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우리 헌법이 1960년 헌법(제3차 개정)에서 정당해산조항을 도입한 이후 그동안 여섯 차례 개정되었음에도 불구하고 정당해산조항에서는 ‘민주적 기본질서’라는 용어를 고수해왔다. 그러나 문언상의 차이에도 불구하고 개념범주에 관하여는 독일 기본법상의 ‘자유민주적 기본질서’와 유사한 내용으로 정리될 수 있을 것으로 보인다. 즉 한국 헌법에 규정된 민주주의에 불가결한 핵심원리들을 찾아서 하나의 카테고리로 묶어내면 될 것이다. 그렇다면 ‘민주적 기본질서’는 우선은 우리 헌법이 채택하고 있는 민주주의원리 그 자체를 의미하는 것이라고 보아야 하되, ‘기본’질서라고 표현된 데서 알 수 있듯이 ‘민주주의’라는 개념을 가지고 포괄할 수 있는 여러 요소들 가운데서도 가장 ‘기본적인’ 원칙들만을 가리킨다고 볼 수 있을 것이다. 다시 말해서, 그것이 보장되지 않는 한, 우리나라의 정치체제를 더 이상 민주주의라고 부를 수 없게 만들만한 민주주의의 요소들, 즉 한국 민주주의의 핵심요소들이 바로 헌법 제8조 제4항의 ‘민주적 기본질서’의 내용이 될 것이다.
우리나라 헌법은 여러 차례 개정에도 불구하고 정상해산조항에  ‘민주적 기본질서’를 넣어 왔다. 민주적 기본질서의 의미는 헌법 제8조 제4항이며 여러 요소들 중 핵심원리이며 가장 ‘기본적인’ 원칙이다.