「政治對手研究」（opposition research），已成為政治策士心目中打選戰的救星。藉由蒐羅的文件檔案、錄音和各種小道消息，以證明對手所犯的罪行和過錯。去年川普和希拉蕊在總統大選對決，這場花大錢、仇恨亂噴的選戰，更促成史上最窮追亂打、甚至有違法之嫌的出國團費刷卡保險對手研究行徑。
進行對手研究的目的，都是為了建構出敵對方的負面故事，加深選民對該候選人的疑慮。許多候選人或民選官員在選戰期間遭到的指控或負面爆料，通常都是競選團隊和政黨內部所謂「研究部」的工作成果，小助理們的工作就是忙著挖糞。他們最主要的任務，是藉由偷偷摸摸打電話、遞送牛皮紙信封袋，以及幾個追蹤不到的免洗電郵帳號，拋出那些完美到不真實（或說無法查證）的指控。這些所謂的研究成果（黑資料）來源有二：一手的和二手的。一手訊息來自政府文件，例如2012年共和黨總統候選人羅姆尼，在加州濱agoda信用卡優惠海宅邸修建汽車升降機的消息，就是來自他提交給聖地牙哥當局的改建計畫，但被對手歐巴馬的競選團隊挖出來。