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유엔 안전보장이사회는 2006년 10월 9일(현지시각) 반기문 외교통상부 장관을 코피 아난 사무총장의 뒤를 이을 단일 후보로 공식 지명하였다. 안보리는 이날 차기 총장 후보 지명을 위한 비공개 협의를 통하여 만장일치로 반 장관을 차기 총장후보로 공식 지명하는 결의를 채택한 뒤 총회에 추인을 요구하였다. 차기 유엔 사무총장 단일후보로 총회에 추천되어 사실상 당선을 확정지은 반기문 외교통상부 장관은 10월 13일 오후(한국시각 14일 새벽) 총회에서 192개 회원국으로부터 표결 없이 갈채 속에 만장일치로 제8대 유엔 사무총장에 선출되었다. 이에 따라 한국인 최초의 유엔 사무총장 시대가 개막되고, 한국의 국가 이미지가 크게 높아졌다. 반 장관은 특히 유엔의 중재 역할 강화와 총회 권능 확대, 사무국의 관료주의 최소화, 전문성 제고 등을 최우선 과제로 삼을 것이라면서 유엔의 태만과 부당한 행동에 대한 환멸감을 몰아내겠다고 다짐하였다.일본에서는 아베 신조(安倍晋三52) 새 내각이 26일 출범하였다. 국민의 압도적인 지지를 받아온 고이즈미 준이치로 총리가 물러나면서 강경 보수 성향의 정치인 아베 신조가 ʻ강한 일본ʼ을 표명하며 새 총리로 취임하였다. 집권 자민당의 아베 총재는 이날 중의원참의원 양원의 총리지명 선거에서 과반수의 지지를 얻어 제90대 일본 총리(사람으론 57번째)로 선출됐으며, 이어 자민공명 연립내각을 출범시켰다. 아베는 2차 대전 후 출생한 첫 총리이자, 전후 최연소 총리가 되었다.
외교통상부 반 장관은 192개 회원국의 만장일치로 제8대 유엔 사무총장에 선출되었으며 이에 따라 한국의 국가 이미지가 크게 높아졌다.