Gyanendra adalah seorang pengusaha sebelum ia menjadi raja pada 2001 setelah saudaranya, Raja Birendra, dan delapan anggota lain kerajaan tewas ditembak dalam insiden penembakan membabi-buta yang dilakukan putra mahkota saat itu, pangeran tersebut, yang melakukan aksi itu dengan dorongan narkoba dan minuman keras, kemudian menembak dirinya sendiri.
Gyanendra was a businessman before he became king in 2001 after his brother, King Birendra, and eight other royals were shot dead in a drug-and-drink fuelled shooting spree by the then crown prince who later turned the gun on himself.