昨晚預報有霜降，因此我出門抱回好幾大枝番茄，番茄仍綠，我把它們掛在樓上的洗衣間裡，希望幾天內它們就會成熟。接著我摘回所有找得到的嬌嫩小花，包括金蓮花、大波斯菊，一些矢車菊，幾朵遲開的玫瑰花，最後，我把三株秋海棠與紅色天竺葵栽在花盆裡，抱回屋內。秋海棠開得極為旺盛，去年冬天它在室內生長，而今年夏天都在室外。生命力強的植物總讓人感到莫大的安慰。做這些雜務時已將近黃昏，光線暗淡；到目前為止，這個秋天不算是讓人愉快的秋天。今天早晨，葛雷西．華納將樹葉耙攏，又修剪了草坪一次，那時天空佈滿烏雲，像是快要打雷了。我渴望球莖的到來，初秋的園藝讓人憂鬱，但是種植球莖讓人滿懷希望，總是讓人心情激動。
等到這個古怪、熾熱、變幻不定的九月過去，我一定會為到來的十月感到快樂不已。多年來，我首度再聽《亡兒之歌》，我想這是一種象徵。我並未痛失孩子，而是我內在的嬰孩不得不被迫長大，那個嬰孩的哭喊與怒氣也因此受到壓抑。寫完這一句，我想起美國詩人露薏絲．博根(Louise Bogan)對凱特琳．湯瑪斯著作《消磨餘生》（Leftover Life to Kill）的出色評論。露薏絲寫道：
這就是納爾森鎮（Nelson）適合我的原因，因為這裡的鄰居們從來不自命不凡，很少自鳴得意，儘管他們有粗俗之處，那樣的粗俗卻簡樸健康。
無論何時回到這裡，我總會發現這城市的懦弱，沒有骨氣，無法承受任何的改變，不管是季節、熱氣、酷寒，或者—尤其是—暴風雨。
每間老房子都有它們深具風格的細節，菱形、斜線、三角等幾何線條簡單排列組合的花窗，就足以讓我目光多停留好幾秒，有些窗邊還以植物點綴，更是讓畫面變得像幅畫作。
開始寫這本書之後我發現，少了完整的真相，我的生命就失去了力量，也 失去了意義。在我母親的幫助下，過去在北韓和中國的記憶像一幕幕遺忘已久的噩夢場景，重回我的腦海。有些場景清晰得嚇人，有些卻模糊不清，或像一副亂七八糟、散落一地的紙牌。寫作過程對我來說就是回憶的過程，也是設法釐清這些回憶、賦予它們意義的過程。