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 초원에 널려 있는, 무심하게 서 있는 고대(古代)의 석인(石人)들. 광풍을 맞으며 천 년이 넘는 세월을 버텨왔다. 만약 지금처럼 천산 계곡에 금을 그어놓고 지나가지 못하게 했다면 그때 그 사람들은 어떻게 생각할까? 양은 풀을 찾아, 말은 물을 찾아 움직이는데 어떻게 금을 긋는단 말인가? 여름에는 산허리에서, 겨울에는 계곡을 따라 내려가 이쉬쿨호(湖)에서 쉬려고 생각했을 것이다. 그러나 이제는 울타리가 쳐져 있다. 나무 울타리가 아니라 철조망이 초원을 가로지르고, 셰퍼드가 아니라 군인들이 총을 들고 지키고 있다. 18세기 인클로저 운동은 동서를 가리지 않고 진행되었고, 그때 굳어진 경계는 다시 풀리지 않았다.
 서구(西歐)에서 민족국가, 혹은 영토국가라는 거대한 괴물 리바이어던이 생길 때 아시아에서도 괴물은 자라고 있었다. 이 괴물은 자신 아래 모든 것을 종속시켰다. 누구도 국가의 명령을 어길 수 없게 되었다. 한때 어떤 국가들에도 속하지 않으면서 움직이던 유목민들은 모두 울타리 속으로 들어가야 했고, 국제 조약을 통해 국경선이 그어졌다. 또 국가의 방침을 거부하는 이들은 반란자의 낙인이 찍혀서 죽거나, 쫓겨나거나, 감금당하거나, 교화되었다. 유럽에서 절대왕정이 행해지면서 이 국가라는 괴물이 자라고 있을 때 아시아 대륙의 중심부에서 똑같은 과정이 벌어지고 있었다. 
 그리고 이 국제적인 조류를 충실히 따르고 있던 이들이 바로 청(淸)이었다. 그 괴물의 두뇌 역할을 맡은 만주족 지배층들은 중국을 전무후무한 범위로 확장시켰다. 현재의 중국인들은 17~18세기 청이 만들어놓은 재산을 절대로 남에게 넘겨줄 생각이 없다. 지금 괴물 숭배의 바람이 다시 불고 있다. 

서구에서 민족국가라는 리바이어던이라는 거대한 괴물이 생길 때 아시아 대륙의 중심부에서 똑같은 과정이 벌어지고 있었고 이 괴물은 자신 아래 모든 것을 종속시켰다.