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역사소설 문제(歷史小說問題) 편집장 족하(編輯長足下) 주신 글월은 자세히 뵈었습니다. 두 가지 명제 가운데흑치상지(黑齒常 之)를 쓰기까지의 연구라든가 고심은 아직 그 소설 자체가 세상에 나오기 전이니 아이도 낳기전부터 산고를 말하는 것 같아서 쑥스럽고 거북한 점도 없지 않거니와, 더구나 지금 진통이 자못 격렬한 때라 미처 괴로움을 말할 경황조차 없기도 합니다. ‘역사소설에 대하여’ 라는 명제도 겨우 과거에 소재와 무대를 잡은 소설 한 두 개쯤 쓰고 역사소설가인 척하는 것이 주제도 넓은 것 같고, 또 창졸 간에 제법 아귀 맞는 말씀을 드리지 못하는 것이 유감입니다. 나는 새 책(塞 責)으로 언뜻 머리에 떠오르는 것을 몇 마디 두서없이 적을까 합니다. 편집장 족하(編輯長足下) 연전(年前)인가 금춘(今春)인가 시일(時日)도 소상치 않고 또는 모 지상 (誌上)인지 모 지상(紙上)인지 기억이 몽롱합니다마는 “역사소설도 소설인가” 하는 기문(奇問)을 얼른 본 듯합니다. 물론 그 당시엔 초점이 어데 있었는 지 지금 당장 상고할 길이 없습니다마는, 이상스럽게도 그 때 지나보고 만 그 명제가 내 머리 한구석에 붙어 있어 좀처럼 떨어지지를 않습니다. ‘소 설’ 이란 두 자를 뚜렷이 붙여 놓고 ‘소설’ 이냐 반문하였으니 기이한 느 낌을 자아 내었지만 지금 가만히 생각해 보면 그 한 구절의 뜻이 실상인즉 “역사도 소설인가?”하는 말이 아닌가 하고 스스로 견강부회를 하여 봅니 다. 만일 그렇다면 얼른 보기에 무의미한 그 한 구절이 실로 중대한 의의를 품은 듯합니다.

두 가지 명제 가운데흑치상지(黑齒常 之)를 쓰기까지의 연구라든가 고심은 아직 그 소설 자체가 세상에 나오기 전이니 아이도 낳기전부터 산고를 말하는 것 같아서 쑥스럽고 거북한 점도 없지 않거니와, 더구나 지금 진통이 자못 격렬한 때라 미처 괴로움을 말할 경황조차 없기도 합니다.