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 최근에도 러시아 곳곳에서 매머드 뼈나 빙하기 곰 사체 등이 발견되고 있다.
 고대 바이러스 습격 현실로, '팬더믹'도 가능바이러스의 부활은 이미 영화가 아닌 현실이다.
  폭염이 기승을 부린 2016년 여름, 러시아 야말로네네츠 자치구에선 12세 목동이 탄저병으로 숨졌다.
  이 곳에서 75년 만에 확인된 병이었다.
  지역 주민 20여명이 병에 걸렸고, 순록도 2000마리 이상 죽었다.
  처음엔 생물학적 테러 가능성이 제기됐다.
  하지만 전문가들은 동토층이 녹으면서 탄저균에 감염된 동물 사체가 공기 중에 노출돼 병이 퍼진 것으로 분석했다.
  실제로 지구상에서 찾아보기 어려운 존재들이 속속 모습을 드러낸다.
  2014년엔 프랑스·러시아 연구팀이 3만년 된 시베리아 영구동토층에서 고대 바이러스를 발견해 되살렸다.
  이 신종은 '피토 바이러스'로 불렸다.
  크기는 1.
 5μm(마이크로미터)로, 사람 눈에 보이진 않지만 다른 바이러스와 비교하면 매우 큰 몸집을 자랑한다.
  20㎚(나노미터) 수준인 인플루엔자 바이러스의 75배다.
  다만 부활한 바이러스는 아메바만 감염시키고 다른 동식물에 직접 해를 끼치진 않았다.
  그래도 이들은 언제든 위험한 존재로 돌변할 수 있다.
 대형 크레이터, 지반 침하도 동토 위기 징후 시베리아 곳곳에서 볼 수 있는 거대한 구덩이(크레이터)도 영구동토의 위기를 잘 보여준다.
  크레이터의 정확한 생성 원인을 두고 전문가의 의견이 분분하다.
  하지만 동토가 녹으면서 지표면이 약해지고, 기체가 여기 유입되면서 지반 자체가 무너져내렸을 가능성에 무게가 실린다.
  올해 나온 폴란드 연구팀의 논문에 따르면 기온이 오를수록 크레이터의 크기는 점점 확장된다.
  이상 기후가 이어진다면 크레이터가 더 많이, 더 크게 생길 수 있다는 의미다.
  뜨거운 날씨는 지반 침하로도 이어진다.
  5월 29일 시베리아 노릴스크에선 지반이 내려앉으면서 열병합발전소 연료탱크가 파손됐다.
  이 때문에 경유 2만여t(톤)이 인근 강으로 유출되는 사고가 발생했다.
  동토층이 녹아내리면서 또 다른 환경 오염을 부추긴 것이다.
  올해 캐나다 연구팀이 시베리아 영구동토층을 분석한 논문에 따르면 동시베리아를 흐르는 레나 강변에서 아주 빠른 지반 침식이 드러났다.
  연간 최대 22m까지 동토가 사라져버린 것이다.
 러시아 정부도 뒤늦게 기후 재앙에 대응하고 나섰다.
  사하공화국이 2018년 영구 동토층 보호와 합리적 사용을 위한 법을 통과시킨 게 대표적이다.
 
실제로 찾아보기 힘든 매머드의 뼈가 러시아에서 발견되자 러시아 정부는 기후 재앙에 대응하기로 했다.