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그러나 앞서 살펴본 바와 같이, 법적 정의로 보면 단시간 근로는 고용관계와 관련해서는 어떤 형태도 특정하지 않는다. 단시간 근로가 임시직 형태의 고용관계를 갖는 경우가 대부분이지만 그렇다고 단시간 근로가 모두 비정규직인 것은 아니며, 장기 고용관계를 갖는 정규직 단시간 근로도 얼마든지 존재할 수 있다. 예컨대 정규직 근로자가 육아휴직 대신 육아기 근로시간 단축제도를 활용한다면 그는 단시간 근로자이지만 정규직이다. 단시간 근로를 일괄해서 비정규직으로 간주하는 것은 반듯한 일자리로서의 정규직 단시간 근로 기회를 확장할 수 있는 여지를 오히려 제한하는 결과를 초래할 수 있다.
단시간 근로는 고용관계에서 특정한 어느 형태를 가리키는 것이 아니므로 단시간 근로를 모두 비정규직으로 보는 것은 오히려 근로 기회의 확장을 막는 부작용을 일으킬 수 있다.