어떤 자료를 접할 때 무엇보다도 먼저 우리에게 부딪히는 문제는 그것의 자료로서의 적절성 문제이다. 이 적절성은 흔히 문법성의 문제로 나타나는데, 그 판단 주체는 현실적으로 그 언어를 모국어로 하는 연구자 자신이 되는 것이 일반적이다. 우리의 경우 어떤 문에 대한 문법성 판단의 오류로 하여 그릇된 결과가 유도되는 예를 드물지 않게 보지만, 문법성에 대한 객관적 보장을 받는 일이란 실제 거의 불가능한 경우가 많다. 어순의 경우도 예외가 아니어서, 어떤 어순에 대한 문법성 판단이 용이하지 않고, 이에 따라 화자의 주관적 판단에 의존하게 되므로, 다른 사람들의 동의를 모두 받아 내기란 여간 어려운 일이 아니다. 객관성을 얻기 위해 설문 조사의 방법을 이용하기도 하지만, 이 방법 또한 특별한 고려가 전제되지 않는 한 그대로 수용하는 데 문제가 적지 않다. 특히 어순과 같은 문제에서는, 단순한 성분의 문보다는 좀 더 복잡한 문을 대상으로 해야 신뢰도가 높아지며, 문장의 의미 구조, 조사의 선택 등도 충분히 고려되지 않으면 안 된다. 설문에 응하는 사람의 여러 가지 성격(지적 수준, 전공 분야, 방언 차이 등)도 고려되어야 함은 말할 것도 없다. 다른 많은 자연현상들이 그렇듯이, 언어 현상도 엄격하게 판단되고 구분되는 것이 아니며, 많은 경우 정/비를 양극에 두고 그 사이에 정도의 차이를 가지는 등차성을 특징으로 한다. 이러한 특성은 어순과 관련하여 특정의 문에 대한 문법성 판단에도 큰 이견을 가지게 한다.
자료로서의 적절성을 판단할 때 판단 주체인 연구자는 그 언어를 모국어로 하므로 객관성을 보장받기가 어렵다. 어순 또한 화자의 주관적 판단에 의존하므로 객관성을 확보하기 어렵다. 언어현상은 엄격하게 구분될 수 없고 정도의 차이를 가지는 등차성을 갖는데, 이는 어순과 관련해 문법성 판단에 이견이 생기게 한다.