한국어를 공식적으로 사용하는 나라는 대한민국(남한)과 북한뿐이지만, 재일 동포, 재중 동포, 구소련 지역(러시아, 중앙아시아 등) 동포, 북미 유럽 남미 등의 동포를 아우르는 전 세계의 동포 사회가 한국어 사용 군이라고 할 수 있다. 그리고 한국어를 외국어 또는 제2외국어로 배워서 능숙하게 구사하는 일부 외국인들도 넓은 의미의 한국어 사용 인구에 포함할 수 있다. 세계에는 7,479개의 언어가 있는 것으로 조사되었는데 한국어를 사용하는 인구는 전 세계적으로 약 7,700만 명~7,880만 명으로 추산된다(2013년 에스놀로그(Ethnologue)3)의 발표에 따르면 한국어를 제1언어로 사용하는 사람의 수로 세계 13위임. 국내 통계와 국제 통계의 시차 및 산출 방식의 상이함 등으로 통계 수치상 차이가 있음.).
한국어 사용국을 넓은 범위로 보았을 때, 세계적으로 분포하고 있는 동포 사회와 외국인들도 한국어 사용 인구라고 할 수 있다. 조사에 따르면 세계적으로 7,700만 명~7,880만 명이 한국어를 사용하고 있다.