I pesticidi sono agenti chimici o biologici?
doc-12126
In generale, un pesticida è un agente chimico o biologico (ad esempio virus, batterio, antimicrobico o disinfettante) che scoraggia, inabilita, uccide o altrimenti scoraggia i parassiti. I parassiti bersaglio possono includere insetti, agenti patogeni delle piante, erbe infestanti, molluschi, uccelli, mammiferi, pesci, nematodi (roundworms) e microbi che distruggono proprietà, causano fastidio o diffondono malattie o sono vettori di malattie. Sebbene i pesticidi abbiano dei vantaggi, alcuni presentano anche degli inconvenienti, come la potenziale tossicità per l' uomo e altre specie. Secondo la Convenzione di Stoccolma sugli inquinanti organici persistenti, 9 delle 12 sostanze chimiche organiche più pericolose e persistenti sono i pesticidi organoclorurati.
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doc-12138
Sono disponibili alternative ai pesticidi e comprendono metodi di coltivazione, l' uso di controlli biologici dei parassiti (come i feromoni e i pesticidi microbici), l' ingegneria genetica e i metodi di interferenza con la riproduzione degli insetti. Anche l' applicazione di rifiuti del recinto composito è stata utilizzata come mezzo per controllare i parassiti. Questi metodi stanno diventando sempre più popolari e spesso sono più sicuri dei pesticidi chimici tradizionali. Inoltre, l' EPA registra un numero crescente di pesticidi convenzionali a rischio ridotto.
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doc-12144
L' educazione alla sicurezza dei pesticidi e la normativa sull' applicatore di pesticidi sono progettati per proteggere il pubblico dall' uso improprio dei pesticidi, ma non eliminano tutti gli abusi. Ridurre l' uso di pesticidi e scegliere pesticidi meno tossici può ridurre i rischi per la società e l' ambiente derivanti dall' uso di pesticidi. La gestione integrata dei parassiti, l' uso di approcci multipli per il controllo dei parassiti, si sta diffondendo ed è stata utilizzata con successo in paesi come Indonesia, Cina, Bangladesh, Stati Uniti, Australia e Messico. L' IPM cerca di riconoscere gli impatti più diffusi di un' azione su un ecosistema, in modo che gli equilibri naturali non vengano alterati. Si stanno sviluppando nuovi pesticidi, compresi derivati biologici e botanici e alternative che si ritiene riducano i rischi per la salute e l' ambiente. Inoltre, gli applicatori sono incoraggiati a prendere in considerazione controlli alternativi e ad adottare metodi che riducano l' uso di pesticidi chimici.
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doc-12127
Gli antiparassitari possono essere classificati in funzione dell' organismo bersaglio (ad esempio erbicidi, insetticidi, fungicidi, rodenticidi e pediculicidi - cfr. tabella), della struttura chimica (ad esempio organici, inorganici, inorganici, sintetici o biologici (biopesticidi), anche se la distinzione può talvolta risultare confusa) e dello stato fisico (ad esempio gassoso (fumigante)). I biopesticidi comprendono i pesticidi microbici e i pesticidi biochimici. I pesticidi di origine vegetale, o "botanici", si sono sviluppati rapidamente. Questi includono i piretroidi, i rotenoidi, i nicotinoidi e un quarto gruppo che comprende la stricnina e lo scilliroside.
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doc-3884
Il cotone biologico è generalmente inteso come cotone ottenuto da piante non geneticamente modificate e che è certificato per essere coltivato senza l' uso di alcuna sostanza chimica agricola sintetica, come fertilizzanti o pesticidi. La sua produzione promuove e valorizza anche la biodiversità e i cicli biologici. Negli Stati Uniti, le piantagioni di cotone biologico sono tenute ad applicare il National Organic Program (NOP). Questa istituzione determina le pratiche consentite per il controllo dei parassiti, la coltivazione, la concimazione e la manipolazione delle colture biologiche. Nel 2007,265.517 balle di cotone organico erano prodotte in 24 paesi e la produzione mondiale cresceva a un ritmo superiore al 50% all' anno.
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doc-12822
I predatori possono essere utilizzati negli sforzi di conservazione per controllare le specie introdotte. Sebbene l' obiettivo in questa situazione sia quello di eliminare completamente le specie introdotte, il mantenimento della loro abbondanza è spesso l' unica possibilità possibile. I predatori della sua gamma naturale possono essere introdotti per controllare le popolazioni, anche se in alcuni casi questo ha scarso effetto, e può anche causare problemi imprevisti. Oltre al loro uso nella biologia della conservazione, i predatori sono importanti anche per il controllo dei parassiti in agricoltura. I predatori naturali sono un modo sostenibile e rispettoso dell' ambiente per ridurre i danni alle colture e rappresentano un' alternativa all' uso di agenti chimici come i pesticidi.
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doc-12137
Al fine di ridurre gli impatti negativi, è auspicabile che i pesticidi siano degradabili o almeno rapidamente disattivati nell' ambiente. Tale perdita di attività o tossicità dei pesticidi è dovuta sia alle proprietà chimiche innate dei composti sia ai processi o alle condizioni ambientali. Ad esempio, la presenza di alogeni all' interno di una struttura chimica spesso rallenta la degradazione in un ambiente aerobico. L' adsorbimento nel suolo può ritardare il movimento dei pesticidi, ma anche ridurre la biodisponibilità ai degradatori microbici.
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doc-12140
I pesticidi sono spesso indicati in base al tipo di parassiti che controllano. I pesticidi possono anche essere considerati sia come pesticidi biodegradabili, che saranno scomposti da microbi e altri esseri viventi in composti innocui, sia come pesticidi persistenti, che possono richiedere mesi o anni prima di essere scomposti: è stata la persistenza del DDT, ad esempio, a determinare il suo accumulo nella catena alimentare e la sua uccisione di rapaci in cima alla catena alimentare. Un altro modo di pensare ai pesticidi è quello di considerare quelli che sono pesticidi chimici o derivati da una fonte comune o da un metodo di produzione.
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doc-12154
L' industria farmaceutica moderna affonda le sue radici in due fonti. Il primo di questi erano farmacisti locali che si espansero dal loro ruolo tradizionale di distribuzione di farmaci botanici come la morfina e chinina alla produzione all' ingrosso a metà del 1800. La scoperta razionale della droga dalle piante è iniziata in particolare con l' isolamento dall' oppio di morfina, analgesico e agente che induce al sonno, da parte del farmacista tedesco Friedrich Sertürner, che ha chiamato il composto dopo il dio greco dei sogni Morpheus. Le multinazionali, tra cui Merck, Hoffman-La Roche, Burroughs-Wellcome (ora parte di Glaxo Smith Kline), Abbott Laboratories, Eli Lilly e Upjohn (ora parte di Pfizer) iniziarono a lavorare come farmacisti locali a metà del 1800. Alla fine del 1880, i produttori tedeschi di tinture avevano perfezionato la purificazione dei singoli composti organici dal catrame di carbone e da altre fonti minerali e avevano anche stabilito metodi rudimentali nella sintesi chimica organica. Lo sviluppo di metodi chimici sintetici ha permesso agli scienziati di variare sistematicamente la struttura delle sostanze chimiche, e la crescita nella scienza emergente della farmacologia ha ampliato la loro capacità di valutare gli effetti biologici di questi cambiamenti strutturali.
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doc-12136
Poiché gli idrocarburi clorurati si dissolvono nei grassi e non vengono escreti, gli organismi tendono a trattenerli quasi indefinitamente. L' ingrandimento biologico è il processo per cui questi idrocarburi clorurati (pesticidi) sono più concentrati ad ogni livello della catena alimentare. Tra gli animali marini, le concentrazioni di pesticidi sono più elevate nei pesci carnivori, e ancora di più negli uccelli e nei mammiferi che mangiano pesci in cima alla piramide ecologica. La distillazione globale è il processo mediante il quale i pesticidi vengono trasportati dalle regioni più calde a quelle più fredde della Terra, in particolare i poli e le cime delle montagne. I pesticidi che evaporano nell' atmosfera a temperature relativamente elevate possono essere trasportati a distanze considerevoli (migliaia di chilometri) dal vento in un' area a temperatura più bassa, dove si condensano e vengono riportati al suolo sotto la pioggia o la neve.
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doc-12129
I pesticidi possono essere classificati in base alla loro funzione di meccanismo biologico o al metodo di applicazione. La maggior parte dei pesticidi funzionano avvelenando parassiti. Un pesticida sistemico si sposta all' interno di una pianta in seguito all' assorbimento da parte della pianta. Con gli insetticidi e la maggior parte dei fungicidi, questo movimento è di solito verso l' alto (attraverso lo xilema) e verso l' esterno. Una maggiore efficienza può essere il risultato. Insetticidi sistemici, che avvelenano polline e nettare nei fiori[citazione necessaria], possono uccidere le api e altri impollinatori necessari[citazione necessaria].
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