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우리나라의 전체 고용률(15~64세)은 글로벌 금융위기 직후 58%대로 하락하기는 했으나 2011년부터 다시 59%대를 회복한 이후 최근 2014년 60.2%까지 꾸준히 개선되고 있는 반면, 청년 고용률은 2004년 45.1%에서 하락세를 지속하였고 글로벌 금융위기 이후에도 전체 고용률과는 달리 개선되지 못한 채 2009년 40.5%로 낮아진 후 2013년에는 다시 39.7%로 낮아졌다. 정부가 2014년 4월에 교육 · 직업훈련 등 일자리 단계별 청년고용대책을 마련 · 시행하면서 2015년 청년 고용률이 40.7%로 개선되기는 했으나, 전체 고용률과 청년 고용률의 격차가 크게 벌어져 있다. OECD 국가와 비교할 때 우리나라의 이러한 고용률 격차는 룩셈부르크와 체코, 포르투갈에 이어 4번째로 높은 수준으로, 국제적으로도 우리나라의 청년고용이 다른 연령대의 고용에 비해 좋지 않은 상황인 것으로 볼 수 있다. 이러한 가운데 2016년부터 종사자수 300인 미만 사업체부터 임금피크제가 단계적으로 시행됨에 따라 향후 연령별 노동수요 대체효과 등에 따라 청년층 고용여건이 보다 취약해질 것으로 우려되고 있다.
전체고용률은 하락세를 회복한 반면, 청년고용률은 2004년 이후로 지속적인 하락세이다. 국가의 대책 마련에도 불구하고, 다른 OECD 국가들에 비해 청년고용률의 비율이 낮은것으로 나타난다. 또한 2016년 실시될 임금피크제는 이를 더 악화시킬 것으로 본다. 