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 이런 참혹한 현실 속에서 트로트라는 하찮아 보이는 예술의 장르가 우리나라 사람들의 무너져 내리려는 정서를 달래는 봄빛인 양 다가온 것이 신기하다 할 수밖에 없다.
 대학 시절부터는 주로 우리나라 가곡, 통상 팝송이라 일컫는 미국 대중가요, 그리고 일부 서양 가곡 등을 부르는 데 재미를 붙였다. 그때만 해도 한국에서는 나와 동갑인 최희준이라는 서울대학교 법과대학 출신이 미군 부대 안의 클럽 무대에서 노래를 부르면서 “인생은 나그네 길”로 시작하는 ‘하숙생’이라는 가요를 불러 대중의 인기를 한 몸에 받던 시절이었다. 내가 다니던 고등학교 출신 중에서도 솔로로 또는 남성사중창 팀 멤버로 가요계에 진출한 선배와 동년배가 있었다.
 그 뒤로는 어차피 나의 삶은 주로 대학이라는 외부와 물리적·문화적으로 비교적 거리가 있는 환경에서만 보냈기에 일반 대중이 평소에 접하는 유행가와 같은 결의 문화와는 거리가 있었다. 친구·동료들과 회식하고 노래방 가는 기회가 생기고 나서야 유행가를 골라 부르는 데 약간의 취미를 갖게 된 것이 전부다. 
 그런데 지난해의 〈미스터트롯〉 프로그램을 접하고 나서는 아예 트로트에 푹 빠지고 말았다. 물론 그 경연대회에서 입상한 소위 ‘톱 식스’나 ‘톱 세븐’의 노래 솜씨는 트로트 음악의 새로운 경지로 나를 이끌었다. 이들의 노래를 듣고 나서는 지금까지 어쩌다 슬쩍 구경 삼아 보다가 금세 채널을 바꿔버리는 KBS TV 〈가요무대〉라든지 기타 케이블 방송의 각종 트로트 프로그램은 별로 매력을 느끼지 못하게 되어버리고 말았다.

나는 외부와 물리적·문화적으로 거리가 있는 환경에서만 삶을 보내 일반 대중이 접하는 유행가 같은 문화와는 거리가 있었지만 미스터트롯 프로그램을 접하고 나서는 트로트에 푹 빠졌다.