Majlinda Kelmendi  (; born 9 May 1991) is a Kosovan-Albanian former judoka and judo coach.

In 2014, Majlinda topped the IJF Women's Prestige World Ranking List. On 7 August 2016, she became the first Kosovan athlete to win a medal at the Olympic Games when she claimed gold in the women's 52 kg category at the 2016 Olympics in Rio de Janeiro. She also represented Albania at the 2012 Summer Olympics.

Early life
Majlinda Kelmendi was born on 9 May 1991 into a Kosovo Albanian family in the city of Peja, then part of the Socialist Federal Republic of Yugoslavia, present-day Kosovo. She was the cousin (aunt's daughter) of the Swedish footballer of Kosovan descent Labinot Harbuzi.

Career
In 2009, Kelmendi won the gold medal at the World Junior Championships in Paris. In 2010, she came 5th at the World Junior Championships in Morocco and finished 9th in the 52 kg category at the 2010 World Judo Championships in Tokyo, Japan. She defeated Jaana Sundberg in the first round of the 2012 Olympics but then lost to Christianne Legentil in the second round.

At the 2013 World Judo Championships, Kelmendi gave Kosovo its first ever judo world title as she beat Brazil's Érika Miranda in the 52 kg gold medal match in Rio de Janeiro. The 22-year-old – the first Kosovar judoka to win a medal at the championships since Kosovo's declaration of independence in 2008 – was not a shock winner as she came to Rio de Janeiro ranked number one in her category having won the prestigious 2013 World Masters event. Kelmendi retained the world title in 2014. She only lost twice in 2013 and had beaten everyone of note in her division. She did not defend her title the following year due to injury.

In February 2016, she won the gold medal at Paris Grand Slam, making her third consecutive title after winning in 2014 and 2015. Two months later, she earned a gold medal at the 2016 European Championships in Kazan, Russia. At the 2016 Summer Olympics she became the first ever Kosovan athlete to win a gold medal, or any medal at all, for Kosovo at an Olympic Games. Controversy arose when reports emerged that she had declined to take an unscheduled doping control test in June in France; her trainer insists she is clean, and that she refused due to the tester having no authorisation from WADA.

Due to the resistance of International Olympic Committee and the United Nations, Kelmendi was unable to represent Kosovo at the 2012 Summer Olympics in London. Also, IOC turned down Kelmendi's request to compete as an independent athlete. Kelmendi chose to represent Albania, as the vast majority of Kosovars are ethnic Albanians.

In October 2014, the International Olympic Committee provisionally recognised the Olympic Committee of Kosovo and gave it full membership on 9 December 2014. Kosovo participated at the 2016 Summer Olympics in Rio de Janeiro, Brazil, the country's first appearance at an Olympic event. Kelmendi was Kosovo's flag bearer during the Parade of Nations of the opening ceremony in Rio. Her gold medal in those games was Kosovo's first ever Olympic medal. She is also a citizen of Albania and has an Albanian passport.

In 2021, she won one of the bronze medals in her event at the 2021 Judo World Masters held in Doha, Qatar. A month later, she won one of the bronze medals in her event at the 2021 Judo Grand Slam Tel Aviv held in Tel Aviv, Israel. She competed in the women's 52 kg event at the 2020 Summer Olympics in Tokyo, Japan.

Statistics

Medals record
Source:

2009
 52 kg − World Cup, Prague
2010
 52 kg − World Cup, Sofia
 52 kg − European Cup, Sarajevo
 52 kg − Grand Prix, Tunis
 52 kg − World Cup, Tallinn
2011
 52 kg − World Cup, Sofia
 52 kg − Grand Prix, Düsseldorf
 52 kg − World Cup, Lisbon
 52 kg − World Cup, Rome
 52 kg − World Cup, Minsk
 52 kg − Grand Prix, Abu Dhabi
 52 kg − Grand Prix, Amsterdam
2012
 52 kg − European Cup, Prague
 52 kg − World Cup, Rome
 52 kg − World Cup, Istanbul
 52 kg − Grand Prix, Abu Dhabi
2013
 52 kg − Grand Slam, Paris
 52 kg − Grand Prix, Düsseldorf
 52 kg − Grand Prix, Samsun
 52 kg − European Championships, Budapest
 52 kg − World Masters, Tyumen
 52 kg − World Championships, Rio de Janeiro
2014
 52 kg − Grand Slam, Paris
 52 kg − Grand Prix, Samsun
 52 kg − European Championships, Montpellier
 52 kg − Grand Prix, Budapest
 52 kg − World Championships, Chelyabinsk
 52 kg − Grand Slam, Abu Dhabi
2015
 52 kg − European Cup, Prague
 52 kg − World Cup, Lisbon
 52 kg − Grand Slam, Paris
 52 kg − Grand Slam, Abu Dhabi
2016
 52 kg − Grand Slam, Paris
 52 kg − European Championships, Kazan
 52 kg − Grand Prix, Budapest
 52 kg − Olympic Games, Rio de Janeiro
2017
 52 kg − Grand Slam, Paris
 52 kg − European Championships, Warsaw
2018
 52 kg − Grand Slam, Abu Dhabi
 52 kg − Grand Prix, Tashkent
2019
 52 kg − Grand Prix, Tel Aviv
 52 kg − Grand Slam, Düsseldorf
 52 kg − European Games, Minsk
 52 kg − World Championships, Tokyo
 52 kg − Grand Slam, Abu Dhabi
2021
 52 kg − World Masters, Doha

References

External links

 
 
 

1991 births
Living people
Sportspeople from Peja
World judo champions
Judoka trainers
Kosovan female judoka
Olympic judoka for Kosovo
Judoka at the 2016 Summer Olympics
Medalists at the 2016 Summer Olympics
Olympic medalists in judo
Olympic gold medalists for Kosovo
European Games medalists in judo
European Games gold medalists for Kosovo
Judoka at the 2019 European Games
Judoka at the 2020 Summer Olympics
Albanian female judoka
Olympic judoka for Albania
Judoka at the 2012 Summer Olympics
마일린다 켈멘디(, 1991년 5월 9일~)는 알바니아와 코소보의 유도 선수이다. 2016년 하계 올림픽에서 여자 하프라이트급 금메달을 획득하여 코소보 최초의 올림픽 금메달리스트가 되었다. 또한 세계 선수권 대회 2회 우승(2013, 2014), 유럽 선수권 대회 3회 우승(2014, 2016, 2017)을 차지했다.

생애 
유고슬라비아 지배 하의 코소보 페치에서 태어났으며, 코소보의 독립 선언 후 코소보 국적을 취득하여, 코소보와 알바니아 복수국적자가 되었다.

8살이 되던 1999년에 유도를 처음 시작했으며, 2006년 15세의 어린 나이로 알바니아 유도 국가대표로 발탁되었다. 그 해 5월 보스니아 헤르체고비나 사라예보에서 열린 사라예보 오픈을 통해 국제 대회에 처음으로 출전하여 우승했다. 이듬해인 2007년에는 코소보 청소년 대표로 발탁되었으며, 1월부터 4월까지 유소년 국제 대회에서 금메달 4개를 획득했다. 2008년에는 처음으로 코소보 성인 대표가 되었으며, 스위스 무르텐에서 열린 무르텐 토너먼트를 통해 코소보 국가대표 첫 대회에 참가했다. 켈멘디는 이 대회에서 스위스의 마농 슈티르니만을 꺾으며 우승했다.

2009년 9월 아르메니아 예레반에서 열린 2009년 유럽 주니어 선수권 대회에 알바니아 국가대표로 참가하여 헝가리의 머로시 버르버러를 꺾고 우승했으며 10월 프랑스 파리에서 열린 2009년 세계 주니어 선수권 대회에서 이스라엘의 레비 샤하르를 누르고 금메달을 획득했다. 2010년 1월에는 불가리아 소피아에서 열린 월드컵에서 러시아의 나탈리야 쿠주티나의 뒤를 이어 2위에 올랐고 4월에 사라예보에서 열린 유러피언컵에서 러시아의 안나 그레벤니코바를 누르고 우승했다. 5월에는 튀니지 튀니스에서 열린 튀니스 그랑프리에서 스페인의 아나 카라스코사를 누르고 우승했으며, 6월에 에스토니아 탈린에서 열린 월드컵에서 동메달을 획득했다. 같은 해 9월에는 일본 도쿄에서 열린 2010년 세계 선수권 대회에서는 여자 52kg급에서 9위를 기록했으며 이후 10월에는 불가리아 사모코프에서 열린 2010년 유럽 주니어 선수권 대회에서 오스트리아의 티나 첼트너를 꺾고 우승했으나 모로코 아가디르에서 열린 2010년 세계 주니어 선수권 대회에서는 5위에 머물렀다. 

2011년 1월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 월드 마스터스 대회에서 5위에 올랐으며, 10월에는 로마에서 열린 월드컵과 민스크에서 열린 월드컵, 아부다비에서 열린 그랑프리 대회를 연속으로 우승을 차지했다. 2012년 3월에는 제네바에서 열린 스위스 오픈에서 우승했으며, 6월에는 체코 프라하에서 열린 유러피언컵에서 독일의 자클린 리손을 누르고 우승을 차지했다. 같은 해 7월에는 영국 런던에서 열린 2012년 하계 올림픽에 참가했다. 당시 코소보는 국제 올림픽 위원회의 회원국이 아니었기 때문에 올림픽에 코소보 국가대표로 출전하는 것이 불가능해져 알바니아 유도 국가대표로 참가했다. 이 대회에서 32강에서 핀란드의 야나 순드베리를 꺾었으나, 16강전에서 모리셔스의 크리스티앤 레전틸에게 패했다. 올림픽 이후 9월에는 로마에서 열린 월드컵에서 엘레마 모레티의 뒤를 이어 준우승을 차지했다. 같은 해 10월에 튀르키예 이스탄불에서 열린 월드컵에서 개최국 튀르키예의 아이셰 사아데트 아르자를 꺾고 우승했으며, 아부다비에서 열린 그랑프리에서 브라질의 이리카 미란다를 꺾고 금메달을 획득했다. 11월에는 프라하에서 열린 유럽 U-23 선수권 대회에 참가하여 우크라이나의 마리야 부요크를 꺾고 우승을 차지했다.

2013년에는 브라질의 리우데자네이루에서 열린 2013년 세계 선수권 대회에 참가하여 안드레아 키추를 꺽고 금메달을 거머쥔다.

2014년에는 국제 유도 대회에서 메달을 7개를 땄는데, 전부 금메달이었다. 다만 2014년 세계 선수권 대회 당시에는 국제 유도 연맹이 코소보 국가대표 자격을 승인하지 않았기 때문에 국제 유도 연맹 선수로 참가했다.

2015년 2월 프라하에서 열린 유러피언컵에서 금메달을 획득했고 리스본 월드컵에서 우승을 차지했다. 2016년 2월 6일 그랜드 슬램에서도 금메달을 따고, 같은 해 4월 21일 러시아 카잔에서 열린 2016년 유럽 선수권 대회에서도 금메달을 땄다.

2014년 10월 국제 올림픽 위원회에서 코소보의 회원국 지위를 인정했고, 2014년 12월 9일에 코소보 올림픽 위원회가 국제 올림픽 위원회의 회원 자격을 받으며 올림픽 참가가 승인되자 켈멘디는 코소보의 국기를 달고 2016년 하계 올림픽에 출전할 수 있게 되었다. 켈멘디는 코소보 최초의 올림픽 기수 역할을 맡았다. 켈멘디는 리우 올림픽 여자 유도 52kg급에서 금메달을 따냈다. 이는 코소보 최초의 올림픽 금메달이다. 이후 2020년 하계 올림픽에서 디스트리아 크라스니치, 노라 자코바도 여자 유도에서 금메달을 획득하며 켈멘디에서 시작하는 코소보의 올림픽 여자 유도 금메달의 계보를 잇고 있다.

각주

외부 링크 
 
  마일린다 켈멘디 - 국제 유도 연맹
  마일린다 켈멘디 - Judoinside
  마일린다 켈멘디 - Olympedia
  마일린다 켈멘디 - Sports Reference

1991년 출생
살아있는 사람
20세기 알바니아 사람
21세기 알바니아 사람
알바니아의 여자 유도 선수
코소보의 여자 유도 선수
코소보의 올림픽 금메달리스트
올림픽 유도 메달리스트
2016년 하계 올림픽 메달리스트
알바니아의 올림픽 유도 참가 선수
코소보의 올림픽 유도 참가 선수
2012년 하계 올림픽 유도 참가 선수
2016년 하계 올림픽 유도 참가 선수
2020년 하계 올림픽 유도 참가 선수
코소보의 유러피언 게임 금메달리스트
유러피언 게임 유도 메달리스트
2019년 유러피언 게임 메달리스트
2019년 유러피언 게임 유도 참가 선수
페야 출신