目前，智慧城市已經成為全球城市發展的核心戰略，在智慧城市建設中，數據、流程、人和事物是智慧的必要元素，事物按流程為人提供服務，整個過程產生的數據讓所有關聯的服務愈加智慧化。簡單地說，智慧城市就是指城市具有智慧，照顧我們每一個人，協調人與人、人與城市的關系，它極大滿足了我們對未來生活的幻想。
當時，筆者的導師龔克教授還建議去研究數字地圖GIS，GIS也就是地理信息系統，是在計算機硬、軟件系統支持下，對整個或部分地球表層（包括大氣層）空間中的有關地理分布數據進行采集、儲存、管理、運算、分析、顯示和描述的技術系統，它是智慧城市發展的基礎技術之一。在那個時候，不少年輕人都憧憬著一個滿布機器人的智慧世界。其實，這個時候的數字地球實際還沒到智慧的程度，而僅僅是將我們所面對的大千世界進行數字化，其主題是獲取物的數據。
數字地球，首先就是地球的數字化，各種各樣的高度集成的傳感器、采集器、控制器按摩爾定理在飛速發展。移動通信進入4G時代，人類獲取數據的能力空前提高，數字化之后形成的數據逐漸成為了企業之間競爭的法寶，企業的價值也逐漸從銷售額轉化為對數據的掌控能力，大量的科技公司擁有著高市盈率，市值超越了一家又一家的傳統企業，微軟，谷歌成為了時代的霸主。2007年，蘋果公司推出了iPhone，這個與iCloud云技術捆綁起來的劃時代產品標志互聯網的又一次飛躍，我們進入了移動互聯網時代。
云技術，使得人類獲取數據的能力再度大幅提升，同樣，數據的產生量也大幅提升，數字城市這個新名詞也在這個時代產生，所不同的是，數字城市強調了人的因素，人的一言一行都破記錄，人的數據成為了更重要的數據來源。
我們為什么要談數據？數字化的目的就是為了生成數據，數據化之后就可以進行存儲，通過對數據的分析可以讓我們了解過去，預測未來。芯片工藝的發展，處理器和存儲器能力越來越強，成本越來越低，hadoop、openstack等云技術的成熟，我們開始進入大數據時代。網絡技術、云計算、大數據技術的發展讓智慧城市的實現或為了可能。
2016年3月，AlphaGo擊敗了李世石，這又是人類歷史上的一個標志事件，標志這人工智能時代的開始，也表示了在大數據基礎上，智慧已經觸手可及。各種各樣的人工智能服務層出不窮，比如：交管部門使用的海燕，科大訊飛的同聲傳譯，淘寶網站的購物推薦，蘋果公司的Siri助理。智慧城市將提供各種智慧化的服務，這些服務就像水、電、氣一樣將成為我們生活的必需品。城市也將以兩種形式存在，以街道、建筑實體形式存在的實際城市，以智慧化服務、網絡連接的虛擬城市。
游明琦，男，2014年貴州省干人創新創業引進人才，大數據專家，錦屏縣信息技術總顧問。