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 다음날, 광저우의 13행(行)거리를 보기 위해 길을 나섰다. 공원을 가로지르는데 길 양편으로 어르신들이 빼곡하게 늘어서서 저마다 마주 보며 이야기를 나누고 있다. 그런데 그들 주변에는 하나같이 삼색 매직펜으로 무어라고 쓴 커다란 종이들이 진열해 있었다. 어떤 것은 잘 보이게 하려는 듯 양산에다가 붙여놓았다.
 “부모들이 자식들의 결혼을 중매(仲媒)서고 있는 것입니다.”
 “본인들이 연애결혼을 하지 않나요?”
 “결혼 연령이 되어도 바쁘고 시간이 없어서 부모들이 서로 논의해서 만남을 추진합니다.”
 젊은 층은 결혼비용을 마련하기 위해 시간을 아껴가며 열심히 돈을 벌고, 부모들이 대신 자녀들의 손발이 된 것이다. 하지만 부모와 자식 간의 세대차이가 있을 터인데 이는 어떻게 극복할까. ‘아파트 가격은 장모가 올렸다’는 말처럼 집 한 채 장만은커녕 임대료 감당도 버거운 젊은 층들. 결혼은 꿈속에서나 가능한 것인가. 중국도 금수저가 아니고서는 결혼은 쉽지 않은 문제가 된 듯하다.
 광저우의 주강(珠江) 변에 있는 13행 거리는 오늘도 늘어선 상점과 사람들로 붐빈다. 이곳은 17세기에 서양 상선들에 의한 해상 실크로드의 출발지로 이름이 높았다. 18세기에는 막대한 부(富)를 창출하며 국제무역의 최대 항구도시로 발전했다. 이러한 발전은 중앙정부의 재정에도 엄청난 이득이 되었다. 마르코 폴로는 당시 중국 정부가 거둬들이는 세금에 대하여 이렇게 기술(記述)했다.

젊은 층은 결혼 비용을 마련하기 위해 열심히 돈을 벌고 부모들이 대신 자녀들의 손발이 되고 있지만 부보와 자식 간의 세대 차이를 극복해야 한다. 