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가치(價値)는 정치영역은 물론 일상생활 속에서 인지나 감정과 함께 인간행위를 구성하는 중요한 요소 중 하나이며, 특히 다른 요소들보다 동기부여적인 속성이 있어 많은 관심과 연구의 대상이 되어왔다. 그리고 어떤 대상에 대한 인간의 인지기능과 비교할 때, 가치는 보다 깊이 내면화되어 있어 인간의 일상적인 생활에 대한 태도뿐만 아니라 정치, 사회적인 행동의 성격도 규정하는 경향이 있 다. 정치학자 번즈(James M. Burns)에 의하면, 정치지도자의 리더십 행동과 관련되는 가치는 크게 두 가지 범주로 정리된다. 하나는 “목적가치(end values)”이고, 다른 하나는 “행동양식가치(modal values)”이다. 전자는 국정이념이나 비전을 규범적으로 제시하는 것과 관련된 보편적 가치로서 자 유, 평등, 존엄, 그리고 인권 등이 포함된다. 이러한 보편가치들을 반영한 민족주의, 민주주의, 공화 주의, 자유주의, 사회주의도 목적가치가 될 수 있다. 후자는 이 같은 목적가치들을 지향하는 엘리트 나 지도자들이 언행상 구비해야 하는 가치들로 신중, 명예, 용기, 정중, 정직, 공정 등이 이에 해당된 다. 또 약속 지키기, 균형감각, 근면성실, 관용, 배려, 준법 등도 이에 포함될 수 있다.  오늘날과 같은 민주주의 시대에서 정치지도자들이 성공하려면 이와 같은 목적가치와 행동양식가치를 적절하게 구비· 실천하면서, 국민들이 자유롭게 발언하고 참여할 수 있게 하는 의지와 제도를 갖춰야 하는 것이다.
가치는 인간의 태도와 성격을 규정하는 경향이 있다. 정치학자 번즈는 가치를 크게 두 가지 범주로 정리하였는데 첫 번째는 자유, 존엄 같은 보편적 가치인 '목적가치'이고 두번째는 지도자들이 언행상 구비해야하는 신중, 명예, 배려 같은 '행동양식가치'이다. 목적가치와 행동양식가치를 적절히 실천하는 것이 민주주의 시대에 걸맞는 정치지도자들의 태도이다.