방학분산은 2013년에 갑작스럽게 나온 의제가 아니다. 2001년 국민의 정부 때부터 문화체육관광부와 교육부를 중심으로 간헐적으로 논의되어온 사안이다. 2007년 2학기에는 휴가분산을 염두에 두고 재량휴업을 확대,활용하여 봄, 가을에 단기 방학을 만들려는 시도가 이루어지기도 했다. 하지만 이때는 방학분산의 목표, 의미에 대한 인식이 부족한 채, 학교재량에만 맡겨서 학교마다 쉬는 시기가 제각각이고 사전 준비도 부족하였다. 학부모와의 사전 협의도 제대로 이루어지지 않아서 갑작스러운 휴업에 당황한 학부모들의 많은 원성을 사게 되었다. 맞벌이 가정의 아동이 홀로 방치되는 결과를 야기했고, 원칙 없는 날짜 지정으로 인해 본래의 취지에 부합하지 못하였다. 학생들에게는 ‘노는 날’, 교사는 ‘쉬는 날’,학부모에게는 ‘준비되기 어려운 날’로 인식되었다. 이에 따라 재량휴업의 확대는 한 학기도 제대로 실시하지 못하고 그 이후 대폭 축소되었다.
방학분산 학교재량으로 시행되어 쉬는 시기가 학교마다 달랐고 준비도 부족해서 갑작스러운 휴업에 맞벌이 집안 아동은 방치되는 결과로 이어졌고 재량휴업 확대는 제대로 실시하지 못하고 대폭 축소되었다.