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1960년 정/부통령선거가 가까워질 무렵 미/소 관계가 대립 구도에서 화해 모드로 전환되었다. 이는 철저한 반공정책을 내세우는 이승만 정권에 악재로 작용하였다. 그동안 이승만 정권은 미국의 적극적인 군사/경제 원조에 기대 지지 기반을 다져 왔는데, 이제 미국의 입장에서 이승만 정권은 매우 부담스러운 존재가 되어 버린 것이다.
설상가상으로 경제 상황 또한 매우 악화되고 있었다. 위기를 느낀 이승만 정권은 1960년 정/부통령선거에서 승리하려고 부정선거를 계획하게 된다. 그 일환으로 최인규 내무부 장관은 1959년 11월 부정선거계획을 세우고 지시한다. 그의 계획은 '4할 사전투표'와 '공개투표' 등으로 자유당 후보의 득표율을 85%까지 올린다는 것이었다. 민주당 선거위원이나 참관인들이 이 같은 사전투표 및 공개투표를 방해하지 못하도록 매수나 테러 혹은 투표소 안에서의 고의적 시비 등으로 퇴장시키고 그렇지 않으면 이들의 직계 가족이 사망하였다는 허위 정보를 전달하여 이들을 밖으로 끌어내게 하였다.
1960년 선거철에 미/소 관계가 회복되며 이승만 정권의 반공정책은 마이너스로 작용했다. 경제 악화가 겹치자 이승만 정권의 내무부 장관은 승리를 위해 부정선거를 생각해냈다. 이승만 정권은 매수, 테러, 허위 정보 전달 등을 통해 자유당 후보의 득표율을 높이고자 했다.