노자의 사상은 비록 2400여 년 전에 형성되었지만, 여전히 우리의 현대적 삶을 되돌아볼 수 있는 많은 계기들을 제공해준다. 흔히 현대 사회의 가장 큰 장점으로 민주주의 제도를 든다. 그리고 민주주의의 가장 큰 특징은 무엇보다도 개인의 인권에 기초한 자유와 평등을 헌법의 질서 아래 최대한 보장해주는 것이다. 따라서 개인의 인권과 사적 자유는 사실상 법적으로 최대한 실현되고 있다고 볼 수 있다. 또한 현대는 시민의 계몽과 관련하여 대중 교육의 이념과 제도가 그 어느 시대보다도 가장 보편화되어 있는 시대이다. 그럼에도 우리는 종종 여전히 결핍감을 느끼며 생각보다 그렇게 자유롭지 못하다는 생각이 든다. 그리고 곰곰이 생각해 보면, 이것은 사회적 이념과 제도의 불완전성에 기인한 것이라기보다는 진정한 내면적 자유와 해방감의 결핍에서 온다는 점을 부인할 수 없다.
현대 사회의 민주주의 제도에서 개인은 인권과 사적 자유를 누리지만, 우리는 여전히 결핍감을 느낀다. 노자의 사상은 이런 우리의 현대적 삶에 대한 성찰을 제공한다.