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 증류식 소주는 곡류를 발효시켜 증류한 40˚ 안팎의 순수 원액을 일컫는다. 일부 애주가들 사이에서는 희석식 소주를 화학주로 오인하고 있으나 따지고 보면 희석식 소주 역시 증류주의 하나이다. 일본에서는 이런 오해를 막기 위해 희석식 소주를 ‘갑류 소주’로, 증류식 소주를 ‘을류 소주’로 바꾸어 부른다고 한다. 
 농촌진흥청의 김태영 차장은 “주정의 질적 향상과 정제 기술의 발달로 소주의 품질은 몰라보게 좋아졌다”며 “한국의 주정 기술은 세계 최고 수준”이라고 말했다. 
 현재 국내 주정 회사는 모두 10개 업체. 경기도 안산에 위치한 (주)진로발효를 제외한 나머지 9곳은 모두 영남과 호남권에 자리 잡고 있다. 전북에 서영주정(주), 서안주정(주), (주)롯데주류BG, (주)창해에탄올 등 4개가 집중돼 있고, 경남에 (주)MH에탄올과 일산실업(주), 울산에 한국알콜산업(주), 대구에 풍국주정(주)이 위치해 있다.
 주정은 국가의 중요한 세금원이어서 국세청에 의해 철저히 통제 관리된다. 이들 업체에서 생산되는 주정은 창구 일원화 정책에 따라 민간 회사인 대한주정판매주식회사가 유통 대행을 맡고 있으며, 소주 업체들은 근거리 원칙에 따라 가까운 곳에서 생산된 주정을 사용하고 있다. 가령 수도권에 있는 진로는 경기도 안산에 있는 (주)진로발효의 주정을, 호남권에 있는 보해는 전북 전주에 있는 (주)창해에탄올의 주정을 공급받는 식이다. 
 김태영 차장은 “현재 국내 주정의 주원료는 일부 곡류도 있으나 대부분 타피오카이며, 연 생산량(32만t)의 절반은 남미에서 반 가공돼 들어오는 조주정을 쓴다”며 이렇게 말했다.

주정은 국가의 중요한 세금원이어서 국세청에 의해 철저히 통제 관리된다. 이들 업체에서 생산되는 주정은 창구 일원화 정책에 따라 민간 회사인 대한주정판매주식회사가 유통 대행을 맡고 있으며, 소주 업체들은 근거리 원칙에 따라 가까운 곳에서 생산된 주정을 사용하고 있다.