오스트리아 빈의 빈민가 책방을 돌아다니며 서양 사상사를 섭렵한 히틀러는 당시 다른 인물들과 마찬가지로 유럽 문명의 위기에 대한 심리적 공포감을 갖고 있었다. 쇼펜하우어에서 니체로 이어지는 의지의 철학이 그에게 매력적으로 다가왔고, 그는 레닌의 방법론을 연구했으며, 스탈린의 강한 실천력에 찬사를 보냈다. 유럽 문명의 위기를 극복하기 위해 왜 새로운 제국이 건설되어야 하는가? 히틀러에게 유럽 문명의 위기와 쇠퇴에 대한 원인은 금권적 자본주의(plutocratic capitalism)였고, 그는 그것의 궁극적 뿌리가 유대 민족의 사상에 담겨 있다고 믿었다. 어떻게 위기에 처한 문명을 구제할 것인가? 히틀러는 ‘역사 급변주의’를 추종했다. 위기를 극복하고 새로운 문명, 곧 대제국을 건설하기 위한 가장 효과적이면서도 실천적 방법은 전쟁이라고 그는 믿었다. 히틀러 자신은 실천적 정치가이자 정치적 철학자인 동시에 메시아로 자청했지만, 이 메시아에게 필요한 것은 야만성이었다. 우리 독일 민족은 야만족이라고 그가 주장했을 때 쇠퇴한 유럽 문명을 야만성에 의해 구제할 수 있다고 믿었다. 히틀러는 선민사상을 가진 유대 종족이 유럽 문명의 위기를 불러온 만큼 그들이 책임을 져야 한다고 믿었다. 하지만, 그들이 책임을 지지 않는다면, 그들은 히틀러에게는 야만성의 공격 대상이 되어야 한다. 새롭게 건설된 제국을 어떻게 유지할 것인가? 히틀러는 독일을 중심으로 엘리트 교육이 이뤄져야 한다고 믿었다. 국가사회주의로 무장한 엘리트에 의해 대제국은 유지되며, 새로운 대제국 아래 여러 국가들은 조화롭게 공존할 수 있다고 믿었던 것이다. 그는 서양 사상사의 비판적 고찰을 통해 국가사회주의가 유일한 대안적 가치체계라고 믿었다. 그렇기에 나치의 이념에 대해서도 소크라테스식 물음의 의미는 명백히 잘못된 것을 뭐 하러 묻느냐는 식의 반응 속에 퇴색하지 않는다.
히틀러는 유럽이 위기에 봉착했다고 믿었고 그 원인은 유럽의 금권적 자본주의 때문으로 생각했다. 원인의 뿌리는 유대 민족 사상에 있다고 생각한 히틀러는 역사 급변주의를 통해 위기를 타파하고자 했다. 때문에 위기에 대한 책임을 지지 않는 유대 민족을 공격하였고 독일 중심의 엘리트 교육으로 새로운 국가를 건설하려는 시도를 하였다. 국가사회주의로 건설된 제국 아래 여러 국가들이 공존하는 세상을 꿈꾼 것이다.