규범 또한 사용 맥락을 무시한다면 논의에 혼돈을 불러오기 쉬운 개념이다. 일상생활에서 규범은 매우 탄력적으로 사용된다. 규범의 가장 일반적 의미는 어떤 기준 혹은 척도를 의미한다. 규범은 자연의 존재 방식을 규정하는 법칙으로서 혹은 지식의 궁극적인 근거로서 이해되기도 한다. 이러한 다양한 규범 개념의 탄력적 측면에도 불구하고, 근대 이후 서양 윤리학에서 규범은 행위 및 선택의 당위성을 함축하는 개념으로 정착했다. 여기에는 사실판단과 가치판단의 구분 속에서 행위 및 선택의 당위성은 가치판단과 관련된다는 전제가 깔려 있다. 이 전제의 타당성을 떠나 물리적 자연의 본성 자체에서 행위 및 선택의 당위성이 도출된다면, 윤리학은 자연과학의 일부가 되거나 아니면 윤리학 자체가 필요 없게 된다.
규범은 어떤 기준 또는 척도를 뜻한다. 서양 윤리학에서의 규범은 행위 및 선택의 당위성을 함축하며, 가치판단과 관련된다.