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현행 형법이나 형사특별법에 사형 규정이 지나치게 많다는 점에서 사형을 법정형으로 하는 범죄의 수를 줄여야 한다는 지적하고 있다. 특히 살인, 내란목적 살인, 특수강도살인, 특수강간살인등 불가피하게 꼭 필요한 범죄유형에 한정되어 규정해야 한다는 입법론도 제기되고 있다. 이러한 논의의 연장선상에서 사형의 대체형벌인 종신형 도입이 단순히 법정형인 사형을 대체하는 형식으로 개정할 것이 아니라 그 대상 범죄의 수도 축소하는 방향으로 입법이 이루어져야 할 것으로 판단된다. 사형을 합헌이라고 결정한 헌법재판소의 결정문에서도 사형제도 자체의 합헌성을 전제로 사형이 허용되는 범죄유형을 어느 범위까지 인정할 것인지 여부는 개별 형벌조항의 위헌성 여부의 판단하여서 해결할 문제라고 밝히고 있다. 사형을 법정형으로 하고 있는 개별 범죄유형별로 죄질이나 행위방법의 위험성, 침해법익과 형벌목적의 균형성 등과 비례하여 상대적 종신형을 적용하는 것이 상당한지에 대해 재점검하는 과정이 필요하다고 할 것이다.
사형을 법정형으로 하는 범죄의 수를 줄여야 한다는 지적이 있는 가운데, 이 연장선 상에서 사형의 대체형벌인 종신형 도입이 단순히 사형을 대체하는 형식으로 개정하는 것이 아닌 그 대상 범죄의 수도 축소하는 방향으로 입법이 이루어져야 한다.