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 동서양의 도료는 각기 장점과 단점을 지니고 있으나, 옻칠은 다른 도료로 대체하기 어려운 특별한 장점을 여럿 가졌다. 일반 도료가 습기를 방지하고 광택을 내어 기물을 보호하는 것을 목적으로 한다면, 옻칠은 이 밖에도 방부와 방균, 방충의 기능이 더해져 땅 속에 묻혀도 천 년을 넘게 지탱한다. 식물성 도료의 성능이 이처럼 탁월하다는데 놀라지 않을 수 없다. 이런 장점을 이용하여 근래에는 실용 기물과 예술작품을 넘어 첨단 산업제품의 외장재로도 사용 폭을 점차 확대하고 있다. 서울특별시 무형문화재 칠장(옻칠) 보유자인 손대현 장인은 국내외에서 활동하는 수많은 옻칠장인들 사이에서도 두드러진 기량을 지닌 분이다. 일제강점기의 어려운 여건에서 전성규와 김봉룡 등 걸출한 장인들과 함께 옻칠공예를 주도해온 민종태 선생이 그의 스승이다. 그의 문하생으로 어린 시절에 입문 하여 평생을 옻칠공예 분야에서 일관되게 활동해 왔다. 칠공예 분야에 종사하는 장인들은 저마다 남다른 특장을 가지고 있지만, 특히 손대현 보유자는 옻칠공예와 연관된 전체 공정을 모두 능숙하게 수행할 수 있는 기량을 지녔다. 옻칠에 관련된 협업 분야가 여럿이다. 손대현 보유자는 옻칠을 잘하는 것은 물론, 채취한 옻을 정제하는 일부터 나전을 붙여 완성하는 단계까지 두루 막힘없이 해낸다. 옻칠 이상으로 나전 일이 익숙하다고 할 정도이다. 손 보유자처럼 여러 연관 공정을 손수 해결하는 장인이 적지 않다. 근대 이전까지는 대부분의 전통공예가 공정별로 장인을 세분화 하여 긴밀한 협업체계를 갖추고 있었다.
일제강점기의 어려운 여건에서 전성규와 김봉룡 등 걸출한 장인들과 함께 옻칠공예를 주도해온 민종태 선생이 그의 스승이다. 칠공예 분야에 종사하는 장인들은 저마다 남다른 특장을 가지고 있지만, 특히 손대현 보유자는 옻칠공예와 연관된 전체 공정을 모두 능숙하게 수행할 수 있는 기량을 지녔다.