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도시가스난방과 지역난방 중 어느 방식의 사용편의성을 소비자들이 선호할지에 대한 가정이 없는 상황에서 특정 난방방식 사용에 대한 지불의사액에 대해 질문하는 것은 효과적인 질문방식이 될 수 없다. 예를 들어 지역난방을 선호하는 응답자에게 도시가스난방을 사용하기 위해 얼마를 지불할 의사가 있는지 질문할 경우 응답자는 당연히 지불의사가 없다고 답할 것이다. 이 경우 질문을 통해 얻을 수 있는 정보는 응답자의 지역난방에 대한 선호가 도시가스난방 보다 크다는 것 뿐, 그 선호가 얼마나 큰지, 즉 지불의사액으로 표시될 수 있는 편익이 얼마나 되는지에 대한 정보는 알 수 없다. 하지만 만약 응답자 선호에 대한 정보를 사전에 가지고 있다면 편익의 크기에 대한 구체적인 정보를 얻기 위해 보다 효과적으로 질문할 수 있다. 예를 들어 응답자가 지역난방을 선호하고 있다는 것을 알고 있다면, 응답자에게 지역난방 요금이 지금보다 1,000원 더 오를 경우에도 지역난방을 선호할 것인지 질문할 수 있고, 따라서 응답자의 지역난방에 대한 편익이 1,000원 보다 큰지 작은지 알 수 있게 된다.
지역난방을 선호하는 응답자에게 도시가스난방에 대한 질문은 무의미하다. 응답자는 지역난방을 선호한다는 답을 할 뿐, 지불의사액으로 표시되는 편익에 대해서는 알 수 없다. 하지만 사전에 응답자 선호에 대한 정보가 있다면 편익의 크기에 대한 정보를 얻기 위한 효과적인 질문이 가능하다.