항소심 판결에서 조윤선이 실형을 선고받게 된 데는 주요 증인의 진술 번복 및 청와대에서 발견된 캐비닛 문건이 결정적으로 작용했다. 조윤선 전 정무수석의 선임자인 박준우 전 정무수석은 2017년 1월 특검 수사에서 “민간보조금 TF에 대해 설명해 줬더니 조 전 수석의 표정이 어두워졌다”라고 진술했다가 2017년 5월 1심 법정에 나와서는 “사실 기억이 확실치 않다. 조 전 수석이 인수인계를 받지 않았다고 한다면 안 한 게 맞을 것이다”라고 말했다. 이는 1심 재판부가 조 전 수석의 블랙리스트 관련 혐의를 무죄로 판단하는 주요 근거로 활용되었다. 그러나 박 전 수석은 2017년 11월 28일 항소심 법정에서 재판부가 “좌파 단체에 대한 국가보조금 지원이 문제가 돼 ‘민간보조금 TF가 꾸려졌다. 관련 업무를 정무수석실이 담당해야 한다’고 조 전 수석에게 말한 것이 맞냐”라고 묻자 “그렇다”라고 답했다. 그뿐만 아니라 보수단체 지원 등 화이트리스트 관련 업무로 조 전 수석에게 이야기했다고 주장했다. 박 전 수석은 “좌파단체 배제와 우파단체 지원은 (박근혜 전) 대통령과 (김기춘 전) 비서실장이 관심을 갖고 있는 일이니 챙겨야 한다고 말한 것이 맞다”라고 증언했다.
박준우 전 정무수석의 민간보조금 TF에 대한 진술 번복 및 청와대에서 발견된 캐비닛 문건이 조윤선이 실형을 선고받은 데 결정적으로 작용했으며 보수단체 지원 등의 화이트리스트가 관련된 업무로 조 전 수석과 대화를 했었다고 증언했다.