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 “형님, 한 잔 받으세요.” “받지.” “그 잘하 던 솜씨에 왜 오늘은 안 잡숩니까? 자 술을 안 먹는단 ─.” “바보인가?” “그럼요. 히히히히, 형님도 오늘은 바보외다.” 나는 그의 잔을 받았다. “그렇지 ─ 내가 술을 먹기 시작한 거이.” 그는 뜨거운 기운을 연하여 토하면서 이렇게 지껄여 오다가 뚝 그쳤다. 그 리고 팔굽으로 상을 집고 턱을 손으로 고인 뒤에 얼빠진 것같이 물끄러미 술병을 들여다보기 시작하였다. 이때에 그에게는 술을 먹기 시작하게 된 동 기가 생각난 것이었었다. 여기까지 오면 그 뒤는 나의 성공에 다름없었다.
술로써 그를 권한 뒤에 그의 마음의 비밀을 끄을어 낸다는 것은 좀 자미 없 는 짓이지만 이것도 그를 위함이라 할 수 없는 일이다. “그래, 술 먹게 된 동기는?” 즉, 그는 펄떡 놀라면서 힐긋 나를 본 뒤에 자기 팔에 머리를 푹 묻고 말 았다 ─. “형님, 분하 외다. 그 년이…….” “그 년이란?” “우리 처인가 하는 년이…….” 그는 그 뒤는 차마 말하기가 어려운지 입을 다물었다. 나는 하는 수 없이 그의 말의 길을 인도하였다 ─. “좌우간, 품행이 나쁘다는 하는 말이 아니겠지?” “품행? 사람에게 품행이고 무엇이고 있지. 그 짐승 같은 것에게…….” “! 말을 주의하게!” “형님, 분해요.” 그는 이를 악물었다. “, 머리를 정돈시켜 가지고, 말을 순서 있게 하게. 자네 말은 알아들을 수가 없네 ─ 그러면 자네 처의 품행이 그르단 말인가?” 그는 머리를 끄덕였다.

나는 그에게 술을 권한 뒤 그의 비밀을 끌어냈다.