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LNG시장이 전 세계적으로 확대되면서 버스나 트럭용 소형 탱크에서 ISO LNG 탱크인 10㎥에서 3㎥를 비롯해 다양한 크기의 LNG탱크가 개발되어 시장에 출시되고 있다. 특히, 선박용 LNG연료탱크에 적합하고 슬로싱(Sloshing) 문제를 해결한 IMO Tank Type B와 C도 크기가 다양하다. 그리고 전통적인 LNG 화물창인 멤브레인형(Membrane Type)에도 KC-1, Solidus, DCS16 등 여러 화물창이 개발되어 건조되고 있다. 이에 따라 다양한 크기와 용도에 따른 극저온 밸브와 펌프 기화기 등의 기자재 국산화가 필요하고 핵심 장비 기자재 국산화를 위한 조선해양 기자재업체와 연구개발기관의 역할 확대가 더욱 절실하다. 다만, 아직까지는 LNG 냉열에 대한 활용이 육상과 선박에서 아직 활발하게 이루어지지 않고 있는데 소규모 LNG 탱크나 연료창이 선박이나 육상에 설치된다면 다양한 형태로 LNG 냉열을 활용하게 될 것으로 예상된다. 특히 LNG연료 추진선은 냉열을 냉난방, 냉동, 담수화, 초전도 등 다양하게 활용 가능하고 육상에서는 냉동창고, 아이스링크 등 보다 더 폭 넓게 활용 가능할 것으로 보이는데 이에 대한 선제적 연구개발과 제품개발 및 전 세계 특허출원을 통해 제품과 설비를 만들어 수출하면서 LNG냉열산업을 선도하면 중소형조선소와 조선해양기자재업계에 활로가 열리고 조선해양산업 전체 새로운 신산업 생태계가 형성될 것으로 예상된다.
LNG 시장 확대에 따른 LNG 탱크 크기의 다양화는 화물창 규격의 다품종화를 이끌었다. 기자재를 국산화하기 위해 국내 관련 업체의 역할이 중요하다. 지금까지는 LNG 냉열을 잘 활용하지 못했으나 LNG연료 추진선의 큰 활용도 등을 고려해보면 앞으로가 기대된다. 연구개발 및 특허를 통해 전 세계의 LNG냉열산업을 주도한다면 조선해양산업은 새로운 국면을 맞게 될 것이다.