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요추간판 탈출증, 즉 ‘허리 디스크’는 ‘요통’으로 고생하는 사람뿐 아니라 대다수 사람이 익히 아는 대표적인 허리 질환이다. 이와 함께 ‘척추관 협착증’도 많은 이에게 익숙한 퇴행성 질환이다.
 ‘허리 디스크는’ 추간판이 튀어나와 척추 신경을 누르는 것이다. 척추관 협착증은 척추관이 좁아져 그 안의 신경을 압박하는 걸 말한다. 두 질환의 대표 증상은 허리가 쑤시고, 다리가 저리면서 힘이 빠지고, 발가락 감각에 이상을 느끼는 것 등이다.
 국민건강보험공단에 따르면, ‘요추(허리뼈) 및 기타 추간판(디스크) 장애’로 병원을 찾은 이는 2013년 기준 257만6544명(중복 집계)이다. 이 중 미성년자의 비중은 1% 남짓이다. 만 19세 이상 성인이 3676만명(2010년)이란 점을 감안했을 때 크게 보면 성인 10명 중 1명이 허리 등 척추 관련 질환으로 병원에 간 셈이다. 사회적 관심도가 높을 수밖에 없는 이유다.
 언론엔 ‘건강 정보’란 명목으로 ‘허리 디스크’ ‘척추관 협착증’과 관련한 기사와 광고가 자주 등장한다. 포털 사이트 ‘네이버’ 검색 결과에 따르면, 두 질환의 언론 노출 빈도는 2015년 한 해 동안 1만292건, 하루 평균 28건이다.
 이렇게 쏟아지는 ‘정보’ 탓에 허리 디스크의 경우 “디스크가 튀어나와 신경을 누르기 때문에 허리와 다리가 아픈 것”이란 사실이 우리 사회의 ‘상식’으로 자리 잡았다.
 그런데 부산의 한 정형외과 의사가 이를 정면으로 반박하는 책을 냈다. ‘황윤권 정형외과 의원’의 황윤권 원장이다.

추간판이 튀어나와 척추 신경을 누르는 허리 디스크와 척추관 협착증의 대표 증상은 허리가 쑤시고 발가락 감각에 이상을 느끼는 것 등이다.