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 아무도 독도에 관심을 두지 않았던 1977년, 이종상 화백은 처음으로 독도 땅을 밟고 최초로 〈독도진경전〉을 열었다. 전 세계인에게 ‘독도(Dokdo)’를 각인시켰다. 가수 정광태의 ‘독도는 우리 땅’이라는 노래가 나오기 5년 전부터 그림을 통해 독도의 존재를 세계에 알린 것이다. 지금까지 30여 차례 독도를 드나들며 남긴 작품만 600점이 넘는다. 서울 서대문구 미근동의 동북아역사재단 독도체험관과 울릉도 독도박물관 등에 그의 작품들이 전시돼 있다.
 “혹시 〈진경산수화〉를 그린 겸재 정선이 독도를 그리지 않았을까 하는 생각에 최순우(崔淳雨) 국립박물관장에게 문의하니 독도 그림을 그린 작가가 한 명도 없었습니다. 일본 쪽도 뒤졌어요. 단순히 그림 하나 그리려는 게 아니라 지도의 어버이 격인 그림을 그리려고 했습니다. 사전조사를 마치고 치안본부에 독도 입도(入島)를 신청해 천신만고 끝에 들어갔어요. 그때 그린 독도 그림으로 전시회를 열었고요. 그 그림들이 울릉도 독도박물관에 있어요. 그때부터 전 세계에 독도를 알리고 다녔어요.”
 ― 왜 그렇게 독도에 애착을 갖게 됐나요.
 “거기가 내 나라, 내 땅이기 때문에 사랑하는 것이고, 사랑하기 때문에 그림으로 그리는 거죠. 화가니까 그림을 그려 독도를 사랑하는 마음을 표현하는 거예요. 독도는 풍수지리학적으로 한반도의 좌청룡(左靑龍)이에요. 우리 왼팔인 거죠. 독도는 일본으로부터 우리를 지켜줬어요. 반대로 서쪽에는 강화도가 중국으로부터 우리를 지켜주고 있어요. 예술과 문화로 승화돼 표현되는 자생적인 문화행위가 독도에 대한 실효적(實效的) 영토 주권 수호일 것입니다.”

아무도 독도에 관심을 두지 않았던 1977년, 이종상 화백은 처음으로 독도 땅을 밟고 최초로 〈독도진경전〉을 열었다. 전 세계인에게 ‘독도(Dokdo)’를 각인시켰다. 지금까지 30여 차례 독도를 드나들며 남긴 작품만 600점이 넘는다.