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위의 접근법을 따르는 중견국 정의는 일견 간편해 보이지만 문제가 없는 것은 아니다. 중견국을 전적으로 능력/속성에 초점을 둘 경우 국가의 규모와 외교정책 이익 사이에 인과관계가 신빙성 있게 증명되지 않는다는 문제가 있다. 간단히 말해서, 중간 규모의 국가 능력/속성을 가졌다는 것이 국가의 외교 행태를 결정하지 않는 것이다. 국가 능력은 중간이라도 중견국적으로 행위하지 않는 국가도 중견국 범주에 포함될 수 있다. 반면에 중견국 정의를 전적으로 행위에 초점을 두는 것은 중견국 행태를 보이면 심지어는 속성/능력적으로는 강대국 또는 약소국일지라도 중견국으로 분류해야 하는 위험이 있다. 국가 속성/능력의 객관적 지표와 행태, 정체성에서 불일치를 보이는 국가의 예는 많다. 그러므로 한 국가의 중견국 지위는 객관적 역량뿐만 아니라 국가 스스로의 중견국 정체성(identity)에 기초하여 외교적 비전과 목표를 설정·추진하는 것과도 관련 있다고 할 수 있다.
중견국이라는 지위는 능력/속성, 외교 형태 등으로 분류하기 힘들다. 때문에 중견국 지위는 객관적 역량과 국가 스스로의 정체성에 기초해 외교 비전과 목표를 설정·추진하는 것과도 관련 있다.