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 오바마 대통령이 지난해 말 이라크에서 미군이 완전 철군(撤軍)했을 때 이라크 전쟁을 미국의 ‘승리’라고 선언하지 않았던 것도 이 때문이라고 볼 수 있다. 오바마 정부는 부시 정부가 추진했던 이라크의 정권 교체 전략은 ‘무리수’였다는 입장이다. 
 하지만 당시 부시 정부가 추진했던 북한과 이란에 대한 정권 교체 정책은 결과적으로 어느 정도 타당성이 있었다고 볼 수 있다. 북한과 이란은 이라크와는 달리 핵무기 개발을 통해 세습체제와 신정(神政)체제를 유지·강화하려는 의도를 보여왔다. 
 당시 폴 울포위츠 국방부 부(副)장관을 비롯한 네오콘(Neocon: 신보수주의자)은 북한의 정권 교체를 위해 강력한 경제제재를 비롯해 군사행동 등 다양한 방법을 구체적으로 제시까지 했었다. 
 특히 네오콘의 군사 행동 주장은 “6자회담에도 불구하고 북한을 근본적으로 변화시킬 수 없다”는 인식에서 비롯됐었다. 이들은 “북한에 대한 군사력 사용 가능성을 배제하는 것은 오히려 중국에 기회만을 제공한다”고 주장했었다. 
 다시 말해 미국이 북한을 공격할 수 있다는 점을 내세워 북한도 압박하고 동시에 중국에도 영향력을 행사해야 한다는 것이 이들의 논리였다. 
 네오콘은 또 북한과의 핵 협상에서도 인권(人權)문제를 반드시 의제에 포함시켜야 한다고 주장했었다. 그 이유는 인권문제를 개선할 경우 북한을 내부적으로 서서히 붕괴시킬 수 있기 때문이라는 것이었다. 만약 네오콘의 주장들이 구체적으로 실행됐더라면 현재 북한의 상황은 상당히 달라졌을 가능성이 있다. 

신보수주의자들은 인권문제를 개선할 경우 북한를 내부적으로 점차 붕괴시킬 수 있기 때문이라는 이유로 북한과의 핵 협상에서도 인권문제를 의제에 꼭 포함시켜야 한다고 주장했었다.