시기를 다섯 개로 나눈 것은 유훈통치 시기를 제외하더라도 김정일 집권기(1998∼2011)를 단일 시점으로 보기에는 약간 무리가 있기 때문이다. 2008년 ‘인민생활 제일주의’가 신년 공동사설에 등장하면서부터 북한사회에서 민생과 생활향상이 중요시된다. 두 차례 핵실험 성공으로 상대적으로 위기감을 벗어난 김정일은 시장에 대한 통제와 이완을 반복하면서 주민생활의 안정을 꾀하려 한다. 북한사회에는 이 시기에 ‘고난의 행군’, 강력한 선군정치에서 김정은 후계자 공식화를 통해 약간 달라진 모습을 보인다. 북한 문화정책의 지속과 변화를 정리하면 <표 2-46>과 같다.
‘인민생활 제일주의’가 대두되기 시작한 2008년부터 생활 향상이 중요시되기 시작하고, 김정은은 시장에 대한 통제와 이완을 번갈아가며 민생 안정을 추구하게 된다.