작가에 따르면 청소년 자살이 빈번하였을 때 듣고 접해온 그들의 이야기들을 기반으로 책을 구성하였다고 한다. 주인공 동준이에 비해 성적이 뛰어나고 고분고분해서 부모님의 사랑을 받아온 형 성준이가 동준이를 부러워하고 삶에 후회를 느끼는 장면이 자주 나온다. 이는 학생들이 겪는 과도한 경쟁의 폐해와 어른들로부터 억압받는 아이들의 불행을 잘 보여준다고 할 수 있다. 또한, 가출한 동준이의 친구 창제를 통해서도 부모의 희망과 아이의 꿈이 충돌하는 모습을 나타냄으로서 현 사회를 비판한다. 이외에도 폭력교사, 급식비리 등 사회 이면의 모습을 학교 안에 녹여 문제점들을 청소년의 시각으로 적나라하게 드러낸다. 
작가는 청소년 자살이 많았던 시기에 들은 이야기들을 기반으로 책을 썼다. 동생 동준이를 부러워 하고 삶을 후회하는 성준이와 가출한 창제를 통해 사회를 비판하고 문제점을 고발한다. 