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 그 이유는 어디 있을까? 
 박지향 서울대 명예교수는 《정당의 생명력-영국 보수당》에서 보수당의 성공비결로 ① 결속과 충성심 ② 변화에 대한 적절한 대처 ③ 국가경영 능력과 ‘통치에 적합한 정당’ 이미지 ④ ‘국민의 당’, 애국정당 ⑤ 조직과 선전 등을 꼽았다. 《보수정치는 어떻게 살아남았나-영국 보수당의 역사》의 저자인 강원택 서울대 정치학과 교수의 관찰도 대동소이(大同小異)하다.
 첫째, 이념적 원칙이나 순수성보다 권력 장악이라는 실용성을 강조한다. 19세기 말 영국 정치를 이끌었던 보수당의 벤저민 디즈레일리 총리는 “빌어먹을 너의 원칙을 버려라. 그저 당에 충성하라”고 일갈했다.
 둘째, 사회변화에 대한 유연함이다. 보수당은 수구적(守舊的)・반동적(反動的)인 정당이 아니라, 변화를 수용하는 유연성을 보여왔다. 현재 이익을 그대로 지키고자 하기보다는 영리하게 양보할 것은 양보함으로써 자신들의 기득권이 뿌리째 위협받지 않도록 했다.
 셋째, 당의 외연을 넓혀왔다. 토지소유계급, 귀족의 집단으로 출발한 보수당은 산업혁명 이후 부를 축적하여 새로운 사회적 힘으로 떠오른 상공업자들을 끌어들였고, 이들과 하나로 융합했다. 상공업자 출신 볼드윈, 중산층 출신의 자수성가형 히스와 대처, 고등학교 졸업 후 은행에서 일했던 메이저 총리 모두 보수당이 배출한 총리였다. 보수당은 귀족과 기득권층의 정당, 이튼과 옥스브리지(옥스퍼드대학+케임브리지대학) 출신만의 배타적(排他的) 정당이 아니라 다수를 포용해낼 수 있는 정당으로의 변모를 위해 애썼다.

보수당의 디즈레일리 총리는 너의 원칙은 버리고 당에 충성하라고 일갈했으며 이념적 원칙이나 순수성보다 권력 장악이라는 실용성을 강조한다.