식물공장시스템에 의한 농산물생산은 농업에서 새로운 산업이고, 친환경적이어서 국민정서와도 잘 맞는는다. 그러므로 식물공장 분야의 연구개발이 이루어져야 하고, 어떠한 방향으로 식물공장을 운영해 나아갈지에 대한 계획이 필요하다. 이를 근간으로 공급된 양액재배기술과 환경제어기술 및 자동화기술을 이용해 농촌진흥청 농업연구소에서 배시험을 수행하였고 서울시립대학교에서는 5년동안 엽채류 공장생산시스템에 대한연구를 수행했고, 서울대학교에서 식물공장에 대한 전반적인 정보를 얻기 위한 연구를 수행했다. 국공립 연구기관과 대학에서 식물공장에 대한 연구개발을 하게 되었고, 민간기업에서도 많은 관심을 가지고 적극적인 투자가 이루어지고 있다. 적합한 식물을 선발하고, 적합한 최적 재배조건을 찾고,경제성이 있는 시설이 갖추어야 할 것이다.
<h1>국내외 식물공장 현황</h1><p>식물공장시스템에 의한 농산물생산은 농업의 경쟁력 강화와 고부가 가치화 및 신성장 동력의 창출 면에서 새로운 산업이고, 친환경적이어서 안전한 농식품을 원하는 국민정서와도 잘 맞는다. 그러나 아직까지 국내에서는 상업적인 식물공장의 설치 및 운영 사례가 거의 없어 식물공장의 채산성이 어느 정도인지 확실치 않다. 현재 식물공장관련 국내기술수준은 세계최고수준 \( 100 \% \)에 비해 평균 \( 55 \% \) 수준으로 각 세부구성요소별 기술수준은 공장 건물 \( 55 \% \), 환경 및 제어시스템 \( 60 \% \), 인공조명 \( 50 \% \), 양액 재배시스템 \( 60 \% \), 육묘경작 \( 65 \% \), 수확 및 포장 70 , 식물공장 전문 품종 육성 \( 20 \% \) 수준이다. 앞으로 식물공장 전 분야의 연구개발이 조속히 이루어져야 하고, 식물공장의 경쟁력 제고를 위해 어떠한 방향으로 식물공장을 운영해 나아갈지 선진국의 운영사례를 참고해 시행착오를 최대한 줄이는 것이 필요하다.</p><h2>국내 식물공장의 현황</h2><p>우리나라의 식물공장 도입은 외국에 비해 30년 정도 늦은 1990년대 시작되었다. 당시 농림부가 유리온실 지원 사업을 시작하면서 1993년 양액재배에 의한 시설체소의 육묘공장이 상업화되었고, 농촌진흥청 고령지농업연구센터에서 부분제어형 식물공장시스템으로 무병주 씨감자를 생산하는데 성공하였다. 이를 근간으로 공급된 양액재배기술과 환경제어기술 및 자동화기술 등이 식물공장에 응용되어 1996년 농촌진흥청 농업연구소에서 식물공장시스템을 설계하여 재배시험을 수행하였다. 서울시립대학교에서는 1995년부터 5년여 동안 엽채류 공장생산시스템에 대한연구를 수행했고, 서울대학교에서 소규모 챔버 내에서 식물공장에 대한 전반적인 정보를 얻기 위한 연구를 수행했다. 농촌진흥청에서 2001년 한국형 식물공장 모델개발연구를 수행하여 2005년 식물공장 시스템이 어느 정도로 확립되었지만 농업연구기관에서 시험 재배하는 수준이었다. 농업기계화연구소에서는 상추 재배용 수평이동식 재배상과 자동스페이싱시스템 개발을 수행하였다. 식물생명공학기업인 마이크로프랜츠와 식생원에서 2008년부터 완전제어형 식물공장에서 수경재배방식으로 조직배양 무병주 감자줄기와 소괴경을 생산하였다 (Kim et al. 2008, Kim et al. 2010a). 또한, 기내조직배양 조건에서 만들어진 연약한 무병주 감자줄기와 소괴경을 부분제어형 식물공장에서 재배하여 무병주 씨감자를 대량으로 생산하는데 성공하였다</p><p>2008년 농촌진흥청이 LED를 이용한 식물공장 시스템의 모형을 공개하여 식물재배에 대한 관심을 불러 일으켰고, 2009년 전주생물소재연구소의 식물공장에서 속성으로 인삼을 재배하는 방법을 개발하였다. 경북농업기술원과 충남농업기술원 그리고 성주과채류시험장에서도 LED를 이용한 과채류 재배가 언론에 보도되었다. 2010년 농촌진흥청의 주도로 남극 세종기지에 식물공장이 설치되었고, 국내 기상이변으로 농산물가격이 급등하여 자연환경과 상관없이 식물을 재배할 수 있는 식물공장에 대한 관심이 사회적으로 높아져 많은 언론사에서 식물공장에 대해 보도하였다. 국공립 연구기관과 대학에서 식물공장에 대한 연구개발을 하게 되었고, 민간기업에서도 많은 관심을 가지고 적극적인 투자가 이루어지고 있다. 이러한 여건에서 식물공장에서 생산된 인삼과 양상추를 일부 시판하는 단계에 이르렀다. 앞으로 상업적인 식물공장을 운영하기 위해서는 식물공장에 적합한 식물을 선발하고, 각각의 식물에 적합한 최적 재배조건이 규명되어야 하고, 경제성이 있는 획기적인 시설이 갖추어져야 할 것이다.</p>