불과 몇 년 전만 해도 일부 연구자들 중심으로 해외사례 정도로 언급되던 ‘사회적 경제’라는 용어가 우리 사회에서 빠르게 확산되고 있다. 지난 19대에 이어 현 20대 국회 개원초기 여야가 모두 발의했던 ‘사회적경제기본법’부터, 문재인 정부 출범 당시 100대 국정과제에“사회적 경제 활성화”가 포함된 것 등을 보면서, 아직은 좀 낯설고 생소하지만, 이 시대를 읽어내고 헤쳐 나가는 중요한 화두 중 하나가 될 것이라는 인식이 커지고 있다. 생각보다 ‘사회적 경제’가 자본주의의 부침과 경제위기를 수차례 겪어온 유럽 국가들이나 국제기구 등에서 ‘사회연대경제’, ‘시민경제’등의 개념으로 입법화되고 중요한 주체로서 한몫을 담당하고 있다는 점은 알려진 사실이다.
국회 입법 및 국정과제에도 포함된 '사회적 경제'라는 용어와 개념이 빠르게 확산되고 있으며, 중요한 화두 중 하나가 될 것이라는 인식이 커지고 있다.