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 “글쎄, 나두 그만 나려갈까.” “그러세유. 뇐네가 너무 과로하셨다간─” “그럼 일어나지.” 하면서도 칠보는 꽤 많이 쌓인 흙더미를 내려다본다. 오늘 이 흙더미만은 져 재놓아야 내일 일이 될 것 같았지만, 덕만이가 제주로 막걸리 받아다놓 은 것도 있다면서 한사코 끄는 바람에 칠보도 따라 일어섰다. 그들은 곧장 덕만이네로 갔다. 마침 밀적을 부치는 길이어서 막걸리에다 두 소당을 먹고 나니 저녁 생각이 없다. 그래서 집에 잠시 들러서 저녁을 잘 먹었노라 이르고는 그 길로 곧장 토산 부리로 올라오고 말았다. 인제는 물꼬를 돌려댈 덕만이도 아니요, 도망갈까봐 지켜야 할 자식도 없어진 터고 보니 마당에 모깃불이나 놓고 이야기나 주고받아도 좋으련만 그래도 칠보는 궁금증이 나서 견딜 수가 없었다. 그런 사람은 아니지만 옆 다랑이 윤 첨지 가 심통을 부릴지도 모르겠다 싶기도 했거니와 우물에 물이 좀 괴지나 않나 하는 궁금증에 조바심이 난 것이다. 요새는 또 여우도 먹을 것이 없어 미친 개처럼 낮에도 산에서 내려오는지라 그놈들이 싸다니다가 물받이 홈을 건드 리지나 않나 하는 것도 걱정 중의 하나다. 우물로 오니 아직도 날은 훤하다. 칠보는 담배를 한 대 피우고서 시적시적 또 일을 손에 잡았다. 호미로 긁적이다 보니 아까보다도 물기가 한결 풍긴다. 그 새에도 제법 두 어 바가지는 되게 물이 괴기도 했다. 그것을 보고는 그대로 있을 수가 없 다. 칠보는 다시 연모를 가지고 내려가서 우선 파떼어 흙을 져내기 시작했 다. 새다리가 휘청대는 것은 새다리가 약해서만도 아닐 것이었다. 아무리 요기를 했다고는 하지만 그가 먹은 음식에 비하여 흙의 무게는 너무도 과중 하기도 했을 것이었다. 나이도 또 나이였다. 어려서부터 일이 몸에 배었다 고는 하지만 칠보는 환갑 노인이다.

칠보는 견딜 수 없는 궁금증으로 시적시적 또 일을 손에 잡아 흙을 져내기 시작했다.