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# 4·7 보궐선거 와중에 불거진 이해찬 전 더불어민주당 대표, 임종석 전 청와대 비서실장의 논란을 두고 “자충수” “지지세 결집용” 등 엇갈린 분석들이 나왔지만 그 저변엔 “나야, 나 !”라고 정치권에 존재감을 더욱 부각시킨 측면도 있다.
“서울시장선거 지지율 격차가 한 자리로 접어드는 경향이 있다”는 등 판세와 동떨어진 발언을 했던 이 전 대표는 7 개월여전 정계를 은퇴했다. 지난해 8월 대표 퇴임 기자간담회를 통해 “32년간의 정치생활을 마감한다”고 했던 것.
“박원순은 내가 아는 가장 청렴한 공직자”라고 했다가 여성계 비난을 초래했던 임 전 실장도 1년 4개월여 전 정치권을 떠났다. 2019년 11월 페이스북을 통해 “제도권 정치를 떠나 원래의 자리로 돌아가려 한다”고 했다.
이번 논란이 없었어도 두 사람이 정치권을 실제로 떠난 것이라곤 생각하기 어려웠다.
이 전 대표에 대해선 막후에서 집권당을 움직이고 있다는 얘기까지 들렸다. 이사장을 맡고 있는 동북아평화경제협회 사무실도 여의도 국회 앞에 있다. 지난해 11월 방한한 왕이 중국 국무위원과 면담했다는 점도 그의 건재함을 확인했다. 내년 대선에서 또다시 킹메이커를 꿈꿀 수도 있겠다. 특정 대선주자를 지지할 것이란 얘기까지 들린다.
임 전 실장도 남북경제문화협력재단 이사장으로 활동하며 대선 후보감으로 꾸준히 거론되고 있다. 이번 논란도 보궐선거뿐 아니라 차기 대선까지 겨냥, 지지세력 결집을 노린 것으로 볼 수 있다.

임 전 실장도 대선 후보감으로 거론되고 있는데 보궐선거뿐 아니라 대선까지 겨냥하여 지지세력 결집을 노린 것으로 볼 수 있다.