Quanti paesi contengono ghiacciai?
doc-6445
I ghiacciai sono presenti in tutti i continenti e circa cinquanta paesi, esclusi quelli (Australia, Sud Africa) che hanno ghiacciai solo su distanti territori insulari subantartici. I ghiacciai più estesi si trovano in Antartide, Cile, Canada, Alaska, Groenlandia e Islanda. I ghiacciai montani sono diffusi soprattutto nelle Ande, nell' Himalaya, nelle Montagne Rocciose, nel Caucaso e nelle Alpi. L' Australia continentale attualmente non contiene ghiacciai, anche se un piccolo ghiacciaio sul monte Kosciuszko era presente nell' ultimo periodo glaciale. In Nuova Guinea, piccoli ghiacciai in rapida diminuzione si trovano sul massiccio più alto del Puncak Jaya. L' Africa ha i ghiacciai sul Monte Kilimanjaro in Tanzania, sul Monte Kenya e sui Monti Rwenzori. Le isole oceaniche con i ghiacciai si trovano in Islanda, Svalbard, Nuova Zelanda, Jan Mayen e le isole subantartiche di Marion, Heard, Grande Terre (Kerguelen) e Bouvet. Durante i periodi glaciali del Quaternario, Taiwan, Taiwan, Hawaii su Mauna Kea e Tenerife avevano anche grandi ghiacciai alpini, mentre le isole Faroe e Crozet erano completamente ghiacciate.
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doc-6448
L' abrasione glaciale è comunemente caratterizzata da striature glaciali. I ghiacciai li producono quando contengono grandi massi che scolpiscono lunghi graffi nella roccia. Mappando la direzione delle striature, i ricercatori possono determinare la direzione del movimento del ghiacciaio. Simile alle striature sono segni di chiacchiere, linee di depressioni a mezzaluna nella roccia sottostante un ghiacciaio. Si formano per abrasione quando i massi nel ghiacciaio vengono ripetutamente catturati e rilasciati mentre vengono trascinati lungo il fondale.
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doc-6434
Corpi glaciali più grandi di 50.000 km2 (19.000 mq) sono chiamati ghiaccio o ghiacciai continentali. Diversi chilometri di profondità, nascondono la topografia sottostante. Solo i nunatak sporgono dalle loro superfici. Le uniche lastre di ghiaccio esistenti sono le due che coprono la maggior parte dell' Antartide e della Groenlandia. Contengono grandi quantità di acqua dolce, sufficienti per far salire il livello globale del mare di oltre 70 m (230 piedi). Le parti di una lastra di ghiaccio o di un tappo che si estendono nell' acqua sono chiamate ripiani di ghiaccio; tendono ad essere sottili con pendenze limitate e velocità ridotte. Le sezioni strette e veloci di uno strato di ghiaccio sono chiamate ruscelli di ghiaccio. In Antartide, molti ruscelli di ghiaccio sgocciolano in grandi scaffali di ghiaccio. Alcuni sgocciolano direttamente in mare, spesso con una lingua di ghiaccio, come il ghiacciaio Mertz.
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doc-983
La principale risorsa mineraria conosciuta nel continente è il carbone. E' stato registrato per la prima volta vicino al ghiacciaio Beardmore da Frank Wild sulla Spedizione Nimrod, e ora carbone di bassa qualità è noto in molte parti delle montagne Transantartiche. I Monti del Principe Carlo contengono depositi significativi di minerale di ferro. Le risorse più preziose dell' Antartide si trovano al largo, vale a dire i giacimenti di petrolio e di gas naturale che si trovano nel mare di Ross nel 1973. Lo sfruttamento di tutte le risorse minerarie è vietato fino al 2048 dal protocollo sulla protezione dell' ambiente allegato al trattato antartico.
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doc-6436
Termicamente, un ghiacciaio temperato si trova nel punto di fusione durante tutto l' anno, dalla superficie alla base. Il ghiaccio di un ghiacciaio polare si trova sempre al di sotto del punto di congelamento dalla superficie alla sua base, anche se il manto nevoso superficiale può subire uno scioglimento stagionale. Un ghiacciaio subpolare comprende sia il ghiaccio temperato che quello polare, a seconda della profondità al di sotto della superficie e della posizione lungo la lunghezza del ghiacciaio. Analogamente, il regime termico di un ghiacciaio è spesso descritto dalla sola temperatura alla sua base. Un ghiacciaio a base fredda si trova sotto lo zero all' interfaccia ghiaccio-terra ed è quindi congelato al substrato sottostante. Un ghiacciaio a base calda si trova sopra o al gelo all' interfaccia ed è in grado di scorrere a questo contatto. Questo contrasto è pensato in larga misura per governare la capacità di un ghiacciaio di erodere efficacemente il suo letto, in quanto il ghiaccio scorrevole favorisce la spiumatura della roccia dalla superficie sottostante. I ghiacciai a base parzialmente fredda e parzialmente calda sono noti come politermici.
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doc-6449
Le morene glaciali sono formate dalla deposizione di materiale proveniente da un ghiacciaio e sono esposte dopo che il ghiacciaio si è ritirato. Di solito appaiono come mucchi lineari di cassa, una miscela non ordinata di roccia, ghiaia e massi all' interno di una matrice di un materiale fine polveroso. Le morene terminali si formano ai piedi o all' estremità terminale di un ghiacciaio. Ai lati del ghiacciaio si formano morene laterali. Le morene medio-mediali si formano quando due diversi ghiacciai si fondono e le morene laterali di ogni coale formano una morena al centro del ghiacciaio combinato. Meno evidenti sono le morene moreniche sotterranee, dette anche deriva glaciale, che spesso ricoprono la superficie sottostante il ghiacciaio in discesa dalla linea di equilibrio.
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doc-690
Agassiz studiò il movimento dei ghiacciai nel 1840 sul ghiacciaio dell' Unteraar, dove trovò che il ghiacciaio si muoveva 100 m all' anno, più rapidamente al centro che ai bordi. Il suo lavoro è stato proseguito da altri scienziati e ora esiste un laboratorio permanente all' interno di un ghiacciaio sotto lo Jungfraujoch, dedicato esclusivamente allo studio dei ghiacciai alpini.
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doc-6435
I ghiacciai dell' acqua di mare sono ghiacciai che terminano nel mare, compresi la maggior parte dei ghiacciai che sgorgano dalla Groenlandia, dall' Antartide, dalle isole Baffin e Ellesmere in Canada, nel sud-est dell' Alaska e nei campi di ghiaccio della Patagonia settentrionale e meridionale. Quando il ghiaccio raggiunge il mare, i pezzi si rompono, o vitello, formando iceberg. La maggior parte dei ghiacciai di mare calpestano il livello del mare, il che spesso si traduce in un impatto tremendo quando l' iceberg colpisce l' acqua. I ghiacciai dell' acqua di marea subiscono cicli secolari di avanzamenti e ritiri che sono molto meno influenzati dai cambiamenti climatici rispetto a quelli di altri ghiacciai.
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doc-6440
Le crepacci possono formarsi in diversi modi. Le crepacci trasversali sono trasversali al flusso e si formano dove pendii più ripidi fanno sì che un ghiacciaio acceleri. Le fessure longitudinali si formano in modo semiparallelo al flusso, dove un ghiacciaio si espande lateralmente. Crepacci marginali si formano dal bordo del ghiacciaio a causa della riduzione di velocità causata dall' attrito delle pareti della valle. Le crepacci marginali sono generalmente in gran parte trasversali al flusso. Ghiaccio del ghiacciaio in movimento può talvolta separarsi dal ghiaccio stagnante sopra, formando un bergschrund. I bergschrunds assomigliano a crepacci, ma sono elementi singolari ai margini di un ghiacciaio.
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doc-6442
Alcuni ghiacciai hanno periodi di avanzamento molto rapido chiamati picchi. Questi ghiacciai mostrano un movimento normale fino a quando improvvisamente si accelerano, per poi tornare al loro stato precedente. Durante questi picchi, il ghiacciaio può raggiungere velocità molto superiori a quelle normali. Queste impennate possono essere causate dal fallimento del fondale sottostante, dal raggruppamento delle acque di fusione alla base del ghiacciaio - magari trasportate da un lago sovrastante - o dal semplice accumulo di massa al di là di un "punto di ribaltamento"critico. Tassi temporanei fino a 90 m (300 ft) al giorno si sono verificati quando l' aumento della temperatura o la pressione eccessiva hanno causato lo scioglimento del ghiaccio sul fondo e l' accumulo di acqua sotto un ghiacciaio.
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doc-6432
Sulla Terra, il 99% del ghiaccio glaciale è contenuto all' interno di vaste distese di ghiaccio nelle regioni polari, ma i ghiacciai possono essere trovati in catene montuose in tutti i continenti ad eccezione dell' Australia e su alcune isole oceaniche di alta quota. Tra 35° N e 35°S, i ghiacciai si trovano solo nell' Himalaya, Ande, Montagne Rocciose, alcune alte montagne in Africa orientale, Messico, Nuova Guinea e Zard Kuh in Iran. I ghiacciai coprono circa il 10% della superficie terrestre terrestre. I ghiacciai continentali coprono quasi 13.000.000.000 km2 (5×10^6 sq mi) o circa il 98 per cento dei 13.200.000 km2 (5,1×10^6 sq mi) dell' Antartide, con uno spessore medio di 2.100 m (7.000 piedi). Groenlandia e Patagonia hanno anche enormi distese di ghiacciai continentali.
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