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 그런데 사오 일 전에 갑자기 채옥이가 결석을 하였다. 그 날은 무심히 지냈다. 그런데 이튿날도 또 채옥이는 결석을 하였다. 웬 일일까. 좀체 결석을 안 하던 채옥이였다. 그 날 하학한 뒤에 연이는 동무 몇 사람과 채옥이의 집을 찾아가 보기로 하였다. 채옥이의 집에까지 이르러서 연이는 양말이 조금 흘러내리기 때문에 그것 을 바로 하고 있는 동안에 다른 동무가 먼저 들어갔다가 혼자 나왔다. 나와 서는 머리를 이리 갸웃 저리 갸웃한다. “없더냐?” 연이가 물어 보았다. 그 동무는 이상하다는 듯이 그냥 머리를 개웃거렸다. “어제 너하구 나갔다는구나.” 연이는 놀랐다. “나하구?” “응, 너하구 장단(長湍)이라나 어디라나 너의 산장에 가서 이삼 일 있다 가 온다구 그러구 나갔대.” 연이는 깜짝 놀랐다. 동시에 몇 가지 생각이 한꺼번에 뭉쳐서 그의 머리에 가득 찼다. 그 가운데 가장 강하고 중대한 생각은 어서 채옥이를 동무에게 변명하여야겠다 하는 생각이었다. 채옥을 변명하기 위한 거짓말이 직시로 제조되어 나왔다. “오, 네가 잘못 들었다. 연이가 아니라 연희라고 있느니라. 동경음악 학 교 출신으루 올드 미스요 채옥이의 리베(애인)니라. 그 사람허구 놀러 간 모 양이로군.” “야아. 너 강짜하겠구나아.” 동무의 한 사람은 연이를 놀려 대었다. 그 놀림을 연이는 정면으로 받았 다. “망할 기집애. 그러니깐 나한테두 그댓말두 못했구나.” “야아. 예편네 뺏기구. 엑기 못난 녀석같으니.” “듣기 싫다.” “짜증은 동무한테 하구.” 연이는 책보를 들어서 동무들을 때리려는 시늉을 하였다. 동무들은 이것을 피하여 깔깔대며 골목 밖으로 달음박질하여 뛰어나갔다.

좀체 결석을 안 하던 채옥이가 또 결석을 하여서 연이는 동무 몇 명과 채옥의 집을 찾아가 보기로 하였다.