如果坐船在泰晤士河上航行，你一定不會錯過坐落於倫敦南岸的那棟矗立著四根煙囪的大房子。這棟建築四四方方，但卻故事多多。它就是倫敦知名地標之一的巴特西發電站(Battersea Power Station)。工業革命後，英國人對電力的消耗與日俱增，然而此時社會上卻充斥著安全指數較低的小型私人發電站。它們彼此獨立，互不兼容，競爭激烈，導致國家電力供應混亂不堪。1925年，英國議會終於看不下去了，認為發電站應該有統一的發電系統。隨後，巴特西發電站應運而生。
1933年，巴特西A電站開始建立;1953年，巴特西B電站開始建立。雖然兩站獨立運作，但采用相同的設計，最終形成了四個煙囪的布局，而這也與它是燃煤發電站有直接關系。20世紀50年代，巴特西發電站每周燃煤1萬噸，平均每天消耗泰晤士河河水155萬立方米，維持著倫敦五分之一的用電量。然而，1964年的發電站大火燒黑了整個倫敦。18年後的1982年，由於汙染太高，工作了近50年的巴特西發電站告別了曆史舞台。
巴特西發電站的設計者是賈萊斯·吉爾伯特·斯科特爵士(Giles Gilbert Scott)，這可能並不是個令人熟悉的名字。但作為設計師，他的另一項作品絕對是眾人皆知——英國標志之一的紅色電話亭。在發電站的設計上，斯科特采用了新古典主義建築風格，使得巴特西發電站表現出強烈的垂直線條，注重裝飾幾何化等特點——那四根大煙囪就是代表。
發電站內部的意大利大理石的渦輪大廳、鋥亮鑲木地板、鋼鐵樓梯，與外部的四個煙囪，共同表現出了“機器美學”和“魔幻現實主義”。
也許你會有“這樣一個有著四個大煙囪的龐然大物為什么沒被拆掉”的疑問，因為這樣的建築似乎與倫敦的城市風光不是很搭。其實，自從巴特西發電站關閉以來，這座傳奇建築變成了倫敦人對工業時代懷念的寄托之一，甚至成為一種藝術符號。
其實倫敦的商業開發與城市發展的關系頗為密切，20世紀20—30年代，富有階層選擇搬離倫敦市區，來到郊區生活，因為那裏有更大的居住空間和新鮮空氣。可現在的倫敦人更傾向於搬回去，因為城市生活的複興，公園、電影院、博物館等娛樂設置相當完善，居住在河畔成為優良生活品質的象征。四五十歲的中年人也想要更加熱鬧和刺激的生活，不想繼續生活在郊區和鄉下，城市的複興也帶來了精神的複興，這為巴特西發電廠的複興提供了機會。