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 〈선생은 과거 외에 마음 쓸 곳이 있음을 알았다. 마침내 성리(性理)에 관한 여러 책을 취하여 밤낮으로 익히고 연구하니, 스승을 거치지 않고도 모든 이치를 칼로 실을 끊듯 이해하고 얼음 녹듯 알아내었다. 문(文)은 좌씨(左氏-좌구명(左丘明))와 사마씨(司馬氏-사마천(司馬遷))를 주로 하였고 시(詩)는 이백(李白)을 주로 하였다. 이치를 논설(論說)하는 데 그 이론이 투철하고 속됨이 없이 깨끗하여 막힌 데가 없었다. 배우려는 자들이 앞을 다투어 모여들어 종일토록 끊이지 않았으나 선생이 응대하여 주기를 게으르지 아니하니, 그중에서 아는 것 없이 빈 몸으로 왔다가 잔뜩 배워 돌아간 자가 매우 많았다.〉
 또 하나 중요한 증언이다.
 〈선생은 옛 방식을 자처하여 비록 공경(公卿)과 귀인(貴人)이라도 이미 벗이 되면 모두 대등하게 사귀어 자(字)로 부르고 벼슬로 부르지 않았다. 많은 사람이 나무랐으나 또한 개의치 않았다.〉
 호(號)나 벼슬 이름이 아니라 그냥 자를 부르는 것은 그 후 서인의 전통이 됐다. 《삼현수간》에서도 이이를 숙헌(叔獻)이라 했고 성혼을 호원(浩原)이라 불렀다. 따라서 서인을 다루는 사극에서 호나 벼슬 이름을 부르는 것은 사실에 맞지 않는 것이다. 다행히 드라마 〈징비록〉은 이 점을 정확히 살리고 있다. 뒤에는 동인의 수장이 됐지만 어릴 때 친구였던 이산해와의 일화도 전한다. 그가 노비소송으로 몰려 곤경에 처했을 때의 일이다.

호나 벼슬 이름이 아니라 그냥 자를 부르는 것은 서인의 전통으로 드라마 징비록은 이 점을 정확히 살리고 있다.