산업화 시대에서의 공무원 역할과 위상은 민주화 시대에서의 공무원 역할과 위상과 비교하여 변화가 이뤄졌다. 산업화 시대에서 공무원은 발전행정의 선도자로서 공무원 자신이 추구하려는 목적과 조직(팀, 부서, 기관, 부처, 정부 등)의 목적 간에 공감하는 교집합이 많아서 적극행정을 추구할 동기나 노력이 높은 것으로 이해할 수 있다. 그러나 민주화 시대가 되면서 다양한 이해관계자나 행위자들 간의 첨예한 갈등, 이해상충, 합의, 조정, 조율 등이 중시되는 국정운영에서 정부운영은 입법과 사법 간의 견제와 균형 차원에서 종전과 다양한 제약을 받고 있다. 이러한 정치 주도적인 현실에서 공무원의 역할과 위상은 갈수록 낮아지고 있다고 볼 수 있다. 이런 현실에서 공무원에게 적극 행정을 기대하기는 쉽지 않을 것이다.
산업화 시대 공무원은 적극행정을 추구할 동기·노력이 높았으나, 민주화 시대에서 정부운영은 다양한 제약이 있고, 역할과 위상이 낮아져, 적극 행정이 이뤄지기 쉽지 않다.