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 《황금전설》의 벽화와 함께 아레초의 두 번째 자랑인 페트라르카가 어떤 인물인지에 대해 몇몇 평자(評者)의 말을 소개해 본다.
 “만약 서양 시 문학사를 통틀어 수 세기 동안 끊임없이 이야기된 한 권의 책이 있다면 그것은 바로 페트라르카의 《칸초니에레》이며 시적 정체성을 갖춘 서정시의 규범을 만들어냈다고 할 수 있는 한 권의 책이 있다면 그것은 바로 페트라르카의 《칸초니에레》이다.” 이 말을 한 사람은 르네상스 전문가인 로산나 벳타리니(Rosanna Bettarini)이다. 또 이런 평도 있다.
 “페트라르카야말로 ‘현대 서정시의 아버지’이자 ‘인문주의 문명의 아버지’”라는 말은 이탈리아의 문학자 비토레 브랑카가 했으며, 미국 학자 해치 윌킨스는 “페트라르카야말로 당대의 가장 위대한 인물이었으며 전 인류 역사를 통해 보더라도 가장 위대한 인물 중 한 사람이었다”고 했다. 그런데 이 페트라르카의 참모습을 한국에서 알기란 쉽지가 않다.
 국내 초대형 서점의 인터넷사이트에 ‘페트라르카’라는 단어를 입력하면 딱 2권의 책이 나온다. 나남출판사와 민음사에서 나온 《칸초니에레》뿐이다. 밑으로 가면 뚱딴지처럼 《청담동의 페트라르카》라는 책이 보이는데 그나마 절판됐다. 대체 세계가 찬양하는 이 인물이 왜 그토록 위대한 인물인지는 도무지 한국에서는 알고 싶어도 알 수 없는 지경인 것이다.
 페트라르카를 이해하려면 중세(中世)라는 개념을 숙지해야 한다. 사상적으로 중세의 문(門)을 연 사람은 《신국론(神國論)》의 저자 아우렐리우스 아우구스티누스(354~430)이다. 이 위대한 철학자이자 종교자가 쓴 《신국론》은 완역본만 1400쪽이 넘어 선뜻 첫 장을 넘기기가 두려울 정도다. 그러니 그의 사상을 요약하는 것이 무모한 짓이지만 독자들을 위해 용기를 내본다.

“페트라르카야말로 ‘현대 서정시의 아버지’이자 ‘인문주의 문명의 아버지’”라는 말은 이탈리아의 문학자 비토레 브랑카가 했으며, 미국 학자 해치 윌킨스는 “페트라르카야말로 당대의 가장 위대한 인물이었으며 전 인류 역사를 통해 보더라도 가장 위대한 인물 중 한 사람이었다”고 했다. 그런데 이 페트라르카의 참모습을 한국에서 알기란 쉽지가 않다.