北港溪至八掌溪之間的嘉義海岸線，長約41公里，有河口、潟湖、鹽灘、紅樹林、沙洲、防風林與魚塭區等豐富多樣的人文生態環境與地形景觀，但因為海岸開發、港灣工程、以及河川砂石開採與整治，導致海岸環境變遷加劇，國土遭受侵蝕而消失。
回顧嘉義海岸近五十年來的主要開發案，對於環境的影響。1960年代，鰲鼓海埔地開發完成之後，因外圈之圍堤形成「突堤效應」，導致海埔地南方海岸線出現侵蝕現象。到了1981、1986年，東石漁港與布袋商港即先後分期興建堤防與碼頭設施，至1997年，布袋商港完成了客貨碼頭的擴建工程，以及抽砂填海造陸約126公頃的新生地。就在布袋商港籌建的前期，1987年間，布袋鹽場也為了發展機械化鹽灘，砍除了部分紅樹林，加上1997年之後，台61線西濱快速道路穿越鹽灘兩旁之紅樹林區，道路切斷了好美寮濕地的水域與陸域的緩衝環境。
當這一系列的海岸開發工程相繼完工之後，布袋商港南方的好美寮沙洲，卻出現嚴重侵蝕的現象，而海岸防風林與溼地紅樹林枯死的問題也越來越嚴重。依據研究單位的判斷，海岸發生侵蝕的原因，除了河川輸砂量降低、海岸沙源堆積減少以外，最大的原因是港口防坡堤阻斷海岸漂沙的動態平衡，以及港灣疏浚與抽砂填海造陸工程，攔截漂砂補充海岸的功能。
為了防止國土持續流失，導致外海潮浪直接侵襲魚塭區，並危及內陸居民的身家財產安全。經濟部與交通部相繼投入龐大的整治經費，加高水泥堤防、大量投放消波塊與離岸堤，但還是無法留住一粒粒的小沙子，海岸線已退縮了一百多公尺，而離岸堤北側的砂洲與防風林，每年平均侵蝕後退的長度更高達12公尺。
1984年2月，行政院就核定將龍宮溪口到八掌溪口約6公里的海岸、沙洲、防風林，以及潟湖溼地，劃定為「好美寮自然保護區」，但是，當公共工程與環境保護，或經濟開發與永續經營，出現衝突與矛盾的時候，仰或者面對大自然的生息與循環的時候，人類仍然以「人定勝天」的思維，來挑戰自然界無窮盡的力道，好美寮沙洲的變遷，就是自詡「萬物之靈」卻被一粒小沙子打敗的例子。