신기술의 개발을 통해서 산업의 선도자가 된 기업이나 국가와 달리 후발자는 이미 상업화된 기술을 가져온 후 이를 개선하는 학습자로서 시장에 등장한다(Amsden 1989). 즉 후발자들은 산업화 과정에서 새로운 혁신 보다는 표준화되고 상업화된 생산기술을 도입하고, 이를 개선함으로써 혁신 결과를 추격해 나가는 과정을 가진다(Amsden & Hikino 1993). 하지만 혁신의 결과들은 실행과 경험을 통해서만 습득될 수 있기 때문에, 일정한 기간의 학습기간이 요구된다(Nelson & Winter 1982).이에 후발자인 기업과 국가들은 선도자를 추격하기 위해 이전 가능한 역량을 투자와 구매를 통해 빠르게 획득하게 된다. 특히 이 과정에서 정부는 다양한 지원과 제도마련으로 기업을 지원하는데 일반적으로 기업의 생산비용에 영향을 미치는 직접적이고 능동적인 형태가 나타난다. 이때 가장 중요한 산업정책의 수단은 보조(subsidy)와 규제(regulation)이다. 보조는 정부가 재정을 통해 특정한 경제활동에 대해 일정액을 무상으로 지원해 주는 것으로서 이는 기업의 자금조달과 투자 가능성을 높여준다. 규제는 정부가 직접적으로 민간의 경제활동에 개입하여 자원을 배분함으로써 특정 대상을 보호하는 동시에 자원의 활용도를 높여주게 된다.
특정 산업의 후발자인 기업과 국가는 투자와 구매를 통해 선도자를 추격하는 데에 필요한 역량을 획득하는데 이 과정에서 정부는 기업의 자금조달과 투자 가능성을 높이는 데에 도움을 주는 '보조', 특정 대상 보호와 자원 활용도 향상에 도움을 주는 '규제'를 통해 기업을 지원한다.