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 “문학은 나에게 술을 사주었고, 너무나 많은 것을 베풀었다.” 
 이러한 마음이 《객주》 10권을 집필하고자 하는 원동력이다. 9권에서 일단 마무리한 《객주》의 주인공은 아직 살아 있다. 그것은 이미 10권에 대한 암시인지도 모른다. 선생은 문학을 사랑하고 고마워한다. 어떤 작가들은 문학을 통해 명성을 얻었으면서 그 문학을 폄하하는 발언을 하기도 한다. 하지만 선생에게는 그러한 오만함을 찾아볼 수 없다. 선생은 순수한 마음으로 문학을 사랑하는 것이다. 《객주》를 10권으로 마무리하고자 하는 의욕은 이제 칠순을 넘겼지만 앞으로 팔순을 넘는 세월이 자신에게 주어진다면 좋은 소설을 서너 권은 더 남기고 싶다는 간절한 마음으로 이어진다. 그 소설을 쓰기 위해 무엇을 해야 할까.
 “작년에 멕시코의 한 문학 심포지엄에 참석한 적이 있는데, 거기에서 남미의 유명한 문학상을 수상하는 노(老)작가를 보았지요. 그 양반 85세였어요. 여든 살이 넘어서 쓴 소설이 3권이 넘어요. 그때 소설가 이승우씨가 같이 있었는데, 그 역시 깜짝 놀라더군요. 소설은 일종의 근력 싸움이기도 해요. 나이가 들어서 소설을 못 쓰는 이유는 근력이 떨어져서이지요. 근력과 열정이 소설을 쓰게 합니다. 그걸 본받아야 한다는 생각을 했어요. 나이가 들면요, 혈압과 혈당이 높아져서 몸이 시달립니다. 그래서 저는 운동을 열심히 하고 약도 먹고 하면서 근력을 유지하기 위해 노력하지요. 소설가는 노동자지요. 노동을 하기 위해서는 근력이 있어야 돼요. 글을 쓰기 위해 근력만 필요한 것은 아니지만….”

선생의 순수한 마음으로 문학을 사랑하고 고마워하는 마음이 객주 10권을 집필하고자 하는 원동력이다.