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 가장 먼저 도착한 다와에 비해 30분 이상 늦게 올라섰기에 곧장 내려설 줄 알았건만 다와와 포터인 타시 셰르파는 아직도 스노바(Snow bar·설사면에 박는 확보물)를 박고, 로프를 거는 등 하강(下降) 준비를 하고 있다. 포터들 표정이 그리 밝지 않다. 이들 역시 고소증세가 조금씩 오는 것 같다.
 한참 동안 하강 차례를 기다리다 확보를 보는 다와 셰르파에게 다가가 보니 짐을 내리고 있다. 그런데 설원에 내려선 사람들이 그야말로 개미만 하다. 이렇게 높을 수가…. 고정로프 한 롤 200m 중 150m가 사용될 정도로 높은 절벽이었다. 조급한 마음에 먼저 하강하겠다고 했더니 8mm 로프를 외가닥으로 사용하고 있다. 질 좋은 로프일지라도 두 줄로 사용해야 할 만큼 높고 험한 절벽인데, 인장력이 시원찮은 싸구려 로프를 한 줄로 사용하다니 어이가 없었다. 2롤의 고정 로프가 있는데도 이들은 괜찮다며 한 동만 사용했다. 간(肝)을 카트만두에 빼놓고 온 친구들 같았다.
 어쩔 도리 없이 외가닥 로프를 잡고 내려서는데 마음이 조마조마하다. 거의 다 내려설 즈음 절벽 아래에서 포터들이 “오른쪽! 왼쪽!” 소리 지르며 아우성이다. 하강 지점에는 거대한 베르크슈른트(bergschrund·산사면과 빙하 사이의 거대한 틈)가 입을 쩍 벌리고 있었다. 그리로 들어가지 않도록 방향을 잡아주기 위해 지르는 소리였다.
 간신히 내려선 다음 이스트콜을 바라보니 황당했다. 이렇게 엄청난 절벽에서 외줄 타기를 했다고 생각하니….

포터들은 절벽 아래에서 하강 지점에 있는 거대한 베르크슈른트로 들어가지 않도록 방향을 잡아주기 위해 소리를 질렀다.