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냉전시기 유럽의 국제환경은 현재 동북아의 그것과 많은 차이가 나지만, 중요한 것은 통일을 위해 국제환경의 변화가 반드시 필요하다는 사실이다. 문제는 국제환경의 변화에 적지 않은 시간이 걸릴 뿐더러 지역강대국 간 역학관계 및 이익 조율이 지역국가들 사이의 공동의식 형성 여부를 크게 좌우하는 만큼 우리가 그 변화를 주도하기 어렵다는 사실이다. 물론 미약하나마 국제환경 변화에 대한 우리의 노력과 기여는 중단될 수 없다. 그렇지만 강대국 사이의 역학관계로 인해 현상유지가 불가피한 상황에서 우리는 전략적인 선택을 하지 않을 수 없다. 무엇보다 미래에 발생할 것으로 전망되는 국제환경 변화를 통일의 기회로 활용하기 위해 현재의 현상유지를 효과적으로 활용하는 것이 필요하다. 요컨대 ‘개구리의 도약’과 같이 현재는 현상유지에 따른 분단의 평화적 관리에 집중하되, 미래에 기회가 다가오면, 이것을 통일 추진의 역동적 도약대로 활용하는 것이다. 이는 서독정부의 과거 정책노선에서 분명히 찾을 수 있다. 서독정부는 분단시기 통일을 거의 공개적으로 언급하지 않으면서 분단의 평화적 관리에 주력했지만, 이것이 국제적으로나 동서독 관계에서나 통일의 역량을 키우는 기반이었음은 통일과정에서 명백하게 드러났다.
국제환경의 변화는 통일을 위해 필수적이나 그 변화를 주도하기는 어려운 현실이다. 이에 우리는 다가올 국제환경 변화를 통일의 기회로 삼기 위해,  분단 관리를 통일 역량을 키우는 기반으로  삼았던 서독을 참고하여,  현재 의 현상유지를  효과적으로 활용해야 한다.