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각 나라에서 빈곤층을 보호하기 위한 대책을 세울 경우, 빈곤층이 갖는 이러한 인구사회학적 특성이나 경제활동상의 특성을 고려하고 있다. 경제활동에 참여하지 않는 연령대인 노인층과 아동층에 대한 별도의 지원대책을 마련하는 것도 그러한 맥락에서이다. 빈곤층의 구성에서 65세 이상 인구의 비율이 특별히 높게 나타나는 이유는 65세 이상의 고령자들은 대부분 은퇴를 하여 노동시장에 참여하지 않고 있기 때문이다. 마찬가지로 15세 미만의 아동들 역시 노동시장에 참여하지 않는다. 따라서 가구원 가운데 노인이나 아동이 있을 경우 가구가 빈곤상태에 처할 확률이 그만큼 높아진다고 할 수 있다. 그런데 우리나라의 경우 아동빈곤율은 다른 선진국에 비해 그다지 높은 편이 아니지만, 노인빈곤율은 매우 높은 편이다. [그림 Ⅳ-4]를 보면 이러한 사실을 쉽게 확인할 수 있다.
빈곤층 보호를 위한 대책을 만들 때 인구사회학적 특성이나 경제활동상의 특징을 반영하여 비경제활동 인구인 노인층과 아동층에 대한 여타 지원대책을 준비하는데 우리나라의 노인들은 아동에 비해 빈곤상태에 처할 확률이 높다.