Qual è un altro termine per minerale di uranio?
doc-16687
La scoperta e l' isolamento del radio nel minerale di uranio (pitchblende) da parte di Marie Curie ha innescato lo sviluppo dell' estrazione dell' uranio per estrarre il radio, che è stato utilizzato per realizzare pitture scure per quadranti di orologi e aerei. Ciò ha lasciato una quantità prodigiosa di uranio come prodotto di scarto, poiché occorrono tre tonnellate di uranio per estrarre un grammo di radio. Questo prodotto di scarto è stato deviato verso l' industria delle vetrate, rendendo le velature all' uranio molto economiche e abbondanti. Oltre ai vetri di ceramica, smalti di uranio piastrelle rappresentavano la maggior parte dell' uso, tra cui comuni piastrelle bagno e cucina che può essere prodotto in verde, giallo, malva, nero, blu, blu, rosso e altri colori.
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doc-16695
L' uranio è più abbondante dell' antimonio, dello stagno, del cadmio, del mercurio o dell' argento ed è abbondante come l' arsenico o il molibdeno. L' uranio si trova in centinaia di minerali, tra cui uraninite (il minerale di uranio più comune), carnotite, autunite, uranofano, torbernite e feretro. Concentrazioni significative di uranio si verificano in alcune sostanze come i depositi di fosfati e minerali come la lignite e le sabbie monazite in minerali ricchi di uranio (si recupera commercialmente da fonti con appena lo 0,1% di uranio).
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doc-16707
Il minerale di uranio viene estratto in vari modi: mediante estrazione a cielo aperto, sottoterra, lisciviazione in situ e perforazione (cfr. estrazione dell' uranio). Il minerale di uranio di bassa qualità estratto contiene in genere da 0,01 a 0,25% di ossidi di uranio. I minerali di alta qualità presenti nei depositi di Athabasca Basin nel Saskatchewan, Canada, possono contenere in media fino al 23% di ossidi di uranio. Il minerale di uranio viene frantumato e fuso in polvere fine e quindi lisciviato con acido o alcali. Il percolato è sottoposto a una delle varie sequenze di precipitazioni, estrazione con solvente e scambio ionico. La miscela risultante, detta "panelli gialli", contiene almeno il 75% di ossidi di uranio U3O8. La pasta gialla viene poi calcinata per rimuovere le impurità dal processo di macinazione prima della raffinazione e della conversione.
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doc-16699
Una persona può essere esposta all' uranio (o alle sue figlie radioattive, come il radon) inalando polvere nell' aria o ingerendo acqua e cibo contaminati. La quantità di uranio presente nell' aria è di solito molto piccola; tuttavia, le persone che lavorano in fabbriche che trattano fertilizzanti fosfatici, vivono vicino a strutture governative che hanno costruito o testato armi nucleari, vivono o lavorano vicino a un moderno campo di battaglia dove sono state utilizzate armi all' uranio impoverito, o vivono o lavorano vicino a una centrale elettrica alimentata a carbone, a strutture che estraggono o lavorano il minerale di uranio, o arricchiscono l' uranio per il combustibile del reattore, possono avere una maggiore esposizione all' uranio. Le abitazioni o le strutture sovrapposte ai depositi di uranio (depositi di scorie naturali o artificiali) possono avere una maggiore incidenza di esposizione al radon. L' Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ha fissato il limite di esposizione ammissibile per l' esposizione all' uranio sul posto di lavoro a 0,25 mg/m3 nell' arco di una giornata lavorativa di 8 ore. L' Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) ha fissato un limite di esposizione raccomandato (REL) di 0,2 mg/m3 su una giornata lavorativa di 8 ore e un limite a breve termine di 0,6 mg/m3. A livelli di 10 mg/m3, l' uranio è immediatamente pericoloso per la vita e la salute.
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doc-10667
Con il 25% del reddito della Namibia, l' industria mineraria è il principale contributore dell' economia. La Namibia è il quarto maggiore esportatore di minerali non combustibili in Africa e il quarto produttore mondiale di uranio. Sono stati effettuati notevoli investimenti nell' estrazione dell' uranio e la Namibia diventerà il maggiore esportatore di uranio entro il 2015. I ricchi giacimenti di diamanti alluvionali fanno della Namibia una fonte primaria di diamanti preziosi. Mentre la Namibia è conosciuta soprattutto per i suoi giacimenti di diamanti e uranio gemma, una serie di altri minerali vengono estratti industrialmente come piombo, tungsteno, oro, stagno, fluorite, manganese, marmo, rame e zinco. Nell' Oceano Atlantico ci sono giacimenti di gas offshore che dovrebbero essere estratti in futuro. Secondo "The Diamond Investigation", un libro sul mercato globale dei diamanti, del 1978, De Beers, la più grande società di diamanti del mondo, acquistò la maggior parte dei diamanti della Namibia e continuerebbe a farlo, perché "qualunque governo alla fine arriverà al potere avrà bisogno di questo reddito per sopravvivere".
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doc-16719
L' uranio metallico reagisce con quasi tutti gli elementi non metallici (ad eccezione dei gas nobili) e i loro composti, con reattività che aumenta con l' aumentare della temperatura. Gli acidi cloridrico e nitrico sciolgono l' uranio, ma gli acidi non ossidanti diversi dall' acido cloridrico attaccano l' elemento molto lentamente. Quando finemente diviso, può reagire con acqua fredda; in aria, il metallo uranio diventa rivestito con uno strato scuro di ossido di uranio. L' uranio nei minerali viene estratto chimicamente e convertito in biossido di uranio o in altre forme chimiche utilizzabili nell' industria.
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doc-16718
L' uranio è un elemento chimico con simbolo U e numero atomico 92. È un metallo bianco-argento nella serie attinidi della tavola periodica. Un atomo di uranio ha 92 protoni e 92 elettroni, di cui 6 sono elettroni di valenza. L' uranio è debolmente radioattivo perché tutti i suoi isotopi sono instabili (con metà della vita dei sei isotopi naturalmente noti, da uranio-233 a uranio-238, con variazioni tra 69 anni e 4,5 miliardi di anni). Gli isotopi più comuni dell' uranio sono l' uranio-238 (che ha 146 neutroni e rappresenta quasi il 99,3% dell' uranio presente in natura) e l' uranio-235 (che ha 143 neutroni, pari allo 0,7% dell' elemento trovato naturalmente). L' uranio ha il secondo più alto peso atomico degli elementi primordialmente presenti, più leggero solo del plutonio. La sua densità è di circa il 70% superiore a quella del piombo, ma leggermente inferiore a quella dell' oro o del tungsteno. Si presenta naturalmente in basse concentrazioni di poche parti per milione nel suolo, nella roccia e nell' acqua ed è estratto commercialmente da minerali contenenti uranio come l' uraninite.
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doc-16703
L' uranio è usato come colorante nel vetro d' uranio che produce sfumature dal rosso-arancio al giallo limone. È stato utilizzato anche per colorare e ombreggiare nelle prime riprese fotografiche. La scoperta dell' uranio nella pece minerale del 1789 è accreditata a Martin Heinrich Klaproth, che ha chiamato il nuovo elemento dopo il pianeta Urano. Eugène-Melchior Péligot fu la prima persona ad isolare il metallo e le sue proprietà radioattive furono scoperte nel 1896 da Henri Becquerel. Ricerche di Otto Hahn, Lise Meitner, Enrico Fermi e altri, come J. Robert Oppenheimer a partire dal 1934, ne portarono l' uso come combustibile nell' industria nucleare e in Little Boy, la prima arma nucleare utilizzata in guerra. La conseguente corsa agli armamenti durante la guerra fredda tra gli Stati Uniti e l' Unione Sovietica ha prodotto decine di migliaia di armi nucleari che hanno utilizzato uranio metallico e plutonio-239 derivato dall' uranio. La sicurezza di tali armi e del loro materiale fissile dopo la dissoluzione dell' Unione Sovietica nel 1991 è una preoccupazione costante per la salute e la sicurezza pubblica. Cfr.
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doc-16701
L' uso dell' uranio nella sua forma di ossido naturale risale almeno all' anno 79 CE, quando è stato utilizzato per aggiungere un colore giallo ai smalti ceramici. Il vetro giallo con l' 1% di ossido di uranio è stato trovato in una villa romana a Capo Posillipo nel Golfo di Napoli, in Italia, da R. T. Gunther dell' Università di Oxford nel 1912. A partire dal tardo Medioevo, la pitchblende è stata estratta dalle miniere d' argento asburgiche di Joachimsthal, Boemia (oggi Jáchymov nella Repubblica Ceca), ed è stata utilizzata come colorante nell' industria vetraria locale. All' inizio del XIX secolo, le uniche fonti conosciute al mondo di minerali di uranio erano queste miniere.
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doc-12707
Il Portogallo è un importante produttore europeo di minerali ed è annoverato tra i principali produttori europei di rame. La nazione è anche un notevole produttore di stagno, tungsteno e uranio. Tuttavia, nel paese manca il potenziale per condurre la prospezione di idrocarburi e l' alluminio, un limite che ha ostacolato lo sviluppo dei settori minerario e metallurgico del Portogallo. Sebbene il paese disponga di vaste riserve di ferro e carbone, soprattutto nel nord dopo la rivoluzione del 1974 e la conseguente globalizzazione economica, la bassa competitività ha costretto a ridurre l' attività estrattiva di questi minerali. Le miniere di Panasqueira e Neves-Corvo sono tra le miniere portoghesi più riconosciute e ancora in funzione.
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doc-16696
L' uranio naturale è costituito da tre isotopi principali: l' uranio-238 (99,28% di abbondanza naturale), l' uranio-235 (0,71%) e l' uranio-234 (0,0054%). Tutti e tre sono radioattivi, emettono particelle alfa, con l' eccezione che tutti e tre questi isotopi hanno piccole probabilità di subire fissione spontanea, piuttosto che emissioni alfa. Esistono anche altri cinque isotopi in traccia: uranio-239, che si forma quando 238U subisce fissione spontanea, rilasciando neutroni catturati da un altro atomo di 238U; uranio-237, che si forma quando 238U cattura un neutrone ma ne emette altri due, che poi decade al netunio-237; uranio-233, che si forma nella catena di decadimento di quel nettunio-237; e infine Si prevede inoltre che il torio-232 dovrebbe essere in grado di subire un doppio decadimento beta, che produrrebbe uranio-232, ma questo non è ancora stato osservato sperimentalmente. uranio-234.
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