전주고등학교를 나와 1962년 서울대 문리대학 고고인류학과 제2회 입학생이 된 이종철 선생은 졸업하고 1968년 11월 1일 문화재관리국에 입사하면서 오랜 공직 생활을 시작했다. 1982년 3월 27일, 국립광주박물관 학예연구실장이 되면서 문화재관리국을 떠나기 전까지 말이다. 그의 이력에서 독특한 점은 국립민속박물관장을 두 번 역임했다는 사실이다. 1986년 10월 국립민속박물관장에 임명되어 1994년 7월까지 자리를 지키다가 잠시 일본 유학을 다녀오고, 국립전주박물관장을 지내고는 1998년 4월 다시 국립민속박물관장에 임명됐다. 그 후 2003년 한국전통문화학교(현재 한국전통문화대학교) 총장으로 자리를 옮겼다. 국립민속박물관에서 봉직한 시간만 11년이다.
전주고 졸업, 서울대 문리대학 고고인류학과 이종철 선생은 졸업 후 문화재관리국에서 오랜 공직 생활, 국립민속박물관장 두 번 역임하며 11년 봉직, 한국전통문화학교 총장을 역임했다.