20세기 중반까지 미국 공공미술은 좀 더 시스템적으로 이루어지기 시작했습니다. 종합적으로 공공미술 프로그램은 1930-1940년대의 루즈벨트 행정부 기간에 시작되었습니다. 이 시기에 공공미술사업국(Works Progress Administration, WPA)은 사업의 한 분야로써 예술가들에게 예술작품을 만드는 것을 위탁했습니다. 공공미술사업국은 작가, 예술가, 사진 작가들에게 미국과 미국 국민을 기록하는 것을 위탁했으며, 연방 건물들에 영구적으로 보존될 예술작품 제작을 지원했습니다. 이 작품들은 종종 사실적이거나 영웅의 형태로 드러났습니다. 공공미술사업국의 프로그램은 미국 내에 정부 지원의 공공미술 프로그램의 적법성을 수립했습니다. 1959년 필라델피아에서 최초로 시작된 공공미술 퍼센트(%)법은 건축자금의 1%를 건축물의 미적 강화를 위해서 예술작품을 위탁하는데 사용하도록 요구했습니다. 다시 말해서, 건물 앞에 작품들을 설치해서 건물을 좀 더 아름답게 보이도록 하는 것이었습니다. 오랫동안 기념비적인 작품을 위탁하는 이 컨셉은 공공미술법의 주된 결과였으며, 민간 개발업자들은 이를 동일하게 따랐습니다. 현대 예술작품들이 공공광장에 설치되었을 때, 사람들은 이를 영웅 조각상인 기마상과 동일한 상징적인 가치로 가정합니다. 즉 기마상이 예술가가 미화하는 영웅적인 예술작품으로 대신 바꾸어지는 것입니다. 정부 후원이 점점 커감에 따라, 공공미술은 공공의 삶에 있어서 더 큰 역할을 맡게 되었습니다. 예술가는 예술로써 공공장소를 창조하는 것으로 그들의 사고를 전환하기 시작했습니다. 예술이 공공영역(public realm)이 되었으며, 예술이 장소를 더욱 더 공공적으로 만드는 것이 되었습니다.
20세기 중반까지 미국 공공미술은 시스템적으로 발전하였다. 루즈벨트 행정부 기간에 시작된 공공미술프로그램은 각 분야의 전문가들에게 나라와 국민을 기록하도록 위탁하였고 공공미술퍼센트법에 의하여 건축자금의 1%를 사용하여 건축물 앞에 작품을 설치하도록 하였다. 이렇게 건축물들 사이에 기념비적으로 설치된 예술작품들은 공공의 삶에 많은 비중을 차지하게 되었으며 예술가들은 공공장소를 예술로 승화시키며 사람들의 사고를 전환하기 시작하였다.