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한국 조선업계가 카타르로부터 대규모 액화천연가스(LNG)운반선 건조 계약을 따내며 향후 7년간 도크를 채울 밑천을 마련했다.
    현대중공업그룹·대우조선해양·삼성중공업 '조선 빅3'는 지난 1일(현지 시간) 카타르 국영 석유사 카타르 페트롤리엄(QP)과 오는 2027년까지 100척의 LNG선 발주를 보장하는 '슬롯 계약'을 맺었다고 2일 밝혔다.
  배를 건조하는 공간을 미리 확보하는 단계로 수주 전 계약이다.
  한 척당 가격은 약 1억8000만 달러로 3사의 총 슬롯 규모는 192억 달러(약 23조원)다.
  각 사의 슬롯 규모는 비밀유지 합의에 따라 공개되지 않았으나 3사가 비슷한 수준인 것으로 알려졌다.
    100척 모두 본계약으로 이어지면 한국 조선 업계가 맺은 역대 최대 규모 계약이 된다.
  지난 5년(2015~2019년)간 글로벌 LNG선 발주량이 199척(클라크슨리서치 통계)인 점을 고려하면 전 세계 물량의 절반에 해당한다.
  앞서 카타르는 2004년부터 4년 동안 LNG선 53척을 발주했으며, 이때도 한국 조선 빅3가 모두 수주했다.
  한국 조선업체들은 16년 만에 대형 계약을 맺으며, 다시 한번 카타르와 끈끈한 관계를 확인했다.
  전 세계 LNG선 시장은 한국을 비롯해 중국·일본이 삼국지를 형성하고 있다.
  이번에도 한·중·일이 경합한 가운데, 총 116척 중 한국이 100척을 가져가며 삼국 간 경쟁에서 압도적인 우위를 점했다.
  나머지 16척은 중국 후동중화조선이 가져갔으나, 카타르가 LNG 최대 소비국인 중국을 우대한 계약이라는 점을 고려하면 사실상 싹쓸이다.
  한국은 최근 3년(2017~2019년)간 전 세계 선사가 발주한 LNG선 124척 중 118척을 수주했다.
   홍성인 산업연구원 선임연구위원은 "코로나 신종 바이러스 감염증(코로나 19) 시국에서 가뭄에 단비 같은 소식"이라고 말했다.
  이어 "중국은 LNG선 건조 경험은 후동중화조선뿐인데, 자국 해운사가 발주한 물량을 소화하는 편이다.
  일본의 LNG선은 여전히 스팀터빈 엔진을 쓰고 있는데, 효율이 낮아 시장에서 퇴출당하는 분위기"라고 설명했다.
    국내 조선 3사가 건조하는 디젤엔진 기반의 LNG 운반선은 화물창에서 기화하는 가스를 연료로 사용하는 시스템이다.
  효율이 뛰어나고, 이산화탄소 배출량이 적어 글로벌 선주사가 선호하는 사양이다.
  국제해사기구(IMO)는 올해부터 선박 연료의 황 함유량을 대폭 규제하는 'IMO 2020'을 시행 중이다.
 
조선 빅3은 QP와 배를 건조하는 공간을 미리 확보하는 단계로 100척의 LNG선 발주를 보장하는 슬롯 계약을 했으며 도크를 채울 밑천을 마련했다.