예술산업이 언급되기에 앞서 이원적으로 보아 왔던, 예술과 자본(Ryan, 1992), 예술과 상업성(Banks, 2007), 창의성과 상업성(Ray and Pickering, 2004), 문화와 경제(Ray and Sayer, 1999)의 두 단어들이 새로운 관계가 형성(이용관, 2016)되면서 이를 예술의 산업화로 표현하기 시작했다. 예술의 산업화는 대중화라는 것으로 설명할 수 있다. 즉 예술의 산업화는 예술에 대한 접근성이 향상되고 예술작품이 양적으로 팽창함에 따라 예술이 대중에게 빠르게 확산되면서 나타나는 현상이라고 할 수 있다. 이러한 현상은 예술을 창작하고 대중들이 전파하는 과정이 기술발전으로 인해 빠르게 변화하고 여기에 참여하는 주체들이 다양화 조직화되는 것에 기반하고 있다. 이러한 생산과 소비의 변화는 예술분야에 생산성 향상, 직업의 전문화, 계층구조의 수직계열화, 소비형태의 획일화, 소비수준의 향상, 소비자의 보호, 법적 제도적 정비 등의 산업화의 특징을 보이게 하였다.
예술의 산업화는 대중에게 빠르게 확산되는 대중화로 설명될 수도 있는데 이러한 변화는 예술분야의 생산성 향상, 직업의 전문화, 계층구조의 수직계열화, 소비형태의 획일화 등 산업화의 특징을 보여 준다.