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그들은 각 평가연구들의 연구설계의 수준과 내적타당도의 수준을 명확한 적격성 기준을 통하여 가려내기 위해 메릴랜드 과학적 방법척도(Maryland Scale of Scientific Methods)를 만들어 내었다. 이 척도는 연구설계와 내적타당도의 두 가지 차원에서 가장 약한 증거(level 1)에서 가장 강한 증거(level 5)의 순으로 개별 평가 연구들을 배열할 수 있다. 연구설계에서 <Level 1>은 범죄예방프로그램과 범죄 사이에 상관관계 정도의 관계만을 제시하는 수준이며, <Level 2>는 프로그램과 범죄 사이에 인과관계가 제시되거나, 또는 통제집단과 실험집단의 동등성에 대한 설명이 없이 통제집단이 있는 수준이다. <Level 3>은 둘 이상의 분석단위 사이의 비교가 이루어지며, 통제집단과 실험집단이 있는 수준이다. <Level 4>는 다른 제3의 요인들을 통제하거나 매우 적은 차이를 나타내는 통제집단을 이용하여 프로그램의 효과를 평가하는 수준이다. <Level 5>는 랜덤화된 통제실험으로 가장 높은 수준이다. 또한 실험설계의 내적 타당도를 저해하는 요인들 중에서 시간적 순서와 역사, 우연적 왜곡요인, 피험자선택을 기준으로 많이 해당할수록 낮은 수준으로 평가되며, 따라서 약한 증거로 판단할 수 있다(Sherman et al., 1998).
그들은 메릴랜드 과학적 방법척도를 만들어냈다. 이를 활용하면 연구설계와 내적타당도 측면에서 증거가 강한 순서대로 개별 평가 연구를 배열할 수 있다. Level 1은 범죄예방 프로그램과 범죄의 상관관계, Level 2는 인과관계, Level 3은 통제집단과 실험집단의 비교, Level 4는 프로그램 효과 평가, Level 5는 랜덤화된 통제실험이다.