옛 사람들이 집을 지을 때 그 첫 절차는 지신에게 땅을 빌려서 집을 짓는다고 고하는 텃제이다. 텃제는 개기제開基祭라고도 하는데 땅을 파내고 집을 세우기 전에 땅의 주인인 지신에게 제사를 지내는 것이다. 이 때 지신에게 ‘집 지을 땅을 빌려주어 고맙다’는 제를 지낸다. 자신이 소유한 터에 집을 지으면서 ‘빌린다’는 표현을 쓴다. 땅의 진정한 주인은 대지의 신이고 인간은 잠시 그 땅을 빌려서 사는 유한한 존재라는 생각이다. 빌린 땅이기에 조심스럽게 사용하고 최대한 보전하려고 하였다. 요즘 같으면 땅을 깎고 메우고 높여서 자신이 원하는 모양을 만들지만 옛 집과 마을들은 원래의 땅 생긴 모양에 맞추어 지어져 있다. 안동 하회마을의 집들은 둥근 원추모양의 땅생김을 따라서 각기 앉은 방향이 달라서 남향에서 북향까지 다양한 방향을 보이고 있다. 지형을 따라서 흐르는 물줄기를 바꾸는 것도 꺼려해서 때로는 집 마당을 휘돌아 나가는 물줄기를 그대로 살리기도 하고(아산 외암마을 송화댁) 담장 아래로 물줄기가 흘러가기도 한다(담양 소쇄원). 이 또한 자연을 더 근본으로 여기고 자연을 훼손하지 않으려는 배려의 결과이다.
우리 조상들은 자기 소유의 땅이라도 그 땅은 지신에게 빌린 것이라고 생각하고 조심스럽게 사용하였다. 집을 짓기 전에는 지신에게 텃제를 지내고 땅의 모양이나 물줄기의 흐름 등을 살려 집을 지었다. 이는 인간의 유한성을 생각하고 자연을 귀히 여기는 마음에서 비롯되 행동이다.