METHOD OF PREPARING A MOLDED ARTICLEA method of forming a shaped thermoplastic sheet and apparatus are descπbed The method Includes providing a mold apparatus (1 ) that includes, a first mold portion (11) having an inteπor mold surface (14) having a plurality of perforations (26) and a peπmeter edge (17) The mold apparatus (11 ) further includes at least one sheet retainer (35) having an upper surface (38) having a plurality of perforations (41 ) and a longitudinal axis (44) that is oπented along at least a portion of the perimeter edge ( 17) of the first mold portion (11) Each sheet retainer (35) is reversibly and controllably (ι) positionable along an X-, y- and/or z-axis relative to the perimeter edge (17), and (ιι) rotatable around its longitudinal axis (44), toward and/or away from the peπmeter edge (17) A heated thermoplastic sheet (95) is formed and contacted (while at a thermoformable temperature) with the interior surface (14) of the first mold portion (11 ) and the exteπor surfaces (38) of the tubular sheet retainers (35) Reduced pressure is drawn through the perforations (41 ) of the sheet retainers (35) thereby retaining a portion of the heated thermoplastic sheet (95) thereon.A method of preparing a molded article comprising: (a) providing a mold apparatus comprising,(i) a first mold portion having an interior mold surface, and a perimeter edge, said interior mold surface having a contour and a plurality of perforations, and(ii) at least one sheet retainer having an upper surface, at least a portion of the upper surface of said sheet retainer having a plurality of perforations, said sheet retainer having a longitudinal axis that is oriented along at least a portion of said perimeter edge, said sheet retainer being reversibly and controllably positionable along at least one of an x-axis, a y- axis and a z-axis relative to said perimeter edge, and said sheet retainer being rotatable around said longitudinal axis; (b) positioning said sheet retainer such that the upper surface of said sheet retainer is located above said perimeter edge;(c) forming, from at least one thermoplastic composition, a heated thermoplastic sheet having a temperature that allows said heated thermoplastic sheet to be thermoformable, said heated thermoplastic sheet having a first surface and a second surface;(d) contacting a first portion of said second surface of said heated thermoplastic sheet with at least a portion of the upper surface of said sheet retainer;(e) drawing reduced pressure through said plurality of perforations of said upper surface of said sheet retainer, thereby retaining said first portion of said second surface of said heated thermoplastic sheet on the upper surface of said sheet retainer;(T) contacting a second portion of the second surface of said heated thermoplastic sheet with at least a portion of the interior mold surface of said first mold portion;(g) (i) moving each sheet retainer independently at least one of towards said perimeter edge and away from said perimeter edge, in each case independently along at least one of said x-axis, said y-axis and said z-axis, and (ii) optionally rotating each sheet retainer, around said longitudinal axis of said sheet retainer, independently at least one of towards said perimeter edge and away from said perimeter edge;(h) drawing reduced pressure through said plurality of perforations of said interior mold surface of said first mold portion, such that said second portion of said second surface of said heated thermoplastic sheet substantially matches said contour of said interior mold surface of said first mold portion;(i) cooling said heated thermoplastic sheet thereby forming a shaped thermoplastic sheet that retains said contour of said interior mold surface of said first mold portion; and (j) removing said shaped thermoplastic sheet from said first mold portion, wherein said shaped thermoplastic sheet is said molded article.
성형품의 제조 방법성형된 열가소성 시트를 형성하는 방법 및 장치가 설명된다. 상기 방법은 다수의 천공들(26) 및 주변 모서리(17)를 가지는 내부 금형면(17)을 갖는 제1 금형부(11)를 포함하는 금형 장치(1)를 제공하는 단계를 포함한다. 상기 금형 장치(11)는 다수의 천공들(41) 및 상기 제1 금형부(11)의 상기 주변 모서리(17)의 적어도 일부를 따라 배치되는 종축(44)을 가지는 상부면(38)을 갖는 적어도 하나의 시트 리테이너를 더 포함한다. 각각의 시트 리테이너(35)는 (i) 상기 주변 모서리에 대하여 x-축, y-축 및/또는 z-축을 따라 가역적으로 그리고 제어 가능하게 위치가능하고, 그리고 (ii) 상기 주변 모서리(17) 쪽으로 및/또는 상기 주변 모서리(17)로부터 멀어지는 방향으로 그 종축(44) 둘레를 가역적으로 그리고 제어 가능하게 회전가능하다. 가열된 열가소성 시트(95)는 상기 제1 성형부(11)의 상기 내부면(14) 및 상기 시트 리테이너들(35)의 상기 외면들(38)로 형성되고 접촉한다(열성형 가능한 온도 동안). 감압은 상기 시트 리테이너들(35)의 천공들(41)을 통해 유도되며, 그 결과 그들 상에 상기 가열된 열가소성 시트의 일부를 유지한다.성형품을 제조하는 방법에 있어서, 상기 방법은: (a) 금형 장치를 제공하는 단계를 포함하되, 상기 금형 장치는: (i) 굴곡 및 다수의 천공들을 갖는 내부 금형면, 및 주변 모서리를 갖는 제1 금형부; 및 (ii) 상부면을 갖는 적어도 하나의 시트 리테이너를 포함하고(상기 시트 리테이너의 상기 상부면의 적어도 일부는 다수의 천공들을 가지며, 상기 시트 리테이너는 상기 주변 모서리의 적어도 일부를 따라 배치된 종축을 가지며, 상기 시트 리테이너는 상기 주변 모서리에 대하여 x-축, y-축 및 z-축의 적어도 하나를 따라 가역적으로 그리고 제어 가능하게 위치될 수 있으며, 상기 시트 리테이너는 상기 종축 둘레를 회전가능함), (b) 상기 시트 리테이너의 상기 상부면이 상기 주변 모서리 상에 위치되도록 상기 시트 리테이너를 위치시키는 단계; (c) 적어도 하나의 열가소성 조성물로부터, 제1 면 및 제2 면을 갖는 가열된 열가소성 시트로 하여금 열성형되도록 하는 온도를 갖는 상기 가열된 열가소성 시트를 형성하는 단계; (d) 상기 가열된 열가소성 시트의 상기 제2 면의 제1 부분을 상기 시트 리테이너의 상기 상부면의 적어도 일부와 접촉시키는 단계; (e) 상기 시트 리테이너의 상기 상부면의 상기 다수의 천공들을 통하여 감압을 유도하여, 상기 시트 리테이너의 상부면 상에 상기 가열된 열가소성 시트의 상기 제2 면의 상기 제1 부분을 유지하는 단계; (f) 상기 가열된 열가소성 시트의 상기 제2 면의 상기 제2 부분을 상기 제1 금형부의 상기 내부 금형면의 적어도 일부와 접촉시키는 단계; (g)(i) 상기 x-축, 상기 y-축 및/또는 상기 z-축의 적어도 하나를 따라 독립적인 각각의 경우에, 상기 주변 모서리 쪽으로 그리고 상기 주변 모서리로부터 멀어지는 방향 중 적어도 하나로 상기 각각의 시트 리테이너를 독립적으로 이동시키는 단계; 및 (g)(ii) 상기 주변 모서리 쪽으로 그리고 상기 주변 모서리로부터 멀어지는 방향 중 적어도 하나로 독립적으로, 상기 시트 리테이너의 상기 종축 둘레에 상기 각각의 시트 리테이너를 선택적으로 회전시키는 단계; (h) 상기 가열된 열가소성 시트의 상기 제2 면의 상기 제2 부분이 상기 제1 금형부의 상기 내부 금형면의 상기 굴곡과 실질적으로 매칭하도록 상기 제1 금형부의 상기 내부 금형면의 상기 다수의 천공들을 통하여 감압을 유도하는 단계; (i) 상기 가열된 열가소성 시트를 냉각시켜, 상기 제1 금형부의 상기 내부 금형면의 상기 굴곡을 유지하는 성형된 열가소성 시트를 형성하는 단계; 및 (j) 상기 제1 금형부로부터 상기 성형된 열가소성 시트를 제거하는 단계를 포함하되, 상기 성형된 열가소성 시트는 상기 성형품인 것을 특징으로 하는 방법.