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 작은 둔덕을 넘어서면 옛 청학산장 자리가 나타난다. 등산로는 산장 터 옆을 통해 상류 쪽으로 이어진다. 십자소와 연화담 등의 절경을 감상하며 골짜기를 따라 오르다 보면 소금강 유일의 사찰인 금강사에 이른다. 제법 큰 규모의 사찰을 둘러본 뒤, 다리를 건너면 넓은 너럭바위인 식당암 암반 위로 내려선다. 이어 모퉁이를 돌면 아치형 다리가 나오는데, 그 다리 왼쪽의 기암이 신선암이다. 
 신선암을 지난 이후 구룡폭포 부근까지 특별히 눈에 띄는 경관은 없다. 구룡폭포 삼거리 직전 계곡 건너편에 보이는 가느다란 폭포가 세심폭, 그 오른쪽의 너럭바위가 청심대다. 구룡폭포 삼거리에 이르면 철다리 두 개를 건너 오른쪽 계곡으로 들어선다. 계곡을 건너면 입산통제소가 있는데, 산불예방기간에도 이곳까지는 산행이 가능하다. 가벼운 트레킹을 원하는 사람들은 구룡폭포까지 다녀오는 것으로도 충분하다. 왕복 산행시간은 넉넉히 잡아 3시간가량이다.
 입산통제소를 지나면 잠시 평범한 계곡이 이어지다 다시 소금강 특유의 절경이 펼쳐진다. 학유대, 구곡담, 만물상에 이를 때까지 여러 차례 계곡의 철다리를 건넌다. 만물상에서 암반이 길게 펼쳐진 백운대까지가 소금강의 절경을 맛볼 수 있는 백미 구간이다. 이후 소금강계곡은 평범한 모습으로 탈바꿈한다. 하지만 맑고 깊은 산중의 분위기는 여전하다. 
 차츰 폭이 좁아지던 계곡은 삼폭포, 광폭포를 지나면서 거칠게 일어선다. 급사면이 수시로 나타나지만 곳곳에 계단이 설치되어 있어 큰 어려움 없이 진행할 수 있다. 낙영폭포를 지나면 산길은 온전히 급경사 사면길로 바뀐다. 여기서 노인봉 북동릉상의 갈림길까지 줄곧 오르막이다. 체력소모가 심한 구간이다. 능선에 오르면 왼쪽 길을 따른다. 노인봉대피소까지는 10여 분 거리. 안전시설물이 설치되어 있긴 하지만 위험요소가 많은 구간이므로 주의를 요한다. 대피소에서 노인봉 정상까지는 10분이면 오를 수 있다.

입산통제소를 지나면 잠시 평범한 계곡이 이어지다 다시 소금강 특유의 절경이 펼쳐진다. 학유대, 구곡담, 만물상에 이를 때까지 여러 차례 계곡의 철다리를 건넌다.