고지방식이에 대한 여주 및 아위아간다 추출물 및 발효추출물의 효과를 간세포 독성 손상 지표인 AST 및 ALT 활성 분석으로 조사하였다. 고지방식이에 의한 간 손상이 발생하면 이들 효소의 활성이 증가하나, 여주 및 아위아간다 혼합추출물과 발효추출물의 투여로 인해 이들 효소의 활성은 유의적이지 않게 감소하는 경향을 보였다. 이 결과는 이들 추출물이 고지방식이로 인한 간 지방 축적을 억제하는 효과를 나타내는 것으로 해석되었다.
<h2>AST 및 ALT 측정</h2> <p>고지방식이와 여주 및 아위아간다 추출물 및 발효추출물의 투여가 마우스의 간세포에 영향을 주는 지를 알아보고자 간 독성 손상 지표 효소인 AST 및 ALT 활성을 비교 분석하였다(Fig. 2). 이들 효소는 간 조직의 괴사와 간 세포의 파괴와 같은 간 손상이 발생했을 때 혈중으로 유출되어 증가하게 되며 간 세포의 변성 및 괴사 등 간 손상의 지표로 이용되고 있다. 먼저 AST 측정 결과, NC 군과 비교하여 HFD군의 AST 활성이 다소 상승하는 경향을 보였으나 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다(Fig. 2A). 또한, NC 군 및 HFD군을 포함하여 다른 모든 군들과 비교하였을 때도 유의적인 차이는 나타나지 않았다. 다음으로 ALT 측정 결과, HFD 군의 혈중 ALT 활성이 NC 군과 비교하여 약 \( 1.3 \) 배 정도 유의적으로 상승하는 변화를 보였다(Fig. 2B). 이는 고지방식이를 제공받음으로써 HFD군의 체중이 2 배 이상 증가했고 이에 따라 간 조직 내 지방의 침착으로 인한 간세포 장애 등의 영향을 받아 ALT 활성이 크게 증가한 것으로 보인다(Table 1, Fig. 3). 또한, AST 및 ALT 활성은 HFD군과 비교하여 MC 군, WS군, MCWS 군, FMC 군, FWS군 및 FMCWS군 사이에 유의적인 차이가 나타나지 않는것으로 보아 여주 및 아쉬아간다 추출물 및 발효추출물의 투여가 실험동물의 간 기능에 부가적인 부정적 변화를 일으키지 않았으며, 따라서 이들 추출물은 간 독성을 나타내지 않은 것으로 사료된다. 최근 연구에서 아쉬아간다의 간 독성 유발 가능 성에 대한 임상 테스트가 진행되었는데 그 결과 담즙정체나 황달 및 가려움증이 동반되는 증상을 보였지만 짧은 시간 내에는 다시 정상화되었으며 간 부전의 증상은 나타나지 않은 것으로 확인되었다.</p> <p>AST와 ALT 효소의 활성은 고지방식이, 고콜레스테롤식이, 알코올 등으로 인해 간 세포의 독성이 생기면 간 실질세포의 장애가 발생하여 간 세포가 파괴되고 혈액 중으로 이들 효소의 방출이 항진되어 활성이 증가한다고 알려져 있다. 그러나, AST는 간과 더불어 심장, 골격근, 신장, 뇌 및 적혈구에 걸쳐 광범위하게 발현되지만, ALT 는 골격근과 신장에서는 낮은 농도로 존재하고 간 손상에 보다 더 특이적이라고 보고되었다. 본 연구에서는 고지방식이를 공급받은 군들의 혈청ALT 활성은 유의적으로 증가하였으며 AST 활성은 HFD군에서 약간 증가하는 경향이 나타났으나 유의성은 보이지 않았다(Fig. 2). 따라서, 이러한 AST와 ALT의 증가는 고지방식이로 인한 간 세포 특이적 장애로 인해 발생한 것으로 판단된다. 그러나, 여주 및 아쉬아간다 혼합추출물(MCWS) 및 혼합발효추출물(FMCWS) 투여로 인해 고지방식이로 높아진 AST 및 ALT 활성이 유의적이지는 않으나 HFD군에 비해 다소 감소되는 경향이 나타남을 확인하였고, 이러한 경향은 이들 소재가 고지방식이 섭취로 의한 간 조직 내 지방의 축적을 억제하는 활성에 의한 것으로 사료된다(Figs. 2, 3).</p>