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 1944년 여름, 태평양 전쟁에서 승기를 잡은 미군은 드디어 일본 본토로 항공력을 집중시켜 전쟁을 조기 종결하려고 했다. 이때부터 시작된 B-29 폭격기의 소이탄 투하는 목재 건축물이 대다수인 일본 전역을 불바다로 만들었다.
 미군의 도쿄 공습 하이라이트는 드레스덴 공습 한 달 만인 1945년 3월 9일 단행된 도쿄 대공습이었다. B-29 폭격기 344대는 약 100만 발에 달하는 폭탄 2400t을 도쿄 상공에서 투하했고, 3시간도 채 안 되는 이날 공습으로 도쿄와 그 일대는 쑥대밭이 됐다. 도쿄 시민 10만명이 폭격으로 목숨을 잃었다.
 3월 11일 나고야, 13일 오사카, 16일 고베, 19일 나고야 2차 공습이 이어졌다. 10일간 공습이 계속되면서 일본의 대도시는 불길에 휩싸였다. 이렇게 해서 일본의 대도시 50여 곳이 쑥대밭이 됐지만, 교토와 히로시마(廣島), 니가타(新潟), 고쿠라(小倉), 나가사키(長崎) 등 5개 도시는 예외였다. 연합국은 일본의 조속한 항복을 유도하기 위해 교토를 제외한 4개 도시를 원자폭탄 투하 대상 도시로 삼았던 것이다.
 드레스덴이 연합군의 융단폭격으로 사라질 때, 아시아에 있는 1000년 고도(古都) 교토(京都)가 살아남은 이유는 무엇일까. 그건 바로 당시 전쟁부 장관이었던 헨리 스팀슨(Henry Lewis Stimson·1867~1950)의 강력한 반대 때문이었다. 헨리 루이스 스팀슨은 공화당원이었으나 민주당인 루스벨트와 트루먼 정부하에서 요직을 맡았다. 1945년에 그가 원자폭탄 투하를 결정할 때의 나이는 78세였다. 미국 지도부 인사들 중 최연장자였고, 공직 경력이 화려했다. 이런 권위로 인해 대통령도 그를 존중했다고 한다.

드레스덴이 연합군의 융단폭격으로 사라질 때, 아시아에 있는 1000년 고도(古都) 교토(京都)가 살아남은 이유는 무엇일까. 그건 바로 당시 전쟁부 장관이었던 헨리 스팀슨(Henry Lewis Stimson·1867~1950)의 강력한 반대 때문이었다.