문화서비스는 법률적으로 사회서비스 안에 포함되어 공공서비스로 규정된다. 다만 통합이용권 등 일부 서비스를 제외하고 일반적인 의미의 사회서비스 영역에 포함되고 있지 못하다. 여러 가지 이유가 있겠지만, 이는 문화서비스의 기본적 특징인 문화서비스가 제공하는 문화상품은 여전히 기본적 공공재가 아니라는 점, 문화서비스가 개별 대상을 명확히 하여 제공하는 대인서비스가 아니라는 점 때문이다. 두 가지 문화서비스의 특징으로 인해 다음과 같은 질문에 봉착하게 된다. 어떤 수준의 서비스를 누구에게 제공해야하는가? 다양한 해답이 가능하겠지만, 현재 정부의 기본적인 방향은 민간과의 경쟁을 최소화 하고, 민간이 포용할 수 없는 서비스의 대상에게 서비스를 제공하는 것이다.
공공재, 대인서비스가 아닌 문화서비스는 일부 서비스 제외, 일반적인 의미의 사회서비스가 아니다. 이에 현재 정부는 민간과의 경쟁 최소화, 민간 포용 불가능의 대상에게 서비스 제공을 목표로 한다.