Army Detachment Steiner (), also referred to as Army Group Steiner () or Group Steiner (), was a temporary military unit (Armeegruppe-type), mid-way in strength between a corps and an army, created on paper by Adolf Hitler on 21 April 1945 during the Battle of Berlin, and placed under the command of SS-Obergruppenführer Felix Steiner.

Hitler hoped that the units assigned to Steiner would be able to stage an effective counterattack against the northern pincer of the Soviet assault on Berlin, but Steiner refused to attack upon realizing the units were inadequate, being made up of some soldiers, Hitler Youth teenagers, emergency Luftwaffe ground personnel, and Kriegsmarine dockworkers. The only tanks available were approximately a dozen captured French tanks from 1940. It was the failure of this offensive that led Hitler to admit out loud for the first time that Germany had lost the war.

History
On the second day of the Battle of Berlin, 17 April, Generaloberst Gotthard Heinrici, the Commander-in-Chief of Army Group Vistula, stripped Steiner's III (Germanic) SS Panzer Corps (the army group's reserve) of its two strongest divisions, the 11th SS Volunteer Panzergrenadier Division Nordland and the 23rd SS Volunteer Panzergrenadier Division Nederland. He placed them under the command of General der Infanterie Theodor Busse, commander of the 9th Army, as Busse had most of the other units in the III Corps. The Nordland division was sent to join Helmuth Weidling's LVI Panzer Corps defending the Seelow Heights, to stiffen the sector held by the 9th Parachute Division. The Nederland Division was sent south-west of Frankfurt (Oder) and assigned to the V SS Mountain Corps, where it would later be destroyed in the Battle of Halbe.

Heinrici ordered the III SS Panzer Corps, reduced to three battalions and a few tanks, to scrape together whatever forces it could find to set up a screening line along the Finow Canal to protect the southern flank of the Third Panzer Army from an attack by Soviet Marshal Georgy Zhukov's 1st Belorussian Front, which had broken through the Seelow Heights' defences and was encircling Berlin.

By 21 April Adolf Hitler, ignoring the facts, started to call the ragtag units that came under Steiner's command "Army Detachment Steiner". He ordered Steiner to attack the northern flank of the huge salient created by the 1st Belorussian Front's breakout. Simultaneously the 9th Army, which had been pushed south of the salient, was to attack north in a pincer attack. To facilitate this attack Steiner was assigned the three divisions of the 9th Army's CI Army Corps, the 4th SS Polizei Panzergrenadier Division, the 5th Jäger Division, the 25th Panzergrenadier Division — all were north of the Finow Canal — and Weidling's LVI Panzer Corps, which was still east of Berlin with its northern flank just below Werneuchen.

The three divisions to the north were to attack south from Eberswalde (on the Finow Canal and 24 km (15 miles) east of Berlin) towards the LVI Panzer Corps, so cutting the 1st Belorussian Front's salient in two. Steiner called Heinrici and informed him that the plan could not be implemented because the 5th Jäger Division and the 25th Panzergrenadier Division were deployed defensively and could not be redeployed until the 2nd Marine Division arrived from the coast to relieve them. This left only two battalions of the 4th SS Division available, and they had only pistols and submachine guns with no heavy weapons. Heinrici called Hans Krebs, Chief of the German General Staff of (OKH), told him that the plan could not be implemented and asked to speak to Hitler, but was told Hitler was too busy to take his call.

When, on 22 April, at his afternoon conference Hitler learned that Steiner was not going to attack, according to testimony of his secretary, he was "silent for a long time", and then insisted that the women (she and Braun) should leave Berlin immediately (but they refused). He declared that the war was lost, blamed the generals and announced that he would rather stay in Berlin until the end and then kill himself. After 22 April "Army Detachment Steiner" was little mentioned in the Führerbunker.

Order of battle
 III (Germanic) SS Panzer Corps
  4th SS Polizei Panzergrenadier Division
  5th Jäger Division
  25th Panzergrenadier Division

See also
 11th SS Panzer Army, which was part of Army Group Vistula and was under the command of Steiner while it was fighting east of the Oder River during February 1945. It was assigned to OB West and reorganized (and given the command of new units) for combat against the Western Allies in March 1945. Steiner remained in command of the III (Germanic) SS Panzer Corps and it remained in Army Group Vistula, transferring from the 11th to the 3rd Panzer Army. As Steiner also commanded the 11th SS Panzer Army during 1945, it can easily be confused with Army Detachment Steiner.

References
Notes

Footnotes

Bibliography
 Beevor, Antony. Berlin: The Downfall 1945, Penguin Books, 2002, 
 Ziemke, Earl F. Battle For Berlin: End Of The Third Reich, NY:Ballantine Books, London:Macdomald & Co, 1969.

Steiner
Steiner
Steiner
Military units and formations disestablished in 1945
Battle of Berlin
슈타이너 분견군()은 야전군보다 작고 군단보다 규모가 큰 임시 편제로 1945년 4월 21일 베를린 공방전 당시 총통 아돌프 히틀러에 의해 서류상으로만 편성된 부대였다. 이 분견군의 지휘관은 펠릭스 슈타이너 SS대장이었다. 히틀러는 슈타이너 SS대장이 동 분견군을 이끌고 베를린을 목표로 하고 있던 소련군의 북쪽 주공점에 효과적인 역공을 가하길 바랐었다. 4월 22일 작전 회의 당시 히틀러는 실제로 그 역공이 불가능하다는 걸 깨닫자 눈물까지 흘리며 분노를 표출했다. 그는 전쟁에 패배했다고 선언하고 장군들을 비난했다. 그리고 함락될 때까지 베를린에 머물겠으며, 그후에는 자살하겠다고 밝혔다.

베를린 공방전 둘째날인 4월 17일, 바익셀 집단군 사령관 고트하르트 하인리치 상급대장은 집단군 예비 부대인 슈타이너 SS대장의 3 SS 기갑 군단에서 가장 강력한 전력을 자랑했던 11 SS 의용 기갑척탄병 사단 노르트란트와 23 SS 의용 기갑척탄병 사단 네데르란트 두 사단을 차출했다. 하인리치 상급대장은 테오도어 부세 보병대장의 9 군에 두 사단과 3 SS 기갑 군단에 속해 있던 여타 부대 대부분을 배속시켰다. 노르트란트 사단은 9 공수 사단이 수비하고 있던 젤로 고지의 방어를 강화하기 위해 헬무트 바이틀링 포병대장의 56 기갑 군단에 배속되었다. 네데르란트 사단은 프랑크푸르트 안 데어 오데르 남서쪽으로 보내져 5 SS 산악 군단에 배속되었으며, 할베 전투에서 괴멸하는 운명을 맞이하게 되었다.

하인리치 상급대장은 젤로 고지를 돌파한 후 베를린을 포위 중에 있던 주코프 원수의 소련 제1 벨로루시 전선군으로부터 3 기갑군의 남익을 방어하기 위해 3개 대대와 한줌의 전차로 줄어버린 제3 SS 기갑 군단에 어떻게든 병력을 그러모아 핀노 운하를 따라 방어선을 구축하라고 명령했다.

4월 21일, 현실을 직시하지 못하고 있던 아돌프 히틀러는 전력이 피폐해진 부대들을 슈타이너 SS대장 휘하에 모아 슈타이너 분견군을 조직했다. 그리고 슈타이너 SS대장에게 제1 벨로루시 전선군의 돌파에 의해 생긴 거대 돌출부의 북익을 공격하라고 명령했다. 그와 동시에 제9군이 돌출부 남쪽을 공격할 예정이었다. 이 공격을 위해 슈타이너 SS대장은—핀로 운하 북쪽에 배치되어 있던—제9군 소속의 4 SS경찰기갑척탄병사단, 5 경보병 사단, 25 기갑척탄병 사단 3개 사단을 배속받았다. 바이틀링 포병대장의 56 기갑 군단은 베르노이헨 바로 아래 북익을 둔 채 베를린 동쪽에 위치해 있었다.

북익에 있던 앞서 언급한 3개 사단은 에버스발데(베를린 동쪽 24킬로미터)에서 남쪽에 위치한 제56 기갑 군단 방향으로 공격해 나아가 1 벨로루시 전선군의 돌출부를 분단할 예정이었다. 슈타이너 SS대장은 하인리치 상급대장에게 전화해 제5 경보병 사단과 제25 기갑척탄병 사단을 방어 임무에 투입해야 하고, 2 해군 사단이 내륙에 도착해 교대하기 전까지는 두 사단을 빼낼 수 없다며 계획의 실행이 불가능함을 알렸다. 이를 제외하고 작전에 동원 가능한 건 무장조차 제대로 갖추지 못한 4 SS 경찰 기갑척탄병 사단의 2개 대대뿐이었다. 하인리치 상급대장은 육군 참모총장인 한스 크렙스 보병대장에게 전화해 계획의 불가함을 말하며 히틀러에게 계획의 재고를 요청했지만, 총통이 바쁘다는 소리만을 들을 수 있을 뿐이었다.

4월 22일 오후 작전 회의에서 히틀러는 슈타이너 SS대장이 공격을 가하지 않을 걸 확신하고 눈물까지 흘릴 정도로 격분하고 말았다. 그는 전쟁에 패배했다고 선언하고 장군을 비난했다. 그리고 종말이 올 때까지 베를린에 머물겠으며, 그후에는 자살하겠다고 밝혔다. 4월 22일 이후 슈타이너 분견군은 총통 벙커에서 더 이상 언급되지 않았다.

더 보기 
11 SS 기갑군은 바익셀 집단군 소속으로 슈타이너 SS대장 지휘하에 1945년 2월 당시 오데르 강 동안에서 전투를 벌였다. 1945년 3월 동군은 11 군으로 개칭 및 재편되어 서방 연합군을 상대하기 위해 서부 전구 총사령부에 배속되었다. 슈타이너 SS대장은 3 SS 기갑 군단장으로 복귀했고, 동 군단은 11 군에서 바익셀 집단군 소속의 3 기갑군으로 전속되었다. 1945년 당시 슈타이너 SS대장이 11 군을 지휘했기 때문인지 종종 슈타이너 분견군과 혼동되고 있다.

참고 문헌 
 Beevor, Antony. Berlin: The Downfall 1945, Penguin Books, 2002, 
 Ziemke, Earl F. Battle For Berlin: End Of The Third Reich, NY:Ballantine Books, London:Macdomald & Co, 1969.

각주 

1945년 설립
1945년 폐지
무장친위대의 야전군
베를린 공방전