在美國紐約州地勢崎嶇的北半部，有座名叫康寧的小城，城裡的人們已經很習慣面對荒涼蕭條的景況。1972年一場水災幾乎掏空了整個城鎮。1980年代初期的經濟大蕭條時期，奇異製造廠（GE Foundry）、雷氏打字機公司（Remington Rand Typewriters）、摩爾商業公司（Moore Business Forms）紛紛關廠，使得康寧市減少了至少一萬個工作機會。到了1990年代，康寧市的居民發現，美國經濟景氣的榮景似乎沒有照顧到紐約州北半部大多數的城市。
1997年康寧公司宣布將出售該公司的消費產品部門，也就是生產Pyrex、Corelle玻璃餐具的那個部門，在當時的情況下，這個消息不啻是晴天霹靂。康寧從1915年就開始在康寧市生產各種廚房用品，整個康寧市的名氣和地位，與康寧公司和該公司最著名的各項產品早已緊密地結合在一起，無法分割。
當時，康寧市民都以為康寧公司會跟其他公司一樣，關閉消費產品部門的工廠。康寧公司的退休員工紛紛寫信指責公司背叛了康寧市。1998年康寧公司找到買主接手這些工廠，但還是無法帶來多少安慰。「他們當年出售那些工廠，真是令人悲痛，好像是賣掉自己的小孩一樣，」當地一名工會領導人孟代爾（S. Mandell）回憶。