장기적인 운동은 치매환자의 뇌혈류와 신경전달물질의 분비를 증가시켜 뇌를 지속적으로 자극함으로써 뇌의 노화를 방어하는데 최적의 방법으로 여겨진다. 이러한 장기운동이 인지기능의 유지를 향상시키는데 효과적이라는것을 밝히고자, 체력의 주된 요소인 심폐지구력, 근력, 근지구력, 유연성, 평형성, 및 민첩성 능력의 변화를 1년간의 운동에 따라 분석하였다. 운동군과 통제군을 대상으로 MMSE 선별적 신경심리 검사를 하면서 규칙적인 중강도의 유산소 운동이 많은 산소를 뇌에 제공하여 치매환자의 인지기능 향상에 크게 기여한다는 것을 알 수 있었다.
<h1>결과 및 고찰</h1><h2>운동능력의 변화</h2><p>치매환자에 대한 운동의 목적은 삶의 질 향상에 있다. 즉, 혼자 이동할 수 있고 일상생활을 영위할 근력을 강화시키며 넘어지거나 다치는 것을 예방하는데 있다. 장기간의 규칙적인 운동은 치매환자의 뇌혈류와 신경전달물질의 분비를 증가시켜 뇌를 지속적으로 자극함으로써 뇌의 노화를 방어하는데 최선의 처방으로 사용될 수 있다. 본 연구에서는 1년간의 운동에 따른 운동능력의 변화를 알아보고자 체력의 6대 요소로 알려져 있는 심폐지구력, 근력, 근지구력, 유연성, 평형성, 및 민첩성을 분석하였으며, 그 결과는 다음과 같다.</p><p>심폐지구력은 운동군의 경우 전 \( 148.33 \pm 80.15 \mathrm{~m} \), 중 \( 175.50 \pm \)\( 84.48 \mathrm{~m} \), 후 \( 202.34 \pm 96.26 \mathrm{~m} \)로 나타나 운동전에 비해 운동중\( (\mathrm{p}<0.01)\)과 운동후\( (\mathrm{p}<0.01) \)유의하게 증가한 반면, 통제군에서는 유의한 차이가 나타나지 않았다. 이와같은 결과는 운동이 남성 치매환자의 심폐지구력을 향상시키고 시간이 경과할수록 그 효과 또한 크게 나타남을 명백히 보여주고 있다. 근력과 근지구력은 서로 유사한 결과를 보였는데, 운동군의 근력은 전 \( 16.15 \pm 2.40 \mathrm{~kgW} \), 중 \( 19.64 \pm 2.53 \mathrm{~kgW} \), 후 \( 24.05 \pm 4.42 \mathrm{~kgW} \), 운동군의 근지구력은 전 \( 12.22 \pm 4.32 \mathrm{~times} \), 중 \( 15.25 \pm 5.44 \mathrm{~times} \), 후 \( 18.10 \pm 3.26 \mathrm{~times} \)로 나타나 운동전에 비해 운동중\( (\mathrm{p}<0.05) \)과 운동후\( (\mathrm{p}<0.01) \) 유의하게 증가하였으나, 통제군의 경우에는 모두 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 치매 노인들을 대상으로 근력운동을 실시한 결과 하지근력과 근지구력이 증가하였다는 Dvorak과 Poehlman의 연구와 일치하고 있다. 유연성은 다른 결과들과는 달리 운동군, 통제군 모두 유의한 차이가 없는 것으로 나타났는데, 이는 아마도 남성 치매 환자들의 뼈가 이미 상당히 경직되어 있는 상태이고 근육의 탄력성 또한 저하되어 관절의 가동범위가 현저히 감소되었기 때문인 것으로 보여진다. 평형성과 민첩성도 유사한 결과를 보였는데, 운동군의 평형성은 전 \( 1.27 \pm 2.33 \mathrm{~sec} \), 중 \( 2.37 \pm 1.78 \mathrm{~sec} \), 후 \( 3.41 \pm 1.29 \mathrm{~sec} \), 운동군의 민첩성은 전 \( 18.55 \pm 20.17 \mathrm{~sec} \), 중 \( 17.36 \pm 10.15 \mathrm{~sec} \), 후 \( 14.66 \pm 3.76 \mathrm{~sec} \)로 나타나 운동전에 비해 운동후\( (\mathrm{p}<0.05) \)만이 유의하게 증가하였고, 통제군의 경우에는 모두 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 따라서 남성 치매환자의 평형성과 민첩성을 향상시키기 위해서는 최소한 12개월 이상은 운동을 해야 효과를 얻을 수 있을 것으로 사료된다. Thomas와 Hageman은 치매환자들을 대상으로 근력 트레이닝을 실시한 후 무릎과 고관절 신전검사, 악력 및 걷기검사 등 신체능력을 평가하였는데 이 중에서도 걷기 능력이 현저히 증가하여 치매환자의 근육상해를 감소시키고 골절의 위험성을 줄이는데 효과적이었다고 보고하였다. 또한, Naso 등은 너싱홈(nursing home) 치매환자들에 게 있어 낮은 강도의 근지구력 트레이닝은 향후 발병률을 낮추고 심장질환을 예방할 뿐만 아니라 치매의 진행속도를 지연시켰다고 보고한 바 있다. 이렇듯 가벼운 근력 \(\cdot\) 근지구력 트레이닝 프로그램은 초기 치매환자에게 적용이 가능하고 효과를 기대해 볼 수 있다.</p><h2>인지기능의 변화</h2><p>MMSE는 노인이나 치매환자의 인지기능을 평가하는 도구로서 현재 임상적으로 가장 널리 사용되고 있는 선별적 신경심리 검사이다. 이 검사는 특히, 중증 이상의 치매에 매우 예민하고 감별력이 높으며 이미 많은 연구에 사용되어 타당도와 신뢰도가 검증되었다는 장점이 있는 반면, 저 학력(illiteracy)인 경우 검사가 어렵고 초기 인지기능 선별이 어려우며, 전두엽 기능장애에 예민하지 못하다는 단점이 있다. 본 연구에서는 MMSE 측정시 매회 같은 문항을 이용하였으며, 이에 따른 운동군과 통제군의 MMSE 변화는 다음과 같다.</p><p>MMSE는 운동군의 경우 전 \( 13.42 \pm 3.14 \mathrm{~pt} \), 중 \( 16.59 \pm 5.80 \) \( \mathrm{~pt} \), 후 \( 18.74 \pm 6.51 \mathrm{~pt} \)로 나타나 운동전에 비해 운동중\( (\mathrm{p}<0.05) \)과 운동후\( (\mathrm{p}<0.01) \) 유의하게 증가하였고, 통제군에서는 유의한 차이가 나타나지 않았다. 이러한 연구결과는 일반 치매환자의 경우 MMSE가 연간 평균 3점씩 감소한다는 사실에 비추어 볼 때, 비록 중기(10~20점) 내에서의 변화이지만 유의하게 향상되었다는 사실만으로도 운동과 치매치료에 있어 의미있는 연구결과라 사료된다. 이는 단기간 운동보다 장기간 운동이 치매환자의 인지기능을 유지하고 향상시키는데 더 효과적이었다고 보고한 Netz와 Jacob의 연구결과와 일치하였고, 규칙적인 중강도의 유산소 운동이 뇌에 많은 산소를 제공하여 치매환자의 인지기능 향상에 크게 기여하였다고 주장한 Brinton의 연구를 뒷받침하고 있다.</p><p>그러나 이와 같은 결과들은 연령, 유전, 병력, 학력, 생활 및 식습관 등에 따라 차이가 나타날 수도 있기 때문에 운동능력과 인지기능에 관한 운동의 효과에 대해 확정지어 단언하기에는 다소 무리가 있을 수 있다.</p>