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 모든 것이 그러하듯, 한순간에 커지면 순식간에 무너질 수 있다. 일본이 급성장하면서 주변국, 특히 태평양을 사이에 둔 미국과의 알력이 생겼다. 
 제1차 세계대전 후 승전국인 미국·영국·프랑스·일본 4개국회담이 열렸다. 이 자리에서 영일동맹 무용론(無用論)이 나왔다. 당시 미국은 일본을 필리핀·마셜군도 등 태평양에서 자신의 이익을 잠식하는 가상적(假想敵)으로 여기기 시작했다. 미국은 만약 태평양에서 일본과 충돌하게 되면 영일동맹이 미국을 적으로 삼게 된다는 우려를 영국에 전했다. 영국은 이러한 미국의 우려를 받아들여 영일동맹을 연장하지 않았다. 일본은 1차 세계대전 승전국 가운데 하나였지만, 승전국 간의 외교에서는 패자(敗者)가 되어 버린 것이다. 
 곧이어 열린 열강 간 군축(軍縮)회담은 일본해군의 규모를 미국·영국의 6할 정도로 규제했다. 일본은 이를 아시아 유색인종에 대한 서방의 차별로 받아들였다. 
 영일동맹 파기 이후 일본은 서방 열강으로부터 소외된 아시아의 외톨이가 되었다. 일본은 이미 영일동맹을 통해 동맹의 중요성을 피부로 경험했었다. 혼자 있어서는 안 된다는 강박감이 일본을 사로잡았다. 만주사변 이후 일본의 고립은 더 심해졌다. 중일전쟁이 일어나자 미국은 일본에 대한 경제제재에 들어갔다. 일본은 새로운 동맹관계 구축에 나섰다. 그것이 1940년 9월 27일 체결된 일본·독일·이탈리아 3국동맹이다. 일본은 이들과 함께 2차 세계대전을 향해 나갔다.

미국이 영국에 태평양에서 일본과 충돌하게 되면 영일동맹이 미국을 적으로 삼게 된다는 우려를 전하자 영국은 영일동맹을 연장하지 않았고 일본은 승전국 간 외교에서 패자가 됐다.