라파엘로가 그린 그림은 많지만 <라 포르나리나>라는 그림은 여러 면으로 화제가 되었다. 그 주제 ‘라 포르나리나’란 이탈리아어로 ‘빵집 딸’이라는 뜻이며 그 모델의 본명은 마르게리타 루티(Margherita Luti)이다. 그런데 화가가 그 모델의 본명 대신 ‘빵집 딸’이라는 제목을 붙인 데에는 그럴 만한 이유가 있다. 화가는 어떻게 해서 그녀를 모델로 그렇게 많은 그림을 그리게 되었을까? 그녀의 집은 교황청 근처에서 빵집을 하고 있었다. 어느 날 라파엘로가 교황청으로 일을 하러 가기 위해 등청하다가 우연히 빵집 마당의 샘물에서 발을 씻고 있는 마르게리타를 발견하였다. 순간 자신이 찾고 있던 이상적인 모델이라는 것을 직감한 그는 가던 길을 멈추고 숨어서 그녀를 한참 동안 엿본 뒤 그 마음을 완전히 굳혔다는 것이다. 그녀의 무엇이 라파엘로의 마음을 그렇게 크게 움직였는가에 대해서는 <라 포르나리나>에 표현된 그녀의 생김새와 표정을 보면 절로 답이 나온다. 즉 그녀의 눈동자는 겁이 날 정도로 강한 정열을 내뿜는 한편 애틋한 친밀감도 동시에 느끼게 하는데, 이것이 화가로 하여금 그녀의 포로가 되도록 만들었던 것 같다.
라파엘로의 작품 중 <라 포르나리나>는 모델이 아닌 '빵집 딸' 마르게리타 루티를 대상으로 그렸다는 점에서 화제가 되고 있다. 그림에서 나타나듯이 정열과 친밀함을 동시에 발산하는 눈동자가 화가를 사로잡아 이상적인 모델이 될 수 있었던 것 같다.