피는 못 속인다는 말이 딱 맞았다. 그는 낭만적이고 자유분방한 아버지의 성향을 고스란히 물려받았다. “어머니는 그냥 아낙이었는데 아버지는 좀 남다른 분이셨어요. 수염 기르시고 본인이 디자인한 한복을 입고 다니셨죠. 재야작가이긴 했지만 글씨 써서 서예전도 하시구요. 그런데 중학교 때쯤인가부터 그런 아버지가 싫더군요. 형편이 어려워지면서 그런 생활을 뒷받침할 만한 상황이 안 됐음에도 계속 도자기나 서예 같은 소외된 전통미술에 천착해서 늘 옷에 먹물을 묻히고 있는 아버지의 모습이 보기 싫었던 거예요. 오이디푸스 콤플렉스 같은 건지도 모르겠어요. 그런데 어느 날 아버지가 그린 그림이 훅 하고 가슴에 들어왔어요.” 마루에 걸려있던 대나무를 서각書刻한 아버지의 그림이 어느 날 문득 그의 눈에 들어왔다. 그토록 싫어했던 전통미술이 그를 뒤흔들어 놓은 것이다. 하지만 미술을 하고 싶다는 말을 차마 부모님께 꺼낼 수가 없었다. 혼란스러운 마음인 채로 군에 입대했고 제대 후 본격적으로 미대 입시 준비를 시작했다. 그리곤 꼬박 10달 동안 아침부터 밤까지 매일같이 학원에서 그림만 그렸다. 그 시간이 너무 즐거웠다. 목표했던 동국대 미대에 진학한 뒤엔 그림이 점점 더 좋아졌다. “불교대학이니까 불화도 배우고 불교문화사나 인도철학 수업도 있었어요. 그때야 뭐가 귀에 들어오겠어요. 강의시간에 애들은 다 꾸벅꾸벅 조는데 전 그런 게 재밌더라구요.” 불교에서 말하는 인연이라는 끈은, 그와 미술 사이에도 억겁의 세월 전부터 이어져 있었나 보다. 배우는 것만으로도 즐겁고 의욕이 넘쳐났다.
그는 가정형편이 어려워졌음에도 늘 옷에 먹물을 묻히고 있는 아버지를 원망 했다. 그러던 어느날 마루에 걸린 아버지의 그림을 보고 운명처럼 전통미술에 빠지게 된다. 불교 미술을 배우며 그는 자신과 전생에서부터 이어진 자신과 미술 사이의 인연을 깨닫게 된다.