"Danny Boy" is a traditional song, with lyrics written by English lawyer Frederic Weatherly in 1910, and set to the traditional Irish melody of "Londonderry Air" in 1913.

History

In 1910, in Bath, Somerset, the English lawyer and lyricist Frederic Weatherly initially wrote the words to "Danny Boy" to a tune other than "Londonderry Air". An alternative story is that his sister-in-law Margaret Enright Weatherly sent him a copy of "Londonderry Air" in 1913 and Weatherly modified the lyrics of "Danny Boy" to fit its rhyme and meter. A different story has Jess singing the air to Weatherly in 1912 with different lyrics. Yet another story is that Frederic did not set the poem to any tune, but that, in 1933, Margaret, who, with her husband Edward  Weatherly, was living at the Neosho mine near Ouray, Colorado in the US, set it to the "Londonderry Air" which she had heard as a child in California played by her father and other Irish railway workers.

Weatherly gave the song to the vocalist Elsie Griffin, who made it one of the most popular songs of the new century. Ernestine Schumann-Heink produced the first recording of "Danny Boy" in 1915.

Jane Ross of Limavady is credited with collecting the melody of "Londonderry Air" in the mid-19th century from a musician she encountered.

Lyrics 
The 1913 lyrics by Frederic E. Weatherly:

Meaning
There are various conjectures about the meaning of "Danny Boy". Some interpret the song to be a message from a parent to a son going off to war.

The 1918 version of the sheet music with Weatherly's printed signature included alternative lyrics ("Eily Dear"), with the instructions that "when sung by a man, the words in italic should be used; the song then becomes "Eily Dear", so that "Danny Boy" is only to be sung by a lady". Nonetheless, it is unclear whether this was Weatherly's intent and it is common practice for exactly the same lyrics to be used when sung by both women and men.

Usage
 Percy Grainger's Irish Tune from County Derry adapts the Danny Boy/Londonderry Air melody for wind ensemble in 1918.
 The song is popular for funerals; but the National Catholic Reporter wrote in 2001 that it "cannot be played during Mass."
 German poet and playwright Bertold Brecht wrote an alternative version of the lyrics in 1920 and called it Reminiscence of Marie A. Erinnerung an die Marie A.

Select recordings
"Danny Boy" has been recorded multiple times by a variety of performers. Several versions are listed below in chronological order.
1928 Colin O'More
1940 Judy Garland  Little Nellie Kelly soundtrack. Garland also sang it live at her concerts in Ireland and Scotland and most famously at her New York Palace Theatre debut in 1951.
1940  Glenn Miller and His Orchestra released a single that climbed to No. 17 in "Pop Memories 1890–1954" (not Billboard charts); Arranged by Glenn Miller and pianist Chummy MacGregor.
1941 Bing Crosby  Merry Christmas. "Danny Boy" was paired with "I'll Be Home for Christmas" on its original single. 
1941 Deanna Durbin in the film It Started with Eve
1950 Al Hibbler released a single that rose to No. 9 on the US R&B chart.
1957 Harry Belafonte sang the song from the album "An Evening with Harry Belafonte", where he began the song with a spoken recitative, before singing the two verses. He repeated the second half of the first verse the second time around. The Recitative goes: "The Time, a time of strife. The Place, the place is Ireland. And as Irish legend had it, as the last rose of Summer fell, and all the young men of Ireland were to gather to strike a blow For Ireland's Freedom and Ireland's Liberty, There were songs for those who stayed at home, and songs for those who went away, and all of Ireland was sad".
1958 Paul Robeson published a version.
1959 Conway Twitty's version charted in the US at No. 10 on the Billboard Hot 100, No. 18 on Top R&B. (banned by the BBC)
1961 Andy Williams used the song's title for his album Danny Boy and Other Songs I Love to Sing. The single hit #15 on the U.S. adult contemporary and #64 on the Hot 100 charts.
1964  John Gary from the album So Tenderly
1964 Patti LaBelle and the Bluebelles released a single that peaked at No. 76 on the Hot 100 in the US.
1965  Jackie Wilson's version rose to No. 94 on the Hot 100 and No. 25 on the US R&B charts.
1967 Ray Price's single hit No. 60 on the Hot 100 and No. 9 on the Country charts in the US.
1976 Elvis Presley on his album From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee
1990 The song was used in the film Miller's Crossing, sung by Frank Patterson.
1992  Eric Clapton recorded an instrumental version released as a bonus track for Change the World
1992 John McDermott released the song as a single.
1993 Shining Time Station used the song, performed by Rory Dodd, in the episode "Mr. Conductor's Evil Twin"
1993 Sinéad O'Connor sang the song acapella on the Christmas Eve broadcast of The Late Late Show. This rendition had an added verse which goes "But if I live, and should you die for Ireland. Let not your dying thoughts be just of me. But say a prayer to God for our dearest island. I know she'll hear and help to set her free."
1997 Riot recorded an instrumental version in their "Inishmore Trilogy" closing the namesake Inishmore album
1998 Charlotte Church released the album Voice of an Angel by Sony Classical Records.
1998 Sinéad O'Connor sang the song over Davy Spillane's uilleann pipes on Spillane's album The Sea of Dreams. This rendition has the added verse from the 1993 Christmas acapella as well as another added verse which goes "And I will take your pike and place my dearest. And strike a blow, though weak the blow may be. Twill help the cause, to which your heart was nearest. Oh, Danny boy, oh, Danny boy, I love you so." Actor-filmmaker Gabriel Byrne said this version is his favourite.
1999 Diana Krall sang the song on The Chieftains' album Tears of Stone
2002 Eva Cassidy included her acoustic version on the album Imagine.
2002 Johnny Cash recorded the song on his album American IV: The Man Comes Around, working with producer Rick Rubin in what would come to be the last album released during his lifetime. Cash had previously recorded the song for his 1965 album Orange Blossom Special.
2003 Jennifer Daniels included an a cappella version of the song as a hidden track at the end of her album Dive and Fly.
2007 Hayley Westenra recorded the song as a track for her album entitled Treasure.
2014 The song appears in a scene of episode 2.6 of British period drama Mr Selfridge performed by Alfie Boe. The song is also heard in Series 2 Episode 1 of period crime drama Peaky Blinders, this time performed by Johnny Cash.
2017 Emmet Cahill, an Irish tenor, released the song in his solo 2017 album Ireland while part of the band Celtic Thunder.

References

External links

 The Legend and History of the Song Danny Boy
 Danny Boy 1913 sheet music from Duke University Libraries
 Libera (choir):
Danny Boy (solo: Isaac London; concert in Armagh Cathedral); Libera Official, 2014 (Youtube).
Danny Boy a cappella (solo: Isaac London; concert in Guildford Cathedral, 16/05/2015); Libera Official, 2015 (Youtube).
Danny Boy John T. Martin

1913 songs
Songs written by Frederic Weatherly
Labelle songs
Slim Whitman songs
Irish folk songs
Folk ballads
대니 보이()는 1913년에 나온 아일랜드의 포크송이다. 그러나 북아일랜드 전통 가락이기 때문에 잉글랜드 포크송으로 분류하기도 한다. 대한민국에서는 아, 목동아라는 제목으로 알려져 있다. 잉글랜드의 변호사이며 시인인 프레드릭 웨덜리(Frederic Weatherly, 1848~1929)가 작사하였고, 가락은 북아일랜드의 전통 가락인 런던데리 에어(Londonderry Air)이다.

오해 
흔히 아일랜드를 대표하는 고전 포크송이지만 영국의 점령 치하에 있는 북아일랜드의 노래이기 때문에 영국 민요로도 알려져 있다. 아일랜드계 미국인들과 캐나다인들 사이에서 널리 불리는 관계로 미국, 일본, 대한민국에서는 아일랜드를 대표하는 고전 포크송인 것처럼 알려져 있다. 실제로 엘비스 프레슬리, 존 바에즈, 에릭 클랩튼 등등이 이 곡을 불렀고, 심지어 대한민국의 아이돌 가수인 아이유와 소녀시대 까지도 이 곡을 불렀다.

영국이 800년간 아일랜드를 지배해 왔다. 한국으로 따지자면 대니 보이는 아리랑에 일본인이 가사를 붙인 곡인 셈이다. 따라서 아일랜드의 포크 가수들은 이 대니 보이를 잘 부르지 않는다. 1960년대 포크 리바이벌 시기에는 완전히 외면받았고, 1980년대에 들어와서야 어느 정도 경력을 갖춘 아일랜드 포크 가수들이 이따금씩 불렀다. 더 클랜시 브라더스, 더 더블리너스 등등 대표적인 아일랜드 포크 가수들의 앨범에는 대니 보이는커녕 원곡인 런던데리 에어조차 한 번도 등장하지 않는다. 물론 라이언스 팬시(Ryan's Fancy), 더 울프 톤스(The Wolfe Tones), 더 발리콘(The Barleycorn)의 앨범에 한 번씩 등장하긴 하며, 더 더블리너스 멤버 출신인 짐 매캔과 패디 레일리도 물론 불렀다. 그러나 대부분은 최근에 와서야 부른 곡들이며, 해당 가수들의 주요 곡도 아니다. 설사 아일랜드 가수들이 불렀다 하더라도 장르가 포크가 아니라 록이나 팝 음악인 경우가 많다. 따라서 이 곡의 아일랜드 포크 음악계에서의 인기도는 높지 않다. 대체로 아일랜드 포크 음악은 아일랜드의 민족주의 사상에 기반을 두고 있다는 점을 감안하면 아일랜드 가수들 사이에서 이 곡이 인기가 있을 리가 만무한 것이다.

둘째로 아일랜드인들의 국민성은 사실 매우 쾌활하고 낙천적이다. 아일랜드를 대표하는 고전 포크송인 아이리시 로버, 홀리 그라운드, 피네건스 웨이크, 라이징 어브 더 문, 브레넌 온 더 모어, 와일드 콜로니얼 보이 등등은 굉장히 빠른 박자와 쾌활한 가락에 맞추어 부르는 곡이다. 그러나 대니 보이의 원곡인 런던데리 에어(Londonderry Air)는 이러한 아일랜드인들의 국민성과는 달리 매우 차분하고 슬픈 느낌을 주는 노래이다. 그러므로 이 런던데리 에어의 한 패러디에 지나지 않는(여러 패러디가 존재하고, 그 가운데 하나는 북아일랜드 국가로 쓰이기도 한다.) 대니 보이는 아일랜드인들의 정서에는 전혀 맞지 않는 것이다. 또한 대니 보이의 경우는 가락뿐만 아니라 가사까지도 굉장히 애상적, 감상적이며, 하강 이미지가 많이 사용되고 있다. 이는 잉글랜드 고전 포크송에 많이 드러나는 정서이지, 아일랜드 고전 포크송 가운데 이러한 정서를 가진 곡은 캐릭퍼거스(Carrickfergus) 정도로 흔하지는 않다.

더 클랜시 브라더스의 전 멤버였고 현재 더 클랜시 레거시 소속인 포크 음악가 로비 오코늘이 작사, 작곡한 <유 아 낫 아이리시>(You're not Irish)라는 곡에 보면 다음과 같은 내용이 나온다.

When first I came to the USA with my guitar in hand
I was told that I could get a job singing songs from Ireland
So I headed up to Boston, I was sure it would be alright
But the very first night I got on the stage, I was in for a big surprise
They said: 
You're not Irish, you can't be Irish, you don't know "Danny Boy"
Or "Toora Loora Loora" or even "Irish Eyes"
You've got a hell of a nerve to say you came from Ireland 
So cut out all the nonsense and sing "McNamara's Band"
ⓒ Robbie O'Connell

가사에 나와 있듯이 화자는(로비 오코늘 본인으로 볼 수도 있음) 미국에 와서 아일랜드 고전 포크송을 부르게 되었는데, 첫 번째 공연에서 세 가지 곡을 모른다는 이유로 아일랜드인이 아니라는 오해를 받는다. 그 가운데 한 곡이 대니 보이이다. 그 정도로 미국인들은 대니 보이가 마치 아일랜드를 대표하는 곡인 것처럼 오해하고 있지만, 정작 아일랜드인들에게 대니 보이는 인기가 없다.

가사 
가수들마다 조금씩 가사가 다르다. 작가가 1929년에 죽었기 때문에 퍼블릭 도메인이다.

Oh Danny boy, the pipes, the pipes are calling
From glen to glen, and down the mountain side
The summer's gone, and all the roses falling
It's you, it's you must go and I must bide.
But come here back when summer's in the meadow
Or when the valley's hushed and white with snow
Yes I'll be here in sunshine or in shadow
Oh Danny boy, oh Danny boy, I love you so.

And if you come, when all the flowers are dying
And I am dead, as dead I well may be
You'll come and find the place where I am lying
And kneel and say an "Ave" there for me.

And I shall hear, tho' soft you tread above me
And all my grave will warmer, sweeter be
For you will bend and tell me that you love me
And I shall sleep in peace until you come to me.

I'll simply sleep in peace until you come to me.

And I shall rest in peace until you come to me.
Oh, Danny Boy, Oh, Danny Boy, I love you so.

버전 
다음과 같은 가수들이 불렀는데, 이름 옆에 어느 나라 사람인지와 전문 포크 가수인지 여부가 표시되어 있다.
 최민정 
 이현우 
 소녀시대 
 아이유 -주 장르가 발라드임
 Zebra(JK김동욱) 
 짐 매캔 -포크 전문
 패디 레일리 -포크 전문
 더 울프 톤스 -포크 전문
 켈틱 우먼 -주 장르가 팝임
 메리 오하라 -포크 전문
 시네이드 오코너 -주 장르가 록임
앤 브린 
 더 발리콘 -포크 전문
 엘비스 프레슬리 
앤디 윌리엄스 
 존 바에즈 -포크 전문
 주디 콜린스 -주 장르가 팝임
 주디 갈런드 
 이버 캐시디 -주 장르가 팝임
 빙 크로스비 
 슬림 휘트먼 
 로이 오비슨 
 짐 리브스 
 링크 레이 
 샘 쿡 
 빌 에반스 
 빌 먼로 
 조니 캐시 
 라이언스 팬시 -포크 전문. 아일랜드계 캐나다 그룹이다.
 더 시커스 -주 장르가 팝임
 대니얼 존스 
 나나 무스쿠리 -주 장르가 팝임
 엘리자베트 슈바르츠코프 
 에릭 클랩튼 
 킹스 싱어스 
 톰 존스

각주 

아일랜드의 민요
주디 갈런드의 노래
엘비스 프레슬리의 노래
1913년 노래
1964년 싱글