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넷째, 생활상의 어려움은 육체적, 정신적 건강 상태를 악화시키고 있었다. 사회 원인론(social causation theory)에 의하면, 빈곤 계층이 갖는 환경적인 어려움과 그로 인한 스트레스가 정신 장애의 발병에 기여한다고 보고 있는데 이러한 정황을 이번 조사에서 어렵지 않게 확인할 수 있었다. 비수급자들은 인터뷰 도중에도 정서적으로 안정된 모습을 보기 힘들었다. 자신들이 처한 현실에 높은 스트레스와 분노를 표출하였고, 인터뷰 도중 피곤, 지루함, 분노, 고독, 자살 등의 단어를 빈번히 사용하였다. 심지어 사는 것이 지옥 같고, 죽고 싶다는 언급을 한 경우도 있었다. 생활은 어렵고, 할 수 있는 일은 거의 없다고 여기며 전반적인 정서가 부정적이고 수동적이었다. 또한, 육체적인 고통이 있음에도 치료를 할 수 있는 여력이 되지 못하였다. 장애인, 노인 비수급자들은 주로 육체적인 건강이 좋지 않아 만성질환에 시달리며 각종 의약품을 복용하고 있었으며 한 부모 비수급자는 본인뿐 아니라 양육하는 자녀의 건강까지도 염려하고 있었다.
사회 원인론에 의하면 빈곤 계층이 가지는 환경적 어려움과 스트레스는 정신 장애 발병에 기여하는데, 현실에 대한 스트레스로 우울감을 나타내는 등 정서가 전반적으로 부정적이며 수동적이었다. 또한 육체적인 증상이 있어도 치료를 할 수 있는 여건이 마련되지 않았다. 