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 경찰청과 손해보험협회의 통계를 합한 교통안전정보관리체계의 교통사고 통합데이터베이스를 보면, 2008년도 교통사고는 총 83만여 건에 5870명이 사망하고 약 122만명이 부상당했다. 하루 평균 약 2300건의 교통사고로 3350명이 죽거나 다쳤다. 약 40초마다 1건의 교통사고로 1.5명의 사상자가 발생하고 있다. 손해보험협회의 교통사고 현황은 이보다 10만여 건이 더 많고 부상자는 20만명이 더 많다. 
 교통사고의 가장 큰 원인은 ‘안전운전 불이행(16만여 건)’으로, 전체 사고의 20% 이상을 차지했다. 안전운전 불이행 항목은 다양하다. 제동장치 조작 불량사고, 핸들 과대조작 사고, 전후좌우 주시 태만사고, 빙판 및 빗길 서행 등 안전운전 불이행 사고, 차내 잡담 등 안전운전 부주의 사고, 운전미숙으로 인한 사고, 전방 교통상황 파악 미흡으로 인한 사고, 난폭운전에 의한 사고 등이 이에 해당한다. 한마디로 조금의 주의만 기울여도 발생하지 않을 수 있는 사고들이다. 
 그런데 놀라운 것은 1990년대 초반부터 후반까지의 연 평균 교통사고 사망자가 1만4000명이었다는 점이다. 그런데 강력한 교통법규 위반행위 단속과 도로 시스템의 개선효과로 사망자 수가 거의 60%나 줄었다. 그런데도 지난해의 사망자 수치는 OECD 국가 가운데 최악을 기록할 정도로 낙제점을 면치 못하는 수치다. 
 2007년 기준으로 우리는 차량 1만 대당 3.1명의 사망자를 내고 있는데, OECD 평균은 1.5명이다. 1980년대 후반 OECD 가입국 평균이 3명이었다고 하니 우리의 교통 안전의식은 20년 이상 뒤떨어진 셈이다. 세계 5대 자동차 수출국으로 발돋움한 우리나라의 외관과는 너무도 다른 교통문화의 후진성을 보여주는 대목이다. 

교통사고의 가장 큰 원인은 안전운전 부주의 사고, 운전미숙으로 인한 사고 등의 안전운전 불이행이며 이는 조금의 주의만 기울여도 발생하지 않을 수 있는 사고들이다.