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 칠레는 1977년 민간 항공청 산하에 이상항공현상연구위원회(CEFAA)라는 기관을 설립해 UFO 연구에 나섰다. 이 기관은 1997년 봄 칠레 북부 아리카시(市)에서 이상한 항공 현상이 발생한 후 설립됐다. 이틀 연속으로 아리카시 서쪽 지역에서 불빛이 목격됐다. 이 불빛은 바다 위에서도 보였다. 민간인뿐만 아니라 공무원과 천문학자들도 이를 봤다. 칠레 정부는 사람들이 목격했다는 불빛이 실제로 일어난 일이라고 발표했다. 칠레 정부가 공식적으로 미확인 물체가 영공에서 발견됐다고 밝힌 것은 이때가 처음이다.
 2000년 7월, CEFAA는 미국대사관을 통해 UFO 관련 연구를 하고 있으니 미국의 관련 기관과 공조하자고 했지만 회신이 없었다. CEFAA가 많은 사례를 연구한 결과, 대다수는 다른 행성이나 기후 현상을 착각한 것으로 밝혀졌다. 제대로 된 분석을 할 정도의 자료나 증거가 부족한 경우도 많았다. 목격자가 증언을 거부하거나 범죄 기록이 있는 등 신뢰도가 떨어지는 경우도 많았다고 한다. 최종 조사 결과 4%의 사례에 대해서는 정확한 설명이 불가능했다고 했다.
 리카르도 버뮤데즈 산후에자 장군은 1998년부터 2002년까지 CEFAA를 이끌었고, 은퇴 후인 2010년에 또 한 번 CEFAA 수장(首長)을 지냈다. 산후에자 장군은 “UFO가 존재하고 현실에서 발생했다는 점을 믿는다”고 했다. 그는 “UFO가 외계에서 왔다는 프랑스 COMETA 보고서의 결론에 동의한다”고 했다. 그의 설명이다.

1977년 봄 칠레 북부 아리카시에서 이상한 항공 현상이 발생한 후 이상항공현상연구위원회라는 기관이 설립됐다.