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2018년 ASEAN 의장국이자 자유무역 추진에 강한 의지를 갖추고 있는 싱가포르는 RCEP 협상을 조기에 매듭짓기 위해 총력을 기울일 것으로 예상하지만, 실제로 2018년 중 협상이 타결될지는 미지수이다. 경제발전 수준이 매우 상이한 16개 RCEP 회원국들은 아직까지 양허 수준 개선과 시장 개방 범위 및 기준에 대한 핵심 쟁점에서 이견을 좁히지 못하고 있기 때문이다. 특히 ▲인도가 높은 수준의 개방에 대단히 소극적인 태도를 유지하고 있는 점과 ▲미국이 빠진 환태평양경제동반자협정(TPP: Trans-Pacific Partnership)을 여타 11개국만으로 공식 출범시키려고 전력투구한 일본이 중국과 ASEAN 주도의 RCEP에 방관자적 태도를 보이고 있는 점 등이 최대 걸림돌로 작용할 전망이다.
싱가포르는 ASEAN 의장국으로서 자유무역 추진에 큰 의지를 갖고 있지만, 실제 협상이 타결될 수 있을지는 잘 모르고 인도가 자국 개방에 소극적 태도를 취하고, 일본이 방관하고 있는 점 등이 장애요인이다.