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김정은 북한 국무위원장이 심상치 않다.
  집권 후 처음으로 신년사를 생략했다.
  대신 지난달 28~31일 개최된 노동당 제7기 5차 전원회의 보고를 1일 발표하면서 “미국을 상대로 충격적인 행동에 나설 것”이라며 ‘새로운 전략무기’를 예고했다.
  신년 벽두 태영호 전 영국주재 북한공사를 만나 북핵과 동북아 정세 전망을 들어봤다.
  김정은이 왜 신년사를 안 냈을까.
 “북한에서 최고지도자의 신년사는 주민들에게 희망을 줘야 하는데 아무리 봐도 희망을 줄 소식이 없으니 전원회의 내용 공지로 대신한 듯하다.
 ” 전원회의 내용 중 눈에 띄는 대목은.
 “김정은이 대미 정면 돌파를 선언한 것이다.
  즉 2017년 이후 중단했던 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 핵·경제 병진 노선을 재개한다는 거다.
  ‘핵 군축 및 핵 전파 중단 약속에 매여 있을 필요가 없다’고도 했다.
  대단히 위험한 방향으로 돌아간 거다.
  북한 TV 화면에서 사라졌던 ICBM이 다시 대거 등장하고 북·미 관계를 ‘자력갱생과 제재 간의 대결’이라 한 것도 우려된다.
  김정은은 또 ‘지난해 역대 최고 수확량(800만t)을 넘는 대풍을 기록했다’고 했다.
  깜짝 놀랐다.
  한·미를 향해 ‘충분한 식량이 있으니 걱정 없다’고 큰소리 친 듯하다.
  또 김정은은 당 지도부를 대거 교체했는데 여동생 김여정의 지위가 대폭 상승했다.
  선전선동부 1부장에서 조직지도부 1부부장으로 옮긴 듯하다.
  나는 새도 떨어뜨릴 엄청난 권력이다.
 ” 새로운 전략무기’를 예고했는데 무엇으로 보나.
 “핵탄두를 단 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재한 신형 전략잠수함일 공산이 크다.
  북한은 지난 7월 23일 신포 조선소에서 김정은이 신형 잠수함(3000t급)을 둘러보는 사진을 공개했다.
  탐지가 어렵고 미국을 타격할 수 있는 SLBM을 장착한 신무기를 처음 보여주는 것이기에 우려가 크다.
  그러나 미국은 강하게 반응하지 않고 레토릭 정도에 그칠 것이다.
  미사일 발사가 아니기에 제재를 추가하지도 않을 것이다.
  결국 올 한 해도 미국은 지난해처럼 협상도 타협도 없는 지지부진한 상태로 북·미 관계를 끌고 갈 가능성이 크다.
 ” 그럼 북한은 어떻게 나올까.
 “김정은이 ‘미국은 북한을 서서히 소모, 약화시키려 한다’고 했는데, 미국의 의중을 정확히 간파한 것 같다.
  지금 미국은 2017년과 달리 북한에 별 관심이 없다.
  3년 전 미국인들은 북한을 가장 큰 위협으로 여겼으나 지금은 북한이 위협 순위에서 최하위로 밀려났다.
 
집권 후 처음으로 신년사를 생략한 김정은에 대해 태영호 전 영국주재 북한공사는 희망을 줄 소식이 없으니 새로운 전략무기를 예고하는 전원회의 내용으로 대신한 듯하다고 말했다.