문학은 문화, 예술 분야 중에서 사회의 변천에 가장 예민한 촉수를 갖고 있어야만 한다. 모든 예술 갈래 중에서도 특히 문학은 작품의 생산 배경이 되는 당대의 모습에서 결코 자유로울 수 없기 때문이다. 그리고 문학은 언어를 표현 수단으로 하기 때문에 본질적으로 사상성을 내포할 수밖에 없다. 그만큼 문학이 언어를 통해 독자에게 미치는 영향은 크다고 할 수 있다. 오늘날 정보화로 하여 시청각 예술이 문학을 압도하고 있는 것처럼 보이지만, 이는 피상적인 관찰일 수 있다. 인간은 눈으로 보고 귀로 듣는 것 못지 않게 독서하면서 사색하고 따져보는 논리적 사고 작용을 도외시할 수 없다. 이를 증명이라도 하듯, 90년대 중반에 들어선 오늘날에도 판매금지되는 작품은 여전히 존재한다. 여기에는 판금되는 작품이 독자들에게 널리 읽혀지든 그렇지 않든 간에 그 작품이 독자들에게 미치는 영향력이 전제되어 있다.
문학은 사회의 변화에 매우 민감해야 한다. 최근에는 문학이 시청각 예술에 뒤쳐지는 듯해 보이지만, 언어를 통한 인간의 사고 작용을 무시할 수는 없다. 문학작품 판매금지 조치는 해당 작품의 영향력을 전제로 한다는 점이 이를 뒷밭침한다.