일본이 러일 전쟁 후 대한제국의 외교권과 재정권을 강탈하고 군대를 해산한 것은 이미 나라를 멸망시킨 것이나 다름없었다. 다만 대한제국의 주권을 차지하는 형식상의 절차가 남았을 뿐이었다. 이때 취한 조치가 이른바 '한국병합조약' (1910.8.29.)으로 사실상 대한제국의 병탄이었다. 반만년 역사 이래 처음으로 국권을 다른 민족에게 강탈당한 민족사상 최대의 수난이었다.
1910년 5월 육군대신 데라우치(寺內正毅)가 3대 통감으로 임명되었다. 한국에 부임한 그는 헌병 경찰제를 강화하고 일반 경찰제 정비를 서둘렀다. 이미 1907년 10월 한국 경찰을 일본 경찰에 통합시킨 데다 종래의 사법권, 경찰권 외에 일반 경찰권까지 확보한 것이다.(1910.6.)
일본은 대한제국의 외교권, 재정권, 군대해산권을 앗아갔지만 한국병합조약 체결을 통해 주권을 완전히 차지했다. 통감 자리를 차지한 일본인 육군대신 데라우치는 헌병 경찰제를 강화했다.