Chlorocebus is a genus of medium-sized primates from the family of Old World monkeys. Six species are currently recognized, although some people classify them all as a single species with numerous subspecies. Either way, they make up the entirety of the genus Chlorocebus.

Confusingly, the terms "vervet monkey" and "green monkey" are sometimes used to refer to the whole genus Chlorocebus, though they also refer more precisely to species Chlorocebus pygerythrus and Chlorocebus sabaeus, respectively, neither of which is the type species for Chlorocebus. This article uses the term Chlorocebus consistently for the genus and the common names only for the species.

The native range of these monkeys is sub-Saharan Africa from Senegal and Ethiopia south to South Africa. However, in previous centuries, a number of them were taken as pets by early Caribbean settlers and slave traders, and were transported across the Atlantic Ocean to the Caribbean islands. The monkeys subsequently escaped or were released and became naturalized. Today, they are found on the West Indian islands of Barbados, Saint Kitts, Nevis, Anguilla, and Saint Martin. A colony also exists in Broward County, Florida.

Taxonomy 

The classification of the Chlorocebus monkeys is undergoing change. They were previously lumped together with the medium-sized arboreal African monkeys of the guenon genus, Cercopithecus, where they were classified as a single species, Cercopithecus aethiops. More species and subspecies are expected to be identified as scientists study this genus further.

The most basal member of the genus is thought to be the dryas monkey (C. dryas), which was previously classified in Cercopithecus and may potentially warrant its own genus.

Physical description 

The dorsal fur of Chlorocebus monkeys varies by species from pale yellow through grey-green brown to dark brown, while the lower portion and the hair ring around the face is a whitish yellow. The face, hands, and feet are hairless and black, although their abdominal skin is bluish. Males have a blue scrotum and red penis. The monkeys are sexually dimorphic, wild adult males range from  and females are , including a tail measuring . Males weigh from  and females weigh from .

Behavior and ecology 

Unlike the closely related guenons, Chlorocebus species are not primarily forest dwellers. Rather, they are semi-arboreal and semi-terrestrial, spending most of the day on the ground feeding and then sleeping at night in the trees. However, they must drink each day and are dependent on water, so they are never far from rivers or lakes. Like most other Old World monkeys, they have cheek pouches for storing food. They are diurnal, and are particularly active in the early morning and in the later afternoon or early evening.

Chlorocebus monkeys live in multiple male/multiple female groups, which can be as large as 76 individuals. The group hierarchy plays an important role: dominant males and females are given priority in the search for food, and are groomed by subordinate members of the group. They exhibit female philopatry, a social system whereby the females remain in the same home range where they were born, and males leave once sexually mature. These monkeys are territorial animals, and a group can occupy an area of approximately . They use a wide variety of vocalizations. They can with warn off members of other groups from their territory, and they can also warn members of their own troop of dangers from predators, using different calls for different predators. Monkeys scream when they are disciplined by members of the troop. Facial expressions and body posturing serve as additional communication tools. Their social interactions are highly complex. Where alliances can be formed for benefit, deception is sometimes used. Physical affection is important between family members.

Chlorocebus monkeys are, along with chimpanzees and baboons, the most omnivorous of the primates. They will eat leaves, gum, seeds, nuts, grasses, fungi, fruit, berries, flowers, buds, shoots, invertebrates, bird eggs, birds, lizards, rodents, and other vertebrate prey. Their preferred foods are fruit and flowers, a seasonal resource, varied to cope with changes in food availability. On the island of Saint Kitts, they will commonly steal brightly coloured alcoholic drinks left behind by tourists on the beach. Many tourists have also found out these monkeys will deliver a powerful bite if they are cornered or threatened. In Africa, the documented attacks by these monkeys are extremely rare when compared with dog attacks, in spite of living very closely with humans and often being threatened by humans and their dogs.

To signal mating readiness, the female presents her vulva to the male. Since groups are made of several more females than males, each male mates with several females. Generally, the male will display a striking, light-blue scrotal pouch, most prevalent during the mating season. Males do not take part in raising the young, but other females of the group (the "aunties") share the burden. The dominance hierarchy also comes into play, as the offspring of the more dominant group members get preferential treatment. The gestation time is about 163–165 days, and births are typically of a single young. The births usually happen at the beginning of the rainy season, when sufficient food is available. The young are weaned at about six months of age and are fully mature in four to five years. The life expectancy of the green monkeys is 11–13 years in captivity, and about 10–12 years in the wild.

Human interaction
In the Caribbean islands, interactions between humans and monkeys are sometimes problematic. On the island of Barbados, farmers complain about the monkeys damaging their crops, and many try to find ways to keep them at bay. On Halloween 2006, a monkey was suspected of causing an island-wide, eight-hour blackout. The monkey apparently climbed a light pole and tripped an 11,000- and 24,000-volt powerline.

In some African countries, many monkeys are killed by power lines, dogs, predatory animals e.g. wild cats, vehicles, shooting, poisoning, and hunting for sport. Added to this, an increase in desertification, and loss of habitat due to agriculture and urbanisation has occurred. As a result, the population numbers in troops are declining in urban areas to an average of between 15 and 25 individuals, with many troops disappearing altogether.

Use in scientific research and vaccine production 

The African green monkey has been the focus of much scientific research since the 1950s, and cell lines derived from its tissues are still used today to produce vaccines for polio and smallpox. Chlorocebus species are also important in studying high blood pressure and AIDS. Unlike most other nonhuman primates, they naturally develop high blood pressure. In Africa, the monkeys are massively infected with simian immunodeficiency virus (SIV), related to the ancestor of human immunodeficiency virus (HIV), both of which are widespread throughout populations. Chlorocebus monkeys are a natural host of SIV and do not succumb to immunodeficiency upon infection; therefore they are an important model in AIDS studies to understand protective mechanisms against AIDS. The monkeys infected with SIV and humans infected with HIV differ in microbial responses to infection.

Vero cells are a continuous cell line derived from epithelial cells of the African green monkey kidney, and are widely used for research in immunology and infectious disease. Similar cell lines include buffalo green monkey kidney and BS-C-1.

Chlorocebus monkeys are an important model organism for studies of AIDS, microbiome, development, neurobehavior, neurodegeneration, metabolism and obesity. A genome of chlorocebus monkey (Chlorocebus sabaeus) was sequenced and the genome reference with gene models is available in genome browsers NCBI Chlorocebus_sabeus 1.1 and Ensembl Vervet-AGM (Chlorocebus sabaeus). It facilitated genomic investigations in this monkey, including population genetics studies across Africa and Caribbean and characterization of gene expression regulation across development in brain and peripheral tissues, during prenatal development, and during reaction to psychosocial stress related to relocation and social isolation.

Epigenetic clock based on CpG methylation in DNA - a complex biomarker of aging - was developed for Chlorocebus sabaeus in several variants: tissue-specific clocks for brain cortex, blood, and liver; multitissue clock; and human-sabaeus monkey clocks.

References

Sources

External links

Barbados wildlife: green monkeys
Primate Info Net Chlorocebus factsheet

 
Primate genera
Primates of Africa
Cercopithecini
Taxa named by John Edward Gray
Taxa described in 1870
버빗원숭이속(Chlorocebus)은 버빗원숭이 또는 푸른원숭이로 불리며, 구세계원숭이에 속하는 중간-크기의 영장류이다. 현재 6종이 알려져 있지만, 일부는 이 모든 종들을 단일 종으로 분류하기도 하고, 수많은 아종이 존재한다.

버빗원숭이속 원숭이의 원산지 분포는 세네갈과 에티오피아로부터 남아프리카에 이르는 사하라 이남 아프리카이다. 그러나 이전 세기에, 이들 원숭이들의 상당수가 포획되어 애완용으로 넘겨져, 대서양을 건너 노예로 잡힌 아프리카인들과 함께 카리브 제도까지 운반되었다. 이 원숭이들은 그 뒤에 탈출하거나 풀려나 각 지역에 이식되었다. 이들의 후손이 바베이도스와 세인트키츠 섬과 네비스 섬, 앵귈라 그리고 세인트마틴 섬의 서인도 제도에서 발견된다. 미국의 브라워드 카운티에도 또한 존재한다.

겉모습 
버빗원숭이의 등쪽 털은 종마다 연노랑에서 그레이 그린 갈색을 포함하여 어두운 갈색까지 다양한 반면에, 아랫 부분과 얼굴 둘레의 머리털 환은 희끄무레한 노란색이다. 얼굴과 손발은 털이 없고 검은 반면에, 배 쪽은 푸른 빛을 띤다. 수컷은 파란색의 음낭과 붉은 빛은 생식기를 지니고 있다. 버빗원숭이는 성숙했을 때, 몸 길이가 수컷은 40 ~ 43 cm 암컷은 34 ~ 39 cm에 이르며, 꼬리 길이는 30 ~ 50 cm정도가 된다. 수컷의 몸무게는 4 ~ 4.5 kg 정도 나가고, 암컷은 2.5 ~ 3.5 kg 정도이다.

행동 및 습성 

인근 관계에 있는 게논과 달리, 버빗원숭이는 본래 숲속에 거주하는 동물이 아니고, 오히려 반(半)은 수목형 동물이고 반은 지상형 동물로, 하루의 대부분은 지상에서 먹이를 구하는 데 시간을 보내며 밤에는 나무 위에서 잠을 잔다. 그러나 매일 물을 마셔야하고, 물에 의존적이기 때문에, 결코 강이나 호수에서 멀리 떨어져 살지 않는다. 대부분의 긴꼬리원숭이상과(Cercopithecoidea)의 원숭이들처럼, 이들은 음식을 저장하기 위한 볼주머니를 지니고 있다. 이들은 주행성 동물이며, 이른 아침과 늦은 오후 또는 초저녁에 특히 활동적이다.

푸른원숭이(사바나원숭이)는 큰 집단 내에서 생활하며, 몇 마리의 수컷과 여러 마리의 암컷 그리고 그들의 새끼로 이루어져 있으며 약 80여 마리까지 크게 구성될 수도 있다. 이 집단의 계급은 중요한 역할을 한다: 지배 우위를 지닌 수컷과 암컷은 먹이는 찾는 데 우선권이 주어지며, 그 집단의 예하 구성원으로부터 몸 손질을 받는다. 어린 수컷은 완전히 성숙해지면 자신의 집단을 떠나야만 하는 반면에, 암컷은 남아서 (자손을 번식시키는) 어미의 역할을 맡는다. 이 원숭이들은 세력권 동물이며, 한 집단이 점유하는 면적은 약 0.1 ~ 1 km2이다. 또 다양한 소리를 낸다.
자신들의 영역에 다른 집단의 구성원들이 들어오지 못하도록 할 수 있으며, 맹수마다 다른 신호를 사용하여, 맹수로부터 자신의 집단의 구성원들을 경고 신호를 보낼 수도 있다. 원숭이들은 자신의 집단의 구성원들에 의해 벌을 받을 때 날카로운 소리를 지른다. 얼굴 표정과 몸짓도 커뮤니케이션 도구로 사용된다. 그들의 사회적 상호 행동은 매우 복잡하다. 이익을 위해 서로 연합하기도 하고, 가끔 속임수를 쓰기도 한다. 가족 구성원들 사이에서 신체적 애정 표현은 매우 중요하다.

버빗원숭이는 잡식성 동물이다. 그러나 이들의 먹이는 주로 풀이나 과일이다. 때로는 작은 척추동물과 곤충을 먹기도 한다. 세인트 키츠 섬에서, 버빗원숭이들은 해변에서 여행객들이 남기고 간 밝게 빛나는 채색된 알콜 음료들을 훔치곤 한다. 많은 여행객들은 또한 이들 원숭이들이 궁지에 몰리거나 위협받으면 세게 문다는 것을 발견하곤 한다. 버빗원숭이가 접근하면 조심을 해야하지만, 만일 퇴로가 있다면 이들 원숭이들은 조우했을 때 도망친다. 지난 세기 동안 인간에게 길들여져 왔다는 점에는 더이상 필요없다. 아프리카에서 보고된, 개를 공격한 것과 비교했을 때 이들 원숭이들의 공격은 매우 이례적인 것이며, 인간과 매우 가깝게 살고 있음에도 불구하고, 사람과 개에 의해 종종 위협을 받곤 한다.

짝짓기 준비가 되었음을 표시하기 위하여, 암컷은 수컷에게 자신의 음부를 보여 준다. 집단은 수컷들보다 암컷들이 몇 마리 많게 이루어져 있기 때문에, 각 수컷은 여러 마리의 암컷과 짝짓기를 한다. 일반적으로 버빗원숭이 수컷은 인상적인 담청색의 음낭 주머니를 드러내며, 이는 짝짓기 철 동안에 널리 행해진다. 수컷은 새끼를 기르는 일을 담당하지 않지만, 그 집단의 암컷들은 그 짐을 나누어 부담한다. 지배 계급이 또한 작동하여, 좀 더 지배 집단에 속한 구성원의 새끼들은 더 우대를 받는다. 임신 기간은 약 160일이며, 새끼는 보통 한 번에 한 마리를 낳는다. 통상적으로, 이용할 수 있는 먹이가 풍부할 때인, 우기철이 시작될 즈음에 새끼를 낳는다. 새끼는 생후 약 6개월에 젖을 떼며. 완전히 성숙해지는 데 4 ~ 5년이 걸린다. 푸른원숭이(사바나원숭이)의 평균 수명은 사육 상태에서 25년이고, 야생에서는 약 10 ~12년이다.

분류 
버빗원숭이속의 분류는 아직 진행 중이다. 이들은 예전에 그리벳원숭이(Cercopithecus aethiops)라는 단일 종으로, 긴꼬리원숭이속(Cercopithecus)의 중간-크기의 수목형 아프리카 원숭이와 함께 묶여져 분류되었다.

 사바나원숭이 (Chlorocebus sabaeus)
 그리벳원숭이 (Chlorocebus aethiops)
 베일산맥버빗원숭이 (Chlorocebus djamdjamensis)
 탄탈루스원숭이 (Chlorocebus tantalus)
 Chlorocebus tantalus tantalus
 Chlorocebus tantalus budgetti
 Chlorocebus tantalus marrensis
 버빗원숭이 (Chlorocebus pygerythrus)
 말브룩원숭이 (Chlorocebus cynosuros)

계통 분류

각주

외부 링크 
 바베이도스 야생: 사바나원숭이
 알코올을 훔쳐 마시는 버빗원숭이 
 영장류 정보넷 버빗원숭이속(Chlorocebus) 정보
 버빗원숭이 재단

 
아프리카의 포유류
존 에드워드 그레이가 명명한 분류군
1870년 기재된 분류군