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 나는 이것으로 언론이 끝났다고 생각했다. 몇 날 며칠 고민한 뒤 사표 쓸 결심을 했다. 그리고 쌍용그룹 김성곤 회장을 찾아갔다.
 “더 이상 이 땅에 언론이 존재할 수 없습니다. 동양통신(당시 쌍용이 대주주)에 입사시켜 주세요. 동경 특파원으로 보내 주시면 거기서 공부해 대학 교수가 되겠습니다.”
 김 회장은 빤히 날 쳐다보고 한참을 생각하더니 허락을 했다. 동아일보로 돌아가 사표를 냈다. 그런데 박권상(朴權相) 편집국장이 반대하는 것이 아닌가.
 당시 박정희 정권은 동아일보를 공격하는 빌미로 ‘호남 출신들이 중심이고, 영남 출신들을 푸대접한다’는 말을 퍼뜨릴 때였다. 나의 사표가 자칫 오비이락(烏飛梨落)으로 비칠 수 있었다. 박 국장은 나의 사표가 동아일보의 전체 이미지를 훼손시킬 수 있다며 한사코 만류했다. 할 수 없이 사표를 접고 말았다.
 그즈음, 나는 정부가 ‘옥외 집회·시위 특별조치령을 마련한다’는 제하의 특종 기사를 썼다. 기사는 ‘정부가 비상사태하에서 옥외집회 및 시위에 관한 특별조치령과 특정지역 내에서의 이동 및 철거에 관한 특조령을 금명간 마련할 방침’이라는 내용이었다. 
 이 기사는 당시 오후 2시에 예정된 국무회의에 앞서 정오쯤 배달하는 석간(夕刊)신문에 보도됐다. 당시 동아일보는 석간이었다. 분기탱천한 김종필(金鍾泌) 총리는 “어떻게 해서 비밀 안건이 국무회의 전에, 그것도 기자 손에 들어갔느냐”며 “이런 식이라면 제대로 국정을 운영할 수 없다”고 불만을 토로했다. 

쌍용그룹 김 회장을 찾아가 동양통신에 입사시켜 달라고 했더니 김 회장이 허락을 해서 동아일보에 사표를 냈지만 박 편집국장이 반대했다.