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오랫동안 러시아의 지배를 받았던 핀란드는 1930, 40년대에 두 차례 소련과 전쟁을 치렀다. 전쟁에서 패한 핀란드는 독립과 민주정체는 유지했지만, 정치·외교·국방은 소련에 종속됐다. 핀란드는 공산화하지도 않았고, 세계가 부러워하는 복지국가를 건설했지만, 정치인들과 국민들은 소련에 대한 굴종을 자연스럽게 받아들이게 되었다. 이를 두고 ‘핀란드화(Finlandization)’라고 한다.
 소설가이자 시인이고, 경제·사회평론가인 저자는 이 책에서 한국의 ‘핀란드화’, 즉 한국의 중국에 대한 종속을 경고한다. 저자는 중국이 전통적으로 패권주의를 지향해 온 나라임을 상기시키면서, 이러한 속성은 공산 정권의 압제적 속성과 민족주의를 통해 정권의 정통성을 확보하려는 중국공산당의 의도와 맞물리면서 더욱 공격적인 형태로 나타날 것이라고 말한다.
 이러한 중국 옆에서 한국이 생존하려면 어떻게 해야 할까? 안타깝게도 저자는 핀란드가 그랬던 것처럼, 한국도 중국에 대해 어느 정도 숙이고 들어가는 ‘적응적 묵종(默從)’은 피할 수 없다고 본다. 관건은 강대국에 대한 양보를 최소화할 수 있는 ‘대항력’이다. 이 대항력을 구성하는 것은 외교적 대항력, 군사적 대항력, 시민적 대항력 세 가지다. 저자는 “외교적 대항력이나 군사적 대항력은 사회가 응집력을 지니고 외국의 위협에 적극적으로 대응할 수 있을 때 뜻을 지닐 수 있다”면서 “대항력의 바탕은 시민적 대항력”이라고 역설한다.

오랫동안 러시아의 지배를 받았던 핀란드는 두 차례 소련과의 전쟁에서 패해 독립과 민주정체는 유지했지만 정치·외교·국방은 소련에 종속됐다.