某商場上月訪問了533名父母，調查他們對就讀幼稚園至小三子女的期望，結果發現，父母最希望子女健康成長，其次是開心生活，然後是孝順及供養父母。不謀而合地，筆者在講座中，不時聽到家長對子女的期望都是開心生活、健康成長、對社會有貢獻、有品有禮等，甚少父母表示想孩子成績卓越。
調查又同時發現，逾八成受訪家長擔心子女成長，其中六成家長相信要「贏在起跑線上」。父母擔心子女成長是最正常不過，但要子女贏在起跑線上，同時又要他們健康成長及開心生活，實際上存在矛盾。
扶助子女健康及開心生活，本來是父母應有之義，但若附上「贏在起跑線上」的期望，那便需要有所取捨。因為想要贏，就必須晨操晚練，玩樂時間必要扣減。一名小一家長自嘲說，連親子玩樂都要快，女兒要求玩一局波子棋，她只吝嗇地答應玩跳棋，因為可節省時間，下棋中，她更多次催促女兒，希望趕快完成，盡早安睡，哪裡還有開心快樂可言？另一家長和應說，若要默書拿滿分，孩子需於一星期前開始溫習。
父母可能覺得為了孩子長遠的開心，便要放棄今天的空閒，將時間表填得滿滿。誠然，努力學習是為了將來的快樂，這是無可厚非，但要平衡孩子各方面的需要，也是重要的。否則，未見其利，先見其害，當孩子未享受到成年階段的快樂時，已經被迫出焦慮及抑鬱的情緒，在默書、測驗及考試前，更出現胃痛、頭痛、皮膚敏感等壓力的徵狀，想孩子健康成長變成遙不可及。
身處香港這都市，孩子學業的壓力固然有，但要在學業與家庭生活間取得平衡，方能達致長遠快樂及健康。為此，家長應多與孩子玩樂，培養親子關係，並因材施教，不要被日益商品化的課程所吸引，要衡量子女的才能和能力，避免揠苗助長，過度、過多及過早地發展孩子的能力。《慢活》及《慢的教育》的作者卡爾．歐諾黑著走訪了多個國家，發現大部分兒童在年幼時開始訓練，他們的表現的確比同輩優勝，但那只是十四、五歲前的情況，當孩子到了青少年階段之後，他們的能力表現相若，未有提早訓練的孩子比後期才進行訓練的孩子，沒有多大的不同。既然如此，我們何不及早還孩子一個快樂的童年呢？