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 마지막으로 눈 감는 아우의 음성 한 마디 못 들어 본 형의 마음의 어떠하 랴? 그보다도 아우의 전도를 축복하던 형의 눈으로 기를 못 펴다가 꺾어지 는 아우의 마지막을 보는 때, 그 가슴이 어떠하랴? “흑흑……내……내……가 못생겨서 너……너이들을……고……고생을 시키 다가…….” 백윤호의 삼촌의 권을 못 이기어서 물러앉는 그는 이렇게 목메인 소리로 뇌이면서 주먹으로 눈을 비빈다. 그것을 보는 박인화의 가슴도 스르르 풀리 었다. 죽고 사는 것은 생물의 원칙이거니 생각하면서도 어쩐지 죽는다는 것 이 마음에 켕기고 최일천의 신세라거나 그 형의 울음이 남의 일 같지 않았 다. 자기도 그런 운명을 밟고 있는지도 모른다. 아니 밟는 것만 같이 느끼 지 않았다. 한평생 이렇게 쪼들리어 지내다가 빛발 없이 숨이 끊어지는 것 도 원통하지 않는 바는 아니었다. 그러나 믿을 수 없는 그런 목숨을 가지고 도 내일을 바라고 애쓰는 인간들이 너무나 허수하게도 느끼어지었다. 지금 여기 서 있는 자기도 저처럼 될 날이 있을 것이다. 천근 같은 흙에 묻히어 서 흙될 날이 있을 것이다. 그날은 약속할 수는 없는 날이다. 오늘이 될지 내일이 될지를…… 또는 지금 담박이 될지를 누가 누구하고 약속하랴 하고 생각하니 자기의 존재는 너무도 보람이 없었다. 미래는 바랄지언정 지금을 허수로이 여길 것이 아니었다. 이 시간이다. 자기의 삶에 의의 있는 행복을 당기려고 힘쓸 것도 이 시간이요, 자기의 존재를 없앨 것도 이 시간이다.

마지막으로 눈을 감는 아우의 음성 한 마디 못 들어본 그는 목메인 소리로 자기가 못생겨서 고생을 시켰다며 눈을 주먹으로 비빈다.