일본의 ｢문화재보호법｣은 문화재를 보존 및 활용하여 국민의 문화적 향상과 세계문화 발전에 기여하는 것을 목적으로 한다(법 제1조). 이 법률에서는 민속문화재를 “의식주, 생업, 신앙, 연중행사 등에 관한 풍속습관,민속예능, 민속기술 및 이에 이용되는 의복, 기구, 가옥 등의 물건으로 우리나라 국민의 생활변화를 이해하기 위해 없어서는 아니 되는 것”으로 정의하며 음식문화를 포함하고 있다. 이에 따라 일본 내 몇몇 지역의 음식 문화유산들이 민속문화재로 지정되어 있는데, 중요유형민속문화재인 쇼나이의나무 술잔 컬렉션(庄内の木 製酒器コレクション), 히사가의 주조 공구(肥前佐賀の酒造用具) 등과 중요무형민속문화재인 모나의 사토이모축제(茂名の里芋祭), 산보쿠의 보타모치축제(山北のボタモチ祭) 등이 대표적이다.
일본 ｢문화재보호법｣은 민속문화재에 음식문화를 포함하고 있어서 여러 음식문화유산들이 민속문화재로 지정되어 있는데, 유형문화재인 쇼나이의나무 술잔 컬렉션 등과 무형문화재인 모나의 사토이모축제 등이 대표적이다.