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 한국 야구사에 이승엽이 홈런왕이 되기까지 그라운드 안팎에서 수많은 일이 일어났다. 이승엽을 둘러싸고 야만적인 폭력과 광기가 그라운드에서 목격됐다.
 “이승엽은 1997년 32홈런 기록으로 역대 최연소 홈런왕이 됐어요. 당연히 이듬해 한 시즌 최다 홈런 기록 수립의 기대가 컸죠. 이승엽은 1998년 8월 26일 홈런 2위 타이론 우즈(당시 두산·29개)보다 7개나 많은 36개를 치고 있었으니까요.
 그 무렵 이승엽은 상대팀의 견제와 볼넷 남발로 페이스가 뚝 떨어졌어요. 그해 7월까지 12타석에 1개꼴로 홈런을 치더니 8월 들어서는 37타석에 1개꼴로 줄어들었습니다. 대신 고의볼넷은 8.45타석에 1개꼴(7월 이전)에서 5.89타석에 1개꼴(8월)로 늘었죠.”
 소동이 일어난 것은 8월 26일 대구구장에서 열린 삼성-현대전(戰)이었다. 이승엽이 1992년 장종훈의 최다 홈런기록(41개)을 저만치 바라보고 있었던 때다. 상대팀인 현대는 재계(財界) 맞수답게 신경전이 치열했다.
 “그날 8회말까지 현대는 삼성을 19- 4로 이기고 있었어요. 삼성의 패색이 짙었다고 할까요. 그런데 4번째 현대투수 안병원이 이승엽을 고의볼넷으로 걸렸어요. 그게 대구 팬들에게 불을 질렀습니다. 그라운드 안으로 물병과 깡통, 휴지 뭉치 따위를 가리지 않고 던졌으니까요.
 그 일이 있고 얼마 뒤 허구연 MBC 해설위원은 그해 9월 2일자 《동아일보》 칼럼(‘제 살 깎는 스타 죽이기 이제 그만’)에 이렇게 썼어요. ‘이승엽이란 수퍼스타가 한 시즌 최다홈런 기록 경신이란 좋은 재료를 지니고 있음에도 상대 팀의 견제로 축제에 찬물을 끼얹어 안타깝다’고요. 정정당당하지 못한 경기나 승부는 언제나 관중의 분노를 사기 마련입니다. 이 사건이 아주 좋은 본보기죠.”

한국 야구사에 이 씨가 홈런왕이 되기까지는 야만적인 폭력과 광기가 그라운드에서 목격되는 등 수많은 일이 일어났다.