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 여기까지만 보면 여러모로 참 흐뭇한 광경이다. ‘비운(悲運)의 천재’처럼 여겨지는 인물이 다시 각광(脚光)받아 화제의 중심에 오르는 모습은 그를 지켜보는 것만으로도 뿌듯한 기분을 선사해준다. 그런데 ‘양준일 신드롬’은 그 속사정을 들여다볼수록 좀 다른 생각으로도 이끈다. 양준일의 배경과 면면(面面)을 알수록, 지금 심각한 사회문제로 거론되는 빈부격차(貧富格差) 갈등도 알고 보면 한국 사회에서 참 뿌리 깊은 난제(難題)에 속한다는 점을 새삼 깨닫게 된다. 왜 이런 엉뚱한 생각이 들게 되는지는 ‘양준일 신드롬’이 시작된 예능 프로그램 〈투유프로젝트: 슈가맨 3〉 방송 내용만 봐도 간단히 알 수 있다.
 당시 프로그램에 출연한 양준일은 과거 히트곡 무대를 다시 선보였을 뿐 아니라 자신의 그간 사정에 대해서도 상세히 털어놓았다. 1990년대 초반 당시 한국의 문화 분위기와는 다른 면면으로 화제를 모으긴 했지만, 그 탓에 대중의 반발(反撥)과 혐오(嫌惡)도 함께 뒤집어썼다는 것이다. 야외무대에서 공연할 때 그를 지켜보던 관중(觀衆)이 자신에게 돌을 던지기도 했고, 욕설을 퍼붓는 이들도 많았다는 것. 나아가 불과 3년여 만에 활동을 중단하게 된 것도 실제론 그런 반발과 혐오 탓이었다고 말했다. 미국 국적인 탓에 때 되면 비자를 연장해줘야 활동을 계속할 수 있었는데, 어느 날 출입국관리사무소에 가니 담당직원이 “너 같은 사람이 한국에 있는 게 싫다”며 연장 서류에 도장을 찍어주지 않더라는 것이다. 그래서 그는 10년짜리 비자가 있었음에도 미국으로 쫓겨 갈 수밖에 없었고, 한국에서의 가수활동도 100% 타의(他意)에 의해 접을 수밖에 없었다는 사연이다.

비운의 천재로 여겨지는 인물이 다시 각광받는 모습은 지켜보는 것만으로도 뿌듯하지만 양 씨의 면면을 알수록 빈부격차 갈등이 한국 사회에서 뿌리 깊은 난제라는 점을 깨닫게 된다.