정조문 선생의 수집은 하나의 백자 항아리에서 시작했다. 우연히 골동품 가게를 지나다 집 한 채의 값만큼 비싸게 값이 매겨진 조선의 항아리를 보고 매료된 것이 1,700여 점의 수집으로 이어졌다. 그 문화재들이 하나씩 모이기까지, 1,700여 가지의 이야기가 담겨 있는 셈이다. 일본인과 한국인은 숱한 문화재를 앞에 두고 많은 이야기를 나누었을 것이다. 마치 주막에 사람들이 모여 시시콜콜한 이야기를 나누듯 말이다. 인터뷰를 하는 동안 최선일 박사도 주막안에 있는 듯했다. 정조문 선생에 대해 묻자 설레어 하며 이야기보따리를 잔뜩 풀어놓았던 최 박사. 그의 모습에서 정조문 선생의 얼이 느껴진 것은 어쩌면 당연한 것일지도 모른다. 정조문 선생과 최선일 박사, 그리고 우리 모두가 하나의 뿌리에서 태어난 한 민족이니 말이다
정조문 선생은 백자 항아리에서 시작해 1700여 점의 문화재를 수집했다. 인터뷰를 하며 이야기보따리를 풀어놓는 최선일 박사에게서 정조문 선생의 얼이 느껴졌다. 우리 모두는 한민족이니 당연한지도 모른다.