成立獎學金的背後，是馬雲一段長達37年的跨國友情。馬雲16歲時遇見到大陸旅遊的莫萊（Ken Morley）一家人。雙方隨後開始通信，莫萊也在信中幫馬雲修改英文錯誤，又陸續提供200澳幣資助。
綜合新華網等陸媒報導，澳洲紐卡索大學3日宣布，獲得馬雲公益基金資助2600萬澳幣建立「馬－莫萊獎苗栗縣苑裡鎮債務整合諮詢 學金」計畫。這是紐卡索大學史上接受規模最大的慈善捐款，也是馬雲公益基金第一筆海外助學基金。
馬雲到北京後，住在一個地下賓館，7次申請簽證都遭到拒絕，第8次申請時，他對面試使館官員說，「這是我最後一次機會，我已經在這裡待了一個禮拜，已經嘗試了7次都被拒絕，希望這次能申請到簽證」。