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미국의 경우 암 사망자를 포함한 전체 사망자 245만 명 중 102만 명 (41.6%)이 완화의료 서비스를 이용하고 있다(2009, www.nhpco.org). 우리나라의 80세 이상 5대 사망원인(2014년)은 암 17.7%, 순환계통 질환 26.9%, 달리 분류되지 않은 증상․징후 14.5%, 호흡계통 질환 13.8%, 신경계통 질환 5.3% 등인데, 순환계통 질환, 달리 분류되지 않은 증상․징후, 신경계통 질환 등에 있어서도 극심한 통증을 유발하는 경우가 있을 것이다. 추가적인 고찰을 통해 ‘보건복지부령으로 정하는 질환’을 폭넓게 규정할 필요가 있다고 생각된다. 이것이 곧 보건의료기본법이 추구하는 의료이용평등권과 부합될 것이기 때문이다.
한국의 고령 5대 사망원인은 암 약 18% 등이 있는데 다른 질환들에 있어서도 극심한 통증을 유발하는 경우가 있을 것이기 때문에 보건복지부령으로 정하는 질환을 폭넓게 규정할 필요가 있다.