무조건 고조선의 영역을 지나치게 넓고 역사가 오래됐다고 보거나, 반대로 고조선의 위치를 부정하는 선입견을 통한 연구는 고조선의 실증적인 연구에 도움이 되지 않는다. 고조선은 유령의 나라도, 대륙을 지배한 거대한 제국도 아니다. 지금까지의 자료를 보면 중국과 각축을 벌이고 북방 초원지역과도 교류하며 중국 동북지방~한반도 북부지역에 존재했었던 국가였다. 고조선에 대한 실체적인 접근을 위해서는 민족의 자존심을 넘어서 동아시아 고고학·고대사, 나아가서 세계사적인 국가형성이라는 보편성에서 봐야 한다. 냉전 시절인 1980년대에 소련에서도 고조선에 관한 단행본이 출판될 정도로 고조선은 한국사를 대표하는 연구 주제가 되었다. 이는 바로 동북아시아 고대사 속에 고조선의 위치가 중요하기 때문이다. 자랑스러운 역사는 광활한 영토와 장구한 시간적 범위에 있는 것이 아니라 논리와 합리성에 근거한 설득력 있는 연구에 있다. 고조선의 연구와 교육이 우리에게 중요한 점은 이렇게 우리나라 고고학과 고대사 연구의 시금석이 될 수 있기 때문이다. 고고학이 고조선 연구에 필요한 이유도 여기에 있다.
고고학에서 고조선 연구와 필요성은 중국과 각축을 벌이는 북방 초원지역과 교류하며 1980년대 소련서도 고조선에 관한 단행본이 출판될 정도로 고조선은 한국사를 대표하는 연구 주제가 되었을 만큼 동북아시아 고대사 속에 고조선의 위치가 중요하며 세계사적인 국가형성이라는 보편성이라 하겠다.