The  is a south-north national expressway, and the longest expressway in Japan at . Its southern terminus is in Kawaguchi, Saitama in the Greater Tokyo Area, at the Tokyo Gaikan Expressway and Kawaguchi Route near Araijuku Station, and its northern terminus is at Aomori Interchange in Aomori, Aomori in the northern part of the Tōhoku region, where it meets the Aomori Expressway and Aomori Belt Highway near the Sannai-Maruyama Site.

It is owned by  and operated by East Nippon Expressway Company. The expressway is signed E4 under the "2016 Proposal for Realization of Expressway Numbering", because it roughly parallels National Route 4.

Route description

The expressway links the Tōhoku region with the Kantō region and the greater Tokyo urban area. It is also the longest expressway among all expressways operated by East Nippon Expressway Company.

Starting at a junction with the Tokyo Gaikan Expressway to the north of Tokyo, the expressway follows a northerly course through the plains of Saitama Prefecture and Tochigi Prefecture before entering the mountainous interior of the Tōhoku region. Passing through central Fukushima Prefecture, the expressway then enters Miyagi Prefecture and passes to the west of Sendai, the largest city in the Tōhoku region. The expressway continues north into Iwate Prefecture, passing the prefectural capital Morioka. In the northern part of Iwate, the expressway veers to the northwest, while the Hachinohe Expressway branches off to the northeast. The Tōhoku Expressway continues into central Aomori Prefecture. Before terminating in the city of Aomori, the Aomori Expressway begins, continuing east as an extension of the expressway towards Hachinohe by a series of toll roads and expressways.

The route parallels the Tōhoku Shinkansen and Tōhoku Main Line of East Japan Railway Company as well as National Route 4 from its origin in Tokyo to the city of Morioka. North of Morioka, the route diverges to the northwest and parallels the Ōu Main Line and National Route 7. It follows this path winding through the Ōu Mountains to its northern terminus in Aomori at National Route 7 about a kilometer south of the Tōhoku Shinkansen's northern terminus at Shin-Aomori Station.

The expressway is 6 lanes from  to Utsunomiya Interchange, and then changes to 4 lanes from Utsunomiya to the terminus in Aomori.

The standard rate for travelling the entirety of the Tōhoku Expressway in a normal-sized car from Kawaguchi Junction to Aomori Interchange is 13,800 yen, in a kei car the cost is 11,100 yen.

Naming
Tōhoku refers to the Tōhoku region, the northernmost region on the island of Honshū.

Officially the expressway is designated as the Tōhoku Jūkan Expressway Hirosaki Route. It is also concurrent with the Tōhoku Jūkan Expressway Hachinohe Route until , where it diverges from the Tōhoku Expressway to become the Hachinohe Expressway.

History

Initial construction
The first section of the Tōhoku Expressway opened on 13 November 1972 between Kanuma and Utsunomiya interchanges. The next year saw the opening of three sections of the highway: first, an extension north from Utsunomiya Interchange to Yaita Interchange on 9 August, next another section between Shirakawa and Koriyama interchanges opened on 26 November followed by a section opening the next day between Shiroishi and Sendai-minami interchanges. In 1974, only one section between Yaita and Shirakawa interchanges was opened along the expressway on 20 December, this connected the southern section and central sections. 1975 saw the completion of two more sections of the expressway: one between Koriyama and Shiroishi interchanges on 1 April (linking the extant southern and northern sections), and then another on 28 November between Sendai-minami and Izumi interchanges. In 1976, only one section between Izumi and Furukawa interchanges was opened along the expressway on 9 December, extending the expressway further north. 1977 saw the completion of another two sections of the expressway: one between Furukawa and Tsukidate interchanges on 15 November, and then a separate section on 19 November between Ichinoseki and Morioka-minami interchanges. On 2 December 1978, that separate section was linked to the rest of the expressway. The next year saw the opening of two sections of the highway: first, the northernmost section of what would be the completed expressway between Ōwani-Hirosaki and Aomori interchanges on 27 September, next another section extending the expressway north from Morioka-minami Interchange to Takizawa was opened on 18 October. Also, Shiwa Interchange was inserted into the existing expressway on 13 October. 1980 would see the opening of three more sections of the expressway: the first of these extended the expressway south from Iwatsuki Interchange to Urawa Interchange on 26 March, the second extended the main section of the expressway north from Takizawa Interchange to Nishine Interchangeon 8 October, the third extended the northern section of the expressway south to Ikarigaseki Interchange on 29 October. On 4 August 1981, Motomiya Interchange was added to the extant expressway. In 1982, Wakayanagi-Kannari Interchange was added to the extant expressway on 29 March and a new section of the expressway opened on 29 October, extending the main section of the expressway north to Ashiro Interchange. The main section was extended north again on 20 October 1983 to Kazuno-Hachimantai Interchange. In 1984, it was extended north to Towada Interchange on 27 September. Koriyama-minami Interchange was added on 6 November. Hanamaki-minami Interchange was added to the extant expressway on 24 July 1986. Later, on 30 July the completion of the -long Sakanashi Tunnel allowed for the separate northern section of the expressway to be linked to the rest of the expressway. The expressway was completed on 9 September 1987 when it was extended south to its southern terminus at Kawaguchi Junction.

Additional work after completion
In October 2004, an experiment was conducted to test the viability of smart interchanges was conducted on the Fukushima-Matsukawa Smart Interchange, which was installed onto the pre-existing Fukushima-Matsukawa Parking Area in the city of Fukushima. After the experimental smart interchange was deemed successful, the Fukushima-Matsukawa Smart Interchange as well as sixteen others around the country were officially opened to traffic across the country in October 2006. Many sections of the expressway were damaged on 11 March 2011 during the 2011 Tōhoku earthquake and tsunami. The expressway reopened on 24 March 2011.

List of interchanges and features
PA - parking area, SA - service area, TB - toll gate

References

External links 

 East Nippon Expressway Company

 
Expressways in Japan
Roads in Akita Prefecture
Roads in Aomori Prefecture
Roads in Fukushima Prefecture
Roads in Gunma Prefecture
Roads in Iwate Prefecture
Roads in Miyagi Prefecture
Roads in Saitama Prefecture
Roads in Tochigi Prefecture
1972 establishments in Japan
도호쿠 자동차도(, 동북자동차도, TOHOKU EXPRESSWAY)는 사이타마현 가와구치시의 가와구치 분기점과 아오모리현 아오모리시의 아오모리 나들목을 잇는 고속도로이다. 도호쿠도(, TOHOKU EXPWY)라고 줄여 부른다.

개요 
사이타마 현 가와구치 시를 기점으로 군마현, 도치기현, 후쿠시마현, 미야기현, 이와테현, 아키타현을 경유해 아오모리 현 아오모리 시를 종점으로 하는 총연장 679.5km의 노선이다. 국토개발 간선자동차도와 고속자동차국도로써의 노선명은 도호쿠 종관 자동차도 히로사키 선이며, 동 노선의 기점 바깥인 도쿄도 네리마구부터 가와구치 시 까지의 구간(이 구간은 도쿄 외곽순환 자동차도에 포함)을 제외한 구간이 영업 노선명이다. 동일본의 대동맥의 하나로 현재 일본 최장의 고속도로이며, 전 구간을 동일본 고속도로(NEXCO 동일본)이 관리하고 있다.

전체적으로는 간토평야부터 도호쿠 지방까지, 중앙보다는 약간 동쪽으로 치우쳐진(오우산맥의 동쪽)형태로 남북을 종관하며, 가와구치 분기점 - 다키자와 나들목까지의 구간은 국도 4호선이나 도호쿠 신칸센과 병행한다. 다키자와 나들목 이북으로는 도와다호의 남쪽을 순회하는 루트로(이 구간은 하나와 선과 평행하다), 아키타 현의 북부에 있는 히로사키시를 거쳐 아오모리에 도달한다(다키자와 나들목부터 아오모리 현 히라카와 시 까지는 국도 238호선과, 히라카와 시부터 종점 아오모리 나들목까지는 국도 7호선 또는 오우 본선과 병행한다).

미야기 현 시로이시시의 구니미 휴게소 - 시로이시 나들목 구간은 북위 38도선이 있고, 표지판으로 표시되어 있다. 이와 같이 이와테 현 히라이즈미정에는 북위 39도선, 이와테 현 하치만타이시의 마쓰오하치만타이 나들목 - 야시로 나들목 구간은 북위 40도선 표지판이 설치되어 있다. 전술했지만, 산맥의 산림부를 통과하는 부분이 있지만, 노선을 통과하는 표고는 상당히 높지 않다.

또한, 야시로 분기점은 가와구치 방면 -> 하치노헤 자동차도가 본선으로, 가와구치 방면 -> 아오모리 방면이 분기선으로 되어 있다.

경유하는 지자체 
 사이타마현
 가와구치시 - 사이타마시(미도리구 - 이와쓰키구) - 하스다시 - 미나미사이타마군 시라오카정 - 구키시 - 가조시 - 하뉴시
 군마현
 오라군 메이와정 - 다테바야시시 - 오라군 이타쿠라정 - 다테바야시 시 - 오라 군 이타쿠라 정 - 다테바야시 시 - 오라 군 이타쿠라 정
 도치기현
 사노시 - 도치기시 - 사노시 - 시모쓰가군 이와후네정 - 도치기 시 - 가누마시 - 우쓰노미야시 - 사쿠라시 - 시오야군 시오야정 - 야이타시 - 나스시오바라시 - 나스군 나스정
 후쿠시마현
 니시시라카와군 니시고촌 - 시라카와시 - 니시시라카와 군 니시고 촌 - 시라카와 시 - 니시시라카와 군 이즈미자키촌 - 니시시라카와 군 야부키정 - 이와세군 가가미이시정 - 스카가와시 - 고리야마시 - 모토미야시 - 아다치군 오타마촌 - 니혼마쓰시 - 후쿠시마시 - 다테군 고리정 - 다테 군 구니미정
 미야기현
 시로이시시 - 갓타군 자오정 - 시바타군 무라타정 - 센다이시(다이하쿠구) - 나토리시 - 센다이 시(다이하쿠 구 - 아오바구 - 이즈미구) - 구로카와군 도미야정 - 구로카와 군 다이와정 - 구로카와 군 오히라촌 - 오사키시 - 구리하라시
 이와테현
 이치노세키시 - 니시이와이군 히라이즈미정 - 오슈시 - 니시이와이 군 히라이즈미 정 - 오슈 시 - 이사와군 가네가사키정 - 기타카미시 - 하나마키시 - 시와군 시와정 - 시와 군 야하바정 - 모리오카시 - 이와테군 다키자와촌 - 하치만타이시
 아키타현
 가즈노시 - 가즈노군 고사카정
 아오모리현
 히라카와시 - 미나미쓰가루군 오와니정 - 히로사키시 - 히라카와 시 - 구로이시시 - 아오모리시

나들목·분기점 
 나들목 번호의 배경색중 ■인 구간은 공식 구간임을 나타낸다. 설비 중 ■ 표시가 되어 있는 구간은 설비가 공용이 아니거나 건설중임을 뜻한다. 스마트 IC는 ■ 표시가 되어 있다. 버스 정류장(BS)중 ◆는 휴지중임을 나타낸다. 미완성 시설물의 이름은 가칭이다.
 SA는 휴게소(Service Area)를, BS는 버스 정류장(Bus Stop)을, PA는 간이 휴게소(Parking Area)를, TG는 요금소(Tollgate)를 나타낸다.

주요 접속 도로 
 수도고속도로 가와구치 선 (가와구치 분기점에서 직결)
 도쿄 가이칸 자동차도 (가와구치 분기점에서 접속)
 슈토켄 추오 연락 자동차도 (구키시라오카 분기점에서 접속)

각주

외부 링크 
 동일본 고속도로

일본의 고속도로
동일본 고속도로
간토 지방의 도로
도호쿠 지방의 도로
사이타마현의 교통
도치기현의 교통
후쿠시마현의 교통
미야기현의 교통
이와테현의 교통
아키타현의 교통
아오모리현의 교통