前幾天，有位青年來信給我，說他看到某間教會的資料，說暑假兒童營收費由原本的三千元，漲到五千元，而且還限人數、限區域；且在課程內容的安排上，有關信仰的主題教導，只有每禮拜一至三，每堂課各50分鐘。他說比較一下咱教會，不但完全免費，而且招收學生的人數是越多越好，這樣的精神可真不容易。
可以理解辦暑假兒童營會收費，應該是跟該教會在進行所謂英語營，或是其他像是課業輔導、才藝之學習等等有密切關係。若果真如此，師資可能是外聘的，因此，需要龐大的師資費用。但我也知道，有些教會收費是另有一個原因，認為「一分錢、一分貨」，甚至有種觀念，認為收費越高，在台北這地區，有很多家長會認為「品質」越好。
但我也看到有一間教會，他們的長執知道暑假期間有許多父母因為需要上班，孩子不可能單獨留在家裡沒有人顧，若是送去安親班也需要繳交一筆費用。同時，他們也看到許多青年利用暑假去各地打工賺學費，因此，教會就做起這樣的事：讓國小的學生到教會來上課，利用上午上聖經課程，中午在教會吃午餐，下午上學校的課程，類似課業輔導；同時，也讓青年來教會打工，依照速食店的價碼，每個小時80至100元的工資。如此，當父母下班後，就可來教會把孩子帶回家去。但該教會不收費，讓會友自由奉獻，而奉獻不是為了打工青年的鐘點費，而是為此項兒童營事工。該教會的青年，在長執的感召之下，大家都紛紛回到教會參與小學課業輔導的工作。後來，教會在發鐘點費給這些青年時，當中就有好幾位青年發現，他們反而從小朋友的身上學習到許多的新事物，並且讓他們得以重溫孩提時代的回憶；因此，他們又將所得到的鐘點費奉獻了一部份給教會。
暑假期間，許多教會因著所處社區環境的不同，所推出來的事工也都不太一樣。但這三十多年來，我從關山到嘉義西門，直到現在的咱台北東門，我都只做一件事：暑假兒童營的課程就只有教聖經。
我當然知道傳遞聖經的方式有很多種，可以透過遊戲，也可以透過各種團康活動；甚至先想辦法讓人們喜歡來教會之後，再帶領他們一起來學習聖經，也是一個宣教途徑。其實，這些我都懂，也清楚，可是我的腦袋就是轉不過來，我只知道今天的小孩裝太多科技和現代化的東西。所謂的科學新知對我們今天的孩子一點也不陌生，反倒是我們這群三十年代的人，對這些新穎的事物是相對的陌生許多。我們今天的孩子要學的實在有夠多，才藝一大堆，課外的不少，課本內的更多，連家長都不能避免要跟孩子一起學習。但我們這一代的孩子最缺少的，就是宗教教育的養成，而這門課，卻是在學校、安親班、補習班等處都學習不到的。
因為這緣故，我一直認為暑假這短短10天的時間，教會一定要好好把握住，不要浪費或是讓它流失掉，這一點正是我這三十多年來從不改變的堅持。無論跟我說甚麼理由，我都會這樣堅持下去，直到我退休不再牧會為止。
在這個講究科技、經濟，以及相當現實的時代，宗教信仰若不是遭遇到排斥、鄙視，就是被商業化。因為這樣，真正得以尋找到純真信仰的機會越來越少，而教會若是還有這樣的機會，就不該放棄，一定要好好把握，否則機會一失去，或是跟現實環境妥協下去，影響所及的，就像今天在歐美的許多基督教會，禮拜堂不是被賣給慈濟功德會，就是賣給佛光山開道場，要不，就是賣給中國政府背後出資支持的華文學校；這才是真正的悲哀。
今年的暑假快樂兒童營，我們期盼不是很多，只祈求能夠得到200名小朋友來參加。雖然這十二年來，此目標一直沒有達到，但我總是懷著這樣的盼望。
過去幾年，都有安親班來報名，並且是老師帶隊來參加；另外，也有弱小教會的傳道者親自帶隊來，讓我們感受到不僅是自己在辦暑假快樂兒童營，也肩負著幫助弱小教會的使命。去年，民生社區教會（獨立教會）的主日學老師和傳道，每天都帶他們的孩子來參加，而今年也將有一間外教派的教會準備包租車子，帶他們的小孩每天來。這些都帶給我們新的異象。或許明年、後年，我們可以廣發邀請函，讓鄰近弱小教會知道，我們願意負起兒童營的責任，歡迎他們帶教會鄰近的小朋友，或兒童主日學小孩一起來參加。這就像過去我們在兒童營結束之後，青年朋友就接著去三義教會、澎湖七美教會協助辦兒童營一樣。
暑假快樂兒童營至少給我們幾項認識：
一是小朋友是最容易接受聖經故事，且最會傳遞聖經故事給親朋好友認識的族群。
從過去到現在，兒童營活動期間，都會有家長來反應，他們的孩子回到家後都說個不停，不但會講聖經故事給父母、祖父母聽，還會反覆不斷地唱著在兒童營學到的詩歌。這種情景，過去也曾發生在我們南下屏東排灣涼山教會支援的兒童營，那時，整個部落每天晚上都會聽到小孩子在唱兒童營的詩歌。
這也是為甚麼，當有人帶他們的小孩來接近耶穌，希望耶穌為他們的小孩祝福而被門徒阻止時，耶穌非常不高興，對門徒說：「讓小孩子到我這裡來，不要阻止他們，因為上帝國的子民正是像他們這樣的人。你們要記住，凡不像小孩子一樣來接受上帝主權的人，絕不能成為他的子民。」（馬可福音十：14—15）真的是這樣，小孩的純真、可愛，可以從兒童營的小孩子當中看得到。
二是兒童營提供給所有少年團契有一個參與教會事工服事的機會。
十年前，當我們兒童營人數越來越多的時候，我們感受到人力的欠缺，並且發現有許多國小畢業，準備升國一的同學，也會到教會來走走看看，因為他們很懷念兒童營。所以，我們開始請這些國小畢業生當「小老師」來協助兒童營事工，請他們在門口接送小朋友，並帶小朋友到教室去，也請他們在教室協助老師照顧小朋友。後來，更請他們參與話劇排演，演戲給小朋友觀賞。我們突然間發現，這些國小畢業的同學是長大了許多，跟他們過去在國小時代幾乎完全不一樣。
四年前，我們覺得國小畢業準備升國一的同學應該可以繼續為他們開班，這樣，他們不僅是參與「助教」的工作，也是繼續升級上課。我們讓兒童營的課程慢慢升級到國中一年級，希望這些國小畢業生，能因此在開學之後，加入咱教會的少年團契。
三是家長班也是一個傳遞福音信息的機會。
台北因為交通忙碌，小孩子自己來教會的有之，但家長陪伴前來參加的，是比鄉鎮教會來得更多。再者，我們的兒童營學生來自大台北地區，包括淡水、板橋、新莊、三重、中和、永和、新店等地都有。因此，有些家長送孩子來之後，就會一直等到兒童營下課；因為他們不可能回去之後，等下課了才再來教會帶孩子。這些家長有的在禮拜堂休憩，有的到鄰近咖啡館去喝茶、咖啡。十年前，我們開始開家長班，讓這些家長也有機會聽到聖經的信息和福音。我們講兒童營的課程給他們聽，希望用這種方式，讓這些家長也認識他們的孩子所學習到的聖經故事，這樣，他們就可以藉此跟孩子們一起討論、分享。
今年的暑假快樂兒童營即將在七月1日開始，連續有10天的課程，而這次的主題是：「愛，使生命發出亮光」。深深期盼大家會一起來推動這項事工，讓今年的兒童營能因為大家的努力參與，而有更美好的成果出現，不僅是達到200名小朋友的人數目標，更重要的，是傳遞了聖經的信息：上帝，就是愛。