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 특히 철도는 사람들의 시간과 공간에 대한 관념을 송두리째 바꾸어 놓는 것이었다. 서울과 부산을 잇는 경부선은 일본 기술진의 손으로 건설되어 1905년 정월 초하루부터 민간인 승객을 실어 날랐다. 서울(서대문)에서 부산(초량)까지 완행은 30시간, 급행은 10시간가량 걸렸다. 요즘의 기준으로는 느림보 기차일 테지만 당시 사람들로서는 상상도 못했던 빠른 속도였다.(중략) 하지만 기차가 반갑지 않았던 이들도 있었다. 공주(公州)는 조선 후기 내내 충청 지역의 상업교육교통의 중심지였다. 일본이 경부선의 노선을 결정할 때에 공주 사람 들은 유서 깊은 자기네 고장을 가로질러 흉물스러운 철길이 놓이는 것을 반대했다. 그러자 일본 기술진은 공주 대신 당시 허  허벌판이나 다름없었던 한밭, 곧 오늘날의 대전(大田)에 역을 지었다. 서울과 부산, 서울과 목포를 잇는 철도 교통의 중심지가 된 대전은 경부선 개통 4년 만에 1500여 개의 상점이 들어서는 등 눈부시게 성장했고, 공주는 몇 년 지나지 않아 충청권 제일의 도시 자리를 대전에 내주어야 했다. 비슷한 예로 경부선의 조치원과 호남선의 논산은 철도와 함께 새롭게 일어난 반면, 해운과 상업의 요지였던 강경은 호남선의 개통과 함께 쇠락을 면치 못했다. 이처럼 철도는 한반도 내륙 깊숙한 곳까지 일본 자본과 기술이 침투하는 통로가 되었고, 기존 상권이 해체되고 일본인 중심으로 재편되는 계기가 되었다.또 다른 이들에게 철도는 더욱 노골적인 억압과 폭력으로 다가왔다.
충청지역의 상업 교통의 중심지였던 공주는 철도교통의 중심지가 된 대전에 충청권 제일의 도시를 내줘야 했다.