Francisco Alberto Cruceta (born July 4, 1981) is a former professional baseball pitcher. He has played in Major League Baseball (MLB) for the Cleveland Indians, Seattle Mariners and Detroit Tigers, in the Korea Baseball Organization (KBO) for the Samsung Lions and in the Mexican Baseball League for the Saraperos de Saltillo.

Career

Los Angeles Dodgers
Cruceta was signed by the Los Angeles Dodgers as an amateur free agent, on May 20, . He spent the next three seasons with the DSL Dodgers in the Dominican Summer League; in his last year he went 0–4 with 1.50 ERA. For , the Dodgers brought Cruceta over to the Single-A South Georgia Waves, where he went 8–5, with a 2.80 ERA and three complete games. On July 28, 2002, the Dodgers, in the midst of a pennant race, traded Cruceta with Terry Mulholland and Ricardo Rodríguez to the Cleveland Indians for veteran pitcher Paul Shuey. The Indians assigned Cruceta to the Single-A Kinston Indians.

Cleveland Indians
At Kinston, Cruceta started seven games, going 2–0 with a 2.50 ERA. In November, the Indians added him their 40-man roster, indicating their confidence in him. Nevertheless, Cruceta would not pitch in a major league game for the Indians until the end of the  season. Cruceta began the  season with the Double-A Akron Aeros. At the time, Cruceta had in his arsenal a fastball (which topped out at ), slider, and changeup. John Farrell, then the Indians director of player development, praised Cruceta's mechanics: "He throws the ball on a downward plane. It allows the action of all his pitches to work down and force ground-ball outs. We're ecstatic that we got him in the Rodriguez trade." Cruceta enjoyed a strong year at Akron, going 13–9 with a 3.09 ERA. Cruceta returned to the Aeros for the 2004 season, and in mid-June the Indians promoted him to the Triple-A Buffalo Bisons, where he went 6–5 with a 3.25 ERA as the Bisons defeated the Richmond Braves for the International League championship and the Governors' Cup. Following the series Cruceta was one of six Bisons players called up by the Indians for the fall expansion.

Cruceta replaced the injured CC Sabathia in the starting rotation, and made his major league debut against the Detroit Tigers on September 21, 2004. Cruceta gave up five runs in four innings, but did not figure in the decision, as the Indians mounted a comeback and defeated the Tigers 8–7. He pitched in one more game that season, this time giving up four runs on five hits in  innings on September 26, 2004, in a 6–2 loss to the Minnesota Twins, where Cruceta received the loss.

Cruceta returned to Buffalo for the  season, but doubts developed about his role. He struggled as a starter, and attempts to convert him into a relief pitcher met with mixed results. Manager Marty Brown was open in his criticism of Cruceta's efforts to become a reliever, and acknowledged that, when he had Cruceta start a game in mid-August, "You could see he felt more comfortable in that starting role than out of the bullpen. That's a real positive for him." Just a few days after that start, the Indians designated him for assignment. The Seattle Mariners claimed him off waivers and sent him to the Triple-A Tacoma Rainiers.

Seattle Mariners
Cruceta spent time with the Mariners during  spring training, but opened the year at Tacoma, where he started 28 games and compiled a 13–9 record with an ERA of 4.38 and led the Pacific Coast League (PCL) in strikeouts. In a start against the Colorado Springs Sky Sox in late May, Cruceta pitched eight shutout innings, allowing two hits and no walks while striking out 11. Cruceta continued to pitch strongly, but was passed over for the PCL All-Star team, a decision criticized by the Rainiers' manager, Dave Brundage, who called Cruceta "dominant" and said that he had been "snubbed." The Mariners called Cruceta up in September to make a spot start, but he did not get out of the first inning against the Kansas City Royals, giving up five runs, including a grand slam, in one inning of work. Commented Mariners' manager Mike Hargrove: "It was one of those nights. He'll pitch again. Out of the bullpen." Cruceta made three relief appearances, giving up three runs in five innings of work, but at the end of the year waived him. The Texas Rangers claimed Cruceta and assigned him to the Triple-A Oklahoma RedHawks.

Texas Rangers
In , Cruceta was suspended for 50 games at the start of the season for violating the minor league ban on steroids. When he returned though, he performed well for the Triple-A Oklahoma RedHawks, going 3–0 in 25 games, with a 3.02 ERA, while striking out 60 batters in  innings. He also pitched well in a winter league stint in the Dominican Winter League for Gigantes del Cibao going 1–1 with a 1.08 ERA. These performances impressed the Detroit Tigers, who signed him on November 30, 2007.

Detroit Tigers
Cruceta was expected to compete for the vacant spots in the Tigers bullpen during spring training , left by Joel Zumaya and Fernando Rodney after they suffered shoulder injuries. Cruceta's chances of making the Tigers bullpen was dealt a blow when his visa was withheld, allegedly due to his suspension in 2007. After two months of waiting, Cruceta was granted his visa on April 9, allowing for him to come to the U.S. from his native Dominican Republic. After returning to the United States, Cruceta was brought up to the Tigers on April 30, 2008, when Jason Grilli was traded to the Colorado Rockies. Cruceta made 13 appearances for the Tigers, going 0–3 with an ERA of 5.40. On June 3, Cruceta was designated for assignment; after clearing waivers, he joined the Triple-A Toledo Mud Hens. He became a free agent at the end of the season.

Foreign career
Cruceta signed with the Samsung Lions in the Korea Baseball Organization for the  season. He showed fine performances in his first Korean pro league season, going 9–10 with a 4.36 ERA as a starting pitcher.

In June 2011, Crueta was found cheating again, this time by using an illegal substance on his glove. It was discovered by home plate umpire Stephen Lockhart, who promptly tossed him out.

Francisco Cruceta signed a minor league contract with New York Yankees on June 28, 2011 & was waived thereafter. He spent the 2012 season with Rimini Baseball, in Italy, his last professional stop.

He signed with the Saraperos de Saltillo of the Mexican Baseball League for the 2016 season.

References

External links

1981 births
Akron Aeros players
Baseball players suspended for drug offenses
Brockton Rox players
Buffalo Bisons (minor league) players
Cardenales de Lara players
Cleveland Indians players
Detroit Tigers players
Dominican Republic expatriate baseball players in Italy
Dominican Republic expatriate baseball players in Mexico
Dominican Republic expatriate baseball players in South Korea
Dominican Republic expatriate baseball players in the United States
Gigantes del Cibao players
KBO League pitchers
Kinston Indians players

Living people
Major League Baseball pitchers
Major League Baseball players from the Dominican Republic
Mexican League baseball pitchers
Navegantes del Magallanes players
Oklahoma RedHawks players
Pericos de Puebla players
Rimini Baseball Club players
Samsung Lions players
San Angelo Colts players
Saraperos de Saltillo players
Seattle Mariners players
South Georgia Waves players
Tacoma Rainiers players
Toledo Mud Hens players
Tomateros de Culiacán players
Dominican Republic expatriate baseball players in Venezuela
Dominican Republic sportspeople in doping cases
Naranjeros de Hermosillo players
Toros del Este players
프란시스코 알베르토 크루세타(Francisco Alberto Cruceta, 1981년 7월 4일 ~ )는 도미니카 공화국의 야구 선수이자, 현재 멕시코 멕시칸 리그 사라페로스 데 살티요의 선수이다.

미국 프로 야구 시절

로스앤젤레스 다저스 
1999년 5월 20일, 아마추어 자유 계약 선수로 로스앤젤레스 다저스와 입단 계약을 체결했다. 세 시즌 동안 도미니카 여름 리그에 속한 도미니카 여름 다저스 팀에서 활동한다. 2002년 다저스는 크루세타를 싱글 A 팀인 사우스 조지아 웨이브스로 보낸다. 2002년 7월 28일 다저스는 인디언스의 투수 폴 슈이를 얻기 위해 크루세타를 테리 머홀랜드, 리카르도 로드리게스와 함께 클리블랜드 인디언스로 트레이드시킨다. 인디언스 팀은 크루세타를 싱글A 팀인 킨스턴 인디언스로 보낸다.

클리블랜드 인디언스 
킨스턴 인디언스 팀에서 선발 7경기에 나와 2승 무패, 평균 자책 2.50을 기록하였고, 2002년 11월에는 클리블랜드 인디언스의 40인 선수 명단에도 들 수 있었지만 2004년 말이 되어서야 메이저 리그에서 뛸 수 있었다. 2003년에는 더블A 팀인 애크론 에어로스 팀에서 뛰게 되었고 그 해에 13승 9패 평균자책 3.09를 기록하였고, 2004년 6월 중순에는 트리플 A 팀인 버펄로 비슨스로 승격되기도 했다. 그 해 메이저 리그 가을 확장 선수 명단에도 이름을 올릴 수가 있었고, 부상당한 C.C. 사바시아 선수를 대신해서 선발 투수 로테이션에 들기도 하였다. 2004년 9월 21일 디트로이트 타이거스와의 메이저 첫 경기에서 4이닝 동안 5 실점하였지만 인디언스가 8-7로 역전승을 해서 패전은 면할 수 있었다. 9월 26일 미네소타 트윈스와의 경기에서는 3.2 이닝동안 4실점하였고 팀이 6-2로 지는 바람에 크루세타에게도 패전이 기록되었다. 2005년에는 다시 트리플A 팀인 버펄로 팀으로 복귀했지만 선발과 구원투수로서의 고민에 빠지게 되었다. 이후 인디언스는 크루세타를 40인 보호 선수 명단에서 제외되는 지명할당 처분을 하였고 시애틀 매리너스 팀이 웨이버 트레이드를 통해 산하 마이너 리그 트리플A 팀인 타코마 레이니어스 팀으로 데려오게 된다.

시애틀 매리너스 
2006년 시즌 전에 시애틀 매리너스의 스프링 캠프에서 많은 시간을 보냈지만, 트리플A 팀인 타코마에서 시즌 개막을 맞이했다. 그 해 28경기에 선발 등판하여 13승 9패 4.38의 평균자책점을 기록하였고, 삼진은 퍼시픽 코스트 리그에서 선두였다. 그 해 9월이 되자 시애틀은 크루세타를 임시 선발 투수로 활용했지만, 캔자스시티 로열스 전에서 만루 홈런 포함 1이닝동안 5실점하였다. 이후 구원투수로 3번 더 등판했지만 5이닝 동안 3실점하였고 결국 팀은 연말에 크루세타를 웨이버 공시하였다. 텍사스 레인저스 팀이 크루세타를 영입했고 트리플A 팀인 오클라호마 레드학스에 배정했다.

텍사스 레인저스 
2007년 금지약물인 스테로이드를 사용한 것이 적발되어 50경기 출장 정지 처분을 받았다. 복귀 후 25경기에 나와 3승 무패 평균 자책 3.02를 기록하였고, 65.2이닝 동안 탈삼진은 60개였다. 도미니카 겨울 리그에도 참가하여 인상적인 활약을 보여주었고 디트로이트 타이거스는 2007년 11월 30일 크루세타와 입단 계약을 맺는다.

디트로이트 타이거스 
2008년 시즌 조엘 주마야와 페르난도 로드니가 어깨부상으로 빠진 타이거스의 불펜에서 크루세타가 그들의 공백을 메꿔줄 것으로 기대됐지만 2007년의 금지약물 징계(단백동화 스테로이드 복용)로 인해 크루세타의 입국비자신청은 보류되었고 4월 9일이 되어서야 비자가 나왔다. 4월 30일이 돼서야 타이거스에 합류할 수 있었고 13번 등판하여 승없이 3패에 5.40의 평균 자책을 기록하였다. 6월 3일 지명 선수 할당이 되어 결국 트리플A 톨레도에 합류하게 되었고 시즌 종료 후 자유 계약 선수가 된다.

KBO 리그 시절 
2008년 12월 KBO 리그 삼성 라이온즈와 입단 계약을 맺었다. 미국에서 주로 중간계투진으로 뛰다가 2009년 시즌 선발 투수로 활동하여 9승 10패, 평균자책점 4.36을 기록했다. 그는 넥센 히어로즈전에 특히 강한 면모를 보여 주었는데 같은 해 6월 3일 경기 개시 후 연속 탈삼진 타이 기록(6타자)을 세웠으나 이 기록은 2017년 6월 23일 앤디 밴 헤켄(7타자)에 의해 갱신됐다. 2010년 재계약에 성공했으나, 6승 10패로 부진하여 시즌 후 방출되었다.

통산기록

참조

외부 링크 
 베이스볼 레퍼런스 - 프란시스코 크루세타

1981년 출생
살아있는 사람
도미니카 공화국의 야구 선수
사라페로스 데 살티요 선수
KBO 리그 외국인 선수
KBO 리그 투수
도미니카 공화국 출신 메이저 리그 베이스볼 선수
메이저 리그 베이스볼 투수
도핑 위반 야구 선수
디트로이트 타이거스 선수
시애틀 매리너스 선수
클리블랜드 인디언스 선수
미국에 거주한 도미니카 공화국인
대한민국에 거주한 도미니카 공화국인