일반적으로 기업들은 사업을 목표로 지출되는 사업비용을 영업이익을 계산할 때 공제할 수 있다. 영화 제작 및 취득비용은 사업비용으로 인정되지 않고 자산취득비용으로 인정되어 다른 공장설비나 기계와 마찬가지로 취급된다. 영화 조세지원 제도는 영화제작 및 취득에 투입되는 비용을 사업비용으로 인정해주는 것을 골자로 하고 있다. 정확히 어느 시점에서 영화제작 및 취득비용을 사업비용으로 공제할 수 있는가에 따라 여러 가지 제도가 존재한다. 주요 세제혜택들은 ‘영국영화(qualified British Films)’로 인정되는 경우에만 혜택을 받을 수 있다. 영화가 영국영화인가에 대한 판단은 문화미디어부(Department of Media and Culture Services)가 하게 되며 그 기준은 1985년 영화법(Films Act of 1985)의 첨부 1(Schedule 1) 또는 다른 나라와의 공동제작협정에 따라 결정된다. 공동제작협정이 요구하는 영국영화기준은 각 공동제작협정의 내용에 따라 달라진다. 영국영화인증은 영화가 완성된 후에 내려지게 된다.
영화 조세 지원 제도는 영화제작 및 취득에 투입되는 비용을 사업비용으로 인정해주기 위한 것이다. 주요 세제혜택은 영화가 완성된 후 문화미디어부의 판단에 의해 영국영화로 인정되는 경우에만 혜택을 받을 수 있다.