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 중국의 불 끄기 소방외교중국 외교는 왜 사면초가에 빠졌나.
  중국 주위 곳곳에 불이 났기 때문이다.
  불은 누가 지피나.
  미국이며 그 행동대장은 마이크 폼페이오 국무장관이다.
  폼페이오 장관이 세계 곳곳을 누비며 ‘중국 공산당’ 반대의 불을 지피고 있다.
  폼페이오는 유럽연합과 협력해 중국을 포위하는 ‘범 대서양 연맹’을 꾀하고 있다.
  지난 7~8월 오스트리아와 폴란드, 체코, 슬로베니아, 영국, 덴마크 등 6개국을 돌며 중국 공산당 반대 주장을 노골적으로 펼쳤다.
  화웨이(華爲) 등 중국 5G 기업 비판도 잊지 않았다.
  효과가 있어 체코의 밀로스 비르트르칠 상원의장이 지난 8월 말 대표단을 이끌고 대만을 방문해 중국을 격분시켰다.
  중국은 왕이 국무위원과 양제츠(楊潔篪) 외교담당 정치국 위원을 잇달아 유럽에 보내 진화에 나섰으나 불길을 잡은 건 아니다.
   폼페이오는 10월 초엔 한국과 일본을 잇달아 방문한다.
  이번 순방에서 미국이 일본과 호주, 인도 등과 함께 추진하는 4개국 안보협의체 ‘쿼드’를 논의할 것으로 알려졌다.
  미국은 반중국 경제동맹인 경제번영네트워크(EPN)도 추진 중이다.
  그러자 중국도 10월 중으로 왕이를 한국과 일본에 파견할 것으로 알려졌다.
  미국의 봉쇄에 맞서는 대항 외교를 펼치려는 것이다.
  이 같은 중국의 소방외교 배경엔 제3국의 행보가 미·중 대결에서 매우 중요하다고 보는 중국이 인식이 깔렸다.
  중국의 고위 외교관 출신인 푸잉(傅瑩) 칭화대 전략안보연구센터 주임은 “중·미 대결에서 누가 유럽과 러시아, 일본, 아세안 등 제3국의 지지를 얻느냐가 중요하다”고 말했다.
  이들의 지지 여부가 미·중의 다음 행보에 영향을 미칠 것이란 이유에서다.
  최근 양상은 미국이 먼저 세계 각국에 “미국 편에 서서 중국에 반대하라”고 외치며 공세적인 외교를 펼치고 있다면 중국은 “적어도 중국을 지지하지는 않을지언정 미국 편에는 서지 말라”는 수세적인 외교에 급급한 모습이다.
  한국이 중국 외교의 돌파구?  미국이 세계적인 반중 전선을 구축 중인 가운데 중국은 한국을 미국의 봉쇄를 뚫을 중요한 돌파구로 여기는 측면이 있다.
  지난 8월 양제츠 외교담당 정치국 위원을 파견한 데 이어 두 달 만에 또다시 왕이 외교부장을 보내려는 이유다.
   지난 26일 중국 환구시보(環球時報)는 “우리는 쿼드 가입을 초청받지 않았다”는 강경화 외교부 장관의 말을 재빨리 보도했다.
 
폼페이오 장관은 중국 공산당 반대의 불을 지피고 있으며 유럽연합과 협력해 중국을 포위하는 범 대서양 연맹을 꾀하고 있다.