기술의 본질주의적 두 접근법, 곧 기술의 가치중립성과 이데올로기로서의 기술 이해는 특별한 시대적 상황에 대한 반발일 뿐이다. 고대와 달리 산업혁명 시대의 기술은 진보의 수단으로 여겨졌고, 여기에는 세 가지 시대적 특징이 있었다. 첫째, 매뉴얼에 의한 대량 생산이 가능해졌다. 둘째, 그러한 대량 생산을 위한 기술의 사용에 지배적인 분과가 있었고, 공학은 명령 수행의 분과로 여겨졌다. 셋째, 기술에 의한 생활세계의 변화는 양적인 동시에 제어 가능하다고 여겨졌다. 이러한 세 특징은 현대 공학 기술에 부합하지 않는다. 이데올로기로서의 기술 이해는 기술이 사용된 맥락을 비판한 것이 아니라 기술 자체에 모든 부정적 결과를 뒤집어 씌웠다. 현대 공학자들에게 전혀 동의를 얻을 수 없는 기술의 가치중립성 이해는 1980년대에도 유행이었고, 이데올로기로서의 기술 이해는 여전히 철학자들의 마음에서 사라지지 않았다. “철학자들은 대다수의 경우 기술과 같은 더러운 것을 다루기 싫어한다”는 냉소적인 표현은 결코 풍자만은 아니다. 기술의 본질주의 접근법을 기술철학에서 약화시키는 데는 공학, 사회학, 인류학 등 철학 이외의 분과 종사자들의 역할이 컸다.
기술의 가치중립성과 이데올로기로서의 이해는 시대적 상황에 대한 반발로, 산업혁명 시대의 기술은 진보의 수단으로 여겨졌으나 이데올로기로서의 이해는 기술 자체에 부정적 결과를 뒤집어 씌웠다. 현대 공학자들에게 동의를 얻을 수 없는 가치중립성 과 이데올로기로서의 이해는 철학자들의 냉소로 기술철학을 약화시켰다.