제3자가 저작권을 보유하고 있는 콘텐츠를 활용하고자 할 경우 원칙적으로 해당 콘텐츠의 저작자에게 저작물의 이용에 관한 허락을 받아야 한다. 다만, 저작권법 이 정하고 있는 저작권의 제한사항에 해당하는 경우일 때는 허락을 받지 않고 이 용할 수 있다. 특히 개정 저작권법에 새롭게 도입된 공정이용 조항은 연구소의 창작활동에 중요한 의미를 지닌다. 동 규정에 의하면, 저작물의 통상적인 이용 방 법과 충돌하지 아니하고 저작자의 정당한 이익을 부당하게 해치지 아니하는 경우 에는 저작자의 허락을 받지 않고도 보도·비평·교육·연구 등을 위하여 저작물을 이용할 수 있는데, 동 조항에 해당하느냐의 여부를 판단할 때는 i) 영리성 또는 비 영리성 등 이용의 목적 및 성격, ii) 저작물의 종류 및 용도, iii) 이용된 부분이 저 작물 전체에서 차지하는 비중과 그 중요성, iv) 저작물의 이용이 그 저작물의 현재 시장 또는 가치나 잠재적인 시장 또는 가치에 미치는 영향을 고려하게 된다.
제3자가 저작권을 보유한 콘텐츠를 활용하려면 저작자의 허락을 받는 것이 원칙이지만, 공정이용 조항에 해당할 경우에는 허락을 받지 않아도 된다. 저작물의 일반적인 이용방법을 따르면서 저작자의 이익을 해치지 않는 경우로서, 그 여부는 4가지 기준에 비추어 판단한다.