누구나 아는 일이지만 인간의 삶은 다양합니다. 이를테면 몸매도, 피부색도, 언어도, 먹거리도, 생각 틀도, 귀하게 여기는 것도, 꿈도 같지 않습니다. 그러한 사람들이 여기저기 모여 살아가고 있습니다. 그래서 세상에는 여러 다른 문화들이 있음을 우리는 잘 압니다. 그런가 하면 살아가는 생태적인 조건들도 한결같지 않습니다. 계절, 지형, 기후, 지역들이 서로 달라 이에 맞추어 생존하는 이러저러한 경험들 때문에 삶의 모습이 크게 달라지기도 합니다. 게다가 역사의 긴 과정마저 염두에 두면 삶이 복잡하고 다양하다는 것은 굳이 말할 필요조차 없습니다. 지금 여기와 상관없다고 해도 좋을 지난 어떤 세월들 속에는 지금 우리의 삶과 아주 다른 삶이 그때 거기에 잘 어울리는 모습으로 있었을 것을 생각해보십시다. 세월이 흐르면서, 그 마디를 뚜렷이 할 수는 없어도 얼마나 다른 삶의 모습들이 고리처럼 이어져왔을 것인가 하는 것을 짐작하는 일은 조금도 어렵지 않습니다. 세상은, 그리고 삶의 모습은 참 다양합니다. 역사-문화적 다양성을 제대로 보지 않고 지금 여기에서 우리가 겪는 것만을 인류의 역사이고 문화라고 한다면 우리는 무척 어리석은 사람일 수밖에 없습니다.
인간의 삶은 다양하고 세상에는 여러 다른 문화가 있습니다. 생태적인 조건은 변하고 역사의 긴 과정까지 더하면 더 복잡하고 다양합니다. 역사-문화적 다양성을 보지 않고 우리가 경험한 것만 인류의 역사이자 문화라고 한다면 그것은 어리석은 일입니다.