이 문서의 핵심 내용을 요약해줄 수 있을까?
 사회적 기업은 시민사회가 주체가 되어 공익적인 활동을 하는 공공적 성격의 기업을 의미한다. 오늘날 신자유주의 경제모델의 실패 국면에서 사회적 목적과 기업적 방식이 혼합된 일종의 대안 경제모델을 찾는 과정에서 사회적 기업이 주목받게 되었다. 한마디로 사회적 기업은 빈곤문제를 사회적 방식으로 해결하는 것을 지향한다. 
 따라서 사회적 기업을 설명할 때 비영리 부문, 사회적 경제, 사회서비스, 사회적 일자리 등과 같은 개념을 동원하며, 사회적 공공성의 구현이라는 측면에서 많은 기대감을 주고 있다. 그렇다면 사회적 기업의 긍정적 기능을 좀 더 살펴보자.
 첫째, 사회적 기업은 복지시스템의 하나로 기능 할 수 있다. 사회적 기업에 취업한 이들에게 본래 지출해야 할 정부의 사회복지급여 예산을 다른 곳에 활용할 수 있는 것이다. 
 기업이나 시민들에게 사회적 기업과 연계한 자원봉사 기회를 확대함으로써 시민사회와 기업의 연계의 폭을 확장할 수 있다. 취약계층에 대한 지원이나 사회서비스 공급 그리고 낙후지역의 재생을 위해 설립한 사회적 기업들이 여기에 해당한다.
 둘째, 사회적 기업은 고용창출의 효과를 제공한다. 
 그러나 이것이 단순히 취약계층을 고용하는 데만 목적을 둔다면 그 기업의 지속가능성은 확보하기 어렵게 된다. 사회적 기업도 기업이므로 자체 수익을 내기 위해 자체 고용 노동자를 확보해야 한다. 
 치열한 시장경쟁에서 살아남기 위한 노력을 경주하는 과정에서 이들이 생산하는 재화나 서비스가 판매될 수 있도록 보호된 시장을 창출하거나 임금을 보조해 주는 정부나 지방자치단체의 지원이 필요한 것을 부정할 수 없다. 또한 취약계층을 고용하는 것에서 그치는 것이 아니라 그들이 더 나은 일자리로 나아갈 수 있는 단계적 일자리로서 사회적 기업의 순기능을 발견할 수 있다.

빈곤문제를 사회적 방식으로 해결하는 것을 지향하는 사회적 기업은 신자유주의 경제 모델이 실패를 하면서 주목을 받게 되었다.