Chi è l' attuale responsabile di Comcast?
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Comcast è talvolta descritto come un' azienda familiare. Brian L. Roberts, Presidente, Presidente e CEO di Comcast, è figlio del co-fondatore Ralph Roberts. Roberts possiede o controlla poco più dell' 1% di tutte le azioni Comcast, ma tutte le azioni di vigilanza di Classe B, che gli conferisce un "potere di voto non diluibile del 33% sulla società". Esperto legale Susan P. Crawford ha detto che questo gli dà "il controllo efficace sul suo[Comcast] ogni passo". Nel 2010 è stato uno dei dirigenti più retribuiti degli Stati Uniti, con un compenso totale di circa 31 milioni di dollari.
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Nel gennaio 2015, un cliente di nome Ricardo Brown ha ricevuto una fattura da Comcast con il suo nome cambiato in "Asshole Brown". La moglie di Brown, Lisa, credeva che un dipendente di Comcast avesse cambiato il nome in risposta alla richiesta della Browns di cancellare il loro servizio via cavo, un incidente in cui le era stata rifiutata una cancellazione a meno che non avesse pagato 60 dollari e fosse stata indirizzata a uno specialista di ritenzione. Comcast ha rifiutato di correggere il nome sulla loro fattura dopo averla portata all' attenzione di numerosi punti di servizio clienti per l' azienda spiegando che Ricardo è il nome legale del cliente, così la Browns si rivolse al consumatore avvocato Christopher Elliott. Elliott ha pubblicato i fatti dell' incidente, insieme a una copia del disegno di legge, sul suo blog. Poco dopo, Elliott ha contattato Comcast e Comcast ha offerto ai Browns una scusa, un rimborso di $60 e la promessa di rintracciare e licenziare il dipendente responsabile. La Browns ha invece richiesto un rimborso completo per la loro esperienza negativa e Comcast ha accettato di rimborsare alla famiglia gli ultimi due anni di servizio e fornire i due anni successivi di servizio a titolo gratuito. Comcast ha rilasciato una dichiarazione che spiega:"Abbiamo parlato con il nostro cliente e ci siamo scusati per questo cambio di nome assolutamente inaccettabile e inappropriato. Abbiamo tolleranza zero per questo tipo di comportamento irrispettoso e stiamo conducendo un' indagine approfondita per determinare cosa è successo. Stiamo lavorando con il nostro cliente per fare questo diritto e prenderemo le misure appropriate per evitare che questo accada di nuovo".
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Media outlet ha iniziato a segnalare alla fine di settembre 2009 che Comcast era in trattative per acquistare NBCUniversal. Comcast negato le voci in un primo momento, mentre NBC non avrebbe commentato su di loro. Tuttavia, lo stesso CNBC ha riferito il 1° ottobre che General Electric stava considerando la possibilità di trasformare NBCUniversal in un' impresa separata che riunisse la rete televisiva NBC e le sue proprietà dei cavi, quali USA Network, Syfy e MSNBC, con i contenuti di Comcast. GE manterrebbe il controllo del 49% della nuova società, mentre Comcast possedeva il 51%. Vivendi, che detiene il 20%, dovrebbe vendere la sua partecipazione a GE. È stato riferito che nell' ambito dell' attuale accordo con GE sarebbe avvenuto in novembre o dicembre. È stato anche riferito che Time Warner sarebbe stata interessata a fare un' offerta, fino a quando il CEO Jeffrey L. Bewkes ha negato direttamente l' interesse, lasciando Comcast l' unico offerente. Il 1 novembre 2009, il New York Times ha riferito che Comcast si era avvicinato ad un affare per l' acquisto di NBCUniversal e che un annuncio formale potrebbe essere fatto la settimana successiva.
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Affaticata dal debito, nel 2004 Vivendi Universal ha venduto l' 80% di Vivendi Universal Entertainment (compresi lo studio e i parchi tematici) a General Electric, società madre di NBC. Il super-conglomerato mediatico risultante è stato rinominato NBCUniversal, mentre Universal Studios Inc. è rimasto il nome della filiale di produzione. Dopo tale operazione, GE possedeva l' 80% di NBC Universal; Vivendi deteneva il restante 20%, con l' opzione di vendere la sua quota nel 2006. GE ha acquistato la quota di Vivendi in NBCU nel 2011 e a sua volta ha venduto il 51% della società al fornitore di cavi Comcast. Comcast ha fuso l' ex controllata GE con le proprie attività di programmazione per la televisione via cavo, creando l' attuale NBCUniversal. A seguito dell' approvazione della Federal Communications Commission (FCC), l' operazione Comcast-GE è stata chiusa il 29 gennaio 2011. Nel marzo 2013, Comcast ha acquistato il restante 49% di NBCUniversal per 16,7 miliardi di dollari.
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Nel 2001, la Comcast ha annunciato che avrebbe acquisito le attività del maggiore operatore televisivo via cavo dell' epoca, AT&T Broadband, per 44,5 miliardi di dollari USA. Il nome proposto per la società risultante dalla fusione era "AT&T Comcast", ma alla fine le società hanno deciso di mantenere solo il nome Comcast. Nel 2002, la Comcast ha acquisito tutte le attività di AT&T Broadband, facendo così della Comcast la più grande società televisiva via cavo degli Stati Uniti con oltre 22 milioni di abbonati. Ciò ha anche stimolato l' avvio di Comcast Advertising Sales (utilizzando le basi di AT&T) che in seguito sarebbe stato ribattezzato Comcast Spotlight. Nell' ambito di questa acquisizione, Comcast ha inoltre acquisito il National Digital Television Center in Centennial, Colorado, come controllata al 100%, oggi nota come Comcast Media Center.
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Comcast è stato criticato per molteplici motivi. La soddisfazione dei clienti dell' azienda si colloca spesso tra le più basse dell' industria dei cavi. In passato Comcast ha violato le pratiche di neutralità della rete e, nonostante l' impegno di Comcast a favore di una definizione ristretta di neutralità della rete, i critici sono favorevoli a una definizione che esclude la distinzione tra i servizi di rete privata di Comcast e il resto di Internet. I critici sottolineano inoltre la mancanza di concorrenza nella stragrande maggioranza del settore dei servizi di Comcast; la concorrenza tra i fornitori di servizi via cavo è limitata. Dato il potere negoziale di Comcast in quanto grande ISP, alcuni sospettano che Comcast potrebbe far leva su accordi di peering a pagamento per influenzare ingiustamente la velocità di connessione degli utenti finali. La proprietà della produzione di contenuti (in NBCUniversal) e della distribuzione di contenuti (come ISP) ha sollevato preoccupazioni sotto il profilo della concorrenza. Questi problemi, oltre ad altri, hanno portato il Comcast a essere soprannominato "The Worst Company in America" da The Consumerist nel 2014 e 2010.
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Comcast possiede anche molti canali locali. Comcast dispone inoltre di una rete varietale nota come Comcast Network, disponibile esclusivamente per gli abbonati di Comcast e Cablevision. Il canale mostra notizie, sport e intrattenimento e mette l' accento in Philadelphia e le aree Baltimora/Washington, D. C., anche se il canale è disponibile anche a New York, Pittsburgh e Richmond. Nell' agosto 2004, Comcast ha iniziato un canale chiamato Comcast Entertainment Television, per gli abbonati del Colorado Comcast, che si concentra sulla vita in Colorado. Porta anche alcune partite della National Hockey League e della National Basketball Association quando l' Altitude Sports & Entertainment porta il NHL o l' NBA. Nel gennaio 2006, il CET è diventato il canale principale del sistema di allarme d' emergenza del Colorado nell' area metropolitana di Denver. Nel 2006, Comcast ha contribuito a fondare il canale SportsNet New York, acquisendo una partecipazione di minoranza. Gli altri partner del progetto erano New York Mets e Time Warner Cable.
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Con 18,8 milioni di dollari spesi nel 2013, Comcast ha il settimo budget di lobby più grande di ogni singola azienda o organizzazione negli Stati Uniti. Comcast impiega numerosi ex membri del Congresso degli Stati Uniti come lobbisti. La National Cable & Telecommunications Association, che ha più dirigenti Comcast nel suo consiglio di amministrazione, rappresenta anche Comcast e altre società di cablodistribuzione come la quinta più grande organizzazione di lobbying negli Stati Uniti, spendendo 19,8 milioni di dollari nel 2013. Comcast è stato tra i principali sostenitori delle corse presidenziali di Barack Obama, con il vice presidente di Comcast David Cohen che ha raccolto oltre 2,2 milioni di dollari tra il 2007 e il 2012. Cohen è stato descritto da molte fonti come influente nel governo degli Stati Uniti, anche se non è più un lobbista registrato, in quanto il tempo trascorso a fare lobbismo è inferiore al 20% che richiede la registrazione ufficiale. Il PAC di Comcast, la Comcast Corporation e NBCUniversal Political Action Committee, è tra i più grandi PAC degli Stati Uniti, raccogliendo circa 3,7 milioni di dollari dal 2011 al 2012 per le campagne di vari candidati all' incarico nel governo federale degli Stati Uniti. Comcast è anche un importante sostenitore del National Cable and Telecommunications Association Political Action Committee, che ha raccolto 2,6 milioni di dollari tra il 2011 e il 2012. Comcast ha speso la maggior parte dei soldi di qualsiasi organizzazione a sostegno delle fatture Stop Online Piracy e PROTECT IP, spendendo circa 5 milioni di dollari per fare pressione per il loro passaggio.
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Comcast ha venduto Comcast Cellular a SBC Communications nel 1999 per 400 milioni di dollari, liberandoli da un debito di 1,27 miliardi di dollari. Comcast ha acquisito la Greater Philadelphia Cablevision nel 1999. Nel marzo 1999, Comcast ha offerto di acquistare MediaOne per 60 miliardi di dollari. Tuttavia, MediaOne ha deciso di accettare l' offerta di AT&T Corporation di 62 miliardi di dollari. Comcast University ha iniziato nel 1999 e Comcast Interactive Capital Group per effettuare investimenti tecnologici e relativi a Internet, realizzando il suo primo investimento in VeriSign.
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Nonostante queste critiche, Comcast è apparso su più liste di "top place to work". Nel 2009 è stato inserito nella rivista CableFAX "Top 10 Places to Work in Cable", che ne ha citato la "scala, l' esperienza e la visione". Allo stesso modo, il Philadelphia Business Journal ha assegnato a Comcast la medaglia d' argento tra le aziende extra-grandi di Philadelphia, con la medaglia d' oro all' organizzazione partner, Comcast-Spectacor. Il Boston Globe ha trovato Comcast per essere il primo posto della città a lavorare nel 2009. La diversità dei dipendenti è anche un attributo su cui Comcast riceve forti voti. Nel 2008, la rivista Black Enterprise ha classificato Comcast tra le prime 15 aziende per la diversità della forza lavoro. Comcast è stato anche nominato "Top 2014 Workplace" dal Washington Post nel loro lungometraggio annuale.
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Nel 1996, Comcast acquistò una partecipazione di controllo in Spectacor dal fondatore della società, Ed Snider. Le aziende di Comcast-Spectacor includono ora la squadra di hockey Philadelphia Flyers NHL, la squadra di hockey Philadelphia 76ers National Basketball Association e due grandi arene polivalenti a Philadelphia. Nel corso degli anni, Comcast è diventato proprietario di maggioranza di Comcast SportsNet, nonché di Golf Channel e NBCSN (ex Outdoor Life Network, poi Versus). Nel 2002, Comcast ha pagato all' Università del Maryland 25 milioni di dollari per i diritti di denominazione della nuova arena di basket costruita nel campus del College Park, il Centro XFINITY. Prima di essere rinominato per la filiale via cavo di Comcast, XFINITY Center è stato chiamato Comcast Center dalla sua apertura nel 2002 fino al luglio 2014.
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L' 8 aprile 2005, una partnership guidata da Comcast e Sony Pictures Entertainment ha finalizzato un accordo per l' acquisizione di MGM e del suo studio affiliato, United Artists, e creare un ulteriore punto vendita per trasportare il materiale di MGM/UA per la distribuzione via cavo e via Internet. Il 31 ottobre 2005, Comcast ha annunciato ufficialmente che aveva acquisito Susquehanna Communications una pennsylvania meridionale centrale, fornitore di servizi televisivi via cavo e a banda larga e unità dell' ex società Susquehanna Pfaltzgraff, per 775 milioni di dollari in contanti. In questo accordo Comcast ha acquisito circa 230.000 clienti di cavi di base, 71.000 clienti di cavi digitali e 86.000 clienti di Internet ad alta velocità. In precedenza Comcast possedeva circa il 30% di Susquehanna Communications attraverso la società affiliata Lenfest. Nel dicembre 2005, Comcast ha annunciato la creazione di Comcast Interactive Media, una nuova divisione focalizzata sui media online.
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