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영사협약은 제5조에서 영사기능의 하나로 국민의 보호를 규정하고 있다. 또한 영사협약 제36조는 파견국 국민과의 통신 및 접촉에 대하여 자세하게 규정하고 있다. 이 두 규정을 종합하면 영사접견권은 국가의 입장에서 보면 해외에 있는 자국민을 보호해야 할 국가의 의무인 동시에 자국민을 접견할 수 있는 권리이기도 하다. 또한 영사접견권은 개인의 입장에서 보면 자국의 영사를 접견할 수 있는 개인의 권리이기도 하다. ICJ는 2001년 LaGrand 사건을 판결하면서 영사접견권이 국가의 권리인 동시에 개인의 권리라고 판시하였다. 비록 이 판결은 독일국민을 대상으로 한 사형선고에 국한된 사건이었지만 동 판결에서 나타난 원칙은 다른 외국인에 대해서도 또한 사형선고만이 아닌 일반적인 형사사건에도 적용될 수 있다. 미주인권재판소(American Court of Human Rights)도 1999년 권고적 의견에서 영사협약 제36조는 수감되어 있는 개인에게 권리를 부여하고 있으며 국제인권법의 일부라고 판시한 바 있다.
영사협약 제5조는 영사기능으로 국민의 보호, 제36조는 파견국 국민과 통신 접촉을 규정한 것이 영사접견권이다. 개인은 자국 영사를 접견할 수 있는 권리다. ICJ는 2001년 LaGrand 사건 판결에 국한된 사건이지만 외국인에게도 적용되는 국제인권법의 일부다.