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북한의 경우, 초급기술을 보유하고 있다는 점에는 논란의 여지가 있을 수 없으며, 중급기술까지도 보유 가능한 것으로 추정된다. 우선 핵물질, 즉 플루토늄과 HEU만 확보하면 핵탄두를 제조하는 데 아무런 문제가 없다는 것이 국제사회의 상식이다. 또한 영변 핵시설에 대한 방문결과와 북한당국의 주장 등을 감안할 때 북한의 기술수준이 60년 전의 초급기술은 능가한 것으로 보이며, 미국의 NRDC(Natural Resources Defense Council)는 중급 정도의 기술을 보유하는 것도 가능하다고 평가한다. 북한이 현재 보유하고 있는 것으로 추정되는 플루토늄(32.5~58.5kg)으로 제조할 수 있는 핵탄두의 개수는 북한의 기술수준과 핵탄두의 파괴력에 따라 달라진다. NRDC가 발표한 핵물질과 핵탄두 제조 기술수준 및 파괴력의 상관관계를 기준으로 삼고, 북한의 기술수준을 초급과 중급으로 나누어 보유 가능한 핵탄두의 종류와 수를 추정하면 다음과 같다.
북한이 핵탄두 제조기술에 있어 핵물질만 확보하면 핵탄두 제조가 가능한 초급기술은 능가한 것으로 보이며, 중급기술까지 보유한 것으로 추정된다.