對李察‧拉葛凡尼斯最早的印象，來自他於一九九一年撰寫的第二部劇本《奇幻城市》（The Fisher King）。想起當年，還在念小學的我其實不是很懂電影在演甚麼，但我那已經是大人的老爸也不是太懂，只因為是羅賓‧威廉斯的電影才帶我進戲院，結果父子倆一頭問號，我只對街友、合唱及最後在草皮上全裸看星空的畫面留下了印象。多年過去，直到我後來上了歐美文學概論，讀了點跟亞瑟王傳說有關的書，才略知一二。而之所以會創作出這麼一部結合了底層與奇幻手法的劇本，或許跟拉葛凡尼斯的父親是計程車司機及他有義大利血統有關：身居都市底層的移民在膚色、腔調與長相上總是惹人注目，隨之而來的歧視及差別待遇自然也少不了，尤其在美國這麼一個種族的大熔爐之中。可能也是因為這樣，拉葛凡尼斯才會對「自由寫手」[1]的故事念念不忘。他花了六年的時間去募資，劇本也改了二十一次，電影公司卻仍以「找不到行銷點」的理由拒絕出資，直到曾兩度獲得奧斯卡最佳女主角的希拉蕊‧史旺決定擔綱本片女主角，《街頭日記》才得以被拍攝成一部電影，利用不同的藝術形式去講述這個故事，進而去打動更多更多的人。
[1] Freedom Writers一詞在電影裡譯為「自由作家」，這裡的「自由寫手」則取自中譯本《街頭日記》（親子天下，2008）。