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세계적으로도 유례가 없는 비극적인 화학물질 사고, 가습기 살균제 화학물질 재난이 2011년 대한민국에서 발생됐다. 질병관리본부와 피해자모임, 그리고 시민단체를 통해 접수된 가습기 살균제 피해사례는 총 353건(2013년 2월초 현재)이며 이중 사망자 접수는 111(31.5%)건에 달한다. 피해자들은 남녀노소를 가리지 않지만 영유아와 산모들이 다수를 차지한다.2011년 8월에 발표된 성인피해자 18명(사망자 5명 포함)에 대한 원인미상 폐손상 사건에 대한 정부의 역학조사 결과, 가습기살균제 사용집단에서 원인미상 폐손상 발생 가능성이 미사용 집단에 비해 47.3배 높게 나타났다.이후 정부는 자발적인 리콜과 소비자 사용금지 권고 조치를 내리고, 2011년 말 가습기살균제를 의약외품으로 지정하였다. 그 동안 판매되었던 20여종의 가습기살균제 중 하나도 의약외품으로 판매신청을 하지 않은 상태다. 이러한 조치 이후 지금까지 신규 피해사례는 한 건도 발생하지 않고 있다.가습기 살균제 재난이 발생한 지 17개월이 지난 2012년 12월, 정부는 민관 공동 추천으로 ‘폐손상 조사위원회’ 구성하여, 가습기 살균제로 인한 폐손상 여부와 질환정도를 조사 중에 있다. 그렇지만 진위 여부가 확인되어도 이들에 대한 피해구제는 현행법으로 불가능하다.가습기 살균제 재난이 발생한지 3년째이지만, 정부는 이 사건이 제품생산자판매자와 소비자 간의 문제이고, 제도미비로 피해자 구제가 불가능하다고 밝히고 있다. 그리고 기업은 정부의 조사결과를 신뢰하기 어렵다며 소송을 제기해 놓은 상태다. 이런 와중에 중증환자들은 한 달에 수백만원의 진료비를 내며 질병과 경제난의 이중고에 시달리다 한 명씩 유명을 달리하고 있다.
대한민국에서 가습기 살균제 화학물질 재난이 발생하여 피해사례 총 353건이 접수되었다.