蘇聯最高權力交接亂象：智力欠缺的人也能治國？
世界多數國家的權力交接都有一個明確的制度。多數現代國家通過選舉推選出國家的領導人，一些王國通行王位繼承制度，一些國家實行由前任指定接班人制度，一些國家通過政變來解決國家的最高權力問題。那麼共產黨領導的蘇聯的最高權力是怎樣交接的呢？
十月革命后列寧是理所當然的黨內領袖，這一點不存在任何疑問。到20世紀20年代初，列寧開始設想理想的領導班子的組合：不同年齡段的組合。實際上當時的領導班子相當符合列寧的設想，包括有各個年齡段的干部，是一個理想的梯形結構。
1921年底1922年初，列寧健康開始出現問題，此后不得不經常休養。到1922年底由於兩次中風，已不能再主持政治局和人民委員會的工作，無法處理日常事務。這時候，列寧顯然已經感覺到接班問題，但是並沒有採用指定接班人的做法。
列寧當政時期，黨和國家的領導人都很年輕，列寧本人逝世時也才54歲。所以那時並沒有制定一個權力交接的制度，甚至沒有確定黨內最高職務。列寧在黨內是政治局委員，主持政治局會議，黨外是人民委員會主席。列寧的領袖地位是由他在革命和建設中的作用自然而然地形成，被全黨所默認的。在列寧所擔任的職務中哪一個是關鍵的領導位置，那時並不明確。列寧因故未能出席政治局會議時，主持會議的是加米涅夫。列寧去世后擔任人民委員會主席的是李可夫，但很難說他們中哪一個是列寧的接班人。
1922年12月底，列寧寫了給黨的第十二次代表大會的信，其中對6位黨的領導人提出自己的看法，既指出他們的優點和長處，也指出他們的缺點和錯誤。這6人應當是列寧優先考慮的繼任者。這6人分為三組：托洛茨基和斯大林，季諾維也夫和加米涅夫，布哈林和皮達可夫。在這6人中列寧認為最能干的是托洛茨基，最有理論修養的是布哈林，權力最大的是斯大林。列寧沒有表示屬意某一個人。他把這些看法告訴代表大會，顯然是要代表大會集體作出選擇。然而在列寧生前這封信沒有能夠送達第十二次代表大會。列寧去世后在黨的十三大上，當時掌握最高權力的“三駕馬車”（斯大林、季諾維也夫和加米涅夫）出於自身的利益考慮，沒有在大會上公開宣讀並認真討論列寧的信，而是在各代表團中分別口頭傳達，代表們隻匆匆聽了一遍，沒有就此展開討論，就草草了之。對這樣一份重要文件，僅僅聽一遍，又不讓討論，是很難領會其要義的。
斯維爾德洛夫逝世后，列寧曾經說過，沒有一個人能夠接替他的工作，能夠接替他的隻能是一個集體。對接替列寧來說，當時更沒有一個人具有此能力和威望，能取代的隻能是一個集體。看來，列寧在給代表大會的信中對6名中央委員進行評論，目的就在於此。
列寧臥病和去世后，一段時間黨內處於群龍無首的狀態。十二大由誰作政治報告一開始就成為問題，沒有一個眾望所歸的人物。斯大林虛情假意地推舉托洛茨基，托洛茨基假意推舉斯大林，結果由季諾維也夫出來作中央政治報告，斯大林作組織工作報告，托洛茨基作關於工業問題的報告。不過，從來沒有人認為作中央政治報告的季諾維也夫是列寧的接班人。
列寧臥病期間和逝世之后實際掌權的是一個由季諾維也夫、加米涅夫和斯大林組成的“三駕馬車”，他們因反托洛茨基的共同利益而聯合起來，因為在斯大林和季諾維也夫看來，爭奪最高領導權的唯一對手是托洛茨基。斯大林在黨內的絕對領導地位不是列寧給的，而是他在20年代縱橫捭闔，不斷地拉一派打一派的結果。他首先聯合季諾維也夫、加米涅夫、布哈林、李可夫、托姆斯基等人打擊托洛茨基，然后又聯合布哈林、李可夫和托姆斯基等人擊敗托洛茨基、季諾維也夫和加米涅夫的聯盟，最后集中精力打垮布哈林、李可夫和托姆斯基“右派”。這樣，通過殘酷的黨內斗爭，到20年代末斯大林終於贏得黨內和國內的絕對領導地位。