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한 가지 예를 들어 보자. 만일 북한의 어떤 가구가 탈북하여 한국에 정착한 가족으로부터 1,000달러의 송금을 받았고, 이를 토대로 동네 근처의 시장에서 식당과 같은 장사를 하려고 한다고 가정해 보자. 그렇다면 이 가구는 송금 받은 1,000달러를 북한 원화로 바꾸어 곧바로 장사를 시작할까? 아마도 그 대답은 2000~13년 시기에는 ‘아니요’일 것이다. 왜냐하면 이 시기에는 북한의 시장환율과 물가가 급상승하였기 때문이다. 예를 들어 이 가구가 1,000달러를 달러당 1원의 환율로 북한 돈 1,000원으로 바꾸어 장사를 시작해서, 1,000원의 추가 수익을 올린다고 하더라도, 그 사이 시장환율이 달러당 2원이나 3원으로 상승할 경우에는 오히려 총자산이 줄어들게 되기 때문이다. 따라서 이 경우 해당 북한 가구는 달러를 원화로 바꾸어 이에 기초한 직접적 생산활동에 종사하기보다는 보유한 달러를 그대로 갖고 있거나 아니면 주택과 같은 실물에 투자하는 정도로 만족할 것이다. 그러나 2013년 이후의 상황에서는 같은 질문에 대한 대답은 달라질 것이다. 왜냐하면 이제는 북한의 시장환율과 물가가 안정되어 있으므로 보유한 달러를 원화로 바꾸어 장사를 수행하는 경우 그에 따른 추가적 수익이 곧바로 총자산의 증대로 연결되기 때문이다. 예를 들어 1,000달러를 달러당 1원의 환율로 북한 돈 1,000원으로 바꾸어 장사를 해서 1,000원의 추가 수익이 달성된다면, 이때에도 여전히 시장환율은 달러당 1원으로 유지될 것이기 때문에, 이 가구의 총자산은 기존의 1,000달러(1,000원)에서 추가 수익 1,000원(달러)을 합산한 2,000원(달러)가 될 것이기 때문이다.
2000~2013년 북한은 시장환율과 물가 급상승으로 보유한 달러를 실물 투자 혹은 그대로 보유하는 경향이 컸다. 하지만, 2013년 이후엔 환율과 물가안정으로 그 양상이 바뀔 전망이다. 달러를 원화로 바꿔 경제활동을 할 경우 추가수익이 곧 총자산 증가로 이어질 수 있기 때문이다.