중세의 마카브르가 언제나 밖에서 찾아오는, 어쩔 수 없이 삶에 가해지는 죽음의 외적인 강제를 표현한 것이었다면, 바니타스는 더 이상 죽음이 외부에서 찾아드는 낯선 손님이 아니라 동전의 양면처럼 삶 그 자체 속에 들어 있는 것임을 보여준다. 결국 죽음은 삶에 내재하는 필연적인 것으로 변했다. 죽음에 대한 중세 이래의 전략은 현저하게 약화되는 듯하다. 왜냐하면 기독교의 바탕에는 죽음을 삶의 외적인 요소에 의한 것으로 보는 생각이 깔려 있었기 때문이다. ‘죽음은 죄의 값’이라 말할 때, 죽음은 삶에 내재한 필연적인 것이 아니라 우연히 저지른 어떤 실수 때문에 ‘밖’에서 도입되는 것으로 설명된다. 이러한 설명의 바탕에는 인간은 원래 죽지 않을 수도 있었다는 가정이 깔려 있다. 죽음이 바로 삶에 내재한 필연성이라면 마치 ‘위’ 없는 ‘아래’가 없듯이 ‘죽음’ 없이는 ‘삶’도 있을 수 없는 것이 되어 기독교적 전략의 효과가 의문시될 수밖에 없게 된다.
중세의 마카브르가 죽음의 외적인 강제를 표현한 것이라면 바니타스는 죽음이 삶에 내재하는 필연적인 것임을 보여준다. 하지만 기독교는 죽음을 삶의 외적인 요소로 보기 때문에 중세 이래의 전략은 현저하게 약화된다.