이 문서를 짧게나마 요약해줄 수 있니?
 필자는 작년 12월 이란 여정에 앞서 8월과 9월 두 차례 이란을 다녀왔다. 그때는 아부다비와 도하를 경유해서 테헤란에 들어갔었다. 이번에는 비행 일정이 더 불편하긴 했지만 비(非)아랍 중동(中東)의 두 축(軸)인 이란과 터키의 사회분위기를 수박겉핥기 식으로나마 비교해 보기 위해 일부러 터키 이스탄불을 경유하는 노선을 택했다.
 터키정부와 터키항공은 이스탄불공항을 아시아와 유럽을 잇는 허브(Hub)공항으로 만들려는 야심을 갖고 있다. 덕분에 필자처럼 터키항공을 이용한 국제선 여행객은 환승대기 시간 동안 무료(無料) 시내여행을 하거나 아니면 비즈니스급(級) 호텔에서 숙박하는 특별 혜택을 선택할 수 있었다. 
 필자 일행은 시내관광을 했는데, 미안할 정도로 깔끔한 항공사의 서비스에 감탄하지 않을 수 없었다. 마르마라해(海)가 보이는 식당에서의 정결한 아침 및 점심식사 비용은 물론이요, 아야소피야 성당, 술탄아흐메트 모스크 등 여러 유적지 입장료까지 모두 항공사 측에서 지불했다. 일정 내내 전문 가이드가 동행하여 상세하게 설명해 준 것은 물론이다. 
 우리 측에서 쓴 것이라고는 가이드와 버스 운전사에게 준 팁뿐이었다. 이리저리 계산해 보아도 이는 분명히 항공사 측이 크게 밑지는 장사일 것이다. 그 대신 환승객의 마음을 얻었으니 멀리 보면 크게 남는 장사를 한 것이다. 필자 일행이 느낀 것은 고마움을 넘어서 미안함이었으니 터키에 대한 좋은 인상이 그만큼 진하게 각인되어 오래갈 수밖에 없을 것이다.

아부다비와 도하를 경유해서 테헤란에 들어갔던 예전과 달리 이란과 터키의 사회분위기를 비교해 보기 위해 일부러 터키 이스탄불을 경유하는 노선을 택했다.