선생에 학문에 대하여는 다른 분들이 분야별로 상세히 말씀할 것이므로 간략히 서술하겠다.
우선 미국에서 언어학에 접할 기회가 있었을 것이므로 음운, 문법, 어휘 등 기본 분야에 대한 언급은 당연하지만 그 밖에 국어사, 어원학, 비교언어학, 언어지리학, 문자학 등 광범위한 관심이 보인다. 그런 가운데 선생이 가장 심혈을 기울인 분야는 방언학과 어원학인데 특히 방언학은 1930년대 초부터 뜻을 두어 20년간 꾸준히 방언 자료를 모았을 뿐만 아니라 사전도 만들고 강의안밖에 남지 않았지만 방언학의 이론적 체계도 세웠었다. 선생이 더 오래 사셨더라면 방언학에 대한 불후의 명작이 나왔을 것인데 애석하기 이를 데 없다.
앞에서도 말했지만 선생이 사신 50평생 중 학문에 정진할 여유가 그리 많지 않아서 강의안 정도밖에 물려받지 못한 것이 못내 아쉽고 그런 자료에서나마 선생의 지극한 국어 사랑과 언어학에 대한 체계적 지식을 엿볼 수 있는 것을 다행으로 생각한다.
선생은 언어학의 기본에서부터 심화에 이르는 방대한 분야에 관심을 두었는데, 그 중 방언학과 어원학에 큰 관심을 두었다. 방언학은 자료도 오래 수집하고 이론적 체계도 세웠는데 선생이 학문에 정진할 시간과 여력이 없어 강의안만이 남아 있어 안타까울 따름이다.