Na trama, o ano é 2044 e, como o resto da humanidade, o protagonista Wade Watts prefere mil vezes o jogo do OASIS do que o mundo real. Ele garante que esconde as peças de um diabólico quebra-cabeça cuja resolução leva à riqueza incalculável. A chave para o quebra-cabeça são baseadas na cultura do final do século XX e, por anos, milhões de seres humanos têm tentado encontrá-los, sem sucesso.
De repente, Wade consegue resolver o quebra-cabeça e ganha o prêmio, e, posteriormente, deve competir contra milhares de jogadores para conseguir o troféu. A única maneira de sobreviver é ganhar, mas para isso terá que abandonar sua existência virtual e lidar com a vida e o amor no mundo real, que sempre tentou fugir.

Adaptações cinematográficas sempre diferem dos livros que as originaram, pode ser um detalhe ou outro, mas algumas coisa sempre vão estar diferentes, fora que quando uma adaptação é divulgada muita gente opina sobre o elenco antes mesmo das filmagens começarem, nesse filme mesmo, quando o elenco foi divulgado muita gente não gostou que o ator Jamie Campbell Bower tenha sido escalado para o papel de Jace, na época eu não tinha nada contra, mas também não tinha nada a favor, quer dizer, muita coisa pode mudar quando o ator está caracterizado para interpretar o personagem, na minha opinião ele não tem cara de Jace, mas também nunca parei para pensar que seria melhor no papel, só sei que agora que assisti ao filme cheguei a uma conclusão: Jamie Campbell Bower é um bom ator, mas não se parece com Jace.
Sim os roteiristas mudaram coisas do livro, algumas coisas saíram, outras entraram, mas isso já era certo que aconteceria, principalmente se considerarmos que sempre que um filme é lançado o objetivo é arrecadar publico, ou seja, dinheiro, assim sendo, era necessário que algumas explicações fossem dadas para que mesmo quem não leu o livro entenda o filme e tenha vontade de assistir a continuação, que já foi confirmada, por isso, não estranhem se algumas coisinhas que só deveriam acontecer mais para frente sejam citadas rapidamente nesse primeiro filme, ou até mesmo que algumas coisas que nunca aconteceram nos livros aconteçam no filme.