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 등소평에 대한 일반적인 상식엔 약간 오류가 있다. 특히 잘못된 것은 등소평은 개혁개방의 설계자로서 모택동 사후 명실상부한 1인자가 되었지만, 그 이전에는 주은래가 2인자였다는 생각이다. 1960년대는 임표가 등소평보다 더 비중이 있었다는 생각도 사실은 틀린 것이다. 중국정치에서 공식적인 서열은 상징적인 의미만 지닌다. 
 1949년 이미 등소평이 2인자였다는 것은 의심할 나위가 없다. 그는 당과 군대에 모두 뿌리를 내리고 있었다. 이전에 그처럼 군과 당 양쪽에 견고하게 뿌리를 내리고 있은 정치인은 없었다. 주은래는 노련한 정치가였지만 실제로 전장에서 전투를 지휘하지는 않았다. 팽덕회나 주덕은 훌륭한 군인이었지만 정치가로서의 야망은 별로 없었다. 아마도 유소기나 임표가 등소평의 반열에 있었던 듯하지만, 한 사람은 명석하기는 했지만 인격적으로 다수의 지지를 받지는 못했고, 한쪽은 눈치가 너무 빨라서 스스로 함정으로 들어가는 형국이었다.
 중국의 공산혁명은 내전을 통한 거의 순도 100%의 폭력혁명이었다. 폭력혁명의 와중에서 정치적으로 성공하기 위해서는 자신의 폭력성을 충분히 과시해야 한다. 등소평은 모택동이 벌인 내전(內戰)을 실질적으로 마무리한 사람이다.
 그가 내전 종결자로서의 확고한 권위를 가지지 못했다면 기라성 같은 선배들을 뚫고 2인자로 도약하지도 못했을 것이고, 급기야 자신의 정치적인 아버지인 모택동을 부정해야 했던 1970~80년대의 격변기를 감당하지도 못했을 것이다. 항일전쟁 시기의 끄트머리에 ‘군인정치가’로 부상한 이 사나이는 내전의 말미에 이르면 현장의 장군들 모두 심복하는 장년의 전략가가 되어 있었다. 

모택동이 벌인 내전을 실질적으로 마무리한 등소평은 확고한 권위를 가지지 못했다면 정치적인 아버지인 모택동을 부정해야 했던 1970~1980년대의 격변기를 감당하지 못했을 것이다.