서사에서 사건의 재현은 반드시 시간을 필요로 한다. 그러나 이 시간에 대한 의식은 문화적으로 동질적이지 않다. 계절의 순환에 따라 삶을 영위하는 농경 사회의 질적인 시간과 노동력의 가치를 계산하는 자본주의의 양적인 시간은 다를 수밖에 없다. 서사의 형식도 이런 시간의식의 차이를 바탕으로 이해해야 한다. 통시적으로 변형된 춘향전에서 우리는 시간의식의 변화에 따른 서사 형식의 변모를 살펴볼 수 있다. 완판본에서는 일률적인 객관적 시간에 귀속되지 않는 주관적인 시간이 풍부하게 확장되고 있음을 확인하였다. 이런 시간적 구성은 수용자로 하여금 역동적인 속도감을 갖게 하고, 극적인 효과를 증대시켰다. 개작 텍스트에서는 이런 주관적 시간 구성에 대한 반응이 어떤 형식의 시간 구성을 통해 드러나며, 특히 완전히 주관적인 시간이라고 할 수 있는 꿈이 현실과 어떤 관계를 맺고 있는지 분석해 보겠다. 주관적 필요에 따라 시간을 늘리기도 하고 줄이기도 하는 완판본과는 달리, <옥중화>에서는 계산할 수 있는 객관적인 시간에 대한 의식이 드러난다. 시간에 대한 인식이 철저해지고 시간에 대한 표시가 정교해짐을 살필 수 있다. 그뿐 아니라 이 늘어난 시간은 춘향의 정절을 시험하는 기간으로서 열녀로서 춘향의 면모를 돋보이게 하며, 또 몽룡이 과거에 급제하고 암행어사가 될 수 있는 기간도 보장해 준다. 게다가, <옥중화>에서는 이 늘어난 시간을 바탕으로 몽룡이 호남어사가 되기 전 “부승찬”이란 관직도 거치도록 하고 있기도 하다. 이렇게 객관적인 시간은 서사의 합리성을 높이는 기능을 한다. <옥중화>에서 꿈은 완판본에서의 꿈의 역할과 마찬가지로, 초월적 질서가 예시되는 기능을 한다. 월매의  꿈은 몽룡과 춘향의 연분이 천상에서부터 정해진 운명적이라는 것을 암시한다. 그리고 월매는 몽룡이 춘향의 집을 찾아올 것을 꿈에 의해 미리 알기도 한다. 월매의 꿈에서 ‘꿈 속의 용’이라는 夢龍의 이름도 정확하게 예시되고 있다.
<옥중화>에서는 계산할 수 있는 객관적인 시간에 대한 의식이 드러난다. 늘어난 시간은 열녀로서 춘향의 면모를 돋보이게 하며, 몽룡이 암행어사가 될 수 있는 기간도 보장해 준다. 즉 객관적인 시간은 서사의 합리성을 높이는 기능을 한다. <옥중화>에서  꿈은 초월적 질서가 예시되는 기능으로 월매의 꿈이 그 예다.