1987年1月，接受警方調查的一名22歲大學生朴鍾哲，在偵訊過程中猝死，為了湮滅其真實死因，治安本部(警方)朴處長（金倫奭 飾）要求以最快速度火化遺體。但值班檢察官崔桓（河正宇 飾）深感案情不單純，質疑死因，要求一定要驗屍，警檢雙方展開激烈攻防。警方逕自公布死因為「休克致死」，但根據現場遺留下的痕跡與解剖結果，皆指向朴鍾哲乃因不當拷問致死！追蹤此案的尹記者（李熙俊 飾）寫了「大學生朴鍾哲，水刑拷問途中因窒息而亡」的報導，引發全國國民軒然大波，朴處長指示趙班長（朴喜洵 飾） 與其手下警員，要他們務必要平息此事。意圖埋藏真相的警察、想要找出真相的檢察官與媒體，雙方爆發大戰。一個大學生之死改變了一切…。