Quale mammifero specifico è oggi il più grande?
doc-9570
I mammiferi comprendono gli animali più grandi del pianeta, i balenieri e le altre grandi balene, così come alcuni dei più intelligenti, come elefanti, primati, tra cui gli esseri umani, e cetacei. Il tipo di corpo di base è un animale terrestre a quattro zampe, ma alcuni mammiferi sono adattati per la vita in mare, nell' aria, negli alberi o su due zampe. Il gruppo più grande di mammiferi, i placentati, ha una placenta che permette di nutrire il feto durante la gestazione. I mammiferi hanno dimensioni che vanno dai 30-40 mm (1,2-1,6 pollici) di bomboletta ai 33 metri di balena azzurra.
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doc-2239
Gli uccelli sono spesso importanti per l' ecologia delle isole. Gli uccelli hanno spesso raggiunto isole che i mammiferi non hanno; su queste isole, gli uccelli possono svolgere ruoli ecologici tipicamente giocati da animali più grandi. Ad esempio, in Nuova Zelanda i moas erano browser importanti, così come lo sono oggi il kereru e il kokako. Oggi le piante della Nuova Zelanda conservano gli adattamenti difensivi evoluti per proteggerli dalla moa estinta. Gli uccelli marini nidificanti possono anche influenzare l' ecologia delle isole e dei mari circostanti, principalmente attraverso la concentrazione di grandi quantità di guano, che possono arricchire il suolo locale e i mari circostanti.
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doc-9573
I primi antenati di mammiferi sinapsidi erano gli sphenacodont pelycosaur, un gruppo che produceva il Dimetrodon non mammifero. Alla fine del periodo carbonifero, questo gruppo si discostava dalla linea sauropsid che conduceva ai rettili e agli uccelli di oggi. La linea che segue il gruppo di steli Sphenacodontia ha scisso diversi gruppi diversi di sinapsidi non mammiferi, talvolta denominati rettili simili a mammiferi, prima di dare origine ai proto-mammiferi (Therapsida) all' inizio dell' era mesozoica. I moderni ordini mammiferi sorsero nei periodi Paleogene e Neogene dell' era Cenozoica, dopo l' estinzione dei dinosauri non aviari 66 milioni di anni fa.
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doc-9587
I mammiferi viviparo sono nella sottoclasse Theria, quelli che vivono oggi sono nelle infraclasse marsupiale e placentare. Un marsupiale ha un breve periodo di gestazione, tipicamente più breve del suo ciclo estroso, e dà alla luce un neonato non sviluppato che poi subisce un ulteriore sviluppo; in molte specie, questo avviene all' interno di un sacco a sacchetto, il marsupio, situato nella parte anteriore dell' addome della madre. Questa è la condizione plesimorfica tra i mammiferi viviparoli; la presenza di ossa epipubiche in tutti i mammiferi non lattici impedisce l' espansione del tronco necessario per una gravidanza completa. Anche gli euteri non cattolici probabilmente riprodussero questo modo.
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doc-9589
Per mantenere un' elevata temperatura corporea costante è dispendioso in termini energetici - i mammiferi hanno quindi bisogno di una dieta nutriente e abbondante. Mentre i primi mammiferi erano probabilmente predatori, da allora diverse specie si sono adattate per soddisfare il loro fabbisogno alimentare in vari modi. Alcuni mangiano altri animali - questa è una dieta carnivora (e include diete insettivoriche). Altri mammiferi, chiamati erbivori, mangiano piante. Una dieta erbivora comprende sottotipi come il consumo di frutta e di erba. Un onnivoro mangia sia prede che piante. I mammiferi carnivori hanno un tratto digestivo semplice, perché le proteine, lipidi e minerali presenti nella carne richiedono poca digestione specializzata. Le piante, invece, contengono carboidrati complessi, come la cellulosa. Il tratto digestivo di un erbivoro ospita quindi batteri che fermentano queste sostanze e le mettono a disposizione per la digestione. I batteri sono alloggiati nello stomaco multicamera o in un cecum di grandi dimensioni. La dimensione di un animale è anche un fattore determinante nel determinare il tipo di dieta. Dato che i piccoli mammiferi presentano un elevato rapporto tra l' area di superficie che perde calore e il volume che genera calore, tendono ad avere elevati requisiti energetici e un elevato tasso metabolico. I mammiferi che pesano meno di 500 g sono per lo più insettivori perché non possono tollerare il lento e complesso processo digestivo di un erbivoro. Gli animali più grandi, invece, generano più calore e meno di questo calore si perde. Possono quindi tollerare un processo di raccolta più lento (quelli che preda di vertebrati più grandi) o un processo digestivo più lento (erbivori). Inoltre, i mammiferi che pesano più di 500 g (18 oz) non riescono di solito a raccogliere un numero sufficiente di insetti durante il loro sveglio per mantenersi. Gli unici grandi mammiferi insettivori sono quelli che si nutrono di enormi colonie di insetti (anti o termiti).
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doc-9572
Fatta eccezione per le cinque specie di monotremi (mammiferi ovaioli), tutti i mammiferi moderni partoriscono per vivere giovani. La maggior parte dei mammiferi, compresi i sei ordini più ricchi di specie, appartiene al gruppo placentare. I tre ordini più grandi in numero, sono prima Rodentia: topi, ratti, istrici, istrici, castori, capibaras e altri mammiferi rosicchiatori; poi Chiroptera: pipistrelli; e poi Soricomorpha: toporagni, talpe e solenodoni. I tre ordini successivi, a seconda dello schema di classificazione biologica utilizzato, sono i Primati, compresi gli esseri umani; il Cetartiodactyla, comprese le balene e i mammiferi ungulati; e il Carnivora, cioè gatti, cani, donnole, orsi, foche e i loro parenti.
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doc-5216
I centri motori dei rettili reagiscono a segnali sensoriali di visione, suono, tatto, sostanze chimiche, gravità e movimento con movimenti del corpo preimpostati e posture programmate. Con l' arrivo dei mammiferi notturni, l' olfatto ha sostituito la visione come il senso dominante, e un modo diverso di rispondere è nato dal senso olfattivo, che si propone di essere sviluppato in emozione mammifero e memoria emotiva. Il cervello del mammifero ha investito pesantemente in olfatto per riuscire di notte come rettili dormito una spiegazione per spiegare perché i lobi olfattivi nel cervello dei mammiferi sono proporzionalmente più grandi che nei rettili. Questi percorsi odore gradualmente formarono il modello neurale per quello che in seguito sarebbe diventato il nostro cervello limbico.
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doc-2615
Molti animali più grandi, come il lupo, l' orso e l' alce europeo sono oggi estinti. Tuttavia, alcune specie come i cervi sono protette. Altri piccoli mammiferi, come conigli, volpi, tassi, lepri, porcospini e ermellini, sono molto comuni e il castoro europeo è stato reintrodotto in alcune parti della Scozia. Anche il cinghiale è stato reintrodotto in alcune parti dell' Inghilterra meridionale, a seguito di fughe da allevamenti di cinghiali e di rilasci illegali. Molti fiumi contengono lontre e le foche sono comuni sulle coste. Oltre 200 specie di uccelli risiedono in modo permanente e altre 200 migrano. Tipi comuni sono il fringuello comune, merlo comune, passero di casa e lo storno comune; tutti i piccoli uccelli. Il numero degli uccelli di grandi dimensioni è in calo, ad eccezione di quelli allevati per la selvaggina come fagiano, pernice e gallo cedrone. I pesci sono abbondanti nei fiumi e nei laghi, in particolare salmone, trota, pesce persico e luccio. I pesci di mare comprendono il pesce cane, il merluzzo bianco, la sogliola, il merluzzo giallo e la spigola, nonché cozze, granchi e ostriche lungo la costa. Ci sono più di 21.000 specie di insetti.
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doc-9868
L' era è iniziata sulla scia dell' evento di estinzione permiano-triassica, la più grande estinzione di massa ben documentata nella storia della Terra, e si è conclusa con l' evento di estinzione cretaceo-paleogene, un' altra estinzione di massa che è noto per aver ucciso dinosauri non aviari, così come altre specie vegetali e animali. Il Mesozoico era un tempo di significativa attività tettonica, climatica ed evolutiva. L' epoca vide il graduale rifting del supercontinente Pangaea in terre separate che alla fine si sarebbero spostate nelle loro attuali posizioni. Il clima del Mesozoico è variegato, alternando periodi di riscaldamento e di raffreddamento. Nel complesso, tuttavia, la Terra era più calda di oggi. I dinosauri non aviari apparvero nel Tardo Triassico e divennero i vertebrati terrestri dominanti all' inizio del Giurassico, occupando questa posizione per circa 135 milioni di anni fino alla loro scomparsa alla fine del Cretaceo. Gli uccelli apparvero per la prima volta nel Giurassico, dopo essersi evoluti da un ramo dei dinosauri di theropod. I primi mammiferi apparvero anche durante il Mesozoico, ma rimarrebbero piccoli meno di 15 kg (33 libbre) fino al Cenozoico.
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doc-998
A causa del continuo riscaldamento, le calotte polari di ghiaccio si sciolsero e gran parte del Gondwana divenne un deserto. Nell' Antartide orientale, le felci da seme o pteridosperme divennero abbondanti e in questo periodo furono posate grandi quantità di arenaria e scisto. I sinapsidi, comunemente noti come "rettili simili a mammiferi", erano comuni in Antartide durante il primo triassico e includevano forme come il Lystrosaurus. La penisola antartica cominciò a formarsi durante il periodo giurassico (206-146 Ma), e le isole gradualmente sorsero dall' oceano. Ginkgo alberi, conifere, bennettite, ippocastani, felci e cicadi erano abbondanti durante questo periodo. Nell' Antartide occidentale, le foreste di conifere hanno dominato l' intero periodo del Cretaceo (146-66 Ma), anche se il faggio meridionale è diventato più importante verso la fine di questo periodo. Le ammoniti erano comuni nei mari intorno all' Antartide, e anche i dinosauri erano presenti, anche se sono stati descritti fino ad oggi solo tre generi di dinosauri antartici (Cryolophosaurus e Glacialisaurus, dalla formazione di Hanson, e Antarctopelta). Fu durante questo periodo che Gondwana cominciò a rompersi.
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doc-2448
La differenza più evidente tra il cervello dei mammiferi e gli altri vertebrati è in termini di dimensioni. In media, un mammifero ha un cervello grosso modo doppio di quello di un uccello della stessa taglia corporea, e dieci volte più grande di un rettile della stessa taglia corporea.
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