강학공간의 건물인 명륜당은 유생을 교육하는 곳이었고, 동재 서재는 향교에 적을 둔 학생인 교생들이 공부하고 숙식하는 곳이었다. 강릉향교의 교생수는 90인이었으나, 조선후기에 들어와 교생수는 정원보다 훨씬 많은 사람들이 향교에 적을 두고 있었다. 그리하여 명륜당의 규모 또한 커질 수밖에 없었다. 명륜당은 태종 13년(1413)에 중건할 당시 규모가 3칸이었으나, 200년이 지난 인조 원년(1623)에 대대적인 중창사업을 벌어 24칸에 달하였다. 그 뒤 숙종 22년(1696)에 많은 부재가 교체되는 중수가 있었는데, 옛날보다 건물의 규모를 크게 하고 동편 우주(隅柱)를 고주(高柱)로 세우는 등 명륜당의 면모가 많이 바뀌었다. 이때의 명륜당 모습이 현재 많이 있지 않나 생각된다.
명륜당은 유생의 교육소이고 동재 서재는 향교에 적을 둔 교생들의 공부하고 숙식하는 곳이었는데 조선후기에 교생수가 많아져 명륜당의 규모도 커졌다.