獅子座是黃道帶上的大星座，外型像一隻蹲伏的獅子，很容易辨認。由六顆星構成的鐮刀形狀代表獅子的頭部和胸部。
希臘神話中，大力士海克力士（武仙座）被賦予了12 項任務，第一項就是要殺死獅子，獅子座就代表這頭獅子。連成獅子頭部和胸部的鐮刀形狀，看起來就像個左右顛倒的問號。位於鐮刀底部的軒轅十四（Regulus）代表獅子的心臟，是獅子座的最亮星；鐮刀中間的獅子座Gamma，也就是軒轅十二（Algieba），是由兩顆每550年就會互相繞行的橘黃色巨星構成的雙星。附近有一顆並無關連的5 等星獅子座40。軒轅十一（獅子座Zeta）是一顆3 等星，利用雙筒望遠鏡可以看到另兩顆較暗的伴星，但這三顆恆星之間並無重力束縛。
使用小型天文望遠鏡觀察，可以在獅子身體的下方看到許多螺旋星系。其中以M65、M66、M95 和M96 最明顯。每年11 月，地球都會穿過彗星坦普爾－塔特爾（Tempel–Tuttle）彗星留下的大量微塵粒子，這時我們就會看到從獅子座鐮刀區域輻射出來的流星。這個流星雨的流星通常並不多，但偶爾也會發生像1833 年那樣的流星暴。
據說在1833年的獅子座流星暴中，流星「像雪花一樣」從天而降。
形的畢宿星團（Hyades）代表金牛的臉部，是離地球最近的大型星團，包含了以畢宿六（金牛座Theta）為中心的大約200 顆恆星，分布在天空中很大的範圍內。昴宿星團（Pleiades）是一個更緊密的星團，代表公牛的肩膀。金牛座的最亮星畢宿五（Aldebaran）是公牛的其中一隻眼睛。星座內的畢宿六（金牛座Theta）、天街一（金牛座Kappa）和金牛座Sigma 都是雙星。畢宿八（金牛座Lambda）是食雙星，而金牛座T 是變星。在希臘傳說中， 傑森（Jason） 和阿爾戈號船員（Argonauts）尋找的金羊毛，就是屬於白羊座這頭公羊。星座中最明顯的部分，是由三顆亮星構成的折線，代表公羊的頭部。兩千多年前，太陽從南到北穿過天球赤道時的春分點就位在白羊座內，因此春分點也稱為「白羊座第一點」（First Point of Aries），天球坐標中赤經的零小時就是由此開始起算。現在的春分點位在鄰近的雙魚座內。
人馬座是位於黃道帶上的大型星座，代表一種半人半馬的虛構生物，稱為半人馬（Centaur），他手裡握著弓和箭。位於銀河恆星密集的區域，銀河系的中心也位在人馬座內。人馬座最容易辨認的是由主要亮星構成的茶壺狀星群，由八顆恆星組成：斗宿三（人馬座Phi）、斗宿四（人馬座Sigma）、斗宿五（人馬座Tau）、斗宿六（人馬座Zeta）構成了茶壺的手把，箕宿一（人馬座Gamma）、箕宿二（人馬座Delta）和箕宿三（人馬座Epsilon）構成了壺嘴，而斗宿二（人馬座Lambda）、則是茶壺的蓋子。星座中最亮的恆星不像其他大部分的星座那樣是Alpha 星（天淵三），而是Epsilon 星（箕宿三）。人馬座Alpha星（天淵三）亮度為4.0 等， 而Epsilon星（箕宿三）亮度是1.8 等。
人馬座包含了密集的銀河恆星，因為我們銀河系的中心就位在這個方向上。確切的銀河系中心位置是人馬座A *，一般認為有一個超大質量黑洞位於此處。查爾斯‧ 梅西耶在他的天體目錄中編入了人馬座的15 個天體，比任何其他星座都多。值得一看的天體包括礁湖星雲（Lagoon Nebula）M8、三裂星雲（TrifidNebula）M20，和明亮的球狀星團M22。
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