I laghi o i ghiacciai della Terra contengono la maggior parte delle acque dolci?
doc-6433
Il ghiaccio glaciale è il più grande serbatoio di acqua dolce della Terra. Molti ghiacciai di climi polari temperati, alpini e stagionali immagazzinano l' acqua sotto forma di ghiaccio durante le stagioni più fredde e la rilasciano successivamente sotto forma di acqua di fusione, poiché le temperature estive più calde provocano lo scioglimento del ghiacciaio, creando una fonte d' acqua particolarmente importante per le piante, gli animali e gli usi umani quando altre fonti possono essere scarse. In ambienti di alta quota e in Antartide, la differenza di temperatura stagionale spesso non è sufficiente a rilasciare acqua di fusione.
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doc-15408
La Svizzera si trova tra le latitudini 45° e 48° N, con longitudini 5° e 11° E. Contiene tre aree topografiche fondamentali: le Alpi svizzere a sud, l' Altopiano svizzero o Altopiano centrale e le montagne del Giura a ovest. Le Alpi sono un' alta catena montuosa che attraversa il centro-sud del paese, che rappresenta circa il 60% della superficie totale del paese. La maggior parte della popolazione svizzera vive nell' Altopiano svizzero. Tra le alte valli delle Alpi svizzere si trovano numerosi ghiacciai, per una superficie totale di 1.063 chilometri quadrati. Da queste traggono origine le acque di alcuni grandi fiumi, come il Reno, l' Inn, il Ticino e il Rodano, che scorrono in tutta Europa nelle quattro direzioni cardinali. La rete idrografica comprende alcuni dei più grandi corpi idrici d' acqua dolce dell' Europa centrale e occidentale, tra cui il Lago Lemano (chiamato anche il Lac Léman in francese), il Lago di Costanza (chiamato Bodensee in tedesco) e il Lago Maggiore. La Svizzera ha più di 1500 laghi e contiene il 6% dello stock europeo di acqua dolce. I laghi e i ghiacciai coprono circa il 6% del territorio nazionale. Il lago più grande è il Lago Lemano, nella Svizzera occidentale condiviso con la Francia. Il Rodano è sia la fonte principale che l' uscita del lago di Ginevra. Il Lago di Costanza è il secondo più grande lago svizzero e, come il Lago di Ginevra, un passo intermedio sul Reno al confine con l' Austria e la Germania. Mentre il Rodano sfocia nel Mar Mediterraneo nella regione della Camarque francese e il Reno sfocia nel Mare del Nord a Rotterdam, nei Paesi Bassi, a circa 1000 km di distanza, entrambe le sorgenti si trovano a soli 22 km di distanza l' una dall' altra nelle Alpi svizzere.
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doc-6312
Dal 1989 al 1996, la superficie totale degli Stati Uniti è stata classificata come 9.372.610 km2 (3.618.780 mq) (solo terra + acque interne). La superficie totale elencata è passata a 9.629.091 km2 (3.717.813 mq) nel 1997 (area dei Grandi Laghi e acque costiere aggiunte), a 9.631.418 km2 (3.718.711 mq) nel 2004, a 9.631.420 km2 (3.718.710 mq) nel 2006, e a 9.826.630 km2 (3.794.080 mq) nel 2006, e a 9.826.630 km2 (3.794.080 mq). Attualmente, il World Factbook della CIA dà 9.826.675 km2 (3.794.100 mq), la Divisione Statistica delle Nazioni Unite dà 9.629.091 km2 (3.717.813 mq), e l' Enciclopædia Britannica dà 9.522.055 km2 (3.676.486 mq) (area dei Grandi Laghi inclusi ma non acque costiere). Queste fonti prendono in considerazione solo i 50 stati e il Distretto Federale, ed escludono i territori d' oltremare.
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doc-6438
I ghiacciai sono spezzati in zone in base alle condizioni del manto nevoso superficiale e allo scioglimento. La zona di ablazione è la regione in cui si verifica una perdita netta di massa glaciale. La linea di equilibrio separa la zona di ablazione da quella di accumulo; è l' altitudine dove la quantità di nuova neve acquisita con l' accumulo è pari alla quantità di ghiaccio perduto con l' ablazione. La parte superiore di un ghiacciaio, dove l' accumulo supera l' ablazione, è detta zona di accumulo. In generale, la zona di accumulo rappresenta il 60-70% della superficie del ghiacciaio, più se i vitelli glaciali iceberg. Il ghiaccio nella zona di accumulo è abbastanza profondo da esercitare una forza verso il basso che erode la roccia sottostante. Dopo lo scioglimento di un ghiacciaio, spesso lascia dietro di sé una depressione a forma di ciotola o anfiteatro che spazia da grandi bacini come i Grandi Laghi a piccole depressioni montane note come circhi.
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doc-1017
I ricercatori comprendono biologi, geologi, geologi, oceanografi, fisici, astronomi, glaciologi e meteorologi. Geologi tendono a studiare tettonica piastra, meteoriti dallo spazio esterno, e le risorse provenienti dalla rottura del supercontinente Gondwana. I glaciologi dell' Antartide si occupano dello studio della storia e delle dinamiche del ghiaccio galleggiante, della neve stagionale, dei ghiacciai e delle lastre di ghiaccio. I biologi, oltre ad esaminare la fauna selvatica, sono interessati a come le temperature rigide e la presenza di persone influenzano le strategie di adattamento e sopravvivenza in un' ampia varietà di organismi. Medici medici hanno fatto scoperte riguardanti la diffusione dei virus e la risposta dell' organismo alle temperature estreme stagionali. Gli astrofisici della stazione di Amundsen-Scott South Pole Station studiano la cupola celeste e la radiazione cosmica di fondo a microonde. Molte osservazioni astronomiche sono fatte meglio dall' interno dell' Antartide che dalla maggior parte delle posizioni di superficie a causa dell' elevata elevazione, che si traduce in un' atmosfera sottile; bassa temperatura, che riduce al minimo la quantità di vapore acqueo nell' atmosfera; e l' assenza di inquinamento luminoso, permettendo così una vista dello spazio più chiaro che altrove sulla Terra. Il ghiaccio antartico serve sia come scudo che come mezzo di rilevamento per il più grande telescopio neutrino del mondo, costruito 2 km sotto la stazione di Amundsen-Scott.
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doc-6434
Corpi glaciali più grandi di 50.000 km2 (19.000 mq) sono chiamati ghiaccio o ghiacciai continentali. Diversi chilometri di profondità, nascondono la topografia sottostante. Solo i nunatak sporgono dalle loro superfici. Le uniche lastre di ghiaccio esistenti sono le due che coprono la maggior parte dell' Antartide e della Groenlandia. Contengono grandi quantità di acqua dolce, sufficienti per far salire il livello globale del mare di oltre 70 m (230 piedi). Le parti di una lastra di ghiaccio o di un tappo che si estendono nell' acqua sono chiamate ripiani di ghiaccio; tendono ad essere sottili con pendenze limitate e velocità ridotte. Le sezioni strette e veloci di uno strato di ghiaccio sono chiamate ruscelli di ghiaccio. In Antartide, molti ruscelli di ghiaccio sgocciolano in grandi scaffali di ghiaccio. Alcuni sgocciolano direttamente in mare, spesso con una lingua di ghiaccio, come il ghiacciaio Mertz.
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doc-6453
Grandi masse, come fogli di ghiaccio o ghiacciai, possono deprimere la crosta terrestre nel manto. La depressione è solitamente pari a un terzo dello spessore della lastra di ghiaccio o del ghiacciaio. Dopo lo scioglimento della lastra di ghiaccio o del ghiacciaio, il manto inizia a ritornare nella sua posizione originale, spingendo la crosta verso l' alto. Questo rimbalzo post-glaciale, che procede molto lentamente dopo lo scioglimento della lastra di ghiaccio o del ghiacciaio, si sta verificando attualmente in quantità misurabili in Scandinavia e nella regione dei Grandi Laghi in Nord America.
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doc-1000
Grazie alla sua posizione al Polo Sud, l' Antartide riceve relativamente poca radiazione solare. Ciò significa che si tratta di un continente molto freddo in cui l' acqua si presenta principalmente sotto forma di ghiaccio. Le precipitazioni sono basse (la maggior parte dell' Antartide è un deserto) e quasi sempre sotto forma di neve, che si accumula e forma una gigantesca lastra di ghiaccio che copre la terra. Parti di questo strato di ghiaccio formano ghiacciai in movimento noti come ruscelli di ghiaccio, che scorrono verso i bordi del continente. Accanto alla riva continentale ci sono molte piattaforme di ghiaccio. Si tratta di prolunghe galleggianti di ghiacciai che scorrono dalla massa di ghiaccio continentale. Al largo, le temperature sono anche abbastanza basse da formare ghiaccio dall' acqua di mare attraverso la maggior parte dell' anno. E' importante capire i vari tipi di ghiaccio antartico per comprendere i possibili effetti sul livello del mare e le implicazioni del raffreddamento globale.
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doc-6448
L' abrasione glaciale è comunemente caratterizzata da striature glaciali. I ghiacciai li producono quando contengono grandi massi che scolpiscono lunghi graffi nella roccia. Mappando la direzione delle striature, i ricercatori possono determinare la direzione del movimento del ghiacciaio. Simile alle striature sono segni di chiacchiere, linee di depressioni a mezzaluna nella roccia sottostante un ghiacciaio. Si formano per abrasione quando i massi nel ghiacciaio vengono ripetutamente catturati e rilasciati mentre vengono trascinati lungo il fondale.
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doc-6442
Alcuni ghiacciai hanno periodi di avanzamento molto rapido chiamati picchi. Questi ghiacciai mostrano un movimento normale fino a quando improvvisamente si accelerano, per poi tornare al loro stato precedente. Durante questi picchi, il ghiacciaio può raggiungere velocità molto superiori a quelle normali. Queste impennate possono essere causate dal fallimento del fondale sottostante, dal raggruppamento delle acque di fusione alla base del ghiacciaio - magari trasportate da un lago sovrastante - o dal semplice accumulo di massa al di là di un "punto di ribaltamento"critico. Tassi temporanei fino a 90 m (300 ft) al giorno si sono verificati quando l' aumento della temperatura o la pressione eccessiva hanno causato lo scioglimento del ghiaccio sul fondo e l' accumulo di acqua sotto un ghiacciaio.
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doc-6435
I ghiacciai dell' acqua di mare sono ghiacciai che terminano nel mare, compresi la maggior parte dei ghiacciai che sgorgano dalla Groenlandia, dall' Antartide, dalle isole Baffin e Ellesmere in Canada, nel sud-est dell' Alaska e nei campi di ghiaccio della Patagonia settentrionale e meridionale. Quando il ghiaccio raggiunge il mare, i pezzi si rompono, o vitello, formando iceberg. La maggior parte dei ghiacciai di mare calpestano il livello del mare, il che spesso si traduce in un impatto tremendo quando l' iceberg colpisce l' acqua. I ghiacciai dell' acqua di marea subiscono cicli secolari di avanzamenti e ritiri che sono molto meno influenzati dai cambiamenti climatici rispetto a quelli di altri ghiacciai.
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doc-6447
Anche ad alte latitudini, la formazione dei ghiacciai non è inevitabile. Le aree dell' Artico, come l' Isola delle Banche, e le Valli Secche McMurdo in Antartide sono considerate deserti polari dove i ghiacciai non possono formarsi perché ricevono poca nevicata nonostante il freddo amaro. L' aria fredda, a differenza dell' aria calda, non è in grado di trasportare molto vapore acqueo. Anche durante i periodi glaciali del Quaternario, la Manciuria, la Siberia pianeggiante e l' Alaska centro-settentrionale, pur essendo straordinariamente fredda, presentavano nevicate talmente leggere che i ghiacciai non potevano formarsi.
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