함초는 식이섬유의 무기질과 급원으로서 생체내 콜레스테롤 대사에 많은 영향을 주며, 동맥경화 실험 모델에서 함초 추출액 급여가 HDL-콜레스테롤 농도를 감소시킨 것으로 보고되었다. 함초 요구르트군이 콜레스테롤군보다 분변 중으로의 담즙산 배설과 콜레스테롤 배설량이 증가한 것으로 나타났다. 그리고 함초 요구르트는 유산균만으로 발효시킨 요구르트보다 고지혈증 상태에서 농도를 높이고 또한 혈중 콜레스테롤 농도를 감소시키는 작용이 강하게 나타났다.
<h2>결과 및 고찰</h2> <h3>혈청 지질 농도에 미치는 영향</h3> <p>혈청의 총 콜레스테롤 농도는 Fig. 1과 같이 콜레스테롤 식이 투여로 \( 330 \mathrm { mg } / \mathrm { dL } \) 이상으로 고콜레스테롤 혈증이 유도되었다. CHOL군에 비해 HY군과 Y군에서 각각 콜레스테롤 감소효과가 나타났는데, 요구르트 첨가 식이보다 함초 요구르트 첨가 식이군의 감소효과가 유의적으로 좋게 나타났다. 함초는 특히 무기질과 식이섬유의 급원으로서 생체내 콜레스테롤 대사에 많은 영향을 줄 것으로 사료된다. Jo 등은 동맥경화 실험 모델에서 함초 추출액 급여가 총 콜레스테롤 및 LDL-콜레스테롤 농도를 각각 \(13 \% \) 및 \(64 \% \) 감소시키고, HDL-콜레스테롤 농도는 \(15 \% \) 증가시켰다고 하였고, Bang 등은 streptozotocin-유발 당뇨모델에서 함초 분말 섭취로 총 콜레스테롤 농도가 \( 131 \mathrm { mg } / \mathrm { dL } \)에서 \( 119 \mathrm { mg } / \mathrm { dL } \)로 감소한 것으로 보고하였다. 식이섬유의 섭취가 혈중 지질농도에 영향을 미쳐 만성퇴행성 질환의 예방과 개선에 효과가 있다는 연구 결과가 보고되면서 최근 이에 관련된 연구들이 실험동물을 중심으로 활발히 진행되어 왔다. 이러한 혈중 콜레스테롤 농도 저하는 콜레스테롤 합성 억제, 담즙산 배설 증가, 혈액순환계에서의 조절작용, 장관에서의 콜레스테롤 흡수 억제 등에 기인하는 것으로 설명하고 있다. 본 실험에서 혈청 중의 담즙산 농도가 CHOL군에 비해 HY군과 Y군에서 각각 증가하였으며, 이러한 효과는 함초 요구르트 식이에서 더욱 현저하였다. 함초 요구르트를 급여한 흰쥐 혈청 중의 담즙산 농도가 CHOL군에 비해 현저히 증가한 것은 간 내의 콜레스테롤로부터 담즙산 합성을 증가시켜 혈중으로 분비를 증가시킨 것으로 사료된다. 또한 함초 요구르트 섭취에 의해 혈중 콜레스테롤 농도가 감소한 것은 유산균이나 함초에 다량 함유된 식이섬유에 의해 콜레스테롤 동화와 콜레스테롤과의 미셀 형성으로 장내 흡수 저해 가능성을 고려해 볼 수 있다. 요구르트에 들어있는 Bifidobacteria, Lactobacillus 및 Streptococcus 등의 균주 섭취에 의해 장내에서 이들 균주들이 콜레스테롤을 동화시키거나 치커리와 같은 식이섬유가 풍부한 식품을 섭취함으로써 식이섬유소가 콜레스테롤과 미셀을 만들어 장벽을 통해 흡수되는 것을 억제시킴으로써 담즙산 배설을 증가시킨다고 보고하였다. 본 연구자들의 예비실험에서도 콜레스테롤군에 비해 함초 요구르트군에서 분변 중으로의 담즙산 배설과 콜레스테롤 배설량이 증가한 것으로 나타나 이러한 대사 기작을 지지해주었다. 따라서, 함초 요구르트는 함초에 식이섬유소를 추출물에 함유하고 있고, 장내 유용 균총인 Bifidobacteria, Lactobacillus 및 Streptococcus의 유산균을 다량 함유하고 있어 혈중 콜레스테롤 농도를 저하시킨 것으로 사료되며, 함초 요구르트는 유산균만으로 발효시킨 요구르트보다는 고콜레스테롤혈증 상태에서 담즙산의 농도를 높이는 동시에 혈중 콜레스테롤 농도를 감소시키는 작용이 더욱 강한 것으로 나타났다. 따라서 함초 요구르트는 유산균만으로 발효시킨 요구르트보다 고지혈증 상태에서 담즙산의 농도를 높이는 동시에 혈중 콜레스테롤 농도를 감소시키는 작용이 강한 것으로 나타났다.</p>