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 자신들이 푸콕에 있는 난민수용소에 수용될 것이란 사실을 모르는 난민들은 전장(戰場)에서 탈출했다는 안도감에 젖어 있었다. 처음 타보는 한국 군함이 신기한 듯, 항해를 즐기는 분위기까지 연출됐다. 자신들이 푸콕에서 하선해야 한다는 사실을 난민들이 알게 되면 선상(船上)소요가 일어날 가능성이 컸다. 아무것도 모르는 피란민을 속여야 하는 내 마음은 아프고 불편하기만 했다. 무정부, 통치 불능의 상황에서 1000여 명이 넘는 난민을 싣고 푸콕으로 항해하는 이틀 동안 앞날에 대한 불안 때문에 내내 마음이 무거웠다.
 “월남은 이제 붕괴 직전입니다. 티우 대통령이 하야(下野)한 뒤 민 장군이 정권을 이었다가 헝 부통령이 정부를 인수했다는 보도가 나오고 있습니다. 앞으로 어떻게 될지 도무지 알 수 없어요.”
 교민대표가 전해준 말이었다.
 4월 28일. 붕타우를 떠나 푸콕으로 항해하는 도중 통신실에서 긴급보고가 올라왔다.
 “대사관 전원 철수! 비상파괴! 무운(武運)기원!”
 사이공 함락 직전의 급박한 상황 속에서 주월 대사관에서 보낸 마지막 무전이었다. 가슴이 덜컥 내려앉았다.
 ‘마침내 사이공이 완전히 함락되는 것인가. 김영관 대사와 이문학(해군사관학교 동기생) 연락장교, 이대용 공사와 남은 직원들은 어떻게 되었을까. 무사히 탈출했을까.’
 떠나기 직전 사이공 부두에서 마지막으로 손을 흔들던 대사관 직원들의 처연한 모습이 떠올랐다.
 그동안 주월 대사관에서 보내오는 전문이 유일한 작전정보였는데, 이제는 월남 라디오에 의지해 수시로 변하는 상황을 자체적으로 판단하고, 행동해야 했다.

난민들은 푸콕 난민 수용소에 수용될 것이란 걸 몰라 전장에서 탈출했다는 안도감에 젖어 있었고 사실을 알게 되면 선상 소요가 일어날 가능성이 커서 속여야 하는 내 마음은 불편했다.