일본이 한국의 외교권을 강탈했다는 소식이 알려지자 전 국민은 분노에 휩싸였다. 이토 히로부미를 성토하며 일본을 규탄하는가 하면, 조약에 서명한 대신들을 공박하는 등 분격한 국민들의 조약 반대 투쟁이 일파만파로 확산되었다. 여기에 불을 당긴 것이 장지연이 "황성신문"에 쓴 논설, 저 유명한 '시일야방성대곡(是日也放聲大哭)'이다.
논설을 쓰던 장지연은 격분한 나머지 글을 마저 쓰지 못했다. 후반부를 다른 사람이 대필하였다. 일제의 감시로 인해 삭제당할 것이 명백하니, 검열을 무시하고 바로 인쇄에 들어갔다. 신문이 배포되자 경악한 일제가 곧바로 장지연을 연행하고 황성신문에 무기정간 조치를 취하게 하였다.
외교권 강탈 소식은 국민들의 분노를 불러왔고, 장지연의 시일야방성대곡은 조약 반대 투쟁의 확산을 증폭시켰다. 삭제를 우려해 바로 인쇄/배포를 한 황성신문은 무기정간 조치를 당했다.