“이러한 자유극단이 대부분 취하는 법적 형태가 민법상 조합(Gesellschaft bürgerlichen Rechts(GbR))이다.” 민법상 조합은 2인 이상이 서로 출자하여 공동의 사업을 경영하기로 약정함으로써 발생하는 단체적 성격을 가진 법률관계이며 조합계약을 통해 형성된다. 단체의 성격을 가지고 있지만 그 단체의 구성원인 개인은 여전히 독립적으로 존재하며 공동의 목적 달성에 필요한 한도 내에서 제약이 있을 뿐이고, 그 구성원의 개성이 표면적으로 강하게 나타난다. 조합은 개인 간의 재산공동체로서의 측면을 띄고 있으며, 그 조합이 직접 재산에 대한 권리를 갖는 것이 아니라 구성원의 권리가 합수적(合手的)으로 모인 형태를 구성하게 된다. 손쉬운 결성과 해산이 가능하여 자율성이 가장 많이 보장되는 기관 형태라고 할 수 있다. “일반적으로 상호 신뢰할 수 있는 소수의 구성원들로 구성된 기관이 이러한 법적 형태를 취한다.”
2인 이상이 출자한 단체적 성격의 법률관계를 가지며 조합계약을 통해 형성된 민법상 조합은 자유극단이 선택하는 법적 형태이다. 쉽게 결성하고 해산 하는 것이 가능하기 때문에 자율성이 보장되고 소수 구성원들의 기관이 취할 수 있는 형태라고 할 수 있다.