 1. 머리말
 1953년 8월 김남천(1911- ?)은 조선 인민의 이름으로 처형되었다. 성천을 껴안고 흐르는 비류강의 본류인 대동강, 당대의 유수한 명문 평양 고보의 모표를 자랑스레 번쩍이며 미래에의 가슴벅찬 꿈을 키웠던 대동강, 그 강변에 자리잡은 모란봉 극장 지하실에서였다. 20년대 후반에서 남북분단이 확정되는 48년에 이르기까지의 문학사 전개 한복판에 임화와 함께 언제나 있었던 문제적 인물, 세계대공황/일본의 군국주의화/만주침략/중일전쟁/세계대전/해방, 그리고 분단으로 이어지는 비극적 역사 전개를 오로지 문학을 통해 ‘민사에 가까운 성전’을 치르듯 온 몸으로 감당했던 치열한 한 정신의 최후였다. 더구나 북로당과 남로당의 헤게모니 쟁탈전의 와중이었으니 허망한 죽음이었다.
 비정한 역사의 수레바퀴에 압살당해 육신은 스러졌지만, 그러나 작품은 남는 법이다. 고투의 산물들, 90여 편의 평론, 두 편의 장편을 포함하여 40여 편의 소설, 두 편의 희곡 등 방대한 분량의 작품들이 있어 한 뛰어난 재능의 성실한 삶과 그가 앞장서 열어 나갔던 문학사의 한 시기를 중언해주고 있다.
김남천은 20년대 후반에서 48년에 이르기까지 문학사 한복판에 항상 임화와 함께 있었던 문제적 인물이다. 비극적 역사를 온 몸으로 감당한 치열한 인물이었다. 방대한 분량의 작품들은 뛰어난 재능을 가지고 성실한 삶을 살았으며 앞장서 열어 나갔던 문학사의 한 시기를 증언해준다.