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“오늘 저녁 삼겹살에 소주 한잔 어때?”
 직장인들에게 이처럼 매혹적이고 달콤한 멘트는 없을 것이다. 하루 종일 격무에 시달리거나 스트레스를 받다가도 ‘삼겹살에 소주 한잔’이라는 말만 들으면 피로가 풀리고 기분이 좋아지게 마련이다. 뜨거운 불판에 노릇노릇 구운 삼겹살 특유의 고소한 맛과 냄새에 입 안 가득 군침이 고인다.
 삼겹살은 남녀노소(男女老少) 불문하고 대한민국 사람들이 가장 좋아하는 고기다. 각종 모임이나 회식 자리에 빠지지 않고 등장하는 메뉴가 삼겹살이다. 소고기에 비해 값이 저렴하고 맛 또한 좋아 서민들이 즐겨 먹는 음식이기도 하다.
 돼지고기는 보통 부위별로 목살, 등심, 안심, 갈비, 갈매기살, 삼겹살, 앞다리, 뒷다리, 사태 등으로 나뉜다. 이 중 삼겹살은 갈비를 떼어낸 부분에서 복부까지 넓고 납작한 부위를 일컫는다. 살코기와 지방층이 세 겹을 이루고 있다고 해서 삼겹살이라 하는데, 이는 그대로 음식 이름이 되었다.
 삼겹살은 돼지고기 부위 중 지방이 가장 많다. 이 때문에 미국이나 유럽에서는 잘 먹지 않는다. 먹더라도 염지(鹽漬·원료육에 식염, 육색 고정제, 염지 촉진제 등의 염지제를 첨가하여 일정기간 담가놓는 제조공정)와 훈연을 거친 후 얇게 썬 베이컨으로 소량씩 썰어 먹는다. 같은 아시아권인 중국과 일본은 삶거나 튀겨서 먹는다. 삼겹살을 신선육 상태로 구워 먹는 나라는 전 세계에서 한국이 유일하다.
 한국인은 언제부터 삼겹살을 구워 먹기 시작했을까. 또한 삼겹살은 어떻게 구워 먹어야 가장 맛있으며, 지방 함량이 높다는데 어느 정도 먹어야 건강에 도움이 될까. 황사와 삼겹살데이(3월 3일) 때문에 삼겹살 소비가 급증한다는 3월을 맞아 삼겹살의 모든 것을 알아보았다.

삼겹살은 남녀노소 불문하고 대한민국 사람들이 가장 좋아하는 고기이며 소고기보다 저렴하고 맛 또한 좋아 각종 모임에 빠지지 않는 메뉴이며 서민들이 즐겨 먹는 음식이다.