M cell은 15분 내에 항원을 점막 내부로 전달하는 능력을 가지며, 이는 백신이나 치료제의 전달에 효과적이다. 그러나, 이러한 특성 때문에 감염균의 침투 경로로도 활용되며, 특히 S. thyphimurium는 M cell에 부착해 30분 만에 세포를 파괴하며 침투한다.
<p>점막면역계의 immune inductive M cell 에 많은 관심을 가지는 이유는 M cell의 항원 전달능력 때문이다. M cell은 다른 APC와 달리 lysosome에 의한 항원의 분해 없이 \(15 \) 분 이내에 항원을 점막 내부로 전달하는 능력을 보인다 (Clark and Jepson 2003). 또한 M cell은 감염균의 좋은 침투 경로로도 사용되는데, M cell에 특이적으로 잘 부착하는 S. thyphimurium은 enterocyte를 통해 lamina propria (LP)로 침투하는데 \(2 \) 시간 정도가 소요되는데 비하여 M cell에 부착하였을 때에는 M cell을 파괴하면서 \(30 \) 분 안에 follicle 안쪽으로 침투할 수 있어 M cell의 이러한 특징은 백신 혹은 치료제를 점막 안쪽으로 전달하기 위한 최적의 조건을 제공한다고 할 수 있다 (Siebers and Finlay \(1996 \)). 더욱이 M cell을 통하여 유입된 항원은 APC에 의하여 follicle로 전달되기 때문에 점막면역 반응을 보다 효율적으로 유도할 수 있는 매우 좋은 target이라 할 수 있다 (Mishra et al. 2010).</p> <h3>Immune effector site</h3> <p>점막 면역계의 두 번째 구성 조직인 effector site는 항원에 대한 effector/memory 면역세포들이 모여 마지막으로 분화되고 항체가 분비되는 지역으로 여러 점막의 lamina propria (LP)와 intraepithelial lymphocyte (IEL) compartment가 해당된다. 전체 B cell 중 \( \operatorname { SIgA } ^ { + } \mathrm { B } \) cell이 차지하는 비율은 PP에서는 \( 2 \% \) 에 불과하지만 \( \mathrm { MNL } \) 에서는 \( 50 \% \), 그리고 \( \mathrm { LP } \) 에서는 \( 90 \% \) 를 차지하는 것으로 보아 \( \mathrm { SIgA } ^ { + } \mathrm { B } \) cell의 life cycle에서 마지막 분화가 일어나는 지역은 LP라고 할 수 있다 (Brandtzaeg et al. \(2008 \); Parrott \(1976 \)). 따라서 LP에 존재하는 plasmablast와 plasma cell의 대부분은 J-chain-IgA (dimer/polymer)와 IgM (pentamer)를 발현하고, 일부 세포에서만 J-chain-IgG를 발현한다.</p> <p>IEL compartment는 mucosal surface를 지칭하는 것으로 polymeric Ig receptor (pIgR)를 발현하여 SIgA의 생성에 중요한 역할을 할 뿐 아니라, LP와의 network를 구성하여 점막면역계 조절 및 항상성에 관여 한다. 또한, IEL 은 \( \mathrm { a } / \mathrm {\beta } ^ { + } \mathrm { CD } ^ { + } \mathrm { T } \) cell과 \( \gamma / \delta ^ { + } \mathrm { T } \) cell로 구성되어 있으며, LP 의 memory/effector T cell의 조절에 관여하는 것으로 알려져 있으나 아직 정확한 기능에 대해서는 모르고 있는 실정이다 (Brandtzaeg et al. 2008).</p>