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셋째, 북한의 핵능력은 한국･일본에 대한 공격은 가능하지만 미 본토에 대한 직접적인 타격능력은 미비한 수준이다. 북한은 2017년 까지 6회의 핵실험을 거쳐 증폭핵분열탄급 위력의 핵무기를 10기 이상 확보한 것으로 추정된다. 투발 수단에 있어서 북한은 상당한 수준에 도발하였다. 북한은 2017년 2월 12일 지대지 중거리탄도미사일 북극성-2형의 시험발사를 시작으로 스커드 개량형 미사일 시험발사(3. 6.) 화성-12형 시험발사(5. 14.), 화성-12형 실사격(8. 29, 9. 15),ICBM급 화성-14형 시험발사(7. 4., 7. 28.), SLBM 사출시험(7. 25.) 등을 실시하였다. 특히 북한은 2016년 8월 잠수함발사탄도미사일 KN-11(SLBM, 북극성-1)을 시험 발사하여 동해상에서 500km를 비행하는 데 성공하였다(노동신문, 2016.8. 25). SLBM은 탐지･추적이 쉽지 않아 실전배치가 이루어질 경우 외부의 핵선제공격으로부터 생존 가능한 2격 능력에 근접하게 된다. 2017년 북한이 시험 발사에 성공한 ICBM급 미사일 화성-14형은 사거리가 7,000km-8,000km로 평가되며(연합뉴스, 2017. 7. 4), 재진입기술 능력을 확보한다면 ICBM 개발 성공에 근접하게 된다(중앙일보, 2017. 8. 12; abcNews, 2017. 7. 18). 최근에는 북한이 이미 ICBM급 미사일에 소형핵탄두를 탑재할 능력을 구비하였다는 평가가 제기되고 있어 ICBM의 핵실전배치가 임박했다는 평가가 나오고 있다(Washington Post, 2017. 8. 8). 주목할 점은 북한이 적어도 노동미사일에 핵탄두를 탑재하여 타격할 수 있는 능력은 보유하고 있으며, 이러한 현재 능력만으로도 한국･일본을 핵으로 타격할 수 있다는 점이다.
북한은 증폭핵분열탄급 위력의 핵무기를 다수 확보한 것으로 추정되며, 화성-14형의 시험 발사에 성공하여 재진입기술을 확보한다면 ICBM 개발에 성공하게 된다. 이를 통해 ICBM의 핵실전배치가 곧 가능하다는 평가도 제기되고 있다. 물론 북한의 핵 능력은 미 본토를 직접 타격 가능한 수준에는 미치지 못하지만, 노동미사일에 핵탄두를 탑재하는 현재의 능력만으로도 한국˙일본에 대한 공격이 가능하다는 점에 주목해야 한다.