COPTES, L'art copte - Encyclopædia Universalis
L'art copte est celui de la population indigène de l'Égypte sous l'occupation romaine, puis byzantine, réduite peu à peu, après la conquête arabe, à une communauté chrétienne, encore nombreuse et vivante.
L'œuvre copte se manifeste dans les domaines principaux de l'art. En dresser un tableau est une tâche délicate car la période de l'essor de l'art copte, qui se place sous occupation étrangère, entre les deux civilisations pharaonique et musulmane, apparaît comme écrasée entre elles : ses vestiges ont été longtemps négligés, sinon détruits, par les archéologues et la datation de ses monuments en a profondément souffert. Les thèmes sont ceux du répertoire gréco-romain ou byzantin ; ils subissent des déformations stylistiques qui conduisent à se demander si l'art copte constitue l'un des derniers rameaux provinciaux de la basse Antiquité ou s'il manifeste une réelle originalité, s'il s'éteint avec la conquête arabe ou s'il brille plus longtemps. La comparaison avec des monuments contemporains datés et une meilleure connaissance des faits ont permis d'établir un ordre qui apparaît comme l'approche la plus sûre.
Principaux vestiges connus de l'art copte
Principaux vestiges connus de l'art copte.
Avant Constantin, l'Égypte était en majorité païenne. Ses habitants, par la conquête romaine en 30 avant J.-C., sont dans leur grande masse soumis à un régime exceptionnel d'impôts très lourds, qui n'épargnent en partie que de petits propriétaires fonciers. Le christianisme se propage au nord, au nord-ouest et au centre. Après plusieurs persécutions, dont celle de Dèce qui pousse au désert et à l'érémitisme un certain nombre de chrétiens, la tolérance relative de Gallien, tout en restituant les lieux de culte (260), favorise une épuration du mouvement érémitique avec les premiers essais de monachisme de saint Antoine vers 270.
Le renom théologique d'Alexandrie s'impose grâce à ses évêques Athanase puis Cyrille. Libéré des entraves officielles, le christianisme s'étend jusqu'au sud et couvre l'Égypte d'évêchés. [...]
Croix copte
Crédits : A. Tessore/ De Agostini/ Getty Images
Pierre DU BOURGUET : vice-président de la Société française d'égyptologie, conservateur en chef honoraire des Musées nationaux (Louvre), ancien professeur à l'École du Louvre
Hervé LEGRAND : professeur honoraire à l'Institut catholique de Paris
Art de l'Antiquité
Art copte
Littératures de l'Orient chrétien
« COPTES » est également traité dans :
Dans le chapitre « Calendrier copte » : […] Le calendrier copte utilisé en Égypte et en Éthiopie a perpétué cette origine. Il est construit sur une année julienne qui démarre le 29 août ; celle-ci est constituée de 12 mois de 30 jours suivis de 5 ou 6 jours épagomènes. On compte les années à partir du 29 août 284, cette date correspondant à la 19 e année du règne de Dioclétien, qui marque le début l'ère des Martyrs car c'est sous le règne […] Lire la suite
Dans le chapitre « Les préfets du califat » : […] L'Égypte devint un protectorat arabe géré par des préfets dépendant du califat : la substitution de la dynastie omeyyade de Damas (661) au régime électif de Médine, puis l'avènement des Abbassides de Bagdad (749) ne changèrent rien au gouvernement du territoire pendant plus de deux siècles. Virtuellement conquise en 641, en vertu du traité qui suivit la prise de Babylone, l'Égypte eut donc à sa t […] Lire la suite
Dans le chapitre « En quête de reconnaissance internationale » : […] L'homme, au moment de son accession au pouvoir, paraît à première vue sans identité, voire sans projet politique. D'aucuns le désignent comme un nouveau Nasser, d'autres le définissent plutôt comme un fidèle de Sadate. C'est bien là la caractéristique majeure du règne de Moubarak, celle d'une politique en mouvement pendulaire qui oscille entre deux héritages : le régime de Moubarak serait une synt […] Lire la suite
Dans le chapitre « Les sources » : […] Les premiers indices de l'existence du courant d'idées désigné par le terme de gnosticisme se trouvent dans le corpus des écrits néotestamentaires, notamment dans la Première Épître aux Corinthiens ( viii , 1) et dans la Première Épître à Timothée ( vi , 20) qui parle « des mots creux et des antithèses de la pseudo-gnose ». Viennent ensuite les réfutations des Pères de l'Église qui donnent d'ab […] Lire la suite
NAG HAMMADI BIBLIOTHÈQUE DE
On désigne sous le nom de bibliothèque de Nag Hammadi un lot de papyrus découverts fortuitement par des paysans égyptiens durant l'hiver 1945-1946. Ces papyrus étaient enfermés dans une jarre, au pied de la falaise du Gebel el-Tarif, assez près de l'ancien monastère fondé par Pacôme (Pboou ou Phboou, aujourd'hui Faou Guibli), sur le territoire du village de Qsar El-Sayyad (l'antique Khenoboskion) […] Lire la suite
NUBIE ROYAUMES CHRÉTIENS DE
Après la destruction par les Axoumites du royaume de Méroé, qui contrôla jusqu'au iii e siècle le haut Nil de la première à la sixième cataracte, trois royaumes émergent : du nord au sud, Nobatia (dont le nom vient des Nobates, tribus païennes de pasteurs installés dans le sud de l'Égypte), Maqurra et Alodia (ou Aloa) dont les capitales respectives sont Faras Dongola et Soba . Ces royaumes combin […] Lire la suite
WĀDI'N NATRŪN LE
Situés à environ 80 kilomètres du Caire, les quatre monastères du Wâdi'n Natrûn (anciennement Scétis) sont les restes impressionnants et encore vivants d'une série de monastères et de cellules, s'étendant actuellement sur environ 50 kilomètres selon une direction nord-ouest - sud-est. Trois d'entre eux ont été fondés à la fin du iv e siècle, le quatrième au vi e siècle. Ils connurent une période […] Lire la suite
ALEXANDRIE histoire
ANTIQUITÉ peinture
ANTIQUITÉ TARDIVE & HAUT MOYEN ÂGE architecture
DEIR ABOU HENNIS Égypte
24 novembre 2017 • Égypte • Attentat meurtrier contre une mosquée.
de l’histoire récente du pays et le premier à viser une mosquée. Les djihadistes s’en prennent dans le pays aux chrétiens coptes ainsi qu’aux membres de la confrérie soufie – qualifiés d’« hérétiques » – dont les rituels étaient célébrés dans la mosquée attaquée. Bien que l’attentat ne soit pas revendiqué [...] Lire la suite
26-27 mai 2017 • Égypte • Attentat islamiste contre les Coptes.
Le 26, l’attaque armée d’un bus transportant des fidèles coptes vers le monastère de Saint-Samuel, près de Minya, à deux cent cinquante kilomètres au sud du Caire, cause la mort d’une trentaine de personnes. Depuis décembre 2016, l’organisation État islamique (EI) a revendiqué trois attaques [...] Lire la suite
9 avril 2017 • Égypte • Attentats contre la communauté copte.
Deux attentats-suicides visent des édifices coptes, la cathédrale Saint-Marc d’Alexandrie et l’église Saint-Georges de Tanta, au nord du Caire, causant la mort d’au moins quarante-quatre personnes. Ils sont revendiqués par l’organisation État islamique (EI) qui, en février, avait appelé [...] Lire la suite
15-20 février 2015 • Libye • Montée en puissance de l'État islamique.
Le 15, le groupe État islamique (E.I.) diffuse une vidéo montrant la décapitation de vingt et un prisonniers coptes égyptiens enlevés à Syrte en janvier. L'influence de l'E.I. dans le pays progresse fortement depuis lors. Elle s'inscrit dans un environnement qui se partage en deux camps [...] Lire la suite
7-22 août 2013 • Égypte • Répression meurtrière des partisans de Mohammed Morsi.
Al-Adawiya et de la place Al-Nahda. Des violences éclatent également dans plusieurs villes du pays où les pro-Morsi incendient de nombreuses églises coptes et des commerces appartenant à des chrétiens. L'état d'urgence est rétabli. Le vice-président Mohamed El Baradei, qui rejette l'usage [...] Lire la suite
2-24 juin 2012 • Égypte • Dissolution du Parlement et élection de Mohammed Morsi à la présidence.
des suffrages. Le chef du parti Liberté et Justice est le premier civil à accéder à la présidence de l'Égypte républicaine. Dans son premier discours, Mohammed Morsi prône « l'unité nationale » et donne des garanties aux coptes et aux musulmans non membres des Frères musulmans. Il s'engage également à respecter les traités signés par l'Égypte, dont le traité de paix conclu en 1979 avec Israël. [...] Lire la suite
9 octobre 2011 • Égypte • Violences meurtrières à l'encontre des coptes.
Le 9, au Caire, des affrontements violents opposent les forces de l'ordre et des bandes de jeunes armés (les baltagiya) à des manifestants coptes, faisant vingt-quatre morts et plus de deux cents blessés. La minorité chrétienne, qui proteste contre la recrudescence des violences à son encontre, dénonce la responsabilité du Conseil suprême des forces armées au pouvoir dans l'impunité accordée aux auteurs de ces exactions. [...] Lire la suite
1er-6 janvier 2011 • Égypte • Attentat contre la communauté copte.
l'État de faire cesser les discriminations envers les coptes. Le 6, les célébrations du Noël orthodoxe se déroulent sous haute protection policière sans incident majeur. [...] Lire la suite
6 janvier 2010 • Égypte • Violences anticoptes meurtrières en Haute-Égypte.
Une fusillade visant des fidèles assistant à la messe de Noël copte, à Nagaa Hammadi, en Haute-Égypte, provoque la mort de six coptes et d'un policier. Les membres de cette minorité chrétienne sont régulièrement la cible de violences de la part de musulmans et s'estiment victimes de discrimination. Il s'agit des plus graves affrontements interconfessionnels depuis 2000. [...] Lire la suite
sommaire E951491
L'évolution de l'art copte
Les prolongements de l'art copte
L'Église copte : la tradition monophysite
La littérature copte
Passage du pharaonique au copte
La littérature monastique
La poésie liturgique
Pierre DU BOURGUET, Hervé LEGRAND, « COPTES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 24 mars 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/coptes/