차세대 염기서열분석(NGS) 기술을 활용하여 비만과 장내 마이크로바이옴의 관계를 탐색하는 연구가 활발히 진행되고 있다. 본 연구는 김치에서 유래한 유산균인 Weissella confusa WIKIM51을 고지방식이로 비만을 유발한 동물실험에 사용하였고, 이 유산균이 지질대사에 미치는 영향을 통해 항비만 효과를 평가하였다. 그럼에도 불구하고, 프로바이오틱스에 대한 전반적인 이해는 아직 부족한 상황이다.
<h1>서 론</h1> <p>현대사회에서 비만은 흔한 질환이지만, 대사증후군, 고혈 압, 심장병, 암, 수면장애 등의 합병증을 유발할 수 있는 심각한 건강문제로 전 세계의 공중 보건을 위협하고 있다. 비만은 만성적인 잉여 에너지가 체지방의 형태로 축적되는 현상으로 단순하게 체중이 증가하는 것이 아닌 지방세포의 과도한 증식 및 분화를 야기함으로써 체중이 증가된 상태를 말한다. 체내 지방의 축적을 유발하는 환경적 요인 중에는 고지방 및 고단백 식이를 하는 서구화된 식생활 습관이 주요원인으로 간주되고 있다.</p> <p>최근, 차세대 염기서열분석(NGS) 기술의 발전으로 인체에 존재하는 미생물에 대한 많은 연구가 진행되고 있으며, 비만과 장내 마이크로바이옴의 관련성을 입증하려는 연구 또한 활발하게 진행되고 있다. 장내 마이크로바이옴은 숙주의 식 생활과 밀접하게 연관되어 있으며, 비만은 장내 미생물의 군집 및 기능의 변화를 초래하여 장내 미생물 불균형(dysbiosis) 으로 이어질 수 있다고 보고되고 있다. 실제로 비만 마우스의 장내 미생물을 정상 또는 무균 마우스에 이식하자 체중 증가 및 대사 장애가 발생하였으며, 이는 장내 미생물이 식이 에너지 이용과 지방 및 간 조직의 지방산 대사 조절과 관련이 있다고 보고되고 있다. 따라서 장내 미생물 군집의 조절은 비만 개선에 있어 대사 장애에 대해 독성이 없고, 안전한 잠재적 치료법이 될 수 있다.</p> <p>프로바이오틱스(probiotics)란, 사람을 포함한 동물의 위장 관 내에서 숙주의 장내 미생물 환경을 개선하여 숙주의 건강에 유익한 영향을 주는 살아있는 미생물을 의미한다. 프로바이오틱스의 유익한 효과는 장내 균총의 개선, 정장작용, 항비만, 항암, 면역활성 등이 보고되고 있음에도 불구하고 프로바이오틱스에 대한 전반적인 이해는 부족한 실정이다.</p> <p>김치는 다양한 원부재료와 부재료로 만든 한국의 전통 발효 식품이다. 특히, 김치의 발효는 다양한 유산균에 의해 이루어지며, 그 중 Weissella는 초기 또는 중기 발효단계에서 다량 존재하는 우점균이다. Weissella 속의 유산균의 정장작용 및 면역 증강 효과는 이미 잘 알려져 있으나, 비만 관련 연구는 매우 미비한 실정이다.</p> <p>따라서, 본 연구는 고지방식이로 비만을 유도한 동물실험을 통해 김치 유래 유산균 Weissella confusa WIKIM51이 지질대사에 미치는 영향을 통해 항비만 효과를 평가하였다. 그 결과, W. confusa WIKIM51은 고지방식이로 유도된 체중 증가, 부고환 지방의 축적, 지방 대사 관련 유전인자의 발현을 억제하였으며, 비만으로 인한 장내 미생물의 불균형이 개선되는 효과를 확인하였다.</p>