di IlCapoluogo.it - 09 agosto 2012 - 12:27
Nella certezza di trasmettere fiducia alla propria consorte, forse per farle sentire anche tutto l’affetto che nutriva per lei, le prese la mano e la strinse per riscaldarla, dal momento che le sue mani bollivano per la fatica. Con l’altra mano teneva ben salde le redini dei muli nel vano tentativo di aiutarli a superare le difficoltà determinate dallo spessore della coltre nevosa.
Le ultime luci correvano veloci verso l’orizzonte, lasciando il posto all’invadente e prematura oscurità provocata dalla bufera e dalla pesante nuvolosità. In quei momenti Beatrice rivolse i suoi pensieri alla Madonna dei Pastori, invocandone, in silenzio, aiuto e protezione.
Il vento si fece più impetuoso e la neve cominciò a cadere più copiosamente. Il tintinnare delle campanelle dal suono argentino, legate al collo dei muli, rallentò gradualmente il suono. Segno che i muli erano sfiniti. Nella mente di Attilio e Beatrice passarono in un attimo mille pensieri, tante riflessioni, molte considerazioni. Attilio non si rassegnava di aver fatto troppo uso della sua prestanza fisica e della sua sicurezza. Si rammaricava di aver convinto Beatrice a seguirlo in quella folle impresa. Beatrice, invece, teneva un unico pensiero in mente: i figli lasciati a casa. Si riteneva anche responsabile di non aver consigliato al marito di passare la notte a Villa Celiera per non correre rischi e per aspettare il giorno dopo, che avrebbe consentito di verificare, con maggiore attenzione, le condizioni atmosferiche per intraprendere il lungo viaggio di ritorno.
All’improvviso, in uno di quei piccoli anfratti naturali costituiti da una leggera depressione del terreno, riuscirono a trovare un precario ricovero, in quanto il vento non li investiva più direttamente, poiché una piccola scarpata lo faceva sollevare.
Beatrice riuscì a respirare e, forse, sperò nell’intervento della Madonna, alla quale si era cristianamente rivolta. Attilio ritenne che una breve sosta avrebbe consentito di far recuperare le forze a loro ed agli animali. Ma. non fu così. Un leggero torpore li assalì, mentre i muscoli si raffreddarono ed il sudore si gelò sui corpi degli sventurati coniugi e dei muli. La morte, aiutata dalle tenebre notturne, stese il suo mantello sui corpi di Attilio e Beatrice e dei muli, fino a ricoprirli completamente. Ironia della sorte. Questa volta la morte non usò il consueto mantello nero, ma una candida e spessa coperta bianca.
Il piccolo cane restò accanto ai padroni, forse, fino all’ultima esalazione. Grazie allo scarso peso ed alle piccole dimensioni, riprese la via del ritorno a casa che non era, poi, tanto lontana.
I tre figli erano in trepida attesa accanto al fuoco. Vincenzo, il maggiore, diciannovenne. Berardino aveva diciassette anni e Maria Maddalena aveva da poco compiuto i tredici anni. Vincenzo e Berardino, pur non nascondendo serie preoccupazioni soprattutto per il maltempo, avevano fiducia nelle capacità fisiche e organizzative del padre. Maria Maddalena, invece, trepidava per la madre, di cui aveva ancora tanto bisogno.
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