Pesquisadores da Universidade Duke, nos Estados Unidos, conduziram um estudo que mostrou que as gotículas de saliva maiores são capturadas pelo elastano e se transformam em partes muito menores, chamadas de aerossóis. “Isso é muito perigoso, porque essas partículas ficam suspensas no ar por períodos maiores, ao contrário das gotículas grandes, que caem no solo rapidamente. Os aerossóis são a principal via de transmissão da Covid-19”, explica Vitor Mori, doutor em Engenharia Biomédica e pesquisador do Observatório Covid-19 BR.
Via de regra, a melhor opção é apostar em tecidos com malhas mais fechadas e homogêneas. A mesma pesquisa classificou a N95 como a melhor entre 14 opções de máscaras faciais. Contudo, todas as que eram feitas de algodão tiveram bom desempenho, eliminando de 70% a 90% das gotículas.
De acordo com Vitor, o uso da máscara com tecnologia antiviral parte de uma compreensão equivocada de que a transmissão do Covid-19 se dá no contato com superfícies contaminadas. O risco, na verdade, está apenas nas gotículas infectadas expelidas ao falar, tossir ou espirrar. “Na prática, o tecido antiviral não oferece nenhum grau extra de proteção à máscara. Elas de fato inativam o vírus depois de algum tempo, mas isso não é importante em termos de transmissão”, explica.
Segundo o pesquisador, uma boa estratégia é observar o tecido contra a luz. Caso você enxergue a claridade através dos fios, é melhor buscar uma opção mais grossa. Outro teste é tentar apagar uma vela ou fósforo enquanto se usa a máscara. Se for fácil demais, também é melhor trocar a proteção.
Tão importante quanto a capacidade de filtragem, no entanto, é a vedação. A máscara não pode ficar folgada nas laterais ou acima do nariz. Estão disponíveis alguns ‘fixadores’ que ajudam a deixar a máscara bem presa ao rosto. Também há tutoriais na internet que ensinam a fazer versões caseiras do ‘fixador’ usando elásticos.