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이낙연 더불어민주당 상임공동선대위원장이 지난 17일 따로 연락을 받고 청와대로 들어가 문재인 대통령을 만났다고 복수의 여권 핵심 인사가 20일 말했다.
  총선 대승을 거둔 4ㆍ15 총선 이틀 뒤다.
  이 자리에서 문 대통령은 이 위원장을 격려했고, 이 위원장은 “대통령의 공적”이라는 취지로 답했다고 한다.
  이 위원장은 같은 날 종로 선거 캠프 해단식에서도 “대통령 덕분에 이런 선거결과가 나올 수 있었다”고 했다.
   이 위원장은 특히 당일 청와대 몇몇 참모들로부터 “(전당대회에) 나오셔야 하는 것 아니냐”는 권유를 들었다고 한다.
  이해찬 민주당 대표 임기가 끝나는 8월, 전당대회를 여는 민주당에선 이 위원장의 당권 도전 여부가 최근 관심사다.
  이 위원장과 가까운 한 측근 인사는 20일 중앙일보와 통화에서 “민주당을 움직이는 친문 실세 인사도 최근 이 위원장의 당 대표 출마에 대해 긍정적인 뉘앙스로 말했고, 이 얘기가 이 위원장한테도 전해졌다”고 말했다.
   이 위원장의 당 대표 출마엔 유력 차기 대권 주자가 당권까지 거머쥐면 대통령 레임덕이 일찍 올 수 있다는 우려가 그간 있었다.
  이때문에 친문 그룹이 이를 수용하지 않을 것이란 관측도 적지 않았다.
  하지만 청와대 일부 참모진과 친문 핵심이 이 위원장 당권 도전에 긍정적인 사인을 보냄으로써 이 위원장 주변에선 “큰 걸림돌이 해소된 셈”이라는 말이 나온다.
  그래선지 이 위원장 주변에서는 총선 대승 이후 조심스럽게 당권 도전을 제의하는 기류가 많아졌다고 한다.
    이 위원장 당권 도전에 힘을 싣는 논거는 또 있다.
  “2004년 열린우리당 몰락의 전철을 되풀이해선 안 된다”는 기류다.
  지난 17일 당 선대위 해단식에서 이해찬 대표는 “열린우리당의 아픔을 우리는 깊이 반성해야 한다”고 했고, 20일 당 의원총회에서 5선 원혜영 의원은 “열린우리당 때 초기에 선명 노선으로만 치달았다가 어려워졌다.
  같은 실수를 반복해선 안 된다”고 했다.
   2004년 열린우리당은 노무현 전 대통령 탄핵 역풍으로 대거 당선돼 '탄돌이'로 불린 초선 바람을 타고 과반 의석(152석)을 차지했지만, 4대 개혁입법 추진 과정에서 당 안팎에서 큰 파열음을 내고 몰락의 길을 걸었다.
  한 민주당 의원은 “결국 안정적으로 당을 이끌기 위해선 균형감을 갖추면서도 그립(장악력)이 센 이낙연 스타일에 대한 수요가 커지지 않겠느냐”고 말했다.
  이 위원장이 출마하면 그와 가까운 설훈ㆍ이개호ㆍ오영훈 의원 외에 이번 총선 당선인 중 적지 않은 이들이 우군 역할을 할 것으로 보인다.
 
이 위원장은 당권 도전에 긍정적 사인을 보냄으로써 이 위원장 주변에서는 총선 대승 이후 당권 도전을 제의하는 기류가 많아졌다고 한다.