18세기 독일 사회는 근대화의 핵심에 계몽주의 역사의식이 중요한 역할을 했다. 역사의 발전에 대한 믿음과 사회의 진보에 대한 긍정이 그것이었다. 이것은 유럽의 계몽주의에서 동시에 나타나는 공통적 시각이지만, 특히 독일 계몽주의에서 특이한 점은 그 역사의식이 인간학과 결합되어 나타난다는 점이다. 독일 계몽주의는 인간의 가치란 역사를 통해 구현되어야 하고 역사는 인간의 가치를 실현하는 것으로 진행되어야 한다고 주장한다. 인간과 역사의 이런 상호작용은 인간의 다양한 사회활동의 정당성을 부여하는 기준을 제시하고 인간적 활동이 가지는 역사적 의미를 제시하고 있다. 또한 독일에서 볼 수 있었던 특별한 계몽주의 시각으로 자연과학과 사회의 관계에 대한 성찰이다. 당대 독일에서 자연과학에 대한 연구가 활발히 실행되고 있었던 이유는 우선 자연과학에 대한 지식이 새로운 시대의 변화에 대한 연구와 통했기 때문이기도 했지만, 다른 한편은 자연의 질서는 인간 사회의 질서에 대한 원칙적 답을 제공한다고 여겼기 때문이기도 했다. 인간 사회의 질서는 자연의 과학적 질서와 상응해야 한다는 도덕적 정당성에 대한 시각이 계몽주의 자연관 내지 자연과학관에 기초되어 있었다. 이것은 독일의 각 정부들이 자신들의 통치의 정당성을 보여주는 수단으로 자연과학의 연구를 지원했다는 것으로 판단할 수 있다. 즉 독일에서 자연과학의 연구에 대한 지원은 각 나라의 통치의 도덕적 정당성에 대한 관심을 반영하고 있다.
18세기 독일의 계몽주의 역사의식은 인간의 가치란 역사를 통해 구현되고 역사는 인간의 가치를 실현한다. 이런 상호작용은 인간의 사회활동에 정당성과 역사적 의미를 준다. 또 특별한 시각은 자연의 질서가 인간 사회의 질서에 답을 주고 인간 사회의 질서는 자연 과학적 질서와 같다는 것이다. 도덕적 정당성도 자연과학관에 기초를 두고, 정부는 통치 수단으로 자연과학의 연구를 지원했다.