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비극 작품은 대립과 갈등을 통해 시민들의 다양한 감정을 고양하고 자극하는 역할을 수행하였는데, 여기에서 관객이 줄거리에 지나치게 몰입하거나 피상적인 이해에 머물지 않도록 유도하는 장치가 바로코러스였다. 코러스는 극적 관계를 강화할 수 있는 상징적 행동을 제공하면서 극 속 사건들에 관객과 배우를 정서적으로 연결 하였으며, 기능면에서는 극에 필요한 방향을 설정하고 등장인물들에게 질문과 상의를 하며 춤과 노래, 서창 등으로 극에 참여했다. 코러스는 관객이 다양한 각도에서 등장인물들의 상황을 조망하도록 유도하며, 극의 범위를 확대하거나 무대에서 표현되는 주제에 진정한 의미를 부여하기도 했다. 안티고네에서 합창대는 안티고네의 대담한 행동이 인간 자체의 대담함이며 약혼자 하이몬의 변론은 살아있는 모든 존재에 대한 신성과 같은 사랑과결부됨을 노래한다. 안티고네가 죽음을 맞으러 끌려가는 순간 합창대는 안티고네의 죽음이 아닌 대비해서 볼 수 있는 다른 죽음들을 노래한다. 이러한 합창대의 기능은 줄거리 중심으로 생각하고 있던 사람들에게 작품의 실제 의미를 환기하고 관객들의 변화와 각성을 촉구한다.
공연 중 코러스는 줄거리 중심에서 벗어나서 작품의 실제 의미를 환기시키고 관객의 변화와 각성을 촉구하는 역할을 한다. 관객과 배우와 등장인물과의 거리를 좁히는 역할을 하고 주제를 부각하거나 의미부여하기도 한다. 대표적인 예가 비극 작품 안티고네에서 합창대가 부르는 코러스이다.