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 이래 팔 년…… 그동안 경희는, 해산을 하던 이듬해 봄에 다시 서울로 올라와서, 모든 것을 잘 씻어 덮었던 덕에, 전에 다니던 학교를 마저 마치고 이내 동경으로 건너가 ×× 여자대학에 입학을 했고. 일 년 남짓이 다니다가, 차차로 악화된 폐병을 어찌할 수 없어, 꼬박 이태 동안 을 요양원과 고향집에 누워서 정양을 하고 지냈고. 그리고 시방은 서울서 시외에다가 선 룸 딸린 조그마한 방갈로 한 채를 세우고, 넓은 터전에는 화초를 길러 본전 밑지는 장사를 하면서 호젓이 사 년째 세월을 보내고 있는 참이고. 하면서 거진 두문불출이로되 마침 오늘은 고향집으로 모친의 회갑에 참예를 하 러 내려가는 길이고. 아직도 젊은 나이면서 그렇게 칩거를 하여 화초나 가꾸고, 찾아오는 두어 사람 극히 친한 동무나 맞아 한담이나 하고, 일 년이 다 가도록 거리에는 한 번 나와 보는 법 없고, 하는 양이 어쩌면 청춘과 속세의 생활을 이미 단념해버린 사람 같 기도 하다. 그러나 경희는 일찍이 한 번도 그와 같은 단념을 한 적이 없었다. 오히려 작년 올로 들어 건강이 차차로 더 충실해가는 줄을 아는 그는, 종차 마음에 드는 착실 한 사람이 있게 되면, 삼십 신부란 말을 듣기 전에 쉬이 결혼을 해야 하겠다고, 일종 초조한 생각까지 하고 있는 참이다. 물론 성미가 유난히 까다로운 만큼, 그 소위 제 마음에 들 착실한 사람이라는 게 그리 용이할 노릇이 아니었었다. 그중에도 그는 처재(妻財)에만 탐이 나서 안해 될 사람의 과거의 흠집을 짐짓 괘념치 않으려고 하는 위인이어서는 안될 테였 었다.

오히려 경희는 단념한 적이 없이 착실한 사람이 있으면 결혼을 해야겠다고 생각까지 하고 있는데 물론 까다로운 성미로 그렇게 쉬운 일을 아니었다.