일반적으로 관광수용태세는 “관광객이 관광을 경험하는 과정에서 필요한 제반 자원, 시설, 서비스가 관광객을 받기 위해 준비되어 있는 상태” 또는 “관광객이 관광을 경험하는 과정에서 환대서비스, 출입국·교통, 숙박, 안내·정보, 쇼핑, 식·음, 관광기념품, 관광상품 등이 관광객을 받아들일 수 있는 상태 및 수준, 관광객이 관광경험 과정에서 접하게 되는 제반 관광시설·서비스의 접점 관리체계”라고 정의된다. 이러한 관광수용 태세에는 관광교통·접근(출입국), 관광안내·정보, 숙박, 식당·음식, 쇼핑·기념품, 관광시설, 환대, 관광자원 및 시설) 등이 포함된다(김향자, 2012). 그 동안 관광수용태세는 공급자·관리자 관점에서 접근되었으나 변화하는 관광 환경 속에서 수요자인 관광객 관점으로 변화하고 있다. 따라서, 관광수용태세 보다는 「관광객 친화환경」이 보다 적합한 표현이라 하겠다. 관광객 친화환경은 외래관광객 뿐만 아니라 내국인 관광객도 대상이 된다.
관광수용태세는 관광객의 관광 경험 과정에서 필요한 시설이나 서비스, 자원 등이  준비가 되어 있는 상태라고 볼 수 있다. 수요자인 관광객 관점으로 변화하고 있는 상황에 따라 관광객 친화환경이 더 적합한 표현이고 외래 및 내국인 관광객도 대상에 포함된다.