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 일본이 가장 중요하게 여기는 무기 공동개발 파트너는 당연히 미국이다. 이지스 레이더나 F-35 전투기만이 아니라, 다양한 분야에서 공동연구가 진행되고 있다. 일본은 미국의 탄도 미사일 방위(BMD) 시스템에 적극적으로 참여하면서, 자국의 높은 기술력을 바탕으로 미사일 기술을 착착 축적해 나가고 있다.
 북한은 핵무기 개발에 이어, 1만km 이상을 날아가는 이동식 대륙 간 탄도탄 개발을 목전에 두고 있다. 일본은 미국과 함께 북한을 견제할 BMD 시스템 공동개발에 나섰다. 미일의 가상적은 북한만이 아니라는 것은 상식이다. 따라서 BMD는 북한, 나아가 중국과 러시아를 염두에 둔 미사일 방어망이다.
 미국은 사거리 1000km 이하의 미사일을 장착한 이지스만이 아니라, 알래스카와 캘리포니아에 있는 장거리 격추 미사일(GBI)을 포함하는 범(汎)지구적 차원의 방어망 구축을 목표로 하고 있다. 일본은 현재 이지스함에 장착된 대응 미사일로는 북한의 장거리 탄도 미사일을 추적, 격추에 한계가 있다고 판단하고 있다. 따라서 대륙 간 탄도 미사일에 맞서는 장거리 이지스 미사일을 포함해, 일본과 미국으로 향하는 모든 미사일을 막아낼 BMD 시스템 개발을 추진하려는 것이다.
 1983년 일본은 1983년 말 미국의 미사일 방어 체제(MD) 도입과 배치를 결정했고, 2004년 말에는 MD에 대한 양해각서를 체결했다. 이후 일본은 MD를 위해 마침내 ‘무기수출 3원칙’에서 미국을 제외한다면서 ‘방위계획대강’에 ‘예외조항’을 만들어 국제 공동개발의 근거를 마련했다.

북한은 핵무기에 이어 대륙 간 탄도탄 개발을 목전에 두고 있고 일본은 미국과 함께 BMD 시스템 개발에 나섰는데 북한과 중국 러시아를 염두에 둔 것이다.