文化部長鄭麗君親自前往阿里山授予「重要文化景觀」證書，她表示，阿里山森林鐵路從一九一二年通車至今已有一百餘年歷史，阿里山本身亦擁有豐富森林資源、多元化的自然生態環境。根據統計，目前台灣指定、登錄的古蹟、歷史建築與文化景觀中，就有至少十一項是與阿里山鐵道相關，可說是相當重要的文化資產。
當年要開闢這條高海拔的森林鐵路可說是歷經千辛萬苦，為了克服陡峭的高山山勢，得想方設法運用碼蹄彎、螺旋路線、「之」字形等獨特工法，才能打造出這條從平地一路爬升到兩千多公尺的高山鐵路，其建造工法不僅獨一無二，更完整保存了平地到高山的登山鐵道發展歷程，在國際上可說是相當少見。