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소셜미디어가 가진 역기능 중 사생활 침해 가능성은 가장 빈번하게 이야기되는 요소이다. 특히 소셜미디어는 이전 시기의 인터넷 미디어(예를 들어, 인터넷 커뮤니티)와는 달리, 이용자들 간 자발적으로 공유한 일상생활이 소셜미디어 내 연결망을 통해 빠르게 전파되도록 지원하는 서비스이기 때문에 결과적으로 개인 사생활 침해가 발생할 확률이 그 어느 서비스보다 높은 셈이다. 소셜미디어는 그 특성상 사생활 보호보다는 가능한 한 많은 개인정보 및 활동을 널리 공유함으로써 서비스를 이용하는 사람들의 트래픽을 늘리고, 서비스의 경제적 가치를 높인다. 제공되는 서비스인터페이스 자체가 개인 사생활 침해의 가능성을 부추기는 면이 있다고 할 수 있다. 일례로 보노와 프라이부쉬(Bonneau & Preibusch, 2009)는 45개의 소셜미디어 서비스에 대한 260개의 항목으로 개인 사생활 보호 설정을 분석했는데, 연구결과 각 서비스는 개인 사생활 보호와 관련한 여러 규정과 설정을 제공하고 있지만 그러한 설정을 눈에 띄지 않게 배치하거나 프라이버시와 관련한 규정을 모호하게 표현하고 있음을 보여준다. 연구진은 서비스의 소극적인 이용자 프라이버시 보호 조치가 낮은 수준에 머무른 데 대해서 사이트 활성화를 위해 이용자들이 활발하게 올린 일상 소식과 공유 행위가 필요했기 때문이라고 진단한다.
소셜미디어는 사생활 침해가 발생할 확률이 그 어느 서비스보다 높은데, 소셜미디어의 특성상 개인정보 및 활동을 공유함으로써 서비스를 이용하는 사람들의 트래픽을 늘리고 서비스의 경제적 가치를 높이기 때문에 개인 사생활 침해의 가능성을 부추기는 면이 있다.