Che cosa pensava Burke della guerra contro la Francia?
doc-4948
Questa è considerata la prima spiegazione del concetto moderno di Stato totalitario. Burke considerava la guerra con la Francia come ideologica, contro una "dottrina armata". Egli auspicava che la Francia non fosse divisa a causa dell' effetto che ciò avrebbe avuto sull' equilibrio di potere in Europa e che la guerra non fosse contro la Francia, ma contro i rivoluzionari che la governano. Burke disse:"Non è la Francia che estende un impero straniero su altre nazioni: è una setta che mira all' impero universale e inizia con la conquista della Francia".
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Inizialmente, Burke non condannò la Rivoluzione francese. In una lettera del 9 agosto 1789, Burke scrisse:"L' Inghilterra guarda con stupore ad una lotta francese per la Libertà e non sa se incolpare o applaudire! La cosa infatti, anche se pensavo di aver visto qualcosa di simile in corso da diversi anni, ha ancora qualcosa in sé paradossale e misterioso. Lo spirito è impossibile da non ammirare, ma la vecchia ferocia parigina è scoppiata in modo scioccante". Gli eventi del 5-6 ottobre 1789, quando una folla di donne parigine marciò su Versailles per costringere il re Luigi XVI a tornare a Parigi, voltò Burke contro di essa. In una lettera al figlio Richard Burke, datata 10 ottobre, ha detto:"Questo giorno ho sentito da Laurence, che mi ha inviato documenti che confermano lo stato portentoso della Francia, dove gli elementi che compongono la Società Umana sembrano tutti sciolti, e un mondo di mostri da produrre al posto di esso, dove Mirabeau presiede come il Gran Anarca; e il compianto Gran Monarca fa una figura ridicola quanto pietosa e pietosa". Il 4 novembre Charles-Jean-Jean-François Depont ha scritto a Burke chiedendogli di sostenere la Rivoluzione. Burke rispose che qualsiasi linguaggio critico di esso da lui dovrebbe essere preso "come non più che l' espressione del dubbio", ma ha aggiunto:"Si può aver sovvertito la monarchia, ma non recuperare' d libertà". Nello stesso mese ha descritto la Francia come "un paese annullato". La prima condanna pubblica della Rivoluzione da parte di Burke avvenne durante il dibattito in Parlamento sulle stime dell' esercito del 9 febbraio 1790, provocata dall' elogio della Rivoluzione da parte di Pitt e Fox: re Luigi XVI.
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Il Primo Ministro liberale William Ewart Gladstone, del XIX secolo, ha considerato Burke "una rivista di saggezza sull' Irlanda e l' America" e nel suo diario ha scritto:"Fatto molti estratti di Burke, a volte quasi divini". Il deputato radicale e attivista anti-Corn Law Richard Cobden ha spesso elogiato i pensieri e i dettagli di Burke sulla scarsità. Lo storico liberale Lord Acton considerava Burke uno dei tre più grandi liberali, insieme a William Gladstone e Thomas Babington Macaulay. Lord Macaulay ha scritto nel suo diario:"Ora ho finito di leggere nuovamente la maggior parte delle opere di Burke. Ammirevole! L' uomo più grande da Milton". Il deputato liberale gladstoniano John Morley ha pubblicato due libri su Burke (compresa una biografia) ed è stato influenzato da Burke, comprese le sue opinioni sui pregiudizi. Il radicale cobdenita Francis Hirst pensava che Burke meritasse "un posto tra i libertari inglesi, anche se di tutti gli amanti della libertà e di tutti i riformatori era il più conservatore, il meno astratto, sempre ansioso di conservare e rinnovare piuttosto che innovare". In politica assomigliava all' architetto moderno che avrebbe restaurato una vecchia casa invece di abbatterla per costruirne una nuova sul posto". Le riflessioni di Burke sulla Rivoluzione in Francia erano controverse al momento della sua pubblicazione, ma dopo la sua morte sarebbe diventato il suo lavoro più conosciuto e influente, e un manifesto per il pensiero conservatore.
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Burke ha sostenuto la guerra contro la Francia rivoluzionaria, vedendo la Gran Bretagna come combattente dalla parte dei reali e delle émigres in una guerra civile, piuttosto che combattere contro l' intera nazione della Francia. Burke sosteneva anche la rivolta dei registi a La Vendée, descrivendola il 4 novembre 1793 in una lettera a William Windham, come "l' unico affare in cui ho molto cuore". Burke scrisse a Henry Dundas il 7 ottobre invitandolo ad inviargli rinforzi, poiché lo considerava l' unico teatro della guerra che potesse portare a una marcia su Parigi. Dundas non ha però seguito il consiglio di Burke.
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Luigi XVI ha tradotto le riflessioni "da fine a fine" in francese. Il collega Whig, deputato di Whig Richard Sheridan e Charles James Fox, non era d' accordo con Burke e si divise con lui. La volpe pensava che i Riflessi fossero "di pessimo gusto" e "privilegiando i principi del Tory". Altre Whigs come il Duca di Portland e il Conte Fitzwilliam convennero privatamente con Burke, ma non volevano una violazione pubblica con i loro colleghi Whig. Burke scrisse il 29 novembre 1790:"Ho ricevuto dal Duca di Portland, Lord Fitzwilliam, il Duca del Devonshire, Lord John Cavendish, Montagu (Frederick Montagu MP), e una lunga et cetera della vecchia Stamina dei Whiggs un' approvazione più completa dei principi di quell' opera e una sorta di indulgenza per l' esecuzione". Il duca di Portland disse nel 1791 che quando qualcuno criticò le Riflessioni a lui, gli comunicò che aveva raccomandato il libro ai suoi figli perché conteneva il vero credo di Whig.
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Nel XIX secolo Burke fu lodato sia dai liberali che dai conservatori. L' amico di Burke Philip Francis scrisse che Burke "era un uomo che veramente e profeticamente prevedeva tutte le conseguenze che sarebbero scaturite dall' adozione dei principi francesi", ma poiché Burke scrisse con tanta passione, la gente dubitava dei suoi argomenti. William Windham parlava dalla stessa panchina della Camera dei Comuni di Burke, quando si era separato dalla volpe, e un osservatore disse a Windham che parlava "come il fantasma di Burke" quando fece un discorso contro la pace con la Francia nel 1801. William Hazlitt, un avversario politico di Burke, lo considera tra i suoi tre scrittori preferiti (gli altri Junius e Rousseau), e lo considera "una prova del senso e della franchezza di chiunque appartenga alla controparte, se permette a Burke di essere un grande uomo". William Wordsworth era originariamente un sostenitore della Rivoluzione Francese e attaccò Burke in' A Lettera al vescovo di Llandaff' (1793), ma all' inizio del XIX secolo aveva cambiato idea e venne ad ammirare Burke. Nei suoi Due Discorsi ai Freeholders di Westmorland Wordsworth chiamò Burke "il più sagace politico della sua età" le cui previsioni "il tempo ha verificato". In seguito rivede il suo poema Il Preludio per includere la lode di Burke ("Genio di Burke! perdonatemi la penna sedotta") e lo ritraeva come una vecchia quercia. Samuel Taylor Coleridge è venuto per avere una conversione simile: aveva criticato Burke in The Watchman, ma nel suo amico (1809-10) Coleridge ha difeso Burke da accuse di incoerenza. Più tardi, nella sua Biografia Literaria (1817) Coleridge fa di Burke un profeta e loda Burke per aver fatto riferimento "abitualmente ai principi". Era uno statista scientifico, e quindi veggente". Henry Brougham scrisse di Burke:". tutte le sue previsioni, salvo una espressione momentanea, erano state più che soddisfatte: l' anarchia e lo spargimento di sangue avevano dominato in Francia; la conquista e la convulsione avevano desolato l' Europa la provvidenza dei mortali non è spesso in grado di penetrare fino a questo punto nel futuro". George Canning credeva che le riflessioni di Burke "fossero giustificate dal corso degli eventi successivi; e quasi ogni profezia è stata rigorosamente soddisfatta". Nel 1823 Canning scrisse di aver preso "le ultime opere e parole di Burke come il manuale della mia politica".
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doc-4941
A questo punto, la volpe sussurrò che non c' era "nessuna perdita di amicizia". "Mi dispiace dire che c' è", rispose Burke,"Ho fatto davvero un grande sacrificio; ho fatto il mio dovere anche se ho perso il mio amico. C' è qualcosa nella detestata costituzione francese che avvolge ogni cosa che tocca". Questo provocò una risposta da parte di Fox, eppure non riuscì a tenere il suo discorso per qualche tempo da quando fu sconfitto con lacrime ed emozione, si appellò a Burke per ricordare la loro inalienabile amicizia, ma ripetette anche le sue critiche a Burke e pronunciò "sarcasmi insolitamente amari". Ciò ha solo aggravato la rottura tra i due uomini. Burke dimostrò la sua separazione dal partito il 5 giugno 1791 scrivendo a Fitzwilliam, scendendo da lui.
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doc-4939
Nel novembre 1790, François-Louis-Thibault de Menonville, membro dell' Assemblea Nazionale di Francia, scrisse a Burke, lodando le riflessioni e chiedendo più "cibo mentale molto rinfrescante" che potesse pubblicare. Questo Burke lo fece nell' aprile 1791 quando pubblicò una Lettera ad un membro dell' Assemblea Nazionale. Burke ha chiesto alle forze esterne di invertire la rivoluzione e ha incluso un attacco al filosofo francese Jean-Jacques Rousseau, come soggetto di un culto della personalità che si era sviluppato nella rivoluzionaria Francia. Sebbene Burke ammettesse che Rousseau a volte mostrava "una notevole comprensione della natura umana", egli era per lo più critico. Anche se non incontrò Rousseau durante la sua visita in Gran Bretagna nel 1766-7 Burke era un amico di David Hume, con il quale Rousseau aveva soggiornato. Burke ha detto Rousseau "non ha intrattenuto nessun principio né per influenzare il suo cuore, né per guidare la sua comprensione - ma vanità"-che "era posseduto ad un po' a corto di follia". Ha anche citato le Confessioni di Rousseau come prova del fatto che Rousseau aveva una vita di "vizi oscuri e volgari" che non era "scacciata, o avvistata qua e là, con virtù, o addirittura contraddistinta da un' unica buona azione". Burke contrastava con la teoria della benevolenza universale di Rousseau e con l' aver mandato i suoi figli in un ospedale di trovatello:"un amante del suo genere, ma un hater della sua famiglia".
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Burke era un leader scettico nei confronti della democrazia. Pur ammettendo che teoricamente, in alcuni casi potrebbe essere auspicabile, egli ha insistito su un governo democratico in Gran Bretagna nel suo tempo non solo sarebbe stato inetto, ma anche oppressivo. Si è opposto alla democrazia per tre motivi fondamentali. In primo luogo, il governo richiedeva un certo grado di intelligenza e di conoscenza del tipo che raramente si verificava tra la gente comune. In secondo luogo, pensava che se avessero avuto il voto, la gente comune avesse passioni pericolose e arrabbiate che potevano essere facilmente suscitate dai demagoghi; temeva che gli impulsi autoritari che potevano essere potenziati da queste passioni avrebbero minato tradizioni e religioni consolidate, portando alla violenza e alla confisca dei beni. In terzo luogo, Burke ha avvertito che la democrazia avrebbe creato una tirannia sulle minoranze impopolari, che avevano bisogno della protezione delle classi superiori.
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doc-4940
Questi eventi e i disaccordi sorti da loro all' interno del Whig Party, hanno portato alla sua disgregazione e alla rottura dell' amicizia di Burke con la Fox. Nel dibattito in Parlamento sulle relazioni della Gran Bretagna con la Russia, Fox ha elogiato i principi della rivoluzione, anche se Burke non è stato in grado di rispondere in questo momento in quanto era "sopraffatto da continue grida di domande da parte sua da parte sua della Camera". Quando il Parlamento stava discutendo il progetto di legge del Quebec per una costituzione per il Canada, Fox ha elogiato la rivoluzione e criticato alcune argomentazioni di Burke, come il potere ereditario. Il 6 maggio 1791, durante un altro dibattito in Parlamento sul progetto di legge del Quebec, Burke colse l' occasione per rispondere a Fox e condannare la nuova Costituzione francese e "le orribili conseguenze derivanti dall' idea francese dei diritti dell' uomo". Burke ha affermato che queste idee erano l' antitesi delle costituzioni britanniche e americane. Burke è stato interrotto e Fox è intervenuto dicendo che a Burke dovrebbe essere permesso di continuare il suo discorso. Un voto di censura è stato però mosso contro Burke, per aver notato le vicende della Francia, mossa da Lord Sheffield e distaccata dalla Fox. Pitt ha pronunciato un discorso elogiando Burke, e Fox ha fatto un discorso di rimprovero e complimenti a Burke. Ha messo in discussione la sincerità di Burke, che sembrava aver dimenticato le lezioni che aveva imparato da lui, citando i discorsi di Burke dei quattordici e quindici anni prima.
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doc-4930
Per anni Burke ha continuato gli sforzi di impeachment contro Warren Hastings, ex Governatore Generale del Bengala, che ha portato al processo nel 1786. La sua interazione con il dominio britannico dell' India iniziò ben prima del processo di impeachment di Hastings. Per due decenni prima dell' impeachment, il Parlamento aveva affrontato la questione indiana. Questo processo è stato il culmine di anni di disordini e deliberazioni. Nel 1781 Burke riuscì per la prima volta ad approfondire le questioni che circondavano la East India Company quando fu nominato Presidente del Comitato ristretto dei Comuni per gli affari dell' India orientale, da quel momento fino alla fine del processo; l' India era la principale preoccupazione di Burke. Questo comitato è stato incaricato di "indagare su presunte ingiustizie nel Bengala, la guerra con Hyder Ali e altre difficoltà indiane". Mentre Burke e il comitato hanno concentrato la loro attenzione su questi temi, è stato costituito un secondo comitato "segreto" per valutare le stesse questioni. Entrambe le relazioni della commissione sono state redatte da Burke. Tra gli altri scopi, le relazioni hanno trasmesso ai principi indiani che la Gran Bretagna non avrebbe fatto guerra su di loro, insieme a chiedere che il HEIC ricordano Hastings. Questo fu il primo appello di Burke per un cambiamento sostanziale delle pratiche imperiali. Quando si è rivolto a tutta la Camera dei Comuni riguardo alla relazione della commissione, Burke ha descritto la questione indiana come una questione che "iniziò' nel commercio' ma' terminò nell' impero'".
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