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먼저 근대 이후로 한 국가에서 국가형벌권의 실현과정에 얼마나 사인을 참여시키는가 하는 것은 입법 정책의 문제이다. 사인에 의한 소추는 고대 그리스 시대의 솔론의 개혁입법을 통해 도입된 이후 현대의 기소배심제도에까지 흔적을 남기고 있는데, 사인에 의한 소추가 가능한 법제에서는 소추기관이기도 한 개인에 의한 증거수집은 당연한 권리이자 동시에 기소인이 유죄를 입증하지 못하면 자신이 처벌받게 된다는 점에서도 의무사항이었다. 반면 수사 및 소추의 기능을 직접 부담하지 않는 법제에서도 개인이 수사 및 재판에 대한 협조를 통해 널리 법과 정의의 실현에 참여하여야 할 것은 일종의 시민적 책무로서 받아들여 온 것이다. 다만 이러한 경우에도 협조를 넘어 사인이 직접 증거를 수집하는 것은 시민 본연의 의무로 여겨져 오지는 않았다.
사인의 참여는 입법 정책적 문제이다. 사인에 의한 소추가 가능한 법제에서 사인의 증거 수집은 권리이자 의무이다. 직접 소추가 불가능한 법제에서도 개인은 협조해야 하며 증거 수집의 의무는 없다.