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내년 봄 대통령선거가 뜨거운 열기에 휩싸이고 있는 반면, 대선 3 개월후 치러질 지방선거는 아직 썰렁하기만 하다. 전국 지자체별로 출마 예정자들의 움직임은 분주하지만 ’그들만의 리그‘ 양상으로 전락하고 있을뿐, 언론이나 유권자들의 이목은 끌지 못하고 있는 것이다.
내년 지방선거 판세가 앞서 치러질 대선의 결과에 큰 영향을 받기 때문이다. 역대 선거 결과를 되짚어보면 대통령 취임 초기 실시된 경우엔 지방선거든 총선이든 집권당이 승리하는 ’허니문 선거'가 되기 일쑤였다. 막 출범한 정권에 대해 우호적인 여론이 형성될 가능성이 높기 때문이다. 판세의 향배가 이런 식으로 가닥잡히기 때문인 듯 투표율도 대체로 낮았다. 이번 지방선거 역시 차기 대통령 취임직후 치러지기에 출마예정자들은 대권 향배에 촉각을 세우게 되는 것이다.
허니문 선거가 되지못했던 지역도 있다. 국민의힘과 더불어민주당 텃밭인 영, 호남은 대선결과에 그다지 영향을 받지않았던 경우가 대부분이었다. 2004 년 총선에선 노무현 정부 출범 초기였고 노 대통령 탄핵 역풍까지 거세지면서 집권 열린우리당이 과반수 의석을 차지했으나 한나라당은 영남권을 거의 석권했다. 이명박 정부가 출범했던 2008 년 총선에선 집권 한나라당이 수도권을 포함, 완승했으나 통합민주당과 자유선진당의 텃밭인 호남과 충청권에선 참패했다. 대선 패배가 오히려 텃밭 지역의 지지기반을 더욱 강화시키기도 했던 것이다.
DJP(김대중+김종필) 연대를 토대로 1998 년 집권한 DJ와 새정치국민회의 측은 같은 해 지방선거에서 JP 및 자민련 측과 연합공천을 실시, 16 개 시.도지사(광역단체장) 선거중 수도권 3 곳을 포함해 10 곳에서 이기는 등 완승했다. 하지만 대선에서 졌던 한나라당도 텃밭인 영남지역의 5 개 광역단체장 선거에선 모두 이겼다.

출범한 정권에 대해 우호적인 여론이 형성될 가능성이 높기 때문에 지방선거 판세는 앞서 치러질 대선의 결과에 큰 영향을 받는다.