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 일본에서의 마지막 날이 밝았다. 귀국을 코앞에 두고 3일간 내리던 비가 멎었다. 순간 짜증이 솟구쳤지만, 여행은 계속돼야 했다. 짐을 싸 들고 찾은 곳은 ‘오타쿠(オタク·특정 대상에 집착적 관심을 갖는 사람을 의미하는 일본어)’의 천국(天國) 아키하바라(秋葉原). 아키하바라에는 오타쿠들을 열광하게 만드는 일본의 게임, 만화, 장난감이 총집결해 있다. 골든위크 기간이라 그런지 아키하바라는 사람들로 인산인해였다.
 기왕 아키하바라에 왔으니 좀 더 참신한 그 무언가를 보고 싶었다. 그때 문득 든 생각이 바로 일본의 성(性)문화였다. 이른바 ‘성진국’(性進國·성의 선진국이라는 신조어)이라고 불리는 일본에 와 이를 구경하지 않는다면 그 또한 실례가 아닐까.
 과거 아키하바라에 성인용품점이 있다는 얘기를 들은 적이 있어 재빠르게 휴대전화를 놀렸더니 곧바로 검색돼 나왔다. 다른 것엔 굼떠도 이런 분야(?)만큼은 권총의 탄환처럼 빨라지는 나 자신이 조금은 한심스러웠다.
 찾아간 성인용품점은 단층의 조그마한 매장이 아니었다. 6층 전체가 모두 성인용품으로 채워져 있었다. 쑥스러움도 잠시, 자동문을 열고 들어가니 초만원이었다. 남녀노소를 불문하고, 인종까지도 다양했다. 젊은 여성이 남자친구와 함께 방문해 이것저것 살펴보는 게 이채로웠다. 심지어 연세 지긋하신 노인도 당당하게 매장을 돌아보고 있었다. 우리나라 같으면 꿈도 못 꿀 광경이 아닌가!
 1~6층 어느 곳 하나 놀랍지 않은 곳이 없었다. AV(성인용 비디오) 여배우의 사진이 프린팅된 티셔츠, 베개, 마우스 패드와 같은 상품은 약과였다. 사진과 필설(筆舌)로 옮기기 힘든 남·여성용 자위기구는 엄청난 충격이었다. 딱 한 가지만 첨언하자면, 그 모양이 실물(?)에 버금갈 정도로 아주 디테일했다는 점이다. 특히 ‘텐가(Tenga)’라고 불리는 남성용 자위기구는 마치 고급 탁상용 스피커처럼 생겨, 일본의 성(性)산업이 얼마나 발달해 있는지 짐작할 수 있었다.

오타쿠의 천국인 일본의 아키하바라에는 오타쿠들을 열광하게 만드는 일본의 게임, 만화, 장난감이 총집결해 있다.