왕골은 방동사니과 1년생 풀로 키는 약 2m이며 주로 논이나 습지에서 자란다. 본래 완초 공예에서는 야생의 들판에서 자란 풀만 사용하다가 어느 때부터인가 벼농사처럼 모판을 만들어 논에 심고 재배해 오고 있다. 이상재 선생이 나고 자란 강화지역은 국내에서 가장 우수한 왕골이 생산되는 것으로 정평이 나 있는데, 이곳의 기후조건이 왕골의 생육에 적당하기 때문이라고 한다. 물 빠짐이 쉽지 않고 유기 물량이 과다해 벼농사에 맞지 않는 조건은 그 대안으로서 왕골 농사를 짓게 했다. 이는 나라님께도 올릴 만큼 우수한 완초 공예품을 생산하게 된 배경이다.
강화지역이 우수한 완초 공예품을 생산하게 딘 배경은 기후 조건이 벼농사에 맞지 않는 대신 주로 논이나 습지에서 자라는 왕골의 생육에 적당하기 때문이다.