시조에는 음악에 대한 기본적인 인식을 다룬 것들로부터,음악의 효용과 향유 태도에 관련된 작품들이 적지 않다. 또한 음악에 대한 화자의 주관적 인식을 다루기도 하고, 중세적 가치에 의해 재단된 일정한 ‘틀’을 고수하려는 관념적인 양상도 보인다. 어떤 경우라도 시적 화자의 관심은 과거의 관념에 더 큰 가치를 부여하며, ‘옛날의 음악’을 본받아야 할 규범으로 인식하는 경향이 두드러진다. 시조의 담당층은 ‘변화하는 현실’ 속에 살고 있으면서, 가치의 지향은 늘 ‘불변하는 과거’에 두고 있는 셈이다. 물론 드물기는 하지만 ‘오늘의 음악’에 대한 가치를 긍정하면서, 변화하는 현실을 인정해야 한다는 인식도 종종 보인다.
시적 화자는 과거의 관념에 더 큰 가치를 두고, ‘옛날의 음악’을 본받아야 할 규범으로 인식하는 경향이 있다.