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 조지아는 독립 이후 많은 어려움을 겪었다. 신생 독립국으로서 자립하기에는 러시아에 대한 의존도가 너무 컸기 때문이다. 경제는 붕괴되고 실업난은 고조됐다. 이에 따라 범죄는 늘어나고 정세(政勢) 또한 불안했다. 외국인들이 꺼리는 여행위험국가가 되기도 했다.
 조지아의 경찰서 건물들을 보니 유리로 된 것이 특이했다. 그 이유를 물어보니 “경찰서뿐 아니라 공공건물은 모두 유리로 만들었다”는 대답이 돌아왔다. ‘투명한 행정과 정치’를 하겠다는 의지의 표현이라고 한다.
 1980년대 개혁·개방을 외친 고르바초프를 도와 신사고(新思考) 외교정책을 펼쳤던 외무장관 예두아르트 셰바르드나제도 조지아 출신이다. 외무장관이 되기 전에 그는 내무관료로 ‘부패와의 전쟁’에서 이름을 떨쳤다. 셰바르드나제는 조지아 독립 초기에 고국으로 돌아와 대통령이 됐다. 그가 집권한 후 측근들은 부정부패를 자행했다. 공산당 시절 부정부패와 싸웠던 셰바르드나제지만 정작 수족들의 부정은 잘라내지 못했던 것이다. 그 결과 부정선거 시비까지 겹쳐 2003년 대통령 자리에서 물러났다. 이를 ‘장미혁명’이라고 한다.
 이때 장미혁명을 이끈 인물이 미하엘 사카슈빌리다. 37살의 나이로 대통령에 취임한 그는 미국 유학 경험을 살려 서구주의적인 개혁을 시도했다. 조지아에 주둔했던 러시아군도 완전 철수시켰다. 그의 정책은 국내외의 지지를 얻었다. 이때부터 사회는 안정을 되찾았고 범죄율도 급격히 줄어들었다. 조지아인들은 그가 개혁정책의 토대를 닦아 놓았기에 지금도 여러 방면에서 효과를 보고 있다고 말한다. 사카슈빌리는 임기 말년에 권력 남용과 사기, 러시아와의 갈등으로 국민들의 신임을 잃었다. 2012년 실각한 후 조국을 떠난 그는 2015년 우크라이나 오데사주 지사로 임명됐다.

조지아는 러시아에 대한 의존도가 너무 컸기에 경제는 붕괴되고 실업난은 고조되었으며 범죄는 늘어나고 정세 또한 불안해 여행위험국가가 되기도 했다.