코의 미적 평가에 영향을 미치는 것은 그 시대, 그 사회의 미적 감각이지만 예로부터 내려오는 전통적인 믿음과 관계되는 것 또한 사실이다. 즉 코의 모양으로 그 사람의 성격을 알 수 있다는 것으로서, 이것이 급기야 인상학(人相學)으로 발전했고 심지어는 코의 인상만을 논하는 비학(鼻學)을 탄생시키기에 이르렀다. 물론 인상학의 학문적인 가치는 인정받지 못하고 있지만 말이다. 백인의 코가 크고 높은 것은 그들의 선조들이 북방의 한랭 지방에서 기원했기 때문이라고 한다. 코의 터널을 조금이라도 길게 하여, 들이마신 차가운 공기가 다소나마 더 데워질 수 있도록 하기 위한 생리적인 방어기능의 결과라는 것이다. 반대로 남방의 흑인이 사는 곳은 공기가 따스해 공기를 데울 필요가 없으므로 코가 굳이 높거나 길 필요가 없는 것이며, 황색인은온대 지방에서 태어났기 때문에 코의 길이가 그 중간에 속하게 되었다는 것이다.
코의 모양은 예로부터 미적으로 평가되기도 하였으나, 실은 환경에 따른 생리적 진화의 결과일 뿐이다.  인종별로 다른 코 모양이 그 예다.