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 미국을 보면서 자연스레 우리를 돌아봤다. 많은 전문가가 미국과 중국의 사례를 많이 인용하는 이유는 미·중이 우리에게 커다란 영향을 준 탓도 있지만, 다른 측면에서는 한국학 문헌의 연구와 활용이 미진하기 때문이다. 최근 우리의 정체성에 대한 관심과 역사인식이 높아지면서 많은 연구가 이루어지고 있으나 아직도 충분하지는 않다. 한국학이라 하면 왠지 고리타분한 느낌이 들고 또한 예전 문헌이 주로 한문으로 되어 있어 접근하기가 어렵다는 인식도 있다.
 우리 자신을 알기 위해서는 우리 선조의 기록을 끊임없이 발굴하여 이에 담긴 사례와 지혜를 활용해야 한다. 우리는 농산물에 대해서는 신토불이(身土不二)를 주장하면서도 정신적인 면에 있어서는 그렇지 못하다. 나 자신 또한 그러하였기에 번역된 고전을 많이 읽었다. 우리 조상의 책에서 미국·중국의 사례 못지않은 우리의 사례와 조상의 혜안, 그리고 조선을 바꾸려는 개혁안이 담겨 있음을 알게 되었다. 일제강점기에 온갖 핍박을 받으면서도 신채호 선생이 고전을 통하여 조선의 정체성을 찾고자 하였고, 정인보 선생이 조선의 얼을 강조하면서 역사인식을 뚜렷이 하고자 하였던 데에는 이유가 있었다.
 내가 조선의 책을 읽게 된 동기는 미국인들이 자국의 사회현상과 발전에 대하여 설득력 있게 설명한 고전을 자주 인용하듯이, 우리 고전 중에도 이 같은 의미 있는 사례와 역사적 평가가 담긴 고전이 많을 것이란 호기심 때문이었다. 고전을 읽으면 읽을수록 조상의 통찰력을 발견하게 되어 더 빠져들게 되었다.

우리 조상의 책에서 미국·중국의 사례 못지않은 우리의 사례와 조상의 혜안, 그리고 조선을 바꾸려는 개혁안이 담겨 있음을 알게 되었다. 우리 자신을 알기 위해서는 우리 선조의 기록을 끊임없이 발굴하여 이에 담긴 사례와 지혜를 활용해야 한다.