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 밤잠을 아주 설쳤다. 새벽 3시30분쯤에 김화영(金華榮)이 들어와 나를 깨워 일으켰다. 군인들이 대궐로 몰려갔고, 유길준·어윤중·김홍집과 정병하(鄭秉夏)도 몰려갔으며, 정병하는 살해되었다고 알려준다. 그리고 군인들은 지휘관의 지휘 아래 대궐을 점령하고, 외국공관 대표들에게 ‘대궐로 들어가서 전하를 이 다급한 위기에서 보호해 달라’고 쪽지를 보냈다는 것이다. 그래서 나도 미국공사관으로 김화영과 함께 달려갔다. 공사관 문에 들어서자 대궐 가까운 쪽에서 큰 함성이 들려왔다.
 실 공사와 힐리에르 씨는 러시아 공사관 담을 넘어서 들어갔다. 웨베르 공사와 의논이 되어 그들도 대궐로 함께 가기로 결정을 했다. 그런데 내가 공사관에 도착하기 전에 군인들이 보낸 쪽지에 공사관 대표들이 대궐을 향해 출발할 준비가 되었다고 전해 왔다. 그래서 나는 군인들을 동반해서 대궐로 뛰어갔다. 완전한 정적만이 대궐 주변을 감돌았다. 불길한 징조였다. 대궐 정문은 꽉 닫혀 있었고-계획이 성공할 것 같지 않았다.
 자, 우리도 전진이다! 동쪽의 건춘문에 가까이 이르자, 하얀 두루마기를 입은 조선사람 몇 명을 만났다. 그들이 말하기를, 그 사람들도 대궐문으로 들어가려고 했으나 아무런 소득이 없어 외국공사 대표들이 도착하기를 걱정스럽게 기다리고 있었다는 것이다. 내 가슴이 철렁하고 내려앉았다. 우리가 북동문 가까이에 이르자 그 문들은 아예 열리질 않았고, 궁궐에 힘으로도 들어갈 수 없게 되었음을 알게 되었다.

외국공관 대표들에게 전하를 보호해 달라는 쪽지를 보냈다는 것을 알게 된 나는 김화영과 미국공사관으로 달려갔고 군인들을 동반해서 대궐로 뛰어갔지만 북동문의 문들은 열리질 않았다.