The coccyx (: coccyges or coccyxes), commonly referred to as the tailbone, is the final segment of the vertebral column in all apes, and analogous structures in certain other mammals such as horses. In tailless primates (e.g. humans and other great apes) since Nacholapithecus (a Miocene hominoid), the coccyx is the remnant of a vestigial tail. In animals with bony tails, it is known as tailhead or dock, in bird anatomy as tailfan. It comprises three to five separate or fused coccygeal vertebrae below the sacrum, attached to the sacrum by a fibrocartilaginous joint, the sacrococcygeal symphysis, which permits limited movement between the sacrum and the coccyx.

Structure 

The coccyx is formed of three, four or five rudimentary vertebrae. It articulates superiorly with the sacrum. In each of the first three segments may be traced a rudimentary body and articular and transverse processes; the last piece (sometimes the third) is a mere nodule of bone. The transverse processes are most prominent and noticeable on the first coccygeal segment.  All the segments lack pedicles, laminae and spinous processes. The first segment is the largest; it resembles the lowest sacral vertebra, and often exists as a separate piece; the remaining ones diminish in size rostrally.

Most anatomy books incorrectly state that the coccyx is normally fused in adults. It has been shown that the coccyx may, in some people, consist of up to five separate bony segments, the most common configuration being two or three segments.

Surfaces 
The anterior surface is slightly concave and marked with three transverse grooves which indicate the junctions of the different segments. It gives attachment to the anterior sacrococcygeal ligament and the levatores ani and supports part of the rectum. The posterior surface is convex, marked by transverse grooves similar to those on the anterior surface, and presents on either side a linear row of tubercles – the undeveloped articular processes of the coccygeal vertebrae. Of these, the superior pair are the largest, and are called the coccygeal cornua they project caudally, and articulate with the cornua of the sacrum, and on either side complete the foramen for the transmission of the posterior division of the fifth sacral nerve.

Borders 
The lateral borders are thin and exhibit a series of small bony protrusions, which represent the transverse processes of the coccygeal vertebrae. Of these, the first is the largest; it is flattened anteriorly, and often extends to join the lower part of the thin lateral edge of the sacrum, thus completing the foramen for the transmission of the anterior division of the fifth sacral nerve; the others diminish in size from caudally, and are often lacking. The borders of the coccyx are narrow, and give attachment on either side to the sacrotuberous and sacrospinous ligaments, to the coccygeus and levator ani in front of the ligaments, and to the gluteus maximus behind them.

Apex 
The apex is rounded, and has attached to it the tendon of the external anal sphincter; it may be divided in two.

Coccygeal fossa 
The coccygeal fossa is a shallow depression on the posterior surface between the sacrum and the perineum, located in the intergluteal cleft that runs from just below the sacrum to the perineum. It is not consistently present in all humans. The coccygeal fossa marks the deepest part of the pelvic floor, next to the coccyx. The levator ani has its origin here.

Extensor coccygis 
The extensor coccygis is a slender muscle fascicle, which is not always present.  It extends over the caudal portion of the posterior surface of the sacrum and coccyx.  It arises by tendinous fibers from the last segment of the sacrum, or first piece of the coccyx, and passes downward to be inserted into the lower part of the coccyx. It is an evolutionary relic of the extensor muscle of the caudal vertebrae of other animals, enabling limited coccygeal motion.

Sacrococcygeal and intercoccygeal joints 
The joints are variable and may be: (1) synovial joints; (2) thin discs of fibrocartilage; (3) intermediate between these two; (4) ossified.

Attachments
The anterior side of the coccyx has attachments to the levator ani muscle, coccygeus, iliococcygeus, and pubococcygeus, anococcygeal raphe.  Attached to the posterior side is the gluteus maximus, which extends the thigh at the hip joint. The ligaments attached to the coccyx include the anterior and posterior sacrococcygeal ligaments which are the continuations of the anterior and posterior longitudinal ligaments that extend along the entire spine.  The lateral sacrococcygeal ligaments complete the foramina for the last sacral nerve.  Some fibers of the sacrospinous and sacrotuberous ligaments (arising from the spine of the ischium and the ischial tuberosity respectively) also attach to the coccyx. An extension of the pia mater, the filum terminale, extends from the apex of the conus, and inserts on the coccyx.

Function 
The coccyx is not entirely useless in humans, based on the fact that the coccyx has attachments to various muscles, tendons and ligaments. However, these muscles, tendons and ligaments are also attached at many other points, to stronger structures than the coccyx. It is doubtful that the coccyx attachments are important to the well-being of humans, given the large number of coccygectomy procedures performed annually to treat coccydynia. Reviews of studies covering more than 700 coccygectomies found the operation was successful in relieving pain in 84% of cases. 12% of the time, the only major complication faced was infection due to the proximity to the anus. One notable complication of coccygectomy is an increased risk of perineal hernia.

Clinical significance 
Injuring the coccyx can give rise to a painful condition called coccydynia and one or more of the bones or the connections thereof may be broken, fractured tailbone.  A number of tumors are known to involve the coccyx;  of these, the most common is sacrococcygeal teratoma.  Both coccydynia and coccygeal tumors may require surgical removal of the coccyx (coccygectomy).  One very rare complication of coccygectomy is a type of perineal hernia known as a coccygeal hernia.

Etymology 
The term coccyx is derived from the ancient Greek word   "cuckoo"; the latter is attested in the writings of the Greek physician Herophilus to denote the end of the vertebral column. This Greek name for the cuckoo was applied as the last three or four bones of the coccyx resemble the beak of this bird, when viewed from the side.

This established etymological explanation can also be found in the writings of the 16th century anatomist Andreas Vesalius who wrote: os cuculi, a similitudine rostri cuculi avis (the cuckoo bone shows a likeness to the beak of the cuckoo bird). Vesalius used the Latin expression os cuculi, with os, bone and cuculus, the Latin name for the cuckoo. The 16th/17th century French anatomist Jean Riolan the Younger gives a rather hilarious etymological explanation, as he writes: quia crepitus, qui per sedimentum exeunt, ad is os allisi, cuculi vocis similitudinem effingunt (because the sound of the farts that leave the anus and dash against this bone, shows a likeness to the call of the cuckoo). Riolan's explanation is not considered credible.

Besides os cuculi, os caudae, with caudae, of the tail is attested. This Latin expression might be the source of the English, French language, German and Dutch terms tailbone, ,  and . In the current official anatomic Latin nomenclature, Terminologia Anatomica, coccyx and os coccygis is used.

Additional images

See also 

 Bone terminology
 Ganglion impar
 Human vestigiality
 Perineum
 Pygostyle

References

Further reading

External links 

 Coccydynia (coccyx pain, tailbone pain) at eMedicine (Peer-reviewed medical chapter, available free online)

Bones of the thorax
Bones of the vertebral column
Vestigial organs
꼬리뼈(coccyx), 또는 미추(尾椎) 또는 미골(미저골)은 인체해부학에서 척주의 가장 마지막 척추뼈이다. 엉치뼈(sacrum) 밑에 위치하는 꼬리뼈는 3-5개의 척추뼈로 구성되는데, 척추뼈끼리 서로 분리되어 있거나 융합되어 있다. 엉치뼈와 꼬리뼈는 섬유연골관절(fibrocartilaginous joint)을 형성하고 있으므로 서로간의 움직임은 매우 제한적이다.

꼬리뼈의 영문명인 "coccyx"는 그리스어가 어원이며, 그 뜻은 뻐꾸기이다. 꼬리뼈의 옆모습이 뻐꾸기 부리의 굽은 모양을 연상시키기 때문이다.

기능 
꼬리뼈에는 중요한 여러 근육, 힘줄, 인대가 부착하므로, 수술적으로 꼬리뼈를 제거할 때는 이 점을 주의해야 한다. 또한, 꼬리뼈는 체중을 지탱하는 삼각대의 일부이며, 특히 사람이 앉을 때 중요한 역할을 한다. 사람이 앞으로 몸을 기울인 자세로 앉아 있을 때, 궁둥뼈결절(ischial tuberosity)과 궁둥뼈아래가지(inf. ramus of ischium)가 체중의 대부분을 지지하지만, 몸을 뒤로 기울여 앉았을 때는 상당량의 체중이 꼬리뼈로 이동한다.

꼬리뼈의 앞면은 골반바닥(pelvic floor)의 기능에 중요한 역할(배변 및 배변자제)을 하는 여러 근육들이 부착한다. 항문올림근(levator ani), 꼬리근(coccygeus m.), 엉덩꼬리근(iliococcygeus m.), 두덩꼬리근(pubococcygeus m.) 등이 부착한다. 근육 뿐만 아니라, 항문꼬리솔기(anococcygeal raphe)를 통해 항문(anus)의 위치도 고정한다. 꼬리뼈의 뒷면에는 걷기 운동에 중요한 역할을 하는 큰볼기근(gluteus maximus)의 일부가 부착한다.

여러 중요한 인대도 꼬리뼈에 부착한다. 앞엉치꼬리인대(ant. sacrococcygeal lig.)와 뒤엉치꼬리인대(post. sacrococcygeal lig.)는 척추뼈를 따라 주행하는 앞세로인대(ant. longitudinal lig.)와 뒤세로인대(post. longitudinal lig.)의 연장선이다. 또한, 바깥엉치꼬리인대(lat. sacrococcygeal lig.)는 제5엉치신경이 나가는 구멍을 완성한다. 궁둥뼈가시(ischial spine)과 궁둥뼈결절에서 출발한 엉치가시인대(sacrospinous lig.)와 엉치결절인대(sacrotuberous lig.) 또한 꼬리뼈에 부착한다.

척수원뿔(conus medullaris)의 끝에서 뻗어져나온 연질막(pia mater)인 종말끈(filum terminale)이 꼬리뼈 안으로 들어온다.

구조 
꼬리뼈는 네개(혹은 3개, 5개)의 흔적 척추뼈로 이루어져있다. 위쪽의 엉치뼈와 직접 관절을 형성하는 첫 번째 마디는 상당히 크고 엉치뼈와 비슷한 모습을 가지고 있으며 종종 다른 꼬리뼈와 융합하지 않고 독립되어 있는 경우가 있다. 꼬리뼈는 위에서부터 크기가 점차 작아져 가장 아래 끝은 뾰족하다. 꼬리뼈의 각 마디는 원래 독립된 척추뼈이므로 각각 관절돌기(articular process)나 가로돌기(transverse process)의 흔적을 찾을 수 있다. 특히 맨 첫 번째 마디의 가로돌기는 매우 뚜렷하며 두드러진다. 그러나 척추뼈고리판(lamina), 척추뼈뿌리(pedicle), 가시돌기(spinous process) 등은 흔적이 없다.

일반적으로 성인이 되면 꼬리뼈는 대개 하나로 융합된다고 알려져 있으나 이는 융합의 정도에따라 기준이 다르며 문헌에 따르면 보통 2-3개의 분절로 구성되는 경우가 가장 흔하며, 많게는 5개의 독립된 뼈로 구성된다.

표면 
앞면은 오목하며 가로로 주행하는 두드러진 3개의 고랑(groove)이 있는데, 이는 원래 독립된 척추뼈들이 하나로 융합되면서 나타나는 것이다. 앞면에는 앞엉치꼬리인대(ant. sacrococcygeal lig.), 항문올림근(levator ani)이 부착되며, 곧창자(직장, rectum)의 일부를 지지한다. 뒷면은 볼록하며 역시 앞면처럼 두드러진 가로로 주행하는 고랑이 있다. 또한 고랑 위아래로 여러개의 결절들이 주행하는데, 이는 척추뼈인 꼬리뼈의 관절돌기 흔적이다. 꼬리뼈의 위쪽에는 위로 뻗은 한쌍의 구조물이 있는데, 이를 꼬리뼈뿔(coccygeal cornua)이라고 부른다. 꼬리뼈뿔은 엉치뼈뿔과 서로 관절을 형성하거나 인접하기만 하는데, 그 아래 생긴 공간으로 제5엉치신경의 뒤갈래가 나간다.

모서리 
바깥 모서리는 얇고 모서리를 따라 잡은 융기가 줄지어 돋아있는데, 이는 척추뼈의 가로돌기에 해당한다. 이 중 첫 번째 융기가 가장 커서, 간혹 엉치뼈의 바깥 모서리 아래부분과 만난다. 서로 만나 구멍을 형성하면 이를 통해 제5엉치신경의 앞갈래가 지나간다.

모서리에는 엉치결절인대(sacrotuberous ligament), 엉치척추인대(sacrospinous lig)가 부착하는데, 그 앞으로 꼬리근(coccygeus m.)가 있고 뒤로는 큰볼기근(gluteus maximus)이 있다.

꼭대기 
꼭대기는 둥글고 바깥항문조임근(sphincter ani externus)의 힘줄이 부착한다.

엉치꼬리뼈관절과 꼬리뼈사이관절 
이 관절들은 형태가 다양하다: (1) 윤활관절(synovial joints); (2) 섬유연골(fibrocartilage)의 얇은 디스크; (3) 윤활관절과 섬유연골의 중간형태; (4) 석회화(ossified)

병리 
꼬리뼈를 다치면 꼬리뼈통증이 발생할 수 있다.
 꼬리뼈에 발생하는 종양은 여러가지가 알려져 있는데, 그 중 가장 흔한 것은 엉치꼬리기형종(sacrococcygeal teratoma)이다. 꼬리뼈통증이나 꼬리뼈종양 둘다 꼬리뼈를 제거하는 꼬리뼈절제술(coccygectomy)이 필요할 수 있다. 꼬리뼈절제술의 합병증 중 하나는 꼬리뼈탈장이다. 하지만 다행스럽게도, 대부분의 꼬리뼈통증은 비수술적 치료에 반응을 잘하는 편이다.

추가 이미지

같이 보기 
 인체골격
 인체 뼈 목록
 골반기저근

각주

인용

외부 링크 
 Coccyx pain: diagnosis, coping and treatment at coccyx.org
 Coccydynia (coccyx pain, tailbone pain) at eMedicine (Peer-reviewed medical chapter, available free online)
 Xray, MRI and other images about tailbone pain, at TailboneDoctor.com

척추