조선 후기의 학자 이익(李瀷)은 “와유라는 것은 몸은 누워있으나 정신이 노니는 것이다. 정신은 마음의 영(靈)이요 영은 이르지 못하는 곳이 없다. 불빛처럼 순식간에 만 리를 갈 수 있기에 사물에 기대지 않아도 될 듯하다. 하지만 볼 수 없는 자는 꿈을 꾸지 않는다. 사물의 모습과 빛깔은 시각기관에서 관장한다. 볼 수 있는 것이 없다면 생각도 말미암아 일어날 수 없다. 이 때문에 실제와 방불한 것은 모두 눈으로 얻는 법이다”라고 했다. 이익은 와유를 위해서는 매개물이 있어야 한다고 보았다. 이 매개물을 이용해 작은 것으로 큰 것을 대신하거나 가짜로 진짜를 대신해 풍류를 즐길 수 있게 된다.
이익은 볼 수 있어야 생각도 가능한 것이라며, 와유를 위해서는 작은 것으로도 큰 것을 대신하기 위한 매개물이 필요하다고 보았다.