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작년에 조갑제닷컴에서 공모한 ‘광복 70주년 기념 현대사 체험수기’전 당선작 18편을 모은 책이다. 220여 편의 공모작 가운데서 추려낸 것이다.
 가난한 농부의 9남매 중 6번째로 태어난 이범영씨는 강재구 소령이 수류탄에 몸을 던져 부하들의 목숨을 구하고 죽었을 때 현장에 있었다. 월남전에서 살아 돌아온 후 그는 파독광부가 되어 독일로 갔다. 결혼은 독일에서 간호조무사와 했다. 선후가 약간 바뀌기는 했지만, 영화 〈국제시장〉은 바로 그의 이야기나 다름없다. 이범영씨가 덕수라면, 고영자씨는 〈국제시장〉의 영자였다. 그가 3년간의 간호사 생활을 마치고 독일에서 돌아오던 날, 출국할 때 입었던 옷을 그대로 입고 비행기 트랩에서 내리는 딸을 본 어머니는 “맏이야, 미안하구나”라며 눈물을 쏟았다. 
 6·25전쟁 중 겪은 피비린내나는 살육의 기록도 있다. 김형좌씨의 형은 좌익들에게 두 눈을 꼬챙이로 뽑히고 낭심이 터진 채로 끌려와 산 채로 모래사장에 파묻혀 죽었다. 그의 사촌도 이 일에 가담했다. 제주도에서 피란생활을 했던 정경균씨의 친구는 KBS 제주지국에서 아르바이트하다 공비들에게 납치되어 살해되었다. 친구의 시신은 사지가 바위로 짓이겨져 다 떨어져 나간 상태였다.
 원로 언론인 김집씨는 6·25 당시 부자(父子)가 함께 입대한 것을 보았다. 5대 독자인 아들이 징집되자 43세 된 아버지가 따라나선 것이다. 하지만 며칠 후 아들은 전사하고 말았다.

원로 언론인 김집 씨는 6·25 때 5대 독자인 아들이 징집되자 43세가 된 아버지가 함께 입대한 것을 보았으나 아들은 전사하고 말았다.