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“외출 후 집에 오니 심장이 두근거리고 무기력하네요.
 ” 최근 인터넷에 이런 감정을 호소하는 이들의 글이 종종 눈에 띈다.
  “요즘 우울하고 눈물도 나려 한다.
  가슴이 두근두근하는데 봄탄다는 건가요”라고 묻는 이도 있다.
   이유 없이 무기력하고 감정 기복이 심한 상태가 지속하면 우울증일 수 있다.
  일반적으로 봄엔 따뜻한 기온으로 인한 호르몬 불균형이 발생해 우울증을 겪는 환자가 늘어나는 것으로 알려져 있다.
  올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 코로나 블루(우울증)까지 겹쳤다.
 우울증이 심하면 극단 선택으로 이어질 수 있다.
  3~5월에는 연중 극단 선택을 하는 사람이 가장 많은 시기이기도 하다.
  2일 통계청에 따르면 최근 4년(2015~2018년)간 한해 자살자 10명 가운데 3명꼴은 봄철(3~5월)에 집중됐다.
   겨울철인 11월~이듬해 2월 자살자는 상대적으로 적다.
  1~2월엔 통상 900명대 수준에 머무르다 3월부터 1000명 이상으로 증가하기 시작해 3~5월이 연중 자살자 수가 많기로 상위에 든다.
  2017년에는 계절의 여왕으로 불리는 5월에 극단 선택을 한 사람이 가장 많았다.
  이 시기의 자살 급증 현상이 ‘스프링 피크(Spring Peak)’로 불리는 이유다.
   만물이 소생하는 희망의 계절, 스프링 피크가 나타나는 이유는 뭘까.
  일반적으로 햇볕은 정신건강에 좋은 영향을 준다고 알려져 있지만 일조량이 급격하게 변하면서 모순적 현상이 발생한다는 것이 전문가들의 설명이다.
  전홍진 삼성서울병원 정신건강의학과 교수는 “수치상 증감폭의 차이는 있지만 매해 봄철이면 자살률이 증가한다.
  여러 이유가 있는데 햇볕과 관련이 많다고 본다.
  빛이 뇌를 자극하는 효과가 있어 빛을 쬐는 사람이 에너지 올라간다고 하는데 개인에 따라 심하게 올라가거나 오히려 불안정해지는 경향이 있다.
  100명 중 3명 정도는 '계절성 우울증'을 앓는다”고 말했다.
   갑자기 일조량이 변하면서 호르몬 불균형을 유발해 감정 기복이 생길 수 있다는 얘기다.
  가을과 겨울엔 일조량이 적어 우울하고 무기력지지만 충동성이 줄어 극단선택으로 이어지는 경우가 낮다.
   그런데 갑자기 햇볕이 강해지면 감정의 진폭이 커져 스스로 목숨을 끊는 극단적인 선택을 할 수 있다고 전문가들은 말한다.
  봄이라는 계절이 주는 생기와 활력이 상대적 박탈감을 주며 우울감이 더 심해진다는 분석도 있다.
 
일조량이 봄에 갑자기 변하면서 따뜻한 기온으로 인한 호르몬 불균형으로 우울증을 겪게 되며 봄의 계절적 생기와 활력이 상대적 박탈감을 주어 우울감이 더욱 심해진다는 분석도 있다.