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평생교육 관점에서 고등교육기회의 보편적 접근을 제공하는 제도와 체제가 필요하다. 거주지역에 관계없이 수학할 능력만 된다면 누구든 양질의 평생학습에 접근할 수 있어야 하며, 고등교육을 통한 두 가지 방법이 있다. 첫째는 현재의 방송통신대학을 국립의 온라인 교육시스템으로 발전시키고 대학들이 대학의 1-2학년 강좌를 여름 겨울학기나 시민대학 등을 통해 체계적으로 제공하는 것이다(핀란드 등 북유럽 모형). 둘째는 미국의 커뮤니티 칼리지(community college) 모형이다. 대학의 역량이 허용하는 범위 내에서, 입학자격을 얻지 못했을지라도 프로그램의 이수에 필요한 보충학습을 전제로 원하는 모든 이에게 각종 (비)학위 프로그램을 제공하는 범주정원(study place)을 주는 것이다. 기타 일반 대학들은 일종의 확장 프로그램으로 제공할 수도 있다. 지역 산업과 관련된 재훈련 및 향상 훈련으로 직업교육에 그 방점을 두어야 하고, 따라서 철저한 지역 밀착형이어야 한다. 제조업 중심 지역이라면 더더욱 빠르게 진화하는 테크놀로지에 대한 대응으로 평생직업훈련 기능이 더욱 중요해진다.
평생교육 관점에서 고등교육 기회를 균등하게 제공하기 위해 두 가지 방안을 검토할 수 있다. 첫째, 현재의 방송통신대학을 온라인 교육시스템으로 전환하고, 지역의 대학들이 보완하는 방안이고, 둘째, 대학이 자율적으로 수강 요건이 완화된 각종 프로그램을 개설하여 운영하는 커뮤니티 칼리지 모델이다.