알코올로 인한 간손상 시, 상처 치유 과정에서 세포외기질(ECM)이 축적되며, 이 과정이 반복되면 상처 치유 과정과 관련된 시그널링이 지속적으로 활성화된다. 간 세포인 HSC가 알코올로 활성화되면, ECM을 구성하는 콜라겐, α-SMA, TGF-β 등이 형성된다. 또한, 아미노산은 호르몬 및 저분자 질소 함유물 합성에 중요한 역할을 하며, 세포 신호 전달 인자로서 유전자 발현과 단백질 인산화를 조절할 수 있다.
<p>간이 알코올로 인해 손상을 받으면 상처 치유 과정이 일어난 다. 이 과정에서 간 손상 부위에 세포외기질(extracellular matrix, \( \mathrm { ECM } ) \) 의 축적이 일어나고 이 과정이 반복되고 만성적으로 일어 나게 되면서 상처 치유 과정과 관련된signaling이 지속적으로 활 성화됨에 따라 상처 치유 반응이 계속해서 일어나게 된다. 이 에 따라 과도한 세포외기질의 축적이 일어나게 되고 간섬유화, 간경변증으로 발전하게 된다(Parola과 Pinzani 2009). 간성상세 포(hepatic stellate cell, \( \mathrm { HSC } \) )는 세포외기질 생성을 주도하는 주요 세포이다. 휴지상태의 \( \mathrm { HSC } \) 가 알코올에 의해 활성화가 되면 콜라겐(collagen), \( \alpha \)-smoonth muscle actin ( \( \alpha \)-SMA), TGF- \( \beta \) 와 matrix metalloproteinase 등과 같은 세포외기질을 형성한다. \( \mathrm { TGF } - \beta \) 는 주요 profibrogenic cytokine으로 \( \mathrm { HSC } \) 의 활성화나 간 세포의 세포사멸(hepatic apoptosis) 혹은 세포외기질 형성에 관 여한다(Wynn 2008). 또한 TGF- \( \beta \) 는 상피간엽이행(epithelial- mesenchymal transition, EMT)을 촉진시키는데, 이는 결국 간손 상을 유발하고 간섬유화로의 발전을 유도한다(Dooley과 ten Dijke 2011). 그러나 현재까지 이러한 알코올로 인해 유도된 간 손상을 치료할 수 있는 효과적인 방법은 미비한 실정이다.</p> <p>해마는 큰가시고기목(Syngnathifromes), 실고기과(Syngnathidae) 에 속하는 어종으로 온대와 열대해역이 주 서식지이다. 아시아 등지에서 전통 약재로 널리 이용되고 있는 해마는 특히 중국에 서 매우 귀한 약재로 여겨진다(Chen 등, 2015). 여러 연구에 의 하면 해마는 항종양( \( \mathrm { Li } \) 등, 2008), 항산화(Chen 등, 2011), 항피 로(Jianying 등, 2000) 등 다양한 생리활성을 가지고 있다. 해마 의 주요 구성 성분은 스테로이드, 미네랄, 아미노산, 펩타이드, 지방산을 들 수 있다(Chen 등, 2015). 본 연구에서는 그 구성 성분 중 아미노산과 펩타이드에 주목하였다. 아미노산은 호르몬 과 저분자의 질소 함유물 합성에 중요한 역할을 하며 세포 신 호전달 인자로서 유전자 발현과 단백질 인산화를 조절할 수 있 다( \( ( \mathrm { Wu } \) 2009). 또한 펩타이드 중 생리활성 기능을 가진 bioactive peptide는 인체의 기능에 긍정적인 영향을 끼쳐 궁극 적으로 인체 건강에 도움을 줄 수 있다. 현재까지 22 개의 아미 노산이 해마에서 분리가 되었지만 그와 관련된 자세한 메커니 즘에 관한 연구는 부족한 실정이다(Chen 등, 2015).</p>