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본 연구는 문헌연구를 통해 경로우대제가 한국 노년층의 열악한 복지상황 속에서 보완적 노인복지정책으로 기능하고 있다는 점을 밝히면서도 제도 도입 30년이 경과하면서 경로효친사상 약화, 경기침체, 신 노년층의 등장 등 제도를 둘러싼 환경 및 노년층의 특성도 변화되었음을 지적하며 이에 대한 제도개선의 필요성을 제시하였다. 한국의 경우 산업화 세대, 민주화 세대, 정보화 세대가 각 세대별로 상이한 역사적 경험과 가치관을 지닌다는 점에서 정치･경제･사회문화적 측면에서 관찰되는 세대차이는 세대갈등의 원인이 되는바 경로우대제도와 연관해서 정치적으로 민감한 사안이라는 점에서 공론화가 어렵고 비용 부담에 따른 세대간 형평성 문제, 제도기반인 경로효친사상의 설득력 약화 등은 경로우대제도의 세대통합 저해요인으로 볼 수 있다.
본 연구는 환경과 노년층 특성변화에 부합하도록 경로우대제도의 개선이 필요함을 제안한다. 특히 각 세대별로 상이한 경험과 가치관을 지니게 된 한국의 역사적 배경은 경로우대제도의 공론화를 어렵게 하는 주된 요인이다.