지연손해금은 금전채무의 이행을 지체함으로 인한 손해배상금이지 이자가 아니고 또 민법 제163조 제1호 소정의 1년 이내의 기간으로 정한 채권도 아니므로 단기소멸시효의 대상이 되지 않는다(대법원 1989. 2. 28. 선고 88다카214 판결). 법정이자는 끝에 이자라는 이름이 들어가 있긴 하지만, 민법 제163조 제1호에서 3년의 단기소멸시효에 걸리는 것으로 규정한 ‘1년 이내의 기간으로 정한 채권’이란 1년 이내의 정기로 지급되는 채권을 말한다는 판시(대법원 2013. 7. 12. 선고 2013다20571 판결)에 비추어 볼 때, 역시 단기소멸시효 대상이 아니라고 판단된다.
지연손해금은 채무 이행 지체로 인한 손해배상금으로 단기소멸시효의 대상이 아니고, 법정이자도 단기소멸시효 대상이 아니다.