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2016년 리우 올림픽 당시 안창림(26·남양주시청)은 한국 유도대표팀의 금메달 후보 0순위였다.
  세계 1위인 데다 나이까지 어려 남자 73㎏급에서 향후 여러 개의 올림픽 메달을 따낼 것으로 기대를 모았다.
  결과는 달랐다.
  안창림은 리우에서 예선 탈락했다.
  남자유도는 2000년 시드니올림픽 이후 16년 만에 ‘노골드’ 수모를 당했다.
  2020년 도쿄 올림픽의 해를 맞아 용인대 유도장에서 만난 안창림은 부쩍 말수가 줄어 있었다.
  잘 웃지도 않았다.
  그는 “거창한 말로 관심받고 싶지 않다.
  ‘리우 쇼크’에서 벗어나는 데 1년이 걸렸다.
  지금 얘기할 수 있는 건 마음을 다잡은 이후로는 하루도 쉬지 않고 연습했다는 것”이라고 말했다.
  이어 “도쿄올림픽 외엔 아무것도 생각하지 않는다”고 덧붙였다.
  2018년 세계선수권 우승자 안창림은 이번 올림픽에서도 강력한 금메달 후보다.
  안창림이 리우에서 허무하게 무너진 건 대회 직전까지 몸을 혹사했던 탓이다.
  국제대회 경험이 적었던 그는 많은 대회 출전으로 약점을 메우려 했다.
  세계 랭킹을 높여 시드를 받으려는 전략이기도 했다.
  그러나 대회 출전으로 인해 정작 올림픽을 바닥난 체력으로 맞이했다.
  출전이 많아지면서 전력 노출도 심했다.
  그는 2017년부터 훈련 패턴을 바꿨다.
  코앞에 닥친 대회 입상을 노리던 방식을 버리고 올림픽까지 장기 계획을 세워 스케줄을 짰다.
  그는 “눈앞의 성적 대신 큰 목표를 바라보고 준비한 덕분에 그 전과 달리 무리하지 않게 됐다.
  시합에서 져도 올림픽을 위한 과정이라고 생각하니 정신적 타격도 크지 않다”고 설명했다.
  안창림은 주요 국제대회 출전 때 훈련 파트너와 피지컬, 메디컬 트레이너 등 3명과 함께 간다.
  작은 부분까지 집중적으로 관리하기 위해서다.
  그래야 경기력을 끌어올릴 수 있다.
  세계적인 선수 중에는 전담팀을 꾸리는 경우가 종종 있다.
  국내에선 처음이다.
  2018년 8월 자카르타-팔렘방 아시안게임 은메달, 한 달 뒤 세계선수권 금메달 등 리우의 후유증은 거의 털어냈다.
  지난해 세계선수권은 목 부상으로 불참했다.
  그는 “작년 세계선수권은 강자들이 총출동한 ‘모의 올림픽’이었다.
  대회 2연패 욕심도 났고, 내 실력도 궁금했다.
  하지만 올림픽을 앞두고 무리하지 않았다”고 설명했다.
  최근 안창림은 주 무기였던 업어치기와 안뒤축걸기 외에 새로운 기술을 익히는 등 실력을 업그레이드했다.
 
안 씨는 리우에서 예선 탈락 후 쉬지 않고 연습했다며 2018년 8월 아시안게임 은메달과 세계선수권 금메달로 리우 후유증을 털어냈다.