2009년 유엔환경계획, 유엔식량농업기구 및 정부간 해양위원회에서 제안된 블루카본 개념은 해양 및 연안 생태계에 의해 격리되고 저장되는 탄소를 의미한다. 이 보고서에서는 탄소를 화석연료로부터 배출되는 브라운카본, 불완전 연소로 생성되는 블랙카본, 육상 식물에 의해 저장되는 그린카본, 그리고 블루카본으로 구분하였다. 특히, 블루카본 생태계, 특히 맹그로브, 염생식물, 해초류 등은 해저 면적의 약 \(0.5\%\)만 차지하지만 블루카본의 최대 \(71\%\)를 기여하는 것으로 알려져 있으며, 이로 인해 해양 탄소흡수원의 보존 및 확대는 지구온난화를 완화하는데 중요한 전략으로 간주된다.
<h1>서론</h1> <p>블루카본(blue carbon)이라는 용어는 지난 2009년 유엔환경계획(UNEP, United Nations Environment Programme), 유엔식량농업기구(FAO, Food and Agriculture Organization of the United Nations) 및 정부간 해양위원회(IOC-UNESCO, Intergovernmental Oceanographic Commission of UNESCO)의 공동 보고서에서 최초로 제안된 개념이다. IPCC에 의한 블루카본의 사전적 의미는 “관리 가능한 해양계 내에 저장되는 모든 생물학적 탄소 흐름(all biologically-driven carbon fluxes and storage in marine systems that are amenable to management)"으로 정의된다. 일반적으로, 블루카본은 해양 및 연안 생태계에 의해 포집되어 수백 년에서 수천 년 동안 영구적으로 저장되는 유기탄소로 정의될 수 있다.</p> <p>이 보고서에는 각 탄소의 특성과 저장소에 따라 색(color)으로 구분하여, 화석연료로부터 대기 중으로 배출되는 온실가스인 브라운카본(brown carbon), 불완전 연소에 의해 발생되는 미세입자인 블랙카본(black carbon), 육상식물의 광합성작용에 의해 제거되어 저장되는 그린카본(green carbon) 및 해양 및 연안 생태계에 의해 격리.저장되는 블루카본으로 분류하였다. 매년 약 \( 11.0 \mathrm { Gt } \) 의 블랙-브라운카본이 발생되어, 그린카본으로 약 \( 3.2 \mathrm { Gt } \) 가 블루카본 형태로 약 \( 2.5 \mathrm { Gt } \) 가 각각 흡수되어 저장되며, 이러한 생태계에 격리되지 못한 블랙-브라운카본이 매년 약 \( 4.9 \) \( \mathrm { Gt } \) 가량 대기 중으로 축적되면서 점차 지구의 자정능력을 넘어서고 있는 상황이다.</p> <p>블루카본 생태계 중 맹그로브, 염생식물 및 해초류를 포함하는 연안 식생 서식지는 해저 면적의 약 \( 0.5 \% \)이하에 불과하지만, 블루카본의 \( 50 \% \) 이상, 또는 최대 \( 71 \% \)이상까지도 기여하는 것으로 알려져 있다. 해양생태계는 육상 생태계와 비교할 때 탄소격리율이 훨씬 높아서, 성숙한 열 대 우림(1.8 2.7 \( \left . \mathrm { tCO } _ { 2 } / \mathrm { ha } / \mathrm { yr } \right ) \)에비해 동일 면적당 약 \( 2 \sim 4 \)배 가량 높은 탄소를 저장할 수 있다. 연안 생태계에 의해 흡수되어 퇴적된 대부분의 탄소는 미생물의 활동이 극히 제한적인 혐기적 조건의 토양 내에 저장된 상태로 존재하고 이곳에서 발견되는 탄소의 연령은 수천 년에 이른다.</p> <p>하지만 급격한 산업화와 도시화로 인해 현재까지 전세계 맹그로브 숲의 약 \( 35 \% \), 염습지의 약 \( 67 \% \) 및 해초숲의 약 \( 29 \% \)가 사라진 것으로 보고되며, 세계 전역의 블루카본 생태계 파괴로 인해 장기간 저장되어 있던 유기탄소가 이산화탄소 형태로 매년 약 1.5억 톤 \( \sim \)10.2억 톤 가량 대기 중으로 다시 배출되어 지구온난화를 가속화시키고 있다. 이러한 이유로, 해양 탄소흡수원을 보존하고 확대하는 방법은 지구온난화를 경감시킬 수 있는 주요 전략 중 하나로 제시되고 있다.</p>