페트라르카와 성 아우구스티누스의 대화가 드러내는 바 신에 대한 사랑과 인간에 대한 사랑 사이의 긴장 관계는 이 시대의 사랑 담론 전반을 가로지르는 모티프이기도 하다. 피치노의 사랑 담론도 그런 긴장에 뿌리 박고 있다. 『플라톤의 「향연」에 관한 주해』(Commentarium in convivium Platonis, De amore)에서 피치노는 디오티마(Diotima)의 ‘사랑의 사다리’를 영혼의 상승 과정으로 바꾸고 그 최상 단계에 플라톤적 이데아로서 아름다움이나 신플라톤주의적 유일자(the One) 대신 기독교의 신성을 위치시킨다. 우주만물의 창조자인 신은 “천사의 정신”(Angelic Mind)과 영혼을 통하여 하강하여 세상 모든 것을 아름답게 만든다. 인간 영혼은 아름다움을 욕구하는 사랑의 힘을 통해 천사의 정신 단계로 상승하고 거기서부터 다시 사다리 꼭대기까지 올라가 신과의 합일을 꾀한다. 이 ‘사랑의 사다리’라는 체계 속에서 인간의 사랑은 윤리성뿐 아니라 종교성까지도 확보할 수 있게 된다.
피치노는 디오티마의 ‘사랑의 사다리’를 영혼의 상승 과정으로 그 최상 단계에  기독교의 신성을 위치시킨다. 인간은 아름다움을 욕망하는 사랑의 힘을 통해 사다리 꼭대기에서 신과의 합일을 꿈꾼다. ‘사랑의 사다리’는 사랑의 윤리와 종교성을 확보한다.