셋째, 지속가능한 지역관광은 지역이 주도하고 주민이 주체가 되는 과정에 충실한 ‘내생적 자치 분권형 방식’이어야 한다. 지역 관광의 출발은 지역 문제가 무엇인지 파악하고, 주민들의 필요가 무엇인지 찾아내며, 핵심자원은 무엇인지 탐색하는 일에서 시작한다. 그런데 이와 같은 일은 중앙정부나 외부 지원기관이 아닌 지역 현장의 주민이 가장 잘 할 수 있다. 무엇보다 지역주민이 주도 할 수 있도록 중앙과 지방정부가 지역주민의 역량강화를 뒷받침하고, 이러한 지원도 지역 고유의 가치와 주민참여 원리에 기초한 방식이어야 성공할 수 있을 것이다.
지속가능한 지역관광은 문제와 필요, 그리고 지역의 핵심자원이 무엇인지 아는 주민에게 주도권을 주는 '내생적 자치 분권형 방식'을 통해 이뤄져야한다.