2.3. 미국 유학 후의 "영생여" 교사 생활
석인 선생은 자신의 인격의 부족함을 느끼고 있던 차에 빌링스 선교사가 권유하는 대로 미국 유학을 하였다. 만 5년 동안 어느 하루도 집안 생각이 나지 않는 날이 없었다. 하루라도 평안히 모셔야 할 부모님과 묵묵히 남편을 섬기던 아내와 귀여운 아이들까지 떼어놓고, 미국으로 건너왔기 때문이다. 그러나 철학과 교육학을 열심히 연구하고, 1931년에 돌아왔다.
5년 만에 고국에 돌아와 보니, 일본 사람들이 조선의 양지는 다 차지하고 있었고, 친일파가 아닌 조선 사람들은 모두 음지로 쫓겨나서, 기아에서 신음하다 못해 만주로 연해주로 정처 없이 이민을 가고 있었다.
한편 일본 제국은 조선 반도를 발판으로 하여 '만주 사변'을 일으켜, 넓고 기름진 만주 땅을 송두리째 삼켜 버리려고 위세 당당하게 굴고 있었다.
그러나 바로 이러한 일본 제국에 대하여 조선 안의 지식인들은 사상적 반일 운동을 일으키고 있었고, 나라 밖의 만주 땅에서는 피 끓는 젊은이들이 일본군과 맞서 무장투쟁을 하며, 조선 독립 운동을 하고 있었다.
그리하여 일본 제국주의 침략자들은 전전긍긍하며, 조선 안에 있는 조선 민족주의 단체들과 지식인들을 엄히 단속하고 있었다. 여기에 석인 선생은 새로운 결심을 또 한 번 하였다. 석인 선생은 이 백성들을 위하여 조그마한 일부터 시작하기로 하였다. 서울에 있는 전문학교와 여러 중학교에서 교사로 모시려고 하지만, 얼마 가르치지 못하고 떠났던 "영생여"로 복직하였다. 부모님과 처자들이 반대함에도 굴복하지 않고 함흥으로 다시 내려갔다.
석인 선생은 미국 유학을 떠나 만 5년동안 철학과 교육학을 공부하고 귀국한다. 그 사이 조선은 상황이 더욱 나빠져 일본의 횡포로 이민자들이 생기고 많은 사람들이 반일 운동을 펼치고 있었다. 그렇기에 일본의 제국주의 침략자들은 조선의 민족주의 단체와 사상적 반일 운동을 하는 지식인들을 탄압하고 있었다. 이 상황 속에서 선생은 "영생여"로 복직했다. 