Libre circulation de l'information et domination mondiale, par Herbert I. Schiller (Le Monde diplomatique, septembre 1975)
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L’une des principales pierres d’achoppement dans l’interminable préparation de la conférence sur la paix et la sécurité en Europe fut la question de la libre circulation de l’information, théorie selon laquelle nulle barrière ne devrait empêcher la propagation des nouvelles et des idées entre les nations. Cette doctrine, qui s’est imposée d’abord aux Etats-Unis, domine depuis un quart de siècle toute réflexion internationale sur les communications et les relations culturelles. Sa genèse et son extension ont pratiquement coïncidé avec la brève et tumultueuse période de l’hégémonie — désormais chancelante — des Etats-Unis dans le monde. « A posteriori », la coïncidence n’apparaît nullement fortuite : la politique du libre-échange des informations fut l’une des conditions préalables à l’expansion impérialiste.
Vers la fin de la seconde guerre mondiale, l’attention des plus hautes sphères dirigeantes aux Etats-Unis se concentrait déjà sur l’ère nouvelle qui allait commencer. Dès 1943, il était clair que les Etats-Unis sortiraient du conflit sans grands dommages physiques et en position dominante sur le plan économique.
Les partisans les plus explicites de ce qui semblait devoir être le siècle de l’Amérique triomphante évoquaient un monde débarrassé de ses chaînes coloniales et généralement accessible aux initiatives de l’entreprise privée. Celle-ci serait nécessairement dominée par les Etats-Unis : les avantages accumulés – ils étaient loin d’être tous liés à la guerre – permettraient inévitablement au business américain de prospérer et de s’étendre jusqu’aux limites les plus reculées du système capitaliste mondial.
La poussée mondiale des entreprises américaines était de nature économique, mais on se rendit très vite compte de l’utilité de la composante culturelle dans cette expansion. La rapide progression internationale du capitalisme américain, déjà remarquable dès le début des années 40, se vit légitimée en tant qu’expression de la liberté croissante dans l’arène internationale : liberté du capital, des ressources et des circuits de l’information.
C’était le moment ou jamais de vanter les vertus de la libre circulation de l’information et des ressources. Les déprédations de l’occupation nazie avaient traumatisé l’Europe et une bonne partie du reste du monde. La liberté d’information et la liberté de circulation étaient des aspirations fortement ressenties et tout à fait légitimes des peuples et des nations sous le joug.
John Knight, propriétaire d’une importante chaîne de journaux aux Etat-Unis, et qui fut, en 1946, président de la Société américaine des directeurs de journaux, se fit l’interprète d’une réflexion répandue à l’époque – mais peu probante – lorsqu’il déclara : « Si les forces nazies et fascistes en Allemagne et en Italie ne s’étaient pas emparées de la presse et de tous les moyens de communication et ne (...)
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Professeur à l’université de Californie à San Diego
(1) John S. Knight, « World Freedom of Information », Philadelphie, Pennsylvanie, 16 avril 1946.
(2) Palmer Hoyt, « Last Chance », discours prononcé devant la Chambre de commerce de Jackson County, Medford, Oregon, 18 septembre 1945. In Vital Speeches, vol. XII, pp. 60-62.
(3) Kent Cooper, Barriers Down, Farrar and Rinehart, Inc., New-York, 1942.
(4) James Lawrence Fly. « A Free Flow of News Must Link the Nations », Free World, vol. VIII, août 1944, p. 168.
(5) Business Week, volume 87. 4 août 1945, pp. 32, 34 et 41.
(6) Newsweek, « Charter for a Free Press ». 11 décembre 1944, p. 88. Reprend la citation de l’Economist.
(7) Department of State Bulletin, vol. XIV, 3 février 1946, p. 160.
(8) John S. Knight, op. cit., pp. 472-473.
(9) Kirk H. Porter et Donald Bruce Johnson, National Party Platforms 1840-1964, University of Illinois Press, Urbana et Londres, 1966, pp. 404 et 413.
(10) 90th Congressional Record, 8044 : 58 Stat. (Pt. 2) 1119.
(11) The New York Times, 29 novembre 1944.
(12) Editor and Pubilsher, 2 décembre 1944, p. 7.
(13) The New York Times, op. cit.
(14) Editor and Publisher, 16 juin 1945, pp. 5 et 64.
(15) Editor and Publisher, 21 avril 1945.
(16) Rapport de la délégation des Etats-Unis à la conférence interaméricaine sur les problèmes de la guerre et de la paix, Mexico, 21 février-8 mars 1945. Publication du département d’Etat, Conference Séries 85, United States Government Printing Office, Washington, 1946, p. 21.
(17) Première session de la conférence générale de l’UNESCO, Paris, 19 novembre-10 décembre 1946. Rapport de la délégation des Etats-Unis, U.S. G.P.O., Washington, 1947, p. 17.
(18) Résolution 2/9 du 21 juin 1946, Conseil économique et social Official Records, première année, deuxième session, p. 400, n° 8.
(19) Yearbook on Human Rights for 1947, Nations unies, Lake Success, New-York, 1949, p. 439.
(21) William Benton, président, délégation des Etats-Unis à la conférence sur la liberté d’information, allocution prononcée devant l’Anglo-American Press Club de Paris, 7 avril 1948. Department of State Bulletin, 18 avril 1948, pp. 518-519.
(22) John B. Whitton, « The United Nations Conference on Freedom of Information and the Movement Against International Propaganda », American Journal of International Law, janv. 1949, p. 76.
(23) The Economist, Londres, 1er mai 1948, p. 701.
(24) Intermedia, International Broadcast Institute, Londres, n° 3, 1973, p. 1.
(25) Robert D. Leight, « Freedom of Communication Across National Boundaries », Educational Record, vol ; XXIX, octobre 1948, p. 382.
(26) Urho Kekkonen. « The Free Flow of Information : Towards a Reconsideration of National and International Communication Policies », allocution devant le symposium sur la circulation internationale des programmes de télévision, University of Tampere, Finlande, 21 mal 1973.
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Voici un article épatant à lire et à faire tourner : « Libre circulation de l’information et domination mondiale », par Herbert I. Schiller (abonnés, septembre 1975) // https://www.monde-diplomatique.fr/33382
septembre 1975, pages 18 et 19
« De la restauration Meiji au capitalisme moderne », page 17