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만복 어머니는 하루에도 몇 차례씩 자기가 부치는 논으로 나와 매일 같이 졸아붙는 못자리 물을 어이없이 바라보곤 하였다. 숨통이 괴로울만치 기가 막혔다.
오늘도 만복 어머니가 자기의 못자리를 나와보니 마른데도 그렇지만 이제 는 아주 노랗다 못해(갈잎처럼 바삭바삭 피는 모포기와 마르다 못해) 쩍쩍 갈라진 못자리를 얼마동안 넋을 잃고 서서 내려다만 보고 있다가 하도 기가 막혀 볕이 불덩이처럼 내리쪼이는 논두렁 위에 그대로 펄썩 주저앉으면서 참고 참던 울음보가 한꺼번에 터져 나와 그만 고함을 내떼어 것이다. 그리하 여 한 번 꺼낸 울음 끝이 울면 울수록 용솟음 치고 또는 가슴속에 뭉치고 서 렸던 여러 가지 설움조차 한데 터져 나와 살 마리 풀리듯 하는 모양이다.
봉례가 멀거니 서서 이 광경을 건너다보고 있으려니까 그칠 줄 모르고 우 는 그 처량한 울음소리에 겉묻어 남이 먼저 울기를 기다리기나 했던 것처럼 이쪽저쪽 먼 데 가까운 데서 혹은 사내의 울음소리 혹은 여자의 울음소리가 처음에는 하나하나 나더니 이제는 여럿이 우는 소리로 변해 가지고 헌데 어 우러진 안타까운 곡성이 바람결에 다 타 죽은 모포기를 스치고 사면으로 흩 어진다.
혹은 멀고 혹은 가까운 군데군데서 들려오는 가늘고 굵고 높고 낮은 처참 한 울음소리가 마치 한식날이나 추석날 같은 때 성묘하러 산소에나 온 듯싶 다.
봉례는 만들어 세운 사람처럼 딱 붙어선 채 두 눈만 둘려가지고 여기저기 를 두루 바라보니 어떠한 사람은 못자리에 들어선 채 “에구! 에구!”하고 울며 어떤 어머니는 노랗게 말라비틀어진 모를 쥐어뜯으면서 “하느님 맙소 사!”하고 느껴 울며 어떤 여자는 논두렁 위에 퍼더버리고 앉아서 “에고! 에고!”하는 소리를 내어 울며 어떤 사람은 못자리에 주저앉아서 복장을 두 손으로 두드리며 “어이! 어이”하고 운다. 가래질꾼들도 넋을 잃고 서서 울음소리를 듣는다.

만복 어머니가 넋을 잃고 서서 얼마 동안 자기의 못자리를 바라보다가 펄썩 주저앉더니 울음보를 터트렸다. 