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지역주의 정당 체계가 외형적으로는 그 이전과 커다란 차이를 보였지만, 실질적으로는 그 이전의 정당 정치와 사실상 별다른 차이가 없다고 할 만한 보수 정당체계인 것이다. 사실 지역주의라는 경쟁의 축 자체가 1차적 관계인 지역적, 향리적 특성을 갖는 것이어서 구체적 정책의 비전이나 내용을 찾을 수는 없다. 지역주의 정당 균열의 등장이 미친 보다 중요한 점은 이를 통해 권위주의 체제의 정당 정치의 관행이 민주화 이후에도 지속될 수 있게 되었다는 점이다. 예컨대 정당 정치와 관련해서는 정당의 폐쇄적 운영, 정당 내부 민주주의의 결여, 권위주의적 당 총재, 밀실 공천 등, 의회 정치와 관련해서는 장외투쟁, 단식, 농성, 몸싸움 등 비의회적 관행, 법안의 날치기 통과, 여당의 자율성 부재 등 권위주의 시대의 정당 정치, 의회 정치에서 형성된 부정적 관행이 민주화 이후에도 지속되도록 하는 징검다리의 역할을 행한 것이다.
지역주의 정당 체계는 겉보기엔 이전과 차이가 있으나 실제론 미비한 보수 정당체계로 권위주의 체제를 유지할 수 있게 해준다. 권위주의 시대의 부정적 관행을 민주화 이후에도 지속할 수 있도록 속이는 것이다.