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대규모 탄도미사일을 활용한 전쟁은 기존의 전쟁과 많은 차이를 갖는다. 대부분의 전쟁이론은 탄도미사일뿐만 아니라 순항미사일을 포함한 모든 정밀유도 무기의 타격체계를 전제로 하고 있다. 이 가운데 탄도미사일은 대량파괴 능력을 보유하고 있기 때문에 보다 전략적 목적으로 많이 운용되고 있다. 예를 들면 1985년 이란-이라크 전쟁 당시 양국은 스커드-B 미사일을 사용하여 서로를 공격하였으나 사정거리가 짧아 결정적인 효과를 얻지는 못하였다. 그러나 이라크가 1988년 1월 스커드 사정거리를 650km로 연장한 Al-Hussein 미사일에 화학무기를 탑재하여 이란을 공격함으로 이란 주민들에게 공포를 조성하여 도시를 탈출토록 하였다. 또한 이라크는 1990년 걸프전에서 약 1,000여 발의 사거리 연장 스커드 미사일을 사용하여 이스라엘과 사우디아라비아를 공격하고 심리적 공포를 조성하고자 하였다. 미국은 개전 초부터 이라크의 미사일 위협을 제거하기 위한 작전을 적극적으로 전개하고 탄도미사일 방어체계인 패트리엇 미사일로 요격작전을 전개하였다. 이라크는 스커드 미사일을 작전적, 전술적 목적보다는 지역국가들의 행동을 제약하기 위한 정치적 목적으로 스커드 미사일을 사용하였다.
탄도미사일은 대량파괴 능력이 있기 때문에 전략적 목적으로 많이 사용된다. 이라크는 탄도미사일로 이란을 공격하여 도시를 탈출토록 하였고, 걸프전에서는 탄도미사일로 심리적 공포를 조성하였다. 이렇게 이라크는 작전전, 전술적 목적보다는 정치적 목적으로 탄도미사일을 사용하였다.