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단위 무응답이 발생하는 이유는 다양하고, 각각의 이유가 전체 자료에 미치는 영향도 다르게 나타날 수 있다. 따라서 무응답을 유형별로 나누어 무응답을 이해할 필요가 있다. 대체로 무응답 유형을 크게 네 가지로 나누면, 응답을 시작했으나 부분적으로 응답하거나 중도에 포기하는 경우, 표본가구를 접촉할 수 없는 경우(비접촉, noncontact), 표본가구가 조사에 참여하기를 거부하는 경우(거부, refusal), 건강상 또는 여러 가지 이유로 조사에 응답할 수 없는 기타 경우와 같다. 이러한 개념 정의는 유형별 비율을 계산하는데 매우 중요하며 특히 첫 번째의 부분 응답이나 중도 포기 경우를 응답률 계산에 반영할 것인가는 사전에 명확히 정의하고 명시해야 한다. 이해를 돕기 위해 AAPOR(the American Association for Public Opinion Research)의 표준 정의를 설명하기로 한다. 일반적으로 다음에서 열거하는 네 가지 방법은 응답자를 완전 응답(complete interview), 부분 응답(partial interview), 중도포기(break-off)를 조사에 포함시킬 것인지를 결정하는 표준이라 할 수 있다(AAPOR, 2009).
무응답 유형은 네 가지로 분류하면 부분적 응답, 응답 중 중도포기, 표본 가구 비접촉, 표본 가구의 거부이다. 특히 부분 응답이나 중도포기는 응답률 계산에 반영 여부를 명확히 사전에 규정해야 한다. AAPOR의 표준 정의는 완전 응답, 부분 응답, 중도포기의 조사 포함 여부를 결정한다. 