우리의 미술을 가까운 중국이나 일본에 비교해 보면 같은 극동의 미술이면서도 일본의 것은 인공이 앞서며 기술적으로는 중국이 우위에 있다. 즉 중국 도자기에서 볼 수 있는 완전무결한 형태, 티 하나 없는 태토, 정교하고도 호화로운 무늬라던가 사람을 압도할 듯 웅장한 중국회화처럼 중국의 미술은 세밀하고 세련되며 자신만만한 인공의 극치를 지닌 완벽함을 지니고 있다. 그리고 일본의 미술은 기술적으로 중국과 통하면 서 일본적인 성격, 즉 자연을 표방하지만 손으로 모방된 인공의 자연과 같은 일본 특유의 서정성을 생명으로 한다. 따라서 요란스럽고 격한 면, 선, 색을 써서 극히 인공적이고 장식적인 시각적 효과를 노리는 것이 특색이다. 이러한 세 나라의 미술에 관해 “중국의 미술이 위대한 무대 배우와 같다면 일본의 미술은 화려하게 차린 기생이며 우리나라의 미술은 백의를 입은 순수한 가정부인 같다”고 한 김원룡(金元龍) 박사의 적절한 비유가 참고가 될 수 있을 것이다.
우리 미술과 비교하면 완벽함을 지니고 있는 중국은 기술적이고, 시각적 효과를 노리는 일본의 특색은 인공적이다. 이러한 세 나라미술에 관한 김원룡 박사의 비유는 참고가 될 수 있다.