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 저우언라이(周恩來) 중국 외상(外相)은 1950년 9월 24일 유엔군의 파병을 비난하는 성명을 발표하고 10월 3일 인도를 통해 만약 한국군이 아닌, 유엔군이 38선을 넘으면 중국은 이를 좌시하지 않겠다고 통고했다. 
 키신저에 의하면 중국의 한국전쟁 참전 배경에 관해 종래의 전통적 이론은 유엔군이 38선을 넘어 북진(北進)했을 때 결정되었다고 보거나, 유럽 역사에서 보듯이 공산주의자의 내적 공격성 때문이라고 보았으나 두 가지 모두 잘못이라는 것이다. 
 키신저는 중국의 한국전쟁 참전 결정은 유엔군이 중국 측의 경고를 무시하고 38선을 넘어 압록강까지 북진했기 때문이 아니라, 미군의 참전으로 북한정권이 붕괴되는 것을 방지하기 위해 전쟁초기 단계에서부터 치밀하게 계획되었다고 결론을 내렸다. 키신저는, 그동안 미국 학계의 연구결과 마오쩌둥과 그의 동지들은 한반도의 주권에 도전하려는 의도, 즉 영토적 야심을 갖지 않았으며 전쟁 전에 한반도에서 소련과의 힘의 균형을 취하려는 데 더 관심이 있었다는 것이다. 또한 중국은 미국에 군사적으로 도전할 것은 생각지도 않았으며 오로지 오랜 숙고와 많은 주저 끝에 북한정권 붕괴를 막기 위해 선제(先制)공격 방식으로 참전했다는 것이다. 
 키신저가 제기한 이 같은 논점은 최근 북한에서 돌발사태가 발생할 경우 중국이 북한정권의 붕괴를 막기 위해 어떻게 나올 것인가 하는 점과 관련하여 많은 시사점을 준다. 60여 년 전 중국이 국공(國共)내전에서 승리한 지 1년도 채 못 된 어려운 상황에서 전략적으로 중요한 북한을 지키기 위해 열악한 무기와 장비에도 불구하고 초(超)강대국인 미국을 상대로 일전을 불사한 선례(先例)는 중국의 한반도관(觀)을 가늠하는 데 중요한 판단기준이 될 수 있을 것 같다. 키신저 자신도 이 점을 지적하면서 그것은 한반도가 중국에 차지하는 중요성이 오늘날에도 해당된다는 결론을 내렸다. 

키신저는 중국의 한국전쟁 참전 결정은 유엔군이 중국 측의 경고를 무시하고 38선을 넘어 압록강까지 북진했기 때문이 아니라, 미군의 참전으로 북한정권이 붕괴되는 것을 방지하기 위해 전쟁초기 단계에서부터 치밀하게 계획되었다고 결론을 내렸다. 또한 중국은 미국에 군사적으로 도전할 것은 생각지도 않았으며 오로지 오랜 숙고와 많은 주저 끝에 북한정권 붕괴를 막기 위해 선제(先制)공격 방식으로 참전했다는 것이다.