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 ― 사르트르는 잘 알려져 있는 반면 아롱은 그렇지 못한데, 프랑스에서도 그렇습니까.
 “프랑스에서도 마찬가지예요. 사르트르는 1940년대만 해도 마르크스주의자는 아니었어요. 다만 ‘문학이란 무엇인가’라면서 참여문학을 제창한 것이 전 세계 젊은이들과 지성계를 강타하면서 ‘전 세계 지성의 교황’이라는 말까지 들었지요. 하지만 그것은 지식인 사회에서의 이야기였지, 책에서 아롱이 얘기하는 것처럼 일반 국민들은 별 관심이 없었어요. 우리나라도 1980년대 대학가가 좌파 세상이 되어가고 있었지만, 국민들은 별 관심 없었잖아요.”
 ― 아롱이 철학자이면서도 프랑스 국내 정치나 현실, 국제 정치를 보는 시각이 그렇게 냉철할 수 있었던 이유는 무엇일까요.
 “우선 1930년대 초 독일 유학을 하면서 히틀러의 부상(浮上)을 목격하면서 전체주의의 위험을 직접 체험했다는 것을 꼽을 수 있습니다. 또 30년간 신문사 논설위원을 했다는 것도 영향을 주었을 것입니다.”
 ― 왜 사르트르 같은 지식인들은 아롱이 본 것을 보지 못했을까요.
 “사르트르나 메를로퐁티 같은 사람들은 관념적이었어요. 공산주의 국가의 현실을 보면서도 스탈린주의와 마르크스주의를 분리해서 생각하려 했죠. 한국 좌파들도 공산주의의 실패를 이야기할 때, 김일성의 잘못이라고는 해도 마르크스의 잘못이라고는 하지 않잖아요. 프롤레타리아 해방이라는 큰 목표를 위해서는 현실에서 나타나는 잘못은 눈감아줘야 한다는 생각도 있었고.”

사르트르는 참여 문학을 제창한 것이 전 세계 젊은이들과 지성계를 강타하면서 전 세계 지성의 교황이라는 말을 들었다.