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한때 멸종위기까지 맞았지만 다윈재단 출범을 계기로 복원된 대표적인 동물.
바로 갈라파고스 땅거북이다.
말 안장을 짊어진 듯하다는 모습에서 이 녀석의 이름과 섬의 이름이 유래됐다.
바닥의 풀을 먹느냐, 줄기에 달린 잎을 먹느냐 등에 따라 등 껍데기 형태, 목 길이가 제각각인 거북이는 진화론 탄생의 결정적인 역할을 했다.
다윈이 비글호를 타고 와서 이 섬에 머무른 건 단 5주에 불과하지만 그의 저서 종의 기원이 남긴 파장이 남긴 의미는 대단했다.
1959년 다윈재단이 출범하고 에콰도르 정부의 갈라파고스 보존법이 통과되면서 섬의 본격적인 연구와 보호의 틀이 갖춰졌다.
그녀도 나도 다윈이 불러일으킨 관심과 경각심에 끌려 이 섬에 왔다.
스스로 진화하고 멸종하기에 매 순간이 너무도 아름다운 생명체.
이제 섬 탐방을 해 보자.

다윈재단 출범을 계기로 복원된 갈라파고스 땅거북이는 스스로 진화하고 멸종하는 아름다운 생명체다.