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논현포대는 병인양요와 신미양요 등을 겪고 나서 경기 연안의 방어시설을 강화할 필요성을 절감한 정부의 명을 받은 어영대장 신정희(申正熙)와 강화유수 이경하(李景夏)가 경기 연안의 군사시설을 확충하면서 인천으로 들어오는 서양인들의 배를 막기 위해 1879년에 구축한 것이다. 축조당시의 명칭은 호구포대였으난 현재는 논현포대로 부르고 있다. 축조된 후 인근에 설치되어 있던 묘도포대, 제물포대 등과 함께 화도진(花島鎭)에 소속되어 있었으나 1894년 화도진이 철폐되면서 이 포대도 폐쇄된 것으로 추측된다.이 포대가 원래 몇 개의 포좌(砲座)로 이루어져 있었는지는 분명하지 않으나, 현재는 2개의 포좌 만이 남아 옛 모습을 전하고 있다. 논현포대의 축조 형식은 각 포좌의 아랫 부분에 잡석을 깔고 중단과 상단에는 어느 정도 다듬은 장대석을 쌓았으며 그런 다음 그 위에 봉토를 하여 마무리하였다. 또한, 지형 여건상으로 미루어 보아 각 포좌에는 이동식 중포 2문이 설치되어 있었을 것으로 짐작되지만, 원형이 남아 있지 않아 정확한 것은 알 수 없다.
신정희와 이경하는 정부의 명령에 따라 인천으로 진입하는 서양인들의 배를 막고자 1879년에 논현포대를 구축했다.