最近由於法人整個活動推展的進度比我們預期的快很多，這可以說是眾生的共業，是個好現象。從去年年底北部的班長研討班開始，緊跟著他們又計劃要學戒，但學「戒」一定要從實際上，慢慢地、真正地去行持才對。對在家居士現處的狀況來說，我們要幫忙他們是綽綽有餘的，可是我們的目標，如果只是憑現在所學的一點，就去幫忙他們，那我們根本就錯的。能真正幫他們的，是佛菩薩。而我們要發了勝義菩提心，最好成了佛才能真正幫忙。所以現在不是真的幫他們，而是共同策勵，相互扶持，以求輾轉增上。
我們要了解：真的要走上去，一定要同心同願，願意承擔如來家業，願意拿正法來淨化自己，以此大眾的心力迎請師長，祈求能夠感得師長的慈悲攝受。站在這個立場上，希望他們能跟大家一樣，集成更強的一個增上共業團體。其次，如果正法留在世間的話，它一定要像金字塔一樣，高深廣大而上下次第井然，其中不但有出家人，還有在家人；不但這一代，還有下一代。這也是師長所期望我們的。
所以，在這裡談不上幫他們，只是依次第本身，將我們應該學的基礎先行做好，然後隨分引導他們漸次而上。實際上，居士們的出現雖然早了一點，但現在看起來是件好事情。這分兩方面來說：我們僧眾這方面，更要加緊用功。從去年年底開始，就已經準備學「戒」，我們走到一個相當的程度以後，把最淺近的那部分，也使在家居士跟著上來。我們的「戒行持犯」那時就開始了，而且大家也都有很好的覺受。可是，因為很多因緣並不隨順，他們卻始終沒有辦法真正很快速的進步。
目前，重要的是，在家居士既然起了步，他們現在走到哪一步，我們怎樣去輔助他們，使得彼此間不要脫節。其次，剛進來我們這裡將來準備出家的同學，這一步如果走不上來，要想進入僧團，絕無可能。簡單地說：原則上，我們學了廣論以後，了解應該走的是「增上生道」，所謂增上生道，就是使我們生命實質上改善。我們平常都說的「離苦得樂」，但這個離苦得樂，不是膚淺的、眼前的；而是深廣的、久遠而究竟的。而這個，照著佛法來說，它並不離開世間，但一定是從世間更深、更廣的角度去看。
增上生的根本意趣何在呢？因為既然一切都是業決定的，而業又分為善、惡、淨三部分，首先要把善從惡裡面分開來，第二步，要把淨從善當中分出來。善惡之分，不在形相上面，但不離開形相。要在做事情的時候，把握住善淨的意樂和正確的知見，這兩者都非常重要。如果意樂對了，知見不對，還是不行，要意樂對、知見也對，這個方法才完全正確。而意樂跟方法上又分出：從下士只看是善是惡：是為了自己，還是為了別人？為貪瞋癡所使，還是出於感恩以及尊敬？那就是廣論上面說的增上生，它不但順生受，而且現生受－－現世就會現起果報。而這需要的條件是增上的意樂－－增上的貪瞋癡，那這生就變壞；增上的報恩、尊敬三寶等，那這生就變好。這個完全在起心動念當中。在這基礎上，進一步才談到從善中淨化。這就是我們第一步的下手處。要求增上生，其關鍵在業，業的中心在意樂。學廣論主要需認得這些道理，不過，那時走的只是一個理論的認識，並沒有實質的內容。等到對廣論的輪廓有了認識以後，再開始實踐。此時仍舊不離開廣論，可是跟以前所學的，從另一個角度去看，完全是兩碼子事。以前是在文字上轉，還在外頭，不是真正的「內明」，現在開始體認文字的內義，這要反省觀察自己。
對於在家居士來說，生活很忙碌，平常沒有這種機會認識，所以雖然說了很多道理，大家不容易體驗。於是給他們一個題目「觀功念恩」，這個題目的重心，完全不離開我們的日常生活。我們在日常生活中，一天到晚你來我往，以佛法來說，就是心對著境造種種的業。不管知道不知道一天到晚都在這個裡頭。知道或不知道，就造業來說，沒什麼關係，因為同樣都在造業；就業的善惡升沈來講，關係太大了，因為如果你不知道，就算你做對了，也永遠輪迴生死。當我們了解了，我們當然不願意「受苦」，一定要向上。不但了解了這個關鍵，而且曉得怎麼從這裡改善。所以說，了解或不了解，對於我們有絕對的關係。既然我們在任何情況下，一定造業，那為什麼不造善的業，讓命運控制在自己手上？反而莫名其妙的，想求快樂卻造了遠離快樂的惡業呢？我們現在整個要學的，就是這個。雖然講「意樂」，可是在我們日常生活當中，心對境的時候，大家不知道，還是照著老習慣，還是造輪迴生死的業，書本上講的道理生活中就是用不上。現在透過「觀功念恩」，觀察對境時的起心動念。平常我們看見任何一個人，或是處理我們面對的問題，是用什麼心態？以前，要不是情染，不得不遷就，否則就是勉強地被五欲牽著而兜在一塊兒，就像牛被繩子綁在那裡，一點辦法也沒有，而自己還感覺不出來。
此外，對所對的人，心境上面所感受到的大多是「觀過念怨」，但是我們並不曉得為什麼，只覺得生活中這個人對不起我，那個人也對不起我，只覺得我花了這麼多努力，為什麼還沒有辦法改善呢？我們都是這種情況。所以，現在提出「觀功念恩」來，學了這麼多佛法，不要老在理論上面空繞，對境的時候你看看自己的心。它真正的用意，當然，你能觀察到很深細的地方固然很好，而且將來走進去應該如此，而眼前的第一步是什麼？當對境的時候，你才發現，以前講了很多佛法，自己根本不知道如何用，明明所對的境，很多是對我們有恩的，可是我們卻看不見。又有功又有恩，我們卻看不見，只看見他又糟又 壞。所以，真正重要的，我們應該定下心來，想辦法把學的東西轉化，產生真正的功效。也就是說，佛法是內明，業本來是內心的起心動念，我們學了佛法，要想辦法真正認識業－也就是心對境時內心的起心動念，這才是真正重要的。
我們叫居士觀察心相，很不幸大家犯了個毛病。觀察心相是不需要拐彎抹角，又分析又觀察的，而是直下了當的，對境之時自己反觀：「我這個心念，現在是看對方的功、念他的恩，還是我現在這個心念起了惡心？」沒有什麼好分析觀察的，真正要認識的，就是這個。這在我們僧團來說，已經花了一段很長的時候，慢慢習慣了，理所當然的覺得：對境時，就是這個樣子啊！一直不曉得在家居士們的問題在哪裡，經過長時觀察，仔細想，發現他們繞在文字上轉，對境想錯了。他們想：「他為什麼對我這樣？」想以前如何、以後如何。這種情況該怎麼辦？應該對著境時直下了解你現在心裡是什麼狀態。麻煩的是，在家居士很多都沒有看到煩惱的行相，甚至不懂煩惱。雖然翻開廣論中士道中煩惱的定義給大家看：「煩惱才生，令心雜染，倒取所緣…」念了很多次，我現在才了解，他們對煩惱根本看不見。回想我自己也一樣，我在這上面花了好長的時間，還有我的師長一次一次給了我好大的加持，通常，有了這個認識，經過一些時日，內心當中有了相對的淨化之相出現，那個時候回過頭來看，才有深一層的認識。所以實際上，應該了解的是自己的心相，如果了解的只是文字相，勢將越學越遠。現在，居士們還看不見煩惱，那怎麼辦？對他們真正最重要的，就是對境的時候，看看：我是隨順著以前的習慣－潛意識裡為了我而做的，還是真的要幫人家的忙而做的呢？好簡單，就是這麼一個念頭，沒有什麼道理好講。空講道理，錯掉了，已經不知道錯到哪裡去了，還去問人家！還去商量！如果你要問，應去問一個過來人：「我對境的時候，心中這個狀態對不對？」就這麼一句話，這才是真正重要的。
最近很好，有些人已經回過頭來，看見了「業」。現在，對在家居士最主要是看見這個「業」，並不要太深遠的東西。要看見這個「業」，還要有一個最重要的原則－要找真正有經驗的人，第一步就這樣。在家人摸索這個東西，一定要問此間幾位較有經驗的法師。真正重要的，是怎麼樣想辦法認識這個東西。由於在內心當中真正反觀自己而認識了業，那時候就開始了解：啊！原來業操縱在我自己的手上。這個轉折較為微細，但是你認識以後，實在非常方便，對境的時候，你馬上就看見了：仍舊是依自己的習氣！還是它！
我再重述一遍：絕對不要停在理論上面空轉。一般聽到法師開示以後，理論上好像懂了，不懂的話，再去問問別人，就覺得「啊！懂了！懂了。」實際上是越走越遠。學習廣論的第一輪時，只了解文字是沒有錯的。先在文字上了解一個大綱，然後啟發好樂。現在，第二輪要深入的話，就不一樣了，當你真正在內心認識了這個以後，回過頭看看，那時才懂得廣論上全部都有。那個時候，要把皮去掉，真正吃裡面的肉﹙體會內涵﹚，那才是廣論真正指給我們的。但這一步，須要前面說的這個條件。所以說，不是大家再去商量，而是你一定要在內心當中照著這個方法死死的咬緊牙關去找。這對在家居士的困難是還要上班，所以列的條文要簡單，先列二條：晚上一條，早上一條。也許到了晚上想不起來，沒關係；今天想不起來，那明天！要把時間放寬一點。想的事情也不要多，只想一件事，而且這件事是你印象比較深的。假定你今天胡裡胡塗過去了，那還寧願在佛前懺悔祈求。生活中總常有些比較顯明的、心裡記憶較深的事，然後去想：「理論上告訴我的是這樣，當時我對境的時候，心態是如何？」這樣不斷的去觀察。當實際做的時候，一定要咬緊牙關集中在這個上面，千萬不要偏到別的地方去。例如：理論上面說，遇見境的時候，千萬不要發脾氣，要忍耐。為什麼自己就是忍不住，要發脾氣呢？學了這個法，就要拿來用，從業的角度去看，從前面下士或後面的上士所學的法去看，都沒有關係。透過這樣多少可以找到一點行相，這就有實際上的內涵了。
以上這樣做到了，第二天早晨做什麼呢？起床以後，心裡警策一下：「哎呀！我這個人生都是虛度的，現在開始不要這樣，一定要想辦法，今天多多少少要跟法相應。」雖然不一定能擋得住煩惱，可是如果能提起佛法來，今天再去造惡的時候，惡心就不會像以前那麼剛強。造的惡可以軟一點。還有，因為有了警覺心，將來，這個警覺心會幫助我們，策發我們，真正地能夠從輪迴跳出來的。帶著這個心，慢慢的再去做。像平常這樣去做的時候，因為有了早上的提醒，所以當對境的時候，有「緣」的時候，我就想辦法把「法」拿出來用一下，照一照，照了以後會發覺，「哎呀！學了法又用不上！」假定有時間，再去想一想，用筆記下來，到晚上把這件事真正的去做。開始要單純，不要準備了一大堆結果全用不上。如果今天晚上忙，那麼一個禮拜一次或兩次，有空時繼續做下去。經過這樣一來，你會真正發現：內心中的狀態跟以前不太一樣了。這時候，就有過來人會告訴你經論上面差別何在。所以眼前真正的第一步，就是對這一點有些認識，以後真正進步的因，就須要以這個認識作為基礎。
由於大家的善根、共業，法人很快的會有比較大的道場，然後，在家居士可以抽出時間來做短期進修，而短期進修要有一個基礎：就是前面說的，去觀察內心的那一段功夫。有了前面那個基礎的認識以後，對境的時候，他會看清楚：「哎！又被貪所使了。」貪煩惱的細的行相暫且不管，至少能認得這個是「貪」，這個是「瞋」，而認得它是貪瞋煩惱時，就不在粗猛的「癡」相當中了。這樣，對於粗猛的煩惱，就能識破而得開始控制它。但往往未能調伏。此時，認得了煩惱而又未能調伏，將使自己深感痛苦。所幸這種痛苦正是皈依之因，正因為有此苦惱，才要皈依、才要學佛，如果此種心力量夠，早晚皈依也就 強而有力。再不，就能策發上山，到寺院來精進用功了。初始用功，環境的保護非常重要，既然要環境來保護，所以現在不必在理論上去說，說了也沒用，反正你到那個環境下，自然就可以。
我舉一個簡單的事實：譬如大家在此受八關齋戒，護持人員在外面，他們體會不到；在裡面正式受的同學，那個氣氛，會幫助他的，很多同學都有此感受。所以，這裡特別說明須要兩樣東西：第一，必須要有心理上的認識；第二，有了這種認識，在環境相應的時候，心境配合，精進如理的用功。這樣內心上的認識加上外在環境的保護，就能一步一步的深入了。現在在家居士用「觀功念恩」，探索心相，是認識前面那個部分；將來到寺院裡的短期進修，是配合後面那個部分，在這種情況之下，到時候，就會有另外的內涵出現 。
但願透過為他們設想的這套方式，能由此步上修行之途。所以若在理論上不清楚的，或步驟過程中還有問題的，你們提出來先行解決。欲真正深入，須環境的保護。在未得正式用功前，隨分隨力的多積福德資糧。另一面需防違緣。違緣千萬不可以造。如果在培植福德過程中，心裡老是很剛強，看不見自己的傲慢心、排拒別人，一天到晚老是想：這個人不對，那個人不對。最好的環境給了他，他卻老想人家的不對，那完了！這點大家可自省檢點。同樣的，我們在寺院中，有人看見了，反觀自己內心的業流，就全部精神投注下去，皈投依靠；有人不然，所看的是：這個人拜得不如法，這個人怎麼唱腔那樣？真正用心的人，什麼都聽不見、也看不到，只有全心皈投；而他在那兒嫌那個人不好，這個人不好，結果弄到後來，大家受用，唯獨他不受用。所以，此類違緣，千萬注意，在沒來之前先行拿掉，否則別人步步向上，而他在那裡心裡嘀咕別人，那他造的業就很可怕了。所以，對在家居士來說，真正重要的，眼前就是「觀功念恩」，認得以前「觀過念怨」對自己的傷害，拿掉這個違緣。同時，認得心應該怎麼去安立。過患就轉成功德了。原則上就是這樣。也就是說，對在家居士，做法上面，現在不要再講道理，再停在空講道理的話，越講越遠了。舉一個簡單的比喻：譬如寫字，或者說小學裡面做算術。老師講解以後，有一種對老師講的公式懂了；有一種聽得迷迷糊糊。發題目叫大家去做，結果大致可分兩類：有一類就去做，做了半天辛苦不堪，但是自己認真努力地只管做，慢慢的做懂了。還有一類，做了些時，沒耐心，就放下來問別人，問了還弄不懂，借別人的抄一下，結果他不但抄出來了，而且也抄對了。抄別人的過程當中，似乎也抄懂了，所以弄到後來，他每次不知道的時候，就拿別人的抄一抄啊！覺得懂了懂了，實際上他永遠不懂！這個比喻非常重要！說明這件事情非自己去摸索不可，因為這是心路歷程。自己不從努力中依法摸索，絕對不可能認識。
對居士而言，列的條目一定要很簡單，就是早晨、晚上，這個做到了，才做別的。因為剛開始時，就算看對了，反而更糟糕，他反而寸步難行。因為上班時，沒有一樣事情是對的，但又不能不上班。所以居士看見自己內心的行相以後，將來用功不是在生活中處處擋住它，而是短期的進修，如八關齋戒，那時一天一夜一定可以守得非常清淨。首先就要認識這些。認識了以後，平常要多積功德，還是照樣的上班、研討廣論，要做什麼，就照常做什麼。平常的時候，早晚努力祈求、皈依。假定做得好的話，到時候，皈依的心就開始不一樣了，皈依的心真正有的話，祈求的效果自然而然就產生了，這是眼前我們能做到的。然後，八關齋戒一次一次的來，這是眼前真正重要的。最好第一次一定到道場來，有了一次、兩次的薰習以後，我們到台北或者什麼地方，遇到禮拜天，居士就集中起來受八關齋戒，那一天就好好的用功。如果這樣下去的話，效果會很快出現。
眼前真正重要的，為了有所借鏡，主要用《俞淨意公遇灶神記》跟《了凡四訓》這兩篇，至於其他的，如《德育古鑑》、《歷史感應統紀》等，這一類活生生的實例，這些書的功用是：也許可以從實際例子中，能夠學會使自己怎麼進去。譬如像《了凡四訓》，雲谷法會禪師叫袁先生自己反省、檢查的這些話，我們也都會立刻從自己內心上面看到，從這個地方改善。《俞淨意公遇灶神記》也是一樣。這是眼前我們真正的著手處。萬一還不行，那怎麼辦呢？種種原因總結起來，不外兩個：第一個，就是理路還沒有摸清楚；第二個，有人說是自己業障重，這是可能的，在這種情況下，始終記住一個原則：不要停！只要繼續走下去，一定成功。有一個特點我們要曉得，假定我們真正業障重的話，像廣論這樣的書，我們根本碰不到，像廣論這樣圓滿的教法，怎麼可能讓一個業障重的人碰到呢？中間過程，總有些什麼違緣，這個違緣，我們沒有認識清楚。所以眼前，只要耐著心慢慢的繼續走下去，既然廣論前面已經學了，現在放下來那太可惜！那是前功盡棄。弄得不好的話，我們往往學了廣論以後會產生很多負效果，如地藏經論上面說「聰明慢」，這一點不細說它。總之如果學了廣論而不走這一步，正面的效果得不到，這事情還小；反而有時候，甚至會造了很多更糟糕的違法因緣。因此，大家記住一句話：不要停。慢慢的，總是在這個地方摸索，只要繼續的肯走下去，一定能漸漸增上。所以祖師一再告訴我們說：「只要肯走。」最重要的就是，如果自己放棄掉，那就沒辦法了。但是反過來說，這也急不來。以上大概是整個用功的過程。