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속도와 강도의 차이는 있으나 어차피 이렇게 될 일이었다.
  미·중 갈등은 이미 버락 오바마 정부 때 수면 위로 떠올랐다.
  당시 미국 하원 정보위원회가 화웨이 통신 장비를 쓰지 말라고 권고했다.
  이유는 해킹과 스파이 행위 가능성이었다.
  한 꺼풀 더 들어간 속내는 견제였다.
  중국은 경제와 군사에서 미국을 추월하겠다고 노골적으로 선언했다.
  실제 미국은 중국에 위협을 느꼈다.
  2년 전 워싱턴을 방문한 한국 국회의원에게 미국 국무부 고위 관료는 화웨이 제재를 이렇게 설명했다.
  “도널드 트럼프 대통령이 아니었어도 마찬가지다.
  미래를 좌우할 인공지능(AI) 기술에서 중국을 억누르는 게 필요하다.
  중국은 14억 명의 데이터를 아무 제한 없이 쓸 수 있는 나라다.
  중국의 인공지능 소프트웨어 기술은 무제한 데이터를 먹고 급속도로 자랄 것이다.
  견제할 방법은 하드웨어, 특히 반도체다.
  아무리 소프트웨어 기술이 좋아도 하드웨어 뒷받침 없이는 한계가 있다.
 ” 미·중 갈등은 트럼프 대통령과 코로나19라는 변수를 만나 엄청나게 증폭됐다.
  욕설이 난무하더니 중국은 결국 서방에 맞서 홍콩보안법을 통과시켰다.
  화가 끝까지 치밀어 오른 트럼프 대통령은 홍콩에 주던 무비자 미국 입국 등 각종 특별 대우를 없애겠다고 으름장을 놨다.
  본디 싸움엔 세 불리기를 위한 ‘아군 확보’가 수반되는 법.
  미국과 중국은 각국에 “누구 편이냐”고 묻고 있다.
  특히나 한국은 중국의 집요한 공략 대상이다.
  미국과 동맹인 한국을 빼 오면 상대엔 타격을, 중국엔 이익을 동시에 안길 수 있어서다.
  효과가 갑절이다.
  성사 가능성도 엿보인다.
  ‘시진핑 중국 국가주석의 방한 성사’에 목을 맨 한국은 미국과의 동맹에서 약한 고리가 돼 버린 참이 아니던가.
  한국은 곤혹스럽다.
  은근슬쩍 넘어가는 ‘전략적 모호성’도 있지만, 지금은 통할 상황이 아닌 것 같다.
  선택이 필요하다.
  그러나 쉽지 않다.
  한쪽으로 살짝 기울기만 해도 쓰나미를 맞을 수 있다.
  중국이 틀어지면 어떤 일이 벌어지는지, 고고도미사일방어(THAAD) 체계를 통해 이미 경험했다.
  일본의 소재·부품 수출 제한에는 분연히 떨쳐 일어서면서도 중국의 보복에는 괴로워하기만 했다.
  그러니 이번에도 중국은 비슷한 무기를 들고 나올 공산이 크다.
  하는 말도 똑같을 것이다.
  “우리는 대국이야.
  보복 안 해.
  한국 관광 안 가고 한국 물건 안 사는 거? 국민이 그러겠다는 데야….
 
오바마 정부 때 이미 불거진 미·중 갈등은 코로나19와 트럼프 대통령이라는 변수를 만나 더 증폭되었다.