자료 요약 부탁드립니다.
충청남도 논산에는 우리나라에서 가장 거대한 미륵불이 있다. 관촉사(灌燭寺) 은진미륵이다. 높이가 18.12m나 되는 이 석불은 보물 제218호로, 고려 광종 19년인 서기 968년 혜명(慧明)대사가 왕명을 받들어 만들었다. 불교에서 미륵은 석가모니 부처가 입멸(入滅)한 뒤 56억7000만년 후에 나타나는 부처라고 한다.
 불교에서는 미륵이 화림원(華林園) 용화수(龍華樹) 아래에서 성불하고 3회의 설법으로 모든 중생을 교화한다고 설명하고 있다. 기독교에서 예수가 세상이 멸망할 때 재림한다는 것과 비슷하다. 미륵이 나타난 ‘용화회상(龍華會上)’이라는 세상은 질병이 없고 모두가 평등하고 사이좋게 사는 유토피아 같은 세상으로 그려진다.
 이런 사연이 깃들어 있는 관촉사 입구에서 뜻밖의 비석을 만났다. 앞면에 우남(雩南) 이승만(李承晩) 박사라고 적힌 추모비다. 독립투사로서, 북한의 기습침공으로 시작된 6·25전쟁에서 나라를 구해 냈음에도 ‘독재자’라고 홀대받아 온 건국대통령의 흔적은 우리나라에서 찾기 힘들다. 왜 이런 곳에 이런 비가 서 있는 것일까.
 뒷면에 그 이유가 적혀 있다. 〈구십평생을 한결같이 조국과 동포를 사랑하시느라 만리이역에 잠자리를 하시다 크신 뜻 다 못이루시고 태평양 파도소리를 벗삼고 조국을 그리시다 님은 가시다. 평생에 이루신 일 모래알같이 많으나 포로석방의 영단으로 조국의 품에 안긴 저희들은 단장(斷腸)의 애도를 드리나니 크신 뜻 조국과 같이 길이 하시고 그 이름 태평양과 같이 만방에 펼치리라.〉

보물 제218호인 관촉사 은진미륵은 우리나라에서 가장 거대한 미륵불이며 불교에서 미륵은 석가모니 부처가 입멸한 뒤 56억 7000만 년 후에 나타나는 부처이다.