2차 대전의 패전 이후 산업의 피폐와 미국 군정의 지배를 받았던 일본은 50년대 초 미국 군정에서 벗어나면서 산업적 활기를 되찾는다. 구로자와 아끼라가 1951년 베니스에서 그랑프리를 수상하고 이어 미조구치 겐조와 오즈 야스지로 등 거장들의 영화가 세계의 주목을 받으면서 일본 영화의 활기는 계속되었다. 1964년 도쿄올림픽의 성공은 일본 사회를 급성장시키는 또 다른 요인이 되었으며 산업적으로는 대형영화사의 확대 발전이 계속되는 가운데 참신하고 저항적인 감독들에 의해 미학적으로도 완숙하고 변혁적인 영화들이 호응을 받았다. 이른바 일본의 ‘쇼오치쿠 누벨바그’는 1960년대 일본영화의 미학의 승리를 보여주는 것이었다. 그러나 독립영화인들의 주도로 이루어졌던 쇼오치쿠 누벨바그는 역으로 대형영화사들의 몰락을 가져오는 동인이 되었다. 물론 여기에는 TV의 대중적 보급으로 영화관람 환경이 변화하게 된 더 큰 원인이 있었다. 영화기업들은 불황 극복을 위해 시장 확대와 새로운 영화 제작을 위한 경영 혁신을 도모하는 등 노력했으나 계속적인 관객 감소와 과다 제작으로 인한 만성 적자, 소모적인 경쟁은 6개 메이저 중 3개사(신토호, 닛카츠, 다이에이)를 침체시키고 만다. 1962년 4월에 설립된 ‘일본예술극장조합(ATG)’는 “대작 오락영화에 대한 관객의 저항과 새로운 영화작가의 출현”이라는 두 상황에 대응하기 위한 자구책이었으며, ATG는 토호와 토에이 계열의 조합으로 독립영화들의 배급을 위해 설립되었다. ATG는 저예산으로 만들어진 수많은 독립영화들을 일본과 외국에 배포하는데 기여하였으며 명망있는 신진감독들을 많이 배출했다.
일본 대형영화사의 발전 속에 참신과 저항성을 지닌 감독들의 ‘쇼오치쿠 누벨바그’는 독립영화인의 주도로 이루어져 아이러니하게도 대형영화사의 몰락을 가져온다. ‘일본예술극장조합’은 관객의 저항과 새로운 영화작가의 출현에 대응하기 위한 방책이었으며, ATG는 독립영화의 배급을 위해 설립되었다. 저예산으로 만든 독립영화를 일본과 외국에 배포하는데 기여하고 신진감독을 배출했다.