농민문학론은 사실 제3세계문학론을 구체화하기 위해서 우선 그 정리가 필요했다. 농촌은 자기 나라에서도 도시의 변두리이자 다른 나라의 중요 도시의 변두리이기도 하다. 농촌이 지닌 이러한 이중의 조건에 대한 인식은 제3세계론의 핵심적인 문제의식이기도 하다. 백낙청의 주장대로, 제국주의 시대후진국의 농촌은, 자기 나라의 도시는 물론 제국주의적 허위의식의 본거지인 이른바 선진국의 도시들보다 더 선진적이 될 가능성이 있으며, 따라서 제국주의에 의해 왜곡된 개발의식으로부터 민족의 주체성과 삶의 건강성을 지키는 마지막 보루 역할을 떠맡을 수도 있다.
농촌은 자국에서도 타국 중요 도시에 대해서도 변두리이므로 이러한 이중 조건으로 인해 민족의 주체성과 삶의 건강성을 지키는 마지막 보루 역할이 될 수 있다.