太陽自地平線升起，陽光灑落在非洲大陸上。群獸聚集到榮耀石迎接他們的王子，被高舉的小獅王辛巴以初生好奇的雙眼，望向他的子民、領地。
迪士尼長篇動畫《獅子王》(The Lion King)故事發生於非洲大陸，主角辛巴是一隻充滿好奇心又愛好冒險的小獅王。他敬愛的父親木法沙，在覬覦王位的刀疤叔叔與土狼聯手設局下，為了解救辛巴而被受驚的牛羚踩死。小獅王誤以為是自己害死了父親，從此踏上逃亡的旅程。
在逃亡的路途中，辛巴巧遇了狐獴丁滿和疣豬澎澎，兩人奉行「哈庫拉瑪塔塔」（非洲語：無憂無慮）式的生活，使小獅王忘卻了喪父的痛苦，在森林裡逐漸成長為健壯的雄獅。但其故鄉榮耀石在刀疤的統治下，卻了無生機。一日，他的童年玩伴－－娜娜，在獵捕活動中與辛巴重逢，她力勸辛巴重新奪回王位，但辛巴卻仍沉浸在他害死父親的陰影中，因而婉拒。
決定持續在森林生活的辛巴，對娜娜的提議感到迷惘茫然，直到遇見了狒狒長老拉飛奇，並在其引導下，終於重新正視自己的職責、犯下的過錯，並決議重返榮耀石，與刀疤正面交鋒，奪回王位。
《獅子王》(The Lion King)是迪士尼在1994年所推出第32部經典長劇情動畫片，同時也是迪士尼首部原創故事電影，其靈感來自莎士比亞的《哈姆雷特》王子復仇記的構想。動畫背景設於波瀾壯闊的非洲大陸，以水墨粗繪的渲染技巧呈現，加上群獸奔騰在草原上的場景，如同史詩般帶給觀眾無比震撼之感，造就了此部動畫成為目前影史上累積票房最高的傳統手繪動畫片。作為迪士尼首次使用非洲作為劇情背景的《獅子王》，所使用的音樂至今也是令觀眾印象深刻的要素之一，如Circle of Life (生生不息)這首歌，開頭便使用了南非最多人使用的傳統語言－－祖魯語，營造了一種非洲土著的神祕色彩，也使這首歌成為《獅子王》的代表歌曲。
不僅如此，受到大眾喜愛的《獅子王》於1997年，再度由迪士尼主導改編，正式的登上紐約百老匯舞台。這充滿原野粗曠的色彩、氣息以及緊扣人心的劇情，吸引了大批觀眾，而劇中膾炙人口的經典歌曲也穿插在音樂劇當中。其成功的演出亦榮登百老匯前五大賣座的音樂劇，更獲得美國當年度最高劇場榮譽東尼獎的六項大獎，之後也被多次改編在世界各地的舞台上演出。
在辛巴的成長旅途中有三個階段的蛻變：父親木法沙帶領他探討生命與大自然的規律平衡；丁滿和澎澎則是引導他探討人生哲學，最後則是受教於拉飛奇所言「過去的記憶雖然痛苦，但你可以選擇逃跑或是選擇學習」，並在其啟發下，終於鼓起勇氣正視自己生命所需面對的責任、難題。在人生中，我們常有想要逃避的時候，正如拉飛奇所言，我們可以選擇逃跑，或是學習，隨著抉擇的差異，將會導致截然不同的結局。不論是動畫或是音樂劇，《獅子王》帶給我們的生命啟發，皆得親自觀賞才能體會，而這也是迪士尼帶給我們最珍貴的瑰寶，等待著我們去發掘。