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명언(名言)의 사전적 의미는 ‘이치에 들어맞는 훌륭한 말’이다. 《명언명구선》(名言名句選)의 저자 정현수(鄭玄秀)씨는 “건방 떨고 오만한 사람에게는 경청과 겸손을, 슬픔과 실의에 빠져 있는 사람에게는 재기의 등불을 선사하는 것”이라 정의한다. 좋은 명언이란 촌철살인(寸鐵殺人)이 촌철활인(寸鐵活人)으로 변하면서 자신과 타인을 변화시키는 말이다.
 그렇다고 꼭 멋들어진 말일 필요는 없다. 가왕(歌王)으로 꼽히는 나훈아는 《월간조선》 오효진 기자와 만나 이렇게 말했다. “밴드가 초죽음(초주검)이 되도록 연습한다”는 것이다. ‘초죽음(초주검)’과 ‘연습’의 행간 사이에 삶이 고스란히 담겨 있다. 명언은 자신의 삶을 담고 있어야 한다. 나훈아의 말이다.
 “저는 절대 특별한 사람이 아닙니다. 저는 아주 보통 사람입니다. 지방에 공연을 가면 가수들이 거의 연습을 하지 않는답니다. 저는 밴드가 초죽음(초주검)이 되도록 연습을 합니다. 그러면 밴드들이 ‘다른 가수들은 악보만 갖다주고 그냥 무대에 올라갑니다. 그럼 그냥 하는데예’ 그래요. 그럼 나는 이럽니다. ‘이 사람들아 그런 가수들은 노래를 잘해서 그래도 되지만 나는 노래를 못하니까 연습을 해야지!’ 그러면 아무 소리도 못 해요. 이렇게 하는 것이 보통 사람이 하는 겁니다. 저는 특별한 사람이 아닙니다.”
 몇 년 전 첼리스트 장한나를 만났더니 “연주란 스승의 토대 위에 집을 짓는 행위”라고 했다. 나훈아의 ‘초죽음(초주검) 연습’과 또 다른 버전이다. 그녀는 1994년 로스트로포비치 첼로 콩쿠르 최우수상을 타면서 연주자의 길을 걷기 시작해 로스트로포비치와 마이스키 등에게 사사했다. 흔히들 요즘 세태를 빗대 스승이 없는 시대라고 하지만 스승만 한 나침반은 없는 법이다.

좋은 명언이란 촌철살인(寸鐵殺人)이 촌철활인(寸鐵活人)으로 변하면서 자신과 타인을 변화시키는 말이다. 《명언명구선》(名言名句選)의 저자 정현수(鄭玄秀)씨는 “건방 떨고 오만한 사람에게는 경청과 겸손을, 슬픔과 실의에 빠져 있는 사람에게는 재기의 등불을 선사하는 것”이라 정의한다.