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 잘나가던 좌파 정권들의 위기는 2012년부터 서서히 시작했다. 좌파 정권들은 그동안 중국과 밀접한 경제 협력 체제를 구축해 왔다. 좌파 정권들은 풍부한 원자재와 천연자원을 대거 중국으로 수출하면서 벌어들인 상당한 자금을 선심 쓰듯 국민들에게 배분해 왔다. 무상의료, 무상교육 등의 다양한 복지혜택을 제공하고 생활보조금까지 나누어주었다. 게다가 중국은 남미에 대한 영향력을 강화하기 위해 좌파 정권들에 차관을 비롯해 각종 지원도 해주었다. 그러다 중국 경제가 경기 둔화로 어려움에 직면하면서 남미 좌파 정권들도 덩달아 위기에 빠지게 됐다. 연 10%대 고성장을 해오던 중국의 경제성장률은 2012년과 2013년 7.8%와 7.7%에 이어 2014년 7.3%를 기록했다. 중국의 경기 둔화로 남미 국가들의 경제에도 한파가 몰려왔다. 좌파 정권들은 더 이상 국민들에게 부를 나눠주기 어렵게 된 것이다. 게다가 부패도 좌파 정권들의 발목을 잡고 있다. 좌파 정권들은 오랜 기간 집권하다 보니 권력형 부패에 깊숙이 연루돼 있다. 가뜩이나 경제난으로 고통을 겪고 있는 국민들은 대통령을 비롯해 고위 관리들의 권력형 부패 스캔들에 등을 돌리고 있다.
 지각변동의 출발점은 남미의 대표라고 불리는 ABC(A는 아르헨티나, B는 브라질, C는 칠레) 3국 가운데 아르헨티나다. 2015년 11월 22일 실시된 대통령 선거 결선투표에서 중도 우파 성향의 야당인 공화주의 제안당(PRO)의 부에노스아이레스 시장인 마우리시오 마크리(56) 후보가 51.4%를 득표해 48.6%를 얻은 좌파 성향의 집권 여당인 ‘승리를 위한 전선(FPV)’ 소속이자 부에노스아이레스 주지사인 다니엘 시올리(58) 후보를 누르고 승리했다. 마크리 후보는 2015년 10월 25일 치러진 1차 투표에선 시올리 후보에게 뒤진 채 결선에 진출했지만 역전에 성공했다.

중국과 밀접한 경제 협력 체계를 구축해 온 좌파 정권은 2012년부터 위기가 시작됐는데 중국 경제가 경기 둔화로 어려움에 빠지면서 남미 좌파 정권들도 덩달아 위기에 빠진 것이다.