家鄉，是地域的分界，還是情感的分野？Eilis (Saoirse Ronan)往返兩地，徘徊在兩男之間，紮根心之所安之處，選擇廝守一生的人。《布魯克林之戀》(Brooklyn)不僅是一個愛情故事，更是一封寫給遊子的情書，滿載安慰和勉勵。
鄉愁，是遊子的隱痛。Eilis為了生活，只好離開愛爾蘭，遠赴布魯克林。她初次坐船，不懂因應天氣進食而嘔吐大作，預示此行多艱。獨在異鄉，她不能再與母親和姊姊在家中溫馨共聚，只能孤身到小店用膳。鏡頭兩度突顯鏡中形單影隻的她，落寞的神色流露還鄉的盼望。即使晚上能與大伙兒聚餐，亦要忍受冷嘲熱諷。這種難言之痛，無人可吐，只能默然盡訴。夜闌人靜，她只能凝視親人的照片，遙寄思親之情；擁著姊姊的來信，悲愴痛哭。主管見她容顏憔悴，問她所謂何事，她熱淚盈眶，卻無法言喻。這是她的痛，也是他們的痛。漂泊五十載的愛爾蘭老人，早已與家鄉失去聯繫。他們聽著家鄉的民謠，默言無語。思念、唏噓、落寞、婉惜、迷惘……注滿微抖的嘴唇、半合的眼簾和汪汪的淚眼。無聲勝有聲，反而更有共鳴。
著眼離鄉所失，令人越加沈痛；珍惜離鄉所得，反而帶來盼望。Eilis返回愛爾蘭後，得到Jim (Domhnall Gleeson)的愛慕，實現做會計的夢想，備受尊重與肯定。她說如果在離鄉前得到這一切就好，卻忘記這些改變緣於她曾離鄉。相似的情場景一再重複，構成鮮明的對比，突顯她的蛻變和成長。從前在故鄉的舞會上無男孩邀請她跳舞，但還鄉後富家子Jim愛上她，與她共舞，因為曾離鄉的她有自信和識見，吸引了對世界好奇的他；以往她只能忍氣吞聲在麵包店做兼職，但後來被誠邀接任會計工作，只因有機會出國接受教育；從前她不懂穿泳裝的竅門，回鄉卻能作時髦的示範，亦因在異鄉的見聞；以前她不諳裝扮之道，但後來衣著打扮獲村人讚賞，因為經船客和室友的教導。Eilis從自卑到自信，從被動到自主，成長的足跡展現在光彩多姿的服飾、從容若定的神情，以及沈實堅定的語調。一路走來，縱然步步為艱；但驀然回首，便知此行不枉。
鄉愁縱濃，終會消散。女船客告訴Eilis，一開始會覺得等候家書的時間漫長，但日子久了就渾然不覺。時間和新生活會慢慢沖淡鄉愁。神父亦早已忘記離鄉之苦，勸慰Eilis：「思鄉病與其他毛病一樣，它會令人難受，但將會轉移到他人身上。」Eilis與Tony相戀後，笑容再現，享受前所未有的新生活，連她都驚歎自己判若兩人。片末，她安慰離鄉別井的女孩美國就像家鄉，鄉愁雖然磨人，但終能熬過，而且在不知不覺間，更會遇到前所未見的人和事，找到真正屬你的一生所依。「回首向來蕭瑟處」，「也無風雨」，卻有情。
情與地，從來都是密不可分的。情歸何處，也決定紮根何地。Tony象徵美國布魯克林，Jim則象徵愛爾蘭。他們先後向Eilis示愛，但她都只凝重地回應「謝謝」。在她而言，愛情的承諾等同婚姻的承諾，亦決定了今後的安身之地。因此，在Tony示愛後，她先問宿友對婚姻的看法，確立了自己對他的感情後才正式交往，其後與他結婚。但回愛爾蘭後，Jim的追求使已有婚約的她猶疑。她對Jim的感情其實不算是愛情。他示愛時，她只是憂心忡忡，以「感激」和「榮幸」回應。兩男追求的過程相若，都是共舞、用饍、到沙灘遊玩、見家長和表白，但重複的場景卻透露Eilis對他們的感情有別。電影對她和Tony相戀的細節鋪敍得更細膩甜蜜，反而對她與Jim的感情卻著墨不多。其實Jim是她與亡姊的聯繫，她可以從他口中得知姊姊的往事，彌補姊姊逝前不在她身邊的遺憾。更重要的是，他是安穩生活的保障，選擇他就能留在愛爾蘭，不用再飄泊他鄉。
到底，何處是吾鄉？家鄉不是地域的分界，而是情感的劃分。從前，家鄉，是姊妹情：姊姊為Eilis的將來著想，強忍分離之痛，託神父送她到外地發展。即使分隔兩地，仍恆常寫信慰問。布魯克林，是Tony的愛情。他對Eilis呵護備至：接她放學、帶她看戲、到長島遊玩、觀賞球賽，並帶她到熱閙的家，感受家庭的溫暖和接納。這個家也有「家」的隱喻。當情有所託，感情的空洞得以填補，她逐漸享受彼邦的新生活。她最後選擇離開愛爾蘭，是因為那裏此情不再：姊姊的愛長埋黃土、變得勢利的母親只關心她與有錢人的交往、村人就她的戀情說三道四、舊僱主以婚事威脅。愛爾蘭小鎮已變得陌生，所以Eilis直言已經忘記它的模樣。真正的家鄉是深愛她的Tony苦苦守候之處－布魯克林。懷著愛，她鼓起勇氣，毅然返回有情之鄉，投入Tony的懷抱。
「此心安處是吾鄉」，只要情在，心安，那裏就是吾鄉。縱是飛蓬離根，又何足為懼？