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국가생활임금을 둘러싼 쟁점 가운데 가장 중요한 것은 국가생활임금이 적절한 명칭인가라는 질문과 관련된다. 이는 국가생활임금이 생활임금으로서 역할을 할 수 있는가의 문제인데, 앞서 살펴본 바와 같이 생활임금은 일반적으로 근로자뿐만 아니라 그 가족이 최소한의 존엄성을 유지할 수 있도록 기초생활비를 토대로 산정된다. 그러나 영국의 국가생활임금은 25세이상 근로자의 중위근로소득을 기준으로 하고 있다. 또한 25세 이상 근로자들만을 대상으로 하고 지역 간 물가 차이를 고려하고 있지 않아 25세 미만 근로자들이나 기초생활비가 살인적인 런던 거주자들은 혜택을 보기가 어렵다. 뿐만 아니라 국가생활임금 도입과 함께 발표된 120억 파운드 복지 삭감은 많은 저임금 가정의 소득을 오히려 감소시킬 전망이다. 다시 말해 국가생활임금으로 증가된 임금 40억 파운드가 삭감되는 120억 파운드를 대체할 수 없다는 것이다.
생활임금은 근로자와 그 가족이 최소 존엄성을 지속가능하게 기초생활비 토대로 선정되지만 영국 국가생활임금은 25세 이상 근로자 중위근로소득이 기준이다. 국가생활임금의 40억 파운드 증가분으로는 줄어들 120억 파운드를 대체 불가능하다.