The Youth Protection Revision Act, commonly known as the Shutdown Law or Cinderella Law, was an act of the South Korean National Assembly which forbade children under the age of sixteen to play online video games between the hours of 00:00 and 06:00. The legislature passed the law on 19 May 2011 and it went into effect on 20 November 2011. The law was abolished in August 2021.

Overview 
Between the hours of 00:00 and 06:00, access to online games is blocked for all under the age of sixteen. The law has led those under sixteen to commit identity theft—underage South Koreans stole resident registration numbers in an effort to elude the law. The shutdown law targets online games, but does not affect console games and mobile games. However, due to its difficulty in performance of the law in some cases, they decided to entirely ban all games of some companies, such as Xbox Live or PSN. Legal challenges against the law were filed by a group of Korean game manufacturers and a cultural organization. After 2 September 2014, parents could request that their children be exempted from the law.

Constitutionality 
Internet game service providers filed a constitutional complaint about the shutdown law. They claimed that parts of the law infringed on the freedom of young people, the freedom of the game provider's occupation, the general freedom of action possessed by youths, and the rights of parents. The Constitutional Court of Korea rejected the complaint.

The court agreed that young people have the right to play video games but that the shutdown law did not infringe on their rights or liberty because video game addiction is detrimental to health. The court stated the rights of parents are not absolute and that the government can exercise control on families in dangerous situations. The court did not agree that the shutdown law unfairly targeted online game providers because online games are more addictive than other types of games.

History 

In October 2004, some civic groups called for the government to pass a shutdown law because teenagers needed their sleep. The advocacy groups organized a forum. Kim Jae Gyeong of the Grand National Party (Hannara) proposed the Juvenile Protection Act amendment in 2005. This amendment was an early version of the shutdown law. Game industry lobbyists and actions by the Ministry of Culture and Tourism killed the legislation. The next year, Kim Hi Jeong, of the Grand National Party (Hannara) proposed an "act on preventing and solving internet addiction, including online games". This bill would require games to warn players that the games are addictive and penalize players, especially teens, who play too long. This bill also failed for reasons similar to the 2005 defeat.

On 10 July 2008, Kim Jae Gyeong proposed the Juvenile Protection Act amendment which required online game providers to prohibit teens from playing their games between the hours of 00:00 and 06:00. The amendment set out penalties for game companies who did not comply—up to 2 years in jail and a fine of up to ₩13486100.00 ($10,000). One year later, Cho Yeong Hi, of the United Democratic Party proposed a similar amendment on 22 April 2009. It included the prohibition of online game service to young people from 00:00 to 06:00, required that parents approve the play of online games for teenagers, and required game providers to warn players about internet gaming addiction. The possible punishment for a violation was the same as in the previous proposed amendment.

The Ministry of Culture and Tourism and the Ministry of Gender Equality and Family were to introduce separate shutdown law amendments but decided to work together to develop one amendment that would be accepted by the legislature. They completed their version of the shutdown law bill on 3 June 2010. The shutdown law bill, which was included in the Juvenile Protection Act amendment, was introduced at the South Korea National Assembly plenary session and the bill was passed on 29 April 2011.

The shutdown law went into effect on 20 November 2011. It was applied to every online game in service in South Korea. Teenagers under seventeen years of age were not allowed to play online video games between the hours of 00:00 and 06:00. The law affected some online social games and every online game service that required a resident registration number.

On 24 April 2014, the constitutional court ruled that the shutdown law was constitutional.

As of August 2021 the law was abolished.

Similar laws in other countries

China 
In 2007, China introduced an Online Game Addiction Prevention System (Fatigue System). The fatigue system outlined a method to reduce the rewards in games (experience value and item drop rate) after a certain amount of time passed. This method was different than others that proposed forced termination after playing a game for a certain period of time. Once a player reached cumulative three to five hours of play, the game would reduce rewards by 50%. Once a player reached cumulative over five hours of play, the game would not give out any rewards. The fatigue system did not work well and was discarded.

According to the China Internet Network Information Center, the age of first-time Internet access for minors is steadily declining and the Internet usage rate for minors is consistently increasing. Additionally, most minors are using the Internet and 70% of offences committed by minors are caused by Internet. In 2016, China took steps to reduce the negative impact of the Internet on minors and passed the Minors Internet Protection Ordinance.

The ordinance includes restrictions on nighttime gaming and length of gaming sessions for minors, required online gaming service providers to change rules to reduce addiction, provided for education and guidance of minors, and required manufacturers to install software for the protection of minors.

Under 2019 rules, people under 18 were allowed to play games for  hours a day on most games. However, as of August 30, 2021, China's National Press and Publication Administration (General Administration of Press and Publication) published new rules, stating that people under 18 will be allowed to play video games one hour a day between 8 PM and 9 PM on Fridays, weekends, and legal holidays. The government announcements said all online video games will be required to connect to an "anti-addiction" system operated by the National Press and Publication Administration. Starting Wednesday, September 1, 2021, games will require all users to register using their real names and government-issued identification documents.

Vietnam 

In 2010, Ministry of Information and Communications (Vietnam) has cut off overnight public Internet access in businesses and banned advertisements of online games pending new regulations amid a public outcry over the games' influence on youth, the state-run news agency reported. The move also temporarily stopped the licensing of online games. Vietnamese officials announced the decision Tuesday and said it would remain in effect until the end of the year. Government officials said they hope to crack down on games with violent, gambling, and pornographic content and rate the games, according to Việt Nam News.

In 2011, according to the Daily Mail the country is placing a ban on all online gaming activity from 10 PM to 8 AM in order to protect the youth from wasting their brains. “Provincial departments of information and communication will inspect online games activities nationwide and deal with organizations that violate regulations by canceling their services” Deputy Prime Minister of Vietnam Le Nam Thang said, adding that officials have tried other methods which have not proven effective. According to the article, internet service providers have until March 3 to comply with the shutoff or they will be cut off by the Vietnamese government. Gamasutra (now Game Developer) points out that China has put stringent restrictions on their country's youth gamers including making games with “unwholesome” content including pornography, violence, gambling, cults, and material classified as “cruel” or “horrifying” illegal, outlawing real currency in games in lieu of virtual currency and put heavy restrictions on minors “buying” products in the gaming world.

References

Children's rights legislation
Law of South Korea
Video game law
셧다운제(Shutdown制)는 대한민국에서 만 16세 미만의 청소년에게 한국 표준시를 기준으로 하여, 자정부터 오전 6시까지 인터넷 게임의 일부 접속을 셧다운하는 기술적 조치이다. 셧다운제는 청소년보호법 제2조를 근거로 하는 유해환경 중 유해매체로부터 청소년을 보호하기 위한 대한민국 정부 시책의 일환으로, 청소년의 인터넷 과몰입 예방이 목적이었다. 청소년보호법 제 26조에 명명되어 있다. 2011년 도입되어 2021년 8월 수정이 결정되었다.

도입 배경 
2004년 10월 몇몇 시민단체들이 '청소년 수면권 확보를 위한 대책마련 포럼'을 결성해 청소년들의 수면권을 보장하기 위한다는 명목으로 온라인 게임의 셧다운 제도 도입을 촉구했다.

2005년 7월 18일에 '청소년 보호법 일부개정 법률안' (대표발의 한나라당 김재경)이 발의되어 처음으로 셧다운 제도 입법이 시도되었으나 게임 업계와 문화관광부 (현 문화체육관광부)의 의견 충돌 문제로 입법은 무산되었다.

2006년 10월에는 온라인 게임을 포함한 인터넷 과몰입 방지를 목적으로 '정보통신 서비스 중독의 예방과 해소에 관한 법률'이 발의 (대표발의 한나라당 김희정) 되어 장시간 몰입 시 건강을 해칠 수 있다는 주의문구와 서비스 이용을 시작한 지 특정 시간이 경과하면 경고문구를 표시하며, 장시간 이용 시 페널티를 부과하며 특히 청소년 이용자에 한해 그 친권자, 후견인 등 법정대리인의 요청에 따라 서비스를 제한할 수 있다는 등의 내용을 법으로 담고자 했으나 마찬가지로 당시에는 무산되었다.

2008년 7월 10일에 '청소년보호법 일부개정법률안' (대표발의 한나라당 김재경) 이 발의되어, 온라인 게임 업체가 밤12시부터 오전6시까지 온라인 게임 서비스의 제공을 금지하고 있으며, 이를 어기고 온라인 게임 서비스를 제공할 경우, 해당 온라인 게임 업체를 1,000만원의 벌금 또는 2년 이하의 징역에 처하게 된다.

2009년 4월 22일에 '청소년보호법 일부개정법률안' (대표발의 통합민주당 최영희) 이 발의되었고, 법안의 내용은 밤12시부터 오전6시까지 온라인 게임 서비스 금지, 청소년 연령 확인 및 게임 가입시 친권자 동의, 게임에 인터넷 게임 중독 경고 문구 표시 등이며 이를 위반하면 1,000만원의 벌금 또는 2년 이하의 징역으로 김재경 의원의 법안과 유사하며 더 상세했다.

2010년 6월 3일에 문화체육관광부의 개정안와 여성가족부의 개정안을 합의하여, 셧다운제 도입의 중재안을 마련하였고, 이후 2011년 4월 29일에 대한민국 국회 본회의에 '셧다운제' 도입을 골자로 대상을 만 16세 미만으로 제한하는 '청소년보호법 개정 법률안'이 상정, 통과되었다.

2011년 11월 20일에 공식적으로 셧다운 제도가 시행되었고, 대한민국 정부는 2012년 1월까지 계도 기간을 결정하였다.

2014년 4월 24일 헌법재판소에서 합헌 결정을 내렸다.

청소년 인터넷게임 셧다운제 사건

2014년, 헌법재판소는 13개 게임업체와 16세 미만 청소년을 자녀로 둔 박모씨 등 3명이 "16세 미만 청소년에게 오전 0시부터 오전 6시까지 인터넷게임 제공을 금지한 구 청소년보호법 제26조1항 등은 직업의 자유와 청소년의 일반적 행동의 자유를 침해한다"며 낸 헌법소원사건(2011헌마659)에서 재판관 7(합헌):2(위헌) 의견으로 합헌결정하였다.

유사 사례 
온라인 게임 인구가 가장 많은 중국은 2007년부터 '3시간 컷오프 제도'를 시행했다. 18세 이하 청소년들이 3시간 이상 연속해서 게임을 하면 그동안 게임에서 획득한 점수를 차감하도록 소프트웨어적인 규제를 하고 있다. 최대 온라인 게임 시간이 5시간을 초과하면 모든 게임점수가 사라지도록 프로그램화되어있다. 하지만 규제를 피하려는 각종 편법적인 방법들이 있다. 그러면서 온라인 게임 중독 예방은 부모의 관심과 보호 속에서 실효를 거둘 수 있다는 게임 선진국의 주장에 동조하는 모습을 보이고 있다.

비판 
 셧다운제가 개인의 자유를 매우 많이 침해한다는 의견과 더불어, 관련업계에서는 헌법소원 움직임 등 실질적인 반발을 사고 있다.
 여성가족부와 문화체육관광부의 밥그릇 싸움이 심화되고 있다는 의견이 있다.
 이병찬 변호사는 셧다운제가 위헌적 요소가 있다는 입장을 밝혔다.
 대한민국 내의 최대 비디오 게임 업체인 엔씨소프트가 주민등록번호 등 본인인증 없이 이메일 주소만 넣으면 게임을 할 수 있게 한 것을 두고 '셧다운제'를 피하려는 편법이라는 논란이 일자, 정부가 셧다운제 시행과 함께 본인 인증을 강제하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다.
 소설가 이외수는 셧다운제와 관련하여 "차라리 자정부터 오전 6시까지 게임을 제한하지 말고 공부를 제한하는 것이 청소년들의 정신건강에 휠씬 도움이 되지 않을까"라는 의견을 밝혔다.
 2021년 7월 1일부터 마인크래프트가 앞으로 만 19세 이상이어야 플레이가 가능하나 이에 대한 원인이 셧다운제로 지목되면서 논란이 되고 있다.

폐지 
2021년 8월 25일, 인터넷 게임 셧다운제가 폐지되면서, 문화체육관광부와 여성가족부는 사회관계장관회의에서 이런 내용의 '셧다운제도 폐지 및 청소년의 건강한 게임이용 환경 조성 방안'을 발표하였다. 게임 제공시간 제한제도 가운데 만 16세 미만 대상인 여가부의 셧다운제가 폐지됨에 따라 문체부의 게임시간 선택제만 운용된다. 더불어민주당의 이낙연은 셧다운제는 괴상한 제도였다 말하며, 폐지에 대해 환영을 표했다. 2022년 1월 1일 셧다운제가 폐지되었다.

같이 보기 
 표현의 자유
 사상의 자유
 아동 및 청소년의 성 보호에 관한 법률
 대한민국의 셧다운 제도에 대한 헌법재판소 결정

각주

외부 링크

참고 문헌 
 법률신문 2014년 분야별 중요판례분석 ① 헌법 김하열 2015-02-06]

대한민국의 사회 제도
온라인 게임
대한민국의 비디오 게임
대한민국의 인터넷 검열
비디오 게임 검열
이명박 정부
박근혜 정부
비디오게임법