1980년대는 국내에서 처음으로 공공미술 관련 제도가 법제화된 시기다. 1982년 문화예술진흥법에 일종의 퍼센트법(percent for art scheme)인 ‘건축물에 대한 미술장식’ 조항이 신설되었으나 권장사항으로 실제적 법 효력은 없었다. 또한 이시기에는 공공미술에 대한 관심이 기존의 천편일률적인 ‘기념조각’에서 도시 환경에 영향을 주는 요소로서의 ‘환경조형’으로 서서히 변화하기 시작한다. 그러나 80년대 전반에는 기념조각과 유명 조각가의 작품이 혼재되어 나타났으며, 1980년대 중후반, 특히 1984년 미술장식제도가 서울시에서 의무화(1993년에 다시 권장사항으로 변경)되고, 86아시안게임과 88올림픽을 준비하면서 비로소 도시 환경미화 차원의 모더니즘 조각이 대거 등장하기 시작한다.
1980년대는 한국에서 처음으로 공공미술 관련 제도가 명문화된 시기고, 86년도 아시안게임과 88년 서울올림픽을 준비하면서 도시 환경미화 차원의 모더니즘 조각이 다양하게 등장하기 시작했다.