9A primeira vez que o BID aportou recurso para o patrimônio cultural foi em 1974, cedendo US$ 26 milhões para um projeto de desenvolvimento turístico no Peru, denominado Plano Copesco. O segundo empréstimo desta ordem foi para o Governo do Panamá em 1977 também para um programa de desenvolvimento turístico. Foram US$ 24 milhões destinados ao Casco Viejo da Cidade do Panamá (ROJAS ; CASTRO, 1999).
10Em 1988, após um grande terremoto na cidade de Quito, o Banco iniciou as tratativas para financiar, pela primeira vez, a reconstrução e a restauração de prédios históricos no Equador. Tal financiamento rendeu dividendos à imagem pública do banco em um momento em que o patrimônio ressurgia na agenda política internacional.
11No Brasil, o primeiro investimento do BID na área de patrimônio cultural data de 1994 e contemplou o Programa de Desenvolvimento Turístico do Nordeste com um aporte de US$ 400 milhões, sendo parte utilizada na reabilitação de centros históricos que se constituíam como atrações turísticas.
12Em consonância com as políticas neoliberais executadas ao longo da década de 1990, o BID iniciou um novo modelo de financiamento de projetos de conservação do patrimônio cultural que incluía, além da intervenção pública em infra-estrutura, a promoção de associações público-privadas na conservação de centros históricos. O Simpósio de boas práticas e gestão urbana na América Latina e Caribe, organizado pelo BID em 1997 resultou em uma publicação preliminar chamada La Ciudad em el siglo XXI. Este documento explicita as aspirações do Banco em constituir modelos de políticas que conciliem a conservação do patrimônio, a dinâmica econômica e os interesses imobiliários. A importância do investimento no setor do patrimônio foi destacada também em outros estudos do Banco, que identificam a conservação do patrimônio urbano como a principal área para se gerar projetos financiáveis pelo BID.
13Vale ressaltar, entretanto, que o Banco financia a intervenção em um tipo bem determinado de patrimônio : o patrimônio urbano material. O investimento decorre do caráter vislumbrado pelo BID para o patrimônio como agente motor do desenvolvimento socioeconômico por intermédio do turismo e da valorização imobiliária. Desse modo, são focos de financiamento do BID apenas os patrimônios culturais que, de alguma maneira, causem impacto nas atividades turísticas e localizadas nos centros urbanos.
14Os bens que compõem o patrimônio cultural de uma sociedade são incomensuráveis. Incluem os elementos pertencentes à natureza e ao meio ambiente, assim como aqueles referentes ao conhecimento e aos objetos, aos artefatos e às construções feitas. No entanto, o patrimônio oficial reúne poucos e escolhidos bens eleitos como preserváveis à posteridade. Isso quer dizer que a determinação de concepções como “nação”, “história”, “arte”, “arquitetura”, “paisagem”, “afeição”, dentre outras, é que define o que será considerado patrimônio e preservado e o que será relegado ao esquecimento.
15O Instituto do Patrimônio Histórico, Artístico e Nacional (IPHAN) e o Instituto Nacional de Patrimônio Cultural (INPC) são os órgãos responsáveis pelas políticas de patrimônio no Brasil e no Equador, respectivamente.