text:
In wat gezien zou kunnen worden als een coup in de richting van de seksuele'revolutie' (met opzet gebruik ik citaten voor dat woord), schreef en regisseerde Jean Eustache _The Mother and the Whore_, een poëtische, vernietigende kritiek op degenen die niet genoeg liefde schijnen te kunnen krijgen. Als er een boodschap in deze film zit <0xE2><0x80><0x93> en ik hoop dat die boodschap pas komt na wat deze Ben-Hur-vertoning nog meer te bieden heeft <0xE2><0x80><0x93> dan is het dat er, om eerlijk te zijn, een zekere mate van geluk moet zijn, van echte waarheid. Sommigen kunnen het proberen, maar wat is het resultaat als niemand echt kan krijgen wat hij echt wil, of het gevoel heeft dat hij zelfs maar kan zeggen wat hij wil?
Wat is de waarheid in de relaties die Alexandre (Jean-Pierre Leaud) heeft met de vrouwen om hem heen? Hij is een pseudo-intellectueel van in de twintig, zonder schijnbare baan, en hij leeft van een vrouw, Marie (Bernadette Lafont) die iets ouder is dan hij en die meestal, zo niet altijd, zijn minnares is, zijn laatste liefde die hem heeft verlaten, en dan pakt hij meteen een vrouw op die hij op straat ziet, Veronika (Fran<0xC3><0xA7>oise Lebrun), die hem misschien aan haar doet denken. Algauw ontvouwt zich de meest subtiele, vurigste liefdesdriehoek die ooit op film is vastgelegd, waar de psychologische touwtjes worden aangetrokken door de wreedste woorden en de kleinste gebaren. Eerst denken we dat het allemaal draait om wat er met Alexandre zal gebeuren, maar we hebben het mis. De vrouwen zijn zo essentieel voor deze kwestie van liefde en seks dat ze in de buurt moeten zijn, voortdurend in gesprek, om iets tot zich te laten doordringen.
We krijgen te horen dat een deel van de seksuele revolutie, in theorie, zo niet in de praktijk (misschien was dat wel zo, ik kan niet zeggen dat ik in die periode niet heb meegemaakt hoe het was), bestond uit het feit dat vrijheid leidde tot een gebrek aan remmingen. 's punt, al is het niet helemaal een boodschap, is dat het praktisch onmogelijk is het allebei te hebben: je kunt niet hebben dat mensen van je houden en verwachten dat je de bevrediging van het ultieme gezelschap krijgt, zoals de personages keer op keer zeggen.
De kracht van de Moeder en de Hoer is dat het thema deze angst uitdrukt onder de promiscuïteit, het gebrek aan monogamie, terwijl het ook het intellect stimuleert in de meest praatgrage taal die je ooit in een film hebt gezien. Tegelijkertijd zien we een personage als Alexandre, die het waarschijnlijk heerlijk vindt zichzelf te horen praten, of het nu over een film gaat die hij heeft gezien of over iets slechts uit zijn verleden. Het is niet pretentieus <0xE2><0x80><0x93> hoewel het dat wel zou kunnen lijken <0xE2><0x80><0x93> maar het gaat over pretentieusheid, over wat er schuilgaat onder degenen die hun innerlijke gebreken verbergen, over wat ze moeten gebruiken als ze's ochtends uiteindelijk alleen zijn.
Als je dacht dat films als Before Sunrise/Sunset kletserige relatiefilms waren, dan heb je het mis. Maar zoals Eustache geniet van de dialogen die deze personages hebben, soms triviaal, of 'diep', of seksueel, of openhartig, of af en toe extreem (of op een ingetogen manier) emotioneel, is het nooit oninteressant of saai. Integendeel, voor degenen die geen genoeg kunnen krijgen van een _goede_ kletserige film, is het buitengewoon. Eustache's nieuwe golf van gevoel voor de vermetelheid die zijn voorgangers in de nouvelle vague zo'n twaalf jaar eerder ten deel viel, is gericht op de personages, en weerspiegelt die dan.
Dit is realisme met een scherp kantje, met dingen die op het moment zelf scherp en sarcastisch zijn, grof en zonder enige schaamte in hun uitdrukking. Alle drie de acteurs zijn zo aan hun personages vastgelijmd dat we ze nooit kunnen zien als 'geveinsde' emoties of zelfs maar als acteurs in een melodrama. Het is bijna TE GOED in naturalistische/realistische termen, maar voor Eustache's materiaal is er geen andere manier. Gelukkig levert Leaud de kroon op zijn carrière uit die periode, en beide dames, vooral Labrun als de 'hoer' Veronika (een bewering die ze onthutsend weerlegt in de soort climax van de film in één ononderbroken shot). En, als extraatje, duikt de regisseur af en toe in een rustig moment van gedachten, van een personage dat alleen zit, luisterend naar een plaat en in contemplatie of stille kwelling. Dit is waarschijnlijk de grootste invloed op Jim Jarmusch, die zijn film Broken Flowers aan Eustache wijdde en die één bepaalde scène in het bijzonder volledig (en liefdevol) van de overleden Parijzenaar overneemt. Jammer genoeg had ik, voordat ik Broken Flowers zag, nog nooit van Eustache of deze film gehoord, en het is een hele uitdaging geworden om hem te bemachtigen (niet verkrijgbaar op de Amerikaanse dvd, en op VHS zo zeldzaam dat het maanden kostte om hem in verschillende bibliotheken op te sporen). Geen minuut van die tijd is verspild; Mother and the Whore is echt prachtig werk, een van de beste Franse relatiedrama's, misschien wel een van de meest onthutsend heldere films die ik ooit uit het land in het algemeen heb gezien. Het is complex, het is zoet, het is koud, het neemt je op en het is heel lang, misschien wel te lang. d. Vergelijk Scenes from a Marriage met _Scenes from a Marriage_; ware openbaringen over de menselijke conditie doen zich 35 jaar na de vertoning van de film voor.

text_en:
In what could have been seen as a coup towards the sexual "revolution" (purposefully I use quotations for that word), Jean Eustache wrote and directed The Mother and the Whore as a poetic, damning critique of those who can't seem to get enough love. If there is a message to this film- and I'd hope that the message would come only after the fact of what else this Ben-Hur length feature has to offer- it's that in order to love, honestly, there has to be some level of happiness, of real truth. Is it possible to have two lovers? Some can try, but what is the outcome if no one can really have what they really want, or feel they can even express to say what they want?

What is the truth in the relationships that Alexandre (Jean-Pierre Leaud) has with the women around him? He's a twenty-something pseudo-intellectual, not with any seeming job and he lives off of a woman, Marie (Bernadette Lafont) slightly older than him and is usually, if not always, his lover, his last possible love-of-his-life left him, and then right away he picks up a woman he sees on the street, Veronika (Françoise Lebrun), who perhaps reminds him of her. Soon what unfolds is the most subtly torrid love triangle ever put on film, where the psychological strings are pulled with the cruelest words and the slightest of gestures. At first we think it might be all about what will happen to Alexandre, but we're mistaken. The women are so essential to this question of love and sex that they have to be around, talking on and on, for something to sink in.

We're told that part of the sexual revolution, in theory if not entirely in practice (perhaps it was, I can't say having not been alive in the period to see it first-hand), was that freedom led to a lack of inhibitions. But Eustache's point, if not entirely message, is that it's practically impossible to have it both ways: you can't have people love you and expect to get the satisfaction of ultimate companionship that arrives with "f***ing", as the characters refer over and over again.

The Mother and the Whore's strengths as far as having the theme is expressing this dread beneath the promiscuity, the lack of monogamy, while also stimulating the intellect in the talkiest talk you've ever seen in a movie. At the same time we see a character like Alexandre, who probably loves to hear himself talk whether it's about some movie he saw or something bad from his past, Eustache makes it so that the film itself isn't pretentious- though it could appear to be- but that it's about pretentiousness, what lies beneath those who are covering up for their internal flaws, what they need to use when they're ultimately alone in the morning.

If you thought films like Before Sunrise/Sunset were talky relationship flicks, you haven't met this. But as Eustache revels in the dialogs these characters have, sometimes trivial, or 'deep', or sexual, or frank, or occasionally extremely (or in a subdued manner) emotional, it's never, ever uninteresting or boring. On the contrary, for those who can't get enough of a *good* talky film, it's exceptional. While his style doesn't call out to the audaciousness that came with his forerunners in the nouvelle vague a dozen years beforehand, Eustache's new-wave touch is with the characters, and then reverberating on them.

This is realism with a spike of attitude, with things at time scathing and sarcastic, crude and without shame in expression. All three of the actors are so glued to their characters that we can't ever perceive them as 'faking' an emotion or going at all into melodrama. It's almost TOO good in naturalistic/realism terms, but for Eustache's material there is no other way around it. Luckily Leaud delivers the crowning chip of his career of the period, and both ladies, particularly Labrun as the "whore" Veronika (a claim she staggeringly refutes in the film's climax of sorts in one unbroken shot). And, as another touch, every so often, the director will dip into a quiet moment of thought, of a character sitting by themselves, listening to a record, and in contemplation or quiet agony. This is probably the biggest influence on Jim Jarmusch, who dedicated his film Broken Flowers to Eustache and has one scene in particular that is lifted completely (and lovingly) in approach from the late Parisian.

Sad to say, before I saw Broken Flowers, I never heard of Eustache or this film, and procuring it has become quite a challenge (not available on US DVD, and on VHS so rare it took many months of tracking at various libraries). Not a minute of that time was wasted; the Mother and the Whore is truly beautiful work, one of the best of French relationship dramas, maybe even just one of the most staggeringly lucid I've seen from the country in general. It's complex, it's sweet, it's cold, it's absorbing, and it's very long, perhaps too long. It's also satisfying on the kind of level that I'd compare to Scenes from a Marriage; true revelations about the human condition continue to arise 35 years after each film's release.


text:
'La Maman et la putain' is de mooiste film aller tijden. En wat er misschien nog wel het ontroerendst aan is, is de relatie tussen de werkelijkheid en de kunst waarmee de film zich bezighoudt, die rechtstreeks geïnspireerd is op 'A la Recherche du temps perdu' van Proust.
Inderdaad vertellen 'La Maman et la putain' en 'In search of lost time' kennelijk hetzelfde verhaal: dat van het falen van de liefde, dat zich eindeloos herhaalt. De naam van de eerste vrouw is altijd Gilberte, en de tweede vrouw lijkt een verwrongen en misvormde dubbelgangster van Gilberte: Veronika is een 'hoer Gilberte', mooi als de nacht, terwijl Gilberte puur was en'mooi als de dag'. Na het mislukken van de eerste liefde begint er een tweede liefde, maar deze is zo te zien al verdoemd door de eerste. Veronika neemt de plaats in van Gilberte, in Alexandres leven en in de film. Ze verdringt haar steeds verder, eerst van tijd tot tijd, Gilberte is er nog steeds als Alexandre op Veronika wacht, en dan helemaal. Dat toont aan dat het hetzelfde trieste verhaal is dat zich herhaalt, dezelfde 'ontrouwe vrouw', zoals Alexandre zegt, die er eindeloos lijkt te zijn <0xE2><0x80><0x93> en ontrouw is voor Proust het hogere punt in de liefde, dat het laat bestaan, maar ook de illusies ervan onderstreept.
Kunst is wat de overgang veroorzaakt tussen wat er buiten is <0xE2><0x80><0x93> de illusie van liefde <0xE2><0x80><0x93> en wat er binnen is, wat de waarheid is, en die waarheid leren kennen. Als Veronika bijvoorbeeld opmerkt hoe vreemd Alexandre zijn bed opmaakt, antwoordt hij dat hij het in een film heeft gezien, en vervolgens dat een film daarvoor is gemaakt, 'om te leren leven, om een bed te maken'. Alexander wil leven zoals hij in een film leefde, hij wil dat zijn leven kunst is.
Deze opvatting van kunst is afkomstig van Proust, met wie Eustache dezelfde afwijzing deelt van 'politieke kunst' en realisme in de kunst. 'La Maman et la putain' verzet zich tegen een opvatting van kunst 'principieel politiek' <0xE2><0x80><0x93> zie bijvoorbeeld de ironische recensie van een politieke film van Alexandre. Zoals Proust zegt: 'De kunst houdt niet van al die proclamaties en bestaat alleen in stilte.' In de eerste plaats is kunst introspectie. En dat is ook de reden waarom realisme of naturalisme wordt verworpen: kunst moet de realiteit veranderen in een bestaand iets. Proust schrijft: 'Ik ontdek de illusie van realisme, wat een leugen is.' Daarom verbergt 'La Maman et la putain' zijn kunstmatigheid niet, maar onderstreept het des te meer door de manier waarop de acteurs 'zeggen' in hun tekst: 'Hoe meer je kunstmatig lijkt, des te hoger ga je,' zei Eustache.
Eustache en Proust delen allebei het idee dat de kunstenaar een 'translater' is van een innerlijke waarheid. Maar Alexandre faalde waar Eustache faalde. 'La Maman et la putain' vertelt ons dat een personage er niet in slaagt om te zijn wat hij werkelijk is. Je kunt de tragedie voelen die ontstaat als je verdergaat in de film, en dat wordt het droevigst. Je ziet het aan het gezicht van Alexandre, die steeds meer op een levende dode gaat lijken. Je ziet het aan het feit dat de scènes langer worden en dat er na een tijdje niets meer buiten gebeurt. Aan het eind van de film, als je Alexandre ziet schrijven en Veronika vraagt of hij zijn leven schrijft, kun je raden dat dat niet zo is, dat zelfs de literatuur heeft gefaald. Aan het eind van de film zie je de symbolische dood van Alexander, die verpletterd wordt door de zwaarte van de werkelijkheid. En in dat kleine verpleegsterskamertje lijkt Alexandre meer op Albertine dan op Marcel. Om dit falen te verklaren, kunnen we zeggen dat Alexandre een lezer van Balzac is. In 'Forme et signification' legt Jean Rousset uit dat de lezers van Balzac, Swann en Charlus, in de boeken van Proust niet in staat zijn tot een artistieke creatie, omdat ze vastzitten in de werkelijkheid, die ze voor kunst aanzien. Ze zien de werkelijkheid in de kunst en 'zijn zich niet bewust van de veranderingen die noodzakelijkerwijs bestaan tussen het leven van een kunstenaar en zijn werk, tussen werkelijkheid en kunst'. En dat is precies Alexandre. Hij beweert bijvoorbeeld dat hij 'om evenredige redenen van een vrouw houdt, omdat ze bijvoorbeeld in een Bresson heeft gespeeld'. Hij is net als Swann, die verliefd wordt op Odette omdat ze eruitziet als de vrouw van Botticelli.
'
' Het leven is misschien niet mijn roeping. Die gedachte komt inderdaad van Eustache, die zelfmoord pleegde, ook al zegt Alexandre het. Toch is er een verschil tussen Alexandre en Eustache: als Eustache echt Alexandre is, dan is Alexandre een dubbelganger zonder kunst, een afschuwelijk visioen van de kunstenaar, dat zijn angsten uitkristalliseert.
Door aan het eind van de film Veronika te laten vallen, wordt Alexandre veroordeeld tot illusies. Het is de dood die me doet denken aan de laatste beelden van de film, zowel in het gezicht van Jean-Pierre Léaud als in het eindeloze spugen van Veronika. Of misschien is het al de hel die het einde beschrijft, zoals in Sartes 'Huit-Clot', en absoluut niet zoals in de laatste bevrijding van 'Le Temps retrouvé'. Als Eustache Proust had gelezen, zou Alexandre het boek nooit hebben kunnen afmaken, altijd in de war door het leven en Veronika als hij het in zijn appartement of in de cafés probeert te lezen. 'La Maman et la Putain' is als een omgekeerde dubbelganger van 'Op zoek naar verloren tijden', dat vertelt hoe Alexander geen kunstenaar wordt, terwijl 'A la Recherche du temps perdu' vertelt hoe Marcel schrijver wordt (Genette).
Als, zoals Baudelaire zegt, een kunstenaar 'de werkelijkheid vertelt in het licht van zijn droom', is het zijn nachtmerrie die Eustache ons vertelt in 'La Maman et la putain'.

text_en:
"La Maman et la putain" is the beautifulest film of all time. And what's most moving about it may be the relation between reality and art the movie deals with, which is directly inspired by Proust's "A la Recherche du temps perdu".

Indeed, "La Maman et la putain" and "In search of lost time" apparently tell the same story : the one of the failure of love, which repeats itself endlessly. The first woman's name is always Gilberte, and the second woman appears like a twisted and deformed double of Gilberte : Veronika is like a "whore Gilberte", beautiful like the night, whereas Gilberte was pure, and "beautiful like the day". After the failure of the first love, a second love begins, but this one is like already doomed by the first one. Veronika takes the place of Gilberte, in Alexandre's life and in the movie. She progressively eclipses her, first by time to time, Gilberte's still coming when Alexandre waits for Veronika,then totally. That shows it's the same sad story repeating itself, the same "unfaithful woman", like Alexandre says, who appears endlessly - and unfaithful is for Proust the higher point in love, which makes it exist, but which also underlines its illusions.

Art is what causes the passage between what's outside - the illusion of love - to what's inside, which is the truth, and is a learning of this truth. For instance, when Veronika notices the strange way Alexandre makes is bed, he answers that he saw it in a movie, and then, that a movie, "it's made for that, to learn how to live, how to make a bed". Alexander wants to live like he was in a film, he wants his life to be art.

This conception of art comes from Proust, with whom Eustache shares the same rejection of "political art" and realism in art. "La Maman et la putain" fights against a conception of art "principaly political" - see for example the ironical review of a political movie by Alexandre. Like Proust says : "Art doesn't care for all this proclamations, and only exists in silence." First of all, art is introspection. And that also why realism or naturalism is rejected : art needs to transform reality to exist. Proust writes : "I discover the illusion of realism, which is a lie". That's why "La Maman et la putain" doesn't hide its artificiality, underlines by the way the actors "say" their text : "the more you seem artificial, the higher you go", said Eustache.

Eustache and Proust both share this idea that the artist is a "translater" of a inner truth. But, Alexandre failed where Eustache succeed. "La Maman et la putain" tells us the failure of a character to be what he truly is. You can sens the tragedy arise when you go further in the movie, which becomes saddest. You can see it in the face of Alexandre, who looks more and more like a living-dead. You can see it by the fact that the scenes become longer, and that after a while, nothing happens outside. At the end of the movie, when you see Alexandre writing, and Veronika asking if he's writing his life,you can guess that he's not, that even literature failed. The end of the movie shows the symbolic death of Alexander, who is smashes by the heaviness of reality. And in this tiny nurse's room, Alexandre looks more like Albertine than Marcel.

To explain this failure, we can say that Alexandre is a Balzac's reader. In "Forme et signification", Jean Rousset explains that, in Proust's, the readers of Balzac, who are Swann and Charlus, are unable of any artistic creation, because they're stuck in reality, which they mistake with art. They see reality in art and "are not aware of the transformations that necessarily exist between the life of an artist and his work, between reality and art". And that's exactly Alexandre. He claims for instance that he "loves a woman for parallel reasons, because she played in a Bresson's for example". He's like Swann, who falls in love with Odette because she looks like a Botticelli's woman.

"Life is perhaps not my vocation". This thought is indeed by Eustache, who committed suicide, even if it's said by Alexandre. Nevertheless, there is a difference between Alexandre and Eustache : if Eustache is absolutely Alexandre, Alexandre is like a double without art, a horrible vision of the artist, which crystallizes his fears.

By fallowing Veronika at the end of the movie, Alexandre is condemned to illusions. It's death that remind me the last frames of the movie, in the face of Jean-Pierre Léaud as well as in the endless pucking of Veronika. Or maybe it is already hell that describes the end, like in Sarte's "Huit-Clot", and absolutely not like in the final liberation of "Le Temps retrouvé". If Eustache had read Proust, Alexandre could never have finish the book , always perturbed by life and Veronika when he tries to read it at his apartment or in the cafés. "La Maman et la Putain" is like a inverse double of "In search of lost times", which tells how Alexander doesn't become an artist, whereas "A la Recherche du temps perdu" tells how Marcel becomes a writer (Genette).

If, like Baudelaire says, an artiste tells "reality at the light of his dream", it is his nightmare that Eustache tells us in "La Maman et la putain".


text: Deze film is zo complex dat je er elke beschrijving aan kunt geven en er nog mee door kunt gaan. Je hebt een onzekere, gekwelde en fascinerende hoofdfiguur (gespeeld door Jean-Pierre Léaud) die gevangenzit tussen twee (nee, drie) vrouwen. We luisteren naar zijn sociale, filosofische en morele eigenaardigheden in eindeloze monologen, we zien hoe hij zijn magie uitoefent rond de drie vrouwen van wie hij houdt. Dit zou het uitgangspunt voor een pluimveefilm kunnen zijn, vol starre, kille, oninteressante commentaren. Toch slaagt regisseur Jean Eustache erin het fris, ironisch en geestig te houden. Omdat het zo'n lange film is, kun je alleen maar in lachen uitbarsten als Jean-Pierre Léaud, na 2 uur beleefd te hebben gesproken, plotseling door de telefoon begint te gillen omdat hij zich een afgezaagde zin uit een film herinnert. Zulke situaties zijn puur filmisch en kunnen niet volledig worden gereconstrueerd in een commentaar. Evenmin kan iemand de tragische en pijnlijk mooie monoloog van Fran<0xC3><0xA7>oise Lebrun tegen het eind van de film reconstrueren. 3 en 1/2 uur en elke minuut waard.

text_en: this movie is so complex that it can be given any description and still roll with it. you have a insecure, troubled and fascinating main character (played by Jean-Pierre Léaud) who is trapped between two (no, three) women. we listen to his social, philosophical and moral idiosyncrasies in interminable monologues, we see him working his magic around the three women that he loves. this could be the premise for a fowl movie, full of rigid, cold, uninteresting commentaries. yet director Jean Eustache manages to keep it fresh, ironic and witty. being such a long movie, one cannot but burst into laughing when, after 2 hours of speaking politely, Jean-Pierre Léaud all of a sudden screams on the phone while he remembers a cheesy line from a movie. this kind of situations are purely cinematographic and cannot be fully restored in a commentary. nor can someone restore the tragic and painfully beautiful monologue of Françoise Lebrun towards the end of the movie. 3 and 1/2 hours and worthing every minute.


text:
mogelijke spoilers

Ik vind deze film goed en heb er geen moeite mee om ervoor wakker te blijven. Hij doet me denken aan mezelf op mijn twintigste, alleen is dit nog beter. Zoals Veronica zegt, twee meiden tegelijk. Het brengt de geilheid in me naar boven, de terloopse gesprekken, deze twee echte meiden in plaats van hoeren, die ons bij elke stap plagen. Ik ga ook in de gesprekken op. Zelfs als ze af en toe volkomen b.s. zijn, wat dan nog? Elke meid met wie ik ooit heb gepraat en die high van zichzelf is, zit meestal vol met dezelfde onredelijke, onsamenhangende, gratuite, egoïstische b.s.-filosofie. Het is gewoon een hoop onzin, en ongeveer even verstandig als die andere b.s. De enige overeenkomst met deze film is dat de man bijna net zo vrouwelijk is als de vrouwen, hij houdt van dezelfde b.s. en dezelfde humeurigheid. De brunette is in feite de meest mannelijke persoon daar.
Ik vind het een beetje grappig dat de brunette zo duidelijk opgewonden raakt van Veronica. Ze zou het kleine blondje dolgraag van Alexander afpakken, maar Veronica speelt haar de hele tijd. Ze is briljant. Ze laat de brunette denken dat er iets tussen hen is, en dan steelt ze de jongen-kind/man, wat alleen maar toepasselijk is omdat ze uit dezelfde leeftijdsgroep lijken te komen. De brunette weet tegen het eind, als ze...' Ze laat haar gezicht in haar handen zakken terwijl Marlene Deitrich op de achtergrond zingt dat er vanavond een miljoen paren in Parijs zijn, maar dat ik alleen dit refrein heb.
Maar trouwen ze uiteindelijk, Alex en Veronica? Mmmm? Ik kan me alleen maar een superdikke relatie voorstellen die eindigt in een breuk voor het huwelijk. Ze zijn te egoïstisch om iets anders voor elkaar te zijn dan stapstenen.
Maar ik vind de film wel goed. Hij heeft me vermaakt, hij ziet er leuk uit en hij is sexy.

text_en:
** possible spoilers **

I like this film and have no problem staying awake for it. It reminds me of me at 20, except this is even better. Like Veronica says, two chicks at one time. It brings out the horniness in me, the casual conversation, these two real life chicks, rather than hookers, teasing us every step of the way. I get into the conversations too. Even if they are utterly b.s. at times, so what? Every chick, just about, that I've ever talked to and is high on herself is usually full of the same unreasoned rambling gratuitous self-centered b.s. philosophy. It's just a bunch of nonsense, and about as sensible as that other b.s. philosophy chicks are often into: astrological charts. The only deal with this movie is the guy is almost as feminine as the women, he's into the same b.s. and moodiness. The brunette chick is actually the most masculine person there.

I think it's kind of funny that the brunette chick gets so obviously turned on by Veronica. She'd love to pull the little blonde away from Alexander, but Veronica plays her all the way. She's brilliant. She gets the brunette thinking there's something up between them, and then she steals the boy-child/man, which is only appropriate since they appear to be from the same age group. The brunette knows she's been had by the end, when she's dropping her face into the palms of her hands while Marlene Deitrich sings in the background that, paraphrasing, there are a million couples in Paris tonight, but I only have this refrain.

But do they get married in the end, Alex and Veronica? Mmmm? I can only imagine a super-tumultuous relationship ending in a pre-marriage breakup. They are too selfish to be anything to each other than stepping stones.

I like the film though. It kept me entertained, it's got a nice look, and it's sexy.


text:
Een geweldige film, eerder uitdagend dan onderhoudend. Helaas geen gedenkwaardige citaten, maar deze is mijn favoriet: Alexandre: Als je iemand verlaat van wie je hebt gehouden, moet je zeggen wat ik nu tegen je zeg: 'Vaarwel, ik ga.' Maar verdwijnen, je als een misdadiger verbergen, is oneervol. (Ik heb hem niet gezien met Engelse ondertiteling)
Naar mijn mening drukt dit alles uit. Er zijn zoveel tactieken betrokken bij de relaties tussen Alexandre en de anderen, en toch verlangt iedereen naar een beetje meer waarheid. Maar de waarheid kennen kan nog meer pijn doen, zoals Alexandre ervaart. De gangbare interpretatie is dat de film kritiek levert op de loutere mogelijkheid van 'bevrijde liefde' door de ongewenste implicaties te laten zien voor de betrokkenen. Het laat dit inderdaad op een overtuigende manier zien, maar ik zou het op prijs stellen als de redenen wat dieper waren toegelicht: het is niet zo dat geëmancipeerde liefde op zichzelf gedoemd is te mislukken, maar mensen (en dan met name mannen, denk ik) zouden aan zichzelf moeten werken en moeten proberen de heersende moraal te overwinnen voordat en niet door geëmancipeerde liefde te beoefenen.
Maar dat neemt niet weg dat de film realistisch is en echt de moeite van het bekijken waard.

text_en:
A great movie, rather challenging than really entertaining. Sadly, no memorable quotes here, but this one's my favorite: Alexandre: If you're leaving someone that you have loved, you have to say what I'm telling you now: "Farewell, I'm going." But to disappear, to hide like a criminal, is ignoble. (didn't watch it with English subtitles)

In my opinion, this expresses it all. There is so much tactics involved in the relationships between Alexandre and the others, and yet everyone longs for a little bit more truth. However, knowing the truth can hurt even more, as Alexandre experiences. Common interpretation is that the movie criticises the mere possibility of "liberated love" by depicting the unwanted implications on the people involved. It does, indeed, show this in a convincing manner, but I would appreciate it if the reasons had been treated a bit more in depth: it's not that liberated love is in itself doomed to failure, but people (especially men, I think) should work on themselves and try to overcome the ruling morals before and not through practicing liberated love.

That said, the movie's realistic though and really worthwhile watching.


text: We hoeven deze film niet te verliezen, dit is een van de beste die ik ooit heb gezien. Jean Pierre Leaud is geweldig (beter dan gewoonlijk) en de film is een van de onvergetelijkste van de nouvelle vogue. Jean Eustache is niet meer op deze aarde, we hebben alleen deze zwart-witbeelden om ons een van de grootste en meest ondergewaardeerde Franse regisseurs te herinneren. Je moet gewoon van dit meesterwerk houden. Ik zal het nooit vergeten.<br />P.S.: Sorry voor het Engels.

text_en:
We don't have to lose this movie, this is one of the greatest I have ever seen. Jean Pierre Leaud is amazing (more than usual) and the movie is one of the most unforgettable of the nouvelle vogue. Jean Eustache is no more on this earth, we just have this black and white images to remember one of the greatest and most subvalued french directors. You just have to love this masterpiece. I'll never forget it.

P.S.: sorry for the english...


text:
Ik besloot dit te bekijken vanwege de aanbevelingen van deze site. Ik moet zeggen dat het de moeite waard was. Maar je moet er wel rekening mee houden dat deze film 210 minuten duurt. Als je het niet volhoudt, neem hem dan op en kijk er een paar avonden naar.
En nu naar de film. Wat ik zeg zal'verwenders' bevatten en als je het niet erg vindt, hier komt-ie:

Alexandre is een promiscue schooier, een rokkenjager en een gigolo. Hij woont samen met een oudere vrouw die Marie heet. Marie heeft een winkel en zorgt voor Alex. Alex brengt zijn dagen door in cafés en restaurants. Het verhaal laat zien dat Alex al eerder Gilberte zwanger had gemaakt, met wie hij vroeger samenwoonde. Gilberte dumpte hem voor een minder aantrekkelijke man van wie ze niet hield omdat Alex haar had mishandeld en mishandeld. Op dat moment was Alex bereid een baan te zoeken en te helpen bij de opvoeding van hun kind, voordat hij erachter kwam dat Gilberte het had laten aborteren en van plan was met iemand anders te trouwen.
Per toeval ontmoet Alexandre een nimf die Veronika heet en ze beginnen een relatie. Veronika wordt voor het eerst verliefd op Alex na al die smerige seks die ze in het verleden met mannen heeft gehad. Marie en Veronika worstelen om Alex' genegenheid en kregen er nog een ménage <0xC3><0xA0> trois bij. Uiteindelijk wordt onthuld dat Veronika zwanger is van Alex' kind en dat Alex haar ten huwelijk heeft gevraagd. We nemen aan (zoals ook al gezegd is over Gilbertes situatie) dat Alexandre zelfs een baan zal krijgen en de kost zal verdienen voor zijn nieuw gevonden liefde en gezin. Er is hoop!
Met de titel _La Maman et la putain_ begreep ik dat Jean Eustache betrekking had op Fran<0xC3><0xA7>oise Lebruns personage van Veronika. Ze was een hoer en toen werd ze de moeder. Dus moeder en hoer zijn een en dezelfde persoon? Nou ja, wat weet ik ervan? Franse films zijn meestal (niet allemaal) erg spraakzaam, doelloos politiek, preken, theatraal, banaal, klagend en vol citaten. Lebrun en Léaud speelden hun onvermurwbare karakters goed en hielden de film bij elkaar, terwijl een deel van het script een beetje verloren ging en onsamenhangend werd.
Geen slechte prestatie.
7/10.

text_en:
I decided to watch this because of the recommendations from this site. I would have to say it was worth the effort. However, you should take heed that this film will go on for 210 minutes. If you don't have the staying power, get it on tape and watch it over a couple of nights.

Now to the film, what I say will contain "spoilers" and if you don't mind, here goes:

Alexandre is a promiscuous bum, a womanizer and a gigolo. He lives with an older woman called Marie. Marie owns a retail shop and she provides for Alex. Alex spends his days at cafés and restaurants. The story reveals that Alex had previously impregnated Gilberte whom he used to live with. Gilberte dumped him for a less attractive man that she did not love because Alex had abused and battered her. At this point, Alex was willing to get a job and and help raise their child before he found out Gilberte had aborted it and planned to marry someone else.

By chance, Alexandre meets a nurse nymph called Veronika and they striked up a relationship. Veronika fell in love with Alex for the first time after all the sordid sex she had with men in the past. Marie and Veronika struggles for Alex's affection and had a ménage à trois to boot. Finally at the end, it's revealed Veronika is pregnant with Alex's child and Alex asked her to marry him. We assume (as aforesaid with Gilberte's situation) Alexandre will even get a job and be the provider for his new found love and family. There is hope!

With the title of "La Maman et la putain", I deduce Jean Eustache was relating to Françoise Lebrun's character of Veronika. She was a whore and then she became the mother. Hence, the mother and whore is the same person? Anyway, what do I know! French films are mostly (not all) very chatty, aimlessly political, preaching, theatrical, insipid, lamenting and full of quotes. Lebrun and Léaud played their obdurate characters well and held the film together as some part of the script became a little lost and disjointed.

Not a bad effort. 7/10.


text: Nou ja, natuurlijk niet, vrouwen zijn overgevoelig en behoeftig in het algemeen, wat op een interessante manier wordt geportretteerd van moeder tot hoer, hoewel niet pseudo-artistiek, extravagant of schaamteloos uitgebeeld. In tegenstelling tot velen van jullie heb ik La Maman et La Putain maar twee keer gezien. Het viel me op dat mijn mening over de film na een tweede keer kijken was verbeterd. Het enige wat ik weet is wat ik heb gezien en ik moet me nog verdiepen in verdere wapenfeiten tot ik zelf de dvd heb gekocht. Ik moet er nog achter zien te komen waarom ik zo van deze film geniet, maar echt, wat kan het mij schelen waarom? Hoewel ik zeker weet dat ik een prachtige verklaring kan en zal geven. Oké, misschien ben je het niet met me eens, misschien is het soms een beetje saai, ik ben geen expert. De blondine doet me denken aan een mooie Grushenka.

text_en: Well, of course not, women are overly sensitive and needy on average, which is interestingly portrayed from mother to whore, though not pseudo-artistically, extravagantly, or blatantly dwelt on. Unlike many of you I have only seen La Maman et La Putain twice. As many good films, I noticed my opinion of it improved after a second viewing. All that I know is what I have seen and have yet to delve into further exploits until I myself have acquired the dvd. I have yet to figure out precisely why I enjoy this movie so much, but really, what do I care why? Though I'm sure I could and will form some wonderful explanation. All right, so you may disagree, perhaps it is a bit boring at times, I'm not an expert. The blonde reminds me of a lovely Grushenka.


text: Ik heb een vriendin die momenteel betrokken is bij een relatie met een hufter die een vriendin heeft die al heel lang bij hem is. Natuurlijk is die hufter heel knap, charmant enzovoort, en mijn vriendin is een heel intelligente vrouw. Als je het karakter van Jean Pierre Leaud aan het werk ziet, is het net alsof je kijkt naar wat er in het echte leven gebeurt als zulke kerels het leven van onze vriendinnen verwoesten. Het is tragisch, en je weet dat ze uiteindelijk heel erg gekwetst zal worden, maar je kunt er niets aan doen. Leaud is briljant. Volkomen leeg. Hij is helemaal leeg, trekt de gezichten en vertelt de verhalen waarvan hij denkt dat ze de reactie zullen krijgen die hij wil. De scène na twee uur waarin Leaud en Lebrun de liefde bedrijven en hij de volgende ochtend een plaat opzet en, heel lief en charmant, meezingt om haar te amuseren, is briljant. De uitdrukking 'Wat doe ik hier in godsnaam met die idioot' die over haar gezicht heen en weer schiet, zal me nog lang bijblijven.<br />Het is een lange film, maar bekijk hem in één keer, bij voorkeur in een bioscoop. Het duurt even voor je erin zit, maar dan verdwijnt de tijd gewoon.

text_en:
A have a female friend who is currently being drawn into a relationship with an SOB who has a long term girlfriend. Of course the SOB is very good-looking, charming, etc and my friend is a very intelligent woman. Watching Jean Pierre Leaud's character at work is exactly like watching what goes on in real life when guys like that destroy the lives of our female friends. It's tragic, and you know she's going to end up very hurt, but there's nothing you can do. Leaud is brilliant. Totally empty. A blank throughout, he pulls the faces and tells the stories he thinks will get the reaction he wants.

The scene two hours in when Leaud and Lebrun have made love, and the next morning he puts on a record and, very sweetly and charmingly, sings along to amuse her is brilliant. The "What the hell am I doing here with this idiot" expression that flickers back and forth across her face will be in my memory for a long time to come.

It's a long film, but see it in one go, preferably in a cinema. Takes a while to get into, but then the time just disappears.


text: Ik heb een hekel aan te lange, te veel gepraat in Franse films, maar mijn lievelingsfilm aller tijden is de langste en luidruchtigste Franse film van allemaal. Ik heb hem halverwege de jaren zeventig twee keer gezien en toen verdween hij. Maar in 1999 zag ik hem eindelijk weer en werd ik weer helemaal opnieuw verliefd. Het opmerkelijkste is dat hij vandaag de dag nog net zo fris aanvoelt als 25 jaar geleden. Als je hem niet hebt gezien, moet je je kans niet voorbij laten gaan!

text_en: I hate over-long over-talky French movies, but my favorite movie of all time is the longest and talkiest French movie of them all. I saw it twice in the mid-70's, and then it disappeared. But I finally got to see it again in 1999, and fell in love all over again. What is most remarkable is that it feels every bit as fresh today as it did 25 years ago. If you haven't seen it, don't miss your chance!


text: Sinds mijn derde of vierde bezoek een tijdje geleden, heb ik me onthouden van La Maman et la putain terwijl ik op de dvd wacht. Intussen heb ik het franse scenario en de monografie van Alain Philippon over Jean Eustache gelezen. Het laatste eindigt met een frustrerende filmografie, elf films, fictie, doc en daartussenin, onmogelijk te zien of, in het geval van Mes petites amoureuses en Le Père Noël... te her-zien.<br />Een paar vragen die me op dat moment te binnen schieten: Pools Véronika's Frans is genoeg colloquiaal (un maximum d'un maximum d'). Maar heeft ze ook een accent? Ik denk van wel. Wat voegt de afwezigheid van kleur eraan toe, vooral op die ene plek waar de rand van de stad te zien is? Hoe verschilt deze rand van de slaap en de reis die de werelden van The Tempest en The Winter's Tale van elkaar scheidt? Idem dito Alphaville. Misschien kunnen we ons voorstellen dat de jaren die sindsdien zijn verstreken dat hebben gedaan, maar heeft Eustache met opzet het milieu van de film afgebakend? Is dit een betoverd eiland? Is Alexandre een sprookje? Alexandre is altijd bezig met de choreografie van zichzelf, maakt zich zorgen over hoe of waar hij moet staan of lopen, wat hij wanneer moet zeggen, kondigt die beslissingen aan aan degenen die het weinig kan schelen wat hij doet. Of is dit zijn manier om te proberen anderen de choreografie van zichzelf te laten doen? Hoe verschilt hij van _Vertigo's Scottie_? (Ik zeg, ik denk, heel veel.) Wat is het verschil, en is er een verschil, tussen Eustache's Léaud en die van Truffaut en Godard? Hoe anders is de huidige Léaud? Doet hij het niet nog steeds, wat het ook is, in recente rollen, Irma Vep, Le Pornographe, wat dan ook, op zijn oude dag? Ooit kwam ik te vroeg voor een rol in een serie voornamelijk Antoine Doinel (Léauds personage) Truffaut-films. Lange tijd, om de drie of vijf minuten, kwam er een man van een jaar of twintig door het gangpad lopen, met een sjaal, een tweedjasje, Léaud-haar en een richting zoekende neus. Ik heb geen idee of dat een bewuste of onbewuste imitatie was. Ik was van die leeftijd, maar ik heb geen idee hoe ik er toen uitzag. In elk geval geen sjaal. Ik heb wel een broer, die zijn manier van lopen van Bresson lijkt te hebben geleerd.

text_en:
Since my third or fourth viewing some time ago, I've abstained from La Maman et la putain while I wait for the DVD. In the meantime, I've read the french screenplay as well as Alain Philippon's monograph on Jean Eustache. The latter ends with a frustrating filmography, eleven films, fiction, doc, and in-between, impossible to see or, in the cases of Mes petites amoureuses and Le Père Noël..., re-see.

A few questions that hit me this moment: Polish Véronika's French is plenty colloquial (un maximum d' "un maximum d'"). Even so, does she have an accent? I think I can tell she does. What does the absence of color add, especially at the single spot the fringe of the city is glimpsed? How does this fringe differ from the sleep and journey that separates worlds of The Tempest and The Winter's Tale? Ditto Alphaville. We may imagine the elapsed years since have done it, but does Eustache deliberately circumscribe the film's milieu? Is this an enchanted isle? Is Alexandre's a fairy tale? Alexandre's always choreographing himself, worrying about how or where to stand or walk, what to say when, announcing these decisions to who have to care less than he does what he does. Or is this his way of trying to choreograph others by doing it to himself? How different is he from Vertigo's Scottie? (I say, I think, very.) What's the difference, and is there one, between Eustache's Léaud, and Truffaut's, and Godard's? How different is the present Léaud? Isn't he still doing it, whatever it is, in recent roles, Irma Vep, Le Pornographe, whatever, approaching old age? Once I arrived early for one in a series of mostly Antoine Doinel (Léaud's character) Truffaut films. For a long while, every three or five minutes, down the aisle would come a twenty-something male in scarf, tweedy coat, Léaud hair, with a direction-seeking nose. I have no idea whether this was conscious or unconscious mimicry. I was that age, but have no idea what I myself looked like then. No scarf, at least. I do have a brother, though, who seems to have learned his carriage from Bresson.


text:
Een jaar of vier geleden werd ik door een Franse actrice met wie ik bevriend was naar die film gesleept.
Het eerste halfuur zat ik op mijn ongemakkelijke stoel in het New Beverly-theater in Hollywood en haatte die film, haatte mezelf en haatte zelfs de Franse actrice. En toen...
Ik weet niet wat er gebeurde, maar ik werd de film in getrokken op een manier waarop ik dat in geen jaren had gedaan. En dat ondanks het feit dat een van de projectors kapot was gegaan en ze elke wisseling met de hand moesten doen. Ik was bijna vier uur in het theater, maar het was het waard. Ik geloof dat grote films je een wereld binnenhalen, je er deel van maken en je dan bij je vrienden afleveren om over te praten bij een kop koffie of een drankje. Deze film deed dat. Het was een van de beste filmervaringen die ik ooit heb gehad.

text_en:
I was dragged to this movie about four years ago by a French actress friend of mine.

For the first half hour I was sitting in my uncomfortable seat at the New Beverly theater in Hollywood, hating this film, hating myself and even hating the French actress. And then...

I don't know what happened but I was pulled into the film in a way that I hadn't been in years. And this was despite the fact that one of the projectors broke and they had to do each changeover by hand. I was in the theater for close to four hours, but it was worth it.

I believe that great movies pull you inside a world, make you a part of it and then drop you off to talk about with your friends over coffee or a drink. This film did that. It was one of the best filmgoing experiences I have ever had.


text: Deze serie heeft een paar clichés en een paar over de top, Dawson's Creek-achtige momenten (een zestienjarige die het heeft over vroeger, toen het leven nog zin had?), maar over het geheel genomen lijkt het een fatsoenlijke serie te zijn. De meeste personages lijken heel echt en het verhaal leek goed te lopen in de piloot - met een goede les aan het eind. Ik hoop alleen dat niet elke aflevering zo levensveranderend blijkt te zijn als de eerste, dat zou gewoon te veel drama zijn voor dit voertuig. Jeremy Sumpter doet het uitstekend als tiener met een passie voor honkbal. Ik geloof dat velen van ons zijn ontzag en soms zijn tunnelvisie voor het team waar hij altijd deel van wilde uitmaken, kunnen begrijpen.

text_en: This show has a few clichés and a few over the top, Dawson's Creek-like moments (a 16-year-old talking about way back when life made sense?), but overall it seems like a decent show. Most of the characters seem very real, and the story seemed to move along well in the pilot - ending with a good lesson in the end. I just hope every episode doesn't turn out to be life-altering like the first, that would just be too much drama for this vehicle. Jeremy Sumpter does an excellent job as a teenager with a passion for baseball, I believe a lot of us could relate to his awe and sometimes tunnel vision for the team that he always wanted to a part of.


text:
Gisteravond heb ik met m'n zus de première gezien... het was zo goed dat we er helemaal voor in de stemming waren... hahaha... ik denk dat ik het seizoen te pakken heb!!... Ze hebben een paar heel goede acteurs in deze zaak... de hoofdcoach en de speler die van pete houdt waren heel goed en de plot heeft me al te pakken maar ik begrijp niet echt hoe ze het een heel seizoen vol kunnen houden... er zal waarschijnlijk wel een grote wending komen maar ik kan niet wachten tot dinsdag... eindelijk Jeremy... wie is dat? ik weet zeker dat hij groot wordt!! hij was zo goed dat we meteen verliefd werden op zijn personage... ik kan niet wachten op de volgende aflevering. GO Jeremy!
'Aimee!'
'Aimee!'

text_en:
me and my sister saw the premiere last night... it was so good we were glued for the whole thing.. hahaha..i think I'm hooked for the season!!.... they have some really good actors in this thing.. the head coach guy and the player that likes pete were very good and the plot has already got me but i don't really understand how they'll keep it stretched for a whole season.. there will probably be some big twist tho..i cant wait till Tuesday.. finally Jeremy sumpter who is he? i can tell hes going to be big!! he was soo good we fell in love with his character right away.. cant wait for the next episode.. GO Jeremy!

'Aimee


text: Ik heb deze film gezien. Deze film is volgens de huidige behoefte de beste. Het probleem van de bruidsschat is tegenwoordig het grootste probleem. Als je dit probleem onder woorden brengt, is deze film de beste. In deze film worden de indiaanse waarden heel goed onder woorden gebracht. De jeugd van vandaag moet dit probleem begrijpen. Er zijn minder meisjes. En vanwege dit probleem van de bruidsschat pleegden de meisjes zelfmoord. Als dit probleem voortduurt, dan is de dag dat er geen meisje meer is niet ver weg. Dus, denk aan deze uitspraak: de jeugd van vandaag moet begrijpen dat we geen bruidsschat kunnen aannemen in huwelijken. We moeten van deze film leren dat de bruidsschat niet moet worden aangenomen. En als we dit probleem begrijpen, kunnen we de nieuwe trend in de maatschappij zien. Dit is de belangrijkste verandering in de maatschappij.

text_en: I have seen this movie. This movie is the best according today's need. Dowry in marriages is the major problem nowadays. In stating this problem this movie is the best. In this movie, the Indian values are stated very well. Today's youth must understand this problem. There is less population of girls. And due to this problem of dowry , the girls committed suicide. If this problem continues, then the day when there is no girl child, is not far away.So, keep in mind this statement ,today's youth must understand that we can not take dowry in marriages.We have to learn from this movie that the dowry should not be taken.And if we understand this problem then we can see the new trend in the society. This is the major change in the society.


text:
Dit zijn mijn favoriete Sammo Hung-films. De Dikke Draak is in dit uitje dikker dan in 'Condors', maar als regisseur of acteur is hij niet minder zelfverzekerd. Hij is in feite op zijn best en levert een vernietigende, wrede acteur af die kan bogen op een half dozijn verbazingwekkende scènes en die ook nog een meevoelend, lief liefdesverhaal weet te vertellen. Liefde en romantiek zijn hier niet de prioriteiten van de regisseur, maar ze dienen als nieuwsgierige bijkomstigheden van de actie en zorgen ervoor dat de kijkers niet op de snelverder-door-knop tussen de fysieke botsingen drukken.
De openingsscène, die een grappig duel met een lichte sabel bevat, zet een solide maar misleidende toon. De pedicab wordt achternagezeten door een auto is prachtig geënsceneerd en opgevrolijkt met een scherpe, komische toon. Het snelle, woedende stokkengevecht tussen Sammo en Lau Kar Leung is een toonbeeld van oogverblindende choreografie en scherpe, voortreffelijke regie, en met gemak een van de beste ooit. Het geweld in de film escaleert langzaam tot, uiteindelijk, als de climax aanbreekt, we worden blootgesteld aan een paar van de wreedste schermutselingen die je ooit in een Sammo-productie hebt gezien. De aanval van de regisseur/acteur op Billy Chow en een huis vol boze, dreigende tegenstanders is een verpletterende, fysieke verrukking.
Schitterend op elk niveau en een van de beste martial-artsfilms ooit gemaakt.
Ook een geweldige score.

text_en:
This, "Prodigal Son" and "Eastern Condors" are my favourite Sammo Hung films. The Fat Dragon is fatter in this outing than he was in "Condors", but he's no less sure-footed as director or actor. He is, in fact, at the top of his form and delivers a devastating, brutal actioner that boasts half a dozen amazing sequences and manages to tell a compassionate, sweet love story also. Love and romance are not the director's priorities here, but they serve as curious adjuncts to the action, and insure that viewers don't hit the fast-forward button between the physical clashes.

The opening scene, which features a funny light sabre duel, sets a solid but deceptive tone. A sequence in which Sammo's pedicab is chased by a car is beautifully staged and sweetened with a sharp, comic tone. The fast and furious stick fight between Sammo and Lau Kar Leung is a model of dazzling choreography and sharp, superb direction, and easily one of the best ever of its type. The film's violence escalates slowly until, finally, when the climactic showdown comes, we are subjected to some of the most brutal altercations ever seen in a Sammo production. The director/actor's assault on Billy Chow and a house filled with angry, menacing opponents is a bone-cracking, physically punishing delight.

Terrific on every level and one of the best martial arts movies ever made.

Great score, too.


text:
De film _Pedicab Driver_ van Sammo Hung uit 1989 wordt door velen beschouwd als zijn meesterwerk. Daar moet ik het tot op zekere hoogte mee eens zijn, want de film wordt in de grootste delen echt even ongelooflijk en fantastisch als elke Hongkongse film ooit is geweest. Het is een combinatie van behoorlijk goed en goed geschreven drama, interessante en sympathieke (en ook niet sympathieke) personages, een echt grappige humor en echt over-de-top hyperkung-fu, waardoor gegarandeerd veel monden openvallen als iemand die niet bekend is met de Hongkongse cinema de film even goed bekijkt als de ervaren enthousiasten van de unieke industrie. Ik denk dat Sammo en Max Mok Siu Chung twee pedicure-chauffeurs spelen die in het midden van de vorige eeuw in Hongkong wonen. Ze rijden in taxi's en zijn ook wanhopig op zoek naar liefde. Sammo is geïnteresseerd in het plaatselijke bakkersmeisje Ping (Nina Li Chi) terwijl Max op een dag een mysterieuze en mooie Fennie Yuen Kit-Ying ontmoet op wie hij smoorverliefd wordt. Er worden ook veel andere personages geïntroduceerd, en die blijven vrij duidelijk als de kijker zich echt concentreert op de film en de plot, dus ik kan niet zeggen dat de film verwarrend is, want het had veel erger kunnen zijn, vooral in Hongkong! Algauw komen we bijvoorbeeld te weten dat een meedogenloze gangsterfamilie de buurt terroriseert en dat hun gewelddadige acties natuurlijk ook invloed hebben op onze hoofdpersonen, en zo is de premisse ontstaan voor enkele van de meest ongelooflijk gechoreografeerde kungfu-gevechten. En ook nog eens een leuk drama.
De film heeft een geweldige cast. De hoofdrollen zijn allemaal heel goed en ingetogen (niet zo pijnlijk afschuwelijk overacterend en 'humoristisch' als bijvoorbeeld in Sammo's overigens geweldige Eastern Condors (1987)) en ze zijn ook, dankzij het zorgvuldig geschreven scenario, aardig en gemakkelijk te herkennen. De cast bestaat uit veel bekende gezichten uit de HK-bioscoop en regisseurs in kleine rolletjes als Corey Yuen Kwai (de legendarische actieregisseur en regisseur van films als Saviour of the Soul 1 en 2, Ninja in the Dragon's Den en Fong Sai Yuk 1 en 2), de meesterlijke componist Lowell Lo Koon-Ting (John Woo's The Killer en Ringo Lams School on Fire en Prison on Fire, onder andere! De Shaw-veteraan Liu Chia Liang (die samen met Sammo een verwoed gevecht met stokken voert), Alfred Cheung Kin-Ting (de regisseur van de donkere HK-noir-klassieker On the Run uit 1988), wijlen de grote Lam Ching Ying (befaamd om zijn vriendelijke gezicht in diverse HK-vampierhorror/kung fu/komedies) om er maar een paar te noemen. Sterker nog, de cast van Pedicab Driver is een van de interessantste die ik ooit in een HK-productie heb gezien.
De film bevat een aantal interessante, vredige momenten, met name over de liefdesrelatie tussen Max Mok en Fennie Yuen, en één crisis waar ze mee te maken krijgen dankzij Lowell Lo's personage. Ze hadden dit echt een heel serieus stuk kunnen maken, als ze de discussies over menselijke waarden en de betekenis van liefde, ongeacht je verleden of wat je met je leven hebt gedaan, zo serieus en echt effectief hadden willen maken in het middengedeelte, dat de film onmiddellijk veel meer indruk maakt dan de gemiddelde kung-fu-spektakelact. Ook zijn de pogingen van de andere personages om dingen te genezen heel ontroerend en vertellen ze verrukkelijk veel over de juiste menselijke betrekkingen en vriendschap, en natuurlijk over liefde. Toch vind ik wat Fennie tegen Max zegt (over de'slechte kookkunst') erg overbodig en het geeft het potentieel van het hele segment en de thema's ervan helaas behoorlijk goed weer. Maar dan komen we bij datgene waar de filmmakers het meest in geïnteresseerd waren. En dat is de actie, de buitensporige en overdreven actie. De vechtscènes omvatten traditionele kungfu, een paar stokken, vleesbijlen en dergelijke en die worden hier even hysterisch gebruikt als in de meest geestdodende kungfu-scène die ik ooit in een film heb gezien, Jackie Chan's Drunken Master II (1994), zo geweldig zijn ze! Er zijn draden en die worden heel slim gebruikt en mensen vliegen letterlijk naar de andere kant van de zaal als ze geschopt of geslagen worden. Gewoonweg verbazingwekkend en weer iets wat alleen de bioscoop in Hongkong kan bewerkstelligen. De gevaarlijke stunts zorgen er ook voor dat de kijker zijn/haar adem inhoudt, want de film bevat één snelle autoachtervolging tegen een achtervolging met behulp van een pedaalemmer en diverse gevaarlijk ogende sprongen en draaiende lichamen die door de lucht vliegen en zich met kracht op hun bestemming storten. Toch lijken de filmmakers het geweld van de film niet te 'accepteren', zoals Sammo, net als wijlen Bruce Lee, bereid is zichzelf op te offeren na de laatste moorddadige slachtpartij in de gangstervilla, en ik denk dat dit soort moreel, hoe overduidelijk of oppervlakkig het ook mag zijn, zelfs in een onschuldige film als deze een goede zaak is, aangezien de film veel meer is dan alleen hersenloos vermaak.

De film heeft ook een paar heel geestige scènes waarvan ik niet zeker weet of iedereen in Hollywood of Amerika (bijvoorbeeld) ze zou begrijpen of leuk zouden vinden. De hilarische Star Wars-grap in het begin hoort daar zeker bij en die dwong me letterlijk om te lachen toen ik besefte wat ik zag. Er zijn ook een paar grappige scènes die voortkomen uit Sammo's passie voor Ping. Maar toch, de grootste lach vol verbazing kwam tijdens de scènes die in de voormalige roman beschreven worden, want het beeld van grote en grote mannen die met grote kracht over het scherm vliegen naar de muren of het meubilair is gewoon ONBEKEND en zo adembenemend dat ik mijn gevoelens en gedachten over deze oosterse filmmakers niet kan verbergen als ik zoiets zie, en dit is natuurlijk alleen maar een positieve en waarderende reactie.
Pedicab Driver is een van de meest ongelooflijke Hongkongse actiefilms die ik ooit heb gezien en zonder meer een van Sammo's grootste prestaties. Als er niet een paar kleine foutjes in zaten, zou dit nog mooier en beter zijn.

text_en:
Sammo Hung's 1989 film Pedicab Driver is considered by many to be his masterpiece. I have to agree to some extent as the film in its greatest parts really gets as incredible and fantastic as any Hong Kong film ever has. It is a combination of pretty good and well written drama, interesting and sympathetic (and also non-sympathetic) characters, some genuinely funny humor and truly over-the-top hyper kung fu that is guaranteed to make many jaws drop when someone not familiar with Hong Kong cinema watches the film as well as it does to the experienced enthusiasts of the unique industry.

Sammo and Max Mok Siu Chung play two pedicab drivers who live in Hong Kong in the middle part of the last century, I think. They drive their cabs and are also desperate for love. Sammo is interested in local baker girl Ping (Nina Li Chi) while Max one day meets a mysterious and beautiful Fennie Yuen Kit-Ying he falls madly in love with. Many other characters get introduced, too, and they remain pretty clear all the time if the viewer really concentrates on the film and its plot so I cannot say the film is confusing as it could be much worse especially in Hong Kong! Soon we get to know, for instance, that a ruthless gangster family is terrorizing the neighborhood and of course their violent acts affect our protagonists, too, and so the premise for some of the most incredibly choreographed kung fu fight sequences has been created. As well as some nice drama.

The film has a great cast. The leads are all very good and restrained (not as painfully awful over-acting and "humor" as in Sammo's otherwise great Eastern Condors (1987), for example) and they are also, thanks to the carefully written screenplay, pretty likable and easy to identify with. The cast includes many familiar HK cinema faces and directors in small roles like Corey Yuen Kwai (the legendary action director and director of films like Saviour of the Soul 1 and 2, Ninja in the Dragon's Den and Fong Sai Yuk 1 and 2), the masterful composer Lowell Lo Koon-Ting (John Woo's The Killer and Ringo Lam's School on Fire and Prison on Fire among many others, Pedicab Driver included!), the Shaw veteran Liu Chia Liang (whom with Sammo has a furious fight with sticks), Alfred Cheung Kin-Ting (the director of dark HK noir classic On the Run from 1988), the late great Lam Ching Ying (best known for his friendly face in various HK vampire horror/kung fu/comedies) to name just a few. In fact, the cast in Pedicab Driver is one of the most interesting I've seen in any other HK production.

The film has some interesting peaceful moments most notably about the love affair between Max Mok and Fennie Yuen and one crisis they confront thanks to Lowell Lo's character. They really could have done this a completely serious piece if they had wanted as the discussions about human values and meaning of love, no matter what's your past or what you've done for living, get so serious and genuinely effective at the middle part that the film immediately gets much more noteworthy than our average kung fu spectacle actioner. Also the other characters' efforts to cure things is very touching and tells delightfully much about right human relations and friendship, and of course love. Still I think what Fennie says to Max (about the future "bad cooking") is very unnecessary and tones the potential of the whole segment and its themes down pretty effectively, unfortunately.

But then we get to the thing the film makers were interested the most in. Which is the action, the outrageous and over-the-top action. The fight scenes include traditional kung fu, some sticks, meat cleavers and the like and they're used here as hysterically as in the most mind blowing kung fu scene I've seen in any film ever, Jackie Chan's Drunken Master II (1994), they really are that great! There are wires and they're used very cleverly and people literally fly to the opposite corner of the room when they get kicked or punched. Simply amazing and again something ONLY Hong Kong cinema can deliver. Also the dangerous stunts make the viewer hold his/her breath as the film has one fast car vs. pedicab chase sequence and various dangerous looking jumps and twisting bodies flying through the air and crushing with force to the hard destination. Still the film makers seem not to "accept" the violence of the film as Sammo is, like the late Bruce Lee, willing to give himself up after the final murderous mayhem at the gangster villa, and I think this kind of morale, no matter how obvious or shallow it may be, is a good thing even in a harmless film like this, as cinema is meant to be much more than just brainless entertainment.

The film has also some very witty bits of humor that I'm not sure everyone in Hollywood or America (for example) would understand or like at all. The hilarious Star Wars gag at the beginning is definitely among these and it literally forced me to laugh when I realized what I was seeing. Also some funny scenes are created out of Sammo's passion for Ping. Still, the greatest amazement-filled laugh came during the scenes depicted in the former pharagraph as the imagery of big and tall men flying with great force over the screen to the walls or furniture is simply INSANE and so breathtaking I just cannot hide my feelings and thoughts about these Eastern film makers when I witness something like this, and this is nothing but positive and appreciating reaction, of course.

Pedicab Driver is among the most incredible Hong Kong action films that I have ever seen and easily among Sammo's greatest achievements. If the few minor flaws were not there, this could rate even brighter and higher. 8/10


text:
sammo moet een 10 uit 10 hebben voor deze film omdat hij alles heeft. een geweldig verhaal, geweldige gevechten, geweldige personages en geweldige cameo's.
in deze film neemt pik _wei_ pep en chongvet. sammo neemt _lau kar leung_ in een casino, sammo verliest het gevecht maar wat een gevecht is het vol snelle actie en elementen van komedie.

op een paar geweldige en ontroerende momenten in de film duikt ching ying op in een cameo en wordt gedood <0xE2><0x80><0x93> uitgebeend.

in de eindaftiteling zul je naar de terugspoelknop reiken, omdat het een van de beste eindgevechten is die ik ooit heb gezien. Sammo neemt massa's kerels aan en eindigt in een knokpartij.

text_en:
sammo has to have a 10 out of 10 for this movie as it has everything. great story, great fights, great characters and great cameos.

this film sees dick wei take on billy chow and chong fat. sammo takes on lau kar leung in a casino, sammo loses the fight but what a fight it is full of high tempo action and elements of comedy thrown in.

some great and touching moments in the film, lam ching ying pops up in a cameo and gets killed off - gutted.

the end sequence will have you reaching for the rewind button, as its one of the best end fights I've seen. sammo takes on loads of guys and ends up squaring up to billy chow.


text: Wat kan ik eraan toevoegen dat de vorige commentaren niet al hebben gezegd? Dit is een geweldige film en het duel van Light Sabre en Star Wars moet je zien om het te geloven! Er zijn momenten van genialiteit in deze film, als je kunt, ZIE HET NU! Nogmaals dank aan Rick Baker die me deze film vele jaren geleden heeft gegeven!

text_en: What can I add that the previous comments haven't already said. This is a great film and the Light Sabre duel Star Wars tribute has to be seen to be believed!! There are moments of genius throughout this movie, if you can, SEE IT NOW! Thanks again to Rick Baker who gave me this movie many years ago!


text: Dit is een uitstekende Sammo Hung-film. Eigenlijk is dit een geweldig staaltje Hongkongse actiecinema. Het verhaal vertelt het verhaal van pedicure-chauffeurs in Macao die op zoek zijn naar liefde en met een gemene pooier te maken krijgen. De uitvoeringen zijn uitstekend en de personages zijn allemaal sympathiek en goed gedefinieerd. Het verhaal is meeslepend en heeft genoeg romantiek, drama, komedie en spanning om je tussen de vechtscènes in te houden. Sammo Hung bewijst hier dat hij waarschijnlijk de beste vechtchoreograaf in het vak is. De actie is gewoonweg verbazingwekkend, met name het gevecht met Lau Kar Leung en de finale. Billy Chow en Sammo Hung zijn verbazingwekkend. Je moet wel van actie houden.

text_en: This is one excellent Sammo Hung movie. Actually, this is a great piece of Hong Kong action cinema. The story tells the story of pedicab drivers in Macao looking for love and getting mixed up w/ a vicious pimp. The performances are excellent and the characters are all likable and well-defined. The story is involving and has enough romance, drama, comedy, and suspense to keep one watching between fight scenes. Sammo Hung proves here that he's probably the best fight choreographer in the business. The action is simply amazing, esp. the fight w/ Lau Kar Leung and the finale. Billy Chow and Sammo Hung are amazing. A must see for any fan of action.


text: Dit is een van de beste actiefilms uit Hongkong en hij heeft niet alleen een spannende verhaallijn, maar ook geweldige vechtscènes. Deze Sammo-film heeft alles: romantiek, drama, opwinding en een grote held. Het is de enige martial-artsfilm die mijn belangstelling voor de plot heeft gewekt in plaats van op de gevechten te wachten. Sammo-fans <0xE2><0x80><0x93> Dit moet je zien (zie ook Eastern Condors, Shanghai Express (Yuen Biao is Ace!), Dragons Forever en Enter the Fat Dragon.

text_en: This is one of the best Hong Kong (action) films around and it has a tense and exciting storyline as well as great fight scenes. This Sammo film has it all, Romance, Drama, Excitement and a great hero as well. It is the only martial arts film that got me interested in the plot rather than just waiting for the fights. Sammo fans- This is a must see (See also Eastern Condors, Shanghai Express (Yuen Biao is Ace!), Dragons Forever and Enter the Fat Dragon.


text:
Een van de betere kungfu-films, maar niet zo vlekkeloos als ik had gehoopt, gezien de lovende kritieken. De film begint goed genoeg, met grappen die visueel genoeg zijn om de taalbarrière te overbruggen (die in dit tijdperk zeldzamer is dan je zou denken) en de dialoogsequenties die niet over vechten gaan redelijk te maken (voor een kungfu-film is dat een groot compliment). In tegenstelling tot andere Chinese actiefilms, die altijd stukken uit het verleden waren of (in het kielzog van Jackie Chans Police Story I) politiedrama's, geeft Pedicab Driver ons een blik op het hedendaagse platteland van China. Helaas maakt de film in het laatste deel van de film een duikvlucht naar een donkere melodramatische tragedie, wat ik niet nodig vond.
De actie is over het algemeen goed, met een duel tussen Sammo en 1/2 van de 2 sterren van de Shaw Brothers, Kar-Leung Lau, en aan het eind een gevecht met die langere man die altijd de slechterik van Jet Li speelt. Er is hier maar 20 minuten strijd, wat normaal is, maar wat me irriteert is dat de camera's zo duidelijk sneller gaan. Ik snap dat ze op halve snelheid moeten filmen om elkaar niet te verwonden, maar er zijn soepele montages en dan is er dit. Het haalt de gevechten weg als het zo duidelijk is dat er met de beelden is geknoeid.
Maar goed, als je van kungfufilms houdt, zal mijn mening je niet weerhouden, en als je dat niet doet...' Je hebt net 2 minuten van je leven verspild door dit te lezen.

text_en:
One of the better kung fu movies, but not quite as flawless as I had hoped given the glowing reviews. The movie starts out well enough, with the jokes being visual enough that they translate the language barrier (which is rarer than you'd think for this era) and make the non-fight dialogue sequences passable (for a kung fu movie, this is a great compliment). Unlike other Chinese action movies, which were always period pieces or (in the wake of Jackie Chan's Police Story I) cop dramas, Pedicab Driver gives us a look at contemporary rural China. Unfortunately, in the latter 1/3 of the movie it takes a nosedive into dark melodrama tragedy which I thought was unnecessary.

The action is overall good, featuring a duel between Sammo and 1/2 of the Shaw Brothers' only 2 stars, Kar-Leung Lau and then a fight at the end with that taller guy who always plays Jet Li's bad guy. There's only 20 minutes of combat here, which is standard, but what annoys me is the obvious speeding up of the camera frames. I get that they have to film half speed to avoid hurting each other, but there are smooth edits and then there's this. It really takes away from the fights when it's this obvious the footage was messed with.

That said, if you like kung fu movies, my opinion here won't dissuade you, and if you don't, you just wasted 2 minutes of your life reading this.


text:
Franse filmregisseurs staan nog steeds versteld van hun buitengewone vermogen om de beelden en geluiden van het gewone, alledaagse leven in een buitenwijk te simuleren. Dat werd al snel duidelijk toen begin 2002 _L'Emploi du temps_ ( _Time Out_ ) werd uitgebracht, een briljante karakterstudie van een witte kraagwerker die na zijn ontslag uit zijn baan in melancholie verzonk. Net als de voorliefde van Franse filmmakers werden veel scènes in echte straten en op openbare plaatsen opgenomen, waardoor het verhaal iets van een bioscoopfilm had, en toch had _L'Emploi du temps_ ook een elegante uitstraling dankzij uitstekend camerawerk en een paar verbluffende locatiebeelden (met name een Zwitserse berghut). Vlak na die meesterlijke film komt er nog een indrukwekkende Franse productie van Jacques Audiard, _Sur mes levres_ ( _Read My Lips_ ). Maar om deze film een misdaadfilm te noemen doet hem geen recht, want het is veel meer dan dat. Net als de eerdere Franse film is het een scherpzinnige karakterstudie van marginale mensen die hun verstand gebruiken om vooruit te komen in een samenleving die hen de rug heeft toegekeerd. In een Parijse bouwonderneming zit een verlegen, kleine jonge vrouw achter haar bureau, afgezonderd van de rest van het kantoor, dat een belangrijke doorgang vormt naar de kopieerapparaten en de toiletten.

Onhebbelijke collega's gebruiken de voorkant van Carla's kantoor. Carla, die gedeeltelijk doof is, zet haar gehoorapparaten naar believen aan en uit als het lawaai haar te veel wordt, of het nu het gezoem van de kopieerapparaten is of het schrille gehuil van de baby van een vriendin. Als haar baas haar bij zich roept om haar voor te stellen een secretaresse in dienst te nemen om haar te helpen met het werk, is Carla bang dat ze haar baan zal verliezen. Op het arbeidsbureau maakt Carla een lijst van de specificaties die ze voor haar assistente (bij voorkeur een man) wil hebben, alsof ze bij een privé-detective werkt. Hij moet 25 jaar oud zijn, met een goed figuur en uitgebreide computer- en archiefvaardigheden. Als het bureau een onverzorgde, dreigend uitziende jongeman stuurt, is Carla zowel geschokt als geïntrigeerd. Ze verlaten het kantoor en lunchen in een plaatselijk eethuis, waar Carla haar toekomstige assistente interviewt. Als ze hoort dat hij net uit de gevangenis is, wil Carla aanvankelijk niets met Paul te maken hebben, maar ze verandert van gedachten en neemt hem in dienst. Hoewel ze in wezen aardig is voor haar assistente, heeft Carla nu een autoriteitspositie en een nieuw gevoel van macht. Paul leert snel en wordt een vaardige werker. Carla helpt Paul een tijdelijk onderkomen te vinden en neemt het zelfs voor hem op als zijn reclasseringsambtenaar op een dag op kantoor komt en zich afvraagt waarom Paul zijn afspraak heeft gemist. Tijdens een van hun lunchpauzes vertelt Carla Paul over haar gehoorverlies en onthult ze dat ze kan liplezen. Later, als een hebzuchtige collega schaamteloos een project overneemt waar Carla aan heeft gewerkt, vraagt een woedende Carla Paul om hulp bij het zoeken naar wraak op de man. Vanaf dat moment wordt Sur levres een steeds heftiger wordend misdaaddrama dat escaleert tot een van de heftigste beeldende scènes die de afgelopen jaren op het witte doek zijn vertoond. Het script leent elementen van Hitchcock, met name REAR WOMEN, waar Carla's scènes zich afspelen. Het talent om te liplezen komt met behulp van een verrekijker tot leven. Er is een plagerige, aan-en-uit-seksuele aantrekkingskracht tussen de twee hoofdrolspelers die culmineert in een nogal vreemde hommage aan NORTH BY NORTHWEST, maar die werkt vanwege de aanzienlijke seksuele hitte die zich langzaam opbouwt tussen de twee sterren. Dat gezegd hebbende, is wat je van deze film meeneemt niet zozeer de gelijkenis met klassieke Hitchcock-thrillers, hoewel die elementen zeker aanwezig zijn, maar het alomtegenwoordige beeld van een moderne stad overdag (in dit geval Parijs) waar het leven zich uitstrekt van alledaagse werkdagen tot een drankzuchtig, opzichtig nachtleven waar seks, drugs en witgewassen geld de levens van verschillende personages infiltreren. In tegenstelling tot de producties in Hollywood is dit een psychologisch spannend verhaal waarin de mensen eruitzien als de gewone man en vrouw op straat, waarin een klap in het gezicht of in het kruis klinkt als een misselijkmakende bons en waarin het kantoor een plek is waar je bang voor moet zijn.

text_en:
French film directors continue to amaze with their extraordinary ability to simulate the sights and sounds of ordinary, everyday suburban life. This was readily apparent with the release early in 2002 of L'Emploi du temps ( Time Out ) , a brilliant character study of of a white collar worker's descent into melancholy after having been fired from his job. As is the penchant of French filmmakers , many scenes were shot on real streets and in public places, giving a cinema verite feel to the story , yet L'Emploi du temps also possessed an elegant look thanks to excellent camera work and some stunning location footage ( most notably a Swiss mountain retreat ). Running fairly on the heels of that masterful movie comes another impressive French production, Jacques Audiard's gritty crime caper, Sur mes levres ( Read My Lips ). Actually, to tag this film a crime caper does it a disservice because it is so much more than that. As with the earlier French release, it is an incisive character study of marginal people using their wits to get ahead in a society that has turned its back on them. In a Paris construction firm Carla, a shy, diminutive young woman sits at her desk, sequestered to an area of the office that is a major pathway to the xerox machines and restrooms.

Obnoxious coworkers use the front of Carla's desk to chat and drop off their half-finished Styrofoam cups of coffee. Partially deaf, Carla turns her hearing aids on and off at will if noise becomes bothersome, be it the drone of the paper copiers or the shrill crying of a friend's baby. When her boss calls her into the office to suggest that she hire a secretarial assistant to help her with the work load, Carla fears she may lose her job. At the employment office Carla lists the specifications she wants for her assistant (preferably male) as if she were at a Personals Agency. He should be 25 years old and clean -cut , with extensive computer and filing skills. When the agency sends over an unkempt , menacing looking young man, Carla is both shocked and intrigued. They leave the office and have lunch at a local eatery, where Carla interviews her prospective assistant. When she finds out that he has just gotten out of prison , Carla initially wants nothing to do with Paul, but has a change of heart and hires him on. Although she is basically kind toward her helper, Carla now finds herself in a position of authority and possessing a newfound sense of power. Paul learns quickly and becomes an able worker. Carla helps Paul find a temporary place to live and even covers for him when his parole officer shows up one day at the office wondering why Paul missed his appointment. During one of their lunch breaks Carla informs Paul of her hearing deficiency and reveals her ability to read lips. Later, when an avaricious coworker blatantly takes over a project Carla has been working on, a furious Carla asks Paul's help in seeking revenge on the man. From here on in Sur mes levres becomes an increasingly intense crime drama escalating into some of the most violently graphic scenes that have been shown on the screen in recent years. The screenplay borrows elements from Hitchcock, most notably REAR WINDOW, where Carla's lip-reading talent comes into full play using a pair of binoculars. There is a teasing, on-again, off-again sexual attraction between the two protagonists that culminates in a rather strange homage to NORTH BY NORTHWEST, but it works because of the considerable sexual heat that builds slowly between the two stars. That being said, what one carries away from this movie isn't so much the similarities to classic Hitchcock thrillers, although those elements are definitely there, but the pervasive view a of a modern day city (in this case Paris) where life runs the gamut from mundane workdays to a boozy, garish nightlife where sex, drugs and laundered money infiltrate the lives of several characters. Unlike Hollywood productions, this is a psychological suspense yarn where the people look like the everyday man and woman on the street, where a punch in the face or groin sounds like a sickening thud and where the office is a place to be feared. It's Hitchcock with the gloves off.


text: Dit was een van de dvd's die ik onlangs heb gekocht in een set van zes die 'Franse film' heet, om ons Frans wat op te vijzelen voor onze geplande vakantie in de prachtige Provence van dit jaar. Tot nu toe hebben we niet alleen ons Frans verbeterd, maar ook onze waardering voor de Franse cinema aanzienlijk vergroot.<br />Wat een verademing na het verschaalde, voorspelbare, fantasieloze, bonk-bonkgezeik dat door Hollywood werd uitgespuwd. Wat een goed voorbeeld voor scenarioschrijvers, acteurs, regisseurs en filmregisseurs om te volgen. Het was ook zo stimulerend om twee herkenbare personages in de hoofdrollen te zien zonder dat ze glossy tijdschriftcovers hoefden te zijn. Het andere wat ik leuk vond aan deze film was het trage verloop van het verhaal en de plot, waardoor je bleef raden hoe het allemaal zou aflopen. Is er wel iets goeds aan deze egoïstische schurk die zijn schijnbaar naïeve weldoener voortdurend bejegent met het soort minachting dat een ex-bajesklant tentoonspreidt? Zal onze seksueel gefrustreerde, arme, halfdove heldin zichzelf bewijzen in haar dromen en de situatie die het lot haar heeft toebedeeld? De kijker is geïntrigeerd door deze vragen en de acteurs ontrafelen de antwoorden langzaam en overtuigend terwijl ze gebeurtenissen onder ogen zien die hen uitdagen en hun gevoelens voor elkaar vormgeven. Als je deze film eenmaal hebt gezien, wil je hem misschien nog een keer zien, net als ik. Ik moet nog steeds het psychologische motief van de regisseur voor de subplot in de rol van de reclasseringsambtenaar uitwerken en een paar subtiele nuances van het camerawerk zijn de moeite van een tweede blik waard. De plot vraagt om een beetje verbeeldingskracht als onze held de kans krijgt om onze misbruikte en overwerkte heldin op kantoor te helpen. Je moet ook ruimdenkend zijn om te geloven in haar briljante liplezen en hoe een deel van de actie op zijn plaats valt. Maar als je meedoet aan de opwindende rit met dit voorbeeld van Franse cinema op zijn best, zul je meer dan tevreden zijn. Vier van de vijf sterren voor mij.

text_en:
This was one of the DVD's I recently bought in a set of six called "Frenchfilm" to brush up our French before our planned holiday in beautiful Provence this year. So far, as well as improving our French we have considerably enhanced our appreciation of French cinema.

What a breath of fresh air to the stale, predictable, unimaginative, crash bang wallop drivel being churned out by Hollywood. What a good example for screenplay writers, actors, directors and cinematographers to follow. It was so stimulating also to see two identifiable characters in the lead roles without them having to be glossy magazine cover figures.

The other thing I liked about this film was the slow character and plot build up which kept you guessing as to how it was all going to end. Is there any real good in this selfish thug who continually treats his seemingly naïve benefactor with the type of contempt that an ex-con would display? Will our sexually frustrated poor little half deaf heroine prove herself to the answer to her dreams and the situation that fate has bestowed upon her? The viewer is intrigued by these questions and the actors unravel the answers slowly and convincingly as they face events that challenge and shape their feeling towards each other.

Once you have seen this film, like me you may want to see it again. I still have to work out the director's psychological motive for the sub plot in the role of the parole officer and some of the subtle nuances of camera work are worth a second look. The plot does ask for a little imagination when our hero is given a chance to assist our misused and overworked heroine in the office. You must also be broad minded to believe in her brilliant lip reading and how some of the action falls into place. But if you go along for the thrilling ride with this example of French cinema at its best you will come out more than satisfied. Four stars out of five for me.


text:
Ik moet toegeven dat ik mijn twijfels had over deze film voordat ik hem ging bekijken. De voornaamste reden daarvoor was dat hij werd vergeleken met een Hitchcock-film. Ik heb verscheidene films gezien die naar men zei door Hitchcock waren geïnspireerd of die gemaakt hadden kunnen zijn door de 'Master of Suspense' zelf, maar tot nu toe heb ik geen van deze films gezien die de tand des tijds zouden kunnen doorstaan. Naar mijn mening is Hitchcock een bekende naam geworden die te gemakkelijk wordt gebruikt om sommige (goedkope) thrillers te promoten, maar aan de andere kant moet ik toegeven dat ik erdoor geïntrigeerd was omdat dit een Europese film is. Normaal gesproken is het dat ook.' De film is gemaakt in een van de meest chauvinistische Europese landen aller tijden en ik weet zeker dat de meeste Fransen liever dood neervallen dan toe te geven dat hun films zijn geïnspireerd door een Engelsman. Daarom besloot ik deze film te proberen en ik moet zeggen dat ik blij ben dat ik dat heb gedaan.
'Sur mes lèvres', of 'Lees mijn lippen', zoals hij in het Engels wordt genoemd, vertelt het verhaal van een jonge secretaresse die Carla heet. Ze is een hardwerkende en loyale werkneemster, maar haar collega's hebben haar nooit erg gewaardeerd. Dat heeft veel te maken met het feit dat ze aan een gehoorstoornis lijdt, waardoor ze niet hoger op de hiërarchische ladder van het bedrijf kan klimmen. Maar als ze een stagiaire mag aannemen die voor haar kan werken, zal dat allemaal veranderen. Paul Angeli is een 25-jarige ex-gevangene die niets van zijn vak afweet. De man is een dief, maar Carla geeft hem een kans en dekt hem wanneer dat nodig is. Ze hoopt hem te leren hoe een gewoon leven eruit moet zien, maar tegelijkertijd sleept hij haar mee in zijn oude leven... Ze heeft het gevoel dat ze hem niet kan helpen. Ik geloof nog steeds dat de naam Hitchcock te vaak wordt gebruikt om een erg goede thriller te beschrijven <0xE2><0x80><0x93> en dat is deze film beslist <0xE2><0x80><0x93> dus ik zal geen vergelijkingen maken tussen Hitchcock en de regie van Jacques Audiard. De man heeft met deze film echt goed werk verricht. Ik had nog nooit van hem gehoord, maar het is waar dat hij weet hoe hij spanning moet opbouwen en hoe hij je van het begin tot het eind in zijn ban moet houden. Dat heeft natuurlijk ook veel te maken met het prachtige, oorspronkelijke verhaal. Ik betwijfel of er iemand in Hollywood is die ooit op het idee is gekomen om een gehandicapte vrouw in een belangrijke rol te gebruiken, in plaats van haar tot het hulpeloze slachtoffer van een gewelddadige echtgenoot te maken (je weet wel, zo'n typisch tv-verhaal).
Ook het acteerwerk in deze film is de moeite waard. Vincent Cassel is heel beroemd, maar Emmanuelle Devos was voor mij een volslagen raadsel. Hun rollen hebben absoluut niets betoverends, maar ze hebben allebei uitstekend werk geleverd met hun personages, waardoor ze heel geloofwaardig en realistisch overkomen. Paul had net uit de gevangenis kunnen komen als de gemiddelde harde jongen en Carla als de typische hulpeloze vrouw, maar dankzij hun optredens geloof je echt dat dit twee sterke mensen zijn die allebei pech in het leven hebben gehad, maar er samen het beste van zullen maken.
Alles bij elkaar is dit een sterke film met een heel goed script en uitstekend acteerwerk. Ondanks het feit dat ik er mijn twijfels over had, ben ik al snel een van de grootste bewonderaars geworden. Ik geef deze film een 8/10. Aarzel niet om hem te proberen.

text_en:
I must admit that I had my doubts about this movie before I was going to watch it. The main reason for that is because it was compared to a Hitchcock movie. I've seen several movies that were said to be inspired by Hitchcock or that could have been made by the 'Master of Suspense' himself, but so far I haven't seen any of these movie that would be able to stand the test of time. In my opinion Hitchcock has become a household name which is too easily used to promote some (cheap) thrillers, but on the other hand I must admit that I was intrigued by it because this is a European movie. Normally it's the big Hollywood studios who like to abuse Hitchcock's name if that can raise their income. But this movie was made in one of the most chauvinistic European countries ever and I'm sure that most French would rather drop dead than to admit that their movies have been inspired by an Englishman. That's why I decided to give this movie a try and I must say that I'm glad that I did.

"Sur mes lèvres" or "Read my Lips" as it is called in English, tells the story of a young secretary named Carla. She is a hardworking and loyal employee, but has never been very appreciated by her colleagues. That has much to do with the fact that she suffers from a hearing deficiency, which has denied her to climb up on the hierarchical ladder of the company. But when she is allowed to hire a trainee that can work for her, all this is about to change. Paul Angeli is a 25 year old and completely unskilled ex-convict. The man is a thief, but Carla gives him a chance and covers for him when needed. She hopes to teach him what a regular life should look like, but at the same time he drags her with him in his old life...

Since I still believe that the name Hitchcock is used too often to describe a very good thriller - which this movie definitely is - I will not make any comparisons between Hitchcock and Jacques Audiard's directing. Fact is that the man has done a really good job with this movie. I hadn't heard of him before, but it is true that he knows how to build up suspense and how to keep you interested from the beginning until the end. That also has a lot to do with the very fine and original story of course. I doubt if there is someone in Hollywood who has ever come up with the idea of using a handicapped woman in a powerful role, instead of making her the helpless subject of an abusive husband (you know, the typical TV-movie story).

Also worth noticing is the acting in this movie. Vincent Cassel is quite famous, but Emmanuelle Devos was a complete mystery to me. There is absolutely nothing glamorous about their roles, but they both did an excellent job with their characters, making them feel very believable and realistic. Paul could have been the average tough guy right out of jail and Carla the typically helpless woman, but thanks to their performances, you really believe that these are two strong people who both have had some bad luck in life but who will make the best out of it together.

All in all this is a powerful movie with a very fine script and some excellent acting. Despite the fact that I had my doubts about it, I've soon become one of its greatest admirers. I give this movie an 8/10. Don't hesitate to give it a try.


text:
Als je een liefhebber van film noir bent en denkt dat ze die niet meer maken zoals vroeger, dan heb je hier je antwoord: ze worden gewoon niet meer gemaakt in Hollywood. We moeten ons tot de Fransen wenden om ons te herinneren hoe bevredigend, subtiel en geweldig een goed gemaakte film uit dat genre kan zijn. _Read My Lips_ is een prachtig, akelig cadeautje voor de gelovigen van regisseur Jacques Audiard, met scherpe verhalen en schitterende optredens van Emmanuelle Devos en Vincent Cassel.

De plot zou in de 40'ers geschreven kunnen zijn. s: domme, maar aantrekkelijke ex-bajesklant en een slimme, maar slonzige femme fatale (die meedogenloos ambitieus blijkt te zijn) ontdekken elkaar terwijl ze een leven van sombere wanhoop en verlangen leiden, manipuleren elkaar om hun eigen doel te bereiken, ontwikkelen een ingewikkelde liefdes-/haatrelatie, bedenken een crimineel plan met roof, dubbele moord, op het nippertje en veel geld. Alle handelingen vinden plaats op deprimerende, sjofele en/of slecht verlichte locaties.
Audiard heeft er natuurlijk een paar moderne wendingen aan gegeven. De femme fatale is een ondergewaardeerde kantoormedewerker die toevallig bijna doof is en haar talent voor liplezen gebruikt om wraak te nemen op degenen die haar marginaliseren. En waar je misschien wel vurige liefdesscènes zou verwachten, ontdek je dat beide personages seksueel onbeholpen en onvolwassen zijn. Voeg daar wat moderne technologie en muziek aan toe en het lijkt een moderne film, maar vergis je niet <0xE2><0x80><0x93> dit is een ouderwetse film noir. Hij is net zo goed als alle andere films uit dat genre en veruit de beste die ik het hele jaar heb gezien.

text_en:
If you're a fan of film noir and think they don't make 'em like they used to, here is your answer -they just don't make 'em in Hollywood anymore. We must turn to the French to remember how satisfying, subtle and terrific a well-made film from that genre can be. Read My Lips is a wonderfully nasty little gift to the faithful from director Jacques Audiard, featuring sharp storytelling and fine performances from Emmanuelle Devos and Vincent Cassel.

The basic plot could have been written in the 40's: dumb but appealing ex-con and a smart but dowdy femme fatale (who turns out to be ruthlessly ambitious) discover each other while living lives of bleak desperation and longing, manipulate each other to meet their own ends, develop complex love/hate relationship, cook up criminal scheme involving heist, double crosses, close calls and lots of money. All action takes place in depressing, seedy and/or poorly lit locations.

Audiard has fashioned some modern twists, of course. The femme fatale is an underappreciated office worker who happens to be nearly deaf and uses her lip reading ability to take revenge on those who marginalize her. And where you might expect steamy love scenes you discover that both characters are sexually awkward and immature. Add in a bit of modern technology and music and it seems like a contemporary film, but make no mistake - this is old school film noir. It's as good as any film from the genre and easily one of the best films I've seen all year.


text:
Ik leunde achterover en keek naar _Read My Lips_, met een bord _Freedom Fries_ voor me. Het eten was al snel vergeten toen ik helemaal opging in de originele en fantastische thriller van regisseur en co-schrijver Jacques Audiard.
Carla (Emmanuelle Devos) is secretaresse bij een bedrijf dat grote bouwprojecten ontwikkelt. Ze heeft zelfs een aantal belangrijke verantwoordelijkheden die niet vaak aan secretaresses worden toebedeeld, en ze is capabel en ambitieus. En ze wordt gedwarsboomd door een mannelijke hiërarchie die haar wil uitbuiten, maar haar niet wil belonen.
Als het werk zich sneller opstapelt dan ze aankan, krijgt Carla opdracht een secretaresse aan te nemen. Daar komt ex-bajesklant en lanterfanter Paul (Vincent Cassel) in beeld. Hij liegt over zijn vaardigheden en heeft in feite geen vaardigheden die een legitieme onderneming nodig zou kunnen hebben. Na een aanvankelijk ernstig misverstand tussen Paul en Carla over haar belangstelling voor hem, worden de twee bondgenoten. Er ontstaat een grillige vriendschap. In een stunt die een echte Carla tot een grote concurrente in 'De Leerling' zou hebben gemaakt, overtroeft ze haar egocentrische mannelijke tegenstander in het werk met Pauls inschikkelijkheid. Verlaat de rivaal.
Carla is vrijwel doof zonder haar gehoorapparaat. Ze hoort er bijna normaal mee. Ze zet het gehoorapparaat uit om zich te isoleren van onaangename geluiden en irritante mensen. Ze is ook erg eenzaam. Er is een heldhaftige make-uppoging gedaan om haar er gewoontjes uit te laten zien, maar ze is echt mooi. Ze heeft geen vriend. Ze past op zodat een vriendin een liaison kan hebben (het is een Franse film). Erger nog, vernederend genoeg stemt ze in met de smeekbede van een vriendin dat ze ergens heen moet terwijl die getrouwde vriendin het met haar minnaar in Carla's bed doet. Niet leuk.
Als Carla en Paul elkaar beter leren kennen, duikt de nauwelijks onderdrukte diefachtige kant van de niet zo voormalige misdadiger op. Er is, tussen twee haakjes, een bijverhaal over Pauls relatie met zijn reclasseringsambtenaar dat keurig aansluit bij het hoofdverhaal en een eigen verrassend einde heeft.
'Read My Lips?' Ingenious Paul ziet in dat Carla's vermogen om lippen te lezen, zelfs van grote afstand, meer is dan de amusante salontruc die het eerst lijkt te zijn. Van daaruit ontwikkelt zich een avontuurtje. Genoeg gezegd.
Paul en Carla zijn een echt crimineel maf stel. Zij wil liefde, maar zal ook geld accepteren. Hij wil haar, min of meer, maar zaken gaan voor mogelijke erotische bevrediging. Samen zijn Cassel en Devos sterke acteurs die een ongewoon misdaadverhaal tot een goed einde brengen, heel overtuigend.
Huur het of koop het, maar als je van een goed misdaadverhaal houdt, ga je voor 'Read My Lips'. En misschien wil je er een paar keer naar kijken: ik wel.

9/10 10.00 uur.

text_en:
I settled back to watch "Read My Lips," a plate of Freedom Fries before me. The food was quickly forgotten as I became engrossed by director and co-writer Jacques Audiard's original and superb thriller.

Carla (Emmanuelle Devos) is a secretary at a firm that develops major building projects. She actually has some significant responsibilities that don't often fall to secretaries and she's capable and ambitious. And thwarted by a male hierarchy that will exploit but not reward her.

Work piling up faster than she can handle it, Carla is told to hire a secretary. Enter ex-con and general layabout Paul (Vincent Cassel). He lies about his skills and in fact has none that any legitimate enterprise might require. After an initial serious misunderstanding by Paul as to Carla's interest in him, the two become allies. A quirky friendship starts. In a stunt that would have made a real Carla a major contender on "The Apprentice," she trumps her egotistic male adversary at work with Paul's connivance. Exit the rival.

Carla is virtually deaf without her hearing aid. With it she hears almost normally. She turns the hearing aid off to isolate herself from unpleasant sounds and annoying people. She's also very lonely. A heroic makeup effort was made to have her appear plain but she's truly beautiful. She hasn't a boyfriend. She babysits so a friend can have a liaison (it IS a French movie) Worse and humiliatingly, she accedes to a girlfriend's plea that she hang out somewhere while that married friend has it off with her paramour in Carla's bed. Not nice.

As Carla and Paul get to know each other better, the barely repressed larcenous side of the not so former felon emerges. There's a side story, by the way, of Paul's relationship with his parole officer which neatly complements the main plot and has its own big surprise ending.

"Read My Lips?" Ingenious Paul recognizes that Carla's ability to read lips, even from a considerable distance, is more than the amusing parlor trick it first seems to be.

From there a caper develops. Enough said.

Paul and Carla are a true criminal oddball couple. She wants love but will also accept money. He wants her, sort of, but business must come before possible erotic satiation. Together Cassel and Devos are strong actors carrying an unusual crime tale to its end very convincingly.

Rent it or buy it but if you enjoy a good crime story you'll go for "Read My Lips." And you may well want to watch it several times: I do.

9/10