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2011년 휴가 때에는 데이비드 그로스먼의 소설 , 에티오피아 샴쌍둥이의 미국여행을 그린 에이브러험 베르게즈의 소설 , 미국 흑인들이 남부에서 다른 지역으로 이동하는 과정을 다룬 이사벨 윌커슨의 역사서 등을 읽었다. 휴가지에 가서는 현지 서점에서 대니얼 우드렐의 추리소설 , 워드 저스트의 소설 등을 사서 읽었다. 는 시카고 빈민가로 이주한 소년이 성장하면서 정치적으로 각성해 가는 과정을 다룬 성장소설로, 시카고의 시민사회운동가로 정치 역정을 시작한 오바마의 경우를 연상케 한다.
2009년에는 기후변화와 에너지 문제를 다룬 토머스 프리드먼의 , 2010년에는 폴 하딩의 퓰리처상 수상작 등을 읽었다.
오바마가 읽은 소설이나 논픽션 등을 보면 주로 미국 흑인이나 소수민족의 삶과 역사를 다룬 소설이나 역사서, 정체성(正體性)을 찾아가는 인간의 이야기가 많다는 걸 알 수 있다. 케냐 태생 흑인 유학생과 백인 여성 사이의 혼혈아로 태어나 좌파 활동가 사울 알란스키의 세례를 받고 시카고에서 사회운동가로 정치이력을 시작해 대통령 자리에 오른 오바마의 인생 역정이 그대로 투영되는 듯하다.
텍사스 카우보이를 연상시키는 조지 W.부시 전 미국 대통령도 상당한 독서가였다. 그는 2005년 휴가 때에는 (마크 쿨란스키 저), (에드워드 라친스키 저), (존 베리 저) 등 묵직한 역사서들을 읽었다. 의 저자 쿨란스키는 부시가 자신의 책을 읽는다는 뉴스를 접하고 “대통령도 책을 읽나요?”라며 놀라움을 표했다고 한다.

2011년 휴가 때에는 미국 흑인들이 남부에서 다른 지역으로 이동하는 과정을 다룬 역사서를 읽었으며 휴가지에 가서는 추리소설 등을 사서 읽었다.