但只可以摘一次，柏拉圖覺得很容易，充滿信心地出去。
他垂頭喪氣出現在老師跟前訴說空手而回的原因：
在途中要取一棵最好、最適合用來當聖誕樹用的樹材，但只可以取一次。
半天之後，他一身疲憊地拖了一棵看起來直挺、翠綠，卻有點稀疏的杉樹。
在途中要取一支最好看的花，柏拉圖又充滿信心地出去。
這時，蘇格拉底告訴他：
「那就是外遇—外遇是誘惑的。
過了三天三夜，他也沒有回來。
蘇格拉底只好走進樹林裡找他，最後發現柏拉圖已在樹林裡露營紮寨。
柏拉圖回答老師：
「我如果把它摘下來，它馬上就枯萎。即使我不摘它，它也遲早會枯。
所以我就在它還盛開的時候，住在它邊上，等它凋謝的時候，再找下一朵。