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 일본은 일북회담을 중국과 한국을 견제하는 카드로도 활용할 것이다. 아베는 울란바토르에서 이뤄진 메구미 가족 상봉에 대해 “일본·북한·몽골 3국의 협조하에 이뤄진 쾌거”라고 강조한다. 북한 문제를 다루는 데 있어서 중국 대신 몽골을 개입시킨 데 ‘방점’을 둔 것이다. 김정은 등장 이후 북한과 중국은 원만치 못한 상태이다. 지난 1월 초 중국에서 북한으로 들어가는 송유관(送油管)이 차단됐다는 얘기도 들린다. 장성택 처형 이후 북중관계는 한층 악화되고 있다.
 일본으로서는 과거사 문제 등에서 중국과 손잡고 있는 한국을 견제하는 효과도 기대할 수 있다. 일북대화가 속도를 더해갈수록 중국과 한국은 초조해지게 된다.
 한국 신문으로부터 ‘박근혜 스토커’라는 소리를 들을 정도로 한일정상회담을 촉구하던 아베는 4월 이후 그러한 행위를 중단했다. 4월 8일에는 TV토론 프로그램에 참석, “조건부 정상회담을 열 이유가 없다”고 호언했다. 위안부 문제를 전제로 한 한국과의 정상회담, 역사 문제나 센카쿠(尖閣)열도 문제를 중심으로 한 중국 시진핑(習近平)과의 만남에 매달리지 않겠다는 의미이다.
 아베의 이러한 입장 변화는 헤이그 핵안보정상회의 이후 나타났다. 한·미·일 3국 정상 간의 기념사진이 공표된 후다. 그때까지 아베가 박근혜 대통령을 ‘스토킹’한 것은 아베 스스로의 뜻이라기보다는 미국에 떠밀려서였다는 식의 해석이 가능하다. 미국의 요구에 의해 한일 정상이 만났지만, 미국을 고려할 필요 없는 한일 간의 만남에는 흥미가 없다는 의미이다. 아베는 일북회담이 한국을 견제하는 외교카드가 될 수 있다고 보고 있을 것이다. 꼭 일북수교가 아니더라도, 일북수교를 위한 회담 자체가 카드가 될 수 있다는 얘기다.

일본은 북한 문제를 다루는 데 있어 중국 대신 몽골을 개입시킨 것에 방점을 두며 일북회담을 중국과 한국을 견제하는 카드로 활용할 것이다.