EW: La Guerre et l'Action Humanitaire / War and Humanitarian Action
La Guerre et l'Action Humanitaire / War and Humanitarian Action
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Peinture anti-guerre (Détail - une mère porte son enfant blessé) /Anti-War Painting
(Detail - Mother carrying Wounded Child) - Lê Ba Dang Foundation - Hué
En quête d'une justice sociale
La recherche d'une société idéale ne date pas d'hier. Dans sa République, vieille de quelque 2400 ans, Platon s'interrogeait sur ce que devrait être un état-cité véritablement juste.
Mais, depuis l'aube des temps, la barbarie humaine s'est révélée à la fois tenace et ingénieuse. Les forces de l'infamie ont imaginé des moyens de plus en plus sophistiqués et "efficaces" de faire la guerre.
L'action humanitaire s'est toujours efforcée de faire échec à ces pratiques de mort. A la fin de tout conflit majeur, le consensus est général : "JAMAIS PLUS". Des exemples pris dans l'histoire récente montrent à quel point les citoyens et les civilisations ont agi par des traités, des conventions, des articles de loi internationale dans le but de limiter ces terribles excès, à l'avenir.
Affiche pour mobiliser les Vietnamiens contre l'envahisseur/ Anti-War Poster - circa 1968
Progrès des lois humanitaires
- C'est la bataille de Solférino (Italie, 1859) qui a incité Henri Dunant, citoyen suisse, à créer la Croix Rouge. Peu de temps après (1864) la première des Conventions de Genève était signée (1864).
- Suite à la Bataille des Tranchées et à l'utilisation massive de l'ypérite (gaz moutarde), la communauté internationale (Traité de Versailles, Protocole de Genève, texte de la Ligue des Nations - fin de la Première Guerre Mondiale) a interdit l'usage des produits chimiques comme armes de guerre.
- Les procès de Nuremberg à la fin de la Deuxième Guerre Mondiale ont amené à la notion de "Crimes contre l'Humanité" - sans aucun statut de limitation. Accusés de ces crimes - Slobodan Milosevic (Serbie), Charles Taylor (Liberia), Rios-Montt (Guatemala) - ont été poursuivis en justice. Il semble que l'impunité pour ces massacres en masse sera un jour - même si les progrès sont lents - une chose du passé.
- Les bains de sang dans des régions aussi diverses que le Cambodge, la Bosnie, l'Angola et l'usage des mines terrestres ont donné naissance à la Convention d'Ontario en 1997 (interdiction de ces armes de destruction).
Banderole Communiste - 1930 - Musée de la Révolution à Hué /
Communist Banner from the 30's - Ho Chi Minh Museum - Hué
Les cicatrices de la guerre...
Au cours de nos déplacements dans le Sud-Est Asiatique, nous avons pu constater les traces indélébiles de la guerre, au Cambodge et au Vietnam. Les "répliques" des conflits armés continuent à se propager dans la société, même des dizaines d'années après la fin des hostilités - infrastructures endommagées, sous-développement, vies brisées ...
Nous avons voulu, pendant notre mission "humanitaire", visiter le Musée des Vestiges de la Guerre du Vietnam à Saïgon, "l'Hôtel Hilton" ("Maison Centrale" construite par les forces d'occupation française en 1896) à Hanoï, l'abominable Centre de Détention de Phnom Penh, le "S-21" utilisé par les Khmers Rouges et qui est maintenant le Musée du Génocide Tuol Sleng. Une question harcelante faisait constamment surface : comment des sociétés "civilisées" ont pu laisser commettre tant d'atrocités ?
Carlingue de Bombardier USA - Musée des Vestiges de la Guerre - Saigon /
Side of a US Bomber displayed in Saigon's Remnants of War Museum
Les Khmers Rouges sont venus au pouvoir dans le contexte d'un conflit régional totalement déstabilisateur. Lon Nol évinça la royauté en 1970 et son propre régime dura 5 ans - à cause, en grande partie, de l'énorme quantité d'armes fournies par les USA. (Le livre de Sydney Schanberg (1980) sur la vie de Dith Pran fut porté à l'écran sous le titre "The Killing Fields", film mémorable s'il en fût). Toute la population civile de Phnom Penh fut brutalement forcée à partir dans les campagnes environnantes, des citoyens furent arrêtés et enfermés pour des crimes tels que le fait de porter des lunettes, de parler une langue étrangère... En tout juste 4 ans, plus de 2 millions moururent.
L'ancien lycée français de Phnom Penh devint le Centre de Détention et de Tri Khmer Rouge le plus important, sous le contrôle de Kang Keck Iev ("Duch"), ancien professeur de mathématiques. Des milliers de personnes y furent interrogées et torturées puis envoyées dans un centre d'exécution tout proche. Les 7 seuls survivants ont pu raconter leur triste expérience mais il existe aussi d'autres témoignages précis (photos de "criminels", "confessions" signées...) qui permettent une compréhension plus complète des événements. Rien ne semble avoir changé au cours des trente dernières années et le visiteur peut se promener librement dans les différentes ailes du lycée : les salles de classe devenues des salles de torture ou compartimentéees en cellules individuelles. La potence est toujours dans la cour. Les fils barbelés qui entourent les corridors extérieurs des étages sont toujours en place. Leur fonction était d'empêcher les prisonniers de trouver une "solution facile" en se défenestrant... La visite était d'autant plus émouvante que notre hôte cambdogien avait été élève dans ce même lycée et qu'il avait perdu toute sa famille à cet endroit même.
Photo d'un jeune garçon à son arrivée au Centre de Détention de Phnom Penh /
Boy's Mug-Shot Upon Arrival in the Khmer Rouge Torture Center in Phnom Penh
Les Conflits Vietnamiens...
Le "Hilton de Hanoï" - centre de détention des pilotes de bombardiers américains abattus dans les années 60 - était à l'origine une prison française construite à la fin du 19ème siècle pour y enfermer les Vietnamiens "rebelles". Parmi eux, une jeune fille de 14 ans, condamnée pour avoir fait le guet lors d'une réunion d'une cellule communiste. Elle fut condamnée à mort mais bénéficia d'une "clémence temporaire" en raison de son âge. Elle demeura dans la "Maison Centrale" jusqu'à son 18ème anniversaire lorsqu'elle fut finalement guillotinée...
Après des dizaines d'années d'une occupation française brutale, le pays fut envahi par le Japon (1940) puis, de nouveau, victime de l'armée française jusqu'à sa défaite à Dien Bien Phu en 1954. Peu de temps après, ce furent les Américains et leurs "carpet- bombings". Le Vietnam reçut plus de tonnes de bombes - y compris le napalm et "l'agent orange", composé de dioxine toxique produite par les société Monsanto et Dow Chemical - que toute l'Europe pendant la Deuxième Guerre Mondiale...
Photos des prisonniers exterminés plus tard dans les "Killing Fields" tout proches /
Mug-Shots of all those later exterminated in the nearby Killing Fields -
S-21 Detention Center - Phnom Penh
Partout où nous sommes allées nous avons entendu des histoires de première main relatant les ravages des guerres et leurs conséquences : Tam, par exemple, alors adolescente, condamnée à vivre dans des tunnels souterrains avec sa famille ou Ho Viet Dung de Reaching Out décrivant les conditions de vie actuelles des victimes de "l'agent orange" qui luttent pour survivre malgré de graves malformations de naissance dues aux agents chimiques...
Conditions de détention et torture - peinture faite par l'un des 7 survivants du Centre S-21, Vann Nath / Conditions in Detention and Torture - Portrayal later done by Vann Nath, one of the 7 to survive the S-21 Khmer Rouge Detention Center in Phnom Penh
Aide humanitaire et/ou Action Politique ?
En tant qu'ONG humanitaire, EW ne va pas prôner l'abandon de sa responsabilité pour faire en sorte que le monde soit meilleur... Toutefois, un comportement "altruiste" ne doit pas devenir un simple "plâtrage", permettant à des gouvernements belliqueux et irresponsables de massacrer des civils innocents, tout en s'attendant à ce que d'autres viennent réparer les dégâts causés par leurs actions haineuses. Cette année est marquée par d'importantes élections, aussi bien en France qu'aux Etats- Unis. C'est le moment pour tout citoyen de faire connaître ses opinions. Les Français viennent de limoger le Président Sarkozy, et le nouvel élu, François Hollande, a promis de retirer toutes les forces combattantes d'Afghanistan, d'ici la fin de l'année 2012. Nous attendons les résultats des législatives, mi-juin, et début novembre les électeurs américains auront nommé celui qui prendra le gouvernail pour les quatre années à venir... En plus de nos activités de militants humanitaires, nous restons pleinement responsables en tant qu'acteurs politiques et devons faire tout notre possible pour que nos élus tracent la voie d'une République véritablement juste - celle que Platon appelait de ses voeux il y a 24 siècles. Votre voix compte, là aussi...
Paix et Reconciliation - Bouddha Géant - Cour - Musée d'Histoire Nationale - Saïgon /
Peace and Reconciliation - Giant Buddha - Courtyard, Museum of National History - Saigon
(Francophones - pensez voir plus loin pour d'autres photos !)
Ancienne salle de classe du Lycée français - transformée en salle de torture /
Classroom turned into a Torture Chamber at "S-21", with Shackles
The quest for a more ideal society is surely as old as mankind itself... Plato wrote his Republic some 2400 years ago, trying to grapple with the notions of a truly just city-state. Since the dawn of time, human barbarity has proven itself to be both persistent and ingenious, as nefarious forces have sought to devise ever more sophisticated and "efficient" means of waging warfare.
However, humanitarian action has forever endeavored to check these lethal trends. The end of every major conflict has led to a general consensus : "NEVER AGAIN !" A few examples from more recent history underline to what extent citizens and civilizations have been successful in forging treaties, conventions, articles of international law to limit future abuses. To name just a few :
Les Fers - permettant d'entraver des centaines de détenus à la fois /
Bars of Shackles - to keep hundreds bound simultaneously
Musée du Génocide ("S-21") - Phnom Penh - Genocide Museum
Gains in Humanitarian Law
- The Battle of Solferino (Italy, 1859) incited H. Dunant, a Swiss citizen, to create the Red Cross. The first of the Geneva Conventions was signed shortly thereafter (1864).
- Trench warfare and the widespread use of "Mustard Gas" led to the ban on chemical warfare by the international community (Treaty of Versailles, Geneva Protocol, League of Nations text - end of World War I).
- The Nuremburg Trials at the end of World War II gave rise to the notion of "crimes against humanity" - exempt from any statute of limitations. Those accused of such crimes - like Slobodan Milosevic (Serbia), Charles Taylor (Liberia), Rios-Montt (Guatemala) - have actually been faced with prosecution. Impunity for wholesale slaughter is (very, very) slowly becoming a thing of the past.
- Regional blood-shedding in areas as diverse as Cambodia, Bosnia, Angola and the Middle East and the extensive use of landmines finally gave rise to the Ontario Convention to ban such arms (1997).
Instructions données aux détenus par les Khmers Rouges -
affichées dans la cour du Centre de Détention S-21 à Phnom Penh /
Instructions by the Khmer Rouge for New Inductees into the S-21 Detention Center -
posted in the courtyard of the former high school...
The Scars of War...
Throughout our travels in S.E. Asia, we were confronted with the lasting traces of war, both in Cambodia and in Vietnam. The after-shocks of armed conflict continue to ripple through society, even decades after the end of hostilities - damaged infrastructure, under-development, shattered lives... So, in the midst of a "humanitarian mission", we took time to visit the War Remnants Museum in Saigon, the "Hanoi Hilton" (the Main Prison built by the French occupying power in 1896), the infamous "S-21" Detention Center used by the Khmer Rouge which has now been turned into the Tuol Sleng Genocide Museum... The nagging question was never far below the surface : how could "civilized" societies let these atrocities happen in the first place ?
The Khmer Rouge came to power within the context of a totally destabilizing regional conflict. Lon Nol ousted the royalty in 1970 and his own regime survived 5 years - largely due to the huge amount of arms provided by the USA. (Sydney Schanberg's 1980 book on the life of Dith Pran was turned into the memorable movie, The Killing Fields...) The entire civilian population of Phnom Penh brutally forced out into the countryside, citizens arrested and detained on a whim - for "crimes" such as wearing eyeglasses or speaking a foreign language. Within just four years an estimated 2+ million were dead.
Musée des Vestiges de la Guerre / War Remnants Museum - Saigon
The former French highschool in Phnom Penh was transformed into the main Khmer Rouge detention and triage center, under the control of Kang Keck Iev ("Duch"), a former math teacher. Here thousands were interrogated and tortured, to be sent off to their deaths in a nearby execution center. Only seven remained alive to tell the story, although detailed records (mug-shots, signed "confessions"...) also help provide a detailed understanding of events. Nothing seems to have changed in the interceding 30+ years : the visitor is free to visit the different wings of the school, with classrooms reassigned as torture cells or partitioned off into individual holding cells. The gallows are still in the courtyard. The original barbed wire around the open-air halls upstairs is still in place, used so that no prisoner could take the "easy way out" - suicide by defenestration... The visit was ever so much more sobering, knowing that our Cambodian host had gone to school there himself and had lost the entirety of his family - grand-parents, parents, siblings, extended family - in this very place.
Photo de Guerre - garçon ayant survéçu à un lâchage de bombes américaines... /
Vintage War Shot - a boy who'd survived US. "carpet bombing"...
War Remnants Museum (Former "US. War Crimes Museum") - Saigon
The Vietnamese Conflicts...
"Hanoi Hilton", the detention center for downed US. bombardiers during the 1960's, was originally built by the French in the late 19th century so as to lock up Vietnamese "rebels". One was a little 14-year-old girl who was indicted for having served as a look-out during a communist cell meeting. She received the death penalty but was granted temporary clemency due to her age. She remained in the "Maison Centrale" until her 18th birthday when she was ultimately guillotined... After decades of brutal French occupation, the country was subjected to the Japanese invasion (1940), and the reappearance of the French army until its defeat at Dien Bien Phu in 1954. The US. stepped up its own military presence there shortly thereafter, "carpet-bombing" the nation with more tonnage than all the bombs dropped on Europe during World War II (including napalm and "Agent Orange" - a highly toxic dioxin compound produced by Monsanto Corporation and Dow Chemical). Wherever we went, we heard first-hand stories of the devastation and its after-effects : Tam who, as a teen, was reduced to living in underground tunnels with her family in hopes of finding shelter, or Ho Viet Dung from Reaching Out describing the Agent-Orange victims today who are struggling to survive despite the severity of their chemically-induced birth defects...
Peinture contemporaine - les effets de la dioxine sur la population - un drame qui continue.../
Contemporary Painting - the effects of Dioxine - an ongoing drama...
Musée de la Révolution - Hué
Humanitarian Aide - or Political Action ?
EW, as a humanitarian NGO, is not one to advocate abandoning the responsibility to help make the world a better place... And yet such "altruistic" behavior should never become a mere "band-aid approach", whereby bellicose and irresponsible governments may lay waste to innocent civilians and then expect others to come in and "clean up" the devastation wrought by their heinous actions. This is an important election year, both in France and in the U.S., a time for all concerned citizens to make their opinions known, to weigh in and make a difference. The French have just given former conservative president Sarkozy the boot, and newcomer François Hollande has promised to withdraw all French combatants from Afghanistan by the end of this year. We are waiting for the results of legislative elections, mid-June. As of November, the American electorate will have named someone to take the helm for the next four years. Along with our NGO activities, we are also fully responsible as political actors, doing our utmost to ensure that our elected "leaders" trace for all of us a truly just republic - what Plato was already advocating 24 centuries ago. Stand up and be counted !
Dessin d'enfant - "La Paix" / Child's Drawing - "Peace"
War Remnants Museum - Annex - Saigon
Publié par éducation.world86 à 14:01
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