1990년대 초 전통적인 ‘아날로그예술’이 디지털예술의 구분되기 시작하면서 이른바 ‘디지털 패러다임의 전환 Digital turn’이라는 새로운 학문적 패러다임이 나타나고 있다. 그 이후 인문학의 범주는 더욱 확장되고 있다. 이는 인문학의 인식과정이 디지털 테크놀로지에 의해 빠르게 변하고 있음을 보여준다. 이런 가운데 디지털 인문학 Digital Humanities은 1990년 이후로 정기적인 학회나 협회의 회의를 통해 산발적으로 논의를 하면서 디지털 테크놀로지를 통한 넓은 의미의 인문학의 발전 방안에 대해 담론을 형성해 왔다. 디지털 인문학은 특히 미국에서 인문학연구 장려정책의 일환으로 발전하게 된다. 이 정책은 2008년부터 2011년 사이에 집중적으로 이루어진다. 인문학 장려를 위한 미국의 정부기관인 인문학 국가기금(NEH, National ndowment for the Humanities)의 하부부서인 디지털 인문학 지원청(ODH, Office of the Digital Humanities)의 재정지원을 비롯하여, 다양한 ‘데이터 발굴 Digging into Data’을 위한 경쟁대회가 개최된다.
'디지털 패러다임의 전환'이라는 학문적 패러다임의 등장한 후 인문학의 인식과정이 빠르게 변하면서 범주가 넓어지고 있다. 디지털 인문학은 학회 등에서 산발적으로 논의돼 왔으며, 미국에서는 재정지원과 데이터 발굴 경쟁대회를 비롯한 인문학연구 장려정책의 일환으로 발전했다.