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 ‘천혜의 산호섬’이라 불리는 휴양지 팔라우에서는 올해 산호초에 해로운 화학 성분을 사용한 자외선 차단제의 제조·판매·사용을 전격 금지했다.
  자외선 차단제에 자주 사용되는 화학 성분인 옥티녹세이트가 산호에 치명적이기 때문이다.
  멕시코 자연보호구역 내에서도 자외선 차단제를 사용할 수 없다.
  이 같은 이유로 최근 자외선을 간편하면서도 친환경적으로 차단하는 방법에 대한 관심이 커졌다.
  그 예로 햇빛에 노출되는 부위를 최소화하기 위해 팔다리 소매가 긴 옷과 모자를 착용하는 경우다.
  실제로 햇빛에 맨살을 노출할 때 피부가 자외선으로부터 안전한 시간은 약 15분에 불과하다.
  면티 같은 긴소매 옷을 입어도 1시간15분 동안뿐이다.
  얇으면서도 방수력·통기성이 좋은 아웃도어 등 기능성 의류에 대한 수요로 이어지고 있다.
  입기만 해도 자외선 A·B 차단 효과 90%소매가 긴 옷이라고 해서 모두 자외선을 차단해 주는 것은 아니다.
  옷의 섬유 성분·구조에 따라 자외선 차단 지속시간·강도가 다르다.
  선크림의 자외선 차단 지수(SPF)처럼 옷에도 자외선 차단 지수가 있다.
  이를 ‘UPF(Ultraviolet Protection Factor)’로 표기한다.
  UPF 뒤의 숫자가 높을수록 자외선 A·B에 대한 차단 효과가 강하다.
  UPF는 자외선의 공격으로부터 맨살이 피부를 지켜주는 시간인 ‘15분’을 기준으로 삼는다.
  예를 들어 UPF 40은 맨살이 15분간 자외선에 노출됐을 때보다 40배 더 긴 시간인 10시간(600분) 동안 자외선으로부터 피부를 보호한다는 의미다.
  보통 면 소재의 티셔츠는 UPF 5~9, 청바지는 UPF 10 정도로 자외선 차단 효과가 미미하다.
  최근 의류업계에선 자외선 차단 기능을 강화한 기능성 의류를 앞다퉈 개발·출시하고 있다.
  대표적으로 유니클로의 ‘UV 프로텍션 웨어(UV Protection Wear)’는 아우터·카디건·모자 등 제품군에 따라 UPF 15부터 50+까지 자외선 차단 기능을 갖췄다.
  40여 종류의 아이템이 자외선을 반사 또는 흡수해 자외선 A·B를 90% 이상 차단한다.
  성인용뿐 아니라 베이비용(키 80~100㎝), 키즈용(키 100~160㎝) 등 연령대별로 제품군을 세분화했다.
  특히 스포츠캡·버킷햇 등 다양한 스타일의 모자는 UPF 50+로, 강한 자외선으로부터 두피와 얼굴을 보호할 수 있다.
  정심교 기자 simkyo@joongang.
 
산호에 치명적인 성분이 자주 사용되는 자외선 차단제의 판매와 사용 등을 금지하는 지역이 생기면서 햇빛 노출을 줄여 친환경적으로 자외선을 차단하는 방법에 관심이 커졌다.