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 혈관도 다른 장기와 마찬가지로 노력 여하에 따라 젊게 관리할 수 있다. 혈관을 젊게 유지하려면 먼저 혈관 노화를 촉진시키는 요인들을 알고 이를 피해야 한다.
 혈관을 젊게 유지하기 위해 피해야 할 것들의 첫 번째는 흡연이다. ‘담배’ 하면 폐암만을 떠올리는 분들이 많은데, 의사들이 건강을 위해 담배를 끊으라고 하는 것은 흡연이 혈관을 파괴하기 때문이다. 흡연자는 비흡연자보다 심혈관계 질환에 걸릴 위험이 60~70퍼센트 높다. 특히 30대(代) 후반에서 50대 전반 사이에 돌연사의 원인이 되는 심근경색의 위험은 비흡연자보다 2∼3배나 높다. 담배를 피우면 혈류량이 감소해 심장 근육에 혈액이 부족한 상태가 되고, 이는 심근에 산소 부족 상태를 일으키기 때문이다. 또 흡연은 피를 굳게 하는 혈소판 응집 능력을 증가시켜 손상된 혈관벽에 쉽게 혈소판이 들러붙고, 다시 혈소판에서 강력한 혈관수축제가 분비돼 혈관이 수축되면서 심근의 혈류량을 급격히 감소시킨다.
 담배를 피울 때 생기는 일산화탄소는 헤모글로빈 친화력이 산소보다 커서 산소를 몰아내고 헤모글로빈과 결합한다. 결국 세포에 산소 공급이 잘 되지 않아 세포는 약한 빈혈 상태가 되면서 기능이 저하된다. 그 외에도 말초혈관이 수축되고 혈관이 막혀 폐쇄성 동맥경화증이나 버거씨병을 일으키므로 손발 끝까지 피가 잘 통하지 않게 된다. 버거씨병은 진행 정도에 따라 심하면 손발을 잘라야 하는 경우도 있는데, 거의 흡연자에게 생긴다. 

흡연자는 비흡연자보다 심혈관계 질환에 걸릴 위험이 60~70% 높은데 특히 돌연사의 원인이 되는 심근경색의 위험은 비흡연자보다 2~3배 높다.