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본래 감사라는 의미의 ‘audit’은 어원적으로 라틴어의 ‘audire=to hear’에서 유래한다. 그리고 Audit에는 재정적(‘compt’=financial)이라는 의미가 강하게 내포되어 있다. 그 사례들이 Court of Audits(Cour des comptes, 프랑스의 ‘회계’ 법원), National Audit Office(영국), New York State Comptroller(뉴욕 주 감사원장) 등의 용어에서도 나타난다. 이 때문에 Audit을 재정적인 감사활동으로만 오해할 수 있다. 또 실제로 자체감사의 한 방법 중에서 중요한 것이 바로 ‘재무 및 회계 중심’의 감사라고 할 수 있다. 이것은 회계전문 감사관에 의한 재무회계 장부의 확인 등으로 100% 확실한 재정통제가 가능하다고 믿고 있는 것이 일반적인 경향이기 때문이다.
감사라는 말의 어원처럼 자체감사의 방법 중 중요한 것이 재무 및 회계 중심의 감사이다.