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 하지만 강정호 영입을 위해 최고 이적료를 제시한 팀은 피츠버그였다. 단 한 번도 거론되지 않았던 의외의 팀이었다. 피츠버그는 당시 500만2015달러(약 55억원)를 써내 강정호 영입을 위한 ‘단독 협상권’을 따냈다. 이 금액은 아시아 출신 야수로는 세 번째, 내야수로는 두 번째로 높은 포스팅 금액이었다. 강정호를 향한 피츠버그 구단의 애정이 어느 정도인지를 엿볼 수 있는 대목이다.
 하지만 이런 피츠버그의 행보에 한국은 물론 미국 현지에서도 ‘의외’라는 반응이 지배적이었다. 피츠버그는 메이저리그에서 선수 영입에 큰 돈을 쓰지 않는 대표적인 ‘스몰 마켓(small market)’이기 때문이다. 게다가 피츠버그의 연고지인 펜실베이니아주는 LA와 뉴욕 등 미국 내 대도시와 달리 한국인이 많이 거주하는 지역이 아니다. 때문에 ‘코리안 마케팅’도 기대하기 어렵다. 때문에 강정호의 메이저리그 진출에 대한 부정적인 이야기가 나도는 것도 무리는 아니었다.
 이런 이유로 많은 이들이 강정호와 피츠버그의 계약이 쉽지 않을 것으로 예상했다. 심지어는 피츠버그가 타구단의 강정호 영입을 막기 위한 ‘위장 입찰’이라는 소문도 돌았다. 협상기한 내에 계약이 불발되면 제시한 이적료를 지불하지 않아도 되는 ‘포스팅시스템’의 허점이 있기 때문이다.
 하지만 강정호의 에이전트 네로 앨런의 생각은 달랐다. 앨런은 당시 기자와의 전화 인터뷰를 통해 “강정호의 메이저리그 진출을 확신한다”고 힘주어 말하며 피츠버그의 ‘위장입찰설’에 대해서도 “사실이 아니다”라고 확실하게 선을 그었다. 앨런은 이어 “피츠버그는 강정호의 플레이를 좋아한다. 특히 강정호의 파워를 높게 평가한다”며 “때문에 피츠버그가 위장입찰을 할 이유가 전혀 없다. 이는 강정호에 대한 팬들의 관심과 언론이 만들어 낸 추측일 뿐 전혀 사실이 아니다”라고 말했다.

하지만 강정호 영입을 위해 최고 이적료를 제시한 팀은 피츠버그였다. 단 한 번도 거론되지 않았던 의외의 팀이었다. 피츠버그는 당시 500만2015달러(약 55억원)를 써내 강정호 영입을 위한 ‘단독 협상권’을 따냈다.