뽕나무는 온대에서 아열대에 이르는 넓은 분포를 가지며, 특히 동아시아 지역에서 분포밀도가 높다. 그 잎은 다양한 영양성분을 함유하며, 당뇨병 치료와 갈증 해소 등의 전통 생약으로 활용되어 왔다. 뽕나무 추출물은 항산화 활성이 있으며, 형태와 과실, 색소에 대한 연구가 이루어졌고, 특히 항당뇨 효과에 대한 연구가 활발히 진행되었다. 최근에는 중성지방 제거와 해로운 성분 제거 효능이 밝혀졌다. 이 연구에서는 국산 뽕나무 추출물이 폐경 후 여성이나 난소를 제거한 동물에서 나타나는 고지혈증과 심혈 관질환에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 비교적 저렴한 중국산 및 타지키스탄 뽕나무와의 효과 비교를 살펴봤다.
<p>뽕나무는 뽕나무과(Moraceae)의 뽕나무속(Morus)에 속하는 교목성 낙엽수로 온대에서 아열대에 이르기까지 널리 분포하며, 분포밀도가 가장 높은 곳은 동아시아의 한국, 중국대륙 및 일본열도이다. 이 식물은 우리나라에서 예로부터 민간 상용 약초로 부인들의 붕증, 혈결 및 요통, 타박상, 지통, 습진, 유행성이하선염, 폐결핵, 급성관절 등을 치료하는데 사용되었으며, 특히 그 뿌리와 줄기를 다려먹으면 간암 치료에 특효하다고 전해 내려오고 있다. 오디에 대한 기록으로는 구종석이라는 옛 의서에 '뽕나무의 정령은 오디에만 있는데 신농본초경에는 이것만 빼놓고 뽕나무의 용도가 매우 많이 적혀 있다'고 나와 있으며, 우리나라의 동의보감 등의 고서에도 그 효능에 대해 언급하고 있는데, 그 내용을 보면 '달고, 차며 독이 없다', '오장과 관절을 이롭게 하고 혈기를 통하게 한다', '백발을 검게 하며, 오장을 이롭게 하며 오래 먹으면 배고픔을 모르게 한다'고 기록되어 있다. 누에를 치기 위해 심겨졌던 뽕나무는 누에의 먹이로서 뽕잎을 이용하고 한방재료로서 뽕나무 뿌리를 이용해왔을 뿐 뽕잎의 수확시기와 맞물려 있는 오디에 있어서는 생식 또는 잼, 술, 시럽 등으로 일부만이 이용되었다. 이것은 과실의 크기가 작고, 수분함량이 높아 수확작업이 어렵고, 부패하기 쉬워 저장이 어려운 점도 오디 이용률이 현저히 낮은 원인 중의 하나이다. 현재까지 오디에 관한 연구로는 잎에 flavone, steroids, triterpenes, amino acids, vitamin 및 다량의 미네랄 성분이 존재하고 있으며, 또한 전통 생약으로 당뇨병을 예방, 치료하며 갈증을 해소시키는 것으로 알려져 있다. Asano는 뽕나무 잎으로부터 N-containing sugars를 분리, 동정하였으며, Basnet는 뽕잎으로부터 ethylacetate, butanol 분획에서 혈당 강하 활성을 가진 물질이 2-aryl-benzofuran 유도체임을 보고하였다. 또한 정 등은 뽕잎의 water-soluble 분획에서 혈당 강하 활성물질 acarobose와 마찬가지로 탄수화물의 소화에 관여하는 효소인 \( \alpha \)-glucohydrolase 억제작용에 기인한다고 보고하였으며, 최근 Kim등은 뽕잎 추출물이 흰쥐와 건강한 성인의 헐청지질에 미치는 영향을 조사하였다. 그 외 뽕나무 수용성 추출물의 항산화 활성 및 쥐를 이용한 여러 가지 생리활성을 조사 및 오디의 형태와 과실에 대한 특성 연구, 오디 색소에 관한 연구 등이 대부분이며 줄기 및 잎에 관련한 항당뇨 효과에 대한 연구가 이루어졌으며, 최근에서야 혈관을 막는 원인이 되는 중성지방을 제거하고, 간에 해로운 성분을 없애주는 효능이 있다는 것이 밝혀졌다. 하지만 국산 오디의 경우 수급이 원활하지 않아 가격이 비싸기 때문에 산업체에서 국산 오디를 사용하기가 무척 어려운 실정이다. 이에 본 연구는 폐경 후 여성이나 난소를 제거한 동물의 경우 음식물 섭취가 촉진되고, lipid나 lipoprotein 대사의 이상으로 인한 고지혈증(hyperlipidemia)과 심혈 관질환(cardiovascular disease)이 빈번히 나타나므로 흰쥐에 갱년기 장애를 유도하였을 때 나타나는 estrogen 분비 감소로 인한 심혈관계 질환 발병 위험률에 있어서 국산오디추출물이 어떠한 영향을 미치는지에 대한 효과 뿐 아니라 국산 오디보다 비교적 가격이 싼 중국산 및 타지키스탄 오디를 국산오디와 비교하여 그 효과를 살펴보았다.</p>