Into the Badlands
Into the Badlands ist eine US-amerikanische Science-Fiction-Actionserie mit Martial-Arts-Elementen von Alfred Gough und Miles Millar, die am 15. November 2015 beim Sender AMC ihre Premiere feierte. Die Serie basiert lose auf dem klassischen chinesischen Roman Die Reise nach Westen. Die Serie umfasst drei Staffeln mit insgesamt 32 Folgen. Die letzte Folge wurde am 6. Mai 2019 gesendet.

Handlung

Staffel 1 
In einer fernen Zukunft hat sich eine feudale Gesellschaft herausgebildet, die sogenannten Badlands. Die Kriege liegen so lange zurück, dass sich niemand mehr an sie erinnert. Bevor die Barone an die Macht kamen, regierten Dunkelheit und Angst das Land. Sieben Männer und Frauen schmiedeten Ordnung im Chaos und Menschen scharten sich um sie, doch aus Schutz wurde Sklaverei. Die Barone verbannten Schusswaffen aus den Badlands und begannen Todeskämpfer auszubilden, die sie Clipper nannten. Diese schützen nun ihre Barone und deren Ländereien vor den Plünderungen durch Wegelagerer und Nomaden und vor Angriffen auf ihre Forts. Die Barone, die die sieben Zonen regieren, sind allesamt äußerst starke und brutale Menschen, und sie haben die Kontrolle über die jeweiligen Ressourcen ihrer Zone. 

Sunny, ein erfahrener Clipper und Regent seines Barons, trifft auf eine Gruppe wegelagernder Nomaden, die er im Kampf alle tötet. In einer Kiste findet er eingesperrt einen Jungen. M.K., so dessen Name, ist der einzig Überlebende eines Massakers, das die Wegelagerer in einem Dorf angerichtet haben. Sunny nimmt den Jungen mit in das Fort, wo er im Auftrag seines Barons junge Männer, die als Colts bezeichnet werden, zu Clippern ausbildet. Sunny glaubt, dass M.K. dort länger überleben wird, als alleine in den Badlands. Quinn hat die größte Clipper-Armee der Badlands. Die Clipper haben bei Quinn alle Freiheiten der Welt, Waffen und Frauen erhalten Mahlzeiten – ihre Loyalität gehört dann jedoch ausschließlich ihrem Baron. Von den als Cogs bezeichneten Sklaven lässt Quinn auf seinen Ländereien Mohn anbauen, denn jeder Baron der Badlands verwaltet eine andere Ressource. Der Mohn kann aber nur durch das Öl aus den Ölfeldern der Witwe, einer Baronin der Badlands, verarbeitet werden. Sie stellt aber auch eine Gefahr für ihn dar, denn Quinn hat erkannt, dass die Witwe für einige Überfälle auf seine Transporte in letzter Zeit verantwortlich war.

Schon bald erkennt Sunny, dass M.K. ein Geheimnis hütet und in den ganzen Badlands nach ihm gesucht wird. Sunny bildet den Jungen aus, lehrt ihn Selbstdisziplin und gibt seine Erfahrungen an ihn weiter. Um herauszufinden, wie M.K. seine Kräfte kontrollieren kann, bringt er den Jungen bis an seine Grenzen. Dies tut Sunny nicht ganz uneigennützig, denn er und seine schwangere Freundin Veil, wollen die Badlands verlassen, und M.K., der einen Weg hinaus zu kennen vorgibt, scheint der Schlüssel für ihre Flucht zu sein.

Staffel 2 
Staffel 2 von Into the Badlands sollte sich nach Aussagen der Macher stärker auf die Entwicklung einzelner Figuren konzentrieren. Nachdem Sunny und M.K. getrennt wurden, finden sie sich weit voneinander entfernt an für sie unwirklich erscheinenden Orten wieder. Sunny befindet sich in einer Gefangenschaft, eines brutalen Arbeiterlagers und trifft dort auf den geheimnisvollen Gefangenen Baije, welcher ebenfalls eine fragwürdige Moral besitzt. Sunny ist entschlossen, in die Badlands zurückzukehren, um seine Familie zu finden. Auf dem Weg wird er von neuen Verbündeten unterstützt, deren wahre Motive jedoch alles andere als ehrenwert sind. M.K. hingegen bemüht sich weiterhin, seine Kräfte in den Griff zu bekommen. Die Witwe versucht unterdessen ihre Macht auszubauen und die anderen Barone zu kontrollieren. Allianzen werden gebildet, Freundschaften verraten und letztlich Ereignisse in Gang gesetzt, die Sunnys und M.K.s Leben völlig verändern sollen.

Staffel 3 
Der Ex-Regent Nathaniel Moon, der seine Hand im Kampf mit Sunny verloren hat, verbündet sich mit der Witwe im Kampf gegen Baron Chau und sinnt auf Rache. Gaius Chau, der von seiner älteren Schwester eingekerkert wurde, weil er ihre Sklaven befreit hatte, hilft umgekehrt seiner Schwester nun, wenn auch nicht ganz freiwillig, im Konflikt gegen die Witwe.

Figuren 

Sunny
Sunny ist ein Regent von Quinn. Als dessen rechte Hand und fähigster Clipper ist er nicht nur ein loyaler Gehilfe, sondern besitzt auch einen scharfen Verstand und ist ein gnadenloser Killer. Sunny wurde als Kind nackt und hungernd gefunden und erinnert sich nicht an seine Herkunft oder seine leiblichen Eltern. Er verbrachte seine Jugend als einer von Quinns Colts, Jugendliche die eine Ausbildung zum Clipper machen, und war erst neun Jahre alt, als er zum ersten Mal einen anderen Menschen tötete. Im Laufe der Jahre hat er Hunderte erschlagen und ist daher den Akt des Tötens gewöhnt. Sunny hat nie versucht Freunde zu finden, aber er träumt insgeheim davon, das Fort von Quinn zu verlassen und von einem Leben weit weg von den Badlands. Er ahnt nicht, dass er diesem Ziel einen Schritt näher kommt, als er M.K findet.

Lydia
Lydia ist Quinns erste Frau und nicht nur seine schärfste Kritikerin, sondern auch sein treuester Bewunderer. Ohne ihre klugen Ratschläge wäre Quinn nie dahin gekommen, wo er heute ist. Während Lydia nie an ihm gezweifelt hat, ist sie sich bei ihrem Sohn Ryder weniger sicher. So sehr sie ihr einziges Kind liebt, weiß sie doch von seinen Schwächen.

Jade 
Jade wird Quinns neue Frau. Sie wuchs in Quinns Haus auf, und mit Anfang 20 ist Jade eine bildschöne junge Frau geworden. Hinter ihrem betörenden Äußeren verbirgt sich allerdings großer Ehrgeiz und eine besondere Hartnäckigkeit, besonders wenn es darum geht, das Verhältnis von Quinn zu seiner ersten Frau Lydia zu stören. Als Quinn einmal das Fort verlässt, nutzt Jade die Chance zu beweisen, welche Fähigkeiten sie besitzt und trainiert die Clipper auf eigene Faust.

M.K.
M.K., der von Sunny vor Söldnern gerettet wurde, ist ein Junge, den Quinn in seinem Reich aufnimmt, das als Fort bezeichnet wird. Auch wenn es nicht so wirkt, ist M.K. alles andere als ein durchschnittlicher Teenager, denn in ihm lauern dunkle Kräfte, die aber nur erweckt werden, wenn seine Haut verletzt wird. Auch wenn die Kräfte von M.K. schier unaufhaltsam zunehmen, lässt er sich von Sunny in Kampfkünsten ausbilden. Zwar versucht M.K., seine Kräfte vor anderen Menschen geheim zu halten, doch Sunny spürt noch bevor er sich ihm gegenüber öffnet, dass mit dem Jungen etwas nicht stimmt. Ihre Bindung wird enger, als M.K. Sunnys Leben rettet. Sunny hilft M.K., die dunkle Macht in sich zu kontrollieren und für Kämpfe nutzbar zu machen. Es gibt jedoch einen Menschen, der seine Schwächen kennt: die Witwe. Dieser hatte M.K. vor seiner Rettung durch Sunny ein geheimnisvolles Buch gestohlen und wird daher von ihr und ihrer Armee gejagt. Die Witwe hatte allerdings Teile des Buches zuvor übersetzt, und darin war zu lesen, dass M.K. jedes Mal an Lebenskraft verliert, wenn er sich verletzt.

Minerva / Die Witwe
Die Witwe ist die neueste Baronin der Badlands, und es wird gemunkelt, sie habe ihren Mann umgebracht. Sie ist eine brillante Kampfkünstlerin und hat sich einen blauflügeligen Schmetterling als herrschaftliches Symbol zugelegt. Die Witwe konnte in kürzester Zeit eine Garde von jungen Kriegerinnen, die Schmetterlinge genannt werden, um sich scharen, und behandelt diese wie eine Mutter, hat sie gelehrt wie man kämpft und hat ihnen Selbstvertrauen gegeben. Äußerst ambitioniert versucht sie eine dreiste Kampagne gegen den mächtigen Quinn und glaubt dabei, dass M.K. der Schlüssel zum Erfolg sein könnte, ohne anfänglich zu wissen, dass sich dieser in dessen Obhut befindet.

Ryder
Ryder ist Quinns einziger Sohn und Erbe. Er wurde als Kind entführt und ist impulsiv und arrogant. Quinn hat Ryders Fähigkeiten immer an denen von Sunny gemessen, und Ryder weiß, dass er die Erwartungen seines Vaters nicht erfüllt hat. 

Veil
Veil ist Ärztin und führt eine heimliche Beziehung mit Sunny. Sie hat sich auf die Herstellung von Prothesen spezialisiert.

Tilda
Durch ihre Ausbildung bei der Witwe hat sich die 16-jährige Tilda zu einer fähigen und selbstbewussten Killerin entwickelt. Tilda ist der Baronin in tiefster Dankbarkeit verbunden, weil sie sie einst vor einem Missbrauch bewahrte, sie hat aber auch ihren eigenen Willen und ihre eigenen moralischen Vorstellungen. Tilda entwickelt Gefühle für M.K., als sie diesen eines Tages aus einer Bärenfalle befreit. In dieser Situation verrät sie ihm die Geheimnisse, die das gestohlene Buch über seine Schwächen preisgegeben hat. Bald wird Tilda von Sunny entführt, der so einen Angriff der Witwe auf das Fort provozieren will.

Quinn
Quinn ist der mächtigste Baron der Badlands. Er ist nicht nur klug und charmant, sondern auch rücksichtslos und äußerst rätselhaft.
Als ehemaliger Clipper erarbeitete sich Quinn seine Position auf die altmodische Art und Weise: Er tötete den alten Baron, der ihn ausgebildet hatte. Angesichts dieses Vorgehens ist es nicht verwunderlich, dass Quinn keine Kosten scheut, damit seine Clippers zufrieden sind und sie die größte und am besten ausgebildete Armee der Badlands bleiben. Drei Jahrzehnte lang konnte er die anderen Barone ausmanövrieren und die Oberhand behalten, doch Quinn ist nicht mehr der Jüngste, und sein Einfluss schwindet. Besonders die aufstrebende Witwe bringt ihn mehr und mehr in Bedrängnis. Diese versucht, seine Transporte und damit auch zunehmenden Einfluss an sich zu reißen. Die Verzweiflung darüber, die Kontrolle zu verlieren, macht Quinn jedoch noch gefährlicher für seine Gegner.

Besetzung und Synchronisation 
Für eine der Hauptrollen der Serie konnte Daniel Wu gewonnen werden, der zuvor in den Hongkong-Filmen Enter the Phoenix (2004) und Hongkong Crime Scene (2005), im Film Der Ruf des Kaisers (2006), im Yakuza-Film Stadt der Gewalt (2009), aber auch in Filmen wie Tai Chi Zero (2012) und The Man with the Iron Fists (2012) Erfahrungen in Martial-Arts- und Wǔxiá-Filmen und damit der Verfilmung chinesischer Sagen sammelte. Der als Kinderdarsteller durch eine Rolle im dystopischen Film Ender’s Game (2013) bekanntgewordene Aramis Knight übernahm die Rolle seines mysteriösen Schützlings M.K. Die Rolle des Baron Quinn wurde mit Marton Csokas besetzt. Der Schauspieler, der durch seine Gastauftritte in anderen Fantasy-Serien wie Xena, Herkules oder Beastmaster bekannt wurde, war bereits im Film Königreich der Himmel (2005) als der Tempelritter Guy de Lusignan und späterer König mit einem Schwert kämpfend zu sehen, seiner bevorzugten Waffe in der Serie.

Im August 2016 wurde bekannt, dass Nick Frost ab Staffel 2 der Serie in der Rolle von Bajie, einem Mann mit fragwürdiger Moral, als neue Hauptfigur zu sehen sein wird. Die Rolle basiert, wie die gesamte Serie selbst, auf der Figur Zhu Bajie aus der Vorlage Die Reise nach Westen.

In Staffel 3 kehrt Sherman Augustus als Nathaniel Moon zurück, der Ex-Regent, der seine Hand im Kampf mit Sunny verloren hat. Babou Ceesay spielt Pilgrim, einen Kriegsherren, der ein mysteriöses Artefakt aus den Händen von Azra holen möchte, das die Machtverhältnisse in den Badlands verändern könnte. Ella-Rae Smith spielt Nix, eine Jugendliche, die Pilgrim wie ein eigenes Kind liebt und deren dunklen Kräfte er nutzt, um seinen Willen durchzusetzen. Dean-Charles Chapman spielt Castor, Nix' engster Freund, und Lewis Tan ist in der Rolle von Gaius Chau zu sehen, der von seiner älteren Schwester Baronin Juliet Chau, gespielt von Eleanor Matsuura, eingekerkert wurde, weil er ihre Sklaven befreit hatte.

Die deutsche Synchronisation der Serie wurde von der SDI Media Germany GmbH, Berlin durchgeführt. Die Dialogregie führte Benjamin Teichmann.

Hauptdarsteller

Nebendarsteller

Produktion

Stab 
AMC engagierte als Drehbuchautoren das Erfolgsduo Alfred Gough und Miles Millar, die zuvor nicht nur für die mit Kampfszenen gespickten Filmkomödien Shang-High Noon (2000) und Shanghai Knights (2003), sondern später auch für die Filme Ich bin Nummer Vier und Die Mumie: Das Grabmal des Drachenkaisers und an den Fernsehserien Smallville und Charlie’s Angels zusammengearbeitet hatten. Der Produzent und Co-Regisseur der Serie Stephen Fung und der Koordinator der Kampfszenen des Films, Master Dee Dee, investierten vor Drehbeginn zwei Wochen in ein Martial Arts Boot Camp, einem speziellen Training für die Darsteller.

Im Juni 2016 wurde bekannt, dass die Drehbuchautorin LaToya Morgan die angekündigte zweite Staffel von Into the Badlands begleiten wird. Bei einer Folge der dritten Staffel gibt Kristy Lowrey ihr Debüt als Drehbuchautorin.

Dreharbeiten und Musik 

Die Dreharbeiten der ersten Staffel fanden in New Orleans und im nahegelegenen ehemaligen Militärstützpunkt Fort Macomb im US-Bundesstaat Louisiana statt. Wie im Juli 2016 bekannt wurde, sollen in der zweiten Staffel die irische Hauptstadt Dublin und die Hafenstadt Wicklow als Kulisse dienen, voraussichtlich für die sagenumwobene Stadt Azra außerhalb der Badlands, in die M.K. am Ende der ersten Staffel verschleppt wurde. Die dortigen Dreharbeiten sollen ab August 2016 über 16 Wochen hinweg stattgefunden haben. Letzte Aufnahmen dort erfolgten in der Gegend um die Cliffs of Moher, Steilklippen an der Südwestküste Irlands. Dort waren in der Vergangenheit bereits Aufnahmen für Filme wie Harry Potter und der Halbblutprinz und Die Braut des Prinzen entstanden. Ursprünglich war geplant, die zweite Staffel in Neuseeland zu drehen.

Die Titelmusik für die erste Staffel der Serie wurde von David Shephard komponiert. Mit Beginn der zweiten Staffel arbeitete auch Trevor Yuile an der Musik zur Serie. Ein Soundtrack mit Shephards Musik, der insgesamt 26 Stücke umfasst, soll am 20. August 2018 von Varese Sarabande veröffentlicht werden.

Ausstrahlung und Verwertung 
In den USA wurde die erste Staffel vom 15. November bis zum 20. Dezember 2015 beim Sender AMC gezeigt. Zwei Tage nach der US-Ausstrahlung wurde die jeweils neue Folge in Originalsprache, wahlweise mit Untertitel, bei Amazon Prime veröffentlicht. Die deutschsprachige Synchronfassung folgte am 5. Februar 2016 und ist bei Amazon Prime verfügbar.  Ab 13. November 2016 erfolgte die Ausstrahlung der ersten Staffel bei RTL II im deutschen Free-TV.

Nachdem Anfang März 2016 bekannt geworden war, dass AMC die Serie um eine zehnteilige zweite Staffel verlängert, machte der Sender kurz später Details zur Handlung der Fortsetzung bekannt. Voraussichtlich wird die zweite Staffel im Frühjahr 2017 erstmals ausgestrahlt werden. Im November 2016 veröffentlichte AMC einen ersten Teaser zur zweiten Staffel. Mit der Auftaktfolge Tiger Pushes Mountain wird die zweite Staffel seit 19. März 2017 gezeigt.

Im April 2017 wurde die Produktion einer 16-teiligen dritten Staffel angekündigt, die ab 22. April 2018 erstmals ausgestrahlt wurde. Auch diese wurde in Irland gedreht, unter anderem wieder in Dublin.

Resonanz 
Mit durchschnittlich 5,6 Millionen Zuschauern je Episode erreichte die Serie die dritthöchste Einschaltquote in der Geschichte des US-amerikanischen Kabelfernsehens, nach anderen Angaben waren es im Schnitt nur 5,3 Millionen Zuschauer. Insgesamt wurde die erste Staffel der Serie in 125 Ländern ausgestrahlt.

Rezeption

Kritiken 
Das Film- und Serienportal moviejones erklärte zur Serie nach ihrem US-Start: Into the Badlands ist ganz sicher Geschmacksache, so manchem könnte der Trashfaktor nicht gefallen. Doch wer einfach eine coole fantasievolle Martial-Arts-Serie sehen will ohne groß nach Logik zu fragen oder zu viel Tiefgang zu erwarten, wird seinen Spaß daran haben. Kultpotenzial ist auf jeden Fall vorhanden.

Die Variety-Chef-TV-Kritikerin Maureen Ryan urteilte im November 2015: Insgesamt ist ‚Into the Badlands‘ eine willkommene Ergänzung der Fernseh-Szene […] Dieses erfreuliche Drama trifft sein Ziel mit bewundernswerter Kraft.

Auszeichnungen 
Satellite Awards 2015
 Nominierung als Beste Genre-Serie

Saturn-Award-Verleihung 2018
 Nominierung als Best Action/Thriller Television Series

Irish Film and Television Academy’s Film and Drama Awards 2018
 Nominierung für das Beste Szenenbild (Stephen Daly)
 Nominierung für den Besten Ton (Karl Merren und Brendan Deasy)
 Auszeichnung in der Kategorie Best Make-Up & Hair (Clare Lambe und Sevlene Roddy)

Episodenliste

Staffel 1

Staffel 2

Staffel 3

Weblinks 

 
 
 Into the Badlands bei RottenTomatoes.com
 Offizielle Website von AMC
 Featurette zum Training und zur Choreografie der Kampfszenen von AMC (Video, englisch)

Einzelnachweise 

Fernsehserie (Vereinigte Staaten)
Fernsehserie der 2010er Jahre
Science-Fiction-Fernsehserie
Actionfernsehserie
Dystopie im Film
AMC