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 물론 배타성의 정도를 엄격하게 규정하기는 어려울 것이다. 노동조합은 노동자의 권익을 위한 단체로서 자본가와 비교하면 사회적 약자의 모임이지만, 정도의 차이는 있다고 하겠으나 시민사회의 의미와 가치를 중시하는 NGO와 다르다(박상필, 2001:106107). NGO의 개념과 유사한 용어로 NPO, VO, CSO, 관변단체 등이 있는데 이들을 차례로정리해볼 필요가있다.Ⅱ. NGO와 유사 용어 1. NPO(비영리단체)NPO란 NGO와 가장 유사한 개념으로 많이 사용되고 있는데 비영리단체(nonprofit organization : NPO)로 정의하며 구체적인 변수로 공식적 제도화,정부로부터의 독립성, 이윤배분의 금지, 자기 통치, 자발성 등의 다섯 가지다.그러나 이러한 요소들이 다 갖추고 있다고 하더라도 그것이 NPO인가 또는 그것이 유용한 정의인가에 대한 논란은 끝없이 제기될 수 있다. 국내외 학자들은제1장 NGO와선교전략 17NGO와 NPO를 구분하는 근거로 일반적으로 NGO를 ‘권익주창(advocacy)’ 역할에, NPO를 ‘서비스(service)’ 기능에 비중을 둔다(전봉근 외, 2005: 1113).결국 NPO는 비영리활동을 하는 모든 단체를 지칭하는 어느 정도 포괄적인개념으로 보며, NPO에서 준공공조직을 제외하면 민간비영리단체인 NGO라고할 수있다.미국에서의 NPO는 널리 통용되는 용어로, 정부로부터 면세 혜택을 받는 등록된 조직을 칭한다. 이 조직들은 연방국세청(IRS)으로부터 면세특권을 누리는 세법상의 조직들이다.
NPO란 비영리단체로 정의하며 구체적인 변수로는 다섯 가지가 있다.