1970, 80년대만 하더라도 남북회담에서 공연교류 제안을 곧잘 내놓았던 것이 북한측이었다. 혁명가극이나 혁명연극, 교예 등 북한 스스로 ‘자랑’할 만한 작품들이 많았던 때문이기도 하겠지만, 문화예술을 매개로 한 정치선전의 의도도 한 몫 했을 것으로 짐작된다. 그러나 국민의정부 출범 이후에는 오히려 남한이 적극적이고 북한은 소극적으로 대응해 오는 양상을 보이고 있다. 그러한 태도 속에는 남북관계의 진전을 위해 공연예술 교류가 남북관계 일반의 진전 정도를 지나치게 앞서나가 ‘역효과’를 내서도 안 된다는 것이 북한 당국의 입장인 것 같다. 2002년 아리랑 축전에 당초 예상과 달리 남한 관중을 적극 초청하지 않은 것도, 따지고 보면 그로 인해 발생할 수 있는 남남갈등이나 거기에서 파생할 남북관계의 후퇴를 바라지 않았기 때문이라 할 수 있다. 따라서 앞으로도 상당기간, 적어도 남과 북 사이에 평화․공존의 단계가 와서 상호 신뢰기반이 굳건해지기 전까지는 대단히 ‘조심스러운 교류’가 중심이 될 것으로 보인다.
관계의 진전을 위해 공연예술 교류가 남북관계 일반의 진전 정도를 앞서나가 ‘역효과’를 내서는안 된다는 북한 당국의 입장은 공연교류에 소극적일 수 밖에 없다. 앞으로도 남과 북 사이에 평화․공존의 단계가 와서 신뢰기반이 굳건해지기 까지는 ‘조심스러운 교류’가 될 것이다.