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북한과 함께 전(全) 세계에서 독재국가로 가장 악명 높은 미얀마가 민주화와 개혁·개방 조치를 적극 추진하면서 고립에서 벗어나 새로운 기회의 땅으로 변신하고 있다.
 미얀마는 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 회원국들 가운데 가장 오랜 기간 군부(軍部)가 통치해 온 국가였다. 미얀마에서 제대로 된 민주정권이 통치한 기간은 10여 년밖에 되지 않는다. 군부는 친위쿠데타와 권력승계 등을 통해 정권을 장악해 왔다. 때문에 미얀마의 현대사는 한마디로 말해 군부통치 시대라고 볼 수 있다. 무려 반세기 동안 독재체제를 유지해 온 미얀마가 최근 들어 잇따른 개혁·개방 조치로 국제사회를 놀라게 하고 있다.
 고대(古代)부터 왕정(王政)국가였던 미얀마는 1885년부터 영국의 식민지배를 받아 오다 1948년 독립, 새로운 국가를 세웠다. 미얀마는 건국하면서 의회 민주주의를 도입했지만 제2차 세계대전 이후 독립한 신생국들처럼 사회 혼란과 관리들의 부정부패, 경제난, 소수민족의 반란과 내전(內戰) 등으로 어려움을 겪어야만 했다.
 이 와중에 1962년 3월 2일 군(軍)최고사령관과 참모총장, 국방장관을 지낸 우 네윈이 군사쿠데타를 일으켜 사회주의 정권을 출범시켰다. 혁명평의회 의장에 취임한 네윈은 마르크스주의와 불교적 정신 가치를 접목시킨 이른바 ‘버마(미얀마의 옛 이름)식 사회주의’ 체제를 구축했다.
 네윈은 1974년 형식적으로 민정(民政)이양을 하면서 군복을 벗고 대통령에 취임했다. 네윈은 1981년 건강악화와 평화적 정권교체를 이유로 우 산유에게 대통령직을 이양했다. 그러나 그는 자신이 창당한 사회주의계획당의 당의장직을 보유하면서 계속 실권(實權)을 장악해 왔다.

고대(古代)부터 왕정(王政)국가였던 미얀마는 1885년부터 영국의 식민지배를 받아 오다 1948년 독립, 새로운 국가를 세웠다. 이 와중에 1962년 3월 2일 군(軍)최고사령관과 참모총장, 국방장관을 지낸 우 네윈이 군사쿠데타를 일으켜 사회주의 정권을 출범시켰다.