"Kasabada ne kadar Ağa varsa, başta Karadağlıoğlu Mur­
taza Ağa, hepsinin adını veriyo r." 
Yüzbaşı, aşağıdaki Kertiş Ali Onbaşıyı her saat başı yanına 
bir kere çağırıp rapor alarak sonucu gece yarısına kadar bekle­
di. 
"Konuşmuyor Yüzbaşım. Bu sefer de adını bildiği ağalann, 
Beylerin harumlarının adını söylemeye başladı. Arif Saim Beyin 
hanımının da adını söyledi. Bütün mektuplan o yazdırasıymış 
Zülfünün isteği üzerin e.". 
"Ali götür onu dereye," dedi Yüzbaşı, kendi de uyumaya 
gitti. "Eğer derede itirafta bulunacak olursa beni uyandırırsın, 
bekliyorum ." 
Muhtar Kenan, gözleri bağlanınca her şeyi anladı, Kertiş 
Ali Onbaşının ayaklarına kapandı: 
"Kimi istiyorsan söyleyim Ali Onbaşı Paşam," dedi. "Kıy­
ma bana boş yere, çoluk çocuğum var, daha her birisi küçücük 
küçücük. .. Anam babam da çok yaşlı." 
Bir saat sonra Muhtar Kenan, koliarına girmiş iki candar­
manın arasında kuru derenin çakılları üstünden yukanya doğ­
ru sürükleniy ordu. 
Sabah erkenden Yüzbaşı daireye geldi, hiç uyuya mamış, 
vicdam çok rahatsız olmuştu. Mektuplardaki imzaları, eczacı­
dan aldığı büyük bir lupla inceliyordu. Mühürlerin hiçbirisi 
okunmuyordu, hepsi döndürölerek basılmıştı . İmzalara gelin­
ce, işte burada işler karışıy ordu. İmzalar sahte olsalardı, hepsi­
nin bir ya da iki, üç elden çıkması gerekmez miydi? Her mek­
tuptaki imza başka bir insanın elinden çıkmışh, hepsi de köylü 
yazısıy dı. Muhtar Kenamn imzasım elindeki evraklarda bulu­
nan onun imzasıyla karşılaştırmış, beş aşağı beş yukarı imzala­
rı aym bulmuştu. Öyleyse bu adam, canı pahasına da olsa niçin 
konuşmuyord u? İçindeki umut sönmemişti daha. Dereye götü­
rüp deAliOnbaşının konuşturamadığı bir insanı şimdiye ka­
dar görmemişti. Ali Onbaşıya da çok acıyordu. Zavallı adam 
çocukluğund an bu yana doğru dürüst bir gün görmemiş, anası 
babası, kardeşleri hep açlıktan, sıtmadan ölmüşler, o da yedi 
yaşında öksüz kalarak gaddar insanların kapılarında ölürcesi­
ne çalışarak yaşamını ancak sürdürebilmişti. Büyüyünce asker 
365