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 지난해까지 에볼라 발생은 소규모이고 국지적(局地的)이었다. 하지만 올 들어 에볼라가 창궐하고 있다. 기니, 시에라리온, 라이베리아 등 서아프리카 3개국에서 에볼라 환자가 집중적으로 발생하고 있다. 이들 3개국에서 에볼라가 급속도로 퍼진 것은 버스 때문인 것으로 추정된다. 에볼라에 걸린 환자의 버스 이용에 이웃 마을이나 도시, 나아가 국경 밖으로 퍼졌다. 에볼라 바이러스는 잠복기가 짧은 데다 발병 이후 10일 이내에 사망하기 때문에 다른 지역으로 전염될 틈이 없었다. 과거 사례에서 보듯이 에볼라가 크게 확산되지 않은 것도 교통편이 발달하지 않았기 때문이다. 그런데 최근에는 서아프리카 오지에도 버스가 다니면서 에볼라가 확산되고 있다.
 또 다른 이유는 아프리카의 독특한 장례 풍습이다. 시신에 입맞추는 관습이 다른 감염자를 발생시킨다. 더욱이 에볼라로 숨진 환자는 죽기 전 피를 엄청나게 토한다. 유족들은 장례를 치르기 위해 피로 범벅이 된 시신을 씻기다가 에볼라에 감염된다. 에볼라 희생자 4명 가운데 3명은 여성이다. 서아프리카 여성들은 가족 가운데 사망자가 있을 때 장례 절차를 주로 준비한다.
 가뜩이나 열악한 이들 3개국의 의료체계와 의료진 부족도 에볼라 확산의 원인으로 꼽을 수 있다. 피해가 가장 심각한 라이베리아의 경우 에볼라 발병 전부터 인구 10만명당 의사 수는 1명에 불과하다. 시에라리온 2명, 기니 10명이다. 기니, 라이베리아, 시에라리온의 지난해 보건 분야 정부 지출은 국민 1인당 7달러, 18달러, 13달러밖에 되지 않았다. 에볼라 환자를 격리 치료할 시설도 거의 없다.

서아프리카 3개국에서 에볼라가 급격히 퍼진 것은 버스 때문인 것으로 추정된다.