제7차 교육과정은 교육개혁위원회가 중심이 되어, 우리 교육의 현실적 문제들을 진단하고, 이런 문제들을 해결하기 위한 교육개혁방안의 하나로 제시한 것이라고 교육부는 밝히고 있다. 하지만 5․31 교육개혁안을 기반으로 마련된 7차 교육과정은 신자유주의, 곧 시장의 논리를 반영한 교육과정에 다름 아니다. 7차 교육과정의 두드러진 특징으로 수준별 교육과정, 국민공통기본교과, 재량활동의 신설, 특별활동의 정비 등을 꼽을 수 있다. 교육과정의 편성․운영 지침에 의하면, 1학년부터 10학년까지의 10년 동안에는 국민공통기본 교육과정을 편성․운영하는데, 수학 교과는 1학년부터 10학년까지 10단계, 영어 교과는 7학년부터 10학년까지 4단계를 두고, 각 단계별로 학기를 단위로 하는 2개의 하위 단계를 설정하는 ‘단계형 수준별 교육과정’을 운영하도록 되어있다. 한편 국어교과는 1학년부터 10학년까지, 사회와 과학교과는 3학년부터 10학년까지, 영어교과는 3학년부터 6학년까지 ‘심화․보충형 수준별 교육과정’을 운영하도록 규정하고 있다. 또한 11, 12학년의 2년 동안에는 ‘선택중심 교육과정(과목 선택형 수준별 교육과정)을 편성․운영하도록 하고 있다.
교육부는 제7차 교육과정이 우리교육의 현실적 문제들을 진단하고 이를 해결하기 위한 교육개혁방안의  하나라고 밝혔지만 제7차 교육과정은 신자유주의 , 곧 시장논리를 반영한 교육과정에 다름이 아니다.  7차 교육과정의 특징은 수준별 교육과정, 국민공통기본교과, 재량활동의 신설, 특별활동의 정비등이 있다.