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 덕쇠는 보리개떡 장수가 이리로 오기만 하면 덮어놓고 두어 개 집어먹은 뒤에 배(腹[복])로 셈을 하려고 우두커니 서서 침을 삼키는데 바지게꾼이 바지게를 들이댄다. 그래 삽질을 하려고 몸을 돌리려다가 보니까 한옆에서 방금 삽질을 하던 일꾼이 어느 결에 그랬는지 서넛이나 모여 머리를 한데 처박고 수군수군한 다. 덕쇠는 정신이 번쩍 나는 것같이 삽질이고 무엇이고 잊어버리고 그리로 뛰 어가서 고개를 불쑥 들이밀었다. 덕쇠는 단박 눈이 휘둥그래졌다. 말만 들었지 처음 보는‘노다지’라는 것 이다. 언뜻 보기에는 빛깔이 누르스름하고 좀 번쩍거려서 그렇지 하릴 없이 납을 녹인 찌꺼기가 손 납똥 같다. 그런 놈이 한 개가 아니고 엄지손 구부 렁이만한 놈과 또 그보다 조금 작은 놈이 두 개 이렇게 세 갠데 따로따로 떨어져 있지 않고 가느다란 잘록이로 세 개가 위태롭게 한데 연해졌다. 한 사람이 그놈을 손바닥에 얹어놓고 촐싹촐싹 중수를 가늠해본다. 그 옆으 로 키다리 하나가 붙어 서서 남들이 자꾸만 모여드니까 이맛살을 찌푸리고 저 편‘물목’께를 힐끔힐끔 돌려다본다. 노다지를 얻어낸 게 이키다리다. 다른 일꾼들도 벌써 눈치를 채고 삽질하던 사람 짐질하던 사람할 것없이 너도 나도 꾸역꾸역 모여들여 고개를 처박고 덤빈다. “석 냥 중수는 실히 되겄는걸? 석 냥쭝이면 삼백 원이라……” 무게를 꼬느던 사람이 뉘게라 없이 혼잣말로 중얼거린다. 덕쇠는 한 걸음 더 그 앞으로 다가들어 “그게 노다진가? 이리 주어 귀경 좀 허더라구.” 하면서 커다란 손바닥을 불쑥 들이민다.

삽질을 하려고 몸을 돌리려다가 일꾼 서넛이 머리를 한데 처박고 수군거리자 덕쇠는 그리로 뛰어가서 고개를 들이밀었고 다른 일꾼들도 눈치를 채고 모여들며 고개를 처박고 덤빈다.