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 더욱이 이맘 마흐디 사상의 핵심이 불의를 타도하고 정의를 세우는 것으로 이란혁명의 근간이 되었음을 상기하면, 이맘 마흐디는 단순한 종교적 믿음이 아니라 현실 사회를 변혁하는 강력한 정치적·사회적 동력을 제공한다. 1979년 이란혁명 때 호메이니에게 “당신이 우리가 기다리던 이맘 마흐디입니까?”라고 시아 무슬림이 물었다는 사실을 상기해 보면 마흐디 사상을 단순히 막연한 종말 사상이라고 얕볼 수는 없을 것 같다. 이란혁명의 시작은 3번째 이맘 후세인의 기일이자 이맘 마흐디가 재림할 것이라고 믿는 아슈라였다. 사우디아라비아를 위시한 순니 왕정국이 시아의 마흐디 사상을 대할 때 느낄 수밖에 없는 두려움을 어느 정도 이해할 만하다.
 이들 순니 왕정 산유국에서 시아파들은 석유가 매장, 생산, 유통되는 지역에 주로 자리 잡고 있다. 바레인은 시아파 주민이 다수다. 순니 왕정국의 시아파 주민은 왕국으로부터 차별대우를 받아 왔다고 불만이 가득하고, 왕국은 자국 내 시아파 주민이 같은 신앙을 지닌 시아파 이란의 사주로 반란을 일으킬지 모른다는 생각에 걱정이 태산 같다. 
 그러나 사실 마흐디의 파괴력은 시아파에만 국한되지 않고 순니파에도 미친다. 이란 혁명이 성공한 지 몇 개월 후인 이슬람력 1400년 1월 1일(1979년 11월 20일)에 사우디아라비아 정부가 신앙적으로 타락했다고 반기를 든 알우타이비가 알까흐타니를 마흐디로 선포한 후 400~500명의 추종자와 함께 약 2주간 성지 중의 성지인 메카 대모스크를 점거하기도 하였다. 

바레인이 다수인 시아파 주민은 순니 왕국으로부터 차별 대우를 받아왔다며 불만이 가득하다.