20세기 지식재산과 관련한 가장 중요한 조약중의 하나인 TRIPs는 지리적표시를 다룬 최초의 다자간 협정이다. TRIPs는 또한 지식재산 관련 분야에서 광범위한 회원국의 수, 최소적용기준, 집행을 위한 세부조항 등을 마련하고 있다는 점에서 아주 중요한 국제조약이라고 할 수 있다. TRIPs 이전에도 파리협약, 마드리드협정, 리스본협약 등에서 원산지 명칭 또는 출처표시에 관한 규정을 마련하고 있었으나, 보호가 제대로 이루어지지 않았다. 파리협약 규정은 너무 일반적인 규정을 두고 있었고, 마드리드협정과 리스본협약은 회원국의 수가 제한적이어서 실효성을 거두기 어려웠기 때문이다. 바로 이러한 점에서 전통문화표현물을 지리적표시제도로 보호할 수 있을지를 검토를 다른 조약이나 협정이 아닌 바로 TRIPs를 통해서 살펴보아야 한다. TRIPs는 지리적표시에 대한 정의규정을 가지고 있는데, 이러한 정의규정을 검토하여 전통문화표현물이 보호대상에 포함될 수 있는지 여부를 살 필 수 있다. 또한 TRIPs는 지리적표시 보호를 위한 규정을 합의하는 과정을 거쳐 도출되었기에 향후 무형문화유산 및 전통문화표현물의 보호방법에 대한 합의과정에도 시사점이 많다고 보인다.
TRIPs는 지리적표시를 다룬 최초의 다자간 협정이다. 이전 여러 조약과 협정은 원산지나 출처에 대한 보호를 하지 못했다. 그래서 전통문화표현물을 지리적표시제도로 보호 가능한지는 TRIPs로 살펴보아야 한다. 또한 TRIPs의 규정은 합의로 도출되었기에 향후에도 시사점이 많아 보인다.