<lapet bu ikinci meselenin başlangıçtaki p<'.zarlıklanna da· 
hil olmadığını söyleyince suratına okkalı bir tokat yedi. Pa· 
şa, emrindekileri aynı anda hem korkutup, hem de cesaret· 
kndirmedeki başarısını göstererek, lağımcıyı binbir tehdit­
le sindirirken onun bahşişini de altı yüz altına yükseltti. Üs­
telik ona, zincir halkalardan örülmüş bir zırh gömlek hedi­
ye etmişti. 
Vardapet ç«dıra gelip Bünyamin'i görünce, "Yarın gece 
çok tehlikeli bir iş bizi bekliyor. Yirmi birinci adımdan yu­
karı doğru kazacağız . Neyle karşılaşacağımız belli değil. O 
yüzden şu zırh gömleği üzerine giysen iyi olacak" demişLi. 
Örme zırhı delikanlının yatağının üzerine bıraktı. Dudakla­
rı sürekli kıpırdıyor, belli ki dua ediyordu. Meryem Ana tas­
viri üzerinde bir mum yakıp diz çökerek duasına sabaha ka­
dar devam etti. Tedirginliği Bünyamin' <:: de bulaşmıştı. De­
likanlı, içinde bulunduğu belirsizliği gidermek için, haftabr 
önce babasının kendisine verdiği Dünya Atlasını koynun­
dan çıkardı. Amacı, rastgele herhangi bir sayfayı açıp gözü­
ne ilk çarpan cümleyi okumaktı. Parmağını kitabın arasına 
sokup açıverdiğindc mum ışığı altında "yeraltı hazinelerinin 
arasına karıştı" ifadesini gördü. Kitabı kapatıp yorgan niye­
tine kullandığı keçeyi üstüne çekti. Ustası hala dua ediyor, 
endişeyle kımıldayan dudaklarından dökülen mırıltılar deli­
kanlı üzerinde bir ninni etkisi bırakıyordu. Bünyamin uyku­
ya daldığında paslanmış zırhları ve küflenmiş kalkanlarıyla, 
karanlık bir sisin içinde yol alan o yeniçerileri gördü. Sağın 
ve solun, kuzeyin ve güneyin olmadığı yönsüz bir uzamda, 
belki <le yeraltında dolaşıyorlar, bir hazineyi sessizce arıyor­
lardı. Hazine onları bir mıknatıs gibi kendine çekiyor, ama 
pusulaları olmadığı için onlar bu çekimin yönünü kestire­
miyorlardı. Aradıkları şey hem her yerde, hem de hiçbir yer­
deydi. Kim bilir, belki ele içinde ilerledikleri karanlık sis, bu 
çekimin kendisiydi. 
78