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 현직 대통령이 재선에 실패한다는 것은 견디기 어려운 고통임엔 분명하다. 걸프전에서 이겨 쿠웨이트를 살려주고 소련·동유럽 공산권의 붕괴에 잘 대처하였으며, 특히 독일 통일을 성공적으로 뒷받침하였던 조지 허버트 부시 대통령이 1992년 대선에서 민주당 클린턴 후보에게 진 것은 충격적이었다.
 1993년 1월 20일 제43대 미국 대통령 빌 클린턴이 처음 백악관의 대통령 집무실(오벌 오피스)에 들어갔을 때, 그 직전에 백악관을 비운 부시 전 대통령의 메모가 기다리고 있었다.
 〈친애하는 빌
 나는 방금 이 방으로 들어왔는데, 4년 전 느꼈던 경이와 존경의 감정을 그대로 느꼈어요. 귀하도 같은 심정일 것이라고 생각합니다. 여기서 행복하기를 빕니다. 몇 대통령들이 언급하였던 고독을 나는 한 번도 느낀 적이 없어요. 어려운 시기가 있을 것이고, 공평하지 못하다고 생각하는 비판에 직면하면 더 어려워질 겁니다. 나는 충고를 하기에는 가장 좋은 입장은 아니지만, 비판자들 때문에 귀하가 힘이 빠진다든지 길을 벗어나지는 마세요. 귀하가 이 글을 읽을 때 귀하는 우리의 대통령입니다. 성공을 빕니다. 가족의 건승을 기원합니다. 귀하의 성공이 우리나라의 성공입니다. 나는 귀하의 성공을 격하게 지지합니다. 행운이 있기를. -조지〉
 2년 전 부시 별세 직후, 클린턴은 《워싱턴 포스트》에 기고한 글을 통해 이 메모를 소개하며 부시를 “미국과 헌법과 제도와 미래를 믿은 명예로운, 고귀한, 그리고 겸손한 사람”이었다고 평했다.

걸프전에서 이긴 데다가 독일 통일을 성공적으로 뒷받침했던 허버트 부시 대통령이 대선에서 클린턴 후보에게 진 것처럼 대통령이 재선에 실패하는 것은 견디기 어려운 고통일 것이다.