볼링은 많은 사람들에게 친숙한 현대 여가스포츠 중 하나로서 재미는 물론 스트레스 해소에 적합한 현대적인 경기로 널리 행해지고 있다. 그러나 현재의 볼링은 비교적 짧은 시간에 대중의 인기를 얻었지만, 지금의 볼링경기가 만들어지기까지 는 현존하는 스포츠경기 가운데 가장 오래된 역사를 가지고 있다고 해도 과언이 아니다. 볼링의 기원은 BC 7000년 전 이집트 문명시대로 거슬러 올라간다. 그 당시 이집트 고대 고분에서 발견된 고대 문물가운데 어린아이의 무덤으로 추측되는 고분에서 돌로 만든 공 3개와 원추형 모양의 핀 9개 그리고 몇 개의 대리석 조각들이 발견되었다. 구체적으로 어떤 방식으로 경기가 행해졌는지에 대한 기록은 남아있지 않지만 이것들이 원시적인 놀이기구로서 오늘날과 비슷한 볼링장비 형태로 보고 볼링의 시초로 추측하고 있으며, 이 유물은 현재 영국의 런던 박물관에 소장되어 있다.
오늘날 볼링 장비 형태와 볼링의 시초로 보는 볼링의 기원은 이집트 시대까지 가는데 아이의 무덤에 돌로 만든 공과 핀이 발견된 것이 있고 런던 박물관에 소장중이다. 