‘지역관광발전지수’는 전국의 광역 및 기초지자체를 대상으로 지표별 데이터를 분석하여 지역관광발전지수를 산출하고 지역의 관광발전 정도를 비교 및 분석하기 위하여 실시하게 되었다. 지역관광발전지수 표준모델은 3개 대분류 (관광수용력지수, 관광소비력지수, 관광정책역량지수), 7개 중분류, 21개 소분류와 34개 세부지표로 이루어져 있다. 관광수용력은 관광목적지 자체의 공급능력 및 환경에 대한 지표이며, 관광소비력은 지역관광산업 발전 정도를 파악하는 지표이며, 관광정책역량은 정부의 정책적 노력에 대한 평가이다. 현 발전 정도를 평가하여 지역관광 역량의 현주소를 파악하는 데는 도움이 되지만 국제관광 의제의 큰 흐름인 ‘지속 가능한 관광’ 명제를 담고 있지 못하고 지역이 가지고 있는 잠재경쟁력 요소를 도출하는 데는 한계가 있다.
지역관광발전지수는 3개 대분류(관광수용력,관광소비력,관광정책역량),7개 중분류,21개 소분류와 34개 세부지표로 지역관광 역량 파악은 되나 ‘지속 가능한 관광’명제가 없어 잠재경쟁력 도출엔 한계가 있다.