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 위안화의 기축통화(基軸通貨·달러나 엔화처럼 국제간의 결제나 금융거래의 기본이 되는 화폐) 시대는 아직도 갈 길이 멀어 보인다. 위안화가 기축통화가 되려면 중국의 세계경제 위상만 높다고 되는 것이 아니라, 다양한 분야에서 경제강국으로서 국제적인 역할을 해 줄 수 있어야 한다. 아울러 무역결제 통화로서의 기능 외에도 투자·보유를 위한 통화로서의 기능을 갖추어야 한다.
 현재 중국의 경제적 위상이 높아짐에 따라 위안화는 이제 겨우 동아시아 국가들과 무역결제 통화로서의 역할을 넓혀 가고 있을 뿐이다. 투자·보유를 위한 통화로서의 역할을 하기 위해서는 중국 자본시장 개방과 발전, 변동환율제 정착, 위안화의 자유태환성이 확보되어야 한다. 
 중국 정부 역시 아직은 위안화가 자본시장에서 유통되는 것보다 무역결제 수단으로 사용되는 것을 바라고 있다. 앞으로 중국경제가 20여 년 정도 큰 문제 없이 건실하게 성장한다면 가능할지 모르나, 중국의 성장을 제약하는 많은 여건을 감안하면 간단치 않은 희망사항에 그칠 가능성도 있다. 
 중국의 경제력이 크게 증가하자 중국의 위협론이 제기되고 있다. 그중에서 팍스아메리카나(Pax Americana) 시대가 팍스차이나(Pax China) 시대로 전개되지 않을까 하는 우려이다. 국민소득에서 미국을 능가하는 것은 상당한 시간을 필요로 한다. 미국과 중국의 긴장관계를 이야기하면서 제기되는 주제는 중국이 보유한 미국의 국채로 미국을 위협할 수 있다는 것이다.

위안화가 기축통화가 되려면 중국의 세계경제 위상이 높아야 할 뿐만 아니라 투자·보유를 위한 통화로서의 기능도 갖추어야 하기 때문에 위안화의 기축통화 시대는 갈 길이 멀다.