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 이처럼 국정(國政) 전반, 특히 외교안보 분야에서 헤매온 민주당 정권의 마에하라 세이지(前原誠司) 외무대신이 북한과의 접촉 의욕을 표명하고 나섰다. 그는 작년 12월 28일 기자회견에서, “북핵(北核)과 납치, 미사일 문제는 6자협의에만 의존할 것이 아니라, 일·북(日北) 간에 협의하는 것이 중요하다”고 말했다. 그는 올해 1월 4일 연두(年頭)기자회견에서도, 올해의 큰 테마로 일·북 간 대화를 거론했다. 
 마에하라 외무대신의 발언에 대해, 북한의 조선중앙통신은 1월 10일 논평을 통해 “우리나라를 우호적으로 대하는 국가들과는 언제든지 마주앉아 대화할 용의가 있다”며 환영했다. 
 마에하라 대신은 다음 날(1월 11일) 기자회견에서, “일·북 간 평양선언을 상호 확인하면서 직접대화를 확실히 추진하겠다”, “6자협의 개최에 구애되지 않고 일북대화가 이루어져야 한다”고 구체적으로 화답했다. 
 마에하라 대신의 돌출 언동은 게이츠 미(美)국방장관과의 회담(1월 13일) 및 서울방문(1월 15일) 후 일단 진정됐다. 일본 정계와 언론에서는 마에하라 대신의 돌출 언행을 ‘3월위기설’에 시달리고 있는 간 나오토 총리의 후계를 노린 정치적 쇼로 보는 견해가 다수인 것 같다. 
 하지만 마에하라 대신의 발언을 단순한 정치쇼로 치부해서는 안 된다. 마에하라 대신은 간 나오토 총리가 물러날 경우 차기 총리로 가장 유력한 인물 가운데 하나이기 때문이다. 의원내각제인 일본에서 총리가 되려면 다수당의 당수(黨首)급 인사여야 하는데, 현재 민주당 의원 가운데 당수를 지낸 사람은 마에하라 대신과 오카다 가쓰야(岡田克也) 간사장 두 사람뿐이다. 만일 마에하라 대신이 차기 일본 총리가 되고, 그의 주장이 일본의 외교정책으로 실천에 옮겨진다면, 일본(의 좌파정권)이 또다시 대한민국의 대북(對北)정책, 나아가 한반도의 미래를 교란할 수도 있다. 

다수 언론은 마에하라 대신의 돌출 언행을 나오토 총리의 후계를 노린 정치적 쇼로 보지만 마에하라 대신은 차기 총리로 유력한 인물 중 하나이기에 단순한 정치쇼로 치부하면 안 된다.