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 천신만고 끝에 단둥에 도착해 보니, 압록강 인도교(人道橋)는 소련군이 봉쇄하고 있었다. 식당에서 우연히 신의주를 드나드는 행상(行商)을 만났다. 그는 자기 보따리 짐을 운반해 주면 같이 압록강을 넘게 해 주겠다고 했다. 그를 따라 압록강 인도교에서 북으로 꽤 떨어진 곳에 있는 철교(鐵橋)를 건넜다. 침목(枕木)을 한 발씩 내디딜 때마다 강풍이 내 몸을 때렸다. 무거운 등짐을 지고 있는데도 몸이 날아갈 것만 같았다. 지금 생각하면, 그 여린 몸으로 영하 20도의 날씨 속에서 무거운 짐을 지고 철교 침목을 하나하나 밟으면서 어떻게 2km의 철교를 건넜는지 신기하기만 하다. ‘이 강을 건너야 살 수 있다’는 집념 하나로 강을 건넜을 것이다.
 강을 건넌 후, 그 행상의 집에서 닭고기국과 김치, 백반으로 저녁식사를 했다. 평생 잊지 못할 식사였다.
 오래간 만에 여관에서 하룻밤을 잤다. 만주에서 온 피란민들을 도와준다는 인민위원회(도청)를 찾아갔다. 인민위원회에서 발행한 피란민증명서가 있어야 남으로 가는 열차를 탈 수 있다고 했다. 인민위원회는 피란민들로 붐비고 있었다. 문제는 인민위원회에서 일하는 사람들이었다. 하층계급에 속했다가 소련군이 들어와 공산주의 체제를 만들면서 하루아침에 발탁된 사람들인지라 일처리가 영 서툴렀다. 그들이 일하는 모양새를 보니, 1주일이 지나도 증명서를 발급받기 어려울 것 같았다.
 가만히 보니 사무를 보는 사람 하나가 국민학생도 할 수 있는 가감승제(加減乘除) 계산을 못해서 쩔쩔 매고 있었다. 나는 슬그머니 그에게 다가가 말했다. “아저씨, 제가 도와드릴까요?”

피란민증명서가 있어야 남으로 가는 열차를 탈 수 있기 때문에 인민위원회를 찾아갔지만 하루아침에 발탁된 사람들로 일처리가 서툴렀다.