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이 글의 목적은 “대통령제에서 포용과 상생의 협치(cooperative governance)는 가능한가? 어떠한 제도적 조건에 의해서?”라는 연구물음에 답하기 위해서이다. 1987년의 민주화 이후로 벌써 30여년이 넘는 기간이 경과했다. 그 과정 속에서 한국의 민주주의는 민주주의의 안정적 정착을 의미하는 민주주의 공고화(democraticconsolidation)를 가름하는 지표인 ‘두 번의 정권교체’ 테스트(two-turnover test, Huntington 1991)를 넘어서는 세 번의 정권교체를 우리 사회의 이념 경쟁의 두 축을 구성하는 진보와 보수 사이에 경험했다. 최소한 겉으로 드러난 한국의 민주주의는 비슷한 시기에 민주주의로의 전환을 경험한 이른바 ‘제3의 민주화 물결’을 구성하는 국가들 중에서도 비교적 빠르게 공고화된 민주주의의 단계로 접어든 국가라고 할 수 있다.
한국의 민주주의는 세 번의 정권교체를 통하여  ‘제3의 민주화 물결’을 구성하는 국가들 중에서도 매우 빠르게 공고화된 민주주의의로 접어든 국가이다.