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미국 오바마 정부는 북한에 대해서 ‘전략적 인내’ 정책을 유지하고 있다. 그런데 이 정책은 외부적 충격 등에 의해서 북한 체제가 붕괴되는 것을 소극적으로 기다리는 정책을 의미한다. 그래서 기다린다는 것에 방점을 둔 혹자는 이 전략을 ‘시간벌기전략(time-buying strategy)’이라고 혹평한다. 하지만 단순히 기다리는 것만이 아니라 일부 압박이나 규제 등을 사용해서 상대방을 대화 테이블로 유도하려고 노력한다는 점에서 이 정책을 단순히 시간벌기용이라고만할 수는 없다. 하지만 적극적 압박 및 봉쇄를 사용하지 않는다는 측면에서 부시 대통령 시절의 정책인 ‘적극적 관여(hawkish engagement)’와는 구별된다고 할 수 있다.
미국 오바마 정부가 고수하고 있는 전략적 인내정책은 부시 정부의 적극적 관여에 못 미치지만 북한을 대화 선상에 끌어들이려 한다는 점에서 시간벌기 전략이라 폄하할 수만은 없다.