Lens est située sur le canal de la Deûle, autrement dit la rivière Souchez. Capitale de la Gohelle, elle compte 36 000 habitants. Elle fait partie de la communauté d'agglomération de Lens-Liévin (Communaupole) qui regroupe 36 communes, soit 250 000 habitants. La ville se situe à 200 km au nord de Paris, 40 km au sud de Lille, 15 km à l'ouest de Douai, 20 km au nord d'Arras. Elle est desservie par la ligne TGV-Nord.
La faculté Jean-Perrin, installée dans les anciens bureaux des mines de Lens depuis le début des années 90, est le pôle scientifique de l'université d'Artois. On y étudie la biologie, la biochimie, la physique, la chimie, les mathématiques et l'informatique.
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