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 셋째는 작은 선거(주지사, 상원의원)의 승패다. 미국 대선은 선거인단 표가 주 단위로 계산되고, 승자독식의 방식을 취하고 있어서 중요한 주(key states)의 주지사나 상원의원 선거 바람이 대세에 영향을 미치는 경우가 많다. 마치 꼬리가 몸통을 흔드는 사례가 있어서 선거에서는 큰 선거를 치르면서 작은 선거라도 방심은 금물이다.
 2000년 고어 민주당 후보의 패배에 있어 그가 특히 가슴 아파하는 것은 자신을 두번씩이나 상원의원으로 뽑아준 테네시주에서 졌다는 것이다. 선거인단 표에서 공화당 부시는 271표, 민주당후보 고어 부통령은 266표를 얻었다. 불과 5표 차이였다. 고어 부통령이 537표 차이로 진 플로리다주 선거인단표 25표를 잃었더라도 만약 고어가 고향인 테네시에서 이겼다면 주 선거인단표 11표를 모두 갖게 되어 260표 대 277표로 이길 수 있었기 때문이다. 이것은 인기있는 공화당 상원의원 빌 프리스트(Bill Frist·하버드대 출신으로 유명한 심장과 의사)가 그해에 같이 치른 상원의원 선거에서 민주당을 압도하며 당선되고, 그 여세로 공화당이 민주당을 대선투표에서도 누르게 된 데 기인한다.
 결국 부시 대통령의 당선에 빌 프리스트가 1등 공신이 된 셈이다. 신참 재선의원인 그는 이 공로를 인정받아 쟁쟁한 선배들을 제치고 일약 집권당 상원 원내총무가 되었다.
 그래서 미국 대선에는 2가지 불문율이 있는데, 하나는 고향 출신 주에서 지고서도 대통령에 당선된 사람이 없고, 두 번째로 이혼한 남자는 여성유권자의 저주로 대통령이 된 경우가 없다는 것이다. 레이건의 경우는 이혼한 남자가 아니고 이혼당한 남자였기 때문에 이 불문율은 아직도 깨졌다고 할 수 없다고 한다.

미국 대선에서 고향 출신 주에서 지고서도 대통령에 당선된 사람이 없고, 이혼한 남자는 대통령이 된 경우가 없는데 이 불문율은 아직도 깨졌다고 할 수 없다.