228 事件，最慘烈的不是 228 當天，而是 3 月大屠殺。其中高雄是全台犧牲最慘重的城市之一。
陳儀和「二二八事件處理委員會」談判，是緩兵之計。他在 3 月 2 日發出急電向蔣介石請求派兵，5 日確知軍隊會來臺灣，但他在 6 日還在大談「和平解決」，要臺灣民眾相信政府，在 8 日軍隊上岸前，仍假意協商。不過，6 日高雄就發生了「三六屠殺」，比 8 日開始的全島大屠殺早二天，為何如此？
早在 3 月 2 日，陳儀（右）便暗中電請蔣中正（左）增援軍隊來臺鎮壓。
二二八事件的動盪在 3 月 3 日影響到高雄，人民群起抗暴，4 日學生成立自衛隊（雄中自衛隊），以臺灣省立高雄第一中學（今雄中）為首，另有高雄工業學校、高雄商業學校、高雄女中等校學生，目的在維持學校附近治安，並以雄中為臨時收容所，保護生命遭威脅的外省人。
早在 3 月 4 日這天，高雄要塞司令部司令彭孟緝就已決定採取軍事鎮壓的方式。5 日高雄成立「二二八處理委員會」，彭孟緝暫時按兵不動，偽裝成願意和市民代表談判，當天下午二時高雄處委會推派代表打算上山（壽山）進行談判，但因彭孟緝已經決定 7 日凌晨開始鎮壓高雄市區，必需用談判來拖延時間，於是要他們第二天再來。
3 月 6 日上午，市長黃仲圖、參議會議長彭清靠等七名談派代表依約前往壽山和彭孟緝談判，眾人才進入會議室，凃光明、范滄榕、曾豐明就被逮補，黃仲圖、彭清靠、林界、李佛續等人被衛兵限制行動。擒拿住談判代表之後，彭孟緝決定將 7 日的鎮壓行動提前，當天下午二時派軍隊下山鎮壓，兵分三路。
進攻市政府的軍隊，先丟手榴彈，見人就殺。正在市政府前等待談判消息的各界代表與市民，來不及走避，死傷慘重，約五、六十人喪命。當天晚上，軍隊又向市府旁邊的防空壕丟手榴彈，躲藏的人被炸成碎片。第二天一早軍隊開槍掃射躲在高雄川（今愛河）的民眾。
主攻高雄第一中學和火車站的軍隊，抵達雄中後先遠遠包圍學校，再占領火車站。軍隊由三塊厝圍攻高雄火車站，站前民眾、旅客急忙奔散，軍隊並掃射躲在地下道的旅客，死傷無數。軍隊接著攻打雄中，由於學生反擊並丟手榴彈，士兵不敢靠近。對峙半日後，學生彈藥漸漸沒了，於是趁黑夜突圍而出。第二天清晨，軍人再度攻擊，在火車站的屋頂架設四門迫擊炮，轟炸雄中。當晚軍隊進入三塊厝搜索學生，學生大都已逃走，居民則飽受驚恐，有人被搶劫，甚至遭強暴。
高雄市參議會第一任議長彭清靠醫師。
3 月 7 日軍隊鎮壓行動結束之後，彭孟緝才釋放黃仲圖、彭清靠、李佛續，但凃光明、范滄榕、曾豐明已被處決，林界則於 3 月 23 日遭槍斃。
根據目睹者，軍隊沿途掃射，沿著愛河到處都是屍體，愛河的水變成紅色。口述歷史紀錄了幾個案例：臺南青年吳萬于和揹著嬰兒的妻子到高雄鳳山工作，回程吳萬于在高雄火車站附近的稻田，被士兵槍殺，妻子被刺刀刺死，刺刀穿過後背，傷到嬰兒。二天後親人「大膽」去收屍，嬰兒還沒斷氣，過了十多天才死。
市政府廣場唯一倖存者許國雄醫師，當時在市府擔任救護工作，他的父親是高雄市參議員許秋粽，在市府門口被軍人掃射，頭部中彈後，撐住最後一口氣，把他喚過來，用身體掩護他，才斷氣死去；許國雄記得市政府地上積血有一公分高。
許國雄後來被捕，關了三天三夜，因為他是彭孟緝母親的牙醫，幸運獲得釋放；他的兩個弟弟也被捕，要被處決前，也是靠這層關係獲救，不然，許家在二二八就要死四個人。在無差別的屠殺過程中，誰能倖存，是奇特的機率─人們會說：只能靠天意了。
高雄川（今愛河）。
在軍隊無差別殺人過程中，許多受害人身上的貴重物品，包括衣服，都被剝走；有人去收屍時，發現親人是赤裸的。另外，鐘錶店、金飾店，以及腳踏車店也都成了軍人掠奪的對象。楊明德在鹽埕區開一家「眼鏡相機行」，隔壁傳來慘叫時，他一家三口和親友躲在半樓夾層的衣櫥裡，聽到軍人一批一批進來搜刮，後來有軍人步上樓來，喊著說要「美金」，楊明德為了保護親人，就出去打開金庫，讓他們搜刮，沒想到軍人將他打死。楊家隔壁先遭搶的銀樓，店主和太太都被殺死。
陳儀得知彭孟緝在 3 月 6 日就大開殺戒，很生氣，不是氣他濫殺無辜，而是擔心中央救兵還沒到，壞了大事。由於三六屠殺，臺灣民間叫彭孟緝「高雄屠夫」。
有「高雄屠夫」之稱的彭孟緝。
高雄三六屠殺，有四點特別值得注意：
誘騙談判代表上山。
屠殺在市政府等待談判結果的民意代表和市民。
沿途掃射路人。
清空高雄中學。
親愛的少年讀者，談判是這樣進行的嗎？換個你們可能比較能想像的場景─我方和敵方進行談判，敵方殺我代表後，軍隊就直接開進立法院，掃射在等待談判消息、手無寸鐵的國會議員和人民代表，結果我方死光光。
如果歷史可以給我們教訓，那麼，真的不要輕易和敵人談判，尤其是從來沒遵守過協議的中國共產黨及其創建的中華人民共和國。
根據保密局 3 月 21 日的內部報告書：「計在市府內死五十餘人、市府外死七十餘人、車站死七十餘、三塊厝死百餘人，零星死者數十餘人。……現被扣者計六百餘人，岡山槍殺二人，扣禁數十人。」這是加害方當時的估算，受害方沒有公權力替他們做統計，七十餘年後數據更加渺茫了。
附帶一提，彭清靠的小兒子彭明敏是臺灣大學教授，因「臺灣自救運動宣言」事件亡命海外，黑名單解消後返回臺灣，致力於公共事務。苓雅區長林界的女兒林黎彩，以受難者家屬的身分，近年來積極參與轉型正義的工程。三六屠殺受難者及其家屬的故事，社會大眾大都不清楚，甚至連高雄曾經發生這樣的事情也毫無所知。當時的高雄市政府，就是現在高雄市立歷史博物館。