News article: Times Reporter Who Resigned Leaves Long Trail of Deception

Astaff reporter for The New York Times committed frequent acts of journalistic fraud while covering significant news events in recent months, an investigation by Times journalists has found. The widespread fabrication and plagiarism represent a profound betrayal of trust and a low point in the 152-year history of the newspaper.

The reporter, Jayson Blair, 27, misled readers and Times colleagues with dispatches that purported to be from Maryland, Texas and other states, when often he was far away, in New York. He fabricated comments. He concocted scenes. He lifted material from other newspapers and wire services. He selected details from photographs to create the impression he had been somewhere or seen someone, when he had not.

And he used these techniques to write falsely about emotionally charged moments in recent history, from the deadly sniper attacks in suburban Washington to the anguish of families grieving for loved ones killed in Iraq.

In an inquiry focused on correcting the record and explaining how such fraud could have been sustained within the ranks of The Times, the Times journalists have so far uncovered new problems in at least 36 of the 73 articles Mr. Blair wrote since he started getting national reporting assignments late last October. In the final months the audacity of the deceptions grew by the week, suggesting the work of a troubled young man veering toward professional self-destruction.

Mr. Blair, who has resigned from the paper, was a reporter at The Times for nearly four years, and he was prolific. Spot checks of the more than 600 articles he wrote before October have found other apparent fabrications, and that inquiry continues. The Times is asking readers to report any additional falsehoods in Mr. Blair's work; the e-mail address is retrace@nytimes.com.

Every newspaper, like every bank and every police department, trusts its employees to uphold central principles, and the inquiry found that Mr. Blair repeatedly violated the cardinal tenet of journalism, which is simply truth. His tools of deceit were a cellphone and a laptop computer — which allowed him to blur his true whereabouts — as well as round-the-clock access to databases of news articles from which he stole.

The Times inquiry also establishes that various editors and reporters expressed misgivings about Mr. Blair's reporting skills, maturity and behavior during his five-year journey from raw intern to reporter on national news events. Their warnings centered mostly on the errors in his articles.

His mistakes became so routine, his behavior so unprofessional, that by April 2002, Jonathan Landman, the metropolitan editor, dashed off a two-sentence e-mail message to newsroom administrators that read: "We have to stop Jayson from writing for the Times. Right now."

After taking a leave for personal problems and being sternly warned, both orally and in writing, that his job was in peril, Mr. Blair improved his performance. By last October, the newspaper's top two editors — who said they believed that Mr. Blair had turned his life and work around — had guided him to the understaffed national desk, where he was assigned to help cover the Washington sniper case.

By the end of that month, public officials and colleagues were beginning to challenge his reporting. By November, the investigation has found, he was fabricating quotations and scenes, undetected. By March, he was lying in his articles and to his editors about being at a court hearing in Virginia, in a police chief's home in Maryland and in front of a soldier's home in West Virginia. By the end of April another newspaper was raising questions about plagiarism. And by the first of May, his career at The Times was over.

A few days later, Mr. Blair issued a statement that referred to "personal problems" and expressed contrition. But during several telephone conversations last week, he declined repeated requests to help the newspaper correct the record or comment on any aspect of his work. He did not respond to messages left on his cellphone, with his family and with his union representative on Friday afternoon.

The reporting for this article included more than 150 interviews with subjects of Mr. Blair's articles and people who worked with him; interviews with Times officials familiar with travel, telephone and other business records; an examination of other records including e-mail messages provided by colleagues trying to correct the record or shed light on Mr. Blair's activities; and a review of reports from competing news organizations.

The investigation suggests several reasons Mr. Blair's deceits went undetected for so long: a failure of communication among senior editors; few complaints from the subjects of his articles; his savviness and his ingenious ways of covering his tracks. Most of all, no one saw his carelessness as a sign that he was capable of systematic fraud.

Mr. Blair was just one of about 375 reporters at The Times; his tenure was brief. But the damage he has done to the newspaper and its employees will not completely fade with next week's editions, or next month's, or next year's.
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뉴스 기사: 사임한 타임즈 기자, 긴 속임수의 흔적을 남기다

뉴욕타임스의 한 기자가 최근 몇 달 동안 중요한 뉴스 사건을 취재하는 과정에서 잦은 언론 사기 행위를 저질렀다는 사실이 타임즈 기자들의 조사 결과 밝혀졌습니다. 광범위한 조작과 표절은 신뢰에 대한 심각한 배신이자 신문사 152년 역사상 최저점을 찍은 사건입니다.

27세의 제이슨 블레어 기자는 메릴랜드, 텍사스 및 다른 주에서 온 것처럼 속여 독자와 타임스 동료들을 오도했으며, 종종 멀리 떨어진 뉴욕에 있는 것처럼 속였습니다. 그는 댓글을 조작했습니다. 그는 장면을 조작했습니다. 그는 다른 신문과 통신사로부터 자료를 가져왔습니다. 사진에서 세부 사항을 골라내어 실제로는 가본 적 없는 곳에 가거나 누군가를 본 것처럼 보이게 만들기도 했습니다.

그리고 이러한 기법을 사용하여 워싱턴 교외에서 발생한 치명적인 저격 공격부터 이라크에서 사망한 가족을 슬퍼하는 가족들의 고통에 이르기까지 최근 역사에서 감정이 격앙된 순간에 대해 거짓으로 글을 썼습니다.

기록을 바로잡고 더 타임스 내부에서 어떻게 그러한 사기가 지속될 수 있었는지 설명하는 데 초점을 맞춘 조사에서 더 타임스 기자들은 블레어 전 총리가 작년 10월 말 국가적 보도 과제를 받은 이후 작성한 73건의 기사 중 최소 36건에서 새로운 문제를 발견했습니다. 마지막 몇 달 동안 속임수의 대담성은 매주 증가하여 문제가있는 젊은이가 직업적 자멸을 향해 나아가고 있음을 시사합니다.

신문사에서 퇴사한 블레어 씨는 거의 4년간 더 타임즈에서 기자로 일하며 다작을 썼습니다. 그가 10월 이전에 작성한 600여 건의 기사를 현장 조사한 결과 다른 명백한 조작이 발견되었으며, 조사는 계속 진행 중입니다. 더 타임스는 독자들에게 블레어 씨의 작품에서 허위 사실을 추가로 발견하면 이메일 주소(retrace@nytimes.com)로 신고해 달라고 요청하고 있습니다.

모든 은행과 경찰서와 마찬가지로 모든 신문사는 직원들이 기본 원칙을 지킬 것을 신뢰하며, 이번 조사에서 블레어 씨는 저널리즘의 기본 원칙인 진실성을 반복적으로 위반한 것으로 밝혀졌습니다. 블레어 씨가 사용한 속임수 도구는 휴대폰과 노트북 컴퓨터로, 이를 통해 자신의 실제 소재를 모호하게 만들 수 있었을 뿐만 아니라 훔친 뉴스 기사 데이터베이스에 24시간 내내 액세스할 수 있었습니다.

타임즈 조사에 따르면 여러 편집자와 기자들이 블레어 씨가 신입 인턴에서 국가적 뉴스 사건의 기자가 되기까지 5년간의 여정 동안 그의 취재 기술, 성숙도 및 행동에 대해 우려를 표명했다는 사실도 확인되었습니다. 이들의 경고는 대부분 블레어 기사의 오류에 집중되어 있었습니다.

그의 실수가 너무 일상화되고 그의 행동이 너무 프로답지 못하자 2002년 4월, 메트로폴리탄 편집장 조나단 랜드먼은 뉴스룸 관리자들에게 다음과 같은 두 문장으로 된 이메일 메시지를 보냈습니다: "제이슨이 더 이상 뉴욕타임스에 글을 쓰지 못하도록 막아야 합니다. 지금 당장요."

개인적인 문제로 휴가를 내고 구두와 서면으로 자신의 일자리가 위험에 처해 있다는 엄중한 경고를 받은 후 블레어 씨는 업무 성과를 개선했습니다. 지난 10월, 블레어 기자가 자신의 삶과 일을 반전시켰다고 믿었던 신문사의 최고 편집자 두 명은 그를 인력이 부족한 전국 데스크에 배치해 워싱턴 저격 사건을 취재하도록 했습니다.

그 달 말이 되자 공무원과 동료들은 그의 보도에 이의를 제기하기 시작했습니다. 조사 결과 11월이 되자 그는 인용문과 장면을 조작하고도 들키지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 3월에는 버지니아의 법원 청문회, 메릴랜드의 경찰서장 자택, 웨스트버지니아의 군인 자택 앞에 있었다고 기사와 편집자에게 거짓말을 하고 있었습니다. 4월 말에는 또 다른 신문사에서 표절에 대한 의문을 제기했습니다. 그리고 5월 1일이 되자 더 타임즈에서의 그의 경력은 끝이 났습니다.

며칠 후 블레어 씨는 "개인적인 문제"를 언급하며 유감을 표명하는 성명을 발표했습니다. 그러나 지난주 여러 차례의 전화 통화에서 블레어 전 총리는 신문의 정정보도 요청이나 자신의 업무에 대한 논평 요청을 거듭 거절했습니다. 그는 금요일 오후에 가족과 노조 대표가 자신의 휴대폰에 남긴 메시지에 응답하지 않았습니다.

이 기사에는 블레어 씨의 기사 대상자 및 그와 함께 일했던 사람들과의 150여 건의 인터뷰, 출장, 전화 및 기타 업무 기록에 정통한 타임스 관계자들과의 인터뷰, 기록을 수정하거나 블레어 씨의 활동을 조명하기 위해 동료들이 제공한 이메일 메시지를 포함한 기타 기록 조사, 경쟁 언론사의 보고서 검토 등이 포함되었습니다.

조사 결과, 블레어 씨의 사기 행각이 오랫동안 발각되지 않은 몇 가지 이유가 밝혀졌습니다. 고위 편집자들 간의 소통 실패, 기사 대상자들의 불만이 거의 없었다는 점, 그의 영리함과 그의 흔적을 감추는 기발한 방법 등이 그 이유였습니다. 무엇보다도 아무도 그의 부주의함을 그가 조직적인 사기를 저지를 수 있다는 신호로 보지 않았습니다.

블레어 씨는 더 타임즈의 375명 기자 중 한 명에 불과했고 재임 기간도 짧았습니다. 하지만 그가 신문사와 직원들에게 끼친 피해는 다음 주, 다음 달, 내년에도 완전히 사라지지 않을 것입니다.
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