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우리나라는 예로부터 동방예의지국으로서 ‘경로효친’의 가치관이 보편 적이고 지배적이라고 여겨져 왔다. 그러나 2000년대 이후 국내의 경험 적 연구들을 보면, 일반적으로 노인에 대해 부정적인 태도가 지배적인 것으로 나타났다. 노인들은 쇠약하고, 나이가 듦에 따라 지적, 인지적인 능력이 약화된다고 인식하고 있다(한정란, 2000; 김윤정, 강인, 이창식, 2004; 이윤경, 2007). 노인차별은 노인에 대한 이러한 부정적인 인식 및 태도에 기인하며(Cook and Kunkel, 2006) 노인학대 역시 노인 일반에 대한 부정적인 인식이 기저에 깔려있다는 점에서 이는 매우 심각하게 받아들여야 할 현상이다.
최근 국내 연구들에 따르면 노인들을 약자로 취급하는 부정적 태도가 만연하고 있으며 이런 인식과 자세가 노인 차별과 학대로 이어지고 있다고 하는 내용은 심각한 현실이다. 