Le Monde | 08.06.2018 à 07h01 • Mis à jour le 08.06.2018 à 08h36 | Propos recueillis par Rémi Dupré
C’est de notoriété publique : François Hollande est un mordu de football. Avant l’ouverture de la Coupe du monde de football, organisée en Russie du 14 juin au 15 juillet, l’ex-président de la République a reçu Le Monde dans ses bureaux de la rue de Rivoli pour évoquer la dimension politique prise par l’équipe de France.
Dans quelle mesure les Bleus sont-ils devenus, à leur corps défendant, un objet politique ?
François Hollande : L’équipe de France, avec la médiatisation qui a été celle des années 1980 et 1990, et la politisation aussi, a été forcément captée, captive. Je pense que 1982, déjà, cela peut paraître lointain, et Séville, c’est une métaphore politique. Pourquoi la France ne gagne-t-elle pas ? Y a-t-il une fatalité qui pèse sur le pays ? En 1984, quand la France gagne l’Euro, Mitterrand, Hidalgo, etc., c’est l’idée que « finalement, on s’en sort ». On a compris qu’il pouvait être judicieux d’établir des liens pour montrer que ce que la France pouvait faire sur le plan sportif pouvait avoir une cause ou une conséquence politique. En 1993, c’est intéressant : déconfiture de la gauche, France-Bulgarie, crise économique. Il y a toujours ce lien. Si bien que, quand arrive 1998, la métaphore devient presque une success story : « Donc il est possible que la France gagne, se réconcilie, en période de cohabitation, les deux chefs de l’exécutif sont là. »
Elle est black, blanc, beur, donc l’union nationale est possible. C’est là qu’il y a eu sûrement un surinvestissement dans l’équipe de France. On a demandé à des joueurs qui n’étaient pas préparés à ce rôle d’être des porteurs d’un tel message. Y compris pour le sélectionneur Aimé Jacquet, qui avait été très critiqué et qui devenait d’un seul coup l’icône de la sagesse, de l’équilibre, voire du prophète : le film Les Yeux dans les Bleus y a contribué. Ensuite, les déconfitures de l’équipe de France ont fait écho aux souffrances...