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1990년대 초까지 크고 작은 기업주들은 한국 근대 산업화 과정의 창업 제 1세대이다. 최근 이들 1세대 몇 사람의 창업일화가 신화처럼 회자되는 것을 보더라도 적어도 아직까지는 이 나라 기업가/자본가 집단의 의식과 정체성 형성에는 이들의 당대 개인적 체험과 역할이 큰 몫을 하고 있음을 증언하는 것이기도 하다. 같은 이치로 권력 담당자를 포함한 사회 일반의 이들 개인과 집단에 대한 인식도 여전히 상당한 정도 이들 1세대의 행태와 처지의 연장선상에 있다고 해도 과언이 아닐 게다.
이들 창업 1세대, 특히 그 가운데서도 산업화의 첨병 역할을 한 이들의 개인적 저돌력을 높이 평가할 만하다. 그러나 사실 좀 더 냉정히 생각해 보면, 그 시대에 큰일을 한 사람일수록 가장 고심하던 일은 필요한 자본을 동원하는 것이었을 게다. 대부분 중소기업 정도의 자본가였던 처지에서 수천수만 명을 고용하는 데까지 기업을 키워 경영하겠다고 나섰을 때, 자본융통을 뒷받침해 주는 측과의 관계 이상 더 중요한 것이 무엇이 있었겠는가.
창업 1세대 기업주들의 체험과 역할이 자본가집단의 정체성에 큰 영향을 주었다. 이들은 개인적 능력도 능력이지만 사업 확장을 위한 자본 확보를 위해 자본을 융통해주는 측과 특히 밀접한 관계를 맺으려 했다.