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 — 성격마저 유전자 영향을 받는다는 얘기입니까.
 “그렇죠. 일반적으로 유전자가 성격의 많은 부분에 영향을 미친다고 봐야죠. 타고난 부분이 많습니다. 다만, 무슨 유전자가 어떤 영향을 주는지 아직 구체적으로 밝혀지진 않았습니다. 그게 앞으로의 연구과제예요.”
 — 호르몬 분비량 또는 뇌 구조 변화가 있지 않고서는 성격이 ‘급변’하는 경우는 없다고 볼 수 있겠네요.
 “환경의 영향을 받죠. 타고난 성격과 환경과의 상호작용에 의해서 성격이 행동으로 드러나거든요.”
 — 우리는 보통 “개인의 노력에 따라 성격이 달라질 수 있다”고 여겼는데, 그게 사실상 불가능한 일이네요.
 “성격은 쉽게 바뀌지 않아요.”
 — 그걸 바꾸려고 하는 과정에서 오히려 스트레스를 더 받아 부정적인 결과가 있을 수 있지 않습니까.
 “내향적인 사람이 외향적으로 살려고 하면 좀 피곤해요. 그 반대도 그렇고요. 대개 타고난 성격은 보기에 적절하고 자연스럽지만, 과잉보상된 성격은 부자연스러워요. 내향적인 사람이 외향적으로 활동하면 어딘가 좀 어색하거나 과장된 듯하고, 너무 튀어서 돈키호테처럼 보이기도 해요.”
 — 사회구성원으로 살아가는 데는 외향적인 게 더 유리합니까.
 “맞아요. 우리 사회는 많은 부분에서 외향적 기능을 요구해요. 잠재적 능력이 아닌 가시적 성과를 기준으로 사람을 평가하죠. 그런 면에서 외향적 성격이 사회에 적응하는 데 유리합니다. 다만, 외향적인 사람은 모든 일이 잘 풀리면 문제가 없지만 좌절하게 될 경우에는 그간의 성취 지향적 삶에 회의를 느끼고 우울증에 빠질 수 있어요. 메릴린 먼로는 외향적인데, 결국 우울증에 빠졌죠. 어떤 게 좋으냐? 그건 나이에 따라서도 달라요. 젊을 때는 삶의 현장에 뛰어들어 외향적 삶을 살아야 하고, 중년 이후에는 내향적 삶이 필요해요.”

가시적 성과를 기준으로 사람을 평가하고 많은 부분에서 외향적 기능을 요구하는 우리 사회에 맞게 젊은 사람들은 삶의 현장에 뛰어들어 외향적 삶을 살아야 한다.