Enfermés et isolés: quelle vie pour nos animaux familiers - Caniconsultante Paris et région parisienne - Danièle mirat
Éthologie-->> Enfermement et isolement
Nos conditions de vie moderne sont-elles toujours compatibles avec celles de nos animaux familiers ? Leur offrons-nous l’environnement idéal à leur épanouissement ?
son cerveau est plus petit et moins ramifié, donc moins efficace que celui d’un animal vivant en liberté et il assimilera moins bien de nouveaux apprentissages ou de nouvelles expériences.
Il passe aussi beaucoup de temps dans les relations (s’il est un animal d'espèce sociale). Cela inclut les phases de jeu, de toilettage mutuel, de reproduction, de recherche de partenaire et de comportement de reconnaissance (c’est bien toi ? Oui, je suis bien de ton espèce, de ton groupe, de ta famille…).
Le chat errant chasse beaucoup et parcours son territoire durant de longues heures (de nuit surtout). Il dort aussi 16 heures par jour environ.
Son comportement de veille et sommeil : entièrement soumis aux rythmes (changeants) de vie de ses propriétaires.
Le tic est un mouvement répétitif qui a pour but de compenser en partie un mal-être. Si l’on tente d’empêcher ce tic sans prendre en compte les causes de son apparition, celui-ci sera rapidement remplacé par un autre. Il est donc parfaitement inutile de lutter contre un tic tant qu’on ne s’attaque pas à son origine.
Une multitude d’actions « déviantes » et de tics peuvent s’installer dans son comportement, comme des réactivités agressives envers les propriétaires ou/et la pratique excessive de comportements naturels. Se toiletter jusqu’à la dépilation, gratter la litière des « heures durant », "jouer" avec la nourriture ou les déjections, manger du tissu (ce qui peut entraîner des occlusions intestinales), ou bien grignoter des plantes etc. Tous ces comportements peuvent être le lot de chats trop inactifs et qui font usage (comme ils peuvent !) de l'énergie dont ils disposent ! D’autre part, si le propriétaire représente pour l’animal sa seule source d’activité de la journée (matin et soir avant et après le travail), il peut devenir hyper-dépendant mais surtout très actif la nuit et réveiller toute la maisonnée.
Animal social et de contact, le chien peut souffrir de rester seul de trop nombreuses heures dans la journée. Des dégradations de l’habitat (mobilier, vêtements, matériels divers) viennent signaler sa détresse dans ces absences des autres membres du groupe familial.
Des gémissements, aboiements, hurlements, des salivations excessives (et qui inondent le sol !), des diarrhées ou des activités auto-centrées de léchage sont également observées, et certaines de ces manifestations pouvant même s’additionner*.
Un chien laissé seul dans un jardin peut s'égarer en grattages des plantations ou trous dans la pelouse, voire en déambulations sans fin derrière la clôture (sans jamais changer son trajet) et exprimer là un malaise rarement repéré comme tel.
Qu’il soit bien entendu que les dégradations diverses ne sont pas des vengeances comme il est encore trop souvent conclu ! Le chien ne fait alors que rediriger la détresse émotive qu’il ressent, en actions de grattages ou mâchouillements de son environnement, et ce pour tenter de se libérer de ses tensions.
* Le collier anti aboiement: ce que j'en pense...
Les rongeurs passeront leur temps à grignoter les barreaux de la cage, s’auto mutileront ou se battront s’ils sont trop nombreux dans une cage trop exiguë.
On peut difficilement interagir avec un poisson, contrairement à d’autres animaux familiers auxquels on peut servir de compagnons sociaux. Pour cette raison, mettre un poisson à l'instinct grégaire tout seul dans un aquarium fait prendre le risque de le voir tomber malade et qu’il meure de solitude.
L’inactivité peut entraîner une apathie chronique chez tous les animaux domestiques, et souvent confondue avec un tempérament paresseux, un peu mou et « plan-plan ».
Des solutions existent, encore faut-il se donner les moyens de les mettre en œuvre. Si l’espèce est sociale, veiller à proposer un ou plusieurs copains à notre animal est une constante. Pour l’inactivité et la claustration, on s’attachera à agrandir l’espace de vie et à proposer des objets ou des activités qui stimuleront l’animal.
En liberté, des groupes de chevaux parcourent de longues distances et jouent ensemble, pratiquent des toilettages mutuels et multiplient les interactions nécessaires à leur équilibre psychologique.
Pour pallier l’isolement, on installera dans le pré au moins 2 ou plusieurs chevaux en même temps et si possible ayant des affinités et s’entendant bien (et alors plus besoin de les occuper quand ils sont au box). La mise en présence d’autres équidés ou autres espèces (âne, chèvre, chien etc.) ne remplace pas un congénère, mais c’est mieux que rien.
Pour soulager le cheval de l’inactivité dans son box, on peut y mettre des jouets à sa disposition, diviser les phases de travail en plusieurs séances réparties dans la journée. L’occuper aussi avec du foin et remplacer sa litière non comestible par de la paille (s’il en mange trop, il faudrait revoir son alimentation). Enfin, on peut répartir sa ration journalière en 3 ou 4 repas.
On peut aussi mettre des jouets à sa disposition, mais s’il n’y personne pour les mettre en mouvement, autant s’abstenir de frais inutiles ! Seulement 2 ou 3 jeux bien choisis peuvent faire le bonheur des chats, mais un compagnon de jeu avec lequel il s’entende bien peut faire des miracles. Un compagnon d’une autre espèce peut aussi s’avérer être un bon remède (ou un enfer… ! gare à la socialisation précoce de l’un et de l’autre !)
Quant à lui proposer un compagnon de vie (chien ou chat) attention à la socialisation précoce de chacun !
Introduire des plantes et différents objets dans un aquarium (en changeant régulièrement leur disposition) est une bonne idée. Encore faut-il que celui-ci ne soit pas rond. Généralement, cela affecte les poissons pour des raisons encore non élucidées (peut-être voient-ils l’extérieur tout déformé par la courbure du verre ?).
Texte co-rédigé avec Florence d’Ivernois - Ethologue et publié dans le magazine "Santé Pratique Animaux" n°19