Sıfır ortalama değerlere sahip elektrik ve manyetik alanlar, QED vakumda vardır. Bu durumda alanların ortalama değerleri sıfırdır, yani herhangi bir ortalama elektrik veya manyetik alan yoktur. Ancak, alanların varyansları (dalgalanmaları) sıfır değildir, yani alanlar sürekli olarak değişir. Bu dalgalanmalarla birlikte, sanal parçacıkların varoluş içine ve dışına atlama olayları gerçekleşir ve vakum enerjisi adı verilen sonlu bir enerji içerir.
QED vakum ilginç ve karmaşık özelliklere sahiptir. QED vakumda, elektrik ve manyetik alanlar sıfır ortalama değerlere sahiptir, ancak varyansları sıfır değildir. Sonuç olarak, QED vakum dalgalanmaları (varoluş içine ve dışına atlayan sanal parçacıklar) ve vakum enerjisi adı verilen sonlu bir enerji içerir. Vakum dalgalanmaları kuantum alan teorisinin temel ve her yerde bulunan bir parçasıdır. Vakum dalgalanmalarının deneysel olarak doğrulanmış bazı etkileri spontan emisyon ve kuzu kaymasını içerir. Coulomb yasası ve elektrik yüküne yakın vakumdaki elektrik potansiyeli değiştirilir.
Sıfır ortalama değerlere sahip elektrik ve manyetik alanlar ne zaman vardır, ancak varyansları sıfırda değildir?