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 채향이가 철이 들자마자 부모는 남동생 하나를 짐으로 맞겨놓고 앞뒤를 다 투어 세상을 떠났다. 그때부터 채향이는 채향이대로 그런 처지에 있기 쉬운 여자의 길을 걷게 되었고, 동생은 동생대로 그런 처지에 있기 쉬운 남자의 길을 걷게 되었다. 술구기(항아리에서 술을 풀때 쓰는 기구)까지 잡았던 채 향이는 급기야엔 은근짜가 되고 말았고 연극장 깃대잡이를 하던 동생은 드 디어 마루이치꾼으로 굴러 떨어졌다. 그러면서도 채향이는 꾸준히 보람을 얻기 위하여 희망을 버리지 않았다.
이주사의 작은집이 된 뒤부터 채향이의 생활은 아주 딴판으로 안정된 것이 었으나, 그러나 채향이에게는 그곳이 안주처로 생각키지는 도저히 않았다.
파란이 멎은 생활일지 모르나, 그곳에서 보람을 찾아낼 수는 없었기 때문이 다. “언니 시방 모시구 왔어…….” 밖에서 간난이의 탄력 있는 목소리가 나자 큰 기침 소리를 내며 이주사가 방문을 열고 들어선다. 아랫목 보료 위에가 비스듬히 팔베개를 하고 누운 이주사는 무슨 기미를 눈치채인 모양으로 눈을 아래로 내리뜬 채 잠잠한 대로 있고, 다른 날 같으 면 으레 제 무릎을 권해야 할 처지인 채향이도 잠잠한대로 버선 끝만 만적 거리고 있다. 그러나 채향이는 좀체로 입밖에 떨어지지 않는 말 끝을 찾으 려고 애쓰는 기색이다. 그런 뻐근한 침묵을 이주사가 먼저 깨뜨리었다. “꿀먹은 벙어린가, 사람을 불러놓구 말이 없으니…… 그새 보구 싶어서 그래…….” 이렇게 농을 섞은 이주사의 말에도 잠깐 동안은 대꾸를 못하고 앉았다가 “나리, 오늘은 정말 농담을랑 그만두시구, 내 말을 귀담아 들어주세야 허 우.” 이윽고 채향이는 무슨 큰 결심이나 한 듯이 정색을 하며 입을 열었다.

부모가 앞다투어 세상을 떠나자 그런 처지에 있기 쉬운 여자의 길을 걷게 된 채향이는 희망을 버리지 않았다.