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이런 가운데 2004년 8월 1일 WTO 일반이사회에서 진행된 DDA 회의가 농업 통상의 주된 관심사로 떠올랐다. 농산물 분야의 자유무역을 진전시키기 위한 중요한 잣대가 되었기 때문이다. 우리나라는 1995년 UR 협상 타결 후 쌀을 제외한 모든 농산물을 개방하고 10년간 관세화를 유예하고 있었다. 쌀의 경우 개방은 하지 않되 정부가 의무적으로 구매해왔던 것이다. 그런데 그로부터 10년이 지나 다시 쌀 수입의무가 도래했다. 관세화와 관세화 유예의 갈림길에 놓인 것이었다. 만일 관세화로 결정될 경우 외국 쌀에 대해 어느 정도의 관세를 부과할 수 있는지를 결정해줄 수 있는 창구가 DDA였다. 우리나라가 선진국 지위를 확보하면 당연히 낮은 관세율로 개방을 해야하고, 개발도상국 지위를 얻으면 농업 보호 차원에서 외국 농산물에 대해 높은 관세율을 매길 수 있었다. 기대와 우려가 교차되는 상황에서 유통공사는 적극적인 DDA에 대한 대응책 마련에 나섰다.
공사는 농산물품의 자유무역을 위해 DDA 회의의 의의와 그 영향에 집중하여 농산물 개방 및 대응책을 마련했다.