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올해 의약·바이오업계의 화두는 ‘신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)’이다.
  지난 5월 한국보건산업진흥원이 발표한 ‘코로나19 대응을 위한 국내외 치료제 및 백신 개발 현황과 과제’ 보고서에 따르면 다양한 제약·바이오기업에서 신종 코로나바이러스 감염증과 관련한 약 300여개 이상의 약물에 대한 약 1500개의 임상시험을 진행하며 치료제·백신 개발을 추진하고 있다.
  해당 보고서에 따르면 코로나19는 증식 과정에서 변이와 유전자 재조합이 빈번하게 일어난다.
  코로나19에 감염된 환자들은 증상의 심각도에 따라 경증·중등증·중증으로 분류하게 된다.
  이후 각 증상에 따라 다양한 치료를 통해 항바이러스 효과, 증상 경감 효과, 기타 퇴원율, 사망률 개선 등을 목표로 치료한다.
  대웅제약은 국내 제약기업 중 최다 글로벌 지사국 진출 등 풍부한 글로벌 사업 경험과 R&D 역량을 바탕으로 글로벌 코로나19 치료제를 신속하게 개발하기 위해 전사적인 역량을 집중하고 있다.
  무증상에서부터 경증이나 중등증 환자는 카모스타트, 경증부터 중증 환자의 경우 니클로사마이드, 중등의 호흡곤란 및 사이토카인 폭풍 환자에는 줄기세포 치료제로 환자 상태에 따라 차별화해 개발 중이다.
  이와는 별도로 각 약물의 효과와 안전성을 입증할 경우, 각 환자그룹 이외 병용 투여나 예방 투여가 가능할 수 있다는 장점이 있다.
  카모스타트와 니클로사마이드는 약물 재창출 연구에 해당한다.
  기존의 연구 단계를 간소화해 빠르게 개발할 수 있는 장점이 있다.
  카모스타트의 경우 경구 투여하는 형태로 복용의 편의성이 좋고 기전 상 바이러스가 침투·복제하는 과정을 억제하는 약물로 감염 초기 단계에 효과를 예상할 수 있다.
  카모스타트를 주성분으로 하는 대웅제약의 ‘호이스타정’은 식품의약품안전처로부터 임상 2상 시험을 승인받아 국내 약 10여개 기관에서 임상시험을 진행 중이다.
  인도·필리핀·인도네시아 임상 승인니클로사마이드는 기존 약물 대비 수십 배 이상의 효과가 예측되나, 시판 중인 약물은 경구제다.
  대웅제약이 신규 제형으로 개발 중인 ‘DWRX2003(성분명 니클로사마이드)’은 경구 투여의 단점인 흡수율이 낮은 점, 오심·구토의 소화기 부작용이 많은 점을 개선했다는 강점이 있다.
  니클로사마이드는 기전 상 외래 물질을 자가 소화하는 과정을 활성화함으로써 바이러스 변이에도 상관없이 작용할 수 있을 것이라는 장점과 다른 약물과 쉽게 병용할 수 있다는 점이 주목할 만하다.
 
의약·바이오업계의 화두는 코로나19이며 다양한 제약·바이오기업에서 코로나19 관련 치료제·백신 개발을 추진하고 있다. 