2004년 문화관광부가 추진한 작은도서관 조성사업평가 보고서의 작은도서관 용어 개념을 살펴보면 ‘도서관’이란 명칭을 사용하고 있지만 작은도서관은 법규상으로 ‘도서관’으로 분류할 수 있는 필요충분조건을 갖추지 못하고 있으며, 규모나 조직, 운영 면에서 볼 때는 오히려 ‘문고’의 범주에 속한다고 표현하고 있다. 그럼에도 불구하고 ‘작은도서관’이라고 하고, ‘문고’라고 하지 않는 것은 작은도서관을 인근 지역의 공공도서관과 연계하여 운영되게 함으로써 각기 공공도서관의 ‘정보서비스 거점’ 또는 ‘분관’으로 기능할 수 있도록 하기 위한 것이라고 설명하고 있다.
작은도서관은 본래 도서관으로 정의되지 못하지만 공공도서관과의 연계 운영으로 '정보서비스 거점'으로 이용되기 위해 문고라 칭하지 않도록 했다.