이 두 가지와 함께, 가장 눈에 띄지 않지만 가장 중요한 퇴행은 소위원회의 유명무실화다. 사실 예술위에서 위원회보다 더 중요한 것이 소위원회다. 소위원회는 위원회의 주춧돌로서 예술위가 예술계의 관심과 지향을 반영할 수 있는 최소한의 장치다. 소위원회라는 뿌리를 통해 예술위는 예술계와 가장 잘 연결될 수 있다. 소위원회를 통해 특별한 논의가 수행될 수도 있겠지만 그보다 더 중요한 것은 일상적인 예술계 의사 반영이다. 원래 소위원회는 예술 장르별 토대를 가지고 있었고 소위원회를 구성하는 ‘해당 분야 전문가’란 그 분야의 ‘현장예술인’을 일컫는 것이었다.37) 예를 들어 1기 1차 소위원회에는 위원회위원 11명을 포함하여 88명의 예술인들이 참여했고 예술위 활동 방향이 조금 안정된 1기 2차와 3차 소위원회에는 각각 70명과 64명의 예술인들이 참여했다. 소위원회의 기본 구성은 7개의 장르별 소위원회였으며, 여기에 주제별 현안을 논의하기 위한 남북 및 국제문화교류위원회, 지역문화위원회, 정책위원회, 기초예술의 가치확산위원회, 예술의 사회적 역할 확대 위원회 등이 추가되었다.
잘 보이지는 않지만 가장 퇴보한 것은 소위원회가 있으나마나 한 존재가 되었다는 것이다. 그동안 예술위에서 소위원회는 현장의 예술인이 직접 참여하여 장르별,주제별 현안을 논의하며 예술계의 목소리를 반영할 수 있었다.