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6・12 미북(美北)정상회담과 6・13지방선거에서의 궤멸적 패배로 보수(保守) 진영이 큰 충격에 빠져 있다. 대한민국을 세우고 이끌어 온 보수 세력은 정말 이대로 역사의 뒤안길로 사라져 버리는 것일까? 아니면 아직도 보수에 역할과 활로(活路)가 남아 있는 것일까?
 이에 대한 대답을 얻기 위해 나라정책연구원장 김광동(金光東・56) 박사를 만나 보았다. 김 박사는 노쇠한 보수 진영에서 보기 드문, 탄탄한 실력과 신념을 가진 중견 지식인이다.
 젊은 시절에는 그도 ‘진보’ 언저리에 있었다. 1990년대 초까지만 해도 지금은 이름만 대면 알 수 있는 좌파 지식인들과 북한 문제를 연구했다. 뭔가 그럴듯한 의미를 발견할 수 있지 않을까 싶어 1960년대 북한 경제를 공부했지만, 결과는 환멸이었다. 북한이 왜 실패했는지, 대한민국이 어떻게 성공했는지가 눈에 들어오기 시작했다. 그때 우연히 안무혁(安武赫・전 국가안전기획부장) 당시 민주자유당 국회의원의 보좌관으로 일하게 됐다. 그는 안무혁 의원으로부터 많은 감화를 받았다. 안 의원을 통해 그는 종전에 생각하던 것과는 달리 과거 대한민국을 만들고 이끌어 온 이들 가운데 실력이나 인품이 훌륭한 분들이 많다는 것, 국가를 경영한다는 것이 말만으로 되는 것은 아님을 느끼게 됐다. 그러면서 그는 자연스럽게 ‘진보’에서 ‘보수’로 넘어왔다.
 그와 함께 어울리던 소위 진보 인사들 중에는 장관, 국회의원, 그리고 ‘학문권력’이나 ‘문화권력’을 누리는 이들이 여럿 나왔다. 하지만 그는 보수의 길을 지켜왔다. 그리고 나라정책연구원이라는 작은 연구소를 냈다. 정치・정책 컨설팅을 해주면서 한나라당-새누리당-자유한국당으로 이어지는 구여권(舊與圈)과 가까이 지내기는 했지만, 직접 정치를 하지는 않았다. 이유를 물어보면 “국회의원 보좌관을 하면서 정치권의 어두운 모습을 너무 많이 봤기 때문”이라고 했다. 대학으로 가지도 않았다. “박사 학위 준비하면서 학계의 그늘진 모습을 보고, 대학에 몸담지 않겠다고 결심했다”는 것이 그의 말이다.

안 의원으로부터 많은 감화를 받은 나라정책연구원장 김 박사는 자연스럽게 진보에서 보수로 넘어왔다.