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민주화 이전 한국의 정치자금과 정당의 재원은 정치권력자의 권력행사와 축재를 위한 수단으로 사용되었다. 민주화 초기에도 과거 관행이 유지되면서 민주주의 발전에 악영향을 미쳤다. 그러나 2004년 정치관계법 개정으로 혁신적인 정치자금제도가 실시되고 점차 정착해가면 한국 정치자금제도는 과거보다는 매우 투명하고 효율적인 방향으로 개선되고 있다. 물론 아직도 개선할 점은 많다. 우리가 원하는 민주주의는 많은 비용이 드는 정치체제이다. 장기적으로 민주주의의 발전을 위해서는 그에 합당한 정치자금 제도가 있어야 하고 정치에 소요되는 자금을 합법적으로 조달받을 수 있는 환경을 조성해야 한다.
민주화 이전 정부의 정치자금과 정당 재원은 권력을 위한 수단으로 사용됐었다. 현재는 이보다 투명하지만 민주주의의 발전을 위해 합법적 자금길을 만들어야한다.