The Book of Rites, also known as the Liji, is a collection of texts describing the social forms, administration, and ceremonial rites of the Zhou dynasty as they were understood in the Warring States and the early Han periods. The Book of Rites, along with the Rites of Zhou (Zhōulǐ) and the Book of Etiquette and Rites (Yílǐ), which are together known as the "Three Li (Sānlǐ)," constitute the ritual (lǐ) section of the Five Classics which lay at the core of the traditional Confucian canon (each of the "five" classics is a group of works rather than a single text). As a core text of the Confucian canon, it is also known as the Classic of Rites or Lijing, which some scholars believe was the original title before it was changed by Dai Sheng.

History 
The Book of Rites is a diverse collection of texts of uncertain origin and date that lacks the overall structure found in the other "rites" texts (the Rites of Zhou and the Etiquette and Ceremonial).  Some sections consist of definitions of ritual terms, particularly those found in the Etiquette and Ceremonial, while others contain details of the life and teachings of Confucius.  Parts of the text have been traced to such pre-Han works as the Xunzi and Lüshi Chunqiu, while others are believed to date from the Former Han period.

During the reign of Qin Shihuang, many of the Confucian classics were destroyed during the 213 BC "Burning of the Books." However, the Qin dynasty collapsed within the decade and Confucian scholars who had memorized the classics or hid written copies recompiled them in the early Han dynasty. The Book of Rites was said to have been fully reconstructed, but the Classic of Music could not be recompiled and fragments principally survive in the "Record of Music" (Yueji) chapter of the Book of Rites.

Since then, other scholars have attempted to redact these first drafts. According to the Book of Sui, Dai De reworked the text in the 1st century BC, reducing the original 214 books to 85 in the "Ritual Records of Dai the Elder" ( ), his nephew Dai Sheng further reduced this to 46 books in the "Ritual Records of Dai the Younger" ( ), and finally Ma Rong added three books to this bringing the total to 49. Later scholarship has disputed the Book of Sui'''s account as there is no reliable evidence to attribute these revisions to either Dai De or Dai Sheng, although both of them were Confucian scholars specialising in various texts concerning li. Nevertheless, at this time these texts were still being edited, with new script and old script versions circulating, and the content not yet fixed. However, when Zheng Xuan, a student of Ma Rong, composed his annotated text of the Rites he combined all of the traditions of ritual learning to create a fixed edition of the 49 books which are the standard to this day. Zheng Xuan's annotated edition of the Rites became the basis of the "Right Meaning of the Ritual Records" ( ) which was the imperially authorised text and commentary on the Rites established in 653 AD.

In 1993, a copy of the "Black Robes" chapter was found in Tomb 1 of the Guodian Tombs in Jingmen, Hubei. Since the tomb was sealed around 300 BCE, the find reactivated academic arguments about the possible dating of the other Liji chapters by the Warring States period.

“Li”

Confucius described “Li” as all traditional forms that provided a standard of conduct. “Li” literally means "rites" but it can also be used to refer to "ceremonial" or "rules of conduct.” The term has come to generally be associated with "good form,” "decorum" or "politeness.” Confucius felt that “li” should emphasize the spirit of piety and respect for others through rules of conduct and ceremonies. As outlined in the “Book of Rites,” “li” is meant to restore the significance of traditional forms by looking at the simplicity of the past. Confucius insisted that a standard of conduct that focused on traditional forms would be a way to ease the turmoil of collapsing Zhou state. The absolute power of “li” is displayed in the “Book of Rites”: "Of all things to which the people owe their lives the rites are the most important..." The ideas of “li” were thought to become closely associated with human nature, ethics, and social order as the population integrated “li” into their lives. “Li” is beneficial to society because it guides people to recognize and fulfill their responsibilities toward others.

 Legacy 
As a result of the Book of Rites' chapters, using a syncretic system later scholars formed both the Great Learning and the Doctrine of the Mean.  These two books were both believed to be written by two of Confucius' disciples one specifically being his grandson.  The Neo-Confucian Zhu Xi and his edited versions of the Great Learning and the Doctrine of the Mean influenced the Chinese society to place much more attention on these and two other books creating the Four Books.  Following the decision of the Yuan dynasty (followed by the Ming and Qing) to make the Five Classics and the Four Books the orthodox texts of the Confucian traditions, they were the standard textbooks for the state civil examination, from 1313 to 1905, which every educated person had to study intensively.  Consequently, the Book of Rites and two of its by-products were large integral parts of the Chinese beliefs and industry for many centuries.

Contents

 References 

 Bibliography 
 Buckley Ebrey, Patricia. Confucianism and the Family Rituals in Imperial China. New Jersey: Princeton University Press, 1991, 
 Chen, Jingpan. Confucius as a Teacher. Beijing: Foreign Languages Press, 1990, 
 Confucius; James Legge; Chʻu Chai; Winberg Chai. Li Chi: Book of Rites. An encyclopedia of ancient ceremonial usages, religious creeds, and social institutions, New Hyde Park, N.Y., University Books [1967]. (originally published in 1885)
 Creel, H.G. Confucius and the Chinese Way. New York: Harper & Row, Publishers, 1949
 
 de Bary, Wm. Theodore, Wing-tsit Chan, and  Buton Watson. Sources of Chinese Tradition. New York and London: Columbia University Press, 1960, 
 Holm, Jean, and John Bowker. Sacred Writings. London: Printer Publishers Ltd., 1994
 Lin Yutang. The Wisdom of Confucius. New York: Random House, Inc., 1938
 
 Puett, Michael. "Centering the Realm: Wang Mang, the Zhouli, and Early Chinese Statecraft." in Elman, Benjamin A. and Kern, Martin, eds., Statecraft and Classical Learning: the Rituals of Zhou in East Asian History, pp.129-154.
 
 Smith, Howard. Confucius. Great Britain: Charles Scribner's Sons, 1973

 External links 

 The Book of Rites (Chinese and English, James Legge's 1885 translation) - Chinese Text Project
 Confucian Documents (English)
 Liji 禮記 The Book of Rites, Ulrich Theobald, Chinese Literature'', 24 July 2010.

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《예기》(禮記, )는 중국 고대 고유가(儒家)의 경전인 오경(五經)의 하나로, 예법(禮法)의 이론과 실제를 풀이한 책이다.

공자와 그 후학들이 지은 책들이지만 진시황의 분서갱유 이후에 흩어져서 전해지고 있었다. 한 무제 시대에 한나라의 제후인 하간헌왕이 공자와 그 후학들이 지은 131편의 저작들을 모아 정리한 후, 그 후에 한 선제 시대에 유향과 대덕(戴德)·대성(戴聖)의 형제들이 잇따라 증보하거나 간추렸다. 유향이 214편으로 엮었고, 대덕이 85편으로, 대성이 49편으로 편집하였다. 대덕이 증보하여 간추린 문장을 편집한 예기를 따로 구분하여 《대대례》(大戴禮)로 불리기도 한다.

왕조(王朝)의 제도, 상복(喪服), 동작(動作)의 규칙, 예(禮)의 해설, 예악의 이론 등을 담고 있다.

원(元)의 순제(順帝) 때 요(遼), 금(金)의 양사(兩史)ㆍ탈탈(脫脫)과 함께 편찬(編纂)되었다.

예기는 《의례》, 《주례》와 함께 중국의 삼례(三禮) 중 하나다.

발생 및 전개 
원래 《예기》의 기는 예에 대한 참고의 뜻이고, 예 또는 예경(禮經)에 관련된 토론·주석을 가리키는 말이었다(傳 참조). 즉, 예기는 일반 명사로서의 "예의 주석서"였다. 이것이 현재의 고유 명사(제목) "예기"로 굳어진 것에 대해서는 논란이 있다.

《예기》의 성립 

예기의 성립에 대해서는 수서의 예문지(藝文志), 경전석문(經典釋文)의 서록(書錄), 정현(鄭玄)이 쓴 육예론(六藝論)의 일문(逸文) 등에서 각각 논하고 있지만, 서로 모순되어 정확한 것은 알려져 있지 않다. 그 중에서도 유력한 학설은 두 존재한다.

그 첫 번째는 《수서》의 경적지(經籍志)를 대표하는 것이다. 이에 따르면, 서한(西漢) 시기의 궁정 도서인 한서(漢書) "예문지"에는 "기(記)" 141 편이 있다. 이 중에서 먼저 대덕(戴徳)이 85 편을 골라 "예기"를 만들었다. 다음 대덕의 큰 조카였던 대성(戴聖)이 대덕의 예기에서 또한 46 편을 골라 별도로 "예기"를 만들었다. 대덕과 대성을 구분하기 위해 대덕을 대대(大戴), 대성을 소대(小戴)라고 부른다. 따라서 대덕의 "예기"를 대대례기(大戴禮記), 대성의 "예기"를 소대례기(小戴禮記)라고 부르게 되었다. 그후 후한(後漢) 말의 대학자 마융은 소대례기 3 편을 추가, 현재 총 49 편이 되었다는 것이다. 이 학설에 따르면, "기(記)"에서 "대대례기", "대대례기"에서 "소대례기"가 태어난 것이다.

두 번째 학설은 정현의 "육예론"을 대표하는 것이다. 이것은 "기"에서 대덕과 대성이 따로따로 골라, 각각 "대대례기"와 "소대례기"를 만들었다는 것이다. 이에 따르면 "대대례기"와 "소대례기"는 원래 따로 만들어진 것이다.

이외에도 "대대례기"와 "소대례기"는 "기"에서 고른 것이 아니라 두 사람의 스승이었던 후창(后蒼)의 곡대기(曲臺記)를 계승한 것으로, 본래는 49 편이었다고 하는 학설도 존재한다. 이것은 황회신(黄懐信) 등이 편찬한 "대대례기 휘교집(黄懐信) 주(注)"에서 확인할 수 있다. 그러나 이 학설의 성립을 인정하기에는 몇 가지 전문적인 문헌 비판을 필요로한다. 어쨌든, "대대례기"와 "소대례기"의 성립에는 확실한 학설이 아니다.

한나라에 있는 "대대례기"와 "소대례기"는 모두 학관에 세워질 수 있어, 후한에는 열네 박사의 하나가되었다. 이 두 사람 중 후한 말기의 대학자 정현은 "소대례기"에만 주석을 붙였다. 이후 정현의 명성도 있고 정현의 주석이 붙은 "소대례기"가 쓰였기 때문에 "대대례기"의 비중은 작아지고 "소대례기"만 유행하게 되었다. 결국 "소대례기"를 줄여 "예기"라고 불르게 되었다. 이것이 현재 "예기"의 원형이다. 또한 현존하는 "대대례기"는 81 편 중 39 편 밖에 남아 있지 않다. (편 수를 세는 방법은 다양하다.)

예기의 구성

『예기』(총 49편) 
 제1편 곡례 상
 제2편 곡례 하
 제3편 단궁 상
 제4편 단궁 하
 제5편 왕제
 제6편 월령
 제7편 증자문
 제8편 문왕세자
 제9편 예운
 제10편 예기
 제11편 교특생
 제12편 내칙
 제13편 옥조
 제14편 명당위
 제15편 상복소기
 제16편 대전
 제17편 소의
 제18편 학기
 제19편 악기
 제20편 잡기 상
 제21편 잡기 하
 제22편 상대기
 제23편 제법
 제24편 제의
 제25편 제통
 제26편 경해
 제27편 애공문
 제28편 중니연거
 제29편 중니한거
 제30편 방기
 제31편 중용
 제32편 표기
 제33편 치의
 제34편 분상
 제35편 문상
 제36편 복문
 제37편 간전 
 제38편 삼년문
 제39편 심의
 제40편 투호
 제41편 유행
 제42편 대학
 제43편 관의
 제44편 혼의
 제45편 향음주의
 제46편 사의
 제47편 연의
 제48편 빙의
 제49편 상복사제

한국어 번역 
정병섭이 호광의 《예기집설대전》(禮記集說大全)을 저본으로 번역하여, 학고방에서 출간하였다.

사서오경
십삼경