3대 질환 중 하나인 치매는 뇌질환으로 기억력, 언어장애, 공간 지각능력 등의 증상을 나타내며, 퇴행성 질환, 뇌혈관 질환, 대사성 질환, 내분비 질화, 뇌수두증, 뇌종양 등이 원인이 된다. 비만이 동맥경화를 빨리 진행시키고 뇌경색의 원인이 되는 혈전 형성을 촉진하여 치매의 발병률을 높이고 뇌의 전반적인 기능을 저하시키는 것으로 알려져 있으며, HDL-C 수준이 높아질수록 치매의 원인인 노인반 수가 감소하는 것으로 밝혀졌다. 치료는 사회심리치료, 작업치료, 가족치료, 재활치료, 약물치료 등이 사용되며, 최근 운동치료법이 대두되고 있다.
<p>치매(dementia)는 암, AIDS와 함께 세계보건기구(WHO)에서 지정한 21세기 3대 질환의 하나로 인간의 독립적인 생활을 감퇴시켜 결국 황폐화에 이르게 하는 대표적인 만성 퇴행성 뇌질환이다. 정상적인 노화 과정에서 수반되는 기억력 및 정신기능의 감퇴와는 뚜렷이 구별되며 개인에 따라 발현시기와 증상, 경과 등이 현저히 다르게 나타나지만, 대부분 진행성 장애이므로 결국 시간이 경과되면 사회 생활 및 대인관계를 유지하기가 매우 어려울 뿐만 아니라 일상생활마저 할 수 없게 되는 이른바 죽음보다 더 무서운 질병으로 알려져 있다.</p> <p>치매의 대표적인 증상으로는 기억력 감퇴, 언어장애, 공간 지각능력 및 실행능력 장애, 행동 및 인격의 변화를 들 수 있으며, 퇴행성 질환(알츠하이머병), 뇌혈관 질환(혈 관성 치매), 대사성 질환, 내분비 질화, 뇌수두증(hydrocephalus), 뇌종양 등이 원인이 되어 발생한다. 최근에는 비만이 동맥경화를 빨리 진행시키고 뇌경색의 원인이 되는 혈전 형성을 촉진하여 치매의 발병률을 높이고 뇌의 전반적인 기능을 저하시킨다는 연구결과와 관련되어 지질성분들에 대한 관심이 높아지고 있다. 이 가운데 흥미로운 사실은 HDL-C수준이 높아질수록 치매의 원인인 노인반(senile plaque) 수가 감소하여 HDL-C 수준이 치매발병과 역의 상관관계를 보인다는 점이다.</p> <p>인간의 뇌세포는 일단 손상되면 다시 재생되지 않기 때문에 시기를 놓치면 치료를 기대할 수가 없으므로 치매는 조기에 발견하여 치료하는 것이 무엇보다도 중요하다. 현재 치매환자의 치료법으로 사회심리치료, 작업치료, 가족치료, 재활치료, 약물치료 등이 사용되고 있는데, 이 중 가장 많이 사용되는 방법으로 약물치료법을 들 수 있다. 약물치료법은 사용이 간편하고 감정완화와 행동개선, 우울증 감소 등에 효과를 나타내지만, 장기간 복용 시 내성이나 중독 뿐 아니라 심각한 부작용을 초래할 수도 있다. 따라서 이러한 약물치료의 문제점을 최소화하기 위하여 최근 신체활동으로 자연적 치유를 지향하는 운동치료법이 대두되고 있다.</p> <p>치매환자를 대상으로 한 선행연구에서 규칙적인 운동을 실시한 결과 뇌대사의 활성화, 수면의 질 향상, 기능적 역량의 유지 및 증가, LDL-C과 triglyceride (TG)의 감소 및 HDL-C의 증가 등을 가져왔다고 보고하고 있다. 하지만 지금까지 연구는 치매의 치료보다 예방에 중점을 둔 것이 대부분이었고 대상 선별의 어려움 때문에 동물실험이 주를 이루고 있어 실제 치매환자에게 적용될 수 있는 연구는 매우 한정적이며, 움직임을 거부하는 환자의 특성상 약물치료에만 의존할 수밖에 없는 실정에 있다. 이러한 이유로 실제 치매환자의 일상생활(옷입기, 화장실 이용, 식사하기, 목욕하 기, 움직이기 등)을 평가하는 일상생활도(ADL)와 비만과 관련된 지질성분들에 대한 연구는 미미한 상태에 있다. 따라서 본 연구는 노인성 치매로 진단된 남성 치매환자들을 대상으로 1 년간의 규칙적인 운동이 치매환자의 일상생활도와 지질 성분들에 미치는 영향을 분석 - 고찰하여 운동이 치매 치료에 미치는 효과를 과학적으로 규명하고자 하는데 목적이 있다.</p>