竹田古稱 [ 頓物 ]，境內東港溪、隘寮溪支流密佈，素為六堆米穀集散之地。自古物產均由河川進出，迨日治大正八年 ( 西元一九一九年 ) 修築潮州線鐵路在此設置意驛站，居民始漸捨水路而就鐵路；鄰近萬巒、內埔之旅客及貨物亦以竹田驛站為轉運中心，此後鐵路遂成竹田之交通樞紐達一甲子之久。火車終日進出站高昂之笛鳴及車輪鏗鏘聲，成為全鄉居民作息之鐘聲，亦為出外遊子鄉愁之慰藉。至一九九一年因時代變遷，鐵路營運下降，竹田車站降為簡易站，鐵路局並決定拆除老舊站房；致全鄉輿情譁然，喚起鄉民保存文化資產共識。經各界有識之士，如時任鄉代表會陳龍雄主席、全體鄉代及各級民意代表、地方仕紳諸君全方向鐵路局爭敢保留，終獲行政院文建會核定為鐵道文化驛園區。除保存車站古貌並賦予新的文化生命；激發鄉民藉此思古幽情，緬懷先人奮鬥事蹟，更能提昇鐵路文化風情旅遊及客家文化之旅，導向具有南台灣旅遊特色的遊憩據點。