根據印度梵語藝術論典，傳統的印度舞蹈可以追朔至公元前兩年， 舞蹈的內容通常是神話故事、傳說或是經典文學。傳統的舞蹈在表演上有嚴格的限制，最常見的幾種舞蹈有婆羅那達天舞(Bharata Natyam), 卡達卡利舞(Kathakali)、 卡塔克舞(Kathak)、瑪尼普立舞( Manipuri)、奧蒂西舞( Odissi)、 庫奇普地舞(Kuchipudi)和莫西尼阿坦舞( Mohini Attam)。婆羅那達天舞(Bharata Natyam)，源自塔密那都地區( Tamil Nadu)，舞者隨著純簡的樂音舞動，用身體表達舞蹈內容展現出來的不同情感 。
長久以來，婆羅那達天舞只在廟宇裡演出，舞者多是在寺廟中服務的人，又稱寺廟舞女。舞者必須學習用身形和手勢來表達情感，將雙手化為語言傳達演出的角色的心情。這邊的照片就是卡達卡利舞(Kathakali)，在表演這個源於喀拉拉的古典舞蹈時，舞者必須化上特殊的臉粧，每一種顏色代表不同的角色。演出的故事是從神話或史詩中選出，並且用瑪拉雅蘭語寫成。舞者並沒有台詞，他們用複雜且細密手勢和步伐，配合台下吟唱的歌曲來演出。
北印度最常見的傳統舞蹈卡塔克舞(Kathak)原本是宗教舞蹈，但是在後來發展成蒙兀兒的宮廷舞蹈。這種舞蹈通常分成三種樂宮，貝納拉斯( Banaras )、拉克瑙( Lucknow)和奇浦爾( Jaipur)。卡塔克舞蹈最為人稱道的就是她層疊的樂曲形式、複雜的舞步、旋轉的舞蹈和舞者特殊的表情。而奇浦爾又更以他的速度和旋律著稱，卡塔克舞者必須非常了解舞蹈的音樂，而且有許多舞者也都是使用塔巴拉鼓(tabla)的高手。
瑪尼普立舞( Manipuri)是屬於抒情舞蹈，是從東方的瑪尼普立傳來的，內容都是有關印度神話中的克里修那和牧女之間的故事。奧蒂西舞( Odissi)在奧立沙地方原本是屬於寺廟的舞蹈，奇普地舞(Kuchipudi)則是從安德拉‧布拉德薩省傳出來的，描寫有關印度兩大史詩拉瑪雅那和摩訶婆羅多的故事。雖然現在奇普地舞和婆羅那達天舞已經變得非常相似，但是奇普地舞依然保有著她傳統的文化。除了上述介紹的各種舞蹈外，在印度還有數都數不清的部落舞蹈和民俗歌曲。