현실세계의 문제, 곧 실천적 문제로서 핵폐기물 처리 문제를 고려해보자. 그 문제가 과학기술 정책에서 시민과의 합의 주제에 속한다고 하자. 주제 선출, 곧 문제의 상황을 특정 주제에 귀속시키는 것은 배경 지식에 좌우된다. 공학의 기술적, 지식적 그리고 직업적 측면에서의 분석은 사회 속에서 현재 공학의 기능 방식과 관련되기 때문에 그러한 배경 지식을 제공해준다. 특정 주제에 귀속된 문제의 상황이 그 주제와 맞물린 문제를 잘 보여주는 경우, 그 상황은 해당 주제에 대한 하나의 사례로 규정된다. 실천적 문제 해결은 사례 분석에 근거한다. 사례 분석은 해당 주제와 맞물린 상황의 요인들 혹은 단서들로 구성된 상황적 특수성을 고려한 일종의 개연적 판단이다. 따라서 실천적 문제의 해결은 알고리듬 적용에 의한 증명과 다르다. 여기서 가치체계들이 다원화된 사회속의 실천적 문제가 갖는 성격을 따져보자.
현실의 실천적 문제의 핵심을 구체화하는 것은 이해관련자들의 배경적 지식에 근거하지만 해법을 찾는 과정은 기술적 공식을 대입하는 것이 아니라 문제의 성격이 포함된 사례를 통해 특수한 조건을 포함한 가정을 도출해 내는 것이다.   