Gabon – Patience Dabany, la Mama | Black Women Of Industry
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Née à Brazzaville (Congo) mais originaire du Gabon (des deux parents), Patience Dabany, de son vrai nom, Marie-Joséphine Kama Dabany grandit dans une famille d’artistes. Sa mère l’influence en lui enseignant des chants et danses traditionnelles. Son père savait jouer de l’accordéon et le tambour, son frère était lui un joueur de guitare.
Son mariage avec le président défunt du Gabon, Omar Bongo la place au rang de première dame du pays. Elle l’a rencontré à l’âge de 14 ans. Ils se marient en 1959. C’est à partir de son nouveau rang que la musique et la culture prennent une réelle importance à ses yeux. En 1968 elle crée le groupe Abeke II, principalement formé de femmes. Le groupe fait allusion au quartier où vivaient les militants proche du parti politique de son mari. Elle agrandit le groupe avec la création de l’orchestre Banowita. Elle s’investit dans l’orchestre en tant que chanteuse mais ne peut participer aux concerts, ce qui est dû à son statut de Première dame. Toutefois, elle participe à la production de singles comme “Associé” ou encore “Africa n°2c.
Suite à son divorce avec Omar Bongo en 1987, elle se consacre entièrement à sa carrière de chanteuse. Elle s’envole pour les États-Unis et prend seule en main sa carrière musicale. Auteure, compositrice, percussionniste et chanteuse elle a plusieurs cordes à son coup ce qui reste encore rare pour une artiste africaine. Au niveau musical, elle s’inspire de la rumba congolaise, musique qui a atteint son apogée dans les années 1970-1980.Sa musique est facilement exportable puisqu’elle touche aussi bien au Coupé Décalé, afro-jazz, au Zouk ou encore à la musique traditionnelle.
Patience Dabany dégage l’image de la femme sage, mesurée et réfléchit mais aussi de la mère attentionnée ce qui lui vaut le surnom de “La Mama”. Elle est solidaire envers les jeunes artistes gabonais dont elle s’entoure et invite sur chacun de ses albums et tournées. Mais elle sait aussi collaborer avec les plus grands de la musique mondaine comme le producteur afro-américain Quincy Jones ou afro-caribéen comme Jacob Devarieux. L’un de ses thèmes favoris est l’amour qu’elle prône entre les peuples africains.