세계화시대에는 국가보다는 국가내 지역 또는 지방의 기능과 역할이 더 중요시되고 있다. 이에 본 논문에서는 세계화시대에서 세계경제의 역동적인 성장과 지역발전을 동시에 유발하여 21세기의 신지역주의 발전모델로 주목받고 있는 세계도시지역론을 고찰하고, 이에 기초하여 한국의 지역정책에서의 함의를 논의하였다. 1999년부터 이론화가 시도되고 있는 세계도시지역 개념은 세계의 인구 및 산업 밀집지인 주요 거대도시(metropolis)가 세계화에 대응하기 위해서, 경쟁력 제고를 위해 각종 생산시설과 인프라가 입지해 있는 그 배후지역을 하나의 정치·경제적 지역으로 통합하거나 인접한 거대도시지역(metropolitan area)과 통합하고, 경제적 측면에서는 인프라 투자 확대와 함께 국제적 기업업무와 관련서비스업의 유치·육성과 첨단기술적이고 유연적인 산업의 클러스터 형성에 힘쓰고, 사회적으로는 저렴한 노동력 확보를 위해 외국인 이주 문호를 크게 개방하였으며, 정치적으로는 중앙정부의 통제로부터 벗어나 자율적이고 상향적인 거버넌스(governance) 통치방식으로 정책 현안문제를 해결하는데 노력한 결과, 단순한 거대도시지역이 아니라 세계경제 속에 경쟁력이 있는 준국가적인 새로운 형태의 초거대도시지역으로 발전하였다면서, 이러한 새로운 초거대도시지역을 세계도시지역으로 이론화하고 있다.
본 논문에서는 세계도시지역론을 고찰하고, 이에 기초해 한국 지역정책에서의 함의를 논의했다. 세계도시지역 개념은 주요 거대도시가 세계경제 속 경쟁력이 있는 준국가적인 새 형태의 초거대도시지역으로 발전했다면서, 이 새 초거대도시지역을 세계도시지역으로 이론화한다.