Le 02/10/2019 à 11:53 par Cedric REMIA Modifié le 02/10/2019 à 11:56
Le très controversé coach américain Alberto Salazar, qui entraîne notamment la toute récente championne du monde du 10 000m Sifan Hassan, a été suspendu quatre ans pour incitation au dopage.
C'est une annonce bien fâcheuse qui intervient en plein milieu des Mondiaux d'athlétisme de Doha (Qatar). L'ancien marathonien et actuel entraîneur américain Alberto Salazar, dont la réputation sulfureuse dans le monde de l'athlétisme n'est plus à faire, a été suspendu quatre ans pour "organisation et incitation à une conduite dopante interdite", a annoncé lundi 30 septembre l'USADA (l'agence antidopage américaine). La Fédération américaine d'athlétisme a quant a elle déclaré dans un communiqué "avoir pris les mesures nécessaires pour faire désactiver l'accréditation de M. Salazar pour les championnats du monde".
À l'origine de cette suspension : des révélations de la BBC sur des pratiques douteuses d'Alberto Salazar qui ont conduit à l'ouverture par l'USADA d'une longue enquête de quatre ans. Le média britannique avait mis à jour des méthodes illégales du coach américain dans le cadre du Nike Oregon Project, un groupe d'entraînement dirigé par ses soins et financé par le célèbre équipementier sportif. L'entraîneur controversé avait notamment coaché l'athlète britannique Mo Farah, sextuple champion du monde sur 5000 et 10 000m et membre majeur du Nike Oregon Project entre 2011 et 2017.
⋙ Championnats du monde d’athlétisme 2019 : ces caméras polémiques situées dans les starting-blocks désormais interdites !
L'USADA a expliqué lundi qu'Alberto Salazar et le médecin Jeffrey Brown, également suspendu quatre ans, doivent notamment leur suspension à la possession illégale de testostérone. "Messieurs Salazar et Brown ont montré que la recherche de la victoire était pour eux plus importante que la santé et le bien-être de leurs athlètes", a indiqué le directeur général de l'agence antidopage américaine, Travis Tygart, l'homme qui avait également fait tomber le cycliste américain Lance Armstrong.
De son côté, Alberto Salazar a réagi à la suspension dont il fait l'objet, annonçant qu'il allait faire appel. "Je suis choqué par ces décisions, a-t-il confié. Durant toute cette enquête de l'USADA, mes athlètes et moi avons subi des méthodes injustes et contraire à l'éthique. Le Projet Oregon n'a jamais permis et ne permettra jamais le dopage. Je vais faire appel".
L'athlète néerlandaise Sifan Hassan, sacrée championne du monde du 10 000m samedi 28 septembre à Doha, est également revenue sur la suspension de coach. "Je suis sous le choc alors même que je prépare ma prochaine course, a-t-elle déclaré. Je veux faire remarquer que cette enquête traite de la période avant que je rejoigne le groupe et que cela ne me concerne absolument pas. (...) Je suis triste que cela se produise maintenant parce que cela vient perturber mes championnats mais je vais rester concentrée sur mon objectif, celui de remporter une deuxième médaille d'or mondiale". Une chose est sûre : Alberto Salazar n'aura pas l'occasion de savourer le deuxième triomphe de sa protégée.