연구소의 첫 번째 임무는 ‘문화유산의 지식창출’, 즉 과학적 조사와 학술적 연구를 기반으로 새로운 의미 부여를 통해 내재된 가치를 발견하고 체계화하는 것이다. 이를 위하여 연구소는 문화유산연구에 관한 다양한 자료들을 활용해 왔고, 아울러 연구소가 생산한 자료들이 연구 및 교육 분야에 활용될 수 있도록 제공해 왔다. 예를 들면, 서원 및 향교 등에 대한 전통의례조사를 통하여 각 서원·향교 제례의 복원, 연구, 교육 자료로 활용하고 있으며, 이두헌 기증 무가연구 등을 통해 학술 연구를 위한 원천자료를 제공해 줌으로써 무속연구의 활성화에 기여하고, 전승이 단절된 무속 현장을 복원할 수 있도록 하고 있다. 이 밖에도 다양한 연구를 통해 전통문화의 전승양상과 의미를 재조명하고 변화를 추적하며, 무형문화재 무속 분야 단체개인의 전통성 복원 및 전승교육에 활용하고 있다.
연구소의 존립 이유는 문화유산의 지식창출이다. 문화유산의 가치 발견과 체계화 작업을 통해 생성된 자료는 현장의 복원, 연구, 교육에 기여한다. 또한 전통문화의 전승양상과 무형문화재 무속 분야의 전통성 복원에도 활용되고 있다.