Deterioration in physical and mental health

Health outcomes are worse. When an injury or medical condition occurs in a compensable setting, the chance of a poor health outcome is about four times that of the same condition in a non-compensable setting.3,6 This holds true for all health conditions studied (e.g. back strain, a disc prolapse requiring surgery, a shoulder rotator cuff tear, carpal tunnel, tennis elbow). The increased risk of a poor health outcome is even greater for workers who have claimed for psychological injury.7 It is likely that unaddressed psychosocial factors account for much of the difference in outcomes.

Being out of work long term damages health. Realising the Health Benefits of Work9 reported the negative health consequences of being out of work for more than six months as follows:

• Increased rates of overall mortality, and specifically increased mortality from cardiovascular disease, and suicide;
• Poorer general health;
• Poorer physical health, including increased rates of cardiovascular disease, lung cancer, susceptibility to respiratory infections;
• Poorer mental health and psychological well‐being;
• Somatic complaints;
• Long‐standing illness;
• Disability;
• Higher rates of medical consultation, medication consumption and hospital admission.
Worklessness can challenge a person’s core identity, taking away a sense of being a provider at home and of contributing to the workplace.

Dealing with a claim is linked to higher psychological distress. An analysis of the Australian data in the 2018 RTW Survey found that 38% of those with a claim for musculoskeletal disorders had moderate or severe psychological distress. This compares to around 11% in the broader population.51

Secondary depression. This area has not been well studied and rates of secondary depression are not included in national datasets. A systematic review of international literature found that injured workers often reported secondary psychological consequences as a result of their involvement in workers’ compensation systems.52 It is understood that those with physical injuries who develop secondary depression have even lower rates of RTW that those with a primary psychological problem.
 

Workers’ compensation systems are hardest on those with mental health claims. An analysis of the Australian data of the RTW Survey of 2013–14 shows that workers with a psychological claim were less than half as likely as workers with a physical claim to report helpful approaches from their employer and the scheme (Table 2).

Table 2. Employee responses to questions about employer by injury type
Questions Physical Injury
Total claims:
8736 (93.2%) Psychological Injury
Total claims:
575 (6.1%)
Your employer did what they could to support you 75% 27%
Employer made an effort to find suitable employment for you 72% 34%
Employer provided enough information on rights and
responsibilities 68% 32%
Your employer helped you with your recovery 67% 23%
Your employer treated you fairly DURING the claims process 79% 30%
Your employer treated you fairly AFTER the claims process 79% 35%
Reprinted from “Return to work: A comparison of psychological and physical injury claims: Analysis of the Return to Work Survey Results,” by M. Wyatt and T. Lane T. 2017, Safe Work Australia.

Poorer experiences for workers with psychological injury were also noted in relation to disputes and interactions with the claims system. Addressing psychosocial factors is vital to assist those with mental health claims.

In Aotearoa New Zealand, the ACC can provide cover for ‘mental injury’ arising from sexual abuse (sensitive claims), a covered physical injury, a work-related traumatic accident or a treatment injury. There are strict criteria; for example, the physical injury must be shown to be a material cause of the mental injury.53 Between 1 January 2016 and 31 December 2016, of 7,778 mental injury claims, 5,741 (74%) were declined.54 However, the 2019 annual report noted that clients accessing support through mental health services had risen by 25% over the last year, ensuring that those in need receive the services they require.50

Greater costs to businesses and the community

Long-term cases are costly and cause employers’ insurance premiums to rise. On the other hand, reducing work disability reduces employer costs and the time demands of complex cases.

Safe Work Australia reports that workers and the community bear a significant proportion of the costs of work injuries.55 In Australia, most workers who develop a long-term disability and
 

eventually lose access to workers’ compensation benefits may transition to Commonwealth payments such as Disability Support or JobSeeker.

While the frequency of claims has declined steadily in Australia, with a reduction of 17% in the number of serious claims between 2000-01 and 2017-18,56 over the same period the median time lost from work and compensation costs (adjusted for wage inflation) escalated, as shown in Figure 3. Between 2015 and 2019, the cost of active claims increased by approximately 20%.
Figure 3. Median time lost and adjusted median compensation paid, Australia, 2000-01 to 2017- 18

Reprinted from “Australian Workers' Compensation Statistics 2018-19,” by Safe Work Australia, 2019, Canberra.

In Aotearoa New Zealand, RTW rates have been in decline over the last four years, with a commensurate increase in the growth of long-term cases and costs, as shown in Figure 4 and Table 3 below. Between 2015 and 2019, the cost of active claims increased by approximately 20%.
 

 
Figure 4. RTW within 10 weeks and long-term claims, Aotearoa New Zealand, 2015-16 to 2019- 20

Reprinted from “Annual Report” by the Accident Compensation Corporation, 2020, Purongo-a-tau New Zealand.
Table 3. Work-related injury claims and costs by year in Aotearoa New Zealand
Year 
New claims 
Active claims 
Cost of active claims
2015 196,627 275,373 $684,782,674
2016 200,270 280,689 $702,796,103
2017 204,430 286,257 $723,840,335
2018 210,831 295,864 $781,674,441
2019 209,541 299,754 $825,797,467
Reprinted from "Work injury statistics," by the Accident Compensation Corporation, 2020, https://www.acc.co.nz/newsroom/media-resources/work-injury-statistics/
신체적, 정신적 건강 악화건강 결과는 더 나쁩니다. 보상 가능한 환경에서 부상이나 의학적 상태가 발생하면 보상 불가능한 환경에서 같은 상태가 발생할 때보다 건강 상태가 나빠질 확률이 약 4배 높습니다.3,6 이는 연구 대상인 모든 건강 상태(예: 허리 긴장, 수술이 필요한 디스크 탈출, 어깨 회전근개 파열, 손목 터널, 테니스 엘보)에 해당됩니다. 정신적 상해를 청구한 근로자의 경우 건강 상태가 나빠질 위험이 훨씬 더 높습니다.7 해결되지 않은 심리사회적 요인이 결과 차이의 상당 부분을 차지할 가능성이 높습니다.장기 실직은 건강을 해칩니다. 일의 건강상의 이점 실현9에 따르면 6개월 이상 실직할 경우 건강에 미치는 부정적인 영향은 다음과 같습니다:- 전체 사망률 증가, 특히 심혈관 질환 및 자살로 인한 사망률 증가;- 전반적인 건강 악화;- 심혈관 질환, 폐암, 호흡기 감염에 대한 취약성 증가를 포함한 신체 건강 악화;- 정신 건강 및 심리적 웰빙 악화;- 신체적 불만;- 장기간의 질병- 장애;- 의료 상담, 약물 소비 및 병원 입원율 증가.실직은 개인의 핵심 정체성에 도전하여 가정에서 부양자 역할을 하고 직장에 기여한다는 느낌을 빼앗을 수 있습니다.보험금 청구에 대처하는 것은 더 높은 심리적 고통과 관련이 있습니다. 2018년 RTW 설문조사에 포함된 호주 데이터를 분석한 결과, 근골격계 질환으로 보험금을 청구한 사람의 38%가 중등도 또는 중증의 심리적 고통을 겪은 것으로 나타났습니다. 이는 전체 인구의 약 11%에 비해 높은 수치입니다.51이차성 우울증. 이 영역은 잘 연구되지 않았으며 이차성 우울증의 비율은 국가 데이터 세트에 포함되지 않았습니다. 국제 문헌에 대한 체계적인 검토에 따르면 부상당한 근로자는 종종 산재 보상 시스템에 관여 한 결과 이차적 인 심리적 결과를보고했습니다 .52 이차적 우울증이 발생하는 신체적 부상을 입은 사람들은 일차적 인 심리적 문제가있는 사람들보다 RTW 비율이 훨씬 낮은 것으로 이해됩니다. 산재 보상 시스템은 정신 건강 문제를 가진 사람들에게 가장 어렵습니다. 2013~2014년 RTW 설문조사의 호주 데이터를 분석한 결과, 심리적 청구가 있는 근로자는 신체적 청구가 있는 근로자에 비해 고용주 및 제도로부터 도움이 되는 접근 방식을 보고할 확률이 절반 이하인 것으로 나타났습니다(표 2).표 2. 부상 유형별 고용주에 대한 질문에 대한 직원 응답 비율질문 신체적 상해총 청구 건수8736건(93.2%) 정신적 상해총 청구 건수575 (6.1%)고용주가 귀하를 지원하기 위해 최선을 다했다 75% 27%고용주는 귀하에게 적합한 일자리를 찾기 위해 노력했다 72% 34%고용주는 권리와 책임에 대한 충분한 정보를 제공했습니다.68% 32%고용주가 귀하의 회복을 도왔다 67% 23%고용주가 보험금 청구 절차 중 귀하를 공정하게 대우했다 79% 30%고용주가 보험금 청구 절차 이후 귀하를 공정하게 대우했다 79% 35%'직장 복귀'에서 재인용: 심리적 상해와 신체적 상해 청구의 비교"에서 발췌: 직장 복귀 설문조사 결과 분석", M. Wyatt 및 T. Lane T. 2017, Safe Work Australia에서 재인용.심리적 부상을 입은 근로자의 열악한 경험은 분쟁 및 청구 시스템과의 상호 작용과 관련해서도 나타났습니다. 심리사회적 요인을 해결하는 것은 정신 건강 청구자를 지원하는 데 필수적입니다.뉴질랜드 아오테아로아에서는 ACC가 성적 학대(민감한 청구), 보장되는 신체 상해, 업무 관련 외상 사고 또는 치료 상해로 인해 발생하는 '정신적 상해'에 대해 보상을 제공할 수 있습니다. 엄격한 기준이 있는데, 예를 들어 신체적 상해가 정신적 상해의 중요한 원인이라는 것이 입증되어야 합니다.53 2016년 1월 1일부터 2016년 12월 31일 사이에 7,778건의 정신적 상해 청구 중 5,741건(74%)이 거절되었습니다.54 그러나 2019년 연례 보고서에 따르면 정신 건강 서비스를 통해 지원을 받는 고객이 작년에 비해 25% 증가하여 필요한 사람들이 필요한 서비스를 받을 수 있게 되었다고 합니다.50기업 및 지역사회에 대한 비용 증가장기 사례는 비용이 많이 들고 고용주의 보험료 상승을 초래합니다. 반면에 업무상 장애를 줄이면 고용주의 비용과 복잡한 사례에 소요되는 시간이 줄어듭니다.세이프 워크 오스트레일리아(Safe Work Australia)는 근로자와 지역사회가 업무상 재해 비용의 상당 부분을 부담한다고 보고합니다.55 호주에서는 장기 장애가 발생한 대부분의 근로자는 결국 산재 보상 혜택을 받지 못하는 근로자는 장애 지원금이나 구직자 지원금과 같은 연방 정부 지원금으로 전환할 수 있습니다.호주에서는 2000-01년과 2017-18년 사이에 심각한 청구 건수가 17% 감소하는 등 청구 빈도가 꾸준히 감소했지만,56 같은 기간 동안 그림에서 보는 바와 같이 평균 업무 손실 시간 및 보상 비용(임금 인플레이션에 맞게 조정)은 증가했습니다.