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 1987년 직선제 개헌 이후 역대 대통령들의 집권당 탈당사를 되돌아보면, 대통령의 탈당이 대선 여론에 미친 영향을 명쾌하게 해석하는 것은 쉽지 않다. 대통령의 탈당으로 인해 본인의 지지율이나 여야 대선후보의 지지율 수치가 대부분 즉각적으로 반응하지 않았기 때문이다. 4번의 역대 대통령 탈당을 통해 그해 대선에서 여당이 승리한 적이 두 번 있고 패배한 적이 두 번 있기 때문에 ‘승리’ 또는 ‘패배’의 공식으로 대통령의 집권당 탈당을 평가하기도 어렵다.
 하지만 역대 대통령의 집권당 탈당에 대해 국민들이 갈수록 부정적으로 평가하는 추세인 것은 맞다. 처음엔 대통령의 탈당에 대해 실정을 책임지는 자세로 국민 다수가 생각했지만, 점차 집권 여당의 대선후보가 실패한 정권과의 인위적인 차별화를 위한 ‘꼼수’로 인식하는 비율이 높아지고 있다는 해석이 가능하다.
 최근 박근혜 후보의 경우에도 이명박 대통령과의 차별화 문제가 풀기 어려운 난제(難題)다. 이 대통령은 집권 4년차였던 지난해 은진수 전 감사원 감사위원, 김해수 전 청와대 정무비서관, 김두우 전 청와대 홍보수석, 신재민 전 문화체육관광부 차관 등 측근들이 각종 비리의혹에 연루돼 사법처리되는 모습을 지켜봐야 했다. 올해 들어선 민간인 불법사찰 논란, 내곡동 사저 논란, 최시중·박영준·이상득으로 이어지는 사상 초유의 초대형 측근 비리도 터졌다.
 이 대통령의 국정 지지도는 갤럽조사에서 지난해 초반엔 50%대에 육박했지만, 올해 초반엔 20%대 중반으로 반토막 났다가 지난 8월 첫째 주에 17%로 취임 이후 최저치를 기록했다. 친형인 이상득 전 의원이 구속되던 7월 중순에 처음으로 19%로 10%대에 진입한 이후 하락세가 멈추지 않고 있다. 이 대통령의 국정수행 지지율이 30% 아래로 떨어진 것은 2008년 촛불정국과 2009년 노무현 전 대통령 서거정국, 그리고 지난 4월 여권의 재보선 패배 직후 등 손에 꼽을 정도였다.

국민들은 처음에 대통령의 탈당이 실정을 책임지는 자세라고 생각했지만 점차 집권 여당의 대선후보의 꼼수라며 부정적으로 생각한다.