기쁨은 중요한 감정의 하나이다. 그러나 슬픔이나 불안, 공포 등의 감정에 비하면 이에 대한 연구논문은 훨씬 적다. 그것은 웃음에 관여하는 표정근이 슬픔이나 불안, 공포를 표현하는 표정근에 비해 그 수가 적을 뿐만 아니라 소수의 근육으로 여러 가지 기쁜 감정을 표현하다 보니 표정이 상당히 복잡해지기 때문이다.기쁨이라는 감정을 느끼는 경우는 두 가지가 있다. 그 하나는 자기 혼자의 노력으로 어떤 결과를 얻었을 때에 해당하는 것으로서 자기 능력의 인정에서 샘솟는 기쁨이다. 다른 하나는 인간관계에서 파생되는 기쁨으로 특히 자기를 평하는 사람이 어느 위치에 있느냐가 중요하다. 일반적으로 자기보다 지위가 높다거나 나이가 많은 사람, 전문가, 권위자, 존경하는 사람 또는 사랑하는 사람으로부터 칭찬을 들으면 큰 기쁨을 느끼는데, 이것은 인정 욕망에서 오는 이른바 자존 감정(自尊感情)의 상승 때문에 생기는 것이다. 물론 지위가 낮은 사람들에게 신뢰를 받거나, 전혀 모르는 불특정인에게서 인정을 받아도 기쁜 건 사실이지만 위의 기쁨에 비할 바는 못 된다.
기쁨에 대한 연구논문이 적은 것은 웃음에 관여하는 표정근이 슬픔이나 불안, 공포를 표현하는 표정근에 비해 수가 적고 소수의 근육으로 여러 기쁨을 표현하려면 표정이 복잡해지기 때문이다.