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20세기에 장수와 관련한 혁명이 이루어졌다. 평균수명은 1950년 이후 20세가 늘어 66세로 증가하였으며, 2050년에는 10년이 더 연장될 것으로 예상되고 있다. 이러한 인구학적 승리와 21세기 전반기의 빠른 인구증가는 2000년 6억 명이던 60세 이상의 인구가 2050년에 20억 명 정도로 증가하는 것을 의미하며, 세계의 노인인구의 비율도 1998년 10%에서 2025년에는 15%로 증가할 것으로 전망되고 있다. 이러한 증가는 향후 50년 사이에 노인인구가 4배로 증가할 것으로 예상되는 개발 도상국가에서 가장 크고 빠르게 이루어질 것이다. 아시아와 라틴아메리카는 노인인구의 비율이 1998년 8%에서 2025년 15%로 증가하는 반면, 아프리카는 그 비율이 단지 같은 기간 동안 5%에서 6%로 증가하였지만 2050년이 되면 두 배로 증가할 것으로 예상되고 있다. 만연되어 있는 에이즈와의 투쟁과 경제 사회적 어려움이 계속되고 있는 사하라사막 이남의 아프리카 지역은 노인인구의 비율이 귀 수준의 절반 정도가 될 것이다. 유럽과 북미지역은 노인인구의 비율이 1998년에서 2025년 사이에 각각 20%에서 28%로, 16%에서 26%로 증가할 것이다. 이러한 세계적인 인구학적 변화는 모든 개인, 지역사회, 국가 및 국제적인 생활에 심각한 결과를 가져올 것이다. 인류의 사회, 경제, 정치, 문화, 심리, 정신적인 모든 분야가 발전될 것이다.
20세기 평균수명이 증가했는데, 앞으로 노인 인구가 4배 증가할 것이고 개발도상국은 더 빠를 것이다. 반면, 아프리카는 에이즈와의 투쟁과 경제적 어려움 때문에 노인인구 비율이 수준의 절반 정도가 될 것이다. 이처럼 인구 변화는 지역과 국가 생활에 심각한 영향을 끼칠 것이다. 