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[더,오래] 강병욱의 우리 식재료 이야기(8)   우리 속담 중에 ‘더도 덜도 말고 늘 한가위만 같아라’라는 말이 있다.
  이 말을 풀어보면 매일매일이 한가위, 즉 추석과 같으면 좋겠다는 뜻이다.
  추석에는 풍성하고, 많은 양의 오곡백과로 음식을 장만해 누구나 다 잘 먹고, 즐거운 시간을 보내기 때문에 더 바랄 것이 없다는 뜻이다.
  어린 시절 항상 명절을 시골에서 보내면서 여러 가지 음식을 먹었지만 가장 기억에 남는 것은 토란국이었다.
  제사상에 올라가는 장국이 있었지만, 할머니는 항상 토란국을 따로 만들어 작은 그릇에 담아 손자들 앞에 내놓았다.
  그 시절에는 그냥 주는 대로 맛있다고 먹었지만, 시간이 지나고 공부를 하다 보니 할머니는 왜 토란국을 따로 준비해 주셨는지 그 의미를 알 수 있었다.
  흙 속의 알이란 뜻의 토란은 연잎처럼 잎이 퍼졌다고 해 토련이라고도 불리는 버릴 것 없는 채소다.
  알뿌리 채소이자 잎줄기 채소이며, 감자처럼 뿌리가 따로 있다.
  원산지는 인도 동부와 동남아의 열대, 아열대 지역으로 고려 시대 이전에 한국으로 전파된 것으로 추측하고 있다.
   전남 곡성이 최대 토란 생산지  국내에서는 주로 남부 지방에서 생산되는데, 전남 곡성이 토란 전체 생산량의 60~70%를 생산하는 최대 생산지이다.
  곡성은 밤과 낮의 온도 차가 크기 때문에 땅속에 있는 토란이 밤에 많은 양의 양분을 많이 저장할 수 있어 다른 지역의 토란보다 단단하고 맛있다고 한다.
  그럼 토란을 섭취할 때 몸에 어떤 변화가 생길까? 토란의 주성분은 당질과 단백질이며 칼륨도 풍부하다.
  다른 감자류에 비해 칼로리가 낮은 것도 특징 중 하나이다.
  요즘은 다이어트 식품으로도 큰 인기를 얻고 있는데, 변비와 다이어트에 효과적인 섬유질도 상당히 풍부한 편이다.
  토란을 손질하다 보면 미끌미끌한 점액 성분이 나오는데, 이것을 갈락탄이라고 한다.
  갈락탄은 당질로, 소화는 잘 안 되지만 해독 작용을 하고 간 기능을 높이며, 궤양을 방지하는 효과가 있다.
   특히 토란 전분은 입자가 작아 가루로 만들어 섭취하면 소화가 잘되고, 변비 예방과 치료에도 효과를 볼 수 있다.
  하지만 토란을 생으로 먹으면 중독 증세가 나타날 수 있으므로 주의해야 한다.
  뿌리를 많이 식용하지만 줄기도 스트레스 해소와 야뇨증, 알레르기성 비염, 잠잘 때 식은땀을 많이 흘리는 증상에 효과가 있다.
  단 토란대와 토란에는 수산 석회가 들어 있어 지나치게 많이 먹으면 결석의 원인이 될 수 있으므로 주의해야 한다.
 
토란은 칼륨과 단백질이 풍부하고 다이어트에도 효과적이며 소화가 잘되고 변비 예방에도 좋으나 지나치게 많이 먹으면 결석의 원인이 될 수 있다.