第二號鋼琴協奏曲完成於拉赫曼尼諾夫自莫斯科音樂學院畢業，居住在莫斯科時期。當時他正因為第一號交響曲演出失敗受到前所未有的挫折，經過催眠治療後，拉赫曼尼諾夫又開始重新動筆創作，一九○一年完成這部可說是他最受歡迎的鋼琴協奏曲，也恢復對自己的信心。為了對醫師表示感激之意，拉赫曼尼諾夫把這部協奏曲題獻為他催眠治療的達爾醫生。
帕格尼尼的作品有源源不絕的美聲。他的二十四首隨想曲原只是技巧堆砌的小提琴練習曲，但是其中的第二十四首卻令無數智慧型的作曲家為之拜倒。為這首作品寫過變奏曲的作曲家中，光是頂尖大師就有舒曼、李斯特、布拉姆斯和拉赫曼尼諾夫。其中，拉赫曼尼諾夫的這首作品就是結合北歐與南歐浪漫的典型範例。寫於一九三四年的帕格尼尼主題狂想曲，其實是非常「新」的作品，但表現的卻是十九世紀富麗堂皇的浪漫管弦樂傳統。全曲以帕格尼尼小提琴隨想曲第二十四首的主題為基礎，寫作了二十四段變奏，是一部華麗但是非常具有深度的作品。