이로 인한 의견 대립 및 비판이 여러 번에 걸쳐 일어났지만, 남북이 분단되기 전에 일어났던 강력한 대립은 일제시대 한글파와 정음파의 충돌이었다. 일제 강점기 형태주의 표기법을 주장한 것은 주시경을 중심으로 한 조선어학회파이다. 이에 대해 음소주의 표기법을 주장한 것은 박승빈을 주축으로 한 조선어학연구회파이다. '언문철자법'(1930)에서 형태주의 표기법을 채택하였지만, 이는 두 쪽 모두에게 만족스러운 안이 아니었다. 조선어학회측은 더 강력한 형태주의 표기법을 원했고, 정음파는 표음주의 표기법을 원했기 때문이다. 표음주의를 주장하는 파의 근거는 형태주의가 근거가 없다는 점과 또한 형태주의 표기를 대중들에게 꽤 부담을 준다는 것이었다. 1933년 조선어학회에서 총독부와는 별개로 '한글 맞춤법 통일안'을 통해 더 강력한 형태주의 표기법을 세웠을 때 표기법 논쟁은 점점 더 격렬해졌다. 이들의 대립은 감정적인 비난으로까지 이어질 만큼 격렬한 것이었다. 1934년 정음파는 '한글식신철자법반대성명서'를 내기도 하였다. 이렇게 감정으로까지 치달은 표기법 논쟁은 박승빈이 세상을 뜸으로써 사그라졌다. 
 이후 형태주의와 표음주의 표기법의 대립은 남북 분단 후 남한에서 계속 이어졌다. 특히 현행 맞춤법을 제정하는 과정에서 의견 대립이 두드러졌다. 그러나 북한에서는 '조선어 신철자법'의 강력한 형태주의에 대한 비난은 있었지만, 형태주의를 기본 원칙으로 삼아야 한다는 게는 이론이 없었다.
일제강점기 주시경 중심의 조선어학회파는 형태주의 표기법을, 박승빈 중심의 조선어학연구회파는 음소주의 표기법을 주장하면서 큰 대립이 일어났다. 1933년 조선어학회에서 강력한 형태주의 표기법을 내세운 '한글 맞춤법 통일안'을 발표하자 논쟁이 더 격렬해졌다가 박승빈 사후 사그라들었다. 분단 후 남한에서는 두 표기법 대립이 계속됐고, 북한에서는 형태주의를 기본 원칙으로 삼는다.