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그러나 분명 발명자의 권리를 보호하기 위해서는 특허제도가 필요하며, 기술혁신활동을 촉진하기 위해서는 적정 수준의 보호가 이루어져야 한다는 것은 거의 모든 사람들이 공감하고 있는 이야기다. Lerner(2002)연구에 따르면 지난 150년 동안 60개국의 177개의 특허관련 정책의 변화를 분석한 결과, 특허보호 수준이 낮은 상태에서 이루어지는 특허권 강화는 특허출원 건수 증가에 긍정적인 효과를 미치는 것으로 확인되었다. 그러나 특허의 보호수준이 높은 상태에서 이루어지는 특허권 강화는 오히려 특허출원 건수 증가에 부정적인 효과를 낳는, 이른바 특허권 강화와 특허출원 간에 역 U자형의 관계를 가진다는 결 과를 제시하였다.
Lerner 연구에 따르면, 특허보호 수준이 낮은 상태에서의 특허권 강화는 특허출원 건수 증가에 긍정적이었으나, 높은 상태에서의 특허권 강화는 오히려 특허출원 건수 증가에 부정적이었다.