Pada Februari, ketika para panglima AS pertama kali mengungkapkan bahwa Sadr menghilang, pemerintah Irak berusaha meremehkan hal itu dengan mengatakan, pemimpin garis keras Syiah itu sedang melakukan kunjungan singkat rutin ke Teheran dan akan segera kembali ke Irak.
In February, when US commanders first revealed his alleged disappearance, the Iraqi government attempted to play down its significance, saying Sadr was on a short, routine visit to Tehran and would soon return.