1974年7月15日早上，美國佛羅里達州 TV-40 新聞台發生了一件可怕事件：新聞女主播 Christine Chubbuck 要求在清談式新聞節目中加插朗讀新聞，同事對此感到奇怪，因為過去少有這種安排。當時 Chubbuck 讀到最後一則，是關於美國一家餐廳發生槍擊事件，本來安排好播放的片段，因技術故障無法播出，患有抑鬱症的 Chubbuck 此時好整以暇，拿出早已準備好的手槍，在自己右耳方向轟入一槍，電視畫面立即轉黑。
編劇柴耶夫斯基受此主播自殺事件啟發，但他心目中的《電視台風雲》並不單單是因為主播有情緒病而已，他曾經說：「電視台為了收視，甚麼東西都做得出來。」劇本結合真實，得出一個引人入勝的開局：男主播從新聞部總監口中得悉，因為收視欠佳，他即將在兩星期後被辭退。男主播大受打擊，旋即在當晚直播中公開揚言，會在兩星期後當著觀眾自殺。於是，一場充滿諷刺及批判的電視台風雲，揭開了序幕。
影片毫無保留地揭開電視台高層如何為了提高收視，作出種種幕後操作。劇本大膽、直接、尖銳地批判，就像是一位不畏強權的新聞工作者，尤其是說到外來買家入股電視台之後，一切都唯利是圖，閉門造車。電視台高層與新聞部職員處於緊張的對立面，為了搶收視，高層強硬接管新聞部，要把嚴肅新聞娛樂化。其中一個情節，是要在新聞尾段安排預言者出場，預告美國即將發生甚麼事，以吸引觀眾明天追看節目。從編劇角度，這簡直是絕世好橋，但從新聞操守角度出發，這不啻是一場大災難。更荒謬的是，男主播並沒有真的被辭退，他精神病式的演說，竟然在美國經濟不振、失業率上升的境況下，令他成為獲得觀眾歡心的「預言家」，電視台高層立即轉軚力捧他，他成為收視靈丹。
資本家操控傳播媒介，向來都是嚴峻的問題。戲中提到，來自阿拉伯國家的金錢不斷滲透美國，在市民生活各方面紮根，形成可怕的操控，危害國家意識形態。《電視台風雲》曾經因為題材敏感幾乎未能找到投資者，影片像一面跨越時代的照妖鏡，到今天重看仍然非常有價值，令人不斷反思。對於電視台來說，所有節目都需要一個引人入勝的劇本和演員，電視台高層是瘋狂的，電視觀眾是愚蠢的，這個論述雖然惹來極大爭議，但事實勝於雄辯，今天身處香港，我們又有沒有發現像《電視台風雲》的情節每天以不同的面貌上演呢？難怪被美國編劇公會選為當年最佳劇本，及經常入選百大最佳美國電影。這實在是一部肌理豐富，冷對執迷時代的精彩作品。