Natalie Louise Bennett, Baroness Bennett of Manor Castle (born 10 February 1966) is an Australian-British politician and journalist who served as Leader of the Green Party of England and Wales from 2012 to 2016. Bennett was given a peerage in Theresa May's 2019 resignation honours.

Born and raised in Australia, she began her career as a journalist with regional newspapers in New South Wales before leaving in 1995 for Thailand, where she worked for Australian Volunteers International and the Bangkok Post newspaper over the next four years. Since settling in Britain in 1999 she has contributed to The Guardian, The Independent, and The Times. Her election as leader of the Greens came six years after she joined the party in January 2006.

Early life
Bennett was born on 10 February 1966 in Eastwood, a suburb of Sydney, Australia, the daughter of John and Joy Bennett. She was born to working class teenage parents: a part-time secretary and an apprentice carpenter. Her mother was killed in a car crash in 1989.

Having been awarded a scholarship, she was educated at MLC School, an independent day school for girls in Burwood, New South Wales. She then took the degrees of Bachelor of Agricultural Science (BAgrSc Hons) at the University of Sydney, Bachelor of Arts (BA Hons) in Asian Studies at the University of New England and Master of Arts (MA) in Mass Communication from the University of Leicester, graduating from the latter in 2001. She was the first member of her family to attend university.

Journalism career
Bennett began her career in journalism in New South Wales, where she worked for various regional newspapers including the Northern Daily Leader in Tamworth. She left Australia in 1995, and lived for four years in Thailand where she worked for Australian Volunteers International in the Office of the National Commission of Women's Affairs, before moving to the Bangkok Post newspaper, where she was chief foreign sub-editor.

She settled in the United Kingdom in 1999, and said in a 2013 interview for the Australian Inside Story website about the country of her birth: "I can’t imagine going there by choice." In Britain, Bennett has written for The Guardians "Comment is Free" section since 2006. Bennett was also a blogger. She was deputy editor and then editor of The Guardian Weekly from December 2007 until March 2012. She has also worked for the London-based Independent and Times newspapers. In 2012, she took voluntary redundancy and left journalism.

Political career
Natalie Bennett joined the Green Party on 1 January 2006. Later the same year she stood for the Greens in the Camden Council election in the Regent's Park ward and again in the Camden Council election of 2010 in the Somers Town ward, but was not elected on either occasion. She was the internal communications coordinator on the national executive of the party from September 2007 to August 2011.

In January 2010, she was selected to stand for the Parliamentary seat of Holborn and St Pancras. She came fourth with 2.7% of the vote. She stood next in the London Assembly elections of 2012, as the fourth placed candidate on the London-wide list for the Green Party.

Green Party leader
On 3 September 2012, Bennett replaced Caroline Lucas as leader of the Green Party of England and Wales. 3,127 ballot papers were returned in the 2012 Green Party leadership elections, a turnout of 25.1%. This turnout was explained by Bennett in a BBC interview: "if you hold an election in the month of August you kind of expect that turnout won't be particularly high". On election as party leader Bennett told a press conference that the policies of the Green Party were "the only viable way forward for British people, for the world".

In May 2014 she was selected again to contest the Parliamentary seat of Holborn and St Pancras. She was re-elected unopposed as leader of the party in September 2014.

In February 2015, an interview with Bennett regarding the funding of house-building on the talk radio station LBC was described by her as "absolutely excruciating". In a halting interview on LBC in which she struggled to explain how her party would pay for 500,000 new council homes it is pledging to build. She told Nick Ferrari the policy would cost £2.7bn, prompting the presenter to ask: “Five hundred thousand homes – £2.7bn? What are they made of – plywood?”

In January 2015 Ofcom ruled to exclude the Green Party from the televised debates surrounding the 2015 election, on the grounds that the party had not demonstrated "significant past electoral support in General Elections". Bennett called the ruling  "disgraceful and indefensible" and David Cameron claimed that he was "quite happy for there to be no debates at all" if the Green Party was not included. This decision was later reversed, after which the Green Party's support increased again. The seven-way debate ultimately took place on 2 April, with Bennett present.

Bennett came third in the election to the Labour and Conservative candidates, and in 2016, at the end of her second two-year term, did not stand for re-election as leader. At the party's 2016 autumn conference in Birmingham, Lucas and Jonathan Bartley were elected as co-leaders of the party in a job-share arrangement.

2017 UK general election
On 7 October 2016, it was announced that Bennett had been selected to contest the Sheffield Central constituency for the Green Party in the 2017 UK general election. Bennett's candidacy saw a drop of 7.8% in the share of Green votes as well as a drop in its position from second to third (out of eight candidates) with 3,848 votes.

House of Lords
Bennett was nominated for a life peerage in September 2019, and was created Baroness Bennett of Manor Castle on 7 October 2019. She becomes the Green Party of England and Wales' second current member of the House of Lords, joining Jenny Jones, Baroness Jones of Moulsecoomb. She was introduced to the Lords on 15 October 2019 by Baroness Jones of Moulsecoomb and John Bird, Baron Bird, and made her maiden speech on 17 October 2019.

Electoral performance

Local Government

House of Commons

Political positions

Bennett has considered herself a feminist since she was a young child, claiming that it was her "first politics". She also founded the Green Party women's group and was a trustee of the Fawcett Society between 2010 and 2014. She became interested in environmental issues when she obtained a degree in Agricultural Sciences. She is in favour of abolishing the monarchy. In an April 2015 interview, she said that she supports the Green Party policy of an economic and cultural boycott of Israel, and also thought that Britain should cease arms sales to Saudi Arabia. She has also voiced support for polygamy and polyamorous relationships.

Personal life
Baroness Bennett is single and lives in Sheffield. During her time as leader her partner was Jim Jepps, a left-wing activist who was a member of the Socialist Workers Party (SWP) for approximately a decade before leaving it around 2003.

Bibliography
Editor, Thailand Country Study: Best Practice Guide on Sustainable Action Against Child Labour (1998) 
Editor, Women's Health and Development, Country Profile Thailand

References

External links

 

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1966 births
Living people
Journalists from Sydney
Politicians from Sydney
Alumni of the University of Leicester
Australian emigrants to England
Australian feminists
Australian life peers
Australian newspaper editors
Australian expatriates in England
British feminists
British journalists
British newspaper editors
British republicans
Green Party of England and Wales life peers
Green Party of England and Wales parliamentary candidates
Leaders of political parties in the United Kingdom
People educated at MLC School
People from Somers Town, London
University of New England (Australia) alumni
University of Sydney alumni
The Guardian journalists
The Independent people
The Times people
Women newspaper editors
Life peeresses created by Elizabeth II
내털리 루이즈 베넷(, 1966년 2월 10일 ~ )은 영국의 정치인이자 저널리스트로, 2012년 9월부터 잉글랜드 웨일스 녹색당의 대표가 되어 이끌고 있다. 오스트레일리아에서 태어나고 자란 베넷은 뉴사우스웨일스주의 지역신문사에서 저널리스트 경력을 시작했고, 1995년에는 태국으로 떠나 이후 4년간 국제 오스트레일리아 자원봉사단과 《방콕 포스트》 신문사에서 일했다. 1999년 영국에 거주하기 시작한 이래 《가디언》, 《인디펜던트》, 《타임스》 신문에 글을 기고하고 있다. 2006년 1월 녹색당에 가입하고 나서 6년 후인 2012년 9월에는 녹색당 대표에 당선되었다.

어린 시절 
베넷은 1966년 2월 10일 오스트레일리아 시드니 교외에 있는 이스트우드에서 존 베넷과 조이 베넷의 딸로 태어났다. 베넷의 부모님은 10대 노동계층으로, 시간제 비서와 견습 목수 일을 하고 있었다. 어머니는 1989년 자동차 추돌사고로 사망했다.

베넷은 뉴사우스웨일스주 버우드에 있는 독립 주간 여학교인 MLC 스쿨에서 장학금을 받으며 공부했다. 그리고 가족 중에서 처음으로 대학에 들어갔다. 그런 뒤 그녀는 시드니 대학교에서 농학 학사를, 뉴잉글랜드 대학교 아시아학과에서 문학 학사를, 그리고 레스터 대학교 대중 전달학과에서 문학 석사 학위를 따냈다.

저널리즘 활동 
베넷은 뉴사우스웨일스주에서 《노던 데일리 리더》(탬워스 발행)를 비롯한 다양한 지역신문사에서 일하면서 저널리즘 경력을 시작했다. 1995년에는 오스트레일리아를 떠나 태국에서 4년간 살았다. 그곳에서 베넷은 국가여성위원회 사무소에 있는 국제 오스트레일리아 자원봉사단에서 일하고, 《방콕 포스트》 신문사로 자리를 옮겨 외국인 최고 부편집장이 되었다.

베넷은 1999년 영국으로 이주했다. 이후 2013년 베넷은 〈인사이드 스토리〉와의 인터뷰에서 출생국과 관련해 "자진해서 영국에 가리라고는 상상조차 못했다"고 말하기도 했다. 베넷은 영국에서 2006년부터 《가디언》의 '자유 논평 (Comment is Free)' 란에 글을 기고해 왔다. 또한 블로그를 운영하기도 했다. 2007년 12월부터 2012년 3월까지는 《가디언 위클리》의 부편집장, 편집장을 차례로 맡았다. 또 런던에서 발행되는 《인디펜던트》와 《타임스》 신문사에서 일하기도 했다. 2012년에는 자진 명예퇴직을 하고 언론계를 떠났다.

정치 경력 
내털리 베넷은 2006년 1월 1일 녹색당에 가입했다. 이후 같은 해 그녀는 캠던 구의회 선거에서 리전트파크 구에 출마했고 2010년 구의회 선거에서 서머스타운 구에 다시 한벉 출마했지만 두번 모두 당선되지는 못했다. 2007년 9월부터 2011년 8월까지는 녹색당 전국 임원진의 당내 소통책임자를 맡았다.

2010년 1월 베넷은 홀본 세인트판크라스 지역구의 국회의원 후보로 출마할 것을 지명받았다. 5월에 치러진 총선에서 베넷은 2.7% 득표율로 4위에 올랐다. 그 다음에는 2012년 런던 의회 선거에 출마했고, 녹색당 내에서 런던 전역 기준 4위에 오른 후보가 되었다.

베넷은 어렸을 때부터 스스로를 페미니스트로 생각해 왔고, 그것이 자신의 "첫 정치적 견해"였다고 주장한다. 베넷은 녹색당 여성단체를 창립하고, 2010년부터 2014년까지 포셋 소사이어티의 이사를 맡기도 했다. 한편 농학 학위를 받았을 때 환경 문제에 관심을 갖게 되었다. 또한 군주제 폐지에 찬성한다.

녹색당 대표 
2012년 9월 3일, 베넷은 캐럴라인 루커스의 뒤를 이어 잉글랜드 웨일스 녹색당의 대표가 되었다. 2012년 녹색당 대표 선거에서는 전체 3,127표, 투표율 25.1%로 대표가 당선됐다. 베넷은 BBC와의 인터뷰에서 "8월달에 선거를 치뤘다고 치더라도, 그 투표율이 딱히 높지는 않을 거라고 어느 정도 예상가지 않느냐"라고 말하며 투표율을 옹호했다. 베넷은 자신이 대표로 당선되자 기자 회견을 열고 녹색당의 정책은 "영국인, 그리고 세상을 위해 실행 가능한 단 하나의 방법"이라 밝혔다.

2014년 5월 베넷은 홀본 세인트판크라스 지역구의 국회의원 선거전에 다시 한번 지명되었다. 이후 2014년 9월에는 경쟁 후보 없이 당대표로 재선했다. 한편 2015년 2월, 베넷은 라디오 방송국인 LBC과 주택건설 기금과 관련해 대담하면서 인터뷰가 "굉장히 고통스럽다"고 표현하기도 했다.

2015년 1월, 오프콤은 2015년 총선 기간에 텔레비전으로 방송되는 토론회에서 베넷과 녹색당을 제외하기로 정했다. 이 결정으로 인해 베넷이 본 결정을 "변명할 여지 없이 수치스럽다"고 일컫고, 데이비드 캐머런이 자신은 베넷이 제외된다면 "토론이 전혀 오가지 않을 것이니 정말 기쁠 것"이라고 주장하면서 녹색당의 지지도 급증으로 이어졌다. 오프콤의 결정은 이후 녹색당의 지지도가 다시 상승하고 나서 뒤집어졌다. 최종적으로 일주일간 토론회는 4월 2일 베넷이 참석한 채 열리게 되었다.

개인 생활 
베넷은 노스런던에 거주한다. 남편은 사회주의 노동자당의 전 당원이었던 좌파 운동가 짐 젭스 로, 2003년경 당에서 탈당할 때까지 10여년 가까이 활동했다.

저서 
 Editor, Thailand Country Study: Best Practice Guide on Sustainable Action Against Child Labour (1998) 
 Editor, Women's Health and Development, Country Profile Thailand

출처

외부 링크 
 
 

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1966년 출생
살아있는 사람
시드니 출신
오스트레일리아의 여성주의자
오스트레일리아의 공화주의자
영국의 여성주의자
영국의 언론인
영국의 공화주의자
영국의 정당 대표
시드니 대학교 동문
뉴잉글랜드 대학교 (오스트레일리아) 동문