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 여성숙 선생이 단도직입적으로 멍청한 사람이라고 했던 카딩턴의 인사기록을 살펴보았다. 학력이 모자란 것도 아니었다. 그는 남장로교 재단에서 세운 데이비드슨 대학을 나와 아이비리그 명문 코넬 대학에서 의학을 전공하고 의사가 되었다(1941~1944년). 군에서 군의관을 지낸 다음, 리치몬드에 있는 유니언 신학교에서 신학을 전공했다(1947~1948년). 평신도 의사이면서 안수 받지 않은 ‘목사 후보생’인 셈이었다.
 학문적으로 가장 뛰어난 스펙을 가진 그가 어떻게 멍청한 사람으로 불렸을까. 제 아무리 멍청하다는 표현이 농담일지라도 듣는 사람 입장에서는 결코 유쾌할 리가 없는 소리임에는 틀림없다. 그것도 보통 멍청한 것이 아니라 천하에 멍청하다는 소리를 듣는다면 멍청이 바보 가운데 최상급에 속한다는 말이 아닌가?
 광주에는 아직도 카딩턴을 바보라고 말하고 멍청한 사람이라고 말하는 사람이 무수히 많다. 그러면서도 누구나 ‘멍청한 사람’ 카딩턴을 그리워한다. 그리움이 얼마나 진하고 진하길래 이토록 사무치는 것일까?
 전라도 광주에서 의사요 선교사로 일했던 사람, 허버트 카딩턴(Herburt A. Codington. Jr).
 그가 1950년대부터 1974년까지 일한 목포와 광주 곳곳에는 카딩턴의 이름보다 그의 한국식 이름 고허번으로 더 잘 알려져 있다. 1949년 7월, 목포로 부임한 카딩턴은 원래 3년간의 짧은 기간을 선교사로 지망해 한국에 첫발을 내디뎠다. 그러나 애당초 3년간의 기간을 설정하고 온 것이 25년에 이르는 동안 한국에서 그가 가난하고 병든 이들과 더불어 산 세월이 되고 말았다.

여 선생이 멍청한 사람이라고 했던 카딩턴의 인사기록을 살펴보니 학력이 모자란 것도 아니고 아이비리그 명문 코넬 대학에서 의학을 전공했던 의사였다.