안창호의 독립협회 가입 시기는 일자 기록이 없어 1897년, 1898년설이 추정되고 있으나,  방증 자료에서 보면 1896년 7월로 판단하는 것이 보다 정확할 것이라고 본다. 그 근거는 안창호가 1896년부터 서재필의 계몽연설에 거의 빠짐없이 출석하여 그의 연설내용을 감탄하면서 공부했기 때문이다. 서재필은 1896년 3월부터 배재학당에 강사로 나가면서 서울시내에서 기회가 있을 때마다 ‘계몽강연’을 하였다. 또한 배재학당 안에 토론회’(Debating Society)를 조직하여 하나의 주제를 올려놓고 토론자를 양편으로 나누어 찬·반 토론을 시키면서 학생과 참석한 시민들을 교육 계몽하였다. 서양사정의 지식을 갈구했던 안창호는 서재필이 귀국하자 처음부터 서재필의 모든 강연과 배재학당의모든 토론회에 참석하여 공부하였다. 뒤에 안창호 스스로 다음과 같이 회고하였다.
안창호의 독립협회 가입 시기는 1897년, 1898년설이 추정되고 있으나, 서재필의 '계몽강연'에 출석하여 공부한 방증 자료로 보아 1896년 7월로 판단하는 것이 보다 정확할 것이라고 본다.