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내일로 6·25전쟁 발발 70주년을 맞는다.
  소련에서 받은 탱크 등으로 중무장한 북한이 1950년 이날 새벽 대한민국을 침략하면서 시작된 전쟁은 유엔군 참전과 중국인민지원군(당시엔 중공군으로 표기)의 개입으로 국제전으로 비화했다.
  수많은 나라가 참전했지만 유난히 주목되는 나라가 영국이다.
  당시 ‘요람에서 무덤까지’의 복지국가 건설에 앞장섰던 좌파 노동당의 클레멘트 애틀리 총리(1883~1967년, 재임 45~51년)가 집권 중이었기 때문이다.
  복지는 좌우를 모두 아우르는 개념으로 진화했지만, 당시 노동당 정권은 고전적 사회주의 국가에서나 했던 산업 국유화와 계획 경제까지 추구했다.
  그런데도 영국은 북한군이 남침하자 즉각 홍콩에 주둔한 병력과 군함을 한반도에 급파해 공산주의에 맞섰다.
  영국은 6·25전쟁에서 한국·미국 다음으로 많은 병력을 투입해 1078명의 전사자를 냈다.
  내정에선 좌파 색채가 뚜렷했던 애틀리 총리는 왜 한반도에 파병해 공산주의에 맞섰을까? 애틀리는 영국에서 제2차 세계대전 뒤 처음 치른 45년 7월 총선에서 ‘미래를 맞이하자(Let us face the future)’라는 구호를 내세워 압승하면서 보수당의 윈스턴 처칠(1874~1965년, 총리 재임 40~45년, 51~55년)에 이어 총리에 올랐다.
  국민은 새로운 사회를 요구했고 애틀리는 이에 호응해 전후 사회 재편에 나섰다.
  46년 말 우선 잉글랜드 은행에 이어 생산성이 떨어지고 툭하면 노사쟁의가 일어났던 석탄 산업을 국유화했다.
  48년까지 항공·철도·화물차·운하·유무선 통신·전기·가스 분야와 방송·전신전화·전철·버스 등 대부분의 공공서비스를 국유화했다.
  자본주의가 탄생한 영국에서 주요 생산수단과 서비스의 국유화 정책을 추진했으니 파장이 클 법도 했지만 애틀리는 충격을 최소화하는 ‘부드러운’ 정책으로 이를 피해갔다.
  원 소유주에게 충분한 보상을 했으며 과정을 중시해 사회적 불편이나 공포를 부르지 않도록 조심했다.
  요란한 구호를 내세우지 않고 소리 없이 개혁을 실천해 사회를 대대적으로 바꿔 놓았다.
  2차대전이라는 비상시기에 산업의 국가통제와 계획 경제에 이미 익숙했던 국민은 이를 별 불편 없이 받아들였다.
  그 결과 애틀리의 노동당 정권은 전체 산업의 20%를 국유화했다.
  애틀리의 업적 중 하나가 국민건강시스템(NHS)이다.
  46년 국민보험과 함께 제도화한 NHS는 세금으로 전 국민에게 무상의료를 제공한다.
 
6·25전쟁 참전 당시 영국은 좌파 노동당이 집권 중이었는데도 북한군이 남침하자 즉각 병력을 급파해 공산주의에 맞서 싸웠다. 