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소학교에서 영어를 도입하기 전 영어 관계 학자들 사이에서는 찬성과 반대가 분명하게 이분되는 분위기였다. 그러나 부모와 사회인 등 일반인을 대상으로 한 조사 연구(北村豊太郞, 1997)에서는 찬성하는 비율이 더 높은 것으로 나타났다. 즉, 부모는 ‘소학교부터 영어를 가르치는 것이 좋다’가 76%로 나타났고 사회인은 ‘중학교 이전부터 배워야 한다’가 77% 이상이었다. 실제로 취학전 유아 10명 중 1명이 영어교육을 받고 있으며 그중 과반수는 2-4세에 영어교육을 시작하였다는 보고(鶴蒔靖夫, 2010)가 있으며 2012년 소학교 영어필수화 전부터 민간에서의 조기영어교육은 상당히 정착해 있다는 지적(溝上由紀, 2012)도 이를 뒷받침한다.
소학교에서 영어도입 전에 영어 관계 학자들 간에서는 찬반이 분명히 갈렸다. 그러나 일반인 대상의 조사 연구에서는 찬성 비율이 더 높았다. 실제로 취학전 민간에서의 조기영어교육이 만연했다.