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 물론 한때는 ‘등단 장사’가 잘되는 문예지들도 종종 있었다고 한다. ‘등단 장사’를 하는 월간·계간 종합문예지 기준, 한번 잡지를 발행할 때마다 신인작가들을 무더기로 배출했기 때문이다. 통상적으로 문예지 가격은 1만원 안팎이고, 1명당 수십 권 내지 수백 권을 구매했다고 가정한다면 어느 정도 수익이 나온다. 이와 관련 송준영 《시와세계》 발행인의 지적이다.
 “사실 이게(신인작가에게 자기가 등단한 문예지 구매를 유도하는 것) 문인으로서 대단히 예민한 구석입니다. 그래서 저희 《시와세계》는 물론이고, 문학의 원칙을 지키는 대부분의 문예지는 강요·선약 절대 안 합니다. 넉넉잡아 한 100여 곳은 안 그러리라고 봅니다. 하지만 거명은 못해도, 몇 군데 보면 시·소설·수필·시조로 나눠서 매달 10명 가까이 등단시키는 곳도 있어요. 책을 못 찍을 정도로 잡지사가 빈약해지면 그런 경우가 생깁니다. 또 이게 자꾸 반복이 되면 경영이 고약해지고 책도 이상해지죠.”
 그런데 등단 장사로 세를 이뤘던 문예지조차 지금은 ‘사양길’이라는 목소리도 있다. 어떻게 된 일일까. 이광복 한국문인협회 부이사장은 “이른바 ‘신인 장사’ 하는 문예지들조차 악전고투하는 게 현실”이라며 “자원(응모자)이 고갈돼서 어렵다는 비명 같은 이야기가 들려온 게 어제오늘 이야기가 아니다”라고 말했다.
 “더 이상 비밀도 아니죠. 심지어 어장에다 비유해서 ‘치어까지 다 건져낸 터라 이렇게 된 것 아니냐’는 목소리도 있어요. 자본주의 사회니까 양자가 거래하는 걸 뭐라 할 수도 없지만, 그마저도 이제는 어렵다고 해요. 신인 장사, 거의 다 사양길이라고 봐요. 그렇게 해서 살아남을 곳 이제 얼마 없을 거예요.”

등단 장사를 하는 월간·계간 종합문예지 기준 한번 잡지를 발행할 때마다 신인작가들이 무더기로 배출했기 때문에 등단 장사가 잘 되는 문예지들도 있었다.