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 “위안부 할머니가 없는 위안부 운동을 생각할 수 없다” “위안부 운동을 이끌어오신 것만으로도 누구의 인정도 필요 없이 스스로 존엄하다” 같은 말도 했다.
  문 대통령은 운동의 정당성도 거듭 강조했다.
  “30년간 줄기차게 피해자와 활동가들, 시민들이 함께 연대하고 힘을 모은 결과 위안부 운동은 세계사적 인권운동으로 자리매김했다.
  결코 부정하거나 폄훼할 수 없는 역사”라고 했고, 또 “일각에서 위안부 운동 자체를 부정하고 운동의 대의를 손상시키려는 시도는 옳지 않다.
  위안부 운동은 지금도 현재진행형으로, ‘비 온 뒤에 땅이 굳어진다’는 말이 있듯이, 지금의 논란과 시련이 위안부 운동을 발전적으로 승화시키는 계기가 되길 기대한다”고도 했다.
  정의연 등의 회계부정 의혹, 횡령 의혹 등을 콕 집어 언급하기보다 시민단체의 잘못된 관행 등을 지적하는 선에서 발언을 마무리한 것이다.
  이처럼 2년 가까이 위안부 문제를 공개적으로 거론하지 않던 문 대통령이 이날 이용수 할머니를 특정하며 ‘작심 발언’을 한 것은 그만큼 이번 사태를 심각하게 본다는 뜻으로 풀이된다.
  애초 ‘윤미향 사태’가 처음 불거졌을 때부터 청와대 내부에선 관련 입장을 밝힐지를 놓고 갑론을박이 있었다고 한다.
  하지만 정의연 관련 의혹을 기본적으로 민간 영역인 시민단체의 일이라 판단해 입장 표명을 하지 않았던 것으로 보인다.
  청와대 핵심 관계자가 “정부 조사 결과를 살펴보자”(5월 20일)고 한 것도 이의 연장선이다.
  특히 문 대통령이 이용수 할머니 폭로 한 달여 만에 이날 관련 메시지를 낸 데엔 전날 서울 마포구 연남동 ‘평화의 우리집’ 소장 손영미씨가 자택에서 숨진 채 발견된 사안이 영향을 끼쳤다는 관측이 나온다.
  청와대는 문 대통령의 관련 발언 여부를 이날 오전에야 결정했다고 한다.
  윤 의원 등에 대한 검찰 수사가 진행 중인 터라 직접적 언급이 논란을 부추길 수 있다는 점을 염두에 둔 것으로 보인다.
  이날 문 대통령의 발언으로 여권 내 발언, 특히 이용수 할머니에 대한 인신공격은 사그라들 것으로 보인다.
  강훈식 민주당 수석대변인은 “피해 할머니들과 활동가들, 시민들이 연대하고 힘을 모은 결과 지금의 위안부 운동이 존재하는 것”이라며 “이번 논란으로 위안부 운동의 역사가 부정당하거나 평가절하돼서는 안 된다”고 논평했다.
  하지만 야권의 반응은 싸늘했다.
  이번 사안의 본질에 대해 “성역이 되어 할머니의 존엄과 명예를 무너뜨린 장본인이 윤 의원”(김은혜 미래통합당 대변인), “윤미향 의원과 정의연이 위안부 할머니들을 이용해 사익과 권력욕을 취했다”(안혜진 국민의당 대변인)고 보기 때문이다.
 
문 대통령은 정의연 관련 의혹을 민간 영역으로 판단해 입장을 밝히지 않았으나 이번 사태를 심각하게 보고 위안부 문제에 대해 공개적으로 발언했다.