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 많은 한국인은 ‘전쟁을 일으킨 장본인인 일본인이 무슨 권리로 미국에 사과를 요구하는가? 미국이 사과하지 않는 것은 당연하다’는 인식을 보인다. 그것은 어디까지나 일본 제국주의에 의해 피해를 입은 우리 입장이고 보편적인 인도주의적 관점에서 보면 일본의 인식이 반드시 자가당착적인 것은 아니다. 오히려 주목해야 할 부분은 ‘미국이 사과해야 하는가 아닌가’는 방문이 끝나고 보니 별 의미가 없었다는 것이다.
 일본인들이 미국에 사과를 바라는 것은 ‘인류의 존립을 위협하는 엄청난 파괴력의 비인도적 무기를 사용하여 무고한 시민을 무차별적으로 살상한 것을 인정하고 그 희생자에 대해 애도의 뜻을 표해 달라’는 의미이다. 히로시마 방문이 사죄를 의미하는 것이 아님을 누차에 걸쳐 강조한 오바마는 매우 완곡한 표현이지만, ‘과학이 만들어낸 끔찍한 파괴력에 상응하는 윤리의 필요성, 원폭 투하로 인해 무고한 피해자가 겪어야 했던 고통과 그에 대한 애도, 같은 실수를 되풀이하지 않기 위한 인도(人道)의 정신에 바탕한 엄중한 책임’을 역설했다.
 사과라는 표현이 명시적으로 있건 없건 일본인들이 바랐던 반성과 애도와 위로의 내용이 포함된 것이다. ‘사과는 사과하는 쪽의 몫’이라는 일본인의 사죄관이 열어놓은 문을 통해 오바마는 ‘사과라는 말이 들어가야만 사과를 할 수 있는 것은 아니다’라는 화법으로 호응한 것이다. 오바마는 사과하지 않았지만 사과했고 일본인들은 사과를 요구하지 않았지만 사과받았다.

한국인은 미국이 전쟁을 일으킨 일본에 사과하지 않는 것이 당연하다고 보지만 보편적인 인도주의 관점에서 보면 일본의 인식이 자가당착적인 것은 아니다. 