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신종 코로나 감염증(코로나19)은 '팬데믹(pandemic·세계적 대유행)' 상황에 도달한 걸까.
  세계보건기구(WHO)는 팬데믹 선언을 미루고 있지만, 이미 팬데믹이 시작됐다고 봐야 한다는 전문가들의 주장도 나오고 있다.
  팬데믹은 세계보건기구(WHO) 전염경보 6단계 중 최고 단계인 5~6단계를 뜻한다.
  전 단계인 에피데믹(epidemic·전염병)보다 광범위한 영역에 퍼지는 특성이 있다.
  팬데믹은 국가와 대륙을 넘나들며 숙주를 감염시킨다.
  1928년 스페인 독감과 2009년 조류독감이 그 예다.
   2003년 발생한 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)는 4단계 에피데믹에 머물렀다.
   대륙 건너 발병…"팬데믹 조건에 부합해"  25일(현지시간) CNN에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC) 산하 국립면역호흡기질환센터 낸시 메소니에 국장은 "신종 코로나가 팬데믹에 가까워졌다"고 말했다.
  메소니에 국장은 팬데믹의 세 가지 특성으로 사망 가능성이 있는 질병을 유발하는지, 사람 간 감염이 가능한지, 전 세계적으로 확산이 되는지를 꼽으며 "신종 코로나는 앞의 두 가지 특성에 이미 부합하고, 발병국이 늘면서 세 번째 특성과도 가까워지고 있다"고 설명했다.
   마크 립시츠 하버드대 보건대학원 전염병역학센터 교수도 25일 자신의 트위터에서 신종 코로나가 "이미 팬데믹 상황이거나, 팬데믹이 되리란 증거가 늘어나고 있다"고 말했다.
  한국과 이란처럼 감염자가 급격히 증가하는 게 팬데믹의 증거라고도 주장했다.
  립시츠 교수는 "효과적인 통제가 이뤄지지 않으면 전 세계 성인의 40~70%가 신종 코로나에 감염될 수 있다"고도 적했다.
   감염자 폭증하는 한국, '팬데믹 증거'로 언급그러나 WHO는 신종 코로나를 팬데믹으로 격상시키는 데 신중한 모습이다.
   24일 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 제네바에서 열린 기자 간담회에서 신종 코로나가 "완벽히" 팬데믹이 될 가능성이 있다면서도, "아직은 팬데믹이란 용어를 쓸 만큼 세계적으로 퍼지지는 않았다"고 말했다.
  다만 WHO는 지난달 30일 신종 코로나에 대해 최고 수준의 경보인 ‘국제적 공중보건 비상사태’(PHEIC)를 선포한 상태다.
   특히 팬데믹 가능성을 높인 건 한국과 이탈리아, 이란이다.
  최초 발생지로 알려진 중국 우한에서 거리가 있는 이 세 곳에서 날마다 감염자가 폭증하고 있다는 점이 신종 코로나가 팬데믹에 가까워지는 증거라고 전문가들은 입을 모은다.
 
세계보건기구가 팬데믹 선언을 미루고 있는 가운데 신종 코로나 감염증이 팬데믹 상황에 도달했다는 전문가들의 주장이 나오고 있다.