Il monarca - termine derivante dal latino tardo monarcha, che è dal greco monárchìs, composto di mónos "solo", "unico" e -árchìs, da árchein, "governare", "comandare" - è un capo di Stato che fino alla nascita delle monarchie costituzionali assommava in sé i tre poteri dello Stato.
Il capo di uno stato in cui vige la monarchia