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개발도상국가들에서 소비는 소득보다 물질적인 생활수준의 측정에서 좀 더 중요하고 표준적인 측정도구가 된다. 이러한 주장의 근거는 선진국과 개도국 사이에 공식적인 고용의 수준 등에서 차이가 있다는 것이다. 하지만 이러한 차이는 공식적인 일자리에서 일할 가능성이 적은 빈곤층의 소득을 파악하는 데에서 약화된다(Meyer & Sullivan, 2003, p.1).Poterba(1991)는 젊은이나 노인층에서 소득과 지출의 괴리가 크다는 점을 검증한 바 있다. 이러한 괴리는 생애주기에 따른 행태 차이에서 비롯된 것이고 현재의 소득은 이들의 복리를 과소평가하게 한다는 것이다(Meyer & Sullivan, 2001, p.4에서 재인용). 이 연구 결과에 따르면 빈곤층의 상당 비율을 점하는 집단인 노인과 청년층의 특징을 반영하여 소비에 주목할 이유는 더욱 크다.
개발 도상국가들의 소비는 소득에 비해 물질적 생활수준이 표준 측정도구가 된다. 이는 선진국에 비해 고용 수준 등의 차이에 의해 발생한다. 마치 젊은이와 노인층의 생애 주기의 차이에 비롯한 소득과 지출의 괴리가 큰 것과 같다.