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지난해 지방선거에서 이슈로 등장한 무상급식을 필두로 무상보육, 무상의료 등등 이른바 ‘무상복지 시리즈’가 한국 사회를 강타하고 있다. 4·27 재·보궐 선거가 끝난 직후부터는 여기에 반값 등록금까지 더해져 정치권에서 ‘퍼주기 복지경쟁’이 뜨겁게 달아오르고 있다. ‘누가 누가 많이 퍼주나’ 식의 복지 경쟁은 여와 야의 구분 없이 치열하게(?) 전개되고 있다. 
 지난 2010년 1월 정세균(丁世均) 민주당 전 대표는 “등록금을 반값으로 줄여 주는 것이 우리가 해야 할 첫 번째 정책”이라며 무상복지와 관련해 본격적으로 포문을 열었다. 같은 해 3월에는 좌파성향 교육감들이 “의무교육인 초등학교와 중학교에서 전면 무상급식을 실시하겠다. 초·중등학교 9년간 학생 1인당 450만원인 급식비 부담을 해결하겠다”고 발표하면서 퍼주기 복지경쟁의 불길을 댕겼다.
 이어 치러진 지방선거에서 무상급식으로 야당이 톡톡히 ‘재미’를 보았다고 판단한 여당인 한나라당은 2010년 10월 안상수(安商守) 대표가 “서민과 중산층을 위한 정당으로서 70% 복지를 실현하겠다”고 발표했다. 여당도 복지경쟁에 뛰어든 것이다.
 2011년 1월 민주당이 정책의원총회에서 “돈 없어서 병원 못 가는 경우가 없도록 국민들의 실질적 무상의료를 실현한다”며 무상의료로 앞서 나가자, 2011년 4월 한나라당은 안상수 전 대표가 “무상보육은 한나라당이 추구하는 기본 목표로서 보육비용에 대한 걱정 없이 살 수 있는 나라를 만들어 가겠다”고 응수했다.

4·27 재·보궐 선거가 끝난 후 복지경쟁이 뜨겁게 달아올랐고 민주당 정 전 대표는 등록금을 반값으로 줄여 주는 것이 우리가 해야 할 첫 번째 정책이라고 했다.