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 첫 번째 방문지는 가쓰라 다로의 생가. 을사늑약에 앞서 맺어졌던 가쓰라-태프트밀약의 그 가쓰라다. 야마가타 아리토모가 이끌었던 조슈 군벌의 핵심인물인 가쓰라는 3차례에 걸쳐 총리를 지내면서 영일동맹 체결, 러일전쟁 승리, 한일합방 등 굵직한 ‘업적’을 남겼다. 구미(歐美) 열강과 어깨를 나란히 하는 강국이 되겠다는 1868년 메이지유신 이래의 꿈을 완성한 사람이 바로 가쓰라 다로다. 물론 일본의 그러한 성취는 우리에겐 재앙이었다.
 가쓰라 다로의 집 앞에 서니 집 안이 들여다보였다. 들어가려면 입장료를 내야 한다. ‘우리에겐 기분 나쁜 사람인데, 입장료까지 내면서 들어갈 필요가 있겠나’ 싶었다. 그때 관리인 할머니가 나왔다. 한국인이라고 하니까 “간코쿠진?”이라며 반가워했다. 입장료는 안 내도 되니 그냥 들어오란다. 아마 29명이나 되는 한국인이 몰려온 것이 신기했나 보다.
 마당에는 가쓰라 다로의 동상이 서 있다. 무엇인가 두루마리를 읽고 있는 모습이다. ‘가쓰라가 읽고 있는 것은 무엇일까? 러일전쟁의 개전조서(開戰詔書)?’ 동상 옆에는 ‘영일동맹 100주년 식수’ 기념 표식이 있다. 신이 나서 이것저것 설명해 주던 할머니는 쇼가손주쿠(松下村塾)와 하기 성하마을(城下町) 등을 돌아보아야 한다는 말을 듣자 “그럼 문 닫기 전에 서둘러야 한다”면서 우리들의 등을 떠밀었다. 할머니는 가쓰라와 한국, 아니 하기로 대표되는 조슈와 한국의 악연에 대해서는 잘 모르는 듯했다.

야마가타 아리토모가 이끌었던 조슈 군벌의 핵심인물인 가쓰라는 3차례에 걸쳐 총리를 지내면서 영일동맹 체결, 러일전쟁 승리, 한일합방 등 굵직한 ‘업적’을 남겼다. 물론 일본의 그러한 성취는 우리에겐 재앙이었다.