주택임대차보호법(이하 ‘법이라고 한다)은 제8조 제1항에서 "임차인은 보증금 중 일정액을 다른 담보물권자보다 우선하여 변제받을 권리가 있다.", 제3항에서 "제1항의 규정에 의하여 우선변제를 받을 임차인 및 보증금 중 일정액의 범위와 기준은 주택가격의 2분의 1의 범위 안에서 대통령령으로 정한다."고 규정하고 있다. 법 제8조 제1항 규정에서 정한 보증금 이하의 금액을 임대차보증금으로 한 임차인을 통상 소액임차인이라 하고, 위 규정에 의한 보증금 중 일정액을 다른 담보권자보다 우선하여 변제받을 수 있는 권리를 소액임차인의 최우선변제권이라 한다.
주택임대차보호법은 제8조 제1항과 제3항에서 소액임차인의 최우선변제권을 규정하고 있다.