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중상주의 체제에서 성장한 이들이 비판적 사상을 전파하게 되는 과정을 통해 저들 서유럽의 절대주의국가의 부르주아들은 널리 공론을 만들어 내는 "비판적 공중"의 주체가 되었다. 그리고 그로 인해 베네딕트 앤더슨이 "상상의 공동체"(imagined community)라고 한 "민족" 정치공동체의 "상상", 즉 의식이 이 상업적 대중매체에 의해 널리 공유될 수 있었던 것이다. 다시 말해 당시 공간적으로 지극히 제한되던 대중의 일상적 체험의 "지평선"을 넘어 한 국가단위의 정치/문화 공동체 의식이 확대되는 데 그 민족 원어로 씌어지고 돈만 주면 살 수 있는 인쇄매체가 큰 몫을 했단 말이다. 앤더슨처럼 "인쇄된 언어가 민족주의를 발명했다"고까지 해도 좋을지 모르지만, 어쨌든 공중적 매체 없이 정치적/문화적 공동체 의식이 널리 공유되기는 어렵다.
서유럽의 부르주아들은 비판적 공중의 주체로 성장했고, 민족의식이 그들의 대중매체를 통해 공유되었다. 이런 공중적 매체는 공동체 의식의 공유에 결정적이다.