text:
'Ik heb een hekel aan die verhalen die met een begrafenis beginnen, maar ik ben bang dat deze begint op de dag dat we George hebben begraven. Niet dat we hem hebben begraven. In het belang van de omgeving hebben we hem laten verbranden.' Zo spreekt Elizabeth (Judi Dench), de weduwe van George. Ze heeft een comfortabel, voorspelbaar leven met George geleid. Ze heeft twee volwassen kinderen en een kleinkind van twaalf. Maar toen ze vijftien was en op school zat, midden in de Tweede Wereldoorlog, speelde ze's avonds saxofoon in een meisjesband (bijna een meisjesband) die The Blonde Bombshells heette. Dat 'bijna' was omdat de drummer Patrick was, een charmante schurk die er geen behoefte aan had om te vechten en mogelijk gedood te worden. Met een gele pruik, een lange rode jurk en make-up zag Patrick er bijna net zo goed uit als de anderen.
Op een middag na de begrafenis zit Elizabeth op de zolder van haar huis op de sax te spelen die ze had opgeborgen. Ze oefende altijd, maar alleen als George niet thuis was op de golfbaan. Dan gebeuren er twee dingen. Haar kleindochter, verbaasd over hoe goed Elizabeth is, begint te vertellen dat de Blonde Bombshells weer bij elkaar zouden kunnen komen om op haar schoolfeest te spelen. Dan ontmoet Elizabeth Patrick (Ian Holm), nu net zo'n oude man als Elizabeth, en net zo tot haar aangetrokken als hij meer dan vijftig jaar geleden was. (Hij voelde zich ook aangetrokken tot alle andere leden van de Bombshells. De rozen die op zijn basdrum zouden verschijnen, hadden een speciale betekenis die getuigde van zijn genegenheid.) Nou, waarom zouden ze niet kijken of de andere bandleden te vinden zijn, en waarom zouden ze het niet proberen voor een re<0xC3><0xBC>nie op de school van haar kleindochter?
Waarom niet? Eén lid van de band is gek. Eén is dood. Eén zit in de gevangenis. Eén heeft zijn redding gevonden bij het Leger des Heils. Van één is geen spoor te vinden. Van één is bekend dat hij voor het laatst in de Verenigde Staten is geweest. Eén is beroepszanger en is niet van plan een optreden op school te doen, zelfs niet voor een re<0xC3><0xBC>nie. Maar een voor een brengen Elizabeth en Patrick de overlevende leden van de Bombshells bij elkaar. We weten niet of er genoeg van hen gevonden kan worden. De repetities lopen meestal uit de hand. Terwijl ze dat doen, delen we Elizabeths herinneringen aan hoe het leven was toen zij en Patrick jong waren in Londen in oorlogstijd, waar ze in de band speelden terwijl de bommen vielen. Hoe vreselijk het ook was, het was de opwindendste tijd van hun leven. Als de avond van het bal van Elizabeths kleindochter aanbreekt, blazen de Blonde Bombshells, vol zenuwen en hernieuwde vriendschap, de jongelui natuurlijk weg. Na afloop vertelt Elizabeth ons dat de Bombshells nog steeds optreden en dat zij en Patrick niet van plan zijn om te trouwen... maar dat ze er niets verkeerds in zien om een beetje te rotzooien.
Dit is sentimentele flauwekul, vakkundig in elkaar gezet en helemaal niet slecht. Wat het tot een succes maakt, zijn de vaardigheid en de charme van Judi Dench en Ian Holm. Als ik de term 'hartstochtelijke komedie' hoor, krimp ik meestal ineen, tenzij de acteurs eersteklas zijn. Dench en Holm zijn wonderen om te zien als ze iets zo lichtgewicht en voorspelbaars als dit script nemen en het omtoveren tot iets wat ons bekoort. Dan is er nog het 'oude wijf'-gambiet dat leuk is als je je de oude wijfjes herinnert. Onder de Blonde Bombshells bevinden zich Leslie Caron, Joan Sims, Olympia Dukakis, Billie Whitelaw en Cleo Laine. Laine zingt drie nummers en overtreft de productie bijna. Ze is zo'n sterk en uniek jazztalent dat het programma, als ze zingt, bijna de Cleo Laine Show wordt. Een ander aantrekkelijk onderdeel is het aantal geweldige nummers uit de Tweede Wereldoorlog die in een sterke swing worden gespeeld.

text_en:
"I hate those stories that begin with a funeral, but I'm afraid this one begins the day we buried George. Not that we buried him. In the interests of the environment we had him incinerated." So speaks Elizabeth (Judi Dench), George's widow. She's led a comfortable, predictable life with George. She has two grown children and a 12-year-old grandchild. But when she was 15 and in school, in the midst of World War II, she played the sax at night in an all-girl (almost all-girl) band called The Blonde Bombshells. The 'almost" was because the drummer was Patrick, a charming rogue who had no desire to fight and possibly be killed. With a yellow wig, a long red dress and makeup, Patrick looked almost as good as the others.

One afternoon after the funeral, Elizabeth finds herself in the attic of her home playing the sax she had put away. She used to practice, but only when George was out of the house on the golf course. Then two things happen. Her granddaughter, amazed at how good Elizabeth is, starts talking about how the Blonde Bombshells could be reunited and play at her school dance. Then Elizabeth encounters Patrick (Ian Holm), now just as much an aging oldster as Elizabeth, and just as much attracted to her as he was more than 50 years ago. (He also was attracted to all the other members of the Bombshells. The roses that would appear on his bass drum had a special meaning that attested to his affection.) Well, why not see if the other band members can be located, and why not give it a shot for a reunion performance at her granddaughter's school?

Why not? One member of the band is gaga. One is dead. One is in jail. One has found salvation with the Salvation Army. One they can find no trace of. One is last known to be in the States. One is a professional singer and has no intention of doing a school gig, even for a reunion. But one by one Elizabeth and Patrick bring together the surviving members of the Bombshells. We don't know if enough of them can be found. The rehearsals more often than not turn into off-key shambles. While they do this, we share Elizabeth's flashbacks of what life was like when she and Patrick were young in war-time London, playing in the band while the bombs were falling. As terrible as it was, it was the most exciting time of their lives. When the night of Elizabeth's granddaughter's dance arrives, of course, the Blonde Bombshells, filled with jitters and renewed friendship, blow the youngsters away. Afterwards, Elizabeth informs us that the Bombshells are continuing to play at gigs, and that she and Patrick have no plans to get married...but see nothing wrong with a little fooling around.

This is sentimental hogwash, expertly done, and not bad at all. What makes it work are the skill and charm of Judi Dench and Ian Holm. When I hear the term, "warm-hearted comedy," I usually cringe unless the actors are first-rate. Dench and Holm are wonders to watch as they take something as light-weight and predictable as this script and turn it into something that charms us. Then there's the "old broad" gambit that's fun if you remember the old broads. Among the Blonde Bombshells are Leslie Caron, Joan Sims, Olympia Dukakis, Billie Whitelaw and Cleo Laine. Laine sings three numbers and almost over-balances the production. She is so strong and unique a jazz talent that while she's singing the program nearly becomes the Cleo Laine Show. Another attractive feature is the number of great WWII songs played in strong swing.


text: Het komt zelden voor dat ik speciaal voor de tv ga zitten om naar een bepaald programma te kijken. Het komt nog zeldzamer voor dat ik uiteindelijk echt van het programma geniet, maar Last of the Blonde Bombshells was een van de beste films die ik volgens mij ooit heb gezien.<br />Een opmerkelijke cast, onder leiding van Dame Judi Dench en Ian Holm, en een uitstekend, geestig en aangrijpend script, samen zorgden ze voor een echt bevredigende ervaring. Ik kan niet echt onder woorden brengen hoe goed ik het vond, dus ik zal het niet proberen, ik zal gewoon zeggen: als je de kans krijgt, moet je het zien!!!! Ik hoop alleen dat het op video komt.

text_en:
It's rare that I sit down in front of the TV specifically to watch a particular programme. It's even rarer when I actually enjoy the programme in the end, but Last of the Blonde Bombshells was one of the best movies I think I've seen.

A remarkable cast, led by Dame Judi Dench and Ian Holm, and an excellent, witty and poignant script combined to make it a truly rewarding experience. I can't really express how good I thought it was, so I won't try, I'll just say, if you get the opportunity, PLEASE SEE IT!!!! I only hope it comes out on video.


text: Ik ben opgegroeid in de tijd dat de muziek in deze film populair was. Wat een heerlijke tijd voor muziek en dansen! Mijn enige klacht was dat ik een beetje te jong was om naar de USO en nachtclubs te gaan. Ik denk dat het klinkt alsof ik in het verleden leef (ik heb inderdaad prachtige herinneringen) dus wat is daar mis mee?!! De Tweede Wereldoorlog was een verschrikkelijke tijd, behalve als het om muziek ging. De dood van Glenn Miller was een verschrikkelijk verdriet voor ons. Deze film zal een van mijn favorieten worden. Clio Laine was uitstekend; wat een stem! Ik weet niet hoe ik deze film ooit heb kunnen missen. Mijn voornaamste reden voor dit commentaar is om de moderne generatie attent te maken op een alternatief voor rap- en new-agemuziek, wat ik beledigend vind. Kijk alsjeblieft naar deze film en geef hem een kans!

text_en: I grew up during the time that the music in this movie was popular. What a wonderful time for music and dancing! My only complaint was that I was a little too young to go to the USO and nightclubs. Guess it sounds like I'm living in the past, (I do have wonderful memories)so what's wrong with that?!!? World War 2 was a terrible time, except where music was concerned. Glenn Miller's death was a terrible sadness to us. This movie will be a favorite of mine. Clio Laine was excellent; what a voice! I don't know how I ever missed this movie. My main reason for this commentary is to alert the modern generation to an alternative to Rap and New Age music, which is offensive to me. Please watch this movie and give it a chance!


text: Deze film was in één woord verbazingwekkend! Ik heb hem maar twee keer gezien en ik heb er overal naar gezocht. Een prachtig ensemble van oudere filmjuwelen die nog steeds die energie bezitten. Judy Dench' vermogen om de hele film te dragen was verbazingwekkend. Haar subtiele chemie met de ridder in de gestolen wapenrusting was geweldig.

text_en: This film was in one word amazing! I have only seen it twice and have been hunting it everywhere. A beautiful ensemble of older screen gems who still have that energy. Judy Denchs ability to carry the whole film was amazing. Her subtle chemistry with the knight in stolen armour was great


text: Dit was een prachtige, intelligente en onderhoudende film die ik nog vele, vele malen zal bekijken. De rolverdeling was schitterend, van de jongeren tot de oudere personages. Er zijn mensen onder ons die goede acteurs en een intelligent verhaal waarderen. Wat Judi Dench betreft, ze is mooi en een geschenk voor elke productie waarin ze de hoofdrol speelt. Ik zorg er altijd voor dat ik Judi Dench in al haar rollen zie. Ze is een voortreffelijke actrice en het is een genoegen om te zien hoe haar personage steeds meer tot leven komt. Ik kan alleen maar dankbaar zijn als ik zo'n uitmuntende film zie voor de meeste films die de laatste tijd geen goede personages, goede scripts en goed acteerwerk meer hebben gehad. Het publiek heeft helden nodig, geen afwijkende poppetjes die geen vindingrijkheid en geen talent hebben. Wat heerlijk om oude favorieten als Leslie Caron, Olympia Dukakis en Cleo Laine te zien. Ik zou deze film graag de prijzen zien winnen die hij verdient. Nogmaals bedankt voor een geweldige avond vol vermaak. Ik feliciteer de schrijver, regisseur, producent en al diegenen die zo goed werk hebben geleverd.

text_en: This was a wonderfully clever and entertaining movie that I shall never tire of watching many, many times. The casting was magnificent in matching up the young with the older characters. There are those of us out here who really do appreciate good actors and an intelligent story format. As for Judi Dench, she is beautiful and a gift to any kind of production in which she stars. I always make a point to see Judi Dench in all her performances. She is a superb actress and a pleasure to watch as each transformation of her character comes to life. I can only be grateful when I see such an outstanding picture for most of the motion pictures made more recently lack good characters, good scripts and good acting. The movie public needs heroes, not deviant manikins, who lack ingenuity and talent. How wonderful to see old favorites like Leslie Caron, Olympia Dukakis and Cleo Laine. I would like to see this movie win the awards it deserves. Thank you again for a tremendous night of entertainment. I congratulate the writer, director, producer, and all those who did such a fine job.


text:
Een geweldig concept, een geweldige cast, en wat jammer dat er niet meer tijd was om het verhaal meer inhoud te geven. Ik vond het geweldig en wilde meer. Dench, Dukakis en Laine, dat zijn pas echte vrouwen! Maar toch, Dench en haar personage hadden genoeg inhoud om het script over een paar van de mindere momenten heen te helpen. Ik heb het op de band staan en zal het blijven bekijken, in de hoop dat er aan het eind een aanwijzing is die erop wijst dat er een vervolg komt.
Bovenste la! Geen vraag! Geen discussie!

text_en:
A great concept, a great cast, and what a pity there wasn't more time to flesh out the story. I loved it and wanted more. Dench, Dukakis, and Laine, now there are some REAL women! Still, Dench and her character alone had enough substance to carry the script over some of its lesser moments. I have it on tape and will continue to watch it, hoping that there is a clue at the end that suggests there will be a sequel.

Top drawer! - No Question! - No Argument!


text:
Geweldige cast, graag meer!
Als je zo'n beetje alles kunt vangen wat door Plater geschreven is (of waarin deze geweldige acteurs spelen). Voor iedereen die niet weet dat Plater een echt gevoel voor jazz heeft, raad ik aan om de 'Tweenebecke'-trilogie te zien wanneer je maar kunt.
'Er zijn drie soorten jazz <0xE2><0x80><0x93> Hot, Cool en "Hoe laat begint de melodie?"'

text_en:
Superb cast, more please!

If you can catch just about anything else written by Plater (or starring these wonderful actors). For anyone who doesn't know Plater has a real feeling for jazz, my recommendation is to see the 'Beiderbecke' trilogy whenever you can.

"There's three kinds of jazz - Hot, Cool and 'What time does the tune start?'"


text: Deze film was gisteravond op de Britse televisie, en hij is geweldig! Sterke vrouwen, geweldige muziek (voor het grootste deel van de tijd) en hij zet je gewoon aan het denken. We hebben stereotypen over wat oudere mensen 'zouden moeten doen', en er zijn fantastische cameo's van'verstandige maar bezorgde kinderen'. Ik kom in de buurt van mijn beste film ooit!

text_en: This movie was on British TV last night, and is wonderful! Strong women, great music (most of the time) and just makes you think. We do have stereotypes of what older people "ought" to do, and there are fantastic cameos of the "sensible but worried children". Getting near to my best movie ever !


text:
Dit is net uitgezonden op de bbc en ik ben echt heel blij dat ik het heb gezien. Terwijl de aftiteling voorbijkwam, zorgde de cast er alleen al voor dat ik het zou proberen. Na slechts vijf minuten was ik volledig ondergedompeld in deze prachtige film.
Ja, het was formulerend en voorspelbaar, maar op de een of andere manier maakte dat het des te charmanter. De flashbacks naar de jaren veertig waren prachtig geplaatst en gaven een gevoel dat in weinig producties werd geëvenaard.
Een echte feelgoodfilm, doorspekt met uitmuntende muziek. Als hij wordt uitgebracht, koop ik hem!

text_en:
This has just been broadcast on BBC and I am absolutely delighted to have seen it. As the credits rolled, the cast alone made certain that I would give it a go. After just five minutes I was completely immersed in this beautiful film.

Yes it was formulaic and predictable, but that somehow added to it's charm. The flashbacks to the forties were wonderfully placed and captured a feeling equalled in few productions.

A real feel-good film, punctuated throughout with outstanding music. When it's released, I'll buy it!


text: Hoe kun je de verleiding weerstaan om naar een film te kijken met een beetje swing? Het is een heerlijke kleine film vol geweldige acteurs en een prachtige verhaallijn. Jammer dat ze hier niet rondgaan... Ik zou ze graag willen zien. Al was het alleen maar om wat goede muziek te horen.

text_en: How can you resist watching a film with some swing? It's a delightful little film full of wonderful actors and a wonderful story line. Too bad they don't tour out here...I'd go see them. See it if for no other reason than to hear some good music.


text:
The Last of the Blonde Bombshells is een vermakelijk niemendalletje. Judy Dench speelt Elizabeth, een pas weduwe geworden vrouw die niets om handen heeft. Ze is het grootste deel van haar leven de plichtsgetrouwe echtgenote en moeder geweest, maar ze is nooit echt gelukkig geweest.
Kort na de begrafenis van haar man heeft Elizabeth haar vaste lunchafspraak met haar in-de-modder-blijvende kinderen, als ze een straatartiest ziet. Dat roept herinneringen op aan de tijd dat ze in Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog lid was van een swingband met allemaal meisjes. We komen er al snel achter dat de band niet helemaal uit meisjes bestond, want de drummer was een man die zich kleedde als een vrouw, ala Some Like It Hot.
Elizabeth haalt haar sax tevoorschijn (die ze tijdens haar huwelijk in het geheim heeft geoefend) en voegt zich bij de gitaarspelende straatmuzikant. Elizabeth is veel getalenteerder dan de gitarist, en het geld begint binnen te stromen. Ze neemt geen geld aan omdat ze rijk is en het niet nodig heeft. Haar spel is uitsluitend voor artistieke doeleinden.
Elizabeth wordt op een dag gezien door Patrick (Ian Holm) die de drummer van de band was. Het schijnt dat Patrick een echte vrouwenversierder was <0xE2><0x80><0x93> en nog steeds is <0xE2><0x80><0x93> en dat Elizabeth, die toen pas vijftien was, het enige lid van de band was dat Patricks 'talenten' niet anders ervoer dan als drummen.
Elizabeth wordt door haar kleindochter geïnspireerd om de oude groep weer bij elkaar te krijgen om voor het schoolfeest van de kleindochter te spelen. Zo begint een verrukkelijke reis door het verleden, gecombineerd met de aspecten van een grappige roadtrip-film <0xE2><0x80><0x93> en alles afgesloten met een paar echt goede swing- en bluesnummers.
Ik denk dat ik op de leeftijd ben dat ik het echt leuk vind als oudere actrices hun werk doen, en deze film is een ware schatkamer, want niet alleen speelt Judi Dench erin, maar ze wordt gesteund door niemand minder dan Olympia Dukakis, Leslie Caron en een hele reeks ervaren Britse karakterspeelsters. Dit alles wordt gecompleteerd door de buitengewone stem van Cleo Laine. Ja, het is pluis, maar het is verrukkelijk en buitengewoon vermakelijk pluis.

text_en:
The Last of the Blond Bombshells is an entertaining bit of fluff. Judy Dench plays Elizabeth, a newly widowed woman at loose ends. She has spent most of her life being the dutiful wife and mother but has never been truly happy.

Shortly after her husband's funeral, Elizabeth is having her regular lunch date with her stick-in-the-mud children when she spots a street performer. This sparks memories of when she was a member of an all girl swing band in London during World War II. We soon learn that the band was not exactly all girl as the drummer was a man dressing as a woman ala Some Like It Hot.

Elizabeth pulls out her sax (which she has been secretly practicing throughout her marriage) and joins forces with the guitar-playing street musician. Elizabeth is far more talented than the guitarist, and the money begins to flow in. She doesn't take any money as she is wealthy and doesn't need it. Her playing is strictly for artistic fulfillment.

Elizabeth is seen one day by Patrick (Ian Holm) who was the drummer-in-drag of the band. It seems that Patrick was - and still is - quite the ladies' man, and Elizabeth - being only fifteen at the time - was the only band member who did not experience Patrick's "talents" other than drumming.

Elizabeth is inspired by her granddaughter to get the old group together once again to play for the granddaughter's school dance. Thus begins a delightful trip down memory lane combined with aspects of a humorous road trip movie - all topped off with some really good swing and blues.

I guess I'm at the age in which I really enjoy older actresses doing their stuff, and this film is a treasure trove as it not only stars Judi Dench, but she is supported by none less than Olympia Dukakis, Leslie Caron, and a host of seasoned British character actresses. This is all topped off by the extraordinary voice of Cleo Laine.

Yes, it is fluff, but totally delightful and exceedingly entertaining fluff.


text:
Mogelijke spoilers re: laat-aan-de- lopende cameo's.

Zelden zie je zoveel voortreffelijke & gedenkwaardige karakteracteurs (bijna allemaal actrices om precies te zijn) in één film. Hoewel er een paar alleen voor cameo's verschijnen, zijn ze stuk voor stuk juweeltjes. De Britten doen deze mengeling van komedie en echte-levens-pathos beter dan wie dan ook op IMO-gebied, dus is het niet verwonderlijk dat de meeste acteurs Britten zijn.
De muziek is geweldig; er moest ongetwijfeld veel worden nagesynchroniseerd (speelt Leslie Caron echt de bas zo goed? misschien <0xE2><0x80><0x93> wie had dat kunnen denken?) Maar Clio Lane was onmiskenbaar zichzelf <0xE2><0x80><0x93> haar warme, diepgewortelde klank maakt me nog steeds gek zoals maar weinig andere jazzzangers. Als ik zelf een ouder wordende muzikant was, niet zo oud en zeker niet van die klasse natuurlijk, was het ook een bemoedigende film <0xE2><0x80><0x93> een geweldige film voor iedereen die zich afvraagt of hij het achter zich heeft gelaten in zijn beroep of zijn roeping, wat het ook mag zijn. En natuurlijk een groot feest van het leven op het toneel.
Ik heb de opening een beetje gemist, maar het is een voorlopige 9/10 <0xE2><0x80><0x93> en het maakt zeker dat we de hele zaak willen zien.

text_en:
Possible spoilers re: late-appearing cameos

Seldom does one see so many fine & memorable character actors (almost entirely actresses to be precise) in one film. Even though a few only appear for cameos, each one is a gem. The British do this mix of comedy and real-life pathos better than anyone IMO, so it is no surprise that most of the actors are Brits.

The music is great; no doubt much had to be dubbed (does Leslie Caron *really* play the bass so well? maybe - who knew?) But Clio Lane was unmistakably herself - her warm visceral sound still turns my crank like few other jazz singers.

As an aging musician myself, not quite as old and certainly not in that class of course, it was a heartening film as well -- a great film for anyone whose wondering if they're past it in their profession or avocation whatever it may be. And of course a great celebration of the life of the stage.

I missed a little of the opening, but a provisional 9/10 -- and it certainly makes we want to see the whole thing.


text:
Voor mensen van een bepaalde leeftijd was _W.W. II_ de bepalende periode in hun leven, en wat er daarna gebeurde, was met niets te vergelijken. Als de film begint, hoort een onlangs weduwe geworden, maar nog altijd levendige vrouw (Judi Dench) een straatmuzikant dapper proberen het klassieke nummer 'Stardust' te spelen.
Dit doet haar denken aan de tijd dat ze in een bijna-alle-meisjes-band speelde die tijdens de oorlog tussen bomaanslagen door optrad. De drummer, Patrick (Ian Holm), vermeed met plezier de selectie en genoot van de dames.
Patrick en Dench' personage ontmoeten elkaar en besluiten de band te herenigen, wat hen op een reeks mini-avonturen brengt. Ondanks de ups en downs herenigt de band zich en maakt een succesvolle comeback. De film is voortreffelijk geschreven en ingehouden, met uitmuntende optredens van alle betrokkenen. De personages zijn goed ontwikkeld en het zijn allemaal mensen die ondanks hun leeftijd nog steeds in het leven staan. En dan al die schitterende oude swingmuziek!
Dit is niet de verheerlijking van Steven Spielberg, maar niettemin een serieuze film. De oorlog heeft iedereen getroffen en die les wordt niet vergeten in een film die niet bang is om de kijker te vermaken.

text_en:
For persons of a certain age, W.W. II was the defining time of their lives, and whatever followed could never compare. As the movie opens, a recently widowed but still lively woman (Judi Dench) hears a street musician gamely attempting to play the classic song, "Stardust."

This recalls her memories of when she played in an almost all-girl band that entertained between bomb raids during the War. The drummer, Patrick (Ian Holm), happily avoided the draft and enjoyed the ladies.

Patrick and Dench's character meet and decide to reunite the band, which takes them on a series of mini-adventures. Despite ups and downs, the band does reunite and makes a successful reappearance.

The movie is exquisitely written and understated, with superb performances from all involved. The characters are well-developed and all people who have not quit living, despite their years. And there's all that glorious old swing music!

This isn't the pontification of Steven Spielberg, but a serious movie nevertheless. The War affected everyone and that lesson is not forgotten in a movie that isn't afraid to entertain as it teaches.


text:
Wij, als gezin, waren zo blij met 'De laatste van de blonde bommetjes' dat we een kopie hebben gekocht voor onze eigen videobibliotheek.
Het acteerwerk is a1 en de cast bevat veel favoriete acteurs en zangers. Het thema is ongewoon en het script is goed geschreven. De muziek/liedjes zijn tijdloos en voeren ons terug naar onze jonge jaren, toen we de liedjes uit volle borst zongen. Als we het verhaal hier zouden beschrijven, zou dat het'verhaal' bederven, want het is echt leuk om achterover te leunen en van het verhaal te genieten terwijl het zich ontvouwt.
Volledige lof voor deze zeer aangename en opbeurende productie en we kunnen het van harte aanbevelen aan iedereen die op zoek is naar een buiklach en een heleboel muziek.

text_en:
We, as a family, were so delighted with 'The Last of the Blonde Bombshells' we purchased a copy for our home video library.

The acting is A1 and the cast contains many favorite actors and singers. The theme is unusual and the script well written. The music/songs are timeless and takes us back to our young days when we sang the songs at the top of our voices. To outline the story here would spoil the 'plot' as it is really nice to sit back and enjoy the story as it unfolds.

Full marks to this most enjoyable and uplifting production and we heartily recommend it to anyone who is looking for a belly-laugh and lots of music.


text:
Het is een raar gedoe om films te recenseren. Tegenwoordig zijn 'geïntegreerde emoties' en 'emotionele afstandelijkheid' belangrijker dan oprechte sentimentaliteit, dus het zal wel moeilijk zijn om trouw te blijven aan je ware gevoelens.
Kort nadat ik mijn jurytaken bij de 58ste Berlinale had vervuld, slaagde ik erin om _Kabei_ van Yoji Yamada te zien.
Na de vertoning zag ik mensen dromerig de zaal uit slenteren, mannen, vrouwen en recensenten. Zelfs de regisseur van de Berlinale, die duidelijk een doorgewinterde bioscoopbezoeker was, gaf toe dat hij zich had laten verrassen en merkte dat hij drie kwart van de weg naar deze onbeschaamd sentimentele ervaring had gehuild.
Maar wat me echt verbaasde waren de recensies die volgden. Ondanks het feit dat ze onuitsprekelijk ontroerd waren door de film, kozen veel recensenten ervoor om lauw en emotioneel te schrijven. Blijkbaar hadden ze na het huilen hun 'denkende muts' opgezet en hadden ze daardoor het geniale van Kabei gemist.
Sta me toe het uit te leggen.
Het verhaal van Kabei, dat zich afspeelt in het vooroorlogse Japan, draait om het gezin van een schrijver en hun lot nadat hij in de gevangenis zit voor wat werd omschreven als 'gedachtemisdrijven' tegen de keizerlijke wil. Door middel van een reeks langdurige emotionele scènes maakt Yamada ons vertrouwd met de man, zijn trouwe vrouw en twee dochters, alsmede drie bijfiguren die de man vergezellen. Het knappe jonge zusje, een klungelige ex-student en een schurk van een oom zijn allemaal gekomen om de familie te helpen met hun benarde situatie, nu de heer des huizes er niet meer is.
Het verhaal gaat in een langzaam maar gestaag tempo verder, en hartzeer doet zich voor op precies de momenten die iedereen kan voorspellen. Dit maakt het natuurlijk bijna onmogelijk dat iemand in het publiek emotioneel van streek raakt door een dramatische gebeurtenis.
Met andere woorden, hoewel je leert van de familie en hun helpers te houden en meevoelt met hun ongelukkige situatie, word je zo in slaap gesust door de zekerheid van de plot dat je een bepaald soort einde verwacht. Maar na twee uur (maak je geen zorgen, Yamada biedt de kijker voldoende ernst en luchthartigheid om je door de film heen te helpen), slaat hij je met wat ik alleen maar kan omschrijven als 'de angel'. Alles wat je hebt aangenomen dat het verhaal over een onschuldige man ging die van zijn trouwe vrouw en dochters werd losgerukt, wijst nu plotseling op een van de familieleden. Iemand die je tot nu toe als vanzelfsprekend hebt beschouwd, wordt nu in een onverwachte wending van het lot geworpen.
Op dat moment gebeurde er iets vreemds in het theater waar ik in zat. Iedereen begon ongeremd te snikken.
'Mijn hemel!' mompelde ik binnensmonds. Toen viel me op dat 'Kabei'. Uiteindelijk was het meer dan een film over een familie die uiteengereten wordt door een rijk dat op het punt staat in oorlog te raken. Het was in feite een sluw onderzoek naar een van de meest voorkomende menselijke zwakheden: hoe weinig het ons kon schelen hoe de mensen die ons het meest na staan zich voelen.
De meest voorkomende kritiek op de film was dat hij technisch gezien solide was, maar niet vernieuwend. Dat gebeurt er, denk ik, als recensenten hun spreekwoordelijke denkhoed opzetten. Ik geloof dat Yoji Yamada bij Kabei precies wist welke truc hij zou gebruiken om één uniek aspect van de mensheid te raken. Een gemene oude truc die hij zo naadloos toepaste in de Tora-san-serie en later in Tasogare Sebei.
<0x3E> Nadat hij het publiek in een soort verhaal-gemakkelijke zone heeft gebracht, brengt hij ons in een wereld van emoties die in de film zelden worden onderzocht.
<0x3E> Voor mij is dit het meest effectieve filminstrument van allemaal. Een instrument dat ontdekking voorkomt, maar je diep raakt. En het bewijs van de doeltreffendheid ervan waren duizend natte tissues, die net buiten die bioscoopzaal in een afvalbak zijn gegooid.
<0x3E> Nu zouden sommige recensenten zich er maar niet zo door laten meeslepen dat ze vergeten waar de film eigenlijk over gaat. Menselijke emoties. Zuiver en eenvoudig.

text_en:
It's a funny business, reviewing movies. These days when "internalized emotions" and "emotional detachment" are favored over straightforward sentimentality, it must be hard to stay faithful to your true feelings.

Soon after completing jury duties at the 58th Berlinale, I managed to catch Yoji Yamada's Kabei.

After the screening, I watched folks dreamily amble out of the theatre hall, watery-eyed, men, women, and reviewers alike. Even the director of the Berlinale, obviously a hardened viewer of cinema, confessed to having been caught unawares and found himself crying three quarter's way into this unashamedly sentimental experience.

But what really surprised me were the reviews that came after. Despite being ineffably moved by the film, many reviewers chose to be tepid and emotionally non-committal in their writing. Apparently, post weeping, they had put on their "thinking cap", and consequently, missed out on what I felt was the genius about Kabei.

Allow me to explain.

Set in pre-war Japan, the story of Kabei revolves around one writer's family, and their fate therein, after he is held in jail for what was described as "thought crimes" against the Imperial will. Through a series of protracted emotional scenes, Yamada gets us familiar with the man, his loyal wife and two daughters, as well as three side charactersthe man's pretty young sister, a bumbling ex-student, and a cad of an uncle  all come to help the family cope with their plight, in the absence of the man of the house.

The story moves along at a slow albeit steady pace, and heartbreaks occur at precisely the moments everyone is able to predict. This of course makes it near impossible for anyone in the audience to get too emotionally distraught by any dramatic event.

In other words, although you learn to love the family and their helpers, and sympathize with their unfortunate situation, you get so lulled by the certainty of the plot that you find yourself expecting a particular kind of ending.

However, two hours into the film (don't worry, Yamada provides the viewer with sufficient moments of gravity and levity to tide you along), he slaps you with what I can only describe as "the sting". All that you have assumed to be what the story was aboutan innocent man wrenched from his faithful wife and daughters  now suddenly points to one of the family helpers. Someone you have hitherto taken for granted is now thrown into an unexpected twist of fate.

At this point, something curious happened in the theatre I was in. Everyone started sobbing with little or no inhibition.

"My word!" I muttered under my breath. It struck me then that "Kabei", in the final analysis, was more than a film about a family torn apart by an empire on the verge of war. It was, in fact, a cunning examination of one common human foible: How little we cared about the secret feelings of people who are closest to us.

Now, the most common criticism made about the film was that it was technically solid, but lacked innovation. That's what happens when reviewers put on their proverbial thinking cap, I guess. With Kabei, I believe Yoji Yamada knew exactly what trick he was going to employ to touch on one unique aspect of humanity. A wicked old trick he so seamlessly applied in the Tora-san series, and later, in Tasogare Sebei.

After lulling the audience into a sort of narrative comfort zone, he throws us into a realm of emotions rarely explored in cinema.

This, to me, is the most effective cinematic tool of all. One which avoids detection, but affects you deeply. And proof of its effectiveness was a thousand wet pieces of Kleenex, thrown into a litter bin just outside of that thousand-seater cinema hall.

Now if only some reviewers would resist being so caught up with being smart that they forget what cinema is really about. Human emotions. Pure and simple.


text:
'Kaabee' gaat over de ontberingen van een vrouw in de tijd vóór en tijdens de Tweede Wereldoorlog, die haar kinderen alleen opvoedt nadat haar man in de gevangenis zit wegens 'gedachtemisdaad'. Deze film werd geregisseerd door Yamada Youji, en zoals verwacht is de sfeer van deze film echt fantastisch. Hoewel de historische correctheid van sommige scènes, met name die op het strand, verdacht is.
Het acteerwerk in deze film is absoluut ongelooflijk. Ik sta versteld hoe ze erin zijn geslaagd om deze all-star cast voor een film uit 2008 bij elkaar te krijgen. Yoshinaga Sayuri, mogelijk de meest gedecoreerde nog- actieve actrice in Japan, zal ongetwijfeld meer individuele prijzen winnen voor haar optreden in deze film. Shoufukutei Tsurube in een bijrol was ook heel aardig. Maar het was Asano Tadanobu die de indrukwekkendste vertoning gaf, waarin hij de geestigheid van zijn personage en de moeilijke situatie waarin hij zich bevond perfect wist te vertolken.
Films met een vooroorlogse setting zijn niet mijn ding, maar dankzij de fantastische regie en het acteerwerk werd ik helemaal in beslag genomen door het verhaal. Bovendien was het geen linkse onzin als 'Yuunagi no Machi, Sakura no Kuni' en belicht het controversiële en gevoelige probleem van de onderdrukking en hersenspoeling door de overheid die in die periode in Japan plaatsvond. Uitstekende film, door alle kijkers zeer aanbevolen.

text_en:
"Kaabee" depicts the hardship of a woman in pre and during WWII, raising her kids alone after her husband imprisoned for "thought crime". This movie was directed by Yamada Youji, and as expected the atmosphere of this movie is really wonderful. Although the historical correctness of some scenes, most notably the beach scene, is a suspect.

The acting in this movie is absolutely incredible. I am baffled at how they managed to gather this all-star cast for a 2008 film. Yoshinaga Sayuri, possibly the most decorated still-active actress in Japan, will undoubtedly win more individual awards for her performance in this film. Shoufukutei Tsurube in a supporting role was really nice as well. It was Asano Tadanobu though, who delivered the most impressive performance, perfectly portraying the wittiness of his character and the difficult situation he was in.

Films with pre-war setting is not my thing, but thanks to wonderful directing and acting, I was totally absorbed by the story. Also, it wasn't a far-left nonsense like "Yuunagi no Machi, Sakura no Kuni", and examines the controversial and sensitive issue of government oppression and brainwashing that occurred in that period in Japan. Excellent film, highly recommended for all viewers.


text:
Mijn kennismaking met de filmwereld van Yoji Yamada is te danken aan zijn beroemde en recente samoerai-trilogie, De Schemering van de samoerai, Het Verborgen Zwaard, Liefde en Eer. Ik heb van alle drie de films genoten, en als ik kijk naar de filmografie van de doorgewinterde regisseur, denk ik dat het heel lang zal duren voordat ik al zijn films heb gezien, vooral de Tora-san-serie. Onnodig te zeggen dat ik, toen Kabei Onze Moeder eindelijk onze kusten bereikte, de kans met beide handen aangreep om te kijken naar wat een ode zou worden aan Moeders overal ter wereld, die hun aangeboren liefde voor hun kinderen vierden.
Gebaseerd op de autobiografie van Teruyo Nogami, Kabei - Onze Moeder vertelt over een hechte familie van vier kinderen: Moeder Kayo 'Kabei' (Sayuri Yoshinaga), Vader Shigeru 'Tobei'. (Mitsugoro Bando), oudste dochter Hatsu (Mirai Shida) en jongste kind Teru (Miku Sato). Vanaf dat moment zou hun leven voorgoed veranderen wanneer Shigeru wordt gearresteerd op grond van de Wet op het Vredesbehoud voor zijn moreel-controversiële geschriften tegen de natie, die zich afspelen aan het eind van de jaren dertig van de vorige eeuw, toen Japan zijn 'kruistocht' in China begon, en daarna hun deelname aan de Tweede Wereldoorlog.
Zo begint Kabeis strijd om een baan te houden om haar gezin te eten te kunnen geven, en de veelvuldige, moeilijke ontmoetingen met haar man achter de tralies. Hulp komt van familieleden, vooral van Shigeru's kant, aangezien Kabeis eigen vader een 'ik heb het je toch gezegd'-houding had aangenomen tegenover haar keuze van echtgenoot. Ooit speelde studente Yama (kunstkenners zouden Tadanobu Asano hier moeten herkennen) een klungelige man die langzaam maar zeker een vertrouwelinge en surrogaatmoeder voor de kinderen wordt, en Kabeis zus Hisako (Rei Dan) uit Hiroshima, wat volgens mij een paar alarmbellen zou hebben doen rinkelen over haar onfortuinlijke lot naarmate de film zijn tijdlijn verder doorloopt.
Hoewel de film voornamelijk draait om hoe de kinderen opgroeien onder de aanwezigheid van hun moeder, en in een afstandelijke relatie met hun vader, vond ik het leuk om te zien hoe de microscopische familiegeschiedenis zich ontvouwt onder de macroscopische gebeurtenissen over de hele wereld die invloed hebben gehad op het gewone volk in Japan. Het speelt tegen de historische achtergrond van Japan.' Er zijn hier personages die die ambities niet maskeren, die zelfs bespreken wat het land uiteindelijk zou doen als het erin zou slagen veroverde gebieden te behouden. Dat zie ik zelden in Japanse films, omdat ze zo openhartig zijn over dat tijdperk en ook om een glimp op te vangen van hoe de gewone man moet vechten tegen binnenlandse problemen, die des te moeilijker zijn met de middelen die naar de oorlogsinspanning worden gesluisd.
De actrices die hier worden gecast, zijn perfect in hun vertolking en rollen, of het nu de veteranen of de jonge acteurs zijn. Actrice Sayuri Yoshinaga verdient een speciale vermelding voor haar rol als de moederlijke figuur die diep moet graven en die innerlijke kracht moet vinden om onder moeilijke omstandigheden het huishouden te bestieren, terwijl Mirai Shida en Miku Sato beminnelijk zijn als de begripvolle kinderen die moeten leren om het hoofd boven water te houden en compromissen te sluiten. Elke scène met hen drieën samen maakt het hartverscheurend als het moeilijk wordt, of vult je hart met Joy als ze iets te vieren hebben. Het zal niet lang duren voordat je je aangetrokken voelt tot het verlangen om deel uit te maken van deze familie, dankzij de krachtige vertolkingen van de hoofdrolspelers, waarbij Yoji Yamada een paar heel natuurlijke vertolkingen van de kinderen weet los te krijgen.
Kabei <0xE2><0x80><0x93> Onze Moeder kan bogen op een of andere verbluffend mooie kunstrichting, en ze is stijlvol in het brengen van zowel gelukkige als verdrietige momenten, zonder over de top te gaan, of te vertrouwen op goedkoop melodrama om de emoties die ze bij het publiek wil opwekken te verkwanselen. Er zijn hier heel wat kleine dingen die goed gedaan worden, waardoor het een perfecte voorstelling wordt, waarbij geen enkele scène verspild wordt, en waarbij elke nuance van betekenis is in het overbrengen van de boodschap, of het nu compassie of liefde is.

Afgezien van het zeer abrupte einde (ik had gehoopt dat het veel langer had kunnen duren, ondanks de meer dan twee uur speeltijd), wordt Kabei Onze Moeder van harte aanbevolen, en jij.' Je zult merken dat het moeilijk is om je tranen te bedwingen, of de gedachte aan je eigen moeder en de offers die ze dagelijks voor je brengt. Wat die offers precies inhouden, mocht je er nog eens aan herinnerd willen worden, dan zal de scène tijdens de aftiteling je herinneren aan de dingen die je waarschijnlijk als vanzelfsprekend zou hebben aangenomen.

text_en:
My introduction into Yoji Yamada's cinematic world is through his famed and recent Samurai Trilogy with The Twilight Samurai, The Hidden Blade and Love and Honor. I had enjoyed all three films, and looking at the prolific, veteran director's filmography, I think it'll take me a very long while to watch all his films, especially the Tora-san series. Needless to say when Kabei Our Mother has finally reached our shores, I jumped at the chance to watch what would be an ode to Mothers everywhere, celebrating their innate love for their children.

Based on the autobiography of Teruyo Nogami, Kabei - Our Mother tells of a close knit family of four  Mother Kayo "Kabei" (Sayuri Yoshinaga), Father Shigeru "Tobei" (Mitsugoro Bando), eldest daughter Hatsu (Mirai Shida) and youngest child Teru (Miku Sato). From the get go their lives would be changed forever, when Shigeru gets arrested under the Peace Preservation Law for his morally controversial writings against the nation, set in the late 30s where Japan had begun their "crusade" in China, and thereafter their participation in WWII.

So begins Kabei's struggle to hold down jobs to feed her family, and the frequent, difficult meetings with her husband behind bars. Help comes from relatives, especially on Shigeru's side, since Kabei's own dad had adopted an "I told you so" attitude with her choice of spouse. Shigeru's one time student Yama (arthouse buffs should recognize Tadanobu Asano here) provides laughter as a bumbling man who slowly becomes confidante and surrogate guardian to the children, and Kabei's sister in law Hisako (Rei Dan) from Hiroshima, which I believe would have sounded some hindsight alarm bells as to her unfortunate fate as the film progresses through its timeline.

While the film centers primarily on how the kids are growing up under the presence of their mom, and in a distant relationship with their dad, what I enjoyed is how the microscopic family events unfold under the macroscopic worldwide events that have impacted on the common folk in Japan. It's against the historical backdrop of Japan's push to regional dominance, and there are characters here that don't mask those ambitions, even discussing what the country would eventually do should it be successful in holding onto conquered lands. This is something I rarely see in Japanese films, being that frank in their discussion of that era, and also to get a glimpse of how the common man have to struggle against domestic issues made all the more difficult with resources channeled toward the war effort.

The actresses casted here are pitch perfect in their delivery and roles, be they the veterans or the child actors. Actress Sayuri Yoshinaga deserves special mention for her role as the motherly figure who has to dig deep and find that inner strength to carry the household through under trying circumstances, while Mirai Shida and Miku Sato are lovable as the understanding children who have to learn to make do and compromise. Each scene with the three of them together just makes it heart wrenching when the going gets tough, or fill your heart with Joy should they be celebrating. Before long you'll soon find yourself being attracted to want to be part of this family, thanks to the primary cast's powerful performances, with Yoji Yamada coaxing some really natural performances from the kids.

Kabei - Our Mother boasts some stunningly beautiful art direction, and is classy in its delivery of both happy and sad moments without going over the top, or relying on cheap melodrama to cheapen the emotions it seeks from the audience. There are plenty of little things here done right which makes it pitch perfect, with every scene not being wasted, and with every nuance very meaningful in conveying its message across, be it compassion or love.

Aside from the very abrupt ending (I had hoped that it could have continued for a lot more, despite its more than 2 hours runtime), Kabei Our Mother comes highly recommended, and you'll find it difficult to be holding back either your tears, or that thought about your own mom and her sacrifices she makes for you on an everyday basis. Just what those sacrifices are should you need another reminder, then the scene during the end credits roll will remind you of the stuff that you'd probably have taken for granted.


text: Een Chinese geleerde die fel kritiek heeft op het arrogante, nationalistische, oorlogszuchtige beleid van de heersende kliek rond de keizer in het Japan van voor de oorlog, wordt ervan beschuldigd een 'communist' te zijn en voor de rest van zijn leven opgesloten. Zijn liefhebbende vrouw, die haar man en zijn ideeën volledig steunt, wordt met rust gelaten om haar gezin van de hongerdood te redden. Deze film is een enorm standbeeld dat is opgericht ter ere van de moederrol in de geschiedenis van de mensheid. Sayuri Yoshinaga is niet minder dan subliem in de titelrol en het was een monumentaal schandaal dat ze in 2009 geen Aziatische Oscar kreeg voor de beste vrouwenrol. Die ging naar een jong meisje met een zeer beperkt acteertalent.<br />Deze diep ontroerende en hoogst'menselijk' aandoende film. Het is een must om alle 'echte kinderen' op aarde te zien.

text_en:
A Chinese scholar who criticizes harshly the arrogant nationalist, warmongering policies of the ruling clique around the emperor in pre-war Japan, is accused of being a 'communist' and jailed for life. His loving wife, who supports totally her husband and his ideas, is left alone to save her family from starvation. This movie is a huge statue erected in praise of the role of the mother in the history of mankind. Sayuri Yoshinaga is not less than sublime in the title role and it was a monumental scandal that she didn't get an Asian Oscar for the best female role in 2009. It went to a young girl with very limited acting potential.

This deeply moving and most 'human' feature is a must see for all 'true children' on earth.


text:
Kabei: Our Mother (2008) is een poëtische en sublieme schoonheid uit Japan. Een echte huiler! Ik had geweldige recensies over de film gehoord en hem gehuurd bij Netflix. Ben ik even blij dat ik dat heb gedaan! In veel opzichten deed deze film me denken aan de oude stijl van Japanse klassieke films uit de jaren veertig en vijftig waar ik zo van ben gaan houden, zoals gezien in Yasujiro Ozu-films <0xE2><0x80><0x93> de titelrol begint zelfs op dezelfde manier, met de Japanse letters (karakters) in rood tegen een neutrale jute-achtige stof. Ik dacht meteen: deze regisseur is dol op Ozu. Dezelfde stijl werd ook gebruikt: voornamelijk sets binnenshuis met slechts een paar buitenscènes. Zelfs een paar 'kussenshots', zoals Roger Ebert ze noemt. De kracht van de film is gebaseerd op de liefde die de personages voor elkaar voelen.
Het verhaal volgt het leven van een Japans gezin voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. De moeder zorgt zo goed mogelijk voor haar opgroeiende meisjes nadat de vader (een professor aan de universiteit) is gearresteerd wegens anti-oorlogssentimenten. Hij is nooit vrijgelaten en heeft maar een paar korte ontmoetingen met zijn vrouw in de gevangenis voordat hij sterft aan honger en ziekte. Intussen komt een voormalige student van de professor vaak langs om te helpen met de zorg voor de moeder en de twee meisjes. Hij begint verliefd te worden op de moeder en is een plaatsvervanger voor de twee meisjes. De filmploeg wordt gecontracteerd en ze moeten abrupt afscheid van elkaar nemen. Zullen ze ooit hun liefde voor elkaar uiten? Zal hij ooit terugkeren uit de oorlog?
De rol van de hoofdrolspeelster, Sayuri Yoshinaga, heeft zoveel hart en tederheid. Ze is bijna een madonna-type, zo mooi is ze! Grote, gevoelige ogen en een gave huid. De acteur die de studente speelt is ook fenomenaal: hij heet Tadanobu Asano. Wat een gevoelige vertolking. Hij heeft helemaal geen macho in zich; hij is zachtaardig en vriendelijk. Ik zou deze twee dolgraag in andere films zien. Ik denk dat ik eens ga kijken wat er voor hen beschikbaar is. De twee kleine kinderactrices zijn ook geweldig. De film is zojuist voor het Amerikaanse publiek op de ntsc-dvd verschenen, met heel gemakkelijk te lezen Engelse ondertitels. Ik gaf hem een 10 uit 10 op de imdb. Ik huilde bijna net zo hard als bij de Japanse filmklassieker Twenty-Four Eyes (1954). Mis deze film niet!

text_en:
Kabei: Our Mother (2008) is a poetic and sublime beauty from Japan. A real weeper! I had heard great reviews for the film and rented it from Netflix. Am I glad I did! In many ways this film reminded me of the old style of Japanese classic film-making from the 1940's and 1950's that I've come to love so much, such as seen in Yasujiro Ozu pictures -- the title credits even begin in the same way, with the Japanese letters (characters) in red against neutral color burlap material. I immediately thought: this director loves Ozu. The same style was used too: mostly indoor sets with only a few outdoor scenes. Even a couple of "pillow shots", as Roger Ebert calls them. The strength of the film is built on the love of the characters for one another.

The story follows the lives of a Japanese family before, and during, and after, World War Two. The mother takes care of her growing girls the best she can after the father (a University professor) is arrested for anti-war sympathies. He's never freed and only has a few brief meetings with his wife in prison before he dies of starvation and disease. Meanwhile a former student of the professor comes by often to help take care of the mother and two girls. He begins to fall in love with the mother and is a substitute father for the two girls. But war starts and he's drafted and they have to say an abrupt farewell. Will they ever express their love for one another? Will he ever return from the war?

There is so much heart and gentle spirit in the performance of the lead actress, Sayuri Yoshinaga. She's almost a Madonna type, she's so beautiful! Big soulful eyes and flawless skin. The actor who plays the student is phenomenal as well: his name is Tadanobu Asano. What a sensitive performance. There is no macho in him at all; he's gentle and kind. I'd certainly love to see both of these two in other movies. I think I'll check to see what's available for them. The two little child actresses are wonderful too.

The film is just released on NTSC DVD for American audiences, with very easy to read English subtitles. I gave it a 10 out of 10 on the IMDb. I cried almost as much as with the Japanese film classic Twenty-Four Eyes (1954). Don't miss this film!


text: Eigenlijk is er één persoon/personage in het bijzonder niet 'goed', maar in het kort kom ik op de kracht van de film. En dat wordt allemaal bereikt zonder ingewikkelde camerabewegingen en/of grote productieploegen, maar met een geweldig verhaal en heel (geloofwaardig) goede acteurs die het verhaal overbrengen (arc).<br />Je zou het een aanvulling kunnen noemen op de grote japanse films/bioscoop (zoals Tokyo Story enz.), niet zozeer op het gebied van de verhaallijn natuurlijk, maar meer op het gebied van de sfeer! Geweldig acteerwerk, nuances in de opvoeringen die echt juweeltjes zijn. Als je graag een ontroerend verhaal wilt meemaken en een film wilt zien die je emotioneel raakt, dan is dit de film voor jou. 'Ik ga me niet in het verhaal verdiepen. Er zijn hier op IMDb plekken waar je dat kunt opzoeken, ik ben niet iemand die het verhaal bederft!'

text_en:
Actually one particular person/character isn't "right there", but my summary line is referring to the power of the movie. And this is all achieved without any fancy camera moves and/or big production sets, but with a great story and very (believable) and good actors conveying the story (arc).

You could call it a companion piece to great japan movies/cinema (such as Tokyo Story etc.), not so much story-wise of course, but more mood-wise! Great acting, nuances in the performances that are truly gems. If you're eager to experience a touching story and want to see a movie touching you emotionally, than this is the one to go. As you have noticed (as with many of my reviews), I'm not getting into the story. There are places here at IMDb where you can look those up, I'm not one to spoiler the story whatsoever!


text: Ik weet niet waarom sommige kerels uit Amerika, Georgia of zelfs Bulgarije de moed hebben om gevoelens te uiten over iets wat ze helemaal niet begrijpen. Voor degenen die deze film niet hebben gezien <0xE2><0x80><0x93> kijk ernaar. Verwacht er niet te veel van of zet er niet te veel kaders bij, alleen omdat dit Kosturica is. Kijk naar de film zonder vooroordelen, probeer de hele humor ervan te begrijpen <0xE2><0x80><0x93> mensen uit Servië WORDEN in feite getrouwd terwijl Bil Clinton hun dorpen bombardeert, zigeuners in alle Balkanlanden proberen je altijd op alle mogelijke manieren te versieren, LOVE is altijd onverwacht, puur en kleurrijk, en de Balkanlanden zijn buitengewoon creatief. Voor degenen die beweren dat dit een slechte film is, kan ik alleen maar zeggen dat de Amerikaan' ssht (zoals Meet Dave, Get Smart enz.) zijn veel erger dan een zuivere, eerlijke Balkan-humoristische liefdesfilm als Promise me. De opmerking zou nuttig moeten zijn en op de tweede plaats de persoonlijke mening van de schrijver moeten vertegenwoordigen. Ik vind de film geweldig en de mensen die ernaar kijken moeten hun respect betuigen aan de regisseur en het verhaal dat erin wordt verteld. Het is eenvoudig, maar waar. Het is wreed, maar zachtaardig en je moet erom lachen tot de dood.

text_en: I don't know why some guys from US, Georgia or even from Bulgaria have the courage to express feelings about something they don't understand at all. For those who did not watch this movie - watch it. Don't expect too much or don't put some frameworks just because this is Kosturica. Watch the movie without prejudice, try to understand the whole humor inside - people of Serbia DID actually getting married while Bil Clinton bomb their villages, gypsies in all Balkans are ALWAYS try to f*ck you up in any way they can, LOVE is always unexpected, pure and colorful, and Balkans are extremely creative. For those who claims this is a bad movie I can see only that the American's sh*t (like Meet Dave, Get Smart etc) are much much worse than a pure, frank Balkan humoristic love story movie as Promise me. The comment should be useful and on second place should represent the personal view of the writer. I think the movie is great and people watch it must give their respects to the director and story told inside. It is simple, but true. It is brutal, but gentle and makes you laugh to dead.


text: 'Vader is nog steeds weg voor zaken' was de kop van een recensie na de première van 'Promise Me This' in Cannes. Ik begrijp wel waarom velen dezelfde, maar unieke uitdrukking van Kusturica gebruiken in zijn nieuwe film, en waarom critici hem niet kunnen raken. Ik had twee uur pure energie zonder rust. Zelfs als Kusturica lijdt aan gebrek aan concentratie of angst voor lege ruimte, is hij nog steeds uniek en onbedorven. Verrassend goede voorstelling van Stribor Kusturica. Veel meer close-ups en minder landschappen dan in 'Life Is A Miracle'. Marija Petronijevic heeft femme fatale wereldklasse potentieel, bederf het alsjeblieft niet. Ik kan iedereen deze film aanbevelen.

text_en: "Father is still away on business" was headline of an review after "Promise Me This" premiere in Cannes. I do understand why many thinks the same but unique expression of Kusturica is still present in his new movie and is something why critics can't touch him. I had two hours of pure energy without rest. Even when Kusturica is suffering of lack of concentration or fear of empty space he is still unique and unspoiled. Surprisingly good performance of Stribor Kusturica. Much More close-ups and less landscapes then in "Life Is A Miracle". Marija Petronijevic has femme fatal world class potential, please don't spoil it. Surely, I recommend to everyone to see this film.


text: Kusturika maakte het opnieuw. Weer een meesterwerk. Een koraalthriller vol van zijn eigen oriëntatiepunten, met een koortsachtig ritme en vele glorieuze momenten, we lachten en lachten, wat een feest! De muziek is overal, en ook het schieten, de dieren, de gestoorde klootzakken, seks en verbazingwekkende gadgets en uitvindingen, alles zo kleurrijk visueel dat je er alleen maar naar kunt kijken. Pure cinema in wezen. Een geweldige ervaring om naar te kijken. En je bent er speciaal dankbaar voor, want goede komedies zijn zo zeldzaam en zo geweldig. Nou, dit is er een, en als je Kusturica's vorige films leuk vond, zul je dit ook leuk vinden, hoewel het, zoals alle komedies, over een chemische reactie gaat, en daar moet je voor in de stemming zijn.

text_en: Kusturika made it again. Another masterpiece. A coral comedy full of his own landmarks, with a frenetic rhythm and many glorious moments, we laughed and laughed, what a party! The music is everywhere, and also the shooting, the animals, the crazy bastards, sex and amazing gadgets and inventions, everything colorfully visual to entertain only. Pure cinema in essence. A wonderful experience to watch. And one is specially grateful since good comedies are so rare, and so wonderful. Well, this is one, and if you enjoyed Kusturica's previous films, you'll love this, although, as in all comedies, it is about a chemical reaction, and you have to be in the mood for it.


text: Voor diegenen onder u die zich niet bewust zijn van het thema dat Kusturica met tussenpozen in zijn films aansnijdt <0xE2><0x80><0x93> de westerse aanval op de traditionele Servische waarden <0xE2><0x80><0x93> zal het onmogelijk zijn zijn verhalen te begrijpen. Dit voortdurende thema, dat wordt uitgedrukt in fantasie en buitensporige komedie, is een thema dat Kusturica heeft verkozen te kiezen. Sinds zijn fantastische werk en Magnum Opus 'Ondergronds', de films van Kusturica's 'Zwarte Kat Witte Kat', 'Life is a Miracle' en recentelijk met 'Promise Me This', onderstreept zijn slapstick-carnavalistische stijl de 'westernisering' van de Balkancultuur, haar ambivalente komst en aanval op het traditionele idioom. In het geval van 'Promise Me This' staan de paradoxale wereld van stad (stedelijke ruimte) en dorp (traditioneel idioom) tegenover elkaar. De wereld van de stad is een afspiegeling van de westerse kenmerken die de ruimtelijke en tijdelijke omgeving hebben omhuld: georganiseerde misdaad, seksuele uitbuiting, een verscheurd gevoel van identiteit en een felle minachting voor traditionele waarden <0xE2><0x80><0x93> zoals uitgedrukt in de woorden van de jonge jongen <0xE2><0x80><0x93> de dorpsbewoners. Het einde van de film laat dit nog eens zien als we een begrafenis zien en een bruiloft op een eenrichtingsweg. Ze komen op een grove manier met elkaar in botsing; het is passend dat de bruiloft, die de levenslijn en hartslag van het dorp vertegenwoordigt, d.w.z. de traditionele waarden, op het punt staat in botsing te komen met de rouwenden van de begrafenis, waarmee binnen deze context het einde van de traditie wordt geïllustreerd. Toch bestudeert Kusturica dit thema briljant door zijn eigen unieke, stilistische uniekheid. Zijn buitensporige en flamboyante stijl dient als een voertuig in zijn weergave.

text_en: For those of you who are not aware with the theme that Kusturica continues to explore intermittently in his films--the Western assault on traditional Serbian values--it will be impossible for you to understand his narratives. This continuous theme, expressed through fantasy and outrageous comedy as its vehicle, is one that Kusturica has elected to mandate. Since his fantastic work and Magnum Opus 'Underground', Kusturica's films' 'Black Cat White Cat', 'Life is a Miracle', and recently with 'Promise Me This', his slapstick, carnivalistic style underscores the 'westernization' of Balkan culture, its ambivalent arrival and assault on the traditional idiom. In the case of 'Promise Me This', the paradoxical world of city (urban space) and village (traditional idiom) space are contrasted. The world of the city reflects western attributes that have ensconced the spatial and temporal setting; organized crime, sexual exploitation, a ruptured sense of identity and vehement disregard for traditional values--as expressed toward the young kid--villager. The end of the film further exemplifies this notion as we observe a funeral mass and wedding on a one-way dirt road. They are on a collision coarse; appropriately, the wedding, which represents the lifeline and pulse of the village, i.e. traditional values, are about to collide with the funeral mourners, exemplifying the death of tradition within this context. Yet Kusturica brilliantly examines this theme through his own unique, stylistic singularity. With his outrageous and flamboyant style serving as a vehicle in its portrayal.


text: Vóór 'Zavet' was er een overeenkomst tussen Tim Burton en de artistieke visie van de Kusturica's. Ze vinden hun eigen, poëtische stijl en worden er vervolgens lafhartig de gevangene van. Burton heeft (en heeft) Depp, de Kusturica heeft Miki Manojlovic, en op de een of andere manier krijgen ze kritiek omdat ze steeds weer dezelfde formule herhalen. Maar er zijn mensen zoals ik die grappen pas grappig vinden als ze ze voor het eerst horen. Dat is de voornaamste reden waarom de Kusturica's de slechtste films hebben: 'Zwarte kat witte kat' en 'Het leven is een wonder'. 'Zavet' is iets heel anders. Je vindt het misschien leuk, je vindt het misschien vreselijk, maar dit is NIET gewoon weer zo'n Kusturica-poëtisch, Balkan-achtig, droomachtig gedoe. Als je geprezen wilt worden, moet je natuurlijk op veilig spelen. Het was voor Kusturica een koud kunstje om de zoveelste vliegende zigeunerfilm te maken en een prijs te winnen. Gelukkig koos hij, als een moedig man, voor een film die ironisch aandeed tegenover zijn vorige films. 'Zavet' kan worden omschreven als een sterke en harde parodie op eerdere Kusturica-films, geregisseerd door Kusturica zelf. Het is prachtig om te zien dat één grote filmregisseur zichzelf niet al te serieus neemt. Dat is een kwaliteit die Kusturica heeft en zelfs de grootste, zoals Bergman of Kubrick, niet had. Deze film is zo zinloos dat hij absurd wordt, zo absurd dat hij diep gaat, en zo niet grappig dat hij hilarisch wordt. Dezelfde dingen die 'Plan 9 vanuit de ruimte' maken. Het meest in het oog springend is de eigenaar van de bandenwinkel, Srbljanovic, en dat verwijst naar Biljana Srbljanovic, de beroemde Servische schrijfster van toneelstukken. Politiek gezien is ze erg actief als linkse liberaal, en ze veracht de politieke opvattingen en het anarchisme van Kusturica. Kusturica's 'alles, maar dan ook alles, maar dan ook alles'-opvatting van haar werk was het castreren van Miki Manojlovic in de winkel van Srbljanovic. Een tweede verwijzing gaat naar Goran Bregovic, de componist van de vorige Kusturica. Hij richtte het 'Begrafenis- en trouworkest' op en trad op in heel Europa. Hoewel hij als grote componist wordt geprezen, is Bregovic slechts artiest, en de meeste van zijn liederen (zo niet alle) zijn armzalige versies van traditionele Servische liederen. De film die ik het leukst vond, was die waarin Bregovic de confrontatie aanging met een bruiloft en een begrafenis, met een begrafenis die de spot dreef met de bruiloft. Ook werd er gebruikgemaakt van westernklassiekers als 'London Bridge is falling down' of Franse slaapliedjes. Vind je dat niet grappig? Nu zie je hoe we ons in Servië voelen als we naar Bregovic' afschuwelijke decors luisteren. Ik vond deze film echt goed omdat hij niet doet alsof hij diepzinnig is, hij is zo overladen met symbolen dat het een parodie wordt, en hij is prachtig geregisseerd, zoals al zijn werken. Als je van eerdere films van Kusturica houdt, is de kans groot dat je dit een vreselijke film vindt. Als je niet van een paar van zijn laatste films houdt, is dit misschien een aangename verrassing, want dit is net Fellini die 'Roze Flamingos' regisseert. Met opzet. Ik heb enorm veel respect voor die vent na 'Zavet'. De volgende Tim Burton-film zou beslist een hoofdpersonage hebben met bleke gezichten. De volgende Kusturica-films kunnen gemakkelijk gaan over buitenaardse wezens die de Aarde binnendringen. Dat is de reden waarom hij de interessantste regisseur op Aarde is, of je het nu leuk vindt of niet.

text_en: Before 'Zavet' there was similarity between Tim Burton and Kusturica artistic vision. They find their own, poetic style, and then they cowardly become prisoners of it. Burton has (and still have) Depp, Kusturica has Miki Manojlovic, and somehow they got critical praise for repeating same formula over and over again. However, there are persons like me who find joke funny only when they heard it first time. That's main reason why Kusturica's worst movies are 'Black cat white cat' and 'Life is miracle'. 'Zavet' is something completely different. You may like it, you may hate it, but this is NOT just another Kusturica poetic  Balkanic dreamlike stuff. Of course, if you want to be praised, you have to play safe. It was very easy for Kusturica to make just another flying gypsies movie and get award. Fortunately, as a brave person he chooses to make movie that will be ironic look to his previous works. 'Zavet' can be described as a strong and very harsh parody on previous Kusturica movies directed by Kusturica himself. It is beautiful to see one big movie director to not take himself too seriously. This is quality that Kusturica have and even the biggest, like Bergman or Kubrick, didn't have. This movie is so meaningless that becomes absurd, so absurd that becomes deep, and so unfunny that becomes hilarious. Same stuff that make 'Plan 9 from outer space' cult would made this masterpiece to people who knows how to watch it. Average western viewer would not get few references. Most notable, tire shop owner is Srbljanovic , and this refers to Biljana Srbljanovic, famous Serbian dramatic writer. Politically, she is very active as left oriented liberal, and she despises Kusturica's political views and anarchism. Kusturica's 'everything but not subtle' take to her work was to castrate Miki Manojlovic in Srbljanovic shop. Second reference is made to Goran Bregovic  previous Kusturica's composer. He formed 'Funeral and wedding orchestra' and start performing around Europe. Although he is praised as big composer, Bregovic is just performer and most of his songs (if not all) are poor covers of traditional Serbian songs. Kusturica's take on Bregovic was to confront one wedding and one funeral, with funeral mocking the wedding. Also, music is covering western classics as 'London Bridge is falling down' or French lullabies. You find this unfunny? Now you see how we feel in Serbia when listening Bregovic's horrible covers. I really liked this movie because it is not pretending to be deep, it is so overfilled with symbols that it becomes parody, and it is beautifully directed, as all of his works are. If you like previous Kusturica's movies, there is a big chance that you will hate this. If you don't like couple of his last movies, you may find this as pleasant surprise, because this is like Fellini directing 'Pink Flamingos'. On purpose. I have massive respect for this guy after 'Zavet'. Next Tim Burton movie would surely have main character with pale faces. Next Kusturica movies can easily be about aliens invading Earth. That's the reason why he is most interesting director on Earth, whether you like it or not.


text: Er is een Servische of op z'n minst een Balkan-accent voor nodig om veel van de situaties, personages en grappen van Zavet en veel andere Kusturica-films te begrijpen en ervan te genieten. Zie bijvoorbeeld de openingsscènes met het afgelegen dorp in de Servische bergen, met de low-tech apparaten die de integriteit en de manier van leven van de bewoners verdedigen, de nostalgie naar de goede tijden van het communistische bewind en het ontwaken van de jonge snotneus die naar zijn naakte leraar kijkt bij het geluid van het Sovjet-lied. Kusturica probeert niet alleen af te wijken van de tragische geschiedenis van Servië zoals die in zijn vorige films wordt beschreven, maar creëert daarbij een hele wereld van zichzelf. Kusturica creëert een reeks personages om wie we geven. De muziek speelt een actieve rol in deze film, net als in al zijn andere films. Zijn stijl is direct en grotesk, we weten nu wat hij voor zijn personages voelt en we weten dat hij wil dat wij hetzelfde voelen. De ruimte die hij creëert is er een van aanwezig zijn, geschiedenis en magie, en de kleuren lijken op die van een Douanier Rousseau van de moderne film.<br />Dit is ook geen perfecte film. De voornaamste tekortkoming is de lengte, een beetje bewerking en verkorting zou nuttig zijn geweest, aangezien de regisseur op een gegeven moment door zijn ideeën heen lijkt te zijn en herhalingen optreden. Het is nog steeds een van de meest pakkende, amusante, ontroerende films die ik de laatste tijd heb gezien.

text_en:
It takes a Serbian or at least a Balkan familiarity to understand and enjoy many of the situations, characters and jokes of 'Zavet' as well as of many other films of Kusturica. See for example the opening scenes, with the remote village in the Serbian mountains, with the low-tech devices that defend the integrity and way of life of the inhabitants, the nostalgia for the good days of the Communist rule, and the awakening of the young brat watching his nude teacher at the sounds of the Soviet hymn. Kusturica not only tries to depart from the tragic history of Serbia described in his previous movies, but creates a whole world of himself in the process.

This is not a political film or not an explicit political film in any case. It's a fun film before all. Kusturica creates a set of characters that we care about. Music plays an active role in this film same as in all his other movies. His style is direct and grotesque, we now what he feels about his characters and we know that he wants us to feel the same. The space he develops melds present, history and magic, and the colours seem to be of a Douanier Rousseau of modern cinema.

This is not a perfect film either. The principal flaw is the length, some editing and shortening would have been useful, as at some point in time the director seems to have run out of ideas and repetitions show up. It is yet one of the most catching, amusing, moving films that I have seen lately.


text:
De film viert het leven.
De wereld stelt zich op voor de onschuldige en zuivere zielen en alles heeft 'Happy End', net als in de slotscène van de film.
De film heeft een prachtige soundtrack, een mengeling van Servische neofolk, zigeunermuziek en jazz.
Deze film is een bijzonder verfrissend stuk visuele poëzie.
De ervaring van het kijken is alsof je weer in een kleurrijke, romantische en soms ruwe wereld bent gezogen.
Zoals een Kusturica-film zou moeten zijn.

text_en:
The movie celebrates life.

The world is setting itself for the innocent and the pure souls and everything has "Happy End", just like in the closing scene of the movie.

The movie has wonderful soundtrack, mixture of Serbian neofolk, Gypsy music and jazz.

This movie is very refreshing piece of visual poetics.

The watching experience is like you've been sucked in another colorful, romantic and sometimes rough world.

Like Mr. Kusturica movie should be.


text: Niet voor mensen zonder een snelle geest of zonder een druppel Balkanbloed in hun aderen. Als je geen van deze dingen hebt, kun je het niet begrijpen. En als je het niet begrijpt, kun je er niet van genieten. :) Als je bijvoorbeeld denkt dat Picasso de naam is van een auto die door Citroën is geproduceerd, zul je er waarschijnlijk gewoon langslopen als je een schilderij van Picasso ziet en tot de conclusie komen dat het het afvalwerk van een of andere straatschilder is. :) Dus oordeel niet voordat je probeert het te begrijpen. Uiteindelijk denk ik dat het een MUST is voor iedereen met een open geest. Maar mijn N1 blijft De Verlossing uit de Shawshank! Want er zijn dingen in deze wereld die gewoon niet passen.

text_en: Not for people without swift mind or without a drop of Balkan blood in their veins. If You don't have any of these You can not understand it. And if you don't understand, you can't enjoy it. :) For example if you think Picasso is a name of a car produced by Citroen, probably if you see a Picasso's painting you just will walk by it, deciding that it's a trash-work of some street painter. :) So do not judge, before trying to understand it :) In the end i think it's a MUST for every one with open minds. Still my N1 remains The Shawshank Redemption! And remember that not all things can be put in frames. Because there are things in this world, that any frame just won't fit.


text: Ik heb deze film 8 van de 10 gegeven, 10 voor e.g. Amadeus en 9 voor Slumdog Millionaire van kortgeleden. Deze film lijkt veel op Slumdog, maar het is moeilijk een oordeel te vellen over zo'n film zonder het Balkanleven te begrijpen, de mentaliteit en de ziel die Kusturica meesterlijk presenteert. Om dat te begrijpen moet je echt Balkan zijn. Dit is een fantastische film, veel beter en eigentijdser dan zijn vorige films, die op dit moment saai zijn, ik denk dat Kusturica met deze film verder gaat. Ik kan het me nu niet meer herinneren, maar ik herinner me dat ik mijn dochter <0xE2><0x80><0x93> die nu gaat slapen <0xE2><0x80><0x93> een vergelijkbaar verhaal heb voorgelezen.

text_en: I gave this film 8 out of 10, reserving 10 for e.g Amadeus, and 9 for Slumdog Millionaire most recently. This film is close to Slumdog, but it is difficult to judge on such film without understanding Balkan life, mentality and a soul which Kusturica presents masterfully. To understand it you really need to be one of Balkan. This is an amazing movie, much better and more contemporary of his previous films, which are boring at this time, I think Kusturica is moving forward with this movie. I like humour (Balkan humour), photography is an art itself, each scene is artistic to the limit. Plot is probably a fairy tale , don't recall it now, but remember reading to my daughter-going-to sleep a similar story.


text: De plot negeren en genieten van Fred Astaire die A Foggy Day en nog een paar andere dansen doet, waaronder een duo met een ongelukkige Joan Fontaine. Hier zien we Astaire die in wezen 'podium'dansen doet, in een zuiverder vorm dan in zijn films met Ginger Rogers, en voordat hij leerde volledig gebruik te maken van de mogelijkheden van de film. Het beste van alles: het feit dat we Burns en Allen zien voordat ze hun radio/tv-comedycarrière begonnen als man-vrouw komiek, met het soort dansen dat ze in vaudeville moeten hebben gedaan en dat ze niet hebben kunnen doen in hun college-films van Paramount uit de jaren dertig. (George was ooit tapdansinstructeur). Hun twee nummers met Fred zijn de hoogtepunten van de film, en de moeite waard om op te wachten. Het eerste driemanschap met de zachte schoenen is een opwarmertje voor het 'Chin-up'-nummer, een opwindend kermisnummer waarin ze met z'n drieën zingen en dansen in de attracties en andere attracties. Het lijkt bijna spontaan. Een fan van Fred Astaire en Burns & Allen zal het de moeite waard vinden om het onder de 'plot' te houden. Ik heb dit nummer 4 of 5 keer gezien, en vind de snelle vooruit-knop handig.

text_en: Disregard the plot and enjoy Fred Astaire doing A Foggy Day and several other dances, one a duo with a hapless Joan Fontaine. Here we see Astaire doing what are essentially "stage" dances in a purer form than in his films with Ginger Rogers, and before he learned how to take full advantage of the potential of film. Best of all: the fact that we see Burns and Allen before their radio/TV husband-wife comedy career, doing the kind of dancing they must have done in vaudeville and did not have a chance to do in their Paramount college films from the 30s. (George was once a tap dance instructor). Their two numbers with Fred are high points of the film, and worth waiting for. The first soft shoe trio is a warm-up for the "Chin up" exhilarating carnival number, in which the three of them sing and dance through the rides and other attractions. It almost seems spontaneous. Fan of Fred Astaire and Burns & Allen will find it worth bearing up under the "plot". I've seen this one 4 or 5 times, and find the fast forward button helpful.


text:
Om te beginnen moet ik, ter verdediging van Joan Fontaine, zeggen dat Ginger Rogers een vreselijke misplaatste rol zou hebben gespeeld als Alyce, de jonge Britse dame die de titelrol heeft. Fontaine maakt een aantrekkelijke indruk als de heldin, maar haar gebrek aan acteertalent is duidelijk en haar danskunst kan beter niet worden genoemd. Gelukkig heeft ze betere dingen gedaan.
Maar hier zijn het FRED ASTAIRE, GEORGE BURNS en GRACIE ALEN die de hoogste notering krijgen <0xE2><0x80><0x93> en ze zijn uitstekend. Fans van Burns & Allen zullen verbaasd zijn hoe gemakkelijk ze in Astaires dansnummers passen. Vooral interessant is de grote show in het pretpark die de choreograaf Hermes Pans een Oscar heeft opgeleverd. Ze sluiten zich aan bij Astaire in wat de film moet worden.' Het meest inventieve hoogtepunt.
Jammer genoeg valt er niet veel te zeggen over het trage verloop van het verhaal <0xE2><0x80><0x93> en ook niet over sommige van de bedompte situaties die van de kijker veel geduld vergen. Er moet gezegd worden dat een deel van de humor nergens op slaat en dat de gebruikelijke romantische misverstanden die in elke Fred Astaire-film uit die tijd voorkomen een conventionele behandeling krijgen. Alleen de muzikale intermezzo's geven het verhaal de stoot die het nodig heeft.
Zo nu en dan duiken er een paar aangename Gershwin-deuntjes op, maar ze krijgen niet allemaal de behandeling die ze verdienen. Tot de aardige bijrollen behoren Reginald Gardiner, op zijn best in een gepolijste komische vertoning als een samenzweerderige bediende, Constance Collier en Montagu Love (als Joan). Astaire verwart Astaires vader met een tuinman).
Het is een luchthartige stoeipartij als Burns & Allen in de buurt zijn om ons eraan te herinneren hoe grappig ze waren in hun radio- en televisietijd. Ze zijn allebei verrassend goed in het bijhouden van Astaires voetenwerk.
Directeur George Stevens zorgt ervoor dat Joan Fontaines dansnummer met Fred op discrete afstand wordt gefilmd, maar knap camerawerk kan niet verhullen dat ze niet in haar element is als Astaires danspartner, iets waar ze zich pijnlijk van bewust lijkt te zijn.

text_en:
First of all, in defense of JOAN FONTAINE, it must be said that Ginger Rogers would have been terribly miscast as Alyce, the young British lady who has the title role. Fontaine makes a fetching picture as the heroine here, but her acting inexperience shows badly and her dancing is better left unmentioned. Fortunately, she went on to better things.

But here it's FRED ASTAIRE, GEORGE BURNS and GRACIE ALLEN who get the top billing--and they are excellent. Fans of Burns & Allen will be surprised at how easily they fit into Astaire's dance routines. Especially interesting is the big fun house routine that won choreographer Hermes Pans an Oscar. They join Astaire in what has to be the film's most inventive highlight.

Unfortunately, not much can be said for the slow pacing of the story--nor some of the stale situations which call for a lot of patience from the viewer. It must be said that some of the humor falls flat and the usual romantic misunderstandings that occur in any Fred Astaire film of this period are given conventional treatment. Only the musical interludes give the story the lift it needs.

Some pleasant Gershwin tunes pop up once in awhile but not all of them get the treatment they deserve. The nice supporting cast includes Reginald Gardiner, at his best in a polished comic performance as a conniving servant, Constance Collier and Montagu Love (as Joan's father mistaken as a gardener by Astaire).

It's a lighthearted romp whenever Burns & Allen are around to remind us how funny they were in their radio and television days. Both of them are surprisingly adept in keeping up with Astaire's footwork.

Director George Stevens makes sure that Joan Fontaine's hillside dance number with Fred is filmed at a discreet distance but clever camera-work cannot disguise the fact that she is out of her element as Astaire's dance partner, something she seems painfully aware of.


text:
Ik kon niet wachten om dit boek in handen te krijgen, toen ik las over Fred Astaire die samen met George Burns & Gracie Allen een film maakte met een script van P.G. Wodehouse en muziek van de Gershwins. Het is absoluut de moeite waard om te lezen, maar het mist de samenhang van de Fred & Ginger-films.
Het verhaal zou waarschijnlijk beter te lezen zijn in een Wodehouse-boek, waar de humor beter overkomt. Sommige rollen zijn ronduit pijnlijk om te zien (met name de jonge jongen en de jonkvrouw).
Maar...! Het spookhuisdansen is meer waard dan de meeste films. Ik heb nooit geweten dat Gracie Allen kon dansen, maar in deze film doet ze het geweldig. Heb je ooit geprobeerd om op een van die draaiende schijven in een spookhuis te blijven staan? Stel je voor, tapdansen op iemand op hoge hakken! Ze blijft geweldig goed bij Astaire en draagt in hoge mate bij aan de algehele kwaliteit van de film.
Verscheidene leuke nummers, vooral leuk zijn Nice Work If You Can Get It en Stiff Upper Lip.
Aanbevolen voor fans van Astaire, Burns & Allen. Ik moest terug om de dans in het spookhuis te zien zodra de aftiteling rolde.

text_en:
I couldn't wait to get my hands on this one, when I read about Fred Astaire teaming up with George Burns & Gracie Allen in a movie with a script by P.G. Wodehouse and music by the Gershwins. It is definitely worth seeing, but lacks the cohesive quality of the Fred & Ginger movies.

The story would probably be better to read in a Wodehouse book, where the humor comes across better. Some of the acting is downright painful to watch (notably the young boy and the damsel).

But...! The funhouse dance is worth more than most movies. I never knew that Gracie Allen could dance, but boy does she in this movie. Have you ever tried to remain standing on one of those spinning discs in a funhouse? Imagine tapdancing on one in high heels! She keeps up wonderfully with Astaire and adds greatly to the overall quality of the picture.

Several nice songs, particularly fun are Nice Work if you Can Get It and Stiff Upper Lip.

Recommended for fans of Astaire, Burns & Allen. I had to go back and re-watch the funhouse dance as soon as the credits rolled.


text:
In een beroemd essay dat hij over Charles Dickens heeft geschreven, merkt George Orwell op dat veel lezers het altijd betreuren dat Dickens nooit is doorgegaan met schrijven, zoals in PICKWICK PAPERS: dat wil zeggen, hij is de rest van zijn carrière niet doorgegaan met het schrijven van grappige epische romans. Dat zou voor Dickens niet al te moeilijk zijn geweest. Zijn eigentijdse Robert Surtees deed precies hetzelfde, hij concentreerde zich alleen op de tegenspoed van de vossenjacht (MR. FANCY ROMFORD'S HOUNDS is de titel van een van zijn romans). Onder jagers en paardenliefhebbers heeft Surtees nog steeds volgelingen, maar de meeste mensen vinden zijn romans onleesbaar. Vergeet niet dat zijn eerste boek, SKETCHES BY BOZ, ook een grappig boek was). Dus Dickens' derde boek is OLIVER TWIST (dat op sommige punten nogal grimmig werd). Orwell zegt dat elke schrijver die wil groeien de stijl van zijn boek moet veranderen. Dickens zou daar beslist (en met succes) mee hebben ingestemd.
Maar Orwell zag over het hoofd dat Surtees een schrijver is die zijn collega's overstijgt. Zoals ik al zei, Surtees is een schrijver die zich concentreert op de jacht <0xE2><0x80><0x93> maar niet iedereen is geïnteresseerd in de jacht. Maar P.G. Wodehouse zag zichzelf als een entertainer, die de draak stak met de hogere regionen van het Britse sociale systeem. Zijn graaf van Emsworth is er trotser op het beste varken van Engeland op te voeden dan... nou ja, graaf van Emsworth te zijn! Zijn Psmith is altijd bereid een tegenaanval in te zetten als hij verondersteld wordt onderdanig te zijn aan een oneerlijke superieur. Zijn Stanley Uckridge heeft altijd een 'perfect' plan dat een enorme winst zou moeten opleveren (maar het lukt hem altijd op het laatst niet). En het beste van alles is dat zijn Jeeves altijd zijn briljante brein aan het werk zet om de onbekwame Bertie Wooster, zijn baas, te redden. Aangezien Wodehouse een beperkte kijk had op zijn missie als schrijver <0xE2><0x80><0x93> hij was daar om grappige stripfiguren te maken voor het vermaak van de wereld <0xE2><0x80><0x93> verloren zijn boeken nooit hun glans. Ze dienden (en dienen nog steeds) hun doel. Vergelijk Wodehouse eens met zijn veel serieuzere tijdgenoot Evelyn Waugh, die ook grappige boeken schreef, maar van een meer intellectueel soort. Het beste van Waugh bevindt zich nog steeds onder de hoogtepunten van de Britse literatuur van de twintigste eeuw: _BRIDESHEAD REVISITED, DECLINE AND FALL_, en de rest. Maar in zijn vastbeslotenheid om zijn standpunten duidelijk te maken, stortte het boek vaak in als zijn standpunten de lezer niet konden boeien. Voor elke VILE LICHAAMS was er aan het eind van zijn carrière wel een mislukking, zoals THE ORDEAL OF GILBERT PINFOLD. Hoewel Wodehouse ook minder zware klussen kon klaren, ging zijn val niet zo ver als die van Waugh.

Wodehouse was ook een begenadigd zanger (als je 'Bill' hoort in de melodie van _SHOWBOAT_, is het niet Kern en Hammerstein). Het is een van de beste stukken die ik ooit heb gelezen. Kern en Wodehouse hebben het libretto zelf geschreven, maar de tekst van Kern en Wodehouse is twaalf jaar eerder van 'Oh Lady, Lady' overgegaan in het script. Hij was ook een handige dramaturg. Dus het is prettig om te zien dat hij van zijn roman A DAMSEL IN DISTRICT een script heeft gemaakt.
Het heeft de normale Wodehouse-invloeden. Die volmaakte butler Keggs (Reginald Gardiner in een schitterende uitvoering) is een schurk die het personeel van het statige landhuis waar hij de baas is een 'vriendschappelijk' kansspel laat spelen. Hij is ook af en toe niet in staat zich ervan te weerhouden Italiaanse opera's te zingen <0xE2><0x80><0x93> ondanks de pogingen van Constance Collier om zijn impulsen te bedwingen. Dit is typisch een Wodehouse-rol. En zo gaat het ook met de liefdesrelatie tussen Lady Alyce en Jerry, die goed blijft lopen en ten onder gaat door de capriolen van Keggs en de jonge Albert, die allebei dat gokspelletje willen winnen. Wodehouse verandert bij dat soort verwikkelingen altijd van standpunt, waarbij de tegenstanders van standpunt veranderen, afhankelijk van hun huidige belangstelling.
Wodehouse had ook geluk dat hij hier Burns en Allan had om mee te werken. Over het algemeen wordt gedacht dat van alle films die ze samen maakten als ondersteunende acteurs (zoals _Six OF A KIND_ en _We're Not Dressing)_ George en Gracie het best aansloten bij Fred Astaire. De scène in het Fun House, waarin het liedje 'Stiff Upper Lip' voorkomt. Het is geweldig, net als een eerdere scène waarin de drie een 'bezembezemdans' doen (die Astaire van Burns heeft geleerd). Maar de fantastische, onlogische logica van Gracie wordt door Wodehouse gebruikt in scènes met Gardiner (zie hoe ze erin slaagt hem zo in verwarring te brengen dat hij haar meer geld geeft dan haar wisselgeld verdient <0xE2><0x80><0x93> alleen ziet Albert toevallig Keggs/Gardiners fout en kijkt naar Gardiner alsof hij stom of gek is). Haar dialoog met lady Caroline (Colliers zoon Reggie (Ray Noble, de Britse bandleider) laat hem denken dat hij met haar zal trouwen, maar afscheid nemen van Gracie als ze met George wegrijdt om te gaan trouwen is ook geweldig. Het was de bedoeling dat de film geen kassucces zou worden omdat Ginger Rogers er niet in voorkwam, en omdat Joan Fontaine zo'n zwakke rol speelde. Fontaine levert in de rol van Joan Fontaine geen opmerkelijke prestaties, maar het is Wodehouses zwakke punt <0xE2><0x80><0x93> hij maakte het personage niet erg interessant. Maar de film kan ook zonder dat, gezien de andere acteurs en hun personages, Gershwins muziek en Wodehouses fantastische gevoel voor humor.

text_en:
In a famous essay he wrote about Charles Dickens, George Orwell points out that many readers always regretted that Dickens never continued writing like he did in PICKWICK PAPERS: that is, he did not stick to writing funny episodic novels for the rest of his career. This would not have been too difficult for Dickens. His contemporary Robert Surtees did precisely that, only concentrating on the misadventures of the fox hunting set (MR. FANCY ROMFORD'S HOUNDS is a title of one of his novels). Among hunters and horse lovers Surtees still has a following but most people find his novels unreadable. Dickens was determined to show he was more than a funny man (and don't forget, his first book, SKETCHES BY BOZ, was also a funny book). So Dickens third book is OLIVER TWIST (which got pretty grim at points). Orwell says that for any author to grow they have to change the style of their books. Dickens would definitely (and successfully) have agreed to that.

But Orwell overlooked the genre writer who transcends his fellows. Surtees, as I said, is a genre writer concentrating on hunting - but not everyone is interested in hunting. But P.G.Wodehouse saw himself as an entertainer, poking fun at the upper reaches of the British social system. His Earl of Emsworth is prouder of raising the finest pig in England than being...well Earl of Emsworth! His Psmith is always prepared to counterattack when he is supposed to be submissive to an unfair superior. His Stanley Uckridge will always have a "perfect" scheme that should net a huge profit (but always manages to come apart at the end). And best of all, his Jeeves will always put his brilliant brain to work rescuing the inept Bertie Wooster, his boss. Since Wodehouse had a limited view of his mission as a writer - he was there to do cartoon figures of fun for the entertainment of the world - his books never lost their glow. They served (and still serve) their purposes. In fact, compared Wodehouse with his far more serious contemporary Evelyn Waugh, who also wrote funny books, but of a more intellectual type. The best of Waugh remains among the high points of 20th Century British literature: BRIDESHEAD REVISITED, DECLINE AND FALL, and the rest. But in his determination to make his points, if his points failed to interest the reader the book frequently collapsed. For every VILE BODIES there was some failure late in his career like THE ORDEAL OF GILBERT PINFOLD. While Wodehouse could do lesser hack work too, his falling did not go as far as Waugh's did.

Wodehouse also was a gifted lyricist (when you hear "Bill" in the score of SHOWBOAT, it is not Kern and Hammerstein's tune, but Kern and Wodehouse's tune transposed from "Oh Lady, Lady" a dozen years earlier). He was a handy dramatist too. So it is pleasing to see that he took his novel A DAMSEL IN DISTRESS and turned it into the screenplay here.

It has the normal Wodehouse touches. That perfect butler Keggs (Reginald Gardiner in a wonderful performance) is a scoundrel in rigging a "friendly" gambling game of chance among the staff of the stately home he heads. He is also unable to refrain, occasionally, from singing Italian opera - despite Constance Collier's attempts to control his impulse. This is typical Wodehouse characterization. So is the way the love affair between Lady Alyce and Jerry keeps going well and going down due to the antics of Keggs and young Albert, both of whom want to win that game of chance pot of cash. Wodehouse always does that type of plot switch, with antagonists switching their point of view depending on their present state of interest.

Wodehouse was also lucky here to have Burns and Allan to work with. It is generally considered that of all the films they made as supporting actors together (such as SIX OF A KIND and WE'RE NOT DRESSING) George and Gracie did their best support with Fred Astaire. The Fun House sequence, which includes the song "Stiff Upper Lip", is wonderful, as is an earlier sequence where the three do a "whisk broom" dance (that Astaire learned from Burns). But Gracie's marvelous illogical logic is used by Wodehouse in scenes with Gardiner (see how she manages to confuse him into giving her more money than her change deserves to be - only Albert happens to notice Keggs/Gardiner's mistake, and looks at Gardiner as though he's either stupid or mad). Her dialog with Lady Caroline (Collier)'s son Reggie (Ray Noble, the British band leader)leading him to imagine that he will marry her, but saying goodbye to Gracie as she drives off with George to get married is wonderful too.

The film supposedly failed at the box office because of the lack of Ginger Rogers in it, and the weakness of Joan Fontaine. Fontaine is not doing a remarkable job in the role, but the flaw is really Wodehouse's - he didn't make the character very interesting. But the film can stand without that, given the other performers and their characters, Gershwin's music, and Wodehouse's marvelous sense of fun.


text: Ik moet zeggen dat dit een van mijn favoriete films aller tijden is. Ik kan het aantal keren dat ik hem heb gezien niet eens tellen. Ik was al verliefd op John Travolta, maar de eerste keer dat de camera zijn lichaam in beeld bracht nadat hij zich helemaal had geschoren en er prachtig uitzag voor zijn eerste bezoek aan Gilley's, was ik diep onder de indruk. Debra Winger geeft zoals altijd een perfecte voorstelling als de jonge, naïeve vrouw van Bud, maar met de noodzakelijke houding om getrouwd te zijn met een koppige en hardwerkende cowboy. Als je geen liefhebber van countrymuziek bent, wat ik niet was, dan is dit een soundtrack die je met elk woord laat meezingen. Als je de kans krijgt, kijk dan alsjeblieft naar deze film <0xE2><0x80><0x93> hij zal je niet teleurstellen.

text_en: I just have to say, this is one of my favorite movies of all time. I cannot even count the number of times I've seen it. I was already in love with John Travolta, but the first time the camera pans up his body after he's all clean-shaven looking beautiful for his first trip to Gilley's, I was in awe. Debra Winger, as always, delivers a perfect performance as the young, naive wife of Bud, but with the necessary attitude to be married to a stubborn and hard-working cowboy. If you're not a country music person, which I wasn't, this is 1 soundtrack that'll have you singing right along with every word. If you get a chance, please see this movie-it won't disappoint.