Prostitution in Taiwan was made illegal under a 1991 law. Legislation was introduced in 2011 to allow local governments in Taiwan to set up "special zones" where prostitution is permitted. Outside these zones prostitution is illegal. As of 2017 no "special zones" had been opened.

History

Japanese rule (1895–1945) 
During the period of Japanese rule (1895–1945), geisha houses and brothels were authorized to operate in certain districts of Taiwan. Later geishas evolved into "hostesses". As late as the 1950s, many girls who were indentured by their parents into prostitution for financial reasons consented out of filial piety. During World War II, the Japanese recruited or coerced women into serving as comfort women.

During this period, Korean women came to work as prostitutes for the Japanese in Taiwan or were coerced into sexual slavery.

Postwar Nationalist Government (1945–) 
When the Republic of China took control in 1945, the Chinese Nationalist government initially banned most hostesses and prostitutes, labeling prostitution an immoral practice encouraged by the Japanese. At the same time, however, the Ministry of Defense maintained official brothels on outer islands to provide sexual services to the many single military men who arrived from China in 1949. In 1956, the government revived the policy of registering and licensing prostitutes under the Measures for the Administration of Taiwan Province of Prostitutes.

Rapid industrialization in the 1960s brought an influx of young people into the cities, giving rise to a coffee-house subculture, where female hostesses catered to young male workers. At roughly the same time, the opening of two U.S. army bases spawned bars and dance halls to cater to the American military population.

Government concern over immorality led to increased police attention directed at intimacy in public, and sometimes in private. The sex trade became increasingly controversial; in 1974 the government stopped licensing new brothels, and in the 1980s, a campaign aimed at rescuing Taiwanese aborigine girls forced into prostitution grew into an anti-prostitution movement that successfully lobbied for outright banning of prostitution across Taiwan. The last jurisdiction to outlaw prostitution was the city of Taipei, in 1997, under mayor Chen Shui-bian. However, Chen lost the next election and his successor, Ma Ying-jeou, allowed a grace period that extended to April 2001.

Criminalization (1991) 
Sex work became illegal in Taiwan under Article 80 of the Social Order and Maintenance Act 1991, which replaced the Police Offence Law of the 1950s and criminalized the mainly female population of sex workers. Sex workers could be detained for a maximum of three days, fined up to NT$30,000 or sent to a correctional institution for a period of between 6 and 12 months.

Chen, who outlawed sex work in Taipei in 1997, was President from 2000 to 2008. During this time, sex workers were prosecuted and advocates like Josephine Ho also faced discrimination from conservative groups.

After a long public debate,
Cheng Li-wun introduced a Bill in April 2009, to decriminalize sex work. 
In June 2009, in response to sex workers’ demands and academic research, and citing a commitment to bring Taiwan's legislation into harmony with the International Covenant on Civil and Political Rights and the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Ma Ying-jeou administration announced that prostitution was to be decriminalized, according to Jiang Yi-huah, minister of the Research, Development and Evaluation Commission.

Announcing that Article 80 would be abolished, on the grounds of treating prostitution as a matter of human rights, the government concluded that punishing sexual transactions only forced them underground, leaving sex workers open to abuse. The government stated that while sexual transactions between consenting adults should be governed by personal, educational and religious considerations, rather than by laws, the sex trade should be regulated like any other occupation. The law was also felt to be largely ineffectual. It left the question of where people could engage in prostitution up to local governments. Regulations were promised within six months, which were to be mainly the responsibility of local government. In the meantime jail terms were to be replaced by fines, and police officers would no longer be credited for the arrest of sex workers.

Constitutional decision (2009) 
Subsequent to this, the Constitutional Court declared the existing legislation unconstitutional, and ordered that it cease to be in effect within 2 years.
Again government officials stated there were plans to decriminalize sex work.
This was the first pronouncement by the Ministry of the Interior on the subject, but plans to allow local red-light districts were opposed by Taipei's Mayor Hau Lung-bin. 
However, in 2010 the government was still debating the subject.

In October 2010, the government announced it was planning to allow small brothels to operate, while meanwhile the laws were no longer being enforced.
In May 2011, the government announced that a draft bill was imminent.

Response 
Taiwan's approach created renewed hope for those advocating for more liberal policies in China.
In Taiwan the public narrowly supported the initiative but it was opposed by some women's groups such as The Garden of Hope Foundation.

Legal status 
Prostitution in Taiwan is illegal except in special zones, but no "special zones" have been opened. Foreign prostitutes caught by police are charged with prostitution rather than "illegal work by foreign national", which implies illegality.

In 2015, Taiwan busted a global escort prostitution ring.

Sex trafficking

Taiwan is a destination for women subjected to sex trafficking. To a lesser extent, Taiwan is a source of women and children subjected to sex trafficking. Taiwanese women and children are subjected to domestic sex trafficking, including as part of an increasing trend in which traffickers induce and take advantage of Taiwanese and foreign victims’ drug addictions. Many child sex trafficking victims are from economically disadvantaged areas in Taiwan. Women from China and Southeast Asian countries are lured to Taiwan through fraudulent marriages and deceptive employment offers for purposes of sex trafficking. Traffickers in Taiwan are also increasingly utilizing smartphone apps and the internet to conduct their recruitment activity and to mask their identities from law enforcement.

The United States Department of State Office to Monitor and Combat Trafficking in Persons ranks Taiwan as a 'Tier 1' country.

References

Sources
 Precursors and Pathways to Adolescent Prostitution in Taiwan by Shu-Ling Hwang, Bedford, Olwen, Journal of Sex Research, 00224499, May 2003, Vol. 40, Issue 2
Huang HTM. State power, prostitution and sexual order in Taiwan: towards a genealogical critique of ‘Virtuous Custom’. Inter-Asia Cultural Studies 5(2) 2004 237-262
MH. Selling bodies/selling pleasure: The social organisation of sex work in Taiwan, in Gangoli G, Westmarland N (eds.) International approaches to prostitution: law and policy in Europe and Asia, Policy press, Bristol 2006 pp 165-184
Chun-ju Flora Hung. Relationship building, activism, and conflict resolution — A case study on the termination of licensed prostitution in Taipei City  Asian Journal of Communication Volume 13, Issue 2 2003 , pages 21 – 49
Asia Monitor Resource Centre. Sex Work in Taiwan

External links 
 Taiwan Women's Issues: Human Trafficking and Prostitution
 Collective Of Sex Workers And Supporters (Chinese)

 
Crime in Taiwan by type
Sexuality in Taiwan
대만의 성매매는 1991년 제정된 법에 따라 불법이 되었지만, 2009년 중화민국 사법원 대법관회의에서 위헌 판결을 내리면서 개정이 적극적으로 고려되고 있다.

역사

일제 강점기 (1895-1945)
대만일치시기 동안 타이완의 특정 지역에서 게이샤 주택과 매음굴 영업이 허용되었다. 이곳 게이샤들은 나중에 접대부로 발전하였다. 1950년대까지만 해도 많은 소녀들이 경제적 이유로 부모에 의해 성매매 여성으로 고용되었다. 소녀들 역시 기꺼이 부모를 돕기 위한 효도 차원에서 성매매에 나섰다. 제2차 세계대전 동안 타이완 총독부는 강제적 방법을 사용하거나 부녀자들을 속이는 방식으로 위안부 여성을 차출하였다.

중화민국 정부 (1945-현재)
1945년 타이완을 장악한 중화민국 정부는 성매매를 일본인들이 조장한 부도덕한 행위로 치부하여 대부분의 접대부와 매춘부들의 활동을 금지하였다. 하지만 동시에 중화민국 국방부는 1949년 중국 대륙에서 온 많은 독신 군인들에게 성생활을 제공하기 위하여 섬 외곽 지역에 있는 사창가를 유지시켰다. 1956년 중화민국 정부는 타이완 매춘부들에 대한 관리의 일환으로 매춘부 등록 및 면허 정책을 부활시켰다.

1960년대 급속한 산업화로 인해 젊은이들이 대거 도시로 유입되면서 여성 접대부들이 젊은 남성 근로자들을 접대하는 커피하우스 하위문화가 생겼다. 더불어 타이완에 주둔한 두 개의 미군 부대에는 미군들을 접대하기 위한 술집과 무도장이 생겼다.

그렇지만 정부가 풍기문란을 예의주시하면서 경찰은 공공장소는 물론 은밀한 곳에서의 성행위에 더욱 주의를 기울이게 되었다. 성매매는 시간이 흐를수록 논쟁의 대상이 되었으며, 1974년 중화민국 정부는 더이상의 사창가 등록을 받지 않았다. 1980년대 매춘에 강제로 동원된 타이완 원주민 소녀들을 구조하기 위한 운동이 성매매 반대 운동으로 발전하면서, 타이완 전역에 성매매를 금지하는 로비 활동이 벌어졌으며, 1997년 당시 타이완에서 여전히 성매매가 합법이었던 유일한 곳인 타이베이 시의 시장 천수이볜(훗날의 중화민국 총통)이 마침내 성매매를 불법화하기에 이르렀다. 하지만 천수이볜이 다음 선거에서 낙선하고 후임 시장이 된 마잉주(역시 천수이볜의 뒤를 이어 중화민국 총통이 됨)는 2001년 4월까지 유예 기간을 연장하였다.

불법화 (1991)
성매매업은 1991년 1월 사회 질서 및 유지법 제80조에 의거해 불법으로 규정되었다. 이 법은 1950년대 경범죄 처벌법을 대체한 것으로 주로 성매매업에 종사하는 여성들이 범죄자가 되었다. 성매매 종사자들은 최대 3일 동안 구류될 수 있었으며 대만 달러 30,000원까지 벌금을 내고 최소 6개월에서 최대 12개월까지 징역형을 받을 수 있었다.

1997년 타이베이 시장 시절 성매매업을 불법화한 천수이볜은 2000년에서 2008년까지 중화민국 총통을 지냈다. 이 기간 동안 허춘루이 등 성매매업 반대자들은 여성 성매매 종사자들의 고발은 물론 보수 단체들로부터 차별을 받았다.

긴 공청회 끝에 2009년 4월 정리원이 성매매 종사자들을 기소 대상에서 제외한다는 법안을 제출하였다. 2009년 6월 중화민국 연구발전고핵위원회 위원장 장이화는 마잉주 정부가 성매매 종사자들의 요구와 학술 연구에 응하여 경제적·사회적 및 문화적 권리에 관한 국제규약에 맞는 입법을 하겠다는 공약에 따라 성매매를 불법 행위에서 해제할 것이라고 발표하였다.

중화민국 정부는 성매매를 인권 문제의 이유로 제80조를 폐지한다고 발표하면서 성매매를 처벌하는 것은 단지 성매매 종사자들을 지하로 내모는 것이기 때문에 그들이 학대받을 수 있다는 결론을 내렸다. 중화민국 정부는 상호동의하에 이뤄지는 성인 간 성매매는 법률보다는 개인적, 교육적 및 종교적 숙고에 따라 다뤄져야 하지만, 성매매는 다른 직종과 마찬가지로 규정되어야 한다고 밝혔다. 그리고 성매매 금지법은 거의 효과가 없다고 보았다. 이는 지방 정부들에게 사람들이 어디서 성매매를 허용할 것이냐 하는 문제를 남겼다. 규제는 6개월 안에 지방 정부의 책임을 맡도록 약속되었다. 그러는 동안에 징역형은 벌금형으로 대체되고, 경찰은 더이상 성매매 종사자들을 체포하지 않았다.

위헌 결정 (2009) 
이에 따라 중화민국 사법원 대법관회의에서는 현행법을 위헌으로 선언하고, 2년 이내에 효력을 중지하도록 명령했다. 중화민국 정부 관료는 성매매를 비범죄하겠다는 입장을 다시 한 번 밝혔다. 이는 성매매에 대한 중화민국 내정부의 첫 번째 입장 표명이었으나 지역 홍등가를 허용하는 계획은 타이베이 시장 하오룽빈이 반대하고 나섰다. 그럼에도 2010년 정부는 여전히 이 문제에 대해 토론하고 있다.

2010년 10월 중화민국 정부는 소규모 사창가 운영을 허용할 계획이며, 앞으로 성매매 금지법은 더이상 시행되지 않을 계획이라고 밝혔다. 2011년 5월 중화민국 정부는 법안의 초안 완성을 목전에 두고 있다고 밝혔다.

반응 
타이완에서는 중국보다 자유주의적 정책을 지지하는 사람들에게 큰 희망을 안겨 주었다. 타이완 여론은 성매매 허용 찬성이 조금 더 앞서 있으나 희망의 정원 재단 같은 일부 여성 단체는 반대했다.

법적 상태 
타이완에서 성매매는 여전히 불법 상태이며, 성매매 특별 구역은 아직 도입되지 않았다. 외국인 매춘 여성들이 경찰에 체포되는 이유도 외국인의 불법 취업보다는 성매매 혐의로 기소되었기 때문이다.

각주 

나라별 성매매
대만의 범죄
대만의 사회