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 —어린 나이(12살)에 어떻게 양키 물건을 원주까지 가서 떼다 팔 생각을 했나요. 유전적으로 이재에 밝은가요.
 “그 당시 시대적 상황상 나이 관계없이 물건을 떼어다 파는 것은 지극히 상식적인 일이기도 했어요. 나뿐이 아니고 고등학교 다니는 애들도 그런 장사를 많이 했어요. 제게 특별히 이재가 있어서가 아니고….”
 —장사할 때 이야기를 해 주시죠. 요즘 같으면 고등학생이 상상도 못할 일 아닌가요. 고생이 이만저만이 아니었을 것 아닙니까.
 “나이가 어리니까 가짜 학생 교복을 입었어요. 그 안에다가 담배, 껌, 초콜릿, 비누, 치약 같은 것을 잔뜩 숨기고, 그것도 모자라서 책가방에다가 넣어서 가져왔어요. 원래 의정부나 원주 등에서 이런 것 못 들고 와요. 검문검색이 심하니까. 그런데 어리고 학생이니까 조사를 여간해선 하지 않아요. 그러다가 어느 날 갑자기 학생들까지 전부 조사를 하더라고요. ‘난 아무 것도 가진 게 없다’며 완강하게 저항했는데 헌병이 날 확 밀치더라고. 그 바람에 내 가방에 있던 양담배, 비누 같은 것이 와르르 쏟아졌어요. 할 수 없이 헌병대에 끌려갔지.”
 —치도곤을 당했겠는데요.
 “엄동설한(嚴冬雪寒)인데, 옷을 다 벗기고 물건을 다 뺏어 갔어요. 헌병들이 나보고 물건 다 내놓으면 부모한테 인계해 준다고 했어요. 그런데 난 부모도 없으니까 데려갈 사람도 없고, 또 물건이 내 전 재산인데 그걸 뺏기면 내 생명줄을 뺏기는 것이나 마찬가지잖아. 그래서 그걸 찾아가야 한다며 난로가에서 밤을 새웠어요. 아침이 됐는데 헌병대장 누이동생이 아침 밥을 도시락에다 싸 와서 오빠한테 주고 기다리는 동안 날 물끄러미 쳐다보더니 ‘너 몇 살이니’라고 물어요. 오빠한테 전후사정을 듣더니, 뒷문으로 날 오라는 거야. 그러더니 옷을 갈아입히고 나한테서 빼앗아 간 물건을 전부 돌려주는 거야. 거기서 그친 게 아니고 날 집으로 데려가서 방을 하나 내주고 ‘여기서 자고 일해. 구두를 닦든, 신문을 돌리든 너가 알아서 하고 그 대신 너 공부는 해야 한다’라고 말하는 거야. 그러면서 책을 잔뜩 사 왔어요. 내가 구세주를 만난 거야”

12살에 어떻게 양키 물건을 떼다 팔 생각을 했냐는 질문에 시대적 상황상 지극히 상식적인 일이었으며 고등학교 다니는 애들도 그런 장사를 많이 했다고 답했다.