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우리는 이미 역사시간에 한번쯤은 들어봤을 소재, 바로 백인우월주의에 대해 어느정도 들어 본 적이 있다. 특히 미국의 백인우월주의의 산물이라고 할 수 있는 흑인노예제도에 대해서도 들어 본 적이 있을거라고 믿는다. 과연 현재 미국에서 살고 있는 필자가 느끼는 미국의 역사는 어떨까?
필자는 고등학교를 미국에서 나오면서, 미국의 건국시기 부터 현재에 이르는 미국역사(American History)를 여러차례 들어왔다.
또한 이 중에서도 가장 의미있는 부분은 바로 백인과 흑인의 불평등 권리에서 비롯된 흑인들의 시민권리운동 (Civil Rights Movement) 에 대해서 집중적으로 배워왔었다. 따라서 마틴루터 킹 (Martin Luther King Jr.) 혹은 말콤 X (Malcolm X)의 흑인인권운동에 대해서는 수 없이 들어왔고 또 어떤 것인지 잘 알고 있다.
흑인이 백인으로부터 동등한 권리를 부여 받는 데까지 걸린 시간은 참으로 길다. 필자가 보기엔 21세기인 현재의 시점에서도 100% 동등하다고는 볼 수 없다. 현재 미국 사회에서 상류층은 주로 백인들로 구성된 화이트 칼라(White Collar) 집단이다. 그리고 하류층은 흑인들이 주류를 이루고 있는 블루칼라 (Blue Collar) 집단이다.
미국에서 흑인의 위치는 차츰차츰 상승되고 있지만, 다수의 흑인이 백인의 집단을 뛰어넘기란 절대로 있을 수 없는 일임에는 확실하다. 이번 미국의 대선주자중에 흑인후보, 오바마(Obama)의원이 올라 온 것만 보아도 상당히 이례적인 사건이다. 이는 오바마 (Obama), 자신에게도 또한 흑인사회에서도 미국 역사에 한 획을 그을 만한 사건이다. 이정도로 미국내의 백인우월주의는 강하게 자리잡고 있다.

미국 사회의 상류층은 주로 백인들의 화이트칼라 집단이고 하류층은 흑인들의 블루칼라 집단으로 흑인의 위치는 점차 상승되고 있지만 백인 집단을 절대로 뛰어넘을 수 없다.