이처럼 본 규정은 각국의 성문 헌법전에서 규정되고 있는 고전적인 ‘언론․출판의 자유’의 범주를 크게 뛰어넘은 현대적인 규정이라고 할 수 있다.  전통적으로 표현의 자유는 ‘언론․출판의 자유’라고 불리고 있었으며, “개개인의 자유로운 의견의 발표를 국가가 부당하게 간섭해서는 안된다”는 취지로 이해되고 있었다. 그러나 오늘날과 같은 정보화사회 속에서 표현의 자유에 대한 위와 같은 좁은 의미의 견해만으로는 국민의 지식이나 정보에 대한 권리를 만족시킬 수는 없다. 고전적인 시민사회에서는 서로 정보를 ‘보내는 자’와 ‘받는 자’의 입장이 교환 가능한 상황, 즉 시민들에 의한 언론․사상의 자유시장이란 상황이 존재하고 있었다. 그러나 사회구조가 고도화되고, 커뮤니케이션 수단이 눈부시게 발달함으로서 전파미디어의 출현에 의한 정보전달방식은 획기적으로 전환되게 되었다. 그리하여 거대한 매스컴 자본이 탄생되어 이들이 정보의 전달자 기능을 담당하기에 이르렀다. 그리하여 기존의 언론․사상의 자유시장은 파괴되고, 정보시장은 거대매스컴 자본의 지배를 받게 되어 국민은 정보를 ‘받는 자’로서 밖에 존재할 수 없게 된 것이다.  따라서 국민이 주권자로서 국정에 참여하고, 비판적 여론의 형성을 통하여 민주적 통제를 하기 위해서는 정확하고도 풍부한 모든 정보가 국민 일반에게도 전달될 필요가 있게 되었다. ‘알권리’란 개념은 국민들의 이와 같은 욕구에 근거하고 있다. 또 최근 주장되고 있는 ‘엑세스권’도 국민이 매스컴 자본에 접근(access)하고, 국민의 소리를 가능한 한 반영시키기 위한 것이다.
이는 고전적인 언론·출판의 자유의 범주를 뛰어넘은 규정이다. 그러나 고전적인 시민사회에서 정보를 보내는 자와 받는 자의 입장이 교환 가능했으나, 거대한 매스컴 자본이 정보의 전달자 기능을 담당하면서 국민은 정보를 받는 자만 존재한다. 따라서 정보가 국민 일반에게 전달될 필요가 생겼고, 이것이 ‘알권리’이다. 한편 엑세스권도 국민이 매스컴 자본에 접근하고, 국민의 소리를 가능한 한 반영시키기 위한 것이다.