미주지역 인권보호 체제는 인권을 보호하고 증진하기 위한 여러 가지 획기적인 접근법을 설정한 첫 번째 완전한 기능적 체제이다. 물론 유럽지역의 인권보호 체제와 비교할 때 미주지역 인권체제는 효율성이 떨어진다거나 법적 구속력이 약하다거나, 미국, 캐나다가 아직 미주인권협약(American Convention on Human Rights)과 미주인권재판소(Inter-American Court of Human Rights)의 관할권을 승인하지 않고 있는 것, 최근 베네수엘라, 볼리비아, 에콰도르 등의 회원국이 미주인권위원회(Inter-American Commission on Human Rights, IACHR)를 비판하며 단절을 선언하는 등 한계점을 드러내고 있는 것도 사실이다. 그러나 이러한 비판에도 불구하고 미주지역 인권체제가 회원국에 미친 영향은 굉장히 크고 지난 40년간 꾸준히 발전해오고 있다는 사실 역시 간과할 수 없다. 미주지역 인권보호 체제는 미주인권위원회와 미주인권재판소라는 이원적 체제 하에서 이루어지고 있다. 특히 지역 특징을 고려하여 활동하고 있는 미주인권위원회의 독특한 기능은 미주지역 인권보호 체제의 강점이라고 할 수 있다. 그래서 본 논문은 주요 감독기구인 미주인권재판소를 중심으로, 특히 미주인권협약 발효 이전의 인권의 촉진이 어떻게 이루어지고 있었는지에 대하여 살펴보고, 회원국을 포함한 기타 국가들에게 어떠한 영향을 미쳤는지 살펴보고자 한다.
미주지역 인권보호 체제는 한계점을 가지고 있지만 인권 보호와 증진을 위한 다양한 접근법을 가진다는 점에서 완전한 기능적 체게이다. 또한 미주인권위원회와 미주인권재판소라는 이원적 체제로 이루어진다. 이는 지역 특징을 고려한 점에서 인권보호 체제의 강점이라고 할 수 있다.