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약 180종의 영장류 중 엄지발가락과 다른 4개의 발가락이 나란히 배열되어 있는 종은 인간뿐이다. 동물은 발가락이 5개인 것부터 1개밖에 없는 것 등 다양하다. 사람이 서 있을 때 체중을 지탱하는 발 부위는 엄지발가락이다. 발바닥은 땅에 닿지 않는 곡선이 형성되어 있어 걸을 때 발가락에 힘이 실리게 된다. 엄지발가락 하나만으로도 발이 하는 역할의 50%는 거뜬히 해낼 정도다. 그런데 굽 높이가 5㎝ 이상인 하이힐을 신고 길을 걸으면, 엄지 발가락이 안쪽으로 휘면서 둘째발가락이 그 위에 겹쳐지는 ‘무지외반증’이라는 병이 생긴다. 구두 굽이 3㎝ 이상일 때와 이하 일 때 발에 가해지는 압력에 차이가 많이 나기 때문이다. 하이힐은 체중을 앞으로 쏠리게 해 발바닥 전체가 아닌 주로 뒤꿈치와 엄지발가락 아래쪽에 집중적으로 가한다. 이것은 관절에 무리를 준다. 특히 앞이 뾰족한 구두를 신으면 더 심해진다. 따라서 가급적 편한 신발을 신어야 한다. 보통 성인의 경우 자기 발보다 1.2㎝, 청소년의 경우 1.5㎝ 정도 여유가 있어야 하며 굽 높이는 3.35㎝가 적당하다.
굽 높이가 5cm 이상인 신발을 신으면, 발에 강한 압력이 가해져 ‘무지외반증’ 같은 병이 생기며 체중이 앞으로 쏠려 관절에 무리가 간다.  되도록 편한 신발을 추천하는데, 성인은 자기 발보다 1.2cm, 청소년은 1.5cm 가량 여유가 있는 게 좋고, 적당한 굽 높이는 3.35cm다.