미국에서도 음란성 영화는 미국 헌법 수정 제1조상의 보호를 받지 못한다. 물론 음란의 정도가 경미한 성적 표현물 (sexually explicit materials)은 헌법상 보호를 받는다. 음란성 여부에 대한 미국 법원의 기준은 유명한 밀러 대 캘리포니아 (Miller v. California) 판결에서 확립 되었다. 이 기준에 의하면 심사 대상물이 아래 세 가지를 모두 만족시킬 때 그 대상물을 음란물이라고 본다.  첫째, 보통사람이 현재의 사회적 기준에 비추어 작품의 전체를 판단할 때 작품이 외설적 흥미를 유발한다고 판단할 때, 두 번 째, 작품이 해당 주정부의 법률에 의해 구체적으로 규정되어 있는 성적 행위를 노골적으로 묘사하거나 표현할 때, 세 번째, 작품이 전체적으로 판단하여 주요한 문학적 예술적, 정치적 혹은 과학적 가치를 결여하고 있을 때, 이 기준은 현재 미국에서 음란성 여부를 판단하는 원칙으로 받아들여지고 있다. 기준에서도 볼 수 있듯이 음란성 여부에 대한 심사는 각 지방정부의 고유한 입장을 반영하고 있으므로 그 기준은 같은 나라에서도 다를 수가 있다. 가령 보수 적인 몬태나 주에서 정의하는 음란물의 개념과 진보적인 뉴욕주에서 생각하는 음란물의 개념이 다른 것은 당연한 것이다. 그러므로 같은 영화나 음악이 한 지역에서는 아무 문제가 없지만 다른 지역에서는 음란물로 인정되어 판매금지가 될 수도 있다.
미국에서 음란 영화는 헌법상 보호를 받지 못하나, 음란의 정도가 경미한 성적 표현물은 보호를 받는다. 음란성 여부의 기준은 밀러 대 캘리포니아 판결에서 확립되었으나, 각 지방정부마다 모두 동일한 입장은 아니므로 동일한 영화가 지역에 따라 음란물로 인정될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다.