관광자원개발은 관광자원과 관광개발이라는 두 개의 개념이 합쳐져 있는 의미이다. 관광자원은 관광객의 관광욕구를 유발시키기나 충족시켜 줄 수 있는 매력적인 요소를 지닌 유･무형의 자연적･인문적 관광대상을 의미한다(이후석 등, 2002). 관광자원과 관련하여 최규환(2018)은 관광 대상의 행동을 직접적으로 유발시키는 유인요소와 관광매력을 향유할 수 있도록 편익을 제공하는 관광시설로 구분하고 있으며, Gunn(1994)은 자원의 중심적 속성에 따라서 자연자원과 문화자원으로 구분하고 있다. 김영준･최승묵(2004)은 협의의 관광자원은 매력성에 기초하여 자연적 매력과 인문적 매력, 관광시설 매력으로 관광자원을 구분하였고, 광의의관광자원은 공급처리시설, 편의시설, 인력, 시간 및 여행 등의 생산요소가 포괄적인 개념으로 정의하였다.
관광자원은 관광객의 욕구를 유발하거나 충족시킬 매력적 요소를 지닌 유･무형의 자연적･인문적 관광대상으로, 관광유인요소와 관광시설, 자연자원과 문화자원 또는 협의의 관광자원과 광의의 관광자원으로 구분하기도 한다.