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일제 산업기지화 정책의 결정적 매체가 일제의 "동화" 교육이다. 일본의 의도여하에 불구하고, 초등교육에서부터 일본어를 강요함으로써 중등교육 정도만 이수해도 상당한 수준의 "신지식" 습득과 의사소통을 할 수 있었으니 말이다. 게다가 두 나라간 같은 어원에 뿌리한 언어구조의 유사성 및 한문공용 같은 문화적 근친성이 큰 몫을 했을 터이다.
이런 연고로 이 나라는 20세기 초 서양식 근대화-"동도서기"-의 여명에서부터, 식민강점을 계기로 일본이 그 중개자가 된 것이다. 20세기 초 이후 우리네 선각자들 가운데 독립운동 또는 유학을 위해 일본 이외 다른 곳에 가서 직접 서양식 사고와 생활양식을 배우고 체험한 이들이 없지는 않았다. 그러나 그들은 비교적 소수이고, 근 반세기 우리네 식자층의 대부분은 이 땅에서 또는 일본에서 일본의 지식인들이 그들 식으로 해석하고 중개한 서양식 근대화 사상과 제도를 배웠다.
일제의 동화교육과 문화적 근친성으로 인해 이 나라는 서양의 문물과 제도를 일본을 통해 받아들이게 되었다. 이것은 초등교육에서부터 식자층에까지 공통적인 현상이다.