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2015년 12월 현재, 580조 3,438억원 규모로 성장한 국민연금기금은187) 세계 3위에 달하는 기금이라는 평가를 받고 있다.188) 가입자 수가 우리나라 국민의 절반 가까운 2,156만명을 넘어서고 있는 만큼189) 부양가족까지 포함하면 사실상 공무원, 군인, 사립학교 교원을 제외한 전 국민이 이 기금에 노후(老後)를 맡기고 있는 셈이다. 전 국민의 노후생활 보장기반을 마련한다는 명분 아래 국민연금법은 1998년 12월 31일 의 개정을 통하여 국민연금의 가입대상자의 범위를 1999년 4월 1일부터 도시지역 거주자까지 확대하였는데, IMF 외환위기로 인해 실직자와 미취업자, 즉 무소득자가 폭증하고 있던 시기에 시급한 실업문제를 해결하기는커녕 ―소득자 수 자체가 급감하 고 있음에도 불구하고― 소득자의 노후소득 보장을 위한 국민연금사업의 확대에 나설 수밖에 없던 속내는 적립방식으로 쌓아온 국민연금기금을 확대하여 유동성 부족 위기 를 극복할 재정기반 마련을 도모하는 데에 있었을 것이다. 이를 위해 ‘수익성의 제고’ 를 명분으로 기금을 운영하여 기금재정을 공공사업 또는 민간사업에 출자하거나 투 자･융자했을 가능성이 적지 않고, 법제 분석의 결과 이러한 목적 외 기금운용이 가능 한 구조로 기금법제가 설계되어 있는 사실도 확인했다. 즉, 이는 그간 국민연금사업이 라는 ‘염불’보다는 국민연금기금이라는 ‘잿밥’에 정부의 역량이 집중되었을 개연성이 있다는 말과 같다.
2015년 세계 3위 규모로 성장한 국민연금기금은 1999년 국민연금 가입대상자 범위를 확대하였는데, 소득자 수의 급감에도 불구하고 재정기반 마련을 도모한 것으로 보인다. 법제 분석 결과 지금재정을 공공사업 또는 민감사업에 출자, 투자, 융자 가능성과 기금운용이 가능한 것을 확인했다. 즉, 국민연금사업보다는 국민연금기금에 집중했을 개연성이 있다.