우리나라에서는 희귀한 존재인 원숭이는 외모가 사람과 가장 유사해 자연스럽게 호기심을 유발시키는 동물이다. 특히나 원숭이는 생태와 습성에 있어서 다른 어떤 동물보다도 행동이 날쌔고 빠르며 모방과 흉내를 잘 내는 만능 재주꾼이고, 또한 꾀가 많고 뛰어난 지혜를 지녔기 때문에 출세의 의미와 연관이 있었을 것으로 본다. 이와 함께 원숭이를 뜻하는 한자 후(猴)의 음과 획이 제후(諸侯)를 뜻하는 후(侯) 자와 비슷해 출세, 급제, 관직 등의 상징물로 여겨지게 되었다. 사람들은 높은 관직을 뜻하는 ‘제후’를 얻게 되면 당연히 ‘부귀영화’를 누릴 수 있다고 믿었다
원숭이는 꾀가 많고 지혜로워 출세의 의미를 가진 동물이라 믿어 제후를 얻으면 그 발음에 있어 원숭이의 한자 '후'와 비슷해 부귀영화를 누릴 수 있다고 믿었다.