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 “엄마 일 년만 꼭 참으시오. 이 집은 팔아 버리고 버린 돈을 보태여 집이나 한 칸 삽시다.” 늙은이는 “행여나 저 자식이 못난 계집애에게 반하지나 않았나!” 하는 의아한 생각을 어떻게 따져 볼 수가 없었으므로 그대로 말귀를 돌리고 마는 것이었다. 남편이 죽고 잇따라 큰아들이 죽고, 또 잇따라 딸들을 시집보내고 막내 아들 천돌이와 단 둘이서 허물어진 움막 단칸 집에서 근근히 살아왔다. 자기는 남의 집에 드나들이 일도 해주고 천돌이는 여남은 살때부터 석양 상자를 메고 장날이면 팔러 다니는 것이었다. 그래서 죽이나마 남 먹을 때 빠지지 않고 끼니를 이어 온 것이었다. “에 다황, 마치 석양에 석양 샀소, 다황 맛치석양.” 하고 온 장판에다 애교를 펼치며 얼마씩이라도 벌어들이기 시작한지도 벌써 근 십 년이나 되는 것이었다. 천돌이는 금년에 스물한 살이었다. 그는작년부터 촌장에 잘 팔린 잡화를 그 동안 모은 돈을 밑천으로 제법 한 짐 장만하게 되었다. 그것을 걸머지고 가까운 이웃 장으로 몰아 다니며 파는 돌림장꾼이 되었다. 그러므로 근 십 년 동안이나 이곳저곳 장터에다 밥줄을 달고 있는 천돌이였고, 누구에게든지 친절하고, 서글서글 말잘하고, 붙임성 있고, 잘 웃기고 하는 까닭에 장터마다 단골도 많고, 같은 돌림장꾼들 사이에서도 신용이 두터웠다. 그뿐 아니라 이웃장을 보려고 오고 가는 길에는 천돌이가 빠지면 섭섭함을 느끼기도 하는 것이었다. “똑똑한 놈이야, 늙은이한테 볼거요.” 하고 동리 사람들까지 천돌이의 어머니를 보고 칭찬하는 것이었다.

그러므로 근 십 년 동안이나 이곳저곳 장터에다 밥줄을 달고 있는 천돌이였고, 누구에게든지 친절하고, 서글서글 말잘하고, 붙임성 있고, 잘 웃기고 하는 까닭에 장터마다 단골도 많고, 같은 돌림장꾼들 사이에서도 신용이 두터웠다. 그는작년부터 촌장에 잘 팔린 잡화를 그 동안 모은 돈을 밑천으로 제법 한 짐 장만하게 되었다. 그것을 걸머지고 가까운 이웃 장으로 몰아 다니며 파는 돌림장꾼이 되었다.