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오늘 처음 미국이 부러웠다. 여행, 출장뿐만 아니라 그곳에서 공부하면서 살아보기도 했지만 영원히 머물고 싶을 정도로 마음에 와 닿는 나라는 아니었다. 세계지도에서 콩만 한 작은 나라라도 내가 태어난 한국이 그래도 좋은 곳이라는 자부심을 내려놓은 적이 없었다.
 하지만 지난 2월 2일, 버락 오바마 미국 대통령이 워싱턴DC 국토안보부에서 4조 달러 규모의 2016년 회계연도 예산안을 발표하면서 네덜란드 추상화가 피에트 몬드리안(Piet Mondrian)의 작품을 연상시키는 예산안 구성 그래픽을 통해 예산이 어디에 얼마나 쓰일 것인지 국민들에게 상세히 설명하는 모습을 보고 난 ‘졌다’는 생각이 들었다. 대통령으로부터 한 해 살림살이에 대해 자세한 설명을 듣는 미국 국민이 엄청나게 부러웠다.
 면 분할로 이뤄진 그래픽 사각형 가운데 가장 큰 빨간색 계통은 의료 관련 예산(빨간색도 여러 종류로 나누어 의료 관련 예산을 세분화해 설명했다), 파란색은 사회 보장, 황색 계열은 국방, 회색 계열은 퇴역 장병 혜택, 교통 예산 등으로 색차이를 둬 항목별 예산의 크기를 동시에 비교할 수 있도록 해 놓았다. 초등학생도 알 수 있는 친절한 그림이었고, 내 눈엔 국가 예산을 주제로 한 예술작품으로 보였다.
 왜 우리나라 대통령들은 이런 친절함을 갖추지 못할까? 정권마다 무슨 경제라며 구호는 입에 달고 다니면서 정작 국민에게 한 나라 살림을 어떻게 꾸려 가겠다고 나서서 설명하고 이해를 구하는 노력은 전혀 하질 않는 걸까. 그러면서 매해 살림은 적자투성이에 빚만 늘어 가게 만들고 있고, 세수 부족을 메우기 위해 월급쟁이들에게 세금 폭탄을 날리고 있다. 참 답답하다.

오바마 대통령이 2016년 회계연도 예산안을 발표하면서 예산이 어디에 쓰일 것인지 국민들에게 상세히 설명하는 모습을 보고 나는 미국이 부러웠다.