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한국과 미국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 방식의 차이를 묻는 미국 기자 질문에 우리 방역당국은 2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 대응 실패와 건강보험 제도 등을 꼽았다.
  7일 보건복지부와 질병관리본부는 문화체육관광부 해외문화홍보원과 함께 오후 5시 50분부터 한국정책방송원(KTV)에서 ‘코로나19 보건복지부-질병관리본부 온라인 외신 브리핑’을 개최했다.
  90분간 진행된 브리핑에서 정부는 외신 기자들로부터 질문을 받고 이에 답했다.
  이날 도널드 커크 미국 포브스 기자는 우리 방역당국에 한국의 코로나19 대응 방식에서 미국이 배울 점, 미국 대응 방식 비판점 등에 대한 견해를 물었다.
  한국과 미국은 모두 첫번째 확진 환자가 1월 20일 확인됐다.
  하지만 7일 오전 0시 기준 한국의 확진 환자가 1만810명인데 비해 미국에선 하루에만 1만9966명이 새로 확진 판정을 받아 누적 확진자가 122만3468명이 됐다.
  이에 대해 방역당국은 한국과 미국의 대응 방식을 직접 비교하기보다 한국의 대응 방식이 미국과 달리 어떤 배경을 가졌는지로 답을 대신했다.
  권준욱 국립보건연구원 원장은 “미국 상황을 자세히 알 수 없기 때문에 상당히 조심스러운 답변이 될 수밖에 없다”면서 “건강보험이라는 매우 높은 체계가 장점”이라고 꼽았다.
  권 원장은 “재정적·물리적 문턱이 없다는 것이다.
  증세에 따라 상급병원에 갈 수도 있고 진단시약 확산 보급될 수 있었던 게 보장성이 있는 건강보험 체계도 큰 역할을 했다”고 말했다.
  또 “최근 실패한 메르스에서 많이 배웠다”라며 “중요한 건 병실 규모 자체도 6명이 한 병실에 들어가는 등 (의료 환경이) 많이 완화되면서 감염이 줄었고 병상 거리도 사회적 거리 두기처럼 충분한 거리를 둬 의료기관 문제 발생도 줄였다”고 설명했다.
  나아가 권 부본부장은 “신천지 폭발적 증가, 청도 대남병원, 요양병원 등 밀집시설 취약한 기저질환자 (중에서) 많은 희생자 나온다는 걸 반영해서 적극적인 (진단) 검사, 동일집단 격리 등을 적극적으로 초기부터 실시했다”고 소개했다.
  커크 기자는 미국과 같은 다양성을 가진 국가에서 발생할 수 있는 문제점을 묻기도 했다.
  하지만 한국과 미국의 인구·지리적 특성이 다를 수 있어 직접적인 비교는 어렵다는 게 방역당국 설명이다.
  대신 사회 구성원의 연대와 협력, 신속한 의사 결정 등은 전 세계에 공통으로 적용되는 사항이라고 강조했다.
 
코로나19 보건복지부-질병관리본부 온라인 외신 브리핑에서 방역당국은 한국과 미국의 코로나19 대응 방식의 차이를 묻자 메르스 대응 실패와 건강보험 제도 등을 꼽았다. 