3.8. 함흥감옥에서 맞이한 8/15 해방
“행악자는 반드시 망한다.”는 한글 동지들의 믿음대로 일본 제국은 망하였다. 1945년 8월 15일에 조선은 해방되었다. 그러나 함흥감옥소 감방 안에는 해방의 소식이 전해지지 않았다.
8월 15일, 밤이 깊어서야 전해졌다. 동양 천지 어디에서나 날강도짓만 하던 일본 제국이 망하였다는 소식이다.
한 달 전에 실형을 마치고 나간 정태진 동지에 대한 여러 가지의 애틋한 생각을, 곧 누구보다 더 처참한 고문을 받고도 살아나간 정태진 동지의 사람됨, 사식 한 번 못 넣던 그의 가난한 집안을, 아버지를 잃고 그렇게 괴로워하던 모습, 아들이 일찍 일본 군대에 끌려가는 것을 본 아버지로서의 심정, 남편의 구속 소식에 심장병을 얻어 사경을 헤매고 있는 아내를 보는 순간의 인간 정태진 동지에 대한 생각을 하다가 막 잠이 들었을 때였다. “술이요, 술! 조선 독립 축하의 술이오.”라고, 하는 큰소리에 귀를 의심들을 하면서 잠에서 깨었다. 감옥소 길 건너편에 있는 약방집 심부름꾼이 감방에까지 들어와서 “조선이 독립했다.”고 큰소리로 외쳤던 것이다. “우리 주인이 선생님들께 가져다가 드리라고 해서 가져온 술입니다. 오늘 낮 12시에 일본이 항복했어요. 일본 놈들은 지금 울고불고 야단났어요.”라고, 말하자 비로소 일본이 망하고 조선이 해방된 것을 알았다.
일본 제국이 망하던 8월 15일 밤까지 함흥감옥소 안의 그들은 해방 소식을 듣지 못했다. 먼저 석방된 정태진 선생에 대한 생각을 하다가, 마침내 밤이 되어 술을 가져다 주며 독립을 전하던 심부름꾼에 의해 조선 해방을 알게 된 것이다.