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 근대적 ‘평등’은 ‘천하에 나면서부터 귀한 자는 없다(天下無生而貴者也)’는 공자의 태생적 평등론과 관직불세습론(士無世官), 중국의 능력주의 공무담임제와 탈(脫)신분적 평등사회 모델로부터 유래했다.
  관용·인권사상·자유시장·공무원 임용고시·관료제·내각제·권력분립제·폭군방벌(혁명) 및 세속적 정치문화·정교(政敎)분리·보통교육·3단계 학교제도·복지국가 등 기타 수많은 근대적 아이콘들도 공자 경전과 중국 제도로부터 유래했다.
  이 때문에 한·중·일 극동 3국은 19세기말 극서에서 건너온 ‘양물(洋物)’을 처음 접했을 때 잠시 당황했을지라도 곧 이를 유교문화와 동질적인 것으로 느꼈다.
  이것은 서양 각국의 제도가 보다 세련되긴 하지만 우리 제도와 상당히 합치된다는 기본인식에서 출발해, 전통을 바탕으로 새것을 참작해 한국화함으로써 근대화를 이룩한다는 대한제국의 구본신참론(舊本新參論)에서도 명확하게 정식화되었다.
  이미 ‘낮은 근대’에 도달해 있었던 극동제국은 전통을 세련하고 양물들을 참작해 한국화·중국화·일본화함으로써 단기간에 ‘높은 근대’로 도약할 수 있었다.
  일본은 개항 90년 만에 영국·프랑스·독일을 능가했고, 한국은 개항 100년 만에 11개 극서제국과 대등한 수준에 도달했다.
  중국은 아편전쟁 후 80년 만에 세계4대 경제대국으로 복귀했고 2010년에는 제조업 생산에서 미국을 앞질렀다.
   미국의 진짜 건국정신 우리가 주목하는 것은 세계에서 유교화된 극동·극서 지역만이 ‘높은 근대’에 도달한 반면, 유교를 모르는 기타 아시아·기타 유럽·남미·아프리카 제국은 모두 다 ‘전근대’나 ‘비(非)근대’에 머물러 있다는 사실이다.
  이 세계적 분단에 주목하면 ‘근대화’의 DNA가 공자철학이라는 것이 명확하게 드러난다.
  이것은 개신교를 믿는 나라만이 자본주의와 근대화를 이룰 수 있었다는 막스 베버의 테제를 정면으로 부정한다.
  ‘유교문화가 근대화의 DNA였다’는 사실은 미국의 건국에서 입증된다.
  미국의 국부들은 모두 공자의 숭배자들이었다.
  반(反)청교도적 무신론자 벤저민 프랭클린은 공자경전 영역본을 읽고 자기가 소유한 신문 펜실베니아 가제트에 연재했다.
  유교적 수신을 통해 스스로 유자(儒者)로 자부하고 공자의 ‘정자정야(政者正也)’를 ‘정직은 최선의 정치다(Honesty is the best policy)’로 영역했다.
  토마스 제퍼슨도 유교적 평등·자유·관용 이념의 수용에 적극적이었던 무신론자였다.
 
한중일은 양물을 접하고 놀랐지만 곧 유교문화와 같은 것으로 느꼈고 그것을 참작해 각 나라화하여 단기간에 높은 근대로 발전했으며 한국은 개항 1세기 만에 극서 제국들과 대등해졌다.