한창 경제활동을 할 청장년층, 중년층 탈북자들은 직업과 학업 등의 본업으로 바빠 문화생활을 즐길 시간적 여유가 많지 않다. 그래서 이들의 경우 대부분의 문화생활이 주로 TV 시청이나 영화 관람 정도에 국한되어있다. 이에 비해 경제적 활동을 하지 않는 노년층 탈북자들은 시간은 많지만 할 수 있는 일은 별로 없는 형편이다. 그런 노년층 탈북자들에게 문화생활, 특히 본인이 직접 참여하는 문화예술활동은 위험을 무릅쓰고 탈북하여 남한 사회에 정착한 보람과 삶의 행복을 느끼게 해준다. 연구 과정에서 만난 탈북자 가운데 문화생활의 의미를 삶의 행복이라고 말하는 이들은 대부분 연령대가 높은 탈북자들이다. 그 대표적인 경우가 60대 남성(사례 32)과 60대 여성(사례 8)이다.
청장년층 탈북자들은 본업으로 인해 문화생활 여유가 많지 않다. 반면 노년층 탈북자들은 시간은 많지만 일이 없다. 따라서 노년층 탈북자들의 문화예술활동은 삶의 행복을 느끼게 해준다. 