문해력에 대한 비판적 접근은 주어진 세계 속의 의미화 체계를 단순히 획득하는 것이 아니라 주어진 세계를 해석하고, 재구성하는 문해력의 역할을 강조한다. 문해력은 이를 정치적으로 사용하는 능력, 정보에 접근하고, 지식을 구성하며, 특정한 대상을 정의하는 능력까지 포함한다. 따라서 문해력을 갖춘 사람은 그의 세계가 무엇이 잘못되었는지 성찰할 수 있으며, 그 세계를 변화시키는 데 문해력의 힘을 사용할 수 있다. 이렇게 문해력에 대한 비판적 접근에서는 주체의 실천이 부각되며, 문해력은 주체의 목적을 위해 사용되는 도구로서 그 의미가 있다이와 같은 맥락에서 문해력을 개인과 의미화 실천 간의 관계를 지칭하는 개념으로 사용하는 홀튼의 용법을 수용하는 것이 적절하리라 판단된다. 이렇게 문해력의 역할을 포괄적으로 사용할 때만이 문학 행위라는 의미화 실천과 학습 주체와의 관계가 의미 있는 것이 된다. 우리가 글자를 읽고 쓸 수 있기 위해서 문학 텍스트가 동원될 필요는 없으며, 효율적으로 말하고, 정확하게 이해하기 위해선 문학 텍스트보다 신문이 더 유용하기 때문이다. 문학 텍스트는 주체가 경험 세계를 이해하는 방식을 다룰 수 있으며, 경험 세계를 허구적 세계에서 문제화하고 실험하며 탐구한다. 이런 의미에서 문학교육은 의미화 실천 과정을 비판하고, 이해하며, 더 나아가 학습 주체 스스로 의미작용을 생산할 수 있는 문해력을 갖추게 하는 장이 된다.
문해력을 갖춘 사람은 그의 세계를 성찰할 수 있으며, 그 세계를 변화시키는데 문해력의 힘을 사용할 수 있다. 이렇게 문해력의 역할을 사용할 때, 문학행위라는 의미화 실천과 학습주체와의 관계가 의미있게 된다. 따라서 문학교육은 의미화 실천 과정을 비판하고 이해하며 학습주체 스스로 의미작용을 만들어낼 수 있는 문해력을 갖추게 하는 바탕이 된다.