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 “외부에 있는 기계 회사들이 한국기계에 발주를 주면 설계료가 굉장히 비싸니까 나 같은 사람에게 아르바이트를 맡긴 거죠. 그때 한국기계 봉급이 너무 적었어요. 그러니까 본사에서도 간단한 기계 정도는 직원들이 부업으로 (설계를) 할 수 있도록 허락해 준 거죠. 월급이 7000~8000원 이랬는데, 두 달 정도 걸려서 외부 기계 설계해서 주면 20만원을 받았어요. 그때 집안 형편이 확 좋아졌어요.”
 황 대표는 1972년 현대건설 조선사업부에 입사한다. 전 직장에서도 기계 설계를 맡았던 만큼, 현대에서도 선박 설계사로 일할 것이라 예상했다. 현실은 달랐다. 정주영 회장이 그를 영업 사원으로 발탁한 것이다. 황 대표는 “조선 계열은 다른 직종과 달리 영업을 하려 해도 선박에 대한 전문지식이 필요하다. 부품이 수십만 개에다 구조도 엄청 복잡하다”면서 “정주영 회장을 모시고 미국·영국·인도부터 이란·이라크·쿠웨이트·아르헨티나·나이지리아까지 해운이 있는 나라는 다 돌아다녔다. 하다 보니까 사람들과 소통하는 게 내 적성에 맞다는 걸 알게 됐다”고 했다.
 황 대표는 20년 가까이 정주영 회장을 보좌하며 외국 선주들과 협상을 벌였다. 그가 본 정주영은 ‘배짱만 좋은 사람’이 아니었다. 누구보다 ‘평정심을 잘 유지하는 섬세한 사람’이었다. 홍콩에서의 일화가 이를 잘 보여준다.
 언젠가 황 대표와 정 회장은 홍콩 제1의 부호와 선박 거래를 하게 됐다. 협상은 만만치 않았다. 정 회장과 홍콩 부호는 테이블에만 앉으면 겸손한 체하면서도 ‘뼈가 있는 말들’을 주고받으며 신경전을 벌였다. 계약 당일, 오찬 자리에서도 신경전은 계속됐다. 통역을 맡은 황 대표가 음식 한 점을 못 먹을 정도로 ‘말폭탄’을 주고받았다.

1972년 황 대표는 현대건설 조선사업부에 입사하여 정 회장을 보좌하며 외국 선주들과 협상을 벌였다.