이 글의 주요 내용을 짧게 설명해 주실 수 있습니까?
일본은 어떤 나라인가, 일본의 실체와 본질은 무엇인가, 일본을 어떻게 볼 것인가. 이 물음이 아직까지도 현재진행형인 것은, 지금까지 다방면에 걸쳐 있어 왔던 그에 대한 수많은 진단과 대답이 그리 썩 시원치 않았음의 반증이라 해도 크게 틀리지 않을 것이다. 이 글을 쓰고 있는 지금 이 순간 일본의 사회현상 중의 하나인 반한(反韓)감정 고조의 원인을 어디서 찾을 것인가에 대한 분석과 대답이 변변치 않음과도 상통하는 것이리라.
 지금까지 일본을 이해하기 위해 학문적으로 일본 내외에서 시도했던 방법은 대략 역사적·문화인류학적·사회적·문학적·예술적 접근방식이었고, 그런 방식을 통해 다양한 결과물을 도출했다. 물론 그런 결과물들이 갖는 나름대로의 의미는 분명히 있으나 필자 생각으로는 접근방식이 갖는 한계 때문인지 명석한 대답을 하지 못한 것이라 생각한다.
 상황이 이렇다면 일본의 ‘본질’을 보는 방법을 좀 달리하면 어떨까. 말하자면 어떤 특정 시대에 유행했고 그 시대를 지배했던 사상으로써 그 사회와 체제의 본질을 파악한 뒤 그것을 도구로 삼아 오늘의 일본을 읽어 낼 수 있지 않을까.
 의외로 지금까지 한국 사회에서 일본 근세(近世)사상을 통해 일본의 본질을 파악하려는 시도 자체가 없다시피 했고, 또 소개된 적도 거의 없었다. 아래에서 풀어 나갈 ‘일본 근세사상으로 본 일본의 본질’이 일본을 보다 정확하게 보는 창(窓)으로서 역할할 것이라 기대한다.

필자는 일본을 이해하기 위해서는 일본의 본질을 보는 방법을 좀 달리하면 어떨까라고 했다.