한반도 통일 관련 문제에 있어 미국 내 민간 전문가 및 학자들은 자율성을 가지고 연구를 수행하면서도 정부기관에 자문을 하는 등 연계와 소통을 유지한다. 특히 정책연구기관(think tank)들의 역할이 중요한데, 이 기관들은 동북아 및 한반도문제와 관련하여 정책 보고서를 발간하고 각종 세미나 혹은 간담회를 개최하면서 정부의 정책에 대해 토론하고 견해를 개진한다. 또한 대학과의 인적교류 및 공동 연구를 추진하는 등 민간과 정부의 정책네트워크에서 허브(hub) 역할을 수행하며, 백악관, 국무부, 국방부 등의 외교 안보정책 참모로 직접 참여하여 미국의 동북아/한반도 정책에 있어서 상당한 역할을 한다. 최근에 한반도 통일문제와 관련하여 활발히 활동 중인 정책연구기관의 대표적인 예로는 전략국제문제연구소(Center for Strategic and International Studies: CSIS), 브루킹스연구소(Brookings Institution), 랜드연구소(RAND Corporation), 헤리티지 재단(Heritage Foundation) 등이 있다. 정책연구기관 외에 미국 대학에도 북한의 현재와 미래, 한반도 통일문제를 연구하는 학자들이 존재한다.
미국 내 민간 전문가 및 학자들은 통일에 대해 자율적인 연구를 수행하면서도 정부기관과 소통을 유지한다. 여러 정책연구기관들은 정책 보고서 발간, 세미나·간담회 개최를 하며 토론한다. 또 여러 기관의 참모로 참여해 상당한 역할을 한다. 이외에도 북한의 현재와 미래, 한반도 통일문제를 연구하는 학자들이 존재한다.