İnsan vücudunda yaklaşık olarak 20 amino asit türü bulunur.
Proteinler hayvan vücudunun büyük kısmındaki yapısal malzemelerdir (örn. kaslar, cilt ve saç). Ayrıca vücuttaki kimyasal reaksiyonları kontrol eden enzimleri oluştururlar. Her protein molekülü, azot ve bazen kükürt dahil edilmesi ile karakterize edilen amino asitlerden oluşur (bu bileşenler, saçtaki keratin gibi yanan proteinin ayırt edici kokusundan sorumludur). Vücut, yeni proteinler (protein tutma) üretmek ve hasarlı proteinlerin (bakım) yerine amino asitler gerektirir. Protein veya amino asit depolama sağlanmadığı için diyette amino asitler bulunmalıdır. Aşırı amino asitler genellikle idrarda atılır. Tüm hayvanlar için bazı amino asitler gereklidir (bir hayvan bunları içten üretemez) ve bazıları gerekli değildir (hayvan onları diğer azot içeren bileşiklerden üretebilir). İnsan vücudunda yaklaşık yirmi amino asit bulunur ve bunların yaklaşık on tanesi esastır ve bu nedenle diyete dahil edilmelidir. Yeterli miktarda amino asit içeren bir diyet (özellikle gerekli olanlar) bazı durumlarda özellikle önemlidir: erken gelişim ve olgunlaşma, gebelik, emzirme veya yaralanma (örneğin yanık) sırasında. Tam bir protein kaynağı tüm esansiyel amino asitleri içerir; eksik bir protein kaynağı, bir veya daha fazla esansiyel amino asitten yoksundur.
İnsan vücudunda yaklaşık olarak kaç tane amino asit türü bulunur?