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 “미국 국무장관 녹스의 이른바 ‘만주제철도 중립화안’이라는 것을 러시아가 거부하더라도 미국은 당장 우리에게 선전포고할 일은 없을 것입니다. 그러나 일본은 어느 방향으로 튈지 전혀 예상을 할 수 없는 위험한 존재입니다.” 
 “이즈볼스키는 현명한 사람이로구먼.” 
 그들은 상대를 인정했다. 늙고 병든 러시아 정부지만 이즈볼스키 같은 전략가가 있는 한 러시아를 만만하게 볼 수 없다는 생각을 재확인시켜 주었다. 기분이 나빴으나 그것은 사실이었다. 무거운 감정을 누르면서 가쓰라가 물었다. 
 “저들의 동맹국들은 어떻소?” 
 “프랑스는 러시아의 입장을 지지하고 있고, 영국은 일본을 옹호하고 있습니다. 프랑스나 영국이나 대독포위 체제를 유지 강화하기 위해서는 지옥에라도 뛰어들 태세입니다. 코가 석자나 빠졌어요. 조선을 병탄할 기회는 바로 이때입니다. 감이 절로 떨어질 정도로 때가 무르익었습니다.” 
 총리대신 가쓰라가 결단을 내리기 전에 한국 통감 데라우치가 급히 현해탄을 건너왔다. 
 러시아와 일본이 만주 경영에 대한 입장이 일치하여 보조를 맞추고 있을 때 한국 병탄작업을 신속하게 마무리 짓는다는 것이 일본이 처한 최대의 당면 과제였다. 거기에 등장한 장애물이 여순의 감옥에 갇혀 있는 죄수 안중근이었다. 처음에는 일본이 문명국임을 내외에 과시하고 더불어 안중근으로부터 배후의 의병 조직을 샅샅이 토해내도록 한다는 목표 아래 최대한 부드럽게 대우해 주도록 조치했던 것인데 예상이 빗나가 죄수 안중근이 검찰관을 훈계하고 가르치는 상황에 이르렀다는 보고서가 관동도독부로부터 날아와 있었다. 

러시아와 일본이 만주 경영에 대한 입장이 일치할 때 한국 병탄 작업을 신속하게 마무리 짓는 것이 일본 최대의 당면 과제였는데 여순의 감옥에 있는 죄수 안 씨가 장애물이었다.