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링컨은 역대 대통령 중 가장 많은 사면을 단행한 미국 대통령이었습니다. 휘하 장군들로부터 올라온 탈영병에 대한 사형집행 서류를 놓고 링컨은 종이에 ‘적군 앞에서 비겁한 행위를 한 군인’이라고 적고 책상 위에 던져둔 채 최종 서명하기를 미루었습니다. 그리고 여기저기에 ‘적 앞에서 두려움’, ‘두려움에 떨고 있는 다리’, ‘도망가려는 욕망’, ‘취약한 발’ 등을 적었습니다. 장군에게 “전지전능하신 하나님께서 그 사람에게 겁많은 다리를 주셨다면 그 다리가 두려워 도망가는 걸 그라고 어떻게 하겠습니까?”라는 의견을 내놓았습니다. 사면을 너무 많이 해주는 일에 대해 보좌관들이 염려를 하자 링컨은 “우리는 가능한 모든 수단을 동원하여 정부를 전복하려는 행위는 막아야 하지만 동시에 우리는 사회라는 가슴에 너무나 많은 가시를 심고 그것이 자라나게 하는 일은 반드시 피해야만 합니다.”라고 말했습니다. 사면을 받은 군인들은 연방군의 대의에 최선을 다했음은 물론 링컨을 자신들의 진정한 리더로 받아들였음은 두말할 나위도 없었습니다.
링컨은 역대 대통령 중 최다의 사면을 단행한 인물이었다. 휘하 장군들이 탈영병의 사형집행 서류를 놓을 때마다 책상위에 놓아두고 최종서명을 지체했다. 사면을 받은 군인들이 연방군을 위해 최선을 다했음과 링컨을 진정한 리더로 받아 들였음은 당연한 결과였다.