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2008년 금융위기 이후 뉴욕 월가에서는 ‘일본화(日本化·Japanification)’라는 신조어(新造語)가 유행하였다. 금융위기 이후의 미국 경제상황이 일본의 1990년대와 비슷하다고 해서 생긴 말이다. 주택버블붕괴 이후 양적(量的)완화 등 경기회복을 위한 각종 정책을 구사해 봐도 효력은 없고 일본처럼 조금씩 ‘디플레이션 함정’으로 빠져드는 것 같다는 우려였다. 일부 전문가들은 일본을 전형적인 ‘신쇠퇴국(新衰退國·Newly Declining Country)’으로 지목하고 일본처럼 되어서는 안 된다는 주장을 거침없이 전개하였다. 한때 전(全) 세계인들의 선망의 대상이었던 일본경제는 반면교사(反面敎師)가 되어 버렸다.
 한국이 일본의 잃어버린 20년을 닮아 가는 것 아니냐는 논란이 끊임없이 일고 있다. 실제 여러 가지 점에서 한국은 일본을 따라가고 있다. 일본의 버블붕괴 시점인 1990년대 초반은 생산가능인구(15〜64세)의 증가율이 피부양인구의 증가율보다 높은 시기인 ‘인구보너스기’의 종료와 정확히 일치한다. 한국의 경우 2012년에 인구보너스기가 종료했다. 2016년부터는 생산가능인구가 줄어든다.
 한국의 고령화(高齡化)는 일본보다 훨씬 빠른 속도로 진행하고 있다. 65세 이상 고령인구의 비중이 7%인 고령화 사회에서 20% 이상인 초고령 사회로 진입하는 데 일본이 36년 걸려 세계 최단 기록을 보유하고 있다. 한국은 2026년에, 불과 26년 만에 초고령 사회에 진입할 전망이다.

한국은 초고령 사회로 진입하는 데 36년이 걸려 세계 최단 기록을 보유한 일본보다 훨씬 빠른 26년 만에 초고령 사회에 진입할 전망이다.