Greek is an Indo-European language, the sole surviving descendant of the Hellenic sub-family. Although it split off from other Indo-European languages before 2000 BC, it is first attested in the Bronze Age as Mycenaean Greek. During the Archaic and Classical eras, Greek speakers wrote numerous texts in a variety of dialects known collectively as Ancient Greek. In the Hellenistic era, these dialects underwent dialect levelling to form Koine Greek which was used as a lingua franca throughout the eastern Roman Empire, and later grew into Medieval Greek. For much of the period of Modern Greek, the language existed in a situation of diglossia, where speakers would switch between informal varieties known as Dimotiki and a formal one known as Katharevousa. Present-day Modern Standard Greek is largely an outgrowth of Dimotiki, with some features retained from Katharevousa.

Proto-Greek 

The Proto-Greek language was the most recent common ancestor of all Greek dialects. Proto-Greek split off from its nearest Indo-European relatives some time before 2000 BC, though it is unknown whether the characteristic Greek sound-changes occurred within the Greek peninsula or if Proto-Greek speakers themselves migrated into Greece.

Mycenaean Greek

The first known script for writing Greek was the Linear B syllabary, used for the archaic Mycenaean dialect. Linear B was not deciphered until 1953. After the fall of the Mycenaean civilization during the Bronze Age collapse, there was a period of about five hundred years when writing was either not used or nothing has survived to the present day. Since early classical times, Greek has been written in the Greek alphabet.

Ancient Greek dialects

In the archaic and classical periods, there were three main dialects of the Greek language: Aeolic, Ionic, and Doric, corresponding to the three main tribes of the Greeks, the Aeolians (chiefly living in the islands of the Aegean and the west coast of Asia Minor north of Smyrna), the Ionians (mostly settled in the west coast of Asia Minor, including Smyrna and the area to the south of it), and the Dorians (primarily the Greeks of the coast of the Pelopennesus, for example, of Sparta, Crete and the southernmost parts of the west coast of Asia Minor). Homer's Iliad and Odyssey were written in a kind of literary Ionic with some loan words from the other dialects. Ionic, therefore, became the primary literary language of ancient Greece until the ascendancy of Athens in the late 5th century. Doric was standard for Greek lyric poetry, such as Pindar and the choral odes of the Greek tragedians.

Attic Greek
Attic Greek, a subdialect of Ionic, was for centuries the language of Athens. Most surviving classical Greek literature appears in Attic Greek, including the extant texts of Plato and Aristotle, which were passed down in written form from classical times.

Koine Greek

For centuries, the Greek language had existed in multiple dialects. As Greek culture under Alexander the Great (356–323 BC) and his successors spread from Asia Minor to Egypt and the border regions of India the Attic dialect became the basis of the Koiné (Κοινή; "common"). The language was also learned by the inhabitants of the regions that Alexander conquered, turning Greek into a world language.
The Greek language continued to thrive after Alexander, during the Hellenistic period (323 BC to 31 BC). During this period the Septuagint, a Greek translation of the Hebrew Bible, appeared.

For many centuries Greek was the lingua franca of the eastern half of the Roman Empire. It was during Roman times that the Greek New Testament appeared, and Koiné Greek is also called "New Testament Greek" after its most famous work of literature.

Medieval Greek

Medieval Greek, also known as Byzantine Greek, is the stage of the Greek language between the beginning of the Middle Ages around 600 and the Ottoman conquest of the city of Constantinople in 1453. The latter date marked the end of the Middle Ages in Southeast Europe. From 620 onwards, Greek was the only language of administration and government in the Byzantine Empire, due to the reforms of Heraclius. This stage of language is thus described as Byzantine Greek. The study of the Medieval Greek language and literature is a branch of Byzantine Studies, or Byzantinology, the study of the history and culture of the Byzantine Empire.

The beginning of Medieval Greek is occasionally dated back to as early as the 4th century, either to 330, when the political centre of the monarchy was moved to Constantinople, or to 395, the division of the Empire. However, this approach is rather arbitrary as it is more an assumption of political as opposed to cultural and linguistic developments. It is only after the Eastern Roman-Byzantine culture was subjected to such massive change in the 7th century that a turning point in language development can be assumed. Medieval Greek is the link between the ancient and modern forms of the language because on the one hand, its literature is still strongly influenced by Ancient Greek, while on the other hand, many linguistic features of Modern Greek were already taking shape in the spoken language.

Modern Greek

The beginning of the "modern" period of the language is often symbolically assigned to the fall of the Byzantine Empire in 1453, even though that date marks no clear linguistic boundary and many characteristic modern features of the language had already been present centuries earlier, from the 4th to the 15th century. During most of the period, the language existed in a situation of diglossia, with regional spoken dialects existing side by side with learned, archaic written forms.

After the establishment of Greece as an independent state in 1829, the Katharévusa (Καθαρεύουσα) form – Greek for "purified language" – was sanctioned as the official language of the state and the only acceptable form of Greek in Greece. The whole attempt led to a linguistic war, along with the creation of literary factions: the Dhimotikistés (Δημοτικιστές), who supported the common (Demotic) dialect, and the Lóyii (Λόγιοι), or Katharevusyáni (Καθαρευουσιάνοι), who supported the "purified dialect". Up to that point, use of Dhimotikí in state affairs was generally frowned upon. Use of the Demotic dialect in state speech and paperwork was forbidden.

The fall of the Junta of 1974 and the end of the era of Metapolítefsi 1974–1976 brought the acceptance of the Demotic dialect as both the de facto and de jure forms of the language for use by the Greek government, though the Katharevousa movement has left marks in the language.

Today, standard modern Greek, based on Demotic, is the official language of both Greece and Cyprus. Greek is spoken today by approximately 12–15 million people, mainly in Greece and Cyprus, but also by minority and immigrant communities in many other countries.

See also
History of the Latin language

Notes

References
 Geoffrey Horrocks, Greek: A History of the Language and Its Speakers (Longman Linguistics Library). Addison Wesley Publishing Company, 1997.

External links
A Brief History of the Greek Language (archived)

 

pl:Język grecki
그리스어의 역사()는 그리스어와 관련된 역사에 대해 서술하는 문서이다.

기원 

그리스어의 기원에 대해서는 몇 가지 이론들이 있다. 그 가운데 한 이론은 원시 그리스어 화자들이 그리스 반도로 이주하면서 그리스어가 일어났다고 하는 것이다. 이 시기는 기원전 2500년경부터 기원전 1700년경 사이에 이루어졌다고 본다. 또다른 이론은 원시 그리스어 이전 시기(후기 PIE시기)에 그리스로의 이주가 이루어졌으며 그리스어의 특징적인 소리 변화는 그 이후에 일어났다고 보는 것이다.

선형문자 B 
그리스어를 기록하는 데 쓰였다고 최초로 알려진 문자는 선형문자 B 음절문자이다. 이 문자는 고대 미케네 방언을 기록하는 데 쓰였다. 미케네 문명의 몰락 이후에 약 500여 년 동안 아무런 기록도 이루어지지 않았으며 오늘날까지 이 시기에 남겨진 기록은 나오지 않았다. 초기 고전 시기 이후부터는 그리스어는 페니키아 알파벳에서 유래한 그리스 알파벳으로 쓰여왔다. 이러한 알파벳의 도입은 호메로스 시기 즈음에 이루어졌다. 그런데 호메로스의 시에서 선형문자 B에 대해 알고 있었을 것이라고 추측되는 짤막한 언급이 있다.

고대 그리스어 방언 

고대 그리스어기와 고전 그리스기 동안에 그리스어에는 3개의 주된 방언이 있었다. 이것은 아이올리스 방언과 이오니아 방언, 도리아 방언이며, 이것은 그리스의 3개 주요 부족과 대응한다. 아이올리스인들은 주로 에게해의 섬지역과 스미르네 북쪽의 소아시아 서해안에서 주로 거주했다. 그리고 이오니아 인들은 주로 스미르네와 그 남쪽지역의 소아시아 서해안에 정찰했으며 도리아인들은 스파르타, 크레타와 같은 펠로폰네소스 반도 해안가나 소아시아의 최남단 서해안에서 주로 살았다.

호메로스의 일리아스와 오디세이아는 이오니아 문장체의 한 종류로 쓰였으나 여기에 다소 다른 방언에서의 차용어도 들어있다. 그래서 이오니아 방언은 후기 기원전 5세기경 아테네인들의 등장 이전까지 고대 그리스어의 주된 문학어였다. 도리아어는 핀다로스와 그리스 비극 합창곡과 같은 그리스 서정시의 기준이기도 했다.

아티카 그리스어 
아티카 그리스어는 이오니아 방언의 하위 방언으로 수세기 동안 아테네인들의 언어였다. 대부분의 현존하는 고전 그리스 문학은 아티카 방언으로 쓰였는데 플라톤이나 아리스토텔레스와 같은 작가의 글들도 여기에 포함되며 고전 시기부터 기록된 형태로 남아서 전해 내려온다.

헬레니즘 그리스어 - 코이네 그리스어 

그리스인들이 소아시아와 이집트, 중동 지역을 식민지화하면서 그리스어는 다양한 방언들로 나누어 발전하기 시작한다. 알렉산더 대왕(기원전 356년 ~ 기원전 323년)은 이러한 방언들을 모아 합쳐서 코이네( ) 그리스어를 만들게 했다. 하나의 공통된 언어를 강제함으로써 알렉산더의 연합 군대는 내부적으로 다른 방언을 쓰는 출신끼리 소통할 수 있었다. 그리고 이 코이네 그리스어는 알렉산더가 정복한 지역의 주민들도 배우게 되면서 코이네 그리스어는 헬레니즘 세계의 공용어가 되었다. 그리스어는 알렉산더 이후에도 헬레니즘 시기(기원전 323년부터 기원전 31년경) 동안 계속해서 쓰였다. 이 시기 동안 히브리 성서의 그리스 번역본인 70인역 성서가 등장했다.

수세기 동안 그리스어는 로마 제국의 동쪽 반 부분에서 링구아 프랑카였다. 신약성서가 등장한 것은 로마제국 시기였으며 코이네 그리스어는 코이네 그리스어로 만들어진 가장 유명한 문학작품의 이름을 따서 '신약성서 그리스어'로 불렸다.

중세 그리스어 

그리스어는 1453년 오스만 투르크가 콘스탄티노폴리스를 함락할 때까지 비잔티움 제국의 공식 언어였다. 오스만 투르크가 지중해의 상당 부분을 지배하던 시기에 그리스 지역에는 문맹률이 증가하였고 이것은 그리스어가 각기 나뉜 (이오니아 제도의 아리스토텔레스주의자, 콘스탄티노폴리스의 파나리오트들과 같은) 교육 학파들의 언어로 분화되는 것을 막게 했다.

현대 그리스어 

1829년 그리스가 독립 국가로서 성립한 이후, 카타레부사( )가 그리스의 유일하게 용인되는 그리스어, 즉 국가의 공식 언어로 결정되었다. 카타레부사는 그리스 정교에서 쓰이던 형태로서 비잔티움 제국 시기부터 언어를 정화하려는 의도로 쓰이던 것이었다. 이러한 시도는 정치적인 이유로 그리스 정부가 고대 그리스의 문화 유산을 이용하려는 노력에 따른 것이기도 하였으며, 이 시기 많은 (바이런 경 등) 서방 지식인들이 그리스인들이 독립하고자 분투한 데 느낀 공감에 부응한 것이기도 했다.

그런데 이러한 시도는 전쟁과도 비견할만한 언어에 대한 토론과 파벌 싸움으로 이어졌다. 이 당시의 파벌은 '디모티키스테스'()라고 하는 민중 그리스어를 지지하는 측과 '로이이이'()또는 '카타레부샤니'()라고 하는 '정화된 언어'를 지지하는 사람들이었다. 이때까지만 하더라도 민중 그리스어는 공식적인 업무에서 잘 받아들여지지 않았다.

카타레부사 사용은 페리클레스의 고대 아테네부터 현대 아테네에 이르기까지 고대 그리스인들의 말과 사고방식이 계속 이어져왔다는 생각을 강조하는 것이 당시 정부 방침이었다. 그래서 민중 그리스어를 공식적인 발표나 문서에서 쓰는 것은 금지되었다.

그런데 1974년의 임시정부가 붕괴하고 메타폴리테프시(1974–1976)의 시기를 끝나면서 민중 그리스어는 일상 언어인 동시에 그리스 정부가 공인하는 공식 언어로 인정받게 된다.

참조 
 Geoffrey Horrocks, Greek: A History of the Language and Its Speakers (Longman Linguistics Library). Addison Wesley Publishing Company, 1997.

같이 읽기 
 라틴어의 역사

외부 링크 
 이야니스 프시카리스의 전기와 그의 영향에 대한 책 "나의 여행" (Το ταξίδι μου) : 통속적 언어와 정화된 언어에 대한 논쟁
 카르카비트사스의 짧은 전기
 그리스어에 대한 간략한 역사

각주 

헬레니즘 언어와 방언
그리스어
언어 역사