미국이 왜 GM 옥수수와 콩을 대규모로 재배하는 이유를 분석했다. 미국의 옥수수는 수출량이 세계 시장의 \(58 \% \)를 차지하는 반면, 옥수수 생산량 중 수출 비중은 \(19 \% \)에 불과하다. 콩에 대해서도 비슷한 패턴을 보여주며, 미국의 콩 수출량은 전체 생산량의 \(37 \% \)에 해당하며, 이 중 \(95 \% \)는 GM 콩이다. 또한, 미국이 왜 GM 밀을 재배하지 않는 지에 대한 여러 학자들의 해석을 고려하였다.
<p>그러면 옥수수나 콩은 왜 GM을 미국 마음대로 재배할 수 있는지에 대해 설명하고자 한다. 먼저 국제교역량이 가장 많은 농산물인 옥수수를 예로 들어 설명하겠는데, 국제 곡물시장에 옥수수를 팔 수 있는 나라가 몇 나라가 되지 않는데다가 미국을 제외하면 그 양도 아주 적다. 미국이 연간 약 4천4백만 톤을 수출하는데 비해 옥수수 수출 2, 3 위를 다투는 아르헨티나와 브라질이 각각 9백만 톤을 수출할 수 있다. 그리고 EU 5백만 톤, 우크라이나 4백만 톤, 호주가 2백만 톤을 수출할 수 있을 정도이다. 경쟁국의 수출물량을 다 합쳐도 미국이 수출하는 옥수수의 절반밖에 안 된다. 미국이 자국에서 생산하는 옥수수 중에서 불과 \( 19 \% \) 를 수출하는데 이것이 세계 옥수수 시장의 \( 58 \% \) 를 차지하니 가희 경쟁상대가 없는 것이다. 미국이 옥수수를 수출하지 않으면 옥수수를 가공하는 세계의 식품산업은 원료가 부족해서 상품을 생산할 수 없을 것이고, 고기나 우유를 생산하는 가축은 물론 계란이나 가금류 고기를 생산하는 닭이나 오리를 기를 사료가 없기 때문에 미국은 GM옥수수를 자신 있게 재배할 수 있고 팔수 있는 것이다. 세계 시장에 옥수수 공급은 미국의 손에 달려 있다. 우리나라는 미국에서 수입하는 옥수수와 콩, 그리고 콩깻묵 등으로 사료를 만들어서 수억 마리의 닭, 수천만 마리의 오리, 그리고 수십만 마리의 돼지를 기른다.</p> <p>옥수수와 비슷하게 또 대표적으로 GM이 많은 것이 콩이며, 미국은 연간 8천여만 톤의 콩을 생산해서 그의 \( 37 \% \) 인 약 3천만 톤을 수출하는데, 미국산 콩은 \( 95 \% \) 가 GM콩이다. 미국 외에 국제 시장에 콩을 팔 수 있는 나라는 남미의 브라질과 아르헨티나로서 각각 2천 5백만 톤과 1천만 톤을 수출하고 파라과이가 4백만 톤을 수출할 수 있는 것 외에 연간 1백만 톤이라도 수출할 수 있는 나라가 없다. 세계 콩 시장에서도 미국이 최대 수출국이면서 세계 전체 콩 수요량의 약 \( 40 \% \) 를 공급하고 있다. 그래서 미국은 옥수수처럼 콩도 GM콩을 마음 놓고 재배해서 수출할 수 있는 것이다. GM작물을 재배하는 것이 자신들이 먹고 안 먹고의 문제가 아니라, 시장의 요구에 따라 선택을 달리 하는 것이다.</p> <p>기타 국내 여러 학자들도 미국이 GM밀을 재배하지 않는 것에 대한 좋은 설명을 하고 있다. 첫째 밀은 겨울에 자라기 때문에 잡초와 해충 문제가 다른 농작물에 비해 적어서 제초제 내성이나 해충 저항성 종자가 특별히 필요하지 않다는 것이며, 같은 설명이지만 밀에는 집어넣을 만한 마땅한 특성 (trait)이 없다는 의견이다. 충분히 근거가 있는 추정이라고 판단임에 틀림이 없으나, 미국 생명공학회사에서 제초제 (Roundup Ready) 내성 밀 종자를 이미 개발하여 가지고 있고, 머지않아 GM밀을 재배할 것이라고 공언하는 것을 보면 제초제 내성 밀이 필요한 것으로 볼 수 있다.</p>