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16일(현지시각) 미국 조지아주 애틀랜타에서 16일 발생한 연쇄 총격 사건으로 한인 4명 등 8명이 숨진 사건과 관련, 현지에서는 코로나19 확산 이후 급증한 아시안 혐오범죄일 가능성이 높다는 분석이 나오고 있다. 피해자의 대부분이 아시아계 여성으로 밝혀졌고, 최근 아시안을 대상으로 한 범죄가 늘어나고 있기 때문이다. 범인은 아시안이 주로 이용하는 마사지업체를 범행대상으로 삼았다.
케이샤 랜스 바텀스 애틀란타 시장은 17일(현지시각) 기자회견에서 이번 사건이 아시안 혐오범죄일 가능성을 언급했다. 그는 "이 남성의 범행 동기가 무엇이든 간에 우리는 이번 사건의 희생자 대부분이 아시안 여성이라는 점과 이번 이슈가 미국사회 전반에서 일어나고 있는 이슈라는 것도 잘 알고 있다"고 말했다. 이어 "이번 사건은 용납할 수 없고, 혐오스럽다"며 "당장 중단돼야한다"고 강조했다. 애틀랜타 경찰 당국이 같은날 범인인 로버트 애런 롱에 대한 조사결과 성매매중독자의 일탈일 가능성이 있다고 발표한 것과는 다른 의견이다. 애틀랜타 경찰은 범인이 성중독자일 가능성이 높고 (성매매) 유혹의 싹을 자르기 위해 성매매업소를 없애려한 것 같다고 밝혔다.
캘리포니아 어바인 부시장인 한국계 태미 김(Tammy Kim)도 자신의 소셜미디어를 통해 "아시안 여성들에 집착하고, 유혹을 느끼지 않도록 그 여성들을 살해한 것도 혐오범죄이며 이 (사건) 역시 혐오범죄로 취급돼야한다"고 밝혔다. 또 "우리는 이 것을 다른 이름으로 부를 수 없고, 불러서도 안된다"고 못 박았다. 카멀라 해리스 부통령도 이날 백악관에서 기자들과 만나 "이 사건은 우리나라에서 폭력이라는 더 큰 문제에 대해, 그리고 이를 절대 용납하지 말라는 점을 말해준다"며 "범행 동기가 아직 분명하지 않지만 미국인 모두 어떤 형태의 증오에 대해서도 침묵해선 안 된다"고 강조했다.

애틀랜타에서 발생한 연쇄 총격 사건이 코로나19 확산 이후 급증한 아시안 혐오범죄일 가능성이 높다는 분석은 피해자의 대부분이 아시아계 여성이기 때문이다.