생균제는 항생제 대신 사용하여 가축의 성장을 촉진하고, 소비자가 안전한 축산물을 소비할 수 있도록 하고, 축산환경을 개선하고 질병을 예방하는 데 도움이 된다. 생균제는 Saccharomyces cerevisiae, Lactobacillus acidophilus 등을 단순히 부형제와 섞는 형태로 제조된다. 생균제는 가축의 생산성 개선과 악취제거, 분뇨 처리 등 환경개선 목적으로 사용되고 있다.
<h1>생균제의 역할</h1> <p>가축의 성장을 촉진하고 설사 둥의 질병을 예방, 치료하기 위해 이용되는 사료 첨가제 중에서 일반적으로 항생제가 가장 많이 이용되고 있다. 그러나, 항생제는 장기간 사용하거나 남용하게 되면 가축에게 내성이 생기고 축산물의 항생제 잔류 문제를 초래하게 된다. 더욱이 2006년 이후 항생제를 가축의 성장촉진 목적으로 사용되는 것이 금지되고, 안전한 축산물을 소비하려는 소비자의 요구, 축산환경을 개선하고 질병을 예방해야한다는 시급성은 생균제의 사용이 더욱 증가하는테 큰 몫을 하고 있다. 생균제는 가축의 생산성을 개선시킬 목적으로 Saccharomyces cerevisiae, Lactobacillus acidophilus, Aspergillus oryzae, Bacillus subtilis 등을 단순히 부형제와 섞는 형태로 제조되었고, 국내에서는 1980년대 후반부터 처음 보급되어 20년간 많은 성장을 보이고 그 내용에도 많은 변화가 있었다. 초기엔 돼지 사육에 있어서 생균제를 첨가하여 육성 비육돈의 성장과 육질개선에 이용되었으며, 최근엔 돈사 내 악취제거와 분뇨의 처리 등 환경개선제의 목적으로 활용되는 경우가 증가되고 있다. 생균제의 효과를 높이기 위하여 \( \beta \)-glucan, 초유 같은 면역증강물질이나 미생물의 증식을 촉진시키는 올리고당, 생리활성이 있는 한약제나 식물추출물을 함유시키기도 한다.</p> <p>가축은 사육환경 (사료의 변화, 환경, 스트레스 등)이 열악하고, 항생제를 많이 사용해왔기 때문에 균형이 깨져버린 장내균총을 균형을 유지시켜주고, 유익한 균의 우점화를 이루기 위해 생균제를 사용할 필요가 있다.</p> <p>생균제의 작용기전을 먼저 알아보면, 숙주의 면역체계발달과 기능조절에 중요한 역할을 하며, 장관 내의 제한된 영양소를 병원성 미생물과 경쟁함으로서 생장을 억제시켜주며, 유기산인 젖산, 아세트산, 과산화수소, 박테리오신, adhesion inhibitor 둥의 물질을 생산하여 병원성 미생물의 생장을 억제시키고, 장 점막에 존재하는 toxin A 수용체를 차단시키고 분비성 \( \operatorname { IgA } \) 와 IgA antitoxin \( \mathrm { A } \) 의 분비를 향상시켜 Clostridium difficile 연관의 장질환을 억제시켜준다. 장 상피세포의 병원성 미생물 결합부위를 경쟁적으로 선점하여 병원성 미생물이 장 상피세포와의 결합기회를 갖지 못하게 하며, 생균제 자체적으로 장 점막에 대한 성장작용이 있어 정상세균총이 장관 상피의 장벽기능을 증강시켜주며, 증식, 분화, 세포 생존을 포함하는 장관상피세포의 방어적 반응을 중재하도록 한다. 또한, 병원성 세균인 E. coli, Salmonella, Clostridium 등은 mannan oligosaccaride(MOS)에 흡착되어진다고 한다. MOS는 효모의 세포벽에 함유되어 있는데, 그 구조가 복잡하고 소화가 되지 않는다. 병원성 세균이 MOS에 흡착이 되면 장 점막세포를 감염시킬 수 없게 되어 분을 통해 체외로 배설된다.</p>