Rhönklub
Der Rhönklub e. V. (kurz RK) ist ein länderübergreifender Heimat- und Wanderverein in Bayern, Hessen und Thüringen mit Sitz in Fulda. Eingetragen ist er in das Vereinsregister des Amtsgerichts Fulda (VR 483). Mit rund 23.000 (Stand: 2009) Mitgliedern in 88 Zweigvereinen gehört er zu den großen deutschen Wandervereinen im Verband Deutscher Gebirgs- und Wandervereine.

Ziele 
Er wurde am 6. August 1876 in Gersfeld mit dem Ziel gegründet, die Rhön als Wandergebiet zu erschließen. Heutige Zielsetzung ist die Erhaltung der wertvollen Natur- und Kulturlandschaft der Rhön unter ökologischen Gesichtspunkten, insbesondere:

 der Erhalt seltener Pflanzen
 die Pflege heimischer Tiere und der allgemeine Schutz der Kreaturen
 die Bewahrung wertvoller Kulturgüter
 die Pflege heimischen Brauchtums
 der Erhalt des bodenständigen Liedgutes
 das bewusste Sprechen der Mundart
 die Bemühungen um alte Kulturgüter

Geschichte

Gründung 

Am 6. August 1876 kam es auf Anregung des Fuldaer Arztes Justus Schneider (1842–1904) in Gersfeld zur Gründung des Rhönklubs. Da in anderen Gegenden Deutschlands bereits Gebirgsvereine gegründet waren, fasste er den Entschluss, zur Gründung eines Rhönklubs aufzurufen.

Die Einladung zur Gründungsversammlung hatte folgenden Wortlaut:

Obwohl die Rhön schon immer ein „geteiltes“ Land war, fanden sich aus 16 Orten weit mehr Rhönfreunde in Gersfeld ein, als erwartet. Der Rhönklub wurde mit großer Begeisterung gegründet, Justus Schneider wurde der erste Präsident und Fulda Sitz des Vereins. Die Vertreter der 16 anwesenden Städte und Dörfer gründeten zeitnah „Sektionen“ (heute Zweigvereine).

Die Zahl der „Sektionen“ und die Zahl der Mitglieder wuchsen ständig. Ein besonderes Anliegen war es dem Präsidenten, allen Bewohnern der Rhön zu dienen. Die Zugehörigkeit zu den drei Ländern Preußen, Bayern und Thüringen, warf erhebliche Probleme auf, der Rhönklub verbindet bis heute die Bewohner.

Toten-Ehrenmal 

Die Idee zum Toten-Ehrenmal auf dem Heidelstein entstand 1923, es wurde im selben Jahr eingeweiht. Jährlich im September wird dort der Verstorbenen des Rhönklubs im Rahmen der „Heidelsteinfeier“ gedacht.

Frühe Jahre 
Im Jahre 1926 zählte der Rhönklub 70 Zweigvereine. Ein großes Wanderwegenetz war aufgebaut worden, auf den Bergen entstanden Rhönklubhütten. Der Volksschullehrer Karl Straub hatte 1929 erstmals im Auftrag des Hauptvorstandes des Rhönklubs einen Rhönkalender herausgegeben, der bis heute jährlich aufgelegt wird.

Zweiter Weltkrieg und die Nachkriegsjahre 
Bei Ausbruch des Zweiten Weltkrieges übernahm Oswald Milker die Vereinsführung und er rettete den Rhönklub über die Zeit des Nationalsozialismus. Er musste sich 1941 in „Rhönbund“ umbenennen, und das eigenständige Vereinsleben kam zum Erliegen, aber er überlebte.

In der unmittelbaren Nachkriegszeit ruhte jegliche Vereinstätigkeit in Deutschland. Bereits 1946 erschien die erste Nummer der Rhönwacht als einfaches Doppelblatt. Nur noch 3000 Mitglieder zählte der Gesamtverein. 16 Zweigvereine in Thüringen wurden in der DDR als „faschistische Vereine“ verboten. Der „Eiserne Vorhang“ trennte den Verein. Ostflüchtlinge kamen in die Rhön, ihnen gab der Verein eine neue Heimat.

Der fünfte Präsident Josef Hans Sauer schuf den Posten des Hauptkulturwartes. Der Rhönklub dürfe nicht nur ein Wanderverein sein, sondern müsse sich auch um die Erhaltung der traditionellen Kulturgüter der Rhönheimat bemühen.

1976 zählte der Rhönklub in 71 Zweigvereinen über 15.000 Mitglieder. Alfons Lühn, der sechste Präsident, steigerte die Mitgliederzahl. Er setzte eine Satzungsänderung durch, der zufolge dem Naturschutz eine größere Bedeutung beigemessen werden konnte.

Nach seinem Ausscheiden übernahm 1989 mit Regina Rinke erstmals eine Frau aus dem bayerischen Teil der Rhön die Leitung des Rhönklubs.

Wiedervereinigung 
1989 vollzog sich die politische Wende, für den Rhönklub bedeutete die Einheit Deutschlands die Öffnung nach Thüringen. Spontan entstanden in 19 Orten Thüringens neue oder auch alte Rhönklub-Zweigvereine. Die erste Gründung erfolgte bereits am 6. Dezember 1989 in Oberalba. Am 28. Dezember 1989 gründete sich der Zweigverein Dermbach wieder, der 1876 bereits zu den Gründungsvereinen gezählt hatte.

Deutscher Wandertag 2008 in der Rhön 
Vom 26. bis 30. Juni 2008 veranstaltete der Rhönklub in Fulda und der Rhön den 108. Deutschen Wandertag unter dem Motto „Wandern & Mehr“.

Gliederung 

Die 88 Zweigvereine gehören dem Hauptverband an. Bereits am Beginn des 20. Jahrhunderts hatte der Rhönklub zur Verwaltungsvereinfachung das Gebiet der Rhön in Gaue eingeteilt. Es gab einen Nord-Ost-Gau, einen Nord-West-Gau, einen Süd-Ost-Gau und einen Süd-West-Gau. Später entschied man sich zur Umbenennung und benannte die Gaunamen nach den Flüssen der Rhön. Durch den Wegfall des Werragaues (in der ehemaligen DDR gelegen) kam es nach dem Krieg zur Gründung des Ulstergaues. Im Jahr 2008 wurden die Gaue in Regionen umbenannt. 2011 fusionierten die Regionen Saale und Sinn zur Region Saale/Sinn. So gibt es nun die Region Werra, Region Fulda, Region Saale/Sinn, Region Ulster.

Schutzhütten 

Der Rhönklub und dessen Zweigvereine haben in den ersten Jahren und Jahrzehnten nach ihrer Gründung sechs große Berghäuser und mehr als 30 Hütten in allen Teilen der Rhön errichtet und verpachtet, die Wander- und Naturfreunde zum Verweilen und Rasten einladen sollen. Die großen Häuser bieten Übernachtungsmöglichkeiten – von der einfachen Unterkunft über Zimmer mit Dusche/Bad und WC bis zur Ferienwohnung –, Gastronomie und Kinderspielplätze. 

Folgende Häuser und Hütten gibt es in der Rhön:
 Burganlage Lichtenburg
 Dermbacher Hütte
 Emberghütte
 Fuldaer Haus
 Karl-Heise-Hütte
 Kissinger Hütte
 Melkerser Wanderhütte
 Meininger Hütte
 Milseburghütte
 Neustädter Haus
 Öchsenberghütte
 Rauschenberghütte
 Rhönklubhütte am Eichenzeller Wartturm
 Rhönklubhütte Eiterfeld
 Rhönklubhütte Oberbach
 Salzunger Hütte
 Schweinfurter Haus
 Wanderheim Rother Kuppe
 Waldheim Niesig
 Wanderhütte auf dem Pleß
 Würzburger Haus

Rhönwacht 
Das erste Erscheinen der Vereinszeitschrift „Die Rhön“ (zwischenzeitlich „Rhönwacht“) fiel in die Amtszeit des zweiten Präsidenten Karl Wegener. Seit 1912 erscheint diese Zeitschrift vierteljährlich. Ihre Herausgabe wurde nur kurz durch die beiden Kriege unterbrochen. Weil es eine Webseite der Musikgruppe "Rhoenwacht" gibt, über die rechtsradikales Liedgut verbreitet wird, wurde die Zeitschrift 2008 in DIE RHÖN - WANDERN & MEHR umbenannt.

Präsidenten

Auszeichnungen 
Die folgenden Zweigvereine des Rhönklubs erhielten die Eichendorff-Plakette:
 1987 Zweigverein Mellrichstadt
 1987 Zweigverein Weyhers
 1988 Zweigverein Bischofsheim-Kreuzberg
 1988 Zweigverein Gersfeld
 1988 Zweigverein Hünfeld
 1988 Zweigverein Poppenhausen
 1989 Zweigverein Hilders
 1997 Zweigverein Vacha
 2006 Zweigverein Bad Königshofen
 2011 Zweigverein Kassel
 2012 Zweigverein Wüstensachsen
 2013 Zweigverein Hofbieber

Literatur 
 Rhönklub (Hrsg.): Schneiders Rhönführer. Offizieller Führer des Rhönklubs. Verlag Parzeller, 2005, Fulda, ISBN 3-79000-365-4, S. 96 ff.
 Regina Rinke (Hrsg.): 125 Jahre Rhönklub 1876–2001. Imhof, Petersberg 2001, ISBN 3-935590-18-0.

Siehe auch 
 Liste der Vereine im Deutschen Wanderverband

Weblinks 

 Offizielle Website des Rhönklubs
 Rhönklub-Gründung. In: Rhönlexikon (Rhoen.info)
 Zweigvereine des Rhönklubs. In: Wanderverband.de

Einzelnachweise 

 
Mitgliedsverein im Verband Deutscher Gebirgs- und Wandervereine
Träger der Eichendorff-Plakette
Wanderverein (Deutschland)
Verein (Fulda)
Wandern (Bayern)
Wandern (Hessen)
Wandern (Thüringen)