1970년대 문학은 1960년대와 1980년대와 비교해 보더라도 풍성한 성과를 거두고 있다. 우리 문학사에서 1950년대의 전후 세대와 1960년대의 ‘새로운세대’의 등장은 우리 문단에 큰 활력을 불어넣었다. 1950년대 문학이 주로 전쟁의 상흔을 형상화하였다면, 1960년대 문학은 새로운 감각과 감수성으로 ‘문학성’에 대한 관심을 새롭게 표명하기 시작했다. 그러나 6 25가 1950년대 문학을 일률적으로 규정할 수 없듯, 마찬가지로 4 19가 1960년대 문학을 일률적으로 규정하는 것도 아니다. 사실 1960년대 문학의 새로운 싹은 이미 1950년대 후반부터 마련되고 있었다. 마찬가지로, 1970년대 문학의 새로운 싹은 더욱 분명하게 1960년대 후반부터 마련되고 있었다. 이 점에서 10월 유신이 1970년대 문학을 일률적으로 규정하는 것은 전혀 아니며, 오히려 1960년대 후반부터 형성되기 시작한 새로운 역사의식의 흐름이 1970년대 들어 심화 되는 것이 1970년대 문학의 대체적인 모습이라 하겠다.
우리 문학사에서 전쟁의 상흔을 형상화한 50년대 문학과, 새로운 감수성으로 문학성에 관심을 둔 60년대 문학은 문단에 활력을 주었다. 그러나 당대의 사건이 문학을 일률적으로 규정할 수 없고, 그 전부터 형성되기 시작한 새로운 역사흐름이 70년대에 심화된다.