많은 국가들이 문화예술분야에서 세제를 지원하는 형태를 두가지로 나누어 볼 수 있다. 첫 번째는 문화예술활동 세제지원(The cultural tax incentives)제도이고, 두 번째는 문화세(The Cultural taxes)이다. 문화예술활동에 대한 세제지원은 제도를 통하여 납세자들은 부담해야할 세금이 경감하는 효과를 얻게 되고, 반대로 정부는 그만큼 부담해야할 비용이 발생한다. 구체적으로 면세, 세액공제, 소득공제, 세금 감면, 면세 지역설정 등의 다양한 형태로 지원할 수 있다. 문화세는 특정한 정책적 목적을 위해 정부가 제공하는 자원에 대하여 추가적으로 세금을 요구하는 것이다. 수집된 세금은 다시 문화예술기관 혹은 특정 분야를 위한 운영예산으로 재분배된다. 아래 그림에서 확인할 수 있듯이, 비교적 많은 국가에서 세제지원의 형태로 문화예술분야를 지원하고 있으며, 문화세를 전혀 도입하지 않은 나라도 있었다. 우리나라는 다른 국가에 비해 문화세를 활용하는 비율이 상당히 높은 수준이나, 전체적인 문화예술분야 세제혜택의 종류가 적은 것으로 보인다.
문화예술분야 세제혜택은 문화예술활동 세제지원과 문화세로 나눠진다. 세제지원은 납세자의 세금을 경감하는 형태이고, 문화세는 정부 제공 자원에 대해 추가 세금을 수집하여 문화예술기관이나 분야의 운영예산에 재분배한다. 우리나라는 문화세 활용 비율이 높으나, 전체적인 세제혜택의 종류는 적다.