여러 상황들은 하나의 상황적 특수성에 의해 유사한 것으로 분류되며, 상황적 특수성은 그런 상황들의 공통 관심사 혹은 주제를 이끌어내는 기반으로 봉사한다. 그런 사례들 중에서 공통 관심사 혹은 주제를 잘 대표하는 것이 사례로 규정된다. 사례는 특정 상황들을 대표한다는 점에서 그 상황들의 패러다임으로 불릴 수 있다. 이러한 상황과 사례의 구분은 앞으로의 논의에서 전제될 것이다. 상황윤리에서의 문제 해결은 상황적 특수성뿐만 아니라 그 특수성과 연관된 주제들도 반드시 고려해야 한다. 주제들의 가치 매김 및 그러한 가치 매김에 대한 집단적 합의가 상황윤리에서 중요하기 때문에, 상황윤리는 개인이 처한 처지를 고려해 악행을 정당화하는 분과가 아니다. 신문기사 등에 과거사 청산 문제와 함께 등장하는, 곧 윤리학사에서 그 뿌리를 찾기 힘든 모호한 ‘상황론’을 상황윤리에 덮어씌우면 안 된다.
상황적 특수성에 따라 분류된 상황 중에 공통 주제를 잘 대표하는 것이 사례로 규정된다. 가치 매김에 대한 집단적 합의가 중요하므로 상황윤리에서는 문제 해결을 위해 상황적 특수성 외에 그와 연관된 주제도 고려해야 한다.