二十世紀末與二十一世紀初是人類史上的災難年代，忙著回顧「九二一」苦難兩周年的台灣，先是驚聞美國「九一一」爆炸事件，傷痛未已，「九一六」納莉颱風來襲，帶來新的災難，孔子說：「如得其情則哀矜而毋喜。」面對一連串的苦難，我們似乎已來不及感傷。
美國立國兩百多年來，第一次本土遭受如此重大的攻擊，雖然一九四一年的珍珠港事件也可算受到攻擊，但在幾千里的海外，對美國人而言，畢竟沒有那麼切膚之痛，看過電影《珍珠港》的觀眾，恐怕對電影中三角戀情的興趣多於戰爭。這次恐怖主義對雙子星世貿大樓的攻擊，讓美國東岸的人民(特別是紐約人)，真正感受到原來戰爭距離他們如此之近。熟悉美國歷史的人都知道，美國東西岸之間的差異非常大，西岸人比較具有拓荒精神，也保存了比較多的戰鬥意志，東岸人基本上比較高雅，典型的資本主義精神，在歷次重大援助海外的戰事中，洋基們總扮演了反戰的角色。直到這次恐怖分子的客機撞上雙子星大廈，洋基們才大夢初醒，原來戰爭就在身邊。
所幸現在當家的美國總統小布希來自德州，一個後備軍人飛行員，一個具有美國西部牛仔精神的鄉下人，當我在電視上看到他發表宣戰演說時，對他的用字真是嘆為觀止。小布希說：「我們要用煙把敵人從洞穴裡薰出來，然後獵殺，我們絕不妥協。」我邊看電視邊想，小布希大概以為他在打獵，而飛行和打獵正好是他的最愛。小布希同時也引用了美國西部電影常用的「死亡或生擒活捉」(Dead or Life)。習慣使用優雅字眼的洋基們，不知道他們聽到小布希這種牛仔用語時有何感受，但我想大部分美國人會支持他吧！
美國出兵阿富汗的行動正如火如荼，台灣的納莉驟然來襲，造成台北百年來的最大水患。從前每次颱風侵襲台北時，住在木柵的居民總是第一個受害，只要有颱風，木柵地區很少逃得過，這次也不例外，景美溪淹沒了兩岸的道路，學校山上停滿附近居民的避難車，電視新聞出現學校阿拉伯語文學系同事的訪問，一年兩淹，我的同事大概已欲哭無淚。但這次不同的是台北東區也淹水了，大雨來得太快，雨水下水道一時無法消化，把首善之區的敦化南路、忠孝東路變成汪洋，這裡是台北的菁華區，高級住宅和高消費的百貨公司林立，是台北的物質指標，在這次納莉的肆虐下亦無法幸免於難。
對台北東區的商家和住民而言，這是第一次遭受水患的侵襲，因此當水淹起來時，心理上幾乎沒有任何的準備。在過去台灣其他地區遭遇天災時，身為天之驕子的台北東區住民不易有切身之感，而當水淹到家門口時，悲痛與憤怒之情難掩，一位居民在接受電視記者訪問時說：「以前鄉下地方淹水也就算了，現在連台北東區都淹水，政府真是無能。」彷彿別地區淹水就應該，台北東區就不可以。我在修車場處理我那部被水淹到的破車時，看到電視上的這個畫面，心裡的傷痛尤有甚於水災。
天災與人禍是人間的悲劇，悲情的九月，如得其情，哀矜毋喜。且讓我們揮去九月的陰霾，迎向十月的陽光。