Ratha (Proto-Indo-Iranian: *Hrátʰas, Sanskrit: रथ, ; Avestan: raθa) is the Indo-Iranian term for a spoked-wheel chariot or a cart.  The term has been used since antiquity for both fast chariots and other wheeled vehicles pulled by animals or humans, in particular the large temple cars or processional carts still used in Indian religious processions to carry images of a deity.

Harappan Civilisation

The Indus Valley Civilization sites of Daimabad and Harappa in the Indian subcontinent, there is evidence for the use of terracotta model carts as early as 3500 BC during the Ravi Phase. There is evidence of wheeled vehicles (especially miniature models) in the Indus Valley Civilization, but not of chariots. According to Kenoyer,

Indo-Aryan Indigenists have argued for the presence of chariots before its introduction by the Indo-Aryans in the early 2nd millennium BCE. Archaeologist B. B. Lal argues that finds of terracotta wheels painted lines (or low relief lines) and similar seals indicate the existence and use of spoked wheel chariots in Harappan Civilization, as showed in the Bhirrana excavations in 2005–06. Bhagwan Singh has made a similar assertion and S.R. Rao has presented evidence of chariots in bronze models from Daimabad (Late Harappan).

The earliest Copper-Bronze Age carts remains that have been found in India (at Sinauli) have been dated to 1900BCE which were interpreted by some as horse-pulled "chariots", predating the arrival of the horse-centred Indo-Aryans.
Others object, noting that solid wheels belong to carts, not chariots.

Indo-Aryans

Proto-Indo-Iranians

Horse-drawn chariots, as well as its cult and associated rituals, were spread by the Indo-Iranians, and horses and horse-drawn chariots were introduced in India by the Indo-Aryans.

The earliest evidence for chariots in southern Central Asia (on the Oxus river) dates to the Achaemenid period (apart from chariots harnessed by oxen, as seen on petroglyphs). No Andronovian chariot burial has been found south of the Oxus.

Textual evidence

Chariots figure prominently in the Rigveda, evidencing their presence in India in the 2nd millennium BCE. Notably, the Rigveda differentiates between the Ratha (chariot) and the Anas (often translated as "cart"). Rigvedic chariots are described as made of the wood of Salmali (RV 10.85.20), Khadira and Simsapa (RV 3.53.19) trees. While the number of wheels varies, chariot measurements for each configuration are found in the Shulba Sutras.

Chariots also feature prominently in later texts, including the other Vedas, the Puranas and the great Hindu epics (Ramayana and Mahabharata). Indeed, most of the deities in the Hindu pantheon are portrayed as riding them. Among Rigvedic deities, notably Ushas (the dawn) rides in a chariot, as well as Agni in his function as a messenger between gods and men. In RV 6.61.13, the Sarasvati river is described as being wide and speedy, like a (Rigvedic) chariot.

Remains

There are a few depictions of chariots among the petroglyphs in the sandstone of the Vindhya range. Two depictions of chariots are found in Morhana Pahar, Mirzapur district. One shows a team of two horses, with the head of a single driver visible. The other one is drawn by four horses, has six-spoked wheels, and shows a driver standing up in a large chariot-box. This chariot is being attacked, with a figure wielding a shield and a mace standing at its path, and another figure armed with bow and arrow threatening its right flank. It has been suggested (Sparreboom 1985:87) that the drawings record a story, most probably dating to the early centuries BC, from some center in the area of the Ganges–Yamuna plain into the territory of still neolithic hunting tribes. The drawings would then be a representation of foreign technology, comparable to the Arnhem Land Aboriginal rock paintings depicting Westerners. The very realistic chariots carved into the Sanchi stupas are dated to roughly the 1st century BCE.

In Hindu temple festivals 

Ratha or Rath also means a large, often very large, wheeled cart made of wood, on which the murti of a deity is carried in religious processions, some of which are very important festivals. The Ratha may be pulled by devotees with rope, or pulled by horses or elephants. Rathas are used mostly by the Hindu temples of South India for Rathoutsava (Temple car festival). During the festival, the temple deities are driven through the streets, accompanied by the chanting of mantra, hymns, shloka or bhajan.

Ratha Yatra is a huge Hindu festival associated with Lord Jagannath held at Puri in the state of Orissa, India during the months of June or July.

Rathas buildings
In some Hindu temples, there are shrines or buildings named rathas because they have the shape of a huge chariot or because they contain a divinity as does a temple chariot.

The most known are the Pancha Rathas (=5 rathas) in Mahabalipuram, although not with the shape of a chariot.

Another example is the Jaga mohan of the Konark Sun Temple in Konarâk, built on a platform with twelve sculptures of wheels, as a symbol of the chariot of the Sun.

Rathas in architecture

In Hindu temple architecture, a ratha is a facet or vertical offset projections on the tower (generally a Shikhara).

See also
Ashva
History of the horse in the Indian subcontinent
 Types of carriages

Notes

References

Sources

 Edwin Bryant (2001). The Quest for the Origins of Vedic Culture. Oxford University Press. 
 
 
 Fussman, G.; Kellens, J.; Francfort, H.-P.; Tremblay, X. (2005). Aryas, Aryens et Iraniens en Asie Centrale. Institut Civilisation Indienne 
 
 
 
Peter Raulwing (2000). Horses, Chariots and Indo-Europeans, Foundations and Methods of Chariotry Research from the Viewpoint of Comparative Indo-European Linguistics. Archaeolingua, Series Minor 13, Budapest.
 Vasudha Venugopal ET bureau, https://economictimes.indiatimes.com/news/politics-and-nation/mahabharata-much-older-say-asi-archaeologists/articleshow/71658119.cms Mahabharata much older, say ASI Archaeologists , The Economic Times
 

Chariots
라타(인도이란조어 : *Hrátʰas , 산스크리트어 : रथ, , 아베스타어 : raθa)는 바퀴살이 달린 고대 전차 또는 수레를 가리키는 인도이란 용어이다.

하라파 문명 

인도 아대륙의 다이마바드와 하라파의 인더스 계곡 문명 유적지에는 이미 기원전 3500년 라비 단계에서 테라코타 모형 수레를 사용했다는 증거가 있다. 인더스 문명에는 바퀴 달린 차량(특히 소형 모델)의 증거가 있지만 전차는 없다. 케노이어에 따르면,

인도아리아인 토착주의자들은 기원전 2천년 초에 인도아리아인 이전 전차의 존재를 주장했다. 고고학자 BB Lal은 2005~2006년 비라나(Bhirrana) 발굴에서 보여진 것처럼 선(또는 낮은 구호 선) 및 유사한 인장이 발견된 테라코타 바퀴가 하라판 문명에서 바퀴살 전차의 존재와 사용을 나타낸다고 주장한다. 바그완 싱도 비슷한 주장을 했으며, SR 라오는 다이마바드에서 청동 모델의 전차에 대한 증거를 제시했다.

인도(시나울리)에서 발견된 가장 초기의 구리-청동기 시대 수레는 기원전 1900년으로 거슬러 올라가며, 일부 학자들은 말이 끄는 전차로 해석했으며, 이는 말을 중심으로 한 인도-아리아인의 도착보다 앞선 것이다. 이에 다른 학자들은 견고한 바퀴가 전차가 아니라 수레에 속한다는 점을 지적하며 반박한다.

인도아리아인

원시 인도이란인 
말이 끄는 전차와 그 숭배 및 관련 의식은 인도이란인에 의해 전파되었으며, 말과 말이 끄는 전차는 인도아리아인에 의해 인도에 도입되었다.

남부 중앙아시아(Oxus)에서 전차에 대한 가장 초기의 증거는 아케메데스 시대로 거슬러 올라간다(암각화에서 볼 수 있듯이 소가 끄는 전차는 제외). 매장된 안드로노보인 전차는 옥수스 남쪽에서 발견되지 않았다.

문헌 증거 

전차는 리그베다에서 두드러지게 나타나 기원전 2000년에 인도에 존재했음을 입증한다. 특히 리그베다에서는 라타(전차) 아나스(수레)를 구분하고 있다. 리그베다 전차는 샬말리 (RV 10.85.20), 카디라 및 심사파(RV 3.53.19) 등의 나무로 만들어진 것으로 묘사된다. 바퀴의 수는 다양하지만 각 구성에 대한 전차 치수는 술바수트라에서 찾을 수 있다.

전차는 또한 다른 베다, 푸라나 및 힌두 서사시(라마야나 및 마하바라타)를 포함하여 후기 텍스트에서 두드러지게 나타난다. 사실, 힌두교 판테온에 있는 대부분의 신들은 그것들을 타고 있는 것으로 묘사된다. 리그베다 신들 중 특히 우샤스(새벽의 여신)는 전차를 타고 있으며 아그니는 신과 인간 사이의 메신저 역할을 한다. RV 6.61.13에서 사라스바티강은 전차처럼 넓고 빠른 것으로 묘사된다.

유적 
 
빈디아 범위의 사암에 있는 암각화 사이에는 전차에 대한 묘사가 몇 개 있다. 전차에 대한 두 개의 묘사가 미르자푸르 지역의 모르하나 파하르에서 발견된다. 하나는 말 한 마리의 머리가 보이는 두 마리의 말 팀을 보여준다. 다른 하나는 4마리의 말이 끄는 6개의 살이 달린 바퀴를 가지고 있으며 마부가 큰 전차 상자에 서 있는 모습을 보여준다. 이 전차는 방패와 철퇴를 휘두르는 인물이 그 길에 서 있고 활과 화살로 무장한 또 다른 인물이 전차의 오른쪽 측면을 위협하는 가운데 공격을 받고 있다. 이 그림은 갠지스 지역의 일부 중심지 – 야무나 평원에서 아직 신석기 시대의 사냥 부족 영토까지 BC 초기 세기로 거슬러 올라가는 이야기를 기록하고 있다고 제안되었다. 산치 사리탑에 새겨진 매우 사실적인 전차는 대략 기원전 1세기로 거슬러 올라간다.

힌두교 사원 축제의 라타 
힌두교에서 라타는 바퀴가 달린 나무로 만든 전차 또는 자동차를 의미한다. 라타는 말이나 코끼리가 끄는 밧줄로 수동으로 운전할 수 있다. 라타는 주로 남인도의 힌두교 사원에서 라토우사바(전차 축제)를 위해 사용된다. 축제 기간 동안 사원 신들은 만트라, 찬가, 숄로카 또는 바잔의 노래와 함께 거리를 통과한다.

라타 야트라(Ratha Yatra)는 6월 또는 7월에 인도 오디사주 푸리에서 열리는 자간나트와 관련된 거대한 힌두교 축제이다.

라타스 건물 
일부 힌두 사원에는 거대한 수레 모양을 하고 있거나 사원 수레처럼 신성을 담고 있기 때문에 라타스라는 이름의 사당이나 건물이 있다.

가장 잘 알려진 것은 마하발리푸람에 있는 판차라타스이지만 전차 모양은 아니다.

또 다른 예는 태양 전차의 상징으로는 12개의 바퀴 조각이 있는 플랫폼 위에 지어진 코나라크 태양신 사원의 자가 모한이다.

각주

출처 
 에드윈 브라이언트(2001). 베다 문화의 기원에 대한 탐구. 옥스포드 대학 출판사.
전차 (고대 무기)
산스크리트어 낱말