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추신수(38·텍사스 레인저스)는 햄버거를 보면 얼굴이 굳는다.
  "이건 굶어 죽기 전에야 먹는 음식인데….
 " 농담 같지만 이렇게 말하는 그의 표정은 그렇지 않다.
  햄버거를 싫어해서가 아니다.
  20대 시절 너무 많이 먹어서, 그 시절 가난이 떠올라서다.
  10대의 추신수에게 햄버거는 맛있는 별식이었지만, 30대의 추신수에게는 굶어 죽기 직전이 아니라면 먹고 싶지 않은 음식이다.
  '눈물 젖은 빵'이다.
  추신수의 고생담은 꽤 알려진 이야기다.
  2001년 미국으로 떠나 2008년 풀타임 메이저리거가 되기까지 그는 경제적으로 어려운 시간을 보냈다.
  마이너리거들은 연 5000∼1만 달러(600만~1200만원)를 번다.
  1인당 국내총생산(GDP)이 한국의 두 배인 미국(6만 달러·7300만원)에서 받는 급여라고 믿기 힘들다.
  야구 선수는 최저 시급 적용 대상이 아니다.
  신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 메이저리그 시범경기(마이너리그 선수들도 뛴다)가 중단되자마자, 음식 배달을 시작한 선수들의 사연이 소개됐다.
  메이저리그 사무국은 급여를 받지 못하게 된 마이너리거들에게 앞으로 두 달 동안 매주 400달러(50만원)의 특별수당을 지급하기로 결정했다.
  텍사스 산하 마이너리그 팀의 선수들은 여기에 '추가 수당'을 받는다.
  추신수가 마이너리거 191명 전원에게 1000달러(120만원)씩을 지원한다고 2일 외신들이 보도했다.
  1000달러면 도널드 트럼프 미국 대통령이 모든 시민권자에게 주겠다고 약속한 돈과 같다.
  추신수 개인이 마이너리거들에게 주는 돈은 총 19만1000달러(2억3000만원)에 이른다.
  추신수는 외신 인터뷰에서 "나도 7년 동안 마이너리그에서 뛴 경험이 있다.
  (주급으로 생활이 어려워) 원정경기 식대를 아껴 아들 기저귀를 샀다"며 "마이너리그 상황이 당시보다 나아졌다지만 힘들기는 마찬가지다.
  재능 있는 선수들이 돈 때문에 다른 일을 하는 것을 원하지 않는다"고 기부 이유를 설명했다.
  덤덤하게 말했지만 월 1000달러 정도를 겨우 벌었던 그의 마이너리그 시절은 더 눈물겨웠다.
  20대 초반 하원미 씨와 결혼한 그는 또래 마이너리그 부부들과 함께 숙식했다.
  부부가 침실 하나를 쓰고, 주방과 화장실을 공유하는 형태였다.
  빵에 잼만 발라 먹는 게 식사의 전부였다.
  대부분의 선수들이 빛나는 청춘을 그렇게 보낸다.
  추신수처럼 메이저리그에 올라가 성공하는 경우는 극소수다.
 
추 씨는 햄버거를 굶어 죽기 전에야 먹는 음식이며 가난했던 20대 시절 너무 많이 먹어서 그 시절 가난이 떠오른다고 했다.