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 이렇게 청군과 조선측의 보수파에서 경계의 선을 넘어 완연 시가전이라도 할 형세를 보여가고 있어 인심이 몹시 술렁거리는 참에, 별안간 십일월 십 일일 밤중, 남산 밑 하도감 근처에서 일본군대가 불시의 야간사격 연습을 하였다. 때아닌 야반의 요란한 총소리에, 서울 장안은 상하가 한 가지로 필경 난리 가 난 것이라 하여 몸을 떨었다. 연습인 줄을 알고 당장만은 안심들을 하였으나, 장차에 올 풍운을 앞두고 장안의 공기는 물 끓듯 소연한 것이 있었다. 장안의 백성들은 둘만 모여도 수군덕거리고 셋만 모여도 수군덕거렸다. 청국이 법국(法國 : 佛蘭西[불란서]) 군대에게 연달아 패하여 엊그저께는 북경이 함락되었다는 사람도 있었다. 일본과 청국이 한 달 안에 접전을 한다는데, 그러는 날이면, 서울 장안은 맨 먼저 어육(魚肉)이 되고 마느니라고 걱정들을 하였다. 그래서 피난을 가 는 사람도 있었다. 원세개가 한국 장정 십만 명을 병정으로 뽑아 불청전쟁으로 내보내려고 상 감(王[왕])과 시방 그 상의를 연일하고 있다라는 풍설도 떠돌았다. 백성들은 너 나 없이, 얼굴에 공포와 불안과 수심을 띠고, 닥쳐올 난리를 걱정하였다. 아무리 걱정하여도 물론 모면할 도리는 있을 수가 없었다. 대답은 오직 두 가지뿐이었다. “할 수 없는 노릇이지!” “제엔장, 우리 백성들이 무슨 죄람?” 5 불안과 긴박한 저운(低雲)에 싸인 채, 1884년이 미구하여 저물려는 십이월 사일(甲申[갑신] 10월 17일) 오후 다섯시, 전동에다 설시하는 우정국 낙성 의 초대연회는 드디어 열리었다.

장안의 백성들은 북경이 법국 군대에게 함락되었다고 수군거리기도 했다.