흔히 ‘봄 도다리, 가을 전 어’라는 말 이 있 어 가을에 전어가 맛있듯 봄에는 도다리가 맛있다고 생각하지만, 사실 이 말은 반만 맞는 말이다. 봄에 많이 잡혀 쑥국에 넣는 도다리는 정확히 말하면 문치가자미다. 문치가자미는 전국적으로 도다리라 불리고 산지인 통영에서는 참도다리로 통용되지만, 엄밀히 말해 진짜 도다리와는 다르다. 진짜 도다리는 산지인 남해안에서 토종도다리 또는 담배도다리, 담배쟁이로 불린다. 이 토종도다리는 오늘날 보기 힘들만큼 귀한 생선인데, 이 도다리는 봄이 제철이 맞다. 여기 서 제철이라고 하는 것은 살 이 오르고 지방 함유가 많아 맛이 가장 좋을 때를 가리킨다. 그런데 도다리쑥국에 넣는 도다리(문치가자미)는 봄에 맛 이 가장 좋은 게 아니라 봄이 수확기일 뿐이다.
우리가 흔히 봄에 먹는 도다리는 사실 봄이 제철이 아닌 문치가자미이고 토종 도다리는 매우 귀하다.