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어느 때보다 높은 수준의 물질적 풍요를 누리고 있는 현재, 왜 우리나라 국민들은 이렇게 행복함을 느끼지 못하고 아파하는 것일까? 본 연구는 바로 이러한 문제의식에서 시작되었다. 그동안 우리가 양적 성장에만 관심을 기울인 것은, 전통 경제학자들의 시각을 따라, 개인의 소득수준, 생활수준 등 경제적 여건이 개선되면 이에 따라 자연스럽게 행복도 높아질 것이라 명제에 강한 믿음을 갖고 있었기 때문이다. 그러나 일정 수준의 소득 수준을 달성한 국가에서는 소득의 증가분과 비례하여 행복이 증가되지 않음이 증명되었다(Easterlin, 1974; Kahneman & Deaton, 2010). 이러한 결과는 이제 더 이상 행복을 경제 환경의 함수로만 보아서는 안 되며 비경제적 요소를 고려할 때 더 높은 수준의 행복의 달성이 가능함을 시사 하는 것이다.
본 연구는 현재 우리가 물질적으로 풍요로움에도 행복하지 못한 이유를 분석하고자 착수되었다. 소득과 행복이 반드시 비례하여 늘어나지는 않음이 입증된 연구 결과, 비경제적 요소를 감안하여 더 높은 수준의 행복 달성이 가능하다.