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통일연구원의 2005년 북한인권백서, 2012. 8.자 북한인권 관련 보고서 및 북한인권정보센터의 2013. 12. 10.자 중국의 탈북자 강제송환 관련 보고서 등에 의하면, 중국은 탈북자에 대해 ‘국제법과 국내법, 인도주의 원칙에 근거하여 처리한다’는 입장을 표명하면서도, 한편으로 ‘경제적 문제로 국경을 넘은 사람이어서 난민으로 처리할 수 없다’거나, ‘탈북은 심각한 식량난에 기인한 것으로, 탈북자 문제의 해결을 위해서는 탈북자에 대한 보호정책보다는 북한에 대한 경제원조를 우선시해야 한다’는 입장을 취하고 있다고 한다. 또한 위 각 보고서 및 미국 국무부의 2016년 중국 인권 보고서 등에 의하면, 중국은 1982년 난민협약에 가입하였음에도 현재까지 정치적 박해 위험 등으로 탈출한 자국 내 북한 주민들의 존재를 공식적으로 인정하지 않고 있으며, 북한과 체결한 범죄인상호인도 협정 등에 따라 탈북자를 북한으로 송환하는 정책을 유지하는 한편 탈북자들의 불법적인 월경을 돕는 자들을 구금･기소하는 경우도 있다고 한다.
중국은 탈북자를 관련법과 인도주의에 의해 처리한다는 입장을 내면서도, 난민으로 처리할 수 없으며 탈북자 보호보다 북한 경제 원조가 더 중요하다는 입장을 취한다. 중국은 난민협약을 맺었음에도 탈북민을 인정하지 않고 북한으로 다시 보내는 정책을 펴고 있다.