Memeliler, sabit bir vücut sıcaklığını koruyabilmek için besleyici ve zengin bir diyet gerektirirler.
Yüksek sabit vücut ısısını korumak için enerji pahalıdır — memeliler bu nedenle besleyici ve bol diyet gerekir. En eski memeliler muhtemelen yırtıcı olmakla birlikte, farklı türler diyet gereksinimlerini çeşitli şekillerde karşılamak için adapte olmuşlardır. Bazıları diğer hayvanları yiyor — bu etobur bir diyettir (ve böcekçil diyetler içerir). Otçul olarak adlandırılan diğer memeliler bitki yiyor. Otçul bir diyet, meyve yeme ve çim yeme gibi alt tipleri içerir. Bir omnivorore hem avı hem de bitkileri yer. Etçil memeliler basit bir sindirim sistemine sahiptir, çünkü ette bulunan proteinler, lipitler ve mineraller uzmanlaşmış sindirim yolunda çok az ihtiyaç duyar. Bitkiler, diğer taraftan, selüloz gibi karmaşık karbonhidratlar içerir. Bu nedenle bir otoburun sindirim sistemi, bu maddeleri fermente eden ve sindirime uygun hale getiren bakterilere ev sahipliği yapmaktadır. Bakteriler ya multichambered midede ya da büyük bir çekumda bulunur. Bir hayvanın büyüklüğü de diyet tipini belirlemede bir faktördür. Küçük memeliler ısı kaybeden yüzey alanının ısı üreten hacme oranı yüksek olduğundan, yüksek enerji gereksinimlerine ve yüksek metabolik hızlara sahip olma eğilimindedir. Yaklaşık 18 oz (500 g) ağırlığındaki memeliler çoğunlukla böcek öldürücüdür, çünkü bir otoburun yavaş ve karmaşık sindirim sürecini tolere edemezler. Öte yandan büyük hayvanlar daha fazla ısı üretirler ve daha az ısı kaybedilir. Bu nedenle daha yavaş bir toplama sürecini (daha büyük omurgalıları avlayan) veya daha yavaş bir sindirim sürecini (otobur) tolere edebilirler. Dahası, 500 g ağırlığındaki memeliler genellikle uyanık saatlerinde kendilerini ayakta tutacak kadar böcek toplayamazlar. Tek büyük böcekçil memeliler, böceklerin (karıncalar veya termitler) büyük kolonilerinden beslenenlerdir.
Sabit bir vücut ısısını koruyabilmek için memelilerin neye ihtiyacı vardır?