USB, basitlik ve düşük maliyet için tasarlandı.
Bu ve diğer farklılıklar iki otobüsün farklı tasarım hedeflerini yansıtır: USB basitlik ve düşük maliyet için tasarlanmıştır, FireWire özellikle ses ve video gibi zamana duyarlı uygulamalarda yüksek performans için tasarlanmıştır. Teorik maksimum aktarım hızına benzer olsa da, FireWire 400, özellikle harici sabit sürücüler gibi yüksek bant genişliği kullanımında, gerçek kullanımda USB 2.0 Hi-Bant genişliğinden daha hızlıdır. Daha yeni FireWire 800 standardı, FireWire 400'den iki kat daha hızlı ve hem teorik hem de pratik olarak USB 2.0 Hi-Bant genişliğinden daha hızlıdır. Bununla birlikte, Firewire'ın hız avantajları, doğrudan bellek erişimi (DMA) gibi düşük seviyeli tekniklere dayanır ve bu da DMA saldırısı gibi güvenlik açıklamaları için fırsatlar yaratmıştır.
USB ne için tasarlandı?