소재 면에서 그는 인물의 묘사에 가장 큰 관심을 가졌다. 그는 삶에 대한 감정을 가장 극적으로 표현할 수 있는 대상이 인물이라고 보았다. 왜냐하면 선과 색채가 살아 숨쉬는 화면의 역동성을 마음껏 나타낼 수 있는 것이 바로 인물이라고 생각했기 때문이다. 그래서 그의 인물화에는 무엇보다도 화가만의 독특한 색채와 선적(線的)인 요소가 들어 있다. 태양의 불꽃을 보는 듯한 강렬한 색채의 화려함과 단순하면서도 일그러진 형태는 그림의 대상을 더욱 덧보이게 한다. 평면적이고 장식적인 요소들을 가미하면서 자신의 독창적인 작품세계를 이야기로 만들어내는 듯이 그림을 그렸으며 또 대담한 붓터치는 하나의 리듬을 형성하는 듯하고 짧은 터치와 굵은 터치의 조화는 마티스만의 율동으로 나타났다.
마티스는 인물 묘사에 가장 큰 관심을 가졌는데, 화면의 역동성을 마음껏 나타낼 수 있는 대상이 인물이라고 생각했기 때문이다. 그래서 마티스의 인물화에는 그 특유의 강렬한 색채와 선적인 요소가 돋보인다.