John Chukwudi Utaka (born 8 January 1982) is a Nigerian former footballer who played as a striker and is currently a youth coach at Montpellier HSC. He is the older brother of fellow professional footballer Peter Utaka.

Utaka has played for several clubs across three continents, first for Arab Contractors, subsequently Ismaily of Egypt, and then spending a season playing for Al-Sadd of Qatar, before joining RC Lens and later Rennes in France. He has represented Nigeria at two World Cups and three Africa Cup of Nations since his debut in 2002.

During his career he has mainly been utilised as a pacy winger making him a very effective element in a team's counter-attacking style of play. He is the founder of the John Utaka Football Academy Minna, Niger state.

Club career
Utaka was born in Enugu, Nigeria. He first moved to Egypt in 1998, joining Arab Contractors and subsequently Ismaily. While with Ismaily, Utaka earned cult status with the local fans. They used to chant "Oh Oh Oh Utaka, Oh Oh Oh Utaka" during the matches. He played alongside the likes of Mohammed Barakat, Islam El-Shater, and captain Mohamed Salah Abo Greisha under the guidance of Mohsen Saleh, later appointed coach of Egypt.

He joined Al-Sadd of Qatar in 2001 for a fee of $1 million. This was then a record transfer fee in Qatar. where he spent one season.

In 2002, he joined French club RC Lens whom he left in 2005 for Rennes.

Utaka struggled to make an impact at the start of his Rennes stint. However, he took advantage of the absence of fellow striker Alexander Frei through injury to make his breakthrough. In February 2006, he scored two consecutive hat-tricks, against Lens and Lyon, and as a result received the L'Équipe's player of the month award.

In July 2017, he signed with fourth-tier side CS Sedan.

Portsmouth
Utaka joined Portsmouth on a four-year deal in July 2007, for a fee of around £7 million. He scored his
first goal on 11 August 2007 in a game against newly promoted Derby County. Some sources claim he became the club's record signing.

On 17 May 2008, Portsmouth won the FA Cup with a 1–0 victory over Cardiff City. Utaka provided the cross for the winning goal which was scored by Nwankwo Kanu.

He went on to have a poor 2008–09 season but on 27 June 2009 he confirmed he would be staying at the club for at least another season.

The salary being paid to Utaka became a talking point in light of Portsmouth's financial issues, with news agencies reporting an alleged £80,000 per week salary for Utaka as a reflection of their financial mismanagement. Utaka hit out at these reports, claiming that he earned only a third of that figure.

On 23 January 2010, he scored both goals in Portsmouth's 2–1 win over Sunderland in the FA Cup 4th Round.

Montpellier
On 29 January 2011, Utaka signed for French first division side Montpellier, agreeing a -year deal for an undisclosed fee. He made his debut for the new club on 26 February coming on as a 70th-minute substitute for Olivier Giroud in a 0–0 draw with Sochaux.

Utaka scored his first goal of the new Ligue 1 season, and his first for the club, against Ajaccio on 21 September 2011, and also provided an assist as Montpellier defeated Ajaccio 3–1 in Corsica. On 19 February 2012, Montpellier travelled to the Parc des Princes to face league leaders PSG; he headed in an 81st-minute goal from a Giroud cross but a late tap in from Guillaume Hoarau levelled the game at 2–2 and earned the sides a share of the points. Montpellier played host to Bordeaux six days later and he headed home the only goal of the game in the 80th minute to keep up the pressure on league leaders PSG. On 20 May 2012, in a game marred by stoppages for crowd violence, Utaka scored a brace, his sixth and seventh league goals of the campaign, to secure a 2–1 victory over Auxerre and win the Ligue 1 title for Montpellier over PSG, for the first time in the club's history.

Sivasspor
On 1 August 2013, Utaka joined the Turkish club Sivasspor on a two-year contract.

International career
Utaka played for Nigeria until 2014 and was a participant at the 2002 World Cup. He started four of Nigeria's six games in the 2006 African Cup of Nations, in which Nigeria finished in third place. He was also part of the Nigeria squad that participated in the 2010 World Cup.

Honours
Ismaily SC
 Egypt Cup: 1999–2000

Al Sadd SC
 Arab Club Champions Cup: 2001

Portsmouth
 FA Cup: 2007–08

Montpellier
 Ligue 1: 2011–12

Nigeria
Africa Cup of Nations third place:2004

Individual
 Egyptian League top scorer: 1999–2000

References

External links

 
 
 
 
 Profile at L'Équipe
 John Utaka's profile, stats and pics – Stade Rennais 
 Player profile and pictures – Racing Club de Lens 

1982 births
Living people
Men's association football forwards
Nigerian men's footballers
Nigeria men's international footballers
Nigerian expatriate men's footballers
Expatriate men's footballers in France
Nigerian expatriate sportspeople in France
Expatriate men's footballers in England
Nigerian expatriate sportspeople in England
Expatriate men's footballers in Turkey
Nigerian expatriate sportspeople in Turkey
Al Mokawloon Al Arab SC players
Ismaily SC players
RC Lens players
Stade Rennais F.C. players
Portsmouth F.C. players
Al Sadd SC players
Montpellier HSC players
Sivasspor footballers
Ligue 1 players
Premier League players
English Football League players
Rangers International F.C. players
Nogoom FC players
Aswan SC players
Expatriate men's footballers in Qatar
Nigerian expatriate sportspeople in Qatar
2002 FIFA World Cup players
2004 African Cup of Nations players
2006 Africa Cup of Nations players
2008 Africa Cup of Nations players
2010 FIFA World Cup players
Expatriate men's footballers in Egypt
Nigerian expatriate sportspeople in Egypt
Qatar Stars League players
Süper Lig players
Footballers from Enugu
존 추쿠우디 우타카(, 1982년 1월 8일 ~ )는 나이지리아의 전 축구 선수로 포지션은 스트라이커였으며, 현재 몽펠리에 HSC의 유소년 코치이다. 그는 동료 프로 축구 선수 피터 우타카의 형이다.

우타카는 처음에는 이집트의 알아랍에서, 그 다음에는 이스마일리에서, 그리고 그 다음에는 카타르의 알사드에서, 랑스와 나중에는 프랑스의 렌에 합류하기 전까지, 3개 대륙의 여러 클럽에서 활약했다. 그는 2002년에 데뷔한 이후, 두 번의 FIFA 월드컵과 세 번의 아프리카 네이션스컵에서 나이지리아를 대표했다.

그의 경력 동안 그는 주로 페이시 윙어로 활용되어 팀의 역습 플레이 스타일에 매우 효과적인 요소가 되었다. 그는 존 우타카 축구 아카데미의 설립자이다.

구단 경력 
우타카는 나이지리아의 에누구에서 태어났다. 그는 1998년에 처음 이집트로 이주하여 알아랍에 합류했고 그 후에는 이스마일리에 합류했다. 이스마일리에 있는 동안, 우타카는 현지 팬들과 컬트 지위를 얻었다. 그들은 경기 동안 "Oh Oh Oh Utaka, Oh Oh Oh Utaka"를 외치곤 했다. 그는 나중에 이집트의 감독으로 임명된 모흐센 살레의 지도 아래 모하메드 바라카트, 이슬람 엘샤터, 모하메드 살라 아보 그레이샤와 같은 선수들과 함께 경기를 했다.

그는 2001년에 카타르의 알사드에 100만 달러의 이적료로 입단했다. 이는 그가 한 시즌을 보낸 카타르에서 기록적인 이적료였다.

2002년, 그는 2005년 렌으로 이적한 프랑스의 랑스에 입단했다.

우타카는 렌에서의 활약을 시작할 때 인상적인 활약을 펼치려다 동료 공격수 알렉산더 프라이가 부상으로 빠진 틈을 타 돌파했다. 2006년 2월에는 랑스 전과 리옹 전에서 2경기 연속 해트트릭을 기록하며 《레키프》 이달의 선수상을 수상했다.

2017년 7월, 4군팀 CS 스당과 계약을 체결했다.

포츠머스 
우타카는 2007년 7월, 포츠머스와 4년 계약을 맺고 약 700만 파운드의 이적료에 입단했다. 그는 2007년 8월 11일, 새로 승격된 더비 카운티와의 경기에서 첫 골을 넣었다. 몇몇 소식통에 의하면 그는 구단의 기록적인 사인이 되었다고 한다.

2008년 5월 17일, 포츠머스는 카디프 시티와의 FA컵 경기에서 1-0 승리를 거두었다. 우타카는 은완코 카누의 결승골을 위해 크로스를 제공했다.

그는 2008-09 시즌을 부진하게 보냈지만, 2009년 6월 27일, 그는 적어도 한 시즌 더 클럽에 남을 것임을 확인했다.

우타카에게 지급되는 급여는 포츠머스의 재정 문제에 비추어 볼 때 화제가 되었는데, 통신사들은 그들의 재정적인 실수를 반영하여 우타카에게 주당 8만 파운드의 급여를 지급한다고 보도했다. 우타카는 그 수치의 3분의 1밖에 벌지 못했다고 주장하며 이러한 보도에 맹비난했다.

2010년 1월 23일, 그는 2-1로 이긴 선덜랜드와의 FA컵 4라운드 경기에서 두 골을 모두 득점했다.

국가대표팀 경력 
우타카는 2014년까지 나이지리아 대표로 뛰었고 2002년 FIFA 월드컵에 참가했다. 그는 나이지리아가 3위를 차지한 2006년 아프리카 네이션스컵에서 나이지리아의 6경기 중 4경기를 선발로 출전했다. 그는 또한 2010년 FIFA 월드컵에 참가한 나이지리아 선수단의 일원이었다.

각주

외부 링크 

 
 
 
 
 Profile at L'Équipe
 John Utaka's profile, stats and pics – Stade Rennais 
 Player profile and pictures – Racing Club de Lens 

1982년 출생
살아있는 사람
에누구 출신
나이지리아의 남자 축구 선수
나이지리아 남자 축구 국가대표팀 선수
나이지리아의 해외 진출 남자 축구 선수
남자 축구 공격수
남자 축구 미드필더
RC 랑스의 축구 선수
스타드 렌 FC의 축구 선수
포츠머스 FC의 축구 선수
알사드 SC의 축구 선수
몽펠리에 HSC의 축구 선수
시바스스포르의 축구 선수
리그 1의 축구 선수
프리미어리그의 축구 선수
잉글리시 풋볼 리그의 축구 선수
카타르 스타스 리그의 축구 선수
쉬페르리그의 축구 선수
이집트의 외국인 남자 축구 선수
이집트에 거주한 나이지리아인
프랑스의 외국인 남자 축구 선수
프랑스에 거주한 나이지리아인
잉글랜드의 외국인 남자 축구 선수
잉글랜드에 거주한 나이지리아인
튀르키예의 외국인 남자 축구 선수
튀르키예에 거주한 나이지리아인
카타르의 외국인 남자 축구 선수
카타르에 거주한 나이지리아인
2002년 FIFA 월드컵 참가 선수
2004년 아프리카 네이션스컵 참가 선수
2006년 아프리카 네이션스컵 참가 선수
2008년 아프리카 네이션스컵 참가 선수
2010년 FIFA 월드컵 참가 선수