Zhuazhou ( – literally, "pick" and "anniversary", meaning "one-year-old catch" ) is a Chinese ritual held at a child's first birthday party, when the child is 1 year, i.e. typically twelve months since birth (although variable reckonings as to what constitutes a year of age for entitlement for zhuazhou exist), old. The parents put various objects before the child. Parents will often put objects that symbolize career choices or personality traits. The child's choice is used to forecast its future. It is said that this custom can be dated back to the Northern and Southern dynasties (420-589). Yan Zhitui in his book Yanshi jiaxun 顏氏家訓 ("The Family Instructions of Master Yan") documented a custom that is very similar to Zhuazhou today. The earliest written record of this custom can be traced back to the Song dynasty (960-1279). It is portrayed in a well-known scene in the novel Dream of the Red Chamber.

History

Origin 
During the Northern and Southern Dynasties. There is a clear record of the ceremony of Zhuazhou in the Yanshi Jiaxun of Yan Zhitui of Northern Qi. When many writings talk about the history of the Zhuazhou custom, they all say that this custom has been popular in the Jiangnan area (regions south of the Yangtze River) of China at least during the Northern and Southern Dynasties, and gradually spread throughout China during the Sui and Tang Dynasties.

Evolution 

In the Tang and Song dynasties, this custom had spread from the south of the Yangtze River to the land of China and gradually became popular throughout China. At that time it was called Shizui or Zhouzui. This kind of ceremony was held more solemnly by the royal family, with more complicated procedures and more styles of objects.

In the Yuan and Ming dynasties, this custom became more popular and was called Jiyang. It was only in the Qing Dynasty that it was called Zhuazhou and Shizhou. However, there is a huge gap between the imperial family and the folks, and there are also great differences in etiquette levels and objects.

At the end of the Qing Dynasty and the beginning of the Republic of China, this kind of Zhuazhou ceremony was still popular among the people in Beijing. But this kind of etiquette becomes less solemn, and the host will not invite guests to hold a banquet. Relatives will come to the home spontaneously on this day to come to congratulate with small gifts. The gifts are usually food and toys.

After the 20th century, some cities in southern China and many cities in the north still held the ceremony of Zhuazhou.

Procedure and implications

Procedure 
On the child's first birthday, the parents freshen up their child and worship the ancestors to pray for the healthy growth of their child. Then the parents choose a spacious room, put two square tables in the middle, spread cloth or mats on them, put the prepared grab objects on one end of the table in an arc. Next, the parents hold the child at the other end of the table, let the baby grasp the objects. The parents can predict the child's interests, hobbies and possible occupations in the future according to the grabbed objects. No matter what object the child grasps, parents should say a few auspicious words. The ceremony is mainly for the elders to have high hopes and best wishes for the children.

Fortunetelling 
Each of the common object to catch has a different implication of future vocation or wealth of the child:

1. Book: scholar

2. Pen and ink: writer, reporter

3. Seal: high official

4. Abacus/calculator: businessperson or accountant

5. Money: affluent

6. Ruler: lawyer, judge

7. Shallot: intelligence (Shallot and intelligence share the same pronunciation "Cong" in Chinese)

8. Garlic: a good head for figures (Garlic and calculation share the same pronunciation "Suan" in Chinese)

9. Straw: agriculturist

10. Sword: officer, police

11. Stethoscope: doctor, nurse

Related

 It is known as Thôi nôi in Vietnam.
 It is known as Doljabi () during the Doljanchi or first year celebration in Korea.
 It is known as Erabitori () in Japan.
 The same is performed during Tusaukeser (; Kazakh celebration of a child's first steps). It was borrowed during the Soviet Union, when many North Koreans were exiled to Kazakhstan.
 Also related is the Armenian first birthday ritual of Agra Hadig to pick fortuitous objects.
A similar function called Pallada is performed in parts of Kozhikode and Malappuram (districts of the state of Kerala), India. Pallada is performed after the first tooth erupts. Among the articles kept is Ada - a sweet dumpling wrapped in plantain leaf that gives the function its name.
 A similar tradition is practiced in the Maltese islands, known as Il-Quċċija, where a variety of symbolic objects are placed before a child on their first birthday, and the first item the child chooses is said to predict some aspect of their future career or lifestyle.

References

Birthdays
Chinese culture
돌잡이는 돌잔치에서 쌀, 붓, 활, 돈, 실 등을 펼쳐놓고 아이가 집는 물건을 아이의 장래와 관련하여 미래를 점쳐보는 의식이다. 요즘은 마이크나 청진기 등 여러 가지 물건을 추가하기도 한다.

유래 
『국조보감(國朝寶鑑)』에 《정조(正祖) 15년 6월조에 원자(元子)의 돌날 온갖 장난감을 담은 소반을 집복헌(集福軒)에 차려놓고 대신(大臣)과 경재(卿栽)에게 들어와 보도록 명하였다. 여러 신하들이 다 축하의 말을 하고, 신하들로부터 서리, 하예(下隸), 군졸, 거리의 백성들에게까지 떡을 내렸고, 특별히 조관(朝官)과 사서인(士庶人)으로서 유배 이하에 해당되는 죄를 지은 사람의 죄명을 씻어주었다.》라는 궁중에서의 돌잔치 기록이 있다.

또한『정조실록(正祖實錄)』에도 기록되어 있고,『합벽사류(合壁事類)』『동경몽화록(東京夢華錄)』『애일노총초(愛日盧叢抄)』『사원(辭源)』에 수반(邈盤), 시수(試邈), 고주(孤周), 시주(試周) 등의 말이 나오는데 모두 돌을 뜻한 말로 그 풍속이 오래된 것임을 알 수 있다.

돌잡이 
아기가 여러 가지 물건 가운데에서 마음에 드는 물건을 골라잡게 하여 아기의 장래를 점치며, 잡은 물건에 따라 다음과 같이 해석하고 있다.

종류 
 실, 국수: 장수한다. 무병장수. 다만 요즘은 워낙 다들 무병장수하는 세상이다 보니, 은근슬쩍 철밥통인 공무원이 될 팔자라고 바꾸기도 한다.
 대추: 자손이 번성한다.
 쌀: 유복한 재산가가 된다. 자산가
 떡: 튼튼하고, 복이 많다.
 돈: 부(富)를 많이 모은다. 부자 (억만장자, 백만장자) 요즘엔 돈뿐만 아니라 카드 (체크카드, 신용카드)까지 놓거나, 외국 돈 (미국 달러나 중국 위안 또는 일본 엔)까지 놓는 경우도 있다. 외국 돈을 잡으면 외화 벌이를 잘 할 팔자나, 외국계 회사에서 근무할 팔자 또는 외국에 이민을 가서도 돈을 많이 벌 팔자라고도 한다.
 활, 모형 총 경찰용품, 화살(남아): 무인이 된다. 직업군인 (장교, 부사관, 장군) 이나 경찰관
 칼: 음식 솜씨가 좋은 사람이 된다. 요리사 (요리연구가, 셰프, 조리사)
 자, 바늘: 손재주가 뛰어난 사람이 된다.
 책, 먹, 벼루, 붓, 종이, 연필, 공책: 문장가가 되거나 공부를 잘한다. 박사 학자나 작가. 외국어 (영어, 중국어, 일본어 등)로 된 책을 잡으면 외국어에 능통할 팔자라고도 한다.
 연필 등 필기구: 교사, 교수 혹은 수재
 청진기 : 의료인 (의사, 치과의사, 간호사 등)
 마이크: 연예인, 방송기자, 가수, 아나운서 등
 법봉: 법조인 (판사, 검사, 변호사 등)
 계산기: 금융업 종사
 각종 스포츠 용품: 운동선수 - 야구공, 골프공, 테니스공 뿐만 아니라 축구공, 배구공, 농구공이 올라가기도 한다. 특히 부모 중에 운동 선수가 있으면 부모에 이어서 유명해지라고 관련 용품이 꼭 오른다. 또한, 특정 선수가 유명해질 때도 등장하기도 한다. 박세리가 히트 칠땐 골프공이, 박찬호 땐 야구공이, 김연아가 뜨면 피겨 스케이팅 부츠가 올랐다고.
 사과: 먹을 복이 많을 것이라고 한다.
 마우스: 컴퓨터 전문가 - 시대의 영향을 타서 유행을 많이 탔다. 닷컴 열풍이 한창 불 때 최인기 품목이었다가, IT 업계가 3D 취급받으면서 스리슬쩍 사라지기도 했다. 그래도 자수성가로 대박나는 건 IT 산업뿐이라며 다시 등장하기도 한다.
 카메라: 영화감독, 사진작가 등의 예술 분야같은 직업을 의미한다.
 신문, 카메라: 언론인, 신문기자 등
 지휘봉: 직업군인, 지휘자, 사업가, 국회의원, 대통령 등 리더십이 필요한 직책을 뜻한다
 비행기(비행기모형): 스튜어디스, 기장 등 항공 관련 직업을 의미한다.
 福자 한문이 새겨진 종이: 복이 많다.
 미니카, 미니어처카: 자동차 운전을 잘하게 된다. 운전사, 버스기사, 택시기사, 카레이서 등
 망치: 건축가, 목수 등
 게임기: 프로게이머
 바둑판(바둑돌), 보드게임: 바둑 기사, 장기 기사 등
 화투, 트럼프 카드: 카지노딜러
 대본: 배우, 영화배우, 연극배우, 성우, 스턴트맨 등
 선박(선박모형): 선장, 선원, 조타수 등

시대가치관 변화에 따라 돌잡이 품목이 달라지듯이 돌잡이 아이가 잡으면 좋겠다고 은근슬쩍 원하는 품목의 종류도 달라졌다. 오래 잘 먹고 잘 사는 게 최고의 복이었던 과거엔 당연히 최고 인기 물건은 쌀과 실이었지만 이 물건들의 상징은 요즘은 웬만한 사람들은 다 누릴 수 있는 것이 돼 버렸다. 그래서 아이가 잡을 확률을 낮추고자 상에서 구석진 곳으로 밀어내고 대신 마이크나 스포츠 용품 등 부모들이 원하는 끼 많은 미래를 상징하는 물건들을 가까운 데에 놓기도 한다. 많은 자손을 상징하는 대추도 과거엔 인기 아이템이었지만 지금은 자식 많다는 게 그다지 좋은 것도 아닌지라 마찬가지로 구석으로 밀리거나 아예 돌잡이 상에서 추방되기도 한다는 듯.

각주 및 참고자료 

한국의 문화
통과의례