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 이등항해사는 이승만과 임병직을 큰 철제 창고에 들어가게 하고 문을 잠갔다. 마냥 대기해야 했던 그들은 창고 안 나무궤짝 위에 누워 있었다. 그 궤짝이 고향에 묻히기 위해 옮겨지는 중국인 시신을 담은 관(棺)이란 사실은 한참 후에 알았다. 하와이 제도의 서북쪽 끝 섬인 카우아이(Kauai) 섬 인근에서 한 차례 발각됐지만, 가난 때문에 고국으로 돌아가려는 이민자로 위장해 위기를 모면했다. 당시 선장이 이들을 묵인하지 않았다면, 한국의 근·현대사가 크게 바뀌었을 것이다.
 호놀룰루 서북쪽 마우나케아(Maunakea) 거리를 지나던 중 우연히 보드윅 장례사 건물을 발견했다. 차를 세우고 문을 두드렸더니, 당직 직원이 기자 일행을 맞았다. 예정되지 않은 방문이라 내부를 둘러볼 순 없었지만, 직원과 대화를 나눌 수 있었다. 그는 회사의 창업주가 한국 초대 대통령과 겪은 스토리를 전혀 알지 못했다.
 1922년 11월 이승만이 설립한 한인기독교회의 예배당이 완공됐다. 노스 스쿨(N. School) 거리에 자리한 교회와 그를 두고 괴상한 소문이 돌기 시작했다. 예배당 헌당식에 일본영사를 초청하고 기부금 50달러까지 받았다는 내용이었다. 상하이까지 와전돼 《독립신문》에도 기사가 나왔다.
 사실은 전혀 달랐다. 헌당식을 앞두고 목사 민찬호(閔燦鎬)가 영자신문과 중국어신문 등을 통해 공지를 했을 뿐, 영사를 초청한 적은 없었다. 많은 사람이 헌당식 당시 예배당을 가득 메웠고, 새로 부임한 일본 영사도 따라 들어왔다. 그는 예배가 끝나고 헌금을 거둘 때 뒷문으로 나가 버렸다. ‘문제의 50달러’는 한인기독학원 교사 안셀 길리스(Gillis·吉理書) 내외가 무명으로 기부한 금액이었다.

임 씨와 이 씨가 누워 있던 나무궤짝은 중국인 시신을 담은 관이었다.