문학은 한 사회의 삶을 반영할 뿐만 아니라 사람들의 기초 교양을 형성하는 예술 장르인 동시에 공동체의 정서와 사상을 형성하고 표현하는 역할을 한다. 지금까지 문학은 일반적으로 초, 중, 고, 대학의 교육 제도 안에서 교양 교육의 역할을 담당해 왔다. 아울러 문학은 출판과 언론 등의 매체를 통해 작가가 만들어지고 문학 서적이 유통되어 사람들에게 향유됨으로써 하나의 제도로서 자리 잡게 되었으며 오랜 시간 한 사회에서 지속적으로 재생산되는 구조를 갖추게 되었다. 그 과정에서 문학 책을 읽는 행위는 문화 생활을 대표하는 것으로 꼽히기도 하고 유흥과 오락으로서의 역할을 하기도 했다.
문학은 기초교양  형성, 공동체 정서와 사상을 형성, 표현 하는 역할뿐 아니라 나아가 초,중,고 대학의 교양 교육 또한 담당, 사회에서는 문화생활의 대표로 꼽힌다.