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 2011년 곽경택은 또 한 번 사랑 이야기에 도전한다. 권상우·정려원 주연의 〈통증〉이다. 유전자에 무슨 구멍이 뚫렸는지 통증을 느끼지 못하는 남자와 혈우병으로 통증에 민감한 여자가 나온다. 이 설정은 비과학적인 설정이 아니다. 제2차 세계대전 당시 나치는 육체적으로 통증을 느끼지 못하는 병사들을 육성하려고 한 적이 있었다. 무엇보다 곽경택 감독이 의대 중퇴다.
 “좀 민망하고 간지러웠어요. 동현이(여자 주인공) 같은 경우만 해도 전에는 제 영화에서 여성 캐릭터는 청순가련 아니면 와일드밖에 없었는데 여기선 살아 있죠. 저도 변하려고 애를 썼어요. 젊었을 때는 혈기왕성한 기운으로 시나리오 7, 8고 내리 쓰고 현장에서 고함치고 살아 왔다면 이제는 다른 사람의 아이디어도 잘 흡수하고 하나를 버리면 얻을 게 더 많다는 지혜가 생겼죠. 고집스럽게 제 이야기만 하려는 게 아니라 관객들이 원하고 보고 싶어하는 이야기로 타협점을 넓히자 했어요. 고집을 많이 빼고 나니까 제가 보이는 게 아니라 영화가 보이더라고요.”
 그의 열 번째 작품이었던 〈통증〉은 그가 처음으로 다른 사람이 쓴 시나리오로 찍은 작품이다.
 감독이 다른 사람의 시나리오로 작품을 하는 경우는 세 가지다. 하나는 남이 쓴 거지만 너무 잘 써서, 그래서 자기가 한 번 만들어 보고 싶어서. 둘은 아이디어 고갈로 다른 사람의 머리를 빌린 경우. 셋은 중심을 잃고 판단력이 흐려진 경우. 짐작 가는 것은 불행히도 세 번째다.

감독이 다른 사람의 시나리오로 작품을 하는 경우가 있는데 하나는 남이 썼지만 잘 썼기에 자기가 만들어보고 싶어서고 다른 하나는 아이디어 고갈로 다른 사람의 머리를 빌린 경우이다.