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 둑 위로 올라서자 별천지다. 초롤파는 어마어마한 빙하호수다. 흰눈 덮인 호수 양옆으로 초보제(6689m)와 드라그케르고(6793m)가 솟고, 로비아그페라고샤르(6729m)~비그페라고눕(6666m) 연봉이 뭉게구름처럼 떠오른다. 파르차모는 지도상 비그페라고샤르(6729m) 왼쪽에 솟아 있으나 보이지 않는다.
 호숫가 한쪽에 수로가 나 있고 관리소도 있다. 히말라야는 곳곳에 빙하호(氷河湖)의 붕괴 위험이 나날이 높아지고 있다. 지구온난화 현상으로 급속히 녹아 내린 빙하수가 스며들면서 수압(水壓)에 못 이겨 둑이 무너지고 그 아랫마을이 급류에 흔적도 없이 사라지곤 한다. 다와는 “4월부터 관리소에 사람이 머물며 수위가 높다고 판단될 경우 나가온과 베딩 일원의 주민들에게 대피명령을 내린다”고 한다.
 초롤파 일원의 아름다운 풍광에 한동안 빠져 있다가 둑 위로 올라섰다. 불현듯 59년 전 이곳을 지났을 힐러리경(卿)은 어떤 기분이었을까 궁금해진다. 초롤파 역시 탐험 대상이었을까? 호수 뒤편 거대한 설산 역시 도전 대상이었을까? 갑자기 하늘에서 눈이 휘날리기 시작하더니 눈발이 점점 굵어진다. 우리 앞에 엄청난 도전의 대상이 나타나려는 것일까.
 저녁 8시경 천둥과 함께 비가 내리기 시작하더니 밤새 눈이다. 새벽 3시경 눈이 그치고 하늘에 간간이 별이 보인다. 눈이 발목을 덮을 정도로 쌓였다. 이런 경우 대개 포터들이 춥고 힘들다고 엄살을 부리기 마련이다. 한데 뜻밖이다. 키친보이 템바 셰르파는 모닝 티를 건네주며 “아름다운 아침”이라 한다. 양효용씨는 “그림 대회에 나가는 꿈을 꾼 걸 보면 오늘은 뭔가 좋은 일이 있을 것 같다”며 즐거워한다.

히말라야는 곳곳에 빙하호의 붕괴 위험이 높아지고 있으며 지구온난화 현상으로 녹은 빙하수가 스며들며 수압에 못 이겨 둑이 무너지고 아랫마을이 급류에 사라지곤 한다.