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6·25전쟁은 기본적으로 남북한이 치른 전쟁이었지만, 국제전쟁, 더 엄밀히 말하면 미국과 소련, 중국의 전쟁이었다. 원로 언론인인 저자는 이 책에서 당시 미국 정책결정의 최상부에 있었던 트루먼 대통령, 애치슨 국무장관, 맥아더 유엔군사령관 등을 중심으로 6·25전쟁을 분석한다.
 이 책 속에 등장하는 미국 내지 미국 정책결정권자들의 얼굴은 무척 다면적(多面的)이다. 일례로 애치슨은 흔히 한국을 미국의 태평양방어선에서 제외한다고 하는 ‘애치슨선언’을 발표, 남침의 빌미를 제공한 사람이라고 비난받는다. 하지만 그는 조지 마셜이나 조지 케넌 등과는 달리 일찍부터 한반도의 38선을 공산주의와 대결하는 의미 있는 전선(前線)으로 보고 대한(對韓)지원을 강력히 주장했던 인물이었다. 그는 6·25가 발발하자 트루먼에게 강경대응을 건의하고, 신속하게 유엔안전보장이사회를 소집해 유엔군 파병 결의를 이끌어냈다. 반면에 중공군 개입 이후 맥아더의 확전(擴戰)주장을 막은 사람도 애치슨이었다.
 트루먼은 북한군이 남침하자 소련 공산주의의 팽창을 저지하기 위해 즉각적으로 미군 파병을 결행했다. 하지만 그는 한국전쟁이 제3차 세계대전으로 비화하는 것을 막기 위해 확전론자인 맥아더를 해임하고 휴전협상을 추진했다.
 많은 한국인들이 맥아더를 ‘한국의 편에서 자유통일을 완성하려 한 은인’으로 여기고 있다. 그러나 맥아더 역시 한반도를 미군이 주둔하거나 유사시 미군을 투입할 필요가 없는 전략적 가치가 낮은 곳으로 보았다는 점에서 당시 미군 수뇌부와 생각을 같이했다.

많은 한국인들이 맥아더를 은인으로 여기고 있지만 맥아더 역시 한반도를 전략적 가치가 낮은 곳으로 보았다는 점에서 미군 수뇌부와 생각을 같이했다.