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전통적으로 시험은 학생의 학습수준과 교과에서 명시된 학습목표 달성도를 평가하기 위한 것이다. 따라서 평가의 도구로서의 시험은 대개 교육과정의 마지막 단계에서 이루어지며 학교에서 배운 내용과 기술을 토대로 출제되고 실시된다. 그러나 이와는 달리, 시험이 교육 및 학습 과정 이전 단계로 진행될 수 있으며 시험에 따라 교육과정이 변화되고 구성됨으로써 일종의 ‘역류효과’(Washback Effect)를 갖기도 한다. 한 예로, 대학수학능력시험에 영어듣기평가가 추가된 이후 고등학교에서 교육과정, 교육자료, 그리고 교수활동에 유의미한 변화를 가져온 것으로 확인되었는데, Jung(2008)은 이러한 학교내 시험의 영향이 학생들의 영어공부에 동기를 부여하고 더욱 효과적인 영어 교육을 제시하였으며 교사들에게 가이드라인을 제공한 것은 긍정적인 효과인 반면, 시험을 위한 교육이 성행된 것은 부정적인 영향이라 평가하였다. 시험의 역류효과 중 부정정인 측면은 한국 사회에 커다란 영향을 미쳐왔다. 이종승과 허숙(2003)은 한국에서 교육과 시험이 완전히 본말전도되어 교육을 잘 하기 위한 시험이 아닌, 시험을 잘 보기 위한 교육이 목적이 되었으며, 이로 인해 ‘시험선수’들을 배출하는 사회가 되었다고 지적한다. 시험에서 점수를 잘 받기 위해 측정 주도 수업(measurement-driven instruction) 현상이 일어나며, ‘시험 점수를 높이는 수업‘(teaching to the test)이 이루어지는데, 이것은 고부담 시험인 경우에는 더욱 강력하고 노골적으로 나타난다(배호순, 2008).
전통적 시험 방식과는 달리 학습과정 이전에 시험이 치러지면 시험 결과를 토대로 학습과정이 구성되므로 일종의 '역류효과'가 나타난다. 학생에게 동기를 부여하고 효과적 학습을 제시한다는  장점이 있다. 하지만 학습의 평가 도구로써의 시험이 아니라, 시험을 위한 교육이 목적이 되는 등 부정적인 측면의 영향은 측정 주도 수업 현상을 비롯하여 한국의 교육제도에 상당한 영향을 끼치고 있다.