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“헌데 어머니, 어이하여 꽃들이 모두 봉우리 진 모습입니까?”“정말로 꽃을 피울 수 있을지 퍽 그 솜씨가 의심스러워서이다.”“그런―, 어느 누가 어머니의 솜씨를 의심할 수 있단 말인지요.”현룡은 가당치 않다며 고개를 저었다.“봉우리 진 꽃이어도 활짝 핀 꽃이어도 그 천성은 변함이 없으니, 그 천성을 깨우친 이여야만이 이러한 자수를 놓을 수 있을 것입니다.”사임당은 차분히 제 목소리를 내는 셋째 현룡을 흐뭇한 눈길로 바라보았다.열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락 없으니 하나 같이 귀한 자신의 자식이지만, 셋째 현룡은 그 중에서도 각별했다. 총명하여 하나를 익히면 열을 깨우치는 아이는 여덟 살 때, 신동이란 소문이 강릉 땅에 자자하게 퍼졌으며, 이미 3년 전인 열셋에 진사 초시에 합격하기도 했다. 그럼에도 행동거지는 올곧고 어긋남이 없어서, 예의가 바르고 겸손했다.강릉 오죽헌에서 아장거리며 걷던 그 모습이 여전히 생생한데, 벌써 열여섯이라. 어찌 저리 자랐단 말인지.아이와 함께 강릉에 살 던 때가 아득하게 느껴졌다. 난데없이 사무치게 밀려온 그리움에 사임당은 의젓한 모습으로 자란 셋째 현룡을 하염없이 바라보았다. 그렇게 벅찬 마음을 안고서 눈을 깊이 감았다 떴을 때였다.“아…!”문득 사임당의 입에서 짧게 탄성이 나왔다.그간 자신의 눈앞을 캄캄하게 가린 혼탁한 기운은 어느새 갠 하늘처럼 맑아져, 현룡에게 어린 청명한 기운이 훤히 보였다. 올곧고 맑은 아이의 기운은 푸르게 넘실거리며 어깨 위에서 손짓하고 천장으로 훌쩍 솟아오르기도 한다.
셋째 현룡은 총명하여 신동이란 소문이 강릉 땅에 자자했으며 열셋에 진사 초시에 합격하기도 했다.