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 모든 그림은 관찰자의 시선을 전제로 하고 있다. 지도도 마찬가지다. 지도가 전제하고 있는 관찰자의 시선은 하늘이다. 하늘 높은 구름 위에서 세상을 내려다보는 초월적(超越的) 시선인 것이다. 지도가 강력한 무기가 되는 것은 바로 이 초월적 시선으로 내려다보기 때문이다. 이 전지전능(全知全能)한 시선을 피할 수 있는 것은 지구상에 없다. 
 아주 어린 아이는 이 초월적 관점을 상상할 수 없다. 그러나 대여섯 살이 되면 이 초월적 시선을 상상하는 능력이 생긴다. 스위스의 발달심리학자 피아제(Piaget)는 이 공간지각 능력이 태어날 때부터 타고나는 것이라고 주장한다. 특별한 학습과정이 없어도 인간이라면 어느 정도의 인지능력이 발달되고, 그러면 누구나 이 초월적 시선을 상상하게 된다는 이야기다. 인간이 동물과 구별되는 것은 이 초월적 시선이 선험적(先驗的)으로 가능하기 때문이다.
 초월적 존재에 대한 신앙, 즉 종교는 이러한 초월적 시선에 대한 상상과 아주 밀접한 관련을 갖고 있다. 그래서 초기 지도의 대부분은 종교적 세계관을 반영하고 있다. 예를 들어, 중세시대에 일반적이었던 ‘T-O지도’는 철저하게 중세 기독교의 세계관을 반영하고 있다. 나일강과 돈강, 그리고 지중해에 의해 T자로 분할된 아시아, 아프리카, 유럽의 세 대륙을 둥근 O 자형의 바다가 둘러싸고 있는 모양이다.
 세계가 다원화(多元化)하고, 과학적 세계관이 자리 잡으면서 이 초월적 시선은 분화(分化)하기 시작한다. 싱글 퍼스펙티브(single perspective)에서 ‘멀티플 퍼스펙티브(multiple perspective)’로의 전환이다.

스위스의 발달심리학자 피아제는 특별한 학습과정이 없어도 인간이라면 어느 정도의 인지능력이 발달되고 초월적 시선을 상상하게 된다고 했다.