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 만능 스포츠맨 선교사였던 윌리엄 레이놀즈(William David Reynolds·1867~1951)가 1895년 1월에 쓴 선교보고서의 한 단락이다. 레이놀즈는 버지니아 주의 햄든 시드니 대학 출신으로, 테니스와 스케이트 대표선수를 지냈고, 82세까지 스케이트를 즐겼다고 한다. 고종 황제가 장안의 외교관들과 선교사들을 위해 어렵사리 주선했던 향원정에서의 스케이팅 파티였던 것이다.
 고종이 건청궁(乾淸宮)을 지을 때 옛 후원인 서현정(序賢亭) 일대를 새로 조성하면서 연못 한가운데 인공섬을 만들고 그 위에 육각형 집을 지은 것이 향원정의 유래이다. 겨울에 스케이트를 즐기기 위해 한강까지 나가야 했던 외국인들이 시내에서 용산 나루터가 있는 한강까지 왕복 10km 거리를 노새를 타고 다니는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 당시 서울 시내에 향원정같이 분위기 있고 결빙(結氷) 상태가 고운 인공 연못이 흔치 않았다. 고종은 이들이 즐거워하는 모습에 만족했고, 얼굴을 내밀 수 없었던 왕비 민비(閔妃)는 시종들과 향원정 정자 내 비밀 커튼 사이로 이들이 넘어지는 모습을 바라보는 것으로 만족해야 했다.
 그토록 훌륭한 리더가 이끌어 주었음에도 불구하고, 테이트 양의 망신스러운 꼴불견은 그날 고종과 왕비를 즐겁게 해 준 하이라이트였다. 왕비는 독일 출신의 외빈 접대 담당 미스 손탁(Miss Sontag·본명은 앙트와네트 손탁으로 프랑스 출신의 독일인)으로 하여금 내빈들에게 맛있는 다과를 베풀기도 했거니와, 향원정을 건너는 다리 취향교(醉香橋)에도 구경꾼들이 대거 몰려들었다.

서울 시내에 향원정같이 결빙 상태가 고운 인공 연못은 흔치 않았기 때문에 고종은 이들이 즐거워하는 모습에 만족했고 왕비 민비는 비밀 커튼 사이로 만족해야 했다.