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우선 지방정부의 규모와 관련하여 “규모의 경제”와 “작은 것이 아름답다.” 라는 서로 배치되는 주장이 있다. 일반적인 경제학적 지식에 생각하면 통상적으로 작은 것보다는 큰 것이 더 효율성 달성에 부합한다. 그러나 무조건 큰 것이 좋은 것은 아니고，적절하게 큰 것이 더 효율적일 것일 것이다. 그러나 학자들은 어느 정도의 적절한 규모가 좋은지에 관한 명확한 정답을 제시하지는 못하고 있다. 다만 적절한 규모의 지방정부의 구성은 행정서비스의 효율적 제고에 기여할 것이라는 일반 논의는 가능할 것이다. 그럼 지방분권과 국가경쟁력과의 관계는 어떠할까? 지방자치는 주민들의 참여를 가능하게 하고, 지역의 다양한 주민의견을 수렴하여 행정에 반영함으로써 행정서비스의 민주성과 대응성을 제고할 수 있고, 전체적으로 국가경쟁력 제고에도 도움이 될 수 있다는 주장이 있지만, 부분적 인과관계의 규명을 넘어서 전체적 과정, 명확한 인과관계의 설정은 아직 제대로 연구되어 있지 않다. 그럼에도 지방분권과 국가 경쟁력 간 상관관계를 다룬 국가간 실증적 연구(최영출，2008, 2016)는 지방분권이 사회자본이 매개될 때 국가경쟁력 제고에 기여하는 것으로 보고하고 있다. 확실한 것은 경험적 실증연구의 결과들이 더 축적되어야 양자 관계의 정합성, 영향력 정도들이 더욱 명확하게 될 것이지만, 지금으로선 지방분권이 국가경쟁력 제고에 어떻게 영향을 줄 것인가 하는 측면과 관련하여 현재 우리 사회가 당면한 과제의 해결이라는 측면에서 몇 가지 연결고리를 추정, 논의해볼 수 있을 것이다.
경제학에서 적절한 크기의 것들이 더 효율적이듯이, 적절한 규모의 지방정부 또한 효율적인 효과를 가져온다. 지방분권은 지역주민들과 국가 간의 관계를 연결하며, 사회적 자본이 추가되어 연계될 때 더 큰 효율성을 불러일으킨다. 정확한 상관관계 파악은 힘들지만 이에 대한 연구가 진행되어 적절한 활용 측면을 분석해 볼 수 있다. 