FRANCE - GUADELOUPE - Festivals du sud
ENSEMBLE FOLKLORIQUE "LES BALISIERS"
Ce territoire des Antilles et département d'outre-mer français, bordé par la mer des Antilles, se compose d'îles et îlets, dont deux majeures habitées : la Grande-Terre et la Basse-Terre formant la Guadeloupe proprement dite. Historiquement, la Basse-Terre est d'abord nommée « île aux belles eaux », par les Amérindiens qui l'habitent et la Grande-Terre, « île aux gommiers ». La Rivière salée, bras de mer qui les sépare coupe la Guadeloupe en deux. L'île prend le nom de Guadeloupe lorsque Christophe Colomb y aborde le 4 novembre 1493 et attribue ce nom en hommage à la Vierge protectrice des navigateurs Notre-Dame de Guadalupe.
La Basse-Terre, à l'ouest, est montagneuse et recouverte d'une forêt tropicale très dense du nord au sud, où abondent de nombreuses rivières et cascades. D'origine volcanique, son plus haut sommet est le volcan en activité de la Soufrière culminant à 1 467 mètres. Comme dans la plupart des îles volcaniques, on y trouve aussi de nombreuses plages de sable noir et de sable roux.
La Grande-Terre, à l'est, est plate. L'eau douce de consommation y est amenée de l'île de Basse-Terre par des canalisations sous le pont traversant la Rivière Salée qui sépare les deux terres. Sur un substrat calcaire, elle se compose d'une plaine bordée d'une mangrove au sud-ouest, d'une succession irrégulière de mornes appelés les Grands Fonds au centre, et d'un plateau aride dentelé de côtes rocheuses et sauvages au nord. C'est sur le littoral sud de la Grande-terre, parsemé de plages de sable blanc à l'abri des récifs coralliens, que se concentrent les grandes stations balnéaires.