한국 최초의 세계챔피언의 꿈은 1966년 김기수에 의해 달성되었다. 김기수는 1958년 도쿄에서 열린 제3회 아시안게임에서 웰터급으로 출전해 금메달을 획득했고, 아마추어 통산 88전 87승1패의 전적을 세운 선수였다. 프로로 전향한 김기수는 강세철을 꺾고 미들급 한국 챔피언에 올랐고, 1965년에는 가이즈 후미오를 상대로 동양태평양 미들급 챔피언 타이틀 획득에 성공한다. 그리고 이듬해인 1966년 6월 25일, 드디어 7,000여 관중이 운집한 장충체육관에서 이탈리아의 니노벤베누티를 맞아 세계타이틀에 도전한다. 상대는 1960년 로마올림픽 당시 김기수에게 아마추어 시절 유일한 패배를 선사했던 선수였다. 경기는 박빙으로 치러졌고, 15라운드 판정까지 간 후 김기수는 판정승을 거둔다. 최초의 세계챔피언 등극에 전 국민은 열광했고, 김기수는 국민영웅으로 떠올랐다.
김기수는 한국 최초의 세계챔피온으로 1958년부터 도쿄 출전을 시작으로 1966년 장충체육관에서 세계타이틀을 얻게 되었다. 이를 통해 국민 영웅으로 등극하게 되었다. 