銅（英文copper，化學符號：Cu），原子序數29。銅元素是一種金屬化學元素，也是人體所必須的一種微量元素， 銅也是人類發現最早的金屬之一，是人類廣泛使用的一種金屬，屬于重金屬。
銅是人體必需的微量礦物質，在攝入后15分鐘即可進入血液中，同時存在于紅血球內外，可幫助鐵質傳遞蛋白，在血紅素形成過程中扮演催化的重要角色。銅廣泛分布于生物組織中，大部分以有機復合物存在，很多是金屬蛋白，以酶的形式起著功能作用。每個含銅蛋白的酶都有它清楚的生理生化作用，生物系統中許多涉及氧的電子傳遞和氧化還原反應都是由含銅酶催化的，這些酶對生命過程都是至關重要的。
銅在機體內的生化功能主要是催化作用，許多含銅金屬酶作為氧化酶，參與體內氧化還原過程，尤其是將氧分子還原為水，許多含銅金屬酶已在人體中被證實，有著重要的生理功能。主要表現在構成含銅酶與銅結合蛋白的成分；維持正常造血功能 銅參與鐵的代謝和紅細胞生成；促進結締組織形成；維護中樞神經系統的健康；促進正常黑色素形成及維護毛發正常結構；保護機體細胞免受超氧陰離子的損傷。銅還對脂質和糖代謝有一定影響，缺銅動物可使血中膽固醇水平升高，但過量銅又能引起脂質代謝紊亂。銅對血糖的調節也有重要作用。缺銅后葡萄糖耐量降低，對某些用常規療法無效的糖尿病患者，給以小劑量銅離子治療，常可使病情明顯改善，血糖降低。
銅的離子(銅質)對生物而言，不論是動物或植物，是必需的元素。成年人每天需要銅0.05～2毫克，孕、產婦和青、少年(少年食品)的需要量還要多些。足月生下的嬰兒體內含銅量約為16毫克，按單位體重比成年人要高得多，其中約70%集中在肝中，由此可見，胎兒的肝是含銅量極高的器官。從妊娠開始，胎兒體內的含銅量就急劇增加，約從妊娠的第200天到出生，銅含量約增加4倍。因此，妊娠后期是胎兒吸收銅最多的時期，早產兒易患缺銅癥就是這個原因。孕婦體內銅的濃度在妊娠過程中逐漸上升，這可能與胎兒長大體內雌激素水平增加有關。正常情況下，孕婦不需要額外補充銅劑，銅過量可產生致畸作用。
中國營養學會沒有制定每日膳食中銅的需要量，但制定了每日銅的“安全和適宜的攝入量”，半歲前嬰兒每天需0.5～0.7毫克，半歲至1歲每天0.7～1.0毫克，1歲以上每天1.0～1.5毫克，4歲以上每天1.5～2.0毫克，7歲以上每天2.0～2.5毫克，11歲以上至青年、成年，均為每天2.0～3.0毫克。這個攝入量與美國科學研究委員會制定的“估計每日飲食中安全充足的銅攝取量”相當吸收率30～40%。胃、十二指腸和小腸上部是銅的主要吸收部位，其腸吸收是主動吸收過程。膜內外銅離子的轉運體為ATP酶，依靠天冬氨酸殘基磷酸化供能，能將主動吸收的銅與門靜脈側枝循環中的白蛋白結合，運至肝臟進一步參與代謝。