Viscount  (27 October 1858 – 26 February 1936) was a Japanese naval officer and politician. Upon distinguishing himself during his command of two cruisers in the First Sino-Japanese War, Saitō rose rapidly to the rank of rear admiral by 1900. He was promoted to vice admiral during the Russo-Japanese War in 1904. After serving as Minister of the Navy from 1906 to 1914, Saitō held the position of Governor-General of Korea from 1919 to 1927 and again from 1929 to 1931. When Inukai Tsuyoshi was assassinated in May 1932, he took his place as prime minister and served one term in office. Saitō returned to public service as Lord Keeper of the Privy Seal in February 1935 but was assassinated only a year later during the February 26 Incident. Saitō along with Takahashi Korekiyo were the last former prime ministers of Japan to be assassinated until 2022, with the assassination of Shinzo Abe.

Early life

Saitō was born in Mizusawa Domain, Mutsu Province (part of present-day Ōshū City Iwate Prefecture), as the son of a samurai of the Mizusawa Clan. In 1879, he graduated from the 6th class Imperial Japanese Naval Academy, ranking third out of a class of 17 cadets. He was commissioned an ensign on September 8, 1882, and promoted to sub-lieutenant on February 25, 1884.

Military career

In 1884, Saitō went to the United States for four years to study as a military attaché. Promoted to lieutenant on July 14, 1886; in 1888, after returning to Japan, he served as a member of the Imperial Japanese Navy General Staff.

After his promotion to lieutenant commander on December 20, 1893, he served as executive officer on the cruiser  and battleship .

During the First Sino-Japanese War, Saitō served as captain of the cruisers  and . He received rapid promotions to commander on December 1, 1897 and to captain on December 27. On November 10, 1898, he became Vice Minister of the Navy, and was promoted to rear admiral on May 20, 1900

Political career
Saitō was again Vice Navy Minister at the start of the Russo-Japanese War. He was promoted to vice admiral on June 6, 1904. He was awarded the Order of the Rising Sun (1st class) in 1906. After the end of the war, he served as Navy Minister for 8 years, from 1906 to 1914, during which time he continually strove for expansion of the navy.

On September 21, 1907, Saitō was ennobled with the title of danshaku (baron) under the kazoku peerage system. On October 16, 1912, he was promoted to full admiral. However, on April 16, 1914, Saitō was forced to resign from his post as Navy Minister due implications of his involvement in the Siemens scandal, and officially entered the reserves.

In September 1919, Saitō was appointed as the third Japanese Governor-General of Korea. Rising to the post right after the culmination of the Korean independence movement, he was subject to an immediate assassination attempt by Kang Woo-kyu, a radical Korean nationalist. He served as governor-general of Korea twice—in 1919–1927, and again in 1929–1931, implementing a series of measures to moderate Japan's policies on Koreans. He was awarded the Order of the Paulownia Flowers in 1924. On April 29, 1925, his title was elevated to that of shishaku (viscount).

In 1927, Saitō was a member of the Japanese delegation at the Geneva Naval Conference on Disarmament, and he later became a privy councillor.

Prime Minister
Following the assassination of Prime Minister Inukai Tsuyoshi on May 15, 1932 by fanatical navy officers who thought Inukai far too conciliatory (the May 15 Incident), Prince Saionji Kinmochi, one of the Emperor's closest and strongest advisors, attempted to stop the slide towards a military take-over of the government. In a compromise move, Saitō was chosen to be Inukai's successor. Sadao Araki remained as War Minister and immediately began making demands on the new government. During Saitō's tenure, Japan recognized the independence of Manchukuo, and withdrew from the League of Nations.

Saitō's administration was one of the longer-serving ones of the inter-war period, and it continued until July 8, 1934, when the cabinet resigned en masse because of the Teijin Incident bribery scandal. Keisuke Okada succeeded as prime minister.

Saitō continued to be an important figure in politics as Lord Keeper of the Privy Seal from December 26, 1935, but was assassinated during the February 26 Incident of 1936 at his home in Yotsuya, Tokyo. Takahashi, his predecessor, was shot dead the same day, along with several other top-rank politicians targeted by the rebels.

Saitō was posthumously awarded the Supreme Order of the Chrysanthemum.

Honours
From the corresponding article in the Japanese Wikipedia

Peerages
 Baron (21 September 1907)
 Viscount (9 April 1925)

Decorations
 Order of the Sacred Treasure, Fourth Class (20 June 1899; Fifth Class: 25 November 1896; Sixth Class: 26 May 1893)
 Order of the Golden Kite, Second Class (1 April 1906; Fourth Class: 23 May 1896)
 Grand Cordon of the Order of the Rising Sun (1 April 1906; Second Class: 27 December 1901; Sixth Class: 23 May 1896)
 Grand Cordon of the Order of the Rising Sun with Paulownia Flowers (11 February 1924)
 Grand Cordon of the Order of the Chrysanthemum (26 February 1936; posthumous)

Foreign decorations
 : Honorary Knight Grand Cross of the Order of the Bath (GCB) (15 May 1906)
 : Order of the Red Eagle, Knight 1st Class (26 February 1907)
 : Knight Grand Class of the Order of Saints Maurice and Lazarus (1 July 1907) 
 : Grand Officer of the Legion d'Honneur (17 December 1907; Commander: 4 April 1901)
 : Knight Grand Cross of the Order of Orange-Nassau (31 May 1911)
  Holy See: 
 Knight Grand Cross of the Order of St. Sylvester (17 January 1922)
 Knight Grand Cross of the Order of Pius IX (23 January 1932)

Notes

References
 
 
  /; /; OCLC 49704795
   /; OCLC 44090600
  /; /; OCLC 45172740

External links
 
 Republic of Korea
 

1858 births
1936 deaths
20th-century prime ministers of Japan
Prime Ministers of Japan
Government ministers of Japan
Ministers of the Imperial Japanese Navy
Governors-General of Korea
Imperial Japanese Navy admirals
Military personnel from Iwate Prefecture
Kazoku
Japanese military personnel of the First Sino-Japanese War
Japanese military personnel of the Russo-Japanese War
Assassinated prime ministers of Japan
Assassinated military personnel
Recipients of the Order of the Rising Sun
Honorary Knights Grand Cross of the Order of the Bath
Recipients of the Order of the Paulownia Flowers
Recipients of the Order of the Golden Kite, 2nd class
Grand Officers of the Legion of Honour
Knights Grand Cross of the Order of Orange-Nassau
Knights Grand Cross of the Order of Saints Maurice and Lazarus
Knights Grand Cross of the Order of Pope Pius IX
Knights of the Order of St. Sylvester
Assassinated nobility
Deaths by firearm in Japan
People murdered in Tokyo
Foreign ministers of Japan
Politicians from Iwate Prefecture
Japanese naval attachés
Imperial Japanese Naval Academy alumni
1930s assassinated politicians
사이토 마코토(, 1858년 12월 2일~1936년 2월 26일)는 일본 제국 해군의 군인이자 관료, 정치인이다.

해군병학교를 졸업한 후 미국에서 유학한 자수성가형 인물로, 해군 대장과 해군 대신을 지냈다. 1919년부터 1927년까지 제3대, 1929년부터 1931년까지 제5대 조선총독부 총독으로 근무했다.

1919년 9월 조선 총독으로 부임하러 조선의 남대문역에서 내리다가 강우규 등의 폭탄 습격을 받았으나 구사일생으로 죽음을 면하였다. 3·1운동 이후 이오키 료조 등과 협조해 식민지배를 강화할 목적으로, 조선 총독으로서 종전의 '무단정치'에서 '문화정치'로 통치 방법을 전환시켜 식민지 반발을 무마하려 노력했다.

1925년에 자작이 되고, 1932년부터 1934년까지 내각총리대신, 1932년부터 1933년까지 겸임 외무대신을 지냈다. 1933년 겸임 문부대신을 지내다가 1934년 사퇴하였다. 이후 내대신으로 재직 중 1936년 2월 26일에 발발한 2·26 사건에 가담한 청년 장교들에 의해 암살되었다.

생애와 경력

수학과 해군 복무 
이와테현(岩手縣, 현 오쓰시 마즈사와에서 몰락한 사족 집안에서 태어났다. 처음 이름은 도미고로(富五郎)였다가 나중에 마코토(實)로 개명하였다. 열심히 공부하여 해군병학교를 졸업, 이후 1884년 미국으로 유학하였으며 유학 중 겸임 주미일본공사관 주재무관의 자격이 부여되어 1888년까지 그곳의 일본 최초의 주재무관으로 머물렀다. 이때 국제적인 안목을 기르고 유창한 영어를 습득했다.

후에 일본으로 돌아와 아키즈노즈(秋津洲)호와 구마(嚴島)호의 함장을 지냈다. 이후 자수성가하여 야전과 참모, 궁정직을 돌아가면서 섭렵했고 1897년에는 한 달 만에 2계급을 뛰어넘는 고속승진을 하여 대좌에 올랐다. 1900년 5월 해군 소장이 되고 1904년 6월 해군 중장으로 승진했으며 러일 전쟁에 참전하였다.

장군 진급과 각료 취임 

1905년 1월에는 선박 건조를 담당하는 부서인 해군 감정본부장(艦政本部長)이 되고 러일 전쟁 때는 해군차관에 임명되었다. 이후 7년간 해군차관으로 복무하며 중장까지 승진, 대해군 건설에 힘쏟아 러일 전쟁에서 일본 해군이 러시아 해군을 격파하는 데 큰 공을 세웠다. 해군 대장에 이르렀다.

1907년 남작 작위를 받았다.

관료 생활 

1906년 사이온지 내각에서 해군대신이 되었고, 이후의 내각에서도 다섯 차례 연속으로 해군대신을 지냈다. 1912년에는 대장에 올랐으나, 1914년 해군의 독직(瀆職) 사건(지멘스 사건)으로 사임하였다.

1919년 3·1 운동 직후 조선 총독으로 임명되었다. 1919년 9월 2일 조선 총독으로 부임하러 남대문역에서 내리다가 강우규의 폭탄 습격을 받았으나 살아남았다. 부임 후 조선 총독으로서 강압적 식민통치를 완화하여 조선인의 저항을 무력화하려는 문화 통치 정책을 추진하였다. 3·1운동 이후의 후폭풍을 우려하여 종전의 '무단정치'에서 '문화정치'로 통치방법을 전환시켜 식민지 반발을 무마하려 노력했다.

1925년에 자작이 되고, 1927년 제네바 군축협상에 전권대표로 참석하기 위해 조선총독직에서 물러났다. 1929년에 조선총독에 재임명되었고, 1931년 조선총독직을 다시 사임하였고, 이듬해 총리가 되었다.

총리 사퇴와 최후 

1932년 거국일치 내각을 조직하여 수상에 취임하였다. 만주국 승인·국제연맹 탈퇴·농촌 구제사업을 추진하여 민심과 내분을 수습하려 했으나 실패했다. 1932년 외무대신을 겸하였고, 1933년 외무대신직에서 물러났으나 겸임 학무대신이 되었다. 1934년 내각의 비리로 총리직을 사임했고 이후 일본 천황의 보좌관격인 내대신(內大臣)이 되었다.

만주사변 이후 국가의 총체적 군국화를 주장하며 발호하는 혁신 우익(황도파)에 맞서 현상 유지를 노력했기 때문에 황도파의 젊은 장교들의 주적이 되었다. 1936년 친영파(親英派)와 친미파(親美派) 정치인의 한 사람으로 지목되어 그해 2월 2·26 사건 당시 반란을 일으킨 황도파 청년장교들에게 도쿄 자택에서 78세의 나이로 살해당했다.

출연 작품 
 《야인시대》 (SBS 드라마, 2002년) - 전무송

같이 보기 
 사이토 내각
 강우규
 사이토 총독 저격 사건
 2·26 사건
 다카하시 고레키요

참고 서적 
 한국사사전편찬회, 《한국근현대사사전》 (한국사사전편찬회 엮음, 가람기획, 2005)
 이홍직, 《새국사사전》 (교학사, 1983)

각주

외부 링크 

  서민교, <조선총독은 어떤사람들이었나>
  사이토 마코토

1858년 출생
1936년 사망
암살된 정부수반
테러 피해자
암살 미수 생존자
일본 제국의 내각총리대신
조선 총독
일본 해군 대장
일본의 해군대신
일본의 외무대신
일본의 문부대신
일본의 자작
스카우트 관계자
지멘스 사건 관련자
2·26 사건 관련자
일본의 러일 전쟁 관련자
막말 센다이번 사람
해군병학교 (일본) 동문
이화대훈장 수훈자
대훈위 국화대수장 수훈자
훈1등 욱일동화대수장 수훈자
훈1등 욱일대수장 수훈자
훈2등 욱일중광장 수훈자
훈6등 단광욱일장 수훈자
훈4등 서보장 수훈자
훈5등 서보장 수훈자
훈6등 서보장 수훈자
공2급 금치훈장 수훈자
공4급 금치훈장 수훈자
레지옹 도뇌르 코망되르 훈장 수훈자
바스 훈장
러시아 제국 백수리 훈장 수훈자
일본의 암살된 정치인