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정준희]지금 UN 총회에서 북한 리용호 외무상하고 폼페이오 미 국무장관 만남도 진행 중이잖아요. 이때 리용호 외무상을 폼페이오 장관이 지목하면서 카운터파트를 뉴욕에 초청했다고 밝히기도 했는데 이런 만남이 어떤 식으로 이루어질까요?
조성렬]상당히 중요한 표현이었던 것 같습니다. 지난 006.12 싱가포르에서 이야기할 때는 이런 본격적인 북미 비핵화 협상의 파트너로 폼페이오 장관과 그 다음에 북한 측에 대해서는 거명하지 않았거든요. 그 뒤에 3차 북미 고위급 회담에서는 여전히 북 측에서는 김영철 노동당 부위원장, 통전부장이 나왔었는데 이번에는 카운터파트로 리용호 외무상을 지목했습니다. 아마 이 부분은 큰 틀의 그림의 조율이 끝나고 본격적인 협상, 비핵화 협상 국면에 들어갔다. 그래서 북한도 어떤 전략적 판단을 하는 김영철 부위원장이 아니라 실제 협상 책임자라고 할 수 있는 리용호 외무상이 나왔다. 그래서 이제는 본격적인 비핵화 협상에 들어가는 것으로 읽히는 부분입니다.
정준희]지금 정상회담 이후에 UN 총회 연설이 또 남아 있는데 트럼프 대통령, 문재인 대통령 또 리용호 외무상 이런 식으로 연설 예정이 있는데요. 그 내용을 보면 어느 정도 좀 그림이 그려질 것 같은데 어떻게 보세요?
조성렬]그렇습니다. 사실 이번 일련의 연설을 보면 향후 남북관계나 북미관계, 특히 우리가 주목하는 한반도 비핵화 관련돼서 풍향계 역할을 할 수 있다고 봅니다. 왜냐하면 작년 같은 경우 트럼프 대통령이 009.19 UN 연설에서 김정은 위원장에 대해서 “로켓맨이 자살행위를 하고 있다.” 그래서 어떤 군사적인 행동 및 가능성을 내비쳤고요. 또 리용호 외무상도 “늙은 투전꾼”이라고 비난하면서 소폭탄 시험을 태평양에서 할 것이라고 협박을 한 바가 있습니다. 그처럼 지난번 작년에 있었던 UN 총회 연설이 결국 북미관계의 최악의 상황을 반영했다고 한다면 이번에 트럼프 대통령이나 리용호 외무상의 연설 내용을 보면 향후 북미관계 또 비핵화 협상 이것에 대한 어떤 방향이 어떻게 될지 읽을 수 있을 것 같습니다.
UN 총회에서의 리용호와 폼페이오의 만남은 실제 협상 책임자들이 본격적인 비핵화 협상에 들어간 것으로 볼 수 있다.