Cem anos de uma paz passageira | O TEMPO
Cem anos de uma paz passageira
Em 11 de novembro de 1918, a Alemanha assinava o armistício, pondo fim a um conflito que moldou a história do mundo
Por AFP | Claude CASTERAN
11/11/18 - 05h00
Morte do imperador Francisco Ferdinando desencadeou as declarações de guerra em 1914
Foto: Arquivo AFP Photo
Paris, França. A Primeira Guerra Mundial foi, acima de tudo, um gigantesco conflito europeu, cujo fim se decidiu no front ocidental, na França e na Bélgica, onde foram travadas as batalhas mais sangrentas.
No entanto, em setembro, durante a batalha do Marne, um enorme enfrentamento frontal, que deixou meio milhão de mortos, Joseph Joffre bloqueou as tropas de Helmut von Moltke antes de expulsá-las para o norte. Sem esta batalha, famosa porque o Exército francês confiscou táxis parisienses para levar reforços ao front, a guerra poderia ter terminado em algumas semanas com uma vitória alemã.
Longe das trincheiras, a frente russa
No front leste, menos populoso, a situação foi totalmente diferente. Era impossível cavar trincheiras em espaços tão extensos e por isso a guerra foi uma guerra de movimento. A partir de 1914, os otomanos, aliados da Alemanha, fecharam os estreitos para isolar a Rússia. Esta lançou imediatamente uma grande ofensiva contra a Prússia Oriental, que resultou em duas duras derrotas em setembro, em Tannenberg e nos lagos Massurianos.
Para o império dos czares, que logo seria derrubado pela Revolução de 1917, começou um longo retrocesso para o leste, que terminou com o humilhante tratado de Brest-Litovsk, assinado em março de 1918 pelo novo governo bolchevique com os impérios centrais.
A nova Rússia perdeu, então, seus territórios ocidentais e mais de 30% de sua população.
Gás entra em ação
No oeste, o ano de 1915 foi marcado por grandes e inócuas ofensivas do Exército da França no leste do país. Os soldados sofreram as consequências da guerra moderna, na qual metralhadoras e artilharia não deixavam opção aos ataques da infantaria.
Os alemães usaram gás de combate na cidade belga de Ypres, uma novidade que suscitou grande indignação mundial.
No mesmo ano, a ofensiva naval e terrestre dos Dardanelos com a qual os Aliados queriam liberar os estreitos deu lugar a uma derrota humilhante diante do Império otomano.
Aquela operação foi uma experiência iniciática para muitos jovens australianos e neozelandeses cuja identidade nacional se forjou em parte nestes combates desesperados. No entanto, os russos detiveram os otomanos no Cáucaso e na Armênia.
A partir dessa batalha, centenas de milhares de armênios foram massacrados pelos otomanos, que os acusavam de apoiar o inimigo russo. As forças navais britânicas e alemãs se enfrentaram no mar do Norte.
Os massacres de Verdun e Somme
A Alemanha, que queria impor um bloqueio marítimo como resposta ao bloqueio que sofria, lançou em 1915 uma impiedosa guerra submarina. Foi uma decisão estratégica pouco acertada, que acabou incitando os americanos, indignados com o torpedeamento alemão de embarcações neutras ou que transportavam civis americanos, como o "Lusitania", a entrar na guerra.
No Oriente Médio, os britânicos, que tinham alternado até então as vitórias e os fracassos militares, provocaram a revolta dos árabes, aos quais prometeram a independência frente à dominação otomana.
Um episódio no qual teve papel de destaque Lawrence da Arábia. Mas ao mesmo tempo, Londres e Paris já partilhavam de antemão a região com os acordos Sykes-Picot, assinados em março.
O ano de 1917 foi o da mudança, com a entrada na guerra dos Estados Unidos contra a Alemanha. Também foi o ano das últimas grandes batalhas, tão mortais quanto inúteis.
O fracasso da ofensiva de Nivelle no Caminho das Damas, em abril e maio de 1917, provocou motins no Exército francês e uma revisão da estratégia militar aliada.
O esforço final
No front ocidental, a Alemanha, que tinha se livrado da Rússia no leste, jogou tudo para conquistar a vitória antes da chegada dos reforços norte-americanos. Seu exército conseguiu por fim se desembaraçar das linhas inimigas na primavera de 1918 e voltou a se aproximar de Paris, que foi bombardeada.