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부르면 저절로 외워지는 동요. 감동과 재미에다 리듬감까지 넘치는 동요는 나라 잃은 20세기 한국인에게 큰 선물이었다. 해방 직후 처음 나온 동요는 박태준 작곡, 윤석중 작사의 ‘새나라 어린이’(새나라의 어린이는 일찍 일어납니다. 잠꾸러기 없는 나라…)였다. 또 ‘봉선화 동요회’의 안병원은 ‘우리의 소원’(우리의 소원은 통일. 꿈에도 소원은 통일…)을 작곡했고, 권길상은 ‘과꽃’(올해도 과꽃이 피었습니다. 꽃밭 가득 예쁘게 피었습니다…)을 작곡했다.
 1946년 8월 미 군정청은 《초등 노래책》을 새로 엮었는데 최초의 국정 음악 교과서였다. 많은 음악가가 동요 작곡에 참여했는데 함이영의 ‘우리나라 꽃’, 김메리의 ‘학교 종’, 손대업의 ‘얼룩 송아지’ 등이 새 교과서에 실려 널리 불렸다. 그중 ‘우리나라 꽃’의 가사는 이렇다.
 한국 동요 역사에 함이영(咸二榮·1915~1957)이란 인물이 있다. 단순하지만 대한민국 국화(國花)를 상징하는 노래 중 이 곡만큼 강렬하고 명료한 노래가 또 있을까. 교과서에 실려 저학년 어린이들이 반드시 불러야만 했던 노래였다. 작곡 시점이 해방 직후였음을 떠올리면 더 간절하게 와닿는다.
 함이영은 많은 곡을 만들었지만 ‘우리나라 꽃’을 제외하고는 알려지지 않았다. 분명히 동심을 노래하거나 그리움, 이별을 주제로 한 가곡이 있었을 것으로 추정되나 흔적이 지워졌다. 동시대를 살았던 작곡가들이 모두 사망해 흔적을 찾기 어렵다.

함이영은 많은 곡을 만들었지만 우리나라 꽃을 제외하고 알려진 게 없으며 동심을 노래하거나 그리움 등을 주제로 한 가곡이 있었을 것으로 추정되나 흔적이 지워졌다. 