본 연구에서는 포공영 추출물의 투여가 남성 생식 기능과 관련하여 무슨 영향을 미치는지 알아보기 위해, 해면체내의 \(\mathrm{NO}\), nNOS, cGMP, PGE\(_2\) 등의 농도 측정 및 포공영 투여 실험동물의 혈액 분석을 수행하였다. 이를 통해 포공영 투여가 유리 테스토스테론의 증가를 유발하며, 이로 인해 정자수와 운동성에 영향을 미친다는 결과를 확인하였다. 또한, 운동성을 지닌 정자수에 대한 측정 결과는 통계적 유의성을 확인하지 못하였지만, 투여량에 따라 미미한 증가가 있었다. 특히, 300 mg/kg의 포공영 투여군에서는 유의미한 통계적 변화를 보였다.
<h2>포공영 추출물 투여에 따른 실험동물 해면체내 혈관확장 지표변화</h2> <p>실험동물 해면체내 혈관확장 관련 지표의 변화를 알아보기 위해 해면체내 \(\mathrm{NO}\), nNOS, cGMP, 및 PGE\(_2\)의 농도를 확인하였다. 포공영 추출물 투여군에서 \(\mathrm{NO}\)의 수준은 대조군 \( (3.78 \pm 0.73 \) \( \mathrm{mM} \) )과 비교하여 포공영 150,\( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 투여군에서 각각 4.72 \(\pm\) 0.72, \(6.35 \pm 0.75 \mathrm{mM} \)으로 약 24, \(67 \% \)씩 유의하게 증가했다. 해면체내 nNOS 수준의 경우는 포공영 추출물을 150, \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 투여한 군에서 각각 9.87 \(\pm\) 0.74, \(12.10 \pm 0.89 \mathrm{U} / \mathrm{L} \)로 대조군 \( (8.01 \pm 0.58 \mathrm{U} / \mathrm{L}) \) 대비 각각 약 23, \( 50 \% \) 증가하는 결과를 보였고 \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \)만 통계적 유의성을 나타냈다. 한편, 실험동물 해면체내 cGMP의 수준은 대조군 \( (0.033 \pm 0.009 \) \( \mathrm{nM} \) )과 비교하여 포공영 150, \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 투여 군에서 각각 0.039 \(\pm\) 0.011, \(0.047 \pm 0.011 \mathrm{nM} \)으로 각각 약 18, \( 42 \% \) 씩 증가를 했으나, \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 투여군에서만 통계적 유의성이 나타났다. 또한, 해면체내 PGE\(_2\)의 농도는 포공영 투여군 모두 대조군 대비 어떠한 변화도 확인할 수 없었고 유의성도 찾을 수 없었다.</p> <h2>포공영 추출물 투여에 따른 실험동물 혈중 남성호르몬 관련 지표 변화</h2> <p>포공영 투여가 남성생식 기능을 조절하는 남성호르몬 및 그와 관련된 다양한 지표들의 변화 유발을 조사하기 위하여 농도별 포공영 투여 4주 후 실험동물 혈액 분석을 실시하였다. 그림 5A는 실험동물 혈중에 존재하는 DHT의 농도를 조사한 그림이다. 포공영을 150, \(300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 투여군에서 각각 416.4 \(\pm\) 41.5, \( 469.1 \pm 22.3 \mathrm{pg} / \mathrm{mL} \)로 대조군 \( 371.2 \pm 42.9 \mathrm{pg} / \mathrm{mL} \)과 비교하여 각각 약 12, \( 26 \% \) 증가하는 결과를 보였고 \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 포공영 투여군에서는 통계적 유의성을 보였다. 반면, 테스토스테론은 대조군과 비교하여 포공영 추출물 투여군 모두 혈중 농도 변화 및 통계적 유의성을 확인할 수 없었다. 17\(\beta\)-HSD의 농도는 포공영 150, \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \)을 투여한 실험동물의 혈중농도가 각각 0.816 \(\pm\) 0.184, \(1.000 \pm 0.097 \mathrm{pg} / \mathrm{mL} \)로 대조군 \( (0.653 \pm \) \( 0.061 \mathrm{pg} / \mathrm{mL} \) ) 대비 각각 약 25, \(53 \% \)의 증가하였고 \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 포공영 투여군에서 통계적 유의성을 보였다. SHBG의 경우 포공영 150, \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \)을 투여한 실험동물의 혈중농도가 0.356 \(\pm\) 0.182, \(0.357 \pm 0.162 \mathrm{ng} / \mathrm{mL} \)로 대조군 \( (0.341 \pm 0.102 \mathrm{ng} / \mathrm{mL}) \)로 투여군 모두 약 \( 4 \% \) 정도 증가했으나 유의성은 확인할 수 없었다.</p> <h2>포공영 추출물 투여에 따른 정자 수의 변화</h2> <p>포공영 추출물 투여로 증가된 유리 테스토스테론의 결과를 바탕으로 추출물의 투여가 정자수와 운동성에 어떠한 영향을 미치는지 측정하였다. 포공영 추출물을 마지막 투여한 후 실험동물 부고환을 적출하였고 일정한 크기로 자른 후 정자를 채취하였다. 그 결과 총 정자수에서 대조군은 \(5.27 \pm 0.70 \times 10^{7}\)의 정자수를 가졌고, 포공영 150, \( 300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 을 투여한 실험동물에서는 각 각 \( 5.56 \pm 0.49 \times 10^{7} \)과 \( 5.69 \pm 0.40 \times 10^{7} \)로 약간 증가하였으나 통계적으로 유의하지는 않았다. 운동성을 지닌 정자수에 대한 측정 결과에서 대조군은 \( 2.63 \pm 0.29 \times 10^{7} \), 포공영 추출물 \( 150 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 투여군은 \( 2.72 \pm 0.49 \times 10^{7}\), \(300 \mathrm{mg} / \mathrm{kg} \) 투여군은 \( 2.86 \pm 0.49 \times 10^{7} \)으로 미미하게 증가하는 모습을 보였으나 통계적인 유의성은 확인할 수 없었다.</p>