프랑스에는 이미 19세기부터 대중에게 개방된 문학관들이 있었다. 작가 생전의 삶의 흔적을 그대로 보존한 ‘작가의 집’이었던 이들 초기 문학관을 찾는 행위는 성지순례에 가까웠고 문학관은 말 그대로 성지였다. 따라서 문학관의 활동 목표는 유적의 보존이지 작품이나 작가를 널리 알리는 것은 아니었다. 상당수의 경우 역사적 가치가 큰 건축물도 아니었던 만큼 정부 역시 이 문학적 공간에 대해 별다른 관심을 두지 않았고 1980년대까지 제대로 된 실태조사도 이루어지지 않았다. 그러나 1980년대부터 지방 분권제의 확대와 함께 프랑스의 문학관은 급격한 성장을 하게 된다.(손정훈: 167~168) 프랑스 문학관협회가 2011년에 문화부의 요청을 받아 실시한 조사를 보면 개관연도가 파악된 96개 문학관 중에서 절반인 48군데가 1983년 이후에 설립된 것으로 나타난다. 이에 따라 협회 보고서는 프랑스의 문학관이 20세기 중반 들어 확대되고 1980년대부터 설립 움직임이 가속화되었다고 평가한다.(손정훈: 168)
19세기 프랑스의 경우 작가가 살았던 집에 작가의 흔적을 보존한 초기 문학관은 대중에게 성지나 다름없었다. 1980년대 지방분권제가 확대되며 프랑스 문학관은 급성장을 하는데 2011년 조사에서 파악된 96개 중 48군데가 1983년 이후 설립됐다.