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 현대그룹은 지난 3월에 있었던 기업 신용등급 강등에 대해 아직도 말하기를 꺼려 한다. 현대상선·현대엘리베이터·현대로지스틱스 등 그룹 3개 계열사의 신용등급이 3일 만에 무려 3단계나 떨어졌기 때문이다. 그것도 가장 예민하다는 BBB+에서 BB+로 주저앉아, 3일 만에 투자해도 좋다던 회사채가 한순간에 투기등급으로 떨어졌다. 한 신평사가 그룹의 구조조정 얘기에 BBB+에서 BBB0로 떨어뜨렸고, 그 다음날 다른 곳이 BBB0에서 BBB-로 하루에 한 등급씩 강등한 케이스다. 구조조정 기업의 신용등급을 3단계나 한꺼번에 낮춘 일도 흔한 일이 아닌데, 신평사는 이 사실을 그룹 측에 조정 하루 전날 알렸다. 그룹으로서는 황당할 노릇이다. 현대상선은 자사(自社)의 배를 매입기로 결정한 인수 예정자까지 데려오면서 자금에 문제가 없음을 적극 어필한 것으로 전해진다. 하지만 신평사는 몇 시간 뒤에 회의를 열고 현대그룹 회사채를 투기등급으로 지정했다.
 현대그룹 관계자는 “신평사들의 결정에 따라 회사의 자금 조달에 차질이 생길 수 있기 때문에 이번 결정에 대해서 어떤 반응을 하기 어렵다”고 말했다. 이들에게 신평사 직원은 ‘영감’ 수준이라고 한다.
 동부그룹도 최근 신용등급이 떨어졌다. 한기평은 지난 6월 27일, 동부건설·동부제철의 무보증 사채 신용등급을 ‘BBB-’에서 ‘BB+’로, 동부CNI·동부메탈의 등급은 ‘BBB0’에서 ‘BB+’로 낮췄다. 투자자들로서는 ‘투기 위험’ 채권이 된 것이다. 신평사들이 이처럼 ‘구조조정’이나 ‘자금 조달에 어려움’이라는 소리를 듣자마자 기업의 채권 신용등급을 줄줄이 하향 조정하는 것은 동양 사태의 여파가 크다.

한기평이 동부건설·동부제철의 무보증 사채 신용등급을 BBB-에서 BB+로 낮춤으로 인해 동부그룹도 신용등급이 떨어졌다.