Kedatangan Howard dua bulan setelah Presiden George W. Bush mengumumkan  rencana untuk mengirimkan 21.500 lebih prajurit tempur ke Irak untuk meredakan kekerasan yang berlangsung di Baghdad dan provinsi Al-Anbar, ibukota Irak barat.
Howard's assessment came two months after President George W. Bush unveiled a last-ditch plan to send 21,500 more combat troops to Iraq to quell spiralling violence in Baghdad and Al-Anbar province, west of the capital.