일본도 한국과 ‘과학기술 협정을 맺은 협정국’으로서의 유사한 지위를 ERA 내에서 가지고 있다. 일본은 한국보다도 중소기업의 진출과 전문가 파견 등으로 연구개발이 공고히 이루어지고 있다. 그렇다면 일본 역시 ‘준회원국’ 지위 격상을 검토할 수 있다. 그러나 여러 가지 제약이 있을 수 있다. 첫째, ‘준회원국’으로의 지위 격상은 지위 유지를 위한 비용 분담을 초래할 수 있다. 둘째, ‘준회원국’ 지위 격상에 일본 스스로 회의적일 수 있다. 독일 같은 유럽 선진국들과 기술 경쟁관계에 있어 기술 공유의 제약이 따를 수 있다. 이것이 독자적 연구개발에 한계가 있는 ‘중소기업’에 초점을 맞춘 협력이 전개되는 이유로 풀이된다. 셋째, 한국과 동일하게 지리적인 요건이나 유럽으로부터 심리적인 거리감이 주요 원인으로 작용할 수 있다.
일본은 ERA 내에서 한국과의 과학기술 협정 체결 국가와 유사한 지위인 점 등으로 준회원국 격상 검토가 가능하나 비용 분담 등의 문제로 독자적 연구개발에 한계가 있는 중소기업 협력에 초점을 둔 것으로 보인다.