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홍콩은 ‘대륙의 오아시스’였다.
  돈과 상품으로 가득했다.
  정치적ᆞ경제적 자유뿐 아니라 욕망의 자유도 충만했다.
   그런데 올해 홍콩은 미국-중국 패권경쟁의 핫스팟(hot spot)이다.
  도널드 트럼프 미 대통령이 홍콩의 특별지위를 폐지했다.
  중국은 홍콩 보안법을 제정ᆞ발효시켰다.
  강대강 대결 와중이다.
  이제 홍콩은 어떻게 될까? 돈과 사람이 탈출해 중국의 그저그런 도시가 되는 걸까? 이는 경제·금융 분석가나 규제·도시 전문가가 선뜻 대답하기 어려운 물음이다.
  중앙일보가 영국 런던에 머물고 있는 유럽대학원대학(EUI) 유세프 카시스 석좌교수(금융사)에게 7일 전화를 건 이유다.
  그는 『자본의 수도(Capitals of Capital: A History of International Financial Centres 1780~2009)』를 썼다.
  18세기 이후 글로벌 금융허브의 흥망성쇠를 추적한 책이다.
 홍콩의 앞날이 궁금해 전화했다.
 “기자가 먼저 보낸 이메일을 보고 짐작은 했다.
  금융역사가는 과거를 보는 사람이지 미래를 예측하는 사람은 아닌데…(웃음).
 ”과거를 알면 미래를 가늠할 수 있지 않을까.
  “좀 더 정확하게 말하면, 미래를 예측하는 기준은 제시할 수 있을 듯하다.
  어쨌든, 홍콩은 현재 진행형이다.
  역사가에겐 부담스러운 주제다.
 ”그렇다면, 런던이 오랜 세월 금융허브로 남은 비결부터 이야기하면 좋을 듯하다.
   “언어(영어), 법규, 전통(오랜 세월 축적된 노하우) 등을 꼽는 전문가들이 있다.
  이런 요인도 의미있기는 하다.
  하지만 나는 영국을 포함한 유럽 전체의 경제력과 경제규모가 핵심 요소라고 본다.
 ”대서양 건너편 미국의 경제력이 더 크지 않는가.
 “현재 뉴욕이 세계 금융의 가장 중요한 허브로 기능하고 있는 이유다.
  런던은 뉴욕보다 한 단계 아래 허브다.
 ” 런던은 미국 덕분에 20세기에도 허브로 구실영국보다 독일과 프랑스 등 유럽 대륙의 경제 규모가 크다.
  그런데도 프랑크푸르트나 파리가 아니라 런던이 지금까지 유럽의 금융 중심이다.
 “미국 때문이다.
  미국의 경제ᆞ금융 자원을 같은 언어권이고 문화권인 영국의 런던이 중개해주고 있다.
  유로달러나 유로본드 시장이 런던을 중심으로 작동하고 있는 이유다.
 ”경제력 말고 시민의 자유는 어떤가.
  유대인들이 자유를 찾아 런던과 미국으로 이주하면서 근대 금융이 퍼졌다고 말하는 전문가도 있던데.
 
중앙일보는 글로벌 금융허브의 흥망성쇠를 추적한 자본의 수도를 쓴 유세프 카시스 석좌교수에게 홍콩의 앞날이 궁금해 전화를 했다.