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 치매가 진행되기 전에 치매초기증상을 조기에 진단받고 치료하는 것이 중요하다.
  치매 초기에 적극적인 치료는 질병의 경과를 좋아지게 만들 수 있다.
  치매환자는 의식에는 장애가 없지만, 기억·지능·인격 기능에 장애가 전반적으로 나타난다.
   어떠한 문제에 대해 되풀이해 묻는다.
  평소에 익숙한 일도 잘 수행하지 못한다.
  말할 때 적합하지 않은 단어를 쓰거나 의사 전달력이 떨어진다.
  시간과 장소에 대한 판단력이 약해진다.
  숫자에 대한 지각력이 떨어진다.
  건망증이 심해지고 흥분과 의심, 지나친 두려움 등 기분의 변화가 급격하다.
  이러한 증상을 보이면, 치매를 의심해 치매 진단을 빨리 받아야 한다.
  치매는 여러 가지 요소에 의해 뇌가 손상되면서 기억력과 인지기능에 장애가 생기는 것으로 과거에는 65세 이상의 연령대에서 주로 발생했지만 요즘에는 과도한 스트레스와 심리적 불안 등 많은 유해 요소를 접하는 젊은 층에게서도 발병할 수 있다.
  노인성 치매는 우리가 익히 알고 있는 알츠하이머와 혈관 치매가 대부분을 차지하고 있다.
  그뿐만 아니라 파킨슨병이나 퇴행성 뇌질환, 약물 과다로 인한 치매 증상, 대사 부족 등이 치매를 일으키는 원인으로 알려져 있다.
   치매 환자는 뇌의 특징적인 병변을 보인다.
  알츠하이머병 환자는 뇌에 플라크와 엉킴이 있다.
  플라크는 베타 아밀로이드 (beta-amyloid)라 불리는 단백질의 덩어리이며, 엉킴은 타우 단백질로 구성된 섬유질이다.
  이 덩어리는 건강한 뉴런과 그것들을 연결하는 섬유를 손상시키는 것으로 알려져 있다.
  뇌가 여러 독성 물질에 노출돼 이상 단백질과 섬유 엉킴이 발생하는 것이 치매라고 보인다.
  치매의 원인인 뇌세포의 손상이 이루어지는 데는 개인의 감수성이 매우 큰 역할을 하지만, 2형 당뇨병이나 고혈압과 같은 심장질환 위험 인자가 원인이라는 연구보고도 있다.
  특히 2형 당뇨병의 주요한 특징인 인슐린 저항성과 염증이 이러한 치매와 2형 당뇨병의 연관성을 뒷받침한다.
  당뇨와 고혈압으로 인한 혈관 손상으로 발생하는 혈관 치매가 다수를 차지하기에, 당뇨와 고혈압과 같은 만성질환의 관리가 치매 예방에 중요하다.
  매일 몸을 많이 움직이는 노인일수록 알츠하이머 치매에 걸릴 위험이 낮다.
  미국 러시아 대학의 신경과 전문의 아론 부크먼 박사는 운동과 요리, 설거지, 청소, 카드게임 등 몸을 움직여 하는 일이 많을수록 치매를 막는 데 도움이 된다고 밝혔다.
 
65세 이상의 연령대에서 주로 발생했던 치매가 과도한 스트레스와 심리적 불안 등으로 젊은 층에게서도 발병할 수 있는데 조기에 진단받고 치료하는 것이 중요하다.