이 문서를 빠르고 간단하게 요약해 주십시오.
 사람들이 흔히 이탈리아가 대단한 나라라고 할 때 그 이유는 갖가지다. 누구는 음식과 와인을 얘기하고, 누구는 패션을, 또 누구는 자동차나 요트를, 디자인을, 나아가 그 문학을, 음악을, 미술을, 건축을 얘기한다. 여기서 조금 철학적으로 얘기하면, 이러한 것들은 이탈리아가 가진 비범성, 그 대단함의 현상(現象)일 뿐이다. 이들 현상은 그 나름대로 중요한 것이지만 못지않은 우리의 관심 대상은 그러한 대단함의 연원(淵源)이다. 그것은 다름 아니라 장구하고 이야깃거리 많은 역사와, 그 역사가 남긴 다양하고 다채로운 유산, 그리고 그 속에서 그 나라 사람들이 일구어 낸 전승과 문화 등 보다 항구적인 측면에 관한 것이다.
 우리는 별다른 의식 없이 혼용하지만 유럽에서는 관광객(tourists)과 여행객(travellers)을 구분해 얘기하는 경우가 많다. 관광객이 대개 기분으로 떠나고 남이 짜 준 프로그램에 따라 그룹으로 다니며 소비성 나들이를 한다면, 여행객은 나름의 생각을 갖고 떠나 자신이 짠 계획에 따라 개별적으로 움직이며 생산적 답사를 즐긴다는 것이다. 한걸음 더 나아가 자신만의 단일 화두를 안고 가볍게 긴 길을 떠난다면 그건 순례길이다.
 앞으로 얘기할 소재는 필자가 이탈리아에 살며 돌아본 무궁한 문화유산과 거기에 얽힌 무진한 스토리에서 취한 것들이다. 이들 유산과 문화를 살펴보되 고립된 개별적 대상으로서보다는 역사적 문맥이랄까 시·공간적 연관성 속에서 보려는 노력을 잊지 않았다. 우선 오늘은 총론으로서 ‘이탈리아사(史) 101’ 비슷한 것으로 허두(虛頭)를 삼고, 이어서 이탈리아 역사와 문화의 현장들을 나름의 체계를 갖고 분류해 소개할 계획이다. 이 연재를 통해 관광객에서 여행객으로 전향(?)하는 독자들이 많이 나오기를 감히 기대하는 마음이다.

이탈리아가 대단한 나라라고 하는 이유를 누구는 패션을 얘기하고 또 누구는 문학, 음악을 얘기하는데 철학적으로 더 얘기하면 이러한 것들은 이탈리아가 가진 대단함의 현상일 뿐이다.