김천택이 편찬한 <청구영언 진본>(이하 ‘청진’으로 약칭)은 현전하는 것들 중 가장 오래된 가집으로, 조선 후기 시조사에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 특히 이전까지 산발적으로 존재해 오던 시조 작품들을 모아, 그것을 연창(演唱)하는데 편리하도록 음악적인 고려를 통해 작품을 배열하여 가집을 편찬했다는 것에 더 큰 의미가 있다. 김천택은 조선 후기 음악사의 주역으로 활동한 여항의 가창자(歌唱者)로 명성을 얻은 인물이다. <청진>의 편찬 작업은 자신과 같은 가창자들이 가곡창을 연창하는데 편리하도록 시조 작품, 즉 연행의 레퍼토리를 확보하려는 의도에서 비롯된 것이다.
<청구영언 진본>은 현전 가장 오래된 가집으로서 한국문학사적 가치가 있다. 편찬작이란 점에서, 편집자 자신이 가곡창 연창을 위해 정리 의도를 갖고 편집했다는 특징이 있다.