첫째, 도시재생은 지역주민과 상인, 지역에서 활동하는 문화·예술인, 공동체 조직 등 다양한 주체들이 함께 지역의 가치를 찾고 사람들이 찾아 올 수 있는 장소를 만들어가는 것이다. 이를 위해서는 도시재생의 촉매역할을 할 수있는 지역자산을 발굴하는 일부터 시작해야 한다. 선도지역은 쇠퇴하기 전에 지역의 경제·문화 중심지로서 지역경제의 중추역할을 담당했던 곳이다. 또한 번성했던 시기에 조성된 다양한 물리적 자산과 오랜 기간 쌓인 문화·역사 자산도 많다. 근대 건축물이 오랫동안 방치되어 빈집으로 남아 있기도 하고 장인들의 손때가 묻은 대장간, 수십년간 그 자리를 지키는 방앗간이나 책방과 빵집, 사진관 등이 그대로 남아 있는 골목길도 많다. 이 공간을 수대째 지키고 있는 지역주민들과 상인들이 지역성을 살릴수 있는 잠재력이다. 때로는 빈집이, 때로는 폐철도가 도시활력을 위한 촉매가 될 수 있다.
도시 재생은 지역 가치와 물리적, 문화·역사 자산을 지역의 다양한 주체들이 지역성을 살려서 사람들이 찾아 올 수 있는 장소로 만들 수 있도록 도시재생의 촉매 역할을 할 지역 자산을 발굴하는 일부터 시작해야 한다.