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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 속에서도 부지런히 한 걸음씩 나아가는 분야가 있다.
  바로 한국 농축산식품이다.
  코로나19 사태로 안전한 생활, 안전한 먹거리에 대한 관심이 어느 때보다도 높다.
  ‘K-푸드’가 국내는 물론 전 세계에서 다시금 각광을 받는 이유다.
   15일 농림축산식품부에 따르면 올해 1월부터 8월까지 농림축산식품 수출액은 48억4567만 달러(약 5조7500억원)를 기록했다.
  지난해 같은 기간과 비교해 4.
 7% 증가했다.
  코로나19로 인한 전 세계 경기 침체로 한국 전체 수출은 8월까지 6개월 연속 뒷걸음질(전년 대비)이지만, 농림축산식품만은 예외다.
   김현수 농식품부 장관은 “코로나19로 어려운 상황에도 김치와 라면, 쌀가공식품 등을 중심으로 한국 농식품 수출이 늘고 있다”며 “한국 영화·드라마의 인기 등으로 한국 식품에 대한 관심이 높아진 상황에서 ‘K-방역’의 성공, 민간과 정부의 수출 확대 노력 등 맞물려 나온 결과”라고 밝혔다.
   여기에서 안주할 수는 없다.
  코로나19 이후 한국 농축산식품 수출이 한 단계 더 올라서려면 지금이 더 중요하다.
  김 장관은 “코로나19를 계기로 식품 소비 경향이 비대면, 건강, 가정식 중심으로 급변하고 있다”며 “농식품 수출 정책도 그에 맞게 변화해야 한다”고 강조했다.
  그는 “오프라인 유통 매장 위주였던 마케팅 지원을 온라인몰과 소셜네트워크서비스(SNS) 등 비대면 방식으로 과감히 전환하고, 한국 식품 기업의 온라인 수출 역량도 지속해서 강화해나갈 계획”이라고 덧붙였다.
   실제 농식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)는 코로나19로 국제식품박람회가 취소되거나 연기되자 온라인 기반 수출 상담회를 기획해 지난 4월부터 진행하고 있다.
  10개국을 대상으로 한 온라인 상담회를 개최해 3000만 달러 규모 상담 실적을 기록했다.
  aT는 연말까지 대규모 온라인 수출 상담회, 국가별 유력 온라인몰 내 한국 농식품 전용관 개설, 세계 각국 배달 애플리케이션 연계 온라인 판촉 등을 추진해 나갈 계획이다.
   농식품부는 올해 ‘대한민국 농업박람회’도 온라인으로 개최한다.
  오는 24~27일 인터넷 홈페이지, 유튜브 등을 통해서다.
  코로나19로 일자리를 구하는데 어려움을 겪는 사람을 대상으로 한 구직, 도시농업, 귀농·귀촌 정보 소개와 농업기술, 말산업, 축산물 브랜드 페스티벌을 망라한다.
   농촌진흥청은 코로나19와 맞물려 새로운 영역을 다져나가고 있다.
 
김 농식품부 장관은 K-방역의 성공과 민간과 정부의 노력으로 코로나19의 상황에서도 한국 농식품 수출이 늘고 있고 기업의 온라인 수출 역량도 강화할 계획이라고 했다.