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 “곡마단 패들이 어찌 되었는지 그것을 알아볼 도리가 없을까?” 상호가 혼잣말처럼 중얼거렸습니다. “알아보기도 급하지만 섣불리 하다가는 도리어 잡히게 될 것이니, 우리 저 산으로 올라가서 천천히 이야기합시다.” 학생의 의견대로 두 사람은 좌우 옆을 흘낏흘낏 눈치 채어 가면서 좁다란 골목만 골라서 남산을 향하고 올라갔습니다. 벌써 순자는 중국 땅에 가 있는 줄은 알지도 못하고…….
18. 이상한 편지 곡마단이 묵던 여관은 곡마단 일행이 떠난 후로 몹시 조용하여졌습니다.
문 옆방에 앉아 있는 주인 내외는 심부름하는 심부름꾼들을 데리고, “그 수선스런 패들이 지금쯤은 중국에 가서 내렸겠다.” “아이고, 그 밤낮 두들겨 맞기만 하던 처녀가 불쌍해 못 보겠어요. 어디 가서든지 그렇게 두들겨 맞기만 하겠지요.” “그럼, 오죽하면 도망을 하려니 그랬겠니? 불쌍한 일도 많지…….” 이런 이야기를 주거니 받거니 하고 있었습니다. 손님들은 각각 볼일 보러 나간 사이라, 여관치고는 제법 한가한 때였습니다. 그때 어떤 말쑥한 청년 이 한 분 들어서더니, 황급히 모자를 벗고, “여기 곡마단 일행…….” 하고, 말을 시작하다가 멈칫거렸습니다. 주인 여자가, “네. 곡마단 단장은 그저께 밤차로 중국으로 간다고 떠났습니다.” 하자, “아니오. 떠난 줄은 압니다. 내가 그 곡마단의 사무원이니까요. 그런데, 단장이 이 여관에 잊어버리고 간 것이 평양까지 갔을 때에 생각이 나서, 그 것을 찾아오라 해서, 내가 도로 온 것입니다.” 주인 여자는 그제야 까닭을 알고, “예, 그러십니까? 그럼 올라오셔셔 찾아보십시오마는 방을 그 날 곧 소제 를 하여도 아무 것도 없었는걸요.” “예, 무슨 문서인데 남의 눈에 안 띄게 다락 구석에 깊이 두었었다니까, 찾아보면 있겠지요.” “그럼, 올라오셔서 찾아보세요.” 싹싹하고 친절하게 안내하였습니다. 젊은 손님은 따라 들어와서 단장 내외 가 있던 방의 다락 속을 뒤졌습니다.

두 사람은 순자가 중국 땅에 가 있는 줄 모르고 좁다란 골목만 골라서 남산을 향해 올라갔다.