중요한 점들만 간추려서 알려주실 수 있나요?
 나일강의 선물이라고 하기에는 이집트에 비해 수단의 역사문화적 위상이 많이 뒤처진다는 사실을 부인할 수 없다. 그럼에도 불구하고 수단은 아랍세계 모든 경작지의 3분의 1을 차지하고 있는 곡물 창고다. 아랍농업개발기구(Arab Organization for Agricultural Development)가 본부를 수단의 수도 하르툼에 둔 것도 수단의 농업이 지니고 있는 국제적 위상을 여실히 보여주는 좋은 예다. 현지에서 10년 동안 유학생활을 한 선배 교수의 말에 따르면 열무를 심었더니 한 해 6번이나 수확을 할 수 있었다고 한다.
 이렇듯 어마어마한 농업 잠재력을 갖춘 나라지만 현실은 그러하지 못하다. 석유 때문이다. 1959년 이탈리아가 수단의 홍해 연안에서 석유 탐사를 시작한 이래 수단은 유전개발에 힘을 쏟았다. 그 결과 1979년 미국 셰브론사가 최초의 유전을 남수단 무글라드 서쪽에서 발견했다. 3년 후인 1982년에는 헤글리그와 유니티라는 중요한 유전을 발굴했다. 이들 유전은 내륙에 위치했기에 채굴한 석유를 수출하기 위해서는 홍해 연안 항구까지 파이프라인을 건설해야 했지만, 쉽지 않은 일이었다. 내전, 개발 중단, 사업자 변경 등 우여곡절 끝에 북동부 홍해 연안 항구 부르수단에 이르는 파이프라인이 완성되어 1999년 처음으로 수단은 석유수출국 대열에 합류했다.
 파이프라인 개통식에서 석유수출을 ‘신의 선물’이라고 한 바시르 대통령의 말처럼 석유는 수단의 희망이고 미래였다. 하지만 석유에 몰입하는 사이 천혜의 농업은 그만큼 관심에서 멀어졌다. 이제야 비로소 수단 정부는 그간 소홀히 여긴 농업 재건에 눈을 돌리고 있다. 현대화와 수출산업화로 농축산업을 발전시키려는 수단 정부의 비전에 우리나라가 도움이 될 수 있으면 좋겠다. 아프리카와 중동을 잇는 가교 수단에 부국(富國)과 빈국(貧國)을 잇는 우리나라의 경험과 기술이 더해져 상생 협력의 미래가 열리길 기대한다.⊙

이탈리아가 1959년 석유 탐사를 시작한 이래 수단은 유전개발에 힘을 쏟았고 그 결과 1979년 미국 셰브론사가 최초의 유전을 남수단 무글라드 서쪽에서 발견했다.