새로운 기술이 가져올 수 있는 이점은 무엇이고, 부작용은 무엇인가? 새로운 기술은 사회에 어느 정도까지 허용되고 확대되어야 하는가? 새로운 기술이 가져올 사회적 변동은 어떠할까? 이러한 질문들이 ‘기술 결과 평가’, 곧 TA(technology assessment)에서 다뤄진다. 여기서 기술은 연장과 같은 것이 아니라 과학과 공학의 결합에 의한 체계를 뜻한다. 사회 속에 기능하는 체계로서 기술을 평가하는 TA의 일 반적 기능은 예보(forecasting), 감시(monitoring), 제어(control)로 분류된다. 예보는 특정 기술의 도입이 가져올 변화에 대한 단기, 중기, 장기적결과를 평가한다. 여기서 평가는 법칙성에 의한 예측이 아니라 상황적 요인에 좌우되는 진단을 의미한다. 생활세계의 변화는 기술, 경제, 환경 제반에 걸쳐 일어나기 때문에, 기술 결과 평가에서 예보는 기술적인 것에만 국한되지 않는다. 감시는 예보의 유효성을 평가하는 것이다. 특정 기술의 사회적 도입이 원래 예상한 변화를 가져왔는지, 아닌지를 평가하는 것이다. 제어는 그러한 감시를 바탕으로 해당 기술의 사회적 확대를 촉진할 것인가, 억제할 것인가, 또는 해당 기술의 긍정적 기능을 가로 막는 요인을 제거할 것인가에 대한 평가 작업이다. 위험 분석 및 이득 계산의 여러 TA 기법들은 예보, 감시, 제어라는 기능과 맞물려 있다. 여기서 그러한 기법들을 다루지는 않겠다.
과학과 공학의 결합에 의한 체계로서 기술을 평가하는 TA의 일반적 기능은 예보, 감시, 제어로 분류된다. 예보는 특정 기술의 도입에 따른 변화의 결과를 평가하는 것이고, 감시는 예보의 유효성을, 제어는 감시를 바탕으로 해당 기술의 확대 여부나 부정적 요인에 대한 평가 작업이다.