從1934年10月到1937年10月，南方八省的紅軍游擊隊，堅持了長達3年極其艱苦卓絕的游擊戰爭。由於中斷了和黨中央及上級黨組織的聯系，相互之間的交通被敵人切斷，各游擊區、根據地不得不獨立自主地開展游擊戰爭，用最劣等的武器同持有優良裝備且在數量上10倍、20倍、甚至50倍於己的敵人正規軍作戰，克服了無數的難以想象的艱難困苦，終於堅持了下來。這裡記述的是陳毅5次歷險的經歷。
1935年4月，蔣介石獲悉項英、陳毅已轉移到粵贛邊境，立即調動重兵包圍“清剿”。他的嫡系國軍第四十六師、粵軍余漢謀的第一軍3個師，加上江西省保安團等地方武裝，共集結三四萬兵力，設置了3道封鎖線：第一道封鎖線是粵贛邊東面的桃江、西面的章水、南面的湞水，嚴密控制所有的渡口和可徒涉的河段﹔第二道封鎖線在大余、南雄、南康、信豐之間的公路沿線，設據點，修碉堡，駐軍隊，晝夜放哨巡邏﹔第三道封鎖線是在游擊根據地周圍的墟鎮，村庄上駐軍隊、筑碉堡扼守，隨時出動搜剿、追剿。
三道封鎖線建成后，余漢謀下令進山“清剿”。紅軍游擊隊隻能在深山老林裡打埋伏，這裡住一夜，那裡過一宿，有時一天要搬遷幾個地方，和敵人捉迷藏。一天下午5點鐘，陳毅拄一根樹棍，拖著一條傷腿，在警衛員護衛下，隨紅軍游擊隊一起行軍，搬個新地方。當時並沒發現什麼敵情，搬一搬，是怕頭天住的地方會暴露了目標。敵人也不知道紅軍游擊隊要搬地方，結果途中遭遇了，雙方打起來。一打槍人就散了，有的人跑得很遠，有的躲在附近。陳毅行走困難，和警衛員一起躲在路邊水溝蘆葦叢裡。敵人搜過來搜過去，領頭的是國軍一個連長，他叫排長去搜，排長叫班長去，班長叫士兵去，士兵朝水溝邊走去，看了看，回來報告說：“沒有人，共匪都跑了。”連長說：“什麼沒有?這裡一定有幾個，我看到他們鑽進去了。”
他罵那個班長，班長仍叫士兵去，士兵說：“你怎麼不去?我一下去就會被打死的。”連長說：“走開，我去。”沒走幾步，他就喊：“誰的一隻鞋子掉了?”又說：“你們看，鞋子在這裡，一定人也在這裡，下去!”陳毅和警衛員聽得清清楚楚，心想今天跑不掉了，立即把槍舉起，子彈上膛，決定先打死一個再說。這水溝有兩丈多深，蘆葦叢很密，人難鑽進來。陳毅和警衛員鑽進來時，臉都劃破了。敵連長命令排長下去，排長把蘆葦一翻，正好把陳毅和警衛員蓋得更嚴密了。敵排長沒見到人，敵連長說：“好，跑掉了，我不相信他能跑掉了。”他把隊伍帶到路上抽煙等候。陳毅聽到敵兵說：“咳，我們打共產黨，打共匪，什麼也沒得到。”一個敵兵說：“我撿到一個挎包，裡面有件襯衫，還有兩本破書。”另一敵兵說：“啊，共產黨苦得這樣子，還讀書呀!”天黑以后，敵人才集合隊伍離開。
為了防止敵人假撤走，殺“回馬槍”，陳毅和警衛員一直等到下半夜，才從蘆葦叢中鑽出來，迅速轉移到對面一個小山坡上蹲著。第二天天剛亮，敵人又在蘆葦叢中東搜西搜一兩個鐘頭，大聲叫著：“你還不出來，我看到你了。”就這樣吆喝一陣沒有任何動靜，敵連長拎著一隻鞋子，說：“看呀，打死了，腿打斷了，沉下水去了。”這才撤走。