戰後初期，中華民國政府代表同盟國接收台灣澎湖，但逕自於1945年10月25日將台灣編入領土，並將居住台灣的日本人強制遣返 ，而日本則處於盟軍佔領狀態，台日雙方均陷入被人宰制的情況。在日本恢復獨立之後，先於舊金山和約中「放棄」對台灣的領土權，而由於中國分裂為兩個政府，在對中國政府的承認方面，日本選擇與中華民國政府簽訂和約，形成冷戰的圍堵態勢，但另一方面日本亦採取政經分離方式，同時與中華人民共和國維持一定的經貿關係 ，以保障其國家利益。1972年，日本突然改變對中國的政府承認，轉而與中華人民共和國建交，但亦在雖無正式關係的情況下，與台灣維持穩定關係並繼續發展經貿及民間往來。
然而，台日沒有外交關係四十五年來，台灣與日本的國內外局勢都發生重大轉變，台灣已經民主化快三十年，台灣政府不再是當年獨裁的外來的蔣介石政府，日本也逐步脫離戰後體制，不再只是經濟大國，也朝政治大國邁進，在此種情況下前述狀況是否因而發生質變？本文旨在從新思維審視台日關係，探討台日關係的現況，並希望能對台日關係未來可能的新動向。
其後，台日簽訂漁業協定、台日簽訂投資協議、松山-羽田直航、青年赴日打工、台日開放天空、故宮文物日本展出、北海道開設新館等，日本與台灣在爭議上依然存在若干爭議，如漁業爭議、光華寮問題、台籍日本兵賠償、慰安婦問題、舊馬克劵等問題，但由於日本是民主國家，且戰後已經變成和平國家，信仰民主價值與日本社會具備反省能力，再加上日本年輕政治世代有強烈的民族自尊心與對民主價值的信仰，對中國充滿不信任感，反而是台日共同務實面對中國崛起。
中國期望可以獨佔南海領域，藉以維持共產黨的一黨專政與取得亞太地區的霸權地位。若能達成南海內海化，中國就可以：(1)確保南海成為中國的禁臠、(2)阻止美國巡航、(3)防護南海主權、(4)保護海洋權益及(5)有助於兩岸統一的終極目的，因此南海情勢是所有東北亞國家都需要正視的嚴重問題。若中國成功地將南海內海化，則美國在亞洲的核戰略優勢便會減低，對日台兩國的核子保護傘效果也將降低。
中國崛起原本是對亞太地區是好事，但三十年來中國一直沒有放棄霸權思維，不但連續二十幾年軍事預算成長都超過二位數，近十幾年來更積極充實遠洋海軍力量，甚至在南海地區填海造地，並積極進行軍事化。中國在發展經濟並與週邊國家關係日漸緊密的同時，卻試圖透過軍事影響力，在海陸兩方面掌握亞洲的霸權，從而與周邊國家在安全保障方面產生諸多衝突、對峙與緊張。
中國企圖由一個陸權國家逐步擴張成為中西太平洋、東南亞延至印度洋的海權國家，是造成亞洲情勢不穩定的主要原因，這不但導致中日兩國關係因東海問題持續交惡，也因南海問題與東南亞鄰國日益緊張，近日再因薩德問題與韓國互嗆，所以先前美國提出「亞洲再平衡」策略，希望重整亞洲整體區域和平的穩定狀態。日本的安倍政府也有別於過去的「消極和平主義」，將「基於國際協調主義的積極和平主義」做為安全保障理念的主軸。
因此，2012年底上台的第二次安倍內閣除以「三支箭」大力振興經濟外，還要增加防衛預算，增加自衛隊人員與武力，包括尖端武器系統。面對中國軍力急速擴大，對東海領土主權的主張，和北韓核武和長程飛彈的威脅，安倍認為日本亟須加強與美國的同盟關係。一般認為，日美共同戰略對中國採取勸阻戰略（dissuasion strategy）並非「圍堵」或「敵對」戰略，但是也必需提升日美對中國軍事抑止力量為後盾。
就日本與台灣的關係，安倍首相曾公開表示：「日本與台灣是擁有共同價值的重要夥伴」，並於2015年7月在參議院重申:「我國與台灣的共有基本價值觀，台灣是我國的重要夥伴」，並強調「新安保法案對遏阻中國的擴張主義是有必要的」，台灣海峽的和平安全也是美日同盟的一個重點。也就是說，安倍首相認為日本對台灣的關切是視同民主國家的重要夥伴。未來親日的民進黨可望至少維持八年政權到2024年，而日本史上最親台的安倍政權沒有問題大概會持續到2021年，因此現在應該是台日兩國關係的黃金機遇期。