Lolium pratense: Sistematica, Etimologia, Habitat, Coltivazione ...
La Festuca dei prati (Lolium pratense (Huds.) Darbysh.) è una specie erbacea appartenente alla famiglia delle Poaceae.
Dal punto di vista sistematico appartiene al Dominio Eukaryota, Regno Plantae, Sottoregno Tracheobionta, Superdivisione Spermatophyta, Divisione Magnoliophyta, Classe Liliopsida, Sottoclasse Commelinidae, Ordine Cyperales, Famiglia Poaceae e quindi al Genere Lolium ed alla Specie pratense.
Sono sinonimi i termini: Festuca pratensis Huds., Bucetum pratense (Huds.) Parn., Bromus pratensis (Huds.) Spreng., Festuca elatior L. subsp. pratensis (Huds ) Hack., Festuca fluitans L. var. pratensis (Huds.) Huds., Schedonorus pratensis (Huds.) P.Beauv) e Tragus pratensis (Huds ) Panz. ex BDJacks.
Il termine Lolium proviene dal nome latino del loglio, pianta che si riteneva nociva alla vista in Virgilio e Plinio. L’epiteto pratense viene da prátum prato: dei prati, in riferimento all’ambiente di crescita.
La festuca dei prati è una pianta appartiene ad una specie eurasiatica diffusa dall’Europa al Giappone. In Europa è spontanea ed è presente, con tre sottospecie, in tutte le regioni d’Italia (salvo forse che in Molise). Questa specie ha una distribuzione regionale molto ampia, ma con ampie lacune nella bassa pianura friulana e nelle aree costiere.
Questa specie cresce nei prati da sfalcio, a volte anche in vegetazioni ruderali, su suoli argillosi e umiferi piuttosto freschi e ricchi in basi e composti azotati, dal livello del mare a circa 1800 m.
La festuca dei prati oggi viene coltivata in tutto il mondo.
Il Lolium pratense è una specie perenne con taglia che oscilla tra 60 e 120 cm, con una ligula corta e spuntata, con foglie sono di colore verde brillante, fino a 4 mm di diametro.
Antecario con cariossidi di 3-4 x 1-1,5 mm. Spighette con 5-6 fiori, ellittiche, compresse, lunghe 9-11(15) mm, che a maturità si disarticolano sopra le glume e sotto ogni fiore fertile. Glume persistenti, simili, lanceolate, di 2,7-4,5 mm e 3-5 mm rispettivamente. Lemma ellittico, di 6-8 mm.
L’antesi è tra giugno ed agosto.
La Festuca dei prati è una specie che presenta caratteristiche agronomiche quasi del tutto opposte alla Festuca arundinacea, è infatti assai meno rustica, meno produttiva, meno longeva (5-8 anni), meno resistente alla siccità e, per contro, più tollerante al freddo, più rapida nell’insediamento e più appetita dal bestiame. La sua area di diffusione corrisponde essenzialmente a quella del loietto inglese (con il quale sono stati costituiti anche ibridi intergenerici) per cui la festuca dei prati va considerata come una pianta che va coltivata in climi freschi e temperati, anche di montagna.
La Festuca dei prati è una pianta che si adatta a consociazioni con leguminose non troppo aggressive, per prati pascoli di qualità.
Le cultivar europee attualmente disponibili sono 45 e coprono una gamma di precocità di circa due settimane e si differenziano per attitudine al pascolo e allo sfalcio. Il Registro italiano annovera due varietà di provenienza polacca, una slovena e una italiana “Full”.
Il Lolium pratense riveste un interessante utilizzo per l’alimentazione del bestiame mentre non esistono impieghi nel campo dell’alimentazione umana o in ambito faramaceutico.
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