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평등과 복지를 말할 때 전가(傳家)의 보도(寶刀)처럼 등장하는 나라가 있다. 바로 스웨덴이다. 이 책에 수록된 4편의 논문에도 빠짐없이 스웨덴이 등장한다. 논문 외에 기초연구 자료, 신문에 게재된 칼럼도 수록되어 있다.
 저자는 여성의 정치 참여가 늘어나야 하는 이유를 말하며 스웨덴을 예로 든다. 2006년 총선거 이후 구성된 스웨덴 의회에서 여성의 비율은 47.3%다. 세계 최고 수준이다. 그런데 스웨덴은 반부패지수가 높고 국민소득은 3만 달러가 넘는다. 여성 정치인이 평균적으로 남성 정치인보다 청렴하다는 조사 결과도 나온다.
 여성 의원을 늘리는 구체적인 방안으로 저자는 세 가지를 든다. 첫째, 여성할당제 도입이다. 비례대표·지역구 공천 명단에서 여성의 비율이 일정 부분 이상 되도록 법안을 제정해야 한다는 이야기다. 둘째, 실력 있는 여성 정치인을 양성해야 한다. 구체적 방안으로 ‘여성정치아카데미’를 수료한 사람에게 정당공천권을 줘서, 실질적으로 정치활동을 목표로 하는 사람은 반드시 수료증을 취득하도록 유도하는 방안을 들었다. 스웨덴의 정당들이 실제로 적용하는 방법이다. 셋째, 여성이 스스로 정치 참여의 필요성을 자각해야 한다. 저자는 이를 설명하며 ‘정치 효능감’이라는 표현을 사용했다. 이는 ‘행동하면 무엇인가를 이뤄낼 수 있다’는 일종의 ‘자신감’을 의미한다. 여성의 정치 효능감이 향상되면 여성 정치참여가 질적으로 향상되고, 양성 평등에 더 가까워질 것이라는 것이 저자의 분석이다.

여성이 스스로 정치 참여의 필요성을 자각해야 한다면서 정치 효능감이란 표현을 사용했는데 이는 행동하면 이뤄낼 수 있다는 자신감을 의미한다.