여말선초에 가장 유행한 서체는 조맹부의 ‘송설체’이다. 조맹부ㆍ선우추ㆍ등문원은 원나라 초에 정족을 이루었고, 특히 조맹부ㆍ선우추는 ‘양웅(兩雄)’이라 일컬을 정도로 원나라 서예를 대표하였다. 충선왕은 1313년 왕위를 충숙왕에게 물려주고, 다음해인 1314년 원나라로 가서 자신의 사제(私第)에 만권당을 세웠다. 그는 이곳에 남송 출신의 유학자로 원나라에서 벼슬하고 있던 당대의 명유인 요수ㆍ염복ㆍ조맹부ㆍ장양호ㆍ원명선ㆍ우집ㆍ소구ㆍ홍혁 등을 초청하여 학예를 수련하였으며, 고려에서는 이제현이 충선왕의 시종신으로 이들과 교유하였다. 따라서 고려와 원나라의 문화교류는 이곳을 중심으로 활발하게 이루어졌다. 특히 여기에 모인 남송의 학자들은 당시 남송에서 완성된 주자성리학과 시ㆍ서ㆍ화에 깊은 조예가 있었으므로 이후 고려에 주자성리학이 보급되고 조맹부의 ‘송설체’가 유입되는 계기를 마련하였다. ‘송설체’는 한국서예사에서 하나의 전환점을 이루었다. 그러나 ‘송설체’는 고려 말기에 수용 단계에 있었을 뿐 많은 사람들 사이에서 유행하지 못하였다. 이는 시대적 상황에서 원나라의 지배를 받았던 정치적 여건으로 말미암아 일부 지식인들은 원나라에서 벼슬을 하였던 조맹부의 ‘송설체’를 배우는 것을 달갑게 여기지 않았기 때문이다. ‘송설체’는 조선의 세종시기에 이르러 주류를 이루었다. 왕희지체에 근간을 둔 ‘송설체’는 문예의 종주였던 안평대군과 그와의 교류를 통해 영향을 받은 집현전 학사들을 중심으로 유행하였다. 이는 ‘송설체’가 지니는 복고주의, 즉 왕희지체로 회귀한다는 것과 성리학 사상의 기반이 되는 복고주의의 의미를 재인식하고 받아들였기 때문이다.
여말선초에 유행한 조맹부의 서체는 '송설체'이다. '송설체'가 유입된 곳인 만권당은 고려와 원나라의 문화교류가 활발하게 이루어진 곳이다. 그러나 '송설체'는 정치적 이유로 고려 말기에 유행하지 못하고 세종시기에 이르러 주류를 이루게 된다.