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언뜻 보기에도 전업주부인 것이 분명한 30대 여성이 치과에 들어섰다. 집에 있다가 금방 온 듯한 복장, 유행에 별로 신경을 쓰지 않은 헤어스타일, 또 낯을 가리는 듯한 행동 등으로 보아 절약이 몸에 밴 가정주부 같았다.
 어금니가 아파서 온 그녀는 치료가 끝나자 “항상 마음에 걸렸던 앞니에 대해서 상의하고 싶다”고 조심스럽게 말을 꺼냈다. 그녀는 “평소 앞니 때문에 시원스레 웃지 못했다”고 했다. 치아 색깔은 날 때부터 누렇고, 이가 삐뚤빼뚤하게 난 데다가 치아 길이가 짧아서 웃을 때 잇몸이 많이 보였다. 때문에 약간 어수룩해 보였다. 그녀는 “앞니에 대한 콤플렉스 때문에 치아 관리는 자포자기했고, 어쩔 수 없이 치아를 치료하게 될 때는 가장 싼 걸로 해달라 했다”고 말했다.
 그녀가 웃을 때마다 어금니의 금속이 보였고, 새로 한 앞니 한 개는 다른 치아들과 색깔이 안 맞아 도드라져 보였다. 금(金)을 부(富)의 상징으로 여겨서 앞니도 누런 금니를 해 넣었던 시절도 있었다. 하지만 요즘은 치료 후에도 전혀 표시 나지 않는 ‘지르코늄’을 사용하여 인공치아를 제작한다. 이 재료는 인조 다이아몬드 성분이라 강도가 높고, CAD CAM 방식으로 빠르고 정확하게 제작할 수 있다.
 그 여성은 큰맘을 먹고 치료를 받기로 했다. 남편도 아내가 심미(審美)치과 치료를 받는 데 적극 찬성했다. 우스개 표현으로 ‘새로 시집갈 것도 아닌’ 부인을 위해 상당히 큰 치료비를 아낌없이 지불하는 남편의 모습이 든든하고 아름다워 보였다.

금을 부의 상징으로 여겨 앞니도 누런 금니를 하던 시절이 있었지만 요즘은 강도가 높으며 빠르고 정확하게 제작할 수 있는 지르코늄을 사용해 인공치아를 제작한다.