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2017년 발행된 국가방위전략에 따르면 남중국해에서의 중국은 주변 국가의 경제를 “약탈(predatory economics)”하고 이 지역을 군사화시키고자 하는 세력이며 지정학적으로 미국의 “전략적 경쟁자(strategic competitor)”이다(NDS, 2017. p. 1). 국가안보전략의 전략 환경 분석에서는 중국이 주변국 경제에 많은 영향을 주고 군사 현대화를 지속하여 궁극적으로 인도 태평양 지역의 패권을 성취하려는 속셈이 있다고 했다. 나아가 미국은 인도 태평양 지역 내 중국과의 경쟁에서 우위를 점하기 위해 동맹들과 파트너십을 강화할 것이라고 했다. 특히 양자간, 다자간의 형태로 안보협력을 구상하여 자유롭고 개방된 국제체제를 이어나갈 것이라고 했다(NSS, 2017. p. 9). 이러한 배경에서 트럼프 행정부는 단독적인 행동이 아닌 동맹국들과의 협력을 통해 남중국해에서 중국의 영향력을 억제할 가능성이 크다.
2017년 국가방위전략에서 미국은 중국과의 경쟁에서 이기기 위해 동맹국들과 협력을 강화할 것이라고 했다. 그러므로 트럼프 행정부는 동맹국들과의 관계 강화를 통해 중국의 영향력을 억제할 가능성이 크다.