전체적인 흐름을 간략하게 설명해주세요.
 ―아무 연고도 없는 샌프란시스코로 유학을 가게 된 특별한 동기라도 있습니까.
 “캘리포니아주립대 등록금이 가장 저렴했기 때문입니다. 원래 가을 학기에 가기로 계획했는데 갑자기 봄으로 앞당겨 가게 되면서 서두르다 보니 대학 선택의 폭이 좁아진 것도 한 이유지요.”
 유학을 한 학기 앞당겨 가게 된 건 유타에서 공부하고 있는 대학 동기의 조언 때문이었다고 한다. 그가 등록금에 대한 부담을 털어놓자 친구는 “봄에 오면 중간에 여름방학이 있어서 아르바이트로 돈을 모을 수 있으니 서둘러서 오라”고 했다는 것이다. 
 ―국영기업에서 4년 근무했으면 퇴직금도 꽤 될 것 같은데, 학비에 대한 부담이 컸나 봅니다. 
 “저도 퇴직금을 염두에 두고 유학을 준비했는데, 그게 뜻대로 되지 않았어요. 제 상사가 ‘유학 후 돌아오라’며 사직서를 휴직계로 바꾸어 처리하는 바람에 퇴직금을 정산할 수가 없었지요.”
 퇴직금 외에 유학 자금으로 모은 돈은 미국인 상사가 가지고 있었다. 그의 월급을 미국인 상사가 생활비로 사용하고, 그만큼의 달러를 서 회장 몫으로 차곡차곡 쌓아놓았다가 나중에 미국으로 송금해 주기로 협약했던 것이다. 외환관리법상 내국인은 송금에 제한이 있어서 생각해 낸 묘안이었다. 그는 등록 후 몇 달 만에 1500달러를 송금받았다고 한다.
 ―항공료도 꽤 되었을 텐데요. 
 “당시 한국에는 미국 직항 노선이 없어 일본 도쿄에서 환승해 갔는데, 하와이를 경유해 가는 비행기였습니다. 항공료가 대학원 등록금 수준으로 비싼 편이었죠. 이 비용은 친구들과 계를 만들어 제가 가장 먼저 타는 것으로 해결했습니다.” 

그의 월급을 미국인 상사가 쌓아놨다가 미국으로 송금해 주기로 협약했는데 외환관리법상 내국인은 송금에 제한이 있어 생각해낸 것이었다.