前往採訪東京馬拉松的路途上，碰到不少香港跑友，他們不是中籤的幸運兒，卻特地飛到東京觀戰。
未能參賽，卻能參與。觀戰以外，我們能做的還有很多，例如去皇居附近跑幾圈。日本的長跑文化，豈止一個東京馬拉松？皇居跑步第一代，可以半世紀前的事。
這趟日本行，我到過皇居兩次。第一次是周六下午，是東京馬拉松前一天，由今屆渣打馬拉松最快香港華人魏賡的教練村尾慎悅帶路，從銀座經有樂町到東京站再過皇居，同行的還有兩名跑手劉廣文和區嘉倫；另一次是周二早上，我找來旅居日本的香港跑友Cola，一嘗皇居附近的跑站的服務。
皇居位於東京千代田區，從前叫江戶城，是天皇居住的地方。一路上，請教村尾教練關於皇居跑步的事，他卻「講故仔」：「40年前，我已在皇居練跑。櫻田門那邊有個鐘，從前科技不先進﹐我們沒有跑步錶，於是日本田協造了個時鐘，讓教練為跑手計時，跑一圈皇居剛好5公里。」皇居的跑步歷史，上網找找看，有指是円谷幸吉於1964年東京奧運獲得男子馬拉松銅牌後，40名在銀座附近工作的酒吧女郎舉辦「皇居一圈跑」的活動，一班在皇居附近工作的國會圖書館職員讀到「皇居一圈跑」的傳媒報道，因為「佢哋得，我哋都得」的心態，於是發起午飯時間到皇居跑圈，漸漸培養出皇居跑步文化；大抵他們沒想到，半世紀後的今天，皇居成為東京跑步聖地。
從東京站前的行幸通由和田倉門進入皇居，已見不少跑友沿住外圍大圈跑步。「皇居裏面不准跑」，川尾教練提醒我們，只能在皇居外面拍攝跑步照片，「正門石橋、櫻田門都很美，那邊適合拍照」。皇居跑步有九大規矩，列在川尾教練說的那個大鐘的旁邊。周六下午二時多，跑友絡繹不絕，「跑的人固然多，但我更留意跑友的年齡層，由十來歲到老人家都有，而且周六下午是逛街熱門時間，沒想到如此多人練跑」，劉廣文不住觀察擦身而過的跑友，大伙兒逆時針地跑，穿過櫻田門，經大手門、平川門、北桔梗門和半藏門，返到櫻田門起就是一圈，大家速度和跑姿不一，但都努力地跑。
皇居緩步跑九大規條：
皇居之美，不止因為櫻田門、二重橋和護城河等有幾百年歷史的文物，也因為她位處東京的核心地帶，附近全是政府機構總部，包括國會、財務省、外務省、檢察廳、首相官邸等，配合跑友們這道流動風景，市中心有這樣一條5公里「跑道」，最叫人心馳神往。是皇居孕育長跑文化，還是跑友建構皇居，或許是「有雞先定蛋先」的問題，反正兩者不可分割，跑友們到東京一遊，不妨加插皇居跑環節，不一定要跑東京馬拉松，才能感受日本長跑的味道。
皇居是東京長跑聖地。跑友喜以櫻田門為起點，逆時針經大手門、平川門、北桔梗門和半藏門，返到櫻田門起就是一圈，每圈5公里。