碩士學位這項「產業」現在欣欣向榮。大學畢業生為了在就業市場出人頭地，紛紛進入1年或2年期的碩士班，以增強履歷表的可看度、獲取更高薪的職位。頂尖大學院校也樂於提供這類進修機會，當然，學費門檻要高是最重要的考量。修習30學分的南加州大學資訊工程碩士學位，代價是5萬7千美元，紐約州的雪城大學、馬里蘭州的約翰熱賣中霍普金斯大學、以及賓州的卡內基美隆等知名學府，價碼則高達4萬3千美元。
有些名校則走其他路線。喬治亞理工學院的線上碩士班自2014年開始招生，同樣課程，學費卻不到上述學府的1/8。一般認為網路教學多半素質較差，或者是某些學店的撈錢方式，新上市但美國各知名學府現在都跟進，南加大、約翰霍普金斯等校的收費甚至和在校上課的碩士班相當，可能為高等教育開源闢出一條新的康莊大道。
喬治亞理工的在校碩士班每年僅收300人，學生都來自其他國家的頂尖大學，想增加招生名額很難，講堂和教室成本昂貴，加上各系競爭激烈，爭取更多實體空間並不容易。但線上碩士班可招近4,000人，大多這裡最便宜數是美國學生，許多人在居住的城市成立讀書會，因此無時無刻幾乎都有人掛在線上討論課程和作業。
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