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기술진보에 대한 당대인들의 인식은 어떠했을까? 기술진보에 대한 저항의 상징처럼 알려진 대표적인 사건은 영국 산업혁명기에 일어난 기계파괴 운동이다. 특히 1811년부터 1817년까지 영국 직조공들이 벌인 기계파괴 사건들은 러다이트 운동으로 불리기도 한다. 기계파괴 운동의 배경 속에 기계와 기술진보에 대한 적대감이 없었다고 보기는 힘들다. 또한 실제로 기계파괴 운동은 종종 새로운 기술 도입을 성공적으로 지연시키기도 했다. 하지만 기계를 파괴하는 행위 자체는 숙련공들이 높은 급료라든지 더 나은 노동조건을 얻기 위해 자신들을 고용한 업자에게 항의하는 전통적인 시위 방식이었다. 업자들이 소유한 기계의 파괴는 일종의 상징적인 행동이었고, 기술진보에 대한 직접적인 저항이었다고 해석하기는 힘들다.
기계파괴 운동은 기계와 기술진보에 대한 적대감을 보여준다. 그러나 기계파괴 운동이 더 나은 노동조건을 얻기 위한 항의이자 상징적인 행동이라는 점에서 기술진보에 대한 직접적인 저항이라고 해석하기는 어렵다.