장구균(Enterococcus)은 통성혐기성 그람 양성 구균으로서 형태학적으로는Streptococcus와 구별이 어려워 최근까지도 group D Streptococcus종으로 분류되었으나 DNA 상동성에서 차이를 보여 1984년 Schleife와 Kilpper-Balz에 의해 Streptococcus와는 다른 별개의 장구균 속(Entrococcus genus)으로 재분류되었으며 이러한 장구균은 개인이나 국가에 따라 E faecalis보다 E faecium이 많기도 하지만 사람 장내의 주된 Enterococcus 종은 E faecalis이다.
<h1>서 론</h1> <p>장구균(Enterococcus)은 통성혐기성 그람 양성 구균으로서 형태학적으로는Streptococcus와 구별이 어려워 최근까지도 group D Streptococcus종으로 분류되었으나 DNA 상동성에서 차이를 보여 1984년 Schleife와 Kilpper-Balz에 의해 Streptococcus와는 다른 별개의 장구균 속(Entrococcus genus)으로 재분류되었다. 장구균은 대부분의 포유 동물과 조류의 장내 정상 세균총이며, 동물과 사람 분변으로부터 배출되어 환경에 존재하는 비교적 독성이 약한 병원균이다. 장구균은 환경으로 배출되는 다른 분변내 세균과는 달리, 화학적이나 물리적 요인에 저항성이 강하여 숙주의 장 내 환경 밖에서도 오랫동안 생존할 수 있다는 특징을 갖고 있다. 장구균속에는 \(16 \)S rDNA 염기서열과 DNA-DNA hybridization연구를 통해 E. faecalis, E. faecium 과 E. casseliflvus를 포함하여 27종이 보고되어 있다. E. faecalis 가 임상에서 분리되는 장구균의 \( 80-90 \% \) 를 차지한다. E. faecium의 분리율은 \(5-10 \)%로 높지는 않으나 여러 항생제에 대하여 내성을 보이는 E. faecium의 등장으로 새롭게 중요한 병원 감염균으로 부각되었다.</p> <p>장구균의 가장 중요한 특징 중 하나는 그람 양성균 감염 증 치료에 흔히 사용되는 각종 항생제에 대해 상대적인 또는 절대적인 내성을 보인다는 것이다. 또한 염색체 내에 내재되어 있는 내인성 내성이외에도 plasmid와 transposon내에 암호화 되어 있는 유전자의 획득으로 다양한 항생제에 대하여 새로운 내성을 보이는 이차적 획득 내성을 나타낸다.</p> <p>Vancomycin 내성 장구균(vancomycin-resisrant enterococci, VRE)은 \(1986 \)년 유럽에서 처음 보고된 이후로 병원 감염의 원인균으로서 분리빈도가 증가하고 있으며 최근에는 유럽, 미국 이외에도 전세계적으로 증가하고 있는 추세이다. VRE 균종의 증가가 문제로 대두되는 이유는 대부분의 VRE 균종이 다른 항생제에도 내성을 갖기 때문에 치료하기가 어려울 뿐만 아니라 VRE 내성 유전자가 MRSA(methicillinresistant Staphylococcus aureus) 등을 포함한 다른 그람양성 구균에 전달될 가능성이 있기 때문이다.</p> <p>이러한 장구균은 개인이나 국가에 따라 E. faecalis보다 E. faecium이 많기도 하지만 사람 장내의 주된 Enterococcus 종은 E. faecalis이다. 그러나 Mundt 등은 많은 식품에 존재하는 일반적인 E. faecalis가 분변으로 부터의 직접적인 오염과 항상 관련되어 있는 것은 아니라고 하였다. 1992 년 EU에서는 위생 지표로서 coliform과 Escherichia coli의 최대 수준을 확정하였지만, 장구균에 대해서는 제한을 두지 않았다. 더욱이 장구균은 식품산업에서 위생 지표로 중요성이 크지 않은 것으로 보여진다. 그러나 장구균은 항온동물과 관련되어 있을 뿐 아니라 흙, 물, 식물이나 채소, 곤충에서도 발견된다.</p>