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 “이 지사가 대선 후보로 나가도 DJ를 꺾을 수는 없어요. 오히려 일만 이상하게 되고 맙니다. 나가지 말고 다음을 생각하도록 합시다. 이회창 대표에게는 내가 잘 얘기해 놓겠어요.”
 이 지사도 내 말에 수긍하는 것 같았다. 그는 “63빌딩에서 이회창 대표를 만나기로 했다”고 말했다. 나는 기자들에게 “이인제 지사는 나가지 않을 것”이라고 말했다. 그리고 이회창 대표에게 전화를 걸어 상황을 설명하고 이렇게 말했다.
 “이인제 지사를 만나거든 엎드려서 ‘제발 살려 달라. 도와 달라’고 해야 합니다. 무조건 낮은 자세로 가야 합니다.”
 하지만 이회창 대표는 YS가 이중플레이를 하고 있는 것으로 생각하는 듯했다. 반응이 영 미덥지 않았다. 나는 걱정이 되어서 두 사람이 만나는 현장으로 사람을 보냈다. 그에게서 제1보가 왔다.
 “의장님, 다 틀렸습니다!”
 그의 얘기로는 이회창 대표가 이인제 지사를 만나는데, 마치 적장(敵將)의 항복을 받는 장수처럼 뻣뻣한 자세로 맞았다고 한다. 이 지사는 나와 통화한 것도 있고 해서 내심 이회창 대표가 유화적으로 나오기를 기대했을 것이다. 그런데 이회창 대표가 그런 식으로 나오니 ‘빈정’이 상했을 것이다. 돌이켜 보면 두 사람 모두 율사(律師) 출신으로 정치적 유연성이 부족했던 게 아닌가 싶기도 하다.
 결국 이인제 지사는 독자출마를 강행했다. 제15대 대선에서 DJ는 1032만여 표, 이회창 후보는 993만여 표, 이인제 후보는 492만여 표를 얻었다. 이회창 후보가 이인제 후보를 놓치지만 않았어도 선거결과는 달라졌을 것이다. 이회창 후보는 제 복(福)을 차 버린 셈이다.

이 후보가 독자 출마를 강행한 이 후보만 놓치지 않았어도 제15대 대선의 선거 결과는 달라졌을 것이다.