“Eles usam expedições de phishing para invadir tudo o que pode ser invadido”, disse o ex-funcionário da inteligência. “É uma maneira de exercer influência e exercer poder.”
As relações entre a China e a Santa Sé dependem do que acontece nos próximos meses, à medida que o acordo diplomático histórico – mas provisório – de dois anos se aproxima para ser renovado. Quando foi assinado em 2018, o Papa Francisco disse que o acordo ajudaria a ” curar as feridas do passado “.
O acordo, negociado em trâmites e com início ao longo de três décadas, basicamente tentou aplicar regras sobre como os bispos católicos na China seriam selecionados. Anteriormente, os bispos eram nomeados pelo estado chinês sem aprovação papal, enquanto outros, operando no subsolo, juravam lealdade ao papa. Isso levou a uma divisão de fato do catolicismo na China.
Como parte do acordo de 2018, o Vaticano concordou em suspender as ordens de excomunhão para sete bispos nomeados pela China sem aprovação papal. Por sua vez, Francis foi autorizado a ter a palavra final nas nomeações de bispo.
A China e o Vaticano romperam os laços diplomáticos em 1951. O catolicismo é uma das cinco religiões oficiais toleradas na China, mas seus seguidores são uma minoria forte – cerca de 10 a 12 milhões de pessoas no país, de quase 1,4 bilhão.
O acordo de 2018 tem sido alvo de fortes críticas, principalmente dos católicos de Hong Kong, que acusam a igreja de comprometer seus valores e negligenciar abusos de direitos pelo governo chinês. Em um artigo publicado no Washington Post em dezembro, o cardeal Joseph Zen, bispo emérito de Hong Kong, disse que o Vaticano estava seguindo uma linha com a China de “apaziguamento a qualquer custo”.
Neste mês, os observadores do Vaticano observaram que Francisco, falando na Praça de São Pedro, pulou uma passagem na qual ele havia se dirigido para se dirigir a Hong Kong. O Vaticano não ofereceu uma explicação de por que Francisco, que geralmente se apega às suas observações preparadas, desta vez se afastou.