미국에서 통용되는 징벌적 손해배상(punitive damage)은 인권침해 행위자에 대한 효과적 인 제재수단이다. 징벌적 손해배상은 통상적 손해배상과 달리 행위자를 징벌하고, 본보기를 제공함으로써 유사상황에서 다른 행위자에 대한 억지작용을 한다. 그러나 유럽인권법원이 나미주인권법원은 인권침해행위에 대해 징벌적손해배상을 인정하고 있지 않다. 미국법원은 외국인불법행위법(United States Alien Tort Claims Act 1789)에 따라 제기된 고문사건 소송(Filartiga v. Pen˜a-Irala)에서 파라과이 출신의 고문범죄자에 대하여 징벌적 손해배상을 명령하였다. 법원은 국제적인 고문방지규범의 대의를 살리기 위해서는 징벌 적 손해배상이 필수적이라고 결론지었다. 미국은 고문방지협약을 이행하기 위하여 제정한 고문희생자보호법(United States Torture Victim Protection Act 1991)에서 손해배상의 책임을 광범위하게 규정하고 있다. 실제로 여기에서 손해배상은 징벌적 손해배상을 포함하는 것으로 이해되고 있다.
미국에서 통용되는 징벌적 손해배상은 인권침해 행위자에 대한 효과적인 제재수단이다. 그러나 유럽인권법원이나 미주인권법원은 인권침해행위에 대해 징벌적 손해배상을 인정하고 있지 않다.