Pucca (;  ) is a South Korean media franchise from the South Korean company VOOZ Character System. The main and titular character, Pucca, is the niece of three Korean men who run a Chinese-style restaurant. The restaurant, known as the "Goh-Rong", is located in Sooga Village, a small village in the mountains. Pucca is also in love with the  ninja Garu (가루 ), and Pucca always seems to beat him in combat and unintentional competition simply by sheer will. Since taking the first step in Flash animation in January 2000, it has focused on character goods business and has gained great popularity in Korea, France, Southeast Asia, and other countries. In the ‘2020 Overseas Korean Wave Survey’, it is a global character that has maintained the top spot in preference for Korean animation characters for five consecutive years.

History
Pucca was originally an "animated, online E-card service" made in 2000 by the company, VOOZ. The popularity of the E-card increased so rapidly in various Asian countries that it was licensed by Jetix Europe in 2004, who also acquired television rights for the service. VOOZ went on to continue working with Jetix Europe, making the original two and a half minute long animated shorts, which were then aired on both the Jetix website and as in-between full cartoon show shorts on the Jetix television channel. Pucca shorts were also often featured on the channel for MTV. Jetix 
Europe's director of international licensing, Richard Woolf, stated that "the possibilities with Pucca were immediately apparent, especially because you were left wanting more after watching the original shorts".

More episodes were ordered by Jetix Europe after the success of the initial shorts, with Studio B Productions in charge of making them. The new episodes became more fleshed out to depict Pucca as being a real television series, with more extensive plot being involved and some of the non-speaking characters gaining voices, along with the length of the episodes being extended to seven minutes in total. The new episodes were shown on many of Jetix's worldwide channels.

After the success of the TV show, Jetix began branching out into accessories and toys in order to bring in further revenue from the new franchise. These new products included "apparel, accessories, housewares, giftware, and stationery" focused largely on attracting younger teenagers. Since then, the age demographic has expanded to include younger children through the creation of various toy lines and older teenagers through the publishing of video games set in the Pucca universe.

Licensing
In 2008, Pucca was licensed out to the Access Licensing Group that involved a "merchandising license agreement in North America". This would allow the ALG to begin making Pucca products for sale in the US, and it was presumed that Pucca would act as a challenge to The Walt Disney Company. Ironically enough, the televised adaptation aired on Toon Disney's subsidiary network, Jetix.

Pucca was also licensed out to Warner Bros. Consumer Products in 2009. Utilizing this, WBCP started a promotional activity on Valentine's Day in France and Italy, where "flowers and Pucca press packs were sent to key journalists." A greater amount of advertising has also been started throughout the regions at various trade shows and there are currently plans to expand this to include shows in Germany and Spain.

Advertising in magazines has also become more prolific through WBCP, with a "full-page Pucca ad published in Italian Vanity Fair". Despite giving away Pucca toys through Burger King and other efforts, the market for Pucca items has been slow to advance in the UK, but has been placed under a "period of intensive consumer research that will determine the long-term marketing strategy for the brand" both there and in other markets that have been slow to accept the Pucca franchise.

Fashion
Warner Bros. Consumer Products also exhibited Pucca merchandise during the 2010 New York Fashion Week. Titled the PUCCA Capsule Collection, it was revealed at Curve Boutique on Robertson Boulevard in Los Angeles. A number of Hollywood celebrities were in attendance for the show, along with the founder of Pucca, Boo Kyoung Kim. A number of different designs from various high-profile fashion designers were exhibited at the showing for the PUCCA Capsule Collection.

A new clothing brand, titled "EXR Loves PUCCA", has started in Korea. The Wonder Girls are acting as models for the brand, which will also involve 17 other fashionistas that will be designing the clothing line. The line is a collaboration project between the Pucca franchise and the Korean clothing company EXR.

Characters

Animation

Flash animation
In the initial period, Pucca was an online animated series made with Macromedia Flash by original company VOOZ Co., Ltd. Many of its greeting cards and Flash episodes center around Pucca's comical attempts to steal a kiss from Garu and the competition at times between the two characters. There is little to no dialogue in these Flash cartoons so that fans all over the world can enjoy them. In March 2004, Jetix Europe acquired the series' television and home video rights for Europe and the Middle East.

TV series

Two animated adaptations were made for the franchise – one simply called Pucca, and the other subtitled Love Recipe. The first series featured Tabitha St. Germain as Pucca, Brian Drummond as Garu, among several other Canadian voice actors. The second series had an American dub instead – as Pucca and Garu do not speak (for a majority of the franchise), their voices remain unchanged.

DVD releases

Books

Photo Frame books

Key Chain books

German translations

There is also an ongoing manhwa series in Korea of Pucca and Garu traveling around the world through an enchanted board game. Their fellow travelers include friends Abyo, Ching, Ssoso, and villains Tobe and the Vagabond Ninja Clan. It has been translated into Chinese, Spanish, and German.

Video games
There is a WiiWare game called Pucca's Kisses Game, which is an action-platformer about Pucca trying to chase Garu around perilous levels and obstacles just to catch Garu and kiss him. This game was developed by Otaboo, and was published by BigBen Interactive. Pucca's Kisses Game was released in Europe and Australia on February 4, 2011, and in North America on February 14, 2011, for 800 Wii Points. On February 14, 2011, the game was re-released in Europe as a retail disc entitled Pucca's Race for Kisses for the Wii console.

Another game, developed for iOS, called Pucca n' Friends, was developed by Mob Crete. The game lets players play as Pucca as she prepares food and serves it to her customers, growing her restaurant as the game continues.

The game title, "Pucca Power Up", was announced by Rising Star Games was released on May 13, 2011, for the Nintendo DS. The game is being made with a partnership between the pre-mentioned game company and the franchise's creator, Vooz. It is set for a release in the UK and, likely, in Australia, but no general European release was initially announced. Later, Rising Star Games announced that the release would be for the entire PAL region, with the game arriving in the UK first. The game was released in Europe on May 13, 2011, and in North America on September 13, 2011.

References

External links
 
 Vooz Co., Ltd. The animation company behind Pucca Funny Love and other Korean flash cartoons.  Has English, Korean, Chinese and Japanese menus.
 Official website at the Wayback Machine (archived April 8, 2006)
 Pucca on tv.com 
 Pucca's Official Fanpage on Facebook

Child superheroes
Jetix original programming
South Korean animation
Fictional characters with superhuman strength
Fictional mute characters
Manhwa titles
Ninja fiction
Ninja parody
Animated web series
Japan in non-Japanese culture
뿌까는 김부경이 세운 대한민국의 캐릭터 디자인 회사 부즈가 2000년에 발표한 캐릭터이다. 주요 타겟층을 13~23세로 한, 중국인 + 외국인 소녀 형상의 캐릭터이다. 
주로 의류, 액세서리, 가방 등에 라이센스하여 매출을 올린다. 1부는 대원방송, 2부는 문화방송, 투니버스에서 방영되었다.

2000년 1월, 플래시 애니메이션으로 첫발을 내디딘 이래, 캐릭터 상품 사업을 주력으로 하여 대한민국을 비롯하여 프랑스, 동남아시아 등 여러나라에서 큰 인기를 얻었다. 부즈 캐릭터 시스템즈가 상장회사가 아니라 정확한 수치는 알 수 없으나 회사 측의 자료에 의하면, 캐릭터가 가장 인기를 구가하던 무렵인 2008년 전 세계 150개국에 진출하여 연간 3000억원의 매출액 중 97%를 해외에서 거둬들였다고 한다. 현재의 매출 상황은 잘 알려진 것이 없다.

캐릭터의 성공 이유는 우선 별다른 스토리라인 없이 붉은 색 계통으로 강렬한 인상을 주는 캐릭터가 사람들의 시선을 집중시킬 수 있었으며, 동양계 여자아이를 모티브로 한 캐릭터가 서양권에 없었기 때문으로 분석된다.

뿌까의 탄생 
뿌까는 마치 중국의 여자아이를 형상화 한듯한 캐릭터로, 현 VOOZ 대표인 김부경 대표가 대학교를 졸업 후 만든것으로 알려져있다. 처음부터 대한민국 내수 시장보다 해외시장을 주요 타겟으로 설정했기 때문에, 전 세계 어느 나라 사람이 보아도 오래 기억 될 수 있도록 동그라미와 직선 몇 개 만으로 만들어졌다. 하지만 1999년 이미지 설정 작업 당시부터 중국인을 모티브로 한 것은 아니었다. 동양인의 특징을 잘 드러내기 위해 양쪽으로 찢어진 눈을 그렸고, 걷는 동작에 리듬감을 살리기 위해 머리를 양쪽으로 말아 올렸더니 그 모습이 마치 중국 경극 배우와 비슷하게 되어 버렸다. 기존 캐릭터들이 기피하는 색깔인 검은색과 붉은색을 전면에 사용해 차별화를 한 것도 뿌까의 특징이다. 

"뿌까"라는 이름은 "뽀뽀해 뿌까"라는 사투리에서 따왔다. 이는 쉽고 재미있는 발음을 통해 오랫동안 기억될 수 있도록 하기 위한 것이다.

플래시 애니메이션 <Pucca Funny Love> 
2000년 1월, 뿌까는 부즈의 공식사이트에 처음으로 게재된 플래시 애니메이션 <Pucca Funny Love>를 통해 처음으로 세상에 그 모습을 드러냈다. 그 당시 만들어진 초기 작품들은 주로 E-mail 카드로 만들어져 여러 포털 사이트를 통해 서비스 되었다. 

웹에서 어느 정도 인지도를 확보하게 된 뿌까는 다른 작품들과는 달리 TV 애니메이션화를 시도하지 않고 캐릭터 상품쪽에 주력하게 된다.

연표 
 1999년 말 - 뿌까의 이미지 설정 작업 시작
 2000년 1월 - Vooz 홈페이지에 뿌까 첫 소개 (처음 만들어진 캐릭터는 뿌까, 가루, 미오)
 2000년 2월 - MSN, Yahoo, Daum등 대한민국 주요 사이트에 온라인 카드용 어도비 플래시 애니메이션 제작, 게재
 2001년 9월 - 뿌까 캐릭터 상품 첫 출시 (첫 상품은 휴대폰 액세서리)
 2002년 2월 - 일본, 홍콩, 중화민국, 태국 등지의 현지 회사와 상품화 애이전트 계약 체결 (해외진출 시작)
 2002년 9월 - 뿌까 공식 홈페이지 (www.puccaclub.com) 오픈
 2002년 12월 - 일본 후지 TV에 뿌까 플래시 애니메이션 방영
 2003년 1월 - 영국, 아일랜드, 네덜란드 등지의 유럽 회사와 상품화 에이전트 계약 체결 (유럽진출 본격화)
 2003년 5월 - 새로운 캐릭터로 "아뵤" , "칭" , "소소" 추가
 2003년 6월 - 넥슨과 온라인 게임 공동 제작 발표
 2003년 7월 - 뿌까 공식 쇼핑몰 (www.puccamall.com) 오픈
 2003년 12월 - 2003년 대한민국 캐릭터 대상 수상
 2004년 4월 - Foxkids Europe (현 Jetix Europe)과 TV 애니메이션 공동제작 계약 체결
 2004년 4월 - 넥슨의 온라인 게임 "뿌까 퍼니레이스" 오픈베타 서비스 시작
 2004년 12월 - 2004년 대한민국 캐릭터 대상 수상 (2년 연속)
 2005년 7월 - 그라비티와 게임개발 제휴
 2005년 12월 - 2005년 대한민국 캐릭터 대상 수상 (3년 연속)
 2006년 9월 - TV 애니메이션 "Pucca", 툰 디즈니 채널의 제틱스를 통해 유럽 전지역에 첫 방영
 2007년 5월 - 그라비티의 온라인 게임 "뿌까레이싱" 서비스 시작
 2007년 7월 - TV 애니메이션 "pucca", "짜장소녀 뿌까"라는 타이틀로 MBC에서 대한민국 내 첫 방영
 2007년 12월 - 2007년 대한민국 문화콘텐츠 해외진출 유공자 시상식에서 대통령 표창 수상
 2008년 2월 - 미국, 캐나다 등의 북미 회사와 처음으로 상품화 에이전트 계약 체결
 2008년 3월 - ㈜스튜디오나인과 비디오게임 공동개발 계약 체결
 2010년 6월 = 그라비티의 온라인 게임 "뿌까레이싱" 서비스 종료
 2012년 2월 - 2012년 2월 22일 한국의 캐릭터 시리즈 두 번째 묶음으로 우표 발매.
 2018년 12월 - TV 애니메이션 "뿌까"라는 타이틀로 MBC, 투니버스에서 대한민국 내 2018년판으로 방영
 2019년 12월 - TV 애니메이션 "뿌까", "Pucca: Love Recipe"라는 타이틀로 넷플릭스에 해외진출
 2020년 10월 - 일본의 디즈니 채널에서부터 방영을 재개 할 예정.
 2021년 4월 - "요리해뿌까" 게임 최초 출시

등장인물

참고 문헌 

2000년대 대한민국의 텔레비전 애니메이션
2010년대 대한민국의 텔레비전 애니메이션
2000년 애니메이션
2007년 애니메이션
2008년 애니메이션
2018년 애니메이션
2019년 애니메이션
플래시 애니메이션
후지 TV 계열 애니메이션
문화방송의 텔레비전 애니메이션
대원방송의 텔레비전 프로그램
투니버스의 텔레비전 프로그램