재화를 구분할 때에 배제성(excludability)와 경합성(rivalry) 유무를 기준으로 나눈다. 하지만 실제 사회에서 배제성과 경합성을 완벽히 구분하여 재화를 구분하기는 어려우며, 모든 재화에서 정도의 차이가 있을 뿐 정부의 개입이 존재할 수 있다. 문화 역시 모든 종류의 재화에 속할 수 있다. 하지만 일반적으로 문화는 공공재(public goods)적 속성이 상대적으로 강하기 때문에 정부 개입의 근거로 작용할 수 있다. 공공재적 속성으로 인해 발생하는 무임승차 문제와 같은 외부효과(externalities)도 정부 개입의 근거가 될 수 있다.
배제성과 경향성의 유무로 재화를 구분하기는 어렵고, 재화에 속한다고 볼 수 있는 문화의 경우, 공공재적 속성과 외부효과가 정부 개입의 근거로 작용할 수 있다.