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최강: 기본적으로 미국은 북한에 대한 인식이 좋지 않고 체제 전환을 시키는 것만이 결론적으로 유일한 해결책이라는 생각을 가지고 있다. 따라서 미국은 박근혜 정부가 지금까지 원칙을 준수하면서 강경한 입장을 취하는 것에 대해 긍정적으로 평가하며, 이는 앞으로도 미국이 박근혜 정부가 북한에 대해 같은 정책을 폈으면 한다는 의미이다. 그리고 미국 대북 정책의 초점은 북한의 핵⋅경제 병진 정책을 실패하도록 만드는 데 있다. 그런데 미국 입장에서 올 초에 대두된 통일 대박론은 미국의 대북 정책과 반하며 지금까지의 박근혜 정부의 입장과도 대치되는 것이 아닌가라는 생각이 드는 것이다. 그런 차원에서 볼 때 한국 정부가 북한과 대화 및 협력을 하는 것에 대해 우려할 가능성이 높다. 특히 이번 북한 고위급 인사의 방한이 한국 정부의 대북 정책 전환의 계기가 될지 주시하고 있다. 미국은 이번 북한 고위급 인사의 방한에 대해 ‘환영한다’ 정도의 짧은 논평만을 남겼는데, 이는 미국이 한국의 동맹으로서 보일 수 있는 최대한의 입장일 것이며 속으로는 한국 정부가 방향 전환을 해서 남북 협력이 급진적으로 이루어지는 것이 아닌가라는 우려를 할 것이다. 즉, 남북 협력이 본격적으로 이루어진다면 비핵화는 어려워지거나 그 시점이 미루어질 것이며, 한국 정부가 중국의 손을 들어주는 것이 아닌가 하는 우려이다. 따라서 북한 고위급 인사의 방한 이후 한국 정부가 어떻게 대북 정책을 끌고 갈 것인지 미국의 이러한 입장도 고려하여 고민할 필요가 있다.
미국은 박근혜 정부가 북에 강경한 입장을 취하는 것을 긍정적으로 평가했는데 갑자기 나온 통일 대박론은 미국의 대북 정책과 반하는 것이었다. 미국은 한국이 방향 전환을 해서 납북 협력이 급진적으로 이루어지면 비핵화는 어려워진다고 보고 있고, 또 한국 정부가 중국와 손을 잡게 되는 것이 아닌가 우려한다. 북 고위급 인사의 방한 이후 대북 정책 수립에 있어 미국의 입장도 고려해야 한다.