이 문장을 두세 문장으로 짧게 요약해줘
지난 8월21일(미국 현지시각) 오전부터 'CNN', 'ABC', 'MSNBC' 등 미국의 방송사들이 동시에 '개기일식(Eclipse)' 특집 방송을 쏟아내기 시작했다.
'개기일식'은 우주공간의 궤도 상에서 태양-달-지구 순으로 늘어서면서 달이 태양을 완전히 가리는 천체 현상이다. '개기일식' 때에는 태양의 대기층인 '코로나'가 선명하게 보인다. 태양 표면보다 더 뜨거운 '코로나'에 대해서는 별로 알려진 것이 없기에, 과학자들은 이 비밀을 밝힐 수 있는 '개기일식'에 관심이 크다.
대대수의 미국의 방송사들이 특집 방송까지 편성하며 실시간으로 보도를 한 것은 미 대륙을 온전히 가로지르는 개기 일식이 꼭 99년 만이어서다. '부분 일식'은 2년에 한 번 정도 나타나지만, 미국 서부에서 동부 모든 곳에서 개기일식을 눈으로 관측할 수 있었던 것은 지난 1918년 6월 8일이 마지막이었다.
필자는 현재 씨애틀에 거주 중이라서 미국 서부 해안 지역으로 분류된다. '개기일식'이 시작되는 지점이다. 오전 10시15분경, CNN 속보를 통해 '서부 해안 지역에서 개기일식이 시작됐다'는 뉴스가 전해졌다. 평소같으면 한창 밝아지고 있을 하늘이 어둑어둑해지기 시작했다. 이글이글 타올라야 할 해가 점차 빛을 잃어가는 것이 육안으로 확인됐다. (시력 보호 차원에서 안경을 착용하고 있었다) 도로의 자동차들, 건물들에 그림자가 드리워지기 시작했다. 영화 속에서 봤던 음습한 그 어떤 기운이 스물스물 저 멀리서 오고 있다는 기분이 들었다.

'개기일식'은 우주공간의 궤도 상에서 태양-달-지구 순으로 늘어서면서 달이 태양을 완전히 가리는 천체 현상이다. '개기일식' 때에는 태양의 대기층인 '코로나'가 선명하게 보인다.