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이 연구에서는 국내외 유관연구를 참고하여 지역유형을 인구규모 및 대도시 인접성을 기준으로 구분하였다. 첫째, 인구규모를 기준으로 지역을 대도시(인구 100만명 이상), 중규모도시(인구 20만~100만 명 미만), 중소도시 및 인구과소지역(인구 20만 명 미만) 등 3개 유형으로 구분하였다. 둘째, 대도시 인접성을 기준으로 3개 유형의 지역을 대도시권과 대도시권 이외지역으로 재 구분하였다. 즉, 대도시 및 이와 지리적으로 인접한 중규모도시, 중소도시 및 인구과소지역을 대도시권으로 설정하였으며 수도권은 전체를 하나의 대도시권으로 간주하였다. 대도시와 지리적으로 인접하지 않은 중규모도시, 중소도시 및 인구과소지역은 대도시권 이외지역으로 구분하였다.
지역유형을 인구규모와 대도시 인접성을 기준으로 구분하면 첫째, 인구규모로 대도시, 중규모도시, 중소도시와 인구과소지역. 둘째, 대도시 인접성 기준으로 대도시권과 대도시권 이외지역으로 구분했다.