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대만 국민들은 ‘반중(反中)’을 택했다. 지난 1월 11일 치른 대만 총통 선거에서 차이잉원(蔡英文·64) 총통이 재임에 성공했다. 득표율 57%를 기록해, 한궈위(韓國瑜) 중국국민당(국민당) 후보(38%)를 압도적인 표차로 눌렀다. 이번 선거의 의미를 제대로 해석하려면 민주진보당(민진당)과 국민당의 차이를 살펴봐야 한다.
 국민당은 중화민족주의를 지향하며 상대적으로 보수 성향이다. 민진당은 대만민족주의를 추구한다. ‘하나의 중국’에서 벗어나 대만의 독립을 지향한다. 진보 성향이다. 2000년 총통 선거를 앞두고 노선을 수정했다. ‘대만은 독립국가지만 국호는 중화민국을 유지한다.’ 이 변화로 중도층이 움직였고, 천수이볜(陳水扁) 총통 당선으로 이어졌다. 천수이볜에 이어 두 번째로 민진당 시대를 연 게 차이잉원이다.
 차이 총통은 타이베이의 부유한 사업가 집안에서 태어났다. 국립 대만대학을 졸업한 후, 미국 코넬대학에서 법학 석사, 런던 정경대학에서 박사 학위를 받았다. 대만으로 돌아와 교수로 일하던 중, 리덩후이(李登輝) 총통 시절 행정부로 옮겼다. 주목해야 할 경력은 행정원 대륙위원회 근무 경험이다. 대륙위원회는 대만의 중국 담당 부처다. 리덩후이 총통은 국민당 소속임에도 임기 말기 중국과 대만은 별개라는 ‘양국론’을 들고나왔다. 여기에 이론적 기초를 제공한 이가 바로 차이 총통이었다. 2004년 민진당에 입당해 비례대표로 국회에 진출했다. 2008년 민진당 주석(대표)에 취임하며 대권 주자로 발돋움했다. 두 번째로 도전한 2016년 제14대 총통 선거에서 당선했다.

대만 총통 선거에서 차이잉원이 재임에 성공한 것은 대만 국민들이 반중을 선택한 것이다.