斷斷續續地看了近兩個月，終於把 VanderMeer 這本 Ambergris 的新作看完了。這本書的步調本來就是緩慢而帶有強烈私密色彩，儘管文字與鋪陳比起 The City of Saints & Madmen 來得可親許多，閱讀時卻不免時時掩卷，試圖想要以自己的感覺來重塑書中人的種種感受。
表面上，這是接續 "The Hoegbotton Guide to the Early History of Ambergris" （The City of Saints & Madmen 的第二篇）的後記，亦即書名後半「An Afterword」的緣由。然而，Shriek 本身也是一部歷史：它記載了一個人、一個家庭、一群文化圈份子、一座城市及其周邊區域，還有一些不為人知，或是人不欲知的祕辛。
在緩慢的閱讀過程中，全書從開始到中段只有「悶」一字可以形容，許多訊息和人物在腦中心中不停翻攪，卻理不出一個頭緒。敘事者 Janice Shriek 本來就不是個討人喜愛的角色，從她的筆下（以及 Duncan Shriek 不時出現的眉批），我們可以知道幾個事件，認識幾個人物，不過很難去理解他們之間的恩怨情仇，以及同當代 Ambergris 歷史的關連。一直到戰爭那年的淡水烏賊節......所有潛伏在腦袋與胸口的炸藥一次完全炸開，個人私史和公眾歷史搭上了線，歷史學家本身就在創造歷史、成就歷史。主人公 Duncan Shriek 此語點出全書的一切：
也正因如此，歷史是被創造，而獲得大眾相信才能成立的。儘管故事世界裡的人相信 Mary Sabon， VanderMeer 的讀者幾乎會支持 Duncan Shriek 的立場與見解。因為我們讀的就是他自身的歷史。
閱讀本書的感受和 The City of Saints & Madmen 截然不同。在卸下萬花筒般的創作形式之後，Shriek 所激發的，是對 Ambergris 這座城市的人事物種種，更個人化的詮釋與體驗。只是這個過程和結果太過於私密，往往不足為外人道。
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