中元普渡乃結合佛教「盂蘭盆會」與道教「三元」概念演變而來的習俗。
「盂蘭盆會」源自佛教目蓮救母典故，可免已故親人受地獄倒懸之苦；「三元」是指農曆1月15日上元節、7月15日中元節和10月15日下元節，分別是天、地、水官誕辰。地官是祭拜司掌陰間的神明，而中國人因為人情味濃，在祭祀自家故人和先人時，總不忘那些無家可歸的魂魄，所以才有7月祭祀孤魂野鬼的傳統。
無論正統佛教或道教祭祀，都不將農曆7月視作「鬼月」，強調孝親慈悲的孝道月、慈悲月，或是一個充滿人情味的祭祀月，即便是閏7月，學者也建議用相同心情看待，普渡時心懷誠意即可，不該刻意渲染怪力亂神、諸事不宜。
有什麼簡易的保平安方法嗎？
如果還是不放心，命理老師謝浣瑾建議可隨身攜帶簡易的鹽米包，製作方法簡單，只要找一個用過的紅包袋，放入36粒白米、一小撮粗鹽，以及7片榕樹、抹草或芙蓉葉（花市皆買得到），每天隨身攜帶即可。
白米、粗鹽都有淨化磁場的作用，36粒是取道教的36天罡星之說，象徵陽氣鼎盛；榕樹、抹草及芙蓉都有避邪作用，取7為循環不息之意。體質比較敏感的人，也可將上述材料加入一半熱水、一半冷水的陰陽水中，用來擦身泡澡。