염증은 세포 증식과 돌연변이를 유도하며, 혈관 신생을 촉진시키고, 세포자멸사를 억제하므로 치주염과 암 사이의 상관관계 연구는 신중하게 이루어져야 한다. 축적된 증거에 따르면 염증 반응과 면역 체계를 활성화시키는 박테리아 등의 요인이 치주 질환과 관련이 있는 것으로 보이고, 이들이 파골세포를 자극함으로써 골 손실을 야기할 수 있다. 따라서 염증 제거 및 세균성 plague에 대한 면역반응 약화를 통해 RANKL/OPG 비율을 감소시킴으로써 골 손실을 줄이며 치주 치료가 이루어질 수 있다.
<h1>염증 반응</h1><p>면역 체계는 해로운 자극에 대해 전신적 염증반응으로 반응한다. 급성 염증(acute inflammation)은 혈액에서 상처받은 조직 부위로 혈장 단백질과 백혈구의 양이 증가하는 초기 반응이다. 만성 염증(chronic inflammation)은 단핵 면역 세포의 증가, 조직 파괴, 섬유증(fibrosis)과 혈관신생(angiogenesis)을 통한 회복시도로 특징지어진다. 염증은 인체에 의해 철저하게 조절되어서 아테로마성 동맥경화증(atherosclerosis)이나 부적절하고 의도치 않은 조직 괴사(parenchyma necrosis) 같은 다른 질병들의 원인이 되지 않게 치료하는 일을 해야 한다. 암이나 악성 종양은 조절되지 않은 세포의 성장, 조직 침투, 혈액과 림프계를 통한 다양한 기관들로의 전이(metastasis)라는 특성을 가진다. 형성된 세포의 비정상적 유전적 물질은 거의 모든 암들의 원인이 되며, 이런 비정상은 보통 흡연, 방사능, 화학물질, 감염체 등의 발암물질들에 의해 유발된다. 암은 그들이 생성된 조직의 기본 종류에 따라 분류되며, 예후는 암의 종류와 질병의 단계와 정도에 따라 결정되어진다. 염증은 종양 형성에서 중요한 요소이다. 억제되지 않는 종양세포와 방어적인 숙주 세포 및 미세 환경은 종양이 자라고 퍼지게 한다. 종양 생성 시기에 관찰되는 염증반응은 조직의 항상성을 유지하는데 필요한 매개체들을 제공함으로써 종양 발달의 많은 면들을 조절한다. 염증은 세포 증식과 돌연변이를 유도하고, 산화성 스트레스에 대한 적응력을 감소시키고, 혈관신생을 촉진하며, 세포자멸사(apoptosis)를 억제하고, 염증성 매개체의 분비를 증가시킨다. 따라서 치주염과암 사이의 상관관계의 연구에는 신중한 접근이 요구된다.</p><h1>염증과 골 손실</h1><p>염증과 골 손실(bone loss)은 치주 질환의 전형적인 특징이다. 그렇다면 염증이 어떻게 골 손실을 유발하는가에 대한 질문이 생긴다. 축적된 증거에 따르면 국부적인 염증 반응과 선천적인 면역 체계의 활성화를 자극하는 박테리아에 의해 발생된 요인들과 항원이 치주 질환과 관련이 있다. 염증 유발 분자와 cytokine network가 이런 프로세스에 아주 중요한 역할을 하고 있다. 그 중 interleukin (II)-1과 종양괴사인자(tumor necrosis factor)-a가 교대로 병변에 있는 세포들에 영향을 미치는 가장 주요한 분자로 보인다. 항원에 의해 자극된 림프구(B 와 T세포) 또한 중요한 인자로 추정된다. 결국 단계적으로 nuclear factor의 receptor activator - kappa B (RANK) -RANK ligand (RANKL) - osteoprotegerin (OPG) axis를 거쳐 파골세포 형성(osteoclastogenesis)과 차후의 골 손실을 일으킨다(Fig. 1). 이 axis와 그것의 통제는 치주 질환의 특성이라기보다는 만성 염증을 수반하는 병변에 대단히 중요하다. 치주질환 모델에 관한 증거의 상당 부분은 RANKL mRNA 표현과 단백질 생성의 증가가 RANKL/OPG 비율을 증가시키고, 대식세포 전구 세포(macrophage precursor cell)가 파골세포 (osteoclast)로 분화하는 것을 자극한다는 것을 보여준다. 또한 그것들은 파골세포의 성숙과 생존을 자극하고 이는 골 손실을 야기한다. OPG mRNA 발현과 단백질 생성은 일반적으로 치주염 병변에서 증가하지 않는 것으로 보인다. 반면 RANKL과 OPG의 유전자가 삽입되거나 제거된 동물을 통한 연구는, 치주 질환에서 보이는 조직 손실에 이러한 분자들이 관련되어 있다는 것을 뒷받침하여 준다. 아이러니하게도 치주 전문의들은 치주 질환의 세균적 인과관계에 초점을 맞춰오고 있고, plague 제거는 곧 특정 박테리아나 박테리아 집합체의 제거에 목적을 둔다고 믿고 있다. 그러나 염증의 제거와 세균성 plague에 대한 숙주의 면역반응 약화는 결국 RANKL/OPG 비율 을 감소시키고 이와 연관된 골 손실 또한 줄어들게 함으로써 치주 치료가 원하는 바를 달성하는 것이다. 따라서 곧 RANK - RANKL - OPG axis의 통제를 목표로 하는 치료법이 중요한 부분을 차지할 것이다.</p>