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프랑스 형사법학계에 널리 알려진 벨기에 Saint-Louis 대학교수인 M. Vande Kerchove교수는 비범죄화(décriminalisation)에 대해 “특정행위에 대한 모든 형사제재의 적용을 폐지하고 형사법상 범죄라는 명칭 자체의 소멸을 추구하려는 현상”으로 정의한다. 그밖에 J. Pradel교수에 의하면 “비범죄화는 법 영역에 나타난 어떠한 행위에 대한 규제철폐를 의미하여 ‘적법’한 행위가 되어 더 이상 형사소추를 할 수 없는 형법상 범죄성격의 소멸움직임이며, 법조문을 통해 형사소추를 폐지되는 ‘법률상의 비범죄화’와 검사가 공소제기를 하지 않는 개개행위인 ‘사실상의 비범죄화’가 존재한다고” 한다.
비범죄화에 대해 전문가들은  “명칭 자체의 소멸을 추구하려는 현상”으로 정의하고 한편, “비범죄화는 법 영역에 나타난 어떠한 행위에 대한 규제철폐를 의미한다고” 한다.