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 소재 자체로는 자토를 이용해 가장 높은 온도에서 구워지는 도자기분이 표면의 미려함과 강도 면에서 가장 우월하다.
  하지만 밀도가 높은 만큼 식물에 준 물이 늦게 마르고 통기성이 떨어져 식물을 많이 키우는 식집사들 사이에서는 선호도가 떨어진다.
 식집사가 가장 선호하는 토분플라스틱 화분은 통기성과 물마름이 토분보다 떨어진다.
  심미성도 토분이나 자기분보다는 부족하지만 가볍고 저렴하다는 장점이 크다.
  최근에는 플라스틱 화분의 단점인 통기성을 보완하고 화분 옆면을 터서 뿌리가 화분 벽면을 돌며 자라는 뿌리서클링(circling)현상을 막고 화분 내 흙 이용도를 높여준다는 슬릿분이 널리 쓰인다.
  이 슬릿분은 주로 일본 제품이라 국산품 개발을 기다리는 식집사도 있다.
   부직포 화분도 최근 많이 쓴다.
  얼마 전 박세리 골프감독이 집에서 파인애플을 키우는 모습이 TV에 나왔듯이 블루베리, 샤인머스캣, 파인애플 같은 열대성 과실수를 키워 보려는 사람도 많다.
  블루베리 같은 과실수, 감자·고구마 같은 뿌리식물을 키울 때 많은 양의 흙을 담기 좋고, 배수가 잘되며 햇빛 차단에 유리한, 짙은 색상의 부직포 화분을 찾는다.
  국내 토분 시장은 종전에는 가격 경쟁력으로 무장한 중국산 및 베트남산 토분과 여기 못지않게 저렴한 이탈리아산, 독일산 토분이 대중적으로 팔려 왔다.
  대량생산되는 국산 토분도 없지는 있었지만 대중적 인기는 높지 않았다.
  2010년대 초반부터 한국 도예작가가 수제 토분의 생산에 뛰어들었다.
  이들이 내놓은 토분은 뛰어난 디자인과 색감, 깔끔한 마무리 등 완성도가 높아 식집사들의 갈구 대상이 되었다.
  몇 년 사이 하이엔드 토분 시장은 한국 도예가들의 브랜드 수제 토분이 장악하게 됐다.
  대중적 선호도가 높았던 이탈리아산이나 독일산 토분은 지금은 가격으로 승부하는 토분으로 전락했다.
     우리 조상은 고려 시대인 12세기에 이미 고려청자로 동아시아를 사로잡았었다.
  당시 전 세계에서 중국과 함께 자토로 자기를 만드는 기술을 갖고 있던 고려가 만든 고려청자는 남송시기 중국인들이 ‘천하제일’로 꼽았다는 것이 남송의 기록물 ‘수중금(袖中錦)’에 기록되어 있을 정도다.
  도토를 원료로 만들어지는 토분은 자토로 만드는 자기 종류와는 물론 다르다.
  하지만 한국 브랜드 수제 토분의 융성을 보면서 어게인 고려청자를 기대하는 건 지나친 일일까? 전 금융투자협회 상무 theore_creator@joongang.
 
대체로 일본 제품인 슬릿분은 토분보다 떨어지는 플라스틱 화분의 심미성과 통기성을 보완해 널리 쓰이고 있다.