La présidente chilienne en visite en France - La Croix
La présidente chilienne en visite en France
FICATIER Julia, le 28/05/2009 à 0h00
Elle a tout d'un chef d'État comblé : première femme à accéder à la présidence du Chili en 2006, première femme à être élue au suffrage universel en Amérique du Sud, Michelle Bachelet, 57 ans, continue à demeurer populaire dans son pays trois ans après son arrivée au pouvoir. Beaucoup de chefs d'État pourraient lui envier sa cote de popularité avec 67 % de Chiliens satisfaits. Chose rare en ces temps de crise. Mais cela s'explique. Michelle Bachelet, qui se rendra samedi à Chassagne-Montrachet, village de Bourgogne d'où émigra en 1869 son arrière-arrière-grand-père, est, de l'avis des Chiliens, « une femme d'engagements, et surtout qui tient ses engagements », insistent-ils, alors qu'elle en est à sa dernière année de mandat et que la Constitution chilienne interdit deux mandats consécutifs.
Pédiatre de profession, celle qui fut également la première femme ministre de la défense au Chili et sur le continent sud-américain, a tout misé « sur la protection sociale ». C'était l'axe majeur de sa campagne présidentielle lorsqu'elle était la candidate socialiste de la coalition de centre gauche au pouvoir à Santiago depuis 1990, la Concertation démocratique. Ça l'est demeuré. La semaine dernière, la présidente chilienne clamait à nouveau, devant le Parlement de son pays : « Il est aujourd'hui plus nécessaire que jamais de protéger les gens », en défendant une prime spéciale de 40 000 pesos (50 €, un quart du salaire minimum) aux 4 millions de Chiliens les plus pauvres. Ce geste, parmi une batterie de mesures de solidarité, s'inscrit dans un plan de relance de 2,9 milliards d'euros, fruit d'une politique d'épargne qui lui a valu en début de mandat de grandes manifestations.
La réconciliation était un autre de ses mots-clés. Fille d'un général mort sous la dictature d'Augusto Pinochet, elle-même contrainte à l'exil, Michelle Bachelet a construit sa popularité en cherchant à rapprocher civils et militaires. Mère célibataire et agnostique, elle a provoqué un vrai bouleversement au Chili, pays à majorité catholique. Elle a ouvert la voie aux femmes en politique, un autre de ses engagements : elle a composé un gouvernement constitué à égalité d'hommes et de femmes. Mais elle n'est pas allée aussi loin sur un autre terrain, celui de la main tendue à la minorité indigène des Mapuches, toujours en lutte pour faire reconnaître certains de leurs droits.