1902년 조선을 방문했던 프랑스의 민속학자 샤를바라(Charles Varat)는 경남 밀양의 한 시장에서 구한 문자도를 보고 ‘글씨들이 뜻하는 윤리적 가치를 떠나 현란한 색채와 조형이 예술적으로 조선인들의 미적 감각을 보여주고 있다’고 하였다. 또한 ‘민화’의 가치를 발견하고 널리 알렸던 일본의 민예운동가 야나기 무네요시(柳宗悅)는 문방도에서 보여 지는 신비스런 입체감과 색채를 보고 ‘불가사의하다’고 표현하였다. ‘민화’가 사실 조선인들에게는 특별한 감상의 대상은 아니었다. 단지 생활공간이나 특별한 의례공간을 장식했던 병풍일 뿐이었다. 그러나 외부인들에게 ‘민화’가 주는 미감은 매우 조선적인 무엇인가를 느끼게 하는 대상이었다.
프랑스의 민속학자 샤를바라는 문자도를 보고 존선인들의 미적 감각을 보여주고 있다고 표현했다. 또한 일본의 민예운동가 야니기 무네요시는 '민화'의 가치를 발견하고 널리 알렸다.