우리가 Cosmopolitanism을 협의로 해석할 때 그것은 서양의 고대로부터 유 래된 개념으로 이해된다.(조승래, 2012) 원래 디오게네스 등의 헬레니즘 철학 에서 출발한 고전적 Cosmopolitanism은 키니코스학파와 당시의 사상적 사조가 일반적으로 그랬던 것처럼 대단히 탈정치적 성격을 가진 사상이었다. 그러나 이러한 비정치성이 스토아 학파에 의해 극복됨으로써 오늘날까지 내려오는 Cosmopolitanism의 원초적 사상이 형성되었다. 그러나 Cosmopolitanism의 추 상성과 탈공동체적 성격은 오늘날까지도 약점으로 지적되고 있다. 어떤 학자는 여전히 국민국가의 시민적 정체성이 중요한 역할을 하는 시대에 있어 세계시민 주의가 시민성의 근거가 될 수 있을 것인지에 대해 심각한 문제제기를 하기도 한다.(Miller, 2000; Nussbaum, 1998) 그러나 이 연구는 특정 공동체에 바탕한 정체성의 존재가 인권과 초국가적 정의라는 보편성과 공존 불가능하다는 주장에 대한 의문점에서 출발한다.
Cosmopolitanism의 협의적 해석은 탈정치적 성격을 가진 사상이었다. 그러나 스토아 학파에 의해 비정치성이 극복되었으나, 약점으로 지적되고 있다. 어떤 학자는 시민성의 근거가 되는지 문제제기를 했으며, 이는 인권과 보편성이 공존 불가능 하다는 의문점에서 출발한다.