感謝摯友在這一年當中最美的季節，寄來一盒讓人倍感溫暖的禮物。
在出發之前再次檢查信箱的時候，發現一個從安亞伯寄來的包裹靜靜躺在信箱中。打開一看，是一個綁著紅色緞帶的藍色盒子。從小，就很喜歡包著美麗包裝紙和綁著蝴蝶結的禮物。收到這樣的禮物，總是心怦怦跳，興奮不已！
每年這個時候，是好友寵愛我的時候，真的是太高興，太感動了！
很愛這家來自英國的產品。這個禮物，可以讓我有個香香的季節呢！
親愛的朋友，真的太感謝了！希望妳論文寫作順利，也有個美好的一年。期待一個月後與妳同遊西雅圖！
也祝各位朋友們有個溫馨的季節！
各位親愛的朋友，下星期JY與我要去夏威夷渡假。整個夏天沒休長的假，是我們理直氣壯跟老闆請假的原因。
為何選夏威夷？其實本來是要去祕魯爬印加古道的。但是現在持有的OPT學生簽證有此一說無法再次入境美國，還是不要冒這個險比較好。而搬到西岸之後，自己曾暗暗立下三個目標。就是要趁住在西雅圖的時候，到阿拉斯加、夏威夷和西岸的國家公園旅行。看看旅遊頻道前一陣子強力推銷夏威夷，上網查機票又找到不錯的deal，就此敲定十月底的夏威夷之旅啦！熱愛探訪國家公園和自然風光的我們，在夏威夷眾多島嶼中，選了有國家公園的兩個島—Maui和Big Island。雖然Big Island之前才發生大地震，不過似乎一切都還好，希望不會變成勘災之旅。
雖然很希望每天可以貼新的文章在我的部落格裡，但好像沒熱衷到出去渡假還要持續Blogging的地步。所以請大家耐心期待一星期後夏威夷之旅的風光囉！
Canvasback是在安亞伯我家門前有小河的時代認識的鳥。有天出門拍號手天鵝，就在冷的直打哆嗦的時候，發現河裡有對不一樣的鳥。仔細一看，公鳥有個長長的嘴和潔白的背，一旁的母鳥則甚不起眼。回家查鳥書，發現牠們屬於大型的潛鴨，在密西根牠們是過境鳥。看看分布圖，在華盛頓州應該在冬天可以與牠們相遇。也許再晚一點，該去植物園一帶的華盛頓湖畔，找尋牠們的蹤影。
最近因為五色鳥的一篇關於德國Boardgame的文章，再度引發JY與我對遊戲的注意（好一陣子沒玩，不是興趣消失，而是當初在安亞伯的遊戲搭子現已流浪到世界各地過新生活去了），而從網路上訂購了一盒當下最熱門的新遊戲Caylus。豈知，當一個UPS的紙箱穿過美國大陸到西雅圖時，打開一看，卻不是Caylus，而是發音有點像的Blokus！上網看看這是個什麼遊戲，發現是個俄羅斯方塊的變種，得了不少獎，網路上的評價也還不錯。當與網路遊戲公司連絡過後，包括運費對方願意以美金15塊賣給我們（當然原來的遊戲也會補寄出來），就決定把它留下來了。
在我努力研讀Caylus遊戲規則三遍之後，發現這是個極其複雜的遊戲，兩個人大概不會太好玩，就決定先試玩看起來簡單多的Blokus。Blokus是個規則非常簡單的遊戲，嚴格說來還算是Boardgame啦，只是板子是塑膠而不是紙做的。這個遊戲可讓二到四人玩，在格子狀的板上以角相連邊不相連的方式，輪流擺上自己顏色的各種尺寸（從一到五）的Blokes。當再也放不下自己顏色的時候，遊戲結束。剩下最少Blokes的人是贏家。如果兩個人玩，一個人要負責兩個顏色。三個人的話，每人要輪流玩多出來的顏色。
JY與我玩了幾遍，一致同意這是個不錯玩的遊戲。很像下棋，沒有明顯的致勝策略。空間概念和抽象思考好的人，會有優勢。規則簡單，玩起來卻千變萬化，這就是好遊戲的要素之一。
這幾天，每天睡前都要玩上幾盤。有時想想，這兩個科學家每天在實驗室動的腦筋還不夠多嗎？晚上回家的睡前休閒活動竟還要繼續動腦，真是瘋了！不過，這也許是我們放鬆心情的一種方式，讓腦袋思考點別的東西，才能幫助睡眠吧！
在一個秋日的傍晚來到UW醫學院的Portage Bay畔。JY上實驗室去收果蠅，我則背著相機獨行於水邊。
這一片不算寬的水域，位於UW和Capitol Hill間。在15th Ave和灣邊的NE Boat St交會處，有個小小的碼頭，停滿了小型帆船。帆船，一直給我非常休閒的感覺。西雅圖得天獨厚的環境，夏天從華盛頓湖、聯合湖，一路到普吉灣，水面上都是出來享受夏日陽光的船隻。如果有機會在西雅圖久住（當然也要有錢），真希望能擁有一艘小帆船，徜徉於山水之間。據JY實驗室的ABT說，在西雅圖開船不需要駕照。大概因為認為買得起船的人，都會乖乖守法駕船吧！有點離譜的邏輯。
往西邊走去，很快會遇到墨西哥小酒館兼Kayak出租的Aqua Verde。上星期與實驗室成員到此為剛畢業的研究生送行，才第一次踏進這裡。實在因為不愛吃豆子，所以對墨西哥食物興趣缺缺。但這裡的風景很好，可邊喝margarita，邊欣賞落日和往來船隻。如果不是外頭秋風颯颯，倒頗有熱帶風情。
今天一人當然不會進去喝杯小酒，而是在店旁的小公園Sakuma Viewpoint欣賞傍晚水面群鴨嬉戲，和紛紛回航的Kayak。下回，我也要跟JY到此租艘雙人座Kayak，往西去探訪聯合湖水域。
這兩隻烏鴉，是和我一樣在等待晚霞嗎？
還是在讚嘆流雲？
落日時分終於到來。太陽從I-5的雙層大鐵橋西南方後落下。
沒有一天的晚霞是相同的。能夠有心情和時間欣賞生活地方的黃昏，是多麼幸運，我想。
要描繪秋天的顏色，怎能不拍些應景的南瓜？當季節逐漸步入秋天，各大超市和路邊蔬果攤，紛紛擺出大小南瓜，提醒大家萬聖節的腳步近了。對於這個西洋鬼節興趣不大，但覺得那走到哪都可看到的橘澄澄南瓜堆，給人帶來豐收的感覺。即使不刻南瓜燈，買幾棵小南瓜，或是各色奇瓜和彩色乾燥玉米擺在家裡，秋天的感覺馬上湧現。
星期天早上買菜帶著相機出門，尋找陽光中的南瓜堆。在一家我們只會去買新鮮咖啡豆和甜點的有機超市，發現這堆在暖暖秋陽照射下的南瓜。趁著JY去磨咖啡豆時，拍下本季的第一張南瓜照。沒想到，在我拍了兩張後，店裡的工作人員跑來制止我，說店裡禁止攝影，只好悻悻然收起相機。事後想想，從來沒有任何一家超市說店內禁止攝影的啊，這家店門口也沒貼這樣的告示。又不是拍有版權的藝術名作，只是一堆南瓜耶，為什麼不能拍？應該對他說，本來想寫一篇文章介紹這家“本來很喜歡“的店的，這樣我就不能寫了......所以，這家店名大家自己猜吧，反正不是PCC就是了。
當初在安亞伯的時候，超級喜歡這家店的。店面比西雅圖這家大很多，店裡燈光好氣氛佳，即使是星期五晚上或是週末，都有許多衣著光鮮的亞痞在此流連消費。大家好像來此逛街，或是看人和給人看。好友YF說，在這家店裡購物，有種幸福的感覺。安亞伯的這家店，可以買到當天現烤的新鮮咖啡豆，甜點也很棒，讓我很期待來這裡逛逛。但來到西雅圖後，發現這裡的又小又擠。咖啡豆常是兩三天、甚至是一星期前烤的。這裡不是美國的咖啡首都嗎？甜點也不太讓人滿意，餅皮常因放太久而是軟的。讓JY與我非常訝異。
Anyway，今天不是要做超市評比，而是要享受一下秋天的風景。真的要再說一次，秋天的色彩從楓葉、鮭魚到南瓜，真的是非常豐富呢！
我愛貓勝於狗，這也是一種不知如何解釋的心情。看到小Fy越老越變成一隻Lap Cat，在看電視或是打電腦時窩在我們的大腿上睡覺，總是感到無比的幸福。雖然貓兒無法像極力取悅主人的狗們學會各種把戲，但看在貓們慧詰的小臉蛋上，這種不切實際的期待也只好拋諸腦後。
每個星期在山上健行，總是羨慕可以帶狗兒出來爬山的人。看著狗們背著自己的小背包（戶外用品店有賣！）忠心地跟在主人腳邊，或是來回奔跑，就會幻想小Fy踏著靈巧的腳步，跟著我們遊山玩水的模樣。
如果帶貓爬山太極端，那到底可不可以遛貓呢？
到目前為止，我們在西雅圖的家附近，就看過兩次有人在遛貓。第一次，JY與我開車到附近的高級住宅區逛逛，竟發現有人牽著好幾隻狗，後面還跟著一隻沒有上貓鏈的暹邏貓，一大群在小巷中蹓躂！為了確定他們是一伙的，我們還特地繞回頭，跟蹤了一小段路。那隻暹邏貓，有點怕怕地、從頭到尾都跟在那遛狗的人後面慢慢踱步。相當確定牠應該是同一家的貓。真是太驚奇了！
第二次是昨天。傍晚JY與我決定出門散步，再拍點秋天的色彩。又在另一個社區發現一個男人正在遛他的黃白貓！這回，我們膽子大了點，決定停車搭訕。男人說，先讓貓習慣戴項圈和上貓繩，之後就可以遛了。這麼簡單嗎？看他有時鬆開手中的繩子，讓貓自己往前走，似乎很放心貓不會就這樣跑掉了。
真的很羨慕。我們家的小Fy，只要身上被套著任何東西，就會躺下來耍賴。光是這點，大概就很難突破。況且，想到一旦讓她出門，就有傳染寄生蟲的風險。她可是每天上床睡覺的，想到這點，還是算了吧！就繼續享受與街上被遛的貓不期而遇的樂趣好了！
這週的晴天來的正好，在週末呢！有機會成形的爬山小組再度上路，這回的目的地是雷妞東北方的Noble Knob—一個適合欣賞雷妞東北麓的小山崗（海拔6011英呎）。
從西雅圖前往Noble Knob，先沿著I-405往南，轉169 State Highway往東南前行，再轉410公路往雷妞前去。這一路，穿梭在華盛頓州的鄉野間，有不少牧場，都籠罩在厚厚的濃霧裡。別擔心，清晨的濃霧代表之後會是個大晴天。濃霧裡的鄉村風景，牛隻在厚重的朝露裡開始一天的活動，路邊小湖的湖面上也罩著一層夢幻的薄霧，這一切風景都讓人想停車拍照。只是，還有路要趕，還是留待下回專為拍照而來吧！
到了進入雷妞山區的最後一個小城Enumclaw，濃霧散去，遠方的雷妞頂上有朵可愛的小雲，希望我們到Noble Knob時，這朵小雲還在！真希望，客居西雅圖的這段時間，能記錄一點雷妞的四季變化。
從Enumclaw，得沿著410公路續行31英里，留意路邊林道7174號的指標，好轉進這條超級難開的六英里路。這條當然也是沒鋪柏油的林道，開頭的林間有多棟小木屋。我們非常好奇，為何這個森林裡可以有這麼多小木屋？是民兵集團，還是邪教組織所擁有（開個玩笑）？雖然書上說這條路一般房車也能走，但極端崎嶇不平又陡的石子路，真擔心我們家的卡美麗老小姐骨頭會散掉！到達步道口時，放眼望去只有我們一部轎車，其他都是四輪傳動的高底盤車，大家搖頭苦笑。
整裝上路，這條步道來回七英里，爬升不多，如果不管上來的車路難行，真是一條老少咸宜的路線。一開始，是沿著Mutton Mountain的山腰前行。十月底的山區早晨，地面還結著一層霜！步道也因土壤內結冰而硬邦邦的。記得在日本已故攝影師星野道夫的攝影集裡，看過他拍阿拉斯加結著一層霜的植物，很希望今天也能拍到類似的畫面。果然，進入步道不遠，就發現路旁像鋪著一層糖霜的植物。
在陽光還未直射的山坡上，不管是落葉還是小苗，全部有層水的結晶。
掉落的松果，也不例外。多了一層白白的冰晶，更顯可愛。
路邊的枯木上，也結著一根根小針般的水的結晶。好興奮，這可是秋天爬山才見得到的畫面啊！
不知為何，這條步道上的Mountain Biker還真不少！一天下來，不知遇到多少個，其中還有許多看來年紀不小呢！一問之下，其中一位Biker告訴我們這是一條華盛頓州Mountain Biking的祕密路徑，外人知道的還不多。雖然以Hiking來說路不難走，但有些路段路徑狹窄，如果一旦駕馭不當，便會滾落山坡，看來頗讓人心驚。
我們一路走，一路讓一部部的單車先行。騎車的人竟比爬山的人多！十月底的山上，紅葉所剩不多，就看山吧！這條步道，早上適合欣賞雷妞的英姿。往西望去，每看一次就要讚嘆一次的雷妞，就橫踞在那吸引健行客的目光。在那顆大饅頭般的巨山前，是我們上回來此拜見她所爬的Burroughs Mountain。
這回，空氣的清晰度更高，留下紅葉、枯樹與高峰的合影。
Mutton Mountain下的稜線區，是進入Dalles Ridge森林前視野最好的地方，可眺望今天的目的地—照片左方的Noble Knob。很奇怪的名字吧！Noble是一種像聖誕樹的針葉樹名，Knob是凸起的意思。所以Noble Knob可不是貴族按鈕喔！
在一連串看來騎單車會摔斷脖子的之字形下坡後，我們抵達上Noble Knob前的一個鞍部。從此看Noble Knob，它呈現出一個完美的等腰三角形，就像座山裡的金字塔。它裡面藏有什麼寶藏？
我們沿著步道盤旋而上，半路可以眺望這座造型特異的無名山。
這座山雖名叫Noble Knob，但山頂無樹，只有頗具造型的大石。看來，這裡是我們今天的午餐石。往西望去，是逐漸逆光中的雷妞；往東，則是層層疊疊的Norse Peak Wilderness。在群山之間，望山，總能帶給我無以名狀的感動。當然，吃著JY做的飯糰，和山友分享這美景，是全心的滿足！
午後，我們在山頂徘徊，觀察山頂的亂石、枯木，尋找適合拍照的角度。看烏鴉在群峰之間嬉戲、紅尾鷹乘著上升氣流盤旋，和Mountain Chickadee唱著“Chicka-dee-dee-dee......“的歌。
秋高氣爽登高，實在是種享受！
這一陣子，在網路上發現幾個觸動我心的部落格。文字洗鍊，照片又美，不禁讓我自慚形愧，深感自己是在班門弄斧。高中之後，再也沒寫過作文，攝影也是有了數位相機後才比較認真起來。總之，一切都是土法煉鋼。JY常笑我，無法寫出風花雪月的文章。如果要歸因自己的文筆平板是多年科學訓練的產物，未免太會牽拖。文筆好壞應該與學什麼專業沒有直接關係才對。現階段，只希望自己能文意通暢，偶有攝影佳作就好。至今才Blogging九個多月，期勉自己天天耕耘的結果，總有一天會看到自己感覺得出來的進步。
十月下旬，西雅圖似乎漸漸進入秋色的高峰。雖然老西雅圖們認為美國西北部的秋，沒有東岸的美，但我認為已經頗令人驚豔。
社區附近有個小公寓，四周被高大的楓樹圍繞。最近，只要搭公車回家，總是故意慢慢踱過此區，將別人家的風景偷一點走。
你會問，秋天的美不是靠眼睛欣賞的嗎？為何是聆聽秋的聲音呢？只要靜下心來，你會發現秋天的聲音可豐富了。有風吹過穿上秋裝樹梢的聲音，有紅黃葉子緩緩飄落於地的聲音，也有我們自己踩過佈滿落葉人行道的颯颯聲。
踏過滿是落葉的人行道，是種幸福。
捕捉秋色的時候，落葉的聲音是如此清晰，似乎提醒我，手腳不快一點，眼前的美景將稍縱即逝。
除了楓樹、橡樹變了色，路邊的矮灌木叢也不落人後，換上當紅的秋裝，在上下班途中吸引了我的目光。
這四季顏色的變化，令人讚嘆。大自然以粉嫩的顏色迎接春天，也以鮮豔的色彩宣告一年將盡，形成一個完美的圓。
我們在安亞伯的日子裡，最常遇到的小動物除了松鼠外，就是有顆大屁屁、戴著黑眼罩的浣熊了。
住在Huron River旁公寓的那段時間，每天上下學都會沿著河走一段。在2004年的初夏，上學途中發現河邊樹洞裡有動物在睡覺，決定傍晚回家的時候去一探究竟。這一整天，一直掛念著那窩樹洞裡的動物，希望回家的時候牠們還在啊！
果然，傍晚時分牠們醒了，原來是浣熊呢！這隻剛睡醒模樣的浣熊，從樹洞裡稍稍探出頭來，打量外面的世界。
牠們多在夜間出來活動，能夠在白天拍到牠們，真的是興奮極了！但是別看牠們生得一副可愛樣，北美浣熊多有狂犬病帶原，千萬別試圖餵或抓牠們喔！
其實，我們都不應該餵食野生動物（大小都一樣），不僅會教壞牠們，讓牠們過於依賴人類，也會讓牠們失去警覺心而侵入我們的生存空間（我有切身之痛），最後造成雙方的傷害！我們應該學著尊重彼此的生活，在一旁靜靜觀察牠們就好了。
這就是浣熊全身的模樣。牠們不僅外表像小偷，連走路偷偷摸摸的樣子都像！
在西岸的大城市裡生活，還沒在家附近遇見浣熊，只在奧林匹克半島的太平洋邊，遇到兩隻想要東西吃的浣熊（又是被教壞的！）。翻垃圾桶的動物從中西部的浣熊，變成烏鴉和松鼠。不知哪天會再遇到幾隻浣熊呢？