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 4050은 버블세대이다. 한국인들이 간과하고 있지만, 버블경제야말로 4050을 읽는 가장 중요한 키워드이다. 일본인 자체가 경제동물이라고 불리지만, 4050 캐릭터의 핵심은 일본은 물론 전 세계 그 어떤 나라도 경험하지 못했던 초유의 버블경제란 틀 속에서 찾을 수 있다.
 1980년대에 4050이 성년에 들어섰을 때 일본의 버블경제가 시작됐다. 1970년대 오일쇼크를 극복하면서 일본은 세계경제 무대에서 경쟁상대가 없는 단독선두로 나섰다.
 미국과 유럽은 1985년 플라자 협약을 통해 엔화의 가치를 1달러에 240엔으로 격상시켰다. 이후 2년 만에 1달러에 143엔까지 올라갔다. 플라자 협약 이전과 비교해 볼 때 가만히 앉아서 엔이 거의 200% 올라갔다. 엔화가 달러 이상의 가치를 갖는 사실상 기축(基軸)통화로 떠오르면서 전 세계가 엔에 투자했다.
 상식적인 얘기지만 젊을수록 변화에 민감하기 마련이다. 당시 2030이던 일본의 4050은 엔의 위력을 감지하는 순간 밖으로 눈을 돌렸다. 비행기표 값과 호텔비를 빼도 국내보다 외국여행이 훨씬 싸기 때문이었다. 
 당시 일본 젊은이들이 주로 간 지역은 교과서에서 배운 문화 문명대국, 즉 유럽·미국이다. 한국·중국 등 아시아권에 대한 지식이 전무(全無)한 상태에서 이는 당연한 일이었는지도 모른다. 1980년대 말 일본 대학생들이 졸업여행지로 가장 선호한 곳은 파리·로마·런던 그리고 뉴욕이었다. 2주 동안 이뤄진 대학 졸업여행을 통해 이들은 책에서 배운 서방세계의 어제와 오늘을 피부로 절감했다.

4050은 버블세대이다. 일본인 자체가 경제동물이라고 불리지만, 4050 캐릭터의 핵심은 일본은 물론 전 세계 그 어떤 나라도 경험하지 못했던 초유의 버블경제란 틀 속에서 찾을 수 있다.