불상 이름에는 먼저 불상을 모신 절, 또는 언제 만들었고 어떤 지역에서 발견되었는지를 넣는다. 예를 들어 철로 만든 가장 큰 불상인 ‘하사창동철조석가여래상’의 ‘하사창동’은 불상을 발견한 곳이다. 다음으로 불상을 만든 재료를 표시하는데, 돌로 만들면 석조(石造), 나무로 만들면 목조(木造), 쇠로 만들면 철조(鐵造), 동으로 만들고 그 위에 금으로 도금하면 금동(金銅)이 된다. 그리고 불상의 특징이나 성격을 표시하는데 여래상인지, 보살상인지, 보살이면 어떤 보살인지 등을 밝힌다. 마지막은 불상의 자세를 나타내는데 서 있으면 입상(立像), 앉아 있으면 좌상(坐像), 의자에 앉아 있으면 의상(椅像)이다. 거기다 결가부좌(結跏趺坐), 일명 책상 다리를 한쪽만 하면 반가상[半(절반 반), 跏(책상다리할 가)]이라고 한다.
불상은 불상을 모신 절, 만든 시기, 발견된 지역, 만든 재료, 특징이나 성격, 불상의 자세 순으로 이름을 붙인다.