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 “그래서, 네가 첫째 물망에 올랐단다.” 아버지는 배앝는 듯 한 마디 던지고 입을 닫아버렸다. 칠부는 아버지의 앞인 줄도 잊어버리고 무망 중에 몸을 소스라쳐 일으켰다.
그는 왼 몸을 부들부들 떨다가 다시 펄썩 주저앉았다. 바라고 바라던 커다란 행복이 이렇게도 쉽사리 굴러 떨어질 줄이야.
4 칠부는 제 귀를 의심하였다. 세상에 이런 희한한 일이 또 있을까. 그렇게도 가슴을 쥐어뜯고 지금도 아 버지께 이 청을 드릴까 말까 마음을 졸이던 판이 아니냐. 그는 장지문을 박차고 뛰어나가 산이고 들이고 천방지축 헤매고도 싶었다.
그냥 이대로 가만히 앉아있다가는 이 엄청난 행복의 바위에 지질리어 두 수 없이 숨이 막히고 말 것 같았다. 그는 수수께끼 같은 아버지의 말씀을 분석해 볼 나위도 없었다. 그는 맏공 주에 덕만, 둘째 공주에 월만이 있는 엄연한 사실도 까맣게 잊어버렸다. 공 주라면 그의 일구월심에 맺히고 그리운 선화 공주 단 한 분이 있을 뿐이었 다. 노리부는 섰다 앉았다. 상례를 벗어난 제 아들의 행동을 가여운 듯 물끄러 미 바라보다가 위로하듯 타일렀다. “이왕 그렇게 된 것을 지금 와서 안절부절못하면 어떡하느냐! 위에서 그 말씀이 계시기에 나도 몇 번 소신의 자식이 인물이 출중치 못하니 공주님을 받들어 뫼실 수 없다고 아뢰었지만 굳이 듣지를 않으시니 어떡하느냐 말이 다. 왕명이시니 어떻게 거스를 수 있니? 너도 단념을 하여라.” 칠부는 들을수록 용솟음해 오르는 기쁨을 가까스로 누르면서, “저 이외에 다른 사람은 물망에 오르지 않았습니까?” 넌즈시 물어 보았다.

수수께끼 같은 아버지의 말씀을 생각해 볼 겨를도 없이 굴러온 엄청난 행복의 바위에 두 수없이 숨 막힐 것 같았다.