이탈리아의 화가 카라바조는 <메두사>라는 그림을 그렸다. 메두사는 원래는 아름다운 아가씨였고 탐스러운 머리카락을 자랑하는 미녀였다. 그러나 자기 분수를 모르고 여신 아테나와 미를 겨루었기 때문에 여신은 화가 나 메두사의 아름다움을 박탈하고 아름다운 머리카락을 뱀으로 변하게 하였다. 이렇게 되자 성품이 포악해져서 그녀가 사는 일대는 황폐화되고 말았다. 그러자 이를 보다 못한 아테네 여신은 영웅 페르세우스로 하여금 메두사를 퇴치하라는 명을 내렸다. 페르세우스가 그녀를 직접 본다든가 그녀가 먼저 페르세우스를 본다든가 하면 페르세우스는 당장 돌로 변해버리기 때문에 그는 거울을 한손에 들고 거울에 비친 괴물을 향해서 접근하여 예리한 칼로 메두사의 목을 쳤다. 그러자 메두사는 목이 잘리는 것에 놀랐을 뿐만 아니라 공포에 떨며 죽어갔다는 것으로 놀라움과 공포의 표정이 잘 표현되어 있다
화가 카라바조의 작품 <메두사>에는 아테나와 미를 겨루다가 저주를 받은 메두사가 페르세우스에 의해 처단되는 모습이 그려져 있다. 목이 잘린 순간의 놀라움과 죽음에 대한 공포가 적나라하게 나타난다.