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 한껏 흥분한 미다스 왕은 궁궐의 기둥도 황금으로 만들고, 벽도 황금으로 만들어 버렸다. 여기저기 정신없이 돌아다니며 온통 만지고 다닌 거다. 그러다가 문득 목이 타서 포도주를 집어 들었는데, 세상에 이를 어쩌나, 포도주도 황금이 되고 마는 게 아닌가. 배가 고파 고기를 집어 들어도 딱딱한 황금이 되고, 심지어 사랑하는 외동딸을 저도 모르게 끌어안아 황금 동상으로 만들어 버린다.
 결국 미다스 왕은 다시 디오니소스 신을 찾아가서 원래대로 돌려달라고 간청한다. 진심으로 후회하는 왕을 측은히 여긴 디오니소스가 방법을 가르쳐 준다. 미다스 왕은 신이 시킨 대로 팍톨로스(Pactolus) 강에 가서 손을 씻고 나서야 비로소 원래대로 돌아온다.
 이 이야기를 들을 때마다 이상했던 것은, 미다스 왕이 공주를 손으로 안지 않으면 그만인데 왜 그랬을까 하는 것과 먹는 것을 굳이 제 손으로 집어 먹지만 않으면 될 것을 왜 그런 고민에 빠졌느냐 하는 거였다. 신하 중에서 한 명을 뽑든지 아니면 아리따운 시녀를 선발해서 밥을 먹여 달라고 하면 되지 않을까 하는 그야말로 어린 생각을 했었다.
 이 이야기의 본질은 그렇게 속된 생각으로 풀면 안 된다. 여기에는 바로 질서(Cosmos)와 무질서인 혼돈의 심오함이 담겨 있기 때문이다. 황금색은 인간의 색이 아니라 신의 색이었다. 사람들이 하늘의 눈부신 태양을 황금으로 이해했다. 이집트의 왕인 파라오가 ‘신의 아들’이고 그의 시신을 덮는 마스크(Mask)를 황금으로 만든 것이 그 단적인 예이다. 중국에서도 중앙을 의미하는 색은 황금의 색인 노랑이다. 반짝거리는 황금은 반짝거려서도 그렇지만 태양과 유사한 색이기에 신의 영역에 속한 것이고, 그래서 그 자체로 신적인 것이었다. 미다스 왕이 황금을 좋아한 것이나, 자신이 만지는 것을 모두 황금으로 변하게 해 달라는 소원은 한마디로, “내가 신이었으면 좋겠다”는 말과 다름이 없다.

사람들은 태양을 황금으로 이해했고 황금은 태양과 유사한 색이라 신의 영역에 속한 것이며 그 자체로 신적이다.