Yeray Álvarez López (; born 24 January 1995), known simply as Yeray, is a Spanish professional footballer who plays for Athletic Bilbao as a centre-back.

Club career
Born in Barakaldo, Biscay, Basque Country, Yeray joined Athletic Bilbao's youth setup at Lezama in 2008, aged 13. He played in the 2012–13 NextGen Series with the Juvenil A side, and made his debut as a senior with CD Basconia (the farm team) in the following season, in Tercera División.

On 26 May 2014, Yeray was promoted to the reserves who competed in Segunda División B. He contributed with 36 appearances and one goal during the campaign – play-offs included – as they returned to Segunda División after a 19-year absence.

Yeray played his first professional game on 24 August 2015, coming on as a second-half substitute for Jurgi Oteo in a 1–0 home loss against Girona FC. He was a regular starter during that season, but the side were immediately relegated back as dead last.

In the 2016 pre-season, Yeray was promoted to the main squad, and he made his competitive debut on 15 September of that year when he played the full 90 minutes in a 0–3 away defeat to U.S. Sassuolo Calcio in the group stage of the UEFA Europa League. His maiden La Liga appearance took place three days later, replacing Eneko Bóveda in a 2–1 home win over Valencia CF.

Yeray subsequently became a regular starter for the Lions, appearing in 17 out of a possible 20 matches in all competitions. Due to the nature of his progression through the youth departments, he held the unusual distinction of having played in a different league every season from 2008 to 2016 without interruption: five youth year levels ending with the División de Honor Juvenil de Fútbol, fourth level with Basconia, divisions two and three with the reserves and top tier with the senior team. However, the run was halted abruptly on 23 December 2016, when the club announced he had been diagnosed with testicular cancer and would undergo surgery within the next week; he returned to action on 4 February 2017 after only 46 days, playing the full 90 minutes in a 3–0 away loss to FC Barcelona, and five days later, he extended his contract until 2022.

On 12 June 2017, tests found further cancerous abnormalities, resulting in Yeray having to undergo chemotherapy treatment. On his return to the club's training centre the following month, he was greeted by the entire playing squad, who had all shaved their heads in a gesture of solidarity.

On 20 December 2017, Yeray captained the Athletic under-23s in a win over Swansea City in the Premier League International Cup (a reserves tournament). 259 days after his last appearance, he made his return with the senior team on 4 February 2018 (exactly one year after his first comeback match, both fixtures by strange coincidence taking place on World Cancer Day), playing the entirety of a 0–2 domestic league defeat away to Girona.

Yeray agreed to a new seven-year deal on 18 July 2019, keeping him at the San Mamés Stadium until 2026 and with a release clause set at €70m. He scored his first competitive goal for the first team on 25 January 2021, heading home a cross from Iker Muniain for his team's second in an eventual 5–1 home win against Getafe CF.

International career
On 23 March 2017, Yeray made his debut for the Spain under-21 team in a friendly match against Denmark. He was selected in the squad for that year's UEFA European Championships, before withdrawing due to illness prior to the start of the tournament.

Even though he was not part of the squad of 23 for the 2018 FIFA World Cup finals, Yeray was picked by full side manager Julen Lopetegui for a friendly with Switzerland to be held on 3 June. He remained an unused substitute in the 1–1 draw.

Yeray also played for the unofficial Basque Country team, making his debut against Costa Rica in November 2020.

Career statistics

Honours
Athletic Bilbao
Supercopa de España: 2020–21
Copa del Rey runner-up: 2019–20, 2020–21

References

External links
 (archive)

1995 births
Living people
Spanish men's footballers
Footballers from Barakaldo
Men's association football defenders
La Liga players
Segunda División players
Segunda División B players
Tercera División players
Danok Bat CF players
CD Basconia footballers
Athletic Bilbao B footballers
Athletic Bilbao footballers
Spain men's under-21 international footballers
Basque Country men's international footballers
예라이 알바레스 로페스(, 1995년 1월 24일, 바스크 주 바라칼도 ~)는 줄여서 예라이()라고도 알려진 스페인의 축구 선수로, 현재 아틀레틱 빌바오에서 중앙 수비수로 활약하고 있다.

클럽 경력 
예라이는 바스크 주 비스카이아 도 바라칼도 출신으로, 2008년에 13세의 나이로 레사마의 아틀레틱 빌바오 유소년부에 입단했다. 그는 청년부 A 소속으로 넥스트젠 시리즈에 참가했고, 이듬해에는 연계 구단인 바스코니아 소속으로 테르세라 디비시온 경기에 출전해 성인 무대 신고식을 치렀다.

2014년 5월 26일, 예라이는 세군다 디비시온 B에 속한 2군으로 승격되었다. 그는 플레이오프전을 포함해 한 시즌 동안 36경기에 출전해 1골을 기록했고, 소속 구단은 19년 만에 세군다 디비시온 무대로 올라섰다.

2015년 8월 24일, 예라이는 0-1로 패한 지로나와의 안방 경기에서 후반전에 후르히 오테오와 교체되어 들어가 첫 프로 무대 경기를 뛰었다. 그는 2015-16 시즌에도 주전 선수로 활약했지만, 시즌을 최하위로 마감하면서 소속 구단은 1년 만에 강등되었다.

2016년 여름, 새 시즌을 앞두고 예라이는 1군으로 승격했는데, 9월 17일에 사수올로 칼초와의 유로파리그 조별 리그 경기에 90분을 소화하며 1군 공식 첫 경기를 뛰었지만 원정 0-3 대패를 막지 못했다. 그가 라 리가 신고식을 치른 경기는 2-1로 이긴 발렌시아와의 사흘 뒤 안방 경기였다.

예라이는 이후 사자 군단의 주전으로 도약해 모든 대회 통틀어 20경기 중 17번의 경기에 출전했다. 그는 유소년 시절부터 성장세를 계속 이어가면서 2008년부터 2016년까지 매 시즌마다 빠짐없이 다른 리그에 출전하는 진귀한 기록을 세웠다: 유소년 무대 5년 중 마지막 해에는 디비시온 데 오노르 후베닐 데 푸트볼에서 활동했고, 바스코니아 소속으로 4부 리그, 2군 소속으로 3부와 2부 리그, 그리고 1군 소속으로 1군에서 활동했다. 그러나 그의 성장세는 2016년 12월 23일에 갑자기 제동이 걸렸는데, 그는 고환암 판정을 받아 일주일 안에 수술을 받게 되었다. 그는 46일 후인 2017년 2월 4일에 0-3으로 패한 바르셀로나와의 경기에서 90분을 소화하며 현장에 복귀했고, 닷새 후에는 계약을 2022년까지 연장했다.

2017년 6월 12일, 추가 암 검진을 받았고, 예라이는 화학적 치료를 받게 되었다. 그 다음 달, 훈련장에 복귀하면서, 그에 대한 존중을 표하기 위해 선수단 전체가 삭발하고 그를 환영했다.

2017년 12월 20일, 예라이는 아틀레틱 23세 이하 선수단의 주장을 맡아 프리미어리그 인터내셔널 컵(2군 대회)에서 스완지 시티를 상대로 승리에 일조했다. 1군 출장 259일 만인 2018년 2월 4일, 그는 1군에 복귀했고,(공교롭게도 이 날은 1차 복귀일로부터 1년 만으로, 두 경기 모두 세계 암의 날에 열렸다) 지로나와의 원정 리그 경기에 출전했지만 0-2 패배를 막지 못했다.

2019년 7월 18일, 예라이는 7년 계약을 맺고 2026년까지 산 마메스에서 활약하게 되었고, €70M의 방출 조항이 붙었다. 2021년 1월 25일, 그는 5-1로 이긴 헤타페와의 안방 경기에서 이케르 무니아인이 넘긴 공을 머리로 밀어넣어 1군 무대 1호골을 기록했다.

국가대표팀 경력 
2017년 3월 23일, 예라이는 덴마크와의 친선경기에서 스페인 U-21 국가대표팀 첫 경기를 치렀다. 그는 같은 해 유럽 선수권 대회에도 참가했지만 지병으로 대회 시작 전에 하차했다.

그는 비록 2018년 월드컵 본선에 참가한 23인 최종 명단에 이름을 올리지 못했지만, 6월 3일에 스위스와의 친선경기를 앞두고 훌렌 로페테기에 의해 성인 국가대표팀에 차출되었다. 그는 1-1로 비긴 경기에 후보로 대기했지만, 출전하지 못했다.

예라이는 바스크 대표팀 비공식 경기에도 출전한 적이 있는데, 2020년 11월에 코스타리카와의 첫 경기에 출전했다.

경력 통계

클럽 
2021년 7월 1일 기준

수상 
아틀레틱 빌바오
 수페르코파 데 에스파냐: 2020–21
 코파 델 레이 준우승: 2019–20, 2020–21

각주

외부 링크 
 예라이 알바레스 - 아틀레틱 빌바오
 

1995년 출생
살아있는 사람
스페인의 남자 축구 선수
바스크주 출신 축구 선수
바라칼도 출신
남자 축구 수비수
라리가의 축구 선수
세군다 디비시온의 축구 선수
세군다 디비시온 B의 축구 선수
테르세라 디비시온의 축구 선수
다노크 바트 CF의 축구 선수
CD 바스코니아의 축구 선수
빌바오 아틀레틱의 축구 선수
아틀레틱 빌바오의 축구 선수
스페인 남자 U-21 축구 국가대표팀 선수
바스크 남자 축구 국가대표팀 선수