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 콩은 단백질(35~40%), 지방(15~20%), 탄수화물(30%)로 구성돼 있으며, 식이섬유, 비타민(비타민 B1, B2, 니아신 등), 무기질(칼슘, 인, 철, 나트륨, 칼륨 등), 식이섬유 등이 풍부한 영양식품이다. 콩에 많은 단백질에는 식물성 에스트로겐인 ‘이소플라본(isoflavone)’이 다량 함유돼 있는데, 이 성분이 항암작용을 하는 것으로 알려져 있다.
 2012년 《미국임상영양학회지》에 보고된 연구논문에 따르면 거의 1만명에 가까운 유방암 환자들 중에서 하루에 이소플라본을 10mg 이상 섭취한 경우 유방암의 재발이 25% 줄어드는 것으로 나타났다. 이소플라본은 전립선암 등 호르몬에 영향을 받는 암의 발생을 막는 특징이 있다. 일본에서 발표된 임상연구에 의하면 폐암에도 어느 정도 효과가 있는 것으로 보고되었다. 이소플라본이라는 물질이 무엇이기에 이처럼 항암효과가 큰 것일까.
 이소플라본은 식물 속에 존재하는 호르몬 유사 물질로, 피토에스트로겐(phytoestrogen)이라 일컫는다. 여기서 ‘피토’는 그리스어로 식물을 의미한다. 에스트로겐과 이소플라본의 화학구조식을 비교해 보면 매우 유사함을 알 수 있다. 이 두 가지 물질의 모양이 비슷하기 때문에 에스트로겐이 에스트로겐 수용체에 결합하여 작용할 곳에 이소플라본이 대신 결합하여 에스트로겐의 작용을 막을 수 있다.
 암세포 중에는 세포 표면에 호르몬과 결합할 수 있는 호르몬 수용체를 가지고 있는 경우가 있다. 이런 호르몬 수용체를 가지고 있는 암세포는 호르몬이 있을 경우 생존이 활성화되는 자극을 받는다. 따라서 호르몬이 암세포를 키우는 역할을 할 수 있다. 이런 암세포들에서 만약 호르몬의 자극 요인을 제거한다면 암세포들은 생존 자극 신호가 줄어들어 죽을 수도 있다.

콩에 많은 단백질에는 식물성 에스트로겐인 ‘이소플라본(isoflavone)’이 다량 함유돼 있는데, 이 성분이 항암작용을 하는 것으로 알려져 있다. 2012년 《미국임상영양학회지》에 보고된 연구논문에 따르면 거의 1만명에 가까운 유방암 환자들 중에서 하루에 이소플라본을 10mg 이상 섭취한 경우 유방암의 재발이 25% 줄어드는 것으로 나타났다.