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 밀주 파는 곳을 안다. 캡슐로 맛만 내는 술이 아니라 진짜 술을 판다. 차갑고 껄끄러운 술이 목구멍을 넘어갈 때의 그 느낌을 잊지 못한다. 술은 일찍부터 마셨다. 그리고 빨리 마셨다. 빨리 마셔야 쉬 취한다는 것을 알고 있었다. 내가 술을 마실 때마다 어머니는 역정을 냈다. “니 애비도 그렇게 술을 마셔대더니 너까지냐.” 밀주 가게 주인은 오래된 친구다. 녀석은 항상 뉴스에서 본 것들을 뭔가 대단한 얘기라도 되는 듯 내게 들려주곤 했다. “아프리카 연맹에서 나이지리아가 탈퇴한다는데?” 라든가 “아랍 연맹이 요새 잘나가더라고. 그새 나라 둘을 더 포섭했더라니까.” 뭐라 떠들든 나는 정치에 관심이 없다. 아니 나뿐만 아니라 대부분의 사람들이 그렇다. 세상은 몇 개의 큰 덩어리로 쪼개졌다. 아프리카 연맹은 가입한 나라가 가장 많았다. 무려 56개국. 숫자로만 치면 일등이었지만 진짜 실세는 베이징 협력 기구와 북아메리카 연합, 둘이었다. 전통의 강자 북아메리카 연합은 어느 때부터인가 고립주의 정책을 쓰면서 까다롭게 동맹국들을 받아들이고 있었다. 반면 중국을 중심으로 하는 베이징 협력 기구는 인도와 남미 그리고 동남아를 아우르는 신생 제국이었다. 아랍 동맹은 그다음 규모고 한때 세계를 호령했던 서유럽 기구와 동유럽 기구는 쪼그라들었다. 교회가 비기 시작하면서 유럽은 힘을 잃었다. 한반도 연합은 원래 북아메리카 연합에 속해 있었다고 했다. 그러나 오래 전에 베이징 협력 기구 속으로 편입되었다.

대부분이 정치에 관심이 없고 세상은 몇 개의 큰 덩어리로 쪼개졌으며 아프리카 연맹에 가입한 나라가 가장 많았지만 실세는 북아메리카 연합과 베이징 협력 기구였다.