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동아시아의 지역 아키텍처의 가장 큰 과제는 어느 한 국가가 주도하는 것이 아니라, 역내 주요 국가들을 모두 포괄하고 있다는 점에서 이들 국가 간 안보 딜레마를 극복하는 일이다. 이와 관련, 미국과 중국은 지역 아키텍처와 관련한 다양한 구상을 제시하고 있다. 중국은 동아시아지역주의에 관심을 갖기 시작한 1990년대 말 이후 동남아 국가연합+3(Association of Southeast Asian Nations+3: 이하 ASEAN+3)를 중심으로 한 지역협력의 틀에 대한 강력한 선호를 표명해왔다. 중국의 이러한 입장은 미국을 동아시아지역주의에서 가급적 배제하려는 전략적 사고가 도사리고 있기 때문이다. 반면, 미국은 역외 이해관계자로서 동아시아에 배타적 또는 폐쇄적 지역주의가 대두되는 것을 매우 경계해왔다. 이러한 갈등의 가능성은 오바마 행정부가 미국이 ‘태평양 세력’(Pacific power)임을 표방한 데서 나타나듯이, 아시아로의 귀환을 공식화하면서 더욱 표면화되고 있다. 이러한 정책 전환은 동아시아의 지역협력이 중국의 과도한 영향력하에 진행되는 것을 견제하려는 데서 비롯된 것이다. 이러한 맥락에서 힐러리 클린턴(Hillary Clinton) 미 국무장관은 2010년 한국, 일본 등 전통적 우방과 협력을 유지하고, ARF와 같은 역내 다자안보협의체를 강화할 것을 천명하였다. 더 나아가 미국은 2010년 동아시아 정상회의(East Asia Summit: 이하 EAS)에 정식으로 참가하였다. EAS는 인도, 오스트레일리아, 뉴질랜드 등을 동아시아지역 협력의 범위에 포함시키는 데 일차적 목적이 있다. 이 국가들은 민주주의라는 보편적이면서도 다분히 미국적 가치를 공유하는 국가들로서 동아시아 지역 협력에 있어서 중국의 과도한 영향력을 견제하려는 미국에 협력할 가능성이 높은 국가들이다.
중국은 동아시아의 지역 아키텍처에서 미국을 제외하기 위한 시도를 했다. 한편으로 이러한 시도를 두고 미국은 동아시아 지역의 폐쇄주의가 들어서는 것을 우려하였다. 이에 따라 힐러리 클린턴은 아시아 지역의 우방과의 관계를 더욱 돈독히 하기 위해 노력을 기울였고, EAS에 참여하여 동아시아 국가들에 막대한 파급력을 가지고 있는 중국을 견제하였다. 