디지털 데이터의 위변조 검출이나 인증을 위해서는 지금까지 전자서명이라는 기술이 널리 사용되어 왔으나 디지털 콘텐츠의 특성상 단순히 데이터 하나의 변화가 위변조라고 하기에는 여러 가지 문제점이 있기 때문에 전자서명과 같이 엄격한 위변조 검출과 인증을 사용하기에는 한계가 있다. 반면에 디지털 콘텐츠는 컴퓨터 기술의 발달로 콘텐츠에 대한 위변조가 쉽게 이루어질 수 있기 때문에 위변조의 검출이나 인증에 대한 기술이 필요하게 되었다. 디지털 콘텐츠의 위변조 검출이나 인증을 위해서 만들어진 워터마킹 기술은 fragile 또는 semi-fragile 워터마킹 기술이다. Fragile 워터마킹 기술은 콘텐츠에 삽입된 워터마크가 약간의 변조나 위조가 생기면 워터마크가 사라지게 되는 기술로서 전자서명과 동일한 기능을 수행하게 된다. 디지털 콘텐츠에서는 데이터 양이 크기 때문에 데이터를 줄이기 위해서 압축이 많이 행해지고 있으나 이것은 위변조로 볼 수 없으며 적법한 상태로 인증해줄 필요가 있는데, 이러한 기술적 요구를 반영한 것이 semi-fragile 워터마킹 기술이라고 할 수 있다. 이 기술은 압축과 같은 적법한 프로세스에서는 워터마크가 잔존하여 콘텐츠를 인증해줄 수 있으며, 위변조가 발생했을 때는 위변조가 되었다는 것을 확인해줄 수 있는 기술이다.
디지털 데이터의 위변조 검출 및 인증을 위해 fragile, semi-fragile 라는 워터마킹 기술이 도입되었다. Fragile 워터마킹 기술은 콘텐츠에 변조가 생기면 워터마킹이 없어져 전자서명의 역할을 한다. semi-fragile 워터마킹 기술은 압축한 콘텐츠는 인증하나 위변조가 있었을때는 위변조 사실의 확인이 가능하다. 