이 연구는 1988년 한미투자협상의 결과로 시행된 할리우드영화의 한국 내 직배 이후를 중심으로 한국의 영화산업을 제작과 유통 두 부문으로 나누어 세밀하게 관찰하는 것을 목표로 진행되었다. 강대국의 압력에 의해 다른 산업을 보호하기 위한 희생양으로 선택된 한국영화는 타율에 의해 시장을 개방해야했다. 개방 이전에도 한국영화시장은 규제 일변도의 획일적인 관 주도 정책에 의해 자생력을 상실하고 정권의 손가락 끝에 그 방향과 운명을 내맡긴 채 허덕이던 상황이었다. 문화산업의 중요성보다 언론이나 예술에 대한 통제가 더 필요했던 정통성 없는 독재정권의 가혹한 규제 일변도의 정책에 의해 정권의 나팔수 노릇을 강요받거나 혹은 그에 대한 반발로 퇴폐적인 오락물로 자신을 비하해 버린 한국영화계는 아무런 보호 장치 없이 시장개방과 자유경쟁이라는 광활한 벌판에 내던져진 연약한 존재에 불과했다. 1988년의 시장개방에 이어진 1994년도의 프린트벌수제한 폐지는 한국 시장 내에서의 한국영화 보호책을 완전히 걷어내는 것으로서, 한국영화계로 하여금 비로소 완전한 시장개방에 직면하도록 만들었다. 그러나 놀랍게도 한국영화는 불모지에서 꽃을 피우듯 어려운 환경을 이겨내면서 1990년대 후반 이후 2000년대에 들어서 1960년대의 화려했던 시절 이후 가장 크고 번성한 전성기를 맞이하고 있는 듯하다. 한국영화는 시장 점유율이 15%였던 1993년을 정점으로 해서 그 이후 지속적으로 성장했고 1999년의 <쉬리>로부터 이어진 초 흥행 영화들의 행진이 <JSA> <친구> 등으로 이어지고 있다. 또한 영화인의 단합된 힘으로 ‘스크린쿼터 철폐 내지는 축소’라는 미국 측의 요구로부터 스크린 쿼터제를 지켜내기도 했다. 2001년 여름 극장가에서는 한국영화 <엽기적인 그녀>가 할리우드 블록버스터 <진주만>을 흥행에서 가볍게 앞지른 이변이 일어났고, 각종 언론 매체는 앞다투어 한국영화가 선전하는 이유에 대해서 나름대로 진단을 내 놓기에 바쁘다.
이 연구는 한국의 영화산업을 제작과 유통 두 부문으로 나누어 관찰하는 것을 목표로 진행되었다. 한국영화는 타율에 의해 시장을 개방해야했다. 개방 이전에도 독재정권의 나팔수 노릇을 강요받거나 퇴폐적인 오락물로 비하되고 있었던 한국영화는 연약했다. 프린트벌수제한까지 폐지되어 완전한 시장개방에 직면해야 했다. 그러나 놀랍게도 한국영화는 어려운 환경을 이겨내면서 전성기를 맞았고, ‘스크린쿼터 철폐 내지는 축소’라는 미국 측의 요구로부터 스크린 쿼터제를 지켜내기도 했다.