보조사는 그 의미에 따라  (1)상이(은/는), (2)동일(도), (3)단독(만, 뿐), (4)일양(마다, 씩), (5)시작(부터), (6)도급(까지), (7)특별(이야, 이야말로), (8)역동(인들, 이라도), (9)선택(이나, 이든지), (10)개산(이나), (11)첨가(조차), (12)종결(마저), (13)불만(이나마), (14)고사(커녕), (15)혼동(서껀) 등 보조사를 열다섯 가지로 분류하였다. 보조사는 특수 조사, 한정 조사, 후치사 등의 명칭으로도 불리는데 그 분포가 체언, 부사는 물론 격조사, 연결 어미 다음에도 결합하기 때문에 격조사나 용언의 어미와 구별하는 것이 쉽지는 않다. 현재 '-은/는', -도, -만, -야, -라도, -조차, -마저, -나, -나마, -부터, -까지' 정도가 별 이견이 없이 보조사로 인정되는 예들이지만 이 가운데에도 '-야, -라도, -나, -나마'는 자음 다음에는 '-이야, -이라도, -이나, -이나마'로 실현되므로 지정사 '이다'의 활용형일 가능성이 높다. 문법적 관계를 나타내는 것이 아니라 의미를 더해 주는 보조사에 대한 연구는 보조사 각각의 정확한 의미를 파악하는 것이 중요하다. 이 보조사는 담화에 관련된 요소를 전제하는 공통점이 있고 주제와도 관련이 있는 요소이므로 화용론에서 관심의 대상이 될 만한 범주이다. 
보조사는 의미에 따라 열다섯 가지로 분류했다.  보조사는 한정 조사, 특수 조사, 후치사로도 불리는데 격조사나 용언의 어미와 구분하는 것이 쉽지 않다. 이견 없이 보조사로 인정되는 예들 가운데에도 일부는 지정사의 활용형일 가능성이 높다. 보조사에 대한 연구는 각각의 정확한 의미를 파악하는 게 중요하다. 이 보조사는 화용론에서도 관심의 대상이 될 만하다.