노리치 작가 센터의 레지던시 프로그램에 참가하면서 나는 이 기회를 일종의 여행처럼 생각했다. 낯선 곳에서의 장기 투숙. 마음 한 자락도 남기지 않고 떠나는 여행이 아니라 주민들처럼 먹고 생활하고 문화를 느끼고 계절의 변화를 겪으며 내 인생의 한쪽이 채워지기를 바랐다. 나는 뭐든 늦게 익숙해지고 늦게 배우고 오래 겪어야 내 것을 만드는 사람이라 며칠 동안의 여행은 언제나 쓸쓸하기만 해서 이 레지던시 프로그램에 기대감이 있었다. 그리고 결국 뭔가를 얻은 것 같다. 설명하기 어렵지만 노리치에서의 생활은 내 인생의 한쪽으로 기억될 것이 분명하다. 언젠가 다시 온다면 아침마다 운동하던 공원을 다시 거닐고, 어떤 골목을 찾아가고, 원고를 쓰던 도서관의 책상에도 앉아보고, 커피를 마시던 서점의 연두색 의자에 다시 한 번 앉아보고 싶어질 것 같다. 어느새 내 기억에 7주 동안의 선명한 지도 하나가 새겨진 것이다.
노리치 작가 센터의 레지던시 프로그램은 내 인생에 있어 중요한 기억으로 남을것이다. 기회가 주어진다면 다시 한번 산책을 하고, 골목길을 탐방하며, 서점의 의자에 앉아보고 싶을 것 같다. 