L'energia solare Il sole:fonte di energia
Il sole fornisce energia sotto forma di luce e calore. Una parte di questa energia giunge sulla superficie terrestre a seconda dell’irraggiamento. Quest’ultimo è influenzato dalle condizioni climatiche locali e dipende anche dalla latitudine.
Pro e contro dell'energia solare
Vantaggi: l’energia solare è illimitata , non inquina come anche nelle centrali solari, è sicura, gratuita e sfruttabile da tutto il mondo. Svantaggi: l’irregolarità delle radiazioni (raggi solari). Le centrali solari utilizzano il calore per azionare turbine a vapore che producono elettricità. L’energia solare può essere sfruttata attraverso il metodo termico (scaldare l’acqua) e il metodo fotovoltaico (per produrre elettricità).
I pannelli solari possono produrre acqua per usi igienici-sanitari e per il riscaldamento dell'ambiente. Sono composti da tre elementi principali:
Collettore solare piano: è costituito da una piastra metallica nera, in grado di captare i raggi solari, racchiusa in un contenitore isolante, per evitare la dispersione del calore. Al suo interno vi è un liquido che si riscalda. Il coperchio del contenitore è costituito da una lastra trasparente, che permette alla luce di passare ed evita il raffreddamento causato dalle correnti di aria fredda.
Impianto di circolazione del fluido: una serie di tubazioni isolate in cui scorre un fluido termovettore, che trasferisce il calore dal collettore al serbatoio
Serbatoio di acqua o boiler: serve per accumulare l'acqua riscaldata ed è costituito da un recipiente.
Studi più ambiziosi puntano alla realizzazione di centrali solari orbitanti. Queste centrali dovrebbero raccogliere i raggi solari direttamente nello spazio e trasmettere la potenza assorbita sulla Terra per mezzo di microonde o raggi laser.