Sin Chang-won (born May 28, 1967) is a South Korean criminal who gained notoriety after escaping from prison in 1997 and evading police for over two years. Despite a nationwide manhunt, he narrowly avoided arrest on many occasions. While some dubbed him a "Robin Hood" or "Hong Gil-dong" (a Korean fictional hero) for his donation of a part of his proceeds to the needy and his ability to evade his pursuers, Korean authorities objected to this characterization, and noted that it originated in the overseas press. Regardless, his story attracted wide public fascination and sympathy, and he even inspired a fad for the colorful Missoni T-shirt that he was wearing when he was finally captured.

Early life
Sin Chang-won was born in Gimje City, North Jeolla Province, South Korea, on May 28, 1967.  His father 
Sin Hong-seon (신흥선)
was a poor farmer, and he had one sister, two older brothers, and one younger brother.  Sin's mother died of liver cancer while he was in elementary school. He completed elementary school, and attended middle school but did not graduate.  He later earned a middle school diploma by state examination
while in prison.

Sin was first arrested and sent to juvenile detention at the age of 15, in July 1982, when his father turned him in to the police for the theft of a watermelon. He was subsequently arrested three times for theft, once for battery, and once for leaving the scene of a traffic accident. In September 1989 he was given a life sentence for his role in an armed robbery in which the victim was killed.

Escape and manhunt
Sin escaped from Pusan Penitentiary in Pusan on January 20, 1997, through a bathroom ventilation shaft. He had dieted to lose weight in order to fit in the air shaft, and spent several months sawing through metal bars that blocked its outlet.  He remained on the run for two years, six months, during which he committed numerous thefts and other crimes. The failure of the police to recapture Sin despite a nationwide manhunt became a public embarrassment for Korean law enforcement.

In July 1998, Sin was recognized and questioned by policemen in Gangnam, Seoul. He narrowly escaped arrest in a scuffle, but police recovered the stolen car he had been driving. In the car they found a diary detailing his escape and subsequent activities, as well as a large amount of cash and other stolen goods. The car also contained a wig, stolen identification papers, and several car license plates.
It was determined that the bills had been stolen during several break-ins in the wealthy Bangbae district of Seoul.  According to the diary, Sin had previously hidden from police by climbing into manholes.  This discovery led police to undertake a search of the sewer system in the vicinity of Daemosan in Gangnam, Seoul, in July 1998,
without results.
Soon after this, the reward for assistance in capturing Sin was increased to 50 million won, the largest reward offered by South Korean police until
that time.

The diary revealed that policemen had stopped the fugitive for minor offenses several times since his escape.  On May 4 he had been found driving a car in Daegu with an illegally darkened windshield, and on July 9 he was confronted for smoking in a no-smoking area in Yangjae-dong, Seoul.  In each case, Sin presented stolen identification cards, and police failed to notice that his face did not match the photographs. He kept company with a lot of women while he was on the run. They were always willing females he squired from various tabangs.

Law enforcement officers finally captured Sin on July 16, 1999, in the home of a woman he had been staying with in Suncheon, South Jeolla Province.  The reward for his capture had been increased to 55 million won, but at the time of his capture Sin had in his possession 180 million won in cash, as well as other stolen goods.  He had been spotted and reported to police by a repairman who had been called to work on a gas stove in the same apartment.  After his arrest, Sin was returned to the same prison in Busan from which he had escaped two and a half years earlier.

According to authorities, Sin committed 104 thefts, five burglaries, and one rape during his years on the run, among other crimes.  He also claimed to have given thousands of dollars to orphanages, the homeless, and disabled students during the same period.

Public response
Because of his gifts to the needy and his success in evading police, Sin gained wide notoriety and even popularity.  A Reuters report soon after his capture went so far as to call him a "Robin Hood," and he was also compared to the Korean folk hero Hong Gil-dong.  Korean police strongly protested this elevated depiction of Sin; Ha Tae-sin, a police press representative, characterized the heroic image as a creation of the foreign press:
"The [South] Korean media were very familiar with Sin Chang-won's criminal journey, and did not think of him as a 'noble thief'; however, it appears that the foreign press wrote these articles without knowing the circumstances well. We intend to prepare a rebuttal and send it to the Korean offices of foreign media outlets."
An editorial in the Asia Times noted that Sin did not steal only from the rich, or give away a large part of his takings.  Instead, he stole as opportunity allowed, and was also accused of other crimes such as rape.

Sin's escape and evasions were also compared to the plot of the US television series Prison Break, which became popular in Korea.

Sin's story was embarrassing to South Korean police not only because of their long failure to capture him, but also because he alleged wide misconduct by policemen. He reported having personally bribed police, and accused officers of raping his girlfriend.  According to the Associated Press, about 50 officers were disciplined for failing to capture Sin, and 20 were implicated in his accusations of corruption.

Sin's image also benefited from the juxtaposition with contemporary government corruption scandals, such as the case of the governor of Gyeonggi Province, Lim Chang-yuel (임창열), who was arrested for bribery on the same day as Sin was captured.  While corrupt officials were wealthy people enriching themselves at the expense of the poor, Sin was seen as a working-class hero, stealing from the rich and sharing with the needy.  His popularity made him a fashion icon, and in particular, the colorful Missoni T-shirt worn by Sin when he was captured became a popular fashion item in Korea.

References

1967 births
Living people
People from Gimje
Prisoners and detainees of South Korea
South Korean rapists
People convicted of robbery
Escapees from South Korean detention
South Korean escapees
Pyongsan Shin clan
신창원(申昌源, 1967년 5월 28일 ~ )은 대한민국의 수감자로, 1997년 1월 탈옥한 것으로 알려지고 있다. 신창원은 대한민국에서 범죄자 하면 늘 등장하는데 체포 당시 입은 화려한 티셔츠 쫄티가 유행하기도 했다.

생애 
4남 1녀 중 넷째로 태어났다. 어린 신창원에게는 가난도 고통이었지만, 어머니가 간암으로 일찍 세상을 떠난 슬픔이 컸다. 만약 아버지가 사랑을 줬다면 신창원이 이리 엇나가지는 않을 지도 모른다. 아버지는 자신을 속였다는 이유로 신창원을 폭행하였고, 나중에는 계모까지 가세하였다. 신창원의 계모는 신창원의 동생이 아픈데 관심도 없었다.

범죄 수감 
신창원은 중학교 학생들로부터 잦은 따돌림에 3개월 만에 중퇴하고 1984년에 신창원이 닭6마리, 새우깡 하나 훔쳤고 18살 절도죄로 소년원에 수감됐다. 신창원의 아버지 신흥선은 아들이 소년원에 들어가서 새 사람이 되길 갈망하였지만 신창원은 이 사건으로 인해 본격 반항적인 인생을 살게 된다. 신창원은 출감하고 상경하여 음식점 배달 일 등을 하다 1986년 절도죄로 또 다시 징역 8개월 집행 연기 1년을 선고 받는다. 그는 전과 5범이 되었다. 1989년 3월 28일 공범 3명과 성북구 돈암동 정모 씨 집에 침입하여 강도행위하다 공범 중 하나가 정씨를 죽이고 강도치사죄로 수배된다. 같은 해 9월 29일에 청량리의 모 커피전문점에서 검거됐다. 검거 후, 신창원은 무기징역 선고 받고 청송교도소에 수감된 후 신창원은 1994년 부산교도소로 이감됐다.

탈옥과 검거 
신창원은 1997년 1월 20일 부산교도소 화장실 환풍구 쇠창살을 쇠톱날로 절단하고 교회 공사장으로 숨은 다음 굴을 파고 탈출하였다. 환풍구는 32cmx28cm 정도 크기였는데, 이 환풍구를 통과하기 위하여 신창원은 끼니를 굶으며 몸무게를 두 달 동안 15kg까지 감량하였다. 신창원은 교도소 탈출 이후 약 2년 동안 전국을 오가며 약 9억 8천여만원을 훔쳤고, 훔친 돈으로 유흥업소, 다방 여종업원들을 유혹해 동거하며 아지트로 삼지만, 살 곳이 없을 때는 토굴, 상자 등에서 생활 하며 쥐고기로 연명한 적도 있다 한다. 신창원은 경찰관의 추격에 쫓기던 중 담당 형사 원종열 경장이 쏜 발터 PP에 맞아 부상당하고도 추격을 따돌려 초인적 체력을 과시하기도 하였다. 경찰은 신창원의 검거를 위하여 헬리콥터, 전경을 동원하였지만 번번이 속수무책, 신창원을 열 세 차례 눈앞에서 놓쳤다. 1999년 7월 16일, 신창원이 숨은 전라남도 순천 아파트에서 가스레인지 수리공의 제보를 받은 경찰관에 의해 검거됐고, 2년 6개월(907일)간의 탈옥 생활의 마침표를 찍었다. 이후 당시 수사과장 김진희는 제63대 광주 동부 경찰서장으로 부임, 신고한 수리공은 경찰에 특채됐다. 국내 여성 경찰 공무원 최초 강력 계장으로 임명된 박미옥 경감도 당시 특검팀 소속으로 활약한다.

검거 당시 짝퉁 명품 브랜드 화제 
신창원의 검거 당시 장면이 TV 방송, 신문 기사에 많이 나오기도 하였는데, 신창원의 미소니 짝퉁 티셔츠는 신창원 티셔츠로 유명해졌다. 또, KBS의 《개그콘서트》에서는 개그맨이 엔딩에 그 티셔츠를 입고 나와 등에 커다란 둘리 문신을 보여주고 잡혀들어가는 연기를 보여주기도 하였다.

재검거 이후 
재검거 이후 신창원은 22년 6개월 형을 추가로 선고받고, 현재 교도소에서 모범적인 수감 생활을 하고
있다. 신창원은 수감 중에 중졸, 고졸 검정고시에 연이어 붙는다.

행정 민사 소송 
2009년 9월 29일 대구고등법원에 따르면 신창원은 지난 7월 작성한 서신 12통의 발송이 허가되지 않자 지난 달 청송3교도소장을 상대로 서신발송 불허 처분 취소와 손해 배상금 300만원 지급 요구하라는 행정소송을 제기하였다. 신창원은 소장 작성 틀에 어긋남이 없이 소장을 직접 작성하였다. 정보비공개처분취소 행정소송 소장 등은 A4 용지 7장 분량으로 정보비공개처분(처분 경위. 위법, 관계 법령, 소결)과 서신 수. 발신 불허처분(처분 경위. 위법), 손해 배상 책임 발생, 결론 등의 기본 요건을 갖췄다. 또한 신창원은 2010년 4월 1일 교도소에서 기자 접견을 막고 편지를 외부로 보내주지 않아 피해를 보고 있다는 것에 대해 소송을 내 승소하여 100만원 배상을 받는다.

자살 시도 
2011년 8월 18일 신창원은 자신의 감방에서 자살을 시도하였고 중태 상태에 이른다.
현재 복역중인 경북북부 제1교도소에 따르면, 특이한 가혹행위 등은 없고 지난 7월 부친이 사망한 것에 대한 정신적 충격으로 인한 것이라 추측하고 있다.
이로써 신창원은 지난 해 6월 흉악범만 수용된 중경비시설인 제2교도소에서 제1교도소로 이감된 지 1여년 만에 자살기도로 물의 일으킨 셈이 됐다. 제2교도소는 특히 관리 필요한 아동 성폭행범 등 흉악범죄자와 문제 수형자만 분리 수용하는 중경비 시설이다. 당시 신창원은 제1교도소에서 모범적인 수형 생활로 일반 교도소로 이감됐다.

각주 
 7. 꼬리에 꼬리를 무는 이야기 https://m.tv.naver.com/sbs.2020tail

같이 보기 
 후쿠다 가즈코 - 5000일 넘는 도피 행동을 벌인 일본의 살인자

1967년 출생
대한민국의 수감자
대한민국의 강도죄 기결수
김제시 출신
1997년 1월
탈주범
대한민국의 검정고시 통과자
대한민국의 범죄인
평산 신씨