Quali re erano in residenza a Buckingham Palace durante la seconda guerra mondiale?
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Durante la Seconda guerra mondiale le cose andarono peggio: il palazzo venne bombardato non meno di sette volte, e fu un obiettivo deliberato, dato che i nazisti ritenevano che la distruzione di Buckingham Palace avrebbe demoralizzato la nazione. Una bomba cadde nel quadrilatero del palazzo mentre Re Giorgio VI e la Regina Elisabetta erano nella residenza, ma anche se molte finestre esplosero, non si registrarono danni gravi. Il bombardamento più grave e pubblicizzato fu la distruzione della cappella del palazzo nel 1940, un evento trasmesso nei cinema di tutta Inghilterra per mostrare la sofferenza comune di ricchi e poveri. Il re e la regina vennero filmati mentre ispezionavano la loro casa bombardata, la regina sorridente con cappotto e cappello bianchi abbinati. Fu in quest'occasione che la regina esclamò: ""Sono contenta che siamo stati bombardati. Ora posso guardare in faccia l'East End"". Come riportò doverosamente il The Sunday Graphic:
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Originariamente conosciuto come Buckingham House, l' edificio al centro del palazzo odierno era una grande casa di città costruita per il duca di Buckingham nel 1703 su un sito che era in proprietà privata da almeno 150 anni. Venne acquistata dal re Giorgio III nel 1761 come residenza privata per la regina Charlotte e divenne conosciuta come "La Casa della regina". Nel corso del XIX secolo fu ampliato, principalmente dagli architetti John Nash ed Edward Blore, che costruirono tre ali attorno ad un cortile centrale. Buckingham Palace divenne la residenza londinese del monarca britannico al momento dell' adesione della regina Vittoria nel 1837.
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Nel settembre 1939, la Gran Bretagna e i domini autogoverni, ma non l' Irlanda, dichiararono guerra alla Germania nazista. George VI e sua moglie decisero di rimanere a Londra, nonostante i bombardamenti tedeschi. Hanno soggiornato ufficialmente a Buckingham Palace per tutta la guerra, anche se di solito trascorsero notti al Windsor Castle. Il primo raid tedesco su Londra, il 7 settembre 1940, uccise circa mille civili, soprattutto nell' East End. Il 13 settembre, il re e la regina hanno evitato di morire quando due bombe tedesche sono esplose in un cortile di Buckingham Palace mentre erano lì. In spregio, la Regina dichiarò:"Sono contento che siamo stati bombardati. Mi fa sentire che possiamo guardare l' East End in faccia". La famiglia reale è stata ritratta come una famiglia che condivideva gli stessi pericoli e privazioni del resto del paese. Erano soggetti a restrizioni di razionamento, e la First Lady statunitense Eleanor Roosevelt ha fatto notare il cibo razionato servito e l' acqua di bagno limitata che era permessa durante un soggiorno al Palazzo non riscaldato e imbarcato. Nell' agosto 1942, il fratello del re, il principe Giorgio, duca di Kent, fu ucciso in servizio attivo. Germania nazista.
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Il palazzo, come il Castello di Windsor, è di proprietà della Tenuta della Corona. Non è proprietà personale del monarca, a differenza di Sandringham House e Balmoral Castle. Molti dei contenuti di Buckingham Palace, Windsor Castle, Kensington Palace e St James's Palace fanno parte della Royal Collection, custodita con fiducia dal Sovrano, e possono essere visti dal pubblico alla Queen's Gallery, vicino al Royal Mews. A differenza del palazzo e del castello, la galleria appositamente costruita è aperta continuamente e presenta una selezione di oggetti della collezione in continua evoluzione. Occupa il sito della cappella distrutta da un raid aereo durante la seconda guerra mondiale. Le sale statali del palazzo sono state aperte al pubblico nei mesi di agosto e settembre e in date selezionate durante tutto l' anno dal 1993. Il denaro raccolto nelle tasse d' ingresso è stato originariamente destinato alla ricostruzione del castello di Windsor dopo che l' incendio del 1992 ha devastato molte delle sue stanze statali. 476.000 persone hanno visitato il palazzo nell' esercizio finanziario 2014-15.
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Quando si paga una visita di Stato in Gran Bretagna, i capi di Stato stranieri sono di solito intrattenuti dalla regina a Buckingham Palace. A loro è stata assegnata una grande suite di camere nota come "Belgian Suite", situata ai piedi della scalinata del ministro, al piano terra dell' ala rivolta a nord del giardino. Le camere della suite sono collegate tra loro da stretti corridoi, uno dei quali è reso più alto e prospettico dalle cupole dei piattini disegnate da Nash nello stile di Soane. Un secondo corridoio nella suite ha il gotico influenzato a croce sulla volta. Le Stanze belghe sono state decorate nel loro stile attuale e prendono il nome dallo zio del principe Alberto Léopold I, primo re dei belgi. Nel 1936, la suite divenne brevemente gli appartamenti privati del palazzo quando furono occupati dal re Edoardo VIII.
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Elisabetta nacque alle 02:40 (GMT) il 21 aprile 1926, durante il regno del nonno paterno, re Giorgio V. Suo padre, il principe Alberto, duca di York (poi re Giorgio VI), fu il secondo figlio del re. Sua madre, Elisabetta, Duchessa di York (poi Regina Elisabetta), era la figlia più giovane dell' aristocratico scozzese Claude Bowes-Lione, 14° Conte di Strathmore e Kinghorne. È stata consegnata dalla sezione cesarea alla casa di Londra del nonno materno: 17 Bruton Street, Mayfair. Fu battezzata dall' arcivescovo anglicano di York, Cosmo Gordon Lang, nella cappella privata di Buckingham Palace il 29 maggio,[c] e nominò Elisabetta dopo la madre, Alexandra dopo la madre di George V, morta sei mesi prima, e Maria dopo la nonna paterna. Chiamata "Lilibet" dalla sua stretta famiglia, sulla base di ciò che lei stessa ha chiamato in un primo momento, è stata cara a suo nonno George V, e durante la sua grave malattia nel 1929 le sue visite regolari sono stati accreditati nella stampa popolare e da più tardi biografi con alzare il suo spirito e aiutare la sua guarigione.
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La crescente probabilità di una guerra in Europa dominava il regno di Giorgio VI. Il re era tenuto costituzionalmente a sostenere il primo ministro Neville Chamberlain nella pacificazione di Hitler. Tuttavia, quando il re e la regina salutarono Chamberlain al suo ritorno dalla negoziazione dell' accordo di Monaco nel 1938, lo invitarono a comparire con loro sul balcone di Buckingham Palace. Questa associazione pubblica della monarchia con un politico era eccezionale, in quanto l' aspetto dei balconi era tradizionalmente limitato alla famiglia reale. La politica di Chamberlain nei confronti di Hitler, largamente diffusa tra il grande pubblico, è stata oggetto di un' opposizione da parte della Camera dei Comuni, che ha portato lo storico John Grigg a descrivere il comportamento del re, che si è associato con tanto rilievo ad un politico come "l' atto più incostituzionale di un sovrano britannico nel secolo presente".
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La Royal Collection, che comprende migliaia di opere d' arte storiche e gioielli della Corona, non è di proprietà della Regina personalmente, ma è tenuta in fiducia, così come le sue residenze ufficiali, come Buckingham Palace e Windsor Castle, e il Ducato di Lancaster, un portafoglio immobiliare valutato nel 2014 a 442 milioni di sterline. Sandringham House e Balmoral Castle sono di proprietà privata della regina. La British Crown Estate - con una partecipazione di 9,4 miliardi di sterline nel 2014 - è detenuta in trust dal sovrano e non può essere venduta o posseduta da Elizabeth a titolo privato.
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Così, Buckingham Palace è il simbolo e la patria della monarchia britannica, una galleria d' arte e un' attrazione turistica. Dietro le ringhiere dorate e i cancelli che furono completati dalla Guild Bromsgrove nel 1911 e la famosa facciata di Webb, che è stata descritta in un libro pubblicato dalla Royal Collection come "l' idea di un palazzo", non è solo una casa della Regina e Principe Filippo, ma anche la residenza londinese del Duca di York e del Conte e Contessa di Wessex. Il palazzo ospita anche gli uffici della Regina, Principe Filippo, Duca di York, Conte e Contessa di Wessex, Principessa Reale e Principessa Alexandra, ed è il luogo di lavoro di oltre 800 persone.
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Durante il 1951, la salute di George VI è decaduto e Elizabeth era spesso in piedi per lui in occasione di eventi pubblici. Quando, nell' ottobre 1951, visitò il Canada e il presidente Harry S. Truman a Washington, DC, nell' ottobre 1951, il suo segretario privato, Martin Charteris, portò con sé un progetto di dichiarazione di adesione nel caso in cui il re fosse morto mentre era in tour. All' inizio del 1952, Elisabetta e Filippo partono per un tour dell' Australia e della Nuova Zelanda attraverso il Kenya. Il 6 febbraio 1952, erano appena tornati nella loro casa keniota, Sagana Lodge, dopo una notte trascorsa al Treetops Hotel, quando arrivò la parola della morte del re e di conseguenza dell' immediata adesione di Elisabetta al trono. Philip ha rotto la notizia alla nuova regina. Martin Charteris le chiese di scegliere un nome di gravidanza; scelse di rimanere Elisabetta,"naturalmente". Fu proclamata regina in tutti i suoi regni e il partito reale tornò frettolosamente nel Regno Unito. Lei e il duca di Edimburgo si trasferirono a Buckingham Palace.
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L' isolamento autoimposto di Victoria dal pubblico diminuì la popolarità della monarchia e incoraggiò la crescita del movimento repubblicano. Ha fatto svolgere i suoi doveri ufficiali di governo, ma ha scelto di rimanere appartata nelle sue residenze reali-Windsor Castello, Osborne House, e la proprietà privata in Scozia che lei e Albert aveva acquisito nel 1847, Balmoral Castle. Nel marzo del 1864, un manifestante bloccò un avviso sulle ringhiere di Buckingham Palace che annunciava "questi locali di comando per essere affittati o venduti in conseguenza del declino dell' attività del ritardato occupante". Suo zio Leopoldo le scrisse di consigliarle di comparire in pubblico. Ha accettato di visitare i giardini della Royal Horticultural Society a Kensington e prendere un' auto attraverso Londra in carrozza aperta.
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