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 마쓰가타는 수천 점의 유럽 작품을 수집했다고 알려져 있지만 어느 작가의 작품을 구입했고 몇 점을 구입했는지 아무도 알지 못한다. 작품 구매 리스트가 없어져 버렸기 때문이다. 특히 런던에 남아 있던 작품은 화재로 불타 버렸으니 작품 수와 그 내용은 영원히 미궁에 빠져 버렸다.
 전쟁이 끝난 후 마쓰가타는 프랑스에 남아 있던 작품을 일본에 반환해 달라고 프랑스 정부에 꾸준히 요구했지만 아무 성과가 없었다. 거기다가 1951년 샌프란시스코 평화조약에서는 프랑스에 남아 있던 작품이 승전국 프랑스의 재산이라고 인정해 버렸다.
 샌프란시스코 평화조약 1년 전에 마쓰가타까지 사망하고 말았으니 작품 반환은 난망하게 되어 갔다. 그런데 그의 죽음이 지인(知人)들로 하여금 반환운동에 나서게 하는 도화선이 되었다. 일본에서 반환운동이 일어나자 샌프란시스코 조약에도 불구하고 당시 요시다 시게루(吉田 茂·1878~1967) 총리는 프랑스 외무장관에게 마쓰가타 컬렉션을 일본 국민에게 돌려달라고 간청했다. 프랑스와 일본 사이에 지루한 협상이 이어져 갔다.
 마침내 프랑스 정부가 반환을 결정했다. 그러나 핵심적인 작품은 제외해 버렸다. 예컨대 고흐의 대표작 〈아를의 침실〉은 돌려받지 못했다. 프랑스도 이 작품은 포기하기가 너무 아까웠던 모양이다. 이 작품은 지금 파리의 오르세 미술관에 걸려 있다.
 프랑스 정부는 돌려준 작품을 ‘반환’이 아니라 ‘기증’이라고 규정지었다. 마쓰가타 컬렉션이 공식적으로는 프랑스의 기증품이 되고 말았던 것이다. 기증과 반환은 그 의미가 전혀 다르다. 그래서인지 일본에서는 이를 ‘기증반환’이라고 부르기도 한다. 이 기증은 프랑스 외무장관의 행정명령으로 이루어졌다.

마쓰가타의 작품 구매 리스트가 없어져 버렸고 런던에 남아 있던 작품은 화재로 불타 버려서 그의 작품 수와 내용은 영원히 미궁에 빠져 버렸다.