The Sabaeans or Sabeans (Sabaean:, ; ; ) were an ancient group of South Arabians. They spoke Sabaic, one of the Old South Arabian languages. They founded the kingdom of Sabaʾ () in modern-day Yemen, which is considered to be the biblical land of Sheba and "the oldest and most important of the South Arabian kingdoms".

The exact date of the foundation of Sabaʾ is a point of disagreement among scholars. Kenneth Kitchen dates the kingdom to between 1200 BCE and 275 CE, with its capital at Maʾrib, in what is now Yemen. On the other hand, Israel Finkelstein and Neil Asher Silberman believe that "the Sabaean kingdom began to flourish only from the eighth century BC onward" and that the story of Solomon and the Queen of Sheba is "an anachronistic seventh-century set piece." The Kingdom fell after a long but sporadic civil war between several Yemenite dynasties claiming kingship; from this, the late Himyarite Kingdom arose as victors.

Sabaeans are mentioned several times in the Hebrew Bible. In the Quran, they are described as either  (, not to be confused with , ), or as  ().

History 

The origin of the Sabaean Kingdom is uncertain. Kenneth Kitchen dates the kingdom to around 1200 BCE, while Robert Nebes states that the formation of the Sabean polity took place in the 10th century BCE at the latest, noting that the earliest known Sabean ruler, Yada'il bin Damar'ali, dates to before 900 BCE. Originally, the Sabaeans were one of the shaʿbs (), "communities", on the edge of the Sayhad desert. Very early, at the beginning of the 1st millennium BC, the political leaders () of this tribal community managed to create a huge commonwealth of shaʿbs occupying most of South Arabian territory and took the title , "Mukarrib of the Sabaeans".

Several factors caused a significant decline of the Sabaean state and civilization by the end of the 1st millennium BC. Saba' was conquered by the Himyarites in the first century BCE; but after the disintegration of the first Himyarite Kingdom of the Kings of Saba' and Dhū Raydān, the Middle Sabaean Kingdom reappeared in the early second century. Note that the Middle Sabaean Kingdom was different from the Ancient Sabaean Kingdom in many important respects. The Sabaean kingdom was finally conquered by the Ḥimyarites in the late 3rd century, and at that time, the capital was Ma'rib. It was located along the strip of desert called Sayhad by medieval Arab geographers, which is now named Ramlat al-Sab'atayn.

The Sabaean people used an ancient Semitic tongue of their own, Sabaean or Himyaritic. Each of these peoples had regional kingdoms in ancient Yemen, with the Minaeans in Wādī al-Jawf to the north, the Sabeans on the southwestern tip, stretching from the highlands to the sea; the Qatabānians to the east of them, and the Ḥaḑramites east of them. The Sabaeans, like the other Yemenite kingdoms of the same period, were involved in the extremely lucrative spice trade, especially frankincense and myrrh. They left behind many inscriptions in the monumental ancient South Arabian script or Musnad, as well as numerous documents in the related cursive Zabūr script.

Religious practices 

Muslim writer Muhammad Shukri al-Alusi compares their religious practices to Islam in his Bulugh al-'Arab fi Ahwal al-'Arab:

According to heresiographer Shahrastain, Sabaeans accept both the sensible and intelligible world, but do not follow religious laws, but center their worship on spiritual entities.

Mentions in religious texts

Baha'i Writings 
Sabaeans are mentioned many times in the Baha’i Writings as regional people and of their religious practice. The religion is considered among the true religion of God as an early part of a historical process of progressive revelation where God guides humanity by sending Divine Educators throughout time to teach people of the religion of God. They have also been mentioned in the book Secrets of Divine Civilization by `Abdu’l-Bahá’ as those peoples who have possibly contributed to the foundations of the science of logic.

Bible 
Sabaeans are mentioned in the biblical books of Genesis, 1 Kings (which includes the account of Solomon and the Queen of Sheba), Isaiah, Joel, Ezekiel and Job. The latter mentions Sabaeans as having slain Job's livestock and servants. In Isaiah they are described as "tall of stature".

Qur'an 

The name of Saba' is mentioned in the Qur'an in the 2nd, 27th and 34th sūrahs, with the latter being named after the area. In the 2nd sūrah, Al-Baqarah, they are mentioned as follows: “Those who believe, and those who are Jewish, and the Christians, and the Sabeans—any who believe in God and the Last Day, and act righteously—will have their reward with their Lord; they have nothing to fear, nor will they grieve.” Their mention in the 27th  sūrah refers to the area in the context of Solomon and the Queen of Sheba, whereas their mention in the 34th surah refers to the Sayl al-ʿArim (Flood of the Dam), in which the historic dam was ruined by flooding. As for the phrase Qawm Tubbaʿ ("People of Tubbaʿ"), which occurs in the 44th and 50th Chapters, Tubbaʿ was a title for kings of Saba', like for Himyarites.

See also 
 Ancient South Arabian art
 Azd
 Hamdan tribe
 Minaean Kingdom

References

Further reading 
 Bafaqīh, M. ‛A., L'unification du Yémen antique. La lutte entre Saba’, Himyar et le Hadramawt de Ier au IIIème siècle de l'ère chrétienne. Paris, 1990 (Bibliothèque de Raydan, 1).
 
 
 
 
 Ryckmans, J., Müller, W. W., and ‛Abdallah, Yu., Textes du Yémen Antique inscrits sur bois. Louvain-la-Neuve, 1994 (Publications de l'Institut Orientaliste de Louvain, 43).
 Article at Encyclopædia Britannica

External links 
 S. Arabian "Inscription of Abraha" in the Sabaean language , at Smithsonian/NMNH website

Ancient Arab peoples
 
States and territories established in the 12th century BC
States and territories disestablished in the 3rd century
Yemeni tribes
Tribes of Arabia
Semitic-speaking peoples
Sheba
Former kingdoms
Former theocracies
사바 왕국(, , 무스나드: 𐩪𐩨𐩱)은 아라비아 반도 남부에 존재하던 고대 아랍 국가이다.

사바 왕국은 오래갔지만 왕위를 둘러싸고 예멘 계열의 왕조들끼리의 산발적인 내전으로 멸망했고, 이 시기부터 힘야르 왕국이 승자로 떠올랐다. 사바인들은 욥기, 요엘서, 에제키엘서, 이사야서 등의 성서와 쿠란에서 언급되었다.

역사 

사바 왕국의 기원은 확실치 않다. 케네스 키친은 기원전 1200년 경으로 올라간다 고 하는 반면에 닐 애셔 실버먼과 이스라엘 핀켈스타인은 “사바 왕국은 8세기 이후에서야 번영하기 시작했다”고 썼으며, 잰 라초는 기원전 9-8세기까지는 그러한 왕국이 있다는 “증거가 거의 없다”라고 저술했다. 이후 사바인들은 기원전 1세기에 힘야르인들에게 정복당하지만, 제1 힘야르 왕국이 사바 왕과 두 라이단으로 분열되버린 후, 제2 사바 왕국이 2세기 초에 다시 등장하게 되었다. 사바 왕국은 3세기에 결국에는 힘야르인들에게 정복되었으며 당시 수도는 마리브였다. 그 도시는 중세 아랍 지리학자들이 사이아드라고 부른 연속된 사막에 위치했으며, 현재는 람라트알사바타인이라 불린다.

사바인들은 남아랍계 민족들이다. 이들은 고대 예멘 지역에 각자의 지역 왕국들을 지녔으며, 와디알자우프 (Wādī al-Jawf)의 북쪽에 위치한 미나인들이, 남서쪽 끝에는 사바인들이, 고지대에서 바다쪽으로 뻗어나가는 곳의 동쪽에는 카타반인 (Qatabānians)과 하드라마우트인 (Ḥaḑramites)인들이 있었다.

동시대의 예멘계 왕국들과 같이 사바 왕국은 극도로 수익성이 좋은 향신료 무역에 포함됐었고, 특히 유황과 몰약등이 그랬다.

그들은 무사드 문자 (옛 남아랍의 문자)로 된 많은 비문들과 더불어 필기체의 자푸르 문자로 적힌 대량의 문서들을 남겼다. 욥기에서 사바인들이 그의 가축과 하인들을 죽였다고 언급된다.

아우구스투스 업적록에서 아우구스투스는 사바 왕국에 대해 주장하길:

종교 풍습 
무슬림 작가 무함마드 슈크리 알-알루시 (Muhammad Shukri al-Alusi)는 그의 Bulugh al-'Arab fi Ahwal al-'Arab에서 사바인들의 종교 풍습과 이슬람교의 것을 비교하는데:

후기 아랍 작가들은 사바인들이 신과 그들의 관계를 중매해준다고 여기던 7개의 식물에 헌정된 7개의 신전을 가졌다고 저술했다. 이 신전들은 각각이 특이한 기하학적인 구조와 색깔들과 , 7개의 금속으로 만든 금속상을 지녔다. 그들은 별과 우상을 숭배하는 두 개의 교파가 있었으며, 전자의 경우는 헤르메스 트리스메기스투스에서 전래된 것과 유사하였다.

통치자 
구약성서 일부와 구전 등을 통해 전승처럼 전해진 시바의 여왕이 주요 통치자 중 하나로 추정된다. 2000년에 영국-캐나다-미국 발굴팀이 예멘 북부 루브알칼리 사막의 마리브(Marib)에서 시바 여왕의 신전 등 왕국의 유적을 발굴하였다. 마리브는 해발고도 1200m 고지대에 조성된 고대 도시로 시바 왕국의 수도였다.

쿠란 

사바인들은 قوم سبأ, 사바 사람들이라고 쿠란에서 두 차례 언급된다. 쿠란은 34 수라에서 사바 왕국을 언급한다. 쿠란의 이야기 중에, 수라 27 (안 나믈) [5]에서 술레이만 (솔로몬)은 신을 대신하여 태양을 숭배하는 민족의 여왕이 다스리는 사바 왕국에 관하여 후투티를 통한 문서를 받았다. 술레이만 (솔로몬)은 이슬람교식의 본문에 따라, 이 세상의 왕과 유일신 알라에 그녀가 완전히 복종하도록 하기 위해 초대하는 문서를 보냈다. 사바 여왕은 어떻게 반응을 해야할지 정하지 못 하여 조언가들로부터 도움을 청했다. 조언가들은 그녀에게 그들이 그녀가 택한 것에 따라 전쟁을 할 정도로 “아주 강력한” 이들이라는 걸 상기시켜주었다. 여왕은 만약에 그들이 져서 '나라에 들어가, 망치고 가장 고귀한 이를 하찮게 만드는 등’의 술레이만이 다른 왕들처럼 행동할 것을 두려워하며 답장을 하였다. 그녀는 더 많은 것을 알아내기 위해 술레이만을 만나기로 결심했다. 술레이만은 그녀가 그를 만나고 싶어한다는 반응을 받았고 그녀가 도착하기 이전에 누가 그에게 그녀의 왕좌를 가져올 것인지를 물었다. 술레이만의 소유에 있던 진 하나가 술레이만이 자리에서 일어나기 전에 그것을 가져오겠다는 제안을 하였다. 그 “책”에 대해 알고 있던 어느 한 명은 “눈을 깜빡할 사이”에 빌키스의 왕좌를 가져오겠다고 제안했고 이것은 곧바로 이뤄졌다. 사바 그의 궁전에 도착한 여왕은 그녀의 왕좌를 보게 되었고 질문을 받았다: 당신의 왕좌가 이렇게 생겼나요? 그녀는 답했다: 마치 그것과 같습니다. 그녀가 그의 수정 궁전에 들어서고, 아브라함계의 일신교와 유일신 알라 숭배를 받아들였다.

같이 보기 
 예멘
 하마단 부족
 미나 왕국
 사바와 힘야르의 지도자 목록

각주 

아시아의 옛 군주국
아시아의 옛 나라
예멘의 역사
아라비아의 부족
 
셈족
사바 왕국