역사 속에서 걸러진 여느 직업적 가치체계와 마찬가지로, 공학적 가치체계의 순기능은 눈에 띄지 않는다. 사회에서 주목받는 공학적 문제들은 주로 공학의 부정적 측면과 관련된다. 그러한 부정적 측면은 공학 자체가 아니라 공학 지식의 활용법, 공학과 타분야의 관계 및 조직체계의 구성법에서 기인한다. 공학적 문제들은 공학의 단일 규정방식이 아니라 현재 공학의 세 측면, 곧 공학 기술, 공학 지식 그리고 공학 직업 성격의 측면에서 분류되어야 한다. 각 측면과 관련된 문제들은 특정 사례와 연관해 담론 주제들을 산출한다. 공학 담론은 그러한 주제들을 다루는 분과로 규정된다. 공학 담론이 규범윤리의 응용 차원에 근거하는 것이 아니라 제2부에서 그려진 ‘상식을 존중한 상황윤리’의 틀 속에서 진행될 때 그것은 사례 분석에 의해 문제 해결을 추구하는 실천적 분과가 된다.
공학의 부정적인 측면만 사회에서 주목받기 때문에 공학적 가치체계의 순기능은 잘 나타나지 않는다. 공학 담론은 규범윤리의 응용 차원이 아니라 '상식을 존중한 상황윤리'의 틀 속에서 진행되어야 문제를 해결할 수 있다.