The Little Angels Children’s Folk Ballet of Korea is a Korean traditional art and dance troupe made up of elementary and middle school children, founded in 1962 by Sun Myung Moon, the founder of the Unification Church, to project a positive image of South Korea to the world. In 1973 they performed at the United Nations Headquarters in New York City. The group’s dances are based on Korean legends and regional dances, and its costumes on traditional Korean styles. Choral singing by the troupe in many languages is also featured.

The Little Angels are supported financially by the Tongil Group, a South Korean business group associated with the Unification Church, through the Tongil Foundation. The Little Angels are part of the Sunhwa Arts School. School fees are sponsored by Sunhwa Educational Foundation so that any talented girl can apply.

History 
Little Angels were established as Daehan Children's Art Troupe on May 5, 1962. It was the time, when South Korea was ravaged by the Korean war. From the very beginning, the mission of the school was to be ambassadors of peace and goodwill, and use creativity to counter the image of Korea at that time, symbolized by famine, poverty, and abandonment, by spreading the 5000-year-old Korean cultural traditions.

In 1965 permission was granted to establish the Little Angels art school for 720 students and 12 classes.

In 1974, the Little Angels Art Education Center was completed. The newly opened school, called Little Angels School of Arts, accepted 240 pupils. The school was opened by Bo-hi Pak who became the first principal of the school.

In 1975, Sunhwa Academy was founded and Bo-hi Pak was named the first president.

In 1976, Sunhwa Arts High School was accredited and the following year the school was renamed from Little Angels Art School to Sunhwa Art School and Little Angels Troupe become a part of the school with a broader artistic focus. 

From 1965 to 1988 they performed over 2000 shows in 40 countries and until 2015 over 7000 shows and 70 foreign tours in 60 countries.

In May 1998, they performed as part of the cultural diplomacy of the founders in Pyongyang, the Democratic People's Republic of Korea. The North Korean leadership subsequently sent a Pyongyang school team to tour South Korea in May 2000.

In 1990, they performed in Moscow and the then First Lady Raisa Gorbacheva was also a guest.

In 2010, on the 60th anniversary of the Korean War, the Korean government with the Korean War 60th Anniversary Memorial Committee sponsored a Little Angels tour to all countries participating in the 1950 UN appeal for the defense of Korea. Little Angels started their tour in Norfolk, United States because of ties of the city to General McArthur, who according to officiators turned the momentum of the war. Later that year they traveled to the other 15 nations that had sent troops to support South Korea in the United Nations force.

Repertoire 
The repertoire of Little Angels is classical Korean dance, singing, and playing traditional Korean musical instruments.
 Chorus – accompanied by their conductor at the piano singing international songs and tunes from Korea.
 Dances:
 New Years' Day – since 2021, Choreography Bae Jung-hae, the theme of the Lunar New Year (Seollal) celebration.
 Peace Road – since 2020, Choreography Bae Jung-hae, dance promoting Peace, global human family, harmony, and cooperation.
 Jinsoe Festival – an adaptation of the traditional Korean dance "Jinsoe Chum” with gwengwaris (small Korean gongs).
 Hwageom – dance inspired by the Wonhwa, ladies from the elite class of Hwarang in the Silla Dynasty.
 Palace – an adaptation of traditional court dances with hansam (flowing extended sleeves) movements.
 Miyal – dance drama of the Miyal story using a fan.
 Folk Singing with Gayageum – group performance with gayageum, a musical instrument that originated in the Gaya kingdom and passed on to the Shilla Dynasty.
 Moon Festival – performance of the Moon Festival (Ganggangsullae), in Korea symbolizing the defense of the fatherland. Dance Ganggangsullae is listed as UNESCO World Heritage.
 Doll Dance – dance inspired by a Korean tradition - a literal doll dance performed on the lunar new year.
 Farm Dance – an expression of the farmer’s thanksgiving during the fruitful autumn harvest season.
 Warrior’s Dance – inspired by general Kim Yu-sin and the Hwarang order in the 7th century, using a melody of the Ballad of Gyeongbuk Palace.
 Travel by Night – dance story from the Korean past, when grandfather carries his granddaughter through the night.
 Fan Dance – dance with a fan, which is the symbol of noblesse, a part of Korean tradition.
 Drum Dance – rhythmic dance with 6 standing drums symbolizes tensions between body and soul.
 Wedding Day – a dance story of a ludicrous wedding in ancient times, when a very young boy is called to take a much older bride.
 Hourglass Drum Dance – rhythmic dance with a long, hourglass-shaped drum.
 Toy Soldiers – dance of the toy soldiers to the music of the Radetzky March, first performed for Queen Elizabeth II. on November 15, 1971.
 Spring Time – dance of spring-time traditions.
 The Legend of Chunhyang – puppet-style dance story of the love and fidelity of Korean heroine Chunhyang towards her fiancé.
 Mask Dance – dance with masks of various kinds is a traditional part of local cultural festivals of ancient Korea.
 Flower Crown Dance – a modern adaptation of Korean traditional court dance.

Discography 

Albums:

 The Little Angels, Vinyl LP (Label: Philips – 6308 137), UK, Australia 1972
 The Little Angels Smile, Vinyl LP (Label: MGM Records – SE-4927, Special Products Division), USA 1973
 The Little Angels, Vinyl LP (Label: Philips – 6308 137, Fontana – SEL-100092), South Korea, Jul 21, 1973
 리틀 엔젤스 애창곡 (Little Angels Favorite Songs), CD (SKC SKCD-C-0003), South Korea, March 1, 1987
 The Little Angels Sing - X-Mas Cards, CD (SKC SKCD-0057),1987 
 Les Petits Anges De Corée – Bienvenue À Séoul, CD (Label: Forlane – UCD 19014), 1988
 Little Angels Pyongyang Performance Special, CD 1998
 공연실황 - 화관무/부채춤/강강수월래 (Live performance - Hwagwanmu / Fan dance / Ganggangsuwolae), Laser Disc (Label. SKC SKST-2003), 2003
 리틀엔젤스예술단 – 창단 50주년 특집 (Little Angels Art Troupe – Special performance on the 50th anniversary of its founding), CD (self-released), 2012

Singles & EPs:

 The Little Angels National Folk Ballet Of Korea – Children Of The World Unite, Vinyl SP (Label: Philips – 6006 270), Netherlands 1972
 The Little Angels National Folk Ballet Of Korea – Mother Of Mine, Vinyl SP (Label: Philips – 6006 257), United Kingdom 1972
 The Little Angels – Dominique / Echo Of The Angels, Vinyl SP (Label: MGM Records – K-14657), USA 1973
 The Little Angels – Children Of The World Unite, Vinyl SP (Label: Philips – 6006 270), New Zealand 1973
 The Little Angels – Dominique / Mother Of Mine, Vinyl SP (Label: Philips – SFL 1768), Japan
 8.15 광복절 기념 리틀엔젤스 합창곡 모음 (8.15 Liberation Day Celebration Little Angels Choral Songs), 2021

Overseas tours 
List of overseas tours:

Notable alumni 

 Sumi Jo - operatic soprano
 Young-ok Shin - coloratura soprano
 Kang Sue-jin - primabalerina in Stuttgart ballet
 Park, Han-byul - actress and model
 Hwang, Jung-eum - actress and singer
 Hoon-suk Moon - director of Universal Ballet
 Deok-su Kim - professor at Korea National University of Arts
 Shim Sook-kyung - choreographer of the National Gugak Center
 Lee No-yeon - chief choreographer of Busan City Dance Company
 Hong Kyung-hee - director of Jeonbuk Provincial Dance Company
 Nam Ki-moon - representative of Samulnori, National Gugak Center
 Shin Myung-sook - head of the Department of Dance and Art at Daejin University
 Kwak Eun-ah - professor of Korean Music at Ewha Womans University
 Jeon Eun-ja - professor of dance at Sungkyunkwan University
 Kim Woon-mi - professor of dance at Hanyang University
 Yu-oh Jeon - professor of dance at Seowon University
 Eun-young Park - KBS announcer

Gallery

See also
Korean dance

References

External links
Korean War 60th Anniversary Memorial

Unification Church affiliated organizations
Dance companies in South Korea
Unification Church and the arts
리틀엔젤스예술단은 대한민국의 전통예술을 공연하는 어린이 예술단이다. 현직 단장은 정임순이며, 주소는 서울시 광진구 천호대로 664번지로, 선화예술중학교 바로 옆이다.

1962년 5월 5일 대한어린이무용단이란 이름으로 창단됐다. 예술단 소개글에 따르면, 창설 당시 전쟁과 빈곤, 고아의 대명사로 불리던 대한민국의 이미지를 씻기 위해 창단했다. 리틀엔젤스 관련 단체로는 운영 주체인 한국문화재단, 리틀엔젤스예술학교였던 선화예술중학교, 유니버설 발레단 등이 있다.

개요

입단과 구성 
리틀엔젤스 홈페이지에 따르면 초등학생 1~5학년 남녀 학생이 리틀엔젤스에 입단할 수 있다. 매년 2월에 열리는 정기 오디션을 통해 입단한 학생들은 입단비와 매달 일정액의 단비를 납부한다.

리틀엔젤스는 크게 준비반(개나리반, 무궁화반)과 공연반으로 나뉜다. 리틀엔젤스 입단 1년차는 개나리반에 속해 한국무용의 기본동작, 합창의 기본 발성 등을 배운다. 개나리반의 수업은 월요일에서 목요일까지 오후 4시 30분부터 2시간 동안 진행되며, 화요일과 목요일에는 영어 회화 수업을 추가로 1시간 받는다.

2년차인 무궁화반은 공연반에 가기 위한 준비 기간으로, 월요일부터 금요일까지 매일 2시간 수업을 받는다. 3년차인 공연반에 들어가면 리틀엔젤스 단복을 입고 해외 및 국내공연에 공식 참여 가능하다. 공연반은 청실반과 홍실반으로 나뉘며, 2016년의 경우 청실반과 홍실반에 각 34명이 속해 있다. 공연반 학생들은 중학교 3학년까지 활동하게 된다. 공연반의 경우 수업시간은 필요에 따라 변동이 있다.

교육 
 무용: 초등학생의 경우 처녀총각, 꼭두각시 등 귀여운 춤을 연습하며, 중학생의 경우 화관무, 부채춤, 북춤 등 기교가 필요한 전통무용을 배운다.
 합창: 아리랑, 몽금포타령 등 한국 전통 노래와 요들송 등 세계 각국의 대표적 노래를 배운다.
 영어: 해외공연에 대비한 영어회화 교육.
 가야금: 꽃타령, 군밤타령 등 민요 연주와 가야금 병창 수업.

체험교실 
6~11세 어린이를 대상을 매월 1회 토요일에 체험교실을 운영하고 있다. 체험교실 참가신청

공연 레퍼토리 
단원들은 교육 시간에 배운 내용을 토대로 공연을 펼친다. 리틀엔젤스 홈페이지에 따르면 매년 2~3회의 해외 공연과 30~40회의 국내 공연을 한다.

무용은 강강수월래, 처녀총각, 부채춤, 북춤 등을 선보이며, 장난감 병정처럼 한국 전통무용이 아닌 공연 레퍼토리도 있다. 합창의 경우 한국 민요 뿐만 아니라 해외공연 지역에 맞춘 현지 노래와 크리크마스 캐롤 등을 부른다. 가야금 병창의 경우 아리랑, 꽃타령, 군밤타령 메들리로 이어진다.

후원회 
2013년 1월 26일 리틀엔젤스예술단 후원회가 출범했다. 후원회는 최소 월 1만원 후원 가능하며, 리틀엔젤스 공연 초대권, 달력 등을 제공받는다.

연혁 
아래 연혁은 한국문화재단 홈페이지 소개글 등을 참조했다.

 1962년 5월 리틀엔젤스(대한어린이무용단) 창설
 1965년 9월 미국 아이젠하워 대통령 초청공연으로 해외공연 시작
 1971년 11월 아시아 예술단체 최초 영국 엘리자베스 2세 여왕을 위한 왕실 어전공연
 1973년 3월 리틀엔젤스예술학교 및 리틀엔젤스 예술회관 기공
 1973년 4월 14일 해외 공연 관련 대통령 표창
 1988년 9월 서울올림픽 문화예술축제 참가
 1989년 4월 11일 서울올림픽 참가 관련 대통령 표창
 1998년 5월 순수민간단체 최초 북한 평양 공연
 2002년 1월 리틀엔젤스 창단 40주년 기념 세종문화회관 공연
 2002년 대통령 표창
 2010년~2011년  6∙25전쟁 60주년 기념 22개 UN 참전국 순회공연
 2011년 9월 11일 9·11 테러 10주년 추모공연
 2012년 11월 리틀엔젤스 창단 50주년 기념 세종문화회관 공연
 2012년 11월 22일 창단 50주년 관련 MBC 다큐프라임 출연
 2014년 3월 6일 6.25 참전용사 명예선양 관련 대통령 표창
 2018년 7월 핀란드 하미나 국제군악제 특별초청공연
 2019년 7월 콜롬비아 독립200주년 계기 리틀엔젤스예술단 한-콜 우호공연
 2022년 12월 리틀엔젤스 창단 60주년 기념 세종문화회관 공연

리틀엔젤스 출신 문화예술인 
아래 내용은 세계일보 기사 등을 참고했다.

 강수진 슈투트가르트 발레단 수석 발레리나
 신영옥 메트로폴리탄 오페라 프리마돈나
 문훈숙 유니버설 발레단 단장
 김덕수 한국예술종합학교 전통예술원 교수
 심숙경 국립국악원 무용단 안무자
 이노연 부산시립무용단 수석안무자
 홍경희 전북도립무용단장
 남기문 국립국악원 사물놀이 대표
 신명숙 대진대학교 무용예술학부장
 곽은아 이화여대 한국음악과 교수
 전은자 성균관대 무용학과 교수
 김운미 한양대 무용학과 교수
 전유오 서원대 무용학과 교수
 박은영 KBS 아나운서
 탤런트 황정음, 박한별

각주

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