Datasets:

viethq5

/

vi_zh_novels

like 0

ngặt bên ngoài vườn hoa này rồi. Văn tứ gia có ra khỏi vườn hoa cũng không thoát hiểm được. Xin Văn tứ gia nhất thời nhịn nhục chờ đợi cơ hội khác mà diệt trừ bè lũ chúng chẳng hơn sao? “Quân tử phục thù, mười năm chưa muộn”. Cái kế vạn toàn hay nhất trong lúc này là tạm ẩn dưới hầm bí mật nơi đây. Văn Thái Lai vẫn cương quyết nói: - Không phải ý tôi muốn Mạnh huynh mở cửa sau vườn hoa cho chúng tôi thoát ra có nghĩa là chạy trốn bọn Trương Siêu Trọng đâu! Tôi biết chắc là chung quanh Thiết Đảm trang hiện tại bọn “chó săn chim mồi” đã bao vây chặt chẽ rồi, dẫu cho con kiến cũng không thể nào lọt ra được! Tôi muốn thoát ra là để tránh cho quý trang cái họa “chứa chấp khâm phạm” của triều đình cho khỏi liên lụy đến Châu lão anh hùng và toàn thể người vô tội tại Thiết Đảm trang. Sau đó tôi sẽ công khai giao chiến với bọn trận, chết hay sống cũng chẳng có gì đáng kể. Hảo ý của Mạnh huynh tôi nguyện ghi nhớ mãi không bao giờ quên. Ngày sau nếu có duyên sẽ gặp lại. Thiết Đảm trang mãi mãi là ân nhân và Mạnh huynh lúc nào cũng là hảo bằng hữu của tôi cũng như Hồng Hoa hội. Thôi, chúng tôi xin cáo từ. Xin Mạnh huynh mau mở cửa ra đi! Nói dứt lời, Văn Thái Lai đứng dậy toan bước ra thúc giục Mạnh Kiện Hùng mau mau mở cửa. Đang lúc đôi bên còn nói qua bàn lại thì bỗng nghe phía sau cánh cửa vườn hoa có tiếng đập phá “rầm rầm” và tiếng gọi mở cửa vang lên inh ỏi. Ngoài ra, những tiếng động ồn ào ở phía trước càng lúc nghe càng rõ tựa như đang xảy ra một cuộc võ trang xung đột. Một người cầm khí giới hùng hổ từ ngõ trước chạy thẳng ra phía vườn hoa bị người giữ cửa của Thiết Đảm trang cương quyết cản ngăn lại. Hai bên cãi vả, xô đẩy nhau kịch liệt. Giữa lúc ấy thì một bọn “tẩu cẩu” theo chân Trương Siêu Trọng cũng vừa chạy đến.

Tống Thiện Bằng nhất định không để cho bọn Trương Siêu Trọng tự ý ra vườn hoa nên mặc dầu sức yếu vẫn liều mạng chận đứng cánh cửa lại không cho ai đi tới. Nếu lấy tài sức mà đọ thì có đến 10 người như Tống Thiện Bằng cũng không cản trở nổi bọn người của Trương Siêu Trọng, là những tay hảo thủ võ công siêu việt. Đó là chưa nói đến tài nghệ của viên Thống chế Ngự lâm quân kia. Nhưng có lẽ nhờ vào uy danh của Châu Trọng Anh vang dậy khắp chốn gần xa nên bọn người kia tuy đông và mạnh nhưng vẫn chưa dám làm càn vì còn chờ xem thái độ dứt khoát của Trương Siêu Trọng ra sao đã. Trương Siêu Trọng dù làm quan tam phẩm, thống lãnh đám Ngự lâm quân trong triều nhưng chưa hề dám coi thường uy danh của Thiết Đảm trang chủ Châu Trọng Anh. Yluôn luôn cân nhắc điều lợi hại trước khi hành động. Vì không ngoan và thận trọng, Trương Siêu Trọng bắt buộc phải dùng chiến thuật “tiên lễ hậu binh” để tránh những hậu quả đáng tiếc sau này nhiều được chừng nào hay chừng nấy. Vào được bên trong Thiết Đảm trang là xâm nhập vào gia cư của Châu Trọng Anh rồi. Vào đến đây cũng chẳng khác gì vào hổ huyệt và dù là vô tình hay cố ý thì cũng đã lâm vào thế cỡi cọp. Trương Siêu Trọng đã chạm đến danh dự cũng như sĩ diện của vị đệ nhất anh hùng vùng Tây bắc và sẽ gây thêm nhiều sự công phẫn trong giới giang hồ. Bản lãnh của Châu Triệu Anh, Trương Siêu Trọng chưa dám chắc đã thắng nổi. Ngoài ra, theo lời đồn đãi, biết đâu Thiết Đảm trang còn có những cơ quan bí mật, khi vào thì dễ nhưng khi ra thì khó, dù trong tay có cả thiên binh vạn mã. Càng suy nghĩ, Trương Siêu Trọng càng trở nên thận trọng hơn, nhất là chính mắt y đã được nhìn thấy lối thiết kế dựng lên sơn trang, cách bố trí canh phòng cẩn mật thế nào ngay từ lúc mới đến.

Châu Trọng Anh hùng cứ nguyên một vùng Tây bắc rộng lớn mênh mông như một dải biên thùy. Tuy thần phục triều đình nhưng ông ta như làm chủ một cõi giang san chẳng khác nào một lãnh chúa có khả năng huy động nhân lực, tài lực, vật lực dồi dào phản kháng chống lại nhà Mãn Thanh. Muốn diệt trừ được Châu Triệu Anh thật không phải là một chuyện dễ. Ngoài võ công trác tuyệt và thế lực dồi dào, Châu Trọng Anh còn là người túc trí đa mưu, với tài thao lược binh thư có thừa. Trương Siêu Trọng đã được nhìn thấy điều đó khi nhìn ra sự bố trí Thiết Đảm trang kia như một Bát trận đồ của Khổng Minh đời Tam Quốc. Rõ ràng Châu Trọng Anh muốn biến Thiết Đảm trang của ông ta thành một cơ sở bền vững lâu dài... Trương Siêu Trọng đắn đo suy nghĩ, sau cùng ôn tồn dịu giọng nói với Tống Thiện Bằng rằng: - Chúng tôi vâng lệnh Hoàng Đế đi công tác ngang qua đây, vì ngưỡng mộ đại danh Châu lão anh hùng nên tiện đường vào bái kiến. Quý sơn trang thật là một tòa dinh thự tráng lệ nguy nga chưa từng thấy tại bất cứ một nơi nào tại chốn biên ải này. Xin Tống bằng hữu vui lòng dắt đi xem mọi nơi cho thỏa lòng hiếu kỳ ao ước bấy lâu nay. Quả Trương Siêu Trọng hết sức khôn khéo. Y không đề cập gì đến chuyện đi điều tra bắt khâm phạm mà lại nói rằng ý chỉ muốn thưởng thức qua các nơi mỹ lệ của Thiết Đảm trang mà thôi. Lúc bấy giờ Văn Thái Lai để ý nhìn xem, thấy Thiết Đảm trang đã bị bao vây kín mít, trước sau đều có người của Trương Siêu Trọng canh giữ, không còn đường nào tẩu thoát được. Trước tình thế nguy ngập đó, Văn Thái Lai vẫn không thay đổi sắc mặt, dường như chẳng xem cường địch ra gì cả. Mạnh Kiện Hùng thấy sự việc quá khẩn cấp bèn năn nỉ Văn Thái Lai mau mau tạm lánh thân vào hầm bí mật. Văn Thái Lai mặt mày đỏ tía tai, đôi mắt long lên sòng sọc như tức giận đến cực độ. Chàng không trả lời Mạnh Kiện Hùng mà rút đoản đao ra cầm sẵn trên tay như sẵn sàng chuẩn bị ứng chiến, lại xoay qua bảo Lạc Băng và Dư Ngư Đồng rằng:

- Hai em cứ bình tĩnh chứ không việc gì phải lo lắng hay khiếp sợ. Nếu chúng hành động chúng ta lập tức ra tay đối phó. Để tránh liên lụy đến người khác, hai em mau đưa ta ra cửa sau. Cả hai người đều tỏ ý tán đồng ý kiến của Văn Thái Lai. Lạc Băng đỡ vai trái của Văn Thái Lai dìu đi, còn Dư Ngư Đồng thì đi trước dẫn đường. Cả ba nhắm cửa sau vườn hoa đi thẳng. Bỗng nhiên Văn Thái Lai khẽ liếc nhìn gương mặt của Lạc Băng, chợt thấy hai hàng nước mắt của người vợ yêu nhỏ xuống đầm đề. Nhìn những nét buồn chua xót hiện ra trên khuôn mặt trắng trẻo đầy đặn của Lạc Băng làm cho gan ruột của Văn Thái Lai như muốn đứt ra từng khúc. Chàng xúc động quá, không nói năng được gì cả mà chỉ khẽ than thầm. Sau vài giây tư lự, Văn Thái Lai mới nghẹn ngào lên tiếng: - Em lo sợ cho anh lắm phải không? Hay là chúng ta tạm lánh thân vào nơi địa huyệt nhé? Lạc Băng nghe chàng nói thế thì cũng hết sức cảm động. Nàng biết con người của Văn Thái Lai kia một đời tung hoành khắp nơi, sống oanh liệt chẳng xem cái chết ra gì cả. Thế mà giờ chàng đành lên tiếng cam tâm chịu nhịn nhục mà làm một việc trái ngược hẳn với ý chí can trường kia thì đủ hiểu chàng yêu thương, quý mến nàng đến bực nào rồi. Mạnh Kiện Hùng nghe Văn Thái Lai vì muốn chiều lòng Lạc Băng mà chịu trú thân lánh nạn vào trong địa huyệt thì trong lòng không xiết. Chàng vốn không muốn Văn Thái Lai phải liều mạng chết uổng nhưng lại không dám nói gì thêm nữa, nãy giờ chỉ biết riu ríu đi theo sau, chuẩn bị tiếp tay bất cứ lúc nào cho người anh hùng mà chàng đã thầm cảm phục dù chỉ mới gặp lần đầu. Mạnh Kiện Hùng cũng là bậc trượng phu hiếm có trên đời. Chàng thầm quyết định rằng nếu cần sẽ sẵn sàng đem sinh mạng ra hy sinh để bảo vệ Văn Thái Lai đến cùng... Không chậm trễ một giây nào, Mạnh Kiện Hùng dẫn cả ba người trở lại căn phòng tại vườn hoa rồi lần lượt đưa xuống hầm bí mật. Sau đó chàng hợp sức với ba gã tráng đinh mạnh khỏe lấp miệng hầm lại che kín như cũ.

Khi ấy, Châu Anh Kiệt không biết từ đâu chạy vội tới, cũng hăng hái giúp một tay. Mạnh Kiện Hùng thấy Châu Anh Kiệt tham gia vào việc này thì không khỏi lo lắng vì trẻ nít thường hay lẻo mồm lẻo mép dễ làm lộ bí mật. Nhưng chuyện đã lỡ, không còn cách nào ngăn ngừa kịp được nữa. Nó đã nhìn thấy và biết hết tất cả mọi việc. Có một điều làm cho Mạnh Kiện Hùng cảm thấy an tâm đôi phần là chàng biết rằng Châu Anh Kiệt rất thông minh lanh lợi tuy rằng còn nhỏ tuổi. Nay gặp việc trọng đại có quan hệ đến gia đình nó không ít, chàng tin tưởng nó dư sức hiểu được mà không hó hé điều gì cả. Sau khi đưa ba đương gia của Hồng Hoa hội xuống hầm bí mật, Mạnh Kiện Hùng bảo Châu Anh Kiệt cùng ba gã tráng đinh đi xa nơi khác, lại dặn dò thật kỹ là đừng bén mảng tới làm gì, mà ai hỏi gì cũng “không biết”. Sắp xếp đâu ra đó xong xuôi, chàng cũng bước ra khỏi nơi ấy thì vừa vặn gặp Ngô Quốc Đống dẫn mấy tên bổ khoái ra canh giữ cửa sai vườn hoa. Mạnh Kiện Hùng mừng thầm trong bụng, mỉm cười nói một mình: - Khi nãy thì ta lo cho Văn tứ gia không thoát khỏi được bẫy của đám “đầu trâu mặt ngựa” chúng bây. Nhưng bây giờ thì cho chúng bây tha hồ mà tìm kiếm! Tìm kiếm có ra hay không cũng đố chúng bây ra khỏi được Thiết Đảm trang này! Chờ đến khi Châu sư phụ của ta về đến thì cứ liệu hồn mà chối! Mạnh Kiện Hùng sau đó không thèm quan tâm tới bọn Ngô Quốc Đống nữa mà chỉ còn đề phòng bọn Trương Siêu Trọng mà thôi. Trương Siêu Trọng dùng lời nói không ngoan lễ phép yêu cầu Tống Thiện Bằng đưa hắn đi xem những nơi mỹ lệ của Thiết Đảm trang chứ không tỏ một thái độ hay một hành động sỗ sàng nào. Vì thế, Tống Thiện Bằng chẳng biết phải làm sao đành phải dẫn bọn chúng ra

thăm hoa viên. Nhưng Tống Thiện Bằng cũng hết sức khôn khéo, cố kéo dài thì giờ cầm chân đám người Trương Siêu Trọng để dùng kế hoãn binh cho Mạnh Kiện Hùng có đủ thì giờ dấu Văn Thái Lai, Lạc Băng, Dư Ngư Đồng, ba người dưới hầm bí mật kín đáo. Cho dù Trương Siêu Trọng ra hoa viên đi chăng nữa, y cũng không biết đàng nào mà mò. Nhìn thấy bọn Trương Siêu Trọng một bầy đi theo Tống Thiện Bằng ra hoa viên, Mạnh Kiện Hùng làm bộ xăn xái bước ra đón tiếp. Nhìn thấy trong đám người có Đổng Triệu Hòa, Mạnh Kiện Hùng lạnh lùng nhìn hắn bằng cặp mắt khinh khi, nói bằng một giọng châm biếm: - Chắc vị này cũng là một quan khâm sai của triều đình đấy phải không? Tôi không biết rõ nên thành ra đã thất kính! Đổng Triệu Hòa sượng sùng đỏ cả mặt, thẹn thùng nói: - Tôi chỉ là một tiêu sư tầm thường của Trấn Viễn tiêu cục, làm sao dám mạo nhận là quan khâm sai? Huynh đài lầm rồi đó. Dứt lời, hắn lại quay qua Trương Siêu Trọng nói rằng: - Thưa Trương đại nhân! Chính mắt tôi được trông thấy rõ ràng khâm phạm trốn ở trong này. Xin đại nhân cứ việc hạ lệnh cho lục soát. Tống Thiện Bằng nhìn Đổng Triệu Hòa cười gằn nói: - Lời của tiêu sư thật là sai lầm! Thiết Đảm trang chúng tôi đây chỉ biết thủ thân an phận, luôn luôn tuân theo pháp luật. Châu lão Trang chủ của chúng tôi lại là một nhân sĩ có danh vọng ở vùng này, lại vừa có cả nhà cửa lẫn sản nghiệp, lẽ nào lại chứa chấp khâm phạm của triều đình? Dứt lời, Tống Thiện Bằng dùng ngón tay chỉ vào Đổng Triệu Hòa nói: - Chẳng hiểu vì sao vị tiêu sư này lại có ác ý vu oan giá họa cho chúng tôi, muốn cho chúng tôi bị “toàn gia tru lục” hay sao đây? Mong rằng các quan khâm sai đừng nên nghe những lời nói vô căn cứ “ngậm máu phun người” đó làm gì! Sở dĩ Tống Thiện Bằng dám dẫn bọn Trương Siêu Trọng vào vườn hoa này vì thấy vắng mặt mấy người Hồng Hoa hội, lại thấy Mạnh Kiện Hùng ra vẻ thản nhiên nên đoán biết các đương gia có lẽ đã trốn dưới địa huyệt an toàn rồi nên mới dám “lớn lối” quả quyết như vậy.

Mạnh Kiện Hùng giả vờ như chẳng hay biết gì cả, lễ phép hỏi Trương Siêu Trọng: - Chẳng hay công việc ấy thế nào mà chúng tôi chưa được rõ? Dám xin quan khâm sai chỉ giáo cho. Trương Siêu Trọng cười “hì hì” đáp lại rằng: - Hồng Hoa hội là một đảng cách mạng ở Giang Nam, nay lên vùng Tây Bắn này hoạt động. Hành tung của chúng chẳng may bị Đổng đại huynh phát giác nên báo cho tôi hay. Chỉ có thế thôi! Tuy nói vậy nhưng Trương Siêu Trọng và đồng bọn vốn là những tay lịch lãm, từng trải giang hồ nên ai nấy đều biết chắc được Văn Thái Lai thế nào cũng có mặt tại đây chứ chưa thoát ra ngoài vườn hoa hay đi đâu cả, cho dù Tống Thiện Bằng nói lời đanh thép quả quyết rằng Văn Thái Lai không có mặt tại Thiết Đảm trang này và Mạnh Kiện Hùng với sắc mặt tự nhiên như giá tuồng như không biết đầu đuôi câu chuyện ra sao cả. Trương Siêu Trọng cũng tin rằng lời tố giác của Đổng Triệu Hòa là có căn cứ vững chắc chứ không phải vô cớ cáo gian cho Thiết Đảm trang chứa chấp khâm phạm triều đình. Y vẫn giữ thái độ tự nhiên như ra vẻ rất thích ngắm cảnh đẹp nơi vườn hoa như những tao nhân mặc khách nhưng sự thật là để ý dò xét, cương quyết tìm cho ra được Văn Thái Lai chứ không vì một lý do nào mà bỏ dở việc truy nã khâm phạm của mình. Hơn nữa, dù có muốn bỏ qua công việc đi chăng nữa cũng không xong. Cái thế “cỡi lưng cọp” của Trương Siêu Trọng thật không đơn giản chút nào. Xuống thì bị cọp ăn thịt, nhưng cứ ở mãi trên lưng nó thì biết bao giờ mới

thoát được! Chỉ còn mỗi một cách là mặc nó dẫn đến đâu thì đến. Nếu tìm được Văn Thái Lai thì chẳng nói làm gì, nhưng nếu không tìm được mới là điều nan giải cho Trương Siêu Trọng. Cả hai mặt pháp lý cũng như giao tế, Trương Siêu Trọng sẽ phải gánh lấy một hậu quả khó mà lường được. Chắc chắn Châu Trọng Anh sẽ không bao giờ bỏ qua việc này. Trương Siêu Trọng sẽ phải mang tiếng là gây hấn, tìm cách vu khống cho một nhân vật uy tín, tên tuổi lừng lẫy trên giang hồ. Trương Siêu Trọng vừa mất uy tín với triều đình là làm không được việc lại vừa gây thù oán với họ Châu cùng với rất nhiều võ lâm đồng đạo của ông ta. Luật giang hồ là một điều luật rất thiêng liêng, dù không viết ra giấy, soạn thành sách hay bắt buộc ai phải theo nhưng phàm là người đi lại đây đó đều phải hiểu rõ mà liệu đường biết cư xử. Trong lúc Trương Siêu Trọng còn đang nặn óc, đắn đo do dự đủ điều tấn thối lưỡng nan thì Đổng Triệu Hòa nghĩ bụng rằng: - “Nếu phen này mà không bắt được Văn Thái Lai mà giải về triều đình thì chẳng những bị Trương Siêu Trọng quở trách mà bao nhiêu công lao của mình kể cũng như dã tràng xe cát biển Đông mà thôi!” Cặp mắt cú vọ của hắn chớp vài cái đã nghĩ ngay được một độc kế. Yhứng chí tự nhủ thầm: - “Xưa nay tục ngữ có câu “đi xa hỏi già, về nhà hỏi trẻ”. Tại sao ta không tìm con nít mà khai thác chứ?” Đổng Triệu Hòa chợt nhớ ra là hắn bị một đứa con nít rượt theo dùng một thế võ tuyệt kỹ bắt hắn lại dễ dàng. Hắn chắc chắn đó là con

của Châu Trọng Anh. Nếu làm cách nào dùng lời ngon ngọt dụ dỗ được nó ắt nó sẽ khai ra hết, không bằng cách này thì cách nọ. Kinh nghiệm đã cho thấy, bí mật nào để cho con nít biết được rồi thì không sớm thì muộn cũng sẽ bị lộ ra. Đã có bao nhiêu vụ tan cửa nát nhà chỉ vì miệng lưỡi không kín đáo của con cháu trong nhà gây ra. Con nít dù có khôn ngoan lanh lợi đến thế nào rốt cuộc, cũng vẫn chỉ là con nít mà thôi, khó lòng mà qua được mánh khóe của người lớn. Nhất lại là một kẻ mưu mô xảo quyệt như Đổng Triệu Hòa! Tên tiêu sư của Trấn Viễn tiêu cục nghĩ mà đắc ý, tự cho mình là đa mưu túc trí ít ai sánh kịp. Hắn tự nhủ thầm: - “Đứa trẻ ấy đã tham dự vào việc đuổi bắt mình ắt hẳn cũng biết rõ nhà nó có những người lạ mặt đến ở. Trong khi Trương Siêu Trọng đi theo Tống Thiện Bằng, rất có thể Mạnh Kiện Hùng dẫn đám người Hồng Hoa hội ra hoa viên giấu kín. Lúc đó làm gì có mặt đứa trẻ này? Vậy thì nó đi đâu nếu không phải cũng theo Mạnh Kiện Hùng ra hoa viên? Mà đã ra hoa viên tất nhiên nó phải biết chỗ bọn Văn Thái Lai ẩn núp. Cứ theo đường này mà suy hẳn sẽ ra ngay.” Nghĩ xong được kế, Đổng Triệu Hòa mừng khấp khởi. Thấy Châu Anh Kiệt lãng vãng bên ngoài Mẫu Đơn Đình, Đổng Triệu Hòa bèn chạy đến nắm tay nó ra vẻ thân mật lắm. Nhưng Châu Anh Kiệt vừa trông thấy mặt Đổng Triệu Hòa là thấy không ưa ngay và nhận ra được hắn là một tên bất lương khả ố, có gương mặt khó thương và có hành động đáng ghét. Điều trước tiên hiện ra trong đầu Châu Anh Kiệt là con người Đổng Triệu Hòa không tốt vì tên này đã bị chính nó đuổi bắt tên, và bị Mạnh Kiện Hùng đuổi ra khỏi nhà. Nó lại thắc mắc không hiểu vì sao Đổng Triệu Hòa còn đến đây làm gì?

Tuy nhỏ tuổi nhưng Châu Anh Kiệt cũng đã có được một ít kiến thức biết xét đoán nên khi Đổng Triệu Hòa chạy đến nắm tay liền bị nó giựt một cái mạnh và sẵn trớn kèm theo một quyền. May cho Đổng Triệu Hòa đã đề phòng trước nên tinh ý lách qua một bên tránh khỏi được. Mục kích đường quyền lợi hại của Châu Anh Kiệt, ngay cả Trương Siêu Trọng cũng phải kinh khiếp vì không ngờ rành một đứa trẻ thơ nhỏ tuổi như vậy mà lại có được bản lãnh siêu việt đến thế kia! Châu Anh Kiệt mắt lườm Đổng Triệu Hòa rồi thốt lên một câu khinh khi, đầy ác cảm rằng: - Ê lão tặc! Bộ chưa tởn mặt hay sao mà còn đến đây sinh sự nữa? Coi chừng phen này không có mạng mà về đâu đấy nhé! Đổng Triệu Hòa bẽn lẽn gượng cười đáp:

- Này tiểu huynh đệ! Lần này tôi tới nhà cậu không phải định sinh sự với cậu đâu mà là vì có ý tốt với gia đình cậu đó. Cậu đừng hiểu lầm mà oán ghét tôi! Châu Anh Kiệt nghe Đổng Triệu Hòa nói, tỏ vẻ ngạc nhiên bèn hỏi: - Lão tặc có ý tốt gì nói nghe thử? Nếu đúng thì ta sẵn sàng mời vào nhà dùng cơm nước hẳn hoi, khi về có tiền lộ phí đưa chân. Còn như nói không thông thì coi chừng ngọn cước này đá cho ngươi một đá thì chỉ có nước về âm phủ mà chầu ông bà đấy! Đổng Triệu Hòa tươi hẳn nét mặt. Ydịu giọng hỏi: - Tôi có ba người bạn rất thân đi đến nhà tiểu huynh đệ chơi. Hiện nay không biết họ ở đâu, mong cậu chỉ giùm. Đền đáp lại, cậu muốn gì tôi cũng tặng cho chứ không hề tiếc của. Đây, tôi tặn cậu trước vài nén bạc để cậu tùy ý mua đồ chơi, tạm gọi là lễ sơ kiến. Sau khi được gặp mặt ba người bạn của tôi rồi ắt sẽ còn nhiều món đồ chơi khác tặng cho cậu nữa. Dứt lời, Đổng Triệu Hòa móc túi lấy ra hai nén bạc đưa cho Châu Anh Kiệt. Hắn nghĩ rằng con nít thấy tiền bạc thì tham, chắc chắn sẽ vui vẻ cầm lấy. Sau đó hắn tha hồ, muốn hỏi gì mà lại không được. Chẳng ngờ Châu Anh Kiệt sau khi cầm hai nén bạc bỗng xuất kỳ bất ý liệng ngay vào mặt Đổng Triệu Hòa. Tên tiêu sư vốn luôn luôn đề phòng trước nên cúi rạp đầu xuống tránh được, nhưng cũng một phen hú hồn vì nếu lỡ bị trúng phải ắt vỡ mặt như chơi chứ chẳng phải chuyện đùa. Nư giận chưa nguôi, Châu Anh Kiệt quắc mắt nhìn Đổng Triệu Hòa nói:

Nư giận chưa nguôi, Châu Anh Kiệt quắc mắt nhìn Đổng Triệu Hòa nói: - Lão tặc nghĩ ta là hạng người gì mà dám đem vật ngoại thân ấy để mua chuộc lương tâm của ta chứ? Phúc của lão tặc còn lớn nếu không thì cái bản mặt của ngươi đã nát ra với hai nén bạc kia rồi! Nhưng lão tặc ngươi coi chừng đó, lần sau ta sẽ cho một bài học đích đáng nếu còn thái độ khinh khi ta như thế nữa. Này, nói cho lão tặc biết! Cha ta là Châu Trọng Anh, chủ nhân của Thiết Đảm trang này, vừa giàu có lại vừa không thiếu danh vọng, khắp nơi thiên hạ đều biết? Cha ta xem nhân nghĩa như châu báu, thị tiền bạc như rơm rác, chỉ có lấy của giúp người chứ chưa bao giờ ngửa tay ra nhận lãnh của ai. Lão tặc ngươi đến đây định thị tiền với ta sao? Đồng tiền nhơ bẩn của ngươi, Châu Anh Kiệt này không thèm ngó tới chứ đừng nói là cầm vào tay! Đồ đê tiện! Đổng Triệu Hòa định dùng đồng tiền mua chuộc lòng trẻ thơ, không dè lại bị trẻ thơ làm nhục cho một trận đến nỗi thẹn thùng đỏ hết cả mặt mày. Giá mà ăn tươi nuốt sống được Châu Anh Kiệt lúc này, chắc chắn Đổng Triệu Hòa sẽ không chờ đợi ai phải mời. Nhưng vì đã được biết qua bản lãnh của đứa trẻ này thế nào rồi cho nên Đổng Triệu Hòa hiểu rõ nếu lôi thôi thì chỉ mang nhục thêm mà thôi chứ chẳng ích lợi gì. Nghĩ vậy, hắn bèn nén cơn giận làm lành, vừa cười vừa nói: - Có gì mà tiểu huynh đệ lại giận dữ vậy? Lão Đổng chỉ tỏ thiện ý làm quen chứ có phải “thị tiền” với cậu đâu? Châu Anh Kiệt lại nói: - Cái bản mặt vô liêm sỉ của ngươi hỏi có ai thèm làm quen kia chứ? Khi Mạnh Kiện Hùng thấy Đổng Triệu Hòa chạy ra Mẫu Đơn Đình định o bế gây cảm tình với Châu Anh Kiệt thì trong lòng chàng hết sức lo lắng và hồi hộp. Tuy biết rõ Châu Anh Kiệt là một đứa trẻ khác thường nhưng chắc chắn không làm sao quỷ quyệt mánh lới bằng Đổng Triệu Hòa được. Nếu chẳng may Châu Anh Kiệt hớ hênh một câu thôi cũng đủ gây rắc rối cho Văn Thái Lai ngay, đồng thời còn liên lụy đến tất cả người trong Thiết Đảm trang nữa.

Đang lúc chưa biết nghĩ được cách nào ngăn lại thì lại được nghe những lời nói hùng hồn và thái độ cứng rắn của Châu Anh Kiệt nên Mạnh Kiện Hùng mới thấy vững dạ an lòng được. Nhưng chàng bắt đầu nơm nớp lo sợ vì biết chắc Đổng Triệu Hòa sẽ không ngừng khai

thác Châu Anh Kiệt để đạt được mục đích của hắn. Còn Trương Siêu Trọng và đồng bọn thì đều rất đỗi ngạc nhiên, không ngờ một cậu bé con như thế ấy mà tính khí lại can cường, thái độ ngang nhiên, võ công tuyệt vời đến độ một tiêu sư từng trải giang hồ, đầy đủ mánh khóe mà vẫn không làm sao áp đảo được. Trương Siêu Trọng nghĩ thầm: - Một đứa trẻ như Châu Anh Kiệt mà còn lợi hại đến thế huống hồ là Tống Thiện Bằng và Mạnh Kiện Hùng. Cứ theo đó mà suy thì cũng đủ hiểu Châu Trọng Anh còn ghê gớm đến thế nào! Tình hình như vậy coi bộ muốn tìm ra được Văn Thái Lai thật không phải là một chuyện dễ dàng! Về phần Đổng Triệu Hòa, hắn không vì bị Châu Anh Kiệt làm nhục mà nản chí. Hắn thần nghĩ: - “Thỉnh tướng không bằng khích tướng. Đúng, ta cứ thế mà làm!” Nghĩ đoạn, Đổng Triệu Hòa bèn đổi chiến thuật nói: - Này tiểu huynh đệ! Ba người khách nhà cậu đó là bạn thân của chúng tôi. Họ là những người có tên tuổi lừng lẫy trong giới giang hồ, chưa chắc gì Châu lão anh hùng đã được hân hạnh biết mặt khi họ đến đây. Như vậy họ đâu phải là bằng hữu gì với Châu Trọng Anh, thân phụ của cậu? Có đứng vậy không? Châu Anh Kiệt bèn phun một bãi nước miếng vào mặt Đổng Triệu Hòa. Lần này hắn tránh không kịp nên lãnh nguyên bãi nước bọt ấy vào giữa mặt, bèn kéo vạt áo lên chùi. Châu Anh Kiệt lại cười khinh bỉ nói: - Bọn chúng bây là một lũ “tẩu cẩu” hết cả thảy! Có ai là bằng hữu với các ngươi đâu! Thân phụ ta khắp một vùng Tây bắc này có thiếu chi là bạn bè thân thiết? Phàm những bậc anh hùng hào kiệt trong thiên hạ có dịp đi ngang qua đây đều ghé lại viếng thăm. Những người ấy quyết không phải là bằng hữu của các ngươi! Mạnh Kiện Hùng nghe Châu Anh Kiệt nói hơi lố, sợ làm lộ bí mật ra định cản lại nhưng không kịp, lại nghe đứa con trai của sư phụ chàng nói tiếp:

- Nhà ta chỉ tiếp những anh hùng hào kiệt nên ngày nào cũng có khách quý đến rồi đi, đi rồi đến, chẳng biết con số là bao nhiêu mà đếm. Như vậy những người đến nhà ta hẳn không phải là bằng hữu của các ngươi rồi! Đừng lôi thôi nữa, vô ích! Mạnh Kiện Hùng và Tống Thiện Bằng bấy giờ mới thở được một hơi khoan khoái nhẹ nhõm vì lời nói của Châu Anh Kiệt đã hùng hồn lại không ngoan kín đáo. Đổng Triệu Hòa vẫn chưa chịu thua, lại tiếp tục tấn công bằng một câu nói khác nữa: - Cậu có giấu kỹ ba người bạn thân thiết của chúng ta cũng không làm sao mà giấu được lâu dài được! Chúng ta sẽ cương quyết tìm kiếm cho ra. Khi ấy, trước mặt họ, cậu mới thấy đó là những người bạn thân của chúng ta chứ không quen biết gì về Châu lão anh hùng cả. Nhưng tôi phải nói thật cho cậu biết điều này nữa là một khi chúng tôi tìm ra ba người ấy rồi thì tất nhiên cha mẹ cậu và luôn cả cậu nữa cũng bị tôi lột mặt nạ ra cho mà coi! Tại sao dám giữ ba người bạn thân của chúng tôi? Có phải là để âm mưu làm hại họ không? Châu Anh Kiệt vừa nóng tính, vừa hăng máu không kém gì Châu Trọng Anh nên khi nghe Đổng Triệu Hòa nói chạm đến danh dự thân phụ mình bằng một giọng hách dịch thì đùng đùng nổi giận, liền trợn hai mắt hét lên rằng: - Hỡi cái tên khốn kiếp! Ngươi dám đến đây làm phách hả? Ta bảo cho ngươi biết rằng thân phụ ta là Thiết Đảm trang Châu Trọng Anh chưa hề biết sợ ai dưới vòm trời này cả! Tiếp theo lời nói là cánh tay, Châu Anh Kiệt nhảy tới tung một quyền hết sức lợi hại ngay mặt Đổng Triệu Hòa. Trương Siêu Trọng

đứng đó thấy Đổng Triệu Hòa luống cuống như khó bề chống đỡ nổi liền dùng bàn tay lên chặn đứng quyền của Châu Anh Kiệt lại, cứu nguy cho gã tiêu sư. Châu Anh Kiệt cảm tưởng như tay mình chạm vào gang thép làm ê ẩm cả gân liền rút tay về liền. Trương Siêu Trọng cũng ngầm kinh hãi, không ngờ quyền của Châu Anh Kiệt lại có khí lực mạnh mẽ đến thế. Chính y cũng cảm thấy tay mình là đe, còn tay Châu Anh Kiệt là búa. Trương Siêu Trọng trong bụng bảo thầm: - “Nó lợi hại như thế thảo nào Đổng Triệu Hòa thấy mặt nó là chạy mặt như gà gặp diều hâu. Lại bao phen bị nó làm nhục mà Đổng Triệu Hòa đành nhịn mà không dám tác sắc thị oai.” Thấy Đổng Triệu Hòa vô kế khả thi trước Châu Anh Kiệt thì Trương Siêu Trọng lại nghĩ: - “Hay là ta thử đóng vai trò như Đổng Triệu Hòa thử xem có khuất phục được thằng nhỏ này không?” Nghĩ đoạn, Trương Siêu Trọng ra dấu bảo Đổng Triệu Hòa lui ra. Rút kinh nghiệm, Trương Siêu Trọng nhận thấy mình phải tỏ ra là một người đứng đắn đạo mạo để tạo ra ấn tượng tốt cho Châu Anh Kiệt trước mới mong được thằng bé kính nể và có chút hảo cảm, sau đó mới dùng mánh lới xảo quyệt sau chứ không thể lất kha lất khất như Đổng Triệu Hòa được. Châu Anh Kiệt sau khi bị Trương Siêu Trọng dùng tay gạt quyền đỡ cho Đổng Triệu Hòa lập tức biết rõ đây là một nhân vật cừ khôi thuộc chứ không phải thứ tầm thường như Đổng Triệu Hòa nên cũng có ý kiêng nể và e dè. Nhìn kỹ gương mặt Trương Siêu Trọng, Châu Anh Kiệt thấy mi thanh mục tú, oai phong lẫm liệt, cử chỉ nghiêm trang. Cậu ta thầm nghĩ đây là một nhân vật siêu phàm, tài nghệ quán chúng, đồng đẳng với thân phụ mình nên bỏ hẳn thái độ khinh nhờn đối với Đổng Triệu Hòa khi nãy.

Trương Siêu Trọng ngoài bản lãnh siêu quần còn là người tinh tế, túc trí đa mưu, từng trải việc đời nên rất sành tâm lý nhân gian. Vì vậy chỉ cần nhìn thoáng qua là biết ngay Châu Anh Kiệt vừa kính nể, vừa có cảm tình với mình rồi. Và chính ngay bản thân Trương Siêu Trọng cũng không dám coi thường đứa bé này. Sau khi được nhìn thấy cách đối phó can cường, linh mẫn của Châu Anh Kiệt với Đổng Triệu Hòa, Trương Siêu Trọng biết nó là một đứa con nít biết trọng danh dự, không ham tiền bạc. Đối với một đứa trẻ như vậy mà chạm đến tự ái của nó ắt sẽ bị nó chống cự lại ngay. Muốn chinh phục nó, trước tiên phải chiều nó, làm cho nó vừa lòng trước đã. Suy nghĩ một hồi, Trương Siêu Trọng bèn thò tay vào trong túi lấy ra một vật hình chữ nhật làm bằng vàng, dài độ một tấc, bề ngang chừng năm phân. Mặt trước là một vật sáng ngời trong như thủy tinh, hình tròn. Mặt sau là hình tượng hai con rồng đang ghìm nhau được chạm trổ rất tinh vi. Đuôi và mình rồng ở mặt sau nhưng đầu rồng uốn khúc ra mặt trước nên trông giống hệt như là “lưỡng long tranh châu”. Đây là một bảo vật quý giá gọi là Thiên Lý Cảnh. Cầm Thiên Lý Cảnh trong tay, Trương Siêu Trọng soi qua soi lại với vẻ thích thú, cốt ý để cho Châu Anh Kiệt trông thấy. Trương Siêu Trọng nghĩ rằng “món đồ chơi” mới lạ này thế nào cũng gây được sự chú ý của Châu Anh Kiệt và có thể dùng vật này dụ cậu bé tiết lộ ra hết tung tích của bọn Văn Thái Lai. Nguyên báu vật Thiên Lý Cảnh này không phải do Trương Siêu Trọng mua mà có được. Xuất xứ của nó là do từ một đại thương gia ở Âu Châu đem biếu cho vị Tổng Thủ Lãnh Ngự lâm quân của Thanh Đế Càn Long là Thân Vương Phúc An Khang làm lễ tương kiến, với mục đích nhờ vận động với triều đình Mãn Thanh để vào được thị trường Trung Quốc mà kinh doanh buôn bán.

Công dụng của vật Thiên Lý Cảnh này thật không phải nhỏ vì nhờ nó mà Phúc An Khang tìm bắt được nhiều phạm nhân lẩn trốn ngoài vòng pháp luật. Hễ biết phạm nhâm trốn ở đâu chỉ việc rọi Thiên Lý Cảnh vào ngay chỗ đó là hình ảnh phạm nhân hiện rõ trên mặt ống kính. Thân Vương Phúc An Khang là một nhân vật nhất, được vua Càn Long tin dùng nên mới giao cho chức Tổng Thủ Lãnh Ngự lâm quân. Trương Siêu Trọng làm chức Thống chế Ngự lâm quân là trực tiếp đặt dưới quyền chỉ huy điều khiển của Phúc An Khang.

Thấy Trương Siêu Trọng võ nghệ siêu đẳng lại tận tụy trung thành nên được Phúc An Khang xem là tay chân đắc lực; những việc bí mật đến thế cũng nói cho nghe; những của lạ quý báu đến thế nào cũng ban thưởng cho, hết lòng mua chuộc. Cũng vì vậy mà Trương Siêu Trọng hy sinh danh dự và sẵn sàng luôn cả tánh mạng để cam tâm làm “chó săn chim mồi”. Trách nhiệm của Ngự lâm quân là bảo vệ ngai vàng cho vua, nhưng mục đích chính của Phúc An Khang là bắt sống cho được Văn Thái Lai đem về dâng nạp, nói riêng; tiêu diệt Hồng Hoa hội, nói chung. Những công tác quan trọng này Phúc An Khang hoàn toàn phó thác cho Trương Siêu Trọng. Lúc Trương Siêu Trọng khởi hành công tác đi lùng bắt Văn Thái Lai, Phúc An Khang làm tiệc thết đãi, tặng cho bảo vật Thiên Lý Cảnh này, đồng thời tiễn chân ra tận Tây Môn. Phúc An Khang không quên dặn dò Trương Siêu Trọng rằng bằng mọi giá phải bắt cho kỳ được Văn Thái Lai càng sớm càng tồt vì đó là nhân vật trọng yếu của Hồng Hoa hội mà Thanh Đế cần gặp mặt và đừng để khâm phạm chạy thoát vào An Tây. Trương Siêu Trọng tuân mệnh ra đi, trong lòng ôm ấp hoài bão là nếu hoàn thành được sứ mệnh ắt đường công danh sẽ đạt được mức tột đỉnh, có nhiều triển vọng sẽ lên được hàng “võ quan nhất phẩm”... Trước cặp mắt háo hức và thèm thuồng của Châu Anh Kiệt, Trương Siêu Trọng cầm Thiên Lý Cảnh qua về phía các đỉnh núi xa xa, ghé mắt vào nhìn rồi xuýt xoa khen ngợi... Bỗng nhiên, Trương Siêu Trọng ngừng lại, quay sang phía Châu Anh Kiệt nói: - Đây là một báu vật hiếm có trong đời. Những vật ở đàng xa mà ta chỉ thấy được lờ mờ, nhưng khi dùng Thiên Lý Cảnh mà xem thì mọi vật như hiện ra ở trước mặt ta vậy. Cậu không tin thử nhìn xem cho biết rõ hư thực. Dứt lời, Trương Siêu Trọng đưa Thiên Lý Cảnh cho Châu Anh Kiệt xem. Con nít thì ai không thích vật lạ với ham vui, nên Châu Anh Kiệt do dự nửa muốn cầm lấy nửa e dè. Thấy Châu Anh Kiệt trù trừ không quyết, Trương Siêu Trọng lại đưa ống kính lên mắt nhìn khắp nơi một lượt rồi reo lên:

- Ôi! Thật là xinh đẹp, lạ lùng biết bao nhiêu! Dù sao thì Châu Anh Kiệt cũng vẫn là trẻ thơ. Cho dù có thông minh khác với những đứa trẻ cùng trang lứa nhưng bản chất cũng chỉ là một. Vì vậy khi nghe Trương Siêu Trọng reo mừng thích thú như vậy thì bản tính hiếu kỳ của trẻ thơ lại nổi dậy. Trương Siêu Trọng mừng thầm trong bụng, cầm Thiên Lý Cảnh trao vào tận tay Châu Anh Kiệt, vui vẻ nói: - Cậu cứ thử cầm lấy mà xem đi. Tôi không nói gạt cậu đâu. Châu Anh Kiệt đưa tay đón lấy rồi ghé mắt vào xem rồi bỗng vui mừng thích thú nhảy tưng tưng lên vì thấy ngay trước mắt có những ngọn đồi xanh, có hoa cỏ nhiều màu sắc, có giòng suối nước trong, lại có cả tiều phu vác búa vào rừng... Nói tóm lại. “món đồ chơi” này chẳng khác gì một “đôi mắt thần”, có thể trông xa “nghìn dặm”. Trương Siêu Trọng lại bảo: - Người cậu còn hơi thấp nên chưa thâu thập hết được những điều kỳ diệu của thiên nhiên. Hãy leo lên mặt bàn mà đứng xem sẽ thấy được đầy đủ những cái đẹp, những cái lạ mà chân cậu chưa hề bước tới, mắt cậu chưa hề trông qua bao giờ. Châu Anh Kiệt bị Trương Siêu Trọng “mê hoặc”, gãi đúng vào chỗ ngứa nên không còn đủ lý trí để phân biệt hư thực, phải trái ra sao nữa, chỉ còn nghĩ đến chuyện làm sao cho thỏa mãn tính ham vui của tuổi thơ mà thôi. Vì vậy, sau khi nghe Trương Siêu Trọng “mách nước” liền nhảy phóc lên mặt bàn đá cẩm thạch đứng, đưa Thiên Lý Cảnh lên mắt nhìn ra phía ngoài tường của hoa viên. Ôi, nào là khách

bộ hành qua lại; nào là những bác nông phu đang cày bừa; nào là những bước chân liếng thoắng của những mục đồng; nào là những nụ cười tươi như hoa của các cô thôn nữ... Tất cả những ngoại vật như đang linh hoạt trước mặt kính làm cho Châu Anh Kiệt khoái chí không biết mấy! Bỏ Thiên Lý Cảnh ra mà nhìn bằng cặp mắt thịt của mình, Châu Anh Kiệt chỉ còn thấy được lờ mờ chút đỉnh, chẳng có gì là vui, là thú cả. Cái quang cảnh thiên nhiên của hóa công tô điểm, theo ý Châu Anh Kiệt phải được rọi bằng Thiên Lý Cảnh này mới hấp dẫn được mỹ quan của con người. Nếu không như vậy thì bao nhiêu cảnh vật xinh đẹp đều trở thành xác xơ trơ trẽn cả mà thôi. Mải mê cầm Thiên Lý Cảnh của Trương Siêu Trọng đưa, Châu Anh Kiệt cứ đứng mãi trên mặt bàn soi hết nơi này lại soi sang nơi khác, dường như không biết chán, không biết mỏi. Trương Siêu Trọng cũng không đòi lại mà cũng không hối thúc, cứ để mặc cho Châu Anh Kiệt vui chơi thỏa thích với chiếc Thiên Lý Cảnh kia. Mạnh Kiện Hùng biết Châu Anh Kiệt đã trúng phải kế gian của Trương Siêu Trọng bày ra nhưng không cách nào ngăn ngừa thằng bé đừng nói chuyện với Trương Siêu Trọng được. Vắng mặt Châu Trọng Anh thật khó khăn cho chàng hết sức. Chàng không biết phải nên ứng phó ra làm sao trước tình huống này! Mạnh Kiện Hùng càng lúc càng rối trí mà nhìn quanh không có ai có thể giúp được chàng trong cơn nguy biến này. Bọn Trương Siêu Trọng đã đông, lại toàn là những kẻ có võ công tuyệt đỉnh, túc trí đa mưu thì hỏi sao một mình chàng có thể gìn giữ được cho Thiết Đảm trang khỏi bị liên lụy và đám người Hồng Hoa hội khỏi bị phát giác! Nếu chúng tiếp tục kéo dài chuyến bao vây và lục soát một cách khôn ngoan và chu đáo như thế này thì sớm muộn gì mọi chuyện cũng bị đổ bể mà thôi. Nhất là hiện thời Châu Anh Kiệt, một con cừu non đang bị Trương Siêu Trọng, một con cáo già dụ dỗ. Mà cái bẫy của Trương Siêu Trọng giăng ra, Châu Anh Kiệt càng lúc càng lún sâu vào.

Trương Siêu Trọng không vội vã mà cũng không kém cỏi như Đổng Triệu Hòa. Ylàm việc gì cũng từ tốn, kiên nhẫn. Không ít thì nhiều, Trương Siêu Trọng đã gây được lòng tín nhiệm của Châu Anh Kiệt, Mạnh Kiện Hùng nhìn thấy điều này rất rõ. Nếu là Đổng Triệu Hòa thì cho dù hắn có dụ dỗ cả ngày đi chăng nữa, Mạnh Kiện Hùng cũng chẳng lo Châu Anh Kiệt hé răng. Nhưng với chiến lược của Trương Siêu Trọng đang áp dụng, chàng lo ngại rằng sẽ đến lúc Châu Anh Kiệt để hở môi! Mà hễ hở môi là nguy cơ sẽ đến, không biết tai hại đến chừng nào. Nhưng Mạnh Kiện Hùng còn biết làm gì được? Ngoài chàng ra, hiện tại chỉ có Tống Thiện Bằng là người có bản lãnh khá nhất phe chàng mà thôi. Nhưng Tống Thiện Bằng chỉ là một kẻ thừa hành chứ không phải là người biết xoay xở dùng mưu cao kế lạ. Châu Anh Kiệt sau khi dán mắt dán mũi vào Thiên Lý Cảnh một hồi lâu thì cũng tự cảm thấy đã đến lúc phải trao trả báu vật lại cho khổ chủ nên đành nhảy từ trên bàn cẩm thạch xuống đất đưa lại cho Trương Siêu Trọng tuy rằng trong bụng vẫn còn “tiếc rẻ”. Trương Siêu Trọng mỉm cười đón lấy Thiên Lý Cảnh, nhìn Châu Anh Kiệt hỏi: - Cậu muốn Thiên Lý Cảnh này thuộc về cậu không? Châu Anh Kiệt liếc mắt nhìn Mạnh Kiện Hùng và Tống Thiện Bằng đang bàn chuyện to nhỏ với nhau nên liếc nhìn Trương Siêu Trọng khẽ gật đầu tỏ ý bằng lòng. Nhìn cử chỉ đó của Châu Anh Kiệt, Trương Siêu Trọng biết cậu bé rất thích “món đồ chơi” quý giá này nhưng còn sợ Mạnh Kiện Hùng và Tống Thiện Bằng nên không dám lên tiếng mà chỉ lén canh chừng hai người rồi mới khẽ gật đầu với y. Vì thế, Trương Siêu Trọng thừa lúc hai người còn đang bận chuyện to nhỏ liền bí mật nắm tay Châu Anh Kiệt đi ra nơi xa mà hỏi cậu bé rằng: - Cậu chỉ cần nói cho tôi biết rằng ba người khách đến ở trong nhà cậu ẩn núp chỗ nào thì chiếc Thiên Lý Cảnh này thuộc về cậu. Tôi

vui lòng tặng cậu ngay mà không cần cậu phải trả lời tôi thêm một câu thứ nhì. Châu Anh Kiệt bèn rỉ tai nói với Trương Siêu Trọng rằng: - Thật tình tôi không biết. Trương Siêu Trọng rất tinh ý, biết câu trả lời của Châu Anh Kiệt là miễn cưỡng chứ trên thực tế chắc chắn nó biết. Chỉ vì nó sợ nếu khai ra cho Trương Siêu Trọng biết rủi có người trong Thiết Đảm trang nghe được và mách lại với Châu Trọng Anh thì chắc chắn nó sẽ bị trừng phạt. Trương Siêu Trọng nghĩ thầm: - “Nếu trấn an được nỗi lo sợ của thằng bé này thì lo gì mà nó chẳng nói?” Nghĩ đoạn, Trương Siêu Trọng dỗ dành, dùng lời ngon ngọt dịu dàng nói với Châu Anh Kiệt: - Cậu cứ nói nhỏ cho một mình tôi nghe mà thôi, không còn người thứ hai biết được nữa đâu mà e ngại. Tôi nghe vào tai rồi chỉ để trong lòng mà thôi, dù cho là thân phụ hay thân mẫu của cậu cũng không hay nữa chứ đừng nói là người nào khác trong gia đình cậu. Cứ tin tôi mà nói đi, đừng đắn đo suy nghĩ gì nữa! Mấy người kia sở dĩ không muốn cậu nói chỉ vì họ không muốn cậu được chiếc Thiên Lý Cảnh này đó thôi! Châu Anh Kiệt vốn là trẻ thơ, tuy có được chút nghĩa khí do phụ thân rèn luyện nhưng bản chất vẫn chỉ là con nít, vẫn chỉ là một người tầm thường, khi thấy báu vật thì vẫn thèm muốn, chỉ mong sao có cho bằng được chứ nào đã biết đắn đo suy nghĩ đến những chuyện lớn động trời có thể nguy hại đến gia đình nó như không. Châu Anh Kiệt cho rằng Văn Thái Lai cũng chỉ là một khách tầm thường như những người khách khác ghé thăm Thiết Đảm trang mà thôi. Vì vậy, nó nghĩ rằng có nói cho Trương Siêu Trọng biết cũng chẳng hại gì. Có lẽ Văn Thái Lai cùng hai người kia có thù oán gì với Trương Siêu Trông mà thôi nên cùng lắm hai bên sẽ đi đến chỗ đâm chém hay ẩu đả là cùng. Khi đó, nó sẽ cùng Mạnh Kiện Hùng đứng ra can thiệp giảng hòa cho đôi bên thì mọi việc êm ngay. Nhưng nó nào có biết đâu là một lời khai của nó sẽ trở thành một tai họa ghê gớm sẽ giáng xuống Thiết Đảm trang, có thể chuốc lấy họa diệt tộc vì dám chứa chấp khâm phạm triều đình...

Mà cũng khó mà trách được Mạnh Kiện Hùng không cảnh giác cho Châu Anh Kiệt trước được. Chàng bất quá cũng chỉ là đệ tử của cha nó thôi. Trong khi chủ nhân vắng mặt, một mình Mạnh Kiện Hùng phải đứng ra gánh vác bao nhiêu việc, tránh sao khỏi những sơ xuất? Mà có lẽ cũng phải công nhận rằng Trương Siêu Trọng quá ư lợi hại mà thôi. Ytung ra một chiêu thật bất ngờ ngoài sự tiên liệu của tất cả mọi người. Vả lại, biết đâu Châu Anh Kiệt chẳng là một Trương Siêu Trọng nhỏ tuổi, vì lợi sẵn sàng quên hết tất cả! Tuy rằng thiên hạ vẫn nói là không bao giờ chấp nhặt trẻ nhỏ, nhưng lắm lúc tính tình, bản chất con người thường hiện ngay ra trong lúc tuổi còn thơ ấu... Tóm lại, mọi sự phúc họa, số phận của con người hầu như đều có sự an bài của hóa công sẵn cả rồi... Biết Trương Siêu Trọng là kẻ mưu mô nên Mạnh Kiện Hùng lúc nào cũng đề phòng. Từ lúc thấy Châu Anh Kiệt say mê chiếc Thiên Lý Cảnh của y, đô mắt của Mạnh Kiện Hùng không lúc nào rời y cũng như Châu Anh Kiệt. Đang bàn chuyện với Tống Thiện Bằng, chàng liếc nhìn thấy Châu Anh Kiệt gật đầu với Trương Siêu Trọng thì sợ đến toát cả mồ hôi, linh tính như có điều gì nguy ngập sẽ xảy đến cho Văn Thái Lai cũng như Thiết Đảm trang. Không biết làn gì khác hơn, Mạnh Kiện Hùng đành lớn tiếng gọi Châu Anh Kiệt: - Sư đệ không nên nói chuyện ở đây! Mau mời khách vào trong nhà dùng trà chờ sư phụ về. Cứ ở đây mà chơi mãi nếu sư phụ về mà bắt gặp thì thế nào cũng bị quở phạt mà thôi! Sư phụ đã dặn gì, tiểu sư đệ còn nhớ hay không? Thôi, mau đi vào! Châu Anh Kiệt đáp:

- Xin tuân theo lời của sư huynh. Sau đó quay qua Trương Siêu Trọng, Châu Anh Kiệt khẽ nói: - Ông hãy theo tôi vào trong vì Mạnh sư huynh của tôi gọi vào, không cho nói chuyện ở vườn hoa theo lời dặn của thân phụ tôi. Nếu người về mà không thấy tôi trong nhà thì tôi sẽ bị trách phạt nặng nề chứ chẳng chơi! Biết Châu Anh Kiệt rất nể sợ sư huynh Mạnh Kiện Hùng nên Trương Siêu Trọng đành theo cậu bé vào bên trong. Nhưng khi vừa nắm tay Châu Anh Kiệt thì Trương Siêu Trọng vừa đưa Thiên Lý Cảnh ngay trước mặt nó đồng thời dùng đủ cách khôn khéo để dụ. Sau khi nghe những lời trấn an của Trương Siêu Trọng, và nhìn Thiên Lý Cảnh không ngừng quơ qua trước mặt mình, Châu Anh Kiệt trong bụng đã lấy làm khoan khoái, ghé tai Trương Siêu Trọng nói nhỏ: - Tôi chỉ sợ nói cho ông nghe, gia gia tôi về biết được thì đánh tôi chết! Trương Siêu Trọng thấy “cá đã cắn câu” thì trong bụng sướng như mở cờ liền “đề nghị” : - Ai học lại mà cậu sợ thân phụ cậu biết được mà đánh đòn chứ? Nhưng tôi có cách này đây, nếu cậu nghe tôi thì cho dù chuyện có đổ bể cũng không có ai trách được cậu. Bây giờ tôi bày cậu cách này. Cậu đừng nói gì với tôi cả. Tôi hỏi câu nào thì cậu cứ trả lời câu đó cho tôi nghe thôi. Như vậy có nghĩa là không phải tại cậu nói, mà tại tôi hỏi. Nói xong, Trương Siêu Trọng cầm Thiên Lý Cảnh dúi vào tận tay Châu Anh Kiệt mà nói: - Tôi tặng cậu báu vật này. Bây giờ là của cậu rồi, cậu có quyền tùy nghi sử dụng. Cậu chỉ cần trả lời tôi vài câu vắn tắt thôi. Không dằn được lòng ham muốn, Châu Anh Kiệt đưa tay đón lấy Thiên Lý Cảnh. Trong lòng cậu ta lúc này dâng lên một niềm sung sướng tưởng không còn gì trên thế gian này có thể đổi lấy được. Dẫu ngay bây giờ có bị thân phụ quở phạt trách mắng, thậm chí có đánh đòn đau, Châu Anh Kiệt cũng cho là bõ công. Trương Siêu Trọng lại khôn khéo đánh thêm một đòn tâm lý cuối cùng.

- Cậu bất tất phải mở miệng ra nói một lời nào. Tôi hỏi câu nào, nếu đúng cậu cứ gật đầu, nếu sai thì cậu lắc đầu, thế là xong. Như thế thì rõ ràng là không có ai nghe được giọng cậu cả, Châu lão anh hùng làm sao mà trách phạt cậu được? Quả nhiên cái kế này của Trương Siêu Trọng thật là vô cùng độc đáo, như giải thoát được tất cả những nỗi lo âu sợ sệt của một đứa trẻ. Châu Anh Kiệt nghe xong lại càng vững bụng hơn nữa. Thấy mưu đã thành công, Trương Siêu Trọng bắt đầu hỏi: - Có phải hắn núp bên trong lẩm lúa không? Châu Anh Kiệt lắc đầu. Trương Siêu Trọng bèn hỏi tiếp: - Ở ngoài hoa viên chăng? Châu Anh Kiệt nhìn trước nhìn sau rồi gật đầu một cái thật lẹ. Trương Siêu Trọng mỉm cười ra vẻ mãn nguyện. Thế là y không cần phải lặn lội tìm đâu cho xa ở nơi Thiết Đảm trang mênh mông này nữa mà chỉ chăm chú để ý thu gọn vào trong phạm vi hoa viên mà thôi. Vừa đi, cặp mắt Trương Siêu Trọng vừa quan sát thật tỉ mỉ. Ythấy ở chính giữa hoa viên có một cái hồ lớn, ngay giữa hồ là một hòn giả sơn khá lớn trông rất xinh, phong cảnh thanh kỳ như một Bồn Lai nhược thủy. Quanh hòn giả sơn là nước biếc trong xanh với những đóa hoa sen thơm ngát và những con thiên nga bơi qua bơi lại, thung dung rửa cánh. Có mấy chiếc thuyền con được cột chặt, neo vào mấy cây thùy dương ven bờ. Từ bên ngoài đi vào hòn giả sơn có một con đường trải đá, hai bên là hoa cỏ tốt tươi. Trên hòn giả sơn có mấy gian nhà thật đẹp trông hết sức thanh tịnh, chẳng khác nào là nơi ẩn dật của những ẩn sĩ không còn chuyện gì phải vương vấn đến nhân gian nữa. Trương Siêu Trọng để ý đến hòn giả sơn này thật là kỹ, đinh ninh rằng chắc chắc Văn Thái Lai được Mạnh Kiện Hùng đưa đến ẩn núp

trong này nhưng chưa biết là nơi nào mà dò xét để khỏi bị lầm lạc. Trương Siêu Trọng định hỏi Châu Anh Kiệt thêm một câu nữa nhưng thấy Mạnh Kiện Hùng đang từ từ đi tới nên thấy bất tiện lại thôi. Số là Mạnh Kiện Hùng nhìn thấy Trương Siêu Trọng nắm tay Châu Anh Kiệt vừa đi vừa hỏi. Lại thấy Châu Anh Kiệt tay cầm Thiên Lý Cảnh khi lắc đầu khi gật thì chàng thấy chuyện thật không ổn tí nào cả. Nếu cứ để tình trạng này tiếp tục xảy ra ắt thế nào con cáo già Trương Siêu Trọng cũng khai thác được hết mọi chuyện mà thôi. Nghĩ vậy chàng liền dặn lẹ Tống Thiện Bằng mấy câu rồi ba chân bốn cẳng đi theo Trương Siêu Trọng để kèm Châu Anh Kiệt, hy vọng may ra còn cứu vãn được tình thế... Trương Siêu Trọng giả đóng tuồng đi quanh hai bên ven hồ ra vẻ là người ưa thích phong cảnh “thần tiên” hữu tình nhưng kỳ thực trong thâm tâm là để dọ thám, cố tìm cho ra chỗ ẩn núp của Văn Thái Lai. Trương Siêu Trọng chợt nghĩ ra một âm mưu khéo léo nên giả vờ hỏi Châu Anh Kiệt: - Hẳn nơi đây khách quý của chủ nhân cũng được mời vào xem chứ? Châu Anh Kiệt không đáp nhưng chặc lưỡi rồi láy mắt nhìn vào gian nhà có tên là Vọng Nguyệt đình cất ngay trên đỉnh hòn giả sơn. Trương Siêu Trọng hiểu ý nhưng muốn cho chắc chắn, y lại buông thêm một cây hỏi nữa: - Chắc chắn nơi Vọng Nguyệt đình có lưu lại nhiều kỷ niệm của khách quý đến chơi phải không? Châu Anh Kiệt vẫn không trả lời, nhưng lại gật đầu thêm một cái nữa. Không còn điều gì nghi ngờ nữa, Trương Siêu Trọng liền buông tay Châu Anh Kiệt ra, bước vào con đường trải gạch dẫn vào hòn giả sơn nhắm thẳng Vọng Nguyệt đình mà vào. Mạnh Kiện Hùng sợ toát cả mồ hồi, biết bí mật đã bại lộ. Chàng chỉ còn một hy vọng mong manh cuối cùng là Trương Siêu Trọng không khám phá được con đường dẫn xuống hầm bí mật nhờ cái bàn đá bằng cẩm thạch che kín bên trên.

Vào tới Vọng Nguyệt đình, Trương Siêu Trọng không cần phải dè dặt thận trọng nữa, cứ tự nhiên mà hành động theo quyền hạn của một quan khâm sai vâng mệnh thiên tử đi bắt khâm phạm. Lúc đầu vì chưa dám chắc Văn Thái Lai trốn ở đây nên Trương Siêu Trọng còn e dè, sợ có bề gì thì chỉ gây thù chuốc oán với Châu Trọng Anh. Nhưng giờ đây biết chắc chắc Văn Thái Lai có mặt nơi này, Trương Siêu Trọng tin tưởng thế nào cũng bắt được khâm phạm. Khi đó, Châu Trọng Anh với tội chứa chấp khâm phạm triều đình chưa chắc đã giữ được thân mình và gia đình khỏi bị tru lục thì còn nói gì đến chuyện đi tìm Trương Siêu Trọng mà trả thù. Nghĩ thế cho nên Trương Siêu Trọng mạnh dạn lục soát kỹ lưỡng. Ythấy Vọng Nguyệt đình được cất lên bằng cây danh mộc rất đẹp và rất chắc, nền làm bằng cây sồi trên lát gạch hoa, bốn phía là những vòng lan can để cho khách nắm tay đứng dựa đặng nhìn ra hồ thưởng ngoạn, nhìn cảnh hoa nở hương bay gió lùa mát mẻ, chẳng khác nào một cảnh thần tiên nơi cõi trần tục. Ngoài những cây cột và bốn vòng lan can ra, Vọng Nguyệt đình hoàn toàn trống rỗng, tuyệt nhiên không có một chỗ nào hay xó nào để cho ai có thể ẩn núp được. Trương Siêu Trọng cau mày nghĩ thầm. Ycho rằng mình thật là vô lý đi tin lời vu vơ của một đứa trẻ. Nhưng rồi Trương Trọng Siêu lại nghĩ rằng rất có thể Châu Anh Kiệt là một đứa trẻ tinh ranh, cố tình gạt gẫm cho mình vào nơi đây để Văn Thái Lai có đủ thì giờ trốn ra khỏi Thiết Đảm trang. Đã một lần Trương Siêu Trọng bị một “đứa nhỏ tinh ranh” lừa bịp tại lữ quán rồi nên y không thể nào không nghĩ đến điều đó được. Nếu bị lừa thêm lần nữa thì thật là nhục nhã, có đem nước mấy sông mà rửa cũng không sạch được! Lần trước chỉ có một mình Trương Siêu Trọng biết thôi, chứ lần này thì không những bao nhiêu người của mình biết lại còn người của Thiết Đảm trang sẽ cười thầm mà chế nhạo thì thật còn mặt mũi nào mà đi lại trên giang hồ nữa! Nhưng rồi Trương Siêu Trọng lại nghĩ:

- “Một đứa trẻ mới 10 tuổi đầu thì chưa thể có được thủ đoạn như thế được. Gã sư điệt trời đánh của ta dù sao cũng sấp xỉ 20, nghĩa là

cũng đã lớn, có đủ trí khôn để lừa gạt người chứ thằng bé này dù có là thần đồng chưa thể nào ranh mãnh được như thế!” Nhìn trước nhìn sau, ngó qua ngó lại, Trương Siêu Trọng có thể kết luận rằng không cách gì khâm phạm có thể trốn được nơi này mà qua mắt mình được ngoại trừ có phép thần hóa thành con kiến hay giống côn trùng nào khác thì chẳng kể. Rồi Trương Siêu Trọng lại nẩy ra ý nghĩ là rất có thể khi Châu Anh Kiệt gật đầu với mình thì lúc đó bọn Văn Thái Lai có trốn ở đây thật, nhưng sau đó Mạnh Kiện Hùng rất có thể đem chúng sang các mộc đình khác không chừng. Đã có lúc Trương Siêu Trọng định bỏ Vọng Nguyệt đình sang tìm kiếm tại các mộc đình nhưng lại nghĩ đến cái gật đầu của Châu Anh Kiệt nên vẫn cố nuôi một chút hy vọng nào đó. Như một cánh én, Trương Siêu Trọng tung mình lên khoảng không đáp nhẹ nhàng đứng trên vòng lan can nhìn lên nóc Vọng Nguyệt đình dò xét. Vẫn không có một bóng người hay một vật nào khả nghi cả. Trương Siêu Trọng lại nhảy xuống nhìn các cây liễu trên mặt hồ qua một lượt. Cũng chẳng có một dấu vết gì do người hay vật để lại cả! Nhưng cứ lấy lý mà suy đoán thì Trương Siêu Trọng tin là bọn Văn Thái Lai dù hiện tại rất có thể trốn tại một nơi khác, nhưng chắc chắc đã từng có mặt tại đây. Mà đã đưa bọn Văn Thái Lai đến Vọng Nguyệt đình này thì lẽ dĩ nhiên nơi này phải có một cái gì có thể bảo đảm cho sự an nguy tối thiểu cho người đến đây trú ẩn. Nghĩ đến đây, Trương Siêu Trọng quyết định ở lại tìm cho ra hư thực, chứ nhất quyết không đi nơi đâu hết. Trương Siêu Trọng đang buồn rầu lo nghĩ bỗng thình lình đổi sắc mặt trở nên vui tươi như đã khám phá cho kỳ được “cái bí mật” của Vọng Nguyệt đình rồi. Trương Siêu Trọng chợt quay qua nhìn Mạnh Kiện Hùng cười gằn, nói bằng một giọng gay gắt khó chịu:

- Mạnh huynh! Tôi tuổi già sức yếu, võ nghệ cũng lụt đi nhiều nên chắc khí lực sánh với huynh đài phải kém xa! Với cái sức vóc của huynh đài mà lại được Châu lão anh hùng truyền thụ bản lãnh thì ắt hẳn là tài nghệ của huynh đài phải cao siêu vượt bực hơn mọi người. Nếu mắt của tôi không trông lầm thì đôi tay của Mạnh huynh có thể giở nổi ngàn cân không khó khăn chi cho lắm. Chúng tôi từ kinh đô với công vụ đến thăm viếng Thiết Đảm trang này nhưng vô duyên không được hân hạnh diện kiến Châu lão anh hùng mà lòng hằng ngưỡng mộ tài cao đức trọng. Nhưng dù sao vẫn có được một chút an ủi là được thấy tận mắt dung mạo khôi vĩ và nghi biểu khác thường của huynh đài. Nếu lại được trông thấy thần công tuyệt kỹ của Mạnh huynh một lần cho thỏa chí thì chuyến đi này thật không uổng, và cũng không đến nỗi phải nhục mệnh vua khi về lại Bắc Kinh. Chắc Mạnh huynh không nỡ từ chối lời thỉnh cầu tha thiết của tôi chứ? Lời nói của Trương Siêu Trọng thoáng nghe qua thì có vẻ như khiêm nhường nhưng trên thực tế cái giọng ấy bao hàm một ý nghĩa mỉa mai khiêu khích đến tột độ khiến người nghe phải bực bội khó chịu. Mạnh Kiện Hùng cho rằng vì khổ công đem đến đây một lực lượng hết sức hùng hậu mà tìm mãi vẫn không thấy khâm phạm nên Trương Siêu Trọng thẹn quá hóa giận định tìm cách gây sự với mình. Trương Siêu Trọng sở dĩ oán ghét Mạnh Kiện Hùng là vì nếu không phải vì chàng cầm đầu mọi việc, Châu Anh Kiệt đã chỉ cho y chỗ núp của Văn Thái Lai rồi. Và một mình chàng mà cả đám người của triều đình, từ Thống chế Ngự lâm quân cho đến các bổ đầu và bổ khoái đều phải bó tay thì thật là một sự sỉ nhục rất lớn cho các bậc tiền bối cũng như các quan lớn.

Nghe giọng hậm hực của Trương Siêu Trọng, Mạnh Kiện Hùng tỏ ý không phục, bất mãn ra mặt. Chàng vốn đã xem thường tư cách của Trương Siêu Trọng là một kẻ bán danh dự của mình làm “chó săn chim mồi” cho những kẻ cướp nước, giờ đây lại còn vào Thiết Đảm trang chực gieo họa cho Châu Trọng Anh, người mà Mạnh Kiện Hùng luôn kính yêu như cha mẹ. Đã thế y lại còn quyết tâm truy nã với dụng ý bắt cho kỳ được Văn Thái Lai, một người đầy nghĩa khí của Hồng Hoa hội mà Mạnh Kiện Hùng hết sức khâm phục, sẵn sàng đem cả sinh mạnh của chàng ra mà che chở cho. Dù bản chất khiêm nhượng, tính tình hòa nhã, nhưng nghe xong câu nói ấy của Trương Siêu

Trọng, Mạnh Kiện Hùng không dấu được cơn thịnh nộ, khẽ “hừ” một tiếng, bụng bảo thầm: - “Mi tưởng là võ công mi siêu việt, trong võ lâm không ai địch nổi cho nên mới nói cái giọng khiêu khích đó với ta chứ gì! Nói thật, nếu có Châu sư phụ của ta ở đây thì cho dù có mười cái mạnh như mi cũng đừng hòng mà ra khỏi nơi này. Mà cho dù phải “một chọi một” với mi ta cũng nào có khiếp sợ mà mi hòng giở cái giọng hăm dọa hiếp đáp đó! Chẳng qua vì sư phụ ta không có ở nhà. Sở dĩ ta chịu nhịn là vì thứ nhất, việc quan hệ đến vận mạng Thiết Đảm trang ta không dám tự quyết. Thứ hai, hiện Văn tứ đương gia đang trú ẩn ở đây nên không nỡ sinh sự ẩu đả, rủi mọi chuyện đổ bể làm liên lụy đến người anh hùng nghĩa khí ấy. Thứ ba, vì ta không muốn cho người của Thiết Đảm trang phải đổ máu dưới tay bạo tàn của những kẻ côn đồ chỉ chực gây chuyện hại người. Sẽ có lần khác ta quyết sống chết với mi một phen cho mà xem! Sau khi đắn đo cân nhắc điều lợi hại, Mạnh Kiện Hùng đành nhịn nhục, cố làm ra vẻ tươi tỉnh, nói một cách tự nhiên với Trương Siêu Trọng: - Trương đại nhân là một nhân vật khét tiếng trên giang hồ, là một trong ba vị thủ lãnh của phái Võ Đang, đồng thời lại làm đến chức Thống chế Ngự lâm quân, uy danh vang dội khắp bốn bể, ai là người không kính nể? Vãn bối đây tư chất hèn kém, bất quá chỉ mới tập tễnh qua vài ba miếng võ phòng thân thôi. Dẫu Trương đại nhân không thương mà cố ép phải động thủ đi nữa, cũng lẽ nào dám “múa búa trước cửa Lỗ Bang” hay sao? Vả lại Trương đại nhân đến chơi Thiết Đảm trang này tuy không đúng lúc, sư phụ không có ở nhà, nhưng cái lễ đãi khách vãn bối phải giữ gìn, quyết không để “đao quang kiếm ảnh” làm mất thanh danh của Châu sư phụ. Mong rằng đại nhân tạm gác trong trí những ý tưởng về binh đao quyền cước ấy đi. Nếu cần xin để lúc khác, khi có mặt sư phụ ở nhà, Trương đại nhân muốn sao thì vãn bối cũng sẵn sàng vâng lời. Nhưng lúc này thì thà chết chứ không dám làm trái đạo của người quân tử khi đãi khách tại gia.

Trương Siêu Trọng nghe Mạnh Kiện Hùng nói xong thì phá lên cười hăng hắc. Giọng cười của y nghe rất khó chịu khiến cho chàng ghét cay ghét đắng. Cười cho thỏa chí rồi, Trương Siêu Trọng mới lên tiếng: - Mạnh huynh! Tuy chúng ta mới gặp lần đầu nhưng thật chẳng khác như đã quen biết lâu rồi. Cách đối xử của huynh đài với chúng tôi thật là chu đáo vô cùng. Có lẽ nào chúng tôi lại dùng đến cái thế “cường tân áp chủ”? Huống chi Châu lão anh hùng với tôi mặc dù chưa gặp mặt nhưng vẫn biết nhau qua danh tánh. Đại danh cao tánh của Châu lão anh hùng làm sao Trương Siêu Trọng tôi dám sánh? Hỏi ai là người trên giang hồ chưa nghe qua danh hiệu “Hoả Thủ Phán Quan”? Như thế, cho dù không được gặp mặt Châu lão anh hùng đi chăng nữa, tôi vẫn kính nể người nhà của lão anh hùng. Có lẽ nào mà tôi lại muốn động thủ mà dùng đến quyền cước hay đao kiếm? Làm như vậy chỉ có tổn thương đến hòa khí đôi bên thôi chứ có ích lợi gì? Tôi đến đây theo tình nghĩa là thăm viếng Châu lão anh hùng, còn trên nhiệm vụ là truy nã khâm phạm vì có người mách rằng bọn Hồng Hoa hội hiện đang ẩn núp tại Thiết Đảm trang. Tôi không dám đụng đến thể diện của Châu lãi anh hùng, nhưng cũng không dám thờ ơ với trách nhiệm. Điều ấy chắc Mạnh đại huynh thể lượng cho chứ? Không để cho Trương Siêu Trọng tiếp tục “cà kê dê ngỗng”, Mạnh Kiện Hùng bèn cười nhạt cắt ngang: - Vâng, tôi thừa hiểu như vậy. Khi mới đến, Trương đại nhân đã lên tiếng trước là “có quan khâm sai đến, mau bảo chủ nhân ra tận ngõ đón tiếp nếu không sợ bị tội lớn”. Chỉ tiếc rằng Châu sư phụ của tôi vắng mặt, không thì cuộc đón tiếp phái đoàn “các quan lớn” cũng sẽ rất long trọng, không kém gì “thiên lý tiếp long đầu” của các bang hội trên giang hồ! Mạnh Kiện Hùng dùng lời châm chọc nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa xiên xỏ, nói móc họng Trương Siêu Trọng một cách thật văn hoa

khiến cho y tức giận, thẹn đỏ cả mặt nhưng vẫn phải cố mà dằn uất khí xuống. Ybèn cố tìm cách bào chữa, ráng dịu giọng nói: - Đó là vì các bổ khoái không chờ lệnh tôi! Họ nghe nói Thiết Đảm trang chứa chấp bọn khâm phạm Hồng Hoa hội nên nóng nảy muốn bắt cho được nên sơ xuất, thành ra lỡ thốt ra lời bất kính với Châu lão anh hùng. Tôi xin nhận lỗi về việc thất thố này. Mạnh Kiện Hùng sợ rằng nếu tìm không ra được Văn Thái Lai và mấy người của Hồng Hoa hội, Trương Siêu Trọng sau này có thể làm khó dễ Châu Trọng Anh nên chàng muốn nói vài lời, thứ nhất để lưu nhân tình, và thứ hai, hy vọng để cảm hóa được bọn Trương Siêu Trọng phần nào: - Quý vị là khâm sai của triều đình thì tất nhiên có quyền “làm mưa làm gió”. Bọn dân đen như chúng tôi chỉ là cỏ rác thì làm sao dám kháng cự lại? Vì vậy cho nên khi vào sơn trang rồi, người của Trương đại nhân vẫn được tự tiện bao vây lục soát bất chấp đếc người của sơn trang. Nhưng có điều tôi lấy làm lạ thì quý vị, nếu tôi không lầm, đều là giòng dõi Hán tộc, tôi con của nhà Minh cả. Tuy quý vị làm khâm sai cả, nhưng điều đó cũng không có gì đáng nói. Tôi chỉ thắc mắc tại sao một đảng cách mạng có chính nghĩa “phản Thanh phục Minh” như Hồng Hoa hội, phàm là người Hán, mạc hạng cùng đinh đi chăng nữa khi nghe cái tên ấy thì vui vẻ hân hoan với niềm hy vọng. Trái lại quý vị lại thù hằn, nóng lòng bắt cho bằng được để ăn tươi nuốt sống là sao? Nghe Mạnh Kiện Hùng nói, ai nấy đều im lặng. Suy nghĩ vài giây, chàng lại nói tiếp: - Cái quan niệm của quý vị sao khác hẳn với quan niệm chung của người Hán chúng ta? Thật tôi nghe tận tai thấy tận mắt, muốn tự tìm hiểu vẫn không làm sao hiểu nổi! Phải chăng những người trong Hồng Hoa hội có cựu thù, túc oán chi với quý vị? Trương Siêu Trọng và bọn Cẩm thị vệ nghe Mạnh Kiện Hùng mắng như tát nưóc vào mặt thì ai nấy đều giận run lên. Có nhiều người định rút binh khí ra sinh sự nhưng Trương Siêu Trọng láy mắt ra dấu bảo họ cứ im lặng mà bình tĩnh. Trương Siêu Trọng cười đáp:

Trương Siêu Trọng cười đáp: - Mạnh huynh muốn hiểu rõ cái quan niệm ấy tưởng cũng không khó gì. Rồi đây dù muốn dù không, khi về đến Thiết Đảm trang, Châu lão anh hùng cũng sẽ nói lại cho Mạnh huynh cũng như tất cả mọi người ở vùng này nghe. Việc gì phải đến rồi sẽ đến, Mạnh huynh vội vàng làmgì! Mạnh Kiện Hùng biết đây là một lời cảnh cáo hăm dọa trước nhưng chàng nào có sợ, liền trả lời ngay: - Tôi cũng biết là cứ hễ “phái đoàn khâm sai” đi đến đâu là bão tố theo đến đó. Tuy nhiên, đại trượng phu làm việc phải dù cho có bị họa tru lục đi nữa, há lại sợ sao? Cả một dân tộc đông đến 5 tỷ người còn phẫn uất trước cái họa xâm lăng thì ví phỏng một vùng, một xứ có hy sinh cho chính nghĩa đi nữa cũng xứng đáng chứ sá gì một Thiết Đảm trang này! Tôi tin chắc Châu lão anh hùng không phải hạng người qụy lụy bó tay trước bạo quyền hay cúi đầu khom lưng trước địa vị. Vì lẽ đó mà Châu lão anh hùng luôn luôn giữ vững nghĩa khí quán thiên nên mới được giới giang hồ kính phục. Trương Siêu Trọng thật không ngờ Mạnh Kiện Hùng dám công khai nói những lời “phản nghịch” với triều đình Mãn Thanh như vậy trước mặt các quan khâm sai trong đó có cả mình. Viên Thống chế Ngự lâm quân không muốn kéo dài câu chuyện cho Mạnh Kiện Hùng có cơ hội mạt sát thêm bèn nói: - Mạnh huynh hãy nhớ những lời nói vừa rồi để đối chất với Châu lão anh hùng nhé! Tôi sửa soạn từ giã Thiết Đảm trang vì công vụ đã gần hoàn tất nên sở dĩ lúc nãy tôi có ý muốn nhìn thấy huynh đài biểu diễn sức mạnh hùng tráng của tuổi thanh niên để tôi có dịp chứng kiến xem đệ tử của Châu lão anh hùng cao siêu đến bực nào. Không ngờ Mạnh huynh lại hiểu lầm câu nói của tôi, tưởng đâu tôi muốn hai bên động thủ bằng võ lực...

Mạnh Kiện Hùng không đợi Trương Siêu Trọng nói hết câu đã cắt ngang: - Trương đại nhân bản lãnh siêu việt, lại là bực cao nhân tiền bối. Xin cho vãn bối được thưởng thức trước rồi vãn bối cũng xin thi thố chút đỉnh võ công thấp kém để Trương đại nhân chỉ giáo thêm cho. Trương Siêu Trọng vỗ tay, cả cười nói: - Cũng được. Mạnh huynh xem thử lão phu còn đủ sức dở hổng một cái bàn bằng đá cẩm thạch không nhé! Nghe mấy lời mỉa mai châm chọc của Trương Siêu Trọng, Mạnh Kiện Hùng biết ngay rằng cơ quan bí mật đã bị bại lộ, có muốn ngăn cản cũng chẳng còn cách nào. Chàng đứng yên mà chết lặng cả người. Trương Siêu Trọng lại nói tiếp: - Mạnh huynh chờ tôi giở thử cái bàn cẩm thạch này lên rồi làm ơn giúp tôi giở một một khác nhé? Có lẽ là nặng lắm đấy! Nếu tôi giở không nổi thì mong Mạnh huynh ra tay trợ lực chớ đừng cười lão già bạc nhược này nhé! Đoàn Đại Lân và Thành Khoáng, hai trợ thủ đi theo Trương Siêu Trọng nghe y sắp sửa thi tài “nội công” với Mạnh Kiện Hùng thì trong lòng lấy làm bất bình. Chúng thầm nghĩ: - “Sao Trương đại nhân lại hạ mình đi tỷ thí với một tên đồ đệ của Châu Trọng Anh? Như thế chẳng phải là khinh xuất lắm sao? Thằng con nít này nào có danh vọng gì trên giang hồ chứ? Rủi mà thua hắn thì còn gì uy danh của Hỏa Thủ Phán Quan với Thống chế Ngự lâm quân! Sao Trương đại nhân lại không nghĩ đến điều này? Hai người định lên tiếng ngăn cản vì không hiểu dụng ý của Trương Siêu Trọng nhưng không còn kịp nữa. Trương Siêu Trọng đã xắn tay áo lên, một tay xách hổng cái bàn cẩm thạch dời sang chỗ khác trông thật nhẹ nhàng chẳng chút phí sức. Mạnh Kiện Hùng thấy nội công của Trương Siêu Trọng cao diệu như vậy không khỏi kinh tâm. Cái bàn cẩm thạch ấy nặng có đến dư 400 cân mà Trương Siêu Trọng chỉ cần dùng có một tay mà giở lên thì đủ hiểu sức mạnh và nội công y quả là khủng khiếp. Đám Đoàn Đại Lân phục quá reo lên: - Trời ơi! Thần lực của Trương đại nhân thật là “thiên hạ vô song”!

- Trời ơi! Thần lực của Trương đại nhân thật là “thiên hạ vô song”! Trương Siêu Trọng chỉ cười mà không đáp. Chiếc bàn cẩm thạch vừa được dời đi thì một tấm bảng bằng sắt có sợi giây xích sắt to bằng bắp tay hiện ra dưới bao nhiêu cặp mắt chưng hửng, kinh ngạc của đám tùy tùng. Mạnh Kiện Hùng tái mặt, biết đại họa đã đến Thiết Đảm trang rồi, chẳng còn phương cách nào đối phó được vì mình sức yếu, thế cô. Trương Siêu Trọng với vẻ dương dương tự đắc, quay qua vừa cười vừa nói với Mạnh Kiện Hùng: - Mạnh huynh! Hẳn cái bàn cẩm thạch kia không nặng bằng tấm bảng sắt này. Cảm phiền Mạnh huynh giở thử hộ lão phu. Mạnh Kiện Hùng gượng cười nói: - Trương đại nhân đã dư sức giở hổng được chiếc bàn cẩm thạch, lẽ nào không giở được tấm bảng sắt ấy? Trương Siêu Trọng phá lên cười nói: - Nội việc giở cái bàn ấy, lão phu đã phải vận dụng, tiêu hao quá nhiều nội công rồi, e rằng không còn đủ sức lực nữa đâu! Mạnh Kiện Hùng nhún vai nói: - Thì Trương đại nhân cứ nhờ đám người hộ vệ kia có hơn không? Trông họ đều là những tay vũ dũng cả đấy! Trương Siêu Trọng nét mặt đểu cáng, cười ngạo nghễ nói: - Nói chi mấy người ấy? Lão phu muốn muốn được nhìn thấy thần công tuyệt kỹ của Mạnh huynh kia! Hơn nữa, nếu lão phu không lầm thì Mạnh huynh cũng đã từng giở lên giở xuống quen tay rồi, tưởng chuyện này có khó khăn gì chứ!

Mạnh Kiện Hùng trong lòng hết sức là rối rấm và đau khổ, nhưng vẫn phải miễn cưỡng nói: - Đã đành là thế! Nhưng chủ ý tại hạ muốn để cho Trương đại nhân lập được kỳ công với triều đình mà nhận lãnh những sự ban thưởng xứng đáng...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 7 Thất Thế Anh Hùng Ninh Thọ Nhục - Đắc Thời Cao Thủ Đáo Công Thành Nói về Văn Thái Lai, Lạc Băng và Dư Ngư Đồng ba người ẩn núp dưới hầm bí mật khá lâu mà vẫn không thấy Mạnh Kiện Hùng xuống đưa lên nên hết sức nóng ruột. Sở dĩ Văn Thái Lai chịu khuất thân trốn dưới hầm bí mật bởi vì quá yêu Lạc Băng. Vì vậy chàng càng lúc càng cảm thấy khó chịu. Văn Thái Lai là một nhân vật có bản lãnh nên tai rất thính và mắt rất tinh. Tuy ở dưới hầm nhưng Văn Thái Lai vẫn biết được những động tịnh bên trên. Tuy nhiên chàng chỉ nghe được tiếng người rì rào chứ không nghe rõ được đầu đuôi câu chuyện ra sao. Thình lình, Văn Thái Lai nghe một tiếng hét vang lên như sấm và tiếp theo đó là một tiếng động chẳng khác gì như địa chấn thiên bang làm rung chuyển cả cái hầm. Lạc Băng và Dư Ngư Đồng bị tiếng động làm cho giật mình, chỉ có Văn Thái Lai vẫn tự nhiên, tỉnh như không. Bỗng, cả cái hầm ráng rực lên như ban ngày. Văn Thái Lai đoán là có người đã dùng nội lực thần công cao siêu giở hẳn tấm bảng lên cho nên ánh sáng mặt trời mới chiếu xuống được như vậy. Sau đó là những tiếng động, tiếng người nói chuyện ồn ào. Văn Thái Lai nghe rõ có tiếng người hét vang lên: - Đích thị là đây rồi! Những ai ở dưới hầm đừng hòng chống cự hay chạy trốn nữa. Khôn hồn thì hãy may lên cả đây! Muốn sống hãy mau mau đầu hàng. Hễ chống cự là chết ngay! Trương Siêu Trọng và đồng bọn biết dưới hầm có Văn Thái Lai nên cũng không dám khinh xuất bước xuống, chỉ đứng trên mà la hét, kêu gọi. Trương Siêu Trọng là một nhân vật đã thành danh trên giang hồ nên so với Văn Thái Lai thì tuổi tác đương nhiên lớn hơn, kinh nghiệm dĩ nhiên nhiều hơn, và võ công cũng cao cường hơn. Nhưng đối với Văn Thái Lai, Trương Siêu Trọng đã từng nghe tiếng và chứng kiến phép điểm phép điểm huyệt của Bôn Lôi Thủ nên cũng có đôi phần kính nể chứ tuyệt nhiên không dám khinh thường.

Văn Thái Lai, tứ đương gia của Hồng Hoa hội, một trang anh hùng nghĩa khí đã từng một mình dám mạo hiểm vào trong thâm cung ngang nhiên nói chuyện bí mật tay đôi với vua Càn Long, là một vị Hoàng Đế uy hùng bậc nhất của triều đình Mãn Thanh, với vài ngàn dũng sĩ và mấy trăm vạn hùng bình dưới trướng thì đảm lược ấy không phải tầm thường. Dưới hầm bí mật, Văn Thái Lai chẳng khác nào một mãnh hổ sa cơ bị nhốt trong chuồng. Nhưng cho dù mình mang đầy thương tích, Văn Thái Lai vẫn còn đủ sức hạ sát bất cứ người nào thờ ơ dám khinh thường lại gần. Trương Siêu Trọng vẫn còn nhớ rõ Đổng Triệu Hòa bị điểm huyệt như thế nào và Ngô Quốc Đống bị đánh gãy xương bả vai ra sao. Vì vậy, Trương Siêu Trọng không dám xuống mà cũng không cho ai xuống đó cả. Lại sợ Văn Thái Lai dùng ám khí nên Trương Siêu Trọng không dám lai vãng trước miệng hầm, chỉ cố mà tìm lợi thế buộc cho Văn Thái Lai phải tự động đi lên thôi. Văn Thái Lai đã nhận ra được tiếng của Trương Siêu Trọng nên biết việc ẩn núp của mình đã bị bại lộ. Chỉ có Trương Siêu Trọng mới

dám cả gan vào Thiết Đảm trang của Châu Trọng Anh, và chỉ có Trương Siêu Trọng mới có được thần công giở nổi tấm bảng sắt kia mà thôi. Văn Thái Lai chẳng chút sợ sệt cho bản thân. Từ ngày dấn thân cho đại cuộc chàng đã xem thường cái chết và sẵn sàng nhận lấy nó bất cứ lúc nào. Sợ cùng chăng là cho Châu Trọng Anh và Thiết Đảm trang phải vì mình mà tan gia bại sản, không khéo lại còn bị họa tru lục nữa. Kề vào tai Lạc Băng, người vợ thân yêu, Văn Thái Lai nói: - Bọn Trương Siêu Trọng thừa lúc Châu Trọng Anh vắng mặt ở Thiết Đảm trang mà kéo người đến, ỷ vào số đông cậy vào võ lực uy hiếp Mạnh Kiện Hùng phải tiết lộ chỗ ẩn núp của chúng ta. Đó chẳng qua là vì vận mạng chúng ta xui xẻo mà thôi, anh chẳng có gì để oán trách cả. Anh chỉ tiếc là di họa để vạ lây cho gia đình của một trang hào kiệt như Châu Trọng Anh kia. Nhưng... Lạc Băng chợt ngắt lời hỏi: - Nhưng sao hở anh? Văn Thái Lai buồn rầu đáp: - Nhưng nếu chúng ta bị bọn trẻ Thiết Đảm trang vì muốn được an toàn mà đem chúng ta bán rẻ thì anh nhờ cậy em một chuyện nhé. Em có bằng lòng không? Lạc Băng quá xúc động ôm Văn Thái Lai vào ngực thổn thức hỏi rằng: - Mình ơi! Mình muốn dạy bảo em điều gì cứ nói ra, em xin tuân theo hết, dầu có phải hy sinh tánh mạng này. Nói đi mình... Lần đầu tiên trong đời kể từ khi kết nghĩa vợ chồng, nhữn tiếng “mình” êm ái tha thiết mới thốt ra từ trên miệng phát xuất tận đáy lòng của Lạc Băng đối với Văn Thái Lai. Lâu nay nàng vẫn dùng những tiếng như “tứ ca” hay “tứ đương gia” mà gọi chồng là vì họ ưu tiên, xem nặng chuyện quốc gia hơn nên tạm gác chuyện nhà. Thấy vợ quá bi lụy như thế, Văn Thái Lai sợ làm nản chí trượng phu trong cơn nguy biến. Thu hết ý chí can cường lại, Văn Thái Lai nắm tay Lạc Băng an ủi:

- Em Lạc Băng yêu dấu! Đừng yếu đuối nữa! Phải mạnh dạn lên! Con người chúng ta phải là sắt đá trước ái tình khi chúng ta chưa có quyền hiến trọn quả tim cho yêu đương khi dân tộc còn đang bị dày xéo dưới gót quân xâm lược, khi bọn “chó săn chim mồi” chưa bị diệt trừ hết. Con người chúng ta phải hiên ngang và mạnh mẽ trước sự hy sinh và dâng hiến. Phải đặt đại nghĩa lên trên hết. Em đừng quên đi những lời trăn trối của Vu tổng đà chủ và của nhạc phụ. Không, anh không muốn em khóc! Anh muốn em bình tĩnh để anh gửi gắm một điều. Không muốn để chồng buồn, Lạc Băng dằn hết mọi chuyện, tươi tỉnh hỏi: - Vâng, em nghe lời anh bảo. Vậy anh muốn phó thác cho em việc gì? Lần này Văn Thái Lai không rỉ tai mà dõng dạc lớn tiếng cho Lạc Băng nghe, dường như chàng có ý muốn nói cho cả Dư Ngư Đồng cùng nghe nữa. Văn Thái Lai nói: - Em đừng lo ngại cho anh cả. Dù cho anh có bị bắt giải về kinh hay có bị giết đi em cũng vẫn phải tiếp tục hăng say chung sức với tất cả anh em trong Hồng Hoa hội cùng nhau mưu đồ lo đại sự. Nhớ đừng bao giờ nản chí mà làm giảm đi nhuệ khí đấu tranh. Và nhớ cho kỹ đừng bao giờ gợi chuyện của anh ra để các anh em trong hội phải bận tâm đến phải hận lòng. Tóm lại, hãy quên hẳn anh đi mà dồn hết ý chí vào chuyện lớn cho quốc gia dân tộc. Em chịu hứa với anh chứ? Lạc Băng đáp ngay không do dự:

- Lời vàng ngọc của anh em không bao giờ dám sai. Văn Thái Lai ôm Lạc Băng vào lòng, đặt một nụ hôn nồng nàn lên gò má đang tràn đầy lệ nóng vì thương cảm, rồi nở một nụ cười mãn nguyện nói: - Thế là anh yên lòng. Nhớ đừng lo lắng gì cho anh nhé. Anh bảo đảm với em là Càn Long không dám làm hại anh đâu. Anh quả quyết là không lâu đâu, anh sẽ về lại bên em và các anh em Hồng Hoa hội để tiếp tục hợp sức mà lo công việc. Cứ vững tin nơi anh đi. Dư Ngư Đồng nãy giờ lén nhìn cặp uyên ương âu yếm với nhau, tâm sự vừa tình non nước lẫn tình riêng. Chàng bỗng tủi thầm mà tự nghĩ lấy duyên phận của chính mình... Bên trên, Trương Siêu Trọng vẫn lớn tiếng kêu gọi Văn Thái Lai nạp mình. Yhứa sẽ không làm hại Văn Thái Lai mà chỉ giải chàng về kinh đô theo mệnh vua mà thôi. Văn Thái Lai nói với Lạc Băng và Dư Ngư Đồng rằng: - Lúc này không thể liều chết mà đương đầu với Trương Siêu Trọng được vì thân anh chẳng khác nào cá chậu chim lồng. Phải chi lúc nãy anh đừng xuống hầm thì bây giờ có thể mặc sức ra tay cùng đám đông kia. Nếu có chết cũng là đại trượng phu. Lạc Băng nói: - Lỗi cũng tại em! Văn Thái Lai cười, tát yêu vào mặt vợ nói: - Khờ quá! Chẳng tại ai cả! Đều do số mạng mà ra hết. Giờ đây bọn Trương Siêu Trọng giữ chặt miệng hầm, chúng ta có cánh cũng không bay khỏi. Cứ ẩn núp mãi chỉ càng thêm tù túng chứ ích lợi gì! Nói xong, Văn Thái Lai không cần bàn với Lạc Băng hay Dư Ngư Đồng mà tự quyết định lấy, chàng nói lớn, tiếng vọng lên trên rất rõ ràng: - Ta là Bôn Lôi Thủ Văn Thái Lai, tứ đương gia của Hồng Hoa hội đây! Nếu có phải Hỏa Thủ Phán Quan Trương Siêu Trọng, Thống chế Ngự lâm quân thì hãy nói với mọi người im lặng chớ ồn ào nghe ta nói. Trương Siêu Trọng nghe xong liền bảo các bộ hạ dang ra xa để y nói chuyện với người dưới địa huyệt. Nghe trên miệng hầm im phăng phắc, Văn Thái Lai lại nói: - Ta bị thương nặng ở gót chân không đi nổi. Phiền Trương tiên sinh hãy cho người thòng dây xuống, có ghế ngồi cho ta lên. Trương Siêu Trọng từ trên nói vọng xuống:

Trương Siêu Trọng từ trên nói vọng xuống: - Ta chính là Hỏa Thủ Phán Quan Trương Siêu Trọng đây. Văn tứ đương gia hãy kiên nhẫn đợi một chút ta sẽ cho người thòng dây xuống có ghế ngồi kéo Tứ ca lên. Nói xong, Trương Siêu Trọng quay lại định gọi Mạnh Kiện Hùng bảo người trong Thiết Đảm trang tìm một sợi dây thừng cho thật chắc cột một cái ghế mây vào đó rồi thòng xuống hầm cho Văn Thái Lai ngồi và kéo lên. Nhưng đảo mắt một hồi mới hay Mạnh Kiện Hùng thừa lúc ai nấy đều để ý đến Văn Thái Lai nên đã một mình lẩn tránh, rút đi từ bao giờ! Cực chẳng đã, Trương Siêu Trọng đành phải nhờ một tráng đinh. Gã tráng đinh làm theo lời Trương Siêu Trọng chỉ dẫn, lấy một sợi dây thừng cột vào một cái ghế mây thật chặt rồi trao cho Trương Siêu Trọng. Trương Siêu Trọng vừa thòng cái dây có cột ghế mây xuống, vừa lên tiếng báo trước cho Văn Thái Lai chuẩn bị. Khi ghế mây vừa chạm xuống đất, Trương Siêu Trọng sai mấy người giữ chặt một đầu dây, đợi Văn Thái Lai trả lời sẽ lập tức kéo lên.

Trương Siêu Trọng liền rung cái lục lạc báo hiệu. Văn Thái Lai liền ngồi vào cái ghế mây cho đám người của Trương Siêu Trọng kéo lên khỏi miệng hầm. Chân vừa chạm đất, Văn Thái Lai vùng mình nhảy ra khỏi chiếc ghế như một lằn tên. Chàng lại vung tay gạt một cái khiến cho bao thừng cột vào ghế đều bung ra hết rồi cầm sợi dây thừng quơ qua quơ lại như một ngọn roi múa vùn vụt, kình lực mạnh mẽ vô cùng chẳng khác nào một mãnh hổ vừa thoát ra khỏi chuồng khiến không ai dám lại gần. Người trong võ lâm thường nói “luyện trường bất luyện đoản, luyện ngạnh bất luyện nhuyễn”. Đồng thời lại có câu: “nhất đao, nhị thương, tam phủ, tứ kích, ngũ câu, lục tiên, thất mâu, bát kiếm”. Ý nói người luyện tập võ nghệ muốn sử dụng binh khí cho thật tinh thông thì phải theo thứ tự tám món binh khí nói trên mà luyện. Ví dụ năm đầu luyện về đao, năm thứ nhì luyện về thương... Như thế phải mất sáu năm mới luyện được “tiên”, tức là roi. Mà Văn Thái Lai đã luyện qua tất cả các món binh khí đó và món nào chàng cũng sành cả. Trong chớp nhoáng, Văn Thái Lai biến sợi dây thừng thành một “nhuyễn tiên” vô cùng lợi hại. Chàng cứ nhắm ngay đầu bọn người của Trương Siêu Trọng mà đánh. Hầu hết đều lo thủ thế mà tránh ra xa chứ không dám đỡ. Trong đám người này, Văn Thái Lai sực nhớ có Đổng Triệu Hòa, người mà chàng ghét cay ghét đắng, khinh khi, xem hắn chẳng khác gì loài thú. Vì vậy, Văn Thái Lai vừa múa sợi dây thừng, vừa đảo mắt cố tìm xem Đổng Triệu Hòa trốn ở xó nào.

Đổng Triệu Hòa cũng hiểu biết điều đó nên hắn lấm lét thui thủi đứng trốn sau đám đông chứ không dám chường mặt ra để cho Văn Thái Lai trông thấy. Lúc ấy, sợi dây thừng trong tay Văn Thái Lai liên tiếp quất trúng mấy người, kẻ ngay mặt, người ngay lưng, té bò càng, nằm lăn ra đất. Một người khác tránh không kịp bị sợi dây thừng cuốn lấy cổ giựt một cái nằm sấp ra đất. Người ấy vừa ngã xuống thì bóng của Đổng Triệu Hòa hiện ra sừng sững, không còn tránh đi đâu được nữa. Nhìn thấy Đổng Triệu Hòa, Văn Thái Lai khẽ nhếch mép quát lên một tiếng, vụt cho hắn một dây thừng ngay hông ngã nhào xuống đất vừa ôm mình vừa kêu la rên rỉ. Trương Siêu Trọng thấy Văn Thái Lai đánh đám lâu la của mình chẳng khác một mãnh hổ tung hoành giữa đàn dê thì không khỏi kinh hãi và thầm phục. Sợi dây thừng Văn Thái Lai tung đến đâu thì người của Trương Siêu Trọng lui tới đó nếu không bị gục ngã. Nếu để tình trạng này kéo dài thì khó lòng mà hạ nổi Văn Thái Lai. Trương Siêu Trọng bèn gọi các cao thủ đi tháp tùng mình ra, truyền lệnh phải quyết đấu đặng bắt sống cho bằng được vị Tứ đương gia của Hồng Hoa hội kia chứ không được lui bước. Một viên cầm y thị vệ là Đoàn Đại Lân và một võ lâm cao thủ là Ngân Bá Càn, kẻ dùng đao, người dùng song hoàn liều mình xông vào chống cự với Văn Thái Lai vô cùng mãnh liệt... Trong khi đó, Dư Ngư Đồng cùng Lạc Băng vẫn còn ở dưới hầm nhưng nghe tiếng binh khí va chạm vào nhau thì biết rõ ngay là Văn Thái Lai đang liều mình tử chiến. Cả hai người đều hết sức nôn nóng. Dư Ngư Đồng bàn với Lạc Băng rằng: - Văn tẩu tẩu! Chắc là Văn tứ ca đang kịch chiến với bọn Trương Siêu Trọng trên đó. Mãnh hổ nan địch quần hồ, dù cho Văn tứ ca có bản lãnh cao cường đến thế nào đi chăng nữa cũng không thể nào thắng được, huống hồ trong mình Văn tứ ca còn mang nhiều vết thương trầm trọng chưa lành hẳn. Cuộc giao đấu càng kéo dài bao nhiêu thì càng nguy hiểm tới tánh mạng cho Văn tứ ca bấy nhiêu! Không lẽ chúng ta ở dưới này để Văn tứ ca phải một mình mạo hiểm hay sao?

Lạc Băng nói: - Tôi cũng nghĩ như vậy. Càng nghe tiếng binh khí chạm nhau tôi càng cảm thấy nóng ruột. Dư Ngư Đồng nói:

- Vậy thì chúng ta phải lên gấp mà trợ thủ cho Văn tứ ca thôi! Lạc Băng gật đầu tánh thành. Vụt một một cái, hai người đã nhảy lên khỏi miệng hầm. Lạc Băng tuy vẫn còn đau vì vết thương chưa lành nhưng vì quá lo cho Văn Thái Lai nên nàng chẳng chút do dự liền theo Dư Ngư Đồng bén gót mà cùng phi thân lên một lượt. Hai người đáp xuống đất thật nhẹ nhàng. Dư Ngư Đống chẳng nói chẳng rằng, rút ống sáo vàng ra tả xông hữu đột đánh dữ dội. Tổng binh Thành Khoán, một cao thủ trên giang hồ lấy côn ra, dùng côn pháp của phái Thiếu Lâm mà đối địch với những ngón tuyệt kỹ của phái Võ Đang đang sử dụng bởi Dư Ngư Đồng. Côn của Thành Khoán thì dài, mà ống sáo vàng của Dư Ngư Đồng thì ngắn. Tưởng rằng phần bất lợi là ở phía Dư Ngư Đồng, nhưng sự thật lại khác hẳn. Dư Ngư Đồng với những chiêu thức kỳ diệu và nhanh nhẹn làm cho Thành Khoán phải nhiều phen bối rối, tinh thần thất điên bát đảo mà càng lúc càng phải lui dần... Trong khi đó, Lạc Băng đứng thủ ở một bực thang dùng thanh trường đao đánh tới. Nàng vẫn còn bị thương nên không thể nhảy nhót tung hoành được. Ngọn đao của nàng vô cùng lợi hại, hễ múa tới đâu thì địch thủ dạt ra tới đó. Bỗng nhiên từ đâu một người diện mạo trông hết sức oai vệ từ đâu nhảy tới chặn đường nàng lại. Lạc Băng bèn rút phi đao phóng ngay vào mình người ấy một cái. Nhưng người ấy chẳng thèm né tránh, chờ cho phi đao tới nơi liền giơ hai ngón tay ra mà kẹp lấy phi đao trông thật dễ dàng. Mọi người nhìn thấy phi đao chỉ cách mũi người ấy không đầy một tấc.

Thật là “nhân thượng hữu nhân”! Người phóng phi đao đã tài mà người bắt phi đao còn có vẻ tài tình hơn nữa! Thấy bản lãnh của người ất ghê gớm như vậy, Lạc Băng không khỏi kinh ngạc. Tài sử đao và phóng phi đao của nàng vốn được tiên phụ Lạc Nguyên Thông truyền dạy hết sức tận tâm và tỉ mỉ. Trường đao của nàng đã làm cho giang hồ phải nể mặt và tài phóng phi đao của nàng đã từng kết liễu mạng sống của không biết bao nhiêu cao thủ trên giang hồ. Một khi phi đao đã rời khỏi tay nàng thì địch thủ cho dù không chết cũng phải bị thương. Người nào tài lắm thì cũng chỉ tìm cách mà né tránh chứ chưa có ai dám ngang nhiên bắt lấy phi đao như người này cả. Dù thầm phục bản lãnh của đối phương, Lạc Băng không vì thế mà khiếp nhược. Hai tay nàng múa hai đao, một dài một ngắn đến đứng sát bên cạnh Văn Thái Lai mà bảo vệ cho chồng. Người đàn ông bắt phi đao kia bây giờ mới có dịp trông rõ dung nhan người phóng phi đao lúc nãy. Khi biết người này là một thiếu phụ xinh đẹp mặt hoa da phấn, má đào còn trẻ tuổi thì chính ông ta cũng phải kinh ngạc, không ngờ trong đám quần thoa lại có được một nữ anh hào tài ba đến thế. Nguyên người đàn ông bắt phi đao của Lạc Băng chẳng phải ai xa lại mà chính là Thống chế Ngự lâm quân Trương Siêu Trọng. Nhìn Lạc Băng múa đao đàn áp đám bộ hạ mình, không hiểu sao Trương Siêu Trọng chỉ đứng bàng quang mà không hề can thiệp. Mặc dù bắt được phi đao của Lạc Băng, Trương Siêu Trọng cũng thầm khen ngợi bản lãnh của nàng. Ông ta tự nghĩ ngoài mình ra, trong đám bộ hạ chưa chắc có được một người tránh nổi phi đao kia chứ đừng nói là tìm cách bắt lấy.

Bằng vào võ công, có thể nói Trương Siêu Trọng đứng vào hàng cự phách trên giang hồ. Xưa nay ông ta chưa hề biết qua mùi thất bại là gì. Trương Siêu Trọng vẫn tự phụ rằng trong thiên hạ chưa chắc đã có được một người có thể đương đầu nổi với ông ta kể cả hai sư huynh Mã Chân và Lục Phỉ Thanh. Nhưng ngoài bản lãnh phi thường, tính tình Trương Siêu Trọng cũng có cái khác thường. Ông ta tính khí cao ngạo, rất coi thường phụ nữ nên chẳng bao giờ có ý tranh luận chứ đừng nói là tỉ thí bằng võ công. Bình thường, Trương Siêu Trọng chẳng thà chạy mặt lánh người còn hơn là để phải mang tiếng là hơn thua với phái yếu. Trương Siêu Trọng vẫn quan niệm rằng

đánh thắng người đàn bà chẳng có gì là vinh dự, mà giết chết một người đàn bà thì càng nhục nhã hơn nữa. Vì vậy ông ta đã từng thề với lòng rằng: “Thà chết chứ ta chẳng bao giờ thèm giao đấu với đàn bà con gái”. Vì vậy, mặc dầu chính mắt Trương Siêu Trọng đã chứng kiến bản lãnh siêu việt của Lạc Băng, biết không phải là một người tầm thường, có thể nói là ghê gớm hơn hầu hết các “đấng mày râu” đã từng so tài với mình, ông ta cũng không hề có ý muốn cùng nàng động thủ. Vì đã quyết định giữa vững lập trường nên Trương Siêu Trọng chỉ đứng ngoài nhìn xem đám thủ hạ giao chiến với ba người Văn Thái Lai, Lạc Băng và Dư Ngư Đồng. Trương Siêu Trọng thầm nghĩ rằng bọn thủ hạ của mình cũng toàn là những cao thủ trên giang hồ, có thể bản lãnh cá nhân không bằng ba đường gia của Hồng Hoa hội, nhưng với số đông mà đánh lâu thì phần thắng đương nhiên sẽ phải về phe mình mà thôi. Đó là chưa nói đến chuyện ba người kia còn đang bị thương nên sức lực dù sao cũng giảm đi khá nhiều. Nhưng trái với sự tiên liệu của Trương Siêu Trọng, ba đương gia của Hồng Hoa hội càng đánh càng hăng. Sợi dây thừng trong tay Văn Thái Lai múa vùn vụt như cây nhuyễn tiên, cặp đao của Lạc Băng múa vùn vụt như bay lấp lánh ánh hào quang và ống sáo vàng của Dư Ngư Đồng cũng tung hoành tứ phía, không một ai dám lại gần. Đám thủ hạ của Trương Siêu Trọng tuy đông là vẫn không làm gì được ba người. Có mấy tên bổ khoái còn bị phi đao của Lạc Băng và phi tiêu trong ống sáo vàng của Dư Ngư Đồng đả thương, loại ra khỏi chiến trận. Vòng vây mỗi lúc một lỏng dần, từ từ nới rộng ra. Lạc Băng và Dư Ngư Đồng bảo vệ cho Văn Thái Lai chu đáo đến nỗi không một vũ khí nào của địch nhân đụng được vào chân lông của chàng. Tóm lại ba người liên thủ với nhau rất chặt chẽ, tạo thành một thế trận rất kín đáo và tài tình, chống cự với một số cường địch đông hơn không biết bao nhiêu lần mà không bị lép vế chút nào, trái lại còn chiếm được ưu thế là đàng khác.

Đứng ngoài quan sát, Trương Siêu Trọng đã nhìn thấy rõ được tất cả lợi hại. Ông ta biết bây giờ nếu tình trạng mà kéo dài thì phần bất lợi sẽ về phía mình chứ không phải là về phía ba người kia nữa. Mạnh Kiện Hùng chắc chắn là đi tìm Châu Trọng Anh để báo tin. Nếu cả hai về kịp, lại đem theo nhiều trợ thủ thì thế cờ sẽ hoàn toàn đảo ngược. Muốn ngăn ngừa sự việc đó xảy ra chỉ còn cách là phải dùng chiến thuật tốc chiến tốc thắng mà thôi. Thấy Lạc Băng bám xiết lấy Văn Thái Lai như hình với bóng, Trương Siêu Trọng biết muốn bắt được Văn Thái Lai phải hạ nàng trước mới được. Ngặt nỗi Trương Siêu Trọng xưa nay đã thề rằng không bao giờ động thủ với đàn bà con gái. Nhưng nếu giữ vững lập trường của mình thì không thể nào làm tròn được nhiệm vụ của triều đình giao phó. Suy nghĩ đắn đo một hồi, Trương Siêu Trọng đành nghiến rằng quyết định đi ngược lại với lời thề do chính ông ta lập ra dù biết rõ giang hồ có thể cười ông ta không ít khi chuyện này lộ ra ngoài. Dù sao Trương Siêu Trọng cũng còn chút khí khái nên không dùng vũ khí của mình mà chỉ cầm phi đao của Lạc Băng phóng mình khi nãy dùng làm binh khí xông vào vòng chiến. Thấy khí thế của Trương Siêu Trọng thật là dữ dội, Lạc Băng sợ ông ta có ý hại chồng nên múa đao chặn lại đặng che chở cho Văn Thái Lai. Bọn Ngự lâm quân, cẩm thị vệ và bổ đầu, bổ khoái thấy Trương Siêu Trọng nhảy vào trợ chiến thì tinh thần gia tăng lên bội phần, liền cố gắng ra sức đánh rấn lên. Văn Thái Lai sử dụng sợi dây thừng thật tài tình, cho dù đám tùy tùng của Trương Siêu Trọng nhắm vào chàng đánh tới tấp nhưng vẫn không làm gì được chàng. Lạc Băng dù võ nghệ không thể nào sánh được với Trương Siêu Trọng nhưng những đường đao của nàng sử dụng rất uyển chuyển và lợi hại khiến Trương Siêu Trọng phải giật mình mà dẹp bỏ đi hết các ý nghĩ khinh thường nhi nữ từ xưa tới nay. Ông ta biết muốn thắng

được nàng không phải chỉ vài ba chiêu mà xong! Lạc Băng thủ các huyệt đạo và những chỗ hiểm rất cẩn thận và kỹ càng, bình tĩnh ứng chiến, chẳng chút khiếp sợ. Thấy bản lãnh nàng còn cao hơn mình tưởng tượng nhiều nên Trương Siêu Trọng vừa đánh vừa dè dặt chứ không dám ơ thờ. Vừa đánh, Trương Siêu Trọng vừa tìm sơ hở để có dịp sẽ lập tức khai thác liền. Hai bên đấu với nhau được mấy chục hiệp. Lạc Băng phần thì bị thương chưa khỏi phải gắng gượng lắm mới đứng vững được; phần thì vừa đánh vừa phải canh chừng, lo bảo vệ cho Văn Thái Lai; phần thì giao chiến một lúc khá lâu nên nguyên khí tiêu hao đi không ít; phần lại gặp phải một địch thủ quá lợi hại như Trương Siêu Trọng nên đao pháp của nàng càng lúc càng yếu dần, không còn được linh hoạt thần tốc như lúc ban đầu nữa. Sau cùng, Trương Siêu Trọng đã tìm được yếu điểm của Lạc Băng. Ông ta liền vứt ngọn phi đao xuống đất rồi lừa thế nhảy lại gần sát bên mình Lạc Băng, dùng bả vai trái của mình huých vào vai phải của Lạc Băng. Bị đánh bất ngờ, Lạc Băng không gượng được, thân hình lảo đảo. Nhanh như chớp, Trương Siêu Trọng dùng đôi tay gạt mạnh vài hai tay của Lạc Băng khiến nàng phải buông rơi cả hai thanh đao xuống đất. Thừa thắng xông lên, Trương Siêu Trọng bồi thêm một chưởng như vũ bão vào người Lạc Băng khiến nàng không sao đứng vững được, ngã văng xuống hầm. Sau khi Lạc Băng bị Trương Siêu Trọng xô xuống hầm, Văn Thái Lai không còn người bảo vệ, một mình phải chống cự với hai cao thủ là Đoàn Đại Lâm và Ngân Bá Càn. Giá mà lúc bình thường Văn Thái Lai đã không coi hai người này ra gì. Có thể nói trừ Trương Siêu Trọng ra, tất cả các cao thủ triều đình hiện đang có mặt tại Thiết Đảm trang chưa chắc đã làm gì được chàng. Cho dù chàng có bị thương chút đỉnh đi chăng nữa, nếu muốn thoát khỏi tay họ thì cũng chẳng phải là một điều khó mà không cần phải có ai tiếp sức cả...

Xưa nay, trên bước đường hành hiệp, Văn Thái Lai vẫn đơn thân độc mã. Một tay chàng đã sát hại không biết bao nhiêu là “chó săn chim mồi” của triều đình Mãn Thanh. Cái danh hiệu Bôn Lôi Thủ kia đã làm cho bao nhiêu cao thủ của cả hai phe Bạch đạo lẫn hắc đạo khi nghe đến đều phải kiêng nể và húy kỵ. Lúc sinh tiền, cố Tổng đà chủ Vu Vạn Đình vì mến mộ tài năng và trọng nghĩa khí của Văn Thái Lai nên ủy thác cho chàng một công tác hết sức quan trọng là cùng mình mạo hiểm vào tận thâm cung yết kiến vua Càn Long rồi đem những bí mật quốc cơ, rồi về An Tây trình báo lại với Thiếu đà chủ Trần Gia Cách hợp cùng với các đương gia của Hồng Hoa hội bàn thảo, phác họa chương trình hoạt động, xúc tiến kế hoạch khởi nghĩa tấn công nếu cần thiết... Cũng vì công tác ấy mà Văn Thái Lai phải bao phen đương đầu với cường địch để rồi mang lấy thương tích đầy mình. Trong khi đó vua Càn Long vẫn không chịu bỏ qua, nhất quyết phải huy động toàn bộ cao thủ triều đình bằng mọi giá phải bắt cho được Văn Thái Lai hoặc là giết phứt đi... Từ khi mang trọng thương, Văn Thái Lai chưa lúc nào được nghỉ ngơi điều dưỡng đúng mức nên cả nội công lẫn nguyên khí chưa phục hồi lại được. Thêm vào đó, những chuyện phiền lại liên tục xảy ra làm cho chàng tức giận thêm nhiều phen. Cứ mỗi lần tức giận là các vết thương lại bị động, ảnh hưởng đến sức khỏe và việc điều dưỡng rất nhiều. Dù vậy, với một sợi dây thừng trong tay, Văn Thái Lai đã làm cho bao nhiêu cao thủ triều đình phải điên đầu, ngay cả Trương Siêu Trọng còn phải thầm phục con người mang danh hiệu Bôn Lôi Thủ kia. Và từ lúc Trương Siêu Trọng ra tay, tình thế đôi bên lại hoàn toàn biến đổi. Lạc Băng đã bị xô xuống hầm. Dư Ngư Đồng một mình phải luôn tay chiến đấu rất gay go với nhiều cao thủ không ngừng. Còn Văn Thái Lai sau một lúc kịch chiến khá lâu thì các vết thương lại bị động khiến cho chàng cảm thấy đau đớn vô cùng. Thần trí Văn Thái Lai như chợt hôn mê, sợi dây thừng trong tay chàng chậm dần đi,

không còn nhanh nhẹn và chính xác như lúc ban đầu nữa. Thấy chiêu thế của Văn Thái Lai bắt đầu hỗn loạn, Trương Siêu Trọng biết chàng đã kiệt sức nên hối thúc đám thủ hạ tấn công ráo riết thêm nữa. Dư Ngư Đồng tuy bị vây đánh rất ngặt nhưng cũng nhìn ra được điều đó. Chàng giở hết tuyệt kỹ bình sinh ra đối phó. Mỗi một chiêu Dư Ngư Đồng xuất ra là một đòn trí mạng. Hễ có cơ hội hạ được tên nào chóng vánh, chàng đều không bỏ lỡ cơ hội. Chàng chủ tâm muốn hạ thật càng nhiều địch thủ càng sớm càng tốt để dành thì giờ bảo vệ cho Văn Thái Lai đang bị cô thế và dần dà kiệt sức. Trương Siêu Trọng thấy thế nghĩ thầm:

- “Lâu nay ta tưởng Hồng Hoa hội chỉ là một tổ chức phiến loạn tầm thường, bất quá là chỉ quy tụ được những tay có khả năng tiếp ta năm, bảy hiệp là cùng. Nhưng thật không ngờ chỉ mới đụng độ với ba người, mà ba người lại đang bị thương ở trong tình thế hiểm nghèo, mà đã ghê gớm như thế rồi! Nếu cả ba ở trong tình trạng hoàn hảo thì thật chưa chắc gì ta đã làm gì được họ! Sở dĩ phe ta chiếm được ưu thế là nhờ cậy vào số đông tuyển lựa toàn những cao thủ hạng nhất của triều đình, lại có được đủ điều kiện thuận lợi. Văn Thái Lai là tứ đương gia của Hồng Hoa hội thì chẳng nói làm gì. Ít nhiều danh hiệu và thành tích của hắn, ta đã nghe qua. Cho dù tài nghệ hắn không bằng ta nhưng quả là một cao thủ lợi hại, hiếm có trên giang hồ. Còn như nàng thiếu phụ diễm lệ và chàng công tử trẻ tuổi kia ta chưa hề biết đến mà sao lại có được bản lãnh tuyệt vời đến như thế? Hai người này đương nhiên chỉ là những nhân vật tầm thường trong Hồng Hoa hội thôi thế mà bao nhiêu thủ hạ của ta, đều là những người có máu mặt, có tên tuổi lừng lẫy trên giang hồ vậy mà hợp lực đánh mãi vẫn không thắng nổi. Trừ ta ra, có thể nói tất cả đám tùy tùng của ta không ai sánh nổi với ba người kia! Chả trách là bao nhiêu cao thủ trước đây mới lãnh chiếu chỉ đi truy lùng khâm phạm, kẻ thì bị giết mất xác, người thì bị thương trí mạng, ôm cái nhục mà chạy dài cũng phải! Đây là một bài học nhắc nhở cho ta biết rằng chớ nên chủ quan như trước đây mà xem thường Hồng Hoa hội, ắt có ngày mang họa vào thân!” Nhìn Dư Ngư Đồng xuất chiêu một hồi, Trương Siêu Trọng bỗng cau mày nghĩ thầm: - “Không ngờ chàng thanh niên trẻ tuổi hào hoa phong nhã thế kia mà lại sử dụng ống sáo vàng một cách kỳ diệu với những chiêu thức biến ảo thần sầu đến như thế! Không biết hắn là ai, thuộc môn phái nào? Ta phải truy tầm cho rõ mới được”.

Nghĩ đoạn, Trương Siêu Trọng liền để hết tâm trí quan sát Dư Ngư Đồng. Dưới ánh nắng, ống sáo vàng phản chiếu rực rỡ, khi thì giống một đoản kiếm, lúc lại như một ngọn thương, lại có khi được dùng như một phán quan bút để điểm huyệt nữa... Quan sát tỉ mỉ một hồi, Trương Siêu Trọng bỗng giật mình vì phát hiện được Dư Ngư Đồng đang sử dụng Nhu Vân kiếm thuật, một tuyệt kỹ của phái Võ Đang. Nhu Vân kiếm thuật nổi tiếng là “đệ nhất kiếm pháp” trên giang hồ, không gì sánh nổi, kể cả Thanh Thành kiếm pháp. Nhu Vân kiếm thuật không những không truyền cho người ngoài, mà ngay cả chính trong môn phái Võ Đang cũng chỉ truyền cho những cao đồ luyện được đến mức “lô hỏa tuyệt luân” mà thôi. Sư phụ của Trương Siêu Trọng năm xưa chỉ truyền lại cho chính ông ta cùng đại sư huynh Mã Chân và nhị sư huynh Lục Phỉ Thanh chứ không truyền cho các đệ tử khác. Hơn 20 năm đi lại trên giang hồ, Trương Siêu Trọng không truyền tuyệt kỹ này lại cho bất cứ một đệ tử nào, mà cũng chưa thấy ai sử dụng nó ngoài hai sư huynh trong phái Võ Đang của mình. Chỉ mới cách đây mấy ngày, ông gặp một “gã thanh niên” sử dụng Nhu Vân kiếm thuật, hỏi hắn thì hắn nhận là đồ đệ của sư huynh Mã Chân của ông ta. Bảo hắn dùng lễ sư điệt mà ra mắt thì hắn đã chẳng chịu nghe còn quấy phá chọc ông ta nhiều phen đến điên cả đầu! Giờ đây, Trương Siêu Trọng lại được chứng kiến thêm một người sử dụng Nhu Vân kiếm thuật. Căn cứ vào lối sử dụng của cả hai

người, Trương Siêu Trọng biết chắc chắn rằng cả hai đều được chân truyền chứ không phải là học lóm. Và như thế có nghĩa là cả hai người nếu không phải là đệ tử của đại sư huynh Mã Chân thì là đệ tử của nhị sư huynh Lục Phỉ Thanh mà thôi chứ không chạy vào đâu được! Mà hai người đã là đệ tử của một trong hai sư huynh mình thì đương nhiên là sư điệt phải gọi ông ta là sư thúc rồi, không còn gì để chối cãi nữa! Ấy vậy mà không hiểu sao cả hai người đều ra mặt chống đối với ông ta mãi! Ông là vai sư thúc, nhưng hai người kia đã không nể mặt thì chớ, lại còn căm thù và vô lễ với ông ta là nghĩa làm sao? Nhìn Dư Ngư Đồng dùng ống sáo vàng sử dụng Nhu Vân kiếm thuật, Trương Siêu Trọng bỗng nhớ lại lời sư phụ năm xưa dặn riêng với ông ta cùng hai vị sư huynh rằng: - Ba con không được đem Nhu Vân kiếm thuật mà truyền lại cho bất cứ một người nào nếu người ấy không phải là đệ tử chịu tuyên thệ trọn đời trung thành với phái Võ Đang của chúng ta, bất luận đó là người chí thân hay là người mà các con chịu hàm ân nặng đi chăng nữa! Tuyệt kỹ này chỉ có thể truyền cho người nào có trìng độ cao, suốt đời tận tụy, vì môn phái có thể hy sinh tất cả tiền tài danh vọng, thậm chí đến cả mạng sống của mình nữa. Tình cảm không thể nào chi phối kỷ luật và tôn chỉ của môn phái được. Sư phụ chờ đến hôm nay mới truyền lại cho ba con là vì các con đã qua cơn trui mài và thử thách kỹ, và ba con đã bằng lòng tuyên thệ sẽ trung thành và sẵn sàng hy sinh cho môn phái. Truyền xong môn Nhu Vân kiếm thuật này tức là thầy đã dạy tất cả học nghệ của thầy lại cho các con rồi mà không giữ lại bất cứ một chiêu nào cả. Trương Siêu Trọng lẩm bẩm một mình:

Trương Siêu Trọng lẩm bẩm một mình: - “Lời sư phụ dặn vẫn còn rành rành trong trí của ta. Chẳng hiểu Mã đại sư huynh còn nhớ chăng? Ta tin chắc đại sư huynh nhớ rất kỹ và không khinh xuất bạ ai cũng dạy đâu. Nếu cả hai người trẻ ấy là học trò cưng của Mã đại sư huynh thì chắc chắc cả hai đã lập lời trọng thệ trung thành tuyệt đối với phái Võ Đang ta rồi thì trước sau cũng phải nhìn nhận ta là sư thúc. Nhưng ta chỉ lo Lục nhị sư huynh mà thôi. Y đã đoạn tình đồng môn với ta, thì cũng rất có thể xem thường lời thầy dặn mà phản bội môn phái để đi theo đường hướng của mình. Trường hợp như thế thì...” Trương Siêu Trọng đang nghĩ vơ vẩn thì chợt nhìn thấy Dư Ngư Đồng thi triển một chiêu trong Nhu Vân kiếm thuật đánh hạ một cao thủ của mình. Trương Siêu Trọng bất giác phải giật mình. Ngoài ông ta và hai sư huynh đồng môn ra, theo ông được biết thì không có một đệ tử Võ Đang nào biết sử dụng tuyệt kỹ của môn phái đến bậc này. Mới từng ấy tuổi mà chàng thư sinh kia đã luyện được Nhu Vân kiếm thuật đến mứ “lô hỏa tuyệt hồng”! Nếu cứ theo đà này mà phát triển thì một ngày nào đó, tài nghệ chàng thư sinh này sẽ vượt qua tất cả các trưởng bối Võ Đang hiện tại. Trương Siêu Trọng định lên tiếng hỏi xem Dư Ngư Đồng là đệ tử của vị sư huynh nào của mình thì lại thấy chàng phối hợp Nhu Vân kiếm thuật của Võ Đang với Bạch Vân Thương Cẩu của phái Không Động thành một chiêu thế vô cùng bí hiểm mà chỉ có những cao thủ thượng thặng trên giang hồ mới có khả năng làm được mà thôi. Trương Siêu Trọng không dằn được, phải cất lên tiếng khen: - Hảo chiêu! Khen xong, Trương Siêu Trọng lại chăm chú quan sát từng cử động nhỏ một của Dư Ngư Đồng. Bản lãnh chàng trai trẻ tuổi giống thư sinh hơn là dũng sĩ kia thật là vượt ngoài sức tưởng tượng của viên Thống chế Ngự lâm quân!

Dư Ngư Đồng lúc ấy đánh bạt dần đám người kia dang ra xa. Thành Khoán bị chàng dùng ống sáo vàng điểm huyệt vào ngay hông; Đoàn Đại Lân bị điểm trúng ngay bắp chân; và Ngân Bá Càn bị điểm vào ngay cánh tay. Thủ pháp của Dư Ngư Đồng quá lẹ làng và thần tốc khiến ba cao thủ không biết đâu mà lường nổi, lần lượt bị hã từng người một. Những cao thủ khác vì quá sợ nên chỉ vừa chống đỡ vừa

thối lui dần đến trước nỗi có vài người suýt ngã xuống hầm. Trương Siêu Trọng thấy đã đến lúc chính mình phải ra tay nên tuốt thanh bảo kiếm ra xông tới đứng trước ba cao thủ vừa thọ thương dưới tay Dư Ngư Đồng. Trương Siêu Trọng định dùng Nhu Vân kiếm thuật đấu với Dư Ngư Đồng, nhưng mũi kiếm của ông ta vừa đâm tới, Dư Ngư Đồng đã nhảy vụt một cái xuống dưới hầm. Chuyện xảy ra quá đột ngột làm cho tất cả mọi người phải chưng hửng, không hiểu thế nào đâu ra đâu cả! Nhưng điều làm mọi người kinh ngạc hơn cả là rõ ràng không phải Dư Ngư Đồng vì thất thế mà nhảy xuống dưới hầm trốn. Chàng đang thắng thế, áp đảo được các thủ hạ của Trương Siêu Trọng, lại đả thương liên tiếp ba cao thủ và làm cho những người khác phải điêu đứng. Nếu bảo rằng Dư Ngư Đồng vì giao chiến đã lâu nên có phần mệt mỏi phải nghỉ tay thì lại càng vô lý. Lạc Băng đã bị ngã xuống dưới hầm, loại ra khỏi vòng chiến. Đây là lúc Văn Thái Lai cần Dư Ngư Đồng hơn bao giờ hết. Mà con người của Dư Ngư Đồng như tất cả đã biết qua là người trượng nghĩa chứ không phải phường “giá áo túi cơm” tham sống sợ chết, gặp nguy hiểm thì một mình trốn chạy. Khi nãy, nhảy lên trợ lực Văn Thái Lai là do chàng tự ý, bây giờ nhảy xuống hầm cũng không phải do ai hay bị ai bắt buộc.

Số là Dư Ngư Đồng trong khi đang kịch chiến với đám cao thủ triều đình vẫn luôn luôn để ý đến Văn Thái Lai và Lạc Băng. Thấy hai người giữ được thế quân bình, chàng cũng hơi yên tâm mà tiếp tục giao phong. Nhưng khi nhìn thấy Trương Siêu Trọng nhảy vào thì chàng biết rõ cán cân đã chênh lệch hẳn. Chàng định lên tiếng báo cho Lạc Băng biết mà đề phòng vì rất có thể Trương Siêu Trọng dùng đến Phù Dung châm thì thật là hết sức nguy hiểm cho tánh mạng của nàng. Nhưng ba cao thủ Thành Khoán, Đoàn Đại Lân và Ngân Bá Càn tấn công ráo riết làm Dư Ngư Đồng bắt buộc phải cố sức mà chống đỡ chứ không làm gì hơn được. Chàng vừa đánh mà trong lòng lại rối như tơ vò, hết sức lo lắng cho Lạc Băng. Đến khi Lạc Băng bị Trương Siêu Trọng đánh văng xuống hầm, Dư Ngư Đồng đau lòng đến và tức giận đến mức “nộ khí xung thiên”. Nhưng không ngờ trong cơn giận đó lại khiến cho chàng nảy sinh ra một luồng dũng khí lạ thường và có lẽ do bản năng sinh tồn thúc giục nên vô tình chàng tự nghĩ ra cách phối hợp Nhu Vân kiếm thuật của Võ Đang và Bạch Vân Thương Cẩu của Không Động. Nhờ lối đánh mới lạ đó mà Dư Ngư Đồng trong một lúc liên tiếp hạ được ba cao thủ thật nhanh chóng, đến luôn cả chàng cũng không ngờ tới. Hạ xong ba cao thủ, thay vì nhảy đến sát cánh với Văn Thái Lai thì Dư Ngư Đồng chẳng nói chẳng rằng nhảy ngay xuống hầm, có lẽ là để xem xét Lạc Băng ra sao, có bị thương tích hay nguy hiểm đến tánh mạng hay không. Cũng trong lúc đó, Trương Siêu Trọng nhảy vào định quyết đấu với Dư Ngư Đồng một phen thì bóng chàng đã mất hút.

Trương Siêu Trọng cùng đồng bọn hết sức ngạc nhiên về hành động khác thường của Dư Ngư Đồng. Ít nhiều, ai ai cũng hiểu rằng theo luật của Hồng Hoa hội thì người vai vế thấp khi gặp lúc sinh tử luôn luôn có nhiệm vụ phải bảo vệ cho người vai vế trên mình, cho dù phải hy sinh cả tánh mạng. Trong trường hợp này, cả Dư Ngư Đồng lẫn Lạc Băng đều có trách nhiệm phải bảo vệ cho Văn Thái Lai đến cùng. Cho dù Lạc Băng có bỏ mình dưới tay của Trương Siêu Trọng đi chăng nữa, Dư Ngư Đồng vẫn phải tiếp tục phải chiến đấu để bảo vệ cho Văn Thái Lai. Nếu nói rằng đây là bước đường cùng thì ai muốn giết Văn Thái Lai bắt buộc phải bước qua xác của Lạc Băng và Dư Ngư Đồng trước đã. Vì vậy, hành động của Dư Ngư Đồng như thế thật là trái ngược hẳn với kỷ luật và đạo nghĩa của Hồng Hoa hội... Chân của Dư Ngư Đồng vừa chạm xuống đật dưới đáy hầm thì Lạc Băng cũng vừa tỉnh lại, đang lồm cồm gượng ngồi dậy dù các vết thương hành nàng dữ dội, đau rần hết cả người. Dư Ngư Đồng mừng quá chạy lại đỡ Lạc Băng vào người chàng đỡ dậy, miệng không ngớt hỏi thăm: - Tứ tẩu có sao không? Có bị thương gì không? Em lo sợ quá! Nay thấy chị còn bảo toàn được tánh mạng thật em không còn gì vui

hơn! Dư Ngư Đồng không ngăn được nỗi cảm xúc, nước mắt của chàng nhỏ xuống như mưa lên trên hai gò má của Lạc Băng trong lúc nàng ngước mặt lên nhìn vào đôi mắt chứa chan bao ý nghĩ của chàng. Nàng có vẻ thương hại Kim Địch Tú Tài hơn là cảm kích chàng nên vừa dịu dàng đồng thời lại vừa nghiêm nghị nói: - Chị chẳng làm sao cả. Em đừng lo cho chị! Mau lên mà tiếp sức, cứu nguy cho Văn tứ ca! Dư Ngư Đồng nói: - Em đỡ chị lên trên cùng quyết một trận cuối với chúng. Một là cứu được Văn tứ ca, hai là cùng chết chung với nhau... một chỗ! Nói về Văn Thái Lai, từ lúc thấy vợ mình bị đánh văng xuống hầm thì uất khí nổi lên tận trời, hận mình không thể cứu kịp, mà cũng không biết nàng có bị thương hay không, sống chết ra sao cả. Chàng lồng lộn lên như một con thú dữ, dồn hết sức vào sợi dây thừng gặp đâu quất đấy, quyết giết chết đối phương không nương tình. Nếu không phải vì Trương Siêu Trọng dùng kiếm đỡ gạt sợi dây thừng của Văn Thái Lai ắt phải có ít nhất vài người mất mạng dưới những chiêu thức mạnh như vũ bão chứa đầy hận thù trong đó... Khi Dư Ngư Đồng vừa đỡ Lạc Băng lên đến miệng hầm thì Thành Khoán trông thấy liền nhảy bổ đến giơ côn lên cao nhắm đầu Lạc Băng toan đập xuống một cái thật mạnh. Thấy thế, Văn Thái Lai hét lớn một tiếng vung sợi dây thừng, dùng hết sức bình sinh quất một cái vào đầu Thành Khoán. May cho Thành Khoán là Trương Siêu Trọng kịp thời nhìn thấy nên xông đến dùng kiếm gạt được sợi dây thừng của Văn Thái Lai, cứu mạng cho Thành Khoán.

Văn Thái Lai vẫn không chịu buông tha liền tung mình lên một cái, chớp mắt đã đứng ngay sau lưng của Thành Khoán. Lẹ làng như “điển quang hoá thạch”, Văn Thái Lai dùng ngón tay cứng như thép của chàng điểm mạnh vào hông của Thành Khoán. Hành động của Văn Thái Lai thật là nhanh nhẹn, lại bất ngờ khiến cho Trương Siêu Trọng có muốn cứu cũng phải chậm đi một bước. Thành Khoán sau khi bị điểm trúng thì toàn thân mềm nhũn ra ngã sụm xuống. Trong lúc ngã xuống, hắn đột nhiên dang hai tay ra ôm cứng lấy Văn Thái Lai tựa như người sắp chết đuốt vớ được cái phao. Không để cho Thành Khoán ôm mình, Văn Thái Lai ôm lấy toàn thân hắn giở hổng lên cao hét lớn lên một tiếng liệng hắn xuống hầm. Nhưng chẳng ngờ lúc đó chàng đã quá đuối sức nên thành ra chân đứng không vững. Vì vậy mà chưa buông được Thành Khoán ra khỏi tay, Văn Thái Lai đã ngã bổ theo hắn, cả hai cùng rơi xuống địa huyệt. Thành Khoán bị Văn Thái Lai điểm trúng huyệt “yêu trinh” nên hết đường cựa quậy, toàn thân như một khúc gỗ, bị Văn Thái Lai rơi đè lên mình. Lúc đó Văn Thái Lai đã hoàn toàn kiệt sức nên nằm im trên người Thành Khoán mà không nhúc nhích gì được nữa... Lạc Băng và Dư Ngư Đồng trong lúc sắp sửa ra khỏi miệng hầm thì vừa vặn gặp lúc Thành Khoán nhảy tới bổ xuống một côn nên đành phải thụp xuống lại dưới hầm để tránh né. Cả hai đang phân vân chưa biết phải làm gì kế tiếp thì nghe một tiến “bịch”, như một vật gì to lớn từ trên ném xuống. Hai người lại tưởng là đám người Trương Siêu Trọng bắt đầu ném đá xuống với mục đích lấp hang chôn sống hai người nên hết sức hoang mang không biết phải dùng cách nào mà đối phó. Nhưng nhìn kỹ lại thì lại thấy hai khối thịt đang dính cứng vào nhau, mà người nằm trên là Văn Thái Lai. Lạc Băng mừng quýnh, vội vã chạy đến ôm Văn Thái Lai đỡ dậy. Nàng nhìn thấy mặt chàng không còn chút huyết sắc nào, mồ hôi thì tuôn ướt đẫm hết cả người, nhưng đôi mắt vẫn long lanh nhìn nàng đắm đuối đầy vẻ yêu thương và trên miệng nở một nụ cười miễn cưỡng.

Lạc Băng khổ sở đến cực độ. Nàng cố gượng đỡ Văn Thái Lai đứng thẳng người lên. Chân nàng cũng còn đang bị thương, trong

người thì đau nhức không thể nào tả nổi. Thật đúng là “người bệnh lo cho người hoạn”! Văn Thái Lai chợt “hự” một tiếng, từ cổ chàng hộc ra một búng máu tươi. Lạc Băng lấy tay bụm miệng chàng lại, nhưng vẫn không ngăn được máu nhiễu xuống làm đỏ sẫm cả áo từ cổ đến bụng. Dư Ngư Đồng thấy cuộc chiến chẳng thể nào còn tiếp diễn được nữa bèn hướng lên phía miệng hầm gọi lớn: - Bớ Trương Siêu Trọng! Mau biểu nhượng chỗ cho chúng ta lên! Trương Siêu Trọng đã được chính mắt trông thấy võ nghệ của Dư Ngư Đồng là “Võ Đang chân truyền”, đã giao thủ với “nữ anh hào” Lạc Băng, lại thấy Văn Thái Lai dù bị thương nặng mà dũng cảm chiến đấu ác liệt với đám thủ hạ của mình nên có ý phục tài thương tiếc cả ba chứ không nỡ làm hại tánh mạng một người nào cả. Thật ra Trương Siêu Trọng từ đầu đã không có ý định giết hại người nào rồi. Vì vậy ông ta chỉ nghĩ cách phá thế trận liên thủ của ba người bằng cách đánh Lạc Băng ngã xuống dưới hầm. Còn Văn Thái Lai và Dư Ngư Đồng thì Trương Siêu Trọng để mặc cho hai người so tài với đám bộ hạ. Chỉ có lúc nguy cấp mới nhảy vào cứu người của bên mình thôi chứ hoàn toàn không ra tay đả thương Văn Thái Lai và Dư Ngư Đồng. Nếu Trương Siêu Trọng khôn nương tay e rằng cả ba đã không còn được toàn tánh mạng. Nhưng chính Trương Siêu Trọng cũng không ngờ rằng Văn Thái Lai lợi hại đến mức đã kiệt sức mà còn điểm huyệt được Thành Khoán trước mặt mình mà đích thân ông ta không ra tay cứu kịp để ngăn cản. Hiện tại, Thành Khoán lại lọt vào trong tay đối phương thành thủ Trương Siêu Trọng nằm trong thế “giận quạ sợ hư mái nhà” nên khi nghe Dư Ngư Đồng gọi vậy thì Trương Siêu Trọng lập tức tránh ra xa miệng để nhường đường cho mấy người Hồng Hoa hội. Nhưng rút kinh nghiệm, lần này Trương Siêu Trọng cầm sẵn bảo kiếm đứng gần miệng hầm để phòng bất trắc có thể xảy ra như lần trước...

Người đầu tiên bước lên là Thành Khoán, vừa đi vừa nhăn nhó, nhưng có lẽ đã được Văn Thái Lai giải huyệt cho nên có lẽ không còn nguy hiểm tới tánh mạng nữa. Theo sát Thành Khoán là Lạc Băng, một tay nắm vạt áo và một tay dí đao vào ngay hậu tậm của y. Kế đến là Dư Ngư Đồng, một tay đỡ Lạc Băng phía trước còn một tay dìu Văn Thái Lai đang cố sức khệnh khạng lết đi từng bước ở phía sau. Vừa ra khỏi miệng hầm, Lạc Băng nhìn đám người đăm đăm, nói như ra lệnh: - Các người nghe ta nói đây. Bất luận kẻ nào động đến một cọng lông chân của bọn ta, tên này lập tức về chầu Diêm Vương ngay! Lời nói của Lạc Băng có mãnh lực dị thường, mang nặng sát khí khiến đám người Trương Siêu Trọng nghe mà phải rợn tóc gáy. Ai nấy đều im lặng mà nhìn chứ không dám rục rịch hay tỏ một hành động khiêu khích nào. Trương Siêu Trọng thấy mũi đoản đao của Lạc Băng dí sát vào hậu tâm như chỉ chực đâm chết hắn và đôi mắt của Văn Thái Lai thì cứ long lên sòng sọc nhìn tả hữu, trước sau nên cũng đâm ra dè dặt mà không dám vọng động. Dưới sự chỉ huy của Trương Siêu Trọng, ba người đưa Thành Khoán đi đến đâu, đám đông vẹt ra tới đó để nhường đường cho họ đi cho an toàn và thoải mái. Cứ như thế, chẳng bao lâu, Thành Khoán theo sự chỉ định của Lạc Băng đã dẫn họ ra khỏi hoa viên của Thiết Đảm trang mà không chút gì trở ngại. Ra khỏi hoa viên, Lạc Băng nhìn thấy ba con tuấn mã với yên cương sẵn sàng đang cột chặt dưới gốc cây dương liễu. Nữ hiệp Hồng Hoa hội liền nảy ra một sáng kiến, trong lòng hết sức vui mừng vì không ngờ trong lúc đường cùng mạt lộ lại có được cơ hội thoát hiểm. Ba con ngựa này sự thật không phải là của ba đương gia Hồng Hoa hội hay của Thiết Đảm trang mà là của Ngô Quốc Đống và hai tên bổ khoái sau khi nhận lệnh Trương Siêu Trọng phong tỏa Thiết Đàm Trang nên cỡi ngựa thật lẹ ra phía sau hoa viên, tạm cột vào gốc cây ở đó. Trương Siêu Trọng tuy không ngăn được đám người Hồng Hoa hội đi ra ngõ sau hoa viên nhưng vẫn đi theo bén gót để tùy cơ ứng

biến. Trương Siêu Trọng là người tinh tế đoán biết được ngay dụng ý của Lạc Băng khi thấy nét mặt u sầu của nàng bỗng tươi hẳn lên khi nhìn thấy ba con tuấn mã cột dưới gốc cây dương liễu. Hẳn Lạc Băng nghĩ rằng chỉ cần ba người leo lên lưng ba con tuấn mã là có thể cao bay xa chạy được rồi. Thấy khâm phạm trước mặt như sắp sửa vuột mất, mắt của Trương Siêu Trọng bỗng trợn lên. Ông ta nghĩ thầm: - Thành Khoán sống hay chết thì có quan hệ chi tới nhiệm vụ Hoàng Thượng giao phó cho ta? So với những bí mật mà Văn Thái Lai nắm giữ để về báo lại cho Thiếu đà chủ thì một tánh mạng của Thành Khoán có nghĩa lý gì chứ? Ta phụng mệnh vua đem không biết bao nhiêu là cao thủ đi theo là để bắt sống Văn Thái Lai trước khi hắn trở về tổng hành dinh Hồng Hoa hội, chứ có phải để bảo vệ sinh mạng cho đám tùy tùng đâu? Đừng nói là một Thành Khoán, nếu phải hy sinh thêm dăm bảy mạng nữa chắc Hoàng Thượng cũng không trách ta đâu. Vả lại, cũng đã có quá nhiêu là cao thủ đã phải hy sinh vì công tác này rôi. Từ lúc ra khỏi thâm cung, Văn Thái Lai đã giết không biết bao nhiêu là cao thủ của triều đình rồi! Bản lãnh hắn cao cường như thế, nếu để hắn chạy thoát thì còn bao nhiêu cao thủ triều đình sẽ phải gục dưới tay hắn nữa? Tóm lại, nếu không dám mạo hiểm thì không thể nào bắt được hắn. Thế thì việc bắt sống Văn Thái Lai là đại sự, tất cả những cái khác chỉ là tiểu tiết mà thôi! Hơn nữa, nếu bắt được Văn Thái Lai ắt ta lập được công lớn. Nếu vua có trách rằng tại sao phải hy sinh nhiều cao thủ thì đã có Thân Vương Phúc An Khang biện bạch cho ta, lo gì! Vả lại từ đây mà giải Văn Thái Lai về Bắc Kinh thì ai dám chắc là không còn những khó khăn nguy hiểm khác? Nếu cứ giằng co tốn thì giờ mãi thì rốt cuộc chỉ tạo kế hoãn binh cho Văn Thái Lai để cho các đồng bọn của hắn trong Hồng Hoa hội đến cứu hắn mà thôi.

Sau khi suy nghĩ chín chắn, đắn đo lợi hại, Trương Siêu Trọng không còn do dự nữa, quyết tâm thi hành theo kế hoạch của mình. Sau đó Trương Siêu Trọng lấy ra sợi dây thừng nhặt được từ tay Văn Thái Lai vứt bỏ lúc điểm huyệt Thành Khoán. Thừa lúc các đương gia Hồng Hoa hội đang lo tháo dây cương cột ngựa ở gốc cây nên lơ là không để ý vì tin chắc có Thành Khoán làm con tin trong tay, Trương Siêu Trọng vận công, cầm sợi dây thừng tung ra như “hỏa long uốn khúc”. Chỉ nháy mắt một cái, toàn thân Văn Thái Lai đã bị sợi dây thừng ấy cuốn quanh mình trói lại chẳng khác bị một con trăn xiết chặt. Sau đó, Trương Siêu Trọng khẽ giật cái dây thừng một cái, lập tức Văn Thái Lai vuột khỏi tay Dư Ngư Đồng và bay lại phía ông ta tựa như voi bẻ mía trong bụi kéo ra trước khi đưa lên mồm. Các vết thương của Văn Thái Lai lại bị động, máu tươi lại tuôn ra đầm đề, đau đớn chịu không nổi kêu lên một tiếng thất thanh. Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp nhoáng, chỉ không đầy một tích tắc, Lạc Băng vừa chứng kiến cảnh chồng bị Trương Siêu Trọng dùng thủ pháp thần sầu bắt dính, lại phải nhìn thấy chàng đau đớn thổ huyết nên tinh thần nàng bấn loạn. Điên tiết lên, Lạc Băng liền đâm mạnh lưỡi đao một nhát vào hậu tâm Thành Khoán khiến hắn chỉ kịp rống lên một tiếng thảm thiết rồi ngã xuống chết tươi. Giết Thành Khoán xong, Lạc Băng quát lên một tiếng cầm đao nhảy xổ lại định liều mạng với Trương Siêu Trọng một phen. Chẳng ngờ vết thương ở gót chân nàng lại bị chấn động dữ dội khiến cho nàng đau quá không gượng được ngã quỵ xuống đất. Thấy vợ định liều thân vì mình, lòng Văn Thái Lai xót xa vô cùng. Chàng hoảng hốt kêu lớn: - Đừng lo cho anh! Mau chạy đi! Lạc Băng không nghe, chống tay xuống đất lồm cồm ngồi dậy. Nhưng vừa định đứng lên thì lại ngã xuống đất thêm một lần nữa. Thấy không xong, Lạc Băng bèn nói lớn trả lời Văn Thái Lai: - Không! Chẳng thà là em cùng chết với anh tại đây! Văn Thái Lai bỗng trở nên giận dữ trợn ngược cả hai mắt lên, hét như sấm:

- Em định cãi lời anh à? Em đã hứa với anh như thế nào mà chưa chi đã vội quên rồi hả? Văn Thái Lai lại hộc ra thêm một búng máu tươi rồi ngã lăn xuống đất khiến Lạc Băng càng thêm đau lòng. Nàng vội vã nói: - Thôi! Thôi! Em nghe lời anh đây! Em không thất hứa đâu! Trương Siêu Trọng liền sai bọn Đoàn Đại Lân, Ngân Bá Càn cùng sáu, bảy tên bộ hạ khác lại đỡ Văn Thái Lai dậy, lại cẩn thận dặn dò, cấm không cho ai làm cho chàng đau mà phải hết lòng tận tâm bảo vệ chàng. Trong lúc mọi người chỉ quan tâm để ý đến Văn Thái Lai thì Dư Ngư Đồng vọt một cái đến gần Lạc Băng, đỡ nàng dậy rồi kề vai cõng nàng trên lưng chạy thẳng một mạch ra khỏi Thiết Đảm trang. Một tên bổ đầu giữ trách nhiệm canh gác liền hươi cây thiết kích đánh xuống vai Dư Ngư Đồng chặn đầu chàng lại. Dư Ngư Đồng tránh né được ngọn kích dễ dàng, sau đó bồi cho hắn một cước mạnh như vũ bão. Ngọn cước của Dư Ngư Đồng vừa nhanh vừa mạnh lại vừa độc khiến tên bổ đầu không sao tránh nổi, lãnh trọn cước ấy ngã bổ ngửa ra đàng sau, đầu đập xuống nền đá nằm bất tỉnh nhân sự. Một tên bổ khoái khác vừa chạy đến thì sẵn đà, Dư Ngư Đồng dùng thế “Đoạt Mệnh cước” đá cho hắn một cái ngay văng ra xa bảy tám thước nằm yên bất động. Hạ xong hai tên bộ hạ của Trương Siêu Trọng, Dư Ngư Đồng tiếp tục cõng Lạc Băng nhắm đường chạy thẳng mà không biết là đi đâu. Lạc Băng lúc ấy đã hoàn toàn bất tỉnh, tựa như một cái xác không hồn. Nàng bị dao động quá mạnh về cả hai mặt tâm thần lẫn thể xác. Vết thương chưa lành bị động mạnh là cái đau đớn cho thể xác. Thấy chồng bị bắt mà không làm gì được là cái đau đớn về tâm thần. Do đó mà Lạc Băng đau đớn quá đến nỗi ngất đi, mặc cho ai làm gì thì làm, thân phận mình muốn về đâu thì về. Vì thế mà Dư Ngư Đồng cõng nàng chạy như bay mà nàng cũng chẳng còn biết gì nữa.

Rất may cho Dư Ngư Đồng là Trương Siêu Trọng vì thấy chàng cõng Lạc Băng trên lưng nên ỷ y, nghĩ rằng chỉ cần hai tên thủ hạ là đủ đối phó với chàng rồi nên không cho thêm người đến tiếp viện. Vì vậy sau khi hạ xong hai tên, Dư Ngư Đồng không còn gặp ai cản đường mình nữa... Chạy quanh một lúc, Dư Ngư Đồng không hiểu sao mà cánh cửa sau của hoa viên trong Thiết Đảm trang cứ hiện ra mãi trước mắt mình! Suy nghĩ một hồi, Dư Ngư Đồng mới khám phá ra là trong lúc vì quá luýnh quýnh, chàng không chạy ra vòng ngoài mà cứ chạy mãi vòng trong thành ra giống như người lọt vào “Bát Quái Trận” của Khổng Minh nên chạy hoài mà vẫn không tìm được đường ra. Lúc đó Dư Ngư Đồng đã quá sức mỏi mệt. Chàng thầm nghĩ nếu không thoát được ắt thế nào cũng bị Trương Siêu Trọng bắt cả Lạc Băng lẫn thân mình mà giải về kinh một lượt chung với Văn Thái Lai. Dư Ngư Đồng nhận thấy mình cần phải có một mưu kế nào hữu hiệu hơn mà dùng để thoát thân. Chàng chợt nhớ đến ba con ngựa cột dưới gốc liễu. Giả sử nếu Trương Siêu Trọng chậm ra tay một chút thì có lẽ giờ này vợ chồng Văn Thái Lai và chàng được thoát hiểm rồi. Dư Ngư Đồng nghĩ thầm: - “Giờ đây, tuy Văn tứ ca đã bị bắt nhưng tại sao mình lại không nghĩ đến cách đó mà đào tẩu?” Nghĩ đoạn, Dư Ngư Đồng mừng rỡ, cõng Lạc Băng đến chỗ cây dương liễu nơi có ba con tuấn mã cột ở đó. Đặt Lạc Băng lên lưng một con ngựa, Dư Ngư Đồng liền tháo dây cương cột vào thân cây. Chợt đâu có tiếng người chạy đến “huỳnh huỵch”, Dư Ngư Đồng bèn lớn tiếng gọi Lạc Băng: - Tẩu tẩu, mau phóng phi đao! Nghe Dư Ngư Đồng gọi, Lạc Băng mới giật mình tỉnh dậy. Nàng liền rút ra ba mũi phi đao “châu mai” nhắm vào người đang chạy tới mà phóng liền mấy cái vào mấy người đang chạy đến.

Từng tiếng một kêu lên thảm thiết. Mũi phi đao châu mai ghim ngay yết hầu một tên bổ khoái khiến hắn ngã ngửa. Một tên khác bị phi đao ghim ngay giữa trán trông giống như con thú một sừng. Ngân Bá Càn né kịp, không bị ghim vào chỗ hiểm nhưng cũng bị trúng ngay bả vai đau nhức vô cùng. Hai tên bổ khoái khác do Ngân Bá Càn chỉ huy được lệnh Trương Siêu Trọng đuổi theo bắt nốt hai đương gia Hồng Hoa hội còn lại nhưng cũng lại bị Lạc Băng phóng nên phải tìm chỗ núp chứ không dám lại gần. Dư Ngư Đồng để Lạc Băng cỡi một con ngựa. Chàng cũng cỡi một con. Con còn lại chàng chàng cũng mở dây dắt theo. Khi đến trước cánh cửa sau vường hoa, Dư Ngư Đồng kéo thẳng đầu con ngựa không người cỡi ấy hướng ngay vào chính giữa cửa. Sẵn ống sáo vàng, chàng đưa lên miệng, nhắm vào giữa trán ngựa thổi một hơi dài. Hai mũi phi tiêu trong sáo bay ra cắm ngay vào giữa trán ngựa. Con vật đau quá nhảy chồm lên đá loạn xạ vào đám người của Trương Siêu Trọng đang từ trong vườn hoa kéo ra. Vì không đề phòng trước cho nên dù tài giỏi đến đâu cũng không làm sao tránh kịp. Người thì đông mà cánh cửa lại hẹp nên đám người không làm sao tránh né kịp, bị con ngựa như điên cuồng đá cho kẻ thì u đầu sứt trán, người thì ngã lăn bò càng ra, nằm chồng lên nhau một đống. Ai nấy ít nhiều đều bị thương nặng nhẹ. Lợi dụng thời cơ hỗn loạn ấy, Dư Ngư Đồng cùng Lạc Băng phóng ngựa phi như tên bay mà thoát thân. Ra khỏi Thiết Đảm trang, Dư Ngư Đồng và Lạc Băng cùng nhắm hướng An Tây mà chạy không ngừng, thoáng một cái đã qua được sáu, bảy dặm đường. Quay lại nhìn kỹ phía sau không thấy bóng ngựa nào truy kích, hai người mới cảm thấy hơi yên tâm. Lạc Băng bèn đề nghị với Dư Ngư Đồng cho ngựa chạy chậm lại vì nàng đã quá mệt mỏi và đuối sức rồi. Dư Ngư Đồng chiều theo ý Lạc Băng, nhưng chỉ cho ngựa chạy chậm lại thôi chứ không dám dừng ngựa lại mà nghỉ vì chàng nghĩ chưa chắc gì bọn người đã chịu buông tha mà không đuổi theo.

Đi thêm được chừng ba, bốn dặm đường nữa, Lạc Băng và Dư Ngư Đồng chợt phát hiện ra có bốn kỵ mã đang phi tới như giông, cát bụi đàng sau tung lên mịt mù...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 8 Nuốt Hận Đương Gia Theo Chí Lớn - Đau Lòng Trang Chủ Giết Con Yêu Nhìn bốn kỵ mã đang phóng ngựa phi tới, Lạc Băng và Dư Ngư Đồng nhận ra người đi trước là một vị tiền bối râu tóc bạc phơ như tuyết. Người đó không phải ai khác hơn là Thiết Đảm trang chủ Châu Trọng Anh. Thấy hai người có vẻ vội vàng và sợ hãi, gương mặt đầy vẻ uất hận và đau buồn, Châu Trọng Anh lấy làm lạ hết sức. Ông ta gò cương ngựa lại hỏi: - Hai vị đi đâu mà lại vội vàng thế? Hãy quay trở lại cho chúng tôi được hân hạnh tiếp đãi. Chúng tôi có mời được danh y về để lo bệnh tình cho Văn tứ đương gia đây. Trong lúc tôi vắng mặt có điều gì sơ xuất dám xin quý vị lượng tình mà tha thứ cho. Lạc Băng nghe hỏi mà tức giận đến độ không dằn nổi, chẳng nói chẳng rằng, rút ngay một ngọn phi đao ra phóng thẳng vào mặt Châu Trọng Anh. Thấy Lạc Băng vung tay phóng phi đao tới chực giết hại mình, Châu Trọng Anh thất kinh la lên một tiếng. Vì chẳng chút đề phòng nên Châu Trọng Anh biết không thể nào bắt nổi phi đao ấy mà chỉ còn cách ngả người xuống lưng ngựa mà tránh thôi. Mũi phi đao phóng không trúng Châu Trọng Anh nhưng lại thẳng đường bay ra phía sau nhắm vào người đệ tử thứ nhì của Châu Trọng Anh là An Kiện Cường. Thấy vậy, nhanh như cắt, An Kiện Cường rút thanh đoản đao ra gạt mũi phi đao kia lệch sang một bên. Ngọn phi đao của Lạc Băng rơi xuống đất, văng vào một thân cây lờn bên vệ đường, lóe lên hào quang sáng ngời hòa với ánh nắng đỏ thắm của vầng thái dương đang chiếu. Sau khi tránh được phi đao của Lạc Băng, Châu Trọng Anh bật thẳng người ngồi lại ngay ngắn trên lưng ngựa như cũ. Đang định hỏi Lạc Băng vì cớ nào lại dùng độc thủ định hại mình thì lại nghe nàng mắng:

- Lão đừng nói câu nhân nghĩa với ai nữa! Xưa nay thiên hạ lầm tưởng lão là một bậc chính nhân quân tử nghĩa khí trung can chứ có ngờ đâu thật ra lão là cái đồ lòng lang dạ sói, bất nhân bất nghĩa. Chỉ vì chúng ta quá tin lời Lục Phỉ Thanh sư bá giới thiệu lão là anh hùng hào kiệt, trượng nghĩa khinh tài, khuyên chúng ta tới đó tạm nương náu mà lánh nạn. Đến nay chúng ta mới rõ được mặt thật của lão thì có hối hận cũng không còn kịp nữa! Thì ra lão dụ chúng ta đến sơn trang của lão để dàn cảnh, thông đồng với quân cẩu trệ mà ám hại Văn tứ đương gia. Tiếc thay mũi phi đao của ta không giết chết được lão, nhưng hận này ta thề trước sau cũng phải trả. Lạc Băng cứ mắng ít câu lại khóc một hồi, khi thì vừa khóc vừa mắng khiến cho Châu Trọng Anh há hốc, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao cả mà cũng chẳng thể mở miệng nói thành lời được. Mắng chửi, than khóc một hồi, Lạc Băng bỗng thúc ngựa lướt tới cầm thanh đao lăn xả vào chém Châu Trọng Anh. Thấy khí thế Lạc Băng vô cùng dũng mãnh, Châu Trọng Anh không dám khinh thường bèn dùng thủ pháp nhanh nhẹn mà né tránh những đường đao hiểm ác ấy. Nhưng chung quy ông vẫn không hiểu được lý do gì khiến cho Lạc Băng oán hận ông đến như thế. Châu Trọng Anh chỉ né tránh mà thật tình không muốn động thủ với Lạc Băng một chút nào cả. Ông ta chẳng có chút hiềm khích nào với Lạc Băng, Dư Ngư Đồng và Văn Thái Lai nói riêng, và Hồng Hoa hội nói chung. Là người từng trải giang hồ, nhiều kinh nghiệm sống, ông ta biết việc này phải có một lý do gì gây ra sự ngộ nhận cho nên Lạc Băng mới có thái độ như vậy. Ông hiểu ngay đó là do lòng phẫn uất của Lạc Băng mà gây ra chứ không phải nàng vô cớ, chủ tâm muốn lăng nhục ông ta.

Châu Trọng Anh vốn nổi danh là anh hùng nghĩa khí, Xưa nay thiên hạ chỉ có ca tụng ông ta chứ chưa bao giờ chê trách một lời nào. Ông ta cũng là một kẻ sĩ, thà chết chứ không để cho ai đụng chạm đến danh dự của mình. Và mặc dù nóng tính, Châu Trọng Anh không phải là hạng người hồ đồ, lúc nào cũng muốn tìm hiểu tường tận bất cứ chuyện gì trước khi hành động. Do đó, đối với những lời mắng chửi, ông ta cắn răng mà nhịn chứ không thèm nói lại hay quyết phải một mất một còn với Lạc Băng. Nhưng ông quyết phải tìm ra nguyên nhân chuyện này cho rõ trắng đen hư thực. Thấy Châu Trọng Anh nhịn không nói một lời nào mà cũng chỉ tránh né những đường đao của mình, Lạc Băng lại càng tức giận, cho là mình nói trúng tim đen của chủ nhân Thiết Đảm trang nên ông ta cảm thấy lương tâm cắn rứt đôi phần thành ra mới chịu im lặng chứ không hoàn thủ. Châu Trọng Anh đoán rằng nhất dịnh trong lúc ông ta vắng mặt, Thiết Đảm trang đã xảy ra tai biến gì. Ông ta cũng không tin là người Thiết Đảm trang đã chỉ điểm quan quân đến bắt Văn Thái Lai như lời Lạc Băng đã lên án. Cả sơn trang, từ trên xuống dưới, luôn cả nhi nữ cũng được Châu Trọng Anh rèn luyện rất kỹ càng để có được một tấm lòng chánh trực trung can. Không có lý nào mà chỉ mới vắng mặt ông ta trong một thời gian ngắn ngủi như vậy mà người trong sơn trang của mình lại biến đổi tính tình mau lẹ như vậy. Châu Trọng Anh tin rằng Mạnh Kiện Hùng và Tống Thiện Bằng là những đệ tử biết trượng nghĩa, không bao giờ làm những chuyện nào để có thể tổn hại đến danh dự của ông ta và Thiết Đảm trang. Còn Châu Anh Kiệt thì vô tư, có biết gì về chuyện Văn Thái Lai mà nói đến chuyện ám hại. Hơn nữa việc tố giác Văn Thái Lai cho quan quyền tức là gieo họa lây đến cho Thiết Đảm trang của ông ta. Chắc chắn người nhà của ông ta không thể nào dại dột đến như thế được.

Châu Trọng Anh vừa tránh đao của Lạc Băng mà trong lòng rối như tơ vò, đầu óc hết sức bấn loạn. Lạc Băng vẫn không chịu buông tha, tay tiếp tục múa đao chém tới, miệng thì mắng chửi không ngừng; mắng chửi một hồi thì lại khóc. An Kiện Cường, người đệ tử thứ nhì của Châu Trọng Anh thấy sư phục đã hết lòng nhường nhịn mà Lạc Băng còn làm tới thì không dằn được, bất chấp Châu Trọng Anh có cho phép hay không, cầm đao xông vào đấu trí mạng với Lạc Băng. Châu Trọng Anh thầm nghĩ phải có điều gì uẩn khúc bên trong, mà hiện tại nếu không bên nào chịu nhường nhịn thì không biết kết quả sẽ còn tai hại đến thế nào. Đắn đo một hồi, Châu Trọng Anh quyết định chịu thiệt thòi mà nhường nhịn nên ông ta nhảy vào giữa trận ác đấu, lớn tiếng gọi An Kiện Cường: - Đồ đệ, không được vô lễ! Hãy lui ra! Còn nữ hiệp, xin ngừng tay cho lão phu hỏi một lời rồi sau đó muốn gì lão phu cũng xin tuân mệnh. Dư Ngư Đồng nãy giờ đứng ngoài nhìn thấy Châu Trọng Anh không có một ác ý nào hay tỏ ra một cử chỉ nào gây hấn với Lạc Băng mà chỉ im lặng, mặc cho Lạc Băng mắng chửi, lại chưa hề đánh trả lại một đòn nào. Chàng thấy vậy liền khuyên Lạc Băng: - Tẩu tẩu! Công việc của chúng ta rất là khẩn cấp, không nên động thủ làm chi nữa. Hãy đợi cứu xong Tứ ca rồi sẽ trở lại Thiết Đảm trang mà chất vấn, tính với họ sau cũng chưa muộn. Nghe Dư Ngư Đồng nhắc đến chuyện cứu Văn Thái Lai, Lạc Băng cảm thấy thật vô cùng hữu lý nên tạm gác chuyện trả thù Châu

Trọng Anh sang một bên. Nàng nhìn Châu Trọng Anh với một vẻ khinh khi, nhổ một bãi nước miếng xuống đất rồi giục ngựa quay đi, phi thẳng một mạch. Châu Trọng Anh sở dĩ tung hoành khắp thiên hạ, được mọi người sùng bái cũng chỉ vì ông ta luôn luôn lấy nhân nghĩa làm đầu mà đối đãi mọi người. Ông vẫn thường nói với mọi người rằng: - Bình sinh, ta chỉ có hai điều đáng ghi nhớ, một phải tránh và một phải làm. Tránh là việc kết oán kết thù, và làm là việc giao du kết bạn. Trong cả hai giới hắc bạch trên giang hồ, ai ai cũng khen Châu Trọng Anh là một người quân tử hiếm có trên đời, luôn dùng ân nghĩa với thiên hạ. Có thể nói đây là lần thứ nhất trong đời Châu Trọng Anh bị chửi mắng, mà người chửi ông ta lại là một phụ nữ!... Châu Trọng Anh liền quay sang tên tráng đinh hỏi chuyện. Tên tráng đinh quả quyết thuật lại rằng cả Châu phu nhân lẫn đại đệ tử Mạnh Kiện Hùng của ông ta tiếp đãi mấy người Hồng Hoa hội rất là niềm nở mà chẳng có gì làm cho họ bất bình cả. Chính Châu phu nhân đã ra lệnh cho gã đi mời danh y về chữa trị cho Văn Thái Lai nên mới tình cờ gặp Châu Trọng Anh đi về cùng đường. Châu Trọng Anh nghe xong càng lấy làm lạ, mặt buồn rầu, nóng lòng muốn biết rõ tự sự nên cố giục ngựa phi cho lẹ để mau mau về đến Thiết Đảm trang. Chẳng bao lâu, bốn ngựa đã về tới sơn trang. Bọn tráng đinh thấy chủ nhân đã về tới nên cùng nhau ra đón rước. Nhìn nét mặt ai cũng buồn bã lo sợ, Châu Trọng Anh biết ngay trong khi ông ta vắng mặt, trong nhà đã xảy ra tai biến. Vừa bước vào nhà, Châu Trọng Anh đã lớn tiếng gọi: - Mạnh Kiện Hùng đâu, ra ngay ta bảo! Một tên gia đinh thân tín vội thưa: - Bẩm lão gia, lệnh cao đồ đã đưa phu nhân cùng thiếu gia ra sau núi lánh nạn rồi. Châu Trọng Anh nghe xong chợt kinh hãi, biết có đại biến, ngả người ra ghế thở dài, không hỏi thêm được gì nữa. Hai người lão bộc là Đinh Thất và Trương Bát đến ra mắt Châu Trọng Anh thuật lại tất cả từ đầu đến đuôi những gì đã xảy ra trong

Thiết Đảm trang từ lúc ông ta đi khỏi. Châu Trọng Anh hỏi cặn kẽ về tình hình Văn Thái Lai bị Trương Siêu Trọng bắt dẫn đi ra sao thì hai người lão bộc thưa rằng: - Bẩm lão gia, bọn quan quyền sau khi bắt Văn tứ gia liền giải đi ngay nhưng chắc cũng chưa đi xa lắm đâu. Chúng tôi có đi theo dọ thám thì biết được Trương Siêu Trọng không đi đường lớn mà lại đi theo đường nhỏ ven rừng. Châu Trọng Anh gật đầu, biết hai người nói thật vì nếu Trương Siêu Trọng đi đường lớn ắt dọc đường thế nào cũng đụng phải ông ta. Đinh Thất lại nói: - Lúc đàm quan quyền đi khỏi, tôi có cho người lên báo cho Mạnh gia hay, chắc cũng sắp về đến nơi rồi. Châu Trọng Anh lại tiếp tục hỏi: - Ba người, Văn Thái Lai, Lạc Băng và Dư Ngư Đồng được Mạnh Kiện Hùng giấu kín dưới địa huyệt. Chẳng hay người nào trong nhà đã nói cho Trương Siêu Trọng hay. Ta chắc chắn như vậy vì trừ khi có kẻ tiết lộ bí mật thì làm sao hắn biết được! Bọn tráng đinh sau khi nghe câu hỏi này thì không ai dám hé môi ra cả mà chỉ lấm lét, tên nọ nhìn tên kia. Tên nào tên nấy mặt mày lấp ló như che giấu điều gì. Châu Trọng Anh thấy vậy liền hiểu ngay là có ẩn tình nên trợn mắt giận dữ thét lên như sấm. An kiện Cường thấy sư phụ nóng giận quá đỗi thì cũng chẳng dám một lời khuyên can vì chàng biết rõ tính sư phụ xưa nay nếu một khi đã nổi trận lôi đình thì những lời khuyên can chỉ là dầu chế thêm vào lửa mà thôi.

La hét một hồi, Châu Trọng Anh lại ngồi buồn rầu trầm tư, suy nghĩ. Lòng vẫn mang nặng uất khí chưa tan. Lúc đó bên ngoài có tiếng người giật chuông nhưng mọi người đều đứng im chờ lệnh của Châu Trọng Anh chứ không ai dám ra. Châu Trọng Anh thấy vậy hét lớn lên: - Chúng bây còn đứng đây đợi gì nữa? Mau ra ngoài xem có phải Mạnh Kiện Hùng về không thì gọi y vào đây cho ta bảo! Châu Trọng Anh vừa dứt lời thì Mạnh Kiện Hùng từ bên ngoài hớt ha hớt hãi chạy đến trước mặt Châu Trọng Anh bái kiến, vấn an: - Bẩm, sư phụ về lâu chưa? Châu Trọng Anh chỉ khẽ gật đầu nhận lời vấn an của người đại đệ tử chứ không trả lời. Với giọng hằn học, ông ta nhìn Mạnh Kiện Hùng hỏi: - Nói mau! Ai đã tiết lộ địa huyệt nơi Văn Thái Lai trú ẩn? Mi phải nói thật, không được giấu diếm nửa lời! Có thể nói từ khi bái sư cho tới nay, chưa bao giờ Mạnh Kiện Hùng nhìn thấy gương mặt Châu Trọng Anh giận dữ như bây giờ. Chàng hết sức do dự, nửa muốn thú thật, nửa không muốn. Nếu Mạnh Kiện Hùng nói thật thì chàng biết rõ thật nguy cho Châu Anh Kiệt. Nhưng từ trước đến nay Mạnh Kiện Hùng cũng chưa bao giờ dám nói dối sư phụ một điều gì. Không nói thì không được, mà nói thật chàng dư biết là không xong, sẽ có chuyện lớn. Nhìn thấy thái độ sợ sệt lo lắng, do dự của Mạnh Kiện Hùng, Châu Trọng Anh lại lớn tiếng hỏi: - Đứa nào đã tiết lộ bí mật? Mi còn chưa chịu nói? Định giấu ta nữa sao! Mạnh Kiện Hùng giọng run run, khẽ nói: - Bẩm sư phụ, chẳng có ai tiết lộ cả, bọn “chó săn chim mồi” đó tự “đánh hơi” mà tìm ra được đó thôi! Châu Trọng Anh không tin, vỗ thật mạnh vào bàn, thét lên như sấm nổ vang ngay tai mọi người: - Mi đừng nói láo! Cái địa huyệt của ta bí mật kín đáo như thế thì cho dù bọn Trương Siêu Trọng có lục soát tháng này qua năm nọ đi chăng nữa vị tất đã tìm ra, nữa là chỉ có vài tiếng đồng hồ! Mi bảo rằng bọn ưng khuyển triều đình kia tự “đánh hơi” thì “đánh hơi” làm sao, mau thuật lại tỉ mỉ đầu đuôi cho ta nghe!

Mạnh Kiện Hùng đứng trân người như khúc gỗ, cúi gầm mặt xuống mà không mở miệng ra nói được một lời nào. Châu phu nhân cũng dắt Châu Anh Kiệt về cùng lúc với Mạnh Kiện Hùng nên có mặt ở đấy, được chứng kiến mọi chuyện ngay từ đầu. Thấy trượng phu quá giận dữ bèn dắt con lại gần, hy vọng rằng nhìn thấy hao người, tình nghĩa vợ chồng và tình phụ tử sẽ làm nguôi giận được ông ta. Châu Trọng Anh thấy trên tay Châu Anh Kiệt cầm chiếc Thiên Lý Cảnh, lòng bỗng hoài nghi liền ngoắc con lại bảo: - Kiệt nhi, con mau lại đây cho cha hỏi! Châu Anh Kiệt run sợ đi đến trước mặt cha. Châu Trọng Anh nhìn rồi chỉ vào chiếc Thiên Lý Cảnh rồi hỏi: - Cái này ở đâu mà con có được? Châu Anh Kiệt nghe hỏi mà tái xanh lại, mặt cắt không còn giọt máu. Châu Trọng Anh cầm cái roi ngựa giơ lên cao nói lớn: - Con còn chưa chịu nói? Có muốn cha đánh chết ngay bây giờ không? Châu Anh Kiệt mếu máo, chỉ muốn òa lên khóc nhưng lại không dám, chỉ khẽ liếc mắt nhìn mẹ như van lơn cầu cứu. Châu phu nhân thấy vậy liền chạy đến ôm con vào lòng, thiết tha cầu khẩn kêu xin: - Ông à! Con nó còn nhỏ, có biết chi đâu! Lẽ nào vì giận dữ mà ông lại đánh chết nó hay sao? Chúng ta chỉ có mỗi một mình nó là con

trai để nối dõi cho giòng họ Châu đó! Dù sao thì ông cũng nên nghĩ đến khí huyết... Châu phu nhân nói đến đây bỗng nhiên nghẹn ngào, hai hàng nước mắt trào ra như mưa, không nói thêm được lời nào nữa. Châu Trọng Anh như chẳng thèm để ý đến lời vợ, ông ta giá roi ngựa lên đầu Châu Anh Kiệt giận dữ nói lớn: - Mày mà không nói thì tao đánh chết! Tao không cần gì đến giòng giống với khí huyết chi cả! Châu phu nhân chụp lấy cái roi ngựa năn nỉ: - Ông mới vừa về đến nhà, chưa biết rõ nguồn cơn ra sao mà lại nhẫn tâm định giết con như vậy? Chắc ông nghĩ nó không phải là con ông nên ông mới muốn giết nó chứ gì? Mạnh Kiện Hùng cùng đám đệ tử và tráng đinh nghe Châu phu nhân xin tha cho con bằng những lời “cà kê dê ngỗng” như vậy thì không khỏi cười thầm trong bụng. Nhưng khi nhìn nét mặt hầm hầm của Châu Trọng Anh thì chẳng một ai dám nhếch môi hó hé. Đám đệ tử xin cáo lui ra sau vườn hoa tập võ, còn đám tráng đinh thì xin cho ai trở về làm việc nấy của sơn trang. Tất cả biết đây là chuyện riêng của gia đình Châu Trọng Anh nên không muốn dính vào. Mà có muốn dính vào cũng không dám. Châu Trọng Anh dùng tay dãn vợ con ra hai nơi nói: - Đừng hòng đem tình cảm mà chi phối được lòng ta! Sau đó ông trợn mắt nhìn Châu Anh Kiệt nạt lớn: - Ai cho mày vật này? Nói mau, không thì chết! Châu phu nhân biết cơn thịnh nộ của chồng đã bốc lên như hỏa diệm sơn, thật khó mà dập tắt nổi nên bèn “đổi chiến thuật”, dỗ ngọt con: - Hài nhi, cha hỏi thì con mau trả lời đi. Người nào trong nhà đã cho con vật này con cứ thành thật mà nói rồi trả lại cho người ấy, và cúi đầu trước cha mà xin tha tội. Mẹ sẽ cho tiền con mua cái khác. Châu Anh Kiệt thật thà nói: - Không phải người nào trong nhà cho con vật ấy đâu mẹ ạ! Châu phu nhân khôn khéo cố mớm lời cho con: - Thế thì ai cho người trong nhà rồi người trong nhà cho lại con thì con cứ nói thật cho cha nghe, chắc cha sẽ thương con thật thà nhỏ dại mà không bắt tội đâu. Nói đi con! Đừng dại mà làm thinh để cha giận! Châu Anh Kiệt rụt rè, khẽ nói:

Châu Anh Kiệt rụt rè, khẽ nói: - Vị quan nhân vào nhà mình cho con đó. Châu Trọng Anh biết Thiên Lý Cảnh là vật lạ quý báu của Tây phương chứ người Á Châu không có. Vật này cho dù là quan đại thần cũng chưa chắc có được chứ đừng nói là phú hộ; còn thường dân thì miễn bàn. Lý do vì không có một cửa hàng nào bày bán thứ này cả, cho nên dù có tiền cũng không làm sao mua được. Vì vậy, vị quan nhân nào đến Thiết Đảm trang mà dám khảng khái tặng cho con ông ta vật bảo vật này ắt phải có một ẩn ý nào bên trong. Đem chuyện vị quan nhân đến nhà, cộng thêm với thái độ rụt rè úp mở của Mạnh Kiện Hùng và bọn tráng đinh, Châu Trọng Anh đã đoán ra đầu đuôi câu chuyện cả mười phần. Ông chắc chắn là vị quan nhân kia đã dùng chiếc Thiên Lý Cảnh này làm mồi dụ dỗ Châu Anh Kiệt để nó chỉ chỗ Văn Thái Lai cho quan quân bắt lấy. Hiểu rõ được sự tình, mồ hôi Châu Trọng Anh tuôn ra nhễ nhại khắp cả người. Ông ta cảm thấy cả châu thân như muốn rét run lên. Đột nhiên, giọng của Châu Trọng Anh như lắng dịu xuống hẳn:

- Kiệt nhi! Mau đem cái vật ấy đến cho ta xem thử ra sao. Thấy cha có vẻ như đã nguôi giận, Châu Anh Kiệt hơi yên tâm, bước tới cầm Thiên Lý Cảnh đưa cho Châu Trọng Anh. Sau khi đón lấy Thiên Lý Cảnh, Châu Trọng Anh không thèm nhìn qua mà cầm lấy nhắm vách tường đập vào một cái bể nát ra. Tiện tay, ông ta nắm cứng Châu Anh Kiệt lại quát: - Đứng im cho cha hỏi chuyện! Châu Trọng Anh kéo Châu Anh Kiệt lại gần hỏi: - Phải mày chỉ chỗ mấy vị khách trốn dưới địa huyệt cho vị quan nhân kia biết phải không? Ngoài mày ra thì còn ai vào đây nữa! Đứng trước mặt cha, Châu Anh Kiệt chẳng dám nói dối nên gật đầu thú nhận. Châu Trọng Anh quay lại nói với Châu phu nhân rằng: - Bà mau thắp nhang trên bàn thờ ông bà và bàn thờ Tổ sư cho tôi ngay bây giờ! Châu phu nhân chẳng hiểu ý tứ làm sao, nhưng nghe chồng bảo như vậy thì cứ tuân lời mà làm theo. Châu Trọng Anh là đệ tử của môn phái Thiếu Lâm chánh tông, được sáng lập ra bởi Đạt Ma Tổ sư. Đèn nhang đốt lên, mùi hương trầm thơm ngát. Ánh sáng rực rỡ làm cho bức tượng Đạt Ma Tổ sư trên bàn thờ càng tăng thêm vẻ uy nghiêm. Châu Trọng Anh cầm ba nén hương đưa ngang trán, miệng khấn vái lâm râm rồi quỳ xuống bái lạy. Lễ bái thần vị của Tổ sư xong, Châu Trọng Anh bảo Châu Anh Kiệt bái lạy như mình. Trước ánh nến chiếu rọi trên bàn thờ, Châu Trọng Anh nhìn thấy mặt con như trăng rằm, mắt sáng môi son, khôi ngô tuấn tú, trông rất dễ thương bỗng cảm thấy đau lòng như dao cắt. Ông ta nghiêm nghị hỏi: - Anh Kiệt! Lâu nay con có thiếu nợ gì ai không? Con có mượn người nào tiền bạc mà chưa trả không? Mau nói cho cha biết! Châu Anh Kiệt nói: - Thưa cha, con không thiếu nợ ai mà cũng chẳng mượn ai đồng nào. Châu Trọng Anh lại hỏi: - Thế con có giữ lại của ai vật gì mà chưa trả cho người ấy không? Châu Anh Kiệt đáp: - Con có giữ mấy quả Ô Mai của chị Minh Nhi, em gái của Mạnh Kiện Hùng đại ca gửi cho con giữ lúc ra chơi sau núi.

Vừa nói, Châu Anh Kiệt vừa móc trong túi áo ra mấy quả Ô Mai trao cho Châu Trọng Anh xem. Cầm mấy quả Ô Mai để lên bàn, Châu Trọng Anh nói: - Để rồi cha sẽ đích thân trả cho Minh Nhi, con đừng lo ngại chi cả, cứ an tâm đi. Lần này Châu Trọng Anh nói với Châu Anh Kiệt bằng lời lẽ hết sức dịu dàng trìu mến, tình thâm ý thiết, ngữ khí ôn hòa dị thường mà chưa ai từng thấy ông ta đối xử với con như thế bao giờ. Ông ôm Châu Anh Kiệt vào lòng, đưa bàn tay gân guốc lên vò đầu xoa trán nâng niu nó chẳng khác nào một người cha vui với con thơ lần cuối trước khi từ biệt đi xa mà không hẹn ngày trở về. Trước cử chỉ thương yêu trìu mến của cha, Châu Anh Kiệt cảm thấy sung sướng vô cùng. Châu Trọng Anh lại nói với Châu Anh Kiệt rằng: - Con hãy hướng mặt vào mẹ mà bái tạ công ơn cưu mang và dưỡng dục đi. Châu Anh Kiệt riu ríu vâng theo lời, tới trước mặt mẹ cúi đầu lạy tạ. Lúc bấy giờ Châu phu nhân mới hiểu rõ là chồng có ý định sắp sửa giết con nên khóc rống, lên nức nở ôm chặt Châu Anh Kiệt vào lòng.

Châu Anh Kiệt cũng hiểu cái chết đang chờ nó trong giây phút một khi nó hành lễ lạy trả công ơn sinh dưỡng xong, và hai mẹ con nói lời vĩnh biệt, vì cha nó nhất định không tha cái tội tiết lộ cơ quan địa huyệt để Trương Siêu Trọng bắt Văn Thái Lai mang đi. Cho dù Châu Trọng Anh nghĩa khí cao ngất, nhưng lòng ông ta vẫn chưa phải là sắt đá. Trước những giây phút cuối cùng của tấm thảm kịch sinh ly, Châu Trọng Anh cảm thấy như mình đăng đứt từng khúc ruột. Không còng bao lâu nữa, chính tay ông ta sẽ đoạn tình phụ tử. Tuổi của Châu Trọng Anh đến lúc về chiều mới sinh được một mụn con trai. Ông ta thương con hơn tất cả ngọc ngà châu báu, cũng như tất cả sự nghiệp và luôn cả tánh mạng của chính mình. Thấy Châu Anh Kiệt thông minh tuyệt chúng, đỉnh ngộ hơn người ông vẫn mong rằng sau này ngoài việc nối dõi tông đường, đứa con trai này còn nối chí được ông ta, vì môn phái Thiếu Lâm chánh tông mà lãnh đạo các môn phái võ lâm tại vùng Tây bắc. Vì vậy, Châu Trọng Anh bỏ hết công sức rèn luyện cho con, từ bản lãnh, tính tình, cho đến đức độ, mong rằng mai sau khi bước vào đời sẽ có được khả năng đối đầu với tất cả mọi nghịch cảnh, hành hiệp trượng nghĩa để trở thành một đấng nam nhi đại trượng phu đầu đội trời, chân đạp đất, không hổ là con cháu họ Châu, làm rạng danh môn phái. Những tưởng đã đạt được hoài bão cùng với bao nhiêu kỳ vọng. Nào ngờ Châu Anh Kiệt chỉ vì tham một vật lạ của ngoại bang, nghe lời dụ dỗ của một tên “tẩu cẩu” cho nhà Mãn Thanh mà đành tâm bán rẻ một bậc anh hùng nghĩa khí như Văn Thái Lai. Vẫn biết rằng đây có thể chỉ là sự bồng bột, trót dại dột thôi chứ không phải chủ tâm nhưng vì đại nghĩa của dân tộc, vì danh dự môn phái, và vì uy tín của một minh chủ võ lâm của một vùng, Châu Trọng Anh quyết định phải xử tử đứa con trai độc nhất của mình.

Châu Trọng Anh ngồi trên ghế như một thần tượng mặc cho vợ con khóc lóc, kể lể một hồi lâu mới đứng lên giật Châu Anh Kiệt trong tay Châu phu nhân ra. Nhưng Châu phu nhân ôm quá chặt khiến ông ta không làm sao giựt thằng bé ra được. Châu phu nhân vừa khóc vừa kêu van: - Thà là ông giết luôn cả hai mẹ con tôi một lượt để cho cả hai hồn cùng theo nhau xuống cửu tuyền chứ đừng làm cho mẹ con phải chia lìa như thế! Nếu con chết thì tôi cũng không sống được đâu! Châu Trọng Anh ngậm ngùi nói không ra hơi. Chính bản thân ông ta nào có muốn giết chết hòn máu duy nhất của mình. Nhưng cố đè nén mọi xúc cảm, ông ta hét lớn: - Mau buông nó ra! Ý tôi đã quyết định rồi, không được nói nữa! Không gì lay chuyển được đâu! Châu phu nhân vẫn liều mình ôm cứng lấy con, đem thân ra chịu trận, sẵn sàng để cho chồng muốn bằm xé ra sao tùy ý. Châu Trọng Anh thấy vậy ôn tồn nói: - Mình à! Chẳng lẽ chỉ có mình mới biết thương con thôi, còn tôi là giống cây cỏ, gỗ đá hay sao mà không biết bảo vệ cho con? Hổ dữ kia còn chưa nỡ ăn thịt con thì có lý nào tôi đây lại thích giết con ư? Nhưng thằng nghịch tử bất hiếu này chỉ mới có chừng này tuổi đầu mà đã hiện rõ bản chất gian manh, vì lợi quên nghĩa, phản bội dân tộc, giống nói. Chỉ mới có một chiếc Thiên Lý Cảnh mà nó đã như thế rồi thì mai sau khi lớn lên vì những điều lợi lớn lao khác nó sẽ còn như thế nào nữa? Cái thứ con như thế này để cho nó sống phỏng có ích gì? Giết chết nó đi là trừ họa cho quốc gia dân tộc, cho xã hội, và để khỏi làm điếm nhục gia phong, khỏi tủi đến vong linh của tổ tông và danh dự của môn phái. Có gì để cho mình phải thương tiếc nữa chứ hả? Rồi xuất kỳ bất ý, Châu Trọng Anh giựt một cái thật mạnh như con thú dữ vồ mồi làm Châu phu nhân vuột tay ngã sấp xuống đất. Châu phu nhân thét lên một tiếng làm “thảm địa sầu thiên”, với hai tay ôm cứng Châu Anh Kiệt, vừa khóc vừa hếr lời năn nỉ: - Mình không tha mạng sống được cho con hay sao? Thôi, cứ kể như nó đã đứt nôi từ thuở mới lọt lòng mẹ mà đuổi cổ nó đi khỏi

Thiết Đảm trang này cấm không cho trở về nữa! Đó cũng kể như là đoạn tình với nó, xem như nó đã chết bờ chết bụi rồi! Châu Trọng Anh lặng thinh không đáp, vận khí vào tay rồi giáng một chưởng xuống ngay đầu Châu Anh Kiệt. Chỉ nghe “bộp” một tiếng, cặp đồng tử của Châu Anh Kiệt như muốn lọt ra ngoài, toàn thân của nó ngã xuống dưới chân Châu Trọng Anh không la lên được tiếng nào, chết không kịp ngáp. Châu phu nhân nhìn thấy con chết dưới tay chồng thì lồng lộn lên như một con cọp dữ nhào tới cấu xé thật hung hăng khiến Châu Trọng Anh phải lui ra sau mấy bước để mà tránh. Như kẻ cuồng tâm loạn trí, Châu phu nhân chạy ra đàng sau rút một thanh đoản đao trong cái giá dùng để giát các món binh khí nhào tới nhắm ngay đầu Châu Trọng Anh bổ xuống một cái. Lúc ấy, Châu Trọng Anh cũng đã tan nát cõi lòng trước thảm kịch gia đình. Từ lúc ra tay giết chết con, hồn ông ta như đã gục xuống theo cùng với xác của nó. Vì vậy, ông ta chẳng buồn tránh né lưỡi đao làm gì nữa, chỉ nhắm mắt lại buồn rầu nói: - Thế cũng hay! Mình cứ giết tôi cho hả dạ, để tôi không còn phải đau khổ thêm nữa! Xưa nay Châu Trọng Anh vốn nổi tiếng là cứng rắn và “chí công vô tư”, thường ngày vẫn dạy con cũng như đệ tử rằng “anh hùng sa huyết bất sa lệ”. Đã biết bao nhiêu phen đứng trước nhiều hoàn cảnh thương tâm mà ông ta vẫn giữ được thái độ bình thản, tránh những trò “nhi nữ thường tình” của nhân gian. Thế mà giờ đây ông ta chán đến độ không còn muốn sống nữa mà phải buông lên một câu hết sức đau khổ đầy tuyệt vọng như thế! Châu phu nhân bỗng cảm thấy cổ mình như nấc lên từng hồi. Bà ta không sao hạ thủ được nữa, đành buông đao xuống đất, quỵ xuống ôm lấy chân Châu Trọng Anh mà khóc lên từng hồi...

THƯ KIẾM ÂN CỪU LỤC KimDung www.dtv-ebook.com Chương 9 Ái Tình Một Sợi Dây Oan Nghiệt - Nhân Thế Muôn Đời Khổ Lụy Thân Nhắc lại Lạc Băng và Dư Ngư Đồng sau khi tạm gác chuyện hiềm khích với Châu Trọng Anh liền phi ngựa nhắm thẳng hướng An Tây đi cho thật lẹ để báo tin cho các anh em Hồng Hoa hội đặng bàn thảo kế hoạch đón đường Trương Siêu Trọng mà giải cứu Văn Thái Lai. Sợ Trương Siêu Trọng mật báo cho các địa phương biết để đem người chặn đường ngăn cản, Lạc Băng cùng Dư Ngư Đồng tránh hết những đường lớn, mà chỉ tìm những đường nhỏ hoang vu hẻo lánh ít người qua lại để đi cho kín đáo. Không phải vì Lạc Băng và Dư Ngư Đồng khiếp nhược quan quân mà vì cả hai trong người còn mang trọng thương thành ra nguyên khí chưa hoàn toàn bình phục lại được, cần phải tránh tối đa những cuộc đụng độ bằng vũ lực. Nhưng điều tối quan trọng là làm sao phải về gấp tổng hành dinh của Hồng Hoa hội để báo tin thì mới mong cứu kịp Văn Thái Lai. Do đó thì giờ rất là quý báu, không thể để phí một khắc nào được. Đường xa bụi bậm, nhiều khi gặp rừng núi cheo leo phải đi chân bộ mà dắt ngựa, tay vạch cỏ gai, chân vấp đá sỏi. Tuy nhiên, Lạc Băng và Dư Ngư Đồng vẫn không hề nản chí, vẫn như hai người chiến sĩ cảm tử xông pha giữa chốn sa trường. Vượt thêm 10 dặm đường rừng nữa thì trời đã tối đen như mực, ngửa bàn tay ra nhìn không thấy. Màn đêm che phủ dày đặc mà hai người vẫn chưa ra khỏi được rừng... Nơi địa phận chốn biên cương thật là hoang vu tịch mịch. Bốn bề chỉ nghe tiếng chim chóc và muông thú chứ chẳng thấy bóng người qua lại hay dấu vết của dân cư ở đâu. Cả người lẫn ngựa đều đã mỏi mệt mà vẫn không tìm được một chỗ nào để nghỉ chân, dù là quán trọ hay một mái tranh nào để xin vào tá túc qua đêm. Nhờ kinh nghiệm từng trải giang hồ, Lạc Băng và Dư Ngư Đồng chịu hết được những tất cả những nhọc nhằn nguy khó. Gặp trường hợp như thế này, hai người vẫn cố gắng đi, cho dù là thật chậm, nhưng đi thêm được khúc nào hay khúc.

Đến một nơi vắng vẻ đụng phải một tảng đá lớn nằm chắn ngang lối đi, Lạc Băng bảo Dư Ngư Đồng hãy tạm cùng nhau ngồi trên đó tạm nghỉ ngơi trong giây lát. Ánh sao vằng vặc soi xuống khắp vùng sơn lâm bát ngát mênh mông. Dư Ngư Đồng chợt phát hiện được một đồng cỏ xanh non như một tấm nhung xanh mát dịu. Dư Ngư Đồng liền dắt hai con ngựa lại cho ăn. Lạc Băng liền lấy đoản đao cắt một mớ cỏ đem lại trải trên mặt đất, nói với Dư Ngư Đồng: - Buồn ngủ mà gặp chiếu manh là thế này đó Dư hiền đệ. Chúng ta tìm mãi không được quán trọ nhưng có ngờ đâu lại được thạch bàn để dựa lưng, có cỏ làm đệm, những tưởng còn êm ấm hơn chiếu nệm ở trong nhà. Chỉ hiềm thiếu nước và lương khô để đỡ dạ mà thôi. Trời đã quá tối, đi thêm nữa thật bất tiện. Chi bằng chúng ta hãy tạm nghỉ ở đây đêm nay rồi mai sáng sẽ hay. Ý Dư hiền đệ thế nào? Dư Ngư Đồng đáp: - Không còng cách nào hơn! Thế cũng tiện. Chỉ sợ tẩu tẩu trong mình chưa khỏe nằm giữa trời bị nhiễu sương gió mà thôi. Lạc Băng chỉ lo cho Văn Thái Lai, trong lòng không còn để ý đến điều chi khác nữa. Thân xác nàng tuy còn ở đây nhưng hồn lúc nào cũng hướng về người chồng kính yêu nhất đời của nàng. Lạc Băng hận mình không mọc được đôi cánh để bay gấp về An Tây mà trình báo với Thiếu đà chủ để cấp tốc huy động toàn lực Hồng Hoa hội truy kích Trương Siêu Trọng hầu giải cứu Văn Thái Lai. Chỉ có cách giải thoát đuợc cho Văn Thái Lai thì tâm trí Lạc Băng mới có thể trở lại bình thường mà lo việc khác được. Còn giờ đây, dẫu có sơn hào hải vị nàng cũng chẳng thấy ngon, và nệm gấm màn the cũng chẳng cho là ấm.

Từ lúc trốn vào địa huyệt của Thiết Đảm trang cho đến nay đã gần hai ngày, trong bụng không có lấy được một hạt cơm hay một giọt nước; lại phải trải qua bao nhiêu trận chiến gian nguy, vượt qua bao nhiêu đoạn đường gai gốc, nhưng Lạc Băng vẫn không hề thấy đói khát. Có thể nói tinh thần của nàng đã chiến thắng được tất cả những nhu cầu vật chất trong cơ thể đòi hỏi. Chẳng qua vì trời quá tối, ngựa quá mệt mỏi vì thiếu ăn, nên Lạc Băng mới đành chịu dừng chân tạm nghỉ mà để cho cuộc hành trình tạm thời bị gián đoạn. Thấy Dư Ngư Đồng lo lắng cho mình, Lạc Băng lại nghĩ đến Văn Thái Lai. Chồng nàng chắc bây giờ đang khổ sở vô cùng, chẳng khác nào như chim trong lồng, như cá nằm trên thớt. Lạc Băng nghe như trong lòng nàng đứt lìa từng khúc ruột. Chỉ vì trót hứa với chồng cho nên nàng mới phải bất đắc dĩ bỏ chàng trong cơn hoạn nạn như thế này. Cho dù có khổ bao nhiêu, nàng vẫn cảm thấy mình còn sung sướng hơn Văn Thái Lai quá nhiều. Nàng dù thế nào vẫn được tự do trong khi chàng hiện đang bị quản chế trong lao tù. Chẳng sớm thì muộn, Lạc Băng nghĩ mình sẽ gặp lại các anh em trong Hồng Hoa hội. Nhưng không biết rồi đây nàng còn được cơ hội trùng phùng với Văn Thái Lai nữa không? Con người của Văn Thái Lai, Lạc Băng hiểu rất rõ. Mai đây khi gặp mặt Càn Long, chàng rất có thể sẽ liều chết nếu nhà vua động chạm đến danh dự của Hồng Hoa hội hay của cá nhân chàng. Văn Thái Lai vì đại nghĩa tất nhiên luôn luôn xem cái chết nhẹ tựa hồng mao. Mà một vị vua đầy quyền uy và thế lực như Càn Long thì cho dẫu bao nhiêu cái mạng của Văn Thái Lai đi chăng nữa, liệu ông ta có coi ra gì? Nghĩ đến cảnh khổ sở của Văn Thái Lai, Lạc Băng đã lấy làm lo lắng. Nghĩ đến khí phách con người của luôn xem thường mạng sống của chàng, nàng còn sợ hãi gấp bội!

Lạc Băng không dằn lòng được, nước mắt từng hàng tuôn trào, đổ ra như suối. Thấy Lạc Băng bi lụy như vậy, Dư Ngư Đồng xót xa vô cùng. Chàng cố gắng dùng những lời nhẹ nhàng mà khuyên giải. Nhưng mặc cho chàng có nói khéo đến đâu vẫn không làm giảm đi được nỗi sầu của Lạc Băng. Nàng làm như chẳng nghe thấy gì cả, chỉ lấy hai tay ôm mặt khóc thút thít. Dư Ngư Đồng gãi đầu bứt tóc. Mỗi tiếng khóc của Lạc Băng như một mũi dao đâm vào tim chàng. Ngồi suy nghĩ một hồi, Dư Ngư Đồng chợt nảy ra một sáng kiến nên ghé sát lại gần bên Lạc Băng nói: - Cứ theo sự suy đoán của đệ thì hiện thời tuy Văn tứ ca còn vướng trong vòng hoạn nạn nhưng không đến đỗi nguy hại đến tánh mạng đâu. Và sớm muộn gì anh em Hồng Hoa hội cũng sẽ giải thoát được cho Tứ ca trên đường giải về Bắc Kinh. Tẩu tẩu hãy tạm gác nỗi ưu phiền để dưỡng sức đặng còn giúp cho anh em trong hội một tay thì mới mong sớm cứu được Văn tứ ca chứ còn cứ ngồi đó mà than khóc thì phỏng có ích lợi gì? Đang tuyệt vọng mà được nghe những lời trấn an, giãi bày hơn thiệt của Dư Ngư Đồng như thế thật chẳng khác nào người lâm trọng bệnh được uống một thang thuốc hồi dương. Lạc Băng vụt ngồi thẳng dậy hỏi:

- Sao Dư hiền đệ dám chắc là Tứ ca vẫn được an toàn tánh mạng? Liệu anh em Hồng Hoa hội còn cứu kịp được anh ấy hay không mà phải cần đến chị giúp sức một tay? Thấy diệu kế của mình có công hiệu, Dư Ngư Đồng lại nói: - Văn tứ ca tuy mang tiếng là khâm phạm thứ nhất của triều đình, nhưng Càn Long một hai đặc phái cho Trương Siêu Trọng phải cố gắng mà bắt sống mà giải về Bắc Kinh thì hay hơn là giết chết. Nội việc này cũng đủ thấy Càn Long cần mạng sống của Văn tứ ca hơn là nhìn thấy xác chết. Cứ lấy đó mà luận thì cho dù Văn tứ ca có mắng chửi nhiều đến đâu, có chống đối kịch liệt thế nào thì Trương Siêu Trọng cũng không dám làm hại đến tánh mạng của anh ta. Hơn nữa, Văn tứ ca biết nhiều bí mật Càn Long muốn được nghe rõ mà không muốn cho người thứ hai nghe thấy thì đủ hiểu tánh mạng của Văn tứ ca có giá trị cho ông ta lắm. Do đó, chẳng những không dám hại mạng Văn tứ ca mà trái lại Trương Siêu Trọng còn phải bảo vệ, không cho ai được đụng đến anh ấy nữa là đàng khác. Lạc Băng nghe nói gật đầu tán thành: - Lời Dư hiền đệ bàn luận rất phải. Nếu Văn tứ ca có bị giết là chỉ sau khi về Bắc Kinh hội kiến với Càn Long mà thôi. Chị biết Văn tứ ca thà chết chứ không bao giờ chịu khai ra bí mật nào đâu. Nếu không cứu được Văn tứ ca trên đường về Bắc Kinh thì kể như là hết! Chị có lo là lo điều này mà thôi. Dư Ngư Đồng nói như quả quyết: - Chị đừng lo! Em tin chắc Văn tứ ca sẽ được giải thoát trên đường bị giải về Bắc Kinh. Du Trương Siêu Trọng có huy động thêm bao nhiêu lực lượng áp giải đi chăng nữa, đích thân hắn vẫn phải theo sát bên Văn tứ ca như hình với bóng thôi. Khi đó Hồng Hoa hội chúng ta chỉ cần tập trung lực lượng vào nơi chính yếu là có thể cứu được Tứ ca dễ dàng. Đôi mắt đẫm ướt ngấn lệ của Lạc Băng chợt lóe lên một tia hy vọng. Nàng hỏi: - Vì sao Dư hiền đệ lại dám chắc chắn như vậy? Hãy nói cho chị nghe với! Dư Ngư Đồng điềm nhiên phân giải:

Dư Ngư Đồng điềm nhiên phân giải: - Theo em nghĩ thì sau khi đưa chúng ta ra khỏi An Viễn khách sạn, Lục Phỉ Thanh sư bá cấp bách về thẳng An Tây để báo tin cho Hồng Hoa hội chúng ta vì biết rõ tình trạng nguy hiểm của Văn tứ ca không thể trì hoãn được, cho dù phải đội sương đạp tuyết cũng không từ nan đâu. Và chắc chắn giờ này từ Thiếu đà chủ trở xuống đều biết rõ việc này cả rồi. Chỉ cần một lời truyền của Thiếu đà chủ thôi là tất cả anh em Hồng Hoa hội từ Vô Trần đạo nhân trở xuống ai mà không hưởng ứng nghe theo lệnh? Với một lực lượng hùng hậu của Hồng Hoa hội, bao gồm các tay cao thủ hạng nhất trên giang hồ như thế, chẳng lẽ lại địch không nổi một Trương Siêu Trọng với đám tùy tùng của hắn hay sao? Chỉ cần anh em trong hội do Vô Trần đạo nhân hướng dẫn cũng quá đủ rồi, chưa chắc Thiếu đà chủ đã cần phải động đến một đầu ngón tay đâu! Nghe lời giải thích hữu tình hữu lý của Dư Ngư Đồng, Lạc Băng như người ngủ mê mới tỉnh, người chết hồi sinh. Nàng bỗng hăng hái đứng dậy chỉ tay về hướng Bắc nói lớn: - Văn tứ ca! Sau cơn mưa trời lại sáng! Chúng ta sẽ gặp lại nhau! Dư Ngư Đồng lại nói: - Công việc giải cứu Văn tứ ca rất cấp bách và hết sức quan trọng. Rất có thể giờ phút này Thiếu đà chủ đã điều khiển anh em Hồng Hoa hội liều mạng rượt theo Trương Siêu Trọng và không chừng đã cứu xong Văn tứ ca trên đường trở lại An Tây rồi. Hoặc giả nếu chưa cứu được thì có cũng đang giao phong kịch liệt với địch nhân tại một nơi nào đó trên đường đi Bắc Kinh. Các đương gia đều là những

người nhiệt tình, ghét kẻ ác như kẻ thù cả. Khi biết được chúng gây khó khăn cho Văn tứ ca như thế không chừng sẽ giết sạch không chừa lại một tên đâu! Lạc Băng bỗng sa sầm nét mặt. Với vẻ lo lắng, nàng hỏi Dư Ngư Đồng: - Nhưng chắc gì Thiếu đà chủ và anh em Hồng Hoa hội đã biết được tin Văn tứ ca bị áp giải mà truy kích? Dư Ngư Đồng cười nói: - Điều ấy tẩu tẩu khỏi lo! Trong đoàn người đi cứu viện dĩ nhiên phải có Lục Phỉ Thanh sư bá. Khi đến Thiết Đảm trang ắt sẽ biết qua tự sự thì cứ việc theo ngã Bắc Kinh mà đuổi theo chứ còn đi đâu được nữa! Lạc Băng nghe xong lại tươi cười nói: - Nếu không có Dư hiền đệ chỉ bảo lẽ hay cho, có lẽ chị vì quá tuyệt vọng mà đâm ra tự hủy hoại thân mình chỉ vì lo lắng cho Văn tứ ca! Quả thật vậy, những lời của Dư Ngư Đồng đã khiến cho luồng dũng khí cũng như lòng hy vọng của Lạc Băng vùng dậy trở lại. Nỗi lòng nàng như được hoàn toàn cởi mở, bao nhiêu đau đớn mệt mỏi gần như đã quên sạch. Nàng ngồi trên tấm nệm cỏ mà thấy mát rượi, dựa lưng vào phiến đá mà nghe êm ru. Lạc Băng bỗng cảm thấy khoan khoái lạ thường, nàng thiếp đi lúc nào không hay... Lạc Băng mơ mơ màng màng... Nàng trông thấy hình như Văn Thái Lai đi lại sát bên mình mỉm cười âu yếm. Lạc Băng chưa kịp ngồi dậy thì Văn Thái Lai đã nhẹ gót đi đến ẵm nàng dậy ôm vào lòng và đặt một tràng hôn nồng nàn lên đôi gò má ửng hồng như hai trái đào. Lạc Băng để mặc tình cho chồng thỏa mãn những đòi hỏi về sắc dục mà nàng bỗng cảm giác được bao nhiêu khác hiện trên vành môi của chồng. Lạc Băng toàn thân nhẹ bổng chẳng khác như một đứa trẻ còn măng sữa trên đôi tay của Văn Thái Lai. Những giây phút say sưa sau đó được tiếp nối liên miên. Rồi hình như không dằn nổi những đòi hỏi quá mãnh liệt của cõi lòng, Văn Thái Lai toan dùng sức lực để giải quyết sinh lý ngay trên nệm cỏ ấy mặc dù Lạc Băng hết sức can ngăn. Thấy không cưỡng nổi lòng ham muốn càng lúc càng mãnh liệt hơn của chồng, Lạc Băng giận lắm, vùng mình trở dậy nhìn Văn Thái Lai mà trách rằng:

- Em tưởng mình bị thương, bị bắt, bị khổ nhục đủ điều nên tạm thời dẹp bỏ được những thú vui ham muốn của nhục dục mà tĩnh dưỡng cho lành mạnh để rửa hận báo cừu, ngờ đâu mình không mình lại không chịu giữ gìn lo cho thân thể, vừa được thoát nạn gặp lại em đã nghĩ ngay đến chuyện đắm mê trong nguồn ân bể ái như thế này! Vậy ra thương tích trong mình đã lành hết rồi phải không? Công tác của cố Tổng đà chủ trước khi nhắm mắt ủy thác cho cũng hoàn tất cả rồi chứ? Những lời phiền trách chính đáng của Lạc Băng không làm cho Văn Thái Lai thức tỉnh. Chàng vẫn ghì chặt lấy thân thể yêu kiều mềm mại của Lạc Băng vào ngực như cốt ý để cho nàng nghe những tiếng đập mạnh trong con tim của chàng. Chàng không trả lời những câu hỏi của Lạc Băng mà lại nói toàn những chuyện mơ hồ nhạt nhẽo, chẳng có liên quan gì với nhau cả. Lạc Băng cố sức vùng vẫy nhưn Văn Thái Lai giữ chặt quá khiến nàng không làm sao thoát được cánh tay của chàng. Hơi nóng trong thân thể Văn Thái Lai truyền sang thân thể của Lạc Băng. Nàng quyết không để mềm lòng theo sự đòi hỏi không đúng lúc của chồng nên lấy hết ý chí mạnh mẽ ra mà chống cự lại... Đang lúc giằng co, đột nhiên Lạc Băng giật mình tỉnh dậy. Nàng mở đôi mắt ra thật to vì còn ngỡ đây là một giấc chiêm bao, nhưng sự thật lại rõ ràng trắng trợn hiển hiện như ban ngày. Thân hình của nàng đang bị hai cánh tay đàn ông ôm chặt lấy. Nhưng người ôm nàng không phải là trượng phu Văn Thái Lai mà lại là... Dư Ngư Đồng! Thật là một sự kiện hãi hùng chưa từng bao giờ xảy ra trong đời nàng! Một sự kiện hãi hùng mà luôn cả trong giấc mơ nàng cũng

không bao giờ có thể ngờ tới! Không thể nào tha thứ được, mà cũng không thể nào kéo dài thêm tấn kịch gớm ghiếc này thêm một khoảnh khắc nào, Lạc Băng tung mạnh một cái vụt đứng ngay dậy, nghiêm nghị như một pho tượng nữ thần. Dư Ngư Đồng vốn đã có chủ ý từ trước nên cố ý ôm giữ nàng thật chặt trong tay, chẳng ngờ Lạc Băng vùng vẫy mạnh quá khiến cho chàng ngã ngửa ra sau chẳng khác nào bị địch thủ quật xuống đất. Dư Ngư Đồng lồm cồm ngồi dậy. Chàng cũng thế, tưởng chừng như vừa tỉnh mộng. Chàng kêu gào như thét lên: - Trời hỡi trời! Vì quá yêu tôi trở thành một đứa bất nghĩa! Than ôi! Ma lực của ái tình! Ôi! Đau khổ biết bao nhiêu! Lạc Băng không ngờ Dư Ngư Đồng dám lừa mình, lợi dụng trong lúc đang ngủ say mà giở trò bỉ ổi nên vừa giận vừa thẹn. Nàng quát lên như tiếng gầm trong đêm vắng: - Ngươi có im mồm hay không? Đã ngu dại muốn chết thì để ta đánh cho chết chứ đừng than van gì nữa! Lạc Băng tung ngay vào mặt Dư Ngư Đồng một quả thôi sơn nhanh như điện xẹ, mạnh như búa bổ. Dư Ngư Đồng vội vàng lách mình sang một bên tránh khỏi. Đang còn như ngây như dại thì Lạc Băng lại bồi tiếp thêm một quyền vào bụng chàng. Dư Ngư Đồng thấy khí thế Lạc Băng dũng mãnh như vậy thì biết nàng đang giận dữ vô cùng nên cảm thấy tội lỗi co giò bỏ chạy chứ không dám đánh lại. Lạc Băng sau đó rút cặp song đao bên mình ra rượt theo chém loạn xạ khiến cho Dư Ngư Đồng kinh hoảng, hết hồn hết vía. Thấy không thể thoát khỏi tay Lạc Băng được, Dư Ngư Đồng đành quay lại rút ống sáo vàng ra chống đỡ. Biết đao pháp của Lạc Băng rất lợi hại, nếu lơ đãng hay lỡ tay sểnh miếng là mất mạng như chơi nên Dư Ngư Đồng phải dùng những chiêu tuyệt kỹ trong Nhu Vân kiếm thuật ra mà đối phó. Chỉ trong vài hiệp, Dư Ngư Đồng đã đánh văng cặp song đao của Lạc Băng xuống đất. Lạc Băng biết Dư Ngư Đồng bản lãnh siêu việt, nàng không thể cự nổi nên rút trong túi ra hai ngọn phi đao rồi nói lớn:

- Này, thằng khốn kiếp kia! Ráng mà giữ mình kẻo chết đấy nhé! Ta thật không ngờ người dám cả gan liều lĩnh như vậy! Thiếu chút nữa là ta đã bị ô uế rồi! Dư Ngư Đồng quỳ xuống, nét mặt hết sức thểu não, nói như van xin: - Em van lạy chị! Hãy để cho em nói một lời rồi chị có muốn giết chết em đi chăng nữa, em cũng cam tâm đứng yên cho chị hạ thủ. Có chết em cũng không ân hận... Lạc Băng giận dữ ngắt lời: - Ai là chị của người? Ngươi là một tên khốn nạn! Ta thật không ngờ lòng dạ của ngươi lại chó má đến thế! Dư Ngư Đồng! Ngươi có nhớ điều cấm kỵ thứ nhất của nội quy Hồng Hoa hội không? Nếu nhớ thì đọc lại cho ta nghe! Dư Ngư Đồng cúi gầm mặt xuống, vừa sợ hãi vừa thẹn thùng. Chàng không dám ngẩng mặt lên nhìn Lạc Băng, mà cũng không dám nói một lời nào. Lâu nay đối với Dư Ngư Đồng, Lạc Băng luôn thương mến như em ruột. Những cử chỉ đầy thân ái của Dư Ngư Đồng từ trước đến nay chiếm được cảm tình của Lạc Băng rất nhiều. Nay thấy chàng khổ sở như vậy nàng cũng không đành xuống tay. Nhưng đứng trước một sự kiện như việc vừa xảy ra, Lạc Băng cũng khó mà có thể tha thứ cho Dư Ngư Đồng được. Lạc Băng nói lớn như thét lên: - Ngươi không nói à? Này Dư Ngư Đồng! Ta hỏi câu nào người phải trả lời ta câu ấy nghe chưa! Lão Tổ của Hồng Hoa hội họ gì? Dư Ngư Đồng riu ríu khẽ đáp lời: - Lão Tổ Hồng Hoa hội vốn họ Châu.