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 해양과기원은 작년 7월 1일 기존의 해양연구원(KORDI)을 현재의 이름으로 바꾸면서 기관의 성격과 조직을 대대적으로 정비했다. 강정극 원장은 “해양수산부의 수요를 반영한 연구개발 업무를 수행함으로써, 국가의 현안문제 해결과 신(新)시장개척 분야에 연구역량을 강화하고 있다”며 “산업계에 기술이전을 통해 새로운 일자리 창출에도 기여하고자 한다”고 했다.
 현재 해양과기원은 한국해양대와 공동으로 해양전문대학원을 운영한다. 해양 분야의 글로벌 인재육성이 목적이다. 이 밖에 해양환경 및 생태계 보전기술, 기후변화 예측 및 대응기술, 해양플랜트 및 장비·시스템 기술, 해양생물자원 이용기술, 해양에너지 실용화 기술, 해양위성 및 해양방위기술 등 12개 중점 분야를 설정해 연구에 박차를 가하고 있다.
 강정극 원장은 해양 광물자원 전문가이다. 그는 1989년부터 심해저 광물자원 탐사를 기획, 개발을 맡아왔다. 1994년에는 유엔으로부터 우리나라 최초의 심해저 망간단괴 광구를 확보하는 데 결정적으로 기여했다. 2000년대에 들어 남서태평양의 해저열수광상, 서태평양의 망간각에 대한 연구를 시작할 수 있는 기반도 마련했다.
 강 원장은 해저광물자원 개발의 필요성에 대해 “근래 들어 중국과 인도 같은 신흥국들의 경제성장으로 광물자원의 수요가 급격히 늘고 있다”며 “육상자원이 점차 고갈되고 있는 현실을 감안할 때 해저광물자원의 상업적 개발 가능성이 점차 높아지고 있고 향후 5년 내에 해저열수광상의 상업적 개발이 현실화될 것으로 본다”고 했다.

해양과기원의 강 원장은 국가의 현안문제 해결과 신시장개척 분야에 연구역량을 강화하고 있다고 했다.