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 어머니의 울음소리에 지은이는 더욱 소스라치게 느끼며 어머니의 무릎 위에 얼굴을 묻고 엎더진다. “지은아! 응? 지은아! 네가 하는 일이 정말 고되지가 않느냐! 너는 내 마음을 편하게 하느라고 그저 속이는 것만 같구나 지은아!” 어머니는 소경인 자기를 위하여 하나밖에 없는 귀여운 딸 지은이가 그처럼 고생을 하는 것이 항상 마음에 떠나지 않고 아픈 것이다. 이 소경 어머니는 연권(連權)이라는 사람의 아내로본래부터 그 집이 몹시 가난하였다. 그러한 가운데 연권이 긴 세월을 병으로 자리에 누워 앓고 있게 되었으니 가족은 끼니에조차 마류하였다. 그리고 아내는 소경, 힘이 없고, 딸 지은이는 나이 어리다. 또한 힘이 없다. 그러니 한술의 밥에조차 군색한 그들의 형편이었거늘 하물며, 한 첩의 약이 연권의 목구멍을 축여 줄 여유인들 있었으랴! 가엾게도 연권은 소경 아내와, 하나인 어린 딸 지은을 이 세상에 고스란히 남겨두고 다시 못 올 영원한 길을 떠나고 말았다. 그리하여 남편을 잃은 아내, 아버지를 잃은 딸, 이 두 모녀는 그러니 슬프다고 울고만 있을 수가 없었다. 닥쳐오는 배고픔의 설움! ‘지은의 배가 얼마나 고플까?’ 그러나 눈이 멀다. 마음을 채일 길이 없다. ‘어머니 배가 얼마나 고플까?’ 그러나 나이가 어리다. 힘이 없다. ‘그래도.’ ‘그래도.’ 소경 어머니와, 어린 딸은 서로 제 힘을 저울질해 보고는 기가 막히어 눈물을 흘렸다.

연권은 소경 아내와 하나뿐인 어린 딸 지은을 남겨두고 다시는 돌아오지 못할 길을 떠나고 말았지만 두 모녀는 가난이라는 현실에 부딪혀 마냥 울고만 있을 수가 없었다.