Sima Guang (17 November 1019 – 11 October 1086), courtesy name Junshi, was a Chinese historian, politician, and writer. He was a high-ranking Song dynasty scholar-official who authored the Zizhi Tongjian, a monumental work of history. Sima was a political conservative, who opposed the reforms of Wang Anshi.

Early life
Sima Guang was named after Guang Prefecture, his birthplace, and where his father Sima Chi () served as a county magistrate. The Sima family were originally from Xia County in Shǎn Prefecture, and claimed descent from the 3rd century Cao Wei official Sima Fu. A famous anecdote relates the young Sima Guang saving a playmate who had fallen into an enormous vat full of water. As other children scattered in panic, Sima calmly picked up a rock and smashed a hole in the base of the pot. Water leaked out, and his friend was saved.

At the age of 6, Sima heard a lecture concerning the Zuo Zhuan, a work of history dating to the 4thcentury BC. Fascinated, he was able to retell the stories to his family when he returned home. He became an avid reader, "to the point of not recognizing hunger, thirst, coldness or heat".

Sima obtained early success as a scholar and officer. When he was barely twenty, he passed the Imperial examination with the highest rank of , and spent the next several years in official positions.

Historical work
Sima Guang is best remembered for his masterwork, Zizhi Tongjian, and the Australian sinologist Rafe de Crespigny describes him as "perhaps the greatest of all Chinese historians" .

In 1064, Sima presented to Emperor Yingzong of Song the five-volume . It chronologically summarized events in Chinese history from 403 BCE to 959 CE, and served as a prospectus for sponsorship of his ambitious project in historiography. These dates were chosen because 403 BCE was the beginning of the Warring States period, when the ancient State of Jin was subdivided, which eventually led to the establishment of the Qin dynasty—959 CE was the end of the Five Dynasties and Ten Kingdoms period and the beginning of the Song dynasty.

In 1066, he presented a more detailed eight-volume , which chronicled Chinese history from 403 BCE to 207 BCE (the end of the Qin dynasty). The emperor issued an edict for the compilation of a groundbreaking universal history of China, granting full access to imperial libraries, and allocating funds for the costs of compilation, including research assistance by experienced historians such as Liu Ban (劉攽, 1022–88), Liu Shu (劉恕, 1032–78), and Fan Zuyu (范祖禹, 1041–98). After Yingzong died in 1067, Sima was invited to the palace to introduce his work-in-progress to Emperor Shenzong of Song. The new emperor not only confirmed the interest his father had shown, but showed his favor by bestowing an imperial preface in which he changed the title from Tongzhi ("Comprehensive Records") to Zizhi Tongjian ("Comprehensive Mirror to Aid in Government"). Scholars interpret the "Mirror" of the title to denote a work of reference and guidance, indicating that Shenzong accepted Sima as his guide in the study of history and its application to government. The emperor maintained his support for the compilation of this comprehensive history until its completion in 1084.

From the late 1060s, Sima came to assume a role as leader of what has been identified as a conservative faction at court, resolutely opposed to the New Policies of Chancellor Wang Anshi. Sima presented increasingly critical memorials to the throne until 1070, when he refused further appointment and withdrew from court. In 1071, he took up residence in Luoyang, where he remained with an official sinecure, providing sufficient time and resources to continue the compilation of Zizhi Tongjian. Though the historian and the emperor continued to disagree on policies, Sima's enforced retirement proved essential for him to complete his chronological history over the following one and a half decades. Contemporary accounts relate that to work more and sleep less when he was writing his great opus, the Zizhi Tongjian, he had a wooden pillow made from a log, designed to slip from under his head whenever he rolled over. He called this Jingzhen 警枕 (Alert Pillow), and used it throughout the period of Zizhi Tongjian's compilation.

Death

Emperor Shenzong died in 1085, shortly after Sima had submitted Zizhi Tongjian to the throne. Sima was recalled to court and appointed to lead the government under Emperor Zhezong of Song. He used this time in power to repeal many of the New Policies, but he died the following year, in 1086.

Achievements
As well as his achievements as a statesman and historian, Sima Guang was also a lexicographer (who perhaps edited the Jiyun), and spent decades compiling his 1066 Leipian ("Classified Chapters", cf. the Yupian) dictionary. It was based on the Shuowen Jiezi, and included 31,319 Chinese characters, many of which were coined in the Song and Tang dynasty. His Family Precepts of Sima Guang (司馬溫公家訓) is also widely known and studied in China and Japan.

See also
Zizhi Tongjian
Sushui Jiwen
Twenty-Four Histories
Chancellor of China
History of the Song dynasty
Fan Zhongyan
Wang Anshi

References

Sources 

 
Pulleyblank, Edwin G. (1961). "Chinese Historical Criticism: Liu Chih-chi and Ssu-ma Kuang," in Historians of China and Japan, William G. Beasley and Edwin G. Pulleyblank, eds., Oxford: Oxford University Press, pp. 135–66.
 Strange, Mark (2014), "Sima Guang", in Berkshire Dictionary of Chinese Biography, Kerry Brown, ed., Great Barrington, MA: Berkshire Publishing, vol. 2, pp. 664–683. 
Xiao-bin, Ji (2005), Politics and Conservatism in Northern Song China: The Career and Thought of Sima Guang (1019–1086), Hong Kong: Chinese University Press. 
 Yap, Joseph P. (2009), Wars With the Xiongnu – A translation From Zizhi tongjian, Extract translations on Qin, Han, Xin and Xiongnu and Introduction. AuthorHouse.

External links

Emperor Huan and Emperor Ling, Zizhi Tongjian Chapters 54–59 (157–189 BCE), translated and annotated by Rafe de Crespigny

1019 births
1086 deaths
11th-century Chinese historians
11th-century Chinese people
Chinese scholars
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Song dynasty chancellors
Song dynasty historians
Writers from Xinyang
Royal tutors
사마광(司馬光, 1019년 ~ 1086년)은 중국 북송의 유학자, 역사가, 정치가이다. 자는 군실(君實)이고 섬주 하현(陝州 夏縣, 지금의 산시성) 출신이다. 호는 우수(迂叟)이며 또는 속수선생(涑水先生)이라고 불렸다. 시호는 문정(文正)이다. 온국공(溫國公)의 작위를 하사받아 사마온공(司馬溫公)이라고도 한다. 선조는 사마의의 동생 사마부라고 한다. 자치통감의 저자로서 유명하다. 신법(新法)과 구법(舊法)의 다툼에서 구법파의 영수로서 왕안석과 논쟁을 벌였다.

생애

생애 초반 
1038년에 진사(進士)가 된다. 부친도, 조부도 진사였다.

신법당과의 갈등 

1067년에 신종이 즉위하고 왕안석을 기용하여 신법을 단행했다. 당시 한림학사(翰林学士)였던 사마광은 당초 개혁에는 찬성이었다. 그러나 왕안석이 관료의 기득권을 침범하고 정치의 일신을 도모하자, 곧 반대 입장으로 바꾸고 추밀원을 근거지로 한 왕안석 반대파(이른바 구법파)와 연계하여 강행하는 신법 반대를 주장했다. 사마광은 왕안석의 양보에도 불구하고 신법의 철회를 요구했기 때문에, 마침내 조정에서 퇴출되어 부도(副都)인 낙양에서 사실상의 은거 생활을 보내게 되었다. 그 이후 사마광은 구법파 동조자와 함께 신법의 반대를 끝까지 주장하게 된다.

이렇게 조정의 의향에 반대하는 입장에 있었던 사마광이었지만 선대 영종 이후 신종에게도 절대적인 신뢰를 받았다. 특히 <자치통감>의 편찬을 생각한 후에는 영종에게서 특별히 편의를 제공받으면서 그 완성을 기대하게 되었다. 또 신종의 신법에 반대하여 수도에서 쫓겨난 사마광이었지만 역으로 신종에게서 <자치통감>을 완성하라는 명을 받았다. 즉 이 책은 사마광의 낙양 은거때 완성되었다.

재집권 
1085년에 신종이 붕어하고 철종이 10살의 나이로 즉위하고, 섭정 선인태후(宣仁太后) 고씨(高氏)의 명령으로 재상으로 중앙에 복귀했다. 이때 사마광은 신법을 전면적으로 폐지하고, 모두 신법실시이전의 법으로 되돌려 정권을 운영했으나, 매우 극단적이기에 같은 신법의 폐지를 주장하던 친구, 부하들에게도 반대받을 정도였다. 더해서 사마광의 명성은 천하에 울려퍼질 정도로 영향력이 있어 많은 관료가 사마광의 발언에 영합해 거꾸로 신법 여러 정책 중에 근간 중 하나였던 역법(役法)을 변경할 정도였기에 그 폐해는 이후 10년 가까이 영향을 끼쳤다. 바라던 신법 폐지에 전력을 기울이던 사마광이었지만 재임 8개월 만에 병으로 죽었다.

평가와 비판

평가 

오래전부터 사마광의 평판은 매우 높았다. 그것은 그가 속한 구법파의 흐름을 따르던 주자학이 학계에 군림하였고 사마광을 격찬한 것도 원인이 되었다. 그 입장에서 본다면 사마광은 군자 중에 군자로, 또 시시비비가 없는 인물로 묘사되었다. 다른 한편으로 근대이후 발전한 경제사학적인 입장으로 본다면 사마광은 오랜 대지주, 대상인을 옹호하고 이들의 정권세습 타파를 노리던 신법을 배제하는 반동적 정치가 중 한 명으로 주목받았다.

비판 
그러나 왕안석과 상대 당을 이해하지 않으려 했다는 비판도 공존한다. 그에 의하면 사마광은 왕안석의 신법의 의의를 모두 이해하지 않았고 단지 수구파의 영수 이외의 어떤 것도 알지 못할 수도 있다. 아니면 사마광이 재임한 지 겨우 8개월 만에 서거했기 때문에 왕안석의 신법을 대신할 방책을 고려했지만 이것을 바꿀 때까지의 시간을 얻지 못한 것일 수도 있다는 의견도 있었다.

자치통감 

《자치통감》은 역사서 편집의 주류가 기년체였던 당시, 《춘추》의 편년체를 기초로 제작된 역사서이다. 《춘추》 이후부터 송나라 이전의 오대 십국 시대에 이르기까지 다룬다. 당시 한대사의 전문가로 꼽히던 유반(劉攽), 당대사의 경우는 사마광의 제자인 범조우(范祖禹, 1041년∼1098년), 당시 사학연구의 제1인자로 꼽히던 유서(劉恕) 등이 함께 집필했다. 이들의 도움을 얻어 당시 모을 수 있었던 사료를 모두 담은 자료집을 만들었고, 이를 사마광이 산삭하였다. 또 아들 사마강도 작업에 참여하였다. 책 이름처럼 황제의 치세도구를 위해 만든 것이 주목적이었다.

-범조우가 만든 당기장편 육백권을 사마광이 팔십일권으로 산삭한 경우를 말한 것이 <<고씨위략>>에 나와있다.

-유서의 아들 의중이 '선친이 편수국에서 하신 일은 사적을 유별로 모아 장편을 만들었을 뿐 필삭에 있어서는 하나하나를 모두 군실이 하였다' (통감문의)고 한데서 알 수 있다. 그리고 통감의 초고가 자그만치 집 두 채에 가득했는데 황정견이 수백권을 열람해 보았으나 초서로 쓴 것은 단 한 자도 없었다는 것이다. (이선암집)

일화 
 사마광이 어렸을 때 그의 친구들과 함께 화원에서 놀고 있었다. 화원 안에는 가산(假山)이 있었으며 가산 아래에 커다란 물항아리가 있었고 그 물항아리 안에는 물이 가득 채워져 있었다. 친구들과 가산 위에 놀고 있을 때 어떤 아이가 조심하지 않아 큰 물항아리 속으로 빠져버리고 말았다. 다른 친구들 모두 당황하였으며 어떤 아이는 울었고 어떤 아이는 소리쳤으며 어른을 찾으러 뛰어갔다. 사마광은 당황해 하지 않고 돌 하나를 들어 항아리를 맞추어 때려 부셨다. 항아리 속 물은 흘러나왔고 물항아리에 빠진 친구를 구할 수 있게 되었다.
 사마광은 또한 신동으로 알려져 있어 7살때 좌씨춘추의 강의를 듣고 집으로 돌아와 집의 사람들에게 들었던 내용을 강의를 했었다고 한다.

같이 보기 
 구법당
 신법당
 왕안석
 포증
 범중엄
 구양수
 자치통감
 이십사사
 중국의 재상

각주

외부 링크 

Emperor Huan and Emperor Ling, Zizhi Tongjian Chapters 54–59 (157–189 BCE), translated and annotated by Rafe de Crespigny

1019년 출생
1086년 사망
송나라의 재상
북송의 정치인
송나라의 역사가
송나라의 시인
북송의 유학자
산시성 (산서성) 출신
11세기 중국 사람
11세기 시인
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