일제강점기를 지나서 광복을 맞이한 이후에도 우리 사회는 대한민국 정부 수립과 남북 분단, 한국전쟁이라는 아픔을 겪었고, 그 후로는 급격한 공업화와 도시화를 겪었다. 당시에는 전통문화를 ‘과거’라는 시점에서 바라보며 민족문화의 우수성을 부각하고 민족적 정통성과 정체성을 강조하는 경향이었다. 특히 분단의 고착화와 대치 상황은 남북 간에 민족적 정통성 확보를 두고 경쟁하게 만들었고, 이로 인해 문화정책에서는 문화적 정통성 확보가 중요 과제였다(임형택, 2010: 18-23). 또한 ‘빛나는’ 내지 ‘찬란한’ 역사와 전통을 보여줄 수 있는 특정 문화재 중심으로, 그 원형의 발굴과 보존에 집중된 경향을 보였고, 전통 생활문화는 낡거나 비합리적인 것으로 인식되기도 하였다. 이러한 특징으로 인하여 몇몇 선택된 전통문화가 정책 홍보 및 국민 교육의 수단으로 활용되는 경향도 강하게 나타났다. 반면, 문화운동 진영을 중심으로 탈춤 등의 민속문화에서 민족적 전통을 발견하려는 움직임이 활발해졌지만, 소수 엘리트가 주도함으로써 사회적 파급력은 미약하였다(이상 열외, 2013: 23-35).
몇몇 선택된 전통문화가 정책 홍보나 국민 교육의 수단으로 활용되고 있는 반면, 문화운동 진영을 중심으로 민속문화에서 전통을 발견하려는 움직임이 활발하지만 이는 소수 엘리트가 주도함으로써 사회적 파급력은 미미하였다.