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역사적으로 19세기 일본 형사소송법에서는 검사의 관련자 조사와 조서 작성에 부정적 시각이 지배적이었고, 검사는 경찰의 수사 내용을 건네받아 기소하는 역할만 담당했다. 그러나 그 결과 지금에 비해 기소율, 예심면소율, 무죄율이 모두 높았다(1896년 기소율 80%, 예심면소율 44%, 무죄율 7%). 죄가 없음에도 기소되거나 죄를 지었음에도 증거 부족 이유로 풀려나는 경우가 많았다는 것을 의미한다. 이에 대한 반성으로 검사가 피의자와 참고인을 직접 조사하여 치밀한 수사를 바탕으로, 엄격한 법적 판단에 기초해 기소 여부를 판단하는 일본 검찰의 실무 경향이 나타나게 된 것이다. 이런 경향을 ‘정밀사법’이라 부르고 있으며, 이로 인해 기소율, 예심면소율, 무죄율이 모두 현저히 감소했다(1921년 기소율 31%, 예심면소율 5%, 무죄율 1.6%). 최근에는 무죄율이 0.01% 전후에 불과할 정도이다. 우리나라에서 법무협력관을 지낸 일본 검사 출신 교수인 구마다 아키히데는 일본 정밀사법의 중요성에 대해 다음과 같이 강조하고 있다.
19세기 일본의 형사소송법은 검사의 조사에 부정적이어서 검사는 기소만 담당했다. 그 결과 기소율, 예심면소율, 무죄율이 모두 높았다. 이에 검사가 치밀한 수사를 바탕으로 한 검찰의 실무 경향, 정밀사법이 나타났고 기소율 등이 모두 감소했다. 