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 “그만하면 알겠지?” “옳아 그렇구먼…….” 그제아 경춘이는 고개를 끄덕끄덕 해 보였다. 그 이튿날부터 경춘이는 패장이 시키는 대로 일은 하는 체만 하고 겨우 두 구루마만 퍼다 놓고 도장은 스무 개 맡았다. 삼백여 명 일꾼이 한 대 뒤 끌으며 제각금 많이 하려고 애쓰는 판이라 아 — 무도 알아채는 사람이 없었 다. 그러나 경춘이는 가슴이 늘 움질움질하며 공연히 미안하고 주저가 되었다.
그래서 죽을 힘을 다 — 하여 하로 네 구루마씩 흙을 팠다. 단지 네 구루마 를 파도 두 귀에서 엥엥 소리가 나며 잔등에 진땀에 나며 코에서 단내가 무 럭무럭 났다. 저녁때 일을 마치고 집으로 들어왔어도 그 아내에게 참말을 바른 대로 하지 못하고 하루 열 구루마를 한 까닭에 몸이 괴롭다고 만 할 뿐 이었다. ‘이 놈의 세상이 모조리 아바우판인데 요만한 것 쯤이아 무슨 큰 죄가 되 겠나. 아니 아니다. 내 몸이 성하면아 이런 고무까시를 할 리가 있나. 좌우 간 몸만 성해지면 이 충수로 무쳐 일을 많이 해주면 그만이다.’ 그는 늘 이런 생각을 하며 제 혼자 주고받고 하였다. 지난밤부터 갑자기 피를 토하며 다리가 졸리다고 고함을 치기 시작한 아 내에게 시달려 뜬 눈으로 밤을 새웠다. 종일 피곤하던 몸이라 곤한 잠이 올 것 이것만 웬일인지 뒤꼭지가 서늘한 것이 머리통 속이 새파랗게 날카로워지 며 잠이 오지 않았다. 마른 기침만 자꾸 연달아 나오며 가끔 두 눈이 횡 내몰리기만 하였다. 그러나 오늘은 기어이 일터로 나가아 하는 날이었다. 오늘은 간죠 — 하는 날이라 그 동안 일품을 받는 날이다. 오래간만에 삼 원이란 많은 돈이 손에 들어오는 날이다. 경춘의 가슴은 까닭 없이 울렁거렸다.

경춘이는 패장이 시키는 대로 일을 하는 체만 하여 미안하여서 죽을힘을 다하여 흙을 네 구루마 씩 팠다.