창사 이후 한 번도 소유권의 변동을 겪지 않았던 디즈니는 스스로 미디어 그룹으로 변신하였다. 원래 디즈니에 있어서 영화의 비중은 1/3 정도밖에 되지 않았다. 나머지는 텔레비전, 레코드, 출판, 미키 마우스 캐릭터 판매, 디즈니 랜드 등에서 채워졌는데, 그 중에서도 디즈니랜드는 디즈니의 주 수입원이었다. 하지만 1980년대 들어 건전한 가족 오락 영화가 박스 오피스에서 밀리게 되자 마이클 아이즈너를 영입하였고, 아이즈너는 터치스톤사를 설립하여 본격적으로 성인들을 공략하였다. 이 전략은 훌륭히 성공하여 1988년에 이르러서 미국 영화 시장의 20%를 디즈니가 장악하는 놀라운 결과를 가져왔다. 1993년 디즈니는 영화 제작자이자 감독인 아이보리와 배급사인 미라맥스와 손잡고 독립영화 시장에 진출하여 눈부신 성공을 거두었다. 1995년에는 미국 3대 방송 네트워크 중의 하나인 ABC를 인수함으로써 본격적으로 미디어 산업에 진출하였다.
영화산업의 비중이 크지 않았던 디즈니도 1980년대 들어 마이클 아이즈너를 영입하는 등 성인 미디어 공략을 시작했다. 93년에는 미라맥스와 손을 잡고 독립영화 시장에서 성공했으며, 95년 ABC를 인수해 본격적으로 미디어 산업에 진출하였다.