The Imperial Fora (Fori Imperiali  in Italian) are a series of monumental fora (public squares), constructed in Rome over a period of one and a half centuries, between 46 BC and 113 AD. The fora were the center of the Roman Republic and of the Roman Empire.

The Imperial Fora, while not part of the Roman Forum, are located relatively close to each other. Julius Caesar was the first to build in this section of Rome and rearranged both the Forum and the Comitium, another forum type space designated for politics, to do so. These fora were the centres of politics, religion and economy in the ancient Roman Empire. 

During the early 20th century, Mussolini restored the Imperial Fora as part of his campaign to evoke and emulate the past glories of Ancient Rome, but he also built the Via dei Fori Imperiali across the middle of the site.  The modern street and its heavy traffic has proved a source of damage to the buildings because of vibration and pollution.  There have been a number of proposals to remove the road, but none have taken effect.

Forum of Caesar

Julius Caesar decided to construct a large forum bearing his name. This forum was inaugurated in 46 BC, although it was probably incomplete at this time and was finished later by Augustus.

The Forum of Caesar was constructed as an extension to the Roman Forum. The Forum was used as a replacement venue to the Roman Forum for public affairs as well as government; it was also designed as a celebration of Caesar's power. Caesar had placed, on the front of his forum, a temple devoted to Venus Genetrix, since Caesar's family (gens Julia) claimed to descend by Venus through Aeneas.  A statue of Caesar himself riding Bucephalus, the celebrated horse of Alexander the Great, was placed in front of the temple, to symbolise absolute power. This centralised vision corresponded to the ideological function, following the propaganda of the Hellenistic sanctuaries; also the choice of the Forum site carried a meaning: the future dictator didn't want to be far from the central power, represented in the Curia, seat of the Senate. In fact, not long before Caesar's death, the Senate agreed to reconstruct the Curia on the site.

Forum of Augustus

In the battle of Philippi in 42 BC, in which Augustus and Mark Antony worked together and avenged Caesar's death, defeating the forces of Brutus and Cassius, Augustus vowed to build the Temple of Mars Ultor ("Mars the Avenger"). The incomplete forum was inaugurated, after 40 years of construction, in 2 BC, adding the second monumental square, the Forum of Augustus.

This new complex lies at right angles to the Forum of Caesar. The temple consists of a very tall wall, and this still distinguishes itself from the popular neighbourhood of Suburra. This high wall served as a firebreak, protecting the Forum area from the frequent conflagrations from which Rome suffered. The rectangular square has long deep porticos with a surface that widens into large semicircular exedras. 

Recently one more slightly smaller exedra was found south on the wall bordering the Forum of Trajan, meaning that for the sake of symmetry there must have been other exedra demolished to make room for the forum of Nerva, rising the number to four and not two exedras. This completely changed the layout for the south part of the Forum of Augustus, meaning that it is much more similar to the Forum of Trajan and a new theory for this southern part of the forum suggests that in fact there was a basilica between the two new exedras (like in the Forum of Trajan). This supports the numerous ancient authors that tell us the forum was used as a court of law.

The entire decoration of the Forum was tightly connected to the ideology of Augustus. According to myth, Rome herself was born from the god Mars through Romulus. This forum was occupied by many plebeians as well as senators.

Temple of Peace

In 75 AD, the Temple of Peace, also known as the Forum of Vespasian, was built under Emperor Vespasian. Separated from the Forum of Augustus and the Forum of Caesar by the Argiletum, which connected the Roman Forum to the Subura, the temple faced the Velian Hill (in the direction of the Colosseum). The fact that this structure is not mentioned as having a civil function has prevented it from being classified as a true Forum. Therefore, the structure was simply identified as the Temple of Peace (Templum Pacis) until the late Empire.

The shape of the square was also different: the temple was constructed as a large apsidal hall that opened up like an exedra at the bottom of the portico. A row of columns distinguished the portico from the temple. The central area was not paved like other fora and served as a garden, with pools and pedestals for statues, so that it was similar to an open-air museum. 

The monument was built to celebrate the conquest of Jerusalem. One of the chambers opened at the end of the porticos housed the Forma Urbis Romae, a marble map of ancient Rome, made in the Severan period (3rd century) by drawing on the marble slab that covered the wall. The wall is now part of the façade of the church of Santi Cosma e Damiano, where the holes used to mount the slabs of the map can still be seen. The Temple of Peace is also said to have housed the Menorah from Herod's Temple.

Forum of Nerva, or the Transitional Forum

Domitian decided to unify the previous complex and the free remaining irregular area, between the Temple of Peace and the Fora of Caesar and Augustus, and build another monumental forum which connected all of the other fora.

The limited space, partially occupied by one of the exedrae of the Forum of Augustus and by the via dell'Argileto, obliged Domitian to build the lateral porticos as simply decorations of the bounding walls of the forum. The temple, dedicated to Minerva as protector of the emperor, was built leaning on the exedra of the Forum of Augustus, so that the remaining space became a large monumental entrance (Porticus Absidatus) for all the fora.

Because of the death of Domitian, the forum was inaugurated by his successor, Nerva, who gave his own name to it. The Forum of Nerva is also known as Transitional Forum, because it worked as an access way, just like via dell'Argileto had done.

Forum of Trajan

It is probable that Domitian's projects were more ambitious than the building of the small Forum of Nerva and probably under his reign they started to remove the small saddle that united the Capitoline Hill to the Quirinal Hill, thus blocking the Fora towards Campus Martius, near to modern Piazza Venezia.

The project was resumed by Trajan with the construction of Trajan's Forum between 112 and 113. The occasion was the conquest of Dacia, whose spoils paid for this celebration of the military conquests of Rome.

The preparation of the Forum required a lot of work. It was necessary to remove the hilly saddle, and to support the cut of Quirinal Hill through the building of Trajan's market. The Forum square was closed by the Basilica Ulpia, with Trajan's Column at its back. In front of the basilica, a monumental façade was the background of a large, equestrian sculpture of the Emperor. The last Forum was also the biggest and greatest.

Museum
In 2007, a museum dedicated to the Imperial Fora was opened in the Trajan's Market, which once constituted the northern edge of the Forum of Trajan. The new museum, named "Museo dei Fori Imperiali" (English: Museum of Imperial Fora) by the means of sculptures, videos, architectural pieces, and scale models depicts the history of the four fora and the Temple of Peace.

References

External links
 James Grout: Imperial Fora, part of the Encyclopædia Romana
 Satellite image of the area of the Fora
 Rome, The Imperial Fora (2007 onwards) in: the "Fori Imperiali," of the: Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali,' Roma (2007) [text only available in Italian.

 
Ruins in Italy
Archaeological parks
Archaeological museums in Italy
황제들의 포룸()는 로마에 세워졌던 황제들을 위한 기념비적인 포룸이다. 기원전 46년에서 기원후 113년까지, 총 150년의 세월 동안 지어졌다. 황제들의 포룸은 로마 공화정과 로마 제국의 심장부였다. 황제들의 포룸은 포룸 로마눔의 일부가 아니며, 독자적인 구역이었다. 율리우스 카이사르가 이 곳에 처음으로 건물을 세웠으며, 이후 이 곳은 로마 종교, 정치, 행정의 중심지였다.

20세기 들어 이탈리아의 파시즘 독재자였던 베니토 무솔리니가 고대 로마 제국의 영광을 재현하기 위해 이 곳을 일부 복원했다. 하지만 무솔리니는 복원 사업과 동시에 포룸 유적 한복판에 거대한 도로를 뚫어버렸고, 결과적으로는 오히려 유적을 더더욱 파괴시키는 행동을 하고 말았다. 무솔리니가 유적 한복판에 도로를 뚫어버린 이유는 그의 사무실에서 콜로세움과 같은 고대 유적들을 한눈에 바라볼 수 있게 하고 싶어서였다고 한다. 이 도로에서 나오는 매연과 소음으로 인해 유적들이 심각하게 파괴되고 있고, 이때문에 시민 단체들이 이 도로를 제거하자는 안을 냈으나 실행되지는 못하고 있다.

카이사르의 포룸 

고대 로마의 정치가 율리우스 카이사르는 그의 이름을 붙인 거대한 포룸을 로마 한복판에 짓고 싶어했다. 이 포룸은 기원전 46년에 완공되었으나, 약간 미완성된 점들이 존재하여 결과적으로는 그의 후계자인 아우구스투스에 의해 최종적으로 완성되었다.

카이사르의 포룸은 포룸 로마눔의 확장된 개념으로 지어졌다. 포룸 로마눔에서 열렸던 공공 행사들 중 일부가 이 곳으로 이전되었다. 이 곳은 카이사르의 권력과 명예를 칭송하는 역할도 했다. 카이사르는 그의 포룸 앞에 베누스의 신전을 지었는데, 이는 카이사르의 가문이 베누스의 수호를 받는다고 알리고 싶어했기 때문이었다.

아우구스투스의 포룸 

기원후 42년에 아우구스투스가 안토니우스와 연합하여 브루투스와 그 세력들을 완전히 없애버린 후, 아우구스투스는 복수의 신인 마르스의 신전을 로마 시내에 짓겠다고 공포했다. 이 신전은 약 40년 동안 지어졌고 기원후 2년에 아우구스투스의 포룸과 함께 완공되었다.

아우구스투스의 포룸은 카이사르의 포룸 오른쪽에 위치해 있다. 이 건물은 매우 높은 벽으로 감싸져 있는데, 이는 당시의 서민용 구역이었던 수부라와 최대한 차단하기 위해서였던 것으로 생각된다. 이 석조 벽은 로마에서 빈번했던 화재로부터도 포룸을 안전하게 지켜주었다.

베스파시아누스의 포룸 

75년에 베스파시아누스 황제의 치세 하에 또다른 포룸이 완성되었다. 이 포룸은 카이사르의 포룸과 아우구스투스의 포룸에서 어느 정도 떨어진 위치에 건축되었다. 이 포룸은 공공 시설의 기능도 갖고 있었고, 이와 같은 성질 때문에 진정한 의미의 포룸으로 분류되지 못하였다. 이런 상황 때문에, 이 포룸은 종종 '평화의 신전'으로 자주 불렸다.

포룸의 모양 또한 다른 포룸들에 비해 약간 다르다. 베스파시아누스 포룸에는 툭 튀어나온 반원형의 건물 구조가 덧붙여져 있었는데, 여러 개의 기둥들이 이를 떠받치고 있었다. 포룸의 중심부는 다른 포룸들과는 달리 정원이 꾸며져 있었다. 이 정원에는 조각상, 연못 등이 있어 마치 야외 박물관 같은 느낌을 주었다.

이 포룸은 예루살렘 원정을 기념하기 위해 만들어졌다. 포룸 내부의 방에는 대리석으로 깎은 로마 제국의 지도가 전시되어 있었는데, 이 벽은 현재 뜯겨나가 로마의 한 성당을 이루고 있다. 이 성당에 가면 아직까지도 지도를 이루던 대리석 타일의 일부를 볼 수 있다.

이 곳에는 예루살렘 성전에 있던 메노라가 안치되어 있었다는 기록이 있다.

네르바의 포룸 

도미티아누스 황제는 당시 분리되어 있던 베스파시아누스 포룸과 카이사르, 아우구스투스의 포룸을 하나로 묶기로 계획했다. 그리하여 그는 황제들의 포룸 전체를 아우르는 거대한 포룸을 새로 짓기 시작한다. 다만 포룸 전체의 공간이 어느정도 한정되어 있었고, 이 때문에 그는 초기 설계안을 축소하여 진행할 수밖에 없었다.

도미티아누스 황제 사후 재위를 물려받은 네르바 황제가 포룸을 완공했고, 이 포룸에 그의 이름을 붙였다.

트라야누스의 포룸 

트라야누스 황제가 다키아를 정복하며 로마 제국의 원로원은 그의 공적을 기리는 새로운 포룸을 추가하기로 합의한다. 이 포룸을 짓기 위해 언덕의 많은 부분을 깎아내고 다시 쌓아올려야 했으며, 트라야누스 원주와 건물들로 둘러싸여 있었다. 이 포룸은 황제들의 포룸에 추가된 마지막이자 가장 화려하고 거대한 포룸이었다.

이탈리아의 폐허
이탈리아의 고고학 박물관