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 용은 시대와 장소에 따라 신통력을 발휘하면서 그때마다 다른 모습으로 등장한다. 21세기의 용도 그렇다. 지식 정보사회에서 승천하는 용은 무엇을 의미하는 걸까. 나는 그것을 융합의 상징으로 본다. 지금은 하이브리드, 크로스오버, 퓨전, 컨버전스, 인터액티브 등 이종교류와 배합 그리고 이종 격투기처럼 섞이고 융합하는 통합의 시대이다.
 용은 융합과 통합의 시대에 반드시 필요한 여의주를 던져준다. 최근 세계 문화 조류에는 동서(東西)할 것 없이 인간과 동물 혹은 동물들을 합쳐놓은 ‘합성수(合成獸)’가 적지 않다. 그것들은 이질적인 형상을 서로 합친 것이어서 그 형태가 기괴하고 흉측하기까지 하다. 하지만 용은 다르다. 신성하고 권위를 갖춘 영물(靈物)로서 조화를 이루고 있는 상수(祥獸)다.
 중국 고전 《본초강목》(本草綱目)은 용의 형상에 대해 아홉 마리의 동물을 거론하며 “머리는 낙타, 뿔은 사슴, 눈은 귀(鬼), 목덜미는 이무기, 비늘은 잉어, 발톱은 독수리, 발바닥은 호랑이를 닮은 것”으로 묘사하고 있다. 이때의 ‘아홉’이라는 수는 양수 가운데 가장 큰 숫자로 다(多)와 무한(無限)을 상징한다. 모든 짐승을 합친 것이라고 해도 무방하다. 문헌에 따라 아홉 동물의 구사(九似) 가운데 몸은 뱀, 귀는 소, 코는 돼지, 눈은 토끼, 머리는 악어 등 달리 나타나 있는 것들이 많다.
 중요한 것은 그것이 어느 짐승이었든 관계없이 용은 여러 생물의 융합으로 이루어진 통합체라는 점이다. 우리가 주목해야 할 것은 서로 다른 짐승들의 형상들로 구성되어 있으면서도 조금도 어색함이나 위화감 없이 서로 잘 어울린다는 데 있다. 말하자면 용의 힘은 바로 융합의 힘이다. 현대적 표현을 빌리자면, 다문화사회의 이상적(理想的) 모델이라 할 수 있다.

용은 여러 생물의 융합으로 이루어진 통합체로써 서로 다른 짐승들로 구성돼 있어도 위화감 없이 잘 어울린다.