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 그러나 공자의 시야는 훨씬 넓다. 바로 이어지는 두 번째 사례다. 아마도 같은 자리에서 있었던 대화로 보인다. 이번에는 제자 중에서 사리를 아는 지자(知者)인 자공(子貢)이 물었다.
 “(아무리 그렇게 말하셔도) 관중은 어진 사람이라고 할 수는 없을 것입니다. 환공이 공자 규를 죽였는데도 기꺼이 따라 죽지 못했고 또 환공을 돕기까지 했습니다.”
 공자가 말했다.
 “관중이 환공을 도와 제후의 패자가 되게 하여 한 번 천하를 바로잡아 백성들이 지금까지 그 혜택을 받고 있으니, 관중이 없었다면 나(우리)는 머리를 헤쳐 풀고 옷깃을 왼편으로 하는 오랑캐가 되었을 것이다. 어찌 필부들이 작은 신의[諒]를 지키기 위해 스스로 목매 죽어서 시신이 도랑에 뒹굴어도 사람들이 알아주는 이가 없는 것과 같이하겠는가?”
 자로나 자공을 공자는 아녀자의 어짊[婦仁], 필부의 용맹[匹夫之勇]이라고 비판하고 있는 것이다. 따라서 이건 누가 보아도 진량이 공자의 노선에 충실하고 주희는 자로나 자공의 말을 따르고 있음을 알 수 있다. 주희는 진량에게 보낸 편지에서 관중의 공로는 인정하면서도 이렇게 비판하고 있다.
 “관중의 공로와 같은 것은 (명재상인) 이윤(伊尹)이나 여상(呂尙・강태공) 이하 누가 미칠 수 있겠습니까? 그러나 그 마음은 바로 이욕(利欲)의 마음이고 행적은 바로 이욕의 행적입니다. 그러므로 성인(聖人·공자)은 비록 그 공을 칭찬했지만 맹자와 동자(童子·동중서)는 모두 법도와 의리[法義]를 가지고 재단하면서 조금도 그를 구실로 삼지 않았습니다.”

자공은 환공이 공자 규를 죽였음에도 관중은 따라 죽지 못했다며 어진 사람이라 할 수 없다고 하자 공자는 아녀자의 어짊과 필부의 용맹이라고 비판했다.