현재의 문화복지 관련 법적 규정, 기본법으로서 헌법과 사회보장기본법의 사회복지 관련 정의를 참고하여 문화복지의 개념을 정의하려면, 문화복지의 궁극적인 목적과 정책의 대상과 수단을 연계할 필요가 있다. 문화에 대한 정의처럼, 문화복지의 정의도 규범적인 정의가 불가능하며, 실제 정책에서 실현될 수 있는 실천적인 정의를 시도할 수 밖에 없기 때문이다. 또한 이러한 정의는 문화예술진흥법에서 문화복지의 대상인 문화소외계층 위주로 정의한 소극적인 문화복지의 개념을 강화하는 것이다. 이러한 문화복지에 대한 정의는 연구의 대안에서 제시하는 법제도적 개선방안과 연계되어 있다.
문화복지의 정의는 규범적 정의가 불가능하며 실제 정책을 고려하여 실천적 정의를 시도할 수 밖에 없다. 이는 문화소외계층 위주에 한정되는 소극적 개념을 강화하게 된다.