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 궁금해지는 부분이 있을 수 있다. 그러면 왜 하필 1990년대 초반에 ‘오렌지족’을 둘러싸고 빈부격차 갈등이 심화됐느냐는 점이다. 상황을 하나하나 따지면 매우 복합적이지만, 근본적으로 1980년대 중후반 한국 사회에 중산층(中産層)이 형성되기 시작하면서 벌어진 일이라는 의견이 존재한다. 저 멀리 보이지 않는 곳에 부유층이 존재하던 시절과 달리, 나와 가깝다고 여겨지던 주변인들이 하나둘 사업 등에 성공해 집을 사고 더 나은 생활을 영위(營爲)하는 상황을 맞이하면서 서민(庶民)들의 위화감(違和感)과 열등감(劣等感)이 극대화됐다는 논리다.
 이를 단순히 일종의 논리로서만 받아들일 일도 아닌 게, 당대 대중심리를 반영하는 문화상품에서도 이 같은 ‘중산층 형성’에 부적응(不適應)하며 그들의 존재 자체를 힐난(詰難)하는 대목을 다수 엿볼 수 있었다. 1990년 출간된 하일지의 소설 《경마장 가는 길》 속 주인공 R은 이런 대사를 내뱉는다.
 “한국의 쁘띠부르주아지만큼 귀족행세 하려 드는 족속들이 세상에 또 어디 있을라고. 그 족속들은 별것도 아닌 것들이 사람 깔보기가 이를 데 없어.”
 한편, 미디어 차원에서 ‘오렌지족’ 보도에 시동이 걸린 건 그 바로 직전, 과소비(過消費) 비판 보도 열풍에서 이어진 현상이라는 의견이 많다. ‘과소비’는 1980년대 후반에서 1990년대 초반 언론미디어 보도의 단골소재 중 하나였다. 그리고 그 발화(發火) 지점도 다소 명확하다. 미국 《워싱턴포스트》지(紙)에서 1989년 9월21일자로 내놓은 기사 ‘논란 속의 소비주의(消費主義)’가 결정적 역할을 했다. 

1990년대 초반에 오렌지족을 둘러싸고 빈부격차 갈등이 심화된 것에 대해 1980년대 중후반 한국 사회에 중산층이 형성되기 시작하면서 벌어진 일이라는 의견이 있다.