動物依賴食物養活，台灣有句俚語：「有毛的食到棕蓑，無毛的食到秤錘；有跤的食到樓梯，無跤的食到雞胿。」人類是食物鏈中的消費者，動植物都吃，所以食物來源非常廣泛。有關食物的議題也非常廣泛，過去農業生產條件欠佳，經常出現飢荒的問題。
根據維基百科對飢荒的資料指出：「飢荒是由自然災害或人爲因素引起，屬於災難。如果發生飢荒，糧食緊缺往往還伴隨著社會動盪，大量人口將會從此遷移到別的地方。……現代以來的饑荒，有一九三二年蘇聯大饑荒、中國一九六零年代大饑荒、一九九零年代朝鮮饑荒。……《人口與發展通訊》指出「一九五八年至一九六一年中國大飢荒是人類歷史上死人最多的一次。」人類睜開眼睛，最先面對的就是吃，為了填飽肚子，要付出時間和生命。過去，食物不足造成的人類互相殘殺的狀況也時有所聞。
食物短缺攸關人類生存，因此農業的技術改良是各國重視的政策，經過科學及工業技術的增進，農業生產在近代有了更充足的供應。經濟合作暨發展組織（OECD）和聯合國糧農組織（FAO）於二零一四年七月十一日表示，全球糧食產量將能滿足全球膨脹人口需求。 OECD秘書長古瑞亞（Angel Gurria）表示，「未來十年全球將生產足夠的糧食，可以因應在二零五零年前餵飽九十億人口的挑戰。」這是多麼令人欣喜的言論，地球的食物可以足夠供應人類的需求。
但是，人類面對石油逐漸枯竭的危機，人類積極尋找替代能源的需求下，竟然開始將糧食用來生產乙醇，把糧食轉變為燃料的生產活動主要集中在巴西、美國和西歐。美國著名的農業專家萊斯特・布朗說，這種情況可能導致糧食價格大幅上漲，使全球二十億貧困人口的生存受到威脅。會不會有另一波的糧食短缺，真令人擔憂。
前人諄諄教誨，「一粥一飯，當思來處不易；一絲一縷，恒念物力維艱。」人類在小小的地球中，究竟扮演何種角色？在世代輪替中究竟有沒有反思的能力？有沒有行動的能力？是多數人浪費，還是少數人浪費？從食物的生產和消費中，也能看出，人類的社會中彼此互助的關係還有很大的進展空間。