현재 초판본은 공개되어 전하는 것이 없으므로 초판본에 대한 개략은 1895년에 출판된 재판본의 서문을 통해 짐작할 수 있다. 서문에서는 “한국 최초의 찬송가인 『찬미가』는 한국교회를 위해 간행된 첫 번째 찬송가이다. 27편의 번역 찬송을 수록하고 있는 불완전한 찬송가 소책자이며, 1892년에 발행되었다.”고 되어 있다. 이 서문 외에 초판본에 대한 정보를 알 수 있는 기록으로는 구한말 프랑스공사관 통역관이었던 모리스 쿠우랑(Maurice Courant, 1865~1935)이 편찬한『조선 서지(Bibliographie Coréenne)』(제1-3책은 1894~1896년, 보유판 1책은 1901년에 파리에서 출판)의 보유판이 있다. 곧 이 책의 제8부 교문부(敎門部) 4장 야소교류(耶蘇敎類)에는 『찬미가』 초판본과 재판본에 대해 다음과 같이 함께 기술해 놓았다.
『찬미가』는 한국교회를 위해 간행된 첫 번째 찬송가로 27편의 번역 찬송을 수록하고 있는 불완전한 찬송가 소책자이며, 1892년에 발행되었다고 기록되어 있다.