전국 작은도서관을 운영주체별로 보면 공립작은도서관의 경우 1,433개관 가운데 982개관(68.5%)은 지자체가 직접운영하고 있으며, 451개관(31.5%)은 민간위탁으로 운영되고 있다. 이를 17개 광역지방자치단체별로 살펴보면 대구·세종·전남·경남·제주는 민간위탁 작은도서관이 지자체의 직접운영 작은도서관 보다 그 비율이 더 높으며, 이외 광역지방자치단체는 지자체 직접운영 작은도서관의 비율이 더 높다. 따라서 공립작은도서관은 대체적으로 기초지방자치단체가 직접운영하고 있으나 일부 기초지방자치단체에서는 주민공동체, 새마을문고, 복지시설 등에 위탁운영하고 있다.
공립작은도서관은 기초지방자치단체가 직접운영하고 있으나 일부는 주민공동체, 새마을문고, 복지시설 등에 위탁운영하고 있으며 직접운영과 위탁의 비율은 지역에 따라 다르다.