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 전문가들은 ‘악수 정치’의 종말이 앞당겨졌다고 입을 모은다.
  “4년에 한 번 선거로만 평가받던 기존 정치는 저물고, 매 순간 온라인에서 지지자들에게 질문하는 ‘흐르는 민주주의’가 코로나19로 가속 페달을 밟았다”(이재묵 한국외대 교수)는 분석이 나온다.
  엄경영 시대연구소장(정치평론가)은 “돈과 조직, 줄 세우기로 대표되는 정당 동원정치는 그간 정치 비효율로 지적돼 왔다”며 “과거 오프라인 시대에 횡행했던 낡은 방식의 동원정치가 약화되는 건 긍정적 변화”라고 했다.
     온라인 전당대회를 준비 중인 민주당 관계자는 “현장 투표에 통상 1억원이 넘게 들었는데 모바일로 투표하면 비용이 종전의 20% 수준까지 줄어들 것”으로 전망했다.
  정당이 실질적인 비전과 정책을 제안하는 데 과거보다 더 무게를 둬야 한다는 조언도 나온다.
  김성수 한양대 교수는 “정당의 역할은 대중 동원에서 콘텐트 개발로 중심이 옮겨갈 것”이라며 “당 차원에서 방향성을 갖고 이슈를 설정해 알맹이 있는 콘텐트를 만드는 게 중요해졌다”고 말했다.
  정당 부설 여론조사기관 정도로 치부됐던 정당 연구소가 최근 주목받는 것도 이런 흐름과 관련이 있다.
  지금까지는 거대 정당을 운영하려면 전국적 조직과 막대한 자금이 필요했다.
  소수 정당에는 진입장벽이었다.
  한국의 의회정치는 수십 년간 2~3개의 거대 정당이 의석의 대부분을 분점하는 형태였다.
  하지만 포스트 코로나 시대엔 온라인 정치의 비중이 커지면서 소수 정당에 새로운 돌파구가 열릴 전망이다.
  엄경영 소장은 “온라인에 적응이 빠른 정치 신인, 청년, 여성 등 소수자에 상대적으로 유리한 선거 지형이 만들어질 수 있다”고 내다봤다.
     “청년 세대와의 스마트폰 관계 맺기에 집중해 온라인 창당에 성공했다”는 용혜인 기본소득당 대표는 “거대 정당이든 소수 정당이든 온라인상의 문법과 소통 방식을 누가 더 잘 이해하느냐에 따라 향후 10년, 20년의 경쟁력이 결정될 것”이라고 말했다.
  정치는 이제 새로운 소통의 과제를 피할 수 없게 됐다.
  손을 붙잡고 표를 호소하는 방식은 더는 유효하지 않다.
  이재묵 교수는 “포스트 코로나 시대의 정치에서 제일 중요한 건 소통과 공감의 커뮤니케이션”이라고 말했다.
  물리적 스킨십이 어려운 상황에서 정당이 유권자와 어떻게 유의미한 소통을 해나갈지를 고민해야 한다는 뜻이다.
   심새롬·김기정·김홍범 기자 saerom@joongang.
 
지금까지는 거대 정당을 운영하려면 전국적 조직과 막대한 자금이 필요했다. 하지만 포스트 코로나 시대엔 온라인 정치의 비중이 커지면서 소수 정당에 새로운 돌파구가 열릴 전망이다. 소수 정당에는 진입장벽이었다.