이 문장을 좀 더 확장된 형태로 요약해줘.
 《사이공의 흰옷》이라는 책을 읽으면서 베트남 사람들은 어떻게 살까, 우리와 유사한 역사를 가지고 있는데 우리랑 다른 체제에 살고 있으니까 더 호기심이 생기고 궁금했어요. 언젠가 세상이 좋아져 베트남에 갈 수 있다면, 그 나라를 꼭 한 번 가 봤으면 좋겠다고 생각했죠. 그땐 그렇게 빨리 베트남에 갈 수 있으리라고는 상상 못했죠. 그때만 해도 외국 나가는 게 굉장히 어려웠잖아요. 불문과 학생들이 프랑스 한 번 가는 게 꿈이었으니까요. 요새 대학생들이야 누구나 어학연수를 가지만요.”
 —그때가 몇 년도 쯤인가요.
 “1990년 초반이죠. 동구권의 소련이 붕괴하면서 해외여행도 자유로워졌어요. 제 여권에 처음 비자도장을 찍은 나라가 베트남이었어요. 그때만 해도 베트남에 대해 아는 사람이 거의 없었죠. 오랫동안 국교가 단절되었기 때문이죠. 외대에 베트남어 학과가 있었지만 그 학과를 나온 사람들조차 베트남어를 쓸 일이 없었어요. 
 베트남이라는 체제를 이해하는 사람도 없고, 그런 상태에서 개인적으로 베트남에 대해 공부한 드문 사람 중에 하나가 저였어요. 장님나라에 가면 한 눈 가진 사람이 왕을 한다고 베트남에 대한 공부를 하고 좀 아는 게 생기고 친구도 생기니까 제가 베트남에 대해 진짜 뭘 제법 아는 사람으로 인정을 받았어요.(웃음) 뜻하지 않게 나름 베트남 전문가가 된 거죠. 한동안 그 방면 전문가 취급을 받았죠. 베트남에서 다리를 놓을 때 다리를 어떻게 놓을지 저한테 자문을 할 정도로요. 그 후에 다른 나라도 많이 가 봤지만, 제가 제일 많이 간 나라는 베트남이죠.”

1990년 초반이죠. 그때만 해도 베트남에 대해 아는 사람이 거의 없었죠. 오랫동안 국교가 단절되었기 때문이죠. 베트남이라는 체제를 이해하는 사람도 없고, 그런 상태에서 개인적으로 베트남에 대해 공부한 드문 사람 중에 하나가 저였어요.