기존의 산업 경제 시대에 소비자 감각을 형성하는 주된 요소는 기능적 품질의 개선이었다. 이때 당연적 품질 요소의 개선은 가장 효율적인 공정 을 통해 제품을 생산 및 유통하는 것을 통해 이루어낼 수 있다. 따라서 품질 관리 능력은 산업 경쟁력의 핵심 요소가 된다. 이러한 패러다임에서 근로자의 역할은 분업화된 생산 과정 속에서의 부분들이며 ,이는 투입요 소로서 ‘노동력’, 즉 노동 시간 및 노동의 질 차원으로 계산되는 영역이다. 기능 품질의 관리 시대의 근로자의 역할은 노동력의 제공이고, 이는 불량 률 감소 등의 효율적 공정 관리과 긴밀히 연결되어 있었다. 따라서 이 시기의 인적자원은 철저한 노동 시간이라는 계산 가능한 효율의 측면으로 평가되었다.
소비자 감각은 기능 품질 개선에 기반한다. 품질 관리는 노동자 각자의 위치에서 행해지는 노동 시간과 질의 측면과 연결되어 있다. 이 때 효율성은 정확한 노동 시간과 맞닿아있다.