북한의 가극은 서양의 오페라를 번역한 말로서, “생활을 음악-극적으로 반영하는 종합예술”로 정의된다. 가극의 기본특징은 등장인물이 ‘말’이 아닌 ‘노래’와 ‘음악’을 기본수단으로 하여 사상과 감정을 전달한다는 데 있다. 따라서 가극에서는 노래와 음악이 인물이나 사건을 형상하는 주된 수단으로 이용된다. 북한 가극의 기본 성격은 우리의 오페라와 같으나 ‘아리아’나 ‘레시타티브’를 사용하지 않고, 대신 ‘방창’이나 무용이 사용되며, 노래 형식에 있어서도 ‘절가’가 사용된다는 점에서 차이를 보인다. 거칠게 말해, 북한의 가극은 우리의 뮤지컬과 오페라의 중간적 성격의 것이라 할 수 있다.
북한의 가극 또한 그들의 형식에 맞게 변형되었다. 말이 아닌 노래와 음악을 기본 수단으로 사상과 감정을 전달한다. 형식은 우리의 뮤지컬과 오페라 중간적 성격이라 할 수 있다.