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 하기야 그동안 겨우 일 년 반 남짓한 세월에 세상은 눈이 부시게 급격한 변천을 했고 세상이 변하니 당연한 추세로 사람도 따라 변하기야 할 것이었었다. 그러나 이 상수만 하더라도 자못 핍진한 체 현실을 내세우고 시대를 내세우고 하기는 하 는 것이나 옥초가 앉아서 보기에는 그것은 마치 약효도 없는 약을 가지고 단지 약이라는 이름(이름만) 밑에서 오늘 밤 제 집의 저녁 양식을 벌기 위하여 허풍을 치면서 입담 좋게 지껄이고 섰는 거리의 약장수와 같은 협잡에 지나지 못하는 것 이었었다. 이렇듯 일찍이는 그만큼이나 근엄도 하고 순직도 하여 족히 존경하기에 빠질 곳 이 없던 그 상수가 불과 일 년 반 동안에 능청스럽게도 거리의 약장수다운 협잡 꾼이 되어버렸던 것이고 그리하여 그 얌체 없이 무성한 발육이 곧 옥초의 완상의 초점이었던 것이다. 옥초는 마음이 대단히 상쾌했다. 그는 실상인즉 그새까지는 결혼문제를 두고서 상수에게 대하여 의리에 가까운 부담을 잠재적으로 느껴온 것이 사실이었었다. 찐더분한 일종의 걱정스러움이었 는데 그것이 방금 상수를 만나 잠시 이야기를 하는 동안에 마치 공중으로 올라가 다가 사라진 연기처럼 홀연히 다 사라지고 말았던 것이다. 무거운 꿈에서 시원하게 깨난 것 같다고 할는지 어떻게나 마음이 거뜬한지 몰랐 다. 하기야 일변 생각하면 불행이라고 할 수 있는 남의 소위 ‘타락’에서 요행을 횡재해 가지고 기뻐하는 셈 쯤 된 게 되어 적잖이 잔인한 짓이기도 했으나 그렇더 라도 막 부득이한 노릇이었었다.

그는 상수와 이야기하는 동안 남의 타락에 기뻐하는 것이 적잖이 잔인한 짓이긴 싶어도 결혼 문제를 두고 가졌던 부담감과 걱정이 홀연히 사라지고 말았던 것이다.