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필자가 미국 고등학교 시절, 축구팀에서 축구를 했었는데, 당시 미국인 친구가 이런 질문을 했다. “왜 한국 여자아이들은 스포츠 참여를 싫어하느냐?” 당시 필자는 그저 별로 할 말이 없었다. 미국 고등학교에서 스포츠는 대학을 가는데 들어야 하는 필수 항목 중 하나이다. 여기서 스포츠를 하지 않은 학생은 당연히 미국 대학진학에 어려움이 있다. 이를 위해 한국 여자학생들 대부분은 각 스포츠 팀에서 매니저 역할을 하는 것으로 대신하고 있었다. 이렇게 스포츠 팀에 들지 않고 매니저를 주로 하는 여학생들은 대부분 한국학생들이었다. 똑같은 한국인의 피를 가지고 있지만, 재미교포 2~3세의 여자학생들은 한국에서 온 여학생들과 달랐다. 그들은 이미 축구, 농구, 킥복싱, 등 가리지 않고 남자 아이들만큼 스포츠에 매진하고 있었다. 따라서 재미교포 여학생과 한국 여학생을 구별하는 데는 스포츠시간만 되면 알 수 있었다.
잘못된 남녀평등의식
한국에서는 이상한 남녀인식이 자리 잡고 있다. 물건을 든 여자는 반드시 남자가 들어줘야 한다? 돈은 항상 남자가 내야한다? 남자가 항상 여자를 집까지 바래다줘야 한다? 대부분 우리나라 미혼 여성들이 가진 인식이다. 그들은 오히려 이런 남성의 매너가 미국에서 그렇지 않느냐고 반문한다. 필자가 미국에서 십년정도 살았지만, 위에 경우는 단 한 번도 없었다. 한번은 장을 보고 짐을 양손에 들고 돌아오던 미국인 여자학생에게 “도와줄까?”라고 물었다가 필자의 친절에 오히려 화를 낸 적도 있었다. 그 여자아이가 당시 필자에게 “내가 여자라고 무시 하는거니? 나도 이 정돈 충분히 들 수 있어!”라는 답을 들었다.

미국인 여자 학생에게 도와줄까 물었지만 친절에 오히려 화를 내며 나도 이 정돈 충분히 들 수 있어라는 답을 들었다.