First formed in West Berlin in early 1983, they unexpectedly became popular in the beginning of 1985 with "You're My Heart, You're My Soul", with which they occupied top ten positions in 35 countries including their homeland where the single perched at the top for six consecutive weeks, the single eventually went on to sell eight million copies worldwide. The track was then followed by another number-one hit, "You Can Win If You Want", which was released in the middle of 1985 from the debut album The 1st Album. The album was certified platinum in Germany for selling over 500,000 units.

Soon after their second hit, Modern Talking released the single "Cheri, Cheri Lady" which also quickly climbed to the top of the charts in West Germany, Switzerland, Austria and Norway, meanwhile entering the top ten in Sweden and the Netherlands. The single, being the only track released from their second album Let's Talk About Love, managed to push the album to a platinum status in West Germany for sales of over 500,000. The success continued with another two number one singles, "Brother Louie" and "Atlantis Is Calling (S.O.S. for Love)", both from the third album, Ready for Romance. The duo also charted high with their sixth single "Geronimo's Cadillac" from the fourth album In the Middle of Nowhere, and "Jet Airliner" from their fifth album Romantic Warriors.

Due to their lackluster received sixth album, Bohlen announced the end of the project during an interview, while Anders was in Los Angeles. This sparked further animosities between the two, who had had a tumultuous and quarreling relationship even when they were together. According to Bohlen, the main reason for breaking up the group was Anders' then-wife Nora, who refused to have her husband interviewed by female reporters, and constantly demanded huge changes made to shows, videos or recordings, a fact that Anders later admitted in his biography. After a final phone call during which both men heavily insulted each other, they refused to speak with each other for over 10 years.

During this era, Modern Talking were successful in Europe, Asia, South America, the Middle East and in Iran. In the United Kingdom, they entered the top five only once, with the song "Brother Louie". In 1985, RCA signed Modern Talking for a US deal and released their first album in the US, but they remained almost unknown in North America, never appearing on the US charts. They released two albums each year between 1985 and 1987, while also promoting their singles on television all over Europe, eventually selling sixty-five million records within three years.

Notably, Modern Talking were one of the first Western bloc bands allowed to sell their records in the Soviet Union. After four decades of Cold War censorship and import restrictions, Mikhail Gorbachev's Glasnost reforms in 1986 opened the Soviet sphere to Western bands, including Modern Talking at the height of their popularity. As a result, they still maintain a large fanbase in Eastern Europe.

Between 1987 and 1997
Immediately after the duo split in mid-1987, Bohlen formed his own project called Blue System and enjoyed several high chart positions, with tracks like "Sorry Little Sarah", "My Bed Is Too Big", "Under My Skin", "Love Suite", "Laila" and "Déjà vu". Meanwhile, Anders went solo, touring under the name of Modern Talking on several continents until the beginning of 1989, when he started to record some of his new pop-like material in LA and London, and also in his native country. Anders recorded five solo albums in English, Different, Whispers, Down on Sunset, When Will I See You Again and Souled, and one of his albums was also recorded in Spanish Barcos de Cristal. He was more successful in foreign countries than his own country, yet he also reached several hits in Germany. Despite all the quarrels and disagreements that Bohlen and Anders got into with each other in the past, they began staying in touch again after Anders moved back to Koblenz, Germany in 1994.

1998–2003: Reunion
In the beginning of 1998, the duo reunited and had their first performance together in March on the German TV show Wetten, dass..?. They released a remixed version of their 1984 single "You're My Heart, You're My Soul", which features Eric Singleton on the rap vocals. Their first comeback album Back for Good, which included four new tracks, as well as all of the previous hits remixed with modern techniques, stayed at number one in Germany for five consecutive weeks and managed to top the charts in fifteen countries, eventually selling three million copies in Europe alone. The duo won the award for Best Selling German Band at the World Music Awards that year. The follow-up album Alone also went straight to number one in Germany and was very successful elsewhere; the album managed to sell over one million units in Europe alone.

Bohlen and Anders followed the 1980s Modern Talking pattern as they chose to release two singles from each album, as in the past. A series of singles and four more albums followed such as Year of the Dragon, America, Victory and Universe. After reaching the point where they had already collected over 400 gold and platinum awards worldwide, Bohlen and Anders decided to disband again in 2003 just before the release of another best-of compilation. The second break-up seemed to have been triggered mainly from the negative portrayal of Anders by Bohlen written in his autobiography published on 4 October 2003. In the course of all the disputes which eventually drove the duo to its break-up, Bohlen was involved in Deutschland sucht den Superstar (DSDS), the German edition of the UK's Pop Idol. The compilation album was released in 2003 entitled The Final Album which contained all of the duo's singles. Thomas Anders started another solo career immediately after the end of Modern Talking, while Bohlen had by now begun devoting most of his time to new talents, especially those he discovered on DSDS.
1983년 초 서베를린에서 결성된 이들은 1985년 초 "You're My Heart, You're My Soul"로 예상치 못한 인기를 얻었으며, 이 싱글로 고국을 포함한 35개국에서 6주 연속 1위를 차지하며 전 세계적으로 800만 장의 판매량을 기록했습니다. 이 곡에 이어 1985년 중반에 발매된 데뷔 앨범 The 1st Album의 또 다른 넘버원 히트곡인 "You Can Win If You Want"가 뒤를 이었습니다. 이 앨범은 독일에서 50만 장 이상 판매되어 플래티넘 인증을 받았습니다.

두 번째 히트 직후 모던 토킹은 싱글 "체리, 체리 레이디"를 발표하여 서독, 스위스, 오스트리아, 노르웨이에서 빠르게 차트 1위에 올랐고 스웨덴과 네덜란드에서는 톱 10에 진입했습니다. 이 싱글은 두 번째 앨범 Let's Talk About Love에서 발매된 유일한 트랙으로, 서독에서 50만 장 이상의 판매량을 기록하며 앨범을 플래티넘으로 끌어올렸습니다. 세 번째 앨범인 레디 포 로맨스(Ready for Romance)에 수록된 또 다른 넘버원 싱글인 "Brother Louie"와 "Atlantis Is Calling (S.O.S. for Love)"으로 성공은 계속되었습니다. 이 듀오는 네 번째 앨범 In the Middle of Nowhere에 수록된 여섯 번째 싱글 "Geronimo's Cadillac"과 다섯 번째 앨범 Romantic Warriors에 수록된 "제트 여객기"로도 높은 차트 순위를 기록했습니다.

6집 앨범에 대한 반응이 좋지 않자 볼렌은 앤더스가 로스엔젤레스에 있는 동안 인터뷰에서 프로젝트 종료를 발표했습니다. 이로 인해 함께 있을 때에도 다툼이 잦았던 두 사람 사이에는 더욱 적대감이 고조되었습니다. 볼렌에 따르면, 그룹이 해체된 주된 이유는 앤더스의 당시 아내 노라가 남편이 여성 기자들과 인터뷰하는 것을 거부하고 쇼, 비디오 또는 녹음에 큰 변화를 끊임없이 요구했기 때문이며, 앤더스는 나중에 자신의 전기에서 이 사실을 인정했습니다. 두 사람은 마지막 전화 통화에서 서로를 심하게 모욕한 후 10년 넘게 서로 대화를 거부했습니다.

이 기간 동안 모던 토킹은 유럽, 아시아, 남미, 중동, 이란에서 성공을 거두었습니다. 영국에서는 "Brother Louie"라는 노래로 단 한 번만 톱 5에 진입했습니다. 1985년 RCA는 모던 토킹과 미국 계약을 체결하고 미국에서 첫 앨범을 발매했지만, 북미에서는 거의 알려지지 않은 채로 미국 차트에 오르지 못했습니다. 1985년부터 1987년까지 매년 두 장의 앨범을 발매하는 동시에 유럽 전역에서 TV를 통해 싱글을 홍보한 결과, 3년 만에 6,500만 장의 음반을 판매했습니다.

특히 모던 토킹은 소련에서 음반 판매가 허용된 최초의 서방 블록 밴드 중 하나였습니다. 40년간의 냉전 검열과 수입 제한 끝에 1986년 미하일 고르바초프의 글라스노스트 개혁으로 소련은 모던 토킹을 비롯한 서구 밴드의 인기가 절정에 달했을 때 서방 밴드에게 문호를 개방했습니다. 그 결과 모던 토킹은 여전히 동유럽에서 많은 팬층을 유지하고 있습니다.

1987년과 1997년 사이
1987년 중반 듀오가 해체된 직후 볼렌은 블루 시스템이라는 이름의 프로젝트를 결성하여 "미안해 작은 사라", "내 침대는 너무 커", "언더 마이 스킨", "러브 스위트", "라일라", "데자뷰" 등의 트랙으로 차트 상위권에 올랐습니다. 한편, 앤더스는 1989년 초까지 모던 토킹이라는 이름으로 여러 대륙에서 투어를 하며 솔로로 활동했고, LA와 런던은 물론 고국에서도 팝과 같은 새로운 음악을 녹음하기 시작했습니다. 앤더스는 영어로 된 다섯 장의 솔로 앨범(Different, Whispers, Down on Sunset, 언제 다시 볼 수 있을까, Souled)을 녹음했으며, 앨범 중 한 장은 스페인어인 바르코스 데 크리스털로도 녹음했습니다. 그는 자국보다 외국에서 더 성공적이었지만 독일에서도 여러 히트곡을 냈습니다. 과거 볼렌과 안데르스는 서로 다툼과 불화를 겪기도 했지만, 1994년 안데르스가 독일 코블렌츠로 이주한 후 다시 연락을 주고받기 시작했습니다.

1998-2003: 재회
1998년 초, 이 듀오는 재결합하여 3월에 독일 TV 쇼 Wetten, dass...? 에서 첫 공연을 함께 했습니다. 그들은 1984년 싱글 "You're My Heart, You're My Soul"의 리믹스 버전을 발표했는데, 여기에는 에릭 싱글톤이 랩 보컬로 참여했습니다. 네 개의 새로운 트랙과 함께 이전의 모든 히트곡을 현대적 기법으로 리믹스한 첫 번째 컴백 앨범 Back for Good은 독일에서 5주 연속 1위를 차지했고, 15개국에서 차트 1위를 차지하며 유럽에서만 300만 장의 판매고를 올렸습니다. 이 듀오는 그해 월드 뮤직 어워드에서 베스트 셀링 독일 밴드 상을 수상했습니다. 후속 앨범인 Alone 역시 독일에서 곧바로 1위에 올랐고 다른 지역에서도 큰 성공을 거두어 유럽에서만 100만 장 이상의 판매량을 기록했습니다.

볼렌과 앤더스는 1980년대 모던 토킹의 패턴을 따라 과거와 마찬가지로 각 앨범에서 두 개의 싱글을 발표하기로 결정했습니다. 이후에도 용의 해, 아메리카, 빅토리, 유니버스 등 일련의 싱글과 네 장의 앨범이 더 발매되었습니다. 이미 전 세계적으로 400개가 넘는 골드 및 플래티넘 상을 받은 볼렌과 앤더스는 또 다른 베스트 오브 컴필레이션이 발매되기 직전인 2003년에 다시 해체를 결정했습니다. 두 번째 해체는 2003년 10월 4일에 출간된 자서전에서 볼렌이 앤더스를 부정적으로 묘사한 것이 계기가 된 것으로 보입니다. 결국 듀오를 해체하게 만든 모든 분쟁의 과정에서 볼렌은 영국 팝 아이돌의 독일판인 '도이칠란트 서트 덴 슈퍼스타(Deutschland sucht den Superstar, DSDS)'에 참여하게 됩니다. 2003년에 두 사람의 모든 싱글이 수록된 컴필레이션 앨범 '더 파이널 앨범'이 발매되었습니다. 토마스 앤더스는 모던 토킹이 끝난 직후 다른 솔로 활동을 시작했고, 볼렌은 대부분의 시간을 새로운 재능, 특히 DSDS에서 발굴한 재능에 투자하기 시작했습니다.