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현대 사회에서 복지의 개념은 더 이상 시혜가 아닌 권리이며, 시민권은 곧 기회의 평등을 요구할 권리이다. 기회의 평등 중에서도 가장 중요한 것은 바로 교육에 대한 공정한 기회의 보장이다. 교육이야말로 타고난 환경과 조건, 그리고 행운이나 불운과 같은 우연적 요소를 최소화하고 자신을 최대한 개발할 수 있는 유일한 방편이기 때문이다. 특히 진정한 기회의 평등을 보장하기 위해서는 유리한 환경과 조건을 타고난 사람보다 불리한 여건에 놓인 사람에게 더 많은 관심을 가져야 하며, 이들에게 더 많은 재원을 투입할 필요가 있다. 교육의 기회는 계층이나 지위, 그리고 자본이나 지역에 따라 좌우되어서는 안 될 것이다. 사회적 격차가 교육격차로 이어지고, 그러한 격차가 계속 대물림되는 구조를 해체하여 궁극적으로 교육기회의 평등을 실현해야 한다. 이를 위해서는 기존의 학교 중심 교육체제의 틀을 벗어나 공통의 신념과 가치를 공유하는 지역사회를 기반으로 지역공동체 교육체제를 구축하고 구성원들의 적극적인 참여와 상호 간 신뢰를 통해 지역공동체 교육체제의 지속가능성을 확보하여 교육과 복지를 통섭하는 교육체제의 구현이 요구된다.
교육은 우연적 요소를 최소화하고 최대한 자기개발을 할 수단이다. 교육의 기회는 지위, 자본, 지역을 막론하고 평등해야하며 불리한 여건의 사람에게는 관심과 투자로 교육격차를 줄여 교육기회의 평등을 실현해야 한다.