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 1975년 1월, 나는 군인이라면 누구나 대망(待望)하는 별을 달았다. 나는 제3하사관학교장, 육본 교육참모부 기획처장, 육본 인사참모부 인사관리처장 등을 지낸 후 1979년 8월 3일 소장으로 진급했다. 경기 양평의 20사단장이 내게 주어진 보직이었다. 나와 함께 동기생 가운데 처음으로 사단장이 된 박세직(朴世直, 서울올림픽조직위원장·체육부장관·안기부장 역임) 소장은 중부전선의 3사단장이 됐다. 동기 중 선두주자의 하나로 꼽히던 박희도(朴熙道, 육군참모총장 역임) 준장은 제1공수특전여단장으로 있었다.
 3군사령부 직할 예비사단인 20사단은 유사시 서울로 출동하는 부대였다. 그리고 실제로 그런 일이 발생했다. 10·26사태가 발생한 것이다.
 1979년 10월 26일 저녁, 나는 육대 동기인 부관감(副官監) 조진희 준장과 사단장 공관에서 식사를 하고 있었다. 그날 8시40분경, 이건영(李建榮) 3군사령관이 전화를 걸어왔다.
 “서울에서 내용을 알 수 없는 비상사태가 발생한 듯하니, 전(全) 사단이 즉각 서울로 출동할 수 있게 준비하시오.”
 나는 즉시 부대로 들어가 출동준비에 들어갔다. 그날 밤 9시 반, 이건영 사령관은 “가장 빠른 방법으로 서울 태릉지역에 전개하고, 육군참모총장의 명령을 받으라”고 지시했다.
 서울로의 출동은 생각처럼 쉽지 않았다. 낡은 차량, 운전병의 운전 미숙, 도로 사정 등으로 인해, 우리 사단의 마지막 부대가 서울 망우리 초소를 통과한 것은 10월 27일 새벽 4시였다. 육사 보안부대장 김동조 중령이 찾아와 “전두환 국군보안사령관이 서울에 도착하면 바로 전화해 달라고 했다”는 말을 전했다.

박 소장은 중부전선의 3사단장이 됐고 동기 중 선두주자의 하나로 꼽히던 박 준장은 제1공수특전여단장으로 있었다.