창의성의 발견을 위해 필요한 세 번째 요소는 인간의 동기적 요소이다. 연구자들은 창의성 발현에 필요한 요소로서 인간의 동기적 측면에 대해 1980년대부터 주목하기 시작했고, 그후 내적 동기 및 그것에 영향을 미치는 환경적 측면에 대한 연구가 창의성 연구에서 한 부분을 차지하게 되었다. 창의성과 관련하여 인간의 동기는 내적 동기와 외적 동기로 나뉜다. 이 구분은 인간이 어떤 활동이나 일을 왜 하는가, 즉 그런 활동이나 일을 하게 만드는 동기적 힘이 어디에서 나오는가에 따른 구분이다. 특정한 활동을 하게 하는 힘이 활동 그 자체로부터 나오면 내적 동기라고 볼 수 있고, 활동 그자체가 아닌 활동 외부에서 나오면 외적 동기라고 볼 수 있다. 인간의 활동에 영향을 미치는 동기적 힘은 내적인 것이 외적인 것보다 큰 경우가 일반적이다. 사회심리학자 데시(E. L. Deci)는 내적 동기와 관련된 핵심 요소로 유능감과 자기 결정감, 두 가지를 꼽았다. 내적 동기가 높은 활동일수록 유능감과 자기 결정감이 크다. 반대로 유능감을 높여주지 않거나 자기 결정감이 없는 활동에서는 내적 동기가 발현되지 않으며, 그럴 경우에 창의적 능력이 발휘되기 쉽지 않다.
창의성의 발현을 위해선 외적 동기보단 내적동기의 힘이 큰 경우가 더 필요하다. 사회심리학자 데시는 이런 내적 동기의 핵심으로 유능감과 자기 결정감을 꼽았는데, 이것들이 없으면 내적동기가 발현되지 않아 창의성을 발휘하기 어렵다.