Ivory Joe Hunter (October 10, 1914 – November 8, 1974) was an American rhythm-and-blues singer, songwriter, and pianist.  After a series of hits on the US R&B chart starting in the mid-1940s, he became more widely known for his hit recording "Since I Met You Baby" (1956). He was billed as The Baron of the Boogie, and also known as The Happiest Man Alive. His musical output ranged from R&B to blues, boogie-woogie, and country music, and Hunter made a name in all of those genres. Uniquely, he was honored at both the Monterey Jazz Festival and the Grand Ole Opry.

Early years
Hunter was born in Kirbyville, Texas. Ivory Joe was his given name, not a nickname nor a stage name. According to Hunter, when he was born his parents thought he "looked just like the baby on the outside of the Castoria Ivory bottle, so they called [him] Ivory."

As a youngster in a large family of musicians, he developed an early interest in music. His father, Dave Hunter, played guitar, and his mother sang gospel. Hunter was a talented pianist by the age of 13, playing in school orchestras.

He graduated high school in 1930 and made his first recording for Alan Lomax and the Library of Congress as a teenager, in 1933.

Hunter was the uncle of Rick Stevens, the original lead vocalist for Tower of Power.

Radio and recordings
In the early 1940s, Hunter had his own radio show in Beaumont, Texas, on KFDM, for which he eventually became program manager. In 1942 he moved to Los Angeles, joining Johnny Moore's Three Blazers in the mid-1940s. He wrote and recorded his first song, "Blues at Sunrise", with the Three Blazers for his own label, Ivory Records, it became a nationwide hit on the R&B chart in 1945.

In the late 1940s, Hunter founded Pacific Records. In 1947, he recorded for Four Star Records and King Records. Two years later, he recorded further R&B hits; on "I Quit My Pretty Mama" and "Guess Who" he was backed by members of Duke Ellington's band.

After signing with MGM Records, he recorded "I Almost Lost My Mind", which topped the 1950 R&B charts and would later (in the wake of Hunter's success with "Since I Met You Baby") be recorded by Pat Boone, whose version became a number one pop hit. "I Need You So" was a number two R&B hit that same year. With his smooth delivery, Hunter became a popular R&B artist, and he also began to be noticed in the country music community. In April 1951, he made his network TV debut on You Asked for It. He toured widely with a backing band and became known for his large build (he was 6 feet 4 inches tall), his brightly colored stage suits, and his volatile temperament.

By 1954, he had recorded more than 100 songs and moved to Atlantic Records. His first song to cross over to the pop charts was "Since I Met You Baby" (1956). It was to be his only Top 40 pop song, reaching number 12 on the pop chart.

While visiting Memphis, Tennessee, in the spring of 1957, Hunter was invited by Elvis Presley to visit Graceland. The two spent the day together, singing "I Almost Lost My Mind" and other songs together. Hunter commented, "He is very spiritually minded... he showed me every courtesy, and I think he's one of the greatest." Presley recorded several of his songs, including "I Need You So", "My Wish Came True" and "Ain't That Lovin' You, Baby". Later, Presley would record "I Will Be True" and "It's Still Here" in May 1971. Hunter was a prolific songwriter, and some estimate he wrote more than 7,000 songs.

Country comeback
Hunter's "Empty Arms" and "Yes I Want You" also made the pop charts, and he had a minor hit with "City Lights" in 1959, just before his popularity began to decline. Hunter came back as a country singer in the late 1960s, making regular Grand Ole Opry appearances and recording an album titled I've Always Been Country.

The country singer Sonny James issued a version of "Since I Met You Baby", which topped the country charts in 1969, paving the way for Hunter's album The Return of Ivory Joe Hunter and his appearance at the Monterey Jazz Festival. The album was recorded in Memphis with a band that included Isaac Hayes, Gene "Bowlegs" Miller and Charles Chalmers. Jerry Lee Lewis recorded a cover version of the song in 1969.

Death
Hunter died of complications due to lung cancer in 1974, at the age of 60, in Memphis, Tennessee. His remains were buried in Spring Hill Community Cemetery.

Singles

Albums
 Ivory Joe Hunter, Atlantic (1957)
 Mean Woman Blues, Pickwick (Grand Prix Series)

References

Notes
 J.C. Marion. JammUpp 23: "Let Me Dream: Ivory Joe Hunter"
 Tom Simon. "Ivory Joe Hunter"

External links 
 TV debut of Ivory Joe Hunter on You Asked For It
 Ivory Joe performing "S.P. Blues"  with brief Nina Simone leading fragment
  Ivory Joe Hunter at Shades Of Blue
 Ivory Joe Hunter, Mean Woman Blues album info
 
 

1914 births
1974 deaths
African-American pianists
American blues singers
American country singer-songwriters
American rhythm and blues singers
American blues pianists
American male pianists
Boogie-woogie pianists
Atlantic Records artists
MGM Records artists
Monument Records artists
Deaths from lung cancer in Tennessee
Four Star Records artists
King Records artists
Singer-songwriters from Texas
People from Jasper County, Texas
Smash Records artists
Tear Drop Records artists
Vee-Jay Records artists
West Coast blues musicians
African-American country musicians
20th-century American pianists
Country musicians from Texas
African-American male singer-songwriters
20th-century African-American male singers
아이보리 조 헌터(Ivory Joe Hunter, 1914년 10월 10일 - 1974년 11월 8일)는 미국의 리듬앤블루스 가수, 작곡가, 피아니스트이다. 1940년대부터 미국의 R&B 차트에 히트를 쏘아 올렸고 이윽고 〈Since I Met You Baby〉(1956)로 크게 유명해졌다.

별호는 부기 남작(The Baron of the Boogie) 또는 세상에서 가장 행복한 남자(The Happiest Man Alive). 작곡한 곡은 R&B에서 블루스, 부기우기, 컨트리까지를 아우르는데 헌터는 이들 모든 장르에서 그 이름을 떨쳤다. 이런 연유로 몬트레이 재즈 페스티벌과 그랜드 올 오프리 둘 다에 헌액된 희유의 인물이기도 하다.

타워 오브 파워의 리드 보컬 릭 스티븐스에게 삼촌뻘이기도 하다.

삶 
텍사스주 커비빌 태생. 아이보리 조는 진짜 이름으로 별명이나 예명같은 것이 아니다. 어린 시절부터 기타를 연주하는 아버지 데이브 헌터와 복음성가 가수 어머니를 따라 음악적 소질을 길렀다. 13살 때 벌써 피아니스트로 재능이 있다는 평판이었다. 1933년 아직 청소년이던 시절 앨런 로맥스와 의회도서관을 도와 첫 녹음을 진행했다.

1940년대 초반부터 텍사스주 보몬트의 KFDM에서 자신만의 라디오 방송을 진행하기 시작했으며 결국에는 프로그램 매니저 자리까지 올라섰다. 1942년 로스앤젤레스로 떠나 1940년대 중엽 조니 무어의 스리 블레이저스(Johnny Moore's Three Blazers)에 합류. 이들과 자신의 첫 자작곡 〈Blues at Sunrise〉을 자신의 레이블 즉 아이보리 레코드에서 발표, 1945년 R&B 차트에서 전국적 히트를 기록한다.

1940년대 말엽 퍼시픽 레코드를 창립. 1947년 포 스타 레코드와 킹 레코드에서 취입을 진행, 2년 후 〈I Quit My Pretty Mama〉, 〈Guess Who〉로 보다 많은 히트곡을 발표. 배킹을 듀크 엘링턴의 밴드 멤버가 맡아주었다.

MGM과 계약을 맺고서 취입한 〈I Almost Lost My Mind〉는 1950년 R&B 차트에서 정상을 달성하는 대히트였다. 이것은 후일 팻 분이 다시 취입하여 이번에는 팝으로서 1위 히트를 기록게 된다. 같은 해 〈I Need You So〉가 R&B 차트에서 2위에 올라 또다른 히트를 성사시켰다. 부드럽기 짝이 없는 전달력으로써 헌터는 R&B계에서 유명해졌으며 컨트리계에서도 그의 평판은 높아졌다. 1951년 4월 《유 애스크드 포 잇》을 통해 네트워크 TV 데뷔를 성사시켰다. 배킹 밴드를 대동하고 광범한 순연을 돌았으며 우람한 체구와 번쩍번쩍한 의상, 지랄버릇으로 그 이름을 날렸다.

1954년 무렵에는 100곡을 넘게 녹음한 상태로 애틀랜틱 레코드로 전속한다. 이때 그 최초의 크로스오버 팝 차트 히트곡인 〈Since I Met You Baby〉(1956)를 만들어낸다. 그의 유일한 톱 40 팝 송으로 팝 차트에서 12위까지 올랐다.

1957년 봄 테네시주 멤피스에서 엘비스 프레슬리의 초청에 응하여 그레이스랜드를 방문했다. 둘이는 왼종일을 함께 보내면서 〈I Almost Lost My Mind〉를 부르거나 또 다른 곡들을 함께 노래하기도 했다. 헌터는 이 일을 이렇게 회고한다. "그이는 무척이나 영적인 성정을 가지고 있었습니다... 예절이란 예절은 모두 갖추어 저를 대접해주더군요. 최고가 있다면 그이가 아닐까 싶습니다." 엘비스는 그렇게 아이보리의 곡 여러 개―〈I Need You So〉, 〈My Wish Came True〉, 〈Ain't That Lovin' You, Baby〉를 녹음했으며 이후 1971년 5월에는 〈I Will Be True〉, 〈It's Still Here〉을 녹음했다.

워낙에 많은 곡을 썼던지라 한 출처에서는 그의 자작곡 갯수를 7,000개가 넘는 것으로 계산하기도 한다.

〈Empty Arms〉, 〈Yes I Want You〉 등이 팝 차트에 오르고 1959년 〈City Lights〉가 마이너한 히트를 기록하지만, 인기의 감소를 막지는 못하였다. 1960년대 말 헌터는 컨트리 가수로서 컴백하여 그랜드 올 오프리에 정규출연했고 《I've Always Been Country》라는 앨범도 또한 발표했다.

1969년 컨트리 가수 소니 제임스가 〈Since I Met You Baby〉를 컨트리로 불러 컨트리 차트 정상을 오름으로써 헌터에 앨범 취입(《The Return of Ivory Joe Hunter》)과 몬트레이 재즈 페스티벌 출연의 기회를 닦아주었다. 앨범은 멤피스에서 녹음되었는데 이삭 헤이즈, 진 "보우레그" 밀러, 찰스 찰머스 등 밴드 멤버가 참여해주었다. 제리 리 루이스 역시 1969년 이 곡을 커버한 바 있다.

1974년 테네시주 멤피스에서 폐암에 따른 합병증에 사망하였다. 주검은 스프링 힐 공동묘지에 매장되었다.

각주

참고 문헌 

 J.C. Marion. JammUpp 23: 〈Let Me Dream: Ivory Joe Hunter〉
 Tom Simon. 〈Ivory Joe Hunter〉

외부 링크 

 TV debut of Ivory Joe Hunter on You Asked For It
 Ivory Joe performing 〈S.P. Blues〉  with brief Nina Simone leading fragment
 Ivory Joe Hunter at Shades Of Blue
 Ivory Joe Hunter, Mean Woman Blues album info

1914년 출생
1974년 사망
아프리카계 미국인 음악가
미국의 블루스 피아노 연주자
미국의 블루스 가수
미국의 컨트리 가수
미국의 R&B 가수
폐암으로 죽은 사람