"Women and children first", known to a lesser extent as the Birkenhead drill, is a code of conduct whereby the lives of women and children were to be saved first in a life-threatening situation, typically abandoning ship, when survival resources such as lifeboats were limited. However, it has no basis in maritime law.

In the 19th and early 20th century, "women and children first" was seen as a chivalric ideal. The concept "was celebrated among Victorian and Edwardian commentators as a long-standing practice – a 'tradition', 'law of human nature', 'the ancient chivalry of the sea', 'handed down in the race'."  Its practice was featured in accounts of some 18th-century shipwrecks with greater public awareness during the 19th century. 

Notable invocations of the concept include during the 1852 evacuation of the Royal Navy troopship , the 1857 sinking of the ship SS Central America, and most famously during the 1912 sinking of the Titanic. Despite its prominence in the popular imagination, the doctrine was unevenly applied. The use of "women and children first" during the Birkenhead evacuation was a "celebrated exception", used to establish a tradition of English chivalry during the second half of the 19th century.

According to one expert, in modern-day evacuations people will usually help the most vulnerabletypically those injured, elderly or very young childrento escape first.

History

19th century

 
The first documented application of "women and children first" was in May 1840 when, after a lightning strike, fire broke out aboard the American packet Poland en route from New York to Le Havre. According to a passenger, J.H. Buckingham of Boston:

This led to a precautionary evacuation of women, children and a few male passengers into the longboat, while the other male passengers and crew remained aboard to fight the blaze. As Buckingham was a journalist, his vivid account of the incident was published first in the Boston Courier, picked up by other papers including The Times (London) and also reprinted in a book published in the same year, thus gaining wide currency.

The phrase appeared prominently in the 1860 novel Harrington: A Story of True Love, by William Douglas O'Connor, during the recounting of the death of Captain Harrington, the father of the eponymous character John Harrington. Captain Harrington's fictional death illustrates not only the concept of "women and children first" but also that of "the captain goes down with the ship".

During the 19th and early 20th centuries, ships typically did not carry enough lifeboats to save all the passengers and crew in the event of disaster. In 1870, answering a question at the House of Commons of the United Kingdom about the sinking of the paddle steamer Normandy, George Shaw-Lefevre said that,

The practice of prioritising women and children gained widespread currency following the actions of soldiers during the sinking of the Royal Navy troopship  in 1852 after it struck rocks. Captain Robert Salmond RN ordered Colonel Seton to send men to the chain pumps; 60 were directed to this task, 60 more were assigned to the tackles of the lifeboats, and the rest were assembled on the poop deck in order to raise the forward part of the ship. The women and children were placed in the ship's cutter, which lay alongside. The sinking was memorialized in newspapers and paintings of the time, and in poems such as Rudyard Kipling's 1893 "Soldier an' Sailor Too".

20th century
By the turn of the 20th century, larger ships meant more people could travel, but regulations were generally still insufficient to provide for all passengers: for example British legislation concerning the number of lifeboats was based on the tonnage of a vessel and only encompassed vessels of "10,000 gross tons and over". The result was that a sinking usually involved a moral dilemma for passengers and crew as to whose lives should be saved with the limited available lifeboats.

The phrase was popularised by its usage on . Second Officer Charles Lightoller suggested to Captain Smith, "Hadn't we better get the women and children into the boats, sir?", to which the captain responded: "put the women and children in and lower away".  The first and second officers (William McMaster Murdoch and Lightoller) interpreted the evacuation order differently; Murdoch took it to mean women and children first, while Lightoller took it to mean women and children only. Second Officer Lightoller lowered lifeboats with empty seats if there were no women and children waiting to board, while First Officer Murdoch allowed a limited number of men to board if all the nearby women and children had embarked. As a consequence, 74% of the women and 52% of the children on board were saved, but only 20% of the men.  Some officers on the Titanic misinterpreted the order from Captain Smith, and tried to prevent men from boarding the lifeboats. It was intended that women and children would board first, with any remaining free spaces for men. Because not all women and children were saved on the Titanic, the few men who survived, like White Star official J. Bruce Ismay, were initially branded as cowards.

21st century
There is no legal basis for the protocol of women and children first in international maritime law.

In the Boy Scouts of America's Sea Scouting program, "Women and children first" was considered "the motto of the sea" and was part of the Sea Promise until 2020.

See also 

 William Lewis Herndon, captain of the sinking 
 Ida Straus – a passenger aboard the Titanic
 Male expendability
 SS Arctic disaster, a contrary case

Footnotes

References

 

1852 introductions
Lifesaving
English phrases
RMS Titanic
Maritime disasters
Chivalry
Lifeboats
Maritime history
Ethical codes
Social philosophy
Children
Women's rights
Sexism
Quotations
1850s neologisms
버켄헤드 훈련으로 알려진 여자와 아이들 먼저는 구명정과 같은 생존 자원이 제한되었을 때, 일반적으로 배를 버리는 생명을 위협하는 상황에서 여자와 아이들의 생명을 먼저 구하는 행동 강령이다. 하지만, 그것은 해양법에 근거가 없다.

19세기와 20세기 초, "여성과 아이들이 먼저"는 기사도적 이상으로 여겨졌다. 이 개념은 빅토리아 시대와 에드워드 시대의 평론가들 사이에서 오랜 관행으로 추앙되었는데, 즉 '전통', '인간 본성의 법칙', '바다의 고대 기사도', '인종에서 전승'이다 그것의 실행은 19세기 동안 대중의 인지도가 더 높았던 18세기 난파선에 대한 설명에서 특징이 되었다.

1852년 영국 해군 HMS 버켄헤드의 침몰, 1857년 중앙 아메리카 SS의 침몰, 1912년 타이타닉의 침몰 등이 이 개념의 주목할 만한 발명이다. 대중적 상상력에서 그것의 중요성에도 불구하고, 그 학설은 불균등하게 적용되었다. 버켄헤드 대피 중 "여자와 아이들 먼저"를 사용한 것은 19세기 후반 영국 기사도의 전통을 확립하는 데 사용된 "유명한 예외"였다.

한 전문가에 따르면, 현대의 대피에서 사람들은 보통 부상당한 사람, 노인 또는 매우 어린 아이들과 같은 가장 취약한 사람들이 먼저 탈출하도록 도울 것이다.

역사

19세기 

"여자와 아이들 먼저"의 최초의 적용은 1840년 5월, 번개가 친 후, 뉴욕에서 르 아브르로 향하던 미국 항공편 폴란드 항공편에서 화재가 발생했을 때였다. 승객에 따르면, 보스턴의 J.H. 버킹엄은 다음과 같이 말했다:

이로 인해 여성과 어린이, 그리고 몇몇 남성 승객들이 보트에 남아 화재와 싸웠고, 다른 남성 승객들과 승무원들은 보트에 남아 화재를 진압했다. 버킹엄은 기자였기 때문에, 사건에 대한 생생한 이야기는 보스턴 택배에 처음 실렸고, 타임스(런던)를 비롯한 다른 신문들에 의해 인용되었고, 같은 해 발간된 책에도 재인쇄되어 널리 회자되었다.

이 문구는 동명의 인물인 존 해링턴의 아버지 해링턴 선장의 죽음을 되짚는 과정에서 윌리엄 더글러스 오코너의 1860년 소설 해링턴: 진실된 사랑 이야기에서 두드러지게 나타났다. 해링턴 선장의 허구적 죽음은 "여성과 아이들이 먼저"라는 개념뿐만 아니라 "선장은 배와 함께 내린다"라는 개념도 잘 보여준다.

19세기와 20세기 초 동안, 선박들은 전형적으로 재난이 발생할 때 모든 승객들과 승무원들을 구하기에 충분한 구명정을 운반하지 않았다. 1870년, 노 젓는 기선 노르망디의 침몰에 대한 영국 하원의 질문에 대답하면서, 조지 쇼 르페브르는 다음과 같이 말했다.

여성과 아이들을 우선시하는 관습은 암초에 부딪힌 후 1852년 영국 해군의 HMS 버켄헤드호 침몰 당시 군인들의 행동에 따라 널리 퍼졌다.  로버트 새먼드 RN 선장은 세튼 대령에게 남성들을 체인 펌프로 보내라고 명령했습니다. 60명은 이 임무를 맡겼고, 60명은 구명정의 태클에 할당되었으며, 나머지는 배의 앞쪽 부분을 들어올리기 위해 배의 절단기에 배치되었다. 여자들과 아이들은 나란히 놓여진 배의 절단기에 놓여졌다. 그 침몰은 당시의 신문과 그림, 그리고 러디야드 키플링의 1893년작 "군인도 선원이다"와 같은 시에 기억되었다.

20세기 

20세기로 접어들면서, 더 큰 배들은 더 많은 사람들이 여행할 수 있다는 것을 의미했지만, 규제들은 일반적으로 모든 승객들에게 제공하기에는 부족했다: 예를 들어, 구명정의 수에 관한 영국의 법률은 배의 톤수에 근거했고 "10,000 총톤 이상"의 배들만 포함했다. 결과적으로, 침몰은 이용 가능한 구명정의 제한으로 누구의 목숨을 구해야 하는지에 대해 보통 승객들과 승무원들에게 도덕적인 딜레마를 수반한다는 것이었다.

접을 수 있는 구명보트에 탑승한 RMS 타이타닉 생존자들
이 문구는 RMS 타이타닉에서 사용됨으로써 널리 퍼졌다. 이등 항해사 찰스 리톨러는 스미스 선장에게 "여성들과 아이들을 보트에 태우는 것이 좋지 않겠습니까, 선생님?"라고 제안했고, 선장은 "여성들과 아이들을 태우고 내려갑니다"라고 대답했다. 이등 항해사와 이등 항해사 (윌리엄 맥마스터 머독과 라이트톨러)는 대피 명령을 다르게 해석했다; 머독은 여성과 아이들을 먼저, 라이트톨러는 여성과 아이들만 먼저라는 뜻으로 받아들였다. 이등 항해사 리톨러는 탑승 대기 중인 여성과 아이들이 없으면 빈 좌석이 있는 구명정을 내렸고, 이에 반해 머독은 근처에 있던 모든 여성과 아이들이 승선했다면 제한된 수의 남성들이 탑승하도록 허락했다. 그 결과, 여성의 74%와 탑승한 아이들의 52%는 구조되었지만, 남성들은 20%에 불과했다. 타이타닉에 타고 있던 일부 항해사들은 스미스 선장의 명령을 잘못 이해하고, 남성들이 구명정에 탑승하는 것을 막으려고 했다. 이것은 남성들을 위한 여유 공간이 남아있는 가운데, 여성과 아이들이 먼저 탑승하는 것을 의도했다. 타이타닉에서 모든 여성과 아이들이 구조되지 않았기 때문에, 화이트 스타의 공무원 J. 브루스 이스메이와 같이 생존한 소수의 남성들은 처음에는 겁쟁이라는 낙인이 찍혔다.

21세기 
국제해양법에는 여자와 아이들의 구조가 우선이라는 법적 근거가 없다.

보이스카우트 오브 아메리카의 바다 스카우트 프로그램에서, "여자와 아이들 먼저"는 "바다의 모토"로 여겨졌고, 2020년까지 바다 약속의 일부였다.

같이 보기 
 HMS 버켄헤드
 SS 아크틱호
 타이타닉호 침몰 사고

각주

외부 링크 

인명구조
영어 어구
RMS 타이타닉
기사도
해양사
윤리학
사회철학
어린이
여성의 권리
성 차별
인용
1850년대 신조어