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 농촌진흥청(청장 허태웅)은 이탈리안 라이그라스(IRG) 종자 생산 농가실증시험을 실시한 결과, 안정적인 생산량을 확보함에 따라 풀사료 종자 국내 생산 가능성을 확인했다고 밝혔다.
 2018년부터 IRG 파종방법과 적정 질소 시비량 등 다양한 재배법 개선과 종자 생산 기술을 연구하고 있는 농촌진흥청은 농가실증시험을 통해 올해 6월, 새만금 간척지에서 헥타르(ha)당 2톤의 종자를 수확했다. 수확량이 관행기술을 적용했을 때(1.9톤)보다 약 9% 증가했다.
 농촌진흥청은 지난해 9∼10월경 새만금 간척지 5공구에 있는 재배지(3.5헥타르)에 ‘코윈어리’ 종자(15kg/헥타르)를 점뿌림 방법으로 기계 파종했다.
 튼튼한 IRG 이삭을 확보하고, 쓰러짐을 줄이기 위해 질소비료는 관행보다 적은 45kg/헥타르를 뿌렸다. 
  관행 기술: 종자 파종량(20kg/ha), 질소시비량(90kg/ha), 파종방법(줄뿌림)
 그 결과, 식물체 키는 74㎝, 이삭 수는 1,083개/㎡로 확인됐다.
 IRG는 줄기와 잎이 부드러워 가축 사료로 알맞고, 수분이 많은 토양에도 잘 견디며 논뒷그루(답리작) 재배가 가능한 작물이다. 
 국내 연간 총 IRG 종자 소요량은 2019년 기준 약 6000톤으로 연간 200억 원 규모에 달한다. 이중 국내 품종은 약 1,800톤(31%)을 차지하며, 대부분 미국 오레곤주에서 생산된 것을 들여온다.
 농촌진흥청은 내년에도 간척지에서의 농가실증시험을 계속 진행할 계획이다. 또한, 국내 대규모 풀사료 종자 생산에 대비해 수확 후 건조 및 정선 기계를 개발하고 있으며, 논뒷그루 재배에 적합하도록 겨울철 추위에 잘 견디고 수확기가 빠른 품종 개발도 추진하고 있다.

농촌진흥청은 IRG 종자 생산 농가 실증시험을 통해 풀사료 종자 국내 생산 가능성을 확인했다고 밝혔으며 간척지에서의 농가 실증시험을 계속 진행할 계획이다.