젠트리피케이션은 시대와 연구자에 따라 다양하게 정의된다. 사전적으로는 Dictionary of Human Geography(1994,2000,2009)에서 ‘주거 근린에 영향을 주는 도시 프로세스에서 상업 측면을 포함하며, 세계 각국의 다양한 도시에서 발견되는 글로벌 도시 프로세스’라고 정의했으며, American Heritage(1982)에서는 ‘낙후된 근린이 중상층, 상류층에 의해 향상되는 과정’, Oxford American Dictionary(1980)에서는 ‘중산층이 도시로 이동함에 따라 토지 및 주택 가치가 상승하고 빈곤충의 이동을 유발하는 것’으로 정의하고 있다(Lees et al. 2008 재인용).
젠트리피케이션은 주거,상업 측면을 포함한 글로벌 도시 프로세스로 American Heritage, Oxford American Dictionary 등 시대와 연구자에따라 달리 정의된다.