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북한의 대미인식 한계와 대안 북한은 미국을 얼마나 알고 있을까.
  북·미 정상회담 국면은 물론 핵·미사일 대치, 워싱턴을 향해 거친 ‘말 폭탄’을 쏴대는 상황에 늘 갖는 궁금증이다.
  혹자는 북한에 후한 점수를 준다.
  북한의 완승으로 끝난 미 해군 정찰함 푸에블로(AGER-2) 피랍(1968년)까지 연원을 거슬러가지 않더라도, 1990년대부터 벌어진 북핵 문제 등 현안이 북한에 유리한 쪽으로 흘러왔다는 측면에서다.
  미국은 뭔가 어리숙한 데 반해 북한은 갖은 지략으로 핵 보유와 체제 유지를 이뤘다는 주장도 있다.
  마치 북한이 칠종칠금(七縱七擒)하며 미국을 요리해 온 듯한 관점이다.
  하지만 본질을 파고들면 미국의 힘 앞에 좌절하는 북한 당국과 최고지도자의 고뇌가 드러난다.
  70년 세월을 넘어 말 그대로 ‘백년숙적’으로 치닫는 북·미 관계의 출로를 찾으려는 몸부림이다.
  역사적 사실관계를 이탈해 반미 선전·선동으로 버텨온 피로감도 감지된다.
  최근 김정은 국무위원장과 그의 핵심 참모들이 쏟아낸 대미 메시지를 짚어보면 그 한계는 더 또렷해진다.
   “나는 해외의 이름난 대학으로 가지 않겠소.
  우리 공화국에는 수령님의 존함을 모신 훌륭한 대학이 있지 않소.
  난 이곳에서 공부하고 조국을 위해 일할 수 있는 사람이 되겠소.
 ” 평양 남산고급중학교를 다니던 김정일은 노동당 간부로부터 해외 유학을 권유받았다.
  내각 수상인 김일성의 후계자가 될지도 모를(결국 1974년 후계자로 결정) 이에 대한 배려다.
  김정일은 단칼에 거절했다.
  그리고 1960년 9월 김일성종합대학 정치경제학과에 입학했다.
  이 스토리는 ‘주체 조선을 위해 공부하고 애쓴 장군님의 혁명 일화’로 각색돼 당 간부에게 회자하고 있다.
  하지만 이런 김정일 국방위원장도 자녀교육만큼은 어쩔 수 없었다.
  유명 여배우 성혜림과의 사이에 낳은 장남 김정남(2017년 2월 북한의 독극물 테러로 피살)은 물론 고용희와의 슬하에 있던 차남 김정철, 막내 김정은, 딸 김여정을 모두 스위스로 보냈다.
  자신의 ‘김대 졸업장’에 때늦은 후회를 했거나, 자식들만큼은 서방 유학을 경험토록 하겠다는 뜻일 수 있다.
  물론 조기유학인데다 성인이 되기 전 평양으로 귀환시켰다는 점에서 한계는 있다.
  당시 스위스 대사관의 철저한 경호·의전을 받았고, 전설적 농구 스타 마이클 조던을 흠모해 유니폼과 신발을 수집하는 게 취미였다는 뒷얘기가 동창생들의 입을 통해 흘러나오는 정도다.
 
1990년대부터 현안이 북한에 유리한 쪽으로 흘러왔다는 측면에서 혹자는 북한에 후한 점수를 주지만 본질을 파고들면 미국의 힘에 압도당하는 북한 당국의 몸부림이 드러난다.