File:Cantonales_1998.png| File:Cantonales 2001.svg| File:Cantonales 2004.svg| File:Conseils généraux 2008.svg| File:Conseils généraux 2011.png|.
En France, le département est à la fois : une circonscription administrative, territoire de compétence de services de l'État ; le territoire de compétence d'un département en tant que collectivité territoriale ; une collectivité territoriale proprement dite, à savoir une personne morale de droit public différente de l'État, investie d'une mission d'intérêt général concernant le département, compris en tant que territoire.