18세기 남인계 지식인 정상기는 조선의 지도학이 김정호에 이르도록 징검다리를 놓아준 인물이라는 점에서 특별하다. 그는 지도의 축척에 정확도를 높이기 위해 백리척(百里尺)이라는 자를 고안한 뒤,이 자를 이용해 <동국지도>라는 훌륭한 편집지도를 만들어 냈다. 정상기의 <동국지도>는 국가가 인정한 관찬 조선전도의 지위를 얻게 되었다. 그런가 하면 조선 후기 국정운영의 중심기관이던 비변사는 방안좌표를 활용한 지도집 제작에 나서기도 했다. 영조는 <동국문헌비고>를 간행한 후, 지도집 제작을 신경준에게 전담시켰다. 신경준은 <동국지도>와 <비변사지도>의 성과를 종합하였다.
정상기는 <동국지도>를 제작하였고, 영조때 <동국문헌비고>가 간행되고, 신경준이 <동국지도>와 <비변사지도>의 성과를 종합하여 조선의 지도학이 김정호에 이르렀다.