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지방공기업은 상·하수도, 지하철, 산업용지 및 택지개발, 임대주택, 공공시설 운영 등 주민 생활에 있어 필수 불가결한 공공서비스를 제공하고 있으며, 주민의 욕구와 수요의 증가에 따라 매년 그 수가 증가하고 있는 추세에 있다. 특히 1999년 지방공기업의 설립허가권이 지방자치단체로 이양된 이후 그 수가 급속히 증가하여 1999년 218개였던 지방공기업은 2015년 1월 현재 400개로 무려 182개가 증가하였다. 이에 따라 지방공기업의 예산 규모와 종사 인력의 수 또한 지속적으로 증가하여 2015년도 예산 규모는 48조 원이며 종사 인력은 7천 명으로 지역경제에서 중요한 비중을 차지하고 있음을 알 수 있다.
지방공기업은 필수적인 공공서비스를 만들고 있다. 이는 그 수가 높아지고 있다. 이에 관련 인력의 수 또한 높아져, 지역 경제에서의 비중이 높아지고 있다. 