진도에는 고려시대부터 ‘금갑진성’이라고 하는 수군병영이 설치되어 있었고, 이후 갑오경장 이전까지 운영되었을 정도로 조선 수군의 주요 거점이었다. 또한 1808년 에 씌여진 <쌍계사시왕전중수기>는 갑도에 귀양 와있던호은노인(壺隱老人)이 찬 했다고 되어 있고, 또 1863년에 쓰여진 <대웅전불상개금소>는 초의 의순(草衣 意 恂, 1786～1866)이 썼으며, 더불어 쌍계사 옆에는 소치 허련(小痴 許鍊, 1809～ 1892)의 ‘운림산방’이 있는 등 조선후기 진도는 지역유지 뿐 아니라 금갑진 방어 를 위해 파견된 관리, 귀양온 지식인, 은둔한 예술가, 수행을 중시한 고승들이 서로 어울려 독특한 문화를 만들어갔던 것으로 짐작되는 바, 희장과 같은 수준높은 조각승에게 처음부터 쌍계사의 조상불사를 일임한 것은 이와 같은 높은 문화적 욕구에 의한 것으로 평가될수 있겠다.
진도에는 고려 수군병영 '금갑진성'과 1863년 대웅전불상개금소 등 저서와 명소 '운림산방' 등으로 조선후기에 독특한 문화가 형성됐다고 짐작된다. 조각승 화장에게 쌍계사 조상불사 일임은 이러한 문화적 욕구를 배경으로 한다.