소극적 보호방법이란 무형문화유산의 상표권을 무형문화유산의 보유자 또는 해당 공동체가 아닌 다른 제3자가 갖지 못하도록 하는 것을 말한다. 이러한 소극적 보호방법은 무형문화유산의 보유자 또는 해당 공동체가 자신의 무형문화유산에 대하여 상표를 등록하여 상표권을 취득할 수 있도록 하는 적극적 보호방법과 대조를 이룬다. 적극적 보호방법은 상표권 등록을 통하여 무형문화유산의 보유자 또는 해당 공동체가 지정상품에 관하여 그 등록상표를 사용할 권리를 독점하게 되고, 상표권을 침해한 자에 대하여는 침해금지 또는 손해배상 청구 등을 통하여 타인의 사용을 금지하는 것을 말한다.
소극적 보호방법은 상표권을 다른 제3자가 갖지 못하도록 하는 것이며, 적극적 보호방법은 상표권을 등록해 사용할 권리를 독점하고, 타인의 사용을 금지하는 것을 말한다.  