On 7 December 2022, 25 members of a suspected far-right terrorist group were arrested for allegedly planning a coup d'état in Germany. The group, called  (), which was led by a Council (), was a part of the German far-right extremist Reichsbürger movement. The group aimed to re-establish a monarchist government in Germany in the tradition of the German Reich, with the government being similar to the German Empire. The group allegedly wanted to provoke chaos and a civil war in Germany so that it could take power.

Around 5,000 police officers, including 1,500 special forces officers, searched 130 locations throughout Germany and made several arrests, including Heinrich Prinz Reuss, a descendant of the former aristocratic House of Reuß, as well as former Alternative for Germany (AfD) MP Birgit Malsack-Winkemann. The group also included active military and police personnel. The operation against the group is considered to be the largest in Germany's history. The public prosecutor general, Peter Frank, declared the group to be a terrorist organisation.

Members 
Prosecutors reported that approximately more than 50 organisers were Reichsbürger movement members, a cluster of far-right groups which reject the current liberal democratic basic order of Germany and are associated with violence and antisemitism. The plotters reportedly included QAnon followers and COVID-19 deniers. The group was divided into areas of responsibility. The Federal Public Prosecutor has 52 suspects and arrested 25 of them. Of those arrested, 23 remained in custody as of 14 December.

The group also included several former members of the Special Forces Command (KSK), including a former lieutenant colonel of the  of the , . The GSG9 searched a KSK site of the  near Calw. Rüdiger von Pescatore was supposed to lead the "military arm" of the group. The Federal Public Prosecutor describes von Pescatore alongside Heinrich Prinz Reuss as a "ringleader". Von Pescatore is said to have tried to recruit police officers and soldiers. Members also included a former  Maximilian Eder, former criminal police officer Michael Fritsch from Hanover, and former  Peter Wörner from Bayreuth, who started a business for survival training.

Malsack-Winkemann, a lawyer and judge in the state of Berlin, is said to have been designated as the future "minister of justice". She was a member of the German Bundestag from 2017 to 2021 for the AfD and was arrested on 7 December 2022. The group included at least one other AfD politician, Christian Wendler, an AfD former Stadtrat (local councillor) from Olbernhau in the Saxon Ore Mountains.

According to , the "Patriotic Union" group had "an unusual amount of money" with which they had bought weapons as well as satellite phones. One of the properties raided by the police, hunting lodge Waidmannsheil in Bad Lobenstein, which belongs to alleged ringleader Prinz Reuss, serves as the business address for several companies linked to the London-based asset management firm Heinrich XIII. Prinz Reuß & Anderson & Peters Ltd.

Ideology and aims
The alleged aim of the group was to reestablish the German Empire. The network is alleged to have been planning an armed attack on the Bundestag since at least November 2021, as well as public arrests of politicians to cause public unrest. The "Patriotic Union" assumed that parts of the German security authorities would then have shown solidarity with their effort, which would have led to an "overthrow" and allow the group to take power.

According to the group, liberation is promised by the imminent intervention of the "Alliance," a technically superior secret coalition of governments, intelligence services and militaries of various states, including Russia and the United States, according to the prosecutors.

The group is known to be far-right, and regularly promotes anti-semitic ideology. The planned coup included a storming of the Reichstag, the German parliament building, inspired by the 6 January 2021 United States Capitol attack. Miro Dittrich of the Center for Monitoring, Analysis and Strategy (CeMAS) said that the Reichsbürger movement was not the first far-right group to have attempted a coup, but added: "Today's group, however, was larger, further along in the planning and better connected with people trained in the [use of] weapons".

Investigations and arrests 

German police authorities began investigating the group in spring 2022. The group includes parts of the radicalised German Querdenken movement. Prinz Reuss was the starting point for the investigations, which were carried out by the Federal Criminal Police Office (BKA) under the name "Shadow". In addition, several state criminal investigation offices and state authorities for the protection of the constitution were involved. German authorities stated that the coup had been planned since November 2021 and would have been a violent, terroristic overthrow of the current government. Police had first learned about them in April 2022, when they arrested members of the so-called "United Patriots" who were said to have planned to abduct Karl Lauterbach, the federal minister of health of Germany. In September 2022 police surveillance started with the close monitoring of 52 suspects.

It was initially reported that around 3,000 police officers were involved in operations to arrest the conspirators; the total was later reported as around 5,000 police officers. The alleged conspirators mainly came from the southern German states of Bavaria and Baden-Württemberg but also included people in 9 other states, and also in Austria and Italy, where they were arrested by local law enforcement. Among those arrested were aristocrats, a former member of Parliament, and both former and active members of the military. "Vitalia B", the Russian life companion of Prinz Reuss, through whom he was able to secure interim financing from three Russian individuals, was also arrested. , a celebrity chef, was arrested on 7 December. It is alleged that Heppner was a commander of the group's military wing responsible for recruitment, obtaining weapons and building a secure communications system. Heppner would also have supplied the group's troops with food after the successful coup.

Investigators secured "at least ten illegal guns", and found, in addition, 100 cartridges from the Bundeswehr as well as 94 various legal weapons including alarm pistols and knives.

The conspirators planned to co-operate with Russia, but the public prosecutor general reported on 7 December 2022 that from what they know so far, Russia did not "react positively" to the request: a spokesperson from the Russian Embassy in Berlin later denied any involvement, and the Russian government stated there could be no question of any Russian involvement in the far-right coup plot, with spokesman Dmitry Peskov saying that it "appears to be a German internal problem".

Reactions

Domestic 
 : Interior Minister Nancy Faeser announced that authorities would respond with the full force of the law "against the enemies of democracy".

International 
 : Kremlin spokesman Dmitry Peskov denied Kremlin involvement.
 : White House Press Secretary Karine Jean-Pierre announced that the government of the United States was ready to help the German government combat extremism.

See also

 German Revolution of 1918–1919, transition of the German Empire into the Weimar Republic
 Kapp Putsch, 1920 coup attempt with similar motive
 Beer Hall Putsch, 1923 coup attempt by the Nazi Party
 Oster conspiracy, 1938 political conspiracy to overthrow Adolf Hitler
 20 July plot, 1944 coup attempt against the Nazi government
 Day X plot, 2017 alleged coup attempt by extremist elements of the Kommando Spezialkräfte

References

Coup d'état
December 2022 crimes in Europe
2020s coups d'état and coup attempts
Coup d'état
Attempted coups in Germany
Far-right politics in Germany
Monarchism in Germany
Right-wing terrorist incidents
QAnon
2022년 독일 쿠데타 모의(, )는 2022년 12월 7일 극우 테러 단체가 독일에서 쿠데타를 계획한 사건이다.

독일 제국의 전통을 좇아 왕정복고를 꿈꾸는 애국연합()이라 불리는 단체가 권력을 획득하기 위해 우선 내전을 유발하고자 했던 것이 이번 사건의 원인이다.

3,000명 이상의 경찰과 특수부대가 독일 전역 130개 지역을 수색하여 로이스가의 후손 하인리히 로이스(하인리히 13세)와 독일을 위한 대안 소속 전직 연방하원의원 비르기트 말자크빙케만 등과 현역 군인과 경찰을 체포했다. 피터 프랑크 연방검찰총장은 이들을 테러 조직으로 규정했는데 이는 독일 역사상 최대 규모의 테러 조직이다.

쿠데타 모의 회원들 
연방검찰은 애국연합을 현재의 독일을 거부하고 독일 제국으로의 복귀를 주장하는 라이히스뷔르거 운동 관련 극우 단체로 규정하고 있으며 25명을 체포했다. 체포된 이들 중에는 뤼디거 폰 페스카토레(Rüdiger von Pescatore)를 포함한 독일 특수부대인 KSK 부대원이 있었으며 페스카토레가 이들을 이끌기로 되어 있었다. 연방검찰은 하인리히 로이스와 함께 페스카토레를 조직의 지도자로 간주했다. 페스카토레는 군인과 경찰을 모집하기 위한 활동도 전개하고 있었다.

비르기트 말자크빙케만은 베를린 출신 변호사로 정권을 탈취한 후 새로운 제국 법무부 장관으로 내정되어 있었다.

또한 독일의 극우정당인 독일을 위한 대안의 전직 국회의원, 시의원들과 현직 판사,특수부대 출신 군인들 또한 일부 쿠데타에 가담하였다.

사상과 목적 
애국연합의 목적은 독일 제국과 유사한 군주제 정부를 수립하는 것으로 2021년 11월부터 대중의 불안을 야기하고 독일 연방의회를 공격하여 정치인들을 체포하는 등의 계획을 수립하고 있었다. 이들은 보안 당국의 일부가 자신들에게 연대했을 것이라고 믿었으며 이를 통해 권력을 잡고자 했다.

애국연합은 노골적인 극우 단체로 반유대주의 성향을 정기적으로 홍보해 왔으며 QAnon의 추종자들이면서 코로나19 백신에 반대해온 세력으로 평가된다. 연방의회에 대한 공격 계획은 2021년 미국 국회의사당 습격에서 아이디어를 얻은 것으로 보인다.

수사 및 체포 
독일 연방경찰은 2022년 봄부터 애국연합을 조사하기 시작했다. 쿠데타 계획은 2021년 11월부터 진행되었으며 폭력적인 테러를 통해 현 정부를 전복하고자 했다. 2022년 4월 연방 보건부 장관 카를 라우터바흐를 납치하려고 시도했던 한 단체의 조직원들을 체포하면서 그 정체가 드러나기 시작했다. 9월에는 52명의 용의자를 선정해 감시에 돌입했다.

이들은 주로 바이에른주와 바덴뷔르템베르크주에서 활동했으며 그 외에도 독일의 9개 주에서 독일인·오스트리아인·이탈리아인 등이 계획에 동참하고 있었다. 체포된 인물들 중에는 러시아 여성도 한 명 포함되어 있었는데 이들이 러시아와 연관되어 있다는 주장이 나왔으나 독일 주재 러시아 대사관은 이 사건과 러시아는 무관하다고 밝혔다.

반응

독일 정부 
올라프 숄츠 연방 총리는 독일을 위한 대안 소속의 전직 의원이 쿠데타에 연루된 것에 대하여 "놀랍고도 정말 끔찍하다"라고 평가하였다. 연방 재무장관이 민주주의의 적들에게 법의 힘으로 대응하겠다는 성명을 발표하였으며 연방 국방장관은 독일 군대 내 극우 극단주의 문제에 맞서겠다고 하였다. 과거 독일 특수부대인 KSK도 극우와 연관되어 있다는 의혹이 발생하여 해산된 적이 있었다.

독일 정당 
독일 사회민주당, 독일 녹색당, 독일 좌파당 등 범진보 진영은 물론이고 독일 기독교민주연합 같은 보수진영까지 독일을 위한 대안의 쿠데타 세력과의 유착 의혹을 비판하고 있다. 그러나 정당 해산과 관련된 입장은 다른데 사민당, 녹색당, 좌파당 등 범진보 진영에서는 해산을 촉구하는 입장이나 독일 기민당의 대표인 프리드리히 메르츠는 해산에 회의적인 입장을 취하며 "정당에 대한 금지가 쓸모없다"라고 주장하여 해산이 가능할 것인지에 대한 논란이 존재한다.

독일 사회민주당 
Sebastian Hartmann 사민당 의원은 극단주의 세력들이 "그들의 쿠데타 계획을 실현하기 위해 연방하원의 조력자들로부터 도움을 받기를 바라고 있다고 믿는다"라고 주장하여 쿠데타 세력이 그들과 가깝다고 의심받고 있는 독일을 위한 대안을 통하여 정보를 수집할 수 있다며 우려를 표시하였다. 현재 독일을 위한 대안은 거의 모든 주의회와 연방의회에서 의석을 보유하고 있다.또한 독일을 위한 대안의 해산을 주장하며 이들은 NPD(군소 극우 정당)과 달리 강한 영향력을 미치고 있으며 우익 극단주의이기 때문에 해산되어야 한다는 주장을 하였다.

독일 기독교 민주 연합 
쿠데타 시도에 대하여는 비판하면서도 다른 (주류권)범진보 정당들과는 다르게 독일을 위한 대안의 정당 해산에는 회의적인 입장을 취하고 있다. 당  대표인 프리드리히 메르츠또한 정당에 대한 금지는 쓸모 없다며 해산에 회의적인 입장을 취하였다.

독일 녹색당 
Konstantin von Notz 녹색당 의원은 (극우로 부터의) 하원의 보호 개념을 강화해야 한다고 주장하였다.

독일 좌파당 
좌파당의 Martina Renner는 2021년 미국 국회의사당 습격과 현재 쿠데타 시도를 비교하며 언급하며 여기서 과거 미국 국회의사당 습격과 같은 일이 발생하려고 했다고 평가하였다.

독일을 위한 대안 
독일의 위한 대안은 이 쿠데타 모의는 자신들과 연관이 없다고 주장하며 쿠데타에 대한 수사를 지지하였다. 그러나 수사가 너무 과잉 대응이라면 쿠데타를 시도한 이들에 대하여 "이들은 위험한 개인이고, 그들은 협회도 아니고, 국가에 위협이 되는 군대도 아니다"라고 주장하며 쿠데타의 심각성을 축소 시키는 듯한 발언을 하였다. 그러나 당 소속 전직 국회의원과 시의원들이 사건에 연루되어 있는 만큼 여러 언론들에서 비판을 받고 있으며 수사 결과에 따라서 정당이 해산될 가능성 또한 존재한다.

여파 
극우 세력의 쿠데타 시도와 관련하여 총기 규제를 강화하여야 한다는 의견이 등장하였다.

한편, 독일을 위한 대안을 해산 시킬 것인지에 대하여 논란이 발생하였다. 만약 해산이 된다면 독일 공산당 이후로 처음으로 해산된 정당이 된다. 현재 사민당,녹색당,좌파당등 범진보 진영들은 해산을 주장하고 있으나 보수 정당인 기민당이 모호한 모습을 보여 해산은 쉽지 않을 것으로 예상된다. 마르코 반더비츠 같은 일부 온건파 의원들은 해산에 찬성하고 있으나 현재 당대표인 프리드리히 메르츠는 해산에 회의적인 입장을 취하고 있다. 기민당이 대안과 "어떤 형태의 협력도 금지"하던 과거와 달리 메르츠 당대표 취임 이후 일부 법안들에서 대안과 협력하는 듯한 모습을 취하여 논란이 되었다.

같이 보기 
 독일 11월 혁명
 카프 폭동
 2021년 미국 국회의사당 습격
 QAnon
 라이히스뷔르거 운동

각주 

쿠데타 미수
2022년 독일
독일의 극우 정치
독일의 군주주의
극우 테러리즘
독일의 테러 사건