경멸의 감정에는 대상의 행위를 하찮게 여기거나 깔보는 심리가 들어 있기 때문에 상대를 경멸한다는 것은 자신이 그 대상보다는 우월하다는 것을 드러내는 것이다. 그렇다고 혐오를 느낄 때처럼 그 사람 또는 상황을 기피하는 것은 아니다. 경멸 때의 표정은 크게 보면 혐오의 표정과 대동소이하여 경멸의 감정이 극심한 경우 윗입술올림근의 내측지가 작용하며 약할 때는 중앙지가 작용하게 된다. 또한 입을 벌리는 경우부터 입술을 다무는 표정까지 모두 나오게 되며 경멸의 표정의 특징이라 할 수 있는 턱근이 수축하여 가운데 턱이 위로 말려 올라간다. 눈길은 아래로 깔게 되는데 이것은 사람을 깔보는 의도적인 심리가 작용하기 때문이다.
경멸의 표정은 혐오의 표정과 유사한데, 윗입술올림근의 내측지와 중앙지, 턱근의 수축으로 말려 올라가는 턱, 아래로 깔아보는 시선 등으로 드러난다.