일본영화의 배급시스템은 크게 메이저 영화의 체인개봉과 미니씨어터 중심의 단관개봉 두 가지로 나눌 수 있다. 도쿄에는 기본적으로 좌석수가 100-200개 정도인 약 40여 개 정도의 단관, 미니씨어터가 있는데 체인개봉에 비해 비교적 오랫동안 영화를 상영하는 것이 특징이다. 최근 들어, 단관개봉은 도쿄 내 2-3개관의 단관에서 상영하는 미니체인을 형성하여 개봉 이후, 관객들의 반응에 따라 확대공개를 취하는 경우가 많다. 단관흥행의 경우 관객 수 3만 명, 흥행수입이 3,000-5,000만 엔(3억-5억원) 정도면 히트라고 보는데, 최근 증가한 복합 상영관의 영향으로 확대개봉 시에 단관과 복합 상영관이 함께 영화를 상영하는 등 극장을 보다 쉽게 확보할 수 있게 되었다. 물론 흥행 수익 면에서만 보면 광역개봉 영화와 단관개봉 영화는 비교할 수 없을 정도로 수익에서 차이가 나지만, 단관 개봉방식은 일본영화의 다양성과 질적 수준을 지탱해주는 중요한 역할을 하고 있다.
체인개봉에 비해 단관개봉은 오랫동안 영화를 상영하는데 관객의 반응에 따라 확대 공개한다. 단관 개봉방식은 일본영화의 다양성과 질적 수준을 지탱하는 중요한 역할을 한다.