Yağ asitleri, vücutta sentezlenemeyen ve dolayısıyla diyette alınması gereken bileşenlerdir.
Karbonhidrat ve yağ molekülleri karbon, hidrojen ve oksijen atomlarından oluşur. Karbonhidratlar basit monosakkaritlerden (glikoz, fruktoz, galaktoz) kompleks polisakkaritlere (nişasta) kadar değişir. Yağlar trigliseritlerdir, gliserol omurgasına bağlı çeşitli yağ asidi monomerlerinden yapılmıştır. Bazı yağ asitleri, ancak hepsi değil, diyette gereklidir: vücutta sentezlenemezler. Protein molekülleri karbon, oksijen ve hidrojene ek olarak azot atomları içerir. Proteinin temel bileşenleri azot içeren amino asitlerdir, bazıları insanların içsel olarak yapamayacağı anlamında gereklidir. Amino asitlerin bazıları (enerji harcaması ile) glikoza dönüştürülebilir ve glukoneogenez olarak bilinen bir süreçte sıradan glikoz gibi enerji üretimi için kullanılabilir. Mevcut proteini parçalayarak, çeşitli amino asitlerin karbon iskeleti hücresel solunumda ara maddelere metabolize edilebilir; Kalan amonyak esas olarak idrarda üre olarak atılır. Bu normalde sadece uzun süreli açlık sırasında ortaya çıkar.
Yağ asitleri hakkında hangi özellik, bir diyette önemli bir bileşen olmasını gerektirir?