이 문서의 핵심을 간추린 요약을 해줄 수 있어?
 KT-1 시험비행을 마무리하고 ‘이제 다시 전투조종사로 돌아가는구나!’ 마음 정리를 하고 있을 때 난데없이 T-50(現 공군 고등훈련기) 시험비행을 준비해야 되지 않느냐는 얘기가 나왔다. 몇 년 후면 T-50 시험비행이 시작된다면서 말이다. 설마 나는 아니겠지 하고 있었는데, 아니나 다를까 준비하라는 명령과 함께 T-50이 KF-16과 비슷하니 반년 동안 KF-16 비행훈련을 받고 개발현장(現 한국항공우주산업·이하 KAI)으로 가라는 것이었다.
 전투조종사로서 작전 분야와 멀어진다는 아쉬움도 잠시, 나도 모르게 서산기지에서 KF-16 비행훈련에 몰입했다. 10여 회의 비행을 통해 컴퓨터로 제어되는 전투기에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있었다. 이후 KAI로 달려가 T-50에 몰두했다. 한편 공군본부에서는 T-50 개발과는 별개로 차기 전투기(F-X) 도입사업을 조심스럽게 진행하고 있었다. 1999년 말에 본격적인 사업 진행을 위한 평가단이 구성됐는데 평가비행 조종사로 평가단에 들어갔다.
 당시 차기(次期) 전투기 대상 기종은 SU-35(러시아), F-15E(미국), Rafale(프랑스), Typhoon(영국/독일/스페인/이태리)이었다. 평가비행 조종사의 임무는 현지에서 실제 비행을 통해 우리가 요구한 성능이 제대로 발휘되는지를 직접 확인하는 것이었다. 평가비행 조종사 3명 중 나의 임무는 주로 항공기 성능을 확인하는 거였다. 모든 기종이 명성만큼이나 대단한 성능을 갖고 있었다. 할 수만 있다면 4개 기종 모두 조금씩 사는 것도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었다.

나는 서산기지에서 10여 회의 KF-16 비행훈련을 통해 컴퓨터로 제어되는 전투기에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있었다.