En France, le département est à la fois : une circonscription administrative, territoire de compétence de services de l'État ; le territoire de compétence d'un département en tant que collectivité territoriale ; une collectivité territoriale proprement dite, à savoir une personne morale de droit public différente de l'État, investie d'une mission d'intérêt général concernant le département, compris en tant que territoire.
Departamendua Frantziako banaketa administratibo bat da, udalerria baino zabalagoa eta eskualdea baino txikiagoa.