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지난 7월 23일 MBC는 도쿄올림픽 개막식 방송을 하면서 몇몇 나라를 소개할 때에 ‘부적절한’ 사진이나 자막을 사용했다. 이 일은 외국 언론에도 널리 보도되었다. 비난 여론이 빗발치자 MBC는 사과하고 관련자들을 문책했다. 하지만 MBC 보도는 대한민국의 국가 이미지와 국격(國格)에 쉽게 만회할 수 없는 상처를 남겼다.
 MBC가 부적절하게 소개한 국가 가운데서도 가장 악성(惡性)은 우크라이나를 소개할 때 1986년 발생한 체르노빌 원전(原電) 사고 사진을 사용한 것이었다. 체르노빌 원전 사고가 우크라이나인들에게 얼마나 큰 상처를 안겼는지를 도외시한 무지하고 무신경하고 무자비한 행위였다. “제정신이냐?”는 비난이 빗발친 것은 너무나 당연한 일이었다.
 《체르노빌 히스토리》(책과함께 펴냄)는 바로 이 체르노빌 원전 사고라는 비극(悲劇)을 다룬 책이다. ‘체르노빌 원전 사고를 다룬 최초의 포괄적 역사서’(《타임스》)라는 평가를 받는 이 책의 저자는 세르히 플로히. 저자는 “나는 역사학자이자 사고 생존자로서 이 책을 썼다”고 말한다.
 저자의 이력을 보면, 이 말이 괜한 소리가 아니라는 생각이 든다. 1957년 소련 고리키(현 러시아 니즈니노브고로드)에서 태어난 저자는 우크라이나에 있는 드네프로페트로프스크대학을 졸업한 후 같은 대학에서 박사 학위를, 타라스 세프첸코 키예프국립대학에서 국가박사 학위를 받았다. 이후 그는 러시아・우크라이나 역사에 관한 한 탁월한 책을 많이 냈다. 탈냉전(脫冷戰) 이후인 1991년에 캐나다로 이주해 앨버타대학 역사학과 교수로 있다가 2007년부터 하버드대학 ‘미하일로 흐루세프스키’ 석좌교수 겸 우크라이나연구소 소장으로 일하고 있다.

MBC는 도쿄올림픽 개막식 방송 중 몇몇 나라를 소개할 때 부적절한 사진이나 자막을 사용했고 비난 여론이 빗발치자 사과했으나 국가 이미지와 국격에 상처를 남겼다.