국제공동제작은 양국 정부 간 공동제작협정을 체결하거나 자국영화인정을 받아 이루어지는 ‘공식적 공동 제작’과, 민간 제작사들 간에 투자, 제작 과정 등을 공유하고 협력하는 ‘비공식적 공동 제작’으로 구별할 수 있다. 공동제작협정은 1949년 프랑스와 이탈리아가 처음으로 체결하면서 1960년대 이후 많은 국가들이 참여하고 있다. 캐나다는 2013년 현재 53개의 공동제작협정을 체결하여 가장 많은 국가와 협정을 체결하였으며, 프랑스는 46개국과 협정을 성사하였다. 이외에 유럽을 비롯하여 홍콩, 남아프리카, 오스트리아, 뉴질랜드 등도 활발하게 공동 제작 협정을 추진하고 있다. 반면, 한국이 국가 간 공동 제작 협정을 추진한 것은 비교적 최근의 일이다. 2013년 프랑스와 뉴질랜드와 공동제작협정이 체결되었고 2014년 한중 FTA 타결에 앞서 중국과 영화 공동제작협정을 체결하였다.
국제공동제작은 정부 간의 공식과 민간기업 간의 비공식 공동 제작으로 구별되는데, 프랑스와 이탈리아의 첫 사례 이후 많은 국가들이 참여중이나, 한국이 이를 추진한 것은 2013년 프랑스와 뉴질랜드, 익년 중국 등 비교적 최근의 일이다.