이전의 빈곤에 대한 논의에 비해 사회적 배제 논의의 새로운 점은 빈곤층을 구성하는 요소로서 성, 연령, 교육수준, 사회적 능력, 사회적 자본 등에 관심을 기울이면서 소득 이외의 다른 변수들이 종합적으로 작용하는 빈곤의 다차원성을 인정하고 이 과정을 동태적으로 인식하기 시작했다는 것이다(강신옥, 2006). 이와 같이 사회적 배제를 빈곤의 구조화 과정으로 폭넓게 인식하려는 노력이 전개되면서 문화적 배제나 문화적 실천의 정책적 효과성에 대한 관심이 부상했다. 정책 연구 차원에서는 사회적 배제 극복을 위한 문화예술정책으로서 문화를 통한 사회적 포용의 강화와 사회적 배제 집단의 문화적 권리를 보장하는 문화적 안전망의 구축이 제시되었다(한국문화예술위원회, 2008). 사회적 배제와 문화가 연관될 수 있는 것은 문화영역에서도 배제가 발생할 수 있으며, 문화적 배제가 사회적 배제를 가속화하고 재생산할 수 있기 때문이다. 특히 사회적 배제의 극복을 위해서 필요한 종합적 처방에 문화적 참여가 기여할 수 있다는 점이 강조된다. 하지만 사회적 배제와 문화정책의 관계라는 관점에서 볼 때 현재의 논의에서 나타나는 두 가지 현상을 비판적으로 고찰하는 것이 필요하다.
예전과 달리 사회적 배제를 빈곤의 구조화 과정으로 인식하게 되면서 문화적 배제에 대한 관심도 생겨나 정책 연구도 이루어졌다. 문화영역에서도 배제가 생길 수 있고, 문화적 배제가 사회적 배제를 강화하거나 재생산할 수도 있어서다. 그러나 현재 논의 되는 두 가지 현상은 비판적으로 고찰할 필요가 있다.