佩玲從小跟著父母，坐著驢子伯力卡所拉的馬車，靠著父親替人照相維生，到處流浪。十四歲時，佩玲的父母因病相繼去世，她變成一個無依無靠的孤女。由於母親臨終的遺言，才得知父親的身世，於是，她遵從母親的遺言，回到父親的故鄉。途中，歷盡了千辛萬苦。
最初，她隱瞞自己的身分，到祖父的工廠裡當女工。無論遇到什麼困境，佩玲總是保持明朗活潑的精神，努力奮鬥，從不怨天尤人、灰心氣餒。意志力堅強的她，有一顆純潔美好的心，無論是對動物、對人都充滿愛 ; 不論遭遇何種不幸，擦乾眼淚之後，都會勇敢的再度站起來，向著預定的目標邁進。
就這樣，在一個偶然的機會，祖父的工廠急需英法翻譯人才，英法雙聲帶的佩玲得到祖父的賞識，為工廠解決難題。由於她誠實可靠，深深得到祖父的信賴，繼而成為他老人家的祕書。不久，祖父發現她原來就是自己千辛萬苦尋找的孫女，佩玲從此走上了幸福的康莊大道。
十九世紀法國偉大的文學家，出身於中產階級家庭，曾經擔任法國《國家論壇》（L’Opinion Nationale） 的文評作家。
馬洛的小說十分擅長人格特質的刻畫，並多以十九世紀末期、剛經歷工業革命與現代化洗禮的歐洲階級社會為背景，藉故事主角的奮鬥經歷為主軸，談到當時資本主義的功利競爭與階級對立、帝國殖民主義、種族歧視等社會陰暗面；但他的作品並非僅是消極的批判，藉由故事主角的努力，也提出了解決之道。因此他的小說是寫實的社會教材，卻也是最經典的勵志故事。
由於作品多為青少年而寫，因此文字淺顯易懂。一生寫過不下七十部小說，《苦兒流浪記》是其中最受歡迎的一本。
佩玲回到工廠沒多久，下班的汽笛聲響了起來，她就隨著大夥走出工廠的大門。
工廠下班了，本來應該回到自己的住處好好休息，但是，佩玲只要想起那既骯髒又吵鬧的小房間，說什麼也不願意回去。
今天她在工廠工作時，感到疲累不堪，如果今晚再不好好休息，恐怕精神將更萎靡，可能連明天都無法工作而失去工作呢。
如果另外再找一個住所，又該怎樣向羅莎麗開口呢？何況再找的住所，一定比這裡好嗎？
她停下腳步，左思右想，總想不出一個好辦法來。
就在她呆呆的仰起臉來向前看的時候，忽然想起早晨在樹林那邊發現的小屋。
對啊，那間小屋子多舒服呀！除了冬天，絕不會有人去打擾，那裡空氣清新，附近的風景優美，而且又不需要租金，是個打著燈籠也找不到的好地方了！
現在羅莎麗受傷了，躺在床上休息，當然不會注意到自己是否有回旅館休息。至於別的女孩，雖然曾經同睡過一夜，但是彼此不曾交談，也不會關心她的。
於是，她決心搬進那間小屋去住。
她先回到街上，買了半磅麵包當作晚餐，然後再往郊外走去。
路邊長了許多蘆葦，她順手摘了一大把，來到小屋子時，便用蘆葦紮成一把掃帚，然後把屋子裡的羊齒植物都拔光後丟出去，裡裡外外打掃了一遍。又花了一個多鐘頭把剩下的蘆葦編成一條柔軟的草蓆。
佩玲心裡有說不出的高興，幾乎把在工廠裡的勞累和飢餓都忘了。
夜漸漸深了，天上的星星好像都在對她眨眨眼。
佩玲走到池塘邊洗好手，又洗過臉，心裡覺得很愉快，然後坐在一堆草上，拿出麵包來慢慢吃。
當然，只有麵包和水的晚餐並不可口，可是，在工作了一天之後，精神鬆弛下來，一邊欣賞美麗的夜景，一邊嚼著麵包，這麵包比任何美味的食物都來得香甜好吃。
這天晚上，佩玲覺得爸爸媽媽好像就守護在她身邊似的，既不感到寂寞，又不害怕，躺在那剛編好的草蓆上，熟睡了一夜。
從第二天起，佩玲開始了新的生活。
小屋被池塘環繞著，彷彿是建築在水面上的小島，佩玲獨自一個人住在那裡，真是寫意極了。
這時的佩玲宛如童話裡面的主角，住在無人知曉的地方，每天早出晚歸，自由自在的過日子。
舉個例子說，西班牙作家「塞凡提斯」的文學巨作《唐‧吉訶德》，代表西班牙的文學成就。這樣的作品，我們的學童哪能有機會讀到。東方要做的，就是為少年們創造機會，讓他們能夠讀到。「少年版」的功能就在這裡。
昔年轟動一時的「小英的故事」，正是由這本《孤女努力記》所改編的日本卡通。小時候，我母親每到傍晚六點就要準時收看，一面看，一面抱著我流眼淚，這個故事感人肺腑可見一斑。
故事裡的佩玲父親早逝，和媽媽相依為命，一路旅行到父親的故鄉去尋找祖父，然而母親卻在旅途中染病，撒手人寰。於是孤零零的佩玲只好單獨去投靠從未見過面的祖父。在旅途中，她受盡飢餓、寒冷，然而，因為父親當年和祖父爭吵、意氣離家，與母親在異地結婚也未告知祖父，因此佩玲到了父親故鄉之後，只得在祖父工廠裡打工，卻不敢與祖父相認。直到機緣巧合下，工廠需要一位通曉英法語的翻譯，英法雙聲帶的佩玲才有機會與祖父見面，且得以朝夕相處，互相了解。
這個賺人熱淚的故事，是法國有名的小說家耶克特•馬洛的作品，亦是我很喜歡的另一本《苦兒流浪記》的姊妹作。故事中，女主角佩玲無論遇到什麼困境，總是保持明朗活潑的精神，努力奮鬥，從不怨天尤人、灰心氣餒。意志力堅強的她，有一顆純潔美好的心，無論是對動物、對人都充滿愛 ; 不論遭遇何種不幸，擦乾眼淚之後，都會勇敢的再度站起來，向著預定的目標邁進，令人讀了之後，內心感到一種說不出的溫馨動人，是一部感人的勵志作品。