연역적 방법론의 우위성에 근거한 지식의 위계질서 속에서 예측 가능성과 비맥락주의의 보편성을 지향하는 이론적 지식체계의 역사적 기원은 아리스토텔레스의 이론지와 실천지의 구분이다. 그러나 그는 지식의 위계질서를 인정하지 않았으며, 그에게 정치와 윤리는 서로 구별되는 것도 아니다. 아리스토텔레스에게 실천지는 좋고 나쁜 것으로 가득 찬 현실세계 속에서 행위의 성공 가능성을 고려하는 인간의 기본 능력 또는 태도다. 그에게 윤리학은 보편적 확실성을 지향하는 이론적 영역에 속하지 않는다. 근대 이후의 규범윤리 전통은 합리적 정당화의 맥락 속에서 그러한 확실성을 추구한다. 이 점에서 규범윤리의 전통은 아리스토텔레스의 실천적 영역이 아니라 이론적 영역에 속한다. 그의 입장에서 볼 때 규범윤리 전통의 실천이성 혹은 실천적 추론은 근본적으로 이론적인 것이다. 상황은 정보의 담지 장소 및 문제 해결의 공간이 아니라 원리 적용을 위한 초기 조건으로 취급되며, 추론에 의해 결론이 도출된다.  2장에서 살펴보았듯이, 규범윤리 전통에서 실천적 추론은 아리스토텔레스의 실천지와는 거리가 먼 것으로서 이론적 추론의 형식을 모방한다.
아리스토텔레스는 지식 위계를 인정하지 않았고 정치와 윤리를 구분하지 않았다. 그의 입장에서 생각해 보면 실천이성과 실천적 추론은 이론적인 것에 해당하고 상황이란 것은 원리 적용의 위한 배경적인 조건으로 취급된다.