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 1983년까지 100년 동안 약 2500명에 달하는 벽안의 선교사들이 한국에 머무르며 살았다. 그들은 부산에서부터 용정과 함흥에 이르기까지, 그리고 목포에서 정주와 공주를 거쳐 안동과 강계, 그리고 영변과 선천에 둥지를 틀고 조선인들과 삶을 함께했다.
 일본의 침략 야욕 때문에 시작된 노일전쟁으로 신변의 위협을 느낀 고종은 건양 1년(1896년) 2월 11일에 국왕의 거처를 궁궐로부터 정동(貞洞)에 있는 러시아 공사관으로 옮겼다. 고종은 거처를 옮긴 당일, 내각총리대신 김홍집(金弘集)을 비롯하여, 김윤식(金允植), 유길준(兪吉濬), 어윤중(魚允中) 등 친일파를 면직하고, 체포하도록 명하였다. 이어 김병시(金炳始)를 내각총리대신으로 임명하면서 내각 인사를 새롭게 하였다. 이날 김홍집과 정병하(鄭秉夏)가 백성들에게 살해되었고 유길준·조희연(趙羲淵) 등은 일본으로 망명하였다. 두려움과 공포로 불면의 밤이 찾아왔다.
 명색이 외국인인 언더우드와 윌리엄 레이놀즈 선교사가 고종의 침실에서 권총을 든 채 불침번을 서야 했다. 조선에 갓 입국한 유진 벨 선교사 역시 예외가 아니었다. 레이놀즈의 부인 패치 볼링은 고종 부부를 위해 매일 샌드위치를 만들어야 했다. 음식에 독(毒)을 탈 것을 염려한 고종을 지켜내려던 선교사들의 고육지책(苦肉之策)이었다.
 이처럼 연속적으로 이어지는 정변(政變)과 전쟁보다 선교사들의 삶을 고단하고 지치게 만든 것은 질병과 주거 환경이었다. 병들고 아플 때 지친 몸을 보듬고 쉼을 얻을 공간마저 없었다. 더군다나 선교사 부인들은 해산할 때 마땅한 병원이 없어 북한산의 절간에서 몸을 풀어야 했다. 레이놀즈의 큰아들이 미숙아로 태어난 지 열흘 만에 숨을 거두었고, 사무엘 무어의 아들 역시 태어나자마자 숨을 거두었다. 부산에서 첫 사역을 시작했던 베어드 부부는 어린 딸 로즈를 잃었다.

이처럼 연속적으로 이어지는 정변(政變)과 전쟁보다 선교사들의 삶을 고단하고 지치게 만든 것은 질병과 주거 환경이었다. 병들고 아플 때 지친 몸을 보듬고 쉼을 얻을 공간마저 없었다. 더군다나 선교사 부인들은 해산할 때 마땅한 병원이 없어 북한산의 절간에서 몸을 풀어야 했다.