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1990년대 이래로 미국의 형사사법 시스템은 전례 없는 비판을 받고 있다. 미국 내 법 집행기관의 과도하고 치명적인 공권력(무력) 행사 사례는 본국을 넘어 우리나라 언론에도 자주 보도되고 있다. 처벌 위주의 형사사법 정책으로 인해 미국의 감옥 등에 구금된 형 집행자는 인구 대비 세계 어느 나라 보다 높은 수준이다. DNA 등 과학기술의 발전에 따라 밝혀지고 있는 오판(誤判)의 문제도 심각하다. 더욱이 인종 또는 사회적 신분에 따른 차별적인 법 집행은 연방헌법에서 보장하고 있는 평등권(equal protection of law)를 무색하게 한다. 저명한 형사법 교수인 윌리엄 스턴즈 교수는 이러한 현실을 ‘미국 형사사법제도의 붕괴(the Collapse of American Criminal Justice)’로까지 칭하기도 하였다. 형사사법제도의 개혁을 위한 각계각층의 다양한 노력들이 지속되고 있지만, 여전히 문제는 심각하다.
미국의 형사사법 시스템은 처벌 위주의 형사사법 정책으로 구금된 형 집행자 수가 세계 어느 나라보다 높으며, 오판의 문제, 차별적인 법집행으로 비판을 받고 있다. 각계각층의 노력이 지속되고 있지만, 여전히 문제는 심각하다.