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소학관은 『일본백과대사전』(14권, 1963~1964), 『대일본백과사전』(19권, 1967~1972)와 『만유백과대사전』(24권, 1972)을 전후하여 출판하였다. 소학관과 평범사의 경쟁으로 일본사회에는 “백과사전 붐”이 일어났다. 80년대에 들어서자 소학관이 대형백과사전을 편찬할 조건이 성숙하였다. 이리하여 대대적으로 전문가와 학자들(편찬위원에 260명이 있다)을 조직하여, 『일본대백과전서』(25권)를 편찬하며, 세계 각국의 대형 백과사전과 서로 견줄 수 있도록 힘껏 노력하였다.여기서 주목해야 할 것은 강담사(講談社)가 1983년 출간한 『The Kodansha Encyclopedia of Japan(9권)』이다. 1986년에 보유편이 첨부되었다. 12년 동안 27개국에서 680명의 일본인 학자와 524명의 비일본인 학자들이 참여한 것으로서, 일본학자들이 40%의 내용을 집필하였다. 일본과 미국학자들이 대다수 원고를 기술하였고, 많은 부분이 일본 백과사전의 번역으로 이루었다. 37개 분야의 11,000항목이 넘는 항목을 다루고 있는데, 역사, 문학, 예술, 종교, 경제와 지리만이 아니라 과학, 기술, 법률, 여성, 민간전설, 동식물, 음식, 복식, 체육과 여가 등도 다룬다. 제9책은 색인이다. 많은 항목이 한 단락이 되지 못하지만, 일반적인 표제 ‘일본의 역사’의 경우 1만 단어가 넘는다. 대부분 영어, 일본어 심지어 다른 언어로 된 참고문헌이 제시되어 있다.
The Kodansha Encyclopedia of Japan은 680명의 일본인과 524명의 비일본인 학자들이 참여한 것으로 37개 분야를 다루고 있다.