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“수십 년이 지나도 아무 일도 일어나지 않는 때도 있지만, 겨우 수주(週)가 흘렀는데도 수십 년간 분의 사건이 벌어질 수 있다.”
 1917년 러시아혁명 당시 블라디미르 레닌이 남긴 유명한 말이다. 출발점은 올해 초 중국에서 시작된 코로나19 사태다. 이후 글로벌 확산과 더불어 한국은 물론 국제사회에 엄청난 변화와 충격이 이어지고 있다.
 2020년 11월 미국 대통령 선거는 한꺼번에 닥친 대충격의 하이라이트에 해당될 듯하다. 법적 소송과 더불어 아직 결론이 안 났기 때문이다. 자신의 대통령조차 뽑지 못한 채 방황하는 미국은 글로벌 ‘G-제로(Zero)’ 시대를 상징하는 메타포(metaphor)처럼 느껴진다.
 G-제로라는 개념은 2010년 처음 등장해 현재는 글로벌 현실정치를 보여주는 말로 정착했다. 《뉴욕타임스》 시사용어 해설란은 G-제로를 ‘경제적·정치적으로 세계를 지배하는 나라나 블록이 없는 상태를 설명하는 말. 주창자는 이안 브레머(Ian Bremmer)와 데이비드 고든(David Gordon)’이라고 풀이하고 있다.
 이안 브레머(51)는 G-제로에 대해 “제2차 세계대전 이후 처음으로 그 어떤 나라나 블록도 국제적 이슈를 단독으로 결정하지 못하는 상황을 의미한다. 미국은 글로벌 문제보다 국내 정치 분야에 사로잡히면서 세계를 지도할 힘을 잃어가고 있다. 그러나 미국을 대신하는, 세계를 이끌 대안(代案)의 나라도 없다. 그 같은 상태가 G-제로다”라고 설명한다.

2020년 미국 대통령 선거는 경제적·정치적으로 세계를 지배하는 나라나 블록이 없는 상태인 G-제로 시대를 상징하는 메타포의 대충격 하이라이트에 해당될 듯하다.