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 아프가니스탄 이후 글로벌 상황을 보면 중국이란 나라가 키워드가 될 수밖에 없다. 미국은 물론 유럽 선진국가들도 중국을 직접적인 위협으로 받아들이고 있기 때문이다.
 지난 9월 5일 일본 요코스카(橫須賀) 해군기지에 영국 항공모함 퀸엘리자베스호가 입항했다. 24년 만의 일본 방문인데, 남중국해를 무대로 한 미국·일본 합동군사훈련을 위해 들른 것이다. 1941년 일본의 진주만 공격 직전 상황과 비슷한 일이 벌어지고 있었다. 당시 만주와 중국이 21세기 타이완과 일본 센카쿠(尖閣)열도로 바뀌었을 뿐, 기본 구도는 똑같다. 
 21세기 중국 처지에서 보면, 진주만 공격 직전의 일본보다 더 나쁜 상황에 놓여 있다고 볼 수 있다. 80년 전 미국은 당초 일본에 중국을 넘겨준 뒤 평화와 상호 간 이권 보호를 받아내려 했다. 지금은 영국 등 유럽이 아예 처음부터 중국에 대한 경계심을 드러내고 있어서 미국이 적당히 타협할 수 없다. 미국이 타이완과 센카쿠를 중국에 넘겨주려 할 경우, 일본은 물론 유럽이 반발할 것이다. 동맹국의 의사를 중시하는 조 바이든 미국 대통령은 이를 무시할 수 없을 것이다.
 유럽은 아직도 동남아시아 여러 나라와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 홍콩에 이어 타이완·센카쿠열도가 중국에 넘어가게 되면 동남아시아 전체가 중국 지배권 아래 놓이게 될 것이다. 미국뿐만 아니라 유럽이 그냥 넘어갈 수 없는 상황이 2021년 남중국·동중국 바다에서 벌어지고 있다.

홍콩에 이어 타이완·센카쿠열도가 중국에 넘어가면 동남아시아 전체가 중국 지배권 아래 놓이기 때문에 미국뿐만 아니라 유럽이 그냥 넘어갈 수 없는 상황이다.