아동결핍지수는 유니세프가 개발한 지수로 ‘하루 세끼 섭취’, ‘한 끼 이상 육류, 생선 섭취’, ‘매일 과일, 채소 섭취’, ‘교과서 이외 도서 보유’, ‘자전거 등 야외활동 장비 보유’, ‘창의적인 여가활동’, ‘수학여행 등 학교 이벤트 참가’ 등 14항목 중 2개 이상의 항목에 ‘아니오’라고 답변한 아동의 수치를 측정한 것이다. 즉, 아동 사는데 필요한 물질․심리·사회적 기본조건의 결여수준을 나타내는 지표다. 삶의 질은 결핍-평형-풍요의 단계로 이해될 수 있는데, 최소한 평형의 상태를 유지해야 그래도 살만하다는 생각을 가질 수 있다. 평형의 아랫단계인 결핍수준으로 떨어지게 되면, 다양한 부작용들이 발생할 수 있다. 영양의 결핍이 신체적 질병을 유발하는 것과 같은 이치다.
유니세프가 개발한 아동결핍지수는 아동의 물질, 심리, 사회적 기본조건의 결여수준을 나타내는 지표로, 삶의 질의 단계인 결핍- 평형-풍요에서 결핍 수준이 되면 다양한 부작용들이 발생할 수 있다.