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 아버지에게 전쟁터에 나간, 아니 전쟁터에 나가도록 부추김을 받은 아들은 과연 무엇이었을까? 냉정하게 말해 그냥 ‘소모품’ 그 이상이 아니었다고 해도 과언이 아니다. 아들이 나간 전쟁이 승전하기를 바라는 아버지의 본심은 개개인이 다르겠지만, 그 본심에는 ‘승전하면 아들이 무사히 귀환할 수 있겠다’는 것은 아니란 것은 분명하다. 어쩔 수 없는 전쟁에 나간 귀한 아들이 행여나 다치지 않고 돌아왔으면 좋겠다는 바람은 절대 아니란 말이다.
 전쟁에 이기면 국가와 가문이 번성하게 되니, 승전을 바랐을 뿐이다. 아들의 목숨? 아들의 무사귀환? 그건 전혀 문제가 아니다. 그깟 아들은 여럿 있다. 없으면 까짓것 또 낳으면 된다. 전쟁에 나간 아들이 할 일은 단 하나다. 이기든 지든 ‘잘’ 죽어 줘야 되는 거다. 그래야 가문이 사는 것이니까. 관창이 죽자 왕은 관창을 급찬 직위로 추증했다. 그 아버지와 그 가문은 역사에 기록될 정도로 찬란히 빛나게 되었다.
 이런 상황인데 김유신의 못난 아들 원술은 대체 무슨 낯짝으로 돌아왔단 말인가. 그야말로 가문의 치욕인 것이다. 그러니 원술의 목을 베어야 마땅하고 완전히 버려야 마땅한 것이다. 화랑 관창은 죽어서 싸늘한 주검으로 돌아왔기에 영웅이 되었지만, 죽지 않고 살아 돌아온 원술은 집안의 역적이 되었다. 그건 죽음보다 더 나쁜 거였다.
 결혼하면 ‘세상에 내 맘대로 할 수 없는 것이 있구나’ 하는 것을 알게 되고, 자식을 낳으면 ‘세상에 내 맘대로 할 수 있는 것이 하나도 없구나’ 하는 것을 알게 된다. 배우자는 선택이지만 자식은 선택이 아니다. 그건 부모 입장에서도, 또 자식 입장에서도 마찬가지다.

전쟁에서 아들의 목숨이나 무사귀환은 전혀 문제가 아니라 전쟁에 나간 아들이 이기든 지든 잘 죽어 줘야 되는 거다.