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 자카르카(Ja Kharka·4000m)에서 이날 일정을 끝맺기로 하자 포터들 표정이 환해진다. 여기까지는 화목(火木)이 있지만, 야영 예정지인 메라(Mera·4300m)는 퇴석지대로, 나무가 없는 것은 물론 마실 물도 흙탕물이나 다름없는 빙하수(氷河水)다.
 오후 5시가 조금 넘어 점심 겸 저녁 식사를 마친 현지인들은 둘 셋 짝을 지어 각자 잠자리를 찾아 나선다. 우리와 스태프, 그리고 식당 멤버들은 그래도 바닥을 평평하게 다듬은 다음 텐트를 쳤다. 나머지 10여 명의 포터들은 바위 밑에 매트리스를 깔고, 시원찮은 침낭에 들어가 추운 밤을 지낸다. 물론 이들은 잠들기 전까지는 모닥불을 쬐며 보낸다. 내일부터는 불모지나 다름없는 바룬빙하로 들어선다. 해발 4600m 높이의 세르손(Sherson)까지는 그나마 카르카(방목지)가 있지만, 이후로는 삭막한 퇴석지대만 펼쳐진다.
 이튿날 이른 아침부터 트레킹에 나서 눈 덮인 둔덕을 넘어 랑말레(Lang=야크, 말레=흰소·4100m)에 올라선 다음 높낮이가 명확지 않을 정도로 완만한 길을 따른다. 현지인들과 어울려 쉬는 사이 불현듯 급해진다. 그러나 세르손에 도착했을 때는 시커먼 구름이 이미 마칼루를 뒤덮고 있었다.
 거대한 능선을 넘고 바룬빙하 물줄기를 건너서자 당말 BC(Dangmal BC·4800m)의 너른 평원이 펼쳐진다. 다와-템바 셰르파 부부가 그들의 돌집에서 나와 따뜻한 물을 한 잔씩 건네준다. 타시가온 이후 내내 우리의 도움을 받았으니 이 정도는 당연한 인사였다.

자카르타까지는 화목이 있지만 야영 예정지인 메라는 나무도 없고 마실 물도 흙탕물과 다름없는 빙하수만 있는 퇴석지대이다.