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 한 사람의 문학작품은 그 사람의 정신이 몸으로 길어낸 그 무엇이다. 직접이든 간접이든 체험이 없이는 어떠한 시적 주제도 철 지난 신장개업 현수막 같은 것이다. 이러한 불화와 화해, 상생과 상극의 접점에서 불지르듯 라이터를 켜는 것이 진정 시가 아닐까. 그의 등단작에서 느껴지는 이 강렬한 휘발성은 당시 문단의 이목을 집중시켰다. 그리고 그의 첫 시집에 ‘제1회 오장환문학상(2008년)’을 건넸다.
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 최금진 시인을 앞에 두고 가족사 얘길 꺼낸다는 것은, 척박한 사막을 걷는 낙타의 눈동자에서 기미(幾微)를 찾으려는 모래바람 같은 느낌이다. 여러 매체에서 공개된 내용만 간단히 적으면서 자꾸만 필자의 눈이 서걱거린다. 우리는 모두 사막이 부르는 환원할 수 없는 엔트로피로 가고 있지 않은가.
 ‘할머니는 1907년생이었다. 할머니는 저승사자도 탐내지 않는 여든셋에 자살을 했다. 어쩌다 나는 아버지 없는 집에서 태어나, 어머니 없는 유년 시절을 보내고 서둘러 대책도 없이 어른이 되었을까. 아버지(1940년생)는 내가 세 살 때 역시 자살로 생을 마쳤다. 서른셋의 나이였다.’
 가슴 속 응어리로 남아 있을 가족사에 대해 그는 뭐라고 할까.
 “지나고 나니 첫 시집을 쓸 때는 그 내용이 제 불행인 것으로 느껴졌지만, 사실은 제 어머니의 불행이었어요. 저는 곁에서 겪었을 뿐이지요. 직접적인 피해자는 어머니입니다. 남편을 스물다섯에 잃었고 두 아이를 데리고 평생 살아오면서 여자로서 겪었을 갖가지 고초가 있었을 것 아닙니까. 똑같은 상황을 겪었을 터인데 누나는 그런 불행의식이 없더군요. 저는 그 시절을 다른 사람보다 더 예민하게 느꼈다고 생각합니다.”

한 사람의 문학작품은 그 사람의 정신이 몸으로 길어낸 무엇이며 간접이든 직접이든 체험 없이는 어떠한 시적 주제도 철 지난 신장개업 현수막 같은 것이다.