부동에 의하면, 현대사회에 들어와서 상대주의 철학이 영향력을 행사하게 된 데에는 크게 두 가지 요인이 있다. 하나는 오래 전에 토크빌이 주장했던 것처럼, 현대인들은 서로 양립할 수 없는 견해들을 대등하게 존경할 만하다고 간주해야 하는 철학을 받아들여야 하기 때문이다. 둘째는 이러한 상대주의 철학이 다양한 종류의 사회운동을 하는 운동가들에게 사회적으로나 정치적으로 유용할 뿐 아니라, 그들이 가지고 있는 행동 계획을 실현하는 것을 도와주기 때문이다. 그러나 여기서 우리가 주목해야 할 점은, 특정 이론이 유용하다는 사실은 그것이 확산되는 이유를 설명해 주기는 하지만, 그 말의 의미가 그 이론이 진실이라는 것은 아니라는 것이다.
부동에 의하면, 상대주의 철학이 현대에서 영향력을 행사하게 된 이유는 두 가지다. 하나는 상대주의 철학을 받아들일 수밖에 없기 때문이고, 다른 하나는 이러한 철학이 유용하기 때문이다.