Granülizin adı verilen toksin hedef hücrede apoptoza neden olur.
Katil T hücreleri, virüslerle (ve diğer patojenlerle) enfekte olan veya başka bir şekilde hasar gören veya işlevsiz olan hücreleri öldüren T hücrelerinin alt grubudur. B hücrelerinde olduğu gibi, her T hücresi türü farklı bir antijeni tanır. Katil T hücreleri, T hücre reseptörü (TCR), başka bir hücrenin MHC Sınıf I reseptörü ile bir komplekste bu spesifik antijene bağlandığında aktive edilir. Bu MHC'nin tanınması:antijen kompleksi, T hücresindeki CD8 adı verilen bir ko-reseptör tarafından desteklenmektedir. T hücresi daha sonra MHC I reseptörlerinin bu antijeni taşıdığı hücreleri aramak için vücudun her yerinde dolaşır. Aktif bir T hücresi bu tür hücrelerle temas ettiğinde, hedef hücrenin plazma zarında gözenekler oluşturan perforin gibi sitotoksinleri serbest bırakır ve iyonlar, su ve toksinlerin girmesine izin verir. Granülizin (proteaz) adı verilen başka bir toksinin girişi hedef hücrenin apoptoz geçirmesine neden olur. Konak hücrelerin T hücresi öldürmesi, virüslerin çoğalmasını önlemede özellikle önemlidir. T hücresi aktivasyonu sıkı bir şekilde kontrol edilir ve genellikle çok güçlü bir MHC/antijen aktivasyon sinyali veya “yardımcı” T hücreleri tarafından sağlanan ek aktivasyon sinyalleri gerektirir (aşağıya bakınız).

Hangi toksin hedef hücrede apoptoza neden olur?