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관측사상 최대인 규모 9.0의 거대 지진이 도호쿠(東北)지방을 엄습한 일본은 지금 국가 비상사태이다. 
 이번 지진으로 인한 정확한 피해상황이 파악되지 않는 상태에서 경제적 손실이나 파급효과를 추정하는 것은 아직 이른 감이 없지 않다. 1995년에 발생한 고베(神戶) 지진의 피해와 비교해 봄으로써 가늠할 뿐이다. 
 규모 7.3이었던 고베 지진은 이번 지진보다 훨씬 약했고, 쓰나미에 의한 피해도 별로 없었다. 고베 지진은 인구나 산업시설이 밀집되어 있어 피해가 컸던 반면에, 도호쿠 지방은 인구밀집 지역이나 공업지대가 아니기 때문에 이번 지진으로 인한 경제적 피해는 한정적이라는 전망도 있다. 그러나 도호쿠 지방이 일본경제에서 차지하는 비중, 또 공업생산 비중이 6% 정도이기 때문에 결코 가볍게 볼 수는 없다. 또 피해범위가 광범위하기 때문에 경제적 피해는 고베 지진을 능가할 것이라는 전망이 많다.
 그렇다면 고베 지진의 경제적 피해는 얼마였을까? 일반적으로 지진에 대한 피해는 직접(stock)피해와 간접(flow)피해로 구분한다. 효고현(兵庫縣) 추계에 따르면 고베 지진의 경우, 건축물·항만·고속도로·공업시설 등의 파괴에 따른 직접피해액은 9조9268억 엔이었다. 이 중 주택의 전파(全破) 1만500동(棟), 반파(半破) 14만4000동의 피해액이 5조8000억 엔으로 비중이 제일 크다. 이하 항만 1조 엔, 상공관계 6300억 엔, 고속도로 5500억 엔의 순이다. 여기에다 산업부문 직접피해액을 추가하면 13조2682억 엔으로 높아진다.

도호쿠지방에 규모 9.0의 지진이 엄습하면서 일본은 국가 비상사태이며 정확한 피해 상황이 파악되지 않은 상태이다.