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현대미술은 당대 현실을 드러내는 현상이자 얼굴이다. 세상에 대한 답이 없는 질문을 화폭에 담는다. 국립현대미술관 과천관에 전시된 사진작가 오석근의 〈교과서(철수와 영희)〉(2006~2008)는 1970~80년대 도심의 한적한 변두리 담벼락 아래에 앉아 있는 철수와 영희의 모습을 담고 있다.
 당시 인기 어린이 프로그램이었던 ‘모여라 꿈동산’의 등장인물처럼 커다란 머리통을 뒤집어쓴 두 녀석이 삽화처럼 앉아 있다. 〈교과서〉는 왠지 여러 생각을 하게 만든다. 철수 머리 위의 기와가 와르르 무너져 내릴 것만 같아 불안하다. 놀 만한 아무런 도구도 기구도 없이 우두커니 앉은 모습은 무료해 보인다.
 그 시절, 〈교과서〉에 등장하는 변두리 골목에는 늙어 쭈글쭈글해진 할머니 한 분이 살고 있지 않을까.
 농촌의 몰락으로 이주한 빈농의 후예일지 모른다. 담벼락에 역한 오줌 지린내가 나고 아이들이 골목에다 똥을 싸 놓으면 당장 어디선가 달려와 순식간에 먹어치우던 똥개들(안정효의 장편 《헐리우드 키드의 생애》에서도 이 사실을 확인할 수 있다.), 쓰러져 가는 천막교회와 구멍가게가 골목 한쪽에 마주보고 있을 것이다.
 그 시각, “차렷” 소리와 함께 국기 하강식이 있고 “하느님이 보우하사~ 우리 나라 만세”를 악을 쓰며 외치는 악동들이 있을지 모른다. 악동 노트에는 이런 문구가 적혀 있지 않았을까.
 ‘Boys, be ambitious(소년이여, 야망을 가져라)’

사진작가 오 씨의 교과서 철수와 영희는 1970~80년대 도심의 한적한 변두리 담벼락 아래에 앉아 있는 철수와 영희의 모습을 담고 있다.