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 33년 전 변호사이던 나는 비밀정보조직을 소재로 한 소설에 푹 빠져 있었다. 문학적 호기심은 돈키호테처럼 정보기관의 문을 두드리게 만들었다. 절벽 위에 지어진 산성(山城) 같은 그곳의 내부는 어떤지 궁금했다. 권력의 본질을 알기 위해서는 정보기관의 내부를 한 번쯤 들여다볼 필요가 있다고 생각했다.
 높은 담 아래 닫혀 있던 쪽문이 우연히 열렸다. 나는 그 안으로 들어가게 됐다. 그곳에는 ‘우리는 음지(陰地)에서 일하고 양지(陽地)를 지향한다’는 구호가 붙어 있었다. 대한민국이라는 거대한 배의 안전한 항해를 위해 보이지 않는 전쟁과 희생이 전개되고 있었다. 신분을 위장한 첩보원들이 목숨 걸고 평양으로 가서 임무를 수행하고 있었다. 고독 그 자체인 무인도에서 몇 명의 요원이 북에서 오가는 통신을 감청하기도 했다.
 신분을 숨긴 정보관들이 세계 각국으로 퍼져 대한민국을 위한 공작 임무를 수행하고 있었다. 전쟁이 일어나고 있는 국가에 고철회사를 차려 그 속에 미국의 무기를 숨겨 들여왔다. 그걸 분해해 자동소총도 만들고, 장갑차와 탱크까지 만들었다. 군(軍)은 평화 시에 수동적인 입장이지만 정보조직은 항상 총성 없는 전쟁 상태였다.
 북한의 민간 저항조직을 배후에서 지원해 독재자를 제거하려는 공작 임무가 수행되기도 했다. 그 과정에서 요원들의 죽음이 뒤따르기도 했다. 정보기관은 국내에서는 병균(病菌)을 잡아먹는 백혈구(白血球) 역할을 하기도 했다.

변호사였던 나는 비밀정보조직을 소재로 한 소설에 빠져 있었고 권력의 본질을 알기 위해서는 정보기관의 내부를 들여다볼 필요가 있다고 생각했다.