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 일본의 버블세대는 초유의 해외여행을 통해 다른 나라 국민들은 체험하지 못했던 ‘특별한 경험’을 했다. 바로 자신감이다. 이들은 역사상 처음으로 서방 선진국에서 대접을 받은 유색인(有色人)이다. 이것이 엔의 위력 덕분임은 두말할 필요도 없다.
 1980년대 말 뉴욕 5번가에 위치한 최고의 호텔 월도프 아스토리아의 1박(泊) 호텔비는 도쿄의 3평짜리 비즈니스호텔 숙박료와 비슷했고, 세계 최고의 호텔인 파리의 리츠호텔 스위트룸 숙박비가 도쿄의 사성(四星)급 호텔비 정도였다고 한다. “왜 이렇게 싸지?”라는 말이 당시 서방의 최고급 문화와 문명을 접한 일본인들의 공통적인 반응이었다.
 프랑스 고급 브랜드의 대명사인 루이비통이 아시아에 본격적으로 알려진 것도 1980년대 초 일본인을 통해서였다. 버블경제 당시 일본 대학생이 하루 두 시간씩 일주일만 아르바이트를 하면 현재 300만원 선인 중간 레벨의 루이비통 가방을 살 수 있었다고 한다. 현재 한국에서 100만원 이상에 팔리는 루이비통 지갑도 당시 고등학생용 선물 정도로 여겼다. 이는 유럽이 유로체제에 들어가기 전이라 지금과 달리 명품 브랜드 상품의 가격이 저렴했기 때문이기도 했지만, 상대적으로 높게 오른 엔 덕분이기도 했다. 당시 일본인들에게 그런 명품들은 ‘간단히’ 살 수 있는 일용품 정도에 불과했다.
 미국에 대한 인식도 크게 변했다. 지금의 4050을 단카이 및 그 이전 세대와 확실히 구별하는 것이 바로 미국에 대한 인식이다. 거지와 치안부재로 악명 높던 1980년대의 뉴욕을 목격하면서 일본의 4050이 과거의 승전국 미국을 보는 눈이 달라졌다.

역사상 처음으로 서방 선진국에서 대접을 받은 유색인이었던 일본의 버블세대는 자신감이라는 특별한 경험을 했다.