우리가 사용하는 표상형식은 한 가지 이상의 감각체계와 결합하여 정보를 전달하기 때문에, 시각적, 청각적, 근육운동적, 후각적, 미각적인 것 등이 있을 수 있다. 그러나 표상형식이 반드시 한 가지의 감각체계와 결합하는 것은 아니며, 정보전달 과정에서 상호결합 혹은 상호작용을 하기도 한다. 이러한 표상형식을 통해 음악, 미술, 무용, 시, 영화 등으로 나타나며, 따라서 표상형식은 이처럼 문화적으로 규정된 수단과는 구분될 필요가 있을 것이다.(Eisner, 91~92)  아이즈너(Eisner)의 표상형식이라는 개념을 차용한다면 영상 리터러시 역시 시각, 청각 등의 여러 가지 감각체계와 결합하여 사적인 개념과 사고, 상상력을 공적으로 전환하는 능력이라고 정의할 수 있을 것이다. 물론 영상 리터러시라는 표상형식을 통해 나타나는 것은 영화, 사진, 광고 등을 포함한 다양한 영상물과 사이버공간에서의 공적인 장, 이를 통한 소통의 전반적인 과정 등이 될 것이다. 특정 표상형식은 종종 특정의 특질을 강조하며 특정 감각기관을 사용하는 경향이 있기 때문에, 하나의 표상형식이 표현할 수 있는 의미 역시 제한되게 마련이다. 따라서 표상형식을 사용하는데 필요한 기술이 부족하거나 그것을 사용하도록 자극되지 못할 때에는, 그러한 표상형식에서 얻을 수 있는 의미도 갖지 못하게 될 것이다. 예를 들어, 음악을 작곡해 볼 기회가 없었던 사람들은 그런 기회를 가졌던 사람들에 비해 비교적 음악이 제공하는 의미를 획득하지 못하게 되는 것이나 세계를 음악과 관련된 방식으로 보지 못하는 것이 그렇다(Eisner, 94). 학교교육의 거의 전부를 차지하는 관습적인 읽고 쓰기 언어는 인간의 사고가 채택하는 여러 매개형식들 중의 하나에 불과하며(촘스키), 다양한 종류의 이해를 가능하게 하는 다양한 표상형식이 있다.
표상형식은 감각체계와 결합해 정보를 전달하지만 반드시 결합하지는 않으며 정보전달에서 상호결합·상호작용을 하기도 한다. 여러 문화로 나타나며 표상형식은 문화적으로 규정된 수단과 구분돼야 한다. 아이즈너의 개념을 차용하면 영상 리터러시도 여러 감각체계와 결합해 사적인 개념·사고·상상력을 공적으로 전환하는 능력이며 이를 통해 다양한 영상물, 공적인 장, 소통의 전반적인 과정이 나타난다. 특정 표상형식은 특정 감각기관을 사용해 의미가 제한된다. 언어는 여러 매개형식 중 하나이다.