일제 강점기 마름의 횡포는 프로농민소설의 주된 소재가 되었다. 그러나 김유정은 농촌을 ‘지주(마름) 대 소작농’의 계급투쟁의 시각에서 그리지 않는다. 그러면서도 그의 소설은 그 어떤 프로농민소설보다 정겹게 다가온다. 그의 소설에 그려진 농민들은 그야말로 삶의 극한까지 내몰려 있다. 그의 소설은 지주(마름)의 횡포를 구체적으로 형상화하고는 있지 않지만, 바로 이 점 때문에 그 어떤 프로농민소설보다 시대의 모순을 우리에게 환기해준다. 이것은 봄봄 의 경우 특히 <나>의 인물과 상황 설정에 크게 힘입고 있다. 요컨대, 봄봄 은 ‘마름과 소작농’과의 관계를 ‘마름과 데릴사위’라는 관계로 변화시켜 겉으로는 자유로운 <나>의 위치를 내세우면서 결국엔 더 철저하게 착취 당하는 모순을 고발하고 있다.
김유정은 프로농민소설의 주요 소재를 구체적으로 형상화하지 않지만, 인물과 상황 설정의 변화로 시대의 모순을 우리에게 환기해준다.