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 중국은 그동안 미국이 군사적으로 자국(自國)을 어느 정도 압박할 의지가 있는지도 시험해 보았다. 지난 2013년 11월 동중국해 상공에 방공식별구역을 선포한 것이 대표적 사례라고 볼 수 있다.
 방공식별구역(Air Defense Identi fication Zone)은 영공 방위를 목적으로 영공과 연결된 바깥 상공에 설정하는 지역이다. 한 국가가 다른 국가의 비행물체를 식별해 위치를 확인하고 필요할 경우 군사상의 위협을 평가해 대응하기 위한 공간이다. 방공식별구역은 국제법상 인정된 영공이 아니고 한 국가가 일방적으로 선포하는 지역이다. 각국은 방공식별구역이 영공이 아니기 때문에 타국(他國)의 항공기가 방공식별구역에 진입했다는 이유만으로 격추할 수 있는 권리는 없지만, 보통 전투기를 출격시키는 등 대응 조치를 취한다. 한 국가가 타국이 설정한 방공식별구역을 인정할 경우 항공기를 진입시킬 때 이를 사전에 통보해 허가를 받는다.
 중국이 방공식별구역을 선포한 구역은 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)를 비롯해 일본과 우리나라, 대만 등으로 둘러싸인 동중국해 상공 대부분이다. 당시 미국은 중국의 힘에 의한 현상 변경을 인정할 수 없다는 입장을 밝혔지만 군사적으로 강력하게 대응하지는 않았다. 대신 미국은 중국을 견제하기 위해 일본과의 동맹 강화에 적극 나서는 전략을 구사했다. 미국은 중국의 방공식별구역 설정 문제로 자칫하면 우발적 충돌 상황이 벌어져 역내의 긴장이 고조되는 것은 바람직하지 않다는 입장을 보였다.

중국이 동중국해 상공에 방공식별구역을 선포한 것은 군사적으로 미국이 자국을 어느 정도 압박할 의지가 있는지 시험해 본 대표적 사례이다.