Who doesn’t love butterflies? They are a beautiful symbol of innocence. But have you noticed there are fewer and fewer every year? When I was a kid, you couldn’t take a trip without getting some butterflies on the windshield of your car. So why are there so few and what does it mean?

One of the main reasons is the use of pesticides and herbicides. These chemicals are indiscriminate killers. And they knock the whole ecosystem out of balance. In my yard, I have seen how a little patience will put things back into balance. I had aphids, but slowly noticed aphid predators solving the problem. I had flies due to my chicken coop, but over a few weeks I saw Swallows and Phoebes move in to take advantage of the food source.

The other reason we see fewer butterflies is food for caterpillars. Most butterflies and moths (or butterflies of the night as I like to call them) need a particular plant to host their caterpillars. For Monarch butterflies, it is Milkweed (Asclepias), which is an unfortunate name for a beautiful plant. For Pipevine Swallowtails, it is Pipevine (Aristolochia). Without these plants, caterpillars have no source of food. And as cities and suburbs become paved over, there is no place for these once abundant plants to grow. As we look at our own yards, they contain beautiful plants that are imported from other places. But to a butterfly, our yards seem like deserts. Even plants like bottlebrush, which attract a lot of insects for nectar, provide no food for native baby insects. It’s kind of like having a bar for the adults to drink at, but no food to nourish their children so they can grow to be adults too. 

But Doug Tallamy, an entomologist from University of Delaware, says we can help. By putting some native plants in our yards, we can provide the food to bring back butterflies.

As we prepared to redo our garden from evergreen ornamentals, to an English cottage/cut flower garden, something happened. We saw Doug Tallamy speak on a CNPS Silicon Valley Zoom Meeting. And we realized we had to change our direction, and begin gardening with natives. 

As we look at our garden, the key is that we are just beginning…
It is a grand experiment to see what works where. And already the garden is talking to us. The blue eyed grass has jumped the paved walkway to another part of the garden! We expect more movement and magic in the future. Here are some of our thoughts on our garden.

Blessings… Having a giant oak tree in our yard and creek behind us have certainly given us a leg up in terms of food and wildlife access to our yard.

Downside… Lots of shade. Only two, maybe three spots in our garden that get good sun. So, we troll through Calscape looking for plants that will tolerate shade. (If you haven't met Calscape you are in for a treat. I hope you live in California though...).

Goal… As Talamites, we believe in feeding the ecosystem, which starts with caterpillar farming. So how has that worked out? Well, we’ve only seen one or two caterpillars so far. Sigh. It’s all an experiment…

Biggest impact… Leaving the leaves the past year. We can already see the soil improving, and everytime we water we see lots of insects rising up out of the litter. So it is happening. Slowly…

So we continue to replace non-natives with natives. Last weekend we took out Sarcococca and Pierris Japonicas and replaced them with Coffeeberry (Frangula Californica). This weekend we removed two maple trees and replaced them with Bush Anemone (Carpenteria Californica). And next weekend we are going to replace our box hedge with Coyote Brush (Baccharis pilularis). 

Besides the bugs, we've seen lots of other great wildlife in our yard. A new nest of baby squirrels is born in the tree every year. And this year we were surprised by 3 baby raccoons moving into the tree (it is largely hollow).

They are sweet shy and adorable. We've enjoyed watching them come out and scour the tree every night for food.
나비를 좋아하지 않는 사람이 있을까요? 나비는 순수함의 아름다운 상징입니다. 하지만 매년 그 수가 점점 줄어들고 있다는 사실을 알고 계셨나요? 제가 어렸을 때는 차 앞 유리에 나비를 붙이지 않고는 여행을 떠날 수 없었어요. 그렇다면 왜 그렇게 적은 이유는 무엇일까요?

가장 큰 이유 중 하나는 살충제와 제초제의 사용입니다. 이러한 화학 물질은 무차별적인 살인자입니다. 그리고 그들은 전체 생태계의 균형을 무너뜨립니다. 제 마당에서 저는 약간의 인내심이 어떻게 균형을 되찾는지 보았습니다. 진딧물이 있었지만 진딧물 포식자가 문제를 해결하는 것을 천천히 발견했습니다. 닭장 때문에 파리가 많았는데, 몇 주에 걸쳐 제비와 피비가 먹이를 구하기 위해 들어오는 것을 보았습니다.

나비가 줄어든 또 다른 이유는 애벌레의 먹이 때문입니다. 대부분의 나비와 나방(또는 밤의 나비라고 부르는 나방)은 애벌레를 기르기 위해 특정 식물이 필요합니다. 제왕나비의 경우, 아름다운 식물의 안타까운 이름인 밀크위드(아스클레피아스)입니다. 파이프덩굴제비나비의 경우, 파이프덩굴(아리스톨로키아)입니다. 이 식물이 없으면 애벌레는 먹이를 구할 수 없습니다. 도시와 교외가 포장화되면서 한때 풍성했던 이 식물이 자랄 곳이 없어졌습니다. 우리 집 마당을 보면 다른 곳에서 들여온 아름다운 식물들이 가득합니다. 하지만 나비에게 우리의 마당은 사막처럼 보입니다. 꿀을 얻기 위해 많은 곤충을 끌어들이는 병꽃나무 같은 식물조차도 토종 아기 곤충에게는 먹이를 제공하지 않습니다. 마치 어른들이 술을 마실 수 있는 술집은 있지만, 아이들이 어른으로 성장할 수 있도록 영양을 공급할 먹이가 없는 것과 같습니다.

하지만 델라웨어 대학교의 곤충학자 더그 탈라미는 우리가 도울 수 있다고 말합니다. 마당에 토종 식물을 심으면 나비를 다시 불러들일 수 있는 먹이를 제공할 수 있습니다.

상록 관상용 식물에서 영국식 오두막집/절화 정원으로 정원을 다시 꾸미려고 준비하던 중 어떤 일이 일어났습니다. CNPS 실리콘밸리 줌 미팅에서 더그 탈라미가 연설하는 것을 보았습니다. 그리고 방향을 바꿔 원주민들과 함께 정원을 가꾸기 시작해야 한다는 것을 깨달았습니다.

우리 정원을 바라보면서 핵심은 이제 막 시작했다는 것입니다.
무엇이 어디에 효과가 있는지 알아보는 것은 거대한 실험입니다. 그리고 이미 정원이 우리에게 말을 걸고 있습니다. 파란 눈의 잔디가 포장 된 산책로를 뛰어 넘어 정원의 다른 부분으로 이동했습니다! 앞으로 더 많은 움직임과 마법을 기대합니다. 다음은 정원에 대한 저희의 생각입니다.

축복... 마당에 거대한 떡갈나무가 있고 개울이 우리 뒤에 있어서 야생동물이 마당에 접근하는 데 있어 확실히 한 발짝 더 나아갔어요.

단점... 많은 그늘. 우리 정원에서 햇볕이 잘 드는 곳은 두세 군데에 불과합니다. 그래서 그늘을 견딜 수 있는 식물을 찾기 위해 칼스케이프를 둘러봅니다. (칼스케이프를 아직 만나보지 못했다면 정말 반가워할 것입니다. 그래도 캘리포니아에 살고 계시길 바랍니다...).

목표... 탈라미트인으로서 우리는 애벌레 양식으로 시작되는 생태계에 먹이를 공급하는 것을 믿습니다. 그래서 어떻게 되었나요? 글쎄요, 지금까지 한두 마리의 애벌레만 봤어요. 한숨이 나옵니다. 이 모든 것이 실험이죠...

가장 큰 영향은... 작년에 잎을 남기는 것입니다. 이미 토양이 개선되는 것을 볼 수 있고 물을 줄 때마다 많은 곤충이 쓰레기에서 올라오는 것을 볼 수 있습니다. 그래서 일어나고 있습니다. 천천히...

그래서 우리는 비원주민을 원주민으로 계속 교체하고 있습니다. 지난 주말에는 사르코코카와 피어리스 자포니카스를 제거하고 커피베리(프랜굴라 캘리포니아)로 교체했습니다. 이번 주말에는 단풍나무 두 그루를 제거하고 부시 아네모네(카펜테리아 캘리포니카)로 교체했습니다. 그리고 다음 주말에는 상자 울타리를 코요테 브러시(Baccharis pilularis)로 교체할 예정입니다.

벌레 외에도 우리 마당에는 멋진 야생 동물들이 많이 있습니다. 매년 나무에 아기 다람쥐의 새로운 둥지가 태어납니다. 그리고 올해에는 아기 너구리 3마리가 나무로 들어와서 놀랐어요(나무는 대부분 속이 비어 있습니다).

수줍음이 많고 사랑스러운 녀석들이에요. 매일 밤 나와서 먹이를 찾아 나무를 샅샅이 뒤지는 모습을 보는 게 정말 즐거웠어요.