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 제대 직후 나는 민주당에 입당했다. 나는 서울 서대문갑(甲) 부위원장 겸 민주당 중앙당 선전부 차장을 맡았다. 부장은 김대중 의원이었다. 그는 6대 총선 때 고향 목포에서 당선됐다.
 나는 열심히 사람들을 사귀었다. 당시 야당은 민주당 구파(舊派) 중심인 민정당(民政黨)과 신파(新派) 중심인 민주당으로 나뉘어 있었다. 김대중씨는 물론 나도 굳이 따지자면 신파였지만, 나는 거기에 구애받지 않았다.
 1965년 5월 민정당과 민주당은 민중당으로 통합했다. 대표최고위원으로는 박순천(朴順天) 여사가 뽑혔다.
 당시 정국은 한일(韓日)국교정상화반대 문제로 들끓고 있었다. 박정희 정권은 6월 3일 서울 일원에 계엄령을 선포하는 것으로 맞섰다. 6월 22일 한일협정이 정식으로 조인됐다.
 원래 민중당은 의원총회에서 한일협정 비준을 막지 못할 경우 의원직을 총사퇴하기로 했었다. 이 문제를 논의하기 위해 민중당 임시 전당대회가 열렸다. 나는 제일 먼저 긴급동의 발언권을 얻어 단상(壇上)으로 나갔다.
 “의원직을 스스로 버리는 것은, 비유하자면 전쟁터에서 군인이 스스로 무장을 해제하는 것이나 마찬가지입니다. 언론인이나 작가가 붓을 쥐고 있을 때 언론인이고 작가지 붓을 놓고서야 무슨 언론인이고 작가입니까? 끝까지 의원직을 지키면서 굴욕외교비준 반대 또는 무효화 투쟁을 벌이는 것이 옳습니다.”
 강경파 쪽 청년당원들이 단상으로 뛰어올라 와 내 마이크를 뺏고, 멱살을 잡아 연단 밑으로 끌어내렸다. 전당대회장은 아수라장이 됐다. 결국 의원직 총사퇴를 주장하던 강경파의 수장(首長)인 윤보선(尹潽善) 의원을 비롯해 정성태·김도연(金度演)·서민호(徐珉濠)·정일형·정해영(鄭海永)·윤제술(尹濟述)·김재광 의원 등이 의원직을 던졌다.

원래 민중당은 의원총회에서 한일협정 비준을 막지 못할 경우 의원직을 총사퇴하기로 했었다. 이 문제를 논의하기 위해 민중당 임시 전당대회가 열렸다. 결국 의원직 총사퇴를 주장하던 강경파의 수장(首長)인 윤보선(尹潽善) 의원을 비롯해 정성태·김도연(金度演)·서민호(徐珉濠)·정일형·정해영(鄭海永)·윤제술(尹濟述)·김재광 의원 등이 의원직을 던졌다.