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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 야외활동이 늘고 있는 가운데 ‘살인진드기’ 출몰 시기까지 겹쳐 보건당국이 주의를 당부하고 나섰다.
   벌써 8명 감염…2명 숨져   25일 질병관리본부에 따르면 지난달 23일 강원 원주시에서 국내 첫 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자가 신고된 뒤 이날까지 모두 8명의 환자가 나왔다.
  지난 21일엔 경북과 충남에서 올해 첫 사망자가 두 명 나왔다.
   SFTS는 주로 4~11월 잔디·풀숲·덤불 등에 서식하는 참진드기가 옮기는 바이러스 감염병이다.
  지난 2009년 중국에서 가장 먼저 발생한 뒤 중국과 한국·일본에서만 발생 사례가 보고되다가 최근 베트남에서도 환자가 나왔다.
    국내에서는 지난 2013년 처음 36명이 신고된 뒤 2015년 79명, 2017년 272명, 2019년 223명(잠정) 등 환자가 꾸준히 늘고 있다.
      박숙경 질본 인수공통감염병관리과 보건연구관은 “전국 17개 시·도에서 환자가 모두 확인되고 있다”며 “경남과 충남, 전북 지역은 참진드기 밀도가 높아 특별히 주의가 필요하다”고 말했다.
  백신·치료제 없는데 7년 평균 치사율 20%  질본에 따르면 7년(2013~2019년)간 SFTS 누적 환자 1089명 중 215명이 목숨을 잃어 치사율이 20%에 달한다.
  지난 2013년에만 해도 사망자가 17명이었는데 지난해 41명으로 집계됐다.
    감염될 경우 4~15일의 잠복기를 거쳐 ▶고열(38~40℃) ▶오심·구토·설사 등 위장관계 증상 ▶백혈구 감소에 따른 혈뇨·혈변 ▶피로감·근육통·경련 등 신경학적 증상 등이 나타난다.
  혈소판과 백혈구 감소가 심한 경우 출혈이 멈추지 않으며 신장 기능과 다발성 장기기능 부전으로 사망할 수 있다.
   통상 진드기에 물린 줄 모르고 증상이 나타나 병원을 찾았다가 진단되는 경우가 많다.
  치료제가 없기 때문에 수액 투여나 출혈 시 수혈, 혈압이 떨어진 경우 혈압상승제 투여 등 대증요법을 쓴다.
    예방 백신도, 표적 치료제도 없는 탓에 진드기에 물리지 않도록 조심하는 게 최선이다.
  박 연구관은 “감염자의 직업적 특성을 보면 농업·임업 종사자가 절반가량 차지하지만, 벌초나 등산, 나물 채취 등 야외활동을 하다 걸린 경우도 40%나 된다”고 말했다.
  연령별로 보면 50대 이상의 고령자에서 발생 비율이 높다.
  지난해 223명 중 50세 이상은 207명으로 93%가량 차지했다.
 
코로나19로 야외활동이 늘어나는 가운데 살인진드기 출몰 시기가 겹쳐 경북과 충남에 첫 사망자가 나와 보건당국은 주의를 당부했다.