기초연구의 기준은 명확히 정해지지 않았으나, OECD의 Frascati Manual의 정의를 보면, 기초연구는 "어떤 특별한 응용이나 이용에 대한 고려 없이 현상이나 관찰 가능한 사실 가운데 존재하고 있는 기초적인 지식을 획득하기 위해 수행되는 실험적이고 이론적인 작업"을 의미하며 또한 특정목적에 비중을 두지 않고 기초과학 상호간 또는 공학과의 융합을 통해 새로운 이론이나 지식창출을 하기 위해 수행하는 이론적 실험적 연구활동으로도 정의된다. 하지만 \(20\)세기에서 \(21\)세기로 넘어오며 패러다임이 바뀌고 있으며, 생명과학 분야에서 산·학·연간 분야에서의 활발한 연구가 더욱 더 요구되고 있다. 이에 본 연구는 지난 \(26\) 년간 과학재단에서 집행된 연구비를 분석하였으며, 생명과학분야의 연구 위상을 파악하고, 이를 통해 최적의 연구 전략 및 시스템 개선에 대한 대안을 제시한다.
<p>연구개발을 기초(base), 응용(applied), 개발(experimental development)로 구분하는 방식은 연구개발분류의 가장 기본이 되는 것으로 기초연구라는 용어는 매우 보편적으로 사용되고 있다. 그러나 기초연구를 구분할 수 있는 실제적 기준에 대한 합의는 이루어져 있지 않으며 사용자에 따라 다양한 기준이 제시되고 있다.</p><p>기초과학은 그 정의나 영역에 있어서 국제적으로 개념이 정립되어 있지는 않으나, 일반적으로 생명과학을 포함한 자연과학을 일컫는다. 여러 가지의 기초연구에 대한 정의 가운 데 가장 잘 알려진 OECD의 Frascati Manual의 정의를 보면, 기초연구는 "어떤 특별한 응용이나 이용에 대한 고려 없이 현상이나 관찰 가능한 사실 가운데 존재하고 있는 기초적인 지식을 획득하기 위해 수행되는 실험적이고 이론적인 작업"을 의미하고 있다. 그리고 기초연구는 특정목적에 비중을 두지 않고 기초과학 상호간 또는 공학과의 융합을 통해 새로운 이론이나 지식창출을 하기 위해 수행하는 이론적 실험적 연구활동을 말한다. 기초연구의 목적은 특정한 응용에 대한 생각 없이 어떤 주제에 대한 종합적인 지식이나 이해를 얻고자 하는 것이며 특히 산업체의 관점에서 보는 기초연구는 과학적인 지식을 증진시키지만 특정하고 즉각적인 상업적 지식을 갖지 않는 연구로 정의할 수 있다. 기초연구는 특히, 창의적 지식산출, 기술혁신 및 지식기반산업의 원천, 창의적 고급과학기술인력의 양성 등으로 그 중요성이 날로 확대되어 가고 있다.</p><p>생명과학(Life Sciences)은 기초생물학, 기초의약, 기초농학, 생화학, 생명공학기술분야를 아우르고 있으며 생명공학(Bio-technology)는 산업적으로 유용한 제품 또는 공정을 제도 또는 개선하기 위하여 생체 또는 생물학적 시스템을 활용하는 기술을 총칭하고 있다.</p><p>기초과학 및 기초연구분야로서 생명과학은 인류의 역사와 더불어 시작된 농업 및 수산업을 발전시키기 위한 기초지식 및 응용기술의 개발을 목표로 생명체와 자연을 대상으로 연구하는 농수산학(Agricultural Sciences), 지구생태 및 진화, 미생물 및 기생생물, 식물 및 동물 등의 분야를 대상으로 연구하는 생물학 (Biological Sciences), 그리고 질병의 원인규명을 통한 질병의 직접적인 이해와 치료제 등을 연구하는 기초의약학(Medical Sciences) 등이 포함된다. 포스트 게놈시대를 맞으면서 세계적으로 연구 환경이 급속히 변화하고 있는 생명과학분야는 정보통신 기술 및 기계공학, 사회과학 등 매우 다양한 분야의 학문이 유기적으로 집중된 복합학문 영역이라고도 할 수 있다. 특히 20세기 후반에 들어서 급격히 발달한 인접학문분야의 기초지식과 기술을 접목시켜 보다 발달된 산업화 기술을 개발하여야 하므로 21 세기의 풍요로운 삶을 보장하기 위해 그 어느 때보다 활발한 연구가 요구되어지고 있다. 최근에는 디지털 혁명이라고 불리고 있을 정도로 정보통신, 컴퓨터 및 인터넷 분야의 발달이 눈부시고, 이와같은 디지털 혁명은 각 분야의 기술, 산업, 경제 분야에 있어서도 큰 변화를 유발하고 있다. 이러한 상황에서 이러한 변화를 생명과학 분야에 어떻게 접목시키느냐 하는 것이 당면한 중요한 과제라고 할 수 있으며, 타학문과의 융합기술을 기초로 한 지속적인 지식 창출과 혁신만이 경쟁우위를 보장할 수 있다고 할 수 있다.</p><p>이러한 21세기의 기초연구 그 자체 및 관련 패러다임의 변화, 즉 기존학문사이의 벽이 무너지는 학제성, 응용성, 국제성, 유동성 등의 특성 강화에 능동적으로 대처하기 위해 생명과학 분야에서 산·학·연간 분야에서의 활발한 연구가 더욱 더 요구되고 있으며 생명과학 분야의 연구자원 및 연구 시스템 등도 변화하여야 한다.</p><p>특히 국가혁신시스템하에서 기초연구의 중심이라고 할 수 있는 대학에서의 연구 활동에 대한 중요성이 부각되고 있다. 효율적인 연구수행 및 성과창출을 위해서는 적정 규모의 연구비가 집행되어야 하며 연구비 형태 또한 중요하다고 볼 수 있다. 그러므로 생명과학분야 연구의 중요한 부분을 담당하고 있는 각 대학교에 지원되는 연구비의 현황을 파악하는 것은 의미가 있겠다. 본 연구에서는 지난 26 년간 과학재단에서 집행된 연구비 중, 타 연구 분야와 비교했을 때 생명과학분야에 지원된 연구비의 점유율, 세부분야별 연구과제수 및 연구비 지원 현황 등을 고찰함으로써 생명과학분야의 연구 위상을 파악하고, 이를 통해 최적의 연구 전략 및 시스템 개선에 대한 대안을 제시하고자 한다.</p>