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멕시코 감독 알레한드로 곤잘레스 이나리투가 연출한 〈버드맨〉으로 올해 아카데미 주연남우상 후보에 오른 마이클 키튼(63)과의 인터뷰가 작년 10월 뉴욕의 팰리스호텔에서 있었다. 남우주연상 외에도 작품과 감독 등 총 9개 부문에서 아카데미상 후보에 오른 〈버드맨〉은 한물간 할리우드 스타 리간이 브로드웨이 무대에서 재기를 시도하는 블랙 코미디다.
 영화에서 열연을 한 키튼은 지난 1월 필자가 속한 할리우드 외신기자협회(HFPA)가 주는 골든글로브 남우주연상(코미디/뮤지컬 부문)을 받았는데 2월 22일에 열릴 제87회 아카데미 시상식에서도 상을 탈 확률이 매우 높다. 그의 뒤를 바짝 추격하고 있는 배우가 〈사랑에 대한 모든 것〉에서 근육위축증을 앓고 있는 이론물리학자 스티븐 호킹으로 나온 영국의 젊은 배우 에디 레드메인이다.
 간편한 차림에 머리를 짧게 깎은 대머리인 키튼은 나이보다 젊어 보였는데 처음에는 긴장한 태도로 질문에 대답했으나 시간이 가면서 긴장을 풀고 “헤 헤”하며 웃고 농담도 섞어 가면서 매우 진지하게 대답했다. 눈초리가 강렬하고 탄탄한 에너지가 넘쳐 흘렀는데 다소 냉소적인 사람이라는 인상을 받았다.
 —영화에는 대사가 많고 또 말하는 속도도 빠른데 사전에 충분한 리허설을 했는지요.
 “알레한드로의 뜻대로 만들기 위해선 리허설이 꼭 필요했습니다. 그래서 한달간 리허설을 했지요. 마치 실제 연기하듯이 모든 배우가 참가해 단어 하나도 빼지 않고, 또 동작도 실연과 똑같이 했습니다. 긴 과정이었습니다.”

멕시코 감독 이나리투가 연출한 블랙코미디 버드맨은 아카데미 주연남우상 후보 등 총 9개 부문에서 아카데미상 후보에 올랐다.