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사회기반시설 또는 인프라스트럭쳐(약칭, 인프라)는 생산성 향상과 경제성장 에 필수적인 요소이다. 사회기반시설은 다음과 같은 경로로 생산량 증가 또는 생산성 향상에 기여한다. 첫째, 사회기반시설은 노동과 자본과 같이 생산에 필요한 생산요소이다. 생산요소를 더 많이 투입하면 생산량이 증가한다. 둘째, 사회기반시설은 물류비용과 같은 거래비용을 낮춰서 기존의 생산요소를 좀 더 효율적으로 사용할 수 있도록 함으로써 총요소생산성을 높이는 데 기여한다. 고속도로가 없는 상황에서 국도를 이용하여 모든 육상 화물을 운반한다고 생각해 보자. 운송회사들은 지금보다 두세 배의 화물차와 운전사를 투입하여 동일한 물동량을 운반하고 있을 것이다.
사회기반시설은 생산요소이고, 거래비용을 낮추는 역할을 하여 생산성 향상에 기여할 수 있다.