台灣平埔族俗稱「熟番」，包括噶哈巫、巴宰、道卡司、凱達格蘭等族，原本保留自身獨特的語言文化，但大批漢人移墾，多數居住在平地的平埔族人逐漸漢化，語言、文物流失，日本殖民時代，來自日本的學者採集大量的文物與資料，反而保存珍貴的原始文物。
鄧相揚表示，位於日本奈良縣的天理大學附屬參考館（博物館），在一九三六年成立，為了宣達天理教，考察世界各地的風土民情，包括台灣漢人與平埔族人的文化在內，其中平埔族巴宰、西拉雅文書與文物高達四百多件，長久以來未經整理，相當可惜。
本身是暨南大學人類學研究所兼任助理教授的鄧相揚，前往日本演講期間獲聘為研究員，與天理大學下村作次郎等學者進行文書、文物的整理，往返埔里、台中、台南等地進行田野調查，而出版《台灣平埔族、生活文化之記憶》一書，致贈暨大人類所與埔里圖書館。
埔里鎮長周義雄表示，埔里族群多元，是研究人類學的重鎮，多虧鄧老師與多位人類學者的考證，讓鎮民知道祖先的生活樣貌，這本書呈現台灣多元族群的歷史，是台灣共同的瑰寶。