주지하듯, 1980년대 사회구성체 논쟁은 2단계에 걸쳐 진행되었다. 1단계는 무크지 창비 (57호)에서 촉발된 박현채의 국가독점자본주의론(이하 ‘국독자론’)과 이대근의 주변부자본주의론(이하 ‘주자론’)간의 논쟁으로 ‘토대’에 대한 논쟁의 성격이 강했다. 1단계는 주자론이 한국 사회의 종속성과 그로 인한 사회 내적 특수성을 파악해내는 데 기여했다. 그러나 그것이 기대고 있는 종속이론이 정통 정치경제학적 방법론에서 이탈된 소시민적 이론이라는 비판이 일면서, 국독자론이 종속성을 자신의 틀 안으로 수용하는 식으로 논의가 정리된다. 즉 종속 이론을 포함한 제3세계 이론을 원용하고자 한 주자론이 제3세계의 특수성을 강조했다면, 국독자론은 오히려 세계적 발전 과정의 보편성을 강조하였다. 주자론은 국독자론이 한 나라 내의 계급모순만을 강조하고 있다고 비판하였다면, 국독자론은 주자론이 한 사회 내의 계급모순을 간과하고 대외적인 종속성만을 강조하여, 변혁적 세계관의 약화 그리고 계급적 당파성이 모호한 포퓰리즘의 아류에 불과하다고 비판하였다. 사실 국독자론은 그 당시 사회운동과 그 주체들의 변혁적 성격을 강조하는 분위기와 맞물려 있었다.
1980년대 사회구성체 논쟁이 있었다. 주변부자본주의론(주자론)이 제3세계의 특수성을 강조했다면, 국가독점자본주의론(국독자론)은 세계적 발전 과정의 보편성을 강조하였다. 주자론은 국독자론이 계급모순만 강조하고 있다고 비판하고, 국독자론은 주자론이 계급적 당파성이 모호한 포퓰리즘의 아류라고 비판하였다.