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독일의 ‘라인강의 기적’과 대한민국의 ‘한강의 기적’을 비교하는 이야기를 가끔 듣는다. 우리가 독일과 비교되는 것조차 영광인 듯한 뉘앙스다. 이런 종류의 비교에 나는 아주 심한 모욕감을 느낀다. 나는 독일서 13년을 지냈다. 그러나 아무리 객관적으로 비교하려 해도, ‘한강의 기적’과 ‘라인강의 기적’을 비교할 수 없다. 같은 차원이 아니다. 
 ‘라인강의 기적’은 절대 기적이 아니다. 한번 생각해 보자. 독일이 어떠한 나라인가. 두 번이나 전(全) 세계를 상대로 ‘맞짱 뜬’ 나라다. 잠수함을 만들고, 탱크를 만들고, 비행기를 만든 나라다. 오늘날 원자탄, 로켓과 같은 최첨단 무기기술은 죄다 독일서 시작되었다. 전쟁에 졌어도 다시 일어나는 것은 그리 큰 문제가 아니다. 그 기술을 만든 사람들은 그대로 있기 때문이다. 
 한국은 어떤 나라인가. 다 망한 나라다. 식민지를 거쳐, 독립을 했다. 그것도 다 남의 힘으로 겨우 독립했다. 남의 힘으로 독립하다 보니, 이내 분단(分斷)되어 같은 민족끼리 총부리를 겨누며 싸운다. 무기도 다 남의 나라 것 빌려다, 우리끼리 죽이고 살리고 한 것이다. 먹을 것도 없어, 풀뿌리를 캐고, 나무껍질을 벗겨 먹던 민족이다. 동네아이들은 죄다 먼지 나는 미군(美軍) 지프차 꽁무니 따라다니며 ‘기브 미 껌’하던 나라다. 세상에 이렇게 한심한 나라가 또 어디 있을까. 이 나라가 하도 불쌍해 그 당시 도와주러 온 나라에는 태국도 있고, 필리핀도 있다. 

대한민국의 한강의 기적과 독일의 라인강의 기적을 비교하는 이야기를 가끔 듣는데 독일과 비교되는 것이 영광인 듯한 뉘앙스에 나는 모욕감을 느낀다.