Internet上現在聯有近億臺的計算機，這些計算機不管它們是什么機型、運行什么操作系統、使用什么軟件，都可以歸結為兩大類：客戶機和服務器。
客戶機是訪問別人信息的機器。當您通過郵電局或別的ISP撥號上網時，您的電腦就被臨時分配了一個IP地址，利用這個臨時身份證，您就可以在Internet的海洋里獲取信息，當您斷線后，您的電腦就脫離了Internet，IP地址也被收回。服務器則是提供信息讓別人訪問的機器，通常又稱為主機。由于人們任何時候都可能訪問到它，因此作為主機必須每時每刻都連接在Internet上，擁有自己永久的IP地址。為此不僅得設置專用的電腦硬件，還得租用昂貴的數據專線，再加上各種維護費用如房租、人工、電費等等，決不是好承受的。
為此，人們開發了虛擬主機技術。利用虛擬主機技術，可以把一臺真正的主機分成許多的“虛擬”的主機，每一臺虛擬主機都具有獨立的域名和IP地址，具有完整的Internet服務器功能。虛擬主機之間完全獨立，在外界看來，每一臺虛擬主機和一臺獨立的主機完全一樣。效果一樣，但費用卻大不一樣了。由于多臺虛擬主機共享一臺真實主機的資源，每個虛擬主機用戶承受的硬件費用、網絡維護費用、通信線路的費用均大幅度降低，Internet 真正成為人人用得起的網絡！