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이러한 지방교류 역사의 네 단계에서 지방 대북교류에 영향을 미치는 요인은 국내(남한) 상황과 북한 변수 및 국제 환경을 들 수 있다. 국내 상황은 정부의 이념지향과 대북관·국내 여론 추이 등이 변수로 작용한다. 진보성향 정부는 북한체제를 현실적으로 인정하며 대북교류에 적극적이나, 보수 정부는 대북 지원이 북한 독재체제 유지에 기여한다는 인식 속에 일방적 대북 지원성 교류를 지양하며 지방의 대북교류에도 상대적으로 소극적이다. 국내 여론도 변수로 작용한다. 통일 지지여론이 높거나, 대북 지원 찬성여론이 형성되면 지방의 대북교류도 탄력을 받는다. 북한변수는 내부의 권력구조 변화·식량 사정 등 경제·사회적 요인·대남 전략 등을 들수 있다. 체제유지에 필요하다고 판단되면 남한과의 지방교류에 적극 나설 것이다. 국제환경은 남북한 관계에 영향을 미치고 중앙은 물론 지방의 대북교류를 제약하는 요인으로 작용한다. 특히 북한의 핵무기·미사일 개발 과정과 연계된 UN 안보리와 미국의 대북제재는 지방의 대북교류에 직접적으로 영향을 주어왔다. 지방의 대북교류 단계별로 지방의 대북교류에 영향을 끼친 국내 상황·북한 변수·국제 환경을 살피고, 각 단계에서 만들어진 지방 대북교류 관련 법령과 제도, 거버넌스 실태를 검토하며 이러한 제도와 거버넌스를 토대로 이루어진 지방 차원 대북교류의 성과를 검토하고자 한다.
지방 교류에 영향을 미치는 국내 상황은 보수정부인지 진보정부인지에 따라 다른 것이다. 국내여론도 대북 지원 찬성여론이 형성되면 교류가 활발하다. 북한변수는 내부의 권력구조 변화나 식량 사정등을 들 수 있다. 국제환경은  UN 안보리와 미국의 대북제재는 지방 교류 제약요인이다. 지방의 대북교류에 영향을 준 상황을 살피고 대북관련 법령, 제도와 성과를 살펴본다.