Gaspard de la nuit (subtitled Trois poèmes pour piano d'après Aloysius Bertrand), M. 55 is a suite of piano pieces by Maurice Ravel, written in 1908. It has three movements, each based on a poem or fantaisie from the collection Gaspard de la Nuit – Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot completed in 1836 by Aloysius Bertrand. The work was premiered in Paris, on January 9, 1909, by Ricardo Viñes.

The piece is famous for its difficulty, partly because Ravel intended the Scarbo movement to be more difficult than Balakirev's Islamey. Because of its technical challenges and profound musical structure, Scarbo is considered one of the most difficult solo piano pieces in the standard repertoire.

The manuscript currently resides in the Harry Ransom Center of the University of Texas at Austin.

Etymology 
The name "Gaspard" is derived from its original Persian form, denoting "the man in charge of the royal treasures": "Gaspard of the Night" or the treasurer of the night thus creates allusions to someone in charge of all that is jewel-like, dark, mysterious, perhaps even morose.

Of the work, Ravel himself said: "Gaspard has been a devil in coming, but that is only logical since it was he who is the author of the poems. My ambition is to say with notes what a poet expresses with words."

Aloysius Bertrand, author of Gaspard de la Nuit (1842), introduces his collection by attributing them to a mysterious old man met in a park in Dijon, who lent him the book. When he goes in search of M. Gaspard to return the volume, he asks, " 'Tell me where M. Gaspard de la Nuit may be found.' 'He is in hell, provided that he isn't somewhere else', comes the reply. 'Ah! I am beginning to understand! What! Gaspard de la Nuit must be...?' the poet continues. 'Ah! Yes... the devil!' his informant responds. 'Thank you, !... If Gaspard de la Nuit is in hell, may he roast there. I shall publish his book.' "

Structure

I. Ondine

Written in C major and based on the poem "Ondine", an oneiric tale of the water nymph Undine singing to seduce the observer into visiting her kingdom deep at the bottom of a lake. It is reminiscent of Ravel's early piano piece, the Jeux d'eau (1901), with the sounds of water falling and flowing, woven with cascades. 

There are five main melodies. The opening melody at bar 2 evokes a line of song and is similar in form and subject to the main theme in Sirènes from Claude Debussy's Nocturnes. This is interrupted by the second theme at bar 10 before opening up a longer melodic passage formed from the latter part of theme 1. Then a short simple melody first heard at bar 23 introduces shimmering harmonic side-shifting. The final distinct melody is a menacing short rising figure first heard at bar 45, which prefaces the menace of Le Gibet and which later provides a bridge to the main climax at bar 66. Ravel prioritises melodic development to express the poetic themes, keeping subordinate the simmering coloration of the right hand. By contrast, Claude Debussy's works such as Reflets dans l'eau tend to treat melody more equally with harmonic and figurative impulsivity, and often position virtuosity more in the foreground. 

This piece contains technical challenges for the right hand such as the fast repetition of three-note chords in the opening accompaniment, the double note passages beginning at bar 57, and the disjunct climactic movement of the hands beginning at bar 66. 

The duration of Ondine is about 6:30. Recordings vary in tempo, driven perhaps by the tension of keeping the shimmering alternating notes from becoming mechanical, yet giving sufficient space for the lyricism of the melodies.

II. Le Gibet

Written in E minor and based on the poem of the same name, the movement presents the observer with a view of the desert, where the lone corpse of a hanged man on a gibbet stands out against the horizon, reddened by the setting sun. Meanwhile, a bell tolls from inside the walls of a far-off city, creating the deathly atmosphere that surrounds the observer. Throughout the entire piece is a B octave ostinato, imitative of the tolling bell, that remains constant in tone as the notes cross over and dynamics change. The duration of Le Gibet is about 5:15.

III. Scarbo

Written in G minor and based on the poem "Scarbo", this movement depicts the nighttime mischief of a small fiend or goblin, making pirouettes, flitting in and out of the darkness, disappearing and suddenly reappearing. Its uneven flight, hitting and scratching against the walls, casting a growing shadow in the moonlight, creates a nightmarish scene for the observer lying in his bed.

With its repeated notes and two terrifying climaxes, this is the high point in technical difficulty of all the three movements. Technical challenges include repeated notes in both hands, and double-note scales in major seconds in the right hand. Ravel reportedly said about Scarbo: "I wanted to write an orchestral transcription for the piano." The duration of Scarbo is about 8:30.

Orchestral versions
Gaspard was orchestrated by Eugene Goossens in 1942, and by Marius Constant in 1990.

Notes

Sources

External links
 Piano Society.com – Ravel – Gaspard de la nuit – includes free recordings of "Ondine" and "Scarbo".
 
BBC Discovering Music – Includes lecture and performance – 1 hour and 30 minutes

Suites by Maurice Ravel
Compositions for solo piano
1908 compositions
Music based on poems
《밤의 가스파르- 알로이지우스 베르트랑에 의한 피아노를 위한 3개의 시 M.55》()는 모리스 라벨이 1908년에 작곡된 피아노를 위한 모음곡이다. 이 모음곡은 연주하기 매우 어려운 것으로 알려져 있으며, 특히 제3곡 스카르보는 라 발스 솔로 버전과 함께 라벨의 모든 피아노 곡들 중 테크닉적으로나 음악적으로 가장 어려운 곡으로 널리 알려져 있는 동시에, 피아니스트가 무대에서 선보이는 주요 레퍼토리 곡들 중 가장 연주하기 어려운 피아노 곡들 중 하나로 간주된다.

작곡 계기 
밤의 가스파르는 피아니스트 리카르도 비녜스의 추천으로 인해 라벨이 알로이지우스 베르트랑이 1842년에 쓴 시집 '밤의 가스파르'에서 시 세 편을 토대로 작곡한 모음곡이다.

밤의 가스파르 시 
라벨이 영감을 얻은 시 세 편은 다음과 같다:

물의 요정 

“들어봐요, 들어봐요! 부드러운 달빛에 비친 당신의 유리창에 물방울을 흩뿌려 울리게 하는 것은, 나 물의 요정이랍니다. 그리고 여기 무지갯빛 가운을 걸친 저택의 아가씨가 발코니에 서서 별이 총총한 밤의 아름다움과 잠든 호수를 바라보고 있어요. 흐름을 헤엄치는 물방울 하나 하나가 물의 요정이고, 흐름의 하나하나가 나의 거처로 가는 오솔길이며, 그리고 나의 거처는 깊은 호수 속에 불과 흙과 공기의 세모꼴 속에 물로 만들어져 있죠 들어봐요, 들어봐요! 나의 아버지는 푸른 버드나무 가지로 물가를 찰랑거리고 계시죠. 그리고 나의 자매들은 그 물거품의 팔로 물백합과 글라디올러스가 우거진 푸른 풀의 섬을 쓰다듬고, 수염을 드리우고 구부정하게 강물에서 낚시하는 버드나무를 놀려대지요”낮은 목소리로 그녀는 나에게 애원했다. 그녀의 반지를 내 손가락에 끼고 물의 요정의 남편이 되어 그녀의 거처에 와서 호수의 왕이 되라고. 그리고 나는 인간 여성을 사랑하고 있다고 대답하자, 그녀는 샐쭉해져서 투정부리며 나지막하게 울고, 갑작스럽게 소리내어 웃더니 물방울이 되어 나의 푸르스름한 창문을 타고 하얗게 흘러내려서는 이내 흩어져버렸다. 교수대 아! 내가 들은 것은 무엇이었던가? 그것은 밤바람의 음산한 울림이었던가? 아니면 교수대에 매달린 죽은 이의 한숨인가? 아니면 그것은 나무가 불쌍히 여겨 보호해 주는 귀뚜라미의 울음소리었던가? 그것은 죽음의 소리에 멀어버린 귓가에서 파리가 먹이를 찾는 신호인가? 아니면 벗겨진 머리의 피투성이 머리칼을 잡아뜯는 풍뎅이인가? 아니면 아마도 죄어진 그 목을 장식하려고 길다란 머슬린을 짜는 몇 마리의 거미인가? 그것은 지평선 너머 마을의 벽에서 울리는 종소리, 그리고 붉은 석양을 새빨갛게 물들이는 목 매달린 시체... 스카르보 오! 몇 번이나 나는 스카르보를 보고 들었던가. 황금빛 꿀벌로 얼룩진 남색 깃발 위에 은화 같이 달이 밝은 한 밤중에! 몇 번이나 나는 들었던가, 내 침대를 둘러싼 실크 커튼 속에서 긁어대는 듯 울려퍼지는 그의 웃음소리를. 몇 번이나 나는 보았던가, 천정에서 떨어져서 손을 놓은 마녀의 빗자루처럼 방 안을 빙글빙글 돌며 춤추는 것을. 그리고 그가 사라지는가 하고 생각하자마자, 그는 대성당의 첨탑처럼 커지고 또 커져서 달빛을 가리고 그의 뾰족한 모자에서는 금종이 울려퍼졌다! 그리고 그의 몸은 푸르게 변하여 마치 촛농처럼 투명해졌다. 그의 얼굴은 꺼져가는 양초처럼 창백해졌다... 그리고는 갑자기 사라져버렸다.''

곡 해설 
제 1곡 물의 요정은 라벨의 화성적 실험과 인상주의적 색채의 발전을 잘 보여주는 곡이며 물의 장난에 이은 두번째로 물과 관련된 곡이다.또한 전에 작곡된 물의 장난 이나 소나티네처럼 인상주의적 화음에 고전주의적 형식을 채용하였다. 이 곡은 또한 연주하기 매우 까다로운 것으로 알려져 있는데, 처음에 나오는 32분음표의 트레몰로는 매우 여리게 연주해야 하며 조성이 올림다장조인 관계로 악보를 보는것도 복잡하다.

제 2곡 교수대는 제목이 말해주듯이 우울한 곡이다. 이 곡은 특이한 점이 같은 음이 전 곡을 통틀어 계속 반복되는데, 무려 153번이나 반복된다. (시 플랫= 라 샵)
이 음의 반복으로 인해 마치 시간감각이 사라지는 듯한 느낌을 주고 이 반복되는 음들은 곡의 흐름과 상관 없이 계속 연주돼야 하기 때문에 곡의 선율, 흐름등과 이 음을 독립시키는 것이 매우 어렵다.

제 3곡 스카르보는 발라키레프의 이슬라메이보다 훨씬 어려운 곡을 쓰고싶어했던 라벨의 의도를 잘 보여주는, 매우 어려운 곡이다. 시에서 잘 드러나듯 스카르보는 장난치기를 좋아하는 요정 혹은 악마이며 이를 표현하는 것도 매우 어렵다. 8분의 3박자인 큰 스케르초로 볼 수도 있다.

외부 링크 
 밤의 가스파르 악보
 발터 기제킹의 연주: 물의 요정, 교수대, 스카르보
 로베르 카자드쥐의 연주: 물의 요정, 교수대, 스카르보
 아르투로 베네데티 미켈란젤리의 연주: 물의 요정, 교수대, 스카르보 

모리스 라벨의 작품
피아노 곡
모음곡