비극적 현실이 내재된 향토적 자연이 근대의 분리된 자연인 것은 근대이전의 향토적 자연과의 차이에서 나타난다. 근대이전의 향토적 자연은 민중적 삶의 애환을 위무해주는 살아있는 타자로서의 자연이었기 때문에 비극적 현실 투여의 주관적 자연이 아니었다. 근대이전의 향토적 자연은 민중의 애환을 포용하여 치유하며 승화시키는 열린 터전이고 열린 공간이었다.
그러나 주근옥의 시에서 민중의 삶과 어우러진 향토적 자연은 상실의 삶, 상실의 근대를 극복하고 주관화된 자연으로써 회고적이며 과거지향적인 정서가 지배적이다. 특히 삶의 질곡을 상징하는 생활도구인 '가마솥, '소쿠리', '접시', '시루' 등의 시적 언표가 많이 등장한다.
향토의 자연이 삶의 애환을 위한 치유책으로 작용하는 것이 아니라, 삶의 애환에 의하여 오히려 자연이 지배되고 변형되는 주관화된 자연이다. 이 지점에서 주근옥의 주관적 시선이 투영된 수사학적 장치가 자연을 변형시키고 있다.
그 중에서도 주근옥 시의 즉자적 자연은 생태계의 공동체내에서도 자연은 자연으로, 인간은 인간으로써 각각의 개체성을 지닌다는 시인 특유의 유기체적 사고를 대변한다. 이는 자연에 대한 시인의 다양한 접근방식이며 인식의 다양성을 나타내주고 있다. 예찬의 대상으로서 자연은 자아실현의 주관화된 자연에서 지배적이고, 즉자적 대상으로서 자연은 객체적이면서도 역설적이게도 분열의 양상을 반증해주고 있다.
근대이전의 향토적 자연은 주관적 자연이 아닌, 민중의 애환을 포용, 치유, 승화하는 공간이었다. 반면 그는 상실의 근대 극복, 과거지향적 정서가 지배되는 주관화된 자연이다. 이때 그의 주관적 시각이 자연을 변형시킨다. 그 중 즉자적 자연은 유기체적 사고를 대변한다. 이는 자연을 다각도로 보는 시인의 접근 방식이며 다양성이다.