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 감옥은 시간이 정지된 곳이다. 화장실 구조에서 알 수 있듯이 시설까지 옛 모습 그대로다. 그러나 수형자들이 외부 서신을 받는 방법은 과거에 비해 달라졌다. 하나는 통상적인 우체국을 통한 것이고, 다른 하나는 컴퓨터 통신이다. 수형자의 가족이나 친구가 성동구치소 홈페이지에 접속해 수형자 이름과 수형자 번호를 입력한 후 편지를 쓰면 된다. 구치소 측은 이 내용을 인쇄해 수형자에게 전해준다. 이 컴퓨터 통신을 요긴하게 이용하는 사람도 방장이다. 모두가 방장 나름의 감방생활 처세술이다.
 살 줄 아는 사람은 어디서건 사는 법이다. 그들에게 감옥은 감옥이 아니다. 하나의 수도장이고, 헬스센터이며, 독서실이고, 학교다. 방장은 출소 후를 대비해 자동차 전문 서적 등을 정기 구독했다. 그러다 보니 다른 수형자들과 잡담하며 지낼 시간이 없었다. 말을 적게 할수록 사람의 무게는 더 나가는 법이다.
 수형자들이 감방 문을 나갈 수 있는 기회는 면회와 변호사 접견, 이발할 때와 목욕할 때, 의무실에 갈 때와 운동시간이다.
 형이 확정되지 않은 미결수는 매일 한 차례씩 면회가 허용된다. 때문에 면회객들을 교통정리 하지 않으면 늦게 온 사람은 면회를 못하고 헛걸음한다. 주말에는 토요일 오전에 한해서 가족 면회가 허용되는데, 그 주에 한 번이라도 면회한 가족은 대상에서 제외된다. 부모나 아내일지라도 일주일에 두 번 면회는 못 한다는 이야기다. 형이 확정된 기결수는 면회가 한 달에 한 번뿐이다.

살줄 아는 사람은 어디서건 사는 법이라 방장들에게 감옥은 감옥이 아니라 하나의 수도장이고 학교다.