작은도서관의 운영 유형은 공립작은도서관과 사립작은도서관으로 구분되며 그 기준은 작은도서관 설립의 주체가 지방자치단체와 민간의 여부에 따르고 있다. 이에 작은도서관에 대한 정책은 운영 유형인 공립 및 사립작은도서관으로 이원화되어 있다. 공립작은도서관은 지역 공공도서관의 서비스 포인트로서 분관의 역할을 요구하며 이에 필요한 지원 정책을 추진하여 왔다. 사립작은도서관은 민간에서 자발적으로 건립되었으나 필요에 따라 평가를 통해 차등 지원을 하는 정책을 추진하였다. 그러나 공립작은도서관의 운영 부실, 지방자치단체의 사립작은도서관 대상 지원의 확대, 사립작은도서관 중 공립작은도서관 수준의 운영에도 불구하고 지원 근거 미비, 지방자치단체 판단에 따라 임의적인 운영 유형의 변경 등 작은도서관 운영 유형에 대한 정체성 혼란과 함께 그에 따른 부실한 정책이 추진되었다. 따라서 작은도서관 관련 법률 및 제도를 통해 작은도서관 운영 유형을 명확히 규명하고 새로운 운영 유형 도입을 추진하여 빠짐없는 작은도서관 정책 마련이 필요하다.
지방자치단체가 설립한 공립작은도서관은 지역 공공도서관의 분관의 역할 및 지원 정책을 추진해왔으나, 운영 부실, 임의적인 운영 유형 변경 등과 같은 부실 정책이 이어졌다. 따라서 법률 및 제도를 통해 운영 유형을 밝히거나 새롭게 도입하는 정책이 필요하다.