Lyft was launched in the summer of 2012 by computer programmers Logan Green and John Zimmer as a service of Zimride, a long-distance intercity carpooling company focused on college transport that they founded in 2007 after Green shared rides from the University of California, Santa Barbara campus to visit his girlfriend in Los Angeles and was seeking an easier way to share rides.

In May 2013, the company made the decision to change its name from Zimride to Lyft. Later that year, Lyft sold the original Zimride service to Enterprise Holdings, the parent company of Enterprise Rent-A-Car, to enable the company to focus exclusively on the growth of Lyft.

Lyft's marketing strategy included large pink furry mustaches that drivers attached to the front of their cars and encouraging riders to sit in the front seat and fist bump with drivers upon meeting. In November 2014, the company distanced itself from the fist bump. In January 2015, Lyft introduced a small, glowing plastic dashboard mustache it called a "glowstache" as an alternative to the large fuzzy mustaches on the front of cars. The transition was to help overcome the resistance of some riders to arrive at destinations, such as business meetings, in a car with a giant mustache.

In April 2014, Lyft hired two lobbying firms, TwinLogic Strategies, and Jochum Shore & Trossevin, to address the regulatory barriers and opposition it had received since its launch. Due to regulatory hurdles in New York City, the company altered its business model when establishing Lyft on the East Coast of the United States. Lyft's launch in New York City occurred on the evening of July 25, 2014, and, by the Taxi and Limousine Commission (TLC) and the approval of the Manhattan Supreme Court, only drivers registered with the TLC were permitted to drive Lyft-branded vehicles in New York City.

In August 2014, the company introduced a shared ride concept, which provides cheaper fares.

In December 2017, Lyft expanded into Canada, with operations in the Toronto, Hamilton and Ottawa metropolitan areas.

In March 2018, Lyft partnered with Allscripts to create a platform allowing healthcare providers to arrange rides for patients who lack transportation to appointments. The service would be available to 2,500 hospitals, 180,000 physicians, and approximately 7 million patients. Lyft acquired Motivate, a bicycle-sharing system and the operator of Capital Bikeshare and Citi Bike, in November 2018. The company also announced plans to add 28,000 Citi Bikes and expand its service.

In March 2019, Lyft became a public company via an initial public offering, raising $2.34 billion at a valuation of $24.3 billion. The company set aside some shares to be given to long-time drivers.

In March 2020, Lyft acquired Halo Cars which pays drivers to display digital advertisements on their vehicles. In April 2020, Lyft laid off 982 employees and furloughed an additional 288 to reduce operating expenses and adjust cash flows due to the COVID-19 pandemic in the United States. The company continued to offer scooters for rent in San Francisco, while Miami government asked Lyft to halt operations.

In August 2020, Lyft partnered with rental car company Sixt to let users access rental cars. Most of the rental cars are owned and operated by Sixt, with 85 locations in the US. Lyft receives commissions from rentals.

In December 2020, Lyft announced plans to launch a multi-city U.S. robotaxi service in 2023 with Motional. Lyft sold its self-driving car division to Toyota for $550 million in April 2021. The division had partnerships with General Motors, NuTonomy, Ford Motor Company, GoMentum Station, and Magna International. It also owned Blue Vision Labs, a London-based augmented reality startup, acquired in 2018 for $72 million.

In April 2022, Lyft announced an agreement to acquire PBSC Urban Solutions, a Canadian bike-share equipment and technology supplier. In November 2022, the company announced layoffs of approximately 700 employees, or about 13% of its staff.

In March 2023, amid "a battered stock price," Lyft announced David Risher as its next CEO. 
Lyft는 컴퓨터 프로그래머인 Logan Green과 John Zimmer가 2007년 캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스에서 로스앤젤레스에 있는 여자 친구를 만나기 위해 차량 서비스를 공유한 후 더 쉬운 차량 공유 방법을 모색하던 중 설립한 장거리 도시 간 카풀 서비스인 Zimride의 서비스로 2012년 여름에 출시되었습니다.[3][4][5].

2013년 5월, 회사는 짐라이드에서 리프트(Lyft)로 사명을 변경하기로 결정했습니다.[5] 그해 말, 리프트는 리프트의 성장에만 집중할 수 있도록 기존 짐라이드 서비스를 엔터프라이즈 렌트카의 모회사인 엔터프라이즈 홀딩스에 매각했습니다.

리프트의 마케팅 전략에는 운전자가 차량 전면에 부착하는 커다란 분홍색 털 콧수염과 라이더가 앞좌석에 앉아 운전자와 만나면 주먹을 부딪히도록 권장하는 것이 포함되었습니다.[7] 2014년 11월, 리프트는 주먹 부딪히기와 거리를 두었습니다.[8][9] 2015년 1월, 리프트는 차량 전면의 커다란 털 콧수염 대신 '글로우스타슈'라고 부르는 작고 빛나는 플라스틱 대시보드 콧수염을 도입했습니다. 이러한 변화는 비즈니스 미팅과 같은 목적지에 거대한 콧수염이 달린 차를 타고 도착하는 것에 대한 일부 라이더의 거부감을 극복하기 위한 것이었습니다.[10][11]

2014년 4월, 리프트는 출범 이후 겪었던 규제 장벽과 반대에 대응하기 위해 두 개의 로비 회사인 트윈로직 스트래티지스와 조첨 쇼어 앤 트로세빈을 고용했습니다.[11] 뉴욕시의 규제 장애물로 인해 리프트는 미국 동부 해안에 리프트 법인을 설립하면서 비즈니스 모델을 변경했습니다. 2014년 7월 25일 저녁, 뉴욕시에서 리프트가 출시되었고, 뉴욕시 택시 및 리무진 위원회(TLC)와 맨해튼 대법원의 승인에 따라 TLC에 등록된 운전자만 뉴욕시에서 리프트 브랜드 차량을 운전할 수 있게 되었습니다.[12]

2014 년 8 월, 회사는 더 저렴한 요금을 제공하는 공유 라이드 개념을 도입했습니다.[13]

2017년 12월, 리프트는 캐나다로 진출하여 토론토, 해밀턴, 오타와 대도시 지역에서 사업을 확장했습니다[14].

2018년 3월, 리프트는 올스크립트와 제휴하여 의료 서비스 제공자가 진료 예약 시 교통편이 부족한 환자를 위해 차량 서비스를 예약할 수 있는 플랫폼을 만들었습니다. 이 서비스는 2,500개 병원, 18만 명의 의사, 약 700만 명의 환자가 이용할 수 있습니다.[15][16] 2018년 11월, 리프트는 자전거 공유 시스템이자 캐피탈 바이크셰어와 씨티 바이크를 운영하는 모티베이트[17][18] 또한 씨티 바이크 28,000대를 추가하고 서비스를 확장할 계획을 발표했습니다.[19]

2019년 3월, 리프트는 기업 공개를 통해 상장 기업이 되었고, 243억 달러의 가치로 23억 4천만 달러를 모금했습니다.[20] 리프트는 장기 운전자에게 주식을 일부 배정했습니다.[21]

2020 년 3 월 리프트는 헤일로 카 운전자에게 차량에 디지털 광고를 표시하는 데 비용을 지불하는[22] 2020 년 4 월 리프트는 미국에서 COVID-19 대유행으로 인해 운영 비용을 줄이고 현금 흐름을 조정하기 위해 직원 982 명을 해고하고 추가로 288 명을 무급 휴직했습니다.[23] 회사는 샌프란시스코에서 스쿠터 대여를 계속 제공했지만 마이애미 정부는 리프트에 운영 중단을 요청했습니다.

2020 년 8 월 Lyft는 렌터카 회사 인 Sixt와 제휴하여 사용자가 렌터카를 이용할 수 있도록했습니다. 대부분의 렌터카는 식스트가 소유하고 운영하며 미국에 85 개 지점이 있습니다.[25] 리프트는 대여 수수료를받습니다.[26]

2020년 12월, 리프트는 모셔널과 함께 2023년 미국 대도시 로봇택시 서비스를 출시할 계획을 발표했습니다.[27] 리프트는 2021년 4월 자율주행차 사업부를 도요타에 5억 5천만 달러에 매각했습니다.[28][29] 이 사업부는 제너럴 모터스,[30][31] 뉴토노미,[32] 포드 자동차 회사,[33][34] 고멘텀 스테이션,[35] 및 마그나 인터내셔널.[36] 또한 2018 년에 7200 만 달러에 인수 한 런던 기반 증강 현실 스타트 업인 블루 비전 랩스를 소유하고 있습니다.

2022 년 4 월 리프트는 캐나다 자전거 공유 장비 및 기술 공급 업체 인 PBSC Urban Solutions를 인수하기로 합의했다고 발표했습니다.[38] 2022 년 11 월 회사는 직원의 약 13 % 인 약 700 명의 직원을 해고한다고 발표했습니다[39]

2023년 3월, "주가 폭락"으로 인해 리프트는 데이비드 리셔를 차기 CEO로 발표했습니다. [40]