La Banca Centrale Europea (o BCE) nasce nel 1998 a seguito del Trattato sull'Unione Europea, per diffondere l'euro, mantenere costante il potere d'acquisto della valuta unica e quindi tutelare la stabilità dei prezzi dei paesi appartenenti all'area dell'euro. Obiettivo principale della BCE è fare in modo che l'incremento annuo dei prezzi al consumo non superi il 2%. Tale obiettivo viene perseguito mediante il controllo della massa monetaria in circolazione (il cui incremento eccessivo si ripercuote negativamente sull'inflazione) fissando di conseguenza il livello dei tassi di interesse e monitorando costantemente l'andamento dei prezzi.
• la definizione e l'implementazione della politica monetaria nell'area dell'euro;
• lo svolgimento di operazioni in cambi;
• il mantenimento e la gestione delle riserve valutarie dei paesi dell'area euro;
• il regolare funzionamento dei sistemi di pagamento.
La BCE opera nell'ambito del SEBC (Sistema Europeo delle Banche Centrali) composto dalle Banche Centrali di tutti i paesi appartenenti all'UE, sia quelli che hanno già adottato l'euro come moneta, sia tutti quelli che non l'hanno ancora adottato.
Sistema Europeo delle Banche Centrali, Banca d'Italia, Eonia, Euro Over Night Index Average, Stanziabilità Titoli, Ufficio Italiano Cambi, Base Monetaria, Economic and Financial Affairs Council