선조 25년(1592) 4월 13일 아침 8시경. 왜선 7백여 척에탄조선침략선봉군 제1진 1만 8,700명이 부산에 상륙하면서 임진왜란이 시작됐다. 왜군은북상하면서닥치는 대로살인, 방화, 약탈을 저질렀다. 이 와중에 한양의 궁궐에 있는 춘추관, 충주, 성주에 보관하던『조선왕조실록』이 모두 불에 탔다. 유일하게 왜군이 들어가지 못한 전주사고의 실록만 남아 있었다. 전주사고에는 『조선왕조실록』을 비롯해『『고려사』, 『고려사절요』 등 모두 1,344책이 보관되어 있었다. 또 전주사고 옆에 있는 경기전에는 조선왕조를 창건한 태조의 어진이 걸려 있었다.
선조 25년 임진왜란으로 전주 사고를 제외한 조선왕조실록의 보관소가 모두 불에 탔다. 전주 사고에는 고려사를 포함한 1,344책과 태조의 어진 또한 있었다.