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 평화협상이 진전을 보지 못하고 있는 사이에 미국에서는 강경 반공주의자로 이름을 떨쳤던 리처드 닉슨이 대통령으로 당선됐다. 베트남전 종식을 내걸고 대선에서 승리한 닉슨 대통령은 1969년 1월 20일 취임사에서 이렇게 말했다.
 “역사가 주는 가장 큰 명예는 평화중재자라는 칭호입니다. 이 명예가 미국을 부르고 있습니다.”
 취임 한 달 뒤 닉슨 대통령은 베트남 주둔 미군 2만5000명의 철수를 발표했다. ‘미국은 점진적으로 베트남에서 발을 빼고, 베트남전쟁은 베트남인들에게 맡긴다’는 ‘베트남화(化)’ 정책이 시작된 것이다.
 1969년 5월 키신저 백악관 국가안보보좌관은 평화협상안을 제시했다. ▲12개월에 걸친 상호 병력 철수 ▲포로의 조기(早期) 석방 ▲국제기구 감시하의 종전 ▲1954년 제네바협정을 준수한다는 조건 아래 모든 정파(政派)가 참여하는 새로운 선거의 실시 등이 주된 내용이었다. 
 이렇게 올리브 가지를 흔들어대면서도 닉슨 대통령은 뒤로는 대대적인 군사적 공세를 준비하고 있었다. 닉슨은 대선 기간 중 나중에 백악관 비서실장이 되는 H. R. 할더만에게 이렇게 말했다.
 “북베트남 지도자들이 내가 전쟁을 끝내기 위해서는 무엇이든 하겠다는 결심이 서 있음을 알았으면 좋겠다. 우리는 이 말을 그들에게 꼭 전해야 된다. ‘당신들도 알다시피 닉슨 대통령은 공산주의에 대해 큰 고민을 하고 있다. 만약 그가 분노하면 우리도 어쩔 수가 없다. 그는 언제나 핵폭탄의 단추 위에 손을 올려놓고 있다.’ 북베트남 지도자들에게 이 사실을 확실하게 주지시킬 필요가 있다.”

베트남전 종식을 내걸고 대선에서 승리한 닉슨 대통령은 역사가 주는 가장 큰 명예는 평화중재자라는 칭호라고 취임사에서 말하고 베트남 주둔 미군 철수를 발표했다.