본고는 앞서 밝힌 것처럼 시인의 제 1, 2, 3시집을 대상으로 새로운 형식으로서 ‘소절’이 왜 필요했는가, ‘소절’에 담긴 주제의식은 무엇인가, 그리고 ‘소절’에서 발견할 수 있는 문학적 성과와 그 한계는 무엇인가에 대해 논의하고자 한다. 이 작업을 통해 주근옥 시인이 우리 현대시사에서 독창적으로 추구한 소절의 한 가능성을 발견할 수도 있을 것이다.
하지만 주근옥 시인이 새롭게 시도했던 ‘극시’는 일단 본고의 논의에서 제외하고자 한다. 왜냐하면, ‘극시’와 기타의 시를 한 묶음으로 살피는 일은 물리적으로 불가능하기 때문이다. 뿐만 아니라 ‘극시’는 필연적으로 서사 구조를 갖고 있는 바, 그 주제의식을 일반 서정시와 함께 규정하는 것 자체가 논리적으로 모순된다는 판단에서이다.
본고는 새로운 형식인 소절의 필요성, 담긴 주제의식, 문학적 성과와 한계에 대해 논의한다. 다만 극시는 다른 시와 묶을 수 없고, 서정시와 함께 다룰 수 없으므로 제외한다.