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 1990년 새해 벽두, 폭탄이 터졌다. 1월 22일 노태우 대통령과 김영삼 통일민주당 총재, 김종필 신민주공화당 총재가 3당 합당을 발표한 것이다.
 명색이 원내총무와 사무총장, 정무장관을 역임한 당 중진이었지만, 그런 일이 이루어지고 있다는 것을 몰랐다. 중간평가가 무산된 이후 언론 등에서는 ‘합당을 통한 정계개편’이라는 얘기가 나오기 시작했다. ‘합당’이라면 고작 해야 민정당과 공화당의 합당 정도를 상상할 수 있었을 뿐이었다.
 나는 그보다는 ‘정책연합’이 바람직하다고 생각하고 있었다. 내가 생각하는 ‘정책연합’의 대상은 DJ였다. 정치에 몸을 담은 5공 시절 이후는 물론이고, 중앙정보부에서 일하던 시절에도 나는 DJ를 ‘용공(容共)’이라고 생각해 본 적은 없었다. 내가 보기에 그는 민주사회주의자도 못 되는, 미국의 민주당 리버럴 정도였다.
 제13대 총선으로 여소야대 정국이 형성된 후, DJ는 기회 있을 때마다 “이것은 황금분할”이라면서 “4당 체제를 그대로 유지하자”고 주장했었다. 그는 “‘반대를 위한 반대’는 하지 않겠다. 정부·여당에 협조할 일은 하겠다”고 다짐하곤 했다. 1988년 노태우 정부가 7·7선언을 통해 한민족공동체통일방안을 내놓자, 자신이 진작부터 주장해 오던 공화국연합제 통일방안과 유사하다는 점을 확인하고 이를 높이 평가하기도 했다.
 나는 그래서 박철언 정무장관에게도 “이왕 정계개편을 하려면 지역을 초월해야 한다”면서 DJ와의 연합(정책연합)을 권유했었다.

노 대통령과 김 신민주공화당 총재, 김 통일민주당 총재가 3당 합당을 발표했고 나는 당 중진이었지만 그런 일이 이루어지고 있다는 것을 몰랐다. 