가치기대와 가치능력 사이의 불일치에 대한 행위자의 인식이 박탈감을 유발하는데, 사람들이 받아야 한다고 생각하는 것과 사람들이 실제 받을 수 있다고 생각하는 것 사이에 차이가 있을 때 상대적 박탈감이 좌절감을 낳고 폭력 행위를 유발하게 된다. 데이비스의 상대적 박탈감에 대한 논의는 시간의 차원을 설명에 포함했다는 특징을 지녔다(Davies, 1962). 데이비스는 거어와 마찬가지로 정치적 폭력 행위의 원인으로서 박탈감을 지적하면서 정치적 폭동을 설명하기 위한 J-곡선 이론을 제시했다. 사회가 발전하고 개선될 때 사람들의 욕구와 보상이 모두 증가하지만, 경제공황같이 급격하게 보상이 감소하는 사건이 발생하면 욕구와 보상 사이의 격차가 커지면서 좌절감이 증폭된다. 그 결과 혁명과 같은 집단행동이 발생할 수 있다. 이상의 사회심리학적 논의를 바탕으로 우리나라에서도 임희섭(1979)이 상대적 박탙이 커지는 네 가지 상황으로 상층계급의 생활 조건 향상이 하층계급의 생활 조건 향상보다 과도하고 급속하게 이루어지는 경우, 대중의 기대 조건 향상이 실제 조건의 향상 속도보다 훨씬 빠르게 나타나 기대수준과 실제수준의 격차가 증대하는 경우, 대중의 준거집단의 변화, 지위 불일치(status inconsistency)의 증가를 지적했다.
가치기대와 가치능력 간 차이는 상대적 박탈감과 좌절감을 느끼게 하는데, 이는 행위자로 하여금 폭력행위를 유발하게 되며, 데이비스는 특히 정치적 폭력행위의 원인이 이와 같다고 지적하기위해 J-곡선 이론을 제시했다.