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 통일의 궁극적인 목표는 단순히 남과 북을 하나로 만드는 것이 아니라 분단으로 좌절된 민족국가 복원과 민족공동체의 회복을 통하여 민족 발전의 전기를 마련하는 것이라 본다면 남북간 체육교류는 지속되어야 할 것이다.  남북간의 체육교류ㆍ협력은 다음의 몇 가지 점에서 타 분야의 교류와 다른 특징을 지니고 있다.  첫째, 남북한 체육교류는 역사성을 갖는 문화행사로서 전통을 갖고 있다. 경평전과 같은 경기대회가 분단 전부터 해방 직후까지 면면히 유지되던 남북체육교류의 전통을 이어 왔다. 경평전은 1929년 시작된 경성(서울)과 평양간에 축구교류전으로서 당시에는 민족의 관심사였다고 기록되고 있다. 이 대회는 함흥을 포함한 3대도시 교류 전에서 나중에는 전국 주요 도시대항전으로까지 발전하여 남북 교류의 전통을 만들어왔다. 또한 해방 이후 서울운동장에서 열렸던 마지막 경평전에는 축구 이외에 농구경기도 경평대항전으로 진행되었다. 따라서 체육교류는 우리민족의 관심과 교류의 필요성에 쉽게 공감할 수 있는 특징이 있다.  또한 남북체육교류ㆍ협력은 다른 영역의 교류에 비해 더 긴 교류노력을 공유해왔다. 남북한 체육교류를 위한 체육회담은 1958년부터 나타난다. 남북체육회담제의는 1960년 제17회 로마올림픽대회를 앞두고 남북한 단일팀 구성을 위한 협의의 필요성을 제기한 데서부터 시작되었다. 이후 각종 국제대회와 올림픽, 아시아경기대회 개최마다 단일팀 구성을 위한 회담이 수차례 이루어졌다.
경평전은 1929년 시작된 경성과 평양간의 축구 교류전으로서 이와 같은 경기 대회가 남북 체육교류의 전통을 이어 왔다. 