beceriksizce kavrayarak buzluktan buz parçaları kırmaya başladı. 
Aylardır bir buz kabı ve filtre almadığı için bir kez daha kendi­
ne kızarak, itlah olmaz boş vermişliğine lanetler okuya okuya, 
kan ter içinde buzluğa darbeler indiriyordu. Bir bardak limonlu 
suya bolca buz ile yapay tarlandırıcı koydu; harcadığı emeğe ke­
sinlikle değmeyecek içkisiyle salona döndii. Baştan aşağı tere 
bulanmış, içeceğinden daha fazla sıvı kaybetmişti. Bir sigara ya­
kıp suni deri kanepeye firlattı kendini. 
Otomatik silahların salvosu kesilmişti, üşengeç bir tabanca­
nın senkoplu ritmi duyuluyordu. Üç-dört atış, boşluk, üç-dört 
tane daha ... Öldürmek gibi bir niyeti olmayan, yalnızca sessizli­
ğe kadanamayan bezgin bir silalışorun atışları. Rio'daki çatışma­
lar, filmlerde gördüğüne hiç benzemiyor du. Bandito'lar, insan­
üstü boyutlarda gaddar ve gözü pek Hollywood gangsterleri gi­
bi bol keseden mermi yağdırmıyor; tutumlu davranıp işlerini 
ağırdan alıyorlardı. Rio'daki ikinci ayında, bir tiyatro binasının 
önünde oturmuş, sokak tiyatrosu oyuncularının sohbetini dinler 
gibi yaparken, ansızın silahlı çatışmanın ortasında bulmuştu ken­
dini. Son hızla kaçan araba soyguncuları ile peşlerindeki polisle­
rin arasında sıkışıp kalmışlardı. Deneyimli Carioca 'lar -Rio '!ula­
rm kendilerine verdiği ad-derhal yere atmışiardı kendilerini; oy­
sa Özgür ayağa fırlamış, bir elinde guarana gazozu, ötekinde si­
gara, ilk kez piranha gören bir çocuğun merakıyla, ön camdan 
yan-beline dek sarkmış, durmaksızın ateş eden soyguncuya ba­
kakalmıştı. Onun büyüdükçe büyümüş, bütün yüzünü kaplamış 
gözlerinde bir av hayvanının dehşetini göreceğini sanmıştı. Ama 
korkunun izi bile yoktu. Hiçbir şey yoktu. Adam, yaydan firla­
mış bir ok gibi tek bir hedefe yönelmiş ti: İyi nişan almak. Arka­
sındaki bir araba dolusu ölümü durdurmak için yalnızca taban­
eası ve titremeyen parmakları vardı. Belki bir de işe çıkarken ya­
nından ayırmadığı muskası. .. Ölüm korkusu, yoğunlaştıkça sili­
niyar olmalıydı, mutsuzluk gibi. Roberto, Özgür'ü belinden 
kavradığı gibi yere yıkmış ve hayatmı kurtarmıştı. 
16