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부패가 미치는 정치·경제·사회적 폐해 때문에 정부수립 이후 역대 정부는 부패통제를 위한 다양한 노력과 조치들을 취해왔다. 김대중 정부도 예외는 아니었다. 부패가 여전히 지속되고 있었고 또 만연되어 있었기 때문이다. 1999년 3월의 정신문화연구원 조사, 1999년 5월의 리서치앤리서치 조사, 1999년 7월의 한국갤럽 조사에 의하면 각각 응답자의 93%, 91% 및 95%가 부패의 심각성을 표시했다. 1999년 11월 한국행정연구원의 ‘국정전반에 있어서의 부패실태에 대한 조사’에서도 응답자의 92%가 공직사회 전반의 부정부패가 심각하다고 인식하는 것으로 드러났다. 김영삼 정부에서 김대중 정부로 정권은 변했지만, <표 1>에서 보는 바와 같이 1997년도와 1999년도를 비교할 경우 부패가 심각하다는 의견은 93%대로 변화가 없었던 것이다.
김영삼 정부에서 김대중 정부로 넘어갔음에도, 여전히 만연한 부패의 폐해 때문에 대중의 인식은 변하지 않았다.