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 “천하 없어두 그건 안잽혀요.” “거 참 괘사스런 성미도 다 보겠네!” 하고 범수는 더 우기려 하지 아니했다. “정말 큰일 났수! 하두 막막한 때는 죽어바리기라두 하구 싶지만 자식들을 생각하면 그럴 수두 없구…… 글쎄 왜 학교는 안 보내려 드우? 우리는 이 지경이 되었으니 자식이나 잘 가르켜야지?” 영주는 아이들을 생각하면 가슴을 찢고 싶게 보풀증이 나는 것이다.
범수와 영주 사이에 제일 큰 갈등은 아이들의 교육문제인 것이다. 영주는 아이들을 공부를 시켜서 장래의 희망을 거기다 붙이자는 것이다.
그는 하다 못하면 자기가 몸뚱이를 팔아서라도 아이들의 뒤는 댄다고 하고 또 그의 악지로 그만 짓을 못 할 것도 아니었었다. 그러나 범수는 듣지 아니했다. 섣불리 공부를 시켰자 허리 부러진 말처럼 아무짝에도 쓸데없는 반거충이가 될 것이요, 그러니 그것이 아이들 자신 장래에 불행하게 할 뿐 아니라, 따라서 부모의 기쁨도 되지 아니한다고 내내 우겨왔던 것이다. 그러면서 그는 자기가 보통학교의 교과서 같은 것을 참고해가며 산술이니 일어니 또 간단한 지리 역사니를 우선 가르치고 있었다. 그러나 영주가 보기에는 그것이 도무지 시원찮고 미덥지가 못했다. 범수는 안해에게 너무도 번번이 듣는 푸념이라 그 대답을 또다시 되풀이하기가 성가시어 아무 말도 아니하려 했으나 안해는 오늘은 기어코 여정을 낼 듯이 기승을 부리려 든다. “글쎄 여보! 당신은 당신이 희망하는 일이나 있어서 그런다구 나는 어쩌라구 그리우?” “낸들 희망을 따루 가지구 그리는 건 아니래두 그래! 자식들이 장래에 잘되어 잘살게 하자는 생각은 임자허구 꼭같지만 단지 내가 골라낸 방법이 옳으니까 그러는 거지……” “나는 그 말 믿을 수 없어…… 공부 못 한 놈이 막벌이 노동자나 되어 남의 하시나 받지 잘될 게 어데 있드람!” “그건 이십 년 전 사람이 하든 소리야. 번연히 눈앞에 실증을 보면서 그래?” “무어가 실증이란 말이요?” “허! 그거 참…… 여보 임자도 여자고보를 마쳤지? 나도 명색 대학을 마쳤지? 그런데 시방 우리 둘이 살어 가는 꼴을 좀 보지 못해?” “그거야 공부한 게 잘못이요? 당신 잘못이지……” “세상 탓이야……” “이런 세상에서두 남은 제가끔 공부를 해가지구 잘들 살어갑디다.” “그건 우연이고 인제 세상은 갈수록 우리 같은 인간이 못살게 돼요……내 마침 생각이 났으니 비유를 하나 허께 들어볼려우?” “듣기 싫여요.” 영주는 말로는 언제든지 남편을 못 당하는지라 또 무슨 묘한 소리를 해서 올가미를 씌우나 싶어 톡 쏘아버렸다.

아이들 교육문제에 있어 영주는 몸뚱이를 팔아서라도 아이들의 뒤를 댄다고 하는데 범수는 공부를 시켜봤자 아무짝에도 쓸데없다며 영주의 말을 듣지 아니했다.