지난 정책을 돌아보면 해외여행에 대한 정책은 엄격한 허가제에서 시작하여 규제가 점차 풀어지는 방향으로 진행되어 왔으며, 규제 완화 시에 는 해외여행에 대한 각종 부작용을 우려하여 그 대안을 마련하거나(예치 금, 귀국서약서, 횟수제한 등), 다시 규제를 강화하는 경우도 있었다(복수여권 무효화 등). 해외여행이 자유화 된 것도 거의 30여년이 되어가는 현 시점에서 아웃바운드 관광정책 방향을 살펴보기 위해서는 자유화 이후 구체적으로 어떠한 부작용이 문제로 부각되었는지 살펴보고, 그 대응을 위해 어떠한 정책이 취해졌는지 먼저 살펴볼 필요가 있다.
해외여행 정책은 허가제에서 규제 완화의 흐름으로 진행되었다. 대신 예치금 제도같은 대안을 마련하거나 복수여권 무효화처럼 다시 규제를 강화하는 경우도 있었다.