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 브라질 경제 추락의 또 다른 이유는 남미의 대표적인 좌파 지도자인 지우마 호세프 대통령과 집권 노동자당 정부의 방만한 재정정책 때문이다.
 호세프는 2011년 사상 첫 여성 대통령으로 취임한 이후 다양한 재정 확대 정책을 폈다. 특히 호세프는 지지기반인 서민과 빈민층을 위한 복지정책을 적극 추진했다. 1400만 빈곤가구에 생활보조금을 지급했고, 공공주택 278만 채를 건설해 제공했다. 또 유류보조금 지급, 전기요금 상한제 등 선심성 정책을 쏟아냈다. 덕분에 호세프는 2014년 대선에서 승리하면서 재선에 성공했다.
 경제가 곤두박질치자 호세프는 뒤늦게 자신의 재정 확대 정책이 잘못됐다는 점을 시인했다. 호세프는 “지난 1기 정부(2011~2014년) 때의 정책을 재평가해 줄여야 할 것은 과감하게 줄일 것”이라며 “사회복지 등에 대한 재정지출을 줄이는 긴축정책을 추진하고, 물가상승을 억제하기 위해 금리를 올리는 등 경제 체질을 개선하겠다”고 밝혔다.
 그런데 설상가상으로 최악의 경제 상황을 극복해야 할 호세프는 이미 국민의 신뢰를 잃고 자칫하면 탄핵될 위기에 몰리고 있다. 국영 에너지 회사인 페트로브라스의 부패 스캔들에 연루됐다는 의혹 때문이다. 《이코노미스트》는 “호세프 대통령이 페트로브라스 부패 스캔들에 발목이 잡힌 상태”라고 지적했다.
 1953년 설립된 페트로브라스는 브라질 GDP의 13%를 차지하는 남미 최대 기업. 이 회사의 석유 생산량은 브라질 전체의 90%를 웃돌고, 직간접 고용 인력은 40만명에 달한다. 노동자당 정부는 페트로브라스에 심해유전 독점개발권을 주면서 유전 설비의 80% 이상을 브라질산으로 사용하도록 했다. 페트로브라스는 이를 악용해 입찰 과정 등에서 각종 불법행위를 저질렀다.

호세프는 첫 여성 대통령으로 취임 후 서민과 빈민층을 위한 복지정책을 추진했는데 1400만 빈곤 가구에 보조금을 지급했고 공공 주택 278만 채를 제공했다.