언어 현실에 바탕을 둔 언어정책 수립을 위해서는 국민의 국어사용 실태를 조사하는 것이 필요하다. 그런데 이 조사의 대상으로는 표준어뿐만 아니라 지역어와 민족생활어도 포함되어야 한다. 그래야만 국어사용의 모습을 온전하게 파악할 수 있기 때문이다. 게다가 지역어와 민족생활어는 소멸 위기에 처해 있는 것으로 국어 문화유산의 보존과 계승과 발전이란 측면에서 국내외에서 큰 관심을 받아왔다. 2011년 1월 유네스코에서 제주어를 소멸 위기의 언어 4단계에 등록한 사실이 알려 지면서 소멸 위기에 처한 지역어의 보존에 대한 국민들의 관심이 고조되었다. 이에 대한 국민들의 높은 관심도는 2010년도의 국립국어원 조사에서 이 지역어가 지니는 역사 문화적 가치 및 문화 다양성을 보존해야 한다는 데 81.6%가 찬성한 것에서 확인할 수 있다.
언어정책 수립을 위하여 국민의 국어사용 실태를 조사하고, 조사 대상으로서 표준어와 지역어 및 민족생활어를 포함한다. 