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나. 지상부분 : 지구국의 구성을 중심으로
지금까지 지구국은 소형화 추세로 나아가고 있다. 이러한 지구국의 소형화는 위성통신의 이용범위를 크게 확대시키는 요인이 되어 왔다. 초창기엔 발사체의 수용용량이 적어 위성의 무게는 수백파운드에 불과했으며 이로 인해 지구국엔 직경 30cm 이상의 안테나가 설치되어 그 규모가 엄청나게 커지게 되었다. 하지만, 발사체 기술이 급속히 발전되어 수 톤에 이르는 위성의 발사가 가능하게 되었고 이에 따라 지구국의 안테나 직경도 1.2m 이하고 적어져 일반 가정에까지 설치할 수 있게 되었다. 이러한 소규모 지구국의 출현으로 저가의 지구국 설치가 용이하게 되어 위성통신이 급속한 발전을 이루게 되었으며, 통신위성을 이용한 여러 가지 서비스들이 개발되기 시작했다. 
지구국은 신호를 위성으로 송수신하는 안테나, 송수신한 신호를 증폭하는 증폭기, 송신이나 수신시의 반송파를 적정한 주파수대역으로 변환하는 주파수변환기, 송수신 신호를 반송파에 싣는 변복조기, 그리고 지상통신망과의 신호송수신을 처리하는 베이스 밴드 장비로 구성된다. 그리고, 디지털 신호의 경우 복호기와 부호기의 기능이 부가된다. 
지구국은 소형화되는 추세이다. 발사체 기술 발전으로 소규모, 저가의 지구국 설치가 가능하게 되어 위성통신이 빠른 발전을 이루게 되었고 통신위성을 이용한 서비스들이 개발되었다. 지구국은 안테나, 증폭기, 주파수변환기, 변복조기, 베이스 밴드 장비로 구성되며 디지털 신호는 복호기와 부호기 기능이 추가된다.