1970년대 소설은 그 어느 시기보다 다양한 소재와 주제를 가지고 있다. 이는 전적으로 1970년대가 가지고 있는 시대적 특질과 관련되어 있다. 근대화와 산업화가 시작되던 1960년대와 달리, 1970년대는 이제 그것으로 하여 갈등이 더욱 증폭되는 시기이자 그 성과 또한 누리는 시기였다. 그만큼 1970년대는 다양한 문학을 산출할 수 있는 여건을 갖추고 있었다. 노동자 농민 도시 변두리 문제를 본격적으로 탐구하였으며, 이제 역사적 거리를 두고 625와 분단의 원인을 탐구하기 시작했다. 그리고 당대의 전사로서 이전의 특정 역사적 시기나 인물을 다룬 역사소설이 다수 창작되기도 했다. 이러한 흐름과 달리 한 개인의 실존을 통해 시대의 횡포를 문제삼는 소설과, 그리고 섬세한 감각과 여성 특유의 의식을 잘 드러내는 여성소설도 여전히 지속적으로 창작되었다. 아울러 도시화의 산물인 대중소설 또한 1970년대 문학에서 빠뜨릴 수 없다.
1970년대 한국 소설은, 근대화와 산업화의 폭발적인 발달로 인해 그 명암이 드러나는 시기였다. 노동자, 농민, 도시문제를 다룬 소설, 역사소설, 사회에 억압된 개인, 여성소설, 대중소설 등이 창작되었다.