수 천 년 간 동양사회를 지배해 온 이념인 유가사상은 한마디로 인의의 철학이다. 공자, 맹자, 순자로 이어지는 초기 유학뿐만 아니라 한당(漢唐)의 유학 및 송명이학(宋明理學)에서도 인의는 지고의 명제였다. 이 인의가 정치사상으로 가장 잘 발현된 책이 맹자이다. 맹자를 관통하는 일관된 사유는 어진 정치 즉 인정(仁政)의 구현이었던 것이다. 맹자에 나오는 인의 뜻은 크게 다 음 세 가지로 종합해볼 수 있다. 첫째 원리로서 인의이다. 이익과 경쟁의 반대 개념으로 세상의 중심 가치로서의 인의이다. 둘째 덕목으로서 인과 의이다. 사람의 마음에서 우러나오는 친애가 인이고 공경이 의이다. 셋째 실천으로서 인 정이다. 힘의 정치에 반대되는 인자의 어진 정치가 인정이다.
유가사상은 인의의 철학이다. 인의가 정치사상으로 가장 잘 발현된 책은 맹자이며 이를 관통하는 일관된 개념은 인정(仁政)의 구현이다. 인정은 힘의 정치에 반대되는 인자의 어진 정치를 말한다.