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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 ‘사회적 거리두기(social distancing)’가 전세계인의 생활수칙이 됐다.
  각 도시마다 대규모 행사가 취소되고 술집과 미술관, 극장 등이 문을 닫았다.
  하지만 사태가 장기화되면서 사회적 거리두기로 인한 고립감과 스트레스를 호소하는 사람도 늘고 있는 게 사실.
  그러다보니 의문도 생긴다.
  사회적 거리두기는 과연 신종 코로나 확산을 막는 데 얼마나 효과가 있는 것일까.
   영국 BBC의 과학섹션인 BBC 퓨처스가 이런 사람들의 의문에 답하기 위해 25일(현지시간) 사회적 거리두기의 효과를 과학적으로 분석한 기사를 게재했다.
  예상한대로 정답은 '효과가 탁월하다'였다.
   사망자 1만명 vs 700명  제1차 세계 대전이 끝날 무렵, 인류 역사상 가장 치명적인 전염병 중 하나인 스페인 독감이 퍼져 전세계 인구의 약 4분의 1이 감염됐다.
  사망자만 5000만~1억명에 달했다.
  스페인 독감이 미국에서 막 퍼지기 시작한 1918년 9월, 미국 여러 도시가 유럽의 전투에 참전한 군사들을 격려하는 대규모 퍼레이드를 계획하고 있었다.
   펜실베이니아주 필라델피아시에서는 이미 독감에 걸린 600명의 군인이 귀국해 있었음에도 불구하고 예정대로 퍼레이드가 개최된다.
  반면 미주리주 세인트루이스시는 퍼레이드를 전격 취소하고 집단 모임 제한 조치를 발령했다.
  한달이 지난 후 필라델피아에서는 1만명 이상이 스페인 독감으로 사망했다.
  반면 세인트루이스의 사망자수는 700명 미만이었다.
    퍼레이드가 사망률 차이를 낳은 유일한 원인은 아니지만, 두 도시의 케이스는 전염병이 번지는 기간동안 사회적 거리두기가 얼마나 중요한지를 보여주는 역사적 사례로 꼽힌다고 BBC는 전했다.
  1918년 미국 전역의 여러 도시가 취한 조치를 비교해보면, 공개 모임을 금지하고 극장, 학교 및 교회를 조기에 폐쇄한 도시들의 사망률이 훨씬 낮은 것으로 나타났다.
  무증상 감염자 있어 '사회적 거리두기' 더 중요지금까지 진행된 연구결과에 따르면 신종 코로나에 감염된 사람들은 발병 초기 평균 2~3명에게 바이러스를 전염시킨다.
  1명이 가진 바이러스가 몇 명에게 퍼지는가를 바이러스의 '재생산 지수(reproduction number)'라고 하는데 신종 코로나의 재생산 지수 추정치는 1.
 4~3.
 9 정도다.
  스페인 독감의 재생산 지수는 이보다 낮은 약 1.
 8로 알려져 있다.
 
코로나19 사태로 사회적 거리두기가 전 세계인의 생활수칙이 됐는데 BBC 퓨처스가 사회적 거리두기의 효과가 탁월하다고 과학적으로 분석한 기사를 게재했다.