Le président américain George W. Bush a annoncé hier la création d'une coalition internationale de secours aux victimes des raz de marée en Asie, regroupant dans un premier temps les États-Unis, l'Inde, l'Australie et le Japon. « Le secrétaire d'État adjoint Mark Grossman va diriger un groupe de travail américain pour travailler avec ces partenaires, afin d'aider à la coordination des différentes agences américaines et d'encourager d'autres pays à participer aux efforts de secours », a-t-il déclaré depuis son ranch texan de Crawford, où il passe les fêtes de fin d'année. Il a ajouté qu'il espérait que d'autres pays allaient la rejoindre.
Pour le président américain, qui aime à se présenter comme un « conservateur de compassion », le séisme semble une occasion de réaffirmer son leadership, à un moment où les déboires américains en Irak se multiplient et où la gestion de l'après-guerre est de plus en plus remise en cause dans son pays. Par ailleurs, l'annonce de cette coalition ad hoc confirme la préférence de la Maison-Blanche pour ce mode d'action internationale similaire, bien que dans un domaine bien différent, à celui du dossier irakien : priorité aux « coalitions de volontaires » plutôt qu'aux institutions internationales. Toutefois, Washington a annoncé avoir débloqué l'équivalent de 35 millions d'euros dans le cadre de l'ONU, alors qu'une polémique s'était engagée avec l'organisation : les États-Unis sont régulièrement montrés du doigt pour la faible part, par rapport à la taille de leur économie, de leur aide au développement (en 2003, 0,14 % de leur PNB, soit bien loin des 0,7 %, engagement pris dans la « Déclaration du millénaire »).
Compte tenu de l'ampleur de la catastrophe, les besoins en Asie du Sud pour les secours sont énormes. Mardi, les Nations unies ont annoncé leur intention de demander un montant record aux pays donateurs afin de venir en aide aux victimes du raz de marée dans l'océan indien. Outre les États-Unis, l'Union européenne (20 millions d'euros), la France (15 millions), l'Allemagne (20 millions) et le Royaume-Uni (21,3 millions d'euros), entre autres, ont déjà répondu présents. Pour coordonner la réponse européenne, la future présidence luxembourgeoise de l'Union envisage de convoquer début janvier une réunion extraordinaire des ministres européens de la coopération. Objectif : étudier les possibilités d'action « soit en se mettant d'accord sur une aide commune, soit en coordonnant les efforts ».