정의를 내릴 수 없는 문학 스타일로서의 미니멀리즘은 "1980년대 미국문학에 불꽃이 일어났던 단편소설의 르네상스"로 보이는 현상의 일부로 출현되었던 것 같다. 이러한 소생 이전에, 1960년대와 1970년대에 미국문학의 미니멀리즘은 반리얼리즘, 자의식적 경험, 패러디, 그리고 때로는 글쓰기의 게임 지향류와 동일시된 포스트모더니스트의 미학에 의해 지배를 받았다. 1980년대 초반의 환상적 그리고 메타픽션적 전략은 차차로 없어졌다. 벤저민 데모트는, "이러한 소설의 어조와 태도의 가장 명백한 뿌리는 삶의 경험 안에, 다시 말해서 충격, 죄, 증오, 국가에 대한 강한 반감 안에 그리고 1960년대 후반과 1970년대 초반의 사려 깊은 젊은이들을 억제했던 오랫동안의 명백한 정서적 스트레스 안에 들어있다"고 썼다.
미니멀리즘은 80년대 단편소설 르네상스로부터 나타났다. 이전에 미국에서의 미니멀리즘은 반리얼리즘, 패러디 등에 지배받았다. 벤저민 데모트는 소설 속 언행의 근원이 6-70년대 청년들의 스트레스에 있다고 말했다.