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 1997년 1월 2일. 기자는 아콩카구아를 오르다 정상 200m 아래서 호흡을 가다듬고 있었다. 고소증세에 의한 하체무기력증으로 한 발짝을 떼는 것조차 쉽지 않은 상황이었다. 당시 IMF(국제통화기금) 외환위기에 몰려 달러 환율이 사상 최고치인 1달러당 2000원에 육박한 날 출국했기에 꼭 정상에 올라서겠다는 각오는 남다를 수밖에 없었다. 하지만 산은 저질체력을 허락하지 않았다.
 함께 마지막 캠프를 출발한 세 명의 선후배는 이미 정상에 올랐다가 한 명씩 하산길에 접어들고 있었다. 가장 먼저 내려선 후배 이태순은 “형님, 거의 다 왔습니다. 힘내세요”라는 말로 격려하며 캠프로 내려갔다. 그로부터 한 시간쯤 지나 만난 것이 강준호 형이었다.
 “필석아, 정상에 올라가 보니까 별 볼 일 없더라. 같이 내려가자.”
 정상이 눈앞에 보여 조금만 도와주면 올라설 수 있으리라 믿었건만 하산을 권유하자 선배에 대한 마음은 섭섭함을 넘어 야속함으로 변했다. 그러나 혼자서 더 이상 오를 힘도, 혼자 올랐다가 하산할 자신도 없었다. 한참을 고민하다 결국 정상을 뒤로하고 내려가기로 했다.
 퇴석지대인 카날레타(해발 6600 ~6700m) 구간에서 겨우겨우 내려서고 있는데 준호 형을 다시 만났다. 형은 한술 더 떴다.
 “먼저 내려가서 물 만들고 있을게 천천히 내려와.”
 “지친 놈을 홀로 놔두고 내려갈 거면 그냥 정상에 오르게 놔둘 것이지.”
 이렇게 투덜대며 형을 뒤따라 계속해서 내려갔다.

1997년 1월 2일. 기자는 아콩카구아를 오르다 정상 200m 아래서 호흡을 가다듬고 있었다. 고소증세에 의한 하체무기력증으로 한 발짝을 떼는 것조차 쉽지 않은 상황이었다. 가장 먼저 내려선 후배 이태순은 “형님, 거의 다 왔습니다. 힘내세요”라는 말로 격려하며 캠프로 내려갔다.