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버스가 다카마쓰(高松)를 출발한 지 2시간여, 고치(高知)로 가는 길 좌우로는 산이 계속 펼쳐졌다. 마치 강원도로 가는 영동고속도로 같은 느낌이라고 할까.
 규슈(九州)와 혼슈(本州) 사이에 있는 시코쿠(四國)섬은 일본 열도(列島)를 이루는 4개의 큰 섬 가운데 가장 작은 섬이다. 혼슈와 시코쿠 사이의 바닷길은 세토나이카이(瀬戸內海)라고 하는데, 물길이 잔잔해서 예부터 교통과 물류(物流)에 큰 역할을 해왔다. 시모노세키(下關)에 상륙한 조선통신사가 오사카(大阪)에 이르기까지 이용한 뱃길도 세토나이카이였다. 요즘 관광지로 각광받는 나오시마(直島) 같은 섬들이 시내(川)의 조약돌처럼 깔려 있는 바다이기도 하다.
 시코쿠(四國)는 고대(古代)에 이름 그대로 ‘4개의 나라’가 있었다고 해서 붙은 이름이다. 그것이 중세 이후에는 4개의 번(藩)으로, 메이지유신(明治維新) 뒤에는 4개의 현(縣)으로 이어져왔다. 사누키 우동으로 유명한 가가와(香川)현과 도쿠시마(德島)현, 에히메(愛媛)현, 고치현이 그것이다. 이 중 시코쿠섬을 동서로 가로지르는 중앙 구조대(構造帶) 남쪽에 활처럼 자리 잡은 지역이 고치현이다. 옛 이름은 도사다. ‘도사견(犬)’의 원산이 바로 도사다.
 고치(도사) 여행은 메이지유신의 역사에 대해 관심을 갖기 시작한 이래 계속 버킷 리스트에 들어 있었다. 메이지유신의 양대 주역이라고 하면 조슈[長州・지금의 야마구치(山口)현]와 사쓰마[薩摩・지금의 가고시마(鹿兒島)현]를 꼽는다. 여기에 하나를 더해 3대 주역이라고 하면 고치가 들어간다.

옛 이름이 도사인 고치현은 도사견의 원산이며 시코쿠 섬을 가로지르는 중앙 구조대 남쪽에 자리 잡았다.