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 세계 가스시장에서 일본이 차지하는 비중을 감안할 때, 일본 경제산업성이 주도하는 이 천연가스 선물시장은 일정한 효과를 거둘 수 있을 것으로 보인다. 한국·싱가포르·타이완이 이 시장에 합류할 경우에는 더욱 힘을 받을 수 있을 것이다.
 천연가스를 매개로 일본과 러시아 사이도 가까워지고 있다. 푸틴 러시아 대통령은 아베 총리가 취임한 지 이틀 후 축하전화를 했다. 한국·중국의 정상은 아베에게 축하전화를 하지 않았다. 이어 모리 요시로(森喜郞) 전 총리가 특사(特使) 자격으로 러시아를 방문, 북방 4개 도서(島嶼) 문제를 논의하기 시작했다.
 4월 29일 아베는 모스크바를 방문했다. 외무·국방장관이 배석한 러·일 정상회담 후, 양국 정상은 공동성명을 발표했다. 10년 만에 나온 두 나라 정상의 공동성명에서 합의한 내용은 다음과 같다.
 첫째, 북방영토 문제 해결을 위한 교섭의 가속화.
 둘째, 극동·시베리아에서의 경제협력 추진.
 셋째, 양국 외무·국방장관이 참여하는 안전보장협의위원회 설치.
 이 가운데 일본은 첫 번째와 세 번째, 러시아는 두 번째 항목을 강조하고 있다. 북방영토 문제는 네 개의 섬을 일본과 러시아가 각각 두 개씩 나누는 방식으로 타협할 것 같다. 제3항 양국 안전보장협의위원회 설치는 일본이 중국을 견제하기 위한 것으로 볼 수 있다.
 러시아가 관심을 쏟고 있는 제2항 ‘극동·시베리아에서의 경제협력 추진’이란 러시아산 천연가스의 대일(對日) 수출을 의미한다. 러시아는 가스 파이프 라인을 태평양으로 연결, 중국뿐 아니라 일본에도 천연가스를 팔려 하고 있다. 일본 입장에서 러시아산 천연가스 수입은 중국을 견제하고, 북방영토 문제를 해결하기 위한 카드이다. 크게 보면 일본·러시아 모두가 윈-윈(win-win) 게임이다. 러시아산 천연가스의 인기가 떨어지고 있기 때문에 상황은 일본에 유리하다. 두 나라의 밀월(蜜月) 관계는 당분간 지속될 것이다.

일본 경제산업성이 주도하는 천연가스 선물시장은 한국과 싱가포르 등이 합류할 경우 더욱 힘을 받을 수 있을 것이다. 