Che cosa oscura l' importanza delle relazioni secondo Whitehead?
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Un secondo problema con il materialismo è che oscura l' importanza delle relazioni. Vede ogni oggetto come distinto e discreto da tutti gli altri oggetti. Ogni oggetto è semplicemente un insieme inerte di materia che è solo esternamente correlato ad altre cose. L' idea della materia come primaria fa sì che le persone pensino che gli oggetti siano fondamentalmente separati nel tempo e nello spazio, e non necessariamente legati a nulla. Ma secondo Whitehead, le relazioni assumono un ruolo primario, forse ancora più importante della relazione stessa. Uno studente che prende appunti in una delle classi dell' autunno 1924 di Whitehead scriveva:"Ogni oggetto è semplicemente un insieme inerte di materia che è solo esternamente correlato ad altre cose.
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In effetti, Whitehead descrive qualsiasi entità come in un certo senso niente di più e niente di meno che la somma delle sue relazioni con altre entità - la sua sintesi e reazione al mondo che la circonda. Una cosa reale è proprio quella che costringe il resto dell' universo a conformarvisi in qualche modo; vale a dire, se teoricamente una cosa non ha fatto alcuna differenza a nessun' altra entità (cioè. non era collegata a nessun' altra entità), non si poteva dire che esistesse realmente. Le relazioni non sono secondarie rispetto a ciò che è una cosa, sono ciò che è la cosa.
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I due volumi biografici di Whitehead di Victor Lowe sono la presentazione più definitiva della vita di Whitehead. Tuttavia, molti dettagli della vita di Whitehead rimangono oscuri perché non lasciò Nachlass; la sua famiglia eseguì le sue istruzioni affinché tutti i suoi documenti fossero distrutti dopo la sua morte. Inoltre, Whitehead era noto per la sua "credenza quasi fanatica nel diritto alla privacy", e per aver scritto pochissime lettere personali del genere che avrebbero aiutato a farsi un' idea della sua vita. Questo ha portato Lowe stesso a ricordare nella prima pagina della biografia di Whitehead:"Nessun biografo professionista nella sua mente giusta lo avrebbe toccato".
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Whitehead non è stato impressionato da questa obiezione. Nelle note di uno dei suoi studenti per una classe 1927, Whitehead è stato citato dicendo:"Ogni uomo scientifico, al fine di preservare la sua reputazione deve dire che non gli piace la metafisica. Che cosa vuol dire è che non gli piace avere la sua metafisica criticata". Secondo Whitehead, scienziati e filosofi fanno ipotesi metafisiche su come funziona l' universo per tutto il tempo, ma tali ipotesi non sono facilmente visibili proprio perché rimangono inesplorate e indiscutibili. Mentre Whitehead ha riconosciuto che "i filosofi non possono mai sperare di formulare finalmente questi primi principi metafisici", egli ha sostenuto che le persone devono continuamente ripensare i loro presupposti di base su come funziona l' universo se la filosofia e la scienza devono fare un reale progresso, anche se tale progresso rimane permanentemente asintotico.
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Whitehead ha sottolineato i limiti del linguaggio come uno dei principali colpevoli nel mantenere un modo di pensare materialistico, e ha riconosciuto che può essere difficile superare completamente tali idee nel discorso di tutti i giorni. Dopotutto, ogni momento della vita di ogni persona difficilmente può avere un nome proprio diverso, ed è facile e conveniente pensare a persone e oggetti come rimanendo fondamentalmente le stesse cose, piuttosto che tenere sempre presente che ogni cosa è una cosa diversa da quella che era un momento fa. Eppure, i limiti della vita quotidiana e del discorso quotidiano non dovrebbero impedire alle persone di rendersi conto che le "sostanze materiali" o "essenze" sono una descrizione generale conveniente di un continuum di particolari processi concreti. Nessuno mette in dubbio che una persona di dieci anni sia molto diversa nel momento in cui compie trent' anni, e per molti versi non è affatto la stessa persona; Whitehead sottolinea che non è filosoficamente o ontologicamente corretto pensare che una persona sia la stessa da un secondo all' altro.
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doc-628
Whitehead descrive l' efficacia causale come "l' esperienza che domina gli organismi viventi primitivi, che hanno un senso per il destino da cui sono emersi, e il destino verso cui vanno". È, in altre parole, il senso di relazioni causali tra entità, un sentimento di essere influenzato e influenzato dall' ambiente circostante, non mediato dai sensi. L' immediatezza della presentazione, invece, è quella che viene solitamente definita come "percezione del senso puro", non mediata da qualsiasi interpretazione causale o simbolica, anche inconscia. In altre parole, si tratta di un aspetto puro, che può essere o meno illusivo (ad esempio confondere un' immagine in uno specchio per "la cosa reale").
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doc-616
A partire dalla fine degli anni' 10 e dall' inizio degli anni' 20, Whitehead ha gradualmente spostato la sua attenzione dalla matematica alla filosofia della scienza e infine alla metafisica. Sviluppò un sistema metafisico completo che si discostava radicalmente dalla maggior parte della filosofia occidentale. Whitehead ha sostenuto che la realtà consiste di processi piuttosto che di oggetti materiali, e che i processi sono meglio definiti dalle loro relazioni con altri processi, respingendo così la teoria secondo cui la realtà è costruita fondamentalmente da frammenti di materia che esistono indipendentemente l' uno dall' altro. Oggi le opere filosofiche di Whitehead - in particolare il Processo e la Realtà - sono considerate come testi fondanti della filosofia di processo.
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doc-624
Tuttavia, la frustrazione di Mathews per i libri di Whitehead non ha influito negativamente sul suo interesse. Infatti, numerosi filosofi e teologi della Scuola Divinità di Chicago hanno percepito l' importanza di ciò che Whitehead stava facendo senza cogliere appieno tutti i dettagli e le implicazioni. Nel 1927 invitarono a Chicago uno degli unici esperti americani di Whitehead - Henry Nelson Wieman - per tenere una conferenza che spiegasse il pensiero di Whitehead. La lezione di Wieman è stata così brillante che è stato prontamente assunto alla facoltà e vi ha insegnato per vent' anni, e per almeno trenta anni dopo Chicago Divinity School è stato strettamente associato al pensiero di Whitehead.
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doc-629
Negli organismi superiori (come le persone), questi due modi di percezione si fondono in quello che Whitehead definisce "riferimento simbolico", che collega l' aspetto con la causalità in un processo così automatico che sia le persone che gli animali hanno difficoltà ad astenersi da esso. A titolo illustrativo, Whitehead utilizza l' esempio dell' incontro di una persona con una sedia. Una persona comune alza lo sguardo, vede una forma colorata, e fa subito capire che è una sedia. Tuttavia, un artista, suppone Whitehead,"potrebbe non essere saltato alla nozione di sedia", ma invece "potrebbe essersi fermato alla mera contemplazione di un bel colore e di una bella forma". Questa non è la normale reazione umana; la maggior parte delle persone collocano gli oggetti in categorie per abitudine e istinto, senza nemmeno pensarci. Inoltre, gli animali fanno la stessa cosa.
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doc-635
Tuttavia, mentre Whitehead vedeva la religione come un inizio di solitarismo, vedeva anche la religione come necessariamente in espansione al di là dell' individuo. Coerentemente con il suo processo metafisico in cui le relazioni sono primarie, ha scritto che la religione richiede la realizzazione del "valore del mondo oggettivo che è una comunità derivata dalle interrelazioni degli individui che lo compongono". In altre parole, l' universo è una comunità che si fa intera attraverso la relazione di ogni singola entità con tutte le altre - il significato e il valore non esistono solo per l' individuo, ma solo nel contesto della comunità universale. Whitehead scrive inoltre che ogni entità "non può trovare alcun valore fino a quando non ha unito la sua pretesa individuale a quella dell' universo oggettivo". La religione è fedeltà mondiale.
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doc-603
Per dirla in un altro modo, una cosa o persona è spesso vista come avente un'"essenza definente" o una "identità centrale" che è immutabile, e descrive ciò che la cosa o la persona è realmente. In questo modo di pensare, le cose e le persone sono viste fondamentalmente come le stesse nel tempo, con cambiamenti qualitativi e secondari rispetto alla loro identità centrale (ad es. "I capelli di Mark sono diventati grigi quando ha invecchiato, ma è ancora la stessa persona"). Ma nella cosmologia di Whitehead, le uniche cose fondamentalmente esistenti sono "occasioni discrete di esperienza" che si sovrappongono l' una all' altra nel tempo e nello spazio, e insieme costituiscono la persona o cosa duratura. D' altra parte, ciò che il pensiero ordinario spesso considera come "l' essenza di una cosa" o "l' identità/nucleo di una persona" è una generalizzazione astratta di ciò che viene considerato come le caratteristiche più importanti o salienti di quella persona o cosa nel tempo. Le identità non definiscono le persone, le persone definiscono le identità. Tutto cambia da un momento all' altro, e pensare che qualcosa abbia un'"essenza duratura" perde il fatto che "tutte le cose fluiscono", anche se spesso è un modo utile di parlare.
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