본 논문에서는 석면에 노출되는 작업공정에 10년 이상 근무한 조선수리업 근로자를 대상으로 단면조사연구를 수행한 결과, 흉부방사선검사상 석면관련 폐질환 유병율은 \( 13.6 \% \)로 확인했다. 흉부방사선검사상 정상군과 비교해 석면 관련 폐질환 유소견군에서의 주요 요인은 폐기능검사상 이상소견, 기침, 가래, 호흡기질환의 과거력, 근무력이 요인으로 나타났다. 연구 결과를 통해 기능검사 소견상 이상소견, 임상증상을 호소하거나 호흡기질환의 과거력, 20년 이상의 근무력이 있는 근로자에 대한 석면관련 폐질환 관리와, 석면노출 사업장의 의학적 감시 프로그램에 활용하기 위한 폐질환 유병 요인 분석의 필요성을 확인했다. 이러한 연구는 석면에 노출된 근로자의 건강 관리를 위한 중요한 지표로 작용할 것이다.
<p>석면노출후 폐기능 변화로는 제한성 및 폐색성 변화가 모두 보고되고 있다. 본 연구에서 폐기능검사의 이상소견은 약 \( 4.2 \% \)인 5 명인 것으로 조사되었는데, 제한성 환기 장애소견이 3명, 폐색성 환기장애가 1명, 흔합성 환기장애가 1명으로 관찰되었다. 폐기능검사상 이상소견은 흉부방사선상 석면관련 폐질환의 유소견군에서 3명, 정상군에서 2명으로 통계적으로 유의했으나, 발생환자수가 적어 향후 보다 많은 대상자를 통한 연구를 통하여 폐기능검사의 유용성 등을 논의해야 할 것으로 생각된다.</p> <p>석면폐증의 호흡기계증상으로는 호흡곤란이 가장 특징적이며 초기에는 심한 운동 시에만 발생하지만 병이 진행되면서 호흡곤란도 더욱 심해진다. 대부분 마른 기침이지만 흡연자에서는 가래를 동반한 기침이 흔하고, 흉부압박감이 있을 수 있으며, 동반된 늑막질환이 있을 경우에는 흉통이 발생할 수 있다. Lilis 등은 시설유지 종사자의 석면폐증에 대한 조사에서 호흡곤란 증상은 흉부방사선 이상 소견자중에서 \( 24 \% \), 정상인에서 \( 17 \% \)로 조사되었으며, Loh는 호흡곤란 증상이 흉부방사선 이상 소견자 \( 44 \% \), 정상인에서 \( 25 \% \)에서 보고하였다. 본 연구에서 흉부방사선상 석면관련 폐질환 유소견군이 무소견군에 비해 호흡곤란, 천명음, 호홉기질환 이환시의 양상에서는 별다른 차이가 없었지만, 기침과 가래를 호소하는 빈도는 높았다. 본 연구의 조사대상 근로자는 장기적인 근무로 인해 지속적으로 석면에 노출되고 있어 호흡기계증상과 흉부방사선상 석면관련 폐질환의 소견과의 연관성을 분석하여 관리하는 것은 근로자의 관리에 있어 중요한 사항으로 판단된다.</p> <p>흉부방사선상 석면관련 폐질환 유소견군에서 정상군에 비해 호흡기질환과 관련된 과거력의 빈도가 높았으나, 가족력에서는 차이가 없었다. 과거력에는 심한 기관지염, 폐렴, 결핵, 기타 호흡기/흉부질환 등이 있었다. 향후 흉부방사선검사상 석면관련 폐질환 소견의 발생시에는 흉부 고해상 전산화단층촬영과 같은 정밀검사를 통한 감별진단이 필요할 것으로 생각되며 과거력이 있는 근로자들에 대해서는 정밀한 관리가 필요할 것으로 생각된다.</p> <p>흡연과 석면노출에 의한 폐암 유병률은 보고자에 따라 차이가 있으나, 일반적으로 홉연자는 비흡연자에 비하여 10배 정도 높은 것으로 알려져 있으며, 석면분진에 동시에 폭로된 경우에는 폐암의 유병률이 80~90배 더 높아지는 것으로 보고되었다. 본 연구에서는 흉부방사선검사상 석면관련 폐질환 유소견군과 정상군 사이에서 누적흡연력의 차이는 없었는데, 이는 흡연력에 대해 응답하지 않은 6명을 제외한 나머지 근로자 90명 \( (80 \%) \)에서 흡연력을 가지고 있었기 때문으로 생각된다.</p> <p>석면분진의 첫 노출과 흉부방사선 사진상 흉막병변인 늑막반의 출현 사이의 잠복기간은 10년 이하는 드물고 대부분이 10~20년 사이이며 20년 이상의 경과기간이 필요한 경우도 종종 있다. 이에 비하여 폐실질병변인 석면폐증은 잠복 기간이 더 길어 20년 이상이 필요하며 석면폐증을 보이는 대부분의 예에서 어떤 형태이든지 늑막변화를 동반한다. 연구대상자의 근무년수를 백분위수로 나눠 누적되는 흉부방사선상 석면관련 폐질환의 소견이 있는 근로자수에 대응시켜 그 결과를 도표로 표현하면 40백분위수인 23년부터 유소견자가 나타나기 시작하여 50백분위수인 24년부터는 가파르게 상승하는 변곡점을 보였다. 이러한 결과로 판단할 때 약 20년 이상 석면에 노출되었던 근로자는 석면관련 폐질환의 조기진단을 위해 특수건강검진의 선택항목에 흉부 고해상 전산화단층촬영과 같은 정밀검사의 도입 등과 같은 제도적 개선과 아울러 조기 진단된 근로자에서는 엄격한 관리와 보상이 필요할 것으로 생각된다.</p> <p>본 연구의 제한점은 먼저 1개 작업장의 근로자를 대상으로 한 단면적 연구 형태로 명확한 인과관계의 규명이 어렵다는 점이고, 다음으로 흉부방사선검사상 석면관련 폐질환으로 판정된 근로자들에 대해 흉부 고해상 전산화단층쵤영과 같은 정밀검사를 실시하지 못함으로 인해 용접흄과 같은 석면 이외의 분진이나 다른 원인에 의한 폐질환과의 감별진단을 실시하지 못하여 석면관련 폐질환으로 확진하지 못하였고 흉부방사선검사의 정상군에서 있을 수 있는 초기의 석면 관련 폐질환에 대한 진단의 민감도를 높이지 못 했던 것이다. 마지막으로 본 연구의 대상인 조선수리업체는 2003년 8월 이전까지 작업환경측정을 실시하지 않음으로 인해 과거의 석면노출에 대한 정확한 정보를 얻을 수 없어 양-반응관계에 기초한 노출정도를 평가하지는 못하였다는 점 등이다. 이러한 제한점들은 이후 추가적이고 광범위한 연구를 통해 평가되고 관리되어야 할 것으로 생각된다.</p> <h1>요약</h1> <p>모 조선수리업에 근무하는 1,086명 중 석면에 노출되는 작업공정에 10년 이상 근무한 근로자 118명을 대상으로 단면조사연구를 수행하였다. 연구대상자들에 대해 흉부방사선검사, 폐기능검사와 미국의 산업안전보건청 석면표준, 의학적 감시 프로그램(OSHA asbestos standard, medical surveillance program)에 따라 국내 실정에 맞게 일부 편집한 설문조사를 시행하였고 아울러 이들의 작업장에 대한 작업환경측정 자료도 분석하였다. 흉부방사선검사상 석면관련 폐질환 소견의 유병율은 118명의 근로자중 16명으로 \( 13.6 \% \)였다. 흉부방사선검사상 정상군에 비해 석면관련 폐질환 유소견군에서 유의한 요인들은 폐기능검사상 이상소견, 기침, 가래, 호흡기질환의 과거력, 근무력이었다. 본 연구 결과를 통해 볼 때 기능검사 소견상 이상소견, 기침과 가래의 임상증상을 호소하거나 호흡기질환의 과거력, 20년 이상의 근무력이 있는 근로자에 대해서는 석면관련 폐질환의 엄격한 관리가 필요할것으로 생각된다. 그리고, 본 연구에서 관련성 여부를 완전히 배제할 수 없었던 요인들에 대해서는 향후 광범위한 전향적 연구롤 통하여 연관성을 규명하여 석면노출 사업장의 의학적 감시 프로그램에 적극 활용되기를 기대한다.</p>