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 이러한 미국의 변신에 가장 민감하게 반응하고 있는 나라가 일본이다. 시진핑이 러시아로 떠나기 한 달 전인 2월 25일, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 워싱턴을 방문했다. 아베는 오바마 미(美) 대통령이 2기 집권에 들어서면서 만난 첫 번째 외국정상(頂上)이다.
 한국에서도 보도됐지만, 아베가 워싱턴을 찾은 가장 큰 목적은 미·일(美日)동맹 강화를 통한 중국견제이다. 센카쿠열도를 둘러싼 중·일 간의 마찰이 격화되자 일본의 대형(大兄) 역할을 하고 있는 미국에 동맹의무를 확인시키기 위해 급히 미국을 방문한 것이다.
 하지만 일본 경제계의 관심은 다른 데 있었다. 바로 미국의 셰일가스이다. 미국은 셰일가스를 전략적 차원의 상품으로 분류하고 있다. 2016년부터 수출에 나설 경우, 특별한 조건을 달아 판매할 예정이다. 돈이 된다고 함부로 수출하지는 않겠다는 것이다.
 현재 미국 의회는 자유무역협정(FTA) 상대국에 한해 셰일가스 판매를 허용하고 있다. 한국은 셰일가스를 구입할 자격이 있지만, 일본은 아니다. 오바마는 아베와의 회담 도중 “동맹국 일본이 갖는 중요성을 충분히 염두에 두면서 셰일가스의 일본 수출 여부를 결정할 예정”이라고 밝혔다. 이 소식은 도쿄 주식시장에 호재(好材)로 작용했다.
 아베가 일본으로 돌아온 즉시 환태평양경제동반자협정(TPP)을 적극적으로 추진한 것은 당연한 결과이다. 미국과 자유무역협정을 맺으려는 강력한 의지를 보이면 보일수록 셰일가스의 수입이 보장되기 때문이다. 설사 농민들의 반대로 도중에 TPP가 좌절되더라도 말이다. 일본 경제계는 미국산 셰일가스의 확보를 전제로 하면서 미국과의 통상에 임하고 있다.

시진핑이 러시아로 떠나기 전에 아베가 워싱턴을 방문한 가장 큰 목적은 미·일동맹 강화를 통한 중국견제이다.