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# 1990년 초 야권은 무력감에 휩싸였다. 노태우 대통령의 민주정의당과 김영삼(YS) 통일민주당, 김종필(JP) 신민주공화당의 합당으로 국회 의석의 73%인 219석을 차지한 공룡정당, 민주자유당이 탄생했던 것.
제1 야당인 김대중 (DJ) 평화민주당과 3당 합당에 반대했던 통일민주당의원 8 명으로 창당됐던 꼬마민주당은 제각각 재야세력을 흡수, 몸집 키우기에 나섰으나 공룡정당에 맞서기엔 역부족이었다.
해법은 야권 통합에 있었다.
신민주연합당(평화민주당 후신) 총재 DJ와 꼬마민주당 총재 이기택(KT)은 당내 반발 등으로 진통을 거듭한 끝에 1991년 9월 합당을 성사시켰다.
DJ로서는 정치판을 ‘호남 대 비호남’ 구도로 몰아가려는 집권당에 맞서는 게 시급했다. 실제로 합당 협상중 치러진 지방선거에서 자신의 당이 승리한 곳은 호남뿐이었다. 이런 판세라면 1992년 대권 도전도 허사가 될 게 뻔했다.
지지세력 확산을 위해 비호남 의원들로 구성된 꼬마민주당과의 통합이 절실할 수밖에 없었다.
때문에 70석의 신민주연합당과 8석에 불과한 꼬마민주당의 통합임에도 그 방식은 흡수가 아닌 창당을 통한 신설합당이었다. DJ와 KT가 공동대표를 맡고 당명도 꼬마민주당의 공식 명칭인 ‘민주당’으로 결정됐다. 꼬마민주당 지지층에 합당명분을 줬던 셈이다.
합당 효과는 컸다. 이듬해 총선에서 민주당은 호남권은 물론, 수도권과 충청권에서도 당선자를 냈으며 서울에선 민자당을 제치고 제1 당이 됐다.

DJ와 KT가 공동대표를 맡고 당명도 꼬마민주당의 공식 명칭인 ‘민주당’으로 결정됐다. 이듬해 총선에서 민주당은 호남권은 물론, 수도권과 충청권에서도 당선자를 냈으며 서울에선 민자당을 제치고 제1 당이 됐다.