Thelen에 따르면 제도중첩(Institutional Layering)은 제도전환(Institutional Conversion)과 대별되는 개념이다. 제도 중첩은 기존의 제도 틀 속에서 ‘구조적 압력’으로 인해 제도의 변형의 필요성이 제기될 때, 특정 요소에 대해 부분적 수정을 가하고 나머지는 그대로 지속하는 것을 의미한다. 제도 전환은 특정 목적을 위해 고안된 제도가 다른 목적을 위해 역할 변경을 하는 것을 의미한다. 손 열이 지적하듯, 1930년대 파시즘의 제도가 전후(1945년 이후) 민주주의 체제하에서 산업 발전을 위한 긍정적 목적으로 쓰였다면 제도 전환으로 볼 수 있다.
구조적 압력 때문에 제도를 부분적으로만 개선하는 것이 제도중첩이다. 제도 전환은 제도 자체가 다른 목적을 이루려 역할을 바꾸는 것으로 파시즘제도의 산업화 변용이 그 예다.