콩에 함유된 대두 단백질과 이소플라본은 폐경기 증상 완화, 심혈관질환, 골다공증, 암 위험 감소 등의 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 이 중 이소플라본은 에스트로겐과 유사한 구조를 가지며, 체내 estradiol 수준에 따라 agonist 또는 항에스트로겐 특성을 보이며, 이는 콜레스테롤 감소와 혈관벽 보호를 통한 동맥경화와 관상동맥심장질환 예방 효과가 있다는 연구결과가 있다.
<h1>서 론</h1> <p>서구 사회에서 전립선암, 유방암, 골다공증 및 심혈관계 질환 등 호르몬 관련 질환의 유병률 이 콩의 섭취량이 많은 아시아인에 비해 현저히 높은 것으로 여러 역학조사에서 밝혀짐에 따라 콩 섭취에 대한 관심이 고조되고 있다. 콩은 수천년 동안 여러 아시아 지역에서 단백질의 중요한 급원 식품으로 공급되어 왔고 또한 대두 단백질과 더불어 콩에 다량 함유된 isoflavone은 폐경기 증상을 완화시키고, 심혈관질환, 골다공증 및 암의 위험을 감소시킨다는 연구들이 많이 보고되었다.</p> <p>대두 파이토에스트로겐(phytoestrogen)의 심혈관계 보호효과에 대해서 많은 연구가 진행되어 왔는데 Anderson등에 따르면 \( 25-50 \mathrm { mg } \)의 대두 단백질을 섭취한 폐경기 여성에서 총 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤은 감소하고, HDL 콜레스테롤은 증가했으나 어떤 성분에 의한 영향인지는 명확하지 않다고 보고된 바 있으나 대두의 이러한 인체 유용성은 대두에 다량 함유되어 있는 파이토에스트로겐의 일종인 이소플라본(isoflavones)에 의한 것으로 보는 견해가 매우 유력하다.</p> <p>대두에서 주로 발견되는 이소플라본은 불활성인 glycosides형태(genistin, daidzin)로 존재하지만 체내 흡수 시에는 장에 있는 glucosidase에 의해 활성형인 aglycones 형태 (genistein,daidzein)로 전환되며. 에스트로겐과 유사 구조를 보이는 aglycone 형태는 에스트로겐 수용체와 상호작용하여 질병 예방효과가 있는 것으로 알려졌다. 평균적으로 soy food에 존재하는 genistein은 \( 1-2 \mathrm { mg } / \mathrm { g } \) protein 정도이다. 아시아 지역에서 식이로 섭취되는 양은 하루 평균 \( 20-80 \mathrm { mg } \)인 반면, 서구 사회에서는 하루 평균 1-3 mg 정도만이 섭취되고 있다. 체내 estrogen의 농도, 성이나 폐경 상태와 같은 개인별 특성에 따라 이소플라본은 에스트로겐 수용체와 반응하여 agonist와 antagonist의 특성을 나타낸다. 파이토에스트로겐 의 한 종류인 이소플라본은 에스트로겐 수용체와의 결합 친화력이 100 배 더 높은 농도로 존재한다. 이소플라본의 항에스트로겐 반응은 에스트로겐 수용체에 대하여 endogenous 17ß-estradiol과 경쟁하는 것으로 설명되고 있다. 따라서 이소플라본은 수용체와 반응하는 체내 estradiol 수준이 낮은 환경에서는 agonist 특성을 보이며, 반대로 estradiol 수준이 높은 환경에서는 항에스트로겐 특성을 보이는 것을 알 수 있다.</p> <p>이소플라본이 콜레스테롤을 저하시키고, 혈관벽을 보호함으로써 동맥경화와 관상동맥심장질환을 예방하는 다양한 기전이 보고되었다. 이소플라본은 간 대사에 영향을 주어 담즙산 분비를 증가시키며, LDL receptor 활성을 증가하여 LDL 콜레스테롤 농도가 감소되며 또한, 대두 단백질은 갑상선 호르몬을 증가시켜 체내 대사를 활발하게 하고, 콜레스테롤 흡수를 방해함으로써 콜레스테롤을 감소시킨다. 다른 기전으로는 tyrosine kinase inhibitor로 작용하여 동맥경화로 진행되는 경로를 차단하고, LDL 콜레스테롤 크기를 감소시켜 과산화물질로부터 보호함으로써 산화를 방지하여 동맥경화로의 발전 경로를 차단하며 smooth muscle cells의 migration과 proliferation을 차단하고, 혈소판이 활성화되어 응집되는 반응을 억제함으로써 심혈관 질환을 예방한다고 보고하였다.</p>