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이처럼 트루만 행정부에서 시작된 핵무기의 사용 가능성에 대한 논쟁이 지속되고 있는 것은 기존 연구들이 제2차 세계대전에서 트루만 행정부의 핵무기 사용 결정에 대해 일관된 설명을 하지 못하고 있기 때문이다. 트루만 행정부의 핵정책에 관한 기존 연구들은 합리적 선택을 가정한 연구와 인지적 선택을 가정한 연구로 구분할 수 있다. 합리적 선택을 가정한 합리적 억제이론은 정책결정자가 핵무기 사용의 비용과 이익에 대한 합리적인 평가결과 비용이 클 경우 핵무기를 사용하지 않는다고 설명한다. 인지적 선택을 가정한 금기와 개인 인지에 관한 기존 연구는 정책결정자들이 핵무기의 엄청난 파괴력으로 인해서 핵무기를 사용할 수 없는 무기로 인식하기 때문에 핵무기는 사용할 수 없는 무기라고 설명한다. 이러한 기존 연구들은 제2차 세계대전에서 트루만 행정부가 핵무기 사용의 비용에도 불구하고 왜 핵무기를 사용했는지 설명하지 못하기 때문에 핵무기 사용 가능성에 대한 논쟁을 해결하지 못하고 있다.
트루만 행정부의 핵정책에 관한 기존 연구들은 합리적 선택을 가정한 연구와 인지적 선택을 가정한 연구로 구분되어지나 이와 같은 연구는 핵무기 사용 가능성에 대한 내용을 뒷받침해주지 못하기 때문에 논쟁이 지속되고 있다.