Shin Sang-ok (; born Shin Tae-seo; October 11, 1926 – April 11, 2006) was a South Korean filmmaker with more than 100 producer and 70 director credits to his name. His best-known films were made in the 1950s and 60s, many of them collaborations with his wife Choi Eun-hee, when he was known as "The Prince of South Korean Cinema". He received posthumously the Gold Crown Cultural Medal, the country's top honor for an artist.

In 1978, Shin and Choi were kidnapped by North Korean leader Kim Jong-il for the purpose of producing critically acclaimed films. The two remained in captivity for 8 years until 1986, when they escaped and sought asylum in the United States. Shin continued to produce and direct films in America, now under the pseudonym "Simon Sheen", before eventually returning to South Korea for his final years.

Early life
The son of a prominent doctor of Korean medicine, Shin was born Shin Tae-seo () was born in Chongjin, in the northeastern part of the Korean Peninsula, at the time occupied by Japan and currently a part of North Korea. Shin studied in Japan at Tokyo Fine Arts School, the predecessor of Tokyo National University of Fine Arts and Music, before returning to Korea three years later.

Shin started his film career as an assistant production designer on Choi In-kyu's Viva Freedom!, the first Korean film made after the country achieved independence from Japan. During the "Golden Age" of South Korean cinema in the late 1950s and 1960s, Shin worked prolifically, often directing two or more films per year, earning the nickname the "Prince of South Korean Cinema". Shin featured the Western princess, female sex workers for American soldiers, in The Evil Night (1952) and A Flower in Hell (1958). The production company he started, Shin Films, produced around 300 films during the 1960s, including Prince Yeonsan (1961), the winner of the Best Film prize at the first Grand Bell Awards ceremony and a Grand Bell Award-winning 1964 remake of Na Woon-gyu's 1926 Beongeoli Sam-ryong.

During the 1970s, Shin became less active, while South Korea's cinema industry in general suffered under strict censorship and constant government interference. Most of the films he directed during this period ended up being flops.

North Korean period (1978–1986)

In 1978, Shin's former wife, Choi Eun-hee, an actress who starred in many of his films, was kidnapped in Hong Kong and taken to North Korea. Shin himself came under suspicion of causing her disappearance and when he traveled to Hong Kong to investigate, he was kidnapped as well. The kidnappings were on orders of future leader Kim Jong-il, who wanted to establish a film industry for his country to sway international opinion regarding the views of the Workers' Party of Korea. The North Korean authorities have denied the kidnapping accusations, claiming that Shin came to the country willingly. Shin and Choi made secret audiotapes of conversations with Kim Jong-il, which supported their story.
 
Shin was put in comfortable accommodation, but after two escape attempts was placed in a prison for over two years. Once his re-education in North Korean ideology was thought complete, he was taken to Pyongyang in 1983 to meet Kim Jong-il and learn why he had been abducted to North Korea. His ex-wife was brought to the same dinner party, where she first learned that Shin was also in North Korea. They remarried shortly afterwards, as suggested by Kim Jong-il.

From 1983 on, Shin directed seven films, with Kim Jong-il acting as an executive producer. The last and best-known of these films is Pulgasari, a giant-monster film similar to the Japanese Godzilla. In 1986, eight years after his kidnapping, Shin and his wife escaped while in Vienna for a film festival. They managed to obtain political asylum from the US embassy in Vienna and Kim Jong-il became convinced that the couple had been kidnapped by the Americans. Shin and his wife lived covertly for two years in Reston, Virginia, under American protection and authorities debriefed the couple about Kim Jong-il and their experience in North Korea.

Later career (1986–2006)
Shin and his wife moved to Los Angeles, where he worked in the 1990s under the pseudonym Simon Sheen, directing 3 Ninjas Knuckle Up and working as an executive producer for 3 Ninjas Kick Back and 3 Ninjas: High Noon at Mega Mountain.

At first, Shin was reluctant to go back to South Korea, because he feared that the government's security police would not believe the kidnapping story; he eventually returned to South Korea permanently in 1994 and continued to work on new movies. The same year, he was invited to the Cannes Film Festival as a jury member. His last movie as a director was an unreleased 2002 film called Kyeoul-iyagi (The Story of Winter).

In 2004, Shin underwent a liver transplant. He died of complications caused by hepatitis two years later. At the time of his death he was planning a musical about Genghis Khan. South Korean President Roh Moo-hyun posthumously awarded Shin the Gold Crown Cultural Medal on April 12, 2006, the country's top honor for an artist.

In media 

In 2015, an English language biography of his life (along with Choi Eun-hee), called A Kim Jong-Il Production: The Extraordinary True Story of a Kidnapped Filmmaker, was published by Paul Fischer.

In January 2016, at the 2016 Sundance Film Festival, in the World Cinema Documentary Competition, a documentary about the North Korean ordeal, entitled The Lovers and the Despot and directed by Robert Cannan and Ross Adam, was presented.

In 2017, BBC Radio 4 broadcast a drama Lights, Camera, Kidnap!, based on Shin's ordeal, written by Lucy Catherine, directed by Sasha Yevtushenko, and starring Paul Courtenay Hyu as Shin and Liz Sutherland as Choi.

Works

Filmography
Partial filmography as director:
 A Flower in Hell (1958)
 To the Last Day (1960)
 Prince Yeonsan (1961)
 Seong Chun-hyang (1961)
 The Houseguest and My Mother (1961)
 The Memorial Gate for Virtuous Women (1962)
 Rice (1963)
 Red Scarf (1964)
 Deaf Sam-yong (1964)
 Phantom Queen (1967)
 Prince Daewon (1968)
 Ghosts of Chosun (1970)
 A Woman with Half Soul (1973)
 The Three-Day Reign (1973)
 At 13 Years Old (1974)
 An Emissary of No Return (1984)
 Runaway (1984)
 Love, Love, My Love (1985)
 Salt (1985)
 The Tale of Shim Chong (1985)
 Pulgasari (1985)
 Breakwater (1985)
 Mayumi (1990)
 Vanished (1994)
 3 Ninjas Knuckle Up (1995)

Writer
 Galgameth (1996)

Bibliography

See also
North Korean abductions of South Koreans

References

Works cited

Further reading

External links
 

The Korea Society Film Journal: Review of "Flowers of Hell"

1926 births
2006 deaths
Deaths from hepatitis
South Korean film directors
People from Chongjin
Kidnapped South Korean people
Liver transplant recipients
North Korean abductions
Best Director Paeksang Arts Award (film) winners
Pyongsan Shin clan
Horror film directors
South Korean people of North Korean origin
신상옥(申相玉, 1926년 10월 18일 ~ 2006년 4월 11일)은 대한민국의 영화감독이다.

본관은 평산(平山)이고 아명은 신태서(申泰瑞)·신태익(申泰益)이며 영문명(英文名)은 Simon Sheen이다.

생애 
함경북도 부령에서 출생하였으며 지난날 한때 함경북도 청진과 함경북도 회령을 거쳐 함경북도 경성에서 잠시 유아기를 보낸 적이 있는 그는 함경북도 경성고등보통학교를 졸업 이후 도일하여 1945년 5월, 2년제 대학교인 일본 도쿄 미술전문학교를 중퇴하였다. 8.15 광복 후 영화감독 최인규 문하에서 일했다.

1946년 서양화가로 화단에 첫 등단한 적이 있었고 1948년 영화 《희망의 마을》로 영화 미술감독 데뷔하였으며 이듬해 1949년 영화 《여성일기》를 미술감독하였고 이어 같은 해 1949년 영화 《파시》로 영화 조감독 데뷔하였으며 1952년에 16mm 영화인 《악야》라는 작품으로써 본격적인 영화감독으로 데뷔하였다.

영화배우였던 부인 최은희와 1953년에 결혼하여 2남 2녀를 두었으며, 장남인 신정균 역시 아버지의 뒤를 이어 영화감독으로 활동 중이다. 아내인 최은희가 1978년 1월 14일에 홍콩에서 조선민주주의인민공화국의 공작원에 의해 납북된 이후, 그녀의 행방을 찾다가 그 역시 같은 해 7월 19일에 홍콩에서 납북되었다. 조선민주주의인민공화국에서 신필름영화촬영소 총장을 맡으면서 《소금》, 《불가사리》 등의 영화를 제작했다.

1986년 3월 13일에 최은희와 함께 오스트리아 빈에 있던 도중에, 오스트리아 주재 미국 대사관으로 탈출하여 탈북에 성공했다. 1987년 김현희가 일으켰던 대한항공 858편 폭파 사건이 일어난 후에는 이 사건을 다룬 반공 영화인 《마유미》를 제작하기도 했다. 1994년 칸 영화제 심사위원을 지냈다. 2000년에 미국에서 대한민국으로 돌아왔다. 이후 간 이식 수술을 받았지만 건강이 악화되어 2006년 4월 11일 지병으로 사망했다. 묘소는 경기도 안성시 보개면 북가현리 소재 천주교 공원묘지이다. 향년 80세

사후 
 그를 기리는 《공주 신상옥 청년 영화제》가 2007년부터 충청남도 공주시에서 해마다 열리고 있다.
 한국영화 발전에 기여한 공을 인정받아 2006년 금관문화훈장을 받았다.

이외 전력 
 신필름 CEO 사장
 동아방송대학 초빙교수

작품

감독 

 1952년 《악야》(16mm 영화)
 1958년 《어느 여대생의 고백》
 1960년 《로맨스 빠빠》
 1960년 《이 생명 다하도록》
 1961년 《성춘향》
 1961년 《사랑방 손님과 어머니》
 1961년 《상록수》
 1962년 《열녀문》
 1964년 《빨간 마후라》
 1964년 《벙어리 삼룡》
 1968년 《여자의 일생》
 1969년 《천년호》
 1971년 《전쟁과 인간》
 1973년 《이별》
 1974년 《13세 소년》
 1974년 《한강》
 1974년 《속 이별》
 1975년 《아이 러브 마마》
 1976년 《여수 407호》
 1976년 《여수 407호 2》
 1980년 《사랑 사랑 내사랑》(북한)
 1984년 《탈출기》(북한)
 1984년 《돌아오지 않은 밀사》(북한)
 1985년 《소금》(북한)
 1985년 《불가사리》(북한)
 1990년 《마유미》
 2004년 《겨울이야기》

각본 
 1958년 《어느 여대생의 고백》
 1975년 《장미와 들개》
 1994년 《증발》
 1994년 《닌자 키드 2 - 돌아온 닌자 키드》(미국)

연출 
 1961년《연산군》
 1975년 《장미와 들개》
 1975년 《춘희 75》
 1984년 《사랑 사랑 내사랑》(북한)
 1994년 《증발》
 1995년 《닌자 키드 3》(미국)

기획 
 1994년 《닌자 키드 2 - 돌아온 닌자 키드》(미국)

제작 
 1952년 《악야》(16mm 영화)
 1961년 《연산군》
 1961년 《성춘향 (영화)》
 1961년 《상록수》
 1961년 《사랑방 손님과 어머니》
 1964년 《빨간 마후라》
 1964년 《검은 상처의 부루스》
 1969년 《눈물의 여인》

편집 
 1952년 《악야》(16mm 영화)

신상옥을 연기한 배우

TV 드라마 
 《제4공화국》 (1995년, 문화방송) - 박영태

수상 
 1962년 제5회 부일영화상 작품상·감독상(사랑방손님과 어머니)
 1962년 제1회 대종상 작품상(연산군), 감독상(사랑방손님과 어머니)
 1962년 제9회 아시아영화제 최우수극영화작품상(사랑방손님과 어머니)
 1963년 제2회 대종상 작품상(열녀문)
 1964년 제11회 아시아영화제 감독상(빨간마후라)
 1965년 제4회 대종상영화제 최우수작품상·감독상(벙어리 삼룡이)
 1965년 제12회 아시아영화제 감독상(쌀)
 1968년 제7회 대종상 작품상·감독상(대원군)
 1969년 제15회 아시아영화제 감독상(이조여인 잔혹사)
 1971년 제17회 아시아영화제 감독상(전쟁과 인간)
 1972년 대종상 감독상(평양폭격대)
 1973년 제10회 청룡영화상 작품상(삼일천하)

같이 보기 
 오수미
 김중만
 윤영실
 박암
 김학성
 차태진
 최경옥
 신영균
 신성일
 신일룡
 신영일
 신정균
 신승리

각주

외부 링크 
 
 

1926년 출생
2006년 사망
부령군 출신
평산 신씨
미술 감독
대한민국의 영화 감독
대한민국의 영화 각본가
대한민국의 영화 제작자
조선민주주의인민공화국의 영화 감독
대한민국의 연출가
대한민국의 영화 평론가
대한민국의 미술 평론가
대한민국의 화가
대한민국의 미술가
대한민국의 투자가
대한민국의 기업인
대한민국의 최고경영자
납북자
월남자
북한이탈주민
춘천고등학교 동문
동아방송예술대학교 교수
백상예술대상 영화부문 감독상 수상자
부일영화상 수상자
대종상 감독상 수상자
금관문화훈장 수훈자
대한민국의 로마 가톨릭교도
불교를 이탈한 사람
개신교를 이탈한 사람
대한민국의 유괴된 사람
20세기 조선민주주의인민공화국 사람
20세기 대한민국 사람
21세기 대한민국 사람