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 하지만 외교란 상대가 있는 법이다. 상대는 냉전시대에 자유세계의 리더 역할을 하던 미국이라는 초강대국이었다. 그 때문에 한미동맹의 형성 과정을 이해하려면 당시 미국의 입장은 어떠했으며, 어떠한 과정을 거쳐 상호방위조약 체결을 받아들이게 됐는지를 알아야 한다. 이는 단순히 지나간 역사를 반추(反芻)하기 위해서만은 아니다. 한미동맹 형성 과정을 이해하는 것은, 지난 70년 가까이 우리 자유와 번영, 안보를 지켜온 동맹을 망가뜨리려는 세력이 기승을 부리고 있는 오늘날, 그 소중한 동맹을 유지하기 위해서는 우리가 무엇을 해야 할 것인지에 대해 시사점을 줄 수도 있기 때문이다.
 그런 의미에서 원로 언론인인 남시욱(南時旭) 전 《문화일보》 사장이 최근 펴낸 《한미동맹의 탄생비화》(청미디어 펴냄)는 참 의미 있는 책이다. 지난 20여 년 동안 이승만 대통령에 대한 재평가가 활발해지면서 한미동맹을 성사시킨 그의 업적도 상당한 조명을 받아왔다. 하지만 그동안 한미동맹 형성에 관한 국내 저작이나 논문들의 경우 ‘이승만 문서’에 기초한 내용이 많았다. 이러한 자료들을 통해 우리는 한미동맹을 이끌어내는 과정에서 이승만 대통령의 노심초사(勞心焦思) 고심참담(故心慘憺) 하는 모습을 잘 엿볼 수 있다. 반면에 그렇게 이승만을 중심에 놓고 한미동맹 형성 과정을 볼 경우, 미국 측 입장은 상대적으로 작아지게 된다. 그러나 당시 미국과 대한민국의 위상 차이를 상기하면, 실제 현실은 정반대였을 것이다. 한국 측 입장은 물론 미국 측 입장, 특히 한미동맹을 받아들이기까지 미국 측 의사(意思)결정 과정을 자세하게 보여준다는 것이 이 책의 가장 큰 특장점(特長點)이다. 

어떠한 과정을 거쳐 상호방위조약 체결을 받아들이게 됐는지 등의 한미동맹 형성 과정을 이해하는 것은 소중한 동맹 유지를 위해 우리가 무엇을 해야 할 것인지 시사점을 줄 수 있다.