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 영국과 프랑스의 보호령에서 벗어나 독립한 아랍 국가들은 파라오 이래 지속되던 왕정(王政)을 1952년 쿠데타로 무너뜨리고 이집트 공화정을 세운 나세르가 주창한 아랍민족주의 물결에 급격히 휩쓸렸다. 아랍어를 쓰지만 유럽이 여러 나라로 갈라놓은 아랍 국가를 하나로 만들자는 매력적인 구호 아래 1958년 이집트와 시리아가 아랍연합공화국을 세우기까지 했다. 그러나 시리아의 기대와 달리 이집트가 권력을 독점함에 따라 결국 1961년 시리아가 탈퇴하여 이 국가 실험은 실패하였다. 또 1967년 이른바 6일전쟁에서 이스라엘에 아랍 국가들이 무참히 패배하면서 아랍민족주의의 기세는 완전히 꺾이기 시작하였다.
 아랍민족주의 실험 이래 아랍 각 국가는 자신의 영토와 관련된 역사를 바탕으로 새로운 민족국가와 민족주의를 구축하고자 노력하였다. 실례로 이라크는 고대(古代) 메소포타미아 문명을, 이집트는 고대 이집트 문명을 거론하면서 애국심을 고양하고 정체성(正體性)을 만들고자 노력하였다. 비단 아랍 국가만 그런 것은 아니다. 터키는 터키인의 조상을 백인으로 보고 터키인 정체성을 만들어 터키 민족국가를 지향하였고, 이란은 찬란한 고대 페르시아 제국을 내세우며 이란 민족국가의 정체성을 부각하였다.
 그런데 세계의 다른 지역과 달리 특별히 중동지역에서는 민족주의 국가가 되려면 높고도 강력한 장벽을 반드시 넘어야만 한다. 바로 이슬람이다. 자칫 잘못하면 보편성을 무기로 하는 이슬람이 민족이라는 특수한 틀에 자신을 가두려는 국가를 공격하여 회복하기 어려운 타격을 정권에 가할 수 있기 때문이다. 또 모국어와 종교가 다른 소수의 사람들이 국가의 구성원으로 있기에 이들을 포용하지 못하면 이들 소수가 자신들의 정체성에 맞는 민족주의를 내세워 국가가 분열될 가능성이 크다.

영국과 프랑스의 보호령에서 벗어나 독립한 아랍 국가들은 파라오 이래 지속되던 왕정(王政)을 1952년 쿠데타로 무너뜨리고 이집트 공화정을 세운 나세르가 주창한 아랍민족주의 물결에 급격히 휩쓸렸다. 아랍어를 쓰지만 유럽이 여러 나라로 갈라놓은 아랍 국가를 하나로 만들자는 매력적인 구호 아래 1958년 이집트와 시리아가 아랍연합공화국을 세우기까지 했다. 그러나 시리아의 기대와 달리 이집트가 권력을 독점함에 따라 결국 1961년 시리아가 탈퇴하여 이 국가 실험은 실패하였다.