Valeri "Vako" Qazaishvili (born 29 January 1993) is a Georgian professional footballer who plays as an attacking midfielder for K League 1 club Ulsan Hyundai and the Georgia national team.

Qazaishvili began his career in his native country before moving to Eredivisie side Vitesse in 2011. He spent the 2016–17 season on loan at Legia Warsaw, where he won the Ekstraklasa and played in the UEFA Champions League. He then joined the San Jose Earthquakes of Major League Soccer, where he spent four seasons.

He made his debut for Georgia's national team in 2014.

Club career

Vitesse
Starting his footballing career in his native country, Georgia. Qazaishvili made several appearances for Metalurgi Rustavi and Sioni whilst on loan from Saburtalo Tbilisi before joining Dutch side Vitesse in 2011. After impressing with the Vitesse youth sides, Qazaishvili was given his debut on 27 November 2011, in a 0–0 draw with Twente, starting the fixture before being replaced by Georgian teammate Giorgi Chanturia in the 65th minute. A week later, Qazaishvili scored his first Vitesse goal in a 4–0 victory over RKC Waalwijk, netting in the 21st minute to make it 2–0. In the later years of Qazaishvili's spell with Vitesse, he became a key figure, especially in their 2014–15 and 2015–16 campaigns, netting nineteen times between the two.

Legia Warsaw (loan)
On 31 August 2016, Qazaishvili joined Polish side Legia Warsaw on a season-long loan. On 14 September 2016, Qazaishvili made his Legia Warsaw debut in a 6–0 home defeat against Borussia Dortmund in the opening matchday of the 2016–17 UEFA Champions League. On 1 October 2016, Qazaishvili made his league debut for Legia Warsaw in a 3–0 victory over Lechia Gdańsk, replacing Guilherme in the 76th minute. On 14 May 2017, Qazaishvili scored his first and only goal for Legia Warsaw in their 6–0 home victory over Nieciecza, coming off the bench to seal the win, netting in the 88th minute.

Following the conclusion of the 2016–17 campaign, Qazaishvili returned to Vitesse after appearing sixteen times and scoring once (in all competitions) for Legia Warsaw. After leaving Legia, he stated that he was disappointed with the loan and with Legia coach Jacek Magiera, who Qazaishvili said told him from the very beginning of the loan that he did not have a place with the team. However, he was pleased to have the opportunity to play in the Champions League and alongside players like Nemanja Nikolić, who he would later compete against in MLS.

San Jose Earthquakes
On 22 June 2017, Qazaishvili joined American side San Jose Earthquakes as a Designated Player, the team's youngest ever, after a six-year spell with Vitesse. He was introduced at the club on 10 July 2017, by General Manager Jesse Fioranelli during halftime of San Jose's U.S. Open Cup quarterfinal victory over the LA Galaxy; Georgian basketball player Zaza Pachulia, who was playing for the Golden State Warriors at the time, was present at the ceremony as well. His club debut came in a friendly match four days later on 14 July as a 63rd minute substitution in San Jose's 4–1 defeat of Eintracht Frankfurt. Qazaishvili scored in his MLS debut on 19 July, coming on as a halftime substitution for Danny Hoesen against the New York Red Bulls at Red Bull Arena and scoring San Jose's lone goal of the 5–1 defeat in the 88th minute off of a cross by Jahmir Hyka. He first started for the Earthquakes on 9 August during the team's U.S. Open Cup semifinal loss against Sporting Kansas City, earning an assist on Hoesen's goal and converting his penalty when the game was settled with a penalty shootout. During his first MLS start, at home against the Philadelphia Union on 19 August, Qazaishvili scored his second league goal, assisted by Tommy Thompson.

San Jose declined Qazaishvili's contract option following their 2020 season.

Ulsan Hyundai 
On 16 February 2021, Qazaishvili signed with K League 1 side Ulsan Hyundai.

International career

Qazaishvili has represented Georgia at under-17, under-19 and under-21 levels before making his senior debut in 2014 in 2–0 victory over Liechtenstein, in which he replaced Avtandil Ebralidze at half-time.

Qazaishvili became a regular with the senior squad, and was a part of Georgia's unsuccessful 2018 FIFA World Cup qualification run in 2017. He scored in Georgia's 2–2 draw with Moldova on 11 June, keeping qualification hopes alive, and again in Georgia's 1–1 tie with Ireland on 2 September. He played in the remaining qualifying matches as well, against Austria, Wales, and Serbia, but Georgia ultimately failed to qualify for the 2018 FIFA World Cup.

Personal life
Qazaishvili was born in Ozurgeti, but grew up in the Vake-Saburtalo District of Tbilisi, the Georgian capital. His mother is a Georgian teacher, and his father is a factory engineer; he has a younger brother, Beka, who is eighteen months younger than him. In 2011, Qazaishvili married his wife Gvantsa, whom he met growing up in Saburtalo, and their daughter Emilia was born in 2015. He received his U.S. green card in January 2019, which qualifies him as a domestic player for MLS roster purposes.

Qazaishvili is close friends with Georgia national teammate Guram Kashia, whom he met playing for Vitesse and who joined him in San Jose in 2018. He said of his move to the Netherlands as a teenager that his friendships with Kashia and fellow Georgian teammate at Vitesse Giorgi Chanturia, whom he knew and had played football with from his childhood, helped what was otherwise a difficult move to a new country at a young age.

Qazaishvili is a fan of and influenced by Argentine footballer Lionel Messi and Italian footballer Alessandro del Piero.

Career statistics

Club

International

Scores and results list Georgia's goal tally first.

Honours

Club
Legia Warsaw
 Ekstraklasa: 2016–17

Ulsan Hyundai
 K League 1: 2022

Individual
 MLS Fair Play Award: 2018
 K League 1 Best XI: 2021

References

External links

 
 UEFA profile
 Voetbal International profile 
 

1993 births
Living people
Men's association football midfielders
Ekstraklasa players
Eredivisie players
Erovnuli Liga players
Expatriate men's footballers in Poland
Expatriate men's footballers in the Netherlands
Expatriate men's soccer players in the United States
Expatriate sportspeople from Georgia (country) in Poland
Expatriate sportspeople from Georgia (country) in the Netherlands
FC Metalurgi Rustavi players
Men's footballers from Georgia (country)
Georgia (country) men's international footballers
Georgia (country) men's under-21 international footballers
Legia Warsaw players
People from Ozurgeti
San Jose Earthquakes players
SBV Vitesse players
Major League Soccer players
Designated Players (MLS)
Expatriate sportspeople from Georgia (country) in the United States
Expatriate sportspeople from Georgia (country) in South Korea
Expatriate men's footballers in South Korea
Ulsan Hyundai FC players
K League players
발레리 "바코" 카자이슈빌리(, 1993년 1월 29일~)는 조지아의 축구 선수로 현재 대한민국 K리그1의 울산 현대에서 윙어 겸 공격형 미드필더로 활약 중이며 K리그 등록명은 바코이다.

클럽 경력 
사부르탈로 트빌리시 유스팀 출신으로 2010년 사부르탈로 트빌리시 성인팀에 입단하자마자 FC 루스타비로 임대 이적하며 프로에 정식 데뷔한 후 공식전 11경기를 소화하며 팀의 2009-10 시즌 리그 우승, 2010년 조지아 슈퍼컵 우승, 2010-11 시즌 리그 3위의 성적에 일조했다.

그 후 2011년 네덜란드 에레디비시의 SBV 피테서로 이적하여 2016-17 시즌 초반까지 U-21팀에서는 30경기 13골·1어시스트를 기록했고 성인팀에서는 공식전 121경기 28골·13어시스트로 맹활약하며 3번의 UEFA 유로파리그 진출(2012-13, 2013-14, 2015-16)에 이바지했다.

그리고 2016-17 시즌 초반 폴란드 엑스트라클라사의 명문 레기아 바르샤바로 임대 이적하여 공식전 16경기 1골·2어시스트를 기록하며 팀의 리그 우승을 맛보았고 보루시아 도르트문트와의 2016-17년 UEFA 챔피언스리그 F조 조별리그 1차전에서는 선발, 레알 마드리드와의 3차전에서는 교체 선수로 출전하기도 했다.

이후 2017년부터 2020년까지 미국 MLS의 새너제이 어스퀘이크스 소속으로 공식전 97경기 29골·14어시스트로 맹활약을 펼치며 2017년 US 오픈컵 4강 진출에는 기여했지만 리그에서는 4시즌동안 한번도 포스트시즌 무대에 오르지 못했다.

4시즌간의 미국 생활을 마무리하고 2021년 2월 16일 대한민국 K리그1의 강호 울산 현대로 이적하여 2주간의 자가 격리와 훈련을 거친 후 곧바로 팀에 합류하여 첫 시즌인 2021 시즌에는 리그를 포함해 공식전 44경기 14골을 기록하며 2021년 K리그1 준우승, 2021년 FA컵 4강, 2021년 AFC 챔피언스리그 4강 진출에 기여했다.

그리고 이듬해인 2022 시즌에서도 울산의 주축 미드필더 겸 윙어로 맹활약을 펼치며 2022년 FA컵 4강 진출과 울산의 17년만의 리그 우승에 중추적인 역할을 수행했고 본인도 프로 데뷔 후 3번째 리그 우승의 기쁨을 맛보았다.

국가대표 경력 
조지아 연령대별 청소년 대표팀(U-17, U-19, U-21)을 거쳐 2014년 리히텐슈타인과의 친선 경기(2-0 승)에서 조지아 A대표팀 소속으로 국제 A매치 데뷔전을 치렀고 2015년 3월 25일 몰타와의 친선 경기에서 A매치 데뷔골을 터뜨렸다.

이후 UEFA 유로 2016 예선에서 2골, 2018년 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선에서 3골을 터뜨린 뒤 2018-19년 UEFA 네이션스리그 D 1조에서도 안도라를 상대로만 2골을 터뜨리며 조지아의 차기 시즌 리그 C 승격에 일조했고 2019년 9월 5일에는 대한민국과의 친선 경기에서 선발로 출전하기도 했으며 2021년 9월 2일 열린 코소보와의 2022년 FIFA 월드컵 유럽 지역 예선 B조 4차전에서는 등번호 8번을 달고 출전했지만 팀은 0-1로 패했다.

그리고 2022-23년 UEFA 네이션스리그 C에서는 지브롤터와의 4조 1차전과 불가리아와의 2차전에서 득점을 기록하며 차기 시즌 네이션스리그 B 승격에 크게 기여했다.

수상 내역

클럽 
 FC 루스타비
 에로브눌리리가 : 우승 (2009-10), 3위 (2010-11)
 조지아 슈퍼컵 : 우승 (2010)

  레기아 바르샤바
 엑스트라클라사 : 우승 (2016-17)

  새너제이 어스퀘이크스
 US 오픈컵 : 4강 (2017)

  울산 현대
 K리그1 : 우승 (2022), (2023년), (2023년) 준우승 (2021)
 대한민국 FA컵 : 4강 (2021, 2022)
 AFC 챔피언스리그 : 4강 (2021)

개인 
 K리그1 베스트 11: 2021
 AFC 챔피언스 리그 베스트팀: 2021
 EA SPORTS K리그 이달의 선수상 : 2023년 6월

각주

외부 링크 
 
 
  발레리 카자이슈빌리 - National Football Teams
  발레리 카자이슈빌리 - 트랜스퍼마크트

1993년 출생
살아있는 사람
20세기 조지아 사람
21세기 조지아 사람
조지아의 남자 축구 선수
남자 축구 윙어
FC 루스타비의 축구 선수
피테서의 축구 선수
레기아 바르샤바의 축구 선수
산호세 어스퀘이크스의 축구 선수
울산 현대 축구단의 축구 선수
조지아 남자 U-17 축구 국가대표팀 선수
조지아 남자 U-19 축구 국가대표팀 선수
조지아 남자 U-21 축구 국가대표팀 선수
조지아 남자 축구 국가대표팀 선수
에레디비시의 축구 선수
엑스트라클라사의 축구 선수
메이저 리그 사커의 축구 선수
K리그1의 축구 선수
조지아의 해외 진출 남자 축구 선수
네덜란드의 외국인 남자 축구 선수
폴란드의 외국인 남자 축구 선수
미국의 외국인 남자 축구 선수
K리그1의 외국인 축구 선수
K리그1 베스트 11 수상자
오주르게티 출신
네덜란드에 거주한 조지아인
대한민국에 거주한 조지아인
폴란드에 거주한 조지아인
미국에 거주한 조지아인
메이저 리그 사커 지정 선수
에로브눌리리가의 축구 선수