Following the summer break, teams begin training camps in late September. Training camps allow the coaching staff to evaluate players (especially rookies), scout the team's strengths and weaknesses, prepare the players for the rigorous regular season and determine the 12-man active roster (and a 3-man inactive list) with which they will begin the regular season. Teams have the ability to assign players with less than two years of experience to the NBA G League. After training camp, a series of preseason exhibition games are held. Preseason matches are sometimes held in non-NBA cities, both in the United States and overseas. The NBA regular season begins in the last week of October.

During the regular season, each team plays 82 games, 41 each home and away. A team faces opponents in its own division four times a year (16 games). Each team plays six of the teams from the other two divisions in its conference four times (24 games), and the remaining four teams three times (12 games). Finally, each team plays all the teams in the other conference twice apiece (30 games). This asymmetrical structure means the strength of schedule will vary between teams (but not as significantly as the NFL or MLB). Over five seasons, each team will have played 80 games against their division (20 games against each opponent, 10 at home, 10 on the road), 180 games against the rest of their conference (18 games against each opponent, 9 at home, 9 on the road), and 150 games against the other conference (10 games against each team, 5 at home, 5 on the road).

The NBA is also the only league that regularly schedules games on Christmas Day. The league has been playing games regularly on the holiday since 1947, though the first Christmas Day games were not televised until 1983–84. Games played on this day have featured some of the best teams and players. Christmas is also notable for NBA on television, as the holiday is when the first NBA games air on network television each season. Games played on this day have been some of the highest-rated games during a particular season.

In February, the regular season pauses to celebrate the annual NBA All-Star Game. Fans vote throughout the United States, Canada, and on the Internet, and the top vote-getters in each conference are named captains. Fan votes determine the rest of the allstar starters. Coaches vote to choose the remaining 14 All-Stars. Then, the top vote-getters in each conference draft their own team from a player pool of allstars. The top vote-getter in the league earns first pick and so forth. The player with the best performance during the game is rewarded with a Game MVP award. Other attractions of the All-Star break include the Rising Stars Challenge (originally Rookie Challenge), where the top rookies and second-year players in the NBA play in a 5-on-5 basketball game, with the current format pitting U.S. players against those from the rest of the world; the Skills Challenge, where players compete to finish an obstacle course consisting of shooting, passing, and dribbling in the fastest time; the Three Point Contest, where players compete to score the highest number of three-point field goals in a given time; and the NBA Slam Dunk Contest, where players compete to dunk the ball in the most entertaining way according to the judges. These other attractions have varying names which include the names of the various sponsors who have paid for naming rights.

Shortly after the All-Star break is the trade deadline, which is set to fall on the 16th Thursday of the season (usually in February) at 3 pm Eastern Time. After this date, teams are not allowed to exchange players with each other for the remainder of the season, although they may still sign and release players. Major trades are often completed right before the trading deadline, making that day a hectic time for general managers.

Around the middle of April, the regular season ends. It is during this time that voting begins for individual awards, as well as the selection of the honorary, league-wide, postseason teams. The Sixth Man of the Year Award is given to the best player coming off the bench (must have more games coming off the bench than actual games started). The Rookie of the Year Award is awarded to the most outstanding first-year player. The Most Improved Player Award is awarded to the player who is deemed to have shown the most improvement from the previous season. The Defensive Player of the Year Award is awarded to the league's best defender. The Coach of the Year Award is awarded to the coach that has made the most positive difference to a team. The Most Valuable Player Award is given to the player deemed the most valuable for (his team) that season. Additionally, Sporting News awards an unofficial (but widely recognized) Executive of the Year Award to the general manager who is adjudged to have performed the best job for the benefit of his franchise.

The postseason teams are the All-NBA Team, the All-Defensive Team, and the All-Rookie Team; each consists of five players. There are three All-NBA teams, consisting of the top players at each position, with first-team status being the most desirable. There are two All-Defensive teams, consisting of the top defenders at each position. There are also two All-Rookie teams, consisting of the top first-year players regardless of position.
여름 방학이 끝나면 각 팀은 9월 말부터 트레이닝 캠프에 들어갑니다. 트레이닝 캠프를 통해 코칭 스태프는 선수(특히 신인 선수)를 평가하고, 팀의 강점과 약점을 스카우트하며, 선수들이 혹독한 정규 시즌을 준비할 수 있도록 하고, 정규 시즌을 시작할 12명의 현역 선수 명단(및 3명의 비활동 명단)을 결정할 수 있습니다. 팀은 경력 2년 미만의 선수를 NBA G 리그에 배정할 수 있습니다. 트레이닝 캠프가 끝나면 일련의 프리시즌 시범 경기가 열립니다. 프리시즌 경기는 때때로 미국 및 해외의 비 NBA 도시에서 열리기도 합니다. NBA 정규 시즌은 10월 마지막 주에 시작됩니다.

정규 시즌 동안 각 팀은 홈과 원정에서 각각 41경기씩 총 82경기를 치릅니다. 한 팀은 1년에 4번(16경기) 같은 디비전의 상대 팀과 맞붙습니다. 각 팀은 같은 컨퍼런스에 속한 다른 두 디비전의 6개 팀과 4번(24경기), 나머지 4개 팀과 3번(12경기) 경기를 치릅니다. 마지막으로 각 팀은 다른 컨퍼런스에 속한 모든 팀과 각각 두 번씩(30경기) 경기를 치릅니다. 이러한 비대칭 구조는 팀마다 일정의 강도가 다르다는 것을 의미합니다(NFL이나 MLB만큼 크지는 않음). 5시즌 동안 각 팀은 소속 디비전과 80경기(홈 20경기, 원정 10경기), 나머지 컨퍼런스와 180경기(홈 18경기, 원정 9경기), 다른 컨퍼런스 팀과 150경기(홈 10경기, 원정 5경기)를 치르게 됩니다.

NBA는 또한 크리스마스에 정기적으로 경기를 치르는 유일한 리그입니다. 리그는 1947년부터 크리스마스 당일에 정기적으로 경기를 치르고 있지만, 첫 번째 크리스마스 당일 경기는 1983-84년까지 방송되지 않았습니다. 이 날에 열리는 경기에는 최고의 팀과 선수들이 출전했습니다. 크리스마스는 또한 매 시즌 네트워크 텔레비전에서 첫 번째 NBA 경기가 방영되는 날이기 때문에 텔레비전에서 NBA를 볼 수 있는 날로 유명합니다. 이 날에 열린 경기는 특정 시즌 동안 가장 높은 시청률을 기록한 경기 중 일부였습니다.

2월에는 연례 NBA 올스타전을 축하하기 위해 정규 시즌이 잠시 중단됩니다. 팬들은 미국, 캐나다, 인터넷에서 투표를 통해 각 컨퍼런스에서 가장 많은 표를 얻은 선수를 주장으로 지명합니다. 팬 투표로 나머지 올스타 선발 선수가 결정됩니다. 나머지 14명의 올스타는 코치들이 투표를 통해 선정합니다. 그런 다음 각 컨퍼런스에서 최고 득표자가 올스타 선수 풀에서 자신의 팀을 선발합니다. 리그에서 가장 많은 표를 얻은 선수가 1순위 지명권을 얻습니다. 경기 중 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수에게는 경기 MVP 상을 수여합니다. 올스타 브레이크의 또 다른 볼거리로는 라이징 스타 챌린지(원래 루키 챌린지)가 있는데, NBA 최고의 신인 선수들과 2년차 선수들이 5대5 농구 경기를 펼치는데, 현재 형식은 미국. 플레이어와 전 세계 플레이어가 대결하는 '스킬 챌린지', 슈팅, 패스, 드리블로 구성된 장애물 코스를 가장 빠른 시간 내에 완주하는 '스킬 챌린지', 주어진 시간 내에 가장 많은 3점 필드골을 넣는 '3점 콘테스트', 심사위원의 평가를 받아 가장 재미있는 방법으로 공을 덩크하는 'NBA 슬램덩크 콘테스트' 등 다양한 종목이 준비되어 있습니다. 이 밖에도 다양한 어트랙션의 이름에는 명명권을 지불한 다양한 스폰서의 이름이 포함되어 있습니다.

올스타 휴식기 직후에는 시즌 16번째 목요일(보통 2월) 오후 3시(동부시간 기준)가 트레이드 데드라인입니다. 이 날짜 이후에는 남은 시즌 동안 팀 간에 선수를 교환할 수 없지만, 선수를 계약하고 방출할 수는 있습니다. 주요 트레이드가 트레이드 마감일 직전에 완료되는 경우가 많기 때문에 이 날은 단장들에게 매우 바쁜 시기입니다.

4월 중순경에는 정규 시즌이 종료됩니다. 이 시기에는 개인상 투표가 시작되고, 리그 전체의 명예로운 포스트시즌 팀을 선정하는 투표도 시작됩니다. 올해의 식스맨상은 벤치에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수에게 수여됩니다(실제 선발 출전 경기보다 벤치에서 출전한 경기가 많아야 함). 올해의 신인상은 가장 뛰어난 첫해 선수에게 수여됩니다. 가장 향상된 선수상은 이전 시즌보다 가장 많은 발전을 보인 것으로 간주되는 선수에게 수여됩니다. 올해의 수비 선수상은 리그 최고의 수비수에게 수여됩니다. 올해의 코치상은 팀에 가장 긍정적인 변화를 가져온 코치에게 수여됩니다. 최우수 선수상은 해당 시즌 (소속 팀에서) 가장 가치가 있다고 판단되는 선수에게 수여됩니다. 또한 스포츠 뉴스는 프랜차이즈의 이익을 위해 최고의 업무를 수행했다고 판단되는 단장에게 비공식적이지만 널리 인정받는 올해의 경영자상을 수여합니다.

포스트시즌 팀은 올-NBA 팀, 올-디펜시브 팀, 올-루키 팀으로 나뉘며, 각 팀은 5명의 선수로 구성됩니다. 각 포지션의 최고 선수들로 구성된 올-NBA 팀은 세 팀으로 구성되며, 1군 자격이 가장 바람직합니다. 올-디펜시브 팀은 각 포지션별 최고의 수비수로 구성된 두 개의 올-디펜시브 팀으로 구성됩니다. 또한 포지션에 관계없이 최고의 첫해 선수들로 구성된 올-루키 팀도 두 개 있습니다.