메이지 유신 이래 조선 정복을 제1의 대외 정책 목표로 삼았던 일본은 1910년 마침내 대한제국을 병탄하여 그 목적을 이루었다. 서양 세력의 동양 진출이란 흐름을 타고 1879년 류큐(琉球)왕국을 병탄한 데 이어, 청일 전쟁 직후인 1895년 대만을, 그리고 러일 전쟁 5년 후에 한국을 식민 통치하게 된 것이다.
제국주의 국가 중 가장 후진이었던 일본이 한국인에게 가한 것은 직접 통치 방식으로 동화주의를 표방한 민족 말살 정책이었다. 그 결과 한민족의 정신과 언어, 역사까지 왜곡하게 되자, 상대적으로 한국인들의 그에 대한 저항도 강렬하였다.
일본은 러일 전쟁 이후 조선 정복 목표를 달성한 이후 민족 말살 정책을 펼쳤다. 한민족의 언어와 역사를 왜곡하는 통치에 한국인들은 강력히 저항했다.