3.1. 사건의 발단: 열차 안에서 여학생이 쓴 조선말
1942년의 여름 방학을 한 날이다. 함흥 "영생여"도 방학을 하였다. 기숙사에 있던 학생들은 책 보따리를 한 아름씩 안고 교문을 나섰다. 많은 학생들이 '함흥 정거장'으로 가서 기차에 올라탔다. 그 가운데 세 학생은 회령으로 북상하는 기차 칸의 자리를 잡고 앉았다. 세 학생들은 부모님 곁으로 돌아가 지내게 된 것을 생각하니 마냥 기쁘기만 하였다. 깔깔 웃어대며 저마다 여름방학 동안의 생활 계획을 발표하며 떠들어댔다.
기차는 '함흥 정거장'을 떠나서 여섯 정거장을 지났다. 앞으로 '전진 정거장'하나만 지나면 부모님이 기다리시는 '홍원 정거장'이다. 
바로 이 때에 옆자리에 앉았던 일본 제국주의자들의 앞잡이 '홍원경찰서'의 형사부장 야스다라는 놈이 여학생들의 말을 가로막았다. "어이! 나졔(어찌하여) 국어(일본어)를 상용하지 않고, 조선말을 쓰는가? 국어를 상용해"  그 때는 일본 제국주의 침략자들이 우리 민족에게 "국어를 상용하자"라는 구호를 내세우고 언제 어디에서나 국어(일본말)를 반드시 쓰도록 했다. 일본말을 쓰지 않는 이에게는 심지어 기차표 한 장도 팔지 않았다. 그리고 조선말을 쓰는 이를 반제국주의자나, 조선 독립 운동가요, 민족주의 사상가로 몰아 무거운 형벌을 주며 못 살게 굴었다.
1942년, 여름방학을 맞아 "영생여"의 학생들도 집에 돌아가는 참이었다. 기차를 타고 가던 중, 학생들의 옆자리에 앉았던 형사가 여학생들에게 왜 일본어를 사용하지 않느냐며 지적했다. 당시 일본의 정책상, 어디든지 일본어를 사용하게 하고 조선말을 쓰면 형벌을 주었기 때문이다.