Griechische Literatur
Der Begriff griechische Literatur bezeichnet die Literatur in griechischer Sprache, das heißt sowohl in altgriechischer als auch mittelgriechischer und neugriechischer Sprache. Im engeren Sinn versteht man darunter jedoch oft auch nur die altgriechische Literatur der Antike, wie es sich in der Forschung allgemein eingebürgert hat (z. B. Einteilung der Lehrstühle und Studienfächer an Universitäten). So werden auch hier die byzantinische (mittelgriechische) und neugriechische Literatur in separaten Artikeln behandelt. Der Einfachheit halber wird im Folgenden die altgriechische Literatur auch oft kurz als „griechische“ Literatur bezeichnet.

Für die Erforschung der europäischen Literaturen der Neuzeit und der Moderne stehen die Texte fast in vollem Umfang in Bibliotheken zur Verfügung. Ausgenommen sind allenfalls Texte der Trivialliteratur, die nicht für aufbewahrenswert erachtet wurden. Bei der griechischen und lateinischen Literatur der Antike stellt sich die Situation grundlegend anders dar. Im Wesentlichen liegen uns nur die Texte vor, die christliche Mönche im Mittelalter abgeschrieben haben. Ihre Handschriften (Codices) werden punktuell ergänzt durch kostbare spätantike Codices, durch Papyrusfunde und Steininschriften, doch diese ergänzenden Überlieferungswege können bei weitem nicht die Verluste ausgleichen. Man wird kaum fehlgehen, wenn man zudem annimmt, dass bestimmte Bereiche der Literatur überdurchschnittlich von den Verlusten betroffen sind: „heidnische“ Götterlehre, Philosophie des Atheismus, Literatur von Frauen, Literatur der gleichgeschlechtlichen Liebe bzw. Kultur und anderes mehr. Entsprechende Ansätze der neueren Forschung stehen hier regelmäßig vor großen Lücken in der Quellenbasis, die nicht durch Spekulation zu schließen sind. Diese quellenmäßige Beschränkung gilt jedoch überhaupt für weite Bereiche der griechischen Literatur: Von kaum einem Autor liegt das Gesamtwerk vor.

Darüber hinaus wird unser Bild von der griechischen (und der lateinischen) Literatur maßgeblich durch die jahrhundertelange Rezeptions- und Forschungstradition geprägt. Autoren, die zum Kanon der Schullektüre gehör(t)en, wurden weit intensiver gepflegt und erforscht als andere. Insbesondere in den Bereichen der „kleinen“ Autoren, der sogenannten Buntschriftsteller und der Fachliteratur harren noch viele Autoren und Texte der (breiteren) Entdeckung. Selbst wo der Unterricht an Schulen (und Universitäten) heute neuere Strömungen der Geschichts- und Literaturwissenschaft aufgreift, tut er das im Regelfall weiterhin nur (bzw. vorzugsweise) am Beispiel der etablierten Schulautoren.

Die jahrhundertelange Rezeption der griechischen Literatur in Mitteleuropa zeigt andererseits auch ihre Bedeutung für uns, bzw. teilweise macht die Rezeption die Bedeutung erst aus. Die indische oder arabische Literatur sind nicht weniger reich, doch sie stehen uns buchstäblich fern und sind viel weniger in unser kulturelles Erbe eingegangen.

Altgriechische Literatur

Archaische Periode

Epik 
Die ersten überlieferten Zeugen der griechischen – und damit auch der europäischen – Literatur bilden die Epen des Homer, der bereits in einer langen Tradition mündlicher Überlieferung steht. Neben Ilias und Odyssee, die gemeinhin Homer zugeschrieben werden, existieren noch weitere, sogenannte kyklische Epen, die zwar Homer zugeschrieben wurden, aber heute zumeist nicht mehr als homerisch gelten können. Sie behandeln aber genau wie Ilias und Odyssee den Sagenkreis um den Trojanischen Krieg, von dem die homerischen Gedichte nur Ausschnitte schildern.

Der zweite große Epiker der Frühzeit ist Hesiod. Zwischen ihm und Homer stellten sich die Griechen sogar einen „Wettkampf“ vor, obwohl die Lebenszeiten der beiden Dichter einen solchen überhaupt nicht zulassen. Die beiden großen Epen, die von Hesiod auf uns gekommen sind, sind die Theogonie, welche umfassend die griechische Mythologie darstellt, sowie die Werke und Tage, ein Lehrgedicht in epischer Form, das im Wesentlichen das Bauernhandwerk behandelt.

Lyrik 
Von der Mehrzahl der frühgriechischen Lyriker sind nur Fragmente überliefert, teils als Zitate bei anderen antiken Schriftstellern, teils als Papyrusfunde. Letztere haben unsere Kenntnis wesentlich erweitert. Noch im 19. Jahrhundert war von Sappho und Alkaios so gut wie nichts bekannt, heute füllen die gesammelten Fragmente jeweils ein eigenes Bändchen. Zwei Ausnahmen sind zu nennen: Unter dem Namen des Theognis von Megara ist eine Sammlung elegischer Dichtungen in mittelalterlichen Handschriften überliefert worden und auch die Siegeslieder (Chorlyrik) des Pindar hatten dieses überlieferungsgeschichtliche Glück.

Lyrik (griechisch lyrikós, nach einem antiken Instrument, der Lyra) war ursprünglich die in Begleitung eines Saiteninstruments vorgetragene Kunstdichtung, die sich in zwei Hauptformen, monodische Lyrik und Chorlyrik untergliederte. Die Einteilung in einzelne Gattungen der Lyrik erfolgt äußerlich nach den Versmaßen, wobei das jeweilige Metrum aber mit dem Inhalt der Dichtung korrespondiert. Die Verse sind im Grundsatz als eine regelmäßige Abfolge langer und kurzer Silben zu verstehen, wohingegen dem Versakzent allenfalls untergeordnete Bedeutung zukam. In manchen lyrischen Gattungen und in den Liedern der antiken Tragödien und Komödien bilden mehrere Verse unterschiedlicher Versmaße teils kompliziert gebaute Strophen. Einerseits ist dieser Vers- und Strophenbau ein wichtiger Aspekt griechischer Lyrik (und Theaterdichtung), da darin wenigstens ein Rest ihrer Musikalität überliefert ist (Melodien sind nicht erhalten). Andererseits stellt die Metrik für heutige Leser eine große Herausforderung dar.

Monodische Lyrik
Die monodische Lyrik ist die von einem einzelnen Sänger vorgetragene Lyrik. Sie entstand auf der Insel Lesbos. Der Dichter und Musiker Terpander, der auf der Insel geboren wurde, jedoch die meiste Zeit in Sparta verbrachte, gilt als erster griechischer Dichter, der Musik und Dichtung miteinander verband. Die meisten seiner Gedichte waren ein hymnischer Melodientyp (Nomoi) der altgriechischen Musik, der zu Beginn nur instrumental, später mit Text vorgetragen wurde oder liturgische Hymnen, die zu Ehren eines Gottes geschrieben und von einem einzelnen, von einer Leier (Lyra) begleiteten Sänger vorgetragen wurde.

Chorlyrik
Die so genannte Chorlyrik – für gemeinsam sprechende, singende und tanzende Personen – wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. von Dichtern, die im dorischen Dialekt schrieben, begründet. Der dorische Dialekt war in der Umgebung von Sparta beheimatet, später wurde er auch für Chorgesänge in weiteren Teilen Griechenlands verwendet. Die Dichter verfassten ihre Gesänge und Tänze zunächst für kultische Feiern, später auch für andere Anlässe, wie zum Beispiel zur Feier eines Siegs bei sportlichen oder musischen Wettkämpfen. Am Übergang zur Klassik ist hier vor allem Pindar zu nennen.

Jambische Lyrik
Der Jambus ist ursprünglich ein Versfuß aus einer kurzen, unbetonten und einer langen, betonten Silbe. Er war prägend für die Jambendichtung u. a. des Archilochos.

Elegie
Ausgehend von der römischen Elegie sind Elegien in der neuzeitlich-abendländischen Literatur inhaltlich Gedichte im klagenden Ton und in resignativer Wehmut. Die frühgriechische Elegie kannte diese Beschränkung noch nicht. Formal sind die Gedichte durch das sog. elegische Distichon gekennzeichnet. Dabei handelt es sich um ein Verspaar, das aus einem Hexameter und einem Pentameter besteht.

siehe auch: Kanon der neun Lyriker

Wissenschaftsprosa 
 Um  550–450 v. Chr. wurden in Prosa verschiedene Realia (Neuigkeiten, Kenntnisse) über Völker, Städte und den Adel gesammelt und geordnet.
 Anders als im Epos, dessen Kennzeichen das Staunen über die Taten der Götter und Heroen war, wurde hier das Erkennbare sachlich und kritisch vorgestellt.
 Das Werk dieser Autoren basiert auf der eigenen Wahrnehmung (αὐτοψία, autopsia), auf der von anderen (ἱστορία, historia = Erfahrung) und auch auf Anekdoten und Novellen
 bedeutendster Vertreter: Hekataios von Milet (ca. 550–480 v. Chr.)

Philosophie 
Die archaische Zeit (7./5. Jahrhundert v. Chr.) ist für die griechische Philosophie die Periode, die als bedeutendstes Forschungsobjekt den Kosmos hat.
 Die Vertreter der Schule von Milet (die Naturphilosophen) stellen den Ursprung (ἀρχή, archē) des Seins im Urstoff der Materie fest.
 Thales von Milet, (um 640–545 v. Chr.):
 Urstoff = das Wasser
 Anaximander, (um 610–546 v. Chr.):
 Urstoff = das Apeiron (ἄπειρον)
 Anaximenes, (um 585–528 v. Chr.):
 Urstoff = die Luft
 Pythagoras:
 Das Problem Werden/Veränderung der Unveränderlichkeit?
 Heraklit von Ephesos
 Die Schule von Elea: Parmenides, Zenon

Klassische Periode

Drama 
 Die Attische Tragödie:
 Aischylos, Sophokles, Euripides
 Das Satyrspiel
 Die Komödie: Aristophanes
siehe auch: Theater der griechischen Antike

Andere Formen der Poesie 
Dramatik und Rhetorik waren typische Formen der Gesellschaftskunst und schufen für die (individuelle!) Lyrik dieser Periode weniger günstige Voraussetzungen.

Kreative Prosa 
 die Historiografie: Herodot, Thukydides, Xenophon
 die andere wissenschaftliche Literatur: das Corpus Hippocraticum behandelt verschiedene medizinische Probleme; es ist nicht sicher, welche Schriften direkt auf Hippokrates (ca. 460 – ca. 370 v. Chr.) zurückgehen. Sein Vorbild bestimmt das ärztliche Standesethos bis heute. Auch literarisch ist das Werk nicht unbedeutend.
 die Rhetorik: Lysias, Isokrates, Demosthenes, Aischines, vgl. Geschichte der antiken Rhetorik

Philosophie 
 die jüngeren Naturphilosophen → unternahmen die Versöhnung all des Vorhergehenden: Empedokles, Demokrit
 die Sophisten relativierten das traditionelle Wertsystem: Protagoras, Hippias, Gorgias
 die Sokratiker reagierten als Fortsetzer der „ungeschriebenen Lehre“ des Sokrates auf die Sophisten: Xenophon, Platon und Aristoteles

Hellenismus

Dramatik 
 die Tragödie: in Alexandrien und anderen Zentren außerhalb Attikas
 die Neue Komödie: Menander (342–290 v. Chr.) beschrieb in seinen Stücken die Familienangelegenheiten des Kleinbürgers der (hellenistischen) Großstadt
 der mimus: realistische und satirische Szenen des täglichen Leben, unter anderem bei Herodas, in die 3. Jahrhundert v. Chr.

Andere Formen von Poesie 
Epos und Lehrgedicht:
 Aratos von Soloi (310–245 v. Chr.): die Phainomena, ein astronomisches Lehrgedicht über den Sternenhimmel
 Kallimachos (305–240 v. Chr.)
 Apollonios von Rhodos (ca. 295–235 v. Chr.): die Argonautica
Kleinere Formen:
 Theokritos (305–250 v. Chr.): Eidyllia und Epyllia, eine bedeutende Quelle für Vergils Eklogen und die spätere Bukolik
 Sotades (Dichter) (3. Jh. v. Chr.)
 Epigramm: jetzt mit erweitertem Themenspektrum, überliefert vor allem in der Griechischen Anthologie. Bekannte Vertreter sind:
 Leonidas von Tarent (310–240 v. Chr.)
 Meleagros von Gadara  (130–60 v. Chr.)

Kreative Prosa 
 Die Historiografie verzeichnet eine enorme Produktivität in dieser Periode
 die Biografie und die Alexander-Literatur
 Timaios von Tauromenion, (4./3. Jahrhundert v. Chr.): schrieb die Geschichte von Magna Graecia bis zum Ersten Punischen Krieg
 Theopompos von Chios (4. Jahrhundert v. Chr.): schrieb unter anderem die Geschichte von Philipp von Makedonien
 Polybios (ca. 200–120 v. Chr.): verfasste eine Weltgeschichte, schildert die aufkommende Großmacht Rom; Polybios war die bedeutendste Quelle für Titus Livius’ Ab urbe condita
 nicht-griechische Historiker, die Koiné-griechisch schreiben:
 Berossos (ca. 300 v. Chr.) schrieb über Babylon
 Manetho (ca. 250 v. Chr.) schrieb über Ägypten
 Quintus Fabius Pictor (nach  250 v. Chr.) war Römer, der griechisch über Römische Geschichte schrieb
 die Septuaginta (3. Jahrhundert v. Chr.), die griechische Fassung des Alten Testaments von und für hellenisierte Juden, entstanden in Alexandrien
 Die andere wissenschaftliche und technische Literatur:
 die Sprachwissenschaft: die alexandrinischen Philologen, unter anderem Aristophanes von Byzanz (257–180 v. Chr.)
 die Geisteswissenschaften
 Euklid (3. Jahrhundert v. Chr.) verfasste die berühmten Stoicheia
 Archimedes (280–212 v. Chr.) schrieb über seine Experimente und Entdeckungen
 Die Philosophie
 die Peripatetische Schule: Theophrastos von Eresos (372–287 v. Chr.), Schüler und Nachfolger des Aristoteles
 der Epikureismus: gestiftet von Epikur (341–270 v. Chr.), dieser lehrte 306 in Athen
 die  Stoa: bedeutendster Vertreter Zenon (335–263 v. Chr.), der ca. 300 eine  Schule gründete in der Stoa Poikilē (= freier Säulengang) nahe der Athener Agora, und seine Jünger, u. a. Kleanthes (331–232 v. Chr., verfasste eine Zeus-Hymne) und Chrysippos (280–207 v. Chr.)
 Die Rhetorik

Kaiserzeit 
Das klassische Attisch wurde die Norm für das geschriebene Griechisch.

Poesie 
 Das Epigramm: bedeutende Vertreter
 Philodemos von Gadara (110–40 v. Chr.)
 Marcus Argentarius, Beginn der christlichen Zeitrechnung
 Die Epik
 Quintus von Smyrna (biografisches ?) verfasste eine Fortsetzung von Homers Ilias
 Nonnos von Panopolis (5. Jahrhundert) schrieb die Dionysiaka

Prosa 
 Die Historiografie
 Römische Geschichte (in Griechisch):
 Dionysios von Halikarnassos, 2. H. des 1. Jahrhunderts v. Chr.
 Diodoros von Sizilien (Zeitgenosse Gaius Iulius Caesars und Kaiser Augustus): schrieb eine Weltgeschichte bis zum Gallischen Krieg
 Cassius Dio (155–235)
 Herodianos (175–255), Biograph der römischen Kaiser nach Mark Aurel
 Nicht-römische Angelegenheiten:
 Flavius Josephus (37–100) beschrieb die jüdische Geschichte und nutzte als bedeutende Quelle Bibeltexte

 Arrianos (ca. 95–175) schrieb über Alexander den Großen und über die Diadochen
 Die Biografie:
 Plutarch, „der Weise von Chaironeia“ (46–120 n. Chr.) verfasste parallele Lebensbeschreibungen historischer Gestalten
 Diogenes Laertios (Ende 3. Jahrhundert) verfasste ein bedeutendes Sammelwerk über die älteren Philosophen
 Andere wissenschaftliche oder technische Literatur
 Geographie: drei bedeutende Vertreter:
 Strabon (64 v. Chr.–19 n. Chr.) beschrieb alle in seiner Zeit bekannten Landverbindungen um das Mittelmeer
 Ptolemaios (um 100 – nach 160), Geograph, Astronom, Physiker, Musiktheoretiker (Harmonielehre)
 Pausanias (120–?) verfasste einen Reiseführer für das Griechenland seiner Zeit
 Naturwissenschaften: Heron von Alexandria (1. Jahrhundert n. Chr.), Galenos (um 130 – um 200)
 Die Philosophie
 die Stoa
 Epiktet (ca. 50–130) und Arrianos
 Kaiser Mark Aurel (121–180) schrieb seine Gedanken nieder – wahrscheinlich im Zelt auf dem Feldzug gegen die Barbaren.
 andere Strömungen:
 die zweite Sophistik: Lukian (120–ca. 180)
 der Neuplatonismus: Plotin (205–270), Porphyrios (232–304), Iamblichos von Chalkis († ca. 330), Kaiser Julian (331/332–363, reg. (355–)360/361–363)
 die Peripatetische Schule
 der  Skeptizismus: als Folge der vielen philosophischen Richtungen, die einander widersprachen, kam man zu dem Schluss, dass die Menschen sich von jeglicher Stellungnahme zu enthalten haben, sondern zufrieden sein sollen mit dem Schicksal (σκέψις, skepsis)
 der Eklektizismus: unter Einfluss des Pragmatismus der Römer (die die Philosophie als eine besondere Angelegenheit für sich ansahen) suchte man (ἐκλέγειν, eklegein) das Brauchbare, um ein eigenes Weltbild aufzubauen
 der Synkretismus: unter Einfluss östlicher Denkrichtungen (jüdischer und christlicher) kam man dazu, Elemente aller bekannten philosophische Richtungen aufzunehmen und zu einem System zu verarbeiten (συγκεραννύναι, synkerannynai)
 Ein neues Genre kommt mit dem Roman auf:
 Xenophon von Ephesos, 1. Jahrhundert
 Chariton, 2. Jahrhundert
 Achilleus Tatios, 3. Jahrhundert und Heliodoros von Emesa,
 Longos, 3./4. Jahrhundert, Autor des berühmten Daphnis und Chloe
 Christliche Literatur
 Neues Testament: Das meistgedruckte und meistübersetzte Werk der Literatur in altgriechischer Sprache (Koinē-Griechisch) wurzelt kurioserweise nicht in der griechischen literarischen Tradition.
 Kirchenväter

Nachleben des Altgriechischen als Literatursprache 
Anders als das Latein, das sich im Westen als Sprache der Kirche und Bildung neben den Nationalsprachen behauptete, obwohl es niemandes Muttersprache mehr war, ist das Altgriechische für Griechen stets mehr oder minder einfach zugänglich gewesen, so dass man im literarischen Schaffen immer wieder auf die klassische Sprachstufe als Modell zurückgriff. Das Spektrum reicht von attizisierender bis hin zu puristischer Verwendung. So ist etwa der Roman Parerga von Nikolaos Maurokordatos, der erste moderne Roman in griechischer Sprache, noch im 18. Jahrhundert in reinem Attisch abgefasst. Andererseits schreiben viele Renaissance-Humanisten wie zum Beispiel Daniel Heinsius als Nicht-Muttersprachler Prosa und Dichtung in klassischem Griechisch, einerseits als Stilübung, andererseits auch, um eine Kulturtradition fortzusetzen, so auch noch Wilhelm Kuchenmüller im 20. Jahrhundert, der seine formvollendeten Gedichte in der Zeitschrift Alindethra veröffentlichte; auch Harry Potter wurde ins Altgriechische übersetzt.

Byzantinische Literatur 
 siehe Byzantinische Literatur
 siehe Byzantinische Geschichtsschreibung

Neugriechische Literatur 
 siehe Neugriechische Literatur

Literatur 
 Albrecht Dihle: Die griechische und lateinische Literatur der Kaiserzeit. Von Augustus bis Justinian. C.H. Beck, München 1989 (Ausschnitte bei Google Books).
 Albrecht Dihle: Griechische Literaturgeschichte. Kröner, Stuttgart 1967. 2. Auflage, C. H. Beck, München 1991 (Taschenbuchausgabe), ebenda 1998, ISBN 3-406-44450-4 (Ausschnitte bei Google Books).
 Bernhard Kytzler: Reclams Lexikon der griechischen und römischen Autoren. Philipp Reclam jun., Stuttgart 1997, 8. Neuauflage, Reclam, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-15-017669-6.
 Albin Lesky: Geschichte der Griechischen Literatur. Saur, München 1999, ISBN 3-598-11423-0.
 Martin Hose: Kleine griechische Literaturgeschichte. Von Homer bis zum Ende der Antike (Beck'sche Reihe). C. H. Beck, München 1999.
 Herwig Görgemanns (Hrsg.): Die griechische Literatur in Text und Darstellung. 5 Bände, Reclam, Stuttgart 2014, ISBN 978-3-15-030049-7 (ursprünglich erschienen 1985–1991, Band 1 in zweiter Auflage 1998).
 Handbuch der Altertumswissenschaft, Abteilung 7.
 Ernst Vogt: Griechische Literatur. Wiesbaden 1981 (= Neues Handbuch der Literaturwissenschaft. Band 2).

Siehe auch 
 Geschichte Griechenlands
 Liste der antiken Schriftsteller (griechisch), Antike

Weblinks

Einzelnachweise 

!Griechische Literatur