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자유한국당이 ‘종로 블랙홀’에 걸려 들었다.
  인적쇄신, 보수통합 등으로 이미지 변신을 시도하던 한국당이 황교안 대표의 종로 출마 등을 두고 옴짝달싹 못하고 있어서다.
   새해초인 1월 3일 황 대표는 “수도권 험지에 출마하겠다”고 밝혔다.
  당시 분위기는 나쁘지 않았다.
  “황 대표가 희생을 각오했다”는 여론도 지배적이었다.
  황 대표의 험지로는 종로가 1순위로 부상했다.
  이낙연-황교안의 종로 빅매치도 초읽기에 들어가는 듯싶었다.
    이낙연 전 총리는 기선을 뺏기지 않겠다는 듯, 지난달 23일 종로 출마를 공식화했다.
  하지만 황 대표는 무려 34일째 오리무중이다.
  이제는 "황 대표의 ‘눈치 보기’가 이번 총선의 한국당 최대 악재"라는 말까지 나오고 있다.
    종로에 묻힌 물갈이 전략한국당은 총선 전략으로 ‘희생을 통한 혁신’을 내세웠다.
  당 간판들의 희생을 발판삼아 ‘문재인 심판론’에 올라탄다는 전략이었다.
  ‘TK 물갈이론’과 ‘수도권 중진 차출론’도 이런 맥락에서 나왔다.
  하지만 황 대표가 갈팡질팡하자 "험지에 출마하라"는 당의 권고를 중진들은 무시하고 있다.
  홍준표 전 대표는 6일 페이스북에 “현직 대표는 꽃신 신겨 양지로 보내고, 전직 대표는 짚신 신겨 사지로 보낸다”고 꼬집었고, 김태호 전 경남지사 역시 이날 페이스북에 "지금 김태호가 떠받들어야 할 민심은, 바로 고향의 민심"이라고 했다.
   물갈이 1순위로 지목된 TK(대구ㆍ경북) 의원들은 “황 대표는 종로를 피하면서 왜 TK 희생만 강요하냐”고 반발했다.
  경북 안동이 지역구인 김광림 최고위원은 이날 최고위에서 “TK가 봉이냐는 말이 지역신문 헤드라인을 장식한다”고 했다.
  황 대표가 참석한 공식 석상에서 처음 나온 ‘TK 반기’다.
   스케줄도 꼬였다.
  한국당은 당초 1월 말까지는 공천 문제를 마무리짓고 진용을 짠다는 구상이었다.
  한 공관위원은 “한창 총선 전략을 짜고, 후보를 지원할 시점인데, 다들 황 대표의 출마지에만 매달려 있다”며 “벌써부터 종로 바닥을 휘젓고 다니는 이낙연 전 총리의 모습과 대비된다”고 했다.
  한국당은 이날 의원총회를 열고 새 당명을 정하려 했지만 이도 무산됐다.
  만약 황 대표의 종로행이 불발로 끝나면 향후 컷오프(공천배제) 등 공천 파동 충격이 장기화될 것이란 관측도 있다.
   겁쟁이 프레임으로 이미지 타격 황 대표를 겨냥한 여당의 ‘겁쟁이 프레임’은 황 대표와 한국당 양측에 짐이 되고 있다.
 
자유한국당의 황 대표는 당초 좋은 분위기로 험지인 종로 출마 의사를 밝혔으나 34일이 지나도록 출마지를 정하지 못하고 있어 이 전 총리와 비교되고 있다.