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 그러나 무엇보다 CNN 방송의 뉴스가 진가를 발휘한 것은 1991년 1월 16일 걸프전이 발생했을 때였다. 당시 미국의 미사일이 꼬리에 불을 달고 어둠을 가르며 날아가 바그다드를 폭격하는 장면이 CNN 방송을 타고 전해졌을 때, 전 세계 텔레비전 방송국들은 그 뉴스 화면을 따서 내보내기에 바빴다.
 실제로 걸프전 당시 미국 중앙정보국(CIA) 국장은 첩보위성을 통해 이라크의 스커드 미사일이 발사됐다는 정보를 입수할 때마다 부하 직원들을 향해 다음과 같이 외쳤다고 한다.
 “빨리 CNN 채널 돌려 미사일이 어디에 떨어졌는지 알아 봐!”
 CNN 방송국 개국 초기 170만 가구에 지나지 않던 가입자가 걸프전 이후 전 세계 95개국 7500만 가구로 늘어났다. 말 그대로 CNN이 ‘지구촌 방송국’이 된 것이다.
 “내가 국경 없는 지구촌 시대가 올 것이라고 예언한 바 있는데, 그것을 실현한 사람이 바로 당신이오.”
 걸프전 직후 캐나다 매스컴 이론가 마셜 매클루언이 테드 터너를 만났을 때 한 말이다.
 테드 터너는 CNN 방송을 통하여 뉴스 개념을 ‘과거에 일어난 일’이 아닌 ‘지금 일어나고 있는 일’로 바꾸어놓은사람이다. 그는 ‘공중에 떠도는 정보가 수익을 창출한다’는 사실을 확실하게 보여주었다.
 한나라 때 장건이 먼 길을 걸어가서 얻은 정보를 통해 교역의 길을 텄던 것처럼, 오늘날 테드 터너는 CNN 카메라만 보내고 앉아서 정보를 통해 거대한 수익을 창출하는 사업을 한 것이다.

CNN 방송국은 개국 초기 170만 가구에 지나지 않던 가입자가 걸프전 이후 전 세계 995개국 7500만 가구로 늘어났고 지구촌 방송국이 됐다.