天、航空科技的學徒年薪可達二萬四千鎊，跟新畢業生差不多，電器工程和維修學徒亦有1.2萬鎊，最低的卻是金融和旅遊服務業，只有數千鎊，可能不足以支持全職工作，這一反映出了當局心目中人力資源的需求狀況。
我們一家在這方面也有些體驗，因為我家老么一向喜歡DIY，中學時期都參加不少工藝比賽，他的一個好同學哈利，就在中學後加入了Williams 方程式賽車隊當學徒，幾年下來，已經是處理碳纖車身的技師。哈利當時也有叫我家老么加入，但他卻想先完成工程學位，由於選讀的是包括實習的課程，於是上學年都在伯明翰附近一家工程R&D實驗工場當學徒，跟技師一同製作、改良電能方程式賽車的推動器，休學一年，搬家和生活費用就是那一萬二千鎊學徒薪金。在上月，老么重回大學上課，最近他跟我說雖然在最後一年，都選修了一些新課，希望可以解答到一些在工場時遇上的問題，他可以說是穿越了大學和學徒兩種訓練的少數。反觀香港，熱心的局長會否有勇氣提出類似的新稅項來發展這樣偉大的生涯規劃？本港的企業又會否有長線眼光去支持？我相信除了寄望視富貴如浮雲的首富之外，難作他想。