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 “그럼 빵이라도?”
 예상이 빗나간다. 아이가 싱긋 한 번 웃더니 도리질을 한다. 측은지심의 발로이긴 했지만 아이는 의외의 선택을 했다. 최소한의 존엄성을 지키려는 절제의 태도다. 모잠비크의 어느 오지마을에서 내내 천진난만하던 아이들이 내가 남겨둔 빵 한 조각에 갑자기 떼로 달라붙어 서로 쟁취하려고 했을 때가 있었다. 어떻게 체득한 건지 음식 앞에서는 짐짓 태평하다 그 음식의 주인이 기득권을 포기한 순간 사생결단의 태도로 달려드는 어린 영혼의 모습에 가히 충격을 금치 못했다. 
 나는 놀라는 한편 그런 모습에 콧등이 시큰거리고 가슴이 몹시 뻐근해진다. 동시에 심각한 회의(懷疑)가 들고 만다. 불공평한 인생의 시작에서 과연 정의란 무엇이란 말인가? 아직도 답에 근접한 깨달음을 찾고 싶다는 핑계로 나는 길을 떠돈다.
 식량, 우물, 교육, 의료, 에너지 어느 것 하나 필요하지 않은 게 없는 것이 아프리카의 고된 현실이다. 한 아이의 배고픔이야 일회성으로 간단히 해결해 주겠지만 지속적인 기근 앞에 놓인 수많은 아이를 위해 내가 할 수 있는 것은 그리 많지 않다.
 그렇다고 해도 할 수 있는 한 자그마한 의미를 남겨보고 싶다. 타자의 설움이 내 안에 치밀어 오르기 때문이리라. 어둡다고 불평하지 말고 촛불 하나라도 켜는 게 낫다고 공자가 말씀하지 않았나. 무엇 때문인지 여행의 무게가 점점 더 무거워진다. 젊은 혈기가 끓어오르는 느낌이다. 다만 치기어린 감정이 냉철한 이성을 앞서지 않길 바랄 뿐이다. 아이는 어느새 남은 음식을 깨끗이 비우고 자리에서 사라졌다. 

아프리카의 지속적인 기근 앞에 놓인 수많은 아이를 위해 내가 할 수 있는 것은 많지 않지만 공자는 어둡다고 불평하지 말고 촛불 하나라도 켜는게 낫다고 말했다.