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 마늘이 정력에 도움을 주는 이유는 크게 세 가지로 나눠 볼 수 있다. 
 먼저 마늘은 혈액순환을 원활하게 해 정력을 강화한다. 마늘의 대표적 성분은 유기유황 성분인 알리인(Alliin)으로, 이것은 마늘 특유의 냄새를 나게 하는 물질이다. 마늘의 껍질 밑에 많이 들어 있는 알리나아제(Allinase)라는 효소에 의해 매운맛과 냄새가 나는 황화합물의 일종인 알리신(Allicin)으로 변한다. 알리신은 콜레스테롤을 낮추어 주는 효과가 있다. 특히 동맥경화증 예방에 효과가 있는 HDL 콜레스테롤은 높여주고 몸에 나쁜 LDL 콜레스테롤과 중성지방은 낮춰 준다. 또 알리신은 혈소판 응집을 억제하는 작용이 있어 혈액이 서로 엉겨 붙거나 혈관 내벽에 들러붙는 것을 억제한다. 
 둘째, 마늘은 활력증진에 도움을 준다. 알리신이 비타민B1(티아민)과 결합하면 알리티아민(Allithiamine)이 되는데, 이 물질은 소화가 될 때 잘 파괴되지 않고 흡수가 좋아 ‘활성지속성 비타민B1’으로 불린다. 탄수화물을 분해해 에너지를 만드는 데 중요한 역할을 하며 신진대사를 활발히 하고 피로회복에 도움을 준다. 고대 이집트에서 피라미드를 짓는 일꾼들에게 체력을 유지시키기 위해 마늘을 먹였다고 할 정도다. 
 셋째, 마늘은 호르몬 분비를 촉진시킨다. 알리신이 교감신경 자극을 통하여 남성호르몬과 다른 호르몬의 분비를 증가시켜 성기능을 증진시키고 남성의 정자 수를 늘린다는 보고가 있다. 

마늘에 들어 있는 알리신은 몸에 나쁜 중성지방과 LDL 콜레스테롤을 낮춰주며 동맥경화증 예방에 효과가 있는 HDL 콜레스테롤은 높여준다. 