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‘일과 삶의 조화(work-life balance)’라는 표현은 정책 논의 시에 직장 생활과 가족에 대한 책임 및 기타 의무로 인한 시간 수요를 어떻게 절충할 것인가라는 문제를 거론할 때 사용된다. 필자를 포함한 많은 이들이 이는 오해의 소지가 있는 표현이라고 생각한다. 일도 삶의 일부이기 때문이다(Fagan et al., 2012). 부연 설명을 하자면, 필자가 이렇게 널리 사용되고 있는 ‘일과 삶의 조화’라는 표현을 사용할 때는, 사람들이 직장 생활과 기타 책임 및 추구하는 바를 상호 조정하고 절충하는 방안을 가리키는 것으로 정의하며, 이 경우 ‘조화(balance)’는 업무상 수요가 충족되고 난 후에도 ‘개인적 삶’을 위한 충분한 시간과 에너지가 존재함을 의미한다. ‘부조화(imbalance)’가 아닌 ‘조화’를 위해서는 자신의 직장 생활의 질에 대한 개인적이고 주관적인 평가가 필요하다.
정책 논의 시 '일과 삶의 조화'라는 표현은 직장과 가정 생활 내 의무가 요하는 시간 수요를 절충하는 문제로서 거론되지만,  필자는 업무상 수요가 충족된 후에도 개인적인 삶을 위한 시간과 에너지가 존재하는 조화를 의미하는 것으로 정의한다.