kuşkuya düşmüş bir durumda, apar topar, sisli puslu Londra'sı­
na dönmüştü . Zavallı Mara! Tezlerden, çözümlemelerden, ku­
rumlardan çok daha gerçek, acımasızca gerçek bedenin arena­
sında boylu boyunca yere serilmişti. Bir başka Nikaragua savaş­
çısı, eski tüfek Lothar, Rio öncesi dönemini "Mastırniyet Çağı" 
olarak adlandırırdı. Cinsellik rüzgarlarıyla patlayacak denli şiş­
mişti egosu. Her aşk gecesinin ardından, "Bu kent, insanda ira­
de diye bir şey bırakmıyor !" diye memnun mesut söylenirdi . İyi 
niyetli kasaba güzeli Katja, evli bir adam tarafından baştan çıka­
rıldıktan sonra hayatının ilk ciddi depresyonunu geçirmiş, sırra 
kadem basmıştı. "Yalnızca kendini düşün," demişti, o zamanlar 
pek acemi, pek saf Özgür'e. "Bu kent, yabancı bir kadın için 
ölümcüldi.ir. Kendini sevmeyi öğren çünkü başka kimse seni 
sevmeyecek." Hiçbir şeyin para etmediği, asla paylaşılamayan 
yalnızlıkianna kısa bir mola vermek için birbirlerine sarılmış, 
duygudaşlığın avuntusuna sığınmışl ardı. (Bu da aşktan, özellik­
le de Rio'da bulunabilen tek tür aşktan çok daha güçlü bir ağrı 
kesiciydi, çünkü asla gurur kırıcı değildi.) Cana yakın, cilveli, 
mezhebi geniş kente uyum sağlayabilmek için çırpınmışlar; kon­
serlere, danslara, politik gösterilere, favela'lara, hepsinden çok 
da aşk vaatlerine koşturup durmuşlardı. İnsan, gerçekte gerek­
sinim duymadığını tüketmeye bir türlü doyamıyor du. 
Telefon çaldı. Silah seslerine benzer bir tepki gösterip sıçra­
dı Özgür ama herhangi bir eyleme de girişmedi . Yalnızlığı art­
tıkça dış dünyadan soyutlanışı da artmıştı; ilgi arsızı aygıtın her 
çığlığında yerinden tirlamaktan çoktan vazgeçmişti . Üstelik, 
Prof. Botelho'nun eşi bulunmaz cimriliği sonucu, tek bir hattı 
beş ayrı kiracıyla ve onların sevgilileri, kardeşleri, kuzenleri, hiz­
metçileri vb. ile paylaşmak zorundaydı. Titreyip duran, kurbağa 
vıraklamasına benzer sesler çıkaran, en az yirmi yıllık, belki de 
Brezilya'daki ilk modellerden biri olan almaca bakıyor, soğuk­
kanlılıkla olasılık hesapları yapıyordu. Annesi onu yalnızca pa­
zarları, havai fişekler gününde arardı. İki yıl önce, hiç aksama-
22