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지방분권과 관련하여 또 다른 도전은 지방자치의 실익과 관련되어 있다. 지방분권으로 지방정부의 업무량이 증대되더라도 업무량 증대와 상응한 지역발전효과를 이끌어내지 못하거나 주민복리증진에 기여하지 못한다면 주민들은 그러한 기제에 동의하지 않을 것이다. 중앙정부가 지방에 관한 모든 권한을 행사하는 경우(중앙집권적 통치)와 지방정부 집행기관(지사, 광역시장, 시장, 군수, 구청장 등)이 지방에 주어진 모든 권한을 행사하는 경우에 대하여 주민들이 피부로 느끼는 지역발전효과와 주민복리증진은 복잡한 정치연산과 관련되어 있어서 매우 다양하게 나타난다. 극단적 표현을 빌리면 대통령이 일방적 통치방식을 발동하여 신종코로나 감염을 막아내거나 시장이나 군수가 주어진 역할을 다하여 감염병을 막아낸다면 주민들이 느끼는 지방분권에 대한 (중앙, 혹은 지방)정부만족도는 차이가 없는 것처럼 느껴진다. 그러나 결과는 최종 효과에 의해서만 아니라 과정의 정당성과 절차의 비용을 통해서도 평가된다.
지방분권은 지방자치의 실익과 관련되어 있어, 지방정부의 업무량이 늘어나더라도 그에 상응한 지역발전효과를 이끌어내지 못하거나 주민복리증진에 기여하지 못한다면 주민들의 동의를 얻지 못할 것이며, 과정의 정당성과 절차의 비용을 통해서 평가되기도 한다.