한국영화 유산 보유비율이 이처럼 낮은 것은 1차적으로 자료의 보존에 대한 인식이 없었다는 점에서 가장 큰 원인을 찾을 수 있다. 상영이 끝난 필름은 보관 대책도 없었고 별다른 효용성도 없었다. 오히려 필름의 유실이 자연스럽기까지 한 일이었다. 영화 필름의 보존을 담당하는 아카이브가 없었다는 것도 이를 더욱 부채질했다. 1974년 1월 18일 필름보관소의 형태로 영상자료원이 태동하기까지 영화의 보존을 위한 기구는 전혀 없었다. 당시에 필름 보관소를 설립한 것도 영화 자료 보존의 중요성을 인식해서라기보다 북한과의 대립 구도 아래 경쟁적으로 국제 필름 아카이브 연맹에 가입하기 위한 정책적인 사안이었다. 그래서 필름보관소 창설 초기에는 필름도 별로 보유하고 있지 못하다가, 1978년에 옵서버 자격으로 필름 아카이브 연맹에 참여하면서 조직의 변화를 겪게 되었고, 1984년에 정회원 자격을 갖추면서 아카이브로서의 역할을 시작하게 되었다. 영상자료원이 실질적인 기능을 하기 시작한 것은 1980년대 중반 이후의 일인 셈이다.
한국영화 유산 보유비율은 보존에 대한 인식과 아카이브 부재로 현저히 낮았던 바, 북한과의 경쟁구도로 필름 보관소가 만들어진 이후에도 초기에는 필름도 별로 보유하지 못하고 있다가, 점점 변화를 겪으며 80년대 중반 이후가 되어서야 영상자료원이 실질적 기능을 하기 시작했다.