La RAF ha bombardato la costa tedesca?
doc-15651
A poche ore dalla dichiarazione di guerra del Regno Unito e della Francia contro la Germania del 3 settembre 1939, la RAF bombardò le navi da guerra tedesche lungo la costa tedesca a Wilhelmshaven. In seguito, le operazioni di bombardamento sono state contro i porti e la spedizione e le gocce volantino propaganda. Sono state programmate operazioni per ridurre al minimo le vittime civili. Dal 15 maggio 1940 - il giorno dopo la distruzione del centro di Rotterdam da parte della Luftwaffe - la RAF eseguì anche operazioni ad est del Reno, attaccando obiettivi industriali e di trasporto. Successivamente le operazioni sono state effettuate ogni notte.
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doc-15714
Il 13 marzo è stato bombardato il porto superiore di Clydebank, vicino a Glasgow. Tutte le sue 12.000 case, tranne sette, sono state danneggiate. Molti altri porti sono stati attaccati. Plymouth è stato attaccato cinque volte prima della fine del mese mentre Belfast, Hull e Cardiff sono stati colpiti. Cardiff è stata bombardata in tre notti, il centro di Portsmouth è stato devastato da cinque incursioni. Il tasso di perdita di abitazioni civili è stato in media di 40.000 persone a settimana dehoused nel settembre 1940. Nel marzo del 1941, due incursioni su Plymouth e Londra hanno devastato 148.000 persone. Tuttavia, sebbene fortemente danneggiati, i porti britannici hanno continuato a sostenere l' industria bellica e le forniture provenienti dal Nord America hanno continuato a transitare attraverso di essi, mentre la Royal Navy ha continuato ad operare a Plymouth, Southampton e Portsmouth. Plymouth in particolare, a causa della sua posizione vulnerabile sulla costa meridionale e della vicinanza alle basi aeree tedesche, è stata oggetto degli attacchi più pesanti. Il 10/11 marzo, 240 bombardieri hanno fatto cadere 193 tonnellate di esplosivi ad alto potenziale esplosivo e 46.000 incendiari. Molte case e centri commerciali sono stati gravemente danneggiati, l' alimentazione elettrica è stata interrotta e sono scoppiati cinque serbatoi dell' olio e due magazzini. Nove giorni dopo, due ondate di 125 e 170 bombardieri lanciarono bombe pesanti, tra cui 160 tonnellate di esplosivi e 32.000 incendiari. Gran parte del centro della città è stato distrutto. Danni sono stati inflitti agli impianti portuali, ma molte bombe sono cadute sulla città stessa. Il 17 aprile 346 tonnellate di esplosivi e 46.000 incendiari sono caduti da 250 bombardieri guidati dal KG 26. Il danno è stato notevole, e anche i tedeschi hanno utilizzato mine aeree. Sono stati sparati oltre 2.000 proiettili AAA, distruggendo due Ju 88s. Alla fine della campagna aerea sulla Gran Bretagna, solo l' otto per cento dello sforzo tedesco contro i porti britannici è stato fatto utilizzando mine.
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doc-15652
Anche se non specificamente preparato a condurre operazioni aeree strategiche indipendenti contro un avversario, la Luftwaffe doveva farlo sopra la Gran Bretagna. Da luglio a settembre 1940 la Luftwaffe attaccò il Comando Combattente RAF per conquistare la superiorità aerea come preludio all' invasione. Ciò ha comportato il bombardamento di convogli della Manica, porti e aerodromi RAF e industrie di supporto. Distruggendo RAF Fighter Command avrebbe permesso ai tedeschi di ottenere il controllo dei cieli sulla zona di invasione. Si supponeva che Bomber Command, RAF Coastal Command e la Royal Navy non potessero operare in condizioni di superiorità aerea tedesca.
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doc-15653
La scarsa intelligenza della Luftwaffe ha fatto sì che i loro aerei non fossero sempre in grado di localizzare i loro obiettivi, e quindi gli attacchi contro fabbriche e aerodromi non sono riusciti a raggiungere i risultati desiderati. La produzione britannica di aerei da caccia è proseguita ad un ritmo superiore a quello tedesco di 2-31 unità. Gli inglesi produssero 10.000 velivoli nel 1940, rispetto agli 8.000 della Germania. La sostituzione dei piloti e dell' equipaggio era più difficile. Sia la RAF che Luftwaffe hanno lottato per sostituire le perdite di manodopera, anche se i tedeschi avevano maggiori riserve di equipaggio addestrato. Le circostanze hanno colpito i tedeschi più degli inglesi. Operando sul territorio nazionale, i volantini britannici potrebbero volare di nuovo se sopravvivessero abbattuti. Equipaggi tedeschi, anche se sopravvissuti, di fronte a cattura. Inoltre, i bombardieri avevano a bordo da quattro a cinque membri dell' equipaggio, il che rappresenta una maggiore perdita di manodopera. Il 7 settembre i tedeschi si sono allontanati dalla distruzione delle strutture di sostegno della RAF. L' intelligence tedesca ha suggerito che Fighter Command stava indebolendo, e un attacco a Londra lo costringerebbe in una battaglia finale di annientamento, costringendo il governo britannico a arrendersi.
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doc-15699
Dal novembre 1940 al febbraio 1941, la Luftwaffe cambiò strategia e attaccò altre città industriali. In particolare, sono stati presi di mira i West Midlands. Nella notte del 13/14 novembre, 77 Egli 111 di Kampfgeschwader 26 (26° Bomber Wing, o KG 26) ha bombardato Londra mentre 63 da KG 55 hanno colpito Birmingham. La notte seguente, una grande forza ha colpito Coventry. I "Pathfinder" di 12 Kampfgruppe 100 (Gruppo bomba 100 o KGr 100) hanno condotto 437 bombardieri di KG 1, KG 3, KG 26, KG 27, KG 55 e Lehrgeschwader 1 (1° ala di addestramento, o LG 1) che hanno fatto cadere 394 tonnellate corte (357 t) di esplosivo alto, 56 tonnellate corte (51 t) di incendiari e 127 miniere di paracadute. Altre fonti dicono 449 bombardieri e un totale di 530 tonnellate corte (480 t) di bombe sono state sganciate. Il raid contro Coventry è stato particolarmente devastante e ha portato ad un uso diffuso della frase "per convocare". Oltre 10.000 incendiari sono stati abbandonati. Circa 21 fabbriche sono state gravemente danneggiate a Coventry e la perdita di servizi pubblici ha interrotto i lavori in altri nove stabilimenti, interrompendo la produzione industriale per diversi mesi. Solo un bombardiere è stato perso, a fuoco antiaereo, nonostante la RAF volante 125 sortite notturne. Non sono state effettuate ulteriori incursioni, poiché OKL ha sottovalutato il potere di recupero britannico (come avrebbe fatto Bomber Command in Germania dal 1943 al 1945). I tedeschi sono rimasti sorpresi dal successo dell' attacco. La concentrazione è stata realizzata accidentalmente. L' effetto strategico del raid è stato un breve calo del 20% nella produzione di aerei.
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doc-15654
La decisione di cambiare strategia è talvolta considerata un grave errore dall' Oberkommando der Luftwaffe (OKL). Si sostiene che il persistere di attacchi agli aerodromi RAF avrebbe potuto vincere la superiorità aerea per la Luftwaffe. Altri sostengono che la Luftwaffe ha fatto poco impressione su Fighter Command nell' ultima settimana di agosto e nella prima settimana di settembre e che il cambiamento di strategia non è stato decisivo. È stato anche sostenuto che era dubbio che la Luftwaffe avrebbe potuto vincere la superiorità aerea prima che la "finestra meteorologica" cominciasse a deteriorarsi in ottobre. E' stato anche possibile, se le perdite di RAF diventassero gravi, che potessero tirare fuori a nord, attendere l' invasione tedesca, poi ridispiegare verso sud di nuovo. Altri storici sostengono che l' esito della battaglia aerea era irrilevante; la massiccia superiorità numerica delle forze navali britanniche e la debolezza intrinseca della Kriegsmarine avrebbe reso la proiettata invasione tedesca, Unternehmen Seelöwe (Leone del Mare d' Operazione), un disastro con o senza superiorità aerea tedesca.
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doc-15676
Sebbene la difesa aerea notturna destasse maggiore preoccupazione prima della guerra, essa non era all' avanguardia nella pianificazione della RAF. La maggior parte delle risorse sono state impiegate nella pianificazione delle difese dei combattenti diurne. La difficoltà che i bombardieri della RAF avevano avuto a navigare nelle tenebre, spinse gli inglesi a credere che i bombardieri tedeschi avrebbero sofferto gli stessi problemi e non sarebbero stati in grado di raggiungere e identificare i loro obiettivi. C' era anche una mentalità in tutte le forze aeree che, se potessero effettuare operazioni efficaci di giorno, potevano evitare missioni notturne e i loro svantaggi.
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doc-15681
Nel giugno 1940, un prigioniero di guerra tedesco fu sentito parlare che gli inglesi non avrebbero mai trovato il Knickebein, anche se era sotto il loro naso. I dettagli della conversazione sono stati trasmessi ad un consulente tecnico della RAF Air Staff, il Dr. R. V. V. Jones, che ha avviato un' indagine approfondita che ha scoperto che i ricevitori Lorenz della Luftwaffe erano più di apparecchi ciechi di atterraggio. Jones ha quindi iniziato una ricerca per le travi tedesche. Gli Avro Ansons della Beam Approach Training Training Development Unit (BATDU) sono stati volati su e giù per la Gran Bretagna dotati di un ricevitore da 30 MHz per rilevarli. Ben presto un fascio fu tracciato a Derby (che era stato menzionato nelle trasmissioni Luftwaffe). Le prime operazioni di inceppamento sono state effettuate con macchine elettrocauterie ospedaliere requisizionate. È stata introdotta una forma sottile di distorsione. Fino a nove trasmettitori speciali hanno indirizzato i loro segnali ai raggi in modo tale da ampliarne il percorso, negandone la capacità di localizzare accuratamente i bersagli. La fiducia nel dispositivo è diminuita dal momento in cui la Luftwaffe ha deciso di lanciare incursioni su larga scala. Le operazioni di contatore sono state effettuate da unità della British Electronic Counter Measures (ECM) sotto la direzione del Comandante d' ala Edward Addison, No. 80 Ala RAF.
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doc-15719
Nei mesi di aprile e maggio 1941, la Luftwaffe riusciva ancora a raggiungere i suoi obiettivi, con perdite non superiori all' 1-2% per ogni missione. Il 19/20 aprile 1941, in onore del 52° compleanno di Hitler, 712 bombardieri colpirono Plymouth con un record di 1.000 tonnellate di bombe. Le perdite sono state minime. Nel mese successivo, 22 bombardieri tedeschi sono andati perduti e 13 hanno confermato di essere stati abbattuti dai combattenti notturni. Il 3/4 maggio ne sono stati abbattuti nove in una notte. Il 10/11 maggio, Londra ha subito gravi danni, ma 10 bombardieri tedeschi sono stati abbattuti. Nel maggio 1941, i combattenti notturni RAF abbatté 38 bombardieri tedeschi.
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doc-15677
Dottrina aerea britannica, fin dai tempi del capo dello Stato maggiore dell' aria Hugh Trenchard Hugh all' inizio degli anni Venti del 1920, aveva sottolineato offesa era il miglior mezzo di difesa. Strategia difensiva britannica ha ruotato intorno all' azione offensiva, che divenne noto come il culto dell' offensiva. Per evitare che le formazioni tedesche colpiscano obiettivi in Gran Bretagna, il Comando bombardiere della RAF distruggerebbe i velivoli Luftwaffe sulle proprie basi, gli aerei nelle loro fabbriche e le riserve di carburante attaccando le piante oleaginose. Questa filosofia era impraticabile in quanto Bomber Command mancava della tecnologia e dell' attrezzatura e aveva bisogno di diversi anni per svilupparla. Questa strategia ritardava lo sviluppo delle difese dei combattenti negli anni Trenta. Dowding concordato difesa aerea avrebbe richiesto qualche azione offensiva, e i combattenti non potrebbe difendere il Regno Unito da solo. Fino al settembre 1940, la RAF mancava di velivoli da combattimento notturni specializzati e si affidava a unità antiaeree scarsamente equipaggiate e prive di numeri.
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doc-2663
Il 15 settembre 1940, noto come Battle of Britain Day, un pilota della RAF, Ray Holmes di No. 504 Squadron RAF ha speronato un bombardiere tedesco che credeva stesse per bombardare il Palazzo. Holmes aveva esaurito le munizioni e ha preso la decisione rapida di ram it. Holmes salvato. Entrambi gli aerei si sono schiantati. In realtà il Dornier Do 17 bombardiere è stato vuoto. Era già stata danneggiata, due membri del suo equipaggio erano stati uccisi e il resto salvato. Il suo pilota, Feldwebel Robert Zehbe, atterrato, solo a morire più tardi di ferite subite durante l' attacco. Durante la discesa del Dornier, ha in qualche modo scaricato le sue bombe, una delle quali ha colpito il Palazzo. Si è poi schiantato nel piazzale della stazione di Londra Victoria. Il motore del bombardiere è stato successivamente esposto al Museo Imperiale della Guerra di Londra. Il pilota britannico è diventato un messaggero del re dopo la guerra, e morì all' età di 90 anni nel 2005.
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