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이러한 변화의 특징적 양상을 설명하려는 일련의 시도가 바로 가족 다양성론이다. 무엇보다 2000년 이후의 한국 가족은 적어도 결혼 후 자녀 출산과 양육을 당연시한다고는 볼 수 없을 정도의 규모와 구성 방식의 변화를 보여 주고 있다. 예컨대 지속적으로 감소하는 가구 규모와 이로 인한 2세대 가족 비중의 감소, 1인 가구의 급속한 증가, 이혼 및 재혼 가족은 물론 국제결혼의 증가에서 오는 가족의 형태적․내용적 다양성 증가를 주목하기 시작한 것이다. 이처럼 새로운 세기의 변화하는 한국 가족의 특징을 다양성으로 보기 시작한 것은 이러한 새로운 도전과 변화에 대응하기 위한 해법 마련을 제시하는 정책 연구와 관련 기관의 기관지 등에 의해 촉발되었다. 이들 정책 연구 등에서는 2000년 이후 한국 가족의 새로운 특징으로 다양성 증가를 규정하고, 이에 대한 대안 마련을 제시하기 시작한 것이다(김승권 등, 2004; 장혜경 등, 2005). 점차 이러한 논의가 진전되면서 가족 다양성 요인이나 그 함의를 규정하는 논의가 시작되었으며(김혜영, 2007; 김혜영, 2008a), 가족 다양성의 증가와 신자유주의 질서와의 연관성을 추적(김혜영, 2008b)하는가 하면, 이러한 다양성 담론에 대한 비판(박승희, 2006; 문소정, 2008)이 제기되기 시작하면서 이른바 다양성 담론이 형성되었던 것이다. 한편 최근에는 이를 가족 다양성이 아닌 가부장제 가족의 정상성이 해체되고 가족 유연성이 확대되는 것으로 봐야 한다는 주장이 제기되기도 한다(이재경, 2015).
2000년 이후 한국 가족의 규모와 구성방식은 계속해서 줄어드는 가구 규모, 이혼 및 재혼가족 등의 변화가 생겼고 정책 연구와 관련 기관의 기관지 등에서 형태적 내용적인 다양성을 주목하기 시작했다. 정책 연구 등에서는 새로운 특징으로 다양성이  증가를 정하고 대안을 마련할 것을 제시하는 등 다양하게 의논했으며 이런 다양성 담론에 대한 비판이 일어나면서 소위 다양성 담론이 이루어졌다.