이러한 기본 감정을 고려하면서 이미 작품화된 회화 중에서 이 기본 감정을 어떻게 표현하고 있는가를 살펴보자. 화가들 중에서 표정 연구를 위해 자화상을 가장 많이 그린 화가로 네덜란드의 렘브란트가 잘 알려져 있다. 그는 화가 생활 30년 동안 자화상을 유화로 무려 60여 점, 판화나 소묘로 75점이나 그려 자화상의 대가가 되었다. 그가 왜 이렇게 많은 자화상을 그렸는가 하면 당시 그는 초상화를 그려 생활을 유지할 수밖에 없었기 때문이다. 훌륭한 초상화를 그리기 위해서는 얼굴의 표정 묘사가 가장 중요하다. 이 문제를 슬기롭게 해결하기 위해서는 우선 표정이 그 사람의 감정에 의해서 달라진다는 것을 알고 있어야 한다. 그 감정을 어떻게 정확히 표현할 것인가 라는 숙제를 풀기 위해 렘브란트는 모델을 쓰는 대신 거울을 보고 자기의 얼굴 표정을 그렇게 많이 그리게 된 것이다.
초상화를 그려 생활할 수 밖에 없었던 네덜란드의 렘브란트는 표정묘사를 잘해서 훌륭한 초상화를 그리기 위해 자기의 얼굴표정을 그리면서 연습하다보니 유화로 60여 점, 판화나 소묘로 75점의 자화상을 그려 자화상의 대가가 되었다.