항생제의 내성은 새로운 항생제 개발 속도보다 빠르게 나타나서 새로운 상생물질 개발이 필수적이다. 해양에서 발결할 수 있는 새로운 생리활성물질이 새로운 공급원이 될 가능성을 가지고 있어 이에 대한 연구가 시급하다.
<h1>서 론</h1> <p>페니실린이 발견된 이후, 미생물의 감염에 의한 질병으로부터 자유로워지기 위하여 지금까지 수많은 항생제가 발견 및 제시되었으나, 최근 기존의 항생제에 대해 저항성을 가지는 이른바 항생제 내성 균주의 출현은 인류를 위협하는 가장 심각한 문제의 하나로 대두되고 있다. 더욱 심각한 사실은 현재까지 미생물이 항생제에 대한 내성을 획득하게 되는 능력 및 속도가 새로운 항생제 개발의 속도를 훨씬 앞지르고 있다는 것이다. 따라서 항생제 내성 균주는 현재와 같이 감염을 막기 위해 항생 활성을 가지는 화학물질을 사용하는 한 인류가 영원히 해결해야 할 문제로 여겨지고 있다. 이러한 상황에서 기존의 항생제와 다른 작용 기작을 가지는 새로운 항생제의 탐색 및 개발은 필수적이며, 현재 수많은 연구진들에 의하여 신규 항생물질을 찾기 위한 연구가 지금도 끊임없이 진행되고 있다. 생물에서 유래하는 생리활성물질은 생물학적 활성과 의약품으로서의 잠재력을 가진 중요한 후보 물질로서 각광을 받고 있다. 주로 곤충을 포함하는 육상 생물이 생리활성물질을 찾기 위한 중요한 대상으로 연구되어 왔으며 또한 현재 존재하는 생물 유래 의약품 중 \( 25 \% \) 이상이 육상 생물로부터 유래된 것으로 알려져 있다. 이러한 육상 생물 위주의 연구로부터 많은 결과가 있었지만 점차 신규 물질의 발견 빈도는 낮아지고 있고, 치명적인 질병은 여전히 효율적으로 극복되지 못하고 있다. 이로 인해 보다 효율적인 치료법과 강력한 약물 개발을 위한 원천이 더욱 절실한 상황이다. 이러한 실정에 반해 신규 물질 개발에 있어서 또 하나의 중요한 원천이라 할 수 있는 해양의 경우, 지난 약 30년간의 많은 연구가 있었지만 아직 생리활성물질의 새로운 공급원이 될 수 있는 수많은 해양 생물 자원들의 개발이 매우 미흡한 상태이다. 지구 표면적의 \( 70 \% \) 이상을 차지하고 있는 해양은 지구상 생물의 \( 80 \% \) 이상이 서식할 만큼의 광대한 서식처를 제공하고 있고, 해양 생물은 육상 생물에서는 발견할 수 없는 새로운 물질 및 특이한 기능을 다량 보유하고 있는 것으로 밝혀진 바가 있다. 이러한 연구와 관련된 해양 바이오 공학은 생화학, 의약학 및 생태학 등의 여러 학문이 결합된 복합적인 학문으로서 해양 생명체가 가지고 있는 기능과 정보를 통해 인류가 필요로 하는 유용 물질을 생산하여 다양한 파급 효과를 가져오는 고 부가 가치 기술이다. 특이한 화학적 구조와 강력한 생리활성을 가지는 해양 생물 유래 천연 물질을 상업적으로 개발한다면 그 결과로 창출되는 경제적 이익은 상당히 막대할 것으로 기대되며 사회 전반의 경제, 산업 등의 동반적인 발전을 가져올 것으로 예상된다. 하지만 해양 유래 펩타이드와 같은 생리활성물질이 그 활용 가능성의 면에서 엄청난 주목을 받고 있음에도 불구하고 그에 대한 연구는 미흡한 실정이다.</p>