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브리티시컬럼비아 주지사 크리스티 클락(Christy Clark)은 5년 전 더 많은 학생이 기술직 훈련을 받을 수 있도록 설계된 일자리 계획을 시작했다. 이 계획의 목표는 2015년까지 예정되었던 8개의 신규 광산과 한 개의 액화 천연가스 시설, 2020년으로 예정된 세 개의 LNG 생산시설을 건설하는 데 필요한 숙련 노동력을 마련하는 것이었다. 하지만 건설이 예상대로 진행되지 않으면서 클락 주지사의 이 일자리 계획은 주요 목표를 달성하지 못했다. 지난달, 클락 주지사는 이러한 실패를 인정하며 그녀의 기술 훈련관련 어젠다를 혁신과 기술에 더 초점을 맞추도록 수정한다고 발표하며, 산학연계를 돕기 위해 설립되는 ‘혁신 네트워크(Innovation Network)’의 수석 고문(Chief Advisor)으로 브리티시컬럼비아대학교 교수인 산타 오노(Santa Ono)를 지명했다. 이 기관은 공립 고등교육기관과 혁신 주도 산업 간에 더 많은 협력을 육성하기 위한 목적으로 설립된다. 이 기관은 대학졸업자들이 생명과학부터 디지털 미디어 및 청정에너지 관련 기술에 이르는, 산업계와 고용주가 필요로 하는 기술을 습득하도록 하고, 브리티시컬럼비아 사람들이 먼저 취업 기회를 가질 수 있도록 지원할 예정이다. 또한 이 네트워크는 업계에 존재하는 문제들을 해결하는데 고등교육기관에 소속된 최첨단 연구자들의 도움을 받을 기회를 산업계에 제공할 것이다. 그리고, 브리티시컬럼비아에서의 이 네트워크가 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 하고, 브리티시컬럼비아주에 사업과 인재들을 유치할 수 있도록 지원할 예정이다.
브리티시컬럼비아가 기존에 설계했던 기술 훈련직 관련 일자리 계획을 수정하며 지역 주민의 우선 취업을 지원하는 등 지역 사회의 시장 경쟁력을 강화할 예정이다. ‘혁신 네트워크(Innovation Network)’는 미래 산업 인재를 육성하기 위한 공립 고등교육기관으로, 혁신 주도 산업과의 산학연계를 통해 지역 네트워크를 공고히 할 예정이다.