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 이탈리아에는 8000개가 넘는 코무네(comune·수도 로마도 하나의 코무네, 시골의 수백 명 소읍도 하나의 코무네다)가 있다. 어디를 가도 나름의 창건 설화 아니면 공동체 형성의 역사적 연고에 대한 주민들의 자부심이 크고, 공동체 수호성인(patron saint)에 대한 사랑과 믿음이 지극하다. 마을 중심부에 성과 속을 대표하는 주교회(Duomo)와 시청(Municipio)이 있고 이 두 건물이 마주보는 사이 공간인 광장(Piazza)에는 대개 근사한 분수가 하나씩 있다.
 이 광장이 바로 구시가지의 중심(centro vecchio)이다. 차 한 대가 가까스로 지나갈 만한 골목 여러 개가 이 광장을 중심 삼아 모여들고 또 뻗어 나간다. 마치 이탈리아 반도의 중심에 로마가 있으면서 남북으로 또 동으로(로마의 서쪽은 얼마 안 가 바다다) 뻗어 모든 길이 로마로 통하는 형국이다. 고대 로마 시절 조성된 이들 옛길은 현재도 과거의 길이름을 그대로 지닌 채(아피아, 카시아, 살라리아, 아우렐리아 등) 어엿한 전국적 간선국도(superstrada)로 이용되고 있다. 2000년 된 그 길이 지금도 말이다.
 이런 점은 다른 나라에 유례가 드물다. 이탈리아의 역사 유산들은 로마제국 시절의 신전, 개선문, 경기장, 원형 혹은 반원형 야외극장, 수도교(水導橋·aqueduct)들과, 중세로부터 르네상스 바로크 시기에 지어진 교회, 세례당, 수도원, 성채(castello), 대저택(palazzo), 별장(villa), 분수대 같은 건축 내지 건조물들이 많다. 

이탈리아에 있는 8000개가 넘는 코무네 중 어디를 가도 공동체 형성의 역사적 연고에 대한 주민들의 자부심이 크고 공동체 수호성인에 대한 사랑과 믿음이 지극하다.