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59세의 Y씨는 항상 기운 없이 만성피로에 시달린다. 두통과 어지러움이 자주 있고, 식은땀이 자주 나고, 깊은 잠을 잘 못 잔다. 가슴이 답답하고 늘 불안하며, 작은 스트레스도 견디지 못한다. Y씨의 이런 증세는 10년이 넘었다.
 Y씨는 오랫동안 가정과 직장의 여러 가지 일로 극심한 스트레스에 시달렸다. 그러면서 점차 몸은 쇠약해져 갔다. 그는 병원에서 종합검사를 받았지만 특별한 원인이 없었다. 그리고 정신과에서 ‘화병’이라는 진단을 받고, 정신과 약을 복용하기 시작했다. 그러나 증세는 크게 호전되지 않았다. 그래서 여러 한의원을 찾아다니며 한약을 복용했지만, 잠시만 약간의 효과가 있을 뿐 다시 악화되는 상황이 반복되었다. Y씨가 10년 이상 화병이라고 알고 지내왔던 이러한 증세들의 실체는 무엇일까?
 그것은 바로 ‘부신(副腎)피로증’에 의한 증세들이었다. 물론 화병 환자들이 모두 ‘부신피로증’은 아니다. 하지만 부신의 기능이 오랜 스트레스에 의해 나빠지기 때문에 화병의 증세와 아주 유사하다.
 ‘부신’이란 스트레스 호르몬을 분비하는 아주 중요한 곳이다. ‘부신피로증’은 병원의 종합검사로는 알아내기 어렵다. 그래서 현대의학에서는 이러한 진단명이 없다. 그렇지만 오랜 스트레스에 의해 생긴 이러한 현상은 분명 환자에게는 실존하는 증상이다. 기능의학(Functional Medicine)을 공부한 의사들은 타액(唾液·침)으로 부신호르몬을 검사해 ‘부신피로증’을 알아낼 수 있다.

부신피로증은 부신의 기능이 오랜 스트레스에 의해 나빠지기 때문에 화병의 증세와 아주 유사하다.