당뇨병은 인슐린의 작용 및 분비 이상으로 인한 고혈당을 특징으로 하는 대사장애 증후군이다. 당뇨병 환자는 식후의 급격한 혈당 상승으로 인해 심각한 합병증을 초래할 수 있으므로, 이를 억제하는 것이 치료의 주요 목표다. 또한, 폴리올 대사 이상이 당뇨병성 합병증을 유발하는 것으로 여러 연구에서 밝혀졌다.
<h1>서 론</h1> <p>당뇨병은 인슐린 작용 또는 인슐린 분비의 이상과 나아가 이러한 두 가지 모두의 결함으로 발생하는 고혈당을 특징으로 하는 대사장애 증후군이다. 당뇨병을 일으키는 원인으로는 자가면역 기전에 의해서 췌장의 베타세포가 파괴되어 인슐린이 절대적으로 부족하게 되는 경우에서부터 인슐린의 작용에 대한 저항성에 이르기까지 다양하나 대부분의 환자에서는 인슐린 분비 장애와 인슐린 저항성이 동시에 존재하는 경우가 많다. 이러한 당뇨병은 고혈당이 만성으로 지속되면서 당질대사 뿐만 아니라 지질 및 단백질 대사장애도 함께 일으켜 망막, 신장, 신경, 심혈관계 등에서의 합병증을 유발시킴으로써 환자에게 고통과 함께 수명단축의 치명적인 문제를 초래하게 된다. 우리나라의 당뇨병 환자도 전체 인구의 약 \( 5 \% \) 정도로 최소한 \(250 \)만명으로 추정되고 있으며, 인간의 수명연장, 서구화된 식생활, 운동부족 등 생활습관의 변화로 인해 환자가 꾸준히 증가하는 추세이다.</p> <p>일반적으로 당뇨병 환자의 경우 식후에 급격한 혈당 상승으로 인하여 심각한 합병증이 초래되므로 식후의 혈당 상승의 억제가 치료제에 있어서 푈수적으로 요구되고 있다. 특히 당뇨병 환자의 식후 혈당치가 급격히 상승함으로써 심혈관계의 문제를 야기하며 나아가 사망에 이르게 되기도 한다.</p> <p>\( \alpha \)-Glucosidase inhibitor는 소장의 brush border에 존재하는 이당류 분해효소를 가역적으로 억제하여 장에서의 탄수화물 흡수를 지연시켜 식후 혈당을 감소시키고, 인슐린 비의존성 당뇨병의 고혈당으로 인한 인슐린 분비 지연의 개선에 효과적이며, 특히 \( \alpha \)-glucosidase inhibitor 작용기전은 인슐린 분비를 통하지 않고 소장에서의 탄수화물 소화 및 흡수를 저해함으로써 기존 약물들이 갖고 있는 저혈당 현상, 간 독성유발, 메타세포 기능 저하 등의 부작용을 최소화 할 수 있는 장점을 가지고 있다. 그러나 기존의 제품인 acarbose는 소화 효소인 \( \alpha \)-amylase를 과다 억제함으로써 복부 팽만, 설사 및 소화장애 등의 부작용이 심하게 나타나는 문제점이 있다. 또한 aldose reductase 억제제는 포도당을 소르비톨로 변환하는 aldose reductase를 억제하는 효소 억제제이며, 소르비톨의 생산을 저하시키는 것이 목적이다. 많은 연구에서 폴리올 대사 이상이 당뇨병성 합병증을 유발하는 것으로 알려져 있다. 한편 오리나무는 항산화, 숙취해소, 항암 등에 기능을 가지고 있는 것으로 알려져 있어 주목을 받고 있는 약용식물이다. 특히 사방오리나무(Alnus firma)는 국내에서 전국 산림의 녹화작업에 활용된 수종으로 성장이 빠르고 성장 요구성이 단순하여 척박한 토양에서도 생육이 가능한 경제적인 수종이다. 그러나 사방오리나무의 활용에 대한 연구가 미비하며 보다 경제적인 활용을 위한 체계적인 연구가 절실히 요구되고 있다.</p>