Liang Hongyu (1102–1135) was a Chinese general of the Song Dynasty. She became famous during the Jin–Song wars against the Jurchen-led Jin Dynasty. Her real given name was lost in time. She was simply referenced in the official Chinese history books as "Lady Liang" (梁氏). Historical details of Liang's life are sketchy, but she was known to be the wife of Han Shizhong, a Song general known for resisting invaders from the Jin Dynasty together with Yue Fei and others, and to have commanded troops at the Battle of Huangtiandang using drums to coordinate the Song forces. Liang is presumed to have died of illness in the year 1135.

Since her death, several legendary tales have emerged of her life and exploits. These tales give her the name "Hongyu" (红玉), meaning "Red Jade".

Historical Liang Hongyu
There are scant details of the historical Liang Hongyu. Her birthday and birthplace are unknown, although some sources she was born in 1102 in what is today's Anhui Province. Her early life is unknown, but she was a singer (similar to a geisha) when she met Han Shizong in 1121 while performing his army. They married and had at least one child.

Han Shizong was a general commanding Song troops against the Jin Dynasty, and Liang accompanied her husband on these campaigns. She is known to have participated at the Battle of Huangtiandang, where her use of flags and drums as signals led to a Song victory. When Han Shizong resigned after the execution of Yue Fei, Liang followed her husband into retirement. She is believed to have died of illness in 1135.

Legendary Liang Hongyu
Later legends about Liang significantly fleshed out details of her life and exploits. Liang's father was an army commander at the frontier, from where the Song Dynasty was increasingly threatened by the Jurchen-ruled Jin Dynasty. He taught her martial skills. Liang's feet were not bound. She was a master of martial arts. Several accounts stated she was a woman with incredible strength and was a master of archery.

At some point, she was forced to work as a female slave due to her father being punished for losing a critical battle. According to some historical accounts, her slave work might be similar to a modern-day woman wrestler. In the Song Dynasty, woman wrestling was a popular sport that even attracted the Song emperors to view woman wrestling in public matches. Most female wrestlers were dressed as males, wearing nothing but a loincloth during the match. This sport was completely banned in the Ming Dynasty since Ming era people felt it was indecent. Some modern historians argued this was the reason her position had been misinterpreted as prostitution by some historians in the Ming Dynasty.

At a certain point in her career, she met her husband, Han Shizhong, though accounts differ on exactly how they met. The most believable version is that she met Han at a banquet where she was entertaining the troops that Han led. Han had led his men in crushing a rebellion in southern China, and Han had personally arrested the rebel leader, Fang La. However, his superior stole his credit, much to Han's displeasure. Liang knew the truth and admired Han's victory. She saved enough money to pay her own redemption from slavery. After she was free, she became Han's second wife.

The Jurchens soon started the total invasion of the Song Dynasty. Han formed an army to fight the Jurchens and Liang worked as a general in her husband's army.

Battle of Huangtiandang

When the Jurchens once more invaded and attacked Hangzhou in 1129, shortly after the coup had been crushed, Liang and her husband led their forces to ambush the enemy army on their way back to Jin territory. Their troops were outnumbered and the Battle of Huangtiandang commenced. This was a series of naval battles fought on the Yangtze River. Liang made a plan by which she would direct the soldiers with her drums. When the battle started, the Song troops were pushed back by Jurchen troops due to superior numbers on the Jurchen side. With great courage, Liang threw her helmet and armour, beating the drums and led the charge into the enemy formation. This became the turning point of the battle. Chinese "Tiger Ships", which could spew fire with flame throwers, destroyed many Jin ships while Liang directed them with her drumming. The Jurchens were trapped for more than a month, before a traitor revealed a weakness in the Chinese encirclement and they escaped, but with heavy losses.

Later life
In 1135 Han was appointed jiedushi of Wuning Anhua (武寧安化軍節度使). Liang and her husband rebuilt the fortress of Chuzhou and increased its defence. They and their soldiers also worked on the rebuilding of houses and the planting of fields.

Legacy
Poetry was written in her honour, which contributed to her fame.

Together with Qin Liangyu, He Yufeng, and the legendary Hua Mulan, she is one of the most well-known female warriors in China.

References

Women in ancient Chinese warfare
12th-century Chinese people
Women in 12th-century warfare
1135 deaths
1102 births
Chinese female generals
Song dynasty jiedushi
Burials in Suzhou
Deified Chinese people
Chinese wrestlers
Female wrestlers
양홍옥(梁紅玉, 1102-1135)은 금송전쟁 시기에 활약한 송나라의 여장군이자 한세충의 아내로, 진양옥, 하옥봉 및 전설적인 화목란과 함께 중국에서 가장 유명한 여전사 중 한 명이다. 그녀의 실제 이름은 시간이 지나면서 사라져 정사에서 단순히 "양부인"(梁氏)으로 언급되었으며, 중국어로 "붉은 옥"을 의미하는 홍옥(红玉)은 1135년 그녀가 전투에서 영웅적으로 사망한 후 민속 전설, 중국 경극, 소설에 주어진 이름이다.

생애

유년기 
양홍옥의 아버지는 변방의 군대 지휘관이었으며, 그곳에서 송나라는 금나라의 위협을 점점 더 많이 받고 있었다. 그는 양홍옥에게 무술을 가르쳤으며,
그녀의 발은 묶이지 않았다. 그녀는 무술의 달인으로 알려졌는데, 기록에서도 그녀가 엄청난 힘을 가진 여성이자 궁술의 달인이었다고 기록하고 있다.

어느 시점에서 그녀는 중요한 전투에서 패배한 아버지의 처벌로 인해 여성 노예로 일할 수 밖에 없었다. 일부 사료에 따르면 그녀의 노예 노동은 현대 여성 레슬링 선수와 비슷한데, 송나라 시대에 여자 씨름은 대중적인 스포츠로 송나라 황제들이 공개 시합에서 여자 씨름을 하는 모습을 보기까지 했다. 대부분의 여성 레슬링 선수는 남성 복장을 하고 경기 중에 들보만 입고 있었다. 이 스포츠는 명대에 음란하다고 여겨져 금지되었는데, 이에 대해 레슬링을 음란한 스포츠로 여기던 명나라의 일부 역사가들이 그녀의 위치를 매춘으로 잘못 해석했다고 일부 현대 역사가들은 주장하고 있다.

경력의 특정 시점에서 그녀는 남편 한세충을 만났지만 정확히 어떻게 만났는지에 대해서는 기록마다 다르다. 가장 믿을 수 있는 것은 그녀가 한세충이 이끄는 군대를 접대하던 연회에서 그를 만났다는 것이다. 한세충은 부하들을 이끌고 중국 남부에서 반란을 진압했고 반란 지도자 팡라를 직접 체포했지만, 한세충의 상관은 그의 전공을 훔쳤고 그는 이를 매우 불쾌하게 여겼으나 이 사건의 진실을 안 양홍옥은 한세충의 승리에 감탄하였다. 그녀는 노예 해방을 위해 충분한 돈을 모아 자유를 얻은 후 한세충의 두 번째 아내가 되었다.

곧 송나라에 대한 여진족의 전면적인 침략이 시작되면서 한세충이 여진족과 싸우기 위해 군대를 조직하자 그녀는 남편이 이끄는 군대의 장군으로 복무했다.

송 황제를 복원하다 
한세충과 양홍옥의 군대는 정강의 변으로 송이 수도와 중국 북부를 금에게 빼앗긴 후 금에 대항하는 주력 부대의 일부가 되었다. 정강의 변 이후 고종 황제가 중국 남부에 송 정부를 재건하며 남송 정권이 수립되었으나 1129년 남송에서 쿠데타가 일어나 고종(高宗)이 인질로 잡혀 퇴위했다. 당시 한세충은 최전선에서 군대를 이끌고 있었으며, 양홍옥은 남편을 강제로 항복시키려는 의도를 품은 반군에 의해 가택연금되었다. 그녀는 고종의 충성파와 협력하여 반란의 지도자를 오도하여 그녀를 전령이자 남편에게 선의의 표시로 풀어주도록 하는 계획을 세웠으며, 자유를 얻은 그녀는 즉시 남편에게 말을 타고 반군이 변호한 사실을 남편에게 알렸다. 이를 통해 한세충은 쿠데타를 진압하고 황제 고종을 복원할 수 있었으며, 그 후 그녀는 남편의 직급과는 무관한 호족(護國夫人)이라는 명문을 받았는데, 대부분의 중국 귀족 여성이 남편을 통해 지위를 얻었다는 것을 고려하면 이는 중국 역사상 이례적인 사례였다.

황천탕 전투 
1129년 여진족이 다시 항주를 침공하여 쿠데타가 진압되었을 때, 양홍옥과 한세충은 군대를 이끌고 금나라 군대가 고국으로 돌아가는 길에 복병을 배치하면서 장강에서 황천탕 전투가 일어났으며, 이때 양홍옥은 북으로 병사들을 지휘할 계획을 세웠다. 전투가 시작되자 송군은 여진군 측의 수적 우세로 인해 밀려났지만, 양홍옥이 투구와 갑옷을 던지고 북을 두들겨 적진을 향해 돌격을 이끈 것이 전투의 전환점이 되었으며, 화염방사기로 불을 뿜을 수 있는 중국의 "호랑이 배"는 많은 금 함선을 파괴했고 그녀는 북을 치면서 그들을 지휘하였다. 여진족은 한 달 이상 갇혀 있다가 배신자가 중국 포위망의 약점을 드러낸 덕분에 간신히 탈출할 수 있었지만 큰 손실을 입었다.

말년 
1135년에 한세충은 무릉 안화(武寧安化軍節度使)의 절도사로 임명되었다. 양홍옥과 그녀의 남편은 저주의 요새를 재건하고 방어를 강화하는 동시에 가옥을 재건하고 밭을 가꾸는 일을 하였다.

같이 보기 
 한세충
 진양옥
 화목란

각주

참고 문헌 
 
 
 

중국의 여장군
남송의 장군
중국의 여자 레슬링 선수
중국의 인물신
절도사
1102년 출생
1135년 사망
12세기 중국 사람