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개인이 특정 사회에서 무엇이 정의로운 혹은 공정한가의 문제는 그가 소속한 공동체에서 “그 의미가 규정된 사회적 재화를 어떻게 분배할 것인가의 문제”라 할 수 있다. 왈저(1999)는 단순평등과 ‘다원적 평등’을 구별한다. 단순평등은 하나의 사회적 재화가 똑같이 분배되는 것을 말하는 반면, 다원적 평등은 지배적 재화가 부재한 상화에서 개개인이 서로 독립적인 가치를 지닌 재화를 가지는 것을 말한다. 만일 개인들이 추구하는 사회적 추구가 다양하다면, 이를테면 갑은 돈을 을은 권력을 병은 명예를 정은 사회봉사라는 사회적 재화를 추구한다면, 타인들을 지배하고 예속하는 지배적 재화가 존재하지 않아 어느 누구도 지배적인 위치에 있지 않게 된다. 또한 다양한 사회적 재화를 추구하는 과정에서 개개인은 다양한 정체성을 형성할 것이다. 이러한 다양한 정체성은 그 공동체의 문화, 시민사회의 특성에 관련된다.
왈저는 하나의 사회적 재화가 균등히 분배되는 단순평등과 개개인이 독립적인 가치를 지닌 재화를 가지는 다원적 평등으로 구별했다. 다원적 평등에서는 지배적 재화가 존재하지 않기에 누구도 지배적 위치에 있지 않게 된다.