말은 대형 포유류이고 발굽을 가진 기제류로 10개의 종이 있으며, 19세기 후반부터 품종에 대한 연구가 이루어져, 원산지에 따라 유럽 종, 아프리카 종, 아시아 종, 남북 아메리카 종, 대양주종으로 나뉘고, 인간의 사냥 대상이었으나, 가축으로 키운 이후에는 운송수단, 농업용, 군마 등으로 사용되었고, 현재는 승마나 경마 등의 놀이수단으로 이용되고 있다.
<h1>서 론</h1> <p>말은 대형 포유류의 하나이며, 발굽을 가진 대표적인 기제류이다. 분류학적으로 한 속이 존재하고 있으며 10 의 종이 현재 존재한다. 이들의 형태를 살펴보면 몸의 길이는 머리에서 엉덩이까지 약 \( 2 \mathrm { ~m } \) 정도이며 몸무게 \( 350 \sim 700 \mathrm { ~kg } \)이고 꼬리길이 \( 90 \mathrm { ~cm } \) 정도 이다. 체색은 횐색, 갈색, 검은색 등이 대부분지만, 간혹 다른 품종과의 교배를 퉁해서 얻어진 여러색이 혼합된 품종도 존재한다. 수태 기간은 11 개월 정도이며, 대부분 한배에 1마리를 낳는다. 그리고 평균수명은 25~35년 정도이다. 이들의 서식지는 온대림과 온대 초원지역이며 전세계에 걸쳐서 분포하고 있다. 현재 존재하는 말의 다양한 품종은 원산지에 따라 크게 5개의 품종 유럽 종, 아프리카 종, 아시아 종, 남북 아메리카 종, 대양주종으로 나눌 수 있는데, 이들의 분류에 대한 연구는 인간과 말의 관계가 가장 긴밀했던 19 세기 후반부터 20 세기 초기에 걸쳐 특히 독일, 프랑스를 중심으로 하여 활발히 이루어졌다. 오늘날에 지구상에 존재하는 말의 조상종에 관한 연구는 화석을 중심으로 활발히 이루어졌는데, 최초의 선조는 제 3기 시신세 초기에 북아메리카의 평원에서 최초로 출현된 Eohippus로서, 체구는 여우 정도 되었고, 발가락이 앞다리에 4 개, 뒷다리에 3개가 있었다. 그 뒤 다양한 진화 단계를 거친 말의 선조는 결국 현생의 말(Equus)이 되었다. 이렇게 진화된 말은 제 4 기 홍적세 초기에 베링해협을 통하여 아시아로 들어왔고, 이것이 유럽과 아프리카로 전파되었다. 에쿠스(Equus)는 홍적세말부터 여러 종의 말로 분화되기 시작했는데, 대표적인 것이 프셰발스키말(Przewalski), 타르판말(Tarpan) 등이다. 프셰발스키말은 몽골 초원에서 발견된 대표적인 초원형 야생마의 일종으로 어깨높이 \( 1.2 \mathrm { ~m } \), 머리가 크고, 다리는 짧으며, 갈기는 짧고 직립하며, 앞머리는 없고, 꼬리 기부의 털은 짧고, 몸은 회갈색인데 배와 입 끝은 백색으로 가축으로 이용되는 말과는 상당히 다르다. 이들은 몽골이나 고비사막 일대에 널리 분포하고 있었으나 현재는 몽골의 서쪽 끝의 사막에 국한되어 살고 있다. 타르깐 말은 동유럽에서 살았던 초원 형 야생마로서 앞머리가 있고 꼬리는 기부까지 긴 털로 덮여 있으며, 배가 백색이 아닌 점 등으로 미루어보아 가축으로 이용되는 말과 흡사하여 가축으로 이용되는 말의 조상종으로 생각되고 있다. 말은 인간에게 중요한 가축의 하나로 전세계에서 널리 사육되고 있다. 말을 가축으로 키우기 전에는 인간의 식량을 위한 사낭의 대상물로 인식되었으나, 야생의 말을 길들여 키우기 시작하면서는 운송수단, 농업용, 군마 등으로 사용되었다. 그러나 현재의 말은 인간 노동력의 수단이 아닌 놀이수단으로 이용되기 시작하면서 승마나 경마용으로 중요하게 이용되고 있다.</p>