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 불가리아는 장수마을로 유명하다. 국민의 80%가 불가리아 정교를 믿는다. 국민소득은 북마케도니아보다 높다. 산업은 농업. 인구는 700만명 정도고 국토는 한국 크기다.
 유서 깊은 릴라 수도원을 방문했다. 서기 927년에 설립된 그리스 정교의 대표적인 수도원인데, 역사적으로 의미 있고 주변 자연이 아름다웠다. 릴라 수도원은 500년 오스만튀르크 지배 속에서도 불가리아 정신을 유지해온 곳으로 유명하다. 수도원 안의 ‘속죄의 샘물’을 마시니 물맛이 상큼했다. 어느 성인(聖人)이 2개의 빵과 이 샘물로 한 마을의 사람들을 살렸다고 한다. 
 현지에서 듣고 확인한 불가리아 생활과 역사의 이모저모는 이렇다. 두서없이 소개한다.
 #1400년간의 불가리아 역사에서 500년 동안 오스만튀르크 비잔틴의 지배를 받아왔다. 1908년 독립하게 되었다. 그 후 1989년까지 사회주의 국가였다. 역사적으로 지배를 많이 받아온 국가다.
 불가리아에 대한 인식이 전반적으로 잘못되어 있는 부분이 있다. 위험하다, 게으르다, 가난하다 등 부정적인 이미지가 많다. 그러나 이 지역의 역사를 이해할 필요가 있다.
 #이곳 사람들은 복잡하게 스트레스받으면서 살고 싶어하지 않는다. 편안하게 사회생활하고자 한다. 욕심이 없다. 잘 어울리고 친구 내지 가족처럼 지낸다.
 #전반적으로 현재를 중시한다. 많은 사람이 “현재 처한 ‘있는 자리’에서 모두가 행복해야 한다”는 가르침을 주고 있다.

불가리아의 릴라 수도원은 오스만튀르크 지배 속에서도 불가리아 정신을 유지해온 곳으로 역사적으로 의미 있고 유명하다.