제3차 관광진흥5개년계획은 세계 각국이 관광 산업 육성에 노력하고 있는 상황에서 외래 관광객 700만 명 시대를 달성하고 다양한 관광 개발 사업들을 추진하고 있으나, 외래 관광객의 지속적인 증대와 관광 수지 개선, 관광을 통한 국민 삶의 질 개선과 지역 경제 활성화, 국가 관광 경쟁력 강화 등 다양한 과제에 직면하고 있으며 대규모 이벤트(2010년 상해 엑스 포, 2011년 대구 세계 육상 선수권 대회, 2012년 여수 엑스포, 2014년 인천 아시안 게임, 2010～2012 한국 방문의 해) 등에 대한 체계적 준비가 요구되는 상황 등의 배경 하에 수립되었다.
제3차 관광진흥5개년계획은 외래 관광객의 지속적 증대와 관광 수지 개선 등의 과제 해결과 대규모 이벤트 등에 대한 체계적 준비의 필요성에 기반하여 수립되었다.