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 정치학과를 졸업한 뒤 합리적 관찰자, 비판자가 되자는 생각에 정치인이 아닌 언론인의 길을 걷기 시작했다.
 1960~70년대 가진 것이 없던 시절, 외자(外資)가 유일한 한국의 자산(資産)이었다. 그런데 외자도입을 하려면 반드시 국회 동의를 받아야 했는데 주관 상임위가 국회 재무위원회였다. 당시 외자를 들여올 때 공정 환율은 1달러에 200원대였지만, 시장 환율은 1200원이 넘었다. 외자를 도입하면 앉아서 6배의 이익을 볼 수 있었다.
 국회 재무위원장이 김성곤 회장이었고, 야당의 재사(才士)이자 책사(策士)인 김대중(金大中)·이중재(李重載)·고흥문(高興門)·이충환(李忠煥) 의원이 재무위원회 소속이었다. 사실상 외자도입 여부는 야당 책사 4명의 손끝에 움직였다. 김 회장은 야당을 설득해 외자도입 승인을 받아 내는 일이 가장 큰 과제였다. 김 회장은 나에게 “철면피가 아니면 정치를 못한다”는 말을 자주 했다. 그때 나는 정치할 생각을 아예 접었다.
 대신 정치현장을 접하면서도 직접 정치를 하지 않고 객관적으로 바라보며 비판하는 것을 직업으로 삼는 정치적 관찰자, 비평가 자리가 기자였다.
 동양통신에서 1년을 보낸 후 스카우트 제의를 해 온 동아일보로 자리를 옮겼다. 동아일보 기자 생활 30년 동안 사표를 다섯 번 썼다. 개중에는 자의로 쓴 사표도 있고 타의에 의한 사표도 있다. 독재정권의 언론 탄압이 엄혹했던 시절이 아니었던가.
 1971년 12월 6일로 기억한다. 박정희(朴正熙) 대통령은 ‘국가 비상사태’를 선언했다. 박 대통령은 특별담화를 통해 “언론의 무책임한 안보 논의를 삼가야 한다”고 선언했다. “최악의 경우 우리가 향유할 수 있는 자유의 일부도 유보할 결의를 가져야 한다”고 요구했다. 기자로서 심한 자괴감을 느꼈다.

1960~70년대 외자도입을 하려면 반드시 국회 동의를 받아야 했는데 공정 환율은 1달러에 200원대였지만 시장 환율은 1200원이 넘었다.