이 문장을 두세 문장 정도로 간단히 요약해줘
 KT&G가 해외 수출길을 열 수 있도록 견인차 구실을 한 것은 기존의 담배보다 가느다란 슬림형 담배다. 회사는 1996년에 슬림 담배 ‘에쎄’를 생산하기 시작했는데 당시에는 고작 1대의 기계에서만 이 담배를 생산했다. 초슬림 담배는 젊은 층으로부터 인기를 끌기 시작했고 KT&G는 슬림 담배가 중동과 중앙아시아 고객들에게 인기를 끌 것으로 예상해 러시아 현지에 ‘에쎄’ 공장을 만들었다. 국내의 신탄진 공장은 2014년에 확대해 재오픈했다. 신탄진 공장은 연간 850만 개의 담배를 생산할 수 있는데 이 중 초슬림 담배를 590억 개비 만들 수 있다. 전 세계 초슬림 담배 물량의 절반을 이 공장 하나에서 만들 수 있는 것이다. 현지 공장을 둔 러시아의 판매상들은 ‘에쎄’ 담배에 대해 “품질이 좋고 디자인이 깔끔하다”는 평가를 한다. 러시아 모스크바의 유고-자파드나야 지역에서 담배를 판매하는 아파나시예바 스베틀라나 씨의 얘기다.
 “6년 전 초슬림 담배 ‘에쎄’가 들어올 때부터 젊은 여성 소비자층을 위주로 인기가 높은 편입니다.”
 ― 에쎄 담배가 잘 팔리는 이유가 뭡니까.
 “품질이 좋고 디자인이 깔끔하다고들 합니다. 가격 또한 괜찮다고 하고요. 초기 제품이었던 ‘에쎄 블루’에 이어 지난해부터 판매 중인 ‘에쎄 체인지’의 반응도 상당히 좋습니다.”
 현재 KT&G는 50개국에 담배를 수출하고 있는데 이 중 40%가량을 미국, 아프리카, 중남미 등 그들이 새로 뚫은 이른바 신시장에 팔고 있다. KT&G의 해외사업은 현재 진행형이다. 올해 1분기 수출 수량이 전년 같은 기간보다 29%가 늘어남에 따라 전년대비 실적이 더 좋을 것으로 예측된다. KT&G 관계자의 얘기다.

초슬림 담배는 젊은 층으로부터 인기를 끌기 시작했고 KT&G는 슬림 담배가 중동과 중앙아시아 고객들에게 인기를 끌 것으로 예상해 러시아 현지에 ‘에쎄’ 공장을 만들었다. 회사는 1996년에 슬림 담배 ‘에쎄’를 생산하기 시작했는데 당시에는 고작 1대의 기계에서만 이 담배를 생산했다.