한식문화의 정의와 관련하여 고려할 것 중 하나는 문화의 정의다. 현재 ｢문화기본법｣에서는 문화를 “문화예술, 생활 양식, 공동체적 삶의 방식, 가치 체계, 전통 및 신념 등을 포함하는 사회나 사회 구성원의 고유한 정신적ㆍ물질적ㆍ지적ㆍ감성적 특성의 총체”로 정의한다. 이 정의는 문화에 대한 고전적인 정의를 기반으로 한 포괄적인 정의다. 한식문화는 문화의 일부로서 한식과 관련된 문화라고 할 수 있지만, 문화에 대한 법률적 정의를 차용하여 정의할 경우, 구체적인 적용 대상이 모호해질 수 있다. 또한 한식문화를 정의할 때에는 양식적인 측면뿐만 아니라 그 속에 내재된 보편적 가치를 찾는 것이 중요하다. 다만, 적용 대상이 되는 범주는 너무 세부적으로 명시할 경우에는 실제 법 적용에서 제약을 가져올수 있다는 점을 고려할 필요도 있다.
한식문화에서 문화는 법률적 정의나 양식적인 면뿐만 아니라 그 안에 있는 보편적 가치가 무엇인지가 중요하다. 여기서 나오는 문화는 문화의 법률적 뜻으로 적용하기 보단 그 안의 가치를 찾는 것이 핵심이다.