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대부분의 동독 시민들은 1990년 3월에 열린 인민의회 자유선거에서 통일을 지지하였다. 선거 개최 직전까지도 동독 시민들이나 동독 정부 누구도 대중의 생각을 예측할 수 없었다. 서독의 정책은 2차 세계대전 종전 이래 언제나 통일을 목표로 한 것은 아니었다. 1945년부터 1990년 사이에 통일과 관련하여 시기별로 서독의 상이한 외교 정책을 확인할 수 있으며, 통일 노력에 있어서 다양한 강도의 차이가 있었음을 보여준다  이러한 시기에 가장 중요한 주역들로는 주총리, 정치인, 당원, 비밀 정보기관 직원과 민권 운동가가 있는데 이들덕분에 독일 통일정책은 더 개방적일 수 있었다. 이 부분은 다음장에서 다루도록 하겠다.
다수의 동독 시민은 통일을 지지하였으나, 누구도 대중의 생각을 알 수 없었다. 서독이 늘 통일을 목표로 한 것은 아니었다. 이 시기의 주역들 덕분에 통일정책은 더 개방적일 수 있었다.