多年從事於「將陌生的化為熟悉」之羌族研究﹐並認識到羌族的「弟兄祖先故事」為一種「歷史」﹔基於此﹐在本書中作者重新思考﹑詮釋自古以來中國人所熟悉的黃帝﹑炎帝與其他英雄祖先「歷史」﹐以及被掩沒於「傳說」中的許多弟兄祖先故事。藉著分析這些歷史記憶中層層的結構與符號﹐以及對應的社會情境與人們的情感和意圖﹐作者對華夏及中國民族之形成提出一歷史新知﹐也賦予「黃帝子孫」及其「弟兄民族」（中國少數民族）一種新的學術內涵。人們所熟悉的歷史﹐在此新知下可能變得陌生﹐因而這也是「將熟悉的化為陌生」的一種反思史學研究。
王明珂﹐1952年出生於台灣。現為中央研究院歷史語言研究所研究員﹐曾任教於台灣大學﹑清華大學﹑師範大學﹑東吳大學等校。台灣國立師範大學歷史系暨歷史研究所畢業﹔1987年赴美國哈佛大學進修﹐1992年獲博士學位。1994至2003年間﹐曾在四川西部群山之間﹐從事累計約一年的羌族田野研究。主要學術旨趣與志業為﹐基於歷史記憶與人類社會情境分析﹐研究古代華夏與華夏邊緣之形成及其歷史演變﹐以此建立一具反省與反思力的歷史新知﹐並期望此歷史知識記憶能促進人群社會之公平﹑和諧與共榮。