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지출계획심사의 법적 근거는 노동당 정부 기간인 1998년 재정법(Finance Act)에 그 연혁을 두고 있다. 이 재정법은 지출계획심사의 법적 근거를 제공하여 줄 뿐만 아니라 효과적인 지출계획심사절차를 위한 다양한 제도적 근거를 제시한다. 1998년 재정법에 의하면, 재무부(Ministry of Finance)는 회기마다 정부재무제표와 사전예산(Pre-Budget)을 의회에 제출하며, 재정안정과 관련한 기관으로서는 국립감사청(National Audit Office)을 규정하여, 재정관련 미래 예측을 위하여 전제가 되는 주요 사항을 감사하는 기능을 부여하고 있는데, 구체적으로 감사원장은 재정안정화준칙에 의거하여 재무제표와 사전 예산서에 담긴 기본가정과 규정-예산수립의 근거-를 검토하여 하원에 보고하는 역할을 수행하게 된다. 이 밖에도 1998년 재정법에 따르면, 중요한 예산결정과 단기적 경제, 재정 전망을 담고 있는 보고서(Financial Statement and Budget Report, FSBR), 장기적 목표와 전략을 정리한 재정경제전략보고서(Economic and Fiscal Strategy Report, EFSR), 채무한도와 국채발행에 관한 채무관리보고서(Debt Management Report)를 발간한다. 모든 보고서는 하원에 제출되며, 일반인의 정보 접근을 보장하도록 규정한다.
재정법은 지출계획심사의 법적 근거뿐만 아니라 지출계획 심사절차를 위한 제도적 근거도 제시한다. 재정법은 재무부가 정부재무제표와 사전예산을 의회에 제출하게 하고, 국립감사청을 두어 감사원장이 하원에 보고하는 역할을 수행하게 규정했다. 이외에도 예산결정과 단기적 경제, 재정 전망보고서, 재정경제전략보고서, 채무관리보고서를 발간하게 재정법에 규정되어 있다.