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세 번째로는 법적제도를 언급할 수 있는데, 1890년 셔먼법(Sherman Act)을 시작으로 미국 내 기업의 독점행위가 불법화되었다. 이로 인해 석유산업내에서도 1970년대 후반까지는 M&A를 통해 덩치를 키우는 일이 어려워졌다. 그러다 1980년대 레이건(Ronald Reagan) 정부가 들어서면서 과거 로버트 보크(Robert Bork)가 “반독점법은 작은 기업을 보호는 것이 아니라 소비자를 보호하는 법”이라고 주장한 것이 설득력을 얻고 수평적 합병 가이드라인(Horizontal Merger Guidelines)이 제정되면서 동일 산업 내 M&A를 금지하는 기조가 약화되어 석유산업에서도 국제석유기업들의 성장전략이 수직통합에서 수평통합으로 전환되는데 상당한 영향을 미친 것으로 보인다.
미국 내 기업의 독점행위는 불법이었으나  레이건 정부가 들어서면서 수평적 합병 가이드라인이 제정, 동일 산업 내 M&A를 금지하는 기조가 약화되어 국제석유기업들의 성장전략이 수평통합으로 전환되었다. 