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 철웅은 마흔다섯에 이승을 떠난 제 아버지 장원의 모습을 빼다박은 듯싶다. 통마늘처럼 뭉툭하고 운두가 긴 코, 쌍꺼풀 눈매, 광대뼈가 나온 깡마른 체질, 헌칠한 키와 긴 목, 겁 많고 우유부단하고 착하고 고분고분 순한 습성….
 다행히 제 아버지보다는 지능이 높고 판단력이 훨씬 더 분명하다.
 한국 땅 안에 사는 모든 가족은, 그 구성원 가운데 좀 뛰어난 개체를 뜯어먹고 산다. 철웅이 자기 가족들 가운데서 지능이 가장 높은 것은, 그들 가족에게 살점을 뜯기고 살도록 운명 지워진 것이다. 
 웃음이 없는 우울한 표정은 어린 시절에 주위 사람들에게서 업신여김을 당하며 자란 탓으로 만들어진 것이다. 아버지를 일찍 여읜 다음 모자란 홀어머니 밑에서 자란 철웅은 마을 동무들과 학우들에게서 무시당하고 따돌림을 당하곤 했다. 
 철웅의 아버지, 장수보다 세 살 아래 동생인 장원은 고물이 덜 찬 열등아인 데다 공부를 싫어했다. 겁이 많은 까닭으로 자기보다 한두 살 아래 동무들에게도 늘 얻어맞고 풀이 죽어 있곤 했다. 장수는 동생 장원을 때린 아이들을 쫓아다니며 혼내 주곤 했지만, 그들은 장원을 구박하는 일을 그치지 않았다. 자기를 구박하는 아이들이 늘어나자 장원은 초등학교를 중도에 그만두고 어머니 아버지 밑에서 농사짓고 김 양식업을 도왔다. 
 읍내 중고등학교에 다니던 장수가, 방학 때나 토요일에 집에 갔다가 자취방으로 돌아올 때면, 곡식자루 반찬항아리를 노둣돌 길 어귀나, 차부까지 짊어져다가 주곤 했다.

제 아버지 장원의 모습을 빼다 박은 듯싶은 철웅은 다행히 제 아버지보다 판단력이 분명했지만 학우들에게서 따돌림을 당하곤 했던 어린 시절 탓에 우울한 표정이 만들어졌다.