인간이란 무엇인가라는 질문에 대해서 인공지능과 같은 미래지향적 현상들에 빗대어 그 해답을 찾을 수도 있을 것이다. 그리고 현재의 담론들은 대개 이 방향에 집중되어 있다. 그러나 이러한 해법은 인공지능이란 무엇인가에 대한 해답을 구하고 그것을 다시 인간에게 적용하는 방식이기 때문에 인공지능학적 범주에 포함되지 않는 인간적 특성들은 그 자체로 낡은 것으로 간주되기 쉽다. 본연구는 인류 문명의 탄생 이래로 지금까지 지속적으로 인간고유의 특성은 무엇인가에 대한 질문을 중심으로 ‘인간적 감정’이라는 것의 특질에 대해 집중해보자는 차원에서 시작되었다. 특히 본연구의 참여자 전원이 서양 르네상스와 근대를 연구대상으로 하고 있다는 사실을 활용하여 중세와 근대 사이의 시공간에서 벌어지는 근대적 감정의 형성과정에 주목하였다. 이에 따라 이 시기의 예술과 문학에서 두드러지게 나타나는 감정의 징후들은 어떤 것인가에 집중하기 시작하였다.
본연구는 ‘인간적 감정’에 대해 집중해보자는 차원에서 시작되었다. 중세와 근대 사이의 시공간에 예술과 문학에서 나타는 감정의 징후들을 이용해 근대적 감정의 형성 과정에 주목했다.