2000년 Melbourne에서 개최된 "Millennium Turfgrass Conference"를 기반으로, 많은 사람들이 사용하는 골프장의 그린과 같은 벤트그라스의 약점을 극복하기 위해 생명공학 벤트그라스 개발이 진행되고 있다. 이 잔디들은 특정 제초제만으로 잡초방제가 가능하여 농약의 사용을 감소시켜줄 뿐만 아니라 잔디 관리를 수월하게 해준다.
<h2>다양한 생명공학 벤트그라스 개발</h2> <p>벤트그라스가 주로 이용되는 골프장의 그린 같은 경우는 많은 인원이 사용하기 때문에 잔디가 상처를 입고 생육에 지장을 초래한다. 또한 우리나라의 여름처럼 고온다습한 기후 조건이나 잔디 상태를 좋게 유지하기 위한 비료의 과다 사용으로 인해 벤트그라스는 병해충에 대한 저항성이 매우 낮다. 이에 잔디를 잘 관리하기 위해서 매일 관수와 잦은 농약 방제를 하고 있는 실정이며, 이로인해 많은 유지관리 비용이 발행하며 특히 최근 골프장의 농약에 의한 환경오염이 사회적으로 문제되어 농약의 종류와 사용횟수도 제한되고 실정이다 (Wang et al. 2003a; Fu et al. 2005b; Wang and Ge 2006a). 따라서 이러한 약점을 극복하기 위하여 생명공학 잔디 개발이 필요하며, 2000년도에 Australia의 Melbourne에서 개최된 "Millennium Turfgrass Conference"에서 발표된 내용 중에 전통 육종 방법에 의해 만들어지기 매우 힘든 잔디의 중요한 형질들로 제초제 저항성 (herbicide resistance), 병해충 저항성(disease and insect resistance), 내염성 및 내건성 (salt and drought tolerance), 효율적 영양분 사용 (nutrient use) 등이 발표되었다. 이러한 내용을 토대로 생명공학 잔디의 목표 형질들을 크게 나누어 보면, 제 1세대로 여겨지는 제초제 저항성 잔디, 제 2세대로 잔디의 유지관리 비용을 절감할 수 있는 병해충 저항성 및 내염성과 내건성 같은 스트레스 저항성 잔디, 제 3세대로 고부가가치 잔디 등으로 구분할 수 있다. 따라서 이러한 형질을 도입시킨 생명공학 잔디 개발을 위하여 많은 연구들이 진행되었다.</p> <p>현재까지 보고된 형질전환 벤트그라스 잔디들을 Table 2에 요약하였다. 여기에는 형질전환이나 효율 증진 등에 대한 보고들은 포함하지 않았다 (Zhong et al. 2003; Xiao and Ha 1997; Yu et al. 2000; Chai et al. 2004; Han et al. 2005; Fu et al. 2005a). 형질전환에 이용된 품종으로는 1950 년대에 개발되어 현재까지도 널리 이용되는 Penncross 품종이 가장 많았고, 1990 년대 이후 개발된 품종으로 Crenshaw 품종이나 Penn-A-4 품종 등이 사-용되었다. 또한 도입하고자 하는 형질들의 경우, 제초제 저항성이 가장 많았으며, 다음으로 병 저항성과 가뭄 저항성 및 내염성, 그리고 최근에는 노화지연이나 anthocyanin이 축적된 보라색 잔디 등이 있었다. 제초제 저항성 잔디가 많이 개발된 이유는 초기에 형질전환 과정에서 selectable marker로 제초제 저항성 유전자 (bar)가 주로 이용되었기 때문에 형질전환 조건 확립과 동시에 얻을 수 있었기 때문이었다. 그리고 벤트그라스의 가장 큰 약점 중의 하나가 잡초와의 경쟁에서 약하다는 것이며, 이로 인해 Annual bluegrass 등이 골프장에서 벤트그라스보다 우점이 가능하여 이러한 잡초들을 방제하기 위해 오랜 시간 화학적 방법과 재배적 방법에 관한 수많은 연구가 진행되었으나 모든 잡초 종류에 대한 효과적인 방제 방법은 아직 없는 실정이다. 따라서 이들의 효과적인 방제와 농약 사용 등을 줄이기 위해 비선택성 제초제인 Roundup 또는 BASTA 등에 저항성을 가지는 제초제 저항성 생명공학 잔디를 우선적으로 개발되었다 (Hartmann et al. 2004; Lee et al. 2006; Asano et al. 1997; 1998; Chai et al. 2003; Luo et al. 2004; Kim et al. 2007; Guo et al. 2009). 이 잔디들은 특정 제초제만으로 다른 잡초를 동시에 효과적으로 방제가 가능하기 때문에 농약사용을 줄일 뿐 아니라 잔디 관리를 수월하게 할 수 있다.</p>