고대 중국의 수학 및 천문학의 문헌인 『주비산경(周算經)』에 ‘모난 것은 땅에 속하며, 둥근 것은 하늘에 속하니, 하늘은 둥글고 땅은 모나다’라고 선언되어 있다. 통도사 성보박물관에 소장되어 있는 <양산 통도사 금동천문도(金銅天文圖)>에는 북극을 중심으로 둥글게 북극으로부터 적도 부근에 이르는 영역의 별자리가 표시되어 있고, 항현권(恒顯圈, 주극성(週極星) 영역)이 직경 19cm가 되는 둥근 원으로 그려져 있다. 우주의 형태는 완전히 알 수 없지만, 인간이 생각한 이상의 세계를 그려 넣음으로써 후대에 연구의 대상으로 더욱 깊이 있는 우주를 그리게 된다.
인간이 생각한 이상의 세계이자 후대 연구 발전의 시발점이 된 <양산 통도사 금동천문도>에는 북극점-적도선 영역의 별자리가 담긴 천구가 둥근 모양으로 그려져 있다.