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일반적으로 재난 발생을 방지하기 위하여 다층적 위험지배구조, 즉 다수의 방벽이 설치되어 있기에 스위스 치즈 모델에서는 재난으로 이어지기 위하여서는 어느 하나의 방벽에 홀이 발생하는 것으로는 부족하고 주어진 치즈 조각 모두에 홀이 존재하여야 함을 보여준다. 어느 하나의 치즈 조각에 홀이 발생한다고 하여도 적어도 다른 어느 하나의 치즈 조각에 아무런 구멍도 나 있지 아니한 이상, 즉 어느 방벽이 올바로 작동하지 아니하여도 다른 방벽이 올바로 작동하는 한, 재난이 발생하지는 아니한다. 그러나 장벽에 구멍이 생겨나게 되면 그것이 곧바로 재난을 야기하지는 않더라도 이것은 재난을 발생시키는 잠재적 원인으로 작동하게 된다. 그리고 잠재적 원인이 증가할수록 재난발생의 가능성도 증대된다. 하지만 모든 치즈 조각에 구멍이 나 있다고 하여도 그것이 일렬로 늘어서지 않는 이상, 즉 어느 특정한 위험의 현실화를 방지하기 위하여 설치된 다층적 위험관리체계가 동시에 실패하지 않는 이상, 재난이 발생하지는 않는다. 나아가 설령 모든 방벽에 홀이 생기고 그것이 일렬로 늘어서게 된다고 하여도 - 그래프에서 화살표로 표현되어 있는 - 재난을 직접적으로 야기하는 원인이 발생하지 않는 이상 재난이 현실화되는 것은 아니다. 하지만 이러한 시기는 사실상 “재난은 단지 그것이 발생할 시기만을 기다리고 있었다”고 말할 수 있는 상태에 해당하게 된다.
다층적 위험지배구조의 설치로 재난발생의 방지가 가능한데, 이는 재난이 발생되려면 어느 하나의 방벽에 홀이 생겨야 하는 것이 아닌  모든 부분에 홀이 발생해야 한다는 원리이다. 하지만 어느 한부분의 방벽이 작동되지 않는 것은 재난의 잠재적 원인을 가짐을 의미한다. 그리고 모든방벽에 홀이 생겨 일렬로 늘어서지 않는 이상 재난이 발생되지 않는다고 보았다.