The , also known as the , was a non-aggression pact between the Soviet Union and the Empire of Japan signed on April 13, 1941, two years after the conclusion of the Soviet-Japanese Border War. The agreement meant that for most of World War II, the two nations fought against each other's allies but not against each other. In 1945, late in the war, the Soviets scrapped the pact and joined the Allied campaign against Japan.

Background
After the Fall of France and then the expansion of the Axis Powers, the Soviet Union wished to mend its diplomatic relations in the Far East to safeguard its eastern border and to concentrate on the European Theatre of World War II. On the other hand, the Empire of Japan was bogged down in a seemingly-interminable war against China and had rapidly-deteriorating diplomatic relations with the United States. Those factors made the Japanese seek an accommodation with the Soviet Union to improve its international standing and to secure the northern border of Manchukuo from a possible Soviet invasion.

Soviet Premier Joseph Stalin was initially unaware of Adolf Hitler's briefing to his generals that an attack on the Soviet Union by the European Axis Powers would let Japan overtly challenge the United States. That briefing was based on the belief that if such an attack occurred, the Soviet Union would be too preoccupied with fighting Nazi Germany. That would make Japan feel less threatened by any possible Soviet invasion of Manchukuo and allow Japan to have enough provisions and capabilities to start a war against the United States. The pact would allow both Japan and the Soviet Union to avoid fighting on multiple fronts.

Stalin believed that his "problems can be solved in a natural way if the Soviets and the Japanese cooperate". After concluding the nonaggression treaty, Stalin, in an unprecedented gesture, saw Japanese Foreign Minister Yosuke Matsuoka off at the train station. That was symbolic of the importance that Stalin, who rarely appeared before foreign diplomats, attached to the treaty. It also provided him with the occasion, in the presence of the entire diplomatic corps, to invite negotiations with Germany and to flaunt his increased bargaining power.

Signing
The treaty was signed in Moscow on April 13, 1941, by Foreign Minister Yosuke Matsuoka and Ambassador Yoshitsugu Tatekawa for Japan and Foreign Minister Vyacheslav Molotov for the Soviet Union.

The same day, all three men also signed a declaration regarding Mongolia and Manchukuo. The Soviet Union pledged to respect the territorial integrity and the inviolability of Manchukuo, and Japan did the same for Mongolia.

Effects
Later in 1941, Japan, as a signatory of the Tripartite Pact, considered denouncing the Soviet–Japanese Neutrality Pact, especially after the German invasion of the Soviet Union, but it made the crucial decision to keep the pact and to expand southwards by instead invading the European colonies in Southeast Asia. That had a direct bearing on the Battle of Moscow since the absence of a Japanese threat allowed the Soviets to move large forces from Siberia and to send them to the front against the Germans. 

It is possible that if the Germans had won the Battle of Stalingrad, Japan would have invaded Siberia. General Tomoyuki Yamashita, who was known for his achievements in the Battle of Singapore, was sent to Manchuria in July 1942 and tasked with organizing troops for the invasion.

At the Yalta Conference in February 1945, Stalin secretly agreed to enter the war against Japan in exchange for American and British recognition of certain Soviet territorial claims in Asia. The Soviet offensive was to start within three months after the end of the war in Europe.

Soviet denunciation
On April 5, 1945, the Soviet Union denounced the pact with Japan by informing the Japanese government that "in accordance with Article Three of the above mentioned pact, which envisaged the right of denunciation one year before the lapse of the five-year period of operation of the pact, the Soviet Government hereby makes known to the Government of Japan its wish to denounce the pact of April 13, 1941." The wording of the denunciation suggested that the Soviet Union wished to see the treaty go out of effect immediately, and Time magazine reported that the Soviet Foreign Commissar's tone indicated that the Soviet Union might soon go to war against Japan.

The text of the treaty had stated that the pact remained "valid for five years" (i.e., until April 13, 1946). When Japanese Ambassador Naotake Sato pressed him, Molotov assured him that the treaty would remain in force until April 1946. The treaty also stated, "In case neither of the Contracting Parties denounces the Pact one year before the expiration of the term, it will be considered automatically prolonged for the next five years" (April 13, 1946 - April 13, 1951). The denunciation came on April 5, 1945, which under those terms meant that the treaty would not renew on April 13, 1946.

On May 8 or 9, 1945, the date depending on the time zone, Nazi Germany surrendered, which ended the war in Europe and started the secret three-month countdown for the Soviets to start hostilities against Japan. On August 9, 1945, just after midnight in Manchuria, the Soviets invaded Manchuria. The declaration of war against Japan followed nearly six hours later. Because of the time zone difference of 7 hours, the declaration of war could be still dated August 8, 1945, and was presented to the Japanese ambassador in Moscow at 11 p.m. Moscow time.

During the Soviet invasion, Japanese forces on the Asian mainland were unprepared to resist and were overrun relatively quickly. In the last campaign of the war, Soviet territorial gains in Asia were Manchukuo, Mengjiang (Inner Mongolia) and northern Korea.

Text of pact

Text of declaration

Text of denunciation

Text of declaration of war

See also
Japan–Soviet Union relations
Molotov–Ribbentrop Pact
Italo-Soviet Pact
Potsdam Conference, Potsdam Declaration

References

Military history of Japan during World War II
Treaties of the Soviet Union
World War II treaties
Soviet Union in World War II
Mongolian People's Republic
History of Manchuria
Germany–Soviet Union relations
Treaties concluded in 1941
Treaties entered into force in 1941
1941 in Japan
1941 in the Soviet Union
Japan–Russia relations
Japan–Soviet Union relations
Treaties of the Empire of Japan
Non-aggression pacts
April 1941 events
1941 in Moscow
Axis powers
Japan–Russia treaties
소비에트 연방-일본 중립 조약 또는 일소중립조약()은 1941년 4월 13일 모스크바에서 소비에트 연방과 일본 제국 이 조인한 중립조약이다.일본 제국이 미국의 하와이를 공격할 때에 소비에트 연방이 중립을 지키자는 내용을 말한다. 그러나 나치 독일이 항복한 후, 소비에트 연방이 포츠담 회담에서 일본 제국에게 선전 포고하고 8월 8일에 만주와 한반도 북부를 점령함으로써 이 조약은 파기되었다.

배경 
소련과 일본간의 중요한 외교조약. 정책조정과 정보교환의 실패는 제2차세계대전 동안 추축국과 동맹국들사이에서 특징적인 것이었다. 1939년 8월 23일 소련과 독일이 독소불가침조약을 체결했을 때, 일본은 큰 충격을 받았고, 일본외무장관 마쓰오카 요스케가 1941년 3월에 베를린을 방문했을 때, 아돌프 히틀러는 그에게 소련침공계획인 <바르바로사 작전>에 대해 알려주지 말라고 명령을 내렸다.

도쿄로의 귀국길에, 마쓰오카는 모스크바를 방문했다. 그곳에서 그는 1941년 4월 13일 일소중립조약을 성립시켰다. 이 조약은 상대국의 영토를 침해하지 않는다는 것과 각국이 제3국과 적대관계에 돌입할 경우에 중립을 보장했다. 이같은 합의는 심오한 결과를 초래했고, 1941년 6월, 독일이 소련을 침공했을 때, 일본의 중립을 가져왔던 것이다. 조약은 5년동안 유효한 것이었고, 상대방이 이의를 제기하지 않을 경우, 5년 후 추가로 5년동안 자동연장될 것이었다.

1939년 이래, 일본은 소련과의 타협을 추진해 왔고, 이는 중국 정복을 위한 걸림돌을 제거하기 위한 것이었다. 일본측이 먼저 1940년 5월, 6월에 불가침조약을 제안했고, 당시는 프랑스의 항복으로 일본이 동남아시아의 유럽 식민지로의 진출을 고민하던 때였고, 이를 위해서 소련의 중립이 중요했다.

일본과 소련의 협상은 1940년 8월에 시작되었다. 협상과정에서, 소련은 신중한 입장을 견지했고, 불가침조약 대신에 중립협정을 제안했고, 이는 서양열강과의 관계에 긴장을 유발하지 않기 위해서였다. 반면, 일본은 남방진출이라는 자신의 공공연한 야망을 드러내면서, 1939년 독소불가침조약을 모델로 삼은 보다 구속력있는 조약을 제안했던 것이다. 일본측 안은 독소불가침조약의 비밀의정서의 내용과 유사했고, 소련이 내몽고와 만주국을 포함하는 중국 북부의 3성에서 일본의 전통적 이해관계를 인정하고, 프랑스령 인도차이나와 네덜란드령 동인도가 일본의 세력권임을 인정할 것을 요구했다. 그 답례로, 일본은 아프가니스탄과 페르시아(이란)으로의 소련의 진출을 지지하는데 동의한다는 것이었다.

1941년 4월의 일소중립조약은 남동 태평양으로의 일본의 진출과 미국에 대한 일본의 공격을 용이하게 했다. 1941년 여름과 가을, 스탈린의 대일정책은 1941년 6월 이전의 그의 독일에 대한 입장과 유사했다. 그는 극동의 소련군 장군들에게 만주와 몽고 국경에서 일본과의 충돌을 피하라고 명령했다. 일본이 공격을 한다면, 소련의 태평양함대는 북쪽으로 후퇴한다는 것이었다.

이 조약에도 불구하고, 일본은 1941년 가을 소련 침공을 심사숙고 했다. 특히 만주의 관동군 지휘부는 이를 지지했지만, 일본은 동남아시아에서의 유럽열강의 일시적 쇠약이라는 권력의 공백상태를 이용하는, 남방진출을 선호했다. 일본은 노몬한사건이라는 소련과의 과거의 충돌 결과, 시베리아의 험악한 날씨 그리고 이 지역에서 석유와 고무라는 당시 일본이 매우 절실하게 필요로한 자원이 없다는 점 등을 고려, 결정을 내렸던 것이다.

1941년의 일소중립조약은 독일과의 전쟁에서 소련에게 큰 도움을 제공했다. 만약 독일과 일본이 소련과의 전쟁에서 군사적으로 협력했다면, 소련이 패배했을지도 모르고, 추축국이 제2차세계대전에서 승리했을지도 모른다. 일본의 중립 덕분에, 소련의 극동지역은 소련의 서부전선에 1941년과 1944년 사이에 25만명의 병력을 제공할 수 있었다. 조약은 또한 소련이 미국의 무기대여법으로 막대한 이익을 보는 것을 가능하게 했다. 동시에, 일본도 이 조약을 통해 큰 이익을 보았다. 미국과의 전쟁 동안, 일본은 소련으로부터 4천만톤의 석탄, 1억4천만톤의 목재, 5천만톤의 철, 천만톤의 어류 그리고 시베리아와 소련 극동지방의 금을 공급받았다. 소련과의 무역이 미국과의 일본의 전쟁을 도왔던 것이다.

이후 소련은 1945년, 일본과의 중립조약을 파기했다. 1945년 2월의 얄타 회담에서 스탈린은 그의 서양 동맹국들에게 극동에서의 영토적 양보의 대가로, 유럽에서 전쟁이 끝나고 2-3개월안에 소련이 일본과의 전쟁에 동참할 것이라 약속했다. 유럽에서 승리를 거둔지 3달 후인, 1945년 8월 8일, 소련은 일본에 전쟁을 선포했다.

각주 

불가침 조약
소련의 조약
일본의 조약
제2차 세계 대전의 조약
1941년 소련
1941년 일본
소련-일본 관계
1941년 체결된 조약
1941년 발효된 조약
1941년 4월
독일-소련 관계
추축국