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모국어습득과 제2언어습득이 다르다고 주장한 연구들은 비교의 오류를 범하고 있다고 볼 수 있다. 즉 세상에 막 태어나 아무것도 모르는 어린아이가 언어를 배워가는 모습을 관찰한 다음, 이미 피아제의 형식적 조작기에 이르러 발달된 인지능력을 가지고 세상의 많은 지식을 습득한 제2언어 학습자의 언어습득 자료를 액면 그대로 비교하여, 두 언어의 습득과정이 다르다고 주장하고 있는데 이것은 난센스라고 할 수 있다. 균형 잡힌 비교를 하려면 ‘나이’뿐만 아니라 언어를 배우는 ‘상황’도 통제해야한다. 자연스러운 상황에서 모국어를 배우는 어린이와 교실에서 공부를 통하여 제2언어를 배우는 학생을 비교하여 ‘모국어습득과 제2언어습득은 다르다’라는 결론을 이끌어내는 것은 위험하다.
모국어습득과 제2언어습득의 차이를 내세우는 연구들은 비교의 오류를 범한 것이다. 균형잡힌 비교를 위해서는 나이와 상황도 통제대상이 된다.