A esterilização consiste na remoção dos órgãos reprodutores. No caso das fêmeas pode remover-se apenas os ovários (ovariectomia) ou – o mais aconselhado – remover-se quer os ovários, quer as trompas de falópio e o útero (ovariohisterectomia). No caso dos machos, há remoção testicular - orquiectomia.