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 석유를 자급(自給)하게 된 미국은 중동을 과거와 같은 사활적 이익으로 간주하지 않는다. 앞에서 이미 말했듯이 미국 사람들은 지금 중동의 석유를 필요로 하지 않는다. 이와 동시에 중동이 미국에 대해 가지는 전략적 우선순위도 바뀌고 말았다.
 북한이 이란보다 더 큰 골칫거리로 인식되는 가장 중요한 이유는 북한 문제는 동북아시아 전체의 운명을 가르는 문제이기 때문이다. 중국・일본 등 세계 2, 3위의 강대국이 집중되어 있는 동북아시아에서 미국이 북한 핵 문제를 해결하지 못한다면 미국의 세계 패권국의 지위는 여지없이 파탄 나고 말 것이 분명하다. 만약 북한이 궁극적으로 미국 본토를 공격할 수 있는 핵폭탄과 장거리 미사일 보유에 성공하게 되는 날 미국은 더 이상 한국이라는 동맹국을 방어해줄 수 없다. 한국을 위해 미국 본토에 대한 북한의 핵 공격을 각오할 수는 없기 때문이다. 
 그런 날이 왔을 때 미국은 동맹국인 일본의 방위도 포기할 수밖에 없게 된다. 도쿄(東京)를 살리기 위해 로스앤젤레스의 목숨을 걸어야 하는 각오를 할 수 없을 것이다. 그때 일본은 어떻게 할까? 미국으로부터 안전을 제공받지 못하는 일본은 아마 유쾌한 마음으로 핵무장에 들어갈 것이다. 핵무장한 일본은 즉각 미국의 라이벌이 될 수밖에 없다. 결국 미국은 서태평양에서 후퇴할 수밖에 없게 된다. 이처럼 북한의 핵이 미국의 안보에 미치는 영향은 직접적・즉각적이라고 말해도 될 정도다. 당연히 미국은 북한의 핵을 제거하지 않을 수 없는 것이다.

미국은 석유를 자급하게 되면서 중동이 미국에 대해 가지는 전략적 우선순위가 바뀌었다.