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분단 70여 년을 넘어서고 있는 현재, 우리 국민 대부분은 분단 상황을 주어진 것으로 인식하며 일상 속에서 통일의 필요성을 느끼지 못한 채 살아가고 있다. 분단국가에서 통일문제는 국민의 생존과 밀접히 연관됨에도 불구하고, 분단의 장기화로 통일은 국민의 관심사로부터 멀어지고 있다. 이러한 현실에서 통일이란 무엇이며, 반드시 해야 하는 과제인지, 만일 그렇다면 그 이유는 무엇인지 생각해 볼 필요가 있다.
역사는 단순히 지나간 과거가 아니다. 따라서 많은 국가와 민족이 분열과 통합의 반복 속에 흥망성쇠를 거듭한 역사적 사례들은 통일의 의미와 필요성에 대해 말해줄 수 있을 것이다. 역사 속 수많은 통일 사례들은 국가의 생존 및 부국강병을 위한 선택이었으며 대체로 국가와 민족의 번영과 발전을 가져왔다. 통일신라와 고려의 통일 등 우리 민족의 경우도 예외는 아니었다. 역사 속 대부분의 통일은 특별한 사유를 지닌 계획된 사건이기보다 생존의 문제와 직결되어 있었던 것이다.
분단국가인 상황에서 대부분의 국민들은 통일의 필요성을 느끼지 못한다. 이러한 현실에서 통일의 의미를 되새길 필요가 있다. 역사는 단순한 과거가 아니라 지나간 사례들을 통해 통일의 필요성과 우리가 앞으로 나아갈 방향을 제시해준다.