일본의 영화관 수는 1961년 절정기 7,457관에서 매년 조금씩 줄기 시작하여 1989년엔 급기야 2000관에도 못 미치는 1912관이 되었다. 한편 86년에는 비디오대여 대형점인 CCC가 오픈하고 갸가 커뮤니케이션즈가 비디오 대리점을 설립하면서 비디오 대여점은 순식간에 2만점 이상으로 증가했다. 여기에 영화관 관람료 1800엔, 비디오 대여료 300엔이라는 차이는 영화관을 찾는 관객의 수를 감소시키는 데 한 몫을 했다. 이와 같은 상황에서 90년대 초반까지 일본영화계에는 영화관 비즈니스는 이제 거의 장래가 없는 사업이라는 어두운 전망이 팽배했었다. 그러나 1993년 일본 최초의 시네마 콤플렉스인 워너 마이클 시네마즈가 에비메이에 오픈하면서 큰 변화가 생기기 시작했다. 이어 AMC, UCI, 버진시네마즈 재팬 등의 외국자본 시네마 콤플렉스 뿐 아니라 쇼치쿠, 일본 헤럴드 엔터프라이즈, 도호, 도에이 등의 일본자본의 시네마 콤플렉스들도 생겨나면서 2000년 5월 현재 일본의 시네마 콤플렉스는 전국 70여 곳에서 500개 이상의 스크린을 확보하게 되었다. (1999년 현재 일본의 영화관 수는 2221개로 늘어났다.) 이와 같은 시네마 콤플렉스의 갑작스런 증가는 지금까지 잠재해있던 일본영화계의 문제점을 잘 드러내는 현상인 동시에 기존의 일본 영화계가 변화할 수 있는 계기가 되기도 한다. 그럼 이 같은 시네마 콤플렉스의 등장으로 변화하고 있는 일본영화의 흥행, 배급 상황을 살펴보자.
일본의 영화관 수는 감소했고 비디오 대여점은 증가했다. 그래서 일본 내 영화관 사업의 전망이 어두웠던 적도 있었지만, 시네마 콤플렉스가 전국 각지에서 생겨나면서 변화하기 시작했다. 시네마 콤플렉스가 빠르게 증가한 현상은 일본 영화계의 문제점을 드러내는 한편, 일본 영화계가 변화할 수 있는 계기를 마련해주기도 한다.