Quanto più denso è il Nettuno rispetto alla Terra?
doc-10959
Nettuno è l' ottavo e più lontano pianeta conosciuto dal Sole nel sistema solare. È il quarto pianeta più grande per diametro e il terzo per massa. Tra i pianeti giganti del sistema solare, Nettuno è il più denso. Nettuno è 17 volte la massa della Terra ed è leggermente più massiccio del suo quasi bicilindrico Urano, che è 15 volte la massa della Terra e leggermente più grande di Nettuno. c] Nettuno orbita intorno al Sole una volta ogni 164,8 anni ad una distanza media di 30,1 unità astronomiche (4,50×109 km).
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doc-10970
La massa di Nettuno di 1.0243×1026 kg, è intermedia tra la Terra e i più grandi giganti del gas: è 17 volte quella della Terra ma solo 1/19° quella di Giove. d] La sua gravità a 1 bar è 11,15 m/s2,1,14 volte la gravità superficiale della Terra, superata solo da Giove. Il raggio equatoriale di Nettuno di 24.764 km è quasi quattro volte quello della Terra. Nettuno, come Urano, è un gigante di ghiaccio, una sottoclasse del pianeta gigante, per le loro dimensioni ridotte e le concentrazioni più elevate di volatili rispetto a Giove e Saturno.
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doc-10977
La componente dipolo del campo magnetico dell' equatore magnetico di Nettuno è di circa 14 microteslas (0,14 G). Il momento magnetico dipolo di Nettuno è di circa 2,2 × 1017 T-m3 (14? T-RN3, dove RN è il raggio di Nettuno). Il campo magnetico di Nettuno ha una geometria complessa che include contributi relativamente grandi di componenti non polari, tra cui un forte momento quadrupolo che può superare il momento dipolare in forza. Al contrario, la Terra, Giove e Saturno hanno solo momenti quadrupolo relativamente piccoli, e i loro campi sono meno inclinati rispetto all' asse polare. Il grande momento quadrupolo di Nettuno può essere il risultato di uno sfalsamento rispetto al centro del pianeta e dei vincoli geometrici del generatore di dinamo del campo.
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doc-10984
L' 11 luglio 2011, Nettuno ha completato la sua prima orbita baricentrica completa dalla sua scoperta nel 1846, anche se non è apparso nella sua posizione esatta scoperta nel cielo, perché la Terra era in una posizione diversa nella sua orbita di 365,26 giorni. A causa del moto del Sole rispetto al baricentro del Sistema Solare, l' 11 luglio Nettuno non si trovava neppure nella sua esatta posizione di scoperta rispetto al Sole; se si usa il più comune sistema di coordinate eliocentriche, la longitudine di scoperta è stata raggiunta il 12 luglio 2011.
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doc-10992
A causa della distanza di Nettuno dalla Terra, il suo diametro angolare varia solo da 2,2 a 2,4 secondi, il più piccolo dei pianeti del Sistema Solare. La sua piccola dimensione apparente lo rende difficile da studiare visivamente. La maggior parte dei dati telescopici era piuttosto limitata fino all' avvento del telescopio spaziale Hubble (Hubble Space Telescope - HST) e dei grandi telescopi terrestri con ottica adattiva (AO). La prima osservazione scientificamente utile di Nettuno da telescopi a terra con ottica adattiva è iniziata nel 1997 dalle Hawaii. Nettuno sta attualmente entrando nella stagione primaverile ed estiva e ha dimostrato di essere in fase di riscaldamento, con conseguente aumento dell' attività atmosferica e della luminosità. Insieme ai progressi tecnologici, i telescopi terrestri con ottica adattiva stanno registrando immagini sempre più dettagliate di questo pianeta esterno. Sia il telescopio HST che il telescopio AO sulla Terra hanno fatto molte nuove scoperte all' interno del sistema solare a partire dalla metà degli anni' 90, con un forte aumento del numero di satelliti e lune conosciuti intorno ai pianeti esterni, per esempio. Nel 2004 e nel 2005 sono stati scoperti cinque nuovi piccoli satelliti di Nettuno con diametri compresi tra 38 e 61 chilometri.
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doc-10960
Nettuno non è visibile ad occhio nudo ed è l' unico pianeta del sistema solare trovato dalla previsione matematica piuttosto che dall' osservazione empirica. Cambiamenti inattesi nell' orbita di Urano portarono Alexis Bouvard a dedurre che la sua orbita era soggetta a perturbazioni gravitazionali da parte di un pianeta sconosciuto. Nettuno è stato successivamente osservato con un telescopio il 23 settembre 1846 da Johann Galle entro un grado della posizione prevista da Urbain Le Verrier. La sua luna più grande, Triton, è stata scoperta poco tempo dopo, anche se nessuno dei 14 lune conosciute del pianeta era situato telescopicamente fino al XX secolo. La distanza del pianeta dalla Terra gli dà una dimensione apparente molto piccola, rendendo difficile studiare con i telescopi basati sulla Terra. Nettuno è stato visitato da Voyager 2, quando volò sul pianeta il 25 agosto 1989. L' avvento del telescopio spaziale Hubble e dei grandi telescopi terrestri con ottica adattiva ha recentemente permesso ulteriori osservazioni dettagliate da lontano.
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doc-10980
Nel 2007 si è scoperto che la troposfera superiore del polo sud di Nettuno era circa 10 K più calda del resto della sua atmosfera, con una media di circa 73 K (-200 °C). Il differenziale di temperatura è sufficiente per lasciare che il metano, che altrove è congelato nella troposfera, fuoriesca nella stratosfera vicino al polo. Il relativo "hot spot" è dovuto all' inclinazione assiale di Nettuno, che ha esposto il polo sud al Sole per l' ultimo quarto dell' anno di Nettuno, o circa 40 anni della Terra. Mentre Nettuno si sposta lentamente verso il lato opposto del Sole, il polo sud sarà oscurato e il polo nord illuminato, facendo sì che il rilascio di metano si sposti verso il polo nord.
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doc-10993
Voyager 2 è l' unica navicella spaziale che ha visitato Nettuno. L' approccio più vicino al pianeta è avvenuto il 25 agosto 1989. Poiché questo era l' ultimo grande pianeta che la navicella spaziale poteva visitare, si è deciso di fare un giro vicino al Tritone lunare, a prescindere dalle conseguenze per la traiettoria, analogamente a quanto è stato fatto per l' incontro di Voyager 1 con Saturno e la sua luna Titano. Le immagini ritrasmesse sulla Terra da Voyager 2 sono diventate la base di un programma notturno PBS del 1989, Nettuno All Nettuno All Night.
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doc-10983
Il clima più variegato di Nettuno rispetto a Urano è dovuto in parte all' aumento del riscaldamento interno. Anche se Nettuno si trova oltre il 50% più lontano dal Sole di Urano, e riceve solo il 40% della sua quantità di luce solare, le temperature superficiali dei due pianeti sono approssimativamente uguali. Le regioni superiori della troposfera di Nettuno raggiungono una temperatura bassa di 51,8 K (-221,3 °C). A una profondità in cui la pressione atmosferica è pari a 1 bar (100 kPa), la temperatura è 72,00 K (-201,15 °C). Più profondo all' interno degli strati di gas, la temperatura aumenta costantemente. Come con Urano, la fonte di questo riscaldamento è sconosciuta, ma la discrepanza è maggiore: Urano irradia solo 1,1 volte tanto energia quanto riceve dal Sole; mentre Nettuno irradia circa 2,61 volte tanto energia quanto riceve dal Sole. Nettuno è il pianeta più lontano dal Sole, ma la sua energia interna è sufficiente per guidare i venti planetari più veloci visti nel sistema solare. A seconda delle proprietà termiche del suo interno, il calore residuo dalla formazione di Nettuno può essere sufficiente a spiegare il suo attuale flusso di calore, anche se è più difficile spiegare contemporaneamente la mancanza di calore interno di Urano pur preservando l' apparente somiglianza tra i due pianeti.
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doc-10963
Alcune delle prime osservazioni registrate mai fatte attraverso un telescopio, i disegni di Galileo del 28 dicembre 1612 e 27 gennaio 1613, contengono punti tracciati che corrispondono a quella che ora è conosciuta come la posizione di Nettuno. In entrambe le occasioni, Galileo sembra aver scambiato Nettuno per una stella fissa quando apparve vicino - in congiunzione con Giove nel cielo notturno; di conseguenza, non gli viene accreditata la scoperta di Nettuno. Alla sua prima osservazione nel dicembre 1612, Nettuno era quasi fermo nel cielo perché aveva appena girato retrogrado quel giorno. Questo apparente movimento all' indietro è creato quando l' orbita terrestre la porta oltre un pianeta esterno. Poiché Nettuno stava solo iniziando il suo ciclo annuale retrogrado, il movimento del pianeta era troppo leggero per essere rilevato con il piccolo telescopio di Galileo. Nel luglio 2009, il fisico dell' Università di Melbourne David Jamieson ha annunciato nuove prove che suggeriscono che Galileo era almeno consapevole del fatto che la "stella" che aveva osservato si era spostata rispetto alle stelle fisse.
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doc-16800
Mentre lo spazio esterno fornisce l' esempio più rarefatto di un vuoto parziale naturale, inizialmente si pensava che il cielo fosse riempito senza soluzione di continuità da un materiale rigido indistruttibile chiamato etere. Prendendo un po' dalla pneuma di fisica stoica, l' etere è stato considerato come l' aria rarefatta da cui ha preso il nome, (vedi Aether (mitologia)). Le prime teorie della luce posero un terreno terrestre e celeste onnipresente attraverso il quale la luce si propagava. Inoltre, il concetto ha fornito a Isaac Newton spiegazioni sia sulla rifrazione che sul calore radiante. Esperimenti del XIX secolo su questo etere luminoso tentarono di rilevare un minuto di trascinamento sull' orbita terrestre. Mentre la Terra, infatti, si muove attraverso un mezzo relativamente denso rispetto a quello dello spazio interstellare, il trascinamento è così minuscolo che non poteva essere rilevato. Nel 1912, l' astronomo Henry Pickering commentò:"Mentre il mezzo assorbente interstellare può essere semplicemente l' etere,[è] caratteristico di un gas, e le molecole gassose libere sono certamente presenti".
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