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 핵심계층에 속하는 주민은 사상범이나 중죄를 저지르지 않는 한 핵심적 지위를 유지할 뿐 아니라, 그 지위는 후손에게도 전이된 다. 반면 출신성분이 나쁘면 개인적 능력에 관계없이 상위계층으로 진입이 허용되지 않는다. 극히 일부이기는 하지만 기본계층이 핵심계층으로 또 적대계층이 기본계층으로 재분류되기도 하는데, 이는 ‘당성’ 이라는 정치적 기준에 의해 결정된다.셋째, 북한의 성별 불평등은 더욱 악화되었다. 표면적으로 볼 때, 여성의 사회활동 참여를 ‘장려’ 하고 있지만, 이는 노동력 동원과 사회주의체제의 유지․강화라는 정치적․경제적 목적에서 이루어진 것일뿐, 공적․사적 영역에서 여성의 지위는 거의 개선되지 못하였다. 따라서 북한 여성은 공식적 활동에서도 차별을 받고 있을 뿐 아니라, 가정에서도 전통적 업무를 전담함으로써 전통사회의 여성보다도 힘든 생활을 하고 있다. 더욱이 엄격한 성분정책상 북한 여성은 혼인에 의한 계층이동의 가능성도 매우 제한된 것으로 보인다. 예컨대 결혼도 비슷한 성분을 가진 남녀간에 이루어지며, 성분이 나쁜 여성은 남편의 직장배치나 진급시 이혼을 강요당하기도 한다(통일부, 1999).넷째, 북한의 계층구조는 사회주의체제를 형성․유지․강화하고 동원체제를 확립하기 위한 목적으로 이루어졌다. 초기 토지개혁으로 지주계급을 완전히 해체하고 토지를 소작농․반농․고용농 등에게 무상분배하였으나, 종국적으로 국유화(집단화)를 단행하였다. 이후 의식주 등 생활용품을 노동당 등 정권기관의 통제하에 분배함으로써 북한 주민은 생존을 위하여 당국의 지시․명령을 충실히 이행해야만 한다.
핵심계층에 속하는 주민은 주외를 저지르지 않는 한 핵심적 지위를 유지하지만 출신성분이 나쁘면 개인 능력에 관계없이 상위계층으로 진입이 허용되지 않는다.