이 대화편에서 성 아우구스티누스의 입을 통해 지상에서의 사랑과 명예의 반대편에 세워져 그 헛됨을 비춰주는 거울로서 기능하는 것이 시간, 즉 죽음이다. 성 아우구스티누스는 머리가 희끗희끗해진 페트라르카가 생각해야 할 것은 감정의 요구가 아니라 이성의 요구, 육체의 갈망이 아니라 영혼의 갈망, 지상의 시간이 아니라 신적 역사의 시간이라고 충고한다. 물론 시간과 죽음이 지상의 모든 것을 휩쓴다는 이 정서는 ‘세상에 대한 경멸’ 모티프의 주조이지만, 페트라르카식 사랑을 그 근저에서 흔들고 현세적 사랑을 염세적 우울로 전환하는 것이기도 하다. 지상의 존재들 뒤를 쫓아 달려오는 시간의 수레바퀴 소리는, 페트라르카의 영향 아래 시작된 영국의 서정시가 페트라르카식 사랑의 무위를 자조하는 반(反)페트라르카식(anti-Petrarchan) 사랑시로 변할 때, 오비디우스의 방탕주의와 결합하여 페트라르카식 사랑이 애써 무시하거나 이상화하려 시도한 사랑의 육체적 현실을 거리낌 없이 주장하는 ‘카르페 디엠’(carpe diem)의 유혹시로 변할 때, 또는 페트라르카식 짝사랑이 아니라 서로 주고 받는 사랑의 모형을 구하며 결혼의 찬미가로 변할 때 어김 없이 들려오는 배경 음악이 된다.
성 아우구스티누스는 감정적 육체적 사랑이 아닌 이성적 영혼의 갈망, 신적 역사의 시간이 의미있다고 충고한다. 반페트라르카식 사랑은 페트라르카식 이상적 사랑이 무시한 사랑의 육체적 현실을 거리낌 없이 주장한다.