사태가 악화되자 분노한 군인들은 민겸호의 집을 습격하였다. 그들은 흥선대원군을 찾아가 하소연하였다. 대원군은 녹봉미 지급을 약속하고 해산을 권하며 그들을 달랬다. 이에 군인들은 무기를 탈취한 후 포도청에 감금된 동료들을 구해내고 의금부를 습격하였다.
이어 강화유수 민태호의 집을 습격하고, 일부는 청수관(淸水館)의 일본 공사관을 습격하였다. 그 사이 별기군 교관(堀本禮造) 등 일본인 몇 명이 성난 군인들에게 살해되었다.
이후 구식군인들과 일부 서울 주민들이 이최응/민겸호 등을 살해한 뒤 창덕궁으로 난입하였으나, 군인들의 표적이 된 왕비는 간신히 창덕궁을 탈출하여 충주로 피신하였다.
분노한 군인들은 흥선대원군에게 하소연한 후 의금부, 일본 공사관 등을 습격하는데, 일본인 몇 명이 죽게 된다. 이후 군인들은 창덕궁으로 향했으나 왕비는 피신에 성공했다.