스탠포드 대학 교수인 캐롤 드웩(Carol Dweck)은 고착 마인드세트 (fixed-mindset)와 성장 마인드세트(growth-mindset)의 개념을 통해 마음가짐을 어떻게 갖느냐에 따라 인생의 방향이 달라진다고 보았다 (Harvard Business Review Staff, 2014). 간단히 말해 고착 마인드세트 를 가진 사람들은 인간이 타고난 재능이란 매우 근본적인 것이어서 크게 달라지지 않으며, 새로운 것을 배울 수는 있지만 학습이 타고난 재능의 정도를 크게 바꾸지 못한다고 본다. 반면 성장 마인드세트를 가진 이들은 타고난 재능도 언제든 바뀔 수 있다고 보며, 새로운 기술과 지식을 끊임없 이 연마하면서 자신의 잠재력을 키우고자 하는 이들이다. 2006년에 출판 된 캐롤의 저서 ‘Mindset(한국어 번역판 제목: 성공의 새로운 심리학)’은 80만부 이상이 팔려나가면서 심리학계에 새로운 패러다임을 만들어냈다. 캐롤 드웩 교수와 동료 연구자들은 최근 개인의 심리학에 국한되어 있던 초기 연구를 조직 문화연구로 그 범위를 넓혀 조직적인 ‘성장 마인드세트’ 형성이 가능한지를 검증하였다. 연구 결과, 성장-마인드세트 문화를 갖 고 있는 기업의 관리자들이 고착-마인드세트 문화를 가진 기업의 관리자 들에 비해 훨씬 긍정적인 시각을 갖고 있는 것으로 나타났는데, 직원들에 대해 보다 혁신적이고, 협동적이며, 학습과 성장에 적극적이라고 평가하는 경향이 나타났다. 또한 성장-마인드세트 문화를 가진 조직은 조직 구성원들의 잠재성에 대해서도 긍정적으로 평가하는 경향을 보였다 (Dweck, 2006).
캐롤 드웩에 따르면 고착 마인드세트를 가진 사람은 인간의 재능은 근본적이어서 바뀌지 않는다고 보고, 성장 마인드세트를 가진 사람은 재능은 가변적이고 잠재력을 향상시킬 수 있다고 보았다. 그는 연구 범위를 넓혀 조직적인 성장 마인드세트 형성이 가능한지 검증하였는데 성장 마인드세트 문화를 가진 기업 관리자가 훨씬 긍정적 시각을 갖고 혁신적, 협동적, 적극적이라고 직원들을 평가하는 경향이 있음이 나타났다.