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최저임금이 저임금 근로자 비율을 낮추거나 중하위 임금불평등 개선에 기여하려면 파급효과가 존재하여야 한다. 본 연구는 최저임금의 파급효과가 존재하는지, 어느 임금수준까지 파급되는지를 실증적으로 분석한다. 최저임금의 파급효과에 대한 연구는 다음과 같은 의의를 가진다. 첫째, 앞서의 지적처럼, 중하위 임금불평등이나 저임금 근로자의 비율에 대한 최저임금의 영향을 규명하는 전제다. 둘째, 전국 단일의 최저임금제를 가진 나라들에서는 최저임금의 고용효과를 추정할 때 최저임금의 차상위집단으로 비교집단을 설정하여 이중차분법을 적용하는 경우가 많다. 비교집단을 적절하게 설정하기 위해서는 최저임금의 파급 여부 및 범위를 파악하여야 한다. 셋째, 최저임금 인상에 따라 사업주의 노동비용을 덜어주는 지원정책을 수립할 때 적절한 지원대상을 설정하기 위해서는 최저임금의 파급효과를 알아야 한다. 참고로 2018년 최저임금의 대폭 인상에 따라 사업주의 노동비용을 경감하기 위한 일자리안정자금은 지원 대상으로 최저임금의 120%까지로 정하였다. 최저임금의 파급효과가 어느 정도의 저임금 근로자에게 영향을 미치는지에 대한 국내의 본격적인 연구는 없지만, 외국의 선행연구를 참고하여 최저임금의 120%까지 추가적인 노동비용을 부담하게 된다고 가정하여 지원대상을 설정하였다.
최저임금의 파급효과에 대한 연구는 최저임금의 중하위 임금 불평등이나 저임금 근로자의 비율에 대한 영향을 규명한다는 점, 비교집단 설정을 위한 최저임금의 파급 여부 및 범위를 확인한다는 점, 사업주의 노동비용 지원 정책을 위한 적절한 지원 대상 설정을 가능하게 한다는 점에서 의의를 가진다.