Quale entità controllava l' esercito prussiano?
doc-5846
L' esercito prussiano era controllato dallo Stato maggiore generale, sotto il maresciallo di campo Helmuth von Moltke. L' esercito prussiano era unico in Europa per avere l' unica organizzazione di questo tipo esistente, il cui scopo in tempo di pace era quello di preparare la strategia globale di guerra, e in tempo di guerra per dirigere il movimento operativo e organizzare la logistica e le comunicazioni. Gli ufficiali dello Stato maggiore sono stati scelti a mano dalla Prussiana Kriegsakademie (Accademia di guerra). Moltke ha adottato nuove tecnologie, in particolare la ferrovia e il telegrafo, per coordinare e accelerare la mobilitazione di grandi forze.
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doc-5836
Con la sconfitta del maresciallo Bazaine dell' esercito del Reno a Gravelotte, i francesi furono costretti a ritirarsi a Metz, dove furono assediati da oltre 150.000 truppe prussiane della Prima e Seconda Armata. Napoleone III e MacMahon formarono il nuovo esercito francese di Châlons, per marciare fino a Metz per salvare Bazaine. Napoleone III guidò personalmente l' esercito con il maresciallo MacMahon in presenza. L' esercito di Châlons ha marciato a nord-est verso il confine belga per evitare i prussiani prima di colpire a sud per collegarsi con Bazaine. I prussiani, sotto il comando del conte maresciallo Helmuth von Moltke, approfittarono di questa manovra per prendere i francesi in una presa pincer. Lasciò la prima e la seconda armata prussiana assediando Metz, tranne tre corpi distaccati per formare l' esercito della Mosa sotto il principe ereditario di Sassonia. Con questo esercito e la Terza Armata Prussiana, Moltke marciò verso nord e raggiunse i francesi a Beaumont il 30 agosto. Dopo una lotta forte in cui hanno perso 5.000 uomini e 40 cannoni, i francesi si ritirarono verso Sedan. Avendo riformato la città, l' esercito di Châlons fu immediatamente isolato dagli eserciti prussiani convergenti. Napoleone III ordinò all' esercito di sfondare immediatamente il cerchio. Con MacMahon ferito il giorno precedente, il generale Auguste Ducrot prese il comando delle truppe francesi sul campo.
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doc-5859
Dopo le sconfitte dell' Esercito della Loira, Gambetta si rivolse all' Esercito del Generale Faidherbe del Nord. L' esercito aveva ottenuto diverse piccole vittorie in città come Ham, La Hallue e Amiens ed è stato protetto dalla cintura di fortezze nel nord della Francia, permettendo agli uomini di Faidherbe di lanciare attacchi rapidi contro unità prussiane isolate, poi ritirarsi dietro le fortezze. Nonostante l' accesso alle fabbriche di armamenti di Lille, l' esercito del Nord soffriva di gravi difficoltà di approvvigionamento, che deprimevano il morale. Nel gennaio 1871, Gambetta costrinse Faidherbe a marciare il suo esercito oltre le fortezze e a ingaggiare la battaglia aperta dei prussiani. L' esercito è stato gravemente indebolito dal basso morale, dai problemi di rifornimento, dal terribile clima invernale e dalla scarsa qualità delle truppe, mentre il generale Faidherbe non è stato in grado di comandare a causa delle sue cattive condizioni di salute, il risultato di decenni di campagne in Africa occidentale. Nella battaglia di St. Quentin, l' esercito del Nord ha subito una sconfitta schiacciante ed è stato disperso, liberando migliaia di soldati prussiani per essere trasferiti in Oriente.
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doc-15189
Il federalismo ha una lunga tradizione nella storia tedesca. Il Sacro Romano Impero comprendeva molti piccoli stati che contavano più di 300 stati intorno al 1796. Il numero dei territori fu notevolmente ridotto durante le guerre napoleoniche (1796-1814). Dopo il Congresso di Vienna (1815), 39 stati formarono la Confederazione tedesca. La Confederazione fu sciolta dopo la guerra austro-prussiana e sostituita da una federazione nord tedesca sotto egemonia prussiana; questa guerra lasciò la Prussia dominante in Germania, e il nazionalismo tedesco costringerebbe gli Stati indipendenti rimasti ad allearsi con la Prussia nella guerra franco-prussiana del 1870-71, e poi ad aderire all' incoronazione del re Guglielmo di Prussia come imperatore tedesco. Il nuovo impero tedesco comprendeva 25 stati (di cui tre città anseatiche) e il territorio imperiale dell' Alsazia-Lorena. L' impero era dominato dalla Prussia, che controllava il 65% del territorio e il 62% della popolazione. Dopo le perdite territoriali del Trattato di Versailles, gli altri Stati continuarono come repubbliche di una nuova federazione tedesca. Questi Stati sono stati gradualmente aboliti di fatto e ridotti a province sotto il regime nazista attraverso il processo Gleichschaltung, in quanto gli Stati amministrativamente sono stati ampiamente sostituiti dal sistema nazista Gau.
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doc-14528
A questo punto Frederick era sempre più preoccupato per l' avanzata russa dall' est e marciò per contrastarla. Appena a est dell' Oder in Brandeburgo-Neumark, nella battaglia di Zorndorf (ora Sarbinowo, Polonia), un esercito prussiano di 35.000 uomini sotto Federico, il 25 agosto 1758, combatté contro un esercito russo di 43.000 comandato dal conte William Fermor. Entrambe le parti hanno subito pesanti vittime - i prussiani 12.800, i russi 18.000 - ma i russi si ritirarono, e Federico ha sostenuto la vittoria. Nella battaglia indecisa di Tornow del 25 settembre, un esercito svedese ha respinto sei assalti da parte di un esercito prussiano, ma non ha spinto su Berlino dopo la battaglia di Fehrbellin. Come ha fatto Frederick a rispondere all' occupazione russa della Prussia orientale? 35.000 uomini.
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doc-5856
Il 1° settembre 1870, la battaglia si aprì con l' esercito di Châlons, con 202 battaglioni di fanteria, 80 squadroni di cavalleria e 564 fucili, attaccando le vicine armi Prussiane di Terza e Mosa per un totale di 222 battaglioni di fanteria, 186 squadroni di cavalleria e 774 fucili. Il generale De Wimpffen, comandante del Corpo V francese di riserva, sperava di lanciare un attacco combinato di fanteria e cavalleria contro il Corpo XI prussiano. Ma entro le 11:00, l' artiglieria prussiana ha avuto un tributo sui francesi, mentre più truppe prussiane arrivarono sul campo di battaglia. La cavalleria francese, comandata dal generale Marguerite, ha lanciato tre attacchi disperati nel vicino villaggio di Floing, dove si concentrava il corpo Prussiano XI Corpo. Marguerite è stato ucciso, guidando la prima carica e le due ulteriori accuse hanno portato solo a gravi perdite. Alla fine della giornata, senza alcuna speranza di scoppiare, Napoleone III ha interrotto gli attacchi. I francesi hanno perso oltre 17.000 uomini, uccisi o feriti, con 21.000 catturati. I prussiani hanno riportato le loro perdite a 2.320 morti, 5.980 feriti e 700 catturati o dispersi. Il giorno dopo, il 2 settembre, Napoleone III si arrese e fu portato prigioniero con 104.000 soldati. E' stata una vittoria schiacciante per i prussiani, perché non solo hanno catturato un intero esercito francese, ma anche il leader della Francia. La sconfitta dei francesi a Sedan aveva deciso la guerra in favore della Prussia. Un esercito francese è stato ora immobilizzato e assediato nella città di Metz, e nessun' altra forza in piedi sul terreno francese per impedire un' invasione tedesca. Ciononostante, la guerra continuerebbe.
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doc-14523
Più tardi quella estate, i russi invasero Memel con 75.000 soldati. Memel aveva una delle fortezze più forti della Prussia. Tuttavia, dopo cinque giorni di bombardamenti d' artiglieria, l' esercito russo fu in grado di assalirla. I russi usarono Memel come base per invadere la Prussia orientale e sconfigsero una più piccola forza prussiana nella battaglia duramente contestata di Gross-Jägersdorf il 30 agosto 1757. Tuttavia, non era ancora in grado di prendere Königsberg e subito dopo si ritirò. Eppure, era una nuova minaccia per la Prussia. Non solo Frederick fu costretto a rompere la sua invasione della Boemia, ma ora fu costretto a ritirarsi ulteriormente nel territorio prussiano controllato. Le sue sconfitte sul campo di battaglia hanno portato ancora più nazioni opportuniste nella guerra. La Svezia dichiarò guerra alla Prussia e invase la Pomerania con 17.000 uomini. La Svezia riteneva che questo piccolo esercito fosse tutto ciò che era necessario per occupare la Pomerania e che l' esercito svedese non avrebbe avuto bisogno di impegnarsi con i prussiani perché i prussiani erano occupati su tanti altri fronti.
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doc-5881
Albrecht von Roon, ministro della guerra prussiano dal 1859 al 1873, attuò una serie di riforme del sistema militare prussiano nel 1860. Tra queste vi sono state due importanti riforme che hanno notevolmente aumentato il potere militare della Germania. Il primo fu una riorganizzazione dell' esercito che integrò l' esercito regolare e le riserve della Landwehr. Il secondo era la disposizione per la coscrizione di ogni maschio prussiano di età militare in caso di mobilitazione. Così, nonostante la popolazione della Francia fosse superiore a quella di tutti gli Stati tedeschi che hanno partecipato alla guerra, i tedeschi mobilitarono più soldati per la battaglia.
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doc-14522
All' inizio del 1757, Federico II prese di nuovo l' iniziativa marciando nel Regno di Boemia, sperando di infliggere una sconfitta decisiva alle forze austriache. Dopo aver vinto la sanguinosa Battaglia di Praga il 6 maggio 1757, in cui entrambe le forze subirono gravi vittime, i prussiani costrinsero gli austriaci a rientrare nelle fortificazioni di Praga. L' esercito prussiano ha poi assediato la città. Dopo la battaglia di Praga, Federico prese 5.000 soldati dall' assedio di Praga e li inviò a rinforzare l' esercito di 19.000 uomini sotto il duca di Brunswick-Bevern a Kolin in Boemia. Il maresciallo austriaco Daun è arrivato troppo tardi per partecipare alla battaglia di Praga, ma ha raccolto 16.000 uomini fuggiti dalla battaglia. Con questo esercito si trasferì lentamente per alleviare Praga. L' esercito prussiano era troppo debole per assediare contemporaneamente Praga e tenere Daun lontano, e Frederick è stato costretto ad attaccare posizioni preparate. La risultante battaglia di Kolin è stata una forte sconfitta per Frederick, la sua prima sconfitta militare. Le sue perdite lo costrinsero ulteriormente a togliere l' assedio e a ritirarsi completamente dalla Boemia.
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doc-14520
Gli eserciti sassone e austriaco erano impreparati e le loro forze erano sparse. Federico occupò Dresda con poca o nessuna opposizione da parte dei sassoni. Nella battaglia di Lobositz del 1° ottobre 1756, Federico impedì all' esercito isolato sassone di essere armato da un esercito austriaco sotto il generale Browne. I prussiani occuparono la Sassonia; dopo l' assedio di Pirna, l' esercito sassone si arrese nell' ottobre del 1756 e fu inglobato con la forza nell' esercito prussiano. L' attacco alla Sassonia neutrale ha provocato sdegno in tutta Europa e ha portato al rafforzamento della coalizione antiprussiana. L' unico significativo successo austriaco fu l' occupazione parziale della Slesia. Lungi dall' essere facili, i primi successi di Frederick si sono rivelati indecisi e molto costosi per l' esercito più piccolo della Prussia. Questo lo portò a notare che non combatteva gli stessi austriaci come aveva fatto durante la guerra precedente.
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doc-10780
Le prime manovre militari iniziarono nel settembre 1806. In una nota lettera al maresciallo Soult, che descriveva in dettaglio il piano della campagna, Napoleone descrisse le caratteristiche essenziali della guerra napoleonica e introdusse la frase le bataillon-carré ("battaglione quadrato"). Nel sistema bataillon-carré, i vari corpi della Grande Armée marcerebbero uniformemente insieme a distanza di appoggio ravvicinata. Se un singolo corpo venisse attaccato, gli altri potrebbero rapidamente entrare in azione e arrivare in aiuto. Napoleone invase la Prussia con 180.000 soldati, marciando rapidamente sulla riva destra del fiume Saale. Come nelle campagne precedenti, il suo obiettivo fondamentale era quello di distruggere un avversario prima che i rinforzi da un altro potessero inficiare l' equilibrio della guerra. Apprendendo il luogo in cui si trovava l' esercito prussiano, i francesi si spostarono verso ovest e attraversarono la Saale con forza schiacciante. Nelle due battaglie gemelle di Jena e Auerstedt, combattute il 14 ottobre, i francesi sconfissero in modo convincente i prussiani e causarono pesanti vittime. Con molti grandi comandanti morti o incapaci, il re prussiano si dimostrò incapace di comandare efficacemente l' esercito, che cominciò a disintegrarsi rapidamente. In una vantata ricerca che ha rappresentato il "picco della guerra napoleonica", secondo lo storico Richard Brooks, i francesi sono riusciti a catturare in un solo mese 140.000 soldati, oltre 2.000 cannoni e centinaia di carri munizioni. Lo storico David Chandler ha scritto delle forze prussiane:"Mai il morale di un esercito è stato completamente distrutto".
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