이 문장을 두세 문장 안에 요약해줘
“지금 제일 걱정되는 건 미국이 (북한) 인권 문제를 들고나오는 것이다.”
 지난 5월 17일 문정인 세종연구소 이사장이 한 발언이다. 숭실평화통일연구원과 이낙연 더불어민주당 전 대표가 공동주최한 ‘바이든 시대 동북아 전망과 한국의 역할’ 심포지엄에서였다. 문 이사장은 “북(北)은 인권 문제를 들고 나오면 대북 적대시 정책이라고 본다. 그러면 대화로 나오기 상당히 힘들다”고 덧붙였다.
 이에 대한 미국 국무부의 답변은 단호했다.
 “미국은 외교의 중심에 인권을 두는 데 전념하고 있다.”
 자유아시아방송(RFA), 미국의소리(VOA)가 국무부 대변인실에 문 이사장의 발언에 대해 묻자 나온 논평이다. 논평엔 의미 심장한 표현이 나온다.
 “미국은 생각이 같은 협력국들과 인권 침해에 대한 문제 제기에 함께하고 있다.”
 문재인 정권을 지나고 있는 한국은 ‘생각이 같은 협력국’에 속할까, 그렇지 않을까.
 바이든 행정부는 지난 2월 유엔 인권이사회 복귀를 선언했다. 미국은 트럼프 행정부 시절인 2018년 6월 인권이사회를 탈퇴했다. 다시 집권한 미국 민주당의 인권외교는 정말 북한의 인권 문제를 개선할 수 있을까.
 북한 인권 문제는 국제적 문제가 된 지 오래다. 정확히 18년 전부터 공식적으로 국제기구의 의제가 됐다. 2003년 4월 제59차 유엔 인권위원회는 처음으로 북한 인권 문제 결의안을 통과시켰다. 이듬해 국제엠네스티는 현장 조사를 바탕으로 북한 인권에 대한 특별보고서를 냈다. 그해 미국 상하 양원은 북한인권법안을 제정했다. 이후 유엔 같은 다자(多者)기구에서 북한 인권을 두고 지적이 이어져 왔다.

2003년 4월 제59차 유엔 인권위원회는 처음으로 북한 인권 문제 결의안을 통과시켰다. 이듬해 국제엠네스티는 현장 조사를 바탕으로 북한 인권에 대한 특별보고서를 냈다.