서울과 경기북부지역을 아우르고 있는 북한산은 불교가 전래된 이래 신라, 고려, 조선까지 불교 신앙처로 중요시되었고 그 결과 꾸준히 불상, 불화, 석탑, 부도 등 다수의 불교미술이 조성되어왔다. 또한 북한산의 봉우리 이름인 문수봉, 보현봉, 나한봉, 승가봉, 의상봉, 원효봉 등은 불교와 관련된 이름으로 이 역시 북한산이 이 지역 불교 신앙 중심지로 역사·지리적 중요성을 주목해볼 수 있다. 이를 반영하듯 북한산 일원에는 시대적 흐름과 다양한 정치·사회적 사건 속에서 많은 사찰이 건립되었으나 통일신라~고려 및 조선 초기까지의 대부분의 사찰은 폐사된 것으로 보인다. 조선 후기 북한산에 축조된 북한 산성은 북한산 일원의 사찰 건립과 운영에 큰 변화의 계기가 되었던 것으로 보이는데, 현존하는 북한산 일원 사찰의 경우 북한산성의 축조와 관리를 위해 승영사찰(僧營寺刹)로서 조선 후기에 중건되거나 건립되어 운영되었기 때문이다. 따라서 북한산 내 사찰 건립은 불교 신앙 중심지이자 북한산성 관리를 위한 승영사찰 건립 등 인문지리적 관점에서 종합적으로 살펴볼 필요가 있다. 이러한 배경 아래 북한산 내 사찰 건립은 건축, 불상, 공예, 회화, 석조미술 등 다양한 불교미술의 조성도 가져왔으며 현재는 대부분 고려와 조선시대의 것들이 전해지고 있다.
불교 전래 이후 불교 신앙처로 중요시되어온 북한산에는 다수의 불교미술이 조성되어 있고 봉우리 이름도 불교와 관련되어 있다. 현존하는 북한산 일대 사찰들은 북한산성의 축조와 관리를 위한 승영사찰이므로, 북한산 내 사찰 건립은 신앙 중심지이자 승영사찰로서 인문지리적 관점에서 종합적으로 살펴봐야 한다.