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 라로통가 국제공항에 내려 입국수속을 밟기 위해 줄을 섰다. 태평양 폴리네시아 국가를 취재하는 동안 처음 겪는 일이었다. 그만큼 관광객이 많다는 얘기였다. 공항 곳곳에는 관광정보가 적힌 안내 책자가 빼곡히 꽂혀 있었다.
 입국하는 과정에서 약간의 문제가 생겼다. 무슨 이유에서인지 검색요원이 기자의 여행 가방을 샅샅이 뒤졌다. 가방 안에 든 알약(소화제, 두통약 그리고 수술 경험이 있는 요로결석 대비 비상약)을 문제 삼았다. 검색요원은 기자에게 의사처방전을 요구했다. “취재차 이 나라를 방문했는데 의사처방전이 필요한지를 어떻게 알고 챙겨 오느냐”며 항의했다. 순간 쿡제도 정부 측이 사전에 보내준 공문(公文)이 떠올랐다. 검색요원에게 이를 보여주자 얼마 후 다른 검색요원이 나타나 “You visit officially! welcome(공식적으로 방문한 것을 환영한다)”하며 가방 검사를 중단했다. 쿡제도를 찾는 관광객들 중에는 마약 하는 사람도 있는 듯했다.
 입국장을 나오자 관광청 소속 담당자 파파투아(Papatua) 씨가 “kia orana, kia orana(환영합니다)”라며 반갑게 맞이했다. 그는 쿡제도 전통 방식으로 만든 꽃목걸이를 걸어줬다.
 파파투아 씨는 숙소인 크라운비치 리조트(Crown Beach resort)로 안내했다. 미국인 소유의 이 리조트는 쿡제도에서 최고급 리조트 중 하나라고 한다. 남태평양 정취가 물씬 풍기는 환상의 리조트, 그런 분위기가 나는 곳이었다. 리조트 여직원은 “투숙객 대부분이 뉴질랜드, 호주, 미국인”이라며 “동양인은 아주 드물다”고 했다. 그녀에게 “한국에서 왔다”고 하자 “오, 한국 드라마 많이 봤다. 지금도 보고 있다”고 반가워했다. 공중파로 평일 저녁에 한국 드라마가 방송된다고 했다. 제목을 얘기했지만 무슨 드라마인지 알 수는 없었다.

파파투아 씨는 쿡제도에서 최고급 리조트 중 하나크라운비치 리조트로 안내했고 남태평양 정취가 물씬 풍기는 환상의 분위기가 나는 곳이었다.