파산채권은 우선적 파산채권, 일반 파산채권, 후순위 파산채권으로 나누어지는데, 앞선 채권이 완전히 변제된 후 그 다음 채권에 대한 변제가 이루어진다. 각각의 범위 내에서는 원칙적으로 채권의 비율에 따라서 평등하게 변제를 받는다(위 법 제440조). 우선적 파산채권은 파산재단에 속하는 재산에 대하여 일반의 우선권 있는 파산채권으로 배당에 있어서 다른 파산채권에 우선한다(위 법 제441조). 여기서 일반의 우선권은 민법이나 상법 그 밖의 특별법 등의 규정에 의하여 채무자의 일반재산에 대하여 다른 채권보다 우선변제권이 있는 경우를 말한다. 실체법상의 우선변제권을 파산절차에 반영한 것으로 파산절차에서 이를 특별히 규정한 것은 아니다. 조세채권과 임금채권은 개별 법률에서 우선권 있는 채권에 해당하는데 채무자회생법에서는 조세채권과 임금채권을 두텁게 보호한다는 정책적 이유로 이를 재단채권으로 규정하고 있다. 일반 파산채권은 우선적 파산채권과 후순위 파산채권을 제외한 나머지 파산채권 전부를 말한다. 원래 채무자에게 파산이 선고되면 파산선고 이전에 발생한 채권은 모두 파산채권이 되는 것인데 그 중에서 배당에서 앞서는 우선적 파산채권, 배당에서 후순위인 후순위 파산채권을 제외하고 나머지를 일반 파산채권으로 파악하게 되는 것이다.
파산채권에는 첫째로 조세채권과 임금채권 같은 개별 법률에서 우선권 있는 채권에 해당하는 우선적 파산채권과 두번째로 우선적 파산채권과 후순위 파산채권을 제외한 나머지 파산채권 전부를 말한 일반 파산채권이 있으며 마지막으로 후순위 파산채권으로 나누어진다. 또한 이들은 앞선 채권이 변제된 후 그 다음 채권에 대한 변제가 행해진다.