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“2, 3월 배급 수입은 ‘0’이다.
  개봉하기로 했던 영화들이 계속 미뤄지고 있다.
  수익 창출이 아니라 손실 최소화가 목표다.
 ”영화수입배급사협회장을 맡고 있는 정상진 엣나인필름 대표의 말이다.
  독립영화 ‘찬실이는 복도 많지’(5일 개봉) ‘비행’(19일 개봉)의 홍보사 필앤플랜 조계영 대표는 “코로나 때문에 극장에 영화 보러 오라는 말을 하기도 힘들다”며 답답한 심경을 드러냈다.
    신종 코로나 바이러스 감염증(코로나 19) 확산 여파로 영화계가 직격탄을 맞았다.
  평일 하루 극장 관객 수는 16일부터 전국 3만 명대로 내려앉았다.
  이 중 독립‧예술영화 관객 수는 올 3월 들어 21일까지 25만 명.
  지난해 같은 기간 142만 명의 18%에 불과하다.
  울면서 개봉하는 독립·예술영화들그럼에도 독립영화들은 자본이 큰 대작들처럼 개봉 연기도 여의치 않다.
  예산이 워낙 빠듯해 마케팅 기간이 지연되면 불어날 비용을 감당할 수 없어서다.
    “극장 대관은 취소한다 해도, 이미 나온 전단, 프로모션 용품도 다시 찍어내야 한다.
  그렇게 해도 홍보 효과를 장담할 수 없다.
 ” 독립영화 배급사 인디스토리 곽용수 대표의 말이다.
  이 배급사는 신작 ‘이장’의 개봉을 코로나 19로 인해 5일에서 한차례 미뤘다가 25일 개봉하기로 확정했다.
  “일정을 계속 미루느니 먼저 푸는 게 낫지 않나 싶었는데 (아직 코로나 사태가 안정화되지 않아) 조심스럽다”고 곽 대표는 말했다.
   IPTV도 극장 개봉해야 제값 입성  중소규모 영화사의 경우 영업수입이 없으면 당장 운영이 막막하다는 것도 한 이유다.
  상업영화까지 일제히 개봉이 밀린 상황에서 작은 영화들은 일정을 늦춰도 상영관을 확보하기 어려우리라는 판단도 있다.
   IPTV 직행도 마땅치 않다.
  극장 상영 여부에 따라 ‘대접’이 달라지기 때문이다.
  정상진 대표는 “영진위에서 예술영화로 인정받으면 5개 스크린, 예술영화 인정을 못 받으면 30개 스크린 이상 개봉해야 IPTV에서 (동시 개봉 기준) 편당 1만원에 개봉할 수 있다”고 설명했다.
  이런 조건을 충족 못 하면 신작이라 해도 IPTV 편당 이용금액이 그 절반 이하로 떨어질 수 있다고 한다.
    발로 뛰는 작은 영화, 관객 만남 고민광고 대신 발로 뛰는 작은 영화 특성상 관객과의 호흡이 중요하지만, 요즘은 극장 행사도 쉽지 않다.
  “호흡의 장 자체가 관객한테 두려움을 줄 수 있고”(정상진 대표) “극장도 (바이러스 확산에 대한 우려로) 관객을 끄는 행사에 호의적이지 않아서”(조계영 대표)다.
 
코로나 19 확산으로 평일 하루 극장 관객 수가 전국 3만 명대가 되면서 예산이 빠듯한 독립영화나 영업 수입이 없으면 운영이 막막한 중소규모 영화사 등 영화계가 직격탄을 맞았다.