História e curiosidades sobre o circo
A arte circense surgiu na China há 5 mil anos. Os chineses usavam a acrobacia, o contorcionismo e o equilibrismo para desenvolver a agilidade, a flexibilidade e a força de seus guerreiros. Em 108 a.C., o imperador da China resolveu promover uma série de apresentações acrobáticas para homenagear visitantes estrangeiros. A partir daí, ficou determinado que todos os anos seriam realizados espetáculos do gênero no Festival da Primeira Lua.
Já o circo nasceu na Roma antiga. Naquela época, consistia em uma área dividida em pista, arquibancada e cavalarias onde ocorriam corridas de cavalos, combate de gladiadores, brigas entre homens e animais e duelos entre bichos. Por isso o local recebeu o nome "circus", que quer dizer "lugar em que competições acontecem".
Em 40 a.C., foi construída em Roma uma arena chamada Coliseu para a apresentação de excentricidades, como animais exóticos e engolidores de fogo. Ele foi concluído em 90 d.C. e tinha capacidade para 100 mil espectadores. Porém, com a perseguição aos cristãos, o local passou a sediar espetáculos sangrentos, em que homens eram lançados vivos às feras. Isto diminuiu o interesse pela arte circense. Mas mesmo assim, grupos de artistas mambembes continuaram se exibindo em mercados e praças.
No Egito, durante os grandes desfiles militares realizados pelos faraós, era costume exibir animais ferozes provenientes das terras conquistadas. Os homens que cuidavam deles são considerados os primeiros domadores da história.
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Um dos circos mais famosos da história foi o dos norte-americanos P.T. Barnum e James Bailey, criado em 1881. Sua principal atração era um elefante gigantesco chamado Jumbo. É por isso que o nome passou a designar qualquer coisa que tenha um tamanho exagerado.
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O "Astley's Amphitheatre" ("Anfiteatro de Ashley"), em Londres, é o circo moderno mais antigo do mundo.
Um dos circos mais famosos da história foi o dos norte-americanos P.T. Barnum e James Bailey, criado em 1841. Sua principal atração foi um elefante gigantesco chamado Jumbo. É por isso que o nome passou a designar qualquer coisa que tenha um tamanho exagerado. O Barnum & Bailey Circus se transformou depois no Ringling Bros..
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O Cirque du Soleil (Circo do Sol, em português) é atualmente a maior companhia circense do mundo. A história começou com um grupo de teatro de rua chamado Les Échassiers, de Baie-Saint-Paul, no Canadá, fundado por Gilles Ste-Croix. Em 1967, voltando de uma turnê na Europa, o ator Guy Laliberté aprendeu a arte de cuspir fogo e se juntou à trupe. Comandou um albergue para artistas performáticos e também foi responsável pelo festival a Fête Foraine de Baie-Saint-Paul, com a presença de artistas de rua de várias partes do mundo. Em 1984, a cidade de Québec se preparava para a comemoração pelos 450 anos da descoberta do Canadá. Guy e Daniel Gauthier conseguiram apoio financeiro público para a apresentação de um espetáculo chamado "Le Grand Tour du Cirque du Soleil". Em 2000, Guy Laliberté comprou a parte de Daniel na empresa, sediada em Quebéc.