The Formosan languages are a geographic grouping comprising the languages of the indigenous peoples of Taiwan, all of which are Austronesian. They do not form a single subfamily of Austronesian but rather nine separate subfamilies. The Taiwanese indigenous peoples recognized by the government are about 2.3% of the island's population. However, only 35% speak their ancestral language, due to centuries of language shift. Of the approximately 26 languages of the Taiwanese indigenous peoples, at least ten are extinct, another four (perhaps five) are moribund, and all others are to some degree endangered.

The aboriginal languages of Taiwan have great significance in historical linguistics since, in all likelihood, Taiwan is the place of origin of the entire Austronesian language family. According to American linguist Robert Blust, the Formosan languages form nine of the ten principal branches of the family, while the one remaining principal branch, Malayo-Polynesian, contains nearly 1,200 Austronesian languages found outside Taiwan. Although some other linguists disagree with some details of Blust's analysis, a broad consensus has coalesced around the conclusion that the Austronesian languages originated in Taiwan, and the theory has been strengthened by recent studies in human population genetics.

Recent history

All Formosan languages are slowly being replaced by the culturally dominant Taiwanese Mandarin. In recent decades the Taiwan government started an aboriginal reappreciation program that included the reintroduction of Formosan first languages in Taiwanese schools. However, the results of this initiative have been disappointing.

In 2005, in order to help with the preservation of the languages of the indigenous people of Taiwan, the council established a Romanized writing system for all of Taiwan's aboriginal languages. The council has also helped with classes and language certification programs for members of the indigenous community and the non-Formosan Taiwanese to help the conservation movement.

Classification

Formosan languages form nine distinct branches of the Austronesian language family (with all other Malayo-Polynesian languages forming the tenth branch of the Austronesian).

List of languages
It is often difficult to decide where to draw the boundary between a language and a dialect, causing some minor disagreement among scholars regarding the inventory of Formosan languages. There is even more uncertainty regarding possible extinct or assimilated Formosan peoples. Frequently cited examples of Formosan languages are given below, but the list should not be considered exhaustive.

Living languages

 Although Yami is geographically in Taiwan, it is not classified as Formosan in linguistics.

Extinct languages

Grammar
Verbs typically are not inflected for person, number, but do inflect for tense, mood, voice and aspect. Formosan languages are unusual in their use of the symmetrical voice, in which a noun is marked with the direct case while the verb affix indicates its role in the sentence. This can be seen as a generalisation of the active and passive voices, and is considered a unique morphosyntactic alignment. Furthermore, adverbs are not a unique category of words, but are instead expressed by coverbs. 

Nouns are not marked for number and do not have grammatical gender. Noun cases are typically marked by particles rather than inflecting the word itself. 

In terms of word order, most Formosan languages display verb-initial word order—VSO (verb-subject-object) or VOS (verb-object-subject)—with the exception of some Northern Formosan languages, such as Thao, Saisiyat, and Pazih, possibly from influence from Chinese.

Li (1998) lists the word orders of several Formosan languages.

Rukai: VSO, VOS
Tsou: VOS
Bunun: VSO
Atayal: VSO, VOS
Saisiyat: VS, SVO
Pazih: VOS, SVO
Thao: VSO, SVO
Amis: VOS, VSO
Kavalan: VOS
Puyuma: VSO
Paiwan: VSO, VOS

Sound changes
Tanan Rukai is the Formosan language with the largest number of phonemes with 23 consonants and 4 vowels containing length contrast, while Kanakanavu and Saaroa have the fewest phonemes with 13 consonants and 4 vowels.

Wolff
The tables below list the Proto-Austronesian reflexes of individual languages given by Wolff (2010).

Blust
The following table lists reflexes of Proto-Austronesian *j in various Formosan languages (Blust 2009:572).

The following table lists reflexes of Proto-Austronesian *ʀ in various Formosan languages (Blust 2009:582).

Lenition patterns include (Blust 2009:604-605):

 *b, *d in Proto-Austronesian 
 *b > f, *d > c, r in Tsou
 *b > v, *d > d in Puyuma
 *b > v, *d > d, r in Paiwan
 *b > b, *d > r in Saisiyat
 *b > f, *d > s in Thao
 *b > v, *d > r in Yami (extra-Formosan)

Distributions

Gallery

Information
Li (2001) lists the geographical homelands for the following Formosan languages.

Tsou: southwestern parts of central Taiwan; Yushan (oral traditions)
Saisiyat and Kulon: somewhere between Tatu River and Tachia River not far from the coast
Thao: Choshui River
Qauqaut: mid-stream of Takiri River (Liwuhsi in Chinese)
Siraya: Chianan Plains
Makatau: Pingtung
Bunun: Hsinyi (信義鄉) in Nantou County
Paiwan: Ailiao River, near the foot of the mountains

See also
 Cognate sets for Formosan languages (Wiktionary)
 Demographics of Taiwanese Aborigines
 Writing systems of Formosan languages
 Personal pronoun systems of Formosan languages
 Fossilized affixes in Austronesian languages
 Proto-Austronesian language
 Tsou language for an example of the unusual phonotactics of the Formosan languages
 Sinckan Manuscripts
 Naming customs of Taiwanese aborigines

References

Citations

Sources

Further reading
Blundell, David (2009), Austronesian Taiwan: Linguistics, History, Ethnology, Prehistory. Taipei, Taiwan: SMC Publishing
Happart, G., & Hedhurst, W. H. (1840). Dictionary of the Favorlang dialect of the Formosan language. Batavia: printed at Parapattan.
Li, Paul Jen-kuei (2004). "Basic Vocabulary for Formosan Languages and Dialects." In Li, Paul Jen-kuei. Selected Papers on Formosan Languages, vol. 2. Taipei, Taiwan: Institute of Linguistics, Academia Sinica.
 
Tsuchida, S. (2003). Kanakanavu texts (Austronesian Formosan). [Osaka?: Endangered Languages of the Pacific Rim].
Zeitoun, E. (2002). Nominalization in Formosan languages. Taipei: Institute of Linguistics (Preparatory Office), Academia Sinica.

External links 
 Ogawa's Vocabulary of Formosan Dialects 小川尚義 (臺灣蕃語蒐録)
 Academia Sinica's Formosan Language Archive project
 Linguistics and Formosan Languages
 Yuánzhùmínzú yǔyán xiànshàng cídiǎn 原住民族語言線上詞典  – "Aboriginal language online dictionary" website of the Indigenous Languages Research and Development Foundation
 Zú yǔ E lèyuán 族語E樂園  – Educational site maintained by Taiwan's Council of Indigenous Peoples
 T.A.I.W.A.N. – Taiwan-Austronesion Indigenous Words and Narrations – English counterpart of Zú yǔ E lèyuán
 Map:  Formosan Languages and Yami (PDF)

 
Austronesian languages
Languages of Taiwan
Endangered Austronesian languages
대만 제어(, )는 대만 원주민의 언어들을 말한다. 모두 오스트로네시아어족에 속한다. 대만 원주민은 대만 인구의 약 2.3%를 차지하지만, 지난 수백 년간 점차 고유어 대신 중국어를 사용하게 되어 원주민 언어를 사용하는 사람의 수는 그보다 훨씬 적다. 대만 원주민이 사용하던 26개 언어 중 적어도 10개는 사멸했고, 4개(또는 5개)는 사멸 직전이며, 다른 여럿도 사멸 위기에 놓여 있다. 역사언어학의 맥락에서는 말레이폴리네시아어파를 제외한 오스트로네시아어족 언어를 대민 제어라 부르기도 하며, 이때는 대만 근해의 란위섬 원주민 언어인 야미어는 대만 제어로 치지 않는다. 야미어는 말레이폴리네시아어파에 속한다.

대만 제어는 역사언어학에서 각별한 의미가 있는데, 왜냐하면 오스트로네시아어족 전체가 대만에서 비롯했다고 생각되기 때문이다. 언어학자 로버트 블러스트에 따르면 대만 제어는 오스트로네시아어족의 열 개 어파 중 아홉 개를 이룬다. 나머지 하나인 말레이폴리네시아어파에는 대만 바깥에서 쓰이는 1,200여 개의 언어가 속한다. 학자에 따라서 대만 제어를 분류하는 방식은 조금씩 다르지만, 오스트로네시아어족이 대만에서 기원했다는 주장에는 대체로 동의한다. 최근의 인간 집단유전학 연구 결과도 오스트로네시아족이 타이완에서 퍼져나갔음을 시사한다.

기원 
Blench (2014)는 언어학적 증거 및 최근의 고고학적 증거에 기반하여, 타이완의 오스트로네시아족은 지금으로부터 4천 년 전부터 중국 동해안의 여러 지역에서 타이완으로 이주해 온 사람들이 용광로처럼 섞인 결과라고 주장했다. 이 이주민들 중에는 조를 경작하는 산둥성의 룽산 문화에서 온 사람들과(타이완 남부의 룽산 유형 문화들에서 추론), 고기잡이를 하는 푸젠성의 다펀컹 문화에서 온 사람들, 그리고 가 광둥성 해안에서 기원했다고 주장하는 타이완 최북부의 원산 문화 사람들 등이 있다. 그는 지리와 문화 관련 어휘를 근거로 하여 원산 문화인들이 북동타이완어파 언어를 사용했으리라고 주장했다. 이러한 주장에 따르면 오늘날 모든 오스트로네시아어의 단일한 조상 언어인 오스트로네시아조어가 실제로 존재한 적은 없다. 그 대신 중국 본토에서 이주한 다양한 집단의 서로 다른 언어들이 타이완에서 합쳐져 오늘날의 오스트로네시아어족을 낳은 것이다. 이처럼 는 타이완 원주민이 단 한 번의 이주로 타이완에 정착했다는 설은 고고학적 증거와도 들어맞지 않고, 언어학적(어휘적) 증거와도 들어맞지 않는다고 보았다.

최근 역사 

타이완 제어는 모두 서서히 표준 중국어에 밀려 대체되고 있다. 최근 중화민국 정부는 원주민 권리 향상의 일환으로 원주민 학교 교육에 원주민 언어를 재도입하는 정책을 시작하였다. 그러나 현재까지 좋은 결과를 얻지 못했다.

2005년에 중화민국 원주민족 위원회는 원주민 언어 보전을 위해 모든 타이완 제어의 로마자 표기법을 제정하였다. 또한 원주민 공동체 및 한족을 대상으로 한 원주민 언어 수업 및 언어 인증 제도를 지원해 왔다.

분류 

타이완 제어는 오스트로네시아어족의 아홉 개 어파를 이룬다. 단, 야미어는 오스트로네시아어족의 나머지 모든 언어와 같이 말레이폴리네시아어파에 속한다.

언어 목록 
언어와 방언 사이의 구별이 명확하지 않기 때문에 타이완 제어의 목록은 학자에 따라 조금 다를 수 있다. 이미 사멸했거나 동화된 언어에 관해서는 불확실함이 더욱 크다. 다음은 널리 인용되는 타이완 제어의 목록이다. 그러나 더 많은 언어가 존재했을 가능성이 얼마든지 있다.

살아 있는 언어

사어

어순 
일부 북타이완어파 언어를 제외하고 대부분의 타이완 제어는 동사가 처음에 오는 VSO형(동사-주어-목적어) 또는 VOS형(동사-목적어-주어) 어순이다. 북타이완어파의 사우어, 사이시야트어, 파제흐어는 SVO형 어순도 사용하는데, 이는 중국어의 영향일 수 있다.

Li (1998)에 따르면 다음과 같은 어순이 나타난다.

 루카이어: VSO, VOS
 초우어: VOS
 부눈어: VSO
 아타얄어: VSO, VOS
 사이시야트어: VS, SVO
 파제흐어: VOS, SVO
 사우어: VSO, SVO
 아미스어: VOS, VSO
 크바란어: VOS
 푸유마어: VSO
 파이완어: VSO, VOS

음운 대응 
루카이어는 23개의 자음과 길이 대립이 있는 4개의 모음 음소가 있어 타이완 제어 중 음소의 수가 가장 많다. 카나카나부어와 사아로아어는 13개의 자음과 4개의 모음을 지녀 음소의 수가 가장 적다.
(Blust 2009:165)

Wolff(2010) 
다음은 Wolff(2010)에 따라 오스트로네시아조어의 음소들이 타이완 제어에서 어떻게 변하였는지 나타낸 표이다.

Blust(2009) 
다음은 Blust(2009:572)에 따라 오스트로네시아조어의 *j 음소가 타이완 제어에서 어떻게 변하였는지 나타낸 표이다.

다음은 Blust(2009:582)에 따라 오스트로네시아조어의 *ʀ 음소가 타이완 제어에서 어떻게 변하였는지 나타낸 표이다.

* 야미어가 속한 바탄어군은 말레이폴리네시아어파에 속한다.

다음과 같은 자음 약화가 나타났다. (Blust 2009:604-605)

 오스트로네시아조어 *b, *d의 약화
 *b > f, *d > c, r (초우어)
 *b > v, *d > d (푸유마어)
 *b > v, *d > d, r (파이완어)
 *b > b, *d > r (사이시야트어)
 *b > f, *d > s (사우어)
 *b > v, *d > r (야미어)

지리적 분포 

Li (2001)는 타이완 제어의 지리적 고향을 다음과 같이 제시한다.

 초우어: 중앙 타이완의 서남부; 위산 (구전 전승)
 사이시야트어와 쿨론어: 다두강(大肚溪)과 다자강(大甲溪) 사이, 해안에서 멀지 않은 곳
 사우어: 저우수이강(濁水溪)
 카우카우트어: 타키리강 중류
 시라야어: 자난 평원(嘉南平原)
 마카타우어: 핑둥
 부눈어: 난터우현 신이향
 파이완어: 아이랴오강(隘寮溪)

각주

외부 링크 
 오가와의 타이완 제어 어휘집 小川尚義 (臺灣蕃語蒐録)
 아카데미아 시니카의 타이완 제어 아카이브 프로젝트
 언어학과 타이완 제어
 타이완 제어 사전 
 지도: 타이완 제어와 야미어 (PDF)

 
오스트로네시아어족
대만의 언어