조선 후기의 시조사에서 가집(歌集)이 지니는 의의에 대해서는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 주로 여항인(閭巷人)들이 주도했던 가집의 편찬과 그로 인한 시조예술의 발흥은, 이전까지 사대부들이 주로 담당했던 시조의 창작 및 연행 문화와는 전혀 다른 문화적 배경을 전제하고 있다. 여항 예술인들은 시조의 내용과 형식적인 측면에서 다양한 변화를 앞장서 이끌었고, 음악사적인 측면에서도 활발한 활동을 통해 지속적인 발전을 가능하게 했던 주역이라고 할 수 있다. 기실 악보, 즉 금보(琴譜)의 출현은 그것을 통해 보다 많은 사람들이 음악의 연주와 향유를 가능하게 하는 요인이 되었다. 김천택(金天澤)이 편찬한 <청구영언(靑丘永言)>으로 촉발된 가집의 등장은 악보인 금보로 연주할 수 있는 작품, 즉 레퍼토리를 체계적으로 정리한 것이라는 의미를 지닌다. 따라서 가집의 편찬은 악보의 존재와 더불어 그 의미가 논의되어야 한다. 연주자들에게 금보의 존재가 자신의 예술 세계를 펼칠 수 있는 수단이라는 점에서 중요했다면, 가창자들 역시 그러한 악보에 맞추어 노래할 수 있는 작품을 확보하는 것도 필요했던 것이다. 이런 측면에서 가집의 편찬은 시조의 연행을 보다 다양화할 수 있게 했던 요인이기도 했다.
조선 후기 시조사에 있어서 가집(歌集)의 존재는 압도적이다. 이전의 시조 창작 연행 문화와는 다른 배경에서 등장한 가집은 여항인들이 향유하던 대상이었다. 가집의 등장은 악보의 출현으로 인해 전환점을 맞이하게 되었다.  악보와 가집의 관계는 불가분이며 악보의 등장은 가집이 더 크게 유행할 수 있는 계기가 되었다.