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 이 날도 늦어서야 서복은 집에 돌아갔다. 어제 나가서 지금이야 들어오는 남편을 너무도 기뻐서 맞는 안해에게 서복은 그 새 지난 일을 다 말하였다. 이튿날부터는 서복이가 산에 다니는 것은 순전히 산삼을 캐기 위해서였다.
다른 약초는 눈에 띄면 할 수 없이 캐었지 그의 원 목적은 산삼에 있었다. 그러나 산삼이란 것이 그렇게 쉽사리 눈에 뛸 까닭이 없었다. 목적한 산삼 은 그 뒤는 한 번도 다시 못 만나고 목적치 않은 다른 약초만 연하여 늘어 갔다. 산삼! 산삼! 마치 산삼 미치광이였다.
이렇듯 구하려는 산삼은 다시 구하지 못하고 다른 약초만 늘어 갈 동안 어 느덧 서복의 집안 양식이 거의 끊어지게가 되었다. 이제는 그 새 캔 약초를 동리로 가져가서 양식을 바꾸어 올 밖에 없었다. 서복은 아내가 정리하여 말리어 둔 약초를 보에 싸서 지고 꽤 먼 동리로 내려갔다. 거기서 단골 약초 주인을 찾아서 양식으로 바꾸었다. 그것은 큰 약초집으로서 적지 않은 사람들이 모여 있었다. 그 사람들이 저 희들끼리 잡담들을 하는 가운데 문득 시황제라는 말이 귓결에 들리므로 서 복은 그리로 귀를 기울였다. 그 사람들의 이야기는 이러하였다. “시황제가 산삼을 천하에 구한다니 진나라 천하에야 산삼이 어디 있담.” “하하하하. 그래도 구해 오면 좋은 벼슬을 주고 후한 상을 준다는걸.” “도대체 어리석은 사람이지, 주(周)나라 제후로서 종주국(宗主國)을 없이 하고 스스로 황제가 되단 그런 무도한 사람이 하는 노릇이라 귀여겨 들을 것도 아니야.” “그럼. 우리야 어쩌다가 다행히 산삼이 눈에 띄면 캐다가 우리 나라님깨 드리지 시황제를 찾아갈 녀석은 없을걸.” “암 그렇구말구.” “도대체 산삼은 영물(靈物)이라 캐려구 마음먹구 덤벼들면 눈앞에 있으면 서두 보이질 않는단 말이지.” “저절로 어떻게 눈이 뜨이지.” “진정으로 정성을 드리면 캐지기도 한다더군.” “글쎄.” “시황제에게 도라지나 한 짐 갖다주고 속으로 웃어 볼까.” “하하하하.” 그러고는 그들의 이야기는 다른 데로 넘어갔다.

서복은 순전히 산삼을 캐기 위해 산을 다녔으나 다른 약초만 늘어갈 뿐이며 점차 집안 양식은 거의 끊어지게 되었다.