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2009년 3월. 스물아홉 살 미모의 여성 탤런트가 자살했다. 장자연. 그녀의 자살은 지금도 연예계 뒤안에서 술시중, 성상납 등 여성 연예인에게 부당한 일들이 벌어지고 있다는 강한 의혹을 남겼다. 검찰과 경찰은 무덤덤하게 이 사건을 ‘우울증에 의한 자살’로 결론지었다.
 확실히 연예계, 연예인을 둘러싼 환경은 그들이 ‘딴따라’로 불리던 옛날과는 사뭇 달라졌다. 당장 극도의 디지털 기술 발달과 함께 연예인들이 자신을 드러낼 대중매체가 다양해졌다. 여기다 연예인의 데뷔 때부터 모든 움직임을 기업(기획사)이 철저하게 관리한다. 그러면서 연예인은 과거의 ‘광대’ 혹은 ‘딴따라’를 넘어 이제는 아이돌(idol)이니 스타니 하며 최고의 대접을 받는다. 그들은 오늘날 대중문화의 당당한 주역이다. 특히 광고시장이 무지 막대하게 성장하면서 연예인들에게 떼돈까지 몰아준다. 흔한 말로 ‘떴다’ 하면 일약 상류층이 되고 경제적으로도 갑부 대열에 든다. 이제 연예인이란 직업은 수많은 어린이와 청소년이 선망하는 꿈의 대상이다.
 그러나 연예계, 연예인이 지금처럼 꿈의 대상이 된 것은 그리 오래된 일이 아니다. 불과 20여 년 전인 1990년대까지만 해도 연예계의 화려한 무대와 조명 뒤에는 실로 음습하고 무서운 그늘이 드리워져 있었다. 연예인은 거의 예외 없이 인기를 얻기 위해서, 또 인기를 얻으면 그것을 유지하기 위해서 온갖 부조리를 감내해야 했다. 호시탐탐 연예인을 뜯어먹으며 기생하려는 숱한 폭력에도 시달려야 했다. 한마디로 떠도 걱정, 안 떠도 걱정이었다. 어떤 인연인지, 나는 그처럼 우리 연예계를 수십 년 짓눌러 오던 악관행(악습비리)과 두 차례나 전쟁을 치렀다.

연예인을 둘러싼 환경은 딴따라로 불리던 옛날과 달라졌는데 디지털 기술 발달과 함께 대중매체가 다양해졌고 기획사가 데뷔 때부터 모든 움직임을 관리한다.