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 그도 그럴 것이 태평양·김앤장 할 것 없이 한국 로펌은 론스타의 ISD(국가-투자자 소송) 등 한국이 당사자인 굵직한 국제중재사건에서도 영미권 대형 로펌의 보조적 역할만 해왔던 게 사실이다.
  한국 로펌이 외국 고객을 두기는커녕 한국 내에서조차 한국 로펌에 보조 역할만 기대하는 실정이다.
  한 국제중재 변호사는 “글로벌 톱 로펌을 쓰는 건 실력 격차 외에도 명성 때문인데 브랜드파워와 맨파워가 모두 부족한 신생 로펌에 일을 줄 고객이 국내외를 막론하고 과연 있을지 회의적”이라고 말했다.
  또 다른 한 국제중재 변호사도 “말은 글로벌을 지향한다지만 실은 오래 몸담았던 태평양에 타격을 주는 소탐대실 선택이 아니냐”는 의견을 내놓기도 했다.
  이쯤 되면 누구라도 김 변호사의 선택을 두고 “왜”라는 질문과 함께 “세계 진출이 과연 실현 가능한 목표인지” 묻고 싶어진다.
  오는 9일 공식 출범을 앞둔 피터&김이 자리 잡은 서울 강남구 삼성동 트레이드타워(무역센터) 17층 사무실을 찾은 이유다.
  웬만한 신생 로펌에 비해 위치나 인테리어는 훨씬 화려했다.
  하지만 태평양이나 김앤장처럼 방문객을 압도하는 리셉션 공간 따로 없이 집무실과 회의실만 갖춘 실용적 공간은 김 변호사 설명대로 “스타트업”이라 부를만했다.
  김 변호사가 스타트업(피터&김)을 차린 이유는 단순했다.
  한국이 잘 하고 있고 더 잘 할 수 있는데 내수용에 안주하면 미래는 없다는 것, 좀더 비관적으로 표현하면 결국 국내 시장도 지킬 수 없을지 모른다는 위기감이다.
  그는 이렇게 설명했다.
  “국제중재는 국가별 칸막이가 없어 어느 나라 고객 업무라도 수행할 수 있는 완전 자유경쟁 시장이라 아무 변호사나 뛰어들 수 있다.
  거꾸로 말하면 전 세계 유수의 로펌들이 계급장 떼고 치열하게 싸우는 전쟁터다.
  한국 변호사가 한국 안에서 유능한 것도 의미 있지만 글로벌에서 경쟁력을 인정받으면 향후 한국 변호사의 해외 진출 발판을 마련할 수 있지 않을까.
 ” 글로벌 역량을 키우는 게 한국시장을 지키는 방법이라는 계산도 깔려 있다.
  K팝이 팝 심장부인 미국에서 한국어로 노래하는 BTS(방탄소년단)라는 세계적 현상을 만들어내는 동안 한때 한국이 그토록 두려워했던 J팝이 철저히 내수용에 머무는 것만 봐도 알 수 있다.
  『걸그룹 경제학』이 2010년대 전후 한국과 일본의 대표 걸그룹 소녀시대와 AKB48을 비교한 분석을 보면 자국 음반 판매량은 AKB48의 압승이다.
 
한국 로펌은 외국 고객을 두기는커녕 한국이 당사자인 국제중재사건에서도 보조적 역할만 해왔다.