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 전 시애틀 타격 코치였던 하워드 존슨(56)은 과거 기자에게 “최지만을 오랜 시간 눈여겨봤는데 스윙이 간결하고 무리가 없으며 배트 스피드 또한 일품이다. 최지만은 빅리그 타자로 봐도 손색이 없을 정도로 훌륭한 선수다. 그의 메이저리그 진출을 확신한다”고 말했다. 최지만에 대한 존슨 코치의 호평을 소속팀 선수에 대한 단순한 립서비스(Lip service)로 볼 수도 있다. 하지만 그의 경력을 살펴보면 그렇지 않다는 걸 알 수 있다.
 존슨 코치는 1982년 디트로이트에서 메이저리그에 데뷔한 뒤 시카고 컵스에서 은퇴할 때까지 13년간이나 빅리그 무대를 누빈 베테랑 선수 출신이다. 월드시리즈 우승은 물론 올스타와 실버슬러거 상도 2차례나 수상했다. 1991년에는 내셔널리그 타점과 홈런 부문 타이틀을 동시에 석권했다. 때문에 존슨 코치는 누구보다 타자에 대한 정확한 판단을 내릴 수 있는 안목이 있다.
 시애틀 산하 마이너리그 감독 중 한 명인 맨차카(Manchaca) 또한 최지만의 성공을 예감하고 확신했다. 그는 과거 ‘추신수와 최지만을 비교해 달라’는 기자의 질문에 “두 선수 모두 재능이 뛰어나고 열심히 한다는 공통점이 있다”고 운을 뗀 뒤 “포지션이 달라서 절대비교는 힘들지만 송구와 주루 능력은 추신수가 낫다. 하지만 공격력은 최지만이 더 뛰어나다”고 평가했다. 맨차카 감독은 과거 루키리그부터 더블 A까지 추신수와 함께 뛰었던 경험이 있어 누구보다 더 추신수와 최지만에 대해 잘 알고 있다.

1982년 디트로이트에서 데뷔해 시카고 컵스에서 은퇴할 때까지 빅리그 무대를 누빈 베테랑 선수 출신 존슨 코치는 월드시리즈 우승은 물론 올스타와 실버슬러거 상도 2차례 수상했다.