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한국농어촌공사는 농·어업에 필요한 각종 인프라를 지원해 온 공기업이다. 경지정리와 농업용수 종합관리, 농지은행을 통한 전업농가 육성 등 주로 농업에 국한된 사업이 많았다. 그러다 보니 유사 기관인 도로공사나 수자원공사, 토지주택공사(LH공사)에 비해 대(對)국민 인지도가 낮은 편이었다. 
 도시민에게는 여전히 낯선 이 공기업이 이명박(李明博) 정부 들어 주목받고 있다. 정부의 핵심 정책인 새만금 사업과 4대강 살리기 사업을 선도하고, 어촌 개발권까지 확보하는 등 사업영역을 확대하면서다. 강도 높은 구조조정과 업무개선으로 MB정부의 국정과제 중 하나인 ‘공기업 선진화’에도 가장 적극적인 기관으로 평가받고 있다. 
 농어촌공사는 33.9km에 이르는 세계 최장(最長) 새만금 방조제(防潮堤)를 장장 19년에 걸쳐 축조한 데 이어 5대 선도사업을 진행하고 있다. 방조제 다기능 부지 명소화 사업, 농업용지 구간 방수제(防水堤) 축조 사업, 매립토 조달 사업, 만경·동진강 하천종합정비 사업, 산업용지 개발 사업 등이다.
 이 중 산업용지 개발 사업은 2008년 말 LH공사를 제치고 선정된 것이어서 업계는 물론 정부마저 놀라게 했다. 이전까지만 해도 이런 대규모 국책 사업은 대부분 LH공사가 시행자로 선정되는 게 관례여서 매우 이례적인 일이었다. 농어촌공사가 간척지 부지조성 사업에 참여하게 된 건 처음이라고 한다. 
 농어촌공사의 한 관계자는 “농어촌공사가 새만금 산업용지 조성 시행자로 선정된 것은 정치인 출신인 홍문표(洪文杓) 사장의 뚝심과 공격적 경영 마인드가 일군 성과”라고 말했다. 직원들 사이에 홍 사장은 저돌적인 CEO이자 농정(農政) 박사로 통했다.

대국민 인지도가 낮은 편이던 한국농어촌공사가 이 정부의 새만금 사업과 4대강 살리기 사업 선도로 도시민에게 주목받고 있다.