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 알아프가니와 함께 무슬림 계몽활동에 나서서 아랍 세계에 더 큰 영향을 끼친 인물은 무함마드 압두(Muhammad Abduh·1849~1905)였다. 알아프가니가 ‘이슬람 근대주의의 아버지’라면, 압두는 ‘아랍세계 이슬람 근대주의의 아버지’로 불린다.
 이슬람법학자로 알아즈하르대학교 학장을 지낸 압두는 성인숭배, 기적과 같은 비이슬람적인 대중적 믿음과 수동적이고 숙명론적인 수피들의 종교생활, 새로운 해석을 금지한 전통적 법학자들 때문에 무슬림 사회가 창조성과 역동성을 발휘하지 못하였기에 서구에 비해 무슬림 세계가 쇠퇴하였다고 진단하였다. 
 그렇다면 새로운 해석이란 어떤 것일까? 코란 4장 3절은 4명의 아내까지 얻을 수 있으나 공정할 자신이 없다면 한 명과만 혼인의 연(緣)을 맺으라고 한다. 압두는 이러한 코란 말씀은 예언자 무함마드 시절의 상황을 반영한 것으로 일부다처제가 허락된 것일 뿐 신이 명령한 것은 아니라고 한다. 게다가 같은 장 129절은 “너희가 제아무리 애를 쓴다고 하더라도 아내들 사이에서 결코 공정할 수 없으리라”고 이르고 있다. 공정한 자세를 취한다는 것이 애당초 불가능한 일이기 때문에 코란이 가리키는 혼인은 일부다처가 아니라 일부일처라고 압두는 해석한다.
 이렇듯 창의적인 해석을 내어놓은 압두는 루터와 같은 개혁가들이 사상의 자유와 폭넓은 지식으로 신앙을 고양하였다고 보았다. 더 나아가 그는 “개혁가들의 그리스도교는 무함마드가 예언자라는 것을 믿지 않는 것만 제외하면 이슬람과 하등 다를 바 없다”고 생각하였다. 즉 예배방식만 다를 뿐 이슬람과 개신교는 같다는 것이다. 그럼 그리스도교는 개혁을 통해서 이슬람과 다를 바 없이 되었는데, 원래 훌륭한 위치를 점하고 있던 이슬람 세계는 왜 개혁을 하지 못했고 그리스도교와 같은 진보한 과학문명을 이루지 못한 것일까?

아랍 세계에 큰 영향을 끼치며 아랍 세계 이슬람 근대주의의 아버지로 불린 압두는 루터와 같은 개혁가들이 사상의 자유와 폭넓은 지식으로 신앙을 고양했다고 봤다.