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17~20일(현지시간) 민주당의 전당대회를 기점으로 미국 대선 레이스의 본격적인 막이 올랐다.
  도널드 트럼프 미 대통령이 민주당 후보 조 바이든 전 부통령과의 지지율 격차를 좁히는 가운데 코로나19 등으로 돌발 변수가 속출하는 2020 미 대선의 관전 포인트를 짚어봤다.
     “또 트럼프를 찍느니 차라리 참치 샌드위치에 투표하겠다.
 ”  도널드 트럼프 미 대통령 낙선운동 단체인 ‘트럼프에게 반대하는 공화당 유권자(RVAT)’ 웹사이트에 올라온 한 유권자의 발언이다.
  이런 영상이 600개도 넘는다.
   17일(현지시간) 민주당의 전당대회를 시작으로 미국 대선 레이스가 본격적으로 막을 올린 가운데 ‘바이든 리퍼블리칸(Biden Republican)’의 폭발력이 주목받고 있다.
  공화당 지지자지만 이번 대선에서는 민주당 후보인 조 바이든을 찍겠다는 ‘신인류’의 등장이다.
   공화당 대선 후보였던 고(故) 존 매케인 상원의원 캠프 출신의 전략가들이 주축이 된 ‘링컨 프로젝트’도 대대적 트럼프 낙선운동과 모금활동을 벌이고 있다.
  경합주의 온건한 공화당 지지자, 보수 성향의 중도 표심이 이들의 타깃이다.
    이런 기류가 풀뿌리 유권자들에게까지 확산된다면 큰 변수가 될 수 있다.
  서정건 경희대 정치외교학과 교수는 “핵심은 경합주의 교외 지역에 사는 유권자들”이라며 “2016년에는 상당수가 트럼프를 찍었지만, 코로나19 시대를 겪으며 트럼프의 혼란스러운 리더십에 불안을 느끼고 바이든을 찍을지가 관전 포인트”라고 분석했다.
   실제 미 공영 라디오방송 NPR이 대선 출구조사를 분석한 결과 2004~2016년 대선에서 교외 유권자(suburban voters)의 비율은 45~50%로 절반 정도를 차지했다.
  NPR은 “2012년 한 번을 제외하면 부시 W 대통령 이후 교외 유권자의 표심을 얻는 후보가 선거에 이겼다”고 설명했다.
  또 “‘사커 맘’으로 상징되는 교외 거주 여성들은 지난 20년간 공화당의 집중 관리 대상이었지만, 지금 이들은 트럼프 편에 있지 않다”고 최근의 분위기를 전했다.
  과거 교외 거주자는 백인이 대부분이었지만, 지금은 인종이 다양해진 것도 변인 중 하나다.
     민주당은 한껏 고무된 분위기다.
  오바마 행정부 초대 비서실장을 지낸 람 이매뉴얼 전 시카고 시장은 15일 월스트리트저널(WSJ) 기고에서 바이든 리퍼블리칸을 ‘레이건 데모크랫’에 비유했다.
  1980년 대선에서 민주당 지지층인 블루 칼라 노동자들이 공화당 후보인 로널드 레이건에게 대거 표를 던지며 민주당 소속 지미 카터 대통령이 재선에 실패했는데, 바이든 리퍼블리칸들이 이번에 같은 역할을 할 것이란 취지다.
 
서 교수는 경합주의 교외 지역에 사는 유권자들이 핵심이라고 했는데 실제 NPR이 분석한 대선 출구조사에 따르면 2004~2016년 대선에서 교외 유권자의 비율은 절반을 차지했다.