Em 2005, de acordo com estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer foi responsável por cerca de 13% de todas as mortes ocorridas no mundo. No Brasil, a previsão para 2009 é de aproximadamente 465 mil novos casos da doença.
"O lançamento ocorre pelo fato de o câncer representar a segunda causa de morte no Brasil, atrás apenas das doenças cardiovasculares. E essa alta prevalência tende a ser cada vez maior, acompanhando o aumento da percentagem de idosos na população brasileira", disse Marco Antonio Zago, presidente do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), na cerimônia de lançamento realizada no Instituto Butantan.
"Além das atividades de pesquisa básica, de bancada e relacionadas, por exemplo, ao genoma e ao proteoma dos tumores, a idéia da rede é investir em ensaios clínicos e em pesquisa aplicada voltada diretamente aos pacientes", disse Zago, também presidente da comissão responsável por viabilizar a estrutura inicial da rede, que será coordenada pela pesquisadora Anamaria Camargo, do Instituto Ludwig de Pesquisa sobre o Câncer (LICR, na sigla em inglês).
"As tecnologias de sequenciamento evoluíram muito nos últimos anos a ponto de, a partir do genoma de um tumor específico, podermos estimar como um paciente responderá a determinada terapia", explicou.
"O Brasil foi o primeiro país na América Latina a implantar o que chamamos de uma nova geração de sequenciamento, cujos equipamentos permitirão, em breve, a extração de informações que poderão ser usadas na escolha das melhores opções de tratamento do câncer. É a genética utilizada como uma ferramenta de diagnóstico", disse.
Simpson destacou que o câncer é uma doença multivariada que demanda diferentes drogas para seu controle. "Sabemos que não há um único tratamento para cada tipo de câncer, mas sim as drogas mais apropriadas para cada caso. Como esses medicamentos são extremamente caros, a nova rede permitirá o estabelecimento de um sistema científico para a sua escolha, gerando economia de recursos para o Brasil", afirmou.
"Além da pesquisa básica e clínica, a rede deverá integrar pesquisadores que atuam em abordagens epidemiológicas, considerando que a população brasileira tem características bem específicas comparado a outros países. Com isso, poderemos subsidiar o processo de formulação e implementação de novas políticas para o Sistema Único de Saúde, a partir de dados científicos que indiquem as características predominantes do câncer no país", disse Souza.