케네디(John F. Kennedy)정부는 연방정부 차원의 문화예술정책에 대한 필요성을 강조하며 예술위원회 설립을 주장했다. 케네디 대통령은 1962년 제87대 의회 청문회에서 ‘연방정부 예술 자문위원회(a Federal Advisory Council on the Arts) 설립안’ 통과를 촉구하는 연설을 하였고, 이듬해 1963년에는 NEA의 철학과 지향점에 근간이 될 내용을 연설 하였 다. 그러나 예상치 못한 케네디 대통령의 암살로 인해, 임기를 이어받은 존슨(Lyndon B. Johnson)정부에서 1964년 국가문화예술발전법(National Arts and Cultural Development Act) 제정 및 국립예술위원회(National Council on the Arts, 이하 NCA)를 출범하게 된다.
케네디 정부는 연방정부 차원의 문화예술정책의 필요성과 예술위원회 설립을 주장했으나, 암살로 인해 임기를 이어받은 존슨 정부에서 국가문화예술발전법 제정 및 국립예술위원회를 출범하게 된다.