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 이런 풍조는 이후 K팝 개막을 담당한 연예기획사 SM엔터테인먼트가 당시로선 무모해 보이던 중국과 일본 시장에 ‘어떻게든’ 진출해보려는 노력으로 이어지게 된다. 사실 그런 ‘맨땅에 헤딩’ 자세 자체가 곧 K팝 효시(嚆矢)가 된 것이나 다름없다.
 이 같은 한국대중문화산업의 특유 분위기는 옆 나라 일본 사정과 크게 대비되는 구석이 있다. 일본도 분명 해외 진출 자체는 1950~60년대에 거창하게 포문을 열었지만, 1980년대 즈음부턴 분위기가 확실히 달라졌다. 점차 내수(內需)에만 치중하면서, 어떤 의미에선 훨씬 리스크가 적은 합리적 산업 방향을 택했다. 반면 한국은 당시 상황에서 전혀 합리적이지 않은 결정임에도 어찌됐든 해외 진출을 사명처럼 여기며 도전해왔고, 그를 위해 꾸준히 해외 유행이나 사조 등에 민감히 대처해왔다. 결국 이런 차이가 지금의 한국과 일본 간 대중문화 양상 및 위상의 차이를 만들어냈다고 볼 수도 있다.
 한국은 해외로 가는 길을 가히 부조리(不條理)해 보이기까지 하는 집착과 끈기를 통해 결국 닦아낸 흐름이다. 오랜 기간 자국 문화상품에 대한 자국 내 평가가 가장 박했던 것도 실제적으로는 우리끼리 즐길 만하지 못하다는 차원이 아니라, ‘이걸 들고 어떻게 해외까지 나가 팔 수 있겠느냐’는 채찍질 차원이 컸다.
 한마디로, 바로 미국·유럽 시장서 안 먹힐 것 같은 상품이라면 들입다 비판부터 가하는 풍조다 보니, 그런 미디어 태도를 바라보는 대중 입장에선 한국대중문화 수준 자체가 늘 심각하게 떨어지는 것으로 생각될 수밖에 없었던 셈이다. 그런데 엄밀한 차원에선, 대략 1970년대 후반 즈음부터는 한국대중문화상품도 일정 수준 이상 국제 경쟁력을 갖추고 있었다고 봐야 한다. 그럼에도 실제 그렇게 되지 못한 결정적 이유는, 앞서 언급한 대로 소위 ‘못 먹고 못사는’ 나라라서 무시당한 측면이 컸다.

반면 한국은 당시 상황에서 전혀 합리적이지 않은 결정임에도 어찌됐든 해외 진출을 사명처럼 여기며 도전해왔고, 그를 위해 꾸준히 해외 유행이나 사조 등에 민감히 대처해왔다. 결국 이런 차이가 지금의 한국과 일본 간 대중문화 양상 및 위상의 차이를 만들어냈다고 볼 수도 있다.