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 세상일이란 한 치 앞도 알 수 없다는 것이 맞는 말인지. 11년 전 연안으로 갔던 것은 중국과 거리를 두기 위함이었다. 그러나 거리 두기는 쉽지 않았다. 그리고 이제 새삼스레 중국혁명의 뿌리를 찾아 다시 여행을 떠나게 되었으니, 결국은 제자리로 돌아온 것이다. 
 3월 8일 장사(長沙)에서 소산으로 가는 길이었다. 호남성(湖南省) 남서쪽의 풍경은 꼭 우리네 충청남도 같다. 나지막한 산들 사이로 아주 넓지도 좁지도 않은 들판이 이어지고, 농토가에 집들이 올망졸망 모여 있다. 큰 산도 없고, 큰 들도 없다. 그나마 지세(地勢)는 충청남도 정도의 기백도 없어 보인다. 
 그럼에도 이곳에서 중국 현대사를 주무른 일급 인물들이 대부분 나왔다. 우리네 땅과 너무나 비슷하기에 풍경은 지나치게 현실감이 있어 이국(異國)이라는 느낌은 전혀 나지 않는다. 가끔씩 중국어로 벽에 써놓은 글자들만 없다면 한국의 농촌이라고 해도 다 믿을 것이다. 그러나 거대한 산맥 아래나 넓은 벌판 아래서도 현대사를 뒤흔들 인물들이 나오지 못했을 때, 이곳 야트막한 언덕 아래서 중국혁명을 마무리 짓는 인물들이 성장했다. 
 모택동이 에드가 스노에게 스스로 풀어놓은 이야기는 고향의 이름을 언급하는 것에서 시작한다. 
 “나는 1893년 호남성 상담현(湘潭縣) 소산(韶山) 마을에서 태어났습니다.” 
 이 혁명가의 술회방식은 단적으로 수호전적이고, 삼국지적이다. 사실 그 혁명가는 마르크스주의자였으나 철저히 중국의 현실 속에서 성장한 사람이기도 했다. 더욱 재미있는 것은 그가 고향에 자신을 묻어달라고 했다는 것이다. 

중국과 거리를 두기 위해 연안으로 갔지만 거리 두기가 쉽지 않았으니 중국혁명의 뿌리를 찾아 다시 제자리로 돌아온 것을 보면 세상일이란 한 치 앞도 알 수 없는 것 같다.