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규제영향평가(RIA)는 일종의 정책도구로, 규제입법이 경제활동 조직에 비용을 부과하는 경우에 한해 과도 규제와 과소 규제의 관리를 목적으로 활용되고 있다 (Burr, 2009). 규제영향평가(Regulatory Impact Assessment: RIA)라는 단어는 1970년대 미국에서 가장 먼저 활용되었다 (Kirkpatrick & Parker, 2004). 영국에는 1998년 도입된 것으로 나타난다(NAO, 2002, p.1). 규제영향평가가 활용되기 이전에는 정부가 규제에 따른 의도되거나 의도되지 않은 효과를 고려하지 않아 과도한 규제에 따른 다양한 문제점이 발생하였다. 원래 규제가 시장의 불공정성을 보완하기 위한 정부의 개입도구로 도입된 취지에 비추어 과도 규제에 따른 소규모 사업체, 자선단체, 비영리 단체에 부과된 과도한 비용은 규제로 인한 새로운 불균형을 양산하였으며, 규제관리에 대한 논의의 필요성을 불러일으켰다(NAO, 2001). 이에 따라 1998년 영국 정부는 규제영향평가 시스템을 도입하였고, 규제정책에 대한 전후평가를 통해 규제에 따른 위험 (risks) 요인들을 관리하기 시작하였다(NAO, 2001). 규제법안의 제정과정에서 규제영향평가를 통해 규제비용관련 협의과정의 기록 및 다양한 대안들을 검토한 결과가 각 부처와 의회에 제출되면서, 과도한 규제에 대한 예방이 일부 가능해졌으며, 규제 개혁에 상당한 도움이 된 방식이라고 평가되고 있다 (NAO, 2001).
규제영향평가는 과도 규제와 과소 규제 관리를 목적으로 한다. 이가 활용되기 전에는 과도한 규제에 따른 문제가 있었다. 이에 영국은 해당 시스템을 도입했고 평가를 통해 위험 요인을 관리했다. 다양한 대안을 검토한 결과가 의회에 제출되며 에방이 가능해졌으며, 규제 개혁에 도움을 주었다. 