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이 옷은 당신이 생각하는 그런 옷이 아니야. 이태리에서 40년 동안 트레이닝복만 만든 장인이 한땀~한땀~ 수 놓아 만든 트레이닝복이라고 큰 인기를 끌었던 드라마의 명대사 중 하나다. ‘장인(匠人)’이란 칭송 받는 것이다. 그 장인이 트레이닝복을 만들던, 잠옷을 만들던, 장인이라면 그 가치가 극대화된다. 그리고 장인의 능력은 결코 객관화 될 수 없고, 계량화돼서도 안될 가치를 지니고 있다. 그러나 산업 혁명 이후 제조 과정이 갈수록 기계화, 자동화 돼가면서 장인들이 설 자리는 점점 좁아졌다. 우리나라 사회에서 장인으로, 그리고 기술인으로써 대접을 받는다는 것은 결코 쉽지 않았다. 근래 들어서 그나마 그 편견이 사라지기는 했지만 여전히 사회 깊숙한 곳에서는 편견의 눈초리를 거두지 않는다. 일반적으로 장인은 전문성을 잣대로 평가한다. 하지만 전문성 외에도 창조성, 도전성이라는 개념이 내포돼있다. 남이 했던 것을 뛰어 넘으려는 것, 남과 다른 경지를 보여주려는 개척정신, 이 모든 것을 갖춰야만 진정한 장인이라고 할 수 있는 것이다.
제조과정이 갈수록 기계화, 자동화 되며 장인들이 입지가 좁아지고 대접받기 어려운 상황이다. 그러나 장인은 전문성과 창조성, 도전성을 갖추고 남과 다른 경지를 보여주는 존재로서 객관화나 계량화되어서는 안 될 가치를 지니고 있다.