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남북한 간의 화해와 평화 분위기를 정착시키고 상호간 교류를 확대 시킴으로써 통일의 기반을 조성하는 것은 대북정책의 주요 목표이며, 이는 남북경협 정책에 대해서도 해당된다. 개성공단 사업, 남북한 물자 교역 및 위탁가공교역, 금강산 및 개성관광 등 주요 남북경협 사업은 해당 사업이 원활하게 추진되는 시기에 적어도 부분적으로 남북한간의 관계를 개선시킨 것을 부인하기 어렵다. 특히 개성공단 사업은 남북한 간의 군사적 대치 상황을 어느 정도 완화시킨 측면도 있다. 그러나 한편으로 남북경협이 상당한 기간 동안 추진되었고, 특히 국민의 정부 및 참여정부 기간 동안 정부의 적극적인 활성화 의지 등에 힘입어 크게 확대되었으나 북한의 핵 개발을 막지 못하였고, 천안함 및 연평도 사건 등 군사적 충돌을 막지 못하였다는 점도 부인하기 어렵다.
남북한 간의 교류로 금강산 관광을 비롯 개성공단 사업은 군사적 대치를 완화시킨 효과를 가져왔다. 그러나 북한의 핵 개발을 막지 못하였고, 천안함 및 연평도 사건 등 군사적 충돌을 막지 못한 점은 부인하기 어렵다.