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국내 화학업계가 ‘플라스틱 중독사회’를 벗어나기 위해 박차를 가하고 있다.
  필수품이 된 플라스틱과 그 일종인 페트병·스티로폼·비닐 등이 일으키는 오염이 환경과 기업 경영 양쪽에 치명적인 위협이 되고 있기 때문이다.
    바다 오염 스티로폼 대신 ‘친환경 부표’  15일 업계에 따르면 롯데케미칼은 김이나 미역·굴 등 양식장에서 쓰는 친환경 부표를 개발해 전라남도 목포 일대 양식장에 공급중이다.
  대부분의 양식장에서 쓰이는 스티로폼 부표는 가볍고 저렴하지만 바람과 파도에 쉽게 부스러져 막대한 해양 쓰레기를 발생시키고, 해산물을 섭취한 사람들의 건강까지 위협하고 있다.
  결국 해양수산부는 지난달 “전국 4100만개 스티로폼 부표를 2025년까지 모조리 퇴출시키겠다”고 선언했다.
  업계에선 롯데케미칼이 가장 빠른 행보를 보이고 있다.
 이 날 대전 유성구의 롯데케미칼 연구소에서 살펴 본 친환경 부표는 기존 스티로폼과 비슷해 보였다.
  우리가 스티로폼이라 부르는 ‘발포폴리스티렌(EPS)’대신 ‘발포폴리프로필렌(EPP)’ 소재로 만들었다는데 매우 가벼웠다.
  하지만 힘을 줘 막대 모양의 소재를 구부려보니 EPS는 뚝 부러지는 반면 EPP는 계속 구부러지며 부러지지 않았다.
  잘라놓은 단면을 손으로 잡아 뜯어도 알갱이들이 녹아 붙어있어 떨어지는 부스러기가 거의 없었다.
  무엇보다 5년 정도 쓰고 나면 수거해 재활용할 수 있다.
  문제는 가격인데, 정부가 70%를 지원하기로 하면서 어업인들은 기존 부표와 비슷한 개당 2340원(40L 기준)에 구입할 수 있게 됐다.
  특히 지역민들과 유대가 깊은 목포업체 수정수지와 개발·생산을 함께 한 덕에 거부감 없이 현장에 자리잡아가고 있다.
 페트병 100% 재활용 머지 않았다 롯데는 지난 2월 신동빈 회장이 ‘5Re(리)모델’을 발표하면서 전 계열사가 친환경 가치를 좇고 있다.
  5Re는 감축(Reduce) 대체(Replace) 재설계(Redesign) 재사용(Reuse) 재활용(Recycle) 을 가리킨다.
  강경보 롯데케미칼 연구소장은 “코로나19 사태로 택배가 늘면서 과도한 포장재를 우려하는 인식이 커졌다”며 “특히 탄소배출권 가격 인상으로 에너지를 많이 쓰는 화학기업에게 친환경은 곧 수익과 직결되는 생존의 문제”고 말했다.
   실제 탄소배출권 가격은 국내에 처음 도입된 2015년 1t당 8000원대였지만 지난 12일 기준으로 4만원에 육박하고 있다.
 
해양수산부에서 스티로폼 부표를 2025년까지 퇴출시키겠다고 선언한 가운데 롯데케미칼이 가장 빠른 행보를 보이며 친환경 부표를 개발해서 목포 일대 양식장에 공급 중이다.