기존의 시장 시스템 하에서 요구되는 막대한 홍보비나 마케팅비를 쓸 수 없는 독립영화에 있어서는 자신들의 존재를 대중에게 알리고 홍보 매체를 탈 수 있는 영화제야말로 배급의 시발점이라고 할 수 있다. 또한 일반적으로 충성도 높은 선별된 관객을 상대로 영화에 대한 무료 시사회를 가진다는 측면과 더불어 배급업자와의 만남을 통해 이후 배급에 대한 전망도 점쳐볼 수 있는 기회라는 점에서 중요하다. 그러나 독립영화 배급에 있어서 영화제는 이렇게 열거된 기본적인 기능 외에 다음과 같은 점에서 중요하게 고려될 수 있다. 첫째, 대개의 영화제들이 특정 지역을 기반으로 하고, 특히 국내의 경우 주요한 국제 영화제들은 모두 지방 자치단체의 후원으로 지방 대도시에서 개최되고 있기 때문에 지역의 영화 문화 공동체를 개발하고 독립영화의 지역 배급의 거점으로 삼을 수 있다는 점이다. 또한 여성영화제, 청소년영화제, 인권영화제, 퀴어영화제 등과 같이 특정 주제나 이슈 또는 관심 그룹을 다루는 영화제들은 그런 관객 그룹들의 개발과 관리를 통해서 좀 더 상시적인 문화 공동체로서의 역할을 할 수 있는 가능성을 가지고 있다. 아래의 표에서도 볼 수 있듯이 현재 거의 1개월에 한번 꼴로 열리는 다양한 영화제를 통해 많은 독립영화들이 소개되고 있으며, 이러한 영화제를 주최하는 단체들은 다소간의 차이는 있지만 영화제에 쏠린 관심들을 향후에 지속시킬 수 있는 방법을 모색하고 대안적인 영화문화의 저변 확대에 관심을 가지고 있다.
거대 자본에서 소외된 독립영화는 영화제가 배급의 시작으로써 매우 중요한 의미를 지닌다. 또한 선별된 관객이 시사회를 통해 관람을 하면, 배급에 대한 전망도 파악할 수 있다. 그러나 좀 더 중요하게 고려해야 할 것은 지방 자치단체의 후원으로 지역 배급의 중심지로 삼을 수 있다. 또한, 영화제 목적에 따라 참여 주체들이 문화공동체로 거듭날 수 있다. 