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 “정부에서도 천대받고, 그렇다고 반군(叛軍)으로부터 안전하지도 않았어요. 그래서 멀리 피신해 온 겁니다. 이 생활이 벌써 몇 년째인지 모르겠어요.”
 더디긴 하지만 점차 발전 중에 있는 우간다에서도 변방은 여전히 내전(內戰)의 상처가 아물지 않고 있다. 소년병사의 아픔이 씻겨 가고 있다지만 소년병 출신의 어른들은 평생 그 상처받은 기억을 가지고 살아야 한다. 
 우간다에서 빈민을 돕고 있는 기아대책 정하희 대원을 따라 조지를 만난 다음 날 아사무크 난민촌을 찾았다. 
 아프리카 3대 호수 중 하나인 빅토리아 호수를 끼고 있는 까닭에 이곳은 모기들의 온상지다. 최근에는 빅토리아 호수 주변 경제가 발달하면서 수질이 급격히 악화되었다. 때문에 수중 생물에 기생하는 악성 박테리아가 창궐해 호수로부터 직접 물을 끌어다 쓰는 이들에게 심각한 질병을 초래해 문제가 된 바 있다. 
 고맙게도 아사무크 사람들이 환대해 준다. 로컬 카운슬러로 활동 중인 오키리아가 우리를 반겼다. 올해 마흔일곱의 그는 내전의 상처를 또렷이 기억한다. 더 이상의 고통을 피하기 위해 이곳에 피신해 온 이래 지금은 부지런히 마을의 대소사를 맡아보고 있다. 
 그는 만면에 웃음을 띠고는 “당신들이 난민촌을 도우러 온 첫 외지인”이라고 했다. 정부의 무관심 속에 버려진 이들의 삶의 냄새가 콧등 사이로 시리게 스며든다. 
 지체할 시간이 없었다. 차에 한가득 싣고 온 모기장을 쳐야 했다. 일단 마을 회관으로 사람들을 불러들여 간단히 프레젠테이션을 하고 집으로 돌려보냈다. 모기장을 직접 쳐주기 위해서다. 젊은 지원자들이 여기저기서 도움을 주겠다고 나섰다. 보수 없이 노동에 참여하겠단다. 

아프리카 3대 호수 중 하나인 빅토리아 호수를 끼고 있는 아사무크 난민촌은 모기들의 온상지이며 빅토리아 호수 주변 경제가 발달하면서 수질이 급격히 악화되었다.