M. LANIEL : " Mon gouvernement est prêt à saisir toutes les occasions de faire la paix "
Le débat sur l'Indochine, qui s'est terminé ce matin, avait été marqué dans l'après-midi par l'intervention de M. Daladier, et dans la nuit par le discours de M. Laniel.
Pour le président du conseil, l'incident du congrès de Saigon est déplorable. Il a pu donner " l'impression que les sentiments vietnamiens à notre égard n'étaient qu'ingratitude et hostilité ". Il a permis de mettre en circulation " juste ce qu'il fallait pour alimenter les campagnes de ceux qui nous accusent devant l'opinion internationale d'être des cyniques, et devant l'opinion française d'être des naïfs ".
" Le gouvernement avait le droit et le devoir de ne pas se satisfaire d'explications minimisant l'incident sans avoir au préalable nettement tranché la question que cet incident avait tout à coup posée devant la conscience française. Nous n'avons rien caché de notre sentiment au souverain ni au gouvernement du Vietnam.
" Dans la communication qui leur a été faite nous leur avons rappelé non seulement les services rendus, non seulement nos engagements réciproques, mais aussi et surtout le fait que le gouvernement français serait fondé - si la notion même de l'Union française était par eux remise en cause - à se considérer dégagé de ses propres obligations, notamment en ce qui concerne les charges militaires qu'il assume. La France n'abandonnera jamais ses amis, mais elle n'aurait aucune raison de prolonger ses sacrifices si, chez ceux-là mêmes pour qui ils sont consentis, la signification de ces sacrifices était méconnue ou trahie. (Applaudissements au centre, à droite et sur de nombreux bancs U.R.A.S.)
" La motion déplorable du congrès de Saigon nous aura donné l'occasion d'une explication franche. Même si notre réaction avait été plus sérieuse que ne le méritait l'incident lui-même nous ne la regretterions pas, car il y a des domaines, lorsque coule le sang de nos fils, où il n'est pas permis de se contenter d'apparences et de ne pas dissiper instantanément toute équivoque. Ce que nous avions sur le cœur, il fallait le dire, et nous l'avons dit. Ce qu'il faudra faire demain, le cas échéant, nous le ferions avec la même résolution. Ce n'est pas ce gouvernement qui laisserait prescrire le prestige de la France, le respect dû à nos morts et l'honneur qui s'attache à une politique généreuse que personne n'a le droit de prendre pour de la faiblesse. " (Nouveaux applaudissements sur les mêmes bancs.)
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