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2013년 북한은 대내외적으로 혼란을 겪는 가운데 역대 최대의 무역량을 달성했다. 이는 전적으로 중국과의 무역이 확대된 데 기인한다. 하지만 2014년 북한의 대외무역 흐름은 2013년에 약간 못 미치는 무역량을 기록했을 것으로 예상된다. 절대적으로 의존하던 북중무역이 2014년에 감소했기 때문이다. 북한경제의 기본구조 자체가 식량, 원유, 생필품 등을 주로 중국에서 수입하고 이를 충당하는 외화를 확보하기 위해 중국에 지하자원(무연탄, 철광석)을 수출하는 방식을 유지하고 있다는 점을 감안한다면, 북한당국으로서는 작년 북중무역의 감소가 부담으로 다가올 수도 있었을 것이다. 이러한 상황을 인식하고 북한의 사회과학원을 비롯한 여러 매체에서는 대외무역의 다각화 및 다양화는 “일부 나라들에서 정치경제 정세가 변하여 그 나라들과의 상품거래가 축소되어도 다른 나라들과의 경제관계를 확대함으로써 필요한 상품들을 제때에 수입하지 못하거나 수출하지 못하여 우리의 사회주의 건설이 엄중한 지장을 받는 것과 같은 위험성을 막고 적들의 반공화국 책동을 물거품으로 만들 수 있게 한다”고 주장했다. 실제로 북한당국도 대외무역 구조의 변화를 모색했던 것으로 보인다. 그러나 여러 가지 제약으로 인해 근본적인 변화를 시도하기 어려웠으며, 그 성과도 미약했던 것으로 평가된다.
2013년 북한은 중국과의 무역 확대로 역대 최대의 무역량을 달성했지만 다음해에는 북중무역이 감소하며 전체 무역량도 감소하였다. 중국에 대한 무역의존도가 너무 높은 것을 인지한 북한의 여러 매체에서는 다른 나라들과의 경제관계를 확대해 무역 시장 안정화를 해야 한다고 주장했다. 북한당국도 여러 시도를 해봤으나 여러 제약들로 인해 성과는 미비했다.