Comet Hartley 2, designated as 103P/Hartley by the Minor Planet Center, is a small periodic comet with an orbital period of 6.48 years. It was discovered by Malcolm Hartley in 1986 at the Schmidt Telescope Unit, Siding Spring Observatory, Australia. Its diameter is estimated to be .

Hartley 2 was the target of a flyby of the Deep Impact spacecraft, as part of the EPOXI mission, on 4 November 2010, which was able to approach within  of Hartley 2 as part of its extended mission.  Hartley 2 is the smallest comet which has been visited. It is the fifth comet visited by spacecraft, and the second comet visited by the Deep Impact spacecraft, which first visited comet Tempel 1 on 4 July 2005.

Discovery and orbit
Comet Hartley 2 is a small Jupiter-family comet having an orbital period of 6.46 years. It was discovered by Malcolm Hartley in 1986 at the Schmidt Telescope Unit, Siding Spring Observatory, Australia. It has the perihelion near the Earth's orbit at 1.05 AU from the Sun.

2010 Earth approach

The comet passed within  of Earth on 20 October 2010, only eight days before coming to perihelion (closest approach to the Sun) on 28 October 2010. From northern latitudes, during early November 2010, the comet was visible around midnight without interference from the Moon. The comet reached an apparent magnitude of about 5 and became dimly visible by naked eye.

2023 Earth approach
On 26 September 2023 the comet will pass  from Earth. It will then come to perihelion on 12 October 2023 and brighten to about magnitude 8.

Despite its current close passage by Earth's orbit, the comet is not yet a known source of meteor showers. However, that could change. Dust trails from the recent returns of 103P/Hartley 2 move in and out of Earth's orbit, and the 1979-dust trail is expected to hit in 2062 and 2068.

Characteristics

Observation by the Spitzer Space Telescope in August 2008 showed the comet nucleus to have a radius of  and a low albedo of 0.028. The mass of the comet is estimated to be about . Barring a catastrophic breakup or major splitting event, the comet should be able to survive up to another 100 apparitions (~700 years) at its current rate of mass loss.

Radar observations by the Arecibo Observatory during the comet's 2010 apparition revealed that the nucleus is highly elongated and rotates over an 18-hour period. The project manager of the EPOXI mission described its shape as "a cross between a bowling pin and a pickle".

In 2011 Herschel Space Observatory detected the signature of vaporized water in the comet's coma. Hartley 2 contains half as much heavy water as other comets analyzed before, with the same ratio between heavy water and regular water as found in Earth's oceans.

For many years, it was known that few comets produced more water vapor than it should by the redirection of nucleus of water ice. The flyby of Hartley 2 showed that many of the icy grains in the coma are driven out by the outgassing of carbon dioxide. It is believed that this is the source of much of the water coming from the comet.

Observations of Hartley 2 showed the importance of carbon-monoxide ice to carbon-dioxide ice in comets. After a reexamination, it was found that the abundances of carbon-monoxide ice and carbon dioxide ice show that short-period comets formed under warmer conditions, than the longer period comets. This shows that the short-period comets formed closer to the Sun, than the long-term comets. This discovery goes well with the measurements of Heavy Water in Hartley 2.

Deep Impact flyby (EPOXI mission) 

The EPOXI mission flyby showed that the material being ejected from the comet is primarily composed of  gas. Michael A'Hearn, the science team leader for the EPOXI mission, stated "Early observations of the comet show that, for the first time, we may be able to connect activity to individual features on the nucleus".

A University of Maryland-led study published in the 17 June issue of the journal Science described an analysis of the mission.
Key findings from the mission include:  (1) the smooth, relatively inactive waist of the peanut shaped comet has probably been re-deposited; (2) Hartley 2 spins around one axis, but also tumbles around a different axis; and (3) on its larger, rougher ends, the comet's surface contains glittering, blocky objects that are about  high and  wide (as big as a 16-story building). Moreover, these objects appear to be two to three times more reflective than the surface average.

"Hartley 2 is a hyperactive little comet, spewing out more water than other comets its size", said University of Maryland Astronomer Michael A'Hearn, who is lead author on the Science paper and principal investigator for the EPOXI and Deep Impact missions. "When warmed by the Sun, dry ice [frozen carbon dioxide] deep in the comet's body turns to gas jetting off the comet and dragging water ice with it."

It is now believed that some of the dust, icy chunks, and other material coming off the ends of the comet are moving slowly enough to be captured by even the weak gravity of the comet. This material then falls back into the lowest point—the middle.

Deep Impact flyby

The Deep Impact spacecraft, which had previously photographed Comet Tempel 1, was reused by NASA to study Hartley 2. The initial plan was for a flyby of Comet Boethin. However, Boethin had not been observed since 1986, and its orbit could not be calculated with sufficient precision to permit a flyby, so NASA re-targeted the spacecraft toward Hartley 2 instead. The spacecraft came within  while moving at  on 4 November 2010. The data from the flyby were transmitted back to Earth through NASA's Deep Space Network.

The flyby was able to show that the comet is  long, and "peanut shaped". Some jets of material are being ejected from the dark side of the comet, rather than the sunlit side. Scientists involved in the EPOXI mission describe the comet as being unusually active, with mission scientist Don Yeomans stating that "It's hyperactive, small and feisty."

NASA's scientists reported that the rays coming off the rough ends consist of hundreds of tons of fluffy ice and dust chunks – the largest particles are of golf ball to basketball-size – and they are ejected by jets of carbon dioxide. The scientists also said that it was the first time that comet activity powered by sublimation of frozen carbon dioxide had been observed as the comet neared the sun; the  ice within the comet must be primordial, dating from the beginnings of the solar system.

See also 
 List of periodic comets
 List of minor planets and comets visited by spacecraft

References

External links 

 Orbital simulation from JPL Solar System Dynamics
 Horizons Ephemeris
 103P/Hartley 2 (2010) at Seiichi Yoshida / 103P/Hartley 2 magnitude plot for 2010
 103P/Hartley 2 page on the Cometography web site (extensive history and images)
 Cometary Science Center webpage for comet 103P
 Secular Light Curve of Comet 103P/Hartley 2, Target of the EPOXI Mission ()
 Amateur images, tracking and observation reports of 103P/Hartley 2 during the 2010 pass

 Finder chart and observation reports from Society for Popular Astronomy during October 2010
 

Periodic comets
103P
0103
Discoveries by Malcolm Hartley
Comets visited by spacecraft
Comets in 2017
20231012
19860315
하틀리 2 혜성(, 공식 명칭 103P/하틀리)은 주기 6.46년의 단주기 혜성으로, 1986년 말콤 하틀리가 오스트레일리아의 사이딩 스프링 천문대에서 발견하였다.

딥 임팩트 탐사선은 2010년 11월 4일 EPOXI 임무의 일부로서 하틀리 2 혜성을 700 km 거리에서 근접통과했다. 하틀리 2 혜성은 우주 탐사선이 방문한 15번째 혜성이며, 딥 임팩트 탐사선이 템펠 1 혜성에 이어 두 번째로 방문한 혜성이다.

발견 및 궤도 
하틀리 2 혜성은 1986년 말콤 하틀리가 사이딩 스프링 천문대의 슈미트 망원경을 이용하여 발견하였다. 혜성은 주기 약 6.46년의 목성족 단주기 혜성으로, 근일점은 1.05 AU이다.

2010년 지구 접근 

2010년 10월 20일, 근일점에 도달하기 8일 전, 하틀리 2 혜성은 지구에서 0.12 AU 떨어진 곳을 지나쳤다. 11월 초 북반구 고위도 지역에서는 한밤중에 혜성을 달의 방해를 받지 않고 관측할 수 있었다.

하틀리 2 혜성은 지구와 가까이 접근하는데도 불구하고 특별한 유성우를 만들어내지 않는데, 이는 최근 혜성이 흩뿌린 먼지들이 지구의 궤도를 살짝 빗겨나가기 때문이다. 하지만 1979년에 혜성이 흩뿌린 먼지가 2062년 및 2068년에 지구로 들어올 예정이기 때문에, 곧 유성우가 생겨날 것이다.

성질 

2008년 8월 스피처 우주 망원경이 하틀리 2 혜성을 관측한 결과, 혜성 핵의 반지름이 0.57±0.08 km이며, 반사율은 0.028임을 밝혀냈다. 또한 혜성의 총 질량은 약 300 메가톤으로 추산된다. 다른 모든 영향을 무시하고, 순수하게 혜성의 총 질량과 질량을 잃는 속도를 서로 나누면 하틀리 2 혜성이 앞으로 약 700년(근일점 왕복 100번)가량 "살아남을" 수 있다는 결론이 도출된다.

아레시보 천문대에서의 2010년 레이다 관측에서는 혜성이 심히 찌그러져 있고, 자전 주기는 18시간이라고 예측하였다. EPOXI 임무 팀은 혜성을 "볼링 핀과 피클의 중간 정도"라고 묘사하였다.

2011년, 허셜 우주 망원경은 하틀리 2 혜성의 코마에서 수증기의 흔적을 발견하였다. 이 혜성에는 중수의 비율이 다른 혜성들보다 절반, 즉 지구와 거의 비슷한 비율이었다.

몇몇 혜성들은 혜성에 이론적으로 있어야 하는 양보다 더 많은 물 간헐천들이 있다는 것이 알려져 있었지만, 원인은 딥 임팩트가 하틀리 2 혜성을 근접통과하면서 밝혀졌다. 딥 임팩트의 자료를 통해, 대부분의 코마 속 얼음은 이산화 탄소가 뿜어져 나오며 같이 딸려나온 것임이 밝혀졌고, 현재는 이산화 탄소의 분출이 혜성 코마 속에 얼음을 밀어올리는 주요 원인이라고 받아들여진다.

하틀리 2 혜성의 관측 결과를 통해, 혜성에 포함된 일산화 탄소 및 이산화 탄소량도 의미가 있음이 밝혀졌다. 장주기 혜성보다 단주기 혜성에 포함된 일산화 탄소 및 이산화 탄소량이 더 많았고, 이는 단주기 혜성이 더 "따뜻한" 환경 속에서, 즉 태양과 더 가까운 곳에서 형성되었음을 나타낸다. 이 관측 결과는 하틀리 2 혜성에 포함된 중수량과 들어맞는다.

EPOXI 탐사 결과 
EPOXI 임무의 일환으로 실시된 딥 임팩트 탐사선의 근접통과를 통해 혜성에서 주로 분출되는 기체가 이산화 탄소임을 밝혀냈다. 이 이산화 탄소는 드라이아이스의 형태로 존재하다가, 태양열을 받으면 기화하면서 위에 언급되었듯이 얼음을 자신과 함께 분출시킨다.

메릴랜드 대학교의 천문학자이자 EPOXI팀의 리더인 마이클 아헌은 "하틀리 2 혜성은 자기 크기에 비해서 물을 엄청나게 분출해대는 활동적인 혜성이다"라고 말했다.

메릴랜드 대학교의 연구팀이 딥 임팩트의 자료를 통해 분석한 내용이 6월 17일 사이언스에 실렸는데, 주요 내용은 다음 3가지였다.
 "땅콩 모양"에서 상대적으로 매끄럽고 활동이 적은 허리 부분이 다시 퇴적이 일어났을 가능성이 있다.
 하틀리 2 혜성의 자전축은 1개이지만, 다른 축으로도 진동한다.
 거대하고 거친 "땅콩의 가장자리"에는 높이 50 m, 너비 80 m가량(16층 빌딩과 비슷)의 물체가 있으며, 주변보다 반사율이 2 ~ 3배가량 높다.

위의 첫 번째와 관련해, 현재 혜성의 끝 부분에서 분출되는 먼지나 얼음 중 일부는 속력이 매우 낮아, 혜성은 중력이 거의 없으나마나 할 정도임에도 불구하고 다시 혜성으로 돌아와 가장 낮은 지점(혜성의 중앙부)에 쌓인다는 이론이 정설로 받아들여지고 있다.

딥 임팩트 근접통과 

미국 항공우주국은 템펠 1 혜성에 충돌기를 성공적으로 떨어트린 딥 임팩트 탐사선을 하틀리 2 혜성을 연구하는 데 사용하기로 결정하였다. 기존 목표는 보틴 혜성이었지만, 보틴 혜성은 1986년 이후 관측된 적이 없어 근접통과를 성공시킬 정도로 정밀하게 궤도를 계산할 수 없어 하틀리 2 혜성으로 목적지를 바꿨다. 탐사선은 2010년 11월 4일 혜성에서 700 km 떨어진 곳을 지났다. 혜성 근접통과 자료는 NASA의 심우주 통신망을 통해서 전송되었다.

근접통과에서 혜성 핵의 지름이 2.25 km이며, 핵이 "땅콩 모양"으로 생겼음이 밝혀졌다. 기체 분출구 중 몇몇은 태양빛을 받지 않는 음지에서 활동하고 있었다. EPOXI 팀의 과학자들은 하틀리 2 혜성이 "일반적이지 않을 정도로 활동적"이라고 표현하였다."

NASA의 과학자들은 핵의 가장자리 부분에서 나오는 제트에 솜털 모양 얼음과 먼지들이 수백 톤가량 포함되어 있음을 발견했으며, 가장 큰 입자들은 골프공이나 농구공 정도 크기였다. 이 제트 또한 이산화 탄소에 의해 분출된다. 과학자들은 또한 하틀리 2 혜성이 처음으로 태양에서 가까운 혜성에서 이산화 탄소가 발견된 혜성이며, 이 이산화 탄소는 태양계 형성 초기에 만들어진 것이라고 추정된다.

같이 보기 
 딥 임팩트 (우주선)
 EPOXI
 템펠 1 혜성

각주

외부 링크 

 Orbital simulation from JPL (Java) / Horizons Ephemeris
 103P/Hartley 2 (2010) at Seiichi Yoshida / 103P/Hartley 2 magnitude plot for 2010
 103P/Hartley 2 page on the Cometography web site (extensive history and images)
 Cometary Science Center webpage for comet 103P
 Secular Light Curve of Comet 103P/Hartley 2, Target of the EPOXI Mission (arXiv:1008.4556)
 Amateur images, tracking and observation reports of 103P/Hartley 2 during the 2010 pass 
 Finder chart and observation reports from Society for Popular Astronomy during October 2010
 NASA Astronomy Picture of the Day: Photos of Hartley 2 (5 November 2010)

혜성
1986년 발견한 천체