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 ― 민주주의가 그런 식으로 폭주하는 걸 어떻게 막을 수 있을까요.
 “그래서 자유주의가 필요한 겁니다. 자유주의는 민주주의의 그런 위험성, 일찍이 아리스토텔레스가 말했던 ‘타락한 대중민주주의’의 위험성을 경고했거든요. 아무리 다수의 뜻이라고 해도 개인의 자유와 재산권을 부정할 수는 없다는 게 자유주의 아닙니까.”
 ― 그런데도 자유의 소중함에 대한 인식은 아직도 부족하기만 하니, 답답합니다.
 “‘집단주의의 횡포로부터 어떻게 개인을 지키느냐’ ‘국가의 횡포로부터 어떻게 시민사회를 지키느냐’ 하는 것은 좌우(左右)의 문제가 아닙니다. 집단주의 정권은 좌익에도, 우익에도 있어요. 양식이 있다면 좌파 지식인도 이 문제에 관심을 가져야 합니다.”
 ― 지난 9월 박정자 상명여대 명예교수가, 정규재 전 《한국경제신문》 주필이 운영하는 ‘펜앤드마이크’에 “한국인에게 개인은 있는가”라는 칼럼을 썼습니다. 그 후 40~60대 초의 자유주의 지식인들을 중심으로 ‘개인주의연구회’를 만들어보자는 움직임이 있습니다.
 “아! 그거 아주 좋은 생각이에요!”
 ― 우리나라의 좌파는 NL(민족해방), 주사파(主思派)는 물론이고, 정의당 수준의 좌파도 전체주의의 위험을 경고하기는커녕, 전체주의의 동반자 노릇을 하는 것 같습니다. 왜 우리나라에는 전체주의를 고발하는 데 일생을 바쳤던 조지 오웰 같은 양심적 좌파가 없는 것일까요.
 “1980년대의 치열한 이념적 양극화(兩極化) 과정을 거치면서, 극좌(極左)의 기습적 전략에 의해서 운동권 전체가 NL로 넘어가 버렸어요. 지식인, 특히 젊은이라면 마땅히 그런 추세에 ‘이렇게 가서는 안 된다’라고 생각했어야 합니다. 그런데 이상하게 젊은이들일수록 더 교조주의적이고, 신흥종교에 휩쓸리듯이 영혼을 빼앗겨 버리더군요. 그리고 거기서 깨어나질 못하더라고….”

― 민주주의가 그런 식으로 폭주하는 걸 어떻게 막을 수 있을까요. 그래서 자유주의가 필요한 겁니다. 자유주의는 민주주의의 그런 위험성, 일찍이 아리스토텔레스가 말했던 ‘타락한 대중민주주의’의 위험성을 경고했거든요. 아무리 다수의 뜻이라고 해도 개인의 자유와 재산권을 부정할 수는 없다는 게 자유주의 아닙니까.