리얼리즘의 쇠퇴가 과연 소설 장르의 자체의 위기를 예고하는 것인지 또는 모더니즘으로의 발전적인 쇠퇴를 의미하는 것인지 하는 것은 사람에 따라 의견이 다를 것이다. 우리가 확인할 수 있는 것은 리얼리즘에서 떨어져나간 소설이 전세기의 걸작에 비해서 반드시 상승 곡선을 그리고 있지 않다는 것, 리얼리즘을 대치한 모더니즘이 대체로 비인간화 경향을 가고 있다는 것이다. 그리고 리얼리즘의 쇠퇴가 우리는 이것이 전면적인 추세라고 생각지는 않는다. 리얼리즘에의 동경은 아직 많은 작가들의 활력이 되어 있다 문화적 맥락에서 우리의 주목을 끄는 것은 그것이 사람들 사이의 공통 경험의 축소와 공유 경험의 붕괴, 그리고 경험 교환 가능성에 대한 믿음의 상실과 연관되어 있다는 점이다. 그리고 같은 시대의 역사를 살아가는 사람들 사이에서 이러한 현상이 빚어진다는 것이 사람들의 행복에도 사회의 건강에도 기여하지 못한다는 점이다.
리얼리즘의 쇠퇴가 위기인지 모더니즘으로의 전환인 것인지는 의견이 분분하다. 그러나 리얼리즘에서 벗어난 소설이 꼭 걸작은 아닐수도, 그리고 모더니즘은 비인간화적이라는 점이다. 아직까지는 리얼리즘이 쇠퇴기가 아니라고 생각한다.