1897년 탄생한 대한제국은 이후 1910년까지 약 13년간 주권을 유지하였다. 고구려/백제/신라 등 삼국과 고려/조선 등 한국 역사상의 역대 왕조가 근 500년에서 1천 년 가까이 장수한 것에 비하면 분명 단명한 나라였다.
그러나 대한제국은 중국 중심의 세계에서 오늘날의 유엔 체제로 이어지는 과도기에 존재했고, 19세기 말에서 20세기 초까지 범세계적인 대격변기에 자주독립을 열망하는 관민의 간절한 소망을 담고 출범했다.
나아가 대한제국의 국호(대한)와 국기(태극기) 등 국가 상징은 일제 강점 이후 민족의 상징으로 이어져 1919년 탄생한 대한민국 임시정부, 그리고 1948년 탄생한 현대의 대한민국에 계승되어 오늘에 이른다.
대한제국은 한국사상 정부 유지기간이 짧은 편이지만 세계 체제가 바뀌는 과도기에 출범한 정부였다. 대한제국의 국가 상징 일부는 현재까지 이어져 정신을 계승하고 있다고 볼 수 있다.