Che cosa ha fatto Whitehead credere sono gli obiettivi della vita?
doc-630
Whitehead fa l' osservazione sorprendente che "la vita è relativamente carente in valore di sopravvivenza". Se gli esseri umani possono esistere solo per circa cento anni, e le rocce per ottocento milioni, allora si è costretti a chiedersi perché organismi complessi si siano mai evoluti in primo luogo; come nota umoristicamente Whitehead,"certamente non sono comparsi perché erano migliori in quel gioco rispetto alle rocce che li circondano". Egli osserva poi che il segno delle forme superiori di vita è che sono attivamente impegnate a modificare il loro ambiente, un' attività che teorizza è diretta verso il triplice obiettivo di vivere, vivere bene e vivere meglio.
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doc-7571
L' umanesimo contemporaneo comporta un ottimismo qualificato sulla capacità delle persone, ma non implica credere che la natura umana sia puramente buona o che tutti possano vivere gli ideali umanisti senza aiuto. C' è, semmai, il riconoscimento che vivere fino al proprio potenziale è duro lavoro e richiede l' aiuto degli altri. L' obiettivo finale è la fioritura umana; migliorare la vita per tutti gli esseri umani, e come specie più cosciente, promuovendo anche la preoccupazione per il benessere degli altri esseri senzienti e del pianeta nel suo complesso. L' attenzione si concentra sul fare del bene e vivere bene nel qui e ora, e lasciare al mondo un posto migliore per coloro che vengono dopo. Nel 1925, il matematico e filosofo inglese Alfred North Whitehead ammonì:"La profezia di Francis Bacon si è ora compiuta; e l' uomo, che a volte sognava se stesso come un po' più basso degli angeli, si è sottomesso a diventare servitore e ministro della natura. Resta ancora da vedere se lo stesso attore può recitare entrambe le parti".
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doc-604
Whitehead ha sottolineato i limiti del linguaggio come uno dei principali colpevoli nel mantenere un modo di pensare materialistico, e ha riconosciuto che può essere difficile superare completamente tali idee nel discorso di tutti i giorni. Dopotutto, ogni momento della vita di ogni persona difficilmente può avere un nome proprio diverso, ed è facile e conveniente pensare a persone e oggetti come rimanendo fondamentalmente le stesse cose, piuttosto che tenere sempre presente che ogni cosa è una cosa diversa da quella che era un momento fa. Eppure, i limiti della vita quotidiana e del discorso quotidiano non dovrebbero impedire alle persone di rendersi conto che le "sostanze materiali" o "essenze" sono una descrizione generale conveniente di un continuum di particolari processi concreti. Nessuno mette in dubbio che una persona di dieci anni sia molto diversa nel momento in cui compie trent' anni, e per molti versi non è affatto la stessa persona; Whitehead sottolinea che non è filosoficamente o ontologicamente corretto pensare che una persona sia la stessa da un secondo all' altro.
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doc-606
In effetti, Whitehead descrive qualsiasi entità come in un certo senso niente di più e niente di meno che la somma delle sue relazioni con altre entità - la sua sintesi e reazione al mondo che la circonda. Una cosa reale è proprio quella che costringe il resto dell' universo a conformarvisi in qualche modo; vale a dire, se teoricamente una cosa non ha fatto alcuna differenza a nessun' altra entità (cioè. non era collegata a nessun' altra entità), non si poteva dire che esistesse realmente. Le relazioni non sono secondarie rispetto a ciò che è una cosa, sono ciò che è la cosa.
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doc-634
Per Whitehead il nucleo della religione era individuale. Pur riconoscendo che gli individui non possono mai essere completamente separati dalla loro società, egli ha sostenuto che la vita è un fatto interiore in quanto tale, prima che sia un fatto esterno relativo agli altri. La sua osservazione più famosa sulla religione è che "la religione è ciò che l' individuo fa con la propria solitudine e se non sei mai solitario, non sei mai religioso". Whitehead vedeva la religione come un sistema di verità generali che trasformavano il carattere di una persona.
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doc-603
Per dirla in un altro modo, una cosa o persona è spesso vista come avente un'"essenza definente" o una "identità centrale" che è immutabile, e descrive ciò che la cosa o la persona è realmente. In questo modo di pensare, le cose e le persone sono viste fondamentalmente come le stesse nel tempo, con cambiamenti qualitativi e secondari rispetto alla loro identità centrale (ad es. "I capelli di Mark sono diventati grigi quando ha invecchiato, ma è ancora la stessa persona"). Ma nella cosmologia di Whitehead, le uniche cose fondamentalmente esistenti sono "occasioni discrete di esperienza" che si sovrappongono l' una all' altra nel tempo e nello spazio, e insieme costituiscono la persona o cosa duratura. D' altra parte, ciò che il pensiero ordinario spesso considera come "l' essenza di una cosa" o "l' identità/nucleo di una persona" è una generalizzazione astratta di ciò che viene considerato come le caratteristiche più importanti o salienti di quella persona o cosa nel tempo. Le identità non definiscono le persone, le persone definiscono le identità. Tutto cambia da un momento all' altro, e pensare che qualcosa abbia un'"essenza duratura" perde il fatto che "tutte le cose fluiscono", anche se spesso è un modo utile di parlare.
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doc-619
I due volumi biografici di Whitehead di Victor Lowe sono la presentazione più definitiva della vita di Whitehead. Tuttavia, molti dettagli della vita di Whitehead rimangono oscuri perché non lasciò Nachlass; la sua famiglia eseguì le sue istruzioni affinché tutti i suoi documenti fossero distrutti dopo la sua morte. Inoltre, Whitehead era noto per la sua "credenza quasi fanatica nel diritto alla privacy", e per aver scritto pochissime lettere personali del genere che avrebbero aiutato a farsi un' idea della sua vita. Questo ha portato Lowe stesso a ricordare nella prima pagina della biografia di Whitehead:"Nessun biografo professionista nella sua mente giusta lo avrebbe toccato".
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doc-600
Whitehead non è stato impressionato da questa obiezione. Nelle note di uno dei suoi studenti per una classe 1927, Whitehead è stato citato dicendo:"Ogni uomo scientifico, al fine di preservare la sua reputazione deve dire che non gli piace la metafisica. Che cosa vuol dire è che non gli piace avere la sua metafisica criticata". Secondo Whitehead, scienziati e filosofi fanno ipotesi metafisiche su come funziona l' universo per tutto il tempo, ma tali ipotesi non sono facilmente visibili proprio perché rimangono inesplorate e indiscutibili. Mentre Whitehead ha riconosciuto che "i filosofi non possono mai sperare di formulare finalmente questi primi principi metafisici", egli ha sostenuto che le persone devono continuamente ripensare i loro presupposti di base su come funziona l' universo se la filosofia e la scienza devono fare un reale progresso, anche se tale progresso rimane permanentemente asintotico.
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doc-629
Negli organismi superiori (come le persone), questi due modi di percezione si fondono in quello che Whitehead definisce "riferimento simbolico", che collega l' aspetto con la causalità in un processo così automatico che sia le persone che gli animali hanno difficoltà ad astenersi da esso. A titolo illustrativo, Whitehead utilizza l' esempio dell' incontro di una persona con una sedia. Una persona comune alza lo sguardo, vede una forma colorata, e fa subito capire che è una sedia. Tuttavia, un artista, suppone Whitehead,"potrebbe non essere saltato alla nozione di sedia", ma invece "potrebbe essersi fermato alla mera contemplazione di un bel colore e di una bella forma". Questa non è la normale reazione umana; la maggior parte delle persone collocano gli oggetti in categorie per abitudine e istinto, senza nemmeno pensarci. Inoltre, gli animali fanno la stessa cosa.
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doc-608
I primi seguaci di Whitehead sono stati trovati principalmente presso la Scuola Divinità dell' Università di Chicago, dove Henry Nelson Wieman iniziò un interesse per il lavoro di Whitehead che durerà per circa trent' anni. Professori come Wieman, Charles Hartshorne, Bernard Loomer, Bernard Meland e Daniel Day Williams hanno fatto della filosofia di Whitehead il filo conduttore intellettuale più importante della Scuola Divinità. Hanno insegnato generazioni di studiosi di Whitehead, il più noto dei quali è John B. Cobb, Jr.
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doc-3428
Ci sono diverse interpretazioni del cristianesimo che talvolta contrastano. Tuttavia,"Qualunque altra cosa essi non siano d' accordo, i cristiani sono almeno uniti nel credere che Gesù ha un significato unico".
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