여행경력패턴(Travel career pattern) 이론에 따르면 관광객은 각자의 여행경험의 정도에 따라 관광 욕구가 변하게 되고 서로 다른 관광 욕구는 참가하는 관광활동의 유형이나 관광행태에도 영향을 미친다. 관광심리학자인 Pearce(1988)가 Maslow의 욕구위계이론을 바탕으로 제시한 이 이론에 의하면 관광객의 욕구는 여행경력이 증가함에 따라 ① 이완, ② 자극추구, ③ 사회적 관계, ④ 자존감 및 자기계발, ⑤ 자기실현의 다섯 가지 위계적 단계를 거치면서 변화하게 된다. 따라서 여행경험이 많지 않은 초보여행자들은 주로 휴식이나 일상탈출 등과 관련된 관광욕구를 갖게 되는 반면 여행경험이 늘어나면서 인간관계, 배움, 자아실현 등보다 고차원적인 욕구를 추구하게 된다.
관광객의 욕구는 여행 경력이 증가하면서 이완, 자극추구, 사회 관계, 자존감 및 자기계발, 자기실현으로 변한다. 여행 경험이 적으면 휴식이나 일상 탈출, 많으면 배움이나 자아실현 등의 욕구를 갖는다.