이 문장을 두세 문장으로 간단하게 요약해줘
 16세기 초반 스페인의 장군 에르난 코르테스는 600명도 안 되는 소수(少數) 병력을 가지고 인구가 수백만 명이 넘는 아스테카제국을 정복했다. 이 같은 역사적 사실을 듣거나 읽은 사람이라면 그 누구도 고개를 갸우뚱하지 않을 수 없을 것이다.
 ‘어떻게 대대급 병력이 수백만 인구의 제국을 일거에 정복할 수 있다는 말인가.’
 몇 가지 설명이 가능한데 처음 스페인 사람들을 본 몬테수마 왕이 통치하는 아스테카 사람들은 스페인 사람들을 신(神)으로 믿었다 한다. 아스테카 사람들이 처음 본 말(馬)과 스페인군이 장비하고 있던 무기는 곧 그 성능이 신통치 않은 것이라고 판명되었다. 이 무렵 스페인군이 가지고 있던 총은 아스테카인들의 창과 활보다 별로 나은 살상력을 갖고 있지 못했다. 그래서 아스테카인들은 스페인 사람들이 신이 아니라는 사실을 곧 알아차리게 되었다. 아스테카 사람들의 내분을 이용한 코르테스의 수완이 탁월하기는 했지만 그것도 스페인의 승산이 거의 확정된 이후의 일이었다.
 실제로 아스테카를 멸망의 길로 이끈 것은 아스테카인들이 코르테스와 그의 부하들을 잉카에서 몰아낸 이후 넉 달 동안 창궐한 천연두 때문이었다. 천연두로 인해 코르테스를 공격한 아스테카 지휘관들을 비롯한 수많은 사람이 죽어갔다. 아스테카인들은 천연두에 대한 후천적 면역력이 전혀 없었기에 병이 발병한 초기 인구의 25~30%가 사망해버렸다.
 더구나 천연두가 원주민만 죽이고 스페인인들에게는 아무런 피해를 주지 않았다는 사실은 아스테카 사람들에게 만만치 않은 심리적 충격을 가했다. 전투를 벌이는 양자 중 어느 쪽이 신의 은총을 받고 있는지는 너무 명백했다. 스페인인이 숭배하는 신의 우월성이 유감없이 입증된 것이었다. 이 마당에 전통적인 원주민의 신을 중심으로 조직된 종교, 사제단, 생활양식의 존속은 어려웠을 것이다.

16세기 초반 스페인의 장군 에르난 코르테스는 600명도 안 되는 소수(少數) 병력을 가지고 인구가 수백만 명이 넘는 아스테카제국을 정복했다. 이 같은 역사적 사실을 듣거나 읽은 사람이라면 그 누구도 고개를 갸우뚱하지 않을 수 없을 것이다.