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서양에서 인문의 개념도 동양과 큰 차이를 보이지는 않는다. 동양의 인문에 해당하는 서양의 개념은 휴머니티(humanity)다. 휴머니티는 인 류, 인간성, 박애, 문학ㆍ역사ㆍ미술ㆍ음악ㆍ철학 등의 인문학이라는 개 념으로 정의된다.51) 14세기에는 ‘정중함’, ‘예의바름’, ‘정신 수양’ 내지 ‘고도의 교양 교육’, ‘교화, 문화, 문명’을 의미하였고, 16세기에는 ‘친절’, ‘관대함’, ‘상호간의 조화와 사랑의 미덕’, ‘인간성’을 의미하다가 점차 ‘(라 틴어)고전’이나 ‘대학의 학문’ 등의 개념으로 변화해 왔다(레이먼드 윌리 엄스, 201052): 218-219). 이러한 토대 위에 서양의 교육에서 인문주의란 고대 그리스와 로마의 고전을 이해함으로써 인간성의 조화로운 발달을 추구하는 경향을 말한다(정호표ㆍ김병희, 200153)).
동양의 인문에 해당하는 서양의 개념은 휴머니티로 인류/인간성/박애 등을 포함한다. 14세기에는 정줌함/예의바름을 의미했고 16세기에는 친절/인간성을 의미하다가 점차 학문의 개념으로 인간성의 조화로운 발달을 추구했다.