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 발베니 증류소 견학이 끝날 때쯤 이런 의문이 문득 떠올랐다. “우리의 전통주(酒) 막걸리는 서민들의 애환과 삶에 대한 열정이 들어 있는 술인데 이곳 사람들에게 위스키는 과연 무엇이고 어떤 존재로 인식되고 있는가.” 샘 시몬스(Sam Simmons) 발베니 글로벌 홍보대사의 말이다.
 “다른 나라도 비슷하겠지만 스코틀랜드 사람에게 위스키는 친구와도 같은 존재입니다. 언제 어디서나 만날 수 있는, 희로애락을 같이할 수 있는 친구 말입니다. 한편으로 위스키는 그 자체로서 훌륭한 예술품입니다. 보고, 느끼고, 즐길 수 있는 대상인 것이지요.”
 샘 시몬스의 말에 《무라카미 하루키의 위스키 성지여행》의 한 대목이 떠올랐다.
 “만약 우리의 언어(言語)가 위스키라면, 이처럼 고생할 일은 없었을 것이다. 나는 잠자코 술잔을 내밀고 당신은 그걸 받아서 조용히 목 안으로 흘려 넣기만 하면 된다. 너무도 심플하고, 너무도 친밀하고, 너무도 정확하다. (중략) 아주 드물게 주어지는 행복한 순간에 우리의 언어는 진짜로 위스키가 되기도 한다. 그리고 우리는, 적어도 나는, 늘 그러한 순간을 꿈꾸며 살아간다. 만약 우리의 언어가 위스키라면, 하고.”
 무라카미 하루키(村上春樹)의 말대로, 우리는 세상의 온갖 일들을 술에 취하지 않은 맨정신에서 다른 무엇인가로 바꾸어 놓고 이야기하고 또 그 한정된 틀 속에서 살아갈 수밖에 없다. 그러나 예외적으로 우리의 언어와 세상 일들이 진짜 위스키처럼 달콤한 때도 있다. 세상사(世上事)가 위스키처럼 달콤하고 깊은 여운이 있다면 얼마나 좋을까.⊙

무라카미 하루키의 말대로 우리는 맨정신에서 온갖 일들을 다른 무엇인가로 바꾸어 놓고 한정된 틀 속에서 살아갈 수밖에 없지만 세상 일들이 위스키처럼 달콤할 때도 있다.