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 이들 4050세대의 역사관을 한마디로 분석, 설명하기는 어렵다. 대신 이들 세대가 성장과정에서 경험한 한국사회의 주요 특징들을 살펴봄으로써 그들의 역사관을 유추(類推) 해석하고 이해하는 것은 가능할 것이다.
 유럽 국가들은 적어도 수백 년에 걸친 근대 주권의 역사를 경험했고, 그러한 경험을 토대로 지금과 같은 지역통합 및 공동체적 세계관을 형성할 수 있었다. 나폴레옹전쟁, 파시즘의 출현, 두 차례의 세계전쟁을 통해, 유럽 국가들은 특정 국가가 유럽을 지배할 수 없으며 절대주권과 공동체적 삶이 조화를 이루지 않고서는 평화와 복지가 불가능한 ‘공존적 타협’에 이르게 됐다.
 반면 동북아(혹은 동아시아로 확대하더라도)의 경우, 근대적 주권국가 개념이 수용된 것은 불과 지난 세기의 일이었다. 그나마 역내 국가들 간에 근대 주권 개념에 입각한 보편적인 의미의 국제관계가 시작된 것은 1945년 이후부터였다.
 1945년 이후 한·중·일 간 외교관계를 보면, 과거 유럽이 경험한 근대 주권의 역사와 어느 정도 닮은 측면이 있다. 독도에 대해 결연한 의지를 보였던 이승만(李承晩) 대통령과 박정희(朴正熙) 대통령 같은 정치지도자들의 의식 속에는 20세기 초·중반 동북아 지역의 ‘근대 주권 관계 정착기’에 겪었던 민족적 수난에 대한 기억이 고스란히 녹아 있었을 것이다. 동(同) 시대를 함께 경험한 각계 지도자들 역시 마찬가지였을 것이다. 이러한 체험은 이들의 정치 리더십을 이루는 중요한 토대가 됐을 것이 분명하다.

1945년 이후 한·중·일 외교관계는 유럽의 근대 주권의 역사와 닮은 측면이 있고 독도에 대해 의지를 보였던 정치 지도자들의 의식 속에는 민족적 수난에 대한 기억이 녹아있다.