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 창건이는 몇 번이나 방망이 끝처럼 맨송맨송한 팔목을 내려다보고는 한숨 을 지었다. 그는 어떤 놈하고 맞붙어서 단병접전이나 하다가 끊어졌다면 차 라리 단념될 것도 같았다. 낯도 모르고 성도 모르는 계집년들의 호사감을 짜다가 애지중지하는 그 예쁘장스런 손목을 몽땅 잘린 생각을 할 때마다 터 질 곳 모르는 울분이 치받고는 하였다. 그러나 그렇다고 팔목만 들여다보고 앉았을 수도 없었다. 누구보다도 그를 싸고돌고 세상 이치를 일깨워주는 상수의 덕분으로 찾아낸 위자료 삼십원 나머지를 해어진 지갑 속에 싸고 싸서 들고는 오직 한 줄기의 혈육인 누님 을 찾고자 서울을 떠났던 것이다. 철도 그랬지마는 해도 뉘엿뉘엿해서 창건이는 K정거장에 내렸다. 어린 조 카나 줄 양으로 과자 한 근을 사서 수건에 꾸려 매가지고 궁말 어귀에 들어 선 때는 가느다란 저녁 연기가 하닥하닥 처마 위를 기어올라가고 있었다.
일남네 산모퉁이를 돌아서 한데 우물 앞을 지나려니 울려고도 하지 않았건 마는 문득 눈물이 솟았다. 어제 같으면서도 이미 먼 과거가 되어버린 그 옛 날이 생각났던 것이다. 창건이는 세 번 이 우물 앞을 지난 일이 있었다. 한 번은 그가 나이 어렸 을 때 돌아가신 어머니를 따라서 출가한 지 삼 년째 나는 누님을 찾았었고, 그 다음이 서울 Ｗ고보에 입학하던 해 여름방학이었고, 맨 마지막이 그가 이학년 초에 학교를 떼어엎고 ××직조공장의 소년공으로 들어가던 바로 사 년 전이었다.
“누나 집엔 감나무가 퍽 많다지?” 어머니의 팔에 매달리어 이런 것을 물어가며 누이를 찾던 그 시절. 그 후 남처럼 금단추를 단 교복을 떨쳐 입고 눈이 부실 장래를 꿈꾸어 가며 누이 를 찾아가던 그 시절. 그때 산모퉁이를 돌아서려니 물 길러 왔던 누님이, “아규! 창건이가 오는구나!” 하고 뛰어오다가 물동이까지 깨었었다.

창건이는 계집년들의 호사감을 짜다가 몽당 잘린 손목을 내려다보고는 한숨을 쉬었다.