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     잠시 후에 이만희 총회장이 ‘요한계시록’ 이야기를 꺼냈다.
  신천지와 요한계시록에 얽힌 설명을 이어가며 그는 서서히 돌변했다.
  얼굴 표정과 목소리의 톤, 날카롭게 지르듯 쏟아내는 설교조의 강변에는 상당한 카리스마가 묻어났다.
  지난 2일 경기도 가평의 신천지 연수원 앞에서 기자회견을 하던 이만희 총회장은 그저 힘없고 무력한 할아버지의 모습이었다.
  귀도 잘 들리지 않아 수행 비서의 도움을 청했고, 신종 코로나바이러스 판정 결과에 대해서도 “양성, 음성, 이런 거 이 사람은 잘 모릅니다”라며 세상 물정에 어두운 듯했고, 발음도 적잖이 웅얼웅얼했다.
     그런데 그게 다가 아니다.
  이만희가 강단에 서서 설교를 할 때는 사람이 달라진다.
  90세라는 한국 나이가 믿기지 않을 정도다.
  그날도 그랬다.
  이만희 총회장은 “우리나라 기독교 목사 가운데 ‘요한계시록’을 풀어내는 곳이 있나? 없다.
  한 군데도 없다.
  ‘요한계시록’은 오로지 신천지에서만 풀 수 있다.
  하늘로부터 직접 계시를 받은 목자만 풀 수 있다”며 날카로운 목소리로 강변할 때도 그는 돌변했다.
       익명을 요구한 신천지 고위관계자는 “이만희 총회장이 영계에서 책을 받아오기 전까지는 ‘요한계시록’이 봉함돼 있었다.
  이 총회장이 책을 받아 온 후에야 비로소 ‘요한계시록’의 봉함이 풀렸다.
  그러니 ‘요한계시록’에 담긴 암호와 계시의 비밀을 풀 수 있는 열쇠가 어디에 있겠는가.
  오직 신천지에 있다.
  ‘요한계시록’의 봉함은 신학적으로 접근하는 학문적 해석이 아니라 오직 하나님의 계시에 의해서만 풀 수 있다.
  오직 신천지만 풀 수 있다”고 설명했다.
    문제는 상징과 비유투성이의 요한계시록이 신천지에 의해 말세와 영생의 ‘성경적 근거’로 이용된다는 점이다.
  요한계시록 6장 2절에는 ‘이에 내가 보니 흰 말이 있는데, 그 탄 자가 활을 가졌고 면류관을 받고 나아가서 이기고 또 이기려고 하더라’는 구절이 있다.
    백마를 탄 자는 예수 그리스도를 상징한다.
  그런데 신천지에서는 '이긴 자'인 이만희 총회장이 백마라면, 재림하는 예수 그리스도의 영이 '백마 탄 자'에 해당한다고 주장한다.
  이만희의 육신과 재림예수의 영이 그렇게 하나가 된다고 강변한다.
  이 때문에 신천지 행사에서도 이 총회장은 백마 탄 모습을 더러 연출했다.
  그런데 백마를 탄 모습을 연출하며 사진을 찍고, 다시 계시의 주인공이 자신이라며 홍보에 활용했던 신흥종교의 교주는 이만희 총회장이 처음이 아니다.
 
이 총회장은 기운 없는 할아버지의 모습이지만 강단에서 설교를 할 때는 사람이 변하며 신천지에서는 요한계시록을 말세와 영성의 성경적 근거로 이용 중이다.