Banyak ahli biologi mengatakan alasan bagi penurunan tajam sejak 1990-an sederhana --penangkapan secara berlebihan oleh penduduk asli Alaska di daerah itu, kebanyakan orang Indian Athabascan, yang memperoleh hak berdasarkan hukum untuk melanjutkan perburuan tradisional mereka terhadap ikan paus tersebut.
Biologists say the reason for the precipitous decline since the 1990s was simple -- overharvesting by the area's Alaska Natives, mostly Athabascan Indians, who are entitled by law to pursue their traditional whale hunts.