추경원의 이용 행태는 궁궐의 대표적 왕실정원으로 운영된 후원과 극명하게 대비된다. 궁궐 후원에서는 연회(宴會), 친잠(親蠶), 친경(親耕), 관사(觀射), 관시(觀試), 열무(閱武) 등과 같은 위락적·의례적 행위가 빈번하게 이루어졌다. 반면 추경원이 신주의 매립장소 또는 궁중연향의 보조공간으로서 활용된 전례는 있지만 임금을 비롯한 왕실 구성원이 특정 목적에 따라 추경원을 이용했던 사실은 나타나지 않는다. 「동궐도」에 묘사된 추경원 역시 담장으로 한정된 대지에 교목 위주의 수목들이 식재된 녹지공간이라는 점에서(그림 6) 동궐 후원의 공간 구성 양상과 분명한 차이를 보인다. 추경원에 해당하는 공간의 식생에 대해 문화재청(2016)은 인공식재와 자연생육이 공존하는 혼합지라고 밝혔다. 김현준·심우경(2007)은 추경원 내부의 식생이 소나무로 추정되는 침엽수 4주, 그리고 화관목 4주를 포함하여 수종을 알 수 없는 활엽수 17주로 이루어졌다고 밝혔다(그림 6, 7). 또한 ‘추경(秋景)’이라는 용례가 단풍이 물드는 가을의 경치를 함의한다는 점에서도 추경원은 낙엽활엽수가 우점했던 공간으로 이해할 수 있다. 특히 추경원의 경계부에는 공간 구획을 위한 담장과 출입 목적의 사주문(四柱門)이 설치된 반면 내부에는 일체의 인공적 건축물과 정원시설이 도입되지 않았다. 「동궐도형」에서도 추경원의 내부는 공지(空地) 형태로 묘사되어 있다. 따라서 이용 행태와 구성 형식적 특징을 고려하면 추경원에는 궁궐 후원과 차별화된 조영 목적이 내재되어 있다고 판단된다.
추경원의 이용 행태와 구성 형식적 특징으로 미루어보면 위락적·의례적 행위가 이루어지는 궁궐 후원과 달리 조영 목적이 내재되어있음을 알 수 있다.  이는 추경원을 「동궐도」가 녹지공간으로 묘사한 것과 인공식재와 자연생육이 공존하는 혼합지라는 문화재청의 설명을 통해 알 수 있다. 특히  '추경'이 가을의 경치를 함의한다는 점, 추경원의 내부에 인공적 시설이 없다는 점은 추경원의 조영 목적을 더 부각한다.