Espiritualidade e Sociedade > Notícias > A herança escravista no trabalho doméstico
Livro investiga o trabalho doméstico no período entre 1880 e 1920, na cidade de São Paulo. A atividade preservou vestígios da escravidão que se mantiveram até os dias atuais
Com base em dados tão ralos, Lorena procurou entender quem eram essas trabalhadoras domésticas.
"Eu dispunha de uma amostragem com cerca de mil inscritos e 1,3 mil contratos. Dos inscritos, pouco mais de 600 eram mulheres e 490 eram mulheres negras", contou.
"Por exemplo, quando a filiação era desconhecida, eu podia supor que provavelmente se tratava de uma escrava.
Se o pai tinha um nome como 'José Congo', eu podia supor que ela era filha de um africano. Dessa forma, fui juntando os fios para tecer histórias de vidas.
E, com base nesse levantamento, busquei as origens escravistas do trabalho doméstico", disse.
Um dos recursos utilizados foi cruzar dados do livro de inscrições com dados do livro de contratos.
"Desse modo, pude rastrear, a partir de contratos sucessivos, as trajetórias de algumas daquelas mulheres", disse.
"Encontrei, por exemplo, o caso de uma cozinheira denominada pelo patrão de 'Preta Felicidade'. O simples fato de ele chamá-la de 'Preta' já indicava que, provavelmente, se tratava de uma ex-escrava.
Outro caso foi de uma africana, de 60 anos, que escandalizou sua patroa ao dizer: 'Não sou sua escrava'. Isso foi anotado no livro. E me trouxe a imagem de uma altiva africana, destemida e zelosa por sua liberdade", disse.
"O censo de 1886 computou na cidade aproximadamente 48 mil habitantes, dos quais pouco mais de 10 mil foram classificados como negros ou mulatos.
Desse segmento de ascendência africana, mais de 95% eram constituídos por homens e mulheres livres. O recenseamento apontou 268 escravas e 225 escravos", disse Lorena.
"Havia escravas que negociavam com suas donas e donos moradia em pequenos cômodos, fora da casa senhorial.
Por outro lado, no caso de muitas mulheres livres ou libertas, empregadas domésticas, a moradia, a roupa e a alimentação eram a única forma de pagamento. Ou, então, seus salários eram tão baixos que frequentemente inviabilizavam o pagamento de um cômodo de aluguel, razão pela qual os cômodos e seus custos eram compartilhados", disse a historiadora.
O salário de uma trabalhadora doméstica responsável por todo o serviço da casa variava de 12 mil réis a 20 mil réis. E o aluguel de um cômodo custava, às vezes, 15 mil réis. Assim, era praticamente impossível, para essas empregadas, morarem sozinhas.
"Se não moravam com os patrões, era muito provável que morassem com parentes, companheiros, filhas e filhos", conjecturou Lorena.
"Enfrentando a lida diária de longas caminhadas, expostas ao frio, à chuva e ao sol a pino, equilibristas de trouxas pesadas e prazos de entrega, as lavadeiras foram fundamentais à sociedade da higiene, com seus lençóis e roupas brancas.
Circulando nas imediações urbanas, em direção às beiras de rios e chafarizes, à procura de emprego, eram impelidas às ruas pela necessidade do ofício, dependentes de si mesmas e dos parcos ganhos auferidos do exercício desse trabalho desqualificado", disse Lorena.
Para compor sua narrativa, uma das fontes documentais utilizadas pela pesquisadora foram processos criminais de mulheres presas por vadiagem.
"Muitas dessas mulheres eram lavadeiras, que tinham uma mobilidade maior pela cidade, pois iam às casas para buscar ou entregar roupas. E foram presas por estarem desempregadas ou bêbadas. Percebemos, assim, como havia um forte controle social e policial sobre os negros, pobres e mendigos nas ruas", comentou.
Nota da Alameda Editorial:
Libertas entre Sobrados
Mulheres negras e trabalho doméstico em São Paulo (1880-1920)
Eis uma fotografia instantânea de uma população numerosa: centenas de vultos de mulheres pobres, negras, desfilam ante os olhos do leitor, mostrando a passagem maciça da escravidão para outra condição servil, a de doméstica nos fins do século XIX. Quadro que ainda nos é parcialmente familiar. Dizia um brasilianista europeu: "Não dá para entender o Brasil sem considerar uma figura que lhe é peculiar: a empregada doméstica".
O período escolhido por Lorena Féres da Silva Telles presta-se como nenhum outro a uma leitura ideológica, uma leitura que leva em conta a manifestação da mentalidade da classe dominante e da classe subalterna.
Lidando com contratos de trabalho e com a crônica policial, a historiadora faz vir à tona vários aspectos relevantes do cotidiano popular de São Paulo daquele fim de século XIX e começo do século XX. Conforme os registros policiais, a extrema miséria nas mulheres sempre se confundiu com vagabundagem e prostituição. Isso agravado pelo preconceito de cor.
O processo de retificação faz da doméstica um corpo a ser explorado, alienado. As investidas dos patrões não são seguidas, a não ser aleatoriamente, por garantias jurídicas que instituam uma igualdade entre manceba e esposa, ou entre os filhos naturais e os legais.
Casos exemplares levantados pela pesquisadora são numerosos, atestando uma rara capacidade de observação. Fica para o leitor a percepção de um trabalho intelectual intenso, que conserva sensível homologia com o trabalho manual exaustivo das mulheres que evocou.
A interação da história social com as trajetórias individuais marca esse trabalho.
Lorena Féres da Silva Telles graduou-se em História pela Universidade de São Paulo e pela Paris-IV, Sorbonne. É mestre em História Social pela Universidade de São Paulo.