Geçmişte çoğu Yahudi, laik hayatlarında Yidce (Yiddish) adlı dili kullandılar.
Kültürel olarak, bir Aşkenaz Yahudisi, Yiddishkeit kavramı ile tanımlanabilir; bu da Yiddishkeit dilinde “Yahudilik” anlamına gelir. Yiddishkeit özellikle Aşkenazi Yahudilerinin Yahudiliğidir. Haskala'dan ve Avrupa'daki Yahudilerin özgürleştirilmesinden önce bu, erkekler için Tevrat ve Talmud'un incelenmesi ve kadınlar için Yahudi Yasası'na uyulmasıyla yönetilen bir aile ve toplumsal yaşam anlamına geliyordu. Rheinland'dan Riga'ya Romanya'ya kadar çoğu Yahudi Aşkenazi İbranice dua etti ve laik yaşamlarında Yidce konuştu. Ancak modernleşme ile Yiddishkeit artık sadece Ortodoksluk ve Hasidizm değil, Aşkenazi Yahudilerinin katıldığı ve bir şekilde Yahudi duygusunu koruduğu çok çeşitli hareketleri, ideolojileri, uygulamaları ve gelenekleri de kapsar. Çok daha az sayıda Yahudi hala İbranice konuşmasına rağmen, Yiddishkeit konuşma tavırlarında, mizah tarzlarında, dernek kalıplarında tanımlanabilir. Genel olarak konuşursak, Yahudilerle kültürel olarak ilişki kuran, Yahudi kurumlarını destekleyen, Yahudi kitapları ve süreli yayınları okuyan, Yahudi filmlerine ve tiyatrolarına katılan, İsrail'e seyahat eden, tarihi sinagogları ziyaret eden, vb. bir Yahudi. Genel olarak Yahudi kültürü ve özellikle Aşkenaz Yiddishkeit için geçerli olan bir tanımdır.
Geçmişte, çoğu Yahudi bir dilde dua ederken, laik hayatlarında hangi dili kullandılar?