環球怪物宇宙能趕上美漫電影的腳步嗎？
俗話說「萬事起頭難」，對於市場後進者的環球影業來說，要籌備一個屬於自己的電影宇宙，錢還是小事，最難的還是該如何踏出第一步。但畢竟先烈在前，留下許多能學習的經驗，就算無法百分百複製成功，至少照貓畫虎也能學個九成九。主導環球怪物宇宙計畫的亞歷斯克茲曼，這幾個月來面對相同的問題—–「你們要怎麼開始？」想必已經問得他倒背如流了。但答案或許可以從「要打造一個電影宇宙，絕對不能從建立電影宇宙開始」、「你得先拍一部好電影，觀眾才會允許你擴展自己的電影世界。」就此開始發展。
舉例來說，當涉毒又形象不佳的小勞勃道尼，宣布接拍《鋼鐵人》時，絕大多數觀眾仍不相信這個理應過氣的 1990 年代紅星，而今反覆進出療養院的三流演員，能夠扛起這個經典漫畫人物。但由此可見《鋼鐵人》導演強法奴的先知灼見，他們彷彿把道尼清洗乾淨、讓他戴上五顏六色的墨鏡、穿上高級西裝與運動鞋、蓄上修剪整齊的落腮鬍。瞬間觀眾眼前的不再是小勞勃道尼，而是一個高傲可恨但又聰明過人，活靈活現地說起冷笑話的霸道總裁東尼史塔克。
《鋼鐵人》是漫威系列的奠基石。
事實上《鋼鐵人》的劇本不能說是完美，甚至老套至極。軍火商人史塔克，因為自己製造的武器而導致重傷，這樣的故事理應切入反省的要素。最終，重傷這件事卻似乎只是讓史塔克更像「鋼鐵人」一點：胸部插上反應爐、不擇手段地打擊犯罪。這些與其說是反省，更像是逃避反省的舉動。我們還得等到 8 年後的《美國隊長 3：英雄內戰》裡，才看得到他突然對「扛起責任」這件事義正嚴辭起來。
但《鋼鐵人》仍然是一部好看的電影，成功的關鍵就在「塑造角色」上做好做滿。儘管漫威在《鋼鐵人》裡，並沒有大張旗鼓地宣布，我們要建立一個電影宇宙了，但我們卻可以看到尼克福瑞與考森探員，作為一個更大版圖故事的引線出現在電影裡。但他們的存在似有非無，山謬傑克森的名字甚至並未被列在影片演職員表，除了超狂熱粉絲之外的觀眾，無須在意他們在整個漫威故事中的地位，只需要在意這部電影給了他們多大的樂趣。
《蝙蝠俠對超人：正義曙光》給了 DC 一次慘痛教訓。
一樣做為擁有海量漫畫角色但腳步落後漫威的 DC，做法卻大異其趣。決定在第一步向觀眾介紹他們的超英雄團隊的電影《蝙蝠俠對超人：正義曙光》裡，穿插了多位經典角色，某些驚鴻一瞥的角色甚至除非是漫畫迷才認得出來，卻被安排了一段不算短的劇情（其中還牽扯到平行世界與時空穿越）。讓這部電影變成一部貌似僅服務漫畫宅宅們的粉絲電影，但粉絲們對此可是反應兩極，而最終這樣的反應兩極，變成了華納兄弟影業高層的去職理由。《蝙蝠俠對超人：正義曙光》看起來並不是一隻好金雞，卻成為了金酸莓獎的獲獎候選。
他山之石，可以攻錯。環球怪物宇宙的製作綱要，可以說盡量避開了《蝙蝠俠對超人：正義曙光》所犯的每一條錯誤，而全面向《鋼鐵人》看齊。首先，他們要拍攝一部以塑造角色為重的電影；次之，他們不急著向觀眾介紹整個怪物團隊的樣貌，所以我們看不到科學怪人與狼人突然在夢境中跳出來警告木乃伊；再來，他們安排了做為整個宇宙基底的「旁白角色」，就像漫威宇宙的考森探員與 Netflix 漫威影集世界的護士克萊兒。環球讓金獎影帝羅素克洛扮演亨利傑基爾博士，一位從姓名就暴露出身分的角色，他身為一個對怪物們非常了解的組織成員，向主角鋪陳怪物的來龍去脈。但身為觀眾的你，如果對《化身博士》小說有些認識就會知道，他並非如外表上那麼單純。
超人爸爸要來加入環球怪物系列，觀眾會不會感到很困惑？
除了這些路數，還包括環球模仿漫威成立了製片最高決策團隊等（漫威有所謂六人團隊，包含電影公司總經理、漫畫家與編劇，一起決定整個系列的劇情方向），但在方方面面遵循漫威宇宙路線的環球怪物宇宙，卻有一個天生的大問題：就在於漫威的超英雄們，人人都可以獨當一面的英雄主角，甚至讓他們攜手共抗外敵，對這些友善和藹的超級英雄們來說，也不是難以接受的問題。但木乃伊、吸血鬼與科學怪人該如何和平相處？（先排除非以兒童為取向的內容）更重要的是，人類除了尖叫，與做為這些怪物的糧食、奴隸和被害者之外，該在這些怪物電影裡擔任何種角色呢？
這是為什麼環球請來湯姆克魯斯的原因。這位已經在電影圈打滾 35 年、拍過 16 部美國本土票房破億電影、22 部世界票房破兩億美金電影、曾經是好萊塢片酬最高（但近年來聲勢有點下降）的天王巨星。幸運的是，他至今沒有被任何超級英雄電影擄獲，可能是因為在他自製的《不可能的任務》系列電影裡已經過足了超級英雄癮。如此資歷優秀的巨星，站在怪物的另一方，作為人類代表也太光芒萬丈了一點，可說是勢均力敵。
湯姆克魯斯能夠救援成功嗎？
我們可以想像環球準備了多少酬勞請來湯姆，但另一方面，湯姆當然更不排斥在邁入花甲之年前，擁有另一部系列代表作。更何況，有句老話「如果要對抗怪獸，你必須自己先變成怪獸」，湯姆會不會不只是人類的希望，甚至他可能也是怪獸的一員？也就是那位 22 年前他已經飾演過的，而尚未定角的黑暗王子？
不過《神鬼傳奇》（ The Mummy ）要背負起克茲曼口中的「拍一部好電影」的重擔，非常不容易。雖然有著湯姆克魯斯主演的光環，但還有《神鬼傳奇》（ 1999 ）珠玉在前（在第四台轉到還是會看一下），新版《神鬼傳奇》需要更多魔力。
其實從預告裡也可以了解，這版《神鬼傳奇》比起設定在 193、40 零年代的舊版，擁有更多槍砲與轟炸。先前提到，對克茲曼他們來說，「經典怪物現代化」是他們的唯一目標，去除仙拚魔大鬥法的要素，改用子彈對怪物，似乎是好萊塢一貫的現實化手段。1999 年的布蘭登費雪從雙腋下掏出雙槍的樣子令人難忘，讓有著夜視鏡與狙擊槍、設備更精良的現代化部隊對抗古代木乃伊（然後再被打爆）好像也說得通。也因此，我們在預告裡看到老湯姆率領軍隊，抵抗木乃伊公主。這讓這部片與其披著環球怪物系列電影應有的恐怖片形象，倒更像是一部帶有恐怖片元素的純正動作片。像預告裡的幾個意味深長的長鏡頭看來，也許嚇人才會是這部片的主軸，對於似乎沒演過恐怖片的湯姆克魯斯來說，這倒是個新嘗試。
從 1920 年開始的環球怪物電影，在新的世紀，成為環球影業的終極武器再度出擊了。幾乎近 100 年的歷史中，我們甚至忘記，是這些電影教會我們這些傳奇怪物的樣貌，但在這次嘗試構築新的怪物電影宇宙的過程裡，我們將會看到他們的嶄新形象。新版《神鬼傳奇》會成功嗎？我們不會知道，正如《蝙蝠俠對超人：正義曙光》上映前一樣令人期待。但有趣的是，環球怪物宇宙仍然反映了每個影癡內心的終極問題：也許我們真的想看看狼人大戰科學怪人，想看看吸血鬼與半魚人一起並肩作戰，在某個遙遠的地方，在那裡怪物們永遠激烈地相愛相殺。