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미국의 대외정책 과정의 특징은 대통령과 국가안보보좌관 간의 관계에 따라 다르게 나타났다. 역사적 사례들을 통해서 보듯이 미국의 대외정책 과정은 제도적 진화만이 아니라 정책결정자의 개성적 요인 즉 사람과 인간관계 요인에 의해서 큰 차이를 보여주었음을 알 수 있다. 여기서는 미국의 대외정책 과정과 관련하여 대통령의 리더십과 국가안보보좌관의 역할의 역사적 사례들을 검토하려 한다. 그를 위해서 리더십 접근법을 보완하는 전기적 접근법(biographical approach)의 적용을 시도 하면서 사회과학에서의 ‘인물연구’ 또는 ‘사람연구’의 장점을 시사해보려고 한다. 이 글에서 사례의 하나로 다루게 될 인물로 닉슨 대통령 정부 하에서 국가안보보좌관을 역임했던 키신저(Henry Kissinger)는 최근 그의 정부 참여를 회고하는 인터뷰에서 역사적으로 중요한 대부분의 결정에 있어서 지도자의 ‘개성 요인(personal component)’이 중요하게 작용한다는 점을 강조했다. 그는 지도자 즉 대통령의 결정에 있어서 관료적 과정이 미치는 영향은 최대한 49%일 뿐이며 51%이상은 측근의 친지나 참모 보좌관의 도움을 받는다고 말하고 있다(Lord, 2019, pp. 2-3). 전기적 접근법은 인물 배경과 인간관계와 같은 ‘사람’ 요인에 주목함으로써 제도적 접근과 리더십 접근을 결합하고 보완할 수 있다.
미국의 대외정책 특징은 대통령과 국가안보보좌관 간의 관계에 따라 다르게 나타났다. 대통령의 리더십과 국가안보보좌관의 역할의 사례들을 검토함에 전기적 접근법의 적용하면서 사회과학에서의 인물연구 또는 사람연구의 장점을 시사해보려고 한다. 전기적 접근법은 인물 배경과 인간관계와 같은 사람 요인에 주목함으로써 제도적 접근과 리더십 접근을 결합하고 보완할 수 있다.