외부에 노출되어 있는 석조문화재의 경우 자연풍화에의한 피해는 불가피하다고 할 수 있으며, 이로 인해 정기적인 정밀안전진단을 통하여 보존환경을 확보해 나가고 있다. 그러나 최근의 환경오염은 대기 과거에 비해 급속도로 석재를 풍화 시키고 있으며, 특히 NOx, SOx 등의 물질은 대기중의 유기물과 결합하여 지의류의 영양 공급원으로 작용하여 과거에 비해 지의류의 번식이 크게 증가하였다. 지의류의 번식은 외관상의 문제뿐만 아니라 석재의 표면 풍화를 가속시키고, 물리적, 화학적 피해를 유발시켜 석조문화재의 보존환경에 큰 문제를 일으키고 있다. 특히 흥법사지의 진공대사 탑비 귀부 및 이수는 지의류가 넓게 생장하고 있는 한편 일부 괴사된 지의류에 의해 석재표면의 박락이 진행되고 있어 이에 대한 대책마련이 시급하다. 석재 표면에 자라고 있는 지의류의 제거법과 그 후속조치는 다음과 같다.
석조문화재의 자연풍화 피해는 정밀안전진단으로 보존하고 있으나 최근 환경오염으로 인해  NOx, SOx 은 지의류 번식을 증가시켜 외관상 문제와 석재의 표면 풍화를 가속시키고 물리적, 화학적으로 보존환경에 큰 문제를 일으키고 있다.