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해설]황후 집무실 측천이 화소의 시중을 받으며 붓을 들고 그림을 그리고 있다. 설인귀와 이진충, 손만영, 흑치상지, 무승사가 동석해 있고... 잠시 침묵이 흐르다가...
설인귀]황후마마... 지금 이러실 때가 아니시옵니다.
측천]... (그림을 그린다)
흑치]지금 신료들의 행동은 황후마마와 우릴 다 궁지로 몰아넣겠다는 속셈이옵니다.
측천]... (그림을 살피듯 보며) 이미 난 궁지에 몰려있소이다.
이진충]황후마마..
측천](본다) 신료들은 술잔에 내가 독을 넣어놓았다고 생각하고 있어요. 그 때문에 분노한 조당이 모두 하나가 되어 대조영을 죽일 것을 요구하고 있소. 뿐만 아니라 현이를 다시 태자로 추대하고 있으니...
이진충]모두가 이문이 꾸민 짓이옵니다. 그 자가 독을 풀어 넣고 우릴 사면초가로 몰아넣고 있사옵니다.
측천]누구의 소행이든, 지금 그자의 계략대로 되어가고 있소.
설인귀]이 문제를 해결하는 방도가 있사옵니다.
측천]..? (본다)
설인귀]힘으로 해결하는 것이옵니다.
측천]힘이요?
설인귀]그렇사옵니다. 간악하기 짝이 없는 신료들을 상대하려면, 차라리 칼을 뽑고 군사들을 풀어서!
측천]그건 절대 아니 되오!
설인귀]다른 방도가 없질 않사옵니까?
측천]윽박질러서 얻은 것은 얼마 못 가는 법이오. 명분을 내세워서 아예 스스로 무릎을 꿇게 만들어야 하오. 그래야 저들을 다 품어 안을 수가 있소이다.
설인귀]하오나, 대체 그 명분이란 것이...
측천]술잔에 독을 푼 진범을 찾아내면 되오.
좌중]!
측천]진범만 잡아낸다면... 나에 대한 오해가 풀릴 것이오. 당연히 저들을 하나로 뭉치게 했던 그 분노도 사그러질 것이고... 현이를 태자로 추대하겠다는 의지도 약해질 것이 아니겠소?
흑치]시간이 너무 촉박하옵니다. 범인을 잡는 동안 이현 전하께서는 황태자로 책봉되고 말 것이옵니다.
측천]우선 저들을 달래야 하오.
좌중]...
측천]신료들에게 대조영의 목숨을 내 주고... 협상을 잘 벌인다면 시간을 벌 수도 있을 것이오.
흑치]황후 마마! 지금의 대조영의 목숨은 우리 이민족 장수들의 자존심이 걸린 문제이옵니다.
설인귀]그렇사옵니다. 황후마마...
측천]알고 있소이다. 해서... 지금 내가 골머리를 앓고 있질 않소이까?
해설]이때, 염상궁 들어와서...
염상궁]황후마마... 그만 대전으로 납시셔야 할 것 같사옵니다. 신료들의 기세가 심상치 않사옵니다.
측천]... (뭔가를 결심한 듯) 대조영을 대전으로 데리고 오라고 이르게.
좌중]... (놀라는)
염상궁]예. 마마... (나가는)
궁지에 몰려있는 측천은 술잔에 독을 푼 진범을 찾을 시간을 벌기 위해 대조영의 목숨을 내주려고 한다.