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일반적으로 철강소비는 경제성장과 관련 산업의 발전 정도에 따라 일정기간 급성장세를 보이다가 사회간접자본의 구축이 어느 정도 진척되고, 산업구조가 고도화·소프트화 됨에 따라 점차 그 성장세가 둔화되어 일정 시점에서는 포화점에 이르게 되는 패턴을 취하게 된다. 즉 지속적인 경제성장이 지속적인 철강소비로 이어지지 않음을 의미한다. <그림 5-1>과 같이 통상적으로 한 국가의 철강소비 수준을 나타내는 지표인 1인당 철강소비는 선진국 사례에 비추어 보면 100kg 대에서 이륙하여 경제발전과 함께 급속히 성장하다가 약 600kg 수준에서 성장둔화 단계를 거쳐 600~800kg 대에서 포화상태에 이르게 된다. 이후 감소 추세를 보이는 성숙단계 및 쇠퇴기를 거쳐 축소 안정 단계에 들어가게 된다. 따라서 한 나라의 일반적인 철강소비는 S자 형태의 성장패턴을 나타내고 있음을 보여 준다.
철강소비는 경제성장과 계속해서 비례로 성장하지 않으며, 일반적으로 급성장 후 성장둔화, 포화상태 이후 성숙 및 쇠퇴를 거치는 S자 형태의 성장패턴을 보인다.