長輩們，給個機會，讓青年返鄉吧！
前幾年，似乎常常聽到關於青年返鄉的口號，大多是因為農村人口外移，農村勞動人口數大幅縮減，農村，變得只剩下老人與小孩，多數的壯年人口都在外地或都市裡為了生活而打拼，農村需要勞動力，也需要活力，因此，青年返鄉的計畫，便因應而生，但是，青年返鄉不僅僅是喊出的口號，它更是一段漫長且艱辛的奮鬥過程。
從小，父母及長輩們灌輸的觀念，不外乎是多念點書，然後離開鄉下，到都市裡去找個不用吹風淋雨曬太陽的，坐在辦公室裡面的工作，青年離農的第一步，父母與家鄉的長輩便是第一把推手。跟我差不多大的朋友們，或許在完成高中職或大學學業後，曾經表達想回鄉工作或是留鄉的意願，但是，往往潑出第一桶冷水的，便是家裡的父母，對父母及長輩們而言，他們或許認為，有唸過一些書之後，就要到外地去工作、賺錢，不是留在家裡，即使在家裡仍然能夠找到離家不遠的工作，或是協助家業，父母長輩們仍是無法給予肯定與鼓勵，但是對於離家求學好幾年的學子們來說，留在家裡，不僅能夠就近照顧年紀漸長的父母親，也能夠在閒暇時幫家裡的忙，在青年們的心裡，也許也正蘊藏著，家是唯一的靠山，這樣的想法，此時，出外與返鄉的掙扎，正不斷的對抗著！
以美濃這樣農村型態的地區而言，過去多數的年輕人都曾經協助過農事，但是現在，原本應該是本能的農事，對我們來說，卻是遙遠而生澀的，是什麼樣的變化，讓我們離原本最熟悉的農業越來越遠？離鄉，就是距離的一大步！農村裡的長輩們常常感嘆，自己手邊的工作沒有人會接了，兒子們在都市裡生活，女兒也遠嫁他鄉，過去賴以維生的農業與農田，現在多半已轉作休耕或轉賣，在這樣感嘆的同時，不知是否能夠想起，過去，自己就是將年輕人推離家鄉的推手？
兩年前，在偶然的機會下，曾聽我弟弟不經意的向母親提及，大學畢業後想回美濃種木瓜的想法，母親當下也無法思考弟弟的語氣是玩笑或是認真，便直接向弟弟說，你要是回來種木瓜，那還需要念大學嗎？當時，我心裡就想著，母親，是反對我們回鄉的！弟弟大一時曾短暫搬到學校附近的宿舍居住，但是因為擔心家裡的農事沒有人可以協助，也擔心父母親在家裡若是出了什麼狀況沒有人能夠即時處理，開學一個月後就搬回家裡，改為通勤上學，母親總說他是因為在學校附近沒有伴可以玩才逃回家裡，但我卻認為，他是因為牽掛家裡的狀況，才不願住在宿舍裡，也因為這樣，我才能放心的在外地讀書、工作。
在外地工作的這段時間，總是想著，既然能夠在外地從事補習教育，能夠確實地提升國中生與國小生學習興趣，進而提升成績，那為什麼不能夠回到美濃教導自己家鄉的孩子們呢？自己觀察了一陣子後，發現美濃國中小階段的學童，很多是因為爸媽工作忙碌沒有閒暇的時間輔導及陪伴寫功課，或是因為母親來自於其他國家，在國語文方面無法協助，這樣的學生在學習上較為弱勢，在學習過程中也容易受到挫折，便燃起了一股返鄉教學的希望，第一次與母親商討時，果不其然是潑了一桶冷水，幾番溝通之後，母親終於認同我的想法，願意讓我回到家鄉，一步步開始我的教學，雖然現在還在起步階段，但是，能夠獲得家人的認同與支持，已足以讓我在往後的風雨中，無所畏懼的繼續前進。
返鄉的過程，是青年的規劃與長輩們的互相希冀衝突的過程，青年朋友們希望留鄉，無論是從事農業、養殖業、服務業，除了能夠顧及基本生活所需，也能夠就近照顧父母親，並且朝著自己的理想邁進，更能夠在自己喜歡又舒適的環境裡生活，返鄉，是實踐理想的第一步，長輩們，給個機會，讓青年返鄉吧！年輕人，一起返鄉生活吧！