4. 이제는 본고의 중심 과제인 두 어미의 변별적 의미 특성에 주목할 단계에 이른 것 같다. 우선 이들 두 어미가 이유나 원인과 어떻게 관련되는가를 생각해 보기로 한다. 이미 앞에서 개관하였듯이 이 점에 대한 지금까지의 논의는 매우 다양한 바, 그 몇 가지를 간추리면 다음과 같다.
 첫째, 두 형태가 한 가지로 이유와 원인을 나타낸다고 보는 견해, 둘째 ‘-어서’를 원인, ‘-니까’를 이유로 보는 견해, 셋째, 두 어미를 모두 이유로 해석하는 견해, 넷째, 두 어미를 모두 원인으로 보는 견해 등이다. 이유나 원인과 관련하여 흔히 언급되는 객관성 또는 필연성 등에 있어서도 대략 상반되는 두 견해로 구분된다. 하나는 ‘-어서’에 대하여 객관성이나 필연성을 관련시키는 견해이고, 다른 하나는 ‘-니까’에 대하여 필연성을 관련시키는 견해이다.
 이처럼 ‘-어서’, ‘-니까’를 이유나 원인과 관련시키는 면에서 의견이 상이하고, 또 이들 두 어미에 객관성이나 필연성, 보편성 등을 관련시키는 면에서 역시 의견이 다르기 때문에 실제로는 매우 다양한 의견을 보여 주고 있다.

‘-니까’와 ‘-어서’의 의미에 대해 첫째, 둘 다 이유와 원인으로 보는 견해, 둘째, ‘-어서’를 원인, ‘-니까’를 이유로 보는 견해, 셋째, 모두 원인으로 보는 견해가 있다. 객관성, 필연성에 있어서는 첫째, ‘-어서’를 필연성에, 둘째, ‘-니까’를 필연성에 관련시키는 견해가 있다.