조선 후기에 접어들면서 지방관의 경우에는 돈으로 관직을 사고파는 매관매직이 빈번하게 벌어졌다. 막대한 돈을 들여서 지방관의 자리에 오르면 본전을 찾고, 더 높은 관직을 사기 위해서 돈을 끌어 모아야만 했다. 그런 부패한 관리들의 먹잇감이 된 것이 바로 돈으로 신분을 산 뼈대 없는 양반들이었다. 누명을 씌우거나 혹은 이런 저런 죄목으로 잡아다가 가두고 매를 친다고 협박을 가하면 돈으로 산 양반의 체면이 손상될까 두려워진 이들은 대신 매를 맞아줄 매품팔이를 구했다. 물론 대신 매를 맞아주는 것을 허락해 주는 명목으로 관리와 아전들에게도 막대한 돈이 흘러들어갔다. 부패의 먹이사슬 제일 끝에 대신 매를 맞아주는 매품팔이라는 직업 아닌 직업이 생겨난 것이다. 따라서 매품팔이라는 직업에 대해서 양반들이 별다른 기록을 남겨놓지 않은 이유도 바로 여기에 있다고 보인다. 자신들의 치부를 드러내고 싶지 않았기 때문이다.
조선 후기의 지방관직은 돈으로 사고파는 식의 매관매직이 성행할 정도로 부패하였고,  심지어 매를 대신 맞아줄 매품팔이까지 직업 아닌 직업으로 등장할 정도였다. 양반들은 자신의 치부를 숨기기 위해 매품팔이에 대한 기록을 남겨두지도 않았다.