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서고정사(西皐精舍)는 항재 이익구(恒齋 李翊九:1838~1912)가 고종 27년(庚寅:1890년)에 두명의 동생 능구(能九), 명구(命九)와 함께 단장면 무릉에서 퇴로로 입거(入居)하여 8년째 되던 광무2년(戊戌:1898년)에 주위의 경관도 즐기면서 교육과 독서, 저술에 전념하기 위해 지은 별업(別業)이다.서고정사(西臯精舍)는 4칸의 홋처마 팔작지붕 와가(瓦家) 정당(正堂)인 서고정사와 팔작지붕 와가 3칸의 별채인 한서암(寒棲菴), 그리고 관리사와 문사(門舍)로 구성되어 있는데, 퇴로마을의 서쪽 산기슭(본가에서 200보 떨어진곳)에 위치하고 있어서 별업의 이름을 서고정사라 하였다. 동편으로 만든 방 2칸을 항재(恒齋)라 하고, 서편에 2개의 당을 만들어 역락당(亦樂堂)이라 이름 하였다. 그 방은 두 개의 협실을 두었는데, 이것은 어른과 아이들의 거처를 달리하기 위함이며, 북쪽으로 복벽(複壁)을 두어 책을 보관하고, 서남쪽으로 문을 내어 당(堂)에 통하게 하였으며, 당은 또 그 남쪽을 튀어서 못(池)에 임하게 하고 그 서북쪽으로 창문을 내어 서늘한 기운이 들어오도록 하였으며, 창문밖으로는 작은 마루를 달아 내었다. 항재공은 중국의 전국시대로부터 당말오대(唐末五代)에 이르기까지 1300년간의 역사를 분석하고 평한 사평집(史評集), 독사차기(讀史箚記) 10권 4책을 저술하였고, 국조(國祚:국운)의 회복은 오로지 실사구시(實事求是)의 사상 보급에 있다고 주장하면서 경사를 연구하는 한편, 개혁경제(改革經濟)로 후진을 교도하더니, 경술국치(庚戌國恥)를 당하자 두문불출하고 저술로 망국의 한을 달래면서 여생을 보냈다. 문집으로 항재집(恒齋集) 9권 5책을 남겼는데, 항재공이 별세한 후에는 그의 장남 성헌 이병희(省軒 李炳熹:1859~1938)와 차남인 화하 이병수(華下 李炳壽:1861~ 1930)가 이 정사를 잘 장수(藏修)하였다.성헌공은 항상 “나라는 망할 수 있어도 겨레와 문물(文物)은 망할 수 없다”라고 말씀하시며, 국고문헌(國故文獻)의 정리와 후진의 양성을 그의 사명으로 여겼다. 또한 1917년 성호 이익(星湖 李翼:1681~1763)선생의 문집인 성호집(星湖集)을 국내 최초로 출간하는 한편 조선을 중심으로 한 세계사인 조선사강목(朝鮮史綱目) 14책을 집필하였으며 문집으로 성헌집(省軒集) 17권 9책을 남겼다. 부친인 항재공의 명으로 서고정사기(西皐精舍記)를 지었는데, 그가 쓴 현판이 100년이 지난 지금까지도 정사의 정당 벽에 걸려있다.성헌공의 손자로 민족문화추진회(民族文化推進會) 이사장을 지낸 벽사 이우성(碧史 李佑成:1925~ )도 6세부터 19세까지(1931~1944) 이 정사(亭舍)에서 수학하였다. 서고정사에서는 1919년 3월 성헌공의 회갑을 송축(頌祝)하여 영남의 인사들이 회합하여 만든 관선계(觀善契)가 90여년이 지난 오늘날까지 매년 4월 첫 일요일에 계회(契會)를 열고 있다. 그리고, 항재공의 자손들은 화석계(花石契)라는 모임을 만들어 서고정사를 수호하고 있다.
항재 이익구가 고종 때 지은 별업인 서고정사는 퇴로마을의 서쪽 산기슭에 위치하고 있다.