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  옛 문헌에는 침향의 이런 성질을 다양한 질환에 활용한 기록이 남아 있다.
  우선 불교 경전 『중아함경』에는 “향 중에서 오로지 침향이 제일”이라고 쓰여 있다.
   실제로 마비 증상이나 소화기계 질환을 잡는 데도 사용됐다.
  『동의보감』에서 허준은 침향의 성질과 건강 효과에 대해 상세히 묘사했다.
  그는 침향의 성질에 대해 “뜨겁고 맛이 맵고 독이 없다”며 “찬 바람으로 마비된 증상이나 구토·설사로 팔다리에 쥐가 나는 것을 고쳐주며 정신을 평안하게 해준다”고 설명했다.
   중국의 옛 의학 문헌에도 침향의 다양한 용도와 효과에 대한 기록이 있다.
  중국 송나라 의서 『본초연의』에는 “침향이 나쁜 기운을 제거하고 치료되지 않은 나머지를 고친다.
  부드럽게 효능을 취해 이익은 있고 손해는 없다”고 기록돼 있다.
  또 중국 명나라 본초학 연구서 『이시진』에는 침향의 활용도에 대해 “상체에 열이 많고 하체는 차가운 상열하한(上熱下寒), 천식·변비, 소변이 약한 증상 등에 처방한다”고 쓰여 있다.
  반면에 명나라 의서 『본초강목』엔 “정신을 맑게 하고 심신을 안정시켜 주며 위를 따뜻하게 하고 기를 잘 통하게 한다”고 소개했다.
  특히 “간 질환 치료에 효과가 있으며 허리를 따뜻하게 하고 근육을 강화할 뿐만 아니라 기침을 가라앉히고 가래를 제거한다”는 설명도 있다.
  이런 기록들은 침향이 기력이 쇠하고 활력이 떨어진 몸을 보하고 정신을 안정시키는 데 효과적이라는 점을 잘 설명해 준다.
   식약처 안전성 확인한 제품 선택 다양한 효과는 침향에 함유된 유효 성분 때문이다.
  최근 침향에 대한 연구가 활발히 이뤄지면서 이들 성분과 작용 기전이 점차 밝혀지고 있다.
   첫 번째 핵심 성분은 ‘베타셀리넨(β-Selinene)’이다.
  베타셀리넨은 만성 신부전 환자의 증상을 호전시키는 데 효과가 있는 것으로 알려진 성분이다.
  만성 신부전 환자에게 침향을 섭취하게 한 결과 식욕부진과 복통, 부종 등 기존 증상이 호전됐다는 연구결과가 있다.
  연구진은 침향에 있는 베타셀리넨이 신장에 기운을 불어넣고 기력을 회복하는 데 도움을 줘 증상이 개선된 것으로 분석했다.
   ‘아가로스피롤(Agarospirol)’도 침향의 핵심 성분 중 하나다.
  신경을 이완하고 마음을 진정시키는 효과가 있는 성분이다.
  아가로스피롤이 ‘천연 신경안정제’로 불리는 이유다.
  심리적 안정감을 회복시켜 주기 때문에 불면증을 극복하는 데도 도움을 준다는 보고가 있다.
 
옛 문헌 중에 하나인 동의보감에서 침향은 마비 증상이나 소화기계 질환을 잡는 데 사용됐다고 기록돼있다.