그가 <환상>이라는 그림을 그릴 때 남긴 수기에는 이렇게 적혀 있다. “나는 벌레들이 득실거리고 점액질인 진흙탕 속에 빠져서 밖으로 나가려고 애썼다. 물위로 머리를 내밀었을 때 나는 한 마리 백조를 보았다. 나는 백조의 빛나는 백색, 순백의 윤곽을 찾아 손을 그쪽으로 뻗쳤고 백조가 가까이 다가왔으나 내 옆으로 바짝 달라붙지는 않았다. 그 다음에 나는 물에 비친 내 모습을 보았다. 너무나 창백한 모습이었다. 눈과 머리가 진흙투성이였다. 그래서 백조가 왜 놀랐는지 이해할 수 있었다.” 이런 수기와 함께 남긴 그림 <환상>의 자화상은 해골 같기도 하고 머리털이 있는 것으로 보아서는 유령 같기도 하다. 이렇게 자기의 얼굴을 마치 유령처럼 그리는 것이 뭉크로서는 자기의 불안과 공포를 표출시키는 방법이었다. 그래서 뭉크는 “내가 그림을 그리는 행위는 일종의 병이요, 도취이다. 그 병은 벗어나고 싶지 않은 병이요, 그 도취는 내게 필요한 도취이다”라고 하였다.
뭉크의 <환상>에서처럼 자신의 얼굴을 유령처럼 그리는 것은 자신의 불안과 공포를 표출시키는 방법이었다.