1.5 SIF 如何整合？
Schools Interoperability Framework (簡稱 SIF) 是一個非營利會員制的組織，會員由軟體廠商、各教育學區、州政府教育局及其它積極參與中小學校 (K-12) 市場的機關組成，目前會員總數已超過 100 位。SIF 成員已共同制訂一套規範及標準，使不同廠商開發的資訊系統得以整合，分享資訊。這一套跨平台，跨組織的中立規範及標準，稱為 “SIF 實施規範” (SIF Implementation Specification)。
採用遵循 “SIF實施規範” 所設計之資訊系統，學校及教育主管單位可以在無須額外撰寫任何程式碼、軟體廠商無須瞭解其它廠商專屬技術規格的情況下，將資訊系統整合，並分享資料。
SIF 的設計目標：使學校行政主管、教師及其它學校人員可以依照個人權限，安全地取得最正確的即時資料。
學校運用資訊科技正面臨重大挑戰，因為整合協作 (interoperability) 的問題正日益嚴重。目前，各中小學校所使用的資訊系統，不是封閉系統 (closed system) 就是只提供專屬介面及特定資料格式；對使用者而言，一個無法與其它系統整合的系統，會產生下列問題：
系統間缺乏整合協作 (interoperability) ，對於學校或主管單位的資訊管理人及採購人員來說，是一項嚴重的挑戰。許多資訊管理人及採購人員發現，資訊維護成本愈來愈高。因為有愈來愈多來自不同廠 商、各自運作的專屬系統，資料無法共享。他們面臨要繼續維護已使用多年的舊系統，還是投資在更有效率新系統上的抉擇。這些正是 Schools Interoperability Framework 要解決的問題。
自 1997 年起，教育軟體廠商、各教育學區資訊管理人及單位主管開始研討辦法，解決現行的整合問題。他們的解決方案：Schools Interoperability Framework，是一套標準規範：
所有教育系統廠商共同採用一套標準規範，可產生以下效益：
確保資料只要輸入一次，系統自動將輸入之資料複製到其它相關應用系統。
應用系統間可以更有效地交換資訊。
決策人員可以從不同的應用系統取得資料，並產生統計報表。
使學校可以透過 Internet 安全地傳送報表到不同的組織 (如教育局)。
SIF 如何整合？
傳統上，應用系統如果要與其它系統整合，需要針對每一個系統單獨開發專屬的整合介面。SIF 則定義一套規則及標準，使屬於同一個 SIF 區域 (SIF Zone) 的應用系統可以用共同的機制分享資料。如下圖：
SIF 區域 (SIF Zone) 由數個應用系統組成，這些應用系統透過代理程式 (agent) 連結中央區域整合伺服器 (Zone Integration Server, ZIS) 與其它應用系統溝通，透過訊息 (Message)，查詢 (Query) 及事件 (Event) 交換，達到資料分享的目的。所有的資料格式均採用XML 標準，並定義於 “SIF 實施規範” 中 (SIF Implementation Specification)。
SIF 代理程式 (SIF Agents) 是應用程式的延伸，扮演中介的角色，負責與 ZIS 溝通。ZIS 管理所有管轄區域中 (Zone) 的代理程式，並記錄代理程式之間的交易。ZIS 負責資料交換的權限控管、訊息派送及資料安全。SIF 區域可以隨需求改變增加應用系統，只要系統符合 SIF 規範，即可與同一區域內的應用系統分享資料。