The East Asian rainy season (), also called the plum rain, is caused by precipitation along a persistent stationary front known as the Meiyu front for nearly two months during the late spring and early summer in East Asia between mainland China, Taiwan, Korea, Japan, Northern Vietnam, the Philippines, and the Russian Far East. The wet season ends during the summer when the subtropical ridge becomes strong enough to push this front north of the region. These weather systems can produce heavy rainfall and flooding.

Etymology
In China, the term "plum rain" was used for the rain in the fourth and fifth lunar month. It specifically refers to the historical belief that, when the plums turn yellow and fall at the south of the Yangtze in the fourth and fifth months, the moisture that evaporates from the plant turns into rain.

The term appears in the following poem by Du Fu (fl. 8th century) of the Tang dynasty:

Japan later adapted and transliterated the Chinese term "plum rain" to call the rainy season .

The season is instead commonly called Jangma (장마) in Korea, which means "long rain". The term was originally spelled Dyangmah (댱맣) in 1500s, which was the mix of the hanja character 長 ("long") and the old native Korean word 맣 (mah, "rain"). The word Dyangmah eventually transformed from Jyangma (쟝마) in 1700s to the current form of Jangma after the 1900s.

Formation
An east-west zone of disturbed weather during spring along this front stretches from the east China coast, initially across Taiwan and Okinawa, later, when it has shifted to the north, eastward into the southern peninsula of South Korea and Japan. In Taiwan and Okinawa, the rainy season usually lasts from May to June. In Russian Primorsky Krai, Japan, and Korea, it lasts from June to July (approximately 50 days). In eastern China (especially the Yangtze and Huai River regions), it lasts from July to August.

The weather front forms when the moist air over the Pacific meets the cooler continental air mass. The front and the formation of frontal depressions along it brings precipitation to Primorsky Krai, Japan, Korea, eastern China, and Taiwan. As the front moves back and forth depending on the strength of cool and warm air masses, there is often prolonged precipitation and sometimes flooding in eastern China. However, in the years that it does not rain as much as usual, a drought might result. The rainy season ends when the warm air mass associated with the subtropical ridge is strong enough to push the front north and away.

Effects
The high humidity in the air during this season encourages the formation of mold and rot not only on food but on fabrics as well.
Environmentally, heavy rains encourage mudslides and flooding in all areas affected. The most rain in a one-hour period as recorded in Japan was in Nagasaki in 1982 with . The highest overall recorded rainfall during the rainy season in Japan was in 2003 when Miyazaki Prefecture recorded rains of .

Japan
In Japan, the rainy season is called , and lasts from early June to mid-July in most of the country (Honshu, Kyushu and Shikoku), approximately June 7 to July 20 in the Kansai and Kantō regions in Honshū. The  season is roughly a month earlier (early May through mid-June) in Okinawa (the southernmost region of the country). There is no pronounced  season in Hokkaidō (the northernmost region of the country) because the  front usually attenuates before it reaches the region so that it cannot produce the abundant rainfall.  is also known as . The pop artist Eiichi Ohtaki produced a popular song by this name, and a Second World War Japanese naval ship was also given this name.

The rains in the middle of November - early December are sometimes called the , literally "rainy season of the camellia" on account of the timing with the blossoming of the seasonal flower.

This period is generally avoided for tourism, but some sights are considered particularly atmospheric in the rain and fog, particularly mountain forests, notably Sacred Sites and Pilgrimage Routes in the Kii Mountain Range (including Mount Kōya). Vegetation, especially moss, is also rather lush at this time, and hence sights known for their moss, such as Saihō-ji (the moss temple) are also popular at this time of year.

Korea
The rainy season is between June and mid-July. It is caused by hot and humid high pressure forming in the Sea of Okhotsk due to the North Pacific anticyclone combining with Asiatic continental high pressure. When the two meteorological events meet they form a long  (, from  and ). Beginning in late-May, the North Pacific high pressure forces the weaker continental anticyclone south of Okinawa Island. This fall to the south then reverses and gradually strengthens as it moves northwards back towards the Korean peninsula. On landfall, heavy monsoon rains lead to torrential downpours and flooding. By August the system has weakened as the southern systems retreat towards the Philippine archipelago.

By early autumn, the North Pacific high-pressure system is pushed away as Asiatic continental cold high pressure moves southwards. This produces inclement weather although not on the scale of the summer monsoons. Korea can, however, be struck by typhoons during this period.

Timing 
In some years, the rainy season's actual beginning and end are under debate. For example, in 2005, the subtropical ridge moved quickly northward in late June/early July. The weather front skipped the Yangtze region and there was no rainy season there. Then, the ridge retreated southward and there was significant rainfall in the region. This gave rise to the question of whether this was the summer-type rainfall pattern that is common after the first rainy season or the second rainy season. Some meteorologists even argued that the rainy period in late June was not a true rainy season.

See also 
 East Asian Monsoon
Meiyu front
 List of China-related topics
 List of Japan-related topics
 List of Taiwan related topics

References

Environment of East Asia
Climate of China
Climate of Taiwan
Climate of North Korea
Climate of South Korea
Climate of Japan
Precipitation
Rain
Summer
Tropical meteorology
Kigo
장마는 6월 하순에서 7월 하순의 여름에 걸쳐서 동아시아에서 습한 공기가 전선을 형성하며 남북으로 오르내리면서 많은 비를 내리는 현상을 가리키는 말로, 그 시기를 장마철이라 한다. 구우(久雨)라고도 한다. 이는 동아시아 지역 특유의 기상 현상이며, 러시아어로는 자땨쥐늬예(), 일본어로는 쓰유(훈독) 또는 바이우(음독)() 관화로는 메이위()라고 부른다.

개요 
북태평양 고기압은 겨울 동안 하와이 부근에 있다가, 여름이 가까워지면 점차 서쪽으로 세력을 키워 6월 말경에 한국의 남쪽 바다까지 그세력에 영향이 간다. 한편 겨울에 얼음으로 덮여 있다가 봄이 되면서 녹기 시작하는 오호츠크해는 시베리아대륙에서도 눈이 녹은 물이 흘러들어오기 때문에, 대륙에 비해 온도가 10 °C 정도 낮다. 따라서 이 지역에 찬공기가 쌓여서 오호츠크해 고기압이 만들어진다. 이 고기압은 한랭습윤한 해양성기단이다. 오호츠크해 고기압과 북태평양 고기압은 온도차가 크기 때문에 두 고기압 사이에 뚜렷한 전선이 생기며 수렴대(收斂帶)가 만들어져 한국 상공에 머물면서 장마가 시작된다. 장마전선은 규칙적으로 북쪽으로 올라가는 것이 아니고, 남쪽과 북쪽의 고기압 세력에 따라 남쪽과 북쪽을 오르락내리락하게 된다. 장마 초기에는 보슬비가 계속 내려 저온현상이 나타난다. 그 뒤에 북태평양 고기압의 세력이 커져서 장마전선이 한국에 상륙하면 강한 비가 내리기도 한다. 장마 기간에도 북쪽 고기압의 세력이 한때 커지면 시원하고 맑은 날씨가 된다. 그러나 맑은 날씨는 오래 가지 않는다. 특히 장마전선이 태풍과 만나서 상호작용을 하게 되면, 집중호우가 내려 홍수를 일으키므로 막대한 피해가 발생한다.

정의

일반적인 정의 
일반적으로는 "오랫동안 계속해서 내리는 비"를 말한다.

기상학에서의 정의 

기상학에서는 "장마전선(정체전선)의 영향을 받아 비가 오는 것"을 말한다.

형성된 장마전선이 한반도 주위를 남북으로 왔다갔다 하게 되는데, 이때 비가 내리게 된다. 이때 내리는 비를 장마 또는 장맛비라고 정의한다. 주로 여름에 생기는 현상으로, 여름 장마라고 하기도 한다.

어원 
1500년대 중반에 나온 '길다'라는 의미의 한자어인 '장(長)'과 비를 의미하는 '마ㅎ'를 합성한 '댱마ㅎ'를 장마 어원으로 추정한다. 1700년대 후반에는 '쟝마'로 표기하기 시작했고, 일제강점기 이후부터 지금 '장마'로 쓰고 있다.

장마전선 

장마전선(—前線)은 주로 정체전선으로 나타나는데 북태평양의 덥고 습한 고기압과 오호츠크해의 차고 습한 고기압이 만나거나 북태평양 고기압과 대륙 고기압이 만날 때 긴 장마전선을 형성한다. 이 장마전선은 북태평양 고기압의 세력이 약한 6월 중순까지는 일본 남쪽 해상인 오키나와섬 이남에 머물다가 북태평양 고기압의 세력이 강화되면서 점차 북상해 6월 하순에는 일본 열도, 7월에는 오호츠크해 고기압(또는 대륙 고기압)의 세력이 약해져 한반도의 중부 지방에 자리잡게 된다. 7월 하순이면 만주 지방으로 올라가면서 전선이 소멸한다. 그러나 8월까지 남아 있는 경우가 종종 있다(특히 최근). 장마전선은 두 고기압의 크기에 따라 위아래로 오르내리며 비를 뿌리게 된다. 폭우로 큰 피해를 주기도 한다.
그러나 2010년이 되면서 장마의 경향이 바뀌고 있는데 그 전까지는 두 고기압이 남북으로 대치하면서 편서풍이 잘 불 수 있는 상황이어서 바람의 동서흐름이 강하여 장마전선 남북 진동 폭이 좁아 주로 우리나라 북부지방을 중심으로 비가 내렸지만 최근 남동쪽으로 2km 상공의 뜨거운 저기압이 자리잡고 북쪽으로 북태평양 고기압이 자리잡고 서쪽으로는 오호츠크해•베링해 고기압이, 즉 서쪽으로 고기압이 크고 강하게 자리 잡으면서 편서풍이 약화되고 바람의 남북으로 강하게 불기 시작하면서 장마전선의 남북 진동이 커지면서 중부 지방에도 많은 비가 내리기 시작했다. 또한 남북진동이 강하다 보니 장마예보가 많이 빗겨나가고 있다.

마른장마 
장마전선(정체전선)이 형성됐지만, 형성된 장마전선이 한반도에 접근하지 않거나, 활동이 약한 경우, 그래서 비가 오지 않거나, 적게 내리는 경우를 말한다. 장마전선 자체는 형성된 상태이다.

가을장마 
가을에 북태평양 고기압이 약해지고 대륙의 찬 고기압 세력이 강해지면서 전선이 남하하면서 여름 장마와 비슷한 궂은 날씨를 만들기도 한다. 여름 장마처럼 뚜렷하지는 않다. 특히 이 무렵은 한반도에 태풍이 자주 찾아올 무렵이라 피해를 주기도 한다.

같이 보기 
 정체전선
 온대저기압
 우기

각주 및 참고 문헌

외부 링크 
 

여름
비 (날씨)
러시아의 기후
일본의 기후
중국의 기후
한국의 기후
대만의 기후
동아시아
대한민국의 기후
조선민주주의인민공화국의 기후
열대기상학