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 동독 주민의 자유민주주의·시장경제 체제에 대한 열망, 소련의 개혁개방과 동유럽국가의 민주화운동, 서독 콜 총리의 확고한 통일정책 등은 독일 통일의 직접적인 요인으로 작용했다. 그렇다면 서독이 안보 부침기(浮沈期)를 겪으면서도 동독 첩보기관의 끊임없는 모략과 체제 흔들기에 굴하지 않고 동독을 제압할 수 있었던 근본 동력은 무엇일까.
 서독 사회 내부에서 그 해답을 찾을 수 있다. 서독은 사회 깊숙이 뿌리내린 자유민주질서 수호 의지를 통해 체제를 유지, 통일을 이뤄냈다. 이는 동방정책이 시행되던 1974년 10월 3일자 서독 일간지 《프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁(FAZ)》 보도를 통해서도 알 수 있다. 서독 국민은 동방정책에 대한 실망 이후 미국과의 굳건한 동맹이 훨씬 중요하다고 생각하는 것으로 조사됐다. 1971년에는 서독 국민의 37%만이 미국과의 강력한 군사동맹을 희망했으나, 1974년 8월에는 51%로 상승했다. 동독과의 교류협력 결과 만연해진 안보 불감증 속에서도 자유민주 체제를 지키려는 서독의 국민성을 읽을 수 있는 대목이다.
 독일은 나치라는 반민주적 집단에 의해 민주주의가 철저히 유린당한 아픔을 갖고 있다. 이런 역사의 반성에서 출발해 ‘방어적 민주주의’라는 개념을 도입했다. 방어적 민주주의란 민주주의를 위협하는 내부의 적(敵)에 대해 적극적으로 대응하는 체제를 가리킨다. 제2차 세계대전 후 독일은 공화국을 재건하면서 방어적 민주주의 구상을 기본법(憲法)에 수용했다. 특히 기본법에 자유민주적 기본질서와 관련된 핵심내용(인간의 존엄성·국민주권·삼권분립·저항권 등)을 열거하고 이 조항은 개정이 원천적으로 불가능하도록 했다.

독일은 나치라는 반민주적 집단에 의해 민주주의가 철저히 유린당한 아픔을 갖고 있다. 이런 역사의 반성에서 출발해 ‘방어적 민주주의’라는 개념을 도입했다. 방어적 민주주의란 민주주의를 위협하는 내부의 적(敵)에 대해 적극적으로 대응하는 체제를 가리킨다.