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‘아차, 내 잘못했다. 아까 먼젓 번 십오전이라도 받고 갈걸.… 이런 판에 십오전이 어디냐.’ 그는 언문만 하자는 그 사람 놓친 게 이제 와서는 적이 후회되는 듯이 입만 으로 웅얼거렸다. 허나 어쩔 수 없는 깨진 파기라고 생각한 다음 고개를 숙 여 땅만 굽어보고 걷는다. 그가 별안간 이렇게 하는 것은 그 자신으로도 헛 짓인 줄 마음 먹으면서 그래도 혹시 하는 요행수를 바라는 때문이었다.
눈에 좀 이상스런 물건만 띠면 발부리로 건드려 보기도 하고 뭉개보기도 하고 지근지근 대보기도 하고, 넌지시 차보기도 여러 차례 하였다. 지갑같 은 것은 고사하고 돈이 든 듯한 것은 하나도 땅에 떨어져 있지 않았다. 이 번에는 종이 부스러기를 눈여겨보았다. 그렇다고 십원이나 오원짜리는 마음 도 못 먹었다. 기껏 일 원짜리를 바랐다.
‘다, 단 한 장이라도 하느님 덕분에.’ 그는 이렇게 정성껏 바라기를 마지 않았다. 허나 종시 그것조차 그의 안타 까운 마음을 시원하게 풀어주지 못하고 말았다.
‘제길 할거. 내 왜 이리 어리석은 짓을 해…’ 입으로는 이런 말을 되풀이하면서도 먼저 먹었던 마음을 쉽게 흘려버리지 못하였다.
이번에는 ‘오십전짜리 한 푼이라도’하고 아까만 못지않은 정성을 다 해 찾기를 게을리하지 않았다. 그리하여 얼마 걷지 않는 동안에 몇 번인지 모 르게 생철 조각을 보고도 가슴이 선뜩하고, 맥주병 마개를 보고도, 돈인가 싶고 가래침을 보고도 집으려 하였다. 돈이 아닌가 하고 속을 적마다 가슴 이 울렁거렸다. 근처에 아무도 없지만 아마 저게 돈이지 하고 마음먹을 적 마다 누가 곁에서 보는 것 같아 가슴을 조이면서 두리번거렸다. ‘이러다가 정말 있으면 어떻하나.’ 하고 죄진 사람처럼 얼굴을 붉히다가도 ‘종시 없 으면 어쩌나?’ 하는 분한 생각이 먼저 먹었던 마음을 보기 좋게 흘려버린 다. 그래 그는 열심히 땅만 살피며 걸어간다. 이렇게 한참동안을 걸었으나 오십전은커녕 일전한 푼 눈에 띠지 않는다. 바랐던 바는 갈수록 어그러지고 말았다. 일전도 못 줍는 주제에 이번에는 하는 수 없이 또 떨어져 십전이 되었다.

그는 혹시 하는 요행수를 바라며 고개를 숙여 땅만 굽어보고 걸었다.