시내 한복판에 자리한 관덕정은 제주에서 가장 오래된 건물이자 세종 30년에 군사 훈련을 위해 지어진 곳이다. 관덕(觀德)이란 유교 경전 《예기》 사의 편에 사자소이관성덕야(射者所以觀盛德也, 활을 쏘는 것은 높고 훌륭한 덕을 쌓는 것이다)의 대목에서 유래했다. 3칸으로 시작한 건물은 여러 차례 개축 과정을 지나며 정면 5칸, 옆면 4칸의 단층 팔작지붕 양식을 갖게 됐다. 여기서 주목할 점은 제주도만의 건축 특징을 갖고 있어 처마가 길고 건물의 높이가 낮은 편이다. 관덕정은 일제강점기에 도로를 내는 과정에서 15척이나 되던 긴 처마의 끝이 2척 잘려나가기도 했다. 이곳은 근현대사에서 빼놓을 수 없는 장소다. 바로 관덕정 앞 광장에서 민군을 이끌고 ‘이재수의 난’이 일어났기 때문이다.
관덕정은 군사 훈련을 위해 지어진 제주에서가장 오래된 건물이다. 처마가 길고 건물의 높이가 낮은 제주도 건축 특징을 보인다. 관덕정 앞 광장에서는‘이재수의 난’이 일어나기도 했다.