然而，《文星》雜誌接著上場。創刊於1957年的《文星》標榜「文學的，藝熱銷術的，生活的」，發刊詞「不按牌理出牌」即點出它希望有所異於當道文化的理念。1961年李敖開始主編《文星》，以〈給談中西文化的人看看病〉〈老年人與棒子〉等文，點名批判文化界的「老人」，抵抗黨國的保守主義，迅速點燃「中西文化論戰」，隨後《文星》成為李敖與胡秋原、徐復觀、居浩然等論戰的所在。戰火延燒幾年，讓《文星》成為西化派重鎮，廣受青年歡迎，也受到當局的注目，而屢屢遭到查禁。它的副刊隨之風行一時，而文星書店出版的書籍則涵蓋了當時文壇的青年作家。直到1965年被警備總部查禁，宣告停刊。