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교통산업을 간단하게 정의내리기 힘든 이유는 그 동안 교통산업의 기능과 범위가 많이 변화되어 왔다는 점과 연구자나 연구목적에 따라 분류가 달랐다는 점을 들 수 있다. 그러나 이 외에도 중요한 이유 중에 하나로 교통산업에는 여러 가지 복합적인 형태의 산업이 함께 포함되어 있다는 점을 들 수 있다. 이러한 혼재성은 교통산업이 가지는 중요한 속성 중의 하나로 볼 수 있다. 같은 2차 산업으로 분류할 수 있는 교통시설 건설업과 운송장비 제조업도 제조업과 건설업이라는 큰 범주에서 차이가 발생하고 있고, 운송서비스업은 서비스산업으로서 3차 산업으로 분류가 된다. 또한 최근에는 정보기술을 융합한 교통정보산업의 발달이 급격히 이루어지고 있는데 이러한 교통산업은 4차 산업의 성격을 가지고 있다. 이렇듯 교통산업은 제조업에서 건설업, 서비스업까지, 그리고 2차 산업에서 4차 산업까지 다양하게 분포되어 있다. 이러한 점이 교통산업의 잠재력을 높이는 동시에 교통산업에 대한 정책개발을 어렵게 만드는 요인이 되기도 한다. 실제로 교통산업은 강한 연계성을 가지고 있음에도 불구하고 서로가 경쟁관계로 인식되는 경우가 많았다. 따라서 지금까지의 교통정책은 이러한 산업간의 연관관계를 고려한 복합정책이 별로 없었으며 투자 측면에 있어서도 제한된 자원내에서 서로를 경쟁관계로 인식하였다. 도로투자와 대중교통 투자에 대한 경합관계, 버스와 철도의 경합관계, 그리고 도로와 철도의 경합 등을 예로 들 수 있다.
교통산업이 가진 복합적인 산업의 형태인 혼재성은 교통산업의 잠재력을 높이는 동시에 정책개발을 어렵게 만드는 요인기도 하다. 운송서비스업은 서비스산업으로서 3차 산업으로 분류가 되고, 최근 정보기술을 융합한 교통정보산업은 4차 산업의 성격을 가지고 있다. 교통정책은 산업간의 연관관계를 고려한 복합정책이 별로 없었으며 제한된 자원내에서 서로를 경쟁관계로 인식하였다. 