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우리나라뿐만 아니라 해외에서도 직장 내 괴롭힘을 법적 규율 대상으로 인식하고 이에 대한 개념 정의 및 제도적 접근을 하고 있다. 각 국가별로 직장 내 괴롭힘을 규율하는 방식에는 기존 법률을 통하여 규율하는 방식, 새로운 입법을 통하여 규율하는 방식, 조례 및 지침 등을 통하여 규율하는 방식, 판례를 통한 법리를 제시하는 방식, 노사협의회나 위원회에 권한을 부여하여 기업에 대한 의견 제시 및 관리 · 감독을 하는 방식 등이 있다. 이러한 제도적 접근은 사회적으로 직장 내 괴롭힘을 인식하고 있는 정도와 규율방향에 따라 다르게 나타나고 있다. 1990년대에 직장 내 괴롭힘에 대한 논의가 유럽국가를 중심으로 나타나면서 이들 국가에서는 일찍부터 정부 차원 또는 사회적 협력 주체를 통하여 대응 방안이 논의되었고, 2000년대에 들어서면서 구체적으로 입법화하기 시작하였다. 독자적인 입법적 규율을 하지 않은 국가에서도 차별금지법이나 관련 사법적 판단 사례를 통하여 직장 내 괴롭힘 행위에 대한 사용자 대위책임 및 예방조치의무 등을 부과하고 있다.
해외에선 직장 내 괴롭힘에 대해 심각성을 인지하고 제도적으로 규제한다. 국가 별 직장 내 괴롭힘을 규율하는 방식은 다양한데, 제도적 접근은 서로 다른점을 보이고 있다. 90년대 이 문제에 대한 논의는 유럽국가로부터 나타나면서 초기부터 정부차원에 방안이 논의되었다.