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 투기(妬忌)하는 요량 하여서는 자못 화용월태(花容月態)에 먼 얼굴이다. 좁은 이마, 성긴 눈썹, 깊은 눈, 까라진 코, 두드러진 입술, 고루고루 그러하다. “맹세코 다짐 두리다.” “계집이라는 명색도 가차이 앉지요?” “눈도 거듭 떠보지 아니하리다.” “만약 그런 일이 있으면 나는 생목숨 끊는 날인 줄 아시지요?” 바싹 바싹 다가앉으면서 조지고, 배선달은 시원시원히 대답이다. “염려 마시요.” “꼭 삼 년이지요?” “삼 년 안에 돌아오리다.” “삼 년이 넘으면 나는 생목숨 끊은 날인 줄 아시지요?” “그것도 염려 마시요.” “다짐 두셨지요?” “다짐 두었소.” 배선달은 노상 임시의 말막음으로만 혼연한 대답을 하던 것은 아니었다. 잘 명심하여 다짐한 바를 저버리지 아니하려니 하였다. 장부가 한 번 뜻을 정하였을진댄 호락히 여색에 빠질 법이 있을까보냐 하여 스스로 단단 믿었다. 제주 목사가 드디어 도임길을 떠나 십여 일 마나에 무사히 해남관두(海南關頭)에 당도하니 벌써 신연하인이 와서 등대하고 있다. 목사가 신연하인의 현신을 받는다. 선척의 배비를 단속한다 하는 동안 일행 중의 배선달————배비장은 장차 건너야 할 망망대해를 바라다보면서 적지 않이 겁을 낸다. 물이라면 한강을 나룻배로 오고 가고 두 번 건너본 적밖에 없고 바다란 평생 처음이었다. 마침 신연하인으로 온 방저 놈 하나가 옆을 지나고 있어 궁금풀이로 물어보던 것이다. “예서 배를 타면 제주까지 며칠이나 가느냐?” “어디 대중이 있사워요?” 신연하인으로 뽑혀 왔으니 조옴 날이 났을 리가 없겠지만, 그중에서도 눈치 빠르고 능청맞고 엉뚱스럽고, 신둥머리지기로 떨떨 울리는 차돌이라는 방자 놈이었다.

바다는 처음이었고 한강을 나룻배로 두 번 건너본 적밖에 없었던 찰나 지나가던 방저 놈에게 궁금 풀이로 물어보던 것이다.