‘장소를 갖는 것’은 존재하는 것이며, ‘장소를 주는 것’은 사건을 만드는 것이다. 그러므로 인간의 존재와 행위는 모두 장소와 관련이 있다. 그러나 공간은 그 추상성으로 인해 철학이나 사회과학에서 중요한 개념으로 다루어져 왔지만, 장소는 그렇지 않았다. 성(姓)에 장소성이 내재해 있는 일본에서 장소에 관한 논의가 풍부한 것은 매우 시사적이라고 할 것인데, ‘둥근 밭’을 성으로 쓰는 마루타 하지메(丸田一)도 그중의 한 명이다. 마루타는 공간과 장소를 다음과 같이 설명한다. “장소는 인간 활동을 전제로 한다. 사람이 활동하려면 반드시 어딘가 장소를 차지하고 있어야 한다. 이처럼 장소는 인간과 관계를 맺는 곳, 인간이 있을 수 있는 말 하자면 ‘거처’나 ‘있는 곳’이다. 공간(space)과 장소(place)의 구별도 여기에서 생겨난다. 공간은 일반적으로 균질한 확장성을 가지고 있지만, 거기에 인간이 관여를 함으로써 공간이 의미를 띠게 되고 방향성이 생겨나면서 서서히 균질성이 무너지게 된다. 이와 같이 인간이 관여하는 것으로 공간이 한정되고 특수한 공간이 발생하게 되는데 그것이 장소이다.”
인간활동을 전제로 하며 사람의 활동에 장소는 필수적이다.  공간과 장소의 구별에서 공간은 균질한 확장성을 가지지만 인간이 관여함으로써 균질성이 파괴되고 공간이 한정되며 특수한 공간이 생겨나게 되는 것이 장소이다.