1951년 5월 지리산. 빨치산 주축부대인 남부군을 토벌하던 전투경찰대 제2연대장 차일혁은 고민에 빠졌다. 상부에서 화엄사를 소각하라는 명령을 받았기 때문이다. 이미 연곡사 등 인근 사찰들은 모두 공비의 은신처를 없앤다는 이유로 불길에휩싸였다. 차일혁은이 명령을 거부하기로 결심했다. “절을 태우는 데는 한나절이면 족하지만 절을 세우는 데는 천년 이상의 세월이 걸린다” 전쟁중이라지만 화엄사는 자랑스러운 우리 문화유산이고, 더구나 각황전은 그의 어머니의 기도처였다. 차일혁은 100여 명의 부하들을 이끌고 화엄사에 들어갔다. 그리고는 부하들에게 각황전 문짝들을 모두 떼어와 대웅전 앞에 쌓아놓으라고 명령했다. 그리고는 이렇게 말했다. 절을 태우라는 명령을 받았으니 이를 어길순 없다. 문짝을 태우는 것으로 명령을 이행한 것이다” 이로써 화엄사 전각들은 무사히 전쟁을 피할수 있었다.
1951년 남부군 토벌 전투경찰대  차일혁은  화엄사를 소각하라는 명령을 받고 고민에 빠졌다.  그는  문화유산이며,  어머니의 기도처인 그곳을  위해  명령을 거부했다. 대신 그는 각황전 문짝들을 모두 떼어 태워서 명령을 이행했다.