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 “에이, 그놈의 송장만 눈에 안 띄어두!” 송장을 보기 좋아할 사람은 없다. 그러나 그들은 증오까지 느끼었다. 신음하다 하다가 아무도 모르게 홀로 죽어간 시체들이다. 자기도 똑같은 죽음을 할 사람들이라는 생각이 증오를 가져다는주는 것 같았다. 오직 좋아하는 것 은 목사뿐이었다. 그들 일행 이백 명 중에서도 벌써 삼십여 명이 지름길로 해서 죽음을 찾고 있었다. 남은 대열의 거의 전부가 환자들이기도 했었다.
오늘 저녁에 쓰러질 환자와 며칠 버틸 환자의 차가 있을 뿐이었다. 앞으로 며칠만 더 간다면 단 한 사람도 남을 것 같지가 않았다. 그러기에 한 사람만 털썩 나가떨어지면 그때는 한꺼번에 퍽 쓰러지고 마는 것이었다. 철사가 끊어질 리는 만무였다. 한 시체의 무게에 견딜 수 있도록 그들은 건강체가 벌써 못되었었다. 하나가 쓰러지면 펜치를 들고 덤비는 호송대원한테 애원하는 사람이 나서는 것이었다. “나도 이 자리서 죽게 하오!” “잔말 말어!” “아니오. 정말이오. 그대로 끌러달라는 게 아니오. 날 한 번만 짓밟아주 오! 그러면 다 죽은 내가 살아나겠소?” “듣기 싫다! 출발!” 호령과 함께 제가 먼저 한 발을 내디디었을 때였다. 한쪽에서 또 터졌다. “나도 죽이구 가거라!” “나도 죽여다오.” 또 있다. “아니다. 우릴 한꺼번에 다 죽여다우.” “그래라. 한 구덩이에 쓸어박아다우!” 그러나 그들에게는 죽을 자유조차도 없었다. 호송원은 또 소리를 빽 질렀다.

일행 이백 명 중 남은 대열의 거의 전부가 환자들이라 며칠만 더 간다면 한 사람도 남을 것 같지가 않았다.