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과거에는 일부 청소년에게만 해당되던 가출이 이제는 일반적인 청소년에게까지 나타나는 보편적인 현상이 되었다. 청소년가출은 해를 거듭할수록 증가하고 있으며 저연령화, 만성화, 반복화의 추세를 보이고 있다(여성가족부, 2010). 가출은 청소년들이 직면하고 있는 문제를 더욱 심화시키거나 또 다른 문제를 발생시킴으로써 이들의 상황을 악화시키는 경우가 많다. 가출 후 시간이 지날수록 의식주의 문제를 해결하기 어렵기 때문에 가출은 거리 폭력, 범죄, 약물남용, 성관련 문제 등 다양한 청소년 문제를 증폭시키고 청소년들로 하여금 각종 범죄에 빠지도록 한다(김향초, 2009).
여성가족부에 의하면 청소년 가출은 증가하고 있으며 저연령화, 만성화, 반복화의 추세를 보이고 있다.