국채보상운동은 전 국민이 참가한 운동이었다. 고종을 비롯한 남자들은 담배를 끊고 나라 빚을 갚으려고 하였고 부녀자들도 비녀와 반지를 모으고, 끼니때마다 쌀 한 줌씩을 아껴가면서 돈을 모으기 시작했다. 특히 하층민인 기생 앵두는 그동안 모은 100원을 국채보상수금소에 와서 내어놓고 갔다. 함경남도 단천군에서는 ‘국채보상운동가’ 노래를 만들어 불렀는데 6살, 9살 어린이들도 의연금을 내었다는 가사가 나온다. 황해도 석교마을의 오현구라는 머슴은 담배는 물론 일할 때 마시는 술도 끊겠다고 성금을 보내기도 하였고 경기도 문원마을에서는 마을 나무꾼들이 산으로 가서 나무를 해서 팔아 돈을 보냈다. 북촌의 인력거꾼, 동대문 밖에서 짚신을 삼아 살아가던 노인, 그리고 절에 있는 스님과 교회의 목사와 신도들 등 모든 종교 단체도 기부를 했다고 한다. 또한 일본 유학생, 미국과 러시아 등지에 살던 교포들도 적극 참여하였고, 심지어 한국에 거주하던 외국인들도 이 운동에 동참하였다.
국채보상운동은 직업에 상관없이 남녀노소 전 국민이 참가한 운동이었고, '국채보상운동가'노래를 만들어 부르기도 하였으며, 일본 유학생, 미국과 러시아 등지에 살던 교포들과 한국에 거주하던 외국인들도 이 운동에 참여했다.