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 면담이 끝날 때쯤 브레츠펠드 국장에게 혹시 키리바시에 한국인이 거주하고 있는지 물었다. 브레츠펠드 국장은 베소(Betio)에서 식당을 하는 걸로 알고 있다고 답했다. 쿠라렝가는 분명 기자에게 한국인은 없고 일본인만 있다고 말했다. 누구 말이 맞을까. 말이 나온 김에 브레츠펠드 국장과 함께 점심식사 겸 베소의 그 식당에 가보기로 했다.
 베소는 타라와에서 가장 번화한 곳 중 하나다. 번화하다는 표현이 번쩍거리는 네온사인과 거리를 메운 사람들을 의미하는 건 아니다. 각종 식료품을 갖추고 심지어 바비큐 그릴까지 파는 대형 수퍼마켓이 있고, 지폐가 가득 든 지갑을 든 여성이 손으로 햇빛을 가리며 찡그린 얼굴로 돌아다니는 풍경 정도로 풀어 말할 수 있다. 태평양에서 참치를 잡는 원양어선들은 이곳에서 쉬었다 간다. 원양어선이 정박하면 선원들이 거리로 쏟아진다.
 그곳엔 일본 식당이 있었다. 간판은 일본 식당이지만 메뉴판에는 비빔밥부터 제육볶음밥까지 다양한 한국 음식이 있었다. 반기문 UN 사무총장 내외가 지난 2011년 9월 키리바시를 방문했을 때도 이곳에서 식사를 했다고 한다.
 역시 쿠라렝가의 말이 맞았다. 한국 교민은 기자 일행이 키리바시를 방문하기 몇 달 전 키리바시를 떠났다고 한다.
 비록 유일한 교민은 떠나고 없지만, 베소는 역사적으로 한국인과 인연이 깊은 곳이다. 2차 세계대전 당시 ‘타라와 전투’가 일어났던 격전지가 바로 베소다.

키리바시에 한국인이 거주하고 있는지 묻자 국장은 베소에서 식당을 하는 걸로 알고 있다고 했지만 한국 교민은 기자 일행이 방문하기 몇 달 전 키리바시를 떠났다고 한다.