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 강정호가 메이저리그 진출 첫해에 호성적을 거둘 수 있었던 이유는 무엇일까. 우선 그의 자신감을 꼽을 수 있다.
 강정호는 시즌 초 미국 현지에서 만난 기자와의 인터뷰에서 “KBO 신인시절 이후 경기 출장이 간절했던 건 처음”이라며 아쉬움을 털어놨다. 강정호는 또 “마치, 신인 때로 돌아간 것 같다”며 “경기에 계속 나가야 타격감이 유지될 텐데 아무래도 출장이 들쑥날쑥하면 타격감을 유지하기 힘들다”고 말했다.
 당시 강정호의 모습은 언제 떨어질지 모르는 ‘출격명령’을 기다리는 전사의 모습 같았다. 빅리그 경험이 전무했던 그에게 날마다 경기에 출전할 수 있는 주전 자리가 쉽게 허락되지 않았기 때문이다. 하지만 강정호는 “시합에 자주 나가지 못하는 걸 제외하면 다른 문제는 없다. 할 수 있다는 자신감도 여전하다”고 힘주어 말했다.
 이런 자신감은 결국 ‘KBO 출신 야수도 메이저리그에서 통한다’는 걸 성적으로 입증하며 ‘철강 도시’로 유명한 미국 피츠버그 지역에 ‘킹캉(KingKang)’ 열풍을 몰고 왔다. 킹캉은 피츠버그 팬들이 영화 속 주인공이었던 고릴라 ‘킹콩(King Kong)’과 강정호의 성(Kang)을 조합해서 만든 애칭이다.
 기자가 만나 본 다수의 피츠버그 팬들은 “강정호의 합류로 피츠버그가 올 시즌 포스트시즌(Post season)에 진출하는 것은 물론 월드시리즈 진출도 가능할 것”이라고 입을 모았다. 일부 팬들은 한글로 ‘해적’이라고 쓰여진 티셔츠를 입고 강정호를 응원했다. 해적(Pirates)은 피츠버그의 팀 이름이다.

빅 리그 경험이 전무해 주전 자리가 쉽게 허락되지 않았으나 강 씨는 KBO 출신 야수도 메이저리그에서 통한다는 것을 성적으로 입증하며 피츠버그에 킹캉 열풍을 몰고 왔다.