wikiHow is an online wiki-style publication featuring how-to articles on a variety of topics. Founded in 2005 by Internet entrepreneur Jack Herrick, its aim is to create an extensive database of instructional content, using the wiki model of open collaboration to allow users to add, create, and modify content. It is a hybrid organization, a for-profit company run for a social mission. wikiHow uses the free and open-source MediaWiki software, and its text content is released under a Creative Commons NonCommercial license.

In February 2005, wikiHow had over 35.5 million unique visitors. , wikiHow contains more than 235,000 how-to articles and over 2.5 million registered users.

History
wikiHow was founded by Jack Herrick on January 15, 2005, with the goal of creating  "the how-to guide for everything." January 15 was selected as its launch date to honor Wikipedia, which was launched on January 15, 2001.

Herrick drew inspiration for wikiHow from eHow, a how-to website he and business partner Josh Hannah purchased in 2004. After running eHow, Herrick concluded that its business model prevented it from becoming the extensive, high quality how-to site he wanted to create. Realizing that the wiki method of content creation would ultimately produce higher-quality work, both of them sold eHow in 2006 to Demand Media. Herrick described the difference between eHow and wikiHow as "eating a McDonald's burger vs. a wonderful, home cooked meal."

In 2006, the non-profit foundation One Laptop per Child chose wikiHow as one of the content sources for the educational laptops it distributed around the world. On September 21, 2007, the website's 25,000th article was published. In 2009, after completing a redesign the site surpassed 20 million monthly visitors with 25 million page views. In 2014, Google chose wikiHow as one of the launch partners for Google Contributor, an ad-free Internet product. In 2016, wikiHow reached 100 million monthly visitors.

On March 24, 2016, wikiHow acquired Guidecentral, a website focused on instructions for "hands-on" projects. The acquisition's terms were not released; however, Guidecentral raised over $1 million from investors including NXTP Labs, Enterprise Ireland, and South Ventures.

Operations

wikiHow provides instructional content on a wide range of topics. As of December 2021, it contains over 235,000 articles. Articles typically follow a standardized format to detail the step-by-step process of completing a task or accomplishing a specific outcome. Images serve as visual aids and may be created by users or contracted staff.

The MediaWiki software allows users to add, delete, and otherwise modify content. Like other wikis, quality control is achieved by reviewing edits via the "Recent Changes" page and using a diff feature to compare revisions of an article and highlight changes in the content.  Other users review these changes and may accept or reject the edits based on guidelines regarding content and style.

To provide an authoritative review and ensure reliability of the content, staff writers also consult with subject-matter experts, particularly in topics such as health and medicine, law, finance, and psychology. In 2021, wikiHow partnered with the United Nations to launch a campaign against COVID-19 misinformation.

Among the volunteer editing community, a number of trusted users, known as administrators, may be tasked with responsibilities pertaining to the maintenance and smooth operation of the website. Functionally similar to administrators on Wikipedia and internet forum moderators, these users have elevated account privileges used to delete articles, block other users from editing, and perform various maintenance tasks.

Business model
At the time of launch, wikiHow's startup costs were, to some extent, financed from Herrick's sale of eHow. The website has since relied on advertising on its pages for revenue. wikiHow is run as a "hybrid organization"—a "for-profit company focused on creating a global public good in accordance with [the] mission".

Initially and throughout its history, Herrick has declined financial donations to wikiHow. However, in mid-2020 as a response to the economic impact of the COVID-19 pandemic, the company began soliciting contributions to support wikiHow. Later that year, wikiHow released a subscription service called "wikiHow Pro", which allows access to paywalled features such as custom PDF downloads of articles and email-based courses created by subject-matter experts.

Licensing
wikiHow's text content is published under the Creative Commons Attribution-Noncommercial-Share Alike 3.0 (by-nc-sa 3.0) license, allowing it to be modified and reused for non-commercial purposes as long as the original authors are attributed and the license is not substantially changed. Authors retain full copyright to their content, may publish it elsewhere under different licenses, and grant wikiHow an irrevocable license to use it for any purpose.

Opt-out ads
wikiHow lets readers control whether advertising appears alongside content. Registered, logged-in users do not see ads except those from external video providers.

In November 2014, it was announced that wikiHow would participate in Google Contributor, a service allowing website users to make monthly donations to support their favorite websites and not be required to see ads on them.

Reception
wikiHow has won multiple awards, including a Webby Award for Community in 2009, and the Co-Creation award in the Open Innovation competition, organized by The Guardian and Nesta in 2010. Mashable selected wikiHow as runner-up for best wiki in its Open Web Awards in 2008. In October 2018, Gizmodo included wikiHow in its list of "100 Websites That Shaped the Internet as We Know It", referring to it as "a consistently useful resource." More recently, Forbes recognized wikiHow in its list of "The Best Small Companies Of 2019".

A PBS journalist reported that the "wikiHow app has an excellent set of articles to help you in just about any situation, from helping someone who is choking to handling vehicle emergencies, to natural disasters." The New York Times reported: "Type in a few key words about the problem into the app’s Search page and the guide will return some advice. Its information pages are clear and well laid out. They begin with an introductory description, then offer a list of steps to follow. The app displays the necessary tools and items, and includes tips and warnings." Lifehacker has described wikiHow as the "ever-handy guide site." wikiHow has been positively described in many other media, including Inc. Magazine, Cosmopolitan, TechRepublic, Condé Nast Traveler and PC Magazine.

wikiHow has also been the target of satire and criticism for its notable abundance of arguably eccentric articles. For example, American Public Radio show Wits has a segment called "wikiHow theater", where actors read obvious or ludicrous wikiHow topics, such as "How to Make People Respect Your Pet", for comic effect. Two accomplished poets published a book called "How To Feel Confident with Your Special Talents", where each poem's title is taken directly from a wikiHow article. Vice parodied wikiHow's article "How to Break Up with Your Boyfriend". The Huffington Post created a list of bizarre life skills, such as "How to React to an Ugly Baby", that "you could only learn from wikiHow". Illustrations are often criticized for being strange or eccentric. Other publishers have criticized wikiHow for hosting instructions on topics of questionable social value, such as "How to get a thigh gap" and "How to stop a wedding". Other websites have created "worst of wikiHow" lists to highlight topics that are "deranged", "brilliantly bizarre" and otherwise controversial.

The artwork of wikiHow’s illustrations has received mixed reception among internet users, with some praising the representation of various minority groups, while others ridiculing the bizarre and uncanny depictions. In an interview with OneZero, Chris Hadley, Vice President of Operations, stated that the illustrations are created by freelance artists typically outside of the US.

References

External links 
 

Creative Commons-licensed works
How-to websites
Wiki communities
MediaWiki websites
Internet properties established in 2005
American websites
Companies based in Palo Alto, California
위키하우(wikiHow)는 위키로 만들어진, 방대하고 다양한 기술의 매뉴얼을 제공하는 커뮤니티 사이트이다. 위키하우의 목표는 세계에서 가장 크고 질 좋은 매뉴얼 제공처가 되는 것이다. 사이트는 기존에 존재했던 eHow에서 출발하여 현재 138,000개 이상의 문서를 가지고 있다. 2012년 1월 기준으로, 위키하우는 200여개 국가의 3550만 명의 이용자가 방문하였으며, 그 달 총 방문 수는 4400만 번 이상이었다.

사이트의 문서들은 모두 크리에이티브 커먼즈 (by-nc-sa) 하에 작성되었으며 오픈 소스 프로그램인 미디어위키 1.12 개정판을 사용하고 있다.

역사 
2005년 1월 15일 eHow의 운영자 잭 헤릭과 조시 한나는 위키하우를 열었다. eHow에도 이미 수천 개의 기술 매뉴얼이 저장되어 있었으나 위키하우는 이용자들의 투고를 받으면서 좀 더 크고 나은 사이트가 되기를 고대하였다. 2006년 4월 28일, eHow는 디맨드 미디어 (Demand Media)에 매각되었으며 위키하우는 독립 사이트로서 오픈하였다.

2009년 1월 28일에는 5만 번째 문서가 올라왔다. 그해 3월 11일 문서의 수는 10만 개가 되었다. 2012년 8월 기준으로 위키하우에 가입한 이용자 수는 507,301명이었다. 이용자 중 105명이 관리자이다.

2012년 8월 기준으로 페이지 편집 수는 8,706,270번, 문서 수는 토막글과 특수 문서를 포함하여 총 2,009,064개이며, 조회수는 1,216,891,759번이다.

내용과 문서 형태 

위키하우는 위키 사이트로, 누구나 수정할 수 있다. 위키하우는 오픈 소스 소프트웨어를 이용하며 문서들은 공개 라이선스를 사용하여 무료로 이용이 가능하다.

위키하우에 방문하는 사람이면 누구든 새로운 페이지를 만들어 무언가를 ‘하는 법’에 대해 적을 수 있다. 위키하우에 올라가는 문서는 특정한 포맷, 즉 요약 – 재료 – 단계별 설명 – 팁, 경고 - 주석 등의 문서 순서를 따라야한다. 특정 내용을 강조하기 위해 사진을 추가할 수 있다. 일단 올려진 문서는 다른 임의의 사용자가 수정하거나 개선할 수 있다. 위키하우에 가입된 사람과 가입하지 않은 익명의 사용자가 함께 사이트에서 제공하는 정보의 질을 높이기 위해 노력하고 있다.

삭제 정책 
위키하우의 삭제 정책에 따르면 홍보성 문서, 부정확한 문서나 장난성 문서, 반감 및 인종차별주의자를 불러일으키는 문서, 어떤 이유에서든 개인으로서는 불가능한 지시 사항이 담긴 문서, 저작권 침해 문서, 부도덕적인 내용이 담긴 (예를 들어 마약 사용 관련) 문서, 극도로 위험한 지시 사항이 담긴 문서, 정치적 발언이 포함된 문서 등은 업로드가 금지된다.

비즈니스 모델 
처음 사이트 오픈 시의 비용은 eHow에서 헤릭이 낸 수익을 사용하였다. 현재는 광고주 모집을 통해 기금을 마련하고 있다. 모금은 이용자들에게 성가실 것이라는 이유로 따로 하지 않으며, 운영 단체는 “영리적 단체이나 대중들의 권익을 우선하는” 혼합적인 성격을 띄고 있다.

라이선스 
위키하우의 문서들은 크리에이티브 커먼즈 저작자 표시-비영리-동일조건 변경 허락 (by-nc-sa) 하에 배포된다. 문서 제작자는 해당 문서에 대한 저작권을 소유하며 다른 라이선스로 다른 곳에서 동일 문서를 배포해도 된다.

선택 광고 
위키하우의 큰 특징 중 하나는 이용자들이 웹사이트에서 제공되는 광고를 끌 수 있다는 점이다. 사이트에는 “광고 숨기기” (hide ads) 버튼이 있어 이걸 누르면 24시간 동안 모든 사이트 내 광고가 차단된다. 가입 사용자들은 로그인을 하면 외부 비디오 제공자의 광고가 아닌 이상 광고가 보이지 않는다.

비판 
크리에이티브 커먼즈 라이선스가 적용되기 전까지, 위키하우는 문서 기고를 받아 자신들의 이익을 챙기려 한다는 비판을 받아왔다. 또 문서 작성자들이 비전문가란 점을 들어 문서의 신뢰성에 관해서도 논란이 되었으며, 일부 문서는 필요성이 적다는 점에서 (예: “다크 초콜렛을 맛보는 법”) 비판을 받았다.

위키하우의 크기가 점점 커지면서 언론도 관심을 보이기 시작했다. 저널 프로비던스 (Providence)의 칼럼니스트 마크 패틴킨은 2009년 말 위키하우를 소재로, 다양한 주제의 흥미로운 글을 많이 찾았다는 글을 기고하였다. 그러면서도 그는 다음과 같이 지적하였다:

”외발자전거 타는 법” 같은 문서는 조금 위험했다. 한편으로는 “Easeus Partition Manager를 이용해 파티션 사이즈를 바꾸는 법” 같은 당황스러운 제목을 단 문서도 있었다. “깔끔해지는 법” 같은 문서는 너무 길었다. “씨몽키 키우는 법” 같은 문서는 너무 애매했고, “관악기로 글리산도 연주하는 법” 같은 문서는 너무 어려웠다. 한편 “뱀을 요리하는 법” 같은, 전혀 알고 싶지 않았던 내용에 관한 문서도 있었다. 어떤 것, 예를 들면 “고양이 변비를 치료하는 법”은 좀 메스꺼웠다. 맥빠지게 하는 문서도 있었다: “도서관 책을 찾는 법”. 정말 요즘 사람들은 모르는 걸까?

각주

참고 문헌

외부 링크 
 위키하우 공식 페이지

위키
미국의 웹사이트
팰로앨토의 기업