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 1960년 3·15 대통령 선거에서 자유당 정권이 자행한 부정선거는 4·19로 이어졌다. 이승만 대통령은 결국 4월 26일 하야(下野)했다.
 자유민주주의를 위해 학생과 시민들이 피를 흘린 4·19의 역사적 의의는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 하지만 4·19는 ‘혁명’이라고 하기에는 한계가 있다고 생각한다. 뚜렷한 주체도, 이념도, 비전도 없었기 때문이다.
 ‘주체’가 없었기에 4·19의 결과물은 이승만 정권 시절 야당이던 민주당이 가져갔다. 자유당 정권 시절에 민주당이 반(反)독재 민주화를 위해 투쟁한 것은 사실이지만, 4·19에서 민주당의 역할은 미미했다. 그럼에도 민주당은 4·19의 결과물을 독식하려 했다.
 1960년 7월 29일 제5대 국회의원 총선거가 실시됐다. 나는 부산 영도에서 출마했다. 사실 정치에 딱히 관심이 있었던 것은 아니었다. 하지만 “영도 출신 국회의원이 나와야 한다”는 친구들의 성화에 출사표(出師表)를 던졌다.
 그러자 민주당 쪽에서 방해공작이 들어왔다. 내가 후보로 등록하자, 경찰은 내 주변 친구들을 잡아가기 시작했다. 친구들 중에 과거 좌익 활동을 했던 이들이 있었는데, 그걸 빌미로 삼은 것이었다. 주변 사람들이 다치는 것을 견딜 수 없었던 나는 결국 등록 사흘 만에 후보 사퇴를 선언했다.
 당시는 허정(許政) 과도정부 시절이었다. 정권 차원에서, 경찰에서 민주당 편을 들라고 지시할 이유는 없었다. 하지만 누가 봐도 민주당이 정권을 잡을 것이 분명한 상황에서 일선 경찰은 민주당 후보와 야합(野合)했다.

자유민주주의를 위해 학생과 시민들이 피를 흘린 4·19의 역사적 의의는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 하지만 4·19는 ‘혁명’이라고 하기에는 한계가 있다고 생각한다. 뚜렷한 주체도, 이념도, 비전도 없었기 때문이다.