Confirmado: UFC Rio será realizado em agosto de 2011 - Jornal O Impacto
Foto: Chefão do UFC e prefeito do Rio confirmam maior evento de MMA do mundo na cidade em agosto. (AP/AE)
Após os agradecimentos de praxe, Paes salientou a importância de outro grande evento esportivo na rota brasileira, que se somará à disputa da Copa do Mundo (2014) e da Olimpíada na Cidade Maravilhosa (2016). "O Rio teve problemas no passado com o vale-tudo e confusões em evento do tipo. Mas as coisas mudaram. O profissionalismo aumentou e se transformou em um esporte reconhecido mundialmente. Confio no sucesso deste evento, que certamente fará parte da agenda em nossa cidade", afirmou o prefeito, que recebeu das mãos de White uma réplica do cinturão de campeão.
O chefão do UFC também salientou o impacto do evento no Rio de Janeiro, principalmente em aspectos econômicos. "Nossos eventos são capazes de girar capital em torno de US$ 15 a 50 milhões. A ideia é levar esse conceito para todos os lugares do mundo. E aqui (no Rio de Janeiro) será providencial".
Silva e Belfort, inclusive, foram comedidos ao comentar o próximo desafio e chegaram a trocar elogios. "Ele é o melhor do mundo", disse Belfort. "Quando comecei no MMA, ele já era campeão. Será grande honra enfrentá-lo", respondeu Anderson.
O destaque ficou por conta do veterano Royce Gracie, 44 anos. Ao ser perguntado sobre a possibilidade inusitada de integrar a programação do UFC Rio e voltar à competição após cinco anos, se mostrou empolgado. "Podemos conversar sobre. Estou sempre na ativa, e pronto para qualquer coisa", avaliou.