분황사 창건 시기에 대해서는 삼국사기(三國史記)와 삼국유사에서 각각 언급하고 있으며, 두 사료에서의 창건 시기가 일치한다. 삼국사기에서는 ‘선덕왕(善德王) 3년(634) 정월(正月)에 연호(年號)를 인평(仁平)으로 고치고 분황사(芬皇寺)를 완성(完成)했다’고 하였다. 삼국유사에서도 ‘분황사는 전불시대(前佛時代) 칠처 가람지(七處伽藍址) 중의 하나로서 용궁(龍宮) 북쪽에 위치하고 있으며, 선덕왕대(善德王代) 갑오년(甲午年, 634)에 창건(創建)하였다’라고 기록하였다. 가람의 전체 규모에 따르는 공기(工期)를 감안하면, 진평왕 말기부터 불사를 시작했거나 아무리 늦어도 선덕왕 즉위 직후에는 착공을 해야 즉위 3년째 되는 해 정월에 완공이 가능했을 것이다. 더불어 ‘분황(芬皇)’이라는 명칭이 내포하는 의미, 완공과 동시에 단행된 개호를 관련지어 살펴보면, 창건 당시의 분황사는 신라 최초의 여왕이었던 선덕여왕과는 불가분의 관계에 있었던 사찰로 판단된다.
삼국사기와 삼국유사를 보면 분황사 창건 시기가 634년으로 일치한다. 더불어 분황이라는 명칭과 개호를 관련지어 보면, 선덕여왕과는 불가분 관계의 사찰로 판단된다.