물논쟁'이 전개되었던 때(1933-1935)는 세계대공황으로 벽에 부닥친 일본 자본주의의 활로를 열기 위해 1931년의 만주사변을 전초전으로 한중국 침략이 이미 시작되었고 군국주의의 서슬 푸른 통제가 일본 국내는 물론이거니와 그 식민지인 조선과 대만을 옥죄어 들던 시기이다. 일본에서와 마찬가지로 조선 내 제반 진보적 사회, 사상 운동에 대한 탄압이 움돋고 있었다. 때마침 소개된 사회주의 리얼리즘을 방패로 운동의 전위에서 후퇴하려는 일단의 투항주의적 움직임은 물론이거니와 카프의 지도성을 비판, 부인하고 소시민적 일상성의 세계로 물러나 안주하려는 경향조차 자라나고 있었다. 그 같은 경향은 곧바로 현실로 나타나 혹자는 "얻은 것은 이데올로기요 잃은 것은 예술이다."라는 구두선을 내걸고 잃어버린 예술을 찾아 귀환하고, 또 혹자는 '비애의 성사'를 나와 휴머니즘의 세계로 나아갔다. 급기야는 조직이 해체되고 대부분은 범속한 소시민적 일상성의 세계로 함몰해 갔다. '물논쟁'에서 표명된 김남천의 논리를 넘어선 어거지는 이 같은 혼돈 상황에 휩쓸려 들기 직전의 프로 문학계에 대한 강력한 비판의 의미를 머금고 있었던 것이다. 1934년에 발표된 '창작방법에 있어서의 전환의 문제'이후 김남천이 조선적 현실과 조직의 중요성을 강조하고 사회주의 리얼리즘의 이론가인 킬포친의 '진실을 그려라'란 표어가 정치적 당파성의 배제가 아님을 힘주어 지적하는 데서 그 같은 사정을 똑똑히 확인할 수 있다.
물논쟁'이 전개되던 때는 카프의 지도성을 비판, 부인하고 소시민적 일상으로 안주하려는 경향이 나타났다. 조직이 해체되고 대부분은 범속한 소시민적 일상성의 세계로 함몰해 갔다. 1934년 발표된 '창작방법에 있어서의 전환의 문제' 이후 김남천이 조선적 현실과 조직의 중요성을 강조하는 데서 프로문학계에 대한 강력한 비판의 의미를 머금고 있다.