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 그때까지만 해도 나는 정계복귀에 자신이 있었다. 하지만 생각지도 않았던 복병이 나타났다. 박원순(朴元淳) 변호사 등이 주도한 총선 낙천낙선(落薦落選)운동이 그것이다. 처음에는 총선시민연대의 낙천낙선운동 대상에 나는 포함되어 있지 않았다고 한다. 하지만 명단을 확정짓기 직전에 최열 환경연합 대표가 모처에서 온 전화를 받더니 “이종찬과 김상현을 넣어야겠다”고 말했다는 것이다. 나는 이 이야기를 총선시민연대에 참여했던 지인에게서 들었다. 최열씨가 어디서 온 전화를 받고 그랬던 것인지는 아직도 의문이다. 
 낙천낙선운동 대상자에 내 이름이 올랐다는 소식을 듣고 총선연대에 참여하고 있던 재야(在野)운동가 김상근(金祥根·민주평통 수석부의장 역임) 목사에게 전화를 걸었다. 내가 국정원장으로 있을 때에 이런저런 부탁을 많이 해왔던 그는 아예 전화를 받지 않았다. 여성운동가 지은희(池銀?)씨는 23일간의 선거운동기간 동안 21번 종로에서 나를 규탄하는 시위를 벌였다. 그는 내가 구체적으로 무슨 잘못을 저지른 것인지 적시하지도 않은 채, 그냥 ‘부패비리정치인’이라고 쓴 낙천낙선대상자 명단을 담은 피켓을 들고 시위를 벌였다. 결국 나는 낙선하고 말았다.
 나는 총선연대와 박원순 변호사를 상대로 민·형사소송을 제기했다. 법원은 내 손을 들어주었다. 비록 1억원을 청구했던 손해배상금액이 1000만원으로 깎이기는 했지만….
 박원순 변호사로부터 만나자는 연락이 왔다. 그는 낙천낙선 대상자 명단에 나와 김상현 의원을 포함시킨 것은 잘못이었다고 사과하면서 내게 “항고(抗告)하지 말고 여기서 끝내자”고 했다. 하지만 왜 나를 명단에 포함시켰는지, 그렇게 시킨 배후는 누구인지에 대해서는 끝내 얘기하지 않았다.

박 변호사는 낙천낙선 대상자 명단에 나와 김 의원을 포함시킨 것은 잘못이었다고 사과하면서 항고하지 말고 여기서 끝내자고 했지만 시킨 배후는 누구인지에 대해서는 얘기하지 않았다.