오늘날 많은 사람들은 생활하기 편한 아파트에 살고 빌딩에서 일을 한다. 잘 부식되지 않고 관리가 쉬운 재료로 공간을 만들어 그곳에 머물거나 무언가를 보관한다. 사람이나 물건을 수용하기 위한 구조물, ‘건축물’을 지을 때 언제부터인가 우리는 실용적이고 미적인 부분만을 생각해왔는지도 모른다. 필요하면 주변의 산을 깎고 물길을 막는 등 자연환경을 바꾸기까지 하면서 말이다. 하지만 옛 사람들은 사람들이 머물기 위한 집을 짓든 궁궐이나 향교·서원을 짓든, 또는 사리를 보관하는 탑을 짓든 자연을 거스르지 않는 것을 중요하게 생각했다. 그러한 조상의 태도를 엿볼 수 있는 목조문화재에 대해 알아보자.
현대 건축물은 자연환경에 영향을 끼치면서까지 인간중심의 실용성과 심미성을 추구하나 옛 조상들은 목조문화재처럼 자연과의 융화를 중시해왔다.