핵심 내용만 요약하여 설명해주세요.
본 장의 서두에서 언급하였지만 북한의 인구에 대한 연구는 북한경제 자체에 대한 이해의 기본이 되는 영역임은 물론 향후 남북통일에 따른 한반도의 제반 사회경제적 변화를 예측하고 대비하기 위한 가장 근원적인 관심 주제를 대상으로 하는 연구영역이기도 하다. 그리고 매우 다행스럽게도 이와 관련해서는 북한이 공개하는 다양한 통계자료와 정보가 존재한다. 북한 경제에 있어 데이터와 관련된 연구환경이 가장 양호한 영역 가운데 하나라는 의미이다. 그런데 아쉽게도 북한의 인구에 대한 연구는 아직까지 다른 북한경제 영역에 대한 연구에 비해 상대적으로 활발하지 않다. 더욱이 북한 인구에 대한 연구에 있어서는 다른 북한경제 연구에서와는 달리 서로의 연구 결과들을 약간은 백안시하는 냉소적 분위기마저 존재한다. 향후 외부세계의 북한인구 연구를 한 단계 더 도약시키기 위해서는 지금부터라도 이제까지와는 달리 이러한 냉소적 분위기를 쉬쉬하거나 무시하지 말고, 오히려 이를 적극적으로 드러내어 보다 명시적이고도 생산적인 논쟁의 계기로 활 용하는 것이 필요할지도 모른다.
북한의 인구에 대한 연구는 북한 경제의 이해에 기본이며, 통일대비에 있어서 핵심 중 하나이다. 다행히 이 부분에 정보가 투명하여 연구환경이 비교적 좋다. 그러나 아직까지 다른 연구들에 비해 저조한 연구분야이다. 북한인구 연구를 성장시키기 위해 적극적으로 파고들 필요가 있다.