인류의 종교사는 사람들이 지고(至高)한 힘의 실재를 가장 일차적인 차원에서 ‘하늘-님’으로 인식한다고 말합니다. 우리는 이를 닿을 길 없고 어찌할 수 없는 자연의 인격화 현상이 우리 삶 안에서 일어나는 것이라고 말할 수 있습니다. 다시 말하면 자연이 절대적 힘의 실재로 경험되고 있는 것입니다.그런데 이러한 실재를 직접적으로 소통이 가능한 인격적인 존재로 만나기도 하지만 그렇지 않을 수도 있습니다. 이를테면 ‘하늘의 길(天道)’이라고 하는 이념적 실재를 승인하면서 그 이념의 구현이 곧 우리의 필요를 충족시켜주거나 우리가 직면하는 힘의 한계에 대한 해답을 마련해주는 것이라고 여깁니다. 그 ‘길’을 따르지 않아 문제가 생기는 것이고,그 길을 따라 삶으로써 문제로부터 벗어나 해답을 확보한다고 여기는 것입니다. 그러므로 그 이념을 구현하기 위한 배움이나 수행은, 일상적인 서술을 벗어나 말한다면, ‘모자라는 힘의 현실’을 ‘온전한 힘의 현실’로 바꾸는 일과 다르지 않습니다. 그리고 그 일을 ‘온전함과 직면하는 일’을 통해 이루는 것이 아니라 ‘배우고 익히고 수행하여 ’마침내 도달하는 ‘간접적인’ 과정을 통해 이룹니다.
힘의 실재를 가장 일차적인 차원에서 자연으로 인식한다. 그것은 인격적일 수도 아닐 수도 있다. 하늘의 길을 따른다는 것은 결코 직면하지 않고 간접적인 과정을 통해 모자라는 힘의 현실을 온전한 힘의 현실로 바꾸는 일이다.