당뇨병은 이상한 대사 조절과 연관되어 고혈압, 동맥경화, 당뇨성 망막증, 신증, 말초 신경증, 고지혈증 등의 합병증을 일으키는 심각한 질병이다. 특히 탄수화물 섭취가 높은 식단에서 당뇨병의 발병률이 높은 것으로 알려져 있어, 당뇨병 예방 및 혈당 조절을 위한 새로운 항당뇨물질의 개발이 필요한다. 이에 따라, 다양한 영양소와 생리활성 물질을 함유한 클로렐라라는 미세조류의 항당뇨 효과를 조사하기 위해 STZ-유발 당뇨쥐 동물모델을 사용하여 연구하였다.
<h1>서 론</h1><p>전통적인 채식위주의 식사에서 최근 생활수준의 향상과 식생활의 서구화로 인해 우리나라 사람들의 평균수명이 늘어나고 있는 반면 질병의 양상도 당뇨병, 심근경색, 암 등 서구형 질병이 급격히 증가하고 있는 추세에 따라 오늘날 사회적 문제로 제기되고 있다. 대사성 순환기 질환 중에서 당뇨병은 우리나라 인구의 약 \( 10 \% \) 정도를 차지할 정도로 유병률이 대단히 높으며, 특히 당뇨병 환자와 병으로 진단되기 직전 단계인 내당능장애 인구까지 포함하면 현재 국내 50대 남자의 \( 25.1 \% \)가 당뇨병 위험 그룹에 속하는 것으로 나타나 국가적으로 심각한 건강장애 질환으로 간주되고 있다. 당뇨병은 여러 생리적 대사조절 기능의 이상으로 고혈당과 뇨당 등의 특징적인 증상이 장기간 지속되면서 고혈압, 동맥경화, 당뇨성 망막증, 신증, 말초 신경증, 고지혈증 등의 합병증을 유발시켜 인체에 치명적인 영향을 미치는 것으로 잘 알려져 있다. 또한 당뇨병 상태에서는 유리기 생성계의 증가로 과산화지질이 증가되며 산화적 스트레스로 인한 직간접적인 조직세포에의 손상은 세포의 기능저하와 노화촉진 및 각종 퇴행성질환을 유발시키는 것으로 알려져 있다.</p><p>특히, 우리나라의 경우 탄수화물 섭취가 높은 식단에서는 당뇨병 유병률도 높게 나타나므로 당뇨병 예방 및 당뇨 환자의 혈당 개선에 적합한 새로운 항당뇨 물질의 탐색과 제품개발은 한국인의 건강증진을 위해서는 반드시 필요하다. 이러한 천연물 유래 경구 혈당강하 효과를 가지는 것으로 닥나무, 누에, 클로렐라, 버섯 등과 이들을 이용한 발효제품 등이 알려져 있다.</p><p>이러한 천연물 유래의 항당뇨 효능을 가지는 물질 탐색의 일환으로 기능성 생물소재로 각광받고 있는 미세조류의 한종류인 클로렐라(Chlorella)는 인체에 필요한 영양소를 골고루 균형 있게 가지고 있으면서도 식이섬유소, 클로로필, 카로티노이드 등 생리활성물질도 많이 함유하고 있어 혈당강하효과가 기대된다.</p><p>클로렐라는 담수 녹조 단세포 생물로 크기는 \( 2 \sim 10 \mu \mathrm{m} \) 정도로 단백질, 필수 아미노산, 펩타이드, 미네랄, 비타민 및 식이섬유소 등 인체 필수 영양소를 균형 있게 함유한 완전식품 또는 미래식품으로 인식되어져 오고 있다. 클로렐라는 간 기능 개선 작용, 면역기능 향상, 항산화 작용, 혈압강하 작용, 혈당강하 작용 및 콜레스테롤 저하 작용과 같은 생리활성 작용을 다양하게 가지고 있기 때문에 기능성식품, 식품첨가물, 화장품 제조 등 다양하게 이용되고 있다. 또한 클로렐라 열수 추출물에도 동식물 성장촉진, 면역력 증강, 간 기능 개선작용 및 지질 저하 작용, 항암 작용, 항산화 작용 및 항균작용이 보고되고 있으나, 클로렐라 열수 추출물에 의한 당뇨에 대한 구체적인 효능은 알려져 있지 않고 있다. 따라서 클로렐라 열수 추출물의 항당뇨 효능을 연구하기 위하여 제1형 당뇨 동물모델인 streptozotocin (STZ)-유발 당뇨쥐를 이용하여 검토하였다.</p>