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 그러나 일본은 자국의 조선 능력이 미국이나 영국의 상대가 되지 않는다는 것을 절감하고 있었다. 미국은 본토에 산재한 해군조선소에서 풀빵을 찍어내듯 전함들을 건조·취역시켜 단박에 일본에 대해 숫적 우세를 달성할 수 있었기 때문에 일본은 무리를 해서라도 새로 건조되는 신형 전함에는 강력한 화력, 장갑(裝甲), 빠른 기동력까지 부여해야 했다. 미국의 대규모 전함들과 맞붙어 포격전을 펼치더라도 무조건 이길 수 있는 ‘무적전함’이 필요했던 것이다.
 일본은 야마토 건조에 당시 일본 정부 예산의 2%인 1억5000만 엔에다 온갖 기술력을 총력 투입하면서 공을 들였다. 특히 동맹국 독일에조차 감춘 94식 460mm 주포는 미 해군 전함들과의 결전에서 일본 해군에 결정적 승리를 가져다 줄 비장(秘藏)의 병기로 생각했다. 초도함인 야마토는 진주만 공습 열흘 후인 1941년 12월 16일 배치됐다.
 이때는 해군의 전투 양상이 전함에서 항공모함으로 바뀌고 있던 시기였다. 이런 패러다임의 변화로 인해 야마토는 덩치만 큰 ‘애물단지’로 전락하고 말았다. 공교롭게도 해전의 사상(思想)을 바꾼 이들은 바로 일본 해군 자신이었다.
 항공모함 함대를 이용한 진주만 기습은 그동안 바다의 주역 노릇을 하던 전함 대신 함재기로 무장한 항공모함이 그 자리를 메꿀 수 있음을 보여준 일종의 ‘사변’이었다. 하늘을 통해 보다 멀리서 때릴 수 있는 자가 승리하게 된 것이었다. 그렇다 보니 일본은 스스로 야마토의 출전을 주저할 수밖에 없었다.

초도함인 야마토는 진주만 공습 열흘 후인 1941년 12월 16일 배치됐다. 이때는 해군의 전투 양상이 전함에서 항공모함으로 바뀌고 있던 시기였다. 이런 패러다임의 변화로 인해 야마토는 덩치만 큰 ‘애물단지’로 전락하고 말았다. 공교롭게도 해전의 사상(思想)을 바꾼 이들은 바로 일본 해군 자신이었다.