 중국과 조선은 근대화를 주도하려는 세력과 반대하는 수구 세력과의 내홍에서 이렇다 할 최소한의 판정승이 내려지지 않은 상태에서 앞질러 민족 국가를 이룩하고 민족 외부에서도 자신들의 이익을  극대화하려는 침략적인 세력, 곧 '외세'의 덫에 걸려 든다. 중국은 엄청난 희생을 치르면서 천신만고 끝에 식민지 신세는 면했으나 이른바 반식민지 상태에 빠져 열강들에게 안방을 내 주다시피 한다. 우리의 조선 왕조는 19세기 끝무렵 진보냐 보수냐의 갈등을 결국 자체 해결하지 못하고 외세의 힘을 빌다가 1905년에는 반식민지 상태로, 1910년에는 공식적으로 식민지 상태에 들어간다.
 아주 오래 전부터 식민지가 되었던 아시아 남부 및 서부, 아프리카, 중남미 등의 식민지 대중들은 제한적이나마 내부의 자체적인 발전과 열강들끼리의 싸움 (양차 대전)들을 경험하며 차차 각성의 길로 들어선다. 그래서 자주적인 민족 국가를 가지지 않고는 끊임없는 수탈의 체바퀴에서 벗어날 수 없다는 것을 깨달은 것이다. 주로 민족부르주아의 주도로 이루어진 이 운동은 이름하여 '민족 해방 운동'이라고 한다. 열강들의 민족 국가 형성기에 이념이 되었던 민족주의라는 말은 식민지 대중에게는 대단히 공격적인 개념을 품고 있기 때문에 '대항적 민족주의로서의 민족 의식'을 구분하려는 시각에서 비롯되어 나왔다.
중국과 조선은 근대화 주도와 반대를 정하지 못한 채 민족 국가가 되고 외세의 덫에 걸려든다. 중국은 반식민지 상태에 빠졌고 조선은 1910년 식민지가 된다. 예전부터 식민지였던 지역의 대중들은각성하며 '민족 해방 운동'을 한다. 민족주의는 식민지 대중에게 공격적인 개념이기에 '대항적 민족주의로서의 민족 의식'을 구별하려는 시각에서 비롯됐다.