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한반도의 통일이 언제 어떠한 방식으로 이루어질 지는 예측하기 어렵다. 대체로는 점진통일과 급진통일, 협상통일과 흡수통일 등의 통일 방식이 제시된다. 그러나 우리가 대한민국헌법 제4조의 ‘자유민주적 기본질서에 입각한 통일’을 포기할 수 없다는 전제에서 살펴보면 결국 화해 협력에 따른 점진적 협상통일, 북한의 붕괴에 따른 급진적 흡수통일의 두 가지 방향 중 하나로 통일 과정이 진행될 것이라고 생각할 수 있다. 국제법적인 측면에서 보자면 전자는 남북한이 모두 소멸하면서 새로운 국가가 탄생하는 ‘합병’이라고 할 것이며, 후자는 북한이 남한에 흡수되는 ‘병합’이라고 할 것이다. 이중 병합 방식에 따른 경우는 물론이거니와, 합병 방식으로 통일 과정이 진행된다고 하여도 서로 다른 국가 체제의 통합 과정인 통일 과정에서 극심한 사회적 혼란이 발생할 것을 쉽게 예측해볼 수 있다. 그리고 그러한 사회적 혼란은 소요 폭동 등으로 치안질서가 교란되는 형태로 나타날 가능성이 크다.
한반도의 통일 방식을 자유민주적 기본질서에 입각한 통일이라는 전제하에 화해 협력에 따른 점진적 협상통일과 북한의 붕괴에 따른 급진적 흡수통일 중 하나로 진행될 것이라고 생각할 수 있다. 두 방식 모두 통일과정에서 극심한 사회적 혼란이 예상된다.