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따라서 현재 미중 세력전이 상황은 남북 분단 이후 탈냉전 직후와 더불어 통일을 이루기 위한 체제전환의 기회로 볼 수 있다. 양극체제의 균열이 보이기 시작하자 한국 정부는 북방정책을 통하여 소련과 중국 등 공산권과 수교를 맺고 교류를 확대하여 한반도의 통일과 안정을 도모하였다. ‘남북기본합의서’와 같은 가시적 성과도 있었지만 통일을 이루지 못하고 북핵 개발을 막지는 못했다. 이후 미국이 주도하는 세계질서 속에서 북한은 고난의 행군을 통과한 후 ‘불량국가’로 낙인찍힌 상태에서 외교적·경제적 고립은 심화되고 말았다. 하지만 21세기에 들어서 전통적으로 북한과 혈맹관계를 맺어 온 중국이 새로운 강대국으로 부상하고 미중 경쟁이 본격화되면서 우리에게 새로운 기회가 열리고 있다. 미국은 북한의 핵 위협과 비확산체제의 붕괴를 염려하고, 중국은 미국이 추진하는 군사적·경제적 네트워크를 염려 하며 북한을 부담스러워 하는 주변 환경은 한국 주도의 평화통일에 우호적이기 때문 이다. 따라서 민주주의와 다자주의를 활용한 지속적이고 효율적인 통일외교의 필요성은 그 어느 때보다 중요하다.
현재 중국이 신흥강대국으로 부상하며 미중 세력전은 통일을 위한 체제전환의 기회가 되었다. 미국은 북한의 핵 위협과 비확산체제의 붕괴를, 중국은 미국의 군사적·경제적 네트워크를 염려하고 또한 북한을 부담스러워 하는 주변 환경은 한국 주도의 평화 통일에 우호적이기 때문이다.