意外的起因是當時被追緝的機長片桐清二將DC-8第二與第三台發動機的推力反向器打開，意圖撞毀飛機。副機師與飛航工程師嘗試阻止機長與重新控制飛機，但經過努力也不能完全阻止飛機下降，最後於離開跑道300米（984英尺）的淺水中墬落。 在166名乘客和8個機組人員之中，24名乘客遇難，機組人員並無受傷。片桐清二患精神病，並遭受心因病折磨。在事故以後，片桐清二也是第一個乘坐搶救船的人。據報導，他向乘客訛稱為白領，以避免受追查。