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'The Choir," which begins Wednesday on BBC America (10-11 p.m. ET) follows British choirmaster Gareth Malone as he sets out to bring choral singing, and classical music, back to U.K. schools that long ago gave up on them. The result is what might be called a nonfiction mash-up of TV's "Glee" and the 1967 movie "To Sir, with Love."

Like the Fox television series, "The Choir" revolves around young people who are drawn, or dragged, to competitive singing—and who learn about much more than music along the way. Many of these students come from less-than-privileged backgrounds in forlorn-looking towns on the outskirts of London. That gives the series an echo of the above-mentioned '60s movie about an idealistic teacher in London's grim East End whose most important lessons for his students are about self-esteem.

Unlike those Hollywood productions, "The Choir," which originally aired on BBC2 in the U.K., unfolds in the real world. How odd then, and yet how enlightening, that the arc of "The Choir" feels so familiar.

There's the church-mouse-cute Mr. Malone—a trained singer who also conducts a community choir for the London Symphony Orchestra—striding for the first time into Northolt High School. His goal is to build a choir from nothing and take it to the world stage—a 2006 international choir competition in China —in nine months.

He knows it will be difficult, particularly at a school that prepares many students for technical careers and has no history of making music. "It's slightly alarming," he says. "They're not going to know what I'm talking about. I'm going to say "No! Mezzo-forte! …and they will be giving me just the blankest looks."

Well, yes. And then there's the fact that out of some 1,300 pupils, only about 160 will audition, and most of those have so little exposure to singing that even the ones with promising voices often cannot warble a simple melody or stay on key. A few struggle to sound like Christina Aguilera and various R&B divas. Some can only eek out things like "Jingle Bells."

The World Choir Games—which in the year Northolt tried out featured 400 groups from all over the world, including Kazakhstan and Indonesia—require all contestants to perform classical as well as contemporary songs, and to sing at least one piece in a language not their own. As a result, Mr. Malone will have to teach four-part harmony, finding basses and tenors among boys whose voices are at or only just beyond the breaking, croaking stage.

Two students mysteriously (to us) drop out of singing a Vivaldi "Gloria," because, they say, it is against their religion. And then again decline to sing Fauré's "Cantique de Jean Racine" because it mentions another religious figure, Cupid.

True to form—here as on the big screen—one of the breakout stars is the putative "bad girl," in this case named Chloe, who achieves a make-up look with eyeliner that may be unique in the Western world. A few angry or defiant youths fall by the wayside and blow their chance at stardom. Because, of course, the group does at least make it to China.

When Mr. Malone eventually leaves Northolt, he moves on to another school, this one only for boys, and only, apparently, boys who want to rap. How will he get 100 of them to sing at the Royal Albert Hall? Or inspire the entire town of South Oxley, which is Mr. Malone's final destination, and potential recruiting ground, this season?

In the shadow of Hollywood, and of horrible Susan Boyle hype, the uplift from "The Choir" is the real thing.

Syfy's "Haven," about strange goings on in a small town in Maine, gets off to a good start later this month (Friday, July 9, from 10-11 p.m.) The new series owes some central elements to a Stephen King novella, "The Colorado Kid," and one of its mysteries will duly revolve around a killing decades earlier of a mystery victim.

One person who may be connected to the old Kid story is FBI agent Audrey Parker (Emily Rose), who is first dispatched to Haven to catch an escaped felon there. When he turns up dead (flung, in a satisfyingly neat special effect, off a cliff by something with nonhuman strength), Agent Parker stays on to investigate. She soon pairs up with the attractive yet unusual local detective Nathan Wuomos (Lucas Bryant) and meets his captivating and possibly criminal childhood friend Duke Crocker (the always watchable Eric Balfour.)

Parker figures out early on that strange things are happening in Haven, like the sudden fog, snow or storms and the roads that crack open. Finding out who or what causes such disturbances will be the beginning of an extraordinary journey—to investigate crimes and strange happenings; to solve the mystery of her own birth and, ultimately, to find love.

No vampires (so far). But no matter what materializes in the town, it's satisfying to see in the first episode that "Haven" already revolves around grown-ups.
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수요일 BBC 아메리카에서 수요일 오후 10~11시(동부 표준시)에 시작하는 '더 합창단'은 영국의 합창단 지휘자 가레스 말론이 합창과 클래식 음악을 오래 전에 포기했던 영국 학교에 다시 불러오기 위해 출발하는 과정을 따라갑니다. 그 결과 TV의 "글리"와 1967년 영화 "사랑으로 선생님께"의 논픽션 매시업이라고 할 수 있는 작품이 탄생했습니다.

폭스 TV 시리즈와 마찬가지로 '더 합창단'은 노래 경연에 이끌리거나 끌려가는 젊은이들을 중심으로 전개되며, 그 과정에서 음악 그 이상의 것을 배웁니다. 이들 중 상당수는 런던 외곽의 황량해 보이는 마을에 사는 불우한 배경을 가진 학생들입니다. 그래서 이 시리즈는 위에서 언급한 60년대 런던의 암울한 이스트엔드에서 학생들에게 자존감을 가장 중요하게 가르치는 이상주의적인 교사의 이야기를 다룬 영화가 떠오릅니다.

이러한 할리우드 작품과 달리 영국 BBC2에서 방영된 '더 합창단'은 현실 세계를 배경으로 펼쳐집니다. '더 합창단'의 줄거리가 이토록 친숙하게 느껴지는 것은 참으로 신기하면서도 깨달음을 주는 일이죠.

런던 심포니 오케스트라의 커뮤니티 합창단을 지휘하는 훈련된 성악가 말론이 노숄트 고등학교에 처음 부임하는 귀여운 생쥐 같은 말론이 등장합니다. 그의 목표는 아무것도 없는 상태에서 합창단을 만들어 9개월 만에 2006년 중국에서 열리는 국제 합창 경연 대회인 세계 무대에 진출하는 것입니다.

그는 특히 많은 학생들이 기술 직업을 준비하며 음악을 해본 경험이 없는 학교에서는 어려울 것이라는 것을 알고 있습니다. "약간 놀랍습니다."라고 그는 말합니다. "학생들은 제가 무슨 말을 하는지 모를 거예요. 저는 "아니요! 메조포르테!"라고 말할 거예요. ...그리고 그들은 저에게 가장 멍한 표정을 지을 것입니다."

네, 맞아요. 그리고 1,300여 명의 학생 중 160명 정도만 오디션에 참가하고, 그 중 대부분은 노래에 대한 노출이 너무 적어서 목소리가 유망한 학생들도 간단한 멜로디를 워블하거나 키를 유지하지 못하는 경우가 많다는 사실도 있습니다. 몇몇은 크리스티나 아길레라나 다양한 R&B 디바처럼 들리려고 애를 씁니다. 어떤 이들은 "징글벨" 같은 노래만 겨우 낼 수 있습니다.

노홀트가 참가한 해에 카자흐스탄과 인도네시아를 포함한 전 세계 400개 팀이 참가한 세계 합창대회에서는 모든 참가자가 클래식은 물론 현대곡을 연주해야 하며, 적어도 한 곡은 모국어가 아닌 다른 언어로 노래해야 합니다. 따라서 말론은 4부 화성을 가르쳐야 하며, 목소리가 끊어지거나 삐걱거리는 단계에 불과한 소년들 중에서 베이스와 테너를 찾아야 합니다.

두 명의 학생이 비발디의 "글로리아"를 부르는 것이 종교에 위배된다는 이유로 신비하게도 (우리에게는) 그만두었습니다. 그리고 또 다른 종교적 인물인 큐피드를 언급한다는 이유로 포레의 '칸티크 드 장 라신'을 부르기를 거부합니다.

대형 스크린에서와 마찬가지로, 이 영화에서도 '나쁜 여자'로 추정되는 클로이라는 인물이 등장하는데, 그녀는 서양에서나 볼 수 있는 아이라이너로 메이크업 룩을 완성합니다. 분노하거나 도전적인 몇몇 젊은이들은 길가에 쓰러져 스타덤에 오를 기회를 날려버립니다. 물론 이 그룹은 적어도 중국에 진출하기는 했으니까요.

결국 말론은 노홀트를 떠나 다른 학교로 옮기게 되는데, 이 학교는 랩을 하고 싶어 하는 남학생들만 입학할 수 있는 곳이었죠. 어떻게 100명의 남학생을 로열 앨버트 홀에서 노래하게 할 수 있을까요? 아니면 이번 시즌 말론 씨의 최종 목적지이자 잠재적 모집지인 사우스 옥슬리 마을 전체에 영감을 불어넣을까요?

할리우드와 끔찍한 수잔 보일의 과대 광고의 그늘에서 "더 합창단"의 고양은 진짜입니다.

메인주의 작은 마을에서 벌어지는 기이한 일들을 다룬 Syfy의 "Haven"이 이달 말(7월 9일 금요일, 오후 10~11시) 좋은 출발을 알립니다. 이 새로운 시리즈는 스티븐 킹의 소설 "콜로라도 키드"의 일부 핵심 요소에 빚지고 있으며, 미스터리 중 하나는 수십 년 전 미스터리 희생자의 살인 사건을 중심으로 전개될 예정입니다.

오래된 키드 이야기와 관련이 있을 수 있는 인물 중 한 명은 탈출한 흉악범을 잡기 위해 헤이븐에 처음 파견된 FBI 요원 오드리 파커(에밀리 로즈)입니다. 그가 죽은 채로 발견되자(만족스러울 정도로 깔끔한 특수 효과로, 비인간적인 힘을 가진 무언가에 의해 절벽에서 튕겨져 나간 채로) 파커 요원은 계속 수사를 이어갑니다. 그녀는 곧 매력적이면서도 특이한 지역 형사 네이선 우모스(루카스 브라이언트)와 짝을 이루고, 그의 매혹적인 소꿉친구이자 범죄자일지도 모르는 듀크 크로커(에릭 발포)를 만나게 되죠.

파커는 헤이븐에서 갑작스러운 안개, 눈, 폭풍, 도로가 갈라지는 등 이상한 일이 일어나고 있다는 사실을 일찍 알아챕니다. 범죄와 기이한 사건을 조사하고, 자신의 출생에 얽힌 미스터리를 풀고, 궁극적으로 사랑을 찾기 위한 특별한 여정의 시작은 바로 이러한 교란의 원인 또는 원인을 찾는 것입니다.

(아직까지는) 뱀파이어가 등장하지 않습니다. 하지만 마을에서 어떤 일이 벌어지든 첫 번째 에피소드에서 '헤이븐'이 이미 어른들을 중심으로 전개되는 것을 보면 만족스럽습니다.