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 그런 와중에 파월에게 묘안이 떠올랐다. 미국은 두 개의 주(州)에 간 이식 수혜자로 신청을 할 수 있었는데 이런 제도는 일반사람들에게는 사실상 무의미했다. 그 이유는 병원으로부터 연락을 받고 8시간 내에 병원에 도착해야 하는데 미국은 땅덩어리가 너무 크다 보니 일반인이 병원에 8시간 내에 도착하기란 사실상 불가능했다. 전용기나 헬기를 언제든지 띄울 수 있는 사람이라야 가능한 일이었다.
 잡스는 가능했다. 그의 부인은 2009년 2월 테네시주 간 이식 수혜자 명단에 남편 이름을 올렸다. 천신만고 끝에 잡스는 대기자 1번이 됐다. 하지만 간 공여자가 언제 나타날지 모르는 상황이었다. 그때였다. 2009년 3월 21일 토요일 20대(代) 중반의 남자가 교통사고로 사망하는 바람에 잡스는 그의 간을 이식받을 수 있었다. 물론 전용기를 타고 새벽 4시에 멤피스에 도착하자마자 곧바로 이식 수술이 진행됐다.
 수술은 성공적으로 끝났다. 물론 회복기에 위 내용물이 폐로 들어가 폐렴으로 죽을 뻔한 위기도 있었다. 일련의 과정을 진두지휘한 의사는 이식센터 책임자 제임스 이슨 박사였다. 그는 잡스를 위해 최선을 다했는데 잡스는 수술 후 회복기간에도 까다롭기 그지없었다. 그는 과일 스무디만 먹었다. 그것도 여덟 종류의 스무디를 준비토록 한 후 입에 당기는 한 가지를 골라 먹었다. 이런 광경을 보다 못한 주치의 이슨 박사는 잡스에게 “맛이 문제가 아니다. 음식이 아니라 약이라 생각하고 드시라”고 충고했다.

20대 중반의 남자가 교통사고로 사망하는 바람에 잡스는 그의 간을 이식받을 수 있었고 멤피스에 도착하자마자 곧바로 이식 수술이 진행됐다.