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 IT 마니아 사이에서나 알려졌던 호리에가, 전국적인 인물이 된 것은 2004년부터였다. 이해에 그는 오사카 긴테츠 버팔로즈(大阪近鉄バファロ─ズ) 야구단 매입 입찰에 응찰했다. 호리에는 입찰자격 때문에 매입에 참가하지 못하게 되자, 곧이어 센다이(仙台) 지역을 대표하는 새로운 야구단을 창설하겠다고 발표했다. 
 그는 라이브도어와 비슷한 시기에 탄생한, 현재 일본 IT기업의 선두주자 중 하나인 라쿠텐과 함께 센다이 야구단 창립 입찰에 나서지만 또다시 뜻을 이루지 못했다.
 하지만 이를 통해 무명(無名)에 가깝던 IT회사 라이브도어와 CEO 호리에는 한순간에 유명해졌다. 호리에가 말한 ‘신규참입(新規參入)’이라는 말은 그해 연말 일본 자유국민사(自由國民社)가 수여하는 유행어대상(大賞)을 받았다. 이어 그는 일본잡지협회가 주는 골든 에로(Golden Arrow)상을 받았고, 음악배급업체인 에이펙스 등이 선정하는 ‘바지가 잘 어울리는 인물’(바지상)에도 뽑혔다. 
 이후 호리에는 경영실적으로 승부를 보는 다른 일본 기업가와 달리, TV와 같은 엔터테인먼트를 통해 기업과 기업가로서의 가치를 늘려나갔다. 
 당시 일본의 젊은이들이 호리에에게 호감을 가졌던 데는 이유가 있었다. 그는 야구단 매입에 나서면서 “외국인에게 감독을 맡기겠다”고 했다. “왜 잘하지도 못하면서도 늙은 일본인만이 높은 연봉을 받는 감독 자리에 오를 수 있는가?”라는 그의 말에 젊은이들은 공감했다.

IT 마니아 사이에서나 알려졌던 라이브도어와 CEO 호리에는 센다이 야구단 창립 입찰에 나서면서 한순간에 유명해졌다.