1990년대 등장한 신지역주의의 이론적 기초로서 제도주의 경제, 지역 국가론, 내생적 지역발전 이론 등이 강조되었던 배경에는 지역발전과 경제의 지속가능성 이념이 자리하고 있다(정원식, 2009). 신지역주의에서는 지역간 격차 문제를 해결하는 수단으로서 국가와 지역간 권력의 적절한 배분체계를 제안하고 있다(Scott & Storper, 2003). 국가균형발전특별법에서는 국가균형발전을 지역 간 발전의 기회균등을 촉진하고 지역의발전역량을 증진함으로써 삶의 질을 향상하고 지속가능한 개발을 도모하 는 것으로 규정하고 있다. 지역개발에 있어 지속가능성을 위한 정책적 수단 중의 하나가 조정 및 관리의 역할이다. 지방 분권으로 인해 지역적 차원에서 일어나고 있는 지역 관광개발 붐은 과잉개발을 유도하여 유사공간의 중복개발 등의 문제를 발생시키고 있고 이를 해결하기 위해 총체적 개발 전략과 방향 제시 및 조정 역할의 필요성은 점차 커지고 있다(Alexander, 1998; 최승담, 2002). Harrison(2008)은 전통적인 중앙집권주의 국가에서는 중앙정부의 정책에 의해 지역 개발정책이 실제로 집행되고 있는 대상 지역에서는 지역 단위로 권위 규모의 재조정과 함께 중앙정부의 정치행정 권한의 지방이양이 이루어져야 한다고 언급하고 있다.
신지역주의는 국가와 지역간 권력의 적절한 배분체계가 지역 간 격차를 해결할 수 있다고 본다. 국가균형발전특별법은 국가균형발전을 지역 간 발전을 촉진하고 지역 역량을 증진시켜 지속가능한 개발을 꾀하는 것으로 규정한다. 지속가능성을 위해서는 지방 분권으로 인해 발생할 수 있는 중복개발 등의 문제를 조정 관리할 정책이 필요하다.