Kusttram
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Die Kusttram () ist eine meterspurige Überlandstraßenbahn in Belgien. Sie verbindet alle Orte der belgischen Küste miteinander und wird vom Verkehrsunternehmen De Lijn geführt. Dieses ist für ganz Flandern zuständig und betreibt darüber hinaus die Straßenbahn Antwerpen und die Straßenbahn Gent. Die gesamte Kusttram wird von der durchgehenden Linie 0 bedient, wobei die Liniennummer nicht an den Fahrzeugen gezeigt wird.

Beschreibung 

Mit einer Länge von 67 Kilometern und 67 Haltestellen gilt die Kusttram als längste Straßenbahnlinie der Welt. Die Strecke ist durchgehend zweigleisig ausgebaut, mit 600 Volt Gleichstrom elektrifiziert und führt von Adinkerke, dem Standort des SNCB-Bahnhofs von De Panne (an der Grenze zu Frankreich), über Nieuwpoort, Oostende und Zeebrugge bis zum SNCB-Bahnhof von Knokke-Heist, circa sechs Kilometer vor der Grenze zu den Niederlanden. Im Abschnitt zwischen Oostende und Middelkerke führt die Strecke unmittelbar an der Nordseeküste entlang, die anderen Abschnitte führen durch Dünenlandschaften oder Ortsbebauung.

Ein früher bestehender Zonentarif ist im Zuge der Vereinfachung der Nutzung des ÖPNV von De Lijn aufgehoben worden, es gilt ein einfacher Zeittarif.

Betrieb und Geschichte 
Die Küstenstraßenbahn ist ein Überrest des Überlandnetzes der nationalen belgischen Kleinbahngesellschaft NMVB. Der erste Streckenabschnitt zwischen Oostende – Middelkerke-Dorf – Nieuwpoort wurde am 5. Juli 1885 als Dampfstraßenbahn eröffnet, 1886 wurde der Abschnitt Oostende – Blankenberge fertiggestellt, 1908 die Strecke nach Knokke. Mit der Elektrifizierung wurde 1897 begonnen: Oostende – Middelkerke-Bad – Nieuwpoort. Später wurde der Abschnitt Nieuwpoort – De Panne-Esplanade gebaut. 1929 war der Abschnitt De Panne – Knokke durchgehend elektrisch befahrbar. Der jüngste Abschnitt von De Panne-Esplanade zum Bahnhof De Panne in Adinkerke wurde erst am 1. Juli 1998 eröffnet.

Während noch in den 1970er Jahren teilweise nur ein Zug stündlich verkehrte, wurde der Betrieb seit den 1980er Jahren kontinuierlich verbessert. Neue sechsachsige Gelenktriebwagen der Serie 6000 und ein attraktiveres Fahrplanangebot sorgten für mehr Fahrgäste. Aufgrund der steigenden Fahrgastzahlen wurden zwischen 1994 und 1996 16 Triebwagen zu Achtachsern umgebaut und erhielten hierbei ein niederfluriges Mittelteil. Die restlichen 32 Fahrzeuge erhielten dieses ab 2002. Die Gelenktriebwagen ähneln denen der Stadtbahn Charleroi, sind jedoch Einrichtungsfahrzeuge. Daher stehen an den Endstellen und an einigen Zwischenstationen Wendeschleifen und Gleisdreiecke zur Verfügung. Beheimatet sind die Fahrzeuge in drei größeren Depots: eines in Knokke, und zwei in Oostende; darüber hinaus steht in De Panne eine kleinere Wagenhalle für Museums-Trams zur Verfügung.

Für die einfache Strecke benötigt die Kusttram ca. zwei Stunden und 23 Minuten einschließlich zwei Minuten Aufenthalt in Oostende. An größeren Stationen ist ein Fahrkartenkauf am Schalter möglich. An kleineren Stationen kann die Fahrkarte mit Aufpreis beim Triebfahrzeugführer gekauft werden. In den Sommermonaten, wenn viele Touristen an die Küste kommen, verkehren die Bahnen tagsüber im Zehn-Minuten-Takt. Die ebenfalls meterspurigen Straßenbahnbetriebe in Antwerpen und Gent liehen deswegen in der Vergangenheit schon Fahrzeuge an die Kusttram aus.

Ursprünglich bestand die Kusttram dabei aus zwei getrennten Linien:
 Linie 1: Knokke – Oostende
 Linie 2: Oostende – De Panne

Vom 5. November 2007 bis zum 2. Februar 2015 verkehrten außerdem zum Grundangebot (Straßenbahnen mit Halten an allen Stationen im 15- beziehungsweise 20-Minuten-Takt) zwischen Oostende und Nieuwpoort zusätzliche Schnellverbindungen (Sneltrams) mit dem Produktnamen X-tra mit direktem Anschluss am Bahnhof Oostende an die Intercity-Linie 01 der Nationalen Gesellschaft der Belgischen Eisenbahnen nach Eupen.

Die Schienen der Kusttram führen in Zeebrügge über eine Klappbrücke an der Kustlaan. Wenn diese geöffnet ist, fährt die Bahn einen Umweg über die circa 200 Meter südlich liegende Strausbrug. Bei einer weiteren Brücke in Zeebrügge wird dies analog gehandhabt.

Seit dem 17. Mai 2019 nimmt die Kusttram in Lombardsijde einen neuen Linienverlauf. Die Haltestellen Lombardsijde-Y.M.C.A., Lombardsijde-Dorp und Lombardsijde-Bad werden seitdem nicht mehr bedient. Stattdessen werden die neuen Haltestellen Lombardsijde-Schoolstraat und Lombardsijde-Zeelaan angefahren.

Mit der Auslieferung von 48 vollständig niederflurigen Multigelenkwagen des Typs Urbos 100 von CAF werden die BN-Gelenkwagen ab 2019 ersetzt.

Literatur

Weblinks 

 Webpräsenz der Kusttram
 Webpräsenz von De Lijn

Einzelnachweise 

Bahnstrecke in Belgien
Verkehr (Ostende)
Straßenbahnsystem (Belgien)