소위 교육선진국 중에서 근래 들어 방학운영과 관련하여 변화를 시도하고 있거나 교육적, 사회적 측면에서 쟁점이 있는 해외 주요국의 방학제도 운영 사례 탐구로 살펴본 시사점은 다음과 같다. 미국은 대략 9월 초에 학기가 시작하고, 연말의 2주간 겨울방학, 3월 중 1주일 봄 방학, 6월부터 8월까지의 여름방학을 실시하고 있다. 미국에서 방학은 역사적으로 부모의 일손 돕기를 위한 기간으로 여겨졌지만 현재 방학은 학습 피로도를 감소시키고 학습에 대한 의욕을 증가시키는 휴식의 기간이자 학교에서 경험할 수 없었던 여행이나 봉사 등의 활동을 통하여 학생이 성장할 수 있는 기회를 제공한다고 여겨 진다. 미국에서는 지역사회의 학생들이 방학을 유익하게 보내기 위해서 각 지역사회 기관에서 여름 캠프 프로그램을 운영하고 있으나 학습적인 면보다는 보육이나 체험활동의 개념이 강하고 수혜자 부담의 원칙으로 운영되고 있기 때문에 저소득층 자녀들을 위한 재정적 보조 프로그램도 함께 운영되고 있다. 미국 방학의 큰 문제점은 고소득층의 학생들이 긴 방학을 여행이나 각종 봉사 활동 등으로 경험의 폭을 넓혀가며 성장의 시간으로 보내고 있는데 반해 저소득층의 학생들은 그러한 기회를 갖기 힘들고 긴 여름방학 동안 방치됨으로써 학력 손실의 위험에 노출되어 있기 때문에 학기 중 학력 격차를 심화시키는 요인이 된다는데 있다. 이러한 문제점에 대응하기 위하여 적지 않은 비영리 단체에서 저소득층 학생들을 대상으로 여름프로그램을 운영하고 있다. 미국이 저소득층을 위하여 다양한 방학 프로그램을 개발하고 운영하는 것을 거울삼아 우리나라도 방학동안 심화되는사교육 과열 현상을 해소하고 교육 불평등을 완화하기 위하여 다양한 방학 프로그램을 개발하고 운영하는 정책이 필요할 것이다. 현재 미국에서 쟁점이 되고 있는 것은 매우 긴 여름방학에 학생들의 체험이 양극화되고 있는 문제이다.
미국 방학의 문제점은 고소득층 자녀는 방학을 이용해 여행이나 봉사 활동 등으로 성장의 시간을 보내는데 저소득층 자녀들은 방학기간 동안 방치됨으로 학력손실 발생으로 학력 격차가 커지는 것이다. 이 문제점 대응을 위해 비영리 단체에서 저소득층 학생 대상 여름 프로그램을 운영하는데 우리나라도 방학동안 교육 불평들 완화를 위한 다양한 방학 프로그램 개발 정책이 필요하다.