문화관광축제는 수도권 중심의 관광을 지방으로 분산 유도하고 관광영역을 확대하는데 크게 기여하였다. 실제로, 화천 산천어축제는 군사도시였던 화천군의 이미지를 변모시켰다. 인구 2만5천 명에 불과한 조그마한 군사도시에서 한겨울에 열리는 산천어축제는 국내를 넘어 세계적인 겨울축제로 발돋움하였고 CNN에 세계 7대 불가사의에 선정되어 관심을 받았다. 현재 화천은 대표적 겨울축제도시로 매년 150만 명이 넘는 인파가 찾아오고 있다. 비수기 극복(계절성)이 관광산업의 가장 큰 과제중 하나인데, 축제 개최를 통하여 비수기 출구를 마련하는 등 관광 산업 발전에도 기여하였다.
화천 산천어축제는 세계적인 겨울축제로 발돋움하여 관광 산업 발전에 기여하고 화천군의 이미지를 변모시켰다.