우리는 흔히 비현실적으로 아름답게 꾸며진 사랑을 ‘낭만적 사랑’, 혹은 ‘로맨스’라고 한다. 또 우리는 연인이 낙엽 지는 거리를 팔짱끼면서 걷는 장면, 자상한 남편이 타준 커피를 함께 마시는 풍경에 대해 낭만적이라 지칭한다. 이렇게 ‘낭만적’, 혹은 ‘낭만’은 일상적으로 많이 쓰이는 만큼 연구에 필요한 개념어로서 정립하기란 상당히 어렵다. 우선 이 단어에 대한 사전적인 설명을 살펴보도록 하겠다. ‘낭만’과 ‘낭만적’이라는 말은 <표준국어대사전>에 다음과 같이 설명되어 있다. 낭만: 현실성이 적고 매우 정서적이며 이상적으로 사물을 파악하는 심리 상태. 또는 그런 심리 상태로 인한 감미로운 분위기. 낭만적: 현실적이 아니고 환상적이며 공상적인. 또는 그런 것. 이러한 설명에서 볼 수 있듯이 낭만성은 ‘실현성이 적음(이상적, 비현실적, 환상적, 공상적)’과 ‘과도한 정서(매우 정서적, 감미로움)’을 특징으로 한다. 이로 미루어보아 언중(言衆)들에게 ‘낭만적 사랑’이라는 말은 실현 가능성이 적으며, 매우 정서적인 사랑이라는 의미로 받아들여짐을 알 수 있다.
'낭만적 사랑'이란 말은 <표준국어대사전>의 사전적 의미에서처럼 실현 가능성이 적으며, 매우 정서적인 사랑이라는 의미로 받아들여 지고 있다. 흔히 비현실적으로 아름답게 꾸며진 사랑을 '낭만적 사랑' 혹은 '로맨스'라고 한다.