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 9월 24일(금). 여행도 막바지로 접어들어 오늘로 모든 일정을 마감하고 우루무치에 도착해야 한다. 우루무치를 가기 위해선 톈산산맥을 넘어야 한다. 심심찮게 도로를 막아서는 양떼와 염소떼를 피해 가며 산을 오르니 어느덧 평탄한 산록이 펼쳐지고 여기저기 말과 양들이 평화롭게 먹이를 찾고 있다. 그 너머로 멀리 만년설산(萬年雪山)이 보이고 그 위로 푸른 하늘이 보인다. 그야말로 한 폭의 그림이 아닐 수 없다. 
 구불구불 길고 긴 216번 국도의 산길을 오른다. 어느덧 만년설산이 코앞에 다가오고 지나온 길은 강물처럼 보인다. 4280m 정상에서 아래를 조망하기 위해 잠깐 내렸다. 머리가 아프고 움직임도 거북하다. 고산(高山)증세가 나타나는 것이다. 
 내려가는 길은 더없이 위험하다. 바위산을 깎아 만든 절벽 길은 자갈이 굴러내려 매우 험난하다. 게다가 반대편에서 오는 자동차를 만나면 비켜 설 곳이 마땅치 않다. 정신을 바짝 차리고 조심해서 운전해야만 내려올 수 있는 길이다. 또한 곳곳에서 각종 석재와 광물을 채굴하고 도로공사가 함께 진행되어서 긴장을 늦출 수가 없다. 
 긴장이 풀어질 즈음인 해발 2000m 도로를 지나는데, 얼마 전에 운전부주의로 절벽 밑으로 추락해 박살난 트럭의 모습이 보였다. 순간 소름이 돋고 다시 정신이 든다. 
 오후 6시. 먼지가 뽀얀 자동차를 끌고 우루무치 시내에 도착하니 감개가 무량하다. 그리고 무사히 톈산산맥을 넘어온 것에 감사한다. 기사가 웃으며 자동차 계기판을 가리킨다. 7000㎞. 하루에 1000㎞의 사막 길을 달린 셈이다. 무엇보다도 안전하게 운전해 준 기사에게 감사의 포옹을 했다. 기사가 자신과 여행한 증표라며 옥팔찌를 건네 준다.

오늘로 모든 일정을 마감하고 우루무치에 도착하기 위해서는 톈산산맥을 넘어야 한다.