船難發生時，船員與岸上航管中間的通聯紀錄顯示，航管中心第一時候就指示歲月號船員啟動緊急救濟措施，但船員拖延半小時才採取行動。〔編譯管淑平／綜合報道〕南韓潛水員20日凌晨起陸續從沉沒的「歲月號」客汽船艙中打撈出多具遇難者屍體，使得滅亡人數大增，到當日晚間已肯定58人滅亡，還有244人失蹤，今朝尚未在船艙內發現生還者。
珍島航管中間確認船隻正在傾斜後，即指導歲月號趕快採取告急救援措施，並通告四周一艘貨輪歲月號正在沉沒，要求儘速、盡可能將浮水衣、救生艇投入海中。
9時24到25分，珍島航管急呼歲月號讓乘客穿上救生設備逃離，船主應下決定是否棄船、撤離乘客，但船主李俊錫此時仍未發出緊迫疏散令。
這份通話記載有助於檢方重建船難産生那時的情況，也證實船長是第一批逃離人員之一。
另外，航跡記載顯示，歲月號産生船難前在幾乎全速進步的情形下向右急轉，可能因此造成船身落空均衡、進而失控。客輪所屬清海鎮海運公司已稀有十名高層人員遭制止出境，以利查詢拜訪。歲月號維修申請單顯示，這艘客輪操舵裝備曾在船難發生前2週出問題，且可能維修後也未完全破除異常。
部門家屬的表情也從悲傷、失望，轉為對船員第一時間處置懲罰和災後搜救無能極端氣憤，20日有約200人準備從珍島前去首爾，向總統朴槿惠抗議，但在連接本島的大橋前被多量員警反對，兩邊發生推擠衝突。
一位介入救濟時腦部受傷的水師兵士也於19日不治。
在搜救進度方面，20日凌晨起，潛水員已先後從船艙中打撈出19具屍體，滅亡人數大幅增添到58人，在港口停放屍體的帳篷內不時傳落發屬哀思的哭喊聲，排場哀戚得連駐守員警都忍不住掉淚。
航管詢問船上乘客是否能自行疏散，船員回覆，船隻已傾斜太嚴重，「動不了」。
9時37分歲月號與珍島航管最後一次通話，3分鐘後船上人員起頭大範圍逃離，有150到160名乘客、船員跳海逃生，這時船身已經傾斜60度。通話紀錄還顯示，在航管唆使儘快決意撤離時，船員幾回再三扣問航管若疏散乘客是不是能當即獲救。
南韓媒體報導，檢警結合調查中間20日指出，歲月號16日船難産生當天上午8時55分首次向目的地濟州島船舶交通管束中心（VTS）發出緊急求救訊號，傳遞船隻傾斜，由於船隻地點位置屬於珍島船舶交管中心，歲月號在海警唆使下，於9時6分聯繫上珍島航管中間，到9時37分歲月號斷訊為止，兩邊通信維持31分鐘，歲月號上與航管通話的是一名船副。