일반적으로 유가사상은 "禮에 의한 지배"를 주장하므로, “法에 의한 지배”에 반한다고 생각하였다. 그러나 근대 이후 공자의 예치 또는 덕치가 “보편적 원칙 을 제시한다는 점”에서 자연법을 지지하는 것이라는 견해가 지배적이다.자연법이란 시대와 장소를 초월하는 보편성을 지니고 있으므로, 자연법에 대한 지지, 즉 오늘날에는 인권에 대한 지지라고 해석할 수 있으며, 이는 곧 세계주의적 협력의 바탕이다. 개인과 공동체의 조화를 추구하기 위해 이론적 노력인 유가사상이 국제사회에 적용된다면, 그것은 개별 공동체와 지역 공동체, 나아가 세계 공동체와의 조화를 위한 노력으로 확대될 수 있음을 의미한다. 물론 혈연이나 가족의 확대를 통한 사회적 통합이 지역 공동체에 적용되기는 어렵지만, 그것은 인권이라는 공통의 경계에 대한 설정으로 대체될 수 있다.
공자의 예치는 보편적 원칙으로 자연법을 지지하는 것이다. 이는 인권에 대한 지지이고 세계주의적 협력의 바탕이다. 이러한 유가사상이 국제사회에 적용되면 개인과 공동체, 나아가 세계공동체가 조화를 이룰 수 있을 것이다.