안목항에는 바다가 훤히 내다보이는 카페들이 줄지어 늘어서 색다른 정취를 자아낸다. 해변이라고 하면 으레 횟집이 늘어선 것과는 사뭇 다른 풍경이다. 커피자판기가 줄지어 있던 안목 해변에 커피 전문점이 생기기 시작한 것은 10여 년 전. 손으로 직접 커피를 추출하는 핸드드립 방식 커피 전문점이 하나둘 생기기 시작하더니, 어느새 인구 22만 명의 강릉에 커피전문점 만 300여 개가 넘는 커피의 도시가 됐다. 해변 카페에 들러 커피 한 잔을 앞에 두고 푸른 바다를 마주하고 있자니 강릉이 커피도시로 자리 잡게 된 데는 낭만의 상징인 바다가 가깝다는 지리적인 특징도 크게 한몫을 했다는 생각이 든다. 푸른 바다를 앞에 두고 즐기는 커피는 다른 곳에서는 즐길 수 없는 또 다른 풍미를 지니기 때문이다. 그래서인지 최근엔 오로지 커피를 즐기기 위해 강릉의 커피거리를 찾는 이들도 많아졌다.
강릉이 커피도시로 자리 잡게 된 것은 낭만의 상징인 바다가 가까운 지리적인 특징과 바다를 앞에 두고 즐기는 커피가 다른 곳에서 즐길 수 없는 풍미를 지니기 때문이다.