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20세기 초 최승희(崔承喜)·조택원(趙澤元)이 일본인 무용가 이시이 바쿠(石井漠·1886~1962)에게 배운 서양 춤을 미몽의 한국에 처음 전파했다면, 한성준(韓成俊·1875~1941)은 왕실과 민간·권번에서 행해지던 전통 춤을 체계화시킨 장본인이다. 태평무, 승무, 학무, 단가무, 검무, 한량무, 살풀이춤 등이 그의 손을 빌려 한국 춤으로 변신했다.
 그의 노력이 없었다면 한국 춤은 이론과 체계 없이 광대·기생·무녀의 옷깃에 전승되다 이름 없이 사라졌을지 모른다. 그래서 한성준은 ‘한국 근대 춤의 아버지’라 불린다.
 일본에서 배운 서양 춤밖에 모르던 최승희·조택원도 우리 춤을 배우러 한성준 선생을 찾았다. 다만 그 기간이 짧고 열성도 부족했던 모양이다. 일제 때 발간된 월간지 《춘추(春秋)》 1941년 3월호에 한성준은 명창 이동백(李東白)에게 이런 속내를 비쳤다.
 “최승희는 서울서도 배웠으려니와 동경까지 가서 주야(晝夜)로 열나흘 동안을 가르쳤고, 조택원이는 20일 동안 가르쳤지요. 그런데 조선사람은 선생을 선생으로 알아주는 일이 퍽 적은 것 같습디다. 최씨나 조씨로 말하더라도 조선 춤이라는 건 전부를 내한테서 해득(解得)했지만 도무지 그런 기색을 안 보이려고 애를 쓰는가 봐. 이런 걸 보면 서양 사람이나 일본 사람은 엉뚱히 다르거든.”(〈가무(歌舞)의 제(諸)문제-한성준·이동백 대담〉 중에서)
 선생은 생전 여러 제자들에게 춤을 가르쳤으나 피붙이인 손녀 한영숙(韓英淑·1920~1989)을 유일한 무용 후계자로 지목했다. 1941년의 일이다. 한성준은 그해 세상을 떠났다. 중요무형문화재 제27호 승무, 제40호 학무의 기·예능보유자인 한영숙은 1988년 서울올림픽 폐막식 공연에서 살풀이춤을 춰 찬사를 받았다.

한국 근대 춤의 아버지라고 불린 한성준은 왕실과 민간·권번에서 행해지던 전통 춤을 체계화시켰고 그의 노력이 없었다면 한국 춤은 사라졌을지도 모른다.