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“이승엽 선배의 부드러움이 정말 부럽습니다.
 ” 프로야구 키움 히어로즈 박병호(34)는 ‘국민 타자’ 이승엽(43)을 잇는 ‘국민 거포’다.
  2003년 이승엽 이후 끊겼던 ‘50홈런 타자’ 계보를 11년 만에 이었다.
  국가대표 4번 타자 자리도 물려받았고, 이승엽을 넘어 4년 연속 홈런왕(2012~15년) 기록도 세웠다.
  최근 이승엽에 이어 역대 두 번째로 7년 연속 20홈런 기록을 세웠다.
  최근 고척 스카이돔에서 만난 박병호는 “홈런을 치는 게 원래 내 역할이라 연속 시즌 20홈런에 크게 관심을 두지 않았다.
  의식하지도, 욕심내지도 않았다.
  그런데 앞서 달성한 분이 이승엽 선배밖에 없다는 걸 알고 나니 새삼 기분 좋고 영광스러웠다”고 말했다.
  홈런은 여러 요소가 복합적으로 작용해 만들어지는 타격의 예술이다.
  허리 회전과 힙 턴, 배트 스피드와 무게 등이 모두 홈런의 양과 질에 영향을 미친다.
  역대 최고 홈런 타자로 꼽히는 이승엽과 그 후계자인 박병호는 닮은 듯 다르고, 다른 듯 닮았다.
  전성기의 이승엽은 대부분의 홈런 타자보다 몸무게가 덜 나갔다.
  대신 무거운 배트를 사용해 체중의 불리함을 극복했다.
  배트 무게가 적게는 930g에서 많게는 960g에 달했던 것으로 알려졌다.
  탁월한 유연성과 배트의 원심력을 이용해 타구를 손쉽게 담장 밖으로 넘기곤 했다.
  박병호는 학창 시절부터 ‘초고교급 파워’로 유명했다.
  배트 무게는 900g을 넘지 않지만 타고난 힘에서 앞선다.
  100㎏ 넘는 체중을 상대적으로 가벼운 배트에 실어 빠르게 돌린다.
  박병호의 홈런에서 공을 반으로 쪼갤 듯한 파괴력이 느껴지는 이유다.
  박병호도 ‘힘’의 중요성을 느낀다.
  그는 “홈런을 많이 치려면 파워는 확실히 필요한 것 같다.
  모든 타자가 홈런을 칠 수 있는 기술을 갖고 있지만, 홈런이 되기 힘든 코스나 구종까지 펜스 밖으로 넘기려면 힘이 플러스 돼야 하는 건 분명하다”고 설명했다.
  정상에 오른 이는 ‘그만하면 됐다’는 식으로 만족하지 않는다.
  현역 최고 홈런 타자인 박병호는 자신이 갖지 못한 이승엽의 장점을 부러워한다.
  박병호는 “이승엽 선배의 ‘부드러움’은 지금 배우고 싶다고 해서 따라 할 수 있는 게 아니다.
  어릴 때부터 유연한 폼이 몸에 배어 있어야 가능한 것 같다.
  나 역시 공을 강하게 때리는 것을 넘어 이승엽 선배처럼 정교하게 치려는 시도를 해봤다.
 
프로야구 국민 거포 박 선수가 50홈런 타자의 계보를 이으며 이 선배의 부드러움을 배우고 싶다고 말했다.