María de Estrada (c. 1475 or 1486 – between 1537–48) was a Spanish woman who was part of the expedition of Hernán Cortés to Mexico in 1519–24. She traveled as a conquistador and fought there. There is also some evidence that she had previously spent several years as a castaway among the native inhabitants of pre-colonial Cuba.

Background
María Estrada (the surname is given as Destrada or Estrada in some sources) was born in Seville, although her father came originally from northern Spain. Her brother, the conquistador Francisco de Estrada, had accompanied Christopher Columbus as a cabin boy, and when he returned to the New World to settle permanently in 1509, Maria probably travelled with him.

Castaway in Cuba
According to a widely accepted identification, María joined an early expedition to the Gulf of Darién, perhaps accompanying her brother or an unrecorded husband. Their attempt to establish a settlement was a failure, and on the return journey to Santo Domingo, her vessel was shipwrecked on the island of Cuba.

At first, the locals treated the marooned Spanish crew well, helping them to travel along the coast; but at the place later known as Matanzas, the castaways were betrayed and massacred. The woman identified as Maria de Estrada was one of a handful of survivors, taken captive by one of the local chiefs who had led the attack.

For several years, she lived among the natives, one of the first Europeans to become acculturated to indigenous life in the Americas. In 1513, she was released thanks to the arrival of conquistadors on the island. Soon afterwards, she married one of these Spanish colonists, named Pedro Sánchez Farfán.

Cortés expedition to Mexico
In 1519, Pedro Sánchez Farfán joined the expedition of Hernán Cortés, and fought in the initial Spanish conquest of the Aztec Empire, but it is not clear whether his wife went with him. Some modern sources indicate that María de Estrada only arrived on the mainland in April 1520, with the rival expedition of Pánfilo de Narváez, which included her brother Francisco, and which joined forces with Cortés at the end of May 1520.

María was certainly with the combined army after it returned to the native capital at Tenochtitlan in June 1520: according to Bernal Díaz del Castillo, she was the only Spanish woman with them at this point. There had been the bloody unrest in Cortés' absence, and now the conquistadors were struck by a full-scale native revolt known as the Noche Triste: after a week of street battles, the army was forced to fight its way back out of the city, suffering heavy casualties and losing most of its baggage and artillery.

Most of the early sources refer to María de Estrada in general terms among the small number of women who accompanied the army at this time, but a handful of writers of the later sixteenth century single her out as a soldier. The Tlaxcallan chronicler Diego Muñoz Camargo wrote that she fought her way out of the city as a rodelero during the battle, proving herself "as good a warrior as any man", and that she participated in the decisive charge of armored cavalry at the Battle of Otumba. For their part, historians Fray Juan de Torquemada and Francisco Cervantes de Salazar also describe those feats, adding that she participated in the Siege of Tenochtitlan along with other women soldiers and nurses, like Isabel Rodríguez, Beatriz de Palacios and Beatriz Bermúdez de Velasco. Furthermore, Dominican historian Diego Durán claims that she led a force of conquistadors into the area around Popocatépetl, where she defeated the Nahua Indians of Hueyapan, charging head first and screaming "Santiago!"

Cortés certainly gave María and her husband an extensive encomienda in this area, based at Tetela del Volcán, with subsidiary units at Nepopoalco and at Hueyapan itself, while Sánchez Farfán also gained additional estates further to the west. When she was widowed in the 1530s, María de Estrada assumed direct control of the estate, and in this capacity, she filed a petition to the king of Spain to ask for lighter taxation of her lands. Eventually, María de Estrada remarried to Alonso Martín, a civilian settler in Puebla, but by 1561, his relatives were fighting over the inheritance: instead, the encomienda was annexed to the royal domains of the king of Spain as it seems that neither María nor her first husband had surviving descendants.

Academic perspectives
The basic fact that María de Estrada accompanied Cortés' army to Mexico is vouched for by eyewitness memoirs and most historians agree as to the reliability of the evidence on which her detailed biography is based.

Luisa Campuzano, in the fullest discussion of the problem, concluded that the sources support each other, and provide a consistent factual and psychological portrait, but other historians have been more cautious, suggesting that María de Estrada's military prowess may be a literary fiction, and inferring that she arrived in the New World too late to be the castaway rescued in 1513. A later date for her arrival in the Americas would imply that María de Estrada was Sanchéz Farfán's second wife, a different woman from the castaway he had married in Cuba, although the sources providing these dates seem to be unaware of his earlier marriage.

See also
List of people from Morelos, Mexico

Notes

References

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Year of death uncertain
Spanish emigrants to Mexico
Colonial Mexico
16th-century Spanish women
Year of birth uncertain
Spanish conquistadors
People from Morelos
Women in 16th-century warfare
Women in war in Spain
Women in the Conquest of Mexico
마리아 데 에스트라다(: 1475년경 또는 1495년경-1537년에서 1548년 사이)는 에르난 코르테스의 멕시코 정복에 참여했던 여성 콩키스타도르다.

세비야에서 태어났다. 하지만 "에스트라다"라는 이름은 에스파냐 북부 계열이다. 오라비 프란시스코 데 에스트라다는 크리스토퍼 콜럼버스의 원정에 말단 사환으로 참여했는데, 1509년 다시 신세계로 가서 정착했다. 마리아는 이 때 오라비를 따라갔을 것으로 추측된다.

전해지는 바에 따르면, 마리아는 다리엔만 방면의 원정에 참여했다. 오라비 또는 이름이 알려져 있지 않은 남편을 따라갔을 것으로 추측된다. 다리엔 지역에 정착지를 세우려는 시도는 실패로 돌아갔고, 산토도밍고로 귀환하는 길에 원정대의 배는 난파하여 쿠바섬으로 떠밀려갔다. 원주민들은 처음에는 고립무원의 에스파냐인들을 위협하다가, 해안선을 따라 이동할 수 있게 도와주었다. 그러다 오늘날의 마탄사스에 이르자 원주민들이 표류자들을 배반하여 살육이 일어났다. 마리아를 비롯한 한 줌의 사람들만 살아남아 그들을 공격한 원주민 카시케(추장)의 포로로 끌려갔다. 이후 몇 년간 마리아는 원주민들과 함께 살았는데, 이는 유럽인이 미주 원주민의 삶에 동화된 최초의 사례들 중 하나다. 이후 1513년 콩키스타도르들이 쿠바섬까지 정복하면서 마리아도 풀려날 수 있었다. 이후 마리아는 콩키스타도르 페드로 산체스 파르판과 결혼했다.

1519년, 파르판이 에르난 코르테스의 원정대에 참여했다. 그러나 파르판의 아내인 마리아가 이 원정에 따라갔는지는 불확실하다. 일부 문헌에 따르면 마리아 데 에스트라다는 1520년 4월에야 북미대륙 본토에 상륙했는데, 그나마도 코르테스군이 아니라 코르테스를 토벌하러 간 판필로 데 나르바에스 원정대를 따라간 것으롤 보인다. 마리아의 오라비 프란시스코가 나르바에스 원정대에 참여했기 때문이다. 이후 1520년 5월 말 마리아는 코르테스군 쪽으로 붙은 것으로 보인다.

어쨌든 1520년 6월 마리아가 함락된 아스텍의 수도 테노치티틀란에 들어간 것은 확실해 보인다. 베르날 디아스 델 카스티요의 기록에 따르면 마리아 데 에스트라다는 이 시점에서 북미대륙 본토에 유일한 백인 여성이었다. 이후 코르테스가 나르바에스를 요격하기 위해 부재한 사이 알바라도의 학살이 일어나면서 테노치티틀란의 멕시카인들이 대규모 봉기를 일으킨다(비통한 밤). 1주일에 걸친 시가전 끝에 원정대는 대포를 비롯한 물건들을 몽땅 잃고 소수만이 도시 뒷문으로 탈출했다.

초기 기록들에서는 마르이 데 에스트라다를 이 때 원정대에 동행한 소수의 여성들 중 한 명이라고 하고 있지만, 16세기의 두 사가는 그를 명확히 유일한 여성 전투원으로 명기하고 있다. 틀락스칼텍 혼혈 연대기작자 디에고 무뇨스 카마르고는 마리아가 난전 중 한 명의 로델레로(방패검사)로서 “여느 남자들만큼이나 훌륭한 전사”임을 입증했으며, 오툼바 전투 때의 결정적 순간인 중기병 돌격 때도 참여했다고 썼다. 도미니카의 디에고 두란은 마리아가 일개 병사가 아니라 지휘관으로서 포포카테페틀 주변에서 우에이아판의 나우아족 원주민들을 격퇴했다고 썼다. 이 때 마리아는 선두에서 돌격하며 “산티아고!!”라고 소리쳤다고 한다.

코르테스는 마리아와 그 남편 파르판에게 테텔라델볼칸을 중심으로 한 넓은 엔코미엔다를 떼어 주었고, 파르판은 이후 서쪽으로 더 원정하여 자신의 영지를 넓혔다. 마리아는 1530년대에 과부가 되면서 영지를 자신이 다스렸다. 이후 마리아 데 에스트라다는 푸에블라의 민간인 정착민인 알론소 마르틴과 재혼했다. 그러나 마리아의 엔코미엔다가 이후 에스파냐 국왕 직할령으로 흡수된 것을 보면 영지를 물려줄 후사를 남기지 못한 것으로 보인다.

이렇게 동시대인들의 회고록에 마리아 데 에스트라다의 행적이 생생하게 기록되어 있음에도 불구하고, 현대의 역사학자들이 그 기록을 모두 신뢰하고 있는 것은 아니다. 루이사 캄푸사조(Luisa Campuzano)는 마리아에 관한 문헌들이 서로를 뒷받침하며, 그 사실관계나 인간의 성격에 대한 묘사에 있어 모순된 점이 없다고 결론내렸지만, 다른 역사학자들은 이렇게 단정적이지 않다. 마리아에 대한 회의론으로는 그 군사적 행적이 모두 허구에 불과하다는 것도 있고, 마리아가 1513년에 표류했을 정도로 일찍 신세계에 건너간 게 맞냐는 의혹 제기도 있다. 어쩌면 코르테스 원정대에 참여한 마리아 데 에스트라다는 산체스 파르판의 두 번째 아내이고, 쿠바에 표류했다가 구출된 여성은 파르판의 첫 번째 아내로 서로 동일인이 아닐 수도 있다.

한편 몇몇 역사학자들이 알론소 데 에스트라다의 아내 마리나 데 라 캄바예리아와 혼동하는 경우가 있고, 또한 마리나 데 라 캄바예리아는 도냐 마리아와 혼동된 경우가 있어서 마리아 데 에스트라다에 관해 살펴보는 것이 더욱 힘들어진다.

참고 자료 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

칸타브리아인 콩키스타도르
세비야 출신
멕시코 탐험가
식민지 시대 멕시코