Sergei Donatovich Dovlatov (;  1941 1990) was a Soviet journalist and writer. Internationally, he is one of the most popular Russian writers of the late 20th century.

Biography

Dovlatov was born on 3 September 1941 in Ufa, the capital of Bashkir ASSR in the Soviet Union, where his family had been evacuated in the beginning of World War II from Leningrad (now Saint Petersburg) and lived with a collaborator of The People's Commissariat of Internal Affairs (NKVD) for three years. His mother, Nora Dovlatova, was Armenian and worked as a proofreader, and his father, , was Jewish and a theater director.

After 1944, he lived with his mother in Leningrad. Dovlatov studied at the Finnish Department of Leningrad State University, but flunked after two and a half years. There, he became acquainted with the Leningrad poets Yevgeny Rein, Anatoly Naiman, Joseph Brodsky,  the writer Sergey Wolf, and the artist Alexander Ney.

He was drafted into the Soviet Internal Troops and served as a prison guard in high-security camps. Later, he earned his living as a journalist in various newspapers and magazines in Leningrad and then as a correspondent of the Tallinn newspaper "Sovetskaya Estonia" (Советская Эстония/Soviet Estonia). He supplemented his income by being a summer tour guide in Mikhaylovskoye Museum Reserve, a museum near Pskov dedicated to Alexander Pushkin. Dovlatov wrote prose fiction, but his numerous attempts to get published in the Soviet Union were in vain.

Unable to publish in the Soviet Union, Dovlatov circulated his writings through samizdat and by having them smuggled into Western Europe for publication in foreign journals; an activity that caused his expulsion from the Union of Soviet Journalists in 1976. The Western Russian-Language magazines which published his work include "Continent" and "Time and Us." The typeset 'formes' of his first book were destroyed under the order of the KGB. 

In 1979, Dovlatov emigrated from the Soviet Union with his mother, Nora, and came to live with his wife and daughter in New York City, where he later co-edited The New American, a liberal, Russian-language émigré newspaper. In the mid 1980s, Dovlatov finally achieved recognition as a writer, being printed in the prestigious magazine The New Yorker. Dovlatov died of heart failure on 24 August 1990 in New York City and was buried at the Mount Hebron Cemetery.

Works
Dovlatov published twelve books in the United States and Europe during his twelve years as an immigrant. In the USSR, the writer was known from underground publication samizdat and broadcasting organization Radio Liberty Channel since his works were not published in the Soviet Union. After his death and the beginning of Perestroika as a turning point in the Russian history, numerous collections of his short stories were also published in Russia.

Published during his lifetime:

 The Invisible Book (Невидимая книга) — Аnn Arbor: Ardis, 1977
 Solo on Underwood: Notebooks (Соло на ундервуде: Записные книжки) — Paris: Третья волна, 1980.
 The Compromise (Компромисс) — New York: Knopf, 1981.
 The Zone: A Prison Camp Guard's Story (Зона: Записки надзирателя), 1982 (trans. New York: Knopf, 1985)
 Pushkin Hills (Заповедник), 1983 (trans. Berkeley, CA: Counterpoint, 2014)
 The March of the Single People (Марш одиноких) — Holyoke: New England Publishing Co, 1983.
 Ours (Наши) — Ann Arbor: Ардис, 1983.
 Demarche of Enthusiasts (Демарш энтузиастов) (cowritten with Vagrich Bakhchanyan and N. Sagalovskij) — Paris: Синтаксис, 1985.
 Craft: A Story in Two Parts (Ремесло: Повесть в двух частях) — Ann Arbor: Ардис, 1985.
 A Foreign Woman (Иностранка) — New York: Russica Publishers, 1986.
 The Suitcase (Чемодан) — Tenafly: Эрмитаж, 1986.
 The Performance (Представление) — New York: Russica Publishers, 1987.
 Not only Brodsky: Russian Culture in Portraits and Jokes (He только Бродский: Русская культура в портретах и в анекдотах) (cowritten with M. Volkova) — New York: Слово — Word, 1988.
 Notebooks (Записные книжки) — New York: Слово — Word, 1990.
 Affiliate (Филиал) — New York: Слово — Word, 1990.

Critical perception
Joseph Brodsky said of Dovlatov, "He is the only Russian writer whose works will be read all the way through" and that: "The decisive thing is his tone, which every member of a democratic society can recognize: the individual who won't let himself be cast in the role of a victim, who is not obsessed with what makes him different."

Literary style 

Dovlatov's rule that, as he said, "limited the prosaic just like rhyme limits the poet", was to build the sentences so that there were no two words that started with the same letter. Thus his sentences are mostly short and simple, rarely containing clauses.

As he expressed in Craft: A Story in Two Parts (1985), his idol was Ernest Hemingway, at least in earlier literary life, and his works were largely autobiographic, reminiscent of Hemingway's style. Later, he became much fascinated and influenced by Joseph Brodsky, whom he knew well personally.

Legacy 
On 26 June 2014, the New York City Council named the intersection of 63rd Drive and 108th Street "Sergei Dovlatov Way". The petition to request this honor was signed by 18,000 people; in the same year a new edition, translated by his daughter Katherine Dovlatov, of the author's 'Pushkin Hills' was published. The work was nominated for Best Translated Book Award. The opening ceremony was held at the corner of 108th Street and 63rd Drive on 7 September 2014; three Russian television news stations recorded the event and the celebration continued at the late author's home nearby.

A biographical film about Sergei Dovlatov was released in 2018. This film was in competition in the Berlinale 2018.

References

External links
Sergei Donatovitsch Dovlatov
Sergei Dovlatov. Borderline Writings of a Russian Emigrant

1941 births
1990 deaths
Burials at Mount Hebron Cemetery (New York City)
Russian male novelists
American writers of Russian descent
American writers of Armenian descent
Russian people of Jewish descent
Russian people of Armenian descent
American people of Russian-Jewish descent
Writers from Saint Petersburg
Soviet emigrants to the United States
People from Forest Hills, Queens
20th-century novelists
Russian male short story writers
20th-century Russian short story writers
20th-century Russian male writers
Soviet Jews
Russian novelists
세르게이 도블라토프(, 1941년 9월 3일 ~ 1990년 8월 24일)는 러시아의 작가이다.

세르게이 도블라토프는 러시아 현대 문학을 대표하는 작가로, 예술성과 대중성을 모두 인정받고 있는 보기 드문 작가들 중 한 명이다. ‘소비에트 체호프’라고도 불리는 단편 작가 도블라토프는 특유의 평이하면서도 세련된 문체로 푸시킨의 언어 전통을 계승하고 있다는 평가를 받고 있기도 하다. 소비에트 사회에서 한 편의 출판물도 없었던 ‘작가 아닌 작가’ 도블라토프는 미국으로 이민한 후, 1980년대 초반에 자신의 거의 모든 작품을 세상에 내놓았다. 그 중 열 편의 단편은 권위 있는 ＜뉴요커＞지에도 실렸다. 러시아 작가로 이 잡지에 이름을 올린 경우는 ≪롤리타≫로 유명한 블라디미르 나보코프에 이어 두 번째다. 작가라는 신분으로 고국에 가고 싶어 했던 도블라토프의 생전의 바람은 그의 갑작스러운 죽음으로 무산되었지만, 1993년 그의 첫 번째 전집이 조국인 러시아에서 발간된 이후 현재까지 매년 재발행이 이루어지고 있을 정도로 엄청난 판매 부수를 자랑하고 있다.

생애 
러시아 현대 문학을 대표하는 작가 중 한 명이다. 작가의 아버지 도나트 메치크(Д. Мечик)는 유대계 연극 감독으로, 블라디보스토크에서 태어나 레닌그라드에서 활동했다. 어머니 노라 도블라토바(Н. Довлатова)는 아르메니아계 연극 배우로, 그루지야의 수도 트빌리시에서 태어나 역시 레닌그라드의 대학에서 연극을 공부한 뒤 메치크와 결혼했다. 제2차 세계대전 동안 히틀러의 레닌그라드 봉쇄령으로 메치크 부부는 피난을 떠나야 했고, 피난지 우파(Уфа)에서 세르게이를 낳아 3년을 보낸 뒤, 다시 레닌그라드로 돌아온다. 1949년 부부는 이혼하고, 어린 세르게이는 다세대 공동주택에서 어머니와 단둘이 살게 되는데, 이들의 동거는 작가가 세상을 떠날 때까지 계속되었다. 어머니에 대한 도블라토프의 각별함은 그가 아버지의 성이 아닌  어머니의 성이자, 아르메니아의 뿌리 깊은 성인 ‘도블라탼(Довлатян)’을 물려받았다는 것에서 알 수 있다(‘도블라토프’는 러시아식 발음을 따른 것이다). 생계를 위해 배우 일을 그만두고 교정 일을 시작한 노라는 타고난 언어 감각으로 어린 아들에게 언어를 바르게 사용하도록 가르쳤고, 이는 세련된 언어를 구사하는 도블라토프의 작품 세계에 지대한 영향을 끼친다. 1958년 레닌대학교(현 상트페테르부르크국립대) 핀란드어과에 입학한 도블라토프는 첫사랑 아샤 페쿠롭스카야(А. Пекуровская)를 만나 사랑에 빠져 3학년 때 그녀와 결혼했지만, 결혼과 동시에 이혼하고, 대학에서도 퇴학당한다. 그리고 곧바로 군대에 들어간다.

≪수용소(Зона)≫는 도블라토프가 수용소 간수로 군 생활을 하면서 경험하고 느낀 것들을 쓴 단편집이다. 아직 미래에 대해 결정하지 못하고 있던 젊은이에게 인간 이하의 경험을 했던 수용소에서의 군 생활 3년은 새로운 전환점이 되었다. 그로 하여금 작가가 되겠다는 결정을 내리게 한 것이다. 제대 후 잡지사 등에서 일하면서 본격적으로 글을 쓰기 시작한 도블라토프는 자신의 원고를 들고 출판사를 찾아다닌다. 하지만 원고에 대한 긍정적인 반응에도 출판은 번번이 미뤄진다. 계속해서 출판이 거절되자 작가는 침체 속에서 더 많은 술을 마신다. 그러면서도 도블라토프는 펜을 꺾지 않고 계속 창작에 몰두한다.

1970년대 초 ‘제3의 물결’이라고 하는 이민 붐이 절정에 도달한다. 글을 쓰고, 한편으로는 술 마시는 것으로 쓰린 속을 달래던 도블라토프는 이민을 가는 대신 당시 소련에서 가장 유럽적인 도시였던 에스토니아 소비에트 사회주의 공화국의 수도 탈린으로 간다. 이때를 배경으로 쓴 작품이 ≪화해(Компромисс)≫다. 1972년부터 1975년까지 2년 반 동안 에스토니아의 수도에 머물던 도블라토프는 잡지사에서 일하면서, 출판의 기회를 노린다. 그러나 첫 작품이 나오기 전날 갑작스러운 KGB의 가택수색으로 출판은 물거품이 되고, 도블라토프는 빈손으로 레닌그라드로 돌아온다.

계속되는 괴롭고 우울한 날들 속에서 도블라토프는 생계를 위해 1976년과 1977년 여름 푸시킨 보존지구에서 가이드로 일한다. 이에 대한 이야기가 ≪보존지구(Заповéдник)≫에 잘 나타나 있다.

1977년 서구에서 도블라토프의 책과 단편들이 연이어 출판되면서 작가는 정부의 감시망에 놓이고 이민을 종용받기에 이른다. 그렇게 1978년 먼저 떠난 두 번째 아내 레나와 딸 카탸를 뒤따라 그는 어머니 노라와 애견 글라샤와 함께 미국으로 이민을 간다. 고국의 체취가 배어 있는 물건들을 담아 온 ≪여행가방(Чемодан)≫에는 도블라토프의 심경이 잘 녹아 있다.

미국의 뉴욕에 정착한 도블라토프는 그동안의 한을 풀어내듯이 작품들을 내놓기 시작한다. 미국 생활에 대한 이야기는 ≪지점≫에 집약되어 있다. 그는 작가로서의 명성을 쌓아가던 중 50세 생일을 며칠 앞두고 갑작스러운 심근경색으로 사망한다.

한 작품과 도블라토프의 생애 한 부분을 정확하게 일대일 대응시킬 수는 없지만, 도블라토프가 쓴 많은 단편들은 그의 삶의 일부분이었다. 결국 그는 평생 한 권의 큰 책을 썼던 것이다.

저서 
 우리들의

1941년 출생
1990년 사망
우파 출신
아르메니아계 러시아인
아르메니아계 미국인
러시아계 미국인
러시아의 작가
상트페테르부르크 출신