불가에서는 이 세상이 모든 존재자들이 상호 의존적으로 존재하는 연기緣起 구도 속에 놓여있다고 본다. 샤카무니 붓다(석가모니, Sakyamuni Buddha)는 이를 나뭇가지 세 개가 잠시 기대어 서있는 것에 비유했다. 가령 함께 서 있는 세 개의 나뭇가지에서 어느 하나만 빼내도 세워져있던 그 형상은 없어지고 나뭇가지들이 모두 쓰러지고 마는 것처럼, 모든 존재는 인연에 따라 서로 의존한 채로 잠시 그 상태로 존재한다는 것이다. 그리고 세 개의 나뭇가지처럼 세상 존재들은 모두 일시적인 조합이며 언제든 변할 수 있으므로 이것이 고정되어 있다고 생각해서는 안 된다. 그런데도 이 속에서 변하지 않는 것을 찾고 집착하는 것 때문에 존재자들에겐 늘 고통이 따른다. 모든 존재는 이런 고통에 처해있기 때문에 너나할 것 없이 같은 처지이고 너를 통해서 나를 보며 나를 통해서 너를 볼 수 있다. 이런 구도 속에서는 나를 위하는 것과 남을 위하는 것이 구조적으로 차이가 없기 때문에 서로를 위해주어 기쁨을 나누고(자, 慈) 고통을 덜어주는(비, 悲) 것이 모두를 구원하는 길이다. 불교의 자비는 공감하고 배려할 수밖에 없는 모든 존재자들의 의존적 상태에서 비롯되고 우리가 근원적 고통에서 벗어나는 효과적인 실천법이 되는 것이다.
불가에서는 모든 존재들이 상호 의존적이고 인연에 의해 일시적으로 그 상태로 존재하고 그 속에서 불변하는 것을 찾는다고 본다. 이런 구도에서 나만이 아닌 서로를 위하는 자비가 상호 의존적인 모두를 근본적으로 구원하는 방법이 되는 것이다.