與其說反省對那位男同事沒有作用，不如說他很可能沒有真正反省過，而只是向自己問了些「反省式」的問題，然後迅速地回答了。正如反問句不是真正的問題，「反省式」的問題可以只有反省之形，而無反省之實。事實上，很多時候我們對某人說「你反省一下吧」或「你撫心自問吧」，對方會很快回答說「我反省過了，不認為自己有錯」或「我問心無愧」，還說得理直氣壯的，而我們卻強烈地覺得他根本沒有反省過 — 如果他真的以為自己反省過，也許只是因為他向自己問了些「反省式」的問題。
反省工夫的第一步，正是不要只看見自己，盡量擺脫自我意識，不要只是問「我怎樣」、「我如何」、「我是否…」等，而要養成對自我的心理抽離 (psychological detachment) 能力，視自己為眾人中的一人，檢視和評價這個人的思想言行。養成自我抽離的能力後，反省時便較容易認真考慮其他人的意見；你反省時不是像照鏡，而是像蒐集不同的人對你畫的像或拍的照片，有不同的角度，不同的重點，你一一對照，比起照鏡更能看清楚自己。