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노년기 경제활동의 높은 욕구는 불충분한 노후 소득이 주된 동인으로 작용하고 있지만, 노인들은 신체적 및 심리적 노화와 맞물려 청·중년층 근로자를 기준으로 만들어진 근로조건과 근무환경을 소화하기에는 한계가 있다. 이러한 상황 속에서 노인들의 경제활동지원정책은 기존의 청장년층 고용정책과는 다른 접근이 필요하다. 가장 근본적이면서 궁극적인 정책 방향은 생계를 위해 노년기를 일을 하면서 보내야만 하는 고령사회를 맞이하기 보다는 노인들이 경제활동참여를 통해 자기실현과 지역사회에 기여할 수 있도록 하는 것이다. 여가나 능력발휘를 목적으로 경제활동에 참여하고 있는 노인은 7.5%에 불과하나, 앞으로 여가나 능력발휘를 목적으로 일하고 싶다는 노인은 15.5%에 이르고 있다.7) 이는 노인 경제활동 지원정책의 방향이소득보충에서 사회참여 중심으로 전환될 수 있는 가능성을 보여주고 있다. 그러므로 노년기 경제활동지원은 중·노년층의 생애주기에 맞게 종합적으로 설계될 필요가 있다.
노인들의 경제활동지원정책은 사회참여 중심의 정책 방향을 바탕으로 경제활동 참여를 통해 자기실현과 지역사회에 기여할 수 있도록 하는 접근이 필요하며 중·노년층의 생애주기에 맞게 종합적으로 설계되어야 한다.