동물성 포화지방과 고칼로리 식품 섭취 증가로 인해 우리나라의 순환기계 질환 유병률이 증가하는 가운데, 혈중 콜레스테롤 농도는 복합적인 기작을 통해 조절된다. 이 중 간에서 콜레스테롤을 제거하는 과정인 담즙합성은 포합 빌리루빈 및 UDP-GT 활성 증가와 연결되어 있다. 본 연구는 고지방 및 고콜레스테롤 식이를 섭취하는 흰쥐에게 울금 분말을 공급하여, 울금의 지질대사 효과를 조사하였다. 조사는 혈청 및 분변에서의 지질 함량, 간조직의 UDP-GT 활성 및 담즙산 함량 측정을 통해 이루어졌다.
<h1>서 론</h1> <p>최근 우리나라는 생활의 변화로 동물성 포화지방, 고칼로리 식품의 섭취 등 지방 섭취량이 증가함에 따라 고콜레스테롤, 성인병, 동맥경화, 고혈압 등 순환기계 질환이 점차 증가되고 있는 추세다. 뿐만 아니라 순환기계 질환이 한국인 사망원인의 30% 이상을 차지하고, 주요 위험인자인 고지혈증 또한 빠른 속도로 증가하고 있으며, 심혈관계 질환에서는 혈중 콜레스테롤, 중성 지질의 증가 및 지단백 함량의 변화와 같은 비정상적인 지질대사가 문제시 되고 있다. 질환의 발병 원인은 지질대사 이상으로 나타나게 되는데, 그중에서 고콜레스테롤혈증(hypercholesterolemia) 뿐만 아니라 고 탄수화물식이로 인한 당질유도성 고 중성지질혈증(hypertriglyceridemia)으로 유발된다는 보고가 있다. 혈중 콜레스테롤의 농도 조절은 콜레스테롤의 흡수, 생합성, 담즙산으로의 합성과 배설, 조직으로의 분배 등 복합적인 기전들의 상호작용에 의하여 이루어진다.식사로부터 섭취된 콜레스테롤은 간으로 운반된 후 일부는 담즙산을 형성하며 담즙산은 소장으로 분비되어 지방을 유화시켜 소화를 촉진하고 다시 간으로 흡수되는 장간순화를 하며, 또한, 지방 분해산물과 콜레스테롤의 유화 는 담즙산의 생리적 기전이며, 이 담즙산 pool은 담즙산의 장간 재순환과 콜레스테롤 전구체로부터 담즙산의 합성에 의해 만들어진다. 이는 담즙산이 콜레스테롤로부터 합성되는 물질로서 체내 콜레스테롤이 체외로 배설되는 유일한 경로이다. 콜레스테롤 대사 과정 가운데 간의 콜레스테롤을 제거하기 위한 담즙합성을 위해 포합 빌리루빈 및 UDP-glucuronyl transferase (UDP-GT) 활성이 증가되고 콜레스테롤의 이용을 증가시켜 조직과 혈중의 콜레스테롤을 저하시키는 기능으로 본다.</p> <p>울금(Curcuma longa L, tumeric)은 우리나라에서 예로부터 고지혈증의 민간요법에 쓰이는 약재로, 원산지는 인도, 중국 및 일본 등으로 생강과의 다년초로서 고온다습한 남부 아시아, 아프리카 및 중남미에 자생하고 있다. 울금의 대표적인 성분인 커큐민(curcumin)은 고지혈 모델에서 담즙분비 촉진을 통하여 혈중 콜레스테롤 농도를 감소시키는 것으로 보고되었다. 최근 울금에 대한 여러 연구가 활발히 이루어지고 있는데 이와 관련된 보고로는 명일엽과 울금 추출물의 투여가 고콜레스테롤 식이와 P-407로 유도한 고지혈증쥐의 혈중 지질대사 효과가 우수함을 보고 하였으며, 발효울금의 투여가 마우스의 간 기능 및 혈중 지질함량에 혈중지질을 효과적으로 개선하였다는 연구 등이 보고되고 있다. 또한, 울금의 활성 성분인 커큐민은 콜레스테롤 수치를 감소시키며, 담즙분비를 촉진시키고, 콜레스테롤의 생합성에 관여하는 squalene synthase 억제작용 및 간에 축적된 콜레스테롤 수치를 저하시킨다고 알려졌으나, 울금과 관련되어 UDP-glucuronyl transferase (UDP-GT) 활성과 담즙산의 함량에 관한 연구는 아직 미흡한 실정이다.</p> <p>따라서 본 연구에서는 울금의 지질대사 개선효과를 입증하고자 고지방 및 고콜레스테롤 식이를 공급한 흰쥐에게 울금 분말을 공급한 후, 체내 혈청 및 분변에서의 지질 함량, 간조직의 UDP-glucuronyl tranferase 활성 및 bile acid 함량 측정을 통하여 울금의 지질대사 효과를 규명하고자 하였다.</p>