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한국인들이 가지고 있는 미국에 대한 환상
한국인들은 미국에 대한 환상을 꼭 하나씩은 가지고 있다. 이는 어찌 보면 미국에 와 보지 않은 사람들에 의해서, 혹은 미국을 와 봤어도 쉽사리 사라지지 않는 고정된 환상들이다. 그 중에는 참으로 잘못 알고 있는것들이 참 많다. 어찌보면 이런 환상들이 곧 아메리칸 드림(American Dream)을 우리들 스스로 가지게 하는지도 모르겠다.
이런 미국에 대한 잘못된 환상들은 곧 오해이다. 이 오해들은 예전 1950년대 6.25 전쟁 때부터 거슬러 올라간다고 필자는 본다. 당시 국내에 파견된 미군(美軍)들 그리고 그 미군들이 가져온 그들의 문화가 일부 잘못 알려지면서 지금까지도 왜곡된채로 한국인들 사이에 고정되어 있는지 모르겠다. 당시 한국은 미국에 비하면 경제적으로 견주기도 부끄러울 정도였기에, 당시 미군들을 통해서 들어오는 미국 물품들은 단연 인기였으며, 그 이면에는 한국산 물건에 비해 뛰어난 제품 성능 때문이었다. 그 예로 여러가지 공산품은 물론이며, 화장품, 자동차, 인스턴트 식품, 등등 미국인들이 가진 모든 물건은 그야말로 대단한 것들이었다.
덕분에 당시에 이런 미군 부대를 통해 미국 물품만을 판매하던 보따리 상들도 있었고, 비싼 가격에도 불구하고 없어서 못 팔정도로 큰 인기를 끌었다. 동네 꼬마 아이들도 지나가는 미군의 손을 잡고는 " 초코레또" 라고 외치며, 미국의 맛있는 간식거리에 현혹이 되었다. 당시로서는 맛보지 못한 그런 껌(Gum)과 초콜렛(chocolate)들이 신기했을 것이다. 필자도 몸소 겪어보지 못했지만, 연세가 있는 어른들 말씀과 국내에서 학교를 다닐 때 선생님들의 이야기를 통해 전해들은 이야기들이다만 참으로 미국의 모든 면이 좋게 보였을 것으로 생각된다.

한국인들은 미국에 대한 환상을 가지고 있지만 그중에는 잘못 알고 있는 것들이 참 많다.