국어정책은 언어정책의 하위 개념이다. ‘언어정책’을 문자 그대로 정의하면 ‘언어와 관련한 정치적 목적을 실현하기 위한 방책’ 또는 ‘언어와 관련한 결정을 하기 위해 기반으로 사용하는 생각이나 계획’이라고 할 수 있다. 여기에서 ‘언어와 관련 한 정치적 목적’은 정부가 언어와 관련하여 이루고자 하는 목적이라고 할 수 있다. 따라서 ‘언어정책’은 정부가 언어와 관련하여 이루고자 하는 목적을 실현하기 위해 시행하는 여러 방책을 포괄적으로 이르는 말이라 할 수 있다. 또한 ‘언어정책’ 을 표준국어대사전에서는 ‘국가가 그 나라에서 쓰는 말을 통일 발전시키려고 쓰는 정책’으로 규정하고, 그 예로 표준어의 규정, 맞춤법의 확립, 글자의 통일이나 개혁, 외국어 교육, 문맹 퇴치 등을 들고 있다. 이러한 뜻풀이는 일반적인 언어정 책의 개념이라기보다는 우리나라에 국한되는 것이라 할 수 있다.
언어정책은 정부가 언어와 연관해서 이루려는 목적을 이행하는 여러 방법들을 전체적으로 말하는 말이다. 또한  언어정책을 표준국어대사전에서는 국가가 그 나라에서 쓰는 말을 통일하고 발전시키며 사용하는 정책으로 제한한다.