is a glitch and an unofficial Pokémon species found in the video games Pokémon Red and Blue. Due to the programming of certain in-game events, players can encounter MissingNo. via a glitch. It is one of the most famous video game glitches of all time. Encountering MissingNo. causes graphical anomalies and changes gameplay by increasing the number of items in the sixth entry of the player's inventory by 128.

This beneficial effect resulted in the glitch's coverage by strategy guides and game magazines, while game publisher Nintendo warned that encountering the glitch may corrupt players' game data. IGN noted MissingNo.'s appearance in Pokémon Red and Blue was one of the most famous video game glitches and commented on its role in increasing the series' popularity. Fans have attempted to rationalize and incorporate MissingNo. as part of the games' canon as an actual in-game character, and sociologists have studied its impact on both players and gaming culture as a whole. Additionally, references to the glitch and the circumstances around it have also appeared in other games, such as Vampire Survivors and The Binding of Issac.

History
Developed by Game Freak and published by Nintendo, the Pokémon series began in Japan in 1996 with the release of the Pokémon Red and Blue video games for the Game Boy. In these games, the player assumes the role of a Pokémon Trainer whose goal is to capture and train creatures called Pokémon. Players use the creatures' special abilities to combat other Pokémon, and certain abilities also grant new ways to navigate the game's world, such as instantaneous travel between two areas. The ultimate goal of the games is to complete the entries in the Pokémon index (Pokédex), a comprehensive Pokémon encyclopedia, by capturing, evolving, and trading to obtain creatures from all 151 Pokémon species.

MissingNo. is not an official Pokémon species that players are meant to encounter, but it is accessible to players in European and North American copies of the games via a glitch. Nintendo of America first documented the events that cause MissingNo. to appear in the May 1999 issue of Nintendo Power. The company warned that "any contact with it (even if you don't catch it) could easily erase your game file or disrupt your graphics". The glitch was not removed from the 2016 re-releases of Pokémon Red and Blue on the Nintendo 3DS Virtual Console, so players can still encounter MissingNo. in these versions of the games.

Characteristics

A player can encounter a MissingNo. in Pokémon Red and Blue by following a series of steps. First, the player watches an in-game tutorial for Pokémon capture in the game's Viridian City location. Second, the player uses a Pokémon with the "Fly" move to instantly travel to the game's Cinnabar Island location. Finally, the player uses a Pokémon with the "Surf" move to travel up and down on the eastern shore of the island until a MissingNo. appears.

These events manipulate the game's random encounter system to generate a Pokémon with an invalid identifier. Each area within the game assigns values to a data buffer to represent the Pokémon that can be encountered in that area. However, some areas—such as Cinnabar Island—do not overwrite the data in this buffer, so the data from the previous area is used instead. During the Viridian City in-game tutorial, the player character's name is temporarily overridden to read "OLD MAN", and the player character's actual name is temporarily copied to that same data buffer. If the player travels directly to Cinnabar Island after viewing this tutorial, the player character's name will be read as the Pokémon that can be randomly encountered in that area. Due to the player character's name not being intended to be read as this kind of data, the game can attempt to generate an encounter with a Pokémon with an invalid identifier, such as MissingNo. Fans have dubbed this method of encountering MissingNo. the "old man glitch".

As with any wild Pokémon, players may flee from, fight, or capture MissingNo. After an encounter with MissingNo., the quantity of the sixth item in the player's inventory is increased by 128, and the game's Hall of Fame Pokémon gallery becomes glitched. Temporary graphical glitches may also occur, which can be removed by viewing the statistics page for another non-glitched Pokémon or resetting the console.

A captured MissingNo. is functional as a Pokémon and appears in the games' Pokédex as number 000. The games classify it as a hybrid Bird/Normal-type Pokémon even though the category of Bird-type Pokémon was cut from the games before release. It commonly appears with a scrambled block-like form commonly described as a "backward L-shape", but depending on the player character's name, it can also appear as one of three ghost or fossil sprites not used by other Pokémon.

Reaction and reception
Calling MissingNo. a "programming quirk", Nintendo warned against encountering it, saying players could possibly have to restart the game from the beginning to remove the graphical glitches. Despite Nintendo's warning, information on how to encounter MissingNo. was printed in several magazines and player's guides due to its perceived positive effect. Certain players attempted to sell tips on capturing MissingNo. for up to $200.

Despite it not being an intentional part of the game, in 2009, IGN included MissingNo. in its list of the top video game Easter eggs, citing its usefulness in replicating the game's rarer items and in a later article, calling it an "unforgettable" glitch that helped push the original games to "gaming super stardom".  Some fans have even created costumes based on MissingNo. A 2007 paper, co-authored by sociologist William Sims Bainbridge and his daughter Wilma Bainbridge (then a cognitive science student), refers to MissingNo. as "one of the most popular glitches ever in game history". In a 2019 comment provided to Ars Technica, Wilma Bainbridge, then a post-doctoral fellow at the National Institute of Mental Health, expressed her belief that MissingNo. helped contribute to the widespread interest in glitch hunting and speedrunning in video games. The 2017 book 100 Greatest Video Game Characters describes MissingNo. as an example of a player-produced character and counterplay, adding, "as a cultural artifact, MissingNo[.] celebrates the creativity of deviant and subversive forms of play".

Several authors have examined how video game glitches, including MissingNo., impact the player's perception of a game. In the 2004 book Pikachu's Global Adventure: The Rise and Fall of Pokémon, professor of education Julian Sefton-Green noticed that in his study of his son's reaction to MissingNo.'s usage as a cheat, the child's outlook towards the game was altered drastically, and added that the presence of such elements, as a result, broke the illusion of the game as an enclosed world and reminded him that "at heart, it is a computer program". In his 2008 book Playing with Videogames, James Newman commented that unusually MissingNo. caused players to celebrate the game's imperfections. In a 2017 article, University of Portsmouth professor Lincoln Geraghty examined fan theories that the glitch was a cut Pokémon related to the Pokémon Kangaskhan and Cubone, describing the theory as "an established work of fanon"; he further elaborated in a 2019 Ars Technica article that "fans' desire to incorporate MissingNo[.] into the Pokémon world stems partly from a hope that the glitch may have been deliberate", as well as to compensate for the glitch's lack of backstory within Pokémon canon. In the same article, Newman argued that the existence of such fan theories "reveals a belief in the fundamental reality of Pokémon as entities that are given an opportunity to show themselves through the game, rather than being constructed out of code". In a 2017 paper, Justyna Janik of Jagiellonian University similarly observed that fans consider MissingNo. to be part of the games' mythology, in a similar way to Super Mario Bros. Minus World. In an essay published in the 2021 book Miscommunications: Errors, Mistakes, Media, Nele Van De Mosselaer and Nathan Wildman argue that video game glitches such as MissingNo. are fundamentally different to errors in other forms of media such as movies and books, due to the interactive nature of video games, which facilitates fans creating lore around them that is not seen with errors in other media.

The game Vampire Survivors added a playable character named "missingNo." which featured randomized stats and a glitched graphical appearance. Originally only unlockable by modifying the game's code, a method was later added requiring the player to enter a glitched location and kill at least 128 of the enemies that spawned there as another reference to the original glitch. MissingNo. is also referenced in the game  The Binding of Isaac as "Missing No.", an item that will randomize other items found on each level of the game as well as their attributes while held.

References

Notes

Further reading

External links

 MissingNo. at Nintendo.com
 
 

Fictional amorphous creatures
Pokémon species
Video game characters introduced in 1996
Video game glitches
Emergent gameplay

pl:Pokémon Red i Blue#Błędy
미싱노( 또는 , )는 닌텐도의 《포켓몬스터 적·녹》에서 발견되었던 버그 포켓몬이다. “결번 (Missing Number)”을 의미하는 미싱노는 개발자인 게임 프리크가 에러 핸들러로 이용한 것으로, 존재하지 않는 포켓몬의 데이터에 접근을 시도할 경우 나타난다. 프로그램된 세 개의 이벤트가 연속 실행되면 일종의 버그로서 미싱노를 만날 수 있게 된다. 닌텐도가 처음으로 미싱노를 공식적으로 언급한 것은 《닌텐도 파워》의 1999년 5월호를 통해서였다.

미싱노가 나타나면 그래픽 에러가 나타나거나 플레이어의 아이템 메뉴 상의 여섯 번째 아이템이 다중 복제된다. 미싱노는 전략 가이드와 게임 매거진에서 소개되었으며, IGN에서 가장 유명한 게임 버그의 하나로 다룬 바 있다. 포켓몬스터 적·녹 시리즈의 팬들은 미싱노를 게임 설정의 일부로서 합리화하려 했으며, 이러한 소프트웨어 에러의 창의적 활용은 사회학자들의 연구 대상이 되기도 했다.

역사 
게임 프리크가 개발한 포켓몬 시리즈는 1996년 닌텐도에 의해 일본에서 첫 출시되었다. 플레이어는 포켓몬 트레이너 역할을 맡아 포켓몬을 포획하여 훈련시키고, 각 포켓몬들의 고유 기술을 이용하여 서로 대전시킨다. 닌텐도 측은 《닌텐도 파워》 1999년 5월호에서 미싱노의 출현에 대해, "미싱노와 접촉할 경우, 미싱노를 포획하지 않더라도 게임 파일이 삭제될 수 있으며, 그래픽 깨짐 현상이 발생할 수 있다”는 경고와 함께 처음으로 공식적으로 언급하였다. 미싱노는 특정 이벤트들이 연속적으로 실행되었을 때 나타나게 된다. 즉, 플레이어가 포켓몬 포획을 위한 튜토리얼을 본 다음, 공중날기를 이용하여 홍련섬으로 이동한 후, 뒤이어 파도타기로 동쪽 해안에 도달하면 미싱노를 만나게 된다.

특징 
미싱노는 세 개의 연산 이벤트의 결과로서 나타나는 현상이다. 첫 번째 요소는 게임의 랜덤 대전 시스템이다. 플레이어가 야생 포켓몬과 조우할 때 접근하는 데이터 버퍼 내에서 각 지역별 포켓몬에 특정 값을 지정한다. 그러나 홍련섬 동쪽 해안에서는 이 버퍼에 지정된 값이 없기 때문에, 이전에 방문했던 지역의 정보를 대신 사용하게 된다. 두 번째 요소는 튜토리얼이다. 튜토리얼에서는 플레이어의 이름이 데이터 버퍼에 임시로 저장된다. 이 때문에 홍련섬에서 포켓몬을 조우할 때 16진수 값인 플레이어 이름에 엑세스하게 된다. 세 번째 요소는 게임의 에러 처리 시스템에 있다. 실존하는 포켓몬이 아닌 데이터 버퍼 값이 선택되는 경우, 누락된 번호를 의미하는 “미싱노”를 이름으로 한 포켓몬이 나타나게 되는 서브루틴이 구동된다.

야생 포켓몬과 마찬가지로 플레이어는 미싱노로부터 도망치거나 싸울 수 있으며, 미싱노를 포획할 수도 있다. 미싱노를 만나면 플레이어의 아이템 메뉴 상의 여섯 번째 아이템의 수량이 128개로 증가하며, 포켓몬 명예의 전당 갤러리는 영구적 결함을 가지게 된다. 혹은 화면의 움직임이 비정상적으로 나타날 수도 있으며 일시적인 그래픽 깨짐 현상 또한 나타날 수 있는데, 이는 다른 포켓몬의 능력치 통계 페이지를 열거나, 게임기를 리셋함으로써 해결할 수 있다. 포획한 미싱노는 모든 기능을 갖춘 하나의 포켓몬으로서 포켓몬 도감에는 000번으로 표시되며, 일관된 능력치, 타입, 통계 수치 및 울음소리를 보유하게 된다. 미싱노는 일반적으로 본 문서 최상단에 있는 d 모양의 깨진 그래픽, 또는 투구푸스의 골격, 프테라의 골격, 보라타운 포켓몬타워의 유령 등의 모습을 취하는데, 첫 번째 모습이 가장 유명하고 자주 발생한다. 참고로 첫 번째 모습은 체육관 관장 민화의 모습이 깨진 모습이다.

반응 

미싱노는 포켓몬 시리즈 중 일부에서만 나타나는 현상이지만 그 영향은 주목할 만하다. 닌텐도 측은 이를 ‘프로그램적인 기벽’()으로 간주하고 경고하고 있으며, 그래픽 깨짐을 해결하기 위해서는 게임을 처음부터 다시 시작해야 함을 강조하고 있다. 닌텐도의 경고에도 불구하고, 미싱노의 긍정적인 측면 때문에 여러 잡지와 게임 가이드에서 미싱노를 만나는 방법을 설명하고 있다. 플레이어 중에는 미싱노를 잡는 팁을 최고 200달러 상당에 판매하려 했던 이들도 있었다. 2009년 IGN에서는 최고의 이스터 에그 리스트에 미싱노를 포함시켰는데, 게임의 희귀 아이템을 복제하는 유용성을 높이 평가하고 있다. IGN은 미싱노에 대해 잠재적으로 게임을 망칠 수도 있는 결함을 레벨업을 위한 손쉬운 방법으로 활용하는 포켓몬 팬들의 일면을 확실히 보여주는 사례로 설명했다. 미싱노는 훗날 포켓몬을 슈퍼 스타급으로 끌어올리는 데에 일조한 ‘잊을 수 없는’ 결함으로 칭해지기도 했다.

미싱노에 대한 플레이어들의 반응은 사회학 연구 주제가 되기도 하였다. 사회학자 윌리엄 심스 베인브리지는 게임 프리크가 “게임 역사상 가장 인기있는 글리치”를 만들어냈다고 하면서 플레이어들의 창의성에 대해 언급했다. 《피카츄 글로벌 어드벤처: 포켓몬의 흥망》()이라는 책의 저자인 교육학자 줄리언 세프턴그린() 교수는 자신의 아들이 미싱노를 일종의 ‘치트’로서 활용하고 있으며 미싱노로 인해 게임에 대한 아들의 시각이 극명하게 바뀌었음을 밝히고 있다. 결과적으로 미싱노와 같은 존재는 게임이라는 ‘봉인된 세계’에 대한 환상을 깨트리고, 본질적으로는 그것이 ‘하나의 컴퓨터 프로그램’이라는 사실을 상기시켜 주었다는 것이다. 《비디오 게임 하기》()라는 책에는 미싱노를 조우하게 된 플레이어들의 심리에 대해 상세하게 다룬 심층 연구 내용이 포함되어 있다. 이 책에 따르면 플레이어들은 미싱노 현상을 서로 비교하고, 발견한 사항을 평가하고, 서로 비평하기도 한다고 한다. 또, 포켓몬 커뮤니티를 통해 팬아트나 팬픽션 형태로 미싱노를 게임 카논화하거나, 일종의 결함인데도 불구하고 인기를 끌고 있는 현상 등은 미싱노만의 독특하고 특별한 사례라 할 수 있다고 밝히고 있다.

같이 보기 
 글리치
 소프트웨어 버그
 뮤
 포켓몬스터

각주

외부 링크 
  미싱노 - 벌바피디아

소프트웨어 버그
비디오 게임 밈
포켓몬
포켓몬스터 게임
제1세대 포켓몬