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첫째, 연료탄은 지금까지 가장 안정적인 물동량 증가세를 보였던 화물이나 올해부터 감소세로 전환되었다. 중국 광산의 구조조정으로 원가경쟁력이 강화되면서 중국산 연료탄의 가격이 하락하여 수입 연료탄의 감소로 이어지고 있다. 그러나 중국산 연료탄 가격하락이 광산의 채산성 악화로 이어질 경우 다시 자국산 연료탄 가격이 상승한다면 수입산이 다시 증가할 가능성이 있다. 유럽, 일본 등 선진국에서 친환경 연료의 소비 증가로 연료탄 수입 증가세가 둔화되고 있는 점도 연료탄 물동량 정체의 중요한 요인이다. 비록 인도가 연료탄 수입을 지속적으로 늘리고 있으나, 전체 연료탄 물동량 증가세 둔화를 메우기에는 부족할 것으로 예상된다. 이와 마찬가지로 우리나라 석탄수입량도 증가세가 둔화될 것으로 예상된다.
연료탄의 물동량 증가세가 감소세로 전환됐다. 그 원인으로는 중국산 연료탄의 가격 하락과 선진국에서 친환경 연료 소비 증가로 연료탄 수입 증가세가 둔화되고 있는 점을 꼽을 수 있다.