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“1975년 박정희 대통령은 익산(이리)에 보석가공단지를 만들게 하였다. 외국의 보석 원석(原石)을 수입하여 가공 후 수출하여 외화벌이를 하자는 것이 주목적이었다. 박 대통령이 관심을 갖게 된 것은 당시 매달 개최되는 ‘수출진흥확대회의’에서 ‘벨기에는 작은 박스 하나에 다이아몬드를 넣어 1억 달러를 수출하고 있지만 우리나라는 고무신·김·광물 등을 다 수출해도 1억 달러가 안 된다’는 상공부 관계자의 보고를 받고서였다.”(강승기 한국다아아몬드거래소 대표)
 여기서 언급되는 ‘벨기에’는 벨기에의 작은 도시 앙베르(Anvers; 영어 Antwerp)를 의미한다. 앙베르는 지금까지 500년 넘게 세계 최대 다이아몬드 거래 중심지로 자리 잡고 있다. 앙베르에서 보석 원석이 생산되는 것도 아니었는데, 이렇게 보석의 메카가 된 것은 사연이 있다. 1477년 앙베르 시장은 다음과 같은 법령을 발표한다. “누구든지 다이아몬드·루비·에메랄드·사파이어 등의 모조품을 거래해서는 안 되며 또한 그것을 저당 잡히거나 양도할 수 없다.”
 ‘짝퉁’ 보석의 창궐을 막고 진품 보석으로 앙베르의 명성을 키워 나가기 위해서였다. 앙베르는 보석 원석의 산지(産地)가 아니었다. 원석 산지는 유럽이 아닌 아프리카·아시아·아메리카였다. 앙베르는 보석 가공과 유통 및 수출에 관한 한 유럽의 중심지가 됨과 동시에 유럽 경제활동의 중심지가 되었다. 유럽에서 가장 부유한 상인들이 이 도시에 들어와 자리 잡기 시작했다.

앙베르는 보석 원석의 산지가 아니었으나 보석 가공과 유통, 수출에 관한 중심지이자 유럽 경제활동의 중심지가 되었다.