Europe : la révolution inachevée | Alternatives Economiques
Claire Alet 01/09/2011 Hors-série Pratique n°051
Les femmes représentent aujourd’hui plus de la moitié de la population en emploi. Un long chemin a été parcouru depuis les années 1950, quand elles n’étaient qu’un tiers à disposer d’un emploi rémunéré. Le mouvement qui a vu la situation des femmes se transformer radicalement en deux ou trois générations en Europe marque cependant le pas aujourd’hui, comme l’écrivent Dominique Méda et Hélène Périvier 1. Les Européennes continuent à consacrer en moyenne 17 heures de plus que leur conjoint chaque semaine aux tâches domestiques et familiales. 31 % d’entre elles travaillent à temps partiel, contre seulement 8 % des hommes. Et si elles ne sont pas plus touchées qu’eux par le chômage (9,6 % en moyenne dans les deux cas), leurs revenus restent inférieurs de 17 % à celui des hommes.
Ces moyennes masquent cependant des réalités nationales contrastées. " Chaque pays est un modèle en soi ", affirme Hélène Périvier, économiste à l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE). Ces singularités s’expliquent par l’histoire, les normes sociales et culturelles, et les politiques publiques de chaque pays. Au total, elles rendent difficile l’établissement d’un palmarès européen en matière d’égalité des sexes, même si l’on peut identifier des pays plus avancés que d’autres.
Par exemple, les pays nordiques, souvent présentés comme des modèles, font partie de ceux qui ont poussé le plus loin la recherche de l’égalité. Ils ont mené des politiques familiales visant à concilier vie professionnelle et vie familiale : prestations familiales généreuses, congés parentaux ouverts aux deux parents et services d’accueil nombreux pour la petite enfance. Du coup, le taux d’activité des femmes y atteint des records et la fécondité reste soutenue (voir tableau page 46). Mais les femmes se retrouvent plus souvent dans des emplois à temps partiel dans le secteur public, moins rémunérateurs. Engendrant de fait des inégalités de revenus un peu supérieures à la moyenne européenne.
Inégalités hommes-femmes : vingt pays européens passés au crible
Autre univers : les anciens pays communistes. Ils gardent les traces de régimes où l’égalité entre les hommes et les femmes était plutôt recherchée. Ainsi, en Bulgarie, en Roumanie, en Hongrie ou en Pologne, les écarts de salaires entre les sexes sont sensiblement inférieurs à la moyenne européenne, le temps partiel féminin relativement bas, et le nombre de femmes diplômées du supérieur plus élevé que celui des hommes. Toutefois, les structures d’accueil de la petite enfance font cruellement défaut, rendant difficile la conciliation entre activité professionnelle et éducation des enfants (République tchèque, Hongrie). Ce qui explique en partie une moindre participation des femmes au marché du travail.
L’Europe du Sud coupée en deux
Quant à l’Europe méditerranéenne - réputée patriarcale et machiste -, elle est en réalité coupée en deux : d’un côté, les pays de la Péninsule ibérique ; de l’autre, la Grèce et l’Italie. Dans ces deux derniers pays, la participation des femmes au marché du travail reste relativement basse et les inégalités en matière de travail domestique élevées. Par comparaison, le Portugal apparaît comme un Eldorado de l’égalité : taux d’activité élevé, proportion de femmes à temps partiel deux fois inférieure à la moyenne européenne, impact de la maternité sur l’emploi quasi nul, grande proportion de jeunes enfants gardés en structure collective, inégalités salariales et domestiques contenues et forte participation des femmes à la vie parlementaire...
Comment situer les Françaises dans ce tableau européen ? Elles apparaissent à bien des égards comme des championnes : elles conjuguent un niveau d’activité supérieur à la moyenne européenne avec une fécondité élevée. Mais à quel prix ? Celui d’un risque de surmenage. En tout cas de surménage : elles consacrent 18 heures de plus que les hommes chaque semaine aux tâches domestiques et familiales. Au prix également d’une mauvaise qualité de l’emploi. Certes, les femmes travaillent de plus en plus, mais elles sont 30 % à être à temps partiel (contre 6 % des hommes), parmi lesquelles une part non négligeable souhaiterait travailler davantage. De plus, les Françaises sont encore trop confinées au secteur des services, souvent dans des emplois peu valorisants, comme dans la grande distribution.
Résultat : le plafond de verre, c’est-à-dire l’ensemble des obstacles que rencontrent les femmes pour accéder à des postes élevés dans la hiérarchie professionnelle, est particulièrement difficile à percer. On compte seulement 20 % de femmes dans les conseils d’administration des entreprises cotées et seulement 19 % au Parlement. Il faut dire qu’entre le travail domestique et la vie professionnelle, les Françaises ont finalement peu de temps pour s’impliquer dans la vie collective. Moins par exemple que leurs homologues néerlandaises ou allemandes.
Comment une Union européenne aussi hétérogène pourrait-elle inciter ses membres à faire mieux ? En 2002, dans sa Stratégie de Lisbonne, elle s’était fixé deux objectifs : un taux d’emploi des femmes à 60 % (il était de 58,6 % en 2009) et un taux d’enfants de moins de 3 ans accueillis dans des structures collectives de 33 % (seuls sept Etats membres ont dépassé ce seuil). Mais les solutions concrètes pour répondre à ces directives européennes restent l’affaire des Etats.
Zoom Les Européennes, meilleures élèves que leurs homologues masculins
En France, les femmes sont plus diplômées que les hommes. En 2008, 51 % des filles étaient diplômées du supérieur, contre 37 % seulement des garçons, selon l’Insee 1. Une tendance qui n’est pas propre à la France. Hormis au Luxembourg, toutes les Européennes sont en effet plus diplômées que leurs homologues masculins. Sur le Vieux Continent, on compte en moyenne 147 femmes diplômées de l’enseignement supérieur pour 100 hommes.
Nombre de femmes diplômées de l’enseignement supérieur pour 100 hommes (2008)
Les anciens pays communistes gardent les traces de régimes où l’égalité entre les sexes était plutôt recherchée. Ainsi, la Bulgarie, la Roumanie, la Pologne et la Hongrie comptent respectivement 159, 175, 192 et 201 femmes diplômées pour 100 hommes, la Hongrie enregistrant le plus fort score. Dans les pays scandinaves, très volontaristes en matière de parité, on retrouve également de très bonnes performances des filles. La Finlande et la Suède recensent ainsi près de 175 femmes diplômées pour 100 hommes. En queue de peloton, le Luxembourg ne dénombre que 97 diplômées pour 100 hommes. L’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Grèce se situent tous au niveau de la moyenne européenne, environ 147 diplômées pour 100 hommes. Les Françaises se situent en dessous de la moyenne européenne, puisque seulement 123 d’entre elles sont diplômées pour 100 hommes.
En Europe, les femmes ont commencé à rattraper les hommes dans le domaine de l’enseignement supérieur dès 1998, tendance qui s’est s’accélérée en 2002. Pour Eurostat, c’est notamment lié à la demande du marché du travail pour des personnes de plus en plus qualifiées. Par ailleurs, en 2006, les branches de l’enseignement professionnel en Europe comptaient en moyenne 60 % de garçons, des orientations scolaires peu compatibles avec la poursuite d’études dans l’enseignement supérieur. Mais malgré ces bonnes performances générales, les Européennes restent discriminées sur le marché de l’emploi.
1. " Femmes et hommes en début de carrière. Les femmes commencent à tirer profit de leur réussite scolaire ", Insee première n° 1284, février 2010.
En France, par exemple, une loi a été adoptée le 13 janvier dernier pour lutter contre le plafond de verre : elle impose aux conseils d’administration et aux conseils de surveillance des entreprises cotées et des entreprises publiques de compter au moins 20 % de femmes en 2014 et au moins 40 % en 2017 (voir page 25). Pour certains, cette politique des quotas permettra peut-être à quelques femmes d’accéder à des postes à responsabilité, mais elle laissera l’immense majorité au bas de l’échelle, creusant ainsi les inégalités entre femmes. D’autres y voient un mal nécessaire : " Bien sûr, la politique des quotas engendre des effets pervers. Mais puisque cela n’avance pas, il faut imposer le changement. Un jour, ce sera normal d’avoir 50 % de femmes dans les hautes sphères dirigeantes ", affirme Hélène Périvier. Le combat continue !
1. Dans Le deuxième âge de l’émancipation. La société, les femmes et l’emploi, La République des idées/Le Seuil, 2007.