438 – Mary Margaret O'Hara – Miss America
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Poucos artistas modernos tiveram uma carreirão tão errática quanto a canadense Mary Margaret O'Hara. Senão, vejamos: lança um disco de estréia tão espetacular que virou tema dessa coluna, a ponto de chamar a atenção de Morrissey que a convidou a participar de um single. E após críticas efusivas dos dois lados do Atlântico, resolveu se retirar, lançando apenas uma trilha sonora em 2001, para novo anonimato. Por que? Bem, é impossível saber, mas quem sabe essas linhas esclarecem algo. Ou não.
Mary Margaret O'Hara é uma jóia rara que, me foi dito por um conhecido canadense, é capaz de ser encontrada, às vezes trabalhando em algum bar de Toronto, como garçonete e dando algumas canjas aos atônitos fregueses.
Até onde isso é verdade não sei dizer. Mas o que todo mundo se pergunta é: porque alguém que lança algo tão belo como Miss America se retirou? Medo de não repetir a dose? Aversão ao sucesso? São perguntas que, talvez, nem ela saiba responder direito.
Pouco se sabe dela: o pouco que se conta é que nasceu em Toronto, no Canadá, de uma famíia irlandesa, com vários irmãos. Irmã da comediante Catherine O'Hara, Mary adorava ouvir os vinis de jazz de cantoras como Dinah Washington ou do patrimônio irlandês número 1, Van Morrison.
Estudante da Ontario College of Art and Design, logo resolveu dar os primeiros passos na carreira musical na cena local. Participou das bandas Dollars, Songship e Go Deo Chorus.
Seu talento logo chamou a atenção e assinou um contrato com a Virgin Records. Em 1984, iria lançar seu primeiro disco tendo como produtor o líder do XTC, Andy Partridge. A convivência entre os dois foi dificílima e ele foi demitido, de cara, no primeiro dia, irritando com as excentricidades da cantora. E ser chamado de excêntrica por Partridge é um feito.
Após a experiência traumática, Mary voltou ao limbo, mesmo tendo contrato com a gravadora, que tentava levá-la para o estúdio.
Tudo parecia parado até conhecer Michael Brook, um guitarrista igualmente canadense e que havia participado de algumas trilhas sonoras – caso de The Captive, ao lado de The Edge, do U2 -, além de trabalhos com Clan of Xymox, Daniel Lanois e Brian Eno.
Brook ficou apaixonado pela voz única de O'Hara e se aproximou lentamente. O'Hara já tinha algum material produzido no mesmo ano de 1984 por John Boyd, famoso com seu trabalho com o Fairport Convention, Nick Drake e o Pink Floyd.
Uma das faixas, a espetacular "To Cry About", era uma composição de 1980. Boa parte delas havia sido escrita e gravada entre 1983 e 1984.
Co-produzido por Brook e pela cantora, Miss America foi editado em 1988 e cativou a quem ouviu o disco.
Com sua voz única, frágil e que podia sussurrar num momento até atingir notas altas em poucos segundos, o LP foi considerado um dos grandes discos do ano. Uma mistura de jazz, pop, country, tudo bem embalado pela "infinite guitar" de Brook e uma banda de apoio precisa e competente.
01. "To Cry About" – 3:23
02. "Year in Song" – 3:34
03. "Body's in Trouble" – 4:58
04. "Dear Darling" – 3:51
05. "Anew Day" – 3:11
06. "When You Know Why You're Happy" – 4:34
01. "My Friends Have" – 3:10
02. "Help Me Lift You Up" – 4:35
03. "Keeping You in Mind" – 4:39
04. "Not Be Alright" – 5:13
05. "You Will Be Loved Again" – 3:36
O disco fez com que O'Hara adquirisse fama. Seus conterrâneos, os Cowboy Junkies, registraram uma versão para "You Will Be Loved Again" no disco The Caution Horses, de 1990.
Em 1991, Mary recebeu um convite inesperado e, ao mesmo tempo, curioso: participar de um single do cantor inglês Morrissey, ex-líder dos Smiths.
Morrissey havia ficado arrebatado pelo álbum. "Quando ouvi Miss America, me reportei quando toquei Horses (disco de estréia de Patti Smith), pela primeira vez. Havia muito tempo que não ouvia algo tão intenso, brilhante, perturbador. Fiquei tão intrigado com o disco, que quis conhecê-la".
Mary acabou sendo convidada a fazer os backing vocals da canção November Spawned a Monster, que não foi muito bem recebida por crítica e fãs.
Morrissey, aliás, sentiu que Mary não curtiu as gravações. "Ela ficou extremamente aborrecida quando soube que sou ateu. Como boa irlandesa, é extremamente católica e ficou perguntando porque eu odiava tanto Deus. Isso criou alguma tensão e sinto que ela queria sair logo de lá."
Mary é uma pessoa supersticiosa e confessa que adora gravuras de cruzes irlandesas, ovelhas e temas pastorais dentro do estúdio.
Em 1991 lançou um EP de músicas natalinas, Christmas. Durante os próximos anos, participou como convidada de alguns discos e projetos especiais, mas sem gravar nada.
O seu silêncio só fazia crescer o respeito dos colegas e dos fãs. Michael Stipe chegou a convidá-la ao palco em show do R.E.M., no Canadá e dizer que ela era um "tesouro nacional".
Em 2001, ganhou um pequeno papel e compôs a trilha sonora do filme Apartment Hunting.
Desde então, aparece esporadicamente em pequenos festivais. Foi o caso em outubro de 2006, cantando "Hallelujah", de Leonard Cohen, ao lado de Gavin Friday, no tributo ao compositor canadense, em Dublin, Irlanda.
Disco novo, no entanto, não está em vista, ao que parece. E se estiver, ninguém saberá quando ou se sairá. Só resta torcer.