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내가 아는 소금과 조금 다른 모습이다.
그런데 왜 이곳에 소금이 있는 걸까.
가격표가 적혀 있는 걸 보니 파는 것 같은데 사람이 없다.
사막과 바다 사이에 있는 염전은 어떤 모습일까.
나는 다시 모래언덕을 올랐다.
눈앞에 펼쳐진 염전의 모습은 마치 팔레트에 파스텔톤 물감을 짜떼어 듯하다.
1년에 생산하는 소금의 양이 65만 톤이라고 하는데 이를 증명하듯 염전 옆에는 소금산이 올라가 있다.
이 소금은 대부분 공업용으로 하루 28톤 트럭 100대 정도를 수출한다는데 아프리카의 75%가 이 소금을 이용한다고 한다.
염전의 붉은 빛깔은 바닷물 속 박테리아 때문인데 박테리아가 물온도를 높여 증발을 촉진시켜 보름에 16cm정도 두께의 소금이 형성된다고 한다.
그야말로 자연이 준 선물이었다.
염전 주위는 사실 아프리카에서 가장 중요한 해안습지로 겨울을 피해 유럽에서 날아온 60여 종의 철새들이 서식하고 있다.

염전 주위는 사실 아프리카에서 가장 중요한 해안습지로 겨울을 피해 유럽에서 날아온 60여 종의 철새들이 서식하고 있다.