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 그리고 하향식 정책만으로는 장기효과를 거들 수 없다는데 있다(황봉환,2009: 71101).생태교육이 오늘날과 같이 세계시민들의 관심사가 된 직접적인 동기는 아마도 미국의 한 시민평화운동가인 John McConnell(19152012)이 만든 지구를표상하는 깃발을 들 수 있다. 그는 그 깃발을 들고 1969년 샌프란시스코 시당국과 당시 그곳에서 회담중인 UNESCO에 범세계적인 국민운동을 위해서 ‘지구의 날(earth day)’이 있어야 한다고 제안했다. 그의 제안은 당시 UN 사무총장(U Thant)에 의해 승인되어 전 세계로 확산됐다. 1970년 지구의 날 첫 행사에는미국에서만도 2천만시민이한 목소리로신음하는지구를보살펴야 한다고외쳤다. 이를 계기로 UN총회는 사상 처음으로 ‘인간환경(human environment)’이라는 국제회의 1972년에 스톡홀름에서 개최됐다. 미국은 정부기구개편을 단행하여 환경청(EPA)을 탄생시킨 즉시 환경교육법을 만들어 공포했다(박용호,2013: 230231).한국은 1972년 UN환경계획(UNEP)이 창설될 무렵 환경오염대책에 관한 국가사무를 보건사회부의 한 부서인 공해계가 관장하고 있었다. 국내외적으로인간의 환경에 대한 중요성이 높아지자 1980년에는 보건사회부에서 환경청이생겼고, 1990년에 독립된 환경처가 1994년 환경부로 승격됐다. 환경생태 교육은 1981년 제4차 교육과정의 교과에 포함시켰고, 독립과목으로 1992년에 시작한 제6차 교육과정부터 초등학교는 3학년부터 학교재량으로 연 34시간, 중학교는 선택교과로, 고등학교는 교양 선택과목으로 했다(환경교육학회, 1990:3042).
미국 시민평화운동가 존은 UNESCO에 범세계적인 국민운동을 위해서 지구의 날이 있어야 한다고 제안했다.