일반적인 관행은, 국가들은 당해 국가의 국민의 인권을 보호할 의무를 부담하기 때문에, 당연히 국제적인 차원에서도 자국민의 보호에 대한 책임을 지게 되는 것이다. 그러므로 국제인권협약들은 국가와 개인 사이뿐만 아니라, 국가와 국가 간의 의무도 창설한다. 국제인권제도는 인권을 보호하기 위한 수단으로써 국가 간의 고발제도를 승인한다. 반면에, 국가들은 인권재판소에서의 재판절차가 대심절차(adversarial judicial process)가 아니기 때문에 국가 간의 분쟁에 휘말리게 되는 것을 몹시 꺼려한다. 그 결과 국가 간의 고발사건은 실제로는 매우 드물게 발생한다. 국가들은 일반적으로 두 가지의 경우에 국가 간의 고발권을 행사한다. 첫째는 경제사회적 혹은 정치적인 이해와 관계없이 순수하게 인권의 문제와 관련된 고발을 하는 경우이고, 둘째는 자국의 이해관계와 밀접하게 관련 있는 고발을 하는 상황이다.  미주지역인권체제 또한 이러한 국가 간의 고발절차를 인권보호 메카니즘에 포함시키고 있다. 미주지역인권체제는 위원회가 특정한 국가가 다른 국가에 대하여 행하는 통보를 받거나 심사할 수 있는 적격이 있다는 것에 대한 승인 선언을 하는 것이 필요하다는 규정을 포함하고 있다. 따라서 국가 간의 통보절차는 회원국들이 이러한 절차에 참여하는지 여부에 따라 상호주의에 입각해서만 수용되는 것이다.
일반적인 관행에 따르면 국제인권협약은 국가간의 의무도 창설하지만, 각 국가들은 인권재판소의 재판절차가 대심절차가 아니기 때문에 분쟁에 휘말리는 것을 꺼려하기 때문에 국가 간 고발사건은 아주 드물게 발생하는것으로 알려져 있다.