基督城位在紐西蘭南島中部，是當地的第一大城，同時也是一座以教堂為中心的古老城市，隸屬佛光山的南島講堂便是在如此時空背景下誕生，對於這座城市來說，不同的信仰與觀念也因這棟建築落成而開啟新的交流。
這是一幢位在基督城中的佛教講堂，面對外來與在地、東方與西方之間的不同，建築精神及語彙在此扮演著重要的媒介，人們因為有了共同空間及城市風景，而有了交流與溝通的機會，企圖成就這份美善，必須突破各種俗間的藩籬，找出共同的語言如橋樑一般讓兩方形成交集，幾次踏勘與訪查後我們找到了答案，「是藝術！ 」我們認為「美」與「藝術」是無國界也無信仰的，放下既有宗教建築的語彙，將精神轉化為一種輕鬆又廣為人知的形式，成為具有親和力，在人們面前娓娓訴說故事般的藝術品，因此「以藝術弘法」的概念成為此案的初衷。
建築設計的發想由充滿傳奇色彩的中國敦煌石窟開始，驚人的巨大石窟裡充滿精緻的雕像與無彩的繪畫，這是世界發展史裡一段薈萃東西文化交流的藝術精華，數百年來，在歐亞兩地東西兩方往來的旅途上，東方佛教的寓意故事就隨著商旅往來的人們不斷傳頌，對東西的文化發展也有著深遠的影響。厚實的建築立面是大家對於南島講堂的第一印象，依照石窟的意像選用紐西蘭當地石材，簡單利落的量體切割，點出斧鑿的雕刻意象，粗石素牆的搭配訴說出行者的思維，越接近建材的本質，建築也越接近心靈。
而巨大的不規則凹龕裡，分別是「行、住、坐、臥」四種姿態的人間行者，呈現出生活禪的輕鬆自在，不再僅以莊嚴肅靜的宗教意象與群眾接觸，在日常生活間隨意倚靠的閒適姿態進行學習與修行。呼應藝術弘法的概念，特地在台灣邀請雕塑藝術家陳漢清老師創作，菩薩行者愉快親切的面容，搭配著豐富的肢體語言，是菩薩也像是友人正在門口歡迎著來客的拜訪。
退縮的建築線是蓮花池，入口以一道小橋成為引導，橋的末端銜接室內公共空間，也是訪客進入後能夠活動的自在場所，同時規劃出藝廊展示空間作為藝術交流之用，一旁設有供應素食的簡易食堂，宗教的信念也從簡約飲食中慢慢傳遞。所有的空間皆面對佈滿草皮的內院，通透的落地門窗將綠意與天光帶入室內，內院一側規劃一支樓梯，除了滿足垂直動線的機能外，攀爬而上與梯旁的大樹有了親近的機會，從樹蔭開始逐步而上通往樹梢。二樓空間主要是講堂與教室，在講堂的西側有一時光廊道的設計，運用厚柱夾構出窄長的開口，隨著南半球陽光的挪移拉出一束束細長的光帶，建築與自然也是創作元素，一方面也無聲地訴說出文化的歷史與傳承。