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경기도 고양시에 있는 재단법인 중남미문화원 홍갑표 이사장이 필자를 반갑게 맞았다.가을의 끝자락인 지난 11월13일 오후의 일이다.중남미문화원은 단풍이 형형색색 아름답게 물들어 있었다.
‘인생에는 목표와 짐이 있어’
필자는8년 전(2013년9월),홍갑표 이사장 인터뷰를 했었다.주제는<지금도 꿈을 꾼다>의 신간 출판 기념이었다.그런데,그 책이 나무의 나이테처럼 켜켜이8쇄를 찍었다.
“많은 분들이 읽어주셔서8쇄까지 찍었습니다.감사할 일이죠.”
홍갑표 이사장은 이복형(90)대사를 따라 중남미 지역에서30년 넘는 세월을 보내면서 그 지역의 유물과 미술품을 수집했다. 1993년 이복형 대사의 은퇴와 동시에 재단법인 중남미 문화원 병설 박물관을 세웠다.이 책은 중남미 골동품과 미술품의 수집 과정,그리고,문화원의 역사가 생생하게 쓰여 있다.책을 열면 다음과 같은 글과 만난다.
<누구에게나 책임져야 할 인생의 몫이 있고,지고 살아가야 하는 짐이 있다고 봅니다.나는 팔순이 된 지금에서야 어느 정도 내 몫을 다하게 되어 그 짐으로부터 자유로워지고 싶어 내 인생을 회자정리(會者定離)하는 의미에서 책을 낼 용기를 갖게 되었습니다.>
‘팔순이 되어서야 어느 정도 내 몫을 다하게 되어...’라는 대목에서 저절로 고개가 숙여졌다.젊은 나이에 인생을 통달한 듯 목청을 높이는 사람들이 많아서다.
이어령(87)전 문화부 장관은 책의 추천사에서“고대의 마야문명으로부터 시작해서 오늘의 중남미 문화에 이르기까지 내 눈앞에 펼쳐지는 파노라마는 공간과 시간의 울타리를 훨씬 뛰어 넘은 문화의 위대함이요,소중함 그 자체다.”라고 했다.그것도 한 개인의 힘으로 한 것은 놀라움을 금할 수 없다.

중남미 지역에서 30년 넘는 세월을 보내면서 그 지역의 미술품 등을 수집한 홍 이사장은 1993년 재단법인 중남미 문화원 병설 박물관을 세웠다.