소는 사람과는 달리 회임기간 중에는 어미 소의 항체 등 면역물질이 송아지에게 전달되지 못하고 초유를 통하여 비로소 전달되기 때문에, 송아지가 외부의 병원체들에 대한 방어능력을 갖기 위해서는 분만 후 가능한 빠른 시간 내에 초유를 먹여 그 속에 포함된 면역물질을 체내에 흡수하도록 하여야 하고, 송아지가 초유 속에 들어있는 면역글로브린(질병을 이겨내는 데 주요한 물질임)을 체내에 흡수하는 능력은 출생 후 4~6시간까지가 가장 높고, 36시간 이후부터는 크게 떨어지므로 생후 6시간 이내에 적어도 1리터 이상의 초유를 먹게 하는 것이 중요하다.
소는 초유를 통해 송아지에게 어미소의 면역물질을 전달한다. 따라서 생후 6시간 이내에 최소 1리터 이상의 초유를 먹여 면역물질의 체내 흡수를 도와야한다.