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 알자스 로렌이 최종적으로 프랑스 영토가 된 것은 제2차 세계대전 이후다. 그래서 알자스 로렌에서는 “알자스 로렌 주민들은 200년간 국적이 네 번이나 바뀌었다”는 말을 들을 수 있다. 고 이병주 선생께 미안하지만 알자스 로렌은 그리 우중충한 분위기가 아니다. 오히려 동화 속 마을같이 아기자기하다.
 교직을 그만둔 뒤 도데는 기자의 꿈을 꾸던 세 살 위의 형과 살며 시를 썼다. 자신이 쓴 시를 모아 펴낸 시집 《사랑하는 여자들》이 꽤 호평을 얻어 《르 피가로》지 기자가 되고 나폴레옹 3세의 대신이자 입법회의 의장 샤를 드 모르니 후작의 후원을 받는데, 그 인연은 후작이 죽는 1865년까지 이어졌다.
 도데의 첫 소설은 1866년 나온 〈Le Petit Chose〉로 우리나라에서는 〈꼬마철학자〉라는 제목으로 알려져 있다. 하지만 소설보다는 이후에 나온 희곡 〈아를의 여인〉과 〈프로몽과 리제르〉로 호평을 받았는데 〈프로몽과 리제르〉는 음악가 비제가 이를 바탕으로 무곡(舞曲)을 만들 정도였다.
 ‘아를’ 하면 생각나는 예술가가 빈센트 반 고흐(1853~1890)이다. 도데와 동시대를 살았는데 고흐는 도데의 작품에 반했다고 한다. 일례가 〈아를의 여인〉이다. 도데가 쓴 〈아를의 여인〉에 감명받은 고흐는 〈알퐁스 도데의 풍차 방앗간〉을 두 점, 〈아를의 여인〉이라는 제목의 그림을 7점이나 남겼다.
 〈아를의 여인〉뿐 아니라 도데가 쓴 〈타라스콩의 타르타랭〉에서 영감을 받아 그린 그림도 있다. 〈주아브 병사〉다. 〈타라스콩의 타르타랭〉은 ‘타르타랭’이라는 이름의 병사가 아프리카 알제리로 사자(獅子)를 잡으러 떠나는 모험소설이다. 타라스콩(Tarascon)은 아를 바로 북쪽 마을로 알필르 국립공원과 붙어 있다.

200년간 국적이 네 번이나 바뀌었다는 주민들의 말을 들을 수 있는 알자스 로렌은 제2차 세계대전 이후 최종적으로 프랑스 영토가 되었다.