1970년대까지 북한의 대외관계는 소련․중국․동구사회주의 국가를 한축으로 하고, 비동맹국가를 한 축으로 했다. 1980년대 초반과 1990년대에는 서방국가와 대외관계를 개선하고자 했으나 크게 성공하지 못했다. 자연스럽게 문화교류 역시 사회주의국가와 비동맹국가를 중심으로 이뤄졌다. 2000년대는 중국, 러시아, 동남아 (구)사회주의 국가—라오스, 베트남, 캄보디아—와 교류가 있었고, 2010년까지 유럽연합 국가 25개 회원국(프랑스, 에스토니아 제외)과 수교를 맺었다. 유럽연합을 제외하고는 (구)사회주의 국가와 교류가 활발한 편이이서 문화교류 역시 이 같은 국가에 집중된다.
북한은 프랑스, 에스토니아를 제외한 EU 25개국들과 수교를 맺었으나, 대부분 예전에 사회주의였던 국가들과의 교류가 활발한 편으로 문화적인 교류 역시 동일 국가에 밀집된다.