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환갑을 훌쩍 넘긴 나이에 임신한 여성의 이야기를 심심찮게 들을 수 있다. 기이하게들 생각하지만 동양의학에서는 100살을 넘기고도 아이를 낳을 수 있다 하였으니 뭐 그리 대단할 것도 없다. 실제 100살을 넘겨 아이를 낳았다는 고대인들의 기록도 적지 않게 전해진다. 이 이야기를 하는 까닭은 신장(腎臟)을 말하기 위해서다. 신장이 건강하면 누구나 100세 이상 수명장수하고 아이도 낳을 수 있다. 아이를 생산하고 생명을 지속시키는 정기(精氣)가 신장에 저장돼 있기 때문이다.
 노자가 도덕경에서 도(道)는 창조의 근원인 천지지근(天地之根)이고, 물은 천지만물을 낳았다 하여 천지지모(天地知母)라 하였다. 그러니까 만물은 물(水)에서 나왔으므로 만물의 정기가 곧 물(水)인 것이다. 사실이 그렇다. 사람이 천수를 다하고 생을 마칠 때 한 방울의 물이라도 남았으면 생명이 단절되지 않는다. 소변과 정액을 남김없이 다 쏟아낸 뒤에야 숨을 거둔다. 따라서 신장은 생명수의 그릇이자 번식의 곳집이니 신장이 건강하면 병 없이 오래 살고 늙어 아이를 낳을 수 있다.
 그런데 신장은 허리 좌우에 하나씩 있어서 둘이라 하지만 실은 하나이다. 동양의학에서는 왼쪽의 것을 신장이라 하고 오른쪽의 것은 명문(命門)이라 하였다. 명문은 육신을 지탱하는 힘의 원천인 정기가 모이는 곳이며, 정(精)과 신(神)의 집이라 한다. 남자는 정을 간직하고 여성은 포(包·자궁 胎)와 이어져 자식을 잉태한다. 이와 같이 명문은 신장과 그 역할이 확연히 다르므로 신장이 둘이 아니라 하나라 한 것이다.

아이를 생산하고 생명을 지속시키는 정기(精氣)가 신장에 저장돼 있기 때문이다. 신장이 건강하면 누구나 100세 이상 수명장수하고 아이도 낳을 수 있다. 따라서 신장은 생명수의 그릇이자 번식의 곳집이니 신장이 건강하면 병 없이 오래 살고 늙어 아이를 낳을 수 있다.