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 “광우병 사태를 비롯해 구제역, 성인병, 비만 등을 겪으면서 사람들은 기존의 식품 공급 체계에 의문을 품게 됐습니다. 현대인들은 과일이나 야채를 충분히 먹지 못해서 또는 지방이나 설탕, 소금 등을 과잉섭취해 조기사망하기도 하고요. 식품 포장과 관련된 쓰레기와 음식물 쓰레기 처리문제, 환경문제, 농업에 소요되는 자원 공급문제 등이 새로운 문제로 떠올랐습니다. 이런 현상이 계속된다면 식품 생산량이 안정적이지 못하게 되면서 식량부족 사태를 겪을 수도 있고, 환경문제와 자원부족현상도 심각해집니다. 이 같은 식품과 관련한 제반 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 2001년 설립된 통합부처 DEFRA지요.”
 DEFRA가 설립되기 전에는 식품안전 조직체계가 MAFF와 보건부(DOH)로 이원화돼 있었다. 그러나 광우병이 대두된 1990년대 말 식품안전체계의 문제점이 지적되면서 2000년 식품기준청(FSA)이 설립됐고, 과거 MAFF에서 담당하던 위생관리 기준설정 및 안전성 평가업무 등 식품안전 업무가 FSA로 이관됐다. 이후 MAFF는 DETR과 통합돼 DEFRA가 된 것. 
 그를 비롯해 영국 농업ㆍ식품 관계자들에게서 자주 들을 수 있었던 단어가 바로 ‘식량안보(food security)’다. 영국에서 식량안보라는 개념은 세계2차대전 직후 애틀리 정권이 식품정책을 발표한 것에서 비롯됐다. 수십 년 전의 식량안보는 굶주리는 사람이 없도록 식량을 확보하는 것이 주 목적이었다. 그러나 최근의 식량안보는 개념이 다소 바뀌었다. 생산을 관리하고 해외식량시장의 변화에 적절히 반응해 식량의 양(量)을 확보하는 것은 기본이고 질(質), 즉 식품의 안전성을 확보하고 가공과 유통을 투명하게 하는 것이 식량안보의 주제가 되고 있다. 

1990년대 말 식품안전체계의 문제점이 지적되면서 FSA가 설립됐고 MAFF에서 담당하던 식품안전 업무가 FSA로 이관된 후 MAFF는 DETR과 통합되어 DEFRA가 되었다.