हैलो बच्चों, आज जो कहानी मैं आपको सुनाने जा रही हूँ उसका टाइटल है वर्ग का चुनाव। अलकनंदा के तट पर एक वृद्ध राजवंत रहता था। युवावस्था में ही उसकी पत्नी गुजर गई थी। उसे संसार से वैराग्य हो गया था। अपनी एकमात्र छोटी सी पुत्री को लेकर वह अपने घर से निकल पड़ा। देश विदेश में घूमते घूमते अंत में चंद्रशेखर नाम का वह राजहंस यहाँ आकर बस गया था। या जीवन समाज की भलाई में जितना काम आ सके उतना ही अच्छा है ऐसा चंद्रशेखर का विचार था। अतएव वह सभी प्राणियों की किसी ना किसी प्रकार से सहायता करता रहता था। खाली समय में वह पास पड़ोस के पक्षियों के बच्चों को पढ़ाता रहता था। सभी पक्षियों को इस बात पर गर्व था कि चंद्रशेखर के पढ़ाए बच्चे बड़ें ही सच्चरित्र और योग्य बनते हैं। जिंस किसी को कोई कठिनाई होती वह चंद्रशेखर के पास दौड़ा चला आता। वह अपनी बुद्धि से ज्ञान से चुटकी बजाते हुए सुलझा देता। कोई भी पक्षी ज़रा सा बीमार पड़ता, चंद्रशेखर तुरंत वहाँ पहुँच जाता। वह इतनी मीठी मीठी बातें करता की रोगी अपना दुख दर्द भूल जाता। और चाहता कि चंद्रशेखर उसके पास ही बैठा रहे। किसी को कोई काम करना होता तो चंद्रशेखर सबसे पहले हाजिर रहता। अपने इन सभी गुणों के कारण अलकनंदा के तट से दूर दूर तक भी चंद्रशेखर की बड़ी ही प्रसिद्धि हो गई थी। सभी पशु पक्षी उसका बहुत सम्मान करते थे। चंद्रशेखर की पुत्री मंदाकिनी बहुत ही गुणवती थी। रूप में तो उस के समान सुन्दर हंसनी दूर दूर तक ढूंढे नहीं मिलती थी। 1 दिन अचानक ही चंद्रशेखर का ध्यान गया कि उसकी पुत्री युवती हो गई है। अब उसे उसके विवाह की चिंता होने लगी। अपनी पुत्री के योग्य पर मैं कहाँ जाऊं? रात दिन वह इसी चिंता में घुलने लगा। उसे अपनी मृत पत्नी की याद आती। यदि वह इस समय जीवित होतीं तो अपनी सलाह देती। विवाह शादियों के मामले में स्त्रियां ही अच्छी तरह सलाह दे सकती है। चंद्रशेखर मंदाग्नि से कुछ बातें करना चाहता तो वह शर्मा कर भाग जाती। वह समझ ही ना पा रहा था कि क्या करें, क्या ना करे? इन सब का प्रभाव उसके स्वास्थ्य पर भी पड़ा। वह दिन पर दिन दुबला होने लगा। चंद्रशेखर का एक पक्का मित्रता मृत्युंजय वो एक सारस था 1 दिन वह पूछ ही बैठा दोस्त किस चिंताओं में तुम दुबले होते चले जा रहे हो। देख तो रहे हो तुम मंदाकिनी युवती हो गई है इसके विवाह की चिंता मुझे रात दिन खाये जाती है। कहा पाऊंगा मैं इसके योग्य वर ज्यादा भागदौड़ तो सकता नहीं। बूढ़ा चंद्रशेखर दुख से अपनी गर्दन एक और लटका के बोला। आस पास दो तीन राजहंसों के परिवार रहते है। उनसे बात चलाओ, मृत्युंजय ने सलाह दी, ओं उन परिवारों का चाल चलन मुझे बिल्कुल पसंद नहीं है। मैं चाहता हूँ कि मेरी बेटी को धनी ना मिले यानी ना मिले तो कोई हानि नहीं। हाउस से जरूर मिलें सच्चरित्र जरूर मिले चरित्र ना रहने पर धन और ज्ञान का भी कोई मूल नहीं रहता। चरित्र रहने पर ये चीजें भी आ सकती है। तुम्हारे विचार तो बहुत ही ऊंचे और अच्छे है मृत्युञ्जय प्रशंसा के भाव से बोला। मित्र तुम तो जानते हो की राजहंसों की संख्या वैसे भी बहुत कम है। यहाँ रहने वाले राजन से मुझे पसंद नहीं बुढ़ापे के कारण मुझ से चला भी नहीं जाता। मैं क्या करूँ कहाँ ढूंढू समझ नहीं पा रहा क्या मेरी बेटी कुंवारी ही रह जाएगी? कहते कहते पीड़ा की अधिकता से रो उठा राजन उसकी बड़ी बड़ी आँखों से गर्म गर्म आंसू टपकने लगे। मृत्युंजय कुछ देर तक तो सोचता रहा फिर चंद्रशेखर के आंसू पोंछ कर बोला, भाई रो मत, मुझे एक बहुत ही अच्छी तरकीब सूझी है। क्या मानो आँखों में ही राजन से प्रश्न किया। क्यों ना हम मंदाकिनी बिटिया का स्वयंवर रस्ते अपने एक पंजे को दूसरे में उलझाते हुए कहने लगा। मृत्युंजय। बात तो तुम्हारी अच्छी है पर स्वयंवर के लिए कौन आएगा? दूर दूर तक बुलाना देने कौन जाएगा? चंद्रशेखर बोला सुनो तुम्हारे काम के लिए तो अलकनंदा के तट का कोई भी प्राणी मना नहीं करेगा, जो दूसरों की सहायता करता है। सभी उसका काम करने को तैयार रहते हैं। ऐसा करते हैं कि चिनमय कबूतर को बुलाते हैं। वह देश विदेश में घूम घूमकर स्वयंवर का संदेश दिया जाएगा। इस काम में डेढ़ तो जरूर लगे गी पर योग्य वर पास रखोगे। फिर विवाह के मामले में वैसे भी सोच विचार करें, कदम उठाना चाहिए। जल्दबाजी कभी नहीं करनी चाहिए, नहीं तो जीवन भर पछताना ही पड़ता है। अनुभवी मृत्युंजय सारस ने कहा। मित्र तुम्हारी ही बात सही है। गर्दन हिलाते हुए राजहंस बोला। दूसरे ही दिन चिनमय कबूतर राजहंस दादा का काम करने की खुशी से उड चला। देश विदेश में अनेक स्थानों पर वह गया। जगह जगह राजहंसों के परिवारों को खोजा। मंदाकिनी के रूप गुण का परिचय दिया। वह सभी राजहंसों को वसंत पंचमी के दिन स्वयंवर में आने का निमंत्रण दिया आया। निश्चित दिन स्वयंवर का आयोजन किया गया। कमल के फूलों से पत्तों से अनेक लताओं से पास के तालाब को सजाया गया। एक ऊंचे से अनेक लताओं से आसपास के तालाब को सजा दिया गया। एक ऊंचे से तालाब पर लता मंडप पर चढ़कर चंद्रशेखर और मंदाकिनी बैठे देश विदेश से आए सभी राजहंसों को आदरपूर्वक बढ़ाया गया। सजी संवरी गोरी गोरी लाल चोंच वाली मंदाकिनी को देखकर सभी मुग्ध हो उठे। गर्दन झुकाकर आँखें नीचे करके बैठी थी। वहाँ सभी राजहंसों के मन में विचार उठने लगा कि वह सनी मुझे ही मिल जाए। बे उसकी सुंदरता से तो नहीं स्वभाव से सभ्यता से अधिक आकर्षित? सम्माननीय अतिथियों में आप सभी का हार्दिक स्वागत करता हूँ। आप सभी ने यहाँ आकर सचमुच ही मुझ पर असीम कृपा की है। कृपया अब आप सभी बारी बारी से अपना परिचय देते जाइए हर्ष विफल चंद्रशेखर बोला, अब परिचय का क्रम आरंभ हुआ। सबसे आगे बैठा था जीतेंद्र नाम का हंस और वह उठकर खड़ा हुआ। गर्दन ऊंची करके। पकड़ कर वह बोला। महोदय, मैं डॉक्टर हूँ, बहुत से धनवानों के प्रस्ताव मेरे लिए आ रहे है। आप चाहें तो अपनी बेटी मुझे दे सकते हैं। इसके बाद उनका दूसरा हंस बोला, मैं बहुत ही धनी व्यापारी हूँ, दूर दूर तक मेरा व्यापार फैला है। आपकी बेटी को हाथों हाथ ही रखूँगा। उसकी धन का यह दर्द देखकर चंद्रशेखर को बहुत बुरा लगा। भला ढंग से भी कोई खुशी खरीद सकता है मरीमन उसने कहा। इसके बाद आलोक नाम का हंस बोला। मेरे जैसा सुंदर आपको इस पृथ्वी पर ढूंढे ना मिलेगा सचमुच ही वो बहुत सुन्दर था। पल भर को तो चंद्रशेखर भी उसकी ओर टकटकी लगाकर देखते रहे। फिर सोचने लगे कि शरीर की सुंदरता से अधिक मन की सुंदरता जरूरी है। इसी प्रकार एक एक करके सभी राजन अपना परिचय देते जा रहे थे। अपने गुणों को बढ़ा चढ़ाकर भी गान कर रहे थे पर चंद्रशेखर के मन को कोई भी नहीं भर रहा था पर उदास सा होने लगा। सबसे अंत में परिचय दिया देवेंद्र हंसनी सम्मानीय दादा जी और उपस्थित मित्रों परिचय का जो क्रम प्रारंभ हुआ उसके अनुसार क्या परिचय दूँ? मैं भला आपको? क्योंकि मेरी दृष्टि में किसी का रूप प्रमुख नहीं है, धन प्रमुख नहीं है, ज्ञान प्रमुख नहीं है, प्रसिद्धि और सम्मान भी प्रमुख नहीं है। मैं तो सोचता हूँ कि गुण, कर्म और स्वभाव का ही परिचय किसी का सही परिचय होता है। कोई बड़ा है या छोटा, इसका मूल्यांकन हम उसके गुण, कर्म, स्वभाव के आधार पर ही कर सकते हैं। जिसने अपने स्वभाव को अच्छा नहीं बनाया, जीवन को गुणों से नहीं सजाया तो वह ऊंचे पद पर बैठकर भी ऊंचा नहीं होता। भवन के सर्वोच्च शिखर पर बैठा कौआ भी क्या कभी राजहंस हो सकता है? उसका यह बोलना था कि पूरा का पूरा तालाब तालियों से गूंज उठा। पलभर कुछ रुककर देवेंद्र फिर आगे बोला। मैं आपकी बेटी के लिए सुख सुविधाएं जुटा पाऊंगा या नहीं नहीं कह सकता, मैं तो बस अपने उच्च विचार सच्चरित्रता की निधि उसे सौंपकर। उनके संग जीवन बिताने का वादा कर सकता हूँ? देवेन्द्र की बातें सुनकर असीम प्रसन्नता से भर उठा। चंद्रशेखर। कितनी विनम्र वाणी थी उसकी धीमे से पंजा हिलाकर मंदाकिनी को इशारा किया। वह लज्जा पूर्वक उठी और कम लाल तथा कमल के पुष्पों से बनाई गई सुगंधित जयमाला देवेंद्र की गली में डाल दी। अलकनंदा के तट पर रहनेवाले सभी पक्षी खुशी से चहचहाने लगे। रानी कोयल ने मंगल गीत गाए, मंगल बजाई। वृद्ध चंद्रशेखर मंच पर खड़ा होकर कह रहा था, मौनी अतिथियों, मैं आपसे इस निर्णय के लिए क्षमा चाहता हूँ। वास्तव में प्यार और सहयोग से भरा पूरा परिवार ही धरती पर स्वर्ग जैसा होता है। ऐसा परिवार बनता है। अच्छे गुणों से, अच्छे स्वभाव से और अच्छे व्यवहार से इसी विचार से प्रेरित होकर सौभाग्य का आखिरी मंदाकिनी ने देवेंद्र के गले में जयमाला डाली है। देवेंद्र के अतिरिक्त सभी राजहंस उदास है इसका मुझे खेद है। देवेन्द्र की विवाह से सभी राजहन्स उदास तो थे। यहाँ तक कि विवाह होने के बाद होने वाला भव्य प्रीतिभोज भी उन्हें नीरज लग रहा था। मन प्रसन्न ना होने पर बाहरी चीजें भला क्या खुशी दे पाती है? भोज के बाद अपने अपने घर जाने के लिए वे सभी पंक्ति बनाकर वहाँ से उड़ चले। आकाश में ऊंची उड़ान भरते समय वे आपस में बात कर रहे थे। हम तो सोचते थे कि जीवन में ज्ञान ही प्रमुख होता है, धनी प्रमुख होता है इसलिए उसी का अर्जन करते रहे। गुण भी जीवन में प्रमुख हो सकते हैं। या तो हमने कभी विचार तक नहीं किया था। हम अब कितने ही महत्वपूर्ण विचारों से वंचित थे। अब हम अपने को गुणवान बनाने और स्वभाव और व्यवहार को अच्छा बनाने की साधना में जुट जाएंगे। ऐसा बे सब हंस आपस में बातें कर के कह रहे थे तो बच्चो इस कहानी से हमें यही शिक्षा मिलती है कि जीवन में गुण, व्यवहार, कर्म यही सर वो परी होते हैं। इसी से मानव एक श्रेष्ठ मानव बनता है। ओके बाइ?
यह एक बूढ़े हंस की कहानी है। हंस अपनी बेटी की शादी तय करना चाहता है। लेकिन सही व्यक्ति का चयन करने में झिझकते हैं। इस कहानी में हम एक व्यक्ति की वास्तविक खूबियों को जानेंगे। पैसा, सुंदरता, ये सभी चीजें जीवन में महत्वपूर्ण नहीं हैं। केवल एक अच्छा चरित्र ही व्यक्ति को अच्छा और श्रेष्ठ बनाता है।