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한국인의 외국인에 대한 사회적 거리감을 결정하는 요인은 여러 가지가 있을 것이다. 그중에도 외국인과의 접촉 경험은 사회적 거리감을 결정하는 가장 중요한 요인으로 알려져 있다. 이는 접촉이 증가할수록 서로를 더 이해하게 되어 편견이 감소하고 상호 이해가 깊어지리란 기대에 기초한다. 사회심리학은 이 기대를 ‘접촉가설’로 이론화되고 검증해 왔는데, 다양한 상황에서 나타난 검증결과는 대체로 이 접촉가설을 지지한다. 즉, 다른 집단(외국인/이주민)과 같은 공간에서 생활하며 함께 지내본 사람이 그렇지 않은 사람보다 사회적 거리감을 덜 느끼고 가깝게 생각하게 된다는 사실이 여러 조사와 실험을 통해 검증된 바 있다.
외국인과의 접촉 경험은 사회적 거리감을 결정하는 가장 중요한 요인인데, 이는 다른 집단과의 접촉이 증가하면 편견이 감소하고 상호 이해가 깊어지리란 기대에 기초한다.