The economy of Banaba and Nauru has been almost wholly dependent on phosphate, which has led to environmental disaster on these islands, with 80% of the islands’ surface having been strip-mined. The phosphate deposits were virtually exhausted by 2000, although some small-scale mining is still in progress on Nauru. Mining ended on Banaba in 1979.

First discovery of phosphate

In 1896, a cargo officer (supercargo) for the Pacific Islands Company on the Lady M, Henry Denson, found a strange-looking rock on Nauru during a brief stop on the island. He originally believed it to be a piece of petrified wood. Denson, according to legend, had planned on making children's marbles from it but, as fate would have it, it ended up as a door stop in the company's Sydney office.

In 1899, Albert Ellis, a management official of the phosphate division of the Pacific Islands Company, was transferred to the Sydney office to "analyse rock samples coming from the Pacific Islands." Ellis noticed the rock and suspected it to be phosphate (similar in appearance to the phosphate coming from Baker Island), but was rebuffed by Denson and told that it was only wood. Three months later, Ellis decided to test his hunch and tested the rock for phosphate. It turned out to be phosphate ore of the richest quality.

A neighboring island to the East, Banaba (Ocean Island), shared Nauru's geology and also had significant reserves of phosphate.

Mining

Ellis' discovery of phosphate excited John T. Arundel of the Pacific Islands Company and the company decided to pursue rights and access to Nauru's lucrative resource. The negotiations to pursue rights to the phosphate involved four parties: the British and German governments, the newly reorganised Pacific Phosphate Company, and Jaluit-Gesellschaft (a German mining company that had been exploiting phosphates on Nauru since the late 19th century).

In 1906, an agreement was established whereby Jaluit-Gesellschaft's rights were transferred into the Pacific Phosphate Company, for "a cash payment of 2,000 pounds sterling (British), 12,500 pounds sterling (British) worth of shares in the Pacific Phosphate Company, and royalty payments for every ton of phosphate exported."

In the first year of mining alone,  of phosphate were shipped to Australia. After World War I the interests of the Pacific Phosphate Company were acquired and the phosphate mining on Nauru was managed through a trust established between Britain, Australia and New Zealand. Those governments established the British Phosphate Commissioners, who took over the rights to the phosphates. From 1919 the responsibility for the welfare of the people of Nauru and Banaba, the restoring of land and water resources lost by mining operations and compensation for environmental damage to the islands was under the control of the governments of United Kingdom, New Zealand and Australia. In June 1948, about 1,100 Gilbertese employed on Ocean Island refused to work, with the key demand of the strikers was for higher wages of £10 a month to meet the increased price of goods sold in the trade store. 

In 1968, Nauru became a sovereign, independent nation. In 1970, the newly formed government purchased the full rights to the phosphate business from Australia for A$21 million. This purchase brought an economic boost to the Republic, as revenues from the mining operations are estimated to have been A$100–120 million annually since independence through virtual resource exhaustion in the early 1990s. Gross production of phosphate from 1968 through exhaustion has been 43 million tons. In 1989, Nauru took legal action against Australia in the International Court of Justice over Australia's administration of the island, in particular Australia's failure to remedy the environmental damage caused by phosphate mining. Certain Phosphate Lands: Nauru v. Australia led to an out-of-court settlement to rehabilitate the mined-out areas of Nauru.

A number of prominent Nauruans, notably René Harris, who have headed the Nauru Phosphate Corporation, have gone on to serve as President of Nauru.

Investments and finances

The government puts profits from the mining into a trust for the islanders. This trust reached a peak of A$1 billion, returning approximately 14% annually. Poor investments and corruption have left the trust fund nearly empty and therefore Nauru with little money.

In the year 1948, revenues from phosphate mining were A$745,000. A minuscule 2% (A$14,900) was being returned to the Nauruans, while 1% was being charged for "administration". In 1960, future president Hammer DeRoburt negotiated royalties of profit to the Nauruans to be 22% while administration would increase to 14%.

One apparently successful development project was in 1988, whereby the Royalty Trust purchased  of vacant, residentially zoned land near Portland, Oregon. Purchased for $16 million from Homer Williams and called Forest Heights, it was controlled by the Nauru trust until 75% of the allotments were sold, when the homeowners association took over.

See also
1948 Nauru riots
Banaba
British Phosphate Commission
Economy of Nauru
Environmental impact of agriculture
Nauru Phosphate Royalties Trust
Pacific Phosphate Company
Republic of Nauru Phosphate Corporation

References

Sources
 Consuming Ocean Island: Stories of People and Phosphate from Banaba, by Katerina Martina Teaiwa, 2015, Indiana University Press, pp 272.

External links
 Nauru on the verge of bankruptcy
 Photographs of the mining

Banaba
 
Mining in Oceania
20th century in Nauru
Environmental disasters in Oceania
Environmental impact of mining
International Court of Justice cases
나우루와 바나바섬의 경제는 거의  인산염에 의존해 왔으며, 이로 인해 이 섬에 환경 재앙이 발생했으며 국가 표면의 80%가 채광 되었다. 섬의 인광석은 2000년까지 거의 고갈되었지만 나우루에서는 소규모 채굴이 여전히 진행 중이다. 1979년 바나바에서 채굴이 그만되었다.

인산염의 최초 발견 

1896년 Lady M 호의 화물 장교인 헨리 덴슨은 나우루 섬에 잠시 정차하는 동안 이상한 모양의 암석을 발견했다. 그는 그것이 규화목 조각이라고 믿었다. 덴슨은 이 구슬로 어린이용 구슬을 만들 계획이었지만 운명에 따라 회사의 시드니 사무실에 문을 닫게 되었다고 한다.

1899년에 Pacific Islands Company의 인산염 사업부 관리인 앨버트 엘리스는 태평양 제도에서 오는 암석을 분석하기 위해 시드니 사무실로 옮겨졌다. 엘리스는 그 암석을 알아차리고 그것이 베이커섬에서 오는 인산염과 모양이 비슷한 것으로 의심했지만 덴슨에 의해 거부되었고 그것이 단지 나무라고 추측했다. 3개월 후, 엘리스는 그의 직감을 테스트하기로 결정하고 암석에 인산염이 있는지 테스트했다. 그것은 가장 풍부한 품질의 인광석으로 판명되었다.

동쪽에 이웃한 섬인 바나바섬은 나우루의 지질학을 공유하고 또한 상당한 양의 인산염 매장량이 있었다.

채광 

엘리스의 인산염 발견은 Pacific Islands Company의 존 T. 아룬델을 흥분시켰고 회사는 나우루의 수익성 있는 자원에 대한 권리와 접근을 추구하기로 결정했다. 인산염에 대한 권리를 추구하기 위한 협상에는 영국과 독일이 있었다. 새로 개편된 Pacific Phosphate Company, Jaluit- Gesellschaft의 네 회사가 참여했다.

1906년에 Jaluit-Gesellschaft의 권리가 Pacific Phosphate Company에 "2,000 파운드, 12,500파운드 상당의 Pacific Phosphate Company 주식 현금 지급, 수출된 인산염 1톤당 지불했다.

채굴 첫해에만 의 인산염이 호주로 배송되었다. 제1차 세계 대전이후 Pacific Phosphate Company의 지분을 인수했고 나우루의 인산염 채굴은 영국, 호주, 뉴질랜드 간에 설립된 신탁을 통해 관리되었다. 그 정부는 인산염에 대한 권리를 인수한 영국 인산염위원회을 설립하였다. 1919년부터 나우루와 바나바섬의 사람들의 복지에 대한 책임은 광산 작업으로 손실된 토지와 수자원의 복원과 섬의 환경 피해 보상에 대한 책임이 영국, 뉴질랜드 및 호주 정부의 통제하에 있었다. 1948년 6월, 오션 아일랜드에 고용된 약 1,100명의 키리바시인들은 일을 거부했으며 파업 노동자들의 주요 요구는 무역 상점에서 판매되는 상품 가격 인상을 충족시키기 위해 월 10파운드의 더 높은 임금을 요구하는 것이었다.

1968년 나우루는 독립 국가가 되었다. 1970년에 새로 구성된 정부는 호주로부터 인산염 사업에 대한 모든 권리를 2,100만 호주 달러에 구입했다. 1990년대 초 가상 자원 고갈을 통해 독립 이후 광업 운영 수익이 연간 1억~1억 2천만 달러였던 것으로 추정됨에 따라 이 구매는 공화국에 경제적 부양을 가져왔다. 1968년부터 고갈까지 인산염의 총 생산량은 4,300만 톤이다.  1989년, 나우루는 호주의 섬 관리, 특히 인산염 채굴로 인한 환경 피해를 복구하지 못한 호주에 대해 국제사법재판소에서 호주를 상대로 법적 조치를 취했다. 특정 인산염 토지: Nauru v. 호주 나우루의 광산 지역을 재건하기 위해 법원 밖 합의로 이어졌다.

Nauru Phosphate Corporation을 이끌었던 르네 해리스와 같은 저명한 나우루 사람들이 나우루의 대통령을 역임했다.

투자 및 재정 

정부는 광산에서 얻은 이익을 섬 주민들을 위한 신탁에 넣는다. 이 신탁은 연간 약 14%의 수익을 올리면서 최고 10억 달러에 이르렀다. 열악한 투자와 부패로 인해 신탁 기금은 거의 비어 있었고 나우루는 돈이 거의 없었다.

1948년에 인산염 채굴로 인한 수입은 745,000 호주 달러였다. 아주 작은 2%(호주 달러14,900)가 나우루인들에게 반환되었고 1%는 "관리"로 청구되었다. 1960년에 미래 대통령 해머 데로버트는 나우루 사람들에게 이익을 22%로 협상했고 행정부는 14%로 인상했다.

성공적인 개발 프로젝트 중 하나는 1988년에 로열티 트러스트가 다. 오리건주 포틀랜드 근처의 주거 지역으로 지정된 비어 있는 토지다. 포레스트 하이츠라고 불리는 이곳은 주택 소유자 협회가 인수하면서 할당량의 75%가 팔릴 때까지 나우루 신탁에 의해 통제되었다.

참고 문헌 
 대양 섬 소비: 바나바의 사람과 인산염 이야기, Katerina Martina Teaiwa, 2015, Indiana University Press, pp 272.

각주

관련 문서 
 바나바섬
 영국 인산염위원회

외부 링크 

 파산 직전의 나우루
 광산 사진 

국제사법재판소 판례
20세기 나우루