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 OPEC의 지속적 생산 증가로 2016년에 매일 125만 배럴 내외의 석유가 과잉 생산되고 세계적 불황으로 수요가 감소하며, 현재 선진국이 290억 배럴의 원유를 저장하는 등의 영향으로 2017년까지 석유는 남아돈다. 네 가지 차원에서 고찰해 볼 수 있다.
 첫째, 지난 35년간 인류는 1조 배럴의 원유를 소비하면서 신기술로 1조3320억 배럴이 넘는 매장량을 발견했다. 소비보다 매장량이 더 늘면서 석유 고갈의 우려가 감소했다. 현재의 화석연료를 모두 소비한다면 이산화탄소(CO₂)가 2조8000만 톤 발생하는데 지구 온도의 상승을 2도 이하로 유지하려면 이산화탄소가 1조 톤 이상 증가하면 안 된다. 물론 화석연료를 사용하지 않으면 CO₂ 문제가 생기지 않지만 이는 불가능한 주문이다.
 둘째, 재래식 유전개발은 수백억 달러가 필요하나, 셰일 오일 개발은 1000만 달러면 족하다. 석유 생산비가 배럴당 20달러 내외인 중동에 비하여, 셰일 오일은 배럴당 50달러 언저리로 2배 이상 높다. 재래식 유정(油井)은 20년 이상 생산이 되지만, 첫 2년 사이에 절반이 생산되는 셰일 유정은 쉽게 생산을 늘리거나 줄일 수 있다. 투자와 생산 간의 짧은 시차와 유정의 급속한 생산 감소로 셰일 오일은 재래식 원유보다 가격 반응이 빠르다. 가격이 낮아지면 투자와 생산이 줄고, 가격이 인상되면 투자와 생산이 증가하는 셰일 오일은 석유 가격의 충격 흡수자(shock absorber)가 될 수 있다.

1조 배럴의 원유를 소비하면서 신기술로 1조 3320억 배럴이 넘는 매장량을 발견해 석유 고갈의 우려가 감소했다.