장소선정에 맞춰 가장 중요한 것이 지역조사였다. 처음 시작한 곳이 대전 지역이었기 때문에 우선 각구 단위별로 철저한 조사가 필요했다. 이것은 임대 공간에 따른 비용과는 무관하게 현재 그 지역에서 이루어지고 있는 교육 활동과 환경 등을 고려하여 어느 곳이 가장 최적지인가를 선택하는 문제였다. 대전 지역은 청주나 충주처럼 소도시가 아니라 광역시였기 때문에 그만큼 많은 시간이 걸렸다. 독서교육을 비롯하여 도서관 운동이 가장 활발하게 일어나고 있었던 서구 쪽과 상대적으로 개발이 되지 못하고 공동화 현상을 겪고 있는 중구와 동구 쪽을 중심으로 샅샅이 뒤지고 다니면서 장소를 물색함과 동시에 지역 특성과 학부모 성향 등을 조사했다. 젊은 학부모들이 개발 붐에 따라 신도시 지역으로 떠나고 노령 인구와 함께 상대적으로 소외된 중구와 동구 지역을 보면서 교육 서비스도 빈익빈 부익부 현상을 띨 수밖에 없다는 것을 알았다. 그때가 1996년 여름 무렵이었는데, 한창 신도시 중심으로 도서관의 동화 읽는 어른 모임 활동과 독서토론과 글쓰기 교육이 붐을 일으키고 있었기 때문에 그 격차란 상당한 것이었다. 중구랑 동구 지역 학부모들은 대부분이 생업에 종사하느라 바쁘다 보니 어린이들의 교육은 자연히 학원 위주의 관리 중심으로 갈 수밖에 없었다. 그러다 보니 소외된 지역에서 책사랑방과 독서토론을 비롯한 교육 홍보를 한다는 것은 그만큼 시간도 많이 걸리고 걸림돌도 많았다. 그래서 지역조사와 학부모 성향 조사와 맞물려 설문조사를 병행했는데, 결과는 그리 신통치 않았다. 추후 학부모 강좌를 무료로 열고 시간을 두고 해결할 수 있었지만 사교육의 연장으로 보거나 작은도서관에 대한 잘못된 이해 때문에 학교 학부모 모임이나 마을 단위의 부녀자 모임을 중심으로 천천히 홍보해 나갈 수밖에 없었다.
비용과는 무관하게 지역의 교육 환경을 따져 최적지를 선택하는 지역조사가 가장 중요하다. 대전은 광역시라 오랜 시간이 걸렸다. 도서관 운동이 활발한 서구와 상대적으로 개발되지 않은 중구, 동구를 조사했다. 중구와 동구는 교육 서비스 또한 마태효과를 띠고, 생업에 종사하는 학부모들 탓에 학원 위주 교육이 중심이 됐다. 설문조사를 병행했지만 결과는 나빴고, 이후에 학부모 무료 강좌를 열어 해결하려 했지만 작은도서관에 대한 오해 탓에 홍보가 더뎠다.