유엔헌장의 법적 구속력에 관해서는 다양한 견해가 존재한다. 인권에 관한 헌장 규정들의 표현을 반추해 볼 때 권고, 증진, 장려 등의 규정으로부터 이른바 국가의 의무를 도출해내기는 어렵다고 생각하는 입장이 있다. 이들은 이들 근본규정의 이념과 취지는 유엔을 포함한 국제사회가 지향해야할 그리고 달성해야할 이상적인 이념적 목표를 의미하는 것이지 개별 구성 국가에게 법적 구속력을 부여하려는 시도는 아니었다는 것이다. 반면에, 일단의 학자들은 각 국가들의 선언 및 관행에 비추어 볼 때, 기본적 인권의 존중의 의무는 이미 확립된 국제관습법의 일부로서 규범적 의무, 즉 법적 의무를 의미한다고 주장한다. 특히 유엔헌장에 사용된 표현으로 ‘…촉진하여야 한다’ ‘…장려하여야 한다’ 혹은 ‘…을 서약한다’라는 등의 서술형식은 일반적으로 유엔의 정치적․사법적 기구들에 의해 법적의무를 지닌 규정으로 해석되고 있음에 유의해야 한다.
유엔헌장에서 인권에 관한 규정들이 법적 구속력보다는 이념적인 목표를 의미한다고 보는 입장이 있는 반면, 일단의 학자들은 유엔헌장에 사용된 표현들이 일반적으로 법적의무를 지닌 규정이라고 주장한다.