포유동물의 젖은 긴 세월 동안 환경 적응과정을 거치면서 출산동물을 보호하고 보존하기 위해 최상의 구성성분들로 공급되고 있다. 모유의 구성성분은 수분, 단백질, 복합지질, 유당, 펩티드, 당 단백질, 올리고당 등이 포함되어 있으며, 과거에는 주로 영양학적으로 중요한 필수영양소를 중심으로 이루어졌으나 현재는 비필수 복합지질, 항미생물성 펩티드, 올리고당 등과 영유아 건강과의 관계를 연구하고 있다.
<h1>서 론</h1> <p>포유동물의 젖은 출산 이후 동물의 생존을 위해 공급되는 최초의 공급물질이다. 긴 세월 환경 적응과정을 거치면서 포유동물의 젖은 태내 환경에서 벗어난 연약한 출산동물을 세균감염이나 영양결핍 등 많은 위험으로부터 보호하고 보존하기 위해 최상의 구성성분들이 젖을 통해 출산동물에게 공급되도록 진화하며 발전하였을 것이다. 따라서, 포유동물의 젖의 구성이나 성분 농도는 각 포유류 동물들의 생체학적 특성이 반영되어 차이가 있다. 인간의 젖인 모유의 구성성분들은 수분, 단백질, 복합지질 그리고 유당을 포함한 탄수화물과 같은 영양물질뿐 아니라 펩티드, 당 단백질이나 특수 올리고당과 같이 면역이나 대사에 관여하는 생화학 물질들이 있다. 과거에는 모유에 대한 연구들이 주로 영양학적으로 중요한 필수영양소들을 중심으로 이루어졌다면 현재는 모유 내 비필수 복합지질, 항미생물성 펩티드, 올리고당 등과 같은 물질들과 영유아 건강이 어떠한 관계가 있는지를 연구하는 방향으로 그 연구의 중심이 옮겨지는 듯하다.</p> <p>모유가 영유아의 식이나 건강에 있어 우유보다 우수하다는 사실은 이미 일반인들에게 인지되어 있으며 연구를 통해서도 영양공급, 감염차단 등의 역할을 한다는 사실이 확인된 바 있다. 그러나 산모의 건강이나 사회적인 모유수유<p>의 어려움들 때문에 생후 수 주가 지난 아이들의 식이에 차선책인 우유나 분유공급이 일반적이다. 구성 성분이 다른 모유나 분유를 영유아에게 공급할 경우 이에 따른 영유아의 생장에 따른 차이점이 있겠으나 이중 영유아 장내 균 총 발달 과정이 모유 수유 시 Bifidobacteria나 Lactobacillus속 젖산균이 우유나 분유공급 때보다 많다는 것은 이미 오래 전부터 알려져 온 사실이다. 사람이나 동물의 장내에는 많은 수의(인체는 인체 총 세포 수 보다도 약 10배 정도 많은 \( 10 ^ { 13 } \) 정도의 균수) 균들이 존재하며 이 균 중 그 숙주에 건강기능성을 부여하는 균들을 'probiotic 균주' 또는 'probiotics'로 말하는데 사람의 경우, 모유 수유할 때 균수가 증가하는 Bifidobacteria나 Lactobacillus속 젖산균이 대표적인 probiotic 세균이라 할 수 있다. 이러한 probiotic 세균들이 선택적으로 사용하여 다른 균들과 경쟁하여 우위에 있을 수 있게 하는 물질들을 'prebiotic 물질' 또는 'prebiotics'라 한다. 대부분의 prebiotics는 탄수화물 소재가 많으며 그 중 식물에 기반을 둔 다양한 올리고당들이 대표적이다. 올리고당은 중합도가 2-20 정도를 가지는 탄수화물을 말하며 prebiotic 올리고당은 이러한 크기에 해당하는 올리고당이 Bifidobacteria나 Lactobacillus속 젖산균과 같은 장내 유익균들에 의해 선택적으로 사용하여 동물 숙주의 건강증진에 이득이 되는 올리고당이라 정의할 수 있겠다. 이에 따라 현재는 장내에서 이러한 종류의 세균수의 증가나 prebiotic 물질의 사용이 인간이나 동물의 건강에 어떤 종은 영향을 끼치는가에 대해 연구가 활발히 진행되고 있다.</p>