月前寫過恒生管理學院有條件正名大學後，陸續傳出香港的自資院校出現財政和收生困難，形勢不妙，值得社會各界關注。
在4月的港大校務委員會會議上，其中一個重要議程是討論明德學院的去留問題。坊間早已流傳明德學院出現問題甚至結業的消息，但校方一直沒有正面回應，但事態已經到了嚴峻的地步。會議上校務委員陳坤耀教授和黃景強先生向各委員交代了明德學院的最新情況，並提出了救亡的可行方案。之後陳教授召開記者會解釋新的辦校策略，並對學院進行重新定位，走博雅路線，他本人更兼任校董會主席。陳坤耀教授過去執掌嶺南大學十多年，把一所老牌學院成功轉型為小而精的博雅大學，在政府資助的八家大學中獨樹一幟，這次他出山拯救頻臨倒閉的明德學院，是很合適的人選。
記得六、七年前，當政府提出鼓勵私人籌辦自資院校，提升中學生的入讀大學率，香港高等教育版圖起了很大的變化，多家老牌自資院校都積極發展，新的院校也陸續成立。當時正值香港大學將成立100周年，有熱心校友積極推動成立一所港大附屬的私立大學，並以Centennial College命名。當時在校務委員會討論這個建議時，有頗多爭議，有人看好香港高等教育市場的前景，有人覺得由於不是頒發香港大學學位，究竟有什麼吸引力？最後建議獲得校委會通過，新學院由港大及香港大學專業進修學院（HKU SPACE）出資營運，並遴選了港大前首席副校長 John Malpas 出任首任校長，以為可以借助他對港大的深厚關係，可以提升明德學院的知名度，吸引學生。學院草創階段，SPACE 的負責人還辦了不少集思會，邀請不同界別的人士就明德學院的課程設計提出意見，當時我也有參加。2012年開校前夕，學院花費不菲做電視、戶外和平面媒體的廣告，連多位港大高層都成了代言人，氣勢一時無兩，其他自資院校望塵莫及。
可惜四年下來，明德學院的發展不如人意，收生情況大失所望。明德的臨時校舍位於薄扶林華富村一所空置校舍，雖然學院斥資千萬重新裝修，但作為一所高等學府，形象並不理想。明德的校董會一直希望另覓土地興建校舍，但從上水皇后山到摩星嶺的羈留所遺址，一直未能成功。政府最早預留給明德申請的一幅黃竹坑用地，但未獲重視，白白錯失了發展的機會。而目前的校舍政府原本是留給 SPACE 發展，只是借給明德暫用，過兩年便要歸還。此外，去年因中國教育部不允許香港自資院校錄取內地學生，教育局馬上叫停，所有私立院校都面臨生源不足的問題，明德的財困問題馬上曝光。港大管理層看到事態嚴重，立即進行危機管理，更換校董會主席，由陳坤耀教授出任；即時辭退校長，由 SPACE 院長李經文教授暫代一年，接手營運，穩住局面，以免繼續惡化。李經文早年在嶺南大學擔任過協理副校長兼教務長，是陳坤耀校長的左右手，熟悉香港高等教育發展。雖然陳坤耀教授在記者會上解釋，明德並非由 SPACE 接管，但日後的行政、人事管理和財務會由 SPACE 主導，讓入讀的學生放心。希望明德的風波可以告一段落，學院重上發展軌道。
在明德學院鬧出財困的同時，老牌的珠海學院正在爭取兩年後升格大學。該學院的校董會副主席李焯芬教授最近接受採訪時透露，學院啟動了院校評審程序，正式向教育局提出升格申請，更因應需要擴大了校董會，知名成員包括李祖澤、陳萬雄、徐立之、潘燊昌、黃景強、印順法師等，陣容甚強。李焯芬教授曾任港大副校長，擅長籌款，徐立之當港大校長12年能籌得100億，李出力甚大。他之後出任 SPACE 院長，也做出不俗的成績。他促成的港大饒宗頤學術館和荔枝角饒宗頤文化館，成為了香港的文化學術新地標。李教授願意為珠海學院出謀獻策，可以為這所明年踏入70周年的私立院校注入新動力。
珠海學院歷史悠久，為香港培養了不少人才。過去與台灣教育部的關係甚深，早年的校舍在旺角火車站旁邊最深入民心，品牌不俗。後來搬到較偏遠的荃灣校舍，曝光率偏低，知名度反而不如從前，即使學院有很不錯的領導團隊和師資。由於扶輪社的關係，2014年我曾到該校為新聞傳播系做了一次關於新聞行業的演講，學生出席率不理想。從同學口中得知，他們對學院的歸屬感不深，因為校舍像中學，同學下了課都不願久留。數年前校方銳意發展新校舍，在屯門覓地興建，位於哈羅國際學校的山腳，離黃金海岸不遠，是個不錯的選址。校園落成日期一拖再拖，將於今年9月啟用。
兩年前我錄取了幾位新聞傳播系的同學做暑期實習生，他們的素質都不錯，也比較淳樸。她們對學院的微言是沒有提供足夠的實習機會，所以畢業後的競爭力難以跟其他大學的新聞系學生相比，找不到新聞傳播的相關工作，無法學以致用。珠海的新聞傳播系的課程最早通過評審，李焯芬教授表示會加強新媒體、數碼媒體的新課程，並邀請了資深傳媒人黃俊東出任系主任，相信日後會有令人耳目一新的發展，學生實習的機會也會增加。李焯芬在港大創辦佛學研究碩士學程，大受歡迎，向隅者眾。他在珠海開辦同樣的課程，邀請早年執掌港大佛學研究中心、現寶蓮寺方丈淨因法師主持，成為珠海的第三個碩士課程，估計很有號召力。珠海學院在李焯芬的領導下，廣結善緣，好好利用珠海的歷史淵源和文化底蘊，可以走出一條更寬廣道路，讓莘莘學子有更多的選擇。