디지털 IT 시대가 IT의 보급을 통하여 이용자에게 기능과 품질 편익을 제공하고자 했다면 스마트 IT시대는 IT를 일반인부터 기업·산업·공공 영역에서 보다 똑똑하게 활용하는 것에 중점을 둔 시대이다. 스마트 IT가 등장하게 된 배경은 기술 진화가 강한 원인이지만 기술 진화의 연속 과정 에서 나타난 산물로만 바라볼 수는 없다. 앞선 디지털 IT의 발전과 달리 스마트 IT는 스마트폰으로 대표되는 정보통신(ICT) 산업과 미디어산업의 급격한 기술진화, 이용자 수요의 고도화, 글로벌 기업 전략의 성공이 선순환 구조로 강하게 분출된 결과로 이해해야 한다. 이러한 이유로 스마트 IT는 기술의 하나로서가 아니라 환경으로서 ‘스마트 환경’이 좀 더 어울리는 말로 볼 수 있다.
스마트 IT는 스마트폰으로 대표되는 정보통신 산업과 미디어산업의 급격한 기술진화, 이용자 수요의 고도화, 글로벌 기업 전략의 성공이 선순환 구조를 이룬 결과로서 기술이 아닌 환경으로 보아야 한다.