Dove si sta sviluppando il bitume naturale nella roccia come mangime per la produzione di petrolio?
doc-1576
L' asfalto/bitume grezzo di origine naturale impregnato in roccia sedimentaria è il principale mangime per la produzione di petrolio da "sabbie bituminose", attualmente in fase di sviluppo in Alberta, Canada. Il Canada ha la maggior parte dell' offerta mondiale di asfalto/bitume naturale, coprendo 140.000 chilometri quadrati (un' area più grande dell' Inghilterra), il che gli conferisce le riserve petrolifere più grandi e collaudate del mondo. Le sabbie bituminose di Athabasca sono il più grande giacimento di asfalto/bitume del Canada e l' unico accessibile all' estrazione in superficie, anche se le recenti innovazioni tecnologiche hanno fatto sì che i giacimenti più profondi diventino producibili con metodi in situ. A causa dell' aumento del prezzo del petrolio dopo il 2003, la produzione di bitume è diventata molto redditizia, ma a causa del calo dopo il 2014 è diventato antieconomico ricostruire nuovi impianti. Entro il 2014, la produzione asfaltata/bitume del greggio canadese si è attestata su una media di circa 2,3 milioni di barili (370.000 m3) al giorno e dovrebbe salire a 4,4 milioni di barili (700.000 m3) al giorno entro il 2020. La quantità totale di asfalto/bitume grezzo di Alberta estraibile è stimata in circa 310 miliardi di barili (50×10^9 m3) che, ad un ritmo di 4.400.000 barili al giorno (700.000 m3/d) durerebbero circa 200 anni.
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doc-1587
In inglese britannico, il termine "asfalto" è usato per indicare una miscela di aggregato minerale e asfalto/bitume (detto anche asfalto in linguaggio comune). Quando il bitume è mescolato con argilla viene solitamente chiamato asfalto. La prima parola' asfalto' è ora arcaica e non comunemente usata. In inglese americano, l' asfalto è equivalente al bitume britannico. Tuttavia, l' asfalto è comunemente utilizzato anche come forma abbreviata di "cemento bituminoso" (quindi equivalente all' asfalto o asfalto britannico). In inglese australiano, il bitume è spesso usato come termine generico per le superfici stradali. Nell' inglese canadese, il termine bitume si riferisce ai vasti giacimenti canadesi di greggio estremamente pesante, mentre l' asfalto è utilizzato per il prodotto della raffineria petrolifera utilizzato per la pavimentazione stradale e la produzione di tegole per tegole e vari prodotti impermeabilizzanti. Il bitume diluito (diluito con la nafta per farla fluire in tubazioni) è noto come dilitato nell' industria petrolifera canadese, mentre il bitume "aggiornato" al petrolio greggio sintetico è noto come sincro e sincrono miscelato con il bitume come synbit. Il bitume è ancora oggi il termine geologico preferito per i giacimenti naturali della forma solida o semisolida del petrolio. La roccia bituminosa è una forma di arenaria impregnata di bitume.
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doc-1562
In Alberta, cinque potenziamenti del bitume producono petrolio greggio sintetico e una varietà di altri prodotti: il Suncor Energy upgradeder vicino a Fort McMurray, Alberta produce petrolio greggio sintetico più gasolio; il Syncrude Canada, Canadian Natural Resources e gli upgradeder Nexen vicino a Fort McMurray producono petrolio greggio sintetico; e il Shell Scotford Upgrader vicino a Edmonton produce petrolio greggio sintetico più una materia prima intermedia per il vicino Shell Oil Ref. Un sesto upgrade, in costruzione nel 2015 nei pressi di Redwater, Alberta, porterà la metà del suo bitume greggio direttamente al gasolio, mentre la restante parte della produzione sarà venduta come materia prima alle raffinerie di petrolio e agli impianti petrolchimici vicini.
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doc-1574
Il bitume canadese non differisce sostanzialmente da olii come il venezuelano extra-pesante e messicano pesante olio di composizione chimica, e la vera difficoltà è spostare il bitume estremamente viscoso attraverso oleodotti oleodotti alla raffineria. Molte raffinerie di petrolio moderne sono estremamente sofisticate e possono trasformare il bitume non ammodernati direttamente in prodotti quali benzina, gasolio e asfalto raffinato senza alcun pretrattamento. Ciò è particolarmente frequente in aree come la costa del Golfo del Golfo degli Stati Uniti, dove le raffinerie sono state progettate per la lavorazione del petrolio venezuelano e messicano, e in aree come il Midwest degli Stati Uniti, dove le raffinerie sono state ricostruite per lavorare il petrolio pesante man mano che la produzione interna di petrolio leggero diminuisce. Data la scelta, tali raffinerie di petrolio pesante preferiscono di solito acquistare bitume piuttosto che petrolio sintetico perché il costo è inferiore e, in alcuni casi, perché preferiscono produrre più gasolio e meno benzina. Entro il 2015 la produzione canadese e le esportazioni di bitume non ammodernati hanno superato quella del petrolio greggio sintetico di oltre 1,3 milioni di barili (210×10^3 m3) al giorno, di cui circa il 65% esportati negli Stati Uniti.
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doc-1591
Il petrolio greggio sintetico, noto anche come syncrude, è la produzione di un impianto per l' aggiornamento del bitume utilizzato per la produzione di sabbia petrolifera in Canada. Le sabbie bituminose vengono estratte utilizzando enormi pale elettriche (100 tonnellate di capacità) e caricate in dumper ancora più grandi (400 tonnellate di capacità) per spostarsi in un impianto di aggiornamento. Il processo utilizzato per estrarre il bitume dalla sabbia è un processo ad acqua calda originariamente sviluppato dal Dr. Karl Clark dell' Università di Alberta durante gli anni Venti. Dopo l' estrazione dalla sabbia, il bitume viene alimentato in un potenziatore bituminoso che lo trasforma in petrolio greggio leggero equivalente. Questa sostanza sintetica è sufficientemente fluida da poter essere trasferita attraverso oleodotti convenzionali e può essere immessa nelle raffinerie di petrolio convenzionali senza ulteriori trattamenti. Nel 2015 gli aggiornamenti canadesi del bitume producevano oltre 1 milione di barili (160×10^3 m3) al giorno di petrolio greggio sintetico, di cui il 75% esportato nelle raffinerie degli Stati Uniti.
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doc-1584
A causa della difficoltà di spostare il bitume greggio attraverso le tubazioni, il bitume non ammodernati viene solitamente diluito con condensato di gas naturale in una forma chiamata dilit o con petrolio greggio sintetico, chiamato synbit. Tuttavia, per far fronte alla concorrenza internazionale, molto bitume non ammodernati viene ora venduto come miscela di più tipi di bitume, petrolio grezzo convenzionale, greggio sintetico e condensato in un prodotto di riferimento standardizzato come Western Canadian Select. Questa miscela di petrolio greggio pesante acida è progettata per avere caratteristiche di raffinazione uniformi in grado di competere con gli oli pesanti commercializzati a livello internazionale, come il Maya messicano o l' Arabian Dubai Crude.
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doc-1567
La maggior parte dell' asfalto utilizzato commercialmente è ottenuto dal petrolio. Tuttavia, tuttavia, grandi quantità di asfalto si presentano in forma concentrata in natura. I depositi naturali di asfalto/bitume si formano dai resti di antiche alghe microscopiche (diatomee) e di altre cose una volta viventi. Questi resti sono stati depositati nel fango sul fondo dell' oceano o del lago dove vivevano gli organismi. Sotto il calore (superiore a 50 °C) e la pressione di interramento in profondità nella terra, i resti sono stati trasformati in materiali come asfalto/bitume, cherogeno o petrolio.
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doc-1559
L' asfalto/bitume si verifica anche in arenarie non consolidate note come "sabbie bituminose" in Alberta, Canada, e simili "sabbie bituminose" nello Utah, USA. La provincia canadese di Alberta ha la maggior parte delle riserve mondiali di bitume naturale, in tre enormi giacimenti che coprono 142.000 chilometri quadrati (55.000 mq), una superficie più grande dell' Inghilterra o dello stato di New York. Queste sabbie bituminose contengono 166 miliardi di barili (26,4×10^9 m3) di riserve petrolifere stabilite commercialmente, il che conferisce al Canada la terza maggiore riserva petrolifera mondiale. e produrre oltre 2,3 milioni di barili al giorno (370×10^3 ^3 m3/d) di greggio pesante e sintetico. Sebbene sia stato usato storicamente senza essere affinato per la pavimentazione stradale, quasi tutto il bitume è ora utilizzato come materia prima per le raffinerie di petrolio in Canada e negli Stati Uniti.
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doc-1560
Il primo utilizzo dell' asfalto/bitume nel Nuovo Mondo è stato da parte delle popolazioni indigene. Sulla costa occidentale, già nel XIII secolo, i popoli di Tongva, Luiseño e Chumash raccoglievano l' asfalto/bitume naturale che filtrava in superficie sopra i giacimenti di petrolio sottostanti. Tutti e tre hanno usato la sostanza come adesivo. Si trova su molti manufatti diversi di strumenti e oggetti cerimoniali. Ad esempio, è stato utilizzato su sonagli per far aderire zucche o tartarughe gusci per sonaglio maniglie. E' stato utilizzato anche nelle decorazioni. Piccole perle conchiglie rotonde sono state spesso incastonate in asfalto per fornire decorazioni. E' stato utilizzato come sigillante su cestelli per renderli impermeabili per il trasporto dell' acqua. L' asfalto è stato utilizzato anche per sigillare le assi sulle canoe oceaniche.
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doc-1568
Il più grande giacimento di bitume naturale al mondo, noto come sabbia bituminosa di Athabasca, si trova nella formazione McMurray dell' Alberta settentrionale. Questa formazione è dei primi Cretacei, ed è composta da numerose lenti di sabbia oleosa con fino al 20% di olio. Gli studi isotopici attribuiscono ai giacimenti di petrolio circa 110 milioni di anni. Due formazioni più piccole ma ancora molto grandi si formano nelle sabbie bituminose del fiume Peace River e nelle sabbie bituminose del Lago Freddo, rispettivamente a ovest e a sud-est delle sabbie bituminose di Athabasca. Dei depositi bituminosi di Alberta, solo alcune parti delle sabbie bituminose di Athabasca sono abbastanza poco profonde da essere adatte per l' estrazione in superficie. L' altro 80% deve essere prodotto da pozzi petroliferi che utilizzano tecniche avanzate di recupero del petrolio come il drenaggio a gravità assistito da vapore.
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doc-7483
Alla base della superficie terrestre di Houston vi sono argille non consolidate, argille argillose e sabbie poco cementate fino a diverse miglia di profondità. La geologia della regione si è sviluppata a partire da giacimenti fluviali costituiti dall' erosione delle Montagne Rocciose. Questi sedimenti sono costituiti da una serie di sabbie e argille depositate su materie organiche marine in decomposizione, trasformate nel tempo in petrolio e gas naturale. Sotto gli strati di sedimenti si trova uno strato idrodepositato di halite, un sale di roccia. Gli strati porosi sono stati compressi nel tempo e forzati verso l' alto. Spingendo verso l' alto, il sale trascinava i sedimenti circostanti in formazioni a cupola salina, spesso intrappolando petrolio e gas che filtravano dalle sabbie porose circostanti. Il fitto, ricco, a volte nero, suolo di superficie è adatto alla risicoltura in periferia suburbana, dove la città continua a crescere.
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