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청소년의 균형 있는 성장을 위해 2004년에 제정된 청소년활동진흥법에서, 청소년 문화활동을 문화적 감성과 더불어 살아가는 능력(공동체의식)을 함양하는 체험활동으로 정의하여 그 중요성을 강조하고 있다. “청소년이 행복한 세상, 청소년이 꿈꾸는 밝은 미래”를 비전으로 하는 제5차 청소년정책기본계획은 “역량함량 및 미래핵심인재 양성”, “참여와 권리증진”, “균형 있고 조화로운 성장”, 그리고 “안전하고 건전한 생활환경”을 목표로 하고 있다. 이러한 목표를 달성하는 방안 중의 하나가 청소년이 문화예술활동을 상시적으로 경험할 수 있는 공간을 확보하는 것이다. 사교육비 절감과 교육격차 완화 등을 목표로 시행되던 다양한 프로그램을 2006년에 통합한 것이 방과후학교이다. 이는 자율성․다양성․개방성을 표방하며 공교육의 혁신적인 변화를 목표로 시행되었는데, 교육 프로그램으로 외부강사와 지역자원 등을 활용한 문화예술교육이 포함되어 있다. 그리고 2016년부터 전면적으로 시행되는 자유학기제의 목적은 “학생들이 스스로 꿈과 끼를 찾고, 창의성․인성․사회성 등 미래지향적인 역량을 함양하며, 행복한 학교생활을 하도록 돕는 것”이다. 오후의 자율과정은 진로탐색 활동, 동아리 활동, 예술․체육 활동, 그리고 학생 선택프로그램으로 구성된다.
청소년활동진흥법은 청소년 문화 활동에 대한 정의를 통해 중요성을 강조한다. "청소년이 행복한 세상, 청소년이 꿈꾸는 밝은 미래”라는 비전을 가진 제5차 청소년정책기본계획이 관련 목표를 달성하기 위해서는 청소년 문화 활동을 할 수 있는 공간이 있어야 한다. 이를 위해 방과후학교와 자유학기제 등을 시행하였다.