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북미관계 개선이 난망한 마지막 이유로는, 북한이 남북관계를 전략적으로 활용해 북미관계에 영향을 미치려는 노력 또한 실패할 가능성이 높기 때문이다. 북한은 미국이 기대하는 태도 변화나 관계진전 조치들의 이행을 거부한 채, 남북관계를 활용해 자신들의 전략적 가치를 높이고, 이를 통해 미국의 태도 변화를 강제하고자 노력 중이다. 지난 10월 황병서 일행의 방한이나 금년 김정은이 신년사에서 밝힌 남북 (최)고위급 회담 제안의 이면에는 이러한 북한의 전략적 의도가 담겨 있다. 하지만 북한의 의도는 달성되기 어려울 것이다. 먼저 한국과 미국은 북한 문제와 관련해 한미동맹-남북관계-북미관계의 선순환을 소중히 그리고 굳건히 견지하고 있다. 즉 북한의 계산과는 달리 한미동맹의 근간을 훼손하는 그 어떠한 남북관계 개선도 현실화되기 어렵다. 설사 남북관계가 획기적으로 진전되더라도 그 자체가 북미관계 개선의 주요한 독립변수가 될 가능성도 그다지 높지 않다. 김대중 정부와 노무현 정부 시기에 확인했듯이, 남북관계의 진전이 북미관계 진전의 충분조건이 아니기 때문이다. 오히려 필요조건에 가깝다.
북한은 미국이 기대하는 태도 변화나 관계진전 조치들의 이행을 거부하고 남북관계를 활용해 미국의 태도 변화를 강제하고자 노력하지만 남북관계의 진전은 북미관계 진전의 충분조건이 아니라 필요조건에 가깝기 때문에 북한이 남북관계를 활용해 북미관계에 영향을 미치려는 것은 실패할 가능성이 높다.