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 정치권에서 한 번 번지기 시작한 복지경쟁은 무섭게 타오르고 있다. 이 불길이 언제까지 어느 곳까지 확대될지는 현재로서는 예측조차 할 수 없다. 최소한 총선과 대선이 있는 내년까지는 이 불길은 더 거세게 타오를 것이라는 점은 확실해 보인다.
 소위 ‘좌파 포퓰리즘’이든 ‘우파 포퓰리즘’이든, ‘퍼주기 복지경쟁’에 뛰어든 사람들 대다수가 우리나라가 벤치마킹해야 할 국가로 언급하는 곳이 스웨덴이다. 스웨덴은 ‘복지천국’이라 불리면서도 ‘복지병’에 빠지지 않고 경제 또한 잘되고 있다는 것이다. 경제가 역동적으로 움직이면서도 분배 또한 잘되어 있는 분배와 성장이 선순환하는 이상적인 복지국가 모델이라는 것이다. 그런데 과연 그런가?
 스웨덴 모델과 관련하여 무엇보다도 우선 언급하지 않을 수 없는 것은, 포퓰리스트들이 ‘공부’를 하지 않고 한 번 자신의 머리에 저장한 자료를 더 이상 업데이트하지 않는다는 점이다. 왜냐하면 그들이 이상적으로 생각하는 스웨덴 복지국가 모델은 더 이상 존재하지 않음에도 불구하고 그들은 여전히 과거의 스웨덴 모델을 현재의 스웨덴인 것처럼 알고 있기 때문이다. 
 스웨덴의 경제성장 과정을 대별(大別)하자면 크게 세 시기로 나눌 수 있다. 제1기는 1870~1950년으로 이 기간은 이른바 ‘자유시장경제의 시기’로 불리며, 제2기는 1950~1990년의 스웨덴 복지국가 모델 시기, 마지막 제3기는 1990년~현재로 친자유시장 개혁 시기가 그것이다.

정치권에서 번지기 시작한 복지전쟁은 언제까지 어느 곳까지 확대될지 예측할 수 없다.