The Chechen Republic, commonly known as Chechnya, is a federal republic of Russia that has been noted in several roles during the Russian invasion of Ukraine. Kadyrovite forces have fought alongside the Russian forces, while several Chechen armed volunteer formations are fighting on the Ukrainian side. International observers have noted a number of comparisons between the invasion and the First and Second Chechen Wars.

Pro-Ukrainian forces 

Many Chechen groups have formed or moved to Ukraine throughout the Russian Invasion of Ukraine. Several hundred fighters have joined the war, most joining one of many such groups. Today, there are several Chechen armed volunteer formations fighting on the side of Ukraine. Some of these groups started operations during the Donbas war in 2014. Most fighters see fighting in Ukraine as a way of continuing the fight against Russia, getting them closer to their ultimate goal of Chechen Independence. Chechen groups in Ukraine have in the past been criticized for having Islamist elements.

One of these groups is the Dzhokhar Dudayev Battalion, named after Dzhokhar Dudayev, which consists of several hundred fighters and started operations during the Donbas war. Another group that has been fighting since 2014 is the Sheikh Mansur Battalion, a group criticized for recruiting Islamist members and having ties with Islamist groups. The Sheikh Mansur Battalion is headed by . The Sheikh Mansur Battalion helped 25 members of the Chechen-led Syrian Islamist group Ajnad al-Kavkaz, including its commander Abdul Hakim al-Shishani, join the fight in Ukraine. The Sheikh Mansur Battalion announced in July 2022 that they would be spreading their operations to Chechnya proper.

Another two armed battalions fighting for Ukraine are the Khamzat Gelayev Joint Task Detachment and the Separate Special Purpose Battalion, both formed recently. The Separate Special Purpose Battalion, which is part of the Foreign Legion of Ukraine, was formed in July 2022 and claims to be the armed force of the Chechen Republic of Ichkeria’s government in exile. The Separate Special Purpose Battalion is headed by Zumso Hadji-Murad and fought in the 2022 Ukrainian southern counteroffensive.

Pro-Russian forces 

On 26 February, 2022, Ramzan Kadyrov, the Head of the Chechen Republic, announced that Chechen military forces had been deployed to Ukraine, saying that Vladimir Putin "took the right decision and we will carry out his orders under any circumstances."  The same day, the Russian state media outlet RT published a video of what it described as 12,000 Chechen soldiers gathered in the main square of Grozny, the Chechen capital, preparing to go to war in Ukraine.

On 27 February, the Ukrainian military announced that it had destroyed a large convoy of Chechen special forces gathered near Hostomel, a town in the northwest region of Kyiv Oblast. Soon after, the Ukrainian military claimed that General Magomed Tushayev, leader of the 141st Motorized Regiment of the Kadyrov Guard, had been killed in action in Ukraine.

On 28 February, Kadyrov released a Telegram post saying that "the chosen tactics in Ukraine are too slow," calling for Russian forces to take more aggressive action. On 1 March, Kadyrov released a further Telegram post saying that two Chechen soldiers had been killed and six injured and saying that the invasion needed "to move on to large-scale measures."

On 3 March, The Times reported that a group of Chechen soldiers had been sent to infiltrate Kyiv with the goal of assassinating Ukrainian president Volodymyr Zelenskyy, but that the group had been neutralised following leaks from anti-war elements of the Russian Federal Security Service.

On 14 March, Kadyrov posted a video of himself on social media claiming that he was in Hostomel as part of the Russian offensive on Kyiv. There was no independent verification of his claim.
Online newspaper Ukrayinska Pravda claimed that on 16 March they tricked Kadyrov into accessing a link under the guise of the Russian media RIA Novosti to obtain Kadyrov's IP address, which revealed the geolocation of Kadyrov's phone to be Grozny, Chechnya, instead of Ukraine. Dmitry Peskov, Putin's press secretary, later stated that Kadyrov "did not directly claim that he was in Ukraine."

On 5 April, Kadyrov posted a video on Telegram which shows a group of militants apparently being held captive. He claimed that 267 soldiers from the Ukrainian Navy 503rd Battalion surrendered to Russia. Former US Navy SEAL Chuck Pfarrer believed the claim to be spotty, explaining that the captives appeared to be nearly unscathed and wore outfits which did not match the official Ukrainian marines uniform.

In late June 2022, Kadyrov announced the creation of four new battalions consisting only of ethnic Chechens. These battalions would be named "North-Akhmat", "South-Akhmat", "West-Akhmat," and "East-Akhmat", according to Kadyrov, and that they would be sent to fight in Ukraine.

In early September 2022, Kadyrov announced the dispatch of a further two Chechen battalions to Ukraine and published a video on telegram showing their departure. This announcement was made amid the Russian retreat from Kharkiv Oblast.

On 31 May 2023, the Institute for the Study of War reported that Kadyrov's forces were likely replacing the role of Wagner PMC as Russia's main shock troops in the Donbas after Wagner disengaged from the front line after the capture of Bakhmut earlier in the month. Kadyrov stated that his forces, including "Akhmat" Special Forces and the "Sever-Akhmat" Special Purpose Regiment had been given a directive to "active combat activities" in Donetsk Oblast.

On 3 July 2023, Chechen leader Apta Alaudinov announced that the commander of the Chechen Akhmat Unit, Yevgeny Pisarenko, had been killed whilst fighting on the Donbas frontline.

Reactions 
On 28 February, the National Guard of Ukraine published a video showing members of the far-right Azov Battalion greasing bullets with pig fat, with the speaker in the video saying "Dear Muslim brothers. In our country, you will not go to heaven. You will not be allowed into heaven. Go home, please."

A number of analysts have stated that the presence of Kadyrovite forces in Ukraine is more focused on creating a psychological effect than on participating in fighting. Writing for Foreign Policy, Justin Ling stated that Russian media was "leveraging the very presence of Chechen soldiers in Ukraine as a psychological weapon against Ukrainians," while University of Ottawa professor Jean-François Ratelle that it was "about making people believe that what happened in Chechnya will happen in Ukraine—that they'll rampage the city, loot, rape, and kill." Aleksandre Kvakhadze of the Georgian Foundation for Strategic and International Studies has stated that "the footage and metadata show most Chechen forces are at least 20km away from the frontline, the only things they do is record videos to motivate people inside Chechnya and promote the warrior image of Kadyrov and his forces."

According to the Russian human rights activist Elena Milashina the Chechen volunteer formation “Akhmat” is 96 percent non-Chechen and mostly consists of ethnic Russians. Former volunteers in the battalion such as Andrei Panchenko also claimed that people of Chechen and Ingush ethnicity were exempt from performing duties on the front-lines and were separately marked on the military papers.

Comparisons to the Russia–Chechnya conflict 
A number of commentators have made comparisons between the Russian invasion of Ukraine and the Chechen wars of the 1990s, notably the Battle of Grozny. Russian human rights group Memorial director Aleksandr Cherkasov stated that "Putin started the same way in Chechnya as he has in Ukraine and continues as we move to a new stage of the conflict. It also began with a war that was originally called a 'counterterrorist operation' and was not described as an armed conflict." Tracey German of King's College London wrote that:

Putin appears to have anticipated a repeat of Russia's decisive seizure of Crimea in 2014 or its invasion of Georgia in 2008 – but what we have seen is more similar to its intervention in Chechnya in December 1994 when the Russian armed forces were initially unable to convert their military superiority (certainly in terms of numbers) into military and strategic success, and thousands of Russian troops proved unable to secure the North Caucasian republic...

There are echoes of the Russian intervention into Chechnya in late December 1994 here, when the Russian leadership planned a massive armoured offensive against the Chechen capital, Grozny, intending to stage a decisive strike with air support, relying on speed to take the Chechen leadership by surprise and ensure Russia held the initiative. But the Chechen forces had been long prepared for a strike against the city and the attack was a dismal failure.

Scottish journalist Neal Ascherson wrote that "Putin's plan seems to have two stages. First, military victory, achieved mainly by isolating resistance in a few cities and then shelling them to blackened husks, as the Russians did to Grozny in Chechnya."

References 

Foreign involvement in the Russian invasion of Ukraine
2022 in Russia
Wars involving Chechnya
Politics of Chechnya
Ramzan Kadyrov
체첸 공화국이 러시아 연방의 한 공화국으로서 2022년 러시아의 우크라이나 침공 기간 동안 여러 역할을 수행하고 있다. 카디로비치 군대는 러시아 침공군과 함께, 조하르 두다예프 대대는 우크라이나 군대와 함께 싸우고 있다. 국제 사회는 1차 및 2차 체첸 전쟁과 비교점을 찾았다.

카디로비츠 군대 
2월 26일, 체첸 공화국의 수장인 람잔 카디로프는 블라디미르 푸틴 대통령이 "올바른 결정을 내렸고 어떤 상황에서도 그의 명령을 수행할 것"이라며 체첸군이 우크라이나에 배치되었다고 발표했다. 같은 날 러시아 국영 언론 《RT》는 12,000명의 체첸 병사들이 체첸 수도 그로즈니 광장에 모여 우크라이나 전쟁을 준비하는 모습을 담은 영상을 공개했다.

2월 27일, 우크라이나 군은 키이우 주 북서쪽 지역의 마을인 호스토멜 근처에 모인 체첸 특수 부대의 대규모 호송대를 격파했다고 발표했다. 얼마 지나지 않아 우크라이나군은 카디로프 근위대 제141 자동차화연대의 사령관인 장군 마고메드 투샤예프가 우크라이나에서 전사했다고 주장했다.

2월 28일 카디로프는 텔레그램에 "우크라이나에서 선택한 전술은 너무 느리다"는 글을 게시했고, 러시아군이 보다 적극적으로 공세를 취해야 한다고 촉구했다. 3월 1일 카디로프는 추가 텔레그램 포스트를 통해 체첸 군인 2명이 사망하고 6명이 부상했으며 "대규모 조치를 취하기 위해" 침공이 필요하다고 말했다.

3월 3일, 《타임즈》는 체첸 군인들이 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키를 암살할 목적으로 키이우에 잠입, 파견되었지만 러시아 연방 보안국의 반전 인사가 정보를 유출한 후 해당 그룹이 무력화되었다고 보도했다.

3월 14일 카디로프는 소셜 미디어에 자신이 키이우에 대한 러시아 공세의 일환으로 호스토멜에 있었다고 주장하는 자신의 비디오를 게시했다. 그의 주장에 대한 독립적인 검증은 없었다. 온라인 신문 《우크라인스카 프라우다》는 3월 16일 카디로프를 속여 러시아 언론인 《리아 노보스티》를 가장한 링크에 접속시켜 그의 IP 주소를 알아냈고, 카디로프의 휴대폰 위치는 우크라이나가 아닌 체첸 그로즈니임을 알 수 있었다고 주장했다. 푸틴 대통령의 대변인 드미트리 페스코프는 나중에 카디로프가 "자신이 우크라이나에 있다고 직접주장하지는 않았다"고 말했다.

4월 5일 카디로프는 텔레그램에 한 무리의 무장 세력이 포로로 잡혀 있는 것으로 보이는 비디오를 게시했다. 그는 우크라이나 해군 503대대 소속 병사 267명이 러시아에 항복했다고 주장했다. 전 미 해군 특수부대원 인 척 파러는 포로들의 제복이 거의 해지지 않았고, 우크라이나 해병대 군복과 일치하지 않는 것처럼 보인다고 설명했다.

친우크라이나 군대 
2014년부터 우크라이나에서 러시아군과 싸우고 있는 조하르 두다예프 대대나 셰이크 만수르 대대와 같이 많은 반 카디로프 체첸인들은 우크라이나군 측에 자원했다.

반응 
2월 28일 우크라이나 국민위병은 극우 아조프 대대가 총알에 돼지기름을 바르는 영상을 공개했다. 영상 속 연사는 "친애하는 무슬림 형제들. 우리 나라에서는 너희는 천국에 갈 수 없다. 집으로 돌아가라"라고 말했다.

많은 분석가들은 우크라이나에 카디로비체 군대의 존재가 전투에 참여하는 것보다 심리적 효과를 창출하는 데 더 초점을 맞추고 있다고 언급했다. 저스틴 링(Justin Ling)은 《포린 폴리시》 기고문에, 러시아 언론이 "우크라이나인에 대한 심리적 무기로 우크라이나에 있는 체첸 군인의 존재 자체를 이용하고 있다"고 적었다. 반면 오타와 대학 교수 장 프랑수아 라텔은 이를 두고 "사람들이 체첸에서 일어난 일이 우크라이나에서 일어날 것이라 믿게 만드는 것입니다. 도시를 습격하고, 약탈하고, 강간하고, 죽일 것"이라고 말했다. 조지아 전략 및 국제 연구 재단의 알렉산드레 크바카제(Aleksandre Kvakhadze)는 "영상과 메타데이터는 대부분의 체첸군이 최전선에서 최소 20km 떨어져 있음을 보여줍니다. 그들이 하는 일은 체첸인들에게 동기를 부여하고, 카디로프와 그 전사들의 이미지를 홍보하기 위해 비디오를 녹화하는 것뿐입니다."

러시아-체첸 분쟁과의 비교 
많은 논평가들은 러시아의 우크라이나 침공과 1990년대 체첸 전쟁, 특히 그로즈니 전투를 비교했다. 러시아 인권 단체 '메모리알'의 국장 알렉산드르 체르카소프는 "푸틴 대통령은 우크라이나에서와 같은 방식으로 체첸에서 시작했으며 우리가 갈등의 새로운 단계로 나아가면서 계속되고 있다"고 말했다. 그것은 또한 원래 '대테러 작전'이라고 불렸고 무력 충돌로 기술되지 않은 전쟁으로 시작되었다." 킹스 칼리지 런던 트레이시 저먼은 다음과 같이 작성했다.푸틴은 2014년 러시아의 크림반도 합병이나 2008년 그루지야 침공이 반복될 것이라 예상한 것으로 보인다. 그러나 우리가 보고 있는 것은 1994년 12월의 체첸 개입에 가깝다. 러시아군의 (수적인) 군사적 우위가 군사적, 전략적 성공으로 이어지지 못하고, 수천 명의 러시아 군대는 북캅카스 공화국을 확보할 수 없는 것으로 판명된.그곳엔 1994년 12월 말 체첸에 대한 러시아 개입의 그림자가 있다. 러시아 지도부는 체첸의 수도 그로즈니에 대규모 기갑 공세를 계획했고, 속도전으로 놀란 체첸 지도부를 몰아내, 공중 지원으로 결정적인 타격을 가하여 러시아가 주도권을 장악할 계획이었다. 그러나 체첸군은 오랫동안 도시 공격에 대한 준비를 했으며, 러시아의 공격은 참담한 실패로 끝났다.스코틀랜드 언론인 닐 애셔슨은 “푸틴의 계획은 두 단계로 이루어진 것 같다. 첫째, 주로 일부 도시에서 저항군을 고립시킨다, 그리고 검게 그슬린 껍데기에 포격하여 군사적 승리를 거둔다. 러시아군이 체첸의 그로즈니에 한 것처럼"

참고 문헌 

체첸 공화국의 정치
2022년 러시아
러시아의 우크라이나 침공