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 전민제 선생은 1942년 독학으로 배운 화학과 화공학 지식을 바탕으로 여의도 뚝섬에 연구소를 개설했다. 연구소 이름이 거창했다. ‘종합과학연구소’는 스무 살 청년의 과학에 대한 꿈을 담은 곳이었다. 종합과학연구소는 광복 후 ‘종합과학주식회사’로 이름을 바꾸게 된다. 그의 말이다.
 “이름만 거창하지요. 처음은 미약했지만, 세계적인 종합과학연구소를 만들겠다는 바람에서 시작한 것입니다.”
 광복 후 국내에는 화학공업이 없다시피 하던 시절이었다. 또 공업에 사용할 수 있는 원료도, 화학제품에 대한 수요도 없었다. 서울시내 냉면집에서의 빙초산 수요가 있을 뿐이었다. 그래서 카바이드를 원료로 아세틸렌을 만들고, 그 아세틸렌에서 빙초산을 하루 1t 가량 생산할 계획을 세웠다고 한다.
 “냉면집에서 빙초산을 사다가 물에 타서 식초로 쓰던 시절이었습니다. 그 수요가 하루 1t 정도였어요. 순도 99%의 빙초산을 1t씩 생산하면 그때까지 전적으로 수입에 의존하던 빙초산을 국내에 공급할 수 있겠다 싶었어요.”
 그러나 빙초산 사업은 오래가지 못했다. 북한이 대남 전력공급을 중단해 졸지에 남한은 심각한 전력부족을 겪게 된 것이다. 빙초산 원료인 카바이드를 생산할 수 없어 연구소는 문을 닫을 수밖에 없었다. 
 그는 “공장 문을 닫은 상태에서 머리도 식힐 겸 공부나 계속하자는 생각이 들어” 1948년 서울대 공대 대학원에 입학해 본격적인 화공학 공부를 한다. 그가 석유화학에 관심을 갖게 된 것도 이 무렵이었다.

전 선생은 화공학 지식을 바탕으로 여의도 뚝섬에 종합과학연구소를 개설했고 광복 후 종합과학주식회사로 이름을 바꿨다.