kurtulmak istediler. İçlerinden bir ses onlara, bir ağaç kö­
künü izleyip yukarı çıkmalarını söyledi. Kibrit buharlarının 
arasında, o ağacın kökünü böylece buldular. Yukarıya yol 
alırken, ejderhaların koruduğu hazinelere, taşıllaşmış cana­
var yumurtalarına, yaşayıp ölmüş bütün hayvanların kalın­
tılarına rastladılar. Altın damarlarını geçip, zümrütleri, ya­
kutları, elmasları, azül taşlarını ve nice cins billuru gördü­
ler. Mücevherli taçları ve altın zırhlarıyla yatan kral ölüle­
rine, zincirlere vurulmuş lanetli iskeletlere, göğüslerine ça­
kılmış kazıklarla uyuyan upirlere, başsız gövdelere ve kesik 
başlara kayıtsızca baktılar. Kabir azabı çeken ölülerin inle­
melerini ibretle dinlediler. Kökü izleyip çok geçmeden til­
ki, köstebek, tavşan ve fare yuvalarına ulaştılar. Vardapet 
kazmayı bırakıp derin bir nefes aldı. Bir elması bulmaktan 
söz ediyordu . Bu kez onun belirlediği yönde kazdılar ve el­
ması, barut dumanlarının arasında buldular. Vardapet es­
nedi ve bu değerli taşın üstüne yatıp uyudu. Bünyamin ne 
yaptıysa onu uyandırmayı başaram adı. Çaresiz, yukarı doğ­
ru kazmaya başladı ve ağacın gövdesine erişti. Artık yeryü­
zündeydi. Yıldızları gördü ve gecenin duru havasını ciğerle­
rine çekti. Ayışığında ağacın silueti seçiliyordu. Bünyamin 
dolunaya ulaşmak istedi. Ağaca tırmandı, sincapları uyan­
dırıp yuvalarındaki kuşları ürküterek tepeye erişince, dolu­
nay sandığı şeyin, aslında ağacın yegane meyvası olduğunu 
gördü. Bu meyvayı tatmak için dayanılmaz bir istek duydu. 
Gümüş rengi meyvayı ısırdığında hazineleri koruyan ejder­
haların alevlerini tattı, kanlı altınların, mavi azül taşlarının, 
kızıl yakutların dayanılmaz lezzetini tattı, ateş ve suya hük­
meden sultanların gazabını ve upirlerin hüznünü tattı, me­
zarlarında iki meleğin sorguya çektiği ölülerin azabını, gü­
nahkarların neşesini ve bu neşenin bedeli olan kara ateşin 
yakıcılığını tattı. Meyvesini yediği ağacın köklerinin uzan­
dığı her yerden gelen binbir çeşniyi, binbir lezzeti, bin-
85