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투표율 하락은 정치 불신을 의미한다. 사람들은 왜 공휴일에 빈둥빈둥 놀면서 투표장행(行)은 마다하고 시간과 노력을 들여 거리시위엔 나서는 것일까? 정치가 국민생활과 따로 논다고 생각하기 때문이다. 촛불시위는 이명박 정부만을 향한 것이 아니다. 민주당이 장외투쟁이란 명분으로 거리를 헤매는데도 지지율이 오르지 않는 것은 무얼 의미하는가, 시민의 불신 대상에 정치권력인 야당 또한 포함돼 있는 까닭이다. 현대의 시민은 통치대상으로 머무르기를 거부한다. 4년 혹은 5년 만에 한 번 하는 투표로는 만족하지 못하는 것이다. 거리에서, 학교에서, 마을에서 직접 정치과정에 참여하고 싶어 한다. 그러자면 정부는 정치적 의사결정 과정에 시민 참여를 활성화하는 수밖에 없다. 거버넌스(governance)를 상시화하는 것이다. 물론 그것이 대의제의 근간을 흔들 정도여서는 안 된다... 역설적이지만 촛불을 끄려면 촛불을 통치과정으로 끌어들이는 수밖에 없다(정성희, “시민 권력과 거버넌스.” 동아일보 2009)
현대 시민들은 4~5년에 한 번 밖에 하지 않는 투표 보다는 직접 정치 과정에 참여하기 위해 촛불 시위 등의 거리 시위를 나서고 있다. 때문에 정부는 정치적 의사 결정 과정에 대의제의 근간을 흔들지 않을 정도의 거버넌스를 상시화 해서 시민을 참여할 수 있게 해야한다.