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일본 후쿠시마 원전 사고 지역에 보관 중인 방사성 물질 오염수를 바다에 방류하기보다는 60년 동안 저장하는 것을 검토해야 한다는 지적이 나왔다.
  걸러낼 수 없는 방사성 물질인 삼중수소(H-3)는 반감기가 짧기 때문에 60년이면 97% 사라지기 때문이다.
  미국 우즈홀 해양연구소의 켄 부셀러 박사는 7일(현지시각) 과학저널 '사이언스'에 기고한 '후쿠시마의 방류'라는 글에서 후쿠시마 원전사고 오염수를 해양에 방류하려는 일본 정부의 방침과 관련해 문제점을 지적했다.
  100만㎥ 넘는 방사성 오염수현재 후쿠시마 원전에 1000개가 넘는 탱크에 100만㎥가 넘는 오염수가 저장돼 있고, 최근에도 하루 200㎥에 가까운 오염수가 나오고 있다.
  오염수에는 고도 수질 정화 시스템으로도 걸러지지 않는 방사성 물질인 삼중수소가 포함돼 있는데, 일본 정부에서는 이를 해양에 방류를 추진하고 있다.
  부셀러 박사는 "삼중 수소는 반감기가 비교적 짧은 데다 해양 생물이나 해저 퇴적물에 의해 쉽게 흡수되지 않고, 해가 적은 베타 방사선을 방출하기 때문에 문제가 적은 편"이라며 "전 세계 원전에서도 배출되고 있다"고 밝혔다.
  하지만 그는 오염수를 해양에 방류하는 방법만 있는 것이 아니라, 시간이 해결해 줄 수 있다고 지적했다.
  부셀러 박사는 "삼중수소의 경우 반감기가 12.
 3년이고, 60년 동안 보관한다면 삼중수소의 97%가 붕괴한다"며 "60년 동안 저장량이 지금의 4배로 늘어나겠지만, 오염수 보관지역을 다른 지역까지 넓혀 보관하면 된다"고 제안했다.
  "삼중수소만 문제가 아니다"부셀러 박사는 기고문에서 특히 오염수 속의 삼중수소만 생각해서는 안 된다고 경고했다.
  2018년 뒤늦게 도쿄전력이 공개한 자료를 보면 오염수에는 코발트-60이나 스트론튬-90 같은 방사성 물질이 포함돼 있다.
  도쿄전력 자체도 오염수의 70%는 이들 방사성 물질 제거를 위해 2차 처리해야만 방류할 수 있는 것으로 평가했다.
 부셀러 박사는 "방사성 물질들은 (핵종에 따라) 해양에서 서로 다르게 작용한다"며 "탄소-14이나 코발트-60, 스트론튬 -90 등 동위원소는 반감기가 길고, 해저 퇴적물이나 어류에 친화력이 훨씬 높아 인간과 환경에 잠재적으로 훨씬 위험하다"고 강조했다.
  예를 들어, 탄소-14의 경우 삼중수소와 비교하면 생물 농축 지수가 5만 배에 이르고, 코발트-60의 경우는 삼중수소보다 해저 퇴적토에 30만 배나 더 잘 결합한다.
 
우즈홀 해양연구소의 부셀러 박사는 삼중수소의 반감기가 짧기 때문에 방사성 물질 오염수를 방류하기보다는 60년 동안 저장해야한다는 지적을 했다.