The Battle of the Bulge, also known as the Ardennes Offensive, was the last major German offensive campaign on the Western Front during World War II. The battle lasted for five weeks from 16 December 1944 to 28 January 1945, towards the end of the war in Europe. It was launched through the densely forested Ardennes region between Belgium and Luxembourg. It overlapped with the Alsace Offensive, subsequently the Colmar Pocket, another series of battles launched by the Germans in support of the Ardennes thrust.

The primary military objectives were to deny further use of the Belgian Port of Antwerp to the Allies and to split the Allied lines, which potentially could have allowed the Germans to encircle and destroy the four Allied forces. The Nazi dictator Adolf Hitler, who since December 1941 had assumed direct command of the German army, believed that achieving these objectives would compel the Western Allies to accept a peace treaty in the Axis powers' favor. By this time, it was palpable to virtually the entire German leadership including Hitler himself that they had no realistic hope of repelling the imminent Soviet invasion of Germany unless the Wehrmacht was able to concentrate the entirety of its remaining forces on the Eastern Front, which in turn obviously required that hostilities on the Western and Italian Fronts be terminated. The Battle of the Bulge remains among the most important battles of the war, as it marked the last major offensive attempted by the Axis Powers on the Western front. After their defeat, Germany would retreat for the remainder of the war.

The Germans achieved a total surprise attack on the morning of 16 December 1944, due to a combination of Allied overconfidence, preoccupation with Allied offensive plans, and poor aerial reconnaissance due to bad weather. American forces bore the brunt of the attack. The Germans attacked a weakly defended section of the Allied line, taking advantage of heavily overcast weather conditions that grounded the Allies' superior air forces. Fierce American resistance on the northern shoulder of the offensive, around Elsenborn Ridge, and in the south, around Bastogne, blocked German access to key roads to the northwest and west that they counted on for success. Columns of armor and infantry that were supposed to advance along parallel routes found themselves on the same roads. This congestion, and terrain that favored the defenders, threw the German advance behind schedule and allowed the Allies to reinforce the thinly placed troops.

The farthest west the offensive reached was the village of Foy-Nôtre-Dame, south east of Dinant, being stopped by the U.S. 2nd Armored Division on 24 December 1944. Improved weather conditions from around 24 December permitted air attacks on German forces and supply lines, which sealed the failure of the offensive. On 26 December the lead element of Patton's U.S. Third Army reached Bastogne from the south, ending the siege. Although the offensive was effectively broken by 27 December, when the trapped units of 2nd Panzer Division made two break-out attempts with only partial success, the battle continued for another month before the front line was effectively restored to its position prior to the attack. In the wake of the defeat, many experienced German units were out of men and equipment, and the survivors retreated to the Siegfried Line.

The Germans' initial attack involved around 410,000 men; just over 1,400 tanks, tank destroyers, and assault guns; 2,600 artillery pieces; and over 1,000 combat aircraft, as well as large numbers of other armored fighting vehicles (AFVs). These were reinforced a couple of weeks later, bringing the offensive's total strength to around 450,000 troops, and 1,500 tanks and assault guns. Between 63,222 and 103,900 of these men were killed, missing, wounded in action, or captured. The battle severely depleted Germany's armored forces, which remained largely unreplaced throughout the remainder of the war. German Luftwaffe personnel, and later also Luftwaffe aircraft (in the concluding stages of the engagement) also sustained heavy losses.

From among the Americans' peak strength of 610,000 troops there were 75,500 battle casualties, including about 8,400 killed. The "Bulge" was the largest and bloodiest single battle fought by the United States in World War II and the third-deadliest campaign in American history.
아르덴 공세라고도 알려진 벌지 전투는 제2차 세계대전 중 서부 전선에서 벌어진 독일의 마지막 주요 공세 작전이었습니다. 이 전투는 유럽에서 전쟁이 끝날 무렵인 1944년 12월 16일부터 1945년 1월 28일까지 5주 동안 지속되었습니다. 이 전투는 벨기에와 룩셈부르크 사이의 울창한 숲이 우거진 아르덴 지역을 통해 시작되었습니다. 이 전투는 알자스 공세와 겹쳤고, 이후 독일군이 아르덴 공세를 지원하기 위해 시작한 또 다른 일련의 전투인 콜마르 포켓과도 겹쳤습니다.

주요 군사적 목표는 연합군이 벨기에 앤트워프 항구를 더 이상 사용하지 못하게 하고 연합군의 전선을 분열시켜 독일군이 연합군 4개 부대를 포위하고 파괴할 수 있도록 하는 것이었습니다. 1941년 12월부터 독일군을 직접 지휘하게 된 나치 독재자 아돌프 히틀러는[18] 이러한 목표를 달성하면 추축국에 유리한 평화 조약을 서방 연합국이 받아들이도록 강요할 수 있을 것이라고 믿었다. 이 무렵 히틀러 자신을 포함한 거의 모든 독일 지도부는 독일군이 남은 병력 전체를 동부 전선에 집중하지 않는 한 임박한 소련의 독일 침공을 격퇴 할 현실적인 희망이 없다는 것을 알 수 있었으며, 이는 서부 전선과 이탈리아 전선에서의 적대 행위를 종식시켜야한다는 것을 분명히 요구했습니다. 벌지 전투는 추축국이 서부 전선에서 시도한 마지막 주요 공세였기 때문에 전쟁에서 가장 중요한 전투 중 하나로 남아 있습니다. 패배 후 독일은 전쟁의 남은 기간 동안 후퇴하게 됩니다.

독일군은 1944년 12월 16일 오전 연합군의 과신과 연합군의 공격 계획에 대한 집착, 악천후로 인한 항공 정찰의 부실 등이 복합적으로 작용하여 기습 공격에 성공했습니다. 미군은 공격의 정점을 찍었습니다. 독일군은 연합군의 우세한 공군력을 무력화시키는 흐린 날씨를 이용하여 연합군의 방어가 취약한 전선 구간을 공격했습니다. 공세의 북쪽 어깨, 엘센본 능선 주변과 남쪽 바스토뉴 주변에서 치열한 미군의 저항으로 독일군은 성공을 기대했던 북서쪽과 서쪽의 주요 도로에 대한 접근을 차단했습니다. 평행한 경로를 따라 진격해야 할 기갑 부대와 보병 부대가 같은 도로에서 마주치게 된 것입니다. 이러한 혼잡과 방어에 유리한 지형 덕분에 독일군의 진격은 예정보다 늦어졌고 연합군은 얇게 배치된 병력을 보강할 수 있었습니다.

공세가 도달 한 가장 먼 서쪽은 1944 년 12 월 24 일 미 제 2 기갑 사단에 의해 저지 된 디낭 남동쪽의 포이 노트르담 마을이었습니다.[19] 12 월 24 일경부터 개선 된 기상 조건으로 인해 독일군과 보급선에 대한 공습이 허용되어 공세의 실패를 봉인했습니다. 12 월 26 일 패튼의 미 제 3 군의 주요 요소가 남쪽에서 바스토뉴에 도착하여 포위 공격을 끝냈습니다. 12월 27일, 포위망에 갇힌 제2기갑사단의 부대가 두 차례 돌파를 시도했으나 부분적인 성공에 그치면서 공세는 사실상 실패로 돌아갔지만, 전선이 공격 이전의 위치로 회복될 때까지 전투는 한 달 더 계속되었다. 패배의 여파로 많은 노련한 독일 부대는 병력과 장비가 부족했고, 생존자들은 지크프리트 라인으로 후퇴했습니다.

독일군의 초기 공격에는 약 41 만 명의 병력, 1,400여 대의 탱크, 전차 구축함, 돌격포, 2,600여 대의 대포, 1,000여 대의 전투기, 기타 다수의 장갑 전투 차량 (AFV)[20] 이들은 몇 주 후에 증원되어 공격의 총 병력이 약 45 만 명, 탱크와 돌격포 1,500 대에 이르렀습니다. 이들 중 63,222 명에서 103,900 명이 사망, 실종, 전투 중 부상을 입거나 포로로 잡혔습니다. 이 전투로 인해 독일의 기갑 병력은 심각하게 고갈되었으며, 남은 전쟁 기간 동안 대체되지 않은 채로 남아있었습니다. 독일 공군 병력과 나중에 (교전 막바지에) 공군 항공기 역시 큰 손실을 입었습니다.

미군의 최대 병력 인 610,000 명 중에서 약 8,400 명이 사망 한 것을 포함하여 75,500 명의 전투 사상자가 발생했습니다.[21] "벌지"는 미국이 제 2 차 세계 대전에서 벌인 단일 전투 중 가장 크고 피비린내 나는 전투였습니다[22][23][24] 그리고 미국 역사상 세 번째로 사망자가 많은 캠페인이었습니다.