대한제국은 5천 년 전래의 문물을 새로 유입된 서양의 신문물과 융합하여 오늘에 이어 주었다. 비록 제국주의에 의해 다른 약소국들처럼 국권을 잃었지만, 중국 중심의 세계에서 벗어나 세계화의 시대로 들어선 최초의 국가이며, 오늘날의 유엔 체제로 이어지는 과도기에 존재했던 한국 역사상의 한 나라였다는 점이다. 외세의 침탈로 나라가 위기에 처한 상황에서, 자주적인 독립국가 건립이라는 절실한 열망으로 대한제국은 출발하였다. 그러한 자주독립의 열망은 그로부터 20여 년 뒤인 1919년, 거족적인 3/1독립만세운동으로 펼쳐졌고 다시 상하이에 대한민국 임시정부를 탄생시키기에 이르렀다.이로써 전제군주국에서 민주공화제로의 획기적 변신이 이루어졌다. 요약하자면 대한제국 선포에 담긴 독립 정신이 일제하 해외의 여러 독립운동단체와 그의 구심점이었던 대한민국 임시정부로 이어졌고, 다시 현재의 대한민국으로 계승되었다. 대한제국은 조선왕국에 대한민국을 이어준 연결고리이자 전통과 현대의 다리 역할을 한 나라였던 것이다.
대한제국 선포에 담긴 자주독립에 대한 열망은 일제 치하 해외의 독립단체들과 대한민국의 임시정부로 계승되었고 이는 다시 현재의 대한민국에까지 이어졌다. 대한제국은 조선왕국과 대한민국, 전통과 현대를 연결하는 다리 역할을 한 나라였던 것이다.