가집에서 유명씨 작품들을 ‘여말’과 ‘본조’로 나누어 수록한 것은 시조의 발생이 고려 말에 시작되었음을 명시적으로 드러내고 있는 것이며, 그 자신의 기록에서도 ‘고려 말에서부터 조선에 이르기까지’의 작품을 일일이 수집했음을 밝히고 있기도 하다. 김천택은 <청구영언>에 남긴 각종 기록을 통해서 시조에 대한 긍정적 인식을 적극적으로 피력하고 있다. 비록 다른 사람의 기록을 빌어온 것이지만, ‘만횡청류서’에서는 가곡(歌曲)을 중국의 노래에 견주어 설명하고 있기도 하다. 또한 가집의 서문과 발문을 쓴 정래교와 이정섭의 글을 통해서는, 가집 편찬과 시조의 효용 등에 관해서 재차 강조되고 있다. 이러한 것에서 보듯 김천택은 그만큼 자신의 가집 편찬 작업에 대해서 의미를 부여받고자 했던 것이다.
김천택은 <청구영언>에서 시조에 대한 긍정정 인식을 밝히고, 가곡을 중국의 노래에 견주기도 함으로써 자신의 가집 편찬 작업에 있어 의미를 부여받고자 하였다. 