The term Chinese pyramids refers to pyramidal shaped structures in China, most of which are ancient mausoleums and burial mounds built to house the remains of several early emperors of China and their imperial relatives. About 38 of them are located around  –  north-west of Xi'an, on the Guanzhong Plains in Shaanxi Province. The most famous is the Mausoleum of the First Qin Emperor, northeast of Xi'an and 1.7 km west of where the Terracotta Army was found.

Earliest tombs
The earliest tombs in China are found just north of Beijing in the Inner Mongolia Autonomous Region and in Liaoning. They belong to the Neolithic Hongshan culture (4700 to 2900 BC).

The site of Niuheliang in Liaoning contains a pyramidal structure.

Information available in the West 

In 1667 the Jesuit Father Athanasius Kircher wrote about Chinese pyramids in his book China monumentis Illustrata.

The existence of "pyramids" in China remained little known in the Western world until the 1910s. They were documented in large numbers around Xian, first in 1912 by the Western traders Fred Meyer Schroder and Oscar Mamen, and also in 1913 by the expedition of Victor Segalen. He wrote about the First Emperor's tomb, and about the other mound tombs in the region in his Mission archéologique en Chine (1914): L'art funéraire à l'époque des Han.

Sensational claims
The introduction of pyramids in China to popular attention came soon after World War II. Many early stories were focused on the existence of a "Great White Pyramid" (Maoling). This is the tomb of Emperor Wu of Han (156–87 BC) located in Xingping, Shaanxi Province.

U.S. Army Air Corps pilot James Gaussman is said to have seen a white jewel-topped pyramid during a flight between India and China during World War II. Colonel Maurice Sheahan, Far Eastern director of the Trans World Airline, gave an eyewitness account of his encounter with a pyramid in the March 28, 1947 edition of The New York Times.  A photo of Sheahan's pyramid appeared in The New York Sunday News on March 30, 1947. This photograph later became attributed to James Gaussman.

Chris Maier showed that the pyramid in the photo is the Maoling Mausoleum of Emperor Wu just outside Xi'an. Pseudohistorians, through promoting their theories, have increased western awareness of these pyramids. Hartwig Hausdorf speculated it was built by aliens, and Philip Coppens repeated this theory.

Despite claims to the contrary, the existence of these pyramid-shaped tomb mounds was known by scientists in the West before the publicity caused by the story in 1947. Shortly after the New York Times story, Science News Letter (now Science News) published a short item saying: "The Chinese pyramids of that region are built of mud and dirt and are more like mounds than the pyramids of Egypt, and the region is little travelled. American scientists who have been in the area suggest that the height of , more than twice as high as any of the Egyptian pyramids, may have been exaggerated, because most of the Chinese mounds of that area are built relatively low. The location, reported  southwest of Sian, is in an area of great archaeological importance, but few of the pyramids have ever been explored."

Some of the pyramids of Xi'an are currently tourist attractions, such as for example the Han Yang Ling Mausoleum of the Western Han Dynasty, and several of them have museums attached to them.

Partial list of mausoleums and tombs in China

Zhou dynasty tombs complex near Luoyang, Henan
 Tomb of King Ling of Zhou 
 Tomb of Three Kings of Zhou

Zhao Kings' tombs complex near Handan, Hebei
 Tomb of King of Zhao state

Yan King's burial mounds in Yixian, Hebei
 Burial complex in ancient Xiadu

Qin dynasty mausoleums near Xi'an, Shaanxi
 Tomb of First Emperor in Lintong  .This is the largest Chinese burial mound. The original height was , the present height is , and the dimensions are . It was built during the short-lived imperial Qin Dynasty (221–206 BCE).
 Tomb of Emperor Qin Ershi in Xi'an.

Western Han dynasty mausoleums complex in Xianyang and around Xi'an, Shaanxi
Maoling Mausoleum group:
 Tomb of Emperor Wu of Han . The size is  x .
 Tomb of Empress Li 
 Tomb of Princess Yang Xin

Pingling Mausoleum group:
 Tomb of Emperor Zhao of Han 
 Tomb of Empress Shangguan 

Yanling Mausoleum group:
 Tomb of Emperor Cheng of Han 
 Tomb of Empress Xu 
 Tomb of Consort Ban 
 Tomb of Empress Zhao Feiyan

Kangling Mausoleum group:
 Tomb of Emperor Ping of Han 
 Tomb of Empress Wang

Weiling Mausoleum group:
 Tomb of Emperor Yuan of Han 
 Tomb of Empress Wang 

Group of two "tombs of Zhou Kings" (possibly from Han era):
 Tomb of King Wu of Zhou
 Tomb of King Wen of Zhou

Yiling mausoleum group:
 Tomb of Emperor Ai of Han 
 Tomb of Empress Fu 

Anling mausoleum group:
 Tomb of Emperor Hui of Han 
 Tomb of Empress Zhang Yan 
 Tomb of Marquis Zhang Ao (father of Empress Zhang Yan) 
 Tomb of Princess Lu of Yuan (mother of Empress Zhang Yan)

Changling mausoleum group:
 Tomb of Emperor Gaozu of Han 
 Tomb of Empress Lü 
 Tomb of Consort Qi

Yangling mausoleum group:
 Tomb of Emperor Jing of Han 
 Tomb of Empress Wang 

Baling mausoleum group:
 Tomb of Emperor Wen of Han (The tomb of the Emperor himself does not feature a pyramidal mound, due to his death wish)
 Tomb of Empress Dou 
 Tomb of Empress Dowager Bo 

Duling mausoleum group:
 Tomb of Emperor Xuan of Han 
 Tomb of Empress Wang 
 Tomb of Empress Xu

Eastern Han mausoleums near Luoyang, Henan

Yangling, Shaanxi
 Tomb of Emperor Wen of Sui

Xining, Qinghai
 The Lianhu Altar (凉虎台)

Tang dynasty mausoleums in Shaanxi
The eighteen mausoleums of the Tang Dynasty emperors (唐十八陵) in the valley of the Wei River north of the Qin Mountains (秦岭). Most are natural hills shaped by man, and they are among the biggest Chinese mausoleums, such as Qianling (乾陵), joint tomb of Emperor Gaozong of Tang and of the Empress Wu Zetian. Some mausoleums feature a burial mound:
 Chongling Mausoleum of Emperor Dezong of Tang
 Jinling Mausoleum of Emperor Xianzong of Tang
 Tomb of Princess Chengyang of Emperor Taizong 
 Tomb of Princess Xincheng of Emperor Taizong

Mausoleum of Emperor Xiaojing of Tang near Goushi, Henan
 Tomb of Emperor Xiaojing of Tang 
 Tomb of Empress Ai

Imperial mausoleums complex of Song dynasty in and around Gongyi, Henan

Elsewhere
 Shou Qiu in Qufu, Shandong – a small pyramidal monument believed to be the birthplace of the Yellow Emperor, located adjacent to the Shaohao Tomb
 Janggun-chong (Jiangjunzhong 將軍塚) Step Pyramid in Jilin, "Tomb of the General", is supposed to be the mausoleum of King Jangsu (Ko. 장수왕 Ch. 長壽王) (413–491), king of Goguryeo, an ancient Korean kingdom. It belongs to the Capital Cities and Tombs of the Ancient Koguryo Kingdom on the World heritage list. Nearby is the Taewang-neung / Taiwangling (태왕릉, 太王陵) Pyramid believed to be the burial of King Gwanggaeto the Great (Ko. 광개토태왕; Ch. 廣開土太王) (391–413); while twice bigger than Janggun-chong, it is in bad shape and Janggun-chong is touted as the touristic highpoint of the site.
 Shimao a Neolithic site in Shenmu County, Shaanxi with a large stepped pyramid with palaces at its top and used also for artisan or industrial work
 The Western Xia tombs of the Tangut Empire near Yinchuan in Ningxia Hui Autonomous Region, northwestern China, a large number of tombs covering some  are referred to as 'Chinese Pyramids'.

See also
 Chinese architecture

References

External links 

 Niuheliang Archaeological Site
 Center for the Art of East Asia article discussing Western Han pyramidal mounds and Tang Dynasty tombs
 People's Daily – Inner Mongolian pyramid
       Steinhardt, Nancy Shatzman. 1993. The Tangut Royal Tombs near Yinchuan. In Muqarnas X: An Annual on Islamic Art and Architecture. Margaret B. Sevcenko, ed. Leiden: E.J. Brill.
 Google Map – Mount Li Mausoleum (Qin Shi Huang Mausoleum)
 Google Map – Maoling Mausoleum (Great White Pyramid)

Archaeology of China
Pyramids in China
Mausoleums in China
Han dynasty architecture
중국의 피라미드라 불리는 것은 사실 고대의 토루로 대부분이 묘지로 쓰인 것이 아니다. 이 피라미드의 대다수가 중국 중부 산시성의 시안시의 반경 100킬로미터 이내의 진천 평원에 있다. 서양에는 최소 한 세기전부터 알려져 있었지만, 그 존재는 인기몰이 위주의 선전과 몇몇 정치제도 때문에 발생한 중국 고고학의 문제점들로 인해 논쟁거리가 되고 있다.

서양에서의 인지 
중국의 피라미드가 대중에게 소개된 것은 두 단계로 나뉜다. 가장 처음에는 “거대한 백색 피라미드”의 존재에 초점이 맞춰져 있었다. 미국 공군의 조종사 제임스 가우스맨이 세계 2차대전 당시 중국과 인도 사이를 비행하면서 꼭대기가 보석으로 장식된 흰 피라미드를 봤다고 전해지나, 실은 이 일화에는 증거가 없으며, 1945년에는 미국 공군이(역자 주: 아마 US Air Force라고 불리는 공군을 의미한다고 추정) 존재하지 않았다. 현재는 이 가우스맨 일화가 트랜스월드 항공사(Trans World Airlines)의 극동지역 국장이었던 모리스 셰한 대령의 증언을 토대로 하고 있다고 여겨진다. 그는 1947년 3월 28일자 뉴욕타임즈 지에 피라미드를 목격했음을 증언했고, 1947년 3월 30일자 뉴욕타임즈 일요신문에 셰한이 찍은 피라미드 사진이 실렸다. 이 사진이 후에는 제임스 가우스맨이 찍었다고 여겨진 것이다. 크리스 마이어(Chris Maier)의 공로에 감사하며, 현재는 이 사진 속의 피라미드가 서안 외곽 너머에 있는 한 무제의 무릉 영묘로 알려지고 있다. 비주류 계열 작가인 하트위그 하우스도프와 필립 코펜즈가 대중의 관심을 끌어들였다.

이런 정반대의 주장에도 불구하고, 서양의 과학자들은 1947년에 위의 이야기가 알려지기 전에 이미 피라미드 모양의 고분의 존재를 알고 있었다. 뉴욕타임즈 지에 기사가 실린 직후에 싸이언스 뉴스레터(지금은 싸이언스 뉴스) 지는 짧은 기사를 출판했다. “그 지방의 중국 피라미드는 진흙과 흙으로 지어졌으며, 이집트의 피라미드보다는 고분에 가깝다. 이 지방에는 여행객이 거의 없었다. 이 지역에 방문했던 미국인 과학자들은 높이가 약 300m라고 추정했는데, 이것은 이집트의 피라미드보다 두 배 이상으로 높은 것이다. 이 추정은 과장된 것일 수 있는데, 이 지역에 지어진 대부분의 고분이 대체적으로 낮게 지어졌기 때문이다. 서안에서 남서쪽으로 40마일(약 65키로) 떨어진 이 장소는 고고학적으로 굉장히 중요한 지역에 있지만 실제로 탐사된 피라미드는 몇몇 없다.” 빅터 세갈런(Victor Segalen)은 1913년에 중국을 방문했으며 1914년판 미씨옹 아케올로지크 앙 쉰지에 ‘한나라 시절의 장례 방법'이란 기사로 초대황제의 고분(과 그 지역의 다른 고분들)에 대해 기술했다.

서안의 피라미드 일부는 현재 관광지가 되었고 몇몇 피라미드에는 작은 박물관까지 붙어있다.

중국 고분의 발달 
중국 고분에는 최소 상나라 주왕(紂王)까지 올라가는 긴 역사가 있다.

중국 피라미드의 목록 
 소호능(少昊陵). 산둥성(山东省) 취푸시(曲阜市)에 3황5제의 한 사람인 소호의 능이라고 알려진 작은 피라미드가 있다. 중국의 사서에 소호는 동이족이라고 알려져 있다. 취푸시는 공자의 고향이며, 그의 묘인 공묘가 있다.
 내몽골 피라미드. 아오한기(敖漢旗)의 스쟈지(四家子) 마을에서 북쪽으로 1킬로미터 떨어진 곳에 위치한 5000년 전의 건축물. 빗살무늬 토기를 쓰던 북방인 홍산문화의 자취로서. 우하량에 있는 유적에도 3층 규모 적층 피라미드 구조가 하나 있다.
 중국 랴오닝성 자오양시 커러친쭤이 몽골족 자치현 산쥐지진의 피라미드. 5500년 전에 제작되었으며 내몽골 피라미드와 같은 구조다.
 무릉 영묘. 전한 무제와 가족 일원 몇과 피보호자의 무덤이다.
 양릉 영묘. 무제의 아버지, 전한 경제의 무덤이다.
 진시황 영묘. 중국 최대의 영묘이다.
 당십팔릉. 진령 산맥의 북쪽, 위강유역에 위치. 이 중 일부는 중국 최대 영묘에 속한다. 그 예로는 당 고종과 무측천의 합장묘인 건릉이 있는데, 이 묘는 자연적인 언덕을 사람이 깎은 것이다.
 집안 장군총(將軍塚). 위치는 만주지역, 길림성 집안, 고구려 환도산성(丸都山城) 아래 피라미드 군락에 있는데 일부는 “장군의 묘.” 고구려 장수왕(長壽王,413-491)의 영묘로 알려져있다. 세계문화유산으로 등록된 고대 고구려의 수도와 무덤에 속한다. 근처에는 광개토태왕(廣開土太王,391-413)의 묘로 알려진 태왕릉(太王陵)이 있다. 태왕릉은 장군총보다 2배는 크지만 모양이 좋지 않아, 장군총이 관광명소로 관광객을 더 끌고 있다. 특히 일정한 구역의 지면에 구덩이를 파거나 구덩이 없이 시체를 놓고 그 위에 돌을 쌓아 묘역을 만든 무덤 즉, 돌무지 무덤으로 적석총(積石塚)이라 구별되고 있다.
 당항묘. 중국 북서부 녕하 지역의 은천시 근처에 위치. 이 중 다수가 50 km2 내에 있어 ‘중국 피라미드’라 불린다.

각주

같이 보기 
 이집트의 피라미드
 프랑스의 피라미드
  Full Map of Chinese Pyramids

피라미드
피라미드
피라미드
중국의 영묘