따라서 그 과제의 해결은 국내외의 변질된 시민계급이 아닌 ‘민중’의 몫일 수밖에 없다. 여기에는 또한 이전 시대 문화의 필요한 요소들을 흡수하고 이월시키는 지식인의 역할이 요구된다. 바로 이 점에서 그는 ‘민중’(의식)을 이러한 역사적 사명에 부응하는 ‘시민’의식으로 발전시키는 것이 우리 민족문학의 과제라고 주장한다. 요컨대 그는 한편으로는 ‘시민’(의식)을 ‘민중’(의식)으로 구체화하면서도 한편으로는 그 ‘민중’의식이 궁극적으로 ‘시민’의식으로 지양되어야 할 것으로 파악한다. 바로 이 점이 그의 독특한 이론적 거점이다. 사실 시민문학론 에서 민족문학론으로, 다시 그 발전적 형태인 민중문학론 제3세계문학론 분단체제론 근대극복론으로 논의가 심화되는 과정에서 이러한 시민문학론 의 문제의식은 줄곧 강조되고 있다. ‘근대적 민족국가의 완성과 분단극복’이라는 시민문학론 의 과제는 우리에게 여전히 현재형이기 때문이다.
그는 '시민'을 '민중'으로 구체화하면서 한편 '민중'의식이 '시민'의식으로 지양되어야 한다고 파악하는데, 이것이 그의 독특한 이론적 거점이다. '근대적 민족 국가의 완성과 분단 극복'이라는 시민문학론의 과제는 여전히 현재진행형이다.