저작권은 아마도 지적재산권을 보호하는 방법 중에서 가장 일반적으로 활용되는 방법일 것이다. 1976년 저작권법(1976 Act)은 저자들에게 작품을 창작하는 단계부터, 작품을 재생산, derivative한 작품을 출판하고 공개적으로 공연하거나 전시하도록 고유한 권리를 부여한다. 1976년법에서 보호되는 작품들은 문학작품, 연극 작품, 그림과 그래픽 작품, 영화와 다른 시청각 작품들을 포함한다. 하지만, 저작권 보호는 생각에까지 확대되지 않는다; 보호되는 것은 생각의 표현이다. 1994년 봄 AALS 캐릭터의 허가와 상품화에 관한 심포지엄에서 레즐리 에이 커츠는 가공의 캐릭터들에게 저작권 개념을 적용하는 과정에서 법원이 겪는 어려움에 대해서 논의하였다. 그녀의 의견은 전에 말한 문학 작품의 character delineation에 관한 것이었다. 충분한가에 관한 그녀의 관점은 "캐릭터가 보호 받을 만큼 충분히 독특하거나 성숙한가, 그런 특성이 모방되었는가"라고 표현되었다. 그녀는 또한 캐릭터가 단지 시적인 요소만 갖춘 것이 아닐 때에 법원은 보호문제를 더욱 쉽게 결정할 수 있다고 인정하였다.
1976년 저작권법은 다양한 작품의 창작, 재생산, 출판, 공연, 전시에 관한 권리를 보호하지만, 그 보호의 범위는 생각이 아닌 생각의 표현까지만으로 제한된다. 1994년 봄 AALS 캐릭터 관련 심포지엄에서 이에 관해 법원이 겪는 어려움이 논의되었다.