Der Freiheitskampf
Der Freiheitskampf (kurz auch Freiheitskampf) war eine nationalsozialistische Tageszeitung und gleichzeitig amtliche Zeitung der NSDAP im Gau Sachsen. Herausgeber war zunächst der Verlag Born, später der NS Gauverlag Sachsen GmbH. Sie erschien vom 1. August 1930 bis zum 8. Mai 1945 nahezu täglich.

Im Rahmen mehrerer Forschungsprojekte sind die fast vollständig erhaltenen Ausgaben durch die Sächsische Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek Dresden (SLUB) im Umfang von etwa 66.000 Seiten mikroverfilmt und digitalisiert worden. Sie sind seit November 2021 für wissenschaftliche Zecke vollständig über das Internet einsehbar.

„Der Freiheitskampf“ war seit 2017 Gegenstand eines vom Freistaat Sachsen geförderten umfassenden Forschungsprojektes am Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung (HAIT), was von diesem inzwischen eigenständig fortgeführt wird: Mit Hilfe einer orts-, sach- und personenbezogenen Datenbank sollen unter anderem die vielfältigen (auch gegenseitigen) Abhängigkeiten im NS-Staat (Partei, Behörden, Bevölkerung) anhand dessen eigener und kontrollierter Veröffentlichungen abgebildet werden.

Geschichte

Umfang 
Die 15 Jahre währende Geschichte der NS-Zeitung führte von einem zunächst „flugblattähnlichen Kampfblatt“ der NSDAP bis 1933 zu einer bis zu über 40 Seiten umfassenden und lokal differenzierten Zeitung. Regelmäßig erscheinende regionale Ausgaben gab es für die Kreishauptmannschaften Bautzen, Chemnitz, Dresden, Leipzig und Zwickau. Darüber hinaus gab es regelmäßig Beilagen. Diese richteten sich an verschiedene Gruppen, z. B. Hitlerjugend, Frauen oder Verwaltungsangestellte, und wurden wiederkehrend eingefügt. Zudem erschienen wöchentliche Beilagen: „Sächsischer Sonntag“ und „Unser Reich“. Im späteren Kriegsverlauf wurde sein Umfang wieder eingeschränkt, 1943 wurden die traditionsreichen Dresdner Nachrichten auf ihn verschmolzen. In den letzten Kriegswochen des Zweiten Weltkrieges waren es erneut nur vier oder sogar nur zwei Seiten, wobei ab 16. Februar 1945 auch die Dresdner Zeitung stillschweigend übernommen wurde, so dass „Der Freiheitskampf“ bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges die einzige noch erscheinende Tageszeitung in Dresden war.

Inhalte 
„Der Freiheitskampf“ hatte im Verlauf seiner 15-jährigen Herausgabe nicht nur Veränderungen hinsichtlich des Umfangs, sondern auch hinsichtlich der inhaltlichen Gestaltung. Während bis 1933 massive (polemische und häufig bösartige) Kritik an regionalen Verwaltungsstrukturen und Persönlichkeiten der sogenannten „Systemzeit“ der Weimarer Republik geübt wurde, markierten die folgenden Jahre einen deutlichen Wendepunkt in der Berichterstattung der Tageszeitung: Dabei wurde auf die bis dato ausgesprochen aggressive Wortwahl zugunsten einer verhältnismäßigeren Rhetorik verzichtet – wenngleich aus heutiger Sicht sie unvermindert provokativ blieb. Auf dieser Basis konnte „Der Freiheitskampf“ selbst bürgerliche Kreise der Großstädte erreichen.

Die Kritik an regionaler Verwaltungsarbeit wurde nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten zunehmend von Artikeln über internationale und nationale Politik abgelöst, wobei Ausführungen zu gesamtgesellschaftlichen Veränderungsstrategien deutlich in den Vordergrund rückten und so – neben einem umfangreichen Anzeigenteil – ein breites Informationsspektrum boten. Insbesondere an jenen Stellen, wo die nationalsozialistische Ideologie in regionale Machtstrukturen diffundieren sollte, wird das Potential des Regionalblattes deutlich: Während Verbote konkurrierender Presseerzeugnisse unmittelbar nach der Machtübernahme und die Funktion als Amtsblatt begünstigend auf die Etablierung des „Freiheitskampfes“ als führende Tageszeitung in Sachsen wirkte, fand zugleich eine sukzessive Erweiterung des Leserkreises über die bisherige Zielgruppe der überzeugten Nationalsozialisten hinaus statt. Die Veränderung des Klientels hinterließ deutliche Spuren in der Berichterstattung. Das machte sich auch auflagenseitig bemerkbar, „Der Freiheitskampf“ überflügelte in Dresden schließlich auch die bis dahin auflagenstärkste Dresdner Tageszeitung, die „Dresdner Neueste Nachrichten“.

Dabei blieb die Tageszeitung offensichtlich und primär ein Propagandablatt, dennoch, so das Forschungsprojekt des HAIT, schimmern in der Wortwahl der jeweiligen Artikel tatsächlich immer wieder öffentlich geführte Kontroversen durch: „Die nationalsozialistische Ideologie war – trotz Verfolgung und Ausschaltung politischer Gegner – nicht widerspruchslos, quasi automatisiert in der Gesamtbevölkerung zu etablieren.“ Dabei wurden Kontroversen nicht nur in Hinblick auf ideologische Aspekte deutlich, sondern ebenso anhand anderer staatlicher Eingriffe in das Alltagsgeschehen.

Der Historiker Thomas Widera zeigte in einem Vortrag die Durchsetzung von Rassismus und Antisemitismus am Beispiel von Ausgaben des „Freiheitskampfes“ von 1935 auf:

Die Ausrichtung der Wirtschaft auf die Erfordernisse des künftigen Krieges, die ideologische Indoktrination der Bevölkerung und der Beginn des Zweiten Weltkrieges führten zu einer weiteren Veränderung: Neben die ausdrückliche Kriegsberichterstattung trat eine auf Frauen bezogene Verstärkung und Überformung von Prämissen der nationalsozialistischen Ideologie. „Der Freiheitskampf“ richtete sich explizit an seine Leserinnen und orientierte sich
verstärkt an ihren Interessen.

Der sich weiter ausweitende Luftkrieg über Deutschland, die ersten Luftangriffe auf Dresden 1944 und 1945 und auch besorgte Überlegungen hinsichtlich des Luftschutzes in Dresden führten allerdings auch zu folgendem Zitat:

Genau diese Ausgabe des Freiheitskampfes vom 14. Februar 1945 allerdings, in der ein beschwichtigender Artikel, aus dem dieses Zitat entnommen wurde, ist (und konnte) nicht ausgeliefert worden: In der der Auslieferung vorhergehenden Nacht vom 13. zum 14. Februar 1945 war das historische Dresden im Feuersturm untergegangen.

Zäsur nach den Luftangriffen auf Dresden am 13.–15. Februar 1945 
Nach dem 16. Februar ging allerdings „Der Freiheitskampf“ bei weiterer Reduktion seiner Druckseiten (wie in seinen Anfangsjahren) erneut zur (extremen) Propaganda über, in dem er beispielsweise offen zur Denunziation und, wie in seinen Anfangsjahren, zur körperlichen Vernichtung nunmehr aller (inneren) Gegner des NS-Regimes (vorrangig bezeichnet als „Schwätzer“, „Defätisten“ und „Deserteure“) aufforderte. So in der Ausgabe am 19. Februar 1945: . Am 16. April 1945 wurde Dresden zur Festung erklärt und noch am 2. Mai 1945 (Adolf Hitler und Joseph Goebbels hatten bereits Suizid begangen) schrieb „Der Freiheitskampf“: 

Letztmals erschien „Der Freiheitskampf“ am 8. Mai 1945. Auf der Titelseite erschien ein Aufruf von Gauleiter Martin Mutschmann, die Teilkapitulationen in Reims und in Norditalien zu ignorieren und weiterzukämpfen. Soweit in der zerstörten Stadt das Blatt noch Abonnenten erreichte: Am 7. Mai 1945 abends war die Rote Armee in den Norden Dresdens vorgedrungen, setzte in der Nacht zum 8. Mai 1945 über die Elbe und besetzte Dresdens Altstadt am 8. Mai 1945 gegen 11.00 Uhr.

Chefredakteure („Hauptschriftleiter“) 
Erster verantwortlicher Schriftleiter war 1930 Heinrich Bennecke, der zuvor bereits die Schriftleitung des Sächsischen Beobachters innehatte, einer Wochenzeitung aus dem Kampfverlag von Gregor und Otto Strasser. Danach war bis 1932 Arno Franke Hauptschriftleiter des „Freiheitskampfes“. Nach erbitterten innerparteilichen Querelen trat er im Frühjahr 1932 öffentlichkeitswirksam aus der NSDAP aus und veröffentlichte kurz vor der Reichstagswahl vom 31. Juli 1932 unter dem Titel Das Doppelgesicht der NSDAP eine scharfe Abrechnung mit seiner ehemaligen Partei.  

Ihm folgte als Hauptschriftleiter bis 1945 Kurt Hoffmeister, der nach Angaben von Walter Weidauer engster Vertrauter von Gauleiter Martin Mutschmann war. Hoffmeister gelang es, so Weidauer, sich nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges in die Westzonen abzusetzen, und er soll nach seinen Angaben in den späten 1940er und 1950er Jahren maßgebliche Positionen, u. a. als „verantwortlicher Schriftleiter für den politischen Teil des ‚Wiesbadener Kurier‘“ innegehabt haben.

Forschungsprojekt des „Hannah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung“ 
Zunächst ab 2017 im Rahmen eines Verbundprojektes, das von der Sächsischen Akademie der Wissenschaften unter dem Titel Virtuelle Archive für die geisteswissenschaftliche Forschung koordiniert wurde, und das am 31. Januar 2020 endete, brachte sich das „Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung e. V.“ (HAIT) mit seinem Projekt ein.

Ausgangspunkte 
Ein Ausgangspunkt war, dass der Zeitungsbestand der erhaltenen Ausgaben des „Freiheitskampfes“ durch die Sächsische Landes- und Universitätsbibliothek (SLUB) mit dem im Stadtarchiv Dresden und dessen erhaltene Ausgaben im Rahmen anderer Forschungsprojekte bereits in den 1990er Jahren zusammengeführt wurde und dieser Bestand als Mikroverfilmung archiviert vorlag. Zwischenzeitlich hatte das Digitalisierungszentrum der SLUB begonnen, die Mikrofilme zur Langzeitarchivierung zu digitalisieren und die Bilddaten im hochauflösenden, druckfähigen und verlustfreien TIFF-Bildformat gespeichert. Diese Digitalisate bildeten einerseits die Grundlage für das HAIT-Projekt. Mehrere noch existierende Lücken im Zeitungsbestand konnten andererseits durch Recherchen in regionalen Archiven weitgehend geschlossen werden. Auf diese Weise stehen die fast 15 Jahre andauernden nahezu täglichen Ausgaben des „Freiheitskampfes“ fast lückenlos zur Verfügung.

Ein weiterer Ausgangspunkt war, dass einerseits durch gezielte Aktenvernichtung und andererseits die Kriegsereignisse im Frühjahr 1945 ein Großteil der Informationen zur Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP) in Sachsen unwiderruflich verloren gegangen war. Dadurch sind erhebliche Informationsverluste entstanden, für die es zwischen 1945 und 1990 keine oder bestenfalls lokale Versuche gab, diese zu schließen: Dies war auch ideologisch nicht erwünscht. Und schließlich vollzog sich in Sachsen schon vor 1933 in kürzester Zeit eine Wandlung von einer Hochburg der Sozialdemokratie bereits im Kaiserreich (Rotes Königreich) zu einem der aktivsten und ehrgeizigsten Gaue im nationalsozialistischen Deutschland. Diese Entwicklung ist ebenso befremdlich wie interessant und wirft gleich mehrere Forschungsfragen auf. Die Inhalte des „Freiheitskampfes“ spiegeln dabei außerdem Machtstrukturen und Alltagsgeschehen wider und geben tiefergehende Einblicke in gesamtgesellschaftliche Interaktionen, die weit über stereotype Erwartungen an ein Propaganda-Blatt hinausgehen. Der „Freiheitskampf“ bietet demnach reichhaltiges Potential für eine systematische Erschließung.

Sondierungsprojekt ab 2009 
Idee des HAIT war demzufolge, ob es möglich ist, die forschungsseitig empfindlichen Lücken durch den Aufbau einer (oder mehrerer) Forschungsdatenbank(en) unter Nutzung des 66.000 Seiten umfassenden Bestandes des „Freiheitskampfes“ zu schließen: Ob teilweise, weitgehend oder vollständig, musste dabei zunächst offen bleiben. Das HAIT konnte zunächst methodisch 2009 ein Sondierungsprojekt unter Leitung von Thomas Widera starten, welches bereits das Ziel hatte, eine Datenbank zu schaffen, die eine Erschließung dieses außerordentlich umfangreichen Bestandes des „Freiheitskampfes“ zur Geschichte des Nationalsozialismus erleichtern sollte. Dabei sollte über die Digitalisierung hinaus ein an inhaltlichen Kriterien orientierter Zugang realisiert werden. Als „Sondierungsprojekt“ war allerdings nur die Machbarkeit an sich zu prüfen, die Methodik als solches konnte nur angearbeitet werden.

Da zu Beginn des Projektes eine fehlerfrei funktionierende Volltexterkennung des überwiegend in Frakturschrift gedruckten „Freiheitskampfes“ noch nicht zur Verfügung stand und der Gesamtbestand inhaltlich nicht vollumfänglich überblickt werden konnte, orientierte sich die Erschließung zunächst an institutsinternen Forschungsinteressen. Aus diesem qualitativen Ansatz wurden insgesamt sechs übergeordnete Kategorien (Themen) abgeleitet und im Laufe der Erschließung zunehmend ausdifferenziert. Im Projektverlauf wurde deutlich, dass diese Zeitung nicht nur wertvolle Informationen über das Tagesgeschehen an sich, sondern auch über Personen enthält. Dabei wurden Personen zunächst grundsätzlich namentlich erfasst, doch legte die Informationsdichte über verschiedene Funktionsträger eine Erweiterung des Projektes um eine zusätzliche Personendatenbank nahe.

Ergebnis war, dass eine Datenbank als ein computergestütztes Findmittel entstand, die eine gezielte Open-Acess-Suche nach Daten und Ereignissen zur regionalen Geschichte des Nationalsozialismus in dem rund 66.000 Blatt umfassenden Zeitungsbestand und den Zugriff auf ausgewählte Texte durch Verlinkung mit den Digitalisaten gestattet. Die inhaltliche Erschließung der Tageszeitung und die Verknüpfung der aggregierten Daten mit anderen Datenbeständen erweiterte historische Untersuchungen zum Nationalsozialismus in Sachsen um das Wissen über Struktur und Organisation diktatorischer Herrschaft. Sie zeigen die Akteure bei der Ausprägung und Ausgestaltung der NS-Herrschaft im jeweiligen sozialen Umfeld. Die Personendatenbank wurde ebenfalls „progressiv“ angelegt: Vorrangig werden hier personenbezogene Angaben (Name, Vorname, Geburtstag und -ort etc.) aus den verschiedenen Beiträgen gesammelt, darüber hinaus Parteizugehörigkeit und -funktionen, z. T. sogar verwandtschaftliche Zusammenhänge. Anhand der Daten lassen sich Karrieren von bislang unbekannten oder unzureichend untersuchten regionalen Parteifunktionären detailliert nachzeichnen.

Datenbankaufbau ab 2017 
Ab 2017 wurde dies präzisiert und über eine institutsinterne Nutzung hinaus erweitert: Bei der Verschlagwortung und Personenzuordnung wird nunmehr auf die Gemeinsame Normdatei sowie bei der Ortsidentifikation auf das Historische Ortsverzeichnis von Sachsen zurückgegriffen. Die Datenbank enthält überdies neben feststehenden Informationen wie der Datumsangabe und der Artikelüberschrift ergänzende Hinweise zum Inhalt des jeweiligen Artikels. Anders als bei der konkreten Suche nach Pressebeiträgen zu bestimmten Ereignissen ermöglicht die Datenbank auch die systematische Abfrage gemäß der thematischen Zuordnung in die Kategorienstruktur und somit eine analytische Perspektive auf historische Zusammenhänge.

Aktuell ist der Zeitraum von 1930 bis 1937 freigegeben (Stand: Januar 2021), die weiteren Jahrgänge bis 1945 werden sukzessive nach Bearbeitung zugeschaltet. In Zusammenarbeit mit der SLUB arbeitet man derzeit an einer offeneren Zugriffsmöglichkeit – die Anzeige der Volltext-Digitalisate kann bisher lediglich via User Access an Arbeitsplätzen der SLUB bzw. der Institutsbibliothek erfolgen – sowie weiteren digitalen Optionen: In der Perspektive soll das HAIT-Projekt in Kooperation mit der SLUB durch eine Volltextsuche im Gesamtbestand der Tageszeitung „Der Freiheitskampf“ ergänzt werden. Sobald die Texterkennung realisiert ist, kann das bislang qualitativ angelegte Projekt um diese quantitative Dimension erweitert und so das geschichtswissenschaftliche Analysespektrum aufgefächert und interdisziplinär geöffnet werden.

Zu berücksichtigen ist allerdings, dass bis zur endgültigen Klärung rechtlicher Vorbehalte keine unmittelbare Verbindung von der Datenbank zum originalen Text des Bild-Digitalisates im Internet freigeschaltet werden kann. Die Digitalisate der Zeitungsseiten sind derzeit nur in Präsenz auf einem Computer im Lesesaal der SLUB zugänglich.

Literatur 
 Markus Fischer: Neue Perspektiven auf die sächsische NS-Presse. Das NSDAP-Organ „Der Freiheitskampf“ als historische Quelle. In: Neues Archiv für sächsische Geschichte, 84 (2013), S. 275–294.
 Christoph Hanzig, Michael Thoß: »Rotmord« vor Gericht – politisch motivierte Tötungsdelikte in Sachsen im Spiegel der NS-Tageszeitung »Der Freiheitskampf« von 1931 bis 1936. In: Gerhard Lindemann, Mike Schmeitzner (Hrsg.): ... da schlagen wir zu. Politische Gewalt in Sachsen 1930–1935 (= Berichte und Studien Nr. 78 des Hannah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung). V & R unipress, Göttingen 2020, ISBN 978-3-8471-0934-1, S. 193–230.
Christoph Hanzig, Martin Käseberg und Michael Thoß: Das Datenbankprojekt des Hannah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung zur sächsischen NS-Tageszeitung »Der Freiheitskampf«. In: Denkströme. Journal der Sächsischen Akademie der Wissenschaften, Bd. 22 (2020), S. 101–108. 
 Ralf Krüger: Presse unter Druck. Differenzierte Berichterstattung trotz nationalsozialistischer Presselenkungsmaßnahmen. Die liberalen Dresdner Neueste Nachrichten und das NSDAP-Organ Der Freiheitskampf im Vergleich. In: Reiner Pommerin (Hrsg.): Dresden unterm Hakenkreuz. (= Dresdner historische Studien, Band 3), Köln/Weimar/Wien 1998, ISBN 3-412-11197-X, S. 43–66.
 Josephine Templer: Rezeption von politischer Gewalt und ihrer Funktion in der sächsischen Presse zwischen 1930 und 1933. »Der Freiheitskampf« und die »Arbeiterstimme« im Vergleich. In: Gerhard Lindemann, Mike Schmeitzner (Hrsg.): ... da schlagen wir zu. Politische Gewalt in Sachsen 1930–1935 (= Berichte und Studien Nr. 78 des Hannah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung). V & R unipress, Göttingen 2020, ISBN 978-3-8471-0934-1, S. 21–52.

Weblinks 
 Einführung in die Forschungsdatenbank am HAIT.
 Der Freiheitskampf vom 16. Februar 1945.

Einzelnachweise 

Deutschsprachige Tageszeitung
Zeitung (Dresden, Erscheinen eingestellt)
Zeitung (Nationalsozialismus)
Ersterscheinung 1930
Erscheinen eingestellt 1945