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소득불균형의 심화전세계적으로 소득 불균형이 심화되는 추세를 보이고 있으며, 그 주요 원인으로 기술발달에 따른 지식기반경제(knowledgebased economy)의 도래를 지목한다. 지식기반경제의 도래에 따라 지식에 대한 보상이 증가하면서 지식근로자와 비지식근로자 사이의 소득격차가 확대되고 있다는 것이다.(고영선, 2008) 지금까지의 연구 결과에 따르면 숙련편향적 기술진보(skillbiased technical change: SBTC)로 고숙련 인력과 저숙련 인력 간에 임금 등 근로조건의 격차가 확대되고 있으며, 향후 격차가 확대될 가능성이 있다는 데 대체로 의견이 일치한다.(Juhn, Murphy, and Pierce, 1993; Goldin and Katz, 2007) 새로운 기술과 상호보완적인 기술을 갖춘 인력의 임금과 생산성은 향상되는 반면, 신기술과 상호대체 관계에 있는 인력의 경우 임금 수준을  하향 조정하지 않을 경우 신기술이 노동을 대체할 것이기 때문이다. 기술진보는 많은 국가에서 삶의 질을 향상시키고, 빈곤률을 낮추는데 기여할 수 있을 것으로 예상된다.(OECD, 2018) 그러나 기술혁신으로 증대된 소득과 기회가 모든 계층에 고르게 분배되지 못하고 사회적 소수계층(적정 지식 및 기술을 보유한 계층)에게만 귀속된다면 사회 전체의 후생은 보다 열악해질 수 있다.
지식기반경제의 도래에 따라 지식에 대한 보상이 증가하면서 전 세계적으로 소득 불균형이 심화되는 추세를 보이고 있다.