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 늙은이와 며느리는 태산같이 믿었던 매촌이가 그 모양이 되고 오직 하나 희망이었던 제 농사 짓는다는 것도 꿈으로 돌아간 후 죽지도 살지도 못할 판에 끼여 한결같이 남의 집에 다니며 입만은 살아갔다. 일 년 열두 달 남의 솥에 익혀 낸 것만 얻어먹는 그들이라 비록 일은 해주고 먹는 것이라 해도 동리 사람들은 공밥을 먹이는 것같이 그들을 천대하는 것이다. 늙은이에게 서 ‘매촌댁’의 ‘댁’자를 쑥 빼고 ‘매촌댁 늙은이’로 붙이게 된 것도이때부터이다. 큰아들 되지나마 이제는 심을 채울 나이도 된지 오래였건마는 그는 술 한 잔이면 제 목이라도 베어줄 작자였으므로 죽도록 일을 해 주고도 술만 얻어 먹고 그대로 오는 것이었고 벙어리는 또 저대로 밥만 얻어먹고는 죽을 똥 살 똥 일을 해 주는 것이었다. 그러나 이중에도 불행이 하나 더 덮쳐 되지는 그 마을에서 쫓겨나게 되었다. 그것은 몇 날 술을 먹지 못하여 못 살 지경 에 이른 되지가 한 꾀를 생각해 가지고 술집에 가서 술 한 잔만 주면 나무 한 짐 해다 주겠다는 약속으로 먼저 술 한 잔을 얻어먹었다. 그리고는 갖다 줄 나무가 없어 나무베기를 엄검하는 사방공사(沙防工事) 해 떼어데 같이한 짐 잔뜩 버혀지고 내려 오다가 일꾼 대장에게 들켜 나뭇짐은 나뭇짐대로 다 빼앗기고 죽도록 얻어맞고 술집 마누라까지 무한 욕을 먹고 한 까닭에 그는 그 동리에서 쫓겨난 것이었다. 그 길로 매촌에게 왔으나 매촌이 역시 알부랑 노름쟁이라 하는 수가 없었다. 그래서 그는 하는 수 없이 오리(五 里) 가량 떨어진 동리에 가서 남의 집 곁방살이로 들어갔다. 방세는 내지 않더라도 그 집의 바쁜 일은 거들어 주겠다는 약속이었다. 그러나 당장에 입에 넣을 것이 없었으므로 벙어리를 두들기며 밥 얻어오라고 하는 것이었 으나 벙어리는 이미 당삭이 된 커다란 배를 가리키며 서럽다는 듯이 우는 것이었다. 그래도 되지는 어떻게든지 해서 양식을 얻어올 궁리는 하지 못하 고 벙어리를 조르다가 지치면 그의 어머니인 늙은이가 무엇이나 가져다 주 지나 않나! 하는 택없는 꿈을 꾸며 뒹굴뒹굴 하기만 하는 것이었다. 이따금 담배 생각이 나면 들에 나가서 ‘씰랭이’의 꽃을 따다가 대에 넣어가지고 쥐새끼 소리를 내며 빨아대는 것이었다.

일 년 열두 달 남의 집에 다니며 입만 살아간 늙은이와 며느리를 동리 사람들은 공밥을 먹이는 것 같이 천대하는 것이다.