현대사회에서 상대주의 철학이 막강한 영향력을 갖게 된 배경에는 ‘상식의 평가절하’라는 현상이 존재한다. 부동은 여러 분야의 인문사회학자들이 상식을 편견으로 보는 사고를 공유하고 있다는 점에 크게 주목한다. 인지심리학자들이 볼 때, 인간의 통찰력은 모든 종류의 ‘편견들’에 종속되어 있기 때문에 ‘주술적’ 이다. 저명한 인류학자들과 사회학자들에 의하면, 사회행위자들은 사회화의 과정으로부터 획득한 무의식적 표상 때문에 실제로는 문화적·심리학적·생물학적 힘의 영향을 받으면서, 자신들이 현실에 기반을 둔 표상을 가지고 있다고 믿는다. 이들에 의하면, 사회행위자들이 믿고 있는 모든 종류의 이념들은 객관성을 가지고 있지 못하며 단지 <인위적 구성물>일 뿐이다. 그럼에도 불구하고, 개인들이 그 표상들을 실제라고 믿는 이유는 이러한 힘들이 개인행위자들에게 행사하는 영향력 때문이다. 이들의 분석에 의하면, 연구자는 행위자가 자신의 행위에 부여하는 합리적 이유를 고려의 대상으로 삼아서는 안 된다. 왜냐하면 그러한 합리적 이유는 행위의 정당화나 합리화의 역할을 할 뿐이기 때문이다.
인류학자와 사회학자들에 의하면 사회행위자들의 이념들은 객관성 없는 단순 인위적 구성물일 뿐이다. 그럼에도 불구하고, 그 이념들을 믿는 이유는 이러한 힘들이 개인행위자에게 행사하는 영향력 때문이라고 말한다.