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살다보면 힘들 때가 많다. 그럴 때마다 그럴듯한 원인이 있기 마련인데, 대개는 무언가가 없다는 것이 아닐까 한다. 저 물건을 사고 싶은데 돈이 없다거나 누구와 함께 있어야 하는데 그가 떠난다거나 하는 것들 말이다. 그러나 우리를 더욱 절망하게 하는 것은 부재가 아니라 무지이다. 돈이야 벌면 되고 사람이야 구하면 된다지만, 대체 내가 무얼 원하는지도 모를 때면 속수무책일 수밖에 없다. 20년 전 박사학위를 받은 직후, 그런 절망감이 극에 달했었다. 공부를 한답시고 책에 파묻혔던 세월만큼이나 속이 텅 빈 느낌이었고, 그래서 여러 전공 사람들을 불러모아 함께 풀어보기로 했다. 그러나 막상 모여 보니 문학, 역사, 철학, 사회학, 신학 등등 각양각색의 학문을 한데 모을 주제를 찾기가 어려웠다. 그렇게 시행착오와 고심을 거듭하다 찾아낸 접점이 신화였고, 나는 쾌재를 불렀다.
돈의 부재보다 더 절망적인 것은 자신이 무엇을 원하는지도 모르는 무지이다. 그런 절망감을 없애기 위해 여러 전공 사람들과 함께 여러 학문을 하나로 묶을 주제를 찾는 시도를 해보았고 신화라는 접점을 찾게 되었다.