或者我們可以從另一些看起來完全不相干的事情入手，比方說不久之前圍繞著聖誕節的爭論。香港媒體和許多網民都看到了大陸一些地方政府禁止百姓“過洋節”的消息，把它當成天大笑話恥笑一番。大家可能沒有太過在意的，是《環球時報》總編輯胡錫進在微博上也發表了一些關於聖誕節的言論。他先是表明自己沒有看到中央發布過任何針對聖誕節的文件，要求大家抵制洋節，然後把那些地方政府的作為都當成是部分官員自己的意志。然後他還首次披露了他的父母原來也是基督徒的消息，還登出了兩位老人家在聖誕樹下的照片，恭祝他們和他們的教友聖誕快樂。向來喜歡針對胡錫進的大陸網友還開玩笑，說胡錫進這個名字的本意，很有可能是“向錫安前進”。身為黨的喉舌，胡錫進敢公開自己父母的基督徒身份，還要恭祝他們聖誕快樂，可見抵制洋節應該還真不是中央最高層的意思。既然如此，為什麼還會有些地方政府如此地要求市面上不準架設任何聖誕裝飾呢？
不止如此，前陣子不是還有消息說當局要求影視界別再跟風繼續拍一些《戰狼》和《厲害了我的國》之類的作品，然後要多製作一些體現“中外文明交流”的影視節目嗎？如果這是真的，那應該是他們在中國面對西方國家圍堵，中美貿易談判的關鍵時刻，想要主動為這兩年熱火朝天的國族主義降溫，不想在民間推高中外對峙的情緒。那為什麼一些地方政府還要延續之前的意識形態路線，藉著打擊聖誕節來捍衛“文化自信”，徒替緊張的局勢加油添醋呢？
既然習近平表現得那麼硬朗，那麼鷹派，他們當然也不能軟弱。既然“三個自信”的標語貼得滿大街都是，他們當然也得做出一些體現這種自信的動作。有鑒於各地拆除教堂和十字架絕不手軟的現況，以及各種各樣關於宗教信仰的限制，一些官員看到民間商家那麼興高采烈地利用聖誕節發財，很自然就會得出這些東西都是具有西方宗教背景，有損文化自信和民族自信的結論了。所以不準人民過洋節，不許帶著西方宗教色彩的東西污染公共空間，確是在情在理的決策。沒錯，他們當然知道現在的國際環境險惡，再小的事情都會被西方媒體注意，把它們詮釋成中國要在原來的道路上走到底的表現。他們大概也知道中央並沒有發文件要他們這麼干，甚至之後還有可能會斥責他們做得過了頭。但問題是上頭真會因此處分他們嗎？他們只不過是最合理地詮釋了他們所了解的“習近平思想”罷了。再簡單點講，這就是我們都曉的“寧左勿右”了。
所謂“寧左勿右”，並非什麼了不起的意識形態根本原則，而是一種官場求生的常識。凡是在局面混亂，大家都看不懂的情形底下，站得左一點，鷹派一點，怎麼樣都比太過寬鬆，太過“自由化”要來得安全。即便上頭現在放出了一點改弦易轍的信號，好像有些要拉住國族主義快車的意思，他們也絕對不敢猛烈掉頭，至少不能在聖誕節期間忽然與民同樂。要知道現在那一丁點零零星星的對外友善表現，多半是外在一時間的壓力底下擺出的姿態。而以習近平為核心的中央政府這幾年的態度，恐怕左一點才是不變的底色。故此千萬不能夠被“擴大開放”之類的對外說法迷惑，以為什麼東西都能放得開。除非等到貿易爭端有了結果，中央政府更明確地轉向，否則現在多半還是沿著既有的大方向走下去為妙。