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 당장 내년 3월에 국가 간 야구 토너먼트 대회인 월드클래식베이스볼(WBC)이 열린다. 미국의 메이저리그 선수와 각국 프로야구 선수들이 모두 참여하는 국제대회다. 국대 감독은 ‘독이 든 성배(聖杯)’일지 모른다. 태극마크의 무게가 무겁기 때문이다.
 ―내년 WBC에도 국가대표 감독 하시겠죠?
 “내가 할 얘기는 못 되고….”
 기자는 이 대목에서 엉뚱한 질문을 던졌다.
 ―국가대표 감독으로 선수를 다시 꾸린다면 선발로 누가 좋을까요. 전성기 시절, 이승엽과 ‘타이론 우즈’ 중 누굴 택하실래요?
 미국 마이너리그 출신인 타이론 우즈는 OB 베어스(現 두산 베어스) 감독 시절, 김인식이 데려온 용병타자다. 1998년 입단 첫해 42개 홈런을 터뜨려 당시 한국 프로야구 단일시즌 최다 홈런 신기록(장종훈 41개, 1992년)을 깨뜨려버렸다. 우즈는 1998년부터 2002년까지 국내 리그에서 활약하며 KBO 리그 가장 성공한 외국인 선수로 평가받는다.
 “(크게 웃으며) 물론 이승엽이죠. 물론 우즈가 미국인이지만 정말 무시 못 하는 선수죠. 그래도 결국 뽑는 선수는 이승엽이겠죠.”
 ―전성기 우즈가 귀화(歸化)한대도요?
 “그래도 전성기 이승엽이 (최고) 아닌가요?”
 우즈가 한국에서 성공한 비결을 두고 김인식 감독의 인내심을 꼽는 이들이 많다. 뚝심 있게 될 때까지 다그치거나 퇴출 압박을 하지 않았던 그다.
 “우즈가 그해(1998년) 6월 초까지 못 쳤어요. 타율도 형편없었고… 유독 삼진이 많았어요. 우즈의 성공요인은 변화구에 적응을 하면서예요. 국내 최고 용병을 꼽자면 우즈와 펠릭스 호세(롯데 자이언츠, 1999·2001·2006~2007년)가 막상막하일 겁니다.”

미국 마이너리그 출신인 타이론 우즈는 OB 베어스(現 두산 베어스) 감독 시절, 김인식이 데려온 용병타자다. 1998년 입단 첫해 42개 홈런을 터뜨려 당시 한국 프로야구 단일시즌 최다 홈런 신기록(장종훈 41개, 1992년)을 깨뜨려버렸다. 우즈는 1998년부터 2002년까지 국내 리그에서 활약하며 KBO 리그 가장 성공한 외국인 선수로 평가받는다.