The area of Turkey and Syria that has been hardest hit by Monday's 7.8-magnitude earthquake and its aftershocks is known for having big quakes, but it had been decades since one this large last hit.

More than 5,000 people had died across the region.

Here's a look at what happened, geologically-speaking, and why it has caused so much damage.

Earthquakes are common in Turkey and Syria
The Arabian Peninsula is part of a tectonic plate that is making its way north into the Eurasian Plate, and the entire nation of Turkey is getting squeezed aside.

Rescuers work for second day to find quake survivors as death toll surpasses 5,000
MIDDLE EAST
Rescuers work for second day to find quake survivors as death toll surpasses 5,000
"Arabia has slowly been moving north and has been colliding with Turkey, and Turkey is moving out of the way to the west," says Michael Steckler of Columbia University's Lamont-Doherty Earth Observatory.

That tectonic shift has been behind earthquakes for millennia in the area, including one that flattened the Syrian city of Aleppo in 1138. More recent quakes, such as the 1999 one that struck the city of İzmit, have killed many thousands.

A Turkish castle that withstood centuries of invasions is damaged in the earthquake
WORLD
A Turkish castle that withstood centuries of invasions is damaged in the earthquake
Monday's quake is believed to be the most powerful that Turkey has seen in more than 80 years.

This particular region was overdue for a big one
Most of the largest earthquakes in the past hundred years have been along the North Anatolian Fault.

But stress has been building along another major fault: the East Anatolian Fault. That fault has seen some big earthquakes in the past, says Patricia Martínez-Garzón, a seismologist at GFZ Potsdam, a research center in Germany. But more recently, there hasn't been as much activity.

"It was unusually quiet in the last century," she says.

Photos: A devastating earthquake hits Turkey and Syria
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Photos: A devastating earthquake hits Turkey and Syria
Some researchers had begun to suspect the fault was due for a major quake, according to Fatih Bulut, with the Kandilli Observatory and Earthquake Research Institute at Boğaziçi University in Istanbul. His research group and others had run computer models showing that this fault could have a magnitude 7.4 or greater earthquake.

"This is not a surprise for us," Bulut tells NPR.

But that doesn't mean that seismologists could say exactly when a big one would hit, according to Ian Main, a seismologist at the University of Edinburgh in the United Kingdom. The time between big quakes on a fault can vary quite a bit in unpredictable ways, he says. "They're not like buses, they don't come along on a timetable."

No, you can't predict earthquakes, the USGS says 
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No, you cannot predict earthquakes, the USGS says
And not all the shaking has occurred on this one fault. The initial quake spilled over onto the Dead Sea Transform, another fault region where the Arabian, Anatolian and African plates converge. And a second, magnitude 7.5 quake took place hours later on a nearby fault that had been mapped but isn't part of the East Anatolian Fault.

"It's a pretty busy and complicated area with multiple fault systems," Steckler says.

This was a "strike-slip" earthquake
This earthquake occurred because "two pieces of the Earth are sliding horizontally past each other," Steckler says. It's the same kind of quake that occurs along the San Andreas fault in California.

In this case, the Arabian Plate is sliding past the Anatolian Plate.

That sliding motion also meant the shaking was spread out for many kilometers along the fault, says Bulut. The affected area "is quite large," he says. "Ten cities were structurally affected in Turkey."

Turkey has seismic codes to try to prevent buildings from collapsing, but Bulut says because this region has escaped a major quake for decades, it's possible that some older buildings are vulnerable. "Sometimes there are very old things, built before the rules existed," he says.

Steckler says he suspects that even some newer buildings may not have been up to code. "I know, certainly in Istanbul, there's a lot of illegal construction that goes on," he says.

More aftershocks are likely
The U.S. Geological Survey has already recorded more than a hundred aftershocks in the region, and experts expect they will continue for some time.

"That whole area, all the pieces of the Earth will slowly adjust and break and rupture and come to a new equilibrium," Steckler says.
월요일에 발생한 규모 7.8의 지진과 여진으로 가장 큰 피해를 입은 터키와 시리아 지역은 큰 지진이 자주 발생하는 곳으로 알려져 있지만, 이렇게 큰 지진이 발생한 것은 수십 년 만입니다.이 지역 전역에서 5,000명 이상이 사망했습니다.지질학적으로 어떤 일이 일어났는지, 왜 그렇게 많은 피해가 발생했는지 살펴보세요.지진은 터키와 시리아에서 흔하게 발생합니다.아라비아 반도는 유라시아 판으로 북상하는 지각판의 일부로, 터키 전체가 이 지각판의 압박을 받고 있습니다.사망자 수가 5,000명을 넘어선 가운데 구조대원들이 이틀째 지진 생존자를 찾기 위해 노력하고 있습니다.중동사망자 수가 5,000명을 넘어선 가운데 구조대원들이 이틀째 지진 생존자를 찾기 위해 노력하고 있습니다."아라비아는 천천히 북쪽으로 이동하여 터키와 충돌하고 있으며 터키는 서쪽으로 이동하고 있습니다."라고 컬럼비아 대학교 라몬트-도허티 지구 천문대의 마이클 스테클러는 말합니다.이러한 지각 변화는 1138년 시리아 도시 알레포를 평평하게 만든 지진을 포함하여 이 지역에서 수천 년 동안 지진이 발생한 원인이었습니다. 1999년 이즈미트 시를 강타한 지진과 같은 최근의 지진으로 수천 명이 사망했습니다.수세기에 걸친 침략을 견뎌낸 터키의 성이 지진으로 파손되었습니다.세계수세기에 걸친 침략을 견뎌낸 터키의 성이 지진으로 손상되었습니다.월요일의 지진은 터키에서 80여 년 만에 발생한 가장 강력한 지진으로 여겨지고 있습니다.이 특정 지역은 큰 지진이 일어날 시기가 지났습니다.지난 100년 동안 가장 큰 지진의 대부분은 북아나톨리아 단층을 따라 발생했습니다.그러나 또 다른 주요 단층인 동 아나톨리아 단층을 따라 스트레스가 쌓이고 있습니다. 이 단층은 과거에 몇 차례 큰 지진을 일으켰다고 독일의 연구 센터인 GFZ 포츠담의 지진학자인 파트리시아 마르티네스-가르존(Patricia Martínez-Garzón)은 말합니다. 하지만 최근에는 활동이 많지 않았습니다."지난 세기에는 이례적으로 조용했습니다."라고 그녀는 말합니다.사진: 터키와 시리아를 강타한 대지진사진 쇼사진: 터키와 시리아를 강타한 파괴적인 지진이스탄불 보가지치 대학의 칸딜리 천문대 및 지진 연구소의 파티 불루트에 따르면 일부 연구자들은 이 단층이 대지진의 원인이라고 의심하기 시작했다고 합니다. 그의 연구 그룹과 다른 연구자들은 이 단층이 규모 7.4 이상의 지진을 일으킬 수 있다는 것을 보여주는 컴퓨터 모델을 실행했습니다."이것은 우리에게 놀라운 일이 아닙니다."라고 Bulut은 NPR에 말합니다.그러나 영국 에든버러 대학의 지진학자인 이안 메인에 따르면 그렇다고 해서 지진학자들이 언제 큰 지진이 일어날지 정확히 말할 수 있는 것은 아니라고 합니다. 단층에서 큰 지진이 발생하는 시간은 예측할 수 없는 방식으로 상당히 달라질 수 있다고 그는 말합니다. "지진은 버스와 같지 않고 시간표에 따라 오지 않습니다."지진은 예측할 수 없다고 미국 지질조사국은 말합니다. 세계아니요, 지진을 예측할 수 없습니다, USGS는 말합니다.그리고 모든 흔들림이이 단층에서 발생한 것은 아닙니다. 초기 지진은 아라비아, 아나톨리아 및 아프리카 판이 수렴하는 또 다른 단층 지역 인 사해 변형으로 퍼졌습니다. 그리고 몇 시간 후 지도에는 표시되어 있지만 동 아나톨리아 단층에 속하지 않은 인근 단층에서 규모 7.5의 두 번째 지진이 발생했습니다.스테클러는 "이 지역은 여러 단층 체계가 있는 매우 복잡하고 바쁜 지역입니다."라고 말합니다.이번 지진은 '스트라이크-슬립' 지진입니다.이 지진은 "지구의 두 조각이 서로 수평으로 미끄러져 지나가기" 때문에 발생했다고 스테클러는 말합니다. 캘리포니아의 샌 안드레아스 단층을 따라 발생하는 지진과 같은 종류의 지진입니다.이 경우 아라비아 판이 아나톨리아 판을 지나쳐 미끄러지고 있습니다.이러한 미끄러짐은 또한 단층을 따라 수 킬로미터에 걸쳐 흔들림이 퍼졌다는 것을 의미한다고 불루트는 말합니다. 그는 피해 지역이 "상당히 넓다"고 말합니다. "터키의 10개 도시가 구조적으로 영향을 받았습니다."터키에는 건물 붕괴를 방지하기 위한 내진 규정이 있지만, 불루트는 이 지역이 수십 년 동안 대지진을 피해 왔기 때문에 일부 오래된 건물이 취약할 수 있다고 말합니다. "때로는 규칙이 존재하기 전에 지어진 아주 오래된 건물이 있습니다."라고 그는 말합니다.스테클러는 일부 신축 건물도 규정을 준수하지 않았을 수 있다고 의심한다고 말합니다. "확실히 이스탄불에서는 불법 건축이 많이 이루어지고 있는 것으로 알고 있습니다."라고 그는 말합니다.더 많은 여진 가능성미국 지질조사국은 이미 이 지역에서 100회 이상의 여진을 기록했으며, 전문가들은 여진이 당분간 계속될 것으로 예상하고 있습니다."이 지역 전체, 지구의 모든 조각이 천천히 조정되고 부서지고 파열되어 새로운 평형을 이룰 것입니다."라고 스테클러는 말합니다.