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본 연구는 앞으로 전개될 교육격차에 대한 논의를 이끌어 가는 전제로 인간은 타고난 성별, 인종, 재능 등과 같은 유전적 요소와 가정, 지역, 사회 등과 같은 환경적 요소가 무수한 인과 사슬로 결합된 존재로 가정하고자 한다. 예를 들어, 수학적 재능을 뛰어 나게 타고난 아이가 있다고 가정해 보자. 이 아이가 지금 우리나라에 태어났다면 학교에서 배우는 수학적 지식과 사회 속에서 겪게 되는 수리적 경험을 통해 자신의 수학적 재능을 발현하고 부모를 비롯한 사회적 관계 속에서 지원과 지지를 받으며 수학자, 금융공학자 등의 모습으로 성장해 나갈 수도 있다. 그런데 만약 이 아이가 과거 우리나라 즉, 조선시대에 수학적 재능을 발휘할 수 없는 천민 가정에서 태어났다면 또는 양반 가정에서 태어나 수학적 재능이 아닌 성리학을 공부해야 하는 상황에 놓여 있다면 이 아이의 삶은 앞서 언급한 지금 우리나라에 태어난 아이의 삶과는 판이하게 살아가게 될 것이다.
본 연구는 앞으로 전개될 교육격차에 대한 논의에 대한 전제로 인간은 타고난 성별, 인종, 재능 등과 같은 유전적 요소와 가정, 지역, 사회 등과 같은 환경적 요소가 무수한 인과 사슬로 결합된 존재로 가정한다.