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여전히 경제적 어려움을 겪고 있는 북한이 어떻게 수출물량을 늘렸는지는 정확한 원인 파악이 아직 어렵다. 국제시장에서 석유가격은 2004년부터 상승했지만, 원료광물의 가격은 그보다 늦은 2007년경부터 상승하기 시작했다. 또한 이 시기에 중국이 고도 성장으로 원자재 수입이 크게 늘어나기 시작했다. 따라서 이때부터 중국이 북한산 자원수입을 크게 늘린 것이 북한의 광물자원 수출 증가의 원인으로 꼽을수 있다. 그러나 이러한 수출증가가 북한 광산의 생산과 같이 증가했는지, 아니면 생산은 그대로 인데 가격상승기에 외화 확보를 의해 북한 내부의 공급을 줄이고 수출량을 늘렸는지는 알 수 없다. 다만 같은시기에 북한의 석탄 수출물량은 6.5배가 늘어났고 이는 생산증가 없이는 달성하기 어려운 수치이기 때문에 전반적으로 북한의 광산에서 생산량이 늘어난 것으로 판단된다.
2007년경 중국의 고도성장으로 북한의 광물자원 수출이 증가하였다. 이때 북한의 석탄 수출물량은 생산증가와 더불어 수출량이 늘어난 것으로 예상된다.