The environment of North Korea comprises the diverse ecosystems of the part of the Korean peninsula controlled by the Democratic People's Republic of Korea. This includes alpine, forest, farmland, freshwater, and marine ecosystems. 

Since the 1980s, the environment has been reported to be in a state of "crisis", "catastrophe", or "collapse". Pollution and deforestation are key problems. However, this has been contested by some accounts. In addition, North Korea has some environmental programs to mitigate the problems.

Overview
More than 80 percent of North Korea is mountainous with cultivation largely confined to coastal strips in the east and west.  According to a United Nations Environmental Programme report in 2003, forest covers over 70 percent of the country, mostly on steep slopes. However, other studies have suggested that, due to deforestation, forest cover was only about 50%. There are nine rivers and numerous smaller waterways. The environment is correspondingly diverse, consisting of alpine, forest, farmland, freshwater, and marine ecosystems.

Due to its geological history, the country has a range of vegetation, from the subtropical, temperate and frigid zones, which are able to coexist due to the combined effects of oceanic and continental climates.  The climate has pronounced seasonal variations, with warm summers and snowfall in winter.

Biodiversity

In 2003, animal and plant species in North Korea were reported to be "profuse".  Four percent of the higher plant species were reported to be endangered, vulnerable, rare, or in decline.  Eleven percent of vertebrate species were reported to be critically endangered, endangered, or rare.

In 2013 a delegation of visiting scientists reported major environmental devastation. They described an absence of wildlife and said that the "landscape is basically dead". This situation was described as "so severe it could destabilize the whole country".

However, a group of birdwatchers from the Pukorokoro Miranda Naturalists' Trust, New Zealand, visited the Yellow Sea shore of Mundŏk County in South P'yŏngan province in 2016 and reported that the mudflats there were a haven for bird life. The relative lack of development there compared to nearby China and South Korea had provided a refuge for several internationally important birds on their migration along the East Asian-Australasian Flyway - such as the critically endangered Eastern curlew, the Eurasian curlew and the bar-tailed godwit.

Flora 

The flora of North Korea has much in common with that of other areas of the northern hemisphere. 2898 species have been recorded, of which 14% are endemic. Four are classified as threatened.

The native plant communities in the lowlands have largely disappeared with cultivation and urbanisation. Native conifer forest communities are located in the highlands. The forest types are mainly subarctic (boreal) and cool-temperate forest.

Environmental issues

Pollution

In 2003, air pollution in Pyongyang, largely due to combustion of coal, was reported to be unacceptable.  This is somewhat mitigated by the high use of public transport in urban areas.

In 2003, the pollution of rivers and streams was reported to be "severe" due to a decrease in investment in environmental protection and the improper discharge of untreated sewage and industrial effluent. The quality of the Taedong River, which flows through Pyongyang, was reported to be "deteoriating", exacerbated by the construction of the West Sea Barrage. A survey conducted in 2017 found that 93% of sanitation facilities were not connected to a sewage system. Rather, the human waste was used as fertilizer on fields, creating the potential health risk of spreading intestinal worms.

North Korea produces large quantities of DDT and other pesticides.

Deforestation

Cultivation, logging, and natural disasters have all put pressure on North Korea's forests. During the economic crisis of the 1990s, deforestation accelerated, as people turned to the woodlands to provide firewood and food.  This in turn has led to soil erosion, soil depletion, and increased risk of flooding.

Based on satellite imagery in 2013, it has been estimated that 40 percent of forest cover has been lost since 1985.  The United Nations Environmental Programme in 2003 reported a much smaller rate of depletion.

A forest restoration policy has been in place since 2012, especially on hillsides around Pyongyang and in South Pyongan Province. However deforestation appears to continue in remote areas. New crop cultivation of slopes exceeding 15 degrees has been banned to help prevent erosion and landslides.

In 2018, North Korea had a Forest Landscape Integrity Index mean score of 8.02/10, ranking it 28th globally out of 172 countries. Satellite analysis of North Korean land in 2019 indicated forests accounted for 45%, farmland for 27% and grasslands for 13%.

In recent years, forest cover has been growing at 0.2% every year up to 45% in 2019, with forests reemerging especially around Pyongyang, although in some rural areas, deforestation has still occurred, due to wood being an easy source of fuel in the countryside.

Climate change

Environmental programs

In response to the deforestation problem, North Korea has implemented a tree planting program. In 2016, the Korean Central News Agency reported that the Central Nursery under the Ministry of Land and Environment Protection had produced 90 million saplings over the past five years for distribution around the country. Official pronouncements have labeled illegal forest destruction as "treachery" and threatened perpetrators with the death penalty. In 2017, Kim Il-sung University announced the opening of a new Forest Science Department. In 2018, North Korea made an agreement with the South on forestry co-operation.

The North Korean government has ratified the Kyoto Protocol on global warming and has been co-operating with international efforts to combat climate change. It has invested in the development of solar and other renewable energy technology. In 2017, the Foreign Ministry condemned the US government for withdrawing from the Paris Agreement.

North Korea has participated in international environmental projects, such as the conservation of the red-crowned crane. In 2017, Pyongyang hosted a workshop on the conservation of wetlands and migratory waterbirds, attended by the International Union for Conservation of Nature, the Hanns Seidel Foundation, and the East Asian Australasian Flyway Partnership.

While recycling of materials in North Korea has always been a practice, a new law in 2020 gave it a much higher profile and required organizations to recycle. A national recycling plan stipulated the minimum recycling quantity for certain materials, and placed requirements at the province, county and city levels. Economic reasons are a strong driver of this effort, reducing some imports.

Gallery

See also
 Geography of North Korea
 Environment of South Korea

References

External links

 
Environmental issues in North Korea
북한의 환경은 민주주의인민공화국이 통제하는 한반도 일부의 다양한 생태계로 구성되어 있다. 여기에는 고산, 삼림, 농지, 담수, 해양 생태계가 포함된다.

1980년대 이후 환경은 '위기', '대재앙', '붕괴' 상태에 있다고 보고되었다. 오염과 삼림 벌채가 주요한 문제다. 그러나 일각은 이에 대해 이의를 제기했다. 또한, 북한은 문제를 완화하기 위한 몇 가지 환경 프로그램을 가지고 있다.

개요 
북한의 80% 이상은 산간 지역으로 주로 동쪽과 서쪽 해안 지역에 국한되어 있다. 2003년 유엔 환경 프로그램 보고서에 따르면 산림은 국가의 70% 이상을 차지하고 있으며 대부분 가파른 경사면에 있는 것으로 보고되었다. 그러나 다른 연구에서는 삼림 벌채 로 인해 산림 면적이 약 50%에 불과하다고 보고했다. 이외에도 9개의 강과 수많은 작은 수로가 있다. 환경은 고산, 산림, 농지, 담수 및 해양 생태계 로 구성되어 있다.

지질 학적 역사로 인해 이 나라는 아열대, 온대 및 한대에서 다양한 식생을 가지고 있으며 해양 및 대륙 기후의 결합 효과로 인해 공존 할 수 있다. 기후는 뚜렷한 계절적 변화를 보이며 여름은 따뜻하고 겨울에는 눈이 내린다.

생물다양성 
2003년에 북한의 동식물 종은 "풍부하다"고 보고되었다. 고등 식물 종의 4%가 멸종 위기에 처하거나 취약하거나 희귀하거나 쇠퇴하고 있는 것으로 보고되었다. 척추동물 종의 11%가 심각한 멸종 위기에 놓이거나 멸종 위기에 처해있거나 희귀한 것으로 보고되었다.

2013년에 방문 과학자 대표단은 주요 환경 파괴를 보고했다. 그들은 야생 동물의 부재를 묘사하면서 "풍경은 기본적으로 죽었다"고 말했다. 이 상황은 "나라 전체를 불안정하게 만들 정도로 심각하다"고 묘사되었다.

그러나 뉴질랜드 Pukorokoro Miranda Naturalists' Trust 의 조류 관찰자 집단은 2016년 평안 남도 문덕군 의 황해 해안을 방문하여 그곳의 갯벌이 새들의 안식처라고 보고했다. 인근 중국 및 한국에 비해 개발이 상대적으로 부족하여 동아시아-호주 이동 경로를 따라 이동하는 멸종 위기에 처한 동부 마도요, 유라시아 마도요, 바꼬리도리 와 같은  여러 국제적으로 중요한 새들에게 피난처가 되었다.

식물상 
북한의 식물상은 북반구의 다른 지역과 공통점이 많다. 총 2898종이 기록되었으며 그 중 14%가 고유종이다. 그 중 4종은 위협받는 것으로 분류된다.

저지대의 토종 식물 군집은 경작과 도시화로 인해 대부분 사라졌다. 토착 침엽수림 군락은 고지대에 있다. 산림 유형은 주로 아한대( 한대 ) 및 한랭온대 산림이다.

환경 문제

오염 
2003년에는 주로 석탄 연소로 인한 평양 의 대기 오염이 용납할 수 없을 정도라고 보고되었다. 이것은 도시의 높은 대중 교통 이용률로 다소 완화되었다.

2003년에는 환경 보호에 대한 투자 감소와 미처리 하수 및 산업 폐수의 부적절한 배출로 인해 강과 하천의 오염이 "심각"한 것으로 보고되었다. 평양 을 흐르는 대동강의 수질은 서해방공포 건설로 '악화'된 것으로 알려졌다. 2017년에 실시된 조사에 따르면 위생 시설의 93%가 하수도와 연결되지 않은 것으로 나타났다. 오히려 인분은 밭의 비료로 사용되어 장내 기생충을 퍼질 수 있는 잠재적인 건강 위험을 야기했다.

삼림 벌채 
경작, 벌목, 자연재해가 모두 북한의 산림에 압박을 가하고 있다. 1990년대의 경제 위기 동안 사람들이 땔감과 식량을 제공하기 위해 삼림 지대에 눈을 돌리면서 삼림 벌채가 가속화되었다. 이는 차례로 토양 침식, 토양 고갈 및 홍수 위험 증가로 이어졌다.

2013년 위성 이미지에 따르면 1985년 이후 삼림 덮개의 40%가 손실된 것으로 추정된다. 2003년 유엔 환경 계획( United Nations Environmental Programme )은 고갈 비율이 훨씬 낮다고 보고했다.

2012년부터 산림복원 정책이 시행되고 있는데, 특히 평양과 평안남도의 산비탈을 중심으로 하고 있다. 그러나 삼림 벌채는 외딴 지역에서 계속되는 것으로 보인다. 침식 및 산사태 방지를 위해 15도 이상의 경사면에서 새로운 작물 재배가 금지되었다.

2018년 북한의 산림경관보전성 지수는 평균 8.02/10으로 전 세계 172개국 중 28위를 기록했다. 2019년 북한의 토지를 위성으로 분석한 결과 산림 45%, 농경지 27%, 초원 13%로 나타났다.

최근 몇 년 동안 산림피복은 매년 0.2%씩 증가하여 2019년에는 45%까지 증가하고 있으며 특히 평양을 중심으로 산림이 다시 형성되고 있다.

환경 정책 
산림 벌채 문제에 대응하여 북한은 나무 심기 프로그램을 시행했다. 2016년 조선중앙통신 은 국토환경부 중앙양묘장이 지난 5년간 9000만그루의 묘목을 생산해 전국에 유통했다고 보도했다. 공식 발표는 불법적인 산림 파괴를 "배신"으로 규정하고 가해자를 사형에 처하겠다고 위협했

다. 2017년 김일성종합대학 은 산림과학과 신설을 발표했다. 2018년 북한은 남측과 산림협력에 관한 협정을 맺었다.

북한 정부는 지구온난화에 관한 교토의정서 를 비준하고 기후변화 대응을 위한 국제적 노력에 협력하고 있다. 태양광 및 기타 재생 에너지 기술 개발에 투자했다. 2017년 외무부는 미국 정부가 파리협정에서 탈퇴한 것을 규탄했다.

북한은 두루미 보전과 같은 국제적인 환경사업에 참여하고 있다. 2017년 평양은 국제자연보전연맹, 한스 자이델 재단, 동아시아 오스트랄라시아 플라이웨이 파트너십이 참석한 가운데 습지와 펄새 보전에 관한 워크숍을 개최했다.

북한에서 자재 재활용은 항상 관행이었지만 2020년에 새로 제정된 법으로 인해 북한은 훨씬 더 높은 인지도를 갖게 되었고 기관들에게 재활용을 요구했다. 국가 재활용 계획은 특정 재료에 대한 최소 재활용 수량을 규정하고 도, 군, 시 차원에서 요구사항을 두었다. 경제적인 이유들이 이러한 노력의 강력한 원동력이며, 일부 품목의 수입을 줄인다.

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참고 문헌

외부 링크