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 이 경사를 보며 이제 곧 올라가겠구나 했는데 아니었습니다. 조타실과 연결된 ‘홋줄’로 줄줄이 사람들이 내려오기 시작하는 겁니다. 이 경사는 오르는 걸 포기하고 조타실에서 탈출해 내려오는 사람들을 받아서 123정으로 옮겨 타도록 도와주는 일에 전념했습니다. 저도 그 일에 몰입했지요.
 기억나는 것이, 123정으로 옮겨 타려면 발판을 밟고 올라서야 하는데 여자들이 근력(筋力)이 없어서인지 자기 신체조차 가누지 못하더군요. 제가 발 하나 하나를 발판으로 옮겨주어야 했습니다. 그러는 사이에 123정과 세월호와의 높이가 달라져 가더니 세월호가 너무 낮아지는 겁니다. 이 장면이 동영상에 나오던데 우리는 그때까지 123정에 옮겨 타는 사람들이 선원인지 승객인지 구분할 틈이 없었습니다. 아마 이 과정에서 선원들이 옮겨 탄 듯합니다.
 이렇게 옮겨 태우고 나니까 더 이상 승객들이 안 내려오는 겁니다. 그때 저는 세월호에 타고 있었는데 123정에 승선하고 있던 대원들이 저더러 뭐라고 손가락질을 하면서 소리를 치는 겁니다. 헬기 소리 때문에 도무지 알아먹을 수가 없었는데 하도 긴박하게들 소리치는 모습을 보면서 제 나름대로 해석했지요.
 ‘아, 조타실로 들어가서 남은 승객들에 대한 모든 조치를 다하라고 지시하는 모양이구나.’
 저는 조타실 아래쪽으로 이동해 승객들이 타고 내려온 밧줄을 잡고 올라갔습니다. 그게 조타실 좌현 측문입니다. 머리 위로 기울어진 방으로 들어가는 거지요. 이미 바닥은 벽으로 변해 가고 있었습니다. 나중에 사진 채증(採證)을 한 어떤 분의 말씀에 의하면 그때 바닥이 적어도 70도에서 80도는 돼 보였다고 했지만 저로서는 그걸 생각할 겨를이 없었습니다. 줄을 잡아야만 겨우 두 발을 바닥에 댈 수 있는 상황이었습니다.

123정으로 옮겨 타려면 발판을 밟고 올라서야 하는데 여자들이 자기 신체조차 가누지 못해 발 하나 하나를 발판으로 옮겨줘야 해서 선원인지 승객인지 구분할 틈이 없었다.