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 기념관을 나와 기념품점에 잠깐 들렀다. 기념품점을 관리하는 60대 여성은 한국에서 왔다고 하자, “나도 한국어를 공부하고 있다”며 반긴다. 세계 지도를 가져와 그 속의 한반도를 가리키면서 “어디서 왔느냐?”고 물어보기도 한다. 한국인이 이곳까지 찾은 것은 흔치 않은 일인 듯 옆에 있는 일본인들에게 “한국인이 왔다”며 수다를 떤다.
 후쿠자와 유키치의 고택을 나서 나카쓰성으로 향하는 길. 편의점에서 ‘벤토’를 하나 사서 인근 어린이 공원에서 먹었다. 세금 포함해서 701엔, 우리 돈으로 7000원이다. 따뜻한 쌀밥에 생선가스와 함박스테이크, 계란말이, 우메보시, 후식용 과일까지 포함되어 있다. 일본의 벤토는 역시 ‘가성비(가격 대비 성능)’가 좋다.
 공원 이름은 ‘와다 도요지(和田豊治) 기념공원’이다. 공원 뒤쪽으로 와다 도요지의 송덕비(頌德碑)가 세워져 있다. 생소한 인물이어서 안내판을 보니 와다 도요지는 이곳 태생으로 메이지~다이쇼 시대에 기업가, 사회사업가로 활동했던 인물이다. 외국 유학을 다녀와서 방직산업을 일으켰고, 은퇴 후에는 고향인 이곳으로 돌아와 장학사업 등을 했다고 한다. 일본 어디를 가나 그 지역 출신으로 지역사회나 국가 발전에 기여한 인물들의 동상이나 송덕비를 쉽게 발견할 수 있다. 우리나라에 이병철기념공원, 정주영 송덕비가 서는 날이 있을까?
 와다 도요지 기념공원뿐이 아니었다. 길거리 담장 모퉁이마다 이 지역 출신 위인들을 소개하는 패널들이 걸려 있었다. 위인을 기억하는 그 풍토가 부러웠다.

와다 도요지 기념공원뿐이 아니었다. 길거리 담장 모퉁이마다 이 지역 출신 위인들을 소개하는 패널들이 걸려 있었다. 위인을 기억하는 그 풍토가 부러웠다.