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매년 봄 서울 여의도 국회의사당 주변에 피는 봄꽃 중에는 ‘민주주의의 꽃’도 있다.
  ‘선거’라고도 부르는 이 꽃은 4년마다 피는데, 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 따른 ‘사회적 거리두기’로 가상 현실에 만개하는 중이다.
  온라인 공간에서만큼은 마스크를 쓰지 않아도, 사회적 거리두기를 지키지 않아도 돼서다.
   더불어민주당은 29일 4·15 총선 선거운동 콘셉트를 ‘차분한 유세’로 정했다.
  ‘국민을 지킵니다’ ‘코로나 전쟁 반드시 승리합니다’를 슬로건을 내건 민주당은 전국 초·중·고교 개학 예정일인 내달 6일 전까지 온라인 유세에 집중하고, 6일부터는 상황에 따라 오프라인 유세도 병행하기로 했다.
  이와 함께 ▶공감과 책임의 언어 ▶온라인 강화 ▶스마트 콘텐트 활용 ▶정의롭고 공정한 선거운동 등 선거운동 매뉴얼도 마련, 각 지역구 후보들에게 보냈다.
  지난 17일 국회 본회의를 통과한 ‘코로나19 확산 방지와 종결을 위한 결의안’에도 이번 총선과 관련한 조항이 담겼다.
  ‘대면 접촉 선거운동은 자제하고, 온라인 선거운동을 활성화할 것을 촉구한다’(1조)는 내용이다.
  이에 따라 미래통합당도 비대면·온라인 선거운동에 집중하고 있다.
  필요에 따라 오프라인 선거운동도 진행하되, 방점은 적극적 유세보다는 ‘조용한 지원’에 찍는다는 전략이다.
  이진복 통합당 총괄선거대책본부장은 “지역 감염의 우려가 있기 때문에 지원 유세도 쉽지 않은 상황”이라며 “유세보다는 선거사무소에 가서 격려하는 정도가 될 것”이라고 말했다.
  온라인 선거운동의 중심에는 소셜네트워크서비스(SNS)가 있다.
  유튜브, 페이스북을 통한 ‘온라인 선거사무소 개소식’은 물론 카카오톡 채널을 통한 ‘딜리버리 유세’까지 그 방식은 다양하다.
  고민정(서울 광진을) 민주당 후보의 유튜브 채널 ‘고민정TV’는 지난 3일 개설된 뒤 구독자수 6만명, 총 조회수는 102만회를 넘어섰다.
  지난 4일 ‘온라인 출정식’을 시작으로, 28일까지 출마 선언, 공약 발표, 타 후보와 ‘합방’(합동방송) 등 30개의 영상을 올렸다.
  지난해 1월 개설된 오세훈(서울 광진을) 통합당 후보 채널의 구독자 수(5만8100명)를 뛰어넘었다.
  강훈식(아산을) 민주당 후보는 지난달 20일 코로나19 관련 정보를 전하기 위해 카카오톡 채널을 열었는데, 한달 사이 4000명이 넘는 구독자가 몰렸다.
  강 후보 측은 이 계정에 유튜브 영상도 함께 홍보하는 전략을 구사하고 있다.
 
코로나 19 여파에 따른 사회적 거리두기로 대면 선거운동을 자제하고, 온라인 선거운동을 활성화하는 가운데 SNS가 온라인 선거운동의 중심에 있다.