炎炎夏日，蟬聲繚繞，放暑假的大學生們正為二個月的長假安排快樂的旅遊規劃，或上山，或下海，或出國，或環島，青春無敵。但是偏偏傳說中的鬼月，幾乎卡死了大半個暑假，信者恆信，有人堅持鬼月禁止出遊，乖乖在家最安全（？）。明明是歡樂的暑假，卻和鬼月撞期，難道鬼鬼們也要放暑假？
究竟什麼是鬼？從文字上來說，現代人看到單一個「鬼」字就會怕怕的，自然而然聯想到半夜飄來飄去的半透明物體，呃不是物質，呃不是能量，呃應該是異次元空間的暗黑反物質……，總之就是大家心中都明白的那玩意兒。但是若把「鬼」字組成詞彙，像是「鬼才」、「小器鬼」、「鬼靈精怪」、「神鬼傳奇」、「神出鬼沒」，詞裡有鬼有怪，卻一點都不可怕，有些還充滿了正面能量，例如擁有「魔鬼身材」的辣妹，臉書動不動就突破200萬個讚，比起沒有「鬼」的玩出趣而言，按讚數只是人家的零頭。所以，今天本文有請漢字第一把陰間交椅「鬼」字來到現場替咱的圖書館加持一下。
三千多年前，生活在殷商王朝的人類，已開始書寫「鬼」字。甲骨文可以看到許多的「 」，下半身象側面站立的人；上半部的鬼頭象是一個田，但卻不是田字。鬼頭人身的家族，還有一個「 」，就是「異」字，也寫作「 」。《甲骨文詞譜》說明「 」象是人頂載物於頭上，並舉起雙手小心護著頭頂所載的物品；此外還有「 」，上面鬼頭，下面是正面站立的人形「大」。因此鬼字「 」的鬼頭，勢必是個戴有令人不安的面具，或者是嚇人的形貌。
就字型結構而言，除了站著的鬼，也有坐著的鬼，寫作「 」，下半身為「卩」就是跪姿的人形（秦漢以前的「坐」就是跪姿）。如果坐（跪）時，雙手交叉置於膝上，寫作「 」，就是「女」字。有男鬼的「 」，當然也有女鬼的「 」。有些鬼會伸出一隻手，例如「 」，有些鬼拿著棒子，例如「 」。也有一些可憐鬼被亂棒敲打，例如「 」。還有不折不扣的酒鬼「 」字，就是今天的「醜」。
回到甲骨文，對照上下文的文例來看，可以發現當時的人們對於「夢」有些惶恐的，更何況是「惡夢」。例如在小屯村花園莊東地出土的甲骨，記載著一件事：「丙申夕卜：子又鬼夢，福告于妣庚？」大意是說，在丙申日的傍晚來占卜，阿子又夢了鬼，因此以福祭的方式禱告於祖先妣庚。「子」是殷王朝的皇室貴族之一，「鬼夢」就是「夢鬼」，要是不小心「夢鬼」，任誰都會覺得不太對勁，用今日的語言，大概是做惡夢。所以殷商時期的王公貴族，遇到了「鬼夢」，通常會緊張得占卜問吉凶，並求祐於祖先。例如另一條卜辭中記載的「庚辰卜，貞：多鬼夢，不至禍？」意思是說，在庚辰日這天占卜，夢了多鬼，是否招來災禍呢？「夢鬼」已經很令人緊張了，偏偏又遇上Pro等級的「夢多鬼」，當時占卜的主人，恐是寢食難安。
「鬼」除了令人害怕的「鬼夢」，現實中的「鬼」，也令殷王朝非常頭痛。「鬼」是殷朝其中一個敵對的國家，稱之為「鬼方」，常與殷王朝發生武裝衝突。大概是站立的時候看起來比較威，所以鬼方這個國家把自己的國名定為「 」字，而不是坐著的「 」。但是方國名的「鬼」，已是假借的用法了。
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