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 Die Mutter
 “Liebling, hast Du gerufen?”
 Es war ein Wort im Wind. 
 “Wie viele steile Stufen
 Sind noch bis zu Dir mein Kind?” 
 Da fand ihre Stimme die Sterne,
 Fand aber die Tochter nicht.
 Im Thale in tiefer Taverne
 Lschte ein letztes Licht. 
 릴케(Rilke, Rainer Maria·1875~1926)는 ‘어머니가 말했다’를 1898년에 썼다. 24세 무렵이고 시집 《인생과 소곡》으로 데뷔한 지 4년쯤 지났을 때다.
 9행의 짧은 시지만 함축된 의미는 깊고 넓다. 어머니는 언제나 자식 걱정뿐이다. 자식이 어머니를 찾지 않아도 늘 속삭인다. “날 불렀니?” 하고. 어머니는 자식을 위해서라면 어떤 시련도 마다하지 않는다. 불 구덩이, 지옥불에라도 기꺼이 뛰어든다. 그리고 이렇게 말한다.
 “너에게 갈 때까지 아직도 험한 계단을 얼마나 더 올라야 하니?”
 이 말은 어머니의 푸념이 아니다. 푸념일 수 없다. 험한 계단을 더 오르겠다는 의지의 표현이다. 어머니의 이런 간절함을 천상의 별은 알 수 있지만 지상의 자식은 느낄 수 없다.
 오죽하면 옛 속담에 ‘신(神)은 모든 곳에 있을 수 없기에 어머니를 만들었다’는 말이 있을까.
 2연의 ‘골짜기 깊숙한 곳에 있는 선술집의/ 마지막 남은 불꽃이 꺼졌다’는 동화의 한 장면이 연상된다. 독일어 ‘Taverne’는 선술집 혹은 식당으로 번역되는데 여성형 명사다. 바로 ‘어머니’를 상징한다.

릴케(Rilke, Rainer Maria·1875~1926)는 ‘어머니가 말했다’를 1898년에 썼다. 9행의 짧은 시지만 함축된 의미는 깊고 넓다.