桃園龍潭三坑子離大漢溪不遠，曾經是大漢溪的渡口。
大漢溪的水力豊沛，富航運功能，大型帆船可以從台北盆地溯溪而上，那個時候的三坑也因為位於大溪對岸，而逐漸成為繁華的市集。三坑仔河床附近闢有「二段潭」渡口，供小型船隻和對岸往來，附近幾個鄉鎮的茶葉、樟腦，都是先運到這個渡口，然後，再經由水路轉運出去。
如何把貨物自產地運抵三坑，再藉由帆船順流而下運抵艋舺、淡水，卻是相當辛苦的事。為了能讓貨物盡速抵達三坑，趕上船班，生活在那個年代的人學會了道路的截彎取直，於翻山越嶺中走出了許多捷徑，這些捷徑也因風雨的侵襲而逐漸廢棄，淪為古道，所以，路過三角林、銅鑼圈、三坑一帶，我們仍然可以可以看到這些古道遺跡，令人比較心疼的是，古道多半隱沒在草叢中了。
進入三坑子的路口，會發現一座由木板搭架的洗衣亭，潺潺淺淺的流水聲，訴說著已經斑剝的往事？亭子後的那扇朱紅色磚牆，有一塊令人必須停下腳步深思的碑石 ～黑白洗。碑石刻著「黑白水黑白洗，若能洗盡人間黑白事，必然可化三坑為三康」。
石門水庫的濁水與清澈山泉水匯集的地方，一清一濁的水會合於此，黑白喜的水道已被鐵製的水溝蓋封起來。
約在清朝時期，三坑仔是龍潭地區發跡最早的市集，當時，從復興鄉流出的大漢溪水源源不絕，水量豐沛而富舟楫之利。因此，龍潭附近之關西、新埔、楊梅等地所產之樟腦、茶葉、煤炭等山產，便經陸運運送至三坑，再透過大漢溪的水運，順流至大溪碼頭，再運至台北盆地。如此一來，三坑仔也成為大漢溪流域內陸的一個商業碼頭，也就是當時所稱做的（二段潭碼頭），這附近關西、楊梅等地的貨物、人員的集散地，而成為一處因水運興起的商業街市，這也即是三坑老街誕生的由來。
時間的流轉在人臉上寫下歲月的痕跡，同樣地，大時代的變遷也為老街的過去塑造了許多不同的面貌，從光榮繁華至沒落黯淡，從風華絕代至顧影自憐，如果老街能言，它一定會為我們數盡它永難忘懷的流金歲月。事實上，老街是在說話，細數它的一磚一瓦、一草一木，每一間褪盡鉛華的老屋、每一個過路的佝僂老者，都在訴說老街的往事。眼前有著同樣悠久歷史的老廟～永福宮，也正為這一切的過往做歷史的見證呢？
日據時期，大漢溪河床淤積日漸嚴重，水運逐漸沒落，也因桃園大圳的開工，使得三坑仔水運逐漸步入了沒落的命運，也由於桃園台地，如蘆竹、大園、中壢、觀音、新屋等地，時常缺乏灌溉用水，所以，明治年間便著手自石門開闢水道，引水至桃園、中壢，這便是桃園大圳的由來。工程自大正六年動工，於大正十四年竣工，當中施工初期，三坑仔一度引來大批工作人員，街市一度又繁忙熱鬧起來。石門至大溪段的隧道及暗渠完工之後，人口大量外流，因而沿街的生意人氣不再，三坑老街逐漸沒落了。從此，三坑不再是內陸的貨物轉運站，連帶三坑仔的街市、商店也受到影響，難以維生。舊日的盛景已不再了。