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정준희]이게 일종의 다른 나라의 위성을 이용하는 거이랑 우리 스스로 만들어서 개발한 위성을 이용할 때 아무래도 차이가 있겠죠?
이주진]그렇습니다. 그래서 다른 나라 위성을 임차해서 쓴다거나 사온다거나 하면 우리가 원하는 그러한 기술들 확보가 좀 어렵고요. 그 다음에 인공위성을 계속 수입하게 되면 결국은 외화가 나가기 때문에 결국은 인공위성이나 발사체 기술을 통해서 우리의 매수도 더 확보도 하고 우리의 수출 대체를 하는 그러한 국가의 산업으로도 더 크게 활용할 수 있다고 생각합니다.
정준희]지금 발사체 기술도 이렇게까지 올라왔지만 이미 우리 위성 개발 수준은 상당히 높은 수준으로 알려져 있는데요. 다른 국가들과 비교해서도 어느 정도 수준이라고 볼 수 있을까요?
이주진]우리나라는 인공위성을 먼저 개발을 했죠, 발사체보다. 그래서 나중에 인공위성 기술의 기반이 되는 것이 컴퓨터, 전자, 정밀기계 이런 기술들입니다. 그런데 우리나라는 이 기술이 거의 세계적 수준에 와 있고 특히 우리나라에 우수한 인재들이 많이 있지 않습니까? 우수한 인재들 그 다음에 우리나라의 산업 기술 전부 같이 공동으로 노력을 해서 아까 말씀 드린 것처럼 40여 년 늦게 시작을 했지만 이제는 인공위성 기술은 선진국과 거의 대등한 수준으로 볼 수가 있습니다. 그래서 아마 꼭 수준으로 평가하자면 세계적으로 한 4~5위 수준 정도에 와 있다고 평가할 수 있겠습니다.
위성 임차가 아닌 인공위성 기술을 개발한 우리나라는 기반 기술이 높았기 때문에 이제 선진국과 대등한 수준이 되었다.