하지만 그렇게 회상한다고 해서 그 기억이 ‘실재했던 사실’을 되담고 있다는 분명한 실증은 없습니다. 예를 들면 이른바 ‘요순(堯舜)시대’를 일컫는 것이 그러합니다. 사실 그 시대란 엄밀한 의미에서 ‘일어난 일을 실증할 수 있는 역사시대 이전’입니다. 따라서 그때를 일컬어 ‘태평한 세상’이었다고 생생하게 말하지만 그 시대의 실재 여부조차 분명하지 않습니다. 우리의 역사 이해나 우리 자신들의 실제적인 경험에 의한다면 그러한 사회의 실재성을 확인하는 것이 불가능한 것은 말할 필요도 없고, 아예 그러한 진술을 승인하는 일조차 힘듭니다. 왜냐하면 사람살이는 언제 어디서든 삐거덕거리는 것이 본래의 모습이라고 우리가 알고 있기 때문입니다. 그렇지 않다면 인간이 그 긴 아득한 세월을 통해 삶을 그처럼 진지하게 고뇌하면서 바른 삶의 공동체를 물었을 까닭이 없습니다.
요순시대를 태평한 세상이라 하지만 그 실재성을 확인하는 것은 불가능한 것처럼 회상하는 기억을 실증하기가 어렵다.