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 “남구군에게 전화를 걸죠.” 그 자리로 구석편 전화실로 들어갔다. 가게의 차인꾼 같아도 고분고분히 분부대로 움직이는 민수의 자태를 바라 볼 때 영옥은 통쾌하다느니보다는 마음이 서글펐다. 민수의 태도가 비굴한 것일까. 그보다도 자기 자신의 태도가 더한층 비굴한 것이 아닌가. ── 영 옥의 심사는 이미 일을 시작해 떼어 그 당장에 있어서도 오히려 갈피갈피 복잡하였다. 전화실을 나온 민수는 벙글벙글 웃으며, “일이 잘돼 들어가기는 하는데.” 다시 자리에 앉지 않고 탁자 위에 담배 책자 등속을 주머니 속에 수습하면 서, “자리를 뜹시다. 오늘 아침 노는 차례라나요. 같이 점심을 먹기로 했지 요. 거기서 이야기도 하시고 타협도 하시고……” 영옥은 굳이 거역하지 않고 자리를 일어서 함께 찻집을 나왔다. 이제는 벌 써 범의 새끼를 잡으려면 범의 굴까지라도 사양하고 싶지 않은 처지였다.
민수와 나란히 서서 거리를 걷는 것이 스스럽지도 않았다. “녀석 요새 번민이 심한 모양인데.” 담배를 붙여 물며 혼잣말이라기에는 좀 크게 중얼거렸다. “누가요.” “남구 말예요.” 연기를 내뿜더니, “── 아마도 아시겠지만 성악도 하고 피아노도 좀 공부한 유명한 보배라 고 있지 않습니까. 남구와 약혼의 사이었던 것이 요새 완전히 갈라진 모양 이예요. 남구가 사람 잘못 골랐죠. 허영밖에는 없는 여자와 무슨 결혼이 온 전히 되겠습니까. 여배우로만 행세하기가 평생의 원이라더니 남구도 모르게 어떤 놈팽이와 동경으로 달아났다나 봐요. 금시에 결혼할 것 같이 말하더니 ── 별것 아니죠. 남구가 속았죠. 한 가지 재미있는 사실은 그 놈팽이가 삼천 원짜리 백금반지를 보배에게 선사했다나요. 그 선사에 홀리웠는지도 모르죠.” 보배의 이름도 영옥도 들은 적이 있기는 하나 민수가 그 길에서 왜 하필 그런 소식을 전하는가가 영옥에게는 모를 일이었다. 다만 한 조각의 거리의 가십을 전하는 셈일까. 그러지 않으면 그 무슨 뜻을 주자는 것일까.

영옥은 고분고분 분부대로 따르는 민수의 비굴한 태도를 보며 통쾌함보다는 마음이 복잡하였다.