후에, 이러한 사건으로 인하여 레이몬드 카버는 알코올 중독자가 되었다. 1977년 6월부터 한 해 동안, 그는 폭음을 하고 있었고, 1988년 8월 2일 그가 사망할 때까지 지속했던 테스 갤러거와의 인간적인 그리고 직업적인 친밀관계에 금이 가기 시작한 것은 그때부터였다. 레이몬드 카버에 의하면, 그가 알코올 중독에서 회복된 경험은 삶에 있어서 그가 전도 있는 것으로서의 근본적인 변화를 초래케 했다. 그는 처녀자 세 편 속에서 자신을 "황폐한 소설작가"라고 고백하지 않고 삶 속의 신념과 기쁨 같은 것으로 표현했다. 이야기하는 마음가짐이 변했을 뿐만 아니라, 스타일도 표준보다 짧은 미니멀리즘으로 변해버렸다.
레이몬드 카버는 알코올 중독자가 되고, 이 탓에 테스 갤러거와 멀어졌다. 카버의 회복은 변화를 불러일으켰고 그는 작품 속에서 삶을 신념과 기쁨으로 드러내며, 미니멀리즘으로 변화했다.