21세기 들어서 본격화된 포용적 성장(inclusive growth)과 관련된 담론은 국내 관광산업이 직면해 있는 불평등 및 불균형의 문제에 대한 해답을 찾기 위한 중요한 실마리가 될 수 있다. 포용적 성장에 관한 논의가 본격화된 배경은 성장 일변도의 경제모델이 오히려 사회 전체의 지속가능한 발전을 저해하고 있다는 자각에 있다. 산업혁명 이후 지속적인 과학기술혁신과 더불어 사회경제제도의 변화는 인류가 이제까지 경험해보지 못했던 거대한 부를 축적할 수 있게 했고, 인류사회의 지속적인 발전과 성장에 대한 일부의 의구심을 잠재우는 듯했다. 하지만 20세기 후반부터 본격화한 신자유주의 정책(규제 완화와 감세 등)을 통해 이루어진 경제성장은 소위 낙수효과(trickle down effects)를 가져오지 못하고 계층 간의 사회경제적 불평등을 심화시키는 원인이 되고 있다는 주장이 설득력을 얻고 있다(Dabla-Norris, Kochhar, Suphaphiphat, Ricka & Tsounta, 2015). 계층 간의 사회경제적 불평등은 다양한 사회문제를 일으켜 전반적인 사회의 안정성을 저해하기 때문에 궁극적으로는 지속가능한 성장을 이룰 수 없다는 자각이 확산되면서 포용적 성장에 관한 논의가 확산되고 있다. 경제협력개발기구(OECD), 세계경제포럼(World Economic Forum), 세계은행(World Bank), 국제통화기금(IMF) 등 여러 국제협력기구는 기존의 성장 중심의 패러다임을 대체하기 위해 포용적 성장(inclusive growth)이라는 사회경제적 성장모델을 제시하고 있다.
포용적 성장 관련 담론은 국내 관광산업의 문제점 해결을 위한 실마리가 될 수 있고 이에 관한 논의는 성장에 치우친 경제모델이 사회 전체의 발전을 저해하고 있다는 자각에 있다. 산업 혁명 후 인류의 부 축적이 사회의 지속 발전 및 성장에 대한 의심을 잠재웠지만 신자유주의 정책은 계층 간 불평등을 심화시키는 원인이 되었다. 이로 인해 포용적 성장 관련 논의가 확산되어 국제협력기구들도 이를 사회경제적 성장모델로 제시한다.