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한 권의 책을 읽고 마음의 치료를 받은 적이 있나요?
 모든 통증은 신호를 보낸다. 그만 아프고 낫게 해달라고, 낫고 싶다고. 그럴 때마다 사람은 알약을 먹거나 간접적인 방법으로 치료를 한다. 소설에도 구원이 있다. 소설가의 이야기가 자신의 이야기처럼 전해오고 인간에 대한 이해와 사랑으로 통증이 가라앉는 느낌이 든다면 당신은 알약보다 강한 처방전을 알게 된 것이다.
 대한민국 대표 문학상이라면 이상문학상과 동인문학상을 꼽을 수 있다. 이 중 이상문학상 작가를 만났다.
 1988년 이상문학상은 두 작가 공동 수상으로 결론이 났다. 한승원 작가의 《해변의 길손》과 임철우 작가의 《붉은 방》이다. 당시 심사위원이 6명이었는데, 두 번을 투표했지만 개표 결과가 3:3이어서 유례없이 두 작품을 수상작으로 뽑았다고 한다. 두 작품의 공통점은 민족적인 한과 시대적인 이념을 형상화한 글이라는 점이다. 그로부터 20년 넘게 흘렀어도 소설은 늙지 않은 채 여전히 살아 있다. 분단의 현실이나 이념 간의 갈등, 부모와 자식 사이의 편애라는 것이다. 이 중 한승원 작가를 만나러 열대야가 기승을 부리고 있던 8월 6일 그가 터를 잡고 있는 장흥으로 떠났다.
 한승원 작가의 고향 전남 장흥은 서울에서 버스로 5시간을 쉬지 않고 달려가야 하는 곳이다. 장흥 시외버스터미널에 내려 안양면 율산마을까지 택시를 탔다. 한승원 작가의 집필실 ‘해산토굴’로 가자고 하자 택시기사는 그분이 그렇게 유명하냐고 물었다. 해변마을로 들어가는 길 옆에는 종려나무가 심어져 있다. 약 8km를 달리는 동안 이국적인 풍경에 매료되어 잠시나마 더위를 잊었다.

1988년 이상문학상을 수상한 한 작가의 해변의 길손과 임 작가의 붉은 방 작품은 민족적인 한과 시대적인 이념을 형상화한 글이라는 공통점이 있다.