대부분 1999년 독립이후 대통령이 된 중앙아시아 정치 지도자들은 소비에트 시기부터 권력의 정점에 있었던 이들이었으며, 이들 국가에서는 국민투표를 통해 합법적으로 공산주의 출신들을 대통령으로 선택했다. 선거 자체가 1990년대는 비민주적인 요소로 가득했는데, 1995년 3월에 우즈베키스탄 의회는 카리모프 대통령의 임기를 2000년까지 연장하는 간접 선거를 도입, 99.96 퍼센트의 찬성표를 얻었다. 우즈베키스탄 정부는 2000년에 그의 임기를 2007년까지 7년간 연장하는 국민투표를 하였다. 투르크메니스탄의 니야조프 대통령은 종신대통령을 선언하였으며, 2010년에 적임자가 나타나면 대통령 직에서 물러나겠다는 의사를 밝혔으나, 2006년에 급사했다. 우즈베키스탄과 투르크메니스탄의 비민주적인 정책이 종식되기 위해서는 시간이 더 필요할 것으로 보인다. 1999년에 유럽안보협력기구(OSCE)가 우즈베키스탄 대통령의 임기연장을 위한 투표에 대한 비판을 하자, 이슬람 카리모프 우즈베키스탄 대통령의 대답은, “내가 보기에 OSCE는 오직 민주화의 정립, 인권 보호, 그리고 언론의 자유에만 집중하는 것 같다. 그러나 나는 이 세 가지 가치들에 의문하고 있다”고 반발했다.
중앙아시아는 독립 이후 대부분의 공산주의 출신의 기득권 정치 세력이 형식은 국민투표이나 비민주적인 방법으로 대통령으로 선출되었다. 그 중에서도 우즈베키스탄과 쿠르크메니스탄의 경우는 정도가 심해 비상식적 방법으로 임기가 연장되었다. 이에 유럽안보협력기구는 우즈베키스탄 사례를 비판하였으나 우즈베키스탄은 반발했다.