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한편, 북한 전국의 종합시장 운영 메커니즘을 이해하기 위해서는 ‘전국적’ 또는 ‘지역적’ 도매시장의 역할과 기능에 대해 이해할 필요가 있다. 북한의 도매시장은 전국적인 시장 네트워크의 형성에서 없어서는 안 될 중요한 ‘심장’ 역할을 한다. 사실상 전국적 유통망의 핵심적 동력이라고 할 수 있다. 또한 제한적이고 초보적이지만 생산을 유도하고 활성화하는 역할도 하고 있다. 전국적인 도매 유통기능이 작동함에 따라 지역 및 전국을 상대로 한 생산 역시 자극을 받기 때문이다. 또한 전국적 도매시장이 입지한 도시는 각종 상행위로부터 세금을 징수하고 운송 관련 이익과 편의 기반이 자연스럽게 조성되고 물자⋅화폐⋅인구⋅정보 가 집적되면서 각종 경제적 이익을 누릴 수 있다. 그런 측면에서 북한에서 도매시장은 일정 부분 입지산업이자 지역산업의 역할을 하고 있다고 볼 수 있다.
북한의 종합시장이 운영되는 구조를 이해하기 위해서는 전국적, 지역적 도매시장의 기능에 대해 알 필요가 있는데, 이는 북한 시장 형성에 있어 중요한 심장 역할을 하는것은 물론 초보적이고 제한적인 생산을 유도하는 역할도 맡고 있다.