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 얼마 후 나는 외무부 정무차관보가 되어 한국으로 들어왔다. 김대중 총재에게서 연락이 왔다. “지난번에 신세를 많이 졌다. 식사하러 한번 오라”는 얘기였다. 현직 고위공무원 신분으로 야당 총재를 만난다는 것이 마음에 걸리긴 했지만, ‘그렇다고 밥 한번 먹자는데 못 갈 게 뭐냐’ 하는 생각이 들었다. 김대중 총재와 만나 식사를 같이 했다.
 얼마 후 서울법대 후배인 김영일(金榮馹) 대통령민정수석비서관에게서 전화가 걸려왔다.
 “선배님! 김대중 총재와 식사 같이 하셨다면서요?” 
 아마 정보 계통에서 청와대로 보고가 올라간 것 같았다. 
 “그래요. 그게 무슨 문제가 있소?” 
 “아이고, 선배님. 그런 데는 뭐 하러 가십니까? 앞으로는 가지 마세요.”
 하지만 김대중 총재와의 인연은 그 뒤에도 이어졌다. 외무부는 남북한 유엔 동시가입을 추진하기 시작하면서, 여야(與野) 정치지도자들에게 그 취지를 설명하도록 했다. 내가 김대중 총재를, 박건우(朴健雨·주미대사 역임) 의전장이 김종필(金鍾泌) 민주자유당(민자당) 최고위원을 만났다.
 김대중 총재는 “나는 남북한 유엔 동시가입에 반대한다”고 분명히 말했다. 북한이 남북한 유엔 동시가입에 반대하고 있고, 분단 고착화의 우려가 있다는 것이 그 이유였다. 김 총재는 “나에게 설명을 해주는 것은 고마운 일이지만, 나를 설득하려 하지는 말라”고 했다.
 그로부터 10년 뒤에 그가 대통령이 되어 나를 외교통상부 장관으로 발탁하리라고는 당시엔 상상도 못 했다.⊙

김대중 총재는 “나는 남북한 유엔 동시가입에 반대한다”고 분명히 말했다. 북한이 남북한 유엔 동시가입에 반대하고 있고, 분단 고착화의 우려가 있다는 것이 그 이유였다. 외무부는 남북한 유엔 동시가입을 추진하기 시작하면서, 여야(與野) 정치지도자들에게 그 취지를 설명하도록 했다.