During the Ordovician period 470 million years ago life on Earth thrived, but why? It's a question scientists have struggled to answer, but now an ancient meteorite found in a quarry in Sweden could be the missing link that explains what happened. The fossilised space rock is thought to be the remains of one of two asteroids that crashed between Jupiter and Mars, the debris of which later bombarded Earth and kickstarted the variation of life. Scientists say they may have found the 'missing link' that explains the biodiversity of life on Earth 470 million years ago. The 'mysterious object' (right) was found at the Thorsberg quarry in Sweden (left). The meteorite is 8 × 6.5 × 2 centimetres in size. It was found in the youngest quarried bed of the Thorsberg quarry. The find was made at Thorsberg quarry, where about 100 other fossil meteorites have also been found before. The Ordovician period covers the time on Earth between 485 and 443 million years ago. During those 45 million years the area north of the tropics was almost entirely ocean. Most of the world’s land, meanwhile, was part of a southern supercontinent called Gondwana. The period is synonymous with a general biodiversity of life on Earth - in the early Ordovician period life on Earth thrived. The reason for this is unknown, but some theories suggest the arrival of meteorites such as the L chondrites could have kickstarted the resurgence. It wasn’t all fun and games during the Ordovician period, though - towards its end massive glaciers formed on Gondwana as it shifted towards the South Pole. This drained shallow seas and caused sea levels to drop, ultimately resulting in the mass extinction of 60 per cent of marine invertebrates on Earth. Another theory for the mass extinction, however, suggests a ten-second gamma ray burst blasted Earth’s atmosphere, exposing life to deadly levels of radiation. The international team of researchers in their paper published in Earth and Planetary Science Letters, however, say this particular rock is unlike anything ever found. And it could be the 'missing link' for an asteroid collision that had previously been thought to have been vapourised. Over 500 million years ago a small asteroid crashed into a larger one between Jupiter and Mars. This impact resulted in the creation of many fragments that eventually bombarded Earth 470 million years ago. These fragments are known as L chrondrites, and they are the second most common type of meteorite on the planet. It's believed these impacts may have kickstarted the resurgence of biodiversity on planet Earth, when life became more varied and complex. This occurred during the Ordovician period, prior to which biodiversity had gone through a lull. However, while the meteorites are thought to be the remains of the larger asteroid, scientists had been puzzled as to why there was no sign of the smaller asteroid. Until now, no evidence of the other asteroid had been found on Earth, putting a damper on the theory. Some had suggested the second asteroid simply vapourised on impact. The find was made at Thorsberg quarry, where about 100 other fossil meteorites have also been found before. The international team of researchers in their paper published in Earth and Planetary Science Letters, however, say this particular rock is unlike anything ever found. The meteorite is thought to be the second of two asteroids that collided between Jupiter and Mars 470 million years ago. Evidence for the larger one has already been found in the form of L chondrite meteorites, the second most common meteorites on Earth, but this new find is the first evidence for the other asteroid in the collision. The meteorite found in Sweden has reignited interest, however, because it's possible it is a piece of that second asteroid, as it appears to have been part of the same meteor shower as the L chondrites. If true, it will add a great deal of credence to the entire theory that seeks to explain the sudden resurgence of life during the early part of the Ordovician period. The meteorite was found by quarry workers three years ago. Other meteorites have been found in the same quarry before, but all of them were L chondrites. This new rock was different from the others the researchers noted after studying its crystals, but was in the same rock layer and dating in the lab, suggesting it arrived during the same time period as part of a wider meteor shower. While still in the same class of primitive achondrites as L chondrites, it's not exactly the same because of small differences in its elemental composition. The team is hopeful that the finding suggests that others will be found, hopefully some that can offer more evidence of their origin. The unique meteorite has not been given an official name yet - for now it's simply being referred to as the 'mysterious object'. And it could just be the missing link that explains one of Earth's greatest mysteries. The asteroid collision resulted in the creation of many fragments that would eventually bombard Earth 470 million years ago (illustrated), called L chrondrites, the second most common type of meteorite on the planet. It's believed these impacts may have kickstarted the resurgence of biodiveristy on Earth. The Ordovician period covers the time on Earth between 485 and 443 million years ago. During those 45 million years the area north of the tropics was almost entirely ocean. Most of the world's land, meanwhile, was part of a southern supercontinent called Gondwana. Illustrated are squid-like Orthoceratites from the period.

What are highlight points for this article?
4억 7천만 년 전 오르도비스기에는 지구의 생명체가 번성했는데, 그 이유는 무엇이었을까요? 과학자들이 답을 찾기 위해 고군분투해 온 질문이지만, 이제 스웨덴의 한 채석장에서 발견된 고대 운석이 그 이유를 설명하는 실마리가 될 수 있을 것입니다. 화석화된 우주 암석은 목성과 화성 사이에 충돌한 두 소행성 중 하나의 잔해로 추정되며, 그 잔해가 나중에 지구를 강타하여 생명체의 변이를 촉발한 것으로 알려져 있습니다. 과학자들은 4억 7천만 년 전 지구의 생물 다양성을 설명할 수 있는 '잃어버린 고리'를 발견했을지도 모른다고 말합니다. 이 '신비한 물체'(오른쪽)는 스웨덴의 토르스버그 채석장(왼쪽)에서 발견되었습니다. 운석의 크기는 8 × 6.5 × 2 센티미터입니다. 이 운석은 토르스버그 채석장의 가장 어린 채석층에서 발견되었습니다. 이 운석은 토르스버그 채석장에서 발견되었는데, 이곳에서는 이전에 약 100개의 다른 화석 운석도 발견되었습니다. 오르도비스기란 4억 8,500만 년에서 4억 4,300만 년 전 지구에 존재했던 시기를 가리킵니다. 4,500만 년 동안 열대 지방 북쪽 지역은 거의 전부가 바다였습니다. 반면 전 세계 육지의 대부분은 곤드와나라고 불리는 남부 초대륙의 일부였습니다. 오르도비스기 초기에 지구의 생명체는 번성했으며, 이 시기는 지구의 일반적인 생물 다양성과 동의어입니다. 그 이유는 알려지지 않았지만 일부 학설에 따르면 L 콘드라이트와 같은 운석의 도착이 부활의 시발점이 되었을 수 있다고 합니다. 하지만 오르도비스기 말기에는 남극으로 이동하면서 곤드와나에 거대한 빙하가 형성되는 등 즐겁고 유쾌한 일만 있었던 것은 아니었죠. 이로 인해 얕은 바다가 고갈되고 해수면이 낮아져 결국 지구상 해양 무척추동물의 60%가 대량 멸종했습니다. 그러나 대량 멸종에 대한 또 다른 이론은 10초 동안 감마선이 지구 대기를 폭발시켜 생명체가 치명적인 수준의 방사능에 노출되었다고 주장합니다. 그러나 국제 연구팀은 지구 및 행성 과학 저널(Earth and Planetary Science Letters)에 발표한 논문에서 이 암석은 지금까지 발견된 암석과는 다르다고 말합니다. 그리고 그것은 이전에 기화 된 것으로 생각되었던 소행성 충돌의 '잃어버린 고리'일 수 있습니다. 5억 년 전 목성과 화성 사이에서 작은 소행성이 더 큰 소행성과 충돌했습니다. 이 충돌로 인해 많은 파편이 생성되었고, 결국 4억 7천만 년 전에 지구를 강타했습니다. 이러한 파편은 L크론드라이트로 알려져 있으며, 지구에서 두 번째로 흔한 운석 유형입니다. 이러한 충돌로 인해 지구에 생물 다양성이 부활하고 생명체가 더욱 다양하고 복잡해지기 시작한 것으로 추정됩니다. 이 시기는 오르도비스기 시대로, 그 이전에는 생물 다양성이 소강상태에 접어들었던 시기였습니다. 그러나 이 운석들은 더 큰 소행성의 잔해로 추정되지만, 과학자들은 왜 더 작은 소행성의 흔적이 없는지에 대해 의아해했습니다. 지금까지 지구에서 다른 소행성에 대한 증거가 발견되지 않았기 때문에 이 가설에 제동이 걸렸습니다. 일부에서는 두 번째 소행성이 충돌로 인해 증발했을 것이라고 주장했습니다. 이번 발견은 토르스버그 채석장에서 이루어졌는데, 이곳에서는 이전에 약 100개의 다른 화석 운석도 발견된 바 있습니다. 그러나 국제 연구팀은 지구 및 행성 과학 편지에 발표한 논문에서 이 특정 암석은 지금까지 발견된 것과는 다르다고 말합니다. 이 운석은 4억 7천만 년 전 목성과 화성 사이에 충돌한 두 개의 소행성 중 두 번째 운석으로 추정됩니다. 더 큰 소행성에 대한 증거는 이미 지구에서 두 번째로 흔한 운석인 L 콘드라이트 운석의 형태로 발견되었지만, 이 새로운 발견은 충돌한 다른 소행성에 대한 첫 번째 증거입니다. 그러나 스웨덴에서 발견된 운석은 L 콘드라이트와 같은 유성우에 속했던 것으로 보이는 두 번째 소행성의 일부일 가능성이 있어 관심을 다시 불러일으키고 있습니다. 만약 사실이라면 오르도비스기 초기에 갑자기 생명체가 부활한 것을 설명하려는 전체 이론에 큰 신빙성을 더할 것입니다. 이 운석은 3년 전 채석장 노동자들이 발견했습니다. 이전에도 같은 채석장에서 다른 운석이 발견되었지만 모두 L 콘드라이트였습니다. 이 새로운 암석은 연구진이 결정을 연구한 후 다른 암석들과는 달랐지만, 같은 암석층에 있고 실험실에서 연대 측정한 결과 더 넓은 유성우의 일부로 같은 기간에 도착했음을 시사했습니다. 여전히 L 콘드라이트와 같은 종류의 원시 아콘드라이트에 속하지만 원소 구성에 약간의 차이가 있기 때문에 정확히 동일하지는 않습니다. 연구팀은 이번 발견을 통해 다른 운석들이 발견되어 그 기원에 대한 더 많은 증거를 제시할 수 있기를 희망하고 있습니다. 이 독특한 운석은 아직 공식적인 이름이 정해지지 않았으며, 현재는 단순히 '신비한 물체'로 불리고 있습니다. 그리고 지구의 가장 큰 미스터리 중 하나를 설명하는 잃어버린 고리가 될 수도 있습니다. 소행성 충돌로 인해 4억 7천만 년 전(그림) 지구를 강타한 많은 파편이 생성되었는데, 지구에서 두 번째로 흔한 운석 유형인 L크론드라이트가 바로 이 파편들입니다. 이러한 충돌이 지구에 생물 다양성의 부활을 촉발한 것으로 추정됩니다. 오르도비스기란 4억 8,500만 년에서 4억 4,300만 년 전 지구에 존재했던 시기를 말합니다. 4,500만 년 동안 열대 북쪽 지역은 거의 전부가 바다였습니다. 한편 전 세계 육지의 대부분은 곤드와나라고 불리는 남부 초대륙의 일부였습니다. 그림은 이 시기의 오징어 모양의 오르토세라타이트입니다.

이 글의 하이라이트 포인트는 무엇인가요?