단어는 으뜸조각(원사)과 씨가지(접사)로 구성되는데, 씨가지는 머리가지, 허리가지, 발가지로 구분된다. 이 구분은 일단 접두사, 접요사, 접미사에 해당하는 것으로 볼 수 있다. 이 씨가지의 구분은 단어 분류의 기준으로 유용하게 사용된다. 홑씨(단사)는 가지 없는 홑씨(개, 토끼, 해, 별)와 가지 있는 홑씨(머리가지-참새, 숫처녀, 엇셈 ; 발가지-아이들, 해님, 매질)로 분류한다, 겹씨 또는 거듭씨(복사)는 가지 없는 겹씨(마소, 옷갓, 봄가을, 나무벌레, 자주자주, 혼나다)와 가지 있는 겹씨(머리가지-올콩, 조밥, 굴밤나무, 외나무다리 ; 허리가지-안ㅎ밖, 나무ㅅ가지, 저ㅂ때 ; 밭가지-삯바누질, 물새들, 낱낱이)로 구분한다.홑씨와 거듭씨(겹씨)의 개념은 현재 단어 분류 논의에 사용되고 있는 단일어와 합성어(파생어와 복합어)의 구분과는 일치하지 않는다. 현재 흔히 파생어로 분류하고 있는 단어들은 발가지 있는 홑씨나 겹씨에 해당한다.
단어를 이루는 으뜸조각과 씨가지 중 씨가지의 분류는 단어 분류에 활용된다. 홑씨와 거듭씨는 각각 가지가 있는 것과 없는 것으로 구분되며, 현재의 분류에서 파생어에 속하는 단어들이 발가지 있는 홑씨, 겹씨에 해당한다.