그리고 식품재료도 다섯 가지 곡식을 상징하는 오곡(쌀·보리·콩·조·기장), 다섯 가지 과일인 오과(복숭아·자두·살구·밤·대추), 다섯 가지 동물인 오축(소·양·돼지·개·닭) 을 다양하게 사용하면서 어느 쪽에도 기울어지지 않는 총체론적 맛의조화미를 최우선으로 했다. 보통 차고 더운 두 개의 온도 질서 체계를 중시하는 서양과 달리 우리는 차고, 덥고, 따뜻하고, 서늘하고, 평온한 다섯 가지 성질(한寒, 열熱, 온溫, 량凉, 평平)을 다 구분하여 이를 맛에다 응용했다. 뜨거운 음식을 먹고도 한국인들은 ‘아, 시원하다’라고 말할 수 있는 민족이다. 또한 맛과 계절의 조화까지 고려해 봄에는 신맛이 많아야 하고, 여름에는 쓴 맛이 많아야 하고, 가을에는 매운 맛이 많아야 하고, 겨울에는 짠맛이 많아야 한다고 했다. 봄에는 겨울을 지 난 우리 몸이 나른해지고 비타민을 필요로 한다. 이때 새콤하게 무쳐 낸 봄나물이 우리 몸에 가장 좋은 보약이라고 생각했다. 너무 더워 입맛이 떨어지는 여름에는 인삼, 당귀, 쑥 같은 여러 약재의 쓴 맛을 통해 몸의 기를 보하려고 했다. 가을에는 긴 겨울을 나기 위한 준비로써 미 리 매운 맛으로 열기를 더해 우리 몸에 따뜻한 기운을 주려고 했다. 건조하고 혹독한 날씨의 겨울에 접어들면 수분 보충을 위하여 짠 맛을 선호했던 것이다.
우리나라의 맛은 한, 열, 온, 량, 평의 5가지 성질을 구분된다. 이에 따라 식품재료도 오곡, 오과, 오축 등으로 나뉘는 것이다. 또한 이러한 맛과 계절의 조화까지 고려하여 제철음식을 만들었다.