淡水的五月，已然是烈日驕陽，隨著時間流逝，迎來了一年一度的淡水大拜拜。許多外籍學生會對這項在淡水流傳百年、往往熱鬧非凡的民俗活動困惑不解，隨著遶境的日期將近，就來了解一下甚麼是淡水大拜拜吧！
淡水大拜拜是指每年農曆五月初五及初六，清水巖祖師於淡水地區繞境遊行，參與人數往往達萬人以上，可以說是淡水的年度盛事。與三峽祖師廟在每年農曆正月初六舉辦的清水祖師爺生日慶典不同，淡水祖師廟之所以在五月舉辦是因為其特殊的歷史背景──其一是因為五月初六是清水祖師得道日，另一方面則是據說日治時代淡水曾經發生過瘟疫，地方士紳請示清水祖師爺與眾神明後，選訂五月初五初六兩日舉行繞境除疫，借神威消災解厄。這個習慣則流傳至今，俗稱淡水大拜拜。
而清水巖主祀的蓬萊老祖原為北宋福建泉州安溪的高僧，在清水巖得道，因此被尊稱為清水祖師。相傳在1884年清法戰爭中，法軍攻打至淡水時，淡水居民請出清水祖師助陣，成功擊退法軍並大獲全勝。1937年間建廟供奉，已有近百年歷史。
每年拜拜的巡行時間一共有兩次，第一次是五月初五傍晚的「暗訪」，接著是次日的「繞境」，兩次都繞行淡水主要街道，這時候淡水的大小店舖歇業，因此聚集許多嗅到商機的小吃攤販，希望藉此機會賺錢。也因為如此，淡水大拜拜都是人山人海、鞭炮煙火不斷；有陣頭及舞龍舞獅、也有三米高巨型神偶，而居民則是家家門口都有大桌牲口祭品。而近年來遊街也有了創新和改革，像是改裝貨車鋼管舞臺秀、歌唱秀、哪咤三太子電光秀等等，總計數公裏長的遊行隊伍，所到之處無不歡聲笑語。人群擠滿隊伍兩旁，裏裏外外三、四層人墻圍住這條繞境隊伍的街，人人手上拿著香禮拜，一旁還有人分發餅乾，希望能帶來福氣，成為了台灣的另一種民俗特色。