佛對道場菩提樹神說：『往昔在天自在光王國內，有位流水長者子（即流水長者之子），醫術精湛，治癒了很多人的病苦，深受大衆尊敬愛戴。
長者子的太太生有兩個兒子，一個名叫水空，一個叫水藏。有一天，長者子帶著兩個兒子在城中遊行時，看到很多虎狼鳥獸都往一個方向奔走，長者子就跟在後面，想看個究竟。結果來到一個池邊，看到池中有很多魚，而池水都快乾涸了，就生起了大悲心。
長者子聽後生起更強烈的大悲心。這時由於太陽暴曬，池裏的水越來越少，一萬條魚就要因缺水而死，看到長者子在池邊就生出依賴之心，長者子走到哪邊，魚兒們就跟著遊向那邊。長者子四處奔走，想要找些水源卻找不到，就先去摘了些樹葉給池子遮蔭，然後思維池裏的水是從哪裡流過來的，在周圍尋找一番沒有結果後，又到更遠的地方去找，看到一條大河，有惡人爲了捕魚，把上游的水給攔截住了。
長者子圍著池子四邊走動，魚兒們又貼著池邊跟著他遊，長者子心想：一定是魚兒們給餓壞了，在向我要吃的呢。長者子於是吩咐兒子，挑選一頭最強壯的大象，迅速趕回家裏稟告父親，將家裏上上下下所有吃的東西都裝在大象背上，再趕回來。兩個兒子按父親的囑咐，很快從家裏把食物運來了，長者子看到兒子回來很高興，趕緊將食物撒入池中喂魚。
長者子後來在一次聚會中喝醉了，當時發生地震，池裏的一萬條魚都在同一天命終，往生到忉利天，生天後思維是什麽善業因緣得以生到天上，知道前生爲魚時得到流水長者子施予飲食，並爲解說十二因緣之法和稱念寶勝如來名號，以這個因緣生到天上。於是這一萬天子爲了報恩，從忉利天下到長者子家，長者子正在睡覺，這一萬天子即分別放置一萬寶珠瓔珞在長者子頭邊、腳邊、身體左右兩側，又撒下曼陀羅花，堆積到膝蓋高，又作種種美妙的天樂，閻浮提中所有睡著的人都醒了過來，流水長者子也醒了過來。這一萬天子飛到天自在光王國的上空撒下妙蓮花，又在池子上空撒下鮮花，接著就回到天上去了。
長者子即讓兒子去池邊查看，果然所有的魚兒都已命終，池裏還佈滿了曼陀羅花。
偉大的 釋迦世尊，每則典故都令人讚嘆與感動，在讚嘆感動之後我就要如實的學習跟 世尊一樣的行為。