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 정세현 전 장관을 취재하던 중 흥미로운 얘기를 들었다. 정 전 장관과 친분이 두터운 학계 인사 A씨는 정 전 장관과 B씨(칼럼리스트)가 매우 ‘밀접한 관계’에 있다고 증언했다. B씨가 2011년 모 대학에서 박사 논문 심사를 받을 때, 정세현 전 장관이 심사를 맡은 교수들에게 ‘B씨를 잘 좀 봐달라’며 부탁을 했다는 것이다. 그 당시 논문 심사 교수 중 한 명이 서훈 현 국정원장이라는 게 A씨의 주장이었다.
 그뿐만 아니라 B씨가 민족화해협력범국민협의회(이하 민화협) 주요 직위에 임명될 수 있도록 정 전 장관이 민화협 고위 관계자에게 부탁했다는 증언도 있었다. 이로 인해 민화협 내에서 정세현 전 장관과 B씨에게 좋지 않은 감정을 가졌다는 게 A씨의 주장이었다.
 복수의 민화협 측 관계자들은, B씨가 대북 문제와 관련해 전문성이 없어 민화협 고위직에 걸맞지 않다는 주장을 했다. 최근 민화협은 내부 인사 문제로 청와대 국민청원이 올라가는 등 내홍(內訌)을 겪은 바 있다. A씨와 민화협 관계자들의 주장이 사실이라면, 정 전 장관이 주변의 시선에도 불구하고 다소 무리하게 B씨를 챙겼다는 뜻이 된다.
 한반도평화포럼 이사장인 정 전 장관은 민화협 대표 상임의장을 역임(2005.2〜2009.5) 한 바 있고, 현재 민화협 고문직을 맡고 있다. 이와 관련해 정 전 장관과 나눈 문답이다.
 ― B씨 박사 논문 심사에 영향력을 행사했다는 증언이 있습니다.

A 씨는 B 씨가 박사 논문 심사를 받을 때 정 전 장관이 심사를 맡은 교수들에게 B 씨를 잘 봐달라고 부탁했다며 정 전 장관과 B 씨가 밀접한 관계에 있다고 증언했다.