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 원래는 신체검사에서 키와 시력을 따져 보았다. 그러던 게 2011년도부터 대폭 바뀌었다. 입대할 수 있는 병력이 줄어들었기 때문이다. 1995년 이후 태어난 아이들, 일명 ‘고난의 행군’ 시기에 태어나고 자란 아이들이 군대에 갈 나이가 되니 일어난 일이다. 2011년부터는 시력이 안 좋고 키가 작아도 무조건 군대에 들어가도록 규정이 바뀌었다.
 여성들의 입대도 마찬가지다. 원래 여성은 징집 대상이 아니었다. 그런데 지난 2011부터는 고등중학교를 졸업한 여성이 대학에 가려면 꼭 군대를 가야 한다. 군대에서 5년 복무를 마친 후 추천을 받아 대학에 갈 수 있다. 이 조치가 시행되자 평양에 살면서 딸을 둔 간부들 사이에서 불만의 목소리가 높았다.
 기본적으로 남자는 10년간 군복무를 한다. 여자는 하전사의 경우는 5년, 군관은 7년이다. 몇 군데 예외인 곳이 있다.
 김정일의 친위부대, 이제는 김정은의 친위부대가 된 974 부대는 13년을 복무해야 한다. 974 부대원은 최고 지도자를 가까운 거리에서 지키는 부대인만큼 규율이 엄격하다. 한번 입대하면 원칙적으로 13년간 휴가 한 번 못 간다. 집으로 편지를 보내는 것도 금지다. 일반 사병들에게 지급되는 군사우편엽서가 974 부대에는 아예 공급조차 안 된다. 제대한 후엔 대학에 갈 수 있다.
 기술부대도 복무 기간이 다르다. 기술부대에 들어가면 초기 복무사관이라는 명칭으로 하전사 복무를 10년간 한 후, 이후에는 특별한 정년 없이 계속 복무한다.

2011부터 고등중학교를 졸업한 여성이 대학에 가려면 꼭 군대를 가야 하는 조치가 시행되어 간부들 사이에서 불만의 목소리가 높았다.