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 내년 총선에서는 누가 50대의 지지를 받느냐가 승패(勝敗)의 관건(關鍵)이 될 것이다. 지난 대선에서 박근혜 후보 승리의 1등 공신은 50대였다. 82%의 높은 투표율과 박 후보에 대한 압도적인 지지가 승리의 견인차(牽引車) 역할을 했다.
 하지만 최근 인구 지형이 변화하고 있어 새누리당이 과거와 같이 50대의 전폭적인 지지를 받을 것으로 낙관하기는 어렵다. 최근 50대는 세대(世代)효과와 연령효과가 중첩된 집단이기 때문이다. 현재의 50대는 나이가 들수록 진보에서 보수 성향으로 옮아가는 ‘연령효과’와 과거의 세대 경험에 따른 특징적인 성향을 보이는 ‘세대효과’가 뒤섞여 나타나는 특징을 보이고 있다. 구체적으로 과거 386세대에 해당되는 50대 전반(50~54세)은 세대효과, 50대 후반(55~59세)은 연령효과가 크게 작동한다.
 《문화일보》가 여론조사기관인 엠브레인과 공동으로 실시한 ‘50대 정치 의식’ 조사 결과, 이 두 집단 간에 차이가 뚜렷했다. 정치 이념 성향에서 50대 전반은 진보 43.9%, 보수 51.2%로 격차가 그리 크지 않았다. 성장을 우선시한다는 응답은 47.8%, 분배를 우선시한다는 응답은 48.6%로 거의 비슷했다. 하지만 50대 후반에서는 진보(32.6%)와 보수(62.4%) 간의 차이가 크고, 성장 우선(55.3%)이 분배 우선(39.0%)보다 훨씬 많았다. 
 정부의 노동정책에 대한 찬반에서도 비슷한 경향이 발견된다. 증세(增稅)와 관련해서, 50대 전반에서는 반대가 32.8%였으나 50대 후반에서는 38.5%로 약 6%포인트 높았다. 정치 성향과 정책 선호도에서 두 집단 간의 이런 차이는 교과서 국정화 찬반에도 영향을 미칠 것이다.

50대는 연령효과와 세대 효과가 중첩된 집단으로 새누리당이 50대의 전폭적 지지를 받을 것으로 낙관하기는 어렵다. 