현대사회를 괴롭히는 또 하나의 상대주의 철학은 ‘문화적 상대주의’이다. 부동은 이것을 앞에서 언급한 ‘인지적 상대주의’와 구분한다. 인지적 상대주의는 대체로 과학 사회학자들이라는 협소한 동업집단의 울타리에 한정되어 있어서, 그 직접적 영향력은 대중에게까지 쉽게 확산되지 않는다. 다만 이 인지적 상대주의는 모든 급진주의 사상과 상대주의 철학에 호의적 태도를 가지고 있을 뿐이다. 그러나 이와는 대조적으로, ‘문화적 상대주의’는 ‘인지적 상대주의’보다 훨씬 더 광범위하게 확산되어 있다. 그 이유는 문화적 상대주의는 모든 종류의 도덕적·사회적·정치적 문제들과 직접적으로 연결되어 있기 때문이다. 게다가 소칼(Sokal)의 거짓말 논쟁 이후, 상대주의적 발상의 ‘새로운 과학사회학’은 쇠퇴 중이지만, 문화적 상대주의는 훨씬 더 끈질기게 자신의 영향력을 행사하고 있다.
인지적 상대주의는 협소한 동업집단에 한정되어 그 직접적인 영향력은 대중에게까지 확산되지 않는다. 문화적 상대주의는 반대이며, 이유는 문제들과 직접적으로 연결되있기 때문이고, 문화적 상대주의는 자신의 영향력을 행사하고 있다.