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1990년대는 아무래도 역사소설의 시대로 기억한다. 창작과비평사에서 1990년 《소설 동의보감》(전 3권)이 출간되자 담박에 베스트셀러가 되었다. 이 책에 대한 독후감 대회가 열렸고 나라에서는 1991년을 ‘허준(許浚·1546~1615)의 해’로 선포했다.
 토정(土亭) 이지함(李之菡·1517~ 1578)의 일대기를 다룬 《소설 토정비결》이 1992년 1월 3권 완간하자 350만 부가 팔려 밀리언셀러가 되었다. 자료가 빈약한 인물을 끈질기게 추적하고 여기다 비서(秘書)에 대한 해박한 지식, 작가적 상상력을 동원한 긴장과 재미가 책의 성공요인이었다.
 당시 중앙대 문예창작과 출신 이재운(李載雲·62)은 정식 등단을 거치지 않은 문단 초년병이었다.
 이후 그는 역사소설을 줄곧 써왔다. 《천년영웅 칭기즈 칸》(전 8권), 《당취》(전 5권), 《징비록》 《정도전》 《사도세자》 《김정호 대동여지도》 《장영실》 《왕의 눈물》 등을 출간했다. 지난해에는 증산교 창시자인 증산(甑山) 강일순(姜一淳·1871~1909)의 일대기를 그린 《하늘북》(전 2권)을 펴냈다.
 최근 기자는 《하늘북》을 읽어보았다. 소설에는 강증산이 ‘신인(神人) 천제석’이란 이름으로 등장한다. 소설 후기에 이런 문장이 시선을 끌었다.
 〈천지개벽이 일어났구나. 다만 인개벽은 이제 시작되고 있다. 우리가 새로 열어야 할 시대는 왕권(王權)이 판을 치던 봉건시대도, 금권이 판을 치는 자본주의 시대도 아니고 생명이 존중받는 새로운 인존(人尊)의 시대이다.〉(404쪽)

소설 동의보감이 출간되자 담박에 베스트셀러가 되었고 나라에서는 1991년을 허준의 해로 선포했으며 350만 부가 팔린 소설 토정비결은 밀리언셀러가 되었다.