세계적으로 해양공간에서의 레저나 스포츠 혹은 관광 활동과 관련하여 공간이나 활동 유형, 산업 범위에 대한 일치된 정의는 아직까지 마련되지 못한 상황이다. 이에 따라 연안도시 전체에서 이루어지는 관광활동을 해양관광의 범주에 포함시키거나 연안도시의 면적 중 일정 범위 내에 이루어지는 관광활동을 해양관광에 포함시키고 있으며 EU는 해양관광의 영역을 해변관광(Coastal tourism), 해양레저(Yachting and Marinas), 크루즈관광(Cruise tourism)으로 분류하고 있으며, 해양레저산업은 레저보트와 이의 기반시설인 마리나를 중심으로 하는 제조, 서비스, 관광부문을 포괄하는 것으로 통용되고 있다.
통합된 정의가 없어 연안도시관광 전체 또는 일부를 해양관광에 포함시키기도 하는데, EU는 해변관광·해양레저·크루즈관광으로 분류, 해양레저산업은 레저보트·마리나 관련으로 본다.