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지난달 서울 강남의 한 고등학생용 학원.
  20대 후반의 학원 강사는 연방 휴대전화를 보며 안절부절못했다.
  며칠이 지났는데도 그의 얼굴은 갈수록 일그러졌다.
  심지어 머리를 쥐어뜯는 듯한 행동도 수시로 했다.
  “선생님에게 큰일이 일어났다”고 생각한 한 학생이 수업이 끝나고 강사에게 조용히 다가가 물었다.
  “선생님! 무슨 일 있으세요?” 강사는 “신경 쓸 필요 없다”고 하면서 말끝에 “어휴 주식이…”라며 말을 잇지 못했다.
  코로나19로 학원이 휴강하는 빈도가 잦아지자 그는 남는 시간에 그동안 모은 돈으로 주식에 투자했다.
  하지만 조금 내리다가 오를 것이란 예상과 달리 주식시장이 폭락세를 거듭하자 전 재산을 잃을지 모른다는 불안감에 이런 행동을 했다고 한다.
  해당 학생과 학부모로부터 전해 들은 이야기다.
  코로나19가 만든 슬픈 풍경이다.
  급증하는 실업자와 휴직자, 그리고 넘쳐나는 돈이 만들어낸 합작품이다.
  특히 코로나19로 단기 아르바이트 같은 고용시장에서도 밀려난 청년이 ‘대박’을 터트릴 곳은 주식시장밖에 없다며 불나방처럼 달려든다.
  증시 주변 자금만 143조원을 넘어선다.
  석 달 전보다 무려 25%가량 늘었다.
  3월 한 달에만 5대 시중은행에서 예금과 적금을 깬 금액이 8조원에 육박한다.
  손병두 금융위원회 부위원장이 “불확실성이 큰데도 고위험·고수익 금융상품 판매가 증가할 조짐”이라며 “냉정하게 투자판단을 해달라”고 투자자에게 주문할 정도다.
  코로나19의 직격탄을 맞은 이들은 한국 청년이다.
  통계청에 따르면 올해 3월 청년(15~29세) 취업자는 지난해 같은 기간보다 22만9000명 감소했다.
  전 연령층에서 가장 감소폭이 컸고, 금융위기 때인 2009년 1월 이후 최대 규모다.
  3월 청년 실업률은 9.
 9%.
  하지만 단기 아르바이트, 취업포기자 등을 포함한 청년 체감실업률(확장실업률)은 26.
 6%다.
  2015년 통계를 작성한 이후 가장 높다.
  청년 4명 중 1명이 변변한 직업 없다는 뜻이다.
  자원이 부족한 한국이 기댈 곳은 인적 자원뿐이다.
  미래의 성장동력인 청년 상당수가 싹을 틔우지도 못하고 스러지는 한국엔 미래는 없다.
  청년의 앞길이 잿빛이면 한국의 미래도 잿빛이다.
  청년이 한국 경제의 미래라는 건 누구나 다 안다.
  그런데도 이들의 일자리를 획기적으로 늘릴 대책은 보이지 않는다.
  정부와 정치권은 재난지원금 지급대상을 소득 하위 70%로 할지, 100%로 할지, 또 재원은 어떻게 조달할 지로 공방을 벌인다.
 
코로나19로 실업자와 휴직자가 급증하고 청년이 대박을 터뜨릴 곳은 주식시장밖에 없다며 달려든다.