le savunmasız olduğunun bilincindeydi ama yine de dövüşmeye 
karar verdi. Belki de o değildi karan veren, bambaşka, soğuk­
kanlı, sinsi, aşkın bir güç. Tek bir şeye odaklanmıştı o anda, or­
talarında duran b ira şişesin e ... Onu kırıp kıramayacağını, kırsa 
bile sonra ne yapacağını ... solundaki ikinci adamı düşünmü yor­
du bile. Yalnızca bir sonraki hamle! Ayağının altındaki asfalt ıs­
lak kurnlara dönüşmüştü, dizleri çözülmek üzereydi. Ruhunun 
en diplerinden kabaran kana susamış dalgayı algılıyordu. Şehve­
te benzeyen ölüm duygusunu ... Bakalım kim önce kapacak? Si­
lah kabzalarına alışkın siyah el mi, yoksa kalemden başka hiçbir 
şeye söz geçiremeyen beyaz mı? Pıhtılaşan, cıva gibi saçılan sa­
niyeler ... Dünyaya sonsuzca daralmış bir açıdan bakıyordu artık 
Özgür: Bira şişesi ve melezin gırtlağında saat gibi atan damar ... 
İki rakip, az sonra valse başlayacak bir çift gibi, neredeyse yon­
tuya dönüşmüş durumda karşılıklı duruyor du. Aynı dansı yapa­
caklardı -ama hiç acımıyorlardı birbirlerine. Kentin şeytani is­
temine boyun eğen kuklalardı onlar yalnızca. Gülünç, acıklı, ka­
til kuklalar. .. Vadiden pompalı bir tüfeğin üç el atışı duyuldu. 
"Merhaba gringa. İşler yolunda mı?" 
Soluğu kesilen bir koşucu gibi saldı kendini Özgür. Bütün 
kuvveti bir anda kaslarından geri çekilmişti . Neredeyse yere yığı­
lacaktı. Az daha yaşamını yitirmesine yol açacak "gringa" sözcü­
ğüyle benliğine geri dönmüş, gene kendisi olmuştu. Eduar­
do'ydu bu, eski Rio Emniyet Müdürü'nün yeğeni. Kurtulmuştu 
şimdilik. Taparlanması dakikalar sürdü; elleri titriyor, yüreği ku­
laklarında atıyordu. Terden sırılsıklamdı. Sonuçlanma yan ölüm 
dansı, yarıda kesilen bir sevişıneye benziyordu; patlama noktası­
na ulaşamayan beden, biriktirdiği enerjiyi ürpermelcrle, kasılma­
larla, titremelerle boşaltma ya çalışıyordu. Kırmızı Pelerinli 
Kent'le bir oynaş, bir cilveleşme, bir capoeira daha atlatmıştı. 
"Merhaba. İyiyim ... İyiyim," diye kekeledi neden sonra. 
Santa Teresa'nın en cana yakın berduşu Eduardo, arabasına 
atılan bir el bombasıyla paramparça olmuş babasından kalan tek 
48