Cosa è stato usato nelle prime registrazioni di dischi in vinile?
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Per i primi decenni di produzione discografica, il suono è stato registrato direttamente sul "master disc" dello studio di registrazione. A partire dal 1950 circa (precoce per alcune grandi case discografiche, più tardi per alcune piccole case discografiche) è diventato usuale che l' esibizione fosse dapprima registrata su un nastro audio, che poteva poi essere processata e/o modificata, e poi raddoppiata sul disco master. Una taglierina per dischi avrebbe inciso le scanalature nel disco master. Le prime versioni di questi dischi master erano in cera morbida, e più tardi è stata utilizzata una lacca più dura. Il processo di mastering era in origine una sorta di arte, dato che l' operatore doveva consentire manualmente le variazioni del suono che influivano sull' ampiezza dello spazio per il solco necessario per ogni rotazione.
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Nonostante i loro difetti, come la mancanza di portabilità, i record hanno ancora sostenitori entusiasti. I dischi in vinile continuano ad essere prodotti e venduti oggi, soprattutto da rock band ed etichette indipendenti, anche se le vendite discografiche sono considerate una nicchia di mercato composta da audiofili, collezionisti e DJ. I vecchi dischi e le registrazioni fuori stampa in particolare sono molto richiesti dai collezionisti di tutto il mondo. (Vedi Raccolta delle registrazioni.) Molti nuovi album popolari vengono pubblicati su dischi in vinile e vecchi album vengono ristampati, a volte anche su vinile di qualità audiofila.
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Registrazione elettrica che si sviluppò durante il tempo in cui la prima radio stava diventando popolare (1925) ha beneficiato di microfoni e amplificatori utilizzati in studi radiofonici. Le prime registrazioni elettriche ricordavano timbricamente le registrazioni acustiche, ad eccezione dei bassi e degli alti più registrati e dei suoni delicati e delle sfumature tagliate sui dischi. Questo nonostante alcuni microfoni in carbonio utilizzati, che avevano risonanze che coloravano il tono registrato. Il microfono a doppio pulsante in carbonio con diaframma teso è stato un netto miglioramento. In alternativa, il microfono a condensatore di stile Wente usato con il metodo di registrazione autorizzato Western Electric aveva una brillante gamma media ed era incline a sovraccaricare di sibilanti nel parlato, ma in genere ha dato una riproduzione più accurata rispetto ai microfoni al carbonio.
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ELPJ, un' azienda giapponese, vende un giradischi laser che utilizza un laser per leggere i dischi in vinile otticamente, senza contatto fisico. Il giradischi laser elimina l' usura del disco e la possibilità di graffi accidentali, che degradano il suono, ma la sua spesa limita l' uso principalmente all' archiviazione digitale di registrazioni analogiche, e il laser non riproduce dischi in vinile colorato o foto. Nel corso degli anni' 90 sono stati provati diversi altri giradischi basati su laser, ma mentre un laser legge il solco con estrema precisione, poiché non tocca il disco, la polvere che il vinile attrae a causa della carica elettrica statica non viene spinta meccanicamente fuori dal solco, peggiorando la qualità del suono in un uso casuale rispetto alla riproduzione tradizionale dello stilo.
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I dischi master originali vengono creati con il taglio del tornio: un tornio serve per tagliare una scanalatura modulata in un disco vuoto. I dischi vuoti per il taglio venivano preparati, se necessario, dall' ingegnere del taglio, usando quello che Robert K. Morrison descriveva come "sapone metallico", contenente litargirio di piombo, ozocerite, solfato di bario, cera montana, stearina e paraffina, tra gli altri ingredienti. I dischi sonori tagliati a "cera" verrebbero posti in una camera sottovuoto e verniciati in oro per renderli elettricamente conduttivi per l' uso come mandrini in un bagno elettroformante, dove sono state realizzate le parti stampanti. Successivamente, l' azienda francese Pyral inventò un disco bianco pronto per l' uso con un sottile rivestimento laccato alla nitro-cellulosa (circa 7 mil di spessore su entrambi i lati) applicato su un substrato di alluminio. I tagli di lacca danno come risultato un master record immediatamente riproducibile o processabile. Se si desidera la stampa in vinile, il disco sonoro ancora intatto viene utilizzato come mandrino per l' elettroformazione di dischi in nichel che vengono utilizzati per la produzione di stampanti. I dischi in nichel elettroformati sono separati meccanicamente dai rispettivi mandrini. Questo è fatto con relativa facilità perché non si verifica alcuna vera e propria "placcatura" del mandrino nel tipo di elettrodeposizione nota come elettroformazione, a differenza della galvanica, in cui l' adesione della nuova fase del metallo è chimica e relativamente permanente. Il rivestimento in argento, spesso uno spessore di una sola mocolla, spruzzato sul disco in lacca per renderlo elettricamente conduttivo in superficie, è stato applicato sul lato frontale del disco in nichel. Questo disco per impronta negativa (avente le creste al posto delle scanalature) è noto come master di nichel,"matrice" o "padre". Il "padre" viene poi utilizzato come mandrino per elettroformare un disco positivo noto come "madre". Molte madri possono essere coltivate su un solo "padre" prima che le creste si deteriorino al di là di un uso efficace. Le "madri" vengono poi utilizzate come mandrini per l' elettroformazione di dischi più negativi detti "figli". Ogni "madre" può essere usata per fare molti "figli" prima di deteriorarsi. I "figli" vengono poi convertiti in "stampatori" mediante la punzonatura al centro di un foro del mandrino (che è stato perso dal disco della lacca durante l' elettroformazione iniziale del "padre") e la formatura personalizzata del profilo di pressatura target. Questo permette di posizionarli negli stampi della macchina da registrazione di destinazione (marca e modello) e, mediante l' asportazione al centro, di facilitare l' adesione dell' etichetta, che viene incollata alla pressatura del vinile senza colla. In questo modo, diversi milioni di dischi in vinile possono essere prodotti da un unico disco sonoro laccato. Quando sono necessari solo poche centinaia di dischi, invece di elettroformare un "figlio" (per ogni lato), il "padre" viene rimosso del suo argento e convertito in un timbro. La produzione con quest' ultimo metodo, noto come "processo in due fasi" (poiché non comporta la creazione di "figli" ma la creazione di "madri", che vengono utilizzate per il test di gioco e conservate come "sicurezze" per l' elettroformazione di futuri "figli") è limitata a poche centinaia di presse viniliche. Il conteggio della pressatura può aumentare se il bollitore si blocca e la qualità del vinile è elevata.
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Il vinile pesante/pesante nuovo o "vergine" (180-220 g) è comunemente usato per i moderni rilasci di vinile audiofilo in tutti i generi. Molti collezionisti preferiscono avere album in vinile pesanti, che sono stati segnalati per avere un suono migliore rispetto al vinile normale a causa della loro maggiore tolleranza contro la deformazione causata dal gioco normale. 180 g di vinile è più costoso da produrre solo perché utilizza più vinile. I processi di produzione sono identici indipendentemente dal peso. Infatti, la pressione dei dischi leggeri richiede maggiore attenzione. Un' eccezione è la propensione delle stampe da 200 g ad essere leggermente più inclini al non riempimento, quando il biscotto in vinile non riempie sufficientemente un solco profondo durante la pressatura (le variazioni di percussione o di ampiezza vocale sono le posizioni usuali di questi artefatti). Questo difetto causa una macinazione o graffiatura del suono nel punto di non riempimento.
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Le prime registrazioni di dischi (1889-1894) furono realizzate in vari materiali, tra cui la gomma dura. Intorno al 1895 fu introdotto un composto a base di gommalacca che divenne standard. Formule esatte per questo composto variavano secondo il produttore e nel corso del tempo, ma in genere era composto da circa un terzo di gommalacca e circa due terzi di riempitivo minerale, che significava roccia finemente polverizzata, di solito ardesia e calcare, con una miscela di fibre di cotone per aggiungere resistenza alla trazione, nero carbone per il colore (senza questo, tendeva ad essere un grigio "sporco" o marrone che la maggior parte delle case discografiche ha considerato un colore "sporco". Alcuni produttori, in particolare Columbia Records, hanno utilizzato una costruzione laminata con un disco centrale di materiale o fibra più grossolana. La produzione di dischi in gommalacca continuò fino alla fine del formato a 78 giri/min (ovvero alla fine degli anni' 50 nella maggior parte dei paesi sviluppati, ma ben oltre gli anni' 60 in altri luoghi), ma durante i suoi anni di declino vennero usate formulazioni sempre meno abrasive e esempi molto tardivi in condizioni veramente simili al nuovo possono avere bassi livelli di rumore come il vinile.
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La registrazione del disco del fonografo era il principale mezzo utilizzato per la riproduzione musicale fino alla fine del XX secolo, sostituendo la registrazione del cilindro fonografico con cui era coesistito dalla fine degli anni' 80 fino agli anni' 20 fino alla fine degli anni' 20. La registrazione del disco del fonografo era il mezzo principale utilizzato per la riproduzione musicale fino alla fine del XX secolo. I record hanno mantenuto la quota di mercato maggiore anche quando nuovi formati come le cassette compatte erano commercializzati in massa. Alla fine degli anni' 80, i media digitali, sotto forma di compact disc, avevano guadagnato una quota di mercato maggiore, e il disco in vinile lasciò il mainstream nel 1991. Tra gli anni' 90 e il 2010, i dischi hanno continuato ad essere prodotti e venduti su scala molto più ridotta, e sono stati utilizzati soprattutto da fantini a disco (DJ), pubblicati da artisti in alcuni generi, e ascoltati da un mercato di nicchia di audiofili. Il record fonografico ha fatto una rinascita di nicchia all' inizio del XXI secolo - 9,2 milioni di dischi sono stati venduti negli Stati Uniti nel 2014, con un incremento del 260% rispetto al 2009. Allo stesso modo, nel Regno Unito le vendite sono quintuplicate dal 2009 al 2014.
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Il basso livello di rumore superficiale del vinile rispetto alla gommalacca non è stato dimenticato, né la sua durata. Alla fine degli anni' 30, gli spot radiofonici e i programmi radio preregistrati inviati ai fantini a disco iniziarono ad essere timbrati in vinile, quindi non si rompevano nella posta. A metà degli anni Quaranta, anche per lo stesso motivo, a metà degli anni Quaranta, cominciarono ad essere realizzate copie speciali di dischi in vinile. Questi erano tutti 78 giri/min. Durante e dopo la seconda guerra mondiale, quando le forniture di gommalacca erano estremamente limitate, i dischi di 78 giri/min sono stati pressati in vinile anziché in gommalacca, in particolare i dischi di 78 giri (30 cm) da 12 pollici su sei minuti, prodotti da V-Disc per la distribuzione alle truppe statunitensi nella seconda guerra mondiale. Negli anni Quaranta, le trascrizioni radio, che erano solitamente su dischi da 16 pollici, ma a volte 12 pollici, erano sempre fatte di vinile, ma tagliate a 33 1-3 giri/minuto. Trascrizioni più corte sono state spesso tagliate a 78 giri/minuto.
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I dischi in vinile non si rompono facilmente, ma il materiale morbido è facilmente graffiabile. Il vinile acquisisce prontamente una carica statica, attirando polvere difficile da rimuovere completamente. Polvere e graffi causano scatti e salti audio. In casi estremi, possono far saltare l' ago su una serie di scanalature, o peggio ancora, possono far saltare l' ago all' indietro, creando una "scanalatura bloccata" che si ripete più e più volte. Questa è l' origine della frase "come un disco rotto" o "come un disco graffiato", che viene spesso usata per descrivere una persona o una cosa che si ripete continuamente. Le scanalature bloccate non sono rare e si sentono anche occasionalmente nelle trasmissioni radio.
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Durante l' era dei 78 giri/min, un certo numero di produttori introdussero, in varie occasioni, registrazioni flessibili o cosiddette "indistruttibili" di materiali inusuali. Nel Regno Unito, i dischi Nicole, fatti di celluloide o di una sostanza simile rivestita su un disco centrale di cartone, sono stati prodotti per alcuni anni a partire dal 1904, ma soffrivano di un livello eccezionalmente elevato di rumore superficiale. Negli Stati Uniti, la Columbia Records introdusse nel 1907 la stampa flessibile e a fibra ottica "Marconi Velvet Tone Record", ma i vantaggi e la longevità delle loro superfici relativamente silenziose dipendevano dall' uso scrupoloso di aghi Marconi speciali placcati in oro e il prodotto non fu un successo. Dischi in plastica sottili e flessibili come il Phonycord tedesco e i dischi del British Filmophone e Goodson apparvero intorno al 1930, ma anche non durarono a lungo. I violoncelli contemporanei francesi Pathé Cellodiscs, realizzati in una sottilissima plastica nera, che assomiglia in modo incomprensibile agli inserti di riviste in vinile dell' era 1965-1985, erano anch' essi di breve durata. Negli Stati Uniti, all' inizio del 1930 sono stati introdotti i record di Hit of the Week, realizzati in una plastica traslucida brevettata chiamata Durium rivestita su una base di carta marrone pesante. Ogni settimana usciva un nuovo numero e vennero venduti in edicola come un settimanale. Anche se in un primo momento poco costoso e commercialmente di successo, essi caddero presto vittima della Grande Depressione e la produzione negli Stati Uniti finì nel 1932. I relativi dischi di Durium continuavano ad essere prodotti un po' più tardi nel Regno Unito e altrove, e con notevole ritardo rispetto al 1950 in Italia, dove il nome "Durium" è sopravvissuto all' epoca dell' LP come marchio di fabbrica sui normali dischi in vinile. Nonostante tutti questi tentativi di innovazione, i compound gommalacca hanno continuato ad essere utilizzati per la stragrande maggioranza dei record commerciali a 78 giri/min durante la vita del formato.
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Nel 1931, RCA Victor introdusse il composto Victrolac a base di vinile come materiale per alcuni dischi di formato insolito e per usi speciali. Alla fine degli anni' 30 i vantaggi del vinile in termini di leggerezza, indistruttibilità relativa e basso rumore superficiale ne avevano fatto il materiale di scelta per la programmazione radio preregistrata e per altre applicazioni critiche. Quando si trattava di normali record a 78 giri/min, tuttavia, il costo molto più elevato della materia prima, così come la sua vulnerabilità ai pesanti pickup e agli aghi d' acciaio prodotti in serie e crudelmente ancora comunemente usati nei giradischi domestici, rendeva la sua sostituzione generale per la gommalacca impraticabile a quel tempo. Durante la seconda guerra mondiale, le forze armate degli Stati Uniti hanno prodotto migliaia di 12 pollici vinile 78 rpm V-Dischi vinilico per l' uso da parte delle truppe oltreoceano. Dopo la guerra, l' uso più ampio del vinile divenne più pratico come nuovi giradischi con pickup in cristallo relativamente leggeri e stili di precisione rettificati in zaffiro o in lega esotica di osmio proliferò. Alla fine del 1945, la RCA Victor iniziò ad offrire vinili speciali in vinile rosso trasparente De Luxe di circa 78 pezzi classici, ad un prezzo de luxe. Più tardi, la Decca Records introdusse il vinile Deccalite 78s, mentre altre case discografiche crearono intrugli vinilici come Metrolite, Merco Plastic e Sav-o-flex, ma questi erano principalmente usati per produrre dischi "indistruttibili" per bambini e speciali pressature sottili per DJ in vinile per la spedizione alle stazioni radio.
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