Our Lady of Pontmain, also known as Our Lady of Hope, is the title given to the Virgin Mary following her apparition at Pontmain, France on 17 January 1871.

The Apparition
The Franco-Prussian War (also called the War of 1870) was the culmination of years of tension between the two nations, which finally came to a head on 19 July 1870, when Emperor Napoleon III of the Second Empire declared war against Prussia. From the first days of the war, defeat followed defeat. By January 1871, Paris was under siege, and two-thirds of the country was under the advancing Prussians.

The apparition is said to have occurred at the height of the war. Pontmain, a hamlet of about 500 inhabitants, lay between the oncoming Prussian army and the city of Laval. The local Barbedette family consisted of father César, his wife, Victoire, their two sons Joseph and Eugène, aged ten and twelve, and another older boy who was away in the army. On the evening of 17 January 1871, the two boys were helping their father in the barn when the elder, Eugène, walked over towards the door to look out. As he gazed at the star-studded sky, he suddenly saw an apparition of a beautiful woman smiling at him; she was wearing a blue gown covered with golden stars, and a black veil under a golden crown.

His father, brother, and a neighbour came out to look and Joseph immediately said he too could see the apparition although the adults saw nothing. The mother, Victoire, came out but she too could see nothing. The boys’ parents could not see what their children were seeing that night and called for Sister Vitaline, the local schoolteacher. She, like the boys’ parents, could also not see the apparition, and called for two girls, Françoise Richer and Jeanne-Marie Lebosse, aged nine and eleven, respectively. Sister Vitaline suggested that perhaps Our Lady was visible only to the children. Without any prior knowledge of the apparition, the girls looked into the night sky and began describing the vision in exactly the same detail as the Barbedette boys did.

A crowd gathered to pray as word quickly spread among the anxious villagers. Children saw the beautiful Lady, and gleefully pointed up to her. Adults, however, only saw three stars forming a triangle. As they prayed the Rosary, the children saw the garment's stars multiply until it was almost entirely gold. Next, the children saw a banner unfurl beneath the Lady. Slowly, a message appeared: But pray, my children. God will hear you in time. My Son allows Himself to be touched. Upon hearing the message read aloud, the crowd spontaneously began the hymn "Mother of Hope". As they sang, the Lady laughed and joined in the singing.

The children squealed with delight as her hands kept time with the music. When the crowd began "My Sweet Jesus," her expression changed to profound sadness and a red crucifix appeared in her hands, with the words "Jesus Christ" above it. Her eyes mournfully contemplated the crucifix during the hymn. As the people sang "Ave Maris Stella", the crucifix vanished and her smile returned, though with a touch of melancholy. Two small white crosses then appeared on her shoulders before the Lady disappeared behind a cloud. As the night's prayers came to a close, the apparition ended. It was about nine o'clock; the phenomenon had lasted about three hours.

Description of the Lady
Years later, Joseph Barbadette, who later became a priest of the Congregation of the Oblates of Mary Immaculate, recounted:

After the apparition
That same evening, Prussian forces inexplicably abandoned their advance. General von Schmidt of the Prussian Army, who was about to move on the city of Laval towards Pontmain, received orders from his commander not to take the city.

On the evening of 17 January 1871, the Commander of the Prussian forces, having taken up his quarters at the archiepiscopal palace of Le Mans, told Charles-Jean Fillion, bishop of that diocese: "By this time my troops are at Laval". On the same evening, the Prussian troops in sight of Laval stopped at half-past five o'clock, about the time when the apparition first appeared above Pontmain, a few miles away. General Schmidt is reported to have said on the morning of the 18th: "We cannot go farther. Yonder, in the direction of Brittany, there is an invisible 'Madonna' barring the way."
 
The sudden stopping of the Prussian forces in sight of Laval, and their retirement the following morning, meant, together with the saving of Brittany, the turning back of the tide of conquering soldiery from that part of France. The war was practically at an end. On 23 January 1871, the long-hoped for armistice was signed. Soon, all thirty-eight conscripted men and boys returned home unscathed.

Authorization of Our Lady of Hope
After that the devotion to the Blessed Virgin under the title of that of Notre Dame d'Esperance de Pontmain, "Our Lady of Hope of Pontmain", was authorized by ecclesiastical authorities, and the confraternity of that name has been extended all over the world.

After the apparition of "Our Lady of Hope" on 17 January 1871, pilgrims made up of both the clergy and the laity came to Pontmain. At the same time, inquiries and investigations were made about the apparition; the visionary children were submitted to various intense interrogations. Finally, on the Feast of the Purification, 2 February 1872, Casimir-Alexis-Joseph Wicart, Bishop of Laval, issued a pastoral letter giving canonical judgment on the apparition. Thus, the veneration of Our Lady of Hope of Pontmain was given official church recognition and approval.

Joseph Barbadette became a priest of the Congregation of the Oblates of Mary Immaculate; his brother Eugène became a secular priest. His housekeeper was one of the girls who had seen the apparition with him, and the other, Jeanne-Marie Lebossé, became a nun.

Veneration
In May 1872, Wicart authorized the construction of a shrine, which was consecrated in October 1900. In 1905, Pope Pius X elevated the Sanctuary to the status of a minor basilica.

Pope Pius XI gave a final decision regarding the Mass and Office in honor of Our Lady of Hope of Pontmain. A final papal honour was given to Our Lady of Hope on 16 July 1932 by Cardinal Pacelli, who later became Pope Pius XII, by passing a decree from the Chapter of St. Peter's Basilica that the statue of the Blessed Lady, Mother of Hope, be solemnly honoured with the crown of gold. The Lady then was crowned in the presence of bishops, priests, and the laity by Cardinal Verdier, Archbishop of Paris on 24 July 1934. During the Second World War, Our Lady of Pontmain was prayed to in the hope that she would bring peace in France.

At Pontmain, it was a matter of a message of prayer, very simple in the dramatic circumstances of war and invasion. At Pontmain, Mary is a sign of hope in the midst of war. A place of pilgrimage, it attracts annually around 200,000 drawn from among the people of the region, with some international pilgrimages, especially from Germany.

Notre-Dame-de-Pontmain, Quebec is a municipality in Canada that was named after the apparition. Our Lady of Hope is a parish of the Roman Catholic Diocese of Sault Sainte Marie in Sudbury, Ontario, Canada. There is a chapel dedicated to Our Lady of Hope of Pontmain at the National Shrine of the Immaculate Conception in Washington, D.C. Funds for this chapel were donated by Bob Hope and his wife Dolores.

See also
Marian apparitions

References

External links 

 Sanctuary of Pontmain | The Official Website

Titles of Mary
Pontmain
퐁맹의 성모는 1871년 1월 17일 프랑스 퐁맹에서 발현한 성모 마리아를 이르는 말이다.

발현
1870년 7월 19일, 프랑스의 나폴레옹 3세 황제는 프로이센 왕국에 전쟁을 선포하였다. 프로이센과의 전쟁이 있은 지 처음 며칠 동안 프랑스 제국은 패전을 거듭했다. 1870년 9월 1일, 나폴레옹 3세는 80,000명의 병사들과 함께 프로이센군에게 사로잡혀 포로 신세가 되었다. 패전의 가장 큰 원인은 프랑스군의 병사들은 사전에 군사훈련도 제대로 받지 않은 채 급하게 징집한 오합지졸에 불과했기 때문이었다. 이들 프랑스군 병사들은 모두 500명 정도 되는 프랑스의 퐁맹 출신 주민들이었다. 이들 징집병들은 출정하기에 앞서 모두 고해성사를 보고 미사에 참례하였으며, 영성체를 하였다. 게렝 신부는 병사들의 무사 귀환을 빌며 복되신 동정 마리아에게 전구를 청하였다.

프랑스 영토의 3분의 2 가량은 프로이센군에게 점령당하였으며, 1871년 1월 17일에는 파리가 포위당하였다. 르망 전투에서의 패전으로 마옌느와 브르타뉴도 프로이센군의 손아귀에 넘어갔다. 이와 같이 어려운 고난의 시기에 프랑스인들은 일심동체로 묵주기도를 바치며 성모 마리아에게 침략자들로부터 조국을 구해줄 것을 호소하였다.

1871년 1월 17일, 성모 마리아가 퐁맹에 사는 12살 외젠느와 10살 요셉 바르베데트 형제에게 발현하였다.

이날 저녁 무렵, 외젠느는 마을 중앙에 있는 한 헛간에서 아버지를 도와 일을 마치고 밖으로 나오다가, 공중에서 한 부인이 나타났다. 그 부인은 외젠느에게 미소를 지어 보였으며, 마치 다가오라는 듯이 말없이 손을 아래로 폈다. 동생인 요셉 역시 몇분 뒤에 뒤따라 나오다가 그 부인을 목격하였다. 두 형제의 아버지도 일손을 마치고 헛간에 나왔지만, 그의 눈은 부인을 보지 못하였다. 그러자 아이들은 어머니를 데리고 왔는데, 어머니 역시 아무것도 보지 못하였다. 결국 학교의 수녀들까지 불려왔지만, 그녀들 역시 아무것도 볼수 없었다. 이리하여 아이들이 성모 마리아를 목격했다는 소식이 곧 온 마을에 퍼져 게렝 신부를 비롯한 마을 주민들이 두 소년 주변에 몰려왔다.

외젠느가 증언한 바에 따르면, 성모는 번쩍이는 황금색 별들로 가득한 진한 푸른색의 가운을 입고 있었다. 옷의 소매는 손까지 내려올 정도로 길었다. 발에는 금빛 리본이 장미매듭 모양으로 장식한 푸른색 슬리퍼를 신고 있었다. 성모의 머리카락은 팔꿈치까지 내려오는 검은색 두건에 덮여져 완전히 가려져 있었다. 그리고 머리에는 금관을 쓰고 있었다. 또 두 손은 십자가를 가슴에 들고 있었다.

마을 주민들은 소년들과 함께 성모 마리아에게 전구를 청하는 기도를 다함께 바치는 동안, 성모 마리아가 다시 소년들 앞에 나타났으며, 사방은 온통 별들로 가득해졌다. 주민들이 무릎을 꿇고 묵주기도를 바치자 마리아의 주변을 에워싸고 있던 별들이 그녀의 발아래 짝찌어서 모여들었다. 묵주기도를 마친 주민들이 마니피캇을 노래하자 흰색 깃발이 나타났는데, 거기에는 커다란 금색 글씨가 천천히 드러나기 시작하였다. 소년들은 깃발에 나타난 성모 마리아의 메시지를 읽을 수 있었다. 성모 마리아의 메시지는 다음과 같다.

마니피캇이 끝난 후, 성모는 양손을 어깨 높이로 든 후, 팔을 뻗어 팔꿈치를 뒤쪽으로 살짝 구부리면서 자신의 몸 쪽으로 가까이 갖다 붙였다. 그러자 거대한 붉은 십자가가 나타났으며, 성모는 그 십자가를 양손에 잡아 쥐었다. 주민들은 이제 보속의 기도를 바쳤다. 얼마 뒤에 붉은 십자가는 사라졌고, 성모는 손을 아래로 펼쳐 보였다. 곧이어 거대한 흰색 베일 하나가 성모의 발아래에 나타나 천천히 위로 올라갔다. 이윽고 이 수건이 성모의 얼굴까지 올라가자 성모는 아이들에게 마지막으로 자신의 미소를 보여주었다. 저녁 기도가 끝났을 때, 이 발현도 사라졌다. 시간은 저녁 9시경이었다. 아이들이 “이제 끝났다.”라고 말하자 주민들은 모두 흩어져 집으로 돌아갔다.

한편, 그 시각 퐁맹이 있는 라발 시를 향해 막 침공 작전을 개시하려던 프로이센군의 지휘관 본 슈이트 장군은 상부로부터 라발 시를 공격하지 말라는 지시를 받았다. 그리하여 퐁맹은 전쟁의 참화를 모면할 수 있었으며, 1871년 1월 23일에 오랜 전쟁 끝에 두 나라 사이에 휴전이 체결되었다. 퐁맹의 성모가 “하느님께서 오래지 않아 대답을 주실 것이다.”라는 약속이 이루어진 것이다. 며칠 후에는, 퐁맹에서 징집되었던 38명의 청년들과 소년들이 모두 무사히 마을로 돌아왔다.

발현 인가
성모 발현 후 1871년 1월 17일에 성직자와 평신도로 구성된 방문객들이 퐁맹을 방문하였다. 그리고 발현에 대한 본격적인 조사가 시작되었다. 성모 마리아의 발현을 목격했던 두 소년들은 조사단의 방문을 환영하였으며, 이들의 여러 가지 심문에 기꺼이 복종하며 성실하게 임하였다.

1872년 2월 2일 주님 봉헌 축일 날, 라발의 교구장 위카르 주교는 퐁맹에서의 발현과 관련한 특별 교령을 발표, 성모 마리아가 참으로 발현하였다는 결론을 내렸다.

이에 따라, 퐁맹의 성모 발현은 공식적으로 교회의 인가를 받게 되었다.

같이 보기 
 성모 발현

외부 링크 
 퐁맹 순례지 공식 웹사이트

성모 발현