有一天在YouTube看見「法鼓山佛像之美」的影片，最後一段介紹禪堂的白玉佛：「是緬甸白色玉石雕刻而成，造型簡潔樸實，材質會閃閃發光，配合燈光能產生亮點，有種夢幻的感覺」。看完這部影片就很想到禪堂看白玉佛，禪堂平日不對外開放，只有參加禪修活動才能進入，所以刻意等待在法鼓山禪堂舉辦的初階禪七，終於等到「9/21~29」的梯次出現。
參加前幾天先做一件事情~戒咖啡，去年參加禪二，整整兩天都在腿痛和昏沉中度過，回想禪二的昏沉應該和咖啡有關係。那時習慣早上和下午各一杯濃咖啡，沒喝就精神不濟。所以參加前開始減量，每天只喝一杯拿鐵，出發前三天就不喝了，先排除咖啡因的干擾因素。
第一天下午報到先繳交手機，集中保管，禪期全程禁語，不能對外聯絡。領了號碼牌先到分配的寮房擺放行李。我住禪堂右側出口第一間房，離禪堂很近，每間房有左右兩排床鋪，可住12人，房間有幾扇玻璃窗和紗窗，窗外是山壁，靠山壁的地方有幾顆香蕉樹；房門口左側有三間廁所，右邊三間浴室，床頭有個人衣櫃，衣櫃內有枕頭，木板床上有軟床墊，需換上枕頭套和床墊套，床底下有臉盆，該有的都有了。蓋被自行攜帶，這是個人衛生考量。人員陸續到齊，這一間總共住了11人。
不久到禪堂集合，聽主七總護法師介紹四周環境和生活規範，這才終於看見白玉佛端坐在前方不遠處。我一直看著佛像，也仔細打量禪堂建築：屋頂牆面和地板都是木造，挑高的空間沒有樑柱，四周以開放的木板門成對隔著，門外有一圈走道，最外圍是透光的玻璃窗和玻璃門，有自然採光和通風效果。
公佈出坡的打掃區域，我被分配到禪堂四周隔間木板以及正面幾扇大門，所以我將會有很多機會靠近佛像、仔細觀看！出坡打掃的工具放在三樓洗衣間陽台，抹布的分類很多，黃的、白的、藍的、紫的，各式各樣掛滿好幾個曬衣桿，抹布上還縫了字：禪堂玻璃類、禪堂木質類、禪堂地板、禪堂鞋架、茶水區、寮房木質類、寮房地板、浴室等等，樑瑯滿目。如果沒寫字，確實分不出來，也記不住哪一條擦哪裡？另外還有掃把、拖把、水桶、鋁梯、脫水機等工具。
藥石時間進齋堂吃晚飯，因為禪七期間全程禁語，法師介紹幾種筷子術語，用筷子向打菜的義工菩薩示意：加菜、不加菜、加多少、要湯不要料、要料不要湯...，年紀大了，無法記住這麼多，用飯時多半以搖頭和點頭表示，幸好打菜的義工菩薩們都很善解人意！另外還介紹手巾擦碗的方法，吃完飯先用湯或開水洗一下碗的四周，初步清除碗內的菜渣和油漬，當成湯喝下，再用折成豆腐狀的白色方巾擦拭碗筷，法師說他的一條方巾可以擦一整個禪期，可是這方巾不會發霉或有酸味嗎？
晚課之後，法師調查這一梯次總共160人，有80% 是第一次參加，其中又有39人從香港道場來，法師說會調整一下方式，一炷香時間30分鐘，鬆了一口氣，太好了！然後開始來這裡的第一炷香~打坐。雖然只有30分鐘，剛開始還打起精神，後半段變昏昏沉沉，撐完這炷香就結束禪七的第一天。
這天剛好有颱風從邊緣過境，一整天都在下雨，晚上十點安板後準備好好睡一覺，卻清楚聽見窗外的雨打在樹葉的滴答聲和呼呼的風聲，不時還夾雜著左右側的鼾聲，整夜都在睡睡醒醒中，直到清晨四點聽見起板聲響。
進禪堂先做八式動禪活動筋骨，然後是一炷香的打坐，再來是早課。不知道是沒睡好還是不習慣，雖然才剛起床，也活動過筋骨，早晨的第一炷香很快進入昏沉狀態，早課也是邊唱邊昏，好不容易才結束課程去吃早齋。
早齋後出坡，我的任務是打掃禪堂四周木板和大門，這禪堂很大，一天無法全部擦完，分配工作的義工菩薩說能掃多少算多少，一部分一部分擦完即可，但我還是有點心急，從右側的門開始往禪堂中間後方擦過去，時間到才擦了一半， 沒時間走到玉佛前觀看。反正還有好幾天，先把工作做完再說。另有其他人負責擦禪堂的電扇、地板、窗戶、鞋櫃，以及整理大家的蒲團和毛巾。
短暫休息後又進入禪堂，先聽一段聖嚴師父開示影片，接著打坐。在聽開示時就昏沉了，後面的打坐可想而知，整炷香都在昏，數息也很雜亂，然後膝蓋開始痛，最後痛到清醒了，持續處在腿痛和期待引罄趕快敲的煎熬中，時間到就趕快放腿下坐到外面走一圈。回來後是一段瑜珈和一炷香，同樣的昏沉和腿痛。好不容易結束上午的課程去吃午齋，這才過了一天的上半天。
午齋完畢，方巾已經擦了三次，雖然沒酸味，還是決定拿去洗一洗，之後就固定每天中午拿去洗一次。這一梯次有160人，每個人各有裝飯和裝菜二個碗，如果每餐都洗碗，勢必造成廚房的混亂和髒亂，這是我猜測用手巾擦碗的原因。
中午出坡繼續早上未完成的部分，先擦完禪堂四周木板一圈，明天再擦正面幾扇大門。中午休息時間長一點，正想小睡一會兒，就傳來隔壁洗衣間脫水機轉盤撞擊的聲音，顯然有人洗完衣服，不知道如何使用脫水機，更糟的是接下來好幾個人都不會用，一直聽見脫水機撞過來甩過去，很擔心會弄壞，想起身去解說平衡擺放的方法，可是又想那脫水機應該不只今天才這樣甩，會很耐操才對，就不管他先睡一下，希望下午有好精神。就在撞擊聲響結束沒多久，進禪堂的預備鈴聲也響了！
下午的課表和上午類似，兩炷香中間穿插瑜珈，同樣在昏沉和腿痛掙扎中渡過，但是多了「經行」的項目（專注在自己的腳步上，心無雜念的快步和慢步行走）。晚上更加疲累，晚課、師父開示、打坐都在昏沉中，心想這才第二天，還有這麼多天要怎麼撐完？離開禪堂的禮佛三拜，在心中向佛祈願，希望明天不昏沉，可以打起精神好好的打坐。也許真的疲累了，雖然外面還下著雨，兩邊鼾聲依舊，這一晚睡得很安穩。
第三天醒來感覺精神好很多，進禪堂禮佛三拜，再次祈願打坐不昏沉，振作精神。 也許是祈願有效，也許是自我振作，清晨這一炷香大致維持在清醒狀態，雖然有一段時間也快陷入昏沉，但是我用師父開示時教的方法，睜大眼睛看著前方，再緩慢深呼吸幾次，努力讓自己保持清醒。這對我來說是很大的進步，接下來幾炷香清醒的時間越來越長，看起來我可以漸漸擺脫昏沉的困擾，雖然腿痛依舊。
腿痛是另一個大課題，昨天只是新痛，今天是舊痛加新痛，比昨天還痛，但還是強忍著不放腿。雖然法師說一炷香是30分鐘，但腿痛時這30分鐘變好長，我開始懷疑是不是時間加長了？為了印證自己的想法，打坐時先看一下錶，結果真是自己的心理作用。這一天總共坐了6炷香，因為打坐腿痛加上赤腳走路的腳底板痛，整個心情很浮躁，下了坐一直喘大氣，還是繼續忍著。下午天氣放晴，經行改到禪堂外面草坪，好久沒出來呼吸新鮮空氣，一邊曬著薄薄的太陽，一邊緩慢走著，心情舒緩很多。
禪期時間都按表操課，我把每天的時間分成四段：第一段凌晨4點起板到早齋後的休息時間，第二段是上午到午齋後的休息時間，第三段是下午到藥石後的盥洗時間， 第四段是晚課到10點安板的時間。每一段時間都很漫長，要過完這四個時段才過一天，前面三天真是度日如年，非常漫長。來這裡禪修，學到的第一課是忍耐，能忍下這些疼痛、浮躁和漫漫長日，出去之後也沒甚麼不能忍的。
第四天上午，天氣晴朗，我們到禪堂後山經行，這是緊靠禪堂的山林，大約15分鐘路程的石階，繞行二圈，沿途經過一條小溪，溪邊有很多巨石。我在禪堂介紹影片中看到很多人坐在石頭上打坐，這幾天不知道有沒有機會來這裡打坐。沿途有好幾棵新種的樹苗和原生樹林，還有很多香蕉樹。走到最高的山頂可以遠遠看見海洋，可惜不能停下來欣賞。法師交代要專注在自己的腳步，不要東張西望，但是禪堂的景物和一草一木都太吸引我。
回禪堂多了一項「集體小參」，分組輪流到禪堂上方的小參室向法師提問這幾天打坐時遇到的問題。我們這組有人肩頸酸、有人背痛、也有頭腦發脹，我是膝蓋很痛。法師說三天之後就漸漸不痛，是嘛？聽了這句話心裡放心許多，但還是有點懷疑。隔天腿的痛感果真減低，一炷香時間也不那麼漫長，昏沉和腿痛兩大難題逐漸克服。
這天中午的出坡時間，我走到白玉佛前仔細端詳佛像，潔白的玉石從我打坐的位置看是圓潤的白色，近看玉石紋路有閃亮的部分。佛像的臉、肩頸和手打磨成平滑質地，頭髮和衣服保留材質的粗糙感。中午禪堂的燈光關閉，太陽光從佛像左側窗戶照進來，眼睛和鼻子下緣因為45度光線產生陰影，臉部線條看起來更立體，這座純白佛像是絕美的藝術作品，我繞著佛像仔細看了一圈，用非常虔誠、敬畏的心站在佛前仰觀，佛微張的眼也看著我，滿了我來禪堂看白玉佛的願。感恩因緣巧合，讓我來禪堂打掃，我才有機會走這麼近看。駐足幾分鐘後繼續認真的擦木板門，希望下次還有機會到禪堂內出坡。
之後，又在中午出坡時間來看二次，在禪堂內對著白玉佛打坐，有很強的心靈淨化作用。可是我又有些擔心這玉佛要如何常保如新？因為質地太潔白，尤其粗糙面紋路會更難清潔吧！希望20年甚至30年後，再來這禪堂看白玉佛時，會和今日所見一模一樣。
度過前面最痛苦的三天，已經能適應這裡的步調，此刻只要專注在道場內的行住坐臥，外面世界的紛擾都要全部放下，憂心無用。聖嚴師父說這是練習心與境分開，心不隨外境轉。我們的心總是隨著接觸的事情改變喜怒哀樂，如果能隨時觀照自己的內心，就能減少外境對心的影響力。
後面幾天開始漸入佳境，擺脫昏沉和腿痛問題讓我終於能專心地坐在蒲團上，不心煩氣躁。30分鐘漸漸變短，中間還是偶而昏沉，但是和前幾天相比，我已經很滿意這個狀態。有一段師父開示影片，舉了一個例子：人的心就像一隻野猴子，即使拴上繩子還是亂竄亂跳，禪修就是隨時拉回那條繩子，只要心跑掉就趕快拉回來，讓心慢慢安定下來。
應該是第五天下午，師父開示慚愧心和懺悔心，要減輕禪修障礙必須經常自省和懺悔，消除疑心、慢心、驕傲心, 自卑心、貪心、瞋心，煩惱和障礙就會慢慢減少。於是讓我們起身做慚愧禮拜，知道的錯誤要懺悔改正，不知道錯在哪裡更要懺悔，因為傷害了別人都不知道。我們一邊禮拜，法師一邊引導對父母、對親人、對朋友、對師長、對同事、對社會、對一切眾生曾經做過的傷害逐一懺悔，漸漸紅了眼眶，眾人開始哭泣，淚流不止...，這是一場非常震撼的禮拜，平常太自我，己是人非，此刻都徹底卸下，真心懺悔。
第六天下午是感恩禮拜，同樣的：感恩父母、感恩親人、感恩朋友、感恩師長、感恩同事、感恩社會、感恩前人、感恩一切眾生，我們今天能好好生活著並不是憑一己的努力，是周遭的人事物共同成就的，所以要逐一感恩。經過這一場懺悔禮拜和感恩禮拜，發心以後要重新做人，改變過度自我中心、自以為是的價值觀。
第八天下午，有一段自由時間可以隨自己的意，選擇在禪堂內或禪堂外打坐或經行。按表操課這麼多天，這段時間無於“放封”，整日關在牢房的犯人終於可以到外頭呼吸新鮮空氣。
我在禪堂外草坪的階梯坐下，聽旁邊水池的流水聲，看天上的白雲藍天，享受風吹過身體的感覺。突然想起後山那條小溪，明天就要離營，這次應該沒機會到那裡打坐，不如去坐一會兒。我找到一塊平坦的巨石坐下，聽潺潺溪水聲，聞著後面野薑花的味道，閉上眼睛靜坐一下，然後赤腳到溪中體驗冰涼的溪水流過腳底的感覺。真是好山好水，禪修的好地方，這段自由時間過得特別快，禪七也接近尾聲。
晚上，法師詢問想皈依的人請填報名表，明天早上有三皈五戒儀式。大學畢業不久，我曾在其他道場皈依，但是一直沒有認真習佛和親近道場。二年前，在網路上看見聖嚴師父的開示，參加法鼓山的禪修，後來加入義工，所以一直猶豫是否需要再皈依一次，舉棋不定。
到第九天清晨，一如往常的打坐，這是最後一炷香，非常專注清醒地坐完這炷香，沒有昏沉腿痛、不再煎熬。我和助理監香說我想皈依，之前沒有受五戒，這次就一起受！儀式中掛了一條項鍊，法師說配帶時，代表慈悲的觀世音菩薩向外，代表智慧的釋迦摩尼佛向自己，有深意！我非常歡喜地受三皈五戒儀式，心中疑惑全部消失，心情無比輕鬆。
很多人認為佛教是出世的、消極的，那是認識不深產生的誤解，來這裡是學習以平常心看待生命的得失，學習運用智慧面對人生的起落~面對它、接受它、處理它、放下它。這次禪七讓我的身心靈徹底清洗一遍，過程中雖然經歷許多痛苦，但是值得。希望一直記得在這裡學習到的一切，也盡可能詳實記錄下來。