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미국은 교회출석률이 높고 성경에 대한 믿음도 강한 기독교 국가다. 대통령이 성경에 손을 얹고 취임 선서를 할 정도다. 설문조사 결과 미국인 중 “하나님을 믿지 않는 정치인은 공직에 적합하지 않다”고 여기는 사람이 64%일 정도로 기독교는 미국 사회의 근간을 이룬다. 그러나 미국처럼 종교적 색채가 강한 나라가 “도덕적으로 건강하다”고 정의할 수 있을까. 
 《신 없는 사회》의 저자 필 주커먼은 종교와 도덕의 상관관계에 대한 통념을 정면 반박한다. 그는 “종교열이 높은 것은 그만큼 사회가 안전하지 못한 탓”이라며 “신(神) 없는 사회가 대단히 점잖고 쾌적한 곳이 될 수 있다”고 주장한다. 증거는 세속적이면서도 살인, 폭행, 강간 등 강력범죄 발생률이 세계에서 가장 낮은 스칸디나비아 반도 국가들이다. 
 저자에 따르면 정치인과 공무원 청렴도, 최빈국 원조, 환경보호 등 각종 통계에서 덴마크와 스웨덴은 5위권 안에 드는 반면 미국은 상위권에서 이름을 찾기 어렵다. 이들 국가는 범죄발생률과 인권 보호 수준에서도 미국을 월등한 차이로 앞선다. 
 저자는 미국과 스웨덴·덴마크의 종교와 사회를 비교·연구하기 위해 가족과 함께 스칸디나비아로 이주하고 14개월 동안 150명을 심층 인터뷰했다. 연구 결과 스칸디나비아인들은 신앙을 갖고 있다는 걸 강조하거나 무신론자인 이유를 역설하는 미국인들과는 달리 “종교는 지극히 개인적인 문제”라는 이유로 얘기를 꺼렸다. 자신을 독실한 기독교인이라 여기는 사람들의 종교적 사고도 합리성의 영역 안에서 이뤄진다. 동정녀 잉태, 예수 부활, 내세 존재는 믿지 않는다. 저자는 이 국가들에 대해 “상대적으로 세속적인 나라들인데도 타락하지 않았다”며 “건강한 사회의 본보기”라고 말한다. 저자의 말처럼 교회 인맥을 이용해 국정을 농단한 세력, 도박과 성매매를 일삼는 파계승들만 없다면 우리 사회도 보다 점잖고 쾌적해질 것이다.⊙

신 없는 사회의 저자는 종교와 도덕의 상관관계에 대한 통념을 정면으로 반박하고 신 없는 사회가 대단히 점잖고 쾌적한 곳이 될 수 있다고 주장한다. 