勞勃瑞福是美國70年代最紅的偶像派小生之一，其偶像魅力從60年代維持到這一個世紀初，他導演的電影卻常出人預料的不願流俗，他創立的「日舞影展」已經成為當今全世界最重要的獨立製片影展。勞勃瑞福一直以多元但自覺的身份面對電影和觀眾。但瑞福的成名之路其實算漫長，他成名之前在百老匯和電視臺都混過，始終不盡人意，甚至還推掉過經典名片《畢業生》的演出。但功過成敗的事情真不好說，尤其在演藝界這種經常一夜成名的地方，誰能保證瑞福去演《畢業生》就必定成功呢？不過皇天不負有心人，《虎豹小霸王》的橫空出世讓瑞福和保羅紐曼紅透了半邊天。
勞勃瑞福1936年出生於美國加州。瑞福幼年時母親的去世讓他缺少一種母愛，造成他對家庭十分看重。科羅拉多大學畢業後，他先後到紐約的布魯克林表演學校和美國藝術學院學習表演。50年代末，瑞福進入演藝界，走上了一般人的發展道路，從電視向電影過渡。1962年拍了第一部電影《War hunt》。往後的十多年中，勞勃瑞福接演了大量的電影，但真正出類拔萃的並不多，直到在1969年與保羅紐曼（Paul Newman）合作了經典名作《虎豹小霸王》才開始聲名鵲起，之後兩人再次合作的《刺激》更拿下了該年奧斯卡的最佳影片。
1993年他自導自演的電影《桃色交易》，與黛咪摩兒（Demi Moore）共同演出飾演，片中勞勃瑞福飾演一名空虛無聊，目空一切的百萬富翁，狂妄自大地認為金錢可以買到一切，他成功的演技向人們展示了他的老當益壯。1996年他演出浪漫柔情的愛情戲《因為你愛過我》，更獲得了商業上的成功。也讓人再次將焦點放回他放下執導筒的演員身分。勞勃瑞福始終活躍在銀幕前，且幾乎年年都有電影作品問世，2014年勞勃瑞福更獲得美國林肯中心電影協會頒發的「卓別林大獎」，以表彰他在電影上的貢獻。