有不少朋友，一直在思考「銀髮」這塊商機，沒錯，上世紀戰後嬰兒潮老了，銀髮市場龐大，但至今大部份新創公司的努力皆在醫療、長期照護相關，大家都在問，到底老人「需要」什麼啊？
老人最怕的不是生病，而是「孤單」。
關於「孤單」，兩個月前在紐西蘭有一篇非常有趣的研究，登在《JAMA Open Network》醫療期刊，這研究特別厲害的是，它透過一個叫做interRAI-HC的國際追蹤系統成功蒐集了高達7萬名（非常多）的老人或近老人的資料，包括訪談以及他們實際生活狀況；從這7萬名老人中，果然發現，人到了老，很多都會感到「孤單」，與我們猜想相當符合，不過，更奇特的是，這7萬名當中，已經活到100歲以上的「百歲人瑞」竟然比70、80歲的老人還要「不孤單」──學者計算，百歲人瑞的「孤單度」竟少了32%這麼多！
你說，老人一路的老下去，老到100歲，孤單的，應該會更孤單啊？為什麼百歲人瑞就比較不孤單？學者也很快找到了關鍵因素，這些百歲人瑞，通常皆有家人在身邊照顧。學者說，多年前當這些百歲人瑞仍舊70歲時，不一定有家人在身邊，但，至少當他們到了90歲、100歲，可能就開始有直系或旁系的晚輩前來照顧，竟然────就是他們可以感到「不孤單」的關鍵原因。
不孤單，或許讓這些百歲人瑞活得更久，幫助他們從90歲一年一年的活到超過100歲，還在繼續的活著。
當然，這個發現也可以從其他因果來解釋，無論因果是如何，學者再次從這7萬名龐大老人資料證實了一個「真理」，那就是────家人的陪伴，是銀髮族最大「需求」，也是最大「商機」之所在（如果你要拿這個創業的話），偏偏，「家人的陪伴」正好也是最無法靠「科技」來解決的事，甚至，科技的進步，讓銀髮族更孤單。看到銀髮族和年輕人三代同堂出門吃飯，原本應該負責說說笑笑的年輕人，無論是年輕爸媽、他們所生的00後青少年，每一個人都在「玩手機」，整個桌子，只有老人一人沒手機，自己默默的等餐點，那畫面，教人如此揪心！然後，這些手機裡面的「內容」也繼續在剝離父子母女、祖孫之感情，網路上有多少群組在「靠貝」長輩的，年輕人粘在手機上，從同儕互相取暖，強化了自己的價值觀，什麼孝道都不需要了，老人一講話，年輕人一句也聽不進去，正眼都不想瞧了，所以，21世紀的銀髮族，真的比人類歷史過去的5000年任何一段時期都還要「孤單」、更缺乏「陪伴」（真正的陪伴、不是拿著手機陪伴）啊。
而且，趨勢還在往前走，狀況還在愈來愈糟，今天這7萬個老人，因為家人的「回流」來照顧來陪伴或許可以撐到100歲，但再過30年，有多少個所謂「家人」說實在真的願意他們（老人）撐到100歲？
最需要被發明出來的，是一個叫做「陪伴」的東西！再是不可能任務，也一定要發明出來，不然，世上再也不會有人想當100歲人瑞了。