과거에는 중앙집권적 정부가 젠트리피케이션의 주도적 역할을 담당했다면, 최근에는 문화·예술계의 이해관계자들이 주거근린의 상권을 변화시키면서 문화․예술이 젠트리파이어(gentrifier)가 되는 문화 주도적 젠트리피케이션(Art-led Gentrification)이 발생하고 있다. Zukin(1987)은 예술가가 진입하면서 촉진된 미국 뉴욕 소호지역의 젠트리피케이션을 통해 지역을 변화시키는 예술가의 역할에 주목했다. 예술가들이 임대료가 저렴한 소호지역의 공장건물을 로프트(loft)로 개조하여 주거 및 문화 활동을 영유하는 과정에서, 인근 근린생활시설이 이들을 고객으로 하는 상업시설로 변화하면서 지역상권이 활성화되었다. Ley(1996)는 경제자본은 적으나 문화자본이 풍부한 예술가들이 그들이 가진 문화적 자본을 이용해 해당 지역을 미화시키는 것이 젠트리피케이션을 가속화한다고 설명했다. Ley(2003)는 젠트리피케이션에서의 예술가의 역할을 조명하며, 이 과정을 공간적 미화(aestheticisation)과정이라고 언급하기도 했다. 그러나 Cameron과 Coaffee(2005)는 젠트리피케이션이 일정 단계에 도달하면 예술가들이 불러온 문화적 자산이 오히려 시장자본에 의해 문화적으로 전용(cultural appropriation)된다고 지적했다. 국내에서는 인디 뮤지션 활동 공연장이 밀집한 홍대지역, 신진 패션 디자이너들의 부티크 밀집으로 상권이 활성화된 가로수길, 예술가들의 작업실이 밀집한 문래동 등이 이에 해당된다. Znkin(2015)은 낙후지역에 미술관, 부티크, 카페가 진입하면서 “세련된(hip)”, “최신유행의(trendy)” 장소로 변화하는 과정을 젠트리피케이션의 필연적 과정으로 정형화했고, 문화·예술적 요인이 특정지역에 유입되는 것을 젠트리피케이션의 시발점으로 보았다.
과거의 중앙집권적 정부에 의한 것과 달리 최근에는 문화 주도적 젠트리피케이션이 발생하고 있다. 경제자본은 적으나 문화자본이 풍부한 예술가들이 임대료가 싼 곳에 들어오면서 지역상권이 활성화되고 공간적 미화가 일어나다가 일정 단계가 되면 시장자본에 의해 문화적으로 전용되는 것이다. 국내에서는 홍대,가로수길,문래동 등이 해당된다. Znkin은 낙후 지역이 세련되고 최신유행 장소로 변하는 것이 젠트리피케이션 과정으로 정형화하고 문화예술적 요인의 유입은 그 출발로 보았다.