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보통 고개가 1㎝ 앞으로 내밀어지면 목뼈에는 2~3㎏의 하중이 걸리게 되는데 거북목증후군의 경우 최대 15㎏까지 목뼈에 하중이 증가해 목의 통증을 유발한다. 거북목증후군을 방치하면 디스크에 심한 하중이 가해져 목 디스크로 이어질 수 있다. 목 디스크는 목뼈 사이의 수핵이 빠져나와 신경을 건드리면서 통증이 발생하는 질환이다. 팔이 저리고 목에서 어깨까지 통증이 이어진다. 목에서 팔로 내려오는 신경이 디스크에 눌려 저리게 된다. 만일 물렁한 연골인 디스크에만 무리가 갔다면 시간이 지나면서 통증이 사라지지만 목뼈나 관절에 함께 이상이 생기면 완치하기 힘들다.
거북목증후군을 방치하면 목뼈 사이 수핵의 이탈로 팔저림과 목과 어께의 통증이 발생하는 목 디스크로 발전할 수 있는데 목뼈나 관절에 함께 이상이 생기면 완치가 어렵다.