《中國哲學簡史》是作者在1948年應美國賓夕法尼亞大學邀請，在美國賓州大學講學時編寫的英文教材。他將古今中外的相關知識融會貫通，在有限的二十餘萬字中，融入了對中國幾千年傳統思想、文化、精神、智慧等方面的深刻理解，以開闊的視野對中國哲學進行了深入淺出的分析。
此書被譯為十多國語言，是西方各國大學中國哲學史課程必用的教科書，也是西方了解中國哲學的最佳入門途徑。
字芝生，河南唐河人。中國現代哲學家、教育家，被譽為「現代新儒家」。1915年入北京大學文科中國哲學門，1919年赴美留學，1924年獲哥倫比亞大學博士學位。後歷任中州大學、中山大學、燕京大學、清華大學教授；抗戰期間，任西南聯大哲學系教授兼文學院院長。1946年赴美任客座教授。曾獲普林斯頓大學、德里大學、哥倫比亞大學名譽博士學位。1952年起任北京大學教授，為中科院哲學社會科學部委員。主要著作有「三史」（《中國哲學史》《中國哲學簡史》《中國哲學史新編》）、「六書」（《新理學》《新事論》《新世訓》《新原人》《新原道》《新知言》）和「一序」（《三松堂自序》）。
河南光山人。著名哲學家、教育家。1949年畢業於清華大學哲學系，師從馮友蘭教授。他在先秦儒學、楚國哲學史以及中國教育哲學研究上頗有建樹。在先秦儒學、楚國哲學史以及中國教育哲學研究上頗有建樹，素以功力見長，國學西譯工作在學界享有盛名。著有《楚國哲學史》、《中國高等教育史論》、《文明本土化與大學》等學術論著。
小史(1)者，非徒巨著之節略，姓名、學派之清單也。譬猶畫圖，小景之中，形神自足。非全史在胸，曷克臻此。唯其如是，讀其書者，乃覺擇焉雖精而語焉猶詳也。
余著此書，於史料選材，亦既勉竭綿薄矣，復得借重布德博士（Derk Bodde）之文才，何幸如之。西方讀者，倘覺此書易曉，娓娓可讀，博士與有力焉；選材編排，博士亦每有建議。
本書小史耳，研究中國哲學，以為導引可也。欲知其詳，尚有拙著大《中國哲學史》(2)，亦承布德博士英譯；又有近作《新原道》(3)，已承牛津大學休士先生（E. R. Hughes）英譯；可供參閱。本書所引中國原著，每亦借用二君之英譯文，書此誌謝。
1946年至1947年，余於賓夕法尼亞大學任訪問教授，因著此書。此行承洛克菲勒基金會資助，乘此書出版之際，致以謝意。該校東方學系師生諸君之合作、鼓勵，亦所感謝；該系中文副教授布德博士，尤所感謝。國會圖書館亞洲部主任恆慕義先生（A. W. Hummel）為此書安排出版，亦致謝意。
(1) 本書英文原本出版時，中文名為《中國哲學小史》。但1933年商務印書館曾出版著者另一本《中國哲學小史》，作為《萬有文庫百科小叢書》之一。因此著者將本書中文本定名為《中國哲學簡史》。
(2) 《中國哲學史》上卷，布德譯，書名A History of Chinese Philosophy, the Period ofPhilosophers (from the beginning to circa 100 B.C.)，由Henry Vetch, Peiping: Allenand Unwin, London於1937年出版。布德繼續譯出下卷後，上下兩卷均由PrincetonUniversity Press於1952年出版。
(3) 《新原道》，一名《中國哲學之精神》，休士譯，書名The Spirit of ChinesePhilosophy，由London: Routlege Kegan Paul於1947年出版。