홍주읍성이 자리한 현재의 홍성은 내포(內浦) 지역으로 오래전부터 세간의 유명세를 치르던 곳이었다. 지금의 예산, 당진, 서산 지역에 해당하는 가야산 일대 10개의 고을을 조선시대 이전부터 ‘내포’라고 일컬었다. 이중환은 『택리지』에서 “충청도에서는 내포가 가장 좋은 곳이다”라고 하였는데, 지세가 산모퉁이에서 멀리 떨어져 있고 큰 길목이 아니어서 임진왜란과 병자호란의 난리도 비껴갔다. 또한, 넓고 기름진 평야가 펼쳐져 있는 데다 바다를 끼고 있어 각종 곡물과 해산물이 넉넉했다. 그야말로 산세 좋고 지세가 좋아 물산(物産)이 풍부하고 난리 걱정도 없어 사람 살기 좋았던 곳이 내포였다. 그 내포의 중심지가 홍성이었고 홍성의 관아가 있던 곳이 지금의 홍주읍성이다.
이중환은 택리지에서 바다와 기름진 평야가 있어 각종 곡물과 해산물이 많아 충청도에서는 내포가 가장 좋은 곳이라고 말한다. 그 내포의 중심지가 홍성이고 관아가 있던 곳이 지금의 홍주읍성이다.