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미국은 오랫동안 선발명주의를 운영하여 왔는데, 이에 따라 일정한 조건하에 이중특허(double-patenting)를 폭넓게 허용하여 왔다. 일정한 조건이란 출원인이, 출원심사과정중에 권리범위가 중복되는 특허에 대해, 운명을 같이한다는 일종의 terminal disclaimer를 특허청에 제출하는 것이다. 운명을 같이 한다는 것은 분리해서 이전하지 않는다는 것만이 아니라, 존속기간의 만료도 같이한다는 것이어서 하나의 특허권이 포기되면 다른 특허도 등록이 소멸된다. 미국이 이러한 제도를 운영해올 수 있었던 것은 ① 역사적으로 선발명주의를 채택하였다는 점과, ② terminal disclaimer제도를 통해 유발될 수 있는 문제를 사전에 차단하였다는 점 때문이다.
미국은 권리 범위가 중복되는 특허에 대해서 출원인이 의사를 밝힌 경우에 이중특허를 허용하였다. 이는 역사적으로 선발명주의를 채택했고, 출원인의 동의를 얻어서 사전에 문제를 차단했기 때문이다.