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 국회에 등원(登院)할 당시 나는 42살이었다. 판사 출신이라는 엘리트 의식도 있었다. 하지만 막상 국회에 들어가 보니 다방면의 전문가들이 많았다. 법조(法曹) 말고는 모르고 살아왔다는 생각, 심지어는 무식하다는 생각마저 들었다. 다양한 국정경험을 쌓아야겠다는 생각에서 건설위, 문화공보위, 교통체신위, 내무위 등을 두루 거쳤다. 이때의 경험은 후일 김대중(DJ)정권 시절 대통령비서실장이 되었을 때 큰 도움이 됐다.
 흔히 민정당을 육법당(陸法黨)이라고 했다. ‘육사(陸士)’와 ‘법대’ 출신이 당을 꽉 잡고 있다는 의미였지만, 여기서 ‘법대’는 서울대 법대였다. ‘TK(대구·경북)정권’이라고 했지만, 내 고향 울진은 원래 내가 태어날 때에는 강원도였던 곳이어서 TK주류(主流)도 아니었다. 때문에 초·재선 의원 시절에는 내게 별로 크게 역할이 주어지기 어려웠다.
 그 시절, 당에서는 소속 의원들에게 1년에 100일 이상 지역구에 내려가 있으라고 주문했다. 나는 주말이면 점퍼 차림에 운동화를 신고 지역구로 내려갔다. 지역구에 내려가서는 민박을 했다. 주민들과 소통하기 위해서였다. 주민들도 내 마음을 알아주었다. 후일 1992년 제14대 총선에서 낙선한 후, 어느 할머니는 이렇게 말했다.
 “인자 김 선생, 잠바 입고 논두렁길 다니던 모습을 언제 다시 볼꼬? 나 죽기 전에 다시 한번 봐야 할 낀데….”
 골프도 치지 않았다. 언젠가 경북 출신 의원들이 청와대에 들어갔을 때, 전두환(全斗煥) 당시 대통령은 “김 의원은 왜 골프를 하지 않느냐?”고 묻기도 했다. “관심이 없어서…”라고 하자, 전 대통령은 “건강관리를 위해서라도 치라”고 권유했다. 내가 골프채를 잡은 것은 훨씬 뒤의 일이다.

국회에 등원할 당시 나는 판사 출신이라는 엘리트 의식이 있었지만 국회에 들어가니 다방면의 전문가들이 많았고 법조를 모르고 살아왔다는 생각과 무식하다는 생각이 들었다.