제주도에서 전승된 <산염불>은 통속민요 <산염불>과 유사하지만, 후렴구 사설이 통속민요 <산염불>(에헤헤 헤여 아미타야불이로다)보다 사당패 <자진방아타령>(아헤 어허헝 어허야 얼럴럴 거려서 염불이로다)에 더 가깝고, 상대적으로 곡조가 단순하다. 제주도 <산염불>은 모두 빠르기가 ♩=33~35인 3소박 4박자로 매우 느린 굿거리 장단에 맞고, 토리는 출현음이 mi, sol, la, do', re'로 일견 메나리토리와 같다. 그러나 수심가토리의 요성과 중심음적 기능이 나타나는 제4음 la의 기능이 la에서 나타나고, 수심가토리의 뉘어 꺾는 목(do'-la)이 do'-la에 나타나, 현행 통속민요 <산염불>처럼 주요 구성음이 la, o', mi', sol'인 반수심가토리가 지역화에 따라 mi, sol, la, do'로 변이된 것으로 보는 것이 타당할 것 같다. 현행 통속민요 <산염불>은 전형적인 반수심가토리와 달리 중심음인 mi'로 종지하는데, 이 소리 역시 중심음인 la로 종지하는 것도 이러한 추정을 뒷받침한다.
여러 중심음과 장단을 분석해보았을 때, 제주도에서 전승된 <산염불>은 통속민요 <산염불>보다는 사당패의 <자진방아타령>에 더 가까움을 추정할 수 있다.