The Statue of Zeus at Olympia was a giant seated figure, about  tall, made by the Greek sculptor Phidias around 435 BC at the sanctuary of Olympia, Greece, and erected in the Temple of Zeus there.  Zeus is the sky and thunder god in ancient Greek religion, who rules as king of the gods of Mount Olympus.

The statue was a chryselephantine sculpture of ivory plates and gold panels on a wooden framework. Zeus sat on a painted cedarwood throne ornamented with ebony, ivory, gold, and precious stones. It was one of the Seven Wonders of the Ancient World. 

The statue was lost and destroyed before the end of the 5th century AD, with conflicting accounts of the date and circumstances. Details of its form are known only from ancient Greek descriptions and representations on coins.

History
The statue of Zeus was commissioned by the Eleans, custodians of the Olympic Games, in the latter half of the fifth century BC for their newly constructed Temple of Zeus.  Seeking to outdo their Athenian rivals, the Eleans employed sculptor Phidias, who had previously made the massive statue of Athena Parthenos in the Parthenon.

The statue occupied half the width of the aisle of the temple built to house it. The geographer Strabo noted early in the 1st century BC that the statue gave "the impression that if Zeus arose and stood erect he would unroof the temple." The Zeus was a chryselephantine sculpture, made with ivory and gold panels on a wooden substructure. No copy in marble or bronze has survived, though there are recognizable but only approximate versions on coins of nearby Elis and on Roman coins and engraved gems.

The 2nd-century AD geographer and traveler Pausanias left a detailed description: the statue was crowned with a sculpted wreath of olive sprays and wore a gilded robe made from glass and carved with animals and lilies. Its right hand held a small chryselephantine statue of crowned Nike, goddess of victory; its left a scepter inlaid with many metals, supporting an eagle. The throne featured painted figures and wrought images and was decorated with gold, precious stones, ebony, and ivory. Zeus' golden sandals rested upon a footstool decorated with an Amazonomachy in relief. The passage underneath the throne was restricted by painted screens.

Pausanias also recounts that the statue was kept constantly coated with olive oil to counter the harmful effect on the ivory caused by the "marshiness" of the Altis grove. The floor in front of the image was paved with black tiles and surrounded by a raised rim of marble to contain the oil. This reservoir acted as a reflecting pool which doubled the apparent height of the statue.

According to the Roman historian Livy, the Roman general Aemilius Paullus (the victor over Macedon) saw the statue and "was moved to his soul, as if he had seen the god in person", while the 1st-centuryAD Greek orator Dio Chrysostom declared that a single glimpse of the statue would make a man forget all his earthly troubles.

According to Strabo, when Phidias was asked about the model he would use for his Zeus, he answered that he would portray Zeus according to these words of Homer:

The sculptor also was reputed to have immortalised Pantarkes, the winner of the boys' wrestling event at the eighty-sixth Olympiad who was said to have been his "beloved" (), by carving  ("Pantarkes is beautiful") into Zeus's little finger, and by placing a relief of the boy crowning himself at the feet of the statue.

According to Pausanias, "when the image was quite finished Pheidias prayed the god to show by a sign whether the work was to his liking. Immediately, runs the legend, a thunderbolt fell on that part of the floor where down to the present day the bronze jar stood to cover the place."

Loss and destruction
According to Roman historian Suetonius, the Roman Emperor Caligula gave orders that "such statues of the gods as were especially famous for their sanctity or their artistic merit, including that of Jupiter at Olympia, should be brought from Greece, in order to remove their heads and put his own in their place." The emperor was assassinated before this could happen, in 41 AD; his death was supposedly foretold by the statue, which "suddenly uttered such a peal of laughter that the scaffolding collapsed and the workmen took to their heels."

In 391 AD, the Christian Roman emperor Theodosius I  banned participation in pagan cults and closed the temples. The sanctuary at Olympia fell into disuse. The circumstances of the statue's eventual destruction are unknown. The 11th-century Byzantine historian Georgios Kedrenos records a tradition that it was carried off to Constantinople, where it was destroyed in the great fire of the Palace of Lausus, in 475 AD. 

Alternatively, the statue perished along with the temple, which was severely damaged by fire in 425 AD. But earlier loss or damage is implied by Lucian of Samosata in the later 2nd century, who referenced it in Timon: "they have laid hands on your person at Olympia, my lord High-Thunderer, and you had not the energy to wake the dogs or call in the neighbours; surely they might have come to the rescue and caught the fellows before they had finished packing up the loot."

Phidias' workshop
The approximate date of the statue (the third quarter of the 5th century BC) was confirmed in the rediscovery (1954–1958) of Phidias' workshop, approximately where Pausanias said the statue of Zeus was constructed. Archaeological finds included tools for working gold and ivory, ivory chippings, precious stones and terracotta moulds. Most of the latter were used to create glass plaques, and to form the statue's robe from sheets of glass, naturalistically draped and folded, then gilded. A cup inscribed "ΦΕΙΔΙΟΥ ΕΙΜΙ" or "I belong to Phidias" was found at the site. However, the inscription is widely considered to be a forgery.

See also
List of tallest statues
Olympic Oration or On Man's First Conception of God
George Washington, 1840 statue
Great Buddha of Kyoto Lost giant statue of Japan, like Zeus at Olympia

References

Bibliography

 Homer, The Iliad with an English Translation by A.T. Murray, Ph.D. in two volumes. Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press; London, William Heinemann, Ltd. 1924. Online version at the Perseus Digital Library.
 Lapatin, Kenneth D. S., Chryselephantine Statuary in the Ancient Mediterranean World, Oxford University Press (2001) 
 Macrobius, Saturnalia, Volume II: Books 3-5, edited and translated by Robert A. Kaster, Loeb Classical Library No. 511, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2011. . Online version at Harvard University Press.
 Mallwitz, Alfred and Wolfgang Schiering, Die Werkstatt des Pheidias in Olympia I: Olympische Forschungen V, Berlin: Walter de Gruyter (1964)

 Schiering, Wolfgang,  Die Werkstatt des Pheidias in Olympia II: Werkstattfunde: Olympische Forschungen XVIII, Berlin: Walter de Gruyter (1991) 
 Strabo, Geography, translated by Horace Leonard Jones; Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press; London: William Heinemann, Ltd. (1924). LacusCurtis, Online version at the Perseus Digital Library, Books 6–14.

Further reading
Barringer, Judith M. 2010. "Zeus at Olympia." In The gods of ancient Greece: Identities and transformations. Edited by Jan Bremmer and Andrew Erskine, 155–77. Edinburgh: Edinburgh Univ. Press.
Boardman, John. 1985. Greek sculpture: The Classical period. London: Thames & Hudson.
 
Lapatin, Kenneth D. S. 2001. Chryselephantine statuary in the ancient Mediterranean world. Oxford: Oxford Univ. Press.

Palagia, Olga, and J. J. Pollitt, eds. 1996. Personal styles in Greek sculpture. Cambridge, UK, and New York: Cambridge Univ. Press.

External links

World History Encyclopedia – Statue of Zeus at Olympia
Colin Delaney, "A Wonder to Behold: The Statue of Olympian Zeus"
Archaeopaedia: Statue of Zeus With bibliography
(Ellen Papakyriakou) Olympia: Art: the chryselephantine statue of Zeus
Michael Lahanas, "The colossal Zeus statue of Pheidias" 
David Fenzl "Recreating Olympic Statuary"
History.com: the Seven Wonders

 
5th-century BC Greek sculptures
5th-century BC establishments in Greece
475 disestablishments
5th-century disestablishments in the Byzantine Empire
Sculptures by Phidias
Ivory works of art
Demolished buildings and structures in Greece
Ancient Olympia
Sculptures of Zeus
Destroyed sculptures
Seven Wonders of the Ancient World
Ancient Greek and Roman colossal statues
올림피아의 제우스 상은 그리스 올림피아의 제우스 신전에 세워진 거대한 신상으로, 그 높이가 무려 13m나 되었고, 유명한 그리스 조각가 피디아스에 의해 만들어졌다.

목재 골격을 상아와 금으로 덮었으며, 백향목과 황금으로 만들어진 거대한 옥좌에 신들의 왕 제우스가 앉아있는 모습을 형상화한 신상이었다. 고대 세계 7대 불가사의 중 하나이고, 기원후 5세기에 파괴되었기 때문에, 현재로써는 그저 그리스 시대의 기록과 동전에서의 모습에서만 그 모습을 추정해볼 수 있다.

구조 
제우스 신상은 당시 올림픽 경기의 주최자들에 의하여 기원전 5세기 후반에 새로 지어진 제우스 신전에 기부되었다. 당시 경쟁 관계에 있었던 아테네를 능가하기 위해서, 제우스 신상의 의뢰자들은 아테나 신상의 설계자인 피디아스에게 이 신상의 제작을 요청했다.

신상은 그 것을 보관하기 위해 지어진 신전의 너비의 절반을 넘게 차지했다. 기원후 1세기에 지리학자 스트라보는, "만약 그가 일어선다면, 지붕을 뚫어버릴 것이 틀림없다."라고 적었다. 제우스 신상은 목재 구조 위에 금과 상아를 덮어 만들어진 신상이었다. 현재까지 보존된 신상의 금속 모형은 없기 때문에, 우리는 고대 그리스 로마 시대의 동전이나, 보석에 새겨진 모습으로만 그 원형을 찾아볼 수 있다.

기원후 2세기에 파우니아스가 더 자세한 기록을 남겼다. 그에 따르면 제우스 신상은 거대한 월계관을 쓰고 있었으며, 유리로 된 긴 로브를 두르고 있었으며, 동물과 영웅들의 모습이 새겨져 있었다고 한다. 오른손에는 승리의 여신 니케의 황금 신상을 들고 있었으며, 옆에는 황금으로 조각된 거대한 독수리가 있었다. 그가 앉아있던 왕좌는 황금, 보석, 흑단, 보석 등으로 꾸며져 있었고, 영웅과 신화시대의 이야기들이 새겨져 있었다. 제우스 신상은 금으로 된 샌들을 신고 있었는데, 이 발을 얹은 받침대에는 아마존 여전사들이 조각되어 있었다. 신상 아래로 통하는 통로는 그림이 그려진 벽으로 막혀 있었고, 오직 허락받은 자만이 출입할 수 있었다.

신상의 주재료인 상아의 손상을 막기 위해 신관들은 주기적으로 신상에 올리브유를 발랐다. 신상 앞에는 바닥에 검은색 타일을 깐 연못이 있었고, 이 연못에는 올리브유가 채워져 있었다. 아마도 이 연못은 신상을 반사시켜서, 제우스 신상의 크기를 더욱 더 크게 보이도록 하는 효과를 유발했을 것으로 추정된다.

이 신상이 주는 압도적인 느낌이 워낙 강했기 때문에, 많은 사람들이 이 신상을 보고 경외심을 느꼈다는 내용의 기록들이 많이 남아있다. 로마의 장군은 이 신상을 보고, "마치 신을 직접 본 것같은 느낌이 들었다."라고 말했으며, 한 그리스인은 "이 신상을 흘끗 보는 것만으로도 모든 세속적인 갈등이 사라진다."라고 적었다.

기록에 의하면, 피디아스는 이 아름다운 신상의 디자인을 대체 어떻게 했냐는 질문을 많이 받았다. 올림포스 산으로 직접 올라가서 제우스 신을 직접 알현했다, 혹은 제우스 신께서 직접 지상으로 내려오셔서 그에게 모습을 비춰주었다는 등 황당한 소문들이 많이 떠돌았으나, 정작 피디아스 자신은 호메로스의 일리아드를 참고하여 만들었다고 고백하였다.

파우사니아스에 의하면, 피디아스가 신상의 제작을 거의 끝낸 후 제우스 신에게 이 신상이 마음에 드는지 알아보기 위해 기도를 드렸을 때, 곧바로 하늘에서 거대한 낙뢰가 지상으로 내려꽃혔다고 한다. 후에 그 자리에 거대한 청동 항아리가 놓여졌다고 한다.

파괴

칼리굴라의 파괴 시도 
로마의 황제 칼리굴라는 이 세상에 존재하는 모든 아름다운 신상의 머리를 잘라낸 후 자신의 머리를 그 위에 올려놓고 싶어했고, 올림피아의 제우스 신상도 예외는 아니었다. 하지만 그가 그 일을 실행하기 전에 암살되버려, 그 계획은 수포로 돌아갔다. 그의 죽음이 제우스 신상에 의해 예언되었다는 말도 있는데, "신상에서 갑자기 웃음소리가 터져나오더니, 주위의 가건물들이 무너지고 인부들이 공포에 떨었다."라는 기록이 그 소문의 근원이었던 것으로 생각된다.

콘스탄티노플의 대화재 
기원후 391년에 로마 황제가 특정 우상에 대한 숭배를 금지하고 모든 신전의 문을 닫아 버렸다. 올림피아의 제우스 신전도 이같은 조치로 인해 암흑에 잠겼고, 이같은 이유로 제우스 신상이 언제 도난, 약탈당했는지는 정확한 기록이 존재하지 않는다. 기록에 의하면 이 신상이 후에 콘스탄티노플로 옮겨졌고, 기원후 475년에 대화재로 소실되었다고 한다.

피디아스의 작업장 
1954년의 발굴 조사 결과, 제우스 신상을 제작하는 데 사용되었을 작업장이 발견되었고, 제우스 신상의 대략적인 위치도 알게 되었다. 고고학자들은 황금과 상아, 보석들을 깎고 조각하는데 사용한 끌과 연장들도 발견하였다. 게다가 유리로 된 신상의 옷을 만들기 위한 장치들도 많이 발견되었다. 작업장에서는 '나는 피디아스의 것이다'''라고 적혀있는 컵도 발견되었다.''

같이 보기 
 파르테논 신전
 그리스 로마 신화
 제우스
 올림피아

고대 그리스의 조각품
제우스상
상아 조각
세계 7대 불가사의
소실된 조각품