Oliver Zelenika (; born 14 May 1993) is a Croatian professional footballer who plays as a goalkeeper for Croatian Football League club Varaždin.

Zelenika was born in Zagreb and played youth football at Dinamo Zagreb Academy before starting his professional career with Rudeš on a season-long loan spell. After returning to Dinamo Zagreb in 2013, Zelenika moved to Lokomotiva in 2014 on a loan spell lasting until the end of the 2015–16 Prva HNL season.

Zelenika won 43 caps with the youth teams of the Croatia national team and remains uncapped with the senior team.

Early life
Zelenika was born in Zagreb on 14 May 1993. He began playing football casually as a young boy in his neighbourhood, and because he was the youngest of his clique he involuntarily played as a goalkeeper so that the older boys could be outfield players. He eventually started to enjoy this role and pursued to develop his goalkeeping skills in the youth teams of Špansko. At the age 13, he joined Dinamo Zagreb Academy.

Club career

Early years 
Zelenika's professional career took off in Dinamo Zagreb. After completing his youth academy training, he would finally be promoted to the first-team squad in 2011, albeit shortly thereafter, without making a single appearance for the club, he would join a tier two club Rudeš on a season-long loan spell. While at Rudeš, he immediately established himself as a first-choice goalkeeper for the club and, in the end, missed out on only one out of 30 league matches the club played during their 2012–13 Druga HNL campaign and conceded a total of 30 goals.

Dinamo Zagreb and Lokomotiva Zagreb 
At the end of the 2012–13 season, Zelenika returned to Dinamo Zagreb and rejoined the club's first-team squad. On 23 July 2013, after an abrupt departure of the club's first-team goalkeeper Pablo Migliore, Zelenika was fielded by the head coach Krunoslav Jurčić in a 2013–14 UEFA Champions League qualifying phase home match against Fola Esch, thus making his first official appearance for the club and also keeping a clean sheet in a 1–0 win. He would make his first league appearance for the club five days later, playing a full match and keeping a clean sheet in a goalless draw against Rijeka. After achieving his fourth consecutive clean sheet in his fourth appearance for the club, Jurčić praised Zelenika and commented that he "is exactly the type of a goalkeeper the club needs, a one that would not touch the ball for 60 minutes, but would still be able to react well enough to an opponent's clear-cut chance." In a matter of weeks Zelenika's squad status changed from a talented reserve goalkeeper to a first-team regular. Before he would leave the club on 24 January 2014 to join Lokomotiva on a five-months long loan spell, Zelenika will have produced a tally of 23 appearances for the club and concede 17 goals. He would remain a first-choice goalkeeper for Lokomotiva as well and would go on to make another 15 league appearances by the end of the 2013–14 Prva HNL season. He would remain a first-choice goalkeeper for Lokomotiva next two seasons and make another 43 league appearances. In the summer of 2016, he didn't receive a new contract and left the club as a free player.

Lechia Gdańsk 
On 15 March 2017 he signed a contract until the summer of 2018 with Lechia Gdańsk. A backup for Dušan Kuciak, he went on to feature in a single league match - a goalless home draw with Cracovia on April 23, 2018. In June 2018, Zelenika became a free player again.

NEC Nijmegen 
Zelenika signed a contract until the end of the season with the option of an additional year for the Dutch Eerste Divisie side NEC Nijmegen on October 29, 2018, following the injury of the first-choice keeper Norbert Alblas.

International
As of match played 3 September 2014, Zelenika has made a total of 43 appearances for the youth teams of the Croatia national team. Furthermore, he won caps for all of the eight official Croatia national youth teams, ranging from under-14 to under-21 age groups. He played his first international match on 5 June 2007, keeping a clean sheet for the under-14 team in a friendly match against Bavaria. Most notably, he was fielded in all of the three matches the under-20 team played in the group stage of the 2013 FIFA U-20 World Cup.

On 14 May 2014 Croatia national team manager Niko Kovač included Zelenika as a third goalkeeper on a shortlist of 30 players that would represent Croatia at the 2014 FIFA World Cup. His call-up was confirmed on 31 May 2014, when he was listed in a final 23-man squad that would travel to the host nation of Brazil.

Style of play
Zelenika stands 1.92 meters tall, and his dominant foot is left. With regard to his goalkeeping skills, football coach Krunoslav Jurčić described Zelenika as an ideal player for the teams with a strong defensive play that will make the goalkeeper behind it idle for most of the match and then require of him to keep his focus high when reacting to those handful of shots that the opposing team may direct at the goal.

Career statistics

References

External links
 

1993 births
Living people
Footballers from Zagreb
Men's association football goalkeepers
Croatian men's footballers
Croatia men's youth international footballers
Croatia men's under-21 international footballers
2014 FIFA World Cup players
GNK Dinamo Zagreb players
NK Rudeš players
NK Lokomotiva Zagreb players
Lechia Gdańsk players
NEC Nijmegen players
NK Varaždin (1931–2015) players
Croatian Football League players
First Football League (Croatia) players
Ekstraklasa players
Eerste Divisie players
Croatian expatriate men's footballers
Expatriate men's footballers in Poland
Croatian expatriate sportspeople in Poland
Expatriate men's footballers in the Netherlands
Croatian expatriate sportspeople in the Netherlands
올리베르 젤레니카(, 1993년 5월 14일, 자그레브 ~)는 크로아티아의 프로 축구 선수로, 현재 프르바 HNL의 바라주딘에서 골키퍼로 활약하고 있다.

젤레니카는 자그레브 출신으로, 루데슈에 1년동안 임대되어 프로 데뷔를 하기 이전에 디나모 자그레브 아카데미에 소속되어 있었다. 2013년 디나모 자그레브로 복귀 후, 젤레니카는 2014년에 로코모티바로 프르바 HNL 2013-14 시즌말까지 다시 임대되었다.

젤레니카는 41번 크로아티아 청소년 국가대표팀 일원으로 출장하였으나, 성인 국가대표팀으로 출전한 기록은 없다.

유년 시절 
젤레니카는 1993년 5월 14일에 자그레브에서 출생하였다. 그는 소싯적 동네에서 축구를 즐겼는데, 그는 또래들 중 가장 어리다는 이유로 형들이 아웃필드 포지션만 맡게 됨에 따라 선택의 여지없이 골키퍼가 되었다. 그는 이 포지션에 결국 흥미를 느끼기 시작하였고, 슈판스코 유소년 팀에서 골키퍼 능력을 향상시키는데 몰두하였다. 13세가 되었을 때, 그는 디나모 자그레브 아카데미에 합류하였고, 젤리코 파카신 감독의 지도를 받게 되었다.

선수 경력

클럽

초기 경력 
젤레니카는 디나모 자그레브 소속으로 프로 무대에 드러냈다. 유소년 아카데미에서의 훈련 후, 그는 2011년에 마침내 1군으로 승격되었으나, 얼마 지나지 않아, 한 경기도 출장하지 못한 채, 2부 리그 클럽 루데슈로 1시즌간 임대되었다. 루데슈에서, 그는 클럽의 주전 골키퍼 입지를 굳혔고, 결국 총 30번의 리그 경기 중 1번의 드루가 HNL 2012-13 경기를 결장하는데 그쳤으며, 총 30골만을 허용하였다.

2013–14 시즌 
2012-13 시즌 후, 젤레니카는 디나모 자그레브로 복귀하여 클럽의 1군 선수단에 재합류하였다. 2013년 7월 23일, 클럽의 1군 골키퍼 파블로 밀리오레의 갑작스런 이적에 따라, 젤레니카는 크루노슬라브 유르치치 감독에 의해 폴라 에슈와의 UEFA 챔피언스리그 2013-14 예선전 홈경기에 선발로 배치되었고, 그에 따라 클럽의 첫 공식 출장을 기록하였고, 무실점으로 틀어막으며 1-0 승리에 일조하였다.

닷새 후, 그는 자신의 클럽을 소속으로 첫 프르바 HNL 경기에 출전하였고, 득점없이 비긴 리예카와의 경기에서 풀타임으로 출전해 한골도 허용하지 않았다. 처음 4경기에서 4연속 무실점을 기록한 후, 유르치치 감독은 젤레니카에 대해 "60분동안 공과 접촉하지 않으나, 상대의 명확한 기회를 충분히 빠르게 반응해 저지할 수 있는 클럽이 딱 필요로 하는 골키퍼"라고 묘사하며 칭찬을 했다. 몇주 후, 젤레니카의 선수단 내 지위가 재능 있는 리저브 골키퍼에서 1군 골키퍼로 변경되었다. 2014년 1월 24일, 로코모티바로 5개월 임대로 떠나기 전, 젤레니카는 총 23경기에 출장하였고, 17을 실점하였다. 그는 로코모티바에서도 1군 골키퍼 지위를 차지하였고, 프르바 HNL 2013-14 시즌이 종료되기 전까지 15번의 리그 경기에 더 출전하였다.

국가대표팀 경력 
2014년 5월 28일 기준으로, 젤레니카는 크로아티아의 청소년 국가대표팀 소속으로 41경기 출장하였다. 더 나아가서, 그는 크로아티아 청소년 국가대표팀의 8개 공식 연령대에서 모두 출장 기록을 세웠으며, 그는 U-14 국가대표팀에서 U-21 국가대표팀까지의 모든 연령대를 거쳤다. 2007년 6월 5일, 그는 바이에른과의 경기에서 U-14 국가대표팀 소속으로 무실점을 기록하였다. 가장 인상적인 기록으로는, 그가 U-20 국가대표팀이 참가한 2013년 FIFA U-20 월드컵의 3경기에 모두 출전한 것이다.

2014년 5월 14일, 크로아티아 국가대표팀 감독 니코 코바치는 2014년 FIFA 월드컵에 참가할 30인의 예비 엔트리에서 젤레니카를 3번째 골키퍼로 깜짝 발탁하였다. 그의 차출은 2014년 5월 31일에 확인되었는데, 그는 개최국 브라질로 떠날 최종 23인 엔트리 명단의 한명으로 등록되었다. 하지만 본선에서는 기용되지 않았다.

플레이스타일 
젤레니카는 1.92미터의 신장을 가지고 있으며, 주발은 왼발이다. 골키퍼 능력을 반영하여, 크루노슬라브 유르치치 감독은 젤레니카를 강력한 수비적 운영에 이상적인 선수라고 묘사하였고, 대체로 골키퍼는 후방에서 큰 활약을 하지 않게 되지만, 상대가 골을 노리기 위해 적지 않은 슈팅을 막는데 있어 이를 저지하기 위해 순간적으로 높은 집중력이 요구될 때 활약한다.

경력 통계 
 2014년 5월 16일 기준

각주

외부 링크 
 올리베르 젤레니카  – FIFA 대회 기록
 올리베르 젤레니카 – 크로아티아 축구 협회 프로파일 및 국가대표팀 기록

1993년 출생
살아있는 사람
크로아티아의 남자 축구 선수
자그레브 출신 스포츠 선수
GNK 디나모 자그레브의 축구 선수
NK 로코모티바의 축구 선수
프르바 HNL의 축구 선수
남자 축구 골키퍼
크로아티아 남자 청소년 축구 국가대표팀 선수
크로아티아 남자 U-21 축구 국가대표팀 선수
2014년 FIFA 월드컵 참가 선수
엑스트라클라사의 축구 선수
폴란드의 외국인 남자 축구 선수
에이르스터 디비시의 축구 선수