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 당(唐)이 붕괴된 후 중국은 5대10국(907~960년)이 부침하는 난세였다. 후주의 장군 출신으로 절도사였던 조광윤(趙匡胤)은 거란과 싸우기 위해 진군하던 중 왕이 사망하자 아군의 옹립으로 송(宋)을 건국(960년)했다. 중국은 다시 송에 의해 통일되고 당 멸망 후 54년의 혼란은 종식되었다.
 한편 장성 밖에서는 거란이 발해를 점령하고 동란국을 세우자 발해의 피지배 계층이었던 말갈족은 곳곳에서 정치적 연합체를 결성하여 송과 고려와도 통교하면서 거란에 대한 조직적 저항세력이 됐는데 그 대표적인 연합체가 압록강 하구에 위치해 있었다. 이 시기로부터 만주 지역에 산재해 있던 말갈족은 중국과 거란 그리고 고려의 사료에 여진(女眞)이라는 이름으로 등장하고 있는데, 송, 거란, 고려와 이해관계가 있었던 여진은 주로 압록강 하구 방면에 위치해 있었다. 이들은 송과의 사대관계를 유지하면서 거란과도 관계를 갖고 있었다.
 동아시아의 서쪽 방면에서도 새로운 변화의 조짐이 나타났다. 중앙아시아에 이르는 길목인 청해 지역과 티베트 고원에는 당말 이래 티베트계의 당항족(黨項族)이 자리 잡고 있었다. 당항족의 일부는 당이 쇠락하자 동쪽으로 이주해 황하 상류의 오르도스 부근에 정착하면서 그 세력을 확대하기 시작했다. 그리고 당항은 군사용 말을 중국 왕조에 공급해 왔고 서역으로 통하는 교역로를 차지하고 있었기 때문에 전략적으로 중요한 위치에 자리 잡고 있었다. 당항은 송과 거란 사이에서 등거리 외교를 통해 어부지리를 하고 있었다. 훗날 당항의 수장은 거란으로부터 하주 왕으로 책봉되었는데 이 당항국을 역사상 서하(西夏)라고 부른다.

당이 붕괴된 후 5대 10국이 부침하는 난세였던 중국은 조광윤이 건국한 송에 의해 통일되고 당 멸망 후 혼란이 종식되었다.