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국가 간 특허출원 절차를 일원화한 국제특허출원제도(Patent Cooperation Treaty, PCT) 역시 대표적인 지식재산제도의 국제조화라고 할 수 있다. 종전에는 특허독립(속지주의)의 원칙상 각국의 특허는 서로 독립적이었다. 반드시 특허권 등을 획득하고자 하는 나라에 출원하여 그 나라의 특허권 등을 취득하여야만 해당국에서 독점 배타적 권리를 확보할 수 있었다. 이에 반해 PCT 제도는 PCT로 국제출원을 한다면 세계 어느 회원국에서나 출원 사실을 인정해 주는 시스템이다. 물론, 각 회원국에서 특허권을 행사하자면 나라별로 번역문을 제출하여 심사를 받아야 하지만 1건의 출원으로 전 세계적으로 출원을 인정받을 수 있게 됨으로써 국제 출원 절차가 간단해지고 편리하며, 조기에 특허 출원일을 확보하는 것이 가능해졌다.
국제특허출원제도는 절차를 일원화 했으며 국제적으로 연동하여 단 한 건만 특허출원해도 전세계적으로 출원을 인정핟게 된다. 