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중독이란 생물체의 기능에 해로운 영향을 주는 화학물질에 생물체가 노출될 경우 발생되는 문제로 정의된다. 급성 중독과 만성 중독으로 나눌 수 있다. 급성 중독(acute poisoning)은 신체 외부나 내부의 유해물질이 신체에서 일으키는 급성 반응으로 인한 상태를 말한다. 반면, 만성 중독(chronicintoxication)은 유해물질에 오랫동안 지속적으로 노출되어 발생하는 상태로 대게 직업적으로 많이 발생되며, 유기용제나중금속 중독이 대부분이다. 급성 중독이 발생했을 경우에는 위세척과 희석액 투여, 하제 투여, 흡착제(활성탄) 투여 등의 방법을 실시할 수 있으며, 가정에서는 즉시 기도를 확보하고 부식제가 아닌 경우 토하게 하고 응급실을 방문하도록 한다.
중독에는 유해물질이 신체에 일으키는 급성 중독과 유해물질에 오랫동안 노출되어 발생하는 만성 중독이 있다. 급성 중독 시 위세척 등이 필요하다. 가정에서는 기도를 확보 및 응급실 방문이 요구된다.