전체적인 흐름을 간략하게 설명해주세요.
 허생은 공순히 “주인인가요?” “그렇소. 무슨 일로 그러오?” “내 성명은 허생이라고 부릅니다.” “허씨요?” 노인은 의외라는 듯이, 허생을 고쳐 한번 위아래로 씻어보면서 “일전에, 사람을 많이 데리고 이 조천으로 왔다는 허씨요?” 하고 묻는다. 성가시어하는 눈치와, 퉁명스런 말씨가 저으기 가시면서. 허생은 그러노라고 대답한 후에 “우연히 이 앞을 지나느라니까. 댁에서 심상치 아니한 곡성이 들리기에 정녕 무슨 원통한 일을 당하신 모양 같고 해서, 남의 댁 일에 이런 참섭이 부질없기야 합니다마는, 그래 좀 보입자고 한 것입니다. 어떤 곡절이신가요?” 노인은, 손의, 생김새와는 달라, 정중하고도 위품 있는 언사하며, 겸하여 그의 어데서라 없이 풍기는 어떤 거역키 어려운 업기에, 일변 서울의 큰 부자요 양반이요, 오십 척의 큰 배에다 많은 물화와 수천 명의 사람을 싣고, 시방 조천으로 들어와 법석을 낸다는, 그 호기 좋은 나그네라는 데에, 마침내 기운이 눌리지 아니할 수가 없었다. 따라서 응대하는 태도가 훨씬 더 부드러워지기는 하였으나, 그래도 “쯧, 불필히 아시려고 하실 것까지 없소이다.” “그렇지 않을 일이 있습니다. 노인한테 이하면 이했지 해는 끼쳐 들릴 리가 없으니, 좌우간 곡절 이야기를 해보십시요.” “………” 노인은 잠깐 무엇을 생각하면서 덤덤히 섰더니 “누추한 대로 좀 들어앉입시다.” 하고 허생을 사랑으로 인도한다. 주객이 자리를 정하고 앉아, 새로이 나는 이좌수요, 나는 허생이요 하고 통성명을 한 후에, 주인 이좌수가 이야기를 시작하였다.

사랑에 자리를 정하고 앉은 노인과 허생은 통성명을 한 후 이야기를 시작했다.