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이 글은 영국의 청년 근로자와 노동조합의 관계에 대한 이해를 돕는 데 목적이 있다. 영국에서는 1990년대 후반 이후로 쇄신 방안이 도입되면서 노조조직률이 안정되기 시작했지만, 노조들은 연이은 신자유주의 정권의 집권과 사회경제적 구조의 변화에 맞서 생존과 성장을 위한 명확한 전략을 개발하고자 수년 동안 고군분투하였다. 영국의 노사관계 전체 구도에 닥친 변화와 그에 따라 조합원 수가 1979년 약 1,300만 명에서 현재 650만 명으로 급락한 이유에 대해서는 수많은 글을 통해 상반되는 설명들이 제시되고 있다. 가장 최근 통계에 의하면, 노조조직률은 24.7%이지만, 16~19세의 경우에는 2.4%만이 노조에 가입되어 있고 20~24세의 집단에서는 노조조직률이 11.6%로 높아진다(Department for Business, Skills and Innovation, 2016 참조). 조합원의 평균 연령은 한동안 증가 추세에 있으며, 2011년 사업장 고용관계조사(2011 Workplace Employment Relations Survey)에 따르면 조합원의 평균 연령은 48세다(Van Wanrooy et al., 2013: 16). 이 글에서는 청년들이 노조에 가입하지 않는 이유를 살펴본 후에 청년 조합원을 확보하려는 노조의 계획에 대해 논의하기로 한다.
영국의 청년들이 노조에 가입하지 않는 이유를 살펴본 후 청년 조합원을 확보하려는 노조의 계획에 대해 설명하고자 한다. 영국 노조들은 생존과 성장을 위한 전략을 개발하고자 수년간 고군분투하였으나 현재 노조 조합원 수는 급락했으며 16~19세의 경우에는 약 2%만이 노조에 가입되어 있고 조합원의 평균 연령은 증가하고 청년들이 노조에 가입하지 않는다.