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과거 유럽의 많은 국가에서 노동력조사는 1년에 한번 봄에 실시되었는데 프랑스와 오스트리아는 1분기에, 그 외 국가들은 2분기에 실시되었다. 봄은 취업자 수가 겨울, 여름, 크리스마스 등과 같이 계절적 효과에 의한 영향을 받지 않기 때문에 그 해의 일반적이고 대표적인 기간으로서 선택되었다. 그러나 1년에 한번 조사하는 것으로는 노동시장의 단기 추세를 모니터링하거나 연간 평균을 추정할 수 없었다. 이에 조사주기를 변경하게  되었고, 연간 조사에서 분기별 조사로 변경함에 있어 그 해의 모든 주를 포괄하는 자료를 수집하는 것이 중요하게 되었는데 이것이 연속조사(continuous survey) 방식이다. 노동력조사는 해당 분기의 모든 주에 균일하게 표본을 펼쳐서 각 분기의 노동 상황 및 다른 특성들을 측정하는 분기별 연속조사로 설계되어 있다. 우리나라와 같은 경우는 1년간 조사항목에 대해 12개의 정보가 존재하는 반면, 연속조사를 실시하는 경우는 52개의 정보를 수집하게 된다.
유럽은 과거에는 1년에 한번 노동력 조사를 했으나 노동시장의 단기 추세나 연간 평균을 추정할 수 없다는 단점이 있어 분기별 조사로 변경하였다. 해당 분기의 모든 주에 균일하게 표본을 펼치는 분기별 연속조사로 설계되어 있다.