本校文學院於民國44年6月5日正式成立，初設國文、英語、史地、藝術、音樂五學系。民國51年史地學系分為歷史、地理二學系，民國56年藝術學系改稱美術學系，自民國71年起，音樂、美術二學系所改隸藝術學院。研究所初設時皆為碩士班，民國45年設國文及英語研究所，民國59年設歷史及地理研究所。民國46年國文研究所增設博士班，民國66年歷史研究所增設博士班，民國69年設音樂研究所，民國70年設美術研究所。民國75年英語研究所增設博士班，民國77年地理研究所增設博士班。民國85年設翻譯研究所碩士班，民國92年設臺灣文化及語言文學研究所碩士班及華語文教學研究所、翻譯研究所增設博士班。93年設臺灣史研究所碩士班。95年起，華語文教學研究所改隸國際與僑教學院。民國97年臺灣文化及語言文學研究所增設博士班，民國100年增設學士班，改稱臺灣語文學系。因此文學院目前有國文學系、英語學系、歷史學系、地理學系、臺灣語文學系、翻譯研究所、臺灣史研究所五系二所。
為配合提昇省縣市各中等學校師資之品質，文學院每年定期舉辦各種教師在職進修班。圖書及各項設備依需要隨時增添，復接受國科會補助，充實各項圖書設備，總計現有中外書籍二十餘萬冊、圖片近萬餘幅。民國78年6月，新文學院大樓落成，撥出適當空間設立各學系圖書室，集中各學系圖 書以擴大提供服務，其他各項視聽教學設備亦漸臻充實完備。文學院所出版期刊中較重要者計有：國文研究所集刊、國文學報、中國學術年刊、台灣師大歷史學報、史耘、歷史教育、地理研究、英語教學期刊、同心圓：文學與文化研究、同心圓：語言學研究、師大台灣史學報、台灣學誌、文學院院訊及紅樓現代文學獎專輯等。 除了書本上的知識，生活中各類文化和思想，都是培養人文素養的重要養料。因此每年的10月-11月間，文學院都舉辦「人文季」，透過座標、構圖、傳奇、慶典、風潮等等不同的文化意象，舉辦各式各樣的學術研討會、藝文表演及競賽、專題講座、文化週，以及人文之旅。自2008年起，「人文季」更名為「人文祭」，結合附近鄰里居民與社區小學，共同參與展演，並將展演場地由校內移至師大路社區公園，以呈現人文多元化與普羅化之發展特色。