벤자민 프랭클린과 세종대왕은 소방서를 설치하여 운영했다. 어느 시대,어느 나라든지 재해로부터 사람을 보호하는 것은 매우 중요한 과제이다. 재해 중에서도 화재는 재산과 인명을 빼앗아가는 중대한 재난이다. 당시에는 불을 통제하는 것은 일상생활에서 매우 중요한 일이었다. 불을 지피는 것도 힘들었지만(역사상 최초의 성냥은 1805년 프랑스 파리의 Jean Chancel이 발명), 의도하지 않은 곳으로번져가는 불을 끄는 것 또한 쉬운 일이 아니었다. 불을 제대로 통제하지 못하여 큰 화재를 당하는 사례가 매우 빈번했다. 이러한 재해에 대처하기 위해서, 1736년 12월 7일, 벤자민 프랭클린은 30명의 직원을 갖는 Union Fire Company를 필라델피아에 설치하여 전문적으로 큰 화재에 대응하는 조치를 취한다. 1426년 2월 26일(음력), 세종대왕은 2월 15일에 있었던 서울 대(大)화재 사건을 계기로 ‘금화도감’을 설치하여 화재에 대비하라고 명한다.
화재로부터 국민을 보호하는 것은 국가의 중요한 과제이다. 하지만 불을 지피는 것과 통제하는 것 모두 당시의 기술력으로는 어려운 일이었다. 그래서 벤자민 프랭클린과 세종대왕은 화재에 대처하기 위한 방안으로 소방서를 설치하여 운영했다.