굴뚝은 집 안(내부공간)에서 불을 지필 때 발생한 연기를 집 밖(외부공간)으로 내보내는 시설물이다. 그러나 불을 사용하기 시작한 구석기시대(기원전 60만년 경~기원전 1만년 경)의‘자연동굴집’이나, ‘바위그늘집’, ‘한데집’들의 집터를 살펴본 바로는, 굴뚝은 만들지 않았다고 판단된다. 아마도 신석기시대(기원전 6천년 경~기원전 1천년 경)부터 굴뚝을 만들려는 생각을 하게 되었다고 생각된다. 이 시대의 원형움집터竪穴住居址를 살펴보면, 움집 중앙에는 화덕이 있었고, 화덕에서 발생한 연기들은 원추형 지붕의 ‘닭머리남’으로 생긴 구멍으로 빠져 나간다. 즉 화덕은 아궁이이자 부뚜막이 되고, 깔때기 모양의 움집 지붕은 굴뚝이 되며, 닭머리남의 구멍은 연기배출구멍(排煙口)이 된다는 것을 생각하게 되었고, 이런 생각이 성읍국가시대(기원전 4세기 경~서기 4세기 경)로 이어졌다고 추측된다. 또한 닭머리남의 구멍은 조선시대‘까치구멍’의 시원始原이라 생각할 수도 있는 것이다.
굴뚝은 집 내부에서 발생한 연기를 외부로 배출하는 시설물로서 신석기시대에서부터 그 필요성을 인지했다고 유추해볼 수 있다. 그 시대의 움집 내부를 살펴보면, 중앙의 화덕에서 발생한 연기들이 지붕 구멍을 통해 빠져나가는 것을 확인할 수 있다.