經濟日報發表中國電子信息產業發展研究院政策法規研究所行業改革發展研究室主任王夙文章表示，近年來，隨著新一輪產業革命的興起，工業（製造業）正在朝著智能化、綠色化方向發展。中國各地有許多老工業城市，由於資源枯竭或產業變遷，留下了大量廢棄的工廠、礦區等。這些工業文明的“見證者”便是工業遺產。
如何處理這些工業遺產，一度成為不少老工業城市的難題。這些廢棄的工廠、園區已經無法發揮生產作用，占據著大片土地，浪費了原本能夠發揮巨大潛力的不動產資源。保持這些工業遺產的現狀，可能還會阻礙城市建設格局的規劃。但如果徹底對這些工業遺產“騰籠換鳥”，又需要大量的資金投入。不少老工業城市尚處於產業轉型的過程中，還不具備足夠財力支撐這樣的市政工程。
文章認為，解鈴還須系鈴人。工業遺產是產業發展變遷帶來的新問題，也應當通過產業布局規劃予以合理解決。一些在工業發展歷程中走在前列的西方國家，摸索出了不少把工業遺產“變廢為寶”的道路，最常用的方法就是發展工業遺產旅遊。德國的魯爾區曾是著名的工業區，至今仍然存在著大量工業發展的歷史遺跡——高爐、儲氣罐與提升井架。為此，魯爾區大力推動工業遺產旅遊，把礦區、廠房等改成了博物館、特色游樂場和特色餐廳等文娛場所，既實現了城市“舊貌換新顔”，又發展起了新的產業。
中國的老工業城市也可以學習西方先發城市的經驗，發展工業遺產旅遊。地方政府可以利用相對較小的資金投入，對工業遺址進行維護、改造而非整體拆除。整個過程可以根據地方財政狀況分階段進行，邊修整、邊開發。在此基礎上發展起來的旅遊業屬於服務行業，能夠為城市提供大量的就業崗位；與工業遺產旅遊相配套的住宿、餐飲等行業發展，也將有效刺激消費；而配合旅遊開發的文創產業等，還會拉動和扶持一批輕工業領域的小微企業發展。此外，在中央高度重視實體經濟發展的背景下，工業遺產旅遊將有助於培養國民對工業的興趣，營造重視實體經濟的社會氛圍。
文章指出，在發展工業遺產旅遊、實現城市轉型的過程中，關鍵要仔細謀劃，防止走入誤區。首先，要避免景點選擇的“同質化”。在工業遺產旅遊項目景點的區位安排上，應當保持足夠距離，防止景點密度過高。在景區主題的打造上，要突出各自特色，不能都以“鋼鐵、煤礦、森林”等為主題，以避免落入“同質化”窠臼。再有，要保證改造成效的“安全化”。為了保持工業遺產的“原汁原味”，大量老舊的生產設施被保留下來，這些設施通常體量巨大且年久失修，一旦管理、維護不善，極易造成事故。還有許多基地倉庫，存儲過大量原材料，留存的粉塵對人體健康不利。這些安全隱患都必須在開發過程中徹底解決。此外，還要推動產業發展的“市場化”。發展工業遺產旅遊，需要政府的規劃與協助，但不能由政府包辦。無論經營主體還是營銷環節，都要充分發揮市場的要素配置作用。要依靠競爭來提升產業發展的“市場化”，深入挖掘工業遺產旅遊開發的價值，以使其真正發揮出促進城市轉型升級的積極作用。