Microsoft Agent
Microsoft Agent war eine von Microsoft entwickelte Technologie, die durch den Einsatz von Figuren und Sprachsteuerung und -ausgabe eine einfachere Benutzung des Computers ermöglichen sollte. Man spricht hier generell auch von einem Software-Agenten.

Microsoft Agent kam im Jahr 1997 auf den Markt und war in Windows 98 bis Windows Vista vorinstalliert. Seit Windows 7 ist Microsoft Agent nicht mehr enthalten und wird seither auch nicht mehr von Microsoft unterstützt. Die letzte Version ist aus dem Jahr 2003.

Geschichte
In einem Interview des amerikanischen Fernsehsenders G4 aus dem Jahr 2013 schilderte der Microsoft-Mitarbeiter Alan Cooper, dass Microsoft Agent eigentlich auf einer fehlerhaften Interpretation einer Studie der Stanford University beruht. Diese Studie besagte, dass bei der Benutzung von Maus und Tastatur dieselben Hirnareale aktiviert werden, die auch für emotionale Reaktionen beim Umgang mit Menschen verantwortlich sind, was der Grund dafür ist, weshalb Personen häufig Wutausbrüche gegen Computer entwickeln. Microsoft folgerte daraus fälschlicherweise, dass Computer sich ähnlich wie Menschen verhalten sollen, um so die Benutzerfreundlichkeit zu verbessern, und entwickelte daraus das Konzept eines Agenten, der mit dem Benutzer kommunizieren sollte.

Als früheste Anwendungsbeispiele von Microsoft Agent gelten die Charaktere, die mit dem Programm Microsoft Bob im Jahr 1995 ausgeliefert wurden. Diese Charaktere erschienen später in Microsoft Office 97 und wurden als Office-Assistent bekannt. Die Standard-Figur war damals eine animierte Büroklammer, auch als Clippy oder in deutsch als Karl Klammer bekannt. Anschließend entwickelte Microsoft die Technologie weiter, um sie auch separat benutzen zu können, und veröffentlichte ein entsprechendes Software Development Kit im Jahr 1997, ohne jedoch das Konzept aktiv zu bewerben, sodass es größtenteils ein Schattendasein fristete. Neben vier kostenlos herunterladbaren Charakteren (Peedy, Merlin, Genie, Robby) ermöglichte das SDK auch die Entwicklung komplett neuer Charaktere. Diese konnten dann in eigene Anwendungen eingesetzt oder über ein ActiveX-Element auch auf Webseiten eingebunden werden. Microsoft Agent konnte von der Microsoft-Website heruntergeladen werden, war aber auch in allen Windows-Versionen ab 2000/Me sowie in Microsoft Office ab 2000 enthalten.

Mit Windows 7 gab Microsoft die Unterstützung von Microsoft Agent auf. Für dieses Betriebssystem kann Microsoft Agent letztmals noch separat installiert werden, spätere Versionen unterstützen Microsoft Agent nicht und auch das SDK wird nicht mehr angeboten.

Einzelnachweise 

Windows-Betriebssystemkomponente
Historische Software