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 행복은 선택을 결정하는 단일 요인 가운데서는 가장 중요한 요인이며, 앞서 언급한 비행복적 요인이 추가된다고 해서 방정식의 예측력이 크게 높아지는 것은 아니라는 사실에 유의할 필요가 있다. 안녕을 측정하는 “최상의” 척도를 모색하는 노력이 앞으로도 상당 기간 계속될 것으로 보인다.주관적 안녕에 대한 연구는 사회과학 전반에 걸쳐, 특히 경제학에서 눈에 띄게 발전해 왔으며 앞으로도 계속 성장할 것으로 보인다. 한때는 지적 호기심을 자극하는 주제 정도로 여겨졌고 경제학의 일부로 받아들여지지도 않았지만, 지금은 주요한 분야로 자리잡았다. 이제는 행복에 관한 논문들이 주요 학술지에 실리고, 또 그러한 학술지의 최다 인용 논문 가운데 포함되고 있다. 지금으로부터 약 15년쯤 전에, 한 리뷰 논문은 “경제학자들은 행복에 관한 연구에서 무엇을 배울 수 있는가?”라는 질문을 던진 적이 있다(Frey & Stutzer, 2002). 그런데 바로 그 논문이, 이미 미국 경제학회에서 발행하는 Journal of Economic Literature에 지금까지 게재된 최다 인용 논문 10편 가운데 포함되어 있다. 따라서 그 논문이 던진 질문에 대한 대답은 “아주 많이 배웠다”가 될 것이다. 지난 40년의 시간은 행복에 관한 연구에서 창의성이 꽃을 피운 시기였으며 필자의 견해로는 사회과학의 여러 분야를 더 가깝게 만드는 데 기여했다. 앞으로도 이 분야에서는 흥미진진한 연구들이 계속 이어질 것으로 보인다.
행복은 선택을 결정하는 요인 중 가장 중요한 요인이며 행복에 관한 논문들이 학술지에 실리고 있다.