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 이들 6개 팀은 드디어 1982년 3월 첫 경기를 가지며 프로야구시대를 열었으며, 지역연고제의 도입, 홈 앤드 어웨이제의 실시, 일년 시즌의 장기 레이스 등을 본격적으로 도입하여 당시까지 우리나라의 스포츠경기 체제에서는 행해지지 못했던 현대적 프로스포츠의 운영방식을 최초로 접목시켰다.프로야구 개막 초에는 총 240경기에 불과했지만 20시즌을 넘긴 지금은 총 504경기가 벌어질 정도로 외형적인 성장을 이룩했다. 팀의 수도 최초에 6개 팀에 불과했으나, 1986년 빙그레(현재의 한화구단)가 충청권을 연고로 제7구단을 창단했고 1991년 창단된 쌍방울을 포함 현재 8개 구단이 되었 다. 관중수의 면에서 보면 개막년도에 143만 8,768명에 불과했으나 2008년도 563만 6191명으로 확대되어 역대 최고의 흥행성적을 거두었다. 이는 베이징 올림픽 우승에 따라 프로야구에 대한 국민적 관심이 높아진데 그 원인을 찾을 수 있다. 그러나 장기적으로 볼 때, 관중 수는 지속적으로 확대되고 있지만, 시기별 상황에 따라 부침이 큰 편인데, 2003년에 들어와 이승엽의 홈런 아시아신기록 달성에 힘입어 지속적으로 하강하던 관중 수가 상승세로 돌아서게 되었으나, 2006년에 감소세를 보이기도 했던 점을 통해 잘 알 수 있다. 한국야구위원회와 각 구단은 90년대 중반의 인기를 되찾고자 현재 각고의 노력을 경주하고 있으나 팬이 특정 연령 및 성별에 국한되어 있고 그 층이 두텁지 못하다는 근본적 한계에 직면해 있다.
관중 수는 지속적으로 확대되고 있지만 시기별 상황에 따라 부침이 커서 한국야구위원회와 각 구단은 90년대 중반의 인기를 되찾고자 각고의 노력을 하고 있다.