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첫 번째 요소, 참여성은 민주주의체제의 가장 기본적 요소이며 당원규모와 예비선거 참여율로 측정할 수 있다. 후보선출과정의 포괄성 확대는 참여를 확대시키는가? 일부 연구들은 예비경선이 젊은 세대의 참여를 증가시키고 선출자들의  중도화를 유도함으로써 대표성을 증가시킨다고 주장한다(Kaufmann, Gimpel and Hoffman 2003, 457). 그러나 후보선출방법의 포괄성 확대가 꼭 당원규모 확대로 이어지는 것은 아니다. 혹자는 대다수의 평당원이 장기적으로 정당에 소속되어 있기 보다는 후보선출과정에 참여하기 위해 단기적으로 등록한 경우가 많으며 따라서 예비경선은 오히려 단기적이고, 불안정하고, 기회주의적이며 부패한 당원집단을 양산할 수 있다고 지적한다(Hazan and Rahat 2010). 또한 후보선출 과정의 포괄성 확대는 오히려 예비선거 참여율을 저하시키는 경향도 있다. 폐쇄적인 선출자기구의 참가율이 정당대의원기구 참가율보다 높고 정당대의원조직 참가율은 당원들로 구성된 기구의 참가율보다 높게 나타나는 것이다. 즉, 후보선출방법 포괄성의 확대는 역설적으로 투표참여율 상승을 동반하지 않을 수 있다.
일부 연구들은 예비경선이 대표성을 증가시킨다고 주장하지만 오히려 단기적이고 불안정하고, 기회주의적이며 부패한 당원집단을 양산할 수도 있다는 지적이 있다. 또한 후보선출 과정의 포괄성 확대는 오히려 예비선거 참여율을 저하시키는 경향도 있다.