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 발트 3국 중 에스토니아와 라트비아는 외세에 의해 역사가 시작됐다. 이들 지역에 도시가 건설된 13세기부터 줄곧 외세의 지배 아래 있었다. 에스토니아는 독일·덴마크·스웨덴·폴란드·러시아의 지배를 받았고, 1940년 8월 이후엔 소련에 합병됐다. 
 리투아니아는 14~15세기에 동유럽의 강자로 군림한 적이 있지만, 이후엔 독일·폴란드·러시아의 지배를 받았고 앞선 두 나라와 같은 시기에 소련에 편입됐다.
 발트 3국은 숱한 외침을 당하고, 외세의 지배를 받으면서도 민족정신을 잃지 않았다. 그들은 독립을 위해 저항했다. 1988년 11월 에스토니아 수도 탈린에서는 전체 인구의 1/4에 해당하는 30만명이 독립을 요구하는 음악제를 개최했다. 발트 3국이 소련으로부터 독립하는 데 결정적 영향을 준 ‘노래 혁명’의 시작이었다.
 발트 3국 국민은 1989년 8월 23일 에스토니아의 탈린, 라트비아의 리가, 리투아니아의 빌뉴스를 잇는 ‘발트의 길’에 ‘인간 사슬’을 만들고 15분 동안 자유와 독립을 외쳤다. 발트 3국의 모든 교회와 성당은 종을 울렸다.
 인간 사슬은 서울에서 부산까지 거리(400km)의 1.5배인 620km나 이어졌다. 당시 인간 사슬에 참여한 인원은 약 200만명이다. 발트 3국 전체 인구의 약 1/3이 자발적으로 거리로 나온 셈이다.
 이후에도 발트 3국에선 ‘노래 혁명’이 계속됐다. 소련 당국은 탱크를 앞세워 이를 진압하려 했지만 1991년 8월 끝내 발트 3국의 독립을 인정할 수밖에 없었다. 

발트 3국 국민은 1989년 8월 23일 에스토니아의 탈린, 라트비아의 리가, 리투아니아의 빌뉴스를 잇는 ‘발트의 길’에 ‘인간 사슬’을 만들고 15분 동안 자유와 독립을 외쳤다. 인간 사슬은 서울에서 부산까지 거리(400km)의 1.5배인 620km나 이어졌다.