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기민당(CDU)과 사민당(SPD)으로 구성된 독일의 제3기 메르켈 정부는 1년간의 준비를 거쳐 2015년부터 독일 전역 및 전 산업에 걸쳐 적용되는 법정최저임금제를 시행한 바 있다. 단체협약 적용 근로자가 70%에 육박하였던 과거에는 법정최저임금제로 인하여 협약상 임금의 하향평준화를 우려하는 시각이 우세할 정도로 단체협약만으로 임금수준을 유지하는 것이 가능했다. 하지만 지속적인 통일비용 지출과 유로화 체제의 시작으로 독일은 장기간의 저성장과 높은 실업률에 직면하였고, 이를 타개하기위해 2000년대 들어 고용형태의 다양화를 바탕으로 한 노동시장의 개혁을 진행하였다. 이러한 개혁을 통해 실업률은 비교적 안정세에 접어들었지만 단체 협약 적용 근로자의 비율은 50% 수준으로 감소하는 결과를 가져왔으며, 임금협약의 적용 여부에 따라 임금격차가 심화되는 현상이 나타나게 되었다. 이러한 상황으로 인하여 법정최저임금제에 대한 부정적인 견해보다는 절대적 저임금의 문제 및 임금 격차의 해소를 위해 법정최저임금제가 필요하다는 의견이 힘을 얻으면서 입법적 조치가 이루어지게 된 것이다. 하지만 최저임금의 법적 강제에 수반되는 부작용에 대한 우려가 여전히 존재하고 있는 것도 사실이다.
임금의 하향평준화에 대한 우려가 존재함에도 노동시장의 개혁 등 사회/노동 환경이 변하며 임금 격차 해소의 필요성을 느끼게 된 독일은 메르켈 정부부터 법정최저임금제를 시행하였다. 최저임금 제도의 강제로 인한 부작용 우려는 사라지지 않고 있다.