1970년대는 근대화와 산업화가 본격적으로 진행되면서 노동자 문제가 크게 부각된다. 이렇듯 1970년대 노동소설은 바로 노동자들의 의식 성장을 정확히 반영하고 있다. 이미 1970년대 초 김정한의 인간단지 와 이문구의 장한몽 은 도시 노동자 문제를 제기하였다. 이어 1970년대 노동소설을 대표하는 황석영의 객지 와 조세희의 난장이가 쏘아 올린 작은 공 , 윤흥길의 아홉 켤레의 구두로 남은 사내 등이 생산된다. 이 가운데 황석영의 객지는 노동자들이 아직 뚜렷한 자기인식을 하고 있지는 못하나 그들의 각성과 집단 행동에의 의지를 분명히 드러낸다. 이처럼 객지 가 노동자들이 노동 조건을 개선하기 위해 쟁의에 나서는 과정을 그리고 있다면, 난장이가 쏘아 올린 작은 공 은 환상적인 수법을 통해 아파트 투기 산업 공해 노동운동 등 도시와 노동 현장의 여러 모순을 고발한다. 윤흥길의 아홉 켤레의 구두로 남은 사내 또한 지식인 작가의 노동소설로서 중산층 소시민 지식인의 자기성찰과 민중연대의 가능성을 제시하고 있다.
1970년대는 근대화, 산업화가 본격적으로 진행되면서 노동자 문제가 부각되고, 여러 노동소설이 등장하여 노동자들의 의식 성장을 반영하거나 도시와 노동 현장의 여러 모순을 고발하였다.