당연한 일이지만 거시적인 시각에서 보면 종교가 역사적 실재라는 사실은 ‘종교문화의 역사적 전개’라는 주제를 서술 가능하게 합니다. 인류의 역사가 기술 가능한 ‘처음’으로부터 ‘현재’에 이르는 긴 역사 속에서 종교라고 일컬어지는 어떤 현상이 어떻게 그 변화를 드러내고 있는가 하는 것을 살펴볼 수 있는 것입니다. 지금 이 자리에서 이를 살펴보는 일이 잘하는 일일지는 모르겠습니다.왜냐하면 역사라는 개념이 종교를 인식하는 과정에서 마땅히 유념해야 할 중요한‘항목’이라는 것을 주장하는 자리가 곧 종교사를 논의하는 자리일 수는 없기 때문입니다. 하지만 왜 그리 역사라는 개념과 종교라는 현상이 뗄 수 없는 것인가 하는 것, 다시 말하면 종교도 역사 안에 있는 현상이라고 하는 것, 종교도 종교사를 기술할 수 있는 현상이라는 것 등이 당연한 물음이고 서술이라면, 결국 우리가 직면해야 할 문제는 종교사의 흐름을 조망하지 않으면 안 된다는 사실일 것입니다. 그렇다면 이계기에서 종교사의 흐름에 잠시 주목한다 해도 그 일이 그른 일은 아닐 듯합니다. 따라서 자연히 우리의 작업은 이른바 ‘인류의 아득한 처음문화’를 되살피는 일부터 시작하지 않으면 안 되리라 생각합니다.
종교가 역사적 실재라는 사실은 ‘종교문화의 역사적 전개’라는 주제를 서술 가능하게 합니다. 종교가 시작부터 현재에 이르기까지 어떻게 변화했는지 살펴볼 수 있는 것입니다. 종교가 역사 안에서 무시할 수 없는 중요한 자리를 차지하고 있기에 종교사의 흐름을 조망하는 것은 중요한 일일 것입니다.