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 여론조사에서 늘 상대 후보에게 뒤처졌던 정진석(鄭鎭碩·59) 후보가 실전에선 승리했다. 정 당선자는 본선 개표에서도 처음엔 민주당 박수현 후보에게 밀렸으나 4월 16일 자정을 즈음해 박 후보를 따라붙기 시작했고, 뒷심을 발휘해 결국 역전승했다.
 정진석 당선자는 1960년 충남 공주에서 태어났다. 그의 부친은 정석모 전 내무부 장관이다. 정 당선자는 서울 성동고와 고려대 정치외교학과를 졸업했다. 1984년부터 15년간 《한국일보》 기자로 활동하며 사회부, 정치부, 워싱턴특파원, 논설위원을 거쳤다.
 1999년 김종필 총재의 특보로 정치에 입문했다. 2000년 16대 총선에서 정석모 의원(6선)의 지역구인 충남 공주·연기에 자민련 후보로 출마해 당선됐다. 2004년 17대 총선에서는 낙선했으나 2005년 보궐선거에서 무소속으로 출마해 재선에 성공했다. 이후 충청을 기반으로 한 자민련이 소멸하자 한나라당에 입당해 2008년 비례대표로 18대 국회의원이 된다. 2010년 의원직을 사퇴한 후 이명박 정부의 청와대 정무수석 비서관으로 발탁됐다.
 2010년 7월부터 2011년 6월까지 청와대 정무수석을 지낸 정 당선자는 당시 마당발 인맥으로 정국 안정에 이바지했다. 이명박 당시 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표의 면담을 성사시키기도 했다. 19대 총선을 앞두고는 자신의 원래 지역구인 충남 공주에 공천을 신청하나 뜻대로 되지 않았고, 선거를 한 달 남기고 나경원 의원의 불출마로 공석이 된 서울 중구에 새누리당 소속으로 출마하지만 패했다. 이후 2012년 제19대 국회에서 강창희 국회의장의 비서실장으로 일하다 2013년부터 2014년 2월까지 국회 사무총장직을 수행했다. 2016년 20대 총선에선 충남 공주·부여·청양에서 당시 현역인 박수현 의원을 제치고 당선돼 4선에 성공했다. 이번 21대 총선에서 박수현 후보를 다시 이김으로써 충청권의 확실한 맹주로 자리매김하게 됐다. 

여론조사에서 늘 상대 후보에게 뒤처졌던 정진석(鄭鎭碩·59) 후보가 실전에선 승리했다. 정 당선자는 본선 개표에서도 처음엔 민주당 박수현 후보에게 밀렸으나 4월 16일 자정을 즈음해 박 후보를 따라붙기 시작했고, 뒷심을 발휘해 결국 역전승했다.