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우리가 응원 구호로 ‘힘내라!’라고 하는 것을 ‘파이팅’(혹은 화이팅)이라고 해 온 지도 어언 반세기가 넘었습니다. 영어도사 조화유 선생님이나 안정효 선생님 등 수많은 뜻있는 사람들이 이 말을 쓰면 안 된다고 했지만 도통 소용이 없습니다. 방송 오락프로그램이나, 광고에서 자꾸 쓰기 때문입니다. 최근 만든 김연아 선수와 그의 스승이 함께 나온 대기업 광고에서도 ‘파이팅’이란 말이 등장합니다. ‘파이팅’을 언제부터 응원구호로 사용했는지 정확하게 알 수는 없지만, 대체로 해방 이후부터 쓰였으리라고 짐작만 할 뿐입니다. 아마 운동선수들끼리 “자자! 우리 좀 더 파이팅하자!”하고 서로 격려하는 과정에서 일반인들의 응원 구호로까지 퍼졌을 겁니다.
저도 어려서부터 이 말을 들은 것 같지만, 초등학교 운동회 때는 거의 사용하지 않은 응원구호였던 것 같습니다. 운동회 때 청군과 백군이 나누어 응원을 펼치는데, 앞에 응원을 이끄는 한 친구가 대체로 아래와 같은 구호를 외치면 나머지가 따라 하는 식이었습니다. 이 구호는 337박수에 맞춰서 진행되었습니다.
“잘한다”(먼저 함 ) “잘한다”(따라 함) “우리선수 잘한다”(먼저 함) “우리선수 잘한다”(따라 함)
비슷한 방식으로 응원하되 응원구호는 계속 바뀝니다. “힘내라 힘내라 우리선수 힘내라! 이겨라 이겨라 우리선수 이겨라! 달려라 달려라 우리백군 달려라! 이겼다 이겼다 우리백군 이겼다!”
응권가는 아래와 같았습니다.

파이팅이라는 응원구호는 해방 이후 운동선수들끼리 서로 격려하는 과정에서 쓰였을 것이라고 짐작된다.