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On the Exterior of Jetliners, a Parade of Plain Vanilla

As domestic airlines have taken a more sober approach to the business of flying, fancy fuselages and lively paint jobs have faded away. The color of choice these days is white.

Airplanes have become just as bland on the outside as they are on the inside.

After decades of frenzied competition and staggering losses, domestic airlines have taken a more sober approach to the business of flying, with their first priority making money. And so the fancy fuselages and lively paint jobs — remember TWA’s bold red lines? — have gone the way of free meals, pillows and checked bags.

The color of choice these days is sensible white. White does not fade as fast in the sun and requires fewer touchups. And without the added flash of color, less paint is needed, making planes lighter and saving fuel.

“There used to be romance in air travel,” said Steve Cone, a marketing expert who helped create the first frequent-flier programs. “The airlines were run by dreamers, creative types and entrepreneurs. They’ve been replaced by penny-pinchers who don’t think about the real estate outside of the plane.”

The staid designs reflect the current state of the industry. Unlike in their heyday in the 1970s, the airlines today have little reason to stand out. With just a handful of carriers still standing after dozens of mergers and bankruptcies, the survivors would rather focus their limited resources on improving business class, for instance.

Nor are people wowed by flying anymore. Few airports have kept observation decks, allowing travelers to marvel at planes taking off and landing. And with enclosed boarding ramps, passengers rarely even see the aircraft they board.

True, airlines still distinguish themselves with the design on their planes’ tails. But in an age when airline executives resist the idea that seats are mere commodities, the industry is becoming a lot more standardized.

“Nowadays, people want reassurance,” said Michael Bierut, a partner at Pentagram, a design firm that collaborated with United Airlines for years until it merged with Continental last year. “That’s why there is a trend industrywide to err on the side of caution.”

At the dawn of commercial aviation, from the 1920s to the 1940s, manufacturers provided planes already painted, and airlines simply added their logos. After World War II, commercial aviation boomed. Airlines sought to customize their looks and often had a different design for each model of airplane.

Until government controls on prices and routes were lifted in 1978, airlines had no incentives to compete on fares and focused instead on their service and image. That was when Braniff Airways hired artists like Alexander Calder to paint its fleet in a rainbow of colors, and Pan Am turned to the Hollywood costumer Edith Head to design uniforms for its flight attendants.

Airlines do not break out how much it costs to repaint a single plane, but it is a laborious business. The aircraft is grounded for days at a net loss. Depending on the size of the plane and the complexity of the design, it can take six to 14 days to repaint one. A Boeing 737, the most common single-aisle plane, requires 60 gallons of paint, while the Boeing 747 jumbo jet needs more than 250 gallons.

US Airways is one airline that has shifted to a white design in recent years. The carrier is the result of a long string of mergers between airlines, each with its own colorful past, including Allegheny, Mohawk and Pacific Southwest. US Airways was acquired in 2005 by America West, which kept the US Airways name but got rid of the dark blue design as the carrier’s network expanded to the sunnier Southwest.

Delta Air Lines introduced its latest design in 2007 as it emerged from bankruptcy. The design featured a white fuselage and just four colors, instead of the eight used in its previous one, nicknamed “Color in Motion.”

It returned the triangle shape on the vertical stabilizers, a throwback to the airline’s origins in the Mississippi Delta. The design helped the carrier trim its costs by shaving a whole day in the painting cycle for each plane. Still, it took four years to repaint more than a thousand planes, including those of Northwest Airlines, which Delta acquired in the meantime.

Summary:
이 뉴스 기사를 간략하게 요약해 주세요:

제트 여객기 외관, 플레인 바닐라 퍼레이드

국내 항공사들이 비행 비즈니스에 보다 냉정하게 접근하면서 화려한 동체와 생동감 넘치는 페인트 작업은 사라졌습니다. 요즘 가장 많이 선택되는 색상은 흰색입니다.

비행기의 외관은 물론 내부도 단조로워졌습니다.

수십 년간의 열띤 경쟁과 엄청난 손실을 겪은 국내 항공사들은 수익 창출을 최우선 과제로 삼고 항공업에 보다 냉정하게 접근했습니다. 그래서 화려한 동체와 생동감 넘치는 페인트 작업(TWA의 대담한 빨간색 선을 기억하시나요?)은 무료 기내식, 베개, 위탁 수하물 대신에 사라졌습니다.

요즘은 감각적인 흰색이 인기입니다. 흰색은 햇볕에 잘 바래지 않고 수정할 필요도 적습니다. 또한 화려한 색상이 추가되지 않아 페인트가 덜 필요하므로 비행기가 더 가벼워지고 연료도 절약됩니다.

최초의 상용고객 우대 프로그램을 만드는 데 도움을 준 마케팅 전문가 스티브 콘은 "예전에는 항공 여행에 낭만이 있었습니다."라고 말합니다. "항공사는 몽상가, 창의적인 유형, 기업가들이 운영했습니다. 하지만 지금은 비행기 밖의 현실은 생각하지 않는 돈에 쪼들리는 사람들에 의해 대체되었습니다."

정체된 디자인은 업계의 현재 상태를 반영합니다. 1970년대 전성기 때와 달리 오늘날 항공사들은 눈에 띄어야 할 이유가 거의 없습니다. 수십 차례의 합병과 파산 끝에 소수의 항공사만 살아남은 상황에서 살아남은 항공사들은 한정된 자원을 비즈니스 클래스를 개선하는 데 집중하고 싶어 합니다.

사람들은 더 이상 비행에 감탄하지 않습니다. 여행객들이 이착륙하는 비행기를 바라보며 감탄할 수 있도록 전망대를 유지하는 공항은 거의 없습니다. 또한 탑승 램프가 밀폐되어 있어 승객들은 탑승하는 항공기를 거의 볼 수 없습니다.

사실, 항공사들은 여전히 비행기 꼬리 부분의 디자인으로 자신을 차별화합니다. 하지만 항공사 경영진이 좌석을 단순한 상품이라는 생각에 저항하는 시대에 항공업계는 훨씬 더 표준화되고 있습니다.

유나이티드 항공이 지난해 콘티넨탈과 합병하기 전까지 수년간 협업한 디자인 회사 펜타그램의 파트너인 마이클 비에루트는 "요즘 사람들은 안심할 수 있기를 원합니다."라고 말합니다. "그렇기 때문에 업계 전반적으로 신중을 기하는 경향이 있습니다."

1920년대부터 1940년대까지 상업 항공의 태동기에는 제조업체가 이미 도색된 비행기를 제공하면 항공사가 로고를 추가하기만 하면 되었습니다. 제2차 세계대전 이후 상업용 항공은 호황을 누렸습니다. 항공사들은 외관을 맞춤화하기 위해 노력했고, 각 비행기 모델마다 다른 디자인을 적용하는 경우가 많았습니다.

1978년 가격 및 노선에 대한 정부의 통제가 해제될 때까지 항공사들은 요금 경쟁을 할 인센티브가 없었고 대신 서비스와 이미지에 집중했습니다. 그 무렵 브라니프 항공은 알렉산더 칼더와 같은 예술가를 고용하여 비행기를 무지개색으로 칠했고, 팬암 항공은 할리우드 의상 디자이너 에디스 헤드에게 승무원의 유니폼을 디자인하도록 의뢰했습니다.

항공사는 비행기 한 대를 다시 칠하는 데 드는 비용을 공개하지 않지만, 이는 매우 힘든 작업입니다. 항공기는 순손실로 며칠 동안 지상에서 대기합니다. 비행기의 크기와 디자인의 복잡성에 따라 한 대를 다시 칠하는 데 6일에서 14일이 걸릴 수 있습니다. 가장 일반적인 단일 통로 비행기인 보잉 737은 60갤런의 페인트가 필요하고, 보잉 747 점보 제트기는 250갤런 이상이 필요합니다.

최근 몇 년 동안 흰색 디자인으로 전환한 항공사 중 하나가 US Airways입니다. 이 항공사는 앨러게니, 모호크, 퍼시픽 사우스웨스트 등 각자의 화려한 과거를 가진 항공사들이 오랜 기간에 걸쳐 합병한 결과 탄생한 항공사입니다. 2005년 아메리카 웨스트에 인수된 US 에어웨이즈는 US 에어웨이즈라는 이름을 유지했지만, 더 햇볕이 잘 드는 남서부 지역으로 네트워크를 확장하면서 짙은 파란색 디자인을 없앴습니다.

델타항공은 파산에서 벗어나면서 2007년에 최신 디자인을 도입했습니다. 이 디자인은 흰색 동체에 이전 디자인에 사용된 8가지 색상 대신 단 4가지 색상만 사용하여 "컬러 인 모션"이라는 별명을 얻었습니다.

수직 안정장치의 삼각형 모양은 미시시피 델타항공의 기원으로 거슬러 올라갑니다. 이 디자인은 각 비행기의 도색 주기를 하루 단축하여 비용을 절감하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 그 사이에 델타항공이 인수한 노스웨스트 항공의 비행기를 포함하여 천 대가 넘는 비행기를 다시 도색하는 데는 4년이 걸렸습니다.

요약: