東京有至今還保留有許多古老江戶情趣的老街，最近多少觀光名所化的是「谷根千」（Yanesen），亦即谷中、根津、千駄木的地區，這裡是經過悠長的數百年生活琢磨出來的、洗練的、庶民的老街，穿梭在這一帶，可以看到百年前的商家風情或是過去大戶居住的屋敷町等，安詳穩重，忘卻觀光客身分，踏進小巷，當一天谷根千的居民，便會發現有好幾個新世界在等著自己。
日本有幾個地方是巷道小路都最美的地方，京都、鎌倉、萩、會津等地，東京除了神樂坂外，谷根千是有時間時的好去處，這裡的巷道，除了谷中銀座商店街外，並不像京都或神樂坂有連軒的店家可逛，而是點點地散落在各處。這個隈界的魅力殘留有長年生活儲存下來的智慧與工夫，而生活在其中的人自然有股從容與親切，這裡的節奏很慢，人在這裡自然會放慢腳步。而且這裡的店家也彷彿是從上個世紀一直開到現在，到現在還在做尺八、金太郎飴等，不汲汲營利，似乎少賺幾塊也無所謂，跟觀光地區拚命想從客人口袋把錢掏走的壓迫感不同。
我先從根津神社開始慢慢踱步，神社據說在一千九百年前就創建了，比江戶城歷史悠久太多了，還是東京十社之一，境內全是杜鵑花，四、五月花季時會擠滿人，境內還有社中社的乙女稻荷神社，有許多赤鳥居，這裡是女人祈求良緣的能量景點。神社門前過去曾有根津遊廓，但在明治時代就搬到江東區深川的洲崎去了，現在看不見昔日氣氛，但因為這一帶免遭戰爭災難，所以還有許多木造的民家以及狹窄的小巷，殘留大正、昭和風味，像是賣串揚（串炸）料理的老鋪「はん亭」更是明治時代的三樓木造建物，連京都都少見呢！這一帶還有賣大正時代起近百年味道不變的和風甜點的「芋甚」、老鋪染物店的「丁字屋」，或是超厚的今川燒也是昭和遺物，名為「昭和燒」。
根津、千駄木有許多迷路般小巷，巷裡開始出現許多名店，這附近因為有東京藝術大學、御茶水美術學院、東京寫真專校等藝術學校，因此這類畫廊喫茶或畫廊café如雨後春筍。也有些老民房改建的café跟畫廊，充滿南法情緒，都成了藝術交流的重要據點。這一帶，貓多、愛貓的人多，跟貓相關的店家也多，還有貓的專門畫廊「貓町」，這是專拍貓的寫真家板東寬司跟妻子作家的荒川千尋開的，已經十五年多了，兩人也蒐集招福貓，相關作品等非常多。
穿過巷子往上坡走，就會到谷中，谷中聞名的是谷中靈園，亦即墓地，寺院也多，居然有七十幾處寺院，谷中靈園跟青山墓地，都是在櫻花名所，在墓地賞櫻並飲酒作樂，是日本人特有的賞櫻之道。谷中靈園也有許多名人之墓，從墓地可以感受到該人生前風範，如果門生弟子爭權奪勢，則墓地俗不可耐。靈園入口有茶屋町通，亦即以前的花街，老料亭、酒店，幾十年前還能聽到三味弦琴的聲音吧！這裡坡道、巷弄等非常多，是鍛鍊腳力的好地方，穿梭巷弄，等著自己的或許是截然不同的新世界。