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 세손은 부지중 한숨이 나가고 등에 흐르는 식은땀이 척척한 줄을 깨달았 다. 나중에 세손이 춘방에 가서 알어본 일이지마는 이때 당직 설서(說書)의 관 직으로서 춘방에 있었던 것이 홍국영이었다. 그는 정감이 와서 상감께서 세손이 읽으시는 사략 중 특히 수양제의 기록 이 있는 책을 올리라는 전령을 듣고 번개같이 머리에 떠오른 것이 상감의 불안한 심지이었다. 그래서 상감과 세손간의 문답을 상상하고 잘못되면 그 꾸지람은 나중에 당할 결심을 하고 급히 양제가 태자일 시대에 부왕을 해치 는 대목을 찢어내고 그 외에도 부왕이 왕자를 해치는 대목이 있는 다른 편 의 책장마저 찢어내고서 시침을 뚝 떼고 정감에게 내 주었던 것이다. 이것이 이 돈지가 크게 들어 맞아서 세손의 위급한 처지를 구하게 된 것이 었다. 이 사실에 감격한 세손이 위에 말한 수서까지를 써 주게끔 된 것이 다. 이러한 유래가 있어 정조는 왕위에 오른 후에도 홍국영을 후대하였던 것이 다. 그러나 정조는 그를 후대 하며 절대적인 신임을 하는 양 싶어도 기실 국사 에 대한 중대한 상의는 금성위 박명원을 젖혀 놓고는 다시 더 없었다. 그런데 정조는 일찍이 문효세자(文孝世子)를 한 분 두셨지마는 불행히 일 찌기 돌아가고 그 후로는 다시 왕자 탄생의 기쁨을 가져 보지 못하셨다. 만일 이렇게 지나시다가는 나라의 종사(宗嗣)가 끊일 것을 근심하는 여러 충신들은 널리 빈(嬪) 한 분을 간택해 들이어서 왕자를 탄생하시도록 상감 께 권주하기를 마지 아니하는 중에도 박금성위가 가장 앞서서 상감께 권해 올리는 것이었다.

정조는 홍국영을 후대하며 절대적인 신임을 하는 양 했고 문효세자 이후로 왕자 탄생의 기쁨을 갖지 못했다.