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최근 노인학대 문제가 우리사회의 심각한 사회문제로 대두되고 있다. 2013년 노인 보호전문기관에 노인학대로 신고 되어 학대로 판정된 건수는 3,520건으로서 십년 전의 수치와 비교할 때 약 194%의 증가를 보이고 있다. 이러한 수치는 빙산의 일각에 불과한데, 실제 신고 건수는 학대 발생의 1-10% 수준에 불과하기 때문이다. 노인 학대에 대한 사회적 관심은 비단 학대 발생률에 의한 것만은 아니다. 노인학대는 노인의 신체적 건강 뿐 아니라 정신적 건강에도 악영향을 미쳐 학대에 노출될수록 우울과 불안, 자살생각이 높아지고 삶의 질은 낮아지며 조기사망에 이를 수 있다. 이와 같은 문제의 심각성을 인식하여 우리나라는 지난 2004년 개정된 노인복지법에 근거하여 노인학대 예방과 개입을 위한 체계를 갖추었다. 2014년 6월 기준 전국 24개의 노인보호전문기관을 통해 노인에게 행해지는 학대와 방임, 경제적 착취 등을 사전에 예방하고, 학대에 따른 부정적인 피해 결과를 경감하기 위한 개입들이 시행되고 있다.
최근 증가하고 있는 노인학대는 노인의 신체적, 정신적 건강에 치명적이다. 이러한 문제를 반영하여 우리나라는 2004년에 노인복지법을 개정하여 학대 예방과 개입의 근거를 만들고 노인보호전문기관을 세워 개입을 실행하고 있다.