라우라(Laura)에 대한 페트라르카의 사랑의 기록이라 할 수 있는 『서정시집』(Il Canzoniere)에는 두 명의 라우라—살아있는 라우라와 죽은 라우라—가 등장하는데, 이들이야말로 페트라르카식 사랑(Petrarchan love)의 핵심에 자리잡은 윤리적 분열—이성과 감정의 분열—의 표증이라 할 수 있다. 살아있는 라우라는 사랑이 굴레이고 위험한 병이며 재앙임을 보여주는 존재다. 아름답고 정숙한 그녀는 연인으로 하여금 채울 길 없는 욕망의 불길로 달아오르게 하는가 하면, 두려움에 얼어붙게도 만들며, 눈물 흘리고 한숨 짓게 하며, 사랑 말고 다른 모든 일은 소홀히 하도록 만들고, 우울의 늪에 빠져 호젓한 곳에 숨어 뜬 눈으로 밤을 지새우게 만드는 존재인 것이다. 반면에 죽은 라우라는 단테 알리기에리(Dante Alighieri)의 베아트리체(Beatrice)가 그랬듯이 인간의 영혼을 구원으로 이끄는 존재다. 육체를 벗어난 불가시적인 존재로서 그녀는 연인으로 하여금 자신이 거하는 천상으로 눈을 돌리게 하고 그곳으로 그의 영혼을 이끈다. 인간에 대한 사랑이 곧 천상에 대한 사랑이 되는 것이다.
서정시집의 살아있는 라우라와 죽은 라우라는 이성과 감정의 분열을 보여준다. 살아있는 라우라는 연인에게 사랑이란 위험한 병이고 재앙임을 보여주는 존재다. 죽은 라우라는 육체를 벗어난 존재로서 연인의 영혼을 구원으로 이끄는 존재다.