“제주를 빼고는 여기가 남쪽 땅 끝이잖아요. 매일 옹기만 만들었지 무형문화재라는 게 있는 줄도 몰랐어요. 그런데 어느 날 논에 나갔다가 들어와 보니 ‘이 번호로 연락 달라’는 메모가 있더군요. 저녁이나 먹고 전화해보려고 했는데 먼저 전화가 왔어요. 산업인력공단 순천지소라면서 선생님 같은 분이 왜 기능전수자 신청을 안 하셨냐는 거예요.” 1996년 기능전수자(노동부 지정)에 이어 2004년 전라남도 무형문화재 보유자로, 2010년에는 국가무형문화재 제96호 옹기장 기능보유자로 인정됐다. 그로 인한 지원은 정윤석 보유자에게 큰 힘이 됐다.
무형문화재의 존재조차 모르던 정윤석 씨는 1996년 기능전수자에 이어, 이후 전라남도 무형문화재 보유자와 국가무형문화재 제96호 옹기장 기능보유자로 인정됐다.