이 문장을 길게 요약할 수 있겠니?
 기자는 충남 당진으로 내려가 후손을 만나고 작품배경이 되는 현장을 둘러보았다. 당진 부곡리는 동쪽으로 아산만이 있고, 서쪽으로는 송악산이 보이는 곳이다. 심훈 선생이 살던 시절엔 필경사 앞으로 쪽빛 바다가 넘실댔겠지만 지금은 바다를 메워 건립한 국가산업단지(부곡공단)가 시야를 압도하고 있었다. 그야말로 찢어지게 가난했던 한곡리(《상록수》 배경으로 등장하는 ‘한곡리’ 마을의 비참한 농촌이 바로 당진 부곡리다)가 80년 만에 상전벽해(桑田碧海)를 이루고 있었다.
 이곳에서 청송심씨 안효공파의 26세손이자 심훈의 장조카 심재영의 아들 천보(天輔·76)씨를 만날 수 있었다. 그는 40여 년간의 미국생활을 정리하고 4년 전 귀향했다. 심훈의 유품 등 414점을 당진시에 기증, 필경사 인근에 심훈기념관이 세워졌다. 심천보씨의 말이다.
 “1930년 5월, 열아홉 되던 아버지(심재영)께서 당진 부곡리에 정착해 야학과 공동경작회(共同耕作會)로 농촌운동을 이끄셨어요. 또 서울에서 가난에 지치고, 항일작가로서 길이 막힌 심훈 선생을 당진으로 오게 하셔서 삶을 재정비하게 도와드렸습니다.”
 서울 태생(노량진)인 심훈은 1932년 충남 당진으로 내려와 소설 《영원의 미소》와 《황공의 최후》 《상록수》 등을 썼다. 심훈에게 당진은 문학 산실의 공간이었던 셈이다.
 “선친이 부곡리에 처음 왔을 때 방에 종이로 도배한 집이 5~6호밖에 없었지만 얼마 지나지 않아 도배하지 않은 집이 대여섯 집에 불과할 정도로 생활수준이 나아졌다고 합니다. 농촌계몽운동에의 헌신을 담은 《상록수》가 일제 강점기 전국 곳곳의 수많은 젊은이에게 내 나라, 내 고장을 지키고 나라를 다시 세우는 길을 일깨워 주었다고 생각합니다.”

심훈 선생이 살던 시절엔 필경사 앞으로 쪽빛 바다가 넘실댔겠지만 지금은 바다를 메워 건립한 국가산업단지(부곡공단)가 시야를 압도하고 있었다. 그야말로 찢어지게 가난했던 한곡리(《상록수》 배경으로 등장하는 ‘한곡리’ 마을의 비참한 농촌이 바로 당진 부곡리다)가 80년 만에 상전벽해(桑田碧海)를 이루고 있었다.