1月1日，被稱為“史上最嚴”的新環保法實施，與此同時，一起與環保有關的案件引發關註:貴州省畢節市金沙縣人民檢察院將環保局告上法院，要求其履行職責處罰一企業。這是我國首起由檢察機關直接作為原告，向環保部門提起的行政公益訴訟案(1月6日《新京報》)。
環境行政公益訴訟，這一以往為人們所陌生，並且還只是在學者的紙上討論的問題，如今貴州一個基層檢察院就能身體力行，率先在全國打響了第一炮，將作為行政執法機關的環保局推上了被告席。雖然最終以撤訴了結，但這一案件意義深遠，對於推動法治，對於促進環境保護，都具有積極意義。
對於公益訴訟，檢察機關有三種參與渠道，其一是支持起訴，即為一些企業、個人提供法律等方面援助，支持他們向法院提起公益訴訟。近年來，許多地方的檢察機關都積極實施了支持公益訴訟的舉措，並且也有法律依據。民事訴訟法規定，機關、社會團體、企業事業單位對損害國家、集體或者個人民事權益的行為，可以支持受損害的單位或者個人向人民法院起訴。其二是作為原告直接提起民事公益訴訟，例如最近，江蘇省昆山市人民檢察院以原告身份提起公益訴訟，請求法院判決昆山市一環境污染肇事者承擔民事賠償責任。這也是有法律依據的，民事訴訟法規定，對污染環境、侵害眾多消費者合法權益等損害社會公共利益的行為，法律規定的機關和有關組織可以向人民法院提起訴訟。其三是作為原告提起行政公益訴訟，要求法院判令行政執法機關履行相應的職責。
相對於支持起訴和提起民事公益訴訟而言，檢察機關提起行政公益訴訟，目前沒有明確的法律依據。但是，黨的十八屆四中全會出台的《中共中央關於全面推進依法治國若干重大問題的決定》中，明確提出“探索建立檢察機關提起公益訴訟制度”，這表明行政公益訴訟符合中央精神和未來法治發展的方向，值得鼓勵與提倡。在現實中，探索推行環境公益行政訴訟，具有破冰意義。
首先，檢察機關提起環境行政公益訴訟，有利於促進政府改善環境質量，創造一個優美的環境，促進公眾利益的實現。環境污染，固然是企業和個人的行為，通過提起民事公益訴訟，讓他們賠償相關人員，能起到警戒作用。但是，對於環境污染的日常監管，更需要專門執法人員的積極作為，只有執法機關積極作為，才能有效地控制環境污染。而檢察機關提起環境公益訴訟，就是在督促行政執法機關積極作為，從而還公眾一片藍天綠水。
其次，檢察機關提起環境行政公益訴訟，有利於促進行政執法機關依法履行職責，打造一個法治政府。環境行政公益訴訟的目的，就是要督促行政執法機關依法行事，嚴格履行自身的職責，做一個高效政府和有為政府。而這兩點，也是打造法治政府的題中應有之義。通過提起行政公益訴訟，有利於提高行政執法機關及其工作人員的守法意識，為打造法治政府奠定良好基礎。
再次，檢察機關提起環境行政公益訴訟，在一定程度上也是為行政執法機關排除外界干擾，支持他們公正執法。由於長期以來執法環境和體制的問題，諸如環保局等行政執法機關的執法並不容易，有的地方某一環境問題泛濫，違法企業因為法不責眾拒不接受處罰，還有的地方環保受到行政干擾，無法對一些企業進行有力懲戒。檢察機關提起環境行政公益訴訟，督促行政執法機關要依法履行職責，在一定程度上，行政執法機關也可以此為“尚方寶劍”來抵擋一些不聽話的企業和干擾的官員，從而更有力地履行自身職責。