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영국에서 재산조사형 공공부조 급여의 출발은 1948년 「국민부조법(National Assistance Act)」 도입으로 본다(Spicker. 2011, p.81). 그 이후 공공부조 급여의 명칭은 여러 번 바뀌고, 대상과 조건에 따라 새로운 제도가 도입되기도 하였다. 따라서 개별 급여프로그램의 변화보다는 재산조사를 통해 급여를 받는 수급자 규모가 어떻게 변해왔는지를 살펴보는 것이 영국에서 재산조사형 사회보장급여의 규모 변화 추이를 파악하는 데 도움이 될 수 있다. [그림 5-13]은 1950년부터 2010년까지 60년간 영국에서 재산조사형 급여29) 수혜자 수를 인구그룹별로 비교한 결과를 보여준다(Spicker. 2011, p.81). 2010년 기준으로 재산조사형 급여의 총수혜자는 598만 명이고, 이 중에서 연금크레디트를 통해 급여를 받는 연금수급연령 이상 노인이 약 274만 명, 실업자가 약 112만 명에 달한다. 장애인과 한부모와 기타 수급자들의 통계가 2010년 기준에서 통합되어 약 192만 명인데 2001년 기준으로는 장애인 약 101만 명, 한부모 약 89만 명임을 알 수 있다.
영국의 재산조사형 사회보장급여의 규모 변화를 파악하기 위해서는 재산조사를 통해 급여를 받는 수급자 구성 변화를 보는 것이 효과적이다. 대상자의 구성을 보면 연금 수급 노인과 실업자의 비율이 높으며 나머지는 장애인과 한 부모 가정 등이 차지하고 있다.   