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영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 앞두고 ‘부결될 것’이라는 예측이 많았다. 정치·경제적인 관점에서 그런 주장을 편 이들도 있었지만 ‘브렉시트(Brexit)가 찻잔 속의 태풍’이 될 것이라고 본 이들은 6월 16일 벌어진 영국 웨스트요크셔의 버스톨에서 괴한에 살해된 조 콕스(당시 41세) 사건에 영향을 받은 바 크다고 본다.
 한국에서는 “잔류를 주장하던 하원의원이 탈퇴파에게 살해당했으니 당연히 동정 여론이 일어 부결될 것”이라고 내다본 국민이 많았다. 국민들뿐 아니라 언론도 비슷한 자세를 취했다. 이것은 ‘죽음’으로 모든 것이 끝난다는 인식이 강한 한국적 사고방식의 맹점(盲點)이었다. 왜 그런지 경과를 살펴보기로 한다.
 노동당 하원의원인 조 콕스는 괴한의 흉기에 찔린 뒤 다시 괴한이 쏜 총에 맞아 피를 흘리며 쓰러졌다. 콕스는 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 콕스 하원의원 살해범은 52세의 토머스 메어라는 남성인데 사건 현장에 있었던 목격자들은 메어가 “콕스를 공격하며 ‘영국이 먼저다(Britain first)’라고 외쳤다”고 전했다.
 케임브리지 대학을 나와 국제구호기구 ‘옥스팜’에서 일하며 정책위원장을 지낸 콕스는 지난해 총선거에서 당선된 뒤 EU 잔류를 주장해 왔다. 콕스는 지난해 하원 등원 첫 연설에서도 “우리 영국 공동체는 이민자들 덕에 고양돼 왔다”면서 무슬림이나 가톨릭을 가리지 않고 다양성이 영국 사회의 힘이 됐다고 말했다.

잔류를 주장하던 하원의원이 살해당해 동정여론이 부결될 것이라고 국민들뿐 아니라 언론도 비슷한 자세를 취했다.