미래 사회는 경제적으로 보다 창의적이고 스마트한 사회, 사회적으로는 삶의 질과 사회의 질이 더 향상된 사회, 문화적으로는 미적 가치와 감성적 가치가 더 중요해지는 여가문화 사회, 그리고 과학기술이 지속적으로 발전하는 지능정보화사회로 변화될 것으로 전망되고 있다. 이러한 상황에서 인간과 사회는 어떻게 구조적인 문제를 해결하고, 급변하는 환경에 능동적으로 대응하며, 새로운 수요를 창출하면서 지속가능한 발전을 이루어 나갈 수 있는가에 대한 근본적이고 총체적인 고민을 하지 않을 수 없다. 중요한 점은 기존 산업사회에서는 지식의 획득과 활용, 기술의 개발과 활용이 중요하였으나, 21세기의 복잡하고 다양한 사회적 요구에 적절히 대처하기 위해서는 지식과 기술만으로는 한계가 있고, 인지적 측면과 비인지적 측면을 아우르는 종합적 역량을 갖추는 것이 필요한 실정이다. 핵심 역량을 갖추는 것이 미래 사회에서 개인의 성공적인 삶과 사회의 지속적인 발전을 가능하게 하는 핵심 요인으로 간주되고 있다(Rychen & Salganik, 2003: 3).
미래 사회는 현대보다 창의적이고 스마트한 사회, 삶의 질이 향산되고 문화적 가치가 강조되는 사회가 될 것으로 전망되고 있는데, 이렇게 발전된 사회에서의 다양한 요구에 부응하ㅣ 위해서는 인지적 측면과 비인지적 측면을 함께 갖춘 종합적 역량을 보유하는 것이 중요하다.