同回中，劉、關、張三人率兵討伐黃巾賊，關羽、張飛分別斬殺程遠志、鄧茂，詩讚云：「英雄發穎在今朝，一試矛兮一試刀。初出便將威力展，三分好把姓名標。」[4]之後，劉備以「必出奇兵，方可取勝」[5]之計，大勝黃巾賊，詩讚劉備云：「運籌決算有神功，二虎還須遜一龍。初出便能垂偉績，自應分鼎在孤窮。」[6]在劉、關、張初起事時，因為人才缺乏，所以劉備只好主將充當軍師，籌劃計策以寡擊眾扭轉劣勢。在《水滸傳》中可發現與《三國演義》桃園三結義的人物組織相類似的組合模式，並且是山寨人物組織的一大特徵。此處論述的桃園三結義典範，並非侷限於同生共死的患難之交，而是擴充至「一文二武」或「一智二勇」[7]的典範形象。
這便是為何「桃園三結義」除了關羽、張飛萬夫莫敵的膽識與武勇，還需要劉備運籌帷幄的智略來指導，方能力克黃巾，大勝而歸。常言道「雙拳不敵四手」，縱使關羽、張飛有百萬軍中取上將之首如探囊取物的高超武藝，當身陷寡不敵眾的局勢中，還是難逃敗走麥城的英雄末路。因此，智略與武勇應當充分配合，進而形成一文二武的桃園三結義典範形象。
每個人都可能蘊含英才、雄才兩種素質。劉邵明言每個人身上的「英」與「雄」的兩種素質不可截然分開，英才與雄才的區別，只是看何種素質在他身上佔據了主導地位而已。由人物素質的主導地位，可以將「桃園三結義」分成兩大系統四大要素，即屬於英才系統的文、智；和屬於雄才系統的武、勇，亦即英才是指劉備，雄才是指關羽、張飛二人。於是融合英才與雄才而以英才特質見長的英雄人物劉備，方能領導雄才特質超群的關羽、張飛，而形成一文二武的桃園三結義組織模式。
[1] 見《新校本三國志附索引》，卷36，〈關羽傳〉，頁939。
[2] 同前註，〈張飛傳〉，頁943。
[3] 見《精印三國演義》第1回，頁7。
[4] 同前註，頁9。
[7] 下文再提及「一文二武」時，亦可視為「一智二勇」，不再重出註明。
[8] 吳家駒注譯，黃志民校釋：《新譯人物志》（臺北：三民書局股份有限公司，2003年），卷中，〈英雄第八〉，頁85。
[9] 同前註，頁86。
[10] 同前註，頁88。