사실 인간이 몸을 담고 살아가는 사회 각 부분의 상대적 속도 변화가 문제시되기 시작한 것은 그렇게 오래된 일이 아닙니다. 오랜 인류의 역사 동안 사회 각 부분의 상대적 변화 속도는 거의 일정했지요. 그런데 산업 혁명이후 사정은 달라지기 시작했습니다. 급속하게 변화하는 기술로 인해서 촉진되는 물질문화의 변화와 발달 속도를 사회의 비물질문화가 따라가지 못하는 현상이 일반화되기 시작한 것이지요. 미국의 사회학자 오그번(Ogburn)이 그의 책『사회 변동론』에서 문화 지체 이론(cultural lag theory)를 주장한 것은 잘 알려진 사실입니다. 그런데 기술 발달과 사회 변동의 속도가 훨씬 더 빨라진 오늘날 물질문화와 비물질문화 사이의 상대 속도만 문제 되는 것이 아닙니다. 사회 각 부분이 모두 상대적인 속도 차이에 노출되어 있고 속도에 대한 적응 문제는 물질문화/비물질문화의 경계선을 넘어서서 사회 전반의 문제로 확대되어 있는 것이지요.
산업혁명 이후 급변하는 기술로 인해 물질문화의 발달 속도를 비물질문화가 따라가지 못하는 상대 속도 차이는 사회 전반의 문제로 확대되고 있다.