본고에서 논할 김천택은 조선 후기 시조사에서 새로이 나타나기 시작한 제반 특징을 아우르고 있다는 점에서 매우 중요한 인물이다. 우선 그는 현전 최초의 가집인 <청구영언>을 편찬하였고, 조선 후기 음악사의 변화를 주도하는 위치에 서 있었다. 그 동안의 연구에서는 가집의 편찬과 가창자로서 그의 활동이 지니는 의미를 논하였던 것이 주류를 이루었다. 김천택에 관한 연구에서 이러한 점들은 아무리 강조하여도 지나치지 않을 정도이다. 김천택이 편찬한 <청구영언>의 원본 혹은 그것에 가장 가까운 사본이라고 평가되는 <청구영언 진본>(이하 청진으로 약칭)은 시조사 연구에서 중요한 자료적 가치를 지니고 있다. 가곡창의 곡조에 따른 작품의 배열과 사설시조로 이루어진 만횡청류의 수록은 예술사적 변화의 특징을 적극적으로 담아내고 있다는 점에서 주목을 요한다.
김천택은 조선 후기 시조사의 새로 시작된 특징을 아우르는 중요한 인물이다. 그가 편찬한 <청구영언 진본>은 시조사 연구에서 가장 중요한 자료이며 만횡청류를 수록하여 예술사적 변화의 특징을 잘 담아내고 있다.