史蒂芬·約翰遜著的這本《馬勒傳》以“人生與音樂”為主題，以時間為序，將馬勒的人生歷程、音樂風格的形成軌跡及作品創作背景、作品內容結構融為一體，並配以2張收錄該音樂家代表作品的高品質CD，以及使用網絡下載的出版模式獲取*多的內容資源，***為專業音樂讀者展現音樂巨匠豐富的人生與偉大的作品。
對古斯塔夫·馬勒而言，音樂並非抽像和逃避現 實。他始終堅持“交響曲必須像世界一樣包囊萬物” 。他壯觀地實現了這一理想，創作了此類情感範疇的 具有豐富的想像力的作品，以至於每部作品本身都像 一個世界。馬勒獨樹一幟地把自己變成一個稜鏡，從 中折射出豐富的經驗。史蒂芬·約翰遜著的這本《馬 勒傳》跟隨馬勒作為一個男人和作曲家的成長路線， 陳述了他的經歷——個人的喜悅和憂傷以及廣泛的文 化力量——讓他成為整個古典音樂界受到廣泛愛戴和 令人欽佩的作曲家。
音樂學院求學生涯：師從布魯克納 1875年9月，馬勒進入維也納音樂學院。愛普斯坦是 他的鋼琴老師，對年輕的馬勒極為看重，後來還請他教自 己的兒子理查德。此外，羅伯特·福克斯教和聲學，弗朗 茨·克蘭教作曲。那時候的作曲課，比現在正規多了。馬 勒是個好學生嗎？準確的答案是：是，也不是。羅伯特· 福克斯告訴愛爾瑪·馬勒，古斯塔夫“經常曠課，但卻樣 樣都難不倒他”。據說，他很快在同學中贏得“舒伯特第 二”的雅號，並已經開始作曲。遺憾的是，馬勒在此期間 創作的大量音樂作品均已遺失。也許是為了安慰父親，他 繼續在伊格勞文科中學接受全面教育，據說，他還為學校 開設鋼琴課來抵付自己的學費。
除了那些耳熟能詳的歌曲，馬勒還創作了許多室內音 樂作品，這種音樂形式相當切合實際，當時音樂學院有不 少年輕表演天纔。他的《a小調鋼琴四重奏》**樂章正是 從那個時候開始流傳。這一樂章巧奪天工，激昂澎湃，極 富感染力，馬勒已然**清楚自己想要創作什麼類型的音 樂。那些作品**有特色（具有明顯的德奧浪漫主義的音 樂特質，為此招致“仿制品”的評論），但具有成熟風格 的馬勒也經常會令人聯想起其他作曲家和其他同時代作品 的風格。例如，他的《第四交響曲》**樂章堪稱發新古 典主義之先聲。
馬勒與同學也結下了深厚的友誼，如後來成為偉大藝 術歌曲作曲家的胡戈·沃爾夫（1860—1903）。馬勒與沃 爾夫關繫甚篤，直到後來，因雙方都想以歌劇《山妖》的 腳本作曲而心生嫌隙。還有漢斯·羅特（1858—1884）， 他聰慧過人，但內心反復無常，26歲因精神病去世。羅特 **的《E調交響曲》（1878—1880）肯定影響了馬勒： 馬勒的《**交響曲》中有明顯的模仿痕跡。馬勒另一位 重要的友人是魯道夫·柯西桑諾夫斯基（1859—1911）。
與馬勒一樣，他後來也成為指揮家，19世紀90年代中期， 在漢堡歌劇院工作過一段時間，擔任馬勒的助理。他們都 是窮學生，生活拮據，**珍惜馬勒父母寄來的食物和衣 服。1876年以後，愛普斯坦慷慨解囊，為馬勒支付了學費 ，設法介紹*多的學生跟馬勒學習鋼琴。