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유럽국가들에서는 1990년대부터 영유아기 교육(ECE: Early Childhood Education)이 정치적 의제로 떠올랐다. 또한, 일찍이 여성의 노동시장 참여를 위해 안전하고 질 높은 보육시설에 대한 요구가 높아 1970년대부터 이미 영유아기에 대한 투자가 증가하였던 노르딕 국가에서도 2000년대 들어서는 부모의 노동시장 참여나 일-가정 양립을 위한 요구 이외 ‘아동과 미래 시민의 교육’이라 는 측면에 초점을 두는 것으로 투자의 경향이 변하고 있는 것으로 나타난다 (Karila, 2012). 이는 영유아를 위한 보육 교육 서비스가 아동이 있는 가정을 위한 복지 정책으로서 효과만이 아니라 서비스의 직접 이용 대상인 ‘아동’ 자체, 즉 미래 시민의 복지에 지대한 영향을 미칠 수 있음을 점차 인지하고 있는 결과라 할 수 있겠다.
유럽국가들은 일찍부터 영유아 복지 정책에  많은 투자를 시작했는데 이는 아동이 있는 가정 뿐만이 아닌 아동 역시 미래 시민의 복지에 영향을 줄 것이라는 인식 때문이다.