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서체를 저작권으로 보호할 것인지에 대해서는 논란이 있다. 글을 쓰기 위해서는 어떠한 형태이든 특정한 서체를 사용할 수밖에 없는데, 서체에 대해 저작권을 폭넓게 인정할 경우에는 글을 쓰는 행위조차 누군가의 허락을 받지 않으면 저작권 침해가 성립하는 심히 부당한 결과가 될 수 있기 때문이다. 따라서, 서체는 특별히 심미성을 강조하여 도안된 것으로서 그 자체로 미술 작품으로서의 감상의 대상이 되지 않는 한 저작권을 인정하기 어렵다. 다만, 서체를 컴퓨터 상에서 구현하기 위하여 만들어진 TTF, OTF 등의 서체 파일은 그 자체가 하나의 프로그램으로서 저작권이 인정된다.
서체에 저작권을 부여하면 글쓰기를 타인에게 허락받아야 하는 문제가 생길 수 있어 저작권 인정이 안 되지만, 컴퓨터 상에서의 구현 목적으로 제작된 서체 파일은 인정된다.