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<a href="(http://www.la-razon.com/index.php?_url=/suplementos/escape/Monumento-chiquitano-Achocalla_0_2233576719.html)">La Razón</a> (Edición Impresa) /15 de marzo de 2015

Monumento chiquitano en Achocalla
por <NAME>

En pleno centro de la explanada se levanta esta construcción que corresponde al siglo XVIII pero en estado de perfecta conservación.

Hacía tiempo que había oído hablar de un centro cultural en Achocalla que no pude visitar sino en las últimas semanas, por una invitación de su animadora, la artista <NAME>. Tomamos el camino pavimentado del sur, partiendo de la plaza Humboldt y en 20 minutos desviamos a una ruta de tierra hacia la izquierda, subiendo la colina por unos 200 metros. Al fondo y en pleno centro de la explanada nos encontramos con la visión mágica de una bella construcción cuya arquitectura correspondía al siglo XVIII, pero en perfecto estado de conservación, cual si hubiera sido transportada por los aires desde la región de Chiquitos de Santa Cruz. Al lado, una soberbia torre de madera coronada por tres campanas grandes de bronce, eso sí originales, y a la entrada del predio una escultura de una llama sentada de tres metros de altura con un entorno de bellas raíces de árboles trabajadas por la artista, cuyas ramas parecen manos que se alzan en oración al cielo, felices de no haber sido convertidas en brasas para alimento de hornos, nos esperan.

Cuando se abre la puerta principal de madera, de tres por tres metros, tallada a mano y sostenida por pivotes del mismo material, es decir, sin bisagras, la sorpresa es aún mayor, pues la construcción de dos pisos corresponde a un amplio hogar con varias salas y un comedor unido a la cocina. Todo ello con puertas y ventanas hacia un patio interior cuyas paredes están decoradas con pinturas de María Teresa hechas con planchas de metal, que industrialmente tuvieron otros usos y que ahora son bellas obras de arte. Mientras recorríamos los diferentes ambientes y subíamos a la torre para disfrutar de un soberbio paisaje natural, en el que todavía se ven pocas viviendas y la cordillera de fondo, nos enteramos de la historia de este sitio, lleno de circunstancias casuales o inducidas, como son todas las vidas humanas.

El germen

Todo empezó cuando <NAME> visitó Estados Unidos con una beca de intercambio en Pittsburgh y resolvió, en 1965, volver a ese país para estudiar artes y trabajar. Mientras hacía sus trámites de visa conoció a un joven marine llamado <NAME> quien, según le contaría después, se había alistado para ir a pelear a Vietnam. Pero intempestivamente el joven soldado tuvo un cambio de destino y lo enviaron a resguardar la embajada estadounidense en La Paz. Entonces el romance fue instantáneo y Charles convenció a Teresa de que se quedara en Bolivia, mientras él concluía su servicio militar. Finalmente se casaron en 1966, retornaron a Estados Unidos donde Charles culminó sus estudios de administración de empresas y finanzas en la universidad de Meryland, y a la par ella estudiaba bellas artes y literatura en el mismo centro universitario. Concluidos sus estudios, Chuck, como lo llamaban sus amigos, hizo una exitosa carrera jugando en la bolsa de valores de Nueva York. Posteriormente el hogar fue alegrado con la llegada de un hijo varón, Marcos, y cuatro niñas: Daniela, Andrea, Lucinda y Claudina. Sus cercanos afirmaban que Chuck tenía una mente abierta, corazón generoso y una voluntad de hierro. Todos los días corría al amanecer cerca al histórico canal de Meryland e intervino en más de 20 maratones, a ello se suma su participación por muchos años en el equipo de buceo de investigación marina de esa Universidad, lo que le permitió recorrer las islas del Caribe, las Antillas, el Mar Rojo, Tailandia, Tahití y Australia, solo por mencionar algunos de los mares que conoció. Y en los intervalos realizó  periódicas visitas a Bolivia, país del que había quedado enamorado desde su época de servicio militar.

En uno de sus viajes, la familia recorrió los templos de la provincia Chiquitos ya restaurados, y Chuck le dijo a su esposa que no era justo que tanta belleza solo fuera conocida por quienes podían visitar el Oriente boliviano. Fue así que le propuso que el centro cultural que ella planeaba construir en la remota Achocalla, a una hora del centro de La Paz, tuviera las características de uno de esos templos. Y como es una regla en su vida, se puso de inmediato manos a la obra. La construcción fue confiada al arquitecto <NAME>, sobrino de <NAME>, quien tuvo que hacer varios viajes a Chiquitos para ver qué iglesia se acomodaba mejor al terreno de Achocalla y quiénes le ayudarían en la elaboración de columnas, puertas y ventanas talladas, tomando en cuenta además que, como en la época colonial, la construcción se haría sin clavos, es decir en base a ensamble de maderas. Varias de las columnas tenían 15 metros de altura, de manera que la familia García, especializada en madera tallada, debía enviar los enormes puntales mediante grúas y el resto de la madera en camiones. La primera previsión que tomó Chuck fue que su familia y él se integraran totalmente a la comunidad de Achocalla y que todas las familias contratadas fueran del lugar, incluidas las mujeres y los niños que hicieron los 50.000 adobes para los muros de 50 cm que tiene la casa. Las 50.000 tejas de los dos cuerpos del edificio fueron pedidas en La Paz. En tanto se procedía a la obra gruesa, Vega supervisaba el trabajo de carpintería en San Ignacio de Velasco y una vez concluido, se invitó por tres meses a 20 chiquitanos a Achocalla para poner en su sitio cada una de las piezas.

Como actividades alternas y como una forma de socialización, se organizaron dos equipos de fútbol para jugar los fines de semana y los chiquitanos participaron con entusiasmo en las fiestas religiosas y civiles de las familias aymaras. Entonces el monumento “chiquitano” de 36x36 metros con 17 m de altura empezó a tomar forma; su construcción demoró casi cuatro años. Imposible calcular su costo económico a los precios de hoy.
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Monumento chiquitano en Achocalla
por <NAME>

En pleno centro de la explanada se levanta esta construcción que corresponde al siglo XVIII pero en estado de perfecta conservación.

Hacía tiempo que había oído hablar de un centro cultural en Achocalla que no pude visitar sino en las últimas semanas, por una invitación de su animadora, la artista <NAME>. Tomamos el camino pavimentado del sur, partiendo de la plaza Humboldt y en 20 minutos desviamos a una ruta de tierra hacia la izquierda, subiendo la colina por unos 200 metros. Al fondo y en pleno centro de la explanada nos encontramos con la visión mágica de una bella construcción cuya arquitectura correspondía al siglo XVIII, pero en perfecto estado de conservación, cual si hubiera sido transportada por los aires desde la región de Chiquitos de Santa Cruz. Al lado, una soberbia torre de madera coronada por tres campanas grandes de bronce, eso sí originales, y a la entrada del predio una escultura de una llama sentada de tres metros de altura con un entorno de bellas raíces de árboles trabajadas por la artista, cuyas ramas parecen manos que se alzan en oración al cielo, felices de no haber sido convertidas en brasas para alimento de hornos, nos esperan.

Cuando se abre la puerta principal de madera, de tres por tres metros, tallada a mano y sostenida por pivotes del mismo material, es decir, sin bisagras, la sorpresa es aún mayor, pues la construcción de dos pisos corresponde a un amplio hogar con varias salas y un comedor unido a la cocina. Todo ello con puertas y ventanas hacia un patio interior cuyas paredes están decoradas con pinturas de <NAME> hechas con planchas de metal, que industrialmente tuvieron otros usos y que ahora son bellas obras de arte. Mientras recorríamos los diferentes ambientes y subíamos a la torre para disfrutar de un soberbio paisaje natural, en el que todavía se ven pocas viviendas y la cordillera de fondo, nos enteramos de la historia de este sitio, lleno de circunstancias casuales o inducidas, como son todas las vidas humanas.

El germen

Todo empezó cuando <NAME> visitó Estados Unidos con una beca de intercambio en Pittsburgh y resolvió, en 1965, volver a ese país para estudiar artes y trabajar. Mientras hacía sus trámites de visa conoció a un joven marine llamado <NAME> quien, según le contaría después, se había alistado para ir a pelear a Vietnam. Pero intempestivamente el joven soldado tuvo un cambio de destino y lo enviaron a resguardar la embajada estadounidense en La Paz. Entonces el romance fue instantáneo y Charles convenció a Teresa de que se quedara en Bolivia, mientras él concluía su servicio militar. Finalmente se casaron en 1966, retornaron a Estados Unidos donde Charles culminó sus estudios de administración de empresas y finanzas en la universidad de Meryland, y a la par ella estudiaba bellas artes y literatura en el mismo centro universitario. Concluidos sus estudios, Chuck, como lo llamaban sus amigos, hizo una exitosa carrera jugando en la bolsa de valores de Nueva York. Posteriormente el hogar fue alegrado con la llegada de un hijo varón, Marcos, y cuatro niñas: Daniela, Andrea, Lucinda y Claudina. Sus cercanos afirmaban que Chuck tenía una mente abierta, corazón generoso y una voluntad de hierro. Todos los días corría al amanecer cerca al histórico canal de Meryland e intervino en más de 20 maratones, a ello se suma su participación por muchos años en el equipo de buceo de investigación marina de esa Universidad, lo que le permitió recorrer las islas del Caribe, las Antillas, el Mar Rojo, Tailandia, Tahití y Australia, solo por mencionar algunos de los mares que conoció. Y en los intervalos realizó  periódicas visitas a Bolivia, país del que había quedado enamorado desde su época de servicio militar.

En uno de sus viajes, la familia recorrió los templos de la provincia Chiquitos ya restaurados, y Chuck le dijo a su esposa que no era justo que tanta belleza solo fuera conocida por quienes podían visitar el Oriente boliviano. Fue así que le propuso que el centro cultural que ella planeaba construir en la remota Achocalla, a una hora del centro de La Paz, tuviera las características de uno de esos templos. Y como es una regla en su vida, se puso de inmediato manos a la obra. La construcción fue confiada al arquitecto <NAME>, sobrino de <NAME>, quien tuvo que hacer varios viajes a Chiquitos para ver qué iglesia se acomodaba mejor al terreno de Achocalla y quiénes le ayudarían en la elaboración de columnas, puertas y ventanas talladas, tomando en cuenta además que, como en la época colonial, la construcción se haría sin clavos, es decir en base a ensamble de maderas. Varias de las columnas tenían 15 metros de altura, de manera que la familia García, especializada en madera tallada, debía enviar los enormes puntales mediante grúas y el resto de la madera en camiones. La primera previsión que tomó Chuck fue que su familia y él se integraran totalmente a la comunidad de Achocalla y que todas las familias contratadas fueran del lugar, incluidas las mujeres y los niños que hicieron los 50.000 adobes para los muros de 50 cm que tiene la casa. Las 50.000 tejas de los dos cuerpos del edificio fueron pedidas en La Paz. En tanto se procedía a la obra gruesa, Vega supervisaba el trabajo de carpintería en San Ignacio de Velasco y una vez concluido, se invitó por tres meses a 20 chiquitanos a Achocalla para poner en su sitio cada una de las piezas.

Como actividades alternas y como una forma de socialización, se organizaron dos equipos de fútbol para jugar los fines de semana y los chiquitanos participaron con entusiasmo en las fiestas religiosas y civiles de las familias aymaras. Entonces el monumento “chiquitano” de 36x36 metros con 17 m de altura empezó a tomar forma; su construcción demoró casi cuatro años. Imposible calcular su costo económico a los precios de hoy.

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