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 2차 대전 이후, 유럽 열강은 독일을 무장해제시키기 위해 완전히 다른 방법을 구상했다. 독일을 배제하는 것이 아니라 포용하자는 방안이었다. 그래서 나온 발상이 EU, 혹은 그보다 더 발전된 유럽합중국 건설이었다. 이번 EU를 탈퇴한 영국의 위대한 지도자 윈스턴 처칠도 그런 제안을 했다. 처칠은 통합유럽 안에서 영국의 입지에 대해서는 ‘유럽의 일부(of Europe)’가 아니라 ‘유럽과 함께(with Europe)’여야 함을 강조했다.
 한편 프랑스는 군비생산에 필요한 독일의 기간산업, 즉 석탄과 철강의 생산을 국제적으로 통제하자는 제안을 내놓았다. 차후 유럽통합의 아버지라고 불리는 장 모네의 발상이었다. 프랑스 외무장관 로베르 슈망에 의해 구체적인 계획이 수립되었다. 독일 수상 콘라트 아데나워는 이를 흔쾌히 받아들였다. 하루라도 빨리 유럽의 일원으로 복귀해야 할 독일이 이를 거부할 이유가 없었다. 
 이처럼 유럽통합은 당초 ‘독일문제’를 해결하기 위한 ‘국제안전보장 장치’로서 구상되었던 것이다. 1951년 4월 18일 유럽석탄철강공동체(ECSC, European Coal and Steel Community)가 출범했다. 이탈리아와 베네룩스 3국 등 6개국이 동참했다. 이들 6국이 EU의 모체 나라들이다. 유럽 석탄 및 철강 공동체는 1957년 로마조약에 의거 유럽경제공동체(EEC)로 확대되었고 회원국도 점차 확대되었다. 1973년 영국도 EEC에 가입했다. 냉전이 종식된 후인 1992년, EU 조약인 마스트리히트 조약의 체결로 EU가 출범했다.

유럽 열강들은 독일을 무장해제시키기 위해 유럽합중국으로 독일을 포용하는 방법을 구상했다.