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해설]당나라 황궁 전경. 동, 황제 집무실 안.
설인귀와 무승사가 당도해 있다. 위승과 이맹이 있고...
예를 갖추며 절을 하는 설인귀....
설인귀]그간 무고하셨사옵니까, 폐하?
측천]어서 오시오, 설장군. 이번에도 사신만 돌려보내면 어쩌나, 하고 걱정을 하던 참이었소.
설인귀]송구하옵니다, 폐하.
측천]사실, 장군께서 이번에도 오지 않는다면... 난 그리 생각을 했을 것이오. 설인귀 마저, 내게 반기를 들었다고요...
설인귀]! 폐하? 반기라니요, 당치도 않사옵니다.
측천]지금 이 나라는 안팎으로 반역을 꾀하는 사람이 많소이다. 설장군께서 나서서 그들을 좀 발본색원해 주시오.
설인귀]때가 되면 꽃과 열매도 가지를 떠나는 법이옵니다. 늙고 힘없는 이 설인귀가 어찌 그리 막중한 임무를 감당해 낼 수 있겠사옵니까?
측천]...
설인귀]이왕지사 폐하를 알현했으니, 이 설인귀가 폐하께, 충정의 말을 한마디 올리겠사옵니다.
측천]말씀해보시오.
설인귀]폐하, 지금 영주에 조문홰가 감독관으로 파견된 이후로 거란의 불만이 하늘을 찌르고 있사옵니다.
측천]그래서요?
설인귀]서북방이 돌궐 때문에 큰 난리이옵니다. 이런 판국에 거란마저 봉기를 하게 된다면 그땐, 이 나라에 심각한 위기가 올 것이옵니다.
측천]걱정 마시오. 다 대비해 둔 방책이 있소이다.
설인귀]?
측천]영주의 젊은이들을 징집하여 서북방 전선에 투입할 것이오.
설인귀]! (놀란다) 강제징집을 하신단 말씀이시옵니까?
측천]지난 수년간 거란족은 걷잡을 수 없이 세력이 커져 버렸소. 영주의 사내들을 빼내어 돌궐을 막게 한다면, 그거야 말로 이 이제이가 아니겠소?
설인귀]그건 절대 아니 될 말씀이시옵니다.
측천]아니 되다니요?
설인귀]가뜩이나 조세령에 불만이 많은 거란족들에게 강제 징집이라니요? 불난 집에 기름을 붓는 형국이 될 것이옵니다.
좌중]...
설인귀가 서북방의 돌궐과 영주의 거란 문제를 걱정하자 측천은 거란족을 강제 징집하겠다고 하지만 설인귀는 반대한다.