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 독점은 애덤 스미스도 싫어하였다. 그는 ‘시장기구가 각 개인의 사익 추구를 사회 전체의 이익의 증대로 전환시키는 기능을 수행한다’고 주장했다. 하지만 조건이 있다. 공정한 경쟁질서가 존재할 경우에만 그렇게 작동할 수 있다. 공정한 경쟁의 질서가 전제되어야만 시장기구에서 각 개인의 사익 추구가 전체의 이익 증가와 국가의 부(富)로 전환될 수 있다. 이를 위해 애덤 스미스는 독점의 철폐와 경쟁의 확립을 주장했다. 독점이 있으면 나라는 가난해지고 공익은 증진되지 않는다고 생각했던 것이다.
 애덤 스미스도 독과점(獨寡占)이 세상을 망친다고 보았다. 그의 《국부론(國富論)》은 당시 대세(大勢)던 중상주의(重商主義)에 대한 신랄한 비판에서부터 시작됐다. 그가 보기에 중상주의의 주요한 정책은 독점(Monopoly)이었다. 그가 비판한 중상주의의 독점은 공급자가 단 하나밖에 없는 상황만이 아니라 소수(少數)기업과 대상인(大商人)들 간 담합이 이루어지는 과점(寡占·monopsony)까지 해당된다.
 당시 그들은 국가권력과 유착되어 규제와 특혜를 통해 주요 산업과 식민지 사업에서 배타적(排他的) 영업권을 누리는 경우가 많았다. 애덤 스미스는 이들이 주요 산업에서 정부의 특혜와 규제를 통해 독점적 이익을 누리는 현상을 강하게 비판했다. 그는 독점의 폐해로 네 가지를 지적했다.
 첫째, 독점은 공급을 제한하여 가격을 부당하게 높인다. 즉 폭리(暴利)를 취한다는 것이다. 

애덤 스미스는 각 개인의 사익 추구를 사회 전체의 이익의 증대로 전환시키는 기능을 시장기구가 수행한다고 주장했다.