After School Matters의 시작이 가능했던 것은 혁신적인 공공 부문의 지도력과 종래와는 다른 연방정부와 자선단체에서 지원한 출발자금 덕분이다. 1990년대 초반 리차드 M. 데일리 (Richard M. Daley) 시카고 시장은 시카고 시내 상업가 중심부에 위치하였지만 두드러질 정도의 미개발 구획이었던 Block 37지역을 위한 의견을 제출하도록 요청하였고, 이에 시장 부인인 매기 데일리(Maggie Daley)와 시 문화재청 의원이었던 로이스 와이즈버그(Lois Weisberg)가 10대 청소년을 대상으로 한 미술 중심의 유급 견습제도를 제안했는데 이것이 바로 gallery37 프로그램이었다. 매기 데일리와 와이즈버그는 이 프로그램을 통해 Block 37 구역에 생기를 불어넣고, 높은 청년 실업률을 낮추며 청소년 미술프로그램의 삭감을 보완하는 한편, 십대와 전문미술인 모두에게 직업적으로 발전할 수 있는 기회를 제공할 수 있다고 믿었다. 예술분야와 인력개발을 창의적으로 연결하는 이 프로그램은 연방정부의 직업훈련 법안 JTPA에 의해 초기 자금을 받아 1991년에 시작하여 곧 도시 전체로 확장되었다. 1995년, 시카고 시장이 시카고 공립학교에 대한 책임을 맡게 되면서 gallery37은 여름방학 프로그램에서 연중 프로그램으로 바뀌었다. 성공을 거둔 gallery37은 2000년대 초반에 After School Matter 프로그램이 되었다. 이러한 공공부문의 혁신에 편승하여, 로버트 우드 존슨 재단 (Robert Wood Johnson Foundation)은 이 청소년 프로그램이 위험한 청소년 행동양상을 줄이는 잠재성이 있다고 보고 5백만 달러를 지원하여 미술 분야 뿐 아니라 스포츠, 과학, 정보통신, 과학기술에 이르는 다른 분야까지 프로그램을 확장시킬 수 있도록 했다.
청소년을 대상으로 한 미술 중심 gallery37 프로그램은 연방정부의 초기 자금을 받아 미개발 구획인 Block 37구역에서 시행되어 도시 전체로 확장되고 이후 연중 프로그램으로도 바뀌며 성공을 거두었다. 또한 자선단체의 지원으로 다양한 분야까지 프로그램이 확장되었는데, 이처럼 After School Matters의 시작에는 혁신적 공공부문의 지도력, 연방정부와 자선단체가 지원한 출발자금이 있었다.