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 극지연구소는 기후변화 연구의 최적지 중 하나인 남극 내륙으로 통하는 독자적인 길을 확보하고, 과거 기후변화 양태와 향후 예측을 가능하게 하는 심부빙하 시추, 빙저호 연구 등을 위해 남극 내륙의 코리안 루트 개척에 도전하고 있다. 해당 루트가 성공적으로 개척된다면 남극 연구의 지평을 내륙까지 확대하고, 기후변화 등 인류가 직면한 문제의 해답을 찾는 데 한걸음 더 다가갈 수 있을 것으로 기대된다.
 또한, 극지 생물의 독특한 유전자원을 활용한 생명자원 연구에도 박차를 가할 예정이다. 극지 생물은 극저온, 극건조, 강한 자외선 등 혹독한 환경에서 살아남기 위해 독특한 유전자와 생존 보호 물질을 가지고 있다. 특히, 올해부터 극지 생물에서 추출한 저온성 효소를 통해 슈퍼박테리아를 억제하는 새로운 항생제 개발 연구에 착수하고, 내년부터는 지의류에서 유래한 신규 항산화제를 활용하여 알츠하이머성 항치매 치료제 개발도 추진할 예정이다.
 선박해양플랜트연구소의 대표 브랜드과제로는 미세먼지‧탄소 등 오염물질 배출 저감을 위한 순수 전기추진 차도선(카페리선) 개발과 선박사고 저감 등을 위한 자율운항선박 핵심기술 개발이 선정되었다.
 선박해양플랜트연구소는 미세먼지‧탄소 배출과 악취, 매연 등을 줄이기 위해 ‘순수 전기추진 차도선’을 개발한다. 또한, 차량 형태의 이동식 전원공급시스템을 함께 개발하여 육지에 비해 상대적으로 전력 수급이 원활하지 않은 섬 지역의 전력 공급에도 활용할 계획이다. 
 아울러, 선박해양플랜트연구소는 자율운항선박 핵심기술 개발에도 전력을 다할 예정이다. 선박이 스스로 해상 상황을 인식해 안전한 최적 항로를 결정하는 자율운항시스템과 비상상황에 대비한 육상 원격제어시스템 개발을 올해부터 추진한다. 자율운항선박 시장 규모가 2025년 약 1,550억 달러(약 190조 원)에 달할 것으로 전망되는 만큼, 핵심기술 개발 및 국제 표준을 선도할 경우, 우리 산업계에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

선박해양플랜트연구소는 악취 등을 줄이고자 순수 전기추진 차도선을 개발하고 있으며 시장 규모가 2025년에 약 190조 원으로 전망되는 자율운항선박 핵심 기술 개발에도 열중이다.