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예부터 ‘웅변은 은, 침묵은 금’이라고 했다. 셰익스피어는 ‘잔소리가 적은 남자가 가장 좋은 남자’라고 했고, 고대 그리스 비극시인 소포클레스는 ‘여자에게 침묵은 훌륭한 장식물이 된다’고 했다.
 이런 고전적 논리가 지금도 통할까? 과거처럼 마을 단위의 인간관계가 인생에 가장 큰 영향력을 미치던 저인구시대의 침묵은 관계를 원만하게 이끌어가는 데 있어서 미덕이 될 수 있었을 것이다. 이들 사이에서 벌어지는 일의 종류나 복잡함은 현재에 비하면 아주 단순했을 터이니 한 템포 참아주는 것이 충돌을 피할 수 있는 묘책이었을 것이다.
 하지만 지금과 같이 인구도 폭발적으로 늘고 문명이 고도화된 시대에 침묵은 금이 될 수 없다. 인터넷을 통해 보이지 않는 이웃과 동아리적 삶을 누리고 있는 이 시점에 침묵은 소외를 불러오게 돼 있다. 그래서 요즘은 침묵의 가치를 강조하기보다는 대화가 필요한 세상이라는 말을 더 많이 한다. 한 가정만 들여다보더라도 소포클레스의 주장과는 달리 이젠 여우 같은 마누라와는 잘 살 수 있지만 곰처럼 뚱한 마누라와는 살기 힘들다는 말을 남편들이 하고 있다. 또 말 없는 남편을 최고의 매력남으로 치던 셰익스피어의 말과는 반대로 집안일에 무심한 남편과 살기 어렵다는 아내들의 볼멘소리도 높아지고 있다.
 이런 상황이 된 데는 매스커뮤니케이션 환경의 변화가 가장 큰 원인이 될 것 같다. 소통의 매개체가 나날이 발달하면서 이제 자기표현은 존재가치를 설명하는 데 있어서 필수적인 기술이 되었다. 남녀노소를 막론하고 SNS에 관심이 있는 사람들은 모두 트윗을 통해 불확정된 다수를 향해 수다 떨듯 자신의 생각을 알리고, 페이스북이나 밴드, 카카오스토리 등을 통해 일상을 얘기하고 있다. 이렇게 소통에 눈을 뜨다 보니 바로 옆에서 대화가 통하지 않는 배우자와 함께 지내기가 더 어려워지는 것이다.

예부터 웅변은 은 침묵은 금이라고 했고 소포클레스는 여자에게 침묵은 훌륭한 장식물이 된다고 했지만 문명이 고도화된 시대에 침묵은 금이 될 수 없다.