항구 도시인 까닭에 군산시의 발전은 군산항의 확장 과정과 밀접하게 연관되어 있었다. 개항 직후에는 대한제국 정부에 의해 세관을 중심으로 군산항이 건설되면서 주변에 행정기관들이 설치되었고, 격자형으로 넓은 도로를 낸 거류지에는 상가와 주거지가 들어서기 시작하였다. 일제 강점기가 되면서 군산항의 확장은 이제 철도의 확장과 동시에 진행되었다. 당시 육상 물류의 중심이었던 철도를 군산항을 통해 해상 물류와 연결함으로써 호남평야와 김제평야에 서 생산된 쌀을 일본으로 반출할 수 있는 운송체계를 갖추기 위한 것이다. 이에 따라 1912년 호남선의 익산역과 군산역을 연결하는 군산선 철도가 개통되었다.
항구 도시인 군산시는 대한제국 정부에 의해 건설된 군산항이 일제 강점기 철도의 개통과 동시에 확장되면서 발전하게 되었다.