text:
Een Amerikaan in Parijs is een staaltje van Gene Kelly. Kijk hoe Gene zingt, acteert en danst in allerlei situaties in Parijs. Sommige zijn puur majestueus, andere pure mais. Je kunt je voorstellen hoe Kelly in elkaar zat toen hij deze film nog maar een jaar voor 'Singin' In The Rain' maakte. Hij is definitief een van de allergrootsten. Het is interessant om te kijken naar de parallellen tussen de twee films, vooral in Kelly's personages, met als enige verschil dat de ene in Parijs is en de andere in L.A.
Sommigen hebben gezegd dat Leslie Carons acteerwerk niet bepaald zuiver was. Misschien had Cyd Charisse, die oorspronkelijk voor de rol was bestemd, het beter gedaan, maar Caron is heel geloofwaardig in de rol en kan goed met Kelly overweg. De korte rol van Oscar Levant in deze film gaf het precies wat het nodig had, iemand die niet op Gene Kelly lijkt. Het invullen van de rol van de gewone man is geen gemakkelijke taak, maar Levant deed het met evenveel klasse als elke andere hoofdrol.
De zang- en dansscènes zijn allemaal perfect. Zelfs het te lange ballet aan het eind van de film maakt er een betere film van dan zonder. Omdat er eigenlijk niet veel tijd was om zo'n liefdevolle relatie geloofwaardig te maken, gebruikte Minnelli deze scène om het te laten lijken alsof je...' Ik heb vier uur met ze doorgebracht. Ingenieus!
Ik zou deze film moeten vergelijken met Singin', omdat het verhaal en de muziek erg op elkaar lijken. Singin' zou nauwelijks de waardering krijgen vanwege de opbeurende prestaties van Debbie Reynolds.
Volledige aanbeveling.

8/10 sterren.

text_en:
An American in Paris is a showcase of Gene Kelly. Watch as Gene sings, acts and dances his way through Paris in any number of situations. Some purely majestic, others pure corn. One can imagine just what Kelly was made of as he made this film only a year before "Singin' In The Rain". He is definately one of the all time greats. It is interesting to look at the parallels between the two films, especially in Kelly's characters, the only main difference being that one is based in Paris, the other in L.A.

Some have said that Leslie Caron's acting was less than pure. Perhaps Cyd Charisse, who was originally intended for the role could have done better, however Caron is quite believable in the role and has chemistry with Kelly. Oscar Levant's short role in this film gave it just what it needed, someone who doesn't look like Gene Kelly. Filling the role as the everyman isn't an easy task, yet Levant did it with as much class as any other lead.

The song and dance routines are all perfection. Even the overlong ballet at the end of the film makes it a better film with it than without. Seeing that there really wasn't much screen time to make such a loving relationship believable, Minnelli used this sequence to make it seem as if you'd spent four hours with them. Ingenious!

I would have to rate this film up with Singin' since it is very similar in story and song. Singin' would barely get the nod because of Debbie Reynolds uplifting performance.

Full recommendation.

8/10 stars.


text: Het verhaal en de muziek (George Gershwin!) zijn prachtig, net als Levant, Guetary, Foch en natuurlijk Kelly. Er ontbreekt één ding, en dat is een goede hoofdrolspeelster. Het spijt me, Leslie Caron zit me dwars. Hoe dan ook, ondanks haar gaat de plot goed samen met het beroemde (en terecht) Ballet. O, de kleuren, het oogverblindende rood, blauw, groen en geel. Vergeet ook de beige tinten niet. Ik ben gewoon dol op het contrast tussen het Beaux Arts-bal (helemaal in het zwart en wit) en het o zo briljante Ballet.<br />Dus wat ik probeer te zeggen is dit: Alsjeblieft, ga het alsjeblieft zien, en geniet ervan, want hoewel het niet het beste is, is het wel MARVELOUS. Maar vergeet vooral niet die andere musical van Gene Kelly met dat twintigjarige meisje dat vlak daarna een ster werd.

text_en:
The story and music (George Gershwin!) are wonderful, as are Levant, Guetary, Foch, and, of course, Kelly. One thing's missing, and that thing is a good leading lady. I'm sorry, Leslie Caron bothers me. Anyway, despite her, the plot moves along nicely with the famous (and deservedly so) Ballet. Oh the colours, the dazzling reds, blues, greens, and yellows. Musn't forget the beiges as well. ; ) I just adore the contrast between the Beaux Arts Ball (completely black and white costumes) and the ever-so-brilliant Ballet.

So I suppose what I'm trying to say is this: Please, by all means see it, and enjoy it, because though it isn't the best, it is MARVELOUS. But be sure not to forget that other Gene Kelly musical with the 20 year old girl that was catapulted to stardom just afterward.


text: Oké, het Parijs dat we krijgen is Parijs, Culver City, afgezien van de filmopnamen van de echte McCoy uit de bibliotheek, maar het is Parijs in de geest waar niets, nergens, beter is. Oké, Kelly is geen Astaire, maar wie is dat dan wel en Caron is geen Hepburn, idem dito, maar Alan Lerner is lichtjaren verwijderd van de zwaar overschatte Comden en Green die het script hebben geschreven voor Kelly's andere 'grote' musical uit de jaren vijftig, Singin' In The Rain (een merkwaardige imitatie van songschrijvers die scenario's schrijven met liedjes van andere songschrijvers en gewoon om de boel in evenwicht te houden zijn de nummers van Gershwin veel beter dan de nummers van Arthur Freed en Nacio Herb Brown, zodat Alan Lerner zich niet al te zeer overtroffen hoefde te voelen). De anomalieën houden ons niet meer bezig dan de afwijkingen <0xE2><0x80><0x93> Kelly heeft geen wisselgeld bij zich en is schilder, d.w.z. bohémien, en toch is hij in staat om binnen een paar uur een perfect passend pak bij elkaar te scharrelen als Foch hem uitnodigt om in haar hotel te komen eten; in de goed gedocumenteerde Love Is Here To Stay-reeks worden de geliefden op een vreemde manier niet lastiggevallen door voorbijgangers, de andere geliefden wel en de brug op de achtergrond is volkomen vrij van voet- en autoverkeer <0xE2><0x80><0x93> dit is per slot van rekening een feelgoodmusical, dus hij staat of valt bij de score en in dit geval staat hij vier vierkantjes. Wat feelgoodmusicals betreft staat hij absoluut in de top 10.

text_en: ... Oxford, Mississippi, at least. Okay, the Paris we get is Paris, Culver City apart from the Establishing library footage of the real McCoy but it IS Paris in spirit than which nothing, nowhere, is better. Okay, Kelly is no Astaire but then who is and Caron is no Hepburn, ditto but Alan Lerner is light years ahead of the vastly overrated Comden and Green who scripted Kelly's other 'big' 50s musical Singin' In The Rain (a curious replication of lyricists writing screenplays featuring songs by OTHER lyricists and just to balance things the Gershwin numbers are far superior to the Arthur Freed/Nacio Herb Brown numbers so Alan Lerner didn't have to feel too outclassed). The story needn't detain us any more than the anomalies -Kelly hasn't got change of a match and is a painter, i.e. bohemian, yet he is able to scare up a perfectly good suit at a few hours notice when Foch invites him to dinner at her hotel; in the well-documented Love Is Here To Stay sequence the lovers are strangely unmolested by passers-by, other lovers and the bridge in the background is totally free of both pedestrian and vehicular traffic - this is, after all, a feelgood musical so it stands or falls by the score and in this case it stands four square. As feel good musicals go it's definitely in the top 10.


text:
Als ik het me goed herinner, bood Ira Gershwin, de tekstschrijver en broer van George, de Gershwin-catalogus aan voor deze film, die door de producenten werd afgeslagen. In veel opzichten was het een typische musical uit de jaren vijftig van de vorige eeuw, geregisseerd door de Freed Unit van MGM en geregisseerd door Vincente Minelli, met veel hulp van Gene Kelly.
De Gershwins behoorden natuurlijk tot de beste van alle Broadway-musicals, maar volgens mij behoorde George zelf tot de beste van alle Amerikaanse componisten, punt uit! Gene Kelly was natuurlijk een van de twee beste mannelijke dansers van de filmmusical (Raad eens wat de ander was?) en ik kan me niet voorstellen dat er ooit aan zijn casting is getwijfeld. Maar ik denk dat de rest van de cast enige uitleg nodig heeft: Oscar Levant was in zijn tijd een bekende persoonlijkheid en als vriend van George Gershwin moest hij wel in deze film spelen. Hij was een getalenteerde pianist en zelfs een redelijk getalenteerde componist, maar ook een bekend neurotisch en hypochonder, en hier speelt hij, zoals altijd, zichzelf.
Leslie Caron was in die tijd een onbekende, en ze was van het Franse 'gamin'-type. Ze was een getalenteerde danseres, maar een echte schoonheid was ze niet. George Guétary, die de rol van Maurice Chavalier speelt, oeps, ik bedoel Henri Baurel, was een Griek en geen Fransman, maar als Franse boulevardier is hij meer dan goed, ook al is hij een beetje te jong voor de rol.
De stem van Gene's hopper doet het hier goed, maar Guétary heeft een veel betere stem. Hoewel Gene beter was gecast dan in 'Singin' in the Rain', waar zijn personage veel berekenender is, toont hij zich zelfs hier af en toe als een soort hielenlikker (Hij was niet voor niets gecast als de oorspronkelijke hielenlikker in Pal Joey, de Broadway-musical.) Ik was niet zo verrukt van zijn 'I Got Rhythm'. Een scène met de kinderen die niet zo spontaan lijkt als naar mijn mening de bedoeling was.
Ik vond ook het personage van Nina Foch nogal irritant.
Maar het hoogtepunt van de film is natuurlijk het lange ballet aan het eind van de film, gebaseerd op de titelmuziek, met decors en kostuums in de stijl van de grote Franse impressionistische schilders.
Ik vond het moeilijk te geloven dat Gene en Oscar, als worstelende kunstenaars, de muziek zo goed in elkaar hebben gezet, maar alles bij elkaar genomen is de muziek van Gershwin in deze film uitstekend. De dvd is goed gemaakt, met mooie heldere beelden (wanneer ze dat moeten zijn) en het monogeluid is goed, maar een beetje oppervlakkig.

text_en:
If I remember, Ira Gershwin, the lyricist and brother of George, offered the Gershwin catalog for this film and it was snapped up by the producers. In many respects, it was a typical 50's movie musical by the Freed Unit at MGM and directed by Vincente Minelli with a lot of help from Gene Kelly.

The Gershwins were, of course, among the greatest of all Broadway musical teams but, in my opinion, George himself was among the greatest of all American composers, period!!! Gene Kelly was, of course, one of the two greatest male dancers of the movie musical (One guess as to the other?) and I don't imagine his casting was ever in doubt. But, I think the rest of the cast needs some explanation: Oscar Levant was a noted personality in his time and, as an actual friend of George Gershwin, he had to be in this film. He was a talented pianist and even a moderately talented composer as well as a noted neurotic and hypochondriac and here, as always, he plays himself.

Leslie Caron was an unknown at this time and she was of the French "gamin" type. A talented dancer, she was never a real beauty. George Guétary who plays the part of Maurice Chavalier, oops, I mean Henri Baurel, was Greek and not French but he certainly is more than OK as a French boulevardier even if a little too young for the part.

Gene's hoofer's voice is serviceable here but Guétary has much the better vocal equipment. Though Gene was better cast elsewhere as, obviously, in "Singin' in the Rain" where his character is much more calculating, even here he shows himself to be something of a heel at times (He was, not for nothing, cast as the original heel Joey in Pal Joey, the Broadway musical.) I was not so enchanted with his "I Got Rhythm" scene with the children which does not appear as spontaneous as was intended in my opinion.

I also found Nina Foch's character Milo to be rather irritating.

But the highlight of the film is obviously the lengthy ballet at the end of the film based on the title music with sets and costumes in the styles of the great French Impressionist painters.

I found it difficult to believe Gene and Oscar, as struggling artists, and I don't think the musical numbers are as well set up as they might be but, on balance, the Gershwin music is very well served in this film.

The DVD is well-done with fine clear graphics (when they are supposed to be) and the mono sound is good but a trifle shallow.


text: Een Amerikaan in Parijs is een geweldige musical over een Amerikaanse schilder die in Parijs woont om inspiratie op te doen. Hij ontmoet een rijke vrouw die zijn schilderijen op straat bewondert, en ze denkt dat ze zijn werk nog populairder kan maken voor het publiek, bijvoorbeeld in een museum. Golden Globe heeft Gene Kelly genomineerd als de kunstenaar Jerry Mulligan is gewoon perfect in zowel zingen als dansen. Hij ontmoet ook het belangrijkste meisje Lise Bouvier (Leslie Caron) die verloofd is met zijn beste vriend. Hij kan zijn gevoelens voor dit meisje niet onderdrukken, zelfs nadat hij erachter is gekomen met wie ze verloofd is. Vervuld van mooie romantiek en prachtige zang en dans is dit een heel goede musicalfilm. Het mag misschien een beetje langdradig worden in verband met zijn dansdromen, d.w.z. De Amerikaan in het Parijse ballet, maar er zit een goede happy ending in. Het won de Oscars voor de beste kunstprogramma's <0xE2><0x80><0x93> decorontwerp, beste cinematografie, beste kostuumontwerp, beste muziek, Scoring of a Musical Picture, Best Writing, Story and Screenplay en Best Picture <0xE2><0x80><0x93> en het werd genomineerd voor de beste regisseur voor Vincente Minnelli en voor de beste filmeditie, het werd genomineerd voor de BAFTA voor de beste film uit elke bron, en het won de Golden Globe voor de beste film voor Vincente Millenni (Liza's vader). Gene Kelly was nummer 66 in The 100 Movie Stars en hij was nummer 15 in 100 Years, 100 Stars <0xE2><0x80><0x93> Men.' 'I Got Rhythm' was nummer 32 op 100 Years, 100 Songs, de film was nummer 9 op 100 Years of Musicals, nummer 39 op 100 Years, 100 Passions, nummer 68 op 100 Years, 100 Movies en nummer 58 op The 100 Greatest Musicals. Heel goed!

text_en: An American in Paris is a wonderful musical about an American painter living in Paris for inspiration. He meets a rich woman who admires his paintings on the street and she believes she can get his work to be even more popular to the public, e.g. in a museum. Golden Globe nominated Gene Kelly as the artist Jerry Mulligan is just perfect at both singing and especially dancing. He also meets the main girl Lise Bouvier (Leslie Caron) who is engaged to his best friend. He can't help his feelings for this girl, even after he finds out who she is engaged to. Filled with nice romance and wonderful song and dance, this is a very good musical film. It may drag slightly with his dancing dream sequence, i.e. The American in Paris ballet, but there is a good happy ending. It won the Oscars for Best Art Direction-Set Decoration, Best Cinematography, Best Costume Design, Best Music, Scoring of a Musical Picture, Best Writing, Story and Screenplay and Best Picture, and it was nominated for Best Director for Vincente Minnelli and Best Film Editing, it was nominated the BAFTA for Best Film from any Source, and it won the Golden Globe for Best Motion Picture - Musical/Comedy, and it was nominated for Best Director for Vincente Millenni (Liza's father). Gene Kelly was number 66 on The 100 Movie Stars, and he was number 15 on 100 Years, 100 Stars - Men, "I Got Rhythm" was number 32 on 100 Years, 100 Songs, the film was number 9 on 100 Years of Musicals, it was number 39 on 100 Years, 100 Passions, it was number 68 on 100 Years, 100 Movies, and it was number 58 on The 100 Greatest Musicals. Very good!


text:
An American In Paris is een geïntegreerde musical, wat betekent dat de liedjes en dansjes perfect bij het verhaal passen. De film werd geïnspireerd door de orkestrale compositie uit 1928 van George Gershwin.
Het verhaal van de film wordt afgewisseld met opzwepende dansnummers die zijn gechoreografeerd door Gene Kelly en zijn gebaseerd op populaire Gershwin-liedjes. Tot de liedjes en muziek behoren 'I Got Rhythm', 'S Wonderful' en 'Our Love is Here to Stay'. Het zet een nieuwe norm voor het subgenre dat bekendstaat als de'songbook'-musical, met tientallen Gershwin-liedjes in de ondertoon. De climax is 'The American in Paris'-ballet, een dans van 18 minuten met Kelly en Caron in de rol van Gershwin. An American in Paris, met een impressionistische dagdroom uit de tijd van de impressionisten in de stijl van verschillende schilders, is een van de langste ononderbroken dansscènes van elke Hollywoodfilm. Het ballet alleen al kostte meer dan een half miljoen dollar, destijds een onthutsend bedrag.
Het is grappig om je voor te stellen dat zo'n kunstwerk wordt geboren tijdens een partijtje biljart tussen de filmproducent Arthur Freed ('Singin' in the Rain, Wizard of OZ, ON THE STAWN, MEET ME IN ST. LOUIS and THE BAND WAGON') en Ira Gershwin. Het was Freeds idee om de titel te kopen, zodat hij die kon gebruiken in een film over Parijs, en Gershwins idee dat er alleen muziek van Gershwin in zou zitten. De oorspronkelijke cast bestond uit Cyd Charisse, maar ze ontdekte dat ze zwanger was voordat de opnamen begonnen. Een belangrijke reden waarom Gene Kelly Leslie Caron als de vrouwelijke hoofdrol voorstelde, was omdat hij vond dat deze film een 'echt' Frans meisje moest hebben dat Lise speelde, niet alleen maar een Amerikaanse actrice die Lise speelde. Gene Kelly ontdekte Leslie Caron tijdens een vakantie in Parijs, waar hij haar zag optreden in een balletvoorstelling. Toen ze werd opgeroepen voor de auditie, zei ze: 'Wie is Gene Kelly?' Volgens Leslie Caron werd haar inleidende dansscène, waarin een verleidelijke dans met een stoel werd opgevoerd, door sommige censors te suggestief gevonden. Gene Kelly regisseerde de korte fantasiescènes waarin Lise wordt voorgesteld.
Vincente Minnelli wilde eerst Maurice Chevalier in de rol van Georges Guétary, en 'Celeste Holm' in de rol van 'Nina Foch'.
Minnelli was een baanbrekende regisseur van musicals met Meet Me in St. Louis (1944), An American in Paris en The Band Wagon (1953). Hij gebruikte kleuren en liedjes op een manier die nog niet eerder was gebruikt. Hij gebruikte ruimte en tijd fantasievol. Maar het beste van alles was dat hij zich liet gaan in de lange balletsecties aan het eind van al zijn films. Het ballet in An American in Paris is misschien wel zijn beste werk. Ook al wordt Vincente Minelli genoemd als de enige regisseur, hij had het soms druk met zijn scheiding van Judy Garland en andere regieprojecten, zodat Gene Kelly de regie overnam.
Andere hoogtepunten zijn Guetary's vertolking van 'Stairway to Paradise', Oscar Levants fantasie om Gershwins 'Concerto in F' te dirigeren en te spelen (zie waarom het Oscar Levants lievelingsstuk was).
De balletscène, nu we weten dat hij geslaagd is, wil iedereen nu met de eer gaan strijken: Freed, Minnelli, Kelly, maar voordat de film klaar was, zei het New Yorkse kantoor van MGM nee tegen een half miljoen dollar voor een ballet. Dus ging Freed naar studiohoofd Louis B. Mayer zelf en kreeg hem zover dat hij toestemde, maar New York zei nee. Ten slotte liet Gene Kelly het kantoor in New York zien hoe een Britse film, The Red Shoes, een lange balletscène gebruikte en die film werd een wereldsucces en wordt nog steeds beschouwd als het beste voorbeeld van een succesvolle kunstfilm. Nou, de financiële jongens gaven uiteindelijk toe en tekenden de cheques.
Na 1 november 1950 kwam er een onderbreking in de productie, waarna Gene Kelly de balletchoreografie begon te repeteren. Tegen de tijd dat de productie voor die laatste scène op 6 december werd hervat, had Vincente Minnelli alweer een andere film geregisseerd <0xE2><0x80><0x93> Father's Little Dividend (1951).

Irene Sharaff ontwierp een stijl voor elk van de balletreeksen, die verschillende Franse impressionistische schilders weergaf: 'Raoul Dufy' (de Place de la Concorde), Edouard Manet (de bloemenmarkt), Maurice Utrillo (een straat in Parijs), Henri Rousseau (de Tentoonstelling), 'Vincent Van Gogh' (de Place de l'Opéra) en Henri de Toulouse-Lautrec (de Moulin Rouge). Het kostte zes weken om de achtergronden te bouwen, waarbij dertig schilders non-stop werkten.
Roger Ebert zei na het bekijken van de recente restauratie: 'Een Amerikaan in Parijs heeft vele kwaliteiten, niet in de laatste plaats het beroemde aantal dansers, en Kelly en Leslie Caron symboliseren het hele verhaal van hun verkeringstijd in de dans.' In the Rain is de grootste musical die ooit is gemaakt, en een van de recensenten verwoordde het het best toen hij zei: 'SINGIN' IN THE RUN maakt me gelukkig en An American In Paris geeft me een goed gevoel.' Het ballet vertegenwoordigt Kelly's fantasieën zoals die worden weergegeven door de grote Franse kunstenaars (Renoir, Rousseau, Lautrec, Dufy) die hij bewondert. De acteur en producent regelden een screening voor de toen zieke Raoul Dufy en doken onder tot aan de aftiteling. Daar vonden ze, opgelucht, de kunstenaar, tot tranen toe bewogen, die om een tweede portie van de weelderige finale vroeg.
De film was ook de eerste die een Golden Globe won voor de beste film (komedie of musical).
Gene Kelly kreeg dat jaar een eremedaille van de Academy voor 'Beste Film'. Het was zijn enige Oscar voor zijn veelzijdigheid als acteur, zanger, regisseur en danser, en vooral voor zijn briljante prestaties in de choreografie op film.'

text_en:
An American In Paris is an integrated musical, meaning that the songs and dances blend perfectly with the story. The film was inspired by the 1928 orchestral composition by George Gershwin.

The story of the film is interspersed with show-stopping dance numbers choreographed by Gene Kelly and set to popular Gershwin tunes. Songs and music include "I Got Rhythm," "'S Wonderful," and "Our Love is Here to Stay". It set a new standard for the subgenre known as the "songbook" musical with dozens of Gershwin tunes buried in the underscore. The climax is "The American in Paris" ballet, an 18 minute dance featuring Kelly and Caron set to Gershwin's An American in Paris, featuring an Impressionistic period daydream in the style of various painters, is one of the longest uninterrupted dance sequences of any Hollywood film. The ballet alone cost more than half a million dollars, a staggering sum at the time.

It's funny to think of such a work of art being born over a pool game between film producer Arthur Freed (SINGIN' IN THE RAIN, WIZARD OF OZ, ON THE TOWN, MEET ME IN ST. LOUIS and THE BAND WAGON) and Ira Gershwin. It was Freed's idea to buy the title so he could use if in a film about Paris and Gershwin's idea that it would only use Gershwin music.

Original cast was to have Cyd Charisse but she discovered she was pregnant before shooting began. A major reason Gene Kelly suggested Leslie Caron as the female lead was because he felt this movie needed a "real" French girl playing Lise, not just an American actress playing one. Gene Kelly discovered Leslie Caron while vacationing in Paris where he saw her perform in a ballet. When she got the call to audition, she said, "Who's Gene Kelly?" According to Leslie Caron, her introductory dance sequence, which included a seductive dance with a chair, was considered too suggestive by some censors. Gene Kelly directed the brief fantasy dance sequences shown as Lise is introduced.

Vincente Minnelli first wanted Maurice Chevalier in the Georges Guétary part, and 'Celeste Holm' in the 'Nina Foch' part.

Minnelli was a groundbreaking director of musicals with Meet Me in St. Louis (1944), An American in Paris, and The Band Wagon (1953). He used color and songs in ways they hadn't been used before. He used space and time imaginatively. Best of all, though, he allowed himself to cut loose for the long ballet sequences that end all his movies. The ballet in An American in Paris may be his best work.

Even though Vincente Minnelli is credited as the sole director, he was sometimes tied up with his divorce from Judy Garland and other directing projects, leaving Gene Kelly to take over the directing duties.

Other highlights include Guetary's rendition of "Stairway to Paradise"; Oscar Levant's fantasy of conducting and performing Gershwin's "Concerto in F" (see why it was Oscar Levant's favorite.)

The ballet sequence, now that we know it was successful everybody now wants to take credit for it, Freed, Minnelli, Kelly but before the film was completed the New York office of MGM said no to spending a half million dollars on a ballet. So Freed went to studio head Louis B. Mayer himself and got him to agree, New York said no. Finally Gene Kelly showed the New York office how a British film, THE RED SHOES used a long ballet sequence and that film became a world wide hit  and is still considered today the premium example of a successful art film. Well the financial guys finally gave in and signed the checks.

There was a break in production after 1 November 1950, at which point Gene Kelly began rehearsing the ballet choreography. By the time production for that final sequence resumed on 6 December, Vincente Minnelli had finished directing another film - Father's Little Dividend (1951).

Irene Sharaff designed a style for each of the ballet sequence sets, reflecting various French impressionist painters: 'Raoul Dufy' (the Place de la Concorde), Edouard Manet (the flower market), Maurice Utrillo (a Paris street), Henri Rousseau (the fair), 'Vincent Van Gogh' (the Place de l'Opera), and Henri de Toulouse-Lautrec (the Moulin Rouge). The backgrounds took six weeks to build, with 30 painters working nonstop.

Roger Ebert said after viewing the recent restoration, "An American in Paris has many qualities, not least its famous ballet production number, with Kelly and Leslie Caron symbolizing the entire story of their courtship in dance." An American In Paris is often compared to SINGIN' IN THE RAIN as to which it the greatest musical ever made, and one critic put it best when he said, "SINGIN' IN THE RAIN makes me happy and An American In Paris makes me feel good." The ballet represents Kelly's fantasies as depicted by the great French artists (Renoir, Rousseau, Lautrec, Dufy) he admires. Arranging a screening for the then ailing Raoul Dufy, the actor and producer ducked out until the end credits. There, relieved, they found the artist, moved to tears, requesting a second helping of the sumptuous finale.

The film was also the first to win a Golden Globe award for Best Motion Picture (comedy or musical.)

Gene Kelly received an honorary Academy Award that year for "his versatility as an actor, singer, director and dancer, and specifically for his brilliant achievements in the art of choreography on film." It was his only Oscar.


text:
Dit is de typische vrolijke en kleurrijke MGM-musical uit het begin van de jaren vijftig, en het is beslist een van de betere films om daar naar te kijken.
De film werd geregisseerd door de genredeskundige Vincente Minnelli, met Gene Kelly in de hoofdrol. Ze hebben in die tijd samen heel wat films gemaakt, waarvan deze waarschijnlijk hun bekendste is.
De film zelf slaagde erin de beste film Oscar van dat jaar te winnen, wat betekende dat hij beter was dan films als 'A Place in the Sun', 'A Streetcar Named Desire', 'The African Queen', 'Quo Vadis', 'The Blue Veil' en 'Death of a Salesman' van dat jaar. Een echte prestatie natuurlijk, maar tegelijkertijd ook een beetje te veel eer voor deze verrukkelijke, levendige en onderhoudende film.
Als je naar deze film kijkt, zul je je er zeker door laten vermaken, wat ook te danken is aan de prachtige kleuren van de film en de vele leuke personages in deze film. De muzieknummers zijn ook allemaal goed gedaan, wat niet zo verbazingwekkend is als je mensen als Vincente Minnelli en Gene Kelly aan het werk hebt.
Maar was het niet zo dat alles wat er in deze film werd verteld in een halfuurtje of zo was verteld? Ik bedoel, we weten al waar de film naartoe gaat, maar toch slaagt hij erin om het allemaal zo lang mogelijk te rekken. Niet dat de film daardoor ook maar een beetje vertraagt, hij wordt alleen maar een beetje te lang. De film had ook zeker gemaakt kunnen zijn met een paar minder muzieknummers erin.
Een van de betere MGM-musicals, maar niet zonder gebreken.

8/10/10.

text_en:
This is your typical cheerful and colorful MGM musical from the early '50's and it's definitely on of the better ones to watch out there.

The movie got directed by the genre expert Vincente Minnelli and stars Gene Kelly in the main lead. Both did quite a few movies together back in those days, of which this one is probably their best known one.

The movie itself actually managed to win the best picture Oscar over the year, which meant it beat out movies such as "A Place in the Sun", "A Streetcar Named Desire", "The African Queen", "Quo Vadis", "The Blue Veil", "Death of a Salesman" that year. A real accomplishment of course but at the same time also a bit too much credit for this delightful, bright and entertaining movie.

When you watch this movie you surely will be entertained by it all, which is also thanks to the movie its beautiful color look and the many nice characters within this movie. The musical numbers are also all nicely done, which is no big surprise when you have people such as Vincente Minnelli and Gene Kelly at work.

But really, couldn't had everything that got told in this movie been done in halve an hour less or so? I mean, we already know where the movie is heading to but yet it manages to stretch it out all for as long as possible. Not that it makes the movie drag in any parts, it just makes it a bit overlong. The movie could had also definitely been done with a few less musical numbers in it.

One of the better MGM musicals, that is not without its flaws though.

8/10


text:
De oogverblindende zeventien minuten durende danssequentie van George Gershwins orkestwerk uit 1928, 'An American in Paris', is een onbetwistbaar meesterwerk. Gechoreografeerd met precisie en ongeëvenaarde flair door Gene Kelly, is de levendige combinatie van kleur, muziek en dans nog steeds oogverblindend mooi als het stuk wordt onderbroken door scènes die zijn geïnspireerd door geselecteerde meesterkunstenaars: Dufy in het openingsstuk op de Place de la Concorde, Manet op de bloemenmarkt, Utrillo in een Parijse straat, Rousseau op de kermis, Vincent Van Gogh in het spectaculaire stuk op de Place de l'Opéra en Toulouse-Lautrec in de Moulin Rouge waar Kelly zijn beroemde witte bodysuit draagt. De zevenennegentig minuten die aan deze finale voorafgaan zijn lang niet zo opwindend, bij lange na niet, maar er zijn bepaalde charmes te beleven bij het bekijken van de hele, in 1951 met een Oscar bekroonde musical.
<0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> <0x3E> Op hun eerste afspraakje in een drukbezochte nachtclub in Montmartre valt Jerry zonder pardon voor Lise, een jonge vrouw die de verloofde blijkt te zijn van Henri, een professionele entertainer en vriend van Jerry's vriend Adam, een werkloze concertpianist. De romantische complicaties gaan door tot het onvermijdelijke einde, maar niet voordat er enkele klassieke nummers van Gershwin worden gespeeld.
De beste hiervan zijn de meest geïmiteerde <0xE2><0x80><0x93> een zwijmelend romantisch lied en dans op 'Our Love Is Here to Stay' langs een namaak-Seine in een blauwe nevelige mist met gele mistlampen. De manier waarop Kelly en Leslie Caron om elkaar heen draaien is transcendent, terwijl ze elkaar eerst aarzelend naderen en dan prachtig synchroniseren met de muziek die naar de uiteindelijke omhelzing leidt. Er zijn maar weinig films die zo elegant en beknopt hebben laten zien hoe twee mensen verliefd worden. 'I Got Rhythm' en 'S'Wonderful' zetten Kelly's behendige tapdansen en aangename gezang in de schijnwerpers, terwijl 'Embraceable You' indrukwekkend wordt gedanst door Caron in een montage van vijf scènes van Henri's gedetailleerde beschrijving van Lise en Adam. Het is ontworpen om te laten zien hoe veelzijdig Caron kan dansen, en de volgorde is gelijk aan die in 'On the Town', waar Vera-Ellen haar aanzienlijke dansvaardigheid demonstreerde toen Kelly's zeemanspersonage zijn veelzijdige visie op Miss Turnstiles beschreef. Als Lise danst de negentien jaar oude Caron (in haar eerste film) de hele tijd voortreffelijk en ze speelt haar rol met ongevormde charme en haar acteertalent dat de eerste paar jaar niet tot volle bloei komt. Nina Foch, die er heel glamoureus uitziet, speelt de oudere, manipulatieve Milo en slaagt erin zo sympathiek te zijn dat wij ons om haar lot bekommeren, terwijl Oscar Levant alleen maar zijn sardonische zelf is als Adam. George Guétary speelt Henri zo innemend in een elegante 'I'll Build a Stairway to Paradise'-musical dat je je rot voelt als hij het meisje aan het eind kwijtraakt. Dit is niet de beste MGM-musical, maar er is zeker genoeg filmmagie om dit de moeite waard te maken. De dvd van 2000 bevat een vrij smetteloze afdruk, maar verder weinig extra's.

text_en:
The dazzling seventeen-minute dance sequence of George Gershwin's 1928 orchestral piece, "An American in Paris", is an indisputable masterwork. Choreographed with precision and unparalleled flair by Gene Kelly, the vibrant combination of color, music and dance is still eye-poppingly startling as the piece is broken down into scenes inspired by selected master artists - Dufy in the opening Place de la Concorde piece, Manet in the flower market, Utrillo in a Paris street, Rousseau at the fair, Vincent Van Gogh in the spectacular Place de l'Opera piece, and Toulouse-Lautrec for the Moulin Rouge where Kelly wears his famous white bodysuit. The 97 minutes that precede this finale are not as exciting, not by a long shot, but there are certain charms to be had in viewing the entire 1951 Oscar-winning musical.

Director Vincente Minnelli and screenwriter Alan Jay Lerner have fashioned a surprisingly sophisticated if rather slight romantic story focused on Jerry Mulligan, a former G.I. who has remained in Paris after the end of WWII trying to make a living as a painter. With his braggadocio manner and athletic dancing style, Gene Kelly can be concurrently ingratiating and irritating as a screen personality, but he seems to find his oeuvre as the carefree Jerry. The love-triangle plot is focused on Jerry's involvement with Milo Roberts, a self-proclaimed art patron but a sexual predator when it comes to young artists. On their first date in a crowded Montmartre nightclub, Jerry unapologetically falls for Lise, a young woman who turns out to be the fiancée of Henri, a professional entertainer and friend of Jerry's pal, Adam, an out-of-work concert pianist. Romantic complications ensue until the inevitable ending but not before several classic Gershwin songs are performed.

The best of these is the most imitated - a swooningly romantic song and dance to "Our Love Is Here to Stay" along a faux-Seine River in a blue hazy mist with yellow fog lights. The way Kelly and Leslie Caron circle each other is transcendent as they approach each other tentatively at first and then synchronize beautifully to the music leading to the final clinch. Few films have so elegantly and succinctly shown two people falling in love. "I Got Rhythm" and "S'Wonderful" spotlight Kelly's nimble tap-dancing and agreeable singing, while "Embraceable You" is danced impressively by Caron in a five-scene montage of Henri's all-over-the-map description of Lise to Adam. Designed to show off Caron's dancing versatility, the sequence is similar to the one in "On the Town" where Vera-Ellen showed off her considerable dancing skills when Kelly's sailor character described his multi-faceted vision of Miss Turnstiles.

As Lise, the nineteen year-old Caron (in her first film) dances superbly throughout and handles her role with unformed charm with her acting talent not to bloom for several years. Looking quite glamorous, Nina Foch plays older as the manipulative Milo and manages to be likable enough for us to care about her fate, while Oscar Levant is just his sardonic self as Adam. Performing an elegant "I'll Build a Stairway to Paradise", George Guétary plays Henri so agreeably that you feel bad that he does lose the girl at the end. This is not the best all-around MGM musical, but there is certainly enough movie magic to make this quite worthwhile. The 2000 DVD contains a fairly pristine print but little else in terms of extras.


text: Dit is een mooie musical met een tijdloze tekst van een van mijn favoriete componisten (Gershwin) en een prettige 'Parisien'-sfeer die de film een hoop charme geeft, maar als verhaal... nou ja, het is er niet echt. Of in ieder geval niet erg goed uitgewerkt. Het acteerwerk is ook niet zo gladjes van Caron. Maar sommige van de dialogen vond ik mooi, ik vond de scène aan de Seine mooi, ik vond het personage dat Levant speelde mooi, de kleuren; en het dansen natuurlijk, dat is werkelijk schitterend.<br />Een 7,5-8 lijkt me precies goed.

text_en:
This is a fine musical with a timeless score by one of my favorite composers (Gershwin) and a nice 'Parisien' atmosphere which gives the movie a lot of charm, but in terms of a story.. well it's not really there. Or at least, not very well worked out. The acting is also not so smooth by Caron. But I liked some of the dialogues, I liked the scene at the Seine, I liked the character played by Levant, the colors; and the dancing of course, which is quite magnificent.

A 7.5 - 8 seems on the dot to me.


text:
Wat is het materiaal voor de beste film? De Oscars zijn er in groten getale voor in de plaats gekomen voor het belonen van overdreven spektakelstukken die een slechte ouderdom hebben bereikt en het negeren van de 'auteurs' die in de komende decennia vergoddelijkt zullen worden. Dat was niet omdat Hollywood tegen kunst of creativiteit was. De Oscars zijn de selecties die door de industrie zelf worden gemaakt, en dat is de reden waarom ze, in elk geval in het klassieke tijdperk, de grootste samenwerkingen, de meest sensationele bijeenkomsten van creatieve geesten belonen. Het Arthur Freed-team van MGM was inmiddels al een aantal jaren op weg naar de Oscar-winnende roem; het was slechts een kwestie van tijd voordat Freed, geholpen door zijn beste regisseur Vincente Minnelli en enkele van de beste musicalsterren in het vak, een Beste Film zou maken. Freed had aantoonbaar meer gedaan om de status van de musical te verhogen dan wie ook, door films te maken die verhaal en lied met elkaar verweefden zonder het dynamische spektakel van de musicals uit de jaren dertig te verliezen. Het punt met musicals van Freed is dat de tekst van de liedjes, in tegenstelling tot die van Hammerstein of Lerner, niet hoeft te worden verteld of zelfs maar in verband hoeft te worden gebracht met de verhalen. Het belangrijkste is dat de toon van het nummer en de manier waarop het wordt gebracht in de structuur van de film passen.
An American in Paris was de eerste van drie Freed-musicals (de andere twee waren Singin' in the Rain en The Band Wagon), die bestaande klassieke nummers uit hun oorspronkelijke context haalden en ze in een volkomen losstaand verhaal lieten passen. Het feit dat de film is gemaakt in de tijd dat de Franse jongeren meededen, is een groot deel van de karakterisering, en de opgewekte melodie en dans geven de film de kleine opkikker die hij op dit moment nodig heeft. Een Amerikaan in Parijs gebruikt ook de regel die in dit genre is toegestaan om kleine, onconventionele vluchtjes fantasie toe te voegen om het verhaal te vertellen, zoals de reeks danspassen die de beschrijving van Leslie Carons personage vergezellen.
En welke regisseur voor dit project kon beter zijn dan Minnelli, die zelf schilder en pianist was? In die tijd was er eigenlijk niemand die een beter gevoel voor technicolor had. Terwijl sommige regisseurs elke scène in één kleur overgoten of het scherm vulden met vloekende tinten, gaf Minnelli's stijl de film een onconventionele uitstraling. De kleurenschema's zijn strak in de hand gehouden, maar ze zien er nooit geforceerd uit. In de openingsscènes zijn de tonen vrij gedempt, maar niet saai, en in het bijzonder is er geen rood. Tijdens de bijeenkomst van Oscar Levant en Georges Guetary in het café worden nog een paar levendige tinten geïntroduceerd. Dan, tijdens het eerste muzikale nummer, brengt 'By Strauss' Minnelli geleidelijk wat rode spetters aan op een tafellaken, een bos rozen, tot het uiteindelijk alles overheerst, alsof het nummer het kleurenschema van het schilderij heeft bepaald. Bij de meeste nummers zijn de kleuren even ingewikkeld als de mensen. Maar in sommige nummers, zoals 'Tra-la-la', zijn de kleuren net zo ingewikkeld als de mensen. Hij houdt de kleuren hetzelfde en maakt in plaats daarvan de ruimte vrij naarmate het lied aanzwelt en de personages levendiger worden.
De achilleshiel van _An American in Paris_ is het verhaal. Persoonlijk vind ik de romantische invalshoek bijzonder onverteerbaar, omdat die als een laatste hoeraatje dient voor de vrouwenhatende liefdesverhalen die in de jaren dertig de boventoon voerden; de koppige, onafhankelijke vrouw wordt afgewezen, terwijl het deemoedige, tere meisje wordt geprovoceerd om van de held te gaan houden. Zelfs als je dat niet erg vindt, is het moeilijk om je emotioneel bij het verhaal te laten betrekken, omdat het voortdurend wordt overschaduwd door de liedjes en de dansen. Het heeft niet echt zoveel geweldige routines of gedenkwaardige scènes als _An American in Paris_, maar het heeft een meeslepende verhaallijn. _Singin' in the Rain_ werd bij de Oscaruitreikingen van 1952 over het hoofd gezien, maar wordt tegenwoordig beschouwd als een klassieker van het genre. Maar ik denk dat mensen soms vergeten dat film een allesomvattende vorm van visueel vermaak is, niet alleen maar een manier om een verhaal te vertellen. _An American in Paris_ is niet diepzinnig of innemend of tranentrekkend, maar net als een bepaalde film van DeMille die het jaar daarop de prijs voor de beste film won, is het zeker een geweldige show.

text_en:
What makes for Best Picture material? The Oscars have come in for a lot of stick for rewarding overblown spectacles that have aged poorly, and ignoring the "auteurs" who would be deified in decades to come. It wasn't because Hollywood was against art or creativity. The Academy Awards are the selections made by the industry itself, and that is why, at least in the classic era, they tended to reward the greatest collaborations, the most sensational meetings of creative minds.

The Arthur Freed unit at MGM had been bound for Oscar-winning glory for several years by this point; it was only a matter of time before Freed, aided by his strongest director Vincente Minnelli and some the finest musical stars in the business, would land a Best Picture. Freed had arguably done more to raise the status of the musical than anyone else, crafting pictures which wove story and song together without losing the dynamic spectacle of the 30s musicals. The point about Freed musicals, is that the lyrics of the songs, unlike those of Hammerstein or Lerner, don't have to tell or even relate to the stories. What's important is that the tone of the song and the way it is presented fit into the structure of the film.

An American in Paris was the first of three Freed musicals (the other two being Singin' in the Rain and The Band Wagon) which took existing classic numbers out of their original context and made them work in a completely unrelated story. The words don't fit the plot, but the routines fit the show. So, when Gene Kelly sings I Got Rhythm, he hasn't even got a girl yet, but the way it's done with the French kids joining in is a great bit of characterisation, and the upbeat tune and dance gives the movie the little lift it needs at this point. An American in Paris also uses the rule-breaking allowed in the genre to add little unconventional flights of fancy to tell the story, such as the series of dances which accompany the description of Leslie Caron's character.

And what better director for this project than Minnelli, himself a painter and a pianist? At this time there wasn't really anyone who had a better feel for Technicolor. While some directors would saturate each scene in one colour or fill the screen with clashing shades, Minnelli's colour schemes are tightly controlled but never look forced. In the opening scenes the tones are fairly muted, but not drab, and in particular there is an absence of red. During Oscar Levant and Georges Guetary's meeting in the café, a few more vibrant shades are introduced. Then, during the first musical number, "By Strauss" Minnelli gradually brings in splashes of red  a table cloth, a bunch of roses  until it eventually dominates, as if the song has awoken the picture's colour scheme. For most of the songs, the colours are choreographed as intricately as the people. However, in some numbers, such as "Tra-la-la" he keeps the shades the same and instead opens out the space as the song swells up and the characters become more animated.

The Achilles' heel of An American in Paris is its story. I personally find the romantic angle particularly unpalatable, playing as it does like a last hurrah for the misogynistic love stories that reigned supreme in the 30s; the headstrong, independent woman gets rejected while the meek, delicate girl is harassed into loving the hero. Even if you don't mind that, it is difficult to connect emotionally with the story because it is constantly overshadowed by the songs and dances. Compare this to Singin' in the Rain, which doesn't really have as many great routines or memorable set-pieces as An American in Paris, but it has a winning storyline. Singin' in the Rain was overlooked at the 1952 Oscars, yet it is regarded as a classic of the genre today. But I think people sometimes forget that cinema is an all-encompassing form of visual entertainment, not just a means of telling a story. An American in Paris is not deep or engaging or tear-jerking but, like a certain DeMille picture that won the top award the following year, it certainly is a great show.


text: Het beste deel van _An American In Paris_ is de lange balletsectie aan het eind, waar Gene Kelly en Leslie Caron de levende personificaties zijn van verschillende grote schilders. Kelly heeft zich eerder gevestigd als straatartiest in Parijs, dus de scène is het logische einde van een musical die barst van leven en energie, van Gershwin-liedjes en castleden als Georges Guetary en Oscar Levant. Kelly was hier op zijn best <0xE2><0x80><0x93> het is een beetje anders dan _Singin' in the Rain_, en het effect van de hele film als je hem afsluit met het ballet geeft hem beslist een wow-factor. Geen wonder dat de scène eindigde met 'That's Entertainment' nadat alle andere MGM-musicals voorbij waren!

text_en: The best part of An American In Paris is the lengthy ballet sequence at the end, where Gene Kelly and Leslie Caron are the living personification of several major painters. Kelly has earlier been established as a pavement artist in Paris, so the sequence is the logical ending to a musical bursting with life and energy, Gershwin tunes, and cast members like Georges Guetary and Oscar Levant. Kelly was at his best here - it's a little different to Singin' in the Rain, and the effect of all the film as one topped with the ballet gives it a definite wow factor. No wonder the sequence ended 'That's Entertainment' after all other MGM musical highlights had gone by!


text:
Hoewel het woord'megalie' vaak wordt gebruikt om Gene Kelly te beschrijven, en zijn dans soms veel te stijf is, moet je toegeven dat hij weet hoe hij een show moet opvoeren. In _American In Paris_ heeft hij een paar opmerkelijke nummers ingestudeerd, waarvan sommige de plot vertragen, maar desalniettemin verbluffend zijn om te zien. (Kijk om te beginnen maar eens naar Gene Kelly's _Getting Out Of Bed Routine_.)

Gene Kelly speelt een soldaat die in Parijs is gelegerd, hij is daar gebleven om te schilderen, en al snel is hij de gigolo van een rijke vrouw, maar hij houdt nog veel meer van iemand anders! Het is een treurig verhaal, dat wel, maar de muzikale nummers redden de show hier! Ik vond het stemwerk van Georges Guderian in deze film echt geweldig. en zijn duet met Le Gene in 'S Wonderful' is's Wonderful'. Oscar Levant en Leslie Caron kan ik hebben of niet. Al met al een vrij goede, maar geen dynamietfilm.

text_en:
Although the word megalmania is used a lot to describe Gene Kelly, and sometimes his dancing is way too stiff, you have to admit the guy knows how to put on a show. In American In Paris, he choreographs some outstanding numbers, some which stall the plot, but are nonetheless amazing to look at. (Check out Gene Kelly's "Getting Out Of Bed Routine" for starters)

Gene Kelly stars as a GI who is based out of Paris, he stayed there to paint, soon he is a rich woman's gigolo, but he really LOVES SOMEONE ELSE! Hoary story sure, but the musical numbers save the show here! I really loved Georges Gu¨¦tary's voice work in this one. His 'Stairway to Paradise' and his duet with Le Gene on 'S Wonderful' is 's marvelous'. Oscar Levant and Leslie Caron I can take or leave. All in all, a pretty good, but not dynamite movie.


text:
Blood Castle (ook bekend als Scream of the Demon Lover, Altaar van Bloed, Ivanna <0xE2><0x80><0x93> de beste, maar minst uitbuitbare filmtitel, enzovoort) is een zeer traditionele gothic Romance-film. Dat betekent dat hij grote, griezelige kastelen heeft, een koppige jonge vrouw, een mysterieuze oudere man, verwijzingen naar horror en het bovennatuurlijke, en romantische elementen in de hedendaagse betekenis van die term. Het betekent ook dat de film heel doelbewust wordt ingestudeerd, en dat hij het best werkt voor horrorfans die dol zijn op understatements. Als je van films als The Haunting van Robert Wise (1963) houdt, maar ook van Spaanse en Italiaanse horror van het eind van de jaren zestig/het begin van de jaren zeventig, dan hou je misschien ook wel van Blood Castle.
Baron Janos Dalmar (Carlos Quiney) woont in een groot kasteel aan de rand van een traditioneel, niet nader omschreven Europees dorp. De plaatselijke bevolking is bang voor hem, omdat volgens de legende elke keer dat hij met een vrouw naar bed gaat, ze kort daarna dood neervalt <0xE2><0x80><0x93> men is het erover eens dat hij zijn woeste honden op hen afstuurt. Dat is een groot probleem, want de baron heeft een gezonde voorkeur voor vrouwen. Aan het begin van de film duikt er weer een dode en verminkte vrouw op.
Intussen is dr. Ivanna Rakowsky (Erna Sch<0xC3><0xBC>rer) in het centrum van het dorp verschenen met het verzoek haar naar het kasteel van baron Dalmar te brengen. Ze is van buiten de stad en is door de baron ingehuurd vanwege haar kennis van de scheikunde. Natuurlijk wil niemand in de buurt van het kasteel komen. Uiteindelijk vindt Ivanna een schimmig persoon (die nog schimmiger wordt) om haar mee te nemen. Eenmaal daar wijst een vreemde vrouw die in het kasteel woont, Olga (Cristiana Galloni), Ivanna af en zegt dat ze daar niet hoort te zijn omdat ze een vrouw is. Baron Dalmar weifelt of ze moet blijven. Uiteindelijk blijft ze, zij het met enige tegenzin. De baron heeft haar ingehuurd om te proberen de gevolgen van ernstige brandwonden ongedaan te maken, waaraan de broer van de baron, Igor, lijdt.
Helaas lijkt de broer van de baron niet meer te zijn dan een klomp ontbindend vlees in een vat met een bizarre, zwarte vloeistof. En bovendien heeft Ivanna bizarre, hallucinerende dromen. Is de baron verantwoordelijk voor de misdaden? Is hij krankzinnig?
Ik wilde meer dan ik heb gedaan van Blood Castle houden. Zoals ik al zei, is de film heel weloverwogen in zijn tempo, en het meeste ervan is heel onderkoeld. Ik kan beide kanten op met dat soort materiaal. Ik hou niet van The Haunting (ja, ik behoor tot een heel kleine minderheid daar), maar ik ben een grote fan van Europese horror uit de jaren zestig en zeventig. Een van mijn favoriete regisseurs is Mario Bava. Ik ben ook dol op het werk van Dario Argento uit die periode. Maar soms ging Blood Castle een beetje te langzaam voor me. Er zijn grote brokken die neerkomen op scènes waarin niet erg opwindend gepraat wordt, afgewisseld met scènes waarin Ivanna langzaam door de gangen van het kasteel loopt.
Maar de sfeer van de film is redelijk. Regisseur José Luis Merinos had meer dan redelijke sets en locaties, en ze zijn redelijk goed geschoten door Emanuele Di Cola. Maar Blood Castle voelt relatief goedkoop aan, en dit is per slot van rekening een door Roger Corman geproduceerde film (wat meestal betekent dat hij goedkoop is, hoewel hij vaak van verrassend goede kwaliteit is). Dus hoewel er iets te zien is van de weelderige kleuren en ingewikkelde decors van Bava's film, is alles veel minimalistischer. Het helpt natuurlijk niet dat de Retromedia-print die ik heb gezien eruitziet als een 30 jaar oude foto die...' Het lijkt alsof de film 'uitgewist' is, met gecompromitteerde contrasten.
Toch levert Merinos en Di Cola af en toe fantastische beelden. Bijvoorbeeld een scène waarin Ivanna door een donkere gang loopt die vanuit een overdreven hoek is gefilmd en waarin een belangrijk element van de plot alleen door schaduwen op de muur wordt onthuld. Er zijn ook een paar Ingmar Bergman-achtige opnamen, waarin de acteurs zo voortreffelijk zijn gecamoufleerd dat ze complexe relaties impliceren, behalve dat ze alleen maar visueel aantrekkelijk zijn en je oog diep in het beeld trekken.
De voorstellingen zijn redelijk goed, en de vrouwen <0xE2><0x80><0x93> vooral Sch<0xC3><0xB6>rer <0xE2><0x80><0x93> zijn erg aantrekkelijk. Merinos maakt van dit feit gebruik door een behoorlijke hoeveelheid naaktheid op te nemen. Schorrer maakte vervolgens een aantal films die net zo goed softporno als andere genres waren, met Engelse titels als Sex Life in a Woman's Prison (1974), Naked and Lustful (1974), Strip Nude for Your Killer (1975) en Erotic Exploits of a Sexy Seducer (1977). Blood Castle is veel tammer, maar naast de naaktheid zijn er ook nog milde scènes die suggereren dat er sprake is van verkrachting en bondage, en natuurlijk de scènes waarin seks en dood met elkaar worden vermengd.
Maar de voornaamste aantrekkingskracht hier is waarschijnlijk het verhaal, dat net als al het andere een langzaam opbrandende romance is. De horrorelementen, de mysterieuze elementen en een ietwat onverwachte wending aan het eind zijn bonussen, maar uiteindelijk is _Bloedkasteel_ een liefdesverhaal, over een stel dat verschillende problemen en tegenstrijdigheden (vaak met fysieke bedreigingen of schade) overwint om samen te kunnen zijn.

text_en:
Blood Castle (aka Scream of the Demon Lover, Altar of Blood, Ivanna--the best, but least exploitation cinema-sounding title, and so on) is a very traditional Gothic Romance film. That means that it has big, creepy castles, a headstrong young woman, a mysterious older man, hints of horror and the supernatural, and romance elements in the contemporary sense of that genre term. It also means that it is very deliberately paced, and that the film will work best for horror mavens who are big fans of understatement. If you love films like Robert Wise's The Haunting (1963), but you also have a taste for late 1960s/early 1970s Spanish and Italian horror, you may love Blood Castle, as well.

Baron Janos Dalmar (Carlos Quiney) lives in a large castle on the outskirts of a traditional, unspecified European village. The locals fear him because legend has it that whenever he beds a woman, she soon after ends up dead--the consensus is that he sets his ferocious dogs on them. This is quite a problem because the Baron has a very healthy appetite for women. At the beginning of the film, yet another woman has turned up dead and mutilated.

Meanwhile, Dr. Ivanna Rakowsky (Erna Schürer) has appeared in the center of the village, asking to be taken to Baron Dalmar's castle. She's an out-of-towner who has been hired by the Baron for her expertise in chemistry. Of course, no one wants to go near the castle. Finally, Ivanna finds a shady individual (who becomes even shadier) to take her. Once there, an odd woman who lives in the castle, Olga (Cristiana Galloni), rejects Ivanna and says that she shouldn't be there since she's a woman. Baron Dalmar vacillates over whether she should stay. She ends up staying, but somewhat reluctantly. The Baron has hired her to try to reverse the effects of severe burns, which the Baron's brother, Igor, is suffering from.

Unfortunately, the Baron's brother appears to be just a lump of decomposing flesh in a vat of bizarre, blackish liquid. And furthermore, Ivanna is having bizarre, hallucinatory dreams. Just what is going on at the castle? Is the Baron responsible for the crimes? Is he insane?

I wanted to like Blood Castle more than I did. As I mentioned, the film is very deliberate in its pacing, and most of it is very understated. I can go either way on material like that. I don't care for The Haunting (yes, I'm in a very small minority there), but I'm a big fan of 1960s and 1970s European horror. One of my favorite directors is Mario Bava. I also love Dario Argento's work from that period. But occasionally, Blood Castle moved a bit too slow for me at times. There are large chunks that amount to scenes of not very exciting talking alternated with scenes of Ivanna slowly walking the corridors of the castle.

But the atmosphere of the film is decent. Director José Luis Merino managed more than passable sets and locations, and they're shot fairly well by Emanuele Di Cola. However, Blood Castle feels relatively low budget, and this is a Roger Corman-produced film, after all (which usually means a low-budget, though often surprisingly high quality "quickie"). So while there is a hint of the lushness of Bava's colors and complex set decoration, everything is much more minimalist. Of course, it doesn't help that the Retromedia print I watched looks like a 30-year old photograph that's been left out in the sun too long. It appears "washed out", with compromised contrast.

Still, Merino and Di Cola occasionally set up fantastic visuals. For example, a scene of Ivanna walking in a darkened hallway that's shot from an exaggerated angle, and where an important plot element is revealed through shadows on a wall only. There are also a couple Ingmar Bergmanesque shots, where actors are exquisitely blocked to imply complex relationships, besides just being visually attractive and pulling your eye deep into the frame.

The performances are fairly good, and the women--especially Schürer--are very attractive. Merino exploits this fact by incorporating a decent amount of nudity. Schürer went on to do a number of films that were as much soft corn porn as they were other genres, with English titles such as Sex Life in a Woman's Prison (1974), Naked and Lustful (1974), Strip Nude for Your Killer (1975) and Erotic Exploits of a Sexy Seducer (1977). Blood Castle is much tamer, but in addition to the nudity, there are still mild scenes suggesting rape and bondage, and of course the scenes mixing sex and death.

The primary attraction here, though, is probably the story, which is much a slow-burning romance as anything else. The horror elements, the mystery elements, and a somewhat unexpected twist near the end are bonuses, but in the end, Blood Castle is a love story, about a couple overcoming various difficulties and antagonisms (often with physical threats or harms) to be together.


text:
Ik herinner me dat ik de zaak van Andre Chicatillo in de kranten heb gevolgd toen ik in Zuid-Afrika woonde. Ze hadden foto's van hem in zijn kooi terwijl hij voor de rechtbank werd berecht. Niet, zoals bleek, om de leden van de rechtbank te beschermen, maar om hem tegen het publiek te beschermen. Dat was fascinerend, zij het morbide, om te lezen. Later hoorde ik dat er een film over de zaak was gemaakt door de HBO, maar die was gemaakt voor de Amerikaanse tv. Gek! Vreemd genoeg kreeg _Citizen X_ in Zuid-Afrika een beperkte bioscoopuitgave. Ik reed naar het plaatselijke Ster Kinekor-complex en kocht daar een kaartje (ik was alleen; mijn vriendin was op dat moment alleen geïnteresseerd in films als STEEL MAGNOLIAS en FRIED GREEN TOMATOES). Wauw! Wat een briljante film. Waarom is hij niet aan een breder publiek vertoond? Als hij niet voor de tv was gemaakt, had hij een Oscarnominatie of twee kunnen krijgen. Het is onmogelijk om het einde te bederven; wie de moordenaar is, wordt nooit voor het publiek verborgen gehouden. Jeffrey DeMunn speelt een waarlijk angstaanjagende psychopaat. Hij is kalm, vertrapt, wordt door zijn vrouw als een mislukkeling beschouwd en wordt door zijn superieuren op het werk voortdurend uitgelachen en vernederd. Door deze verschrikkelijke daden te plegen, voelt hij zich sterk, machtig.
Om hem tegen alle verwachtingen in te pakken is een patholoog-anatoom die door Stephen Rea op voortreffelijke wijze wordt gespeeld. Het is een van zijn sterkste optredens. Hij moet vechten tegen de slakkengang van de Russische bureaucratie, de primitieve middelen die hij tot zijn beschikking heeft en (bovenal) de weigering van zijn superieuren om te erkennen dat de ussr zelfs een seriemoordenaar heeft. De generaal die de leiding heeft (Joss Ackland) zegt dat seriemoordenaars 'een decadent, westers verschijnsel' zijn. Alleen Donald Sutherland is bereid te helpen, maar zijn hulp moet onder de toonbank zijn. De altijd briljante Max Von Sydow speelt een Russische psychiater die het protocol breekt en besluit de onderzoekers te helpen bij hun zoektocht. Het is de eerste keer in de Russische geschiedenis dat een psychiater wordt gebruikt om een profiel op te stellen van een seriemoordenaar die nog steeds vrij rondloopt, en hij heeft alles te verliezen als zijn betrokkenheid openbaar wordt gemaakt.
CITIZEN X is briljant geacteerd, goed geschreven, en de muziek en de montage dragen alleen maar bij aan de spanning en het thema van de film. De uitstekende steun van een verschrikkelijk weinig gebruikte Imelda Staunton en een echt gevoel van naderend onheil maken CITIZEN X tot een film die de moeite waard is. Dit was te goed om voor de televisie te worden gemaakt.

text_en:
I remember following the case of Andre Chicatillo in the newspapers while I was living in South Africa. They had photos of him sitting in his cage while being prosecuted in court. Not, as it turned out, to protect the court members, but to protect him from the public. This was fascinating, albeit morbid, reading. I later heard that a film had been made by HBO about the case, but it was made for American TV. Bummed! Strangely, CITIZEN X got a limited cinematic release in South Africa. I charged down to the local Ster Kinekor complex and duly bought a ticket (I was alone; my girlfriend at the time was only interested in the likes of STEEL MAGNOLIAS and FRIED GREEN TOMATOES). Wow! What a brilliant film. Why wasn't it released to a wider audience? Had it not been made for TV, it could have got an Oscar nomination or 2. There is no way to spoil the ending; who the killer is is never kept from the audience. Jeffrey DeMunn portrays a truly terrifying psycho. He is calm, downtrodden, considered a failure by his wife and subjected to constant ridicule and humiliation by his superiors at work. By committing these horrendous acts, he gets to feel strong, powerful.

Fighting to catch him against all odds is a pathologist, played to excellent turn by Stephen Rea, in one of his strongest performances. He must battle the snail-pace of Russian bureaucracy, the primitive resources he has at his disposal and (above all) the refusal by his superiors to acknowledge that the USSR even has a serial killer. The general in charge (Joss Ackland) says that serial killers are "a decadent, Western phenomenon". Only Donald Sutherland is willing to help, but his help must be under the counter. The ever-brilliant Max Von Sydow plays a Russian psychiatrist who breaks protocol and decides to help the investigators in their quest. It is the first time in Russian history that a shrink is used to build a profile of a serial killer still on the loose, and he has everything to lose if his involvement is made public.

CITIZEN X is brilliantly acted, well written and the music and editing only add to the tension and theme of the film. Excellent support from a horribly underused Imelda Staunton and a real sense of impending doom make CITIZEN X a film worth seeing. This was too good to be made for TV


text:
Burger X vertelt het verhaal van Andrei Chikatilo, de Ripper van Rostov, die in 8 jaar tijd 52 mensen vermoordde, voornamelijk vrouwen en kinderen. Het laat zien hoe het onderzoek werd belemmerd door de Sovjetbureaucratie, hoe moeilijk het was om de misdaden te onderzoeken. Het doet het werk op zo'n briljante manier dat het niemand onberoerd laat. In het begin gaat het misschien een beetje langzaam, maar naarmate het verhaal zich ontvouwt, grijpt het je echt bij de keel. Ik kan alleen maar zeggen dat dit, naast _The Silence of the Lambs_, verreweg de beste film is over een seriemoordenaar die ik ooit heb gezien.
Het is heel moeilijk te zeggen welke acteur beter is dan de rest in deze film. Stephen Rea is werkelijk briljant als de onervaren forensisch expert die de leiding krijgt over het onderzoek. Donald Sutherland als zijn cynische meerdere, en de enige persoon in de Russische regering die bereid is hem te helpen, is even uitmuntend als Rea. En wat te zeggen van Jeffrey DuMann, die de seriemoordenaar speelt? DuMann heeft briljant een personage gecreëerd dat eerder empathie dan haat opwekt. Ja, hij is een monster, maar hij is ook een trieste figuur, onderdrukt en bespot door zijn vrouw, zijn baas, zijn collega's... Hij wordt gekweld, schaamt zich en is buitengewoon gemeen.
Ik kan deze film alleen aanbevelen aan iedereen die geïnteresseerd is in een goed gemaakt docudrama, waarin de acteurs nog belangrijker zijn dan de special effects. Het verdient op z'n minst een 9/10, misschien nog wel meer als je het mij vraagt.

text_en:
Citizen X tells the story of Andrei Chikatilo, The Ripper of Rostov, who killed 52 people in 8 years time, mainly women and children. It shows how the investigation was obstructed by Soviet bureaucracy, how hard it was to investigate the crimes. It does the job in such a brilliant way that it will leave no-one untouched. In the beginning it's perhaps a little bit slow of pace, but it really grabs you as the story unfolds. I can only say that, next to "The Silence of the Lambs", this is by far the best movie about a serial killer I've ever seen.

It is very hard to say which actor's performance stands out above the rest in this movie. Stephen Rea is really brilliant as the inexperienced forensic expert who is put in charge of the investigation. Donald Sutherland's performance as his cynical superior, and the only person in the Russian government willing to help him, is as outstanding as Rea's. And what to say about Jeffrey DuMann, playing the serial killer? DuMann brilliantly created a character who inspires empathy rather than hatred. Yes, he is a monster, but he is also a sad figure, oppressed and ridiculed by his wife, his boss, his co-workers... He is tortured, ashamed, as well as extremely vicious.

I can only recommend this movie to everybody who's interested in a well-made docu-drama, where the actors are still more important than the special effects. It deserves at least a 9/10, perhaps even more if you ask me.


text:
Dit moet wel een van de beste films over seriemoordenaars zijn die ik ooit heb gezien, en hij komt van iemand die Silence of the Lambs absoluut geweldig vond. HBO heeft hier de jackpot gewonnen. Deze film is van het eerste tot het laatste moment fascinerend.
Deze film heeft zo veel onderliggende thema's dat het moeilijk te zeggen is waar hij precies over gaat. Hij beschrijft de tien jaar durende zoektocht naar de Russische seriemoordenaar Andrea Chikatilo. Stephen Rea geeft een briljant gestileerde voorstelling als de onervaren forensisch expert die de leiding krijgt over het onderzoek, en Donald Sutherland geeft een nog indringender voorstelling als zijn cynische meerdere, en de enige persoon in de Russische regering die bereid is hem te helpen. Allebei hun optredens zijn subtiele meesterwerken: Rea begint naïef en onwillig om compromissen te sluiten, terwijl Sutherland afstandelijk en bijna geamuseerd door de situatie heen kijkt. Tegen het einde wordt Rea steeds meer wereldmoe en verslagen door het systeem, terwijl Sutherland steeds hartstochtelijker en idealistischer wordt.
In elke andere film zou ik hebben gezegd dat Sutherlands optreden boven de rest uitsteekt, maar hier wordt zelfs hij overtroffen door Jeffrey DuMann, die zelf de seriemoordenaar is. DuMann creëert hier op briljante wijze een personage dat empathie opwekt in plaats van de haat waarvan we denken dat we die zouden vinden: hij is een monster, maar dat wil hij niet zijn, en we krijgen het idee dat hij net zo walgt van wat hij doet als wij. Hij wordt gekweld, schaamt zich, maar is ook kwaadaardig.
Als je het ongelooflijk duistere onderwerp aankunt (en het is érg verontrustend), moet je deze film zien.

text_en:
This has to be one the best movies about serial killers that I've ever seen, and this is coming from someone who absolutely loved Silence of the Lambs. HBO has hit the jackpot here. This film is compelling from the first moment until the last.

This film has so many underlying themes its hard to tell exactly what it is about. It chronicles the decade-long search for the Russian serial killer Andrea Chikatilo. Stephen Rea gives a brilliantly reserved performance as the inexperienced forensic expert who is put in charge of the investigation, and Donald Sutherland gives an even more involving performance as his cynical superior, and the only person in the Russian government willing to help him. Both of their performances are subtle masterpieces---Rea begins naive and unwilling to compromise, while Sutherland begins detached and almost amused by the situation. Towards the end, Rea becomes more world-weary and beaten by the system, while Sutherland finds himself more passionate and idealistic.

In any other movie, I would have said that Sutherland's performance stands out above the rest, but here even it is rivaled by Jeffrey DuMann, as the serial killer himself. DuMann brilliantly creates a character here who inspires empathy rather than the hatred we think we would find---he is a monster, but he doesn't want to be, and we get the idea that he is just as disgusted with what he does as we are. He is tortured, ashamed, but vicious as well.

If you can take the incredibly dark subject matter, (and it is *very* disturbing), then you should see this movie.


text: Deze film vertelt een verbazingwekkend verhaal met geschiedenis en mededogen. Van de zorgvuldige beschrijvingen van de plaatsen delict tot de geestelijke gezondheid van de leider van het onderzoek, je zult betoverd zijn. Het is een absolute must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in criminologie. Interpol-relaties en hoe de diensten samenwerken zijn ook geweldig. Ook niet overdreven. Ik kan het ook aanbevelen voor iedereen die geïnteresseerd is in de Russische geschiedenis. Hoe de politie werkt met de politieke partij zoals die was... Het is echt fascinerend en frustrerend. De decors zijn prachtig. Het is al een tijdje geleden dat ik deze film voor het eerst zag. Het doet niets af aan de impact. Niet overdreven dramatisch of visueel, het laat genoeg over aan de verbeelding, nou ja, dat zul je wel zien.

text_en: This movie tells an amazing story with history and compassion. From the careful descriptions of the crime scenes to the mental health of the lead investigator, you'll be entranced. It's an absolute must-see for anyone interested in criminology. Interpol relations and how the agencies work together are also great. Not overly done either. I recommend it for anyone interested in Russian history, too. How the police work with the political party being what it was... It is truly fascinating and frustrating. The settings are beautiful. It's been a while since I saw this movie the first time. It doesn't diminish it's impact. Not overly dramatic or graphic, it leaves enough to the imagination, well, you'll see.


text: Er zijn een paar uitmuntende commentaren en opmerkingen over deze film. Het deed me genoegen de vergelijkingen met Fritz Langs 'M' op te merken (vergeet de mislukte remake uit 1950 met de lichtgewicht David Wayne). De echte schurk is niet de gemartelde moordenaar (een uitzonderlijk goede prestatie van Jeffery DeMunn), die zijn seksueel gefrustreerde woede afreageert op zijn slachtoffers <0xE2><0x80><0x93> voornamelijk kinderen. Hij is het doel. De echte schurk is het verstikkende bureaucratische Sovjetsysteem, dat verzuipt in zijn eigen corrupte incompetentie. De frustratie van een onbuigzaam toegewijd man (Rea in zijn beste rol sinds 'Het huilende spel'), een snelle pragmaticus die 'het huilende spel' speelt. Hij is bereid het systeem in zijn voordeel te gebruiken (Sutherland is altijd succesvol in dit soort rollen), een aarzelende, bange maar vastberaden psychiater (de ongeëvenaarde Max Sydow), de stuntelige, lompe bureaucraat van een aanklager (de briljante Britse acteur John Wood) en de rustige, ondersteunende vrouw van de gedreven onderzoeker (de verrukkelijke supporter, Imelda Staunton). Dit is een verdomd goeie film. Zijn duisternis en somberheid worden ondersteund door het beeld van een corrupt, incompetent systeem dat tegen het succes ingaat. Het is niet nodig om in de bloederige details van het sensationalisme te duiken dat zo veel recente films heeft gekenmerkt. Gore is aanwezig <0xE2><0x80><0x93> het is een afschuwelijk verhaal <0xE2><0x80><0x93> maar het draagt bij aan het beeld van een pathologisch verknipt menselijk wezen. Het succes van het verhaal is precies dat: dit waren daden die werden begaan door een persoon, een mens zoals jij of ik. Terwijl jij en ik onze frustratie op een redelijke manier willen uiten, reageerde Chikatilo zijn woede af op de onschuldigste en kwetsbaarste van ons, onze kinderen. De voortreffelijke premisse van dit verhaal wordt geopenbaard door een al even voortreffelijke cast van uitstekende acteurs... Helaas viel het me op dat onze Australische vriend de toespraak niet leuk vond en ongetwijfeld liever had gehoord dat ze in het Australisch spraken. Nou, dat is dan jammer. Deze mooie film heeft beslist goed gewerkt voor mij en iedereen met wie ik heb gesproken die hem heeft gezien.

text_en: There are some excellent comments and observations on this film. I was pleased to note the comparisons to Fritz Lang's "M" (forget the 50's abortive remake with lightweight David Wayne). The real villain is not the tortured murderer (extraordinarily fine performance by Jeffery DeMunn), taking out his sexually frustrated anger on his victims-- mostly children. He is the objective. The real villain is the stifling bureaucratic Soviet system, drowning in its own corrupted incompetence. The frustration of an uncompromisingly dedicated man (Rea in his best role since "The Crying Game"), a facile pragmatist who's willing to use the system to his advantage (Sutherland always successful in this kind of role), a hesitant, frightened but determined psychiatrist (the incomparable Max Sydow), the bumbling, boopous bureaucrat of a prosecutor (brilliant Brit actor John Wood) and the quiet, supporting wife of the driven investigator (delightful supporter, Imelda Staunton). This is one damn fine film. Its darkness and bleakness are supported by the portrayal of a corrupt, incompetent system which works against success. The is no need to dip into gore-laden slice 'n dice sensationalism that has characterized so many recent films. Gore is present-- it's a ghastly story-- but it adds to the depicting of a pathologically twisted human being. The success of the story is precisely that: these were acts perpetrated by a person, a human like you or I. Where you and I choose to vent our frustration by reasonable means, Chikatilo took his anger out on the most innocent and vulnerable of us, our children. The superb premise of this story is made manifest by an equally superb cast of excellent actors. --sadly, I note that our Australian friend didn't like the speech and no doubt would have preferred to hear them speaking in Aussie dialect. Well, too bad. This fine film sure worked for me and everyone else I've talked with who has seen it.


text:
Dit is een vreemd gegeven: een moderne film over een seriemoordenaar die geen vechtscènes heeft, niemand ziet sterven, geen achtervolgingen met auto's en geen harde geluiden... en hij speelt zich af in Rusland. Er zijn maar twee korte actiescènes, maar die zijn afschuwelijk.
De rest van het verhaal is detectivewerk, en hoeveel bureaucratische rompslomp de arme rechercheur moest doorstaan om de moorden op te lossen. Dit is een heel sombere film, en'somber' beschrijft ook het beste de persoonlijkheid van de held (Stephen Rea). Toch is het verhaal niet deprimerend en het is van begin tot eind heel interessant.
Rea is uitstekend als de vastberaden, gekweld uitziende rechercheur. Jeffrey DeMunn is ronduit angstaanjagend als de moordenaar. s Russische accent is verdacht, maar hij speelt het enige personage in deze film dat enige warmte uitstraalt.

Opnieuw is het verhaal bezaaid met liberale agenda's, hier en daar, met niet één maar twee verwijzingen naar vooringenomenheid tegen homo's, de totale geldigheid van seculiere psychologie, politie en regeringsfunctionarissen die lomp/ grof/gebiologeerd zijn, kletskoek, kletskoek, kletskoek.
Voor de rest is het een intelligente en verfrissende low-key misdaadfilm. Dit is een enigszins unieke film die waarschijnlijk niet bekend is, maar wel geliefd is bij de mensen die hem hebben gezien. Aangezien hij is gebaseerd op een waargebeurd verhaal van deze moordenaar, is hij des te huiveringwekkender. Je moet dit niet laten schieten omdat je er niets over weet.

text_en:
Here's an oddity: a modern-day film about a serial killer that has no fight scenes, nobody seen dying, no car chases and no loud noises.....and it takes place in Russia. There are only two short action scenes but they are horrific.

The rest of the story is detective work, and how much red tape the poor detective had to go through to solve the murders. This is a very somber movie, and "somber" best describes the personality of the hero (Stephen Rea), as well. Yet, the story is not depressing and it's very interesting all the way through.

Rea is outstanding as the determined, harried-looked detective. Jeffrey DeMunn is downright scary as the killer. Donald Sutherland's Russian accent is suspect but he plays the only character in this film that has some warmth.

Once again, the story is dotted with liberal agendas, here and there, with not one but two references to bias against gays, the total validity of secular psychology, police and government officials being boorish/crude/bigoted, yadda, yadda, yadda.

Otherwise, it's an intelligent and refreshingly low-key crime film. This is a somewhat unique film that probably is not well-known but is well-liked by the people who have seen it. Since it's based on a true-life account of this killer, it's all the more chilling. Don't pass this by just because you haven't anything about it.


text: 'Citizen X' vertelt het verhaal van 'De Slager van Rostov', de bijnaam van een gruwelijke en perverse Russische seriemoordenaar die 52 levens van 1978 tot 1992 claimde. De film concentreert zich op de beginnende rechercheur (Rea) die de moordenaar tegen alle verwachtingen in, ondanks een niet-meewerkende bureaucratie in de vorm van zelfverloochening en gemakkelijke ontkenning, hardnekkig achtervolgde. De film is een t.v.-product voor t.v., biedt een goede cast en goede prestaties, bespaart het publiek veel van de gruwelijke details, maar speelt zich af als een docudrama zonder de styling van een gelijksoortig Hollywood-product. Een gelijkmatige en recht-voor-z'n-raap-dramatisering van een serieus en betrekkelijk onbekend verhaal dat interessanter is dan 'Jack the Ripper'.

text_en: "Citizen X" tells the story of "The Butcher of Rostov", nickname for a heinous and perverse Russian serial killer who claimed 52 lives from 1978-92. The film focuses on the novice detective (Rea) who doggedly pursued the killer against all odds in the face of an uncooperative bureaucracy in self-serving and convenient denial. An HBO product for t.v., the film offers a solid cast, good performances, spares the audience much of the grisly details, but plays out like a docudrama sans the stylistics of similar Hollywood fare. An even and straight-forward dramatization of a serious and comparatively little known story more interesting than "Jack the Ripper". (B)


text: Dit is echt een opmerkelijk staaltje cinematografische prestatie. Vanaf het allereerste begin ben ik volledig in de ban van het (ware) verhaal als luitenant Viktor Burakov (Stephan Rea) huilt tijdens de autopsie op de stoffelijke overschotten van de kinderen. Dit is dus het meeslepende verhaal van Andrei Chikatilo, prachtig gespeeld door Jeffrey DeMunn (The Green Mile). Hij speelt het zelfs zo goed en meelevend dat de kijker bijna medelijden met hem krijgt, tot we ons herinneren wie hij is. Alexandr Bukhanovsky, prachtig gespeeld door Max Von Sydow, was in elk detail volkomen geloofwaardig, en wat hij zegt over paranoia in de Sovjet-Unie, wordt maar al te duidelijk door het gedrag van de plaatselijke communistische volkscommissaris Bondarchuk, gespeeld door Joss Ackland. Maar voor mij was de uitmuntende vertolking van Donald Sutherland het bewijs dat hij in werkelijkheid een uitmuntende karakterspeler is. Ik was bijna in tranen toen hij Burakov vertelde dat de FBI zijn werk zo goed had gevolgd en bewonderd. Deze film zet Silence of the Lambs in de schaduw, van het sfeervolle en naargeestige Sovjetlandschap tot de uitmuntende vertolkingen van alle betrokkenen.<br />Ik geef deze film een 10/10.

text_en:
This is a truly remarkable piece of cinematic achievement. From the very start I was utterly hooked into the (true) story when Lt. Viktor Burakov (Stephan Rea) weeps while performing the autopsies on the remains of the children's bodies. This then is the compelling story of Andrei Chikatilo, wonderfully played by Jeffrey DeMunn (The Green Mile). In fact, he plays it so well and so sympathetically that the viewer almost starts to pity him, until we remember what he is. The psychiatrist Dr. Alexandr Bukhanovsky, wonderfully played by Max Von Sydow was utterly believable in every detail, and the point he makes when talking about paranoia in the Soviet Union, is made all too apparent by the behaviour of the local Communist Commissar Bondarchuk played by Joss Ackland. For me though, the outstanding performance was from Donald Sutherland, proving once again what a superb character actor he really is. I was almost in tears when he told Burakov how the FBI had so closely followed and admired his work. This film puts Silence of the Lambs into the shade, from the atmospheric and bleak Soviet landscape, to the superlative performances by everyone involved.

I rate this film 10/10


text:
Verkrachters <0xE2><0x80><0x93> voor zover ik de personages en hun relatie tot de plot beschrijf.
Dit is een kwaliteitsfilm. Het onderwerp is tegelijkertijd grimmig en aangrijpend. De hardnekkige vastberadenheid van Stephen Rea's personage, Burakov, is eenvoudigweg fascinerend. Als je hem de nodige verontschuldigingen aanbiedt, doet zijn neerslachtige, voortdurend gekwelde gezichtsuitdrukking zijn personage goed. Hij is, zoals wij in Engeland zouden zeggen over het personage van inspecteur Taggart in de tv-serie, onvermijdelijk grimmig omdat hij drie moorden per week ziet. Nou, dat is niet helemaal waar, aangezien Chikatila in de loop van een aantal jaren opereerde...
Je krijgt echt een idee van de muur van verzet van de Sovjetbureaucratie, briljant geportretteerd door Joss Ackland (die vaak gemaakt lijkt voor dit soort rollen). Een sleutelfiguur (en ik schrijf dit als de verfilming van _Invasion of the Body Snatchers_, dat op BBC1 wordt uitgezonden) is de Donald Sutherland-figuur 'Michail Fetisov'. Zijn stille steun aan Burakov is onwankelbaar. En dat blijft zo tot aan de perestrojka, wat de betrokkenheid van de FBI bij het opstellen van profielschetsen verheft. Briljant.
Wat mij betreft is dit een must-see.

text_en:
Spoilers - in as far as I describe characters and their relation to the plot.

This is a quality film. The subject matter is at once grim and gripping. The dogged determination of Stephen Rea's character, Burakov, is simply captivating. With any due apologies to him, his hangdog, continually put-upon expression serves the character well. He is, as we in England would say of the Inspector Taggart TV series character, bound to be grim because he sees three murders a week. Well, that's not strictly accurate as Chikatila operated over a number of years...

You get a real sense of the blankwall resistance of the USSR bureaucracy, brilliantly portrayed by Joss Ackland (who often seems made for this sort of role).

A key character (and I write this as the remake of Invasion of the Body Snatchers is being shown on BBC1) is the Donald Sutherland character "Mikhail Fetisov". His quiet support of Burakov is steadfast. And it endures through Perestroika, and drives the involvement of the FBI for profiling. Brilliant.

This is a must-see, as far as I am concerned.


text:
Daar zat ik op een zaterdagavond in mijn eentje in mijn flat en ik kon kiezen tussen kijken naar CITIZEN X of naar de Eurovisie Songfestivals, en voor de Amerikanen die dit lezen zal ik uitleggen dat TESC een jaarlijks evenement is waar musici uit heel Europa en Klein-Azië een liedjeswedstrijd houden. Aan het eind van de wedstrijd stemmen de landen om te zien wat het beste liedje was. Het is een wedstrijd die nog minder opwindend is dan het klinkt en het zal misschien niet als een schok komen als ik zeg dat zingen en liedjes schrijven niet van het kaliber zijn van Lennon en McCartney. En ik moet iets in de eerste zin van deze recensie corrigeren, want het woord 'liedje' is niet het juiste woord. 'Kies' is misleidend omdat ik, als muziekliefhebber, onder geen enkele omstandigheid naar TESC zou gaan kijken.
Dus ging ik zitten toen de aftiteling van CITIZEN X begon, in de verwachting dat er een reeks seriemoordenaars zou komen, maar ik zou iedereen misleiden door het zo te noemen. Het is duidelijk in de eerste 10 minuten van CITIZEN X, _die_ moordenaars. Wat de film doet, is de mislukkingen van het communisme aanwijzen: 'Een seriemoordenaar, kameraad! Dit is de Sovjet-Unie, seriemoordenaars kunnen alleen bestaan in decadente imperialistische kapitalistische stelsels.' Deze kluchtige houding gaat veel verder dan ontkenning. En natuurlijk worden alle verdachten die lid zijn van de communistische partij zonder enige vorm van verhoor vrijgelaten, wat van invloed zal zijn op het uiteindelijke dodental. Dit alles wordt heel goed uitgevoerd, want we krijgen te zien dat het het communistische partijsysteem is dat terechtstaat, maar op ongeveer twee derde van de weg door de CITIZEN X bevinden we ons in 1990, als het communisme op zijn laatste benen loopt en er hervormingen in het politieonderzoek zijn doorgevoerd. Op dit moment wordt de film nogal oninteressant vanwege een gebrek aan politieke subtekst en daalt de film af naar een gemiddelde klopjachtfilm. Maar laat dat je niet afschrikken, CITIZEN X is een intelligente thriller die goed wordt gespeeld door de cast, vooral door Donald Sutherland als een vaderlijke politiechef.
Een paar jaar geleden las ik vreemd genoeg iets geschreven door de beroemde criminoloog Colin Wilson waarin hij iets schreef in de trant dat seriemoordenaars zich laten pakken zodat ze in het middelpunt van de belangstelling komen te staan in de media schijnwerpers, en ik merkte dat ik bijna sympathie voelde voor de partijleiders die ontkenden dat er een seriemoordenaar in de Sovjet-Unie zou kunnen zijn. Nadat alle media door de partij zijn gecontroleerd en iedereen die oud genoeg is om naar Radio Moskou te hebben geluisterd of Engelse vertalingen van de Pravda te hebben gelezen, zal weten dat de Sovjet-Unie alleen nieuwsberichten publiceerde, zoals aardappeloogst, kolenproductie en dankbrieven uit Afghanistan, Cuba etc. voor Russische hulp. Het idee dat je in een communistisch systeem een seriemoordenaar wordt is onlogisch.

text_en:
There I was sitting alone in my flat on a Saturday night with the choice of watching CITIZEN X or The Eurovision Song Contest , and for the benefit of Americans reading this I'll explain that TESC is an annual event where musicians from countries all over Europe and Asia Minor have a song contest. At the end of the contest countries vote to see what the best song was . It's a contest that is even less exciting than it sounds and it may not come as a shock when I say that singing and songwriting isn't of the calibre of Lennon and McCartney . And I should correct something in the first sentence of this review because the word " Choice " is misleading because being a music lover I wasn't going to watch TESC under any circumstance.

So I sat down as the credits rolled for CITIZEN X expecting a run of mill serial killer whodunnit , but I'd be misleading everyone calling it that. It's obvious within the first 10 minutes of CITIZEN X whodunnit . What the film does is point out the failures of communism : " A serial killer comrade ! This is the Soviet Union , serial killers can only exist in decadent imperialist capitalist systems " This farcical attitude goes far beyond denial , there's a scene where an undercover cop sits in a freezing train station keeping an eye out for potential suspects whilst wearing his police jacket because it's the only warm coat he's got ! And of course all suspects who are members of the communist party are released without interrogation something which will affect the final death toll . All this is very well done as we are shown that it's the communist party system that's on trial but about two thirds of the way through CITIZEN X we find ourselves in 1990 as communism is on its last legs and reforms to the police investigation have taken place . It's at this point that the film becomes rather uninteresting due to a lack of political subtext and the film descends into an average manhunt film . But don't let that put you off , CITIZEN X is an intelligent thriller well played by the cast especially Donald Sutherland as a paternal police chief

Strangely enough a few years ago I read something written by the famous criminologist Colin Wilson in which he said something along the lines that serial killers let themselves get caught so that they will be the center of attention in the media spotlight , and I found myself almost sympathising the party chiefs denying there could be a serial killer in the Soviet Union. After all media is controlled by the party and anyone who's old enough to have listened to Radio Moscow or read English translations of Pravda will know that the USSR only reported news stories like potato harvests , coal production and thank you letters from Afghanistan , Cuba etc for Soviet assistance . The concept of becoming a serial killer in a communist system is illogical . But I guess if a tree falls in a remote Siberian forest it will still make a sound even though no one is around to hear it .


text:
Een verrassend complexe en goed opgezette studie over de 'Eerste' seriemoordenaar in de ussr. Gesitueerd in de dagen van de perestrojka wordt dit intense stuk tot leven gebracht met de optredens van Stephen Reah en Donald Sutherland.
Dit onderzoek naar Cicatillo als moordenaar is goed afgerond en door hints te geven over zijn gedrag terwijl hij anderen juist laat zien, ontstaat er een subtiliteit die dwingend is zonder expliciet beeldend te zijn. Maar niet voor zwakke harten, want het onderwerp is vaak verontrustend, maar noodzakelijk voor de volledige ontwikkeling van de hoofdpersonen in dit op feiten gebaseerde verhaal.
hbo heeft ons op een ongebruikelijke manier voorzien van een uitstekende film. Gefeliciteerd met de regisseur en redacteur van dit geweldige stuk. Het staat in mijn top 10.

text_en:
A surprisingly complex and well crafted study of "The First" serial killer in the USSR. Set in the days of perestroika this intense piece is brought to full life with the performances of Stephen Reah and Donald Sutherland.

This examination of Cicatillo as a killer is well rounded and by hinting at some of his behaviors while out right showing others there is a subtlety that is compelling without being overtly graphic. Not for the weak of heart however as it's subject matter is often disturbing but necessary to it's full development of the main participants in this fact based story.

HBO has furnished us with an excellent film in an unusual manner. Congrats to the director and editor of this great piece. It is in my Top 10 Must see list.