채권자취소권의 본질에 관하여는 상대적 효력설이 통설이나 그 본질을 책임재산의 반환을 청구할 수 있는 채권으로 보는 채권설이 상대적 효력이 갖는 여러 가지 난점들을 해결할 수 있는 방안으로 소개되고 있다.  1999. 1. 1.부터 시행되고 있는 독일의 "도산절차 밖에서의 채무자의 법적행위의 취소에 관한 법률(Gesetz uber die Anfechtung von Rechts-handlungen eines Schuldners außerhalb des Insolvenzverfahrens)" 제1조는 구 채권자취소법 제1조의 '채권자에 대하여 무효'라는 규정을 고쳐 채무자의 법률행위를 '취소'할 수 있다고 정하여 상대적 무효라는 개념을 사용하지 않고 있고, 채무자의 재산에서 벗어난 재산이 아직 채무자에게 속하는 것처럼 취득자로부터 반환되어야 한다고 규정되었던 구 채권자취소법 제7조 제1항과 달리 현행법 제11조 제1항은 채권자가 그 만족에 필요한 한도에서 수익자 등이 취득한 것을 처분할 수 있어야 한다고 규정하고 있다.
상대적 효력설이 채권자 취소권에 통용되고 있지만 책임재산의 반환을 청구할 수 있는 채권설이 상대적 효력설이 갖는 난점을 해결한다. 독일의 경우 채무자의 재산에서 벗어나도 채무자에게 속하니 취득자가 반환해야 한다는 것에서 채권자가 수익자의 취득분을 처분할 수 있게 바뀌었다.