The red drum (Sciaenops ocellatus), also known as redfish, channel bass, puppy drum, spottail bass, or simply red, is a game fish found in the Atlantic Ocean from Massachusetts to Florida and in the Gulf of Mexico from Florida to northern Mexico. It is the only species in the genus Sciaenops.

The red drum is related to the black drum (Pogonias cromis), and the two species are often found near to each other; they can interbreed and form a robust hybrid, and younger fish are often indistinguishable in flavor.

Characteristics
Red drum are a dark red color on the back, which fades into white on the belly. The red drum has a characteristic eyespot near the tail and is somewhat streamlined. Three-year-old red drum typically weigh 6-8 lb.  The largest red drum on record weighed just over 94 lb and was caught in 1984 on Hatteras Island. Male red drum make a knocking or drumming sound during spawning by vibrating their swim bladders.

The most distinguishing mark on the red drum is one large black spot on the upper part of the tail base. Having multiple spots is not uncommon for this fish, but having no spots is extremely rare.  As the fish with multiple spots grow older, they seem to lose their excess spots. Scientists believe that the black spot near their tail helps fool predators into attacking the red drum's tail instead of its head, allowing the red drum to escape. The red drum uses its senses of sight and touch, and its downturned mouth, to locate forage on the bottom through vacuuming or biting. On the top and middle of the water column, it uses changes in the light that might look like food. In the summer and fall, adult red drum feed on crabs, shrimp, and mullet; in the spring and winter, adults primarily feed on menhaden, mullet, pinfish, sea robin, lizardfish, spot,  Atlantic croaker, and mudminnows.

Distribution
Red drum naturally occur along the eastern and southern Atlantic and Gulf of Mexico coasts of Louisiana, Texas, Alabama, Mississippi, Florida, Georgia, the Carolinas, and Virginia. They are a highly prized game fish in the Gulf of Mexico. Aquaculture activities involving them occur around the world. Several individuals have been recently reported from the Mediterranean Sea off Israel and Sicily, all likely escapees from aquaculture farms.

Immature red drum prefer grass marsh areas of bays and estuaries when available. Both younger mature red drum (3–6 years of age) and bull red drum prefer rocky outcroppings including jetties and manmade structures, such as oil rigs and bridge posts. Around this type of structure, they are found throughout the water column.

Reproduction and growth
Mature red drum spawn in near shorelines from mid-August to mid-October. The red drum's eggs incubate for 24 hours. A female lays about 1.5 million (with a range of 200,000 up to more than three million) eggs per batch. Scharf (2000) reported that in the first year, young red drum in Texas estuaries grew about 0.6 mm per day, though the rates varied with location and year and were higher in more southerly estuaries. After the first year, they may be 271 – 383 mm long. About half of red drum are able to reproduce by age 4 years, when they are 660–700 mm long and 3.4 – 4 kg in weight. Red drum can live to be 60 years old.
 Adults mature by 3 – 5 years of age; approximate length at maturity: males – 28 inches, females – 33 inches.
 Spawn during late summer and fall occurs near estuary inlets and passes along barrier island beaches. Males produce drumming sounds using muscular contractions to vibrate the swimbladder, to attract females.
 Larval red drum use vertical migrations to ride high salinity tidal currents into tidal creeks and shallow salt marsh nursery habitats.

As red drum grow longer, they increase in weight exponentially.  The relationship between length (L) and weight (W) for nearly all species of fish can be expressed by an equation of the form:

Invariably, b is close to 3.0 for all species, and a varies between species. Jenkins (2004) reported slightly different weight-length relationships for red drum caught in the spring and the fall off the western Gulf Coast of Louisiana:

Spring: 

Fall: 

where weight is in grams and length is total length measured in millimeters.  For example, these relationships predict that a 600-mm red drum (just under 2 ft long) would weigh about 2300 g (just over 5 lb).  These relationships can be used more specifically to determine how healthy a sample of red drum is by comparing their actual weights to weights predicted by these relationships for the same length.

Consumption

Red drum have a moderate flavor and are not oily. Big drum can be tricky to clean; removing the large scales can be challenging. Many fishers prefer to fillet with an electric knife, first removing the fillet from along the backbone, and then using the electric knife to cut the fillet from the skin and scales. Fish over 15 lb can become tough and have a consistency comparable with chicken, rather than the flaky texture of many species of fish. Younger fish are often indistinguishable in flavor from black drum.

Commercial and recreational use
From 1980 through 1988, commercial fishermen took an average of 28% of the redfish, while sport fishermen harvested 72%. Catch limits and size restrictions have increased the average weight of redfish caught in Louisiana coastal waters. Restrictions on both sport and commercial fishermen allowed the species to rebuild.  States actively vary the recreational catch limits and minimum and maximum lengths to help maintain sustainable red drum populations.  Executive Order 13449 of October 20, 2007, issued by U.S. President George W. Bush, designated the red drum as a protected game fish. The order prohibits sale of red drum caught in federal waters and encourages states to consider designating red drum as a protected game fish within state waters.
While they may no longer be commercially harvested in U.S. federal waters or in most state waters, they are readily caught and still enjoyed as table fare by many. In addition, farm-raised redfish are still available as a commercial product  Commercial netting disappeared after coastal states such as Florida declared red drum prohibited for sale. Recreational size and bag limits have been highly effective, allowing daily limits to be increased in recent years.

Relationship to humans
The North Carolina General Assembly of 1971 designated the red drum the official state saltwater fish. (Session Laws, 1961, c. 274; G.S. 145–6). The Texas Legislature designated the red drum as the official "State Saltwater Fish of Texas" in 2011.

References

External links
 
 Texas Parks and Wildlife Department. Red drum (Sciaenops ocellatus). Retrieved on 6 August 2009.
 

Sciaenidae
Commercial fish
Sport fish
Fish of the Atlantic Ocean
Fish described in 1766
Symbols of North Carolina
Taxa named by Carl Linnaeus
점성어 혹은 홍민어(영어명 Red drum, redfish, channel bass, puppy drum, spottail bass, 학명 : Sciaenops ocellatus)는 농어목 민어과의 어류이다. 몸 길이는 1m를 넘으며 몸무게도 60kg인 대형 어류에 속한다. 점민어(spot, Leiostomus xanthurus)와는 다르다.

명칭 
꼬리 부근에 점이 있어 점성어(點星魚)라는 이름이 붙었다. 색깔이 붉고 민어와 생김새가 비슷하여 '홍민어'라고도 한다.

영어권에서는 '레드피쉬(red fish)' 혹은 '레드드럼(red drum)'이라고 한다. 동물성 플랑크톤이나 새우 등의 갑각류를 먹어 체색이 붉은 빛늘 띠기에, '레드피쉬(red fish)'라고 이름지어졌다. 혹은 산란기에 수컷이 부레를 근육으로 진동하여 소리를 내는데 이 소리가 마치 북소리와 같다고 하여 '레드드럼(red drum)'이라는 이름이 생겼다.

점민어라는 이름으로도 불리는데 이는 잘못된 것이다. 유통과정에서 점성어와 홍민어라는 이름이 뒤섞여서 (혹은 비싼 민어와 같은 종이라는 것을 강조하기 위하여 의도적으로) '점민어'라는 잘못된 이름이 통용되는 것으로 보인다. 학계에서 공식적으로 명명한 점민어(Leiostomus xanthurus)와는 엄밀히 다른 어종이다.

점성어(홍민어), 민어, 점민어는 민어과에 속하지만 각각 다른 어종이다. 이중 한국에서 유통되는 것은 점성어와 민어인데, 외형과 명칭의 유사성으로 인하여 점성어가 민어로 둔갑되어 판매되는 경우가 더러 있었다. 이러한 문제는 국제분류코드 문제와도 관련 있다. 일본에서 민어, 홍민어, 큰민어가 모두 같은 니베(にべ) 종류로 분류되어 국제통일상품분류체계(HS)에서도 같은 코드를 부여받게 되었는데, 이를 악용한 일부 상인들은 싼 홍민어나 큰민어를 이름이 비슷하지만 훨씬 비싼 민어라고 속여 팔고 있다. 현재는 유전자 분석을 통하여 이러한 속임수를 차단하기 위하여 노력하고 있다.

특징과 먹이 
점성어의 특징은 몸이 옆으로 납작하며 몸 높이는 비교적 높은 편이다. 또한 민어와는 다르게 꼬리지느러미에 검은점이 있으며 배가 희고 옆줄이 뚜렷한게 특징이다. 머리의 등쪽은 매우 경사가 심하며 눈은 크고 등쪽으로 치우쳐져 있다. 눈 앞쪽에는 2쌍의 콧구멍이 있는데 앞콧구멍은 둥근 모양이고 뒷콧구멍은 반달 모양이다. 입은 배쪽으로 약간 치우쳐져 있으며 위턱이 아래턱보다 튀어나와 있다. 위턱의 뒤끝은 눈의 중앙 아래에 달하며 아래턱에는 감각을 느낄 수 있는 작은 구멍이 3쌍 나있다. 위턱에는 매우 작은 이빨이 줄지어 나있으며 아래턱에는 이빨이 없다. 등지느러미는 4번째 가시가 가장 길며 가슴지느러미는 끝이 등지르러미 5번째 아래까지 뻗어 있고 꼬리지느러미는 부드럽게 안이 패여 있다. 가슴지느러미는 기부의 위쪽에 눈지름보다 조금 작은 검은색 무늬가 선명히 나타나며 모든 지느러미는 무색투명하지만 흑색소포가 흩어져 있어 어둡게 보인다. 식용이 가능한 어종이며 먹이로는 작은물고기, 연체류, 오징어를 주로 먹는다.

서식지 
미국 플로리다 일대와 멕시코 해안으로 이어지는 대서양 일대에 주로 서식하며 연안의 산호초 일대가 주요 서식지이다. 0~100m의 수심에 서식하는 표해수층의 어류이다. 적수온 25도 정도의 온수성 물고기이다.

양식 및 국내 유통 현황 
점성어는 1970년대 미국에서 많이 잡히면서 개체수가 급감, 1980년대에 텍사스(Texas)와 플로리다(Florida) 연안에서 처음 인공 종묘 생산에 성공하여 개체수 확보에 나섰다.

중국에서도 1990년대 초에 양식에 성공하였으며, 중국 남부 광동, 절강, 복건 일대에서 주로 양식하고 있다. 1987년 대만수산실험소(臺灣水産實驗所)에서 미국 텍사스를 통하여 수정란을 수입하고, 1989년에 번식에 성공하였다. 중국대륙의 경우, 1991년 중국국가해양국제일해양연구소(中國國家海洋局第一海洋硏究所)에서 텍사스로부터 수정란을 수입하였다는 설, 혹은 대만에서 수입하였다는 설이 있다. 어쨌든 1995년 번식에 성공하여 전국으로 퍼졌고, 현재는 요녕(遼寧), 산동(山東), 강소(江蘇), 절강(浙江), 복건(福建), 광동(廣東), 해남(海南), 광서(廣西) 등지에 양식장이 있다. 혹은 대륙과 대만의 신도들이 방생하여 야생화된 점성어도 있다.

국내에서도 2000년대 초반에 양식을 시도하였지만 값싼 중국산에 밀려 현재는 중국산을 수입하여 수요를 충당하고 있는 실정이다.

한국에서 유통되는 중국산 점성어는 국산 민어에 비하여 값은 1/2~1/3에 불과하지만, 활어회로 내놓을 경우 민어와 식별하기 어려운 탓에, 점성어회가 민어회 등으로 둔갑하는 경우가 있으니 주의가 필요하다. 2020년 9월 기준으로, 국산 민어 소매가는 1kg당 7~8만원인 반면, 큰민어는 3만원, 점성어(홍민어)는 1만원의 가격 차이를 보이면서, 민어 유사어종인 큰민어나 점성어 수입이 급증하면서 국내 민어 생산 양식에도 차질을 빚게 하였다. 더욱이 현재 국내에서 유통되고 있는 점성어는 큰민어와 함께 전량 중국산인데도 불구하고 주요 수산물로 분류되어 있지 않아 원산지 표시 대상도 아니다.

같이 보기 
 민어
 큰민어

각주 

바닷물고기
농어목
민어과
상업적 물고기
1802년 기재된 물고기
칼 폰 린네가 명명한 분류군