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해설]당나라 황궁 전경.
염상궁]폐하...
황궁 안, 복도.
무승사와 이맹, 위승들이 문 앞에 당도해 있다.
염상궁]대가들께서 당도해 계시옵니다.
측천]안으로들 뫼셔라.
염상궁]예, 폐하... (대가들에게) 안으로들 드시지요.
대가들]... (안으로 드는데)
동, 황제 집무실 안.
측천황제가 화소의 보필을 받으며 그림을 그리고 있다.
들어서는 무승사와 이맹, 위승들이 절을 한다.
측천](그림 그리며) 무슨 일로 오시었소?
무승사]소식 들으셨사옵니까? 설인귀 장군이 보낸 사자가 대조영에게 죽음을 당했다고 하옵니다.
측천](그림을 살피며) 오늘따라 그림이 맘에 들지 않는구나.
위승]가뜩이나 패전소식으로 뒤숭숭한 마당에, 이 무슨 망신이옵니까?
이맹]아무래도 이번 전쟁을 수행하기엔 설인귀 장군이 너무도 노쇠했사옵니다.
조당의 신료들 사이에선 설장군 대신 이문장군에게 지휘권을 넘겨야 한다는 것이 중론이옵니다.
측천]그대들은 하나만 알고 둘은 모르는구려.
설장군이 왜 대조영에게 사신을 보냈겠소?
무승사]회유를 하려고 했던 모양이옵니다.
위승]오히려, 우리 군사들의 사기만 떨어뜨리고 만 꼴이옵니다.
측천]설인귀 장군은 거란을 무너뜨릴 해법을 정확히 알고 있소.
대조영과 이해고의 동맹을 깨뜨리는 것이오.
이맹]하오나, 폐하. 그 방법으론 어림도 없는 일이옵니다.
측천]당장은 큰 결과가 없을지도 모르지만, 일단 전면전이 벌어지면 대조영과 이해고 사이에는 금이 갈수도 있소. 설장군은 미리 서너 수를 내다보고 포석을 깔아 둔 것이오. 아시겠소들?
좌중]...
측천]난 여기 앉아서도 훤히 다 보는데, 어찌 그대들은 보지 못하는 게요?
무승사]송구하옵니다, 폐하.
측천]대조영과 이해고를 갈라놓을 비책이나 강구해 보시오. 그 계책만 찾아낼 수 있다면 굳이 막대한 군력을 허비하면서까지 전쟁을 벌일 필요가 없을 것이오.
위승]소신들이 계책을 마련해 보겠사옵니다.
측천](다시 그림을 그리며) 그보다도... 돌궐의 움직임은 요즘 어떻소?
무승사]다행스럽게도, 만리장성 밖으로 물러나 조용하옵니다.
측천]그자들에 대한 감시를 소홀히 하지 마시오. 요즘같이 뒤숭숭할 때 군사라도 일으킨다면, 우리 당나라로선 큰 골칫거리가 될 것이오.
대가들이 설인귀의 지휘권을 빼앗으라고 하지만 측천은 거부하며 대조영과 이해고를 분열시킬 방법을 찾으라 지시한다.