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誰的東協廣場：東西變貴、限制變多，這真的是服務移工及新移民的空間嗎？
對移工來說，在一個可以輕鬆席地聚會、吃到母國食物、買到各式家鄉產品的第一廣場，並無復興與否的問題，更不需要一條親水廊道，或是更名為東協廣場，來吸引中市府強調的好處。
2015年中，林佳龍市長在台中復興中區的脈絡下，將第一廣場規劃改造為東協廣場，希望配合新南向政策，將此地打造成一個多元文化的聚集地。市府的規劃上更這樣寫著：「各局處將以安全、整潔、多元友善及有趣四大方向規劃服務內容，並以服務客群631：6成服務提供予國際移工及新移民，3成服務為本國民眾，1成服務國際遊客為願景目標。」3年過去了，東協廣場及其周遭發生許多變化，讓這地方好像真的「活」了起來，然而我們卻越趨感到不安。
在規劃之初，我們曾質疑東協廣場的改變，並未調查最大宗的使用者─移工的需求。因此當時我們針對在這區域出入的移工，做了500份左右的問卷。結果顯示超過7成的移工是為了跟朋友聚會而前來東協廣場，並有6成會使用戶外空間來滿足需求。而對他們來說，空間的變化最擔心的是聚會空間消失、東西變貴、限制變多，並且希望可以增設廁所、座椅、垃圾筒等公共設施。
在台中市府服務客群631的目標下，照理說移工的這些需求，應是第一優先解決的。然而，移工卻僅有垃圾筒數量微幅增加，而其他如廁所，至今一樓仍僅有兩間，皆無法滿足假日需求。相反地，以最驚人速度成長的，是服務觀光客、本地人為主的各個旅館、商店、景點、東南亞文化活動。市府各局處開始每月至少1場的文化活動，題材五花八門，有選美、跳舞、歌唱、美食等。與此同時，東協廣場二樓整修成光鮮亮麗的賣場，4、11樓則各有一間大型旅店落成，而原有的寶華商旅也整修了出入口。
另一種發展想像正在與移工原有的型態爭奪空間，並在試圖篩選出「好」的移工文化、經濟。例如東南亞相關活動，乍看與移工直接相關，實際上僅呈現出台灣社會喜歡的文化樣貌，像是很會唱歌跳舞的移工、很好吃的東南亞美食等。又例如2樓整修後，雖仍以販售移工3C用品、服飾為主，但光鮮亮麗的賣場背後，卻導致越南移工的幾間瓜子店、餐廳，失去了容身之地。
今年初，東協廣場正前方的綠川改造為親水廊道。改造前，這裡是一片平坦的空地，也是移工來東協廣場，一個主要的休憩地。變為親水廊道後，不僅平台空間大幅減少與零碎化，甚至中市府還悄悄地修改《台中市景觀水岸管理要點》，以利公告多語禁止事項，要求入內者不得吸菸、喧嘩、亂丟垃圾，以及席地坐臥。
在台灣資本導向的都市發展裡，我們的著重於開發過程中的政商利益，而非人民或使用者的需求，導致移工、街友等社會底層，找不到合適的空間，在各地流離失所。台灣政府及社會，未曾視藍領移工的需求為需求，彷彿他們僅為勞動而活。然而當他們好不容易找到被捨棄的空間，並長出其獨特的樣貌，讓第一廣場多元、活絡起來。結果政府卻回過頭來打著服務客群631的目標及多元文化的口號，將其一點一滴地禁止、蠶食，再次將空間讓給了政商渴望的政治資本與經濟價值。