有個地方曾荒野一片，即使講出地名，多數人都搖頭不知所以然，但卻有一群外地人相繼在這落腳，連同返鄉在地人，即使看不到前景，卻努力堅持打拚，10年來成功創造觀光人潮，這是台中新社蛻變的故事。
去年新社花海節有306萬人次朝聖，創10年新高紀錄。在《中國時報》與正聲廣播合作的「新故鄉動員令」節目中，新社休閒農業導覽發展協會理事長傅慶泉與主持人《中國時報》執行副總編輯張瑞昌分享新社如何再創生機的甘苦。
新社首間庭園咖啡館、千樺花園餐廳創辦人張祐宗（48歲），台中豐原人，父親是知名園藝設計專家張倉明，1960年代陸續在新社買地並經營苗圃場。30歲出頭的他從法國留學6年回來時，父親告知，因協助南庄業者打造花園景觀餐廳，也很想改造自家苗圃場。台中後花園 拚出知名度他不是很贊同並解釋，孩提時代在新社住過8、9個月，但10幾年前的新社，很多人根本沒聽過，往往用「台中東勢隔壁的那個地方」稱呼，就算對新社有印象，可能也只會說「那邊兵營很多」。但猶豫歸猶豫，他還是投入，心中想的是開業半年上軌道就要閃人；他印象深刻，採購歐風款式桌椅，業者聽到他要在新社開店，還好心勸說，做阿兵哥生意不用買這麼好的東西。
2001年開業時，沒人上門光顧，前2個月，靠親朋好友捧場，還好經媒體報導知名度大開。
他說，開業後不久薰衣草森林進駐新社，這是該品牌第一家創始店，木佃軒、花田等民宿也開張，在木佃軒負責人黃翠華熱心號召下，集結有心在此發展的店家，2003年成立新社休閒農業導覽發展協會，希望將新社打造成「中部陽明山」，如同台中後花園。傅慶泉提到，協會後來到北海道富良野參訪，看到很多土地休耕時種起綠肥景觀作物，美不勝收，大家腦筋動得很快，因為新社有個農委會種苗改良繁殖場，2006年終於以花海打出新社知名度，吸引20萬人次造訪。