The Villainess () is a 2017 South Korean action thriller film directed by Jung Byung-gil, starring Kim Ok-vin. The film had its world premiere at the 70th Cannes Film Festival in May 2017.

According to Jung, the movie was inspired by La Femme Nikita by Luc Besson, which he had seen at the age of 10.

Plot
Sook-hee, a highly skilled assassin, enters a hallway and kills numerous people before being surrounded by cops and smiling. Later, Sook-Hee is drugged and taken to South Korea's intelligence agency, who provide her plastic surgery. To give her a new start, they also fake her death and assign her a new name: Chae Yeon-soo. 

Yeon-soo learns that she is pregnant, and the agency's leader, Kwon-sook, offers her freedom if she trains with them and works as their agent for ten years. She accepts and while in training, gives birth to a daughter, Eun-hye. Having completed her first assignment, Yeon-soo is given an apartment to share with her daughter. Unknown to Yeon-soo, Kwon-sook places an agent named Jung Hyun-soo in the apartment next door, who is to befriend Yeon-soo and keep tabs on her. After a few meetings, Yeon-soo and Hyun-soo fall for each other. Later, Yeon-soo is sent on her first "assignment". The target she kills turns out to be the father of a young girl. This triggers the memories of her past

Past: A 7 year old Sook-Hee witnesses her father's death but does not get a look at the killer's face; she only hears him whistling. Years later, Sook-Hae tries to kill Jang-Chun, a man with yellow teeth, believing him to be the killer, but gets captured and beaten. While beating her, Jang-Chun tells her he did not kill her father. He eventually sells Sook-hee to a prostitution ring. She is about to be assaulted by a client when someone named Lee Joong-sang arrives and rescues her, while also killing Jang-Chun.

Joong-sang decides to train Sook-hee to be a killing machine, and she becomes devoted to him. The two eventually get married. Sook-hee is willing to let go of her thirst for revenge if she can live a normal life with him. Seeing his trained assassin would no longer be of much use, Joong-sang sets up an act. While on their honeymoon, he fakes saving a gang member called Choi Chun-Mo and stages his own death. When Sook-hee learns about Joong-sang's "death", she goes on a killing rampage and takes out a whole gang that was known to hate Joong-sang. Joong-sang expects her to die killing his rivals, but they end up being no match to her.

Present: While on a mission with another agent named Min-ju, Yeon-soo is caught stealing a phone. Min-ju is killed in the ensuing fight. The stolen phone contains documents about Choi Chun-Mo and the agency is worried that since Yeon-soo knew him, she may be a double-agent. Hyun-soo comforts her and this brings them closer together. The agency wants Yeon-soo to kill her next target from a wedding catering company, so they arrange a wedding between her and Hyun-soo. Aiming her rifle out a window, Yeon-soo finds out her target is Joong-sang. 

Shocked that he is still alive, she fails to kill him. Joong-sang backtracks the location from which he was attacked and identifies Yeon-soo as Sook-hee. He meets with her and reveals that Hyun-soo is actually an undercover agent. Joong-sang's gang meets Hyun-soo and Eun-hye. Hyun-soo reveals that Eun-hye is, in fact, Joong-sang's daughter, hoping for all the killings to stop. However, Joong-sang does not care about this revelation and plants a bomb near them. While reaching her apartment, Yeon-soo watches the bomb go off. Hyun-soo and her daughter die. 

Consumed with revenge, Yeon-soo tracks down Joong-sang to a parking garage and kills many of his men. She confronts Joong-sang, who escapes to the street and meets with his remaining henchmen. They all speed off in a shuttle bus. Yeon-soo chases after them, boards the bus and holds an axe over Joong-sang's head. He puts his head down and starts whistling the same tune she heard when her father died, revealing that Joong-sang is his killer. Yeon-soo kills him with the axe. Before walking out of the wreckage with the police surrounding her, Yeon-soo smiles.

Cast
 Kim Ok-vin as Sook-hee / Chae Yeon-soo
 Min Ye-ji as young Sook-hee
 Shin Ha-kyun as Lee Joong-sang
 Sung Joon as Jung Hyun-soo
 Kim Seo-hyung as Kwon-sook 
 Jo Eun-ji as Kim Sun  
 Lee Seung-joo as Choon-mo 
 Son Min-ji as Min-joo
 Kim Yeon-woo as Eun-hye

Cameo
 Jung Hae-kyun as Jang Chun
 Park Chul-min as Sook-hee's father 
 Kim Hye-na as training female rookie

Release
The Villainess was released in South Korean cinemas on June 8, 2017.

According to the distributor Next Entertainment World the film was sold prior to the local release to 115 countries including North America, South America, France, Germany, Spain, Italy, Australia, Taiwan and the Philippines. Later it was sold to additional territories which includes Japan, China, Singapore, India increasing to a total of 136 countries worldwide.

Reception
The Villainess received a four-minute standing ovation at Cannes Film Festival.

The film was also screened at the 16th New York Asian Film Festival which was held from June 30 to July 16, 2017. At the festival, the film received the Daniel E. Craft Award for Excellence in Action Cinema.

On review aggregator website Rotten Tomatoes, the film has an approval rating of 84% based on 85 reviews with an average rating of 6.84/10. The site's critical consensus reads, "The Villainess offers enough pure kinetic thrills to satisfy genre enthusiasts -- and carve out a bloody niche for itself in modern Korean action cinema." Review aggregator website Metacritic gave the film a rating of 64 out of 100, indicating "generally favorable reviews".

Awards and nominations

TV series
In July 2021, it was announced a TV series based on the film is in development with Amazon with writer Francisca Hu writing and executive producing the pilot.

References

External links
 
 

2017 films
South Korean action thriller films
2017 action thriller films
Next Entertainment World films
Girls with guns films
South Korean films about revenge
Films shot from the first-person perspective
Films directed by Jeong Byeong-gil
2010s South Korean films
"악녀"는 정병길 감독, 김옥빈 주연의 2017년에 개봉한 대한민국의 영화이다. 2017년 5월에 2017 칸 영화제에서 세계 초연되었다.

캐스팅 

 김옥빈 : 김숙희 역 - 국가 비밀 조직의 킬러.
 신하균 : 이중상 역 - 숙희를 킬러로 길러낸 남자.
 성준 : 정현수 역 - 숙희 곁을 맴도는 의문의 남자.
 김서형 : 권숙 역 - 국가 비밀 조직의 간부.
 조은지 : 김선 역 - 국가 비밀 조직의 요원
 이승주 : 춘모 역
 손민지 : 민주 역
 민예지 : 어린 김숙희 역
 김연우 : 은혜 역 - 숙희 딸
 정건영 : 중상부하 1 역
 권혁범 : 중상부하 2 역
 조원 : 중상부하 3 역
 오정석 : 중상부하 4 역
 김윤주 : 훈련소 동료 1 역
 이인화 : 훈련소 동료 2 역
 송재인 : 훈련소 동료 3 역
 이상철 : 방독면 요원 1 역
 황보정일 : 방독면 요원 2 역
 금광산 : 방독면 요원 3 역
 윤진영 : 현수동료 1 역
 이강녕 : 현수동료 2 역
 여대현 : 현수동료 3 역
 강왕수 : 고급주택 일본남자 역
 박광재 : 오프닝 조폭보스 역
 김대진 : 연극배우 역
 지대한 : 그림자 1 역
 서범식 : 그림자 2 역
 김재현 : 그림자 3 역
 권원철 : 그림자 4 역
 김병기 : 그림자 5 역
 김보성 : 그림자 6 역
 심지용 : 그림자 7 역
 정성윤 : 브리핑 남 역
 백동현 : 요정집 중년남 역
 곽진석 : 요정집 접대남 역
 박무영 : 과거 연변포주 역
 이동희 : 과거 늙은남자 역
 이승철 : 버스기사 역
 박기만 : 과거 인상남 역
 고병택 : 결혼식장 지배인 역
 추은경 : 가사 도우미 역
 김예은 : 기도원 훈련생들 역
 김해나 : 기도원 훈련생들 역
 나애진 : 기도원 훈련생들 역
 노현주 : 기도원 훈련생들 역
 도현 : 기도원 훈련생들 역
 두진 : 기도원 훈련생들 역
 박이언 : 기도원 훈련생들 역
 박주하 : 기도원 훈련생들 역
 박지아 : 기도원 훈련생들 역
 변자원 : 기도원 훈련생들 역
 이주현 : 기도원 훈련생들 역
 천유진 : 기도원 훈련생들 역
 최지연 : 기도원 훈련생들 역
 박도준 : 기도원 훈련소 조교 역
 김시원 : 과거 연변 훈련생들 역
 신중혁 : 과거 연변 훈련생들 역
 신현용 : 과거 연변 훈련생들 역
 여준환 : 과거 연변 훈련생들 역
 황윤성 : 과거 연변 훈련생들 역
 나태민 : 과거 연변 훈련생들 역
 이형범 : 과거 연변 훈련생들 역
 홍윤기 : 과거 연변 훈련생들 역
 신성일 : 과거 장천 부하들 역
 염석무 : 과거 장천 부하들 역
 이승재 : 과거 장천 부하들 역
 왕보인 : 과거 장천 부하들 역
 현관섭 : 과거 장천 부하들 역
 한성용 : 고급주택 일본남자 오토바이 부하들 역
 박원준 : 고급주택 일본남자 오토바이 부하들 역
 김태하 : 고급주택 일본남자 오토바이 부하들 역
 손준호 : 고급주택 일본남자 오토바이 부하들 역
 이종두 : 고급주택 일본남자 오토바이 부하들 역
 이지혁 : 중상 부하들 역
 황성호 : 중상 부하들 역
 이강우 : 중상 부하들 역
 채태하 : 기도원 요원들 역
 채원석 : 기도원 요원들 역
 한상우 : 기도원 요원들 역
 채원석 : 기도원 요원들 역
 강영덕 : 국정원 요원들 역
 권욱락 : 국정원 요원들 역
 송정현 : 국정원 요원들 역
 이루다 : 국정원 요원들 역
 정인태 : 국정원 요원들 역
 문지현 : 국정원 요원들 역
 이예준 : 경찰 1 역
 김인철 : 경찰들 역
 박현민 : 경찰들 역
 송재묵 : 경찰들 역
 신진철 : 경찰들 역
 정태수 : 경찰들 역
 최원준 : 경찰들 역
 황성현 : 경찰들 역
 주계수 : 경찰들 역
 강병구 : 오프닝 조폭들 역
 강정한 : 오프닝 조폭들 역
 권주영 : 오프닝 조폭들 역
 김도경 : 오프닝 조폭들 역
 김성현 : 오프닝 조폭들 역
 박건호 : 오프닝 조폭들 역
 박지훈 : 오프닝 조폭들 역
 송태범 : 오프닝 조폭들 역
 이상진 : 오프닝 조폭들 역
 이석우 : 오프닝 조폭들 역
 이준호 : 오프닝 조폭들 역
 이천영 : 오프닝 조폭들 역
 이홍재 : 오프닝 조폭들 역
 조정환 : 오프닝 조폭들 역
 최용석 : 오프닝 조폭들 역
 임도현 : 발레 훈련생 역
 서윤희 : 발레 훈련생 역
 정세린 : 발레 훈련생 역
 신선경 : 발레 훈련생 역
 김정우 : 발레 훈련생 역
 노윤의 : 발레 훈련생 역
 차미진 : 발레 훈련생 역
 전주환 : 과거 늙은남자 부하 역
 홍준선 : 성형외과 의사 역
 최우영 : 산부인과 의사 역
 이얀 : 문신 지우는 의사 역
 이정 : 간호사 역
 조서인 : 어린이집 교사 역
 황순원 : 중상 거래남 역
 장현기 : 호텔 직원 역
 윤인제 : 일본어 교사 역
 이채윤 : 일본남자 딸 역
 배가빈 : 아기 은혜 역
 정해균 : 장천 역 (우정출연)
 박철민 : 숙희 부 역 (우정출연)
 김혜나 : 훈련소 신참여자 역 (우정출연)

수상 
 2017년 제26회 부일영화상 촬영상 (박정훈)
 2017년 제54회 대종상 촬영상 (박정훈), 기술상 (김기남 외)
 2017년 제18회 부산영화평론가협회상 기술상 (권귀덕, 박정훈)
 2017년 제38회 청룡영화상 기술상 (권귀덕)
 2018년 제23회 춘사영화제 여우주연상 (김옥빈)

각주

외부 링크 
 
 
  악녀 - 다음영화
  악녀 - 무비스트
  악녀 - 한국영화 데이터베이스

2017년 영화
한국어 영화 작품
정병길 감독 영화
대한민국의 액션 스릴러 영화
복수를 소재로 한 영화
넥스트엔터테인먼트월드 영화
음식점을 배경으로 한 영화