로마 트라스테베라 근처에 ‘아카데미 인 로마’라는 세계적인 예술가 레지던스가 있습니다. 전 세계에서 초청받거나 ‘아카데미 인 로마’에서 주는 상을 수상한 예술가들(미술가, 작가, 음악가, 무용가 등)이 짧게는 두서너 달, 길게는 이 삼 년씩 각자의 개인 공간과 작업실을 갖고-생활비 포함- 창작 생활을 하는 거대한 규모의 레지던스입니다. 제가 로마에 체류하고 있을 당시, 그 레지던스에는 한국계 미국 작가인 Krys Lee가 머물고 있었습니다. 그 작가의 소개로 ‘아카데미 인 로마’에서 창작 생활을 하던 여러 명의 작가들과 개인적인 교류를 갖고, 또 크리스마스 같은 때는 파티에 초대받아 가기도 했습니다. 그때 받았던 영감들, 주고 받았던 대화들, 같이 갔던 박물관의 경험 같은 것들이 결국은 제 소설 속에 등장하게 되었습니다. 로마에는 ‘아카데미 인 로마’ 외에도 몇 개의 크고 작은 레지던스들이 있는 것으로 알고 있습니다. 그런 데 와 있는 세계적인 작가들, 예술가들과 교류하는 기회를 만들게 된다면 3개월간의 체류 생활이 더 의미 있어지지 않을까, 하는 생각을 합니다.
아카데미 인 로마는 수상하거나 초청된 예술가들의 레지던스입니다. 어느 작가의 소개로 작가들의 교류회를 가지게되었는데 그러한 기회를 가진다면 더 의미있는 체류생활이 될 것입니다.