아이들이 자연 속에서 하는 놀이의 중요성은 유엔아동권리협약 31조에서 명시한 ‘휴식·여가·놀이·레크리에이션·문화·예술에 대한 아동의 권리’에 대한 일반 논평47)에 잘 나타난다. 논평에서는 자연에서 보낸 아동기의 놀이와 여가에 대한 기억을 통해 스트레스를 다루는 요소들을 강화시키고, 정신적인 여정에 영감을 가지며, 지구환경에 대한 책무가 고취시킬 수 있다고 믿고 있다. 이러한 인식에 따라, 가공하지 않은 자연 소재를 사용한 놀이기구를 제공하는 자연 놀이터의 조성이 증가했다. 놀이터 디자인에 있어서도 시냇물, 잔디, 언덕, 동굴, 나무 그루터기 등 자연 상태로 꾸며놓아 아이들이 직접 낙엽, 모래, 물을 만지면서 놀 수 있고 이를 통해 지능과 감각 발달에 이바지할 수 있도록 유도한다.
유엔아동권리협약 논평은 아동기에 자연 속에서 하는 놀이가 아동의 지능과 감각 발달에 기여한다고 했다. 이에 따라 자연 놀이터 조성이 활발해지고 있다.