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 미일동맹 3.0이 시작된 순간, 서울에서는 한국형 전투기(KF-X)의 기술력에 대한 얘기가 연속 드라마처럼 이어지고 있다. ‘톱 시크리트’라는 그럴듯한 타이틀과 함께 미국 기술력의 80%에 준하는 자체 기술력을 갖고 있다는 얘기도 들린다. 축하해 주고 싶지만, 사실 발표 그대로 믿기가 어렵다. 군사기술은 최첨단 기술에 근거한 0.01%의 싸움이란 점을 감안할 때 80%, 90% 기술력이 무슨 의미를 가질 수 있는지 의문이다. 왜 그 같은 얘기들이 기술 이전 요청에 ‘노(No)’라는 답이 나온 직후부터 ‘줄기차게’ 터져나오는지도 궁금하다. 더불어 F-35 전투기 몇 대 사고, 동맹이란 이유로 기술이전을 요구하는 한국 정부의 ‘당찬 용기’에 감탄하지 않을 수 없다. 그 같은 요청을 실무진이 아닌 미국 국방장관에게 곧바로 들이대는 한국 국방장관의 ‘애국적 충정’은 한층 더 놀라울 뿐이다.
 첫 단추를 잘못 끼우면서 옷 전체가 틀어져 가는 것이 기술이전을 둘러싼 한미관계의 현주소다. 필자는 도쿄로 날아가기 직전, 워싱턴 근처 로슬린(Rosslyn)에 위치한 IT 관련 군납업체에서 일하는 미국인을 만난 적이 있다. 1년에 한 번쯤은 한국 내 미군기지에도 들르는 아시아통이다.
 대화 중 한국형 전투기 기술이전에 관한 얘기가 나왔다. 전직 군인으로 미국 국방장관이 ‘노’라고 말한 것을 어떻게 생각하는지 물어보았다. 답은 간단했다.
 “군사기술이란 것이 외국에 넘기고 싶어도 넘길 수 없다. 의회의 동의가 필요하고, 관련 개별기업과의 관계도 복잡하다. 최근 분위기로 보면, 국제정치적 배경도 무시할 수 없다. 한국에 이전할 경우 중국으로 곧바로 넘어갈 수도 있기 때문이다.”

미일동맹 3.0이 시작된 순간 한국형 전투기의 기술력에 대한 얘기가 톱 시크리트라는 그럴듯한 타이틀과 함께 이어지고 있다.