엘리자베스 여왕의 치세에 처음으로 들어서기 시작해 1642년 영국 청교도 혁명의 초기(1642)에 폐쇄된 한 르네상스 영국의 극장은 여러모로 근대적 극장의 면모를 갖추고 있었다. 전업 작가가 집필한 대본이 전업 배우들에 의해 상설 무대에서 입장료를 지불한 관객을 위해 공연된다는, 현대인들에게 지극히 당연하게 받아들여지는 공연의 모델의 역사적 기원들 중의 하나는 바로 르네상스기 영국의 극장이라고 할 수 있다. 극적 재현의 대상, 즉, 소재라는 측면에서도 르네상스의 극장은 근대적 면모를 보이는데 종교적 교리와 서사 혹은 그로부터 파생된 소재에 국한되었던 중세 시대의 연극과는 달리 인간사의 전반이 원칙적으로는 교회의 제도적, 교리적 통제로부터 독립된 시각으로 재현될 수 있었기 때문이다. 그 가운데에서 근현대 극예술에서와 마찬가지로 르네상스 영국 극장에서도 사랑은 가장 흔한 극적 재현의 대상이었다. 현대 극단들의 레퍼토리에 셰익스피어가 포함될 수 있는 것은 이런 극장사적 연속성이 있기 때문이다.
르네상스의 극장은 종교적 교리와 서사 혹은 그로부터 파생된 소재에 국한되었던 중세 시대의 연극과 달리, 교회의 제도적·교리적 통제로부터 독립된 인간사의 전반을 재현의 대상으로 삼아 근대적 면모를 보임으로써 현대 극단과 이어지느 극장사적 연속성을 지닌다.