미륵사지는 백제 최대의 사원이다. 『삼국유사』에 따르면 백제 무왕이 왕비의 청을 받아들여 건립한 사원이라고 한다. 1980년에부터 1996년까지 장기간의 조사를 통해, 중앙에 목탑과 중금당을 두고, 그 동서쪽에 석탑과 동서 금당이 나란히 배치된 삼원병렬식 가람배치라는 것이 밝혀졌다(도12). 2001년도부터는 일제강점기에 콘크리트로 보수한 서석탑을 해체 수리하는 공사가 진행되었다. 그 과정에서 2009년에는 1층 심주석의 사리공 내부에서 각종 사리장엄구와 사리봉영기가 발견되어 이 사원의 건립 시기나 주체 등을 재검토하는 계기가 되었다.
미륵사지는 백제 최대 사원으로 2009년 서석탑을 해체 수리하는 과정에서 다양한 유적이 발견되어 건립시기나 주체를 재검토하게 되었다.