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지금까지 원전에서의 대형 사고는 1979년 TMI 사고, 1986년 체르노빌 사고, 2011년 후쿠시마 사고 등 세 차례가 있었다. 이러한 원전사고는 매우 드문 일이지만 일단 발생하면 전 세계적으로 막대한 피해와 비용을 야기하기 때문에 국제적인 공조 하에 원전 사고의 확률을 줄이고 안전성을 확보하기 위한 노력이 지속되어 왔다. 특히, 이러한 대형 사고가 있을 때마다 규제의 내용에는 조금씩 차이가 있으나 각 국가는 원전의 안전성을 확보하기 위해서 규제를 강화하였다. 이와 더불어 원전 사업자들의 원전 운영을 효과적으로 규제하기 위해서 안전규제기관의 독립성 확보를 위한 제도적인 개선도 추진해 왔다. 그러나 이러한 제도적 차원에서의 안전규제시스템 강화는 원전의 실효적인 안전성을 확보하는데 한계가 있다. 제도적 보완과 더불어 원전 사업자들이 자발적으로 원전의 안전성을 최고의 가치로 인식하는 안전문화의 확산이 뒷받침되어야 한다. 그리고 이러한 안전문화의 확산은 원전 운영자에게도 궁극적으로 이로움을 주게 된다. 심각한 원전 사고는 매우 큰 비용을 수반하고 국민의 수용성에도 부정적인 영향을 미치기 때문에 안전문화의 향상과 확산은 장기적인 관점에서 원전 산업의 수익성에도 긍정적인 영향을 미치게 된다.
원전사고는 세계적으로 막대한 피해와 비용을 발생시키기 때문에 안전성을 확보하기 위한 노력이 지속되어 왔다. 그러나 제도적 차원에서의 안전규제 강화는 원전의 안전성을 확보하는데 한계가 있기에 원전 사업자들의 안전문화 확산 인식이 가장 중요하다. 이는 장기적인 관점에서 원전 산업의 수익성에도 긍정적인 영향을 주게 되는 것이다.