이 문서를 간편하게 요약해 주세요.
 그렇다고 2000년대 후반 들어 대하드라마의 명맥과 가치가 완전히 절멸(絶滅)된 것은 아니었다. 90년대 KBS 대하사극 전성기의 신호탄을 쏘아 올린 〈용의 눈물〉과 같은 시기를 다룬 〈정도전〉이 작품성과 대중성을 인정받으며 신드롬을 일으킨 것이다. 여말선초(麗末鮮初)의 조선 개국사를 다룬 〈정도전〉은 극본의 완성도, 복선과 반전의 플롯, 배우들의 호연, 현실정치의 반영 등으로 2014년 방영 당시 최고 시청률이 20%에 육박할 정도로 인기가 많았다.
 특히 배우들의 열연으로 각 캐릭터에 대한 대중의 애정이 높았다. 태조 이성계 역을 맡은 배우 유동근, 삼봉 정도전 역을 맡은 조재현 등 주인공은 물론 권신(權臣) 이인임의 박영규, 최영 장군의 서인석, 정몽주의 임호, 하륜의 이광기 등 주조연급 연기자들도 주목받았다.
 동시대를 다룬 〈용의 눈물〉(1996~ 1998)은 이방원 역의 유동근 등 〈정도전〉과 출연진도 다수 겹친다. 50%에 가까운 최고 시청률을 달성하며 이른바 ‘대하사극의 전설’로 남은 〈용의 눈물〉은 ‘사극 마니아들이 꼽은 최고의 사극’으로 꼽히기도 했다. 2014년 3월 20일 자 《동아일보》 보도에 따르면 ‘대하사극 매니아 카페’ 회원 194명을 대상으로 한 설문조사에서 68명(35%)이 〈용의 눈물〉을 최고의 사극으로 평가했다. 공동 2등은 각 20표(10%)를 얻은 〈태조왕건〉과 〈정도전〉이었다. 당시 최고의 남녀 사극 배우로는 유동근과 채시라가 꼽혔다.

정도전이 작품성과 대중성을 인정받으며 신드롬을 일으켰기 때문에 대하드라마의 명맥과 가치가 완전히 절멸된 것은 아니었다.