이 문서를 요약해서 말해줄래?
대통령 선거가 ‘사실’이 아니라 ‘소문’에 의해 승패(勝敗)가 갈린다면? 그런데 선거가 끝난 후, 그 소문이 사실이 아니라고 밝혀진다면? 게다가 ‘사실이 아닌 소문’이 상대 후보에 의해 조직적으로 생산·유통된 결과라면?
 오는 11월 대선(大選)을 앞두고 있는 미국 정가(政街)를 뜨겁게 달구고 있는 최신 화두(話頭)다. 민주주의의 근간 가운데 하나가 선거라고 한다면, ‘사실이 아닌 소문’의 조직적 유통은 민주주의를 파괴하는 행위에 다름 아니다. 자유, 평등, 비밀, 직접 선거의 원칙은 정치적 소비자들인 유권자들이 정치적 상품인 후보들에 대한 자유로운 정보 접근이 가능하다는 전제를 바탕에 깔고 있다.
 거짓 정보를 유통하는 일은 이러한 원칙에 대한 정면 도전이다. 왜곡 선전이 선거 결과에 영향을 미친다면, 그것은 더 이상 ‘공정’한 선거가 아니다. 승자는 떳떳하지 않고 패자는 승복할 수 없다. 그래서 문제다.
 상대 후보를 비방하는 네거티브 캠페인은 그리스 도시국가의 도편투표(陶片投票) 때부터 내려온 인류사(人類史)의 오랜 관행이다. 유사 이래, 직접선거가 있는 곳에서는 언제나 중상모략이 난무해 왔다는 뜻이다.
 그렇다면 왜 미국 사회는 새삼스럽게 이 문제에 칼날을 들이대는가. 2012년 대선에서 네거티브 캠페인의 위력이 사상 최고조에 다다를 것이 확실하기 때문이다. 사태의 핵심은 인터넷, 좀 더 범위를 좁히면 블로그, 페이스북, 트위터 같은 인터넷상의 개인 매체인 SNS다.

거짓 정보를 유통하는 일과 왜곡 선전이 선거 결과에 영향을 미친다면 더 이상 공정한 선거가 아니며 승자는 떳떳하지 않고 패자는 승복할 수 없다.