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이러한 목적을 달성하기 위하여, 양형기준제도는 양형과정에서 준수해야 할 양형절차, 양형요인 및 원칙들을 제시하고 있다. 2009년 7월부터 양형기준제도가 시행된 이후, 양형기준제도의 구조 및 절차 등에 대한 이론적 연구는 비교적 활발하게 이루어졌다고 할 수 있지만 양형기준제도에 대한 경험적  연구는 상대적으로 적은 편이며, 양형기준제도의 운영현황에 초점을 두고 있을뿐 아쉽게도 양형기준제도의 효과, 즉 ‘합리적 양형’에 미친 효과 등에 대한 연구는 아직 미진한 상황이다. 특히 양형기준제도의 실무상 운용현황은 양형자료에 대한 접근의 제약 등으로 공개적으로 연구되지 못하였다. 양형기준제도의 운영현황을 공식적으로 파악할 수 있는 자료는 양형위원회의 ｢연간 보고서｣라고 할 수 있다. 그러나 양형위원회의 ｢연간보고서｣는 법원의 판결문에 대한 전수조사라는 장점은 있으나, 조사과정 및 분석결과상의 문제로 인하여 조사결과에 대한 신뢰성은 부족한 편이다. 또한 양형기준제도의 시행효과에 대해서는 양형위원회에서 매년 발행하는 ｢연간보고서｣에 제시하고 있지만, 선고형량의 변화에 초점을 둠으로써 양형기준제도에서 추구하는 ‘합리적 양형’, 즉 공정하고 객관적인 양형, 균등하고 차별 없는 양형 등에 미치는 영향을 분석하지 못하고 있다.
양형기준제도의 효과에 대한 연구가 미진한 이유는 접근 가능한 양형 자료인 '연간보고서' 가 합리적 양형에 대한 영향을 분석하지 못하고, 신뢰도 낮은 조사 결과를 담고 있기 때문이다.