강릉을 예향(藝鄕)으로 만든 인물은 신사임당과 허난설헌이다. 신사임당은 위대한 어머니 이전에 시(詩)·서(書)·화(畵) 모두에 탁월한 역량을 가진 위대한 예술가이다. 신사임당은 산수화를 비롯한 다양한 장르의 회화를 소화해낸 화가였다. 초목과 벌레를 섬세한 눈으로 그려낸 <초충도>는 세심함과 예민함, 한 치의 오차도 허용하지 않는 꼼꼼함과 예리함이 있다. 묵직한 붓놀림으로 그려낸 산수화나 대나무 그림에서는 그녀의 대범함과 단호함이 드러난다. 신사임당의 탁월한 필력에는 자신의 세계관과 철학의 깊이를 담은 자신만의 서체를 개발하였다. 초서뿐만 아니라 해서와 전서 모두에 일가를 이루었다. 그리고 신사임당은 탁월한 시적 감각을 가진 시인이었다. 시의 원천은 정서적인 감수성과 학문적인 깊이다. 신사임당의 시는 유년시절을 보낸 강릉의 아름다운 자연과 어머니에 대한 그리움의 노래였다.
신사임당은 시·서·화 모두에 탁월하여 다양한 장르의 회화를 소화해낸 예술가이다.