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사찰에서는 사찰의 영역을 알리기 위해 절의 경계에 깃발을 세우고 법회 의식과 같은 중요한 행사가 있을 때 절의 문 앞에 깃발을 걸어 알렸다. 이때 사용한 깃발을 '당(幢)'이라 하며 당을 묶어놓는 기둥을 '당간(幢竿)'이라 하는데 당간을 양쪽에서 지탱해 주는 두 개의 돌기둥을 ‘당간지주’라고 한다.  산청 단속사지 당간지주는 단속사지 동·서쪽 삼층석탑에서 남쪽으로 106m 떨어진 위치에 있는데 과거 단속사의 입구로 추정되는 곳이다. 2개 기둥 모두 윗부분이 떨어져 나간 채 방치되어 있던 것을 1984년 1개를 완전히 복원하였고 1개는 이후 근처에 있는 정당매각(政堂梅閣) 보호벽의 문주석*으로 사용되던 당간지주 일부를 찾아 붙여 1996년에 온전히 복원하였다. 당간지주의 전체 높이는 3.73m이고 두 기둥의 간격은 50㎝로, 위에서 아래로 내려오면서 점차 넓어지는 형태를 취하고 있다. 기둥에 3개의 사이구멍(간공)이 있는 통일신라 시대 양식을 반영하고 있으며, 위·아래에는 네모 모양, 중간에는 둥근 모양의 사이구멍이 뚫려 있다.
과거 단속사의 입구로 추정되는 곳에 있는 산청 단속사지 당간지주는 위에서 아래로 내려오면서 점차 넓어지는 형태이다.