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1950년에는 미국 성인들 가운데 22%만이 독신이었다. 지금 미국 성인들의 50% 이상이 독신이며 7명 중 1명에 해당하는 3,100만 명이 혼자 산다. 1인가구는 미국 전체 가구의 28%에 이르는데, 그 수로 따지면 핵가족을 포함한 다른 어떤 가구 형태보다 많다. 한국의 1인가구 역시 이미 25%를 돌파했으며, 2035년이면 34%에 이를 전망이다. 통계청 자료에 의하면 1990년 9.0%였던 1인가구 비율이 2010년 23.9%로 급상승했다. 4가구 중 1가구는 1인가구인 것이다. 2025년에는 31.3%까지 비중이 늘어날 것으로 예상된다. 반면 4인가구 비중은 2010년 22.5%로 감소해 2025년에는 13.2%로 더 줄어들 것으로 보인다. 이 숫자들은 결코 일시적인 유행이 아니며, 사실상 1인가구 급증은 21세기 들어 베이비붐 이후 가장 큰 인구 변동이다. 이에 대해 연세대학교 사회학과 염유식 교수는 “1인가구는 우리가 어떻게 받아들이느냐에 상관없이 뚜벅뚜벅 다가오고 있는 우리 사회의 ‘확정된 미래’다”라고 단언한다.
미국의 1인가구는 총가구의 28%에 해당하는데, 그 수로 보면 핵가족을 포함한 다른 어떤 가구 형태보다 많다. 한국의 1인가구도 25%를 돌파했고, 2035년에는 34%에 도달할 전망이다. 통계청 자료에 따르면, 1990년 1인가구 비율이 9%였는데 2010년 24%로 급증했다.