팡테옹은 본래 18세기 루이 15세에 의해 성당으로 지어진 건물이었으나, 프랑스 혁명과 정치적 흐름의 변화에 따라 비종교적이고 공화주의적인 영예로운 묘지로 기능하게 된 독특한 장소이다. 프랑스의 혁명 이후부터 현재까지 프랑스의 국가적 기조를 이루는 자유, 평등, 박애라는 3대 정신을 뒷받침하는 상징적 공간으로서, 프랑스 공화국의 민주주의적 지향점을 드러내는 역할을 하고 있다. 1791년 미라보(Mirabeau, 1749-1791)의 시신이 처음 안치된 이후부터 팡테옹은 지하묘지에 프랑스 사회에 뜻 깊은 기여를 한 인사들이 안치되고 있다.
팡테옹은 프랑스 혁명 이후부터 비종교적이면서 민주주의적 상징을 나타내는 역할을 하였고, 지하묘지에는 프랑스 사회에 큰 기여를 한 인물들이 안치되고 있다.