해방 이후 한국미술의 근현대사에도 ‘미술이 무엇인가’의 사유는 원천적으로 봉쇄되다시피 했다. 서구의 첨단을 부단히 학습, 모방하는 수입의 연속이었기에 사유의 주체로 나설 계기를 스스로 박탈해 왔다는 이유 외에도 오랜 독재정치와 그로 인해 만연하게 된 전체주의적 사회분위기, 그 뒤를 이어 1980, 90년대에 물밀 듯 몰아닥친 신자유주의 시장이데올로기가 ‘미술에 대한 담론의 조직’과 관련된 기반(foundation)이정착할 가능성을 억압해 왔다. 7, 80년대 민중미학과 그 예술적 실행이 잠시나마 ‘뜨거운 미술’일 수 있었던 것은 민중미학 자체의 힘이라기보다는 그것의 미적 사유가 이전의 주류 예술론과 원리적인 대립의 정립, 곧 담론투쟁을 가능하도록 했기 때문이었다.
해방 후 한국미술에서 '미술이 무엇인가'라는 사유는 금지되었다. 전체주의적 사회와 신자유주의가 이를 눌러 온 것이다. 7,80년대 민중미학의 열기는 그것이 담론투쟁을 가능하도록 했던 이유였다.