광기에 가까운 감성과 절대적 정당성에 대한 확신으로 스스로를 가둔 이념이 휩쓰는 감성과 정치의 시대현실은 합리적 이성주의자인 유태림을 억압하고 괴롭힌다. 유태림은 식민지인으로서 겪어야 했던 시대현실과의 불화를 해방된 조국에서도 여전히 벗어날 수 없었다. 이렇게 본다면 유태림이 수기와 유태림의 생애에 대한 증언 두 부분을 교직하는 이 작품의 구성은 해방 전후의 연속성, 그처럼 연속적인 해방 전후 현실과 내내 불화할 수밖에 없었던 유태림의 삶이 지닌 특성을 효과적으로 드러내는 형식이라 할 수 있겠다. 그 불화가 그로 하여금 스스로를 에뜨랑제라 자처하게 만들었다. 그는 해방 전에도 해방 후에도 에뜨랑제였다. 에뜨랑제로서 역사 전개에 적극적으로 개입하지 않으려 애쓴 그조차도 저 비정한 역사는 그냥 지나치지 않았으니 마침내 그 소용돌이에 휘말려 행방불명되고 마는 그의 짧은 생애는 곧 그 역사의 폭력성에 대한 증언이다. 그는 또한 학병으로 지원하여 배치된 중국 소주에서 만난 이와사키의 권고로 “자기의 주의, 자기의 신념을 살리되 무기를 손에 들지 않고 하는 방향을 택” 하겠노라 맹세한 바 있는 평화주의자 전쟁 반대론자였다. 그러나 저 거친 역사의 격류 속에서는 그 같은 이념도 이념에 충실하고자 하는 노력도 휩쓸려 압살당하게 되니 이 또한 그 역사의 폭력성에 대한 증언이다. 
연속적인 해방 전후의 현실과 내내 불화할 수밖에 없었던 유태림은 스스로를 이방인이라 자처하고 역사 전개에 개입하지 않으려 애썼다. 유태림은 평화주의자, 전쟁반대론자였음에도 역사의 격류 속에서는 이러한 이념이나 이념에 충실하려는 노력조차 묵살되어버리는 것 또한 역사의 폭력성에 대한 증언이다.