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 —워낙 큰 대형사고여서인데, 어디까지가 자전적인 겁니까.
 “1995년 6월 29일, 그날 저는 삼풍백화점에 있다가 붕괴 직전에 나왔어요. 거기 백화점에서 일하는 친구도 있었어요. 아랫집 아줌마도 그 사고로 돌아가셨어요. 90년대 중반에 한국사회는 거품으로 가득 차 있었고 20대는 (지금 20대에 비하면) 미래에 대한 희망도 있었어요. 한 해 쉬면서 꿈을 모색하고 싶다는 낭만적 이유로 휴학을 하기도 하고요. ‘내가 원하기만 하면 어디 취직 못하겠어?’라고 생각하는 등 지금 20대보다는 많이 낙관적이었죠. 그럼에도 불구하고 제 개인적으로는 어떤 통과의례를 지나온 듯해요. 윗세대인 386세대와 비교해도 그들의 청춘은 어딘가에 남아 있지만, 저희 세대의 청춘인 90년대는 삼풍백화점이나 성수대교, 그리고 아이엠에프를 지나면서 거품처럼 팡 터져 버린 느낌이 들어요. 어딘가로 사라지고 무너져 버린 것 같은, 그런 느낌들을 소설 안에 담고 싶었어요.”
 —백화점이 무너졌을 때 충격이 매우 컸겠네요.
 “집에 있는데 갑자기 ‘쾅!’ 하는 큰 소리가 들렸어요. 밖을 봤더니 건물 숲에서 먼지가 막 솟아오르더라고요. 당시는 삐삐 시절인데 사방에서 막 삐삐가 들어오고 TV를 켰더니 삼풍백화점이 무너졌다는 속보가 나왔어요. 친한 친구한테서 동생이 연락이 안 된다고 거의 초주검이 된 목소리로 전화가 왔어요. 아무래도 동생이 삼풍백화점에 간 것 같대요. 나중에 알고 봤더니 지하에 있는 노래방에서 노래를 하느라고 연락이 안 됐던 거죠. 매일 지나다니는 길이었는데도 한동안 일부러 그곳을 피해 빙 돌아 다녔어요. 그 상황을 도저히 눈으로 확인할 만한 준비가 안 되었던 거죠. 사고가 대강 수습되고 나서 한참이나 그곳이 커다란 구덩이로 남겨져 있었는데, 제 안에 그 엄청나게 커다란 구덩이의 이미지가 굉장히 강렬하고 생생하게 남아 있어요.”

—워낙 큰 대형사고여서인데, 어디까지가 자전적인 겁니까. 1995년 6월 29일, 그날 저는 삼풍백화점에 있다가 붕괴 직전에 나왔어요. 거기 백화점에서 일하는 친구도 있었어요. 아랫집 아줌마도 그 사고로 돌아가셨어요. 90년대 중반에 한국사회는 거품으로 가득 차 있었고 20대는 (지금 20대에 비하면) 미래에 대한 희망도 있었어요.