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在英語中，某些單詞中的字母會有附加符號，大部分是從法語、西班牙語和德語等傳來的外來語，也有少部份是原有英語詞根翻譯除了由人名命名的地方名，專有名詞通常不會計算在內。
當外語字詞進入英語時，要經過「英語化」，這個過程不斷在發生（類似的變化亦會在其他外語發生），而此過程往往省略了一些空格和原文的附加符號（例如 à propos 的空格和附加符號會被刪去，變成 apropos ）。多數這些外來語會有含或不含附加符號兩種版本翻譯由於現代字典主要功用大都是標示解釋，所以不會標示舊的拼法。雖然有寫字的正確拼法應該是含附加符號的（由牛津英語詞典和其他字典提到，例如 soupçon 及 façade ），很多字典採用不含附加符號的拼法。
某些時候，附加符號會被加到原本沒有附加符號的外來詞語，用作分辨外來語的讀音，來自西班牙語的 maté 和 animé 就是其中的例子。有時亦有矯枉過正的情況出現，某些錯加附加符號的字詞會被誤認爲是正確拼法翻譯例如義大利語的 latte ，字母「e」上常常會被加了一個附加符號，變成 latté 或 lattè 。在義大利語中，附加符號（絕大部分情況為重音符）是用作標示最後一個音節為重音翻譯 Latte 的重音是第一音節，不用任何附加符號。但是，這常常與法語的 café 和義大利語的 caffè 做成混淆。
在某些情況，附加符號不是從外語借用，而是英語本身的字詞。這種做法多數用於標記讀音，例如「ö」，用於某些字的變體拼法，例如 coöperation （原本是法語 coopération 的「é」）和 coöperative （例如Harvard/MIT Coöperative Society）。
附加符號有時會因為市場需要，令該字「看起來是外語」，例如外國品牌和Metal Umlaut樂隊。在文學界中較明顯的例子是Brontë家族，分別有含和不含附加符號兩個版本。
附加符號在加拿大較常用，他們大多留下法語拼法，例如 café 、 Montréal 、 née 、 Québec 和 résumé中的「é」。