그리고 한반도 주변4국인 미국, 중국, 일본, 러시아의 북한 연구 및 한반도 통일연구는 자국의 국가이익 관점에서 전략적으로 이루어지고 있다. 이로 인해 한반도 통일의 가능성과 통일의 방식에 있어 차이를 보이고 있다. 미국의 정책연구기관 종사자들은 북한 급변사태에 의한 통일의 가능성에 무게를 두고 한반도 통일연구를 진행하고 있다. 이에 반해 중국과 러시아는 북한 체제가 내구성이 있다는 판단하에 점진적인 통일이 바람직하다는 입장을 보이고 있다. 나아가 중국과 러시아의 한반도 전문가들은 한국 주도에 의한 통일보다는 남북한의 대등한 통일을 선호하는 입장을 보이고 있다. 따라서 우리 헌법 제4조가 천명하고 있는 ‘자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일’을 이루기 위해서는 한국 주도에 의한 통일이 중국과 러시아의 국가이익에 반하지 않는다는 점을 이해시키고, 이 과정에서 미국과 협력하여야 한다. 전문가들의 학술 교류를 통해 이 같은 점들이 전문가 그룹의 연구에 반영되고, 다시 이 연구결과가 주변4국의 정부정책에 채택될 수 있도록 우리 정부와 국책연구기관, 학계의 관심과 역량이 강화되어야 한다.
한반도 주변4국인 미국은 북한 급변사태에 의한 통일에 가능성을 두고, 중국과 러시아는 점진적, 남북한 대등의 통일에 선호한다. 따라서 한국 주도의 통일을 중국과 러시아에 설득시키고 미국과 협력해야 한다. 우리 정부와 국책연구기관, 학계의 관심과 역량 강화가 필요하다.