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병원 탐방  이태규뇌리신경과의원 뇌는 인체의 소우주로 불린다.
  1000억 개의 신경세포와 수많은 미세혈관이 거미줄처럼 얽혀 몸과 마음을 지배한다.
  뇌 질환 치료는 그래서 까다롭다.
  첨단 장비와 의료진의 실력, 치료 후 관리 시스템을 고루 갖춰야 환자의 삶의 질을 담보할 수 있다.
  그래서 ‘뇌 질환 치료=대학병원’이라는 인식이 강했다.
  그런데 최근 18년간 6만4000여 명의 뇌 질환자를 돌보며 ‘동네 주치의’로 명성을 쌓은 곳이 있다.
  이태규뇌리신경과의원이다.
  이곳은 의료 장비·인력에 아낌없는 투자로 대학병원 못지않은 치료 성과를 내며 1차 병원의 ‘롤모델’을 제시한다.
  뇌 질환 6만4000명 진료, 전문의 4명 치매는 여러 뇌 질환이 원인이 돼 나타나는 증세다.
  치매 자체가 하나의 병명이 아닌 여러 증상이 나타나는 증후군이다.
  기억력·계산력 등의 인지 기능이 떨어지고 이로 인해 일상생활이 어려워질 때 비로소 치매로 진단한다.
  발병 원인이 뇌의 퇴행성 변화로 인한 알츠하이머병과 파킨슨병, 뇌혈관이 막히는 뇌졸중 등 다양하다.
  이태규뇌리신경과의원 최선아(50) 원장은 “현재 대부분의 치매를 완치할 방법은 없다”며 “조기 진단·관리해 삶의 질을 최대한 유지하는 것이 치료의 목표”라고 말했다.
   치매를 진단하려면 2시간에 걸친 신경 심리검사로 인지 기능을 평가하고, 자기공명영상(MRI)·혈액검사로 원인을 면밀히 파악해야 한다.
  특히 뇌혈관 손상으로 인한 혈관성 치매는 치료 시기가 환자 생명을 좌우할 수도 있어 정확한 진단이 필수다.
  문제는 신경과 전문의가 없는 일반 병·의원에서는 치매의 원인 분석을 제대로 하기 어렵다는 점이다.
  환자가 많은 대학병원은 MRI 촬영에만 수주~수개월이 걸리고 진료 시간이 짧아 진단 후 충분한 치료·관리가 이뤄지지 않는 경우가 많다.
   이태규뇌리신경과의원은 3.
 0T(테슬라) MRI를 통해 치매 진단의 속도·정확성을 동시에 끌어올린다.
  대형병원에 설치된 경우는 많지만, 의원급으로는 이곳이 수도권에서 유일하다.
  일반 병·의원의 MRI보다 선명도가 두 배 이상 높고 촬영 속도는 최대 40% 빠른 최첨단 장비다.
  최 원장은 “병원을 찾은 환자는 일주일 이내에 MRI와 신경 심리검사, 혈액검사를 종합해 치매 원인 분석이 가능하다”며 “대학병원과 결과는 동일하면서도 시간에 대한 부담은 훨씬 적다”고 말했다.
   진단의 정확도는 경험 많은 의료진을 거쳐 한층 향상된다.
 
뇌 질환의 치료가 까다로운 이유는 소우주와 같이 수많은 신경세포와 미세혈관이 거미줄같이 얽혀있기 때문이다.