공학을 실천적 학문으로 규정해주는 성격, 곧 공학 지식의 성격 및공학의 직업적 측면의 성격은 뒤로 미루자. 기술적 측면에서 공학의 실천적 성격을 찾는 것이 우선 우리의 목적이다. 공학을 실천적 학문으로 규정해주는 기술의 성격은 다양한 도구들의 사용 매뉴얼 같은 것에 의해 규정될 수 없다. 도구가 그냥 도구이듯이, 그러한 매뉴얼 또한 매뉴얼일 뿐이다. 레드카드, 옐로카드 그리고 호루라기 사용법에 대한 축구경기의 매뉴얼은 관중들도 다 안다. 현대 축구에서 심판의 중요한 역할 중 하나는 경기의 흐름을 끊지 않는 것이다. 매순간마다 파울이 발생한다고 무조건 호루라기를 부는 심판은 현대 축구에서 훌륭한 심판으로 여겨지지 않는다. 경고 카드와 호루라기라는 도구의 사용법은 공정한 경기 및 선수보호 이외에 관중 동원을 위한 흥미의 관점에서 이해된다. 이러한 이해 방식은 공장 노동자들의 결속력 강화를 위해 벌어진 19세기 초 영국의 축구경기에는 해당하지 않는다. 그것은 1888년 프리미어 리그(Premier League)가 출범한 이후 축구가 걸어온 역사적 과정에서 정착된 것이다. 축구경기의 사례는 공학 기술에 대한 이해 방식의 변천 과정을 살펴보라고 우리에게 암시한다. 그 이해 방식은 문화와 역사를 초월한 것이 아니라 특정 시대, 특정 문화 집단의 도구를 대하는 태도와 말하기 방식 속에 반영된다. 축구와 공학 기술은 분명히 다르다. 축구경기에 대한 관중의 관전평과 현대 공학 도구에 대한 일반인의 평가는 질적으로 다른 차원에 속한다.
공학의 기술적 측면에서 어떤 본질을 가정하여 도구 사용과 가치 사이의 관계를 결정지으려고 한다. 이는 잘못이며, 공학의 기술의 성격은 다양한 도구들의 사용 매뉴얼 같은 것에 의해 규정될 수 없기 때문이다.