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북한에서 구석기시대유적이 처음으로 발견된 것은 1962년 함경북도 선봉군 굴포리의 신석기시대 문화층 밑에서 구석기시대 문화층이 노출되면서부터이다. 이어 1964년에는 공주 석장리 구석기유적이 발견되면서 남한과 북한 모든 지역에서 구석기시대의 존재가 확인되었다. 이것은 일제강점기 동안 전혀 부정되어 왔던 한반도 구석기시대의 존재가 명확히 고고학적으로 확인된 것으로, 한국 선사문화의 시간폭이 획기적으로 늘어나게 된 것이다. 이렇듯 남한과 북한에서 구석기시대 유적의 발견과 더불어 구석기시대 연구가 시작되었지만 연구의 방향은 전혀 달랐다.
북한과 남한에서 모두 구석기시대의 존재가 확인되면서 한국 선사문화의 시간폭이 획기적으로 늘어났지만 이후 진행된 양국 간 구석기시대 연구의 방향은 전혀 달랐다.