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 역사에 가정은 무의미하다지만 만약 석달개가 이끌던 태평천국군이 무사히 사천에 들어갔다면, 그들의 소망처럼 다시 위세를 떨칠 수 있었을까? 아마도 그러지 못했을 것이다. 물에는 상류의 기세가 있고 군대에는 선봉의 기세가 있듯이 혁명은 군중의 분노라는 기세가 있다. 이리저리 치이는 인고(忍苦)의 세월 동안 혁명의 예봉은 꺾이고, 혁명의 심장은 이미 팔다리에 피를 보내지 못하고 있었다. 그때 지친 그들 앞에 대도하(大渡河)가 막아섰다. 그리고 그것이 마지막이었다.
 석면(石棉), 검은 물이 흐르는 대도하변의 조그마한 도시. 정(情) 붙이기 어렵게 치달리는 물, 코밑까지 다가선 강퍅한 산이 이어지고, 산 아래에 다닥다닥 붙어 있는 건물들이 보는 이를 끝없이 불안하게 하는 곳이다. 
 이곳에서 강을 따라 조금 올라가면 대장정(大長征) 당시 중국공산당 홍군(紅軍)의 도하장인 안순장(安順場)이 있다. 석달개가 이곳을 건너고자 할 때는 자타지(紫打地)라고 불렀다. 누런 물가에 조각난 배들은 아직도 널려 있고 강가 자그마한 밭에는 옥수수가 드문드문 자라는 그저 그런 시골 마을이다. 그러나 바로 이곳에서 중국 근대사의 비극이 벌어졌다.
 석면 대도하 강변에 석상이 하나 서 있다. 이마가 훤한 한 사나이가 강을 바라보고, 아낙 한 명은 아이를 안고 있다. 그 뒤에는 한참 어린 청년이 칼을 뽑아들고 있다. 강을 바라보는 이가 석달개다. 여인은 그의 아내다. 그의 적들이 “날랜 자, 도적들의 마음을 얻은 자”라고 불렀던 사나이는 강한 턱에 어떤 동요의 기색이 없는 콧수염을 기른 늠름한 중년의 얼굴이다. 거짓말이다. 그는 그때 겨우 슬픈 33세였으니까.

석면(石棉), 검은 물이 흐르는 대도하변의 조그마한 도시. 이곳에서 강을 따라 조금 올라가면 대장정(大長征) 당시 중국공산당 홍군(紅軍)의 도하장인 안순장(安順場)이 있다. 그러나 바로 이곳에서 중국 근대사의 비극이 벌어졌다.