The mediastinum (from ;: mediastina) is the central compartment of the thoracic cavity. Surrounded by loose connective tissue, it is an undelineated region that contains a group of structures within the thorax, namely the heart and its vessels, the esophagus, the trachea, the phrenic and cardiac nerves, the thoracic duct, the thymus and the lymph nodes of the central chest.

Anatomy

The mediastinum lies within the thorax and is enclosed on the right and left by pleurae. It is surrounded by the chest wall in front, the lungs to the sides and the spine at the back. It extends from the sternum in front to the vertebral column behind. It contains all the organs of the thorax except the lungs. It is continuous with the loose connective tissue of the neck.

The mediastinum can be divided into an upper (or superior) and lower (or inferior) part:

 The superior mediastinum starts at the superior thoracic aperture and ends at the thoracic plane.
 The inferior mediastinum from this level to the diaphragm. This lower part is subdivided into three regions, all relative to the pericardium – the anterior mediastinum being in front of the pericardium, the middle mediastinum contains the pericardium and its contents, and the posterior mediastinum being behind the pericardium.

Anatomists, surgeons, and clinical radiologists compartmentalize the mediastinum differently. For instance, in the radiological scheme of Felson, there are only three compartments (anterior, middle, and posterior), and the heart is part of the middle (inferior) mediastinum.

Thoracic plane
The transverse thoracic plane, thoracic plane, plane of Louis or plane of Ludwig is an important anatomical plane at the level of the sternal angle and the T4/T5 intervertebral disc.  It serves as an imaginary boundary that separates the superior and inferior mediastinum.

A number of important anatomical structures and transitions occur at the level of the thoracic plane, including:
 The carinal bifurcation of the trachea into the left and right main bronchi.
 The left recurrent laryngeal nerve branching off the left vagus nerve and hooking under the ligamentum arteriosum between the aortic arch above and the pulmonary trunk below.
 The starting of the cardiac plexus.
 The azygos vein arching over the right main bronchus and joining into the superior vena cava.
 The thoracic duct crossing the midline from right to left behind the esophagus
 The end of the pretracheal and prevertebral fasciae.

Superior mediastinum
The superior mediastinum is bounded:

 superiorly by the thoracic inlet, the upper opening of the thorax;
 inferiorly by the transverse thoracic plane. which is an imaginary plane passing from the sternal angle anteriorly to the lower border of the body of the 4th thoracic vertebra posteriorly;
 laterally by the pleurae;
 anteriorly by the manubrium of the sternum;
 posteriorly by the first four thoracic vertebral bodies.

Contents
 muscles
 origins of the Sternohyoidei and Sternothyreoidei
 lower ends of the Longi colli
 arteries
 aortic arch
 brachiocephalic artery
 thoracic portions of the left common carotid and the left subclavian
 veins
 brachiocephalic veins and
 upper half of the superior vena cava
 left highest intercostal vein
 nerves
 vagus nerve
 cardiac nerve
 superficial and deep cardiac plexuses
 phrenic nerve
 left recurrent laryngeal nerve
 trachea with paratracheal and tracheobronchial lymph nodes
 esophagus
 thoracic duct
 remains of the thymus
 some lymph glands
 anterior longitudinal ligament

Inferior mediastinum

Anterior inferior mediastinum
Is bounded:

 laterally by the pleurae;
 posteriorly by the pericardium;
 anteriorly by the sternum, the left transversus thoracis and the fifth, sixth, and seventh left costal cartilages.

Contents
 A quantity of loose areolar tissue
 Some lymphatic vessels which ascend from the convex surface of the liver
 Two or three anterior mediastinal lymph nodes
 The small mediastinal branches of the internal thoracic artery
 Thymus (involuted in adults)
superior and inferior sternopericardial ligaments

Middle inferior mediastinum
Bounded: pericardial sac – It contains the vital organs and is classified into the serous and fibrous pericardium.

Contents
 the heart enclosed in the pericardium
 the ascending aorta
 the lower half of the superior vena cava with the azygos vein opening into it
 the bifurcation of the trachea and the two bronchi
 the pulmonary trunk dividing into its two branches
 the right and left pulmonary veins
 the phrenic nerves
 some bronchial lymphatic glands
 pericardiacophrenic vessels

Posterior inferior mediastinum
Is bounded:
 Anteriorly by (from above downwards): bifurcation of trachea; pulmonary vessels; fibrous pericardium and posterior sloping surface of diaphragm
 Inferiorly by the thoracic surface of the diaphragm (below);
 Superiorly by the transverse thoracic plane;
 Posteriorly by the bodies of the vertebral column from the lower border of the fifth to the twelfth thoracic vertebra (behind);
 Laterally by the mediastinal pleura (on either side).

 artery
 thoracic part of the descending aorta
 veins
 azygos vein
 the hemiazygos vein and the accessory hemiazygos vein
 nerves
 vagus nerve
 splanchnic nerves
 sympathetic chain
 esophagus
 thoracic duct
 some lymph glands

Clinical significance

The mediastinum is frequently the site of involvement of various tumors:

 Anterior mediastinum: substernal thyroid goiters, lymphoma, thymoma, and teratoma.
 Middle mediastinum: lymphadenopathy, metastatic disease such as from small cell carcinoma from the lung.
 Posterior mediastinum: Neurogenic tumors, either from the nerve sheath (mostly benign) or elsewhere (mostly malignant).

Mediastinitis is inflammation of the tissues in the mediastinum, usually bacterial and due to rupture of organs in the mediastinum. As the infection can progress very quickly, this is a serious condition.

Pneumomediastinum is the presence of air in the mediastinum, which  in some cases can lead to pneumothorax, pneumoperitoneum, and pneumopericardium if left untreated. However, that does not always occur and sometimes those conditions  are actually the cause, not the result, of pneumomediastinum. These conditions frequently accompany Boerhaave syndrome, or spontaneous esophageal rupture.

Widening

Widened mediastinum/mediastinal widening is where the mediastinum has a width greater than 6 cm on an upright PA chest X-ray or 8 cm on supine AP chest film.

A widened mediastinum can be indicative of several pathologies:

 aortic aneurysm
 aortic dissection
 aortic unfolding
 aortic rupture
 hilar lymphadenopathy
 anthrax inhalation - a widened mediastinum was found in 7 of the first 10 victims infected by anthrax (Bacillus anthracis) in 2001.
esophageal rupture - presents usually with pneumomediastinum and pleural effusion. It is diagnosed with water-soluble swallowed contrast.
mediastinal mass
mediastinitis
cardiac tamponade
pericardial effusion
thoracic vertebrae fractures in trauma patients.

See also
 Mediastinum testis (unrelated structure in the scrotum)
 Mediastinal germ cell tumor
 Mediastinitis
 Mediastinal tumor
 List of anatomy mnemonics#Mediastinum

References

External links 

  – "Divisions of the mediastinum."
  – "The anatomical divisions of the inferior mediastinum."
  – "Subdivisions of the Thoracic Cavity"

Thoracic cavity
가슴세로칸, 세로칸(mediastinum, 중세 라틴어에서 중간midway을 의미하는 mediastinus에서 유래), 또는 종격동(縱隔洞)은 가슴안의 가운데 부분이다. 성긴결합조직으로 둘러싸여 있으며 심장과 주변의 혈관, 식도, 기관, 가로막신경과 심장신경, 가슴림프관, 가슴샘과 가슴 가운데 부위의 림프절 등의 여러 구조물들을 포함하고 있는 공간이다.

해부학 

가슴세로칸은 가슴에 놓여 있으며 오른쪽과 왼쪽은 가슴막에 의해 닫혀 있다. 앞쪽에는 가슴벽이, 양쪽에는 폐가, 뒤쪽에는 척추가 가슴세로칸을 둘러싸고 있다. 앞으로는 복장뼈에서 뒤로는 척주까지 이른다. 가슴세로칸은 폐를 제외한 가슴의 모든 장기를 포함하고 있다. 목의 성긴결합조직에서 연속된다.

가슴세로칸은 위쪽(upper, superior)과 아래쪽(lower, inferior) 부분으로 나눌 수 있다.

 위세로칸 또는 상종격동은 위가슴문에서 시작하여 복장뼈각 높이에서 끝난다.

 아래세로칸 또는 하종격동은 위세로칸이 끝나는 높이에서 시작하여 가로막에서 끝난다. 아래세로칸은 심장막을 기준으로 하여 다시 세 부위로 나누어진다. 앞세로칸 또는 전종격동(anterior mediastinum)은 심장막 앞쪽, 중간세로칸 또는 중종격동(middle mediastinum)은 심장막과 그 안 구조물, 뒤세로칸 또는 후종격동(posterior mediastinum)은 심장막 뒤쪽의 공간을 나타낸다.

해부학자, 외과의사, 임상 방사선사 등은 가슴세로칸의 구획을 다르게 설정한다. 예를 들어 펠슨(Felson)의 방사선학 도식에서는 가슴세로칸을 오직 세 구획(앞, 중간, 뒤)으로만 나누며 심장은 중간세로칸의 일부로 간주한다.

복장뼈각 높이 
복장뼈각과 등뼈 T4, T5 척추사이원반을 잇는 가상의 평면을 transverse thoracic plane, 또는 thoracic plane, plane of Louis or plane of Ludwig이라고 한다. 이 평면이 위세로칸과 아래세로칸을 나누는 가상의 기준면이 된다.

다수의 중요한 해부학적 구조가 복장뼈각 높이에 존재하며 구조의 변화도 여럿 일어난다. 예시는 다음과 같다.
 기관이 오른쪽과 왼쪽 주기관지로 갈라지는 지점인 기관갈림.
 왼쪽 되돌이후두신경이 왼쪽 미주신경에서 갈라져 나와 아래로 주행해 위쪽에는 대동맥활, 아래쪽에는 허파동맥을 사이에 두고 동맥관인대 아래쪽을 감고 다시 위로 올라가기 시작한다.
 홀정맥은 오른쪽 주기관지를 타고 넘어가 위대정맥으로 합류한다.
 가슴림프관이 식도 뒤쪽에서 오른쪽에서 왼쪽으로 정중선을 가로지른다.
 기관앞근막과 척주앞근막의 끝.

위세로칸 
위세로칸의 경계는 다음과 같다.

 위쪽 경계 - 가슴의 위쪽에서 열리는 부분인 위가슴문
 아래쪽 경계 - 복장뼈각과 T4 등뼈를 잇는 가상의 평면
 가쪽 경계 - 가슴막
 앞쪽 경계 - 복장뼈의 자루
 뒤쪽 경계 - T1~T4의 척추뼈몸통

내용물
 근육
 복장목뿔근과 복장방패근의 이는곳.
 목긴근의 아래쪽 끝
 동맥
 대동맥활
 팔머리동맥
 왼쪽 온목동맥과 왼쪽 빗장밑동맥의 가슴 부분
 정맥
 팔머리정맥
 위대정맥의 위쪽 절반
 왼쪽 맨위갈비사이정맥
 신경
 미주신경
 심장신경
 심장신경얼기
 가로막신경
 왼쪽 되돌이후두신경
 기관옆림프절, 기관기관지림프절과 기관
 식도
 가슴림프관
 가슴샘
 일부 림프절
 앞세로인대

아래세로칸 

앞세로칸
경계는 다음과 같다.

 가쪽 경계 - 가슴막
 뒤쪽 경계 - 심장막
 앞쪽 경계 - 복장뼈, 왼쪽 가로가슴근과 다섯째, 여섯째, 일곱째 왼쪽 갈비연골

내용물
 다량의 성긴결합조직
 간의 볼록한 면에서 올라오는 몇몇 림프관
 두세 개의 앞세로칸 림프절
 속가슴동맥의 작은 세로칸가지들
 가슴샘
 위·아래 복장심장막인대

중간세로칸
경계는 심장막에 의해 지어진다. 심장막에는 생명 유지에 중요한 기관들이 들어 있으며 장막심장막과 섬유심장막으로 나뉜다.

내용물
 심장막 안에 존재하는 심장
 오름대동맥
 위대정맥의 아래쪽 절반, 홀정맥이 여기로 합류한다.
 기관용골과 두 기관지
 허파동맥이 두 가지로 갈라진다.
 오른쪽·왼쪽 허파정맥
 가로막신경
 약간의 기관지 림프절
 심장가로막동맥·정맥

뒤세로칸
경계는 다음과 같다.
 앞쪽 경계 - 기관용골, 허파동맥과 정맥, 섬유심장막, 가로막의 뒤쪽 기울어진 면
 아래쪽 경계 - 가로막의 가슴쪽 면
 위쪽 경계 - 복장뼈각 높이의 가상의 평면
 뒤쪽 경계 - T5 아래쪽 경계부터 T12까지 등뼈의 몸통
 가쪽 경계 - 양쪽 세로칸가슴막

내용물
 동맥
 가슴대동맥(내림대동맥의 가슴부분)
 정맥
 홀정맥
 반홀정맥, 덧반홀정맥
 신경
 미주신경
 내장신경
 교감신경줄기
 식도
 가슴림프관
 몇몇 림프절

임상적 중요성 

가슴세로칸에서 다양한 세로칸종양이 발생할 수 있다.

 앞세로칸: 복장뼈밑 갑상샘종, 림프종, 가슴샘종, 기형종.
 중간세로칸: 림프절종, 폐에서 유래한 소세포암과 같은 전이 질환.
 뒤세로칸: 신경성 종양. 말이집에서 유래한 경우(대개 양성)와 그 외 다른 곳에서 유래한 경우(대개 악성)로 나뉜다.

세로칸염은 가슴세로칸의 조직에 발생하는 염증이다. 보통 세균성이며 가슴세로칸에 위치한 장기들이 파열되어 생긴다. 감염이 빠르게 진행할 수 있으므로 세로칸염은 심각한 상태이다.

세로칸기종은 가슴세로칸에 공기가 들어가 있는 상태로, 치료하지 않은 상태로 방치할 경우 기흉, 기복증, 공기심장막증 등으로 이어질 수 있다. 그러나 항상 이런 상태들로 발전하는 것은 아니며 종종 반대로 기흉 등의 상태가 세로칸기종의 원인이 되기도 한다. 자주 동반하는 질환으로 식도 파열의 한 형태인 부르하버 증후군(Boerhaave syndrome)이 있다.

확장 

세로칸확장(widened mediastinum, mediastinal widening) 또는 종격동확장은 가슴세로칸이 기립 PA 흉부 X선에서 너비 6cm 이상 또는 앙와위 AP 흉부 X선에서 8cm 이상으로 나타나는 경우를 말한다.

세로칸확장은 여러 병리를 나타내는 소견일 수 있다.

 대동맥류
 대동맥 박리
 
 대동맥 파열
 림프절문의 림프절병증
 탄저균 흡입 - 2001년 탄저균에 감염된 10명의 환자들 중 7명에서 세로칸확장이 발견되었다.
 식도 파열 - 세로칸기종과 심장막삼출에서 주로 나타나며, 주로 수용성 삼킴 조영제로 진단된다.
 세로칸 종괴
 세로칸염
 심장눌림증
 심장막삼출
 외상으로 인한 등뼈 골절

참고 문헌

외부 링크 
  – "Subdivisions of the Thoracic Cavity" (가슴안의 분할)

가슴안