加州憲法規定﹐所有的城市都要採取平衡預算。三藩市市與縣的收益來自地方稅收：房產物業、商業營業額、公用事業和酒店；執照費；州和聯邦補助金；以及創收部門。瞭解城市運作的最好途徑就是從查看預算文件資料開 始。
政府資訊中心(GIC)有印刷版的官方預算文件資料政府資源中心 (GIC).還可以透過市府審計局辦公室網站在網上查閱許多資料 City Controller's Office Web site, 該 網站還有三藩市預算流程指南和其它城市的收支資訊A Guide to San Francisco's Budget Process。 市參事會的預算委員會的預算分析和預算程序資料網站以 及市府部門的各個網站﹐也是查看預算資料的好地方。 Budget and legislative Analyst 和 Budget Process Information 。
一般而言，三藩市預算始于市長的初步預算，接著是市長的提議預算 Mayor's Proposed Budget，也稱為“市長預算書”。在這之前也 許還有該預算年度的市長的政策指導和審計局的技術指引Mayor's Policy Instructions and Controller's Technical Instructions。
接著出版的是多卷各部門計劃預算，也稱為“詳細預算”。該出版物不在網上提供，但在政府資訊中心和一些較大 的分館有列印本。市財政年度支出的法定權威文件是聯合預算與年度撥款條例 Consolidated Budget & Annual Appropriations Ordinance (曾頒佈兩次：暫行版和最終版)。 最後出版的是符合州政府會計準則委員會(GASB)制定的標準的年度綜合財務報告Comprehensive Annual Financial Report。
所有部門、參議會和委員會都必須準備一份年度報告(三藩市行政法規第1.56 節和2A.30 節)。目前或近期的報 告僅可在網上查閱而且通常公佈在各部門的網頁上。GIC 保存有市復各機構年度報告的URL 目錄。有更早期的年 度報告印刷本，同時GIC 盡可能地從網上列印並保存近期的年度報告。
市府部門的更具體或詳細的預算內容(除以上出版物以外)﹐也許可以在該部門的公共會議記錄上取得。GIC 保存 有公共會議的記錄。