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 필자는 석유·원자력 같은 에너지 문제를 통해 글로벌 정치·경제의 흐름을 분석하는 일에 종사하고 있다. 그 같은 분석틀로 중국 경제를 보면, 중국은 이미 황혼길의 나라라는 것이 워싱턴의 분위기다. 미국은 중국 경제 하락을 기정사실로 보면서 다른 시장 확보에 이미 나서고 있다.
 시진핑의 미국 방문 전인 9월 9일. 《월스트리트 저널》은 중국 경제에 대한 미국의 자세를 읽을 수 있는 기사를 실었다. ‘중국의 고통은 미국 경제에 도움이 될 수 있다(China Woes Could Be Good for U.S. Economy)’라는 도전적인 제목의 기사다. 내용을 보면 세 가지로 압축된다.
 첫째, 중국 경제 하락은 미국 경제에 나쁘지 않다.
 둘째, 중국 경제가 악화될수록 자원의 가격이 내려가면서 미국 경제에 도움이 될 수 있다.
 셋째, 생산성 하락으로 인해 중국 경제가 한계에 달하면서 거꾸로 중국 자본의 미국 투자가 활발히 이뤄질 것이다.
 기사를 읽으면서 필자가 주목한 것은 전체 미국 경제 내에서 중국이 차지하는 비율에 관한 부분이다. 중국으로 수출하는 미국 상품의 총액이 미국 내 총생산액(GDP) 가운데 얼마나 차지할까? 불과 0.6%다(2013년 기준). 극단적으로 중국에 대한 수출이 제로로 간다고 해도 미국이 입는 피해는 전체 GDP의 0.6%에 그친다. 경제적 관점에서의 통계상 수치로 본다면, 미국 입장에서는 있어도 그만 없어도 그만인 나라가 중국이다. 중국이 지구상에서 사라진다 해도 미국의 총 GDP에 미치는 영향은 1% 미만에 불과하다는 것이 《월스트리트 저널》의 분석이다.

필자는 에너지 문제를 통해 글로벌 정치·경제의 흐름을 분석하는 일에 종사하고 있는데 그 같은 분석틀로 중국 경제를 보면 중국은 이미 황혼길이라는 것이 워싱턴의 분위기다.