Templestay () is cultural program in several South Korean Buddhist temples. Templestay allows participants to experience the life of Buddhist practitioners and learn the various aspects of Korean Buddhist culture and history through stories told by monks. The Templestay program has been operating since the 2002 FIFA World Cup.

Origin 
Templestay is an experiential program in Korean Buddhism initiated by the Jogye Order of Korean Buddhism at the onset of the 2002 World Cup. During its 1,700 years of history, Korean Buddhism has preserved and passed down Ganhwa Seon practice, a kind of Seon (Zen) meditation. Every year during the retreat seasons of summer and winter, about 2,500 monastics enter a 100-day meditation retreat in one of the 100 temples nationwide. This is a unique Korean tradition in the sphere of Mahayana Buddhism. 

This tradition has influenced the architectural layout of temples and monastic life over the years, and one can attain inner calm and peace of mind and body at any of these temples. In their effort to transform the 2002 World Cup into a cultural opportunity, the Jogye Order of Korean Buddhism decided to open their temple gates during the games and allowed both Koreans and non-Koreans to stay in one of their mountain temples.  

As a result, in the 30 days the World Cup lasted (May 31, 2002 to June 30), 1,000 foreigners and 10,000 Koreans experienced the Templestay program. That was a sizable achievement, but more importantly, Korean Buddhism and the Templestay program became known to the wider world as major international media, including CNN, the New York Times, BBC and NHK, paid growing attention and reported feature stories about them. 

After the end of the 2002 World Cup, the Jogye Order of Korean Buddhism announced the permanent establishment of the Templestay program on July 2, 2002. The Order then established the Cultural Corps of Korean Buddhism on July 16, 2004 as an operative body to run the Templestay program. As the national government promised budget support, the number of temples operating a Templestay program grew from 31 in the first year to 110 in 2015. 

The Templestay program is now recognized as one of the major tourist programs in Korea. In 2009, the OECD selected the Templestay program as one of the five most successful combinations of culture and tourism. 
According to statistics issued by the Cultural Corps of Korean Buddhism on May 29, 2011, a total of 700,000 people have experienced Templestay in the decade following 2002 when the program began.

Common activities

Tour 
In most temples this is the very first item on the schedule for Templestay participants. The aim of this guided tour around the temple for first-time visitors is to get to know the age-old traditions and culture of temples as well as the monastic lifestyle of Buddhist monks and nuns. In this way, participants are shown where the temple dining hall and public restrooms are and so they feel more at home. As they are led through the various buildings and structures of the temple, they discover firsthand the beauty of monastic architecture, paintings, handicrafts and landscaping, and so see many things that they might have otherwise missed. The guide often tells ancient stories behind many of the buildings and art as well as the temple itself.

Seon meditation (chamseon) 
Seon meditation (chamseon) is similar to other forms of meditation. However, it does differ in one particular respect and that is that chamseon’s goal is to achieve single-minded absorption through the illogical doubt raised by a hwadu (the punch-line to a koan) so that the rambling mind is momentarily quieted. It is one of the most important practices of Korean Buddhism. A chamseon session usually consists of 50 minutes of Seon meditation followed by 10 minutes of slow and fast walking (pohaeng or gyeonghaeng). Depending on the temple and the program, longer or shorter periods of meditation are offered in which participants learn the aim and method as well as correct posture.

Conversation over tea with monastics (chadam) 
Sometime in the afternoon or evening, when monastics are not so busy with daily tasks, one of them invites the Templestay participants to drink tea. For monastics, all aspects of the day are a part of Buddhist practice, and drinking tea is considered an important one. This is the time for participants to enjoy a moment with monastics while asking questions about temples or monastic life or even requesting advice about how to live better. Participants may have the opportunity to view the world through the eyes of Buddhist practitioners and even reassess their own lives and improve their well being.

Eating monastic meals (baru gongyang) 
In Korean Buddhism, "gongyang" means "offering." During a meal one reflects deeply on the countless people and efforts that have brought the food that one receives. In this way, one learns to be grateful for even a single spoonful of rice.

Before the meal, everyone recites a verse which teaches participants how to reflect upon the Buddha’s teachings that are embodied in the act of receiving food. Everyone eats from a set of bowls called "baru" as monastics do, and they are told not to waste a single grain of rice out of respect for the offering.

Buddhist ceremonies (yebul) 
In the daily routine of Korean temples, the most important event is the Buddhist ceremony called yebul. This ceremony refers to paying respect to the Buddhas enshrined in the Dharma halls three times a day and repeating the teachings, usually before dawn, 10 a.m., and in the evening. Yebul is also called the "ceremony of five fragrances (obunhyangnye)" because participants reaffirm the five virtues that practitioners hope to perfect. Yebul is the ceremony that regulates the day and is attended by everyone possible in the temple compound.

Different instruments are used to symbolically call all beings to join the ceremony. First of all the large bell is sounded, next the drum calls all animals, then the wooden fish for the water-dwelling animals and finally the cloud-shaped gong for the animals of the air. The ceremony continues with a re-affirmation of the refuge we take in the various Buddhas, Bodhisattvas and generations of Seon Patriarchs. Then follows the recitation of the Heart Sutra and the Wishes for the welfare of the temple and all people (Barunmoon).

108 bows (Baekpalbae) 
Another major practice of Korean Buddhism is bowing. This practice consists of 3 bows, 108 bows, 1,080 bows or 3,000 bows and aims at ridding the practitioner of greed and attachment. The 108 bows is an act of atonement for one’s recognized ignorance and cravings, and the 108 kinds of afflictions that arise within them. In this respect, the 108 bows symbolize a fresh start as well and so one empties the illusions one has come to believe to make up one’s "self" and earnestly fills the void with new good intentions.

Making lotuses 

In Buddhism, lotus flowers symbolize Buddha Nature, the potential to become enlightened, which we all possess. Just as lotus flowers are not stained with the mud in which they grow, ignorant sentient beings can reveal their inherent Buddha Nature once awakened.

Korean Buddhism holds the Lotus Lantern Festival every year on the Buddha’s Birthday, which falls on the eighth day of the fourth lunar month. Buddhists handcraft their own lanterns (which are unique to Korean Buddhism), which represent purification and wisdom. The way each petal of thin paper is glued to the paper cup, one by one with great care by Templestay participants, is meant to be a reminder of Buddhists’ fervent wish to persevere in becoming less selfish and more compassionate.

There is also a huge lantern parade through the center of Seoul and cultural performances until late at night during this national festival.

Gallery

External links

References

Buddhist temples in South Korea
Buddhist culture
템플스테이() 또는 산사체험은 한국의 전통사찰에 머물면서 사찰의 일상 생활을 체험하고 한국 불교의 전통 문화와 수행 정신을 체험해보는 것을 의미한다. 2002년 FIFA 월드컵이 열렸던 2002년 외국인 관람객들의 숙박시설부족으로 시작되었다.

템플스테이의 탄생 
템플스테이는 2002년 FIFA 월드컵이 열렸을 때 외국인 관람객들의 숙박시설 부족으로 시작됐다. 외국인은 물론 내국인들로부터 좋은 반향을 불러일으키면서 지금은 많은 이들이 이용하고 있다.
한국불교는 1,700여 년의 역사 속에서 대승불교권에서는 유일하게 간화선 수행의 전통이 광범위하게 남아 있는 곳이다. 해마다 안거 때면 2,500여 스님들이 전국의 100여 개 사찰로 100일 동안 안거에 들어간다.

이런 수행의 전통은 사찰의 구조와 생활 전반에 보이지 않는 영향을 미쳐 한국의 사찰에 머무는 것만으로도 심신의 안정과 평화를 느끼게 된다. 대한불교조계종에서는 2002년 한일 월드컵을 문화월드컵으로 승화시키기 위해 내외국인에게 산문을 개방하고 산사에 머물 수 있게 했다.

그 결과 한일 월드컵이 치러지는 2002년 5월 31일부터 6월 30일까지 30여 일 동안 1천 명의 외국인과 1만 명의 내국인이 템플스테이를 체험하게 된다. 총 11,000명에 달하는 참가자의 수도 성과였지만, 이 기간 동안 CNN, 뉴욕타임즈, BBC, NHK 등 전 세계 언론에서 템플스테이를 집중 보도하면서 한국불교와 템플스테이가 널리 알려지는 계기가 되었다.

한일 월드컵이 끝난 후 대한불교조계종은 템플스테이를 상설화할 것을 발표하는(2002. 7. 2)한편, 한국불교문화사업단을 발족해서(2002. 7. 16) 지속적인 템플스테이 운영을 표방했다. 정부에서도 상설화에 따른 예산 지원을 약속하면서 첫해 31곳이었던 운영사찰은 현재 110곳으로 늘어났다.

템플스테이는 현재 한국을 대표하는 관광상품으로 자리잡았다. 2009년 OECD 관광보고서에서는 전 세계 가장 성공적인 5개 문화콘텐츠 가운데 하나로 템플스테이를 선정하기도 했으며, 2011년 5월 29일에 한국불교문화사업단에서 발표한 통계에 따르면 2002년 이후 10년 동안 70만 명이 템플스테이를 체험했다고 알려졌다.

템플스테이 프로그램

사찰안내 
템플스테이 프로그램 가운데 하나로 대부분의 사찰에서 가장 먼저 체험하는 프로그램이다. 처음 사찰을 찾은 사람들에게 사찰의 오랜 전통과 문화 그리고 스님들만의 생활방식에 대해 설명하는 한편, 생활하는 데 불편함이 없도록 욕실이나 식당, 화장실 등을 안내해주는 시간이다. 혼자서는 발견할 수 없었던 사찰의 건축, 회화, 공예, 조경 등의 아름다움을 발견하기도 하고, 사찰 곳곳에 담긴 옛 이야기도 들을 수 있는 시간이다.

참선 
참선은 명상과 비슷하지만 명상과 다르게 한 가지 의심을 들고 다른 생각이 떠오르지 않게 집중하는 수행법이다. 참선은 한국불교의 대표적인 수행법이다. 대개 50분 정도 앉아서 참선을 하고 이후 10분을 걷도록 하는데 이를 포행 혹은 경행이라 한다. 사찰이나 프로그램에 따라 간단히 1시간 이내의 체험을 하는 곳에서부터 숙련자를 위한 전문 참선 프로그램을 운영하는 곳까지 다양하게 마련되어 있다.

스님과의 차담 
스님들에게는 모든 일상이 수행의 연속인데, 차를 마시는 일도 중요한 일과요 수행으로 여긴다. 차를 마시면서 상대에 대해 알고 다른 사람의 이야기를 들을 수 있기 때문이다. 템플스테이 참가자들은 이 시간에 사찰이나 스님에 대해 궁금한 점을 묻기도 하고 자신의 삶의 고민에 대해 상담도 할 수 있다.

발우공양 
불교에서는 밥 먹는 것을 ‘공양한다’고 표현한다. 공양이란 ‘받들고 베푸는’ 일로서 내 입으로 밥 한 술, 반찬 한 입이 들어오기까지 얼마나 많은 인연과 수고가 쌓였는지 가슴 깊이 새기는 일이 바로 공양이다. 발우공양을 할 때는 공양게를 외우고, 발우에 담긴 음식을 한 톨도 남기지 않고 다 먹는다. 나 아닌 다른 존재를 먹는 것에 대한 경건함과 연기법을 깨닫게 하는 중요한 수행 가운데 하나가 바로 바로공양이다.

예불 
예불은 한국 사찰의 일과 가운데 가장 중요한 의식이다. 새벽과 오전 11시경 그리고 저녁, 하루 세 차례 법당에 모여 부처님께 예를 올리는 일이 예불이다. 사찰에서는 예불로 하루를 열고 예불로 하루를 마무리한다. 사찰에 머물고 있는 대중이 모두 참석하며 불전사물인 범종과, 법고와 목어와 운판을 차례로 치면서 주변의 중생들에게 법음을 들려준다. 여러 불보살님들과 역대 조사스님들께 귀의하겠다는 다짐, 그리고 반야심경과 발원문 낭독 순으로 진행된다.

108배 
중요한 수행 방법 가운데 하나가 절이다. 3배, 108배, 1,080배, 3,000배 등 수에 따라 절의 종류가 나뉘지만 모든 절은 나를 이루고 있던 탐욕과 집착을 내려놓는 행위이다. 그 중에서도 108배는 참회를 의미하는데, 지금껏 가지고 있던 무명과 탐착을 있는 그대로 드러내고, 그로 인해 생겨난 108 가지의 번뇌를 참회하면서 소멸시키는 과정이다.

연꽃 만들기 
불교에서 연꽃은 개개인마다의 본래 성품인 불성을 상징한다. 연꽃이 진흙 속에서 피어나도 더러움에 물들지 않는 것처럼 무명에 싸인 중생이라도 깨달음을 얻으면 본래 부처의 성품을 드러낸다고 생각하기 때문이다. 한국불교에서는 해마다 음력 4월 8일, 부처님 오신 날을 맞아 성대하게 연등축제를 개최한다. 이때 신도들은 부처님의 가르침을 상징하는 연등을 정성껏 만들어 나와서 밤늦도록 연등놀이를 한다. 얇은 종이를 한 잎 한 잎 접어서 풀로 붙여 만드는 과정 자체가 깨달음을 이루고자 하는 간절한 정성을 모으는 시간이다.

템플스테이 운영 사찰

사진

외부 링크 
  템플스테이 홈페이지
대한민국의 절
불교 문화