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 내 경우는 지나치게 나를 소진시켰고 그 밑바닥에는 과도한 성취욕구가 자리 잡고 있다는 것이었다. 그러므로 나에 대한 치료의 첫 단계는 망가진 심신을 원상회복시켜 주는 것이었다. 의사는 내게 말했다.
 “좀 쉬고 자신을 즐겁게 해주세요.”
 치료에는 약물요법과 인지행동 치료, 두 가지가 병행된다. 의사는 약에 대한 나의 거부감을 알고 있기 때문에 재삼 강조했다.
 “몸살이나 식중독에 걸렸을 때 약을 먹어야 하듯, 우울증도 마찬가지죠. 의지만 가지고는 안 됩니다.”
 그는 우울증 환자를 배터리가 방전된 자동차에 비유했다. 방전된 차는 그냥 놔두거나 민다고 시동이 걸리지 않는다. 외부에서 전원을 가져와 배터리에 연결해서 시동을 걸어주어야 한다. 우울증에 약물치료가 필요한 이유다.
 인지행동 치료는 의사와의 상담을 통해 환자가 스스로 잘못된 심신 상태를 교정하고 활기를 되찾게 해주는 과정이다. 말하자면 또다시 방전이 안 되도록 운전 습관을 바로잡아주는 것이다.
 “차가 시동이 걸리고, 이후 운행을 통해 에너지가 충전되면 외부 도움 없이 혼자 잘 굴러가게 됩니다. 그것이 1차 치료의 핵심입니다.”
 내가 처방받은 약은 수면제, 진정제, 항우울제 등 세 가지였다. 이 중 핵심인 항우울제(Antidepressants)는 뇌 속의 세로토닌(신경전달물질)을 활성화시켜 우울한 감정을 억제시키는 약이다.
 집으로 돌아와 약을 먹고 잠자리에 일찍 들었다. 이튿날 참으로 오랜만에 ‘좋은 아침’을 맞았다. 오전에 먹은 약은 진정제라 정신이 다소 느긋해졌다. 혈압과 맥박을 재보니 정상이었다. 하루, 이틀, 사흘…. 약 기운의 위력은 컸다. 의지를 갖고 그렇게 통제하려고 해도 안 되던 불안감이 잠잠해지며 나는 조금씩 몸에 ‘시동’이 걸리고 있음을 느꼈다. 마침 회사에 출근할 날이 다가왔다.

인지행동 치료는 의사와의 상담을 통해 환자가 스스로 잘못된 심신 상태를 교정하고 활기를 되찾게 해주는 과정이다. 말하자면 또다시 방전이 안 되도록 운전 습관을 바로잡아주는 것이다. “차가 시동이 걸리고, 이후 운행을 통해 에너지가 충전되면 외부 도움 없이 혼자 잘 굴러가게 됩니다. 그것이 1차 치료의 핵심입니다.” 내가 처방받은 약은 수면제, 진정제, 항우울제 등 세 가지였다.