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 관사는 관선 단체장의 임시 거처이므로 ‘자치(自治)’와는 상반된 ‘관치 시대의 유물’이라는 게 전국 시민단체의 중론이다.
 1995년 광역·기초 단체장 선거가 시작된 이래 전국 시민단체들은 각 지자체에 ‘관사 폐지’를 지속적으로 요구했다. 광주 지역 경실련협의회는 해마다 “지자체장에게 관사를 제공하는 것은 중앙집권 시대의 유물이고, 지방자치에 역행하는 것이므로 당연히 폐쇄돼야 한다” “관사 관련 예산을 주민들의 복리 증진에 쓰라” 요구하고 있다.
 상징성 차원을 떠나 예산 절감 차원에서 공관을 없애야 한다는 의견도 있다. 2010년 행정안전부(현 안전행정부)는 ▲예산 낭비 ▲낮은 활용도 등을 이유로 ‘공관 폐지’ 취지의 ‘자치단체장 관사 운영 개선방안’을 각 지자체에 연간 2~3차례씩 권고하고 있다.
 서울시장 공관 연간 운영비(전기, 도시가스, 상하수도 요금)는 평균 1760만원이다. 여기에 최소 규모로 추산한 공관 관리직원 3명의 인건비를 합하면 연간 1억원 안팎의 세금이 공관 관련 비용으로 지출된다는 계산이 가능하다.
 평소 ‘지방자치’, ‘예산 절감’을 강조한 시민운동가 출신 박원순 시장이 공관에 입주한 가장 큰 목적은 ‘내외빈 접견’인 듯하다. 2011년 10월 박 시장은 공관 입주 여부를 묻는 기자들에게 “접견 같은 거 하려면 필요할 것 같기도 해 검토하고 있다”고 말했었다.
 박 시장은 공관에서 그동안 누구를 만났을까. 한국언론진흥재단 운영 기사검색 사이트 ‘카인즈(KINDS)’와 ‘네이버 뉴스 검색’으로 박 시장 내외빈 접견 기록을 조사했다. 관련 키워드 검색 결과 기사는 ▲박원순 면담 1772건 ▲박원순 접견 277건 ▲박원순 공관 면담 8건 ▲박원순 공관 접견 23건 등 총 2080건이었다. 여기서 중복된 내용을 제외하고, 일정 직위를 가진 내방객 관련 기사만 추려 박원순 시장 공식 사이트에 있는 ‘일정표’ 내용과 대조했다.

광역·기초 단체장 선거가 시작된 이래 광주 지역 경실련협의회는 해마다 관사 폐지를 지속적으로 요구했다.