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 ‘오직 현금만 취급함’. 1673년 이제 막 새로 문을 연 포목점 ‘에치코야’의 슬로건이었다. 1600년대의 일본에서는 외상거래가 많았는데 에치코야는 창업과 동시에 현금거래만 고집했다. 당시 개업했던 장소는 긴자 1조메, 즉 현재의 일본은행 바로 옆이다. 오늘날 도쿄의 대표적인 백화점이 된 미쓰코시의 전신인 에치코야의 출발은 초라했다. 점포의 입구는 너비가 1.4m로 당시 긴자에 있었던 대형 포목점들의 입구가 18m였다는 것을 감안하면 그 10분의 1 정도밖에 되지 않았다. 그나마도 임대였다. 
 가게주인 미쓰이 다카토시는 큰 점포와의 경쟁에서 살아남기 위해 나름대로 색다른 장사 방법을 창안했다. 그 방법 중의 하나가 남보다 싸게 파는 것이었다. 당시에는 거의 대부분이 외상거래였는데, 외상으로 팔지 않는 대신 싸게 판 것이다.
 또 하나는 소량 판매였다. 당시 에도의 포목점들은 한 필 단위로 포목을 팔았는데, 가난한 서민들에게는 그것이 큰 부담이었다. 다카토시는 서민의 입장을 고려해서 수건 한 장 크기라도 기꺼이 잘라서 팔았다. 당시로서는 획기적인 商術(상술)이었다. 또 손님이 원하는 물건을 직접 만져보고 구입할 수 있도록 물건을 전시해 놓았다. 당시에는 물건을 전시해 놓는 관행이 없었다. 이것 역시 손님들에게 신선한 충격을 주었다. 에치코야의 소문은 빠르게 퍼져나갔다. 
 1904년 12월 에치코야 포목점은 미쓰코시 백화점으로 바뀌게 된다. 원래 백화점이라는 사업 형태는 유럽에서 시작된 것이다. 프랑스 파리의 경우 루브르 백화점이 1855년에 개업했고 영국의 헤로드 백화점이 1849년, 독일의 베르트하인 백화점이 1890년, 미국의 조던 매시, 만델, 메이시, 워너 메이드, 마샬 필드 등은 1870년대에 문을 열었다. 미쓰코시 백화점의 개업은 유럽에 비하면 늦었으나 아시아에서는 최초였다. 미쓰코시 백화점이 탄생하고 난 후 일본에는 마쓰야, 다카시마야, 소고, 다이마루, 이세탄 등이 속속 개업을 하게 된다.

에치코야의 가게 주인은 큰 점포와의 경쟁에서 살아남기 위해 싸게 소량 판매를 했고 1904년 12월 에치코야 포목점은 미쓰코시 백화점으로 바뀌게 된다.