Radiative transfer (also called radiation transport) is the physical phenomenon of energy transfer in the form of electromagnetic radiation. The propagation of radiation through a medium is affected by absorption, emission, and scattering processes. The equation of radiative transfer describes these interactions mathematically. Equations of radiative transfer have application in a wide variety of subjects including optics, astrophysics, atmospheric science, and remote sensing. Analytic solutions to the radiative transfer equation (RTE) exist for simple cases but for more realistic media, with complex multiple scattering effects, numerical methods are required. 
The present article is largely focused on the condition of radiative equilibrium.

Definitions 
The fundamental quantity that describes a field of radiation is called spectral radiance in radiometric terms (in other fields it is often called specific intensity). For a very small area element in the radiation field, there can be electromagnetic radiation passing in both senses in every spatial direction through it. In radiometric terms, the passage can be completely characterized by the amount of energy radiated in each of the two senses in each spatial direction, per unit time, per unit area of surface of sourcing passage, per unit solid angle of reception at a distance, per unit wavelength interval being considered (polarization will be ignored for the moment).

In terms of the spectral radiance, , the energy flowing across an area element of area  located at  in time  in the solid angle  about the direction  in the frequency interval  to  is

where  is the angle that the unit direction vector  makes with a normal to the area element. The units of the spectral radiance are seen to be energy/time/area/solid angle/frequency. In MKS units this would be W·m−2·sr−1·Hz−1 (watts per square-metre-steradian-hertz).

The equation of radiative transfer
The equation of radiative transfer simply says that as a beam of radiation travels, it loses energy to absorption, gains energy by emission processes, and redistributes energy by scattering. The differential form of the equation for radiative transfer is:

where  is the speed of light,  is the emission coefficient,  is the scattering opacity,  is the absorption opacity,  is the mass density and the  term represents radiation scattered from other directions onto a surface.

Solutions to the equation of radiative transfer 
Solutions to the equation of radiative transfer form an enormous body of work. The differences however, are essentially due to the various forms for the emission and absorption coefficients. If scattering is ignored, then a general steady state solution in terms of the emission and absorption coefficients may be written:

where  is the optical depth of the medium between positions  and :

Local thermodynamic equilibrium 
A particularly useful simplification of the equation of radiative transfer occurs under the conditions of local thermodynamic equilibrium (LTE). It is important to note that local equilibrium may apply only to a certain subset of particles in the system. For example, LTE is usually applied only to massive particles. In a radiating gas, the photons being emitted and absorbed by the gas do not need to be in a thermodynamic equilibrium with each other or with the massive particles of the gas in order for LTE to exist.

In this situation, the absorbing/emitting medium consists of massive particles which are locally in equilibrium with each other, and therefore have a definable temperature (Zeroth Law of Thermodynamics). The radiation field is not, however in equilibrium and is being entirely driven by the presence of the massive particles. For a medium in LTE, the emission coefficient and absorption coefficient are functions of temperature and density only, and are related by:

where  is the black body spectral radiance at temperature T. The solution to the equation of radiative transfer is then:

Knowing the temperature profile and the density profile of the medium is sufficient to calculate a solution to the equation of radiative transfer.

The Eddington approximation 

The Eddington approximation is a special case of the two stream approximation. It can be used to obtain the spectral radiance in a "plane-parallel" medium (one in which properties only vary in the perpendicular direction) with isotropic frequency-independent scattering. It assumes that the intensity is a linear function of , i.e.

where  is the normal direction to the slab-like medium. Note that expressing angular integrals in terms of  simplifies things because  appears in the Jacobian of integrals in spherical coordinates.

Extracting the first few moments of the spectral radiance with respect to  yields

Thus the Eddington approximation is equivalent to setting . Higher order versions of the Eddington approximation also exist, and consist of more complicated linear relations of the intensity moments. This extra equation can be used as a closure relation for the truncated system of moments.

Note that the first two moments have simple physical meanings.  is the isotropic intensity at a point, and  is the flux through that point in the  direction.

The radiative transfer through an isotropically scattering medium with scattering coefficient  at local thermodynamic equilibrium is given by

Integrating over all angles yields

Premultiplying by , and then integrating over all angles gives

Substituting in the closure relation, and differentiating with respect to  allows the two above equations to be combined to form the radiative diffusion equation

This equation shows how the effective optical depth in scattering-dominated systems may be significantly different from that given by the scattering opacity if the absorptive opacity is small.

See also 
 Absorption (electromagnetic radiation)
 Atomic line spectra
 Beer-Lambert law
 Emission
 List of atmospheric radiative transfer codes
 Scattering
 Radiative transfer equation and diffusion theory for photon transport in biological tissue
 Spectral radiance
 Specific intensity
 Vector radiative transfer

References

Further reading 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Radiometry
Electromagnetic radiation
Atmospheric radiation
복사전달(Radiative transfer)은 전자기 복사 형태로 된 에너지 전달의 현상이다. 매질을 통해 전달되는 전파는 흡수, 방출, 산란 과정에 의해 영향을 받는다. 복사전달 방정식은 이런 상호작용을 수학적으로 기술한다. 복사전달 방정식은 광학, 천체물리학, 대기과학, 원격탐사를 포함하는 광범위한 주제에 적용된다. 복사전달 방정식 (radiative transfer equation (RTE))에 대한 해석적인 해는 간단한 경우에 존재하지만 보다 실질적인 매질과 복잡한 다중산란 효과에 대해서는 수치해석이 필요하다.

정의 
복사의 영역을 설명하는 기본적인 양은 스펙트럼 세기(intensity)이다. 만약 우리가 복사영역에서 매우 작은 면적을 생각하면 그 면적을 지나는 복사 에너지 흐름이 있을 것이다. 이 흐름은 흐름의 방향과 파장 간격을 고려하면 (당분간은 편광을 무시한다) 단위 입체각 당 단위시간 당 에너지 흐름의 양이라고 할 수 있다.

스펙트럼 세기 에 관하여 에서  주파수 간격에서 방향 에 대하여 입체각 , 
시간 에서 에 위치한 면적 의 면적요소를 가로지르는 에너지 흐름은 

 
이다. 는 면적 요소에 대한 법선과 단위 방향 벡터 이 만드는 각이다. 스펙트럼 세기의 단위는 에너지/시간/면적/입체각/주파수가 되도록 보인다. 이것은 MKS 단위에서 W·m-2·sr-1·Hz-1가 된다 (와트/미터^2-스테라디안-헤르츠).

복사전달 방정식 (The equation of radiative transfer) 
복사전달 방정식은 간단히 복사의 빛이 여행하는 동안 대기에 의한 흡수로 에너지를 잃고 대기 방출에 의해 에너지를 얻으며 산란에 의해 에너지가 재분배된다고 말한다. 복사전달에 대한 미분형태의 식은 

이다. 만약 이라면 
는 방출과 산란에 대한 스펙트럼의 방출 계수이고 는 스펙트럼의 흡수 계수, 는 산란 계수이다. 방출 계수는 에너지/시간/부피/입체각/진동수의 단위를 가진다. 부피 요소 가 제공한 에너지의 양은 

이다. 산란이 일어난다면 방출 계수는 세기의 함수가 될 것이다.
흡수 계수 는 빛이 미소 변위를 이동할 때 감소한 세기의 미소 변화이다. 단위는 1/길이 이고 이동한 거리가 일 때 감소한 빛의 세기의 변화는 이다.

복사전달 방정식의 해 
복사전달 방정식의 해를 구하는 것은 대부분 엄청난 일이다. 그러나 방출과 흡수 계수에 대해서 다양한 형태를 가지기 때문에 본질적으로 차이가 있다. 만약 산란이 무시된다면 방출과 산란 계수에 대한 일반해는 

 

로 쓸 수 있다. 는  and  사이에서 대기의 광학적 깊이 (optical depth)이다.

국부적 열역학적 평형 (Local thermodynamic equilibrium) 
복사전달 방적식의 편리한 단순화는 국부적 열역학적 평형 (local thermodynamic equilibrium, LTE) 상황에서 두드러지게 발생한다. 이런 상황에서 대기는 서로 평형 상태에 있는 무거운 입자들로 구성되고 한정된 온도를 가진다. 그러나 평형 상태에서 전적으로 무거운 입자들에 의해 내몰린 복사장은 그렇지 않다. LTE의 대기에 대한 방출과 흡수 계수는 온도와 밀도의 함수이며 온도와 밀도에 연관되어

이며 는 온도 T에서 흑체 (black body)의 세기이다. 그래서 복사전달 방정식의 해는 

이다. 대기 성분의 온도와 밀도 특성을 아는 것은 복사전달 방정식의 해를 계산하는데 충분할 것이다.

에딩턴 근사 (Eddington approximation) 
에딩턴 근사는 2가지 흐름의 근사의 특별한 예이다. 이것은 진동수에 무관한 등방성의 산란을 가진 평행한 평면에서 세기를 얻기 위해 이용될 수 있다. 이것은 세기는 의 선형함수라고 가정한다. 즉 

이고 는 두꺼운 대기에서 접선 방향이다. 자코비안 (Jacobian)의 적분에서 로 표현되기 때문에 구면좌표에서 에 관하여 표현되는 각 적분 (angular integrals)은 간단하다.

영역에 대해서 얻은 처음 부분의 세기

 
에딩턴 근사는 가 같도록 한다. 에딩턴 근사의 고차항도 존재하며 세기에 대해 더 복잡한 선형 관계를 이룬다. 이 여분의 방정식은 불완전한 계에 대한 종결 관계 (closure relation)로 이용될 수 있다.

처음 2개의 요소는 물리적으로 간단한 의미를 가진다. 는 한 점에서 등방성의 세기이고 는  방향에서 그 점을 통과하는 선속이다.
국부적 열적 평형에서 등방성으로 산란한 복사전달은 주어진다.

 
전체 각에 대해 적분하면

를 앞에 곱하고 전체 각에 대해 적분하면 

종결 관계로 바꿔서 에 대해 미분하면 위의 두 식은 복사 산란 방정식의 형태로 결합된다.

 
이 식은 만약 흡수도가 작아 주어진 산란에 의해 두드러지게 달라지는 산란이 지배적인 계에서 광학적 깊이가 얼마나 효과적인지 보여준다.

전자기파