부가가치세는 재화나 용역이 생산․제공되거나 유통되는 모든 단계에서 창출된 부가가치를 과세표준으로 하여 과세하는 조세이다. 조세의 부담을 거래 상대방에게 전가시켜 종국적으로는 최종소비자가 그 부담을 지도록 한다는 점에서 일반소비세에 속한다. 부가가치세는 원칙적으로 과세기간이 종료한 때 납세의무가 성립한다(국세기본법 제21조 제1항 제7호). 일반과세자의 부가가치세 과세기간은 1년을 2기로 나누어 1. 1.부터 6. 30.까지가 제1기, 7. 1.부터 12. 31.까지가 제2기이므로 제1기 부가가치세는 6. 30., 제2기 부가가치세는 12. 31. 각 납세의무가 성립한다. 또한 과세기간 중 세액을 미리 납부하도록 하는 예정신고제도를 두어 1. 1.부터 3. 31.까지는 제1기 에정신고기간, 7. 1.부터 9. 30.까지는 제2기 예정신고기간으로 정하고 있다. 예정신고기간에 대한 납세의무는 예정신고기간이 종료하는 때 성립하므로 제1기 예정신고기간에 대한 납세의무는 3. 31. 제2기 예정신고기간에 대한 납세의무는 9. 30. 각 성립한다.
부가가치세는 재화나 용역이 생산․제공, 유통되는 모든 단계에서 창출된 부가가치를 과세표준으로 과세하는 조세이다. 조세의 부담을 최종소비자가 부담하는 점에서 일반소비세에 속한다.