Quanto più lontano è Nettuno dal Sole di Urano?
doc-10983
Il clima più variegato di Nettuno rispetto a Urano è dovuto in parte all' aumento del riscaldamento interno. Anche se Nettuno si trova oltre il 50% più lontano dal Sole di Urano, e riceve solo il 40% della sua quantità di luce solare, le temperature superficiali dei due pianeti sono approssimativamente uguali. Le regioni superiori della troposfera di Nettuno raggiungono una temperatura bassa di 51,8 K (-221,3 °C). A una profondità in cui la pressione atmosferica è pari a 1 bar (100 kPa), la temperatura è 72,00 K (-201,15 °C). Più profondo all' interno degli strati di gas, la temperatura aumenta costantemente. Come con Urano, la fonte di questo riscaldamento è sconosciuta, ma la discrepanza è maggiore: Urano irradia solo 1,1 volte tanto energia quanto riceve dal Sole; mentre Nettuno irradia circa 2,61 volte tanto energia quanto riceve dal Sole. Nettuno è il pianeta più lontano dal Sole, ma la sua energia interna è sufficiente per guidare i venti planetari più veloci visti nel sistema solare. A seconda delle proprietà termiche del suo interno, il calore residuo dalla formazione di Nettuno può essere sufficiente a spiegare il suo attuale flusso di calore, anche se è più difficile spiegare contemporaneamente la mancanza di calore interno di Urano pur preservando l' apparente somiglianza tra i due pianeti.
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doc-10959
Nettuno è l' ottavo e più lontano pianeta conosciuto dal Sole nel sistema solare. È il quarto pianeta più grande per diametro e il terzo per massa. Tra i pianeti giganti del sistema solare, Nettuno è il più denso. Nettuno è 17 volte la massa della Terra ed è leggermente più massiccio del suo quasi bicilindrico Urano, che è 15 volte la massa della Terra e leggermente più grande di Nettuno. c] Nettuno orbita intorno al Sole una volta ogni 164,8 anni ad una distanza media di 30,1 unità astronomiche (4,50×109 km).
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doc-10972
Ad alte quote, l' atmosfera di Nettuno è l' 80% di idrogeno e il 19% di elio. È presente anche una traccia di metano. Le bande di assorbimento evidenti del metano esistono a lunghezze d' onda superiori a 600 nm, nella porzione di spettro rosso e infrarosso. Come nel caso di Urano, questo assorbimento della luce rossa da parte del metano atmosferico fa parte di ciò che conferisce a Nettuno il suo colore blu, anche se l' azzurro vivace di Nettuno differisce dal ciano più mite di Urano. Poiché il contenuto di metano atmosferico di Nettuno è simile a quello di Urano, si ritiene che alcuni costituenti atmosferici sconosciuti contribuiscano al colore di Nettuno.
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doc-10962
A differenza dell' atmosfera nebbiosa e relativamente caratteristica di Urano, l' atmosfera di Nettuno è caratterizzata da un clima attivo e visibile. Ad esempio, all' epoca del Voyager 2 flyby nel 1989, l' emisfero australe del pianeta aveva un Grande punto oscuro paragonabile al Grande punto rosso su Giove. Queste condizioni meteorologiche sono determinate dai venti più forti e sostenuti di qualsiasi pianeta del sistema solare, con velocità del vento registrate fino a 2.100 chilometri all' ora (580 m/s; 1.300 mph). A causa della sua grande distanza dal Sole, l' atmosfera esterna di Nettuno è uno dei luoghi più freddi del sistema solare, con temperature sulle nuvole che si avvicinano ai 55 K (-218 °C). Le temperature al centro del pianeta sono di circa 5.400 K (5.100 °C). Nettuno ha un sistema ad anello debole e frammentato ("archi"etichettati) che è stato rilevato per la prima volta negli anni' 60 e confermato da Voyager 2.
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doc-10960
Nettuno non è visibile ad occhio nudo ed è l' unico pianeta del sistema solare trovato dalla previsione matematica piuttosto che dall' osservazione empirica. Cambiamenti inattesi nell' orbita di Urano portarono Alexis Bouvard a dedurre che la sua orbita era soggetta a perturbazioni gravitazionali da parte di un pianeta sconosciuto. Nettuno è stato successivamente osservato con un telescopio il 23 settembre 1846 da Johann Galle entro un grado della posizione prevista da Urbain Le Verrier. La sua luna più grande, Triton, è stata scoperta poco tempo dopo, anche se nessuno dei 14 lune conosciute del pianeta era situato telescopicamente fino al XX secolo. La distanza del pianeta dalla Terra gli dà una dimensione apparente molto piccola, rendendo difficile studiare con i telescopi basati sulla Terra. Nettuno è stato visitato da Voyager 2, quando volò sul pianeta il 25 agosto 1989. L' avvento del telescopio spaziale Hubble e dei grandi telescopi terrestri con ottica adattiva ha recentemente permesso ulteriori osservazioni dettagliate da lontano.
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doc-10961
Nettuno è simile nella composizione a Urano, ed entrambi hanno composizioni che differiscono da quelle dei più grandi giganti gassosi, Giove e Saturno. Come Giove e Saturno, l' atmosfera di Nettuno è composta principalmente da idrogeno ed elio, insieme a tracce di idrocarburi e possibilmente azoto, ma contiene una maggiore percentuale di "ghiaccio" come acqua, ammoniaca e metano. Tuttavia, il suo interno, come quello di Urano, è composto principalmente da ghiacci e rocce, e quindi Urano e Nettuno sono normalmente considerati "giganti del ghiaccio" per sottolineare questa distinzione. Tracce di metano nelle regioni ultraperiferiche sono in parte responsabili dell' aspetto blu del pianeta.
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doc-10969
Dalla sua scoperta nel 1846 fino alla successiva scoperta di Plutone nel 1930, Nettuno era il pianeta più lontano conosciuto. Quando Plutone fu scoperto fu considerato un pianeta, e Nettuno divenne così il penultimo pianeta conosciuto, ad eccezione di un periodo di 20 anni tra il 1979 e il 1999, quando l' orbita ellittica di Plutone lo avvicinò più al Sole che al Nettuno. La scoperta della cintura di Kuiper nel 1992 portò molti astronomi a discutere se Plutone dovesse essere considerato un pianeta o come parte della cintura di Kuiper. Nel 2006, l' Unione Astronomica Internazionale ha definito per la prima volta il termine "pianeta", riclassificando Plutone come un "pianeta nano" e facendo di nuovo Nettuno il pianeta conosciuto più esterno nel Sistema Solare.
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doc-10974
Nuvole ad alta quota sul Nettuno sono state osservate gettando ombre sul ponte nuvoloso opaco sottostante. Ci sono anche bande di nubi ad alta quota che avvolgono il pianeta a latitudine costante. Queste bande circonferenziali hanno larghezze di 50-150 km e si trovano a circa 50-110 km sopra il ponte della nube. Queste altitudini sono nello strato dove si verifica il tempo, la troposfera. Il tempo non si verifica nella stratosfera superiore o nella termosfera. A differenza di Urano, la composizione di Nettuno ha un maggior volume di oceano, mentre Urano ha un mantello più piccolo.
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doc-10976
Nettuno assomiglia anche a Urano nella sua magnetosfera, con un campo magnetico fortemente inclinato rispetto al suo asse di rotazione a 47° e distanziato di almeno 0,55 raggi, ovvero circa 13500 km dal centro fisico del pianeta. Prima dell' arrivo di Voyager 2 a Nettuno, si ipotizzava che la magnetosfera inclinata di Urano fosse il risultato della rotazione laterale. Nel confrontare i campi magnetici dei due pianeti, gli scienziati ora pensano che l' orientamento estremo possa essere caratteristico dei flussi all' interno dei pianeti. Questo campo può essere generato da movimenti di fluidi convettivi in un sottile involucro sferico di liquidi conduttori di elettricità (probabilmente una combinazione di ammoniaca, metano e acqua) che provoca un' azione dinamo.
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doc-8779
Alcune critiche sono state mosse alle tesi di Popper. Una è la tesi di Quine-Duhem da cui deriva che è impossibile controllare una singola ipotesi, dal momento che ogni ipotesi fa parte di un apparato teorico più ampio. Di fronte a un controesempio è l'intero apparato teorico che risulta confutato senza che si possa sapere quale ipotesi deve essere sostituita. Si prenda per esempio la scoperta del pianeta Nettuno: quando si scoprì che il moto di Urano non corrispondeva alle previsioni fondate sulla teoria di Newton, fu la proposizione ""Ci sono sette pianeti nel sistema solare"" a essere rigettata e non le leggi di Newton. Popper discute questa critica nella "Logica della scoperta scientifica". Secondo Popper, le teorie scientifiche sono accettate e rifiutate in base a una sorta di selezione naturale. Le teorie che permettono di fare previsioni sulla realtà devono essere preferite a parità di evidenza sperimentale; più una teoria è applicabile, maggiore è il suo valore. Per questo le leggi newtoniane devono essere preferite alle teorie circa il numero dei pianeti che ruotano attorno al Sole.
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doc-10970
La massa di Nettuno di 1.0243×1026 kg, è intermedia tra la Terra e i più grandi giganti del gas: è 17 volte quella della Terra ma solo 1/19° quella di Giove. d] La sua gravità a 1 bar è 11,15 m/s2,1,14 volte la gravità superficiale della Terra, superata solo da Giove. Il raggio equatoriale di Nettuno di 24.764 km è quasi quattro volte quello della Terra. Nettuno, come Urano, è un gigante di ghiaccio, una sottoclasse del pianeta gigante, per le loro dimensioni ridotte e le concentrazioni più elevate di volatili rispetto a Giove e Saturno.
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