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다섯째, 금형산업에서 경쟁력의 핵심이 금형 제조공정에서 금형제품 디자인이나 금 형제품 설계공정으로 옮겨가고 있다. 과거에 NC공작기계가 도입되기 이전, 그리고 CAD, CAM이 도입되기 이전에는 금형산업의 핵심경쟁력은 금형 제조공정 그리고 많은 경험에 기초하여 손으로 설계하는 능력이었다. 디지털 정보기술이 공작기계에 접목되고, 컴퓨터 소프트웨어 기술이 발전하여 설계 소프트웨어인 CAD, CAM를 만 들어 내면서 과거에 노동집약적인 절삭 등의 가공공정은 상당부분 자동화되었고 인 력이 절약되었으며, 일정하게 탈숙련화되었다. 그러나 자동화될 수 없는 마무리(사 상), 조립, 시사출과 수정 등의 공정에는 여전히 손끝기술과 많은 노하우 등 숙련이 남아 있다. 뿐만 아니라 금형설계(특히 플라스틱 사출금형)에서 CAD, CAM에 이어서 컴퓨터를 통해 설계대상의 기능과 성능을 검토하기 위한 CAE가 도입되었다. CAE는 사전에 입력된 다양한 데이터베이스를 기초로 하여 시뮬레이션을 통한 성형 해석(유동해석) 제작단계의 냉각해석을 할 수 있게 되었다. 그동안 분리되어 공정별 작업이 진행되고 연계되지 못했던 금형설계, 금형가공, 시사출 단계를 CAE를 통해 종합적으로 분석하고 불량요인을 사전에 해결함으로써 금형의 제품력을 높이는 것은 물론 시사출 횟수를 줄여서 납기를 단축할 수 있다.
NC공작기계와 CAD, CAM이 도입된 이후 금형산업 경쟁력의 핵심은 금형제품 디자인과 금 형제품 설계공정으로 변화했다. 과거 노동집약적 가공공정에 인력이 축소되어 자동화가 이루어졌고, 공정별 작업이 연계됨에 따라 불량요인을 미연에 방지하고 납기를 단축하게 됐기 때문이다. 그럼에도 불구하고 마무리 공정에는 숙련화 기술이 필요한 공정 과정이 남아 있다.