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 오쓰 사건은 리퍼트 대사 습격 사건과 유사하다. 면밀히 계획된 범행과 칼을 사용한 1인 범죄라는 점, 위협 정도를 넘어서 살해를 목적으로 한 유혈극, 사건 직후 벌어진 국민적 사과운동, 가해국(加害國) 최고 지도자가 직접 나서 이뤄진 사과와 위로….
 갖가지 공통점 가운데 필자가 가장 주목하는 부분은 심리적인 측면이다. 외국과의 관계를 전면 부정하고, 무시하며, 나아가 증오하는 심리가 두 사건의 저변에 깔려 있다. 쇄국주의(鎖國主義)다.
 오쓰 사건의 범인 쓰다는 자신의 범행동기에 대해 “일본에서 러시아를 쫓아내기 위해서”라고 주장했다. 그는 니콜라이 황태자의 일본 방문은 전쟁을 위한 현지조사와 준비라고 강변했다. 당시 분위기 속에서 표면화되지는 않았지만, 일부 일본인들은 쓰다의 주장을 받아들이면서 그를 영웅시하기도 했다.
 미국의 페리 제독이 이끄는 흑선(黑船)이 나타난 것이 1854년이었다. 12년 뒤인 1866년 도쿠가와(德川) 막부 체제가 넘어가고 메이지유신(明治維新)이 시작됐다. 개국(開國)이다.
 오쓰 사건이 터진 1891년은 개국 25주년이 되던 시기다. 유럽의 새로운 문화가 들어서고 사람들의 생각과 복장이 하루가 다르게 변해가던 때다. 커피와 위스키가 일상화되고, 농경사회이던 일본에 스테이크 레스토랑이 들어선다. 한국인에게도 익숙한 라멘(ラーメン), 샤부샤부(しゃぶしゃぶ), 돈가스도 이 무렵 탄생했다.
 나라의 문(門)은 열었지만, 내심 이를 탐탁지 않게, 아니 불편하게 생각하는 사람들도 있었다. 시대흐름 맞추지 못하는 자신의 무능함을 숨기고, ‘자신에게만’ 좋았던 옛날 타령만 하는 사람들이었다. 그들은 매국노(賣國奴)들이 국민들을 호도(糊塗)하고 있다고 주장했다. 쇄국주의는 그 같은 사람들에게는 최적의 이데올로기였다.

오쓰 사건과 리퍼트 대사 습격 사건의 공통점 가운데 가장 주목하는 부분은 외국과의 관계를 전면 부정하고 무시하며 증오하는 심리가 두 사건의 저변에 깔려 있다는 것이다.