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 한일 수교 50주년을 맞이하는 올해, 이승만(李承晩) 정부 들어 시작된 한일 간 국교정상화 회담을 회고해 보면, 첫 회담부터 가시밭길이었다. 한일회담 개최는 미국의 대일강화조약 체결 과정에서 이뤄진 것이었다. 1949년 10월 1일 중국 대륙에 공산정권이 들어서고, 이듬해 한반도에서 전쟁이 발발하는 등 공산세력이 기승을 부리자, 미국은 일본을 동맹으로 삼기 위해 대일강화조약을 서두를 필요성을 느낀다. 미 국무성은 1951년 3월 20일 한국 측에 대일강화조약 시안을 제시하고 이를 검토한 후 한국 정부가 요구할 사항이 있을 경우, 제시하도록 요청해 왔다.
 한국 정부는 한국이 대일강화조약 당사국의 일원이 될 것을 요구했다. 그것은 대한민국 임시정부가 제2차 세계대전에서 대일 선전포고를 했을 뿐만 아니라, 임시정부의 광복군이 연합국과 제휴해 싸운 실적이 있기 때문이다. 이승만 대통령은 1948년 9월 30일 대한민국 정부의 첫 시정연설에서 “일본의 제국주의적 침략주의의 완전한 포기와 민주주의 국가 재건을 엄중히 선언하고, 앞으로 한국이 연합국의 일원으로 대일강화조약에 참가할 것을 연합국에 요구한다”고 역설했다.
 그리하여 이 대통령은 공화당 외교정책의 대변인이며 대일강화조약 체결 교섭의 책임을 지고 일본을 왕래하던 덜레스 국무장관 고문을 1950년 6월 17일 서울에 초청하고, 한국의 서명국 자격 획득에 협력해 줄 것을 요청했다. 미 국무성은 “한국이 제2차 세계대전 중 일본과 정식으로 전쟁 상태에 들어가지 않았다”며 전쟁 당사자 자격을 인정하지 않고 ‘옵서버’로 초청했다.

한국 정부는 한국이 대일강화조약 당사국의 일원이 될 것을 요구했다. 그것은 대한민국 임시정부가 제2차 세계대전에서 대일 선전포고를 했을 뿐만 아니라, 임시정부의 광복군이 연합국과 제휴해 싸운 실적이 있기 때문이다.