운동능력향상 보조물(ergogenic aid)은 운동선수의 근력， 스피드， 반응시간 또는 지구력을 증가시켜 운동수행능력을 향상시킬 수 있는 것으로 인식할 수 있는 물질， 또는 과정을 말한다. 특정 운동능력향상 보조물의 활동특성은 근섬유에 직접적으로 작용， 피로물질을 중화， 근수축에 필요로 하는 에너지 공급 개선， 심장과 순환계 영향， 피로의 인식이나 피로의 시작을 지연， 근수축과 다른 기능에 대한 중추신경계의 억제효과를 중화시킴으로서 나타날 수 있다. 운동능력 향상 보조물에는 영양물(탄수화물， 단백질， 무기질， 물과 전해질)， 생리적(산소， 혈액도핑， 컨디셔닝， 회복처치)， 심리적(최면， 제안， 반복연습 전략)， 기계적(신체역학， 의복， 기구， 기술트레이닝)으로 구분되는데 여기서는 영양물에 한정하여 설명하였다. 오늘날의 영양보조물은 음료， 분말， 영양바， 영양제 등을 포함하고 있으며， 항상 긍정적인 영향을 주는 것도 아니고 어떠한 보조물도 훌륭한 선수를 만드는데 직접적인 영향을 주지 못하므로， 선수의 기초적인 영양을 균형적인 식생활에서 찾아야지 단지 보조물에만 지나치게 의존해서는 안 된다. 인체는 잠자는 시간을 빼고 계속 움직이기 때문에 에너지가 지속적으로 필요한데 비하여 보조물은 일시적인 것이기 때문이다.
운동능력 향상 보조물 중 영양물에 한정해 설명하였다. 오늘날 영양보조물은 음료, 분말, 영양바, 영양제 등을 포함하는데, 선수의 기초적인 영양은 균형있는 식생활에서 찾아야 하며 보조물에만 지나치게 의존해서는 안 된다. 인체는 에너지가 지속적으로 필요한데 보조물은 일시적이기 때문이다.