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 "아니, 그이가 무어랍디까?" 달례는 무릎 걸음으로 조신의 곁으로 다가 앉는다. "아냐 별일은 없었지마는." 조신은 우물쭈물 이 이야기를 끊고 싶었다. "아니, 그이가 무에랍디까? 모례 말을 합디까?" "왜 모례가 있으면 좋겠어? 모례 생각이 나느냐 말야?" 조신은 가장 질투나 나는 듯이 달례 편으로 돌아 눕는다. "왜 그런 말씀을 하슈? 누가 모례를 생각한다우?" "그럼, 모례 말은 왜 해? 그 원수 놈의 말을 왜 입에 담느냐 말야. 모례 라는 못자만 들어도 내가 분통이 터지는 줄을 알면서 왜 그런 소리를 하느 냐 말야." 조신에게 제일 싫고 무서운 것이 모례의 이름이었다. 만일 누가 하루에 한 번씩만 모례의 이름을 조신의 귀에 불어 넣어 준다면 한 달 안에 조신은 말 라 죽었을 것이다. 그러나 이 자리에서 모례의 말을 가지고 아내에게 핀잔을 준 것은 모례 때문이라기보다는 죽은 평목의 비밀을 지키자는 계교로서였 다. 그러나 한번 여자의 마음에 일어난 의심은 거짓말로라도 풀기 전에는 결코 잠잠케 할 수는 없었다. 달례는 전에 없이 우락부락한 남편의 태도가 불쾌한 듯이 뾰로퉁한 소리 로, "모례가 무슨 죄요? 그이가 왜 당신의 원수요? 당신이나 내가 그의 원수 면 원수지. 까닭 없는 사람을 미워하면 죄가 안되오?" 하고 쏘았다. 조신은 벌떡 자리에서 일어나 앉으며, "무엇이 어째? 모례가 원수가 아니야? 모례놈이 내 눈앞에 번뜻 보이기만 해라. 내가 살려둘 줄 알고. 담박에 물고를 내고야 말걸." 하고 어두움 속에 희미하게 보이는 아내의 얼굴을 노려본다. 이렇게 억지로 라도 성을 내니 무서움이 좀 가라앉는다. 평목의 원혼이 멀리로 달아난 것 도 같았다.

조신에게는 제일 싫은 것이 모례의 이름인데 만일 하루 한 번씩 모례 이름을 누가 조신의 귀에 넣어 준다면 그는 한 달 안에 말라죽었을 것이다.