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 프랑스는 1958년 제5공화국 출범 이후 샤를 드골을 시작으로 8명의 대통령을 배출했다. 이 기간 중 프랑스 정치는 좌파 사회당과 우파 공화당이 양분해왔다. 지난 60년간 프랑스 국민들은 좌우 거대 양당을 지지해왔고 이 현상은 절대 깨지지 않을 것같이 보였다. 
 좌우 거대 양당 체제는 2008년 글로벌 금융위기와 함께 조금씩 균열이 가기 시작했다. 미국의 서브프라임 모기지 사태로 발생한 금융위기로 인해 그리스・이탈리아 등 남유럽 PIGS(포르투갈・이탈리아・그리스・스페인) 국가들은 심각한 경제위기를 맞았다. 이 국가들과 경제가 긴밀히 연결되어 있던 프랑스 또한 경제위기에 처했다.
 2007~2012년 대통령을 지낸 우파 공화당 출신 니콜라 사르코지는 프랑스의 경제위기를 타개하기 위해 긴축정책과 강도 높은 노동 개혁 등을 추진하고자 했다. 하지만 그는 대통령 전용기 구입에 약 한화 3800억원을 지출하고 엘리제궁의 하루 식비에만 약 한화 1700만원을 사용하는 등 경제위기로 고통받고 있는 프랑스 국민들과 동떨어진 행보를 보였다.
 당시 프랑스는 높은 최저 임금, 경직된 노동시장, 과도한 규제 및 사회보장제도 등으로 인해 생산성이 둔화된 상태였다. 이러한 이유로 프랑스의 주요 산업과 기업들의 경쟁력이 하락하고 있었다. 사르코지는 이런 상황을 타개하기 위해 개혁안을 내놓았으나, 사치와 리더십 문제로 인해 실패했다.
 사르코지 대통령과 공화당이 국민의 외면을 받으면서 2012년 대선에서는 사회당 출신인 프랑수아 올랑드가 승리했다. 올랑드 대통령은 부유층에 대한 증세(增稅), 재정 지출 확대를 통한 소득분배 형평성 지향 및 이를 통한 경제 성장 등을 어필하면서 국민의 환심을 샀다.

프랑스는 샤를 드골을 시작으로 8명의 대통령을 배출했으며 프랑스의 정치는 좌파 사회당과 우파 공화당이 양분해왔다.