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 재야(在野)는 물론이고 청년·학생들의 반유신 운동은 나날이 거세져 갔다. 박정희 정권은 긴급조치로 맞섰다. 유신헌법 개정을 요구해도, 정부를 비판하기만 해도 붙잡혀갔다.
 1978년 초 나는 박종태・양순직・정성태・조종호 등과 함께 헌정동지회를 만들었다. 하지만 정권의 감시와 탄압 때문에 단체의 이름으로 어떤 의미 있는 민주화 운동을 할 수는 없었다. 그러던 중 1978년 제10대 국회의원 선거가 다가왔다. 우리 사이에서 무소속으로 제10대 총선에 출마하자는 의견이 나왔다. “적어도 합동연설회를 할 때에는 마음껏 하고 싶은 말을 할 수 있지 않겠느냐? 정부 욕이나 실컷 해보자”는 데 의견이 모였다. 한 20여 명 정도가 출마할 의사를 피력했다.
 이렇게 결의를 다지고 있는데, 뜻밖의 일이 생겼다. 1978년 5월 22일 정구영 선생이 돌아가신 것이다. 향년 83세. 그분은 내게는 영원한 스승이었고, ‘시대의 양심’이었다.
 나는 양순직 등과 함께 빈소를 지켰다. 빈소에는 JP도 찾아왔다. 10년 만의 만남이었다.
 “참 오랜만입니다.”
 “집안 다 무고합니까? 고생이 많지요?”
 이렇게 인사를 주고받으며 잠시 손을 꽉 잡았는데, 아주 짧은 순간이었지만 만감이 교차했다. 한때는 JP나 정구영 선생, 나 모두 한배를 탄 사이였지만, 여러 일을 겪으면서 서로 너무 멀어져 버렸다.
 장지(葬地)인 충북 옥천까지 따라 내려온 윤보선 전 대통령은 우리 손을 잡으며 “장례 일을 모두 거둔 뒤, 집에 한번 들려주시오”라고 말했다.

1978년 헌정동지회를 만들었지만 정권의 감시와 탄압으로 의미 있는 민주화 운동을 할 수는 없었기 때문에 무소속으로 제10대 총선에 출마하자는 의견이 나왔다.