작년 10월에 나는 일본 나고야 대학교에서 개최된 세계수업연구학회(World association of lesson studies)에 참여하였다. 2007년에 시작되었다는 이 학회에는 전세계에서 1,000명에 가까운 학자들이 참여하고 있었다. 일본의 수업 연구가 전 세계에서 지닌 위상을 확인할 수 있는 자리였다. 사실 일본 수업 연구의 영향력은 세계적인 학자인 사토 마나부 교수님이 주창한 <배움의 공동체>가 한국에서 발휘하고 있는 힘을 통해서도 확인할 수 있다. 일본의 독특한 문화적 전통 속에서 교사들의 협력을 통해서 100년 동안 계속된 수업 연구의 힘은 아시아를 넘어서 전 세계적인 보편성을 획득하면서 수업과 학교 문화의 개혁 모델로서 작용하고 있는 듯이 보인다. 그리고 이런 일본의 수업 연구 문화는 우리에게 좋은 자극과 도전이 되고 있다.
나는 작년 세계수업연구학회를 통해 수업 연구 분야에서 일본의 위상이 높음을 느꼈다. 문화적 특성과 보편성을 모두 지닌 일본의 수업은 학교 문화 및 수업 개혁의 모델 역할을 하고 있다. 이런 연구 문화는 우리에게 귀감이 된다.