본 연구의 범위는 이처럼 무릉계가 가지고 있는 문화사적 배경, 즉 역사적 의미를 고찰하는 것이다. 문헌적 고찰이 수반되므로 분석하고자 하는 역사적 시기는 무릉계와 관련된 가장 많은 문헌(각자 포함)이 남아 있는 조선 시대이다. 무릉계의 문화사적 배경을 연구 범위로 설정한 이유는 그간 무릉계에 대한 관광·지질·경관 분야의 연구는 간간이 이루어졌으나, 아직까지 역사적 가치에 대한 구체적인 사실이 밝혀지지 않았기 때문이다. 특히 무릉계는 ‘별유천지’라 불릴 정도로 수려한 비경을 지니고 있어 수많은 사람들이 유람했고 이들이 남긴 시문과 각자, 팔경과 구곡 등 인문사적이 풍부하게 남아 있다. 따라서 이 사료들을 분석하면 무릉계가 지니고 있는 역사적 가치를 충분히 밝힐 수 있기 때문이다.
본 연구는 문화사적 배경 탐구를 통해 관광·지질·경관 분야에 비해 연구가 덜 된 무릉계의 역사적 가치를  밝히고자 한다. 이를 위해 제일 많이 남아있는 조선 시대의 관련 문헌을 분석하고자 한다.