“중개”의 사전적 의미는 제3자로서 두 당사자 사이에 서서 일을 주선하는 것이라고 한다. 민법개정안에서도 “중개는 당사자 일방이 상대방에 대하여 계약체결의 기회를 소개하거나 계약체결을 알선할 것을 의뢰하고 상대방이 이를 승낙함으로써 그 효력이 생긴다.”라고 중개의 의의를 정하기도 하였는데 중개는 계약체결의 기회를 알려주기만 하면 되는 소개에서부터 적극 계약체결을 위해 노력하는 알선까지 모두 포함하는 의미라고 이해할 수 있다.  공인중개사법은 “중개”라 함은 제3조의 규정에 의한 중개대상물(토지), 건축물, 그 밖이 토지의 정착물, 그 밖에 대통령령이 정하는 재산권  및 물건에 대하여 거래당사자간의 매매․교환․임대차 그 밖의 권리의 득실변경에 관한 행위를 알선하는 것을 말하고(제2조 제1호), “중개업”이라 함은 다른 사람의 의뢰에 의하여 일정한 보수를 받고 중개를 업으로 행하는 것을 말한다고 규정한다(제2조 제3호).   결국 부동산중개업에서 “중개”는 토지 등 중개대상물에 대한 권리의 득실변경에 관한 법률행위를 소개하고 알선하는 사실행위인데 상사중개와 대비하여 민사중개로 분류된다.
중개는 사전적 의미나 민법개정안에서도 알수 있듯이 일을 주선해 계약체결의 기회를 알려주는 소개에서부터 적극 계약체결을 위해 알선까지 모두 포괄하는 의미이다. 또한 공인중개사법에서도 다른 사람의 의뢰에 의하여 중개를 업으로 행하는 것으로 규정한다. 결론적으로 부동산중개업에서는 민사중개로 구분된다.