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 중국 정부는 필리핀의 해군력이 약하다는 점을 노려 스카보러 섬 인근 해역에 함정과 어선을 배치해 필리핀 함정과 어선이 접근하지 못하도록 막고 있다. 중국 정부는 현재 이 섬을 사실상 실효 지배하고 있다. 필리핀 정부는 중국 정부가 아융인 섬을 차지하기 위해 똑같은 수법을 쓰고 있다고 지적해 왔다. 두 섬 인근 해저에는 대량의 석유와 천연가스가 매장된 것으로 추정된다.
 필리핀 정부는 중국이 억지논리와 군사력을 동원해 남중국해 영유권을 주장하고 있는 것에 분노하고 있다. 하지만 필리핀 정부의 대응에는 한계가 있을 수밖에 없다. 때문에 필리핀 정부는 중국에 맞서기 위해 미국 및 일본과의 군사협력에 적극 나서고 있다.
 필리핀과 미국은 지난 4월 28일과 29일 버락 오바마 미국 대통령의 방문을 계기로 방위협력확대협정(EDCA)을 체결했다. 이 협정에 따라 필리핀은 미국에 군사기지를 제공하고 미국은 필리핀에 군 병력을 순환 배치할 계획이다.
 필리핀이 미국에 상주(常駐) 군사기지를 제공하지 않는 이유는 헌법에 외국 군대에 상주 군사기지를 제공하지 않는다고 명시했기 때문이다. 미국은 1992년 필리핀 클라크 공군기지와 수비크만 해군기지에 주둔해 있던 병력 수만 명을 완전 철수한 바 있다. 미국은 이후 22년 만에 군대를 다시 필리핀에 주둔시킬 예정이다.
 필리핀 정부는 이 협정으로 미국에 군사기지 접근권과 이용권을 허용하는 대신에 남중국해 분쟁 도서에서 중국의 공세를 견제할 억지력을 확보했다. 미국으로서는 아시아로의 중심축 이동전략에 필요한 교두보를 구축하게 됐다.

중국 정부는 필리핀의 해군력이 약하다는 점을 노려 스카보러 섬 인근 해역에 함정과 어선을 배치해 이 섬을 사실상 실효 지배하고 있다.