선행연구에서 소득은 여가활동 참여에 가장 영향력이 높은 요인이라는데 공통적 의견을 제시하였다. 소득과 여가활동 간의 관련성을 살펴보면, 소득이 여가활동에 미치는 긍정적 영향력임을 주장하는 의견이 지배적이다. 즉 다수의 선행연구(Dardis et al, 1994; Murphy, 1981; 허준수, 2002; 김복수, 2011; 박재성, 2012; 정병웅․김영래, 2012)에서 소득 정도가 높을수록 여가활동 참여율은 높은 것으로 나타났다. 소득이 낮은 경우 가정 및 가족 중심적인 여가활동은 비용을 줄이기 위해 가정이라는 공간 내에서 행하는 소극적인 행태의 활동들에 치우친다(김복수, 2011).이는 청소년에게도 동일하게 적용이 되는데 청소년의 여가에서 사회경제적 환경이 좋을수록 문화자본 축적과 관련된 인쇄매체, 음악 비디오 감상, 문화예술관람, 야외취미, 수면휴식 등의 여가활동을 하며, 방송매체 및 게임 등은 부적 상관관계가 있는 것으로 나타났다(서우석, 2007). 이와 같이 소득 정도에 따라 여가활동에 차이가 발생하는 것은 여가활동이 여가비용과 자원에 제약을 받기 때문으로 보고 있다(Bammel et al, 1982). 또한, 여가시간이 늘어도 상대적으로 낮은 소득을 가지고 있는 집단은 여가시간을 다른 노동으로 대체한다. 즉, ‘여가의 양극화’ 현상이 있는 것을 알 수 있다(박재성, 2012; 정병웅․김영래, 2012).
다수의 연구를 통해 고소득과 여가활동 참여율은 정적 상관관계를 보이는 것으로 나타났다. 이것은 여가활동에는 자원이 필요하기 때문이다. 따라서, 여가의 양극화 현상도 나타날 수 있다. 