강이 흐르고 있는 길목의 주변 암석이 무엇인지에 따라 절벽의 형태가 달라지기 마련이다. 기반암인 화강암에 비해 무른 현무암 쪽이 가파른 절벽을 형성하기 때문이다. 대교천 현무암 협곡에서는 강물의 침식 작용에 의해 암반이 떨어져 나간 수직 절벽과 평원 등의 여러 형태를 관찰할 수 있으며 협곡의 단면은 육각형이나 삼각기둥 모양의 주상절리가 발달해 있다. 한반도의 지질과 지형 발달을 이해하는 데 귀중한 자연학습장인 셈이다. 빼어난 경치뿐만 아니라 귀중한 학술자료로서 그 가치를 인정받아 한탄강 대교천 현무암 협곡은 2004년 천연기념물 제436호로 지정됐다. 발길 닿는 곳마다 현무암이 차이는 이곳은 <택리지>에서 만나볼 수 있다. “들 가운데 물이 깊고 검은 돌이 마치 벌레를 먹은 것과 같으니 몹시 이상스러운 일”이라고 철원에 대해 언급한 내용은 바로 ‘용암이 굳은 현무암 협곡’을 일컫는 표현일 것이다.
한탄강 대교천 현무암 협곡은 한반도의 지질 및 지형 발달을 이해할 수 있는 학술적 가치와 좋은 경치로 2004년 천연기념물 제 436호로 지정되었다.