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 첫째, 친문 인사로 정권을 재창출하기 위해 최우선으로 고려해볼 수 있는 플랜A다.
 민주당의 전신이며 김대중 정부 시절 집권당이었던 새천년민주당은 2002년 대선 경선 때 대의원 20%, 당원 30%, 일반 국민 50%를 반영하는 한국 정당 사상 최초의 ‘국민참여경선제’를 실시했다. 2002년 12월 대선을 1년 정도 앞둔 1월 대선 경쟁은 민주당 이인제 후보와 야당인 한나라당 이회창 총재의 양자 구도가 대세였다. 당시 노무현 전 상임고문의 지지율은 5%도 되지 못했다.
 국민경선제는 2002년 3월 9일 제주를 필두로 전국 16개 시·도를 순회하는 식으로 진행됐다. 투표 방식은 선호투표제를 도입하여, 모든 후보를 1위부터 최하위까지 번호를 매기는 방식으로 투표가 이뤄졌다. 경선 국면이 시작되면서 노무현 후보는 ‘영남 후보론’과 이인제 후보를 겨냥한 ‘정체성(正體性) 시비’ 등을 제기하면서 추격을 시작했다. 그러던 중 3월 13일, 《문화일보》와 SBS가 공동으로 실시한 조사에서 노무현과 이회창이 양자 대결을 벌일 경우 노무현이 41.7%, 이회창이 40.6%로 노무현이 이긴다는 결과가 나왔다.
 대선 주자 지지도 여론조사에서 한나라당 이회창 후보가 민주당 후보에 뒤지는 결과가 나온 것은 대선 구도가 형성된 이후 처음 있는 일이었다. 이런 대세를 몰아 노무현 후보는 3월 16일 광주 경선에서 37.9%의 득표로 호남 출신 한화갑(17.9%)과 대세론을 펼친 이인제(31.3%)를 제치고 경천동지(驚天動地)할 1위를 차지했다. 영남 출신 노 후보가 김대중 대통령과 새천년민주당의 근거지인 광주에서 승리하면서 ‘노풍(盧風)’이 점화되었다. 그 이후 노 후보는 파죽지세(破竹之勢)로 승리를 이어갔다. 결국 이인제 후보는 전남 경선 직후 더 이상 역전(逆轉) 가능성이 없다고 판단해, 4월 17일 후보 사퇴를 선언했다. 이후 노무현 후보는 2002년 4월 27일, 서울 경선을 끝으로 새천년민주당의 제16대 대통령 선거 후보로 공식 선출됐다. 경선이 끝난 4월 말 노무현의 지지율은 당시 역대 대통령 후보 가운데 사상 최고치라는 60%를 기록했다.

새천년 민주당은 2002년 대선 경선 때 한국 정당 사상 최초의 국민참여경선제를 실시해 선호투표제를 도입하여 1위부터 최하위까지 번호를 매기는 방식으로 이뤄졌다.