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〈카르멘〉작곡 비문(秘聞) 집시의 여자를 주인공으로 한 가극 〈카르멘〉의 상연을 보지 못한 여러 분들도 길거리로 자전거를 타고 지나가는 아이들이 하모니카로 부는 〈카르 멘〉의 서곡은 가끔 들으신 일이 있으리라고 생각합니다. 이 가극 〈카르 멘〉은 본시 프랑스의 소설가 메리메의 소설을 작곡가 비제가 가극화한 것 으로, 처음에 이 소설이 발표되던 당시에는 평판이 너무 좋지 않아서 프랑 스 인은 아무도 이것을 읽으려 하지 않았던 것입니다. 그러면 소설로서 이 렇게 평판이 좋지 못한 것이 어찌해서 가극화되고 또 그다지 유명해졌는지 여기에는 재미있는 일화가 숨어있는 것입니다. 소설 〈카르멘〉이 가극의 제재로 적당하다는 것을 제일 먼저 발견한 사 람은 〈예언자〉의 작곡으로 유명해진 마이어베어였습니다. 그는 곧 당시 일류의 희곡 작가 스크리브를 찾아가서 이것을 상의해 보았으나 스크리브는 하나의 소설로도 이같이 악평인 〈카르멘〉을 가극으로 성공시키기는 어려 울 것이니 단념하라고 권고했습니다. 다음에는 작곡가 오베르도 역시 이 점에 착안하고 스크리브를 찾았으나 그에게도 또한 위에 말한 이유를 들어서 단념하기를 권했습니다. 그러나 저 자 메리메는 어디까지든지 자기 소설이 가극으로 성공할 수 있다는 것을 확 신하고 자진하여 베를리오즈에게 작곡을 부탁했습니다만, 베를리오즈는 자 기의 가극을 상연하였다가 실패를 당한 직후라 의기가 몹시 소침하여 〈카 르멘〉은 너무도 근대적이란 간단한 구실 아래 착수할 생각도 가지지 않았 습니다.

카르멘은 소설이 발표된 당시에 평판이 너무 좋지 않았지만 마이어베어가 소설 카르멘이 가극으로 적당하단 것을 발견해 일류의 희곡 작가 스크리브를 찾아가 상의했다.