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 그 뒤 인류가 천연두를 물리친 과정은 그야말로 드라마다.
  인류는 바이러스는커녕 미생물의 존재 자체를 모를 때부터 우두로 천연두를 극복해왔는데 20세기 들어 백신을 개발하며 본격적으로 대항하기 시작했다.
  백신을 국제사회에서 대대적으로 접종하면서 급기야 1979년 세계보건기구(WHO)가 박멸을 선언하기에 이르렀다.
  인류의 과학 연구가 질병을 완벽하게 퇴치한 사례다.
  인류가 천연두를 박멸하는 데는 종두법 개발부터 무려 180년이 결렸다.
  소의 질환인 우역과 함께 인류가 멸종시킨 드문 바이러스다.
   ‘투명한 대응’의 중요성 웅변한 스페인독감현대사가 기록한 최대의 범유행인 스페인독감은 이번 코로나19 사태와 관련해 가장 흔하게 인용되는 질환이다.
  1918~20년 H1N1 인플루엔자 바이러스에 의해 발생해 전 세계로 퍼졌다.
  약 5억명이 감염돼 1차 세계대전 사망자보다 많은 5000만~1억명의 희생자를 냈다.
  1차 세계대전에선 2050만~2200만명의 군인과 1100만명의 민간인이 숨진 것으로 추정되니까 말 그대로 전쟁보다 무서운 독감이다.
  당시 전 세계 인구의 3~5%가 스페인독감으로 목숨을 잃은 것으로 추정된다.
  스페인독감은 1918년 3월 미국 미시간 주 디트로이트와 사우스캐롤라이나 주 일부 지역에서 처음 발생했다.
  6개월 뒤 미국 보스턴, 프랑스 서부 브레스트, 아프리카 서부 시에라리온 등에서 독성이 강한 독감이 폭발적으로 확산하기 시작했다.
  이 독감은 결국 전 세계로 퍼졌으며 남태평양의 절해고도와 북극권도 독감을 피하지 못할 정도로 광범위하게 확산했다.
  한국에서도 무오년인 1918년에 대대적으로 퍼져 ‘무오년 독감’으로 불렸다.
  한반도에서만 740만명이 감염돼 14만명의 희생자를 낸 것으로 추정된다.
  희생자 중에는 유명 인사도 적지 않다.
  그만큼 광범위하게 퍼졌다는 증거다.
  ‘키스’로 유명한 오스트리아 화가 구스타프 클림트(1862~1918년)와 ‘소녀와 죽음’으로 명성을 얻은 그의 제자 에곤 실레(1890~1918년)도 스페인독감 희생자다.
  ‘미라보 다리 아래 센강이 흐르고, 우리들의 사랑도 흘러간다’라고 노래했던 프랑스 시인 기욤 아폴리네르(1880~1919년)도 독감으로 숨졌다.
  [프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신]을 쓴 독일 경제학자·사회학자 막스 베버(1864~1920년)도 마찬가지다.
  사망 연도가 1918~1920년인 사람은 스페인독감 희생자로 일단 의심할 필요가 있다.
 
미생물의 존재 자체를 모를 때부터 인류는 우두로 천연두를 극복해왔고 20세기 들어 백신의 개발과 접종을 하면서 WHO가 박멸을 선언하게 되었다.