bir kızın, bir kadına dönüştüğü yıllar... İnsanların dünyasına 
doğru yokuş aşağı bir kayış ... Artık biliyordu. Amazonlar'a dek 
kaçsa da, kendini yanında götürecekti. Küf kok ulu, yüklü bir 
geçmiş bohçasıyla birlikte ... Uzak kıyıların ağaçları, başka hiçbir 
şey öğretmediyse bile, bunu öğretmişti en azından. 
Gloria Caddesi'nin ilk birkaç yüz metresini koşar adım geç­
ti. Karanlığı, cinayeti, yıkımı iyi tanıyan bir yerdi burası; hayat 
kadınları, gaspçılar, ellerinde şırıngalarla soyguna çıkan AIDS'li­
ler, çöplükler, yıkık dökük evler, izbe bekar pansiyonları, saat 
başına yatak kiralayan motellerle doluydu. Santa Teresa'ya bir 
kobra yılanı gibi kıvrıla kıvrıla tırmanan, kimsenin kullanmaya 
cesaret edemediği yolun başında küçük bir balık tokantası vardı. 
İyi cins Arjantin şarapları ve morina balığı sunar, yalnızca mum 
ışığıyla aydınlatılırdı. Bütün masaları çif t kişilikti. Kapıdaki iki 
dev meşalenin arasından kendini geçirecek bir şövalye bulama­
mıştı henüz Özgür. Zaten artık etin her türünden tiksiniyord u, 
çatalını bir cesede saplama düşüncesi midesini ağzına getiriyor­
du. Lokantanın az ötesinde, Rio'nun en ünlü seks oteli, altı ya 
da on iki saatliğine tutulan odalarda, piyanodan saunaya, porno 
kasetlerden kamçıya dek, çift:leşme eyleminin gerek sinebileceği 
her türlü araç gereci sunuyordu. Flamengo Körfezi'nin başladı­
ğı bu noktada, Gloria ansızın değişiyor; kirli, tozlu bir viranelik­
ten geniş, terah, ağaçlıklı bir caddcye dönüşüyordu. 
Sokaklar canlanma ya başlamıştı . Kozasından çıkmaya hazır­
lanan tropikal gecenin sabırsız dcvinimleri ... Sesleri, görünüm­
leri, kokuları emerek ağır ağır yürüyordu Özgür, geceye doğ­
nı. .. Ilık, şerbetli, su kıvamındaki hava, ıslak bir öpücük gibi du­
daklarına kapanıyor; günün son ışıkları kaldırımlardan sekiyor­
du. Yol boyunca, saatler önce dağılmış Gloria pazarından geri­
ye kalan çürük mangolar, papayalar, muzlar, jaca ve hindistan­
cevizi kabukları, ilk zamanlar manga! odunu sandığı, kurumuş 
dalları andıran manyok kökleri saçılmıştı. Kasalar, meşrubat:lar, 
üç-beş kamyonet, sağdan soldan duyulan samba ezgileri ... Kör-
113