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 에너지 문제는 중국이 미국을 누르고 패권국이 될 수 없는 ‘객관적(客觀的)’인 이유에 해당된다. 한때 나름대로의 능력을 통해 세계 패권을 꿈꾼 나라들이 왜 중간에 탈락해야만 했는지를 설명해 주는 근거이다.
 미국인이 보는 중국 패권론의 한계는 또 있다. 중국인 가슴속에 남아 있는 ‘주관적(主觀的)’ 요소에서 답을 찾는 사람도 많다. 미국을 미국(米國)이 아닌, 미국(美國)이라 부르는 것이 미·중충돌을 막는 주관적 배경이 될 수 있다는 것이다.
 잘 알려진 대로 미국의 중국식 표기인 ‘美國’은 ‘아름다운 나라’라는 의미다. 일본은 ‘米國’이라고 표기하는데 이는 ‘쌀의 나라’라는 의미다. 이처럼 ‘미국’에 대한 서로 다른 표기법에는 미국에 대한 일본과 중국의 시각이 담겨 있다고 볼 수 있다.
 미국을 ‘米國’, 즉 ‘쌀의 나라’라고 표기하는 일본의 시각에는 경제적 관점이 들어가 있다. 근대화 이전에 쌀은 돈의 대명사이다. 19세기 말 일본인이 미국을 둘러본 뒤 느낀 소감은 ‘쌀과 음식이 넘치는 풍요한 나라’로 집약될 수 있다. 경제동물 일본의 모습은 지금이나 100년 전이나 똑같은 셈이다.
 이에 비해 중국은 감성적인 차원에서 접근하고 있다. ‘아름답고 화려하고 즐거운 나라’인 것이다. 일본과 같은 ‘돈’의 관점에서 보는 게 아니라, 심성적·감상적·주관적으로 판단하는 것이다. 일본이 형이하학적(形而下學的)이라면 중국은 형이상학적(形而上學的)이라고 할 수 있다.

에너지 문제는 중국이 미국을 누르고 패권국이 될 수 없는 객관적인 이유에 해당되고 세계 패권을 꿈꾼 나라들이 왜 중간에 탈락해야만 했는지를 설명해 주는 근거이다.