본 연구는 궁궐의 실용적 장식화와 민화의 긴밀한 관계에 대한 논문이다. 종래의 민화연구에서 두 가지 특이하고 심각한 문제점으로, 하나는 오랫 동안 조선궁궐 내 민화류의 장식화와 궁궐 밖 민간의 민화가 구별되지 않은 채 수집, 연구, 출판, 전시되어 왔다는 점이다. 둘째는 그럼에도 불구하고 한편에서는 민화는 ‘서민의 회화’, ‘민중의 회화’라고 하는 정의가 통용되어 왔다는 모순이다. 조선후기의 민화는 민간에서는 하층민을 제외한 중류와 상류층, 지방관아, 사찰 등에서 제한되어 애용된 것인 만큼 민화와 관련하여 ‘서민’ 혹은 ‘민중’이라는 모호한 표현은 정확하지 않은 것으로 보인다.
오랫동안 조선궁궐의 민화류와 궁궐 밖 민간의 민화가 구별되지 않아왔다는 점과 그럼에도 민화가 '서민의 회화'로 통용되어 왔다는 모순은 민화연구에서 특이하고 심각한 문제점이다.