이 문장에 대해 좀 더 길게 요약해줄래?
김정은(金正恩)이 김정일(金正日)의 후계자로 공인받은 때는 2010년 9월이다. 당시 그는 북한 인민군 대장, 당 중앙군사위원회 부위원장직을 맡으면서 명실상부한 북한 정권의 2인자가 됐다. 그런데 김정은이 후계자가 된 후 외국으로 유학을 갔다면 우리는 어떻게 반응했을까. 그랬다면 우리 정보 당국과 언론은 그 배경으로 ▲김정일 사망 ▲북한 군부 쿠데타 ▲중국의 압박 ▲형제간 권력 암투 등 다양한 ‘설(說)’을 가정하고, 사실관계 확인에 총력을 다했을 것이다.
 그런데 30여 년 전 실제 이런 ‘사건’이 있었다. 1982년 12월 2일(현지 시각), 프랑스 통신사 《AFP》는 몰타 일간지를 인용해 “북한 김정일이 민토프 몰타 수상의 초청을 받아 영어 공부를 하기 위해 개인 자격으로 몰타에 머물고 있다”고 보도했다.
 몰타는 이탈리아 시칠리아 섬 남방 93km 지중해에 있는 섬나라다. 국토 면적은 361km2로 제주도 면적의 1/6에 해당한다. 1982년 기준 몰타의 인구는 35만명이고, 1인당 국민총생산(GNP)은 3870달러다. 주요 수입원은 경공업, 관광업, 농업 등이다.
 몰타는 북한과 1971년 수교한 이래 경제 교류를 확대하고 있었지만, 그 규모는 7만 달러(1980년)에 불과했다. 워낙 소국이라 북한과 군사적으로 협력할 일도 없었다. 지정학적 위치도 북한의 이익과 부합한다고 보기 어려운 곳이다. 따라서 북한 정권의 2인자가 갑자기 ‘개인 자격’으로 ‘영어 공부’를 위해 몰타에 체류하고 있다는 건 북한 권력 지형에 큰 변화가 있었음을 암시하는 중요한 단서가 된다. 당시 김정일은 권력 투쟁에서 밀려 해외로 몸을 피한 것일까. 몰타에 있던 ‘김정일’은 진짜 김정일이었을까.

그런데 김정은이 후계자가 된 후 외국으로 유학을 갔다면 우리는 어떻게 반응했을까. 그랬다면 우리 정보 당국과 언론은 그 배경으로 ▲김정일 사망 ▲북한 군부 쿠데타 ▲중국의 압박 ▲형제간 권력 암투 등 다양한 ‘설(說)’을 가정하고, 사실관계 확인에 총력을 다했을 것이다. 김정은(金正恩)이 김정일(金正日)의 후계자로 공인받은 때는 2010년 9월이다.