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싱가포르는 말레이시아 반도 최남단에 위치한 인구 약531만 명의 작은 도시국가이다. 면적은 서울시보다 조금 큰 704㎢에 불과하고 식수조차 수입해야 할 만큼 부존자원이 부족한 섬나라다. 1965년 말레이시아연방으로부터 독립 당시 세계 언론들은 싱가포르에 대해 독립보다 작은 섬나라로 생존 자체가 어려울 것 같다는 비관적인 전망을 앞세웠다. 그러나 현재 싱가포르는 세계적인 비즈니스, 무역, 교통, 물류 및 금융의 중심지이며, 세계 15위 교역국가, 아시아 2위의 국민소득(2012년 IMF 기준, 1인당 GDP 50,323 달러)을 자랑하고 있다.
면적과 인구, 자원이 적은 싱가포르는 독립 당시 국가 존립에 대한 비관적인 전망이 주로 보도됐으나, 현재 싱가포르는 무역 중심지로 높은 소득수준을 기록하고 있다.