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 항공자위대는 기존 전투기의 개량작업도 꾸준히 하고 있다. 미국의 F22 판매 불가 방침으로 차세대 전투기 도입 사업에 차질이 생기자, 현재 201대를 보유한 주력 F15의 성능을 집중 개선하는 쪽으로 항공 전력을 강화하고 있다.
 2012년까지 모두 38기 정도의 F15 레이더와 중앙컴퓨터를 개선하고, 국산 공대공 미사일 AAM-4를 탑재해 종합전자전과 폭격 능력을 강화했다.
 홋카이도 지토세에 있는 제2항공단은 러시아가 지배하고 있는 북방영토를 둘러싸고 긴급발진이 가장 많은 항공단으로 알려져 있다. 아오모리현의 미사와(三澤) 기지에는 F-2 전투기가 배치돼 있다. 2008년 2월 러시아 폭격기 Tu-95가 영공을 침범했을 때는 서부항공방면대 전투기들이 스크램블 출격을 했다.
 일본은 최근 홋카이도에 집중했던 북방 중시 전략을 수정하고 있다. 항공자위대 야마노 마사시 대령(공군무관)은 “항공자위대는 2008년초 이바라키현 햐쿠리(百里) 기지의 주력전투기인 F-15J 1개 비행대(20대)를 오키나와현의 나하(那覇) 기지에 배치했다”며 “중국을 겨냥한 남서부 중시 전략으로 사실상 전환했다”고 말했다. 항공자위대는 최근 나하 기지의 전투기를 24대에서 36대로 늘리면서 최신예 F-15 개량형 전투기를 배치하고 있는 것으로 알려졌다.
 일본의 공군력은 질적으로 한국보다 비교적 우위에 있으며, 각종 항공기 지원체계도 앞선 것으로 나타나 공군 노후기가 퇴역하는 2019년쯤부터는 수적 우위에서도 밀려날 것으로 예상됐다. F-15로 대표되는 하이급 전투기 전력은 일본 항공자위대가 앞서고, 미들급과 로급은 한국 공군이 우세하다. 하지만 전체적인 공군전력을 비교한다면 총 17대의 공중조기경보통제기와 4대의 급유기가 있는 일본이 우세한 것으로 분석됐다.

항공자위대는 차세대 전투기 도입 사업에 차질이 생기자 주력 F15의 성능을 집중 개선하는 쪽으로 항공 전력을 강화하고 있다.