조선 시대에는 간관(諫官) 등이 주로 임금에게 정사를 간하기 위해 올리던 글을 상소(上疏)라 하고 의견서나 품의서는 상주(上奏)라 하여 소(疏)와 주(奏)를 구분하였다. 『동문선』에서는 주의(奏議)와 차자(箚子)를 구분했다. 주의(奏議)는 김후직(金后稷)의 『상 진평왕서(上眞平王書)』, 설총(薛聰)의 『풍왕서(諷王書)』 등에서 출 발하여 33편이 실려 있으며, 그 명칭은 상서(上書), 서(書), 진서 (陳書), 계서(戒書), 청소(請疏), 청장(請狀), 청서(請書) 등으로 쓰이고 있고, 차자(箚子)는 12편이 실려 있는데 모두 제목 끝에 차자(箚子)라고 되어 있다. 따라서 임금에게 올리는 주의류(奏議類)는 모두 상소문이라고 통칭하여도 큰 잘못은 없다고 생각된다.
조선에서는 왕에게 정사를 간하는 상소와 의견서 및 품의서를 상주로 구분하였고, 주의와 차자도 구분하였기에, 왕에게 올리는 주의류는 모두 상소문이라고 볼 수 있다.