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  이러한 정체성이 통합에서 비롯했다면, 그것은 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일즈 지역에 각기 독자적인 민족의식이 있었음을 전제로 한다.  이들 민족의식을 넘어서 통합된 전체로서의 국민의식은 어떤 과정을 통하여 이루어졌을까? 사실 한 세대 전만 하더라도 브리튼의 정체성을 거론하는 역사가들은 드물었다.  잉글랜드 중심주의의 영향을 받은 보수적인 역사가들은 ‘영국적인 것’이 바로 ‘브리튼적인 것’이라는 통념에서 벗어나지 못했다.  그러나 오늘날 영국의 국민 정체성은 역사가들의 중요한 화두가 되고 있다.  잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일즈가 역사적으로 통합된 이래 과연 대브리튼 국민의식이 형성되었는지, 정말 그렇다면 언제 형성되었는지 면밀하게 성찰하고 있다.  이는 역설적으로 오늘날 영국에서 국민적 정체성의 위기가 그만큼 심각한 문제로 떠오르고 있음을 보여준다.  스코틀랜드나 잉글랜드의 구분을 넘어선 대브리튼 국민의식이 스코틀랜드 사람들에게 급속하게 자리잡은 이유는 무엇인가. 우선 프랑스와의 전쟁을 생각할 수 있다.  린다 콜리(Linda Colley)는 프랑스라는 타자와의 끊임없는 전쟁이 영국인의 정체성 형성에 결정적인 요인으로 작용했다고 주장한다(Colley, 1991).  17세기 말 이래 영국과 프랑스는 9년전쟁, 에스파냐 왕위계승전쟁, 오스트리아 왕위계승전쟁, 7년전쟁, 미국 독립전쟁, 나폴레옹 전쟁 등 여러 전쟁에서 싸웠으며, 그 대부분은 영국의 승리로 끝났다.
잉글랜드 중심주의의 영향을 받은 보수적인 역사가들은 영국적인 것이 브리튼적인 것이라고 하지만 영국의 국민 정체성은 역사가들의 화두가 되고 있는 중이다.