Moscow would have a much more difficult fight to annex even the Donetsk and Luhansk regions of eastern Ukraine, as most of the 6.5 million residents are not Russian and pre-conflict polls showed broad support for staying within Ukraine.
Moskovan olisi huomattavasti hankalampaa liittää itseensä edes Donetskin tai Luhanskin alueet Itä-Ukrainassa, koska suurin osa alueella asuvista 6,5 miljoonasta ihmisestä ei ole etnisesti venäläisiä ja koska konfliktia edeltäneiden mielipidemittausten mukaan suurin osa väestöstä kannatti Ukrainassa pysymistä.