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 양담배! ‘아니 이게 한 갑에 이백환씩이라던데? 그래, 이 자식이 어디서 돈이 나 서 이런 담 밸 사 피울까? 하루 한 갑씩만 핀 대두 육천환이 아닌가?’ 춘배는 아들의 월급과 이 담뱃값을 비교해보는 것이었다. 다음 순간에는 무서운 광경이 그의 눈앞에 어리었었다. 수갑을 찬 창수의 창백한 얼굴이었 다. 춘배는 그런 자기 아들을 본 순간 몸서리가 치어졌다. ‘군대에 보냈더니 사람을 버렸나보다!’ 춘배는 길게 한숨을 내쉬었다. “아무래두 저 자식이 삼식이 녀석 꼴이 될랴나보우.” “삼식이가 왜 어때서 그래요. 제 재주 좋아서 흥청망청 쓰구서두 쌀을 팔 아들인다, 옷감을 필루 들여온다… 삼식이만만 하라지!” 아내가 하는 소리였다. 춘배는 이런 아내가 싫었다. 모르면 모르는 대로 다소곳한 게 아니라 혼자 아는 체 나설 때마다 핀잔을 주어오건만 언제나 한 모양이다. “아아니 그래, 삼식이 그 녀석이 제 재간으루 돈을 버는 줄 알아? 종로 어깨패라! 쌈패! 돈푼 있는 사람이면 떼를 지어 몰려가서 잡들이를 해서는 뺏어다 먹는 게 불한당이지 뭐야? 인저 두구봐, 그런 짓이란 한두 번이지 평생 두구 할 것인 줄 아던가?” 남의 말만을 듣고서 하는 소리만이 아니다. 춘배는 삼식이의 하는 행동에 서 그런 결론을 얻은 것이었다. 삼식이도 창수와 함께 국민학교밖에 다니지 않았다. 말은 만기제대를 했다지만 군대에서도 잘못을 저지르고 파면을 당했다는 말도 춘배는 듣고 있는 터였다. “남의 말할 건 아니지만, 배운 것도 없는 아이가 높은 월급자리를 얻었 을 리 만무요, 밑천이 없고서야 장사를 한다는 말도 안되고… 서울 같은 백사지 땅에서 뭘루 희(喜)짜를 빼구 다니며 술에 계집에…” “그것두 재간이지 뭐유.” “허 그런 게 아니래두 그러거든! 아예 창수 듣는 덴 그런 소리 마우! 될 뻔댁이나 할 말인가!” 이 춘배의 예언은 두 달도 못되어 들어맞았었다. 삼식이는 잠복했던 형사 한테 붙들리어간 지 벌써 반년이나 되어도 소식이 없는 것이다. 삼식이네 집 식구들은 죄없는 것이 판명되어 사흘 만에 풀려나와서 취직을 했다지만, 일년 징역을 받은 것이 사실이라는 것이다. 그런 삼식이 꼴이 될지도 모른 다는 생각이 들자 춘배는 정말 진저리가 치어지는 것이었다.

춘배는 아들 창수가 어디서 돈이 나서 양담배를 피우는지 아들 월급과 담뱃값을 비교해 보다가 눈앞에 무서운 광경이 보였다. 