치주 질환은 구강 박테리아의 증가와 위액 및 구강의 발암물질인 니트로사민을 증가시키는데, 만성 치주 질환 뿐만 아니라 가벼운 치주 질환도 암 발병률을 높인다. 특히 NHANES I 자료 기반의 연구 결과 치은염, 치주염, 치아 손실이 췌장암 발병과의 연관이 있다는 사실을 시사하고 있으며, 몇몇 저자들은 치주 질환이 니트로사민 생성을 통해 췌장의 발암 위험을 높인다는 가설을 연구 중이다.
<h1>치주 질환과 암</h1><p>치주 질환은 어떻게 암을 유발시키는가? 치주 질환은 구강 박테리아의 증가뿐만 아니라 위액과 구강의 니트로사민(nitrosamine)을 증가시킨다. 이 모든 것은 암을 촉진시키는 물질이다. 치주염은 잇몸과 치아를 지탱하는 조직에서의 만성 염증 반응이 그 원인이다. 치주 질환의 원인이 되는 박테리아는 조직과 뼈를 파괴하고 조직 파괴 독소를 분비하는 염증 반응을 촉발시킨다. 전문가들은 이러한 염증이 발암물질의 생성을 촉진시킴으로써 암에 대한 위험을 증가시킨다고 믿는다. 잇몸 질환을 않는 환자들에게서는 암세포의 성장을 촉진시키는 C-반응 단백질을 포함한 염증 표지가 일반적으로 증가되어 있다. 치면 세균막은 구강에서 조화롭게 공존하는 수만의 박테리아로 이루어져있다. 박테리아들의 균형 붕괴는 잇몸 질환과 염증 조건과 같은 병을 일으키는 병원균의 분비를 촉진시킨다. 결국 이 병원균들은 신체를 감염과 암을 포함한 염증 조건에 민감하게 만들면서 신체의 면역 체계를 약화시킨다.</p><p>발암 요소들 중 하나는 당뇨병(diabetes)이다. 잇몸 질환이 당뇨병을 발병시킬 위험을 증가시키고 혈당을 조절하기 힘들게 만드는 과학적 증거들은 충분하다. 잇몸 질환은 당뇨병과 암을 촉발시킴과 동시에 당뇨병은 발암의 위험을 높인다. 두부와 경부에 암을 가진 사람들에게서 만성 치주 질환의 발생 정도의 상관성을 알아차린 연구원들은 만성 잇몸 질환을 두부와 경부에 암을 발병시키는 심각한 위험 요인으로 정하기에 이르렀다. 발암 요인 중 가장 큰 위험 요소는 만성 치주 질환이긴 하지만, 심지어 가벼운 치주 질환도 암을 발병시킬 확률을 증가시킨다. 또 다른 암과 치주 질환의 일반적인 관계는 흡연이다. 흡연은 암과 치주 질환 모두의 위험 요소이며, 이는 암과 치주 질환이 흡연자들 사이에서 동시에 발생하는 사실을 설명할 수 있을 것이다. 뿐만 아니라 흡연은 그것 자체로도 발암의 원인이 되며, 두부, 경부, 구강과 폐에 발생하는 암의 심각한 위험 요소이다. 따라서 치주 질환, 혹은 이로 인한 치아 손실이 특정 부위의 암과 어떤 연관을 가지고 있는지 좀 더 자세히 살펴보고자 한다.</p><h2>췌장암</h2><p>췌장암(pancreatic cancer)은 보통 말기에 진단이 되며 생존율은 매우 낮다. 흡연은 검증되어진 변함없는 위험요소이며, 가공되거나 훈제된 육류의 섭취나 Helicdacter pylari의 군집, 당뇨병 이력을 포함한 다른 위험요소들도 제기되었다. 핀란드에서 이루어진 a-Tocopherol-ß-Carotene Cancer Prevention의 데이터를 이용한 한 전향 연구(prospective study)는 췌장암과 치아 손실 사이의 양의 상관관계를 보여 준다. 치아 손실은 H pylari 양성혈청반응과는 크게 연관되지 않는다고 알려졌으나, 그 연구의 대상들은 나이 많은 흡연자 남성들이었다. 개인 통계 모델에서 계단형식으로 잠재적인 영향 요소가 추가되었다. 어떤 흡연 이력의 변인도 위험 판단을 변화시키지 않았다. 다른 잠재적 혼란요소로는 나이, 키, 몸무게, 신체질량지수(body mass index, BMI), 도시 거주여부, 교육, 담석(gallstone) 이력, 췌장염(pancreatitis), 소화기관과 십이지장 궤양 혹은 당뇨병, 에너지원, 에너지 보정 탄수화물, 지방, 포화 지방, 엽산, 알코올이 있었다. 나이는 그 상관관계에서 위험 판단에 영향을 주었으나, 다른 잠재적 요소들은 그러지 않았다. NHANES I의 자료를 사용한 다른 연구에서는 치은염(gingivitis), 치주염, 치아 손실을 가진 개인은 암으로 인한 사망의 높은 위험을 가지고 있다는 것을 발견했고, 췌장암과의 연관성을 시사했다. 그러나 흡연 습관이나 알코올 섭취 등의 잠재적 혼란 요소의 보정은 이러한 관련을 약화시켰다 남성 건강 전문가들의 Health Professionals Follow-Up Study (HPFS)의 자료를 토대로 한 전향 연구에서 치주 질환 이력이 있는 사람에게서 그렇지 않은 사람보다 더 큰 췌장암 위험이 있음을 밝혔다. 그리고 치주 질환을 치아 손실과 함께 분석해보면, 치주 질환과 최근의 치아 손실이 없는 췌장암 환자들에 비해 있는 사람들이 2.7 배 많았다. 이 결과는 치주 질환의 시기와 심각성이 암과의 관계에 어떤 역할을 한다는 것을 말해준다. 치주 질환의 이 연관성은 흡연을 전혀 하지 않거나 BMI가 25 미만인 사람에게서 더 강하게 드러 났으며, 이는 단순히 흡연이나 비만이 이 연관을 설명하기엔 불충분하다는 것을 말해준다. 또한 이 연관은 어리거나 고령층 환자들에게서 공통적으로 나타났으며, 나이가 영향을 주지 않는다는 것을 의미한다. 통계학적 모델은 나이에 따라 계층화되었고, 그들은 흡연, 당뇨병, 기준 BMI, 인종, 키, 신체활동, 비스테로이드성 항염 증 약물 사용여부, 종합 비타민제 사용여부, 지리학적 위치, 담낭 적출 이력에 따라 보정되었다. 식단의 요소는 통제되었고, 소득과 사회경제적 지위에 대한 자료는 수집되지 않았으며 이 연관에 영향을 주었을 수도 있다. 그러나 이 연구를 주도한 연구자들은 치주 질환의 예들이 개인 스스로의 응답에 의존한 것을 연구의 한계로 인정했다. 이런 전향 연구들로부터 얻어진 결과들에도 불구하고, 이 발견을 입증하고 생물학적 메커니즘을 탐구할 더 많은 연구들이 필요하다. 몇몇 저자들은 치주 질환이 염증이나 니트로사민 같은 발암물질의 생성을 통해 췌장의 발암을 촉진한다는 가설을 연구 중이다. 니트로사민과 위액은 췌장암에 어떤 중요한 역할을 한다고 알려져 있으나 어쩌면 우연적인 관계일지도 모른다.</p>