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[더,오래] 손웅익의 작은집이야기(35)  최근 작은 어촌마을의 주민 공동체가 추진하는 공간 만들기 프로젝트의 자문위원으로 초대받아 방문한 적이 있다.
  마을 전체 인구가 150여명인데 65세 이상 고령자가 50명에 이르렀다.
  65세 이상 인구가 20% 이상이면 초고령 사회라고 하는데, 여기는 30%를 넘겼다.
  고령자 1인 가구도 계속 늘어난다고 했다.
  이제 빈집도 많고 곧 손을 봐야 할 낡은 집도 수두룩했다.
  비단 그 마을만의 상황이 아닐 것이다.
  우리나라 대부분의 지방 마을이 당면한 현실이다.
  젊은 사람의 유입이 거의 없으니 지방소멸 이야기가 현실화할 날이 머지않았다는 위기감이 든다.
  그들과 공동체 공간에 대해 많은 이야기를 나누었다.
  특히 1인 가구 어르신의 공동체 공간에 대한 기대가 상당하다는 것을 알 수 있었다.
  지방 소규모 마을은 오랜 세월 마을 주민과의 관계망이 잘 연결되어 있다.
  그냥 살던 집에서 계속 살아도 큰 문제가 없을 것이다.
  그럼에도 평생 살아온 집을 떠나 함께 거주하려는 어르신을 보면서 공동체 공간 설립이 곧 구체화할 것이라는 기대감을 갖기에 충분했다.
  이번에 전 지구적으로 겪고 있는 코로나19처럼 인류를 위협하는 비상사태가 앞으로도 여러 형태로 일어날 가능성이 있다.
  그동안 인류가 겪어보지 못한 또 다른 질병도 발생할 수 있고, 기후변화로 인한 대재앙·거대 화산폭발·지진 등 천재지변은 언제 어디서 발생할지 모를 일이다.
   이번에 발생한 코로나19 해결책의 하나로 사회적 거리두기가 큰 몫을 하고 있다.
  우리의 사회적 거리두기가 강제는 아니라고 해도 모두 공감하고 있기에 각자 스스로 자가 격리 상태가 되었다.
  그러나 자가 격리 기간이 길어지면서 집의 공간적 한계에서 오는 갑갑함보다는 관계의 단절이 가져오는 답답함에 모두 지쳐간다.
  온라인이 일반화한 사회가 되었다고는 하지만 사회적 거리두기는 오프라인의 소중함을 확실하게 일깨워 줬다고 생각한다.
  그런 이유로 집에 대한 생각도 공간적 관점과 더불어 관계의 관점에서 많은 생각을 하게 된다.
  이제 재택근무가 가능한 직종도 많아졌고 집에서 일하는 프리랜서도 많다.
  그러나 그것이 재택이든 프리랜서든 소위 ‘집콕’이 선택의 문제냐, 어느 정도 강제의 문제냐 하는 것은 차이가 있다.
  공동체의 안녕을 위해 모두 동참하고 있지만, 그로 인해 발생하는 부작용도 기꺼이 감수해야만 한다.
 
작은 어촌마을은 젊은 사람의 유입이 거의 없어서 초고령 사회를 넘어 지방 소멸 이야기가 멀지 않다는 위기감이 든다.