他常常提起少時在一家生.舖當學徒。有一次，四川有位師長范紹曾在國際飯店宴客，吃到終了，侍者端上了一碟生梨，大家在談笑之間，都怪洋刀太鈍，削皮不易。惟有杜氏在片刻之間，把生梨的皮削去，晶瑩光滑，范師長見到他這般削梨技術大加稱道，杜氏卻坦白的告訴范說：「我本是這一行出身」，范聽後不敢讚一詞。
他常說：「不識字可以做人，不懂事理不能做人。」他對任何事情的處置，另有一套。凡是辦一件事，先決定上策如何？中策如何？下策如何？三點決定後，還要考慮這件事的後果如何。所謂後果，即是有無反應或副作用。好會好到如何地步？壞會壞到如何程度？所以他發一言而能了事。但是不輕發言，言必有中。
杜氏接受門生帖時，儀式簡單，行禮時規定三鞠躬，不許下跪叩頭。門生究竟有多少，向無統計，約略估計至少有二千人。
何以有這樣多人投拜杜氏做他的門生呢？以我的觀察有幾點：
一種人因為受不了當時上海惡劣環境的壓迫所以要投拜杜氏為師作護身符，這種人都是安份守己的，居最多數。一種因當時上海綁票之風極盛，每月必有一二人被綁，多的時候，每月竟達十數人，於是好多人都投拜杜氏，這種人家私百萬的富商巨賈不在少數。一經拜師之後，綁票匪便不敢下手了。一種是工商界中人，為了想擴展業務，避免糾葛，紛紛投拜杜氏門下，而門生與門生之間，產生濃厚情誼，對事業有莫大的幫助，所以這一類人數字極高。一種是當時上海的商業團體，凡是理事或理事長，差不多都是杜氏的門生，叫作「理字頭人物」。
因此，杜氏在上海工商界的大機構中，擔任了七八十個董事長或董事。就我所知，報業為《申報》、《新聞報》、《大陸報》（西文）；銀行為交通銀行、中國銀行、中國通商銀行、中匯銀行；書局為大東書局，紗廠為恆大紗廠，交通機構為華商電車公司，大達輪航公司，學校為浦東中學、正始中學；此外棉織廠、鐵工廠、造紙廠、運輸公司，以及交易所，差不多都由他擔任董事長。只有若干官商合辦的機構才肯擔任董事。杜氏每年對工商界方面的收入，不要說是股份上的利益，單單車馬費就有很可觀的數字。至於公職更多，國大代表，前已說過，在上梅市參議會議長，經當選而不就，其他重要團體如全國船聯會等都是會長。
司馬遷寫《史記‧遊俠列傳》，有一個很好的見解，說是「六家要旨，儒俠相並」，但是遊俠列傳中的人物，如朱家、郭解，不過是排難解紛。季布、季心，也不過是重諾守信，所以要是與杜氏來比較，那些遊俠就差得太遠了！