필자에게도 매우 가슴 아픈 사연이 하나 있다. 18년 전 인 1997년 7월 21일, 전북 부안의 변산해수욕장에서 전주고교 1학년 학생 세 명이 의인義人이 되어 숨진 사건이다. 필자가 다닌 전주고교에는 여러 개의 서클(동아리)이 있었고 필자도그 가운데 ‘라매불裸魅佛’이라는 좀 독특한 이름의 동아리에 속해 있었다. 이 동아리는 신입생 중 매년 10명 안팎의 회원을 뽑아 사회에 관한 공부(일종의 의식화 교육)와 봉사활동 등을 하고 선후배간의 유대를 꾀하는데, 1958년에 만들어진 오래된 동아리다. 해마다 여름에 2박3일 정도의 수련대회를 가졌는데 1997년 그 해 수련대회 장소가 바로 변산해수욕장. 모임을 거의 끝내고 귀가 준비를 하던 오후 늦은 시간, 바닷가에서 종알거리며 놀던 유치원생 수십 명이 갑자기 급류에휩쓸리며 바다로 떠내려갔다.
필자가 고등학교 당시 속해있던 '라매불'이라는 동아리에선 해마다 여름에 2박3일 정도의 수련대회를 간다. 변산 해수욕장으로 수련대회를 갔을 때, 바닷가에서 놀던 유치원생 수십 명이 급류에 휩쓸려 바다로 떠내려갔다.