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The New York Times > Pylos Restaurant Review > New York City Restaurant Reviews

IF you've ever been to Pylos or heard its fans talk about it, you know that one detail literally above all others defines it.

The clay's the thing. It's what more than 1,000 unglazed pots attached to the restaurant's ceiling are made of. They hang upside down, dramatic and seemingly perilous, drawing your eye and maybe even making you feel a little chicken. This sky really does look as if it could fall.

This restaurant would never let that happen. Pylos has been put together with considerable care and operates with unusual grace, a conscientious ambassador of Greek cooking and a standout in the East Village, where the dining scene has improved over the last few years.

Pylos (pronounced pee-LOHS), which roughly means "things of clay," opened in 2003, replacing a more casual restaurant called It's Greek to Me. The seriousness of its intent is clear in its pedigree.

The owner, Christos Valtzoglou, hired Diane Kochilas, a widely recognized authority on Greek cuisine, as the consulting chef. Her cookbooks are on display. Her full name is on the menu. Her first name is attached to one of nearly 20 mezethes, or appetizers.

"Diane's light-as-air meatballs" were not quite as light as air when I tried them, but they were considerably better than average meatballs - more pliant, juicier. A mix of beef and pork, they had been pan-seared in olive oil, and not a second too long.

They represented one of several surprising mezethes.

There was, for example, a vegetarian moussaka, made with artichoke hearts, caramelized onions and, in place of béchamel, a mix of melted cheeses. There was also a roasted red pepper filled with a frappé of feta cheese, olive oil and a mix of peppers, some sweet and some hot.

Both dishes were terrific, and both signaled Pylos's determination to stand out from other Greek restaurants by moving beyond lamb, whole grilled fish and stuffed grape leaves, all of which it served, none of which were its strong points.

Pylos also musters a hipper ambience than Greek restaurants usually attempt, the clay canopy playing a major role in that. I was drawn here after a friend who designs theatrical sets said he considers it the prettiest restaurant he knows.

Oversize, handsomely framed mirrors make it seem bigger than it is. The contrast between exposed brick walls in the front and whitewashed walls in the back make what is essentially one long dining room feel like two entirely separate areas.

There's a large marble table in the back, with seats on one side, a service corridor on the other and wine bottles in the middle. It functions as the bar, and lets solo diners feel fully integrated into the restaurant, not consigned to some antechamber to watch luckier peers penetrate a sanctum off-limits to them.

The thoughtfulness goes beyond the design. Diners are greeted with a bounty of warm pita triangles, with a dip that changes nightly, so repeat customers don't get bored. It might be a purée of fava beans; it might be a paste of sun-dried tomatoes. It will probably be addictive.

Pylos is a restaurant that comes fast and strong out of the gate. And because it falters later on, not only with desserts (often a rough patch for Greek restaurants) but also with entrees, you might consider ordering three mezethes per person and then calling it quits. It would be enough, and odds are, judging from my visits, that most of it would be terrific.

Whatever your strategy, you should not miss a starter of sautéed slices of haloumi cheese with sautéed grapes. Or another of fried zucchini and fried eggplant. The vegetables had the lightness of expert tempura, and they were composed more delicately than you'd expect, in ultrathin circles, layered like a cake.

A Greek restaurant must ace grilled octopus, and Pylos did, braising it before charring it, teasing from it a tenderness that octopus frequently resists. It came with balsamic vinegar and capers.

Pylos is mad for capers. Applied liberally to an otherwise typical Greek salad, they seemed like eccentric, salty little cousins to the olives. They dusted grilled dourade and grilled branzino, perking up fish that badly and sadly needed it.

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뉴욕 타임즈 > 필로스 레스토랑 리뷰 > 뉴욕시 레스토랑 리뷰

필로스에 가본 적이 있거나 팬들의 이야기를 들어본 적이 있다면 다른 모든 것보다 한 가지 디테일이 필로스를 정의한다는 것을 알고 계실 겁니다.

바로 점토입니다. 레스토랑 천장에 붙어 있는 1,000개 이상의 초벌구이 냄비가 바로 이 점토로 만들어졌어요. 거꾸로 매달려 드라마틱하고 위험해 보이는 이 화분들은 시선을 사로잡고 약간의 공포감마저 느끼게 합니다. 이 하늘은 정말 금방이라도 떨어질 것만 같아요.

이 레스토랑은 절대 그런 일이 일어나지 않도록 합니다. 필로스는 지난 몇 년 동안 식사 환경이 개선된 이스트 빌리지에서 그리스 요리의 양심적인 홍보 대사이자 눈에 띄는 레스토랑으로 특별한 우아함으로 운영되고 있습니다.

'진흙으로 만든 것'이라는 뜻의 Pylos(pee-LOHS로 발음)는 2003년에 문을 열었으며, It's Greek to Me라는 캐주얼한 레스토랑을 대체했습니다. 그 의도가 얼마나 진지한지는 식당의 혈통을 보면 알 수 있습니다.

오너인 크리스토스 발트조글루는 그리스 요리의 권위자로 널리 알려진 다이앤 코칠라스를 자문 셰프로 고용했습니다. 그녀의 요리책이 전시되어 있습니다. 다이앤의 실명이 메뉴에 적혀 있습니다. 약 20가지의 메제 또는 애피타이저 중 하나에 그녀의 이름이 붙어 있습니다.

"다이앤의 공기처럼 가벼운 미트볼"은 제가 먹어봤을 때 공기처럼 가볍지는 않았지만 일반 미트볼보다 훨씬 더 탱탱하고 육즙이 많았습니다. 소고기와 돼지고기를 섞어 올리브 오일로 팬에 구운 미트볼은 1초도 채 걸리지 않았어요.

몇 가지 놀라운 미트볼 중 하나였습니다.

예를 들어 아티초크 하트와 캐러멜라이즈한 양파, 베샤멜 대신 녹인 치즈를 섞어 만든 채식주의자 무사카도 있었어요. 페타 치즈, 올리브 오일, 매콤달콤한 고추를 섞어 만든 프라페를 넣은 구운 고추도 있었습니다.

두 요리 모두 훌륭했고, 양고기, 생선 통구이, 포도 잎으로 속을 채운 요리 등 다른 그리스 레스토랑의 강점을 뛰어넘어 다른 그리스 레스토랑과 차별화하려는 필로스의 의지를 엿볼 수 있는 메뉴였어요.

필로스는 또한 그리스 레스토랑이 일반적으로 시도하는 것보다 더 힙한 분위기를 연출하는데, 점토로 만든 캐노피가 중요한 역할을 합니다. 연극 세트를 디자인하는 친구가 이곳을 자신이 아는 가장 예쁜 레스토랑이라고 추천해줘서 가게 되었어요.

대형 거울과 멋진 액자가 실제보다 더 크게 보이게 합니다. 앞쪽의 노출된 벽돌 벽과 뒤쪽의 흰색 벽이 대비를 이루면서 하나의 긴 식당이 완전히 분리된 두 개의 공간처럼 느껴집니다.

뒤쪽에는 커다란 대리석 테이블이 있고 한쪽에는 좌석이, 다른 한쪽에는 서비스 통로가 있으며 가운데에는 와인 병이 있습니다. 이 공간은 바의 역할을 하며, 혼자 식사하는 손님이 다른 손님이 출입이 금지된 성역에 침입하는 것을 지켜보느라 밀실에 갇혀 있지 않고 레스토랑에 완전히 통합된 느낌을 받을 수 있게 해줍니다.

세심한 배려가 디자인에 그치지 않습니다. 단골 고객이 지루해하지 않도록 매일 바뀌는 딥과 함께 따뜻한 피타 트라이앵글이 손님들을 맞이합니다. 파바 콩 퓌레가 될 수도 있고 햇볕에 말린 토마토 페이스트가 될 수도 있습니다. 아마 중독성이 있을 거예요.

필로스는 문을 열자마자 빠르고 강하게 다가오는 레스토랑입니다. 그리고 나중에 디저트(그리스 레스토랑에서는 종종 거친 부분)뿐만 아니라 앙트레도 흔들리기 때문에 1인당 3메가를 주문한 다음 그만두는 것을 고려할 수 있습니다. 그 정도면 충분할 것 같고, 제 경험에 비추어 볼 때 대부분 훌륭할 것 같습니다.

어떤 전략을 세우든 볶은 포도와 함께 볶은 할루미 치즈 조각의 스타터를 놓치지 마세요. 또는 튀긴 애호박과 튀긴 가지를 곁들여 보세요. 야채는 전문가가 튀긴 것 같은 담백함을 지니고 있었고, 케이크처럼 얇은 원으로 겹겹이 쌓여 생각보다 섬세하게 구성되었습니다.

그리스 레스토랑은 문어 구이를 잘해야 하는데, 필로스는 문어를 삶은 후 숯불에 구워 문어가 잘 먹지 않는 부드러움을 살렸습니다. 발사믹 식초와 케이퍼가 함께 제공됩니다.

필로스는 케이퍼에 열광합니다. 전형적인 그리스 샐러드에 듬뿍 뿌려진 케이퍼는 올리브의 별난 짭짤한 사촌처럼 보였습니다. 구운 두라데와 구운 브란지노에 케이퍼를 뿌려 먹으면 케이퍼가 절실하고 슬프게 필요한 생선에 활력을 불어넣어 줍니다.

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