1930年代，鐵路作為社會進步的表徵，不僅乘載著人與貨，更擁有離別與再會的意涵。透過國家檔案的《台灣鐵道線路圖》，讓我們一同見證台灣那段「鐵路萬能」時代的故事。
台灣自劉銘傳規劃建設基隆至新竹之間的鐵路後，正式進入鐵路時代。1895年日本領台，台灣總督府於1899年成立鐵道部，著手建造縱貫鐵路，分別從南北兩端進行修建。北端於1898年自淡水至台北，漸次分段往南建設；南端於1899年自打狗（今高雄）向北動工。1908年10月24日，在今天的台中公園舉行通車典禮。至今，縱貫鐵路已通車110年。
縱貫鐵路開通後，客貨量增長迅速，故自1919年起，分從南北兩端同時展開自竹南至王田的海岸線鐵道鋪設工程。1922年10月，全線開通；台灣西部縱貫鐵路山海兩線的規模至此底定。
東部鐵路自1910年開始動工，第一期為花蓮到璞石閣（今玉里），第二期由璞石閣到台東。東部鐵路因人口與開發程度較低，經評估後，採鋪設與台灣中南部的製糖會社軌距相同的輕便鐵道（軌距762mm）。至1926年，歷時17年，沿花東縱谷修築的東部鐵路完工。鐵道部試圖串聯全島鐵路，完成環島鐵路系統，但至日本統治時期結束為止並未完成。從1895至1926年，是台灣鐵路大建設時期。自1927年起，進入鐵路改良時期，推動工作包括：增加國有鐵路線路與改良、車輛的增設與改良、職員福利設施改善等。
《台灣鐵道線路圖》繪製於1931年（圖1），複雜的軌道交錯正見證鐵道萬能的1930年代。圖中看到雙軌鋪設工程分別自南北兩端展開。北端往南延伸到竹南，但紅毛到新竹一段，因跨越頭前溪須造鐵橋，而尚未完成。台北到樹林段，以及桃園到中壢段也尚未完（圖2）。南端自高雄往北鋪設到中洲。
圖中除了紅色線路屬國營鐵道外，其餘皆為私營。最特殊的私營鐵道，是由台北鐵道株式會社於1921年開始營運的萬新線，其自萬華至新店，長達10.4公里，軌距與台鐵相同。該路線在1930年有364萬餘人次搭乘，運輸貨物達70萬餘噸，營業收入為148萬餘圓。另外，地圖中其他顏色的軌道包括：綠色的私設軌道營業線、紫色的私設軌道專用線、咖啡色的私營手押軌道。所謂的營業線，指對外營業，售票載運旅客及貨物等。專用線則是指企業內部專用，不對外營業。手押軌道亦稱台車、輕便車，主要動力來源有人力及獸力，由於鋪設簡便、成本低廉，多行駛於交通不便的偏遠地區。私營鐵路中，各糖業會社占最大比例。
在紫色的私營專用線中，有一段屬於公共埤圳嘉南大圳組合所有，長約6.8公里的番子田線。地圖中由烏山頭一直延伸到番子田的紫色線路，是日本工程師八田與一為了建烏山頭水庫與嘉南大圳而開闢，用來載運挖掘土方出去，並輸入各種建設物料的鐵路。烏山頭水庫於1930年完工，烏山頭水庫工程專用路線也保存在圖面上（圖3）。
1930年代，台灣鐵路網絡已具體成形，鐵道部推出許多活動以刺激搭乘人數增長，尤其是推廣鐵道觀光不遺餘力。這與1931年日本順應國際觀光浪潮，成立國際觀光局，並設立國際觀光委員會、財團法人國際觀光協會等機關有關。台灣總督府在此風潮下，亦感需要設置專責機關推動觀光事業，乃決定由交通局主管，並由鐵道部辦理台灣觀光事務。
鐵道部推動了三項優惠企劃，分別是：
在環島鐵路尚未開通之際，80多年前的台灣人要如何進行環島旅行呢？例如，台中師範學校於1933年舉辦環島一周旅行，從台中搭火車經宜蘭到蘇澳，而蘇澳經太魯閣至花蓮港搭自動車（汽車）。花蓮到台東搭鐵路，台東到大武則搭自動車。接下來，大武經牡丹灣至四重溪一段，更是花兩天以步行完成。接著，從四重溪到屏東，再由屏東經高雄到台南，最終由台南直達台中，皆搭乘火車。
這種旅行通常稱為修學旅行，類似於今天的畢業旅行。修學旅行包括島內旅行及島外旅行，島內旅行又分為環島及區域旅行兩種。環島旅行風潮之興，與全島交通建設大成有關。時至1937年，台南長榮中學所舉行十天的修學旅行，是以鐵路為主，汽車為輔，自台南南下，行程與台中師範類似但行進方向相反，採逆時針環島，並以東台灣為主，西部沒有停留任何城市。迄至1991年12月南迴鐵路通車後，民眾才能夠搭乘鐵路環島。
「臨海教育」是指學生在海水浴場開放期間所從事的海泳體育活動，藉以強健學生體魄，增加國力。此外，教師也趁機進行海洋教育，教授海岸地形、船舶、航路、貿易、海洋生物等。台灣自1907年起，率先於基隆仙洞檢疫所旁的海濱舉行。自1926年起，台北小學校學生到基隆實施臨海教育，公學校學生則到淡水實施。其後鐵道部自1928年開始，針對一般民眾實施到海水浴場的車票打7折優惠，學生又在此基礎上，發行定期券且價格再對折。1934年6月起，進一步實施搭乘前往基隆、淡水火車，在轉乘鐵道部專營巴士時，車資給予優惠。
鐵道部透過優惠票折扣活動，藉以吸引旅客到基隆的哨船頭海水浴場以及高雄西子灣海水浴場。基隆哨船頭海水浴場為大沙灣海水浴場擴大連結而成，統整為基隆海水浴場各項設施之一環。高雄的西子灣海水浴場位於壽山下，又稱壽海水浴場，於1925年開設，由高雄市役所經營。每年開放時間為4月15日至10月15日，營業時間自上午8點至晚上9點。1935年又開設長30公尺，寬20公尺，深1公尺的兒童浴場，設施更加完備。由於鐵道部的推動，旅客不斷增加。此外，1930年代的台鐵也經營全台最高級的旅館，具有台灣總督府形象的表徵。
鐵道旅館開設於1908年，位在今日台北火車站前的新光三越站前店，1945年遭受轟炸燬損。鐵道旅館一樓除大廳外，設有大食堂及餐廳、撞球室、理髮室、讀書室等設施，二、三樓共有30間客房。餐廳提供當時台灣最高級也最昂貴的西式料理，所有餐具及配件皆來自英國。裝潢、食器雖採英倫風格，但提供的餐點則是道地法式料理。餐廳提供早、午、晚三餐，每餐定價在1.5圓至3圓之間。當時教師月薪為30圓，四口之家月伙食費大約15圓，可知餐飲價格高昂。至於入住一夜，一人一房至少要價17圓。
就1930年鐵道旅館的營業情形而言，該年度住宿人數為299人，平均住宿3.5 日，每日12.4人住宿。舉辦482場宴會，共19,807人參加，平均一天辦1.3場宴會。餐廳用餐人數達8,148人，平均每日22人用餐（圖4）。鐵道旅館由當時號稱「旅館經營鬼才」的福島篤負責營運，他任內除經營鐵道旅館，還開設台南鐵道旅館，創立鐵道部食堂車（餐車），並啟動台南及高雄鐵道食堂等業務，擴大鐵道旅館的經營範圍與規模。
1930年代的鐵道，串聯起台灣東西部，西部軌道線路更密密麻麻遍布各鄉鎮。將當時各種軌道完整繪製在地圖上，正是「鐵道萬能」年代的完美詮釋。鐵道部不僅促進台灣交通，更引入西方的飲食與住宿文化，對我們的生活帶來巨大影響。目前，國家發展委員會檔案管理局（以下稱本局）及客家委員會客家文化發展中心合辦「與地圖的時空對話—國家檔案地圖中的故事」特展，精選60張地圖，並配合文字、影像檔案，以及相關文物，分別從全球到地方的空間規模進行展示，竭誠歡迎大家蒞臨參觀。另外，配合特展本局同時出版《與地圖的時空對話—國家檔案地圖中的故事》專書，內容除收錄展覽地圖外，並附贈復刻版1931年〈台灣鐵道線路圖〉，歡迎大家踴躍訂購。
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