항상화제는 우리 신체에서 활성산소가 과도할 경우 나타날 수 있는 신체 손상을 막는 역할을 한다. 이러한 항산화제는 합성제와 천연제가 있으며, 매실추출물은 천연 항산화제의 일종으로 항산화 및 미백 효능이 있는 것으로 나타났다.
<h1>서 론</h1> <p>산소는 동식물의 생명 유지를 위하여 호흡과정에 필수불가결한 기체분자로 대사과정에서 중요한 역할을 수행한다고 알려져 있다. 선행연구에서 이러한 생체의 일상적인 대사과정 중에서 전자전달계, peroxysome의 지방산 대사과정, 대식세포 등에서 hydroxyl radical, superoxide anion radical, hydrogen peroxide, singlet oxygen과 같은 몸에 해로운 활성 산소종이 발생된다고 보고되었다. 대식세포 및 호중구 등은 자체적으로 활성산소를 만들어서 외부세균의 침입에 방어하기도 하지만 인체에서 활성산소종이 과잉으로 발생되면 부작용으로서 세포 구성성분인 지질, 단백질, 핵산, 당, DNA 분자 등에 산화적 손상을 일으켜 세포의 정상적인 대사를 저해하기도 한다 이러한 활성산소들을 억제하기 위하여 생체내에 방어시스템으로 항산화제들이 존재한다.</p> <p>항산화제란 활성산소의 생성을 억제하거나 그 활성도를 경감시키며 활성산소로 인해 손상된 조직들을 복원시키는 역할을 한다. 항산화제는 크게 효소 항산화제와 비효소 항산화제로 분류된다. 효소 항산화제에는 산소화합물의 독성을 제거하며 생체의 항상성 유지를 하며, superoxide dismutase, cata-lase 및 glutathione 등이 포함된다. 비효소계 항산화제는 몸 안에서는 생성되지 않고 외부에서 생활에 섭취하는 비타민 E, C, N-acetvlevsteine 등이 포함되며, 항산화 효소와 연쇄 반응을 일으켜 항산화 효과를 증가시킨다.</p> <p>최근 합성 항산화제가 널리 알려져 있지만 고 용량 장기간 이용 시 암을 유발 할수 있는 부작용이 보고되고 있어 천연 항산화제에 대한 관심과 연구가 크게 부각되고 있는 실정이다. 이러한 맥락에서 안정성과 경제적 부담이 적은 천연 항산 화제를 찾는 연구가 최근에 활발히 이루어지고 있으며, 본 연구에서는 천연항산화제로 안전성이 확보된 매실의 추출물에서 특이할 만한 항산화 효과를 관찰하여 어떤 종류의 활성 산소종에 항산화 효능이 있는지 그리고 세포에서 항산화 효능 기전을 연구하였다.</p> <p>매실나무(Prunus mume)는 장미과 과수로 원산지는 중국, 일본, 한국에서 주로 재배 되었다. 매실은 나관중의 '삼국지연의'에 나올 정도로 옛날부터 식용 또는 약용으로 사용되어 왔는데 최초로 언급된 기록은 6세기까지 거슬러 올라간다. 국내에서는 삼국시대부터 매화나무가 심어졌으며 한의학이 도입 되고부터 약용으로 이용 되었다고 한다. 본초강목, 신농본초경, 명의별록 등의 각종 한의서에 매실은 만성기침 ,위염, 만성설사, 혈뇨, 구토, 치질등 치료한 기록이 전해진다[1]. 매실은 또한 유기산과 무기질이 많이 포함 되어 있어 어릴적엔 malic acid가 풍부하고 성숙하면서 citric acid가 증가한다. 그리고 oxalic acid, succinic acid, fumaric acid 등 이러한 산들도 포함되어 있는데 이러한 유기산들은 식욕촉진 및 위액분비를 증가하여 소화 활동과 피로회복을 도와주는 효과가 있다고 알려져있다. 뿐만 아니라, 매실은 rutin이라는 물질을 함유하고 있어 혈관계 질환의 치료와 모세혈관 강화, 항염증 효과에 도움을 주며, 항산화 효능을 발휘한다고 보고되고 있다.</p> <p>본 연구에서는 매실추출물의 항산화 효능을 연구하기 위하여 melanoma 세포인 B16-F1을 사용하였으며, 동시에 항산화 효능으로 미백효과를 나타낼 수 있는지 그 가능성을 연구하고자 피부색소인 멜라닌 생성에 대한 영향을 조사하였다.</p>