던디 컨템포러리 아츠는 1999년 문을 열었다. 던디는 스코틀랜드 제 4의 도시로, 인구는 약 15만에 불과하지만 지역의 교육과 고용의 중심지로 오랜 시간 자리잡아 왔다. 스코틀랜드의 주요 도시이지만 규모적으로는 소도시에 해당하는 던디에는 지역 작가들이 전시를 치를만한 공간이 부족했다. 전국적, 국제적 규모에서 활동하는 작가와 작품을 소개할 수 있는 장소 역시 부족했다. 또한, 지역 대학을 졸업한 작가들이 활동을 펼쳐나갈 수 있는 기반 또한 제대로 형성되어있지 않았다. 이러한 상황에서 지역의 미술계 뿐 아니라 예술계 전반을 위한 공간에 대한 요청이 1980년 중후반을 기점으로 일어나기 시작했다. 여기에는 지역 작가들이 주축이 되어 운영되던 시게이트 갤러리와 던디프린트메이커스 워크숍이 중요한 역할을 했다.
던디에는 지역 작가들이 전시를 치르고 활동을 펼칠 기반이 제대로 형성되지 않았다. 이런 상황에서 예술계 전반을 위한 공간 요청이 1980년 중후반을 기점으로 일어났다.