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Over the past seven years, Kristine Zhang’s social media signature has read “parting is for reunion” – a mantra she has clung to while enduring long spells away from her husband.

Since 2015, she has spent several months of each year in Singapore, where her son is studying, while her husband – a former executive at a foreign company – has been managing his car painting business in Guangdong.

Zhang’s husband had been reluctant to move the family to Singapore, or any other country for that matter, because he is bullish on the Chinese market. But recently he changed his mind.

“We will be reunited soon, but unlike at first, Singapore is no longer a transit country for our son, but a permanent home,” said Zhang.

The couple are part of a new wave of Chinese immigration and investment in Singapore, which is becoming a magnet for professionals and the wealthy amid economic and social problems at home, according to interviews with consultants, investors and immigrants.
But growing interest in Singapore could spell bad news for the world’s No. 2 economy. Wealth emigration is beginning to take a toll, with 10,000 wealthy Chinese packing up and leaving the mainland this year and 3,000 leaving Hong Kong, Henley & Partners estimated.

There has also been a sharp uptick in investment migration enquiries and applications.

By the end of the second quarter, more than 66 per cent of web enquiries from East Asia to Henley & Partners were from Chinese nationals, and Chinese enquiries increased by 134 per cent in the second quarter from the previous three months.

The most eye-catching Chinese immigrants to Singapore are wealthy entrepreneurs, who are setting up family offices in the city, said Joylin Su, an executive at an asset-management firm typically serving rich families.

More than 700 family offices were established in Singapore in 2021, and the figure was just 50 in 2018, according to the Monetary Authority of Singapore (MAS).

A family office typically refers to a legal entity that carries out the administration and management of assets and investments of ultra-high-net-worth individuals or families for the purposes of capital preservation, succession planning, and managing investments.

MAS approved more than 100 applications to set up single-family offices in the first four months of the year. Assets under management in Singapore grew from S$4.7 trillion last year to S$5.4 trillion this year, according to MAS.

And more than 600 applications are awaiting approval, Su added, with each fund worth at least S$20 million yuan.

Over half of these are from rich Chinese families, including those who have stored their wealth in Hong Kong over the past few years, she said.

“It used to take about four months but now it takes up to 18 months to set up a family office in Singapore,” Su said, adding that applications have surged from previous years.

“Singapore has maintained a good balance between East and West, which makes it outstanding among the list of destinations for wealthy families to move from the mainland.

“Its clear tax system also makes the rich from across the world feel safe for wealth management.”

However, the surge in wealthy immigrants and talent may raise discussions domestically about taxation, including on property or inheritance, said Su, especially as the cost of living is soaring.

Savvy investors are rushing to exploit business opportunities serving the new arrivals.

A large number of professionals with experience working for fund management companies in China are moving to Singapore, Su said.

Private money transfer services in Singapore, like Zhongguo Remittance, are offering better exchange rates than banks’ official rates, showing strong demand for local currency among Chinese newcomers.

VIP clubs catering to Chinese are also mushrooming across Singapore, which is already home to scores of swanky wine bars and cocktail lounges charging top dollar.

“A newly established club required each member to pay S$50,000 for expensive wine and cigars as a threshold, and 50 seats were snapped up on the opening day,” Su said.

“Locals in Singapore drink whiskey and wine, but the demand for Mao-tai in these clubs and fine restaurants has risen sharply to quench the nostalgia of these wealthy Chinese.”

Singapore’s total population, which includes non-residents, grew 3.4 per cent year on year to 5.64 million in 2022, according to official figures.

The number of Singaporean citizens rose 1.6 per cent to 3.55 million while the non-resident population, including workers and students, climbed 6.6 per cent to 1.56 million, according to the Department of Statistics.

Singapore’s status as an international tech hub – especially for the rapidly growing Southeast Asia market – has long made it appealing to workers in the fintech and IT industries.

Most Chinese students studying at Singapore universities are looking to stay, drawn by the stable political environment, competitive salaries and reasonable income tax, said Mei Lingchuan, an IT professional with experience in California who is now studying for an MBA in Singapore.

“Many of our Chinese alumni who graduated in previous years actually want to come back to work and live here,” he said.

Alfred Wu, an associate professor at the Lee Kuan Yew School of Public Policy at the National University of Singapore, said China’s stringent virus curbs explained why many were looking to leave China.

“The direct motivation of the relocations, as far as I know, is that people want to avoid the impact of COVID restrictions on their daily work and life,” Wu said.

Singapore’s other appeals include the fact that Mandarin is widely spoken, there is a quality education system and easier access for tech sector workers, said Wu.

“The Singapore government favours a certain type of people – technology talents. It has announced an extended tech visa to lure tech workers. I think people in the tech sector have a better chance to settle down in Singapore,” he said.

Starting next September, Singapore will offer a five-year visa for tech industry jobs, an extension from the two to three year permits currently available, according to the Ministry of Manpower.
5W1H:지난 7년 동안 크리스틴 장의 소셜 미디어 시그니처에는 "이별은 재회를 위한 것이다"라는 문구가 적혀 있었는데, 남편과 떨어져 지내는 긴 시간을 견디면서 그녀가 붙잡고 있던 진언이었습니다.2015년부터 그녀는 매년 몇 달씩 아들이 공부하는 싱가포르에서 지냈고, 외국계 기업의 임원 출신인 남편은 광둥성에서 자동차 도장 사업을 경영하고 있습니다.장의 남편은 중국 시장에 대해 낙관적이기 때문에 가족을 싱가포르나 다른 나라로 이주시키는 것을 꺼려했습니다. 하지만 최근 그는 마음을 바꿨습니다.장은 "곧 재회할 예정이지만 처음과 달리 싱가포르는 더 이상 아들에게 경유지가 아니라 영구적인 고향이 될 것"이라고 말했습니다.컨설턴트, 투자자 및 이민자들과의 인터뷰에 따르면 이 부부는 싱가포르에 대한 중국인 이민 및 투자의 새로운 물결의 일부이며, 이는 국내의 경제적, 사회적 문제 속에서 전문가와 부유층에게 자석이 되고 있습니다.하지만 싱가포르에 대한 관심이 높아지는 것은 세계 2위 경제 대국인 싱가포르에 나쁜 소식이 될 수도 있습니다. 헨리 앤 파트너스는 올해 10,000명의 부유한 중국인이 짐을 싸서 본토를 떠나고 3,000명이 홍콩을 떠나는 등 부의 이민이 타격을 입기 시작했다고 추정했습니다.투자 이민 문의와 신청도 급격히 증가하고 있습니다.2분기 말까지 동아시아에서 헨리 앤 파트너스로 들어온 웹 문의 중 66% 이상이 중국인이었으며, 2분기 중국인 문의는 이전 3개월 대비 134% 증가했습니다.싱가포르에서 가장 눈길을 끄는 중국 이민자들은 싱가포르에 패밀리 오피스를 설립한 부유한 기업가들이라고 부유층을 대상으로 서비스를 제공하는 자산 관리 회사의 임원인 조이린 수(Joylin Su)는 말합니다.싱가포르 통화청(MAS)에 따르면 2021년에는 싱가포르에 700개 이상의 패밀리 오피스가 설립되었으며, 2018년에는 50개에 불과했습니다.패밀리 오피스는 일반적으로 자본 보존, 승계 계획, 투자 관리를 목적으로 초고액 자산가 또는 가족의 자산과 투자를 관리 및 운용하는 법인을 말합니다.MAS는 올해 첫 4개월 동안 100건 이상의 단독 사무소 설립 신청을 승인했습니다. MAS에 따르면 싱가포르의 관리 자산은 작년 4조 7천억 싱가포르 달러에서 올해 5조 4천억 싱가포르 달러로 증가했습니다.또한 600개 이상의 신청서가 승인을 기다리고 있으며, 각 펀드는 최소 2천만 싱가포르 달러의 가치를 지니고 있다고 Su는 덧붙였습니다.이 중 절반 이상이 지난 몇 년 동안 홍콩에 재산을 축적해 온 부유한 중국인 가족들이라고 그녀는 말했습니다."예전에는 4개월 정도 걸렸지만 지금은 싱가포르에 패밀리 오피스를 설립하는 데 최대 18개월이 걸립니다."라고 Su는 말하며 전년 대비 신청이 급증했다고 덧붙였습니다."싱가포르는 동서양의 균형이 잘 유지되어 있어 부유층이 본토에서 이주하는 목적지 중 단연 돋보이는 곳입니다."또한 싱가포르의 명확한 세금 시스템은 전 세계 부자들이 자산 관리에 안전하다고 느끼게 합니다."그러나 부유한 이민자와 인재가 급증하면서 국내에서는 특히 생활비가 치솟고 있기 때문에 재산이나 상속을 포함한 세금에 대한 논의가 활발해질 수 있다고 Su는 말합니다.현명한 투자자들은 새로운 이민자들을 위한 비즈니스 기회를 활용하기 위해 서두르고 있습니다.중국의 펀드 운용사에서 일한 경험이 있는 많은 전문가들이 싱가포르로 이주하고 있다고 Su는 말합니다.중궈 송금과 같은 싱가포르의 사설 송금 서비스는 은행의 공식 환율보다 더 나은 환율을 제공하고 있으며, 중국인 신규 이민자들 사이에서 현지 통화에 대한 강한 수요를 보여주고 있습니다.중국인을 대상으로 하는 VIP 클럽도 싱가포르 전역에 우후죽순처럼 생겨나고 있으며, 싱가포르에는 이미 최고 달러를 받는 고급 와인 바와 칵테일 라운지가 많이 있습니다."새로 설립된 한 클럽은 회원 한 명당 5만 싱가포르달러를 내고 고가의 와인과 시가를 마실 수 있도록 했는데, 개장 첫날 50석이 모두 매진되었습니다."라고 Su는 말합니다."싱가포르 현지인들은 위스키와 와인을 주로 마시지만, 부유한 중국인들의 향수를 달래기 위해 클럽과 고급 레스토랑에서 마오타이에 대한 수요가 급격히 증가했습니다."공식 통계에 따르면 비거주자를 포함한 싱가포르의 총 인구는 2022년에 전년 대비 3.4% 증가한 564만 명으로 집계되었습니다.통계청에 따르면 싱가포르 시민은 1.6% 증가한 355만 명, 근로자와 학생을 포함한 비거주 인구는 6.6% 증가한 156만 명으로 집계되었습니다.특히 빠르게 성장하는 동남아시아 시장에서 국제적인 기술 허브로서 싱가포르의 위상은 핀테크 및 IT 업계 종사자들에게 오랫동안 매력적으로 다가왔습니다.싱가포르 대학에서 공부하는 대부분의 중국인 학생들은 안정적인 정치 환경, 경쟁력 있는 급여, 합리적인 학비에 이끌려 싱가포르에 머물기를 원합니다.