Stanley Donen
Stanley Donen (* 13. April 1924 in Columbia, South Carolina; † 21. Februar 2019 in Manhattan, New York) war ein US-amerikanischer Regisseur und Choreograf. Er galt als einer der wichtigsten Regisseure in der Geschichte des Musicalfilms und drehte Filmklassiker wie Singin’ in the Rain (1952) und Charade (1963). Für sein Lebenswerk erhielt er 1998 den Ehrenoscar sowie 2004 den Goldenen Löwen.

Karriere 
Donen begann als Kind mit Tanzunterricht und gelangte nach einem abgebrochenen Psychologiestudium an der University of South Carolina bereits als 17-Jähriger an den Broadway. Sein Broadway-Debüt hatte er 1941 als Mitglied des Chors in dem Musical Pal Joey von Richard Rodgers und Lorenz Hart. George Abbott, der einflussreiche Bühnenregisseur von Pal Joey, wurde auf Donen aufmerksam und machte ihn zum Assistenten des Bühnenmanagers. Die Titelrolle des Pal Joey spielte Gene Kelly, mit dem sich Donen befreundete. 1943 erhielt er einen Vertrag bei Metro-Goldwyn-Mayer unter dem Filmproduzenten Arthur Freed, wo er eine kleine Rolle als Kadett in dem Musical Best Foot Forward erhielt und in der Folgezeit als Choreograf für die MGM arbeitete.

Donens Aufgaben wuchsen mit den Jahren und da sein Vorgesetzter Arthur Freed seine Arbeiten als Choreograf schätzte, gab er ihm Ende der 1940er-Jahre die Chance, gemeinsam in Ko-Regie mit Gene Kelly das Musical On the Town von Leonard Bernstein zu verfilmen. Der letztliche Film Heut’ gehn wir bummeln war ein Erfolg bei Kritikern und Publikum, woraufhin Donen einen festen Vertrag als Regisseur bei MGM erhielt und dort neben Vincente Minnelli zum wichtigsten Musicalregisseur der 1950er-Jahre wurde. 1952 drehte Donen in Ko-Regie mit Gene Kelly seinen wohl bekanntesten Film, Singin’ in the Rain, der als Filmklassiker gilt und den viele Kritiker für eines der besten Filmmusicals, sogar einen der besten Filme aller Zeiten halten. Die letzte gemeinsame Ko-Regie von Donen mit Kelly war It’s Always Fair Weather, bei dessen Dreharbeiten die Stimmung kippte: Donens Freundschaft mit Gene Kelly löste sich auf, woraufhin in den folgenden Jahrzehnten zwischen Kelly und Donen, aber auch zwischen Filmhistorikern teilweise harte Diskussionen entstanden, ob und wer von den beiden größeren Anteil am Erfolg der gemeinsamen Filme hatte. It’s Always Fair Weather, obwohl er an den Kinokassen profitabel war, führte auch zum Bruch Donens mit der MGM und Arthur Freed, woraufhin er fortan als eigenständiger Regisseur arbeitete.

Ohne Kelly hatte Donen sich bereits durch die erfolgreichen Musicals Königliche Hochzeit (1951) mit Fred Astaire, der in einer berühmt gewordenen Szene an der Decke tanzt, und Eine Braut für sieben Brüder (1954) mit Howard Keel und Jane Powell als Soloregisseur etabliert. 1952 hatte er mit dem Elizabeth-Taylor-Film Die süße Falle auch eine Filmkomödie ohne Musicalelemente gedreht. Sein erster Film ohne MGM war 1957 der für Paramount Pictures gedrehte Ein süßer Fratz mit Fred Astaire und Audrey Hepburn in den Hauptrollen. Ein süßer Fratz wurde bei den Filmfestspielen von Cannes gezeigt und erhielt vier Oscar-Nominierungen. Nach den Musicalfilmen Picknick im Pyjama und Damn Yankees, die er mit seinem alten Broadway-Chef George Abbott drehte, wandte Donen sich auch anderen Genres zu. Mit Cary Grant drehte er so die Komödien Kiss Them for Me (1957), Indiskret (1958, mit Ingrid Bergman) und Vor Hausfreunden wird gewarnt (1960, mit Deborah Kerr und Robert Mitchum). Donen und Grant gründeten gemeinsam eine Produktionsfirma namens Grandon Productions, mit der sie mehrere Projekte realisierten.

Einer seiner bekanntesten Filme ist die in Paris spielende Kriminalkomödie Charade (1963) mit Grant und Audrey Hepburn, bei der Donen von Alfred Hitchcocks Filmen, insbesondere auch Der unsichtbare Dritte, inspiriert wurde. Charade wird oft als „der beste Hitchcock-Film, den Hitchcock nie gemacht hat“ bezeichnet und war ein großer Erfolg bei Kritikern und Publikum. Mit  Arabeske (1966), in dem Gregory Peck und Sophia Loren die Hauptrollen spielten, drehte Donen im Jahr 1966 nochmals einen Hitchcock-ähnlichen Film. 1967 inszenierte Donen mit dem Liebesdrama Zwei auf gleichem Weg einen seiner bemerkenswertesten Filme, insbesondere wegen seiner nichtlinearen Erzählweise. Der Film war nicht sonderlich erfolgreich, erhielt aber über die Jahrzehnte mehr Anerkennung. 1969 drehte er die Komödie Unter der Treppe mit Rex Harrison und Richard Burton als schwulem Paar.

Nach 1970 und dem endgültigen Ende von Hollywoods klassischer Studioära wurde Donens Output als Filmregisseur unregelmäßiger, unter anderem drehte er 1974 eine gleichnamige Verfilmung von Der kleine Prinz sowie 1984 die Komödie Schuld daran ist Rio mit Michael Caine, die sein letzter Kinofilm wurde. Er arbeitete anschließend wieder als Theaterregisseur, unter anderem bei einer Bühnenversion von Die roten Schuhe, und produzierte die Oscarverleihung 1986. Er plante in den 1990er-Jahren als Regisseur eine Musicaladaption von Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde mit Michael Jackson, die aber nach den Vorwürfen des Kindesmissbrauchs gegen Jackson wieder auf Eis gelegt wurde. Zuletzt inszenierte Donen im Jahr 1999 den Fernsehfilm Love Letters nach dem gleichnamigen Stück von Albert Ramsdell Gurney.

Für seine Arbeiten erhielt Donen nie einen regulären Oscar. Erst 1998 wurde ihm der Oscar für sein Lebenswerk verliehen. 2004 erhielt er bei den Filmfestspielen von Venedig den Ehrenlöwen.

Privatleben 
Stanley Donen war insgesamt fünfmal verheiratet, alle Ehen wurden geschieden. Von 1948 bis 1951 war er mit Jeanne Coyne und von 1952 bis 1959 mit Marion Marshall verheiratet, mit der er zwei Söhne hatte, Peter Donen (1953–2003) und Joshua Donen (* 1955). Von 1960 bis 1970  war mit Adelle O’Connor Beatty, mit der einen Sohn hatte,  und von 1972 bis 1985 mit Yvette Mimieux sowie von 1990 bis 1994 mit Pamela Braden verheiratet. Von 1999 bis zu seinem Tod lebte er in einer Beziehung mit der Schauspielerin und Filmemacherin Elaine May.

Donen starb am 21. Februar 2019 in Manhattan im Alter von 94 Jahren an Herzversagen. Zum Zeitpunkt seines Todes galt er als der letzte bedeutende lebende Regisseur aus Hollywoods „goldener Ära“ im Studiosystem.

Filmografie (Auswahl)

Preise und Ehrungen

Weblinks 

 
 Classic Movies (1939–1969): Stanley Donen

Einzelnachweise 

Filmregisseur
Choreograf (Musical)
Theaterregisseur
Oscarpreisträger
US-Amerikaner
Geboren 1924
Gestorben 2019
Mann