과연 『동의보감』이 서명에서 차용한 “보감(寶鑑: 본보기가 될만한 귀중한 책)”이란 말과 세계기록유산 등재에 걸맞을 만큼 가치 있는 책인가? 먼저 주목할 점은『동의보감』이 한국뿐 아니라 중국과 일본 등 동아시아지역에서 광범위하게 유행돼 왔다는 사실이다. 『동의보감』은 전근대 시기 조선에서만 정부 주도로 대여섯 차례 간행되었고 현재도 여전히 영인되거나 번역되어 출판되고 있다. 명말청초 중국으로 유출된 후 『동의보감』은 1763년 이후 중국에서 수차례 간행되었는데, 그 출간횟수는 청조(淸朝) 및 민국기(民國期) 19회를 포함해서 중국, 대만 등 중화권에서 현재까지 30여 차례를 상회한다. 연구에 따르면 『동의보감』과 성격이 비슷한 중국의 의서 수천여 종 가운데 『동의보감』보다도 자주 출간된 것은 불과 대여섯 종에 불과하다. 일본에서는 1724년에 막부의 지시에 따라 공식 간행물로 『동의보감』이 처음 출판된 후 1799년 재판본이 출간되었고, 멀리 베트남 의서에도 인용되어 등장했다. 이처럼 『동의보감』이 동아시아지역에서 넓은 독자층을 거느리고 있었다는 사실은 의학지식이 주변인 조선에서 중심인 중국으로 역류했다는 것을 의미하며, 『동의보감』이 단지 한국인을 위한 의서에 머물지 않고 중국인이나 일본인, 더 나아가 세계의 모든 사람이 공감할 수 있는 성격과 가치를 담았음을 인정받았다는 것이다.
『동의보감』이 동아시아지역에서 넓은 독자층이 있다는 것은 광범위하게 유행돼 왔다는 것이고, 당시 중국을 넘어선 조선의 의학수준을 가늠할 수 있다. 이는『동의보감』이 한국인뿐만 아니라 중국인이나 일본인, 세계 모든 사람이 공감할 수 있는 가치를 인정받았다는 것이며, 세계기록유산에 오를 만한 가치가 있다. 