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 더 심각한 관문은 따로 있었다. 지나치게 깡마르거나 비만 체형인 여성 직원 세 명 앞으로 짐을 찾은 승객들이 줄을 섰다. 이상하게도 중간 체형은 없었다. 가방 검사였다. 엑스레이 기계나 금속탐지기 따위는 없다. 직원들이 직접 일일이 가방을 열어 검사한다.
 후에 투발루와 피지를 방문했을 때도 느낀 것이지만 섬나라들은 검역에 신경을 많이 쓴다. 국토의 크기가 작을수록 정도는 더 심하다. 생각해 보면 당연한 일이다. 섬나라는 폐쇄된 생태계이기 때문에 통제되지 않은 외래종의 반입이 심각한 영향을 미칠 수 있다.
 문제는 이 나라들이 철저한 검사를 할 여력이 안 된다는 점이다. 그래서 쓰는 수법이 ‘서류로 을러대기’다. 입국 신고서에 반입 시 신고해야 하는 항목을 길게 적어놓고 큰 액수의 벌금으로 엄포를 놓는 식이다. 승객의 도덕성에 기댄다고 할까. 이 나라가 할 수 있는 최대한의 ‘보안 연극(Security theatre)’인 셈이다. 신고해야 하는 항목에는 차(tea)도 있었다. 홍차 티백을 가지고 있던 기자도 잠깐 고민한 끝에 차 항목에 표시했다.
 보안 연극은 ‘별다른 효과는 없지만, 사람들이 전보다 안전해졌다고 느끼게 하기 위해 일련의 조치를 시행하는 것’을 뜻한다. 미국의 사회학자 에드워드 펠턴(Felton)은 9·11사태 이후로 강화된 미국의 공항 입출국 수속을 보안 연극의 예로 들었다.
 세 명의 공항 직원은 승객의 길고 긴 줄만 보고도 이미 지친 듯했다. 무기력한 표정이었다. 세 명이 300개가 조금 안 되는 짐을 일일이 검사할 수는 없다. 설사 기자가 한글로 ‘탄저균 샘플’이라 적어놓은 약통을 실어왔다 해도 그들이 그걸 발견해 낼 가능성은 매우 낮아 보였다. 기다리는 외국인들 사이에 ‘복권에 당첨되면 키리바시에 엑스레이 탐지기를 기증하겠다’는 농담이 오갔다.

섬나라들은 폐쇄된 생태계이기 때문에 통제되지 않은 외래종의 반입이 심각한 영향을 미칠 수 있기에 검역에 신경을 많이 쓴다.