Q:

Правила написания предлогов о и об

Есть ли четкое правило написания предлогов О и ОБ, в каких случаях пишется О, в каких ОБ?

A:

Большинство непроизводных предлогов в современном языке существует в нескольких вариантах (дублетах). Обычно эти варианты связаны с речевым окружением и зависят непосредственно от фонетических особенностей начала того слова, которое следует непосредственно за предлогом. 
Что касается  вариантов о и об, то нас учили, что если последующее слово начинается с а, о, и, у, э, то употребляем предлог об. В остальных случаях (перед е, ё, ю, я, а также перед согласными) — предлог о.  
Примеры такие: об этике, но о [jэ]жевике (ежевике); об азбуке, но о [jа]сене (ясене); об обуви, но о [jо]жике (ёжике); об улыбке, но о [jу]ности (юности).
Т. е. нужно помнить, что  так называемые йотированные гласные представляют собой сочетания двух звуков, один из которых — [j]: я [jа], ё [jо], ю [jу], е [jэ]. Следовательно, слово, начинающееся с букв Я, Ё, Ю, Е, на самом деле начинается с согласного звука.

