Le cellule deglial controllano cosa dentro il cervello?
doc-2460
Tutti i vertebrati hanno una barriera emato-encefalica che permette al metabolismo all' interno del cervello di operare in modo diverso dal metabolismo in altre parti del corpo. Le cellule deglial svolgono un ruolo importante nel metabolismo cerebrale controllando la composizione chimica del fluido che circonda i neuroni, compresi i livelli di ioni e nutrienti.
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doc-2438
Le sinapsi sono gli elementi funzionali chiave del cervello. La funzione essenziale del cervello è la comunicazione tra le cellule, e le sinapsi sono i punti in cui avviene la comunicazione. Si stima che il cervello umano contenga circa 100 trilioni di sinapsi; persino il cervello di una mosca della frutta ne contiene parecchi milioni. Le funzioni di queste sinapsi sono molto diverse: alcune sono eccitanti (eccitando la cellula bersaglio); altre inibitorie; altre lavorano attivando i sistemi second messenger che modificano la chimica interna delle loro cellule bersaglio in modi complessi. Un gran numero di sinapsi sono modificabili dinamicamente, cioè sono in grado di cambiare la forza in un modo controllato dai pattern dei segnali che le attraversano. È opinione diffusa che la modificazione delle sinapsi in funzione dell' attività sia il meccanismo primario del cervello per l' apprendimento e la memoria.
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doc-2467
I sistemi motori sono aree del cervello direttamente o indirettamente coinvolte nella produzione di movimenti del corpo, cioè nell' attivazione dei muscoli. Fatta eccezione per i muscoli che controllano l' occhio, che sono guidati da nuclei nel midbrain, tutti i muscoli volontari nel corpo sono direttamente innervato da motoneuroni nel midollo spinale e hindbrain. I neuroni motori spinali sono controllati sia da circuiti neurali intrinseci al midollo spinale, sia da ingressi che discendono dal cervello. I circuiti vertebrali intrinseci implementano molte risposte riflesse e contengono generatori di pattern per movimenti ritmici come camminare o nuotare. Le connessioni discendenti dal cervello permettono un controllo più sofisticato.
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doc-13468
L' incarcerazione di massa negli Stati Uniti ha un impatto sproporzionato sulle comunità afroamericane e latine. Michelle Alexander, autrice di The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness (2010), sostiene che l' incarcerazione di massa è intesa non solo come un sistema di carceri sovraffollate. L' incarcerazione di massa è anche "la più grande rete di leggi, regole, politiche e costumi che controllano quei criminali etichettati sia dentro che fuori dal carcere". La definisce inoltre come "un sistema che blocca le persone non solo dietro a vere e proprie sbarre nelle carceri reali, ma anche dietro a sbarre virtuali e muri virtuali", illustrando la cittadinanza di seconda classe imposta a un numero sproporzionato di persone di colore, in particolare afro-americani.
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doc-2436
I cervelli di tutte le specie sono composti principalmente da due ampie classi di cellule: neuroni e cellule gliali. Le cellule deglialali (note anche come glia o neuroglia) sono disponibili in diversi tipi e svolgono una serie di funzioni critiche, tra cui supporto strutturale, supporto metabolico, isolamento e guida allo sviluppo. I neuroni, tuttavia, sono generalmente considerati le cellule più importanti del cervello. La proprietà che rende unici i neuroni è la loro capacità di inviare segnali a specifiche cellule bersaglio su lunghe distanze. Trasmettono questi segnali per mezzo di un assone, che è una sottile fibra protoplasmatica che si estende dal corpo cellulare e si proietta, solitamente con numerosi rami, in altre aree, a volte vicine, a volte in parti distanti del cervello o del corpo. La lunghezza di un assone può essere straordinaria: ad esempio, se una cellula piramidale (un neurone eccitatorio) della corteccia cerebrale fosse ingrandita in modo che il suo corpo cellulare diventasse la dimensione di un corpo umano, il suo assone, altrettanto ingrandito, diventerebbe un cavo di qualche centimetro di diametro, che si estenderebbe più di un chilometro. Questi assoni trasmettono segnali sotto forma di impulsi elettrochimici chiamati potenziali d' azione, che durano meno di un millesimo di secondo e viaggiano lungo l' assone a velocità di 1-100 metri al secondo. Alcuni neuroni emettono potenziali d' azione costantemente, a tassi di 10-100 al secondo, di solito in modelli irregolari; altri neuroni sono tranquilli la maggior parte del tempo, ma occasionalmente emettono uno scoppio di potenziali d' azione.
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doc-2207
Il sistema nervoso è grande rispetto alla taglia dell' uccello. La parte più sviluppata del cervello è quella che controlla le funzioni di volo, mentre il cervelletto coordina il movimento e il cerebrum controlla i modelli di comportamento, navigazione, accoppiamento e costruzione del nido. La maggior parte degli uccelli ha un cattivo senso dell' olfatto con notevoli eccezioni, tra cui kiwi, avvoltoi del Nuovo Mondo e tubenosi. Il sistema visivo aviario è solitamente altamente sviluppato. Gli uccelli acquatici sono dotati di speciali lenti flessibili che consentono la visione in aria e acqua. Alcune specie hanno anche fovea doppia. Gli uccelli sono tetracromatici, possiedono cellule coniche sensibili ai raggi ultravioletti (UV) negli occhi, oltre a quelle verdi, rosse e blu. Questo permette loro di percepire la luce ultravioletta, che è coinvolta nel corteggiamento. Gli uccelli hanno cellule specialistiche di rilevamento della luce in profondità nel cervello che rispondono alla luce senza l' apporto di occhi o altri neuroni sensoriali. Queste cellule foto-recettive nell' ipotalamo sono coinvolte nel rilevamento dei giorni più lunghi della primavera, e quindi regolano le attività di riproduzione.
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doc-2454
Negli esseri umani e in molti altri mammiferi, nuovi neuroni sono creati principalmente prima della nascita, e il cervello del neonato contiene sostanzialmente più neuroni rispetto al cervello adulto. Ci sono, tuttavia, alcune aree in cui si continuano a generare nuovi neuroni per tutta la vita. Le due aree per le quali la neurogenesi adulta è ben consolidata sono il bulbo olfattivo, che è coinvolto nel senso dell' olfatto, e il giro dentato dell' ippocampo, dove vi è evidenza che i nuovi neuroni svolgono un ruolo nella conservazione dei ricordi appena acquisiti. Con queste eccezioni, tuttavia, l' insieme dei neuroni presenti nella prima infanzia è l' insieme presente per la vita. Le cellule gliali sono diverse: come con la maggior parte dei tipi di cellule nel corpo, sono generati per tutta la durata della vita.
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doc-2446
I cervelli dei vertebrati sono fatti di tessuto molto morbido. Il tessuto cerebrale vivo è rosato all' esterno e per lo più bianco all' interno, con sottili variazioni di colore. I cervelli vertebrati sono circondati da un sistema di membrane del tessuto connettivo chiamato meninges che separano il cranio dal cervello. I vasi sanguigni entrano nel sistema nervoso centrale attraverso fori negli strati meningei. Le cellule delle pareti dei vasi sanguigni sono strettamente collegate tra loro, formando la barriera emato-encefalica, che blocca il passaggio di molte tossine e agenti patogeni (anche se allo stesso tempo bloccando gli anticorpi e alcuni farmaci, presentando così sfide speciali nel trattamento delle malattie del cervello).
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doc-2430
Il cervello è un organo che funge da centro del sistema nervoso in tutti i vertebrati e nella maggior parte degli animali invertebrati. Solo pochi invertebrati come spugne, meduse, schizzi marini adulti e stelle marine non hanno cervello; sono invece presenti reti nervose diffuse o localizzate. Il cervello si trova nella testa, di solito vicino agli organi sensoriali primari per i sensi come la visione, l' udito, l' equilibrio, il gusto e l' olfatto. Il cervello è l' organo più complesso del corpo di un vertebrato. In un uomo tipico, la corteccia cerebrale (la parte più grande) si stima che contiene 15-33 miliardi di neuroni, ciascuno collegato da sinapsi a diverse migliaia di altri neuroni. Questi neuroni comunicano tra loro per mezzo di lunghe fibre protoplasmatiche chiamate assoni, che trasportano treni di impulsi di segnale chiamati potenziali d' azione a parti distanti del cervello o del corpo mirando cellule destinatarie specifiche.
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doc-2455
Le funzioni del cervello dipendono dalla capacità dei neuroni di trasmettere segnali elettrochimici ad altre cellule, e la loro capacità di rispondere in modo appropriato ai segnali elettrochimici ricevuti da altre cellule. Le proprietà elettriche dei neuroni sono controllate da un' ampia varietà di processi biochimici e metabolici, in particolare le interazioni tra neurotrasmettitori e recettori che si verificano nelle sinapsi.
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doc-2468
Il cervello contiene diverse aree motorie che proiettano direttamente sul midollo spinale. Al livello più basso sono le aree motorie nel midollo allungato e nei pons, che controllano i movimenti stereotipati come camminare, respirare o deglutire. Ad un livello più alto sono le aree del mesencefalo, come il nucleo rosso, che è responsabile del coordinamento dei movimenti delle braccia e delle gambe. Ad un livello più alto è ancora la corteccia motoria primaria, una striscia di tessuto situato al bordo posteriore del lobo frontale. La corteccia motoria primaria invia proiezioni alle aree motorie subcorticali, ma invia anche una proiezione massiccia direttamente al midollo spinale, attraverso il tratto piramidale. Questa proiezione corticospinale diretta permette un preciso controllo volontario dei piccoli dettagli dei movimenti. Altre aree motorie cerebrali legate al motore esercitano effetti secondari proiettando verso le aree motorie principali. Tra le aree secondarie più importanti sono la corteccia premotoria, i gangli basali e il cervelletto.
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