북한에서 연극은 ‘인물의 대사를 기본형상수단으로 하여 생활을 무대 위에서 보여주는 극예술의 한 형태’로 정의되고 있다. 이는 우리의 그것과 크게 다르지 않다. 서양에서 들어온 연극 장르의 기본 성격을 남과 북이 공유하고 있는 것으로 볼 수 있는데, 이는 기본적으로 일제강점기의 연극사적 전통을 남과 북이 공유하고 있기 때문이라고 생각된다. 하지만 분단 이후 남한에서는 부조리극으로 대표되는 서양의 현대연극을 받아들이고 마당극으로 대표되는 전통연희를 발전시켜 다양한 연극 형태가 발전하고 있는 반면, 북한에서는 무대 연극을 기본으로하여 ‘<성황당>식 혁명연극’이라는 표준형 연극만을 보여주고 있다는 점에서 큰 차이를 보인다.
남과 북 연극의 기본성격은 다르지 않다. 하지만 분단 후 남한에서는 현대연극을 수용, 전통연희를 발전하는 반면 북한에서는 ‘<성황당>식 혁명연극’형태 밖에 보이지 않는다.