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 〈연평해전〉은 지난 2002년 6월 29일 오전 10시25분 무렵 서해 NLL 남쪽 3마일, 연평도 서쪽 14마일 해상에서 일어난 남북 간 해전을 담은 작품이다. 1999년 6월 15일 오전에 발생한 ‘제1연평해전’이 벌어진 지 3년 만에 같은 지역에서 일어나 ‘제2연평해전’으로 불린다.
 북한 경비정 2척이 남한 측 NLL을 침범하면서 벌어진 25분간의 해전으로 한국 해군 윤영하 대위, 한상국 하사, 조천형 하사, 황도현 하사, 서후원 하사, 박동혁 상병 등 6명이 전사하였으며, 19명이 부상했다. 그리고 참수리 357호는 침몰했다.
 하지만 대한민국 군인들의 희생은 월드컵 열기로 인해 뒤로 밀려났다. 모두가 북한의 연평도 포격은 기억하지만, 연평해전을 기억하는 사람은 많지 않다. 그래서 영화 한 편이 만들어졌다. 영화 〈연평해전〉은 이들의 희생에 감사하고, 이들의 희생을 기억하기 위한 작품이다.
 김학순 감독은 2007년 최순조 작가의 소설 《연평해전》의 판권을 사들여 영화화를 시도했으나 희생 용사 유가족이 고사해 오랜 설득을 거쳤다. 김학순 감독은 뜻하지 않게 천안함 침몰 사건의 다음 날인 2010년 3월 27일 ‘연평해전’ 희생 용사의 유가족이 모인 자리에서 영화화해도 좋다는 허락을 받았다.
 김 감독은 “2002년 6월 29일 한·일 월드컵 3-4위전이 열리던 날, 우리나라에는 두 개의 상반된 일이 벌어졌다”고 했다.
 “한쪽에서는 월드컵으로 국위선양하며 온 국민이 흥분과 기쁨에 들떠 있을 때, 다른 한쪽에서는 젊은 용사들이 적과 싸우다 차가운 바다 한복판에서 죽어 가는 아이러니한 일이 벌어졌습니다. 같은 태극기 아래에서 180도 다른 일이 동시에 발생한 거죠. 월드컵 4강으로 들떠 있는 국민들을 질책하려는 것이 아니라, 그 국민들을 위해 희생한 젊은이들도 기억해야 한다는 뜻입니다. 이 영화를 통해 좌든 우든 나라가 뭔지 되새겨 봤으면 하는 바람입니다.”

영화 연평해전은 북한 경비정의 남한 측 NLL을 침범으로 벌어진 해전에서 전사하고 부상당한 이들의 희생에 감사하고 기억하기 위한 작품이다.