이 문장을 2~3 문장 안에서 요약해줘
 — 어떻게 보면 운명이 삶에 관여한 것이 아닐까요. 평생의 학문연구가 삶에 연결돼 있어요.
 “그런데 운명이 따로 있는 게 아니고 다 자기 하기 나름이죠. 운명은 자기가 만든다…. 심지어 복도 셀프다. 저는 이런 말을 자주 해요.”
 우리의 대화가 ‘운명’으로 이어지자 대학 시절 시인 김지하(金芝河)와 조동일 교수가 운명적인 만남을 가졌다는 사실이 떠올랐다. 다음은 시인 김지하 회고록의 일부다.
 〈(1960년 4·19 무렵) 민족미학, 민족예술, 민족문학에 대한 끊임없는 토론이 있었고 민족에 대한 뜨거운 열정과 민중에 대한 사랑, 그리고 제3세계적인 세계 인식을 다양하게 말하고 자기 인식을 나누었다. 우리는 한 패거리가 되었다. (중략) 4·19혁명은 맨 처음 조형(조동일)의 하숙방에서 모의되었다. 그 모의에서 저 유명한 명문 ‘4·19선언문’이 이수정(李秀正)씨로부터 나오도록 모의되었고 코스며 책임까지 논의되었다. 그러나 조형은 한 세월 지나기 전까지는 그 일을 입 밖에 내지 않았다.〉
 -김지하 회고록 ‘나의 회상, 모로 누운 돌부처 〈112〉 조동일’, 프레시안, 2002년 7월23일자 중에서 
 — 김지하 선생과 가까우셨나 봅니다.
 “언젠가 회고록 출판기념회 때, 제가 축사를 했어요. 그때 ‘건강이 나빠진 것하고, 이름이 너무 높아진 것이 김지하의 수난(受難)’이라 말했어요. 이름이 높아지니, 그 이름에 걸맞은 작품을 쓰려 무리하게 되고 남을 너무 의식하게 되었지요. 그냥 들어앉아 자기 충실이나 기했으면 좋았을 텐데….”

언젠가 회고록 출판기념회 때, 제가 축사를 했어요. 그때 ‘건강이 나빠진 것하고, 이름이 너무 높아진 것이 김지하의 수난(受難)’이라 말했어요.