해외 여러 나라들의 예술 지원정책은 각 나라의 예술사적 배경이나 정치적 배경에 따라 다양하다. 먼저 예술 지원정책의 체계를 살펴보면 프랑스와 같은 중앙형의 지원체계와 독일, 미국, 캐나다와 같은 지방자치적인 지원체계로 구분할 수 있다. 하지만 같은 지원체계를 갖추고 있는 독일과 미국의 중앙 혹은 지방 정부의 예술지원 직접지출 비용을 비교해보면 독일 정부는 1997년 한해 국민 일인당 85달러를 사용한 반면 미국 정부는 겨우 6달러를 지출하는 큰 차이를 보이고 있다. 이는 1998년 영국 예술 위원회(Arts Council of England)가 OECD 11개국을 비교한 자료에서 보여준 결과이다. 정부의 예술관련 지출에 있어서 독일과 미국의 이러한 큰 간극은 정부와 공공기관의 역할이 강조되는 독일의 경제시스템과 힘의 분산과 다양성이 강조되는 미국의 정치경제적 시스템의 차이에 의한 결과 일 것이다. 독일의 예술지원은 대부분 정부를 통하여 비용이 지출되는 반면 미국은 정부의 직접지원 보다는 민간 의존도가 크기 때문이다. 이와 같이 각국의 예술 지원정책은 단순 비교가 어려운 다양성을 보인다.
해외 각 나라의 예술 지원정책은 크게 중앙형과 지방자치형으로 구분할 수 있다. 그러나 독일과 미국처럼 같은 지원체계라도 정치경제시스템에 따라 지출의 크기에 차이가 있다. 이와 같이 각국의 예술지원정책은 단순 비교가 어렵다.