4. 부성의 서사
'관부연락선'의 서사를 이끄는 중심인물들은 대체로 일본에서 대학 교육을 받은 지식인들이다. 역사와 시대현실, 사상 등에 대한 비평적 성찰이 많아 에세이에 가까운 소설이라 할 수 있을 정도라는 점, 격동기를 맞아 지식인의 책무를 묻는 성찰과 자기반성의 자의식이 그 서사의 중심에 놓여 있다는 사실, 지식인 사이의 지적 논쟁이 서사 전개의 주요 요소 가운데 하나라는 것 등은 이 때문이다.
  이들 지식인의 행로와 발언에 가려 잘 보이지 않지만 이 작품의 서사를 이끄는 또 하나의 주요한 인물이 있으니 유태림의 아버지이다.
  그는 진주 인근 농촌 지역인 하동에 근거를 둔 양반지주이다. 어떤 수학 과정을 거쳤는지 나와 있지 않으나 '순자' 권학편’에 나오는 문장인 "천귀기명 지귀기광 군자귀기전포"를 담고 있는 허미수의 전서를 서재에 걸어두고 있으며, 향교 시회에서 칠언 절구의 한시를 지어 장원에 오르기도 하는 것 등으로 미루어 상당한 수준의 학문을 익힌 전통적인 지식인임을 짐작할 수 있다.
 역사와 시대현실, 사상 등에 대한 비평적 성찰, 격동기 지식인의 성찰과 자기반성의 자의식 등이 서사 전개의 주요소인 것으로 볼 때 '관부연락선'의 중심인물은 일본에서 대학교육을 받은 지식인들이다. 유태림의 아버지 또한 서사전개의 주요인물로 전통적 지식인임을 알 수 있다.