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광주광역시에 사는 71세 여성 A씨는 아직도 매달 국민연금 보험료 9만원을 낸다.
  보험료는 원래 만 59세까지만 낸다.
  게다가 남들은 훨씬 이른 62세부터 연금을 받는데 왜 70대 노인이 아직도 보험료를 낼까.
  A씨는 “120개월을 채워야 노령연금(국민연금의 일반적 형태)을 받는다고 해서 보험료를 계속 낸다”고 국민연금공단 측에 말했다고 한다.
  A씨는 젊어서 연금 준비를 미처 못했다.
  64세에 뒤늦게 발동을 걸었지만 너무 늦어서 70대로 넘어왔다.
  노후 연금을 받으려면 최소한 10년 보험료를 내야 한다.
  A씨는 1988년 국민연금 제도를 도입할 때 13개월 보험료를 내다 중단했다.
  생계에 쫓기다 보니 노후 준비는 잊고 살았다.
  그러다 60대가 됐고, 13개월 치 보험료를 일시불로 찾든지, 보험료를 계속 내 10년을 채우든지(임의계속 가입) 선택하라는 연금공단의 안내를 받았다.
  주변에서 연금을 받는 걸 보고 좋은 제도란 걸 뒤늦게 알게 돼 2014년 3월 65세가 되기 직전에 임의계속 가입을 시작했다.
  그간 78개월 치 보험료를 냈다.
  A씨는 2023년 1월 120개월(10년)을 채우고 2월부터 월 20만9000원의 연금을 받기 시작한다.
  2026년 12월까지 47개월 받으면 임의계속 보험료(963만원)를 다 뽑게 된다.
  88년 낸 보험료를 포함해도 2023년 중반이 되면 ‘본전’을 뽑는다.
  여성의 평균수명(85세)까지 산다고 가정하면 낸 돈의 최소 2.
 5배를 받게 된다.
  20일 국민연금공단에 따르면 A씨 같은 70대 임의계속 가입자가 66명에 달하는 것으로 나타났다.
  70세가 57명, 71세 5명, 72세 2명, 74·78세 각각 1명이다.
  78세가 최고령 가입자이다.
  이들을 포함해 65세 이상 노인은 3만2394명이다.
  69세만도 486명에 달한다.
  A씨 같은 노인은 1940~50년대생의 ‘슬픈 자화상’이다.
  이재섭 서울신학대 사회복지대학원 교수(공적연금수급자유니온 위원장)는 “65세 이상 노인 10명 중 6명은 연금이 한 푼도 없다.
  연금 없는 노인의 안타까운 현실을 보여주는 것”이라고 진단한다.
  젊어서 부모·자식을 돌보다 어느새 노인이 됐고, 뒤늦게 자신을 챙기기 시작한 게 임의계속 가입이다.
  특히 여성이 그렇다.
  남성은 그나마 경제 활동을 하면서 연금이라도 들었지만 여성은 그럴 여유가 더 없었다.
  5월 말 현재 임의계속 가입자 52만 4621명이다.
 
71세 A 씨는 120개월을 채워야 노령연금을 받을 수 있기 때문에 만 59세까지만 납부하는 국민연금을 매달 내고 있다.