북한에서 예술대학을 졸업하고 비교적 안정된 삶을 유지했던, 남한에 온지 5년이 되지 않은 40대 여성(사례 17)은 “항상 피곤해요. 소원이 한 이틀 계속 잤으면 좋겠어요.”라고 말한다. 그렇지만 그는 후회하지 않는다. 경제적 여유가 없지만 이것만 완화되면 “너무 좋은 세상”이다. 북한에서 “한 달에 내가 세 번 내지 네 번은 꼭 식당 가”서 고급 음식을 먹던 그는 “더 잘 살아 보려고 왔”지만 지금까지는 너무 힘들다. 하지만 그는 자신의 삶이 언젠가 좋아질 것이라고 믿는다. 뉴스에서 환율 변동을 보면서 경제 상황을 살피고, 힘들기는 하지만 일을 원활히 하기 위해 자동차를 구매하기도 한다. 이처럼 그는 남한의 경제생활에 적응해가고 있다.
북한에서 꽤 안정적인 삶을 살았던 탈북 여성은 피곤과 경제적 문제를 겪고 있다. 그럼에도 불구하고 남한에서의 삶에 적응하려 다양한 노력을 하고 있다. 