이른바 종교사라고 일컬어지는 특정한 문화권에서의 ‘물음과 해답의 전승’을 살펴보면 우리는 그 전승이 ‘동일한 양태나 내용의 지속’이 아니라 상황적인 변화와 연계된 다양한 모습으로 이루어진 ‘변화의 전승’임을 확인할 수 있습니다. 그런데 그 변화를 금 긋는 것을 흔히 생각하듯 ‘사상’만이 주도하는 것은 아닙니다. 물론 우리는 ‘생각의 다름’이나 ‘다른 생각의 출현’이 현실적인 변화를 얼마나 강력하게 자극하거나 촉진하는지 잘 압니다. 하지만 ‘사상’처럼 그렇게 경험이 철저하게 개념화되고 그 개념들이 빚는 ‘현실’이 논리적으로 진술되는 것은 누구에게나 가능한 것이지만 공동체 전체가 겪고 짓는 것이기보다 대체로 특정한 개인이나 집단에서 더 두드러지는 것이었습니다. 그러한 담론의 생산과 확산에서 주역을 담당하는 것은 성직자들을 비롯한 전문가들이기 때문입니다. 그렇다 할지라도 ‘사상’이 ‘해답의 가르침’을 통해 일상화되어 종교의 울 안으로 들어오려는, 또는 들어온 많은 사람들을 그 사상의 틀 안에서 사고하고 판단하도록 하는 것도 분명합니다. 그러한 의미에서 이른바 ‘사상적 영향력’을 총체적인 것이라고 판단하는 것도 당연합니다.
특정 문화권에서의 물음과 해답의 전승은 변화의 전승이었습니다. 이러한 변화에서 담론을 생산하고 확산한 것은 성직자를 비롯한 전문가들이었습니다. 그럼에도 종교인 혹은 종교인이 되려는 사람들을 사상이 해답의 가르침을 통해 판단하도록 하므로 사상적 영향력을 총체적인 것이라 판단하는 것도 가능합니다. 