首先要幫橋仔頭文史協會打一下廣告：在2006.4.22將於園區中舉辦糖業博物館的成立典禮吧(?)，到時候有許多文物資料與參考書籍都會以很便宜的價格來賣，有心挖寶的人應該來給他們捧場一下。事實上沒等到4/22，我已經先買了一些了。
高雄的橋頭糖廠是日本人在台灣所建的第一座糖廠，我久聞大名，但是一直沒有去走訪，原因是機緣未到，以前我都還未感受到其中文史的深度，直到我看到了一期月刊中的報導提到了糖廠中有一尊與日本奈良藥師寺相同風格的聖觀音像，這才讓我起心動念想要去探訪。
不過一踏入這個地方，我才發現此地所蘊藏的文史內涵以及當地的文史保存協會所盡的心力，非我未來之前所能想像。這讓我想起花蓮壽豐的豐田村。寫地方文史的東西對我太沉重，何況橋仔頭文史協會已經做的太好了，因此我只想一個好奇的旅人的心情，陳述我所看到與感興趣的那些人與事。
從俗稱的縱貫路(台一號省道)轉進來，經過幾條老街，橋仔頭糖廠的位置是還要再過了縱貫鐵路之後。這裏分成左邊的行政區與右邊的宿舍區，我是先到了宿舍區。宿舍區之前的冰品販賣部其實就是以前橋仔頭神社所在。這可以從入口處幾座石燈看出來。我在參道的一側看到縣府所立的「神社境域再現計畫」說明，我本來以為這是當地政府重視文史保存的用心。回來查資料後才知，原來這個計畫一開始還是一個日本人所發起的–岡本光博的「橋仔頭神社境內再現プロジェクト(project，計畫)」，意指重現橋仔頭神社內部的場所。為什麼需要重現呢？因為國民政府收復台灣之後，這裏的日治時期建築與裝飾擺設或多或少遭受毀壞或是被移至他處。這次重現歷史原貌中的石燈等器物還是跟台糖商借的？這或許是指在光復之後台糖將這些日據時代所留下來的東西，不知道有沒有好好的保留下來呢。
譬如中山堂就是光復之後於1965年在神社舊址改建的。而台糖在2003年又再度「整修內部」，中山堂成為商品販售中心，我手上拿的冰就是從裡面買的。每經一次改建變動在所難免。我在看「神社境域再現」這張說明時，卻注意到背景中的石燈與狛犬的位置與現今的擺設大不相同。背景圖中的建築物顯見已改建為中山堂，而石燈左右各有兩座，狛犬在石燈之前，石柱卻在石燈與中山堂之間。這張圖很明顯是不對的，現今的擺設或許才是對的(只是已剩一座石燈)，也就是由外而內的順序應該是鳥居、手水舍、橋仔頭社石柱、石燈、狛犬、神社。至於目前告示上說這兩隻狛犬是石獅子(?)，男左女右。如果這兩隻守護神社的神獸是日據時代留下來的，那就應該是狛犬而不是石獅子。而且這狛犬要如何區分雌雄呢？如果這兩隻狛犬的位置已被變動過，那所謂的男左女右之說也是無憑據了。為了證明這兩隻是不是石獅子，我特地去看他們的腹下，結果兩隻都沒有LP，哈哈，目前在台灣廟宇所看到的公石獅子一向都有LP的。
在中山堂附近看過一圈之後，再進到宿舍區去找聖觀音像。一進宿舍區的右手邊卻是橋仔頭文史協會址所在，這處所是協會向台糖租來的屋社。在庭院之中還有許多昔日的花壇與或許是石燈基座的東西。本來星期一是休館的，但是裡面有一個熱心的大學生看到我們進來，便過來跟我們解說這個屋舍內現在為什麼會堆滿雜物與書籍的原因。原來是，4/22日將要有一個活動，是糖業博物館成立的活動嗎？聽得我有點忘了。不過是由橋仔頭文史協會舉辦的，倒時候有許多文物展示與書籍資料的義賣活動。我看了一下桌面上所擺設的書籍，種類從重點史跡導覽、橋頭老街與建築、糖廠發展歷史、附近動植物生態、橋頭當地的美食小吃介紹等無一不包，看來這協會真是頗為用心。我想到北部基隆暖暖的文史保存，大概也沒有像橋頭文史協會這樣有規模吧。
我與這個與我表弟頗有淵源的學生聊起了文史協會與台糖公司等對於當地文史保存的重視情形，又談起周圍史跡與生態相關位置云云。當然重點是，聖觀音到底在哪裡？答案是不在宿舍區，而是在對面的行政區。而現在如果要從宿舍區到行政區去的話，因為兩者之間有門阻擋，因此是要兩度來回越過縱貫鐵路之後才能從糖廠的大門進入。
總之我走在一排老舊日式房舍中彷彿時光隧道，時光隧道出口就是雕花頗有巴洛克式風格的所謂「熱帶殖民式」的糖廠辦公廳舍，至今仍保存良好。而黑色的聖觀音銅像就在辦公廳舍的庭院之中，銅像前仍貢有鮮花，顯示定期有人來此膜拜。辦公廳舍的建築結構還頗有學問，譬如說頂上的方孔用途..，這就不一一細表了。只是第一次親自來此，希望先從不同角度紀錄這一座有故事的建築物之美。因為橋仔頭糖廠是日本據台之後所興建的第一座糖廠呢。
所謂「熱帶殖民式」建築這個說法是指日本人參考當時如荷蘭人等在南洋等殖民地的辦公廳舍的建築模式，然後引進到台灣來的建築風格。這座昔日台灣製糖株式會社事務所建於1901年，不僅象徵當時台灣製糖產業的一個新里程碑，也是日治時期的重要建築之一，它的結構融合了木構造、磚砌、鋼筋混凝土。
這一次我以極短的時間來橋仔頭糖廠走馬看花，聖觀音銅像看到了，但是還有許多古老文物還沒有時間探尋。幸好4/22之後這裏如果闢為糖業博物館之後應該會整理的更完善，對於台灣製糖工業肇始之地有興趣的有心人自不應錯過。
附註：台南要到橋頭糖廠，建議從中山高岡山交流道下到岡燕路(186縣道)之後往岡山方向到路底，取左往橋仔頭。續沿糖廠指標直行縱貫道路直至橋頭市區之後，橋頭糖廠即在左方過了縱貫鐵道之後。
附註2：密宗所稱六觀音為聖觀音、千手千眼觀音、馬頭觀音、十一面觀音、如意輪觀音和准胝觀音，33所觀音靈場巡禮中的觀音不脫這六類。