수백 명의 지식노동자들이 매일 하루의 일과가 끝났을 때 그들의 동기부여(motivation)와 감정(emotion)을 보내온 12,000개의 이메일을 분석한 결과 가처럼 나왔다. 좋은 날이 가장 많았던 최고의 날(Best days)의 동기부여는 일의 진도가 잘 나갔을 경우(progress, 76%)였고, 최악의 날(Worst days)의 동기부여는 협업(collaboration)이 잘되지 않은 경우였다. 협업은 최고의 날의 두 번째 이유를 차지하기도 했다. 즉 최고의 날은 일이 잘된 날(일의 진행이 잘된 날)이고, 최악의 날은 일이 잘되지 않은 날(협업이 잘되지 않은 날)이었다. 일이 잘되거나 잘되지 않은 것이 지식노동자들에게 매우 중요하다는 것을 밝힌 것인데, 이 조사는 HBR의 이전 조사나 노동자들의 동기부여에 관한 ‘상식’과도 차이가 있었다. 비록 이 조사가 인과관계를 조사한 것이 아니기 때문에 동기부여로 인해 기분이 좋은 날이었다고 추론할 수는 없지만, 이 둘 사이에 상관관계가 있다는 것은 입증된 것이다.
지식노동자들의 동기부여와 감정 등이 담긴 이메일을 분석한 결과, 일이 잘 되면 최고의 날, 반대는 최악의 날이었다. 이로써 지식노동자에게 일이 잘 되거나 안 되는 것은 매우 중요한 동기부여가 될 수 있으며, 이로 인하여 기분이 변할 수 있다는 상관관계가 입증되었다.