Η ύλη πριν τον 20ό αιώνα οριζόταν ως το συστατικό από το οποίο αποτελούνται όλα τα φυσικά αντικείμενα που έχουν μάζα, τα οποία διαχωρίζονται από ενεργειακά φαινόμενα όπως ο ήχος ή το φως.
ਉਹ ਸ਼ੈਅ ਜਿਹਦਾ ਸਭ ਕੁੱਝ ਬਣਿਆ ਹੈ। ਕੋਈ ਵੀ ਸ਼ੈਅ ਜਿਹਦਾ ਘਣ ਅਤੇ ਹੁਜਮ ਹੋਵੇ ਪਦਾਰਥ ਅਖਵਾਉਂਦੀ ਹੈ।