사회통합을 위한 ‘미래의 효용’이라거나 ‘종말의 도구성(道具性)’이라고 할 수 있을 이러한 현상을 우리가 지금 종교라고 일컫는 문화에서 그 가장 근원적인 모습으로 발견할 수 있다고 하는 것은 매우 흥미로운 일입니다. ‘처음과 끝’은 종교문화가 지닌 해답의 기본적인 구조입니다.그리고 그것은 앞에서 살핀 바와 같이 ‘처음의 완전함과 끝의 온전함’으로 기술될 수 있었습니다. 그러므로 이 맥락에서 보면 우리가 직면하는 ‘삶의 문제’란 그 ‘처음과 끝 사이의 현실’입니다. 그런데 바로 그 현실이 우리가 사는 사회이고 공동체입니다. 그리고 우리는 각각 개인적인 실존의 주체로 그 안에 있습니다. 그런데 우리는 문제의 해답을 추구하는 인간의 의식이 처음과 끝의 이야기를 진술하면서 사회통합의 현실성을 이루어내려 한다는 사실과 만납니다. 결국 ‘처음과 끝의 이야기’를 결한 공동체의 통합을 우리는 기대할 수 없다는 사실을 확인하게 됩니다. 우리는 여기에서 두 가지 중요한 사실을 진술할 수 있습니다. 무릇 종교문화는 스스로 사회 안에서 그러한 구조로 자신의 역할을 수행하려 한다는 사실이 그 하나이고, 또 다른 하나는 하나의 공동체가 스스로 사회통합을 이루려는 몸짓은 그것 자체가 ‘종교적인 구조로 이루어져 있다’는 것을 확인할 수 있다는 사실이 그것입니다. 사회통합을 이루기 위한 이데올로기는 ‘처음과 끝의 이야기’에서 비롯할 뿐만 아니라 그러한 구조를 철저하게 체계화하고 있다고 하는 사실은 이를 실증적으로 보여줍니다.
사회통합이라는 것은 기본적으로 종교문화가 지닌 구조와 같습니다. 종교는 처음의 완전함과 끝의 온전함을 말한다. 사회통합은 삶의 문제이고 처음과 끝 사이의 현실인 우리의 공동체를 만들어가는 것입니다. 종교문화는 스스로 사회에서 그러한 구조로 자신의 역할을 수행하려 하고 또 하나의 공동체가 스스로 사회통합을 이루려는 몸짓은 ‘종교적인 구조로 이루어져 있다’는 것을 확인할 수 있다는 사실입니다.