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 결국 총리실로 전화를 걸었다. 김영삼 대통령과 이회창 총리가 만나는 자리에 나는 배석하지 않았다. 두 분 사이에 고성이 오갔다고 한다. 이회창 총리가 돌아간 후 김 대통령의 집무실로 들어갔다. 대통령이 말했다.
 “내가 ‘총리가 잘못했다’고 야단쳤어요. 그래도 사표를 내겠다는 소리를 안 하기에 ‘책임지라’고 했어요. 사표가 올라올 거요. 총리가 먼저 사표를 낸 걸로 해주기로 했으니, 밖에는 그렇게 발표하도록 해요.”
 그날 오후 이흥주(李興柱) 국무총리비서실장이 사표를 갖고 왔다. 그러나 정식으로 사표가 올라오기도 전에 방송에서는 이미 이회창 총리가 사표를 냈다는 뉴스가 나가고 있었다. 이회창 총리의 사표 제출을 놓고 김영삼 대통령이 요구한 것이냐, 이 총리가 먼저 사표를 낸 것이냐, 논란이 있었다. 
 얼마 후 김영삼 대통령이 러시아를 방문했다. 시간이 난 기회를 이용해 서울 구기동에 있는 이회창 총리의 자택으로 찾아갔다. 나는 “두 분을 잘 모시지 못해 죄송하다. 두 분이 만나서 오해를 푸는 게 좋겠다”고 권했다.
 김영삼 대통령이 귀국한 후 나는 김 대통령에게 말씀드렸다.
 “이회창 전 총리를 불러서 칼국수도 대접하면서 얘기를 나누시지요. 어차피 퇴임 총리에게 훈장도 수여해야 하지 않습니까?”
 김영삼 대통령은 내켜 하지 않는 눈치였다. 다시 말씀드렸다.
 “조금 있으면 지방자치단체장 선거입니다. 이회창씨는 이 정부에서 총리를 지낸 분인데, 김대중씨가 영입해서 서울시장 후보로 내세우기라도 한다면 정부의 체면은 뭐가 되겠습니까?”

방송에서는 정식으로 사표가 올라오기도 전에 이 총리가 사표를 냈다는 뉴스가 나갔는데 사표 제출을 놓고 이 총리가 먼저 사표를 낸 것인지 김 대통령이 요구한 것인지 논란이 있었다.