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 오늘날 나토의 군사구조는 냉전시대의 특징인 영구적이며 고정된 지휘부에 중무장 집중된 형태가 아니고 광범위한 작전에 유연하게 사용될 수 있는 작고 기동성 있는 군대에 중점을 둔다. 영국군은 효율적이며 적시에 사용된다. 아프가니스탄에서 탈레반 정권을 축출하고 국가 재건을 지원하는 국제안보지원군(ISAF)은 최초 영국의 지휘하에 있었다. 또한 나토 대응군은 임무에 맞추어 신속하게 전개할 수 있는데 영국은 여기에서도 중요한 역할을 하고 있다.
 냉전이 종식된 이후 분쟁 발발을 예방하고, 분쟁이 발생하였을 때 이를 복구하고 평화를 보존하는 것이 나토의 중요 역할이 되었다. 보스니아 분쟁을 종식시키기 위한 평화협정을 수행하기 위해 1995년 평화유지군이 창설되었다. 2003년 8월에는 아프가니스탄에서 국제안보지원군이 만들어졌다. 2004년 8월에는 이라크 나토 훈련단이 이라크 정부의 군사훈련과 군 건설을 원조하기 위해 창설됐다. 이라크 전과 아프간 전에서 대규모 결정적 작전은 미군이 주도했지만, 뒷수습은 영국이 맡는 경우가 많았다.
 영국은 전통적으로 미국의 신뢰가 두터웠고, 이 지역에서 영국은 미국보다도 오랜 연고가 있었기 때문이다. 아프간은 19세기 제국주의 경쟁에서 인도로 진출하려는 러시아 세력을 막는 영국 봉쇄선의 전선(前線)이었다. 영국은 19세기 후반 세 차례의 영국-아프간 전쟁으로 아프간을 인도 제국의 속주로 만들었다. 이 과정에서 영국군이 카이버 고개(Khyber Pass)에서 아프간 전사(戰士)의 습격을 받아 전멸하는 피해를 보기도 하였다. 때문에 영국은 아프간의 지형과 아프간 전사에 익숙하며 이런 종류의 작전에 효율적이다.

냉전이 종식된 후 분쟁이 발생했을 때 이를 복구하고 평화를 보존하는 것이 나토의 중요 역할이며 보스니아 분쟁을 종식시키기 위한 평화협정을 수행하는 평화유지군이 창설되었다. 