Christopher John "C. J." Nitkowski (born March 9, 1973) is a left-handed former professional baseball pitcher and current baseball broadcaster. A first-round draft choice of the Cincinnati Reds in 1994, he played in the major leagues for the Reds, Detroit Tigers, Houston Astros, New York Mets, Texas Rangers, Atlanta Braves, New York Yankees, and Washington Nationals. He has also played in Nippon Professional Baseball for the Fukuoka SoftBank Hawks, and in the KBO League for the SK Wyverns, Doosan Bears, and Nexen Heroes. Nitkowski currently works as a broadcaster for the Rangers and SiriusXM's MLB Network Radio.

Amateur career
Nitkowski grew up in Suffern, New York, and attended Don Bosco Preparatory High School in Ramsey, New Jersey, graduating in 1991. Not drafted out of high school, he attended Florida Atlantic University for one year before transferring to St. John's University.

Professional career

Major League Baseball 
The Cincinnati Reds made Nitkowski the ninth overall pick in the 1994 Major League Baseball draft. He made his major-league debut on June 3, 1995, with the Reds. The Reds traded Nitkowski, a player to be named later (later selected to be Mark Lewis), and minor-leaguer Dave Tuttle to the Detroit Tigers for David Wells on July 31, 1995.

After the 1996 season, the Tigers traded Nitkowski with Brad Ausmus, José Lima, Trever Miller, and Daryle Ward to the Houston Astros for Doug Brocail, Brian Hunter, Todd Jones, Orlando Miller, and cash. After the 1998 season, the Astros traded Nitkowski with Ausmus back to the Tigers for Paul Bako, Dean Crow, Brian Powell, and minor-leaguers Carlos Villalobos and Mark Persails. Late in the 2001 season, the Tigers traded Nitkowski to the New York Mets for a player to be named later, later identified as minor-leaguer Kyle Kessel.

Nitkowski signed with the Texas Rangers and played for the team in 2002 and 2003. He split the 2004 season between the Atlanta Braves and the New York Yankees. He pitched for the Washington Nationals in 2005. In the 2006 season, he played exclusively in Triple-A with the Pittsburgh Pirates organization.

Later years 
After the 2006 season, Nitkowski accepted a one-year contract tender with Nippon Professional Baseball's Fukuoka SoftBank Hawks. He played two seasons for the Hawks, but did not return to the team in 2009.

Nitkowski began the  season with the SK Wyverns in South Korea, but was granted his release by the team on June 20. On June 28, 2009, the Doosan Bears in South Korea claimed him off waivers. He was released at the end of the season due to concerns over a shoulder injury he suffered in Game 1 of the first round of the playoffs. In July 2010, Nitkowski signed with the Nexen Heroes based in Seoul, South Korea.

Nitkowski signed a minor-league deal on July 13, 2012, with the New York Mets. He began using a sidearm delivery.

Media career
After retiring from baseball in April 2013, Nitkowski began a career in media as a writer, studio host, radio host, color analyst and play-by-play man. As a writer, he has had articles published for Sports Illustrated, Associated Press, SB Nation, Baseball Prospectus, ESPN.com and MLB.com. From 2013 to 2016, he wrote exclusively for Fox Sports, including for the now defunct Just a Bit Outside, Fox's baseball microsite that attempted to follow the Monday Morning Quarterback model.

Radio
From 2013 to 2016, Nitkowski co-hosted Eye on Baseball, a national radio baseball show for CBS Sports Radio. His co-hosts on the show were Damon Bruce (2013), Brandon Tierney (2013) and Adam "The Bull" Gerstenhaber (2014–2016). Nitkowski is also a host and analyst for MLB Network Radio on Sirius XM He currently appears on Loud Outs weekdays 3-6PM ET with Ryan Spilborghs and Brad Lidge.

In 2013, Nitkowski filled in for Suzyn Waldman and worked alongside John Sterling on New York Yankees radio broadcasts for 880 CBS Radio. In 2013, he was also a studio analyst for MLB.com. In 2014, Nitkowski called a handful of New York Mets games on radio alongside Josh Lewin and Howie Rose for WOR 710. From 2017 to 2019, he had a weekly show with sports radio 1310 AM and 96.7 FM The Ticket's BaD Radio Show hosted by Bob Sturm and Dan McDowell in Dallas, Texas.

Television
In 2017, Nitkowski was named a member of the Texas Rangers television broadcast booth, where he serves in both the color analyst and play-by-play roles.

From 2014 to 2016, Nitkowski was a studio analyst for Fox Sports 1, where he was a regular on their baseball highlight show MLB Whip Around, which debuted on March 31, 2013. He also made appearances on FS1's other studio shows as well as Fox's Saturday MLB pre- and post-game coverage. Other analysts he has worked with at FS1 include former MLB players Frank Thomas, Gabe Kapler, Mark Sweeney, Raúl Ibañez, Pete Rose, Alex Rodriguez and Eric Karros. Nitkowski has called nationally televised MLB games for FS1 and Fox from 2014 to 2019 and has worked with play-by-play men Thom Brennaman, Kenny Albert, Brian Anderson, Len Kasper, Rich Waltz, Justin Kutcher and Tom McCarthy. He started in television on CBS Sports Network, where he served as a color analyst on NCAA baseball games. He has also made appearances on MLB Network and ESPN.

Nitkowski has been nominated seven times and has won five Sports Emmy Awards for his work on Texas Rangers broadcasts. He was also part of the 2016 broadcast group on Fox which won a Sports Emmy for their postseason coverage.

Personal life
On January 30, 2009, it was revealed that Nitkowski was interviewed by the FBI as part of its investigation into the perjury case against Roger Clemens. Nitkowski worked out sporadically in the off-seasons from 2001 to 2006, while also being trained by Brian McNamee, Clemens' principal accuser. Nitkowski, in a statement to the Associated Press (an organization he also occasionally contributes to as a writer) said, "I have never seen Roger or Andy take any illegal performance-enhancing drugs. I have never talked to either of them about PEDs, nor do I have any firsthand knowledge of them taking any PEDs."

Nitkowski was the first major-leaguer to maintain his own website, www.CJBaseball.com, where he posted ongoing personal diaries about life in the big leagues, as early as 1997. The site still exists but is sporadically updated.

Raised a Catholic, Nitkowski converted to Evangelical Christianity after an incident in which his son nearly drowned in a swimming pool during spring training in 2002.

Film and television
In May 2012, Nitkowski was filmed playing the role of former MLB player Dutch Leonard for a scene in the motion picture 42, which chronicles Jackie Robinson's life story. Coincidentally, the footage was shot in Engel Stadium in Chattanooga, Tennessee, the ballpark where Nitkowski broke into professional baseball as a first-round pick of the Reds in 1994.

In 2016, Nitkowski served as a script and technical consultant for Dan Fogelman's Pitch, a television drama about the first woman to reach the Major Leagues.

References

External links

Major League Baseball pitchers
Cincinnati Reds players
Detroit Tigers players
Houston Astros players
New York Mets players
Texas Rangers players
New York Yankees players
Atlanta Braves players
Washington Nationals players
American expatriate baseball players in Japan
Don Bosco Preparatory High School alumni
Fukuoka SoftBank Hawks players
KBO League pitchers
American expatriate baseball players in South Korea
SSG Landers players
Doosan Bears players
Kiwoom Heroes players
St. John's Red Storm baseball players
Chattanooga Lookouts players
Indianapolis Indians players
Toledo Mud Hens players
New Orleans Zephyrs players
Memphis Redbirds players
Oklahoma RedHawks players
Columbus Clippers players
Binghamton Mets players
Buffalo Bisons (minor league) players
1973 births
Living people
People from Suffern, New York
Sportspeople from Rockland County, New York
Baseball players from New York City
Florida Atlantic Owls baseball players
American people of Polish descent
Major League Baseball broadcasters
Texas Rangers (baseball) announcers
Converts to evangelical Christianity from Roman Catholicism
American evangelicals
크리스토퍼 존 니코스키(, 1973년 3월 9일 ~ )는 미국의 전직 야구 선수이자 현재는 야구 해설위원이다. 메이저 리그 시절의 등록명은 이니셜 약자를 사용한 C.J. 니코스키이다. 대한민국에서는 SK 와이번스, 두산 베어스, 넥센 히어로즈에서 활약했다. KBO 리그에서는 거의 볼 수 없는, 3팀을 거친 외국인 선수이기도 하다.

메이저 리그 시절 
신시내티 레즈 산하 AA(더블A)에서 데뷔하였다. 그는 신시내티를 거쳐 디트로이트 타이거스, 휴스턴 애스트로스, 뉴욕 메츠, 뉴욕 양키스, 텍사스 레인저스, 애틀랜타 브레이브스, 워싱턴 내셔널스, 피츠버그 파이리츠까지 여러 팀을 거쳤다. 주로 MLB와 AAA를 자주 오갔는데, 메이저 리그 시절 그의 커리어 하이는 2000년 디트로이트 타이거스에 있을 시절로, 109.2이닝을 던졌고 4승 9패를 기록하였다. 메이저 리그에 있던 통산 전적은 10시즌 479이닝 동안 18승 32패 3세이브 방어율 5.37이다. 주로 원포인트 중간계투진으로 활동했다. 2005년 애틀랜타 브레이브스 시절에 공 1개로 승리투수가 된적이 있다.

일본 프로 야구 시절 
2007년부터 2008년까지 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에서 원포인트 릴리프로 등판했고 85경기에 출장, 3승 5패 2세이브 평균자책점 3.99를 기록했다. 2007년 9월 7일 후쿠오카 돔에서 열렸던 오릭스전에 구원 등판하여 상대 타자 터피 로즈를 상대로 공 1개 던지고 병살타를 유도하며 이닝을 마쳤고 다음회 팀타선의 지원을 받으며 승리투수가 되면서 미국과 일본 각각 두 리그에서 역사상 처음으로 공 1개로 승리를 기록한 선수가 되었다. 이 날은 니코스키의 일본 무대 첫승이기도 한다.

KBO 리그 시절

SK 와이번스 시절 
선발진으로 뛰고 싶다는 생각으로 KBO 리그에 진출하게 되었다. 2009년 SK 와이번스에 입단하여 1군 7경기에 등판하였다. 그러나 선발로는 1경기만 나오고 나머지는 모두 중간계투로 등판, 승리 없이 2패, 평균자책 6.75로 부진하여 2군에 머물다가 6월 21일에 웨이버 공시되었다.

두산 베어스 시절 
SK에서 방출된 이후 그는 일본을 여행하며 잠시 신변을 정리하고 있었다. 그 때 좌완 선발 투수가 필요하여 니코스키에게 관심을 두고 있었던 두산 베어스가 SK 와이번스에 계약 양도를 신청하여 곧바로 맷 왓슨의 대체 용병으로 두산 베어스로 이적했고 두산 베어스의 선발진에 합류하여 비로소 첫 승을 따 냈으며 승리를 대부분 한화 이글스전에서 기록하여 한화 이글스에는 강력한 천적으로 자리매김했다. 그러나 예전부터 주로 원포인트 및 중간계투로 뛰다가 선발로 전환한 탓에 선발로는 아직 익숙하지 않아 3회까지 투구수가 70개 가까이 되는 경기가 대부분이라는 단점이 있었다. 2009년 9월 13일 KIA 타이거즈전에서 비로소 초반에 급격하게 늘어나는 투구수를 극복하여 승리를 따 내기도 했다. 두산 베어스 합류 후 12경기에 더 나서고 2009년 정규 시즌을 4승 8패, 평균 자책 3.78로 마무리했다. 완전한 선발 전업 후 후반기에 조금씩 나아지는 모습을 보였으나, 잠실야구장에서 롯데 자이언츠와 맞붙었던 2009년 9월 29일 준 플레이오프 1차전에서 무실점으로 3이닝을 호투하던 중 갑작스러운 어깨 통증으로 조기 강판당했고, 그 날 두산 베어스는 롯데 자이언츠에게 1차전을 내주었다. 진단 결과 극상근 손상 판정을 받아 포스트 시즌 전력에서 완전히 이탈하고 말았다. 플레이오프가 끝난 이후 이닝 소화 능력이 떨어진다는 이유로 두산 베어스가 재계약을 포기하면서 대한민국을 떠나게 되었다. 두산에서의 마지막이 좋지 않았지만, 그가 두산에 입단하여 2군에서 불펜 피칭을 했을 때 그를 지켜보았던 박종훈 당시 2군 감독은 니코스키를 두고 성격이 좋았다고 하였다.

넥센 히어로즈 시절 
두산 베어스를 떠난 이후 어깨 재활에 전념한 뒤, 2010년 6월 중순에는 일본 프로 야구 복귀를 타진하면서 대한민국으로 입국, 두산 2군 선수단과 이천 2군 훈련장에서 훈련을 함께하기도 했다. 도쿄 야쿠르트 스왈로스 입단이 무산되고 난 뒤, 선발 투수진 강화를 원한 넥센 히어로즈 김시진 감독의 부름을 받고 2010년 7월 25일 덕 클락의 대체 용병으로서 다시 계약하게 되어 9개월 만에 KBO 리그 무대에 복귀하게 되었다. 구원과 선발을 오가며 9경기에 등판했으나 기대 이하의 성적을 보여 재계약에 또 실패했다

미국 야구계 복귀 
2012년 7월 13일 뉴욕 메츠와 마이너 계약을 맺고 활동했지만 메이저 승격에는 실패했다. 동년 11월 3일 메이저 로스터에 들어가지 못하고 방출되었다.

은퇴 이후 
은퇴 후 2013년부터 MLB닷컴의 직영 방송국인 MLB 네트워크에서 해설가로 활동 중이다.

통산 기록

참조

외부 링크 

 
 크리스 니코스키 - 스탯티즈
  CJBaseball.com (개인 블로그)
  크리스 니코스키 트위터

1973년 출생
살아있는 사람
뉴욕주 출신 야구 선수
미국의 야구 선수
폴란드계 미국인
신시내티 레즈 선수
디트로이트 타이거스 선수
휴스턴 애스트로스 선수
뉴욕 메츠 선수
텍사스 레인저스 선수
뉴욕 양키스 선수
애틀랜타 브레이브스 선수
워싱턴 내셔널스 선수
일본 프로 야구 외국인 선수
KBO 리그 외국인 선수
KBO 리그 투수
후쿠오카 소프트뱅크 호크스 선수
SK 와이번스 선수
두산 베어스 선수
넥센 히어로즈 선수
메이저 리그 베이스볼 투수
애틀랜타 출신
미국의 복음주의자