念南無阿彌陀佛，就是一切善根莊嚴淨土。因為這句佛號是阿彌陀佛在因地所累積的菩薩萬行，成就了果地的萬德。因位的萬行、果地的萬德，全都包含在這句六字名號裡面。所以只要稱念六字南無阿彌陀佛，一切善法、功德自然具足。
念佛(稱名念佛)有三種：一種是自力的念佛;一種是自他力，也就是一般講的二力的念佛;另外一種就是純粹他力的念佛。
自力的念佛，就是將南無阿彌陀佛與其他善事作同等的看待，認為這句南無阿彌陀佛跟朝山、拜懺，以及布施、持戒、忍辱、禪定、智慧，或孝順父母、奉侍師長、修習善業的這些功德，是齊等的，抱著這樣的觀念念佛，併兼做其他善事，然後回向極樂世界。這是不了解阿彌陀佛為我們建設極樂世界、完成這句名號，只要我們信受稱念，就已經具足往生極樂世界的功能。因為不了解，而將這句佛號的價值，跟其他功德的價值同等看待，抱持這種心態，一面念佛一面修其他功德來回向，這叫“自力念佛”。這樣的念佛行者很多，如果他們能深入了解《無量壽經》第十八願的道理，心態自然會轉變。
另外一種是“自他力”，也就是他力中的自力。認為這句名號裡面，完全具足阿彌陀佛可以救度我們往生的功能，但是卻將他力做自力來套用，把這句名號作為累積功德、成就功夫的工具。也就是說，他雖然知道這句佛號比其他諸善萬行更超越，念這句“南無阿彌陀佛”就可以往生極樂世界，其他的善事功德不是往生極樂世界的因。當然，這並不是說就不用做其他的善事功德了。“淨業三福”就提到，我們學佛的人要孝順父母、奉事師長，而且要慈心不殺、修十善業。這種種世間的功德，甚至包括佛法當中的五戒十善功德，都應該盡本份、盡力量去做。但是若認為這樣做就能夠回嚮往生極樂世界，或者對往生極樂世界比較有幫助，這樣就變成自力了。若不將這些功德回嚮往生極樂世界，不認為它跟往生極樂世界有關係，那么這就不是自力。
另外，雖然他已經了解他力當中有自力的這個道理，但是仍以為念這句名號要念到功夫成片，要念到能夠降伏妄想──沒有理一心不亂，也要事一心不亂;沒有破思惑，也要斷見惑;再不然也要使功夫成片、夢寐一如;有這種功夫，臨終比較能夠正念現前，往生比較可靠。若帶著這樣的觀念來念這句名號，仍然是自力的心態，這叫做“他力中的自力”，也叫做“二力”。
何謂“乃至十念”
我們來看這張講稿，後面算來第十二行，我來念一遍：
彌陀世尊，本發深重誓願，以光明名號，攝化十方，但使信心求念;上盡一形，下至十聲一聲等，以佛願力，易得往生。
這就是第十八願的解釋。所以，“乃至十念”就是“上盡一形，下至十聲一聲。”若能“乃至十念”，自自然然就是依靠阿彌陀佛的力量，阿彌陀佛有力量使這種眾生輕易就能往生極樂世界，這段文字說得非常明白。
“乃至”，就時間上來講，有的人長，有的人短。什麼樣的人長、什麼樣的人短呢?一生都沒遇到善緣佛緣來學佛、念佛、求生極樂世界，直到快要臨終，甚至在病床上快斷氣時，才遇到善知識來安慰勸化，並引導他跟著念佛，當下他就往生，這就叫做“乃至十聲一聲”。若這個人平生就已經有善根遇到善緣、佛緣來念這句南無阿彌陀佛，那他就是“上盡一形”來念佛。“上盡一形”看起來好像吃虧了，人家十聲一聲就可往生，我們就要“上盡一形”?其實不是的。我們念佛也不用特別念啊!我們本來就是有念頭的嘛!只是把它轉來念佛而已。而且念佛一久，就會更喜歡念，因為念佛純熟時就會輕安，比較沒妄想煩惱，對外在的是是非非較不會掛懷，而且做事也較順遂，所以念佛並不需要特別的時間來念。有心就可以念佛，任何時間、任何地點、任何工作，都可以念佛，這叫做“乃至十念”。
所以，乃至十念的念佛，跟剛才所講的自力念佛、二力念佛，完全不一樣。這樣講起來，乃至十念的眾生是已經了解第十八願的道理，才能有這樣的心態。但若是不了解這個道理，是不是就無法符合第十八願呢?不是的。人的根機不同，大智慧和最愚痴的人，要契合第十八願比較容易。因為大智慧的人領悟力高，當下就可以掌握;愚痴的人，沒有那種頭腦去分別計較，別人怎么說他就怎么做，這樣也很符合第十八願。往往那些不是大智慧也不是很笨的人，很會分別思慮計較、種種躊躇懷疑，這樣的人就比較需要對第十八願的道理多聞薰習，來破除疑惑。我們都知道鸚鵡是會講話的鳥，鳥是禽獸，而人是萬物之靈，鸚鵡因為只會跟著人念“南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……”結果，往生反而比人還殊勝。因為它完全有這一句南無阿彌陀佛的功德，也不會去分別計較，人就是會分別計較，所以說“聰明反被聰明誤”。