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 약혼이 작정되기 전, 여름 방학 때였다. 어머니는 태권이가 보여주는 며느 리 될 처녀의 사진을 물끄러미 들여다보다가, “식은 어떡허니?” 하고 물었다. 영리한 아들은 어머니를 즐겁게 하기 위하여, “그건 어머니 소견대루 하게 하시죠. 평양서 결혼식을 올리구 색시잔치는 어머니가 주하셔서 여기서 구식으루 합시다. 그러면 되잖어요.” 하고 말하였다. 어머니는 만족하였다. 사진을 놓고 뒷방으로 가서 벽장을 열었다. “너 이리 좀 오너라.” 아들은 어머니가 부르는 데로 갔다. 어머니는 작달막한 궤를 열더니 그 속 에서 자줏빛으로 옷대 위를 댄 몇 개의 함을 꺼내었다. 그것을 하나하나 열 어놓았다. “어머니 이게 뭡니까.” 하고 아들은 깜짝 놀랜다. 열 살 났을 때 단 한 번 본 것을 태권이는 잊어 버렸던 것이다. “네 처 될 색시가 예 이를 때 머리에 꽂구 손에 끼구 허리에 차구 할 패 물이지. 자아 어떠니. 어미가 너희 아버지한테 시집 올 때 받은 패물들이 다. 이게 뚝절, 이게 지환, 이게 노리개, 향집, 범의 발톱…….” 어머니는 흥분된 마음으로 설명을 늘어놓았으나 아들은 시무룩한 채 어머 니의 마음을 이해하지 못하였다. “지금 색시가 그걸 어떻게 찹니까.” 드디어 아들은 퉁명스럽게 말하였다. “왜 어째서?” 어머니는 표정에서 웃음을 거두고 아들의 낯을 쳐다보았다. “그까짓 은으로 맨든 거 통 합해두 실오래기 같은 반지값만두 못 할 걸!” 어머니는 아무 말도 건네지 못하였다.

며느리될 처녀의 사진을 보던 어머니가 태권에게 식은 어떡하냐고 묻자 어머니 소견대루 하시라는 아들의 말을 들은 어머니는 만족하였다.