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相信無論是吉他手或是鼓手對Gretsch 這品牌都不陌生，其特殊的半空心琴設計讓他能夠在市場上與Gibson等公司相庭抗禮，而其爵士鼓自1883年成立至今，已經是美國最老牌、最經典的爵士鼓品牌，從爵士樂到當代搖滾音樂如英國樂團Genesis鼓手Phil Collins、Guns N’ Roses鼓手Matt Sorum等都是愛用者，也許一些人會以為Gretsch是只有老音樂類型使用的鼓組，但是現任製造經理Paul Cooper告訴我們，雖然現在許多鼓手有自己代言的品牌，但是在錄音室中，Gretsch仍然是最常被拿來錄音的品牌之一。
▲親自帶領我們參觀工廠的Gretsch製造經理Paul Cooper。
Gretsch爵士鼓工廠位在美國南卡羅來納州的薩凡納（Savannah），在1月我們到訪時仍然有20多度的氣溫，非常暖活，如果看過一些講述美國南方的電影，對當地的景色一定不陌生。Gretsch工廠外觀是一棟大型的白色一樓建築，畫著一幅布魯克林樂器店家的大型壁畫，應該就是創辦人Friedrich Gretsch在1883年開設的店舖了，跟Martin等提供參觀的工廠不同，Gretsch至今仍然只從事製作與開發，因此這次的採訪非常難得。
▲Gretsch工廠與全體員工合照。
Gretsch美國工廠目前製作的產品線為USA Custom、1935年發表傳奇的Broadkaster系列與現代的Brooklyn等系列為主。Gretsch是非常講究古法製作的公司，廠房雖大但是工作人員卻只有20人上下，不同於大規模機械生產，他們主要依賴人力與二十世紀初中期的機器來維持Gretsch的傳統音色。
Gretsch的製作是從鼓腔打磨開始，Gretsch在過去就將鼓腔成型的部分委外製作，將送來的鼓腔利用砂紙手工與機械滾動協同來磨平表面，許多服役的機器已經從五零年代服役至今，木頭鼓框也會在同一個房間切割導角並且不斷用砂紙磨平，鼓皮與鼓接觸面積的多寡直接影響音色，導角30度的設計也一直是Gretsch音色的重要傳統。
▲雖然打磨是樂器製作必定會出現的手段，但Gretsch到完工前的過程中，真的是靠不斷打磨來打造出鼓的質感。
在外觀上，Gretsch也是完全依賴手工調色與上漆（這次參訪唯一的商業機密就是在調漆的部分！），依照不同的需求噴上不同的厚度，當然每一層漆都得經過隔夜的乾燥才能進行下一層的工程，包含打磨與再次上漆，如果打磨做得馬虎就無法噴上均勻漂亮的顏色，為此一顆鼓耗上三週的時間一點也不奇怪，這也是最能保有Gretsch經典工藝所需要的時間。
▲用肥皂水打磨來讓外觀可以完全滑順。
當我們以為鼓腔上漆完就會進行打洞安裝零件時，沒想到他們的講究不只如此，為了讓上完漆的表面能夠達到完美，Gretsch竟然要用肥皂水再次進行表面打磨，我們實際觸摸打磨後的結果，光滑感的確讓人吃驚，在經過手工與機械均勻地上蠟後，一顆典雅的鼓腔才終於成型。
▲Paul Cooper私人收藏的鼓，其中Gretsch仍佔大多數。
參訪結束後，Paul Cooper也帶我們到附近的私人住所參觀，閣樓與倉庫與其說是個人收藏，更像是座Gretsch博物館，他說他個人非常喜歡收購壞掉的Gretsch鼓回工廠修理，我們不難看出這廠牌的風格是那麼的懷舊與講究經典，就像是經典吉他收藏，甚至可以說是經典老爺車的程度。工廠中大量的蠟、砂紙和不斷的打磨，鑽孔機也都繼續使用上個世紀五零年代的機台，雖然是工廠，但你會感受到每顆鼓都是獨一無二的手工製作產物。
▲在鼓廠大多用電腦定位的時代，Gretsch仍使用50年代的機器打洞。