본조는 세계인권선언 제3조․제8조․제9조를 구체화한 것으로서 신체의 자유, 즉 부당하게 신체를 구속받지 않을 자유에 대하여 규정한 것으로 신체의 자유에 관한 기본적인 규정이라고 할 수 있다. 또 본조는 제3항을 제외하고 형사절차에서의 신체의 구속만이 아니라 형사절차 이외의 행정절차 등에 의한 신체의 구속에 대해서도 적용이 된다는 점에 유의해야 한다. 1항은 “모든 사람은 신체의 자유와 안전에 대한 권리를 가진다”, 또 “어느 누구도 법률로 정한 이유 및 절차에 따르지 아니하고는 그 자유를 박탈당하지 아니 한다”고 정하고 있다. 후단은 소위 법정절차조항이지만 절차만이 아니라 체포․억류의 ‘이유’를 법정(法定)할 것을 요구하고 있고, 또한 형사절차에 있어서의 죄형법정주의 원칙도 포함한 규정이라고 해석해야 한다. 그리고 주의를 요하는 것은, 취지에서도 지적한 바와 같이, 제1항은 형사절차만이 아니라 널리 행정절차 등에도 적용되는 것이다. 본 항이 행정절차 등에도 적용된다면, 행정목적에 의한 미성년자의 보호처분, 전염병자․마약중독자 등의 입원조치 및 불법입국자의 퇴거강제를 위한 수용 등에도 적용되게 된다.
1항에 따르면 모든 사람은 법률로 정한 이유나 절차에 따르지 않고서는 자유를 박탈당하지 않아야 한다고 되어있는데, 이는 형사적 절차뿐 아니라 행정철차 등에도 적용되는 것이다.