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2018년 1월 18일부터 시행된 ｢재난 및 안전관리 기본법｣ 제3조(9의 3)에서는 어린이, 노인, 장애인 등 재난에 취약한 사람을 ‘안전취약계층’으로 정의하고 있다. 재난 및 안전사고 발생 시 이들이 일반인에 비해 신체적, 인지적 대응이 늦기 때문에 다양한 위험에 노출될 확률이 높고, 인명 피해도 크다. 한국 사회의 어린이 인구(0-14세)는 2018년 현재 658만 9천명으로 전체 인구의 12.8%를 차지한다. 65세 이상 노인 인구는 737만 2천 명으로 전체 인구의 14.3%에 달한다(통계청, 2019). 2018년 ｢장애인 실태조사｣ 결과에 따르면, 한국의 장애 인구는 총 267만 명이고 전체 인구에서 법적 장애인이 차지하는 비율을 나타내는 장애 출현율은 5.39%이다. 특히 60세 이상 고령층에서 장애 출현율이 매우 높다. 향후 한국 사회가 초고령 사회로 진입하면서 장애 출현율은 더 높아질 전망이다. 이러한 안전취약계층이 전체 인구에서 차지하는 높은 비중과 향후 안전 취약계층의 규모 확대 전망은 이 집단의 안전 문제가 현재의 문제이자 미래의 문제라는 사실을 보여준다. 이에 대한 적절한 처방과 대책을 마련하기 위해서는 이들의 안전사고에 대한 정확한 파악이 기본이다. 이 글에서는 어린이, 노인, 장애인 등 안전취약계층의 안전사고 동향을 확인하고자 한다.
2018년 1월 시행된 ｢재난 및 안전관리 기본법｣ 제 3조(9의 3)에서는 재난에 취약한 사람을 '안전취약계층'으로 정의했다. 한국은 전체인구 중 안전취약계층이 높은 비중을 차지하고 있으며 앞으로 더 늘어날 전망이므로 이에 대한 처방과 대책 마련을 위해 이들 안전사고를 정확히 파악해야 한다.