혀는 맛을 감지하는 기능만 있는 것이 아니라, 삼키기,핥기.발성,호흡 등의 작용에 있어 중요한 역할을 맡고 있으며 아래턱운동과 함께 음식물을 삼키는 혀의 내밈과 들임작용은 감각입력계, 중추처리계, 운동출력계가 종합적으로 작용하는 복잡한 과정이다. 혀 내밈반사와 들임반사를 수행하기 위해서는 운동 신경원들 간의 억제성, 흥분성에 대한 신호입력 양상을 이해하는것이 매우 중요하여 보고되고 있으나, 혀밑신경핵 내의 턱끝혀근 운동신경원에 대한 신호입력 양상은 보고된 바가 없다. 따라서 본 연구에서는 세포내 염색법을 이용한 정량적 분석으로 턱끝혀근의 억제성과 흥분성 신호입력의 의의를 밝혀 혀의 운동에 관여하는 신경의 특성을 알아보려 한다.
<h1>서 론</h1> <p>혀는 음식물에 대한 맛을 감지하는 특별한 기능이 있을 뿐만 아니라 정확한 움직임으로 삼키기, 핥기, 젖먹이, 발성 및 씹기 작용에 중요한 역할을 담당하며, 또한 기도를 확장시켜 호흡을 용의하게 해준다. 혀의 운동을 담당하는 근육으로는 주로 혀의 모양을 변화시키는 자체근육(intrinsic muscle)과 혀의 위치를 변화시키는 바깥기원근육(extrinsic muscle)으로 구성되며 이들은 모두 혀밑신경(hypoglossal nerve)의 지배를 받는다. 삼차신경에 의한 아래턱운동과 함께 음식물을 삼켜주는 혀의 바깥기원근육들은 혀의 내밈(protrusion)과 들임(retrusion) 작용을 율동적으로 수행하게 되는데 이러한 작용들은 말초수용기로 부터 감각정보가 입력되는 감각입력계, 감각정보을 처리하는 중추처리계 및 운동출력계 등이 종합적으로 작용하여 나타나게 되는 복잡한 과정이다. 혀의 바깥기원근육은 혀의 내밈에 관여하는 턱끝혀근(genioglossus muscle)과 혀의 들임에 작용하는 목뿔혀근(hyoglossus muscle) 및 붓혀근(styloglossus muscle)으로 구성되며 이들을 지배하는 신경원은 혀밑신경핵(hypoglossal nucleus) 내에 존재한다. 혀밑신경은 크게 두 개의 가지(branch)를 가지는데 안쪽가지(medial branch)는 들임근들에 그리고 가쪽가지(lateral branch)는 내밈근과 연결되어 있다.</p> <p>입안 바닥과 입인두의 입구에 위치한 혀는 호흡을 위한 기도유지에 중요한 역할을 담당한다. 특히 혀의 내밈에 관여하는 턱끝혀근은 공기의 흡입(inspiration)시에는 활성을 나타내지만 음식물을 삼킬때(swallowing)에는 활성을 나타내지 않는다는 것이 최근 다양한 전기생리학적 연구방법들을 통해 알려졌다. 또한 역행성추적자(retrograde tracer)를 이용하여 혀밑신경핵의 운동신경원들에 투사되는 전운동신경원들(premotor neurons)의 위치와 기능들이 해부학적 연구들에 의해 보고되었으며, 이들 전운동신경원들은 같은쪽(ipsilateral) 또는 반대쪽(contralateral)의 혀밑신경핵 운동신경원들에 투사되어 혀의 반사적 운동을 조절한다. 그러므로 입안의 다양한 기능에 대한 혀내밈반사 또는 혀들임반사를 수행하기 위해서는 전운동신경원들과 턱끝혀근 운동신경원 사이의 억제성 또는 흥분성 신호입력의 양상을 이해하는 것이 매우 중요하다. 지금까지의 많은 전기생리학적인 연구에 의하면 억제성 입력신호는 주로 세포체에서 많이 입력되며, 흥분성 입력신호는 주로 신경세포 가지돌기의 원위부에서 입력됨으로써 운동신경원이 부적절하게 흥분되는 것이 방지된다고 생각되어 왔다. 또한, 운동신경원에 대한 억제성 또는 흥분성신경종말의 미세구조를 분석함으로써 억제성 및 흥분성 신호입력 양상을 척수와 삼차신경계에서 보고하였지만 혀밑신경핵 내의 턱끝혀근 운동신경원에 대한 억제성및 흥분성 신호입력의 양상은 보고된 바 없다.</p> <p>따라서 본 연구에서는 horseradish peroxidase에 의한 세포내 염색법을 이용하여 턱끝혀근의 운동신경원을 표식한 후턱끝혀근 운동신경원의 세포체와 가지돌기의 각 부위에서 억제성 신경전달물질인 GABA와 glycine, 흥분성 신경전달물질인 glutamate에 대한 면역양성 신경종말의 발현빈도, 미세구조 및 연접양상 등을 정량적으로 분석함으로써 턱끝혀근의 억제성 및 흥분성 신호입력의 의의를 밝혀 혀의 운동에 관여하는 신경회로망의 특성을 이해하고자 한다.</p>