춘향의 시련을 직접적으로 유발한 적대자는 변학도이다. 완판본에서는 이 변학도에게는 여색을 심하게 밝히는 오입쟁이라는 양태와 한 번 결심한 마음을 절대로 꺾지 않는 고집불통이라는 양태가 부여된다. 그런데 기생인 춘향에게 수청을 요구했다는 사실만으로 암행어사가 변학도를 징치한다는 것은 무리가 있다. 따라서 그에게는 악치수령의 면모도 함께 존재해야 하는 것이다. 그런데 변학도의 악치수령으로서 속성은 거지로 변장한 몽룡이 변학도의 생일연에서 읊은 시 정도로 추정될 수 있을 뿐, 그 구체적인 행태는 드러나지 않는다. 따라서 변학도에 대해서도 재평가할 만한 여지가 계속적으로 존재하게 된다. 이렇게 어느 한 면만을 들어 규정할 수 없으며 일견 모순된 것처럼 보이는 완판본의 다면적 인물 구성은 인물에 대한 평가와 판단을 독자를 향해 열어 두고 있는 것으로 볼 수 있다. 개작자들도 수용자로서 인물에 대한 반응과 판단을 자신의 수용 텍스트에 삽입하였을 것임을 짐작할 수 있다. 인물과 사건을 중심으로 한 제반의 이야기 구성 요소들의 유기적 결합이 서사의 중심을 이룬다는 점을 상기할 때, 사건 및 그것의 연쇄와 이로부터 생겨난 시간 구성을 또 다른 논의의 중심에 놓을 수 있다. 하나의 이야기가 있기 위해서는 적어도 시간 속에서 전개되는 사건의 재현이 있어야 한다. 이야기되는 모든 것은 시간 속에서 일어나며, 시간이 걸리며, 시간 속에서 전개된다. 그리고 시간 속에서 전개되는 모든 것은 이야기될 수 있다. 이런 의미에서 문학은 음악과 마찬가지로 시간적인 예술이다. 만은 이에 대해 “시간은 그것이 삶의 매체이듯 이야기의 매체”라고 설명한다. 특히, 서사와 시간의 관계에 대해 리꾀르는 “시간은 서사적 양식을 통해 직조되는 한에서 인간적인 것이 되며, 서사는 시간적 존재의 조건이 되었을 때 그 완벽한 의미를 획득한다.”고 하였다. 이렇게 시간은 서사를 통해 언어적 형태로 옮겨져 인식 가능한 것이 되는 동시에, 서사는 시간에 의해 구성되는 문화적 산물이라고 이해할 수 있다.
춘향전 완판본에서는 변학도의 모순적인 모습을 발견하여 재평가가 가능하다고 말할 수 있을만큼 인물이 다면적으로 묘사되는데, 개작자들이 수용자로서 인물에 대한 반응과 판단을 수용 텍스트에 삽입하였기 때문이다. 이를 통해 이야기되는 모든 것은 시간 속에서 재현될 수 있기에 시간은 이야기의 매체이며, 문학이 시간적인 예술이라는 것을 알 수 있다. 따라서 시간은 서사적 형태에 반영되어 인식 가능해짐과 동시에 서사는 시간에 의해 만들어지는 문화적인 산물이며 둘은 떼어놓을 수 없는 관계다. 