Come viene raccolto la maggior parte del cotone?
doc-3886
La maggior parte del cotone negli Stati Uniti, in Europa e in Australia è raccolto meccanicamente, sia da una raccoglitrice di cotone, una macchina che rimuove il cotone dalla capsula senza danneggiare la pianta del cotone, sia da una spogliarellista di cotone, che spelta l' intera capsula dalla pianta. Gli stripper di cotone sono utilizzati in regioni dove è troppo ventoso per coltivare varietà di cotone da raccoglitrice, e di solito dopo l' applicazione di un defoliante chimico o la defogliazione naturale che si verifica dopo un congelamento. Il cotone è una coltura perenne nei tropici, e senza defogliazione o congelamento, la pianta continuerà a crescere.
None
doc-3880
Il successo della coltivazione del cotone richiede un lungo periodo di assenza di gelate, un' abbondanza di sole e precipitazioni moderate, generalmente da 600 a 1.200 mm (da 24 a 47 in). I suoli di solito devono essere abbastanza pesanti, anche se il livello di sostanze nutritive non deve essere eccezionale. In generale, queste condizioni sono soddisfatte all' interno dei tropici e subtropici stagionalmente secchi dell' emisfero settentrionale e meridionale, ma gran parte del cotone coltivato oggi è coltivato in zone con minori precipitazioni che ottengono l' acqua dall' irrigazione. La produzione della coltura per un dato anno inizia solitamente subito dopo la raccolta dell' autunno precedente. Il cotone è naturalmente perenne, ma viene coltivato ogni anno per aiutare a controllare i parassiti. La piantumazione primaverile nell' emisfero nord varia dall' inizio di febbraio all' inizio di giugno. L' area degli Stati Uniti conosciuta come pianura meridionale è la più grande regione contigua di coltivazione del cotone del mondo. Mentre in questa regione il cotone secco (non irrigato) è coltivato con successo, le rese costanti sono prodotte solo con una forte dipendenza dall' acqua di irrigazione prelevata dalla falda acquifera di Ogallala. Poiché il cotone è un po' tollerante al sale e alla siccità, questo lo rende una coltura attraente per le regioni aride e semiaride. Man mano che le risorse idriche diventano sempre più scarse in tutto il mondo, le economie che ne dipendono devono far fronte a difficoltà e conflitti, nonché a potenziali problemi ambientali. Ad esempio, pratiche improprie di coltivazione e irrigazione hanno portato alla desertificazione in aree dell' Uzbekistan, dove il cotone è una delle principali esportazioni. Ai tempi dell' Unione Sovietica, il Mare di Aral era sfruttato per l' irrigazione agricola, in gran parte di cotone, e ora la salinizzazione è molto diffusa.
None
doc-3879
Il cotone è rimasto una coltura chiave nell' economia meridionale dopo l' emancipazione e la fine della guerra civile nel 1865. In tutto il sud si è sviluppata la mezzadria, in cui contadini bianchi e neri senza terra lavoravano terreni di proprietà di altri in cambio di una parte dei profitti. Alcuni agricoltori hanno affittato il terreno e si sono fatti carico dei costi di produzione. Fino a quando i raccoglitori di cotone meccanici sono stati sviluppati, i coltivatori di cotone hanno bisogno di lavoro supplementare per raccogliere a mano il cotone. La raccolta del cotone è stata una fonte di reddito per le famiglie del sud. I sistemi scolastici rurali e delle piccole città hanno diviso le vacanze in modo che i bambini potessero lavorare nei campi durante la "raccolta del cotone".
None
doc-3358
Fuori delle ex repubbliche dell' Unione Sovietica l' Uzbekistan ha continuato e ampliato il programma di lavoro minorile su scala industriale per aumentare i profitti sulla principale fonte di reddito di Islam Karimov, la raccolta del cotone. In settembre, quando inizia normalmente la scuola, le classi sono sospese e i bambini vengono inviati ai campi di cotone per lavoro, dove vengono assegnati loro contingenti giornalieri di 20 - 60 kg di cotone grezzo da raccogliere. Questo processo si ripete in primavera, quando il cotone raccolto deve essere raso e diserbato. Nel 2006 si stima che 2,7 milioni di bambini siano stati costretti a lavorare in questo modo.
None
doc-3893
I maggiori produttori di cotone, attualmente (2009), sono la Cina e l' India, con una produzione annua di circa 34 milioni di balle e 33,4 milioni di balle, rispettivamente; la maggior parte di questa produzione è consumata dalle rispettive industrie tessili. I maggiori esportatori di cotone grezzo sono gli Stati Uniti, con vendite pari a 4,9 miliardi di dollari, e l' Africa, con vendite pari a 2,1 miliardi di dollari. Il commercio internazionale totale è stimato a 12 miliardi di dollari. La quota africana del commercio del cotone è raddoppiata dal 1980. Nessuna delle due aree ha un' industria tessile nazionale significativa, dato che la produzione tessile si è trasferita in paesi in via di sviluppo dell' Asia orientale e meridionale, come l' India e la Cina. In Africa, il cotone è coltivato da numerosi piccoli agricoltori. Dunavant Enterprises, con sede a Memphis, Tennessee, è il principale broker di cotone in Africa, con centinaia di agenti di acquisto. Gestisce gins di cotone in Uganda, Mozambico e Zambia. In Zambia, offre spesso prestiti per le sementi e le spese ai 180.000 piccoli agricoltori che coltivano il cotone, oltre a consigli sui metodi di coltivazione. Cargill acquista anche cotone in Africa per l' esportazione.
None
doc-3367
Nel 1998, l' UNICEF ha riferito che gli agricoltori della Costa d' Avorio hanno fatto uso di bambini schiavi, molti dei paesi vicini. Alla fine del 2000 un documentario della BBC riportava l' uso di bambini schiavi nella produzione di cacao, l' ingrediente principale del cioccolato in Africa occidentale. Altri mezzi di comunicazione, seguiti dalle notizie relative alla diffusa schiavitù infantile e al traffico di bambini nella produzione del cacao. Nel 2001, secondo le stime del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, in Costa d' Avorio vi erano 15.000 bambini schiavi di cacao, cotone e caffè nelle fattorie, e l' Associazione dei produttori di cioccolato ha riconosciuto che la schiavitù infantile viene utilizzata nella raccolta del cacao.
None
doc-3889
Il cotone è utilizzato per fabbricare una serie di prodotti tessili. Questi includono spugne per asciugamani e vestiti da bagno altamente assorbenti, denim per i blue jeans, cambric, comunemente utilizzato nella produzione di camicie da lavoro blu (da cui si ottiene il termine "blu-collaro"), e velluto a coste, seersucker e twill di cotone. Calze, biancheria intima e la maggior parte T-shirt sono realizzati in cotone. Le lenzuola spesso sono in cotone. Il cotone è anche utilizzato per la produzione di filati utilizzati nella lavorazione dell' uncinetto e della maglieria. Il tessuto può anche essere realizzato con cotone riciclato o recuperato che altrimenti verrebbe gettato via durante il processo di filatura, tessitura o taglio. Mentre molti tessuti sono realizzati interamente in cotone, alcuni materiali mescolano il cotone con altre fibre, tra cui rayon e fibre sintetiche come il poliestere. Può essere utilizzato in tessuti lavorati a maglia o tessuti, in quanto può essere miscelato con elastina per creare un filo più elasticizzato per tessuti a maglia e abbigliamento come i jeans elasticizzati.
None
doc-3375
Nel dicembre 2009, gli attivisti nel Regno Unito hanno invitato due dei principali rivenditori ambulanti a smettere di vendere vestiti di cotone che forse sono stati raccolti dai bambini. Anti-Slavery International e la Environmental Justice Foundation (EJF) hanno accusato H&M e Zara di aver utilizzato fornitori di cotone in Bangladesh. Si sospetta inoltre che molte delle loro materie prime provengano dall' Uzbekistan, dove i bambini di 10 anni sono costretti a lavorare nei campi. Gli attivisti chiedevano di vietare l' uso del cotone uzbeko e di implementare un sistema "track and trace" per garantire una fonte etica responsabile del materiale.
None
doc-3885
Storicamente, in Nord America, uno dei parassiti economicamente più distruttivi nella produzione del cotone è stato il tonchio della capsula. A causa del programma Boll Weevil Eradication Program (BWEP) di grande successo del Dipartimento dell' Agricoltura degli Stati Uniti, questo parassita è stato eliminato dal cotone nella maggior parte degli Stati Uniti. Questo programma, insieme all' introduzione del cotone Bt geneticamente ingegnerizzato (che contiene un gene batterico che codifica una proteina di origine vegetale tossica per alcuni parassiti come il bollworm di cotone e il bollworm rosa), ha permesso di ridurre l' uso di insetticidi sintetici.
None
doc-3890
I semi di cotone che rimangono dopo la sgranatura del cotone vengono utilizzati per produrre l' olio di semi di cotone che, dopo la raffinazione, può essere consumato dall' uomo come qualsiasi altro olio vegetale. La farina di semi di cotone lasciata in genere viene somministrata ai ruminanti; il gossipolo che rimane nella farina è tossico per gli animali monogastrici. Alle razioni di bovini da latte destinate alla produzione di foraggi grossolani possono essere aggiunti gusci di semi di cotone. Durante il periodo della schiavitù americana, la corteccia di radice di cotone veniva utilizzata nei rimedi popolari come abortifica, cioè per indurre un aborto spontaneo. Il gossipolo era una delle molte sostanze presenti in tutte le parti della pianta del cotone ed è stato descritto dagli scienziati come "pigmento velenoso". Sembra anche per inibire lo sviluppo di sperma o addirittura limitare la mobilità dello sperma. Inoltre, si pensa che interferisca con il ciclo mestruale limitando il rilascio di certi ormoni.
None
doc-3892
Lisle cotone è un tipo di cotone finemente filato, strettamente ritorto che è noto per essere forte e durevole. Lisle è composto da due fili che sono stati attorcigliati ciascuno con una torsione extra per pollice rispetto ai filati ordinari e combinati per creare un unico filo. Il filato viene filato in modo che sia compatto e solido. Questo cotone è utilizzato principalmente per biancheria intima, calze e guanti. I colori applicati a questo filato sono noti per essere più brillanti dei colori applicati ai filati più morbidi. Questo tipo di filo è stato prima fatto nella città di Lisle, Francia (ora Lille), da qui il suo nome.
None