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‘MZ세대’에 대한 관심이 뜨겁다. 정치·경제·사회·문화, 어느 분야에서든 언급이 빠지는 경우가 거의 없을 정도다. MZ세대는 영미권(英美圈) 인류통계학자의 구분에 따른 세대 명칭이다. 1980년대 초반부터 2000년대 초반 사이 태어난 밀레니얼(Millennial) 세대와 1990년대 중후반에서 2010년 사이 태어난 Z세대를 합친 개념, 그러니까 1980년대 초반부터 2010년 사이 출생한 신세대 전반을 가리킨다.
 한국에서는 지난 4월 7일 재보궐선거에서 이들이 일으킨 일대 파란(波瀾)이 대중적 관심의 기폭제(起爆劑)가 됐다. 가장 이목을 끈 서울시장 재보궐선거 출구조사 결과, MZ세대에 해당하는 18・19세와 20대 남성 유권자 중 무려 72.5%가 야당인 국민의힘 오세훈 후보에게 표를 몰아준 것이다. 전체 세대에서 60대 이상 여성(73.3%) 바로 다음 가는 압도적인 오 후보 지지층으로 드러난 셈이다. 그러자 곧 ‘이대남(이십대 남성)’ 현상을 파악하려는 언론 미디어의 총력전(總力戰)이 대대적으로 펼쳐졌다.
 4·7재보궐선거로 불거진 언론 미디어의 ‘세대론(世代論)’ 붐은 비단 MZ세대에만 해당되는 게 아니다. 반대로, 서울시장 선거 기준 오세훈 후보를 가장 적게 지지한 세대인 현(現) 40대, 1970년대 출생자들은 또 어떤 세대인지에 대한 관심도 함께 일었다. 이들도 1990년대 당시 기성세대는 좀처럼 이해하기 힘든 신세대로서 ‘X세대’라는 명칭이 붙었던 세대다. 이들 중 특히 40대 남성은 이번 선거에서 20대 여성(40.9%) 다음으로 오 후보를 적게 지지(45.8%)해 이목을 끌었다. 그리고 이렇듯 불과 20년 격차를 두고 두 세대 간 극단적으로 갈린 정치적 성향을 놓고 한동안 온갖 논리와 해석이 난무(亂舞)했다.

MZ세대는 영미권(英美圈) 인류통계학자의 구분에 따른 세대 명칭이다. 1980년대 초반부터 2000년대 초반 사이 태어난 밀레니얼(Millennial) 세대와 1990년대 중후반에서 2010년 사이 태어난 Z세대를 합친 개념, 그러니까 1980년대 초반부터 2010년 사이 출생한 신세대 전반을 가리킨다.