Clocher tors maquette du clocher de Niedermorschwihr Le clocher d'une église se compose le plus souvent d'une tour carrée en pierre sur laquelle repose une pyramide coiffée d'une flèche. Un clocher tors ou clocher flammé est un clocher où la flèche est en spirale, souvent couverte d'ardoises. Il y a environ une centaine de clochers de ce type en Europe
Deux hypothèses s'affrontent quant à l'origine de la torsion : Les uns sont les clochers construits tors, pour réaliser une prouesse architecturale. On peut citer en France, celui de Mouliherne ou de Fontaine-Guérin, en Anjou, de Treignac en Corrèze ou de Saint-Outrille dans le Cher. On peut aussi citer celui de la maison des Compagnons du Devoir à Nantes qui est une véritable œuvre d'art. Une maquette en explique la construction à l'intérieur du bâtiment. En Allemagne, le toit d’une porte de ville de Duderstadt était déjà tors au , et tourne de droite à gauche. D'autres le sont devenus au cours du temps, comme au village de Fougeré en Maine-et-Loire, qui a subi quatre tornades reconnues catastrophes naturelles en 40 ans. Certains architectes comme Viollet-le-Duc pensent qu'ils sont devenus hélicoïdaux suite à un mauvais séchage du bois. Il est en effet prouvé que la charpente de certains clochers en vieillissant a bougé. Le bois travaille presque toujours, son sens de rotation naturel étant de la gauche vers la droite. Dans un clocher, il suffit qu'il y ait une rotation d'un vingtième de degré à la base du poinçon, la pièce centrale et maitresse de la charpente, pour que celle-ci atteigne un huitième de tour (45°) au sommet, entrainant une torsion de l'ensemble de la charpente. Au fur et à mesure des années, avec le renouvellement des toitures, le défaut s'embellit. La torsion du clocher de l'église Notre-Dame à Puiseaux dans le Loiret est due à un mauvais séchage du bois. Le poids de la couverture, quand il est trop élevé, peut aussi éventuellement faire ployer la base de la structure, provoquant un affaissement de la charpente et la vrille du clocher, c'est le cas de celui de Chesterfield en Angleterre, qui est couvert de plaque de plomb. De nos jours, c'est une épreuve que l'on fait passer aux apprentis charpentiers des compagnons du tour de France, de construire une maquette avec un clocher hélicoïdal.
Principes de construction des clochers octogonaux en bois
- d'un poinçon, une poutre verticale au centre de la pyramide. C'est la pièce maitresse de l'édifice. C'est sur elle que repose le poids de la charpente.
- de différentes moises. Une moise est une pièce de bois que l'on retrouve à plusieurs niveaux de la flèche. Elle est fixée entre chaque face de la toiture et le poinçon, et permet ainsi de consolider l'ensemble de la charpente.
- de croisillons, pièces de bois en forme de croix placés entre deux niveaux de bois, pour empêcher celles de travailler, de vriller et donc de s'effondrer. Un croisillon a le maximum d'efficacité lorsque son angle est de 45°. Or dans les clochers octogonaux, les croisillons de la pyramide ont un angle qui peut être supérieur à 45°. Les clochers octogonaux ont donc plus de chance de devenir tors.
Le clocher repose sur le poinçon, toute la science de l'artisan étant de savoir répartir le poids de la couverture sur la maçonnerie ou la tour en pierre qui le supporte. Le poinçon repose lui sur deux poutres encastrées en croix selon la technique du mi-bois. Ces deux poutres reposent sur la maçonnerie. Cet encastrement, en ôtant à chacune des deux poutres une partie de leur épaisseur, provoque un point de fragilité. Celles-ci peuvent donc ployer sous le poids, entrainant l'affaissement de la charpente, et la vrille du clocher car, les côtés étant à présent trop longs pour le poinçon, ils se vrillent pour compenser. Mais cette vrille ne se produit que lorsque le poids de la couverture est trop élevé. Cela arrive parfois lors d'un remplacement de toiture. Parfois les couvreurs utilisent des matériaux différents de ceux prévus à l'origine. Cela est vraisemblablement le cas du clocher de Chesterfield, dont la toiture en mélèze, recouverte de feuilles de plomb, pèse 50 tonnes, la charpente s'est affaissée en tournant.
Il y a deux concentrations de clochers tors en Europe, une France dans le Baugeois (en Anjou), et une autre en Belgique autour de Herve (dans la Province de Liège). On en trouve environ une centaine répartis de la façon suivante : Pancarte posée à l'entrée d'un village possédant un clocher tors
- France : plus de 65
- Allemagne : 22
- Autriche : 7
- Belgique : 9
- Grande-Bretagne : 3
- Danemark : 2
- Italie : 1 Ils ne sont sans doute pas tous répertoriés, en découvre de nouveaux chaque année. Sur la centaine répertoriée en 2003, on peut assurer que trente-et-un sont des constructions volontaires et cinquante accidentels. La plupart sont pyramidaux hormis ceux de Copenhague et de Rome qui sont des constructions en pierre, ils se répartissent de la façon suivante :
- clochers octogonaux (94 sur 101)
- clochers hexagonaux (3 : Dinéault, Échirolles et Nogent-sur-Vernisson)
- clocher pentagonal (celui de Nantes)
- Pyramide carrée (3 : Aubigny-sur-Nère, Niedermorschwihr, Orléans) Les matériaux de couverture sont le plus souvent l'ardoise, mais on trouve aussi les tuiles, les tuiles vernissées, les bardeaux de bois, le métal (cuivre, zinc et plomb). Le sens de rotation est différent d'un pays à l'autre :
- En Allemagne : 63% tournent de droite à gauche
- En Autriche et en Suisse : 100% tournent de droite à gauche
- En Belgique : 75% tournent de gauche à droite
- En France : 78% tournent de gauche à droite
Les soixante-six clochers de ce type répertoriés en France :
Les vingt_deux clochers tors d'Allemagne :
Les sept clochers autrichiens :
Les neuf clochers belges, dont sept se trouvent en Province de Liège :
Les trois clochers tors anglais
Les quatre clochers de Suisse
Le Danemark possède deux constructions torses qui n'ont rien à voir avec les clochers tors des autres pays. Il s'agit de constructions torses d'origine de style baroque.
Comme au Danemark ce clocher n'a rien à voir avec les flèches torses décrites plus haut
- JM Barmès, JC Clément, JC Pompée, Clochers tors d'Europe, Puiseaux, 1996, réédité en 2003 ISBN 2-9519842-0-0. ==
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