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 ‘1896년 체제’ 아래서 만년 야당이었던 미국 민주당은 1920년대부터 이러한 구도를 깨기 위한 궁리를 하기 시작했다. 민주당은 남부를 기반으로 하되, 급속히 늘어가고 있는 노동자와 이민자 등 도시빈민들을 포섭할 수 있는 방안을 모색하기 시작했다.
 1932년 대공황이라는 우연한 사변(事變)을 계기로 정권을 잡았을 때만 해도 민주당은 정권운영 능력이 부족한 것으로 평가됐다. 뉴딜정책은 일관된 체계를 가진 종합전략이 아니었다. 미국의 역사가 케네스 데이비스는 “루스벨트의 생각은 ‘한 가지 방안을 만들어 해보고 안 되면 또 다른 방안을 찾자’는 것이었다”고 했다.
 하지만 앞에서 말한 일련의 정책들을 실행하는 과정에서 미국의 정치지형에 지각변동이 일어나기 시작했다. 이철희 민주당 의원은 《진보는 어떻게 다수파가 되었는가》에서 “미국 민주당은 이 우연한 승리(1932년 대선 승리)를 다수파 형성의 계기로 잘 활용했다. 다시 말해, 공화당에 대한 혐오감에 편승해 윌슨 시기처럼 잠깐 집권하는 것에 머물지 않고 새로운 사회・경제적 노선으로 정치질서를 재편하는 데 성공했다. 지역을 중심으로 한 기존 갈등을 노동・복지 정책을 중심으로 하는 사회・경제적 갈등으로 대체한 덕분이다”라고 설명한다.
 애미티 슐래스는 《잊혀진 사람》에서 “루스벨트 대통령은 노동자, 고령자, 농부, 노조원 등 많은 유권자층이 포함되도록 이익집단 정치를 좀 더 포괄적으로 체계화했다. 루스벨트가 예전에는 시민 개개인이나 고립된 일부 그룹의 형태로 존재하던 유권자들을 이익단체화하고 그 이익단체들을 위해주자, 그들은 루스벨트에게 투표했다”고 설명한다.

만년 야당이었던 미국 민주당은 노동자와 이민자 등 도시빈민들을 포섭할 수 있는 방안을 모색하기 시작했다.