교육인적자원부는 7차 교육과정 개정의 배경으로 ‘세계화, 정보화, 다양화를 지향하는 교육체제와 사회 변동, 과학/기술과 학문의 급격한 발전, 경제/산업/취업 구조의 변혁, 교육수요자의 요구와 필요 변화, 교육 여건 및 환경 변화’를 제기하고, 7차 교육과정이 추구하는 인간상의 방향으로 전인적 성장 기반 위에 개성을 추구하는 사람, 기초 능력을 토대로 창의적인 능력을 발휘하는 사람, 폭넓은 교양을 바탕으로 진로를 개척하는 사람, 우리 문화에 대한 이해 위에 새로운 가치를 창조하는 사람, 민주 시민 의식을 기초로 공동체의 발전에 공헌하는 사람을 제시하였다. 그러나 교육과정 내용조직은 지식교과의 비중을 확대하는 식으로 구성되어 오히려 전인적 성장의 기반을 침해하는 형태를 띠고 있다. 7차 교육과정 이후 주요 입시교과인 국어, 영어, 수학, 사회, 과학 등의 교과 지식 양은 오히려 증가하였다. 반면에 청소년 생활과 깊이 관련되어야 할 가정과 기술교과는 통합되었고, 음악, 미술, 체육 교과의 시수도 감소되었으며, 예술관련 지식의 증대와 함께 감상과 표현의 영역도 감소되였다. 특히 최근 음․미․체 교과 평가방식 체제 전환 정책 계획에서 볼 수 있듯이 공교육에서 문화예술교과의 상황은 위태롭기까지 하다.
7차 교육과정 개정은 취지와 다르게 내용에 있어서 예술, 실습 교과의 비중은 줄어들고, 지식교과의 비중은 늘어났다. 교과 과정에서 감상과 표현의 영역이 줄어든 만큼 공교육이 지향하는 전인적 교육의 위상은 위태로워졌다.