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 한비자와 마키아벨리는 인간을 지극히 현실적으로 바라보는 사람들이었다. 
 그들이 인간을 보는 현실주의는 정치적 현실주의와 사실주의의 토대이자 기초이다. 그리고 정치적 현실주의는 그들 정치사상의 본질적인 측면이라고 할 수 있다.
 그런데 현실주의가 그들 정치사상의 본질이라고 한정하기에는 뭔가 심심하다. 정치에서 현실주의와 사실주의는 그들의 정치사상에서만이 아니라 모든 과학으로서 정치, 사회과학으로서 정치학의 본질적인 부분이라고 할 수 있다고 본다. 과학으로서 정치, 정치학이라면 현실주의를 당연히 전제해야 한다고 본다. 인간의 정치 행위가 두 개의 상충되는 요소로 구성되기 때문이다.
 우선 사회는 정치를 필요로 한다. 공공(公共)의 문제를 해결하고 공공선(公共善)을 추구하고 공적(公的) 질서를 창출해내기 위해서이다. 인간이 모여 살면 어쩔 수 없이 정치는 있어야 한다. 피할 수가 없다. 정치를 통해서 해야 할 일들이 반드시 생겨나기 때문이다. 사회가 아닌 개개의 인간 역시 정치가 필요하다. 권력욕(權力慾)은 인간의 본성이기 때문이다.
 ‘권력을 추구하고 싶다, 타자(他者)를 지배하고 싶다, 내 의사대로 타자를 움직이고 싶고 내 생각을 공동체에 관철하고 싶다’. 이게 인간의 타고난 본성이다. 정치는 수단으로서 성격만이 아니라 목적으로서의 성격도 있다. 적지 않은 경우 후자(後者)에 방점(傍點)이 찍히기 마련이다. 정치란 집단적 결정과 공공문제 해결을 위한 도구이자 수단이지만, 인간이 원하거나 쉽게 논하는 정치는 그 자체가 목적이기 쉽다. 이는 목적으로서의 정치를 생각하면 어쩔 수 없다.

내 의사대로 타자를 움직이고 싶고 내 생각을 공동체에 관철하고 싶은 권력욕은 인간의 본성이다.