1910년대 무단 통치는 헌병과 경찰을 동원해 의병과 독립운동가를 색출하고 각종 행정사무를 장악하는 방식으로 진행되었다. 이때 언론, 출판, 결사의 자유 등을 제한하고, 한국인이 운영하던 신문을 모두 폐간하였으며, 대한제국 당시 활약한 각종 단체나 학회를 해산하였다. 대신 경성일보, 매일신보, 조선공론 등을 통해 식민 정책을 홍보하고, 조선 교육령과 사립학교 규칙 등을 통해 학교 설립과 교육 내용을 총독부가 통제하였다.
이후 1919년에 이르러 한민족의 거족적인 3/1운동에 직면한 일제는 무력에만 의지한 식민 통치의 한계를 절감하고 문화통치를 표방하기에 이르렀다. 1920년대에 한국인 신문인 조선일보와 동아일보의 창간을 허용하는 등 부분적으로 언론, 집회, 결사의 자유를 허용하였다.
1910년대는 강압적인 무단 통치 체제로, 한국 신문 폐간/학회 해산/교육 내용 통제 등이 이루어졌다. 1919년 3/1운동 이후 일본은 문화통치를 표방해 일부 신문의 창간과 집회 등을 허용했다.