광물성 안료의 “청록”은 도교전통의 선계(仙界)를 상징하는 색채이다. 한반도의 청록계열 산수는 중국 당나라시대에 시작하여 송대를 거치면서 발전한 청록산수화의 영향이 한반도에 유입된 것으로, 고려시대를 거쳐 뿌리내린 장식성 이 강한 산수화 전통으로 불로장생을 상징하는 십장생도, 한궁도와 요지연도 등의 배경산수에 사용되었다. 중국과 일본의 장식화와 공예에 비교하면 한국은 오채와 청록의 원형을 끝까지 고집하고 있어 이미 고려시대부터 한국적인 특색으로 자리잡게 되었다고 본다. 불로장생을 기원하는 화목에서 거의 예외 없이 등장하는 자운(紫雲)도 선계를 상징하기 위한 것이다. 둘째는 궁궐민화에서는 민간민화가 보이는 대담한 생략과, 붓과 먹의 무법(無法)적 사용, 구도의 예기치 않은 변형, 오채의 다양한 변용과 과감한 부분적 생략이 보이지 않는다. 셋째, 민화에서 보이는 익살스러운 모티브의 등장과 희화적(戱畵的) 표현과 재치스러움 등이 보이지 않는다.
오채와 청록의 원형을 유지하는 것은 한국적인 특색으로 자리잡았다. 궁궐민화는 민간민화가 보이는 표현 방법과는 차이를 지니고 있고, 민화에서 보이는 익살스러운 모티브의 등장과 재치스러움음 보이지 않는다.