When "La Bamba" hit movie screens in 1987, audiences flocked to see the true story of singer Ritchie Valens, who died as a teen in an airplane crash almost three decades earlier. "La Bamba" starred Lou Diamond Phillips as singer Ritchie Valens. It's one of 40 films featured in the festival. But it was memorable for another reason. The film was the first box office hit directed by a Latino filmmaker and starring mostly Latino actors, said Chon Noriega, a professor of cinema and media studies at the University of California, Los Angeles. "La Bamba" is part of the Latino Images in Film festival, which begins Tuesday and runs through May on Turner Classic Movies. The event features 40 films that show how Latinos have been depicted on the big screen and is part of the network's "Race and Hollywood" series. (Turner Classic Movies, like CNN, is owned by Time Warner.) Noriega, who chose the films and also co-hosts the festival, talked with CNN.com about what he hopes viewers will take away from the movie line-up.  Watch clips from some of the classic films ». The following is a edited version of that interview. CNN: What was your selection process? Chon Noriega: I decided I was going to focus specifically on Hollywood films that look substantively at either Latino characters or the Latino community. I came up with a master list of films, and it's only about 70. There really haven't been that many that have dealt explicitly with the Latino population. And then, from there, we looked at what was available. CNN: When you talk about Latino images, who do you include in that description? Noriega: It's a kind of pan-ethnic, multiracial category. But basically in terms of the series, what it reflects is Mexican-Americans, Puerto Ricans and Cuban-Americans. There really haven't been, as far as I can tell, many Hollywood films that go beyond those three major groups. CNN: What do you hope to accomplish with this movie lineup? Noriega: By and large, these are films that really haven't been seen since their original release. We really don't have an idea of what the history has been in terms of how Hollywood has dealt with or represented what is now a pretty sizeable part of our population. We have an idea of what the stereotypes have been in terms of the kind of expendable characters that emerge within Westerns or action films, background characters like maids. CNN: What do you mean by expendable characters? Noriega: If I'm watching a science-fiction film and there happens to be a Latino character, I know that that character is going to be the first one to die. (laughs) It is almost inevitable. Or in a Western. They're really not there as characters; they're there as foils for the largely white characters that are defining the film and the story. To my mind, it's valuable just to go back and just see that these are the films that at different points represent how not just Hollywood but our society was trying to figure out where Latinos fit within the national culture. CNN: As people watch these movies, from very early Hollywood to the 1990s, what is the progression of Latino characters? Noriega: I don't know that we see a single trajectory of going from either one thing to another or from bad to better. You see certain recurring figures or types. You see different versions of the gangster kind of morphing into the gang member. But it's more or less an urban outlaw type, and that persists. I think you see little shifts in terms of when they're being made and who is making them. You have some of the same characters in "My Family/Mi Familia," but it's being made by a Chicano filmmaker as part of an attempt to show a very diverse view of what a family can be. CNN: What's your take on white actors playing Latino characters? Noriega: Actually, [co-host] Robert Osborne and I kind of went back and forth on that throughout the series because I think there are two views. One is: Actors are actors, and they play make-believe, and they pretend to be different types of characters, and in an ideal world, actors should be able to play anything they are able to do effectively. But when you look at it sociologically, you see it's only working one way, and that's where I think there's a problem. In the history of Hollywood, we're maybe able to identify 70 films that really focus on Latino characters, family or community, and a third of those have white actors playing the Latinos. And Latino actors are not really getting the same opportunity to play other types. CNN: How did the industry try to "transform" actors into Latino characters? Noriega: The Latino population -- and it's part of the irony of this -- it's not a racial group. It's a multiracial, multi-ethnic group. We talk about that in terms of "West Side Story," where everybody's identified how Natalie Wood was in brownface playing a Puerto Rican. But in 1980, there was a revival of it on Broadway, and they actually cast a Puerto Rican actress. In the makeup room, they started putting brownface on her, [because] she wasn't dark enough to meet the expectations of what a Latina character would look like on stage. I've done focus groups with Latino actors in the Screen Actors Guild, and they continually talk about that there are these expectations of what a Latino character is going to look like and more often than not, Latino actors don't look like that. (laughs) CNN: What do you think about how Latinos are portrayed in film today? Noriega: We have a somewhat broader cohort of actors who are known, who are included in films, not always starring, but they get secondary roles in films and so there's in some sense more of a presence. When you look at the statistics in terms of the overall presence of Latinos in film and television, the numbers really haven't changed that much. So it's a kind of a subtle shift.
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1987년 영화 '라 밤바'가 개봉했을 때, 관객들은 거의 30년 전 비행기 추락 사고로 10대 시절에 사망한 가수 리치 발렌스의 실화를 보기 위해 몰려들었습니다. "라 밤바"는 루 다이아몬드 필립스가 가수 리치 발렌스 역을 맡았습니다. 이 영화는 영화제에 출품된 40편의 영화 중 하나입니다. 하지만 이 영화는 또 다른 이유로 기억에 남습니다. 이 영화는 라틴계 영화감독이 감독하고 대부분 라틴계 배우가 출연한 최초의 흥행작이었다고 로스앤젤레스 캘리포니아 대학교의 영화 및 미디어학 교수인 촌 노리에가는 말합니다. '라 밤바'는 화요일에 시작하여 5월까지 Turner 클래식 무비에서 진행되는 라틴계 이미지 인 필름 페스티벌의 일부입니다. 이 행사에서는 라틴계가 대형 스크린에서 어떻게 묘사되어 왔는지 보여주는 40편의 영화를 상영하며, 네트워크의 "인종과 할리우드" 시리즈의 일부입니다. (CNN과 마찬가지로 Turner 클래식 무비도 타임워너 소유입니다.) 영화를 선정하고 페스티벌을 공동 주최하는 노리에가는 CNN.com과의 인터뷰에서 시청자가 영화 라인업에서 무엇을 얻길 바라는지에 대해 이야기했습니다.  몇 가지 고전 영화의 클립을 시청하세요". 다음은 해당 인터뷰의 편집본입니다. CNN: 영화를 선정하는 과정은 어땠나요? 촌 노리에가: 저는 라틴계 캐릭터나 라틴계 커뮤니티를 실질적으로 다룬 할리우드 영화에 집중하기로 결정했습니다. 영화 마스터 리스트를 만들었는데 70편 정도밖에 되지 않았어요. 라틴계 인구를 명시적으로 다룬 영화가 그렇게 많지 않았거든요. 그런 다음 거기에서 사용 가능한 것을 살펴봤습니다. CNN: 라틴계 이미지에 대해 이야기할 때 누구를 포함하나요? 노리에가: 라틴계는 일종의 범민족적, 다인종적 범주에 속합니다. 하지만 기본적으로 이 시리즈가 반영하는 것은 멕시코계 미국인, 푸에르토리코계 미국인, 쿠바계 미국인입니다. 제가 알기로는 이 세 가지 주요 그룹을 넘어서는 할리우드 영화는 많지 않았습니다. CNN: 이번 영화 라인업을 통해 달성하고자 하는 목표는 무엇인가요? 노리에가: 대체로 이 영화들은 개봉 이후 한 번도 본 적이 없는 영화들입니다. 우리는 할리우드가 현재 인구의 상당 부분을 차지하는 이들을 어떻게 다루고 표현해 왔는지 그 역사가 어떠했는지 전혀 알지 못합니다. 서부극이나 액션 영화에 등장하는 소모성 캐릭터, 가정부 같은 배경 캐릭터에 대한 고정관념이 어떤 것이었는지는 알 수 있습니다. CNN: 소모품 캐릭터란 무슨 뜻인가요? 노리에가: 공상과학 영화를 보고 있는데 라틴계 캐릭터가 등장하면 그 캐릭터가 가장 먼저 죽을 것이라는 것을 알 수 있습니다. (웃음) 거의 피할 수 없는 일이죠. 서부극에서도 마찬가지죠. 그들은 실제로 캐릭터로서가 아니라 영화와 이야기를 정의하는 대부분 백인 캐릭터의 포일로 존재합니다. 제 생각에는 이 영화들이 할리우드뿐만 아니라 우리 사회가 미국 문화에서 라틴계가 어디에 속하는지 파악하려고 노력했던 다양한 시점을 보여주는 영화라는 것만으로도 가치가 있다고 생각합니다. CNN: 사람들이 초기 할리우드부터 1990년대까지 이 영화들을 보면서 라틴계 캐릭터가 어떻게 발전해 왔나요? 노리에가: 한 가지에서 다른 것으로 또는 나쁜 것에서 더 나은 것으로 변화하는 하나의 궤적을 볼 수 있는 것 같지는 않습니다. 반복되는 특정 인물이나 유형이 보이죠. 갱스터가 갱단원으로 변모하는 등 다양한 버전이 등장하죠. 하지만 도시 무법자 유형은 어느 정도 지속되고 있습니다. 제작 시기와 제작자가 조금씩 바뀌고 있는 것 같아요. '마이 패밀리/마이 파밀리아'에도 같은 캐릭터가 등장하지만, 이 영화는 가족이 무엇인지에 대한 매우 다양한 관점을 보여주기 위한 시도의 일환으로 치카노 영화 제작자가 제작하고 있습니다. CNN: 백인 배우가 라틴계 캐릭터를 연기하는 것에 대해 어떻게 생각하시나요? 노리에가: 사실 [공동 진행자] 로버트 오스본과 저는 두 가지 관점이 있다고 생각하기 때문에 시리즈 내내 그 문제에 대해 왔다 갔다 했습니다. 하나는 배우는 배우이고 가상의 인물을 연기하며 다양한 유형의 캐릭터인 척하며, 이상적인 세계에서는 배우가 자신이 할 수 있는 모든 것을 효과적으로 연기할 수 있어야 한다는 것입니다. 하지만 사회학적으로 보면 한 가지 방식으로만 작동하고 있다는 것을 알 수 있고, 바로 여기에 문제가 있다고 생각합니다. 할리우드 역사상 라틴계 캐릭터, 가족 또는 커뮤니티에 초점을 맞춘 영화는 70편 정도인데, 이 중 3분의 1은 백인 배우가 라틴계 인물을 연기합니다. 그리고 라틴계 배우들은 다른 유형의 캐릭터를 연기할 기회를 얻지 못하고 있습니다. CNN: 업계에서는 배우를 라틴계 캐릭터로 '변신'시키기 위해 어떻게 노력했나요? 노리에가: 라틴계 인구는 아이러니하게도 하나의 인종 집단이 아닙니다. 다인종, 다민족 그룹입니다. 영화 '웨스트 사이드 스토리'에서 나탈리 우드가 푸에르토리코 인을 연기할 때 브라운 페이스로 분장했던 것을 모두가 기억하고 있습니다. 하지만 1980년 브로드웨이에서 이 작품의 리바이벌 공연이 열렸고, 실제로 푸에르토리코 배우를 캐스팅했습니다. 분장실에서는 나탈리 우드가 무대에서 라틴계 캐릭터가 어떤 모습일지에 대한 기대에 부응할 만큼 어둡지 않았기 때문에 그녀에게 갈색 얼굴을 입히기 시작했습니다. 저는 스크린 배우 조합에서 라틴계 배우들과 포커스 그룹을 진행했는데, 그들은 라틴계 캐릭터가 어떻게 보일지에 대한 기대치가 있는데 라틴계 배우들은 그렇게 보이지 않는 경우가 많다고 계속 이야기합니다. (웃음) CNN: 오늘날 영화에서 라틴계가 어떻게 묘사되는지에 대해 어떻게 생각하시나요? 노리에가: 우리는 영화에 항상 주연은 아니지만 영화에서 조연 역할을 맡는 다소 광범위한 배우 집단을 보유하고 있으며 어떤 의미에서 더 많은 존재감을 가지고 있습니다. 영화와 텔레비전에서 라틴계가 전반적으로 차지하는 비율에 대한 통계를 보면 그 숫자는 크게 변하지 않았습니다. 따라서 일종의 미묘한 변화입니다.
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