4. 국어의 주제
4.1. 국어 주제의 기본 성격
 국어의 주제라고 해서 주제 일반의 보편성과 크게 구별되는 특수한 것이 될 수는 없다. 대체로 언어학에서 주제에 대한 논의가 분분하고, 주제의 개념에 대한 견해들이 엇갈려 있기는 하지만, 가능한 한 이를 종합 수용하면서 여기에 도달된 주제의 개념이나 특성이 충실히 반영되도록 국어의 주제가 규정되어야 할 것이다.
 국어의 주제 논의에서 무엇보다도 선행되어야 할 것은 주제를 보는 관점이다. 앞에서 잠시 언급이 되었지만 국어의 주제는 순수 담화 개념의 주제여야 한다. 문법 또는 통사 개념의 주제 특히 기저 주제의 상정이 그리 큰 설득력 있는 것이 못됨을 대략 더듬어 보았었다. 사실상 국어에서 기저 주제의 상정은 종래의 중주어 구조에 대한 대안으로 제기되었던 것이지만, 결과적으로는 그 장점을 찾아보기 어렵다. 만약 종래의 상위 주어를 대부분 주제로 간주하게 된다면, 이것은 단순한 명칭상의 교체에 불과한 것이 되고 말 터이므로 그것도 그리 의미 있는 것이 못 된다. 담화상의 개념이라고 해서, 문법 개념에 수용할 수 없는 것은 아니겠으나, 거기에서 우리가 얻는 것이 무엇인가 깊이 새겨 보아야 할 일이다.
어의 주제는 주제 일반의 보편성을 반영하여 규정되어야 한다. 국어의 주제 논의에서 주제를 보는 관점은 순수 담화 개념이어야 한다. 중주어 구조의 대안으로 통사 개념의 기저 주제를 상정했으나 의미 있는 논의가 아니었기 때문이다.