Quale parte del cervello è coinvolta nel processo decisionale e nel controllo cognitivo?
doc-191
Le prime aree del cervello ad essere potate sono quelle che coinvolgono funzioni primarie, come le aree motorie e sensoriali. Le aree del cervello coinvolte in processi più complessi perdono materia più tardi nello sviluppo. Queste includono le cortecce laterali e prefrontali, tra le altre regioni. Alcuni dei cambiamenti più significativi sul piano dello sviluppo nel cervello si verificano nella corteccia prefrontale, che è coinvolto nel processo decisionale e il controllo cognitivo, così come altre funzioni cognitive superiori. Durante l' adolescenza, la mielinizzazione e la potatura sinaptica nella corteccia prefrontale aumenta, migliorando l' efficienza del trattamento delle informazioni, e le connessioni neurali tra la corteccia prefrontale e altre regioni del cervello sono rafforzati. Questo porta a una migliore valutazione dei rischi e dei premi, nonché a un migliore controllo degli impulsi. In particolare, gli sviluppi della corteccia prefrontale dorsolaterale sono importanti per controllare gli impulsi e pianificare il futuro, mentre lo sviluppo della corteccia prefrontale ventromediale è importante per il processo decisionale. I cambiamenti nella corteccia orbito-frontale sono importanti per valutare ricompense e rischi.
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doc-240
Poiché la maggior parte delle lesioni subite dagli adolescenti sono legate al comportamento a rischio (incidenti in auto, alcol, sesso non protetto), sono state condotte numerose ricerche sui processi cognitivi ed emotivi alla base dell' assunzione di rischi per l' adolescenza. Nell' affrontare questa domanda, è importante distinguere se gli adolescenti sono più propensi ad assumere comportamenti rischiosi (prevalenza), se prendono decisioni correlate al rischio in modo simile o diverso rispetto agli adulti (prospettiva dell' elaborazione cognitiva), o se usano gli stessi processi ma valutano cose diverse e quindi giungono a conclusioni diverse. La teoria del processo decisionale comportamentale propone che adolescenti e adulti soppesino le potenziali ricompense e conseguenze di un' azione. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che gli adolescenti sembrano dare più peso alle ricompense, in particolare a quelle sociali, rispetto agli adulti.
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doc-9847
Lo stress ha un effetto significativo sulla formazione e l' apprendimento della memoria. In risposta a situazioni stressanti, il cervello rilascia ormoni e neurotrasmettitori (es. glucocorticoidi e catecolamine) che influenzano i processi di codifica della memoria nell' ippocampo. La ricerca comportamentale sugli animali mostra che lo stress cronico produce ormoni surrenali che influenzano la struttura ippocampale nel cervello dei ratti. Uno studio sperimentale condotto dagli psicologi cognitivi tedeschi L. Schwabe e O. Wolf dimostra come l' apprendimento sotto stress riduce anche il richiamo della memoria negli esseri umani. In questo studio, 48 studenti universitari sani di sesso femminile e maschile hanno partecipato ad uno stress test o ad un gruppo di controllo. Quelli assegnati casualmente al gruppo di stress test hanno avuto una mano immersa in acqua fredda ghiacciata (il noto SECPT o' Socially Evaluated Cold Pressor Test') per un massimo di tre minuti, mentre venivano monitorati e registrati. Sia lo stress che i gruppi di controllo sono stati poi presentati con 32 parole da memorizzare. Ventiquattro ore dopo, entrambi i gruppi sono stati testati per vedere quante parole potevano ricordare (richiamo libero) e quante potevano riconoscere da una lista più ampia di parole (recognition performance). I risultati hanno mostrato una chiara compromissione delle prestazioni di memoria nel gruppo stress test, che ha ricordato il 30% in meno di parole rispetto al gruppo di controllo. I ricercatori suggeriscono che lo stress sperimentato durante l' apprendimento distrae le persone distraendo la loro attenzione durante il processo di codifica della memoria.
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doc-2207
Il sistema nervoso è grande rispetto alla taglia dell' uccello. La parte più sviluppata del cervello è quella che controlla le funzioni di volo, mentre il cervelletto coordina il movimento e il cerebrum controlla i modelli di comportamento, navigazione, accoppiamento e costruzione del nido. La maggior parte degli uccelli ha un cattivo senso dell' olfatto con notevoli eccezioni, tra cui kiwi, avvoltoi del Nuovo Mondo e tubenosi. Il sistema visivo aviario è solitamente altamente sviluppato. Gli uccelli acquatici sono dotati di speciali lenti flessibili che consentono la visione in aria e acqua. Alcune specie hanno anche fovea doppia. Gli uccelli sono tetracromatici, possiedono cellule coniche sensibili ai raggi ultravioletti (UV) negli occhi, oltre a quelle verdi, rosse e blu. Questo permette loro di percepire la luce ultravioletta, che è coinvolta nel corteggiamento. Gli uccelli hanno cellule specialistiche di rilevamento della luce in profondità nel cervello che rispondono alla luce senza l' apporto di occhi o altri neuroni sensoriali. Queste cellule foto-recettive nell' ipotalamo sono coinvolte nel rilevamento dei giorni più lunghi della primavera, e quindi regolano le attività di riproduzione.
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doc-9840
Una questione cruciale nelle neuroscienze cognitive è come le informazioni e le esperienze mentali sono codificate e rappresentate nel cervello. Gli scienziati hanno acquisito molta conoscenza dei codici neuronali dagli studi di plasticità, ma la maggior parte di tali ricerche è stata focalizzata sul semplice apprendimento in circuiti neuronali semplici; è notevolmente meno chiaro sui cambiamenti neuronali coinvolti in esempi più complessi di memoria, in particolare la memoria dichiarativo che richiede la memorizzazione di fatti ed eventi (Byrne 2007). Le zone di convergenza-divergenza possono essere le reti neurali in cui vengono memorizzati e recuperati i ricordi.
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doc-2475
La maggior parte degli organismi finora studiati utilizza un meccanismo di ricompensa-punizione: ad esempio, vermi e insetti possono alterare il loro comportamento per cercare fonti di cibo o per evitare pericoli. Nei vertebrati, il sistema di ricompensa-punizione è implementato da un insieme specifico di strutture cerebrali, al centro delle quali si trovano i gangli basali, un insieme di aree interconnesse alla base del proencefalo. Vi sono prove sostanziali che i gangli basali sono il sito centrale in cui vengono prese le decisioni: i gangli basali esercitano un controllo inibitorio sostenuto sulla maggior parte dei sistemi motori nel cervello; quando questa inibizione viene rilasciata, un sistema motorio è autorizzato ad eseguire l' azione che è programmato per effettuare. I premi e le punizioni funzionano alterando la relazione tra gli input che i gangli basali ricevono e i segnali decisionali che vengono emessi. Il meccanismo di ricompensa è meglio compreso del meccanismo sanzionatorio, perché il suo ruolo nell' abuso di droga lo ha fatto studiare molto intensamente. La ricerca ha dimostrato che il neurotrasmettitore dopamina svolge un ruolo centrale: i farmaci tossicomanigeni come la cocaina, l' anfetamina e la nicotina o causano l' aumento dei livelli di dopamina o causano gli effetti della dopamina all' interno del cervello per essere potenziato.
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doc-5204
Stanley Schachter formulò la sua teoria sul lavoro precedente di un medico spagnolo, Gregorio Marañón, che iniettò pazienti con adrenalina e successivamente chiese loro come si sentirono. È interessante notare che Marañón ha scoperto che la maggior parte di questi pazienti sentivano qualcosa, ma in assenza di un reale stimolo emotivo-emozionante, i pazienti non erano in grado di interpretare il loro risveglio fisiologico come un' emozione vissuta. Schachter era d' accordo che le reazioni fisiologiche giocavano un ruolo importante nelle emozioni. Egli ha suggerito che le reazioni fisiologiche contribuivano all' esperienza emotiva facilitando una valutazione cognitiva mirata di un dato evento fisiologicamente eccitante e che questa valutazione era ciò che definiva l' esperienza emotiva soggettiva. Le emozioni erano quindi il risultato di un processo in due fasi: l' eccitazione fisiologica generale e l' esperienza emozionale. Per esempio, l' eccitazione fisiologica, il battere del cuore, in risposta ad uno stimolo evocativo, la vista di un orso in cucina. Il cervello poi rapidamente scansiona l' area, per spiegare il martellamento, e nota l' orso. Di conseguenza, il cervello interpreta il cuore martellante come il risultato della paura dell' orso. Con il suo allievo, Jerome Singer, Schachter ha dimostrato che i soggetti possono avere reazioni emotive diverse pur essendo messi nello stesso stato fisiologico con un' iniezione di epinefrina. I soggetti sono stati osservati per esprimere rabbia o divertimento a seconda che un' altra persona nella situazione (un confederato) ha mostrato quell' emozione. Pertanto, la risposta è stata determinata dalla combinazione della valutazione della situazione (cognitiva) e dalla ricezione dell' adrenalina o di un placebo da parte dei partecipanti. Questo esperimento è stato criticato nelle reazioni di Jesse Prinz (2004) Gut Reactions.
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doc-2452
La maggior parte dell' allargamento del cervello primate deriva da una massiccia espansione della corteccia cerebrale, in particolare la corteccia prefrontale e le parti della corteccia coinvolti nella visione. La rete di elaborazione visiva dei primati comprende almeno 30 aree cerebrali distinguibili, con una complessa rete di interconnessioni. E' stato stimato che le aree di elaborazione visiva occupano più della metà della superficie totale del neocorteccia primate. La corteccia prefrontale svolge funzioni che includono pianificazione, memoria di lavoro, motivazione, attenzione e controllo esecutivo. Prende una proporzione molto più grande del cervello per i primati rispetto ad altre specie, e una frazione particolarmente grande del cervello umano.
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doc-195
Un terzo vantaggio nell' abilità cognitiva consiste nel pensare al pensiero in se stesso, un processo noto come metacognizione. Esso comporta spesso il monitoraggio della propria attività cognitiva durante il processo di pensiero. Il miglioramento della conoscenza dei modelli di pensiero da parte degli adolescenti porta ad un migliore autocontrollo e ad uno studio più efficace. E' rilevante anche nella cognizione sociale, con conseguente aumento dell' introspezione, dell' autocoscienza e dell' intellettualizzazione (nel senso del pensiero sui propri pensieri, piuttosto che della definizione freudiana come meccanismo di difesa). Gli adolescenti sono molto più capaci dei bambini di capire che le persone non hanno il pieno controllo della loro attività mentale. Essere in grado di introspezione può portare a due forme di egocentrismo adolescenziale, che si traduce in due distinti problemi di pensiero: il pubblico immaginario e la favola personale. Questi probabilmente picco probabile all' età di quindici anni, insieme con l' auto-coscienza in generale.
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doc-179
Il cervello umano non è completamente sviluppato nel momento in cui una persona raggiunge la pubertà. Tra i 10 e i 25 anni, il cervello subisce cambiamenti che hanno importanti implicazioni comportamentali (vedere lo sviluppo cognitivo di seguito). Il cervello raggiunge il 90% della sua dimensione adulta nel momento in cui una persona ha sei anni di età. Così, il cervello non cresce di dimensioni molto durante l' adolescenza. Tuttavia, le pieghe nel cervello continuano a diventare più complesse fino alla tarda adolescenza. I più grandi cambiamenti nelle pieghe del cervello durante questo tempo si verificano nelle parti della corteccia che elaborano le informazioni cognitive ed emotive.
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doc-2467
I sistemi motori sono aree del cervello direttamente o indirettamente coinvolte nella produzione di movimenti del corpo, cioè nell' attivazione dei muscoli. Fatta eccezione per i muscoli che controllano l' occhio, che sono guidati da nuclei nel midbrain, tutti i muscoli volontari nel corpo sono direttamente innervato da motoneuroni nel midollo spinale e hindbrain. I neuroni motori spinali sono controllati sia da circuiti neurali intrinseci al midollo spinale, sia da ingressi che discendono dal cervello. I circuiti vertebrali intrinseci implementano molte risposte riflesse e contengono generatori di pattern per movimenti ritmici come camminare o nuotare. Le connessioni discendenti dal cervello permettono un controllo più sofisticato.
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