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 다섯 번째 강은 종교 이기주의이다. 종교는 언제나 우리 사회의 어두운 곳에서 등대가 되었다. 우리 사회의 상처, 우리 마음의 상처는 의사가 아닌 종교가 치유할 수 있었다. 이랬던 종교가 요즘 들어 모습이 변했다. 항상 묵묵히 절, 교회 등 신성한 장소에서 신앙에 전념하는 종교인들은 여전히 많다.
 하지만 일부 사회참여가 활발한 종교인들로 인해 종교 이기주의가 고개를 들고 있다. 이슬람채권법이 통과되면 대통령 하야 운동을 하겠다는 목사, 템플스테이 예산 삭감에 대한 유감표명으로 여권관계자 출입금지 플래카드를 만든 조계종 총무원 집행부, 정권 교체 후 대여(對與)투쟁을 하고 있는 한 스님… 모두 일련의 사정이 있겠지만 사회 갈등을 치유하고 균열을 봉합하던 과거 종교인의 모습과는 확연히 대비된다.
 상당수 국민의 정신적 지주가 되는 종교·종교인마저 갈등의 중재자, 평화의 전도사가 아닌 이해관계의 당사자, 대중 선동가가 되어버린다면 한국은 그야말로 방황하게 될 것이다. 현실참여적 종교인들은 자신들의 사회적 역할을 재고(再考)하여 사회의 분란 대신 사회의 화합에 헌신해야 한다. 이 과정에서 종교의 정치개입·정치세력화를 경계, 또 경계해야 할 것이다.
 위 다섯 개의 강들을 살펴보면 공통점이 있다. 모두 근시안적 사고가 수원(水源)이라는 점이다. 지금 변호사들은 어느 정도 명분이 설 때 당장 활동영역을 넓혀 놓고자 한다. 정치인들은 당선 직후부터 당장 사익추구에 돌입하고 다음 선거를 위해 국회의원이 아닌 지역구 민원 해결사로 돌변한다.

사회의 상처와 마음의 상처를 치유해 주었던 종교는 언제나 우리 사회의 어두운 곳에서 등대가 됐다.