일본 유학 시절의 자기반성이다. '생활인으로서의 태도와 방향' 모색, '민족과 조국의 절박한 문제'에 대한 관심으로 나아가는 이 철저한 자기반성은 유태림이 미친 역사의 물결에 휩쓸려 표류하게 되는 바람에 해방될 때까지는 실천에 이르지 못한다. 그는 '용병'으로 중국 전선에 투입되었고, 살아 귀국할 때까지 죽음과도 같은 어둠의 세월을 견뎌야 했던 것이다.  비록 철저한 실천에까지 나아가지는 못했지만 유태림의 이 같은 자기반성은 그를 한갓 도피자가 아니라 감성과 정치의 시대현실이 지닌 문제점을 드러내고 비판할 수 있는 이방인일 수 있게 하였다. 이로써 '관부연락선'은 우리 소설에서는 찾기 힘든 '이방인의 문학'일 수 있었다. 그러나 이것만은 아니다. 스스로를 이방인으로 규정하고 이방인의 삶을 살고자 했던 유태림의 사유 가운데 고향과의 관계에 대한 것이 있어 이 희유한 이방인의 문학 세계를 더욱 깊고 풍성하게 만들었다. 식민지 지식 청년이 식민 본국의 수도에서 이방인임을 느끼고 인식하는 것, 나아가서는 그런 현실을 적극적으로 받아들여 이방인이고자 하는 것은 자연스럽다. 
 유태림은 역사의 물결에 휩싸여 철저한 자기반성이 실천에까지 미치지는 못하였다. 이 같은 자기반성은 도피자가 아닌 감성과 정치의 시대현실이 지닌 문제점을 비판할 수 있는 이방인일 수 있었다.   식민지 청년 유태림은 식민 본국 수도에서의 현실을 받아들여 이방인의 삶을 살고자 한 것이다.