이 문서를 짧게 요약해서 설명해줄 수 있나?
1945년 8월 21일 영국 보수당(保守黨) 평의원(平議員)들의 모임인 1922년위원회가 열렸다. 그해 7월 총선에서 참패(慘敗)한 지 한 달 가까운 때였다. 이 자리에 참석한 한 보수당 의원은 당수이자 전(前) 총리인 윈스턴 처칠의 모습을 보고 충격을 받았다.
 “전혀 준비되어 있지 않고 완전히 무관심하고 남의 말도 듣지 않고 있는 것처럼 보였으며, 모여 있는 청중의 관심도 이끌어내지 못했다. 난 ‘보수당이 이제 완전히 죽었구나’ 하는 두려움을 갖고 그 자리에서 비켜났다.”
 그해 7월 5일 치러진 총선은 1935년 이래 10년 만에 치러진 총선이었다. 선거는 7월 5일 실시됐지만, 해외에서 투표한 군인 표 집계 등의 어려움 때문에 7월 26일에야 선거 결과가 발표됐다. 4년간 전시(戰時) 거국(擧國)내각을 이끌었던 처칠 총리는 승리를 낙관하면서 7월 17일부터 열린 포츠담회담에 참석했다. 처칠 총리와 앤서니 이든 외무장관은 회담 중간에 선거 발표를 보러 잠시 귀국했는데, 포츠담으로 돌아가지 못했다. 선거 결과 보수당이 노동당에 참패했기 때문이다. 클레멘트 애틀리 신임 총리와 어니스트 베빈 신임 외무장관이 교체선수로 들어와 회담을 마무리 지었다. 포츠담회담에 참석했던 소련의 스탈린은 ‘전쟁영웅’ 처칠이 선거에서 날아가 버리는 것을 보고, 소련군이 점령한 동유럽에서 자유선거를 허용하지 않겠다는 결심을 굳혔다.
 7월 총선에서 보수당은 유권자의 36.2%를 득표, 197석을 얻는 데 그쳤다. 이는 제2차 세계대전이 일어나기 전에 마지막으로 치러졌던 1935년 선거에서 획득했던 432석의 절반에도 미치지 못하는 성적이었다. 반면에 노동당은 47.7%를 득표, 393석을 차지했다. 이런 선거 결과를 두고 ‘보수의 대학살’이라는 말까지 나왔다. 보수당으로서는 1906년 총선 패배 이래 가장 큰 패배였다.

처칠 총리는 승리를 낙관하며 포츠담 회담에 참석했지만 선거 결과 보수당이 노동당에 참패해서 귀국 후에 포츠담으로 돌아가지 못했다.