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형사정책이 범죄통계나 경찰통계, 조사연구결과, 면접결과 등의 다양한 증거에 기초하여 도출되고 시행되어야 한다는 사실은 오래 동안 학술공동체를 지배했던 하나의 교의라고 할 수 있다. 그러나 역시 오래 동안 정책실무자들은 자신들이 하고있는 업무를 개선하기보다는 유지하는데 더 많은 관심을 가져왔고, 다른 한편으로 연구자들은 실무자들이 이해하기 쉬운 형태로 연구결과들을 친절하게 제시하는데 인색해 왔다. 이러한 서로에 대한 무관심은 연구에 의해 도출된 증거를 실제의 사회 정책으로 실현하는데 큰 장애가 되어 왔다. 이러한 장애는 형사정책을 결정하는 과정에서 증거보다는 소수의 고위정책 결정권자의 의견에 근거하여 정책을 도입하고 시행하는 거의 일방적인 하향식(top-down) 관행으로 정착되었다.
형사정책이 다양한 증거에 기초거에 기초해야 한다는 것은 오랜 시간 인정되온 교의이나, 실무자의 개선 노력 부족으로 실현의 장애가 되어 왔으며, 이러한 장애는 하향식 관행으로 정착되었다.