대체로 가집의 곡조 분류는 편찬 당시의 음악적 상황을 반영하고 있다고 논의된다. <청구영언>에 제시된 가곡의 곡조들은 18세기 전반의 음악적 변화를 그대로 수용하고 있다고 할 수 있다. 그렇기 때문에 우리는 <청구영언>의 곡조들을 통해 18세기 전반의 가곡(歌曲)의 연창 양상을 살필 수 있는 것이다. 각 곡조에 수록된 작품 수는 당시의 유행을 어느 정도 짐작할 수 있게 한다. 특히 책의 마지막 부분에 수록된 사설시조인 ‘만횡청류’는 이후 가곡에 적극적으로 합류하였고, 그렇게 유입된 사설시조는 당대의 음악적 분화를 더욱 촉진시키는 역할을 하였다. 우선 ‘～류’라는 명칭은 이것이 가곡의 창법으로 완전히 정착하지 못했다는 것을 반증하고 있다고 여겨진다. 그렇다면 사설시조인 ‘만횡청류’는 애초에 평시조와는 다른 ‘양식’으로 존재하다가, <청구영언>에 수록된 이후 가창자들에 적극적으로 향유되면서 가곡사에 편입된 것이라고 해석된다.
대체로 가집의 곡조 분류는 편찬 당시의 음악적 상황을 보여준다고 여겨진다.  <청구영언>의 곡조로 우리가 지금 추측할 수 있는 것은 18세기 전반 가곡의 연창 양상과 유행, 향유 형태이다.