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 다르빗슈와 함께 ‘일본 프로야구 당대 최고의 투수’라는 찬사를 받던 이와쿠마가 이처럼 초라한 계약조건을 받아들인 배경에는 하루라도 빨리 일본을 벗어나고 싶은 사정이 있었다. 2011년 11월에 터진 그의 스캔들 때문이었다.
 일본 주간지 《슈칸포스트》는 2011년 11월 21일 발행한 최신호에서 ‘아내로부터 FA 선언’이라는 제하의 기사를 통해 ‘유부남인 이와쿠마가 약 3년에 걸쳐 불륜을 저질렀다’고 보도했다. 《슈칸포스트》는 또 ‘이와쿠마의 불륜 상대는 다름 아닌 이와쿠마 처남의 부인’이라고 보도해 당시 일본 사회에 큰 파장을 일으켰다.
 스캔들 때문에 헐값(?)에 미국으로 건너온 이와쿠마는 2012년 시즌이 시작된 후 약 한 달가량 등판하지 못했다. 심리상태가 불안했던지 그의 제구력이나 볼 스피드가 예전 같지 않았기 때문이다. 그러자 그의 보직 역시 선발투수가 아닌 불펜투수로 변경되는 등 자존심에 적잖은 상처를 입었다.
 하지만 일본 프로야구를 호령하며 국가대표팀의 에이스로 활약했던 그의 실력은 어디 가지 않았다. 시간이 흐르면서 점차 안정을 되찾은 이와쿠마는 결국 그해 선발투수 한 자리를 꿰차며 9승 5패 평균자책점 3.16의 호성적으로 시즌을 마쳤다. 시즌이 끝나자 시애틀은 서둘러 이와쿠마와 2년 총액 1400만 달러(약 142억원)의 연장계약을 체결했다. 이와쿠마의 미국 진출은 초라했지만 결국 실력으로 자신의 가치를 인정받은 셈이다.

일본 프로야구 당대 최고의 투수라는 찬사를 받던 이와쿠마가 초라한 계약조건을 받아들인 배경은 2011년 11월에 터진 스캔들 때문이었다.