레지스 드브레의 말대로 우리는 이제 모든 것을 ‘가시화/영상화’하는 데 여념이 없는 ‘비디오스페르’의 시대를 살고 있다. 한 때 문화영역에서 점증하는 ‘가시성’의 지배현상을 두고, 오래된 우상숭배(iconophilia)-우상혐오(iconphobia) 논쟁이 격화된 적도 있었다. 그러나 다양한 전자적 영상제작-송수신장치들로 발전해가고 있는 영상미디어들은 이제 자동차나 가전제품과 같이 일상생활의 필수품이 되어버렸다. 이런 상황에서 문제가 되는 것은 우리 시대의 지배적인 기호체계이자 의사소통체계가 되어버린 영상미디어의 사용방식의 유형이지, 그것 자체에 대한 호불호나 찬반을 논하는 일이 아니다. 그런데 영상미디어의 사용방식의 유형에서 부정적인 측면과 긍정적 측면을 구별하기 위해서는 먼저 이미지의 종류를 구별할 수 있어야 한다.
우리가 사는 비디오스페르 시대에 문제가 되는 것은 영상미디어의 사용방식 유형이지 영상 자체에 대한 찬반이 아니다.