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증인이란 재판 또는 심판 등에서 자신이 과거에 경험한 사실을 진술함으로써 사실인정에 필요한 증거를 제공하는 제3자를 말한다. 그러므로 증인능력이 없는 사람은 본죄의 주체가 될 수 없는데, 민사소송의 당사자는 증인능력이 없으므로 증인으로 선서하고 증언하였다고 하더라도 위증죄의 주체가 될 수 없고, 이러한 법리는 민사소송에서의 당사자인 법인의 대표자의 경우에도 마찬가지로 적용된다. 다만 민사소송법에 따르면 법원은 직권으로 또는 당사자의 신청에 따라 당사자 본인을 신문할 수 있고, 이 경우 당사자에게 선서를 하게 하여야 하는데(민사소송법 제367조), 만약 선서한 당사자가 거짓 진술을 한 때에는 법원은 결정으로 500만원 이하의 과태료에 처하고 있다(민사소송법 제370조 제1항). 또한 피고인이 자신의 사건에 대하여 증인으로 선서하고 위증을 하였다고 하더라도 이러한 형사소송의 당사자인 피고인은 증인적격이 부정되기 때문에 위증죄의 주체가 될 수 없다. 특히 피고인은 헌법상 보장된 진술거부권을 행사할 수 있는 위치에 있는데, 이를 포기하고 선서하여 진술을 강제하는 것은 헌법정신에도 위배된다고 판단된다.
증인능력이 없는 사람은 본죄의 주체가 될 수 없다. 민사소송의 당사자는 증인능력이 없으므로 선서하고 증언을 해도 위증죄가 될 수 없고, 이런 법리는 민사소송에서의 당사자인 법인 대표자의 경우에도 마찬가지다.