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본 연구는 통일이후 북한과의 행정통합 과정에 있어서 기초가 되는 행정구역 연구가 그 중요성에 비해 매우 부족하다는 문제의식 하에 북한 행정구역 개편의 개요와 의도를 파악하고 효율적인 남북한 행정구역 통합 방향을 논의하기 위해 시작되었다. 북한은 다양한 이유로 주목할 만한 행정구역의 변화가 있었고 김일성, 김정일, 김정은 시대로 이어지면서 통치 구조를 이해하는데 유의미한 행정제도 개편이 빈번하게 존재했다. 이러한 변화에 대한 구체적인 함의 분석과 동시에 통일한국의 시·군·구 통합 등 행정구역의 개편방안에 대한 논의가 필요한 시점이 도래했다고 판단된다. 북한의 행정구역 개편을 체계적이고 내재적으로 파악하는 것은 단기적으로는 북한과의 교류협력에 있어서, 중장기적으로는 통일 과정 및 이후 효율적인 통일한국의 국가행정 통합에 있어서 매우 중요하다.
본 연구는 북한 행정구역 개편의 개요와 의도를 파악하고 효율적인 남북한 행정구역 통합 방향을 논의하기 위해 시작되었는데, 이는 북한과의 교류협력 뿐만 아니라 효율적인 통일한국의 국가행정 통합에 있어서 매우 중요하다.