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 미국의 지질학자들은 오래전부터 미국 영토 내에 방대한 양의 천연가스와 석유가 셰일이라고 불리는 지하 약 3000m 정도에 있는, 두께는 비교적 얇지만 그 면적이 엄청나게 넓은 바위 층 속에 포함되어 있다는 사실을 알고 있었다. 셰일은 우리 말로는 혈암(頁岩) 혹은 이판암(泥板岩)이라고 한다. 미국 지질학자들은 석유와 타르 모래가 고갈된 유정(油井)의 바닥에 매장되어 있다는 사실도 알고 있었다. 그러나 이들은 기존의 기술로는 채굴이 불가능하며, 채굴을 한다 해도 채산성(採算性)이 도무지 맞지 않는 것이기 때문에 차라리 외국으로부터 석유를 수입해서 사용하는 것이 더 나았다.
 지구의 석유는 곧 고갈될 것이다, 석유 생산의 정점은 지났으며 앞으로는 풍력·태양광(太陽光) 등 대체에너지를 개발하지 않을 수 없을 것이다, 채굴해 내기 힘든 석유자원을 더 개발할 수 있다고 하더라도 그것은 지구 환경을 재앙 수준으로 망가트릴 것이며 그렇기 때문에 우리가 잘못한다면 우리 후손의 미래는 참담할 것이다와 같은 주장들은 에너지에 관한 지구인들의 기본 상식이 되었다.
 그래서 2013년까지도 미국의 석유업자들은 미국의 천연가스가 곧 고갈될 것이라고 생각하고, 미국 내 13곳에 액화(液化)천연가스를 수입하기 위한 시설을 건설하고 있었다. 액화천연가스 수입 터미널 시설 건설을 위해 한 곳에 10억 달러 이상의 비용이 들어갔다. 그러나 지금 수입용으로 건설했던 시설을 급히 수출용으로 바꾸는 작업이 진행되고 있을 정도로 미국의 에너지 사정이 혁명적으로 변하고 있는 것이다.

미국의 지질학자들은 혈암 혹은 이판암으로 불리는 셰일이 미국 영토 내 바위 층 속에 포함되어 있다는 사실을 알고 있었다.