일정량의 \(\mathrm{NO}\)는 신경계에서는 화학적 신호 전달 물질, 혈관계에서는 혈압 조절과 혈소판의 응집 및 호중성 구의 집합 작용, 골격근에서는 대사와 근 수축 조절 등 생리학적으로 중요한 역할을 한다. 최근에 세포 활성화 물질 및 reactive oxygen intermediates에 의해 유발된 세포의 독성을 최소화 시키는 \(\mathrm{NO}\) 역할에 대한 연구가 활발히 이뤄지고 있는데, 본 연구에서는 약용식물을 대식세포에 투여하였을 때 \(\mathrm{NO}\)의 생성능을 확인했다. 그 결과 과량의 \(\mathrm{NO}\) 생성은 세포에 독성을 유발할 수 있으나 소량의 증가는 자기 방어 기능을 하게하여 면역활성과 관련하여 활용 가능성이 있음을 확인 할 수 있었으며, 이는 약용식물에 의한 \(\mathrm{NO}\)의 생성량 증대가 항염증 효능에 끼치는 영향에 대한 분석으로 학술적의미를 가진다고 할수 있다. 하지만 \(\mathrm{NO}\)량에 따른 생리활성에 미치는 영향에 대한 연구나 약용식물에 의한 \(\mathrm{NO}\) 생성량 증대에 대해 더욱 비중 있는 연구가 이루어져야 할 것으로 판단된다.
<h2>대식세포에서의 Nitric oxide 생성능 측정</h2><p>과량의 \(\mathrm{NO}\)는 염증을 유발하는 물질로써 보고되어 있지만 일정량의 \(\mathrm{NO}\)는 대부분의 포유류 동물세포내에서 생성되는 것으로 신경계에서는 화학적 신호 전달 물질로서, 혈관계에서는 혈압 조절과 혈소판의 응집 및 호중성구의 집합 작용을, 골격근에서는 대사와 근 수축 조절 등 생리학적으로 중요한 역할을 한다. 뿐만 아니라 면역 세포에서 NOS (nitric oxide syntase)에 의해 생성되는 \(\mathrm{NO}\)는 외부의 자극에 의해 유전자 수준에서 발현되고 주로 침입한 미생물이나 종양 세포를 파괴하는 자기 방어 물질로서도 작용하는 것으로 알려져 있다. 최근에는 \(\mathrm{NO}\)가 세포 활성화 물질 및 reactive oxygen intermediates (ROI)에 의해 유발된 세포 독성을 최소화 시키는 역할이 밝혀짐으로 인해 이 분야에 대해서 활발히 연구되고 있다. 이에 본 연구에서는 약용식물 TMP1과 TMP2 추출물을 대식세포에 투여하였을 때 \(\mathrm{NO}\)의 생성능을 확인하였는데 그 결과를 Fig. 3에 나타내었다. 결과에서도 확인할 수 있는 것처럼 대식세포가 생성하는 \(\mathrm{NO}\) 량 보다 TMP1 열수, 에탄올 추출물과 TMP2 열수, 에탄올 추출물 \( 500 \mu \mathrm{g} / \mathrm{ml} \)을 첨가한 결과에서 \( 7.18,4.6,2.6,3.9 \mu \mathrm{M} \)의 \(\mathrm{NO}\)량이 관찰되었는데, 대조군보다 각각 \(3.6, 2.3, 1.8, 2.9\)배 증가하였다. 과량의 \(\mathrm{NO}\) 생성은 세포에 독성을 유발 할 수 있으나 소량 증가는 자기 방어 기능을 하게 하기 때문에 TMP1과 TMP2 약용식물 추출물이 면역활성과 관련하여 활용 가능성이 있음을 확인 할 수 있으며 TMP1 열수 추출물이 보다 높은 면역활성의 증진이 있음을 관찰 할 수 있었다. 기금까지의 연구는 주로 침입한 미생물이나 종양 세포가 분비하는 독성물질로 유발되는 \(\mathrm{NO}\) 생성을 저해함으로써 항염증 효능에 대한 연구를 해 왔으며 방어 물질로 또는 독성을 최소화 시킬 수 있는 물질로써의 \(\mathrm{NO}\) 생성 활성에 대한 연구는 거의 없는 것으로 판단된다. 따라서, 본 연구는 약용식물에 의한 \(\mathrm{NO}\) 생성량 증대로 인한 항염증 효능에 대한 분석으로써 새로운 학술적 의미를 가진다고 판단된다. 하지만, \(\mathrm{NO}\) 량에 따른 생리활성에 미치는 영향에 대한 보고 및 연구가 부족하므로 이에 대한 연구가 더욱 필요하다. 이 이외에도 \(\mathrm{NO}\)는 매우 약한 산화성을 가진 라디칼로서 비타민 E와 비슷하게 세포의 지질과산화물을 막는 항산화 기능도 수행한다는 보고도 있으므로, 약용식물에 의한 \(\mathrm{NO}\) 생성량 증대에 대해 더욱 비중 있는 연구가 이루어져야 할 것으로 판단된다.</p>