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 “저 정제(부엌방) 있음메!” 마누라는 입으로 부엌방 쪽을 가리켰다. 머리가 희끗희끗한 영감과 아직 입술이 붉은 마누라가 마주 앉은 사이는 따뜻한 기운이 없이 쓸쓸하였다. “자아, 병을 어떻게 하문 좋겠소!” “글쎄 낸들 암메. (혀를 차면서) 죽어두 어서 죽고 살아두 살구!” 마누라는 너무도 지질하다는 어조였다. 김 좌수는 물었던 대를 뽑고 이마 를 찡그렸다. “또 방정 떤다. 죽다니?” “에구! 해해 낸들 죽기를 소원하겠소? 너무도 시진하니 나온 소리지비.” 마누라 소리는 좀 화순하였다. “그러지 말고 어떻게든지 곤체야 안 쓰겠소?” 영감의 소리도 의논 좋게 나왔다. “글쎄, 뱀이게 물예두 그러니! 인저는 사람의 고…….” 마누라는 말을 뚝 끊더니 누구를 꺼리는 듯이 좌우를 돌아보았다. 불빛이 흐릿한 방에는 연기가 휘돌아 열어 떼어 문으로 흘러나간다. “쉬, 조심하오! 조심해……. 아이 듣소?” 영감도 주의를 시키더니 마누라 곁에 다가앉으면서, “사람의 고기나 멕여 볼까?” 하고 입속말로 소곤거렸다. “글쎄 그랬으믄 오 즉 좋겠소마는 어디서 얻겠소?” 마누라 역시 나직한 소리였다. 영감은 머리를 숙이고 한참 주저거리더니 마누라 귀에다 입을 대고 소곤소곤 하였다. 눈이 둥그랬지만 마누라는 영감 의 말이 끝나자, “그눔이 들을까?” 하고 어색하게 물었다. “잘 얼리면 안 듣구 말겠소? 제게두 좋지 비.” 영감은 자신 있게 말했다. “좋기야 그렇게만 하면…… 만 하면이 아니라 꼭 해 주지 무슨…….” 마누라도 뱃심을 튀겼다.

영감이 귀에 입을 대고 소곤소곤하자 마누라는 그놈이 들을까 물었고 영감은 잘 얼리면 들을 것이라고 자신있게 말했다.