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두 번째 단계로 ‘경제적 신뢰 구축 조치’라는 국가 프로젝트가 있다. 남북이 오랫동안 적대적인 관계에 있었던 사실을 고려하면 보다 크고 부유한 한국이 먼저 금강산관광사업 및 개성공단(GIC)사업과 같이 신뢰를 쌓기 위한 시도를 했던 것이 당연하다. 두 지역 모두 군사분계선에 가까운 지역으로 실질적·상징적으로 북한의 다른 지역으로부터 분리되어 공공자본과 민간자본의 혼합에 의해 운영되고 있다. 2007년 10월 정상회담에서는 북한이 백두산 관광사업 또는 해주에 개성과 유사한 산업공원을 조성하는 사업과 같이 이러한 시도를 확장하기 위한 교류에 대해 적어도 당시로서는 불편하지 않음을 암시하였다. 한국의 관점에서 보면 중소기업은 북한의 저임금 노동자를 고용할 수 있는 혜택을 얻을 수 있다. 따라서 특별히 이에 대한 대안이라고는 중국, 베트남 및 기타지역으로 회사를 이전하는 것밖에 없는 기업의 입장에서는 북한으로 이전할 경우 얻을 수 있는 물리적 기반시설과 효과적인 정치적 보증은 어느 정도 타산이 맞았다. 개성공단은 급속도로 확장되어 이제는 상주 기업이 5만 명이 넘는 북한 노동자를 고용하고 있으며, 제3국에 투자를 개방할지에 대해서도 논의되고 있다. 한편 이러한 시도 역시 몇 번 후퇴를 반복하였다. 금강산관광사업은 북한 경비가 한국인 관광객에게 총을 쏜 사건으로 2008년 7월 이후 중단되었고, 개성공단사업은 2013년 대부분 중단된 상태를 유지했다.
두 번째 단계인 경제적 신뢰 구축 조치 국가 프로젝트는 금강산과 개성공단 사업을 통해 신뢰를 쌓는 시도로 나타났다. 이후 북한은 백두산과 해주에 유사한 사업을 확장하는 것을 추진할 만큼 당시 분위기는 우호적이었다. 남한으로서도 북한의 저임금 노동자를 고용할 수 있는 등의 혜택이 있었던 만큼 양측의 타산은 맞았으나 이러한 시도 역시 사업 중단 등 몇 번의 후퇴를 겪었다.