얼마나 보편적인지는 잘 모르겠지만, 순정만화를 본격적으로 다루기 이전에 필자의 만화 체험기를 소개함으로써 순정만화와 여성 독자의 관계에 대한 하나의 사례를 제시하고자 한다. 필자는 화가가 되고 싶어했다가 색맹이라는 이유로 꿈을 접고, 색을 쓰지 않는 만화가가 되려 했다가 신문방송학을 전공하고 나서, 전공과 상관없는 계통의 소규모 자영업을 해왔던 아버지를 두고 있다. 만화광이신 아버지 덕분에 어렸을 때부터 남성, 여성의 구분이 없는 <보물섬> 등의 만화 잡지를 정기 구독하여 왔으며, 아버지가 빌려오는, 길창덕, 이현세, 허영만, 박봉성 등의 만화를 좋아하였다. 그러다가 중학교 때 또래 동성 친구들과 어울리면서부터 여성 만화를 주로 읽기 시작하였다. 이때는 어느 정도 의무감이 들었던 것도 사실이다. <갈채>(이영숙), <아르미안의 네 딸들>(신일숙), <굿바이 미스터 블랙>(황미나) 등을 읽지 않으면 대화를 할 수 없었으며, 느낌이 공유되지 않으면 동성 친구들과 긴밀한 관계를 맺을 수 없었기 때문이다. 일종의 해석공동체이기도 한 또래 여성 집단을 떠났음에도 여전히 여성 만화를 여가로서 즐기고 있다는 것을 생각하면 여성 만화의 수용자로서 정향된 독해 능력과 취향이 여전히 지속된다고 할 수 있다. 결혼을 한 지금도 가끔 남편과 함께 만화 대여점을 찾기도 하지만 우리는 각자의 코너에서 책을 고르며, 서로가 읽은 만화에 대해서는 진지한 담화를 나누지 않을 뿐만 아니라 거의 관심을 갖지 않는다. 이는 하나의 사례이지만 순정만화 읽기는 어느 정도 훈련을 필요로 한다는 것과 순정만화가 청소년기 여성들의 또래 집단에서 의사소통의 자원으로 기능한다는 것, 또 남성에 비하여 순정만화에 대한 여성의 관심이 많으며, 호감도가 높다는 것 등을 드러내 주기도 한다.
필자의 경험으로 순정만화와 여성 독자의 관계를 분석한 결과, 하나의 사례일 뿐이지만 순정만화의 읽기는 어느 정도 훈련을 필요로 하고 청소년기 여성들의 또래 집단에서 의사소통의 자원으로 기능한다는 것, 또 남성에 비해 여성이 순정만화에 대해 관심과 호감도가 높다는 것 등을 알 수 있다.