그런데 우리가 종교문화라는 것에 관심을 기울이면서 그래도 접근하기가 가장 쉬울 뿐만 아니라 방법론적으로 매우 중요한 대상은 ‘종교인’ 또는 특정한 종교에 자신을 봉헌하고 있는 ‘신도’들 입니다. 왜냐하면 건물도, 역사도, 공동체도, 의례나 가르침도 결국 종교인들의 삶의 모습을 드러내는 것이기 때문입니다. 그러한 것들은 종교인들이 ‘만든 소산’들 입니다. 종교인들이 없었다면 그러한 것들이 있을 까닭이 없습니다. 그리고 그러한 것들은 다시 종교인들을 낳습니다. 그리고 이미 종교인으로 있는 사람들에게는 그러한 것들이 그들의 삶을‘규범적으로 보살피는 틀’이 되고 있습니다. 그러므로 종교인은 종교문화를 있게 한 가장 근원적인 존재라고 말할 수 있습니다. 다시 말하면 만약 종교인이 없다면 그러한 것들이 모두 무의미할 뿐만 아니라 실은 그러한 것들이 인간의 문화나 구체적인 삶 속에 있지도 않았을 것이라고 판단할 수밖에 없다고 하는 자리에서, 우리는 종교문화를 현존하게 한 것은 바로 종교인들이라고 말할 수도 있는 것입니다. 특정한 종교인들은 이러한 발언을 몹시 언짢아할 수도 있겠습니다만, 좀 무모한 언급을 하자면, 신도가 없으면 종교도 없습니다. 당연한 일입니다.
종교인이 없다면, 그러한 소산물도 무의미하다고 판단할 수 밖에 없다고 말해야 하는 공간에서, 우리는 신도가 종교가 존재하는 가장 중요한 핵심이라고 인정해야 합니다. 