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영국 왕실은 그의 업적을 기려 2000년 숀 코너리에게 기사(Knight Bachelor) 작위를 내렸다. 하지만 영국은 ‘대영제국 기사’ 숀 코너리에게 호되게 뒤통수를 맞았다. 2014년 스코틀랜드 독립 국민투표 당시, 그가 스코틀랜드 독립을 지지하고 나선 것이다. 그때 숀 코너리는 한 잡지에 기고한 글에서 “9월 ‘예스’(yes) 투표가 전 세계의 주목을 받을 것”이라며 “새로운 국가를 창조하는 것보다 더 창조적인 행위는 없다”고 주장했다. 그는 스코틀랜드가 독립을 위한 투표를 함으로써 문화적 정체성을 강화시키도록 나아가야 한다고 주장하면서 “스코틀랜드인이자 스코틀랜드와 그 문화를 평생동안 사랑해온 한 사람으로써 이번 독립의 기회를 놓쳐서는 안된다고 믿는다”고 말했다. 그는 독립운동 추진단체인 ‘예스 스코틀랜드(Yes Scotland)’에 기부하기도 했다.
현실에서 숀 코너리는 영화에서 보여준 멋쟁이 신사 내지 중후한 노년의 이미지와는 다른 모습을 보여주는 바람에 여러 번 구설수에 오르기도 했다.
007영화에는 늘 ‘본드 걸’이라고 하는 아름다운 여성들이 등장하고, 제임스 본드는 이 여성들을 영국 신사다운 매너로 매혹시킨다. 하지만 숀 코너리는 1965년 《플레이보이》와의 인터뷰에서 “여자를 때리는 것에 문제가 있다고 생각하지 않는다. 하지만 남자를 때리는 방식으로 때리는 것은 권장하지 않겠다”고 말해 논란을 빚었다. 1993년 인터뷰에서는 여자가 남자와 언쟁하는 것을 두고 “맞고 싶은 모양”이라고 말했다. 그의 전처인 다이앤 클리엔토가 수기에서 코너리가 그녀를 정신적‧육체적으로 학대했다고 폭로하는 바람에 스타일을 구기기도 했다.

영국 왕실이 숀에게 기사 작위를 내렸지만 그가 스코틀랜드 독립을 지지하고 나서며 영국은 뒤통수를 맞았다.