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 대평의회 회의실 벽면 상단에는 역대 도제들의 초상화들이 빙 둘러가면서 걸려 있다. 베네치아공화국 1300년의 역사를 만든 사람들…. 제4차 십자군 전쟁에 ‘투자’해서 1204년 비잔틴제국을 무너뜨리고 동방과의 통상패권을 장악했던 엔리코 단돌로(?~1205)의 초상도 보인다. 그 아래에는 콘스탄티노플 함락을 소재로 한 그림이 걸려 있다. 산마르코 성당 테라스를 장식하고 있는 네 마리의 동마(銅馬·진품은 성마르코 성당 박물관에 있음), 두칼레궁 옆에 있는 두 개의 석주(石柱)는 이 ‘탈선한 십자군 전쟁’의 전리품이다. 두칼레궁 근처에 있는 고급 호텔 다니엘리는 단돌로 가문의 저택이었다.
 단돌로의 초상에서 오른쪽 모퉁이로 고개를 돌리면 초상화 대신 검은 천이 걸려 있다. 그게 누구의 자리인지, 나는 알고 있다. 마리노 팔리에로의 자리다. 베네치아공화국의 도제였던 그는 1355년 귀족공화국에 불만을 품은 일부 평민세력과 결탁해 친위쿠데타를 일으키려 했지만, 발각되어 처형당했다. 현직 국가원수가 반역죄로 처형된 것이다. 이 사건은 1300년 베네치아 역사상 유일한 반역음모였다. 이 극적인 사건은 훗날 외젠 들라크루아 등이 그림으로 그렸다.
 마리노 팔리에로의 초상이 있어야 할 자리에 걸려 있는 검은 천에는 흰색 글씨로 “마리노 팔리에로는 범죄행위로 처형되었다”고 적혀 있다. 그 검은 천을 보는 순간 눈시울이 뜨거워졌다. ‘공화국은, 자유는, 이렇게 가차없는 결단으로 지켜지는 것이구나’ 하는 생각에 가슴이 먹먹했다. 내게는 이곳이 이번 여행의 절정이었다.

마리노 팔리에로의 자리다. 베네치아공화국의 도제였던 그는 1355년 귀족공화국에 불만을 품은 일부 평민세력과 결탁해 친위쿠데타를 일으키려 했지만, 발각되어 처형당했다.