33. Waffen-Grenadier-Division der SS „Charlemagne“
Die 33. Waffen-Grenadier-Division der SS „Charlemagne“ (französische Nr. 1) war ein Großverband der Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg (1944–1945). Sie bestand überwiegend aus kollaborierenden französischen Freiwilligen. Dem Verband gehörten auch Soldaten aus französischen Kolonien an sowie aus Indochina. Die Division erreichte allerdings nie ihre Sollstärke von 19.000 Mann. Benannt wurde sie nach dem fränkischen König und Kaiser Karl dem Großen.

Geschichte 
Eine erste bewaffnete französische Freiwilligeneinheit wurde 1940 als „Légion des volontaires français contre le bolchévisme“ aufgestellt, um an der Seite Deutschlands zu kämpfen. Der erste Einsatz fand im Winter 1941/42 an der Ostfront noch unter der Bezeichnung 638. Infanterieregiment statt. Das Regiment war Teil der 7. Infanterie-Division, die im Rahmen der Heeresgruppe Mitte am Vorstoß auf Moskau beteiligt war. Bei diesen Kämpfen erlitt das 638. Infanterieregiment schwere Verluste und wurde deshalb von 1942 bis zum Herbst 1943 hauptsächlich bei der sogenannten Partisanenbekämpfung eingesetzt. Die dabei begangenen Kriegsverbrechen umfassen zahlreiche Massaker in und um die Ortschaften Briansk, Gomel, Mohilev, Orscha und Minsk. Seit dem Juni 1944 kam es dann wieder an der Front gegen die Rote Armee zum Einsatz. Inzwischen war die Stärke der Franzosen auf ein halbes Bataillon reduziert worden.

Im September 1944 wurde die Einheit in die Waffen-SS eingegliedert. David Cesarani gibt ihre Stärke im Februar 1945 mit etwa 5000 Mann an, denn sie wurde unter der „Inspektion“ eines deutschen Brigadeführers durch französische Kollaborateure aus allen möglichen deutschen Formationen aufgefüllt. Zu diesem Zeitpunkt erhielt der Verband den Divisionsstatus. Ab dem Jahreswechsel 1944/45 wurde die Division in Pommern eingesetzt, wo sie schwere Verluste erlitt und in drei Teile zerschlagen wurde. Ein Teil erlitt durch Artilleriefeuer schwere Verluste, der zweite wurde bei seinem Rückzug nach Westen aufgerieben. Der dritte Teil zog sich durch das Baltikum zurück und setzte sich über das Meer nach Dänemark ab. Diese Einheit bildete am 27. März 1945 in Neustrelitz unter dem Inspekteur der französischen Freiwilligenverbände SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg das Waffen-Grenadier-Regiment der SS „Charlemagne“. Von Krukenberg vor die Wahl gestellt, weiter zu kämpfen oder in einem Baubataillon Dienst zu tun, meldeten sich von den verbliebenen 1100 Freiwilligen 700 zum Kampfbataillon. Die beiden Einheiten wurden jedoch lediglich zu Schanzarbeiten im Rücken der 3. Panzerarmee eingesetzt, bevor sie sich im Raum Bad Kleinen auflösten.

Als Krukenberg am 24. April 1945 den Befehl erhielt, das Kommando über die 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division „Nordland“ zu übernehmen, wurde er von einer Eskorte von 90 Mann nach Berlin begleitet. Im Kampf um Berlin wurde diese französische Kampfgruppe zunächst im Raum Neukölln eingesetzt, musste sich aber unter den Angriffen der Roten Armee über den Hermannplatz, den Anhalter Bahnhof und den Belle-Alliance-Platz auf das Reichssicherheitshauptamt in der Prinz-Albrecht-Straße zurückziehen. Heftige Angriffe der sowjetischen Truppen drängten die Franzosen auf das Gelände des Reichsluftfahrtministeriums zurück, wo sie sich am 2. Mai ergaben.

Die letzten Verteidiger der Berliner Innenstadt und damit auch der Reichskanzlei sowie des Hauptsitzes der SS in der Prinz-Albrecht-Straße waren Angehörige der französischen 33. SS-Division „Charlemagne“ und der skandinavischen 11. SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Division „Nordland“, die bis zur Kapitulation Berlins am 2. Mai 1945 kämpften.

Ein bekanntes Mitglied der Division war der deutsche rechtsextreme Politiker Franz Schönhuber, der 1990 in der Gruppe der europäischen Rechten im Europäischen Parlament, deren Vizepräsident er war, mit dem französischen rechtsextremen Politiker und Vorsitzenden Jean-Marie Le Pen zusammenarbeitete. Andere waren der Literaturwissenschaftler Hans Robert Jauß oder der französische Freiwillige Christian de la Mazière.

Ausbildung 
Freiwillige Rekruten wurden über das Rekrutierungsbüro Paris angeworben. Die ersten Freiwilligen wurden zur Ausbildung als 8. SS-Freiwilligen-Sturmbrigade ins Elsass geschickt. Die Offiziere wurden in den SS-Junkerschulen, die Unteroffiziere an Unterführerschulen ausgebildet, so zum Beispiel in Cernay im Elsass.

Wappen 
Das Wappen der Division „Charlemagne“ war die französische Trikolore. Das häufig gezeigte pseudo-mittelalterliche Wappen ist eine seit 1967 verbreitete Nachkriegserfindung eines ehemaligen Soldaten der Division.

Gliederung 
 Waffen-Grenadier-Regiment 57 (französisches Nr. 1)
 Waffen-Grenadier-Regiment 58 (französisches Nr. 2)
 SS-Artillerie-Abteilung 57
 SS-Panzerjäger-Abteilung 33
 SS-Pionier-Kompanie 33
 SS-Nachrichten-Kompanie 33
 SS-Feldersatz-Kompanie 33
 SS-Nachschub-Bataillon 33

Kommandeure 
 Februar 1945: SS-Oberführer Edgar Puaud
 1. März bis 24. April 1945: SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Gustav Krukenberg
 24. April bis 8. Mai 1945: SS-Standartenführer Walter Zimmermann

Literatur 
 Robert Forbes: For Europe. The French Volunteers of the Waffen-SS. Helion, Solihull 2006, ISBN 978-1-874622-68-0.
 Jean Mabire: La division Charlemagne. Editions Jacques Grancher 2005, ISBN 2-7339-0915-0, ISBN 978-2-7339-0915-7.
 Jean Mabire: Berlin im Todeskampf 1945. Französische Freiwillige der Waffen-SS als letzte Verteidiger der Reichskanzlei. Nebel Verlag, 2001, ISBN 3-87725-087-4.
 Peter Schöttler: Dreierlei Kollaboration. Europa-Konzepte und deutsch-französische Verständigung – am Beispiel der Karriere von SS-Brigadeführer Gustav Krukenberg. In: Zeithistorische Forschungen. Studies in Contemporary History. 9, 2012, 3, S. 365–386. http://www.zeithistorische-forschungen.de/16126041-Schoettler-3-2012.

Einzelnachweise 

33
Ausländische Freiwilligeneinheit der Waffen-SS
Französische Kollaboration
Militärischer Verband (französische Geschichte)
Gegründet 1944
Aufgelöst 1945
WaffenGrenadierDivision