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 과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 ‘과기정통부’) 정병선 제1차관은 12월 15일(화) 한국화학연구원(원장 이미혜, 이하 ‘화학(연)’)을 방문하여 탄소중립 관련 연구개발 현황을 점검하고, 연구 현장의 의견을 청취하였다.
 2050 탄소중립이 글로벌 신패러다임으로 대두되는 상황에서, 탄소중립을 실현하기 위해서는 각 부문별 저감 노력(에너지전환, 수요관리 등)에 더하여 과학기술의 큰 역할이 필요하다.
 이에 따라 ‘2050 탄소중립 실현’을 과학기술 측면에서 뒷받침하기 위해 화학(연)에서 추진 중인 탄소중립 관련 연구개발 현황을 점검하였다.
 이 날 현장에서는 석유화학 공정 중 에너지 저감 올레핀 제조기술, 이산화탄소 전환활용기술(CCU), 화학적 플라스틱 재활용 기술 개발 현황 등에 대해 논의하였다.
  올레핀은 석유화학제품의 기초 원료로 플라스틱 등 각종 소재를 만드는 데 사용되며, 석유를 800℃ 이상의 고온으로 가열하여 만들어지므로 많은 열과 에너지를 필요로 함
 화학(연)의 올레핀 제조기술은 기존 공정 대비 CO2를 30% 감축할 수 있으며, 현재 시작품을 제작하고 반응평가를 진행하고 있다.
 또한 CCU 기술은 상용 공정의 2% 규모의 실증단계에 진입한 상태이며(CO2 20톤 저감/일), 향후 ’24년까지 상용규모 플랜트를 개발할 계획이다.
 연구개발 현황 청취 이후 정병선 차관은 관련 기술을 실증하고 있는 시설을 둘러보고, 연구자들을 격려하였다.

한국화학연구원을 방문한 과기정통부 정 제1차관은 탄소중립 관련 연구개발 상황을 점검하고 의견을 청취했다.