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고령화는 신체적 건강 뿐 아니라 정신 건강의 쇠퇴도 동반할 수 있다. 우울감은 고령자의 정신건강을 위협하는 가장 흔한 요소 중 하나이다. 특히 남성 노인보다는 여성 노인의 우울감이 더 크다고 알려져 있다. 이 연구는 여성 노인의 우울감에 영향을 미치는 요인이 무엇인지를 천착한 대부분의 선행 연구들과 달리, 여성 노인의 개인적 특성이 미치는 영향 이외에 그가 처해 있는 맥락적‧구조적 요인으로서 지방정부 공공지출의 영향에 초점을 맞춘다. 이같은 연구 목적에 부합하는 다층모형 분석 방법론을 활용, 여성 노인의 개인적 특성들(연령, 배우자 유무, 신체활동 제약 유무, 취업여부, 학력, 가구소득, 형제자매 수 등)과 그가 살고 있는 지역사회의 맥락적‧구조적 특성(거주지 기초자치단체의 노인복지 예산 지출)이 우울감 척도(CESD-10)에 미치는 영향을 추정한 결과, 배우자가 없거나, 신체활동에 제약이 있거나, 중졸 이하 저학력이거나, 형제자매 수가 적은 경우가 그렇지 않은 경우에 비해 우울감 정도가 심한 것으로 나타났다. 또한 이러한 개인적 특성이 동일하다고 하더라도, 노인 1인당 노인복지지출을 많이 하는 지자체에 거주하는 여성 노인이 그렇지 않은 지자체 거주자에 비해 평균적 우울감 정도도 낮고 배우자 유무에 따른 우울감 격차도 더 적은 것으로 나타났다.
고령화 증상 중 하나인 우울감은 노인들의 정신건강을 위협한다. 배우자가 없거나 신체활동에 제약이 있는 등의 개인적 특성을 가진 여성 노인일수록 우울감이 심하다. 사회적 요인으로는 노인복지지출을 많이 하는 지자체에 거주하는 여성 노인이 우울감 정도도 낮고 배우자 유무에 따른 우울감 격차도 적다고 한다.