Ángel Nieves Díaz (31 August 1951 – 13 December 2006) was a Puerto Rican convict and a suspected serial killer who was executed by lethal injection by Florida. Nieves, who had escaped from a prison in Puerto Rico while serving time for murder, was convicted of shooting and killing the manager of a strip club in Florida in 1979. He maintained his innocence until his death.

Early life 
Nieves was born in Puerto Rico, and became involved in the world of crime and drugs, going by the nickname Papo la Muerte, which roughly translates to "Daddy Death" or "Death Daddy". He was also a suspected leader of the Boricua Popular Army, also known as the Los Macheteros.

Nieves married in high school and dropped out in his third year. When he was 17, he was arrested for possessing heroin. When Nieves was 24, he shot and wounded a police officer during an armed robbery. He was sentenced to 5 to 8 years in prison.

Crimes 
In July 1978, Nieves killed the director of a drug rehabilitation center, stabbing him 19 times while he was sleeping. He was found guilty of second degree murder and sentenced to 10 to 15 years in prison. In 1979, Nieves escaped from the Río Piedras State Penitentiary, nearly beating a guard to death in the process. He then fled to Florida.

On 29 December 1979, Nieves and two friends, Angel Toro and another man who was never caught, robbed the Velvet Swing Lounge, a strip club in Florida. During the robbery, Joseph Nagy, the manager, was shot to death. There were no eyewitnesses because most of the employees and patrons were locked in a public restroom.

Police also suspect Nieves and Toro of committing another murder in Miami.

In February 1981, Nieves was arrested on unrelated assault and firearms charges. He gave them a fake name, Emilio Baez, and posted bail. Before police discovered his identity, Nieves jumped bail and fled north to Connecticut. He was later arrested on federal firearm charges in Middletown, Connecticut. While awaiting trial, Nieves was sent to Hartford Correctional Center. In August 1981, he and three other inmates escaped by holding one guard at knifepoint and beating another guard. He was convicted in federal court of illegally possessing a firearm and second degree kidnapping in state court. Nieves was also convicted of a state firearm charge, after officials found a loaded 38-caliber Derringer revolver in his cell. His federal conviction was later overturned under a now closed loophole due to Puerto Rico not being a state.

Nieves and Toro, the latter now serving life without parole for murdering a woman in Massachusetts, were charged with killing Nagy in 1983, after Nieves' girlfriend at the time told police that Nieves was involved. Police found Nieves' fingerprint on a matchbook left at the scene. In 1986, Diaz was found guilty of first degree murder. During his trial, he threatened witnesses, fired his lawyer, and chose to represent himself. Diaz claimed that Toro had committed the murder. The jury sentenced him to death by an 8–4 vote.

The testimony of a fellow inmate of Dade County, Ralph Gajus, who was serving a 20-year sentence for second degree murder, was also crucial in Nieves' conviction and sentence. In 1984, Gajus testified that Nieves had confessed in his cell that he had shot Nagy. Although Nieves spoke English poorly and Gajus understood no Spanish, the two communicated with hand signals. Nieves' eventual conviction was in fact largely dependent on cellmate Gajus' testimony.

Toro pleaded guilty to second degree murder and received a life sentence.

Execution 
In 2006, Nieves' last appeal was denied. As the date of the execution came closer, the case was again brought to the public attention. On 28 November 2006, the Governor of Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá, asked the Governor of Florida, Jeb Bush, for clemency in the case. Governor Vilá voiced concerns about the fairness of Nieves' trial, the recanted testimony of Gajus, and Toro's life sentence.

On 13 December 2006, Nieves was executed by lethal injection at the Florida State Prison in Raiford. He never ordered a last meal, but was served a prison menu of shredded turkey with taco seasoning, shredded cheese, rice, pinto beans, tortilla shells, apple crisp, and iced tea, which he turned down. His final statement was: "The state of Florida is killing an innocent person. The state of Florida is committing a crime because I am innocent. The death penalty is not only a form of vengeance, but also a cowardly act by humans. I'm sorry for what is happening to me and my family who have been put through this." A great amount of controversy surrounded the execution because, contrary to the usual practices, Nieves needed an additional dose of drugs to be executed.  The whole process took approximately 34 minutes as opposed to the usual 7.5 minutes. The family declared the procedure a botched execution.

Gretl Plessinger, spokeswoman for the Florida Department of Corrections, said that Nieves Díaz did not feel any pain and that a liver condition was the cause of the delay, but the family then denied that Nieves Díaz suffered any such condition. A further investigation concluded that there was negligence in the placement of the needles in Nieves Díaz's arms, whereby the needle would have penetrated entirely through the vein, denying the drugs direct entry into the bloodstream and thereby preventing the drugs from directly reaching desired target sites such as the brain and diaphragm. Rather, the drugs were injected into soft tissue after the needle entered and immediately exited the vein, thereby greatly lengthening the time before death. As a result of this, then governor Jeb Bush postponed all pending executions until further notice. However, on 18 July 2007, the new governor, Charlie Crist, lifted the ban by signing a death warrant, authorizing the execution of Mark Dean Schwab.

In 2014, The New Republic published photographs of the botched execution, showing discoloration on the prisoner's arms.

Aftermath 
In 2004, Toro's other murder conviction was vacated, making him eligible for parole. He was paroled on 18 November 2008.

See also
Capital punishment in Florida
Capital punishment in the United States
List of people executed in Florida
List of people executed in the United States in 2006
Botched executions:
Clayton Lockett
Doyle Hamm

References

1951 births
2006 deaths
21st-century executions by Florida
21st-century executions of American people
1979 murders in the United States
American kidnappers
American robbers
Puerto Rican people convicted of murder
People convicted of murder by Florida
People convicted of murder by Puerto Rico
People executed by Florida by lethal injection
People executed for murder
Executed Puerto Rican people
20th-century executions of American people
Executed suspected serial killers
앙헬 니에베스 디아스(, 1951년 8월 31일 ~ 2006년 12월 13일)는 플로리다주의 독극물 주사로 처형된 푸에르토리코인 죄수였다. 니에베스는 1979년 스트립 클럽의 매니저를 총으로 쏴 죽인 혐의로 유죄판결을 받았다. 그는 죽을 때까지 결백을 지켰다.

생애

청소년 및 초기 범죄 
니에베스는 푸에르토리코에서 태어나 파포 라 무에르테라는 별명으로 불리며 범죄와 마약의 세계에 관여하게 되었다.

범죄와 신념 
1979년 12월 29일, 니에베스와 두 친구인 엔젤 토로와 또 다른 아직 신원이 확인되지 않은 남자가 플로리다의 스트립 클럽인 벨벳 스윙 라운지를 털었다. 강도사건 중 매니저인 조셉 나기(Joseph Nagy)가 총에 맞아 숨졌다. 직원들과 손님들 대부분이 공중화장실에 갇혀 있었기 때문에 목격자는 없었다.

1983년 당시 니에베스의 여자친구는 경찰에 자신이 연루됐다고 진술했다. 1986년 그는 재판을 받고 유죄 판결을 받았다. 그러나 그는 토로가 범행을 저질렀다고 주장했다. 마침내 배심원들은 그에게 8 대 4로 사형을 선고했다. 니에베스는 1급 살인, 납치, 무장 강도, 강도 미수, 총기 소지 등의 혐의로 유죄판결을 받았다.

데이드 카운티의 동료 수감자인 랄프 가주스의 증언도 니에베스의 유죄 판결과 선고에서 결정적이었다. 1984년 가주스는 니에베스가 감방에서 나기를 쐈다고 자백했다고 증언했다. 이것은 니에베스가 영어를 거의 말하지 않고 가주스가 스페인어를 이해하지 못함에도 불구하고 일어난 일이었다. 그래도 그의 증언은 고려되었고, 니에베스의 궁극적인 유죄 판결은 사실 감방 동료 가주스의 증언에 크게 의존하고 있었다.

후에, 니에베스의 변호사 중 한 명이 대법원에 가주스의 선서 선언을 고려해 달라고 요청했는데, 가주스가 초기 선언에서 거짓말을 했다고 자백한 것이 더 최근에 가주스의 선서 선언을 고려했다. 가주스는 앞서 탈출 시도에서 탈락한 니에베스에게 화가 났고 경찰은 가주스의 사건을 돕겠다고 약속한 것으로 알려졌다.

사형 집행 
2006년 니에베스의 마지막 항소는 기각되었다. 사형 집행일이 가까워지면서 사건은 다시 세간의 주목을 받게 되었다. 2006년 11월 28일, 푸에르토리코 주지사 아니발 아체베도 빌라는 플로리다 주지사 젭 부시에게 이 사건에 대한 선처를 요청했다. 빌라 주지사는 (a) 영어를 거의 하지 않고 역량이 문제가 된 니에베스가 재판에 자신을 대리했고, (b) 핵심 검찰 증인의 파기된 증언, 나중에 재판에서 거짓말을 했다고 말한 교도소 밀고자, (c) 불균형한 형량이 다른 강도로서만 재판의 공정성에 대해 우려의 목소리를 냈다. 징역형을 선고받았다.

2006년 12월 13일, 니에베스는 라이포드의 를로리다 주립 교도소에서 독극물 주사로 처형되었다. 그는 결코 마지막 식사를 주문하지 않았지만, 타코 양념, 잘게 썬 치즈, 쌀, 핀토콩, 토르티야 껍질, 사과 아삭아삭, 아이스 티를 곁들인 잘게 썬 칠면조 요리, 그가 거절한 감옥 메뉴를 제공받았다. 그의 마지막 진술은 다음과 같다: "플로리다 주는 무고한 사람을 죽이고 있다. 플로리다 주는 범죄를 저지르고 있다. 왜냐하면 나는 결백하기 때문이다. 사형은 복수의 한 형태일 뿐만 아니라 인간에 의한 비겁한 행동이기도 하다. 이런 일을 겪게 된 나와 가족에게 일어난 일에 대해 미안하다고 말했다. 통상적인 관행과는 달리 니에베스는 추가 복용량의 약물이 필요했기 때문에 많은 논란이 사형 집행을 둘러싸고 있었다. 전체 과정은 보통 7.5분과는 달리 약 34분이 걸렸다. 그 가족은 그 절차를 잘못된 처형으로 선언했다.

플로리다 교정국의 그레틀 플레신저 대변인은 니에베스 디아스가 고통을 느끼지 않았고 간 질환이 지연의 원인이라고 말했지만, 가족들은 니에베스 디아스가 그런 질환을 겪었다는 사실을 부인했다. 추가 조사 결과 니에베스 디아스의 팔에 주사 바늘을 배치하는데 소홀함이 있었다는 결론이 내려졌는데, 니에베스 디아스의 팔에 주사 바늘은 혈류로 완전히 침투했을 것이며, 혈류로 직접 들어가는 약물을 거부하여 뇌와 횡경막과 같은 원하는 표적 부위에 직접 약물이 닿지 않도록 했다. 오히려 주사 바늘이 들어간 후 연조직에 약을 주입해 곧바로 정맥에서 빠져나와 사망 전 시간을 크게 늘렸다. 이에 따라 젭 부시 당시 주지사는 미결된 모든 집행을 추후 통지가 있을 때까지 연기했다. 그러나 2007년 7월 18일, 새 주지사 찰리 크리스트는 마크 딘 슈워브의 집행을 허가하면서 사망 영장에 서명함으로써 금지령을 해제했다.

참고 항목 

 플로리다 주의 사형
 미국의 사형제도
 플로리다에서 처형된 사람들 목록

실패한 사형 집행:

 클레이튼 로켓
 도일 햄

각주

외부 링크 

  2006년 12월 15일. CNN. 2013년 4월 22일에 확인함.
 플로리다 수감자 사형 집행 34분 소요 (AP)
 El Nuevo Día의 Larga la agonía del reo (in Spanish)
 La Opinión의 Ejecutan a un boricua (in Spanish)
 Univision의 Victoria 사법부 para condenado boricua (in Spanish)
 Gobernador pide clemencia para boricua condenado a pena de muerte   Televicentro de Puerto Rico (in Spanish)
 Ejecutado puertorriqueño convicto por asesinato en Florida on Terra.com (in Spanish)
 CNN사형수 수감자 엔젤 디아즈는 토플리스 술집 지배인을 살해해 죽음을 맞이했다.
 잘못된 처형은 고통스러울 것이라고 의사들은 말한다. MSNBC (2006-12-16). 2007년 11월 14일에 확인 함.
 수감자 석방 정보 세부사항 - 수감자 101061  . 플로리다 교정국 . 2007년 11월 14일에 확인함.
1951년 출생
2006년 사망
모살죄 사형수
푸에르토리코계 미국인
미국의 범죄인
미국의 강도범
미국의 유괴범
미국의 살인자
미국에서 사형된 사람
독살된 사람
사형된 미국 사람