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‘친북’ 혹은 ‘종북’이라는 날선 언어가 한국 정치를 극단화시키고 있다. 정치적으로 견해가 다른 사람들을 공격하는 수단으로 상대방의 북한에 대한 태도를 문제 삼는 것은 이제 너무 흔한 풍경이 되어 버린 지 오래다. 이 진보와 보수, 여야 간의 친북/종북 논쟁에는 한국사회가 북한에 대한 인식을 기준으로 크게 두 집단으로 나뉘어 있다는 전제가 숨어 있다. 이 연구는 이러한 전제의 근거를 경험적으로 검증해보기 위한 시도이다. 즉, 한국인들은 북한을 어떤 방식으로 인식하며, 과연 그 집단 간 인식의 차이가 친북/종북 논쟁에서 전제되는 것만큼 극단적인 것일까를 살펴보고자 한다.
한국 정치에는 북한에 대한 태도와 인식으로 크게 두 집단으로 나뉘어 있다. 이 연구는 한국인들이 북한을 어떻게 인식하며 그 인식이 극단적인 것인지 살펴보고자 한다.