Kang Soo-yeon (; August 18, 1966 – May 7, 2022) was a South Korean actress. An internationally acclaimed star from the mid-1980s to the end of the 1990s, she is often honorifically nicknamed Korea's "first world star".

Kang began her acting career as a child and gained national recognition with A High School Student's Diary on KBS 1TV (1983–1984), and the comedy films Whale Hunting 2 (1985) and Mimi and Cheolsu's Youth Sketch (1987). However, she would remain unknown outside her country until her breakout role in Im Kwon-taek's The Surrogate Woman (1987). She won the Volpi Cup for Best Actress at the 44th Venice International Film Festival for this role, making her the first Korean actor to receive an award at a major international film festival. In 1989, she received the Bronze St. George at the 16th Moscow International Film Festival for Come Come Come Upward (1989), which further established her "world star" title.

From the early 2000s and onwards however, her output slowed significantly. Kang took years off between film appearances and switched to acting on the small screen, where she achieved moderate success for starring in Ladies of the Palace (2001–02) on SBS TV. Her last film that was released during her lifetime was Juri (2013). After a nine-year gap, she was set to return to film with the Netflix original Jung_E, directed by Yeon Sang-ho. The production, which finished filming in January 2022, was released after Kang died, in January 2023.

After collapsing from cerebral hemorrhage at her home in southern Seoul on May 5, 2022, Kang was transported to hospital and stayed in the ICU for recovery. She never awoke from the coma and died on May 7, 2022.

Career
Kang began professionally acting as a child in 1969.

1970s–1991
As a child actress, Kang appeared in a number of low-profile movies and TV shows in the 1970s and 1980s.

Her career breakthrough happened when she took on a lead role as the vulnerable teenager Ok-nyo in the Im Kwon-taek-directed movie The Surrogate Woman. For the film, she was honored with the Volpi Cup for Best Actress award at the 1987 Venice International Film Festival as well as the Best Actress Award at the Nantes International Film Festival. The former achievement marked the first time a Korean actor, female or male, had been given an award at the major film festival. At the time, it was still considered shocking to many that South Korea even had a film industry.

Two years later, Come Come Come Upward, a Buddhist-themed movie also directed by Im, was released. In the film, Kang played the role of Sun-nyeo, a young student who seeks refuge in a monastery to escape from her troubled home; she studies to become a nun and later falls in love. Kang did, in fact, get her head shaved onscreen in the scene when Sun-nyeo becomes a nun. She personally felt proud of her performance—later stating she felt her ego was insignificant to her portrayal and that it was "natural for [Sun-nyeo] to shave her head", due to the character's wish to be a nun. Kang won the Bronze St. George at the 16th Moscow International Film Festival for her role in Come Come Come Upward, establishing further credit as Korea's "world star".

In the same year, she was invited to serve as a juror in the Tokyo International Film Festival. In addition, she later became a member of the jury for the 17th Moscow International Film Festival, in 1991.

1990s
In the 1990s, Kang appeared in a number of movies, the most notable of which are Jang Sun-woo's Road to the Racetrack (1991), That Woman, That Man (1993) by Kim Ui-seok, Lee Myung-se's Their Last Love Affair (1996), and Im Sang-soo's debut, Girls' Night Out (1998). Road to the Racetrack won her several accolades for best actress at award ceremonies, including the Baeksang Arts Awards, Chunsa Film Art Awards, and the Blue Dragon Film Awards. That Woman, That Man was a commercial success at the box office, and she earned another Baeksang Arts Award for Most Popular Actress (her first being in 1990 for her performance in All That Falls Has Wings).

By the end of the decade, Kang had acted in 32 movies. After Rainbow Trout was released in 1999, she cut down her work in film and took to acting on television. The actress was invited to be a juror in the 5th Busan International Film Festival, in 2000.

2000s
After a fifteen-year gap, Kang returned to television in 2001. She was given a starring role in Ladies of the Palace (), a historical drama that aired on SBS TV. The 150-episode series was successful, and it managed to garner her renewed visibility among mainstream audiences. Her performance as Jeong Nan-jeong enabled her to win a daesang, awarded by the channel.

After a hiatus from the movie scene, Kang made her comeback by playing the role of an attorney in The Circle. She then appeared in two more movies, Hanbando in 2006 and With a Girl of Black Soil in 2007. Hanbando received largely negative reviews. In 2007, she continued her foray into mainstream TV by acting in the drama miniseries Moonhee on MBC TV. On the show, she played the role of a woman who is forced to leave her child she had when she was only eighteen.

2010s and 2020s
Throughout the 2010s, Kang only appeared in two films, one of which was Im Kwon-taek's Hanji (2011).

In 2015, she became the co-director for the Busan International Film Festival, but left the board two years later.

In 2022, Kang was given a starring role in Yeon Sang-ho's sci-fi action film Jung_E, set in the 22nd century. Filming began in November 2021 and concluded in January 2022. Kang played the role of a researcher at an AI lab  who clones the brain of an elite soldier—her mother. The film was released globally on Netflix in January 2023, after Kang's death.

Death
At 5:48 p.m. (KST) on May 5, 2022, Kang was found unconscious at her home in southern Seoul by first responders. They reported that she had suffered a cardiac arrest after collapsing from a cerebral hemorrhage. Immediately, she was transported to the local Gangnam Severance Hospital, where she was admitted to the ICU and became comatose.

After receiving two days of medical treatment at the hospital, Kang died at 3 p.m. on May 7, 2022. She was cremated at Seoul Memorial Park () and her ashes were buried at the Honor Stone () on May 11, 2022.

Reactions
Jeonju International Film Festival, which incidentally concluded on May 7, 2022, commemorated Kang's legacy through social media, writing: "The Jeonju International Film Festival commemorates the passing of the late actress Kang Soo-yeon, who was a shining star of Korean cinema. I will not forget the legacy she left in the Korean film industry."

Filmography
Source:

Film

Television

Awards and nominations

State honors

See also
 Contemporary culture of South Korea
 List of South Korean actresses

Notes

References and notes

External links
  (in Korean)
 
 
 Kang Soo-yeon's profile (Korean) at epg.epg.co.kr
 Kang Soo-yeon's filmography at movies.nytimes.com

1966 births
2022 deaths
20th-century South Korean actresses
21st-century South Korean actresses
Actresses from Seoul
Best Actress for Grand Bell Awards winners
South Korean Buddhists
South Korean child actresses
South Korean film actresses
South Korean television actresses
Volpi Cup for Best Actress winners
Best Actress Paeksang Arts Award (film) winners
강수연(,, 1966년 8월 18일~2022년 5월 7일)은 대한민국의 배우였다. 주로 영화에 출연했지만 텔레비전 배우로도 활동했다. 2022년 5월 7일 뇌동맥류로 인한 급성뇌출혈 및 심정지로 사망했다.

생애 
1969년부터 TBC 전속 아역 배우로서 활동하였고, 창간 10돌을 앞둔 어깨동무 1976년 12월호 잡지에 표지 모델로 사진이 실린 적이 있다. 1976년 11월 15일부터 1977년 3월 4일까지 방영된 TBC 어린이 드라마 똘똘이의 모험에 김정훈, 이승현, 백일섭 등과 함께 출연하면서 대중에게 본격적으로 얼굴을 알렸다. 이후 TV 드라마 《고교생 일기》로 1980년대 초중반 아역 배우로서 큰 인기를 얻었다.

1980년대 중후반부터 1990년대 초반까지 여성 배우로서는 대한민국 영화계 선두에 서서 활동하였다. 이에 1987년 《우리는 지금 제네바로 간다》로 대종상영화제에서 여우 주연상을, 《씨받이》로 제44회 베니스영화제에서 여우 주연상을, 1989년 《아제 아제 바라아제》로 모스크바 국제 영화제에서 여우 주연상을 수상하였다.

2001년에는 SBS 드라마 《여인천하》에 캐스팅되어 2001 SBS 연기대상을 수상했다. 하지만 《여인천하》이후 사극에는 더 나서지 않았다.

연기자로서의 역할뿐만 아니라 영화계에서도 다양한 활동을 했다. 2015년에서 2017년까지 부산국제영화제 집행위원장을 역임하기도 했다.

2022년 5월 5일 서울특별시 강남구 압구정동 자택에서 심정지 상태로 발견되어 강남세브란스병원에 이송되었지만, 결국 2022년 5월 7일 15시경 급성 뇌출혈로 인한 심정지로 별세했다.
5월 11일 삼성서울병원에서 영결식을 마치고 서초구 원지동 서울추모공원에서 화장된 고인의 유해는 아너스톤(용인공원) 가족묘지에 안장되었다.

학력 
 서울교동초등학교 (졸업)
 풍문여자중학교 (졸업)
 동명여자고등학교 (졸업)

비학위 수료 
 고려대학교 언론대학원 미디어·커뮤니케이션학과 비학위 (수료)

이력 
 2013년 시드니국제영화제 심사위원
 2017년 부산국제영화제 공동 집행위원장

출연작

TV 드라마 
 1976년 TBC 《똘똘이의 모험》
 1979년 TBC 《오성과 한음》
 1980년 TBC 《바람돌이 장영실》
 1982년 KBS 《풍운》
 1982년 KBS 《달무리》
 1983년 KBS 《고교생 일기》 ... 유현수 역
 1984년 KBS 《사랑하는 사람들》
 1985년 MBC 《엄마의 방》
 1986년 KBS 《이화에 월백하고》
 1986년 KBS 《TV문학관》 - 들뻐꾸기
 2001년 SBS 《여인천하》 ... 정난정 역
 2007년 MBC 《문희》 ... 하문희 역

영화 
 1975년 《핏줄》
 1976년 《나는 고백한다》
 1977년 《별 3형제》
 1978년 《비둘기의 합창》
 1978년 《슬픔은 이제 그만》 ... 박미나 역
 1978년 《어딘가에 엄마가》
 1979년 《하늘나라에서 온 편지》
 1982년 《깨소금과 옥떨메》
 1983년 《약속한 여자》
 1985년 《W의 비극》
 1985년 《고래 사냥 2》
 1987년 《씨받이》 ... 옥녀 역
 1987년 《미미와 철수의 청춘 스케치》 ... 미미 역
 1987년 《우리는 지금 제네바로 간다》 ... 순나 역
 1987년 《감자》 ... 복녀 역
 1987년 《됴화》
 1987년 《연산군》 ... 장녹수 역
 1988년 《업》
 1988년 《미리 마리 우리 두리》 ... 우리 역
 1989년 《아제 아제 바라아제》 ... 순녀 역
 1989년 《그 후로도 오랫동안》 ... 선우수미 역
 1990년 《추락하는 것은 날개가 있다》 ... 윤주 역
 1991년 《베를린 리포트》 ... 마리엘렌/영희 역
 1991년 《낙산풍》
 1991년 《경마장 가는 길》 ... J 역
 1992년 《그대 안의 블루》 ... 유림 역
 1993년 《웨스턴 애비뉴》 ... 지수 역
 1993년 《그 여자, 그 남자》 ... 은 역
 1994년 《장미의 나날》 ... 재희 역
 1995년 《무소의 뿔처럼 혼자서 가라》 ... 혜완 역
 1996년 《지독한 사랑》 ... 영희 역
 1997년 《블랙잭》 ... 장은영 역
 1997년 《깊은 슬픔》 ... 오은서 역
 1998년 《처녀들의 저녁 식사》 ... 호정 역
 1999년 《송어》 ... 정화 역
 2003년 《써클》 ... 오현주 역
 2006년 《한반도》 ... 명성황후 역
 2007년 《검은 땅의 소녀와》 ... (특별출연)
 2011년 《달빛 길어올리기》 ... 지원 역
 2013년 《주리》 ... 수연 역
 2023년 《정이》 ... 윤서현 역 (유작)

광고 
 1982년 해태제과 부라보콘
 해태제과 쵸코픽
 해태음료 포도 봉봉
 해태음료 훼미리쥬스
 (주)유림 끄레아또레
 쥬리아화장품 블루밍 메이컵
 오비맥주 OB아이스
 남양알로에 기초화장품

수상 및 후보

각주

외부 링크 
 
 
 
 
 

1966년 출생
2022년 사망
그리메상 수상자
춘사영화상 수상자
한국영화평론가협회상 수상자
백상예술대상 수상자
청룡영화상 여우주연상 수상자
대종상 여우주연상 수상자
베네치아 영화제 볼피컵 여우주연상 수상자
SBS 연기대상 대상 수상자
은관문화훈장 수훈자
옥관문화훈장 수훈자
대한민국의 여자 영화 배우
대한민국의 여자 텔레비전 배우
대한민국의 여자 어린이 배우
서울특별시 출신 배우
서울교동초등학교 동문
풍문여자중학교 동문
동명여자고등학교 동문
고려대학교 언론대학원 동문
뇌혈관 질환으로 죽은 사람
뇌출혈로 죽은 사람
심정지로 죽은 사람
대한민국의 불교도
진주 강씨
20세기 대한민국 사람
21세기 대한민국 사람
백상예술대상 TV부문 여자 신인연기상 수상자