원불교 소태산 사상(少太山 朴重彬 大宗師, 1891~1943)에서 생명에 대한 인식 및 죽음에 대한 인식은 생명관과 생사관을 살펴보면서 좀 더 구체화해 나갈 수 있다. 일반적으로 생명 현상을 말할 때는 생명의 탄생, 소멸과 죽음에 이르기까지 자연 현상을 포함한 삼라만상을 아우르는 광범위한 영역을 포함하므로 그 본질을 파악하기란 쉽지 않으며 생명사상을 어느 관점에서 정립하고 실천하는가 하는 문제로 귀결된다할 것이다. 소태산 대종사는 개교동기로서 ‘물질이 개벽되니 정신을 개벽하자’ 는 정신개벽의 중요성을 강조하면서 원불교를 창시하였다. 정신문명의 폐해를 개탄하며 하루 속히 정신을 개벽하여 고통 속에 헤매는 중생을 광대 무량한 낙원세계로 인도하기 위해 원불교를 개교하게 되었다는 의미를 담고 있는 것이다. 자연과 인간, 인간과 인간을 서로가 없어서는 살 수 없는 관계로 보는 ‘四恩’사상을 중심으로 시대의 생명경시 풍토로 인한 제반문제를 직시하고 생명사상의 가치관을 바르게 확립해나갈 수 있도록 설명하고 있다. 인문학에 바탕한 생명사상의 흐름이 최근 유행처럼 이슈화되고 있는 가운데 과학적인 사고에 바탕을 둔 생명윤리에 치우치던 서구사회는 현대에 이르러 동양종교나 철학에 접근하는 등 그 시도를 하고 있다. 물론 생명사상은 과학적이고도 인문학적인 두 흐름이 서로 상보적 관계를 맺고 있다. 생태학적인 관점에서 보더라도 자연은 공생과 상생의 공동체적 운명이며 자연의 생명은 유기적인 연관성을 갖고서 끊임없이 변화하는 생명체계이다. 물질문명의 발달로 인해 현대사회 정신문명이 약화되면서 병든 사회로 진입하는 등의 심각한 사회적 병폐현상은 불평등한 사회구조와 탐욕으로 인한 투쟁, 갈등의 황폐화를 부추기고 있다. 더불어 생명경시사회로 치달으면서 급기야 자살이라는 극단적인 선택이 증가하는 사회로 변모하고 있는 현실이다.
원불교 소태산 사상은 정신문명의 폐해를 막으려면 정신을 깨우쳐 자연과 인간, 인간과 인간은 서로 없어서는 안될 관계로 인식해야 한다고 설명한다. 생태학적인 관점에서 보더라도 자연은 공동 운명이며 연관성을 갖고서 끊임없이 변화하는 생명체계인데, 물질문명이 발달하면서 생명경시 현상으로 자살이라는 극단적인 선택이 증가하고 있다.