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이제 곧 졸업 시즌이 시작된다. 유치원에서 대학에 이르기까지 졸업식이 이어질 것이다. 졸업을 ‘해방’으로 생각하는 일부 중·고교 학생들은 눈살을 찌푸리게 하는 일탈행위를 벌이기도 한다. 졸업식이란, 졸업생들이 배움의 결실을 되새기고 후배들은 선배들을 애틋한 마음으로 보내는 아름다운 행사여야 한다.
 2년 전 스리랑카 수도 콜롬보 룸비니칼리지 강당에서 열린 졸업식이 그것이다. 이 졸업식은 스리랑카 학생들이 서툰 한국식 발음으로 ‘고향의 봄’을 부르면서 시작되었다. 이어 학생들은 스리랑카어로 번역한 한국의 ‘졸업식 노래’를 합창했다. 마치 한국의 어느 초등학교 졸업식 광경을 그대로 옮겨놓은 듯한 이색 장면이었다.
 스리랑카 학생들이 이런 특별한 졸업식을 가진 것은 부영그룹 이중근 회장이 스리랑카에 피아노 3000대와 교육용 흑판 3만 개를 기부한 감사의 표시였다. 반둘라 스리랑카 교육부장관 등 400여 명이 참석한 이 행사에서 학생들은 디지털 피아노 반주에 맞춰 한국의 졸업식 노래를 함께 불렀고, 송사(送辭)와 답사(答辭)도 했다.
 이 회장은 졸업식 축하 인사말에서 “한국의 ‘졸업식 노래’가 스리랑카의 모든 학교에 보급되고, 나아가 아시아 지역의 어린이들이 같은 노래로 소통하는 하나의 아시아를 만들어 가기를 희망한다”고 말했다.
 이 얘기를 듣고 가슴이 벅찼다. 우리나라에 부유한 사람은 많이 있지만, 이렇게 베풀고, 그러한 행위를 통해 대한민국을 빛낸 사람은 많지 않다고 생각했다.

콜롬보 룸비니칼리지 강당에서 학생들이 스리랑카어로 번역한 한국의 졸업식 노래를 합창한 것은 부영그룹 이 회장이 스리랑카에 피아노와 흑판을 기부한 것에 대한 감사의 표시였다.