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우리 대학교육의 현 상황에서 우리가 구분해야 할 지점이 있는데, 우리 사회의 현재와 미래를 위해 과학기술의 발전을 선도할 전문적 인력의 양성 문제와 대중적 고등교육의 차원을 구분해야 한다는 점이다. 이미 우리는 유의미한 수의 과학기술특성화 대학이 존재하고 있다. 그런데 현재 이공계 전공에서 의학･치의학과는 마치 조선시대의 엘리트를 진공청소기처럼 빨아들인 과거제도와 같다는 사실을 부정하기 어렵다. 여기에 공무원, 교사, 법학전문대학원 등도 크게 다르지 않은 것이 현실이다. 많은 기성세대가 기억하겠지만 1990년 정도까지만 해도 이공계열을 지망하는 학생 중에서 가장 우수한 학생은 서울대 물리학과에 진학했다. 그리고 서울대 의예과를 제외한 우수한 학생들이 진학한 순위에 든 학과들은 공학계열의 학과들이었다. 하지만 익히 알려진 바와 같이 2000년대에 이르러 상황은 굉장히 달라진다. 현재는 이공계열을 지망하는 우수한 학생들이 전국의 의학･치의학과의 정원을 모두 채우고 나서야 서울대를 비롯한 최상위권 대학의 이공계열학과에 지원한다. 물론 아직 도 관심과 흥미를 따라 이공계열 학과에 진학하는 학생이 없다고 말할 수는 없다. 하지만 서울대의 이공계열 학과마저 대학원 정원을 채우지 못하거나 서울대 이공계열 학부에 합격한 학생들이 진학을 포기하고 재수를 선택한다는 뉴스가 해마다 등장하는 것이 엄연한 현실이다. 우리가 이러한 현실을 심각하게 성찰하지 않으면서 우리 미래를 위해 과학기술 선도 인재가 중요하다고 말하는 것은 공염불에 지나지 않는다. 그것을 선도할 인력의 양성을 위해 정부와 대학이 시급하게 해결해야 할 문제는 이 분야 인재에 대한 사회적 보상과 책임의 균형을 고려한 적극적 개혁 조치일 것이고, 그 출발은 교육비 부담을 없애는 일과 삶의 불확실성이란 위험으로부터 이들을 보호하는 제도적 장치를 마련하는 것이다.
현재 대학교육 상황에서는 전문 과학기술인력 양성과 대중적 고등교육차원의 문제를 따로 보아야 한다. 이공계열 엘리트가 의학･치의학과로 빨려들어가고 나머지 인재들이 이공계열학과에 진학하는 현상을 막고, 한국에서 과학기술 선도 인재를 육성하기 위해서 정부와 대학은 인재에 대한 사회적 보상과 책임을 고려한 적극적인 조치를 취해야 한다. 국가는 교육비 부담을 줄이고, 과학기술을 연구하는 분야의 학과를 진학하더라도 미래에 안정적인 생활을 보장할 수 있는 제도적 보호장치를 마련해야 할 것이다. 