was a feudal domain under the Tokugawa shogunate of Edo period Japan, located in Harima Province in what is now the southwestern portion of modern-day Hyōgo Prefecture. It was centered around Akō Castle, which is located in what is now the city of Akō, Hyōgo.

History
During the Muromachi period, the area of Akō District was under the control of the Akamatsu clan, the shugo of Harima Province. In the Sengoku period, it was part of the holdings of Ukita Hideie. During the Battle of Sekigahara, Ukita Hideie sided with the losing Western Army, and his territories were confiscated by the victorious Tokugawa Ieyasu, who awarded the area to his general and son-in-law Ikeda Terumasa. His vast holdings were broken up after his death, and his fifth son, Ikeda Masatsuna received a 35,000 koku portion which had been assigned as the widow's portion to his mother Tokuhime. This marked the start of Akō Domain. His younger brother, Ikeda Teruoki, inherited the domain in 1631. However, he went insane in 1645, murdering his concubine and several ladies-in-waiting, and was dispossessed.

The domain was awarded to Asano Naganao, formerly of Kasama Domain in Hitachi Province. Nagaoki spend 13 years building Akō Castle on a scale far in excess of his kokudaka of 53,000 koku and also reconstructed the castle town. In order to alleviate the financial situation, he expanded on coastal salt production (which had been a speciality of the area since the Yayoi period to support the clan's finances. The third daimyō, Asano Naganori was assigned to provide security for the 1682 Joseon missions to Japan and also had to handle a judicial case involving the assassination of Tairō Hotta Masatoshi by  Inaba Masayasu. However, he is more famously known for being one the principal participants in the famous 1702  Akō Incident, in which he was forced to commit seppuku after attempting to kill a powerful shogunal named Kira Yoshinaka and was subsequently avenged by his now masterless retainers. 

The Asano clan was replaced at Akō Domain by Nagai Naohiro, formerly of Karasuyama Domain in Shimotsuke Province. However, five years later, in 1706, he was transferred to Iiyama Domain in Shinano Province. The domain was then given to Mori Naganao, who had been daimyō of a 20,000 koku sub-domain of Tsuyama Domain called "Nishiebara Domain". The Mori clan ruled Akō for 165 years until the end of the Edo period. During the Bakumatsu period, pro-Sonnō jōi samurai murdered the domain's karō in front of the gate of Akō Castle in 1861. The revolt was suppressed and seven of the 13 perpetrators were executed. In 1871, with the abolition of the han system, Akō Domain became Akō Prefecture, and was incorporated into Hyōgo prefecture via Shikama Prefecture. The Mori family became a viscount (shishaku) in the kazoku peerage system in 1884.

Holdings at the end of the Edo period
As with most domains in the han system, Ako Domain consisted of several discontinuous territories calculated to provide the assigned kokudaka, based on periodic cadastral surveys and projected agricultural yields.

Harima Province 
42 villages in Ako District

List of daimyō 

{| class=wikitable
! #||Name || Tenure || Courtesy title || Court Rank || kokudaka 
|-
|colspan=6|  Ikeda clan, 1615-1645 (Tozama)
|-
||1||||1615 - 1631||Ukyō-no-daifu (右京大夫)||  Junior 4th Rank, Lower Grade (従四位下)|| 35,000 koku
|-
||2||||1631 - 1645||Ukyō-no-daifu (右京大夫)||  Junior 4th Rank, Lower Grade (従四位下)|| 35,000 koku
|-
|colspan=6|  Asano clan, 1645-1701 (Tozama)
|-
||1||||1645 - 1671||Uchi-no-takumi-no-kami (内匠頭)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||53,000 koku
|-
||2||||1671 - 1675||Uneme-no-kami (采女正)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||53,000 -> 50,000 koku
|-
||3||||1675 - 1701||Uchi-no-takumi-no-kami (内匠頭)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||50,000 koku
|-
|colspan=6|  Nagai clan, 1701-1706 (Fudai)
|-
||1||||1701 - 1706||Iga-no-kami (伊賀守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||32,000 koku
|-
|colspan=6|  Mori clan, 1706-1871 (Tozama)
|-
|1||||1706 - 1722||Izumi-no-kami (和泉守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||20,000 koku
|-
||2||||1722 - 1723||Shima-no-kami (志摩守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||20,000 koku
|-
||3||||1723 - 1731||Etchū-no-kami (越中守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)|| 20,000 koku
|-
||4||||1731 - 1746||Ise-no-kami (伊勢守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)|| 20,000 koku
|-
||5||||1747 - 1769||Izumi-no-kami (和泉守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||20,000 koku
|-
||6||||1769 - 1780||Yamashiro-no-kami (山城守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||20,000 koku
|-
||7||||1780 - 1801||Uhyoe-no-suke (右兵衛佐)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)|| 20,000 koku
|-
||8||||1801 - 1807||Izumi-no-kami (和泉守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)||20,000 koku
|-
||9||||1807 - 1824||Etchū-no-kami (越中守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)|| 20,000 koku
|-
||10||||1824 - 1827|| -none- || -none- || 20,000 koku
|-
||10||||1827 - 1862||Etchū-no-kami (越中守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)|| 20,000 koku
|-
||11||||1862 - 1868||Mimasaka-no-kami (美作守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)|| 20,000 koku
|-
||12||||1868 - 1871||Mimasaka-no-kami (美作守)|| Junior 5th Rank, Lower Grade (従五位下)|| 20,000 koku
|-
|}

See also 
 List of Han
 Abolition of the han system

Further reading
 Bolitho, Harold. (1974). Treasures Among Men: The Fudai Daimyo in Tokugawa Japan. New Haven: Yale University Press.  ;  OCLC 185685588

References

Domains of Japan
1615 establishments in Japan
States and territories established in 1615
1871 disestablishments in Japan
States and territories disestablished in 1871
Harima Province
Domains of Hyōgo Prefecture
아코 번()은 일본 에도 시대 하리마국 아코군(지금의 효고현 아코시·아이오이시·가미고리정) 주변을 지배했던 번으로, 주신구라()의 전설로 유명하다. 번청은 아코성이다.

번의 역사 
하리마 1국의 국주()인 이케다 데루마사의 5남 이케다 마사쓰나는 겐나 원년 (1615년) 3만 5천 석을 분봉받았고, 이에 따라 아코 번이 세워졌다. 간에이 8년(1631년) 마사쓰나가 후사 없이 사망하면서, 사요군 히라후쿠번 2만 5천 석의 번주였던 이케다 데루오키가 상속을 인정받았다. 그러나 데루오키는 쇼호 2년(1645년) 갑자기 발광하여 정실과 시녀 수 명을 참살했기 때문에, 영지가 몰수되어 본가인 오카야마번주 이케다 미쓰마사에게 맡겨졌다.

그 해 대신 히타치국 가사마번으로부터 아사노 나가나오가 5만 3천 석으로 들어왔다. 나가나오는 고쿠다카의 실태에 맞지 않게 굉장한 아코성을 구 성터의 남쪽에 축성하였는데, 준공까지 13년이 걸렸다. 이어서 조카마치의 건설도 추진하였다. 전봉과 이와 같은 공사로 인해 재정은 악화되었다. 이케다 가문()의 대부터 시작된 염전 개발을 장려하였고, 이를 정비하면서 소금을 아코의 특산품으로 삼았다. 이후 소금은 아카호의 특산품으로써 번의 재정을 지탱해 나가게 되었다(당시에는 「아카호 소금()」이라는 통칭으로 불리고 있었다. 현재 현지 유적의 발굴로, 그 기원은 야요이 시대에까지 거슬러 올라간다고 하는 연구 결과도 있다).

2대 번주 아사노 나가토모는 간분 11년(1671년) 의형과 의제에게 각각 3천 5백 석과 새로 개간한 농지 3천 석을 분봉해 주었고, 이에 따라 고쿠다카는 5만 석이 되었다. 3대 번주 아사노 나가노리는 일본 역사상 가장 유명한 다이묘의 한 사람이다. 겐로쿠 14년(1701년), 에도성 내에서 하타모토 기라 요시히사()를 베어 부상을 입히고 할복하였기 때문에 아사노 가문의 영지는 몰수되었다. 그리고 그 이듬해의 겐로쿠 15년(1703년[1702년 아님]) 가신들에 의한 겐로쿠아코 사건()이 일어났다. 이 사건이 있었던 겐로쿠 14년(1701년), 아사노 가문을 대신하여 시모쓰케국 가라스야마번으로부터 나가이 나오히로가 3만 2천 석으로 들어왔다. 그러나 5년 후인 호에이 3년(1706년) 시나노국 이야마번으로 전봉되었다.

그해 빗추국 니시에바라번에서 모리 나가나오가 2만 석으로 들어왔다. 이후 모리 가문()은 폐번치현까지 12대 165년 동안 아코 번주로서는 가장 오랫동안 번을 지배하였다. 모리 가문의 지배 기간을 통해서 번의 재정은 곤궁해져 갔고, 시대가 지나서 악화 일로를 걸어가게 되었다. 이에 5대 번주 모리 다다히로는 재정 개혁을 단행하여, 번주 자신이 질소 검약을 행하였고 저축을 장려하였다. 이어서 염전 개발 및 양초의 원료가 되는 거먕옻나무의 식수 등 식산흥업에도 힘썼다. 그러나 재정의 재건은 마음대로 되지 않았다. 이에 10대 번주 모리 다다노리는 분카 6년(1809년) 드디어 소금을 전매제로 했다.

안세이 4년(1857년, 막말) 이후, 번정 개혁을 둘러싸고 보수파와 혁신파 간에 대립이 발생하면서 번 내부는 분열되었다. 이때 일부 혁신파 번사들이 탈번()하여 조슈번으로 달아났다. 분큐 2년(1862년)에는 양이파가 보수파의 중신을 암살한 사건이 일어났고, 이후 번은 내부 여론이 분열된 상태에서 메이지 유신을 맞이하게 되었다. 메이지 4년(1871년)의 폐번치현으로 아코 현이 되었고, 그 후 히메지 현()・시카마 현()을 거쳐 효고현에 편입되었다. 번주 가문이었던 모리 가문은 메이지 17년(1884년) 자작이 되어 화족의 반열에 올랐다.

역대 번주 
이케다 가문
 이케다 마사쓰나() 재위 1615년 ~ 1631년
 이케다 데루오키() 재위 1631년 ~ 1645년
아사노 가문
 아사노 나가나오() 재위 1645년 ~ 1671년
 아사노 나가토모() 재위 1671년 ~ 1675년
 아사노 나가노리() 재위 1675년 ~ 1701년
나가이 가문
 나가이 나오히로() 재위 1701년 ~ 1706년
모리 가문(森氏)
 모리 나가나오() 재위 1706년 ~ 1722년
 모리 나가타카() 재위 1722년 ~ 1723년
 모리 나가나리() 재위 1723년 ~ 1731년
 모리 마사후사() 재위 1731년 ~ 1746년
 모리 다다히로() 재위 1747년 ~ 1769년
 모리 다다오키() 재위 1769년 ~ 1780년
 모리 다다스케() 재위 1780년 ~ 1801년
 모리 다다아키라() 재위 1801년 ~ 1807년
 모리 다다타카() 재위 1807년 ~ 1824년
 모리 다다쓰라() 재위 1824년 ~ 1827년
 모리 다다노리() 재위 1827년 ~ 1862년
 모리 다다쓰네() 재위 1862년 ~ 1868년
 모리 다다노리() 재위 1868년 ~ 1871년

 
일본의 번
효고현의 역사
아코 사건
아사노씨
나가이씨 (오와리 헤이시)
모리씨 (와카쓰키씨)
미노 이케다씨
하리마국의 번
아코시의 역사