18세기 독일 사회가 근대적 시민사회가 될 수 있었던 것은 시민정신과 시민의식의 성장과 함께 가능했다. 프랑스가 중앙집권적 전제 절대군주에 의해 보호를 받으며 시민계급이 형성된 것과는 달리, 많은 군소 군주국들에 의해 봉건적으로 통치되던 독일은 18세기까지 시민계급의 성장이 미미했다. 이런 상황에서 18세기 후반부터 19세기 초반까지 독일은 봉건적 계급사회에서 시민사회로 변모한다. 이것은 일부의 계몽 군소 군주들과 귀족들이 시민계급의 지식인과 예술가들을 제도적으로 지원하거나 귀족과 시민계급이 상호 협력하면서 가능했다(Marco Kreutzmann 2008, Hans-Werner Hahn/Dieter Hein 2005, Julia A. Schmidt-Funke 2005).
계몽군주와 귀족들이 지식인과 예술가들을 지원하고 협력하면서 독일 사회는 봉건계급사회에서 시민사회로 변모하였다. 이때 성장한 시민계급의 의식제고 덕분에 근대적 시민사회로 나아갈 수 있었다.