Henri Heim de Balsac
Henri Frédéric Jules Victor Heim de Balsac meist Henri Heim de Balsac (* 1. Januar 1899 in Paris; † 27. November 1979 ebenda) war ein französischer Zoologe, spezialisiert auf Ornithologie und auf dem Gebiet der Kleinwirbeltiere.

Leben und Wirken 
Sein Vater Frédéric-Louis Heim de Balsac (1869–1962) war Professor an der medizinischen Fakultät der Universität von Paris und am Conservatoire national des arts et métiers. Seine Mutter Augustine Marguerite Juliette geb. Chauliaguet (1869-) und sein Bruder Raymond Heim de Balzac (1903–1972) waren ebenfalls promovierte Mediziner. Schon im frühen Alter kam er mit der medizinischen Forschung in Berührung, da sein Vater 1905 den Unterricht in diesem Fachgebiet aufbaute. Geprägt vom Elternhaus verbrachte er viel Zeit damit, unterschiedliche Tiere zu sammeln und die Geheimnisse der einheimischen Flora und Fauna zu ergründen. So begann er ein Studium in Medizin und Naturwissenschaften und arbeitete 1922 als externer Mitarbeiter in den Krankenhäusern von Paris. Im Jahr 1936 erhielt er den Doktor in Naturwissenschaften für seine Dissertation Mammiferes: Biogeographie des mammiferes et des oiseaux de l'Afrique du Nord. 1941 folgte der Doktor in Medizin für seine Dissertation L'Infection des œufs de cane: Fréquence, pathogénie de l'infection, dangers pour l'hygiène alimentaire, précautions nécessaires pour la consommation des œufs de cane. Die Reihenfolge der Promotionen zeigte schon früh sein bevorzugtes Interessensgebiet auf. Seine Familie lehrte ihn Anatomie und förderte seine Stärke bei der Analyse und der Interpretation von Fakten. Als Praktiker übte Zoologie eine starke Faszination auf ihn aus. Schwankte er anfangs zwischen Insekten und warmblütigen Säugetieren, entschied er sich schließlich für letztere, da er sich gegen die vorherrschende Meinung in Frankreich sträubte, dass über sie bereits alles bekannt sei.

Während des Ersten Weltkriegs verzichtete er auf die Privilegien eines Medizinstudenten, volontierte 1917 im 6ten Bataillon der Gebirgsjäger und beendete den Krieg als Pilot in der Einheit Escadrille SPA 15 der französischen Luftwaffe.

Seinen eigentlichen Wunsch, am Museum zu arbeiten, musste er aufgeben. Im Jahr 1926 lehrte er am Conservatoire national des arts et métiers verschiedene Bereiche der industriellen und agrarwirtschaftlichen Biologie sowie der Lebensmittelwissenschaften. 1937 wurde er Dozent an der Fakultät der Wissenschaften der Universität Lille, 1944 wurde er Professor an der gleichen Fakultät.

Das Konzept seiner Studien über Säugetiere und Vögel erforderte Recherche in freier Natur. Frankreich selbst wurde in den 1920er- und 1930er-Jahren von jungen Naturwissenschaftlern erforscht, doch war in Nordafrika noch ein weites unerforschtes Gebiet. In dieser Zeit waren es ausländische Mammologen und Ornithologen, die in Marokko und Tunesien arbeiteten. Die französischen Naturforscher hatte auf diesem Gebiet das Interesse verloren, obwohl sich die Lage aufgrund der politischen Verhältnisse verbessert hatte. So nutze Heim de Balsac die Gelegenheit, als ihn der Bildungsminister Léon Bérard 1923 auf eine Sahara-Expedition in Algerien und Tunesien schickte. Es folgten weitere Reisen nach Algerien und Marokko. Im Jahr 1947 durfte er das Sperrgebiet im Süden Marokkos bis zum Senegal-Fluss an der Grenze der Afrotropis besuchen. Hier erarbeitete er sich den Ruf als Experte für Vorwüsten und Wüsten. Publikationen auf diesem Gebiet dominieren sein naturwissenschaftliches Schaffen und insbesondere seine naturwissenschaftlichen Dissertationsschrift.

Er zeigte auf, dass die Sahara den Charakter einer afrotropischen Savanne hat, die in seiner letzten Phase in eine Wüste übergeht. Die Säugetiere und Vögel waren seinen Analysen nach typischerweise mit wenigen Ausnahmen Sudanisch-Dekkanisch oder Saharo-Sindisch geprägt. So beschäftigte er sich mit den auffälligen Merkmalen der Wüstentiere, insbesondere der Hypertrophie des Schläfenbeins von Nagetieren, sowie der Färbung von Pelzen und Federn, über die er eine geistreiche Hypothese aufstellte. Seine Reisen unterstützen diesen Forschungsansatz aus erster Hand und durch sie wurde er ein erstklassiger Wissenschaftler.

Zusammen mit seinem Freund Noël Mayaud (1899–1989) publizierte er 1962 das Werk Les oiseaux du Nord-Ouest de L'Afrique: distribution géographique, écologie, migrations, reproduction. Dabei mochte er das Schreiben nicht sehr und sein Beitrag an dem Werk bestand eher aus der Beobachtung und Sammlung von Informationen. So ist es der Hartnäckigkeit von Mayaud zu verdanken, der ihn dazu drängte, seine Beobachtungen und Anmerkungen zum Wohl der Wissenschaft abzuliefern. Es entstand eines der bedeutendsten Bücher über die Avifauna Afrikas, dem Maghreb und der Sahelzone mit Informationen zur Systematik, Morphologie, Verbreitung, Brutzeit, zum saisonalen Vogelzug und zur Ökologie. Eine Unterart der Steinlerche Ammomanes deserti intermedia, die er 1925 beschrieb, wird heute als Synonym für Ammomanes deserti mya , 1912 betrachtet.

Trotz seiner Aversion gegen das Schreiben kamen über dreihundert Publikationen über europäische und afrikanische Vögel und Säugetiere zusammen. So war er besonders an afrikanischen Nagetieren aus Guinea, der Elfenbeinküste und aus Kamerun interessiert, deren Arten sehr schwer systematisch einzuordnen waren und zu vielen neuen Erstbeschreibungen führte, obwohl die Gruppen verwirrend und die Grenzen relativ unsicher zu definieren waren.

Die Insektenfresser zählten zu seinen Favoriten. Hier galt er als einer der versiertesten Experten seiner Zeit. So war es er, der als erster 1954 die Zwerg-Otterspitzmaus (Micropotamogale lamottei) aus den Nimbabergen beschrieb. Diese Form ist mit der Großen Otterspitzmaus (Potamogale velox) verwandt und bildet unter den Höheren Säugetieren das Verbindungsglied zwischen den madagassischen Tenreks und ihren afrikanischen Vertretern. Heim de Balsac studierte ihre Evolution sehr sorgfältig, in dem er ihre Zähne und die Besonderheiten ihres axialen Skeletts verglich.

Sein besonderes Interesse galt den afrikanischen Insektenfressern, besonders den Spitzmäusen. Er untersuchte in allen Gattungen die evolutorischen Entwicklungen ihrer Zähne und Hirnschale. In einer verwirrenden Systematik eruierte er das Verbreitungsgebiet von sehr lokaler Arten. So besuchte er die zahlreichen Sammlungen der großen Museen und untersuchte die fragwürdigsten Arten. Viele Expeditionsteilnehmer konsultierten ihn bei Fragen zu ihren Sammlungen und wurden von ihm mit Eifer unterstützt.

Andere Arbeiten weisen ihn als universellen Zoologen aus. So publizierte er über die sexuellen Zyklen, die Biogeographie und Paläogeographie von Fledertieren auf den französischen atlantischen Inselküsten sowie ihrer Biologie. Nicht zu vergessen werden sollte, dass Helm de Balsac fast Entomologe geworden wäre. So war er ein Kenner der Schmetterlinge und hatte eine beachtliche Sammlung von Kleinschmetterlingen aus seiner Heimat Lothringen, die er während seiner längeren Aufenthalte in seinem Anwesen in Buré d'Orval gesammelt hatte.

Eines seiner letzten ornithologischen Vergnügen war das Studium einer neuen Kleiberart, die Jean-Paul Ledant (* 1951) in Nordafrika aufgespürt hatte und die 1976 von Jacques Vielliard unter dem Namen Kabylenkleiber (Sitta ledanti) erstbeschrieben wurde. Es war Heim de Balsac, der noch im gleichen Jahr eine Notiz von Vielliard zur Evolutionsbiologie der Art an die Académie des sciences zur Publikation schickte.

Als Paul Paris 1929 Alauda, eine ornithologische Fachzeitschrift, gründete, waren es Jacques de Chavigny (1880–1963), Jacques Delamain (1874–1953), Adrien Joseph Louis Lavauden (1881–1935), Noël Mayaud, Heim de Balsac, Paul Poty (1889–1962), Henri Louis Ernest Jouard (1896–1938) und Paris die in der Redaktion saßen. Nach dem Tod der meisten Gründungsmitglieder führte er die Zeitschrift mit Mayaud weiter.

Dedikationsnamen 
1974 beschrieben René Paulin Jacobé de Naurois (1906–2006) und Francis Roux  (1930–2014) mit Platalea leucorodia balsaci eine Unterart des Löfflers, die sie zu seinen Ehren benannten. Christian Erard, Georges Hémery und Éric Pasquet widmeten ihm 1993 mit Rhinoptilus cinctus balsaci eine Unterart des Bindenrennvogels. Pierre Louis Dekeyser  (1914–1984) und André Villiers (1915–1983) beschrieben 1950 eine Unterart der Haubenlerche unter dem Namen Galerida cristata balsaci. Rainer Hutterer nannte 1981 eine Unterart der Weißzahnspitzmäuse aus dem Senegal Crocidura smithii debalsaci, Maxime Lamotte und Francis Petter im selben Jahr eine Unterart des Stuhlmanns Goldmull unter dem Namen Chrysochloris stuhlmanni balsaci.

Mitgliedschaften und Auszeichnungen 
Am 29. Mai 1961 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Académie des sciences im Bereich Zoologie gewählt. Seit 1947 war er Korrespondent der Académie d'agriculture de France. Zusätzlich war er Mitglied in zahlreichen Gelehrtengesellschaften.

Erstbeschreibungen durch Heim de Balsac 
Heim de Balsac hat zahlreiche Gattungen, Arten bzw. Unterarten, die neu für die Wissenschaft waren, beschrieben. Bei einigen arbeitete er u. a. mit Maxime Lamotte (1920–2007), Villy Aellen (1926–2000), André Brosset (1926–2004), Gérard Dubost (* 1926), Jean-Jacques Barloy (1939–2013), Max Henri Begouën (1893–1961) und Louis Bellier (1931–2003) zusammen. Zu den Gattungen, Arten  und Unterarten gehören chronologisch u. a.:

Gattungen 
 Kleine Otterspitzmäuse Micropotamogale , 1954
 Kongo-Spitzmäuse Congosorex  & , 1956
 Kongo-Wimperspitzmäuse Paracrocidura , 1956

Arten 
 Algerische Stachelmaus (Acomys seurati (, 1936))
 Mauretanische Rennmaus (Gerbillus mauritaniae (, 1943))
 Zwerg-Otterspitzmaus (Micropotamogale lamottei , 1954)
 Große Kongo-Spitzmaus (Congosorex polli ( & , 1956))
 Kleine Kongo-Wimperspitzmaus (Paracrocidura schoutedeni , 1956)
 Myosorex babaulti  & , 1956
 Myosorex zinki  & , 1956
 Nimba-Spitzmaus (Crocidura nimbae , 1956)
 Eisentrauts Spitzmaus (Crocidura eisentrauti , 1957)
 Crocidura douceti , 1958
 Crocidura jouvenetae , 1958
 Westafrika-Zwergspitzmaus (Crocidura obscurior , 1958)
 Wimmers Spitzmaus (Crocidura wimmeri  & , 1958)
 Große Kongo-Wimperspitzmaus (Paracrocidura maxima , 1959)
 Crocidura crenata ,  & , 1965
 Crocidura grassei ,  & , 1965
 Hylomyscus baeri  & , 1965
 Heimyscus fumosus (,  & , 1965)
 Kleine Zwergwaldmaus (Hylomyscus parvus ,  & , 1965)
 Remy-Zwergspitzmaus (Suncus remyi ,  & , 1965)
 Crocidura glassi , 1966
 Crocidura greenwoodi , 1966
 Myosorex schalleri , 1966
 Dephomys eburneae ( & , 1967)
 Crocidura kivuana , 1968
 Crocidura lamottei , 1968
 Crocidura lanosa , 1968
 Crocidura theresae , 1968
 Kamerun-Waldmoschusspitzmaus , 1968
 Myosorex eisentrauti , 1968
 Myosorex okuensis , 1968
 Myosorex rumpii , 1968
 Sylvisorex isabellae , 1968
 Crocidura stenocephala , 1979

Unterarten 
 Unterart des Buschschliefers (Heterohyrax brucei antineae ( & , 1932))
 Unterart der Arabische Hufeisennase (Rhinolophus clivosus schwarzi , 1934)
 Crocidura olivieri bueae  & , 1966

Schriften (Auswahl)

Literatur

Weblinks

Einzelnachweise 

Ornithologe
Zoologe
Hochschullehrer (Université Lille Nord de France)
Korrespondierendes Mitglied der Académie des sciences
Franzose
Geboren 1899
Gestorben 1979
Mann