DAVID Joël , le 09/01/2006 à 0h00
Après trois interventions chirurgicales, un nouveau scanner et quatre jours d'hospitalisation, le premier ministre israélien Ariel Sharon, victime mercredi dernier d'une grave hémorragie cérébrale, aurait, selon les informations obtenues dimanche en fin d'après-midi, de réelles chances de survivre. « Son état est grave, mais stable, et les paramètres constatés révèlent une amélioration », a estimé hier Shlomo Mor Yossef, directeur de l'hôpital Hadassah Ein Kérem.
L'équipe médicale a décidé de commencer dimanche matin à diminuer l'anesthésie afin de pouvoir apprécier le fonctionnement neurologique de son cerveau. Mais un médecin de la direction de l'hôpital Hadassah de Jérusalem a expliqué sous le couvert de l'anonymat qu'il était « plus que probable qu'Ariel Sharon ne pourra pas continuer à être premier ministre ». « Nous allons sans doute le ranimer. Il sera conscient de ce qui se passe autour de lui, mais il ne pourra probablement pas revenir à ses fonctions, a ajouté ce médecin. Le premier ministre risque d'être paralysé ou de souffrir d'autres maux qui l'empêcheront d'exercer ses fonctions. »
Les Israéliens semblent en tout cas s'être faits à cette idée. Pour beaucoup, le retour aux affaires d'Ariel Sharon serait bien étonnant. Ses compatriotes se résignent à aborder une nouvelle ère, unis derrière le premier ministre par intérim, Ehoud Olmert. Ce dernier a présidé hier sa première séance hebdomadaire de cabinet en soulignant que « la démocratie israélienne est forte ».
Peu à peu, le regard se fixe à nouveau sur la ligne d'horizon des élections prévues le 28 mars. Et le parti Kadima, créé en novembre par Ariel Sharon, va devoir rapidement s'adapter aux nouvelles circonstances. Il se présente encore avec ce slogan : « Sharon, un homme fort pour la paix ».
Les sondages restent certes favorables à cette formation centriste qui semblait être l'émanation d'un seul homme. Même privée du premier ministre sortant, elle obtiendrait au moins 40 sièges de députés sur 120 à la Knesset, et sans doute encore davantage si Shimon Peres s'y ralliait formellement. Mais le parti est encore en gestation. « Faucons » et « colombes » s'y côtoient et beaucoup dépendra d'Ehoud Olmert. Celui-ci s'est élevé hier contre « les criminels qui arrachent des oliviers », en allusion à des colons fanatiques. Mais comment réagira-t-il à un éventuel attentat majeur ? Permettra-t-il aux Palestiniens de Jérusalem-Est (annexé) de participer à leurs élections législatives du 25 janvier ? Le moindre faux pas sera sanctionné par les urnes.
Malgré trente-deux ans de vie parlementaire et de nombreuses fonctions ministérielles, Ehoud Olmert, 60 ans, n'a ni l'expérience diplomatique et sécuritaire, ni le talent, et encore moins le charisme de son mentor. Mais ses principaux rivaux semblent encore moins bien lotis. Le numéro un travailliste, Amir Peretz, un syndicaliste, apparaît comme un novice. Les sondages lui donnent 20 sièges. Quant à Benyamin Netanyahou, avocat intransigeant du « Grand Israël », désormais à contre-courant de l'opinion, son parti, le Likoud, n'est crédité que d'une quinzaine de députés.
Dans ce contexte, Ehoud Olmert peut prétendre assumer la relève. Concepteur du plan de séparation d'avec les Palestiniens mis en oeuvre par Ariel Sharon depuis trois ans, il reflète les aspirations de la grande majorité de ses compatriotes : pragmatiques, fatigués des idéologies, de la guerre permanente, du débat lancinant sur les colonies, ceux-ci veulent avant tout préserver le caractère juif et démocratique de l'État. Ils rêvent de frontières sûres, et tablent sur le libéralisme pour transformer le pays en paradis high-tech.
Pour cela, ils sont prêts aux « concessions territoriales douloureuses » que propose Kadima. Le parti entend fixer les frontières d'Israël, en maintenant cependant sous contrôle israélien l'ensemble de Jérusalem et les grands blocs de colonies (Ariel, Maale Adoumim et Goush Etzion) qui regrouperaient 80 % des 250 000 colons.
Une majorité d'Israéliens estime que la force a ses limites et que leur pays ne peut pas se couper de la communauté internationale. Ils ne veulent pas non plus s'exposer au risque d'une solution imposée par Washington. À l'inverse, beaucoup répugnent à l'idée d'entrer dans de longues tractations avec les Palestiniens.
Ce sont ces aspirations qu'Ariel Sharon avait su incarner. « Israël ne restera pas sur les lieux où il se trouve aujourd'hui, expliquait-il dès décembre 2003. La relocalisation des colonies se fera avant tout pour tracer la ligne de sécurité optimale, et cela permettra de nous séparer des Palestiniens. » Toutefois, « il ne s'est jamais vraiment assis pour tenter de discuter avec les Palestiniens », souligne l'écrivain Amos Oz. « Il n'a jamais cru aux règlements permanents, souligne Dov Weisglass, conseiller du premier ministre. Il ne pense pas qu'il soit possible de résoudre un conflit de cent quatre ans avec un morceau de papier. »
Habilement, Ariel Sharon avait remplacé la formule « les territoires contre la paix » de la résolution 242 de l'ONU par « la sécurité contre l'indépendance ». Ses probables successeurs vont devoir relever le défi.
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Shlomo Mor Yossef, directeur de l'hôpital Hadassah de Jérusalem, informe les Israéliens et la presse de l'état de santé d'Ariel Sharon. Beaucoup de ses compatriotes ne croient plus au retour aux affaires du premier ministre et se préparent à aborder une nouvelle ère, unis derrière Ehoud Olmert.
DAVID Joël, le 10/03/2006 à 0h00