항생제 내성 균주에 대항하기 위해 해양 생물로부터 분리된 항균 펩타이드가 새로운 항생제로 주목받고 있다. 이들은 기존 항생제와는 다른 작용 메커니즘을 가지므로, 항생제 내성 문제를 해결할 수 있을 것으로 예상된다. 그러나, 대량 생산과 세포 독성 문제, 그리고 세포막 지질과의 상호작용 강화 등이 해결되어야 한다. 이 문제들이 해결되면, 항균 펩타이드는 다양한 미생물로부터 인간을 보호하고, 기존의 항생제를 대체하는 새로운 항생물질로서의 가능성을 갖게 될 것이다.
<h1>결 론</h1> <p>항균 펩타이드는 모든 고등생물에서 병원성 미생물의 감염에 대한 일차 방어 수단으로 체내에 축적되거나 분비되며 그람 음성 세균, 그람 양성 세균뿐만 아니라 원핵 생물, 곰팡이 등에 대하여 항균력을 가지며 일부는 암세포와 바이러스에도 작용하는 특징을 가진다. 다양한 생물체로부터 지금까지 발견된 항균 펩타이드는 구조적으로 \( \alpha \)-나선 펩타이드 그룹, \( \beta \)-병풍 펩타이드 그룹, 특정한 아미노산을 포함하는 펩타이드 그룹으로 분류되며, 항균 펩타이드의 구조는 그들의 항균 활성과 밀접한 관계를 가지는 것으로 알려져 있다. 최근 들어 기하급수적으로 증가하고 있는 항생제에 내성을 가지는 균주를 퇴치할 수 있는 새로운 작용 기작을 가지는 항생제의 개발이 시급해지면서 새로운 항생제의 후보 물질로서 자연계의 생물체로부터 분리된 항생 펩타이드가 제시되고 있다. 생물이 서식하는 자연계 중 지구상 생물의 \( 80 \% \) 이상이 서식하고 있는 해양에는 육상 생물과는 달리 새로운 물질 및 기능을 보유하고 있는 해양 생물이 매우 다양하게 서식하고 있다. 특히 삼면이 바다인 대한민국이 가지는 풍부한 해양 생물 자원의 다양성의 가치는 매우 높이 평가되고 있다. 이러한 관점에서 해양 생물에서 유래된 새로운 개념의 항생제인 항균 펩타이드에 대한 관심이 높아지고 있으며, 현재 사용되고 있는 화합물성 항생제와는 다른 작용 기작을 통하여 항생제의 약점인 항생제 내성 균주에 대한 문제를 해결할 수 있을 것으로 기대된다. 더 나아가 이들 항균 펩타이드는 항생제와 관련된 의약, 식품, 화장품 및 농약 제제 등으로의 산업적 응용 가능성 또한 매우 높다. 그러나 현재까지 개발된 펩타이드의 대량 생산 문제와 다양한 세포를 대상으로 한 실험에서 많은 종류의 항균 펩타이드가 정상 숙주에 대해서도 세포 독성(cytotoxicity)을 나타낸다는 문제가 천연 항생제로의 응용을 제약하는 요인으로 작용하고 있다. 따라서 앞으로 항균 펩타이드의 세포 독성을 최소화하며 항균 활성을 증진시킨 우수한 항균 펩타이드의 개발 및 연구가 더욱 요구된다. 또한 기존의 항균 펩타이드를 이용하여 항균 펩타이드와 세포막 지질과의 상호작용을 증진시킬 수 있는 항균 펩타이드를 설계함으로써, 기존에 알려진 항균 펩타이드의 항균 활성을 높이고 생체 무독성 및 생체친화적인 펩타이드성 항생제를 설계 및 제시할 수 있어야 한다. 이러한 문제를 해결할 수 있다면 항균 펩타이드는 앞으로 기존의 항생제를 대체할 수 있는 우수한 신규 항생 물질로 이용될 수 있을 뿐만 아니라 세균을 비롯한 미생물로 인한 각 종 손실과 함께 인간을 다양한 질병으로부터 방어해 줄 수 있을 것으로 생각된다.</p>