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지난 8월 초 한국광물자원공사는 보유 중인 코브레 파나마 광산 지분 10%를 매각하려 했다. 결과는 유찰(流札). 입찰 의향을 밝혀왔던 일본, 중국, 캐나다 기업들이 가격을 아예 써내지 않거나 후려치려 했기 때문이다. 코브레 파나마 구리 광산은 생산량 기준 세계 10위 광산이다. 지난 2월 시험 생산에 돌입해, 점차 생산이 안정되어 채굴 가능 상황이었다. 2023년 40만t 이상의 동 생산이 가능할 것으로 기대되는 곳이다.
 사실 결과는 예상된 것이었다. 처음부터 제값을 받는 것이 어려운 상황이었다. 지난해 3월 공공기관운영위원회에서 해외자산매각 계획을 발표한 이후 광물자원공사는 매각을 위한 주관사 선정, 매각공고 등 공개입찰을 위한 절차를 진행했다.
 쫓기듯 팔면 제값을 받고 팔 수 없는 것이 당연하다. 입찰에 참여하려는 나라들이 우리의 급한 사정을 모르는 것도 아니었다. 광물자원공사는 국가계약법 시행령에 따라 재입찰 공고를 내고 매각을 다시 추진하려 하지만 전망은 밝지 않다. 
 정부가 광물자원공사가 보유한 해외자원개발 자산을 모두 매각시키겠다는 방침을 공개적으로 밝힌 것이 치명적이었다.
 알짜 자원을 매각한다는 비판은 차치하고라도, 팔 수밖에 없는 다급한 우리 측 사정을 알고 있는 해외 기업들이 시간 끌기에 나서리라는 것은 쉽게 예상이 가능했다.
 8월 말 기자는 오랜 기간 에너지 업계에 종사한 A씨를 만났다. 과연 현 정부의 생각은 무엇일까. 그는 노골적으로 이야기했다.

세계 10위 광산 코브레 파나마 구리 광산은 2023년 40만t 이상의 동 생산이 가능할 것으로 기대되는 곳이다.