Sede vacante ( in Latin) is a term for the state of a diocese while without a bishop. In the canon law of the Catholic Church, the term is used to refer to the vacancy of the bishop's or Pope's authority upon his death or resignation.

History 
Early in church history, the archpriest, archdeacon, and primicerius of the notaries in the papal court made a regency council which governed the sede vacante period.

It was the obligation of the Camerarius (papal chamberlain), the head of the Camera Apostolica, to formally establish the death of the pope. Gradually, this evolved in the theory that the Camerarius, as the chief of the curia, should conduct normal business even after the death of the pope, and also conduct the burial and the preparation for the new election. This process was evident with Camerarius Boso Breakspeare. During the long sede vacante of 1268 to 1271, the importance of the Camerarius was so clear that the Cardinals were ready to elect a new one if he died.

Vacancy of the Holy See

After the death or resignation of a pope, the Holy See enters a period of sede vacante. In this case the particular church is the Diocese of Rome and the "vacant seat" is the cathedra of Saint John Lateran, the cathedral church of the Bishop of Rome. During this period, the Holy See is administered by a regency of the College of Cardinals.

According to Universi Dominici gregis, the government of the Holy See and the administration of the Catholic Church during sede vacante falls to the College of Cardinals, but in a very limited capacity. At the same time, all the heads of the departments of the Roman Curia "cease to exercise" their offices. The exceptions are the Cardinal Camerlengo, who is charged with managing the property of the Holy See, and the Major Penitentiary, who continues to exercise his normal role. If either has to do something which normally requires the assent of the Pope, he has to submit it to the College of Cardinals. Papal legates continue to exercise their diplomatic roles overseas, and both the Vicar General of Rome and the Vicar General for the Vatican City State continue to exercise their pastoral role during this period. The postal administration of the Vatican City State prepares and issues special postage stamps for use during this particular period, known as "sede vacante stamps".

The coat of arms of the Holy See also changes during this period. The papal tiara over the keys is replaced with the umbraculum or ombrellino in Italian. This symbolizes both the lack of a Pope and the governance of the Camerlengo over the temporalities of the Holy See. As further indication, the Camerlengo ornaments his arms with this symbol during this period, which he subsequently removes once a pope is elected. Previously during this period the arms of the Camerlengo appeared on commemorative Vatican lira coinage. It now makes its appearance on Vatican euro coins, which are legal tender in all Eurozone states.

The interregnum is usually highlighted by the funeral Mass of the deceased pope, the general congregations of the College of Cardinals for determining the particulars of the election, and finally culminates in the papal conclave to elect a successor. Once a new pope has been elected (and ordained bishop if necessary) the sede vacante period officially ends, even before the papal inauguration.

Cardinals present in Rome are required to wait at least fifteen days after the start of the vacancy before they hold the conclave to elect the new Pope. After twenty days have elapsed, they must hold the conclave, even if some cardinals are missing. The period from the death of the Pope to the start of the conclave was often shorter but, after William Henry Cardinal O'Connell had arrived just too late for two conclaves in a row, Pius XI extended the time limit. With the next conclave in 1939, cardinals began to travel by air. Days before his resignation in February 2013, Benedict XVI amended the rules to allow the cardinals to begin the conclave sooner, if all voting cardinals are present. Historically, sede vacante periods have often been quite lengthy, lasting many months, or even years, due to lengthy deadlocked conclaves.

The most recent period of sede vacante of the Holy See began on 28 February 2013, after the resignation of Benedict XVI, and ended on 13 March 2013 with the election of Pope Francis, a period of 13 days.

The longest period without a Pope in the last 250 years was the approximately half year from the death in prison of Pius VI in 1799 and the election of Pius VII in Venice in 1800.

Extended sede vacante periods
Whilst conclaves and papal elections are generally completed in short order, there have been several periods when the papal chair has been vacant for months or even years.

The following table details sede vacante periods in excess of a year:

Sede vacante periods since 1799

Other Catholic dioceses
The term "sede vacante" can be applied to other Catholic dioceses and eparchies outside of Rome.  In such cases, this means that the particular diocesan bishop has either died, resigned, been transferred to a different diocese, or lost his office and a successor has not yet been installed.  If there is a coadjutor bishop for the diocese, then this period does not take place, as the coadjutor bishop (or coadjutor archbishop, in the case of an archdiocese) immediately succeeds to the episcopal see.

Within eight days after the episcopal see is known to be vacant, the college of consultors (or the cathedral chapter in some countries) is obliged to elect a diocesan administrator. The administrator they choose must be a priest or bishop who is at least 35 years old.

If the college of consultors fails to elect a qualifying person within the time allotted, the choice of diocesan administrator passes to the metropolitan archbishop or, if the metropolitan see is vacant, to the senior-most by appointment of the suffragan bishops.

Before the election of the diocesan administrator of a vacant see, the governance of the see is entrusted, with the powers of a vicar general, to the auxiliary bishop, if there is one, or to the senior among them, if there are several, otherwise to the college of consultors as a whole. The diocesan administrator has greater powers, essentially those of a bishop except for matters excepted by the nature of the matter or expressly by law. Canon law subjects his activity to various legal restrictions and to special supervision by the college of consultors (as for example canons 272 and 485).

Vicars general and episcopal vicars lose their powers sede vacante if they are not bishops; the vicars that are themselves bishops retain the powers they had before the see fell vacant, which they are to exercise under the authority of the administrator.

Other uses
The term has been adopted in Sedevacantism, an extreme strand of the Catholic traditionalist movement. Sedevacantists believe that all popes since the Second Vatican Council have been heretics, and that therefore the see of Rome is vacant.

See also

 Glossary of the Catholic Church
 Index of Catholic Church articles

Notes

References

External links

Catholic Church legal terminology
Election of the Pope
Latin legal terminology
Apostolic Camera
사도좌 공석(使徒座空席, )은 라틴어로 ‘주교좌가 비어 있는 상태’를 의미하며, 로마 가톨릭교회에서 교황직이 공석 상태일 경우를 일컫는 교회법 용어이다.

교황이 선종하거나 퇴위할 경우 성좌는 사도좌 공석 상태에 놓이게 된다. 즉 로마 교구의 주교좌 성당인 라테라노 대성전의 주교좌가 공석 상태가 되었다는 것을 의미한다. 이 기간 동안 성좌는 추기경단의 관리 감독 아래 놓이게 된다.

1996년에 교황 요한 바오로 2세가 발표한 사도적 헌장 《주님의 양떼(Universi Dominici Gregis)》에 의하면, 사도좌 공석 동안 바티칸 시국 통치에 관한 교황의 모든 속권은 자동으로 추기경단에 속한다. 하지만 그 권한은 지극히 제한적이다. 교황 생전이나 직무 수행 중에 교황에게 전적으로 속하는 사항들에 대하여 추기경단은 아무런 권력이나 결정권이 없다. 그러한 모든 것들은 오로지 미래의 교황에게만 배타적으로 유보되어야 한다. 그러므로 교황 생전이나 직무 수행 중에 교황에게 속하는 권력이나 재치권 행위를 추기경단이 허락된 한도를 넘어 행하면 무효이다. 이와 동시에 로마 교황청 내 모든 부서의 장(長), 곧 국무원장 추기경과 의장 추기경들, 위원장 대주교들 및 그 부서들의 의원들은 즉시 그 직무가 끝난다. 다만 예외로 교황 궁무처장은 사임하지 않고 교황청 내사원장은 그들의 통상 업무를 계속 수행하면서 교황에게 보고할 것들을 추기경단에 보고한다. 또한, 로마 교구의 총대리 추기경과 성 베드로 대성전 수석사제 추기경과 바티칸 시국 총대리도 그 관할권은 계속 유지된다. 사도좌 공석 동안 바티칸 시국 우체국에서는 교황 문장 대신에 사도좌 공석 문장을 새긴 도장을 찍는다.

사도좌 공석 동안 성좌의 문장도 바뀌게 된다. 교차된 열쇠 위에는 교황관 대신에 이탈리아어로 움브라쿨룸 또는 옴브렐리노라고 불리는 우산으로 올려지게 된다. 이는 현재 교황직이 공석 상태이며 일시적으로 성좌가 교황 궁무처장의 권한 아래 놓이게 되었음을 의미한다. 더 나아가, 교황 궁무처장은 새 교황이 선출되기 전까지 성좌의 문장 중에서 교황의 문장이 있던 자리에 자신의 문장을 첨부할 수 있다. 사도좌 공석 동안 바티칸 시국의 유로 주화는 교황의 문장 대신에 교황 궁무처장의 문장이 새겨진 주화가 발행되며, 이는 모든 유로존 회원국에 법정 화폐로서의 효력을 지닌다.

사도좌가 공석일 경우 미사 중 감사 기도에서 교황의 이름을 언급하는 부분은 새 교황이 선출될 때까지 생략한다.

교황 궁무처장은 교황이 선종한 즉시 교황 전례처장과 사도좌 관방처의 고위 성직자들, 사무처장, 상서 등의 앞에서 교황의 선종을 공식으로 확인할 소임이 있다. 상서는 교황의 공식 선종 증명서를 작성한다. 또한 관방처장은 교황 사저 안의 내실(內室), 즉 서재와 침실 등을 봉인하고, 평소 사저(私邸)에 거주하는 사람들은 교황의 장례가 끝날 때까지 거기에 머무를 수 있도록 보장해 준 다음 교황 사저 전체를 봉인한다.

교황 궁무처장은 로마 교구의 총대리 추기경에게 교황의 선종 소식을 알리고, 로마 교구의 총대리 추기경은 로마 시민들에게 그 소식을 특별 공고로 알린다. 또한 교황 궁무처장은 바티칸 대성전의 대사제 추기경에게 이 소식을 전하고, 바티칸 교황궁을 접수하며, 직접 또는 대리인을 시켜 라테라노와 카스텔간돌포에 있는 교황궁들을 접수하여, 이를 지키고 관장한다.

추기경단의 수석 추기경은 교황 궁무처장 등에게서 교황의 선종 소식을 전해 듣는 즉시, 모든 추기경에게 그 소식을 알리고, 추기경단 회의를 소집한다. 그는 또한 성좌에 파견된 각국 외교 사절단들, 즉 각국 대표들과 그 나라의 최고 지도자들에게도 교황의 선종 소식을 알린다. 그리고 추기경들은 《교황 장례 예식서(Ordo Exsequiarum Romani Pontificis)》의 규범에 따라 선종한 교황의 영혼을 위하여 9일동안 계속되는 장례식을 거행한다. 그 규범은 《교황 선거 예식서(Ordo Rituum Conclavis)》의 규범과 함께 충실히 지켜져야 한다.

교황이 퇴위할 경우, 퇴위한 교황은 ‘전임 교황’으로 불리게 된다. 전임 교황은 흰색 수단을 계속 입지만 붉은색 어깨 망토인 모제타는 입지 않는다. 어부의 반지와 납봉 인장 역시 폐기한다.

사도좌 공석 중에 추기경단이 해야 하는 가장 중요한 일은 교황 선출 준비다. 추기경단 회합은 전체회합(congregatio generalis)과 특별회합(congregatio particularis)으로 이뤄진다. 전체회합은 교황 선거권이 없는 만 80세 이상의 추기경까지 참여하는 회의로 콘클라베를 개시하는 날짜를 정하는 것을 비롯해 좀 더 중요한 사항을 결정한다.

덜 중요한 통상적인 사항은 특별회합에서 결정되는데, 관방처장 추기경과 만 80세 미만인 선거인 추기경 가운데 품계별(부제급, 사제급, 주교급)로 한 명씩 선발된 세 명의 추기경으로 이뤄진다. 품계별로 선발된 추기경 세 명의 임기는 3일로, 3일이 끝나면 역시 추첨을 통해 다른 세 명의 추기경을 선발하게 된다.

추기경들의 전체회합은 바티칸의 교황궁(Aedibus Apostolicis Vaticanis)에서 개최되거나 또는 상황에 따라 추기경 자신들이 더 적절하다고 판단하는 다른 장소에서 개최된다. 전체회합은 추기경단의 수석 추기경(Decanus)이 주재하고, 그의 부재 시나 합법적 장애가 있는 경우에는 차석 추기경(Subdecanus)이 주재한다. 수석 추기경이나 차석 추기경 또는 두 사람이 모두 더 이상 교황 선거권이 없을 경우에는 일반적 서열에 따른 선거인 추기경들 중의 최고령 추기경이 콘클라베 중의 전체회합을 주재한다.

추기경단 전체회합을 통해 콘클라베 날짜가 정해지면, 선거인 추기경들은 그날 아침 성 베드로 대성전에 모여 함께 미사를 거행한 후 오후에 콘클라베 장소인 시스티나 경당에 행렬을 지어 들어가 교황 선거 일정을 시작한다.

18세기 말부터 가장 긴 사도좌 공석 기간은 1799년 교황 비오 6세가 선종한 후부터 1800년 교황 비오 7세가 선출되기 전까지로, 약 반년 정도에 걸쳐 있었다.

19세기 이래 사도좌 공석 기간

각주 

교황
교회법