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 작가 고마쓰 사쿄는 소설 속에서, 일본이 역사를 통해 스스로를 아시아의 고아가 되도록 처신하여 열도가 침몰하는 막다른 골목을 만나도 아시아의 이웃에는 마음 놓고 대피할 데도 없는 처지를 심히 한탄해 보였다.
 그런데 현실의 일본이 아시아에서 고아 같은 신세인 고국(孤國)이라고 하지 않을 수 없는 일이 있었다. 21세기가 되어 5년이나 지난 2005년 가을 유엔 총회에서 있었던 일이다. 일본은 그 경제력에 걸맞은 국제적 지도력을 수행해 보고자, 고액(高額)의 유엔 분담금을 부담하고 개발도상국 원조인 ODA를 어느 나라보다 많이 내는 등으로 오래 공을 들인 끝에, 유엔 총회에 일본이 안보이사회에 상임이사국으로 들어가는 유엔 개혁안을 내놓았다. 일본이 그동안 긴밀한 관계를 만들려 애써 왔던 동(東)아시아의 ASEAN 10개국 및 한국·중국 등 어떤 나라로부터도 지지를 받지 못했고, 개혁안은 폐기되고 말았다.
 일본은 그 경제가 세계 정상의 수준에 도달한 지가 한참 되고서도 동아시아의 고국(孤國)임이 드러났던 것이다.
 공동체에서 유리된 개인이 많은 ‘고족의 나라’ 일본은 동시에 아시아의 이웃으로부터는 그들의 소망이 외면당하는 고국이기도 했다. 아시아 국가들은 일본이 제2차 세계대전 때 ‘아시아 해방전쟁’ 운운의 헛소리를 한 것이 사실은 아시아 여러 민족에게 새로운 재갈을 물리기 위한 것이었음을 인도의 간디는 지적했지만, 이웃들은 오늘도 잊을 수 없을 것이다. 시간이 아무리 지나도 역사를 청산치 않고는 일본은 아시아에서 진정한 친구를 얻을 수 없다는 것을 오늘도 모르고 있는 것인가.

21세기가 되어 5년이나 지난 2005년 가을 유엔 총회에서 있었던 일이다. 일본이 그동안 긴밀한 관계를 만들려 애써 왔던 동(東)아시아의 ASEAN 10개국 및 한국·중국 등 어떤 나라로부터도 지지를 받지 못했고, 개혁안은 폐기되고 말았다. 일본은 그 경제가 세계 정상의 수준에 도달한 지가 한참 되고서도 동아시아의 고국(孤國)임이 드러났던 것이다.