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 중세 내내 마찬가지지만 특히 초기교회 시절에는 성유물(聖遺物)에 대한 교회들의 애착이 컸다. 당연히 예수와 직접 관련 있는 유물을 최고로 쳤고 사도들과 순교성인들의 유골과 유품도 치열한 확보경쟁의 대상이었다. 구매, 절취, 강탈 등 취득방식도 다양했다. 베네치아 공화국은 원정대를 알렉산드리아에 파견해 성 마르코의 유해를 통째로 모셔다가 거창한 두오모를 만들어 봉헌하고(Basilica di San Marco), 아예 공화국의 수호성인으로 삼았다. 아래 소개하는 성 헬레나의 경우와 함께 유품 반입 대형 프로젝트의 대표적인 사례다. 
 어떤 때는 타협의 결과로서 또는 시혜의 제스처로 도저히 나누어선 안될 것 같은 유품까지 쪼개고 나누고 떼어 갖는 경우가 많았다. 성인의 머리칼을 한 줌 나눠 주거나 손가락을 하나 잘라 주는 것은 지금의 우리 생각으로는 엽기 수준이다. 
 그 선도적 모범을 이들 콘스탄틴의 양대 교회가 보였다. 다소 괴이한 일이나 베드로의 유해를 분리해 몸체는 산 피에트로가 보관하고 산 조반니 성당은 두개골을 모신 것이다. 예수 그리스도가 부활 후 승천하시어 유골을 남기지 않은 상황에서 베드로의 유해는 당시 최고 권위의 원천이었으니 이 권위를 두 최고 교회가 과점(寡占)한 셈이었다.
 성유물에 관한 한 독보적인 소장(所藏)을 자랑하는 교회가 산타 크로체 인 제루살렘메(S.Croce in Gerusalemme)다. 산 조반니 인 라테라노에서 도보 10분 거리인데도 사람이 많지 않아 고즈넉하다. 신앙 깊은 콘스탄틴의 모친 헬레나는 기독교 공인의 위업에 최대의 배경 역할을 한 뒤 칠십 노구와 대규모 발굴단(?)을 이끌고 성지 예루살렘을 직접 찾는다. 그 때 반입해 온 엄청난 분량의 성유물들을 한데 모시려 역시 콘스탄틴이 세운 교회다. 

교회는 권위의 상징인 베드로의 유해를 분리해 몸체는 산 피에트로가 보관하고 두개골은 산 조반니 성당이 보관했다.