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In only a few days, South Korea's biggest scandal in years has done what six decades of diplomacy and bloodshed couldn't. It has united the rival Koreas, at least in one area: indignation against South Korea's leader.

North Korea's propaganda mavens have never been shy in calling South Korean President Park Geun-hye an incompetent, power-hungry clone of her late dictator father, Park Chung-hee — and that's when they're pulling their punches.

Inconceivable a week ago, many South Koreans now seem to be reaching Pyongyang levels of fury over an investigation into whether Park allowed a longtime confidante with no official government role to manipulate her administration from the shadows.

The North's fondness for vicious threats is generally missing in the South, but the anger over the scandal — sometimes partisan, mostly spontaneous on the part of many South Koreans, but more violent and somewhat canned in the North, where carefully cultivated outrage is a state commodity — often seems to be in lockstep.

For instance, in wording that North Korea would be right at home with, Ahn Cheol-soo, a lawmaker from a small South Korean opposition party and a potential presidential candidate, recently said of Park: "You no longer have the authority to destroy the constitution. You no longer have the authority to stomp on the pride of our people."

Here's how a similar sentiment looked when North Korea's main newspaper recently attacked Park: "It's deplorable that the South's politics have become the joke of the world and its economy and people's livelihoods are left in shreds."

To be clear, the expressions in South Korea, even at their sharpest, are still a long way from the odious linguistic swamp of violence and sexism that characterizes much of North Korea's propaganda. The North, for instance, has called Park a "dirty prostitute who licks her master's groin," an "aging witch," a "female dog" and an "American parrot." Pyongyang has also repeatedly called for her death.

But there has been an uptick in both rage and sexism in the South, especially online, where Park and her confidante, Choi Soon-sil, have been called "crazy bitch," ''chicken head," a slur meant to attack their intelligence, and "stupid Gangnam ajumma," a term often used to insult middle-aged women living in affluent southern Seoul. People have also declared that South Korea will never again vote for a female president or trust a woman's leadership.

It is not just happening in obscure corners of South Korea's social media or the web, never the cream of public discourse.

"Park Geun-hye threw away her authority as (the person) ultimately responsible (for governing the state) to a common street woman of unknown roots," Jae-myung Lee, the opposition mayor of Seongnam, told more than 10,000 people taking part in a recent anti-Park rally, referring to Choi. "Park has lost her authority as president and has shown that she doesn't have the basic qualities to govern a country."

That Park, who has 15 months to go in her single five-year term, should go has long been a mainstay of North Korean rhetoric. But similar sentiments are also emerging in South Korean media.

"If we had to pick one person who made the country into the shattered mess that it is now, it's none other than President Park," the South's Kyunghyang Shinmun newspaper said in an editorial on Saturday, calling for Park's resignation. "The citizens no longer want Park to govern state affairs ... She lost the political leadership to persuade and guide the ruling and opposition parties, the parliament and the people. Her moral authority as the head of state has fallen to the ground ... Continuing this state for another year and three months will make everyone miserable."

North Korea's state media have at times seemed overwhelmed with the amount of negative stories, both international and South Korean, about Park, and have often just rounded up the coverage, with some insulting comment added.

Six days after Park first acknowledged that she had sent Choi, the daughter of a shadowy religious figure who emerged as Park's mentor in the 1970s, drafts of her speeches for editing, North Korea's main newspaper, Rodong Sinmun, released a lengthy, painstaking summary of the saga, replete with sexist, violent insults.

The newspaper described Park and Choi as "two women who have lost their minds." It also broke down reports that Choi influenced important government decisions, including Park's move to shut down the last major symbol of inter-Korean cooperation, a jointly run factory park in the North Korean city of Kaesong.

"This shows to the world that Park Geun-hye is not merely a first-class dog controlled by a large monster that is the United States, but also doubly and triply a puppet manipulated by strings pulled by one 'Gangnam' woman," the North Korean newspaper said, referring to the Seoul neighborhood where Choi reportedly built a fortune on real estate investments.

Observers of North Korean propaganda have wondered about the length of time it took the newspaper, the mouthpiece of the ruling Workers' Party, to weigh in on the scandal — nearly a week. It's almost as if the paper's propaganda experts, after firing at much smaller targets for so long, couldn't quite believe the huge gift they'd been given.

Pyongyang has more recently stepped things up.

For instance, the North's official Korean Central News Agency published a statement by a Foreign Ministry unit said that Park's actions had caused a "hideous power-backed scandal unprecedented in history." It predicted that a "mass struggle" of enraged South Koreans will leave Park at a crossroads where she is forced to choose between quitting her presidency on her own or facing impeachment.

With tens of thousands of South Korean protesters calling for Park's ouster over the weekend and bigger crowds expected in coming days, Pyongyang's breathless, over-the-top propaganda might not be so far off the mark.

Associated Press writer Kim Tong-hyung contributed to this report.

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불과 며칠 만에 한국 역사상 가장 큰 스캔들이 60년 동안의 외교와 유혈 사태도 해내지 못한 일을 해냈습니다. 이 사건은 적어도 한 가지 영역, 즉 한국의 지도자에 대한 분노라는 점에서 남북한을 하나로 묶었습니다.

북한의 선전 전문가들은 박근혜 대통령을 무능하고 권력에 굶주린 독재자 아버지 박정희의 복제품이라고 부르는 데 주저하지 않았으며, 지금이 바로 그들이 펀치를 날리는 때입니다.

일주일 전만 해도 상상할 수 없었던 많은 한국인들은 이제 박 대통령이 공식적인 정부 역할이 없는 오랜 측근이 음지에서 행정부를 조종하도록 허용했는지에 대한 조사에 대해 평양 수준의 분노에 도달한 것 같습니다.

악의적인 위협에 대한 북한의 호감은 일반적으로 남한에서는 찾아볼 수 없지만, 이번 스캔들에 대한 분노는 - 때로는 당파적이고, 많은 한국인의 경우 대부분 자발적이지만, 신중하게 배양된 분노가 국가 상품인 북한에서는 더 폭력적이고 다소 통조림화되어 있는 - 종종 일치하는 것처럼 보입니다.

예를 들어, 한국의 군소 야당 의원이자 잠재적 대선 후보인 안철수 의원은 최근 박 대통령에 대해 북한이 좋아할 만한 표현으로 다음과 같이 말했습니다: "당신은 더 이상 헌법을 파괴할 권한이 없습니다. 당신은 더 이상 우리 국민의 자존심을 짓밟을 권한이 없다"고 말했다.

북한 노동당 기관지 노동신문도 최근 박 대통령을 공격하며 비슷한 논조를 보였다: "남조선의 정치가 세계의 웃음거리가 되고 경제와 민생이 파탄에 빠진 것은 개탄스러운 일이다."

분명히 말하지만, 남한의 표현은 아무리 날카롭다 해도 북한의 선전물에서 흔히 볼 수 있는 폭력과 성차별의 언어적 늪과는 거리가 멀다. 예를 들어 북한은 박 대통령을 "주인 사타구니를 핥는 더러운 창녀", "늙은 마녀", "암컷 개", "미국 앵무새"라고 불렀습니다. 북한은 또한 박 대통령의 죽음을 거듭 촉구했습니다.

그러나 남한, 특히 온라인에서는 박 대통령과 그녀의 측근인 최순실을 '미친년', 지능을 공격하는 의미의 비속어인 '닭머리', 부유한 서울 남부에 사는 중년 여성을 모욕하는 데 자주 사용되는 '멍청한 강남 아줌마'로 부르는 등 분노와 성차별이 증가하고 있다. 또한 한국에서는 다시는 여성 대통령을 뽑지 않겠다거나 여성의 리더십을 신뢰하지 않겠다고 선언한 사람들도 있습니다.

이러한 현상은 한국의 소셜 미디어나 웹의 구석진 곳에서만 일어나는 것이 아니라 공적 담론의 중심에서도 일어나고 있습니다.

야당 소속 이재명 성남시장은 최근 반박 집회에 참여한 1만여 명에게 최 씨를 언급하며 "박근혜는 (국가 통치의) 궁극적 책임자로서 자신의 권위를 뿌리도 모르는 평범한 길거리 여성에게 던져버렸다"고 말했다. "박 대통령은 대통령으로서의 권위를 상실했으며 국가를 통치할 기본 자질이 없다는 것을 보여주었습니다."

5년 임기가 15개월 남은 박 대통령이 퇴진해야 한다는 주장은 오랫동안 북한 수사의 주류를 이루었습니다. 하지만 남한 언론에서도 비슷한 정서가 나타나고 있습니다.

남한의 <경향신문>은 토요일 사설에서 "나라를 지금과 같은 엉망진창으로 만든 장본인을 한 명만 꼽으라면 다름 아닌 박 대통령"이라며 박 대통령의 하야를 촉구했다. "국민은 더 이상 박 대통령이 국정을 통치하는 것을 원하지 않는다. 박 대통령은 여야와 국회, 국민을 설득하고 이끌어갈 정치적 리더십을 상실했다. 국가 원수로서의 그녀의 도덕적 권위는 땅에 떨어졌습니다 ... 이 상태가 1년 3개월 더 지속된다면 국민 모두가 비참해질 것입니다."

북한 관영 매체들은 때때로 박 대통령에 대한 국내외 부정적인 기사의 양에 압도당하는 듯 보였으며, 종종 모욕적인 발언을 추가하여 보도를 마무리하기도 했습니다.

박 대통령이 1970년대 박 대통령의 멘토로 등장한 그림자 종교인의 딸인 최순실에게 연설문 초안을 보내 편집을 맡겼다는 사실을 처음 인정한 지 6일 후, 북한의 주요 신문인 로동신문은 성차별적이고 폭력적인 모욕으로 가득 찬 이 사건에 대한 길고 고통스러운 요약 기사를 공개했습니다.

이 신문은 박 씨와 최 씨를 "이성을 잃은 두 여성"이라고 묘사했습니다. 또한 최순실이 남북 협력의 마지막 주요 상징인 북한 개성시 개성공단을 폐쇄하려는 박 대통령의 움직임을 포함해 정부의 중요한 결정에 영향을 미쳤다는 보도도 상세히 전했습니다.

북한 신문은 최 씨가 부동산 투자로 재산을 모은 것으로 알려진 서울 강남 지역을 언급하며 "이는 박근혜가 미국이라는 거대한 괴물의 지배를 받는 1급 개일 뿐 아니라 한 '강남' 여인이 당기는 줄에 의해 조종되는 이중 삼중의 꼭두각시라는 것을 만천하에 드러낸 것"이라고 말했다.

북한 선전 관찰자들은 집권 노동당의 대변인인 노동신문이 이 스캔들을 보도하는 데 거의 일주일이라는 시간이 걸린 것에 대해 의아해하고 있습니다. 마치 이 신문의 선전 전문가들이 오랫동안 훨씬 더 작은 표적을 향해 총을 쏜 후, 자신들에게 주어진 엄청난 선물을 믿지 못한 것처럼 보였습니다.

북한은 최근 들어 더욱 강도를 높이고 있습니다.

예를 들어, 북한 관영 <조선중앙통신>은 외무성 성명을 통해 박 대통령의 행동이 "역사상 전례 없는 끔찍한 권력형 스캔들"을 일으켰다고 비난했습니다. 성명은 분노한 한국인들의 '대중 투쟁'으로 인해 박 대통령이 스스로 대통령직을 그만두거나 탄핵에 직면할 수밖에 없는 기로에 놓일 것이라고 예측했습니다.

주말 동안 수만 명의 한국 시위대가 박 대통령의 퇴진을 요구하고 앞으로 더 많은 군중이 모일 것으로 예상되는 가운데, 북한의 숨 막히는 과대 선전이 그리 멀지 않은 곳에 있을지도 모릅니다.

AP 통신의 김통형 기자가 이 리포트에 기여했습니다.

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