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재난은 기후변화와 같이 전 지구적인 것도 있지만 대체로 국지적 공간현상에 속한다. 따라서 재난관리는 철저하게 현장 중심이어야 한다. 이번 신종 코로나바이러스 감염병 대응 과정에서 중앙안전관리위원회와 질병관리본부의 역할이 두드러지게 부각된 점은 국민인식을 높이는 데에는 성공했을지 몰라도 지역사회 주민인식을 높이는 데에는 미흡했다. 지방적 특성을 보여준 이번 신종 코로나바이러스는 주민들의 자치인식에 근거한 대응이 우선하고 여기서 부족하거나 모자란 부분을 국가가 보충하는 과정으로 접근되었다면 보다 효율적으로 감염병 예방 및 관리효과를 거두었을 것이고, 우리나라 지방자치 정착에 크게 기여할 수 있었을 것이다. 지방적 특성을 국가권력이 관리하는 인상을 강하게 주어 재난과 같이 현장의 문제를 중앙정부가 떠맡아야 한다는 주장은 지방분권 필요성을 왜곡하기 쉽다.
재난관리는 철처하게 현장에 집중해야 한다. 이번 코로나19 사태에서도 자치인식에 근거한 대응을 우선으로 하고, 모자란 부분을 국가가 보충하였다면, 효율적인 감염병 예방 및 관리효과와 지방자치 정착에 기여할 수 있었을 것이다.