The Orange River Colony was the British colony created after Britain first occupied (1900) and then annexed (1902) the independent Orange Free State in the Second Boer War. The colony ceased to exist in 1910, when it was absorbed into the Union of South Africa as the Orange Free State Province.

Constitutional history
During the Second Boer War, British forces invaded the Orange Free State, occupying the capital, Bloemfontein by 13 March 1900. Five months later, on 6 October 1900, the British government declared an official annexation of the full territory of the Orange Free State, this in-spite of the fact they had not yet occupied the full territory, nor defeated the Free State forces.

The Free State government moved to Kroonstad during the early months of the war and its armies remained active in the field until the war's end. From the perspective of the Orange Free State, independence wasn't  lost until they ratified the Treaty of Vereeniging on 31 May 1902.

On the Boer side, the government was led by state president Martinus Theunis Steyn (1857–1916) until 30 May 1902, when he went on sick-leave and was replaced by general Christiaan de Wet as acting state president. On the British side, Sir Alfred Milner was appointed Administrator of the Orange River Colony on 4 January 1901, with Hamilton John Goold-Adams as lieutenant-governor.

Following the end of hostilities, Lord Milner visited Bloemfontein on 23 June 1902 and promulgated the new constitution, in the presence of military officials, heads of civil department and representatives of the late Boer government, including General De Wet. Milner was sworn in as Governor and Commander-in-Chief of Orange River Colony on the same day.

From 1902 to 1910, the colony was governed by a single governor:
 Alfred Milner, Viscount Milner, in office 23 June 1902 – 1 April 1905;
 William Palmer, 2nd Earl of Selborne, in office 2 April 1905 – 7 June 1907;
 Sir Hamilton John Goold-Adams, in office 7 June 1907 – 31 May 1910

Self-government

By 1904 sentiment was growing for some form of self-government. The Orangia Unie (Orange Union Party) was formally constituted in May 1906, after several months of preparation. A similar organisation, called Het Volk, had been formed by the Transvaal Boers in January 1905. Both unions had constitutions almost identical with that of the Afrikaner Bond, a former pan-Afrikaner political movement, and their aims were also similar – to secure the position of the Afrikaners in state and society. The chairman of the Orangia Unie was Abraham Fischer, leading politician of the pre-Boer War period and top diplomat of the Boer republics during the Second Boer War. Among the other prominent members were J. B. M. Hertzog, Christiaan de Wet and Martinus Theunis Steyn.

A second political party, the Constitutional Party was formed by a group of burghers content with British rule. Chairman of the party was Sir John G. Fraser, before the Second Boer War a prominent (pro-British) member of the Volksraad of the Orange Free State. The Constitutional Party had a strong following in Bloemfontein, but not outside the capital. The political programmes of the two parties were very similar, the real difference between them being the attitude towards British annexation and Afrikaner influence.

In 1905 Lord Selborne, formerly First Lord of the Admiralty, replaced Viscount Milner as high commissioner for South Africa and governor of the Transvaal and Orange River colonies. Selborne had come to South Africa with a brief to guide the former Boer republics from Crown colony government towards self-government. When Liberal Party came into office in Britain in December 1905 the process was speeded up, with the decision to give both the Transvaal and Orange River colonies self-government without delay. Selborne accepted the changed situation, and the experiment proved successful. He ceased to be governor of the Orange River Colony on its assumption of self-government in June 1907, but retained his other posts until May 1910, retiring on the eve of the establishment of the Union of South Africa.

On 7 January 1907 Selborne released a despatch, known as the Selborne Memorandum. It reviewed the situation in South Africa in all its economic and political aspects and was a masterly and comprehensive statement of the dangers inherent in the existing political system and of the advantages a political union offered. The document had a marked influence on the course of events and together with Selborne's conciliatory approach assisted in reconciling the Dutch and British communities of South Africa.

After the elections of 1907, the colony received self-government on 27 November 1907. Abraham Fischer became the first (and only) prime minister of the colony (in office 27 November 1907 – 31 May 1910). The first Legislative Assembly consisted of twenty-nine members of the Orangia Unie, five Constitutionalists and four independents. Fischer's cabinet consisted of:

 J.B.M. Hertzog, attorney-general and director of education;
 A. E. W. Ramsbottom, treasurer;
 Christiaan de Wet, minister of agriculture;
 Cornelius Hermanus Wessels, minister of public works

Fischer, besides the premiership, held the portfolio of colonial secretary. The first Legislative Council counted five members from the Orangia Unie, five Constitutionalists, and one independent member, in effect holding the balance.

Policies
In May 1908, the Orange River Colony took part in an inter-state conference which met at Pretoria and Cape Town, and determined to renew the existing customs convention and to make no alteration in railway rates. These decisions were the result of an agreement to bring before the parliaments of the various colonies a resolution advocating the closer union of the South African states and the appointment of delegates to a national convention to frame a draft constitution.

At the eventual National Convention, former State President M. T. Steyn took a leading and conciliatory part, and subsequently the Orange River legislature agreed to the terms drawn up by the convention for the unification of the four self-governing colonies in the Union of South Africa. Under the imperial act by which unification was established (31 May 1910) the colony entered the Union under the style of the Orange Free State Province. Fischer and Hertzog became members of the first Union government, while A. E. W. Ramsbottom became the first administrator of the Orange Free State as a province of the Union.

Demographics

Population at the 1904 census 

Population figures for the 1904 census

Religion in 1904 

The 'no religion' heading also accounts for traditional African faiths which were not counted separately and constitute the largest portion of people professing no religion.

Religion in 1904 by race

See also
 Orange River Sovereignty
 Free State Province
 Vicariate Apostolic of Orange River for the Catholic missionary history
 Postage stamps and postal history of the Orange Free State

References

 WorldStatesmen- SouthAfrica

20th century in South Africa
States and territories established in 1902
States and territories disestablished in 1910
Former colonies in Africa
1902 establishments in the British Empire
Former British colonies and protectorates in Africa
1910 disestablishments in the British Empire
1910 disestablishments in South Africa
오렌지강 식민지는 대영제국이 제2차 보어 전쟁 중에 독립 국가였던 오렌지 자유국을 점령하고(1900년), 1902년 식민지로서 합병하여 형성되었다. 베르니어헝 평화 조약에 의해 트란스발과 오렌지 자유국은 식민화되었고 1910년까지 존속하다가 1910년 5월 31일 남아프리카 연방으로 케이프 식민지, 트란스발 식민지, 나탈 식민지와 함께 통합되면서 연방의 통합 주인 오렌지 자유국주가 되면서 소멸되었다.

역사 
제2차 보어 전쟁이 진행되는 동안 키치너 장군이 지휘하는 영국군은 초토화 작전의 성과를 거두며 오렌지 자유국의 영토에 들어서기 시작했고 1900년 5월 28일에는 드디어 수도인 블룸폰테인을 점령했다. 1900년 10월 6일 영국 정부는 공식적으로 오렌지 자유국의 영토를 대영제국에 병합한다고 선포하였다. 영국은 자유국 전체를 합병했다고 했으나, 아직은 완벽하게 자유국의 군대를 무찌르게 하지도, 전체 영토를 완전히 점령한 것도 아니었다.

사실 오렌지 자유국의 정부는 전쟁 초기에 크룬스탠드로 옮긴 상태였고, 오렌지 자유국의 보어 인들 관점에서는 그들의 주권은 1902년 5월 31일 베르니어헝 조약에 의해 상실되었다고 생각했다.

그리하여 1900년 10월 6일부터 1902년 5월 31일 베르니깅 평화조약이 맺어지기 전까지 오렌지 자유국의 땅에는 2개의 정부-오렌지강 식민지와 오렌지 자유국이 존재했고 보어인 쪽 즉 오렌지 자유국은 자유국의 대통령인 마르티누스 테우니스 스테인이 1902년 5월 30일까지 그들을 지휘했다. 5월 30일에는 크리스티안 데 웨트 장군이 그를 대리해서 남은 하루동안 보어인들을 통치했다.

영국은 1901년 1월 4일 알프레드 밀너 경을 오렌지강 식민지의 초대 총독으로 지명하고, 헤밀턴 존 굴드-아담스를 부총독으로 지명했다. 이들은 1902년 6월 2부터 실질적인 권리를 가졌으며, 1902년부터 1910년까지는 한명의 총독이 다스렸다.
 알프레드 미일르너, 1902년 6월 21일부터 1905년 4월 1일까지
 윌리엄 팔머, 1905년 4월 2일부터 1907년 6월 7일
 해밀턴 존 굴드-아담스, 1907년 6월 7일부터 1910년 5월 31일

자치 실시 
1904년경, 오렌지강 식민지 내부에서는 자치를 요구하는 목소리가 나오기 시작했다. 오렌지 연합당이라는 정당은 몇달의 준비기간을 걸쳐서 1906년 5월 공식적으로 출범하였다. 헷 볼크 당도 1905년 1월 출범함 상태였다. 이들은 아프리카너인들의 정신을 바탕으로 범아프리카너 인들의 정치활동을 부추겼고, 그리하여 이 두 단체의 목표도 비슷하였다. 이들의 목적은 아프리카너들이 국가와 사회에서 안정된 지위를 보장받게 하는 것이었다. 오렌지 연합당의 당수였던 아브라함 피셔는 보어 전쟁 전의, 영국 출신의 오렌지 자유국 정치인이었고, 보어 전쟁 중에는 보어인 공화국들의 외교 대표였다. 아브라함 피셔 외에도 크리스티안 데 베트 장군과 마르티누스 테우니스 스테인 전 대통령도 당의 일원이었다.

또 다른 당으로는 헌법당이 있었다. 헌법당은 영국 지배하에 있던 중산층 시민들의 모임이었다. 당수는 존 G. 프레이저였고, 그는 제 2차 보어 전쟁 전에 오렌지 자유국의 의회 의원이었다. 그들은 블룸폰테인에서는 상당한 영향력과 많은 당원을 거느리고 있었으나, 블룸폰테인 밖에서는 큰 영향력이 없었다. 지금까지 언급했던 당들은 거의 비슷한 목표 즉 위에서 언급했던 보어인들의 지위 확보이지만, 다른 점은 서로 영국의 오렌지 자유국 병합에 대한 의견이 달랐다는 것이다.

1905년 윌리엄 팔머가 알프레드 밀너 후임으로 오렌지강 식민지와 트란스발 식민지의 총독이자 남아프리카 고등 판무관으로 왔다. 그는 보어 공화국들에게 자치를 할 수 있는 길을 열어주었다. 영국의 자유당이 1905년 12월 집권하자, 이 계획은 더욱 빨라져서 트란스발과 오렌지강 식민지의 자치 계획은 지연 없이 계속되었다. 셀본은 상황을 바꾸어 보는 자치 정부에 대한 실험을 하였고, 그 결과는 성공이었다. 그는 1907년 6월 오렌지강 식민지의 정부를 자치정부로 바꾸고 총독직에서 물러난다. 그는 남아프리카 연방이 탄생하기 하루 전까지 다른 관리 직을 맡고 있었다.

1907년 선거가 치루어졌고 식민지의 자치정부는 1907년 11월 27에 형성되었다. 아브라함 피셔는 초대이자, 마지막인 오렌지강 식민지의 수상이 되었고, 의회는 29명의 오렌지 연합당의 의원과 5명의 헌법당 의원, 4명은 무소속이었다. 피셔의 내각은 다음과 같은 사람으로 구성되었다:

 J. B. M. 헤르초흐, 법무 장관, 교육 임원 (나중에 남아프리카 연방의 3대 수상이 됨)
 A.E.W. 람스보톰, 회계 담당자
 크리스티안 데 베트, 농림성 장관
 코넬리우스 허마누스 베젤즈, 국가 사업성 장관

남아프리카 연방으로 통일 
1908년 5월, 오렌지강 식민지는 프리토리아와 케이프 타운에서 남아프리카에 있는 다른 영국 식민지와 회담을 하여서 기존의 관세법을 개정하고 철도 요금을 변경하지 않기로 결정하였다. 이는 남아프리카에 있는 영국 식민지들이 더욱 가까워지는 결과를 낳았고 남아프리카 연방이 탄생하는 뼈대를 형성한다. 이 회담에서 과거 오렌지 자유국의 대통령인 마르티누스 테우니스 스테인이 참가하여 회의를 이끌었고, 이 4개 자치 식민지의 단합이 거론되기 시작했다. 1910년 5월 31일 드디어 이 식민지들은 남아프리카 연방으로 통일되게 되고, 각 식민지는 주의 형식으로- 케이프 식민지는 케이프주로, 나탈 식민지는 나탈주로, 트란스발 식민지는 트란스발주로, 오렌지강 식민지는 오렌지 자유국주로 통합되었다.

더 보기 
 오렌지 자유국주
 오렌지강
 대영 제국
 남아프리카 연방
 보어 전쟁

참고 
 WorldStatesmen- SouthAfrica

아프리카의 옛 영국 식민지와 보호국
아프리카의 옛 군주국
남아프리카 공화국의 역사