여가에 대한 개념은 역사와 사회적 환경변화에 따라 그 의미가 변화되어왔다. 현재 성인의 경우, 여가시간을 삶에 있어서 독립적 시간으로 보았으며, 노동시간에서 구분되는 것으로 본다. 여가시간은 개인의 적극적인 행동이 개입되어 삶의 질과 행복을 위해 하는 활동을 하는 시간을 뜻한다(Horst, 1997; Werner, 2001). 아동 여가의 경우, 성인과는 달리 단순히 노동 시간과의 분리보다 폭넓은 범위를 가지고 있다. 성인의 경우 노동을 하는 시간에서의 분리, 노동을 통해서 얻어낸 자유를 위한 시간, 휴식시간에 국한된다면, 아동의 여가시간은 정규교육과정을 제외한 전통적 사회화과정으로부터 해방과 문화의 장을 통한 배움을 통해 스스로 정체성을 찾기 위한 경험의 장으로 범위가 확장된다(Erbeldinger, 2003).
성인 여가는 노동시간과 구분해 행복을 위한 활동의 의미를 가진다. 아동의 경우 더 폭넓은 의미를 가진다. 정규교육에서 벗어나 정체성을 찾는 경험의 장이 아동여가의 의미의 외연이다.