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 케임브리지에 도착했을 때 폭우가 내리고 있었다. 투표일, 기자는 오전 일정을 마치고 케임브리지 중심부로 갔다. 케임브리지는 기자가 약 1년간 머물렀던 영국 옥스퍼드와 도시 구조나 분위가 놀랍도록 흡사했다. 그도 그럴 것이 케임브리지 대학은 옥스퍼드 대학에서 나눠진, 뿌리가 같기 때문이다.
 마침 그날 케임브리지 대학 곳곳에 들어선 칼리지의 졸업식이 열리고 있었다. 그 칼리지 가운데 한 곳을 사망한 콕스 의원도 다녔을 것이다. 트리니티 칼리지에서 가까운 케임브리지 시장(市場)으로 갔을 때 시장 한복판 건물 중앙에 콕스 의원의 사진이 놓여 있었다. 그런데 분위기가 이상했다. 달랑 꽃다발 2개가 있었던 것이다.
 콕스 의원의 모교(母校)인 케임브리지에서는 왜 콕스를 추모하는 열기가 다른 도시보다 낮은 걸까. 물론 평소엔 열렬했는데 그날 그랬을 수도 있다. 그렇지만 이상했다. 기자가 간 날이 전 세계가 관심을 가지고 지켜본 브렉시트의 투표일이 아닌가. 거기서 ‘오호~ 영국인들의 내심은 EU 탈퇴일 수도 있겠다’는 생각이 들었다.
 다음 날 세계가 경악한 것처럼 영국은 EU 탈퇴를 결정했다. 그것을 보면서 마거릿 대처 전 수상의 죽음 직후 영국에서 나타난 현상을 떠올렸다. ‘병든 영국’을 ‘강한 영국’으로 탈바꿈시킨 대처 수상에 대해 우리나라에서는 ‘영국인들이 대영제국의 힘을 복원시킨 위대한 지도자 대처의 죽음을 애도했다’는 식으로 보도했다.

영국 옥스퍼드와 도시 구조나 분위기가 놀랍도록 흡사한 케임브리지 대학은 그도 그럴 것이 옥스퍼드 대학과 뿌리가 같다.