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 ‘민족’의 이름으로 빚어진 참극의 기억 때문에 제2차 세계대전 이후 ‘민족주의’는 적어도 유럽에서는 ‘정치적으로 바르지 않은’ 일종의 금기어(禁忌語)였다. 그러던 민족주의가 과거와 조금 다른 형태이긴 하지만 부활한 것은 1970년대 이래 전개된 세계화(유럽의 경우 유럽 통합)의 심화와 깊은 관련이 있다.
 제2차 세계대전 종전(終戰)에서 1970년대 초까지의 세계 경제질서는 자본주의 발달의 긴 역사에 비추어 보면 매우 예외적이었다. 기본적으로 경제에도 국경의 장벽이 높이 쳐진 시기로, 무역은 자유화로 나아가고 있었지만 이를 제외한 경제활동은 국경 내부에 머물렀다. 자본도 국경 내에 머물렀다. 환율(換率)정책을 제외한 거시(巨視)경제정책은 철저히 각국의 주권 사항이었다.
 비교우위론이 설명하듯이 자유무역은 이에 참여하는 국가 모두가 혜택을 본다. 하지만 전체적인 국부(國富)의 증가에도 불구하고 피해를 입는 개인이나 집단, 부문이 발생할 수 있다. 개별 국가가 경제적 주권을 누리고 있던 이 시기에는 피해자들이 정치 과정을 통해 국가로부터 어느 정도 보상을 받을 수 있는 길이 열려 있었다. 통화정책과 재정정책을 통해 경기 조절도 가능했다.
 하지만 1970년대 초 브레튼우즈 체제의 붕괴와 더불어 전후 경제질서의 황금기는 끝이 났다. 그동안 독과점(獨寡占)의 과실(果實)을 누리며 국내에 머물던 자본은 좀 더 높은 이윤율을 찾아 국제적으로 이동하기 시작했다. 처음에는 단순히 해외직접투자의 형태를 취했지만, 1980년대 이후 각국의 금융부문에 대한 규제 축소와 자유화로 자본 자체의 국제적 이동성이 증가했다.

제2차 세계대전 종전부터 1970년대 초까지의 세계 경제질서는 국경의 장벽이 높이 쳐진 시기로 무역을 제외한 경제활동은 국경 내부에 머물렀다.