일반적으로 민사소송은 대립하는 당사자 사이의 사적 분쟁을 소송에 의하여 해결하는 것이고, 그 소송수행에 있어 당사자는 자기의 권능과 책임 하에 공격방어를 하고 다투는 것이므로, 그 결과인 판결의 효력은 당사자에게만 미치게 함으로써 충분하고 당사자 이외의 제3자에게까지 판결의 효력을 미치게 할 이유가 없다. 따라서 소송수행권은 청구권을 재판상 주장할 수 있는 권능 또는 소송수행의 권능을 의미하는 것으로 그 개념은 19세기말 독일에서 확인소송의 출현과 권리주체 이외의 제3자가 자기의 이름으로 소송을 수행할 수 있는 소송법상 지위가 인정되자 이를 사용하여 정당한 당사자의 지위에 연결하였고 이는 남소의 가능성을 배제시키기 위한 역할을 하여 왔다. 소송수행권의 존부는 원칙적으로 관리권의 존부에 달려 있으나 예외적으로 소송수행권을 수여하거나 거부하는 법규가 있으면 이에 의해 결정된다. 이러한 관리권은 재산을 관리하는 권리와 의무를 의미한다. 원칙적으로 관리권은 재산의 주체에 귀속되므로 재산의 주체가 소송수행권을 가지나 예외적으로 재산의 주체에게서 관리권이 박탈되는 경우에는 소송수행권도 동시에 상실한다.
민사소송은 대립 당사자 사이의 사적 분쟁을 소송으로 해결하는 것이라 판결의 효력은 당사자에게만 미치는 것으로 충분할 것이고, 소송수행권은 정당한 당사자의 지위와 연계되어 관리권의 존부와 운명을 같이 한다.