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 4월 30일 퇴위하는 아키히토(明仁·재위 1989~2019) 천황은 12세 때 패전을 맞았다. 전쟁 후 그의 교육을 맡은 사람은 미국 여성 엘리자베스 그레이 바이닝이었다. 바이닝은 절대평화주의를 강조하는 퀘이커교도였다. 바이닝은 아키히토를 ‘지미(Jimmy)’라는 애칭으로 불러, 보수적인 황실 관리들을 놀라게 했다.
 아키히토는 1959년 4월 쇼다 미치코(正田美智子)와 결혼했다. 당시 언론은 ‘현대의 신데렐라’ ‘평민 출신 황태자비’ ‘세기의 로맨스’ ‘테니스코트에서 싹튼 사랑’이라며 법석을 떨었다. 말이 ‘평민’이지 쇼다 미치코는 닛신(日淸)제분이라는 일본 유수의 대기업 회장의 딸이었다. 두 사람의 만남은 이미 궁내청 관리들의 간택을 거친 후에 이루어진 것이었다. 하여튼 두 사람의 결혼은 당시 신(新)미일안보조약 문제로 어수선하던 사회분위기를 가라앉히고, ‘상징천황제’에 대한 국민들의 친근감을 제고(提高)하는 데 크게 기여했다. 두 사람의 결혼식을 계기로 일본의 TV 보급률은 두 배로 늘었다.
 패전의 경험과 바이닝의 교육은 아키히토에게 평화에 대한 신념을 심어주었다. 아키히토 천황은 아베 정부가 추진해온 평화헌법 개정 등에 대해서도 비판적이었던 걸로 알려져 있다.
 새로 즉위하는 나루히토 천황은 1960년생이다. 그의 어머니 미치코 황후는 황자를 외부 중신들에게 맡겨 기르던 황실의 관례를 깨고, 미국 소아과 의사 벤저민 스포크먼의 《육아》 책을 보면서 그를 길렀다.

절대평화주의를 강조하는 퀘이커교도 바이닝은 평화헌법 개정 등에 대해 비판적이었던 아키히토 천왕에게 평화에 대한 신념을 심어주었다.