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 LDL은 간에서 생성되거나 음식을 통해 장으로 흡수된 콜레스테롤을 인체 각 조직으로 운반한다.
  그러나 LDL은 입자가 작기 때문에 혈액에 너무 많으면 동맥벽에 침투해 그곳에 자리를 잡는다.
   사실 혈관 벽은 나무의 나이테가 늘어나는 것처럼 나이가 들면서 저절로 두꺼워진다.
  LDL 콜레스테롤은 혈관 벽 안쪽을 파고들어 혈관 벽을 더 두껍게 하고 각종 염증 반응을 유발한다.
  그러면 혈관은 탄력을 잃고 죽상동맥경화증으로 악화한다.
  결국 혈관이 점점 좁아져 막히기 쉬운 상태로 변한다.
  이로 인해 LDL 콜레스테롤 수치가 높거나 입자 수가 많으면 심혈관계 위험도가 증가한다.
  반대로 HDL은 세포막이나 혈관 벽에서 사용된 콜레스테롤을 간으로 돌려보내거나 몸 밖으로 배출하는 역할을 한다.
  항산화·항염증 작용도 해 죽상동맥경화증을 예방한다.
  죽상동맥경화증 발생을 방지하고 혈액이 잘 통하는 혈관을 만들기 위해선 나쁜(LDL) 콜레스테롤은 낮추는 동시에 좋은(HDL) 콜레스테롤을 높여야 한다.
  그러려면 식사·운동요법을 통한 생활습관 개선이 필요하다.
  그러나 식품으로 체내에 흡수되는 콜레스테롤양은 전체의 약 20%에 불과하다.
  나머지는 간에서 자연적으로 생성된다.
  식생활 개선을 포함한 생활요법만으로 콜레스테롤 조절 효과가 충분하지 않을 땐 좀 더 적극적인 관리가 요구된다.
    쿠바산 사탕수수의 잎·줄기서 추출 요즘 주목받는 혈관 관리책은 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올(폴리코사놀)이다.
  사탕수수·쌀겨·녹차 등의 식물에서 추출이 가능한 물질이다.
  쿠바산 폴리코사놀은 식품의약품안전처로부터 ‘혈중 콜레스테롤 수치 개선에 도움을 줄 수 있음’과 20㎎ 섭취 시 ‘혈압 조절에 도움을 줄 수 있음’이란 내용으로 기능성을 인정받았다.
  쿠바산 사탕수수 잎과 줄기에서 추출·정제한 폴리코사놀로 콜레스테롤 수치 개선 효능을 인정받은 유일한 기능성 원료다.
   쿠바산 폴리코사놀은 좋은 콜레스테롤은 늘리고 나쁜 콜레스테롤은 낮춰 건강을 유지하는 데 도움을 준다.
  쿠바 국립과학연구소가 콜레스테롤 수치가 건강의 경계에 있는 24~50세 남녀 38명을 대상으로 쿠바산 폴리코사놀을 매일 20㎎씩 4주간 섭취하게 한 결과, 총콜레스테롤 수치가 11.
 3% 감소했다.
  특히 HDL 콜레스테롤 수치는 29.
 9% 증가했고, LDL 콜레스테롤 수치는 22% 준 것으로 확인됐다.
  김선영 기자 kim.
 
LDL 콜레스테롤은 혈관 벽을 더 두껍게 하고 각종 염증 반응을 유발해서 심혈관계 위험도를 증가시키며 HDL은 콜레스테롤을 간으로 돌려보내거나 몸 밖으로 배출하는 역할을 한다.