L' obiettivo di Bell era quello di istruire i sordi a parlare e non usare cosa?
doc-543
Diverse persone influenti dell' epoca, tra cui Bell, consideravano la sordità come qualcosa che doveva essere sradicato, e credevano anche che con risorse e sforzi potessero insegnare ai sordi a parlare ed evitare l' uso del linguaggio dei segni, permettendo così la loro integrazione nella società più ampia dalla quale molti erano spesso esclusi. In diverse scuole, i bambini sono stati maltrattati, per esempio avendo le mani legate dietro la schiena in modo da non poter comunicare firmando - l' unica lingua che sapevano - nel tentativo di costringerli a tentare la comunicazione orale. A causa dei suoi sforzi per sopprimere l' insegnamento del linguaggio dei segni, Bell è spesso visto negativamente da coloro che abbracciano la cultura dei sordi.
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Non è sicuro del suo futuro, ha pensato prima di tornare a Londra per completare i suoi studi, ma ha deciso di tornare a Boston come insegnante. Suo padre lo aiutò a istituire la sua pratica privata contattando il Gardiner Greene Hubbard, il presidente della Scuola Clarke per i sordi per una raccomandazione. Insegnando il sistema paterno, nell' ottobre del 1872, Alexander Bell aprì a Boston la sua "Scuola di Fisiologia e Meccanica vocale", che attirò un gran numero di allievi sordi, con la sua prima classe di 30 allievi. Mentre lavorava come tutor privato, uno dei suoi allievi più famosi era Helen Keller, che si avvicinò a lui come un bambino giovane incapace di vedere, ascoltare o parlare. Più tardi, diceva che Bell dedicò la sua vita alla penetrazione di quel "silenzio disumano che separa e allontana".
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Nel 1936 l' Ufficio Brevetti degli Stati Uniti dichiarò Bell prima nella sua lista dei più grandi inventori del paese, portando al Post Office degli Stati Uniti l' emissione di un francobollo commemorativo in onore di Bell nel 1940 come parte della sua' Famous Americans Series'. La cerimonia del primo giorno di emissione si è tenuta il 28 ottobre a Boston, Massachusetts, la città dove Bell ha dedicato molto tempo alla ricerca e al lavoro con i sordi. Il francobollo Bell è diventato molto popolare e esaurito in poco tempo. Il francobollo è diventato e rimane ancora oggi il più prezioso della serie.
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Bell era collegato con il movimento eugenetico negli Stati Uniti. Nella sua conferenza Memoriale sulla formazione di una varietà sorda della razza umana presentata all' Accademia Nazionale delle Scienze il 13 novembre 1883, egli notò che in genere i genitori sordi erano più propensi a produrre bambini sordi e suggerì provvisoriamente che le coppie in cui entrambe le parti erano sorde non dovevano sposarsi. Tuttavia, è stato il suo hobby per l' allevamento del bestiame che ha portato alla sua nomina al biologo David Starr Jordan's Committee on Eugenics, sotto gli auspici dell' American Breeders' Association. La commissione ha esteso inequivocabilmente il principio all' uomo. Dal 1912 al 1918 fu presidente del consiglio di amministrazione dei consulenti scientifici dell' Eugenics Record Office associato al Cold Spring Harbor Laboratory di New York e partecipò regolarmente alle riunioni. Nel 1921 è stato presidente onorario del Secondo Congresso Internazionale di Eugenetica tenutosi sotto gli auspici dell' American Museum of Natural History di New York. Organizzazioni come queste propugnarono leggi di approvazione (con successo in alcuni stati) che stabilivano la sterilizzazione obbligatoria di persone considerate, come le chiamava Bell, una "varietà difettosa della razza umana". Alla fine degli anni' 30, circa la metà degli Stati Uniti aveva leggi sull' eugenetica e la legge californiana sulla sterilizzazione obbligatoria è stata utilizzata come modello per quella della Germania nazista.
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doc-536
Aiutare suo padre in dimostrazioni e conferenze a Visible Speech ha portato Bell nella scuola privata di Susanna E. Hull per i sordi a South Kensington, Londra. I suoi primi due alunni erano ragazze "sorde mute" che hanno compiuto notevoli progressi sotto la sua tutela. Mentre suo fratello maggiore sembrava raggiungere il successo su molti fronti, tra cui l' apertura della propria scuola di elocuzione, la domanda di brevetto per un' invenzione e l' avvio di una famiglia, Bell continuò come insegnante. Tuttavia, nel maggio 1870, Melville morì per complicazioni dovute alla tubercolosi, provocando una crisi familiare. Anche suo padre aveva sofferto una malattia debilitante prima della vita ed era stato riportato alla salute da una convalescenza a Terranova. I genitori di Bell si sono imbarcati in una mossa pianificata a lungo quando si sono resi conto che il loro figlio rimasto era anche malato. Agendo in modo decisivo, Alexander Melville Bell chiese a Bell di organizzare la vendita di tutta la proprietà di famiglia,[N 8] concludere tutti gli affari di suo fratello (Bell ha assunto il suo ultimo studente, curando un lisp pronunciato), e unire suo padre e madre a partire per il "Nuovo Mondo". Per riluttanza, Bell ha dovuto anche concludere un rapporto con Marie Eccleston, che, come aveva supposto, non era disposto a lasciare l' Inghilterra con lui.
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doc-545
Decidendo di rinunciare alla sua lucrativa pratica privata di Boston, Bell trattenne solo due studenti, sei anni,"Georgie" Sanders, sordi sin dalla nascita, e il 15enne Mabel Hubbard. Ogni allievo svolgerebbe un ruolo importante nei prossimi sviluppi. Il padre di George, Thomas Sanders, un facoltoso uomo d' affari, ha offerto a Bell un posto dove alloggiare nella vicina Salem con la nonna di Georgie, completa di una stanza per "sperimentare". Anche se l' offerta fu fatta dalla madre di George e seguì l' arrangiamento lungo un anno nel 1872, dove suo figlio e la sua infermiera si erano trasferiti nei quartieri accanto alla pensione di Bell, era chiaro che il signor Sanders stava appoggiando la proposta. L' accordo prevedeva che l' insegnante e lo studente continuassero il loro lavoro insieme, con spazio libero e tavola da gioco. Mabel era una ragazza brillante, attraente che aveva dieci anni di Bell junior, ma è diventato l' oggetto del suo affetto. Dopo aver perso l' udito dopo un incontro quasi fatale di febbre scarlatta vicino al suo quinto compleanno,[N 13] aveva imparato a leggere le labbra ma suo padre, Gardiner Greene Hubbard, benefattore di Bell e amico personale, voleva che lavorasse direttamente con il suo insegnante. Mabel Hubbard.
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doc-566
L' 11 luglio 1877, pochi giorni dopo la fondazione della Bell Telephone Company, Bell sposò Mabel Hubbard (1857-1923) presso la proprietà Hubbard a Cambridge, Massachusetts. Il suo regalo di nozze alla sua sposa era quello di girare oltre 1.487 delle sue 1.497 azioni nella neonata Bell Telephone Company. Poco dopo, gli sposi hanno intrapreso una luna di miele di un anno in Europa. Durante quell' escursione, Bell prese con sé un modello fatto a mano del suo telefono, rendendolo una "vacanza di lavoro". Il corteggiamento aveva iniziato anni prima; tuttavia, Bell ha aspettato fino a quando egli era più finanziariamente sicuro prima di sposarsi. Anche se il telefono sembrava essere un successo "istantaneo", inizialmente non era un' impresa redditizia e le principali fonti di reddito di Bell erano da conferenze fino a dopo il 1897. Una richiesta insolita della sua fidanzata era quella di usare "Alec" piuttosto che il nome familiare della famiglia "Aleck". Dal 1876, avrebbe firmato il suo nome "Alec Bell". Avevano quattro figli: Mabel Hubbard.
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doc-544
Nell' anno successivo Bell divenne professore di Fisiologia vocale ed Elocuzione presso la Boston University School of Oratory. Durante questo periodo si alterna tra Boston e Brantford, trascorrendo le estati nella sua casa canadese. All' Università di Boston, Bell è stata "spazzata su" dall' eccitazione generata dai molti scienziati e inventori residenti in città. Continua la sua ricerca nel suono e si sforza di trovare un modo per trasmettere note musicali e parlare articolato, ma pur assorbito dai suoi esperimenti, trova difficile dedicare abbastanza tempo alla sperimentazione. Mentre giorni e serate erano occupati dai suoi corsi di insegnamento e lezioni private, Bell cominciò a rimanere sveglio fino a tarda notte, eseguendo esperimenti sperimentali in strutture in affitto presso la sua pensione. Mantenendo ore di "gufo notturno", temeva che il suo lavoro sarebbe stato scoperto e ha fatto grandi sforzi per rinchiudere i suoi taccuini e le attrezzature da laboratorio. Bell aveva un tavolo fatto appositamente dove poteva mettere le sue note e le sue attrezzature all' interno di una copertura di chiusura. Peggio ancora, la sua salute si è deteriorata mentre soffriva di gravi mal di testa. Tornato a Boston nell' autunno del 1873, Bell prese una fatale decisione di concentrarsi sui suoi esperimenti sonori.
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doc-531
Suo padre incoraggiò l' interesse di Bell per il discorso e, nel 1863, portò i suoi figli a vedere un automa unico, sviluppato da Sir Charles Wheatstone sulla base del precedente lavoro del barone Wolfgang von Kempelen. Il rudimentale "uomo meccanico" simulava una voce umana. Bell rimase affascinato dalla macchina e dopo aver ottenuto una copia del libro di von Kempelen, pubblicato in tedesco, e dopo averla faticosamente tradotta, lui e suo fratello maggiore Melville costruirono la propria testa di automa. Il padre, molto interessato al loro progetto, si è offerto di pagare per le forniture e ha spinto i ragazzi con l' allettamento di un "grande premio" se avessero avuto successo. Mentre suo fratello costruì la gola e la laringe, Bell affrontò il compito più difficile di ricreare un cranio realistico. I suoi sforzi hanno portato ad una testa straordinariamente realistica che poteva "parlare", anche se solo poche parole. I ragazzi avrebbero accuratamente regolare le "labbra" e quando un soffietto forzato aria attraverso la trachea, una "mamma" molto riconoscibile seguito, per la gioia dei vicini che sono venuti a vedere l' invenzione Bell.
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doc-528
Fin dai suoi primi anni, Bell ha mostrato una natura sensibile e un talento per l' arte, la poesia e la musica che è stato incoraggiato da sua madre. Senza una formazione formale, padroneggiò il pianoforte e divenne pianista della famiglia. Pur essendo normalmente tranquillo e introspettivo, si è esibito in similitudini e "trucchi vocali" simili al ventriloquismo che intratteneva continuamente gli ospiti di famiglia durante le loro visite occasionali. Bell è stato anche profondamente colpito dalla sordità graduale di sua madre, (ha cominciato a perdere il suo udito quando aveva 12 anni) e imparato un linguaggio manuale dito in modo da poter sedersi al suo fianco e toccare fuori silenziosamente le conversazioni turbinando intorno alla sala della famiglia. Ha anche sviluppato una tecnica di parlare in toni chiari e modulati direttamente nella fronte di sua madre in cui lo sentiva con ragionevole chiarezza. La preoccupazione di Bell per la sordità della madre lo portò a studiare l' acustica.
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Nel 1875 Bell sviluppò un telegrafo acustico e ne formulò una domanda di brevetto. Dal momento che aveva acconsentito a condividere i profitti statunitensi con i suoi investitori Gardiner Hubbard e Thomas Sanders, Bell chiese che un socio dell' Ontario, George Brown, cercasse di brevettarlo in Gran Bretagna, istruendo i suoi avvocati a richiedere un brevetto negli Stati Uniti solo dopo aver ricevuto la parola dalla Gran Bretagna (il Regno Unito avrebbe rilasciato brevetti solo per scoperte non precedentemente brevettate altrove). Usa profitti. Che cosa ha promesso Bell di dividere con i suoi finanziatori? Gran Bretagna.
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