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다수제 민주주의와 구별되는 개념이자 모델로서 합의 민주주의에 관한 논의가 거시적수준의 정치체제의 특징과 속성을 주로 검토한다면 협의적 정책결정 시스템에 관한 연구는 주로 합의적 민주주의 체제에서 공통되게 관찰되는 특정 유형의 정책결정 메커니즘을 중점 조명한다. 위에서 합의 민주주의의 대표적 국가들로 열거한 독일, 오스트리아, 벨기에, 네덜란드, 덴마크, 스웨덴, 핀란드 등은 일찍부터 결사체 민주주의(associational democracy)의 전통과 코포라티즘적 이익협상 체계를 발전시켜왔으며, 공공정책 결정 및 입법 과정에서도 ‘행정적’ 또는 ‘민주적’ 코포라티즘(administrative or democrtic corporatism)의 요소를 강하게 유지, 발전시켜왔다(Arter 2016; Eihhorn and Logue 2003; Heidar 2004). 곧, 주요 공공정책의 형성 및 실행 과정에서 해당 정책 의제나 영역의 주요 이익단체 및 정책이해관계자 그룹들이 폭넓게 참여해 정부와 의회 등 공공부문 행위자들과 긴밀히 상호작용하는 합의적 또는 협의적 정책결정 시스템과 문화가 오랫동안 효과적으로 작동해온 것이다.
협의적 정책결정 시스템 연구는 합의적 민주주의 체제에서 나타나는 특정 유형의 정책 결정 메커니즘을 중점적으로 논의한다. 합의 민주주의 국가에서는 결사체 민주주의 전통과 코포라티즘적 이익협상 체계를 발전시켜, 공공정책 실행 과정에서 이해관계자들이 폭넓게 참여하는 합의적(협의적) 정책결정 시스템이 작동하고 있다.