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 다음 날이면 귀국일, 준비를 서두르던 오후 7시경 미군 측 연락장교가 나를 찾아왔다. 미군 웨스트 모어랜드 대장이 급히 나를 만나고 싶어한다고 했다. 파월미군사령부로 직행했다. 웨스트 모어랜드 장군은 평소와 달리 정복 차림으로 우리 일행을 맞이했다.
 그는 “단둘이 이야기를 하고 싶다”고 했다. 웨스트 모어랜드 장군은 “지난번 방한한 우리 연락장교단과의 합동회의에서 파월 한국군은 미군사령관의 통제하에 예속되는 것을 무한의 영광으로 생각한다고 보고받았는데, 어째서 귀관은 이의를 제기하나”라고 물었다. 나는 “한국군 합참 작전국장과 본인은 같은 건물에서 매일 얼굴을 대하는 사이”라며 “본인이 연락단장으로 출발하기 전까지 그분은 지휘권과 관련해 언급한 바가 없다. 아마 합참 실무회의에 참석했던 쿡 대령의 언어상의 뉘앙스 차이로 와전된 것일 것”이라고 했다.
 그는 잠시 생각에 잠기더니 “귀관은 순수 군인의 입장에서 작전지휘권 일원화를 어떻게 생각하나”라고 물었다. 나는 “전 대한민국 합참을 대표해 온 군인이기 때문에 순수 군인의 입장으로 말씀드릴 수 없어 송구하다”고 하자 그는 “한국군은 단독작전을 치를 능력이 있는가, 미 해공군과 포병의 지원 없이 어떻게 작전임무를 수행하나, 한국군 자체 안전유지와 비상사태 시 안전철군을 위해서라도 미군 작전 지휘하에 예속됨이 유리하지 않나”라고 했다. 나는 신중한 어조로 이렇게 말했다.
 “한국군의 파월은 박정희 대통령의 용단으로 성사된 것입니다. 따라서 진정으로 미국에 협조하고 성심으로 월남을 돕는다는 참뜻이 명실상부하게 부각되려면 한·미·월 3군이 동등한 관계에 있어야 합니다. 한국이 미국의 통제를 받게 되면 주권국가로서의 체면과 위상은 추락할 뿐만 아니라 한국이 월남을 돕고자 하는 국제적 명분이 사라지게 됩니다. 지금 북한을 비롯해 공산국가들은 한국군이 미 제국주의자들의 주구(走狗)로 월남 침략전쟁에 가담하고 있고, 용병으로 청부전쟁을 하고 있다고 악선전을 하고 있습니다. 독자적 작전권을 갖지 못하면 악선전에 휘말리는 동기를 제공하게 됩니다.

다음 날이면 귀국일, 준비를 서두르던 오후 7시경 미군 측 연락장교가 나를 찾아왔다. 미군 웨스트 모어랜드 대장이 급히 나를 만나고 싶어한다고 했다.