「清寒就是幸運；為他天堂打開了門。悲哀就是幸運；他得到了慰藉……
悲慘世界敘述十九世紀法國大革命時社會的動盪不安，以小人物的經歷反應出社會許多弊病和不公。書中主角尚萬強因打破麵包店櫥窗偷麵包，被關入牢中經歷了十九年的牢獄生活，被放出後卻被社會所冷漠。在沒有任何地方可去情況下，被好心的米里艾主教收留過夜。在半夜裡睡不著教的尚萬強想起主教家中的銀碟子，起了偷碟子的主意，偷走了銀碟子。偷走碟子的尚萬強不久就被巡邏的憲兵發現，帶回主教家。因著主教的寬容，放走了尚萬強。主教的仁慈使尚萬強決定重新向善，便發生了許多令人感動的故事。
在當時如此動盪不安的社會之中，米里艾的慈悲使得被世人冷漠的尚萬強得以重生，因著他的大愛尚萬強才得以脫離痛苦的深淵。重生的尚萬強始終將米里艾的行為記在心中。為了救出無辜的人尚萬強勇敢的面對著自己的過去，這樣的情操令我十分感動。對於小女孩科塞特，尚萬強的付出比一般父母更加的偉大。為了養女所愛的男孩，尚萬強不顧一切將男孩從戰場救出。賈維警探的行為反應出了當時法律的無情及不公平，像泰納迪夫婦則反應出品德低劣的小人行為。
雨果在悲慘世界的序文寫到：「貧困的生活使男人墮弱，飢餓使女人墮弱，黑暗使小孩衰弱，這三個問題沒有解決的話，地上只有無知和悲慘而已。」雨果藉由尚萬強的故事讓我們知道，一切幸福皆由愛來、愛是幸福的真諦也只有愛才能消滅世上一切的不幸。
在法國大革命時期，人們的生活十分困苦，在那樣困苦的年代中，人為了生存往往只想到自己和自己最親近的人，而忽視了許多需要關心的人。在那麼困苦的年代裡，故事中的米里艾放棄了自己身為教士的一切，用他的愛心去救助許多需要幫助的人，被救助的尚萬強對米里艾的行為十分驚訝，受到無數人冷漠的他，不敢相信世界上竟還會有如此善良的人，於是米里艾主教的愛影響了尚萬強，而讓尚萬強的愛去影響更多的人，在故事中米里艾與尚萬強充份的表現出付出的愛。
在生活品質進步的年代中，我們享有以前人所不能擁有的生活，但在這個年代的不同環境、不同國家中還是有著許多需要關心的人，也ㄧ樣有著像是尚萬強ㄧ樣遭遇的人，如果人們能像米里艾主教去關懷這些人，那世界上ㄧ切的不幸將會如雨果所說的，消失無蹤。