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2012년 초부터 국제신용평가사 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)는 프랑스를 비롯한 유로존 9개국의 국가신용등급을 1～2단계 강등했다. 6월에는 스페인이 유럽연합에 구제금융을 신청했으며 그리스가 유로존을 이탈할 것이라는 소식으로 위기감은 더욱 커져 갔다.경제위기의 확산을 막기 위해 EU는 긴축을 기본적인 정책기조로 삼았다. 물론 긴축이 사태를 악화시키고 있다는 비판도 있었지만 이러한 기조를 바탕으로 유로존의 대표들은 신재정협약을 체결해 대응했다. 그 주요 내용으로 재정적자는 GDP의 3%내에서 허용하며 국가채무는 GDP의 60%로 제한하는 수칙을 채택하고 위반할 경우에는 GDP 1% 상당의 벌금을 부과하기로 하였다. 그리고 GDP의 60%미만으로 국가채무를 유지하는 나라는 구조적 재정적자를 1% 추가 허용하기로 했다. 독일은 이와 같은 재정적자 상한선을 국내법으로 제정해 놓고 신재정협약에 조인한 EU국가 모두가 독일의 선례를 따르도록 강제하려 했으나 이러한 긴축정책이 더욱 경제를 악화시킬 것이라는 의견도 상당해서 적극적 동참을 이끌어내는 데는 어려움이 있었다. 재정난을 겪는 유럽 각국의 정부가 연금체계를 손질하고 공공부문의 인력감축에 적극 나서자 이에 반대하는 시위가 연일 끊이지 않았다.2013년도미국의 통신기록 감청전화 등 통신기록 감청파문미국 국가안보국(NSA)이 세계 주요국을 대상으로 전화를 감청하고 이메일을 해킹했다는 사실이 폭로되면서 2013년은 통신감시와 사생활보호문제가 국제적인 관심사가 된 해였다. 이 사건으로 인해 구글, 페이스북, 스카이프 등 유명 인터넷서비스의 메일과 동영상 등의 정보가 영장 하나면 정보기관에 넘어간다는 사실이 처음으로 세상에 알려져 큰 충격을 주었다.
국제 신용평가사 스탠더드 앤드 푸어스가 유로존 9개국의 국가신용등급을 1～2단계 강등했으며 그리스가 유로존을 이탈할 것이라는 등의 소식으로 인해 위기감은 더욱 커져 갔다.