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New Face
Three micro-stories

Jane Austen

While my toes started their usual tingling dance, a delightful last year drifted through my mind. 

Every year, for many years now, and like any other human on Earth, I have shifted into a stranger's body.
Around the end of summer, in a matter of seconds, everyone finds themselves being hosted. 

A year ago, I opened my eyes while lying in a newly sheeted bed. It felt so comfortable that I shut my eyes and continued sleeping. A gentle tug of the blanket woke me up. Curiously, I turned to find a woman staring at me, smiling. I smiled back. With every move of her breath, while her big eyes were learning my face, I had let all memories from my last body be washed away.

Her eyes centered on my eyes, and she asked, "and what is your name, pretty?".
In the softest voice I ever had, I replied, "Jane, my name is Jane."
Her smile widened as she said, "Austin, my name is Austin." I felt so beautiful. I enjoyed the way she looked at me. I felt my cheeks turning red, so I turned my back to her and pretended I was dozing off. Austin spooned me, and we fell asleep hugged.

Our home was small and lovely. Sunlight came in the day, and stars could be seen at night. The former hosts of our bodies left a small notebook with life instructions. Nothing was urgent, there was always some work to be done, and we always had time for one another.

In vain, I tried to count the times I enjoyed the softness of her skin and the smiles that greeted me every time I caught her glance. She had a soft voice like mine, and she touched me in a way that told me I was loved.

Now my toes are tingling. The tingling will slowly grow until I am shaken out of this body. Austin's lips lay on mine. We can sense each other's breath for the last time.
I whisper, "I love you." She whispers back, "Same here, wouldn't change a thing, love."
We added a few pages to the living instruction book and decided to leave the host bodies in a kissing position for the next guests.

My heart is pounding, and it gets harder to breathe. Austin is holding me tight, but I feel too distant to hold her in return. I open one eye to discover that the pain I feel is caused by the seat belt holding me on my side. I cannot open my other eye, and my legs are stuck. I think to myself, "Who in their right mind drives while the switch happens?!". I am tired. Before my eyes shut, I mumble to myself, "One year, I need to survive only one year."
Baby

The overall recommendation for the switch, especially when you are old or brittle, is to lie down on your side, put your head on something soft, and breathe slowly. An elderly man was lying on the sidewalk with his jacket under his head. When he opened his eyes, he looked terrified. It was clear he was a baby a few seconds ago. I hoped for his sake that he was at least around one-year-old. Because if he hadn't learned how to eat solid food, he might not survive.

The baby was squirming and screaming.
Performed by an older body, this looked repulsive and alarming.

I moved my new hosting body, checking the capabilities—very young, tiny, but just functioning enough to help someone else but myself. I approached and sat next to the baby. I lifted his heavy head and organized a sort of pillow under his head.

While waiting for him to lose his power and fall asleep, I brushed the gray, dwindling hair with my fingers and sang him a song that someone had sung to me.
 
"Here and there, here and there.
You are in my arms, my love.
A bird, a beetle, a river spirit. 
Here and there, here and there. 
You are in my heart, my love."

Then I hummed a tune I found relaxing. I sat there for a while, singing and humming over and over again.
The baby's breath slowed down until he found his way to fall asleep.
I stopped caressing his head, slowly stood up, organized my appearance, and walked to the food automat. I collected some food for the baby and myself and returned to sit by his side.
On my way back, I brought a few blankets. I was glad the weather was warm enough to stay in the street for a while and maybe even for the night.
 
I laid next to him, pulled the blankets on both of us, said "Thank you," and fell asleep.

"Existence is much more tolerable when you can care for someone."

Next person

"Yak, Yak, Yak, Triple Yak!" I muttered under a heavy mustache before I drank another cup of coffee. I hate the taste of coffee, and the next thing I will do today is to shave this mustache. I am not even one hour in this new body, and already I am craving another cup of coffee.
It is not the first time I have been stuck in a very demanding body, and it is never easy.

I feel heavy. I need coffee. Yak.

After the coffee, I went to get a razer. Before I check where this body is sleeping, I need to get rid of this mustache. The people in the street look so beautiful and healthy. I look at the women, and they all look so attractive. One just looked at me. Almost against my will, I thought, "Maybe I've got a chance with her?". I started walking quickly to the drugstore. I got a cream and a razer.

All I wanted was to puke. My belly sounded empty but felt full, like I had just eaten six meals out of a polluted river. I had to stop in the street, sit on a doorstep, and catch my mind.

It was so hard to concentrate with so many beautiful women around.

I got to a washing station and paid for a bath. I had about an hour.
Getting accustomed to a new body is never easy for me.

I stripped and stared at my naked body in the mirror. "We look decent." I tested the stretching capabilities. "Not too bad, limited, but I can work with this."

I wanted to have a bath but thought it would be nicer to have it without this mustache.
I washed my face with warm water and felt some sort of self. I trimmed the mustache with a pair of scissors and continued with little thinking to my head. Then I shaved the mustache and my head. I could finally start seeing myself in the mirror. I smiled and nodded at my reflection.

I went to my knees and bowed in gratitude for the opportunity to take part in this great journey.
Carefully I got up from the floor, making sure not to harm this body that was not accustomed to bowing.

I entered the warm fragrant bathwater, lay down, and covered my eyes with a steamed wet towel. To end my ritual, I whispered, "Hello, my new body friend, let's get you ready for your next host."

I slowly drifted to sleep, awakened by a knock on the door and a shout, "time's up, next person!"
다시 작성해주세요새로운 얼굴세 가지 마이크로 스토리제인 오스틴발가락이 평소처럼 따끔거리는 춤을 추는 동안 즐거운 지난 한 해가 머릿속을 스쳐 지나갔습니다. 수년 동안 매년, 지구상의 다른 사람들과 마찬가지로 저도 낯선 사람의 몸으로 변했습니다.여름이 끝날 무렵, 순식간에 모두가 호스트가 된 자신을 발견합니다. 1년 전, 저는 새로 이불을 덮은 침대에 누워 눈을 떴습니다. 너무 편안해서 눈을 감고 계속 잠을 잤습니다. 이불을 부드럽게 잡아당기는 소리에 잠에서 깼어요. 호기심에 고개를 돌려보니 한 여성이 미소를 지으며 저를 쳐다보고 있었습니다. 나도 미소를 지었다. 그녀의 숨결이 움직일 때마다, 그녀의 큰 눈이 내 얼굴을 익히는 동안, 나는 마지막 몸에서 모든 기억을 씻어냈다.그녀의 눈은 내 눈동자에 집중했고, 그녀는 "이름이 뭐니, 예쁜이?"라고 물었다.저는 가장 부드러운 목소리로 "제인, 제 이름은 제인입니다."라고 대답했습니다."오스틴, 내 이름은 오스틴이에요."라고 말하자 그녀의 미소가 활짝 펴졌습니다. 저는 너무 아름다웠습니다. 그녀가 저를 바라보는 눈빛이 너무 좋았어요. 뺨이 붉어지는 것을 느꼈기 때문에 저는 그녀에게 등을 돌리고 졸고 있는 척을 했습니다. 오스틴이 숟가락을 얹어주었고 우리는 껴안고 잠들었습니다.우리 집은 작고 사랑 스러웠습니다. 낮에는 햇빛이 들어오고 밤에는 별을 볼 수있었습니다. 우리 몸의 전 주인은 생활 지침이 적힌 작은 노트를 남겼습니다. 급한 것은 없었고 항상해야 할 일이 있었고 우리는 항상 서로를위한 시간이있었습니다.나는 그녀의 피부의 부드러움과 눈을 마주칠 때마다 나를 맞이하는 미소를 즐겼던 시간을 헛되이 세려고 노력했습니다. 그녀는 저와 같은 부드러운 목소리를 가졌고 저를 사랑한다고 말해주는 방식으로 저를 만져주었습니다.이제 발가락이 따끔거립니다. 이 몸에서 흔들릴 때까지 저림은 천천히 커질 것입니다. 오스틴의 입술이 제 입술에 닿았습니다. 우리는 마지막으로 서로의 숨결을 느낄 수 있습니다.나는 "사랑해"라고 속삭인다. 그녀는 "나도 마찬가지야, 변하지 않을 거야, 사랑"이라고 속삭였다.우리는 생활 지침서에 몇 페이지를 추가하고 다음 손님을 위해 호스트 시체를 키스 자세로 남겨두기로 결정했습니다.심장이 두근거리고 숨쉬기가 점점 더 어려워졌습니다. 오스틴이 나를 꽉 안아주고 있지만, 나는 그녀를 안아주기에는 너무 멀게 느껴진다. 한쪽 눈을 떠보니 안전벨트가 제 옆구리를 잡아당겨서 통증이 느껴진다는 것을 알았습니다. 다른 쪽 눈도 뜰 수 없고 다리가 꼼짝도 하지 않습니다. "누가 제정신으로 이런 상황에서 운전을 하는 거지?!"라는 생각이 들었습니다. 저는 피곤합니다. 눈을 감기 전에 "1년, 1년만 버티면 돼"라고 혼잣말을 중얼거립니다.아기특히 나이가 많거나 몸이 약할 때는 옆으로 누워서 부드러운 것에 머리를 대고 천천히 숨을 쉬는 것이 전환에 대한 전반적인 권장 사항입니다. 한 노인이 재킷을 머리 밑에 깔고 인도에 누워 있었습니다. 그가 눈을 떴을 때 그는 겁에 질린 표정이었습니다. 몇 초 전만 해도 아기였던 것이 분명했습니다. 저는 그를 위해 적어도 한 살 정도는 되었으면 좋겠다고 생각했습니다. 만약 그가 단단한 음식을 먹는 법을 배우지 못했다면 살아남지 못할 수도 있었으니까요.아기는 꿈틀거리며 비명을 질렀습니다.나이든 몸이 하는 행동이라 혐오스럽고 놀랍게 보였습니다.저는 새로운 숙주의 몸을 움직여 아주 어리고 작지만 나 말고 다른 사람을 도울 수 있을 만큼의 기능을 갖추고 있는지 확인했습니다. 저는 아기에게 다가가 옆에 앉았습니다. 나는 그의 무거운 머리를 들어 올리고 머리 아래에 일종의 베개를 정리했습니다.아기가 기력을 잃고 잠들기를 기다리는 동안, 나는 손가락으로 희끗희끗한 머리카락을 빗어주며 누군가 불러주었던 노래를 불러주었습니다. "여기 저기, 여기 저기.당신은 내 품에 있어요, 내 사랑.새, 딱정벌레, 강령. 여기저기, 여기저기, 여기저기. 당신은 내 마음 속에 있어요, 내 사랑."그리고는 마음을 편안하게 하는 노래를 흥얼거렸습니다. 저는 한동안 거기 앉아 노래를 부르고 또 부르고 흥얼거렸습니다.아기의 숨소리가 느려지더니 이내 잠들기 시작했습니다.저는 아기의 머리를 쓰다듬는 것을 멈추고 천천히 일어서서 옷매무새를 가다듬고 푸드 오토매트로 걸어갔습니다. 저는 아기와 저를 위한 음식을 조금 집어 들고 돌아와서 아기의 곁에 앉았습니다.돌아오는 길에 담요 몇 장을 가져왔습니다. 날씨가 한동안, 어쩌면 밤새도록 길거리에서 지낼 수 있을 만큼 따뜻해서 다행이었습니다. 저는 그의 옆에 누워 우리 둘 다 담요를 끌어당기고 "고맙다"고 말하고 잠이 들었습니다."누군가를 돌볼 수 있을 때 존재는 훨씬 더 견딜 만합니다."다음 사람"야크, 야크, 야크, 트리플 야크!" 저는 커피 한 잔을 더 마시기 전에 무거운 콧수염 아래서 중얼거렸습니다. 나는 커피 맛이 싫고, 오늘 내가 할 다음 일은이 콧수염을 면도하는 것입니다. 나는이 새로운 몸에서 한 시간도되지 않았고 벌써 또 다른 커피 한 잔이 갈망하고 있습니다.내가 매우 까다로운 몸에 갇힌 것은 이번이 처음이 아니며 결코 쉽지 않습니다.몸이 무겁습니다. 커피가 필요합니다. 야크.커피를 마신 후 면도기를 가지러 갔습니다. 이 몸이 어디에서 자고 있는지 확인하기 전에이 콧수염을 제거해야합니다. 거리의 사람들은 너무 아름답고 건강 해 보입니다. 여자들을 보면 모두 너무 매력적으로 보입니다. 한 명은 방금 나를 쳐다 보았습니다. 거의 내 의지와는 반대로 나는 생각했다.