일반적으로 북한 영화는 여타 예술 부문과 마찬가지로 인민들의 사상교육을 위한 수단으로 도구화되어 있다. 하지만 우리 식의 자본주의적 가치를 기준으로 평가절하해서는 곤란하다. 자본이 최고의 가치를 이루는 자본주의 체제와 달리 북한의 체제는 정치(성), 혹은 사상(성을) 최고의 가치로 여기고, 영화는 그러한 최고의 가치를 실현하기 위한 최고의 예술이다. 이는 흥행과 그로 인한 이윤을 위해 기꺼이 최고의 도구가 되어 주고 있는 남한 사회에서의 상업영화와 논리적 궤를 같이 한다. 남한 영화와 북한 영화의 차이란 돈벌이를 위해 감각적인 흥미를 좀더 자극한다는 점과 사상 교육을 위해 주체사상과 민족성을 자극한다는 점이 차이라면 차이일 뿐이다. 우리가 극장에서 보고 즐기는 영화를 돈벌이를 위한 수단이라고 평가절하 하지 않듯이 정치․사상을 위한 수단이 된 북한의 영화를 일면적으로 평가절하해서는 곤란하다. 어쨌든 이러한 전제를 바탕으로 할 때 북한의 영화와 그 시스템을 비로소 이해할 수 있다. 특히 북한 영화가 도구화된 선전물이기 때문에 그 수준이 저열할 것이라고 속단하는 것은 매우 위험하다. 북한이 갖고 있는 인민 중심적인 예술관은 인민을 중심에 두고 영화를 만들도록 하기 때문에 북한 영화에는 사상적인 깊이와 대중적인 재미가 묘하게 어우러져 있는 것이 사실이다. 또 북한의 인민(대중)들은 사회주의 체제 하에서 이미 내면화된 가치관을 바탕으로 그 영화들을 보기 때문에 북한에서 영화는 선전선동의 수단인 동시에 가장 대중성이 높은 오락 중의 하나로 인식되고 있다. 하지만 영화가 인민 대중의 당성과 사상성을 담지하는 만큼, 하나의 작품이 기획되고, 제작되고, 또 상영되기까지 당 차원의 통제와 관리가 이루어지는 것이 사실이다. 북한에서 영화는 영화문학 창작사와 각 촬영소에서 세운 계획에 따라 지정된 촬영소에서, 지정된 인력으로 제작되며, 다시 지정된 극장과 시설을 통해 상영된다. 때문에 개인이 카메라와 같은 장비를 소유하고 개별적으로 영화를 찍는다거나 하는 것은 상상할 수조차 없다.
북한 영화는 인민들의 사상교육을 위한 수단으로 도구화되어 있지만 그 수준이 저열할 것이라고 속단해서는 안된다. 북한 영화에는 사상적인 깊이와 대중적인 재미가 묘하게 어우러져 있으며, 선전선동의 수단인 동시에 가장 대중성이 높은 오락 중의 하나로 인식되고 있다. 하지만 영화 기획과 제작, 상영까지 당 차원의 통제와 관리가 이루어지는 것이 사실이다.