많은 국가에서 창조관광이 매력적인 정책 슬로건으로 받아들여지고 있고 이에 관한 연구가 진행되어왔음에도 창조관광의 명확한 정의에 대해서는 광범위한 협의에 이르지 못했다는 것이 사실이다(Tan, S. K., Kung, S. F., Luh, D. B., 2013; 김형곤, 2013). 관광학계에서 일부 제시되고 있는 창조관광(creative tourism)의 정의는 리처드와 레이먼드가 제시한 것으로, 그들에 의하면 창조관광은 관광객들이 방문한 관광지의 특성에 따라 학습 경험(learning experiences)에 적극적인 참여기회를 제공 받음으로써 관광객들의 창조적 잠재성을 개발할 수 있도록 하는 관광이다(Richards & Raymond, 2000: 16-20). 이 정의는 일반적으로 받아들여지지 못한 채 지역마다 다양한 정의가 이용되고 있다는 점은 리처드도 인정한 바 있다(Richard, 2011). 그러면서 연구자들은 기존 연구에서 창조관광의 개념에 ‘적극적인 참여’ ‘고유의 경험’ ‘창조적 개발 잠재성’ ‘기술 발전’ 등이 공통적으로 언급되고 있다고 밝히고 있다(Richards & Wilson, 2006; Tan, S. K., Kung, S. F., Luh, D. B, 2013).
많은 국가에서 창조관광이 매력적인 정책 슬로건으로 받아들여지고 있으나, 창조관광의 명확한 정의에 대해서는 광범위한 협의에 이르지 못한 채, '적극적인 참여', '고유의 경험', '창조적 개발성' 등이 공통적으로 언급되는 정도에 그치고 있다.