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 영국 《타임스》 기자인 헐버트(Homer Bezaleel Hulbert·1863~1949)는 1922년 《동명》에 쓴 〈조선 양악의 몽환적 내력〉 글에서 당시 우리 군악대의 실력을 이렇게 평가했다.
 〈… (한국인에게 있어 최고는) 농업 다음에 군악이라 하며 군악대가 설립된 지 불과 몇 해밖에 되지 않아 그 학습한 곡종은 많지 않으나 주법은 영국의 빅토리아 관악대나 미국의 수사 관악대에 비해 손색이 없다. …〉 (《동명》 1922년 12월호, p.12)
 미국 출신 헐버트는 1886년(고종 23년) 내한, 최초의 근대식 공립학교인 육영공원(育英公院)에서 외국어를 가르친 지한파 인물이다. 1905년 을사조약 후 한국의 자주독립을 주장하여 고종의 밀서를 휴대하고 미국에 돌아갔으나 전달에 실패했다. 대한민국 수립 후 1949년 국빈으로 초대를 받고 다시 내한했으나 병사하여 양화진(楊花津) 외국인 묘지에 묻혔다. (참고 《두산백과》)
 군악대 연습실은 당시 어디에 있었을까. 손자 백성빈씨의 말이다.
 “당시 탑골공원 경내에 군악대 병사(兵舍)가 있었고 종로도서관이 그 곁에 있었어요. 병사 맞은편 팔각정에서 매년 여름 목요일마다 시민들에게 서양음악을 소개하는 납량음악회가 열리곤 했어요. 기념일이나 행사 때마다 꽃으로 치장한 전차에 군악대가 타고선 경성(서울) 시내를 돌며 ‘이동식 콘서트’를 열곤 했어요. 서양음악을 처음 접한 경성 시민 사이에서 군악대 인기가 대단했어요.

육영공원에서 외국어를 가르친 헐버트는 을사조약 후 한국의 자주독립을 주장하여 고종의 밀서를 휴대하고 미국에 돌아갔으나 전달에 실패했다.