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 제2차 대전 후 서독의 초대 총리로 취임한 기독교민주당(CDU·이하 기민당)의 콘라드 아데나워(Konrad Adenauer·1949~1963년 재임)는 전후(戰後) 패전의 혼란상을 극복하는 데 주력했다. 이를 통해 자유민주체제와 시장경제의 기틀을 닦아 라인강의 기적으로 불리는 고도성장의 발판을 마련했다.
 그는 대외정책 방향에서 소련을 위시한 동구권 국가에 대해 강경노선을 견지했다. 대신 미국·서방과의 결속하에 대외적으로 독일의 유일 대표권을 확립하는 것을 최우선 정책목표로 삼았다.
 그의 통일정책은 ‘힘의 우위’, ‘자석 이론’, ‘할슈타인 독트린’으로 요약할 수 있다. 할슈타인 독트린은 동독과 외교관계를 수립하는 나라와는 외교관계를 단절하는 정책으로, 동독을 고립시키기 위한 전략이었다. 실제로 서독은 동독과 외교관계를 맺었다는 이유로 1957년 유고슬라비아, 1963년 쿠바와 외교관계를 끊었다.
 서독은 NATO의 집단안보체제 속에서 자유민주주의를 실현하고 경제적으로도 동독을 능가하면 자석이 쇠붙이를 끌어당기듯 서독 주도의 흡수통일을 달성할 수 있을 것이라 판단했다. 아데나워 총리는 자유가 희생되거나 사라지는 식으로의 통일은 절대 있을 수 없다는 신념을 갖고 있었으며, 동독을 인정하는 것은 분단체제를 고착화하는 것이라는 입장을 고수했다.
 아데나워 총리가 1963년 10월 사임한 이후 기민당의 에르하르트(1963~1966년)·키싱어(1966~1969년) 정부가 연이어 들어섰다. 이들은 전임 아데나워 정권에 비해 동유럽국가들과의 관계에서 유연성을 보였다. 폴란드, 루마니아, 불가리아 등과 상호 무역대표부를 설치하고 경제·문화 부문에서 교류를 진행했다. 그러나 이 같은 단계적 개방에도 불구하고 기본적으로는 아데나워의 대(對) 동독정책 기조를 그대로 유지했다.

제2차 대전 후 서독의 초대 총리로 취임한 아데나워는 패전의 혼란상을 극복하는 데 주력하여 라인강의 기적으로 불리는 고도성장의 발판을 마련했다.