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名士의 책 이야기 / 우리시대의 藝人 黃秉冀
사진․李泰勳 月刊朝鮮 사진기자 金泰完 月刊朝鮮 기자
黃秉冀(황병기․71) 이화女大 명예교수는 현대 음악가다. 가야금 「산조」라는 전통 세계에서 길어 올린 얼굴은 현대의 무늬를 띄고 있다. 그 두레박 속에 미친 얼굴은 참 맑다. 투명해서 안이 훤히 보인다. 「黃秉冀 음악」의 요체가 바로 투명한 정신세계의 표징이다.
1월9일 서울 서대문구 자택에서 만난 黃秉冀 교수는 「草堂(초당)」이라는 책을 소개해 주었다. 이 책은 놀랍게도 그의 정신세계 단면을 상징적으로 보여주는 책이다. 「草堂」은 분명 조선시대 이야기지만 영어로 쓰여졌고 책이 출간될 1930년대 당시 10여개 언어로 번역될 정도로 널리 읽힌 책이다. 정작 한국에서는 별로 알려지지 않았다.
『1949년 중학교에 입학할 당시만 해도 읽을 만한 책이 없었어요. 어른들이 보는 소설도 읽어 봤지만 도무지 재미가 없었어요. 어른들은 이다지도 재미없는 책을 왜 읽을까, 의아했는데 언젠가 「草堂」을 읽고 눈이 번쩍 뜨여졌습니다. 이것이 제가 중학교 3학년 때부터 가야금을 배우게 된 정신적인 바탕이 된 것 같아요』
「草堂」은 舊韓末(구한말) 한 선비의 눈으로 세상의 변화를 그린 자전 소설이다. 함경도 시골마을의 고매하고 아름다운 선비들의 삶과 국권상실의 혼란, 개화기의 충격, 지식인의 고뇌가 絶唱(절창)처럼 그려졌다.
『처음에는 작가에 대해 전혀 아는 바가 없었어요. 책에는 작가 姜鏞訖(강용흘), 역자 金星七(김성칠)만 나와 있을 뿐 작품해설이나 작가소개도 없었죠. 게다가 역자가 있다는 사실이 흥미로웠지만 당시엔 영어로 쓰여 졌다고 상상도 못했어요』

가야금 산조라는 전통 세계에서 길어 올린 얼굴은 맑고 투명해서 안이 훤히 보인다.