Imperial presidency is a term applied to the modern presidency of the United States. It became popular in the 1960s and served as the title of a 1973 book by historian Arthur M. Schlesinger, Jr., who wrote The Imperial Presidency to address two concerns: that the presidency was uncontrollable and that it had exceeded its constitutional limits. According to professor of political science Thomas E. Cronin, author of The State of the Presidency, the imperial presidency is a term used to define a danger to the American constitutional system by allowing presidents to create and abuse presidential prerogatives during national emergencies. This was based on: (1) presidential war powers vaguely defined in the Constitution, and (2) secrecy – a system used that shielded the Presidency from the usual checks and balances afforded by the legislative and judicial branches.

The term "imperial presidency" states that the office of President of the United States, akin to a classical ruler of an empire, is the head of state of a geographical, military and economic superpower, has broad executive power and is advised by a bureaucratic staff akin to a classical imperial court.

History
Until the 1930s, the president had few staff, most based in the Capitol, where the president had always maintained an office (the President's Room). The office later became used only for ceremonial occasions, but in the 19th and early 20th centuries, presidents regularly operated out of the Capitol Hill office. However, Franklin D. Roosevelt's presidency (1933–1945) during the Great Depression and World War II altered the previous importance of the office. The new age of electronic media, the growth of executive agencies under the New Deal, his Brain Trust advisors, and the creation of the Executive Office of the President in 1939 all marked the growth of the traditionally small presidential staff.

The post-war presidency has a large executive staff most often crowded in the West Wing (redesigned in 1934), the basement of the White House, or in the Eisenhower Executive Office Building, which is beside the White House and used by the Departments of Defense and State. Progressive overcrowding in the West Wing led President Richard Nixon to convert the former presidential swimming pool into a press room.

Arguments for its existence
 As staff numbers increased, many people were appointed who held personal loyalty to the person serving as president and were not subject to outside approval or control.
 Advisory bodies developed around the presidency, many of which complemented the main cabinet departments, which declined in influence. The National Security Council and the Office of Management and Budget are prime examples.
 The Senate does not "advise and consent to" appointments to the Executive Office of the President (with only a handful of exceptions), as it does with cabinet appointments. A corollary is that EOP personnel are accountable only to the President and not to Congress.
 The presidency relies on implicit powers not found in the Constitution. The extent of foreign policy and war powers of the presidency are questioned. Also, the extent of presidential secrecy is questioned. 
 A plebiscitary presidency is accountable only during elections or impeachment, rather than daily to the Congress, the press and the public.

The presidencies of Richard Nixon and Ronald Reagan were particularly described as surrounded by "courts" in which junior staffers acted occasionally in contravention of executive orders or Acts of Congress. Schlesinger pointed out activities of some Nixon staffers during the Watergate affair as an example. Under Reagan (1981–1989), the role of Lieutenant Colonel Oliver North, USMC, in the facilitation of funding to the Contras in Nicaragua, in explicit contravention of a congressional ban, was highlighted as an example of the ability to act by a "junior courtier" based on his position as a member of a large White House staff. Howard Baker, who served as Reagan's final Chief of Staff, was critical of the growth, complexity, and apparent unanswerability of the presidential "court".

Historian Zachary Karabell argued that executive power grew further in the 21st century, due in part to congressional inaction. Citing the presidencies of George W. Bush and Barack Obama as examples, he wrote: "9/11 saw the beginning of the current move toward an imperial presidency, as George W. Bush keyed off the crisis to expand executive authority in national security and domestic surveillance. In that, his administration had the legal but classified support of Congress, and for a time, a considerable portion of the public." Karabell said that this trend continued under Obama, and that "stonewalling" from Congress "provoked the Obama administration into finding innovative ways to exercise power," making Obama "one of the most powerful presidents ever." He wrote that this trend could potentially set precedent for further expansion of executive power.

Karabell later argued that the presidency of Donald Trump had the possibly unintended effect of eroding executive power, citing the rescission of the DACA immigration policy and the Trump administration's threat to use its position to withdraw from NAFTA as instances which have led to some power being returned to Congress at the executive branch's expense. Nevertheless, Princeton University historians Kevin M. Kruse and Julian E. Zelizer argued that aspects of the imperial presidency were apparent in the Trump administration.

Criticisms
 The Executive Office of the President makes up only a minute part of the federal bureaucracy, with no institutional continuity, and the president has little influence as to the appointment of most of its members.
 The organization and functioning of most of the federal government is determined by law, and the president has thus little power to reorganize it.

Alasdair Roberts argued that the concept of the imperial presidency neglects several important changes in the context of governance over the last three decades, all of which tend to restrict the president's actual power:

 The growth in the size and the complexity of the federal bureaucracy
 A battery of post-Nixon controls on executive power, including transparency rules and "watchdog bureaucracies" such as the federal Inspectors General, a strengthened Government Accountability Office, and the Congressional Budget Office
 The increased willingness of bureaucrats to protest or "blow the whistle" on policies with which they disagree, with stronger protection for whistleblowing
 Changes in information and communication technologies that amplify the effect of official dissent and increase the capacity of opponents to mobilize against executive action
 Declining public trust in and deference to federal authority
 Declining executive discretion over the use of federal funds, which are increasingly committed to mandatory programs
 Declining regulation of the private sector, as a consequence of the post-Reagan shift to neoliberal policies, economic globalization, and the growth of corporate lobbies

The "Imperiled Presidency" was a theory of former President Gerald Ford. Ford argued that rather than being too powerful, the president does not have enough power to be effective. The growth in the size of the bureaucracy surrounding the president since the New Deal made the executive more difficult to control. Ford said that "a principal weakness in the presidency is the inability of the White House to maintain control over the large federal bureaucracy. There is nothing more frustrating for a President than to issue an order to a Cabinet officer, and then find that, when the order gets out in the field, it is totally mutilated."

According to Dino P. Christenson and Douglas L. Kriner, presidents have considerable leeway to act independently of Congress and the courts, but unless domestic public opinion is in their favor, unilateral action risks inciting political pushback.

Usage in other countries
The presidencies of France and South Korea have also been described as imperial presidencies.

See also
 Abuse of power
 Color of law
 Fourth branch of government
 Madisonian model
 National Emergencies Act
 Powers of the president of the United States
 President for life
 Separation of powers under the United States Constitution
 Unitary executive theory

References

Further reading
 Rudalevige, Andrew. The New Imperial Presidency: Renewing Presidential Power after Watergate. Ann Arbor: University of Michigan Press, 2005.
 U.S. Congress, House, Committee on the Judiciary. The President’s Constitutional Duty to Faithfully Execute the Laws: Hearing Before the Committee on the Judiciary, House of Representatives, One Hundred Thirteenth Congress, First Session, December 3, 2013
 Wolfensberger, Donald R. The Return of the Imperial Presidency ? Wilson Quarterly. 26:2 (2002) pg. 37

Presidency of the United States
제왕적 대통령(帝王的 大統領, )은 1960년대부터 널리 사용된 미국의 대통령과 관련된 용어이다. 역사가 아서 M. 슐레진저 주니어(Arthur M. Schlesinger, Jr.)는 1973년에 출간된 저서 《제왕적 대통령》(The Imperial Presidency)에서 "미국의 대통령은 억제할 수 없을 정도로 헌법에서 제한된 범위를 넘었다"고 언급했다.

이것은 많은 관찰들에 근거한다. 1930년대까지 미국의 대통령들은 대부분 집무실이 있는 미국 의회의사당에서 얼마 안 되는 직원들과 동행했다. 이 사무실은 기념식을 제외하고는 더 이상 사용되지 않았다. 하지만 19세기와 20세기 초반의 대통령들은 규칙적으로 그곳에 얼마 안 되는 직원들과 함께 거주했다. 프랭클린 D. 루스벨트 대통령은 대공황과 제2차 세계 대전 기간 동안에 대통령직을 크게 변화시켰다. 특히 전자 매체, 뉴딜 정책에 따른 미국의 경제 성장, 1939년 대통령 간부 사무실 신설 등은 새로운 시대에서 대통령직의 변화를 이끌었다.

웨스트 윙(West Wing)에서 미국의 대통령직은 백악관이나 그 옆에 있는 빌딩에 근거지를 두고 있는 많은 간부 직원들과 동행하고 있다. 리처드 닉슨 대통령은 과거에 대통령 전용 수영장으로 사용된 공간을 기자 회견실로 개조하기도 했다.

제왕적 대통령의 존재에 대한 논쟁 
 증가된 직원들의 수로서 많은 사람들이 개인적인 충성을 대통령의 사무실을 운영하는 사람에게 다하는, 외부의 승인이나 통제의 대상이 아닌 사람으로 인정된다.
 대통령직 주변에서 운영되는 다양한 자문단과 많은 주요 부서들을 보완하는, 국가 보안 의회와 경영 및 예산 부서가 주요 예이다.
 미국 상원은 마치 이들이 주요 직위들과 하듯이 백악관에 충고를 하거나 동의를 하지 않는다.
 대통령직은 헌법을 초월하는 힘에 의지한다. 외국 정책의 범위나 대통령직의 전쟁의 힘은 미지수다. 또한 대통령직 비밀유지의 범위도 그렇다.
 국민투표 대통령직은 매일매일 국회나 언론, 공공에 향하기보다는 선거나 탄핵 때만 적용되는 용어이다.

리처드 닉슨과 로널드 레이건의 대통령직은 특별히 법정에 있는 사람들에 의해 꼼짝 못한 것으로 표현될 수 있다. 그들은 하급 직원들인데 가끔 간부의 지시나 의회의 행동에 위배되는 행동을 했다. 워터게이트 사건 시기에 닉슨의 몇몇 직원들의 행동이 종종 그러한 예로 꼽힌다. 레이건 통치하에, 올리버 노스(Oliver North) 중령의 통치는 백악관의 한 스태프로서 그의 직위에 기반한 하급신하로서 한 행동이라고 강조되어왔다. 하워드 베이커(Howard Baker)라는 레이건의 마지막 참모총장은 지배적인 법정이라는 곳의 중요한 역할이었다.

역사학자 카카 벨 (Zachary Karabell)은 21 세기에 의회의 활동이 없었기 때문에 행정부의 권력이 더욱 커졌다 고 주장했다. 조지 부시 대통령과 버락 오바마 대통령을 예시로 언급하면서  "9/11 테러로 조지 W 부시 대통령이 국가 안보 정책의 집행 권한을 확대하기 위해 위기를 극복 한 것처럼 제국주의 대통령직으로 옮겨 가기 시작했다. 그의 행정부는 의회의 암묵적지지와 한동안 대중의 상당한 부분을 차지했다 "고 말했다. 카라벨 대변인은 오바마 행정부에서 이같은 추세가 계속되고 있으며, 의회에서 "돌진하는 것"이 "오바마 행정부를 자극하여 혁신적인 권력 행사 방법을 모색했다"며 오바마를 "가장 강력한 대통령 중 한 명으로 만들었다"고 말했다. 그는 이러한 추세가 미래의 경영진 영향력을 더욱 높이기위한 선례가 될 수 있다고 썼다. 카라벨 장관은 도널드 트럼프 (Donald Trump) 대통령이 DACA 이민 정책의 폐지와 나프타 (NAFTA)로부터의 철수를 위한 트럼프 행정부의 위협을 회피하면서 집권력을 침식하는 의도하지 않은 영향을 미쳤다고 주장했다.

이론 비판 
 집행부는 연방 정부 관료주의의 아주 작은 부분을 구성하고 제도적인 연속성이 없으며 대통령은 연방 관료주의의 대부분 구성원의 임명에 거의 영향을 미치지 않는다.
 대부분의 연방 정부의 조직 및 기능은 법률에 의해 결정되며, 따라서 대통령은 연방 정부의 대부분을 재편 할 힘이 거의 없다.

제국주의 대통령의 개념은 지난 30년간 지배 구조의 맥락에서 몇 가지 중요한 변화를 무시한 것으로서, 그 모두가 대통령의 실제 권력을 제한하는 경향이 있다고 주장되어왔다.

 연방 관료주의의 규모와 복잡성의 증가
 연방 검사관, 정부 회계 감사원 및 의회 예산과 같은 투명성 규칙 및 "감시 관료"를 포함한 집행력에 관한 닉슨 후의 통제
 내부 고발에 대한 강한 보호와 함께, 반대하는 정책에 대해 항의하는 관료들의 의지가 증가했다.
 공식적인 의견의 효과를 증폭시키고 상대방의 역량을 강화하여 정보를 전달하는 정보 및 통신 기술의 변화
 연방 정부에 대한 대중의 신뢰 감소
 점점 더 의무적 프로그램에 헌신하는 연방 기금 사용에 대한 경영진의 재량권 감소
 신자유주의 정책, 경제 세계화 및 기업 로비의 성장에 대한 포스트 레이건의 변화로 인해 민간 부문의 규제가 줄어들고 있다.

같이 보기 
 10월 유신
 권력 분립
 종신 대통령

각주 

미국의 대통령