김창업의 기록에 의하면 그가 서울에서 금사로서 이름을 떨치던 시기는 적어도 29세 때인 1677년이다. 그 이전부터 서울에서 ‘악사’로 활발하게 활동하였음은 물론이다. 왕세기(王世基)로부터 음악을 전수하여 일가를 이룬 것은 훨씬 더 젊은 시기였던 것이다. 그렇다면 ‘상방궁인(尙方弓人)’이라는 미관말직이나마 그만둔 것은 이보다 앞선 20대 초․중반이고, 20대 중반 이후에는 예인으로서의 활동에 전념하며 살았다는 것을 알 수 있다. 그리고 예인으로서의 뛰어난 재능과 활발한 활동으로 당시에 명성을 날리게 되었고, 신분적 질곡에서 오는 여러 가지 제약이 그를 서호로 은거하게 만들었다고 볼 수 있다.강호에 은거하면서 마치 ‘물외인’과 같은 풍모와 이미 자연과 동화된 생활을 하고 있는 김성기의 모습을 인상적으로 그려내면서, 김창업은 김성기의 유유자적 한 생활을 부러워하고 있다. 이러한 면모는 서호에서 배를 타고 낚시를 하다가 때때로 퉁소를 불기도 하였다는 ｢김성기전｣의 기록과도 일치한다.
김창업의 기록에 의하면 김성기는 20세 초중반 미관말직을 그만두고 20대 중반 이미 예인으로 활동에 전념에서 살다가  신분적 제약으로 서호로 은거해서 유유자적하며 살아가고 있었다는 것을 알 수 있다.