문단에서 이름을 알리게 되자 저는 국가로부터 인정받고 싶다는 욕심이 생겨 과거에 응시하기로 마음먹었습니다. 나이 59세, 남들은 인생을 정리할 시기에 저는 과감히 도전했습니다. 그리고 당당하게 합격해 벼슬도 하게 되었습니다. 그럼에도 불구하고 책을 읽는 습관은 계속되었고, 67세에 이르러 그동안 읽은 글의 편수와 횟수를 집계하여 <古文三十六首讀數記(고문삼십육수독수기)>라는 글을 지었습니다. 이 글에는 만 번 이상 읽은 문장만을 기록했는데, 사기의 <백이열전>은 무려 11만 1천 번을 읽었더군요. 40여 년에 걸쳐 꾸준히 독서한 결과라고 할 수 있겠죠! 먼 미래의 청년들은 이러한 저를 어떻게 평가해 줄지는 알 수 없으나, 바라기는 ‘조선의 독서광’으로 남고 싶습니다. 인생을 정리하면서 제가 죽은 뒤 묘비명에 이런 글을 넣어 달라고 당부를 했습니다.
저는 한참 나이 든 59세에 과거에 도전했고, 합격해 벼슬을 하게 되었습니다. 67세에 제가 읽었던 글을 정리해보니 꾸준히 독서를 했더군요. 바라건대 나중 사람들이 저를 '조선의 독서광'으로 봐줬으면 좋겠습니다.