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 예상하지 못한 말들이 튀어나왔다. 각자 한마디 던지는 말들은 내가 예상했던 총선 관전평이 전혀 아니었다.
 “아니, 그런 것 말고. 강용석이 말고, 이 선거에 대해 특별히 생각해 본 것 있니?”
 모두 뜨악한 눈으로 나를 쳐다보았다. 분명 그들은 선거에 대한 이야기를 해보라는 나의 요청에 정말 선거에 대해 관심을 표했는데, 나의 반응이 영 아니기에 당황한 것 같았다. ‘아차’ 하는 순간이었다.
 ‘그렇지, 내 마음부터 한번 확인해 봐야지. 정말 이번 선거가 분명 국회의원을 뽑는 것인데, 어떤 사람을 뽑아야 하는 거지?’
 아니, 무엇을 위해 투표를 해야 하는지가 명확하지 않은데, 젊은 연구원들로부터 내가 어떤 반응을 기대했다는 것이 문제였던 것이다. 이들이 ‘MB 정권 심판’이나 ‘거대 야당 견제’ 또는 ‘민간인 사찰 문제’ 등의 주제와 선거를 연결지을 것으로 기대한 것이 잘못되었던 것이다. 그들은 정치인이 아닐 뿐 아니라, 이런 주제들을 언급하는 것들이 국민의 마음을 충분히 나타내는 것은 아닐지도 모른다는 생각이 든 것이다.
 과거의 예를 보면 총선 때에는 현재 정권을 잡고 있는 정부-여당의 실정에 대한 책임을 묻는 것이 보통이었다.
 그런데 이번 총선에서는 과거 여당이었던 한나라당은 사라지고 현직 이명박(李明博) 대통령과는 다른 리더인 박근혜 위원장이 이끄는 ‘새누리당’이라는 당이 등장했다. 기존 여당과는 다른 새 정당과 ‘야권연대’라는 또 다른 불분명한 세력의 대립이 된 것이다. 새누리당의 박근혜 위원장과 한명숙(민주당)-이정희(진보당)라는 두 여성 정치인이 대표하는 ‘야권연대당’의 대결이었다.

박 위원장이 이끄는 새누리당이 등장해 기존 여당과는 다른 새 정당과 야권연대라는 또 다른 불분명한 세력의 대립이 됐다.