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 이종찬은 ‘정치 1번지’인 서울 종로구에서 내리 3선(選)을 한 인물이다. 활발한 지역 활동으로 국민 사이에 탄탄한 인지도를 쌓은 유망한 대권 주자였다.
 그들은 3김(金) 청산을 주장하고 나왔다. 대통령이 공정한 경선을 밀 것인지 아니면 김영삼의 손을 들어줄 것인지가 초미의 관심사였다.
 그 무렵 박태준의 대변인을 하는 고교 선배와 만난 적이 있다. 그는 박태준이 정말 당내 경선에서 대권 후보로 나가도 괜찮은지 확인하고 싶어 했다. 박태준이 노태우 대통령을 찾아가 의중을 물었다는 것이다. 노 대통령은 거꾸로 그의 당선 가능성을 물었다고 한다. “대통령 후보로 나서는 걸 그만둘까요”라고 묻자, 노태우 대통령은 “그러시면 안 되죠” 했다고 한다. 박태준이 “제가 나가도 되는 자유 경선은 맞는 겁니까?”라고 확인하자, 노 대통령은 “자유 경선이죠” 했다는 것이다.
 박태준 측은 극히 혼란스러워하는 것 같았다. 박태준이 젊은 시절 저지른 모종의 비리를 노 대통령이 알고 있다는 소리가 들렸다. 박태준이 대권 경쟁을 포기하지 않으면 대통령이 직접 그 무기를 사용해 주저앉힐 것이라는 소리도 들렸다. 그즈음 나와 친하게 된 안전기획부 수사국의 한 간부급 요원을 만났다. 이런저런 얘기 끝에 그가 이런 정보를 흘려주었다.
 “수사국에서는 은밀하게 박철언의 비리를 조사하고 있어요. 금전(金錢) 문제도 있고 여자 문제도 있는 것 같아요. 상당히 쌓여가는 것 같던데.”

서울 종로구에서 3선을 한 이 씨는 활발할 지역 활동으로 인지도를 쌓은 유망한 대권 주자였다.