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 그렇다면 미국이 중국의 남중국해 인공섬 건설에 강하게 반발하는 이유는 무엇 때문일까. 미국은 그동안 중국을 견제하기 위해 이른바 ‘포위 전략’을 추진해 왔다. 미국은 중앙아시아와 서남아시아, 동남아시아, 동북아시아를 잇는 육상 루트와 인도양과 태평양, 남중국해 및 동중국해 태평양에 이르는 해상 루트를 장악해 중국을 철저하게 봉쇄한다는 ‘거대한 게임(The Great Game)’을 벌여 왔다.
 ‘거대한 게임’은 원래 영국의 작가 루드야드 키플링이 대영제국(大英帝國)과 제정(帝政)러시아가 19세기 말 중앙아시아를 놓고 벌인 치열한 쟁탈전을 표현한 말이다. 당시 두 제국은 인도로 가는 길목인 히말라야, 힌두쿠시, 카라코룸 산맥의 협곡과 구릉지역, 카스피해 일대를 장악하기 위해 경쟁을 벌였다. 이 지역은 현재 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 아프가니스탄 등이 있는 곳이다. 원래 고대(古代) 통상로인 실크로드가 지나가는 곳이다. 중국은 과거 실크로드를 개척해 동서(東西) 문물을 교역하는 등 수백 년간 이 지역을 지배한 바 있다.
 중앙아시아는 석유와 천연가스 등 풍부한 에너지와 천연자원을 보유하고 있는 데다, 중동은 물론 러시아와 중국과 맞닿아 있어 지정학적(地政學的) 가치가 큰 지역이다. 미국은 지난 2001년 9·11 테러 이후 아프가니스탄 침공에 이어 중앙아시아 각국에 군사기지를 설치하는 등 영향력을 확대해 온 것도 중국을 견제하기 위한 포석이었다. 미국이 서남아의 맹주(盟主)이자 중국의 잠재적 적국(敵國)인 인도와의 관계를 돈독하게 유지해 온 것도 이 때문이다. 미국은 또 미얀마와의 관계를 개선하는 등 동남아 각국과의 협력을 강화해 온 것도 중국의 세력 확대를 저지하려는 의지에서 비롯됐다.

미국은 지난 2001년 9·11 테러 이후 아프가니스탄 침공에 이어 중앙아시아 각국에 군사기지를 설치하는 등 영향력을 확대해 온 것도 중국을 견제하기 위한 포석이었다. 미국이 서남아의 맹주(盟主)이자 중국의 잠재적 적국(敵國)인 인도와의 관계를 돈독하게 유지해 온 것도 이 때문이다.