7세기대 익산의 성격 규정은 최근 많은 성과를 내고 있는 고고학의 눈부신 발전에 커다랗게 의지되는 바가 크다. 고고학의 발전으로, 당대의 금석문이 새롭게 발견되고 있는 것은 너무도 고무적인 일이다. 성왕의 명복을 빌기 위해 567년 건립된 능사의 명문과 위덕왕의 죽은 왕자를 위해 577년 건립된 왕흥사의 명문, 미륵사지 서탑의 명문 등은 문헌 기록에 전해지지 않는 당대의 생생한 모습을 우리에게 전해주고 있다. 그런데 여기에서 매우 당혹스런 일이 발생했다. 우리가 금과옥조 같이 믿고 있는 『삼국사기』와 『삼국유사』의 기록이 최근 발견되고 있는 명문과 상충되고 있다는 점이다. 물론 『삼국사기』나 『삼국유사』에 익산 유적에 관한 직접적인 기록은 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 그러나 적은 기록이나마 그것이 최근의 금석문과 상충되고 있다는 것은 무언가 주목을 해야 할 것이다. 미륵사 서탑 명문은 『삼국유사』 무왕조의 기록과는 너무도 달라 우리에게 엄청 충격을 주었다. 선화공주의 존재와 미륵사 건립의 목적을 어떻게 이해해야 할 것인가의 근본적인 의문을 제기하게 했다.
567년 건립된 능사의 명문과  577년 건립된 왕흥사의 명문, 미륵사지 서탑의 명문 등은 문헌 기록에 전해지지 않는 당대의 생생한 모습을 알려준다. 그러나 이 유물들에선  '삼국사기'나 '삼국유사'가 기록한 명문들과 배치치되는 기록들이 발견 돼 기존 상식을 깨는 일이 발생했다.