그런데 이데올로기 종언의 시대인 20세기 후반에 들어와서, 예외적 지성을 가진 인문사회학자들만이 주목할 만한 새로운 현상이 등장했다. 그것은 상대주의 철학이라는 새로운 이데올로기가 낡은 이데올로기인 마르크시즘을 대체하면서 현대인들을 커다란 혼란에 빠뜨리고 있다는 점이다. 부동에 의하면, 상대주의 철학이 이렇게 쉽고 영향력 있는 이데올로기로 자리 잡게 된 데에는 크게 두 가지 이유가 있다. 하나는, 상대주의 철학이 옛 거대 이데올로기들이 우리들에게 보장해주었던 세계에 대한 확실성의 붕괴에 대한 이해하기 쉬운 대안을 제시해 주기 때문이다. 둘째는, 토크빌이 그의 저서 『미국 민주주의』에서 이미 보여준 것처럼, 현대사회의 특성을 고려할 때, 이제 세상을 인도하는 것은 진리나 집단 의지가 아니라 개인 의견이기 때문이다.
부동에 따르면 새로운 이데올로기인 상대주의 철학이 쉽게 마르크시즘을 대체할 수 있었던 이유는 전자가 확실성 붕괴에 대한 이해하기 쉬운 대안을 제시하고, 현대 사회에서는 개인 의지가 중요하게 작용하기 때문이다.