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 최고의 인기 프로그램 MBC 〈웃으면 복이 와요〉가 50분 코미디 드라마를 방송하던 시절, 주인공으로 계은숙을 섭외했을 만큼(1981년 10월 14일 방영한 ‘나는 바보입니다’ 편) 그녀는 인기 절정이었다. 배일집·배연정 등 코미디언과 친하게 지내는 배경이다. 코미디언에서 가수로 전직한 방미도 이 무렵에 만났다. 그렇게 ‘가수 계은숙’은 스타덤에 올랐지만, ‘여자 계은숙’은 조금씩 무너지고 있었다. 1983년, 그녀가 홀연히 일본으로 떠난 배경이다.
 “사랑하는 남자가 있었어요. 명문가 자제였죠. 결혼 이야기가 나왔는데 그 집에서 반대가 심했습니다. ‘홀어머니에 딴따라와는 결혼시킬 수 없다’는 말까지 들었어요. ‘내 아들과 헤어져 달라’며 돈 봉투를 주시기에 그 자리에서 돈을 던지고 나왔습니다. 열심히 일해도 수입은 없고, 사랑하는 남자와도 만날 수 없고…. 무엇보다도, 어머니의 연약한 가슴을 더 아프게 하기 싫었죠. 그래서 일본으로 건너갔습니다.”
 도일(渡日) 전인 1981년 3월부터 2개월간 방송 출연 정지를 당한 것도 결혼 문제와 관련이 있다. 너무나 괴로워 방송 펑크를 낸 벌(罰)이었다. ‘사적(私的)인 용무를 보느라 출연 불이행’이란 기사가 났지만, 사실을 그대로 털어놓을 수는 없었다. ‘끊임없이 출연료 인상을 요구했다’는 기사도 나왔다. 2개월 후 오해가 풀렸다. 당시의 상황을 보도한 1981년 6월 25일 자 《동아일보》 기사를 보자. 강상헌 기자가 쓴 ‘가요계 매니저 천태만상의 세계’라는 기사다.

인기 절정이었던 계 씨가 방송 출연 정지를 당한 것은 결혼 문제와 관련해서 너무 괴로워 방송 벙크를 낸 것에 대한 벌이었다.