春節在傳統上是指農曆的過年，期間約自十二月二十四日的送神日開始至正月十五的元宵節為止，也是歲時節日最多的一個階段。傳說古代有年獸為害四處吃人，所以家家戶戶於該期間圍爐聚餐，享受最後的團聚時刻，直到除夕夜一過，年獸已走，大家紛紛慶祝彼此的倖存，恭賀度過該年並且又增長了一歲，故而留下除夕夜圍爐、初一賀歲的習俗。每年大年初一至初五，稱為「新正」，而大年初一則稱為「開正」，家家戶戶會舉行祭拜神明和祖先的活動，祈求祂們保佑信眾和子孫在未來新的一年裡能夠諸事平安如意。
拜神明的神桌上，可供上水仙花或是牡丹、梅花等，以及應景的年節相關供品，如柑塔（柑橘疊成塔狀）、年糕（甜粿，有年年高昇之意）、蘿蔔粿、芋頭糕、發粿（祈求發財之意）、長年飯，粿和飯上插著「春花」，增加新春年年有餘和發財如意的吉祥意味。香爐前供著三束紮上紅紙的麵線，奉上三杯清茶，以及甜茶（如紅棗茶）、甜料（如甜花生仁、紅棗、冬瓜糖、花生糖等糖果類供品）。此外，也有信眾會獻上全副的三牲（豬肉、雞肉、魚）等來祭拜；也有些家庭會以年糕和十二碗菜碗（如花生、荷蘭豆、豆干、豆包、長年菜、菠菜…….等）來祭拜。拜祖先時，得準備七杯酒、七個碗與七雙筷子，加上上述供品，其中牡禮可重複祭拜，但須剖開，可加上菜碗（蔬菜），蔬菜中有的會用菠菜以及連根帶尾的大蒜，菠菜是採其閩南語意似「飛」，有飛天、飛黃騰達之意，而帶鬚的大蒜則採其形狀，以寓子孫可以「頭毛嘴鬚白」，即「長壽」之意。
由於春節期間是一年中最重要的節日，所以產生許多行事的禁忌，例如：大年初一忌吃稀飯，要吃乾飯，民間相信一年之初就吃稀飯，以後一年到尾都得靠吃稀飯過活；也有說年初一吃稀飯的話，一年內若有遠行，便會碰到大風大雨，故吃稀飯不吉利。初一忌煎粿，因為一般煎粿要好吃，多得煎到金黃色，而閩南語意稱為煎到「赤」，赤又與「赤貧」同語意，很不吉利。新正期間也忌諱掃地、到垃圾、倒糞便，以免將家中財軍和神氣都掃走；忌大年初一打人、罵人、打架、啼哭、說不吉利話等，認為年初便說不吉利話或有不吉利事，大觸霉頭，所以都禁止，而鼓勵大家說吉利話。忌打破碗盤等器物，若有的話，就得趕緊說「歲歲（碎碎）平安」、「撞破瓷，財錢一大堆」等吉利話，以化凶為吉。忌殺生、忌用刀類，因為刀為凶器，可剖開牲畜，意味著凶和破的不吉祥之意。忌正月初一午睡，民間相信這天男人睡午覺的話，田墘會崩；女人睡午覺的話，灶腳（廚房）會崩。
中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的一種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多，每逢重大節日及喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。現在，湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是我國著名的花炮之鄉,生產的爆竹花色多，品質高，不僅暢銷全台，而且還遠銷世界。
在古代的農業社會?，大約自臘月初八以後，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為腌制臘味所需的時間較長，所以必須儘早準備，我國許多省份都有腌臘味的習俗，其中又以廣東省的臘味最為著名。