阮籍(210～263)，三國魏詩人。字嗣宗。陳留（今屬河南）尉氏人。竹林七賢之一，是建安七子之一阮瑀的兒子。曾任步兵校尉，世稱阮步兵。崇奉老莊之學，政治上則采謹慎避禍的態度。阮籍是“正始之音”的代表，著有《詠懷》、《大人先生傳》等。
籍在政治上有濟世之志，曾登廣武城，觀楚、漢古戰場，慨嘆“時無英雄，使豎子成名！”
正始十年（249）四月改元嘉平，阮籍時年恰四十歲，阮籍做了司馬懿的從事中郎。嘉平三年（251）是司馬懿卒后，阮籍又做了司馬師的從事中郎，他擔任此職一直到嘉平六年（254）。嘉平六年，即正元元年（254），高貴鄉公曹髦即帝位之后，司馬師為了籠絡人心，大肆封官晉爵，阮籍也被賜為關內侯、徙官散騎常侍。第二年，即正元二年（255），司馬師在討伐丘儉、文欽時，因患目病而卒于軍中。司馬師之后，由其弟司馬昭繼任大將軍、錄尚書事。可能就在這年，阮籍主動向司馬昭請求到東平任職，司馬昭很爽快地答應了，然而阮籍在東平任上只十余日就回來了。阮籍從東平返回京師洛陽后，馬上又作了司馬昭的從事中郎。他擔任此職的時間大概只有一年左右。甘露元年（256），也即正元三年（六月改元甘露），阮籍請求作步兵校尉。步兵校尉一職，雖然是中央政府的屬官，但下像散騎常侍那樣與皇帝有親近的關系；雖然是武職，但又下執兵權，不會給司馬氏造成壓力，引起司馬氏的猜忌。阮籍擔任此官職時間最長，所以后世通常稱之為“阮步兵”。
景元四年（263）十月，司馬昭被晉封位晉公，位相國，加九錫，這是司馬昭正式實施其篡權的重要一步。按照例行公事，由曹魏傀儡皇帝曹奐下詔加封晉爵，司馬氏謙讓一番，然后再由公卿大臣當時阮籍擔任步兵校尉之職，也被受命執筆，但阮籍依舊喝酒，等到使者來催稿時，阮籍只好帶酒擬稿塞責。