파업이 사용자의 노동력에 대한 지휘․명령으로부터 근로자들을 완전히 벗어나게 하는데 비하여 태업은 근로제공의 일부 정지 또는 근로제공의 불완전이행을 통하여 사용자의 정상적인 업무운영을 저해하는 쟁의행위이다. 즉 태업은 양적으로 노동력을 적게 제공하거나 질적으로 불완전한 노동력을 제공하는 것을 말한다. 결국 근로제공을 부분적으로 정지한다는 점에서 전면적으로 정지하는 파업과 구별할 수는 있겠지만, 태업의 형태가 노동력의 일부 제공이든, 아니면 불완전한 노동력의 제공이든 그 실질에 있어서는 근로제공의 정지라는 점에서 파업과 그 성질을 같이 한다.
태업은 노동력을 적게 제공하거나 불완전한 노동력을 제공하는 점에서 전면적으로 근로정지인 파업과 구별되지만, 실질적 근로제공의 정지라는 점에서는 그 성질이 같다.