채만식은 1902년 전라북도 옥구에서 농촌지주의 5남으로 태어났다. 중앙고보를 거쳐 1923년 와세다 대학 영문과에 입학하지만, 집안의 몰락으로 곧 학업을 중단한다. 1924년 강화의 사립학교 교원을 거쳐 동아일보사(1925), 개벽사(1929), 조선일보사(1934) 등에서 기자생활을 하였다. 1924년 이광수의 추천을 받아 「세길로」(『조선문단』, 1924. 12.)를 발표하면서 등단하였다. 1930년대 초반까지는 소작 쟁의, 동맹파업을 다루거나 궁핍한 현실과 지주계급의 몰락상에 초점을 맞추었으며, 이 시기에는 소위 동반자 작가로 불렸다. 30년대 중반부터 채만식은 생활세계의 실체적 진실을 다루는데 초점을 두게 된다. 이를 뒷받침하는 창작방법론이 바로 그 유명한 풍자이다.
채만식은 1924년 이광수의 추천으로 등단했고 현실의 궁핍한 현실을 그리던 동반자 작가로 불렸다. 이후 풍자라는 창작방법론을 통해 생활세계의 실체적 진실을 다룬다.