가집은 당대의 연행 현장에서 불리던 작품들을 곡조별로 배열하여 편찬된 것이다. 대체로 악보인 금보(琴譜)는 음악의 연주법을 전달하는 것이 중요시 되었기에, 일부 작품의 가사만 수록하거나 혹은 가사를 전혀 수록하지 않고 악보만을 수록하기도 하였다. 아마도 금보의 이러한 경향은 무엇보다 음악으로써 가곡(歌曲)의 연주법이 중요했으며, 가사인 시조 작품은 어느 곡조로든지 연주할 수 있었기 때문일 것이다. 이처럼 악보 위주로 짜여져 있는 금보의 표기법은 당대의 가창자들에게 이에 걸맞는 ‘가사집’에 대한 필요성을 증대시키는 요인이었다. 조선 후기에 접어들면서 향유 공간이 점차 넓어졌으며, 가창자들에게 연창에 필요한 레퍼토리의 확대도 그만큼 절실한 문제였기 때문이다. 그리하여 가집의 편찬은 이러한 당대의 예술적 요구에 대한 대응으로 해석된다.
대체로 악보인 금보는 조선 후기 들어 향유 공간이 넓어지고 연창을 위한 레퍼토리 확대 때문에 가사집의 필요성을 증대 시켰다. 가집은 이러한 요구를 받아들여 연행 현장에서 불리던 작품들을 곡조별로 배열하여 편찬하였다.