Philippe Marchand | Les Echos
Il contribua, dès 1991, tandis que la première guerre du Golfe faisait peser des menaces terroristes sur la France, à mettre sur pied le plan Vigipirate. A 78 ans, Philippe Marchand, ministre de l'Intérieur sous François Mitterrand, s'est éteint des suites d'un cancer, a-t-on appris mercredi.
Né à Angoulême, ce fils d'avocat, lui-même inscrit au barreau de Saintes, était entré en politique sur le tard, en 1973, dans les rangs du PS. Il fut, tour à tour, conseiller général de Charente-Maritime en 1976, conseiller municipal de Saintes en 1977, député en 1978 et vice-président de l'Assemblée nationale en 1985. Ce fumeur de pipe, pêcheur invétéré, se disait « mitterrandiste intégral ». Il était arrivé place Beauvau en 1990 comme ministre délégué aux Collectivités locales, avant de succéder à Pierre Joxe, appelé à la Défense.
Manières affables, barbe impeccable, ce spécialiste des débats législatifs, travailleur, avait mis fin à ses mandats locaux en 2004. Mercredi, les hommages ont afflué sur Twitter.
Dominique Bussereau, ex-ministre et président du département de Charente-Maritime, a regretté « un homme progressiste et humaniste, grand juriste, amoureux de sa Saintonge et des plaisirs de la vie ». Pour le sénateur socialiste Bernard Lalande, il a « marqué Saintes et la Charente-Maritime par son humanité, son humour et sa jovialité légendaire ». « Adieu Philippe, Adieu l'ami », a pour sa part réagi le député Olivier Falorni. L. N'K.