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최근 일본은 독도 영유권 주장, 위안부 관련 망언(妄言), 총리 등 정치인들의 신사(神社) 참배 등으로 우리를 분노하게 하고 있다. 일본은 왜 그러는 것일까? 결론부터 말하면, 국력에서 절대 우위에 있어 우리를 얕잡아 보기 때문이다.
 일본은 GDP 6조 달러로 세계 3위의 경제 대국이다. 세계 1위의 채권국(債權國)으로 순(純)채권이 3조2000억 달러에 달한다. 일본은 1968년 이후 19명의 노벨상 수상자를 배출했는데, 이 중 16명이 이학(理學) 부문에서 나왔다. 국방력은 세계 3~5위이다. 2014년도 국방예산이 58조7000억원으로서 세계 5위 수준이다(한국의 국방비는 35조6000억원). 아시아 최강의 해군력을 보유하고 있으며 공군력도 한국보다 우위에 있다. 경제력이나 군사력만 강한 것이 아니다. 노숙자가 자기가 머물렀던 자리를 청소하고 떠날 정도로 시민의식도 높다.
 미국의 유명한 국제전략가 조지 프리드먼은 “일본이 10년 내에 무서운 단결력으로 아시아 최강으로 복귀할 것”이라고 예견한 바 있다. 그는 “일본은 3·11 동일본대지진 때 나타났듯이 놀라운 단결력과 유대감을 갖고 있으며, 외부에서 보는 것보다 훨씬 강한 비공식 사회통제가 존재하는 고도의 응집력을 가진 국가”라면서 “경제규모가 크고, 교육수준이 높고, 정부를 따르는 국민이 있는 나라가 왜 쇠퇴하겠는가”라고 했다.
 전통적으로, 스스로를 세계의 중심이라고 자부해 온 중국은 지난 10년간 세계 최고 수준의 경제성장을 해 왔다. 이를 바탕으로 중국은 2010년 GDP규모에서 일본을 제치고 세계 제2의 경제대국으로 올라섰다. 2014년 중국의 국방예산은 160조원으로 일본의 2.7배에 달한다.

일본은 국력에서 한국보다 절대 우위에 있어 우리를 얕잡아 보기 때문에 독도 영유권 주장, 정치인들의 신사 참배 등으로 우리를 분노하게 하고 있다.