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 그러나 울면서 겨자 먹기로 소리 나는 것은 참을 수밖에 없었습니다. 그것도 처음에는 고통이더니 그럭저럭 지내고 보니 며칠뒤부터는 괜찮았 읍니다. 그때 서방님은 동대문 밖 어떤 약국에 매어 있어서 아침 아홉시 전에 집을 나서 약국에 갔다가는 오후 다섯시나 여섯시면 돌아왔읍니다. 어떤 날은 좀 늦기는 하였으나 방종치는 않았읍니다. 지금은 한 달이면 집에서 지은 저녁 밥을 먹는 적이 보름이 되나 마나 하고 밤 열 두 시 넘어서 돌아가기가 예상 사이지만 그때에는 늦어도 일곱시나 여덟시 전에는 꼭 돌아가서 아씨의 상 긋거리는 얼굴을 보고야만 견디었읍니다. 그렇게 돌아가서 된장찌개에 좁쌀 섞은 밥일망정 두 내외는 마주 앉아서 진수성찬같이 맛나게 먹고는 성균관 앞 잔솔밭에 나가서 산보도 하고 마당 담 밑에 심은 꽃에 물도 주었읍니다. 꽃이라야 별 꽃이 아니요, 분꽃과 봉 사꽃과 나팔꽃인데 그것은 아씨가 이웃집에 가서 얻어다 심은 것이었읍니 다. 이 두 내외는 이렇게 아무 걱정도 없이 한 보름 동안은 편히 지내었읍니 다. 그러다가 또 한 가지 걱정이 생기게 되었읍니다. 그것은 다른 것이 아니라, 쥐가 들레게 된 것이었읍니다. 이사한 뒤로 쥐 라고는 그림자도 없었는데 한 보름뒤부터 천정 속에서 우루루 우루루하고 달리는 소리가 들렸읍니다. 방에 가만히 앉아 있으면 이놈들이 마라톤 경주 를 연습하는지는 모르나 이리 달리고 저리 달리고 하는 것은 금시에 지붕이 우수수 무너져 내리는 것 같았읍니다. 그러다가도 어떤 때는 싸우는지 서로 찍짹하면서 바로 화용도 연극이나 연습하는 듯한 기분을 주었읍니다. 또 어 떤 때에는 반자지를 싸극싸극 긁어서 듣기에도 퍽 애처로왔읍니다. 아씨의 말을 들으면 낮에도 방안에서 인기척만 없으면 그 모양으로 저희끼리 찢고 까불고 줄달음을 치었읍니다. 아마 그놈들은 천정 속이 컴컴하니까 밤중인 줄만 아는 것입니다. 서방님은 째듯이 밟은 세상에 못 나다니는 놈들의 신 세를 가긍스럽게 생각하였습니다. 그러라 가긍한 신세들이라고 용서할 수는 없었습니다. 쥐로 말미암아 받게 되는 그네의 귀찮은 마음은 미적지근히 일 어나는 동정의 마음을 삼키고도 남음이 있었습니다. 여느 때에도 귀찮지만 제일 잠잘 때에 성이 가셔서 견딜 수가 없었습니다. 어떻게 요란스러운지 잠을 들 수가 없고 또 가까스로 들었던 잠도 잠결에 들리는 무슨 소리에 놀 라 깨면 그것은 쥐들의 들레는 소리였읍니다. 낮에도 쥐소리가 나면 무섭다 고 응석 비슷이 짜증을 들먹들먹 내는 아씨는 밤이면 서방님을 꼼짝 못하게 하였습니다. 쥐소리까지 귀찮은데 이렇게 불법 감금까지 당하게 되니까 쥐 에게 대한 서방님의 증오는 십분은 못되어도 칠분은 넉넉히 되었읍니다.

그놈들은 밤인 줄 알고 아씨의 말을 들으면 낮에도 방안에서 인기척만 없으면 저희끼리 찧고 까불고 줄달음을 치었다.