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지구상 생물종의 보전을 위하여 1992년 채택된 ‘생물다양성협약’은 명시적인 무역관련규제조치를 규정하고 있지 않다. 하지만 협약의 목적을 달성하기 위하여 당사국들이 필요한 조치를 취할 재량을 인정하고 있다. 동 협약 제15조에 따르면 국가는 천연자원에 대한 주권적 권리가 있는 것처럼 유전자원에 대한 접근을 결정할 권한을 행사할 수 있다. 단, 당사국은 생물다양성협약의 목적에 반하는 제한을 부과해서는 안 된다. 생물다양성협약의 목적이란 협약 제1조에 명시된 바와 같이 유전자원과 유전기술에 대한 모든 권리를 고려한 유전자원에 대한 적절한 접근, 관련기술의 적절한 이전 및 적절한 재원제공 등을 통한 생물다양성 보전, 그 구성요소의 지속가능한 이용 확보, 유전자원 이용에 따른 이익의 공정하고 공평한 공유를 말한다. 반면 유전자원에 대한 자유무역 증진, 사적 지적재산권 인정은 생물다양성협약 목적에 포함되지 않는다. 이처럼 생물다양성 협약 제15조는 유전자원 접근에 대한 국가의 주권적 권리를 인정함으로써, WTO ‘무역관련지적재산권협정’(TRIPS 협정)이 추구하는 특허권자의 배타적 지적재산권의 보호 규정과 충돌 할 수 있다(제27-28조). TRIPS협정의 예외조항에 포함되지 않는 유전자원의 접근에 관한 국가의 주권적 권리 행사의 허용은 생물다양성협약의 허용규정과 TRIPS 협정이 충돌될 수 있음을 시사한다.
‘생물다양성협약’ 제15조에서는 국가의 유전자원에 대한 주권적 권리를 인정한다. 이 권리는 협약의 목적에 대하여만 제한될 뿐 명시된 무역관련규제조치에 관한 규정이 없어서, 생물다양성협약 제15조는  WTO ‘무역관련지적재산권협정’이 추구하는 특허권자의 배타적 지적재산권의 보호 규정과 충돌할 가능성이 있다.