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 조 신은 반이나 정신이 나갔다. 그러나 이런 때에 그런 눈치를 보이는 것이 제게 불리하다고 생각할 정신까지 없지는 아니하였다. 그는 와들와들 떨리 는 다리를 억지로 진정하면서 관인의 뒤를 따라 굴로 들어갔다. 굴속에는 과연 송장 냄새가 있었다. 사슴도 이 냄새에 놀래어서 도로 나오려던 것이 라고 조 신은 생각하였다. 춤추는 횃불 빛에 보이는 것이 둘이 있었다. 하나는 평목의 눈뜬 시체요, 하나는 저편 구석에 빛나는 사슴의 눈이었다. "들어, 들어." 하고 관인은 호령하였다. 사람들은 송장에 손을 대기가 싫어서 머뭇머뭇하 고 있었다. "두 어깨 밑에 손을 넣어, 두 무릎 밑에 손을 넣어!" 조 신은 죽을 용맹을 내어서 평목의 어깨 밑에 손을 넣었다. 그 순간 그가 평목을 타고 앉아 목을 졸라매던 것, 평목이가 픽픽 소리를 내며 팔다리를 버둥거리던 것, 혀를 빼어 물고 늘어지던 것, 그것을 두리쳐 메고 굴로 오 던 것―이 모든 광경이 눈앞에 나타났다. "평목 스님, 제발 내 죄를 용서하시고 극락 왕생하시오." 하고 조 신은 수없이 빌었다. 그렇지마는 평목이가 극락에 갈 리도 없고 저 를 죽인 자를 원망하는 마음을 풀리도 없다고 조 신은 생각하였다. 세세 생 생에 원수 갚기 내기를 할 큰 원업을 맺었다고 조 신은 생각하였으나, 그래 도 조 신은 이런 생각을 누르고 평목에게 빌 길밖에 없었다. 살 맞은 사슴을 이 굴로 인도한 것도 평목의 원혼이었다. "평목 스님, 잘못했소. 옛정을 생각하여 용서하시오. 원한을 품은 대로는 왕생 극락을 못하실 터이니 용서하시오. 나를 이번에 살려만 주시면 평생에 스님을 위하여 염불하고 그 공덕을 스님께 회향할 터이니, 살려주오." 조 신은 이렇게 뇌이고 또 뇌었다.

조 신은 평목을 타고 앉아 목을 졸라매 살해한 뒤 그것을 두리쳐 메고 굴로 오던 모든 광경이 생각났고 평목 스님이 제발 자신의 죄를 용서하고 극락왕생하기를 수없이 빌었다.