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1910년 선박충돌에 관한 일부규정의 통일에 관한 협약(International Convention for the Unification of Certain Rules with respect to Collisions between Vessels : 이하 “1910년 선박충돌협약”이라고 함)이 제정되기전까지 영국을 비롯한 주요해운국의 해사법에서는 쌍방과실충돌의 경우 손해를 양 선박이 균분한다고 규정되어 있었다. 이렇게 균분하는 이유에 대해서는 해상충돌사고에 따른 손해의 당사자들이 입은 공동의 불행이며 재난으로 인식되었다. 따라서 그 손해는 충돌한 양선박이 균분하여 공동으로 분담하여야 한다는 생각에서 나온 것으로, 해상충돌사고는 과실에 기인한다는 개념보다는 오히려 해상고유의 위험(perils of the sea)에 의해 발생된다는 개념이 더 강하게 작용한 것처럼 보인다. 이러한 이유가 해상고유의 위험(태풍 해일 폭풍우황천 등)에 대하여 무력하게 대응할 수밖에 없었던 시대에는 당연한 것으로 여겨진다. 하지만 그 이후 시대의 진보에 따라 항해기술 및 선박기계 등의 발달로 선박간의 충돌도 선원의 과실에 기인한다는 ‘인위적 과실’의 중요성을 인식하게 되었다.
해상충돌사고는 과실보다는 해상고유의 위험에 의한 사고라는 인식때문에 그 손해는 충돌한 양선박이 균분하여 공동으로 분담한다는 원칙이 있었다. 하지만 항해기술과 선박기계 등의 발달로 인해 선반간의 충돌 사고는 선원의 과실에 의한 것이라는 인위적 과실에 비중을 두고 있다.