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워싱턴 북한인권 국제회의는 미국의 전략국제문제연구소(CSIS)를 비롯한 한국과 미국의 네 개 단체가 공동으로 주최한 행사로서 COI 보고서 발간 1주년을 맞이하여 북한인권 조사위원회 활동 회고, 보고서 발간 이후 국제사회의 북한인권 개선노력 점검, 향후 과제 제시 등을 목적으로 하였다. 북한은 워싱턴 북한인권 국제회의가 개최되기 하루 전인 2015년 2월 16일 유엔주재 북한대표부 기자회견을 통해 북한인권 토론회를 즉각 중단할 것을 요구하며, 강력한 대응을 시사하였다. 이는 2014년을 기점으로 인권 관련 사안에 대해 보다 적극적이고 선제적으로 대응하는 북한의 전략과 연관이 있다. 유엔에서의 인권 설명회 개최, 마르주끼 다루스만(Marzuki Darusman) 북한인권 특별 보고관 초청 제안 등 북한의 다소 이례적 대응의 이면에는 ‘최고존엄’ 관련 국제사회의 인권문제 제기에 대한 북한 당국의 당혹감이 숨어 있다. 워싱턴에서 북한인권 토론회가 시작되기도 전, 그것도 정부 간 행사가 아닌 민간 주도의 행사에 대해 북한이 외무성 차원에서 선제적으로 대응한 것은 이러한 맥락과 무관하지 않을 것이다. 북한은 워싱턴 회의 직후인 19일 외무성 대변인 담화를 통해 국제사회의 인권압박에 대한 ‘초강경 대응’ 의지를 천명하였다. 미국에서 개최된 북한인권 토론회 자체가 대북 적대시 정책 차원의 대북압박의 일환이라는 점과 이에 대해 북한 당국이 철저히 반대한다는 점을 명백히 한 것이다. 나아가 북한은 유엔주재 북한대표부를 통해 북한이 국제사회와 합의한 모든 인권협력 약속의 무효를 선언하기도 했다.
워싱턴 북한인권 국제회의가 개최되기 하루 전, 북한은 토론회를 중단할 것을 요구하였다. 북한의 이런 대응 뒤에는 ‘최고존엄’ 관련 인권문제 제기에 대한 북한 당국의 당혹감이 존재한다. 워싱턴 회의 직후 북한은 인권압박에 대한 ‘초강경 대응’의지를 천명하고 국제사회와 합의한 모든 인권협력을 무효화 하기도 했다.