Die Reise (Romanessay)
Die Reise ist ein unvollendeter Romanessay von Bernward Vesper. Das aus Aufzeichnungen und Notizen collagierte Buch wurde durch seinen autobiografischen Charakter ein wertvolles Zeitdokument der 68er-Generation. Vesper setzte sich darin u. a. mit seinem Vater, dem Nazi-Dichter Will Vesper, und seiner ehemaligen Lebensgefährtin Gudrun Ensslin auseinander.

Entstehung 

Der Buchtitel Die Reise ist als mehrdeutiges Motto zu verstehen. Einerseits sollte eine reale Reise den Hintergrund des Buches abgeben, gleichzeitig sollte die persönliche Entwicklung Vespers als eine Art Lebensreise verstanden werden. Außerdem ist mit Reise auch der bewusstseinsverändernde Drogentrip gemeint; als einer der ursprünglichen Buchtitel war TRIP im Gespräch.

Der Autor Bernward Vesper trat am 23. August 1969 mit einem Schreiben an den März-Verlag heran, in dem er die Niederschrift eines Romanessays ankündigte. Dieses sollte einen 24-stündigen LSD-Trip schildern, in dessen Verlauf sowohl „Aufzeichnungen aus der momentanen Wahrnehmung“ auftauchen als auch Reflexionen über die zurückliegenden 30 Jahre im Leben des Verfassers. Diese erste Niederschrift sollte dann in weiteren Trips mithilfe von Tonbändern umdiktiert werden, „bis eine endgültige Form erreicht ist“. Das ambitionierte Projekt verzögerte sich nicht zuletzt durch den Verlust von Vespers Zurechnungsfähigkeit im Februar 1971. Er sei, nach eigenen Worten, „langsam ausgeflippt“. In diesem Zusammenhang wurde er zur Beobachtung in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, wo er sich im Mai 1971 das Leben nahm. Der Verleger des März-Verlages Jörg Schröder edierte 1977 das unveröffentlichte Manuskript und besorgte auch die Ausgabe letzter Hand. Das Manuskript von Die Reise ist im Literaturmuseum der Moderne in Marbach in der Dauerausstellung zu sehen.

Form 
Das Buch weist keine durchgehende Handlung auf. Es besteht aus einer Aneinanderreihung von Kindheitserinnerungen, Anekdoten, als „Einfacher Bericht“ bezeichneten Abschnitten und subjektiv-politischen Einschätzungen der Situation in Deutschland, Erlebnissen auf LSD, Meskalin und Haschisch. Bestimmte Abschnitte wurden laut eigener Angabe unter Einfluss von Haschisch verschiedener Qualitäten aufgeschrieben („Schwarzer Afghan, Grüner Türkischer, Grüner Libanon, Roter Libanon, Schimmel-Shit von P.“). Der Erzählton wechselt zwischen poetisch und politisch, zwischen ironisch und wutentbrannt. Der Großteil der Texte ist in der Erzähltechnik des Bewusstseinsstroms niedergeschrieben. Der Text führte als einer der ersten durchgehende Kleinschreibung in die deutsche Literatur ein.

Rezeption 
Das Buch bekam einige Monate nach seinem Erscheinen 1977 große Aufmerksamkeit, mit der anfangs nicht zu rechnen gewesen war. Grund war der Gruppenselbstmord von RAF-Mitgliedern in Stammheim im Deutschen Herbst (Todesnacht von Stammheim). Unter den Toten waren auch Vespers ehemalige Lebensgefährtin Gudrun Ensslin und deren damaliger Lebenspartner Andreas Baader.

Das Buch ist als Schlüsseltext der Neuen Subjektivität bezeichnet worden.

1986 drehte Markus Imhoof eine freie Adaption des Buches unter dem gleichen Titel.

Literatur 
 Georg Guntermann: Tagebuch einer Reise in das Innere des Autors. Versuch zu Bernward Vespers Romanessay Die Reise. In: Zeitschrift für deutsche Philologie. Bd. 100, 1981, Heft 2, S. 232–253.
 Frederick Alfred Lubich: Bernward Vespers Die Reise – Der Untergang des modernen Pikaro. In: Gerhart Hoffmeister (Hrsg.): Der moderne deutsche Schelmenroman. Interpretationen. Amsterdam 1985/86, S. 219–249.
 Frederick Albert Lubich: Bernward Vespers Die Reise. Von der Hitler-Jugend zur RAF. Identitätssuche unter dem Fluch des Faschismus. In: German Studies Review. Bd. 10, 1987, Nummer 1, S. 69–94.
 Andrew Plowman: Bernhard Vesper's Die Reise. Politics and Autobiography between the Student Movement and the Act of Self-Invention. In: German Studies Review. Bd. 21, 1998, S. 507–524.
 Roman Luckscheiter: Der revolutionäre Rausch. Bernhards Vespers Roman Die Reise und das psychedelische Bewusstsein von 1968. In: Helmuth Kiesel, Dieter Dollinger (Hrsg.): Rausch (= Heidelberger Jahrbücher. Bd. 43).  Springer, Berlin u. a. 1999, ISBN 3-540-66675-3, S. 273–292.
 Gerrit-Jan Berendse: Schreiben als Körperverletzung. Zur Anthropologie des Terrors in Bernhard Vespers Die Reise. In: Monatshefte. Bd. 93, 2001, S. 318–334.
 Ulrich Breuer: Sich erzählen. Sich (Bernward Vespers Die Reise) verstehen. In: Christoph Parry (Hrsg.): Text und Welt. (= Saxa. Sonderband 8). Vaasa (Finnland) 2002, S. 116–124.
 Sven Glawion: Aufbruch in die Vergangenheit. Bernward Vespers Die Reise (1977/79). In: Inge Stephan, Alexandra Tacke (Hrsg.): NachBilder der RAF. Böhlau, Köln u. a. 2008, ISBN 978-3-412-20077-0, S. 24–38 (Vorschau).
 Thomas Krüger: “… macht die blaue Blume rot!” Bernward Vesper’s Die Reise and the Roots of the “New Subjectivity”. In: Seminar. A Journal of Germanic Studies. Bd. 47, 2011, Nummer 3, .

Einzelnachweise 

Unvollendetes literarisches Werk
Literatur (20. Jahrhundert)
Literatur (Deutsch)
Autobiografie