청주의 철장은 다른 당간의 형태 및 구조가 같고 용두사에 있었기에 사찰 당간의 유형은 분명하다. 그런데 왜 당간을 구리 돛대(銅檣)로 표현하였을까. 그동안 당간은 불보살의 위신과 공덕을 선양하는 화려한 장식의 번(幡)을 걸어놓는 당주라고 인식해왔다. 그러나 『용두사 철당기』에는 당간과 번개(幡盖)의 성격과 기능을 분명하게 정의해 놓았다. 내용인즉 “일찍이 듣건대 당간은 불문(佛門)을 장식하는 옥표요, 번개는 보전을 장식하는 신령스런 깃발이다”라고 정의해 놓았다. 당간은 사찰의 문을 장식하는 옥표라 하였고, 번개는 사찰의 대웅보전을 장식하는 신령스러운 불교의 깃발(佛幡)이라고 정확하게 구분하였다. 불문 장식의 당간과 보전 장식의 번개는 별개라는 사실이다.
청주의 철장은 다른 당간의 형태 및 구조면에서나 위치 면에서 사찰 당간의 유형임은 분명하지만, 불문 장식의 당간과 보전 장식의 번개는 별개라는 점에서 구리 돛대로 표현된 이유를 짐작할 수 있다.