이 연구에서는 애정 문제를 다룬 서사물이라는 공통점을 가진 춘향전과 순정만화를 비교하면서 두 텍스트가 근대적 애정의 형식인 ‘낭만적 사랑’을 각각 어떻게 형상화하고 있는지 고찰하였다. 통시적인 문화적 상황을 이해할 때만이 미래의 문화를 계획하고 전망할 수 있다고 할 때, 과거의 문화적 산물은 현재와 비교 대상으로서 의미를 갖는다. 이러한 관점에서 문화교육에서 중요한 것은 ‘수평적 문화’와 ‘수직적 문화’의 교직(交織)이라고 할 수 있다. 이는 곧 동시대의 문화와 과거의 문화를 씨실과 날실처럼 얽히고 설키게 하는 것을 말한다. 문화론이라는 제목을 걸고 있는 연구들이 나오는 추세이지만, 현재의 청소년들이 즐기는 대중문화에 대한 논의는 그리 많지 않은 실정이다. 과거의 텍스트를 대상으로 문화론적 연구를 하더라도 놓치지 말아야 할 점은 현재의 학습자들이 현재의 문화를 이해하고 미래의 문화를 창출하는 데 도움이 되어야 한다는 것이다. 이런 맥락에서 고전 문학교육 연구자들이 주목해야 할 것은 과거의 문화와 현재의 문화를 엮어 짤 수 있는 계기를 찾는 것이라 할 수 있다. 이 연구는 문화교육의 내용이자 문화론적 탐구의 대상으로서 ‘낭만적 사랑’을 설정하였다. ‘낭만적 사랑’이라는 문화적인 관념은 수직적 문화와 수평적 문화를 교직시키는 그물코와도 같은 역할을 하며, 춘향전과 순정만화를 연결시킬 수 있는 문화적 매개로 기능한다. 낭만적 사랑이라는 문화적 관념을 공유하고 있는 춘향전과 순정만화의 구도를 비유적으로 설명하자면, ‘낭만적 사랑’이라는 문화적 관념의 한쪽 끝에는 춘향전이, 다른 한쪽 끝에는 순정만화가 있다고 할 수 있다. 즉 춘향전은 낭만적 사랑이라는 관념의 발생기적인 모습을 담고 있으며, 순정 만화는 이 관념이 변화를 겪고 있다는 징후를 보여주고 있다는 것이다.
미래의 문화를 만들어 나가기 위해서는 시대 흐름에 따른 문화적 상황에 대한 이해가 기반이 되어야 한다. 이러한 이유로 과거 텍스트를 통한 문화교육은 과거의 텍스트를 읽음으로써 독자들이 현재와 미래의 문화를 창출할 수 있도록 유도하고 과거의 문화와 현재의 문화를 아우를 수 있어야 한다. 따라서 이번 연구에서는 춘향전과 순정만화에 공통적으로 녹아있는 '낭만적 사랑'이란 관념을 과거와 현재에 이르는 ‘수직적 문화’와 ‘수평적 문화’를 교직하게 하는 매개체로 설정하였다.