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유럽의 전통적인 천연가스 수입계약이 20년이 넘는 계약기간 동안 지속된다는 점은 해당 기간 동안 경쟁 사업자를 배제하는 봉쇄 효과로 인하여 문제시된다. 기본적으로 시장참여자들에게는 거래 상대방 선택의 자유와 거래기간을 포함하는 거래 내용 결정의 자유가 있으며, 배타적 거래관계를 통한 안정적 거래처 확보로 거래관계에 대한 상대방의 투자를 유도하는 등 배타적 거래에는 효율적인 측면이 적지 않다. 특히 천연가스 거래에 있어서는 대규모의 자본 투자가 불가피하므로 장기간의 구매와 인수 물량의 보증과 같은 배타적 거래의 필요성이 어느 정도 인정될 수 있다.
천연가스 계약이 장기간 지속된다는 것은 경쟁 사업자를 제외시키는 효과 때문에 문제가 발생할 수 있는데, 천연가스 거래는 배타적 거래 필요성인 인정될 수 있다.