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집에 오면 쪼르르 달려 나와 반겨주고, 때로는 기쁨과 슬픔의 감정을 공감해주는 존재.
  ‘또 하나의 가족’으로 불리는 반려동물이다.
  한지붕 밑에서 반려동물 ‘펫’을 가족처럼 귀하게 대접하는 ‘펫팸(Pet+Family)족’이 1000만 명을 넘어섰다.
  이들에겐 펫이 삶의 일부다.
  펫이 오랫동안 가족 곁에 머물려면 펫과사람의 건강을 모두 챙겨야 한다.
  이를 위해 집안에서 신경 써야 할 것 중 하나가 바로‘청결’이다.
  특히 올해는 사회적 거리두기로 실내 생활이 많아지면서 실내 공기의 질 관리가 어느 때보다 중요해졌다.
   반려동물이 집안에서 잘 뛰어놀고 배변을 잘 볼수록 건강하다는 신호다.
  하지만 이로 인한 실내 공기의 질은 주인이 관리하기 나름이다.
  대표적인 실내 공기 오염원 중 하나는 ‘털 날림’이다.
  윤홍준 수의사는 “사람의 머리카락이 매일 빠지듯 반려동물도 종에 따라 털이 수백 개에서 수천 개씩 빠진다”고 설명했다.
  반려동물의 털 날림은 일부에서 알레르기 증상을 일으킬 수 있다.
  2018년 국제학술지 ‘알레르기 천식 면역 연구’에 실린 연구에 따르면 가천대 길병원 호흡기알레르기내과 이상표·이상민 교수, 서울시 보라매병원 알레르기내과 양민석 교수 공동연구팀은 서울의 한 반려동물 박람회에 참석한 펫팸족 537명을 대상으로 반려동물 알레르기의 역학조사를 실시했다.
  그 결과 반려견·반려묘 소유자의 각각 25%, 35%가 “반려동물과 접촉할 때 알레르기 증상을 경험한 적이 있다”고 답했다.
  그 증상으로는 재채기, 콧물, 코막힘, 코 가려움 등 비염 증상(74~80%)과 눈 가려움, 눈물 흘림 등 결막염 증상(65~73%)이 가장 흔했다.
  윤 수의사는 “흔히 말하는 ‘털 알레르기’는 털에 묻은 침이 주원인”이라며 “침에 알레르기 증상을 유발하는 항원(알레르겐)이 들어있다면 알레르기 반응이 나타날 수 있다”고 설명했다.
  실내 미세먼지는 바닥에 가장 많아 또 다른 실내 공기 오염원은 ‘미세먼지’다.
  국립환경과학원이 국내 수도권 아파트(100세대 기준)를 대상으로 실내 공기 오염물질 실태를 분석한 결과, 미세먼지(PM2.
 5, 지름 2.
 5㎛ 이하) 농도는 평균 48.
 92㎍/㎥로 ‘나쁨’ 상태였다.
  미세먼지는 사람보다 반려동물의 호흡기 건강에 더 위협적일 수 있다.
  미세먼지 입자는 중력으로 인해 실내 공기 중에서도 바닥에 가장 많기 때문이다.
  대부분 바닥과 가까운 ‘아래 공기’를 들이마시는 반려동물에게는 위험요소다.
 
펫팸족 537명을 대상으로 한 반려동물 알레르기 역학조사에 따르면 반려견·반려묘 소유자의 각각 25%, 35%가 반려동물과 접촉 시 알레르기 증상을 경험한 적이 있다고 답했다.