산업화·도시화로 인해 마을마다 행해지던 줄다리기가 대부분 사라지게 되자, 국가나 지방자치 단체에서는 문화재로 지정해 보호하기에 이르렀다. 현재 국가 또는 지방 문화재로 지정된 줄다리기는 영산줄다리기(창녕), 기지시줄다리기(당진), 삼척기줄다리기, 감내게줄당기기(밀양), 의령큰줄땡기기, 남해선구줄끗기 등이다. 줄다리기는 국내 문화재 지정을 넘어 유네스코의 문을 두드렸다. 유네스코에서는 2001년부터 전 세계 각국의 인류 무형문화유산을 등재하는 작업을 해오고 있다. 각국이 등재후보 신청을 하면 심사하여 대표목록으로 올리고 있다. 우리나라에서도 2001년 종묘제 례악과 종묘제례를 시작으로 2003년 판소리, 2005년 강릉단오제, 2012년 아리랑, 2013년 김장 문화, 2014년 농악 등 17개의 인류 무형문화유산을 등재시켰다. 이들 17개의 무형유산은 우리나라 단독으로 등재한 것이다.
급속한 산업과 도시의 성장으로 인해 마을마다 있었던 줄다리기가 사라지게 되었다. 이런 줄다리기를 보호하기 위해 국가와 지방자치 단체에서는 줄다기를 문화재로 지정하였으며 이러한 노력끝에  문화재 지정을 넘어 유네스코에도 등재되었다.