『문헌비고』의 기록에 따르면 강릉향교 대성전은 고려 충렬왕 때 세워진 것으로 우리나라 최초의 문묘라고 하였다. 향교의 「중건기」에 따르면 강릉향교는 1313년 가을에 김승인이 지었으나 1411년에 화재로 소실되어 1413년에 중건하였다. 중건후 공자 이래 123위와 처음 향교를 창건한 김승인의 신주까지 종사하였다. 그리고 1493년에도 대공사가 있었다. 군인을 동원하여 2년간 공사를 진행했는데 퇴락된 건물을 수리하고 강학공간이 좁아 확장을 했다. 공사 내용으로 보아 전체를 일신하는 중창공사였음을 알 수 있다. 대성전과 동서무를 시작으로 명륜당, 동서재, 전사청, 제기고, 교수아, 유사방 등으로 총70여 칸에 이르렀다. 임란 후 1623년에는 퇴락한 명륜당을 개건하였고 1721년에는 대성전 전면의 월랑(月廊)이 다시 지어졌다. 1787년에는 대성전의 부식된 기둥 등의 교체와 기와 및 벽체의 수리가 있었는데 원형을 유지하면서 부식된 부재들만 교체하는 정도의 수리였다. 1800년에는 파손된 기와와 단청을 수리하였다. 현재 향교 바로 앞에 있는 명륜고등학교는 1963년에 개교한 것이다. 일제강점기부터 향교에서는 여러 학교를 개교하고 이교시키기도 했는데 이러한 영향으로 남쪽에 있던 출입로가 동쪽으로 바뀐 것으로 추정된다.
강릉향교는 1313년 지어진 이후 1413년에 화재로 소실된 것을 중건되었고 1493년 중창공사가, 임란 후 명륜당 재건, 1721년 월랑 재건, 1787년 부식된 부분 수리, 1800년 기와와 단청 수리를 하였다.