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 향기치료(Aromatherapy)향(aroma)과 치료(therapy)의 합성어로 잎ㆍ줄기ㆍ꽃ㆍ뿌리 등에서 추출한 방향성 오일(essential oil)을 이용한다. 향기치료는 면역기능 향상, 건강 유지 및 증진을 도모하는 순수 자연요법이다. 공격적인 서양의학의 부작용과 화학성분의 중독증으로 인해 자연에 의한 치유나 관리를 선호하는 경향이 늘어나면서 인기 있는 대체요법 중 하나다. 가. 향기의 효능향 성분은 후각신경을 통해 뇌의 변연계에 직접 영향을 미친다. 변연계는 인간의 감정과 정서, 마음을 조절하는 역할을 담당하고 있다. 향 성분이 정신과 감정을 조절하며 소화기관, 생식기관까지 도달해 생리적 반응을 일으킨다. 따라서 향을 흡입하면 정신과 신체가 모두 활력을 얻어 신체의 면역체계가 강화된다. 또한 집중력 향상과 기억력에 도움을 주며 피로회복과 스트레스 감소에도 효과적이다.제2장 화훼식물의 건강을 위한 기능성  33 나. 향기치료 방법향기치료 방법은 흡입법ㆍ마사지법ㆍ목욕요법ㆍ습포법이 주로 이용되며 그 외에도 스팀법ㆍ스프레이법ㆍ가글링법 등이 있다. 흡입법은 램프 또는 컵의 뜨거운 물에 2~6방울의 에센셜 오일을 떨어뜨려 증발시켜서 흡입하는 방법이며, 마사지법은 아로마 오일로 피부를 마사지하는 것으로 정유 성분이 1시간 이내에 혈액순환계에 침투되어 스트레스 완화와 근육의 피로를 풀어준다. 목욕요법은 욕조의 따뜻한 물에 정유를 8~15방울 떨어뜨리고 15~20분 정도 몸을 담그면 코와 피부로 향유의 분자가 흡입되어 혈액순환에 도움을 준다.
향기치료는 향과 치료의 합성어로 꽃 등에서 추출한 방향성 오일을 이용하며 자연에 의한 치유를 선호하는 경향이 늘면서 인기 있는 대체 요법이다.