毛澤東指定周恩來（中）、康生（左）、黃永勝（右）到各代表團徵求意見。
在八屆十二中全會前，江青直接向林彪提出“十二中全會要考慮補選中央委員和改組中央領導機構的問題”。林彪回答：“大事都要毛主席定，我們不議。”“由毛主席定”，是林彪一貫的行動準則。
江青講話後，姚文元接著講話。他直接了當地提出，江青同志也應當是毛主席的接班人之一。“我們在黨章上，雖然只寫了一個接班人，江青同志是文化的革命的旗手，是當然的接班人。”姚文元把江青講話的記錄整理好，就送給康生。康生邊看邊冒大汗，他把記錄留下來，再沒有轉手。
毛澤東幾次提出“不準江青進入政治局”，但是周恩來主持的三人小組在政治局名單上還是列上了江青的名字。4月26日下午，毛澤東看到政治局候選人名單，基本滿意，只是在江青的名字上打了一個大叉，加上了葉群；在王效禹、葉劍英的名字下面劃了一個槓槓。毛澤東說：“我看王效禹就不考慮了。”林彪看到名單後，在葉群的名字上面劃了一個大叉，但他沒有加上江青，這樣可以摸摸毛主席對江青究竟是個什麼態度。在三人小組會上，周恩來說：“我看到主席、林副主席在名單上刪去的名字，但我們還是要考慮的。我們堅持把這兩個人（江青、葉群）都列上，這也是從當前的大局來考慮。”康生、黃永勝表示同意。