건국 전후, 한국전쟁, 그리고 이후 민주화 운동 시기에 발생했던 수많았던 민간인집단피해들에 대한 진상규명과 피해회복은, 많은 이들이 피눈물 나는 노력을 기울여 왔지만, 아직까지도 너무나 미흡한 것이 현실이다. 국가의 비인도적 범죄로 말미암은 피해를 원상 회복시켜 주는 것은 당연한 책무이다. 이것이 외면되는 것이 비정상적인 일인데도 오히려 우리 사회에 서는 그를 거론하는 것 자체가 금기시되어 왔다. 이에 대하여 전반적인 논의와 함께 조금이나마 해결의 노력이 나타난 것은 근래에 들어서이다. 특히 의문사진상규명위원회(이후 ‘의문사위원회’라 함), 민주화운동보상심의위원회, 진실∙화해를 위한 과거사정리위원회(이후‘진 실화해위원회’라 함)와 같은 국가기관의 공식적 활동으로 진행되었고, 그에 따른 상징성과 실질적성과도 크다고 할 수 있다. 대부분이 50년이 넘은 오래된 사건들의 진상을 규명하려는 목적은, 책임자를 찾아내어 처벌하고자 하는 것이 아니라, 불행한 사건의 발생 원인과 배경을 파악하여 다시는 그러한 일이 일어나지 않도록 하며, 피해자들에 대해서는 정당한 회복 조치를 강구하려는 것이다. 결국 과거를 정리하여 새로운 미래를 여는 국민적 화해를 지향하는 것이다.
여러 시기에 일어난 민간인집단피해들의 진상규명 및 피해복구는 아직도 미흡하다. 국가에서 이러한 피해를 복구해주는 것이 책무나, 이제서야 공식적으로 국가기관에서 활동이 진행되고 있다. 이를 바탕으로 궁극적으로 과거 회복을 통해 미래로 나아가야 한다.