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이 중에서 주변국들과 미국에 가장 큰 충격으로 다가왔던 사건은 바로 중국의 스텔스기 개발이었다. 스텔스 전투기를 개발하려는 시도는 1990년대 후반에야 처음으로 관측되었고(양욱, 2013, pp. 278-279), 많은 군사전문가들은 미국의 3세 대 스텔스 전투기(5세대 전투기)에 필적할 전투기를 개발하기에는 매우 오랜 시간이 걸릴 것으로 추정하였다. 하지만 2011년 1월 11일 미 국방부장관의 방중기 간에 공개된 스텔스적 외양을 갖춘 J-20은 많은 이들을 놀라게 하였다. 이후 1년 이 채 되지 않아 보다 크기가 작은 J-31을 선보임으로써, 미국과 유사한 형태인 하이(high)급 스텔스 전투기와 수출이 가능한 로우(low)급 스텔스 전투기를 동시에 개발하고 있음을 과시하였다. 이후 언론이나 인터넷을 통해 공개된 사진 자료 에 따르면, 기체의 성능이나 스텔스 기능이 조금씩 변형, 추가되었음을 알 수 있다. IHS Jane’s Weekly Defence에 따르면 2017년경에는 운용이 가능할 것이라고 추측되기도 하였다. 또한 중국은 H-6와 같은 폭격기가 상대방의 전투기 및 대공미사일에 취약한 것으로 평가하고 있으며, 2008년부터 중･장거리 스텔스 폭격기도 개발하고 있다고 알려졌다(Want China Times, 2014).
1990년대 후반에 중국의 스텔스 전투기 개발 시도가 처음 관측되었으나 많은 전문가들은 미국에 필적하기까지 매우 오랜 시간이 걸릴 것으로 추정하였다. 그러나 2011년 공개된 J-20은 주변국들과 미국을 놀라게 하였으며, 이후 성능과 기능을 지속적으로 변형·추가하는 과정을 거쳐왔다.