그래서 그는 1987년 교사를 중심으로 놀이연구회를 만들었다. 이름처럼 놀이를 연구하고 널리 퍼뜨리는 모임이었다. 머릿속은‘ 놀이교육으로 10년을 아이들과 만난다면 전달 효과는 클 것’이라는 생각으로 부풀었다.하지만 현실은 달랐다. 교사들은 학교 수업과 업무에 먼저 집중해야 했다. 자연스레 놀이교육은 늘 우선순위에서 밀려났다. 어떤 교사는 마치 책 한 권을 익히듯 놀이교육을 배웠다. 그런 교사일수록 모임에서 점점 멀어졌다. 딱 10년 후, 모임은 교사 중심에서 벗어나기로 했다. 그는 뜻을 같이한 10여 명과 놀이교육 범위를 넓혔다. 문을 활짝 여니 교사를 비롯해 숲 해설가, 동화 읽는 어른모임, 다양한 문화활동가들이 여기저기서 찾아왔다. 제주도에서도 달려왔다. 방학에는 더 많은 사람들이 모여들었다.
교사중심으로 출발한 놀이연구회가 점차 활동이 주춤해지다 교사중심에서 벗어나자 놀이교육의 범위가 넓어지며 전국에서 다양한 문화활동가들이 모여들었다.