Vindo da Romênia, também um antigo país comunista onde a situação da comunidade LGBTQ+ não é tão ruim quanto na Rússia, mas ainda longe do que seria a norma na Europa Ocidental, a abertura dos artistas no Fame Club foi a principal coisa que se destacou para mim.
Eu esperava que as pessoas que enfrentam tantos riscos por causa de sua orientação sexual, que vão da segurança profissional à física, hesitassem em confiar em nós no início, mas fiquei impressionado com entrega que eles em nós. Nos deram acesso 100% irrestrito, e tínhamos acabado de conhecê-los pela primeira vez. Também pudemos tirar fotos nos bastidores durante os preparativos para cada uma das apresentações do show. Fiquei atordoado com a qualidade artística de cada uma dessas apresentações.
Queria ter tido a oportunidade de passar mais tempo no Fame Club. Estivemos lá apenas uma noite e foi inesquecível. Lembro-me de pensar que talvez haja esperança para o futuro, se pessoas naquela situação não perderam o dom da confiança e abriram seus corações para alguém que tinham acabado de conhecer. Eu dirijo a operação AP aqui em Bucareste, e depois da minha visita à Rússia, publicamos uma história completa sobre as drag stars. Você pode ler e ver aqui (em inglês).
Não sei se as coisas mudaram depois da Copa do Mundo. Fiquei muito comovido com a empatia que os artistas tinham pela intolerância de sua sociedade em relação à comunidade LGBTQ+, ao mesmo tempo em que era muito realista não poder se expressar livremente, ou usar as roupas que eles gostariam, ou beijar os entes queridos em público. Não havia apontar de dedos. Foi muito genuíno e sincero – não apenas uma maneira diplomática de descrever a situação a um jornalista.
Audrey Mbugua luta pelos direitos das pessoas transexuais no Quênia. A ativista diz que sofreu bullying de seus colegas quando criança por causa de sua orientação sexual. Imagem de DAI KUROKAWA/​EPA-EFE/​Shutterstock.
Dai Kurokawa: Audrey Mbugua é uma mulher transgênero e ativista no Quênia. Tirei esta foto logo depois que uma repórter e eu chegamos na casa dela sua história. Ela me lembrou de uma celebridade descolada – orgulhosa, legal e descontraída. Eu também poderia dizer que ela era uma pessoa muito ousada, corajosa e forte, com um carisma inegável.
Audrey já era uma figura conhecida no Quênia quando minha colega repórter decidiu fazer uma história sobre ela. Acho que ela confiou em nós porque já estava acostumada com a mídia, e sabia que nossa repórter seria justa em contar sua história. Acho que ela confiou em mim como fotógrafo porque contei a ela sobre minha nacionalidade – sou japonês – e expliquei que minha cultura e religião não discriminam as pessoas com base na identidade de gênero. Eu disse a ela que Buda não é nem macho, nem fêmea.
A sociedade queniana é muito conservadora no geral, e assim como outros membros da comunidade LGBTQ+, Audrey sofre discriminação. Ela lutou ativamente contra essa violência e defendeu seus direitos. Em 2019, ela foi ao tribunal e conseguiu mudar seu nome, o que é uma grande conquista no Quênia.
A última vez que falei com Audrey foi logo depois que publicamos a história dela. Ela disse que amava minhas fotos dela mostrando sua parte superior do corpo, e eu estava feliz por poder destacar sua beleza. Não tenho contato desde que me mudei para o Japão, mas toda vez que cubro uma história relacionada a pessoas LGBTQ+, penso nela. Espero que ela permaneça saudável e forte em um momento difícil como este, já que o Quênia vê um aumento acentuado em uma série de infecções por coronavírus.
Duas mulheres preparam o buquê antes de um casamento em grupo de quarenta casais do mesmo sexo em São Paulo. Imagem de Nelson Antoine/​AP/​Shutterstock.
Nelson Antoine: Ao longo da minha carreira como fotojornalista, minhas atribuições favoritas sempre foram as que me dão a oportunidade de contar as histórias e amplificar as vozes das pessoas que enfrentam perseguição, seja por causa de sua religião, porque elas fazem parte de uma minoria, ou por causa de sua orientação.