그러나 블록버스터 법칙이 언제나 맞지는 않았다. 1억 7천 달러의 제작비를 들인 케빈 코스트너의 <워터월드>는 국내시장에서 참패를 하면서 해외 시장에서의 수익으로 겨우 적자를 면하였고, 1999년 대단한 기대속에서 개봉한 <고질라>는 1억2,500만 달러를 들여서 전세계에서 겨우 3억 7,600만 달러를 벌어들이는데 그쳤다. 특히 9,200만 달러로 만들어진 <컷스트로 아일랜드>는 1,100만 달러로 흥행에 대 참패를 거두면서 제작사 캐롤코 픽쳐스를 파산시킨 사건은 유명하다.  반면 이런 영화들이 기대에 못미치는 성적을 내고 있는데, 저예산영화들이 의외로 흥행에 좋은 성적을 내기 시작하면서 메이저사들은 비용보다는 효과적인 제작방법을 필요로 하게 되었다. 따라서 제작사들은 비효율적이고 손실이 보이는 대형제작보다는 적은비용으로 좋은 영화를 만들어내기 위한 고민을 해야 했다. 1999년 아카데미상을 받은 <아메리칸 뷰티>는 1,500만 달러로 3억3000만의 수익을 가져왔고, 5,500만 달러로 만든 <식스 센스>는 6억6,000만 달러를 벌여들였다. 특히 가장많이 회자되는 <블레어 윗치>는 2만 2,000달러로 2억 4,000만 달러를 기록했다. 이처럼 저예산 영화의 활약은 결과적으로 98년부터 평균제작비 하락세를 가져왔고 프린트․광고비용은 1999년에 처음 감소함으로써 20년만의 감소를 가져왔다. 그러나 2000년 <글래디에이터> <다이노서> 등 1억 달러가 넘는 영화들이 제작되면서 평균 제작비(네가비용+마케팅비용)가 8,211만 달러로 지난해 7,590만 달러에 비해 급증하였다. 이로써 1999년에 나타난 제작비의 감소 추세가 1996년 <타이타닉> 이후 급상승한 제작비를 조절하고자 하는 단기조정인지는 아니면 새로운 할리우드의 흐름인지는 좀 더 추이를 지켜볼 필요가 있겠다.
저예산 영화의 활약이 두드러지며 90년대 말 할리우드 평균제작비의 하락을 불러왔지만, 2000년대에 고예산 영화가 다수 제작되면서 평균 제작비는 다시 상승했다. 그리하여 제작비의 감소추세가 단기적인 현상인지 새로운 할리우드의 방향성인지는 아직 알 수 없다.