위와 아래 눈꺼풀의 움직임을 비교할 때 아래 눈꺼풀에 비해 위 눈꺼풀은 훨씬 잘 움직인다. 그것은 위 눈꺼풀에 이것을 직접 움직이는 근육이 있기 때문이다. 그 근육이 바로 눈꺼풀올림근이다. 이 근육의 한쪽은 위 눈꺼풀에, 다른 한쪽은 눈구멍의 맨 위와 연결되기 때문에 이 근육이 수축되면 위 눈꺼풀은 위로 올라가게 되고 그렇게 되면 눈이 크게 떠진다. 이러한 눈꺼풀올림근의 변화로 야기되는 눈의 표정을 나타내는 것은 오직 사람뿐이다. 눈꺼풀올림근의 작용으로 인한 표정을 그림으로 잘 나타낸 것이 오스트리아의 화가 에곤 실레(Egon Schilele, 1890~1918)의 <뺨을 잡아당기는 자화상>이다. 뺨을 당김에 따라 아래 눈꺼풀은 밑으로 내려가고 이에 대한 반작용으로 위 눈꺼풀은 오히려 위로 올라가 눈을 크게 뜨게 한다.
위 눈꺼풀은 눈꺼풀올림근의 작용으로 눈을 크게 떠지게 한다. 이런 표정은 사람에게만 나타난다. 눈꺼풀올림근의 작용으로 인한 표정을 잘 나타낸 것이 오스트리아 화가 에곤실레의 <뺨을 잡아당기는 자화상>이다.