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 조부가 돌아가시던 해가 병오년(丙午年·1906년-편집자 주), 내 나이 아홉 살 때이었다. 을사보호조약(乙巳保護條約)이 체결된 이듬해라 국내는 어수선하고, 가친은 집에 들어앉아 계셔서 집안은 한참 간구한 판이었다. 구차하면 강근지친(强近之親·아주 가까운 일가친척을 이르는 말-편집자 주)도 발길이 떨어지는지라, 동기도 없으신 단 두 내외분이 밤잠을 번갈아 쉬시며 시탕(侍湯·간병)에 지치신 것을 조부께서 보시고 유언 대신에 “너희들이 내게 이렇게까지 극진히 할 줄은 몰랐구나” 하는 한마디를 남기시고 돌아가셨다. 친아드님에게도 그러시겠지만, 남의 자식을 데려다가 고생시키는 것이 가엾고 고마워서 하신 말씀이었던지도 모를 일이었다. 그래서 그러한지, 나는 종형제가 없어, 제삿날 제종형제들이 모여 앉으면, “자네 어머니께서야 여중군자(女中君子)시지” 하거나 “아주머니 말씀이시라면…” 하고 칭송하고 열복(悅服)하는 양을 보면, 큰 뒤에도 인정이 후하다거나 인복이 좋아서가 아니라, 우리 문중에 유공(有功)하셨다는 뜻일 게다.
 이것도 어렸을 제의 이야기이지마는, 가친께서 지방 수령으로 돌아다니실 때, “이번 등내(等內·벼슬을 하고 있는 동안-편집자 주)의 반은 내아(內衙·지방관아에 있던 안채-편집자 주)에서 원님을 사셨지” 하는 뒷공론들이 있었다는 것은, 내조가 그만큼 컸더라는 말이요, 바깥일에 참섭(參涉)을 하였다거나 드세다는 비꼬는 말은 아니었을 것이다. 원체 부전부전하거나 수선스럽거나 내주장을 하려 드는 그런 거벽스러운 데가 없으셨던 천품(天品)으로 미루어 짐작할 수 있는 일이다.

조부가 돌아가던 해가 병오년이었고 을사보호조약이 체결된 이듬해라 국내는 어수선하고 집안은 한참 간구한 판이었다.