이 in vivo 연구는 종골 음속이 요추골 및 대퇴골 부위의 골밀도 평가 지표로 적합하지 않음을 확인했다. Barkmann 등이 개발한 초음파 측정장치를 통해 대퇴골 근위부의 음속과 감쇠계수를 측정하는 방법에 대해 논의하였다. 여성호르몬제의 장기적 투여는 골소실을 줄이고 골밀도를 증가시켜 골절률을 50% 감소시킨다. 그러므로 향후 연구에서는 폐경 기간과 약물 치료 여부를 고려하여 피실험자를 선택하고, 골다공증 환자와 정상군 사이의 상관 관계를 비교할 필요성이 제기되었다.
<p>본 in vivo 연구에서는 종골 음속이 요추골 및 대퇴골 부위의 골밀도를 평가하기 위한 지표로서 적합한지의 여부를 알아보고자 하였다. 초음파 골밀도 측정기를 이용하여 종골에서 측정된 음속은 DEXA를 이용하여 요추골 및 대퇴골에서 측정된 골밀도와 비교적 높은 양의 상관관계를 보였다 (r=0.54 및 r=0.62). 그러나 이는 종골 음속이 종골 골밀도와 갖는 상관관계 (r>0.8)에 비하여 낮은 것으로 밝혀졌다. 그러므로 종골 음속은 골절률이 가장 높은 요추골 및 대퇴골 부위의 골밀도를 평가하기에 최적의 지표가 아님을 알 수 있다. 이와 같은 이유 때문에 수년 전부터 주로 서유럽의 연구자들에 의하여 in vitro 또는 in vivo 조건에서 대퇴골 근위부의 음속을 직접 측정할 수 있는 QUS 기술을 개발하기 위한 연구가 활발히 수행되고 있다. Haiat 등은 in vitro 조건에서 33개의 사람 대퇴골 샘플을 이용하여 대퇴골의 골밀도와 음속 사이에 r=0.88의 매우 높은 양의 상관관계가 존재하는 것을 발견하였다. 또한 최근에 Barkmann 등은 in vivo 조건에서 투과법을 이용하여 사람 대퇴골 근위부의 음속 및 감쇠계수를 측정할 수 있는 초음파 측정장치를 개발하였다. 그러나 아직 이 초음파 측정장치를 임상에 적용하기 위해서는 스캐닝 및 자료처리 방법 등의 보완해야 할 많은 문제점을 갖고 있다.</p> <p>에스트로겐과 같은 여성호르몬이 결핍이 폐경기 여성의 골다공증에서 가장 중요한 병인으로 알려져 있다. 폐경 후 초기에는 골량이 연간 3%-5% 정도로 급격하게 감소하며, 폐경 후 5-10년 후에는 골량의 감소가 둔화되어 폐경 전의 골량 감소율 정도로 유지된다. 그러나 계속 진행되는 골소실로 인하여 70 세 정도에 이르게 되면 여성의 50% 가 골다공증으로 인한 골절을 경혐하게 된다. 여성호르몬제는 파골세포를 억제하여 골소실을 감소시키므로 장기간 투여 시 골밀도가 증가하고, 골절률이 50%로 감소하는 것으로 알려져 있다. 그러므로 호르몬요법을 통한 약물 치료가 폐경 후 골다공증의 예방 및 치료에 가장 중요한 방법으로 이용되어 왔다. 본 연구에서는 피실험자의 폐경 기간 및 약물 치료 여부에 대한 정보가 수집되지 않았기 때문에 폐경 기간 및 약물 치료에 따른 골밀도 차이를 고려할 수 없었다. 또한 피실험자 중에서 젊은 연령층의 폐경 전 환자수가 부족하여 폐경 전 환자군 및 폐경 후 환자군에서 각각 나타나는 상관관계를 조사하여 서로 비교할 수 없었다. 그러므로 향후에는 피실험자의 폐경 기간 및 약물 치료 여부에 따라 환자군을 보정하고, 골다공증 환자가 아닌 정상군에 대한 연구도 병행하여 환자군 및 정상군에서 각각 나타나는 상관관계를 서로 비교할 필요가 있다.</p>