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이와 같이 구조적인 변화를 강조하는 연구들 중에서 금융화(financialization)에 관한 논의를 빼놓을 수 없다. 금융화에 대하여 학계에서 통용되는 일률적인 정의가 존재하는 것은 아니지만, 크게 보면 거시 영역에서 발생하는 금융화와 미시 영역에서 이루어지는 금융화로 구분할 수 있다. 거시 영역의 금융화는 금융시장의 구조 및 기능의 변화로 인하여 국민경제 전체에서 금융부문의 영향력이 점점 더 증가해온 현상을 의미한다. 거시적 금융화에 초점을 맞춘 연구들은 지난 수십 년 동안 금융시장,금융기관, 그리고 금융 전문가들이 경제정책 및 경제활동에 대한 영향력이 증가한 배경과 그로 인한 경제적인 효과를 주요한 분석대상으로 삼는다(Arrighi, 1994; Epstein, 2005). 미국이나 유럽에서 경제 전체에서 금융부문이 창출한 부가가치가 갈수록 증가하였다는 점은 익히 잘 알려진 사실이다. 미국의 경우 GDP 대비 금융부문의 수익이 1973년도에는 25.7%에 불과했는데 2005년도에는 43%까지 증가하였다(Palley, 2007: 36). 유럽의 경우에도 상황은 크게 다르지 않아서 1970년과 2005년을 비교하면21%에서 36%로 증가하였다(Watt & Galgóczi, 2009: 192). 이들은 이러한 변화로 인하여 1) 국민경제 전체에서 실물부문에 비하여 금융부문의 중요성이 커지고, 2) 실물부문에서 발생한 소득이 금융부문으로 이전되어,3) 결국, 소득불균형이 커지게 될 뿐만 아니라 실물부문에 속한 근로자의 실질임금이 정체되는 결과를 낳게 되었다고 주장한다(Kus, 2012; Palley,2007). 더 나아가 거시 금융화를 연구하는 학자들은 이러한 현상으로 인하여 가계부채가 증가 및 가계 소비능력 저하가 지속되었기 때문에 장기적인 불황이 이어지고 있다고 주장한다.
금융화는 거시 영역과 미시 영역에서 이뤄지는 금융화로 구분할 수 있다. 거시 영역의 금융화는 금융시장의 구조 및 기능의 변화로 인해 국민경제 전체에서 금융부문의 영향력이 비대해진 현상을 의미하며, 거시적 금융화에 초점을 맞춘 연구들은 과거의 금융시장, 금융기관, 그리고 금융 전문가들이 경제정책 및 경제활동에 대한 영향력이 증가한 배경과 그로 인한 경제적인 효과를 분석대상으로 삼았다. 그리고 미국이나 유럽 경제에서 금융부문의 부가가치가 계속 증가했다는 점을 잘 알려져 있다.