1940'larda Hindistan'ın en büyük iki siyasi partisi Hindistan Ulusal Kongresi ve Müslüman Birliği'ydi.
1945 genel seçimlerinde seçilen ve Clement Attlee liderliğindeki kolonileştirme yanlısı İşçi hükümeti, imparatorluğun karşı karşıya olduğu en acil meseleyi ele almak için çabucak hareket etti: Hindistan'ın bağımsızlığı. Hindistan'ın iki büyük siyasi partisi - Hindistan Ulusal Kongresi ve Müslüman Birliği - on yıllardır bağımsızlık için kampanya yapıyordu, ancak bunun nasıl uygulanması gerektiği konusunda aynı fikirde değildi. Kongre birleşik laik bir Hint devletini tercih ederken, Birlik, Hindu çoğunluğunun hakimiyetinden korkan, Müslüman çoğunluklu bölgeler için ayrı bir İslam devleti istedi. 1946 yılındaki sivil kargaşa ve Hint Kraliyet Donanması'nın ayaklanması Attlee'nin 1948'den sonra bağımsızlık sözü vermesine yol açtı. Durumun aciliyeti ve iç savaş riski ortaya çıktığında, yeni atanan (ve son) Genel Vali Lord Mountbatten aceleyle tarihi 15 Ağustos 1947'ye getirdi. İngilizler tarafından Hindistan'ı Hindu ve Müslüman bölgelere geniş bir şekilde bölmek için çizilen sınırlar, Hindistan ve Pakistan'ın yeni bağımsız devletlerinde on milyonlarca azınlık olarak kaldı. Milyonlarca Müslüman sonradan Hindistan'dan Pakistan'a ve Hindular'a geçti ve iki toplum arasındaki şiddet yüz binlerce hayata mal oldu. İngiliz Raj'ın bir parçası olarak yönetilen Burma ve Sri Lanka 1948 yılında ertesi yıl bağımsızlıklarını kazanmıştır. Hindistan, Pakistan ve Sri Lanka, Commonwealth üyesi oldular, Burma katılmamayı seçti.
1940'larda Hindistan'ın en büyük iki siyasi partisi neydi?