하나는 가르침이나 주장의 내용들을 비교하는 일입니다. 주제별 비교라고 할 수 있을 이러한 비교는 무엇을 물음이라고 하는지, 무엇을 해답이라고 하는지, 어떻게 묻고 어떻게 대답하는지 살핍니다. 흔히 아는 대로 그리스도교는 문제를 ‘죄’로 개념화합니다. 불교는 ‘고통’을 문제로 삼습니다. 이슬람은 ‘불순종’을, 유교는 ‘가야 마땅할 길에 들어서지 못함’을 문제로 여깁니다. 무속적인 전통에 의하면 ‘힘 없음’이 현실적인 문제입니다. 이곳에서 각 종교의 교의적 또는 교리적 비교를 할 생각은 없습니다. 우리는 이러한 주제들을 놓고 각 종교의 같음과 다름을 비교한다는 사실을 적시하고 싶을 뿐입니다. 그리고 ‘종교 간의 비교’라고 하면 대체로 우리는 이러한 비교를 지칭하는 것으로 이해합니다.
그리스도교, 불교, 이슬람교, 유교, 무속전통은 각각 죄, 고통, 불순종, 가야 마땅할 길에 들어서지 못함, 힘없음을 문제로 삼습니다. ‘종교 간의 비교’라고 하면 이러한 비교를 지칭합니다.