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2018～19년에 최저임금이 대폭 인상되었다. 저임금 노동시장을 개선하고 가계의 노동소득을 증가시키려는 정책적인 목적에도 불구하고 최저임금 인상이 보호하려는 저임금 근로자의 일자리를 줄일 수 있다는 우려 때문에 사회적인 논란이 거세다. 제4장은 최저임금 인상이 기업의 대응에 따라 영향이 달라질 수 있다는 점에 주목하여, 사업체 패널자료를 구성하여 2018년 최저임금 인상의 영향을 분석한다. 최저임금의 영향을 받는 근로자가 있는 사업체와 그렇지 않은 사업체로 나누어, 최저임금 인상이 고용에 부정적인 영향을 미치지는 않으며, 시간당 정액급여는 높이지만 근로시간은 줄어들었음을 제시한다. 다만, 2018년 3월의 조사 자료를 활용하였기 때문에 이후의 고용 부진 추세를 반영한 평가는 이어져야 할 것이다. 한편 최저임금 인상이 저임금 근로자의 임금을 높여 임금불평등을 개선할 것이라는 점에는 대부분 동의하지만, 중하위 임금 분포에서 어디까지 영향을 미치는지는 실증적으로 분석할 과제다. 고용형태별근로실태조사(고용노동부)를 이용하여 임금분위별 임금 변화를 비교하면, 2017년의 최저임금 인상은 추정방법에 따라 최저임금의 1.1배 또는 1.3배까지 임금이 오르고 있어서, 최저임금 인상이 중하위 임금분배 개선에 기여하고 있음을 보여준다.
최저임금 인상이 저임금 노동시장을 개선하는 반면 일자리를 줄일 수 있다는 우려가 있다. 제 4장은 2018년 최저임금 인상의 영향을 분석하여 최저임금 인상이 고용에 부정적인 영향을 미치지는 않으며, 시간당 정액급여는 높이지만 근로시간은 줄어들었음을 제시한다.