본고는 이러한 의문에 답하기 위하여 <청연>의 전후에 편찬된 가집들과 비교해 보았다. 그 결과 가집에 음악적으로 일정한 질서가 나타난다면, 그것을 통하여 가집의 성격을 파악할 수 있을 것이다. 이러한 전제에서 <청연>에 수록된 작품들을 1790년대에 편찬된 <병와가곡집>과 19세기 전반의 가집인 <청구영언 육당본>과 대조하여, 두 가집에서 어떠한 곡조로 연창되었는가를 살펴보았다. 그 결과 <청연>의 작품들이 그 동안의 통설대로 곡조에 대한 아무런 배려 없이 수록되지는 않았다는 사실을 확인할 수 있었다. 흥미롭게도 <청연>의 작품들은 다른 가집들과 유사하게 음악적으로 비교적 정연한 체제를 취하고 있었으며, 단지 각각의 곡조를 명시적으로 구분하지 않았을 뿐이었다.
<청연>의 작품들을 <병와가곡집>과 <청구영언 육당본>과 대조해보았다. <청연>의 작품은 배려없이 수록된 건 아니었고, 대신 각각 곡조를 명시적으로 구분하지 않은 채 정연한 체제를 취했다.