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그동안 우리나라에서는 왜 직업병이 인정되기 힘들었던 것일까. 양 이사장은 몸소 경험했던 사례를 소개했다. 그가 과거 구로공단에서 의원을 운영할 당시 찾아온 환자들이 이상하게도 진찰 시 손을 잘 내밀지 않았다고 기억한다. 일하다가 손가락이 잘린 노동자들이었다. 프레스기에는 자동감식 기능이 있어 손가락이 잘릴 수 없는 구조인데 한 달이면 잘린 손가락이 숱하게 많았다. 양 이사장은 “멈추면 생산량이 줄어드니 자동감식기를 떼고 사고가 안 나기를 바란 것이 주원인이었다”며 “예방할 수 있는 것을 무시해 반복재해로 만드는 양상은 요즈음도 크게 바뀌지 않았다”고 지적했다.
잘린 손가락도 드러내기 꺼렸던 노동자의 사례를 보면 그동안 직업병이 인정되기 힘들었던 이유가 생산량 감축을 우려한 회사 측의 감추기 압력 때문임을 알 수 있다.