Bu saatlerde ev scssizdi, çatışmalar başladığından beri pek 
ortalıklarda görünme yen Villa Blanche sakinleri, kumsaHara ya 
da dağ köylerine gitmişler di. Romario da izbe odasında on altı 
yaşındaki sevgilisi ve iki aylık bebeği ile uyuyor olmalıydı. Prof. 
Botelho'nun medar-ı iftiharı, safkan Alman kurdu Guardar (Ko­
ruyucu), güneşin altında ayna gibi parıldayan terasta, boş yere 
gölgelik bir köşe aramış, alçak duvarın altında yığılıp kalmıştı. 
Romario, Beyaz Adam'la kapanmamış hesabını savunmasız hay­
vana çıkartır; onu, gün boyu, cehennemsi terasta aç susuz bıra­
kırdı. Bu zavallı köpeğe Özgür dışında kimse yakınlık göster­
mezdi zaten. 
Bugün şansı yaver gidiyordu. Üç asma kilitli bahçe kapısını 
sessizce açmış, kimseye yakalanmadan sıvışmıştı . Pazar akşamla­
rı, Santa Teresa'da sigara alabileceği tek yere, yokuşun başında­
ki küçük büfeye doğru ağır ağır tırmanma ya başladı. Sıcaklık bir 
anakonda gibi üzerine atılmış, boğazına sarılmıştı . 36-37 dcre­
ceden fazla olamazdı; iki yıllık deneyimiyle, beden ısısının üze­
rindeki dereceleri, bütün gözenekleri bir anda kaplayan terden 
anlardı. Rio için ılık, sıradan bir yaz günü! Gene de, bir döner­
cinin tam önünde duruyormuş gibi hissediyordu kendini; ne 
yöne giderse gitsin, bir türlü kurtulamadığı bir ateş ... 
Turist elkitapları, gül pembesi kalıplarıyla, "bohem hayatın 
merkezi" diye tanımiardı Santa Teresa'yı ve yalnızca serüvense­
verlere, "kısıtlı bütçeyle" yolculuk yapanlara önerirdi. Arna­
vutkaldırımlı yokuşları oflaya putlaya tırmanan yüzyıllık tramva­
yı, bir de "Sobre Natural" adlı barı salık verir; kesinlikle kol sa­
ati, altın ya da altına benzer bir takı takınarnayı öğütlerlerdi . 
Yaklaşık iki ay önce, soygun girişimine direnen bir Japon işada­
mı tramvaydan düşüp ölünce (hem de Japonya-Brezilya dostluk 
haftasında !) uluslararası bir skandal patlak vermiş, seferler dur­
durulmuştu. Böylece Özgür, yarım saatte bir evini sıtmaya tu­
tulmuşa çeviren sarsıntılardan , boğazlanan devasa, metalik bir 
kuşun çığlıklarını andıran fren seslerinden kurtulmuştu. Ne ya-
39