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LNG 운송비 감소라는 측면에서 볼 때 최근 더욱 두드러지는 점은 용선료(charter rate)의 급격한 하락과 저유가가 가져온 연료비 절감이다. [그림 2-15]에 있는 단기 용선료(spot charter rate) 추이는 국제 LNG 현물시장의 상황과 상당한 동조성을 보인다. 일본의 LNG 현물 수요가 급등하면서 수송선 용선료는 2012년 동절기, 하절기 피크에 일일 15만 달러 수준까지 치솟았다. 그러나 동북아 지역의 LNG 현물 수요가 급감한 2014년부터는 용선료도 함께 떨어져 2015년 1분기에는 25,000달러 수준까지 하락하기도 했다. 반면에 LNG 수송 수요 증가에 대한 기대감과 단기적인 용선료 급등의 영향으로 LNG 수송선 주문 및 신규 건조는 17만㎥ 이상의 대형 수송선 위주로 꾸준히 이어져 왔다. 그러나 16~17만m 3급 LNG 수송선 건조에 2.0~2.2억달러가 소요되고 이와 함께 운용비용까지 포함하면 장기 용선료가 8만달러/일은 되어야 한다는 점(Gas Strategies, 2015a)에서 현재의 매우 낮은 용선료 수준은 아시아 지역의 낮은 수요 증가율과 함께 LNG 수송선 시장이 거의 포화상태에 도달했음을 드러낸다. 따라서 적어도 단기적으로 LNG 수송선 신규 발주 의향은 크게 줄어들 것이다.
LNG 현물시장은 단기 용선료 변화와 상당히 비슷하여 현물 수요가 증가하면 용선료도 상승하였고, 감소하면 용선료도 하락하였다. 따라서 현재 용선료가 낮은 것은 수요 증가율이 낮고 LNG 시장이 포화상태이기 때문이며 LNG 수송선의 신규 발주 의향은 감소할 것이다.