很多外國旅客不知道台灣其實不僅僅是個形狀像番薯的島。台灣本島以外，還有上百個更小的小島，島上的景色與其他島或本島截然不同，台灣國土從本島一路向南延伸到南海的太平島，而向北則是延伸到與中國福建十分接近的東引島。
位於台灣海峽的金門與馬祖擁有台灣最老的小鎮與村落，歷史可以追溯到數個世紀前，此外還擁有國共內戰時期的軍事遺跡；地理位置偏遠的蘭嶼擁有豐富的火山景色，以及非常熱情的居民；相較之下，綠島的過去就顯得十分黑暗，因為這裡正是蔣中正時期監禁政治犯的所在地。
在此系列文下回中要介紹的是位處台灣海峽、目視可見中國的金門與馬祖，以及在台灣另外一側、位處太平洋的綠島。
距台灣東南方 33 公里、由火山組成的綠島有著沉重的過去，因為戒嚴時期的綠島曾是囚禁一些重要政治犯的地方。在白色恐怖時期，蔣介石經常藉由莫須有的罪名關押大量的政治犯。1950 年代兩岸戰火激化，兩岸因政治意識形態的對立，國民黨政府從而開始對持不同政見者進行整肅迫害，濫捕所有可能是「匪諜」的人、冠上「叛亂」的罪名，讓他們成為「國家的敵人」。因為國民黨「寧可錯殺一百，也不可放過一人」的政策，數以百計的犯人就這樣被送到了綠島。
蔣介石之後台灣開始推行民主化，並在 1988 年正式關閉綠島監獄。這些在 1940 到 1980 年代間被監禁的政治犯，後來都活躍於政壇並協助新興反對派民進黨的成立。前民進黨主席施明德在綠島監獄服刑 25 年、名漫畫家兼作家柏楊則因翻譯大力水手漫畫、諷刺取笑當時總統蔣介石而被判刑。他雖驚險地躲過死刑，但仍因「打擊國家領導中心」的罪名在綠島服刑 10 年，如今，由於李登輝前總統自費印製《台灣的主張》募得兩千萬的捐款，在當時的監獄旁成立了一座人權文化園區以紀念那一段歷史。
雖然綠島有著那樣的過去，但現在來到綠島的不是被收監的犯人，而是大量的觀光客。這裡是台灣最佳的潛水地點，同時擁有世界唯三的海底溫泉。綠島潛水享譽盛名，海底可見度極佳，潛水客有機會見到超過 300 種魚類、超過 200 種硬珊瑚與軟珊瑚。南寮、大白沙海灘與柴口是進行潛水與浮潛的最佳地點，而在南寮的潛水中心可以租借到所需裝備。不僅如此，除了日本與義大利，綠島是世界上第三個擁有海底溫泉的地方，位於綠島東側的朝日溫泉全年開放，而且由於露天溫泉池就在海岸邊，泡溫泉的同時還可以享受被太平洋圍繞的感覺，絕對值回票價。
距廈門僅二公里的金門在 1950 年代曾是一片戰場，但這裡也擁有一些台灣最古老的村落。17 世紀時名將鄭成功以金門為基地從荷蘭人手上奪回台灣，30 0年後國共內戰時期金門又再度成為的戰爭前線，金門由於地理上與中國非常接近，在 1950 年代每天都被中共的炮彈轟炸，當時曾有高達數十萬軍人居住在金門，如今，雖然兩岸已經沒有直接衝突，但戰爭遺跡卻留了下來。
在 1950 年代國共內戰時期，政府加強防禦曾經小而寧靜的金門與小金門（金門旁邊的小島），反坦克與軍隊入侵的軌條砦在這裡的沙灘留下傷痕，安裝在制高點的巨型砲彈、庇護軍隊的大型坑道系統，以及播放反共產黨宣傳的大型喇叭散佈海灘將兩岸一分為二，如今，遊客已可前往參觀這些軍事設施，但部分軍事裝置仍被軍方使用而不對外開放，這些佈滿軍事遺跡的海灘已經除雷作業、開放參觀，隨著對岸觀光客的到訪聯繫了兩岸關係，金門的駐軍也已大量減少並逐漸轉型為主打戰地文化的觀光景點。
除此之外，總是出現在地堡與觀察哨周圍的金門象徵、高粱田填滿了島上所有空地，高粱是製作金門高粱酒的原料、白酒的一種（通常為米酒），同時也是世界上最常被飲用的酒類之一，因此，名列台灣國寶之一的金門高粱酒是本地最重要的輸出品，可以在台灣所有餐廳見到。金門，不僅保有珍貴的內戰遺跡，也是稀有動物與鳥類的棲息地，距台北、台中或高雄更只需要一小時飛行時間，同時也是前往廈門的中繼站，只要搭乘渡輪即可前往中國，一個金門、多種玩法。
在金門北方、福建海岸附近有一個由 18 個小島組成的列嶼，這裡跟金門一樣設有軍事前哨基地，旅客經常可以遇見穿著制服的人，在最大的北竿與南竿島有著精緻的福建式建築，而島上有些居民的親戚是居住在中國而非較遠的台灣本島，此外，他們說的方言其實更接近隔壁福建省的福州話，與台灣本島人說的話不同，島上處處可見福建的影子，在過去數十年間，居民曾被迫切斷與在福建手足的聯繫，近年由於簽訂了政治協議使得馬祖再度向中國開放，因此中國人再度成為訪馬祖旅客的大宗。
馬祖也和金門一樣有數個軍事遺跡轉型的觀光景點，其中值得一看的便是大量的秘密軍事隧道，在當時用以防止共軍的入侵，如今，這些隧道已對外開放並用來儲藏當地釀製的高粱酒，搭乘渡輪就可前往這些島嶼，雖然大多數的旅客會選擇在大島南竿與北竿觀光，但東引才是當地人公認所有島中最美的島。馬祖有著令人驚豔的懸崖與洞穴，不僅如此，東引還出產一些可與金門匹敵、台灣最好的高粱酒，來趟馬祖，放肆享受吧！
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