Li Xiannian (pronounced ; 23 June 1909 – 21 June 1992) was a Chinese Communist military and political leader, president of the People's Republic of China from 1983 to 1988 under paramount leader Deng Xiaoping and then chairman of the Chinese People's Political Consultative Conference from 1988 until his death. He was a full member of the Politburo from 1956 to 1987, and of its Standing Committee from 1977 to 1987.

Li worked as an apprentice carpenter in his teenage years to support his family. He joined the Communist Party in December 1927 and became a soldier in the Chinese Red Army. After studying at the Military–Political University and the Central Party School, he became an influential and successful military commander during the Second Sino–Japanese War and the Chinese Civil War, distinguishing himself in the Huai–Hai Campaign. After the PRC was established, he served as Governor and Party Secretary of his native Hubei Province from 1949 to 1954, and then joined the central leadership in Beijing, serving as Minister of Finance (1954–1970) and Vice Premier (1954–1982). He supported Mao Zedong's designated successor, Hua Guofeng, and was named Vice Chairman of the Party (1977–1982).

One of the Eight Elders of the Communist Party, he was considered the most leftist among them, both politically and economically. Li played a key role in blocking privatizations and maintaining state control in many sectors of the economy, promoted classical Communist political and cultural values through his patronage of theorists such as Hu Qiaomu and Deng Liqun, and was instrumental in purging liberals Hu Yaobang and Zhao Ziyang. He enthusiastically advocated for the military suppression of the Tiananmen Square protests.

Biography

Early career

Born in Hong'an, Hubei, Li came from a poor family and spent his teenage years working at a carpenter's shop. He joined the Chinese Communist Party in December 1927, and served as an army captain and political commissar for the Chinese Red Army during the Long March. He was a military cadre in Zhang Guotao West Route Army.

After arriving in Yan'an, he studied at the Counter-Japanese Military and Political University and at the Central Party School. Here he was under pressure, as other military cadres who served on the West Route Army. He fought in both the Second Sino–Japanese War, where he was sent to the Hubei-Henan Region to lead the guerrilla and establish an Anti-Japanse base area, and the Chinese Civil War, especially in the Central Plains, and played a key role in many Communist victories, most significantly in the Huai–Hai Campaign.

Mao-era China

After the Communists' victory in China, Li was appointed Governor and Party Secretary of his native Hubei Province from 1949 to 1954, and he also served as the commander and political commissar of the province's military garrison. Additionally, he was Vice Chairman of the PRC's Military Commission for South–Central China (overseeing military and public security forces in Guangdong, Hainan, Henan, Hubei and Hunan).

In 1954, Li joined the central leadership in Beijing and became China's Minister of Finance. He was also appointed Vice Premier for the entire period of 1954–1982. 

During the Cultural Revolution, Li was a part of the February Countercurrent which criticized the Cultural Revolution for creating social disorder and undermining China's leadership. Despite losing his job as Finance Minister in 1970,  he nonetheless enjoyed Zhou Enlai's protection and was the only civilian official to serve without interruption alongside Zhou throughout the 1966–1976 Cultural Revolution decade. In 1976, Li played an instrumental role in destroying the Gang Of Four. After the demise of the Gang, Li was appointed Vice Chairman of the Chinese Communist Party and a member of the Central Military Commission.

Post-Mao politician
When Chairman Hua Guofeng rose to leadership after the death of Mao Zedong, Li became Hua's chief economic adviser and one of his main backers, along with Generals Wang Dongxing and Chen Xilian. If Hua had been successful in his efforts to achieve supreme power, Li would have become one of the most powerful officials in China, but Li's political career stalled when Deng Xiaoping eclipsed Hua as China's "Paramount leader". For the rest of his career, Li complained that his own achievements during the brief Hua interregnum were not sufficiently recognized as the basis of the progress experienced in China during the 1980s.

Li was described as an "orthodox" or "Soviet-style" communist and was a firm believer in central planning and sociopolitical conformity, so disliked Deng Xiaoping's more radical economic reform ideas. He had in fact been largely responsible for drafting the short-lived Ten Year Plan of 1978 which attempted to build a Soviet-style economy based around heavy industry and energy production. Li's ideas enjoyed strong support among some sections of the Chinese top leadership; General Yu Qiuli and his "oil clique", for example, fully supported Li.

However, Deng quickly terminated these ideas and instituted his own "go slow" approach that involved gradually allowing the development of light industry and consumer goods. He also went about assigning government posts to younger men who were followers of his ideas. One of these was Premier Zhao Ziyang, whom Li strongly opposed for being too willing to import Western ideas and move away from a planned economy. According to Zhao, Li "hated me because I was implementing Deng Xiaoping's reforms, but since it was difficult for him to openly oppose Deng, he made me the target of his opposition."

Presidency

In 1983, after the passing of a new Constitution, Li was appointed President of China at the age of 74. Although according to the 1982 Constitution the role of President was "largely ceremonial", it recognized Li's status as a respected Party elder and a member of the CCP Politburo Standing Committee, and Li himself went on to forcefully use his still very substantial influence to support leftist policies. In 1984, Li met with U.S. President Ronald Reagan during the latter's visit to China, notably discussing the status of Taiwan with the President. Li visited the United States in July 1985, the first time the head of state of the People's Republic of China made such a visit.

As the decade progressed, Deng Xiaoping, always an opponent of lifetime tenure in office, gradually convinced most of the party elders to retire. Li stepped down as president in 1988 and was succeeded by Yang Shangkun. Li was then named Chairman of the National Committee of the CPPCC. He was a strong supporter of Jiang Zemin's rise to power, and during the Tiananmen Square protests of 1989, Li was one of the hardline Party elders who pushed for a strong response to the demonstrations and supported Premier Li Peng's desire to use military force to suppress the protests. Li continued to serve in government until his death in 1992.

Family
Li had four children. His youngest daughter, Li Xiaolin, is the President of the Chinese People's Association for Friendship with Foreign Countries. She is a member of the CPPCC national committee.

Death and later commemoration
Li died on 21 June 1992 at the age of 82, two days shy of his 83rd birthday. His funeral was held on 27 June 1992 and was attended by members of the Politburo Standing Committee. After the service, Li was cremated.

Awards and honors
 Order of the Star of the Romanian Socialist Republic, 1st Class (Romania, 1984)

References

Further reading

 Frankel, Benjamin. The Cold War 1945-1991. Vol. 2, Leaders and other important figures in the Soviet Union, Eastern Europe, China and the Third World (1992) pp 191–92.
 Yang, Yutong. "Li Xiannian." in China at War: An Encyclopedia (2012) p 225.

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1909 births
1992 deaths
 
Chinese Communist Party politicians from Hubei
Politicians from Huanggang
Presidents of the People's Republic of China
People's Republic of China politicians from Hubei
Governors of Hubei
Ministers of Finance of the People's Republic of China
Chairpersons of the National Committee of the Chinese People's Political Consultative Conference
20th-century Chinese politicians
Members of the 12th Politburo Standing Committee of the Chinese Communist Party
Members of the 11th Politburo Standing Committee of the Chinese Communist Party
Members of the 10th Politburo of the Chinese Communist Party
Members of the 9th Politburo of the Chinese Communist Party
Members of the 8th Politburo of the Chinese Communist Party
Burials at Babaoshan Revolutionary Cemetery
Spouses of Chinese politicians
Recipients of the Order of the Star of the Romanian Socialist Republic
20th-century presidents in Asia
리셴녠(, 1909년 6월 23일 ~ 1992년 6월 21일)은 중화인민공화국의 군인, 정치가이다.

그는 아직 현역 중국 인민해방군 육군 대좌 시절이던 1950년부터 1954년까지 중공 후베이 성 인민회의 의장 직책에 있었으며 해당 직책 재직중이던 1952년 2월 29일을 기하여 중공 지상군 대좌 예편하였다.

1983년부터 1988년까지 중화인민공화국 국가주석이었으며 한때 1984년 1월 25일부터 1984년 2월 29일까지 당시 중화인민공화국 국가부주석 우란푸(烏蘭夫)가 잠시 중화인민공화국 국가주석 권한대행을 두 달 간 겸직하였으나 모든 전적으로써 실질적인 국정 관련 실권은 모두 덩샤오핑(鄧小平)에게 있었다. 아명(兒名)은 리취안야(李全伢/이전아).

생애

초기 경력 
후베이성 훙안 현에서 태어난 리셴녠은 1927년 공산당에 입당하였고, 장정이 일어나는 동안에 홍군을 위한 육군 대위와 인민 위원을 지냈다.

마오쩌둥주의 정치인 
국공 내전에서 공산당이 승리를 거둔 후 리셴녠은 1949년부터 1954년까지 후베이 성의 당서기로 임명되었고, 후베이 성 군사 주둔지의 사령관 직무대리와 인민 위원을 지냈다. 1950년 그는 후베이 성 인민 정부의 첫 의장으로 임명되었다. 후베이 성에서 일하는 동안에 리셴녠은 우한의 당서기와 중국의 남중부를 위한 중화인민공화국 군사 위원회의 부의장으로 임명되었다.

1954년 리셴녠은 재무장관으로 임명되었다. 그는 그해부터 1980년까지 전체 기간을 위하여 부총리이기도 하였다. 문화대혁명이 일어나는 동안에 재무장관으로서 자신의 직업을 잃음에 불구하고 그는 저우언라이의 보호를 즐기고 그 전체의 소란스러운 시기를 통하여 총리와 지내는 데 단 하나의 민간인 공무원이었다. 1976년 리셴녠은 사인방을 구제하는 데 수단이 되는 역할을 하였다. 사인방의 소멸 후에 그는 중국 공산당 부의장과 중앙 군사 위원회의 일원으로 임명되었다.

마오쩌둥 이후의 정치인과 주석 
마오쩌둥의 사망 후 화궈펑이 지도자로 올라올 때 리셴녠은 화궈펑의 주요 경제 조언자가 되었다. 만약 화궈펑이 최고의 권력을 이루는 데 자신의 노력들에 성공했다면 리셴녠은 중화인민공화국에서 가장 권력적 공무원들 중의 하나가 될 수 있었으나 그의 정치적 경력은 덩샤오핑이 최고지도자로서 화궈펑을 능가할 때 교묘한 구실로 지연시켜졌다. 자신의 경력 나머지 동안에 리셴녠은 자신의 소유 성과들이 1980년대 동안에 중화인민공화국에서 진보적인 경험의 기초로서 화궈펑의 공백 기간에 충분히 인정되지 않았다고 불평하였다. 그는 덩샤오핑의 개혁을 후원하고 권력에 오르는 도움을 주었다.

리셴녠은 보수적인 중앙 계획과 사회정치적 일치에 견고하게 믿어 덩샤오핑의 더 많은 근본적 개혁 아이디어들을 싫어하였다. 그는 중공업과 에너지 생산에 기초를 둔 소련식의 경제를 건설하는 데 시도한 1978년의 오래 못간 10년 계획을 기안하기 위한 큰 책임에 있었다. 덩샤오핑은 빠르게 그 아이디어를 종결시키고 경공업과 소비자 물건을 개발하는 데 허락에 관련된 자신의 느린 제언을 설립하였다. 그는 또한 자신의 아이디어들을 따른 젊은 남성들에게 정부의 지위들을 지정하기도 하였다. 이들 중의 하나가 서영의 아이디어들을 수입하고 계획된 경제로부터 옮기는 데 너무 기꺼이 한 것으로 리셴녠이 강하게 반대한 자오쯔양 총리였다.

1983년 새 헌법이 통과된 후 리셴녠은 74세의 나이로 주석에 임명되었다. 1982년 헌법에 의하면 주석의 역할은 크게 의식적이었으나 리셴녠의 역할을 연장의 당원과 중국공산당 중앙정치국 상무위원회의 일원으로서 인정하였다. 1984년 후반에 중화인민공화국을 방문한 로널드 레이건 미국 대통령을 만나 타이완 문제를 논의하였다. 1985년 7월 미국을 방문하여 중화인민공화국의 수뇌로서 첫 방문이었다.

10년간 진행되면서 항상 사무실에서 종신 보유의 상대로 지낸 덩샤오핑은 차차 은퇴하기 시작하였다. 리셴녠은 1988년 주석에서 물러나고 양상쿤이 그의 뒤를 이었다. 그는 그러고나서 중국인민정치협상회의 주석으로 임명되었다. 그는 장쩌민이 권력에 오르는 데 강하게 후원하였다. 1989년 톈안먼 사건이 일어나는 동안에 데모자들에게 강한 책임을 위하여 밀고 나간 강경 노선 연장 당원들 중의 나하였으며 항의들을 진압하는 데 군사를 이용하는 리펑 총리의 욕망을 성원하였다. 리셴녠은 1992년 죽을 때까지 정부에서 지속적으로 근무하였다.

가족 관계 
리셴녠은 4명의 자식들을 두었다. 2명의 딸들은 의사이고 외동아들은 중국 인민해방군의 장군이다. 그의 막내딸 리샤오린은 중국인민대외우호협회의 회장이다. 그녀는 미국 주재 중화인민공화국 대사관에서 2년 동안 서기로 지낸 것을 제외하고 그 기구와 함께 자신의 전체 경력을 보냈다. 그녀는 중국인민정치협상회의 국립 위원회의 일원이다.

사망 
리셴녠은 자신의 83세 생일을 이틀 앞둔 체 1992년 6월 21일 사망하였다. 6월 27일 장례식이 치루어진 후 그는 화장되었다.

각주

같이 보기 
 덩샤오핑
 쑹칭링
 천안문 사태

1909년 출생
1992년 사망
중화인민공화국의 군인
육군 장교
중화민국 대륙 시기 사람
중화인민항일군사정치대학교 동문
중화인민공화국의 정치인
중국의 공산주의자
20세기 중국 사람
중화인민공화국 주석
중국공산당의 정치인
후베이성 출신
중국인민정치협상회의 전국위원회 구성원
1989년 톈안먼 사건 관련자