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 한일회담이 1965년 타결, 조인, 비준되던 때의 수상은 사토 에이사쿠(佐藤榮作)였다.
 비준국회에서 야당의원이 사토 수상에게 질문했다. “병합조약은 대등한 입장에서 맺어진 것인가.” 사토 수상은 “대등한 입장에서, 또 자유의사로 이 조약은 체결되었다, 이같이 생각하고 있습니다”라고 대답했다.
 조인된 기본조약을 통해 일본정부는 한일합방조약이 1948년 한국독립 때까지 유효하다고 할 수 있게 되니까, 야당은 수상에게 합방조약의 결격성을 따진 것이다. 이에 대해 사토 수상이 합방조약이 정당히 체결된 조약이라고 답함으로써, 합방의 정당성을 수교 이후에도 관철할 것임을 확인한 것이다.
 따라서 이승만 대통령이 1953년 요시다 시게루(吉田茂) 수상에게 요구했던 식민지배에 대한 사죄 등의 과거 청산은 없을 것임을 최종적으로 확인하는 답변이기도 했다. 
 과거청산 없이 한일수교의 막은 오른 것이다. 그러니까 다카미 준이 지적했던 ‘조선에 대해 일본인 전체가 느끼고 있던 일종의 죄악감’을 털어버릴 기회를 붙들지 못하고 말았다. 죄악감을 털고 아이덴티티가 탄탄해져야, 민족적 회춘은 가능하지 않을 것인가. 사과하라고 보채던 한국도, 이제는 마음에도 없는 일본 측 사과 레토릭에 기대어 자아(自我)를 지탱하던 시대는 지났다.
 불행이다, 유감이다, 통석(痛惜)이다로 레토릭이 아무리 진화한들, ‘조센진’에 열등인종 낙인 찍어 만들어버린 ‘토인비의 도랑’은 메워지기 어려울 것이다.

한일회담때 비준국회에서 야당의원이 사토 수상에게 병합조약이 대등한 입장에서 맺어진 것인지 묻자 사토 수상은 대등한 입장에서 자유의사로 체결되었다고 대답했다.