In the First Circle (; also published as The First Circle) is a novel by Russian writer Aleksandr Solzhenitsyn, released in 1968. A more complete version of the book was published in English in 2009.

The novel depicts the lives of the occupants of a sharashka (a research and development bureau made of Gulag inmates) located in the Moscow suburbs. This novel is highly autobiographical. Many of the prisoners (zeks) are technicians or academics who have been arrested under Article 58 of the RSFSR Penal Code in Joseph Stalin's purges following the Second World War. Unlike inhabitants of other Gulag labor camps, the sharashka zeks were adequately fed and enjoyed good working conditions; however, if they found disfavor with the authorities, they could be instantly shipped to Siberia.

The title is an allusion to Dante's first circle, or limbo of Hell in The Divine Comedy, wherein the philosophers of Greece, and other virtuous pagans, live in a walled green garden. They are unable to enter Heaven, as they were born before Christ, but enjoy a small space of relative freedom in the heart of Hell.

Plot summary
Innokentii Volodin, a diplomat, makes a telephone call to an old family doctor (Dobrumov) he feels obliged by conscience to make, even though he knows he could be arrested. His call is taped and the NKVD seek to identify who has made the call.

The sharashka prisoners, or zeks, work on technical projects to assist state security agencies and generally pander to Stalin's increasing paranoia. While most are aware of how much better off they are than "regular" gulag prisoners (some of them having come from gulags themselves), some are also conscious of the overwhelming moral dilemma of working to aid a system that is the cause of so much suffering.  As Lev Rubin is given the task of identifying the voice in the recorded phone call, he examines printed spectrographs of the voice and compares them with recordings of Volodin and four other suspects. He narrows it down to Volodin and one other suspect, both of whom are arrested.

By the end of the book, several zeks, including Gleb Nerzhin, the autobiographical hero, choose to stop co-operating, even though their choice means being sent to much harsher camps.

Volodin, initially crushed by the ordeal of his arrest, begins to find encouragement at the end of his first night in prison.

The book also briefly depicts several Soviet leaders of the period, including Stalin himself, who is depicted as vain and vengeful, remembering with pleasure the torture of a rival, dreaming of one day becoming emperor of the world, or listening to his subordinate Viktor Abakumov and wondering: "...has the day come to shoot him yet?"

Themes
The novel addresses numerous philosophical themes, and through multiple narratives is a powerful argument both for a stoic integrity and humanism. Like other Solzhenitsyn works, the book illustrates the difficulty of maintaining dignity within a system designed to strip its inhabitants of it.

Characters
: A Ministry official whose phone call at the beginning of the book functions as a catalyst for much of the later action in the sharashka and eventually leads to his arrest.
: A zek mathematician, 31. An autobiographical character. He is offered a position in a cryptography group, and refuses, even knowing this means he will be sent away from the sharashka.
: Gleb's wife. Waited for eight years and became a student in Moscow because of him (Marfino is not far from Moscow) but is considering divorce because remaining married to a prisoner blocks her prospects for continuing studies or finding a job.
: A zek designer, 36, a survivor of the northern camps now serving his second term. Sologdin is based on Solzhenitsyn's friend Dimitrii Mikhailovich Panin, who later wrote a book entitled The Notebooks of Sologdin. He works on a cryptographic machine in secret, but is found out and has to develop his invention so as not to get sent back.
: A zek philologist and teacher, 36, a Communist from youth, but nevertheless always ready for a good joke, even about socialism. Rubin is based on Solzhenitsyn's friend Lev Kopelev. He gets a position in a new group; his first task is to identify the man who called to warn Dr. Dobrumov not to share his medical discoveries with international colleagues.
: A zek engineer and head of the acoustic laboratory, he is not taken seriously and behaves like a child, despite the fact that he is as old as Nerzhin.
: A zek mechanic, 23. Loves Klara, daughter of the prosecutor Makarygin. An informer himself, albeit a reluctant one, is beaten and sent away for helping fellow inmates find out who the other informers are.
: Makarygin's youngest daughter, works in the vacuum laboratory and falls in love with Ruska.

Editions

Solzhenitsyn first wrote this book with 96 chapters. He felt he could never get this version published in the USSR, so he produced a "lightened" version of 87 chapters. In the long version, the diplomat Volodin's phone call (chapter 1) was to the US embassy, warning them of a Soviet attempt to get atomic bomb secrets. In the short version this call is to an old family doctor warning him not to share a new medicine with some French doctors he will visit. Another difference, in the long version Sologdin is a Roman Catholic, while in the short version his faith is not described.

Shortly after One Day in the Life of Ivan Denisovich was published, Solzhenitsyn submitted his "lightened" version for publication in the USSR, but it was never accepted. This version was first published abroad in 1968. An English version, was first published in Great Britain by Collins and the Harvill Press in 1968. A paperback edition, still consisting of 87 chapters was published in 1988, translated from the Russian by Max Hayward, Manya Harari and Michael Glenny. The complete 96 chapter version (with some later revisions) was published in Russian by YMCA Press in 1978, and has been published in Russia as part of Solzhenitsyn's complete works. Excerpts from the full 96 chapter version were published in English by The New Yorker and in The Solzhenitsyn Reader. An English translation of the full version was published by Harper Perennial in October 2009, entitled In the First Circle rather than The First Circle.

Adaptations
The Polish director Aleksander Ford made an English language film based on the novel in 1973, The First Circle. While it adhered closely to Solzhenitsyn's plot, the film was a critical and commercial failure.

The 1992 TV movie based on the novel, The First Circle, won Canada's Gemini Award for Best Photography in a Dramatic Program or Series, awarded to Ron Orieux. Directed by Larry Sheldon, it received nominations for best dramatic miniseries, best actor, best actress, and best writing in the category. It starred Victor Garber as the protagonist, Christopher Plummer, Robert Powell and Dominic Raacke, with F. Murray Abraham as Stalin. It was released on DVD.

In January 2006, the Rossiya Telekanal aired a miniseries directed by Gleb Panfilov. Solzhenitsyn helped adapt the novel for the screen and narrated the film.

Translations
Henry Carlisle and Olga Carlisle
Michael Guybon (1968)

References

Sources
The First Circle, Aleksandr Solzhenitsyn (author), Thomas P. Whitney (translator), European Classics, pb.
The Solzhenitsyn Reader: New and Essential Writings, 1947–2005: Aleksandr Solzhenitsyn, Edward E. Ericson Jr., Daniel J. Mahoney.
The Oak and the Calf – Sketches of Literary Life in the Soviet Union, (memoir) by Alexandr I. Solzhenitsyn.

External links
The Book in Russian, 1st part – 2nd part
BBC: Solzhenitsyn in Russia Film First
IMDB: The First Circle
Photo of the Marfino sharashka
Google Earth view of former Marfino sharashka 
Google Maps view of former Marfino sharashka

1968 novels
Novels set in the Stalin era
Novels set in the Gulag
Novels by Aleksandr Solzhenitsyn
Novels set in Moscow
Russian novels adapted into films
Censored books
Book censorship in the Soviet Union
연옥 1번지()는 러시아의 작가인 알렉산드르 솔제니친이 1968년에 발표한 소설이다. 이 책은 소비에트 연방의 핵개발을 둘러싸고 핵개발에 참여하고 있는 죄수들과 주변 인물들이 갈등하는 내용을 그린 장편 소설이다.

줄거리 
소비에트 연방의 핵개발 연구가 거의 완성될 무렵인 1949년, 외교관인 이노켄티 볼로딘은 미국 대사관에 전화를 건다. 그는 전화를 통해 소련의 핵개발을 미국에 폭로하려 하지만 통화는 국가안전부에 도청되고, 위협을 느낀 그는 전화를 끊고 어디론가로 사라진다.

한편, 모스크바 인근 마피노라는 마을에 위치한 '사라슈카' 죄수들은 핵개발에 관련된 중요한 프로젝트를 맡아 연구하고 있다. 그들은 다른 굴락의 수용자에 비해 나은 대우를 받고 있지만, 언제라도 잘못을 저지를 경우 굴락으로 돌아가야 한다는 것을 알고 있기 때문에 자신의 안전과 신념 사이에서 고민하고 있다. 볼로딘의 전화를 계기로 사라슈카의 죄수들은 점점 긴장하기 시작한다.

등장인물 
 박토르 세묘노비치 아바쿠모프: 국가안전부 장관
 그리고리 보리소비치 아브람손: 엔지니어, 두 번째 형기를 보내고 있다.
 아베니르: 트베르에 사는 볼로딘의 삼촌, 볼로딘으로 하여금 미국 대사관에 전화를 하도록 결심하게 한다.
 니콜라이(콜랴) 아르카디예비치 갈라호프: 작가, 이노켄티 볼로딘과 친한 사이다.
 일리야 테렌테예비치 클리멘티예프 중령: 마르피노 특수감옥의 책임자.
 로티슬라프(루스카) 바디미치 도로닌: 사라슈카의 기계공, 나이는 23세이다. 검사의 딸인 클라라를 사랑하고 있다.
 표트르 아파나제비치 마카리긴: 검사, 클라라의 아버지다.
 클라라 페트로브나 마카리기나: 마카리긴의 어린 딸, 사라슈카의 진공실험실에서 일하며 루스카와 사랑에 빠진다.
 글렙 비켄티예비치 네르진: 작중 화자이자 주인공, 사라슈카에 수감된 수학자이며 나이는 31세이다. 암호부 소속이다.
 나댜 일리치나 네르지나: 글렙의 아내. 수형 중인 글렙 네르진을 8년 동안 기다리고 있다. 모스크바에서 학생으로 공부하고 있지만, 남편이 죄수라는 사실 때문에 공부나 취직에 불이익을 겪고 있어 이혼을 고민하고 있다.
 발렌틴 마르티녜비치 프랸치코프: 사라슈카의 엔지니어이자 청각실험실의 부장이다.
 레프 그리고리예비치 루빈: 사라슈카에 있는 언어학자이자 교사이다. 나이는 36살이며, 어렸을 때부터 공산주의자였지만 공산주의를 비꼬는 유머를 하기도 한다. 공중전화에 녹화된 목소리를 바탕으로 누가 미국대사관에 전화를 걸었는지를 밝혀낸다. 루빈은 사라슈카에 있을 당시 솔제니친의 친구였던 레프 코펠레프를 모티브로 한 인물이다.
 미신 소령: 감옥 보안 책임자.
 안드레이 안드레예비치 포타포프: 사라슈카 7호 시험실의 기술자. 네르진과는 부티르카 감옥에서 같이 있던 사이다. 네르진과 친하다.
 아담 베냐미노비치 로이트만: 야코노프의 오른팔. 야코노프와는 사이가 좋지 않다. 그는 루빈의 새 연구팀을 야코노프가 실망하게 하도록 만든다.
 아르투르 시로마하: 정보원의 수장. 아르투르는 다른 정보원을 찾아낼 루스카의 계획을 배신한다.
 시킨 소령: 연구시설의 보안 책임자. 자기 자신은 스스로를 죄수들에게 공정하다고 생각하나 죄수들로부터 미움받고 있다.
 드미트리 알렉산드로비치 솔로그딘: 사라슈카의 디자이너이다. 나이는 36살이며, 북극에 있는 수용소에서 살아남았고 두 번째 형기를 보내고 있다. 솔로그딘은 솔제니친의 친구인 드미트리 미하일로비치 파닌을 모티브로 만들어진 인물이다. 드미트리 파닌은 나중에 수용소 경험을 바탕으로 "솔로그딘의 공책"이라는 책을 쓴다. 작중에서 솔로그딘은 극비에 부쳐진 암호기에서 일하고 있다.
 안톤 니콜라예비치 야코노프: 과거 제소자였으나, 현재는 마르피노의 최고 기술자이다. 감옥으로 다시 돌아갈까봐 두려워 한다.
 이노켄티 아르툐미예비치 볼로딘: 핵개발과 관련된 정부 관료다. 삼촌인 아베니르의 영향을 작중 초반에 미국 대사관에 전화를 걸었다가 신변의 위협을 느끼고 사라진다. 그의 체포는 이야기를 이끌어가는 중요 매개체이다.

출판 
솔제니친은 처음 작품을 구상할 때 96부로 구상했으나, 그는 소련 당국이 출판 허가를 내주지 않을 것이라고 생각하고 원본에서 몇몇 부분을 삭제, 87부로 출판한다. 삭제된 부분은 볼로딘이 전화를 거는 부분이나 솔로그딘이 기독교인이라는 것이 표현된다. 이반 데니소비치의 하루가 출간된 이후, 솔제니친은 연옥 1번지의 버전 역시 출판을 하려고 하나 받아들여지지 않는다. 이 판본은 1968년 처음 출간되고, 96부로 이루어진 무삭제판은 1978년 러시아에서 YMCA에 의해 출간되었으며, 소련이 붕괴된 이후 솔제니친의 작품을 정리하는 과정에서 재출간되었다. 무삭제판은 2009년 10월 영어로 번역되어 제1원에서(In the First Circle)라는 제목으로 출판되었다.

각주 

알렉산드르 솔제니친의 소설
소련 소설
공산주의를 소재로 한 소설
굴라크를 소재로 한 소설
모스크바를 배경으로 한 작품
영화화된 소설
서적 검열
1968년 소설
검열된 책