국제사회, 특히 한반도 주변 4국의 한반도 통일연구는 자국의 국가이익 관점에서 전략적으로 이루어지고 있다. 이로 인해 한반도 통일의 가능성과 통일의 방식에 있어 차이를 보이고 있다. 미국의 정책연구기관 종사자들은 북한 급변사태에 의한 통일의 가능성에 무게를 두고 한반도 통일연구를 진행하고 있다. 이에 반해 중국과 러시아는 북한 체제가 내구성이 있다는 판단하에 점진적인 통일이 바람직하다는 입장을 보이고 있다. 나아가 중국과 러시아의 한반도 전문가들은 한국 주도에 의한 통일보다는 남북한의 대등한 통일을 선호하는 입장을 보이고 있다. 한반도의 평화통일 달성을 위해서는 한국 주도에 의한 통일이 중국과 러시아의 국가이익에 반하지 않는다는 점을 이해시켜야 한다. 전문가들의 학술 교류를 통해 이 같은 점들이 전문가 그룹의 연구에 반영되고, 다시 이 연구결과가 주변 4국의 정부정책에 채택될 수 있도록 우리 정부와 국책연구기관, 학계의 관심과 역량이 강화되어야 한다. 북한인권 문제와 통일의 상관관계에도 주목하면서 관련 논의와 연구를 주도해 나갈 필요가 있다. 특히, 최근 유엔 북한인권조사위원회(COI) 보고서 발표를 계기로 국제사회에서 화두가 되고 있는 전환기 정의 문제에 관심을 갖고 종합적이고 다각적인 관점에서 접근하여 대응방안을 마련하고 제시하는 선제적인 연구가 필요하다.
중국과 러시아는 점진적인 통일이 바람직하고 남북한의 대등한 통일을 선호하는 입장이다. 전문가들의 학술교류를 통한 연구결과가 주변 4국의 정부정책에 채택 되게 정부,기관,학계의 관심과 역량이 강화되야 한다. 또한 북한인권 문제와 통일의 상관관계 관련 논의와 연구도 주도해야 하고 전환기 정의 문제에 관심을 갖고 다각적 관점에서 대응방안을 마련해야 한다.