현대적 의미에서의 영국 문화예술정책은 제2차 세계대전 전후에 발전 하기 시작하였다. 1, 2차 세계대전으로 인해 피폐해진 삶의 환경과 상처받은 국민을 격려하고, 국가의 위상을 고취시켜야 한다는 인식이 대두하였다. 또한, 전통적으로 귀족이나 왕족 등 부유층이 전유하던 예술을 일반 국민이 누릴 수 있도록 기회를 제공해야한다는 사회적 인식이 확산되었다. 이러한 인식은 윌리엄 베버리지(William Beveridge)의 복지국가 개념을 반영한 것으로, 전후 영국사회의 재건을 위해 추진되었던 복지국가 사업(교육, 의료, 교통, 국방 등)과 같이 개인이 인간다운 삶을 영위하기 위해 예술을 필수 영역으로 인식하고, 공공서비스적인 차원에서 그 중요성을 강조하였다.
영국 문화예술정책은 2차 세계대전 후 영국의 재건을 위해 추진한 복지국가 개념을 반영한 것으로, 예술을 인간다운 삶의 필수영역으로 인식하고 공공서비스로 제공하며 발전하기 시작했다.