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지난 30년간 스웨덴의 육아휴직과 관련된 대다수의 연구는 남녀 간 육아휴직 사용 비율을 비교하고 그 차이를 다룬 연구였다. 여성의 삶과 근로생활이 양성평등한 육아휴직 사용과 어떤 연관성이 있는지를 살펴본 연구에 따르면 남녀 간 평등한 육아휴직 사용은 여성의 소득과 노동시장 참여 등의 경제적인 측면뿐 아니라 여성의 자기만족도와 행복에도 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타났다. 스톡홀름 대학의 안 소피 두반데르(Ann-Zofie Duvander) 연구원은 부모할당제 확대 이후 남성의 육아휴직 사용 비율은 증가하고 있으나 육아휴직을 사용하는 남성과 그렇지 않은 남성 간 격차가 커지고 있다는 점에 우려를 표했다. 특히 사회보장청의 한 연구는 남성의 사회경제적 지위가 육아휴직의 사용 빈도, 기간에 영향을 준다는 점을 밝혔다. 교육 수준이 높은 남성일수록, 공공부문에 일하는 남성일수록 육아휴직을 적극적으로 사용해 이들의 육아휴직 사용 비율이 높은 것으로 나타났다.6)
스웨덴에서의 육아휴직 연구는 대개 성별 간 사용 비율 차이에 대한 것이었다. 육아휴직의 평등한 사용은 여성에게 좋은 영향을 준다. 그런데 육아휴직을 사용하는 남성과 그렇지 않은 남성 간 격차가 커지고 있어 걱정스럽다. 지위가 높을수록 활발히 사용됐기 때문이다.