A vision mixer is a device used to select between several different live video sources and, in some cases, compositing live video sources together to create visual effects.

In most of the world, both the equipment and its operator are called a vision mixer or video mixer; however, in the United States, the equipment is called a video switcher, production switcher or video production switcher, and its operator is known as a technical director (TD).

The role of the vision mixer for video is similar to what a mixing console does for audio. Typically a vision mixer would be found in a video production environment such as a production control room of a television studio, production truck or post-production facility.

Capabilities and usage 
Besides hard cuts (switching directly between two input signals), mixers can also generate a variety of transitions, from simple dissolves to pattern wipes. Additionally, most vision mixers can perform keying operations (called mattes in this context) and generate color signals. Vision mixers may include digital video effects (DVE) and still store functionality. Most vision mixers are targeted at the professional market, with newer analog models having component video connections and digital ones using serial digital interface (SDI) or SMPTE 2110. They are used in live television, such as outside broadcasting, with video tape recording (VTR) and video servers for linear video editing, even though the use of vision mixers in video editing has been largely supplanted by computer-based non-linear editing systems.

Older professional mixers worked with composite video, analog signal inputs. There were a number of consumer video switchers with composite video or S-Video. These are often used for VJing, presentations, and small multi-camera productions.

Operation 

The most basic part of a vision mixer is a bus, which is a signal path consisting of multiple video inputs that feeds a single output. On the panel, a bus is represented by a row of buttons; pressing one of those buttons selects the video signal in that bus. Older video mixers had two equivalent buses (called the A and B bus; such a mixer is known as an A/B mixer), and one of these buses could be selected as the main out (or program) bus. Most modern mixers, however, have one bus that is always the program bus, the second main bus being the preview (sometimes called preset) bus. These mixers are called flip-flop mixers, since the selected source of the preview and program buses can be exchanged. Some switchers allow the operator to switch between these two modes. Both the preview and program bus usually have their own video monitors displaying the video selected in their respective buses.

Another main feature of a vision mixer is the transition lever, also called a T-bar or Fader Bar. This lever, similar to an audio fader, is used to transition between two buses. Note that in a flip-flop mixer, the position of the main transition lever does not indicate which bus is active, since the program bus is always the active or hot bus. Instead of moving the lever by hand, a button (commonly labeled mix, auto or auto trans) can be used, which performs the transition over a user-defined period of time. Another button, usually labeled cut or take, swaps the preview signal to the program signal instantaneously. The type of transition used can be selected in the transition section. Common transitions include dissolves (similar to an audio cross fade) and pattern wipes.

A third bus used for compositing is the key bus. A mixer can have more than one key bus, but often they share only one set of buttons. Here, one signal can be selected for keying over the program (or background) bus. The digital on-screen graphic image that will be seen in the program is called the fill, while the mask used to cut the key's translucence is called the source. This source, e.g. chrominance, luminance, pattern (the internal pattern generator is used) or split (an additional video signal similar to an alpha channel is used) and can be selected in the keying section of the mixer. Note that instead of the key bus, other video sources can be selected for the fill signal, but the key bus is usually the most convenient method for selecting a key fill. Usually, a key is turned on and off the same way a transition is. For this, the transition section can be switched from program mode to key mode. Often, the transition section allows background video and one or more keyers to be transitioned separately or in any combination with one push of the auto button.

These three main buses together form the basic mixer section called Program/Preset or P/P. Bigger production mixers may have a number of additional sections of this type, which are called Mix/Effects (M/E for short) sections and numbered. Any M/E section can be selected as a source in the P/P stage, making the mixer operations much more versatile, since effects or keys can be composed offline in an M/E and then go live at the push of one button.

After the P/P section, there is another keying stage called the downstream keyer (DSK). It is mostly used for keying text or graphics and has its own cut and mix buttons. The signal before the DSK keyer is called clean feed. After the DSK is one last stage that overrides any signal with black, usually called Fade To Black or FTB.

Modern vision mixers may also have additional functions, such as serial communications
with the ability to use proprietary communications protocols, control auxiliary channels for routing video signals to other sources than the program out, macro programming, and DVE capabilities. Mixers are often equipped with effects memory registers, which can store a snapshot of any part of a complex mixer configuration and then recall the setup with one button press.

Setup 

Since vision mixers combine various video signals such as VTRs and professional video cameras, it is very important that all these sources are in proper synchronization with one another. In professional analog facilities all the equipment is genlocked with black and burst or tri-level sync from a video-signal generator. The signals which cannot be synchronized (either because they originate outside the facility or because the particular equipment doesn't accept external sync) must go through a frame synchronizer. Some vision mixers have internal frame-syncs or they can be a separate piece of equipment, such as a time base corrector. If the mixer is used for video editing, the editing console (which usually controls the vision mixer remotely) must also be synched. Most larger vision mixers divide the control panel from the actual hardware that performs the mixer functions because of noise, temperature and cable length considerations. With such mixers, the control panel is located in the production control room, while the main unit, to which all cables are connected, is often located in a machine room alongside the other hardware.

Manufacturers 

 AnalogWay (manufacturer) 
 Barco (manufacturer)
 Blackmagic Design: ATEM Production Switchers
 Broadcast Pix
 ColosseoEAS
 Datavideo
 Evertz Microsystems
 EVS Broadcast Equipment: Dyvi 
 Focus Enhancements (Videonics)
 FOR-A
 Grass Valley
 Guramex
 Kramer Electronics Ltd.
 NewTek (Video Toaster), (TriCaster)
 Panasonic
 Philips
 Roland Corporation, Roland Systems Group
 Ross Video
 Snell (former, bought by Grass Valley)
 Sony

See also 
 Audio router
 Mixing console
 Patch panel
 Software vision mixer
 Video router

References

Sources

 
 
 
 Luff, John: "Production switchers ". Broadcast Engineering, November 1, 2002
 Moore, Jeff: "Production Switcher Primer ". Ross Video Production Switcher Primer.
 VideoSolutions group "ODYSSEY Mixers Family  ".
 Monarch Innovative technology pvt ltd" ".
thameside.tv Sony Vision Mixer DVS-7000

External links 

 Outsite Broadcast Director setting up their vision mixer for an upcoming sports OB
 Outside broadcast director using vision mixer during recreation of 1970s sports coverage
 Video equipment collection

Television terminology
Television technology
영상 믹서(영상 스위처) 또는 비전 믹서(vision mixer)는 여러 개의 다른 비디오 대상을 선택하는 데에 쓰이는 장치이다. 어떠한 경우 영상을 합성하고 특수 효과를 넣을 수도 있다. 이는 오디오를 처리하는 오디오 믹서와 비슷하다. 일반적으로 비전 믹서는 텔레비전 스튜디오의 제작 제어실, 방송차 또는 후반 제작 시설과 같은 비디오 제작 환경에서 볼 수 있다.

설명 

보통 영상 믹서는 텔레비전 스튜디오, 케이블 방송 시설, 상업 생산 시설, 선형 영상 편집실과 같은 전문 텔레비전 생산 환경에서 찾을 수 있다. 영상 스위처 또는 비전 믹서(vision mixer)라고도 하며, 믹서라는 용어는 장치를 운영하는 사람을 일컫기도 한다.

 한국: 영상 믹서(기), 비디오 믹서, 영상 스위처라고 한다.
 유럽: 예외적으로 유럽에서는 비전 믹서(vision mixer)와 비디오 믹서(video mixer)라는 용어를 장비와 운영자를 둘 다 서술하기 위해 쓰인다.
 미국: 보통 기계로서의 비디오 프로덕션 스위처(video production switcher)나 장치의 기술진을 가리킨다.

영상 믹서는 주로 하드웨어 방식이 쓰이며, 소프트웨어 영상 믹서도 존재한다.

TV 프로덕션에서의 기능 및 사용 

믹서는 잘라내기(cut) 뿐 아니라 다양한 전환 효과를 만들어 낼 수 있다. 이를테면 디졸브(Dissolve)부터 패턴 와이프(pattern wipe)까지 다양하다. 또, 대부분의 영상 믹서는 키잉 기능을 수행하여 색 신호를 만들 수 있다. (이러한 환경에서 메트 페인트라고 부른다) 대부분의 영상 믹서는 컴포넌트 비디오 연결을 가진 더 새로운 아날로그 모델과 SDI를 사용하는 디지털 모델과 더불어 전문 시장을 대상으로 한다.

이러한 것들은 다음의 환경에서 사용된다.
 생방송
 선형 영상 편집을 위한 비디오테이프 텔레비전 생산국

더 오래된 믹서기는 컴포지트 비디오 입력을 받아들인다. 아직도 컴포지트 비디오, S 비디오, 파이어와이어를 지원하는 수많은 소비자 비디오 스위처가 있다.

기능 

전문 영상 믹서의 기본 개념은 버스(bus)이다. 영상 소스를 표현하는 각 단추가 포함된 한 열의 단추로 이루어져 있다. 그러한 단추를 누름으로써 그 버스의 영상이 송출된다. 오래된 영상 믹서는 두 개의 동등한 버스를 가지기도 했다. (이를 A/B 믹서라고 불렀다) 이러한 버스들 가운데 하나는 프로그램 버스로 선택할 수도 있다. 그러나 대부분의 현대 믹서는 언제나 프로그램 버스인 버스가 하나 존재하며, 두 번째 주된 버스는 미리 보기 버스가 된다. 이러한 믹서들은 선택된 미리 보기 및 프로그램 버스의 영상을 바꿀 수 있기 때문에 플립 플롭 믹서(flip-flop mixer)라고 부른다. 미리 보기 및 프로그램 버스 둘 다 보통 저만의 비디오 모니터를 가지고 있다.

다른 개념으로는 전환 레버(transition lever)이다. T바(T-bar) 또는 페이드 바(fade bar)라고도 부른다. 이 레버는 오디오 페이더와 비슷하게 두 버스 사이의 전환 효과를 만들어 낸다. 손으로 직접 레버를 잡아 당길 수도 있지만, 단추(혼합-mix, 자동-auto, 자동 변환-auto trans)를 사용하여 이러한 사용자 정의 시간대의 전환 기능을 수행할 수 있다. 잘라내기(cut), 테이크(take)라는 이름의 단추도 있는데 전환 효과 없이 버스를 바로 바꿔칠 수 있는 기능을 제공한다. 이러한 종류의 전환은 전환 섹션에서 선택할 수 있다. 보통 쓰이는 전환 효과(오디오에서의 크로스페이딩과 비슷)는 디졸브와 패턴 와이프이다.

영상 믹서의 세 번째 버스는 키 버스(key bus)이다. 믹서는 하나 이상의 키 버스를 포함할 수 있다. 여기서 신호는 프로그램으로 보낼 키잉을 위해서 선택할 수도 있다. 프로그램에 보이는 영상은 채우기(fill)라고 하는 반면, 키의 반투명을 만드는 마스크를 소스(source)라고 한다. 키 버스 대신, 다른 영상 소스를 채우기 신호로 선택할 수 있지만 키 버스가 보통 키 채우기를 선택할 때 가장 사용하기 쉬운 방식이다. 보통 키는 전환과 똑같은 방식으로 껐다 켰다 할 수 있다. 그러므로 전환 섹션은 프로그램 모드(백그라운드)에서 키 모드로 전환할 수 있다.

세 번째의 주된 버스들은 기본 믹서 섹션, 곧 P/P(Program/Preset)을 형성한다. 대형 믹서는 이러한 종류의 수많은 섹션을 가지고 있으며 이를 혼합/효과(Mix/Effects, 곧 M/E)라고 부른다. 아무 M/E 효과나 P/P 안에서 믹서 기능을 사용하면서 소스로 선택할 수 있다. 왜냐하면 키나 효과는 M/E에서 오프라인(offline)으로 합성된 다음 어떠한 버튼을 하나 누름으로써 생방송으로 송출할 수 있기 때문이다.

P/P 분할 뒤에, 다운스트림 키(downstream keyer)라는 이름의 다른 키가 있다. 텍스트나 그래픽을 키로 처리하는 데에 쓰이는 것이 보통이며, 잘라내기(cut)나 혼합(mix) 단추가 있다.

제조업체 
 바코 (제조업체)
 블랙매직 디자인
 그래스 밸리
 뉴텍
 파나소닉홀딩스
 필립스
 롤랜드
 소니

참고 문헌 
 
 
 SRT (Hrsg.) Ausbildungshandbuch audiovisuelle Medienberufe, Band 2 2nd Ed. 2000 
 Luff, John: "Production switchers ". Broadcast Engineering, November 1 2002
 Moore, Jeff: "Production Switcher Primer ". Ross Video Production Switcher Primer.

같이 보기 
 키잉
 오디오 믹서
 소프트웨어 영상 믹서

외부 링크 
 

영상 기술