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탄원자는 자신이 겪어야 하는 삶의 상황이 부당하며 자신의 무고함과 정의로움을 호소하는 존재이다.이방인인 오이디푸스는 도시의 관습(nomos)을 어긴 자로서 관습적 정의 원칙에 따라 내쳐질 수도 있었다. 하지만 테세우스는 오이디푸스의 탄원에 공감하고 그를 포용한다. 그 역시 오랫동안 유랑했고 자신의 과오로 애인과 부친을 잃었던 만큼 오이디푸스의 과오를 이해하고 그의변화를 체감할 수 있었기 때문이다.7) 아테네의 관습과 법률을 수호하는 지도자인 테세우스는 정의(dikē)와 관습(nomos) 중 정의를 선택하고 성역을 더럽힌 오이디푸스를 징계하지 않는다. 오이디푸스가 콜로노스의 숲에서 보인 탄원과 안식의 전 과정은 그의 행위가 도덕적 정당성을 인정받았음을 의미한다. 자신의 과오(hamartia)를 씻기 위한 고행의 과정이 아테네의 노모스라는 울타리에 수용되었으며, 더이상 오이디푸스는 네메시스의 대상이 아님을 시사한다.
오이디푸스는 관습적 정의 원칙에 따라 내쳐질 수도 있었지만, 테세우스는 정의와 관습 중 정의를 선택하고 오이디푸스를 징계하지 않는다. 콜로노스의 숲에서 보인 탄원과 안식의 전 과정을 통해 오이디푸스가 도덕적 정당성을 인정받았음을 알 수 있다.