國際間的商品流通受惠於科技與運輸持續進步，已更加普遍而頻繁，但品牌若要進軍全球，仍需通過各地文化風俗與消費習慣的考驗，才有拿下國際市場的機會。台灣創意設計中心的品牌好農．行銷台灣計畫（Taiwan Good Agriculture，下稱TGA）的「國際市場深度觀察課程」，帶領台灣的農產品品牌商至日本深度體驗，精心設計的4天課程包含品牌定位、商品設計與商品陳設、通路諮詢等重點課程，並由阪急百貨店、Loft、日本百貨店、KANEJU-FARM等多個日本知名通路商與品牌商親自授課指導，計有14個台灣農產品品牌商參與。
參訪中的「品牌診斷與諮詢」課程，邀請Loft、日本百貨店、阪急百貨店與Elle gourmet擔任顧問，分別由選品店買家、百貨買家、美食時尚雜誌的三種角度，檢視學員產品的品牌概念、品質、口味是否符合水準與日本飲食習慣，並提供務實建議。透過課程能清楚了解日本市場對產品的觀點，重新建構日本市場的全貌，更能藉此突破品牌現況。
▲ 學員在「品牌診斷與諮詢課程」中，為自家產品的理念與特色進行詳盡解說。
以產品包裝為例，課程顧問指出，一般對於日本商品的包裝印象多為精緻華美、層次繁複，實際上日本消費者在日常生活更偏好沉穩簡潔的素雅包裝，精緻華美的包裝則用於伴手禮設計。檢視學員品牌產品後發現，台灣以外紙盒美化產品包裝的習慣，容易被日本買家視為多餘，日本消費者更希望購買時能直接看見商品內容物，像是包裝能開窗或是有實體照，都能對消費者選購上有所幫助。
日本人喜愛小包裝雖已是眾所皆知，但所謂的小包裝可能比想像中來得更「小」，例如蜜餞包裝以100g為單位，在台灣就被認為是小包裝，但日本消費者追求的則是一顆顆包起、食用時不黏手的更小單一包裝設計；同樣的，對台灣消費者來說略顯小罐的250mL 梅汁飲料，也仍被日本顧問們建議包裝可以再縮小，商品可活用樣品包、試吃包的包裝型態進行推廣，會更容易受日本買家青睞。
▲ 顧問群仔細檢視與品嘗台灣學員的產品，再以日本市場角度提供產品調整建議。
課程也同時解析產品本質是否符合日本消費者使用習慣。值得注意的是，少數產品在台灣有獨特優勢地位，移至日本時反而成為阻力，例如滴雞精、鱸魚精產品，在台灣是送給病人養身的體面禮物，但日本人沒有送給病人食補禮物的習慣，使得產品原有優勢無法作用在日本市場。
此外，在品牌定位上，若以台灣在地文化故事作品牌形象主軸時，則必須考慮日本消費者沒有相同文化背景，若過分放大反而會影響日本消費者的主觀感受，例如台灣常使用原住民圖騰作為品牌構成的元素，日本人即對此沒有相同的了解與熟悉，若使用的比重過高反而會減少日本人對於該產品與台灣的連結印象。整體而言，品牌診斷課程提醒日本消費市場對異國產品的關鍵看法：若是日本人無法理解的產品，行銷發展即會受限。縱使是可以接受的產品，味道也要更符合日本人的飲食習慣。
參訪課程也安排學員進行品牌產品實際應用研究，由日本知名料理研究家口尾麻美將學員自家商品入菜，做出符合日本人飲食喜好的料理，探討產品在日本市場的機會點。本次參訪學員的產品大多能成功入菜，顯示台灣食品在日本接受度較高，值得注意的是，產品須作出更顯著的品牌區隔，並帶出「異國商品感」以符合日本對於外來品的期待，口味與包裝也須適當調整，以更符合當地市場的飲食習慣。這些品牌與商品的操作，都必須熟知兩地文化差異與市場現況，才能準確打入當地市場。
▲ 料理研究家口尾麻美親自示範，將學員產品融入於各式菜餚與飲料，找到適合日本人味覺與習慣的應用與推廣方式。
本次參訪課程所提供的市場觀察與建議相當入微，讓學員們感受到文化間的差異並非透過片段想像就能消弭，而必須非常熟悉與瞭解風俗習慣，才能成功打入市場，因此當地消費者行為的觀察，是品牌進軍當地過程中非常重要的一課。學員「小滿穀雨」的業務經理謝雅萱表示，原本對日本市場有不少幻想，參與課程後才體會到想像與實際之間的差異，也發現品牌仍有許多待調整處，她並鼓勵其他農產品牌參與TGA計畫，藉由課程打開視野廣度與深度。
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