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건축가 승효상은 곽영훈 박사에 대해 “‘Architect(건축가)’라는 단어의 어원을 떠올리게 하는 사람”이자 “진정한 의미의 Architect”라고 이야기했다. 고대 유럽에서 ‘archi(으뜸)’와 ‘tekton(짓다)’의 합성어인 ‘architectus’는 모든 지식을 총괄하는 가장 창조적인 사람을 뜻했다. 곽 박사의 도시 문명 철학은 '사람', '환경', 평화'로 축약할 수 있다.
사람: 도시설계에 인문 정신을 더할 것
“도시환경 건축·설계는 지리, 사회, 문화, 공학, 미학 등을 융합하는 인류문명의 결정체입니다. 문명이 도시를 만들고 도시는 문명을 담지요. 도시 자체가 문명입니다.”
도시를 ‘문명을 담는 그릇’이라고 생각하는 곽영훈 박사는 도시를 설계할 때 경제성 이외에 환경 및 윤리적 측면까지 두루 고려한다. 공간 자체가 아닌 공간을 이용하는 사람이 공간의 주인공이 되는 디자인, 각기 다른 사람들의 몸, 시선, 동선을 고려한 편리하고 오래가는 디자인을 목표로 한다. 이를 위해 해외 우수 사례를 벤치마킹하기도 하고, 건축계의 관습을 깨는 전복을 시도하기도 한다.
대전엑스포 대회장은 기존 엑스포 행사장들과 달리 격자형이 아닌 둥그런 방사형으로 건물을 배치해 관람객이 모든 시설에 쉽게 입장할 수 있도록 설계되었고, 서울 지하철 2호선 역사는 계단과 벽 사이에 3~4센티미터 간격을 두어 비가 오는 날 물이 잘 빠지고 청소하기 편리하게 만들어졌다.

도시를 문명을 담는 그릇이라고 생각하는 곽 박사는 도시를 설계할 때 환경 및 윤리 적 측면까지 고려했으며 편리하고 오래가는 디자인을 목표로 하였다.