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중국에서 양식하던 대나무쥐 1800만 마리가 떼죽음에 직면했다.
  지난 8일 중국 농업농촌부가 고지한 식용 가능한 가축·가금류 31종의 목록에 대나무쥐가 포함되지 않은 것이다.
   신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 사태가 터지자 중국 호흡기 질병의 권위자 중난산(鍾南山) 중국 공정원 원사는 지난 1월 20일 “사람 간 전염이 가능하다”며 바이러스의 중간 숙주로 대나무쥐와 오소리 등 야생동물을 꼽았다.
  2003년 사스(중증급성호흡기증후군) 퇴치의 영웅인 중난산의 발언 영향력은 컸다.
  중국 당국은 야생동물을 마구 잡아먹는 중국인의 기상천외 식도락 퇴치를 위해 법제 강화에 즉각 나섰다.
   중국의 ‘야생동물보호법’에 따르면 야생동물은 세 가지로 나뉜다.
  첫 번째는 국가중점보호동물, 두 번째는 지방중점보호동물, 세 번째는 과학연구, 경제적, 사회적 가치가 있는 동물이다.
  세 번째 야생동물은 경제적, 사회적, 과학연구와 같은 세 가지 가치를 가진 동물이라고 해서 ‘삼유(三有)동물’로 불린다.
  신종 코로나 사태가 터지기 전까지 중국은 첫 번째와 두 번째 즉 국가와 지방중점보호동물만 식용을 금지했다.
   그러나 중난산의 지적 이후 중국 전국인민대표대회는 지난 2월 24일 ‘삼유동물’의 교역과 식용을 금지한다는 결정을 내렸다.
  어떤 동물이 식용 가능한지 등 구체적인 사항은 농업농촌부가 목록을 정하기로 했다.
  이에 따라 한 달 반의 검토 끝에 지난 8일 농업농촌부는 ‘국가 가축·가금류 유전자원 목록’을 발표했다.
  목록 제작 시 과학적인 측면과 안전성, 민족관습 존중, 국제적 흐름 등 4개 원칙을 고려했다며 개는 반려동물로 분류해 식용에서 제외했다.
  이는 중국인의 많은 지지를 받았다.
   농업농촌부는 식용 가능의 전통 가축·가금류 18종과 특수 가축·가금류 13종을 밝혔는데, 전통 가축·가금엔 돼지, 소, 양, 말, 나귀, 낙타, 토끼, 닭, 오리, 거위, 비둘기 등이 포함됐다.
  또 특수 가축·가금류 13종으론 사슴, 꿩, 자고, 타조 등을 꼽았다.
  밍크나 여우, 담비 등은 식용이 아닌 모피를 얻기 위한 특수 가축으로 분류했다.
  문제는 이미 중국 각지에서 광범위하게 양식하던 야생동물인데 이번 발표에서 식용 가능으로 인정받지 못한 것들이다.
  대표적으로 대나무쥐(竹鼠)가 꼽힌다.
   중국의 제2대 통신사 중국신문사(中國新聞社)가 발행하는 중국신문주간(中國新聞周刊)의 지난 6일 보도에 따르면 중국에서 가장 많이 대나무쥐를 양식하는 곳은 광시좡족(廣西壯族) 자치구로 이곳에서 사육하는 대나무쥐가 현재 1800만 마리에 달한다.
 
중국 호흡기 질병 권위자 중 원사는 코로나 19 사태가 터지자 바이러스 중간 숙주로 대나무쥐 등을 꼽았고 중국에서 양식하던 대나무쥐 1800만 마리가 떼죽음에 직면했다.