식년시(式年試 : 60갑자 가운데 자(子)·묘(卯)·오(午)·유(酉)가 드는 해에 정기적으로 치룬 과거시험)를 기준으로 실기 과목을 꼽아보면 목전·철전·편전(片箭)·기사(騎射)·기창(騎槍)·격구가 있다. 여섯 과목 중 목전·철전·편전·기사 네 과목이 활쏘기다. 임진왜란 이후로 실기 과목은 목전·철전·편전·기추(騎芻)·관혁·기창·유엽전·조총·편추(鞭芻)로 바뀌었다. 임진왜란에 대한 뼈아픈 자각으로 조총이 포함됐으나, 관혁과 유엽전이 신설되는 등 여전히 활쏘기 비중이 높았다. 그만큼 조선시대에 무장이 되려면 활쏘기 기량이 필수임을 보여준다.
석년지의 6가지 실기 과목 중 4 과목이 활쏘기다. 임진왜란 이후 조총이 포함되었으나 여전히 활쏘기 비중이 높았다. 조선의 무장에게 활쏘기는 매우 중요했다.