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개인이 성장함에 따라 생활영역은 가정을 벗어나 또래집단으로 확대되어 간다. 각 개인은 친구와 지속적이고 밀접한 상호작용을 하게 되며 이 안에서 수용을 경험하기도 하고 배척을 당하기도 한다. 대부분의 비행이론에서는 친구의 역할을 중요하게 강조하고 있다. 특히 청소년들에게 있어서는 가족이나 학교 환경 이상의 영향력을 갖고 있다고 보는 것이 친구이다. 비행에 미치는 친구의 영향력은 두 가지 의견으로 압축된다. 청소년 비행은 또래와 함께 저지르는 집단적 성향을 보이는데, 비행하위이론에서는 친구와 친하게 지내는 것은 비행을 증가시킨다고 보고 있으며, 반대로 통제이론에서는 친구에 대한 애정으로 인해 비행이 줄어들 것이라는 입장을 보인다. 학교폭력의 경우도 비행의 하나의 형태로 간주할 때 이를 설명하는 입장은 아의 두 가지 이론과 비슷할 것으로 보인다. 친구의 비행행동이 본인의 비행 정도에 중요한 변인임을 밝혀낸 선행연구의 결과를 받아들인다면, 비행친구를 갖고 있는 사람이 학교폭력의 가해자가 될 가능성은 그만큼 증가하는 것이다. 반면에 친구와의 애착이 비행과 같은 반사회적 행동을 감소시킬 것이라는 가설도 존재한다. 이에 가해학생의 친구와의 관계는 가해학생의 인식을 파악하는데 중요한 심리적 변인이 될 수 있다.
청소년 시기에 중요한 존재인 친구가 비행에 미치는 영향력에 두 가지 이론이 있다. 청소년비행은 집단적이므로 행실이 나쁜 친구를 사귀면 학교폭력 가해자가 될 가능성이 높다는 비행하위이론과 반대로 친구를 위하는 마음이 반사회적 태도를 감소시킨다는 통제이론이다.