이 문장을 좀 더 자세히 요약해 줄 수 있겠니?
 —상식적으로 불법 대선자금이 7배나 차이가 난다는 것은 이해하기가 어렵습니다.
 “아마 한나라당은 대선후보 경선 때부터 돈을 받았을 가능성이 큽니다. 원래 후보 경선 때도 돈이 많이 들거든요. 노무현 대통령이야 경선 때 될 것이라고 생각하는 사람이 거의 없었는데 누가 돈을 주겠습니까. 경선 때 대세론은 ‘이인제 의원’ 아니었습니까.”
 후보 경선 때 많은 자금이 드는 것은 사실이다. 지지자들을 태우고 온 버스비, 수천 명의 밥값, 최소한의 수고비까지 꼽아 보면 연설회마다 수억 원이 필요했을 것이라는 계산이 나온다.
 —대선을 치르면서 총 얼마를 사용했습니까.
 “400억원 정도 됩니다.”
 16대 대선 직후 민주당은 선거관리위원회에 274억원을 사용했다고 신고했다. 한나라당 신고액은 224억원이었다. 모두 축소 신고한 셈이다.
 대선자금 관련한 질문을 계속하자 이 전 장관은 “불법 대선자금에 대해 허심탄회하게 이야기를 하는 것은 이런 병폐를 해소하기 위한 방안이 있기 때문”이라고 했다. 방안이 무엇이냐고 질문하니 다음과 같이 답변했다.
 “불법 대선자금 문제가 터지는 것은 우리나라 선거제도가 제왕적 대통령 중심제이기 때문입니다. 대통령이 되면 모든 것을 다 할 수 있으니 대선은 ‘올 오어 낫싱(All or nothing)’ 게임으로 치러지기 마련입니다. ‘올인’ 성격이다 보니 대선캠프는 자금 마련에 총력을 기울이고 기업들은 돈을 밀어주는 것이지요. 만약 개헌을 통해 이원집정부제로 가면 어떨까요. 아무래도 대통령의 비중이 작아진다면 어떨까요. 지금보다 돈을 덜 쓰게 되지 않을까요. 그러다 보면 자연스럽게 불법 대선자금 문제도 해결될 것이고요. 물론 이원집정부제나 내각제는 정부의 힘이 약해지는 만큼 통일을 앞둔 우리나라에 적합하지 않다는 지적도 있습니다. 하지만 독일의 헬무트 콜 총리를 보십시오. 내각제하에서 집권을 16년 했습니다. 그러면서 독일 통일과 유럽 통합에 이바지했지요. 내각제 총리도 국민의 지지를 받고 당의 지지를 받으면 오히려 안정적으로 큰 힘을 발휘할 수 있습니다. 우리나라도 이런 방향으로 갈 때가 됐습니다. 지금이 개헌의 적기라고 생각합니다.”

“불법 대선자금 문제가 터지는 것은 우리나라 선거제도가 제왕적 대통령 중심제이기 때문입니다. 대통령이 되면 모든 것을 다 할 수 있으니 대선은 ‘올 오어 낫싱(All or nothing)’ 게임으로 치러지기 마련입니다. ‘올인’ 성격이다 보니 대선캠프는 자금 마련에 총력을 기울이고 기업들은 돈을 밀어주는 것이지요.