In sharp contrast to the modern, confessional poetry of the 20th century, the oeuvre of Henry Wadsworth Longfellow seems quaint and primly Victorian. During his lifetime, however, he was the most celebrated poet in the country. A closer look at the history of American poetry reveals that, despite his eminence, Longfellow wrote in a mold of both form and content that was already being challenged during his lifetime. But why, a century later, do the artistic works of many of his contemporaries continue to be enjoyed and studied while Longfellow languishes in the tomb of cultural artifacts?
One answer lies in the radical shift that began to take place in poetry in the mid19th century. Longfellow's themes and steadfast rhymes (and those of John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes, and James Russell Lowell) gave way gradually to confessional verse, whose subjects were more personal and rhymes were looser and less conventional. But to understand this shift, one must first understand the nature of Longfellow's work and his standing in the American literary scene of his time.
Longfellow took as his subject his country's historical imagination, writing on an epic scale about Paul Revere, the Indian Hiawatha, and the pilgrim Miles Standish. He bestowed a mythic dimension on these figures, giving American readers iconic images that helped form a collective consciousness in the new country (indeed, Longfellow was a part of the first generation to be born in the United States). But Longfellow's content went beyond nationalistic pride-it was highly accessible and incredibly popular. Its accessibility is explained by his obvious themes that could be easily understood and embraced by the public. Longfellow did not challenge his readers, but appealed to their desire for stories that expounded an optimistic, sentimental, and moralistic worldview. Those themes were explored in rhyme that allowed readers to commit the poems to memory, much like songs. In 1857, The Song of Hiawatha, arguably his bestknown poem, sold 50,000 copies, an astounding number at the time. The next year, The Courtship of Miles Standish sold 25,000 copies in two months and in London sold 10,000 copies in one day. His success allowed him to give up a professorship at Harvard and focus full time on his writing.
Walt Whitman, Longfellow's contemporary, wrote poetry similar to that of Longfellow-romantic and sentimental, with conventional rhyme and meter. But in the 1850s, indeed two years before The Song of Hiawatha, he wrote and published Leaves of Grass; a more radical departure from his previous work could not have been imagined. The 12 unnamed poems comprising Leaves of Grass are written in free verse-that is, without conventional rhyme and meter. Yet, like Longfellow, he was determined to explore the subject of America and his love for his country.
Whitman looked to the writings of Ralph Waldo Emerson for inspiration. Emerson wrote "America is a poem in our eyes; its ample geography dazzles the imagination, and it will not wait long for metres." Indeed, Whitman paraphrased Emerson in his preface. Whitman's groundbreaking free verse changed the trajectory of American poetry. The next generation of poets, including Ezra Pound, Hart Crane, Sherwood Anderson, and William Carlos Williams, celebrated their debt to Whitman. Decades later, the influence of Whitman's work on Allen Ginsberg and Langston Hughes, among many others, continues his legacy.
Which of the following statements is NOT presented as evidence that Whitman is responsible for the radical shift in American poetry that occurred in the 19th century?
A. He used iconic American figures as his subjects.
B. His poetry was more personal and intimate than that of his predecessors or contemporaries.
C. He wrote about the common man and commonplace events.
D. He began writing in free verse rather than conventional rhymes.
20세기의 현대적이고 고백적인 시와 뚜렷한 대조를 이루는 헨리 워즈워스 롱펠로우의 작품은 기이하고 주로 빅토리아 시대처럼 보입니다. 그러나 그는 생전에 미국에서 가장 유명한 시인이었습니다. 미국 시의 역사를 자세히 살펴보면 롱펠로우는 그의 저명성에도 불구하고 그의 생애 동안 이미 도전받고 있던 형식과 내용의 틀 안에서 글을 썼음을 알 수 있습니다. 하지만 한 세기가 지난 지금, 롱펠로는 문화 유물의 무덤에서 시들어 가는데 반해 동시대 많은 예술가들의 예술 작품은 계속 향유되고 연구되는 이유는 무엇일까요?
한 가지 해답은 19세기 중반에 시에서 일어나기 시작한 급진적인 변화에 있습니다. 롱펠로우의 주제와 확고한 운율(그리고 존 그린리프 휘티어, 올리버 웬델 홈즈, 제임스 러셀 로웰의 운율)은 점차 주제가 더 개인적이고 운율이 더 느슨하고 덜 관습적인 고백적인 시로 바뀌었습니다. 그러나 이러한 변화를 이해하려면 먼저 롱펠로우의 작품의 성격과 당시 미국 문학계에서 그의 입지를 이해해야 합니다.
롱펠로는 폴 리비어, 인디언 히아와타족, 순례자 마일스 스탠디쉬에 대한 서사시를 쓰면서 조국의 역사적 상상력을 소재로 삼았습니다. 그는 이 인물들에게 신화적 차원을 부여하여 미국 독자들에게 새로운 나라의 집단 의식을 형성하는 데 도움이 되는 상징적인 이미지를 제공했습니다(실제로 롱펠로는 미국에서 태어난 1세대에 속합니다). 하지만 롱펠로우의 콘텐츠는 민족주의적 자부심을 넘어 접근성이 뛰어나고 엄청난 인기를 끌었습니다. 그 접근성은 대중이 쉽게 이해하고 받아들일 수 있는 명확한 주제를 통해 설명할 수 있습니다. 롱펠로는 독자들에게 도전하지 않고 낙관적이고 감상적이며 도덕적인 세계관을 설명하는 이야기에 대한 열망에 호소했습니다. 이러한 주제는 독자들이 시를 노래처럼 기억에 남길 수 있도록 운율로 표현되었습니다. 1857년, 그의 가장 유명한 시인 '히아와타의 노래'는 당시로서는 놀라운 수치인 50,000부가 판매되었습니다. 이듬해에는 <마일스 스탠디쉬의 구애>가 두 달 만에 25,000부, 런던에서는 하루 만에 10,000부가 판매되었습니다. 성공 덕분에 그는 하버드 교수직을 포기하고 글쓰기에 전념할 수 있었습니다.
롱펠로우와 동시대인 월트 휘트먼은 롱펠로우와 비슷한 시를 썼는데, 전통적인 운율과 운율로 낭만적이고 감상적인 시를 썼습니다. 그러나 1850년대, 실제로 히아와타의 노래가 나오기 2년 전에 그는 풀잎을 써서 출판했는데, 이전 작품에서 이보다 더 급진적인 출발은 상상할 수 없었을 것입니다. '풀잎들'을 구성하는 12편의 무명시는 전통적인 운율과 운율이 없는 자유시 형식으로 쓰여졌습니다. 그러나 롱펠로우와 마찬가지로 그는 미국이라는 주제와 조국에 대한 사랑을 탐구하기로 결심했습니다.
휘트먼은 랄프 왈도 에머슨의 글에서 영감을 얻었습니다. 에머슨은 "미국은 우리 눈에는 한 편의 시이며, 그 광활한 지형은 상상력을 눈부시게 하고 몇 미터도 기다리지 않을 것이다"라고 썼습니다. 실제로 휘트먼은 서문에서 에머슨의 말을 의역했습니다. 휘트먼의 획기적인 자유시는 미국 시의 궤도를 바꾸어 놓았습니다. 에즈라 파운드, 하트 크레인, 셔우드 앤더슨, 윌리엄 카를로스 윌리엄스 등 다음 세대의 시인들은 휘트먼에게 빚을 졌다고 자축했습니다. 수십 년이 지난 지금도 앨런 긴즈버그와 랭스턴 휴즈 등 많은 시인들이 휘트먼의 작품에 영향을 받아 그의 유산을 이어가고 있습니다.
다음 중 휘트먼이 19세기에 일어난 미국 시의 급진적 변화에 대한 책임이 있다는 증거로 제시되지 않은 것은?
A. 그는 미국의 상징적인 인물들을 주제로 삼았다.
B. 그의 시는 그의 전임자나 동시대 시인들보다 더 개인적이고 친밀했다.
C. 그는 평범한 사람과 평범한 사건에 대해 썼습니다.
D. 그는 전통적인 운율보다는 자유시로 쓰기 시작했습니다.