일본의 관광정책은‘관광입국(觀光立國)’이라는 한 단어로 설명이 가능하다. 관광입국은 2003년에 고이즈미 총리가 관광입국 간담회를 개최하면서 도입한 개념으로 일본 관광정책이 지향하는 기조와 방향을 담고 있다. 특히 이 시기는 Visit Japan 사업이 시작된 때이기도 하다. 이후 일본은 2006년부터 2008년까지 3년에 걸쳐서 일본 관광정책 추진을 위한 제도적 틀을 집중적으로 정비하게 된다. 우선 2006년에는‘관광입국추진기본법’을 제정하였고, 2007년에는 동법에 근거한 법정계획으로서 제1차 ‘관광 입국추진기본계획’을 수립하였다. 이후 2008년에는 관광 진흥기본계획의 효율적 실행을 위한 관광행정 기능을 강화하기 위해서 관광청을 신설하였다. 이러한 과정을 통해서 관광입국 구상에 따른 세부목표 및 시책을 달성하기 위한 기반을 마련하였다.
관광입국은 일본 관광정책의 방향성을 나타낸다. 관광입국의 성공을 위해 일본정부는 관광제도를 정비하고, 관광법을 제정하고, 관광청을 신설하였다.