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 제2단계는 러일전쟁 이후 2차세계대전이 끝나던 1945년 8월 15일까지다. 독점자본주의하의 강력한 리더십을 기반으로, 일본 경제력이 아시아 구석구석에 퍼져나가던 시기이다.
 당시 재계의 정부 내 파트너가 된 것은 군부(軍部)다. ‘군부=정부’였다. 군부는 육군과 해군으로 나누어졌다. 제국주의 일본의 야심이 뻗어나가던 시기, 육군과 해군은 같은 나라의 군대라 부르기 어려울 정도로 서로 다른 길을 걸었다. 천황을 정점으로 한 군대였지만, 천황을 자기 입맛에 맞춰 해석하는 과정에서 육군과 해군은 무한경쟁을 벌였다. 1931년 만주사변, 1937년 중일전쟁, 1941년 진주만 공격은 바로 육군과 해군 간의 충성경쟁의 산물(産物)이기도 했다. 독점자본주의 재벌들은 육군과 해군 사이의 경쟁심리를 교묘히 이용해 파고들었다. 육군과 해군을 개별적으로 상대하면서 재벌들의 이윤추구가 극대화됐다.
 이미 1단계부터 그러했지만, 일본 재벌들은 순수한 기업이라기보다는 반관반민(半官半民) 조직에 가까웠다.
 제국주의 유럽의 경우, 식민지 개척은 크게 세 단계를 거쳐 진행됐다. 1차로 선교사를 보내 식민지 후보지에 종교적·문화적 이념을 전파한다. 두 번째는 장사꾼이 나가 경제적 협력을 부르짖으며 유대 관계를 강화한다. 세 번째는 그러한 관계를 바탕으로 식민지를 자기들 뜻대로 좌우하기 위해 무력(武力), 즉 군대를 내보냈다.
 일본도 식민지 경쟁에 뛰어들면서 유럽의 사례를 참고했다. 그러나 유럽처럼 선교사 → 장사꾼 → 군대라는 3단계를 거치는 대신, 단칼에 문제를 풀어나갔다. 주역은 반관반민 성격의 재벌들이었다.

유럽의 경우 식민지 개척을 위해 식민지 후보지에 종교적·문화적 이념을 전파하고 장사꾼이 경제적 협력을 부르짖으며 유대 관계를 강화한다.