함초는 민간 약으로 시력저하, 소화불량, 위장병, 간염, 신장병 등에 사용되어 왔으나 약효를 입증할만한 과학적 근거는 없었다. 최근에는 기능성 식품으로 개발하려는 시도가 있었다. 함초 추출물이 Free radical 소거 실험에서 항산화제 후보 물질로 사료되었다. 본 연구에서는 함초가 간독성 유발을 억제한다는 것을 증명한다는 정보를 수집하고자 in vivo 실험을 하고자 한다.
<p>명아주과(Chenopdiaceae)의 함초(Salicornia herbacea L.) 는 우리나라 서해안이나 남해안 백령도 제주도 울릉도와 같은 섬 지방의 바닷물이 닿는 해안이나 갯벌 염전 부근에 무리지어 자생하고 일명 퉁퉁마디라고 한다. 중국의 의학 책인 신농경본초경에는 맛이 몹시 짜다고 하여 함초(鹹草), 또는 몹시 희귀하고 신령스러운 풀로 여겨 신초(神草)라고 적혀 있다. 전초에는 \( \mathrm{Na} \) 외에 \( \mathrm{Ca}, \mathrm{K}, \mathrm{Mg}, \mathrm{Fe}, \mathrm{Zn} \) 등의 미네랄이 다른 식물에 비해 풍부하고, 필수 지방산인 리놀산도 전체 지방산중 약 \( 50 \% \) 함류되어 있으며, 필수아미노산의 함량이 총 아미노산 함량 대비 약 \( 40 \% \) 를 함유한다. 함초는 민간 약으로 시력저하, 소화불량, 위장병, 간염, 신장병 등에 사용되어 왔으나 약효를 입증할만한 과학적 근거는 없었다. 최근에는 변비 개선 효과 및 다이어트 목적의 기능성 식품으로 개발하려는 시도가 있었다. 함초의 약리효과에 관한 연구로는 methanol 추출물을 흰 쥐에 투여했을 때 혈중 콜레스테롤 및 혈중 지질이 감소하였다는 Jo의 보고가 있으며, 함초의 methanol 추출물로부터 분리한 화합물을 DPPH 라디칼 소거 반응을 이용하여 항산화 활성을 측정한 결과 이미 항산화 물질로 알려진 qucertin, rutin과 비슷한 활성을 나타내는 Park의 보고도 있다.</p> <p>인체는 독성 물질에 노출 되었을때 이에 적응하여 생존할 수 있도록 방어기전을 가지고 있다. 이러한 방어기전은 주로 간의 해독작용과 면역력에 의존한다.</p> <p>간세포는 독성 유발 물질로 알려진 \( \mathrm{CCl}_{4} \) 에 의해 간세 포내의 endoplasmic reticulum 과 mitochondria 막의 투과성이 변화되어 효소의 활성 및 변성을 초래한다. 이는 주로 cytochrome P450에 의해 생성되는 매우 반응성이 큰 toxic free radical인 \( \mathrm{CCl}_{3} \). 에 가인하며 이 radicals 는 poly-unsaturated fatty acid와 반응하여 간세포에 lipid perox-idation을 일으키거나 세포내의 단백질, 지질등과 같은 mac-romolecule들과 결합하여 간세포 괴사를 야기시킨다. 또한, 이런 radicals는 microsome 지질의 불포화 지방산 측쇄의 meth-ylene 결합을 공격하여 약물대사 효소 활성과 단백 활성을 저하시키고 간에서의 급성 지방 변성을 일으키며 lipoprotein의 생성과 유리를 차단하여 급속한 지방축적을 야기한다.</p> <p>함초의 생리활성에서 간독성에 유효하다는 보고는 거의 없으나, 함초 추출물이 Free radical 소거 실험에서 \( \mathrm{IC}_{50} \) 값이 \( 274 \mathrm{gg} / \mathrm{ml} \) 로 항산화제 후보 물질로 사료되며 이는 \( \mathrm{CCl}_{3}◦ \) 에 의해 유도되는 간독성에 유의할것으로 예상되었다. 본 연구에서는 in vivo 실험을 통하여 힘초 추출물을 2주간 투여 해오다 \( \mathrm{CCl}_{4} \) 로 산화적 손상을 통한 간손상 rat에서 이미 투여한 함초가 \( \mathrm{CCl}_{4} \) 에 의한 간독성 유발을 억제하는 것을 규명 하기 위한 기초적 정보를 얻고자 한다.</p>