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 푸틴의 롤모델은 제정러시아의 표트르 대제다. 자신이 표트르의 혼을 간직한 페테르부르크 출신임에 자긍심을 갖고 있다. 여러 면에서 두 지도자는 닮았다. 다만 표트르 대제는 203cm 장신이고 푸틴 대통령은 165cm 단신이다. 푸틴은 표트르식 ‘부국강병’을 지향한다. 구 소련권을 다시 결속시키는 데 진력하고 있다. 유라시아경제연합(EAEU) 출범이 대표적인 사례다. 우크라이나 사태를 계기로 유럽과의 갈등을 뒤로하고 외교 나침판을 이젠 동방으로 돌린다.
 물론 세계경제의 트렌드가 유럽·아메리카에서 유라시아로 옮아가고 있다는 판단도 작용했을 것이다. 표트르 대제가 최서단에 수도 페테르부르크를 건설해 ‘유럽으로 향한 창’으로 삼았듯이, 푸틴은 최동단 블라디보스토크를 ‘아시아로 향한 창’으로 전진기지화한다. 푸틴의 신(新)동방정책은 2012년 집권 3기부터 본격화됐다. 그해 블라디보스토크 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 성공적으로 마무리하고, 전담 부처인 극동개발부를 신설했다. 2014년부터 매년 9월초 동방경제포럼을 개최하며, 선도개발구역·블라디보스토크 자유항법·극동1헥타르법 등 통큰 개발정책으로 국내외 투자자들을 유혹하고 있다.
 푸틴의 세력 확장은 극동지역에만 한정된 것이 아니다. 소리 없이 북방을 향하고 있다. 러시아는 이미 2007년 전 세계에서 최초로 북극해 대륙붕에 자국의 깃발을 꽂았다. 당연히 인접국들의 강한 반발에 직면했다. 10년 후인 지난 3월말에 푸틴은 전격적으로 북극을 방문했다. 이는 자원이 풍부한 북극해의 장악력을 키우기 위한 행보였다. 러시아 정부는 북극에서 러시아의 입지를 재확인하는 프로젝트를 정부의 최상위 추진과제로 설정했고, 유엔에도 영유권 확대를 요구하고 있다.

러시아는 자원이 풍부한 북극해의 장악력을 키우기 위해 최초로 북극해 대륙붕에 자국의 깃발을 꽂았으나 인접국들의 반발에 직면했다.