ROYER Philippe, le 21/04/2001 à 0h00
France Télévision a catalysé la grogne, ces dernières semaines, et provoqué la polémique. Faudrait-il donc privatiser notre télévision publique, et spécialement France 2, dont l'audience moyenne continue de s'effriter, alors que la différence de ses programmes par rapport à ceux de TF 1 ne paraît plus toujours si évidente ?
A certaines heures, il est difficile de ne pas se poser la question, mais, à d'autres, la différence n'en reste pas moins manifeste. Le jour et la nuit : la formule pourrait aussi résumer la spectaculaire différence de qualité, sur France 2 et France 3, entre l'avant et l'après 23 heures.
Pour les programmes de la journée, un effort reste à faire. De la part de ceux qui font la télévision de service public, ce n'est pas l'envie qui manque, mais certainement l'argent. Car l'audiovisuel public a ceci de singulier qu'il est capable de s'ajuster (à condition qu'il sache définir ses objectifs) et qu'il est fait par des gens de conviction. Laissons donc le temps au temps et souhaitons qu'il ne s'en tienne pas uniquement à de la poudre aux yeux, qui lui fasse préparer un Napoléon parce qu'ailleurs (TF 1) un Balzac a bien marché.
En la matière, les deux ou trois années qui viennent risquent d'être décisives. En effet, nombre de groupes de communication développent les services payants (par le biais d'Internet, du câble ou du satellite), parce qu'ils pensent que l'impact et le profit des télévisions généralistes iront s'amenuisant. France Télévision, holding qui regroupe les trois grandes chaînes du service public (France 2, France 3, La Cinquième - Arte) persiste, elle, à vouloir offrir la gratuité, grâce au numérique terrestre, qui permettra bientôt (voir ci-contre) de recevoir un bouquet de chaînes chez soi. Est-ce si mal vu, alors que ceux qui ont multiplié les abonnements au câble, à des chaînes spécialisées _ où le culturel s'est bâti de fort jolis nids _ et au satellite savent que ceux-ci peuvent se révéler un luxe coûteux ?
Qu'on se tourne vers d'autres pays d'Europe, l'Italie ou la Grande-Bretagne, et l'on s'aperçoit que les problématiques sont quasiment identiques. Là aussi, aux mots d'ordre ravageurs, aux menaces de privatisation ont succédé des consignes plus réalistes : maintien de la qualité de l'audiovisuel public, économies d'échelle. C'est déjà un grand pas de franchi.