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 ― 통일 30주년을 맞는 독일의 분위기는 어떻습니까.
 “코로나19 때문인지는 모르겠는데, 별로 특별한 건 없어요. 작년 베를린장벽 붕괴 30주년 때에도 그렇게 넘어갔어요.”
 순간 당혹스러웠다. 독일 사람들이 통일 30주년을 무덤덤하게 넘어간다면, 일껏 독일 통일 30주년 특집을 마련한 《월간조선》은 뭐가 되나…. ‘5·18민주화운동 40주년이니, 6·15남북정상회담 20주년이니, 4·19혁명 60주년이니 하면서, 북한식으로 표현하면 꺾어지는 해마다 요란하게 기념하는 게 촌스러운 일인가’ 하는 생각이 들었다.
 ― 작년 베를린장벽 붕괴 30주년이나 올해 독일 통일 30주년을 맞아 그 역사적 사건들을 되돌아보면서 통일에 대해 성찰해보는 움직임 같은 게 없었다는 말씀입니까.
 “‘통일을 하고 보니 서로에 대해 모르는 것이 너무 많았다. 그래서 더 좋은 정책을 내놓지 못했고, 정치의 도구화가 됐다’는 반성은 늘 있었지요.
 하지만 오늘날 독일에서는 통일 문제에 대해 연구하는 사람도 거의 없어요. 10년 전까지는 꽤 있었는데…. 근래 연구 가운데 흥미로운 것은 2016년부터 독일 최근세사를 연구하는 학자들이 진행하고 있는 ‘대화여행(Diaogreise)’이라는 연구입니다.”
 ― 그게 뭡니까.
 “4명의 남녀 학자들이, 우리나라로 치면 군(郡) 정도에 해당하는 옛 동독 지방을 돌아다니면서 주민과 그 지역의 문화, 정치 참여, 생활, 통일에 대한 생각, 경제 수준 등에 대해 이야기를 나누고 정리한 것인데, 곧 책으로 나온다고 알고 있습니다. 여기에 보면 ‘그래도 동구에서 제일 잘산다는 자부심을 가지고 사회주의 체제하에서도 유지해오던 생활 방식이 통일 이후 하루아침에 바뀌어 당혹스럽다’ ‘통일 후에 서독에서 민주주의·자본주의가 들어왔는데, 그게 어떻게 돌아가는 건지 30년 가까이 지난 지금도 잘 모르겠다’ 같은 얘기들이 나옵니다.”

대화여행은 학자들이 옛 동독 지방을 돌아다니며 이야기를 나누고 정리한 연구이다.