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 서지연 지오골프 대표도 “오래 전부터 어린이들에게 골프를 가르치는 것에 관심을 가지면서 어린이들이 골프를 통해 생활 패턴이 바뀌거나 행동이 달라지는 것을 주목해봤다.
  골프를 통해 새로운 것에 도전하게 되고, 삶 속에서 가족들 사이의 커뮤니케이션이 다양화되고 늘어난 장점도 봤다.
  또 학교생활에도 잘 적응하는 사례도 많았다”고 했다.
  좋은 인식을 발판 삼아 국내 어린이 골프 인프라를 늘려가면 골프계에도 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것이란 기대감도 있었다.
  미국여자프로골프협회(LPGA)에서 운영하는 걸스 골프 프로그램의 인터내셔널 부문 디렉터를 7년간 맡았던 서지연 대표는  “학부모들 입장에선 어린이들에게 골프를 하는 게 경제적인 부담으로 작용할 수 있다.
  그러나 장기적인 관점에서 보면 가족들이 오랫동안 함께 할 수 있는 스포츠란 점에서 투자할 가치도 크다.
  아이들은 성인이 돼서도 골프를 하는 미래 골프 소비층이다.
  때문에 골프장과 관련 업계에서도 좀 더 열린 마음으로 접근하는 게 필요하다”고 말했다.
    어린이 골프 저변 확대에 가장 필요한 것은 사회적 관심과 지원(33.
 3%)인 것으로 드러났다.
  어린이들도 골프를 할 수 있다는 사회적인 관심, 긍정적인 인식부터 출발해야 저변도 넓어질 수 있단 의미다.
  골프를 시작하는 게 경제적인 부담이 있단 인식이 있는 만큼 좀 더 늘려야 할 어린이 골프 인프라로는 공적 시스템, 학교 체육을 통한 접근을 강조했다.
  방과후 골프 수업이 늘어나야 한다는 응답이 35.
 7%로 가장 높았다.
  어린이들이 이용할 수 있는 골프장, 연습장(34.
 5%) 이상으로 학교 체육 안의 골프가 필요하단 의견이었다.
  또 시청, 구청 등에서 진행하는 어린이 생활체육 골프교실이 늘어야 한단 비율도 13.
 2%를 기록했다.
  사설 골프 아카데미(8.
 7%)와 차이가 있었다.
   무엇보다 어린이 때부터 골프를 접하는 게 긍정적인 요소가 많다는 인식을 퍼트려 환경을 더 넓혀야 한단 주장도 있다.
  한국스내그골프협회의 이상현 교육팀장은 “부모들 중에 자녀들과 골프 동반 라운드를 꿈꾸는 분들이 많다.
  그만큼 인식 자체가 어른들만 즐기는 골프가 아니라 온 가족이 함께 즐길 수 있는 문화 자체가 돼야 아이들도 골프를 자연스럽게 배울 수 있는 게 더 많아질 것”이라고 강조했다.
  김지한 기자 kim.
 jihan@joongang.
 co.
 kr ※ 어린이 골프에 관한 자세한 콘텐트는〈JTBC골프 매거진〉2020년 5월호에서 만날 수 있습니다.
 
골프를 시작하는 게 경제적인 부담이 있단 인식이 있는 만큼 어린이 골프 저변 확대를 위해서는 방과 후 골프 수업이 늘어나야 한다는 응답이 가장 높았다.