 문교부의 맞춤법 개정 시안이 나오기 전의 띄어쓰기에 대한 논의는 주로 띄어쓰기의 기본 원칙에 대한 것이었다.
 도수희(1972)에서는 띄어쓰기의 혼란은 총론 3항의 "문장의 각 단어는 띄어 쓰되, 그 웃말에 붙이어 쓴다."는 규정 때문이라고 했다. 이를 해결하기 위해서는 우선 여기서 말한 '단어'가 해결되어야 한다고 하였다. "단어를 띄어 쓰되"라는 규정 때문이다. 도수희(1972)에서는 김형규(1965)의 단어 정의를 채용하여 구체적인 띄어쓰기 방안을 마련하였다.
 김형규(1965)에서는 단어 성립의 조건으로 '관념성, 융통성, 독립성'을 들었다. 원래는 완전한 단어였다가도 뜻이 바뀌어 그 융통성이나 독립성을 잃게 된 때에는 단어는 이미 그 자격을 잃은 것으로 보아야 한다고 하였다. 이러한 원칙에 입각하여 도수희(1972)에서는 불완전 명사, 단위 명사, 보조용언, 존칭 접미사 등은 모두 앞에 오는 요소와 붙여 쓰고, 접두사는 뒤에 오는 요소와 붙여 써야 한다고 하였다. 또한 합성어에서 성명 및 고유명사, 용언+용언, 백 이하의 수도 모두 붙여 써야 한다고 하였다.
띄어쓰기 기본 원칙에 대한 논의 중, 도수희(1972)는 김형규(1965)의 단어 정의를 채용해 방안을 마련했다. 그에 따르면 불완전 명사, 단위명사 등은 앞에 오는 요소와, 접두사는 뒤에 오는 요소와 붙여 쓰며, 합성어에서 성명/고유명사, 용언+용언, 백 이하의 수도 붙여 쓴다.