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 신장과 배꼽은 서로 마주보고 있고 허리와 응하는데 척추 뼈 14번 밑 양옆에 있다. 그리고 신장이 좋고 나쁜 징후는 허리에 나타난다. 따라서 디스크와 같은 모든 허리 아픔의 원인은 신장에 있는 것이다. 명문의 혈통(血統)은 심포락(心包絡·심장과 이어지는 줄)이고 명문에 분포된 여러 개의 힘줄 꺼풀은 심장과 폐에 연결돼 있다. 내경영추(內徑靈樞) 편에서 이르기를, 신장은 두 형체가 있다. 붉은 팥 같은 것 두 개가 나란히 척추 힘줄에 굽어져 붙어 있고, 밖으로는 기름기로 싸여 있다. 속은 검은데 정(精)을 간직하고 있으면서 육신과 생명의 정기를 주관한다. 그리고 사람이 태어나기 이전의 원기가 깃들어 있는 곳이라 하였다.
 원기는 생명을 탄생시키는 근원적인 기운, 즉 태극 속의 음기(陰氣)를 말함인데 양기(陽氣)가 보태지는 순간 만물은 새싹처럼 모습을 드러낸다. 신장은 이러한 중요한 기운의 곳집이므로 생명의 길고 짧음 내지 성장과 발육 그리고 정력을 주관하여 자손을 번식시키는 생식작용을 한다. 따라서 신장이 허약하면 만성피로, 발기불능, 불임 등의 질병이 생긴다. 게다가 정액이 빠르게 줄어들어 노화가 급속히 진행하므로 천수를 누리기 어려워진다. 반대로 신장이 건강하면 뼈와 척추, 뇌 등의 골수(骨髓)로 성장발육을 촉진시켜 귀가 잘 들리게 할 뿐만 아니라 머리카락을 윤택하게 하고 왕성한 정력을 오래 간직하게 하여 100세에도 아이를 생산할 수 있게 해 준다.

신장이 건강하면 성장발육을 촉진시켜 귀가 잘 들리게 하고 왕성한 정력을 오래 가게 하여 100세에도 아이를 생산할 수 있게 해준다.