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때는 올해와 같은 경자년(庚子年)이다.
  120년 전인 1900년 중국에선 열강의 중국 침탈에 항의하는 의화단(義和團) 운동이 일었다.
  결과는 참패였다.
  영국과 미국, 러시아, 일본 등 11개국에 무려 4억 5000만 냥의 배상금 지급을 약속했다.
    이른바 ‘경자배상(庚子賠款)’이다.
  한데 최근 중국 환구시보(環球時報)에 120년 전 용어인 ‘경자배상’이 다시 등장했다.
  ‘중국에 제2의 경자배상을 시킬 생각인가, 가능한가?’라는 제목으로 말이다.
   필자는 중국외교학원 국제관계연구소의 퍄오이다오(朴壹刀) 교수다.
  이 글은 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 사태와 관련해 중국이 안고 있는 고민을 가장 잘 대변하고 있다.
   중국의 현재 최대 고민은 뭔가.
  3월 13일 미국에서 제기된 한 소송이 시작이다.
  플로리다주 버만(Berman) 법률사무소의 한 변호사가 플로리다 주민 4명을 대표해 마이애미연방법원에 소송을 제기했다.
  중국 위생부와 민정부, 후베이(湖北) 성정부와 우한(武漢) 시정부 등이 코로나 상황을 은폐해 미국민의 손실을 가져왔기에 배상을 요구한다는 것이다.
  배상액은 수십억 달러로 알려졌다.
   중국 글로벌타임스는 이 소송이 증거 부족으로 법원에서 받아들여질 가능성이 작다고 보도했다.
  그러나 미 플로리다에선 이미 5000여 명이 참가한 집단 소송으로 발전하고 있다.
  네바다주와 텍사스주에서도 유사한 소송이 이어지는 추세다.
   중국의 책임을 묻는 건 미국만이 아니다.
  지난 3일 국제법학자위원회(ICJ)와 인도변호사협회(AIBA)가 유엔인권이사회에 청원서를 보냈다.
  신종 코로나는 우한 실험실에서 시작된 것으로, 유엔이 조사에 나서고 중국에 배상을 요구해야 한다고 했다.
     영국의 헨리 잭슨 학회도 보고서를 내고 중국이 초기에 신종 코로나 정보를 은폐하지 않았다면 세계가 지금과 같이 비참해지진 않았을 것이라고 했다.
  중국이 국제보건규약(IHR)을 위반해 코로나 전파에 책임이 있으니 중국에 손해배상을 청구해야 한다고 주장했다.
  미국과 영국, 일본 등 G7이 입은 손실만 3조 9600억 달러(약 4815조 3600억원)에 달하며 중국은 이를 물어내야 한다는 것이다.
  영국 학회는 중국에 소송을 제기하는 법률 루트로 상설중재법원 등 10가지를 소개하기도 했다.
  독일 언론 빌트도 15일 중국이 책임지고 배상해야 한다고 주장했다.
 
플로리다주의 한 변호사는 주민 4명을 대표해 중국 위생부 등이 코로나 상황을 은폐해 미국민이 손해를 입었다며 마이애미연방법원에 소송을 제기했다. 