사전시각화란 영화의 아이디어를 촬영 이전에 미완성의 형태로 그려보고 그 결과를 실제 촬영에 반영하는 것이다. 세트 디자인과 조명설계, 미술, 의상, 분장, 배역결정, 장소 헌팅과 소품 결정, 스토리보드 작성 및 이미지와 오디오를 이용한 시나리오의 시각화, 특정 특수효과의 실행 가능성 테스트 등이 사전시각화에 포함된다. 촬영에 앞서 영화가 어떻게 보일 것인지를 미리 가늠해보는 사전시각화는 단지 시각적인 것 뿐 아니라 예산작업이나 스케줄링같은 비시각적인 방식도 포함한다. 과거에는 스토리보드나 콘티로 표현할 수 없었던 촬영 장면도 컴퓨터 프로그램이 구상할 수 있게 해준다. 사전시각화를 디지털로 작업할 경우, 동영상 스토리보드 덕분에 감독은 시퀀스를 세밀하게 짜 경비를 절감할 수 있다. 사전시각화의 이런 이점은 촬영 전에 미리 러시 필름을 보는 것과 비슷한 효과를 준다. 영화를 만드는 사람들은 사전시각화 작업을 통해 결과를 미리 예측할 수 있기 때문에 효율적인 촬영을 할 수 있다. 영화촬영은 종종 예측하기 힘든 최종 편집본에 대비해 많은 분량을 찍어두는 경향이 있다. 동영상 스토리보드를 지원하는 사전시각화 작업을 거친다면 실제로 편집될 장면에 더 많은 공을 들일 수 있으며 비용과 시간을 절약할 수 있다. 또 스토리보드나 콘티가 포함할 수 없는 사운드를 첨가하여 최종적인 영화에 가까운 결과를 더 정확하게 확인할 수 있다. 또 사전시각화는 그 명칭과는 다르게 촬영 중에도 이용할 수 있다. 비디오 모니터에서 나온 데이터를 비선형 편집 시스템에 넣어 편집하거나 Hi-8이나 슈퍼 VHS를 이용해 구성해볼 수 있다. 디지털화된 사전시각화 작업은 영화 시퀀스를 계획하는 데 기본적인 과정이 돼가고 있다.
사전 시각화는 아이디어를 촬영 전, 미완성 형태로 그려보고 촬영에 반영하는 것인데,  시각적인 방식 뿐만 아니라 비시각적인 방식도 포함되며 촬영 전에 미리 러시 필름을 보는 것과 유사한 효과를 줘 효율적인 촬영을 할 수 있다. 또, 촬영 중에도 이용할 수 있는데 비디오 모니터에서 나온 데이터를 비선형 편집 시스템에 넣어 편집하거나 Hi-8이나 슈퍼 VHS를 이용해 구성이 가능하다. 디지털화된 사전시각화 작업은 영화 시퀀스를 위한 기본과정이 되었다.