｢제한상영관｣의 도입은 현 정부가 집권하면서 지향해 온 규제 완화 차원에서 기존의 검열 시비를 일으킨 불완전 등급제를 완전 등급제로 개선하기 위해 추진되기 시작했다. 넓게는 표현의 자유, 좁게는 성인들의 볼 권리를 보장한다는 취지에서 도입이 추진되어 왔으나 ‘청소년 보호’나 ‘저질 문화의 확산’이라 반대 논의에 부딪쳐 여러 차례 입법이 좌절되어 왔다. 현재 국회에 상정되어 있는 문화관광부의 ‘영화진흥법 개정법률안 설명자료’(2000.11)에는 ‘창작과 표현의 자유 신장 및 규제 완화에 대한 영화계의 요구 증폭’과 ‘시민 단체들의 음란물 및 폭력물로부터의 실질적인 청소년 보호 대책의 마련을 촉구’ 하는 상황에서 ‘등급 분류 보류 제도의 폐지 및 제한상영관의 도입이 창작과 표현의 자유 신장 및 청소년 보호를 조화시킬 수 있는 실질적인 대안으로 대두’되고 있다고 개정 배경을 설명하고 있다. 그러나 ｢제한상영관｣의 도입은 격렬한 찬․반 양론 속에 수 년째 표류 중에 있다. 지난 1998년과 1999년 두 번에 걸쳐 ‘등급외 전용관’의 도입은 국회에 법안이 상정되었다가 모두 결렬된 바 있으며, 지난 정기 국회에 문화관광부가 입법 예고한 정부 법안이 세 번째로 올라가 있었으나 거의 해를 넘기고 있는 상태이다.
'제한상영관'은 표현의 자유와 성인들의 볼 권리 보장을 위해 여러 번 입법안이 국회에 상정되었으나 청소년 보호와 저질 문화 확산 등의 반대론에 부딪쳐 몇 년째 도입되지 못한 채 표류 중이다.