遠藤是由評論轉為創作的小說家。一九四七年第一篇評論〈諸神與神〉，發表於堀辰雄主辦的《四季》雜誌，當時二十四歲的遠藤是慶應大學法文系學生。緊接著在《高原》雜誌發表〈堀辰雄論備忘錄〉；在《三田文學》發表〈天主教作家的問題〉，以天主教文藝批評家，受文壇和學界矚目。一九五○年，以天主教留學生身分留學法國；入里昂大學，研究法國天主教作家如莫里亞克（Francois Mauriac）、貝爾納諾斯（Georges Bernanos）、安德烈．紀德（Andre Gide）、卡繆（Albert Camus），英國作家格雷安．葛林（Graham Greene）、美國作家威廉．福克納（William Faulkner）……等的小說技巧。