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 ─ 어떡할까. 에라, 이왕 내친 걸음이 아니냐. 지금 당장 궁으로 들어가자. 궁장이 아무 리 높다 한들 뛰어넘을 도리가 바이 없지도 않으리라. 한 번 궁 안에 들어선 다음에야 몇 번 궁중 출입도 해 본 터이니 구중궁궐이 깊다 한들 꽃 애기씨 의 별당을 못 찾을 리도 없으리라. 칠부는 마치 허깨비에 홀린 사람 모양으로 진동한동 자기 집을 빠져 나왔 다.
3 어느덧 팔월 달도 그믐이 가까워, 자정 겨운 밤 공기는 선뜩선뜩 등골에 스며들었다. 칠부는 길고 긴 궁장을 돌고 또 돌았다. 그렇게 와글와글 들끓던 칠만 호 서라벌 서울도 깊은 잠에 떨어진 양, 죽 은 듯이 괴괴하다. 대낮에도 으쓱한 이 곳이어니 이 캄캄 칠야에 어리친 개 아미 한 마리 얼씬거릴 리 없었다. 바루 길옆 황룡사 추녀 끝에 매달린 풍 경이 바람결에 댕그렁댕그렁 한층 더 적막을 자아낼 뿐. 가만가만히 발소리 를 죽여서 걷는 걸음이건만 서벅뚜벅 하는 제 가죽신 소리만 유난히 귀에 울렸다. ─ 이쯤이면 꽃 애기 씨가 거처하는 별당 어름이 될까. 칠부는 이따금씩 발길을 멈추고 기웃거려 본다. 그는 몇 번 궁중 출입을 한 탓으로, 왕과 왕후께서 계시는 정침이 어디쯤 이고, 애기씨들의 별당이 대개는 어느 지점이리라는 짐작이 없지도 않았었 다. 그러나 이 어두운 밤에 항차 드높은 담을 격해 놓고 그 지점을 점쳐 내 기는 어려운 일이었다. 어렵다기보담 귀신이 아니고는 될 수 없는 일이었 다. 그러하건만 이 쯤이나 될까, 저쯤이나 될까, 헛되이 머리를 짜 가며 궁장을 더듬어 돌고 또 도는 것은, 담을 뛰어넘어 공주의 처소까지 가장 가까운 거 리를 미리 자질한다는 것도 이유는 이유리라. 꽃 애기씨의 처소를 찾는 동 안이 짧으면 짧을수록 더욱 좋을 것은 말할 것도 없으리라. 그러나 실상인 즉 이 궁장을 뛰어넘기가 집에서 생각하던 것같이 그리 쉬운 일이 아니었 다.

황룡사 추려 끝에 매달린 풍경이 한층 더 적막하게 하고 대낮에도 으쓱한 이곳은 가죽신 소리가 유난하게 들렸다. 