관광의 날은 세계관광의 의의와 중요성을 인식하고 나아가 관광 진흥의 계기로 삼고자 제정되었다. 70년대 초 IUOTO(현 WTO) 총회 시 제정문제가 제기되어 이후 각국에 제정 시행을 권장하게 되었다. 우리나라에서는 IUOTO의 기본취지에 입각해 처음에는 9월 28일을 세계관광의 날로 정해 세계관광의 날 기념식을 개최하였고, 80년대부터는 매년 9월 27일을 세계관광의 날로 정하자는 총회 의결에 따라 이를 전후해 기념식을 개최하게 되었다. 이후에는 단순한 기념행사가 아닌 기념식을 통해 관광 진흥 촉진의 계기로 삼는 한편, 관광산업 종사자들의 사기양양 도모와 노고를 치하하고 민과 관의 대화의 장으로 발전시키려는 논의가 있었다. 이에 따라 명칭도 세계관광의 날 기념식에서 관광진흥촉진대회로 개칭하여 실시해오다 관광의 날 기념식으로 명칭이 정해져 지금껏 이어오고 있다.
한국의 관광의 날은 IUOTO 기본취지에 입각하여 세계관광의 중요성을 인식하고자 제정되었다. 해당 일에 열리는 기념식 행사는 관광 진흥 촉진과 관광산업 종사자들의 노고를 치하하는 방식으로 발전시키려는 논의가 있었다.