林芳年，本名林精鏐，詩人，小說家，亦有不少散文作品。日治時代即以詩人聞名，戰後仍能以漢文寫作，文學生命之強韌，為「鹽分地帶」同期作家中第一。由於出身書香門第，其父為北門郡宿儒林芹香，自幼即接受良好之漢文陶冶、訓練，無論寫詩、寫小說，他的漢文精準程度，都是走過日治時代的作家中的佼佼者。林芳年於公元一九一四年在台南、佳里子良廟出生，公學校高等科畢業後，即在佳里街役場服務，戰後任職台糖公司，一九六九年退休後，又轉任私人企業顧問，一九八九年七月，病逝於佳里。
一九三五年六月，台灣文藝聯盟佳里支部成立時，林芳年加入為會員，開啟他的新文學創作生涯，也成為「鹽分地帶文學」早期的開拓者之一。據詩人自訂年表稱，從一九三五年迄一九四三年，他在《文藝台灣》、《台灣文學》、《台灣新文學》、《台灣日日新報》等各報刊及文學雜誌發表的新體詩有三百餘首，小說、散文、評論二十餘篇，確是當時罕見的多產作家。詩作僅有部分被選入「光復前台灣文學全集」及《林芳年選集》。《林芳年選集》則包括了小說、散文、評論和詩。七○年代後期，本土文學風潮逐漸推高之後，「鹽分地帶文學」再次隨著「南鯤鯓文藝營」的舉辦而復甦，林芳年幾乎是老一輩的「鹽分地帶作家」復活的種籽，很快地提刀上馬又開始他另一個階段的文學青春，作品則以小說和散文為主。
這段自白顯示，詩人把寫詩視為他的文學最愛，但也清楚，詩是屬於年輕不受干擾的文學心靈，像他這樣，走過長長的人生道路，經歷過無窮的事務的老詩人，即使能保有赤子之心，恐怕也難做到不受干擾的澄淨，使他不得不寫起散文和小說。八○年代，他出了三本書，除了選集，《失落的日記》是散文、小說合集，《浪漫的腳印》是純散文集，他的詩作，卻始終沒有以比較完整的面貌被呈現出來。
我曾經以〈兼具浪漫與諷世的行吟詩人〉為題，評論他的小說，頗為貼切詩人寫小說的晚年文學心境。早期的人林芳年，雖然出身舊文學家庭，卻對新詩享有的格律解放感受最深。因此，他「參加新文學運動的行列，無疑是要擺脫著思想苦悶的包袱，同時又是一種對傳統的反抗。」因此他的詩是很「鹽分地帶」的，也就是說，很明確地走現實主義的路子。他早期的詩〈在原野上看到的煙窗〉，抗議只放雞屎不生雞蛋的臭油漆工廠，抗議工業對鄉村的污染。且摘錄原詩數句：「每次出現了一個工廠∕我就發抖∕因為那是酷使我們的魔窟∕……我再仰望鐵筋混凝土的摩天樓∕再看漆黑的煙囪∕我俯視自己的生活∕切身感到身邊的狹窄而嘆息∕……在鄉村增建一個工廠∕又是增殖了一個悲哀……」不難看出他早覺、早熟的環境權意識。這首詩發表於一九三六年一月出版的《台灣新文學》。
戰後停筆二十幾年後復出的林芳年，雖然可能不再保有寫詩的清純心境，但詩人本質仍在，他的小說創作中所展現的豐富而圓熟的生活智慧，在某種程度上像極了洞察炎涼世態、穿越人生層層風浪的智者，看起來平凡不甚引人的生活故事裡，卻透露了只有詩人的敏銳才能察覺的人生機關，他像極了行吟人間、言語不斷閃著人生生活智慧的「哲人」。從某個角度看，林芳年不是詩人，他不是那種陶醉於文字排列藝術之樂的詩人，他比較像對人間有承載的宣道師，他是自覺的、對人生有使命的作家。
林芳年被形容為「內心熱情，外表嚴肅的人」，似乎和他的文學恰恰相反，他的小說與散文不少是取材於戀愛故事、婚姻生活，自然沾染了一點浪漫的氣息，但是這些作品的內涵呈現的都是方方正正的人生觀，在他的作品背後讀得出「嚴肅」。他在《失落的日記》的序文中寫道：「在這一系列的散文與小說裡，雖沒有豐贍的抒情之喟發，與調侃及揶揄的點描，惟我很注重揭揚人間的溫情，及駁斥社會上殘存陋習，或介紹地方名勝、名產等。」林芳年對自己的文學位格是非常清晰的。
在鹽分地帶的前行代作家中，林芳年雖沒有吳新榮響亮的知名度，也沒有年輕時的郭水潭的戰鬥氣質，但是他卻是文學生命韌力最強的務實派，詩、散文、小說都能在穩定的藝術技巧，和堅定的文學信仰兼顧下，走長遠的文學路。也是戰後他一度遠離文學二十幾年，一旦決心重出江湖，立刻就能上道的動力所在，因為他的文學主張是始終如一的。