In quale anno Philips ha istituito un laboratorio per creare un disco audio digitale?
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Nel 1974, L. Ottens, direttore della divisione audio di Philips, fondò un piccolo gruppo con l' obiettivo di sviluppare un disco audio ottico analogico con un diametro di 20 cm e una qualità sonora superiore a quella del disco in vinile. Tuttavia, a causa delle prestazioni insoddisfacenti del formato analogico, nel marzo 1974 due ricercatori Philips consigliarono un formato digitale. Nel 1977, Philips fondò un laboratorio con la missione di creare un disco audio digitale. Il diametro del prototipo di disco compatto Philips è stato fissato a 11,5 cm, la diagonale di una cassetta audio.
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Heitaro Nakajima, che ha sviluppato un primo registratore audio digitale all' interno dell' organizzazione nazionale giapponese di radiodiffusione pubblica NHK nel 1970, è diventato direttore generale del dipartimento audio di Sony nel 1971. Il suo team ha sviluppato un registratore audio digitale PCM adattatore registratore nastro audio utilizzando un videoregistratore Betamax nel 1973. Dopo di che, nel 1974, il salto verso la memorizzazione dell' audio digitale su un disco ottico è stato fatto facilmente. Sony ha presentato per la prima volta pubblicamente un disco audio digitale ottico nel settembre 1976. Un anno dopo, nel settembre 1977, Sony mostrò alla stampa un disco da 30 cm che poteva riprodurre 60 minuti di audio digitale (44,100 Hz di frequenza di campionamento e risoluzione a 16 bit) utilizzando la modulazione MFM. Nel settembre 1978, l' azienda ha mostrato un disco audio ottico digitale con un tempo di riproduzione di 150 minuti, frequenza di campionamento di 44.056 Hz, risoluzione lineare a 16 bit e specifiche di correzione degli errori incrociate, simili a quelle stabilite successivamente per il formato Compact Disc standard nel 1980. I dettagli tecnici del disco audio digitale di Sony sono stati presentati durante la 62a Convenzione AES, tenutasi a Bruxelles il 13-16 marzo 1979. Il documento tecnico AES di Sony è stato pubblicato il 1° marzo 1979. Una settimana dopo, l' 8 marzo, Philips ha presentato pubblicamente un prototipo di disco audio digitale ottico in una conferenza stampa intitolata "Philips Introduce Compact Disc" a Eindhoven, in Olanda.
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Il Compact Disc è un' evoluzione della tecnologia LaserDisc, in cui viene utilizzato un raggio laser focalizzato che consente l' elevata densità di informazioni richiesta per segnali audio digitali di alta qualità. I prototipi sono stati sviluppati da Philips e Sony in modo indipendente alla fine degli anni Settanta. Nel 1979, Sony e Philips hanno creato una task force congiunta di ingegneri per progettare un nuovo disco audio digitale. Dopo un anno di sperimentazione e discussione, lo standard Red Book CD-DA è stato pubblicato nel 1980. Dopo la loro uscita commerciale nel 1982, i compact disc e i loro lettori erano estremamente popolari. Nonostante costi fino a 1.000 dollari, tra il 1983 e il 1984 sono stati venduti negli Stati Uniti oltre 400.000 lettori CD. Il successo del compact disc è stato attribuito alla collaborazione tra Philips e Sony, che si sono riunite per concordare e sviluppare hardware compatibile. Il design unificato del compact disc ha permesso ai consumatori di acquistare qualsiasi disco o lettore da qualsiasi azienda, e ha permesso al CD di dominare il mercato della musica a casa incontrastata.
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Di conseguenza, nel 1979 Sony e Philips hanno creato una task force congiunta di ingegneri per progettare un nuovo disco audio digitale. Guidata dagli ingegneri Kees Schouhamer Immink e Toshitada Doi, la ricerca ha portato avanti la tecnologia laser e dei dischi ottici. Dopo un anno di sperimentazione e discussione, la task force ha prodotto lo standard Red Book CD-DA. Pubblicata per la prima volta nel 1980, la norma è stata formalmente adottata dall' IEC come norma internazionale nel 1987, con varie modifiche che sono entrate a far parte della norma nel 1996.
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Il suono può essere memorizzato in formato analogico o digitale e in una varietà di formati audio surround; i dischi NTSC possono contenere due tracce audio analogiche, più due tracce audio digitali PCM non compresse (EFM, CIRC, sample rate a 16 bit e 44,056 kHz). I dischi PAL potevano portare una coppia di tracce audio, analogiche o digitali e le tracce digitali su un disco PAL erano a 16 bit 44,1 kHz come su un CD; nel Regno Unito, il termine "LaserVision" è usato per riferirsi a dischi con suono analogico, mentre "LaserDisc" è usato per quelli con audio digitale. Il segnale audio digitale in entrambi i formati è codificato EFM come nel CD. Dolby Digital (chiamato anche AC-3) e DTS - che ora sono comuni sui titoli DVD - la prima volta è diventato disponibile su LaserDisc, e Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999) che è stato rilasciato su LaserDisc in Giappone, è tra le prime uscite home video mai includere 6,1 canali Dolby Digital EX Surround. A differenza dei DVD, che trasportano l' audio Dolby Digital in formato digitale, i LaserDiscs memorizzano il Dolby Digital in una forma modulata in frequenza all' interno di una traccia normalmente utilizzata per l' audio analogico. L' estrazione di Dolby Digital da un LaserDisc richiedeva un lettore dotato di una speciale uscita "AC-3 RF" e di un demodulatore esterno oltre ad un decoder AC-3. Il demodulatore era necessario per convertire le informazioni modulate a 2,88 MHz AC-3 sul disco in un segnale da 384 kbit/s che il decoder poteva gestire. L' audio DTS, se disponibile su un disco, ha sostituito le tracce audio digitali; l' ascolto del suono DTS richiedeva solo una connessione digitale compatibile S/PDIF ad un decoder DTS.
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Sia l' audio surround AC-3 che quello DTS sono stati implementati in modo goffo su LaserDiscs, il che ha portato ad alcuni interessanti problemi legati al lettore e al disco. Un disco che includeva l' audio AC-3 ha perso il canale audio analogico destro per il flusso RF modulato AC-3 RF. Se il lettore non disponeva di un' uscita AC-3 disponibile, l' opzione di riproduzione più interessante sarebbe stata quella di riprodurre le tracce audio digitali Dolby Surround o stereo. La ragione di questo è che il segnale RF deve bypassare il circuito audio per essere processato correttamente dal demodulatore. Se il lettore non supportava tracce audio digitali (comune nei vecchi lettori), o se il disco non includeva tracce audio digitali (immontabile per un disco che è masterizzato con una traccia AC-3), l' unica opzione rimanente era quella di tornare a una presentazione monofonica della traccia audio analogica sinistra. Tuttavia, molti vecchi lettori solo analogici non solo non sono riusciti a produrre correttamente i flussi AC-3, ma non erano nemmeno consapevoli della loro esistenza potenziale. Tale lettore riprodurrà felicemente le tracce audio analogiche alla lettera, con conseguente emissione di immondizia (statica) nel canale destro.
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Il CD è stato progettato per essere il successore del disco grammofono per la riproduzione di musica, piuttosto che principalmente come supporto di memorizzazione dei dati. Fin dalle sue origini come formato musicale, i CD sono cresciuti fino a comprendere altre applicazioni. Nel 1983, dopo l' introduzione del CD, Immink e Braat presentarono i primi esperimenti con compact disc cancellabili durante il 73° Convegno AES. Nel giugno 1985 sono stati introdotti il CD-ROM leggibile al computer (memoria di sola lettura) e, nel 1990, CD-Recordable, anch' esso sviluppato da Sony e Philips. CD registrabili erano una nuova alternativa al nastro per la registrazione di musica e la copia di album musicali senza difetti introdotti in compressione utilizzati in altri metodi di registrazione digitale. Altri nuovi formati video come DVD e Blu-ray utilizzano la stessa geometria fisica del CD, e la maggior parte dei lettori DVD e Blu-ray sono retrocompatibili con CD audio.
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Almeno per quanto riguarda le tracce audio digitali, all' epoca la qualità del suono era insuperabile rispetto alle videocassette consumer, ma la qualità delle colonne sonore analogiche variava notevolmente a seconda del disco e, talvolta, del lettore. Molti lettori LD di fascia bassa e primitiva avevano componenti audio analogici scadenti, e molti dei primi dischi avevano tracce audio analogiche poco conosciute, rendendo le colonne sonore digitali in qualsiasi forma più desiderabile per gli appassionati seri. I titoli Early DiscoVision e LaserDisc mancavano dell' opzione audio digitale, ma molti di quei film ricevettero il suono digitale nelle successive ristampe di Universal, e la qualità delle tracce audio analogiche in genere migliorò molto con il passare del tempo. Molti dischi che originariamente portavano vecchie tracce stereo analogiche ricevevano invece nuove tracce Dolby Stereo e Dolby Surround, spesso in aggiunta alle tracce digitali, contribuendo così a migliorare la qualità del suono. Successivamente i dischi analogici applicavano anche la funzione CX Noise Reduction, che migliorava il rapporto segnale-rumore del loro audio.
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Su un determinato LaserDisc esiste una sola opzione di suono surround 5.1 (sia Dolby Digital che DTS), quindi se si desidera un suono surround, il disco deve essere abbinato alle capacità dell' apparecchiatura di riproduzione (LD Player e Receiver/Decoder) da parte dell' acquirente. Un sistema di riproduzione di LaserDisc completamente capace include un più recente lettore di LaserDisc che è in grado di riprodurre tracce digitali, ha un' uscita ottica digitale per PCM digitale e audio DTS, è consapevole di tracce audio AC-3, e ha un' uscita coassiale AC-3, un demodulatore RF AC-3 esterno o interno e decodificatore AC-3 e un decoder DTS. Molti sintoamplificatori A/V degli anni' 90 combinano il decodificatore AC-3 e la logica del decoder DTS, ma un demodulatore AC-3 integrato è raro sia nei lettori LaserDisc che in quelli A/V più tardi.
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Anche se l' iPod è stato rilasciato nel 2001, il suo prezzo e la compatibilità solo Mac ha causato vendite relativamente lente fino al 2004. La linea iPod proveniva dalla categoria "hub digitale" di Apple, quando l' azienda ha iniziato a creare software per il crescente mercato dei dispositivi digitali personali. Fotocamere digitali, videocamere e organizzatori avevano ben consolidato i mercati mainstream, ma l' azienda ha trovato i lettori di musica digitale esistenti "grandi e goffo o piccolo e inutile" con interfacce utente che erano "incredibilmente terribili", così Apple ha deciso di sviluppare il proprio. Su ordine dell' amministratore delegato Steve Jobs, il capo dell' hardware engineering di Apple Jon Rubinstein ha riunito un team di ingegneri per progettare la linea iPod, tra cui gli ingegneri hardware Tony Fadell e Michael Dhuey, e l' ingegnere progettista Sir Jonathan Ive. Rubinstein aveva già scoperto l' unità disco Toshiba quando si incontrava con un fornitore Apple in Giappone, e aveva acquistato i diritti per Apple, e aveva anche già lavorato su come avrebbero funzionato lo schermo, la batteria e altri elementi chiave. L' estetica è stata ispirata alla radio a transistor Braun T3 del 1958 progettata da Dieter Rams, mentre l' interfaccia utente basata sulle ruote è stata sollecitata dal telefono BeoCom 6000 di Bang & Olufsen. Il prodotto ("il Walkman del XXI secolo") è stato sviluppato in meno di un anno e presentato il 23 ottobre 2001. Jobs lo ha annunciato come un prodotto compatibile Mac con un disco rigido da 5 GB che mette in tasca "1.000 canzoni".
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doc-9012
LaserDisc ha avuto una serie di vantaggi rispetto a VHS. Presentava un' immagine molto più nitida con una risoluzione orizzontale di 425 linee TVL per NTSC e 440 linee TVL per dischi PAL, mentre VHS conteneva solo 240 linee TVL con NTSC. Potrebbe gestire audio analogico e digitale dove VHS era per lo più solo analogico (VHS può avere audio PCM in applicazioni professionali, ma è insolito), e i dischi NTSC potrebbe memorizzare più tracce audio. Questo ha permesso di aggiungere su un film extra come brani commentari del regista e altri lungometraggi, creando uscite "Special Edition" che non sarebbero state possibili con VHS. L' accesso al disco è stato casuale e basato su capitoli, come il formato DVD, il che significa che si può saltare a qualsiasi punto di un dato disco molto rapidamente. In confronto, la VHS richiederebbe un noioso riavvolgimento e un avanzamento rapido per raggiungere punti specifici.
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