섬진강변 초등학교에서 교사를 했던 어느 시인과 그 어린 학생들은 아주 멋진 시를 낸 적이 있습니다. “꽃은 참 예쁘다, 풀꽃도 예쁘다, 이 꽃 저 꽃 저 꽃 이 꽃, 예쁘지 않은 꽃은 없다.”그렇습니다. 세상에 예쁘지 않은 꽃이 없는 것처럼 예쁘지 않은 아이들도 없습니다. 마치 유명한 시인의 또 다른 시 구절처럼 “그 빛깔과 향기에 알맞은 이름”을 불러주지 못해서 꽃처럼 예쁘게 보이지 않는 것인지도 모르겠습니다. 아이들에게 꽃처럼 아름다운 말은 바로 ‘칭찬’이 아닐까 합니다. 다음에서 소개하는 이야기는 바로 칭찬을 어떻게 해야 하는지, 그리고 칭찬을 통해 아이들은 어떻게 꽃으로 피어나는지를 알려주는 이야기입니다.
모든 꽃이 예쁘듯이 모든 아이들이 예쁘다. 꽃에게 빛깔과 향기에 맞는 이름을 불러 주듯이, 아이들은 칭찬을 통해 꽃처럼 피어나게 해야한다.