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김시덕(金時德·46) 교수는 오래전부터 꼭 한 번 인터뷰를 하고 싶던 인물이었다. 그를 처음 알게 된 것은 《그들이 본 임진왜란》(2012년)을 통해서였다. 에도(江戶)시대 야사(野史)나 군담(軍談) 등의 기록에 나타난 임진왜란에 대한 일본인들의 기억을 다룬 책인데, 재미있었다. 3년 후 《동아시아, 해양과 대륙이 맞서다》를 읽으면서는 무릎을 쳤다. 16세기 대항해시대부터 동아시아 500년의 역사를 해양 세력과 대륙 세력의 길항(拮抗) 관계라는 관점에서 본 책인데, 일본사·한국사·중국사·서양사를 넘나드는 폭과 깊이가 인상적이었다. 그 연장선상에서 2019년에 나온 《일본인 이야기 1: 전쟁과 바다》, 2020년에 나온 《일본인 이야기 2: 진보 혹은 퇴보의 시대》도 무척 재미있게 읽었다.
 《일본인 이야기 1》이 나올 무렵, 김시덕 교수의 이름으로 된 다른 책을 접했다. 《갈등도시: 서울에서 경기도까지, 시민의 도시에서 벌어지는 전쟁들》이었다. 아직도 도시 곳곳에 남아 있는 지나간 시대의 흔적과 서울시민들의 삶의 자취들을 추적하는 책이었다. 이 책을 읽으면서 김시덕 교수가 진작부터 그러한 작업을 해왔고 이미 2018년에 《서울 선언: 문헌학자 김시덕의 서울 걷기, 2002~2018》이라는 책을 냈다는 사실을 뒤늦게 알았다. 김 교수는 그러한 작업을 ‘도시문헌학’이라고 칭했다. 최근 김 교수는 《대서울의 길: 확장하는 도시의 현재사(서울 선언 세 번째 이야기)》라는 책을 펴냈다.

김 교수를 처음 알게 된 것은 그들이 본 임진왜란을 통해서였으며 이 책은 임진왜란에 대한 일본인들의 기억을 다룬 책이다.