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사색의 동반자, 휴지
미국 유학을 와서 겪는 생소함은 여러가지가 있다. 하지만 그중에서도 의식주에 해당하는 부분이 가장 먼저 눈에 띄는 법이다. 그래서 이번 이야기에서는 미국의 화장실 문화에 대해서 논해 볼까 한다.
화장실.. 이곳은 인간들의 삶에서 중요한 부분이다. 사색(思索)의 현장이다. 마치 먹는일 만큼이나 중요한 일로써 먹었으면 배출하는것이 당연한 이치이다. 화장실하면 먼저 떠오르는 이미지들은 무엇인가? 한국에 살던 나에게 이 질문을 받았다면 수세식 양변기, 휴지없는 휴지걸이, 지독한 악취. 물론 이런 점들이 차차 개선되어가고 있으며 솔직히 요새 한국의 공공 화장실은 놀라울 정도로 개선되었다. 향기를 뿜어주는 기계에 초강력 에어타올(바람으로 손을 말려주는 기계), 그 외에도 마치 미술관 같은 분위기에 화장실 데코레이션(Decoration)까지.. 하지만 아직까지 일부 지방이나 학교시설내에 화장실은 개선이 가히 필수적이라고 말하고 싶다.
필자도 중학교시절 지저분한 화장실이 싫어서 참으려고 애를쓰거나 아예 화장실 갈 일을 만들지 않으려고 집에서 처리하고 온다던지, 최악에 상황에는 깨끗한 교사용 화장실로 잠입한다던지 갖은 고생을 다했던 기억이 있다. 지금은 웃으며 말할수있는 일종에 추억이 되어버렸지만, 이런 추억은 미래의 우리들의 자손들에게까지 별로 안겨주고 싶은 추억은 아니라고 생각된다. 솔직히 인간은 다른건 다 참고 용서가 되어도 본능을 건드리는 일은 결코 용서가 안 된다.

한국화장실 이미지라면 수세식 양변기나 휴지 없는 휴지걸이 그리고 지독한 악취가 떠오르지만 한국의 공공 화장실은 놀라울 정도로 개선되었다.