이 문서를 간단히 요약해줄 수 있니?
지난 9월 영국의 대학평가기관인 ‘타임스 고등교육(Times Higher Education)’에서 ‘2018 세계 대학교 랭킹(World University Rankings 2018)’을 발표했다. 대학별 교육여건, 연구실적, 논문인용, 산학협력, 국제화 등 5개 지표를 활용해 순위를 매겼는데, 국내대학에선 서울대와 카이스트만이 74위와 95위로 100위권 안에 들었다. 그나마 서울대·카이스트의 ‘2017 랭킹’은 각각 72위, 89위, ‘2015 랭킹’은 50위, 52위로 해마다 추락하고 있다.
 그런데 눈에 띄는 대학이 있다. 미국 캘리포니아주의 주립대학들이다. 국내 진보진영 교육학자들이 일찌감치 ‘국립대 통합 네트워크’를 구축하기 위해 캘리포니아주의 대학체제를 주목해 왔다. 지방 국립대와 서울대를 하나로 묶는 통합안은 더불어민주당의 전신(前身)인 민주통합당의 2012년 대선공약이기도 하다. 문재인 정부의 100대 국정과제에 ‘거점 국립대 집중 육성’이 포함돼 있다. 진보교육감인 조희연 서울시교육감은 올 6월 15일 기자회견을 열어 ‘통합 국립대 구축’을 촉구하며 문 대통령에게 힘을 실어 주었다.
 왜 진보 좌파진영에서는 국립대 통합에 한목소리를 내는 것일까. 그리고 캘리포니아주 대학체제에 주목하는 이유는 뭘까.
 먼저 캘리포니아주의 대학체제를 살펴보자. 캘리포니아 주립대학은 3개의 연합체제로 편성돼 있는데 UC계열(University of California·10개 캠퍼스에 재학생 20만명 추정)과 CSU계열(California State University·23개 캠퍼스에 재학생 40만명 추정), CCC계열(California Community Colleges·2년제 109개 캠퍼스에 재학생 200만명 추정)로 나뉜다.

지방 국립대와 서울대를 하나로 묶는 통합안은 문 정부의 국정과제에 포함돼 있으며 조 서울시교육감은 기자회견을 열어 통합 국립대 구축을 촉구했다.