World War II or the Second World War, often abbreviated as WWII or WW2, was a global conflict that lasted from 1939 to 1945. The vast majority of the world's countries, including all of the great powers, fought as part of two opposing military alliances: the Allies and the Axis. Many participants threw their economic, industrial, and scientific capabilities behind this total war, blurring the distinction between civilian and military resources. Aircraft played a major role, enabling the strategic bombing of population centres and the delivery of the only two nuclear weapons ever used in war.

World War II was by far the deadliest conflict in history; it resulted in an estimated 70 to 85 million fatalities, mostly among civilians. Tens of millions died due to genocides (including the Holocaust), starvation, massacres, and disease. In the wake of the Axis defeat, Germany and Japan were occupied, and war crimes tribunals were conducted against German and Japanese leaders.

The causes of World War II are debated, but contributing factors included the Second Italo-Ethiopian War, Spanish Civil War, Second Sino-Japanese War, Soviet–Japanese border conflicts, the rise of fascism in Europe, and European tensions in the aftermath of World War I. World War II is generally considered to have begun on 1 September 1939, when Nazi Germany, under Adolf Hitler, invaded Poland. The United Kingdom and France subsequently declared war on Germany on 3 September. Under the Molotov–Ribbentrop Pact of August 1939, Germany and the Soviet Union had partitioned Poland and marked out their "spheres of influence" across Finland, Estonia, Latvia, Lithuania and Romania. From late 1939 to early 1941, in a series of campaigns and treaties, Germany conquered or controlled much of continental Europe, in a military alliance with Italy, Japan and other countries called the Axis. Following the onset of campaigns in North Africa and East Africa, and the fall of France in mid-1940, the war continued primarily between the European Axis powers and the British Empire, with war in the Balkans, the aerial Battle of Britain, the Blitz of the United Kingdom, and the Battle of the Atlantic. On 22 June 1941, Germany led the European Axis powers in an invasion of the Soviet Union, opening the Eastern Front, the largest land theatre of war in history.

Japan, which aimed to dominate Asia and the Pacific, was at war with the Republic of China by 1937. In December 1941, Japan attacked American and British territories with near-simultaneous offensives against Southeast Asia and the Central Pacific, including an attack on the US fleet at Pearl Harbor which resulted in the United States and United Kingdom declaring war against Japan. The European Axis powers declared war on the United States in solidarity. Japan soon captured much of the western Pacific, but its advances were halted in 1942 after losing the critical Battle of Midway; later, Germany and Italy were defeated in North Africa and at Stalingrad in the Soviet Union. Key setbacks in 1943—including a series of German defeats on the Eastern Front, the Allied invasions of Sicily and the Italian mainland, and Allied offensives in the Pacific—cost the Axis powers their initiative and forced them into strategic retreat on all fronts. In 1944, the Western Allies invaded German-occupied France, while the Soviet Union regained its territorial losses and pushed Germany and its allies back. During 1944 and 1945, Japan suffered reversals in mainland Asia, while the Allies crippled the Japanese Navy and captured key western Pacific islands.

The war in Europe concluded with the liberation of German-occupied territories and the invasion of Germany by the Western Allies and the Soviet Union, culminating in the Fall of Berlin to Soviet troops, Hitler's suicide, and the German unconditional surrender on 8 May 1945. Following the refusal of Japan to surrender on the terms of the Potsdam Declaration (issued 26 July 1945), the United States dropped the first atomic bombs on the Japanese cities of Hiroshima on 6 August and Nagasaki on 9 August. Faced with an imminent invasion of the Japanese archipelago, the possibility of additional atomic bombings, and the Soviet Union's declared entry into the war against Japan on the eve of invading Manchuria, Japan announced on 10 August its intention to surrender, signing a surrender document on 2 September 1945.

World War II changed the political alignment and social structure of the globe and set the foundation for the international order of the world's nations during the Cold War and into present day. The United Nations was established to foster international co-operation and prevent future conflicts, with the victorious great powers—China, France, the Soviet Union, the United Kingdom, and the United States—becoming the permanent members of its Security Council. The Soviet Union and the United States emerged as rival superpowers, setting the stage for the nearly half-century-long Cold War. In the wake of European devastation, the influence of its great powers waned, triggering the decolonisation of Africa and Asia. Most countries whose industries had been damaged moved towards economic recovery and expansion. Political and economic integration, especially in Europe, began as an effort to forestall future hostilities, end pre-war enmities, and forge a sense of common identity.
제2차 세계 대전 또는 제2차 세계 대전은 1939년부터 1945년까지 지속된 전 세계적인 분쟁입니다. 모든 강대국을 포함한 전 세계 대다수 국가가 연합국과 추축국이라는 두 개의 대립되는 군사 동맹의 일원으로 참전했습니다. 많은 참전국이 경제, 산업, 과학 역량을 총동원하여 민간 자원과 군사 자원의 구분을 모호하게 만들며 전쟁에 참여했습니다. 항공기는 인구 밀집 지역에 대한 전략적 폭격과 전쟁에서 사용된 유일한 두 개의 핵무기 투하를 가능하게 하는 등 중요한 역할을 했습니다.

제2차 세계대전은 역사상 가장 치명적인 분쟁으로, 7,000만~8,500만 명의 사망자가 발생했으며 대부분 민간인으로 추정됩니다. 홀로코스트를 포함한 대량 학살, 기아, 학살, 질병으로 인해 수천만 명이 사망했습니다. 추축국 패전 후 독일과 일본은 점령되었고, 독일과 일본 지도자들을 상대로 전범 재판이 진행되었습니다.

제2차 세계대전의 원인에 대해서는 논란이 있지만 제2차 이탈리아-에티오피아 전쟁, 스페인 내전, 제2차 중일전쟁, 소련-일본 국경 분쟁, 유럽에서 파시즘의 부상, 제1차 세계대전 이후 유럽의 긴장 등이 주요 요인으로 꼽힙니다. 제2차 세계대전은 일반적으로 1939년 9월 1일 아돌프 히틀러의 나치 독일이 폴란드를 침공하면서 시작된 것으로 간주합니다. 이후 영국과 프랑스는 9월 3일 독일에 선전포고를 했습니다. 1939년 8월의 화염병-리벤트로프 조약에 따라 독일과 소련은 폴란드를 분할하여 핀란드, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 루마니아에 걸쳐 '영향권'을 표시했습니다. 1939년 말부터 1941년 초까지 일련의 캠페인과 조약을 통해 독일은 이탈리아, 일본 및 추축국이라고 불리는 다른 국가들과 군사 동맹을 맺고 유럽 대륙의 대부분을 정복하거나 통제했습니다. 북아프리카와 동아프리카에서의 캠페인이 시작되고 1940년 중반 프랑스가 함락된 후, 전쟁은 주로 유럽 추축국과 대영제국 사이에서 발칸 반도에서의 전쟁, 영국 공중전, 영국 공습, 대서양 전투 등으로 계속되었습니다. 1941년 6월 22일, 독일은 유럽 추축국을 이끌고 소련을 침공하여 역사상 가장 큰 전쟁터인 동부 전선을 열었습니다.

아시아와 태평양을 지배하고자 했던 일본은 1937년까지 중화민국과 전쟁 중이었습니다. 1941년 12월 일본은 진주만에서 미국 함대를 공격하는 등 동남아시아와 중앙 태평양에서 거의 동시에 미국과 영국 영토를 공격했고, 이에 미국과 영국은 일본에 선전포고를 하게 됩니다. 유럽 추축국들은 연대하여 미국에 선전포고를 했습니다. 일본은 곧 서태평양의 대부분을 점령했지만 1942년 미드웨이 해전에서 패한 후 진격이 중단되었고, 이후 독일과 이탈리아는 북아프리카와 소련의 스탈린그라드에서 패배했습니다. 1943년 동부 전선에서 독일의 연이은 패배, 연합군의 시칠리아 및 이탈리아 본토 침공, 태평양에서의 연합군 공세 등 주요한 좌절로 추축국은 주도권을 잃고 모든 전선에서 전략적 후퇴를 강요당했습니다. 1944년, 서방 연합국은 독일이 점령한 프랑스를 침공했고, 소련은 영토 손실을 만회하고 독일과 그 동맹국을 밀어냈습니다. 1944년과 1945년 동안 일본은 아시아 본토에서 역전을 당했고 연합군은 일본 해군을 무력화시키고 주요 서태평양 섬을 점령했습니다.

유럽에서의 전쟁은 독일 점령지의 해방과 연합국과 소련의 독일 침공으로 마무리되었으며, 1945년 5월 8일 소련군에 의한 베를린 함락, 히틀러의 자살, 독일의 무조건 항복으로 절정에 이르렀습니다. 포츠담 선언(1945년 7월 26일 발표)의 조건에 따라 일본이 항복을 거부하자 미국은 8월 6일 일본 히로시마와 8월 9일 나가사키에 첫 원자폭탄을 투하했습니다. 소련의 일본 열도 침공이 임박하고 추가 원자폭탄 투하 가능성, 만주 침공 전날 소련의 대일 참전 선언에 직면한 일본은 8월 10일 항복 의사를 발표하고 1945년 9월 2일 항복 문서에 서명했습니다.

제2차 세계대전은 전 세계의 정치적 성향과 사회 구조를 변화시켰으며 냉전 시대부터 현재까지 세계 국가들의 국제 질서의 토대를 마련했습니다. 국제 협력을 촉진하고 미래의 분쟁을 예방하기 위해 유엔이 설립되었으며[1], 승전국인 중국, 프랑스, 소련, 영국, 미국이 유엔 안전보장이사회 상임이사국이 되었습니다. 소련과 미국은 라이벌 강대국으로 부상하여 거의 반세기 동안 지속된 냉전의 발판을 마련했습니다. 유럽의 황폐화 이후 강대국의 영향력이 약해지면서 아프리카와 아시아의 탈식민화가 촉발되었습니다. 산업에 피해를 입은 대부분의 국가는 경제 회복과 확장을 위해 움직였습니다. 특히 유럽에서 정치 및 경제 통합은 미래의 적대 행위를 방지하고 전쟁 이전의 적대감을 종식시키며 공동의 정체성을 형성하기 위한 노력으로 시작되었습니다.