고종의 안면을 자세히 들여다보면 육리문의 붓 선이 살아있고 눈동자에는 반사광이 표현되어 있다. 그는 초상화를 그릴 때 사진을 적극적으로 활용했다. <황현상(黃玹像)>을 그릴 때 김규진(金圭鎭)이 운영한 천연당 사진관에서 촬영한 초상사진을 참고한 것이 대표적인 예다. 그러나 입체감과 명암법을 드러낼 때는 서양화처럼 빛의 각도에 따라 빛의 반사광을 표현하는 대신 안면의 튀어나온 부분은 밝게 그리고 들어간 부분은 어둡게 그리는 전통적인 기법을 따랐다. 이를 위해 안면의 주름살을 육리문에 따라 중첩된 세필로 명암을 드러내는 방법으로 양감을 살렸다. 입술의 도드라진 부분과 입술 주변을 밝게 드러냄으로써 입체감을 살리는 요철법은 이미 조선 후기 초상화에서부터 즐겨 그리던 기법이다. 사진에서 자신의 초상화에 필요한 부분만 선택적으로 차용한 점은 동시기 다른 화가들과 다른 채용신만의 특징이라 하겠다. <고종어진>이 어좌 뒤에 배경을 생략한 것과는 달리 원광대박물관본 <고종어진>에는 일월오봉도가 그려져 있다. 그런데 전북대학교박물관에 소장된 <관우상>이 원광대본 <고종어진>과 양식이 흡사해 주목된다. 관우상은 익선관 대신 면류관을 썼지만 황룡포를 입고 어좌에 앉아 있으며 그 뒤에는 일월오봉도가 둘러쳐져 있다. 증산도의 교조인 강일순(姜一淳)의 초상화도 이와 비슷한 형식으로 그렸다. 채용신의 그림 대상이 어진에서 종교의 대상으로까지 확대되었음을 알 수 있다.
동시기 다른 화가들과는 다른 채용신만의 특징으로는 사진을 참고하여 입체감과 명암법에서 서양화를 따르면서도, 양감은 전통 방법을 따르는 등 선별적으로 필요한 부분만을 차용했다는 점이다. 또한 <고종어진>과 <관우상>을 보면 어진에서 종교의 대상으로 그림 대상이 확대되었음을 볼 수 있다.