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 앞서 선거는 선택의 정치적 표현이라 고 했다. 소설 《개미》의 작가 베르나르 베르베르는 《개미》에서 말하기를 “인간들은 먹을 것이 풍족하면 꼭 다툰다”고 했다. 여기서 ‘다툰다’는 말을 ‘패거리 짓는다’고 바꾸어도 될 것이다. 패거리 짓는 것은 ‘당파싸움을 일삼는다’는 말로 환언할 수 있다. 어떤 사학자가 “조선시대의 당쟁을 두고 사화의 연장선상에서 파악하려는 무리가 있으나 사화는 사화이고 당쟁은 당쟁일 뿐 양자 사이에 직접적인 연관성은 없다”고 했다. 당쟁을 사화의 연장선에서 보는 것은 일제의 한민족 비하 정책의 일환일 뿐이므로 부화뇌동해서는 안 된다는 안간힘이었다.
 필자의 생각은 다르다. 어느 쪽이냐 하면 베르베르의 생각과 같다. 조선 중기, 선조 대에 이르면 더 이상 사림이 떼죽음을 했던 사화는 일어나지 않고 권력을 잡은 사림 내부가 분열하여 동서로 갈라지고 남북이 분열하며 노론과 소론이 불구대천의 원수지간이 된다. 선거철을 앞둔 요즘의 정치 패거리들을 보는 것과 조금도 다르지 않은 풍경이다. 이런 모습을 보면서 문득 우리나라의 건국 대통령인 이승만(李承晩)의 다음 격언이 떠오른다. “뭉치면 살고 흩어지면 죽는다.” 이 말의 뜻을 제대로 아는 정치인이 있을까. 뜨거워져 가는 선거판을 보면서 착잡한 마음을 추스르는 사람이 나만은 아닐 것이다. 굳이 풍수지리학적인 요인을 찾자면 한반도의 산야가 도토리 키 재듯 올망졸망하여(가장 높은 산이 제주도 한라산으로 1900m 남짓이다) 큰 인물이 나오지 못하고 누군가 군계일학으로 솟아오르면 주변에서 서로 끌어내리기에 사력을 다하는 한심한 풍토라는 지적이 있다. 그나마 산야에 지천인 명당 진혈을 통해 인재를 배출하고 양성해야 함에도 이런 귀중한 지혜를 미신으로 치부하여 뒷방으로 밀어 넣으면서 스스로 ‘과학적’이며 ‘현대적’이라고 착각하는 세태다.

선거철을 앞둔 정치 패거리들을 보면 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다라는 격언이 떠오르는데 이 뜻을 제대로 아는 정치인이 있을지 뜨거워져 가는 선거판을 보며 착잡한 마음을 추스른다.