통상 서구에서는 일자리가 특정한 하나의 활동으로 정의된다. 직무사 다리, 직무급, 직무중심노조주의 등도 이러한 직무의 성격에 기반 하여 성립한다. 하나의 일자리에 한 명의 근로자가 특정한 하나의 노동서비스 를 제공하는 것을 전제로 “일자리는 근로자에 의해 채워진 고용지위”를 의미하는 것으로 정의되었다. 그러나 우리나라에서는 한 근로자가 여러 업무를 수행하는 것이 특이한 경우가 아니며, 겸직 및 겸업 허용 이란 표현에서는 한 사람이 두 개 이상의 일자리를 가질 수 있음을 보인다. 한편, 일자리 나누기라는 표현에서는 하나의 일자리에 복수의 취업자가 대응하는 상황이 나타난다. 하나의 일자리에 한 사람의 취업자가 대응된 다면 일자리 수와 취업자 수와 유사한 개념일 것이나, 하나의 일자리에 한 사람의 취업자가 대응되는 것이 아니라면 일자리 수와 취업자 수를 직접 연결하기가 곤란할 수 있다. 근래 파트타임, 오버타임 등 정규 고용 형태가 아닌 고용형태가 계속 늘어나는 가운데, 하나의 일자리에 한 명의 근로자가 하나의 노동서비스를 제공하는 것을 전제로 “일자리는 근로자에 의해 채워진 고용지위”를 의미하는 것으로 정의하기 어렵다.
서구에서 일자리의 정의는 직무의 성격을 반영한 1개의 특정 활동이다. 그러나 한국은 근로자의 겸업이 어색하지 않고, 겸직/겸업 허용이란 표현도 있다. 복수의 취업자가 1개의 일자리에 속하는 일자리 나누기는 일자리 수와 취업자 수가 다르다. 고용형태 다양화로 인해 기존의 일자리 정의는 적용이 어려워지고 있다.