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 “서방님(시동생)께 좀 달라시지요.” “그걸 뭐라구. 형의 체면도 있지.” “본시는 죄 당신 것이 아니에요?” 본시 맏아들인 성암이 물려받을 것이었다. 그러나 금전과(속세의) 당주(當 主)라는 지위 따위를 초개같이 여기는 성암은, 자기의 오직 시(詩)의 길에 정진하고자 가독을 들어 아우에게 물려준 것이었다. “아깝지 않으세요?” “아깝긴? 귀찮기만 허지.” “이런 곤핍한 때를 당해두?” “그런 법 없지. 내 흉중에 학문 있것다. 내 곁에 할멈 있것다. 세상에 동 호자(同好者) 수두룩하것다. 천하 제일 팔잘세.” “눈앞에 빈곤이 딱 막혀두요?” “그럴 때야 돈 생각이 안 나지야 않지.” “그 보세요.” “무얼? ― 시재 쓸데 있으니 금전 생각이야 나지만, 쌓아두자고 재산 생 각이 나는 법은 없지.” 길이 험한지라 길바닥으로 눈을 붓고 있던 홍란은 눈을 다시 치떠 남편을 우러러 보았다. 남편의 이 결백한 심경이 홍란에게는 진실로 기뻤다. 기쁘기도 기뻤다. 그러나 여인의 마음이라, 역시 재산에 대한 애착이 있었 다. 본시는 남편이 물려받은 재산을 통 시아우에게 물려주고, 그 시아우는 형의 재산의 덕으로 풍족한 살림을 하여 나아가거늘 본래의 그 재산의 주인 이었던 남편은, 붓 한 자루와 안 해 한 사람 밖에는 아무 것도 없는 가난뱅 이로, 그리고도 활연히 그 처지에 만족해 하는 것이었다. 단계의 벼루를 보 고도 침만 흘리며 사지 못하는 남편, 희귀한 당서(唐書)를 보고도 일부로 외면해 버리는 남편, 몇 해(혹은 몇 십 년이 계속될지도 모르는) 먼 길을 더 우기 안 해까지 동반하고 떠나면서도, 도착되는 그 곳에서 행상하여 여비를 장만하지 않으면 안되는 남편 ― 거기 반하여, 시아우와 동서(동서는 또한 겸해 홍란의 친언니였다)의 내외는 부족만 없을 뿐 아니라, 남고 넘치는 살 림을 해 나아간다. 재물에 담박한 남편의 성미가 반갑지 않은 바는 아니지 만, 재산이 없기 때문에 받는 고통을 생각하면 역시, ‘있는 편’이 나았 다. 남편은 ‘금전이 생각날 때는 있지만, 재산은 싫다’하지만, 여인 된 마음에는, 금전이 즉 재산이고 재산이 즉 금전이었다.

재물에 담박한 남편의 결백한 심경이 홍란은 진실로 기뻤으나 여인의 마음인지라 재산에 대한 애착이 있었다.