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미·중 갈등과 한국의 선택2차 세계대전 이후 세계사 흐름을 바꾼 3가지 중대 사건이 있다.
  미국·소련 초강대국의 대립, 소련의 붕괴, 중국의 부상이 그것이다.
  2차 대전 전승국인 미·소의 대립은 40년 넘게 냉전 시대를 이끌었다.
  1991년 소련 붕괴는 탈냉전과 함께 미국을 글로벌 유일 패권국으로 만들었다.
  미국은 러시아와 중국이 시장경제체제를 받아들여 개방하게 되면 전체주의는 소멸하고 자유민주주의 체제로 전환될 것이라 생각했다.
  그러나 러시아는 비밀경찰 유지를 통해, 중국은 공산당 일당독재를 통해, 전체주의를 유지하면서 경제 발전을 추구했다.
  특히 중국은 개발도상국에 주어지는 다양한 혜택 등 시장경제를 자국에 유리한 방식으로 도입하면서 고속성장을 이어갔다.
  급기야 2009년 일본을 제치고 G2 국가로 등단했고 축적된 부를 군사 혁신에 집중하면서 경제뿐 아니라 군사적으로도 미국의 턱밑까지 추격하고 있다.
  미국은 2008년 금융 위기를 맞으면서 중국 견제론이 등장했고, 2017년 트럼프 대통령 집권 뒤 중국을 경쟁자·수정주의자·도전자로 표현하면서 압박과 충돌이 가시화됐다.
  최근 코로나19 사태와 함께 미국인의 중국에 대한 부정적 인식이 66%를 넘어섰다.
  중국 견제에 대한 집단의식이 자리 잡고 있는 것이다.
   미·중에 한국의 전략적 가치 높여야 미·중 충돌의 예상 시나리오는 대략 3가지로 정리된다.
  첫째, 미국이 중국의 도전을 좌절시키고 패권을 지속 유지하는 것으로, 가능성이 가장 높다.
  둘째, 중국이 미국을 제치고 세계 유일의 패권국이 되는 것으로, 가능성이 작다.
  셋째, 중국의 양보를 전제한 타협안이다.
  미국 국력이 중국보다 우월한 현실을 인정한, 비대칭 양극화 시대가 당분간 지속한다는 것으로 가능성이 비교적 높다.
  미국은 패권 인정이라는 명분과 무역수지 개선이라는 실리를 얻고, 중국은 시간을 벌어 장기전을 통해 반전의 기회를 가지려 할 것이다.
  미·중 충돌 대비를 위해서는 정확한 상황 인식이 필요하다.
  첫째, 역사적 인식이다.
  한반도는 주변국의 세력 충돌과 세력 재편 시기에 종종 위기를 맞았다.
  1592년 임진왜란은 조총이라는 신무기로 무장한 신흥 강국 일본이 기존 패권국 명나라에 도전한다는 명분 아래 발생했다.
  1636년 병자호란은 신흥 강국 청나라가 기존 패권국 명나라와 충돌하는 과정에서 발생했다.
  1950년 한국전쟁은 소련을 중심으로 한 공산주의 세력과 미국을 중심으로 한 자유민주주의 세력의 충돌로 볼 수 있다.
 
미국이 중국을 견제하며 충돌하기 때문에 한반도는 주변 세력에 의한 위기에 대비해야 한다.