영화 기획단계부터 중국시장에 대한 고려가 어느 정도 있었다. 특히 영화 내용 자체가 중국을 배경으로 한 것이기에 더더욱 중국시장을 고려할 수 있었고, 중국 외에도 아시아 시장이나 더 나아가 유럽시장 진출도 염두에 두고 사전 제작과정을 준비했다. 처음엔 중국시장 진출을 용이하게 하기 위해 허파이(합작)를 고려했지만 <비천무> 등의 사례를 보면서, 허파이를 하는 것이 중국 쪽에 일방적으로 유리하고, 또 내용 면에 손상이 갈 것 같다는 걱정이 앞서서 결국은 시에파이로 결정했다. 시에파이 장점은 지휘권을 우리 측에서 쥐게 되므로 시나리오만 통과되면 우리 맘대로 할 수 있다는 점이다. 중국에 대해서 잘 모르기 때문에 사기를 당할 염려나 신변보장에 대한 불안이 있어서 <비천무>와 <아나키스트> 제작진을 만나서 공부도 많이 했다고 한다. 중국에서 로케이션을 하는데는 무엇보다 파트너 선정이 중요하다고 판단했다. 그래서 1999년 10월에 답사를 시작해서 중국에 여러 차례 드나들면서 지아장커, 장위엔 등 유명한 중국영화인들과 접촉해 정보를 얻어냈다. 프로듀서 몇 명을 만나보던 중에 베이징 CJ에 근무하는 조선족 소개로 북경전영제편창의 장시아를 만나게 되었다. <패왕별희> <현 위의 인생> 등 영화 작업을 한 경력과 무던한 인간성을 높이 사서 장시아에게 중국 프로듀서를 맡기기로 결정했다. 장시아는 엄밀한 의미에서 프로덕션 매니저 역할을 했다. 한국영화이므로 전통적인 의미의 프로듀서 역할을 줄 수는 없었지만 대신 역할을 대폭 강화시켜 중국 현지 예산 집행을 전적으로 위임해 한국 프로듀서는 보고만 받는 형식으로 장시아를 믿고 진행했다. 이 점에 대해서 전권을 위임받은 장시아는 매우 편하고 고마웠다고 한다.
영화를 기획할 때부터 중국시장을 고려했는데 영화 제작 지휘권을 가지기 위해 시에파이로 하기로 결정했다. 또 중국 현지 촬영 시 파트너가 중요하므로 과거 한중 합작 영화를 만든 제작진에게 조언을 들었으며 중국 영화인들에게서 정보를 수집했다. 그 결과 유명 영화 작업 경력과 인간성이 좋은 장시아에게 중국 프로듀서를 맡겼고 중국 현지 예산 집행을 전적으로 위임해 한국 프로듀서는 보고만 받는 형식으로 진행했다.