A tensão social motivada pela crise permitia a circulação de ideias que propunham rupturas no sistema político e económico: inspirados pela Revolução Russa de 1917, militantes descontentes com os rumos do Partido Social-Democrata fundaram o Partido Comunista da Alemanha, apostando que as condições sociais permitiriam o início de uma revolução. Em 1923, com apoio da União Soviética, militantes comunistas tentaram insuflar o movimento operário a iniciar uma insurreição, mas não obtiveram sucesso.
E é justamente a partir desse ponto que desfazemos o nó entre a ideologia nazista e sua associação às palavras "socialista" e "trabalhadores". Inspirado em ideais ultra-nacionalistas e de supremacia racial, Adolf Hitler se mostrava como a figura política que lutava "contra tudo o que está aí". Ao mesmo tempo em que expunha as ameaças de uma revolução comunista em território alemão, atacava o sistema financeiro e a ganância dos bancos — personificados na população judaica. Denunciando o complô "judeu-bolchevique", o futuro ditador prometia a retomada de empregos e um horizonte glorioso. Para afastar a classe trabalhadora da influência dos sociais-democratas e comunistas, iniciou um movimento de massa que ganharia cada vez mais adeptos.
O golpe de misericórdia contra os partidos políticos formados por trabalhadores aconteceu no dia 27 de fevereiro de 1933, em episódio conhecido como o "Incêndio do Reichtasg": os nazis acusaram os comunistas de incendiarem criminalmente o Parlamento Alemão — denúncia nunca confirmada pelos historiadores. Para trazer "paz à nação", o presidente Hindenburg baixou um decreto que suspendia uma série de direitos civis e dava plenos poderes ao chanceler Hitler. Após a morte de Hindenburg, em 1934, o austríaco acumulou as funções de presidente e se autodenominou Führer (Líder em alemão).
Afastada a influência comunista sobre os trabalhadores alemães, Hitler continuou seu plano nacionalista para manter o poder. Defensor da propriedade privada, o Partido Nazi proibiu as greves e extinguiu os sindicatos, unificando os trabalhadores organizados em um braço partidário do nazismo.
As grandes empresas do país, por sua vez, agradeceram a retomada da política industrial, que investiu cada vez mais dinheiro em pesquisa e produção de tecnologia bélica: no início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, a Alemanha contava com armamento superior aos seus inimigos europeus.
Enquanto a economia crescia, o Partido Nazista silenciava seus inimigos: no dia 10 de maio de 1933, milhares de livros foram queimados em praça pública, sob a justificativa de iniciar uma "purificação da literatura alemã". Obras de Albert Einstein e Sigmund Freud tiveram como destino o fogo da pira montada por estudantes alemães. O regime também perseguiria intelectuais e artistas considerados "degenerados": em uma mostra de 1937 realizada em Munique, obras modernistas foram expostas ao público para serem ridicularizadas — escolas artísticas como o cubismo, expressionismo, surrealismo e o design Bauhaus estavam na lista de obras perseguidas pelos nazistas.
Para manter sua relação de proximidade com a maior parte da população, os nazis utilizavam o entretenimento como ferramenta para controle da opinião pública. Sob a tutela de Joseph Goebbels, ministro da Propaganda, os meios de comunicação reproduziam dia após dia o discurso de supremacia racial e o ultra-nacionalismo. Em grandes exibições públicas, filmadas e fotografadas por profissionais, o Partido Nazi acusava os "inimigos internos" judeus, ressaltava a superioridade ariana e iniciava sua plataforma rumo à expansão militar.
O resultado disso é bem conhecido: o início da Segunda Guerra Mundial, responsável por ao menos 50 milhões de mortes, além da perseguição e extermínio sistemáticos de judeus, ciganos, homossexuais, portadores de deficiências físicas e opositores políticos. Em tempos de pós-verdade, apenas a História pode nos ajudar a entender e superar os discursos de ódio e fantasmas que de vez em quando voltam para nos assombrar.