이 연구에서는 T세포 증식능과 사람유래 대식세포주(THP-1 cell line)를 이용하여 제주산 손바닥선인장 추출물이 면역계세포에 어떤 영향을 미치는지를 조사하였다. 그 결과 이미 염증이 진행중이라면 선인장 추출물이 비특이적으로 T 세포의 증식과 대식세포로부터 염증성 싸이토카인의 분비를 일으켜 염증을 악화시키는 모습이 관찰되었다. 이것은 선인장추출물이 면역계세포를 활성화시켜 진행중인 상황의 자기면역성 질환일 때는 오히려 질병을 더욱 진전시킬 가능성을 가진 것으로 보이는 것이다.
<h1>고 찰</h1> <p>선인장은 전통적으로 창상의 치유제, 항혐증제로 민간에서 이용되어 왔으나 이에 대한 면역학적 효과는 규명된 바 많지 않다. 이 연구에서는 제주산 손바닥선인장 추출물이 면역계세포에 미치는 영향을 T세포 증식능과 사람유래 대식세포주(THP-1 cell line) 에서 관찰하였다. 그 결과 손바닥선인장 추출물은 T-helper cell clone에서 IL-1과 같은 세포중식능이 있음올 확인하였고, 동시에 배양된 대식세포에서 종양괴사인자(TNF) 뿐만 아니라 JL-1, IL-6 등의 싸이토카인올 유도할 수 있음을 확인하였으나, 각 사이토카인의 최고치인 6시간(IL-1 beta, TNF-alpha)과 12 시간(LL-6)이후에의 감소는 autocrme에 의한 fcedback 효과인지, 다른 조건에 따른 것인지는 알 수 없었다. 이 실험에서 mRNA의 증가를 직접 확인하기 위한 Northen blot을 행하지는 않았으나 이 실험에 서 이용한 RT-PCR 방법은 loading 한 량이 일정하고 같은 조건에서 PCR을 시행하였음으로 그 결과도 유의성이 있었다.</p> <p>선인장내 어떤 물질이 이와 같은 사이토카인 유도에 관여하는 지는 분명하지는 않으나 많은 식물 플라보노이드는 종양괴사인자를 유도할 수 있다고 한 것으로 보아 선인장에서도 이와 유사한 물질이 있는 것으로 생각된다. 종양괴사인자는 암세포의 파괴에 결정적으로 작용하는 중요한 인자이며 병원체의 사멸에도 깊이 관여한다. 따라서 선인장추출물은 적용되는 조건에 따라 다양한 기능을 할 수 있을 것으로 생각된다. 즉 피부와 같은 조직에서는 소량의 사이토카인 분비를 자극하여 창상 치유 등에 관여할 수 있을 것으로 생각되며, 면역계세포에 직접 자극되는 경우 사이토카인의 강력한 유도물질을 함유한 것으로 추정된다. 이와 같은 자극 물질은 여러 식물에서 함유되어 있을 수 있으며 선인장의 경우도 플라보노이드 성분은 주요 구성성분 중의 하나라고 한다. 플라보노이드는 다양한 유도체를 가지며 특히 정제된 플라보노이드가 염증의 초기 진행에 중요한 접착분자를 발현을 억제한다고 한다. 따라서 플라보노이드는 종류에 따라 주로 사이토카인에 의해 유도되는 접착분자의 발현을 억제할 수 있는 물질도 분비시킬 수 있는 것으로 생각된다. 본 실험의 경우 선인장 추출물은 이미 염증이 진행중인 경우 오히려 비특이적으로 T 세포의 증식과 대식세포로부터 염증성 싸이토카인의 분비를 촉진시켜 염증을 악화시킬 수 있음을 시사하고 있다.</p> <p>선인장 추출물이 자기면역성 질병에 미치는 영향을 평가한 연구는 많지 않은 가운데 선인장이 일부 염증성 질병에 기호식품오로 이용되기도 한다. 이려한 선인장 추출물을 자기면역성뇌칙수염에서 자기면역과 동시에 1주간 투여한 실험군에서는 마비증세의 칫 발현 일자 및 뒷다리의 마비정도가 대조군에 비해 현저히 심하게 나타났으며, 이와 같은 소견은 선인장추출물이 면역계세포의 초기활성화를 통해 자기면역성뇌척수염을 촉진시킬 수 있는 것으로 생각된다. 이 실헙에서는 마비정도를 명확히 구분하기 위하여 척수 조직 내 병변을 정량적으로 분석한 바 혈관주위염증세포침윤의 수가 선인장 추출물 투여군 \( ( 4.2 \pm 0.8) \)이 대조군 \( (1.2 \pm 0.4) \)에 비해 유의성 \( (P<0.05) \) 있게 관찰되었다. 이와 같은 소견은 전자현미경 검사에서도 확인되었으며 특히 선인장 투여군에서는 척수조직의 회백질의 동쪽뿌리부위에서 염증부위가 다소 심하게 나타났다. 이상의 소견으로 보아 선인장추출물은 면역계세포의 활성화를 통해 질병이 진행중인 자기면역성 질병의 경우 질병을 더욱 심화시킬 수 있는 것으로 나타났다.</p>