문화산업의 시대다. 문화산업에 대한 사회적 관심은 상상을 초월할 정도다. 기업들은 문화산업이야말로 최후로 투자해볼 새로운 영역이라며 열을 올리고 있다. 제조 산업 등으로 쏠리던 투자자본도 영화, 게임, 애니메이션 등으로 방향을 급선회하고 있다. 정부도 문화산업 지원을 위한 정책을 하루가 멀다 하고 내놓고 있다. 문화가 상업화되던 것을 놓고 개탄을 금치 못했던 반세기 전의 분위기와는 확연히 다른 모습임에 틀림없다. 더구나 최근 아시아에서 우리 대중문화 인기를 나타낸다는 ‘한류’ 탓에 온 사회가 떠들썩한 정도고 보면 문화산업에 대한 사회적 관심은 이제 시대적 과제로까지 여겨진다. 하지만 전반적으로 문화산업에 대한 이해는 매우 편향적임을 지적하지 않을 수 없다. 문화산업에 대한 이해에서 빠뜨리지 말아야 할 것이 있다. 문화산업은 산업으로만 파악되어서는 안 된다는 점이다. 문화산업의 기반은 역시 문화일 수밖에 없다. 문화 산업 콘텐츠는 외국으로부터 수입될 수 있는 것이 아니다. 문화적 저변이 넓고 깊이가 있을수록 문화산업의 모습도 건강해질 수 있다. 문화적 저변 없는 문화산업 육성은 공허할 수밖에 없다. 그러나 문화산업에 대한 사회적 관심은 역시 산업적 측면을 중심으로 해서 일고 있다. 산업 합리화를 꾸준히 추진하면 국제적으로도 경쟁력을 가질 수 있다고 파악하는 것이 대세로까지 보인다. 육성책이나 시장 합리화 등으로 국내, 국제적 성공을 거두지 못할 이유는 없다. 그러나 그것은 장기적이고 근본적인 대책이 될 수 없다. 따라서 문화산업이 자아낼 문화적 파급력을 감안하고 생활 속 문화의 향유가 문화산업의 중요한 토대가 됨을 인식할 필요가 있다. 문화산업이라는 합성어에서 문화의 중요성을 배제하는 우를 범하지는 말아야 한다. 문화산업은 문화와 산업이 동등하게 중요성을 갖는 ‘문화/산업’임이 강조되어야 한다.
문화산업에 대한 관심이 뜨겁지만 문화산업에 대한 이해도는 너무 한쪽으로 치우친 경향이 있다. 문화산업은 문화적 저변이 깔려있어야 함에도 산업적 측면만을 강조하는 근시안적인 접근을 하고 있어 안타깝다. 문화와 산업이 동등한 지위에서 고려되어야 한다.