주요 정보만 간단히 정리해서 알려주실래요?
 서울대 철학과에 입학한 그는 3학년 때 유진 오닐(O’Neill)의 작품 〈지평선 너머〉에 출연하면서 본격 연기를 시작한다. 대학 졸업 후 ‘실험극장’의 창립 멤버가 되는데, 훗날 TV연기의 중추를 이룬 이낙훈, 김동훈, 오현경, 여운계 등이 함께했다.
 그는 현재 57년째 연기를 하고 있다. 잠깐 정치계에 발을 들이긴 했지만, 천직이 배우라고 여겨왔다. 팔순이 다 되도록 현장에서 뛰는 그는 ‘국민 롤모델’이 됐다. 건강관리 비결이 궁금했다.
 “특별히 하는 건 없어요. 일찍 돌아가신 아버지보단 92세까지 사신 어머니 체질을 많이 닮은 것 같아요. 그리고 술과 담배를 안 합니다. 담배는 1981년에 끊었어요. TBC에서 연기생활하다 언론통폐합 후에 잘 안 팔리던 시절이 있었는데, 대하드라마 〈풍운〉의 대원군역 제의가 들어왔어요. 아직 KBS에선 날 모르는 사람이 많았으니 욕심이 생기더라고요. 왕 역할이라 크게 연설하는 장면이 많아 딱 끊어버렸습니다.”
 그는 “쓰러지지 않는 한 도전은 계속할 것”이라고 했고, “대사 암기력에 문제가 생겨 NG를 반복적으로 낼 때가 은퇴 시기”라고 했다.
 “암기력이 있어도 안 써주면 그만둬야 하는 거고, 계속 써주는데 내가 못 외우면 스스로 끝내야 하는 거죠.”
 —‘원로배우’, ‘명품배우’, ‘연기의 대부’, ‘현역 최고령 배우’ 중 어떤 호칭이 마음에 드나요.
 “그냥 배우. 지금도 안 되는 게 분명 있어요. 시청자들은 모르겠지만 제 양심으로 봤을 땐 아직 배워야 할 게 많습니다.”

유진 오닐의 작품인 지평선 너머로 본격 연기를 시작한 그는 대학 졸업 후 실험극장의 창립 멤버가 되었다.