우리는 흔히 동전의 앞, 뒷면이라는 말을 쓴다. 그런데 어느 면이 앞이고 어느 면이 뒤인지 정답은 없다. 어쩌면 동전만이 아니라 세상 모든 것에 부여된 앞과 뒤의 개념은 얼마든지 뒤집을 수 있는, 관점에 따라 변할 수 있는 정의일지도 모른다. 거울은 그 용도가 무엇인가를 비추는 것이기에 빛을 반사시키는 면을 중요하게 생각하기 쉽지만, 누군가는 그 반대편을 더 귀하게 여길 수 있다. 우리조상은 앞과 뒤의 구분에 있어 경중의 의미를 명확히 두지 않았다. 비록 평소에는 가려져 눈에 띄지 않을지라도 심오한 의미와 상징을 담고 정성을 들였다. 천문도 뒤편에 송악도를 세밀하게 새겨 넣어 이 땅에 실현하고자 하는 이상세계를 담았으며, 궁궐을 지을 때도 정문에서 멀리 떨어진 후원에 역사적으로 중요한 공간들을 만들었다. 서화와 병풍 뒤에는 배첩을 통해 그림을 오래도록 보존시켰다. 눈에 띄지 않으나 쉬이 다루지 않고 감춰져 있어도 깊이 있는 가치를 담았다. 뒤를 앞에 가려진 어둠의 공간이 아니라 또 다른 빛의 공간으로 여겼던 우리조상. 문화재에 고이 담긴 그 찬란한 정신을 발견한다면 지금 우리의 삶 또한 더욱 아름답게 가꿔갈 수 있을 것이다.
모든 것엔 앞과 뒤가 존재하고 사람마다 앞 뒤의 가치를 다르게 여긴다. 조상은 앞과 뒤의 구분에 경중을 두지 않고 동등하게 여겼다. 천문도 뒤편에 새겨진 송악도, 궁궐 구석의 후원 등 '뒤'를 하찮은 공간이 아닌 또다른 공간으로 여긴 조상들의 정신을 본받으면 우리의 삶이 한층 더 아름다워질 것이다.