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장도 청해진으로부터 서북쪽으로 약 2㎞ 떨어진 상왕산 아래에 있는 법화사터이다. 법화사는 주민들에 의해 전해진 구전내용과 문헌기록으로 미루어 보아 통일신라 말 장보고(?∼846)가 지은 절로 그의 해상활동과 긴밀한 관련이 있었던 것으로 추정된다. 당시 이 절은 신라 문화의 해외진출과 함께 입당한 구법승들의 중간휴식처 구실을 했으며, 중국 당나라에서 일본에 파견된 사절단들의 영빈관 구실도 겸했다고 한다. 또 중국의 산동성 적산촌에 있는 법화원과도 서로 교류가 되었던 곳이다. 법화원 역시 통일신라의 절로 장보고가 지었다고 하며, 이곳에 우리나라 승려는 물론 특히 일본승려들이 머물면서 많은 도움을 받았다 한다. 법화사터는 현재 논과 밭으로 경작되고 있으며 주위에서는 기와조각이 많이 발견되고 있다.
법화사는 구전과 기록을 통해 통일신라 때 장보고가 지었음을 확인할 수 있으며 우리나라 승려와 일본 승려들에게 많은 도움을 준 절이다.