사람에게 요구르트 및 Lactobacillus acidophilus 발효유를 먹였을 때 혈청 콜레스테롤가 저하되어 있으며, 이 효과는 우유를 유산균으로 발효시킬 때에만 가능하고 유산균으로 부터 생성된 대사물질일 가능성이 높다. 고콜레스테롤 식이를 섭취한 동물은 HDL-콜레스테롤 농도가 감소하며, 함초 요구르트는 동맥경화 억제작용이 강하며 혈당치는 정상 흰쥐에 비해 증가하지 않는 것으로 나타났다. 혈당치는 Y군에서는 차이를 보이지 않았으나 HY군은 유의미한 차이를 보였다.
<p>Anderson와 Gilliland 및 Agerbaek 등은 사람에게 요구르트와 Lactobacillus acidophilus 발효유를 먹였을 때 혈청 콜레스테롤 저하효과가 있었고, 이 효과는 우유를 유산균으로 발효시킬 때에만 가능하다고 하여 유산균에 의해 생성된 대사산물일 가능성을 제시한 바 있다. 한편 유산균에 의한 혈청 콜레스테롤 저하작용에 대해서는 다수 보고된 바 있다.</p> <p>일반적으로 고콜레스테롤 식이를 섭취한 동물은 정상 식이를 섭취한 동물보다 혈중 콜레스테롤 농도가 증가하고 HDL-콜레스테롤 농도가 감소하는 것으로 보고되고 있다. 혈청 HDL-콜레스테롤은 항동맥경화의 지표로서 콜레스테롤을 말초혈관에서 간으로 수송을 촉진함으로써 동맥경화의 진행을 억제하거나 경감시키는 작용을 하는 것으로 알려져있다. 본 실험에서 헐청 HDL-콜레스테롤 농도는 콜레스테롤 식이군과 요구르트 식이군 사이에 큰 차이가 관찰되지 않았다. 그러나 총 콜레스테롤 농도에 대한 HDL-콜레스테롤 농도의 비로 나타내는 동맥경화 지수(AI)는 CHOL군 5.29에 비해 Y군 2.76 및 HY군 2.8로 각각 \(48 \% \) 및 \(47 \% \)씩 유의적으로 감소하였다. 동맥 경화 지수가 3.5 이하이면 관상동맥 질환의 발생 위험으로부터 안전한 수준이며, 적어도 4.5 이하를 유지하도록 권장하고 있다. 따라서 함초 요구르트는 동맥경화 억제작용이 강한 것으로 나타나 우리나라 제 1 사망 원인인 혈관계 질환을 예방할 수 있는 신기능성 식품으로서의 이용 가능성이 큰 것으로 사료된다.</p> <p>혈청 유리지방산 농도는 CHOL군 및 Y군에 비해 HY군에서 유의적으로 감소하였으나, 혈청 중성지질 및 유리지방산 농도는 실험군 사이에 차이가 없었다. 이 결과는 고지혈증 흰쥐에 비피더스균으로 발효시킨 발효유를 섭취시켰을 때도 혈청 중성지질 및 인지질 농도에 영향을 주지 못하였다는 결과와 일치하는 경향을 보였다.</p> <h3>혈당치에 미치는 영향</h3> <p>혈당치는 CHOL군에 비해 Y군은 전혀 차이가 없었으나 HY군은 CHOL군에 비하여 유의적인 차이 \( ( \mathrm { p }<0.05) \)가 인정되었다. 흰쥐의 정상 공복 혈당치는 \(98 \sim148 \mathrm { mg } / \mathrm { dL } \) 정도이며, 고콜레스테롤 유발 흰쥐는 이보다 약간 높은 것으로 보고되고 있으나, 이전의 연구에서 콜레스테롤 급여 흰쥐의 혈당치가 \( 136 \mathrm { mg } / \mathrm { dL } \) 로 본 실험의 결과와 유사하였다.</p> <h2>요약</h2> <p>콜레스테롤 식이로 유발시킨 고콜레스테롤혈증 횐쥐에 유산균 발효유(요구르트) 및 해양식물인 함초(Salicornia herbacea) 추출물 첨가 유산균 발효유(함초 요구르트)를 식이 중에 \(5 \%( \mathrm { w } / \mathrm { w } ) \) 수준으로 첨가하여 지질농도에 미치는 영향을 검토하였다. 혈청 총 콜레스테롤 농도는 콜레스테롤 식이군에 비해 함초 요구르트 및 요구르트 식이군에서 각각 유의적으로 감소하였다. 동맥경화 지수(atherogenic index)도 콜레스테롤 식이군에 비해 함초 요구르트 및 요구르트 식이군에서 각각 유의적으로 감소하여 항동맥경화 작용이 있는 것으로 나타났다. 함초 요구르트에 의한 콜레스테롤 감소 효과는 콜레스테롤로부터 담즙산 합성 증가에 의한 혈청 중의 담즙산 농도 증가와 장내 흡수 저해에 의한 분변 중으로의 증가에 의한 것으로 사료되었다. 혈중 유리 지방산 농도는 함초 요구르트 식이군에서 유의적으로 감소하였다. 혈당치는 함초 요구르트 식이에서만 유의적으로 감소되는 것으로 나타났다. 이상의 실험 결과로부터 함초 추출물 첨가 요구르트는 혈청 콜레스테롤 감소에 의한 항동맥경화 효과가 있는 것으로 나타나 해양식물 유래 신기능성 식품 개발 가능성이 대두되었다.</p>