어떻게 특정한 사물이 지금 그렇게 불리는 그러한 이름을 가지게 되었는가 하는 것을 살피는 것도 매우 흥미로운 일입니다. 우리는 흔히 그러한 관심을 가집니다. 그러나 지금 우리가 여기에서 주목하고자 하는 것은 이름의 ‘어원론(語源論)’이 아니라 이름의 ‘존재론’입니다. 왜 사물을 이름지어 부르는가, 또는 왜 존재하는 것들은 이름으로 불리는가 하는 사실 자체를 살펴보고 싶은 것입니다. 물론 사물이 이름을 지닌다는 것은 자명한 일인데 그것을 문제 삼는 것은 공연한 짓이라고 할 수도 있습니다. 또한 이름이 없어 물건의 이름을 부르지 않고 ‘이것 또는 저것’이라고 하는 지시대명사만을 가지고 존재를 지칭할 수 있다고 주장하는 것도 불가능하지는 않습니다. 그렇지만 그것은 일시적인 현상입니다. 결국 사람들은 얼마 지나지 않아 틀림없이 ‘이것’에 이름을 지어주고, ‘저것’에 이름을 달아줄 것입니다. 이러한 ‘작업’은, 다시 말하면, 지칭된 그 사물을 실재이게 하고자 하는 것과 다르지 않습니다.
주목할 것은 이름의 ‘어원론’이 아니라 이름의 ‘존재론’이다. 사람들은 ‘이것’에 이름을 지어주고, ‘저것’에 이름을 달아준다. 이러한 ‘작업’은 지칭된 그 사물을 실재이게 하고자 하는 것이다.