Perché la Luftwaffe non è riuscita a individuare i suoi obiettivi?
doc-15653
La scarsa intelligenza della Luftwaffe ha fatto sì che i loro aerei non fossero sempre in grado di localizzare i loro obiettivi, e quindi gli attacchi contro fabbriche e aerodromi non sono riusciti a raggiungere i risultati desiderati. La produzione britannica di aerei da caccia è proseguita ad un ritmo superiore a quello tedesco di 2-31 unità. Gli inglesi produssero 10.000 velivoli nel 1940, rispetto agli 8.000 della Germania. La sostituzione dei piloti e dell' equipaggio era più difficile. Sia la RAF che Luftwaffe hanno lottato per sostituire le perdite di manodopera, anche se i tedeschi avevano maggiori riserve di equipaggio addestrato. Le circostanze hanno colpito i tedeschi più degli inglesi. Operando sul territorio nazionale, i volantini britannici potrebbero volare di nuovo se sopravvivessero abbattuti. Equipaggi tedeschi, anche se sopravvissuti, di fronte a cattura. Inoltre, i bombardieri avevano a bordo da quattro a cinque membri dell' equipaggio, il che rappresenta una maggiore perdita di manodopera. Il 7 settembre i tedeschi si sono allontanati dalla distruzione delle strutture di sostegno della RAF. L' intelligence tedesca ha suggerito che Fighter Command stava indebolendo, e un attacco a Londra lo costringerebbe in una battaglia finale di annientamento, costringendo il governo britannico a arrendersi.
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doc-15647
Adolf Hitler non è riuscito a prestare la stessa attenzione al bombardamento del nemico che ha fatto per proteggersi dai bombardamenti nemici, anche se aveva promosso lo sviluppo di una forza bombardiere negli anni Trenta e ha capito che era possibile utilizzare i bombardieri per scopi strategici importanti. Nel 1939 disse all' OKL che lo spietato lavoro della Luftwaffe contro il cuore della volontà britannica di resistere poteva e sarebbe seguito quando il momento aveva ragione; tuttavia, sviluppò rapidamente un vivace scetticismo verso i bombardamenti strategici, confermato dai risultati del Blitz. Spesso si lamentava dell' incapacità della Luftwaffe di danneggiare sufficientemente le industrie, dicendo:"L' industria delle munizioni non può essere interferita efficacemente con le incursioni aeree di solito gli obiettivi prescritti non vengono colpiti".
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doc-15711
A marzo gli attacchi si sono concentrati sui porti occidentali. Questi attacchi hanno prodotto alcune fratture nel morale, con i leader civili in fuga dalle città prima che l' offensiva raggiungesse il suo culmine. Ma lo sforzo di Luftwaffe si è allentato negli ultimi 10 attacchi, con sette Kampfgruppen trasferitisi in Austria in preparazione alla Campagna Balcani in Jugoslavia e Grecia. La carenza di bombardieri ha fatto improvvisare la OKL. Sono stati utilizzati circa 50 Junkers Ju 87 Stuka dive-bombers e Jabos (bombardieri combattenti), ufficialmente classificati come Leichte Kampfflugzeuge ("bombardieri leggeri") e a volte chiamati Leichte Kesselringe ("Light Kesselringe"). Le difese non sono riuscite a prevenire danni diffusi, ma in alcune occasioni hanno impedito ai bombardieri tedeschi di concentrarsi sui loro obiettivi. A volte, solo un terzo delle bombe tedesche ha colpito i loro obiettivi.
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doc-15687
Il 15 settembre la Luftwaffe ha compiuto due grandi attacchi diurni contro Londra lungo l' estuario del Tamigi, puntando sui moli e sulle comunicazioni ferroviarie della città. La sua speranza era quella di distruggere i suoi bersagli e attirare la RAF per difenderli, permettendo alla Luftwaffe di distruggere i loro combattenti in gran numero, ottenendo così una superiorità aerea. Grandi battaglie aeree scoppiarono, durarono per la maggior parte della giornata. Il primo attacco ha semplicemente danneggiato la rete ferroviaria per tre giorni e il secondo è fallito. La battaglia aerea è stata poi commemorata dalla Battaglia della Gran Bretagna. La Luftwaffe ha perso il 18 per cento dei bombardieri inviati nelle operazioni di quel giorno, e non è riuscito a conquistare la superiorità aerea.
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doc-15644
All' interno della Luftwaffe, c' era una visione più silenziosa dei bombardamenti strategici. L' OKL non si opponeva al bombardamento strategico delle industrie nemiche e/o delle città, e credeva che avrebbe potuto influenzare notevolmente l' equilibrio di potere sul campo di battaglia a favore della Germania, interrompendo la produzione e danneggiando il morale civile, ma non credeva che la sola potenza aerea potesse essere decisiva. Contrariamente alla credenza popolare, la Luftwaffe non aveva una politica sistematica di quello che divenne noto come "attentato terroristico". Le prove suggeriscono che la Luftwaffe non adottò una politica ufficiale di bombardamento in cui i civili divennero l' obiettivo primario fino al 1942.
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doc-15657
Sebbene disponesse di attrezzature in grado di causare gravi danni, il problema per la Luftwaffe era la sua strategia poco chiara e la sua scarsa intelligenza. OKL non era stata informata del fatto che la Gran Bretagna doveva essere considerata un potenziale avversario fino all' inizio del 1938. Non aveva tempo di raccogliere informazioni affidabili sulle industrie britanniche. Inoltre, OKL non è riuscita a trovare una strategia adeguata. I pianificatori tedeschi hanno dovuto decidere se la Luftwaffe dovesse fornire il peso dei suoi attacchi contro un segmento specifico dell' industria britannica come le fabbriche di aerei, o contro un sistema di industrie interdipendenti come la rete di importazione e distribuzione britannica, o anche in un colpo volto a rompere il morale della popolazione britannica. La strategia di Luftwaffe divenne sempre meno mirata durante l' inverno 1940-1941. Le controversie tra il personale OKL ruotavano più intorno alla tattica che alla strategia. Questo metodo ha condannato l' offensiva sulla Gran Bretagna al fallimento prima che iniziasse.
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doc-15710
Dal punto di vista tedesco, il marzo 1941 vede un miglioramento. Il Luftwaffe ha volato 4.000 sortite quel mese, tra cui 12 attacchi principali e tre pesanti. La guerra elettronica si intensificò, ma la Luftwaffe volò grandi missioni nell' entroterra solo nelle notti illuminate dalla luna. I porti erano più facili da trovare e hanno reso gli obiettivi migliori. Per confondere gli inglesi, il silenzio radio fu osservato fino a quando le bombe caddero. Le travi X e Y-Gerät sono state posizionate su bersagli falsi e commutate solo all' ultimo minuto. Sono stati introdotti rapidi cambiamenti di frequenza per X-Gerät, la cui banda più ampia di frequenze e una maggiore flessibilità tattica ne hanno garantito l' efficacia in un momento in cui l' inceppamento selettivo britannico stava degradando l' efficacia di Y-Gerät.
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doc-15656
Si è deciso di concentrarsi sul bombardamento delle città industriali britanniche in pieno giorno per cominciare. L' obiettivo principale delle operazioni di bombardamento era contro la città di Londra. La prima grande raid a questo proposito ha avuto luogo il 7 settembre. Il 15 settembre, in una data nota come Battle of Britain Day, è stato lanciato un raid su larga scala alla luce del giorno, ma ha subito perdite significative per nessun guadagno duraturo. Nonostante alcune grandi battaglie aeree combattute durante il giorno nel corso del mese e in ottobre, la Luftwaffe ha spostato il suo sforzo principale agli attacchi notturni per ridurre le perdite. Questa politica è diventata ufficiale il 7 ottobre. La campagna aerea ha preso presto il via contro Londra e altre città britanniche. Tuttavia, la Luftwaffe ha dovuto affrontare limitazioni. I suoi aerei - Dornier Do 17, Junkers Ju 88 e Heinkel He 111 - erano capaci di svolgere missioni strategiche, ma non erano in grado di fare danni maggiori a causa delle limitazioni del carico di bombe. La decisione di Luftwaffe nel periodo tra le due guerre di concentrarsi sui bombardieri medi può essere attribuita a diversi motivi: Hitler non intendeva o prevedeva una guerra con la Gran Bretagna nel 1939; l' OKL credeva che un bombardiere medio potesse svolgere missioni strategiche così come una pesante forza bombardiera; e la Germania non possedeva le risorse o la capacità tecnica per produrre bombardieri a quattro motori prima della guerra.
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doc-15705
Nel 1941, la Luftwaffe cambiò di nuovo strategia. Erich Raeder-commander in capo del Kriegsmarine aveva a lungo sostenuto la Luftwaffe dovrebbe sostenere la forza sottomarina tedesca (U-Bootwaffe) nella battaglia dell' Atlantico, attaccando la navigazione nell' Oceano Atlantico e attaccare i porti britannici. Alla fine, ha convinto Hitler della necessità di attaccare gli impianti portuali britannici. Hitler era stato convinto da Raeder che questa era la giusta via d' azione a causa degli alti tassi di successo della forza U-Boat durante questo periodo della guerra. Hitler ha giustamente osservato che i danni maggiori all' economia bellica britannica sono stati causati dai sottomarini e dagli attacchi aerei di un piccolo numero di velivoli navali Fw 200 del Focke-Wulf. Egli ordinò che venissero effettuati attacchi su quei bersagli che erano anche il bersaglio della Kriegsmarine. Ciò significava che i centri costieri britannici e la navigazione in mare ad ovest dell' Irlanda erano i principali obiettivi.
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doc-15713
Indipendentemente da ciò, la Luftwaffe potrebbe ancora infliggere danni enormi. Con l' occupazione tedesca dell' Europa occidentale, gli inglesi temevano l' intensificazione degli attacchi sottomarini e aerei alle comunicazioni marittime britanniche. Un evento di questo tipo avrebbe gravi conseguenze sul futuro corso della guerra, se i tedeschi dovessero avere successo. Liverpool e il suo porto sono diventati una destinazione importante per i convogli diretti attraverso gli approcci occidentali dal Nord America, portando rifornimenti e materiali. La notevole rete ferroviaria distribuita al resto del paese. Le operazioni contro il Liverpool nel Liverpool Blitz hanno avuto successo. Gli attacchi aerei affondarono 39.126 tonnellate lunghe (39.754 t) di spedizioni, con altre 111.601 tonnellate lunghe (113.392 t) danneggiate. Anche il ministro dell' Interno Herbert Morrison era preoccupato per la rottura del morale, notando il disfattismo espresso dai civili. Altre fonti indicano che la metà dei 144 ormeggi del porto ha reso inutilizzabili, mentre la capacità di scarico del carico è stata ridotta del 75%. Strade e ferrovie erano bloccate e le navi non potevano lasciare il porto. L' 8 maggio 1941,57 navi furono distrutte, affondate o danneggiate per un totale di 80.000 tonnellate lunghe (81.000 t). Circa 66.000 case sono state distrutte, 77.000 persone sono rimaste senza tetto, 1.900 persone hanno perso la vita e 1.450 sono state gravemente ferite in una notte. Anche le operazioni contro Londra fino al maggio 1941 potrebbero avere un forte impatto sul morale. La popolazione del porto di Hull divenne' trekker', persone che subirono un massiccio esodo dalle città prima, durante e dopo gli attacchi. Tuttavia, gli attacchi non sono riusciti a eliminare o danneggiare le ferrovie o gli impianti portuali per lungo tempo, anche nel porto di Londra, oggetto di molti attacchi. Il porto di Londra, in particolare, è stato un obiettivo importante, che ha consentito di realizzare un terzo del commercio estero.
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doc-15642
I bombardamenti non sono riusciti a demoralizzare gli inglesi in resa o a danneggiare significativamente l' economia di guerra. Gli otto mesi di bombardamenti non hanno mai seriamente ostacolato la produzione britannica e le industrie belliche hanno continuato ad operare ed espandersi. Il Blitz è stato autorizzato solo quando la Luftwaffe non aveva soddisfatto le condizioni preliminari per un lancio nel 1940 dell' operazione Sea Lion, l' invasione tedesca provvisoriamente pianificata della Gran Bretagna. Nel maggio 1941 era passata la minaccia di un' invasione della Gran Bretagna, e l' attenzione di Hitler si era rivolta all' operazione Barbarossa in Oriente. Rispetto alla successiva campagna di bombardamenti alleati contro la Germania, il Blitz provocò relativamente poche vittime; il bombardamento britannico di Amburgo nel luglio 1943 provocò circa 42.000 morti tra i civili, quasi come l' intero Blitz.
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