청년층의 희망임금과 임금을 결정하는 요인에 대한 연구는 다양한 측면에서 이루어져 왔다. 취업시장이 불안해짐에 따라 청년들이 경력형성을 위해 비정규직이나 저임금 일자리에 지원하는 하향취업 추세가 나타났으며, 이로 인해 직장이동이 빈번해지고 안정적인 일자리 형성과 경력형성에 부정적인 영향을 미치는 것으로 보고했다. Bratberg와Nilsen은 구직자의 희망임금은 이론적으로 다른 학력수준, 다른 가구원의 재산이나 소득 등의 요소들에 의해 영향을 받아 형성되며, 시장의 임금 수준에 비해 희망임금 수준이 너무 높을 경우 취업을 방해할 수 있는 요소로 작용할 수 있다고 주장하였다. 또한, 취업 후 희망임금과 실제 임금의 불일치로 인해 낮은 직무 만족도를 야기하여 일자리 이탈로 이어질 가능성이 높다는 결과를 제시하였다.
취업시장의 불안정화로 저임금직, 비정규직에 하향취업하는 청년층이 늘었다. 브랫버그와 닐슨은 희망임금이 시장임금에 비해 높으면 구직을 방해할 뿐 아니라 취업 후 낮은 만족도와 일자리 이탈을 야기한다고 하였다.