ความรุนแรง นิยามโดยองค์การอนามัยโลกว่าเป็น การใช้กำลังหรือพลังทางกายโดยเจตนาต่อตนเอง ผู้อื่น หรือต่อกลุ่มหรือชุมชนอื่น โดยข่มขู่หรือแท้จริง เพื่อให้เกิดหรือมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกิดการบาดเจ็บ การเสียชีวิต การทำร้ายจิตใจ การเจริญเติบโตผิดปกติหรือการริดรอน นิยามนี้เกี่ยวข้องกับเจตนาของการก่อพฤติกรรมนั้น โดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา
تشدد "طاقت کے استعمال کو کہتے ہیں جس سے کہ کسی کو زخمی کیا جا سکتا ہے یا اس کا استحصال ہو سکتا ہے اور غیر جاندار اشیاء کو تباہ و برباد کیا جا سکتا ہے"۔ اس کے علاوہ دیگر تعریفیں بھی موجود ہیں، جیسے کہ عالمی ادارہ صحت کی یہ تعریف موجود ہے کہ تشدد "زور کا ارادی استعمال ہے جس سے کہ واقعتًا یا دھمکاتے ہوئے کسی شخص کو خود کو، دوسرے کسی شخص کو، یا کسی گروہ اور برادری کو زخم پہنچائے، جان کے نقصان، نفسیاتی ضرر، عام حرکات و سکنات کو ٹھیس یا کسی احساس محرومی پر نتیجہ خیز ہو۔