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야구를 흔히 ‘투수놀음’이라고 한다. 승패의 7할 정도를 투수가 좌우할 만큼 야구에서 투수의 비중이 크기 때문이다. 이 때문에 투수의 몸값도 다른 포지션에 비해 매우 높다. 실제로 올 시즌 ‘메이저리그 최고연봉 순위 10위권’ 안에 있는 선수들을 보면 연봉 3071만4286달러(약 328억원)를 받아 1위에 오른 LA 다저스 클레이튼 커쇼(27)를 비롯해 7명의 선수가 모두 투수이다.
 그렇다면 수준급 투수의 기준은 무엇일까?
 21세기 현대야구에서 말하는 ‘수준급 투수’의 기준은 바로 두 자리 수 승수이다. 투수가 한 시즌 10승 이상을 달성하면 수준급 투수로 분류한다. 그리고 이것이 수년간 지속되면 고액연봉자가 될 수 있는 지름길이 된다.
 한국인 최초로 메이저리그에 진출했던 투수 박찬호(은퇴)는 과거 LA 다저스에서 뛰었던 1997년부터 2001년까지 5년 연속 시즌 두 자리 수 승수를 달성하며 전성기를 구가했다. 박찬호는 이런 활약을 바탕으로 2002년 텍사스와 5년 총액 6500만 달러(약 695억원)의 특급계약을 체결할 수 있었다.
 박찬호는 또 메이저리그 통산 124승 98패 평균자책점 4.36을 기록해 빅리그에서 뛴 아시아 투수 가운데 최다승 기록을 보유하고 있다. 박찬호가 ‘위대한 투수’로 분류되는 이유이다. 박찬호가 이 기록을 달성하는 데 걸린 시간은 17년.
 시즌 10승이 ‘수준급 투수’의 기준이라면 ‘통산 100승’ 이상이 박찬호 같은 위대한 투수의 전제조건이 되는 것은 이를 달성하는 데 실력뿐만 아니라 오랜 시간이 걸리기 때문이다. 박찬호가 ‘아시아 투수 최다승’ 기록을 달성하고 메이저리그 은퇴를 선언했을 때 그의 나이 37세였다.

한국인 최초로 메이저리그에 진출했던 투수 박찬호(은퇴)는 과거 LA 다저스에서 뛰었던 1997년부터 2001년까지 5년 연속 시즌 두 자리 수 승수를 달성하며 전성기를 구가했다. 박찬호는 또 메이저리그 통산 124승 98패 평균자책점 4.36을 기록해 빅리그에서 뛴 아시아 투수 가운데 최다승 기록을 보유하고 있다.