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독일의 노사관계는 정부에 의한 노동 및 사회·경제정책의 형성 과정에 노· 사의 중앙단체가 공식적으로 참여하여 이들 단체의 이해조정(interest intermediation)과 더불어 국가적인 차원의 공동선을 추구하는 소위 ‘조합주의적정책협의(corporatistic policy concertation 또는 social dialogue)'가 전통적으로 유지되어 오고 있다. 1880년대 프러시아의 경제협의회에 연원을 두고 있는 유럽 대륙에서의 사회적 정책협의의 전통은 노동 및 사회정책의 형성 및 집행에 있어 노·사 단체의 공식적인 참여 없이 정부에 의한 독자적인 정책결정이 이루어지는 미국과 영국(1979년 대처 보수당 정부 이후)의 다원주의적 노사관계와 가장 대비되는 측면으로 손꼽을 수 있다. 노동 관련 입법, 조세제도와 사회보장, 노동정책(예: 고용, 직업훈련, 산업안전) 및 산업정책, 보건 및 주택, 공공교육, 환경 문제 등와 같이 국가별로 당면한 사회경제적 현안들에 대해 노사정 3자간에 민주적인 협의와 정치적인 타협이 이루어져 온 조합주의적 정책협의의 전통은, 자본주의 경제체제 내에 배태되어 있는 노동·자본 간의 계급적 대립을 탈피하여 초계급적 공생을 도모하기 위해 계급 이해의 타협과 조화를 구현해 나가는 사회정치적 질서로서 자리잡아 왔다.
전통적으로 지속되는 독일의 노사관계를 의미하는 조합주의적정책협의는 정부에 의한 단독적 정책결정이 이뤄지는 미국과 영국의 노사관계와 가장 비교된다. 조합주의적 정책협의의 전통은 노동·자본 간의 계급을 넘어선 공생을 도모하기 위해 계급 이해의 타협과 조화를 구현해 나타내는 질서로서 정착되어 왔다.