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 남원과 가까운 전북 무주 덕유산 근처와 부안 호암은 예로부터 풍수가 예사롭지 않다는 말이 많았던 곳이다. 특히나 부안 호암은 조용헌씨 같은 동양학자들이 ‘기(氣)가 세고 도(道)를 닦기에 제격인 곳’이라고 말했을 정도다. 충남 공주 유구·마곡 사이 백리에는 유명한 사찰이 있다. 마곡사다.
 격암 남사고 선생의 고향은 경북 울진군 근남면 수곡리다. 증조부 남호 선생은 울릉도를 토벌할 때 공을 세운 무장이었으나 할아버지 남구주(南九疇)는 정4품 의정부 사인(舍人), 아버지 남희백(南希伯)은 이조좌랑을 지낸 문인 가정이었다.
 남사고 선생의 호 격암에서의 ‘격’은 대학(大學)에 나오는 격물치지(格物致知)의 격자를 따온 것이다. 어렸을 적 그의 집안이 가난해 서당이나 서원을 다니지 못하고 선생님 없이 오로지 독학으로 책을 읽고 오묘한 학문의 경지를 터득했다고 한다.
 남사고는 과거시험에 여러 번 응시하고도 실패해 벼슬길에 오르지 못하자 천거를 통한 등용을 꾀했다. 대표적인 게 강원도관찰사에게 보낸 편지다. 거기 ‘연래치소 문전지(年來恥掃 門前地·요즘은 문 앞을 쓸기가 부끄럽기도 하거니와) 항리하무 걸화인(巷里何無 乞火人·내 심정 헤아려 주는 사람도 어찌 이다지도 없습니까)’라는 구절이 있다.
 걸화인이라는 말은 중국 고사에 나오는 ‘걸화녀(乞火女)’를 빗댄 것이다. 옛날에 한 시어머니가 부엌에 걸어 둔 고기가 없어지자 며느리가 훔쳐 먹었다고 의심해 쫓아냈다. 며느리는 길을 가다 아는 이에게 하소연했다. 그랬더니 그가 시어머니에게 이렇게 말했다. “어젯밤 우리집 개가 고기를 물고 오자 서로 먹으려고 싸워 두 마리 모두 죽었습니다.” 이 말을 듣고 나서야 시어머니는 며느리에 대한 오해를 풀었다고 한다.

부안 호암은 조 씨 같은 동양학자들이 기가 세고 도를 닦기에 제격인 곳이라고 말했을 정도로 예로부터 풍수가 예사롭지 않다는 말이 많았다.