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 쿠웨이트와 공동성명문안을 마련할 때에도 PLO 문제가 쟁점이 됐다. 당시 쿠웨이트 외무부 정무국장은 자신이 팔레스타인 출신이어서 더욱 강경한 입장을 취했다. 우리는 사우디와의 공동성명에서 언급한 정도로 하면 충분하다고 생각했지만, 그는 사우디보다 더 명시적으로 PLO의 대표성을 인정하는 문구를 넣어야 한다고 우겼다. 
 그가 하도 완강하게 나오는 바람에 나도 화가 났다. 나는 초안문을 찢어 그에게 던져버렸다. 그는 “당신은 외교관도 아니다! 어떻게 이런 무례한 짓을 하느냐?”고 펄펄 뛰었다. 나는 “공동성명 발표를 안 하면 안 했지, 당신 같은 사람하고는 교섭할 수 없다”고 받아쳤다.
 최규하 대통령에게는 그럴 수밖에 없었던 사정을 설명하면서 “교섭을 파국으로 몰아넣고 말았다”고 보고했다. 사실 내 행위는 외교관으로서는 있을 수 없는 일이었다. 호된 질책을 각오했는데, 최 대통령은 의외로 담담했다. “됐어. 사우디하고 공동성명 냈으면 됐지, 쿠웨이트는 꼭 안 해도 돼.”
 어떻게 외교관 출신이고, 그렇게 꼼꼼한 분이 그런 말을 할 수 있을까 싶었다. 어쩌면 그때 최규하 대통령으로서는 쿠웨이트와의 공동성명 같은 건 머릿속에 없었는지도 모른다. 국내 사정이 갈수록 악화되었기 때문이다. 
 결국 최 대통령은 중동 순방 일정을 하루 앞당겨 5월 16일 급거 귀국했다. 원래는 귀국길에 말레이시아 페낭에서 1박 하기로 되어 있었는데, 그것도 취소했다. 최규하 대통령은 그러고도 마음이 급했던지, 호텔을 출발하기로 한 시간보다 일찍 공항으로 떠났다. 예정시간에 호텔 로비로 내려간 박동진 외무부 장관과 나는 그 사실을 알고 서둘러 대통령 일행을 쫓아갔다. 공항에 도착했더니 비행기는 우리를 기다리고 있었다. 대통령 일행은 공항에 도착해서야 외무부 장관이 없는 사실을 알았던 것이다. 내가 정동렬(鄭東烈) 의전수석비서관에게 “이럴 수가 있느냐?”고 했더니, 정 수석은 “대통령께서 서두르시는 바람에 그렇게 됐다. 미안하다”고 말했다.

쿠웨이트 외무부 정무국장은 자신이 팔레스타인 출신이어서 더욱 강경한 입장을 취했는데 사우디보다 더 명시적으로 PLO의 대표성을 인정하는 문구를 넣어야 한다고 우겼다.