오늘날 세계는 방대한 ‘스펙타클’로서 우리 ‘앞’에 펼쳐져 있다. 이 ‘스펙타클’의 세계 속에서 우리는 무수하게 많은 이미지들을 생산하며 유통시키고 소비하고 있다. 그러나 이와 같은 이미지들의 생산-유통-소비는 철저하게 ‘대상화하는 시선’의 지배하에 놓여져 가고 있다. 이런 과정에서 우리는 이미지들을 철저하게 ‘고립된 대상’이나 ‘물건’처럼 생각하는 경향에 빠져든다. 그러나 시각에는 ‘집중된 시선’만이 아니라 ‘응시’도 있듯이, 이미지들 역시 고립된 대상으로만 현상되는 것이 아니다. 가령 물체나 입자와 같은 방식의 이미지가 있는가 하면, 물결이나 파장과 같은 방식의 이미지가 있다. 들뢰즈는 지각-이미지를 물리적 상태에 비유하여 고체적, 액체적, 기체적 이미지로 분류한 바 있다. 시각의 여러 유형이나 이미지들의 여러 유형을 생각해 보는 것은 오늘날과 같은 영상시대, 이미지가 지배하는 시대가 가진 위험과 가능성을 동시에 파악하기 위해 꼭 필요한 작업이다. 1990년대에 들어 이미지의 생산소비가 팽창하고 영상미디어의 위력이 갈수록 증대되면서, 한 때 ‘문학의 위기’, ‘인문학의 위기’, ‘문자 미디어의 위기’에 관한 담론이 인구에 회자된 적이 있었다. 그러나 영상미디어-문자미디어, 이미지-텍스트, 시각적 즐거움-이성적 비판 사이의 대립은 사실상으로는 낡은 플라톤적 이분법을 반복하는 것일 뿐이며, 문제를 왜곡하는 것이다. 오히려 영상시대의 진정한 문제는 시각, 이미지, 공간의 개념을 어떻게 파악할 것이며, 어떤 유형의 시각과 이미지와 공간을 다루고, 이들을 어떻게 대할 것인가에 달려 있다고 하겠다. ‘시각의 논리학’, ‘이미지와 사유의 유형학’(이미지의 유형과 사유의 유형 사이의 상관관계)이라는 문제설정은 바로 이런 문제를 다루기 위한 것이다.
시각 및 이미지들의 여러 유형을 생각해 보는 것은 오늘날 꼭 필요한 작업이지만, 영상미디어-문자미디어, 이미지-텍스트, 시각적 즐거움-이성적 비판 사이의 대립은 문제를 왜곡하는 것이다. 오히려 영상 시대의 심각한 문제는 시각, 이미지, 공간의 개념을 어떻게 파악하고 어떤 유형을 다루어야 하며 어떻게 대할 것인가에 달려 있다.