Quanti pulsanti utilizzano la maggior parte degli iPod?
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iPod con display a colori utilizzano grafica e testo anti-alias, con animazioni scorrevoli. Tutti gli iPod (eccetto l' iPod Shuffle di 3a generazione, l' iPod Nano di 6a e 7a generazione e l' iPod Touch) hanno cinque pulsanti e le generazioni successive hanno i pulsanti integrati nella ghiera cliccabile - un' innovazione che offre un' interfaccia semplice e minimalista. I pulsanti eseguono le funzioni di base come menu, riproduzione, pausa, brano successivo e precedente. Altre operazioni, come lo scorrimento delle voci di menu e il controllo del volume, vengono eseguite utilizzando la rotella di regolazione in modo rotazionale. L' iPod Shuffle di 3a generazione non ha alcun controllo sul lettore vero e proprio; ha invece un piccolo controllo sul cavo auricolare, con tasti di salita e discesa volume e un singolo pulsante per la riproduzione e la pausa, il brano successivo, ecc. L' iPod Touch non dispone di una rotellina cliccabile; utilizza invece un touch screen da 3,5" con un pulsante home, uno sleep/wake e (sulla seconda e terza generazione dell' iPod Touch) tasti di aumento volume e -down. L' interfaccia utente per iPod Touch è identica a quella dell' iPhone. Le differenze includono la mancanza di un' applicazione telefonica. Entrambi i dispositivi utilizzano iOS.
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Il connettore dock ha anche permesso all' iPod di collegarsi agli accessori, che spesso integrano la musica, il video e la riproduzione di foto dell' iPod. Apple vende alcuni accessori, come l' ormai interrotto iPod Hi-Fi, ma la maggior parte sono prodotti da terzi come Belkin e Griffin. Alcune periferiche utilizzano la propria interfaccia, mentre altre utilizzano lo schermo dell' iPod. Poiché il connettore dock è un' interfaccia proprietaria, l' implementazione dell' interfaccia richiede il pagamento di royalties a Apple.
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L' iPod di terza generazione aveva una risposta ai bassi debole, come mostrato nei test audio. La combinazione dei condensatori DC-blocking sottodimensionati e la tipica bassa impedenza della maggior parte delle cuffie consumer formano un filtro passa-alto che attenua l' uscita dei bassi a bassa frequenza. Condensatori simili sono stati utilizzati negli iPod di quarta generazione. Il problema si riduce quando si utilizzano cuffie ad alta impedenza e viene completamente mascherato quando si azionano carichi ad alta impedenza (livello linea), come un amplificatore esterno per cuffie. L' iPod Shuffle di prima generazione utilizza uno stadio d' uscita a doppio transistor, piuttosto che una singola uscita accoppiata a condensatore, e non presenta una risposta ai bassi ridotta per nessun carico.
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BMW ha rilasciato la prima interfaccia iPod per automobili, consentendo ai conducenti dei nuovi veicoli BMW di controllare un iPod utilizzando i comandi incorporati del volante o i pulsanti dell' unità principale della radio. Apple ha annunciato nel 2005 che sistemi simili sarebbero stati disponibili per altre marche di veicoli, tra cui Mercedes-Benz, Volvo, Nissan, Toyota, Toyota, Alfa Romeo, Ferrari, Acura, Audi, Honda, Renault, Infiniti e Volkswagen. Scion offre connettività iPod standard su tutte le loro auto.
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Gli iPod non possono riprodurre file musicali provenienti da negozi concorrenti che utilizzano tecnologie DRM rivali come il WMA protetto di Microsoft o l' Helix DRM di RealNetworks. Gli esempi includono Napster e MSN Music. RealNetworks afferma che Apple sta creando problemi da sola utilizzando FairPlay per bloccare gli utenti all' utilizzo dell' iTunes Store. Steve Jobs ha dichiarato che Apple ottiene pochi profitti dalle vendite di canzoni, anche se Apple usa il negozio per promuovere le vendite di iPod. Tuttavia, gli iPod possono anche riprodurre file musicali provenienti da negozi online che non utilizzano DRM, come eMusic o Amie Street.
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iPods sono stati criticati per presunta breve durata di vita e dischi rigidi fragili. Un sondaggio del 2005 condotto sul sito web MacInTouch ha rivelato che la linea iPod aveva un tasso medio di guasto del 13,7% (anche se si nota che i commenti degli intervistati indicano che "il tasso di guasto vero iPod può essere inferiore a quello che appare"). Essa ha concluso che alcuni modelli erano più durevoli di altri. In particolare, i tassi di guasto per gli iPod che utilizzano dischi rigidi erano generalmente superiori al 20%, mentre quelli con memoria flash avevano un tasso di guasto inferiore al 10%. Alla fine del 2005, molti utenti hanno lamentato che la superficie della prima generazione di iPod Nano può diventare graffiato facilmente, rendendo lo schermo inutilizzabile. È stata inoltre intentata una causa collettiva. Inizialmente Apple considerava il problema un difetto minore, ma in seguito iniziò a spedire questi iPod con maniche protettive.
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La terza generazione è iniziata con un connettore dock a 30 pin, che permette la connettività FireWire o USB. In questo modo è stata garantita una migliore compatibilità con le macchine non Apple, in quanto la maggior parte di esse non disponeva all' epoca di porte FireWire. Alla fine Apple ha iniziato a spedire iPod con cavi USB invece di FireWire, anche se quest' ultimo era disponibile separatamente. A partire dalla prima generazione di iPod Nano e dall' iPod Classic di quinta generazione, Apple ha interrotto l' utilizzo di FireWire per il trasferimento dei dati (con l' utilizzo di FireWire per ricaricare il dispositivo) nel tentativo di ridurre i costi e il fattore di forma. A partire da iPod Touch di seconda generazione e iPod Nano di quarta generazione, la capacità di ricarica FireWire è stata rimossa. L' iPod Shuffle di seconda, terza e quarta generazione utilizza un connettore telefonico mini jack da 3,5 mm che funge da jack per cuffie e porta dati per il dock.
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Apple non ha sviluppato il software per iPod interamente internamente, utilizzando invece la piattaforma di riferimento di PortalPlayer basata su due core ARM. La piattaforma aveva software rudimentale in esecuzione su un sistema operativo integrato a microkernel commerciale. PortalPlayer aveva precedentemente lavorato su un lettore MP3 IBM con cuffie Bluetooth. Apple ha stipulato un contratto con un' altra società, Pixo, per aiutare a progettare e implementare l' interfaccia utente sotto la supervisione diretta di Steve Jobs. Con il progredire dello sviluppo, Apple ha continuato a perfezionare il look and feel del software. Partendo dall' iPod Mini, il carattere Chicago è stato sostituito con Espy Sans. Più tardi gli iPod commutarono nuovamente i font su Podium Sans: un font simile a quello aziendale di Apple, Myriad. iPod con display a colori ha poi adottato alcuni temi di Mac OS X come le barre di progresso Aqua e metallo spazzolato per evocare un blocco combinazione. Nel 2007 Apple ha modificato nuovamente l' interfaccia iPod con l' introduzione dell' iPod Classic di sesta generazione e dell' iPod Nano di terza generazione, cambiando il font in Helvetica e, nella maggior parte dei casi, tagliando a metà lo schermo visualizzando i menu a sinistra e le illustrazioni dell' album, le foto o i video a destra (a seconda di quale opzione fosse appropriata per la voce selezionata).
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La linea iPod è in grado di riprodurre diversi formati di file audio tra cui MP3, AAC/M4A, AAC protetto, AIFF, WAV, audiolibro audio udibile e Apple Lossless. L' iPod foto ha introdotto la possibilità di visualizzare i formati di file immagine JPEG, BMP, GIF, TIFF e PNG. I classici iPod di quinta e sesta generazione, così come l' iPod Nanos di terza generazione, possono inoltre riprodurre formati video MPEG-4 (H. 264/MPEG-4 AVC) e QuickTime, con restrizioni sulle dimensioni video, tecniche di codifica e velocità dei dati. Originariamente, il software per iPod funzionava solo con Mac OS; il software per iPod di Microsoft Windows è stato lanciato con il modello di seconda generazione. A differenza della maggior parte degli altri lettori multimediali, Apple non supporta il formato audio WMA di Microsoft, ma un convertitore per i file WMA senza Digital Rights Management (DRM) viene fornito con la versione Windows di iTunes. Anche i file MIDI non possono essere riprodotti, ma possono essere convertiti in file audio utilizzando il menu "Avanzato" di iTunes.
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La durata della batteria pubblicizzata sulla maggior parte dei modelli è diversa dalla vita reale raggiungibile. Ad esempio, l' iPod da 30 GB della quinta generazione viene pubblicizzato come riproduttore musicale per un massimo di 14 ore. Un rapporto di MP3. com ha dichiarato che questo era praticamente irraggiungibile in condizioni di utilizzo reali, con uno scrittore per MP3. com ottenere in media meno di 8 ore da un iPod.
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iPod hanno anche guadagnato popolarità per l' uso nell' istruzione. Apple offre maggiori informazioni sugli usi didattici per iPod sul suo sito web, inclusa una raccolta di piani di lezioni. C' è stata anche la ricerca accademica condotta in questo settore nell' educazione infermieristica e più in generale nell' educazione K-16. Duke University ha fornito iPod per tutti i dolci in arrivo nell' autunno del 2004, e il programma iPod continua oggi con modifiche. Entertainment Weekly lo ha messo alla fine del decennio,"best-of" lista, dicendo:"Sì, bambini, c' è stato davvero un momento in cui abbiamo vagato la terra senza migliaia di nostre marmellate preferite infilate comodamente nelle nostre tasche dell' anca. Strano".
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