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아메리칸 드림을 쫓는 이야기가 영화 다.
아메리칸 드림이 아니더라도 누구나 성공을 꿈꾼다. ‘기회의 땅’ 미국에서 꿈을 쫓는다. 꼭 미국 땅이 아니더라도 스타가 되기 위해 날개를 펴고 비상한다. 대개는 진창 속에 빠진다고 해도.
마돈나의 2003년 4월 21일 발매된 《American Life》에 실린 동명 타이틀곡은 당시 큰 논란이 되었다. 뮤직 비디오에 마돈나가 조지 W. 부시 대통령에게 수류탄을 던지는 장면이 나왔다. 이라크 전쟁에 대한 풍자인데 반발에 부딪혀 결국 그 대목을 수정했다고 한다.
이 곡은 마돈나의 랩을 들을 수 있어 흥미롭다. 노랫말을 마돈나가 직접 썼다. 자신의 일상과 삶에 대한 솔직한 속내를 느끼게 한다.
빌보드 HOT 100 차트에서 37위, HOT 댄스에서 1위, UK 차트에서 2위까지 올랐으니 상업적으로 성공한 곡이다.
노랫말이 신랄하다. 첫 문장이 ‘내가 이름을 바꿔야만 할까?’이다. 가면을 쓰고 살아야 할까로 읽힌다. 날까롭게 느껴진다.
‘그렇다면 내 인기는 오래갈 수 있을까. 살을 뺄까. 그러면 나도 스타가 될 수 있을까.’
마돈나는 말한다. ‘남자가 되려고 노력했고 여자가 되려고도 노력했는데 결국 엉망진창이 되려 노력했던 것 같다’고 고백한다. 그렇지만 ‘최고가 되려고 했는데 그게 잘못(된 생각)인 것 같다. 그래서 이 곡을 쓰게 됐다’고 한다.
그 다음 노랫말은 좀 더 산문적이다. 시시콜콜하다는 의미다.

American Life에 실린 동명 타이틀곡은 뮤직비디오에 마돈나가 부시 대통령에게 수류탄을 던지는 장면이 나와 반발에 부딪혀 대목을 수정했다.