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 1992년의 총선과 대선이 다가오면서 ‘호남정당’이라는 색깔이 진한 평민당으로는 정권교체가 불가능하다는 것이 분명해졌다. 평생 야당생활을 하면서 민주화투쟁을 해온 수많은 동지를 생각했다. 정작 민주화가 되었는데도 정권교체를 하지 못해 그들의 노력을 헛된 것으로 만들 수는 없다는 생각이 들었다. 정권교체를 하려면 ‘꼬마민주당’과 통합해야만 했다. 노승환(盧承煥, 전 국회부의장·제8~10·12·13대 국회의원), 조윤형, 한영수(韓英洙, 제11·14·15대 국회의원), 오홍석(吳洪錫, 제10·11대 국회의원), 이형배(李炯培, 제11·13·15대 국회의원), 김덕규, 박실(朴實, 제12~14대 국회의원), 김종완(金鍾完, 제13~14대 국회의원) 의원 등과 함께 정치발전연구회(정발연)를 만든 것은 바로 그 때문이었다. 우리의 목표는 오직 하나, ‘야권통합을 통한 정권교체’였다. 이를 위해 정발연은 ‘꼬마민주당’에 과감하게 양보할 것을 요구했다.
 하지만 동교동 가신들을 비롯해 DJ충성파들은 우리를 곱게 보지 않았다. 깡패처럼 보이는 사내들이 당사 주변에 어슬렁거렸다. 이상수 의원은 당사에 들어가려다가 DJ충성파에 의해 폭행을 당하기도 했다. 나는 당사에 들어갈 때면 방송국 기자들에게 동행을 부탁했다. 카메라를 든 기자가 옆에 따라붙으면, 함부로 건드리지 못할 것이라는 계산이었다.
 야권통합 논의가 좀처럼 진전을 보지 못했다. 대의명분에도 불구하고 당의 명칭에서부터 1992년 총선에서 공천(公薦) 문제 등 걸림돌이 많았기 때문이다. 1991년 8월 나는 조홍규 의원을 통해 DJ에게 독대(獨對)를 신청했다. 서울 목동에 있는 DJ의 친척집에서 DJ와 마주앉았다. 나는 간곡하게 말했다.

1992년의 총선과 대선에서 평민당으로는 정권교체가 불가능하다는것이 분명해졌고 동지들의 노력을 헛되게 할 수 없어 정권교체를 위해 꼬마 민주당과 통합해야 했다.