주지하듯이 김천택 편 <청구영언>(1728)은 현전하는 가집 중에서 가장 앞선 시기에 편찬된 것이다. 평시조와 사설시조를 아울러 모두 59명의 작가와 580수에 이르는 작품들이 수록된, 당시로서는 방대한 규모의 가집이다. 가창자들은 <청구영언>이 등장하기 이전까지는 주로 자신들이 확보한 레퍼토리를 위주로 연창을 했을 것이다. 악보인 금보(琴譜)를 통해서 가창법을 익히고,이에 맞추어 연행 공간에서 자신의 레퍼토리를 연창했던 것이다. 그리하여 김천택은 자신과 같은 가창자들을 위하여 작품을 모을 필요성을 느꼈을 것이고, 이러한 절실한 요구에 의해서 산발적으로 흩어져 있던 작품들을 수집하여 음악적 배려에 의해 일관된 체계를 갖춘 가집을 편찬했다. 따라서 가집인<청구영언>의 출현은 당대의 가창자들에게 레퍼토리를 이전보다 쉽게 확보하게 해 주었고, 또 그것을 통하여 가창의 교습과 전승을 보다 체계적으로 진행할 수 있도록 만들어 주었다.
김천택이 편집한 <청구영언>은 현존 가집 중에서 제일 오래된 작품이라 할 수 있다. 당시 규모로 가장 많이 수록한 작품이기도 하였다. 이로 유추해보자면, 당시 가창자들이 여러 작품을 아우르는 <청구영언>을 통해 체게적인 교습과 공연을 할 수 있었다.