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 아마도 벤츠라는 브랜드를 좋아하는 사람들도 CLK나 CLS, CLA 등은 들어봤을지언정 CLR은 들어보지 못했을 것이다. 왜냐하면 이 CLR은 벤츠 역사상 사라질 수밖에 없는 비운의 스토리를 가지고 있기 때문이다.
 1990년대 말 메르세데스 벤츠 팀은 인하우스 튜닝업체(in-house tuning maker)인 AMG와 함께 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 GT 챔피언십에 출전할 차인 CLK GTR을 개발한다. 이 차로 벤츠는 1998년 GT 챔피언십의 우승컵을 거머쥐었다. CLK GTR의 우수한 성적을 이어나가고자 메르세데스 벤츠는 곧장 AMG와 함께 후속인 ‘CLR’을 개발한다. 겉모습은 종전의 CLK GTR보다 전반적인 차의 실루엣이 매우 날렵해 보였다. 
 그런데 CLR은 1999년 르망 대회를 앞두고 불안한 조짐을 보이기 시작했다. 고속주행을 하는 직선구간에서 자꾸만 차가 접지력을 잃고 흔들리는 증상(?)이 나타났다. 벤츠 팀은 차량의 공기역학적 문제로 판단, 정밀한 분석에 들어갔다. 그 결과 차량에 추가적인 에어로파츠(aeroparts)를 장착하고 수정하는 조치를 취했다.
 그런데 이 문제는 쉽게 사그라지지 않았다. 최근까지 F1의 드라이버로 유명세를 떨친 마크 웨버(Mark Webber) 선수가 당시 메르세데스 벤츠 CLR의 운전석에 앉아 있었다. 마크 웨버가 탑승한 CLR-GT1 차량은 예선주행(qualifying session)에서 한 차례 공기역학 문제로 사고가 있었다. 이때는 차가 미끄러지는 정도였다. 그런데 웜업세션(warm up session)에서 또 공기 흐름의 문제로 사고가 났고 이번엔 차가 뒤집혔다. 두 번이나 사고가 난 것이다. 그런데 이게 끝이 아니었다. 2번의 사고가 별로 크지 않았던 탓인지 메르세데스 벤츠는 경기를 끝까지 몰아붙인다. 결국 이번에는 피터 덤브렉(Peter Dumbreck) 선수가 탑승한 CLR-GT1이 갑자기 공중으로 떠올랐다. 지면에서 네 바퀴가 모두 떨어진 이 차를 통제한다는 것은 불가능했다.

AMG와 함께 FIA가 주관하는 GT 챔피언십에 출전할 CLK GTR을 개발한 벤츠는 이 차로 우승컵을 거머쥐었고 우수한 성적을 이어나가고자 곧장 후속인 CLR을 개발한다.