理查森太太站在種有大樹的草坪上，緊抓住淺藍睡袍的領口。雖然已經過了中午，但煙霧警報器響起時，她還在睡覺。她昨天很晚才睡，今天特別睡晚一點，她告訴自己因為昨天非常難捱，所以今天要補償自己。昨晚，她在二樓窗邊等了好久，終於看到一輛車停在屋前。弧形車道很長，一個彎曲很深的馬蹄形由馬路邊延伸到前門然後再轉出去，因此，馬路距離房子至少有一百英尺，所以她很難看清楚，而且雖然已經五月了，夜晚九點的天色還是很暗。不過，她還是認出房客蜜雅的那輛棕色福斯小車，車頭燈亮著。前座的門打開，下車的是一個纖細身影，沒關上車門，是蜜雅的女兒珍珠，今年十六歲。燈光照亮車內，有如廣告燈箱，但車上大量的箱子、袋子幾乎堆到車頂，理查森太太只能勉強看出蜜雅頭部的模糊輪廓，她凌亂的頭髮就束在頭頂上。珍珠在信箱前彎下腰，理查森太太想像信箱的小門打開又關上，發出嘰嘎的聲響。