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최근 조선소와 해운선사의 큰 이슈는 친환경 선박인데 운항 중 국제해사기구(IMO)의 환경규제인 황산화물을 저감하기 위한 방법이 주 관심사이다. 황산화물을 저감하는 방법은 주로 3가지가 대표적인데 첫째는 0.5% 저유황 벙크C유 사용하는 것이고, 두 번째는 LNG연료를 사용하는 것 그리고 마지막으로 기존 3.5% 황이 포함된 벙커C유를 사용하면서 스크러버(scruber)를 이용하는 방법이다. 그런데 황산화물 저감과 관련한 세계 3대 컨테이너선사들의 정책 방향이 각각 달라 이들의 정책 결정 배경에 관심을 가지고 지켜보고 있다. 그 중 세계 1위 컨테이너선사인 덴마크 머스크는 일반해역에서는 0.5%의 저유황 HFO를 그리고 ECA지역에서는 MDO를 사용하여 황산화물 저감 문제를 해결하려고 하고 있는데, 0.5%의 저유황 HFO를 전 세계 항구에서 공급받아야 하는 문제를 가지고 있다. 반면, 세계 2위 컨테이너선사인 MSC는 배기가스에서 탈황하는 스크러버(Scrubber)를 설치하는 정책을 채택하고 있는데, 스크러버의 설치비용과 유지보수 그리고 부산물인 황상화물을 육⋅해상에서 처리하는 문제가 있다. 또한, 세계 3위 컨테이너선사인 CGM은 LNG연료를 사용하는 방법을 채택하고 있는데 벙커C유와 LNG의 이종연료를 다루는 것과 LNG 벙커링 그리고 컨테이너 적재공간 감소 등의 문제가 있다. 결국, 이 3가지 방식에 대한 선택에 따라 컨테이너선의 경제성과 선사의 영업이익에 많은 변화가 예상된다. 특히, 우리나라 조선소는 이러한 다양한 친환경 선박 설계와 건조기술을 모두 소화할 수 있으므로 이 기회를 잘 활용해야 할 것이다.
3가지 방식에 대한 선택에 따라 컨테이너선의 경제성과 선사의 영업이익에 많은 변화가 예상된다. 특히, 우리나라 조선소는 이러한 다양한 친환경 선박 설계와 건조기술을 모두 소화할 수 있으므로 이 기회를 잘 활용해야 할 것이다.