The köçek  (plural  in Turkish) was typically a very handsome young male slave effeminate dancer (rakkas), who usually cross-dressed in feminine attire, and was employed as an entertainer.

Roots 

Turkish köçek might've derived from the Persian word  kuchak, from Middle Persian (kwck' /kūčak/, “small”) from Proto-Iranian *kaw-ča-ka, from Proto-Indo-Iranian *kaw- ~ *ku- “young, small”, which is coincidentally similar to Proto-Turkic kiçük/kiçüg "little, small".  In the Crimean Tatar language, the word köçek means "baby camel". The culture of the köçek, which flourished from the 18th to the 19th century, had its origin in the customs in Ottoman palaces, and in particular in the harems. Its genres enriched both the music and the dance of the Ottomans.

The support of the Sultans was a key factor in its development, as the early stages of the art form was confined to palace circles. From there the practice dispersed throughout the Empire by means of independent troupes.

Culture 

A köçek would begin training around the age of seven or eight after he was circumcised and would be considered accomplished after about six years of study and practice. A dancer's career would last as long as he was clean shaven and retained his youthful appearance.

The dances, collectively known as köçek oyunu, blended elements from throughout the empire, most importantly Turkish (like Karsilamas and Kaşık Havası) and oriental elements. They performed to a particular genre of music known as köçekçe, which was performed in the form of suites in a given melody. It too was a mix of Sufi, Balkan and classical Anatolian influences, some of which survives in popular Turkish music today. The accompaniment included various percussion instruments, such as the davul-köçek, the davul being a large drum, one side covered with goat skin and the other in sheep skin, producing different tones. A köçeks skill would be judged not only on his dancing abilities but also on his proficiency with percussion instruments, especially a type of castagnette known as the çarpare.  The dancers were accompanied by an orchestra, featuring four to five each kaba kemençe and laouto as principal instruments, used exclusively for köçek suites. There were also two singers. A köçek dance in the Ottoman seraglio (palace harem) involved one or two dozen köçeks and many musicians. The occasions of their performances were wedding or circumcision celebrations, feasts and festivals, as well as the pleasure of the sultans and the aristocracy.

The youths, often wearing heavy makeup, would curl their hair and wear it in long tresses under a small black or red velvet hat decorated with coins, jewels and gold. Their usual garb consisted of a tiny red embroidered velvet jacket with a gold-embroidered silk shirt, shalvar (baggy trousers), a long skirt and a gilt belt, knotted at the back. They were said to be "sensuous, attractive, effeminate", and their dancing "sexually provocative". Dancers minced and gyrated their hips in slow vertical and horizontal figure eights, rhythmically snapping their fingers and making suggestive gestures. Often acrobatics, tumbling and mock wrestling were part of the act. 

Famous poets, such as Enderûnlu Fâzıl, wrote poems, and classical composers, such as the court musician Hammamizade İsmail Dede Efendi (1778–1846), composed köçekçes for celebrated köçeks. Many Istanbul meyhanes (nighttime taverns serving meze, rakı or wine) hired köçeks. Before starting their performance, the köçek danced among the spectators, to make them more excited. In the audience, competition for their attention often caused commotions and altercations. Men would allegedly go wild, breaking their glasses, shouting themselves voiceless, or fighting and sometimes killing each other vying for the opportunity to rape, molest, or otherwise force the children into sexual servitude. This resulted in suppression of the practice under Sultan Abdulmejid I.

As of 1805, there were approximately 600 köçek dancers working in the taverns of the Turkish capital.  They were outlawed in 1837 due to fighting among audience members over the dancers.  With the suppression of harem culture under Sultan Abdulaziz (1861–1876) and Sultan Abdul Hamid II (1876–1908), köçek dance and music lost the support of its imperial patrons and gradually disappeared.

Köçeks were much more sought after than the çengi ("belly dancers"), their female counterparts. Some youths were known to have been killed by the çengi, who were extremely jealous of men's attention toward the boys.

Dance and music 
Köçek dancers ranged from ten to eighteen years old. Their attire consisted of wearing colorful garments, makeup, perfume and long hair. They were tasked with entertaining their superiors through dance, music, singing and performing acrobatics.

Aside from dancing, köçeks were required to play instruments simultaneously. They used dâire (Arabic for “circle”) which is similar to a drum, a çaǧana (Persian origin) that were metal castanets, and çelpara (Persian for “four pieces”), also known as çârpâra, clappers. Vocally, they used ince sâz (soft sounding instruments) consisting of kemençe rumî (fiddle) and lavta (lute).

Lyrics and poems were written about the köçek, describing their performances, mentioning their coquettish ways and charm. Derived from that, came the köçekçe, becoming a musical phenomena as they performed in ensembles.

Lifestyle 
Education was provided to the köçek at enderȗn mektebi (the school of the palace) and only some were chosen to live in the inner part of the sultan’s palace. Others resided elsewhere and worked in the kol (in the guilds of craftsmen). 

Köçeks were recruited of several background and ways, such as by captives, slaves or devşirme (recruiting of boys from the Janissary corps) from the fourteenth to early eighteenth century.  

They performed at varying sultan festivities, presented to ambassadors and showed their skills at taverns, wine cellars and coffee shops for money.

Modern offshoots 
A modern interpretation is the movie Köçek (1975) by director Nejat Saydam. The movie follows the life of Caniko, an androgynous Roma, who struggles with his gender identity.

See also
Bacha bazi, Afghan equivalent
Khawal, Egyptian equivalent
Ghilman
LGBT topics and Islam
LGBT in the Ottoman Empire

Notes

References
AYVERDİ, Sâmiha; Istanbul Geceleri The nights of Istanbul, ed. Baha, Istanbul, 1977.
ENDERUNLU Fazıl bey; Çenginame''', 1759
Erdoğan, Sema Nilgün: Sexual life in Ottoman Empire, ed. Dönence, Istanbul, 1996. p. 88–92
JANSSEN, Thijs: Transvestites and Transsexuals in Turkey, in Sexuality and Eroticism Among Males in Moslem Societies, edited by Arno Schmidt and Jehoeda Sofer, ed. Harrington Park Press, New York, 1992
Klebe, Dorit. "Effeminate Professional Musicians in Sources of Ottoman-Turkish Court Poetry and Music of the Eighteenth and Nineteenth Centuries.” Music in Art 30, no. 1/2 (2005): 97–116.
KOÇU, Reşad Ekrem,  Eski İstanbul'da Meyhaneler ve Meyhane Köçekleri, İstanbul Ansiklopedisi Notları NoÖZTUNA, Yılmaz: Türk Musikisi Ansiklopedisi,  Milli Eğitim Basımevi, İstanbul, 1976. p. 23
S.M. ÜSEINOV: Rusça-Qırımtatarca, Qırımtatarca-Rusça luğat'', Aqmescit, Tezis, 2007.

External links

Turkish Cultural Foundation: Court dance in the Ottoman Empire
Köçek (Dancing Boy) – Homosexual Art of Turkey
A Question of Köçek – Men in Skirts

Turkish male dancers
Turkish dancers
Transgender in the Middle East
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18th century in LGBT history
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Sexual slavery
쾨체크()는 오스만 제국 시대에 터키에서 크로스드레싱을 하면서 활동하던 여장 남자 무용가들을 가리킨다.

유래 
튀르키예어의 '쾨체크'()라는 단어는 페르시아어로 "어리다", "작다", "젊다"를 뜻하는 단어인 '쿠차크'(, Kuchak)에서 유래되었는데 터키어로 "어리다"라는 뜻을 가진 '퀴취크'()의 페르시아어 발음이기도 하다. 크림 타타르어에서 '쾨체크'()는 "아기 낙타"를 의미한다.

17세기부터 19세기까지 번성했던 쾨체크의 문화는 오스만 제국의 궁전의 관습, 특히 하렘에서의 관습에서 유래되었다. 쾨체크의 장르는 오스만 제국의 음악과 춤 모두를 풍요롭게 했다. 예술 양식의 초기 과정에서는 궁전에만 국한되었기 때문에 술탄을 따르는 황실의 지지는 발전의 핵심 요소였다. 이러한 관습들은 독립적인 극단들을 통해 오스만 제국 전역으로 퍼져나갔다.

문화 
쾨체크는 7세나 8세 무렵부터 훈련을 시작했으며 약 6년 동안에 걸친 학습과 연습을 거쳐 성취된 것으로 여겨졌다. 무용가로서의 경력은 수염이 없고 젊은 외모를 유지하는 한 오래 지속될 것으로 여겨졌다.

쾨체크는 유대인, 롬인, 그리스인과 같은 딤미를 통해 모집했다. 쾨체크 오유누(Köçek oyunu)로 알려진 이 춤은 아라비아반도, 그리스, 아시리아, 쿠르디스탄의 춤 양식을 혼합했는데 쾨첵체(Köçekçe)라고 부르는 특정 음악 장르에 맞추어 연주되었다. 쾨첵체는 수피파, 발칸반도, 고전 아나톨리아 음악의 영향을 혼합한 것이었는데 이 가운데 일부는 오늘날 터키 대중 음악에서 살아남았다. 이 반주에는 다불(Davul, 한 쪽이 염소 가죽, 다른 한 쪽이 양 가죽으로 덮인 큰 북)을 비롯한 여러 타악기를 이용해서 다양한 음색을 표현했다.

쾨체크의 기술은 춤 실력뿐만 아니라 타악기, 특히 차르파레(Çarpare)라고 알려진 캐스터네츠의 한 종류로 판단된다. 무용가들은 오케스트라와 함께 케멘체(Kemençe)와 라우토(Laouto)를 주요 악기로 삼아서 각각 4 ~ 5개씩 연주했는데 이는 쾨체크만을 위해 사용했고 2명의 가수도 활용했다. 오스만 제국의 하렘에서 있었던 쾨체크의 춤 공연에서는 12명의 쾨체크와 많은 많은 음악가들이 참여했다. 쾨체크의 공연은 결혼식, 할례, 잔치, 축제, 술탄·귀족들을 위한 오락에 활용되었다.

종종 짙은 화장을 한 청소년들은 곱슬곱슬한 머리 위에 동전, 보석, 금 장식이 달린 검은색 또는 빨간색 작은 벨벳 모자를 썼다. 평상복은 금빛으로 수를 놓은 천 셔츠에 샬바르(Shalvar, 헐렁한 바지), 긴 치마와 금박 허리띠가 뒤쪽으로 매어져 있는 작은 빨간색 자수 벨벳 재킷으로 구성되어 있었다. 쾨체크는 "민감하고, 매력적이고, 여성스러운" 느낌을 주었고 그들의 춤은 "성적이고 도발적인" 느낌을 주는 것으로 여겨졌다. 쾨체크 무용가들은 가로세로 방향을 오가면서 8자 모양을 그리는 짧고 빠른 걸음과 빙빙 도는 동작을 반복했고 리드미컬하게 손가락을 툭툭 치면서 도발적인 몸짓을 취했다. 쾨체크에게는 곡예, 텀블링, 모의 레슬링 등이 종종 그러한 행위의 일부로 여겨졌다. 쾨체크는 가장 높은 입찰자들에게 성적으로 착취당하는 경우가 많았다.

오스만 제국의 궁정 음악가였던 함마미자데 이스마일 데데 에펜디(Hammamizade İsmail Dede Efendi)와 같은 고전 작곡가들은 유명한 쾨체크들을 위한 음악 작품을 작곡했고 엔데룬루 파즐(Enderûnlu Fâzıl)과 같은 오스만 제국의 유명한 시인들은 쾨체크를 주제로 한 시를 썼다. 이스탄불의 많은 메이하네(Meyhane, 메제·라크 또는 포도주를 제공하는 야간 주점)는 쾨체크를 고용했다. 쾨체크는 공연을 시작하기 이전에 관객들 사이에서 춤을 추면서 흥을 돋우었다. 반면 관객들 사이에서는 이들의 관심을 끌기 위한 경쟁이 종종 소란과 언쟁을 야기했다. 남자 관객들은 술잔을 깨거나 소리를 지르거나 싸우거나 때로는 아이들을 강간하거나 성추행하거나 다른 방법을 동원해서 강제로 성접대를 시킬 기회를 얻기 위해 경쟁하면서 상대방을 살해하기도 했다. 이로 인해 압뒬메지트 1세 술탄 휘하에서는 이러한 관행들이 탄압의 대상이 되었다.

1805년 당시에 터키의 수도 선술집에서는 약 600명의 쾨체크 무용가들이 일하고 있었는데 이들은 1837년에 무용가들을 둘러싼 관객들 간의 싸움으로 인해 금지되었다. 오스만 제국의 술탄이었던 압뒬라지즈, 압뒬하미트 2세가 하렘 문화를 억압하면서 쾨체크의 춤과 음악은 오스만 제국 황실 후원자들의 지지를 잃고 점차 사라졌다. 쾨체크는 벨리댄스를 전문으로 하는 여자 무용가인 쳉기(Çengi)보다 더 많은 관심을 받았는데 일부 청소년들은 소년들에 대한 남자들의 관심을 질투하던 쳉기에 의해 살해당한 것으로 알려졌다.

사진

같이 보기 
 카왈

튀르키예의 무용
벨리댄스
크로스드레싱
오스만 제국의 노예
튀르키예의 성소수자