1. 指一個『產品』 - 也就是描述一個建築物的數位化3D模型，亦是涵蓋其「形」與「意」之結構化的資料集，故可稱：建築資訊模型。
2. 指一項『活動』 - 也就是建置與管理一個建築資訊模型的行為，可稱為：建築資訊建模。
3. 指一套『系統』 - BIM本身具有系統化集體運作過程的內涵，營建業若導入BIM，就彷彿自然地在執行一套新的商務系統模式，所以，可用： 建築資訊管理稱呼它。
自從物件導向理論與技術在資訊科技領域中的逐漸萌芽與發展，歐美開始用此技術來描述產品生命週期的資訊，建構產品資料模型，含創建、組構、使用、維護等的資訊掌握與傳輸、交換等應用。此技術首先在航空、機械、與製造業開花結果，逐漸擴展到營建業。長期研究建築物資訊模型技術的美國喬治亞理工學院的查爾斯伊士曼(Charles Eastman)教授，在"Building Product Models"書中，即詳細介紹建築物的元件資訊模型組構原理，揭開Building Information Model (簡稱BIM)術語概念啟用的先河。2002年，Autodesk公司開始使用Building Information Modeling來闡述該公司AEC（Architecture, Engineering, and Construction）相關產品的功能設計理念，加上營建產業分析師 – 傑里萊瑟靈(Jerry Laiserin)積極撰文推薦，促成許多3D工具軟體大廠，如Tekla、Bentley Systems和Graphisoft等的跟進，紛紛進入追求理想BIM技術工具的競逐中。
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