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 그러나 한국인은 선진화에 대한 열망을 이루기 위해 밤낮을 가리지 않고 열심히 따라하면서 전쟁의 상처를 극복해 나갔다. 한국인은 ‘따라가는 선진화’에 힘을 쏟은 지, 얼마 지나지 않아 그것의 한계를 깨닫고 선진화의 방향을 크게 바꾸었다. 남쪽에서는 ‘따라가는 선진화’에 머물러서는 국제적인 상품 경쟁에서 살아남을 수 없다는 것을 깨닫게 되면서 ‘따라가는 선진화’에서 ‘앞서가는 선진화’로 방향을 바꾸기 시작했다. 북쪽 역시 ‘따라가는 선진화’를 가지고서는 수령 유일의 독재체제를 이어갈 수 없다는 것을 깨닫게 되면서 ‘따라가는 선진화’에서 ‘주체적인 선진화’로 방향을 바꾸기 시작했다. 이때부터 한국인은 오랫동안 버릇처럼 되어온 ‘따라가는 선진화’로부터 서서히 깨어나기 시작했다. 한국인이 매우 새로운 모습으로 세상에 얼굴을 드러냈다.
 후진의 상태에 있는 사람이 선진화를 이루고자 할 때 가장 쉽게 생각할 수 있는 것은 ‘따라가는 선진화’이다. 후진인 사람이 선진인 사람을 열심히 따라하면 선진화가 저절로 이루어진다는 생각이다. 후진인 사람이 선진인 사람을 아주 대단하게 여겨 넘볼 수 없다고 생각하는 경우는 곧잘 이러한 생각에 빠지게 된다.
 그런데 이런 식으로 선진화가 이뤄지려면 선진의 사람이 가만히 그대로 있는 상태에서 후진의 사람이 따라가는 상황이 일어나야 한다. 만약 선진의 사람이 조금이라도 앞으로 나아가게 되면, 후진의 사람은 계속 따라가는 일만 해야 하기 때문에 선진의 사람과 같아지는 일은 일어날 수가 없다. 이런 까닭에 ‘따라가는 선진화’를 통해 선진화를 이룩하는 것은 거의 불가능하다고 봐야 한다. ‘따라가는 선진화’는 겉으로만 그럴듯해 보일 뿐이고 속으로는 매우 부실하다.

후진인 사람이 선진화를 이루고자 할 때 후진인 사람이 선진인 사람을 아주 대단하게 여겨 넘볼 수 없다고 생각하는 경우 선진인 사람을 따라 하면 선진화가 이루어진다고 생각한다.