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 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 중 오랫동안 퇴원하지 못하는 장기입원 환자에 대한 우려가 커지고 있다.
  장기 치료를 전제로 의료인력이나 병상 등 확충 방안을 마련해야 한다는 주장이 나온다.
  과학적 근거를 바탕으로 한 퇴원 기준을 논의해야 한다는 목소리도 있다.
  19일 중앙방역대책본부에 따르면 현재 코로나19 환자 10명 중 4명꼴로 한 달 넘게 격리치료를 받고 있다.
  지난 13일 브리핑에서 정은경 중앙방역대책본부장은 “격리 기간이 4주를 초과한 환자가 1000여명 된다”라고 말했다.
  전체 격리치료 환자는 2484명(18일 기준)으로 장기 입원자가 40%가량 차지한다.
  최장 입원자는 31번 환자(61ㆍ여)다.
  이 환자는 2월 18일 대구에서 코로나19 양성판정을 받고 60일 넘게 대구의료원에서 치료를 받고 있다.
  이 환자뿐 아니라 대구 지역 코로나 환자의 상당수가 한 달 넘게 입원 중이다.
  대구시 보건당국은 지난 8일 브리핑에서 “확진 이후 병의 지속 기간을 분석해보면 50% 이상이 30일 이상 입원하고 있다”고 밝힌 바 있다.
  장기입원환자 대부분 ‘경증’…“예상보다 입원 길어지는 경우도”사태 초기에만 해도 중증환자들은 최소 4~5주 정도 치료가 필요하고 경증일 경우 2주 정도면 완치될 가능성이 높을 거로 봤다.
  그러나 기저질환과 나이 등에 따라 퇴원이 늦어지는 사례가 증가하고 있다.
  김신우 경북대병원 알레르기 감염내과 교수(대구시 감염병관리지원단 단장)는 “중증 환자일수록 입원 기간이 길어지는 경향은 있다”며 “코로나19 완치 시기도 2주를 벗어나 나이와 중증도에 따라 3주 후에 퇴원한 사람도 20%가량 나오는 등 처음 예상과는 다른 경우가 많아지고 있다”고 말했다.
  다만 대부분의 장기 입원환자들은 고열ㆍ호흡곤란 등의 증상이 없는 경증 환자인 것으로 보인다.
  정은경 본부장은 17일 브리핑에서 “경증인데도 바이러스를 배출하는 기간이 길어지면서 입원 기간이 길어지는 경향이 있다”고 말했다.
    상당수가 증상이 심해서라기보다 PCR 검사에서의 격리해제 기준을 충족하지 못해서 병상 신세를 지고 있다는 얘기다.
  코로나19 확진 이후 격리시설에서 나오려면 고열ㆍ호흡기 증상 등 임상 증상이 호전된 후 코로나19 검사에서 24시간 간격으로 2회 ‘음성 판정’을 받아야 한다.
   장기입원환자 대부분 경증ㆍ무증상…새로운 투약법도 부담당장 장기입원자가 의료체계에 부담이 되는 건 아니지만, 자칫 위기상황이 닥쳤을 때 정작 병원 치료가 필요한 이들에게 병상을 내어줄 수 없거나 의료진 부담을 늘릴 수 있다는 우려가 나온다.
 
코로나 장기입원 환자에 대한 우려가 커지고 있는데 장기 치료를 전제로 확충 방안을 마련해야 한다는 주장과 과학적 근거를 바탕으로 퇴원 기준을 논의해야 한다는 목소리가 있다.