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 ‘한국사회의 진정한 민주화는 한국남자들이 제멋대로 수염을 기를 때 이뤄진다(!)’고 나는 생각한다. 자기가 원하는 수염을 다양한 형태로 기르고, 수염에 ‘빨주노초파남보’의 염색도 하고 거리를 활보할 수 있는 때야말로 한국사회의 진정한 민주화가 이뤄졌다고 볼 수 있다. 나와 ‘다른 것’이 ‘틀린 것’이 아니라는 사실을 받아들일 수 있게 되었다는 뜻이기 때문이다. 
 정치제도의 민주화만이 전부가 아니다. 다수(多數)의 억압과 편견으로부터 자유로워지는 내적 민주화가 진정한 민주사회다. 타인의 눈길에 대한 두려움으로부터 자유로운 사회가 진정한 민주사회란 이야기다. 문화심리학적 관점으로 보자면 남자의 다양한 수염은 민주사회의 필수조건이다. 
 여자들이 화장을 하고, 남자들은 면도를 한다. 여자들의 화장만큼이나 면도는 남자들의 중요한 일상이다. 그러나 남자의 면도라고 다 같은 면도는 아니다. ‘털을 미는 것’과 ‘수염을 깎는 것’은 전혀 다른 행위다. 어쩔 수 없이 매일 털을 밀어야 하는 남자들에게 면도는 의무와 책임이다. 이런 종류의 면도는 일회용 면도기나 전기면도기로도 충분하다. 그러나 수염을 기르는 이들에게 면도는 미학(美學)이다. 
 자기만의 독특한 수염형태를 유지하는 일은 아주 특별한 노력이 동반된다. 타인과 구별되는 자기만의 독특한 세계관이 없다면 그 귀찮음을 감내하기 힘들다. 이들에게 손에 딱 잡히는 면도기는 필수다. 17년째 똑같은 면도기만 쓰고 있는 사람을 만났다. 제주 서귀포의 이왈종(李曰鍾·65) 화백이다. 

털을 미는 것과 수염을 깎는 것은 전혀 다른 행위이기에 면도는 털을 밀어야 하는 남자들에게는 의무와 책임이지만 수염을 기리는 이들에게는 미학이다.