O Conselho tem mandato de um ano, sendo que o primeiro grupo assumiu em 1998. São 15 conselheiros, renovados a cada ano, indicados diretamente pela Redação do jornal, e depois votados pelos editores, pois a quantidade de nomes sugeridos é sempre maior do que o número de vagas. Busca-se sempre formar um grupo equilibrado, com representantes de empresários, trabalhadores, estudantes, professores e profissionais liberais.
O Conselho de Leitores reúne-se mensalmente para analisar o conteúdo editorial e também as publicações online, e seu aspecto gráfico e visual. Os conselheiros podem fazer comentários, criticar, opinar e sugerir pautas. O Conselho não tem função executiva, mas os editores tomam conhecimento de tudo o que é debatido, pois além da participação, e recebem o relatório de cada encontro. O colegiado tem, portanto, a oportunidade de manter intercâmbio direto com a Redação do jornal. Entre uma reunião e outra, os conselheiros podem enviar suas críticas, perguntas e comentários por meio de uma lista, via e-mail, que circula entre os conselheiros e os jornalistas, incluindo o ombudsman.
Algumas editorias do jornal também costumam fazer consultas eventuais grupos específicos leitores ou especialistas. De forma mais orgânica, existe, desde 2017, o Conselho do Vida & Arte, caderno de cultura e entretenimento. São também 15 representantes das diversas linguagens artísticas, produtores e proprietários de espaços culturais, convidados a conversar com os jornalistas, pelo menos duas vezes por ano.
O POVO mantém o cargo de ombudsman desde 1993, sendo o segundo jornal brasileiro a adotar a função, depois da Folha de S. Paulo. Por um curto período, vários jornais instituíram a figura do ombudsman, porém desistiriam. Atualmente, apenas O POVO e a Folha mantêm a função. Conselho e Ombudsman tem funções diferentes e um não substitui o outro, são dois modos diferentes e complementares de controle e participação.
As estações de rádio de vocês também contam com conselhos de ouvintes? Quais são as diferenaçs com os conselhos de leitores do diário?
Este ano (2018) a rádio de notícias do grupo, O POVO/CBN, iniciou a experiência com o seu Conselho Consultivo de Leitores, que segue os mesmo moldes do Conselho do jornal, com mandato de um ano. É composto por oito integrantes de diversos segmentos da sociedade, escolhidos pelos funcionários da rádio, entre os ouvintes mais assíduos e participativos da programação. O seu objetivo é analisar o conteúdo editorial da rádio e sua a programação.
O POVO é um exemplo de um meio regional que conseguir ficar perto das necessidades de seus leitores. Qual as chaves para essa aproximação, para sentir a pulsação local?
O POVO, desde a sua fundação, mantém um elo bastante forte com a comunidade, produzindo um jornalismo plural e comprometido com a verdade; é um jornal com raízes cearenses, porém aberto ao mundo. O jornal publica os mais diversos pontos de vista, em sua seção de artigos, independentemente da posição em que se encontra o articulista no arco ideológico.
O Conselho de Leitores é bastante respeitado pela Redação, não tendo função executiva. Os jornalistas sempre respondem aos questionamento, presencialmente ou interagindo na lista interna de e-mail dos conselheiros. Quando o Conselho pede para discutir temas relativos a uma editoria específica, o editor fica com a obrigação de comparecer à reunião. Várias correções de rota ou sugestões de pauta partiram do Conselho de Leitores.
Que conselho final você daria aos meios latinoamericanos que sentem que estão se desconectando dos tema que realmente preocupam as suas audiências?