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 많은 이가 신라 통일을 비난한다. 이후의 역사에서 나라는 쪼개지고 약해졌으며 반도의 정신에 갇혔다고 한다. 백제와 고구려의 멸망은 그들 스스로 자초한 일이었다. 멸망의 원인은 그들에게 있었다. 또 고구려가 삼국을 통일했던들 고려와 조선 왕조가 그 땅을 지켜낼 수 없었음이 자명하다. 민족·대륙의 개념은 고려·조선에서도 없었다. 이를 1400년 전 당시 신라인이 가졌어야 한다고 말하는 것은 지나친 욕심이자 궤변이다. 삼국은 대내외 상황, 실익에 따라 무궁하게 변화하였다. 왜 신라가 이겼고 백제·고구려는 진 것인지, 왜 적정(敵情)을 훑고 목숨을 내던진 신라의 희생과 헌신의 정신이 우리 역사에서 면면히 계승되지 못했는지, 현재 그러한 정신을 우리가 갖추고 있는지, 자성(自省)의 시간을 가지는 것이 역사를 귀감으로 삼는 진정한 태도라 여겨진다. 삼국의 백성들은 다 같이 피 흘리며 희생했으나, 신라는 남고 나머지는 사라졌다. 그 이유는 지도층에 있다.
 신라 통일은 동맹국 백제를 공격한 진흥왕에서 비롯되어, 그 정점에는 사해(四海)를 주유한 김춘추가 있었고, 동맹국 당마저 격멸한 문무왕을 거치며, 100년에 걸쳐 마무리된 신라 생존 투쟁의 과정이었다. 또 왜(倭)·중국까지 망라된 동북아 국제 전쟁의 차원이기도 했다. 마침내 백제·고구려·왜·당과 모두 겨루면서, 이 모든 동북아 전쟁 최종 승자의 영예는 신라의 차지가 되었다. 통일은 진흥왕의 결단, 김춘추의 외교, 문무왕의 전쟁, 3박자가 어우러져 100년에 걸쳐 빚어낸 눈물의 금자탑(金字塔)이었다. 그리고 그 바탕 위에 오늘날 한민족(韓民族)이 형성되기 시작했다.

신라 통일은 100년에 걸쳐 마무리된 신라 생존 투쟁의 과정이었다.