‘위법수집증거배제법칙’이란 위법한 절차에 의하여 수집된 증거, 즉 위법수집증거의 증거능력을 부정하는 법칙을 말한다. 위법수집증거배제법칙은 증거가치 인정에 관한 일반원칙이므로, 특정한 증거에 한하여 적용되는 구체적인 규정이 있는 경우 그 규정이 우선적으로 적용된다. 임의성 없는 자백에 대하여는 형사소송법 제309조의 자백배제 법칙이 우선 적용되므로, 자백에 임의성이 없거나 의심스러운 경우에는 위법수집증거배제법칙을 원용할 필요 없이 제309조에 의하여 증거능력이 부인된다. 임의적인 자백이었다 할지라도 언제나 증거능력이 인정되는 것은 아니다. 적법절차(영장주의, 진술거부권, 접견교통권)에 의하지 아니하고 획득된 자백이라면, 그것이 임의적으로 이루어졌다 하더라도 형사소송법 제308조의2에 의하여 증거능력이 부인되어야 한다.
특정한 증거에서는 일반원칙인 위법수집증거배제법칙보다 구체적 규정을 우선 적용한다. 즉 임의성 없는 자백은 형사소송법 제309조, 임의적인 자백이나 적법절차를 벗어난 경우 제308조의2에 의해 증거능력이 부인된다.