Astronomi ve seyrüseferdeki ana motivasyon zamanla ilgilidir. Zamansal ölçüm, güneşin gökyüzündeki hareketi, ayın evreleri, sarkaç salınımı ve kalp atışları gibi periyodik olayları ve hareketleri kullanarak uzun zaman birimlerini standartlaştırmaktadır. Ayrıca, uluslararası zaman birimi sezyum atomlarının elektronik geçiş frekansıyla tanımlanmaktadır. Bu nedenle, zaman astronomi ve seyrüseferdeki en önemli motivasyondur.
Zamansal ölçüm bilim adamlarını ve teknoloji uzmanlarını işgal etti ve navigasyon ve astronomide en önemli motivasyon oldu. Periyodik olaylar ve periyodik hareket uzun zaman birimleri için standart olarak hizmet etmiştir. Örnekler arasında güneşin gökyüzünde belirgin hareketi, ayın evreleri, bir sarkaç salınımı ve bir kalbin atışı sayılabilir. Şu anda, uluslararası zaman birimi, ikincisi, sezyum atomlarının elektronik geçiş frekansını ölçerek tanımlanır (aşağıya bakınız). Zaman da önemli sosyal öneme sahiptir, ekonomik değere sahip (“zaman paradır”) yanı sıra kişisel değere sahip, her gün ve insan yaşamında sınırlı zaman farkındalığı nedeniyle.
Astronomi ve seyrüsefer ana motivasyon nedir?