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먼저, 한국은 중국의 역할을 낙관했다. 낙관적 기대는 한국의 대북정책에 중국이 적극적으로 동참할 것을 당연시했다. 양국관계는 어느 때보다 순조로웠고 중국 역시 북핵 문제에 대한 안보리 결의에 동참하는 모습을 보였다. 이러한 중국의 변화를 한국은 마치 한미동맹의 수준으로 믿고 낙관했는데, 이는 한국의 대중군사 외교 활동에서 잘 나타난다. 한국의 안보 문제에 있어서 가장 큰 위협은 북한의 군사적 위협인데(국방부, 2016, p. 34), 북한이 군사도발을 감행할 때마다적극적으로 대중 군사외교를 전개했다. 제1차, 3차 핵실험, 연평해전, 연평도 포격 도발, 천안함 폭침 사건 등은 대표적인 사례로 제시될 수 있다. 한국은 북중동맹의 구조적 문제가 오히려 자국의 안보이익에 도움이 되리라 기대한 것이다. 중국이 북한을 통제할 수 있을 것이라 믿었고 이에 동의하지 않으면 북한을 두둔하는 것으로 의심하게 되었다.(劉吉文, 2015, p. 24; 이동률, 2017, p. 4)
한국은 중국이 북핵 문제에 대한 안보리 결의에 동참하는 등 변화한 모습을 보이자, 한국의 대북정책에 적극적으로 동참할 것이라 낙관했다. 그래서 한국은 북한이 군사도발을 감행할 때마다 적극적으로 대중 군사외교를 전개했다.