學科和課程是兩回事。課程與專業相關。儘管專業與學科相關，但它們並不等同於學科。專業是學科的選擇和組織，即基於學科，還要考慮如何適應社會就業的需求。因此，專業設置的基礎是科學分類和社會需求的結合。具體來說，專業是根據社會分工的需要而劃分的學術類別，例如翻譯專業和商務英語專業。因為它與社會的需求有很大關係，所以需求很大，專業發展很快;相反，需求減少，專業人士將萎縮甚至死亡。紀律與社會需求無關，例如歷史或考古學，不會因為沒有必要或學生人數減少而縮小或死亡。由於大學英語不是一門學科，而只是一門課程，所以隨著社會需求的變化和學生英語水平的提高，它肯定會發生變化。
進入21世紀，隨著高中課程標準的建立和高中英語教學質量的提高，大學新生的水平已不再相同。相當數量的學生，尤其是重點大學的學生，並不是最基本的英語基礎。越來越多的大學新生具備在CET-4和CET-6上進行聽力，口語，閱讀和寫作的能力。這樣，大學生普遍在英語學習上比較懈怠，逃課現像變得越來越嚴重，大學英語學分也開始被壓縮。在這種背景下，我國的大學英語教師面臨著巨大的挑戰。他們最初的成就感急劇下降，他們最初的語言老師地位也被動搖了。
這是因為：首先，因為學生覺得高中時課本和教學內容是重複的，所以很難讓學生從事諸如詞彙和語法解釋之類的語言教學。大學英語老師只能將角色從語言老師更改為教室交流活動的協調員，任務教學的合作者，但他們可以成為成功的管理者嗎?他們沒有信心。其次，由於學分壓縮和基礎課程壓縮，大學教師被迫根據其學術結構和興趣開設英美文學和文化課程，或開始用英語進行普通教育。有些人甚至去攻讀法律，經濟學等方面的碩士學位和博士學位，準備畢業後重返公開的專業英語課程。但這是他們的方向嗎?他們對此表示懷疑。