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 채만식이 아내를 멀리한 것은 이성적인 판단이 아니라 말로 설명할 수 없는 ‘마성’ 때문이었다고 소설 속에서 고백한다.
 채만식의 손자 석재씨는 “할머니 말씀에, 할아버지는 집에 잠시도 안 계셨지만 어쩌다 집에 들어오면 애가 생기고, 또 둘째가 생겼다”고 말했다.
 —조혼에 항거하려 했던 측면도 있었지 않았을까요.
 “이해는 합니다. 하지만 감당해야 할 여성의 입장에서는 가혹하죠. 제가 할머니에게 ‘왜 이혼을 하지 않았느냐’고 따진 적이 있어요. 당시 이혼이란 게 있었겠습니까?”
 석재씨는 “할머니 역시 할아버지를 받아들일 수 없는 이유가 있는데 장남(채무열)의 죽음 때문”이라고 말했다.
 “한번은 할아버지가 버스를 타고 처가가 있던 함라를 지나고 있었다고 해요. 공교롭게도 같은 버스 속에 장남이 있었어요. 부자상봉을 한 셈인데 성장한 후 한 번도 본 일이 없었던 것입니다. 할아버지와 동행한 분이 ‘네 아버지’라고 말하자 장남이 ‘나에겐 아버지가 없어요’라고 말했답니다.
 그 일이 있고 얼마 후 큰아버지가 열병으로 돌아가셨어요. 할머니는 장남의 죽음이 남편 때문이라고 생각하셨어요. 친아버지와의 만남에 충격을 받아 열병으로 죽었다는 겁니다. 큰아버지는 굉장히 똑똑했고 남자다워 할머니가 남편처럼 의지했는데 그날 만남 이후 갑자기 죽었으니 원망이 더 크지 않았을까요?”
 —채만식의 차남 계열씨는 무슨 일을 하셨나요.
 “아버지는 5·16 전에는 체신공무원이었어요. 혁명정부에서 공무원을 정리하는 과정에서 실직했고. 그 후 1968~69년인가 보사부에 들어가셨습니다. 하지만 몸이 편찮아서 일찍 그만두었죠. 아버지는 허약하게 태어나서 굉장히 병치레를 많이 했다고 해요. 제가 고등학교 때는 황달까지 걸렸죠. 할머니는 장남을 가슴에 묻고 차남까지 허약하니 평생 조마조마하게 사셨어요. 자식들이 당신보다 먼저 떠나지 않을까 하고요.”

채 씨는 소설 속에서 아내를 멀리한 것은 말로 설명할 수 없는 마성 때문이었다고 고백했는데 손자 석재 씨는 어쩌다 할아버지가 집에 들어오면 애가 생기고 또 둘째가 생겼다고 했다.