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세월호 사건으로 전 국민이 비통에 젖어 있는 상황에서 또 하나의 슬픈 소식이 전해졌다. 국제언론감시단체 프리덤하우스가 지난 5월 1일 발표한 <2014 언론자유 보고서>에서 한국을 지난해보다 4단계 떨어진 68위로 자리매김해 놓은 것이다.
 한국은 2010년 1그룹인 ‘자유’에서 그 이하 그룹인 ‘부분자유’로 떨어진 이래 다시 그 자리로 돌아가지 못하고 있다. 1그룹에 속한 나라는 네덜란드, 노르웨이, 벨기에, 핀란드, 미국, 일본 등 대부분의 선진국이지만, 통가, 사모아, 도미니카, 우루과이 등 이른바 제3세계 국가들도 포진해 있다. 경제협력개발기구(OECD)에 가입한 선진국 중 언론자유도가 이런 순위를 기록한 나라는 없다. 망신이다. 자유민주주의의 꽃이 바로 언론인데, 이런 언론환경에 있는 나라가 자칭 선진국이라니 남 보기 부끄럽다.
 한국 언론의 경쟁력은 오래전부터 주요한 화두로 등장했지만 어떤 이유 때문인지 전혀 개선될 기미를 보이고 있지 않다. 나아지기는커녕 점점 더 나빠지고 있다는 게 한국 언론을 보는 외부의 시각이다. 이런 결과가 정부의 잘못인지, 언론 자체의 노력 부족인지, 조사 자체의 신뢰 문제인지 이제는 한 번쯤 곰곰이 생각해 볼 시점이다. 김영삼 정부가 세계화를 내세운 이후 언론사마다 앞다퉈 한국의 국제경쟁력을 화두로 갖가지 기사를 쏟아 낸 지 얼마나 오랜 세월이 흘렀는데, 정작 언론 자신의 경쟁력은 후진국 수준을 벗어나지 못하고 있으니 언론산업 종사자들은 자신의 현실을 부끄러워해야 한다.

국제언론감시단체 프리덤하우스가 지난 5월 1일 발표한 <2014 언론자유 보고서>에서 한국을 지난해보다 4단계 떨어진 68위로 자리매김해 놓은 것이다. 경제협력개발기구(OECD)에 가입한 선진국 중 언론자유도가 이런 순위를 기록한 나라는 없다.