Orario preghiere Mappa del sito Il re che decise di essere generoso Un re dell'Iran chiese un giorno a un derviscio: "Raccontami una storia". "Maestà", rispose il derviscio, "vi racconterò la storia di un re arabo, Hatim Tai, l'uomo più generoso di tutti i tempi, perché se poteste assomigliargli, in verità sareste il più grande re vivente".
"Parla", disse il re, "ma se non mi darai soddisfazione, ti verrà tagliata la testa per aver calunniato la mia generosità". Il re rispose in quel tono perché alla corte di Persia era consuetudine dire al monarca che possedeva già le migliori qualità a un grado che nessun uomo al mondo aveva, o avrebbe, mai raggiunto. "Stavo dunque dicendo", disse il derviscio alla maniera dei dervisci, che non si lasciano facilmente mettere in imbarazzo, "che la generosità di Hatim Tai superava, nei fatti e nelle intenzioni, quella di tutti gli altri uomini". Ed ecco la storia che il derviscio raccontò.
Metà dei suoi sudditi fu profondamente toccata dal fatto che Hatim avesse sacrificato la sua fortuna e la sua posizione per il suo popolo. Altri, tuttavia, soprattutto tra coloro che cercavano di coprirsi di gloria sul campo di battaglia, mormoravano: "Come si fa a sapere se quest'uomo non è semplicemente un codardo?". Altri, poco coraggiosi, lo accusavano: "In fin dei conti, Hatim ha salvato la propria vita per abbandonarci a un destino incerto. Forse diventeremo comunque schiavi di questo re sconosciuto che, dopotutto, è abbastanza tirannico da dichiarare guerra ai suoi vicini". Altri ancora, non sapendo che pensare, rimanevano in silenzio, in attesa di saperne di più per formarsi un'opinione. E fu così che il tiranno, accompagnato da un rutilante esercito, si impadronì del reame di Hatim Tai. Non aumentò le tasse e non cercò di usurpare più di quanto Hatim stesso chiedeva al popolo per proteggerlo e amministrare la giustizia. Ma una cosa lo disturbava, ed era di sentir mormorare, sempre e dappertutto, che il nuovo reame di cui si era impadronito era divenuto suo solo grazie a un atto di generosità compiuto da Hatim Tai. "Non diventerò mai il vero padrone di questo paese", si disse il tiranno, "finché non avrò catturato Hatim Tai in persona. Finché egli vivrà, nel cuore di alcuni ci sarà sempre una forma di lealtà nei suoi confronti, e non saranno mai completamente miei sudditi, sebbene esteriormente si comportino come tali".
Fece quindi emanare un decreto che garantiva una ricompensa di cinquemila monete d'oro a chi gli avrebbe consegnato Hatim Tai. Questi non sapeva nulla di tutto ciò, fino al giorno in cui, seduto davanti alla sua grotta, udì una conversazione tra un boscaiolo e sua moglie. "Mia cara sposa", diceva il boscaiolo, "io sono vecchio, ormai, e tu sei molto più giovane di me. Abbiamo dei figli in tenera età e, secondo l'ordine naturale delle cose, dobbiamo aspettarci che io muoia prima di tè mentre i bambini sono ancora piccoli. Se solo riuscissimo a trovare e catturare Hatim Tai, per il quale il nuovo re offre una ricompensa di cinquemila monete d'oro, il tuo futuro sarebbe assicurato".
Avendo riconosciuto Hatim, il gruppo gli andò incontro e lo catturò; disperato, il boscaiolo li seguì. Arrivati a corte, ognuno pretendeva di aver catturato Hatim. Allora, leggendo l'esitazione sul viso del suo successore, Hatim chiese il permesso di parlare: "Maestà, sappiate che è giusto che anche la mia testimonianza venga ascoltata. Sono stato catturato da questo vecchio boscaiolo, non da questa marmaglia. Dategli la sua ricompensa e fate di me ciò che volete ...". Udendo tali parole, il vecchio si fece avanti e disse la verità al re, raccontando come Hatim si fosse offerto in sacrificio per assicurare il futuro della sua famiglia. Il nuovo re fu talmente sconvolto da quel racconto che ordinò al suo esercito di ritirarsi, restituì il trono ad Hatim Tai e ritornò nel suo paese. Quando ebbe ascoltato questa storia, il re dell'Iran, dimentico delle minacce proferite contro il derviscio, dichiarò: "Ecco un eccellente racconto, o derviscio, da cui sapremo trarre profitto. Ad ogni modo, tu non puoi approfittarne perché hai rinunciato ad aspettarti alcunché da questa vita e non possiedi niente. Ma io sono il re. E sono ricco. I re arabi, gente che mangia lucertole bollite, non posso no competere con un persiano, quando si tratta di vera generosità. Mi è venuta un'idea! Mettiamoci al lavoro!".
Quando il palazzo fu pronto, il re riunì tutti i mezzi di trasporto disponibili e fece riempire il palazzo di monete d'oro, operazione che richiese alcuni mesi. Poi fece proclamare dai suoi araldi: "Udite! Udite! Il Re dei Re, Fonte di Generosità, ha ordinato la costruzione di un palazzo con quaranta finestre. Giorno dopo giorno, egli apparirà di persona alle finestre di questo palazzo per distribuire oro a tutti gli indigenti".
derviscio, il re lo giustificava in cuor suo. Tuttavia, al quarantesimo giorno si accorse che la sua pazienza aveva un limite. Afferrandogli la mano gridò: "Miserabile ingrato! Non dici neanche grazie! Non mi mostri nessun segno di stima; non sorridi, non ti inchini, e ogni giorno ritorni! Quanto tempo durerà ancora? Ti stai forse arricchendo a spese della mia bontà, oppure presti quest'oro con gli interessi? In verità, il tuo comportamento è indegno di un uomo che indossa il venerabile mantello a toppe!". Non appena ebbe pronunciato queste parole, il derviscio gettò a terra le quaranta monete d'oro che aveva ricevuto e disse al re: "Sappiate, o re dell'Iran, che la generosità non può esistere se non è preceduta da tre cose: la prima è dare senza provare il sentimento di essere generosi; la seconda è la pazienza; la terza, l'assenza di sospetti".
* * * Questa storia tradizionale, conosciuta soprattutto dai lettori del classico urdu La storia dei quattro dervisci,* illustra succintamente alcuni importanti insegnamenti sufi. L'emulazione è inutile, se si è privi delle qualità fondamentali che devono essere alla base di quest'emulazione. Non si può praticare la generosità, se non si sviluppano parallelamente altre qualità.