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1. 연구의 필요성 및 배경
기술 및 공학 분야는 전통적으로 남성적 영역으로 인식되어 온 분야로, 이러한 사회적 인식은 첨단기술공학이 지배하고 있는 오늘날에 있어서도 크게 변하지 않고 있다. 고등교육단계에서 자연과학계 그 중에서도 공학계가 여성을 찾아보기 어려운 영역으로 잔존하고 있듯이 중등교육단계에서도 공업교육에서의 여학생 구성비가 지난 30여 년에 걸쳐 1%~10%에 머물 정도로 공업교육은 여성에게는 접근하기 어려운 사각지대로 남아 있다.
공업교육이 여학생이 접근하기 어려운 영역으로 남아 있는 가운데 중등교육단계에서의 실업교육에 대한 여학생들의 교육적 요구는 상업교육으로 분출되는 현상을 보여 왔다. 한때 남학생이 57.8%를 차지하여 남녀학생 모두에게 열려있던 상업교육이 이후 지속적인 남학생 감소와 맞물려 나타난 여학생의 증가로 ‘90년 이후에는 전체 학생의 80%이상을 여학생이 점유하게 되었다. 결과적으로 상업교육은 여성교육으로 공업교육은 남성교육으로 규정하더라도 크게 무리가 없을 만큼 실업교육의 기회가 학생들의 성에 따라 양분되게 된 것이다.
과거 남성적 영역으로 인식되어 온 공업교육을 비롯한 기술 및 공학 분야는 여전히 여성의 접근이 어려운 영역이다. 실업교육에 대한 여학생들의 교육적 요구는 상업교육으로 분출되었고, 이후 80% 이상을 점유하게 되면서 결과적으로 공업은 남성, 상업은 여성으로 실업교육이 성에 따라 나뉘었다.