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 공공도서관 수의 부족으로 그 혜택이 사회전체에 미치는 데 역부족이었던 상황에다가 그 중요성에 대한 인식이 더욱 낮아지는 식의 악순환을 겪어야만 했다. 문고들 역시 재정난과 인력난으로 정보의 많은 양과 질에 빠르게 대응하지 못하면서 더욱 도태되는 현실에 처하게 되었다. 이런 상황에서 문고는 컴퓨터를 이용한 도서대출과 자료정리 및 검색시스템을 갖추고 효율적이고 체계적인 운영방법을 모색하면서도, 이용자의 높은 접근성과 친밀성을 앞세워 지역주민들의 실질적 편의와 요구를 감당해나가는 시도를 계속해나가고 있다. 하지만 재원확보나 인력난 등은 여전히 극복되어야 할 점으로 지적되고 있다.이제까지 작은도서관의 모태인 마을문고가 농어촌 계몽을 위한 운동에서 출발하여 어떻게 자생적으로 활동해왔으며, 그 문제점에는 어떤 것들이 있는지를 살펴보았다. 그 결과, 마을문고가 직접 도서관을 만들고 운영했던 시도들은 자발성을 토대로 하여 시민들의 일상생활공간이자 마을공동체의 역할을 담당하는 우리나라만의 독특한 작은도서관의 가능성을 열어보였다고 할 수 있다. 아래에서는 근대의 개념인 작은도서관이 어떠한 필요에 의해, 어떻게 형성되었으며, 어떤 유형을 띠게 되었는지를 살펴보고, 작은도서관 사업이 어떻게 자리매김해나가야 할지 또 국가적 차원에서 어떠한 노력을 기울여 나가야할지를 검토해 본다. 2. 작은도서관 활동의 전개 가. 근대적 개념의 작은도서관 형성 및 유형작은도서관이라는 이름 아래 개설된 최초의 시설은 1987년 10월 16일에 개설된 ‘성산문고’라 할 수 있다.
작은도서관의 모태인 마을문고는 농어촌 계몽을 위한 운동에서 출발했고 시민들의 일상생활공간이자 마을공동체의 역할을 담당하는 우리나라만의 작은도서관의 가능성을 열어보였다. 