但設計的難度超出預期，最關鍵是2008年，美國發生金融危機，歐巴馬（Barack Obama）又上臺。歐巴馬以工程「超支、進度落後、缺乏創新」為名而取消計劃，三大塊中只有獵戶座計劃保留下來。2014年獵戶座首次試驗成功。但航天飛機退役後，美國到現在依然依賴俄羅斯的發射系統把宇航員送上太空。
在捨棄登月計劃的同時，歐巴馬又提出了更加遠大的計劃，把人類送上火星（以及研究小行星）。以科學進步的觀點，火星為目標當然比重返月球更有吸引力，畢竟登月在幾十年前已經做過了。歐巴馬的計劃看似順理成章，當時也博得一定掌聲（當然也有很多人反對）。
然而，歐巴馬把太空科技競賽依然看作科技、制度和形象的比拼，而忽視了新時代，太空競賽的意義已經完全不同。它已經成為商業、工業、軍事戰略的比拼，是實實在在的國家利益。從這個意義上說，不先重返月球，而追求漫長的火星登陸，完全錯判了形勢。
川普（Donald Trump）上任後第一份預算案已經廢除歐巴馬時期的「小行星構想」，把歐巴馬用於地球環保研究的錢都撥歸太空研究。副總統彭斯（Mike Pence）也是主張重返月球、組建太空軍、以及把「美國優先」原則應用在太空的積極分子。
2017年6月，彭斯在NASA發表講話，讚揚了川普把「民族主義帶上太空」之舉。在彭斯等人的推動下，2017年12月，川普簽署《白宮空間政策第一號》，重新把「重返月球」作為NASA的重點（但也不放棄火星計劃）。在2018年3月，川普又宣佈要組建太空軍，時任國防部長馬提斯（James Mattis）並不積極，可是現任代理國防部長夏納翰（Pat Shanahan）就是組建太空軍的負責人。在太空軍計劃中，月球是重要的一環。夏納翰的上任，可望進一步推進美國的月球計劃。