O treinamento era intenso. Primeiro tiveram que assimilar táticas de campo, de comunicações, como receber e transmitir ordens e, acima de tudo, como manter a disciplina entre seus comandados. Depois veio a parte física, muitas vezes à noite: atravessar rios a nado, transpor obstáculos, subir em cordas, arrastamento na lama e tudo o mais que os habilitasse para o desempenho de suas funções.
Graduados dois meses mais tarde, tiveram que ser separados por conta do regulamento militar que estipulava que parentes próximos não poderiam servir na mesma unidade. Paul foi para o Comando Regional Norte e Hanns para a Companhia 239 do Comando Regional Sul. Ele só viu a guerra de perto em julho de 1944, quando foi mandado para a França, já depois da invasão do dia-D, no mês anterior. Enquanto os aliados descarregavam sem cessar toneladas de suprimentos, equipamentos e munições nas praias da Normandia, a Companhia de Hanns foi incumbida de supervisionar um grupo de oficiais alemães que havia sido feito prisioneiro. Anos depois ele comentou: “Foi muito estranho, mas também gratificante, oprimir aqueles que me tinham oprimido”.
No ano anterior, Roosevelt, Churchill e Stalin tinham emitido um comunicado segundo o qual, após o fim das hostilidades, todos aqueles que, desde 1933, haviam cometido atrocidades ou crimes de guerra deveriam ser levados a julgamento. Foi, então, criada uma lista que recebeu o nome de Central Registry of War Criminals and Security Suspects, sigla Crowcass.
A primeira lista continha cerca de cem mil pessoas, homens e mulheres, sem seus delitos especificados. Em seguida, foi feita outra Crowcass, prioritária, com 165 nomes, assinalando Hitler em primeiro lugar, Goering em segundo, Goebbels em terceiro, Martin Borman em quarto, seguindo-se os mais importantes chefes do Terceiro Reich, já com os registros detalhados de suas ações criminosas.
O nome de Rudolf Hoess estava nesta lista, mas grafado como Hess, o que, de imediato, dificultou sua identificação porque oralmente era um homônimo de Rudolf Hess, o líder nazista que, em 1942, num gesto impulsivo e até hoje polêmico, saltara de pára-quedas sobre a Inglaterra para propor um rejeitado acordo de paz em separado com a Alemanha. Entretanto, a descrição física do criminoso era a seguinte: “Louro claro, 1m80m, 78 quilos”. Só podia ser Hoess, o comandante do campo de concentração de Auschwitz.