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 1950년 10월 유엔군이 인천 상륙 작전의 여세를 몰아 북진(北進)을 시작하자 중국의 저우언라이(周恩來) 수상은 중국 주재 인도대사를 통해서 워싱턴에 경고를 보냈다. 〈유엔군이 38선을 넘으면 중국은 개입할 수밖에 없다〉는 통보는 워싱턴에서 ‘가벼운 공갈’로 간주되었다. 한국군 3사단은 10월 1일 동부전선에서 38선을 돌파했다. 미군을 주력(主力)으로 하는 유엔군은 10월 9일 서부전선에서 38선을 넘었다. 북한군의 저항은 미미했다.
 10월 15일 태평양의 웨이크 섬에서 트루먼 대통령과 만난 맥아더 유엔군 사령관은 “전쟁은 이긴 것이나 마찬가지이고 중공군의 개입은 없을 것”이라면서 “미8군은 크리스마스까지는 일본으로 복귀할 것”이라고 호언장담했다.
 웨이크 섬 회담 4일 후인 10월 19일 중국의 펑더화이(彭德懷)는 4개 보병군단과 3개 포병사단의 압록강 도하(渡河)를 명령했다. 약 30만명이 한반도에 들어온 것이다.
 웨이크 섬에서 맥아더가 트루먼 대통령에게 한 호언장담은 오판(誤判)이 되어버렸다. 중공군이 10월 말 한국군을 공격한 뒤에도 맥아더의 정보참모 윌로비 소장은 북한에 들어온 중공군의 병력을 실제의 약 10분의 1(3만명)로 축소, 워싱턴에 보고하였다.
 11월 24일 맥아더는 또다시 총공세를 명령한다. 이날 윌로비가 평가한 중공군의 규모는 최저 4만, 최고 7만1000명이었다. 실제로는 약 30만명의 중공군이 산속에서 매복하여 기다리고 있었다. 맥아더는 그 함정 속으로 유엔군을 밀어 넣었다가 반격을 당하고 후퇴한다. 1·4후퇴, 흥남철수, 이산가족의 비극이 맥아더의 오판에서 비롯되었다.

웨이크 섬 회담 4일 후 중국의 펑 씨는 압록강 도하를 명령했고 중공군이 한국군을 공격한 뒤에도 윌로비 소장은 북한에 들어온 중공군의 병력을 워싱턴에 축소 보고했다.