The Man Who Planted Trees (French title: L'homme qui plantait des arbres), also known as The Story of Elzéard Bouffier, is an allegorical tale by French author Jean Giono, published in 1953. 
It tells the story of one shepherd's long and successful singlehanded effort to re-forest a desolate valley in the foothills of the Alps, near Provence, throughout the first half of the 20th century. 
It was written in French, and first published in English.
The story has become known worldwide and is seen as an inspiration for ecological regeneration brought about by man. 
In 1988, Frédéric Back won an Academy Award for the animated short film The Man Who Planted Trees (L'homme qui plantait des arbres). The film was published in two versions, French and English, and narrated respectively by actors Philippe Noiret and Christopher Plummer.

Plot
The story begins in the year 1913, when a young man who is the narrator was travelling alone on a hiking trip through Provence, France, and into the Alps, enjoying the relatively unspoiled wilderness. He runs out of water in a treeless, desolate valley where only wild lavender grows and there is no trace of civilization except old, empty crumbling buildings. He finds only a dried-up well, but is saved by a middle-aged shepherd who takes him to a spring he knows of.

Curious about this man and why he has chosen such a lonely life, the narrator stays with him for a time. The shepherd, Elzéard Bouffier, after being widowed, decided to restore the ruined landscape of the isolated and largely abandoned valley by single-handedly cultivating a forest, by planting acorns. He makes holes in the ground with his straight iron staff and drops into them acorns that collected from miles away. He is also growing beech and birch saplings for planting.

The narrator leaves the shepherd, returns home, and later fights in the First World War. In 1920, shell-shocked and depressed after the war, the man returns. He is surprised to see young saplings of all forms taking root in the valley, and new streams running through it, where the trees are changing the climate. The narrator makes a full recovery in the peace and beauty of the regrowing valley, and continues to visit the region and M. Bouffier every year. He finds on one visit that Bouffier is no longer a shepherd, because of the sheep eating his young trees, and has become a bee keeper instead.

The valley receives official protection after the First World War, with the French authorities mistakenly believing that the rapid growth of the new forest is a bizarre natural phenomenon, as they are unaware of Bouffier's selfless deeds. Over three decades, Bouffier continues to plant trees, and the valley is turned into a kind of Garden of Eden. By the end of the story, the valley is vibrant with life and is peacefully settled, with more than 10,000 people living there, not knowing they owe their happiness to Bouffier. The narrator tells one of his friends, a government forester, the truth about the new forest, and the friend also helps to protect it.

In 1945, the narrator visits the now very old Bouffier one last time. In 1947, in a hospice in Banon, the man who planted trees peacefully passes away.

Background
The story itself is said to have had such an inspiring effect on readers because of its symbolic value rather than its literal meaning. For the story shows how a small, sustained, selfless and consistent action of just one man can commit to restoration, growing, new development. Over decades (between 1913 and 1947), the man plants hundreds of thousands of seeds from a variety of native trees in a vast area around his cottage. As a result, the barren, arid region is revived and eventually his work is noticed and protected by the government.

Many readers believed that Elzéard Bouffier was a genuine historical figure and that the narrator of the story was a young Jean Giono himself, and that the tale is part autobiographical. Giono did live during this time, and while he was alive Giono enjoyed allowing people to believe that the story was real, and considered it as a tribute to his skill. His daughter, Aline Giono, described it as "a family story for a long time." However, Giono himself explained in a 1957 letter to an official of the city of Digne:Sorry to disappoint you, but Elzéard Bouffier is a fictional person. The goal was to make trees likeable, or more specifically, make planting trees likeable. In the letter, he describes how the book was translated in a multitude of languages, distributed freely, and therefore was a success. He adds that, although "it does not bring me a cent", it is one of the texts of which he is most proud.

Adaptations

It was adapted as an animated short by Frédéric Back and released in 1987. It earned a number of awards including an Academy Award for Best Animated Short Film.
In 2006, it was adapted for the stage and puppets by Richard Medrington of "Puppet State Theatre Company" in Edinburgh, Scotland.
In 2020, it was the inspiration for composer Noah Max's String Quartet No. 1: The Man Who Planted Trees, which features a narrator reading an abridged version of Giono's story.

Spoken-word recordings
In 1985 the Paul Winter Consort recorded an album with Robert J. Lurtsema as the narrator. It was made into a book-on-tape in 1990 by Earth Music Productions. In 1992, the American radio show Hearts of Space did a musically-accompanied reading (episode 290, first aired on 15 May) with narration by Robert J. Lurtsema. It has also been recorded for BBC Radio 4 with Bill Paterson narrating.

Related works
The original book has inspired a 2012 book on the same theme:
The Man Who Planted Trees: Lost Groves, Champion Trees, and an Urgent Plan to Save the Planet by Jim Robbins. Robbins work cites Giono's work and goes on to consider the modern-day work of David Milarch, a Michigan nurseryman.

Environmentalist and silvologist Gabriel Hemery wrote a sequel in 2016 titled: The Man Who Harvested Trees and Gifted Life. The short story follows a girl's life-long relationship with a forest and its trees.

See also
 Green Mountain
 Ferdinand Larose
 Johnny Appleseed
 Jadav Payeng
 Willie Smits
 Akira Miyawaki

References

External links
 The Man Who Planted Trees (English Translation by Peter Doyle)
 L'homme qui plantait des arbres (Original French version)

Fiction set in 1913
Fiction set in 1920
Fiction set in 1945
Fiction set in 1947
1953 short stories
French short stories
Allegory
Works by Jean Giono
Short stories set in France
Short stories adapted into films
《나무를 심은 사람》(, )은 프랑스의 작가 장 지오노가 1953년에 발표한 동화이다. 프로방스의 알프스 끝자락에 있던 어느 황량한 계곡에서 양치기 노인이 반백년 동안 꾸준히 나무를 심어 결국에는 풍요로운 숲으로 변모했다는 이야기를 담고 있다. 원고는 프랑스어로 쓰여졌으나 책으로는 영어판이 먼저 나왔으며, 전체 분량이 4000단어에 불과한 단편소설이다. 삽화는 조엘 졸리베가 맡았다.

1987년 캐나다의 프레데릭 백에 의해 장편 애니메이션으로 제작되었으며, 1988년 아카데미상과 오타와 국제 애니메이션 페스티벌 대상을 받았다. 대한민국에는 1993년 새터 사에서 처음으로 책을 내면서 언론에 본격적으로 소개되었고, 애니메이션의 인기에 힘입어 여러 가지 책으로 발간되었다.

줄거리 
1913년, 혼자서 등산 여행을 다니던 어느 젊은이가 프랑스의 프로방스를 지나 알프스로 향하면서, 비교적 사람의 손을 타지 않은 황무지 풍경을 즐기고 있었다.

여행 도중 물이 다 떨어진 주인공은 우물가를 찾아보려 하지만, 주변은 야생 라벤더만 가득하고 나무 한 그루 없는 황량한 계곡으로서 사람의 흔적은 전혀 찾아볼 수 없었다. 다만 다 쓰러져간 오래된 마을만이 있었다. 그곳에서 우물을 찾았지만 말라붙어 소용이 없었는데, 우연히 중년 양치기를 만나서 그가 알고 있다는 개울로 찾아가 목을 적신다. 문득 이런 폐허 속에 왜 혼자서 살고 있는지, 무엇을 하고 있는지 궁금해진 주인공은 잠시 그의 집에 머물며 이야기를 나누기로 한다. 양치기 남자는 자신의 이름이 엘제아르 부피에라 소개하고 아내는 먼저 하늘나라로 갔다고 말한다. 아내와 작별한 뒤 아무도 찾지 않는 이 드넓은 계곡에 나무를 한 그루씩 일일이 손으로 심어가며 숲을 가꾸어 황량한 풍경을 되살리고 있다고 답한다. 그 방법이 무엇인고 하니, 땅에다 작은 구멍을 뚫은 뒤 수십 킬로미터 떨어진 곳에서 모아온 도토리를 그 구멍 속에 넣고 덮는다는 것이었다.

주인공은 부피에와 작별한 뒤 집으로 돌아오고, 이후 제1차 세계 대전에 군인으로 참전하게 된다. 1920년 전쟁이 끝난 뒤 그 후유증과 우울증에 힘겹게 살아가던 주인공은 다시 한번 그 계곡을 찾아가게 된다. 그런데 부피에가 산 위에다 쌓아두던 댐으로 새로운 개울이 흐르고, 온갖 종류의 어린 묘목들이 계곡에 뿌려내린 풍경에 깜짝 놀라게 된다. 다시 살아난 계곡의 아름다움과 평화로움에 기운을 되찾은 주인공은 그때부터 매년마다 부피에의 집으로 찾아간다. 이제 부피에는 양치기일을 그만둔 상태였는데 양들이 묘목들을 해칠까 봐 걱정이 되었기 때문이라면서, 그 대신 지금은 양봉 일을 하고 있다고 말한다.

40년의 세월이 흐르는 동안 부피에는 계속해서 나무를 심었고, 계곡은 에덴 동산에 맞먹을 정도로 완전히 탈바꿈한다. 끝에 가서는 계곡에 온갖 생명이 가득했으며 평화도 자리 잡고 있었다. 전쟁 후 당국은 해당 지역을 환경 보존구역으로 지정하고, 만 명이 넘는 사람들도 이곳으로 들어오기 시작한다. 하지만 이 같은 변화가 부피에의 헌신 때문이란 것을 몰랐던 당국은 숲이 급속하게 불어난 것을 단순히 특이한 자연 현상으로만 해석하였고, 새롭게 이사 온 사람들도 부피에 덕에 지금의 행복을 누릴 수 있게 됐다는 것을 알지 못했다. 주인공은 공무원으로 일하는 친구에게 숲의 비밀을 알려주고, 친구도 숲을 지키는데 힘쓰게 된다.

세월이 다시 흘러 1947년 주인공은 바농의 어느 요양원을 찾아 이제는 노쇠한 부피에와 만난다. 그로부터 2년 뒤 나무를 심은 사람은 세상을 떠났다.

애니메이션 영화 
1987년 캐나다의 애니메이션 감독 프레데릭 백이 제작한 동명의 영화, <나무를 심은 사람> (The Man Who Planted Trees)이 있다. 원작의 이야기를 기반으로 하였으며 프랑스어판과 영어판 내레이션의 두가지 버전, 30분짜리 분량으로 캐나다 라디오 텔레비전에서 제작해 개봉하였다.

이 영화는 1988년 아카데미상 최우수 단편 애니메이션상을 수상하였으며, 1987년 칸 영화제의 팔므도르 단편부문에도 후보로 올랐다. 1994년에는 애니메이션 업계 관계자들을 대상으로 조사한 '위대한 만화 50순위' 중 44위에 올랐다.

대한민국에서는 원작보다는 이 애니메이션을 통해 인지도를 높였다. 이 책이 제일 먼저 소개된 것은 1992년 <녹색평론> 3,4월호였으며, 박완서의 설명에 의하면 녹색평론에 게재된 이야기를 읽고 감동한 사람들이 뜻을 모아 성 베네딕도 수도원에서 비디오의 판권을 확보하였다고 한다. 1994년 7월 경 베네딕토 수도원에서 우리말 내레이션을 입힌 비디오를 정가 2만원에 판매하기 시작하였다. 1994년 12월에는 YMCA에서 선정한 '청소년 건전비디오'에 선정되었으며, 식목일을 맞이하면 TV에서 내보내거나 각 학교의 교육소재로 널리 보급되기도 하였다.

서지 정보

서적 
원본
 나무를 삼은 사람 - 프랑스어 원문
 나무를 심은 사람 - 영어 원문

번역판
  (1993년 첫 번역판)

애니메이션 
 나무를 심은 사람 (1987) - IMDB

각주 

1953년 소설
프랑스 소설
1913년을 배경으로 한 작품
숲을 배경으로 한 작품
자연을 소재로 한 작품
캐나다의 애니메이션 영화
1987년 애니메이션 영화
알레고리