 1. 머리말
벽초 홍명희(1888-1968)의 대하장편 '임꺽정'의 웅자를 일반이 접할 수 있게 된 것은 불과 얼마 전이다. 한 출판사에서 출판법의 엄혹한 통제를 뚫고 마지막 일부를 제외한 전부를 9권의 방대한 분량으로 엮어냈 던 것이다. '임꺽정'의 출판은 언론, 출판의 자유를 보장하는 헌법정신에 정면으로 배치되는, 시대착오적인 출판법에 대해 엄중한 비판을 가했다는 점에서 우선 평가되거니와, 보다 중요한 것은 그것이 출판계 내부의, 나아가 동시대 한국인들의 의식 깊숙이 뿌리박힌 자기 검열의 결박을 풀어내는 데 크게 작용했다는 점이다. 북한의 제1-2차 내각 부수상을 역임한 작가의 경력 때문에 1988년 7월 19일에 있었던 월북문인 대해금 조치에서 빠졌지만, 여러 겹의 자기 검열망을 찢으며 출판되고 널리 읽혀졌기에,  '임꺽정'은 이미 흑백의 분단 논리로는 더 이상 금제할 수 없는, 소중히 받들어야 할 우리의 유산으로 확고히 자리잡게 되었다.
불기의 사상 이제 연구자들이 떠맡아 행해야 할 것은 이 작품의 진면목을 밝혀 문학사 속에서 올바른 자기 위치를 찾아주는 일이며, 나아가 앞으로 펼쳐칠 한국문학에 보탬이 될 수 있도록 그 현재적 의미를 평가하는 일이다. 오랫동안, 일부만이 출간되었을 뿐 도서관 속 낡은 신문철 속에 사장되어 왔고, 출간된 책조차도 극히 소수의 독자들만이 주위를 살피며 몰래 읽어 왔으며, 더욱이 작자인 홍명희의 인물됨과 경력이 남달랐기에 거의 신비화되기조차 했던 것이 저간의 사정이다. 엄정한 고찰의 필요성이 이에 더욱 요청되는 것이다.
 벽초 홍명희의 대하장편 '임꺽정'은 월북문인이라는 작가의 경력때문에 일반인이 접할 수 있게 된 것은 불과 얼마전이다. '임꺽정'의 출판은 한국인들의 의식 깊숙이 뿌리박힌 자기검열의 결박을 출어내는 데 크게 작용했고, 이미 흑백의 분단 논리로 더 이상 통제할 수 없는 우리의 유산이 되었다. '임꺽정'은 연구자들이 문학사 속에서 올바른 자기 위치를 찾아주고 현재적 의미를 평가해야 한다.