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그 전설대로 말한다면 춘향이는 원래가 미인이 아니요 천하의 둘도 없는 박색(薄色)이었다. 시대는 역시 춘향전에 나타난 이조 숙종대왕(李朝肅宗大 王) 시대에 틀림이 없고 관기 월매(官妓月梅)의 딸인 것도 사실이었다. 그 러나 얼굴은 춘향전에 있는 춘향과는 아주 반대의 만고 박색이었다. 코는 질병 같고 눈은 비탈에 돌아가는 되지 눈 같고 머리는 몽당 빗자루 같고 손 은 옴두꺼비의 발 같고 목은 자라목 같고 몸은 절구통만 한데다가 그 중에 마마를 몹시 한 탓으로 얽고 찍어매고 하여 박춘재의 곰보타령에 나오는 곰 보 모양으로 우박 맞은 잿더미도 같고 장마 치른 쇠똥도 같고 대추나무에 앉 은 매미잔등도 같고 맹꽁이의 볼기짝 같아서 누구나 한 번만 치어다 보면 십 여년된 학질이 즉시에 떨어지게 무섭게 생긴 추물이었다. 그리고 보니 아무 리 나이 스물(二十)이 넘어 설흔 줄에 가까워온 들 어떤 사람이 한 번 치어다 볼 사람도 만무하고 더구나 통혼 같은 것은 문제도 없었다. 그러나 사람의 본능이란 어찌할 수 없는 법이라.
하루는 광한루앞 요천강(蓼川江)에서 빨래를 하다가 우연히 그 골 삿도(使 道)의 아들 소위 이도령이 광한루에 노리를 왔다가 그 강가로 지나가는 것 을 보고 그의 잘난 풍채에 유혹이 되어 그만 정신을 잃어 버리고 그대로 집 에 돌아와서는 침식을 전폐하고 머리를 싸고 드러누웠었다. 속담에 있는 말 과 같이 님 못 보아 생긴 병은 님보기 전에는 못 고친다고 하는 말과 같이 이 도령에게 홀리어서 생긴 춘향의 병이야 아무 약을 쓴들 고칠 도리가 있을 리가 만무하였다. 이럭 저럭 수십일이 되고 약이란 약은 쓸대로 써도 도무 지 병이 나아가는 기색이 없으며 병은 점점 기울어 가니 그가 잘 났건 못 났건 모성으로서의 사랑이 남과 다를 리가 없는 춘향의 어머니는 항상 걱정 에 걱정을 하다가 최후로 춘향에게그 병이 난 원인을 물으니 춘향도 그 경 우에 이르러서는 아무 속임 없이 사실 그대로 고백하였다. 그러나 춘향이가 원래 박색이니까 다른 사람도 못 할 터인데 더군다나 고을 삿도의 자제하고 말을 걸어 볼 수가 있을 리가 만무하였다.

그 전설에 따르면 춘향이는 원래 박색이었고 나이가 설흔 줄에 가까워온들 한 번 치어다 보지 사람도 없었다.