핵심 역량 이론을 체계화한 프라할라드와 하멜(Prahalad & Hamel,1990)은 핵심 역량의 조건으로 고객 가치와 경쟁자 차별화, 확장력을 강조한다. 또 다른 주요 연구자인 바니(Barney, 1991)는 기업이 일반적으로 취득할 수 있는 자원과 비교할 때 핵심 역량은 ‘전략적 자산’이라는 점에서 차이가 있다고 설명한다. 전략적 자산이 되기 위해서는 기업에 긍정적 가치를 제공해야 하고(value creation), 경쟁업체와 비교할 때 우월하고 희귀성을 가져야 하며(distinctive & superior), 다른 사업으로의 적용 가능성이 있어야 하고(leverageable to other businesses), 완전 복제가 불가능하고 해당 조직에 특화되어야 한다(scarce & difficult to imitate).
프라할라드와 하멜은 핵심 역량 조건이 확장력과 고객가치, 경쟁자 차별화이며 바니는 전략적 자산이라고 하며 전략적 자산이 되기 위해서는 완전 복제 불가능과 우월하고 희귀성을 가지며 긍정적 가치를 제공해야 한다고 말한다.