Para terminar, ressalto um trabalho apresentado na Journée por um planetólogo do Observatório de Meudon. Ele apresentou um gráfico que mostra a evolução da presença de oxigênio na atmosfera terrestre. Vê-se que o oxigênio molecular começa a se manifestar, embora em baixa concentração, a partir de uns 2 bilhões e 500 milhões de anos após o surgimento da terra, o que confirma a idéia de que a fotossíntese deveria aparecer em torno dessa época. Isso tampouco é incompatível com a idéia de que a vida na terra teria sido extinta em pelo menos umas vinte oportunidades (isto é deduzido a partir de simulações, como aquela que tenta explicar existência da lua. Vamos deixar esse assunto para uma outra vez). De qualquer forma, o que quero ressaltar é que a atmosfera da terra foi, e muito, modificada. A vida tratou de transformá-la. A ponto de, se um dia, por cúmulo da nostalgia, quisermos "devolver a terra às suas características originais", não poderíamos, sob pena de nos extinguirmos todos. Para que a terra fosse capaz de nos acolher, nós, seres do topo da evolução (quero me referir aos mamíferos, animais e vegetais terrestres e outros tantos marítmos), tivemos que contar com um trabalho mais que hercúleo dos seres inferiores.