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윤여준]아니, 그거는 뭐 그럴 수밖에 없죠. 왜냐하면 정치적 이상을 품고 있던 분인데 그 이상을 구현하려고 애썼으나 결국 현실의 벽에 부딪혀서, 그렇죠? 실현을 못 한 채 그렇게 비극적으로 돌아가셨잖아요. 그러니까 당연히 비운의 대통령이라고 하겠죠.
김경래]그런데 사실 김대중 대통령 재임 임기가 끝나고 나서 노무현 대통령 임기가 시작됐지 않습니까? 사실상 진보 진영, 좀 넓게 보면 진보 진영에서 잇따라 정권 재창출을 한 셈이 됐어요. 그래서 오히려 좀 안정적이지 않을까, 객관적인 여건은. 그런데 또 현실은 그렇지가 않았어요.
윤여준]그렇죠.
김경래]보수 진영에서도 굉장히 공격이 강했고 사실 또 진보 진영을 좀 나누자면 일부 진보 진영에서는 또 역시 노무현 대통령을 비판했던 사례들이 꽤 있죠, 파병 문제나 이런 것들. 그 때 당시에 윤 장관님께서는 어떻게 보셨습니까, 그런 상황을?
윤여준]저는 상당히 특징적인 대통령이라고 본 게 민주화 이후에 김영삼, 김대중 대통령이 내리 대통령에 취임했잖아요. 어쨌거나 한국 민주주의가 원하는 만큼은 아닐지라도 성장한다고 그럴까 성숙한다고 그럴까 하는 과정이 진행됐다고 보는데 그 과정에서 사회가 굉장히 갈라졌거든요, 양쪽으로. 그런데 노무현 대통령은 들어서고 나서 이거를 좀 통합해 보려는, 묶어보려는 노력을 한다고 저는 봤어요. 그래서 상당히 힘들겠지만 상당히 의미 있는 시도를 한다고 저는 그 때 봤죠.
노무현 대통령은 임기 동안 이상을 구현하지는 못했으나, 사회의 양분화를 통합하려는 의미있는 시도를 했다.