주지하듯, 1970년대 민족문학론이 내세운 ‘민중’ 개념은 그 내포를 노동자 농민으로 볼 수 있느냐의 여부로 모아진다. 사실 1970년대 대중문학론에서도 민족문학론의 ‘민중’ 개념과 일반적인 의미로서의 ‘대중’ 개념에 대한 논의가 공존하고 있다. 그러나 1970년대 후반 이후 대중문학 논의가 본격화될 무렵 군사 독재정부가 들어섬으로써 대중문학 논의를 변질시키게 된다. 말하자면, 군사 정부의 파쇼적 분위기가 대중문학 논의 자체를 통속화로 치부하고 그 대신 독재 정권의 비판에 치중하는 민중문학이 ‘본격’문학으로 인식하게 하는결과를 초래하게 된다. 즉 사회적 조건은 대중화 시대에 이르렀지만 정치 상황의 급변에 따라 대중문학 논의는 1990년대까지 유보되는 상황에 이르게 된다.
1970년대 대중문학론에서도 '민중'과 '대중' 개념이 공존하고 있었지만, 정치 상황의 급변으로 대중문학 논의는 1990년대까지 유보되었다.