오염물은 유물 표면을 뒤덮어 색상이나 형태 관찰을 방해하고 산성도를 증가시켜 섬유를 약화시키기 때문에 직물유물의 보존처리에서 오염제거는 필수적이라 할 수 있다. 오염제거의 기본과정이라 할 수 있는 물리적 방법은 세척 전 단계에 행하여 지는데, 먼지나 작은 알갱이 등의 오염물을 제거하는 과정이다. 큰 오염은 소도구로 제거하고 작은 오염은 붓으로 털어내거나 진공 흡입기로 제거한다. 물이나 유기용제를 사용한 세척은 오염이나 얼룩의 제거를 통해 유물에 고착된 이물질을 최소화하여 유물의 외관을 향상시키는 것은 물론, 이후의 보존처리 진행을 돕는 역할을 한다.
오염제거는 직물유물의 보존처리에 필수적이다. 붓으로 작은 오염물을 제거한 후 물이나 유기용제를 사용하는데, 이는 유물의 외관 향상 및 보존처리에 도움을 준다.