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 확실히 대만의 정서는 한국과 차이가 있었다. 대만은 나라로 인정받지 못하는, 나아가 중국에 흡수될 수 있다는 불안감이 강하다. 국가의 존립을 걱정하는 상황에서 고민의 우선순위가 한국과는 다른 것이다.
 대만에선 불편한 ‘질문’이 있다.
 우선 ‘중국에서 가장 큰 섬은 어디인가’라는 질문을 하면, 극심한 논쟁을 벌여야 한다. 지난 7월 대만 현지 신문들은 대만 고등학교 학생 400여 명이 타이베이 교육부 청사 앞에서 시위를 했다고 보도했다. 새 교과서가 불씨가 됐다. 학생들은 새 교과서에 검은 음모가 있다고 주장하며, 검은 우산을 들고 시위했다.
 기존 대만 교과서는 중국사, 대만사, 세계사를 별도의 교과서로 분리했다. 즉 기존 교과서에 따르면 ‘중국에서 가장 큰 섬은 어디인가’라고 물으면 하이난 섬이 정답이다. 그런데 새 교과서는 중국사와 대만사를 본국사(本國史)로 통합해 버렸다. 또 기존 중국으로 기술하던 표현을 ‘중국 대륙’으로 확대했다. 결과적으로 새로운 교과서에 따르면, 중국에서 가장 큰 섬은 대만 섬이라고 말해야 되는 것이다.
 불편한 질문은 또 있다. ‘대만의 수도(首都)는 어디인가’라는 질문은 대만 정치인들에게 가장 곤란한 질문이다. 막연히 ‘타이베이’라고 말하면, 곧 바로 공격이 들어온다. 대만 헌법에 의하면 수도는 대륙의 난징(南京)이다. 타이베이는 임시 수도에 불과한 것이다. 굳이 비유를 하면 한국전쟁 당시 임시로 부산을 수도로 정했던 것과 같다. 엄연히 대만의 국호는 중화민국(中華民國·Republic of China)이다. 헌법에 따르면, 대륙은 수복(收復)해야 할 땅이다. 그러나 만일 대만의 수도가 난징이라고 공개적으로 말하면, 중국의 반발이 뻔하다. 1970년대 대만의 경제력이 중국을 압도할 당시는 대륙 수복의 꿈이 살아 있었다. 그러나 정치, 경제적으로 중국이 대만을 압도하고 있는 상황에서, 대륙 수복은 비현실적이다. 즉 이러지도 저러지도 못하는 것이 대만의 냉혹한 현실이다. 이러한 복잡한 정치상황은 현실정치에도 이어지고 있다.

대만의 정서는 한국과 차이가 있으며 나라로 인정받지 못하고 중국에 흡수될 수 있다는 불안감이 강하며 국가의 존립을 걱정하는 상황에서 고민의 우선순위가 한국과 다르다.