단청은 청색, 적색, 황색, 백색, 흑색 등 오방색 안료를 사용하여 궁궐이나 사찰 등 건물의 벽면과 부재 면에 여러 가지 무늬와 그림을 그려 장식하는 것을 말한다. 목조건축에서 단청은 필수조건이다. 단청을 하는 이유는 우선 목재의 보존과 목재의 단점을 보완하기 위해서인데 표면이 갈라지거나 비, 바람 등 자연현상으로 인한 부식과 충해를 방지하는 역할을 한다. 또한 건물의 위엄과 신성함을 보이기 위한 목적도 있다. 단청에 종사하는 사람을 단청장이라 부르는데 일반 단청장은 어장(魚杖)이라고 하며, 승려인 경우에는 화승(畵僧), 특히 불화에 숙달된 승려는 금어(金魚)라고 부른다.
단청은 청색 등 오방색 안료 사용으로 궁궐이나 사찰 등 건물의 벽면과 부재 면에 여러 가지 무늬와 그림을 그려 장식하는 것을 말하며 목재의 보존과 단점보완에 좋다.