둘째, 조사 대상이 10세기 초 제국의 도읍이라는 점과 이 도읍이 모두 폐허화되어 지하에 묻혀 있다는 점에서 조사기간이 장기적일 수밖에 없으며, 따라서 장기적인 발굴을 위한 계획이 수립되어야 한다는 점이다. 이러한 점에서 우리는 철원도성과 유사한 대규모 평지도성을 조사해왔던 중국의 장안성이나 발해의 동경성, 그리고 일본의 평성경(平城京)의 발굴조사를 참고할 필요가 있다. 장안성 발굴 문제는 차치하고라도 발해 동경성 발굴은 1930년대부터 일본이 발굴을 시작한 이래 1960년대에는 중국과 북한이 공동으로 발굴을 실시한 바 있으며, 최근에는 중국이 동북공정의 일환으로 세계문화유산 등록을 위해 발굴조사를 하고 있는 실정이다. 일본도 평성경 발굴조사를 수십 년간 꾸준히 해와 세계문화유산으로 등재시킨 바 있다. 이와 같이 장안성이나 동경성 및 평성경 모두 수십년간의 장기적 발굴조사를 실시해오고 있는 실정이다.
조사 대상이 10세기 초의 나라 수도이고 이미 폐허 상태로 지하에 묻혀 있어 조사기간이 길 수밖에 없기에 장기적인 발굴을 위한 계획을 세워야 하고 유사 사례인 중국 장안성, 발해 동경성, 일본 평성경의 발굴조사를 참고할 필요가 있다.