«Le procès Pistorius va révéler ce côté sombre que personne n’a voulu voir» - Libération
«Le procès Pistorius va révéler ce côté sombre que personne n’a voulu voir»
Par Patricia Huon, Correspondante à Johannesburg — 3 mars 2014 à 21:41
Oscar Pistorius, lundi, devant la Haute Cour de Pretoria. Photo Herman Verwey. AFP
Jugé à Pretoria depuis hier pour le meurtre de sa compagne en février 2013, l’athlète sud-africain, qui s’est entouré d’une armada d’avocats, plaide non coupable.
C’est le procès d’un mythe qui s’est ouvert hier matin au tribunal de Pretoria. Un mythe surmédiatisé, puisque tous les ingrédients sont là pour attirer les foules et les caméras, à commencer par la personnalité du prévenu, Oscar Pistorius, l’athlète handisport de 27 ans, accusé du meurtre de sa compagne, Reeva Steenkamp, mannequin de 29 ans qu’il fréquentait depuis quelques mois. Le drame a eu lieu le 14 février 2013, lors de la nuit de la Saint-Valentin, au domicile du sportif, situé dans un quartier sécurisé de Pretoria, la capitale sud-africaine. Le sprinteur l’aurait tuée de quatre balles, à travers la porte des toilettes.
Brillant, charmeur, déterminé, Pistorius avait le don de faire rêver le public du monde entier, pas seulement d’Afrique du Sud. Amputé des deux jambes à l’âge de 11 mois, il était parvenu, malgré son terrible handicap, à se hisser aux sommets de l’athlétisme. Lors des Jeux olympiques de Londres en 2012, avec ses prothèses en fibre de carbone, il atteint les demi-finales aux côtés des valides et remporte la médaille d’or en 400 m paralympique. Perçu comme un exemple à suivre pour des millions de jeunes, Oscar Pistorius faisait la fierté de la nation arc-en-ciel.
Mais, après le drame, certains épisodes du passé d’Oscar Pistorius ont refait surface, révélant un autre aspect de sa personnalité. Une jeune femme affirme qu’il l’a agressée physiquement en 2009, lors d’une soirée entre amis, mais elle n’avait pas porté plainte. Il y a aussi ce coup de feu, tiré par mégarde dans un restaurant de Johannesburg, alors que le sportif montrait son arme à des amis. Si bien que la presse, qui l’avait élevé au rang d’idole, commence à évoquer un homme à femmes paranoïaque, fou de vitesse et d’adrénaline, dont la passion des armes tournait à l’obsession. «Je pense que le procès va révéler ce côté sombre que personne n’a voulu voir, estime le journaliste sportif sud-africain Graeme Joffe. Personne ne voulait briser le rêve et tous ces incidents ont été passés sous silence. Nous sommes tous un peu responsables.»
Préméditation. Hier, Oscar Pistorius a plaidé non coupable. L’athlète a toujours nié avoir voulu assassiner Reeva Steenkamp et soutient qu’il s’agit d’un accident. Il l’aurait prise pour un cambrioleur et pensé, lorsqu’il se dirigeait armé vers la salle de bains, qu’elle dormait dans leur lit. Pistorius va maintenant devoir convaincre la cour de cette version des faits. Le système judiciaire sud-africain ne prévoit pas de jury populaire et c’est la juge, assistée de deux assesseurs, qui statuera sur la culpabilité ou l’innocence de l’accusé. S’il était jugé coupable de meurtre avec préméditation, Oscar Pistorius pourrait écoper de la perpétuité assortie d’une peine incompressible de vingt-cinq ans.
L’accusation a convoqué plus de cent témoins : des voisins, des proches de l’athlète, certaines de ses ex-petites amies mais, surtout, de nombreux experts. Enquêteurs, médecins légistes, spécialistes en balistique… Puisqu’il n’y a pas de témoin visuel de la scène, c’est sur leurs témoignages que la juge devra se fonder pour tenter de faire la vérité sur ce qui s’est passé le 14 février 2013. Pour assurer sa défense, Oscar Pistorius s’est entouré d’une équipe de choc. Ses avocats, engagés à prix d’or, sont réputés être de véritables ténors du barreau. Un premier témoin a été appelé à la barre hier, une voisine qui habite à une centaine de mètres de la résidence d’Oscar Pistorius. Celle-ci affirme avoir entendu les cris d’une jeune femme terrifiée ce soir-là. Quatre coups de feu ont ensuite retenti, selon elle, entrecoupés de nouveaux cris.
Des failles. Après avoir présenté sa version au procureur, le témoin a subi le flot de questions de Barry Roux, l’avocat principal du sportif, réputé pour la rudesse de ses contre-interrogatoires. C’est déjà lui qui, lors de l’audience pour la libération sous caution de Pistorius en février 2013, avait déstabilisé l’enquêteur principal de l’affaire, Hilton Botha, qui a depuis quitté la police. Il l’avait amené à reconnaître des failles dans l’enquête qu’il avait dirigée et des négligences dans la manière dont les indices avaient été récoltés sur la scène de crime. Hier aussi, Barry Roux a littéralement passé le témoin sur le gril, parfois avec beaucoup de dédain pour la version qu’elle présentait et tenté de lui faire admettre qu’elle n’était pas sûre de ce qu’elle affirmait.
Le déroulement du procès va dépendre de la solidité du dossier du procureur. Si certains de ces éléments sont bancals, il semble clair que les avocats du sportif essayeront d’obtenir une peine allégée, voire un acquittement.