허혈성 혈관질환의 증가에 따른 사망율 상승을 막기 위해 MSC를 활용한 줄기세포 치료 연구가 활발히 진행되고 있다. 그러나, MSC의 이식 후 증식 능력에 대한 불확실성과 데이터 부족으로 대규모 임상시험 진행에 어려움이 있다. 이를 해결하기 위해, 세포 치료 적용은 MSC의 기능 유지, 증식과 분화 조절, 필요한 세포 수와 이식 방법 등에 관한 표준화된 임상 연구가 필요하다.
<h1>결 론</h1> <p>최근 다양한 원인으로 허혈성 혈관질환 발병과 이로 인한 사망율이 증가하고 있다. 허혈성 혈관질환은 혈관이 손상되어 순환하는 혈류량을 감소시켜 장기의 기능이 떨어지는 질병이다. 질병 회복을 위한 수술적 치료나 약물로 치료하는 방법이 있으나 완전히 회복시키는 것이 아닌 일시적 회복과 더 심한 손상을 막아주는 임시방편에 불과하다. 이러한 한계점을 극복하기 위해 현재까지 많은 연구자들은 MSC 를 이용한 줄기세포 치료에 관한 연구를 진행하고 있다.</p> <p>MSC 는 다양한 조직에서 분리될 수 있으며 자가재생능(Self-Renewal), 증식(Proliferation), 다양한 세포로의 분화(Differentiation), 목표 장기로의 세포 이동(Cell Homing), 면역을 조절할 수 있어 최근 여러 분야에서 사용되고 있다. 이러한 특성으로 인해, 허혈성 심질환, 허혈성 뇌졸중, 말초 동맥 질환 등 다양한 허혈성 혈관질환을 위한 세포치료제로 각광받고 있다.</p> <p>많은 장점을 가진 MSC를 이용한 세포 치료에 관한 임상연구는 꾸준히 진행되고 있으며 허혈성 심질환, 허혈성 뇌졸중, 말초 동맥 질환에서 임상적 안전성과 회복능력을 보여 세포치료제로서 가능성을 확인하였다. 앞서 설명한 임상 데이터에서 이식된 MSC에서 수개월간 추적검사를 진행하였고 이는 심질환에서 좌심실 박출률, 6분 걷기 등의 심장기능과 운동능력의 회복과 뇌졸중에서 손상된 부위의 감소와 기능, 운동능력의 회복을 보였으며 말초 동맥 질환 또한 회복된 손상부위와 낮은 재 입원율을 보였다. 그러나 환자의 상태, 발병 이후 시간, 이식에 필요한 충분한 수의 MSC 확보 등의 문제와 생체 내에서 낮은 생존율로 인한 한계가 있으나 이러한 문제를 극복하기 위해 많은 연구자들은 발병 이후 이식 시점, 이식한 세포수, 다양한 유래의 MSC, 이식 부위 등의 연구와 체외 배양시 3D 스페로이드 배양을 하거나 약물을 처리하여 세포 사멸을 억제하는 방식으로 세포생존율을 개선하려는 연구가 계속 진행되고 있다. 실제로 MSC 의 수를 너무 적거나 많이 이식하면 회복되지 않은 결과를 보였으며, 3D 스페로이드 이식 또한 줄기세포의 특성을 유지하며 회복하는 결과를 보였다.</p> <p>MSC 이식 시 훌륭한 회복률을 보임과 함께 다양한 개선 방안에도 불구하고 아직 생체 내 이식 후 MSC의 증식 능력에 대한 연구와 일관되지 않은 임상결과, 그리고 치료 이후 개선에 대한 데이터 부족 등으로 인해 대규모 임상시험에 적용되기에는 부족하다. 따라서 허혈성 혈관 질환을 위한 세포 치료 적용은 생체 내에서 MSC의 기능을 유지하며 증식, 분화의 조절뿐만 아니라 환자 수, 필요한 세포 수와 이식 방법, 임상 증상 평가 도구 등을 통일하여 최적화된 대규모 중심(Multicenter)연구 환자의 질병 상태 등에 대한 임상연구가 진행될 필요가 있다.</p>