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 미국・일본의 한국에 대한 이해(利害)는 총론(總論)과 각론(各論)으로 나눌 수 있다. 미국은 총론 차원에서 한국과 대응한다. 일본의 경우 각론으로 한국과 맞선다. 3개 품목 금수만이 아니라, 마음먹고 행한다면 ‘한국 스스로도 모르는’ 약점들을 발굴해 정교한 바늘로 찌를 것이다.
 총론이든 각론이든 시대는 ‘멜로스 담판’으로 흐르고 있다. 20세기 냉전 당시 볼 수 있던 한일관계, 한미관계는 하나둘 사라지고 있기 때문이다. 600억 달러 통화스왑, 3개 품목 금수 차원이 아니라, 좀 더 근본적인 차원에서의 담판으로 나아가고 있다. ‘멜로스 담판’에서의 아테네 논리인 “강자는 자기가 하고 싶은 것을 (멋대로) 할 수 있다. 그러나 약자는 그들이 숙명으로 받아들여야 할 고통을 감내해야만 한다”는 세계관이 한미・한일 관계에 밀려들고 있다. 반미・반일 같은 국내용 ‘애국 이벤트’를 통해 세(勢)를 모으는 것은 밖에 나가는 순간 통하지 않는 ‘멜로스의 도덕성’에 불과하다.
 물론 한국은 나름대로 ‘멜로스 담판’에 대한 준비를 하고 있다. 세계 10위권의 경제대국, 10위 안에 드는 무역대국이라는 ‘국력상승 자화자찬(自畵自讚)’은 그중 하나다. 구한말(舊韓末)처럼 가만히 앉아서 당할 위치가 아니라는, 나아가 수동적으로 끌려가지 않겠다는 의지의 표명인 듯하다.
 예를 들어, 미국과의 600억 달러 통화스왑 연장에 실패할 경우, 중국을 끌어들여 미국과 경쟁시키는 식의 전략으로 대응하겠다는 생각도 있을 것이다. 그건 미봉책(彌縫策)일 뿐, 미국과 멀어지면서 사태를 점점 더 악화시키는 꼼수일 뿐이다.

20세기 냉전 당시 볼 수 있던 한일관계, 한미관계는 사라지고 있으며 멜로스 담판 시대로 흐르고 있다.