이에 류만 저, 『신)조선문학사(1926～1945)8․9』의 세부적인 서술체계 및 내용에 대한 검토를 통해 최근 북한에서의 문학사(그 가운데 희곡사) 연구의 흐름을 밝혀 보고자 하는 것이 본고의 일차적 목표이다. 이러한 목표의 실현을 위해 김정일의 문예관의 변화를 살펴보는 것이 선행되어야 함은 물론이다. 김정일의 주체문예이론의 정립과 때 를 같이하여 『(신)조선문학사』가 발간되었다는 것 자체가 둘 사이의 관계에 대해 많은 시사점을 던져 주기 때문이다. 그리고 류만의 『(신)조선문학사8․9』를 분석하기 위해서는 앞선 시기에 발간된 문학사들과 비교 연구가 있어야 할 것이다. 다만 이 작업에 대해서는 선행 연구에 기대어 최소한의 언급에 그치고, 본고에서는 1990년대 김정일 문예정책의 변화 요소와 류만『(신)조선문학사』에 나타난 희곡사 서술의 상관성을 중심축으로 삼아 논의를 진행하고자 한다.
북한에서의 문학사 연구의 흐름을 알기 위해 먼저 김정일의 문예관의 변화를 살펴봐야 한다. 김정일의 주체문예이론의 정립과 때를 같이하여 『(신)조선문학사』가 발간되었다는 것은 둘 사이의 관계에 많은 시사점을 던져 준다.