인간이란 무엇인가? 이 질문은 오래된 질문이다. 그러나 끝나지 않은 질문이고 여전히 중요한 질문이다. 최근 방송을 통해 시시각각 중계되었던 인공지능 알파고와 인간 이세돌의 대결은 ‘인공지능’의 문제를 사회적 관심사로 만들었다. ‘인공지능이란 무엇인가?’에 대한 질문은 필연적으로 ‘인간이란 무엇인가’ 로 귀결된다. 인공지능은 인간과 대립적인 관계이므로 언젠가는 인간이라는 종을 대체하게 될 것인가, 아니면 인공지능도 인간에 의해 만들어진 산물이고 인간의 삶을 발전시킬 것이므로 인간의 확장인가? 이러한 질문은 이제 더 이상 먼 미래에 관련된 문제가 아니다. 그러나 인공지능의 생산주체들이 관심을 갖는 것은 이러한 인간론이 아니다. 어떻게 하면 하루라도 빨리, 보다 강력한 인공지능을 만들어낼 것인가 하는 문제가 여타의 문제의식을 덮어나가고 있다. ‘인간에 대한 성찰’은 ‘테크놀로지의 위력’ 앞에서 갈수록 왜소해진다. 여기서 인문학이 할 수 있고 해야 하는 일은 무엇인가?
'인공지능이란 무엇인가?'에 대한 질문은 '인간이란 무엇인가'라는 질문으로 귀결되는데 보다 강력한 인공지능을 만들어낼 것인가가 다른 문제의식을 덮어나가는 상황에서 인문학이 할 수 있고 해야 하는 일은 무엇인가.