對於一個外貿新手來說，除了一般的發盤，還盤，最先接觸的往往就是邀請函的問題了。說實話，在上學的時候並沒有接觸到邀請函的相關問題，但是做了幾個月的外貿，三天兩頭就會收到客戶的信件，讓為他們辦理邀請函，其中大部分人是尼日利亞的。那究竟應該如何辦理邀請函呢？
邀請函(INVITATION LETTER)，顧名思義，就是邀請外商來華的一種證明檔，外商持此證明到中國駐外使領館申請簽證，以順利來華洽談定購等事項。那在實際辦理過程中，究竟要注意哪些事項呢？我的第一次的經歷，或許有些幫助。
麻煩！上網請教了幾個前輩，原來由於尼日利亞部分商人的的信譽不怎麼樣，中國使館加強了對尼日利亞商人的簽證審核，必須持有相關政府部門開立的邀請函（GOVERNMENT APPROVED INVITATION LETTER）才能夠有可能順利申請到簽證，那好吧，只有找外事辦了，從那裏瞭解到還需要填制一張外國人來華簽證申報表，被邀請的每一人的護照影本，雙方購銷合同和對方公司營業執照，唉，真是麻煩啊。這時一個做外貿很多年的朋友在MSN上告訴我，尼日利亞人有很多是騙邀請函的，一旦你給他辦理了邀請函，他拿到簽證，有可能來了中國根本不找你，甚至你都不知道他來了中國了。我有些猶豫，畢竟對於一個中小企業來說，雖說幾百元的辦理費用不算什麼，但是一旦客戶多了，開支也會不小，況且來中國後還不一定能見到他或者順利談成生意。但是又轉念一想，雖說尼日利亞人的信譽是出口企業的最大顧慮，但是商機總是伴隨著風險的。從網上看到尼日利亞最大的港口Lagos（拉格斯）的到港貨物堆積如山，總不會都是他們騙來的吧？
很快就收到他的信，說他遭到拒簽了，原因是需要一個Confirmation No. ……我一想，壞了，被騙了，說不定那個黑鬼現在已經在中國了，我又聯繫了一下拉格斯的領事館，得到的消息是確實需要一個確認號，然後再申請。
但是事情後來忽然就有了轉機，他們順利地來中國了，在從濟南機場回公司的路上，我問Dule你們是怎麼來的，是用了我們的邀請函嗎，他立即要了搖頭，用很誇張的表情“no, no ,you know I have many many many many friends in China”,我恍然，這可惡的黑佬，他向許多中國的公司提出開立邀請函，然後多次申請簽證，總會有成功的。不過後來結果還不錯，他對公司的機器還是很滿意的，預付了幾千D,只是後來回國後，又說他不想做這筆生意了，原因是他的採購客戶在UN謀了個職位，以後就不做生意了。很好，白撿了幾千D的定金，呵呵。我對同事說：可能是尼日利亞國內的局勢太差了吧，他花上個幾萬美金到中國散散心來了。
在做尼日利亞客戶的生意時，遇到開立邀請函的問題，對於熟悉的客戶，花上幾百元錢開個邀請函沒什麼，但是對於一些初次認識，還沒有深入的發盤，還盤的客戶，就應該小心了，他連你公司出口什麼都不知道，只是在Google或阿裏巴巴上看到你公司的資訊就嚷嚷著要來“have a good cooperation”,趁早連理都不用理。更可笑的是，曾經有尼日利亞人來信稱，“我是某某流亡政府的某某高官，很快我以前被凍結的帳戶就要啟用了，我在中國找到了您這家誠實的公司，我會把資金轉入您公司賬下，然後我們共同做生意，開闢一片……”看到這樣的信件，直接刪除就行了，如果想跟他玩玩，不妨給他回信“Thank u 4 your good story, sir!!!”,呵呵，保證他不會再騷擾你。
PS：關於支付方式的選擇，大部分來華的尼日利亞人可能都是喜歡付現金的，D/P最好不要用，用T/T或者西聯（western union）都是不錯的，對中小企業來說。