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선행연구에 따르면 기업의 혁신은 조직 구성원들의 지식창출, 공유와 강한 상관관계를 가진다(Leonard and Sensiper, 1998; Krogh et al., 2000). 따라서 지식창출과 활용에 강점을 가진 기업이 혁신에 대해 적극적이고 전략적인 태도를 보이는 것은 경쟁우위 확보 차원에서 당연하다. Arundel and Hollanders(2005)은 유럽의 혁신 조사 자료를 이용하여 혁신을 수행하는 여부에 따라 비혁신형 기업과 혁신형 기업으로 구분하고, 혁신을 수행하는 기업은 그 강도에 따라 다음의 네 가지로 유형화하였다. 혁신의 강도가 가장 높은 전략적 혁신자(strategic innovators)는 혁신을 전략의 핵심요소로 삼으며, 새로운 상품이나 공정혁신을 위해 지속적인 연구개발을 수행한다. 이러한 전략적 혁신자들은 다른 기업들에게 확산되는 혁신의 주요 원천이 된다. 간헐적 혁신자(intermittent innovators)는 혁신이 전략의 핵심은 아니지만 필요에 따라 직접 혁신과 연구개발을 수행하기도 하고, 다른 기업이 개발한 새로운 기술을 도입하기 위한 연구개발을 수행하기도 한다. 기술 수정자(technology modifiers)는 연구개발 활동 없이 그들의 제품과 공정을 수정하는 기업으로 생산공학을 통해 공정혁신을 한다. 마지막으로 기술 수용자(technology adopters)는 다른 기업이나 조직이 개발한 혁신을 수용하는 방법으로 혁신을 하는 기업이다. 따라서 본 연구에서는 기업의 유형이 전략적 혁신 자일 때 보유 지식수준이 상대적으로 높고, 기술 수용자일 때 낮은 것으로 판단하였다.
지식창출과 활용에 강점을 가진 기업은 기업 혁신과 강한 상관관계에 있다. 혁신의 주요 원천인 전략적 혁신자, 연구개발을 수행하는 간헐적 혁신자, 공정 혁신의 기술 수정자, 다른 혁신을 수용하는 기술 수용자가 있다. 순서대로 보유 지식수준이 높은 것으로 판단한다.