중요한 내용을 간단히 요약하여 제공해주세요.
 지중해 식단에 들어 있는 올리브도 중요한 역할을 한다. 올리브에는 불포화지방이 많다. 올리브 기름은 오메가-3 지방산을 함유한 생선 기름과 더불어 건강에 좋은 기름으로 꼽을 수 있다. 올리브 열매에서 물리적으로 직접 기름을 짠 엑스트라버진이 가장 좋은 것으로 알려져 있다.
 올리브유에 포함돼 있는 불포화지방산 올레산은 몸에 해로운 콜레스테롤(LDL)을 줄여주고 몸에 이로운 콜레스테롤(HDL)의 효율을 높여준다. 올리브 열매에 풍부하게 들어 있는 폴리페놀은 항(抗)산화작용을 해 암예방에도 도움이 된다. 샐러드를 만들 때 올리브 기름을 부어주는 지중해식 메뉴는 정말 괜찮은 식단이다. 지중해 식단에 포함되는 소량의 포도주 또한 건강에 좋다.
 과학적 접근 외에 이탈리아, 그리스 사람들의 음식문화도 생각해 봐야 한다. 낙천적인 성격을 갖고 있는 그들은 단순히 허기를 채우기 위해 음식을 먹지 않는다. 먹는 행위 자체를 중요시하고 즐긴다. 야채, 올리브 기름, 생선 등 몸에 좋다는 음식을 하나하나 골라가며 먹기보다는 그 지방에서 생산되는 신선한 농산물을 그대로 먹거나, 가능한 한 단순한 조리 과정을 거쳐 먹는다. 지중해 요리를 보면 저장해 놨다가 다시 꺼낸 음식이 거의 없다. 즉석에서 요리해 먹는 게 많다. 원재료의 맛을 강조하기 때문에 염분 양도 적다. 건강식(健康食)이 아닐 수 없다. 이런 음식을 먹는 사람들은 당연히 건강하고 암에 걸릴 확률도 낮다.

지중해 식단에 들어 있는 올리브는 불포화지방이 많고 불포화지방산 올레산은 몸에 해로운 LDL을 줄여주고 몸에 이로운 HDL의 효율을 높여준다.