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한국은 물론 러시아 측에서도 북-러 협력이 필요한 상태다. 특히 극동개발과 관련하여 러시아는 북한의 노동력이 절실히 필요하다. 극동지역의 노동력 부족과 높은 인건비 문제는 러시아 정부가 극동개발 정책의 핵심 과제로 제시하고 있는 가공산업 육성에 있어 최대 걸림돌이 될 수 있다. 극동 개발을 위해서는 어떠한 형식으로 든 노동력 문제를 해결해야 한다. 극동지역의 일부 경제학자들은 극동 지역 노동력 문제와 극동 개발 문제를 해소하기 위해서는 소비에트 시절의 임금 정책과 유사한 지역별 분야별 차등적 임금 정책도 필요하다고 주장하고 있다. 주민 축소와 노동력 부족 문제를 해결하기 위해서는 극북 지역 등 열악한 지역에서 일하는 근로자들에게 추가 임금 제공과 극동지역 주민들에 대한 중앙 정부의 임금이나 연금에 대한 보조가 필요하다는 논리다. 극동지역에 부족한 노동력 문제를 해결하고자 러시아 정부는 외국인 노동력을 제한적으로 활용해왔다. 외국인들의 지나친 유입으로 발생할 수 있는 안보적, 정치적, 사회적 문제를 차단하고자 쿼터제를 통해 입국 노동자 수에 제한을 두어 왔다.
러시아는 노동력은 부족하고 인건비는 높은 극동지역 개발을 위해 북한의 노동력이 필요한 상황이다. 러시아 정부는 외국인 노동력을 제한적으로 활용하고 있으나 일부 경제학자들은 극북지역과 극동지역 근로자에게 추가임금이나 정부 보조금을 지급하는 등 차등을 두는 정책이 필요하다는 의견을 냈다.