‘도대체 영화 필름이 왜 이렇게 남아있지 않은가’ 하는 질문에 대한 답은 한국영화 산업의 역사에서도 찾을 수 있다. 영화산업의 구조가 불안정했기 때문에 오랜 시간 활동을 지속해 온 큰 제작사도 없었고 자연히 필름의 보존에 관심을 기울일 여력도 없었다. 또 우수영화 포상제도나 대명제작 등의 관행이 만들어 낸 상황도 많다. 1958년 이후부터 우수국산영화의 포상제도가 실시되어 이 틀에 맞는 영화를 만들거나 수출하면 외화 수입쿼터를 확보할 수 있는 권리를 주었다. 국산영화에 비해 상대적으로 안정적인 수입원이었던 외화 수입권을 획득하기 위한 영화들이 상당수 제작되었다. 그러나 이 영화들은 우수영화로 선정되어 수입쿼터를 확보하고 나면 상영도 하지 않고 창고에 직행되거나 세관을 통과한 기록만 남기고 외국에 버려진 경우도 허다했다. <대 괴수 용가리>(67)처럼 해외에 저작권을 팔 때 네거티브 필름을 보내서 원판이 남아있지 않은 영화도 많다. 1970년대 문화부에서조차 보관하고 있던 필름을 관리하기 어려워지자 태워버린 일도 있었다. 보존 대신 오히려 체계적인 유실과정이 있었던 것이다.
영화산업 구조의 불안정함 때문에 필름의 보존에 관심을 기울이기 힘들었다. 외화 수입권을 획득하기 위한 국산 영화들이 제작되었지만 상당수가 상영도 되지 않고 창고로 보내지거나 외국에 버려지기도 했다. 정부에서조차 관리의 어려움을 들어 태워버린 적도 있다.