Earl Grey tea is a tea blend which has been flavoured with oil of bergamot. The rind's fragrant oil is added to black tea to give Earl Grey its unique taste. However, many if not most Earl Greys use artificial bergamot flavour.

Traditionally, Earl Grey was made from black teas such as Chinese keemun, and therefore intended to be served without milk. Some blend the tea with lapsang souchong tea which lends a smoky character. Other varieties have been introduced as well, such as green or oolong.

History

The earliest reference to tea flavoured with bergamot dates to 1824; however the article in question makes no mention of Earl Grey. Bergamot seems to have been used to enhance the taste of low-quality teas. In 1837, charges were laid against a company accused of secretly adding bergamot to misrepresent their tea as a superior product (and sell it at a higher price).

Charles Grey, 2nd Earl Grey 

It has been suggested that the Earl Grey blend, or "Earl Grey's Mixture", may have been named after Charles Grey, 2nd Earl Grey, British Prime Minister in the 1830s. However, the fact that adding bergamot to tea was being done in a disreputable manner near the time of his death suggests that, while it is possible that the second Earl Grey encountered tea flavoured with bergamot, it seems rather unlikely that he would have championed it. Nonetheless, there have been a number of theories attempting to link the tea to the earl.

One legend claims that a grateful Chinese mandarin, whose son was rescued from drowning by one of Lord Grey's men, first presented the blend to the Earl in 1803. The tale appears to be apocryphal, as Lord Grey never travelled to China and the use of bergamot oil to scent tea was then unknown in China. However, this tale is subsequently told (and slightly corrected) on the Twinings website, as "having been presented by an envoy on his return from China".

Another legend claims that he received as a gift, probably a diplomatic perquisite, tea flavoured with bergamot oil, perhaps as a result of his ending the monopoly held by the East India Company on trade between Britain and China.

According to the Grey family, the tea was specially blended by a Chinese mandarin for Lord Grey, to suit the water at Howick Hall, the family seat in Northumberland, using bergamot in particular to offset the preponderance of lime in the local water. Lady Grey used it to entertain in London as a political hostess, and it proved so popular that she was asked if it could be sold to others, which was how Twinings came to market it as a brand.

Jacksons of Piccadilly claim they originated Earl Grey's Tea, Lord Grey having given the recipe to George Charlton, partner at Robert Jackson & Co., in 1830. According to Jacksons, the original recipe has been in constant production and has never left their hands. Theirs has been based on Chinese black tea since the beginning.

Alternative theories 

Other theories for the provenance of the tea suggest that its development had nothing to do with any Earl, and that the title was added at a later date.

References have been found in old advertisements dating to the 1850s and 1860s (after the death of the second Earl of Grey) to "Grey's Tea" or "Grey's mixture", with the earliest being attributed to a tea merchant named William Grey in 1852. The first known published references to an "Earl Grey" tea are advertisements by Charlton & Co. of Jermyn Street in London in the 1880s. It has been suggested that the "Earl" title was added to make the tea seem more posh, or alternately that it became associated with Henry Grey, 3rd Earl Grey, who was alive when the "Earl" title began to be attributed to the tea.

Modern Impressions 

A 2010 survey found that a significant number of people in the United Kingdom associate drinking Earl Grey tea with being "posh" or "middle class". Earl Grey tea has also been associated with Patrick Stewart's character Jean-Luc Picard, introduced in Star Trek: The Next Generation.

Preparation and variations

"Earl Grey" as applied to tea is not a registered trademark, and numerous tea companies produce their own versions of Earl Grey tea, using a wide variety of tea leaves and additives.

Bergamot orange (Citrus bergamia) is a small citrus tree which blossoms during the winter and is grown commercially in Calabria, Italy. It is probably a hybrid of Citrus limetta (sweet lime) and Citrus aurantium (bitter orange).

Like other black teas, the tea leaves used in Earl Grey are green when harvested, and undergo oxidation during processing. This results in a change in their chemical composition, a darker colour, and a stronger flavour. Occasionally, green tea leaves or oolong leaves are used in place of the black tea leaves. When this is the case, the oxidation process is shortened or skipped. There are two methods of flavouring tea leaves to get Earl Grey tea. The first, which is said to result in a stronger citrus flavour, is the coating or spraying of the black tea leaves with bergamot essential oils. The second method is the addition of dried bergamot orange rinds to the Earl Grey tea blend. With this method, the citrus flavour infuses the black tea leaves during the brewing process.

The process of brewing the tea to drink it varies significantly, depending on personal preference. Opinions vary on the preferred method of boiling the water, as well as the ideal steeping time. Steeping tea for too long results in a bitter flavour; two to three minutes is a common recommendation, although some recommend as long as five minutes in order to "enjoy the full benefit of the citrus aroma."
There are different varieties of a tea known as Lady Grey; the two most common kinds are cornflower Lady Grey and citrus Lady Grey, which combine Earl Grey tea with cornflower and Seville oranges, respectively. "Lady Grey" is a trademark of Twinings.
A beverage called "London fog" is a combination of Earl Grey, steamed milk and vanilla syrup.
There are variations available including such ingredients as jasmine, as well as various flowers. A blend with added rose petals is known as French Earl Grey, which has become the most popular blend at Australian tea store T2.
A variety called Russian Earl Grey often contains ingredients such as citrus peels and lemon grass in addition to the usual black tea and bergamot.
A variety called Earl Grey Crème contains ingredients or flavours such as black tea, lavender, bergamot, and vanilla.
Several companies make a tea called Earl Grey Green or "Earl Green" tea, replacing black tea with green tea leaves. A similar variation called Earl Grey White or "Earl White" tea combines white tea leaves with bergamot flavouring.
Rooibos Earl Grey is a variation using this South African herbal tea as a substitute for black tea.
Earl Grey milk tea is a popular boba tea flavoured drink in many Asian countries

Use as a flavouring

Earl Grey tea is used as a flavouring for many types of cakes and confectionery, such as chocolates, as well as savoury sauces. Flavouring a sauce with tea is normally done by adding tea bags to the basic stock, boiling for a few minutes, and then discarding the bags. For sweet recipes, loose tea is often added to melted butter or hot cream and strained after the flavour is
infused.

Tea research and possible drug interaction

There is no conclusive evidence of any health effects specific to Earl Grey tea; consumption of black tea (which includes Earl Grey) may help improve alertness.

The caffeine in black tea may interfere with the intended therapeutic effects of various prescription drugs.

References

External links
 

 

Food and drink introduced in 1824
Blended tea
English drinks
Tea in the United Kingdom
Charles Grey, 2nd Earl Grey
얼 그레이차()는 주로 기문, 정산소종, 실론 등의 홍차 잎에 베르가못의 껍질로부터 추출한 기름을 첨가함으로써 특이한 향을 내도록 블렌드한 가향차의 일종이다. 얼 그레이에 쓰이는 베르가못 껍질의 기름은 화장품이나 비누 등을 만들기 위한 향료로도 쓰이기 때문에, 어떤 사람들은 얼 그레이에서 화장품 냄새가 난다고 이야기하기도 한다.

비글로우 차 회사나 포트넘 앤드 메이슨 사 등의 차 제조사에서는 녹차 잎을 기반으로 한 얼 그레이 녹차도 출시하고 있는데 이를 “얼 그린티”라고도 한다.

블렌드 이름의 유래 
이 블렌드의 이름은 베르가못 기름의 향이 첨가된 차를 선물받은 것으로 유명한 영국의 총리이자 그레이 백작 찰스 그레이의 이름을 따 지어진 것이라고 알려져 있다. 당시 중국에서는 홍차를 별로 즐겨 마시지 않았기 때문에 손님에게 제공할 얼 그레이 블렌드의 홍차가 존재하지 않았을 것이므로, 이 때의 얼 그레이 홍차는 일반적으로 알려진 바와 같이 중국의 상급 관리로부터의 선물이 아니라 아마도 인도 홍차 잎과 스리랑카 홍차 잎으로부터 블렌드된 것이었을 가능성이 크다. 그리고, 찰스 얼 그레이는 중국에 갔던 적도 없다고 한다.

역사 

잉글랜드에서 고가의 중국 차 들을 모방하기 위해 베르가못을 첨가한 차는 최소 1820년대부터 알려져 있었다. 그 예로 1837년에는 Brocksop & Co.에서 “베르가못을 사용해 인공적으로 향을 낸 차를 공급” 한 혐의로 재판을 받은 기록이 존재한다. 그러나 ‘그레이의 차’ 는 1850년대부터 알려져 있었음에도 불구하고 1880년대 런던의 Jermyn Street의 Charlton & Co.에서 광고를 하기 전까지 ‘얼 그레이’ 차에 대한 공개된 출처는 없었다.

한 전설에 따르면, 1803년에 그레이 백작의 부하들 중 한 사람에 의해 익사할 뻔 했던 아들이 구해진 한 중국 관료가 감사의 선물로 백작에게 블렌드를 선물했다고 한다. 그러나 그레이 백작은 중국에 방문한 적이 없고, 베르가못 기름을 차의 향을 내는 데 사용하는 방법은 당시 중국에 알려져 있지 않았기 때문에 이 이야기는 출처가 불분명해 보인다. 그럼에도 불구하고 이 이야기는 트와이닝스 사의 웹사이트에서도 볼 수 있듯이 “중국에서 돌아오는 길에 한 외교관에 의해 전해졌다”는 형태로 이후에도 (약간 조정되어)전해지고 있다.

트와이닝스 사는 영국 시장에 최초로 “얼 그레이 홍차”를 출시했다. 트와이닝스의 얼 그레이 블렌드는 중국 홍차, 인디아의 다르질링 홍차, 실론 홍차, 그리고 강하고 훈연항이 있는 정산소종이 포함된다. 트와이닝스 사는 세빌랴 오렌지, 레몬과 베르가못이 첨가된 “레이디 그레이”라는 얼 그레이와 비슷한 홍차도 생산하고 있다.

한편 잭슨스 오브 피카딜리 사는 얼 그레이 2세가 1830년에 "로버트 잭슨 앤드 컴퍼니"사의 동업자였던 조지 찰튼에게 얼 그레이 홍차의 제조법을 전했으며, 자신들이 최초의 얼 그레이 홍차 제조사라고 주장한다. 또 원래의 제조법으로 잭슨스 사에서는 계속 얼 그레이를 생산하고 있으며 유출된 적이 없다고 한다. 그들의 얼 그레이 홍차는 원래부터 중국 홍차를 기반으로 했다.
잭슨스 오브 피카딜리 사와 트와이닝스 사 간의 원조 얼 그레이 블렌드에 대한 논란은 같은 모(母)회사에 속하게 된 현재까지도 계속되고 있다.

그레이 가문에 따르면 ‘얼 그레이’ 차는 그레이 경을 위해 가문의 거주지인 노섬버랜드의 호윅 홀의 물에 맞게 중국 관료가 블렌딩하였으며, 그 지역의 물에 많이 포함된 석회 성분을 상쇄하기 위해 특별히 베르가못을 사용했다고 한다. 그레이 부인은 이 차를 정치적 호스티스로서 접대하는 용도로 사용하였는데, 인기가 매우 좋은 것이 밝혀지면서 다른 사람들에게 판매해도 좋겠냐는 제안을 받았다. 그리고 그것이 이 차가 트와이닝스 사에 의해 하나의 브랜드로서 상업화된 계기이기도 하다.

변형
“런던의 안개(London Fog)”라고 불리는 음료는 얼 그레이, 가열된 우유, 바닐라 시럽의 조합으로 만들어진다.
자스민이나 다른 종류의 꽃들을 첨가한 변형도 존재하며, 장미 꽃잎을 첨가한 블렌드는 프렌치 얼 그레이로 알려져 있다.
러시안 얼 그레이로 불리는 종류는 원래의 홍차와 베르가못에 주로 감귤의 껍질이나 레몬그래스를 포함한다.
또한, 몇몇 회사들은 홍차 대신 녹차와 베르가못을 섞은 얼 그레이 그린이나 “얼 그린”으로 불리는 차를 생산한다. 유사한 변형 종류로 백차와 베르가못을 혼합한 얼 그레이 화이트 또는 “얼 화이트” 가 있다.
 루이보스 얼 그레이는 루이보스로 홍차를 대신한 변형 종류이며, 말레이시아에서 기원했을 가능성이 있다.

흥밋거리 
얼 그레이 홍차는 《은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서》의 작가인 더글러스 애덤스가 가장 좋아하는 홍차였다. 가상의 인물로는 《스타트랙:더 넥스트 제네레이션》에 나오는 존 룩 피카르 선장과, 댄 브라운 작 《다 빈치 코드》의 레이 티빙 경도 얼 그레이 홍차를 가장 좋아했다.

각주 

영국의 차