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고(故) 이동찬 코오롱 명예회장(1922~2014))은 소문난 등산광이었다.
  그래서 경영 철학도 등산에 빗댄 게 많았다.
  “어떤 산이고 한 걸음 한 걸음 서두리지 않고 가다 보면 반드시 정상에 이르게 된다”( 자서전『벌기보다 쓰기가 살기보다 죽기가』중 )는 좌우명도 이 중 하나다.
  이런 그가 산에 오를 때마다 눈여겨보는 점이 있었다.
  교련복이나 군복을 입고 불편하게 산에 오르는 산악인들이었다.
   이 명예회장은 “등산가를 위한 전문적인 옷이 필요하다”는 생각에 꽂혔다.
  기본적인 의식주조차 해결하지 못한 시절 얘기다.
  ‘한가한 여가 활동’을 위한 아웃도어 상품을 만들겠다는 결심은 당대엔 파격이었다.
  교련복보다 편한, 등산하기 좋은 옷을 만들자는 발상은 1973년 한국의 첫 아웃도어 브랜드 코오롱스포츠의 탄생으로 이어졌다.
    마나슬루 원정대 후원, 모험의 시작코오롱은 한국에 나일론 소재를 처음 소개한 기업이다.
  코리아(KOREA)와 나일론(NYLON)을 합성한 사명에서도 자부심이 드러난다.
  코오롱의 전신, 한국나일론을 통해 53년 나일론을 처음 들여온 인물이 바로 이 명예회장이다.
  그는 “국민을 따뜻하게 입히는 것이 애국의 길”이라고 자주 말했다.
  그는 곧 코오롱상사를 설립해(1968년) 나일론 제품 생산ㆍ판매를 본격적으로 시작했다.
  주요 제품은 나일론, 폴리에스터 양말, 스타킹 등이었다.
  코오롱 상사에서 제품 개발을 해본 경험은 코오롱스포츠 출범의 발판이 됐다.
      코오롱스포츠의 역사가 곧 ‘대한민국 모험의 역사’라고 해도 과언은 아니다.
  80년 히말라야 14좌 중 8번째로 높은 마나슬루 등반 지원을 시작한 이래, 극지 모험의 현장엔 코오롱이 빠지지 않았다.
  마나슬루만해도 앞서 71년, 72년, 76년 세 차례나 도전했지만 모두 실패했다.
  하지만 전문 아웃도어 브랜드의 체계적인 지원이 더해지자 결실을 낼 수 있었다.
  덕택에 한국은 일본ㆍ독일(서독)ㆍ스페인ㆍ이란에 이어 마나슬루에 오른 다섯 번째 국가라는 타이틀을 얻었다.
    암울했던 80년대, 이어지는 고산 원정 성공 소식은 국민에게 많은 힘이 돼 널리 회자했다.
  83년 무명에 가까웠던 허영호 대장이 마나슬루를 무산소 단독으로 성공적으로 정복한 스토리가 대표적이다.
  이런 낭보 뒤엔 빠짐없이 코오롱스포츠가 있었다.
  83년 세계 최초 등정에 성공한 악우회의 바인타브락(파키스탄) 원정, 86년 한국 동계 에베레스트 원정, 88년 대한산악연맹(대산련)의 에베레스-로체 원정 등을 포함해 무수한 등반을 함께 했다.
 
코오롱의 전신, 한국나일론을 통해 53년 나일론을 처음 들여온 인물이 바로 이 명예회장이다. 그는 “국민을 따뜻하게 입히는 것이 애국의 길”이라고 자주 말했다. 그는 곧 코오롱상사를 설립해(1968년) 나일론 제품 생산ㆍ판매를 본격적으로 시작했다.