Mis à jour le 30/11/2016 à 17:57
La rue des Marchands, à Colmar. 37247544/Marco Desscouleurs - Fotolia
Pas de chalets mais des «maisonnettes toutes simples afin de ne pas gâcher le décor naturel», souligne Hubert Niess, le directeur de l'office de tourisme de Colmar. Fabriquées par une menuiserie industrielle locale, ces maisonnettes de bois sont des rectangles de 2 mètres sur 3. Propriétés de l'office du tourisme, elles abritent chaque année, en période de l'Avent, les 180 exposants (78 % d'Alsaciens) des cinq marchés de Noël. Vendredi dernier, elles ont repris du service, disposées à touche-touche sur les places les plus emblématiques de la ville. Jusqu'au 31 décembre, fin de leur CDD annuel, ces minivillages font étape dans la découverte du centre historique.
Miraculeusement épargné par la guerre, ce grand cœur est un joyau d'architecture médiévale et Renaissance
Miraculeusement épargné par la guerre, ce grand cœur - vingt bonnes minutes de marche d'un bout à l'autre - est un joyau d'architecture médiévale et Renaissance. Au point que les constructions du XIXe qui s'y sont immiscées sont qualifiées de «récentes» par les initiés… Maisons à colombages imbriquées comme des Lego, élégantes demeures de pierre avec pignons à volutes et oriels sur plusieurs étages, toutes les façades affichent une mine resplendissante. Maquillées de tons pastel ou de couleurs vives, elles composent un décor de théâtre astucieusement scénarisé à l'approche des fêtes.
Guirlandes de loupiotes dans les arbres dénudés, sapins blancs à tous les coins de rue, façades et vitrines décorées, monuments éclairés, ce vieux centre se transforme, dès la nuit tombée, en royaume enchanté. En moins de vingt ans, cette «magie de Noël», comme on l'appelle ici, a fait du mois de décembre la haute saison touristique: plus de 1,5 million de visiteurs, dont 45 % d'étrangers, soit la moitié de la fréquentation annuelle. Par comparaison, le fameux marché de Noël de Strasbourg, quatre siècles et demi d'existence et le plus médiatisé, attire 2 millions de chalands.
Lancée en 1998, cette «magie de Noël» fut un sacré coup de maître. Auparavant, Colmar, capitale viticole de l'Alsace et point de départ de la route des vins, ne recevait qu'à la belle saison. En période de l'Avent, la plupart des hôtels étaient fermés et ceux qui restaient ouverts atteignaient à peine 35 % de taux d'occupation. «Au début des années 1990, nous avons fait une étude marketing, raconte Hubert Niess. À l'époque, les marchés de Noël commençaient à fleurir un peu partout, mais nous avons opté pour une mise en lumière du patrimoine. Le décor d'opérette existait, nous l'avons utilisé. Ce projet a reçu le grand prix de l'Académie des arts de la rue en 1996 puis sa réalisation a demandé deux ans et 9 millions de francs d'investissement.»
Aujourd'hui, la Ville dépense chaque hiver 900.000 euros en décorations et illuminations et l'office de tourisme, un organisme privé, 400.000 euros dans l'organisation des cinq marchés de Noël
Aujourd'hui, la Ville dépense chaque hiver 900.000 euros en décorations et illuminations et l'office de tourisme, un organisme privé, 400.000 euros dans l'organisation des cinq marchés de Noël. Le plus grand se trouve place des Dominicains, au pied de la sobre église gothique devenue un musée (elle abriteLa Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer, peintre et graveur du XVe siècle). Le plus petit, dédié aux enfants, donne l'occasion de visiter le quartier de la Petite Venise, au bord du canal. Du marché de la place Jeanne-d'Arc, on emprunte la Grand-Rue jusqu'à ceux, intérieur et extérieur, de l'Ancienne Douane : ce Koïfhus coiffé de tuiles vernissées est le plus ancien bâtiment (1380) de l'Alsace. Juste en face, voici le Fer Rouge, nouvelle table alsacienne ouverte l'an dernier dans deux maisons à colombages mitoyennes savamment restaurées. De là, on se faufile dans la rue des Marchands, halte obligée devant la maison Pfister (1537), une merveille de façade peinte de scènes bibliques, balcon en bois, oriels, tourelle octogonale… la totale. Et puis la place de la Cathédrale, réservée aux piétons pendant l'Avent. L'imposante collégiale (1232) en grès jaune de Rouffach règne en maître. Jeux de lumière sur la façade, clocheton en cuivre illuminé et, surprise, à l'autre extrémité du toit, un nid de cigognes et celles-ci à demeure. Au fil du temps, certains de ces oiseaux migrateurs se sont sédentarisés. On les comprend.
Y ALLER En TGV, depuis Paris et Lyon, www.voyages-sncf.com En avion jusqu'à Bâle-Mulhouse (70 km), au départ de Bordeaux, Montpellier, Nantes, Nice et Toulouse. www.easyjet.com
TRANSFERTS En VTC, la dernière Jaguar XF Prestige, avec Allo Maryline, 15 € depuis la gare et 70 € depuis l'aéroport de Bâle-Mulhouse. Tél.: 07 60 66 10 08 et www.allo-maryline.fr
SÉJOURNER À la Maison des Têtes, 5 étoiles, somptueuse bâtisse Renaissance, relookée design, 21 chambres, brasserie et table gastronomique. À partir de 235 € la nuit. Tél.: 03 89 24 43 43 et www.la-maison-des-tetes.com Dans le quartier de la Petite Venise, le Colombier, 4 étoiles, 41 chambres et design fort réussi. À partir de 195 € la nuit. Tél.: 03 89 23 96 00 et www.hotel-le-colombier.fr
Près du centre, le James Boutique Hôtel, un 4-étoiles flambant neuf de 30 chambres. Décoration tendance et petit déjeuner très étudié. À partir de 110 € la nuit. Tél.: 03 89 21 93 70 etwww.james-hotel.com
VISITES GUIDÉES Au tour de ville en groupe, découverte du centre avec un guide privé, 150 € les deux heures.
SE RENSEIGNER Office de tourisme de Colmar, tél.: 03 89 20 68 92 et www.tourisme-colmar.com ; www.noel-colmar.com ; www.tourisme-alsace.com
Décembre 2013 juste avant Noël : 3 jours à Strasbourg, Colmar, Riquewihr : inoubliable !
à coté de cela, le marché de Noel de Mulhouse est également très sympathique et privilégié par les locaux. Il y a également de nombreux "petit marchés de Noel" comme a Kaysersberg qui sont bien plus jolis que Colmar... qui devient hélas trop touristique
J'ai été décu par celui de Kaysersberg
Moi j'y étais l'année dernière et j'ai gardé un excellent souvenir , les gens sont aimables , serviable et la région est vraiment magnifique.Je vous conseille d'aller également dans les villages avoisinant , c'est un pur bonheur D'ailleurs je vais y retourner cette année avec des amis qui eux aussi ont appréciés..
Colmar est une ville exécrable où il ne fait pas bon vivre. Toutes les décos de Noel ne compenseront pas l'attitude abjecte des habitants.
Passez y en touristes, ne venez pas y vivre !
Vous pourriez au moins étayer votre discours vu ce que vous dîtes de cette ville et surtout de ses habitants.
Je peux témoigner que cette ville a vraiment su s'enrichir tout en restant authentique et a même fait de son authenticité son vecteur de développement. Ce qui est loin d'être le cas de tant de villes ! Alors pour ma part je salue ici les efforts de ses habitants et de sa mairie qui œuvre de façon très intelligente et beaucoup de villes feraient bien d'y songer. Colmar figure ainsi et vraiment parmi les villes les plus agréables de France.
Et pour précision utile pas d'esprit partisan dans mon propos.
Je souhaite (et c'est une digression) juste que la mairie de Paris s'inspire de telles réussites et nous aurions une toute autre vie !
Le 03/12/2016 à 16:03
alors allez vivre a Paris et si possible en banlieue et vous allez vite regretter notre belle Alsace
Je vais rester poli mais votre commentaire est complètement excessif et subjectif. Que vous n'aimiez pas la ville c'est votre avis. Cependant, la façon de voir la vie dans un lieu (ville, village, etc) est beaucoup en lien avec la vision que l'on a de la vie, vous en tirez les conclusions sur votre message
Profitons encore un peu des façades à pans de bois, car F. Hollande a fait voter une loi obligeant à une isolation par l'extérieur.