그렇다면 김유기가 한유신에게 전해준 ‘영언선’은 어떤 성격을 지닌 책자였을까? 아마도 그것은 <청구영언>이나 <해동가요>와 같이 음악적 고려에 의해 곡조별로 작품이 배열된 가집(歌集)의 형태는 아니었을 것이다. 당시의 가창자들은 연창의 필요에 의해 누구나 다 자신만의 레퍼토리로 부르던 작품 목록을 지니고 있었을 것이다. 조선 후기에 편찬된 가집은 연주자를 위한 악보인 금보(琴譜)와 함께, 그 음악에 맞춰 더 많은 레퍼토리를 연창하기 위해 가창자들을 위한 가사집으로서의 역할을 해왔다. 가창자들에게는 더 많은 레퍼토리를 확보하는 것이 자신의 능력과 관련된다고 생각할 정도로 중요한 문제였으며, 이러한 차원에서 자기만의 연창곡 목록을 지니게 되었다. 그것은 <청구영언>과 같은 본격적인 가집이 출현하기 이전에는 단지 작품만을 적은 시조집의 형태일 수밖에 없다. 그러나 음악적 체제를 갖춘 본격적인 가집이 출현하면서 그 역할을 고스란히 가집이 떠맡게 되었던 것이다.
그렇다면 김유기가 한유신에게 전해준 ‘영언선’은 가집이 아닌 작품만을 적은 시조집의 형태이다. 그러나 음악적 체제를 갖춘 본격적인 가집이 출현하면서 그 역할을 고스란히 가집이 떠맡게 되었던 것이다.