作為移民﹐我們都為美國感到自豪﹐這個國家因其對貿易、投資、思想及人才獨有的開放政策而擁有了強大的國力﹐我們對此也倍感驕傲。然而近一段時間以來﹐來自學者及政界的主流聲音都在質疑開放對於美國是否有利﹐並呼籲來個180度掉頭﹐但殊不知這種孤立主義政策將扼殺美國的創新及繁榮。
美國的每一個州都會因為這種倒退而在創造就業、實現經濟增長以及消費選擇上面臨慘重損失。沒什麼地方能比我們今天訪問的日立(Hitachi)下屬汽車配件改制廠所在地加州托蘭斯更能說明出這一點了。這家“外國”企業僱傭了16,000名美國人﹐僅僅在加州就有8,000人之多﹔而這個工廠只是數百家直接投資美國的海外企業中的一家。從我們現在所處角度看來﹐美國對內對外應持有更為開放的態度﹐而不是在這個問題上開倒車。
可能有人會問：“那美國自己的製造業怎麼辦？”“美國的出口業該怎麼辦？”當我們的經濟增長出現放緩時﹐出口仍然紅紅火火。2007年美國出口較上年增長了12.6%﹐達到了創紀錄的1.6萬億美元﹐今年出口的增長速度更為可觀。今年第一季度﹐出口較上年同期增長了近18%。去年﹐美國近三分之一農產品以及超過五分之一的工業品都銷往了海外。事實上﹐出口業在過去一年中悄然地充當了一個背後推手﹐幫助腳步放緩的美國經濟仍能將增速保持在正值區間。
以加州為例。出口對加州經濟至關重要。從2003年開始﹐加州本地生產總值(GDP)中出口相關行業的產值增幅都超過了25%。這裡每七個工作中就有一個是與貿易相關﹐這個比例在全美無人能出其右。超過5萬家加州企業出口他們的產品﹐而逾40%的美國出口商品都通過加州的港口進行運輸。
對美國的出口業來說﹐開放市場、降低壁壘有助於創造就業、鼓勵創新、並使我們的國家擁有更多的競爭優勢。消費者也會從中獲得好處﹐他們可選的商品種類更多、質量更優、價格也更低。包括尚待國會批准的美國與哥倫比亞、巴拿馬以及韓國的自由貿易協議(FTA)在內的相關協定將鞏固美國與主要盟友的關係﹐並且降低美國企業及工人農民所面臨的出口限制會使我們擁有一個更好的貿易舞台。國會應該在年內通過上述三個FTA。
大多數美國人都沒有意識到與韓國的FTA將是美國歷史上在北美地區之外最具經濟價值的自由貿易協定。韓國是加州第五大出口市場。在2006年﹐僅洛杉磯地區就向韓國出口了價值26億美元的化工品、電腦、機械等其他產品。
但不幸的是﹐國會遲遲沒有批准上述三個FTA中的第一個──美國與哥倫比亞的自由貿易協定。而從中受到傷害的將會是美國工人。其原因在於開放的貿易將為他們製造的產品創造更多市場﹐而且國會早在16年前就給哥倫比亞出口商的對美國貿易以免稅待遇了。在兩國敲定自由貿易協定後的538天中﹐哥倫比亞方面向美國出口企業徵收的關稅已超過了10億美元。美國與哥倫比亞的自由貿易協定所規定不過就是讓美國商品在進入該國時能享受美國國會給予哥倫比亞商品的同樣待遇。
不過﹐在全球貿易體系中﹐美國的身份不只是買家和賣家﹐我們也是吸引投資的巨大磁石。僅在2006年﹐就有近2,000億美元從海外投資到美國。外資在美企業聘用了500多萬美國人﹐三分之一的外商直接投資都集中在製造業領域。對加州日立工廠中8,000名美國雇員﹐以及在美國其他地方工作的另外8,000人來說﹐外商投資是件再尋常不過的事情了。
加州和美國的所有州一樣﹐都想要吸引海外直接投資來支撐美國的就業﹐上週的主題是“投資美國”﹐為了滿足境外投資者的要求﹐聯邦政府正在努力改善我們的市場、勞動力、創新以及商業環境。
然而﹐雖然對貿易和投資的開放非常重要﹐但是對人才的開放才是美國經濟發展中不可或缺的一個環節。對此我們每一個人都非常清楚。雖然我們需要豎立安全的邊界﹐但我們也需要制定出一套合情合理的、涵蓋方方面面的移民政策﹐同時它還要具備人道主義色彩、講求實際﹐並和我們的強國之本──開放精神相輔相成。
美國一向勇於創造。在發明完成後﹐大膽的企業家們總是會積極推出創新產品。美國之所以能成為全球最富有的國家之一得益於我們的社會擁有像英特爾(Intel)這樣的企業。這家公司是由移民安迪•格魯夫(Andy Grove)和其他人共同創建的﹐其業務模式也正是通過進軍全球市場才能得以發展。
眼下我們的經濟的確面臨著一些困難。雖然在兩黨共同努力下﹐1,520億美元的經濟刺激方案能帶來一定幫助﹐但能源價格高企、住房市場危機以及食品價格上漲仍令許多美國家庭捉襟見肘。當前的問題頗為複雜﹐而且沒有一蹴而就的解決方案。但是﹐正如我們今天在托蘭斯所說的那樣﹐對症下藥才是明智之舉。因為我們都是移民﹐我們可以直觀地看出什麼東西在美國行之有效﹐什麼在海外行不通。我們可以很清楚地看到﹐如果限制海外投資、哪怕傷及美國出口業也要給貿易“喊停”、或對移民所帶來的新觀點以及他們的能力說“不”﹐那麼這一切將絕不會對美國的經濟增長及繁榮昌盛帶來好處。
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