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1996년 한 일본인 역사가와 함께 혜산 박두진 (兮山 朴斗鎭) 시인(詩人)을 찾아뵌 적이 있다. 난(蘭)으로 가득한 박 선생의 서울 아파트 집에서 그분의 파란만장한 인생사를 들었다. 일본인 역사가가 대화 도중 평균적인 한국 국민의 기질이 어떤지를 물었다. 선생은 한참을 생각하다가 한마디로 답했다. “급합니다(せっかちです)!”
 가벼운 웃음과 함께 던져진 선생의 반응은 한국인의 장단점을 압축한 표현이라고 생각했다. 좋게 말하면 도전정신이 강하고, 나쁘게 말하면 머리가 없이 몸이 먼저 나가는 국민성이란 의미이다. ‘빨리 빨리’ 하나로 근대화 현대화를 한 세대 만에 달성한 한국이다. 차기 대통령 선거에 관한 얘기는 박두진 선생의 대답에 걸맞은 소재일 듯하다. 새 정부가 출범한 지 1년 남짓 지났는데, 벌써 4년 뒤에 있을 대통령 선거 얘기가 넘친다. 후보 가능 정치인에 대한 얘기가 여기저기서 들린다. 마침내 뉴욕의 반기문(潘基文) 유엔사무총장 이름도 오르내린다.
 나라를 이끌 지도자에 대한 토론은 아무리 많아도 지나치지 않다. 어떤 인물인지, 정책이 무엇인지, 평소 어떤 식의 세계관으로 정치를 해 왔는지에 대한 심층분석은 민주국가에서 당연한 일이다. 그러나 전(全) 세계적으로 볼 때 임기의 5분의 1 정도를 지난 대통령을 앞에 두고 차기를 거론하는 나라는 한국이 유일하지 않을까.
 2017년 12월 대통령 선거와 관련해 가장 많이 언급되는 정치인은 안철수(安哲秀) 국회의원이다. 의사에서부터 컴퓨터 프로그래머, 벤처기업가, 교수와 같은 다양한 타이틀로 변신해 온 안철수 의원에 대한 미디어와 국민의 관심은 남다르다.

대통령 선거와 관련해 가장 많이 언급되는 정치인은 안 국회의원인데 다양한 타이틀로 변신해 온 안 의원에 대한 미디어와 국민의 관심은 남다르다.