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 오늘날 그는 한국 조림(造林)의 시조로 불린다. 그가 가꾼 편백나무숲은 1헥타르당 700~2500그루가 분포해 있으며 나무의 평균 높이는 18m나 된다. 수령(樹齡)은 대부분 30년을 넘는다. 축령산은 천연림과 인공림의 비율이 75대 25인데 입목축적은 천연림이 101m², 인공림이 250m²이다. 인공림이 그만큼 잘 보존돼 있다는 뜻이다.
 이 수치는 놀라운 것이다. 산림학자들에 따르면 선진국의 평균 입목축적은 캐나다가 120m², 미국이 136m², 일본이 145m², 독일이 268m², 스위스가 337m²다. 지금도 전쟁 준비에 눈이 멀어 세계를 향해 협박을 일삼고 있는 북한은 41m²이다. 한마디로 헐벗었다는 말이다. 이것은 임종국 선생의 숲이 독일과 스위스에 버금간다는 뜻이다.
 그의 손길이 거쳐 간 곳은 앞서 말한 대로 장성군 북일면 문암리, 서삼면 모암리, 북하면 월성리 등이다. 아직도 이 지역에선 가뭄 때면 물지게를 지고 산에 올라가던 임 선생을 기억하는 이들이 많다. 그가 물지게를 지니 마을 주민이 하나둘씩, 나중엔 거의 모두가 물지게를 지고 산에 오르는 진풍경이 연출됐다고 한다. 그의 장남 임지택씨가 한 언론을 통해 남긴 아버지의 증언이 있다.
 “초기엔 투자비용이 많아 여기저기서 돈을 빌려다 썼습니다. 60년대 이후엔 박정희 전 대통령의 후원으로 조림·조경산업이 날로 번창했습니다. 정부에 납품되던 물량이 때때로 줄거나 없어지면 자금순환이 되지 않아 어려움을 겪었는데 이를 전해 들은 박 전 대통령이 재벌 몇 명을 불러 산림보전을 위해 조림지 일부를 매입하라고 권유했습니다.

한국 조림의 시조로 불리는 그의 손길이 거쳐 간 곳은 북일면 문암리, 서삼면 모암리, 북하면 월성리 등이며 그가 가꾼 편백나무의 평균 높이는 18m나 된다.