콘텐츠 유통경로에서 콘텐츠를 식별하기 위한 기술이다. 2008년 통합 단일화된 국가표준디지털콘텐츠식별체계(UCI: Universal & Ubiquitous Content Identifier) 기술은 콘텐츠의 검색, 저작권 보호 등을 목적으로, 콘텐츠 혹은 콘텐츠의 구성 요소 및 관련 자료에 부여하는 유일한 식별자(Identifier)에 대한 기술을 말한다. 인터넷에서 일반적으로 사용하는 URL(Uniform Resource Locator)처럼 콘텐츠의 위치로 구분하는 방식과 달리 URN(Uniform Resource Name) 기반으로 콘텐츠 자체를 구별하는 정보네트워크 체계이다. 즉, 식별체계란 콘텐츠 자원을 효율적으로 식별하고 관리하여 문화콘텐츠의 저작권 권리를 체계화하고 투명한 유통 및 활용을 위해 디지털 콘텐츠 하나하나에 영구적인 ID를 부여하고 이를 관리해주는 국가 표준 콘텐츠 식별체계이다. 식별체계 기술은 디지털 형태의 콘텐츠를 유일하게 식별하기 위하여 온라인 바코드 용도로 출발하였다. 디지털화된 콘텐츠, 관련 유통 사이트, 부가 페이지 등이 식별의 대상이 된다. 디지털콘텐츠 식별체계는 고유의 구문구조, 메타데이터 체계, 운영정책, 변환 서비스 등의 구성 요소들로 구성된다. 디지털 콘텐츠 식별체계는 디지털 콘텐츠에 대한 정보 공유, 검색, 유통 과정 및 이용 현황 파악 등에 활용될 수 있다. 오프라인과 달리 온라인에서는 문화콘텐츠의 위치와 내용이 자주 바뀔 수밖에 없고, 복제 또한 쉽기 때문에 투명하고 공정한 유통체계를 구축하기가 매우 어려웠던 것이 사실이다. 하지만 UCI가 도입되면 콘텐츠 유통 전과정이 식별자의 추적으로 쉽게 파악될 수 있게 돼 디지털 환경에서도 투명한 유통체계가 마련될 수 있다. 다양한 권리관계와 정보를 직접 관리할 수 있는 최초의 식별체계라는 점이 UCI의 가장 큰 특징이다. 따라서 문화콘텐츠의 대표적인 특성인 ‘저작권’과 ‘권리자’의 정보를 식별체계 안에서 직접 관리할 수 있다.
국가표준디지털콘텐츠식별체계 기술이란 URN 기반으로 콘텐츠 자체를 구별하는 정보네트워크 체계로서, 문화콘텐츠 저작권의 체계화와 투명한 유통 및 활용을 위한 식별체계 관련 기술이다. 고유의 구문구조, 운영정책 등으로 구성되었고 디지털화된 콘텐츠, 부가 페이지 등을 식별 대상으로 삼으며, 다양한 권리관계와 정보를 직접 관리할 수 있는 최초의 식별체계라는 점이 위 기술의 가장 큰 특징이라고 할 수 있다.