비만 유병률이 증가하고 있으며, 이로 인해 심혈관계 질환이 증가하고 있다. WHO는 2030년까지 전세계 2,360만명이 고콜레스테롤혈증과 연관된 심혈관계 질환으로 사망하게 될 것으로 예측하고 있다. 식사조절과 운동요법을 권장하지만 실제로 효과를 보기까지 많은 시간과 꾸준한 운동이 필요하기 때문에 보조식품이나 약물을 이용한 치료에 대해 요구가 늘고 있다. 하지만, 이러한 약물의 효과가 미미하거나 심한 부작용이 발생하는 경우가 많아 좋은 결과를 얻기가 어렵다.
<h1>서 론</h1> <p>지방과 탄수화물을 과다 섭취하는 서구화된 식습관의 증가와 운동 부족으로 인해 우리나라 비만 유병률이 지속적으로 증가하고 있다. 또한, 비만으로 인해 유발되는 동맥경화, 심장질환, 뇌졸증, 당뇨병, 고지혈증(고콜레스테롤혈증) 등과 같은 심혈관계 및 대사성 질환은 오늘날 중대한 사회 문제로 대두되고 있다. 특히, 혈중 콜레스테롤과 중성지방의 증가는 심혈관계 질환을 일으키는 중요한 위험인자로 잘 알려져 있으며 WHO는 2030년까지 전세계 약 2,360 만명이 고콜레스테를혈증과 연관된 심혈관계 질환으로 사망하게 될 것으로 예측하였다.</p> <p>비만 문제를 해결하기 위한 노력으로 식사조절과 운동요법이 권장되고 있으나 효과가 나타나기까지 많은 시간과 꾸준한 육체적 운동이 필요하기 때문에 보조식품이나 약물을 이용한 치료에 대한 요구가 증가하고 있다. 임상적으로 이용되고 있는 비만 치료 약물은 주로 식욕 억제제와 탄수화물이나 지방흡수 억제제, 에너지 소비증진 약물이 사용되고 있으나 많은 부작용으로 인해 다수 약물의 승인이 취소되고 있다. 1990년대에 fenfluramine과 dexfenfluramine은 심장 판막 손상으로 인해 시장에서 철수되었고, 2000년 European Medicines Agency는 위험 대 이익 비율이 좋지 않다는 이유로 phentermine, diethylpropion, mazindol을 비롯한 여러 항비만 약물의 시장 철수를 권고헸다. 현재 미국 FDA가 장기 사용을 승인한 비만 치료 약물은 orlistat와 sibutramine 두 가지이다. Orlistat는 장에서 지방 흡수를 억제하여 체중 감량을 유도하는 약물이지만 지방변 및 변을 참을 수 없거나(Fecal urgency) 대변이 약간씩 배설되는 변실금 (Fecal incontinence)과 같은 부작용을 일으킨다. Sibutramine의 경우는 포만감 증대에 의한 식욕억제 작용을 통해 체중감소 효능을 나타내는 비만치료제이지만 교감신경계를 자극함으로써 두통, 입마름, 변비, 수면장애, 어지러움 등과 같은 부작용을 유발 한다고 보고되었다. 따라서, 이러한 각종 부작용을 최소화 하기 위해 안전한 천연물질로부터 체중조절과 비만치료에 효과적인 기능성 소재와 물질을 찾아 치료제로 개발하는 노력이 절실히 필요하다.</p> <p>여주(Momordica charantia)는 박과에 속하는 한해살이 덩굴성 풀로 잎은 크고 콩팥 모양의 원형인 모양은 가지고 있으며 열대 아시아, 아프리카, 지중해 등에서 재배가 되는 쓴맛을 내는 과일로서 비터 멜론(bitter melon)으로도 알려져 있다. 여주에는 비타민C, 사포닌, 알칼로이드, 글루코사이드 등의 유용 물질과 혈당 강하 기능이 있는 charantin이 높게 함유되이 있다. 이러한 성분들로 인하여 인슐린의 분비가 촉진되고 혈당을 낮추며 동맥경화와 고혈압 같은 성인병, 항균작용, 항산화작용, 항암작용, 항괴사작용, 당뇨합병증 예방 및 항당뇨 기능 등의 효능이 보고되고 있다. 특히, 여주추출물을 고지방식이로 유도한 비만마우스 모델에 공급했은 때 체중 증가와 내장 지방의 축적 및 지방 세포 비대를 억제하고 혈중 지방대사 기능을 조절하여 비만을 억제하는 항비만 활성을 지니고 있음이 확인되었다. Withania somnifera는 아쉬아간나(ashwagandha)로 알려진 인도에서 전통적으로 사용되던 약제로서 류머티즘과 관절염뿐만 아니라 건강과 장수를 위해 노인과 임산부들에게 사용되었다. 이 후 많은 연구를 통해 밝혀진 아수아간나의 효능은 항암을 비롯하여 항염, 항산화, 항스트레스, 면역증진, 남성호르몬 증진, 콜레스테롤 저하, 체중감소 등이 있으며 다양한 건강상태를 개선하는 유용한 허브로 사용되고 있다. 특히 아수아간나에서 유래한 steroidal lactone인 withaferin A는 마우스 모델에서 체중 및 체지방량 감소, 간 지방증 감소, 포도당 불내성 및 인슐린 저항성 감소, 그리고 시상하부의 렙틴에 대한 감수성을 회복시킴으로써 렙틴 저항성 감소 효과를 보였다. 따라서 withaferin A는 비만과 비만으로 인해 발생하는 대사성 질환에 대항하는 치료제 개발의 잠재적 후보로 거론되고 있다.</p>