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 점심시간 즈음 김필우 공사가 강의 현장을 찾았다. 외교통상부는 지난해 12월 공관 개설을 위해 김 공사를 타나로 파견했다. 공관 개설 배경에 대해 김 공사는 ‘이미 공관이 있어야 했던 나라’라고 설명했다. 김 공사의 말이다.
 “나라의 규모로 보나 잠재력 어떤 면에서 보든 있어야 할 곳이었지요. 최근엔 암바토비 니켈광산 투자건으로 한국과 인연을 맺기도 했고요. 이곳에 나와 있는 외교관들이 그런 말을 하더군요. 못사는 게 미스터리인 나라라고요. 갖춘 잠재력을 살리지 못하고 여전히 빈곤에서 헤어나지 못하고 있는 나라입니다. 아프리카에는 무력분쟁으로 가난에서 못 벗어나고 있는 나라도 많은데 여기는 그렇지도 않습니다. 문화적으로는 아시아 문화권에 속하고요. 조상숭배 문화가 있고, 업보(카르마)를 믿는 나라이면서, 아프리카에서 거의 유일하게 쌀을 주식으로 하는 나라입니다. 우리나라의 개발 협력 경험이 분명 큰 도움이 될 수 있는 이유입니다. 대사관을 개설한 후 만약 코이카(KOICA)까지 들어오면 우리나라가 이 나라 발전에 큰 역할을 할 수 있을 것 같습니다.”
 실제로 마다는 자원 부국이기도 하다. 전체 58만7000km2에 달하는 영토에 티타늄, 크롬, 니켈, 석탄 등 다양한 자원이 묻혀 있다.(마다는 전 세계에서 네 번째로 큰 섬이다.) 지정학적 중요성도 상당하다. 아시아에서 아프리카로 들어가는 중간 기항지로서 인도양에 영향을 미칠 수 있는 지점에 위치해 있다. 미국과 중국, 일본, 러시아, 프랑스 등이 마다와의 끈을 놓지 않고 있는 이유다. 특히 일본은 자이카(JICA)를 통해 지속적으로 원조 활동을 하고 있다.

마다는 자원 부국으로 인도양에 영향을 미칠 수 있는 지점에 위치해 있어 미국, 중국 등이 마다와의 끈을 놓지 않고 있다.