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 “물론 당신의 자유를 누가 말릴 수는 없지만 너무합니다.” 이것이 무엇을 의미함인지 옥이는 번연히 알았다. 하여 그는 그의 뒤집힌 눈을 피하려고도 하지 않고 맞 쏘아보았다. “네, 나도이제부터는 나로서의 삶을 계속하여 보렵니다. 그러니까 과거 와는 달라진 삶이겠지요!” 봉준이는 그의 어딘가 모르게 굳세게 나가는 말에 다소 놀라지 않을 수 없 었다. 따라서 그에 대한 애착심은 점점 더하여지는 것이었다. “여보, 당신도 좀 배웠다는 텃세구려. 이를테면…… 흥.” 봉준은 아니꼽다는 듯이 머리를 외어 꼬았다. 한참 후에 봉준은, “여보 그러지 마우. 어머니 생각을 한들 당신으로서야 차마 버티겠소. 나 는 아직 셈이 없어 그러든지, 천성이 그래 그러든지, 막 치워놓구라두 당신 만은 꾸준히 우리 집을 위하여 살아야 하지 않겠소. 당신은 어머님의 유언을 잊었구려.” 자기의 말에 감격이 되어 눈물이 흘러내렸다. “어찌하시는 말인지 나로서는 알 수가 없습니다. 밤낮으로 이혼해 달라고 졸랐지요? 한데 새삼스럽게 오늘 와서 이렇게 말씀하는 뜻은?” “그래, 내가 그런다고 당신은 다른 데로 시집 가려는구려.”하고 옥을 껴 안았다. 하여 번개같이 옥의 볼 위에 볼을 마주 대는 것이었다. 옥이는 있는 힘을 다하여 그를 뿌리치고 휙 일어났다. “여보! 나는 당신의 아내가 아닙니다. 이런 무례한 짓을 어따가 합니까? 가요!” 그의 소리는 날카로웠다. 봉준이는 어젯밤, 지난 일을 생각하면 담박이라도 달려가서 옥이를 쳐 죽 이고 자기마저 그 자리에서 세상을 꿈벅 잊고 싶었다.

옥이가 눈을 피하지도 않고 과거와는 다른 자신의 삶을 계속해 보겠다고 굳세게 말하자 봉준이는 놀라지 않을 수 없었다.