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 "그러나 나로서 한가 지 알 수 없는 일은 어찌하여 천냥방이라는 거대한 현판을 붙이었나?" 이렇게 재처 질문을 던지고 고요히 그의 대답을 기다리었다. 그 여자는 다 시 옷깃을 다스린 다음 "그렇게 간곡히 물으시니 말삼하지오. 청루에 있는 창녀의 몸으로 이런 말삼을 드리는 것은 크게 의심을 받을 말이나, 첫째는 천냥이라는, 사람이 내기 어려운 방을 붙이어 제몸을 헛되이 더럽히지 않자는 것이오, 그 다음 에 만일에 천냥을 아끼지 않고 던지는 분이 계시면 그 분을 쫓아 일생을 마치자는 작정으로 그리한 것이랍니다." 홍역관은 창녀의 몸으로 몸을 깨끗이 갖기 위해서 천냥이라는 방을 붙이었 다는데 크게 놀라지 않을 수 없었다. 그러면 이 여자는 아직도 동정(童貞) 을 깨뜨리지 않은 깨끗한 처녀였던가? 깨끗한 처녀로 이런 곳에 대담히 나 선 여자라면 그 이면에 반드시 무슨 깊은 사정이 있어야 할 것이다. 홍역관 은 그 이유가 알고 싶었다. "그러면 그대가 이 곳까지 몸이 떨어지게 된 데는 무슨 까닭이 있겠지?" 이같이 묻고는 그 여자의 행동을 유심히 바라보았다. 그 여자는 이 물음에 얼마간 주저주저하다가 모든 것을 결심한 듯이 "천한 몸에 관계되는 말삼으로 상공의 정신을 어지럽게 해드려 죄송합니 다마는 그 같이 친근히 물어 주시니 말삼하지요. 그러나 말삼하기 전에 한 가지 제 결심을 어찌했으면 좋을지 모르겠어요." 하며 홍역관의 얼굴을 쳐다본다. "무엇인데." 홍역관은 이렇게 재처 물었다.

이유가 알고 싶었던 홍역관은 이곳까지 몸이 떨어지게 된 까닭을 묻고 여자의 행동을 유심히 바라보았다.