Du portail à la GED : Vignette se risque au grand écart
Depuis le rachat d'Epicentric et de Tower Technology, Vignette dispose d'une offre embrassant l'ensemble de la chaîne du contenu : de la GED au portail. Seul IBM couvre plus large.
Vignette, le spécialiste de la gestion de contenu web, estime avoir terminé son repositionnement. Il a enchaîné les acquisitions depuis un an et demi, s'appropriant l'éditeur de portails Epicentric, le spécialiste du travail collaboratif Intraspect, et, dernièrement, Tower Technology, spécialiste de la GED. Celui-ci le dote d'une offre de traitement d'images, de gestion de documents et de gestion des archives (' records management '). Vignette fait désormais figure d'exception sur le marché en raison de son positionnement à la fois dans la gestion de contenu d'entreprise et dans le portail.
Dépasser l'infrastructure et tirer parti de l'information
Les spécialistes du premier domaine demeurent le plus généralement focalisés sur les problématiques documentaires et ne s'aventurent pas au-delà de la gestion de contenu web. Le portail étant l'affaire des géants de l'infrastructure. En retour, ceux-ci n'abordent la gestion de contenu que sous son seul aspect web. Rares sont les éditeurs à disposer d'une solution à la fois dans la gestion de contenu d'entreprise et dans le portail. ' Les géants du logiciel, comme IBM ou Microsoft, combinent clairement les deux ', remarque toutefois Tom Hogan, PDG de Vignette. ' Les fournisseurs de taille plus modeste doivent se focaliser sur un secteur ou l'autre par manque de ressources. La seule exception étant EMC, qui, lui, aurait les moyens de se positionner sur les deux. Mais je pense que son acquisition de Documentum visait avant tout à dynamiser ses ventes de matériel de stockage et de solutions de gestion de données via une offre de gestion de contenu ', analyse-t-il.Pour Vignette, la gestion de contenu et sa mise à la disposition d'un public donné à travers un portail et des outils de travail collaboratif ne présentent, indépendamment l'une de l'autre, qu'un intérêt limité. C'est leur combinaison qui fournit une réelle valeur ajoutée. Une découverte tardive pour le pionnier de la gestion de contenu web, qui s'est longtemps refusé à étendre sa couverture fonctionnelle. Avant de prendre part au mouvement de consolidation, qui a débouché sur la gestion de contenu d'entreprise ­ discipline mêlant GED, gestion de contenu web, gestion des actifs multimédias, gestion des archives, collaboration, etc. Vignette s'est étendu aux portails, estimant cet élargissement fonctionnel critique. ' La gestion du cycle de vie des données constitue une composante importante d'un domaine plus large, que nous appelons la chaîne de valeur de l'information. Mais elle reste, par nature, au niveau de l'infrastructure. Aller au-delà en tirant parti de l'information intéresse davantage les dirigeants des sociétés ', explique Tom Hogan. Au niveau des données, la société a toujours prôné la notion d'entrepôt virtuel. Le fait que Tower Technology dispose de son propre entrepôt de données ne remet pas ce concept en cause. Ce dernier permet, au contraire, son intégration aisée au sein de l'architecture Vignette. ' Documentum, qui promouvait un entrepôt propriétaire unique, a dû revoir cette position après avoir rejoint EMC, en annonçant mi-mars un entrepôt virtuel. EMC n'a aucun intérêt à enfermer ses clients dans une structure Documentum, ni à exclure ceux qui en utilisent une autre ', souligne Tom Hogan.
Thomas Hogan (Vignette) : ' nous prévoyons une croissance organique pour la première fois depuis longtemps '
Le début d'année 2004 de Vignette n'a pas répondu aux espérances. Son PDG s'en explique sans détours.
Comment expliquez-vous les mauvais résultats financiers du premier trimestre ?
Nous avons échappé ni à la pression exercée sur l'ensemble du marché informatique, ni à la concurrence des très gros éditeurs. Ce qui n'empêche pas ces résultats d'être inacceptables. Les pertes du premier trimestre 2003 correspondent à un phénomène saisonnier : à la faiblesse récurrente des ventes en début d'année se sont ajoutés les coûts liés aux acquisitions, dont nous venons tout juste de boucler la dernière. Si le quatrième trimestre de cette année se traduisait par une stagnation ou une diminution de l'activité, il faudrait toutefois s'inquiéter. Néanmoins, au vu de la puissance de notre suite logicielle, je reste confiant. Le potentiel du marché est en outre important, et nous disposons maintenant de tous les ingrédients pour devenir un leader.
Vignette anticipe depuis longtemps une profitabilité qui n'est toujours pas au rendez-vous...
Pour la première fois, les résultats opérationnels ont été positifs au quatrième trimestre 2003. Nous prévoyons ainsi un retour à un résultat opérationnel positif dès le prochain trimestre, et ­ pour la première fois aussi depuis longtemps ­ une croissance organique d'un trimestre à l'autre. De plus, avec près de 200 millions de dollars en banque et aucune dette, nous avons les moyens de continuer d'investir.
Quel impact le logiciel libre a-t-il sur les activités de Vignette ? Exerce-t-il une pression sur les prix ?
Au niveau des systèmes d'exploitation, nous nous focalisons pour le moment sur Linux dans sa distribution Red Hat. Nous envisageons toutefois d'étendre notre offre à Suse. En termes de concurrence, je ne vois pas, dans les cinq prochaines années, de menace émanant des solutions open source. La gestion de contenu d'entreprise est un domaine trop complexe et trop critique. La pression sur les prix est cependant bien réelle. Elle émane des gros éditeurs ­ principalement IBM et Microsoft ­, qui peuvent se permettre d'être très agressifs sur les prix. Et, à l'autre bout du spectre, de petites sociétés qui se battent pour survivre et sont capables de vendre pratiquement à nimporte quel tarif.