본 장르는 남과 북이 크게 다르지 않으며, 북한이 우리의 서커스에 해당하는 교예를 공연예술의 한 장르로 발전시켜 왔다는 점만이 눈에 띄게 달라 보이는 부분이다. 그런데 각 장르의 하위 장르나 혼합 장르에 가면 남과 북 사이에 많은 차이가 나타난다. 남한에는 연극 장르에 전통연희를 현대화한 양식으로서의 마당극․마당놀이가 발달되어 있고, 음악극 분야의 뮤지컬이나 다양한 형태의 이벤트와 퍼포먼스가 발달해 있다. 북한에는 우리의 오페라와 뮤지컬의 중간적 성격을 갖는 가극(혁명가극과 민족가극)이 대표 장르로 발달해 있고, 여러 장르의 혼합 장르인 음악무용서사시, 음악무용서사시극, 음악이야기, 무용이야기 등이 발달해 있다. 특히 북한의 경우 공연예술 장르의 대형화․종합화 현상이 두드러진다. 우리의 경우에도 1980년대 후반에 등장하였던 노래판굿이나 1990년대 이후 등장한 대형 가무악극 등이 없는 것은 아니지만 그 양에 있어서 북한이 압도적인 상황을 보이고 있다. 특히 2000년대 들어 새롭게 등장한 대집단체조와 예술공연은 북한식 총체장르의 결정판이라 할 수 있다.
남과 북은 세부 장르에서 차이가 드러난다. 남한에는 전통 연희가 현대화 양식으로 여러가지가 발달되지만 북한은 가극이나 무용이 발달한다. 또 북의 가무악극의 양이 압도적이며 대형화, 대집단 체조 등은 북한 예술공연의 총체장르의 결정판이라 할 수 있다.