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 한국인에게 일본은 ‘없다’와 ‘있다’의 극단 속에 놓인 나라로 해석된다. 중간이 없다. 필자는 ‘없다, 있다’로 나눠진 양극단 모두가 옳다고 본다. 보는 각도에 따라 전부 옳을 수 있기 때문이다. 있다, 없다가 갖는 나름의 논거는 공기를 통해 결정하는 일본인의 의식을 살펴보면 한층 분명하게 와닿는다.
 먼저 ‘없다’를 보자. ‘분명한 원칙이나 가치도 없이 귀신 잡는 식의 공기를 통해 방향을 결정하고 나아가는 근본이 없는 민족’, ‘아무리 경제대국이고 문화국민으로 비쳐도, 법이나 명확한 판단도 없이 공기에 근거해 앞으로만 나아가는 단세포 섬나라 민족’ ….
 반대로 ‘있다’는 어떨까? ‘공기에 의해 결정된 방침을 철저히 그리고 빠르게 실현시켜 나가고, 그 결과를 주변에 효과적으로 확산시켜 나가는 각론에 강한 민족’, ‘한번 결정하면 그대로 밀고 나가고, 개인적 차원이 아닌 사회적 국가적 차원에서 이뤄지는 집단의 힘’ ….
 일본의 우향우 바람은 결코 한순간의 미풍(微風)에 그치지 않을 것이다. 점점 강도를 더해갈 것이다. 일본 내 많은 지식인은 미국의 세계패권이 실질적으로 끝났다고 보고 있다. ‘미국을 넘어서는 국가창조’가 아니라, ‘미국 없이도 독자행보가 가능한 나라’로 만들자는 것이 일본 지식인의 공통인식이다. 방향은 내셔널리즘이다. 한국인에게 일본의 내셔널리즘은 국수주의(國粹主義), 군국주의로 와닿는다. ‘공기’에 따라 한순간에 변하는 일본은 한국이 우려하는 방향으로 나가고 있다.

일본의 우향우 바람은 점점 강도를 더해갈 것이다.