골다공증 진단은 단순 X-선 촬영법이 가장 정확한 방법인 이중에너지 X-선 흡수계측법(DEXA)과 정량적 초음파(QUS) 기술 등이 있다. DEXA는 골밀도를 측정하는데, 골밀도가 -2.5 표준편차 이하인 경우 골다공증으로 분류되고, QUS는 골미세구조 및 탄성률과 같은 골강도와 관련 있는 부가적인 정보를 감지할 수 있는 장점이 있어 의학적 유용성이 꾸준히 제기되고 있다. 36명의 골다공증 여성을 대상으로 종골 음속이 요추골 및 대퇴골 부위의 골밀도를 평가하기 위한 지표로 적합한지를 알아보고 있다.
<p>골다공증 진단은 위한 여러 방법 중에서 단순 X-선 촬영법은 골절이 동반되거나 30% 이상의 골소실이 발생한 후에야 소견이 나타나므로 조기 진단이 어려우며, 약물 치료의 효과를 관찰하는 것도 불가능하다. 현재 이중에너지 X-선 흡수계측법 (dual energy X-ray absorptiometry; DEXA)을 이용한 골밀도 (bone mineral density: BMD) 측정이 가장 정확한 골다공증 진단방법으로 알려져 있다. 골밀도를 측정하는 이유는 골밀도가 골강도의 60% - 80%를 대변할 뿐만 아니라 골생검 없이 비침습적으로 측정할 수 있는 지표이기 때문이다. 인체의 뼈는 다공율 30% 이상의 해면질골 및 30% 이하의 피질골로 구분되며, 골다공증으로 인한 골소실은 주로 해면질골에서 발생된다. 그러므로 골밀도 측정도 주로 해면질골로 이루어진 1 번부터 4번까지의 요추골 및 대퇴골 경부를 대상으로 하며, 골밀도가 젊은 정상 성인보다 -2.5 표준편차 이하인 경우에 골다공증으로 분류된다.</p> <p>골다공증 진단을 위한 정량적 초음파 (quantitative ultrasound; QUS) 기술은 1984년 영국의 Langton 등에 의하여 최초로 제안된 이후에 그 동안 많은 발전을 거듭하였다. 현재 임상에서 이용되고 있는 초음파 골다공증 진단기기는 주로 해면질골로 이루어지고, 초음파가 투과하기에 용이한 해부학적 구조를 갖는 종골 (발뒤꿈치뼈) 에서 투과법을 이용하어 음속 (speed of sound: SOS) 및 감쇠계수 (broadband ultrasound attenuation; BUA)와 같은 음향특성을 근정한다. 이와 같이 종골에서 측정된 음속 및 감쇠계수는 각각 종골의 골밀도와 매우 높은 선형적인 상관관계를 가지므로 전신적 골질환인 골다공증의 진단 지표로 이용될 수 있다. 비록 QUS 기술은 DEXA에 비하여 골밀도 측정의 정확성이 떨어지지만, 골밀도 뿐만 아니라 골미세구조 및 탄성률과 같은 골강도와 관련 있는 부가적인 정보를 감지할 수 있는 장점을 가지므로 최근까지도 의학적 유용성이 꾸준히 제기되고 있다. 또한 방사선 누출의 위험성이 없고, 진단기기의 휴대가 용이하며, 진단기기의 가격 및 검진 비용이 저렴한 장점을 가지므로 최근까지도 의학적 유용성이 꾸준히 제기되고 있다.</p> <p>한편 골다공증으로 인한 골절률이 가장 높은 요추골 및 대퇴골을 종골에 비하여 초음파가 투과하기에 해부학적 구조가 복잡하므로 이 부위의 음향특성을 직접 측정할 수 있는 QUS 기술은 아직 개발되지 못하고 있는 실정이다. 본 in vio 연구에서는 종골 음속이 요추골 및 대퇴골 부위의 골밀도를 평가하기 위한 지표로서 적합한지의 여부를 알아보기 위하여 36명의 골다공증 여성을 대상으로 요추골 및 대퇴골 부위의 골밀도와 종골 음속 사이의 상관관계를 조사하였다.</p>