John Paulk (born April 13, 1963) is an American activist who, from 1998 to 2003, was an advocate of the ex-gay movement and conversion therapy. In April 2013, Paulk disavowed his belief in gay reparative therapy and issued a formal apology for his role as an advocate of the movement.

He founded and led the ministry Love Won Out, which was launched by the organization Focus on the Family. From 1998 to 2003, he was chairman of the board of Exodus International North America. His 1998 autobiography Not Afraid to Change addressed his sexuality and attempts to change his same-sex desires. Later that year, after it was revealed that Paulk attended a gay bar, both organizations disciplined him, but he remained with Focus on the Family until 2003. He resigned as Exodus board chairman but continued his elected position until his term was completed. In 2005, Paulk opened a catering business in Portland, Oregon.

By 2013 his wife Anne Paulk had divorced him  and he no longer supported the ex-gay movement or efforts to attempt to change individuals' sexual orientation

Paulk was featured in the 2021 documentary film Pray Away.

Biography
A native of Columbus, Ohio, Paulk attended Fort Hayes High School for the Performing Arts and The Ohio State University, where he majored in music/voice. During the late 1980s, Paulk managed Cocolat, a San Francisco patisserie owned by Alice Medrich.

Paulk claimed that he overcame his homosexuality following his conversion to Christianity, through a combination of counseling, groups, prayer, and his relationship with God. He identified himself as a heterosexual. Paulk's wife, Anne, also identified as ex-gay. John Paulk co-wrote the books Not Afraid to Change with Tony Marko and Love Won Out with Anne Paulk.

Career

Paulk became involved with Focus on the Family, where he was manager of the organization's Homosexuality and Gender Division. In August 1995, Paulk was elected Chairman of the board of Exodus International North America for a three-year term. He was subsequently re-elected to a second three-year term in 1998. As an employee of Focus on the Family, Paulk toured the United States, speaking of his conversions at Love Won Out conferences. Paulk and his wife became the faces promoting Exodus ministries in major daily newspaper full page ads. The couple appeared on the cover of Newsweek (August 1998), when the publication covered Exodus and the ex-gay movement. That year, Christian right groups including the Family Research Council and the American Family Association spent $600,000 on advertising promoting conversion therapy.

Paulk left "ex-gay" ministry work in 2003 and moved to Portland, Oregon, with his wife and family. The couple started a catering business in 2005, and he appeared regularly in cooking segments on Portland television. In February 2015, Paulk appeared on the Food Network program Cutthroat Kitchen, hosted by Alton Brown. Paulk came in second place.

Washington, D.C. incident
On September 19, 2000 while on a speaking tour, Paulk was seen sitting inside at the Washington, D.C. gay bar Mr. P's. A patron recognized him and contacted Wayne Besen of the Human Rights Campaign, Truth Wins Out, and other gay political action organizations.  When Besen arrived at the bar 40 minutes later and confronted Paulk, Paulk denied that he was John Paulk, instead insisting he was "John Clint". Upon exiting the bar, Paulk's picture was taken as evidence that he had been in the bar. When confronted by Besen about the incident and the photographs, Paulk admitted being in the bar, but stated that he didn't know that it was a gay bar, and he had simply stopped in for a moment to use the restroom. However, eyewitnesses reported that Paulk stayed for more than an hour, flirted with other men, and—when questioned about his sexuality—said that he was gay.

Paulk was called back to Focus on the Family headquarters and questioned by James Dobson. At first, Paulk reportedly avoided giving a direct answer about the incident; however, he later confessed that he had been in the bar for the purpose of finding connection with other men. Paulk reduced his activities for six months and then resumed his position as manager of the Homosexuality and Gender Division of Focus on the Family.

An Exodus press release soon followed:

The incident received national headlines in newspapers and news magazines. Paulk remained in his position as manager of the Homosexuality and Gender Department until choosing to leave that position in 2003.

Formal apology
In April 2013, Paulk disavowed his belief in gay reparative therapy, announcing that —while he remains a devout Christian— he also identifies as a gay (not "formerly gay") man and believes that reparative therapy is both futile and harmful. He announced that his marriage was ending and he issued a formal apology for his role as an advocate of the movement.

See also
 List of LGBT people from Portland, Oregon

References

External links
Christianity Today coverage of fallout from the Washington DC incident

1963 births
20th-century American non-fiction writers
21st-century American non-fiction writers
American chefs
American male chefs
American Christian writers
American male non-fiction writers
People self-identified as ex-ex-gay
American gay writers
LGBT people from Ohio
LGBT people from Oregon
LGBT Protestants
Living people
Writers from Columbus, Ohio
Writers from Portland, Oregon
Religious scandals
20th-century American male writers
21st-century American male writers
존 폴크(John Paulk, 1963년 4월 13일 ~ )는 1998년부터 2003년까지 탈동성애 운동과 전환 치료 옹호자였던 미국의 활동가이다. 2013년 4월, 폴크는 동성애 회복 치료에 대한 자신의 믿음을 부인하고 운동 옹호자로서의 역할에 대하여 공식 사과를 발표하였다.

그는 가족에의 초점(Focus on the Family)이라는 단체에서 시작한 사랑을 쟁취하다(Love Won Out)라는 사역을 설립하고 이끌었다. 1998년부터 2003년까지 엑소더스 인터내셔널 노스 아메리카 이사회 의장을 역임하였다. 1998년 자서전 《변화를 두려워하지 않다》(Not Afraid to Change)는 자신의 섹슈얼리티와 동성애 욕망을 바꾸려는 시도를 다루었다. 그 해 말 폴크가 게이바에 다녔다는 것이 밝혀진 뒤 두 단체 모두 그를 징계하였지만 2003년까지는 가족에의 초점에 머물렀다. 엑소더스 이사회 의장직에서 사임하였지만 임기가 끝날 때까지 선출직을 이어갔다. 2005년에 폴크는 오리건주 포틀랜드에서 케이터링 사업을 시작하였다.

2013년 그는 아내 앤 폴크와 이혼하였고 더 이상 탈동성애 운동이나 개인의 성적 지향을 바꾸려는 시도를 지지하지 않는다.

폴크는 2021년 다큐멘터리 영화 〈프레이 어웨이〉에 출연하였다.

생애 
오하이오주 콜럼버스 태생인 폴크는 포트 헤이스 공연예술 고등학교와 오하이오 주립 대학교에서 음악과 성악을 전공하였다. 1980년대 후반 폴크는 앨리스 메드리치가 소유한 샌프란시스코 제과점 코콜렛을 관리하였다.

폴크는 기독교로 개종한 후 상담과 모임, 기도, 하나님과의 관계를 통하여 동성애를 극복하였다고 주장하였다. 그는 자신을 이성애자로 정체화하였다. 폴크의 아내 앤도 탈동성애자로 정체화하였다. 존 폴크는 토니 마코와 함께 《변화를 두려워하지 않다》(Not Afraid to Change) 라는 책을, 앤 폴크와 함께 《사랑을 쟁취하다》(Love Won Out)라는 책을 공동 집필하였다.

경력 
폴크는 가족에의 초점에 참여하여 단체의 동성애 및 젠더 부서의 관리자가 되었다. 1995년 8월, 폴크는 엑소더스 인터내셔널 노스 아메리카의 3년 임기 이사회 의장으로 선출되었다. 이후 1998년에 3년 임기로 두 번째 재선에 성공하였다. 가족에의 초점의 일원으로서 폴크는 미국을 여행하며 사랑을 쟁취하다 컨퍼런스에서 자신의 개종에 대하여 연설하였다. 폴크와 그의 아내는 주요 일간 신문 전면 광고와 엑소더스 사역을 홍보하는 얼굴이 되었다. 부부가 표지 모델로 등장한 1998년 8월호 뉴스위크는 엑소더스와 탈동성애 운동을 다루었다. 그 해에 가족 연구 위원회와 미국 가족 협회 등을 포함한 기독교 우파 단체들은 전환 치료를 홍보하는 광고에 60만 달러를 소요하였다.

폴크는 2003년 "탈동성애자" 사역을 그만두고 가족과 함께 오리건주 포틀랜드로 이사하였다. 부부는 2005년 케이터링 사업을 시작하였으며 폴크가 포틀랜드 텔레비전 요리 부문에 정규 출연하였다. 2015년 2월 폴크는 올턴 브라운이 주최하는 푸드 네트워크 프로그램 컷스로트 키친에 출연하여 2위를 차지하였다.

워싱턴 DC 사건 
2000년 9월 19일, 연설 원정을 하던 폴크가 워싱턴 DC의 게이바 미스터 P's(Mr. P's) 내부에 앉아 있는 것이 목격되었다. 한 후원자가 그를 알아보았고 인권 캠페인, 진실이 승리한다, 기타 동성애자 정치 활동 단체 소속의 웨인 비젠에게 연락하였다. 비젠이 40분 후 술집에 도착하여 폴크와 대면하였을 때 폴크는 자신이 존 폴크가 아니라 "존 클린트"라고 주장하였다. 술집을 나오는 폴크의 사진은 그가 술집에 있었다는 증거로 찍혔다. 사건과 사진에 대하여 비젠과 대면하였을 때 폴크는 술집에 있었다는 것을 인정하였지만 그곳이 게이바인 줄 모르고 화장실을 쓰기 위하여 잠시 들렀을 뿐이라고 말하였다. 그러나 목격자들은 폴크가 그곳에서 한 시간 이상 머물렀고 다른 남성들과 시시덕거렸으며, 그가 섹슈얼리티에 대해 질문을 받자 게이라고 답하였다고 진술하였다.

폴크는 다시 가족에의 초점 본부에 소환되어 제임스 돕슨의 심문을 받았다. 처음에 폴크는 사건에 대하여 직접적인 대답을 하는 것을 피하였으나, 나중에 다른 남성과의 관계를 찾을 목적으로 술집에 있었다고 고백하였다. 폴크는 6개월 동안 활동을 줄였다가 가족에의 초점 동성애 및 젠더 부서의 관리자 직위를 재개하였다.

곧이어 나온 엑소더스의 보도 자료는 다음과 같다.

이 사건은 신문과 뉴스 잡지에서 전국적인 헤드라인을 장식하였다. 폴크는 2003년 직책을 관두기로 결정할 때까지 동성애 및 젠더 부서의 관리자로서의 직위를 유지하였다.

공식 사과 
2013년 4월 폴크는 자신이 독실한 기독교인으로 남아 있기는 하나 동성애자("탈동성애자"가 아님) 남임을 밝히고 회복 치료가 무익하고 해롭다고 생각한다고 발표하면서 동성애 회복 치료에 대한 자신의 믿음을 부인하였다.  그는 자신의 결혼 생활이 끝났다고 발표하였고 해당 운동의 옹호자로서의 역할에 대하여 공식적인 사과를 하였다.

각주

외부 링크 

 워싱턴 DC 사건의 여파에 대한 크리스천투데이의 보도

종교 스캔들
살아있는 사람
성소수자 개신교도
오리건주의 성소수자 인물
오하이오주의 성소수자 인물
탈탈동성애자
미국의 요리사
1963년 출생