Will Sohl
Will Sohl (* 17. Juni 1906 in Ludwigshafen am Rhein; † 11. September 1969 in Heidelberg; bürgerlich Wilhelm Albert Friedrich Leonhard Sohl) war ein deutscher Künstler.

Leben und Werk 
In Ludwigshafen geboren, wuchs Sohl in Mannheim auf. Als er 1924 das Lessing-Realgymnasium verließ, wollte er Künstler werden. Da sein Vater jedoch auf ein Studium der Architektur mit einer davor abgeschlossenen Lehre als Maurer bestand, ging Sohl an die Kunstakademie Düsseldorf und begann Architektur zu studieren. Kurz darauf wechselte er aber zum Studium der Malerei. Außerdem studierte er auch noch Kunstgeschichte und Archäologie in Köln, Zürich und Berlin. Er wurde 1928 Meisterschüler von Heinrich Nauen (1880–1940), dem bedeutendsten Vertreter des „Rheinischen Expressionismus“. Im selben Jahr hatte Sohl auch seine erste Ausstellung im Mannheimer Kunstverein.

Nach seinem Studium reiste er nach Holland, Belgien, Frankreich, Jugoslawien und in die Baltischen Staaten. Dazwischen war er u. a. zwei Jahre Bühnenbildner am Schauspielhaus Zürich und auch Gastbühnenbildner am Nationaltheater Mannheim.

Er heiratete 1930 Ruth von Davans, die beiden bekamen fünf Kinder. In den ersten Ehejahren begleitete sie ihn auf seinen Reisen. Sohl bedankte sich jedes Jahr zu Weihnachten bei ihr mit einem „Künstlerbuch“, das er ihr liebevoll widmete. Jedes dieser zum Teil großformatigen und aufwendig gestalteten Bücher mit Zeichnungen, Aquarellen oder Grafiken und oft prächtig bemalten Buchdeckeln ist eine kleine Gemäldeausstellung für sich. Mal zeigen sie die Familie („Rund ums Haus“, o. J.), die Erinnerung an einen Besuch auf einem Jahrmarkt („Jahrmarktserinnerungen“, 1941) oder enthalten wunderschöne farbintensive Aquarelle seiner Reise zu den Lofoten 1968.

1935 war Sohl das erste Mal auf Sylt und begeistert von der Landschaft und dem Meer. „Dieser Insel verdanke ich meine ganze Arbeit; sie ist wie für mich geschaffen“ (Mai 1939). Hier entstanden die Aquarelle, mit denen er auch heute noch berühmt ist: großflächige Kompositionen mit oft stark kontrastierenden Farben. In einem Brief von 1937 schrieb er über das Arbeiten auf Sylt: „Heute war ein harter Tag, Schneeböen fegten alle halbe Stunde. Ich saß in Munkmarsch hinter dem Wall und malte, so gut es ging und bewunderte die schönen farbigen Wolken, die schwarz über strahlendes Blau jagten, der Horizont blassgelb, das Wasser eigentümlich grün, wie von überzüchteten Blumen, bis schwarz“.

1936 zog er mit seiner Familie nach Heidelberg-Ziegelhausen, wo er bis zu seinem Tod lebte. Dort wohnte bereits ein guter Freund und ebenfalls Künstler: Joachim Lutz (1906–1954). Das Domizil der Künstlergemeinschaft am Fuße des Stiftwegs war, vor allem nach dem Krieg, mit der Künstlergemeinschaft „Freien Gruppe“, ein kreatives und intellektuelles Zentrum, zu der auch Künstler anderer Gattungen angehörten. Sohl gehörte 1946 auch zu den Gründungsmitgliedern der Pfälzischen Sezession.

1950 begann eine intensive Zusammenarbeit mit dem Architekten Otto Bartning (1883–1959). Will Sohl stattete dessen Kirchen mit Wandbildern aus Naturstein-Mosaiken und Glasfenstern aus. Daneben entstanden auch immer wieder Bühnenbilder für Theaterstücke.

In vielen Arbeiten verarbeitete der Künstler seine Reiseeindrücke. Als Maler war er dem Expressionismus verpflichtet. Und er führte auch nach 1945 das Erbe des Expressionismus weiter. Dass er überregional bekannt wurde, war entscheidend den Direktoren der Mannheimer Kunsthalle zu verdanken. Zum einen war es Gustav Friedrich Hartlaub, der mit Ausstellungen 1932 und 1933 einen entscheidenden Impuls für das Bekanntwerden von Sohl gab. Zum anderen hatte der Direktor Walter Passarge ihn in zwei Ausstellungen 1947 und 1949 präsentiert und anschließend in den entsprechenden Sammlerkreisen bekannt gemacht. Ein weiterer wichtiger Impuls für sein Bekanntwerden war der ehemalige Direktor der Kunsthalle Mannheim, Fritz Wichert. Wichert lernte Sohl und seine Arbeiten bei dessen ersten Aufenthalten auf Sylt kennen und förderte ihn sein ganzes Leben durch positive Kritiken und Empfehlungen.

Preise 
 1968: Hans-Thoma-Staatspreis des Landes Baden-Württemberg

Ausstellungen (Auswahl) 
 1926: Mannheimer Kunstverein
 1927: Kunsthalle Düsseldorf (Das Junge Rheinland)
 1928: Kunstverein Mannheim
 1929: Kunsthalle Düsseldorf
 1932: Das Kunsthaus Mannheim
 1934: Galerie Gurlitt Berlin
 1941: Frankfurter Kunstverein
 1947: Landesmuseum Hannover
 1948: Kunsthalle Hamburg
 Städtische Kunsthalle Mannheim
 1949: Kunsthaus Zürich
 1951: Kaiser Wilhelm Museum Krefeld
 1952: Museum Folkwang Essen
 1954: Heidelberger Kunstverein
 1959: Galerie Meta Nierendorf, Berlin
 1961: Kunsthalle Kampen, Sylt
 1964: Schleswig Holsteinisches Landesmuseum, Schleswig, Schloss Gottorf,
 Gedenkausstellung Schloss Heidelberg, Ottheinrich Bau
 1970: Kunsthalle Darmstadt
 1971: Goethe-Haus, New York City, USA
 1972: Altonaer Museum Hamburg
 1977: Ostdeutsche Galerie Regensburg
 1984: Kunstverein Speyer
 1987: Kunsthalle Mannheim
 1989: Stadtteilverein Heidelberg-Ziegelhausen
 2006: 100 Jahre Will Sohl. Die Malerbücher. Stadtbücherei Heidelberg
 2007: Will Sohl zur Erinnerung. Forum für Kunst Heidelberg
 2017: Club Speicher 7 Mannheim

Literatur (Auswahl) 
 Rudolf Hagelstange: Will Sohl und die Insel Sylt. Stuttgart 1974.
 Klaus Mugdan: Der Maler Will Sohl. Zur Verleihung des Hans-Thoma-Staatspreises im August 1968. In: Ruperto Carola, Jg. 20, 1968, Nr. 45, S. 129–135
 Marion Tauschwitz: Der Künstler Pieter Sohl. Ein Künstler darf verrückt sein, aber keine Schatten werfen. Biografie. Heidelberg 2015 (Relativ ausführlich über Will Sohl)
 Barbara Widmann: Will Sohl (1906–1969): Will Sohl – sein künstlerischer Nachlass. 2 Bände, Magisterarbeit, Heidelberg 1988
 Will Sohl – Am Fuße von Stift Neuburg. Aquarelle aus dem Nachlass des Künstlers. Ausstellungskatalog, Heimatmuseum Ziegelhausen. Hgg. vom Stadtteilverein Ziegelhausen-Peterstal. Mit Texten von Barbara Widmann u. a. Heidelberg 1989
 Klaus Mugdan (Katalogredaktion), Texte von Rudolf Hagelstange, Klaus Mugdan, Ernst Schlee, Fritz Wichert: Will Sohl (1906–1969) Gedenkausstellung. Ausstellungskatalog, Heidelberg 1970, Heidelberg 1970
 Susanne Kaeppele, Silvia Köhler und Christine Schumann (Hrsg.): Will Sohl: Ein Weg nach der eigenen Nase, ein Gehen im eigenen Rhythmus – Will Sohl 1906–1969. Heidelberg, Berlin 2017
 Fritz Zobeley, Will Sohl: Fürstbischöfliche Badereise 1722. Nach Briefen und anderen Dokumenten aus der Sammlung von Karl Graf von Schönborn-Wiesentheid. Ingelheim am Rhein 1963.

Künstler (Deutschland)
Deutscher
Geboren 1906
Gestorben 1969
Mann