미 국의 프로농구협 회 CNational Basketball Association: NBA)는 1946년 11개 프로농구팀으로 구성되어 시작되었으나， 1949년에는 27개로 팀으로 늘어났고， 후에 캐나다에서 2개의 팀이 합세하였다. 최초에는 동부지부 5개 팀과 서부지부 6개 팀으로 나뒤었으나， 1970-1971년 시즌부터 기존의 지부(Division)의 개념을 컨퍼런스(Conference)의 개념으로 변경하였다 이 컨퍼런스는 지부의 상위개념이며，2009년 현재는 2개의 컨퍼런스 안에 6개의 지부가 나뉘어 30개의 팀이 우승을 위하여 서로가 선의의 경쟁을 펼치고 있다. 동부 컨퍼런스는 대서양 지부， 중부 지부， 남동부지부의 3지부로 구분되며， 서부 컨퍼런스는 북서부 지부， 태평양 지부， 남서부 지부의 3지부로 구분된다 NBA는 매년 11월에 정규게임을 시작하여 시즌 중간인 2월경에 올스타전을 진행하고， 6월에 최종 챔피언을 가리는 경기방식으로 각 팀당 총 82회의 경기를 치루고， 그 중 성적이 우수한 16팀이 챔피언 결정전에 진출한다.
미국의 프로농구협회는 11개 프로농구팀으로 시작해서 27개로 늘어나자 동부지부와 서부지부로 팀을 나누었으나 이 개념은 컨퍼런스의 개념으로 변경되었다. 지부의 상위개념으로서 2009년 이후 2개의 컨퍼런스 안에 6개의 지부가 나뉘어 30개팀이 우승을 위하여 경쟁을 하고 있다.