미륵사지 석탑 보수정비 사업이 10년 가까이 진행되던 어느 날, 뜻밖의 일이 벌어졌다. 석탑 1층 심주석의 사리공 기단부에서 사리장엄구가 발견된 것이다. 이때 발견된 금제사리봉영기(金製舍利奉迎記)로 미륵사의 조성연대가 확인됐다. 이와 더불어 금동제사리외호(金銅製舍利外壺), 금제사리내호(金製舍利內壺), 각종 구슬 및 공양품을 담은 청동합 6점도 발견됐다. “사리장엄구가 발견됨으로 해서 미륵사의 창건 배경, 주체 등이 규명됐습니다. 또한 약 9,900여 점 유물들의 절대편년이 확인되어 백제지역 최대의 고고학적 성과 중 하나로 평가 받게 되었습니다. 이 유물들은 올해 6월에 보물 제 1991호로 지정됐습니다.”
미륵사지 석탑 보수 중 사리장엄구가 발견되면서 미륵사의 창건 배경과 주체가 확인됐다. 유물들은 백제 최대의 고고학적 성과로 평가받게 되었으며 보물로도 지정되었다.