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SNS는 콘텐츠를 볼 수 있는 사람들이 사적인 관계로 제한되어 공적 소통이라기보다는 사적 소통의 공간으로 평가된다는 주장이 강하다. 자신이 선택한 사람들- 페이스북 친구맺기, 트위터 팔로우-에게 자신의 올리는 정보를 공유한다는 사적 공간의 특징이 존재하고 있지만, 자신이 선택하지 않은 사람들도 설정에 따라 노출되는 기본정보를 볼 수 있다는 점을 고려하면, 기술적인 측면에서 SNS가 사적 소통만을 위한 것이라고 단정할 수는 없다. SNS 일반 이용자, Google 등 검색 사이트 이용자들도 SNS상에서 일반 공개로 설정해 놓은 정보의 경우 검색이 얼마든지 가능하며, SNS별로 일정한 개인정보-페이스북의 경우 생일, 이메일, 출신학교, 트위터는 이메일과 개인프로필-는 통상적으로 일반 공개를 기본으로 하고 있는 점에서 대중적 소통과 네트워킹의 기회를 제공하는 공적인 면도 무시할 수 없다. 실제로 연예, 스포츠 등 문화 및 정치 분야와 학계 인사들은 SNS를 통해 자신들의 메시지를 대중들에게 전달하고 있어 SNS는 새로운 형태의 소셜 미디어(social media)로서 기능하고 있다. 현재 활발하게 기능하고 있는 SNS 사업자-예를 들면, 페이스북-는 보유하고 있는 기술력을 활용하여 이용자의 개인정보를 수집, 분석하여 이를 통해 더 많은 인적 네트워킹(networkding, 인맥)과 더 많은 정보의 공유를 하도록 유도하고 있는 추세이다.
SNS는 사적 소통의 공간으로 많이 평가된다. 하지만 설정에 따라 얼마든지 검색이 가능하고 몇몇 서비스는 생일 등의 개인정보를 보통 일반공개 함을 기본으로 한다는 점에서 네트워킹을 제공하는 공적인 면도 무시할 수 없다. 실제로 유명인들은 SNS를 통해 자신의 메시지를 전달하며 소셜 미디어로 활용하고 있고 특히 페이스북은 더 많은 인적네트워킹과 정보 공유를 유도하고 있다.