방문객을 유치해 그들의 소비를 통해 경제 활성화를 추구하는 것을 ‘방문자 경제(visitor economy)’라고 한다. 방문객(visitor)은 우리가 흔히 부르는 관광객(tourist) 외에 승무원, 환자, 단기노동자 등을 포함한 상위개념이다. 즉, 모든 관광객은 방문자이지만 모든 방문자가 관광객은 아닌 셈이다. 방문자 경제는 관광경제(tourism economy)처럼 하나의 사업영역에 그치지 않고 방문객의 소비가 여러 산업 분야와 연관되어 경제를 활성화할 수 있어 국가나 지역 차원에서 적극적으로 지원하고 있다. 관광산업은 방문자 경제의 하위 집합이라고 할 수 있다.
방문자 경제는 방문객을 유치해 여러 산업 분야와 연관, 경제를 활성화할 수 있어  국가나 지역 차원에서 지원하고 있다.