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 1991년 나는 주인도 대사로 나갔다. 당시 나라시마 라오 인도 총리는 외무장관을 지낸 인물이어서 국제정세 변화에 관심이 많았다. 인도는 냉전시대 국제무대에서 비동맹(非同盟) 세력의 수장 역할을 하면서도, 실제로는 반(反)서방·친소(親蘇) 입장을 견지했었다. 그런데 냉전체제가 무너지고 소련마저 해체되자 외교노선을 재(再)설정해야 하는 처지가 되었다.
 그런 상황에서 라오 총리는 우리나라의 북방외교에 주목했다. 탈냉전의 흐름을 타고 동구권 국가들은 물론 소련, 중국과 잇달아 외교관계를 수립하면서 대외관계를 잘 관리하는 것이 그에게 깊은 인상을 주었던 것이다. 김영삼(金泳三) 정부가 들어선 후, 인도 총리 비서실장으로부터 연락이 왔다. 라오 총리가 한국 방문을 원하고 있다는 것이었다. 내가 물었다. 
 “라오 총리가 방한하려는 목적이 무엇입니까?”
 “하나는 한국의 대(對)강대국 외교의 실상을 알아보자는 것이고, 다른 하나는 양국 간 경제협력 강화책을 협의하자는 것입니다.”
 당시 오랫동안 사회주의적 경제체제를 유지하던 인도는 라오 총리 지도 아래 외자(外資)유치 등 개혁개방을 적극 추진하고 있었다. ‘아시아의 호랑이’ 소리를 들으면서 한국 경제가 잘나가던 시절이라, 인도로서는 한국의 발전모델 연구를 위해 한국과의 경협(經協)을 추진하고 싶었을 것이다. 경제는 그렇다 해도, 우리나라의 외교정책까지 관심을 가지는 것은 뜻밖이기도 하고, 뿌듯하기도 했다.

당시 나라시마 라오 인도 총리는 외무장관을 지낸 인물이어서 국제정세 변화에 관심이 많았다. 그런 상황에서 라오 총리는 우리나라의 북방외교에 주목했다. 그런데 냉전체제가 무너지고 소련마저 해체되자 외교노선을 재(再)설정해야 하는 처지가 되었다. 라오 총리가 한국 방문을 원하고 있다는 것이었다. 김영삼(金泳三) 정부가 들어선 후, 인도 총리 비서실장으로부터 연락이 왔다.