ciltçi ç ırağının aşkı için oldu ğu yolunda söylentiler ç ıkm ıştı, ama çok eski bir hikâyeydi bu. Bir de Zarif'in 
zarafetine, inceli ğine, o kad ınsı çelebi haline içerleyenler vard ı, ama başka nedenlere ili şkiliydi bunlar: Zarif'in 
eski usüllere kölece ba ğlılığı, tezhiple resmin renk uyumunda k ılı kırk yarmas ı, başka nakkaşlar ın -özellikle 
benim- varolmayan kusurlara m ızı "Üstat Osman' ın huzurunda kibar bir ukalal ıkla söyleyivermesi gibi... Son 
kavgas ı, Üstat Osman' ın bir zamanlar çok hassas oldu ğu bir konuyla, saray nakka şlar ının el alt ından d ışarıya iş 
yapmas ı, saray d ışı ufak tefek sipari şleri gizlice kabul etmesiyle ilgiliydi. Padi şahımızdan gelen ilginin ve 
Hazinedarba şı'ndan gelen paralar ın son y ıllarda azalmas ı üzerine bütün nakka şlar, sonradan görme hödük 
paşalar ın iki katl ı konaklar ına ve en ustalar ı, geceleri Eni şte'ye ziyarete gitmeye ba şlad ılar. 
Enişte'nin uğursuzluk bahanesiyle kitab ına, kitab ımıza devam etmemeye karar vermesinden al ınmad ım hiç. 
Elbette ku ş beyinli Zarif Efendi'nin, kitab ını süsleyen bizlerden biri taraf ından temizlendi ğini tahmin ediyordur. 
Onun yerinde siz olsayd ınız iki haftada bir geceleri evinize bir katili nak ış yapmaya ça ğırır m ıydınız? Yoksa 
gerçek katil kim, en iyi nakka ş hangisi ona m ı karar verirdiniz önce? K ısa bir sürede evine gelen nakka şlar 
aras ında renkzenlikten tezhibe, cetvelke şlikten ressaml ığa, yüz çizmekten sayfa is tifine en hünerlisinin kim 
olduğunu anlayaca ğından ve bundan sonra yaln ızca benimle devam etmek isteyece ğinden hiç şüphem yok. 
Benim gerçek hüner sahibi bir nakka ş değil de s ıradan bir katil oldu ğumu düşünebilecek kadar alçalabilece ğini 
sanmam hiç. 
Yan ında getirdi ği o Kara Efendi'yi, o budalay ı yan gözle izliyorum. Mezarl ıktan o ikisi birlikte ayr ılıp 
dağılan cenaze kalabal ığıyla birlikte Eyüp iskelesine inince, ben de arkalar ından gittim. Onlar iskeleden dört