Günther Quandt (28 July 1881 – 30 December 1954) was a German industrialist who founded an industrial empire that today includes BMW and Altana, a car and chemical company, respectively. Between, 1921 and 1929 he was married to Magda Ritschel, later the wife of Nazi Propaganda Minister Joseph Goebbels. In the 1930s he joined the Nazi Party, becoming one of his strong financial supporters.

His descendants were ranked as the wealthiest Germans by Manager Magazin in 2014.

Early life 

He was born in Pritzwalk in Germany, the son of Emil Quandt (1849–1925). Emil had married in 1883 the daughter of a rich textile manufacturer (Reichswolle AG) and he took charge of the company in 1900. He had three siblings: Gerhard, Werner and a younger sister named Edith. Werner married Eleanor Quandt, who after the Second World War helped to protect her brother-in-law, Günther, from prosecution by the Allies. Günther's sister Edith married the owner of another textile company.

During World War I, under the leadership of Günther Quandt, his family supplied uniforms to the German army, which helped them accumulate a large fortune. After the war, Günther used this fortune to acquire Accumulatorenfabrik AG (AFA), a battery manufacturer based in Hagen. AFA later became known as VARTA. Additionally, Günther invested in a potash-mining company, metal-working companies (including IWKA), and acquired stakes in BMW and Daimler-Benz.

The Nazi period
After Adolf Hitler's appointment as Chancellor in 1933, Quandt joined the Nazi Party, becoming one of his strong financial supporters. In 1937, Hitler gave him the title of a Wehrwirtschaftsführer, (Leader in the Military Economy), like other industrialists who played a leading role in the war economy. Quandt's businesses supplied ammunition, rifles, artillery and batteries, using slave labourers from concentration camps in at least three factories. Tens of thousands of these labourers died or 80%. An execution area was set up in the grounds of AFA's Hanover factory. Quandt also appropriated factories throughout Europe after German invasions.

At the end of World War II, the US Senate held hearings on the operations of the German economy during the war. They found that Quandt was an important director in German industry, with several interlocking companies, syndicates and corporations. He had interest in such areas as insurance, banking, automobiles, ammunition, textiles, electricity, batteries and other areas. They also found out about his Wehrwirtschaftsführer title.

The Hanns-Joachim-Friedrichs-Award winning documentary film The Silence of the Quandts by the German public broadcaster ARD described in October 2007 the role of the Quandt family businesses during the Second World War. The family's political past was not well known, but the documentary film revealed this to a wide audience and confronted the Quandts about the use of slave labourers in the family's factories during World War II. As a result, five days after the showing, four family members announced, on behalf of the entire Quandt family, their intention to fund a research project in which a historian will examine the family's activities during Hitler's dictatorship. The independent 1,200-page study that was released in 2011 concluded: "The Quandts were linked inseparably with the crimes of the Nazis", stated by Joachim Scholtyseck, the Bonn historian who compiled and researched the study. , no compensation, apology or even memorial at the site of one of their factories have been permitted. BMW was not implicated in the report.

After the war
In 1946, Quandt was arrested because of the Goebbels connection, and interned. To the surprise of many, he was judged to be a Mitläufer (fellow traveller), namely someone who accepted the National Socialist ideology but did not take an active part in crimes. In January 1948, Quandt was released without charge.

One of the prosecutors in the Nuremberg trials, Benjamin Ferencz, now says that if today's evidence against Quandt had been presented to the court at the time, "Quandt would have been charged with the same offences as the directors of IG Farben." The directors served up to eight years in jail. Instead Quandt was able to re-install himself in the supervisory boards of various German firms, e.g. Deutsche Bank. He also became honorary citizen of the University in Frankfurt in 1951. He died on vacation in Cairo on 30 December 1954.

His two surviving sons, Herbert and Harald, administered their inheritance together, though Harald Quandt concentrated on the industrial plants Karlsruhe Augsburg AG (IWKA) which were involved in mechanical engineering and arms manufacture, while Herbert Quandt managed the investments in AFA/VARTA, Daimler-Benz and BMW.

Personal life
Günther Quandt first married Antonie 'Toni' Ewald. They had two sons Helmut Quandt (1908–1927) and Herbert Quandt. Antonie died of the Spanish flu in 1918 and Helmut died of complications from appendicitis in 1927.

His second marriage on 4 January 1921 in Bad Godesberg to Magda Ritschel produced another son, Harald Quandt. Magda was half Günther's age. The marriage ended in divorce in 1929. Two years later Magda married Joseph Goebbels with Adolf Hitler as best man.

See also
Herbert Quandt (1910–1982), son of Günther, regarded as having saved BMW 
Johanna Quandt (1926–2015), Herbert's wife
Stefan Quandt (born 1966), son of Herbert and Johanna
Susanne Klatten (born 1962), daughter of Herbert and Johanna
Silvia Quandt (born 1937), daughter of Herbert
Harald Quandt (1921–1967), son of Günther, a German industrialist

References

Further reading

1881 births
1954 deaths
People from Pritzwalk
People from the Province of Brandenburg
Gunther
German people of Dutch descent
Nazi Party members
Businesspeople from Brandenburg
German industrialists
20th-century German businesspeople
Prisoners and detainees of the United States military
귄터 크반트(, 1881년 7월 28일 ~ 1954년 12월 30일)는 BMW와 알타나를 포함하는 산업 제국을 세운 독일의 기업인이다. 그의 후손들은 2014년 마강어 매거진에 의해 가장 부유한 독일인으로 선정되었다.

초기 생애 
크반트는 독일 제국 프리츠왈크에서 에밀 크반트(1849년 ~ 1925년)의 아들로 태어났다. 에밀은 1883년 부유한 섬유 제조업체 기업인의 딸과 결혼했으며, 1900년 회장을 맡았다. 그에게는 세 명의 형제가 있었다. 게르하르트, 베르너, 그리고 에디트라는 여동생이 있다. 베르너는 엘레노어 크반트와 결혼했는데, 제2차 세계 대전 이후 그녀의 처남인 귄터를 연합군에 의한 기소로부터 보호하는 데 도움을 주었다. 귄터의 여동생 에디트는 다른 직물 회사의 소유자와 결혼했다.

제1차 세계 대전 동안 크반트 가는 독일군에 제복을 공급하여 전쟁 후 귄터가 VARTA, 화분 광업 회사, 금속 작업 회사(IWKA 포함) 및 BMW의 지분을 인수하기 위해 사용하게 될 다임러 AG를 이용했다.

크반트는 안토니 '토니' 에발트와 처음 결혼했다. 그들에게는 헬무트 크반트(1908년 ~ 1927년)와 헤르베르트 크반트라는 두 아들이 있었다. 안토니는 1918년 스페인 독감으로 사망했고 헬무트는 1927년 맹장염 합병증으로 사망했다.

1921년 1월 4일 크반트는 마그다 리첼과 재혼하여 하랄트 크반트를 낳았다. 마그다는 귄터 나이 반이었다. 두 사람은 1929년에 이혼했다. 2년 후 마그다는 요제프 괴벨스와 재혼하였다.

나치 독일 시절 
1933년 히틀러가 총리로 임명된 후 크반트는 국가사회주의 독일노동자당에 가입했다. 1937년 히틀러는 전쟁경제에서 주도적 역할을 했던 다른 산업주의자들처럼 그에게 '위르워츠샤프트 총통'라는 칭호를 주었다. 크반트의 사업체들은 적어도 세 공장의 강제 수용소에서 노예 노동자들을 이용하여 탄약, 소총, 포, 배터리를 공급했다. 수백 명의 노동자들이 죽었다. AFA의 하노버 공장 구내에 처형장이 설치되었다. 크반트는 또한 독일의 침략 이후 유럽 전역의 공장들을 전용했다.

제2차 세계 대전이 끝나자 미 상원은 전쟁 중 독일 경제의 운영에 관한 청문회를 열었다. 그들은 크반트가 많은 연동 회사, 신디케이트, 그리고 기업들을 거느린 독일 산업에서 중요한 이사라는 것을 발견했다. 그는 보험, 은행, 자동차, 탄약, 직물, 전기, 배터리 그리고 다른 분야들에 관심이 있었다. 그들은 그의 위르워츠샤프트 총통 작위를 알아냈다.

2007년 10월 독일 공영방송 ARD가 제2차 세계 대전 당시 크반트 가의 역할을 묘사한 다큐멘터리 영화 "크반트가의 침묵"이 방영되었다. 이 가족의 정치적 과거는 잘 알려지지 않았지만, 이 다큐멘터리 영화는 많은 관객들에게 이것을 공개했고, 2차 세계대전 동안 가족의 공장에서 노예 노동자들의 사용에 관한 퀘츠와 대립했다. 그 결과, 크반트가 전체를 대표하여 역사학자가 아돌프 히틀러 독재 시절 가족의 활동을 조사할 연구 프로젝트에 자금을 지원하겠다는 뜻을 밝힌 4명의 가족 4명이 2011년에 발표된 1,200페이지 분량의 독자적인 연구는 다음과 같이 결론지었다. "크반트가는 나치의 범죄와 비교할 수 없을 정도로 연관되어 있었다." 이 연구를 편집하고 연구한 본의 역사학자 조아힘 스콜티섹. 2008년 현재 그들의 공장 중 한 곳에 대한 보상, 사과, 기념조차도 허용되지 않았다. BMW는 보고서에 관련되지 않았다.

전쟁 이후 
1946년 크반트는 괴벨스 관련으로 체포되었고, 수감되었다. 많은 사람들이 놀랍게도, 그는 미틀뢰퍼, 즉 국가사회주의 이념을 받아들였지만 범죄에 적극적으로 가담하지 않은 사람으로 판단하였다. 1948년 1월 크반트는 석방되었다.

뉘른베르크 국제군사재판의 검사 중 한 명인 벤자민 페렌츠는 현재 크반트에 대한 오늘의 증거가 그 당시에 법원에 제출되었더라면 크반트는 파르벤 이익공동체의 이사들과 같은 범죄로 기소되었을 것이라고 말했다. 그 이사들은 최고 8년의 징역형을 받았다. 그 대신 크반트는 도이치 은행과 같은 여러 독일 기업의 감독 위원회에 자신을 포함시킬 수 있었다. 그는 또한 1951년에 프랑크푸르트에 있는 대학교의 명예 시민이 되었다. 그는 1954년 12월 30일 카이로에서 휴가 중에 사망했다.

하랄트 크반트는 기계공학과 무기 제조에 관련된 산업 공장 IWKA에 집중했지만, 주로 바타, 메르세데스-벤츠, BMW에 대한 투자를 관리했다.

같이 보기 
 주자네 클라텐
 헤르베르트 크반트
 하랄트 크반트
 요한나 크반트
 슈테판 크반트
 질피아 크반트

각주 

1881년 출생
1954년 사망
네덜란드계 독일인
독일의 기업인
나치 당원
크반트가