Selim suratını astı, bütün gün konuşmadı. Kendini kızların
yanında hakarete uğramış sayıyordu. Oysa kimse, ona ha-karet etmeyi aklından geçirmiyordu.
Bütün gün aksilik etti. Sonunda, ertesi gün provaya gel-
meyeceği tehditini savurarak gitti. Oysa, ertesi gün ilk ge-lenlerden biriydi. Zeliha’yı kızdırmak için, başka bir kızlailgilenir göründü. Zeliha’nın davranışlarını beğenmedi:kambur durduğunu, kelimeleri yanlış söylediğini ileri sür-dü. Hepimizi gülünç durumlarda gösteren karikatürler çiz-di. Prova sırası gelince Zeliha’yı güldüreceğini, rolünü gü-lünç bir şekilde oynayacağını, herkesi şaşırtacağını söyledi.Fakat Salih Beyi görünce, birden ciddileşerek bir köşeyekaçtı. Sırası gelince de rolünü beklenmedik bir duygululuk-la oynadı. Zeliha’ya aşkını şaşırtıcı bir gerçeklikle ifade etti.Salih Bey , onun aksiliklerinden çekindiği için, bu kadarınıbeklemiyordu. Selim’in, dal gibi ince vücudunu dikleştire-rek, kalınlaşmaya başlayan pürüzsüz sesiyle Zeliha’ya aşkı-nı ilan edişini bugün bile görür gibiyim. Heyecanından Ze-liha’ya yaklaşamıyordu. Salih Bey , Selim’in durduğu yeri be-ğenmedi ve kolundan tuttuğu gibi Zeliha’nın o kadar yakı-nına getirdi ki Selim, bir genç kıza ilk defa bu kadar yakınolmanın telaşından konuşamadı. Bir an olduğu yerde kaldıve sonra: “Özür dilerim,” dedi: “Bu kadar yakından yapa-mayacağım.” Salih Bey gülerek onu biraz geriye çekti. Selimsarhoş gibiydi. Heyecandan tıkanarak oynuyordu. İlk perdebitince yanına koştuk, tebrik ettik. Zeliha’ya tatlı gözlerlebakıyordu. Zeliha da gülerek Selim’in elini sıkıyor: “Çokiyiydin sevgilim Cleante,” diyordu.
Birkaç gün sonra ikimiz yolda yürürken, sıkılarak, galiba
Zeliha’ya âşık olduğunu, bu hususta ne düşündüğümü bil-mek istediğini söyledi. Ben de bunun geçici bir duygu ola-bileceğini, kendini iyice yoklamasını, Zeliha’nın güvenilirbir kız olmadığını, ona acı çektireceğini belirttim. Tabii Ze-
423