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 복지천국이 항상 당면하는 일이지만, 1990년대 초반에 이르러 스웨덴 경제도 커다란 위기에 봉착했다. 기업들의 활력과 경제에 대한 신뢰는 바닥 수준으로 떨어졌고, 거의 대부분의 은행이 도산 위기에 놓이게 되었다. 견디다 못한 스웨덴은 친시장개혁을 하지 않을 수 없었다. 1991년에 이루어진 대대적인 조세개혁이 신호탄이었다. 
 조세개혁의 기본방향은 투자와 저축 및 기업의 세부담을 대폭 낮추는 것이었다. 50%였던 법인세율을 절반으로 줄였고, 부유층에 대한 세금인 상속세는 2005년, 그리고 부유세는 2007년에 폐지했다. 우리나라 일부 정치인들이 여전히 부유세 도입을 복지국가를 향한 ‘만병통치약’인 것처럼 여기고 있는 것과는 달리, 우리보다 앞서 부유세를 도입했었던 국가들에서 부유세가 폐지되고 있는 것은 이 제도의 부작용이 심각하다는 반증이다. 복지 주창자들이 자신의 데이터를 업데이트하지 않는다는 사실은 여기서도 드러난다. 
 또 거의 90%에 달했던 소득세 한계세율은 55%로 축소되었고, 연금개혁 등을 통해 복지혜택은 과감하게 축소되었다. 연금개혁의 핵심은 ‘필요한 만큼 지급하는 제도’(확정급부형: DB형)에서 ‘기여한 만큼 지급하는 제도’(확정기여형: DC형)로 완전히 탈바꿈시켰다는 점이다.
 정부지출도 삭감하여 1993년 GDP 대비 71.7%였던 정부지출 비중은 2007년에는 51%까지 축소되었다. 14년 동안에 GDP 대비 정부지출 비중을 무려 20.7%포인트나 줄여 버린 것이다. 이런 일련의 친시장개혁을 통해 복지병에 시달리던 스웨덴의 경제가 서서히 되살아나고 있는 중이다.

복지천국 스웨덴은 1990년대 초반에 경제 위기에 봉착하자 법인세율을 절반으로 줄이고 상속세와 부유세를 폐지하는 친시장개혁을 통해 경제가 서서히 되살아나고 있는 중이다.