Se você não sentir as melhorias de desempenho descritas acima, informe um bug e inclua um trace do seu build usando o Gradle Profiler (link em inglês).
Build Tools 26.0.2 ou versões posteriores. Com esta atualização, não será mais necessário especificar uma versão para o Build Tools. O plug-in usará a versão mínima necessária por padrão. Então, agora você pode remover a propriedade android.buildToolsVersion.