이번엔 원주의 산하를 만나볼 차례다. 차를 타고 서둘러 도심을 벗어난다. 원주시에서는 폐찰된 불교의 역사문화 유산을 둘러볼 수 있는 길들을 모아 역사문화순례길 5코스를 운영하고 있다. 특히 2코스는 우리나라 12조창 중 하나였던 흥원창을 감상할 수 있는 길이다. 남한강과 섬강이 만나는 흥원창은 고려시대 원주와 횡성, 평창, 정선, 영월 등지에서 거두어들인 세곡을 보관했다가 뱃길로 한양까지 운송하던 조창으로 조선후기까지 운영되었다. 한강과 섬강이 만나는 길목을 보고 있노라니 이곳에 왜 조창을 만들었는지 알 것 같다. 옛날에는 강이 훌륭한 도로 역할을 했을 테니까. 지금은 길가에 안내석만이 옛 조창터라는 표식을 하고 있다. 큰 물자가 드나들었을 마을의 모습을 한 번 떠올려 본다. 분명 시끌벅적, 생기가 도는 마을이었으리라. 그 시절 마을을 상상해보니 괜히 마음이 흡족해진다.
원주의 역사문화순례길은 과거 뱃길로 이용되던 강을 보며 과거의 운송과 이동을 떠올려볼수 있게 해주고 풍부한 물자 이동으로 인한 상인들과 마을 주민들이 북적이는 모습또한 떠올려보게 한다.