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 정연홍 시인은 통영에서 태어나 하동에서 자라고 울산에서 직장 생활하며 부산 기장에서 살고 있다. 울산과 기장에서의 생활은 그가 스스로 선택했지만, 통영과 하동은 그렇지 않다. 지리산 자락 하동에서 농사를 짓던 부친은 목수나 미장공 같은 막노동을 해서라도 생계를 잇고자 통영으로 이사를 했고, 거기서 정연홍 시인을 낳았다.
 부친의 통영 생활은 힘든 노동 속에서도 호시절이었다고 한다. 제법 돈을 많이 벌었다고 한다. 하지만 갑작스런 집안의 큰 우환(憂患)으로 끝내 통영 생활을 접고 하동으로 다시 옮겨야 했다. 정연홍 시인은 통영을 동경했지만 현실은 지리산 밑 오지(奧地)에서의 생활이었다. 이것이 형제 4남매 가운데 정연홍 시인만 통영에서 태어난 짧은 내력이다.
 “저는 아버지께 야단맞은 기억이 없습니다. 농번기 그 바쁠 때에도 일을 거의 안 시키셨습니다.”
 이 땅의 많은 부모가 그랬듯, 그의 부친도 ‘당신이 못 한 공부, 자식들이 잘 해주길 바라셨을 것’이다.
 그는 말한다. 어느 날 막걸리를 불쾌하게 드신 아버지가 망치와 톱 같은 막일 장비를 자전거에 싣고 집에 들어오실 때, 그 자전거 바퀴살 소리에서 삶의 무게를 느꼈다고. 지금도 가끔 그 바퀴살 소리는 환청처럼 들린다고.
 하동에서 중학교를 졸업한 청년 정연홍은 진주기계공고(工高)로 진학했다. 인문계 고등학교에 가려고 했지만 작은형이 말렸다. 어려운 가정형편에 위로 두 형이 이미 대학에 다니고 있었기 때문에 더는 무리였다.

정 씨는 인문계 고등학교에 가려고 했지만 어려운 가정형편에 위로 두 형이 이미 대학을 다니고 있었기 때문에 진주기계공고로 진학했다.