Bella Coola
Bella Coola ist eine Siedlung an der Mündung des Bella Coola River in den North Bentwick Arm des Burke Channel im Westen der Provinz British Columbia. Bella Colla ist Hauptort des Central Coast Regional District, allerdings keine eigenständige Gemeinde.

Lage 
Zur Ortschaft Bella Coola sind die im Tal des Bella Coola River gelegenen Siedlungen Bella Coola, Lower Bella Coola, Hagensborg, Saloompt, Nusatsum, Firvale und Stuie zusammengefasst. Die Ortschaft liegt im Great Bear Rainforest.

Geschichte 
Das Tal des Bella Coola River ist traditionelles Siedlungsgebiet der Nuxalk, welche auch als Bella Coola bezeichnet werden.

Im Jahr 1793 beendete der von Osten kommende Alexander MacKenzie in der Nähe der Siedlung, im heutigen Sir Alexander Mackenzie Provincial Park, die erste nachgewiesene Durchquerung Nordamerikas von Ost nach West. Die Errichtung eines Handelspostens der Hudson’s Bay Company im Tal des Flusses führte nicht zur erhofften Besiedlung des Tals. Erst als sich um 1890 eine aus Wisconsin stammende Gruppe norwegischer Lutheraner im Tal niederließ und die Siedlung Hagensborg gründete, stieg die Bevölkerungsdichte im Tal an. Die zuvor durch eine Pockeninfektion dezimierte indigene Bevölkerung ließ sich nahe dem Handelsposten an der Flussmündung nieder. 

Heute bezeichnen sich etwa 45 % der Bevölkerung als Nuxalk, wogegen sich nur noch etwa 10 % der rund 1.900 Einwohner im gesamten Bella Coola-Tal als norwegischstämmig benennen. In Bella Coola selbst leben 947 Einwohner.

Das Tal wird durch sein großräumiges Einzugsgebiet bei Staulagen regelmäßig überflutet, die letzte große Flutkatastrophe ereignete sich im September 2011.

Wirtschaft 
Neben den Aufgaben der Siedlung als administratives Zentrum einer 24.559,5 km² großen Region spielen Holz- und Fischwirtschaft, vor allem der Lachsfang eine entscheidende Rolle. Die Landwirtschaft war aufgrund der geographischen und klimatischen Gegebenheiten nur von untergeordneter Bedeutung. Der Handel mit land- und forstwirtschaftlichen Produkten ist hingegen wichtig.

Der Tourismus, insbesondere durch die Möglichkeiten zum Heliskiing in den Bergen der Coast Mountains, gewinnt an Bedeutung.

Verkehr 
Das Tal des Bella Coola River wird durch den nicht durchgehend asphaltierten, 456 km langen Highway 20 – bekannt als Chilcotin Highway oder Alexander MacKenzie Highway – erschlossen, der nach Williams Lake und zum Highway 97 führt. Ca. 40 km des Highways, die über den 1524 m hohen Heckman Pass und eine steile, als "The Hill" bezeichnete Abfahrt führen, bestehen aus einer Schotterpiste.

Vom etwa 11 Kilometer nordwestlich, bei Hagensborg, gelegenen Flughafen (IATA-Code: QBC, ICAO-Code:CYBD), der über eine 1.280 Meter lange Start- und Landebahn verfügt, werden Linienflüge nach Vancouver und Anahim Lake angeboten.

Während der Sommermonate Juni bis September bietet BC Ferries einen Service nach Port Hardy im Norden von Vancouver Island an, ganzjährig werden Fahrten nach McLoughlin Bay, Shearwater, Klemtu und Ocean Falls angeboten, die eine Anbindung an die Fähre zwischen Port Hardy und Prince Rupert ermöglichen.

Der öffentliche Personennahverkehr wird örtlich und regional im Bella Coola Valley durch das „Bella Coola Transit System“ angeboten, welches von BC Transit betrieben wird.

Tourismus 
Touristisch ist der Ort Ausgangspunkt für Besuche im Tweedsmuir South Provincial Park mit den Hunlen Falls, dem Tweedsmuir North Park and Protected Area oder dem Sir Alexander Mackenzie Provincial Park.

Weblinks 
 
 Offizielle Website (engl.)
 Informationen zur Siedlung auf britishcolumbia.com (engl.)

Einzelnachweise 

Ort in British Columbia
Central Coast Regional District