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 힘이 막강해진 독일은 결국 20세기 초반 두 번에 걸친 세계대전을 야기한 장본인이 되고 말았다. 제1차 세계대전이 발발하던 1914년, 프랑스는 1871년 독일로부터 당한 모욕을 되갚아줄 기회가 왔다고 생각하고 전쟁을 오히려 반겼다. 제1차 세계대전에서 승리한 프랑스는 모욕을 당했던 베르사유 궁전에서 독일의 항복을 받아냈고, 차제에 독일을 완전히 거덜내버리겠다는 조치를 취했다. 프랑스는 독일이 멸망하지 않는 한 갚을 수 없는 엄청난 전쟁 배상금을 부과했다. 이는 배상금을 갚다가 망할 바에는 차라리 복수하자는 히틀러의 출현을 초래한 원인이 되었다.
 제2차 세계대전 이후 독일을 격파한 4대 강국, 즉 미국·소련·영국·프랑스는 차제에 독일을 4등분해버리고자 했다. 온전한 하나로 놔두기에 독일은 너무나 강했다.
 제2차 세계대전 이후 자유 진영-공산 진영의 분열은 독일의 4등분을 동독과 서독의 2등분 상태로 바꾸어놓았다. 제2차 세계대전 종전(終戰) 과정의 국제역학(國際力學) 구도와 그 이후 야기된 미·소 냉전(冷戰)의 여파로 한국・베트남 등이 분단국이 되었지만 분단 성격은 달랐다. 한국과 베트남은 약한 탓에, 독일은 너무나 강한 탓에 분단국가가 되고 말았다.
 그래서 많은 학자는 독일 통일이 가장 어려울 것이라고 말했다. 한국과 베트남은 이웃 강대국들의 타협을 통해 분단이 해소될 수 있지만, 독일의 분단 해소는 막강한 강대국의 출현을 의미하기 때문에 이웃 어떤 강대국도 독일의 통일에 동의하지 않을 것이라고 보았다.

제1차 세계대전에서 승리한 프랑스는 모욕을 당했던 독일에게 항복을 받아냈고 독일을 완전히 거덜 내 버리겠다며 엄청난 전쟁 배상금을 부과하는 조치를 취했다.