Perché ci sono così pochi mosaici sopravvissuti del periodo Komneno?
doc-10327
Ci sono pochissimi mosaici esistenti del periodo Komneniano, ma questa scarsità deve essere dovuta a incidenti di sopravvivenza e dare un' impressione fuorviante. L' unica opera musiva del XII secolo sopravvissuta a Costantinopoli è una tavola di Hagia Sophia raffigurante l' imperatore Giovanni II e l' imperatrice Eirene con il Theotokos (1122-34). L' imperatrice con i suoi lunghi capelli intrecciati e le guance rosee cattura particolarmente. Deve essere un ritratto realistico perché Eirene era davvero un capo rosso come mostra il suo nome originale ungherese, Piroska. Il ritratto adiacente dell' imperatore Alexios I Komnenos su un molo (dal 1122) è altrettanto personale. Il mausoleo imperiale della dinastia Komnenos, il monastero di Pantokrator era certamente decorato con grandi mosaici, ma questi furono poi distrutti. La mancanza di mosaici komneniani al di fuori della capitale è ancora più evidente. C' è solo una "Comunione degli Apostoli" nell' abside della cattedrale di Serres.
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doc-10348
Gerusalemme con i suoi numerosi luoghi santi probabilmente aveva la più alta concentrazione di chiese coperte da mosaici, ma ben pochi di loro sono sopravvissuti alle successive ondate di distruzioni. I resti attuali non rendono giustizia alla ricchezza originale della città. Il più importante è il cosiddetto "mosaico armeno", scoperto nel 1894 sulla via dei profeti vicino a Damasco Gate. Rappresenta un vitigno con molti rami e grappoli d' uva, che sgorga da un vaso. I rami della vite sono popolati da pavoni, anatre, cicogne, piccioni, aquila, pernice e pappagallo in gabbia. L' iscrizione recita:"Per la memoria e la salvezza di tutti quegli armeni il cui nome è conosciuto dal Signore". Sotto un angolo del mosaico si trova una piccola grotta naturale che contiene ossa umane risalenti al V o VI secolo.
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doc-10351
L' arte mosaica fiorì anche in Petra cristiana, dove furono scoperte tre chiese bizantine. Il più importante è stato scoperto nel 1990. E' noto che le pareti erano anche rivestite con mosaici di vetro dorato, ma solo i pannelli del pavimento sono sopravvissuti come al solito. Il mosaico delle stagioni nella navata sud è di questo primo periodo edilizio della metà del V secolo. Nella prima metà del VI secolo furono installati i mosaici della navata nord e dell' estremità orientale della navata sud. Essi raffigurano animali indigeni, esotici o mitologici e personificazioni delle stagioni, dell' oceano, della terra e della saggezza.
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Un' altra grande impresa di Costantino Monomaco fu il restauro della Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme tra il 1042 e il 1048. Nulla è sopravvissuto dei mosaici che ricoprivano le pareti e la cupola dell' edificio, ma l' abate russo Daniele, che visitò Gerusalemme nel 1106-1107, lasciò una descrizione:"Vivide mosaici dei santi profeti sono sotto il soffitto, sopra la tribuna. L' altare è sormontato da un mosaico raffigurante Cristo. Nell' altare maggiore si può vedere il mosaico dell' Esaltazione di Adamo. Nell' abside l' Ascensione di Cristo. L' Annunciazione occupa i due pilastri accanto all' altare".
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Il mosaico absidale del Monastero dei Gelati è un raro esempio di uso musivo in Georgia. Iniziato da re Davide IV e completato dal figlio Demetrio I di Georgia, il pannello frammentario raffigura Theotokos affiancato da due arcangeli. L' uso del mosaico a Gelati testimonia l' influenza bizantina nel paese e fu una dimostrazione dell' ambizione imperiale dei Bagrationids. La chiesa coperta a mosaico poteva competere in magnificenza con le chiese di Costantinopoli. Gelati è una delle poche creazioni musive sopravvissute in Georgia, ma i frammenti dimostrano che anche le prime chiese di Pitsunda e Tsromi erano decorate con mosaici e altri siti meno conosciuti. I pavimenti a mosaico distrutti del VI secolo nella cattedrale di Pitsunda sono stati ispirati ai prototipi romani. A Tsromi le tessere sono ancora visibili sulle pareti della chiesa del VII secolo, ma solo linee sottili accennano allo schema originale. La sua figura centrale era Cristo in piedi e mostrava un rotolo con testo georgiano.
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Importanti mosaici giustiniani decoravano il Monastero di Santa Caterina sul Monte Sinai in Egitto. Generalmente i mosaici murali non sono sopravvissuti nella regione a causa della distruzione degli edifici, ma il monastero di Santa Caterina è eccezionale. Sulla parete superiore, Mosè è mostrato in due pannelli su sfondo paesaggistico. Nell' abside possiamo vedere la Trasfigurazione di Gesù su sfondo dorato. L' abside è circondata da bande di medaglioni di apostoli e profeti, e da due figure contemporanee,"Abate Longinos" e "Giovanni Diacono". Il mosaico fu probabilmente realizzato nel 565/6. Giustiniano.
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doc-10343
I crociati in Terra Santa adottarono anche la decorazione a mosaico sotto l' influenza locale bizantina. Durante la loro ricostruzione del XII secolo della Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme, hanno completato i mosaici bizantini esistenti con nuovi. Quasi nulla di loro è sopravvissuto se non l' Ascensione di Cristo nella cappella latina (ora confusamente circondata da molti mosaici del XX secolo). Frammenti più consistenti sono stati conservati dalla decorazione musiva del XII secolo della chiesa della Natività di Betlemme. I mosaici della navata centrale sono disposti in cinque fasce orizzontali con le figure degli antenati di Cristo, i Concili della Chiesa e gli angeli. Nelle absidi si vedono l' Annunciazione, la Natività, l' Adorazione dei Magi e la Dormizione della Beata Vergine. Il programma di ristrutturazione della chiesa fu completato nel 1169 come collaborazione unica dell' imperatore bizantino, del re di Gerusalemme e della Chiesa latina.
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doc-10042
L' arte carolingia è stata prodotta per un piccolo gruppo di figure intorno alla corte, e i monasteri e le chiese che sostenevano. E' stato dominato dagli sforzi per riconquistare la dignità e il classicismo dell' arte imperiale romana e bizantina, ma è stato anche influenzato dall' arte insulare delle isole britanniche. L' arte insulare ha integrato l' energia degli stili germanici irlandesi celtici e anglosassoni con forme mediterranee come il libro, e ha stabilito molte caratteristiche dell' arte per il resto del periodo medievale. Le opere religiose sopravvissute dell' Alto Medioevo sono per lo più manoscritti miniati e avori intagliati, in origine realizzati per la lavorazione dei metalli da allora fusi. Oggetti in metalli preziosi erano la forma d' arte più prestigiosa, ma quasi tutti sono persi tranne alcune croci come la Croce di Lothair, diversi reliquiari e reperti come la sepoltura anglosassone a Sutton Hoo e i tesori di Gourdon da Merovingian France, Guarrazar da Spagna visigota e Nagyszentmiklós vicino al territorio bizantino. Ci sono sopravvissuti dalle grandi spille in fibula o forma penannulare che erano un pezzo chiave di ornamento personale per le élite, tra cui l' irlandese Spilla Tara. I libri altamente decorati erano per lo più libri evangelici e sono sopravvissuti in gran numero, tra cui il Libro Insulare di Kells, il Libro di Lindisfarne, e il Codice imperiale Aureo di S. Emmeram, che è uno dei pochi a conservare il suo "tesoro vincolante" di oro incrostato con gioielli. La corte di Carlo Magno sembra essere stata responsabile per l' accettazione della scultura monumentale figurativa nell' arte cristiana, e alla fine del periodo quasi a grandezza naturale figure come la Croce di Gero erano comuni in chiese importanti.
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doc-10321
Importanti frammenti sono sopravvissuti al pavimento a mosaico del Gran Palazzo di Costantinopoli, commissionato durante il regno di Giustiniano. Le figure, gli animali, le piante sono tutte del tutto classiche ma sparse su uno sfondo chiaro. Il ritratto di un uomo baffo, probabilmente un capo gotico, è considerato il più importante mosaico superstite dell' epoca giustiniana. Il cosiddetto piccolo sekreton del palazzo fu costruito durante il regno di Justin II intorno al 565-577. Alcuni frammenti sopravvivono dai mosaici di questa sala a volta. I motivi di pergamena della vite sono molto simili a quelli di Santa Constanza e seguono ancora da vicino la tradizione classica. Ci sono resti di decorazioni floreali nella chiesa dell' Acheiropoietos a Salonicco (5°-6° secolo).
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doc-10313
Con la costruzione di basiliche cristiane alla fine del IV secolo, i mosaici di pareti e soffitti furono utilizzati per usi cristiani. I primi esempi di basiliche cristiane non sono sopravvissuti, ma i mosaici di Santa Constanza e Santa Pudenziana, entrambi del IV secolo, esistono ancora. I putti vinificatori nell' ambulatorio di Santa Costanza seguono ancora la tradizione classica in quanto rappresentano la festa di Bacco, che simboleggia la trasformazione o il cambiamento, e sono quindi adatti per un mausoleo, la funzione originaria di questo edificio. In un' altra grande basilica costantiniana, la Chiesa della Natività di Betlemme conserva in parte l' originale pavimento a mosaico con motivi geometrici tipicamente romani. La cosiddetta tomba dei Giuliani, nei pressi della cripta sotto la Basilica di San Pietro, è una tomba a volta del IV secolo con mosaici di pareti e soffitti che danno interpretazioni cristiane. La Rotonda di Galerio a Salonicco, convertita in chiesa cristiana nel corso del IV secolo, fu impreziosita da mosaici di altissima qualità artistica. Solo frammenti sopravvivono della decorazione originale, soprattutto una fascia raffigurante santi con le mani alzate in preghiera, davanti a complesse fantasie architettoniche.
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doc-10322
Pochissimi mosaici primi Bizantini sopravvissuti alla distruzione Iconoclasta del secolo 8 °. Tra i rari esempi ci sono il mosaico di Cristo del VI secolo in maestà (o la visione di Ezechiele) nell' abside della chiesa di Hosios David a Salonicco, nascosta dietro il mortaio in quei tempi pericolosi. Nove pannelli musivi nella chiesa di Hagios Demetrios, realizzati tra il 634 e il 730, sono stati anch' essi distrutti. Inusualmente quasi tutti rappresentano San Demetrio di Salonicco, spesso con supplizi prima di lui.
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