Exemplos deste tipo de táctica foram os ataques a três complexos de habitação ocidentais em Riade, na Arábia Saudita, em 11Mai03. Os atacantes penetraram em cada bairro e, em seguida veículo detonaram o DEI. O ataque no bairro em al-Hamra demonstra as tácticas usadas num ataque como este: um Toyota Sedan parou à porta, seguido por Chevrolet Suburban. Vários terroristas, então apeados, disparam contra o guarda e depois forçam caminho para o bairro. Como ambos os veículos se dirigiram ao centro do complexo, os terroristas atiraram sobre edifícios e a qualquer alvo em movimento. Assim, ao chegaram à área da habitação, o terrorista suicida detonou o explosivo no Chevrolet Suburban33.
A emboscada é também ataque surpresa mas caracterizado pela violência de execução e rapidez de acção. Este ataque surpresa é geralmente a partir de posição oculta e com o fogo concentrado imprevisto. O efeito máximo é alcançado quando a força cilada não vê a força de emboscada e a sua área de circulação é limitada. A força de emboscada, geralmente, tem a vantagem do campo de tiro curto e rotas cobertas de retirada. Os terroristas usam essa táctica semelhante ao conceito de operações militares convencionais. O objectivo pretendido pode ser causar mortes em massa, assassinar pessoas, ou perturbar as operações de segurança hostil. Explosivos, como bombas e minas direccionais, são materiais comuns usados em emboscadas. São poderosos e podem ser detonadas remotamente. Outras armas usadas são os lançadores de foguetes, armas automáticas e pistolas. Outra peça do xadrez é o franco-atirador guerrilheiro (urbano ou não) é o tipo de lutador, especialmente adequado para emboscadas porque esconde-se facilmente nas irregularidades do terreno, sobre os telhados e os topos dos edifícios e apartamentos em construção. De janelas e lugares escuros, pode mirar cuidadosamente o alvo escolhido. A emboscada tem efeitos devastadores sobre o inimigo, deixando-o nervoso, inseguro e temeroso. As variedades de tácticas de emboscada e poder de fogo utilizadas pelos terroristas têm sido repetidamente demonstrado no Iraque durante os últimos anos como as forças da coligação e os civis são atacados.
No entanto, esta é a táctica comum usada por grupos terroristas em todo o mundo. Os terroristas na Europa emboscaram o carro de ambos general Haig e general Kroesen34. No entanto, os terroristas não limitaram os seus objectivos apenas para indivíduos proeminentes. Nos Balcãs, em Agosto de 2001, terroristas albaneses emboscaram um comboio das forças de segurança macedónio usando morteiros e lançadores de foguetes matando 10 membros da força de segurança.
Exemplo do ataque composto foi o atentado em Bali, em 12Out02, atribuído à Jemaah Islamiyah, grupo terrorista islâmico ligado à Al Qaeda. Inicialmente, a bomba foi detonada accionada electronicamente num bar que forçou os consumidores irem para a rua. O ataque composto foi concluído quando um carro-bomba muito mais poderoso foi detonado na rua em frente de outro estabelecimento. O resultado foi 202 mortos e 209 feridos35.
As emboscadas terroristas são frequentemente conduzidas a partir de várias plataformas móveis. Automóveis, camionetas e motocicletas têm sido utilizadas para esconder os atacantes, isolar ou imobilizar o alvo e então permitir aos atacantes escaparem. Geralmente, as emboscadas destinam-se a:
Captura de armas e suprimentos. Ernesto “Che” Guevara referia que o objectivo principal da emboscada é a aquisição de armas, mas apenas em situações especiais devem ser feitos ataques sem a perspectiva de capturar armas.
Bloqueio de movimentação de tropas e suprimentos. O vietmin em 1950-54 usava a emboscada de forma eficaz contra unidades francesas de relevo36.