1996년부터 전 세계 GM작물의 재배면적은 연간 증가하였으며, 2007년에는 12% 증가하여 1 억 1,430만 ha에 이르렀다. 현재 중국에서는 전체 면화 재배면적의 약 69%에 해당하는 GM 면화만 재배되고 있다. 일본은 2004년부터 GM작물의 상업적 재배를 시작하여 재배 면적은 아직 작지만, 앞으로 더욱 확대될 것으로 예상된다. 이에 국내에서도 농업에 부정적인 영향을 최소화하고, 일반 대중의 이해를 촉구하여 GM작물의 상업화를 위한 재배 승인이 필요하다는 의견이 제시되었다.
<h2>유전자변형 작물의 개발현황 및 상업화를 위한 재배 전망</h2> <h3>국외 현황</h3> <p>1996년부터 조사하기 시작한 전 세계 GM작불의 재배면적은 해마다 증가하여 12년째인 2007년도에는 1 억 1,430만 ha (2억 8,240 만 에이커)에 이르러 전년도인 2006년도에 비하여 \( 12 \% \) 에 해당하는 1,230 만ha \( (3,000 \) 만 에이커)가 증가한 면적이다. 2007년도에 GM작물을 재배한 국가는 23개국이며 이중 11개국은 선신국이지만 절반이상인 12개국은 개발도상국이다. 특히 우리와 이웃하고 있는 중국이 미국, 아르헨티나, 브라질, 캐나다, 인도에 이어 6위를 차시하여 그 재 배년적이 380만ha를 차지하였다 (James 2006, 2007). 현재까지는 중국에서 재배되고 있는 \( \mathrm { GM } \) 작물은 난지 면화 한 품목만 인 것으로 전체 면화 재배면적 (550만ha)의 약69%에 해당하였다. 그러나 향후 중국은 쌀, 쿙, 우수수 등 다른 종류의 \( \mathrm { GM } \) 작몰로 확대 될 것으로 전망되고 있다 (Yimin and Mervis 2002; Lei 2004). 특히 세계적인 전문학술지인 "Science"에 증국이 GM쌀의 상업적인 재배를 최초로 승인하는 국가가 될 것이라는 전망을 피력한 바 있다 (Lei 2004). 중국은 이미 약 100 여건 이상의 \( \mathrm { GM } \) 쌀 품목에 대한 포장시험을 수행하였다고 하였으며 이들 품목에 대한 상업화른 위한 안전성평가를 국가 연구기관의 숟ㄷ하에 진행되고 있는 것으로 알려져 있다 (Huang et al. 2005; Wang and Johnston 2007).</p> <p>또한 일본의 경우에도 2004년도에 7건의 GM옥수수와 색변형 빛 제초제저항성 유전자가 도입된 GM 카네이션 (5건) 에 내한 상업적인 재배를 숭인하였으며 이후 2005년도에는 제초제저항성 콩 (1건), 옥수수 (4건), 2006년도에는 옥수수 (7건), 유채 (3건), 알팔파 (3건) 그리고 2007년도에는 옥수수(6건), 유채 (4건)에 대하여 일반작불과 동일하게 상업적인 목적으로의 재배롤 승인하여 그 재배면적은 아직 의미 있는 수준에 이르지 않았지만 조만간 일본의 경우에도 상당한 면 적에서 \( \mathrm { GM } \) 작물의 재배가 이루어질 것이라 전망 된다 (www.biosafety.or.kr).</p> <p>이러한 국외 동향을 살펴보면 우리나라의 경우에도 조만간 다양한 종류의 \( \mathrm { GM } \) 작물들이 상업적으로 재배가 될 것으로 전망이 된다. 특히 일본의 경우 재배가 승인된 40 품목 (event) 중 \( 60 \% \) 에 해당하는 14 품목이 옥수수라는 사실에 주목할 필요가 있으며 이는 우리나라와 같이 인구밀도는 높고 경지 면적은 부족한 일본의 경우 사료작물은 거의 대부분이 수입에 의존하고 있으며 이들에 대한 사료 및 식용과 가공용은 물론 국내의 재배롤 승인하지 않을 수 없었을 것으로 사료된다. 따라서 국내의 경우에도 자국의 농업에 미치는 부정적인 영향을 최소화하면서 소비자연대 등 비정부단체를 포함한 일반대중의 이해를 촉구 하여 국내의 GM작물의 상업화를 위한 재배가 승인이 되도록 하여야 할 것으로 사료된다.</p>