이전부터 여러 형태로 떡을 섭취해왔겠지만, 현재 떡의 종류는 크게 네 가지다. 백설기처럼 쪄서 만드는 떡, 인절미처럼 때리고 쳐서 만드는 떡, 송편처럼 빚어서 만드는 떡, 주악이나 부꾸미처럼 지져서 만드는 떡이다. 떡볶이 떡이란 고전적인 이 네 가지 형태의 떡에 속하는 것이 아니라 떡 만드는 기계가 생겨난 이후 새로운 떡의 종류라 할 수 있겠다. 흔히 먹는 떡볶이라는 요리 이름에 따르면 떡을 볶아내는 것이 떡볶이이다. 하지만 기껏해야 참기름, 들기름 약간을 식용으로 섭취하던 당시 식문화에 기름을 넉넉하게 두른 후 떡을 볶는 것은 흔히 생각할 수 있는 일이 아 니었다. 떡은 밥을 지어먹기 시작한 이후 별식이었던지라 떡과 기름이 들어가는 요리는 특정 양반가의 별미 정도로 자리 잡았다.
떡볶이 떡은 전통적인 떡의 종류에 속하지 않는 새로운 떡의 종류이다. 당시 귀한 재료로 여겼던 기름을 양껏 사용해 만든 떡볶이는 양반가에서 먹는 별미로 자리 잡았다.