춘향전은 대표적인 고전으로 꼽히는 텍스트이다. 그러나 어떤 이본의 춘향전을 교육적으로 읽힐 것인가에 대해서는 논란이 있어 왔다. 각 시대마다 ‘어떤 춘향전이 원본인가’라는 문제가 제기되었고, 새로운 이본이 발견됨에 따라 ‘가장 우수한 춘향전’이라고 선택되는 대상은 달라지기도 하였다. 이처럼 교육적 대상으로서의 ‘원본’ 확정이 상황 의존적일 뿐만 아니라 춘향전이 지니는 가치 또한 시대와 평자에 따라 달리 조명되었다. 적층문학인 춘향전에 대하여 ‘가장 우수한 춘향전’을 찾으려는 노력은 모든 시대와 문화에서 수용될 수 있는 춘향전의 위대한 진리나 보편적 문학성이 확고하게 존재한다는 가정 아래 이루어지는 것이다. 만약 공자와 소크라테스 이래로 인간은 언제 어디서나 동일하고, 고전에 모든 인류의 지혜와 인류 문화의 정수가 담겨져 있다면, 춘향전의 의미와 해석은 고정될 수 있을 것이며, 따라서 고전 텍스트와 현대인의 만남과 대화는 수월하게 이루어질 수 있을 것이다. 그러나 “수신자의 언어능력이 반드시 발신자의 언어능력과 동일하지 않다.”는 화용론적 입장에서 볼 때, 고전 텍스트에서 요구하는 언어 능력과 수용자인 당대인의 언어능력이 다른 이상, 문학 텍스트에 대하여 ‘올바른’ 해석을 확정하고, 고정된 가치를 규정하여, 이를 교육적인 입장에서 ‘민족 문학의 유산’으로 전수한다는 가정은 반성되어야 할 것이다. 물론 당대의 합의되는 가치에 따라 고전(classic)이 설정되는 것 자체가 무의미하다는 것은 아니다. 그러나 이런 과정에서 전통에 대한 반성, 즉 고전에 대한 가치를 주입식으로 가르치는 교육 과정에 대한 반성적 인식관심이 필요하다는 것이다.
춘향전이 지니는 가치는 시대, 평자에 따라 달리 조명되었다. 춘향전의 여러 판본 중 '가장 올바른 해석' 또는 '가장 우수한 원본'은 정할 수 없으며, 춘향전의 고정된 가치, 고전에 대한 가치를 주입식으로 가르치는 교육과정에 대해서는 반성적 인식이 필요하다.