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김은숙 작가의 신작으로 기대를 모았던 ‘더 킹-영원의 군주’(SBS)의 출발이 시원치 않다.
 17일 11.
 4%의 시청률로 스타트를 끊은 '더 킹'은 11.
 6%(2화)-9.
 0%(3화)-9.
 7%(4화)를 기록하며 2주차에 오히려 시청률이 하락했다.
  최근 10년간 김 작가의 작품이 2주차에 시청률이 되려 하락한 것은 '더 킹'이 처음이다.
  상반기 최대 기대작으로 꼽혔던 것에 비하면 아쉬운 수치다.
  직전에 내놓은 '쓸쓸하고 찬란하신 도깨비'나 '미스터 션샤인'이 연이어 대중성과 작품성에서 모두 호평을 받았던 것에 비하면 의외의 반응이기도 하다.
  ‘더 킹’의 고전에는 주연 배우들의 식상한 캐릭터와 평행세계를 둘러싼 초반의 난해한 전개 등과 함께 역사 차용의 어색한 시도가 꼽힌다.
  역사코드는 제대로 쓰면 대중적 공감대를 넓히는 조미료 역할을 톡톡히 하지만 잘못 쓸 땐 되려 작품의 공감을 방해하는 이물질이 되기도 한다.
    김 작가는 전작 '미스터 션샤인'에서 역사로 톡톡히 재미를 본 적이 있다.
  구한말을 배경으로 조선인 출신 유진 초이가 미 해병대 장교로 돌아와 의병 투쟁을 돕는다는 설정은 반일 의식과 결합해 큰 호응을 얻었다.
  유진 초이는 가상의 인물이지만 당시 유색 인종이 미군에서 장교를 하는 사례도 있었기 때문에 신선한 발상으로 인정받았다.
  또 애신이 사용하는 윈체스터 M1894(소총)이나 유진의 모신나강(소총) 등의 무기 고증도 비교적 좋은 평가를 얻었다.
    '더 킹'은 만파식적과 소현세자를 내세워 작품의 주요 설정인 평행세계를 구성하고 있다.
  하지만 이런 역사 설정과 고증은 전작만큼 작품과의 화학적 반응을 일으키진 못하고 있다.
  ①'차원의 문'을 여는 만파식적=만파식적(萬波息笛)은 '더 킹'에 등장하는 두 개의 평행세계 중 하나인 대한제국의 보물이다.
  선황제를 살해한 동생 이림과 현재 황제인 이곤이 한 조각씩 갖고 있으며, 대한민국으로 이동하는 '차원의 문'을 여는 도구가 된다.
  작품을 이해하는 핵심 열쇠인 셈이다.
    실제 만파식적은『삼국유사』에 기록된 신라의 피리다.
  낮이면 갈라져 둘이 되고, 밤이면 하나로 합쳐지는 대나무로 만들었으며, 이것을 불면 나라의 걱정근심이 해결됐다고 전해진다.
  『삼국유사』에선 일본 사신이 만파식적을 보기 위해 금 1000냥을 제안했다는 내용도 나온다.
  만파식적은 현존하지 않기 때문에 실제 여부가 확인된 적은 없다.
 
김 작가의 미스터 션샤인 등이 대중성과 작품성에서 호평을 받았던 것에 비해 최대 기대작으로 꼽혔던 더 킹의 시청률이 되려 하락했다.