MPAA나 Jack Valenti에 따르면 등급제도의 목적은 부모들에게 영화에 대한 사전 지식을 제공하여 부모가 스스로 자녀들의 영화 관람 여부를 결정할 수 있게 하기 위함이다. 이 등급제도는 부모들이 이러한 자녀들의 영화관람에 관심을 갖고 책임을 진다는 전제하에 운영된다. 만약 부모가 상관하지 않거나 아이들의 영화 관람 지도에 열의를 갖지 않는다면 이 등급제도는 무용지물이 된다. 실제로 어느 성인의 나이가 18살이거나 그 이상이고 아이가 없다면 등급제도는 그 성인에게 아무 의미가 없다. 등급은 부모를 위한 것이지 다른 누구를 위한 것도 아니다. 영화 등급위원회는 영화의 내용이나 작품성에 대한 평가를 삼가야 한다. 왜냐하면 이것은 영화 평론가와 관객의 몫이기 때문이다.
등급제도의 목적은 부모들에게 영화에 대한 사전 지식을 제공하여 부모 스스로 자녀들의 영화 관람 여부를 결정할 수 있게 하기 위함이다. 등급은 부모를 위한 것이지 다른 누구를 위한 것도 아니다.