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 특히 인도는 인도양에 대한 제해권(制海權)을 중국에 절대 빼앗길 수 없다는 입장이다. 인도양은 세계에서 세 번째로 큰 바다이다. 넓이는 7355만6000km²로, 지구 전체 바다 면적의 20%를 차지한다. 인도양은 또 아프리카, 중동, 서남아시아, 인도차이나 반도를 연결한다. 인도양은 호르무즈 해협과 말라카 해협 등을 접하고 있다.
 인도양은 21세기 들어 가장 중요한 지정학적 요충지로 꼽히고 있다. 그 이유는 무엇보다 먼저 인도양은 에너지 수송로이자 해상 무역 루트이기 때문이다. 전 세계 컨테이너 화물의 2분의 1, 일반 화물의 3분의 1, 석유 물동량의 3분의 2가 인도양을 통과한다. 인도양을 매일 항해하는 유조선은 현재 100여 척이며, 2020년이 되면 150~200여 척으로 늘어날 전망이다. 전 세계 석유의 70%가 인도양을 지나가고 있는 셈이다.
 경제대국으로 발전하고 있는 중국과 인도의 에너지 수입은 갈수록 증가하고 있기 때문에 앞으로 인도양의 중요성은 더욱 높아질 수밖에 없다. 중국의 하루 원유 수입량은 2020년께 사우디아라비아 1일 생산량의 절반인 730만 배럴에 달할 전망이다. 이 중 85%가 인도양을 통해 중국으로 공급된다. 인도 역시 마찬가지다. 미국·중국·일본에 이어 4대 에너지 소비국가가 될 인도는 에너지의 33%를 석유에 의존하고 있다. 인도는 조만간 원유 수입량의 90%를 중동 지역에서 수입해야만 한다. 게다가 중국과 인도가 눈독을 들이는 해외 원유 공급원이 대부분 중복되고 있어 경쟁이 불가피한 상황이다.

인도는 세계에서 세 번째로 큰 바다인 인도양에 대한 제해권을 중국에 빼앗길 수 없다는 입장이다.