Ban Gu  (AD32–92) was a Chinese historian, poet, and politician best known for his part in compiling the Book of Han, the second of China's 24 dynastic histories. He also wrote a number of fu, a major literary form, part prose and part poetry, which is particularly associated with the Han era.  A number of Ban's fu were collected by Xiao Tong in the Wen Xuan.

Family background
The Ban family was one of the most distinguished families of the Eastern Han dynasty. They lived in the state of Chu during the Warring States period but, during the reign of the First Emperor, a man named Ban Yi ( or  Bān Yī) fled north to the Loufan (t s Lóufán) near the Yanmen Pass in what is now northern Shanxi Province. By the early Han Dynasty, Ban Gu's ancestors gained prominence on the northwestern frontier as herders of several thousand cattle, oxen, and horses, which they traded in a formidable business and encouraged other families to move to the frontier.  Ban Biao later moved the family to Anling (near modern Xianyang, Shaanxi).

Ban Gu's great-aunt Consort Ban was a scholar and poet, and his father Ban Biao was a prominent historian. He took over from his father responsibility for writing a history of the former Han dynasty, a book known in modern times as the Hanshu or Book of Han. However, his work was interrupted by political problems, as his association with the family of Empress Dowager Dou led to his imprisonment and death (either by execution or torture). A few volumes of his book in 13–20th (eight chronological charts) and 26th (astronomical biography), however, was completed by his younger sister, Ban Zhao, and became a model for many other works about later dynasties.

Ban's twin brother Ban Chao was a famous military leader and explorer of Central Asia.  His sister, Ban Zhao, was one of the most famous female scholars in Chinese history, and contributed to the Han Shu, after Ban Gu's imprisonment and subsequent death.

Life
Ban's father, Ban Biao, died in AD54 when Ban was twenty-two. After his father's death, Ban spent a period of time pondering what path he should pursue in life, eventually composing a long fu on his situation entitled "Fu on Communicating with the Hidden" (), which is famous as one of the earliest known fu used to discuss philosophical questions. Ban did not immediately begin an official career, but remained in the Ban family home in Anling to work on the completion of his father's historical sequel to Sima Qian's Records of the Grand Historian.

Around AD60, rumors were reported to Emperor Ming of Han that Ban was "privately revising the national history", which caused the imperial court to become concerned about the type of account Ban would write of the fall of the Western Han and the rise of the Eastern Han.  Ban was subsequently arrested and the Ban family library confiscated, though Ban's brother Ban Chao was able to intercede on his behalf and secure Ban's release.  Ban was assigned to compile the annals of Emperor Guangwu of Han, the first Eastern Han emperor, and in AD64 was assigned to the collation of books in the imperial library and promoted to the rank of gentleman.  Emperor Ming was so impressed with the quality of Ban's work that in AD66 he gave him permission to resume his work on the history of the Western Han, which he worked on for the rest of his life.

Ban continued to serve in the imperial library and at the imperial court throughout the second half of the 1st century AD.  During the reign of Emperor Zhang of Han, Ban was promoted to the position of "Marshal of the Black Warrior Gate".  Ban later served as a high-ranking literary official under Dou Xian, the brother of Emperor Zhang's empress.  Although Dou won prestige for two successful campaigns against the Xiongnu, in AD92 he was suspected by Emperor He of Han of plotting a rebellion and forced to commit suicide.  Immediately thereafter, Ban was dismissed from office and arrested by an old rival, Chong Jing, who was serving as the prefect of Luoyang.  Ban died in prison that same year at 61 years old.

Legacy
The modern historian Hsu Mei-ling states that Ban Gu's written work in geography set the trend for the establishment of geographical sections of history texts, and most likely sparked the trend of the gazetteer in ancient China.

The tendency of both Chinese and Western scholars to view China's history in a dynastic framework is thought to be a direct result of Ban Gu's decision to write the Book of Han in the manner in which he did.

Ban family 
 Ban Biao (班彪; 3–54; father)
 Ban Gu (班固; 32–92; first son)
 Ban Chao (班超; 32–102; second son)
 Ban Xiong (班雄; ?–after 107; Ban Chao's eldest son)
 Ban Shi (班始; ?–130; Ban Xiong's son)
 Ban Yong (班勇; ?–c. 128; youngest son of Ban Chao)
 Ban Zhao (班昭; c. 45 – c. 117; daughter)

See also

Han poetry
Twenty-Four Histories

References

Citations

Works cited

 Bielenstein, Hans. "Pan Ku's Accusations against Wang Mang." In Chinese Ideas about Nature and Society: Studies in Honour of Derk Bodde. Ed. Charles Le Blanc and Susan Blader. Hong Kong: Hong Kong University Press, 1987, 265–70.
 Anthony E. Clark, Ban Gu's History of Early China (Amherst: Cambria Press, 2008). 
 
Hsu, Mei-ling. "The Qin Maps: A Clue to Later Chinese Cartographic Development," Imago Mundi (Volume 45, 1993): 90–100.
 
 
 Van der Sprenkel, O. B. Pan Piao, Pan Ku, and the Han History. Centre for Oriental Studies Occasional Paper, no. 3. Canberra: Australian National University, 1964.
 Yü, Ying-shih. (1967). Trade and Expansion in Han China: A Study in the Structure of Sino-Barbarian Economic Relations. Berkeley: University of California Press.

External links

Further reading
 Yap, Joseph P, (2019). The Western Regions, Xiongnu and Han, from the Shiji, Hanshu and Hou Hanshu. 

32 births
92 deaths
1st-century Chinese poets
1st-century Chinese historians
Han dynasty government officials
Historians from Shaanxi
Poets from Shaanxi
Politicians from Xianyang
Writers from Xianyang
반고(班固, 건무 8년(32년) ~ 영원 4년(92년))는 1세기경의 중국 후한의 역사가이다. 자는 맹견(孟堅)이다. 부풍(扶風) 안릉(安陵, 지금의 섬서 성 함양) 사람으로 한 무제 때의 월기교위(越骑校尉)를 지낸 반황(班况)의 증손자이다.

생애 
학자 집안에서 태어났으며, 후한 이전 전한의 유사를 두루 채집하여 《후전(後傳)》 수십 편을 짓는 등 훌륭한 역사가로 이름 높던 아버지 반표(班彪)로부터 독서와 학문을 배웠다. 아홉 살에 문장에 능했고 16세의 나이로 수도 낙양의 태학(太學)에 들어 여러 서적을 두루 섭렵하였다고 한다.

건무 30년(54년)에 아버지가 사망하자 반고는 태학에서 돌아와 삼년상을 치렀다. 그는 아버지의 뒤를 이어 《한서》(漢書
) 1백 편의 저술을 계속했지만, 이 때문에 사사로이 나라의 역사를 짓는다(私修國史)는 고발을 당해 체포되어 구금당한다. 동생 반초(班超)가 나서서 황제에게 반고가 《한서》를 짓는 목적은 한 왕조의 공덕을 찬양하고 후세 사람들에게 역사를 이해할 수 있게 하여 교훈을 남기고자 함이지 조정을 비방하거나 할 뜻은 없음을 변론했다. 훗날 반고의 무고함이 밝혀지자 명제(明帝)는 반고의 집에 금과 전을 지급하고 역사책을 계속 저술하도록 허락했다. 어느 날 명제가 반고에게 "경(卿)의 동생은 편안한가?"라고 물었을 때 반고는 "관리가 되어 책을 베껴다 늙으신 어머니를 공양하고 있다."라고 대답했다고 한다.

명제는 반고의 재능을 높이 사서 그를 난대령사(蘭台令史)로 삼고, 조를 받들어 진종(陳宗), 윤민(尹敏), 맹이(孟異) 등과 함께 《세조본기》(世祖本纪) 및 여러 전기(傳記)를 짓게 했다. 반고는 후에 낭(郎)으로 옮겨지고, 전교비서(典校秘書)로서 다시 공신(功臣), 평림(平林), 신시(新市), 공손술(公孙述) 등의 열전을 짓게 되었다. 당시 반고와 같은 난대령사를 맡고 있던 부의(傅毅)도 반고와 함께 나란히 문장으로서 이름을 떨쳤는데, 반고는 반초에게 보낸 글에서 "무중(武仲)은 속문(屬文)에 능해서 난대령사가 되었는데 그 붓이 종이에 한 번 닿으면 쉬는 법이 없다"고 평한다. 반고 또한 조칙을 받들어 그 아버지가 해왔던 저술작업을 마무리 지었다.

장제(章帝)는 반고를 현무사마(玄武司馬)로 임명했다. 건초(建初) 4년(79년) 장제는 전한 선제(宣帝)의 석거각(石渠閣)의 고사를 본받아 여러 왕(王)과 조박(趙博), 이육(李育) 등의 유생들을 백호관(白虎觀)에 불러모아 오경(五經)의 다르고 같음을 강론하게 했는데, 이 대대적인 유학(儒學) 세미나의 토론 내용을 반고가 기록하여 지은 것이 바로 《백호통의》(白虎通義)였다. 건초 7년(82년)에 반고는 《한서》의 내용 대부분을 완성했다.

화제(和帝) 영원(永元) 원년(89년)에 어머니의 상을 당하여 반고는 관직을 사임하고 집에 있었는데, 마침 두헌(竇憲)이 병사를 거느리고 흉노를 치게 되자 반고도 두헌의 군에 종군하여 중호군(中護軍)으로서 중랑장(中郎將)의 임무를 수행했다. 흉노를 크게 쳐부순 뒤 늑석연연산(勒石燕然山)에 그 공적을 새기는 명문을 짓고 쓴 것이 바로 반고였다. 반고는 또한 《두장군북정송》(竇將軍北征頌)을 지어 두정이 북쪽으로 흉노를 정벌한 사실을 크게 찬양하였다.

그러나 예전에 반고의 집안 노비에게 술에 취해 모욕을 당한 일로 앙심을 품은 낙양령(洛陽令) 충경(种競)이, 영원 4년에 두헌이 실세하여 자살에 이른 뒤 두헌의 측근으로서 관직에서 면관되었던 반고를 잡아다 태형을 쳤고, 반고는 옥사했다. 나이 61세. 이때 《한서》의 표(表)8과 천문지(天文志)는 미처 완성하지 못한 채였다. 화제는 그 여동생 반소(班昭)에게 명하여 황실 도서관인 동관(東觀)의 장서각(藏書閣)에 소장되어 있던 자료를 갖고 반고가 하던 일을 마무리 지어 완수하도록 했지만, 반소 역시 일을 마치지 못한 채 사망한다. 황제는 반고와 같은 군에 살던 마속(馬續)이 그의 문하 사람이었고 고금의 일에 두루 밝다 하여 그에게 《한서》의 반고가 완성하지 못한 부분을 완성하도록 명했다고 한다.

결국 한서(漢書)는 반표로부터 아들 반고, 그리고 딸인 반소에 이르기까지 모든 가족이 참여하여 집필된 것이다. 유일하게 반초는 언급되지 않는데, 반초는 평생 서역을 지키며, 흉노족과 서역을 개척하는 데 일생을 바쳤기 때문이다. 본기(本紀) 12편에 표(表) 8편, 지(志) 10편, 열전(列傳) 70편으로 되어 있던 원래의 《한서》 체제는 훗날 다시 120권으로 나뉘어, 《사기》(史記)의 체제와는 달리 세가(世家)는 모두 빠지게 되었다.

또한 반고는 한의 주된 시문학 양식이자 산문시의 일종인 부(賦)를 지었는데 일부가 후세에 출판되었다.

반고의 가족:

같이 보기 
 사마천
 한서
 반소
 반염
 반초
 반표

32년 출생
92년 사망
한나라의 정치인
1세기 중국 사람
중국의 저술가
한나라의 역사가
한나라의 시인
산시성 (섬서성) 출신
1세기 시인