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 에이즈(후천성 면역결핍증)는 1980년대 전염이 시작된 이래 전 세계적으로 3600만명의 생명을 앗아간 치명적인 바이러스이다. 현재도 3500만명이 에이즈 바이러스를 보유한 채 살아가고 있다. 미국에서만 매년 5만명의 새로운 에이즈 환자가 발생하고 있다.
 에볼라와 에이즈는 상당한 공통점이 있다. 두 바이러스는 모두 아프리카의 사하라 사막 이남에서 발견됐다는 점, 치료약이 없다는 점, 동물을 매개체로 해서 전염된다는 점, 공기가 아닌 접촉에 의해 전염된다는 점을 들 수 있다. 특히 최대 피해지역이 아프리카라는 점을 주목할 필요가 있다. 에이즈의 경우 지금까지 집계된 전 세계 감염자 중 70%가 사하라 이남에서 나왔다. 이 지역에 있는 국가들은 대부분 가난한 국가들이고, 기본적인 공중보건 시설도 없다. 에이즈 확산의 원인인 경제적 빈곤과 공중보건 문제는 에볼라를 확산시킨 주범이기도 하다.
 에이즈는 ‘20세기의 흑사병(黑死病)’이라고 불린다. 흑사병은 페스트를 말하는데, 과거 사례를 보면 페스트는 인류에게 가장 무서운 전염병이었다. 흑사병은 1346년 몽골군이 크림반도 카파를 공략하면서 병들어 죽은 시체를 도시 안으로 던지는 바람에 유럽 각국으로 퍼지기 시작했다. 이후 1350년까지 중세(中世) 유럽 인구 중 3분의 1인 2000만명이 흑사병으로 숨졌다. 워낙 많은 인명이 희생되면서 노동 인력의 부족으로 중세의 봉건제가 점차적으로 소멸하는 계기가 됐다.

에볼라와 에이즈는 모두 아프리카 사하라 사막 이남에서 발견됐고 공기가 아닌 접촉에 의해 전염되는 등의 공통점이 있다.