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국무부는 "비평가들은 권한남용과 부패가 아니라 경찰이 마약 수사에 초점을 맞춘 것은 한국의 시스템적인 부패를 부각하는 것이라고 주장했다"고 서술했다.
언론 분야에서는 문재인 대통령을 ‘북한의 수석대변인’이라고 표현한 블룸버그통신과 뉴욕타임스 기자를 여당 대변인이 비판했다가 결국 사과했던 일이 지적됐다. 정부인권단체 부분에서는 북한인권재단 출범 지연 및 북한인권국제협력대사 공석 문제가 언급됐다.
북한의 인권 실태 관련해 국무부는 독재국가인 북한에서 벌어지는 불법 또는 자의적 살해와 강제 실종, 당국에 의한 고문, 임의 구금, 정치범 수용소 등을 올해도 어김없이 지적했다.
북한에 억류됐다 사망한 미국인 대학생 오토 웜비어 사건에 대해 북한이 여전히 해명하지 않고 있다는 점도 비판했다. 다만 2017년 당시 들어있던 ‘지독한(egregious) 인권침해’라는 표현은 지난해에 이어 올해도 넣지 않고, 대신 중대한(Significant)이라는 표현을 사용한 점이 눈에 띈다.
지난 8월 영양실조로 사망한 탈북자 모녀가 사망한지 2개월 여만에 발견된 사건도 보고서에 실렸다. 국무부는 "그 가족은 극도의 가난 속에서 살았다"며 "냉장고에 음식이 없었고 물은 차단돼 있었다. 탈북자를 돕는 현지 사회복지사는 10개월 전에 이 가족과 연락을 시도했지만 그들이 전화를 받지 않은 후 후속조치를 취하지 않았다"고 했다.
남녀 차별과 관련해선 문 대통령이 성 격차를 '부끄러운 현실'이라고 말하고 성 격차 해소를 공약했다며 내각의 30%를 여성이 되도록 하겠다는 약속은 취임 초부터 대체로 지켜왔다고 평가했다.

국무부는 당국에 의한 고문, 정치범 수용소 등 북한의 인권 실태를 지적하며 북한에 억류됐다가 사망한 미국인 웜비어 사건에 대해 북한이 해명하지 않은 점도 비판했다.