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1990년대 후반 들어 미국에서 개인파산자가 급증하게 되자 경제학계에서도 파산자 문제에 대한 관심이 증가하고 이에 관한 연구들이 이루어지기 시작하였다. 이들 대부분은 파산의 결정요인에 관한 이론 및 실증 분석으로 파산급증의 원인으로서 완화된 파산법, 그리고 사회적 汚名(stigma)의 감소와 같은 불명예․수치의 감소를 제기하였다. 미국에서 파산과 관련된 대부분의 연구는 파산법 개정과 관련하여 완화된 파산법 특히 면책자산의 확대효과에 초점을 맞추고 있으나 완화된 파산법이 개인파산 증가에 어떤 기여를 했는지에 대한 일치된 결과는 아직까지 제시하지 못하고 있는 것으로 보인다(Congressional Budget Office, 2000).
20세기 말 미국에선 완화된 파산법, 불명예/수치의 감소로 인하여 개인파산자가 급증해 이후 파산법 개정에서 면책자산의 확대효과를 강조했지만, 어떻게 영향을 주었는지는 아직 모른다.