KakaoTalk (Hangul: 카카오톡), commonly referred to as KaTalk (Hangul: 카톡) in South Korea, is a mobile messaging app for smartphones operated by Kakao Corporation. It was launched on March 18, 2010, and it is available on mobile and desktop platforms.

, KakaoTalk had 53 million monthly active users, 47 million inside Korea. It is available in 15 languages. The app is also used by 93% of smartphone owners in South Korea, where it is the most widely used messaging app for smart phones and personal computers.

After the COVID-19 pandemic, it has further grown in prominence after becoming widely used as a tool to combat COVID-19, in cooperation with the South Korean government.

Service 
KakaoTalk provides free calling and messaging services. Like most of its type, the user is able to share photos, videos, voice messages, locations, webpage links, and contact information. Users are able to create one-on-one conversations, as well as group chats with no limit on users. It allows the user to synchronize contact lists to connect to friends who also use the service, among other options that provide this service.

The app automatically synchronizes the user's contact list on their smartphones with the contact list on the app to find friends who are on the service. Users can also search for friends by KakaoTalk ID without having to know their phone numbers. The KakaoTalk service also allows its users to export their messages and save them.

KakaoTalk began as a messenger service but has become a platform for the distribution of various third-party content and apps, including hundreds of games, which users can download and play with their friends through the messaging platform. Through the "Plus Friend" feature, users can follow brands, media and celebrities to receive exclusive messages, coupons and other real-time information through KakaoTalk chatrooms. Users can also purchase real-life goods through the messenger's "Gifting" platform.

On January 13, 2021, KakaoTalk released an emoticon monthly fixed-rate service. "Emoticon Plus" is a service that allows unlimited use of Kakao's selected collection of emoticons for ₩6,900 per month. After subscribing to 'KakaoTalk Wallet', users purchase Emoticon Plus through the wallet platform rather than through in-app payment.

Company business model

KakaoTalk, a free mobile messenger application for smartphones, revealed its first profits of $42 million in 2012 and $200 million in revenue for 2013. With 93% of South Korea's population using KakaoTalk on their smartphones, Kakao Corp. has provided users a large range of services including games and retail commerce.

History

Government surveillance 
Following criticism of the South Korean government's response to the Sewol Ferry Disaster, Korean authorities announced a "zero-tolerance policy" which involved investigation and detention of individuals deemed to be spreading libel through Internet media. Some KakaoTalk users have received notices that their messaging accounts were searched by South Korean authorities.

Coronavirus vaccine passports and contact tracing 
Until early-2022, when the South Korean government relaxed COVID-19 laws, KakaoTalk effectively functioned as one of South Korea's digital vaccine passport platforms (along with several other platforms). It was used as a storage for mandatory COVID vaccine data, and individuals entering public venues were required to have their vaccination information scanned via QR codes by the venue.

Since the identity of individuals at a venue were available as contact tracing data, KakaoTalk also served as a tool for contract tracing by the Korean government until its vaccine passport functionality was discontinued.

Safebot 
Kakao has taken steps to make KakaoTalk a safer platform. In December 2020, KakaoTalk introduced Safebot, an AI-based comment-filtering function. The function automatically filters comments that violate KakaoTalk’s operational policies such as profanity. Profanity is covered with musical notes, and comments that may be offensive are marked with a warning. According to a press release published by Kakao on December 14, 2022, the quality of KakaoTalk comment culture has improved since the introduction of Safebot. From the second half of 2020 before the introduction of Safebot to 2022, comments containing profanity were reduced by one-third. In the same time period, the proportion of abusive comments reported by users among all comments decreased from 4.2% to 2.4%.

2022 fire and outage
After a fire in its Seoul data center on 15 October 2022, KakaoTalk services were disrupted globally, its "worst-ever malfunction". President Yoon called for a quick resumption of services, which over 90% of Koreans use on a frequent basis. Services were partially restored within about 10 hours, but it took four days to repair servers and finally normalise operations. Messaging, as well as payments, banking, ride-hailing, maps, and games were disrupted. Kakao's co-CEO, Nam-koong Whon, resigned on 17 October 2022 because of the situation.

KakaoTalk API 
KakaoTalk made its platform API available for developers. The development stack currently supports iOS, Android, REST, and JavaScript. A user administration-based API and a push-based API are currently available, and an analytic API is planned for release.

Influence

Korean 
A solitary chat room is a kind of open chat room, where many anonymous people gather to talk about specific topics, communicating only with images, without using text or emoticons. In other words, it is making a story out of images only.
Similar chat rooms have sprung up as an open chat room that exchanges food pictures without a word became popular. As the popularity of the celebrity themed "solitary chat rooms" grew, celebrities went into the chat room themselves.

International 

KakaoTalk is available in 15 languages and used in over 130 countries.

On July 26, 2011, Kakao Corp. established Japanese Corp., Kakao Japan and appointed Cha-Jin Park as a representative. According to company officials, the app appears to be very actively used in Japan. When a massive earthquake hit Japan on March 11, 2011, KakaoTalk's messaging traffic in Japan surged as millions of people sought to confirm the safety of friends and family. KakaoTalk played an important role as a data network-based communication method; it successfully replaced disabled wired and wireless networks and helped connect the disaster-stricken.

KakaoTalk has targeted countries in Southeast Asia where no dominant mobile messenger service stands. KakaoTalk is forming strategic partnerships in Malaysia, Indonesia and the Philippines, as well.  In 2013, KakaoTalk began airing TV commercials in Indonesia, the Philippines, and Vietnam featuring Big Bang. In the ads, local celebrities and BigBang appear together to promote KakaoTalk. In late 2013, Indonesia became the country with the second-most users of KakaoTalk, after South Korea, with 13 million users and the potential to become KakaoTalk's largest market worldwide. The former co-CEO of KakaoTalk, Sirgoo Lee, stated "We grew our user base by more than 25 times in one year, so hopefully, we will continue at that rate." KakaoTalk has tailored their service to the local environment by collaborating with local designers and companies to generate "Indonesian-specific content".

In February 2014, KakaoTalk launched for Nokia Asha 500, 501, 502, and 503 devices, expanding its reach to users of a wider audience.

See also 

 Comparison of cross-platform instant messaging clients
Comparison of instant messaging protocols
Comparison of Internet Relay Chat clients
Comparison of LAN messengers
Comparison of VoIP software
List of SIP software
List of video telecommunication services and product brands

References

External links 

 
 KakaoTalk Case Study

Android (operating system) software
BlackBerry software
IOS software
Windows Phone software
Instant messaging clients
Cross-platform software
Communication software
South Korean brands
Kakao
2010 software
카카오톡(, )은 주식회사 카카오가 2010년 3월 18일 서비스를 시작한 글로벌 모바일 인스턴트 메신저이다. 현재 카카오톡은 스마트폰 사용자를 대상으로 애드웨어로 제공된다. 각각의 OS에 맞는 앱 스토어에서 다운로드할 수 있다. 줄여서 카톡이라고도 한다.

2010년 3월 18일, 카카오톡은 iOS용 앱을 출시, 8월 23일 안드로이드용 앱을 출시했다. 2013년 6월 20일 마이크로소프트 윈도우용 버전을 출시하였고, 2014년 5월 29일 macOS용 앱이 맥 앱 스토어를 통해 출시되었다. 2011년 7월 28일 CBT를 실시 후 2012년 3월 7일 블랙베리 OS용 앱을 출시하였으나 2015년 12월 28일부로 종료하였다. 블랙베리 OS 10을 사용 중이라면 안드로이드용 앱을 설치하여 사용할 수 있다. 2012년 4월 3일 바다용 앱을 출시하였으나 2014년 7월 31일 부로 종료하였다. 2012년 6월 20일 윈도우 폰용 앱을 출시하였으나 2016년 12월 5일부로 종료하였다.

기능 및 서비스 

 친구 관리: 자동 친구 등록, 자동 친구 추천 설정, 숨김친구 관리, 차단친구 관리, 친구목록 내보내기, 친구목록 불러오기
 채팅: 그룹채팅, 보이스톡, 페이스톡, 비밀채팅, 나와의 채팅, 오픈채팅, 채팅플러스
 채널
 #검색: 다음의 검색엔진을 이용하여 채팅방에서 바로 검색할 수 있는 기능
 카카오페이
 선물하기
 카카오메일
 기타: 라이브톡, 게임, 아이템스토어, 이모티콘 플러스

논란 및 비판

개인정보 과다 수집 논란 
2011년 8월 23일, 카카오톡은 개인정보 취급 방침 변경을 고지하였다. 변경된 방침에 동의하지 않으면 카카오톡을 이용할 수 없게 된다고 하였다. 변경된 개인정보 취급 방침은 사용자의 이메일 주소를 추가로 수집할 수 있고, 개인정보 위탁 관리 등이었다.

개인정보 자기결정권 침해 논란 
카카오톡은 광고 정보를 사용자가 사전에 동의해야 받아볼 수 있는 방식이 아니라, 사용자가 개인정보 수집에 동의한 후 나중에 거부할 수 있는 '선 동의 후 거부' 방식을 취하고 있다. 이 때문에 개인정보 자기결정권을 침해하였다는 논란이 일었다. 이 문제는 2011년 10월 28일 국가인권위원회가 방송통신위원회에 조사를 권고한 상태이다.

카카오톡 감옥 
카카오톡 감옥은 카카오톡의 그룹 채팅 기능을 이용해 여러명의 불특정다수를 한 채팅방에 초대해 가두는 행위를 말한다. 일반적인 그룹 채팅은 채팅을 원치않으면 나가면 되지만, 카카오톡 감옥은 채팅방을 나가도 누군가에 의해 다시 초대되어 그 채팅방에 다시 갇히게 된다. 불편을 호소하는 사용자가 증가하자 카카오톡은 신고된 사용자를 즉각 이용정지 처리하고 있다. 4.7.0 업데이트에서 그룹 채팅방에서 나간 후 재초대를 거부하는 기능이 생겼다.

보이스톡-이동통신3사 대립 
보이스톡은 기존 통신사의 요금제에 구애받지 않고 데이터 통신만으로 통화가 가능하다. 또한 와이파이를 이용하다면 통화는 무제한으로 가능하기 때문에 기존 통신사의 요금제에 구애받지 않고 사용할 수 있어 기존 통신사들이 불만을 토로하고 있다.

카카오톡 검열 논란 
2014년 9월 18일 대한민국 검찰청은 인터넷 허위사실유포를 엄단하겠다는 취지로 인터넷 상시모니터링을 하겠다고 발표했는데, 당시 회의에서 네이버, 다음, 카카오의 간부들이 참석을 하여 큰 파장을 일으켰다.

오픈채팅 검열 및 제재 
사용자나 게시물이 신고를 받으면 오픈채팅 이용을 일정 기간 혹은 무기한 사용할 수 없다. 이용이 정지되면 고객센터에 문의해도 사유를 알려주지 않고 제재를 해제해주지 않아 많은 이용자가 큰 불편을 겪는다. 사소한 일회성 실수로도 카카오톡 서비스 사용이 영구 정지될 수도 있다. 구체적으로 밝히지 않은 모종의 알고리즘에 따라 시스템이 자동으로 제재를 결정하는데, 차단되는 사유 중에는 단시간에 많은 이용자에게 메시지를 보내는 것도 포함된다. 이에 따라 결혼식, 장례식 등의 경조사 메시지를 많은 지인에게 보내다가 차단되는 사례도 있어 큰 논란이 되고 있다. 카카오 측에서는 제한 조치에 대해 사전 경고한다고 밝히고 있으나 실제로는 사전 경고가 이루어지지 않는다. 정지 사유에 대해서 안내한다고 밝히고 있으나 이 또한 사실과 다르며, 정지 사유 등에 대해 일체 알려주지 않는다.

이러한 카카오 측의 정책에 대해 지나치게 표현의 자유를 침해한다는 비판이 제기되고 있다.

같이 보기 
 카카오페이
 2022년 SK C&C 데이터 센터 화재

각주

외부 링크 
 카카오톡 홈페이지

인스턴트 메신저
프리웨어
안드로이드 소프트웨어
IOS 소프트웨어
블랙베리의 소프트웨어
윈도우 소프트웨어
MacOS 소프트웨어
윈도우 폰 소프트웨어
카카오
2010년 소프트웨어
모바일 애플리케이션
대한민국의 브랜드
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