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본 보고서는 그동안 한국에서 수행된 많은 연구가 방법론에 따라 상반된 결과를 제시하는 측면이 있다는 판단에서 시작되었다. 따라서 어떤 방법론이 있고 이러한 방법이 어떻게 적용되어야 하는지를 제시하였고, 우리와 비슷한 상황에 있는 국가에서는 어떠한 방법으로 연구를 수행하는지 살폈다. 마지막으로 한국에서 수행된 각 연구의 크고 작은 문제점에 대해서 점검하고 최근의 자료를 이용하여 한국의 최저임금의 고용효과를 추정하였다. 그러나 여전히 추정방법에 따라 일치되지 않는 결과를 얻었으며, 앞으로 추가적인 연구에 대한 필요를 남기게 되었다. 방법별 최저임금이 고용에 영향을 주는 경로와 실제 상황에서 이것이 어떻게 작동하는지에 대한 연구가 앞으로 더 진행되어야 할 것 같다. 물론 이러한 연구가 수행되더라도 최저임금의 고용효과에 대한 상반된 결과가 지속적으로 발표되고 논쟁이 계속될 가능성을 배제할 수는 없다. 그러나 이러한 기초적인 연구결과가 축적된다면 이러한 논쟁도 생산적으로 바뀔 것이라 예상한다.
본 보고서는 각 연구 방법론과 그 적용법을 다루었고, 다른 국가의 연구를 살폈으며, 각 연구의 문제점을 점검하고 최저임금의 고용효과를 추정했다. 비록 추정방법에 따라 결과가 달랐지만, 이러한 연구의 축적은 최저임금의 고용효과에 대한 생산적 논쟁에 기여하리라 예상한다.