Apo Reef is a coral reef system in the Philippines situated in the western waters of Occidental Mindoro province in the Mindoro Strait. Encompassing , it is considered the world's second-largest contiguous coral reef system, and is the largest in the country. The reef and its surrounding waters are protected areas administered as the Apo Reef Natural Park (ARNP).  It is one of the best known and most popular diving regions in the country, and is in the tentative list for UNESCO World Heritage Sites.

Geography 
Apo Reef can is about  west of the nearest coast of the Philippine island of Mindoro. It is separated from main island by the Apo east Pass of the Mindoro Strait.  Politically, the reef lies within the jurisdiction of the Province of Occidental Mindoro in Region IV-B of the Philippines and more specifically of the Municipality of Sablayan.  Tourism activities are administered by the local government of Sablayan and the local office of the Department of Environment and Natural Resources (DENR).

Reef system 

Apo Reef is a roughly triangular coral atoll formation approximately  from the north to the south tip, and  from east to west. It is separated by two lagoon systems, the north and south lagoons which are bounded by narrow reef platforms. It is  of almost triangular northern and southern atoll-like reefs separated by a deep channel that is open to the west. The channel runs east to west from  deep with a fine white sand bottom, numerous mounds and patches of branching corals under the deep blue water.

The north lagoon is an enclosed triangular coral reef platform partly exposed during low tide. It is relatively shallow with depths of about . While the south lagoon is an inverted triangular coral platform enclosed on two sides and is about  in depth. Likewise, reef limestone and coralline sand on the east and southeastern sides dominantly underlie the area.

Islands 
The main geographical feature of Apo Reef is submerged, but three islands mark it on the surface: the Apo Island, Apo Menor (locally known as Binangaan) and Cayos del Bajo ("Keys of the bank", locally known as Tinangkapan).  The islands are uninhabited. Since the declaration of "no-take-zone" policy at Apo Reef Natural Park in 2007, only protected area personnel and members of the Task Force MARLEN (Marine and Apo Reef Law Enforcement for Nature), who are tasked to implement protection and conservation work at the park, stay in the protected area on weekly shifts.

Apo Island 

The largest is Apo Island at  with mangroves and beach vegetation. The reef surrounding the island extends to  in places. Outside the lagoonal mangroves in the eastern and southern sides of Apo Island, the soil is sandy-to-sandy loam that has less silt and clay particles, while the lagoonal mangroves have a sandy loam to clay loam soil, underlain by decomposed plant residues or coarse materials.

Apo Island is separated from Apo Reef by a narrow, deep channel. The island is about  from Mindoro and about  from Nanga and Tara Islands, the nearest of the islands off Busuanga Island on the western side of the Mindoro Strait.  The Apo Reef Light, situated on the northeast part of the island, warns ship about the location of this navigational hazard. The island is situated at a two and a half hour navigation 240° from Sablayan by pump boat (banka).

The island houses a permanent ranger base which monitors the national park. An administrative desk collects the environmental fees. It is possible to stay overnight in tents subject to certain conditions. Very limited facilities are available onshore to protect the island's fragile ecosystem.

Apo Menor Islet 

Apo Menor is located near the western end of Apo Reef, about  east of Apo Island.  It is a rocky limestone island with relatively little vegetation.

Cayos del Bajo 
Cayos del Bajo are flat coralline rock formations with no vegetation on the northern lagoon near the eastern edge of the reef.  At low tide, many small rocks are dry on the reef, particularly along its north side.

Scuba diving 
The main activity of the reef relates to its underwater quality. Scuba diving and snorkeling in Apo Reef area are exceptional due to the quality of the flora, the fauna and the clarity of the water and white sand. Many species can be observed in deep or shallow waters in particular, sharks, giant napoleons, and manta rays.

Conservation history 

The Apo Reef is a protected area of the Philippines classified as a Natural park encompassing . Of the total area,  comprises the Apo Reef Natural Park while the remaining  constitute a buffer zone surrounding the protected area.

Prior to its declaration as a protected area, Apo Reef was first officially declared a "Marine Park" by then Philippine president Ferdinand Marcos in 1980. This was followed with the local government of Sablayan declaring the reef a special "Tourism Zone and Marine Reserve" three years later. In 1996, the entire reef was declared a protected natural park by then-president Fidel Ramos.

In 2006, the Protected Areas and Wildlife Bureau of the Philippine Department of Environment and Natural Resources submitted the reef to the UNESCO World Heritage Centre for consideration as a World Heritage Site.

Following a survey by the local chapter of the World Wide Fund for Nature, fishing within the reef was banned by the Philippine government in September 2007. The marine park opened for tourists to help generate funds for its protection as well as provide an alternative livelihood for hundreds of fishermen in the area. All people accessing Apo Reef need to pay an environmental fee.

Marine biodiversity

See also 
Apo Reef Light
List of protected areas of the Philippines
List of reefs
List of World Heritage Sites in the Philippines
Tubbataha Reef
Verde Island Passage

References

Bibliography 
 Department of Environment and Natural Resources, Conservation of Priority Protected Areas Project, Apo Reef Natural Park Brochure. Sablayan, Occidental Mindoro; List of Proclaimed Marine Protected Areas; Protected Areas And Wildlife Bureau, 2004.

External links 

 Apo Reef Natural Park Official Website (DENR)
 Travel Guide: Sablayan (Apo Reef/Pandan Island)

Coral reefs
Underwater diving sites in the Philippines
Reefs of the Philippines
Natural parks of the Philippines
Landforms of Occidental Mindoro
Islands of Occidental Mindoro
Tourist attractions in Occidental Mindoro
World Heritage Tentative List for the Philippines
아포리프()는 옥시덴탈 민도로(Occidental Mindoro)해협 서쪽 지역에 놓인 산호초군집이다. 34 제곱 미터(13제곱마일)에 달하는 세계에서 2번째로 큰 인접 산호초군집이고, 필리핀 내에서 가장 큰 산호초 군집이다. 이 산호초 지역과 인근 수역은 아포리프 국립공원(ARNP)에 등록되어 국가에서 보호하는 구역이다. 이는 국가 내에서 가장 잘 알려져 있고, 인기가 많은 다이빙 지점이다. 이 지역은 유네스코 세계유산 잠정 목록에 올라있다.

지리 
아포리프는 가장 가까운 연안인 필리핀의 민도로섬에서 서쪽으로 15해리(28km)정도 떨어진 곳에서 발견된다. 이 섬은 민도로 해협의 아포 이스트 패스로 본 섬과 분리되어 있다. 행정구역 상으로 아포리프는 필리핀의 옥시덴탈 민도로 IV-B 지역에 속하고, 더 정확히는 사블라얀시 소속이다. 관광활동은 사블라얀 지방정부가 관할하고 환경천연자원부 지역 사무소에서 관리한다.

리프시스템 (Reef system) 
아포리프는 북쪽에서 남쪽 끝까지 26킬로미터(16마일)정도에 달하는 삼각환상 산호도(가운데 해수 호수가 있는 고리 모양의 산호섬)를 이루고 있으며, 동쪽에서 서쪽으로는 20km(12mi)에 이른다. 이 지역은 두 개의 산호계로 나뉘고, 좁은 리프플랫폼으로 북쪽과 남쪽 라군은 엮여 있다. 이는 34 제곱 킬로미터(13제곱마일)으로 삼각의 북쪽과 남쪽의 환상으로 이루어진 남쪽 리프는 서쪽으로 열린 좁은 수로로 분리된다. 이 채널은 미세한 백색의 모래 바닥으로 이루어져 1.8미터에서 20미터 정도 깊이로 동쪽에서 서쪽으로 이어지며, 깊고 푸른 물 아래에 여러 개의 흙더미와 코랄 조각들이 펼쳐져 있다.

A 북쪽 석호는 썰물 때 부분적으로 노출되는 밀폐된 삼각형의 산호초 플랫폼이다. 깊이가 약 2-10m(6ft 7 in-32ft 10 in)로 상대적으로 얕다. 남쪽 석호는 양면으로 둘러싸인 역삼각형의 산호 플랫폼이며 깊이는 약 30m(98ft)이다. 마찬가지로, 동쪽과 남동쪽에 있는 석회암으로 이루어진 암초와 연안에 펼쳐진 모래로 이루어져 있다.

제도 
아포리프는 잠겨 있지만 세 개의 섬이 수면에 표시되어 있다: 아포섬, 아포 메너(현지어로 비낭안) 그리고 카요스 델 바조("은행 열쇠", 현지어로 티낭까빤). 이러한 섬들에는 거주민이 없다. 2007년 아포리프 국립공원에 "노 테이크존" 정책이 시행된 이래로 보호된 지역에는 직원과 주 단위로 보호지역의 보호 및 보존 작업을 수행하는 MARLEN 팀만이 있다.

아포섬 

아포섬은 아포리프에서 가장 큰 섬이고, 등대, 화이트비치, 라군, 맹그로브, 카르스트 바위가 형성되어 있다. 네그로스 오리엔탈의 남쪽 두마게티 인근의 아포섬과 이름은 같으나 다른 곳이다.

22 에이커(54 에이커)의 맹그로브와 해변 식물이 있다. 이 섬 주변의 산호초는 0.80 킬로미터(1/2 마일)까지 뻗어 있다. 아포 섬의 동부와 남부에 있는 라군을 이룬 맹그로브 밖에서는 토양이 진흙과 점토 입자가 적은 모래 - 모래질의 양토로 이루어져 있다. 한편, 라군을 이룬 맹그로브는 점토질 토양에 모래성 양토가 있고, 분해 된 식물 잔유물이나 거친 물질의 하부에 묻혀 있다.

아포섬은 좁고 깊은 수로로 아포리프와 구분된다. 이 섬은 민도로에서 23 해리(43km; 26 마일), 민도로 해협의 서쪽 부수 앙가 섬에서 가장 가까운 난가 및 타라 제도에서 약 20 해리(37km; 23 마일) 떨어진 섬이다. 섬의 북동부에 위치한 아포 리프 등대에서 항해 상 위험 위치에 대해 주변의 배에 경고한다. 섬은 펌프 보트(뱅카)로 이동했을 때 사블라얀에서 240° 방향으로 2시간 반 거리에 위치해 있다.

섬에는 국립 공원을 모니터링하는 경비기지가 있다. 관리 데스크에서 환경 요금을 징수하고 있다. 특정 조건에 따라 텐트에서 하룻밤 머물 수 있다. 섬의 연약한 생태계를 보호하고자 하기 때문에 육상에서 편의시설의 이용이 매우 제한적이다.

아포메너섬 (Apo Menor Islet) 
아포메너섬은 아포리프에서 두 번째로 큰 섬으로, 주로 바위로 이루어져 있다. 아포메너섬은 아포리프의 서쪽 끝 인근에 위치하며, 아포섬의 동쪽에서 2.4km(1.5 mi) 떨어져 있다. 상대적으로 식물이 거의 없고, 바위가 많은 석회암 섬이다.

까요스 델 바조 (Cayos del Bajo) 
Cayos del Bajo는 리프의 동쪽 가장자리 근처의 북쪽 라군에 있는 편평한 산호초 암석 층으로 식물이 없다. 간조때  작은 바위는 리프에서 건조되는데 특히 북쪽에서 이런 건조가 더 이루어진다.

스쿠버 다이빙 (Scuba diving) 
암초의 주요 활동은 수질과 관련이 있다. 아포 리프(Apo Reef) 지역의 스쿠버 다이빙과 스노클링은 식물상의 품질, 동물 군 및 물과 백사장의 선명함으로 이례적으로 우수한 경관을 선사한다. 깊은 수심이나 얕은 수심 모두에서 다양한 어종이 관찰 될 수 있고, 특히 상어, 자이언트 나폴레옹, 만타, 뮤레나(murenas)를 볼 수 있다. 산호는 건강하고, 계속해서 성장하고 있다.

외부 링크 
 Apo Reef Natural Park Official Website (DENR)
 Travel Guide: Sablayan (Apo Reef/Pandan Island)

산호초
필리핀의 지리
서민도로주의 섬
서민도로주의 지형
서민도로주의 관광지