有些醫學院的解剖課已經開始使用虛擬解剖工具。
1231年，統治歐洲大部份地區的神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世（Frederick II）頒佈了一項法令，規定訓練醫師的學校必須每五年開設一次人體解剖課，大體解剖課首度在歷史上出現，而這成為日後醫學教育的基石，只是進展相當緩慢。文藝復興時期，大體解剖幫助科學家和藝術家了解人體解剖構造。如今，大體解剖課對醫學系學生而言，則是至關重要的經驗，引領學子初探人體奧秘且歷史悠久的一門課。
自大體解剖逐步納入醫學教育將近1000年後的今天，可能已開始逐漸退出教育現場。今年，美國有幾所醫學院開設不使用大體的解剖課，學生透過立體虛擬實境（VR）科技來研究人體結構，輔以仿真器官與真實病人的醫學影像，例如超音波和電腦斷層掃描。
楊恩在1970年代學醫，親身經歷過解剖學教育與接受心臟病學臨床訓練時所存在的「鴻溝」。當他試圖接觸活生生的病患器官、觀看醫學影像結果或內視鏡影片時，他發現人體的內部構造和自己看過的大體不一樣，他說︰「兩者完全不同，經防腐處理過的大體器官相當平面、受到壓縮，顏色也不像活體那樣鮮豔。」這樣的差異會讓學習效果大打折扣。
楊恩和醫學教育人員表示，相較之下，虛擬解剖工具則把活生生的器官更真實地呈現在學生眼前，學生也因而獲得人體構造的基礎知識。學生戴上VR頭盔，或是透過擴增實境（AR）眼鏡把數位影像投射到真實世界，就能全方位檢視人體器官。他們可以觀看搏動的心臟或關節的活動，把構造及功能連結起來。若要看得更清楚各個構造的關係，還可選擇加入其他器官、整個循環系統或神經系統。加州帕曼內特醫學院主任舒斯特（Mark Schuster）表示︰「我覺得很不可思議。」他的醫學院將於明年迎接第一批醫學生，「我希望以前學習解剖時能有這些資源，這真的可以幫助融會貫通。」在這所醫學院就讀的一年級學生，解剖課將不使用大體。
除了在教育上有其益處之外，開設無大體解剖課也幫助新設院所節約成本。設立大體實驗室需花費數百萬美元和許多空間，還必須採取符合法律規定的安全措施。雖然大體是他人捐贈，醫學院仍舊得支付整理費、維護費及最後的安葬費用。楊恩表示，在經費有限的國家裡，許多醫學院根本無法負擔這些費用。更甚者，根據2018年一項研究發現，許多國家仍面臨大體捐贈短缺的問題，只能轉而解剖無人認領的大體。
無大體解剖教育也有缺點。霍夫曼表示，學生在摸索虛擬大體時可能難以建立深度知覺，也無法看到人體自然的解剖構造差異。學生進行大體解剖時會造成情緒上、甚至哲學上的衝擊，這些衝擊也常發生於醫生在診治第一位病人時。但學生會喪失這類衝擊洗禮的機會。霍夫曼表示︰「大體解剖令人肅然起敬，你發覺人體有多麼酷、多麼複雜，領悟到地球上每一個體都是這麼神奇──自己也是如此。」不過，霍夫曼和其他人也說，實驗室並非唯一塑造學生成為醫師的方式。例如，學生可在就學初期與活生生的病患互動。
另一個有待商榷的問題是，採用數位工具學習，學生是否獲得同樣的成效？教育人員正在探討：以新科技取代舊科技，是否真的會增進而非損害學生教育的品質？如果研究結果是正面的，或許就能鼓勵更多醫學院汰舊換新。「這目前尚未成為趨勢，但躍躍欲試的醫學院不在少數，感覺好像真的改變了。」舒斯特說道。