黃祖耀，1929年1月10日生於金門，為砂勞越古晉（Kuching, Sarawak）著名富商和慈善家黃慶昌的四公子。
黃慶昌熱心興學，長期捐助其發跡地│古晉的華校，如中華第一中學，被殖民政府封為拿督斯里，地位崇高。
1953年8月6日，黃慶昌及其數名友人在新加坡共同創辦大華銀行（United Chinese Bank）。最初在蒙咸大廈（即大華銀行第2大廈原址）內租來的辦公處開業。1965年，大華銀行英文名字改為United Overseas Bank（UOB），沿用迄今。1970年，大華銀行在新加坡股票市場上市。
2010年，黃祖耀主席捐助新加坡幣一百萬（約合台幣2千多萬元）給國立金門大學，以鼓勵故鄉的高等教育邁向卓越發展。國立金門大學人文社會學院冠以黃祖耀之名（Wee Cho Yaw School of Humanities and Social Science），以彰顯他對中華文化的重視，以及商業經營上的不凡成就。