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네 번째는 신뢰의 위기다. 민주화는 분명히 중요한 성취다. 그런데 정치에 대한 냉소는 위험한 수준이다. 한국은 OECD 국가 중에서 가장 투표를 하지 않는 나라다. 정치권에 대해 매우 냉담한 시민이 늘어났는데, 이들은 정작 선거에 참여해서 의사표시는 하지 않는다. 정치에 대한 신뢰는 바닥 수준이다. 이는 ‘민주화의 역설’이라고 할 만하다. 과거 권위주의 정부 하에서는 제도 신뢰, 일반적 신뢰의 수준이 높았다. 그런데 민주화 이후 ‘신뢰 적자’가 심화됐다. 가장 큰 적자는 입법부, 사법부, 행정부에 대한 깊은 불신이다. 규칙 제정, 집행, 위반자 처벌 등 심판역할을 하는 기관에 대한 불신이 깊기 때문에 사회적으로 엄청난 불신비용을 치르게 된다. 심판을 신뢰하지 못하면 승복하지 못하기 때문이다. 그래서 갈등은 쉽게 해소되지 않는다. 또한 ‘공유지의 비극’이 곳곳에서 관찰된다. 치열한 경쟁과 미래에 대한 불안에 시달리는 시민들은 공유할 해법이나 믿을만한 규칙이 없다고 느끼기 때문에 모래알처럼 흩어져 ‘각자도생’을 추구하는 것이다.
한국은 투표율도 낮으며 정치신뢰도가 매우 낮다. 권위주의 정부에서 민주화로 이전된 후 제도에 대한 신뢰가 낮아지는 '신뢰 적자'가 심화되었으며, 이는 '민주화의 역설'이라고 불린다. 이에 시민들은 입법, 행정, 사법부에 대해  불신하며 개인주의적 성향을 추구한다.