斗南原稱「他里霧」，地名是譯自最早居住在當地的平埔族群洪雅族之「他里霧社」社名。日治時期再改為斗南延用至今。據荷蘭時期文獻記載，平埔族在雲林地方設有五社，其中他里霧社就是群居在斗南鎮舊社裡，猴悶社是現在斗南鎮將軍里溫厝角，漢人移居始於明朝鄭成功時期，清朝統治後漢人陸續移居，乾隆年間逐年市街。為雲林地方最早開發地方。
斗南車站和石龜車站為當地臺鐵車站，因此您下了車站就抵達了當地。
這座城鎮很小，可以透過步行方式遊玩當地；然而，即使在斗南市中心，當地幾乎沒有人行道。因此，唯一的選擇就是走在路上；遊客也要隨時留意機車和汽車的行進。
在斗南市區，手機的使用非常普遍，鬧區也有機會找到公共電話；通常政府或公共機關之區域，都有提供免費iTaiwan Wi-Fi上網，其網路涵蓋範圍是相當足夠的。
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