가는고리 귀걸이는 고구려 귀걸이를 모델로 제작했다고 생각되고 있다. 만약 신라 귀걸이가 고구려에서 유래되었다면 고구려 귀걸이의 중간장식(中間飾)을 변용해 신라적인 도안으로 재탄생시켰다고 볼 수 있다. 초기에는 작은 고리 12개를 붙여 만든 둥근 구체[球體]나 작은 고리 4개를 땜으로 접합하여 주사위처럼 만든 육면체(六面體,立方體), 혹은 속이 빈 금 구슬을 중간장식으로 사용한다. 그러나 5세기 후반 이후에는 아래위에 모자모양 장식을 하고, 그 사이에는 작은 고리를 여러 개 연접시키거나 금판을 원통형으로 말아 끼워 넣는 형식이 크게 유행한다. 6세기가 되면 천마총 출토품처럼 중간장식에 금알갱이를 붙여 화려함을 더한 귀걸이도 제작된다
가는고리 귀걸이가 고구려 귀걸이에 유래했다면 중간장식을 변용해 신라 도안으로 재탄생시킨 것이다. 시기 마다 변화된 모습이고 초기, 5세기 후반 이후, 6세기로 나누어 볼 수 있다.