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이렇게 놓고 보면, 1년 전 많은 이들이 염려했던 시나리오는 2018년에도 현실이 되기 어려울 것이다. 이 지역이 미국에 갖는 중요성은 트럼프 행정부의 ‘자유롭고 개방된 인도·태평양(free and open Indo-Pacific)’ 구상을 통해 오히려 더 강화될 공산이 커졌다. 국제주의적 관여 정책에 대한 미국 의회와 관료 기구 내부의 합의 역시 강력해 보인다. 남중국해 항행 자유 문제를 빌미 삼아 극단적 대립으로 이어질 것이라 우려했던 미·중 관계 역시 일정 수위를 넘지 않는 관리 모드로 이어지는 분위기다. 잠정적이나마 평화와 안정을 지키는 현상 유지가 섣부른 세력 우위 추구보다 중요하다는 계산이 2018년에도 여전히 암묵적인 힘을 발휘할 것으로 보이는 이유다.
트럼프 행정부의 구상은 국제주의적 관여 정책에 대해 강력한 입장을 갖고 있다. 또한 미국과 중국과의 관계는 일정 수위를 넘지 않고 있다. 이처럼 평화와 안정을 시키는 현상은 무엇보다 중요하다.