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빌 클린턴과 조지 W 부시 행정부를 거치며 기존 이민 정책은 비교적 큰 변화 없이 유지되었다. 이후 버락 오바마 행정부에서 다시 한번 혁신적인 이민 정책의 변화가 시도되었는데 바로 2014년의 ‘이민 개혁 행정명령’이다. 400만 명에 이르는 불법 이민자에게 합법적인 지위를 부여하고자 했던 이 시도는 의회의 인준이 필요한 법률이 아니라 대통령 직권에 의한 행정명령(Executiveorder)이라는 형식을 취하게 된다. 이는 당시 상·하원을 장악하고 있던 공화당 강경파를 설득하는 데 실패한 오바마 행정부의 고육책이었다. 하지만 2016년 연방대법원에서 최종 기각 판결을 받음으로써 오바마의 이민 개혁 시도는 결국 실패로 돌아간다. 한편 트럼프 행정부에서는 집권과 동시에 특정 국가 국민의 미국 입국을 제한하는 ‘반이민 행정명령’을 발동함으로써 이민 정책의 변화를 꾀하지만 원안에 이어 수정안마저 항소법원에서 집행정지 처분을 받아 폐기 수순을 밟게 되었다. 여기서 주목할 점은 상·하원에서 모두 공화당이 다수당 지위를 점하고 있음에도 트럼프 역시 오바마처럼 행정명령을 사용하였다는 것이다. 이는 트럼프 행정부의 이민 정책이 민주당으로부터는 물론이거니와 공화당에서조차 외면받고 있다는 증거라 하겠다.
버락 오바마 행정부는 이민 개혁 행정명령은 공화당을 설득하지 못해 행정명령 형식을 취했으며 최종 기각 판결을 받아 개혁 시도는 실패했다. 한편 트럼프 행정부는 반이민 행정명령을 발동했지만 집행정지 처분을 받아 폐기되었다. 상하원 다수가 공화당이었지만 트럼프는 그들에게 외면받아 행정명령을 사용했다는 점이 주목할 만하다.