북한은 1990년대 중후반의 극심한 경제난은 이미 벗어났다. 한국은행 자료에 따르면 2000년대부터 마이너스 성장도 있지만 대체로 플러스 성장을 한다. 공식 통계에 따르면 “아주 가난한 나라의 저성장”이라고 할 수 있지만, 공식 자료에는 시장 부문이 포함되지 않아 한국은행 자료보다 경제상황이 호전된 것으로 보인다. 적어도 극심한 경제난이 아닌 상황에서 새로운 세습 권력자 김정은은 ‘문명국’이란 키워드를 들고 나왔다. 이때의 문명국은 7차 당대회에서 언급한 대로 “인민들이 높은 창조력과 문화수준을 지니고 최상의 문명을 최고의 수준에서 창조하며 향유하는 나라”다.
북한은 극심한 경제난에서 벗어나 저성장이긴 하지만 경제상황이 호전된 상황이며, 새로운 권력자 김정은은 '문명국'을 키워드로 문화 수준의 향상을 강조했다.