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취재원의 도움을 받지 않는 취재활동은 솔직히상상하기 어렵다. 취재원으로부터 긴요한 정보를제공받은 기자는 당연히 취재원의 신분 보호를약속할 것이다. 그렇지 않다면 정치적 의도를 가진 취재원들이 아니고서는 자칫 위험할 수도 있는 자신의 정보를 꺼내놓으려 하지 않을 것이다.그러므로 취재원의 보호 내지 공개 거부는 취재의 자유와 무관하지 않으며, 기자의 자유로운 취재활동의 보장을 위해서라도 취재원은 보호되어야 할 것이다. 2. 취재원 공개 거부의 개념 가. 개념에 대한 정의이러한 점을 고려하여 취재원 공개 거부에 대해서 정의를 내려 본다면 다음과 같다. ‘취재원 공개거부’라 함은 기자가 국민에게 알려야 할 정보를얻기 위해서 내적 신뢰관계를 기초로 정보를 제공받은 제3자의 신원 및 그 제보 경위 등을 공개하지 않으려는 일체의 행위를 가리킨다.먼저, 취재원 공개 거부의 대상인‘제3자’는 기자와의 내적 신뢰관계를 전제로 한다. 다시 말해,취재를 하는 과정에서 취재원인 제3자는 기자에게신원 등의 공개를 거부하는 의사를 표시했어야 하며, 기자는 이러한 의사를 수락했어야 한다. 만약,취재원이 자신의 신분이 공개되어도 좋다고 허락했다면 취재원 공개 거부권은 문제되지 않을 것이 다. 물론, 기자와 취재원 간의 공개 거부에 대한의사합치는 반드시 명시적으로만 이루어져야 하는것은 아니고 묵시적으로도 가능하다고 할 것이다.다음으로, 취재원 공개 거부권은 취재원을‘어떠한 방법’으로도 공개당하지 않을 권리를 말한다.
신분 보호를 약속하지 않으면 취재원은 위험할 수도 있는 정보를 꺼내려 하지 않을 것이며 그러므로 취재원의 보호 내지 공개 거부는 취재의 자유와 무관하지 않다. 