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 아라비아 괴담! 천 하룻밤 이야기! 하면 이 세상 어느 나라에 번역되지 않 은 곳이 없고, 어느 누가 모르는 사람이 없지마는 맨 처음 누가 시작한 것 인지 누가 지었는지 꾸몄는지 도무지 근본을 아는 이가 지금껏 없습니다. 그래서 모르는 것만큼 모두 자기 짐작대로 어림치고 이렇게도 말하고 저렇 게도 말하기 때문에 어느 말이 정말인지 분간 못할 말이 많이 있습니다. 그 중에 제일 그럴 듯하게 세상 사람이 믿음직하게 전해 오는 말을 들으면 그 시초가 대강 이러합니다. 옛날에 아라비아에 아주 마음이 인자하고 덕이 많은 임금 한 분이 있어 나 라를 잘 다스리고 있었는데 그의 아내되는 왕비는 인물이 잘나기로 이 세상 제일이라고 이름난 그림같이 어여쁜 이였습니다. 그래 착한 왕은 그 왕비를 끔찍이 믿고 사랑하고 위하였는데 하루는 우연 한 기회에 그 믿고 사랑하는 왕비가 자기의 눈을 속여 대궐 뒷마당에서 나 쁜 심부름꾼 사내를 데리고 나쁜 짓을 하는 것을 보았습니다. 그래 자기가 착한 마음으로 진정으로 그 왕비를 믿어왔던 만큼 이 날까지 속아 온 것이 분하기도 하고 밉기도 하여 스스로 세상 인심을 믿지 못할 것 이라고 탄식하고 또 자기의 , 덕이 부족함을 탄식하다가 마음을 결단하고 그 밤에 넌지시 아무도 모르게 대궐과 나라를 버리고 멀리 멀리 정처없는 길을 떠났습니다. 그래 어느 바닷가로 다니다가 거기서 어느 이상한 여자와 괴상한 마귀를 만났습니다. 그리고, 그 어여쁜 여자도 그 무서운 마귀를 속이고 다른 나쁜 짓을 예사로 하는 것을 보고 두 번째 놀랐습니다. 그래, ‘이 세상 계집이란 계집은 모두 남자를 속이는 것이다. 계집처럼 악하고 계집처럼 죄 많은 것은 없다.’ 생각하고 그 길로 다시 대궐로 돌아왔습니다.

왕비가 자신을 속이고 나쁜 짓을 하는 모습을 본 왕은 바닷가에서 이상한 여자와 마귀를 만나게 되고 결국 계집은 죄 많은 사람이라고 생각하며 대궐로 돌아왔다.