오십삼불에 대한 신앙은 인도에서 기원하여 5세기 강량야사(畺良耶舍)가 『관약왕약상이보살경』을 한역(漢譯)하면서 시작되었는데, 우리나라에서는 삼국시대 진평왕(재위 579~632년) 대에 비구니 지혜(智惠)가 안흥사에 오십삼불·육류성중(六類聖衆)·천신(天神)·오악신군(五岳神君) 등을 벽화로 그렸다는 기록이 있어 늦어도 7세기 초에는 오십삼불 신앙이 있었음을 확인할 수 있다. 고려 말의 학자 이곡(李穀)의 문집인 『가정집(稼亭集)』에 보이는 ‘금강산 장안사 정전(正殿)과 선실(禪室)에 각각 오십삼불이 봉안되어 있었다’는 기록과, 금강산 유점사 능인보전에 통일신라 ~ 고려 시대에 걸쳐 제작된 오십삼불상이 봉안되어 있었던 사실은 금강산을 중심으로 오십삼불 신앙이 유행하였음을 짐작게 한다.
인도에서 기원한 오십삼불에 대한 신앙은 여러 문집과 기록으로 미루어 보아 우리나라에서는 금강산을 중심으로 유행하였다는 걸 짐작해볼 수 있다.