‘예술 경영’이란 예술과 경영의 복합어로, 말 그대로 ‘예술(arts)’과 ‘경영(management)’을 혼합한 다학제적(interdisciplinary) 융합 학문이다. 예술 경영은 영어로는 ‘arts management’와 ‘arts administration’이 혼용하여 사용하고 있다. 미국과 유럽에서 널리 사용되는 예술 행정(arts administration)은 예술 조직 운영과 관련 제반 업무를 가리키는 말로, 이때 행정은 우리나라에서 일컫는 공공정책 행정의 의미보다는 조직 운영과 관련한 실무 성격이 강하다. Pick과 Anderton(1996)은 예술 행정을 예술가와 가능한 많은 관객이 서로 만나게 하여 미적 계약(aesthetic contract)을 맺도록 하는 행위로 정의했는데, 이는 예술가와 관객 사이의 심미적 교류에 중심을 두고 예술 행정 업무는 이를 뒷받침하는 데 의미를 두고 있다. 기획자의 적극적인 개입보다는 주로 예술 단체의 조직 업무 와 예술 시설의 관리에 초점을 맞추는 경향을 보인다.
‘예술 경영’이란 다학제적 융화 학문이다. 미국과 유럽에서 사용되는 예술 행정은 예술 조직 운영과 관련 된 실무 성격의 제반 업무로 예술 단체의 조직업무와 예술 시설의 관리를 하며, 예술가와 관객의 심미적 소통를 촛점을 두고 지지하고 도와준다.