Vital Brazil Mineiro da Campanha, known as Vital Brazil (April 28, 1865 – May 8, 1950), was a Brazilian physician, biomedical scientist and immunologist, known for the discovery of the polyvalent anti-ophidic serum used to treat bites of venomous snakes of the Crotalus,  Bothrops and Elaps genera. He went on to be also the first to develop anti-scorpion and anti-spider serums. He was the founder of the Butantan Institute, a research center located in São Paulo, which was the first in the world dedicated exclusively to basic and applied toxicology, the science of venomous animals.

Life
Vital Brazil Mineiro da Campanha was born on April 28, 1865, in the town of Campanha, in the state of Minas Gerais, Southeastern of the Empire of Brazil. His father gave him this curious name in homage to the country, the state and the city where he was born, as well as from the date, St. Vital’s Day.

He graduated from the Rio de Janeiro School of Medicine in 1891, working as a technical assistant in the chair of Physiology in order to pay for his tuition and living expenses. After graduating, he began work in public health, initially as a sanitary inspector in São Paulo (1892–1895), where he acquired experience in the prevalent epidemic diseases of the time (smallpox, typhoid fever, yellow fever and cholera), and then as a private practitioner in the city of Botucatu, from 1895 to 1896.

Vital Brazil was attracted by medical research in the growing fields of bacteriology, virology and immunology at the end of the 19th century, which were being fueled by the great discoveries in Europe, by Louis Pasteur, Robert Koch, Paul Ehrlich and many others. In 1896, when he was still working in Botucatu, Vital Brazil became specially interested in snake incidents and began his studies on snake poisoning, also keeping a scientific collection of snakes stored in alcohol.

He therefore returned to São Paulo in 1897 and accepted a position in the Instituto Bacteriológico de São Paulo (Bacteriological Institute of São Paulo), under direction of the great Brazilian pathologist and epidemiologist Adolfo Lutz. There, he worked on the preparation of sera against several diseases, particularly bubonic plague, of which he fell gravely ill, fortunately surviving it.

Due to his outstanding work, the government of São Paulo founded a new Serum Therapy Institute in 1901 and gave its directorship to Vital Brazil. He also founded the Institute of Hygiene, Serum Therapy and Veterinary Medicine in the city of Niterói, in 1919, which is called today Vital Brazil Institute (Instituto Vital Brazil).

Vital Brazil carried out scientific travels to Europe in 1904 and 1914 and to 1925 to the United States. He continued working at the Butantan Institute for several decades until his retirement in 1919. He died on May 8, 1950, celebrated as one of the most important Brazilian scientists ever.

Work
The new São Paulo Institute was built in a section of the city named Butantan, at the time a far-away place, near the Pinheiros river, a swampy, sparsely inhabited area. Under Vital Brazil, it soon became an energetic and exemplary research center in vaccines and sera of all kinds, which were produced locally for the prophylaxis and treatment of tetanus, diphtheria, yellow fever, smallpox and several zoonoses (diseases transmitted to humans by animals), such as the dreaded hydrophobia. The Institute came to be well known by his original name, the Butantan Institute, and is still active today.

Vital Brazil was convinced since his early work at Butantan that envenomations (poisoning by accidents with venomous animals, such as snakes, scorpions, spiders and batrachia, then the cause of thousands of deaths in Brazil) could be fought with antisera, i.e., antibodies specifically produced for venoms which were proteins or long-chain peptides. A French immunologist, Albert Calmette  (1863–1933) had demonstrated this for the first time in 1892, by developing a monovalent serum to treat bites by the Indian cobra (Naja tripudians).

Vital Brazil thus began a series of experimental investigations, and in 1901 he was able to prove that monovalent sera against the Asiatic species were ineffective against South American snakes, and proceeded to develop his first monovalent sera against the most common envenomations in Brazil, those produced by the Bothrops, Crotalus and Elapidae genera (represented respectively by the jararaca snake, the rattlesnake, and the coral snake). He found several clinical and biochemical similarities between bothropic and crotalic envenomations and so he was the first to achieve a polyvalent serum, i.e., simultaneously effective against both species, which represented a triumph over the stark mortality caused by these species in North, Central and South America. In a few decades, this mortality, which was higher than 25% to 20% of bitten people, fell to less than 2%.

Applying the same techniques (which involved gradual immunization of horses and sheep by administering small doses of venoms, and then extracting, purifying and freeze-drying the antibody portion from the blood of injected animals), Vital Brazil and his coworkers were able to discover the first sera against two species of scorpions' (1908) and spiders' (1925) venoms. In the USA, Vital Brazil's name made the headlines when he used his serum to save the life of a worker in the Bronx Zoo in New York City who was bitten by a rattlesnake.

Most important of all, the Butantan Institute became a fertile school for breeding a new generation of Brazilian biochemists, physiologists and pathologists, such as José Moura Gonçalves, Carlos Ribeiro Diniz, Gastão Rosenfeld, Wilson Teixeira Beraldo and Maurício Rocha e Silva, who went on to found a growing number of schools, departments and research laboratories in São Paulo, Rio de Janeiro and Minas Gerais, giving a great impetus to the development of medical and biological research and teaching in Brazil in the second half of the 20th century.

According to Bernardo Houssay, who wrote a well-cited biography of Vital Brazil in 1966, his contributions went further than herpetology:"Vital Brazil and his collaborators have studied several actions of the venoms, (such as) coagulant, anticoagulant, hemolytic, agglutinant, cytotoxic, proteolytic, etc. (...) The (animal) poisons contain numerous enzymes which have been isolated and studied with interest in all parts since they explain many of the symptoms and constitute interesting biochemical reagents, Vital Brazil studied also the ophiophagous serpents, such as the mussurana, the ophiophagous mammals, such as the skunk-like Conepatus chilensis and others, the ophiophagous birds and certain spiders. (...) His book, La défense contre l’ophidisme published in French in 1914, attained international repercussion with three editions."

Legacy
Vital Brazil is commemorated in the scientific names of four species of South American snakes:
Rhachidelus brazili 
Drymoluber brazili 
Bothrops brazili 
Chironius brazili

See also

 Science and Technology in Brazil

References

External links
 Instituto Vital Brazil Website.
 Home page of the Instituto Butantan. 
 Biblioteca Virtual Vital Brazil (In Portuguese).

1865 births
1950 deaths
Brazilian immunologists
19th-century Brazilian scientists
20th-century Brazilian scientists
People from Minas Gerais
비타우 브라지우 미네이루 다 캄파냐(, 1865년 4월 28일 ~ 1950년 5월 8일)는 브라질의 의학자, 생물학자, 면역학자이다. 독액을 가진 뱀에 물린 상처를 치료하는 데에 사용되는 혈청의 발견으로 유명하다. 또한 전갈과 거미에 물린 상처를 치료하는 혈청을 개발하기도 했다. 그는 상파울루에 위치한 브라질의 생물학 연구소인 부탄탕 연구소를 설립했는데 이 기관은 독을 가진 동물을 연구하는 기초 독물학, 응용 독물학을 전담하는 세계 최초의 연구소였다.

생애 

비타우 브라지우 미네이루 다 캄파냐는 1865년 4월 28일에 브라질 남동부 미나스제라이스주에 위치한 캄파냐 마을에서 태어났다. 그의 아버지는 그가 태어난 나라, 주, 도시뿐만 아니라 성 비탈의 날에 경의를 표하기 위해 그에게 독특한 이름을 지어주었다.

1891년에 리우데자네이루 의과대학을 졸업한 브라지우는 학비와 생활비를 마련하기 위해 생리학 교수의 기술 조수로 일했다. 1892년부터 1895년까지 상파울루에서 위생 검사관으로 근무하면서 당시 유행했던 전염병(홍역, 장티푸스, 황열병, 콜레라)에 대한 경험을 습득하게 된다. 브라지우는 1895년부터 1896년까지 보투카투에서 개인 개업의로 근무했다.

브라지우는 19세기 말에 루이 파스퇴르, 로베르트 코흐, 파울 에를리히를 비롯한 유럽의 여러 과학자들이 이룩한 위대한 발견에 힘입어 세균학, 바이러스학, 면역학 분야를 비롯한 의학 연구에 끌렸다. 1896년에 보투카투에서 일하던 브라지우는 뱀과 관련된 사건에 특별한 관심을 갖게 되었고 뱀독에 대한 연구를 시작했다. 또한 알코올에 저장된 뱀의 과학적인 수집품을 보관했다.

브라지우는 1897년에 상파울루로 돌아와서 브라질의 병리학자이자 역학자인 아도우푸 루츠의 지도 아래 상파울루 세균학 연구소의 자리를 수락했다. 브라지우는 그곳에서 몇 가지 질병, 특히 가래톳페스트를 치료할 수 있는 혈청을 준비하는 일을 했는데 그는 중병에 걸렸으나 다행히도 살아남았다.

그의 뛰어난 업적에 힘입어 상파울루 정부는 1901년에 새로운 혈청 치료 연구소를 설립했고 브라지우에게 이사직을 부여했다. 브라지우는 또한 1919년에 니테로이에 위생·혈청 치료·수의학 전담 연구소를 설립했는데 이 연구소는 오늘날 비타우 브라지우 연구소라고 부른다.

비타우 브라지우는 1904년과 1914년에 유럽으로, 1925년에는 미국으로 과학 여행을 떠났다. 브라지우는 1919년에 퇴직할 때까지 수십 년 동안 부탄탕 연구소에서 계속 근무했다. 브라지우는 1950년 5월 8일에 향년 85세를 일기로 사망했는데 그는 브라질에서 가장 중요한 과학자들 가운데 한 사람으로 여겨지고 있다.

성과 

새로운 상파울루 연구소는 상파울루를 형성하는 구역 가운데 하나인 부탄탕에 지어졌는데 당시에는 멀리 떨어진 피녜이루스강 근처에 있었다. 이 연구소는 비타우 브라지우 치하에서 파상풍, 디프테리아, 황열병, 천연두, 여러 인수공통감염병(동물에 의해 인간에게 전염되는 질병)의 예방의학과 치료를 위해 현지에서 생산된 모든 종류의 백신과 혈청에 대한 활기차고 모범적인 연구 센터가 되었다. 이 연구소는 원래 이름인 부탄탕 연구소로 잘 알려지게 되었고 오늘날에도 여전히 운영되고 있다.

비타우 브라지우는 부탄탕에서의 초기 연구 이래로 뱀, 전갈, 거미, 양서류와 같은 독성을 가진 동물과의 사고로 인한 독액이 항체, 즉 단백질 또는 긴 사슬 펩타이드인 독액을 위해 특별히 생성된 항체와 싸울 수 있다고 확신했다. 프랑스의 면역학자인 알베르 칼메트는 1892년 인도 코브라에 물린 것을 치료하기 위한 1가 혈청을 개발하여 처음으로 이를 입증했다.

그리하여 비타우 브라지우는 일련의 실험적인 연구를 시작하게 된다. 1901년에는 아시아에 서식하는 뱀에 대한 1가 혈청이 남아메리카에 서식하는 뱀에 대해 효과적이지 않다는 것을 증명할 수 있었다. 브라지우는 브라질에서 흔하게 서식하는 독사인 살모사, 방울뱀, 코브라에서 채취한 1번째 1가 혈청을 개발하기 시작했다. 브라지우는 여러 가지 임상적, 생화학적 유사성을 발견하여 2가지 뱀 종류 모두에 대해 효과적인 다가 혈청을 달성한 최초의 과학자이기도 하다. 이전까지 독사에 물린 사람의 사망률은 최저 20%, 최고 25%였는데 수십 년 만에 2% 미만으로 떨어졌다.

브라지우와 그의 동료들은 동일한 기술을 적용하면서(소량의 독을 투여하여 말과 양의 점진적인 면역화를 포함한 다음에 주입된 동물의 혈액에서 항체 부분을 추출, 정제하고 동결 건조하는 과정을 거침) 2가지 종류의 전갈(1908년)과 거미(1925년)의 독을 치료하는 최초의 혈청을 발견할 수 있었다. 미국에서 비타우 브라질이라는 이름은 방울뱀에 물린 뉴욕 브롱크스 동물원의 한 노동자의 생명을 구하기 위해 그의 혈청을 사용했을 때에 헤드라인을 장식했다.

가장 중요한 것은 부탄탕 연구소가 브라질의 생화학자, 생리학자, 병리학자들을 양성하기 위한 비옥한 학교가 되었다는 것이다. 특히 조제 모라 곤사우베스, 카를루스 히베이루 지니스, 가스탕 호젠페우드, 위우송 테이셰이라 베라우두, 마우리시우 호샤 이 시우바는 나중에 더 많은 학교를 설립하게 된다. 상파울루, 리우데자네이루, 미나스제라이스주에 위치한 연구소와 실험실은 20세기 후반에 브라질에서 의학 및 생물학 연구와 교육의 발전에 큰 자극을 주었다.

1966년에 비타우 브라지우의 전기를 인용한 아르헨티나의 생리학자인 베르나르도 우사이의 평론에 따르면 그의 공헌은 양서파충류학 이상이라고 한다.

유산 
비타우 브라지우라는 인명은 남아메리카에 서식하는 4종류의 뱀의 학명에 활용되었다.

 라키델루스 브라질리 (Rhachidelus brazili, Boulenger, 1908)
 드리몰루베르 브라질리 (Drymoluber brazili, Gomes, 1918)
 보트롭스 브라질리 (Bothrops brazili, Hoge, 1954)
 키로니우스 브라질리 (Chironius brazili, Hamdan & Fernandes, 2015)

각주

외부 링크 

  비타우 브라질 연구소
  부탄탕 연구소 

1865년 출생
1950년 사망
브라질의 면역학자
미나스제라이스주 출신