이 문서를 간단히 요약해줄 수 있니?
한국의 봄은 남도(南道)에서 시작된다. 단언컨대, 그 시발점은 지리산과 섬진강이다. 넉넉한 흙과 물을 자양분 삼아 산수유, 매화, 벚꽃이 구례(求禮), 광양(光陽), 하동(河東) 줄기를 타고 대열을 맞추듯 피어난다. 이 시절, 이 동네는 봄의 열병을 앓고 있다.
 지금으로부터 106년 전 엄동(嚴冬)을 뚫고 핀 매화처럼 고결한 선비가 구례에서 숨을 거뒀다. 지리산 노고단이 보이는 월곡마을에서 그는 네 수(首)의 절명시(絶命詩)를 남긴 뒤 아편을 입에 털어넣었다. 모름지기 그 땅을 밟는 자, 감상해 볼 일이다.
 ‘어지러운 세상 부대끼면서 흰머리가 되기까지(亂離滾到白頭年)
 몇 번이나 목숨 버리려 했지만 그리하지 못했구나(幾合捐生却未然)
 오늘은 정말로 어쩔 수 없게 되어(今日眞成無可奈)
 가물대는 촛불만 푸른 하늘을 비추네(輝輝風燭照蒼天)’
 이 시를 쓴 황현(黃玹·1855~1910)은 전남 광양군 봉강면 서석촌에서 태어났다. 호는 매천(梅泉)이라 썼다. 그가 사망한 구례에는 매천을 기리는 매천사와 그가 세웠던 호양(壺陽)학교 터가 남아 있다. 구례에서 남원 가는 길 초입에 안내판이 서 있다.
 매천은 어릴 때부터 스승 왕석보로부터 “앞날이 촉망된다”는 평을 들었다. 스물네 살 때 서울로 올라와선 이건창과 교유하며 ‘한말 삼재(三才)’로 불릴 정도였다. 스물아홉 때 과거에 급제했으니 시골 출신이라는 어처구니없는 이유로 장원에서 2등으로 밀렸다.

구례에는 매천을 기리는 매천사와 그가 세웠던 호양학교 터가 남아 있으며 그는 어릴 때부터 스승 왕석보로부터 앞날이 촉망된다는 평을 들었었다.