하지만 거주지 정착 후 탈북자들이 직면하게 되는 사회경제적 현실은 남한 영상물에서 보는 것처럼 풍요롭지 않다. 국가로부터 제공받는 임대 주택은 남한 드라마 속 부유층의 집처럼 크고 호화롭지 않으며, 안정된 일자리가 기다리고 있는 것도 아니다. 직장이나 지역사회에서 탈북자라는 이유로 차별을 받기도 한다. 즐겨보았던 드라마 속 남한 주민들의 일상은 대부분의 탈북자에게는 닿을 수 없는 별세계의 이야기일 수 있다. 그들이 북한에서, 탈북 경로상의 제3국에서, 남한의 보호기관에서 접했던 남한 문화를 통해 갖게 되었던 남한 사회에 대한 ‘환상’이 깨지는 데 걸리는 시간은 그리 길지 않다. 탈북자들의 직접적인 경험뿐만 아니라 이제는 무제한으로 자유롭게 볼 수 있게 된 남한의 수많은 매체들은 남한사회의 긍정적인 모습만을 전하지는 않는다.
거주지 정착 후 탈북자의 현실은 영상처럼 좋지 않다. 임대 주택은 호화롭지 않고 일자리는 불안하며 차별이 만연하다. 그들이 북한에서 남한에 가졌던 환상은 쉽게 깨진다. 