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“아니, 이건 인골(人骨)인데?… 1917년 보고서엔 사람 뼈가 있었다는 얘기는 없었잖아!”
 지난 3월 중순 전북 익산 쌍릉(사적 87호)의 큰 무덤(일명 대왕릉)을 발굴하던 조사단원들은 경악했다. 100여 년 전 처음 이곳을 발굴했던 일본 학자의 보고서에 전혀 언급되지 않았던 사람 뼈가 모습을 드러냈기 때문이다. 무덤 속 방인 현실(玄室) 한가운데에 화강암 재질 관대(棺臺)가 있고 그 위쪽에 있던 나무상자를 열어 보니 두개골 조각 등 인골이 가득 담겨 있었다.
 문화재청은 2일 “익산 쌍릉에서 인골이 담긴 나무상자를 발견했다”며 “1917년 발굴 때 유물과 치아를 수습한 뒤 유골은 이 상자에 넣어 다시 봉안한 것으로 보인다”고 밝혔다. 문화재청과 익산시가 진행하는 이번 발굴은 ‘백제왕도 핵심유적 보존·관리사업’의 하나로 지난해 8월 시작됐다.
 과연 누구의 뼈일까? 쌍릉은 《고려사》 등에 백제 무왕과 왕비의 무덤이라고 기록돼 있다. 오랫동안 쌍릉 중 ‘대왕릉’은 무왕, ‘소왕릉’은 무왕과 함께 ‘서동요’ 설화의 주인공인 선화공주의 무덤으로 여겨져 왔다. 그런데 대왕릉에서 출토된 치아를 2년 전 국립전주박물관이 분석한 결과 “20~40세 여성의 것일 가능성이 크다”고 발표해 “왕이 아니라 왕비의 무덤일 것”이란 추정이 나왔다. 여기에 유물 중 신라계 토기가 있다는 점을 들어 무릎을 탁 치는 사람들이 생겨났다. “신라 출신 선화공주의 무덤이 분명하다”는 얘기였다.

전북 익산 쌍릉의 대왕릉을 발굴하던 조사단원들은 일본 학자의 보고서에 언급되지 않았던 사람 뼈가 모습을 드러내자 경악했다.