<옥중화>에서 <기생인 춘향>과 <기생 아닌 춘향>이라는 분류소는 각각 만민평등의 근대적 사상과 전통 윤리에 대응할 수 있다. <기생인 춘향>의 수절권 주장은 신분 질서에 대한 비판적인 의미를 가지며, <기생 아닌 춘향>의 烈의 강조는 전통 윤리에 속한 것이기 때문이다. 그런데 이해조는 <기생 아닌 춘향>의 동위체 현상을 중심으로 <옥중화>를 구성하고 있다. 이는 그가 개인 인성의 교화를 통한 국민의 형성을 정치적인 프로그램으로 갖고 있었다는 것을 말해준다. 그의 궁극적 관심은 “풍속의 교정”과 “사회의 경성”이다. 그의 이런 소설관은 조선 시대의 공리적이고 효용론적인 문학관과 상통하는 바이다. 그렇지만 이해조는 소설의 허구성에 대한 인식을 바탕으로 하고 있었기에 신소설에 흥미성을 부여한 작가라는 평가를 받으며, 대중 속에 강력한 전파력과 감화력을 가진 소설을 쓸 수 있었다. 고소설로의 복귀라고 평가받는 이해조의 춘향전 개작을 비롯한 활동은 바로 이러한 소설관을 바탕으로 해야만 제대로 이해할 수 있다. 효용론적인 문학관을 갖고 있는 작자가 대중에게 인기를 끌고 있던 고소설의 대중성을 이용하여 자신의 이념을 실천하는 것은 합리적이며 전략적이라고 평가할 수 있다.
<기생인 춘향>의 수절권 주장은 신분질서 비판이며, <기생 아닌 춘향>에게는 전통 윤리이다. 이해조는 <기생 아닌 춘향>에 중점을 두어 조선시대의 공리적 문학관에 부합시킨다. 그러나 소설의 허구성을 인식함으로 대중에게 큰 인기를 끌 수 있었다. 이는 고소설의 대중성을 이용해 자신의 이념을 실천하는 전략이었다.