1947년 미주법률위원회(Inter-American Juridical Committee)는 인간의 권리와 의무에 관한 미주선언(the American Declaration of the Rights and Duties of Mankind)을 성안하였고, 이어서 1948년의 미주기구(OAS)헌장은 개인의 기본적 권리를 조직의 주요원리로 규정하였다. 이러한 인권보호에 관한 각국의 실시현황을 감독하기 위한 기구로서 1959년 7개국의 회원국으로 미주인권위원회(the Inter- American Commission on Human Rights)가 출범하였다. 그 후 1967년 헌장의 수정으로 인권위원회는 미주기구의 정식기관이 되었으며, 1969년 서명된 미주인권협약(the American Convention on Human Rights)에 따라 특별한 규약상의 권능을 행사하기 시작하였고, 동시에 미주인권재판소(the American Court of Human Rights)가 구성되었다. 미주인권협약은 1978년 발효되어 1995년 현재 25개국의 회원국을 유지하고 있다. 위원회는 세 가지 형태의 관할권을 행사한다. 그 중 두 가지는 미주인권규약 당사국들에 대한 규약상의 관할권과 재판소의 관할권을 수락한 국가들과의 관계에 있어서 재판소에 대한 사건의 부탁권한이다. 특기할 만한 것은 세 번째의 소위 선언적 관할권(declaration jurisdiction)으로서 미주기구(OAS)헌장의 모든 당사국들, 사실상 미주의 모든 국가들에 대하여 관할권을 행사한다. 따라서 미주의 모든 국가들은 비록 미주인권규약에 가입되어 있지 아니하여도 일정한 형태로 인권위원회의 관할권에 종속되어 있다. 개인들과 단체들, 위원회 자체의 직권에 발동되는 위원회의 기능은 실로 다양하여,국가보고서를 작성하고, 이 과정에서 위원회의 독특한 기능중의 하나인 현지방문조사(On-site visits)가 이루어진다.
1947년 미주법률위원회는 인간의 권리와 의무에 관한 미주선언을 성안하고, 1948년의 미주기구 헌장은 개인의 기본적 권리를 조직의 주요원리로 규정하였다. 이러한 인권보호에 관한 각국의 실시현황을 감독하기 위한 기구로서 미주인권위원회가 출범하였다. 개인들과 단체들, 위원회 자체의 직권에 발동되는 위원회의 기능은 실로 다양하여, 국가보고서를 작성하고, 이 과정에서 위원회의 독특한 기능중의 하나인 현지방문조사가 이루어진다.