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삼국시대에는 여성이 정치권력의 중심에 서기 쉽지 않았다. 특히 고구려와 백제는 북방세력인 부여의 혈통으로, 왕의 형제나 아들이 왕위를 잇는 것이 전통처럼 이어지고 있었다. 즉 왕자가 없을 경우 왕의 동생이 왕위를 이었지, 공주에게 그 자리가 돌아가는 법은 없었다. 다만 신라의 경우 골품제를 유지하려다 보니 부득이하게 세 명의 여왕을 배출했다. 그러다가 결국 골품제가 무시되고 태종무열왕 이후부터는 고구려와 백제처럼 왕자나 왕제(王弟)가 왕위를 이었다.
 고구려의 경우 여성이 왕위에 오를 수는 없었으나, 일찍이 여성 혁명가가 나와 정치권력을 장악한 적은 있었다. 그 주인공은 바로 태조대왕의 친모(親母) 부여태후다. 고구려와 백제 건국의 어머니라고 할 수 있는 ‘소서노’가 대단한 여걸(女傑)로 알려져 있듯이, 부여태후는 그 대를 이은 여걸이면서 남편 재사(再思)를 제치고 아들 대신 직접 정치에 관여한 대가 매우 센 여자였다.
 《삼국사기》 고구려 본기 태조대왕조에 보면, 아버지 재사가 연로하여 아들 궁(宮)이 왕위에 오른 것으로 되어 있다. 그런데 즉위 당시 왕의 나이가 7세이므로 태후(太后)가 수렴청정(垂簾聽政)하였다고 한다. 즉 왕은 어리고, 남편은 연로하여 부여태후가 정치를 좌지우지했다는 이야기다.
 그런데 여기서 유리명왕의 아들인 재사의 나이에 의문이 생긴다. 유리명왕의 아들로 왕이 된 사람은 대무신왕과 민중왕이다. 그렇다면 재사는 그 두 사람 뒤에 태어난 아들일 것이다. 대무신왕이 11세에 왕위를 계승하여 재위 27년에 죽었으므로, 38세를 살았다는 계산이 나온다. 그 뒤를 이어 민중왕이 5년간, 대무신왕의 아들 모본왕이 6년간 통치를 하였다. 따라서 태조대왕이 왕위에 오를 때, 그의 아버지 재사는 불과 40대 중반이었을 것이다.

고구려의 경우 여성이 왕위에 오를 수는 없었으나 태조대왕의 친모 부여태후는 남편 재사를 제치고 아들 대신 직접 정치에 관여한 대가 매우 센 여자였다.