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 국가 간 경제장벽이 무너진 세상에서 미국의 대기업이 소유하던 공장들은 노동자 임금이 훨씬 저렴한 중국·멕시코 등 이른바 제3세계로 옮겨갔고, 중국·멕시코 등에서 만들어진 값싼 상품들은 미국 등 전 세계로 팔려나갔다. 미국의 대기업들은 돈을 더 많이 벌 수 있었고, 미국의 소비자들은 더 싼 가격으로 상품을 살 수 있다고 생각하며 즐거워했다. 세계의 하청공장이 된 중국은 수억의 빈곤층을 중산층으로 올려놓을 수 있었다. 많은 경제학자와 평론가들은 중국이야말로 세계화의 무드를 가장 잘 활용해, 국부(國富)를 대폭 증가시킬 수 있게 된 세계화 시대의 승자(勝子)라고 치켜세웠다. 
 자유주의자들은 국가들이 자유롭게 무역할 경우 모든 나라, 모든 국민에게 이익이 된다는 경제이론을 자신 있게 설파했다. 1997년 IMF(외환위기) 사태 직후 당선된 김대중(金大中) 대통령은 놀랍게도 “노동자들이 취직해서 일을 하고 월급을 받으면 됐지, 그 회사가 외국 회사이든, 사장이 외국인이든 그것은 중요치 않다”고 말했다. 세계화 시대의 정곡을 찌른 말이다.
 세계화 시대의 논리는 국가가 부자가 되는 것보다 회사와 개인이 부자가 되는 것이 더 중요했다. 노동력이 값싼 외국으로 공장을 이전하는 사장님들은 자기 나라 노동자들이 일자리를 잃는 아픔보다는 물건을 값싸게 만들어서 자기 상품의 경쟁력을 높인다는 사실에 더 큰 가치를 두었다. 
 소비자들도 마찬가지였다. 국산품 애용이라는 국수주의적(國粹主義的) 구호는 발붙일 곳이 없었다. 미국 캘리포니아주 한 도시의 고등학교 영어 선생님은 “내가 번 돈으로 고장 안 나고 맵시 나는 일본제 혼다 어코드(Honda Accord)를 사겠다는데, 값비싸고 고장 잘 나고 모양도 후진 차를 만들어 대는 디트로이트(Detroit, MI)의 자동차 노동자들이 무슨 말이 많냐”고 소리쳤다.

세계화 시대의 논리는 개인이 부자가 되는 것이 중요해 노동력이 싼 외국으로 공장을 이전하는 사장들은 물건을 값싸게 만들어 경쟁력을 높인다는 사실에 더 큰 가치를 둔다.