Le Guano Islands Act est une loi fédérale américaine votée par le Congrès des États-Unis le 18 août 1856. Elle autorise tout citoyen américain à prendre possession d'une île contenant des gisements de guano. L'île peut être située n'importe où sur la planète, du moment qu'elle soit inoccupée ou qu'elle ne soit pas soumise à la juridiction d'un autre gouvernement. Elle autorise le président des États-Unis à recourir à la force militaire pour la protéger et les lois fédérales américaines y ont cours.
Dans les années 1840, le guano est devenu un engrais important en agriculture et une source de salpêtre pour fabriquer de la poudre noire. En 1855, les autorités américaines apprirent qu'il y avait de riches gisements de guano sur des îles de l'océan Pacifique. Le congrès a passé cette loi pour profiter de ces gisements.
C'était le point de départ du concept du insular area parmi les territoires des États-Unis. Jusqu'à cette date, n'importe quel territoire acquis par les États-Unis était considéré comme devenant partie du pays à moins qu'un traité n'en modifie l'appartenance. Avec cette notion, un terrain pouvait être détenu par le gouvernement fédéral américain sans qu'il ne puisse devenir, par exemple, un État.
Les sections de cette loi qui permettait d'appliquer les lois des États-Unis au îles ainsi « acquises » a été déclaré constitutionnelle par la Cour suprême des États-Unis en 1890 (Jones v. United States (1890), 137 U.S. 202 (1890)).
Plus de 100 îles ont été réclamées par les États-Unis en applicatio