이 문서를 요약해줄 수 있습니까?
 다른 기호식품과 마찬가지로 복잡하고 까다로운 지침을 얼마든지 늘어놓을 수 있지만, 그래 봐야 맛있는 음식을 즐기는 감각적 재미를 반감시킬 확률이 높다. 그래도 원칙 하나를 꼽자면 역시 온도다. 일단 20도 내외의 실온에 둔 상태에서 먹어야 한다. 적당한 크기로 잘라 입에 넣은 뒤 체온에 의해 녹기를 기다릴 수 있을 정도의 인내심을 발휘할 수 있다면 금상첨화다. 
 발효에 의해 그 맛의 기본을 갖추는 초콜릿의 특성상 화사한 신맛을 기본적으로 갖추고 있으며, 와인에서 느낄 수 있는 것과 같은 각종 과일 향 또한 맛볼 수 있다. 마실 것과의 궁합은 따뜻한 물만으로도 충분하지만 다양한 짝짓기가 가능하다. 커피라면 에스프레소, 와인이라면 카베르네 소비뇽 등이 잘 어울리고, 주정을 강화한 스페인의 셰리나 포르투갈의 포트와인 또한 초콜릿 향을 지니고 있어 궁합이 잘 맞는다. 
 항산화 성분과 화학적으로 안정된 포화지방인 코코아 버터 덕분에 초콜릿의 유통기한은 꽤 길다. 하지만 그 유통기한이 문자 그대로 유통 가능한 기한이라는 것을 염두에 둘 필요는 있다. 변질이 되지는 않지만 시간이 지날수록 맛이 떨어지기 때문이다. 
 먹고 난 다음 불쾌하도록 시큼한 뒷맛의 여운이 오래 남는 경우가 있는데 산패(酸敗)하는 지방이 그 원인이다. 취재를 위해 들른 수제 초콜릿 매장에서 물어본 결과, 유통기한은 6개월에서 최장 1년까지지만 제 맛을 즐길 수 있는 기간은 훨씬 짧다. 초콜릿 장인들은 만든 날로부터 대략 4주까지 맛이 유지된다고 입을 모았다. 시중에서 구입한 후 2~3일, 적어도 일주일 이내에 먹기를 권했다. 

초콜릿은 코코아 버터 덕분에 유통기한이 길어 변질이 되지는 않지만 시간이 지날수록 맛이 떨어지기 때문에 초콜릿 장인들은 만든 날로부터 대략 4주까지 맛이 유지된다고 했다.