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 그런데 이 문제를 훨씬 구체적이고도 현실적인 맥락에서 표현한 조선의 군주가 있다. 숙종(肅宗)이다. 요즘 사람들이야 숙종 하면 장희빈(張禧嬪)의 치마 폭에서 놀아난 임금 정도로 가벼이 여길지 모르나 그건 잘못된 드라마 때문이다. 실록 속의 숙종은 태종에 버금가는 강명(剛明)한 임금이다.
 숙종이 당쟁을 완화할 목적으로 신하들에게 “널리 인재를 구하도록 하라”고 하면 당쟁에 물든 신하들은 늘 “지금은 인재가 부족한 때라서 그렇다”고 둘러댔다. 이때 숙종은 “우리 태조께서는 망해가던 고려에서 인재를 찾아내 새 나라 조선을 세우셨다. 인재가 없는 것이 아니라 인재를 찾아내려는 마음이 없는 것”이라고 반박했다. 극적인 대비를 통해 사안의 핵심을 적출해 낸 발언이 아닐 수 없다.
 숙종의 이 말은 그저 식견 있는 선비나 학자의 말이 아니라 몸소 임금의 자리에 있었던 주인공의 입에서 나왔다는 점에서 더욱 귀담아들을 만하다. 특히 역사에서 나라를 세우거나 건국 초기 나라를 반석 위에 올린 임금들의 인재 보는 눈에 주목해야 하는 이유를 제시한 것이라는 점에 큰 의미가 있다 하겠다.
 건국(建國)은 위대하지만 실은 그것은 큰 반역의 다른 표현이기도 하다. 건국이라는 성공과 반역이라는 실패를 가르는 기준은 두 가지, 하나는 대의명분이고 또 하나는 일을 성공으로 이끌 인재의 확보다. 역으로 건국에 성공했다는 것은 대의명분을 장악함과 동시에 인재 확보를 제대로 했다는 뜻이다.

요즘 사람들이야 숙종 하면 장희빈(張禧嬪)의 치마 폭에서 놀아난 임금 정도로 가벼이 여길지 모르나 그건 잘못된 드라마 때문이다. 실록 속의 숙종은 태종에 버금가는 강명(剛明)한 임금이다.