신혈관 형성은 암뿐만 아니라 염증, 관절염, 건성, 동맥경화증 등의 병세 진행에도 주요한 역할을 하며, 혈관신생 억제하여 암의 치료 연구를 시도한다. 내피세포를 표적으로 정한 저해제들은 정상 혈관 내피세포의 기능을 저해시키지 않는다. 해당 연구는 혈관 신생 과정에서 혈관 신생 인자의 내피세포들이 활동조건을 맞추어 임의로 조성한 뒤 활성화시켜 내피세포 간에 유전자들의 발현 변화가 있는지 칩을 이용해 조사했다.
<p>신혈관 형성은 암의 성장 및 전이뿐만 아니라 염증, 관절염, 건성, 동맥경화증 등의 병적인 진행에 주요한 역할을 하며, 특히 최근에 들어서는 혈관신생 억제를 통한 암의 치료를 시도하는 연구들이 활발하게 진행되고 있다. 신혈관 형성은 현재 두 가지 과정에 의해 이루어지는 것으로 알려져 있다. 신혈관 형성에는 병변 부위로 혈관 벽을 이룰 수 있는 내피 세포의 recruitment가 이루어져야 하는데, 하나는 기존의 혈관 벽의 내피세포가 활성화되어 증식, 이동에 의해 이루어지고, 다른 하나는 골수에 존재하는 혈관근간세포(endothelial progenitor cell)가 혈액 중에 순환하다가 homing하여 분화, 증식 단계를 거쳐 혈관형성에 관여하게 된다. 혈관근간 세포에 대한 연구는 비교적 최근에 시작되었으므로, 아직 신혈관 형성에 있어 이들의 역할규명이 좀더 정확히 이루어지는 것이 필요하다. 반면에 기존혈관에 존재하는 내피세포에 의한 혈관 형성은 비교적 확립이 잘 된 상태이다. 정상적인 내피세포는 현저하게 휴면상태의 세포 형태로 지내게 되어 약 1000일에 한 번씩 증식이 진행하게 되는 것으로 알려져 있는 반면에, 혈관신생에 일어나는 기간 동안에는 \(1 \sim 2\)일 마다 세포 증식이 일어나도록 활성화되어 있다. 따라서, 활성화된 혈관 내피세포를 표적으로 하는 저해제들은 정상적인 혈관 내피세포의 기능을 저해하지 않고, 병변 부위에서 일어나는 혈관신생을 조절할 수 있다.</p> <p>본 연구에서는 활성화된 내피세포의 유전자 발현 형태를 활성화되지 않은 세포를 기준으로 비교 조사하여 새로운 혈관신생 억제 표적을 찾고자 하였다. 최근 유전자 칩을 이용한 유전자 발현 연구가 많이 이용되고 있는데, 많은 유전자를 하나의 유리판(slide)에 올려놓고 발현 변화 양상을 한번에 확인할 수 있는 효율적인 연구 기법으로써 여러 질병 진단에도 사용되고 있다. 본 연구에서는 이러한 기법을 이용하여 혈관 신생 과정에서 혈관 신생 인자들에 의해 내피세포들이 활성화 되는 것과 비슷한 조건을 시험관내에서 임의로 조성하여 활성화시킨 내피세포와 그렇지 않은 내피세포 간에 어떠한 유전자들의 발현 변화가 있는지를 약 19,000개의 유전자를 포함하는 올리고 칩을 이용하여 조사하였다.</p>