헌법에서 전통적인 ‘사생활비밀보호권’과 새로운 ‘개인정보자기결정권’이 어떻게 다른지를 이해할 필요가 있다. 한국 헌법은 개인이 가지는 사생활의 비밀(privacy)을 국가기관의 침해로부터 보호하기 위해 여러 조항에서 사생활비밀보호권(right to privacy)을 보장하고 있다. 헌법 제17조는 “모든 국민은 사생활의 비밀과 자유를 침해받지 아니한다.”고 하여 일반적인 사생활비밀보호권을 규정하면서, 별도로 제18조에서 “모든 국민은 통신의 비밀을 침해받지 아니한다.”고 하여 사적으로 주고받는 커뮤니케이션(통신) 과정에서의 비밀에 대한 보호를 규정하고 있다. 나아가, 제16조에서는 주거(住居)라는 사생활 공간에서의 비밀 (privacy)을 합법적으로 침해하려고 할 때에는 법관이 발부하는 영장에 의하도록 하고 있다(주거에 대한 압수 수색에서의 영장주의). 그 외에 제12조 제3항은 형사절차에서 압수 수색을 통해 사생활비밀을 합헌적으로 침해하기 위해서는 “적법한 절차에 따라 검사의 신청에 의하여 법관이 발부한 영장을 제시하여야 한다”고 규정하고 있고(영장주의), 같은 조 제1항에서는 “누구든지 법률에 의하지 아니하고는 압수 수색을 받지 아니한다”고 규정하고 있다.
한국 헌법은 여러 조항에서 사생활비밀보호권을 보장하고 있다. 헌법 제17조는 일반적인 사생활비밀보호권을 규정하면서, 제18조에서 통신 과정에서의 비밀에 대한 보호를 규정하고 있다. 제16조에서는 사생활 공간에서의 비밀을 합법적 침해하려고 할 때, 제12조 제3항은 사생활 비밀을 합헌적으로 침해에 대해 규정하고 있다.   