감정을 나타내는 얼굴의 표정은 대부분 순식간에 나타났다가 사라지기 때문에 그 중요한 메시지를 놓치는 수가 있다. 감정을 강하게 억제하거나 할 때 얼굴에 아주 흐리게 나타나는 표정을 희미 표정(稀微表情, micro-expressions)이라고 하는데, 이러한 표정은 인식하기 어렵거나 보면서도 그 중요성을 알아차리지못하는 경우가 많다. 표정이 얼굴의 한 부분에만 나타나고 다른 부위에서는 볼 수 없는 경우는 부분 표정(部分表情, partial expressions)이라고 한다. 이것은 표정이 나타나는 과정에 있거나 나타나는 표정을 억제하는 힘이 약할 때 볼 수 있는 것으로서 이에 대한 경험이 없으면 놓치기 쉽다.
감정이 얼굴에 흐리게 나타나는 표정을 희미 표정,  표정의 얼굴의 한 부분에만 나타나는 부분 표정은 순식간에 나타났다 사라지기 때문에 놓치기가 쉽다.