영월 방절리 서강가의 절벽에 자리한 선돌. 신선암(神仙岩)이라고도 불리는 70m 높이의 커다란 입석은 마치 큰 칼로 절벽을 쪼개 내리다 그친 듯한 모습을 하고 있다. 입석 바로 앞에 우뚝 서 있는 기암은 선돌의 신비스러움을 더해준다. 시선을 돌려 아래를 바라보면 절벽과 입석 사이로 내려다보이는 강물이 또 한 번 감탄을 자아낸다. 1820년(순조 20) 문신 홍이간이 영월부사로 재임하고 있을 때, 문신이자 학자인 오희상과 홍직필이 그를 찾아와 구름에 싸인 선돌의 경관에 반해 시를 읊고, 암벽에 ‘운장벽(雲莊壁)’이라는 글씨를 새겨놓았다고 한다. 이런 전설도 전한다. 단종이 영월 청령포로 가는 길에 선돌 인근에 들렀는데 우뚝 서 있는 것이 마치 신선처럼 보였다고 하여 ‘선돌’이 되었다는 것이다. 전설일 뿐이지만 단종의 마음을 사로잡을 만큼 아름다운 것만은 분명하다. 푸른 강물과 층암절벽이 어우러진 선돌의 풍경을 바라보고 있노라면 마치 금강산의 일부를 보고 있는 듯한 착각에 빠진다.
영원 선돌은 주변 경관과 더불어 감탄을 자아낸다. 1920년 오희상과 홍직필이 이에 반해 시를 읋고 암벽에 '운장벽'이라는 글씨를 새겨 놓았다고 한다. 단종이 선선처럼 서 있어 '선돌'이 되었다는 전설도 있는 것을 보면 풍경이 아름다운 것은 분명하다.