이 사전은 역사적이고 학술적인 의미와 무게에도 불구하고 우리들에게 너무나도 늦게 찾아왔다. 이 사전의 존재를 알게 된 것은 2004년 박형익 교수가 1930년 재판본을 학계에 소개하면서부터이다. 그전까지 학계에서는 1938년에 출간된 문세영의 『조선어사전』이 가장 오래된 국어사전으로 알려져 왔다. 박형익 교수는 『보통학교 조선어사전』의 재판본을 가지고, 서울의 이문당 출판사에서 발간하고 『조선어독본』에 나오는 4,985개의 단어와 그것을 보충하는 967개의 단어를 표제어로 삼아 자음과 모음 순서로 뜻풀이를 한 것으로 소개하였다. 이때까지만 해도 1925년 초판본의 존재는 알 수 없었다.
이전엔 1938년의 조선어사전이 가장 오래된 국어사전이었다. 그러나 1930년의 보통학교 조선어사전 재판본을 근거로, 가장 오래된 것은 1925년 초판본이라는 사실이 발견되었다.