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001神州奇侠系列-001正传-07寂寞高手

第三个愿望，是望……”话未说完，忽一阵急蹄卷

只听张宪又大喝道：“你究竟是谁？再不说，一刀把你给杀了！” 那人上气不接下气地道：“我……我，我……是……是……皇上派来的……使，使，使……使者……使不得，不要杀我……” 岳飞扬声问道：“是什么人？” 岳云禀告道：“是皇上特派使者。” 岳飞又问：“什么事？” 张宪抢着答：“我在来人身上搜到一张字条……上面写……写什么来着？王贵！” 只听一人应声而出，隔了片刻，一人从容地道：“确是皇上御笔，上书‘飞速回’三字。” 岳飞站了起来，道：“张宪不得失礼。快送使者回去。”张宪答：“是。” 只听外面一阵骚动。只听张宪还在外面压低了声音道：“你别假惺惺，我知道是谁派你来的。你回去告诉秦桧，若他敢动岳爷一根寒毛，我张宪……” 岳飞又低喝了一声，语音微带责备之意：“张宪。” 张宪应道：“是。” 外面便没了声息，不一会便传来马蹄声，那使者走了。 岳飞长叹了一声，走了出来，恰好又是在原来的地方，即木梁之下，仍是看不清面目。 只见他脸朝外，映着月光，出神了一会儿后，毅然自语道：“就算上刀山，下油锅，我也要去，否则国不为国，家何以为？覆巢之下，焉有完卵？望韩将军等，能力挽狂澜矣。是真正关怀我岳某人的，岳某心领，但请成全我岳某人，岳某并非意气用事，或图名传后世，而是以死全忠而已。”说罢向着神像，深深一拜，又向梁上，双手一揖，便霍然步出庙门。 “依呀”一声，庙门又告关上。马蹄忽起，马嘶远去，庙门缝隙中的火光，也逐渐淡去，只剩下月色，仍幽淡的渗进来，一绺一绺的洒铺在地上。 月光皎洁，地上灰尘很多。 萧秋水、燕狂徒对望了一会儿，都没有说话。 隔了一会，燕狂徒一颔首，萧秋水会意，一弯腰身，燕狂徒即登上他背项，萧秋水跃下地来。只见地上一行脚印，踏在灰尘上，清晰可见，但人已远去。那是岳飞适才踱步时所留下的脚痕。 燕狂徒伸手掩开了门，“伊嘎‘一声，月光劈头劈脸，当头罩了下来。两人都深深吸了一口气，只见那棵枯树，在月色下更无生气。燕狂徒气涌丹田，大喝了一声，又清啸了一声，再狂吼了三声。这三声长嗥，再震得一树昏鸦，簌簌掠起，掠入昏夜之中。燕狂徒啸了三声，侧首问萧秋水：“几时天才亮？” 萧秋水道：“快了。” 燕狂徒指着枯树道：“怎么才秋天叶就落尽了。” 萧秋水说：“可能冬天近了。” 燕狂徒呆呆出神了一会儿，忽觉月光铺洒在远山、近树、满地上，就如雪色一般，忽然机伶伶地打了个冷战，近乎呻吟地说了一句：“真是寂寞呀。” （全书完，请看续集《天下有雪》。—秋草编辑此文本）

001神州奇侠系列-001正传-08天下有雪

第一部　雪　

萧秋水记得有一次，曾问过他的弟兄们，活着，为了什么？ 李黑沉吟半晌，答：“生要尽欢。” 胡福慎重地说：“死能无憾。” 铁星月和大肚和尚也都答了：“但求义所当为。” “只愿无枉此生。” 他也曾问过唐方。那时在江边，月色好美。唐方说：“我是那水，如此流去，没有人问它流去哪里。”唐方抿嘴灿然一笑道：“你是小风帆，若没有帆，流水，它就无心了。” 想到这里，萧秋水心里就一阵痛，觉得他自己对不起唐方。唐方，唐方，你在哪里？他也用这一个问题，问了燕狂徒。 燕狂徒听了他的话，象从来没见过他这个人似的，然后也象是从来也没想过会有这个问题似的，瞪了他老半天后，抓腮搔脑，忽然舒出了一口大气，反问了一个很奇怪的问题： “我是活着的吗？” 萧秋水被反问得一愕，道：“我们能走路，会说话，当然是活着的。” 燕狂徒问：“能走路、会说话，就是活着吗？”燕狂徒继续问：“那么为什么不能走路、不会说话，就不算活着？人生短短数十荏苒，跟天际流星闪逝，无甚分别……天地万物，短短几十年，就算做啸烟云，又算不算得活着？” 萧秋水无辞以对。 燕狂徒笑道：“我想岔了。你问我的，我实说不出什么大道理来，只好照实答吧！我年幼的时候，很苦，一天到晚，只梦想做大人物，鲜衣怒马，咤叱风云。年轻时怀大志，要做大事，找各家各门比试，以为自己才能，在世间可谓有数的十人之内，一切事情都自恃自负，舍我其谁，要成为武林第一人。壮年时，觉得天下间许多事，原来是虚幻的，但又不甘落实和平凡，便愈发兴之所至，无所不为。暮年时便遭各大门派之截杀，幸得不死，居然才有些珍惜起生命来……”燕狂徒苦笑了一下，耸了耸肩，又道：“你若问我一生得到了些什么？没有。只是这一生无过可悔，仅痛快二字而已。” 他又补了一句：“寻求痛快，普通动物也晓得；你问我这个，实在是问错了人。” 萧秋水默然半晌，自嘲地笑笑，道：“那么问前辈另一件事，可一定问对人了。” 燕狂徒眨眨眼睛，促狭地道：“这可不一定罗。何况你问的，我不一定答。”燕狂徒喜与人抬杠，萧秋水实奈何不得他，只好诚恳地道：“我们第二个要去的地方，先生至此总可以相告了吧？” 燕狂徒瞪了他一眼，沉默良久。 沉默良久之后，燕狂徒终于说话了。 “少林、武当。” 少林派，在数百年来，一直是武林的圭皋，不少武学大宗师，都出身少林，直至现在，十位武术名家之中，至少有七位跟少林武技，或多或少有些关系。 而武当系近百年来，张三丰崛起后，若论内家心法、上乘气功，势大人众，精英辈出，武当一直在武林前三名之内。 燕狂徒要找少林、武当，为了什么？ 棗萧秋水便这样地问了。 “我要告诉现存的少林和武当一句话。” “现在各大门派中，死伤散亡，所存无几，这是武林中历劫大难，极少见的凋局。在这种弱肉强食、群强并立中，已经产生百年未见的僵局。此刻女真人入侵中原，两朝踞立，宋方居然不求战胜，而女真之后，又有鞑子虎视眈眈。江湖中尔虞我诈，各铢两悉称，拼得你死我活，到头来必两败俱伤。眼下权力帮与朱大天王，已斗得强弩之末。‘四大世家’、‘七大名剑’、‘三大剑派’、‘三大奇门’，也所剩无几，溃不成军。‘十六门派’，早已是一盘散沙，试问这种局面，这几百年来，几曾有过？” “少林、武当，毕竟是武林两大宗主，在这番诡谲风暴中，死的多，伤的也多，但两派根基，扎得深、植得厚，究竟还是不可动摇的……所以我要他们两派联合起来，不要再象麦城擂台之会，两派斗得不亦乐乎，别人也瞧得不亦快哉！” “两派要联合起来，第一点：就是将两派武功，无私地拿出来，让其弟子兼修两家之长。如此五年之内，两派便足有当日‘权力帮’或‘朱大天王’的实力，十年之内，可重新领袖武林……” “我要做这件事，便要趁现在。趁现在，少林还有个抱残，武当还有个卓非凡。而且趁我还未死……” “这件事你觉得怎样？”最后，燕狂徒这样地问萧秋水。 萧秋水跳了起来。 他整个地跳了起来。 要不是他的手不能动弹，他好想去拥抱燕狂徒，去握燕狂徒的手。 他现在感觉到那乌江的日头，那溅起的水花，他兄弟们和唐方在马上激烈而意兴风发的冲杀。 他忘了那些兄弟曾出卖过他。他忘了那些兄弟所剩下已无多。他忘了记忆里的孤寂与屈辱……而他现在面对的燕狂徒，已不象他前辈，反而象他的兄弟。他大声说：“好！” “我……我早知道是这件事，你就算再绑住我双腿，我爬着也要跟去！” “先去少林，还是先上武当？” “只到少林。” “那么武当……” “武当就在少林。” “？” “此刻武当俗家子弟中，相传最卓越不凡的人物棗卓非凡，已到了少林！他正与少林南院的护法地眼，前往求见少林地极而不遇。我此时去，正当他们兴头上，难保不招致疑窦。 只是此时不去，尚待何时？何况我若去了第三个地方后，就不一定再能管这劳什子事儿了。” 萧秋水听得心下一沉。他在沿途上，已经是第二次听得狂傲不羁的燕狂徒，说起办“第三件事”的难以逆料，全无信心。 他们到少林寺时，已是暮秋十月梢。大地万物，十分萧索。 威震天下的少林寺，并不似想象中那么宏大庄严，不甚高的山门，几个少林小沙弥，在门口打扫落叶而已。想达摩高僧东渡而来，在少林寺创下佛门禅宗，并授予各种健身壮体强魄养气的武功，使得少林寺成为求佛法义理的重地，也成了武林尊奉的圣地。 少林寺面对奇岩峻石，令人望而却步，但寺内却十分简朴清雅，寂静得连扫树叶的声音，以及远处院内传来几声练武时叱喝声，也显得无比寂寞。 燕狂徒一到庙门，便不耐烦，说：“要是我来这里当和尚，一定留长头发，在门口敲锣打鼓，来个闻香下马，再加个七蛇大烩……哈哈哈，既然要出家，就不拘俗，何必戒这戒那？” 萧秋水背着他走，跟着到了少林，这“老前辈”却出言不逊至极。一个扫地的沙弥听了，瞪了他们一眼，返身便跑了进去。燕怔徒笑笑，也不理会，只催萧秋水快些进庙。 萧秋水不禁迟疑：“咱们也不通知人家一声吗？” 燕狂徒笑啐道：“下帖子么？我可不会写字！” 萧秋水总觉有些不妥。这时山门内忽跨出两人。这两个灰衣僧人出得门槛，看见两人怪形怪状，呆了一呆，一人粗声叱道：“什么东西，在少林寺前乱说话！” 这两人若前来好好说也就罢了，这般一喝，燕狂徒可憋不住气，回骂道：“和尚是什么东西，顶上没毛的老道罢了！” 他此语一出，说得极亮，在少林门内门外的和尚僧人，无一不勃然大怒。而且在院内树荫下，正有一道士与一僧人对奕，旁边有几僧几道，也纷纷倏然色变。 那两名灰衣僧人，因知今日有武当派的道友来寺，更是怠慢不得，处处要表现少林寺那武林宗主的气派才行，岂料偏生有人在今日捣乱，自己二人司掌山门，岂能失了少林的威风？ 那粗声大气的和尚叱道：“何方妖辈，敢来少林撒野！” 另一个黑和尚也道：“岂有此理！少林寺岂是容你胡闹的地方，快回去！” 燕狂徒忽然笑嘻嘻地问了一句：“你要剩下几只牙齿？” 两僧一呆。燕狂徒向那大嗓门的和尚说：“你破锣般的嗓子，令人生厌，待我打掉你几只牙齿，只剩下八只臼齿吃东西，便不算亏待你了。”又转头向另一个和尚道：“你留人一条退路，我就只打落你一枚犬齿好了。” 两僧怒极，这番话简直没将他们放在眼里。两僧齐大喝一声，那大声说话的僧人，抢先出手，“少林神拳”，直击面门。 他一拳击出，不少僧人都在旁边暗暗称叹，心里暗忖：铁石师兄的拳法，又精进了许多，难怪被派守山门重任了……可是就在这时，那坐在青年肩上的老者，只一扬手，却有两声响，两僧跄踉而退。 铁石哇地一吐，足足吐出了二十二只牙齿来，而另一个和尚，用手向口腔一挖，一枚牙齿松脱落在掌中。众皆骇然。 此人出手之迅快无伦暂且不说，而出手间即击中两人，难得的是同样出掌，轻重大异，更可怕的是铁石和尚的臼齿，一只未落，而铁心满口牙齿，却恰好只被掴下一枚犬齿！ 棗不管敌人如何犀利，但到少林寺来撒野，绝容他不得！ 当下僧衣闪动，数十僧人，在片刻间已布好阵势，各占方位，少林钟声，徐徐敲响。燕狂徒打量了一下和尚们敌视的目光，拍拍萧秋水额头，笑道：“是不是？我总说，狗拿耗子，多管闲事！看人家把我们当什么来看！” 萧秋水心里极崇敬少林派的宗主地位，很不愿无理闹事，当下道：“老前辈，有话好说，这个时候，还是免伤和气的好……” 燕狂徒犹有余恚，道：“你看到的了，是他们先来挑衅……” 萧秋水叹道：“前辈您说过，若武林中人人为争强斗胜，不能化干戈为玉帛，今后数十年将是神州未有之惨局。” 燕狂徒想了一想，终于道：“好，依你一次！”便扬声道：“喂，诸位和尚兄、道士老友，我们不要打了好不好？咱们谈谈正经事……” 忽然两人掠出了山门。这两人一掠了出来，山门上的铜环被急风震得嘎嘎乱响。这而人十分庞硕，人一站拢上来，几乎一人等于两个半以上的人。其中一人只喝了一声，而且只有一个字：“滚！” 燕狂徒一生，岂曾被人如此喝过，这一声喝下来，萧秋水的心，也沉了下去；这两人虽看来是少林寺中辈份极高的僧人，但燕狂徒一生桀微不驯，这一声“滚”，这两人势必要付出代价。 燕狂徒的脸上忽然没了笑容。那硕壮的僧人，也不知怎的，被他那股迫人的气势，骇退了半步。这僧人佛号“天斗”，与其师兄二人为少林寺镇山监守的“雷霆二僧”。 这师兄叫做天象，生得棱然有威，脾气火爆，不过较有风范，见此人目光一厉，竟如此夺人心神，知非常人，便道：“这位老丈，却不知敝寺有何冒犯之处，致使老丈骚扰敝寺？” 燕狂徒脸上的凌厉之色忽去。忽涎着笑脸道：“我来此目的无他，不过是他妈妈欠我的一笔债未还清。”他说“他妈妈”的时候，目光向天斗瞧去。 天象听得一呆，便向天斗看去。无斗听得燕狂徒所言，也是愣了一楞。原来他未出家前，他妈妈的确欠了人家一屁股的债务未清，如今人家追上门来，却也难堪得很。便懵然道：“这……这……真的？” 却见燕狂徒嬉皮笑脸，皱眉耸肩，正在向他做着鬼脸，心里顿时明白了过来，可谓无名火三千丈，气得涨红了脸，狂吼一声，右手涨得厉红，极大了整整一倍，一掌向燕狂徒推了过来。 他这一掌推出，场中充满赞叹之声和羡慕的神色，原来这天斗和尚打的是“大手印”，这一掌比起铁石的“少林神拳”，可又不知高明精深了多少倍，所以连铁石也喝了一声彩，心里恨不得这一掌能将燕狂徒的胸膛打瘪下去。只是他的牙齿剩下没几颗，一声喝彩，也叫得极为含糊了。 燕狂徒见众人叫好，便有意折辱这个和尚。 天斗一掌向他冲来，萧秋水见这和尚居然不知死活，敢对燕狂徒下重手，心中想保全此人，不忍见他莫名其妙死于燕狂徒手下，忽一脚踢去！ 天斗掌劈燕狂徒，则也有暗自留心这青年有何异动，不料萧秋水一出脚，只见沙尘朦朦一片，砰地一声，已中了一脚，倒飞出七八尺远，奇的是，心口处一阵热辣辣痛，片刻便过，运功一试，竟丝毫没有受伤。 燕狂徒低声冷哼道：“你若不听话，偏要出手，待我连你腿上的穴道也封了，可怨不得我！” 萧秋水知这狂人说得出，做得到，只好说：“好，我不出手，但你不可下杀手。” 燕狂徒冷笑道：“他们跟我无怨无仇，这只不过口舌之争，我心里清楚得很。只是我的为人，这些芝麻绿豆的小事，我偏要呕一口气……教训教训他们便了，杀了棗倒污了我的手！”后面两句，说得特别大声，在场的人，都听得一清二楚。 萧秋水情知这人脾气，暗叹一口气，再不言语，唯有静待情形的发展。 萧秋水以“忘情天书”中的“土掩”技法出脚，一脚喘走了天斗，而不伤他，若天斗知机，当可免受辱，可惜天斗的脾气，可谓“死牛一边颈”，他运起“大手印”厉不可摧的功力，却给萧秋水一脚踢走，可谓在同门以及武当派道士面前摔了个筋斗，丢了脸，这口气哪里咽得下？于是猛吼一声，双掌一分，涨大二倍，掌心赤红，透背可视，这次是冲着萧秋水来的。 谁知他双掌眼见要印上萧秋水胸膛时，那青年肩上的怪老人，蓦然一翻，一伸手就把自己提了上来。 天斗只觉自己脸上一阵刺痛，不禁呱呱大叫起来，接着才知道那怪老人竟是扯着自己的左耳，将自己整个人拎了上来。 只听燕狂徒喝道：“滚！” 说着随手一甩，偌大一个身形，真的给他扔出了丈余远，叭的跌在地上，还滚了几个转，勉强站起来，又啪地坐倒，一摸左耳，只见一掌都是鲜血淋漓，一时气得几乎要哭出来，再接下去，才知道耳朵正在，一颗心才算放了下来。 燕狂徒笑着睇他：“你叫人滚，现在叫你尝尝滚的滋味。” 这时场中的人，多半看得眼睛发直，原先在观棋的两名道人，已掠至门前。门前围了一大群僧人在观战。这些僧人有的老弱不堪，或年尚幼的。煮饭、伙夫、打杂、扫地、畜牧、种菜的皆有，这些和尚们，在少林寺是领份闲职，佛学既不多体悟，武功也平庸，在这等寂寞生涯里，正恨不得天天有人打架给他们看，更何况今日挨揍的似乎是平日对他们颐指气使的天斗师兄！他们一面看着，一面在脸上设法不要显出幸灾乐祸的表情来。 天斗可也真剽悍，他一旦能动时，就一跃而起，这次他十分小心、警惕地接近燕狂徒，既留意老的，更提防小的，心里暗骂：这一老一少，在使什么妖法！但他还是以为自己的一双手掌，终能把对方打倒！ 他第三次发动时已蓄全力，呜哗怪啸，双掌并发，天象知师弟可能不敌，也掠上来，“小般若掌”直戳而出，一面大叫道：“看招！” 这人未出指前先招呼一声，甚是光明磊落。萧秋水对这天象颇有好感，见他眉扬目威，他日必有所成，很不希望燕狂徒伤他，当下暗运腿功，准备必要时相救。 燕狂徒见这人使的是佛门极厉害，而潜力也最无可限量的“小般若禅功”，心里也觉此人年纪轻轻，颇为难得，却看也不看，一拳打去，一面又喝了一声：“滚！” 这一拳就打在天象的手心上。其时天象正运使“小般若禅功”，这种功力，运功时手掌半尺之范围内，有一层淡淡的白雾，这佛门内家功力，可以说是无可抵御的。但燕狂徒这一拳打下去，天象只觉对方拳上，既似有劲，又似无劲，骤然之间，连他掌上所发出去的劲道都消失无踪了。 他自己却给一种超乎自身的大力卷起，横撞出去，恰好撞向师弟天斗的“大手印”上，他心中一慌，暗叫今番糟矣！却不料自己双掌，随着那股莫名的震荡，传自手臂，呼地拍了出去、跟“大手印”一对，“格格”二声，天斗被“小般若禅功”直逼了出去，叭地又跌到了丈外地上，滚了三四个跟斗，手勉强止住滚势。 只听那老人哈哈大笑。天象心中猛想起已逝的掌门师父说过一种骇人听闻的绝世武功棗“薪尽火传”神功！心念一动，几乎叫出声来。 天斗又霍地跳了起来，顿脚指着天象骂道：“你干什么？打起自己人来！”他给天象震得连摔几跤，很是没脸，只好破口大骂。他却不知掌力虽是天象的，但令他摔筋斗的还是燕狂徒所卷带至天象身上的巧劲。 这时场中忽跃下两名道人，这而人虽不硕壮，但甚高大，两人行至燕、萧身前，几乎比燕狂徒骑在萧秋水肩上还高，足足遮住了日头，只听一道人冷哼道：“两位师兄，且让贫道来代劳代劳吧。” 另一人道：“天斗师兄请休息一下，让咱们也来见识一下这位老先生的奇功怪招。”语音竟似是强忍住揶揄的笑意。 天斗不听犹可，一听更心头火起。原来这两名道人，也是武当派镇守山门的，都是掌门子弟，一个叫大风，一个叫金风。那金凤道人见天斗跌得狼狈，说话中便禁不往透露嘲笑之意。 天斗怎肯在武当派面前失威，大喝一声，漫天掌影，先护住己身，冲至萧秋水身前，一掌斗然翻出，向上托去！ 他这一掌是“天罡北斗”，掌力极大，而且上下兼顾，既可防燕狂徒扑击，亦可御萧秋水侧击；大凤、金风二人见这和尚使出此招，不禁笑意一敛。 不料燕狂徒还是一探手，迅速而精确地，又钳住了他右耳，呼地一声，又将他抛了出去，滚出了七八丈远；这次，真个咿咿哎哎，一时爬不起来。 金风、大风对望一眼，知是劲敌，清啸二声，两剑同时拔出，左指天，右朝地，剑势嗡动不已，两人脚步不丁不八，向左右散开，又渐向前推进。 燕狂徒只看了一眼，亦笑骂道：“又是‘两仪剑阵’，武当待客，不会玩点新花样么！” 两道脸色一沉，呼啸一声，两剑迅若游龙，左刺“天柱”，右刺“华盖”！ 燕狂徒一见剑势，只见两剑虽笔直刺来，但剑身不住嗡动，看似快直，但剑意曲伏不定，以这两道年纪，居然能将“两仪剑法”使得如此精妙，已经实在非常难得。 可惜他们遇到的是燕狂徒。 燕狂徒一出手，就钳住剑锋。 他以两只手指，夹住剑锋，就似一杆敲在蛇的七寸上，剑势立止，连剑身的弹动，也消解于无形。 他左边一夹即中，但右边的清瞿道人，居然回剑反刺，削向燕狂徒手脉寸关尺！ 燕狂徒低喝一声：“好！”他若缩手，两仪剑阵威力立成！若不收手闪躲，只怕便要伤在此人剑下。 可惜他们遇到的是燕狂徒。 燕狂徒一扬手，就打飞了大风的剑。 而且在未抽手打飞大风的剑前，还拗断了金风道人的剑。 他用的是同一只手。 大风呆如木鸡，金凤更汗如雨下，他现在才知道他笑得有多可笑。 燕狂徒挥挥手道：“去吧，年纪轻轻，有此功力，已经不易了。” 大风道人忽然长揖到地，拜谢道：“多谢前辈不杀之恩……” 燕狂徒挥手不耐地道：“去吧，叫你们的卓师叔来，我有话对他说！” 他这句话才讲到一半，大风忽然欺近，砰砰二掌，打在他胸膛上。 燕狂徒在这刹那间，非常震讶，尤其是两件事：一，这中年道士居然已会使武当正宗“先天无上罡气”，这种内功，非三十年以上的苦练无法学得，这道人居然会使！ 二，这道士看来神清骨秀，却如此险诈！ 旁人中了这两掌，早已震得五脏六肺离了位，这一下事出伧然，连燕狂徒也不及闪躲，但毕竟来得及运功护体，这两掌击在燕狂徒胸上，比平常人给女人撒娇时敲捶两下，没什么两样。 燕狂徒却大喝一声。 大风只觉如晴天霹雳，当堂震住。 燕狂徒本可出手杀了他，但想起他答应萧秋水不杀人的允诺，当下正正反反几记耳光，就掴了过去，骂道，“亏你还是武林正派子弟，却作出如此卑鄙暗算的行为！” 金风见燕狂徒如此当众羞辱师兄，便也要冲过来，另外天斗、天象，都怒叱扑来，四下僧人，也磨拳擦掌，这时只听一人道：“是什么东西，敢辱我派弟子！” 燕狂徒停止了掌嘴，两条人影一闪，立将眼前一片满天星斗中的大风道士接了过去；燕狂徒只见身边团团围了八个道士，手执长剑，各占方位，圈外四角，又有四名道姑，凝剑向着自己。无论哪一个角度，都丝毫没有闯出去的机会，燕狂徒却皱眉啧道：“又是‘四象八卦剑阵’，怎么武林中都是这些烦人的老阵势……放下放下，让我坐着来跟杂毛们玩玩儿。” 萧秋水自是不肯离去，他知道燕狂徒一双腿因真气走岔，才告瘫痪，日前功力未复，而武当派的“四象八卦剑阵”是天下闻名的。 燕狂徒低声道：“我们早约好过，这是我的战役，你不准插手，你若不走，我便点了你的腿上穴道。” 萧秋水暗叹一声，放下燕狂徒，默默行了开去。当先的一名铁脸老道，见萧秋水离开，正中下怀，道：“是啦，不关事的走开。”他们初还惮忌这老人的武功，但见他一双腿风瘫，而背他的人又行开去，坯怕他飞上天，当下大为放心。 其中一名道士，较为老成持重，问：“老先生若要见我师叔，为何不先通报姓名？” 燕狂徒不耐烦地道：“反正见你们这些师叔师伯师公什么的……总有劳什子的关要过，待我把你们统统都放倒后，看他出不出来！” 这十二道人一听，更是火上加油，一名黄脸老道说：“既是如此，便得罪了。”刷地一声，十二人剑如银虹，方位走动，令人眼花撩乱。 燕狂徒冷笑道：“凭你们还耐何不了我！” 前面行八卦阵的八人，终于按捺不住，一齐出剑，好似八条银龙，前、后、左、右、上、下、中、侧，八柄剑不但攻出了八招杀着，也封锁了燕狂徒的一切活路。 燕狂徒坐在地上，他不能动。 “八卦剑阵”的创始人张三丰说过：八卦剑阵一但发动，如果调训的好，功力匀称的话，足可抵挡比他们其中任一人都强十倍以上的敌手。 就算比他们结阵中任一人都强二十倍的高手，也很难击散这个阵势。 何况“八卦剑阵”外，武当派卓非凡还加了个“回象阵”。 这十二人一旦发动，可谓天衣无缝。 燕狂徒只是一个不良于行的老人。 但就在“八卦剑阵”甫一发动，他们就听到倒下去的声音。 四个人倒下去的声音。 燕狂徒不知何时，竟出了阵，“四象阵”还未发动，就给燕狂徒破了。 八名道人，心下一沉，就在这刹那间，心意稍怯，燕狂徒一手按地，陡地升起，一手抓住一名道人的肩膊。 八名道人，身法尚在游走，但一人给燕狂徒制住，砰地撞中一名同伴，那同伴又碰着了另一伙伴，那伙伴又绊着了另一人……如此八人在片刻间都跌作一团；燕狂徒拍了拍手，微微笑道：“十几年前，这阵我也破了一次，杀了三个人，这次你们进步了……” 这名震江湖的大阵，不知困尽多少英雄，难倒多少高手，却给燕狂徒举手投足间尽破，而且还附加评语说：“进步了……” 这时武当大风、少林无象听燕狂徒的说话，乍想起一人，念及一段武林旧事，齐齐失声叫道：“你！你是燕狂徒！” 此语一出，众皆惊。 楚人燕狂徒的名字，在二十年前，可谓惊天动地，被公认为“武林第一人”。在两年前再度出现，也闹得天翻地覆，而今又居然在此地出现！ 燕狂徒横扫了大风、天象等一眼，淡淡地道：“小子，还算你有见识！” 大风给他横了一眼，心下一寒，但在他心里随即而生的念头是：一个人的武功若能无敌于天下，那该多威风！真是要风得风，要雨得雨。天象却想：天下竟有这等深湛武功，燕狂徒可以学得，我岂有苦练不得的道理…… 这一僧一道，俱是武当少林的精英，天赋奇慧，却都因燕狂徒此役而生志气，不过想法却不同。他日在武林中各造成了一番风云际遇。 其他的人听得居然是昔日名动八表、咤叱风云的楚人燕狂徒来到，都骇怖茫然，不知所措。 忽听天象叱喝道：“就算你是燕狂徒，胆敢私闯少林寺，我们也要领教一下。” 燕狂徒心下里暗佩服这和尚的胆色，却笑道：“难道你还没领教够么？” 天象大步踏了出来，念了一声佛号，忽然随着这一声佛号，又走出十六名僧人来。 燕狂徒摇了摇头，笑道：“人越来越多，款式却越来越老，有什么用？我看这‘十八罗汉阵’，却也不必摆了。” 但是他的话说完的时候，“十八罗汉阵”不但已经布上，而且已经发动了。 燕狂徒长叹中出手。 他不愿杀伤这些和尚，但是少林罗汉阵，强悍密实，要破而不流血，实非易事。 只是他出手一击，十八罗汉居然吃了下来。 罗汉阵未破，依然对他发出排山倒海般的压力。 燕狂徒微感骇异，又出了手，十八罗汉再接了一记，阵势微挫，但瞬即恢复。 燕狂徒这才知道这数百年来，饮誉江湖的“十八罗汉阵”，确有其牢不可破的地位。 燕狂徒第三次出了手。 这次“十八罗汉阵”仍然未破，但也等于破了。 因为燕狂徒已看出了这阵势的“罩门”。 人也有罩门，正如蛇的七寸，象的耳朵，鳄鱼的肚子一般，都是它们的“罩门”。 阵势亦有“罩门”。正如一头公牛，把它激怒后，反而可觑出它的破绽，一矛刺入它的脑门去。 燕狂徒出了三次手，激怒了这头“牛”。他也看出牛的破绽在哪里。 棗天象！ 这年轻而轩然的僧人，便是这阵中的“牛角”。阵中一切所蓄发的力道，全为了给这一支“角”试锋。 发现了这一点后，燕狂徒只要再多做一件事，就可以了。 只要他下一次出手，对准天象！ 他很不愿意伤害这勇气十足的和尚，但他亦不愿意自己的名誉受损。 棗天下岂有人造的阵势能困得住我楚人燕狂徒的！ 他只好出手。 就在这时，一人用一种很平静的声音道：“天象，你何不令阵势停下？” 只听一个声音悻悻地道：“停！” 十八罗汉立即停止，身形僵立不动，但仍然包围着燕狂徒，燕狂徒满不在乎地斜睨上去，只见山门上端然站着两个人，一僧一俗。 燕狂徒眯着眼睛笑了。 他要找的人来了，至少来了一个。 那俗家子弟四十开外，满脸春风，肤带枣色，神色十分安然，正是武当俗家子弟中，声望最隆、地位最高、武功最好、人缘最广的首席高手，“剑若飞龙”卓非凡。 另一僧人却大目无眉，脸长而狭，望上去一双眼睛如两盏绿火一般，正是南少林寺监地眼大师。 燕狂徒笑道：“你们来了，好极好极，我正要找你们。” 卓非凡笑道：“多谢燕前辈手下留情。” 燕狂徒大笑道：“若他们再不停手，我留情就留不住面子罗。” 卓非凡道：“其实前辈只要再出手一招，阵中就难免伤亡了。” 地眼大师在擂台会中，亲眼见大永老人被这狂人三声震死，不由他不暗自惶栗，但又不服卓非凡所言，冷冷地插口道：“若非卓施主叫停，现在究竟是谁躺在地下，也未可预见呢！” 燕狂徒忽然绷紧了脸色，扬声大问：“少林寺的主持呢？少林寺没有主持人吗？” 这样呼嚷了几声，少林、武当的子弟脸上，俱呈尴尬之色，皆望向地眼。地眼大师强忍一口气，道：“北少林方丈已撒手尘衰，南少林主持也赴极乐西天……老衲忝为少林代……”话未说完，即听燕狂徒径自嚷道：“和尚大师、天正老僧，想当年，你们与我一战，何等胆色，何等威风……而今你们死后，竟将大好少林的掌教，空悬无人么！”如此反复仰天叫嚷了几次，目中无人，可谓已极，地眼气得鼻子都歪了。 卓非凡轻咳一声，道：“燕前辈，此刻少林主持就在你面前，请不必呼叫。” “为什么不叫？”燕狂徒每一句话都响遏行云，并指着天象道：“我宁见少林寺让这小和尚当主持，也不想看见那些利欲薰心的人来沽名钓誉！” 地跟大师忍无可忍，跨前一步，叱道：“狂徒！你这是什么意思？” 燕狂徒根本就不去答他的话，向卓非凡道：“你快把老和尚抱残请出来，只有他，还有资格听我的话。” 卓非凡苦笑道：“在下这次来，也是想拜会抱残神僧，只是连地眼大师也数十年未见神僧，实不知他还在不在世间……” 燕狂徒嗒然道：“若他不在，我的话武当算有人听了，但少林却又有谁听？” 地眼大师凑前一步，正待发作，但回心一想，燕狂徒武艺高强，得罪不得的，只好强忍怒气，道：“阿弥陀佛，有什么事，燕前辈只管说，老袖还作得了主。” 燕狂徒冷冷地道：“你作得了主？你本是南少林的僧人，而今北宗树倒猢狲未散，你赶快跑来这里，要自立为宗主，可谓不自量力之至，少林僧人不说话，我可说得！我就是瞧不顺眼！” 地眼登时只有吹胡子突眼珠的份儿，明知武功奈何他不得，出手只自取其辱，给他这一番抢白，脸色一阵青、一阵白。卓非凡身为少林朋友，实瞧不过去，轻咳一声，又道：“燕前辈，地眼大师是一宗之主，亦是有道高僧，先生如果给在下面子，当然更应尊重大师方是。” 燕狂徒斜睨了他一眼，道：“你的儿子好卑鄙，你的人倒不赖！” 提起卓劲秋，卓非凡心里一阵沉痛，叹道：“犬子在擂台种种劣行，我亦有所风闻，他已遭报应……唉，都是我教养无方之过。” 燕狂徒点点头道：“先不谈你儿子，谈谈正事。你们少林、武当，再不联合，只怕祸亡无日了。” 此语可谓“危言耸听”已极，众皆动容。地眼冷笑了一声，燕狂徒厉声道：“你有话要说，不会用嘴巴说么？却用鼻子来哼，就算牛也不能用鼻子来吃草呀！” 地眼给他一轮又一轮叱喝，实在难以抵受，骂道：“你自恃武功高强，就骂得人么！老袖高兴用鼻子说话，你管得着！” 燕狂徒倒是一笑，道：“嗳，对了，这还倒有点掌门人的威势。”便不去理会他，径自向卓非凡道：“你们武当的武功，要学少林的；少林的武功，也要向武当公开，如此才可免此大劫。” 就算燕狂徒这番话说出来，在场的人明知是对的，只怕也难以听得进去棗少林和武当，虽然友好，但毕竟各有渊源，是两大派系，而且时有明争暗斗，因同是出家人，多为世外高人，故不致演变成其他帮派私斗血流成河事件，但也不无冲突，更是谁也不服谁的，两派人物，早有心使门户声势壮大，压过对方；而今燕狂徒这一说，两边的人，脸上都呈尴尬之色。 卓非凡干笑一声：“燕先生言之有理，少林武功，博大精深，武当该当好好学习才是……我也常向地眼大师请教少林外家功力法门，得益非浅……不过嘛……若将两家武功公开切磋，恐伤感情……若交换练习，练功要门，又大相径庭，恐画虎不成反类犬，贪多嚼不烂，乃是习武大忌……” 燕狂徒叱道：“胡说，闭门造车，拘泥不变，搞小集团，气狭心窄，才是习武者大忌！ 武当功夫，重内家修为，多走阴柔一路，当然也有外家纯阳的功力修为；少林者侧重于外家武功，走阳刚一脉，内家功夫呼吸打坐，虽有兼修，但仍不离硬功的路子。你们二派，正可互相参照，互为奥援！” 卓非凡听了这一番话后，大为所动，但江湖武林的派系观念，岂能在一时三刻间便能消解？卓非凡当下道：“前辈好意，在下心领，少林、武当，本就守望相顾，又何需在武功上刻意求功呢……” 燕狂徒截断冷笑道：“守望相助？在长板坡上，众目睽睽下，武当、少林为了个‘神州结义’盟主之位，争得个头破血流。”说着用手一指地眼，又回指卓非凡，道：“他弟子、你儿子，两人打得不亦乐乎，叫天下英雄笑脱了大牙……这叫互为照顾么！嘿，嘿！”后面两下笑声，不仅不象笑声，反而象狠狠地骂了两声。 卓非凡道：“我们两派子弟中，确有争强斗胜的，疏于管教……但两派武功，基础不同，而且各有渊源，同时并学，可能弄巧反拙！地眼也道：“少林是少林，武当是武当，两派可以共同御敌，但再友好也不能将武功交换！” 燕狂徒冷笑道：“有什么不能？‘四象八卦阵’，若加个‘十八罗汉’和‘两仪剑阵’，就未必困我不住！” 这一句话倒说得卓非凡乍然一醒，心想：说得倒也有理！他一直为“两仪剑阵”的威力不够和“四象八卦阵”的漏洞而苦恼，殚精竭智，也想不出办法来改善，以为已到了阵法的极限，燕狂徒这般一提，他倒是如同电殛，全身一震，只是传统的派别观念依然太深，脑子里乱烘烘的，仿佛先辈高手的声音都在喊道：不可能的！怎可能呢！武当的武功，怎可参证于少林！ 这时地眼道：“不能！绝对不可能！佛道异途，怎可混为一谈！”佛道妙谛，自是不同，所练法门，以及过程目的，自是大相违背，燕汪徒火样般的眉毛一扬，道：“不同？” 忽然呼地一掌劈出！ 这一拿推出时，手掌陡然肿大一倍余，而且隐透紫红，在旁的天象失声呼道：“大手印！”这密宗“大手印”功夫，已让禅宗少林练到了炉火纯青，但燕狂徒这一招使来，更是登峰造极，却不知燕狂徒怎学得来？ 地眼大师对燕狂徒甚惧，但“大手印”是少林武功，他自问尚破得了，当下嗖地一声，“参合指”指劲破空弹出。 掌心之处，正是“大手印”的练功罩门，只要射破掌心，“大手印”不攻自破，就在指风就要射到燕狂徒的手心之际，燕狂徒手腋的袖袍，忽然卷扬起来。 这袖裾激扬，如波浪一般，刹那间已将“参合指”消解于无形。这次大风道人禁不住脱口呼道：“千山重叠！” 原来从武当山南岩宫上跳望，可谓千山重叠，而武当派张真人将一般内息，随着峰势运转，大可以阵势压敌，小亦可以一击一拂之力应用之。燕狂徒以袖风将“千山重叠”使得绵延无尽，便是这种绝学之上乘。 燕狂徒以“千山重叠”，引去“参合指”的纯力，地眼眼见燕狂徒掌已及胸，他毕竟是一代宗师，猛一吸气，胸膛竟瘪了下去，燕狂徒这一掌便告击空。 燕狂徒双腿瘫痪，无法追击，由于他生得十分雄壮高大，坐起来也可击到对方胸部。只见燕狂徒易掌为爪，赫然竟是少林派的“金刚佛爪功”！ 地眼这下避不过去，胸前衣襟，便给抓住；地眼是什么人，低头一偏，便以光头顶了过去！ 地眼大师的“铁头功”，可不是一般的“铁头功”，别人最多只能开碑裂石，他却可以碎断剑锋！ 那时剑锋正刺往他的脑门去！ 握剑的人也绝未料及地眼的头并未穿窟窿，反而是剑崩了口！ 当时握剑的人是齐公子！ “四指快剑”齐公子！ 连齐公子的快剑也被地眼大师的头一头撞断过！ 但他这一次，的确是撞中了燕狂徒的肚子！ 可是那不象肚子，却象一团棉花！ 这团棉花却吸住了他。 他猛然想起，武当有一种内功叫做“九转玄功”，能够练到了全身各个部位。柔软自如，而且能借别人之力生力，反击对方。 可惜这时他已快要窒息了。 只听到燕狂徒的声音道：“是不是？少林加武当，是不是比少林或者武当好得多了？” 说完之后，地眼就觉头部一松，终于又吸着了空气，没真的晕过去。 这时少室山上的和尚与道士，全都震讶于燕狂徒的盖世神功。只有燕狂徒自己心里，有一阵凄然，因为他发觉自己的功力，真个大不如前了。萧秋水也有些感觉得出来，虽然燕狂徒博学精微，以少林、武当的武功三两招使制住了地眼神僧，但是这比起昔日在擂台下燕狂徒的三声大喝，震死大永老人，真不可同日而言。 卓非凡道：“前辈神功绝世，还请前辈点拨在下几招。”说着刷地拔剑，斜架于肩胸之前，动作十分潇洒利落。 燕狂徒笑道：“你不服气？” 身子忽平平升了起来。 燕狂徒升起了六七尺高，笑道：“闻说‘剑若游龙’卓非凡，最高的是剑法，然后是轻功，第三种功夫还不知道，我就跟你比轻功、比剑法！” “比轻功？”卓非凡瞟了他的双腿一眼，诚恳地道：“以剑法决胜负便好了。” 燕狂徒笑道：“你是怕我双腿不能动，比不过你？” 卓非凡不卑不亢地道：“若前辈双腿自如，在下自然不是对手。” 燕狂徒大笑道：“好，好，你不想占我的便宜……但你可曾听说过，少林派有一种轻功，叫做‘一苇渡江’？” 地眼好不容易才透过一口气，闻言又变色道：“‘一苇渡江’只是敝派其中一招名称，哪里是什么轻功？”燕狂徒摇首道：“那你的见识，未免太窄了。如果天正在，他就会知道，‘七十二绝技’外，轻功便要以‘一苇渡江’见长。”他一面说着，一面就运功力；在关庙，他就是因真气走岔了，所以无法使出“一苇渡江”来，险些吃了大亏。 待他功力运行了一转，神功斗发，便道：“你不信么？我试给你看！” 倏然纵身扑向卓非凡。 卓非凡大惊，蓦然一掌拍出。 他出掌轻忽，但变幻莫测，暗蓄强劲，实得武当内家拳的精萃。 燕狂徒忽然半空一折，掠向一名僧人，在间不容发从容闪过卓非凡一掌。 那僧人是少林的高手，摸杖便砸，但一杖砸下去，才警觉自己手中已没有了禅杖。 禅杖不知何时已被夺去。 燕狂徒并没有对付他，却用禅杖一点地，又扑向卓非凡。 卓非凡正想拔剑，禅杖尾已敲向他右腕“内关”穴去。 卓非凡不及拔剑，唯有飞退。 燕狂徒大笑一声，“登”地一响，禅杖折而为二，他左手执杖首，依然追击卓非凡腕穴“外关”，右手持杖尾，往地上又是一点，直追而去！ 卓非凡的轻功叫做“千里不留痕”，一旦使出来，快如急烟，嗖地直溜了过去，跃过庙墙，直入寺中，左穿右插，未撞上一物。 他逃得快，燕狂徒却追得更快。 他双腿虽不能行，但每次借杖尾之力一点，即能赶上，他右手禅杖，始终不离卓非凡手腕穴道三寸之遥，卓非凡也一直未能将剑拔出来。 两人一进一退，无疑是等于较量起轻功来。 只是其他的少林、武当子弟，在后面无论怎样追赶，都是望尘莫及。 两人一追一逃，到了一处院子，这里是一般下等做粗重工作、不入禅房的闲杂和尚居处，这些和尚一般来说，不是犯了戒规，就是顽冥不灵，或垂垂老矣，或痴呆愚骇，所以这里便是他们自生自灭的地方。 当燕狂徒和卓非凡一先一后掠进来时，大部分僧人，都停下了手边的工作，见两个人如蝴蝶飞来飞去，直是差愕难解。 只有四五个又老又瘪的干瘦老头儿，径自在浇水淋花，挑粪劈柴，对场中两人的轻功，宛似未见。 无论卓非凡如何腾挪闪移，都无法逃脱燕狂徒的紧迫不舍。 他的内功纯厚，迄此也不免有些急促了，但燕狂徒一点也不气喘棗他只把拐杖轻轻一点，立即就能借力飞跃，而且控纵自如，丝毫不耗力气。 他现在才知道少林“一苇渡江”的出神入化。 “少林派的内家借力打力，真正发挥时，以佛彻道，觉迷为悟，比武当的内家罡气还能持久，你这可知道了吧？”燕狂徒一面追击，一面说话：“我因不耗力，才能说话，你武当内家气息，可能做到这点？取他人之长以补已短，怎能坐井观天！” 卓非凡汗涔涔下，眼角忽瞥见一青年已在院里一个角落，看着自己，他认识这青年便是在寺门外，跟燕狂徒一起来的，心中不禁一凛，怎么这青年的轻功比自己还利害！他素来谦冲，但内心颇为自负，今才知“无外有天、人外有人”这句话，胆意一挫，燕狂徒的杖尖使打中了他上臂的“臂儒穴”。燕狂徒一击即中，一中便收，又坐了下来，将双杖一丢，笑道：“我点你穴道用的是什么武功？” 卓非凡神色惨然道：“是武当派‘三十九桥齐点头’。” 原来武当计有八宫、二观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭、二十七峰等胜景，适才燕狂徒施的就是“三十九桥点头”的点穴法一直将他封住。 燕狂徒一笑，隔空嗖地一指，将卓非凡臂上穴道解开，道：“这是‘参合指’。” 这时部分少林、武当高手，已然赶到，气喘咻咻的看场中情形，卓非凡虽然潇洒不凡，也不免勘不破这点，当下将头一昂，向燕狂徒抱拳道：“前辈武功，实远胜在下，但少林武当二派的武功，各有其宗，万万不可混在一起。” 燕狂徒怒道：“瞧你还算个聪明人，怎么如此糊涂！要怎样你才能相信……拔你的剑吧！” 卓非凡端然道：“在下纵然拔剑，也断非前辈之敌……这一场不必比了。少林武当的武功，只要苦练，便成大器，今日若少林和敝教掌门尚在，便不致令前辈失望了。”言下之意是，我的武功不及你，但并非武当、少林的武功不如你，若天正、太禅在，就不致如此一败涂地了。这番意恩，燕狂徒自是听得懂，而且听得怒不可遏。这时大部分的僧道，已赶了过来。 燕狂徒咆哮道：“难道你们真的要等别人率先融会贯通你们两派武功，过来杀了你们，才能觉悟！” 只见僧道们个个神色冷然或木然，或讥诮之色，或惶恐之颜；卓非凡淡淡地道：“少林、武当二派武功深远广博，举天之下，只怕除前辈之外，又有谁能尽学？前辈是杞人忧天了。” 一人懒洋洋地道：“何止是杞人忧天，简直是胡说八道。” 又一人粗声粗气地道：“何止胡说八道，是痴人说梦话。” 又一人苍浊的声音道：“何止痴人说梦话，简直是满口胡柴！” 又一人急急忙地道：“不是！不是！是乱吹法螺！是乱吹法螺！” 又一人淡淡闲闲地道：“我说都不对，是吹牛皮，吹大气！” 说话的是五个和尚，看来耳又耷、人又老，眼睛都老得快睁不开了，驼背哈腰，显得痴愚无比，燕狂徒却整个人沉静了下来，象冷硬的岩石一般地，他问：“谁是抱残？” 此语一出，众皆大震。抱残是寺中高僧，辈份犹在死去的天正之上，但已足有数十年未现法踪，难道竟是在这做下滥粗作的杂僧？ 只见一个老人，双手正合抱着一捆柴，道：“抱残？我是抱满怀冰雪啊！” 燕狂徒双目似毒剑一般地盯着他，道：“你是抱雪？” 那僧人哈哈大笑，便是不答之答。另一个僧人却道，“抱残？何必一定要抱残？老袖抱月，可不可以？” 燕狂徒的态度居然十分庄重，道：“可以。” 另一个僧人道：“他叫抱月既然可以，我叫抱花当无问题了？” 燕狂徒也答道：“没有问题。” 又一个僧人道：“他无问题，那我叫抱风，不会惹着你吧？” 燕狂徒便道：“不会。” 剩下一个又老又懒又疲又矮的白胡子老僧叹道：“既有‘风花雪月’，那老僧只好是抱残了。” 燕狂徒道：“风花雪月，到头来还是要调残的。” 抱残眯着眼睛道：“红尘俗世，又有哪样不凋不残的？要残的……总是要残的。” 燕狂徒和“风花雪月残”五僧的对话，吓坏了一众僧侣道士。 原来抱残一代，是天正大师的师叔伯辈，在少林位份甚高，跟燕狂徒是属同一时代。这现下的“怀抱五僧”，是当年之时，咤叱风云，少林派中五大高僧，如今隔了数十年，居然未死，却还在寺中浇花淋水，一念及此，不少曾对这五个看来又老又聋又哑又没用的颐指气使、吆喝斥骂的管事僧人，都吓得双腿不住打哆。 燕狂徒知这五老非同小可，而今自己双腿不便，又武功减半，实不可轻敌，但他生平素来好胜，敌强愈强，当下依然故我，道：“没想到你们五人居然还没死。少林寺的实力，可不能轻视啊。” 抱残懒洋洋一笑道：“岂止少林而已？武当九疑、九死、九生三人，也不是一样没死！” 卓非凡一听，几乎喜得跳了起来，颤声问：“神憎说的，可是真的？”原来卓非凡的武功，直接由大师兄守阙指点。他入门较晚，悟心奇高，才有今天名誉地位。他却知除了太禅之外，武当先辈中还有当年五大长老，其中铁骑、银瓶已死，却未料九生、九死和九疑“三九真人”尚在人间！ 他本来正深恐自虑，武林危局日艰，自己无法独承大任，而今知派内尚有这等高人活着，不禁放下心头大石，狂喜不己。 燕狂徒冷冷笑道：“看来两派留下来的高手，倒还不少，我算是白来了。” 抱残道：“施主请使，老袖不送。” 燕狂徒用鼻子重重地哼了一声，返身用手一拍地上，便要撑跃离去，忽听萧秋水急道： “前辈！” 燕狂徒不耐烦地道：“什么事？咱们狗拿耗子，还多说些什么！” 萧秋水道：“前辈不能走！难道眼睁睁让那朱大天王得逞么？” 燕狂徒也奇道：“得逞什么？” 萧秋水道：“前辈所料不差，朱大天王已兼而学得了少林、武当两派之长，如果两派再不奋发深研，恐怕日后就会为朱大天王所趁。” 抱残淡淡瞥了萧秋水一眼，问：“小子是谁？” 燕狂徒冷笑道：“什么小子，他就是萧秋水。” 怀抱五老齐齐哦了一声，合什唱偈：“阿弥陀佛。”众僧都吃了一惊，这个萧秋水虽崛起不到五年，但名头甚响。卓非凡心里也忖道：难怪这青年轻功那么好，原来是萧秋水！ 抱残懒洋洋地道：“闻说萧少侠武功为人，都称上品，但这信口开河的话儿，还是少说为妙。” 萧秋水急道：“大师，晚辈所说，句句是实……” 抱残当即打断道：“朱大天王手下，的确不乏少林、武当破教出门的叛徒，朱大天王从中学得一些，那也没什么了不得的。” 抱月笑道：“就算是燕先生的几下子，也是仗着武功高强，若单止用少林、武当的武功，只怕要制住我们几个老骨头，还难得很哩，更别说朱顺水那几下三脚猫功夫了。” 萧秋水直是摇头，正要辩驳，燕狂徒却霍然回身，冷笑道：“衡山一战，五位忘了么？” 抱雪淡淡地道：“没有忘。三十年前，衡山一战，老衲师兄弟五人，确是败在先生手下。但四师弟说的没错，若论少林武当武艺，燕先生却还未必是老僧五人之敌。” 燕狂徒一生好战好胜，当下冷笑道：“口说无凭，何不试试？” 那五人见燕狂徒要动手，脸上都露出一种很奇怪的神情。这神情既似惊喜，又似期待，亦是十分茫然。 抱残道：“终于要动手了。” 抱花道：“好久没动过手了。” 抱风道：“今番不动手，他日只怕没对手了。” 抱月道：“燕先生值得我们动手。” 抱雪道：“我们正好试试‘怀抱天下’。” 燕狂徒不理会他们说些什么，双手一展，两股白茫茫的劲气，隔空狂飙般涌了过去！ 在一旁的天象，大吃一惊，因为他认得，这白茫茫的掌劲，就是他在少林年轻一辈中，唯一练得的而且最骄人的“大般若禅功”！ 棗燕狂徒如何练得？ “大般若禅功”是佛门正宗，罡劲未到，劲凤疾起，五老如急风中的飞絮一般，摆动不已；倏地五人一齐出掌，五道不同的劲气，硬生生将白茫茫的罡气抵住。 但是燕狂徒盘膝的身子，却平平向五人掠了过去。 五人脸色凝重，一齐坐下，平平出掌，缓缓推出。 燕狂徒也平平降落下来，双掌依然平推而出。 燕狂徒双掌的白茫茫罡气，与五老淡黄色的掌力，宛若一道墙一般，各不相让，而五老与燕狂徒，就隔着这一道墙。 掌劲的墙。 燕狂徒以一敌五，但白茫茫的掌力，丝毫不显低弱，反呈高涨。 六人僵在那里，中间一团厚厚的气墙。 燕狂徒须发俱张，五人如同朽木。 然而他们彼此都望不见对面。 一张叶落下，无数张枯叶落下。 深秋的枫叶，原已深红，忽全失去生机，片片落下。 落叶飘近气墙时，忽然粉碎于无形。 这是什么杀气，竟连飘若无物的树叶，也粉身碎骨？ 就在这时，抱残稍稍震动了一下。 接着抱月也颤动了一下，然后是抱风、抱雪、抱花……都稍动了一下。 白墙的压力，忽然减轻。 五老的“大金刚掌力”，立时推进。 但这一推进，如坠深渊。 无底的深渊。 五老脑子里同时想起武当派有一种登峰造极的内功，叫做“弱水柔易九转功”。 这种功力源自“道德经”中的一段话：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下无不知，莫能行。” 五老所发生的至刚掌劲，一齐被吸住，宛若掉入泥淖之中，不能自拔。 然后燕狂徒忽十指急弹，如狂潮一般的指风，自四面八方包围，将他们吞噬。 自古以来只有以众围寡，燕狂徒却以一人功力，反柔为刚，以弱胜强，包围五大少林高手。 却在这决定胜负的刹那，五老的掌力倏然变了。 他们骤然撤去了掌力。 在这狂潮如万涛排壑之际，居然撤去掌力，是极端荒谬的事，虽则撤去掌力，确能使掌力不致连人带身而“泥足深陷”。 只是五老撤去掌力的同时，大张双手，展开怀抱。 燕狂徒以少林“阿难陀指”压击，：忽遇到一种至大至刚的动力，“阿难陀指”就消失于无形。 地眼忽然叫道：“怀抱天下！怀抱天下又重现少林了！” “怀抱天下”是什么，只怕知道的人已不多。 地眼之所以知道，是因为南宗少林主持和尚大师曾对他说过：“少林正宗禅功之中，以‘怀抱天下’，天下万御，但当今之世，只怕难有此绝世才华的人练成。” 当时地眼不服，便问道：“连方丈师兄也不成？” 和尚大师摇首道：“坏成。” 地眼大师又问道：“那么北宗方丈呢？” 和尚大师当时这样说：“天正师兄，才华卓绝，当今少林之中，唯他一人可以练成，怕也要在三十年后了。” 地眼闻言一震道：“三十年后？那时纵然练成，恐怕也……” 和尚大师知他要说什么，当下接道：“年老力衰，精力不足也是在所难免的事……除非是有同等才华功力的人，共四人以上，可望在二十年内练成……但普天之下，又哪有如许人……地眼大师未真个见识过”怀抱天下“的神功，他在少林，已算是识多见广，其他的人，还是初闻”怀抱天下“的名字！这”怀抱天下“一出，燕狂徒就变了脸色。他双掌往地上一拍，跃开。这时五老的双目，一齐睁了开来，精光暴射。瞧他们的脸色，也不知是欣喜，还是失望。棗他们的”怀抱天下“禅功，确实破了燕狂徒少林、武当合并的武功。他们理当高兴才是。只是燕狂徒的武功，也到了匪夷所思的地步。”怀抱天下“的破解已立，反击未至，燕狂徒却说走就走，脱离了禅功的范畴。棗说走就走，这是何等绝世的功力，”怀抱天下“，又焉困之得住？燕狂徒虽未被”怀抱天下“击倒，但确实给这无限禅功击退。他撤出神功的包围，是用了他的”玄天乌金掌“，击在地上，发出反震，以地面之力虚接了” 怀抱天下“的实击，以借力退身来引开了”怀抱天下“的虚击，始能逃过一劫。他此际若再出手，一番苦战，未尝不能败”怀抱五老僧“。但他知道他已败了。自己要以本身功力，使出少林、武当武功来胜过五老，胜不过，而使其他武功，便算败了。燕狂徒一生难得一败，但败了绝不赖。何况他已证实了一切事，五老已将少林武功，练得出神入化，真有高手以少林、武当二派功力来袭，少林也有实力，足可抵挡得住了。棗连他也取之不下，何况他人！ 少林既然可以，武当自也有充分的潜力。证实了这点，燕狂徒已不觉有再战下去的必要。五老犹自怵心于燕狂徒宛若神人的盖世奇功，他们却不知道燕狂徒的功力，因身体一再受重创，已大打折扣，不复当年了。棗否则焉知少林加武当的长处，真的不是少林武功精练的对手？这就很难说了。良久。抱残终于叹道：“人称燕先生是武林第一奇人，此言的确不虚。” 燕狂徒却沉着声道：“我没什么，少林的功夫，确实很了不起，好象还有几种秘技，迄今还未有人学会，正该有人好好精练。” 这句话无疑等于承认了：只要精研少林武功，即可无惧天下。得燕狂徒赞誉，连忘尘物外的老僧，也不禁微动喜容。 抱月道：“少林武功，确实该好好练习，每一种武功，都可以无止境。” 在一旁的少林天象，心中暗忖：这番得以大开眼界，但自己所练的“大般若禅功”，不是据说有十八层境界可以修习吗？而自己只达第三层界限而已，何不继续苦习上去？据说“大般若禅功”练到巅峰时，可以练成“龙象般若禅功”，每一掌击出，皆含一象一龙之功哩…… 这一番思索，以及数十年汗血苦练，使得他日后终于成为一代少林武学宗师。 就在他如此寻思着时，武当派的大风道人也在沉思：武学境界如此艰博，若不寻蹊径，如何能成为第一流的高手呢？确是要在这荆棘漫漫长途中，想些捷径才好。……这一般想法，使得这出身名门正派的人物，心思逐渐倾向邪恶…… 就在这时，一人大声道：“五位大师，神功卓绝，但朱大天王，却另有破法！” 说话的人当然是萧秋水。 这次不但“怀抱五老”大为光火，连燕狂徒也生气了。 “老夫以少林、武当的武功，尚非五老之敌，小小一个朱顺水，能有什么作为！” 萧秋水遇到需要坚持的原则时，绝不作任何退让，这与他平时谦逊有礼待人，判若两人：“朱大天王的武功，当然难及前辈项背，只是前辈您是以己身功力，发挥一般少林、武当之武技，而朱大天王却精研少林、武当二派武功已久，他的功力远不如前辈是一回事，但深谙少林或武当的武技，再将不足之武功加以发挥，要破少林、武当，实非难事……” 地眼大喝了一声，“黄口小儿，目无尊长！” 燕狂徒生平最护短，本来听萧秋水的话，已觉有理，朱顺水的武功，虽远不及自己，但若此人精研两派武功，再用来打击两派，实比自己以精深内功来使两派粗浅武技来得强大，未尝不可能歼毁武当、少林二派，不可不防！ 他念及此，便也向地眼喝道：“黄口小儿，目无尊长！” 他的年纪比地眼大，而且武林中的辈份更比地眼高，地眼大师向萧秋水吆喝，他则向地眼吆喝，实在十分讽刺，而且这一声喝，同样八个字，两人功力、可大大不同，只震得地眼大师如同雷殛，双眼发直，若是燕狂徒以当年三声断喝震毙大永老人的功力，这一声巨喝，至少可以震晕地眼。 五老互相望望。卓非凡毕竟是现场中武当表率，他觉得自己非说话不可了，便道：“萧少侠认为以武当可破少林，以少林亦可破武当？” 萧秋水点头道：“卓大侠，一个人若兼得两派所长，以博击浅，知敌长短，确能较易取胜的。” 卓非凡淡淡道：“萧少侠是说，朱大天王朱顺水，他能做到这点？” 萧秋水即道：“是。” 卓非凡冷笑道：“那萧少侠又从何证实此事？” 一时众皆以为然。萧秋水在江湖上跟朱大天王敌对的事，人人有所风闻棗然而萧秋水又从何得知朱大天王熟习武当、少林二派武功？ 萧秋水平静地道：“因为我学了朱顺水的武功。” 此语一出，众皆哗然。朱顺水是黑道上第一险恶之人，然而著有侠名的萧秋水竟随之学艺！这连燕狂徒都微感诧异。 卓非凡问：“那你是朱顺水的徒弟？” 萧秋水答：“不是，但我确学过他的武功。”他所学的朱顺水武功，便是从“少武真经”上所得，是当日朱大天王要以此书来套诓少林天正，并诱其练功入岔、走火入魔的秘笈，却给萧秋水因谙朱大天王的运功方式，而免于真气误道，反学得两家之长。 只是这一众人，又怎知其中曲折，纷纷交头接耳，议论不已，连燕狂徒也斜睨萧秋水，看他究竟要干什么。 这时卓非凡又道：“难怪萧少侠一直争执少林可取武当、武当可歼少林之论了，少侠言朱顺水有二派之能，而少侠又得朱大天王真传，那少侠武功，自也博学精广，无怪乎瞧不起少林、武当了。” 这时群情沸动，有些人大呼道：“奸细！萧秋水原来是奸细！” 有些人大嚷道：“小子不知厉害，叫他瞧瞧少林武功！” “卓师叔，给他见识武当派高招，好教他心服口服！” 嚷着要萧秋水领教少林功夫的，自是少林僧众，要萧秋水败在卓非凡剑下的，当然是武当道士。 萧秋水神色不变，诚恳地道：“卓大侠、众位大师，在下实无此意……” 抱月忽道：“不管有意无意，既说少林、武当二派可以被对方招数取胜，就要拿些真本领让人瞧瞧，否则空口讲白话，真当少林、武当无人么？” 燕狂徒看萧秋水居然比自己更加坚持此事，很觉有趣，倒是要看看萧秋水怎样应付，当下隔空以“阿难陀指”，解开了萧秋水身上被封的穴道，道：“小子，话既已说出去了，是亮武功不让人瞧扁的时候了。” 萧秋水极不欲动武，战衅一启，怨怨相报，却又何苦？这时卓非凡已飘然而至，笑道： “闻说萧少侠出身于浣花，剑术想必了得，恰巧我也喜欢剑术，适才未敢就教于燕前辈，却要向萧少侠献丑了。” 萧秋水正要推拒，但转念一想，这样也好，若能战胜这武当派一流高手，自己的话，或许就有人肯听了。 当下心中计议已定，居于下首，向卓非凡长揖道：“那在下就要斗胆恳请大侠赐教了。” 卓非凡一划剑花，长髯自飘，道：“别客气。” 挺剑刺了过去。 卓非凡出剑的时候，萧秋水便退身，在半途卓非凡的剑猝然加快，萧秋水也退得更快。 然后卓非凡的剑在疾急的挺刺中骤然而停，萧秋水飞退的身形，也霍然而止，卓非凡道： “你要让三招，还是客气？” 萧秋水道：“都不是。” 卓非凡问：“那为什么只退不攻？” 萧秋水立即摇首道：“不是，而是大侠这一剑刺来，看似平凡，实无瑕可袭，我想不出对策，只有身退以避其锋一途。” 卓非凡皱眉道：“我这一剑中不是有三处险锋吗？你何不冒险一搏？还有七个破绽，难道你没有看出来么？” 萧秋水笑道：“那不是破绽，而是虚招，引动敌手抢攻的招数，若我刚才真的不知死活，莽然出手，早已不能站在这里和卓大侠说话了。” 卓非凡叹道：“萧少侠好服力、好定力！” 萧秋水道：“卓大侠的剑法，才是真好！” 卓非凡道：“你以不攻破我之攻，我长期追击下去，攻势自败，那时你再反击，我就无法抵挡了。” 萧秋水道：“所以卓大侠也立时收了招。” 卓非凡道：“若论比武，我手持剑，伤不了你，便算输了。”他说着，头一仰，眸中神光湛然，道：“只是今天比的是少林、武当的武功，你尚未出招，算不得赢我！” 萧秋水恭然道：“这个当然，卓大侠请出招。” 卓非凡把剑而立，似人与剑，已联成一体，而声音犹似天外传来：“刚才是我武当‘淡然一剑’，而今是‘游龙剑法’，你小心了。” “游龙剑法”是一种驭剑之术。 人说“驭剑之术”乃剑术巅峰，能人剑合一，杀人于千里。 卓非凡外号“剑若游龙”，便是靠这一套“游龙剑气”，名震江湖。 而当卓非凡使出“游龙剑法”时，也真个似龙游于天、迅若游龙，煞是好看。 卓非凡的样子，本就神采飞逸，而今又是神龙邀游于天，更如天龙皓首一般，但好看不止是他的人，而且是他的剑法。 昔日“千手剑猿”蔺俊龙曾与卓非凡一战，大败于其人之剑下，尝言：“学剑者若死于武当卓非凡剑下，可谓不枉此生矣。” 萧秋水缓缓出指。 他出指虽缓，但指劲一出指端，即如剑气，急如厉电，割体而去！ 他的指法又在凌厉中含极大的寂意，竟是少林“阿难陀指”。 “阿难陀指”，是佛门中一种极高深的指法，连少林南宗高手地眼和天目，拼尽数十年功夫苦练，也不过得其皮毛，焉能如此运用自如？昔日天目与地眼二僧，若能灵活应用，早已除柳五矣。所以后来地眼亲睹燕狂徒能随意施用“阿难陀指”，已为之惊绝，而今居然连年纪不过三十的萧秋水也运用自如，真是呆如木鸡，作声不得。 殊不知萧秋水的内息，其实比燕狂徒还要浑厚，他既得“无极先丹”之助，增强了数甲子的功力，又得八大高手倾力灌注，悉心相授，体魄之强，犹有过之，自朱大天王所留的“少武真经”内学得“阿难陀指”等技，又参照燕狂徒的运用在先，使起来自然更得心应手。 萧秋水凌空发指，使得卓非凡凌空的剑气无法下击。萧秋水每发一指，卓非凡便逼得回剑一架，“铮”！剑身俱泛起了一道绿色的光芒，只震得卓非凡手腕长剑，脱手欲飞。 萧秋水手中虽无剑，但有“阿难陀指”的至刚至寂的指剑，将距离隔开，凌空出指，大占上风。“怀抱五老”互觑一眼，脸呈难以置信的神情。 棗燕狂徒是盖世狂豪，能使“阿难陀指”，尚不足为奇，但连萧秋水也识施“阿难陀指”，就无怪乎他们震讶不已了。 这时五老的眉毛同时一扬。 局势突变。 卓非凡已无法招架得住那至刚至绝的指劲，便连人带剑，人剑合一，化成一道剑气，直射萧秋水！ 全力一击，不留后着，自然势不可当。 但刚极易折。 萧秋水双掌推出一道狂飙，既纯且柔，正是武当派“先天无上罡气”。 这一股柔而无匹的罡气，便将卓非凡无可夺锐的剑气，借力乘力，吹至偏锋。 卓非凡击空！ 高手过招，是绝对不允许有击空二字的。 卓非凡毕竟非同凡响，别人这驭剑之术，一击不中，少说也元气大伤，吐血踣地，但他却立时舞起剑花，护着自己，再返身回首。 萧秋水没有攻击。 只见他手里挽着一件衣袍，卓非凡一震，原来自己身上长袍，已落在萧秋水手里。 自己的剑法正舞得滴水不透，萧秋水却是怎么夺得了他的贴身长袍呢？ 萧秋水说：“卓大侠是武当高手，当然知道‘滴水不透，拿了就走’。” 卓非凡听过。 那正是武当派的武功。 但这种武功近乎小手所为棗武当派真正一流高手，是不屑去学的。 只是却给萧秋水学会了。不但学会，而且还用这“滴水不透、拿了就走”的小巧功夫，在他施展正宗高超“滴水不透”剑法时，夺下了他的衣袍，他兀自未觉。 卓非凡垂剑，淡然道：“我败了。” 燕狂徒却突然鼓起拿来。 卓非凡败北，燕狂徒居然鼓掌，这是情何以堪的事！ 不但五僧佛然色变，连萧秋水也大感不满。 他虽击败卓非凡，但对卓非凡仍心存景仰。 却闻燕狂徒洒然道：“我是为卓非凡鼓掌。” “一个人胜败都不重要，难得的是以他的身份，败了居然就说败了，半句怨言都没有，坦然直承，真了不起！” “武当派有这种人，果然是武当派！” 众人这才明白他拍手的用意。 抱雪道：“我们都看走了眼。” 抱月道：“以萧少侠的武功，确实可以睥睨武林的。” 抱残道：“不过这仍不足以证实，少林、武当的武功，仍非交流不可。” 抱风道：“除非你能接下我们三招。” 抱花道：“请进招吧。” 萧秋水一直在摇头。 他急道：“五位大师，晚辈实不敢证实什么，而这武功，的确是……” 他说到这里，五僧已游走散开，低眉合什，与在这之前合袭燕狂徒的情形完全一样。 只听燕狂徒打断道：“秋水，又何必多言，如你真的有心，就要让他们知道，你说的确实是真话。” 萧秋水向燕狂徒苦着脸道：“难道真话都一定要经过血与汗的代价？” 燕狂徒笑了：“那也许是因为获得真相必须要付出代价吧！”燕狂徒又有趣地反问道： “难道你不知道天下有许多真理都是用拳头打出来的吗？” 萧秋水点了点头，又摇了摇头，终于还是叹了一声，站了出去，向五老拱手一揖道： “请五位前辈手下留情。” 五老微微一笑道：“少侠武艺过人，不必客气。” 抱残大师身形一展，当胸就是一记“黑虎偷心”。 抱风大师身形一闪，一足踢出，便是“魁星踢斗”。 抱花大师身形一飘，一掌削出，便是“六丁开山”。 抱雪大师身形一晃，一掌冲出，便是“单龙出海”。 抱月大师身形一长，一掌劈下，便是“独劈华山”。 这五人一齐展出这五招极平凡的招数，却使一直鲜有动容的燕狂徒，发出了连他见五僧使出“怀抱天下”的招式也无如此激动的大喝：“好！” 天下武学，杂源紊派，多如恒河沙流，数也数不清，各家各派的绝招奇功，也各有所长，互有优劣。 但一般门派的入门功夫，来来去去，不外乎那几招几式。少林是天下第一源远流长的派别，但入门的武功，便是多为一般武林人所采用的几下招式和练功法门。 诸如“黑虎偷心”、“独劈华山”、“魁星踢斗”等，就算跟少林派的人素无瓜葛，即或是市井之徒，对这几下粗浅武功，也鲜有不识的。 似少林派高僧地眼等人，对这入门的粗浅武功，早在三四十年前，已弃置不用了棗这一类武功，用来对付不懂武技之徒，那还差不多，一流高手用起来，则如锦衣披身，绣鞋穿洞一般可笑。 但是如今这少林派现存武功最高的五个神僧，在言明的出手三招中，第一招就用了这般粗浅武功。 旁人不知，还以为五僧故意容让，但如燕狂徒这等一等一的尖锋高手，不禁为萧秋水捏了一把汗！ 同样的“黑虎偷心”，有谁使得比抱残更正确、更有力、更威势无匹！ 简简单单的一招“单龙出海”，有谁使得比抱雪更变化千幻、内含精微扣杀！ 普普通通的一招“独劈华山”，有谁使得比抱月更杀无赦、更无可抵御！ 何况这五人五招使来，看似平平凡凡、普普通通、简简单单，但有谁知道，这五招配在一起，竞是可怕的阵势，一击必胜，根本就沛莫能御！ 萧秋水，怎抵挡得住！ 燕狂徒不知萧秋水能如何招架。 若换着他自己，只有凭着“玄天乌金掌”硬闯。 他有信心可伤去三人，但自己也难保不受点伤。 棗连他自己也难免受伤，萧秋水又怎会接得住！ 这就是他看错萧秋水的地方。 若换作李沉舟，就一定不会如此想。 李沉舟从不会低估一个人的能力，他甚至把柳随凤估计得太高，结果反而成了他的错失。 棗他的错失是换来柳五之死。 燕狂徒万未料到萧秋水能破解五老合击。 五老也没想到。 他们一出手，就后悔自己为何下手太重。 他们内心里，还是相当喜欢这年轻人的，当然不想出手毁了他。 但这一战，又关系到少林派荣辱，故此下手不得不重。 可是他们此刻，又怀疑自己出手是不是太轻？ 萧秋水破了他们的招式。 萧秋水总共只用了五招：“仙人指路”、“如封似闭”、“玉女穿棱”、“龟蛇吐珠”、“纯阳开路”。 这五招俱是武当派入门最等闲的招式。 但萧秋水却用这平凡的五招，破了少林五老的“看似无奇，实乃最奇”的五招。 这一招大多数都看不懂，以为两方相让，不知奥妙在哪里。 但接下来的一招，就算看的人不懂，也知道是非同小可。 因为五老所发出的，正是五僧适才用来对付武林第一人燕狂徒的“怀抱天下”。 五人手臂张开，向萧秋水合拢过来。 萧秋水怎么闪躲？ 他本来可以用“忘情天书”里的十五法门，诸如：“地势”、“风流”等诀，都能有把握躲过。 棗只是规定的是，要用武当或少林的武艺！ 棗否则的话，就算能够不败，五老等也不去听信自己的话。 他的武功虽犹逊燕狂徒一筹，但燕狂徒对少林、武当的招式，是仅仅稍有涉猎而已，不似萧秋水对武当和少林的武功，因“少武真经”精研之故，所知甚详，所以在千钧一发中，仍能想出对策。 棗或者是朱大天王在“少武真经”中，本就拟好了有一日要灭少林、武当的武功绝招。 棗想到这点，萧秋水就越发不肯退让，若他败了，不能使五老信服，朱大天王凭当年就已创“少武真经”的功力，要灭武当歼少林，在二派全无防备，轻敌之下，实非难事。 萧秋水越是了解“少武真经”的威力，对此事越是锲而不舍。 “怀抱天下”，确有一种怀抱天下的大威力，这力量不单是无形的，甚至可以说是无意的，而且也是接近无敌的。 这是少林中潜力最无可限量的武功。 但是萧秋水所使出与之对抗的，却正是少林最凌厉的有形有意的神功：“龙象般若神功”！ 这被誉为每一掌使出来，都如同一龙一象功力的神功，与犹如羚羊挂角，无迹可寻的“怀抱天下”奇功相互一抵，轰隆一声，五僧身形，各自一晃，萧秋水退了五步，居然无事。 少林的“怀抱天下”，被少林自己的“龙象般若神功”挡住了。 第二招了。 再一招少林五老再击不倒萧秋水，便要算输了。 五老僧互望一眼，那份闲淡的表情，至此际已完全隐去。 五人低声呼吼，类似兽物在喉咙里咆哮一般，忽然身形变错起来。 萧秋水凝神以对，他对少林武功的认识，只从“少武真经”中所得，毕竟仍相当肤浅，瞧五僧交换的身形，无法辨别他们用的是哪一种武功、哪一种心法！ 就在这时，五老陡然站定。

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第一节

只听五老一齐叱喝道：“五指连心，五瓣成莲！” 然后五老就发动了这“五指联心”！ “五指联心”的压力和威力，尤甚于前二次的攻击！ 萧秋水纵倾尽所学的武当、少林绝技，也避不开这一招！ 他只好发动了“忘情天书”十五诀中，最大无畏也最完美的法门：第一诀：“天意”。 天意一出，人如天意，天意不可夺。 “五指联手”，没有将之夺下，五老大震道：“这是什么武功？” 纵连燕狂徒也声音发颤，急急地问：“天下竟有这等武功！” 然后五老和燕狂徒，一齐顿悟，齐声叫道：“忘情天书！” 只有“忘情天书”的武功才有这种威力。 只有“忘情天书”上的武功才能接得下“五指联心”。 萧秋水没有立时回答。 他使“天意”一诀时，他的人已仿佛与天融合在一起，他在刹那间便是苍苍天穹，永无底止，也没有感情。 但他随即恢复过来了，垂首道：“我败了。” 棗萧秋水以“无意”接下了少林五僧的“五指联心”，当然没有败，但规定上是萧秋水以三招“少林、武当”的武功相接五老的攻击，萧秋水既被逼得用“忘情天书”上的武功，便只能算败了。 “你没有败。”抱残道。 “败的是我们。”抱风道。 “我们使的是‘五指联心’。”抱花道。 “‘五指联心’不只是少林的武功。”抱雪道。 “也是武当的武功。”抱月道。 “‘五指联心’是少林武当合创的武功，我们见战你不下，便逼得用上了。”抱残总结道：“所以你没有败。是我们败了。” 萧秋水的眼睛立时亮了。 原来少林五高僧早已悉心苦研少林、武当二大派武功合并运用的法门，所以才在迫不得已时，使出了“五指联心”来。 少林既然早已有防备，这一战只是武林中所谓顾全颜面之战，就算朱大天王亲至，他们也早有提防，这有什么可虑的！ 所以自己和燕狂徒所担心的，简直就成了多虑了。 萧秋水当下一拱手揖道：“五位前辈，明见万里，在下斗胆冒犯，尚请五位前辈，和各位高僧恕罪。” 抱残脸容又回复到那一种懒懒散散的神情，道：“何罪之有？少侠仁心侠骨，心系天下，正是英雄出少年！何罪之有？阿弥陀佛！” 这几段对话间，有一人心里，却不大是味道。 那人便是“剑若游龙”卓非凡。 卓非凡不但颜容自若，胸襟也有过人之处，但是从对话中知道“怀抱五僧”，早已偷研少林、武当不知几年，故心里不大是味道，只盼能早日回返武当，赶紧把尚存武当的长辈找出来，禀告此事，再行定夺。 棗大不了也跟少林来个“互相学习”，看谁学得快、学得多、学得好、学得高过对方！ 萧秋水、燕狂徒告辞了少林寺，走了出来，在嵩山下，忽遇到了一场雪。 萧秋水喃喃自语道：“这是第一场雪吧？” 燕狂徒也自言自语道：“不知最后一场雪何时下？” 嵩山山势雄奇，这时雪落纷纷，在山峦间奇寂一片，两人只觉得一股恢宏的大志，又悲凉得没有着落。 萧秋水忽道：“前辈，还是把我的穴道封了吧。” 这时燕狂徒仍在萧秋水背负上，问道：“为什么？” 萧秋水道：“前辈要去的地方，要做的事，都不宜我来插手，但我又偏偏把不住。少林一役，就没遵守前辈的话，还是动了手……这样不好，还是请前辈将我手臂的穴道封了吧。” 燕狂徒道：“嵩山上你的出手，是经我同意的，不算背约。” 萧秋水道：“可是那也不好。前辈不让我出手，必自有深意……我怕我出手反而弄坏了前辈的事儿……” 燕狂徒笑呵呵地道：“那也没什么大不了的事，只是我的心愿而已……其实你若不给我点穴，而今我又双腿麻痹，未必能再封得住你穴道……难得你还有这份诚恳！” 萧秋水道：“大丈夫一诺千金、本就是应该的事。” 燕狂徒大笑道：“天下不诚、不信、不忠、不义，而又生捏道理的人何其多！你能做到这样，已是了不得的了，难怪有人服你。” 萧秋水淡淡地道：“其实晚辈也没什么值得服人的……心底里自私的一面，还多着呢，常把持不住，而又好杀喜斗……” 燕狂徒截道：“那有什么！男于汉大丈夫，好色、打杀，也是英雄本色！” 萧秋水笑了一笑，若有所思，不再答腔。燕狂徒却问：“你刚才使的真是‘忘情天书’的招式？” 萧秋水道：“是。” 燕狂徒大笑道：“别人以为‘忘情天书’为我燕某人所撰，真是胡说八道！其实‘忘情天书’上的武功，连我都尚且觊觎呢棗还是你这小子造化好。” 萧秋水道：“不过‘忘情天书’不是书，而是人。” 燕狂徒愣了愣，道：“这倒奇怪了。是个什么人？” 萧秋水答：“不是一个人，而是三位，他们三人，一人代号‘天’，一人代号‘情’，一人代号：‘忘’。“燕狂徒笑道：“真是‘天外有天，人外有人’，我却还不知！” 这时雪似鹅毛一般飞飘着，这时远处忽传来叱喝声，以及兵刃交碰声，燕狂徒道：“过去看看。”萧秋水点了点头，背着燕狂徒，施展轻功，直向呼喝正酣的地方疾奔而去。 只见幽寂山谷里，正有一群人，打得好不灿烂。 萧秋水人来到，便听到一人破口大驾的声音：“妈那个巴子！妈那个巴子！你这个汉不汉、金不金的狗腿子，看我不把你打得娘娘当爷爷叫！好叫你识得，下井落石的事少做点！” 一粗声粗气的女音没耐烦地更正道：“是落井下石！” 那原先的男音叱道：“还不是一样！反正有井有石，何必斤斤计较，真是吃化不古！” 这时又响起了另一个歪里歪气的声音更正道：“是食古不化！上次纠正过的！” “化！化！化！”那原先的人光火了：“化你个死人头！” 萧秋水一听，便忍俊不住，根本不必多瞧一眼，便知道那乱用成语的便是好兄弟“屁王”铁星月，至于那破嗓子的女音，必是“阎王伸手”陈见鬼，男的怪声怪气者，便是邱南顾了。 萧秋水一见他们，心头便升起一阵温暖。 铁星月边骂边打，手底下可没丝毫怠慢，他的为人是骂得越凶，打得越是痛快，不痛快的只是陈见鬼和邱南顾，常常专拆他的后台。 这时又一人忽然打了个呵欠，这人虽打呵欠，但伸手懒腰间，击飞了两个敌人。这人越战越累，久战必睡，而且无处不睡，如果他要睡起来，就算有人用刀架在他脖子上也照睡不误。萧秋水笑了。他记得当日丹霞山之役，他几乎被朱大天王座下五剑所杀，而那人还在树桠上做他的春秋大梦。 那人当然就是大肚和尚。 大肚和尚就是广西五龙亭之役，仅剩下的最后一人，明知必死仍站在萧秋水身边死守不移的大肚和尚。 除了大肚，还有肥头大耳长下巴的“金刀”胡福，黑不溜丢一双贼眼的“铁钉”李黑，三年不说话、说话吓死人的“铁头”洪华，高如椰干，说话如连珠炮响的“杂鹤”施月，以及三把剑闯荡江湖、由小到老雄心未失的“千手剑猿”蔺俊龙等人…… 棗他们都来了！ 萧秋水心里发出一声狂喜的欢呼！ 众侠也见到萧秋水，如雷动般欢呼起来！ 他们素来欢乐的脸上，纵然在此际最欢欣的刹那，却仍脸带优愤之色棗这是从来所未有的。 铁星月第一句就道：“萧大哥，你怎么那么大了还玩‘骑马’，那老头儿……”说到一半，才看清楚萧秋水背上背负的竟然是当阳之役威震全场的楚人燕狂徒，他再胆大，也张口结舌，一时很难接得下去。 燕狂徒笑笑道：“怎样啊？我老人家在此，你就变哑巴狗了么？” 铁星月本来就是天不怕、地不怕的人，被燕狂徒这么一激，就算对方是天王老子，他也容让不得，当下骂道：“老而不死！骂你又怎样！你又不是没有腿，还要萧大哥来背……” 少林洪却突然爆出一句话来：“大哥，岳元帅被下牢了！”说罢语不成音。 萧秋水脑中顿时乱烘烘一片，尽是：岳元帅下牢，岳元帅下牢……当时只来得及追问了一句：“为……为什么？” 李黑沉痛地答：“秦桧那狗贼要陷害忠良，几曾须有理由了。” 萧秋水的心里乱糟糟的。脑里只想着一句话：我去救他，我要去救他……我要去救岳元帅！ 这时忽有一枝亮日似的烈芒，迎面罩来。 烈日如炎，眼睛无法睁展。 若换着平时，这一剑就算萧秋水闭着眼睛，也可以接得下去。 但是萧秋水这时心神全被分散，这一剑迎脸刺到，竟不知闪避；却在这时，旭日忽去。 那金芒就夹在两根手指里。 这二指一夹，竟令烈日也为之黯淡！ 剑是康出渔的剑。 手指是燕狂徒的手指。 萧秋水如梦初醒，这才知道燕狂徒救了他一命，也才弄清楚，原来跟铁星月、大肚和尚、邱南顾一群人打得红了眼的，正是“权力帮”的人，其中两大高手，便是“刀王”兆秋息和“观日剑神”康出渔！ 少林洪大怒，一抚光头，沉颈挺头，直向康出渔撞了过去！ 兆秋息冷笑一声，刀光一闪，往洪华的脖子一刀斫去！ 猝然刀顿住，被人双掌一拍，硬生生夹住。 出手的人是大肚和尚。这一干人，因在战场上随萧秋水已久，都学会了不少武功，早已非昔日吴下阿蒙。 萧秋水奇道：“这……这是怎么一回事？” 金刀胡福道：“岳元帅在朝被奸相不由分说捕去，秦桧恐有人劫狱，便飞骑令朱顺水来监护，听说金人那儿也派出‘关外三冠王’来除去岳元帅，唐方妹妹知晓此事，便遣我们来通知你，因为只有你出手才能稳住朱顺水和塞外那三个魔头！” 萧秋水心乱如麻，听得唐方名字，犹似心头抹过一阵光明，当下问：“唐……唐方…… 呢？” 杂鹤施月道：“唐姊姊没有来。她赶返蜀中，要求唐老太太出手，拯救岳元帅出狱，一路上护岳家老少，前往梅花县。” 萧秋水虽然失神，但心思敏锐，便问：“李帮主也在京师，为何不请他和赵姊出手？” 铁钉李黑叹了一声道：“这件事的看法，可大大不同。”欲言又止。 萧秋水急问：“有何不同？” 邱南顾将嘴一撇道：“李沉舟跟朱大天王虽不是一路的，朱顺水站在秦桧一面，勾结金人，迫害忠良，李沉舟却认为时机已到，岳飞若被杀，必引起天下英雄的不服，他正好可以领兵造反，自立为王，再起兵抗金，做他的春秋皇帝大梦！” 萧秋水一震，道：“那李帮主打算袖手不理了？” 李黑摇头叹息道：“权力帮还是一个‘权’字闯不过；象李沉舟这种人，一旦逮着时机，怎肯放过？何况柳五死后，他也人心大变……” 这时兆秋息的刀光发出凌厉的攻势，大肚和尚渐已不支，邱南顾赶去相助，合战兆秋息，登时稳住了局面。 萧秋水更为诧异：“柳五死了？” 燕狂徒也急问道：“慕容、朱大天王、唐门数家合攻权力帮一役，究竟怎么了？” 胡福道：“墨夜雨死了，唐绝、唐宋、唐灯枝、唐君秋等皆丧命当堂，慕容世情也被杀。权力帮除失了个柳随风外，倒没什么损失。” 燕狂徒颔首，似万分欣慰，萧秋水从未见过他有过这种慈霭的表情，只听他道：“李沉舟果然雄才大略，厉害非凡。” 这点萧秋水也颇有同感，道：“世上有些人，确不是其他的人努力就能取代得了的。” 李黑道：“现下的情势变成了朱大天王拥护金兵，支持秦桧，加害岳元帅；塞外三冠王则千里赶程，要杀岳飞，李沉舟有心让时势造成动乱，他才有机可趁，所以也阻止别人营救岳爷。我们一路上来通知你，权力帮就三次警告，我们仍旧不理，这‘刀王’便率众跟我们拼了起来。” 萧秋水讶道：“赵姊姊知道此事，也不设法阻止吗？” 蔺俊龙凭着三柄剑，往“权力帮”阵中冲杀了一会，返来后恰好听到这句问话，他脸不红、气不喘，年纪虽大，但既好奇又多事，便答：“那叫唐方的美丽小姑娘，曾将情形告诉那赵师容，赵师容也曾劝过李沉舟，我听那李沉舟小子却答：‘你是在求我？你不是向不求人的吗？为了萧秋水，值得吗？’赵师容便气得脸色发白，走了。唐方劝她，她说：‘我只要避了一避，但若他出了事，我还是站在他那一边的，’赵师容便叫唐方把这话告诉你，唐方要赶赴蜀中，便嘱我转告你知道。“萧秋水呆了一呆，想到那莫愁湖畔的金阳和哭泣中的稻草人，不禁一阵黯然。”萧大哥；“陈见鬼这时走近来一步，正色道：“唐方姐要我告诉你一句话。” “她这次回川中，已破了唐门家规，唐君伤不会放过她的，若她出不来了，叫你不必等她，也不要去找她，唐门是去不得的。” 萧秋水脑袋轰然一声，大声道：“我不能答应！若她出不来了，我便要去我她！刀山火海、油锅地狱，我都要去找她！我不能答应！” 声音滚滚地传了开去。雪为之融。冰为之裂。

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第二部　雪　

康出渔见一剑暗算萧秋水不成，早已吓得心惊胆战，他与萧秋水交手数次，萧秋水初时没什么，但武功一次比一次厉害，后来又听说过萧秋水歼灭“南宫世家”和“上官家”的威名，还有长板坡之会的轰动一时，今见萧秋水出现，心中如十五吊桶，七上八下。 康出渔不敢恋战，兆秋息也自知武功不如萧秋水，打下去也讨不了好，既然萧秋水出了面，在帮主那儿也有了交代。当下虚砍几刀，逼退大肚和尚、邱南顾二人，返身退走。 兆秋息一走，康出渔哪有不跟上之理，铁星月等待要追去，萧秋水已呼地跃出，拦住康出渔。 康出渔脸色一阵青一阵白，又由红转黄，只吓得上下唇打着颤，萧秋水道： “当日你率人攻打我家的不可一世，威风去了哪里？” 康出渔强笑道：“萧……萧大侠，你双亲可不是……可不是我杀的。” 萧秋水道：“可是我的家却是你毁的。”说到这里，萧秋水不觉忆起了萧家剑庐，本来一片宁静安详，却被这江湖诡谲阴险风波所吞灭，毁于一旦。又想起了双亲的音容，潸然泪下，痴然而立。 康出渔犹自分辩道：“那都是李帮主和五公子要我们干的呀……”忽瞥见萧秋水正愣愣发呆，心中便有了计议，又见萧秋水背负一个双腿不能走动的老头，心忖：这人跟萧秋水关系定必非同泛泛，若一出手伤了老头，定能分了萧秋水的心，如此便能逃之夭夭…… 他自己心里还为自己在这危急状况下，居然想出如此妙计，而喝了一声彩。 ——他却不料自己好象拿着一柄刀，刀尖调错了头，正往自己心窝里刺去。 ——又象是抓了一把锹镐，一铲一铲的，却是替自己掘好了坟墓。 康出渔出手了。 剑如烈日。那“老头子”也出手了。 “玄天乌金掌”。 这是“观日神剑”康出渔最后一次出手。 他自己掘的坟墓，他自己跳下去。 他万未料到自己为了不敢正面碰萧秋水，结果却正面惹上了燕狂徒。 燕狂徒生平不暗算人。 他嗜杀、喜斗，但却坚持要光明正大的打。 他最恨的就是暗算别人的人。 但是康出渔没有死，他只是被掴晕过去而已，燕狂徒没有杀他，他私下自有不想杀李沉舟手下的人的理由。 康出渔晕倒，兆秋息率众离去。“权力帮”的人，本就因利害关系、职分关系而在一起，彼此死活，本就不怎么关心。如果没有李沉舟、柳五、赵师容，这些人早就自己打个翻天覆地了。 这时天气已转寒，雪愈下愈大，渐渐铁星月等人，眉、须、发、衣襟上，都沾有自雪，活象小老人一般，他们都以期切的眼神望着萧秋水。 萧秋水心里一直在起伏挣扎着、盘算着，乱闹闹的尽是几个问题：——走，去找唐方……不，先救岳元帅……应该先找李沉舟，要他协助拯岳抗金……然而李帮主的做法，究竟对不对？他，究竟要先去哪一处？ 他想着想着，雪愈飘愈密，他自己愈是得不到解决，不禁低声反复自语了起来……先找唐方？还是先救岳元帅？先图说服李帮主？还是…… 忽听一个声音道：“都错了。还是先跟我走。” 这声音来自头上，萧秋水这才记得还背负着燕狂徒。这时康出渔已被燕狂徒所制，倒在他脚旁，他这才觉察。只听燕狂徒笑道： “看你，想得眉须皆白，象个小老人似的，不如跟我走吧。” 萧秋水怔了怔，道：“跟你走？” 燕狂徒笑道：“正是。第一，你答应过我要陪我去三个地方，而今只去了两处；第二，我第三处地方，正是你要去的，我在第三处地方所作的事，也正是你现在要做的第一件事。” 萧秋水动容道：“什么地方？什么事？” “到长江七十二水道、三十六路总瓢把子去，杀朱大天王！” “想救岳元帅，得先杀朱大天王！” “想见唐方，至少要待身边事了，不杀朱顺水，祸事层出不穷，何时方了？” 听了这些话，萧秋水便毫不犹疑的答应了。 长江有七十二水道，三十六路绿林豪杰，而今全在一人统治之下。 这人便是朱大天王。 燕狂徒和萧秋水，便要去杀了此人。 待到了翟塘峡，已经是腊月。 新的一年未到前，雪，总是下得更大的。 长江水道上的雪，封不住滔滔的长江流水。 这一天，一老一少，在船上。 萧秋水和燕狂徒都知道，既到了这里，自己的一举一动，莫不在朱大天王手下党羽的监视之内。 只是这老少两人，老的狂做不羁，小的胆大心细，又岂惧于这些小小阵势？ 萧秋水想着他跟兄弟们在嵩山脚下分手前，曾再三叮咛，自己和燕狂徒先去制住朱大天王，兄弟们必须留意岳元帅的安危，但切忌轻举妄动，以免触怒秦桧，引起杀心。 ——不知兄弟们有没有依计行事呢？ 想到一干弟兄们的火爆脾气，萧秋水不禁有些担心起来。 长江三峡位于川楚，霍塘、巫峡、西陵，合称三峡。又分上、中、下三峡，上峡即翟塘、巫山二峡，中峡是巫禽、崆岑二峡，下峡就是灯影、黄猫两峡，每一峡中又包括了两小峡。 萧秋水和燕狂徒在岷江租得了五板船，放棹数日，只见日巡头午，渺渺愁滟濒堆前。 这五板船租借时，价钱上未多争执，舟子两人，都没有计较，两下心里雪亮：就算不给钱，这舟子也非载不可，这艘船根本就是朱大天王派出来接他们而去的。 ——你既有备，我们就冲着你来，看你能捣什么鬼？ 这两人都是绝世武功，胆大包天，燕狂徒笑问萧秋水道：“你会不会游泳？” 萧秋水笑道：“我不会。上次差一些儿就淹死在漓江中。你呢？” 燕狂徒道：“我连洗澡也不会。” 两人大笑，丝毫没把乔装棹舟的人放在眼里。 这时船已到了一地，两山挟峙，北岸如刀削，南岸如斧劈，望之若门，是为夔门，万仞摩天，奇险可怖。只听舟子停下后，两个蓑衣船夫，遥遥和人喊话的声音传来。他们喊的都是当地土话，燕狂徒和萧秋水都听不太懂。燕狂徒冷笑道： “看他们搞什么鬼。” 只见有五六艘快舟，船身漆黑，靠近这舟，叽哩咕嗜他说了一阵，又握手道别，似朋友寒喧一般；尽管江流甚急，舟子巅簸，这些人都笑谈如故，足可见马步之稳，燕狂徒低声道： “瞧！有个疤脸家伙正塞了件东西到船夫手里去，大概这就是朱大天王决定下来‘处置’我们的东西吧。” 萧秋水一笑，燕狂徒也没去理会，径自观察山势，道：“你可见到那大山？”萧秋水抬目望去，只见那大山不生草木，土石皆赤，对面的山峰高峻，色如白盐，两者比较下，令人怵目心惊，又觉造化之鬼斧神工。 燕狂徒道：“那红土峭壁，叫做‘赤甲山’，对面就是‘白盐崖’，这山上有座白帝城，城内有座白帝庙，气象肃森，有越公堂，随时指导曾在此大破陈人海上之师……这是长江一处极为险要之地……”燕狂徒闲话说史，只见江流滔滔，萧秋水悠悠人神。 这时两个船家回舱，见燕狂徒与萧秋水闲情看史，以为计策得逞，这两个扎手的点子并未发觉，心里甚为得意。 又遇一段急滩，到了翟塘峡口，巨石蹲踞，形状古怪，燕狂徒指着那堆奇形怪状的险石道：“若据此抗敌，置镇横江，能一夫当关，万夫莫开。”燕狂徒一生在杀伐中渡过，至此所见，不过是一阵感叹而已，不知萧秋水听来，却有一阵侧然。而百十年后，这儿便是宋大将徐宗武置铁柱三百七十六丈五尺以抗敌的地方，也是南宋抗元的最后鏖战之场。 燕狂徒等虽怀昔时，臆度将来，而生兴叹，也是正常不过的事，燕狂徒以前咤叱风云年轻时，曾来过此地，故指指点点，说与萧秋水听。 “……这儿叫做滟濒堆，因石形奇诡，又叫做‘燕寓石’，是兵家必争之地。这儿每年三至十月水深泛涨，水淹大石，没石之顶，水盛势猛，纵熟水性的人也深畏惧。有一歌谣是：滟濒大如马，翟塘不可下……’”燕狂徒说着说着，便手之舞之足之蹈之，竞唱哼了起来，面对大江，意兴风发。 有一阵菜香传来，燕狂徒止住了声音，鼻子用力一索，笑道：“原来是在饭菜里做古怪。” 萧秋水一听，心中好生敬佩，燕狂徒能在鼻子一闻当中，便分辨出菜香有毒，单止这一份江湖经验，便是自己远所望尘未及。 燕狂徒一面对着大江急流，张开喉咙，放声大唱，一点也没把危急的情况放在眼里，这时大浪奔滔，触石而下，直指滟濒，只见摩崖上尽有三个粉白大字：“对我来！” 萧秋水脱口赞道：“好气势！” 这时大江急湍，荡荡滔天，非同小可，燕狂徒解释道：“这石叫‘披鬃’，喷漩汹涌，波浪曲折，船只绝于行……”说到这里，忽想起一事，道： “若贼子在这里弄翻船只，我们又不谙水性，岂不糟糕？”但如此说着时，脸上仍毫不在意的样子，他天性豁达，就算生死攸关的事情，也不放在心上。 萧秋水笑道：“这里气象深秀，就算死在此地，却又何妨？” 燕狂徒翘起指头，喝了一声：“好！” 这时那两个船夫，已将热腾腾的菜捧上来。萧秋水侧首望去，只见江水上船屋仍紧蹑着儿艘小舟，显然是盯梢的。萧秋水便向燕狂徒笑了一笑，向船家道：“难为你们在急浪中能弄出这般好饭菜来，真不简单啊！” 那黑黝船夫笑道：“没什么，多年来在船上，也习惯了。” 另一个一口黄牙的船夫笑道：“您俩爷们慢慢用，我们自己掌舵去。”说着便转身要走。 燕狂徒忽然用一种平和、端然的声音道：“你们也饿了，何不一齐来吃？” 只见那两人的背影稍稍犹疑了一下，一人笑道：“大爷客气了，我兄弟俩还要干活去呢，否则浪急风大，易翻船哪。” 燕狂徒呷了一口酒，说了一句话：“酒里没有毒，可以喝。”他是对萧秋水说的，只见那两人的背影，同时都震了震。 燕狂徒淡淡地道：“什么兄弟俩？‘海底蛟龙’荣林和‘城隍水鬼’靳钦，连上香结义都没有的事，哪是什么亲兄弟！” 两人完全怔住。燕狂徒一抬手又道：“来啊，来吃饭菜呀。” 那两人忽同时唿哨一声，往船舷奔去，看样子是想跃入江中去。 燕狂徒道：“要作水中饿鬼么！”一伸手，那两人奋力前冲。却反而后退，竟给燕狂徒隔空硬生生吸了回来！ 那两人吓得魂不附体，两人拼命拧身，拔出了兵器，就向燕狂徒身上招呼过去。 燕狂徒轻描淡写般地一伸手，就扣住两人脉门，两人登时混身没了气力，燕狂徒道： “你们自己动筷吧！”两人哪敢吃，还待挣扎，燕狂徒忽然一沉脸色，一时撞在几上，喝道： “那你们是敬酒不吃，吃罚酒！” 燕狂徒在几面上这一击，只激得几上的菜肴，尽向两人脸上喷去！燕狂徒双手稍为用力，两人俱痛得哇呀乱叫，恰好那些菜肴，有不少都溅入两人口里去！ 两人吓得脸无人色，忙不迭拼命想吐出来，燕狂徒冷笑道：“你们平日不是吃人不吐骨头的么？”双手透过一般阴寒之气，两人顿时为之瘫痪，又放手，闪电般在二人喉头上一捏，有一些菜肴，便吞入了两人的胃里去，再也掏挖不出来。 燕狂徒便笑嘻嘻的放了手，那两人全身颤抖，蹲下身去，又呕又吐，但都咯不出来，呕了一阵，胃水渐渐变成紫色，又转黑色，两人手足搐动，口吐白沫，五官溢血，在地上哀呼打滚。 萧秋水看得休目惊心，心忖：燕狂徒迫两人吃下莱肴，虽是以毒攻毒，但仍未免太毒，若换着他，便做不出来。只听燕狂徒淡淡地道： “以牙还牙，以血偿血，你毒死我，我便毒死你，这便是武林中、江湖上千古不易的道理，你不必对我干瞪眼。” 这些话象是针对萧秋水说的，又似是冲着那两人瞪死鱼般的眼睛说的。原来在萧秋水沉思才一会儿功夫，那两人便已毒发身亡，死状极惨。 萧秋水暗叹了一声。这时船身突然一阵急晃。 这时浪水愈来愈大，只见这处石宽一丈，长约囚丈，屹立江心，左右漕口二道，波浪滔天，小小舟子怎能经受得住？萧秋水心里暗忖：原来朱大天王算好了遣人在这里出手，是仗着天险，纵不成功，也难逃出灭顶之灾！ 只听燕狂徒失声道： “糟糕！死了船夫，我俩都不借水性，由谁来掌舵呢？” 燕狂徒一面说，一面飞身过去，努力把住舵棹，但是江水乃天地自然之力，非燕狂徒的功力所能应付的了，燕狂徒越是想稳住船身，越是难以控制，而且因下盘不能站立，更难发力，眼见小舟便往“对我来”的巨岩上撞去，这一下，想不粉身碎骨几难矣，饶是艺高胆大的燕狂徒，在这自然威力的滔天江水上，也不禁手忙脚乱起来。 萧秋水急忙赶上去，见“对我来”三字，忽生一念，他所学的“忘情天书”，便是忘去一切有情物有欲念，达到了天人合一，物我相忘的情境，尤其是“天意”一诀，更得其神。 萧秋水在这“滟濒大如牛，翟塘不可留”的天险间，忽然悟出了些什么。 他立即把舵，随水傍流，任其往巨岩流去。其实此处江水上游南岸的青龙嘴，自嘴上游北岸臭盐磺而下，通北岸石梁，独时中流，东北而下，大浪奔腾，如先避石反而有碍石之虞，乃至粉身碎骨，萧秋水任流面石而行，只掌稳舵柄，而不强去改变方向，反而轻舟过急浪，竟能安然无事渡过了这险滩。 燕狂徒跳起来叫道：“原来你会这一手，怎么不先告诉我！” 萧秋水道：“我不会，系形势所迫，悟出来的罢了。” 燕狂徒侧首想了一下，喃喃道：“怎么我却想不出来？”又自我解嘲道： “我老了，还是你行！”其实燕狂徒天性颖悟，智慧过人，所以才能练就盖世神功，便逆天行事，不受拘束，比起萧秋水，却正好在某些情形下少了一份顺天行事、福至心灵的气质。 这时舟子已过险境，又稳行一段水路，燕狂徒道：“快到朱大天王的老巢了吧。”忽噤声不语，脸容一整，毕恭毕敬，对外拱了拱手。 萧秋水鲜少见过这楚人燕狂徒如此庄重，随而望去，只见平碛上约四百丈地，众细石各高五丈、宽十围，历然遍布，纵横相当，中间相去九尺余，正中开南北巷，广约五尺，萧秋水仔细一数，凡六十四聚，当下不但为这奇阵和天然壮阔沉雄的气势所震住，更想起一事，颤声道： “是……” 燕狂徒沉重地道：“正是诸葛武侯的‘八阵图’。”萧秋水闻言后，也端容拜了三拜。 原来这里便是刘备伐吴，连营八百里，退入三峡，以奉节为庇，吴将全踪率军数万，溯峡蹑击而上，纵投鞭断流之众，仍为诸葛武候的“八阵图”所阻，杜甫有诗云：“功盖三分国，名成八阵图；江流石不转，遗恨失吞吴。”此后每岁入秋，夔府红男绿女，倾城出游，去观赏八阵图，便叫做“踏迹”。只是当时风云人物，都只成了悠悠青史上的话题而已。 这时冬水退，石显水上，萧秋水和燕狂徒见此巍峨遗迹，心中一股高大仰止的感觉，连大气磅礴都不能言，只觉人在幽深世界里，只不过是偶有感触于无地浩瀚而已。 就在这时，石柱旁闪出数十艘快艇，艇上都有一个鲜红的“朱”字。 燕狂徒最不可忍耐，骂道：“他奶奶个熊，居然敢在诸葛武候阵上布阵，好不自量！” 那些艇上的人正待喊话，只见一头大鸟般的人影，飞掠了过来，一跃数十丈，已然扑到。 那艇上有三人，一人在船首，一人在船尾，另一人在中央。 燕狂徒扑上当先的一艘舟子，一把揪住那人，那人武功本是不弱，但燕狂徒的出手，他焉封锁得住！燕狂徒一把执住他，问： “你想干什么？” 那人一见燕狂徒扑来，已吓飞了三魂七魄，现又被燕狂徒所制，更吓得上下唇打结，说不出话来，他两个同伴要来救，燕狂徒一挥手，便将两人打落水中，又问了一次： “你想作什么？” 那人心慌意乱之下，倒也老实：“我……我们凿船。”燕狂徒一皱火眉，问：“凿船？”那人不知如何解释，只得用手指了一指，指的正是萧秋水的船。 狂徒这才会意，向萧秋水遥相喊道：“有人凿船！”一面说着，一面用手指着水面下。 这时他另一手抓住那人肩膀，借以稳住身子。 原来这数十舟子，早已派人潜下水去凿穿萧秋水、燕狂徒所乘的舟子，然后待二人在水里浮沉时，再发暗器打杀他俩。可惜这些人尚未来得及喊话，燕狂徒居然能一掠数十丈，制住一艘舟子，是这些人始料未及的。 萧秋水见了燕狂徒的手势，立时醒悟过来，可是就在此时，舟子猛地一偏，震荡不已，又闻咯咯之声，便知有人已潜在水中，正在凿船底。 这时水流较缓，只是萧秋水不请水性，麻烦可大了。百忙中抬目一看，只见燕狂徒也是左摇右摆，船上汩汩淌水，双足都踏在水中，舟子也渐渐下沉。 原来在燕狂徒掠上那舟子时，早已有人偷偷潜水过去，凿穿船底。 燕狂徒最怕落水，当下一手捏死了所擒之人，又一连几掌，打在水上，只见水柱卷起丈来高，船底下四五个人，都被水力震死。 还有两人，急游水遁走。燕狂徒哪肯放过，连劈两掌，震死二人，但水柱泼入船内，更加速下沉。 燕狂徒正要设法冒险，跃到二十丈外的舟子上去，但适才他能一掠十余丈，显了本领，舟子都拉远了距离，他正急切间，骤然哗啦一声，整只船都翻了。 原来还有一人，见同伴俱彼掌力震死，自己若冒险出去，难免也同一命运，便藏在船底下，燕狂徒果未注意，只是那人在水里久了，别不住了，要出来透气，又怕给燕狂徒发现一掌打死，便索性豁了出去，先掀翻了燕狂徒的船。 燕狂徒“哗”一声，落入水中，因不谙水性，便吞了几口水，在水花中一时睁不开眼，这一代武林宗主，落入水中，可谓狼狈至极。而那人却趁机潜至，偷偷一刀搠来。 这一刀刺到一半，忽然给人钳住了手腕，便没了气力。这人便是萧秋水，他当然不谙技，但在危急中想起“忘情天书”十二法门中有“水逝”一技，当下深吸一口气，潜入水中，并不挣扎、只凝注目标，缓缓顺水势流去。 这一下子，反而能半身浮在水面上，而且能往目标潜游过去，因此能及时解了燕狂徒之危。 只是萧秋水刚扣拿住那人的脉门，各小舟上，便暗器骤发。燕狂徒这时，除了不谙水性外，双腿又动弹不得，十分狼狈，这些暗器密如骤雨，确是不好应付。 萧秋水情急之下，将那人推开，一手扶持燕狂徒，设法让他口鼻露出水面，另外一手两足，忽然拍打起来。 他本来可用那被他所制的人来作盾牌，挡去暗器，只是这几日在江上的深思，使萧秋水的思想又更进一步，在大江明月间体悟了生命之短暂，因此更加留恋。他此刻击打水花，发出了“水逝”的力量。 只见在他周围激起了无数串水柱，那些暗器射在水墙上，都无法透过，纷纷彼击落了下来。 那些舟上的人，多半的暗器，因为距离太远，腕力不足，无法打到萧秋水的范围去，如若驶近，则恐被燕狂徒强行登舟，他们也不敢。所以只有少数暗器能射到萧秋水处，但又被萧秋水借“水逝”之力封架。 只见萧秋水如一尾大鱼一般，伏首于水面上，身子成一直线，右手扶着燕狂徒，在波浪中向“八阵图”潜去。他以前曾对付过“八阵图”，所以对此阵很是熟悉。 萧秋水心中想，只要一靠近“八阵图”的石柱，着陆后就不怕这干宵小之辈了。 但是眼看他已靠近“八阵图”的石柱时，石柱上都忽然现出人来，这些人手上都扣了一把三丈来长的罕见长枪，只要萧秋水稍为游近，长枪即行搠去。萧秋水在水中，身法挪移，极为不便，闪得几下，燕狂徒又灌了几口水，这不可一世的英雄，兀自笑道： “老弟，你别管我，自个儿拼上阵去，杀他个痛快！咕噜咕噜。” 那几声“咕噜咕噜”原来不是说话，而是燕狂徒被水灌进了喉咙的声音。萧秋水一面闪挪，一面以单手夺枪，只要一旦能夺一枪在手，便能隔空反攻，不致尽在下凤，一面反问道：“我们是几人齐来？” 燕狂徒一愣，道：“两个人啊！” 萧秋水道：“那么便两个人活着上阵去！”眼看可以抓着一把枪——只要枪身被他把着，那些人的内力，又焉是他对手？至少也可以夺下一柄枪来——岂料枪身上镌有倒刺，而且蓝汪汪一片，显然醮有剧毒，萧秋水缩手得快，才不致给倒刺钩破了皮而中毒。 萧秋水知道不能硬闯，却苦于无处借力，无法一跃而起，只要教他冲上阵去，便不怕这一干人了。可是他人在水中，全仗“水逝”一诀，仅能保持不致没顶而已。 他再借水势流到另一石堆。但又被长枪挑开，如此下去，他只有被攻袭的份儿，完全无还手之力。“八阵图”的迷离阵势，加上长枪占尽先势，萧秋水又有燕狂徒的负累，眼看就没法支持下去了。 燕狂徒当然想力图挣扎，但他不识水性，纵有盖世神功，亦无从发挥，偏在此时又内外创复发，加上腿部动弹不得，可渭一世英雄，偏无用武之地。 就在这生死存亡的一刻，萧秋水忽想起一事，与这情形有些相似：自己在“四兄弟”的时候，曾在同样长江之峡的秭归镇上，为救那员外一家，曾与朱大天王的手下“三英”交过手。打到后来，船舵被斩断，船顺流撞向“九龙奔江”的大石块上去，后来自己从侧边力撑，加上“铁腕神魔”溥天义以铁竿顶住，那大船才免于船毁人亡。 那时朱大天王的人潜在水中暗算，却给善使暗器的唐柔一一打杀。 ——要是唐方在就好了。 在这生死关头，萧秋水仍不禁思念起唐方来。 ——唐方唐方你在哪里？ 他眼前又想起在湘漓水前，自己被打落山崖，唐方雪玉般的眼神，渐去的身影…… ——飓尺天涯啊，如何才能缩短这飓尺天涯？ 这是“地势”！萧秋水忽然心中一动，“忘情天书”的十四法门之中，正有此诀。 他立时觑出了这阵势中的死角。 “八阵图”确无暇可袭，萧秋水无法找到它的破绽，不过“八阵图”的阵势，是借天时地利，以寡击众，而不是为对付一个人而设的。 所以萧秋水能觅得虚隙，乘机而入。 在死角上，长枪无法曲折刺到，而且因岩石的布置，反而遮去了视线。 萧秋水眼看便能冲上其中之一石堆——只要冲得上去，便可以占领一处，一旦到了岸上，这些人又岂是武林第一奇人燕狂徒之敌？ 冬天的江水，原是极冷，但两人神功斗发，浑然未觉，只想冲上石堆去。 却就在这时，江水又汹涌了起来，江流至此，本来较滟濒堆时已略缓，但又猝然湍激起来，而且连江水都迅速暖了起来。 只见在岸上一人，不住扔下巨石，巨石中带有火药，直炸得碎片激飞，江水波荡，萧秋水虽用“水逝”之法，勉力把持，但一方面顾虑燕狂徒，一方面自己也不懂泳技，情形甚岌岌可危。 燕狂徒瞧得情形，亟不愿拖累萧秋水，于是也要有所为，这时大石不断击落水中，又复炸开，燕狂徒的指功虽未及石堆上的人之距离，但却每次能命中半空中的堕石，硬生生将坠右迫了开去。 萧秋水运目瞧去，一眼认出，那岸上的人便是雍希羽。雍希羽外号“柔水神君”，在丹霞山之役，曾在别传寺与自己等共拒过“权力帮”，于是大声叫道： “水上龙王，天上人王；” 雍希羽在岸上，猛听此语，不禁微微一震，这喊声原本是在江水汹涌，噪声卷天之际喊出的，能透过这般遥远和聒噪，传入雍希羽的耳中去，单凭这一份内力，已相当的了不起了。 雍希羽正以石沉水，激起浪涛，以破萧秋水的“水逝”之势，这时忽闻“水上龙王，天上人王”八字，不禁忆起丹霞山抗敌时，与五剑老叟闯海山门喊话之一幕，这时日头昏蒙，依然有沁寒之意，只见举目古战场与浪淘沙，一失神间，便应道： “上天入地，唯我是王。” 萧秋水知机不可失，一回迅速向石堆潜行，一面扬声叫道： “大火故人来！” 柔水神君又是一震。这是他在别传寺抗敌时，在“火王”焦士攻势时所说的一句豪语，乍听这诡异的声调，雍希羽只觉一阵恍惚，一阵眩目，一阵迷糊，类似呻吟地道： “客敲月下门。” 这句话是紧接着“火王”祖金殿的“焦士攻势”后，“药王”莫非冤闯入别传寺时所说的话。雍希羽已给一种无形的力量，整个人不由自主的掉进往事去了。他忘了指挥手下攻击，只听萧秋求又说话了，声音愈来愈清晰：“大家早，大家好。” “大家早，大家好。”是红衣宋明珠一进来时，所说的第一句话。“红凤凰”宋眼珠是该役的扭转乾坤的人物之一，若没有她对抗邵流泪，“别人流泪他伤心”的邵长老，早就已稳住大局，将“权力帮”的人杀死，自己也不致于上了他的当，导致在峨帽金顶上，毒死了四大派的掌门和自己的亲信鸳鸳剑叟…… 如此想来，不禁觉得茫茫江水，远水接天，烟波沌渺，而人生却恍如一梦。就在他看破了这些的时候，忽觉一道急飚，又有人喝道：“不可！”但砰地一声，他背脊中掌，整个人坠下了江心去了。 原来萧秋水与他对答时，因由思念唐方而生出“忘精天书”的“亲恩”之诀，以一些声音、手势、音乐、景象吸引住对方，以惊人甚至高于对方数倍的内力，使对方坠入了往事尘烟之中，同时萧秋水已游至石堆边，先将燕狂徒托了上去。 燕狂徒一旦抵岸，正如鱼得水，一掌拍地，几个纵落，已到雍希羽背后，萧秋水虽不知雍希羽正大彻大悟，但毕竟曾与之同御强敌，雍学士还曾想收萧秋水为徒，可谓情义甚笃，萧秋永立际便要阻止燕狂徒下杀手。 但燕狂徒已出手。 这一代“柔水神君”便坠下长江浩浩之中。正如“烈火神君”一般，最终玩火自焚，被“火王”引火烧杀于峨边。 燕狂徒不好意思的搓搓手掌，道：“收手不及，叮下去了。” 萧秋水提气急纵，上得石堆，只见大浪淘淘，哪有人影？怔了一会儿，只得罢了。 这时那些埋伏在八阵图上的人，见这两人已抢登上主滩，知道大势已去，纷纷遁水道逃走。萧秋水背负燕狂徒，在山崖间纵高起伏，已上了山崖。 只见崖上有一面闪扬的长旗，旗全黑色，上绣一只欲飞的金龙，随风势飞动，真似飞舞在天空一般。 燕狂徒道：“只怕就在那边。” 萧秋水背着燕狂徒，在峻陡险急的山崖间提起飞纵，丝毫不见滞塞，燕狂徒忍不住赞道： “好！快连我都赶过了！”说完了才想起自己双腿近乎全废，单在轻功一技上，肩己已不及对方了，心中不禁一阵黯然，但他是何许人物，一生直不知“气馁”为何物，即道： “待会见朱大天王时，你可要应诺，不得出手。” 萧秋水应：“是。”这时已上得山头。这时气压甚低，乌云密涌，坦荡而壮厉的山头，就只有一张石桌，三张石凳，两个人在下棋，一个人在观棋。 这棋局很奇怪，显然是残局，但又不同于一般残局。 黑子方面，只剩下一只车，一只将，其余三只子，皆是过河卒子；红子方面，居然没有帅，只有一只车，一只马，如此而已。 燕狂徒看了一会儿局势，偏头问萧秋水道：“里头有没有你认识的人？免得我又杀了你的朋友。” 萧秋水正想摇头，忽瞥见这三人都有一种特殊的地方。 这特殊的地方就是他们三人都把手搭在石桌沿上，好象小孩子在等吃饭时，把手整齐地搭在餐桌上一样。 但是他们的手，可一点也不“整齐”。 有一双手，简直就似鹰爪一般，结了厚厚的茧子，而且手上肤色，如桐油一般，加上指爪，又利又尖，而这人的脸容，凸鼻三角眼，正恰似一张鹰脸。 另外两个却斯文得多了。一人道骨仙风，但一双手指，骨节凸露，两颗拳眼，又黑又厚，足有杯口大；另一人温丈儒雅，简直近乎秀美，但一双手，微微曲起，手指比人长，也显得甚为有力，指甲却修得干干净净，到指尖的地方，指尖的形状忽成方形，似给人削平了一般。但他的左手，只有两只手指。 这三人瞧年岁皆不小了，而且一看便可以知道，这三人手上功夫，是非同小可的。 江湖上有哪三个手上功夫如此了得的，而又聚在一起的高手呢？ ——萧秋水心里灵光一闪。。 所以他终于没把头摇成，反而点了点头。 燕狂徒只好叹了一口气，道：“好，这些我让给你。”但又接着道：“只是待会儿遇着朱大天王时，那一份是我的，你也不要理。” 这时山间忽然走上九个人来。 燕狂徒淡淡笑道：“若是下毒作第一关，那八阵图就是第二关，这里便是第三关了；” 燕狂徒笑笑又道： “毋论它布下几道关，待到得了实地上，这些关卡对我们来说，都不管用了。” 那三人径自坐着，似未听到一般。 只见那九人走了上来，山凤猎猎，已渐飘下几叶小雪，那些人径自走来，不慌不忙。 而这九人的手，都特别肿大，象爪瘤一般，简直不象人的手，有的骨节凸露，有的肉厚指粗，有的指短拳巨，总而言之，就象是野兽的爪。 这九人一直走过来，向着燕狂徒和萧秋水。 忽然桌上的那三人中的鹰脸人道：“慢。” 那九人一齐停止，几乎是同时停止，所以他们的身姿，都是一样：左脚正跨出，右臂摆，象在刹那间，都被人点中了穴道一般停止；然后九人，一齐偏首向鹰脸人望去，脸无一丝表情。 只听那个道骨仙风的人说：“你们不必多走了，这里就是你们的终点。” 那看来淳淳儒雅的人，一开口，反而最绝：“你们死吧。” 那九个人顿时变了脸色，他们九个人，一个接一个，就似心意相通一般，把话传了下去： “凭你们三人想叛天王？” 这九个字，每人都启口，只说了一个字，但因为接得极快，又声调高低一样，几乎让人以为是从一个嘴里说出来的话。 燕狂徒笑了，亮了眼睛： “原来是‘天下第九流’，怎么也给朱大天王收服了？” 原来星宿海一带，有九兄弟，这九兄弟姓钮，未长大时，就扭死了他们的母亲，七岁的时候，五个小娃娃居然合力扭死了一头牛。 于是当地的人，视这九个婴为恶鬼，把他们弃置在原野上。 偏偏这九兄弟不死，而且学得了第一流的擒拿手，以及天竺瑜咖术与自豪古传来的相扑技术，待长大后，九兄弟联手做的第一件事，便是杀光了从前把他们赶出来的那小村落的人。 这九兄弟以后做的恶事更多，所以在江湖上有个极难听的名号： “天下第九扭”。 这个“扭”字，便是“流”的谐音。 那九个人开始说话了，一个接一个他说下去。 “凭你们也敢反叛？” “天王擒下你们，不下杀手，是看得起你们。” “否则你们连骨头都让鱼给吃了。” “你们居然还不知悔改？” “你们的唯一传人，还落在天王手中。” “只要天王下令，他就死无葬身之地！” “今日天王命你们来擒这两人，是给你们将功赎罪的机会。” “你们竟然临阵作乱！” “可知道反叛天王的代价！” 这九人你一言，我一语，简直就似一人说话一般，接得紧凑无误，那三人也说了： “超然已经死了。” “要是他不死，萧秋水没有理由认不出我们。” “因为他若知道萧秋水要来，一定不惜一切阻止，或者先通知我们，甚至恳求萧秋本不要杀我们。” 三人的声音里都溢满了一种沉寂的悲哀。然后他们三人一起说话，配合之无间绝不在“天下第九流”之下： “既然我们投鼠忌器的东西已经没了，也无所顾忌；反叛的结果，大不了一条命。讲到送命，你们怎么说都比我们先走了一步。” 萧秋水听到这里，才能断定这三老人是谁，便叫了出来：“左丘伯伯！项先生！雷大侠！” 这三人便是萧秋水从前结拜兄弟左丘超然的父亲“插翅难飞”左丘道亭、授业恩师“第一擒拿手”项释儒，以及义父“鹰爪王”雷锋三人！ 萧秋水想起往事，不禁慨叹无穷。“锦江四兄弟”，首次在长江上攻杀“长江三英”，而今邓玉函、唐柔、左丘超然安在？想左丘超然在嵩山暗算自己，为的便是项释儒、左丘道亭、雷锋陷于朱大天王手中，因而被自己内力震伤，死于娄小叶暗器之下。 这时云飞风起，北风猛烈，吹得人几乎站立不住。 “天下第九流”这时已经出了手。 “天下第九流”的手里，仿佛没有什么东西能经得起他们一扭。就是刀剑，在他一扭之下，也成了废铁；就算钢铁，给他们扭了一下，亦要变形。 事实上，他们在九岁的时候，就能空手扭断一双野牛的角。 他们长大后，扭的都是人头和脖子，一扭就断！ 他们现在要扭的是武林中三个以手功最著名的人！ 这一战将是武林中擒拿界著名的一战。 这一战很快便有了结果。 石桌非常宽敞。 雷锋、左丘道亭、项释儒三个人都没有站起来。 他们就这样坐着应战。 他们的一双手，各找到了六只手，以一敌六。 六只手，攻袭、拿扣、压杀，但一双手稳然应付。 他们始终没站起来过。 但胜负已分。 跟左丘道亭对敌的那三人，三人的字指，一人被捏碎，一人被震碎，一人被夹碎。 没有了手指，那三人几乎就等于没有了手。 跟雷锋交战的三只手，全被震得手脱臼、时脱节，手指变形。 这三人更惨，连手臂都不复完整。 与项释儒交手的那三人最幸运，但败得也最为巧妙。 他们三双六只手，都交叉在一起，交缠在一起，交揉在一起，竞被项释儒以高妙的擒拿手法，将他们的手，互相“绑”在一起，而挣脱不出来。项释儒曾对“暗杀天魔”一念之仁，而失去三根手指，但他此刻居然以七根手指，制住了三十只手指的手。 三人胜了。 他们三人坐着胜了这一仗。 甚至连桌面上的棋局部未曾乱。 燕狂徒大笑道：“天下第九流，果然是武功第九流！名不虚传！名不虚传！” 说着一掌扫出去，将九人都扫落悬崖去，然后侧首向萧秋水笑道。 “怎么？这里面没你的朋友了吧？” 项释儒、雷锋、左丘道亭三人脸上，变了脸色！ 因为燕狂徒这毫不在意的一扫，竟一扫扫走了九个人，这九人虽然败在三人手里，但毕竟是三人合击，才能挫之，燕狂徒却一扫似扫垃圾一般轻而易举的解决了九个人！ 而且掌风只扫走九人，就连左丘道亭、项释儒、雷锋的衣袂都未曾催动一下。 ——这是何等盖世神功！ 雷锋、项释儒、左丘道亭心里同时都有一个想法： 幸好不是与此人为敌！ 萧秋水上前拜揖道：“在下萧秋水，拜见三位前辈。” 左丘道亭笑道：“足下能从‘八阵图’闯得上来，就已不是什么后辈，我们因没能力闯得下去，所以只有替朱大天王做事的份儿。” 雷锋接道：“现在我们已不想闯出去了，而是要闯进去。” 项释儒道：“少侠武功已比我们三个老头子高，不要叫我们做前辈了吧。” 萧秋水恭声道：“在下称三位为前辈，由衷尊仰，三位造福武林，替天行道，在下应当这样称呼三位前辈。” 三人还要推辞，燕狂徒在萧秋水背上叫道：“你们还客套什么？还不去找朱大天王去！” 萧秋水省起道：“是了，这儿还要前辈指引。这次来攻，得三位强助，何愁事有不成！” 项释儒笑道：“少侠客气了，这儿我们上上下下，已摸得一清二楚，打先锋没有本事，但带路还自信不致有失。” 雷锋嘀咕道：“就是因为打不过，所以才被人强留下来。” 左丘道亭道：“朱大天王的人，十去其九，而今只剩杭八等几人，不足以为敌。” 燕狂徒大笑道：“瞧气象便已觑出，朱顺水气势弱矣。第一关就用毒，哪是大气魄的手腕！第二关居然仗了诸葛孔明的声威，欺我们不懂水性，结果也不是去其首脑而全军尽没！

001神州奇侠系列-001正传-08天下有雪

第三关根本就起内哄，如不是内部

这时左丘道亭、项释儒、雷锋三人已领先而行，天急云涌，渐在翻云覆雨后，云朵又似凝结了一般，慢慢飘下雪来。 这时朱大天王的大寨已在望了。 一面白色大旗，上书红色大“朱”字，在残云凄风中卷折不已。 大寨全是黄色木柱，结扎营帐，绵延数里，气派非凡。 但寨里没有人。 人都撤走了？ 项释儒、雷锋、左丘道亭三人带燕狂徒和萧秋水，往最大的一所白色帐篷掠去。 这白色的帐篷极大，大得就似里面住着五万个人。 他们开始看见了人。 两个人，一左一左，立在帐篷前。 两个老人。 这两个人，只要一看他们的样子，便可以知道，他们把这帐篷当作他们的生命，无论如何，也不会弃它而去的。 萧秋水认识这两个人。 断了一臂的是腾雷剑皇，另一人便是断门剑叟。 朱大无王麾下“五剑”仅存的两个老人。 萧秋水心中，不禁闪过一阵恻然。 燕狂徒俯下脸来望望，道：“唉，又是不忍杀了，是不是？” “五剑叟”跟萧秋水在广东共过患难，萧秋水是个易念旧之人，又怎舍得痛下杀手？ 燕狂徒道：“罢罢，不过遇着朱大天王的时候，可轮不到你阻止。” 萧秋水本就答应过燕狂徒，何况他对燕狂徒的武功，本就很放心，燕狂徒虽一双脚不能动弹，但凭一双手，要制朱顺水还是十拿九稳的。 项释儒道：“这帐便是朱大天王的大本营。” 燕狂徒问：“朱顺水在帐中？” 左丘道亭道：“除这大寨外，朱大天王绝少出来。” 燕狂徒道：“那好，我们进去吧。” 想到就要有一场武林中最轰动，而且足以改变江湖命运的决战，连厉险如常事的萧秋水，心跳也不禁加快起来。 他们要走进去，但两老拔出了剑。 在雪花飞飘下，两人衣上、襟上、唇上、眉上、须上、发上，全皆花白一片。 两人枯瘦的手指微抖。 萧秋水不禁道：“两位，这又何苦……” 断门剑臾道：“不是何苦，这是我们两个老头子活着到现在，一生守着的东西，这次就算是最后一次，我们也要守。” 腾雷剑叟道：“不管这个主子好不好，但终究是我们的主子，江湖上的英雄好汉，容不了两个临阵退缩的老人！萧少侠，你的大恩大德，就此谢过了，请出手吧！” 左丘道亭忽然上前一步，道：“这两老不是坏人！若萧少侠想留二人性命，何不交给我和项兄？” ——左丘道亭和项释儒都是擒拿手里的好手，要擒人而不杀，由他们出手：是最容易不过的了。 ——但不是雷锋。“鹰爪手”雷锋，练的是开碑手、碎筋手，连钢铁教他拿了，也变面团。 燕狂徒怪道：“这小大侠婆婆妈妈的，妇人之仁，你们就瞧着办吧。”说着催动萧秋水行向营帐去，萧秋水稍稍迟疑了一下，雷锋“霹雳”一叱，大步踏人帐篷里去！ 断门、腾雷两剑史也立即出手！ 项释儒、左丘道亭两人也立时迎了上去。 萧秋水长叹一声，也跟着雷锋，入了帐幕去。 外面有风雪，里面也有风雪。 这可容纳五万军士的大营帐，竟空敞敞的，没有人，只有一张长桌，从这头，到那头，而这营帐，居然是没有顶的。 人，还是有的。 只有一个。 铁衣清翟的老叟。 正是擂台战场下所遇的： 朱顺水！ 萧秋水自出江湖第一役起，甚至他武功最微不足道，声望最藉藉无闻的时候，都想能有一日，亲身面对这个人。 这个“水上龙王，天上人王；上天入地，唯我是王”的人。 而今真的面对了。 那桌子那么长，桌子的一端，是那瘦小的老人；老人的后面，是一扇屏风，屏凤黑得发亮，上镂刻有一只欲飞的金龙。 当他真正面对到这叱咤风云、威名赫赫的老人时，却感到一阵无限的枯寂，象那隐透的冰雪一般，这看起来是能安身立命的营帐其实却一样是全没遮拦的地方。 那黑衣老人，袖口上、衣襟上，都绣着熠熠金线，由于人是坐着，所以看不全他衣上绣的是什么，但隐约可见绣的是一条龙。 萧秋水忽然有一股激动，忍不住说了一句：“朱顺水，你还是降了吧。” 朱顺水摇头。他贴屏风而坐，似乎只有靠着屏风，他才有信心。 雷锋大步行了过去，用他如雷、般的声音道： “朱顺水，今日不是你死，就是我亡。” 朱顺水静静地道， “那你去死吧！” 他说这句话的时候，淬然出了手！ 他的长桌，突然被推了出去，拦腰直撞雷锋！ 这张长桌，竟然就是他的武器！ 长桌光滑油亮，是用大理石研磨而成的。 朱顺水一动手，长形桌沿，飞切雷锋！ 雷锋不怕，他的双手足以开碑碎石，一把按住了石桌！ 燕狂徒和萧秋水，见朱顺水出手，本都想出手救助，但见雷锋按住了桌面，才都放了心。 可是他们错了。 朱顺水既以石桌作为武器，这武器就绝不是“鹰爪王”一把可以按得下的。 桌子是按下去了，但桌沿“崩”地弹出一张利刃出来，刃贴桌沿而出，切入雷锋腰间。 这时萧秋水和燕狂徒想要出手，已来不及了。 雷锋睁大双睁，露出牙酋，双手紧抓住桌面，桌面委实太滑，雷锋的十指便在桌面上划出令人牙酸的“吱吱”之声，终于夏然而止。 ——雷锋轰然倒下。 萧秋水垂头，看着雷锋跌落的身躯，再抬头时，盯向朱顺水，那两双眼神犹如在半空发出了冷电一般的星花。 忽然飕地一声，萧秋水的膊头一轻。 燕狂徒轻轻在萧秋水膊头上一按，身子冉冉升起，端然落在石桌上，就似一张纸落下一般轻。 然后燕狂徒道：“现在我就坐在你的桌子上，你有本事，就出尽你的法宝，向我身上使来。” 挑战。 朱顺水曾眼见过燕狂徒在当阳时大展神成，他现在于身一人，有没有勇气接受这样的挑战？ 就在这时，两个人扣住了两个人，闯进帐里来。 当然是左丘道亭和项释儒扣住断门剑叟和腾雷剑叟。 项释儒和左丘道亭一见地上横死的雷锋，两人悲嘶一声，信手疾点，封了两剑史身上的穴道，就奋然扑向朱顺水！ 长桌很长，地方很大，但是项释懦和左丘道亭各分左右，闪电一般已到了朱顺水身边，左右出击，一拿朱顺水左臂，一拿朱顺水右肩。 燕狂徒知朱顺水已蓄势待发，项释儒和左丘道亭赶过去，犹如送死，当下大喝道： “回来！” 左丘道亭、项释儒眼见挚友雷锋已死，怎能不悲痛若狂，如何肯听燕狂徒的！当下二人已出手向朱顺水： 朱顺水大喝一声，左右出“爪”。 左手“鹰爪”，右手“虎爪”。 这只是极简单的招式。 项释儒和左丘道亭这等第一流的擒拿好手，对这样的招式，简直闭着眼都会拆搭，所以两人一齐出手，已搭住朱顺水的左右手。 但是两人四臂刚扣住朱顺水的双手，就发出一阵“格勒勒”的声音。 两人手骨全折。 这时燕狂徒已发动了！ ——朱顺水这匹夫居然当着他的面伤人！ 想燕狂徒是什么人！他怎能允许朱顺水在他面前逞威风，当下平飞直越至桌面的那一端，两掌一收，正待击出——未击出前已引起掌凤凌厉猛劲地“砰砰”两声！ 朱顺水重创二人，见燕狂徒双时一收，正要出掌，便待以双手封架！ 他反击已来不及，但封锁这两掌，总是可以的。 但是燕狂徒才一缩时，已发出掌风，根本不用击出，掌劲已及胸！ 高手比招，往往一招见胜负！ 朱顺水大喝一声，身子向椅靠一压，向后翻去！ 就在他身子往后疾翻的同时，他已中了两掌在胸前！ 但是他这一下后仰，等于把所中的掌力，卸了大半！ 他倒翻出去，撞在黑屏风上！ 燕狂徒正要追杀，但那翘起的凳底，淬然暴射出一蓬毒针！ 燕狂徒怒喝。 他的人，遇强愈强，而且越是愤怒，武功越高，他不要命的打法，曾经将所有的武林高手震呆，而公认为他是天下第一高手！ 他凭一口真气，直掠了过去！ 毒针是用机括射出来的，射力之强，已到了每一根细微的针，皆可以穿入体内而过的力道！ 燕狂徒用手往石桌一拍，这雷锋裂不开的石桌立时四分五裂。 他的人扑去，掠起一阵急凤，毒针纷纷逼落，根本射不到燕狂徒的胸膛上。 若朱顺水以跷凳发射毒针，以期将燕狂徒阻得一阻，那他就大错特错了。 燕狂徒全不受阻。 他去势反而更急。 朱顺水才刚刚撞在屏风上，血气翻腾，脸色赤金，燕狂徒就到了。 他刚才的两掌，这才推了田去！ 朱顺水目毗欲裂，居然叫了声：“救……”他未喊下去前，“砰砰”胸前又挨了两掌。 朱顺水的“命”字变成了血水，喷了出来，成为一团血雾！ 人皆有求生本能，朱顺水尤其强烈。 他双脚在此时，居然仍能踢出，疾踢向燕狂徒的小腹去！ 燕狂徒若有双腿，自然一出脚就可以封架住，但燕狂徒的腿不灵便。 旁观的萧秋水都吃了一大惊，正想要出手相助，但燕狂徒的双手，说多快便有多快，一连击中朱顺水四掌后，居然仍能闪电股下扣，抓住朱顺水一双腿胫！ 这时朱顺水可以说已一败涂地，全无生机了！ 就在燕狂徒全力搏杀朱顺水，低首擒抓住朱顺水一双飞腿之际，那镂镌金龙的黑屏风，骤然碎了1 有两只手，裂屏风而出！ 手比常人粗大一倍有余，平凡，无奇的招式，却似铁镌一般的手！ 一只手掌！一只拳头！却不偏不倚地，拳头打在燕狂徒的脸门上，手掌印在燕狂徒的胸膛上。 屏风后面居然还有人！ 这宽敞的营帐里，不止朱顺水一人！ 这人在出来之前，已一掌一拳，打倒了燕狂徒！ 他是谁？ 燕狂徒崩溃了。 他所有的内伤外伤，一齐复发。 那一掌一拳，比三十把铁锤铁凿，还要可怕！ 那人的一拳一掌，击毁了燕狂徒的一生功力！ 这么可怕的一个人，他，究竟是谁？ 燕狂徒拼尽全身最后一分力，要将朱顺水撕为两片！ 但萧秋水立时将燕狂徒护走。 这时他已没办法再守约，也不能再不出手了。 那人已一步一步，自屏风内行出来，那沉甸甸的脚步声，犹如一个铁的人踱出来。 这个人布思如此周密，以三关声势之弱来造成这一伏击之正中无误，他，究竟是谁人？ 任何奥秘，都有谜底；任何问题，都有答案。 幕拉开，上场的人就要现身。 无论多重要的角色，到非现身不可的时候，无论多神秘，还是要现身；否则就不是重要角色了。 一直等到幕落的时候…… 屏凤旁，出现了半张脸，半张脸就比别人一张脸大。 然后又出现了半边身子，半边身子也比别人整个身子壮。 然后是手，然后是脚…… 这人终于出现了。 铁一般的衣服。 铁镌一样的双手。 铁镂一般的脸容，绷紧无一丝笑容。 铁塔一样雄壮的人。 萧秋水几乎是呻吟般的叫出了一声： “朱侠武……” 那人用铁一般无情的声音说：“我是朱侠武。朱侠武才是朱大天王。” 一刹那问，萧秋水完全明白了。明白了为何朱大天王始终能掌握院花剑庐和权力帮的战况，为何朱侠武跟左常生之役里假装拼得个两败俱伤，明白了他家人为何能逃过“权力帮” 的围剿但却逃不过朱大天王的魔爪……因为朱侠武就是朱大天王！ ——而父亲居然请朱侠武来助守浣花剑庐！ 朱侠武之所以迟迟未发动，为的不过是“天下英雄令”，但父母亲一定瞧出了些什么，才将“天下英雄令”藏在飞檐上，引致朱大天王因得不到而痛下杀手……想到这里，萧秋水的胸膛就激烈地起伏起来。 ——朱侠武既是“朱大天王”，左常生就一定是朱大天王的人，他们俩的一场两败俱伤，是早就预谋好了的！ ——这狼心狗肺的东西！ ——居然还与胡十四、诸葛先生，并列“天下三大捕”之一！ ——难怪一个擂台，就出动到朱顺水；他原来只是朱大天王派去夺“天下英雄令”的幌子而已！ 朱，侠，武！ 朱侠武向燕狂徒脱了一跟，冷冷地道，“楚狂人，你已完了。” 燕狂徒喘息，不能作答，朱侠武狞笑道：“燕狂徒，就算你强运功疗伤，也没有用了，我在武夷山之役，便在一旁觑出你破绽之所在，只是那时以我的武功，攻不倒你，这些年来，我就留在这一击上，你的武功却退步了……打败了你，我就是天下第一高手了！” 燕狂徒道：“你的一拳一掌，确是打在我的罩门上……我是完了，不过你也给我内力反震，一双手已不能灵活出击……秋水，还不快去把此恶除了！” 朱侠武道：“多年来，你、我、李沉舟，鼎足三分天下，除了武当、少林等较讨厌难缠的门派外，武林中谁与我们争雄？而今三人之中，武功最高的你又让我放倒……现在只剩一个李沉舟了……凭这小子，出道还早，哪里是我的对手，我让他一双手却又何妨！” 萧秋水上前一步，戟指大声道：“朱侠武，你专施奸计暗算，卑鄙无耻！” 朱侠武大笑道：“什么卑鄙？什么无耻？胜者为王，败者为寇，要赢，总要动动脑筋，这又有什么可说的！” 左丘道亭满手是血，颤指着地上奄奄一息的朱顺水，又指着朱侠武，颤声道： “你……你才是……朱大天王……那……他……” 朱侠武哈哈笑道：“他只是傀儡，他是人前人后所以为的‘朱大天王’：而我就是幕后策动，真正的‘朱大天王’！” 项释儒痛苦地道：“朱侠武，我听闻你为保护岳大夫人，而在浣花剑庐前为‘一洞神魔’所伤，没料你……竟然就是朱大天王！” 朱侠武大笑三声，每笑一声，如雷一震：“我曾立下毒誓，若不能成天下第一人，使不露原来身份！恶名天下播的事，不如在谋得大权后，则天下又有何人敢有微词！” 燕狂徒强忍痛楚，道：“满口胡柴！猪狗不如，哪配称人！” 朱侠武脸色一变，大步行向燕狂徒，冷如硬铁地道：“燕狂徒，你这是找死……” 忽听一人大喝道：“站住！” 朱侠武很想继续向前走，并动手杀了燕狂徒，可是这一下喝声，却凛然有威，连朱大天王如此坚强的人，也不得不停下来。 喝咤的人是萧秋水。 朱侠武高萧秋水足有一个头，这个铜浇铁铸一般的人，竟为萧秋水的气势而慑住。 ——仿佛朱侠武是臣，而萧秋水是王。 萧秋水一步一步地走过去，亮出他的古剑“长歌”。 这时朱侠武的心里乱成一片。这年纪轻轻的人，就象是他是主宰一般，亮剑向他走来，而他自己却该死……为什么会有这种想法呢？他因及时省悟了这点而急了起来，可是毋论怎么急手脚都似有千钩铅铁一般，举不起来。 朱大天王当然不致于怕了或服了萧秋水。但不知道这是一种极上乘的武功，便是“忘情天书”中的“君王”一诀。 萧秋水举剑齐眉，容庄神凝，剑尖凝在半空，遥指朱侠武。 ——这是“王者之剑”的剑势。 朱侠武心中一直告诉自己：动手，动手啊！避开，闪开呀！可是手足偏生不听话，脑子里也昏昏沉沉起来。而这时萧秋水的剑已如箭在弦上。 就在这时，一人闯了进来，叫了一声： “义父！” 叫唤的人是“铁龟”杭八，他恰好在此际闯了进来。他埋伏在山后，准备朱大天王杀退这些人时，再来个前后夹击，杀个清光，却见众人进帐已久，毫无动静，便进去探头一看；见萧秋水剑指朱大天王，朱大天王却毫无准备的样子，所以便叫了一声。 由于他才刚进来，萧秋水的“君王”剑势之始，他全未看到，他武功虽低微，却反而没有制碍，这一叫，朱大天王立时醒了！ 萧秋水那惊天动地的一剑，也立时加快，疾地刺了出去1朱大天王立即撒网。 他的铁网卷住了长剑。 “君王一剑”虽然大无畏、无可拒，但是铁网如山，罩住了剑锋。 朱侠武用力一扯，他自信以他浑厚的内力，不但能把萧秋水扯过来，而且足可以把萧秋水裂为两爿1 但他不知道这年轻人最强的也是内力。 朱大天王奋力一扯，并未能将萧秋水扯过来。 萧秋水稳如山岳。 朱大天王正想再扯，但他的双手隐隐发痛。 他击中了燕狂徒一掌，但是燕狂徒布于脸上、胸膛的内力，也反击得他双臂有七条筋络受伤，两条筋络折断！ 所以他一扯未动，再扯力便衰，萧秋水已抽回宝剑。 高手相搏，又怎容得对方稍有缓迟？ 萧秋水全身化作一片剑光。 只见他越舞越急，舞到最后，漫天风雪，都似一条无形的风线，串连在一起，而萧秋水成为那旋风的中心，那千百朵雪花飞舞，舒卷住人影——然而那一剑始终未出！ 朱侠武只觉有一股强大的压力，铺天盖地的涌压而来，他额上隐然有汗——他现在才知道，他以为这可轻易解决的青年人，有多大的实力！ ——而他双手仍在麻痹之中！ 他绝未料到打倒燕狂徒后，却还遇上这等强敌！ 这一下先声尽失，气已馁了。 而且他从来未见过这种武功，竟然把风雪吸舞成了他的剑招。 他当然不知道萧秋水使的就是“忘情天书”十五决中的“风流”诀。 萧秋水这一剑就是“风雪之剑”！ “风雪之剑”，终于出手！ 就在这时，那借大的帐篷，似抵受不住狂风怒雪，轰然坍倒。 朱侠武拿着大帐篷就是一卷，罩向“风雪之剑”！ 他手中的铁网，变成了这面宛似能罩天地的大帐，朱大天王的神威，还是难以攫夺的。 朱侠武就象一个天神，舒卷着一张能拥天地的大网，要将萧秋水包起来扔出去！ 但是天地无情，却遮不住漫天风雪！ 眼看萧秋水不见了，被帐篷裹住了，但又骤然间，天地间发出“丝丝”裂帛之声，萧秋水的长剑已划破布篷而出！ 剑光寒。 剑光映雪。 远处山意朦胧、远水浩渺，山寨犹被白雪铺霜，但天地寂寂，朱大天王已不见。 朱侠武已走。 只留下重创的项释儒，左丘超然和燕狂徒倒在地上，纵连朱顺水，也不见了，在萧秋水力战朱大天王时，杭八已将朱顺水救走。 萧秋水居然将雄霸武林、威震中原的朱大天王打跑了。 朱大天王决定要走，有三个原因： 一，他一上来就轻敌，所以尽落下风，不走可能自讨没趣。 二，他的双手受伤在先，若再打下去，武功打了个折扣，不一定是萧秋水之敌。 三，他完全摸不清萧秋水的武功。朱侠武要出手时，早已把对方武功家底、招数背景，摸得一清二楚，没有九分九的把握，是绝不出手的。 就是这对付燕狂徒的一拳一掌，也花了二十余年的时间研究、观察、精研，一直到今天，布好了局，设计好圈套，有了八分的把握，才敢出手。 他一直以为萧秋水只是浣花剑派的一名剑手，没多大能耐，就算后来萧秋水名噪一时，连杀他要将多人，他一直也以为是“无极先丹”之助，以及八大高手的传授。 这些，他自信自己还可以轻易应付得了。 他一直不知道燕秋水的武功，竟是那么高深莫测。 因为他不知道萧秋水已学得了“忘情天书”。 朱侠武是稳重的人，反正他可以断论燕狂徒已死定了，目的已达，纵牺牲一个山寨，也是值得的，所以他立刻撤退。 ——等摸透了萧秋水的底子，再来跟他决一死战！ “别管我们，快追！” 燕狂徒如此喝了两声，一口鲜血似箭般吐了出来。 也因为燕狂徒的吐血，使萧秋水反而决定了折回来。 燕狂徒这时已奄奄一息；他历尽伤残，历遍数次盘肠大故，到了今日，终于日暮崎峨，无法再承受得起朱大天王处心积虑，又沉猛至斯的一击。 他此刻已骨折肺碎，只凭听觉辨识，目已不能视物。萧秋水扶起了他，觉得他不再是那叱咤风云的大魔头，反而是一位可怜的老头儿而已。 他心头一恻，只觉燕狂徒的身于微微发着抖，他才瞥觉到风雪那么大，这老人就趴在雪地上，他自己有一身武艺，不觉寒冷，但对于一个功力全被击散，命在垂危的老人来说，就不是这么一回事了…… 他掌力一催，将一般暖流，直送到燕狂徒体内会。 燕狂徒紧咬的牙关，终于能张开了： 燕狂徒第一句就说： “你没想到我不可一世的燕狂徒是这般下场吧？” 萧秋水无言。他年少的时候，有过各类幻想；燕狂徒已成为神话一般的人物，他万未想到居然能在这儿为燕狂徒御敌。 燕狂徒见他没有作咎，径自道：“其实我早已想过了。无论你多有名，多厉害，到头来不过是白骨一付、黄土一坯！” 燕狂徒又问：“你可知道我为什么要来这里，杀朱大天王？又为什么要先赴临安，阻止岳飞入京？更为什么多管闲事，要促使少林、武当交换武功？” 萧秋水黯然垂泪道：“因前辈关念天下安危……” 燕狂徒打断道：“你要这样想，也无不可，只是我的心里，还有一件秘密，说穿了，就是要了这三件事连在一起的私心。” 萧秋水这可不明白了。燕狂徒惨笑道：“这一切都是为了李沉舟。” 萧秋水茫然不解：“为了李沉舟？” 燕狂徒点头道：“因为李沉舟不姓李！” 萧秋水更懵然了：“不姓李？” 燕狂徒又惨笑起来，血水自他迸裂的脸容溢出，他说： “李沉舟不姓李，姓燕，燕狂徒的‘燕’！” “他就是我的儿子，我唯一的儿子！” 在这一刹那间，萧秋水的表情就似生吞了十粒连壳鸡蛋一般不可思议。 燕狂徒道：“你可以惊讶，但你不可以不信，因为这是实情。” 萧秋水不敢置信地望向燕狂徒。只见燕狂徒艰难地又道： “不但你不相信，连李沉舟自己也无法置信。” 萧秋水诧声问：“连……连李沉舟也不知道？” 燕狂徒道：“要是他知道，又怎会率领他的兄弟，推翻了我，把我赶了下来；若他不是我的儿子，凭他当时的武功，以及我那时的武功，要杀他，还不是易如反掌的事？” “权力帮”原本为燕狂徒所创，萧秋水早在数年前已听人说过了，但燕狂徒原来有意让李沉舟得逞，这事委实太令人难以置信。 燕狂徒道：“我一直要你陪着我来，便是怕万一有个不测，还有个你，把这些话告诉给李沉舟听。这是武林中的一个秘密，除我以外，没人知道。” 萧秋水暗中运气一催，就将暖流，源源送入燕狂徒体内，道：“不会的，燕前辈，以您的功力，只要调养，便会好的。” 燕狂徒道：“能不能好，你我心知肚明，我们是男子汉、大丈夫，生有何欢？死有何惧？你不必瞒我。” 萧秋水低头道：“是。” 燕狂徒又说：“我本来带你来，是希望你作个见证，而不要动手，只要将这件秘密，带口去告诉沉舟便了……岂知我这般不济，反而要你相救，逐走了朱大天王，才能保住一口气，说得这些话……” 燕狂徒苦笑一下，又说：“说也奇怪，我生平天不怕、地不怕，什么死劫险难，全挺过来了，也不见有什么能禁忌得了我……只是这次出击前，总有些阴影，怕这件事从此没人知道了——我毕竟是他爹，他毕竟是我儿子啊——所以便要带一个武功不错，又必须不是朱大天王或沉舟的人，而又不当我是老邪怪的人来作见证，这便选中了你……” 萧秋水不禁问道：“你……你为何不将真相告诉李……沉舟呢？” 燕狂徒道：“因为我不是一个好父亲。我生性狂羁，怎能有家室之累？自从他妈妈死后，我的武功，已修习至巅峰，若有旁骛，很容易走火入魔，便由得他自生自灭，只把一些基本上的武功教予了他，没料他天悟过人，不但能得我真传，还能推陈出新，自创一格，更善用人、组织，与其他名派高手，串连来伏杀我……其实这样也好，他不知道，也就罢了。 ‘权力帮’在我手上，组织散乱，良莠不齐，都是些游兵散勇，能成得了什么事……由他接掌，果尔不多久，便成天下第一大帮了……” 萧秋水犹疑地道，“前辈是……要我通知李……燕沉舟您是他爹爹？” 燕狂徒又咯了一口血，喘息道：“你的话，说一不二，沉舟会相信你的，就算敌人，也信你的话……也为了此点，我才选了要你来。” 萧秋水狐疑地道：“我这般说，他便会相信么？” 燕狂徒道：“他若不信，告诉他，他右脚足底有红痣三颗，他自会相信。”燕狂徒说着，长叹一声： “那时他娘还在，他还小，我还有闲心替他洗澡：他的痣若生在左足底，再加四颗，只怕早就当上皇帝了。”说着，内息陡急，一口气几乎喘不过来。 萧秋水忙道：“前辈，您先歇歇再说……” 燕狂徒瞑目叹道：“歇不了，歇不得，一歇便没了……你也省省力气，不必将真气灌输给我了。任令多大的英雄，也免不了一死，你又何必斟不破呢。”他稍微顿了一下，积聚精力又道： “沉舟既是我的儿子，待我重伤复原后，便想到要为他做些事儿，所以才夺‘天下英雄令’……他这个人，心高气傲，而且本领也蛮不错，若无端为他做事，他反而会不悦，所以我想替他杀了朱大天王。” 燕狂徒稍停一下，接着道：“你一定不明白何以我要杀朱大天王的了？”萧秋水点头，但不希望燕狂徒多说，而希望他多休息，燕狂徒却道： “其实很简单，沉舟对朱大天王过于轻敌。他生平自以为从没藐视过敌手，其实则不然，一个很自负的地方往往其实就是他最大的致命伤。沉舟虽不看低人，担他把朱大天王也看得如一般人的‘高估’，但这还是，‘低估’了朱大天王的份量。你看朱侠武有名他不要，几十年来明里宁愿做个小捕头，暗里是长江七十二水道三十六分舵的幕后主持人，如此隐忍多年，所谋者大，不可不慎。” 萧秋水动容道：“那么朱大天王谋的是什么？” 燕狂徒又咯出了一口血，喘息道：“小则是领袖武林，大至于君临天下！” 萧秋水变色道：“难道他想当个‘儿皇帝’！” 燕狂徒道：“这又有何不可？他跟秦桧一朝一野，狼狈为奸，跟金人又有勾结，甚至跟鞑子也互通声息，要当个傀儡皇帝，也没什么希奇的。” 萧秋水有些恍悟了：“那前辈上少林、武当……” 燕狂徒道：“正因发现了朱大天王的阴谋非同小可，而且这人武功也防不胜防——你瞧，连我都着了他的道儿了——便要少林、武当好好维持下去，至少具有抗拒朱大天王的实力，好教沉舟不致于孤掌难鸣。” 萧秋水叹道：“前辈真是一番昔心，李帮主他真应该知晓……” 燕狂徒道：“当年是我对不住他，也对不住他娘，我只顾练功，狂热追求功名，哪曾关照过他母子俩？现在他的拜弟柳五已死，对付朱大天王，可说又少了个得力人手了。” 萧秋水道：“前辈别担心，沉舟兄待我也不错，只要他不将‘权力帮’变本加厉，胡作非为，我倒可鼎力相助……” 燕徒狂似有难言之隐：“有你相帮，自然是好，不过……” 萧秋水鲜少见这武林大豪，有吞吐之言，不禁追问道：“不过什么？” 燕狂徒道：“沉舟的个性，我是知道的，他为达到目的，不惜不择手段，我虽狂放不羁，快意恩仇，平生无过无悔，但他比我更狠！你瞧他将我掀下‘权力帮’来，便可见他的敢作敢为！但是民族大节，不可败坏……” 萧秋水眉心一紧，问：“什么大节？” 燕狂徒啼嘘道：“朱大天王卖国求荣，又害忠良，是为不耻；沉舟当不致如此！但他会认为岳元帅若被捕杀，可以造成他叛军的势力，所以一定会阻止武林同道去援岳飞，如此便是失了大节……一方面是为了岳元帅忠义过人，一方面是怕舟儿日后被人诬为残害忠良之辈，所以我第一件事，便是拦阻岳飞返京，以免岳元帅被害，以免造成沉舟一念之差的局面。可是我在关帝庙，听了岳元帅的一番活，我自惭小人心胸，劝也无益，只好希望岳元帅的命福两大，看舟儿一念之间成仁取义的造化还是造孽了。” 萧秋水呆了半晌，喃喃地重复道：“李沉舟……燕沉舟……燕沉舟……李沉舟……” 燕狂徒艰难地道：“他娘姓李。他以为自己自小没了父亲，所以恨他娘姓李。”忽又一笑道： “我死后……武林中三大支柱，便是沉舟……朱大天王……和你……” 萧秋水少时确有想过成为天下第一人，或武林中举足轻重的人物之梦想，而今一旦听得这一代宗主说出来的话，却有一阵莫名的恸哀。 他说：“我看燕……帮主，矢志抗金，不会在大节关头，变了节操。” 燕狂徒脸上又有一抹苦涩的笑意：“他是不会。但他跟我一样……对某些东西，还是放不开的。……他知道岳元帅死后，很容易会激发起一股力量，他先用来拖当今天子下朝，再用来抗金的……” 萧秋水喟道：“这也不能说他是错的……但是宋室覆亡后，又以何名目抗全？岳元帅死后，天下又有何人义勇抗金？” 燕狂徒惨笑道：“便是如此……我……我所能为他做的事，都已做了……可惜未能真个将朱大天王杀了……可惜……可惜未能将朱大天王杀了……” 这一代狂豪，就这样气绝而逝。他临死的时候，将一样事物交给了萧秋水，那便是“天下英雄令”。天上的雪又飘了进来，一朵一朵罩在他的须眉上，宛似一朵是怒，一朵是怨…… 临安府大理狱的墙头上，忽有一人影一门而过，几个戍卒以为眼花，定睛看去时，却什么也没有，好生纳闷。 他们却都一齐看见了，轮廓虽蛮象个人影，但人却不可能有那么快的速度，所以议论纷纷起来： “咦，是什么东西？” “敢情是个人……” “你奶奶的，老夏，别是昨天泡妞泡花了眼你，人可以在咱‘大理狱’中来去自如么！” “不是人，那难道是神仙……” “不是神仙，是狐仙！” “狐仙……” “是晚上你一个人被窝里凉凉儿时钻了进来的狐仙儿呀。老庄！哈哈哈……” “哦……哈哈哈……”那戍卒也恍悟“狐仙”的意思，阴阴地笑作一团。 他们却不知道在这几句谈笑间，那“狐仙”已连飞越过“大理狱”的十三个关卡，抵达了大理狱的要犯重地，正匿伏在屋顶阴影中，准备全力一搏。 他们当然不知道。 这当然不是狐仙。 这人是萧秋水。 萧秋水自瞿塘峡返，将“第一擒拿手”项释儒与“插翅难飞”左丘道亭救了出来，并助两人将折断的手骨驳上，这之后，萧秋水就决意闹临安府大理牢。 牢中有岳飞！ 为救将军，义不容辞！ 萧秋水此刻手心冒汗。 从大理牢入门一直闯到此处，已经历十三道重关险地，但都不足以拦阻他一分一毫，但是到了这里…… 他猛抬头，这重牢的声势，可畏如山，可怖如魅，耸立在眼前，月光下，有他拖得长长的影子…… 他知道，这儿便是近半月来，无数英雄好汉，不惜抛头颅、洒热血、闯进去的地方。 然而全皆伏尸在这块旷地上！ 这么广阔的五十丈的地方，没有任一丝遮蔽的地方，这大牢里的前后左右、东南西北，皆是青石板地，无一点掩盖的事物。 任何人都不能一纵十五丈。 何况那狱墙足有二十来丈高。 连萧秋水也不能。 所以他只有被人发觉。 他被发党的同时，身影暴露在月光下。 发现他的是狱墙上的守卒。 他们发现时，只见人影一闪。 这些戍卒都是身经百战、千中挑一的好手，而且反应绝快、杀人如麻，是心狠手辣的角色，否则也不去被遣来这儿把守“大理狱”中的“天字第一牢”了！ 可是他们从人影如此迅疾的一闪中，无法断定是不是来敌。 所以他们更聚精会神地观察，可是那“人影”，却在月色寒光中消失了。 他们不知道萧秋水已施展了“忘情天书”中的“月映”法，已潜至狱墙下。 然而狱墙下也有人把守。 月色照不到此地，被些阴沉的墙影遮断了，要是墙头上的守卒能望得到，一定会发现墙下的伙伴都倒地了。 萧秋水更以“地势”法潜入，以迅雷不及掩耳的手法击倒了他们。 然后再“壁虎游墙”，蹑上狱墙上来。 他一面潜上墙来，一面暗自盘算着如何一举击杀数人。这些人都是高手，若一旦示警，四面八方都有援兵，如此打起来，自己脱身都甚难，何况还会打草惊蛇，以后想救岳元帅就更困难重重了…… 这时只听墙上的守兵，正在对话。 “奇怪，我刚才明明看见有个人影……” “哪有人影，是月影罢了，这几日来劫牢的人委实大多，咱们不免疑心生暗鬼。”一人接道。 “人哪有那么快的轻功！”一人调侃道。 另一人笑接道：“那些来劫牢的人，还不是一一死在我们的暗器下、陷阱中，象前日来的那一伙人，全给我们骗下了刀山，刺得身上噗嗤噗嗤十六八个洞透明，一身是血……昨夜来的三个，混身淋满了沸油，给火烧死了……前七八天最大帮的一批，整百人，不是一个一个喂了咱们的弓箭，掉进地窖去，尸体都焦烂不堪啦……哈哈哈，他们还敢来！” “这些人可是吃了熊心豹胆，天天来劫牢，也真有不怕死的人！”另一人纳闷地自语道。 萧秋水心中暗忖，你们这班狗徒，当然不知什么是“临义决勇，虽死无惧”，却使这么多忠肝义胆的仁人侠士，丧命于此…… 萧秋水几按捺不住，但他一念及岳飞，就硬生生压住心头的怒火。 ——无论如何，先把将军救出来再说！ 所以他悄悄地潜入。但是这大牢，尽是坚硬不可摧的大理石砌制的，而进出口都只有一道闸口，更可怕的是，这大牢里只有一个监房，座落在大牢中心，每一处都有高手把守，根本就无法混入。 萧秋水心中犹似有一把火在燃烧着一般：大宋皇帝竟对为他立功勋绩的将军如此轻贱，而这一整座牢的千百名武林好手，为的只是监守一个“岳元帅”，好一个岳飞！ 萧秋水想到这里，心头热血贲腾，心中立下誓愿，说什么也要见岳元帅一面，说什么也要救他出来。 萧秋水施“月映”、“地势”、“风流”等法，借着一事一物，来逃过监守高手的耳目，愈渐进入了大牢。 可知这“天字第一牢”，镇守的都是第一流好手中的好手，纵是昔年燕狂徒亲至，在这唯一通道的严密监视下，也一定被发觉，只是萧秋水所学的是“忘情天书”，他正好将十五法门的与物平齐的优点发挥出来，所以一直进入了牢中的最后三层，仍未被发现。 他有时仗着守卒手中的火把摇晃，以“火延”之势，掩人眼目，闪入牢中，有时铁闸不能硬闯，他便以“师教”之势，竟随在卫队之后，进入牢去，俨然禁军教头的样子，竟让把守的人产生一种错觉，而没有喝令盘问。 但到了最后三层闸门时——过了这三层，便是岳元帅囚禁之所——他便知道少不免要硬闯了。 他一看那守闸的人，便知道这些人，都是久经磨练的一流好手，而且到了最后三道闸门，镇守的人都十分相熟，而且并不移动更替，根本就无暇可裂、无机可趁，稍一动手，足可惊动全牢，成了前后夹攻，瓮中捉鳖。 ——他自己倒无所谓，怕的是失去了救岳元帅的机会！ 在第三重闸口前，把守的是四个玄衣老者。这四个人纹风不动地坐在那里，事实上，也没有一丝风能吹得进来。这儿根本没有人能出去，也没有人能进来。 这四人把守在这里，萧秋水可以看出这四人的武功，足可令一只蚊子都飞不进来；而这里又无闲杂人等，连其他卫兵都没有，根本混不进去。 ——这四人无疑就是江湖中人为之齿冷的秦桧手下四名近身护卫：“穷凶”、“极恶”、“歹毒”、“绝狠”四大高手。 萧秋水此刻的武功，虽然高绝，但他自知尚未能在三招两式内，制住这四人。 只要这四人中任一人及时示警，要救岳元帅，可谓难上加难矣。 秦桧将自己身边的四大护卫，遣来此处监守岳飞，无疑把岳飞看得如同自己生命一般重要——即是岳飞不死，他自己便难以活命，所以才不惜置重兵于此地。 萧秋水估量情势，忽瞥见这石砌的围墙背上，有一通气小窗。 这小窗用铁枝围着，小得连头也难以塞进去，更毋庸说身体了。但是萧秋水却大喜过望。“忘情天书”中有一十五诀，其中有“土掩”一诀，这牢里大理石坚固，无法利用，但此处因枢守前后之要塞，放开一小孔，萧秋水就有办法潜进去。 在这同时，十数重监狱之外，是狱监寓邪之所，屯有重兵。狱中万一发生什么风吹草动，便在此直接调兵，在这些官家重地之外，是一片败垣残瓦，然后才是民房。在这些民房的其中一间，屋已是子夜时分，但依旧点着一盏明灯。 从窗口望过去，可以看见一群人，正聚精会神的凝视桌上，桌子上有一张手绘地图，看似围城一般，十分繁复，其中有不少处已用朱砂红笔打了记号。 这十几个人，都是背负长剑，或腰缠软剑，或手持兵器的武林中人。这些人都神色凝重，听一个鹑衣百结的人分析地图形势。 这鹑衣百结的老乞丐，正是当年在长板坡擂台下重创后影踪沓然的丐帮帮主，“神行无影”裘无意！ 而在他身旁聚精会神听说的人，大多数是丐帮七袋、八袋的高手和武林中侠义之士，以及几个闯荡江湖数十年然都未知天高地厚，且有情有义的人。 这些人当中，正包括了一面听一面挖鼻孔的铁星月、一面听一面剔牙缝的邱南顾、正在打瞌睡的大肚和尚、两只眼睛转来转去打量室中人的施月、显得凶霸霸的陈见鬼，在灯光下更显黑黄一片的李黑，还有搔着光头顶的洪华，以及一点也听不明白的胡福。 就是这一群人： “金刀”胡福、“铁头”洪华”、“铁钉”李黑”、“阎王伸手”陈见鬼、“杂鹤”施月、大肚和尚、“铁口”邱南顾、和“屁王”铁星月！ 这一干人聚在一起，又不知道有什么大事要发生了！ 萧秋水蹑手蹑足的，不发出半声半息地，将那铁铸也似的围墙，自那一个尚不及人头大的小孔开始，以“土掩”之法，渐渐已掘出了一个人般大的墙洞。他自己当然不须要那么大的一个洞，但为方便岳飞的进退，便素性将洞口掘大。 然后他自己闪了进去。 这最后二重的铁牢，竟然没有人把守！ ——当然没有人把守了，如果有人镇守，自己掘洞让光透了进来，还会不被发觉么！ 他所挖的地方在窗口之下，而窗口则在闸门的背面，那四个灰衣人全监守在门口前，他们以为那窗子人根本进不去，所以不必把守了。他们认为再高的武功也不能震破围墙而不发半点声响。 但“忘情天书”的十五法门不止是武功，而且是比武艺更精微、更高远、更活用的东西。 萧秋水以“土掩”办到了这点。 他一旦掠了进去，首先发觉里面没有人，颇感诧异。 靠近岳飞囚禁处，反而没有守军，岂不奇怪？ 紧接下来他就感觉到一种从未有的感觉。有一种心情，使他血液奔流加快，心脏跳动递增……好象要去见一个极伟大的人物，现在他已看到他的倒影。 这重牢里但觉有一种阴森森的气息，一般异凤，扑面吹来，使萧秋水提高戒备，但又不是掌风。 萧秋水接下来便有一种感觉——这里不安全。 萧秋水的感觉一向正确。 他当年便是凭着这种天赋异于常人的“感觉”，躲过康氏父子在浣花剑庐和万里桥等的剑击，此刻他又感到昔日所感受到的杀气！ 他仍为了要见到岳飞，而不惜冒一切奇险，他试着探出步，突然之间，对面墙壁裂了开来，数十支弓弯，一齐射出厉箭来！ 这刹那间，数十支箭射向萧秋水，换着常人，根本就无法躲得开去，但是萧秋水不但在这刹那躲开了箭矢，而且双手如密雨一般，将射出来的箭矢都抄在乎中。 箭矢是在机簧里射出来的，在如此短距离下，力道极大，萧秋水在抄住时已法去力道，这一共四十余支箭，全给萧秋水拿在手里。 萧秋水要接住箭矢，是因为不能让这些箭射空而射到了墙上！ 墙的另一面就是那四名灰衣高手。 惊动这四名灰衣人倒还不成大碍，而是牢中知有人劫狱，先对岳将军不利，这是萧秋水最忌畏的。 萧秋水接下箭矢，但接不下机括“嗡嗡”的声音，萧秋冰拿住了箭，静下来聆听一会，那墙外的四人似无动静，方才又踏前一步，确定安全，又迅速踏前了几步。 就在这几步之中，又触发了机关：只听“嗤嗤”连响，顶上屋梁有数十道寒星打了下来1 萧秋水心念疾忖：好毒！他应变奇速，一见寒星上隐有蓝芒，即除去衣衫一搂，将暗器尽皆兜住。 但这时外面的四人，也有所觉了，只听一人道：“里面好象……”一人即断定道：“有人闯进来！”另一人迟疑道：“不会吧，怎闯得进去？”还有一人疾道：“进去瞧瞧再说！” 第一人又补了一句：“小心埋伏，不要自己误踩陷阱！”第四人漫声道：“我自会晓得，才不寿星公吊颈嫌命长哩！” 萧秋水听到此处，心里一动，知道如此闯下去，必定触发很多机关，对自己极为不利，而且万一让敌人察觉，有所戒备，则如何救得岳元帅，不如先将几人以迅雷不及掩耳的手法制伏，来逼问如何进入中心牢伪去路更好…… 当下心意既定，已听门外钥匙触锁之声，正要掩至门边突然脚下轰隆隆连声，骤然裂开一洞，萧秋水脚下一空，他应变奇速，世所难匹，即一掌遥拍墙壁，以反挫的掌力，身形轻若薄纸，已越过深坑，如一只壁虎般，已贴到门后。 只见深坑内是明晃晃的刀山，刀尖上隐有血迹，还有类似人体内肝脏之类的东西，萧秋水知是一些踔厉敢死的侠士能人，中埋伏彼杀的遗迹，心中一阵凄酸，又一团火直烧上心腔来。 说时迟，那时快，那扇铁门“依呀”一声，已被启开，萧秋水随着门开而夹伏在壁与门间，四条人影，拦在门口，只听一人道： 哦，真的有人闯了进来！ “人呢？”另一问。 “怎么不见人？”又一人问。 “会不会是闯进去了？”最后一人问。 “要不要示警？”第一人问。 他们一边问，一边走了进来，他们以为有人闯了进来，但人已中伏或潜入最后一层防线去了，怎料敌人就在他们的背后…… 在茅屋中那边的分派已成定局，裘无意最后长吸了一口气，就在他长吸一口气，尚未呼出来之际，他的胸膛骤然庞大起来，使他看来神光熠熠，威风凛凛，不但不象个年老乞丐，反页象个驰骋沙场的大将军！ 他说：“我们的计划就这样拟定，能闯进去的便闯进去，能混入去的便混入去，其他吸住敌人的人，便要战到最后一刻，负责救元帅的，使得豁了出去，负责探路的，便一定要活着出去，把所探得的雨道记下来，方便下一趟的英雄志士，援军要及时赶到，也要保持实力，都明白了没有？” 大伙儿都说：“明白了。”有的说：“是。”有的说：“谢谢裘帮主。”只有一个人道： “明白什么？” 众人都静了下来，往那人望过去，那人本来正全神贯注在挖鼻孔的乐趣中，漫不经心一说，却见众人的眼光俱投向他来，他挖鼻孔的动作只好顿住了。这人便是铁星月。他原本正挖得好乐，忽然叫人瞧着，总不好意思再挖下去，很觉扫兴，便道： “瞧什么？没见过挖金沙呀？” 有几人便有些动怒，胡福、李黑等忙叱骂铁星月，铁星月却依旧笑嘻嘻的不在乎，他除了萧秋水外加半个梁斗外，什么都不怕，就算玉皇大帝来，他也照样吊儿郎当，不管什么三灾六难。幸好裘无意早已熟习这于武林豪杰的禀性，于是问： “铁老弟有哪点不懂？” 铁星月张开大口一笑道：“不是不懂，而是觉得你们在浪费时间说废话，什么计划攻陷，什么撒退妙计，说什么左翼右翼，谈什么前方后方，咱们一个月来攻了又攻，救了又救，还不是攻不进大理狱，救不出岳将军，却在死了这好多人！还议论个什么劲儿！” 此言一出，众皆大怒，七口八舌败骂起来了：“你是怕死不敢去了是吧！”他奶奶的，伯死的就不要在这儿跟我们平起平坐！”“真没想到潮州屁侠胆小如鼠！“王八羔子……” 等等骂个此起彼落。 却不料越骂得凶，铁星月越是高兴，他已经好久未被人如此骂过了，听来真是高兴，眯着小眼要物色一两个比较会骂的，日后要跟他比过谁骂得凶。 铁星月如此说，连他的老搭挡邱南顾都觉有气，一把揪住他道： “如此说，你，不要跟我们去救岳元帅了？” 众人都静了下来，等着铁星月的答复。谁知铁星月呼地跳下凳来，一手揪向邱南顾的衣领，骂道： “你长着一张嘴，净不说人话！我老铁不去？那除非是改姓邱！我是不喜欢这么一大堆计划啦、撤退啦、后援啦、保持精力啦……要拼就去拼。”他说着反手“叭”地撕开了衣襟，敞露出毛茸茸胸膛，声音犹似金铁相击，大声道： “只能进，不准退！我们救的是岳元帅，岳爷爷他任大守重、事上忠谨、侍亲至孝、临下明察、这样子天大的好人，都要下地牢里，受煎熬昔楚，昏庸至斯，世间到底有没有天道天理！老天爷到底生不生眼睛！既不生眼，咱们就舍得一身剐，皇帝拉下马，有进无退，拼了算了！” 他平时说话，总是强词夺理，但这一番说来，凛凛大义，令人神为之奋，不敢相驳。众人静了一会，裘无意道： “铁兄弟说的是，老乞丐我指东划西，反而使大家胼手胝足，不易发挥；”他苦笑了一下又道： “坏过，铁兄弟既知岳元帅恩深义重，这事使得慎重而行。若今日不是为岳元帅安危，不是要求照顾到众家的牺牲是否值得，你铁兄弟敢拼命的地方，我老乞丐绝不退后一步！” 邱南顾听了，热血责腾，比铁星还先说了：“裘帮主，你不退后，我邱铁口也不退后！ 你若战死，我也不苟活！” 裘无意抚髯哈哈大笑，众见这老少等慨慷激烈，都为之动容，静默不作声，但心底里都燃起了侠烈的火焰！只听李黑那低沉的声音道： “裘老，您老人家调配有度，这是整体作战，决不可因个人鲁莽行动，而误大事，老钱小邱不懂事，您老别见怪，但万万不可乱了阵脚，否则救不到元帅，反而害了大家，万一搞个不好，秦孽横起心来加害岳元帅，那就糟了。” 众人听了，心下自是一寒，都觉有理，不禁凝肃起来，裘无意也正色道： “我可曾生气了？不过李兄的话，也有道理，决不可鲁莽从事，害了元帅。” 胡福点点头道：“我们大家还是遵照裘帮主的指示行事。” 众人都说好。忽听一人粗声粗气地问道：“你对裘帮主的分配都了然了？” 只见说话的人高大硕壮，眉须皆自，原来是“千手剑猿”蔺俊龙。只听胡福嗫嚅答道： “我……听不懂。” 众人都哗然。原来胡福功夫扎得稳，全靠此人勤练，他是本着“人家练一朝，我就练十天”的蛮干，而终于练得一身好本领的，但脑袋素来都比人迟钝，蔺俊龙与之相交未深，但也了解他这点，故作此问。 胡福这一答，很多人都忍俊不禁。蔺俊龙又问：“不懂你又跟？” 胡福讷讷地答：“……我不知道，我只知道跟裘老帮主去救岳将军，这件事准没错儿……我就跟定了。” 众人听他解释，俱为这正直的人所感动。裘无意叹道：“其实我们冒死救将军，将军肯不肯出来，还是殊为难料的事哩……” 此语一出，众人又为之诧异不已。其中一人乃是湘北大豪，因慕岳飞，不情弃家来救，这人姓柴名华路，外号“急惊风”，便忍不住大声说： “我们不借死，毁家相救，万一岳将军真的不愿出来，我们则如何是好？” 各人俱议论纷纷，大肚和尚道：“我看岳元帅不致于不出来吧？里面又冷又湿又没好东西吃，有什么好留恋的！” 陈见鬼也不服气地问道：“你说岳将军可能不肯出来，那我们不是白花心机？你说这话，可有证据？” 裘无意叹道：“以前将军常跟我说：一日为君，终身所尊，若皇上要他死，他便不愿偷生流落于江湖……” “杂鹤”施月奇道：“你见过岳将军……” 裘无意身旁的一位八袋弟子挺身道：“裘帮主是当年宗泽将军的部将，当然见过岳将军！”这说话的人虽年纪不大，但他素来说一无二，在武林中甚有地位，他就叫做“话不二说、招不过三”，姓万，叫加之，“话不二说”是指他言而有信，“招不过三”系指他的武功厉害，在他的手下，很少人能走得过三招的，所以名为“招不过三”，若不是因他年纪太轻，早就升为丐帮十袋的长老了。 万加之这么一说，很多人都为之动容，失声道：“那裘帮主是……” “千手剑猿”蔺俊龙年纪较长，猛想起当年奋勇沙场，驰骋杀敌的一人，失声道： “裘西门裘九将军？” 裘无意发出一声浩叹，捻髯道：“正是老夫。” 这下子才明白，何以一干来救岳元帅的武林好汉，这些人各有一身绝艺，互不服人，却都听命于裘无意，而且也了解了裘无意何以一介布衣，而对布阵行军之法，如此熟习；更且明白裘无意的身世，原来裘无意便是青年宗泽手下勇将，其实传言的所谓“怒动天颜”，不过是皇帝对忠臣排挤的遁词而已。 裘无意道：“我在长板坡，本就该死了，后来为一女子所救，她给了我一颗武林中人所梦寐以求的‘无极失丹’，说能医好我的伤势，不过要我答允一个条件，就是要我加入‘权力帮’，她说李沉舟很欣赏我，劝我何必固执，同样是抗金，引丐帮加入‘权力帮’也没什么不好，而且李沉舟日后图谋大举、领兵作战时，少不了借重经验丰富的老将军……” 大多数的人都不知有过这一段经历，但知“权力帮”已日渐式微，劝诱裘无意入帮，无疑如虎添翼，理所当然。裘无意继续说了下去： “我一听后面的话，知李沉舟狼子野心，便表示宁死不允，后来李沉舟也来了，他很年轻，看了看我，就说：‘是硬骨头，不要难为他：’便嘱那红衣姑娘喂吃了药……”众人听那盖世魔王“权力帮”的帮主竟是一个如此好商量的人，都觉奇诧；裘无意有些不好意思，自嘲一笑又说了下去： “……那是一颗‘阳极先丹’，所以吃下去，还有后果，那红衣姑娘又指示我到丹霞山去吃‘草虫’……这条老命才算保住了。” 裘无意所说的“红衣姑娘”，自然便是“红凤凰”宋明珠，她因与萧秋水丹霞山的夙缘，而发现谷中有解丹药之毒的“草虫”，这些因果关系，自是裘无意所不知的了。 众人听得他如此说，一方面暗佩裘无意光明磊落，这般狼狈的事，他也坦然相告，一方面更钦服他豪强不屈之风骨。 “不过诸位也不用太担心，到时候岳将军如不肯出来，我们一齐跪地相求，誓死不走，将军最体恤部下，生怕我们被奸贼折磨凌辱，说不定看在这份儿上，跟我们一起出大理狱来。”裘无意说到达里，顿了一顿，又道：”现在已近二更，咱们该出发了！” 裘无意的轻功高，加上李黑、胡福这一于武功较好的人，先去打前锋，众人都称是、大肚和尚居然念起佛来：“阿弥陀佛，他妈的，这次不要再又徒劳无功，退了出来，那我就天天上香拜神，决不食言。” 却听一个声音道：“加我一个，会不会太多？” 众人忙抄兵器在手，纷纷准备，正要吹熄蜡烛，却见一人，冉冉自窗前升起，雪一样自的宽袍，却不是东海林公子是谁？ 在出征前有此强援，众皆大喜，愉悦不已。 这时外面的雪势，已越下越大了，四周自茫茫一片，林公子飘进来时，带着浓浓的雪意……

001神州奇侠系列-001正传-08天下有雪

第三部　雪　

萧秋水等那四个人一齐进入室后，立即就出手。 他一出手，就封了其中一人背心的“陶道”穴。 他此刻身手，是何等快捷，何况是偷袭在先，自然一抓就中，但他不忍伤人，所以只封其穴道。 但是那四人的武功和反应，都可谓高极快极，一人着了道儿，三人一齐警觉回身！ 但就在这时，萧秋水的另一手已点着了另一人背心的“魂门”穴！ 另外两人，正要出手防御，萧秋水横里陡出一脚，居然在另一人身形将转未转过来之际，仍踢中了他背心的“中枢”穴，不过在一刹那，对方四人，已倒下去了三个。 还有一个人，几曾见过这般声势；这四人在秦桧身边作威作福已数十年，从未栽过，而今一上来，便已倒了三人，剩下一人，这人心中大慌，不知来敌多少，便退了几步。 但他退这四步，可谓错极，因为仓惶之中，踩着了机关，猛觉脚下一空，想要拔身跃起，已来不及，惨叫一声，便落了下去！ 这刹那间，那灰衣人的一声惨叫，在寂夜中可谓惊天动地，无奈他口一张，萧秋水情急生智，遥劈一掌，这一掌并无其它用意，但一阵强风掩至，竟将那灰衣人叫出的声音，打得吞了回去，其他的声音，也因劲风涌灌而入，那灰衣人只能张大了口，叫不出半句声音来。 这时他的身体已沉了下去，“咯”地落入了一个水池之中，全身立时冒出了一阵白烟，以及刺鼻的焦辣之味，那些池水，显然是蚀骨化体的药水，萧秋水只见灰衣人脸肌抽搐，甚是难看，于心不忍，稍为一怔，那灰衣人的惨叫声，便要传了上来。 却在这时，那原先陷落下去的活动地板，又“霍”地掩了起来，原来是设计这机关的人，怕落下去的人能爬得上来，便使地板自动封合，使敌人唯死一途。却不料这一封，也封死了灰衣人的声音。 萧秋水心中暗叹一声，瞧好地形，长吸一口气，一射而过，手足都不触及室中任何事物，直往黝暗中的一处入口扑去！ 原来在室中深处幽暗里，有一处螺旋形的梯口，直通至不知何处去，萧秋水的眼力强，马上窥出该处显然是最后一重地牢的入口，他的心忐忑狂跳，只求能救出岳飞，即死而无憾。 他一跃而入甭道，“笃”地一点，犹如靖蜒点水，比小鸟落在地下还轻，但这漆黑伸手不见五指的雨道深处，忽有人厉声问： “谁！” 这时茅屋内已没有了灯光。 也没有了人。 人都到了漫天风雪之中。 他们彼此在墙角一把拳，各奔赴自己的岗位，风雪中，这些人一别不知何日再见。 裘无意带着李黑等二十多人，潜行蹿伏，很快地就来到大理狱之前。 这一行人因所肩负的任务极重，虽生性好玩喜反，现都凝肃以对。 众人在风雪之中，伏在雪堆中，都听到同伴在身旁细细的喘息之声，鼻嘴里所呵出来的暖气，渐渐融化了眼前的冰雪，使贴脸的雪堆里凹了几个小窟窿。 这时外面在狱前戊守的卫兵，一队又一队地来回巡视着，裘无意观察了好久，忽然一点头，刷地掠了出去。 他因数次劫狱，对狱中情况，已摸得一清二楚，这一刻间正是围墙上卫兵和墙下守卒换班之际，在这瞬间，防守最弱，而他是“神行无影”，就在这电光石火的一刹那间，已掠过了那片旷地，翻身返入了围墙。 其他留俯在雪堆里的侠客，有的眼光充满了期待，有的嘴边挂了带信心的微笑，果尔，未几，只见墙上的一排穿行的人影，来回巡逡着，忽在队伍背后，又多了一条蹑手蹑足的人影。 这人影在风雪的城墙上，加进那一排巡逻的人中，突然之间，这人已无声无息地将最后面一人点倒，轻放在地上，而队伍前面的人浑无所觉，继续巡更。 这人影又贴近最后一人背后去，迅即又出手制伏了那人。如此一个一个制下去，整个队伍的人，全在无息无声中被消灭。 这一个铁桶一般周密的大理狱防范，因破了一隅，防守大失，这一干豪杰侠士，互相一点头，便往这缺了守卫的一隅，在雪地上以时爬行过去。 到了墙脚的阴影下，这些伏倒蠕动的人，立时又变得灵敏如狸猫，飞快地登上了围墙。 围墙里，便是大理狱一层又一层的牢房。 在这些牢房的最深处最中央的一所，便是他们钦仰所归的岳大人受困处。 一旦想到这一点，这一群侠客便恨不得立时杀到了那一层去，救出为国为民的岳飞将军！ 可是他们更知道，此举不得有失——这一层又一层的牢房，尽是守卫，尤其是最后三层，把守的人都是一流高手。 他们数次暗潜硬闯，莫不在最后第三关被挡驾了，终有人硬抢进了最后第二关，也从未有活着出来的，至于最后一关之凶险，便可想而知了。 但岳元帅被禁于最后一幢牢房，这些作子弟兵的无论如何，纵上刀山、下油锅，也要去硬闯一闯。 只要过了那大理狱外的一层守卫，其他机层，囚的是普通犯人，把守的人武功平平，要越过去只要小心点不被发现，理应没有什么困难。 但是得快——因为下一批守卫，半个更次后便要来调换班次，届时一定会发现同伴失踪的事！ 临安是京师之地，禁军子弟和大内护卫，都是当今武林中响当当的角色，可不是好惹的。 所以裘无意带着一干人，左穿右插，前闪后伏，迅快地晃过了十几幢牢房，他们每过一处牢房，便闻睹一些惨绝人寰的呻吟和令人发指的酷罚，及使人齿冷的场面。 在第四号牢房里，其中一个监牢中的囚犯，十指都被斩去，血涂得一地都是，那囚犯因为极渴，竟用舌头来舐他断指上滴落的血！在第七号牢房，左起第十三号的犯人，因无进食以及在重病中，又出不起钱给狱卒，竟在寒冬中长了一身恶疮，脸上那颗，长得比他脸还大，满是浓永，竟似是一张鬼脸！ 第八号牢笼中，有两个女囚犯，正被数名狱卒尽情蹂躏着！第十一号牢里，正在施刑，一人被铐在刑具上，一个行刑者正将他的脚指甲一片一片地拔了出来！ 这些瞧在众侠眼里，令他们难忍！ 忍无可忍！ 可是监牢里那么多的人，哪救得完？又焉知哪个是罪有应得，哪个是被诬害冤枉？何况若在这里打草惊蛇，又如何救岳飞？ 这次众侠进入大理狱，固驾轻就熟，得到了前所未有的顺利，片刻间即闯过了数十道明卡暗桩，到了最后第三重牢房前的屋顶上。 裘无意陡然停下，大家都知道，这第三层监牢把守的是秦桧的四名贴身护卫，武功好、警党性高，以裘无意的武功对这四人当然绰绰有余，但却也不能数招内解决，一旦在格斗中惊动了人可大事不妙。 这时大雪纷飞，一幅一幅愁人的惨象，令众人心惊肉跳，义愤填膺，裘无意知道久持下去，这于豪侠必然忍耐不住，便道： “我先潜过去探探，你们一听蛙鸣三声，即掩过来。” 众侠知裘无意不但武功深湛，而且轻功也甚了得，事急马行田，也只好如此了，裘无意长吸了一口气，呼地掠了出去，如雪花一般，飘到了对面第三重牢的屋瓦上。 裘无意伏在那里，好半晌动也不动，见牢内没有什么动静，才敢迅捷起身，一翻身隐入墙内。众侠见裘无意未被那四大高手发现，皆暗自庆幸，知不久即可入内救出岳元帅，心中喜难自胜。 他们都不知道，其实“穷凶”、“极恶”、“歹毒”、“绝狠”四人，早被萧秋水点倒或解决掉，别说无觉于有敌来犯，就算感觉到了，又哪里呼唤得出声来！ 但是裘无意悄如落叶般，倒钩在屋沿上，挂探下来，便立刻发现了那被移走的墙和墙内穴道被制的灰衣人！ ——是谁那么厉害，竟制服了这秦奸相座下的四大高手？ ——先行一步的究竟是谁？有什么意图？ 裘无意只觉此行甚是凶险，便立意先不通知群侠，自己先下去探探再说。 他这个决定，以当时大局来看，当然是对的；但是他做梦也没想到他这个决定造成了无可弥补的遗憾！ 那声音自黑得焦炭一般暗昏的甫道里传来： “谁！” 萧秋水没有作声，他的存在已如铜墙铁壁一样，稳固，但不发出半声声响，除非你自己碰上去。 但是对方似有惊人敏锐的触角，仍是厉声问： “是谁！” 忽听“萧萧”连声，无数飞旋的暗器，打向萧秋水！ 萧秋水情知再也无法隐瞒，他只要稍微一动，对方便定必发觉，但这些暗器每一枚都将室内的空气创破八九道裂缝，其犀利霸道真可想而知，但是如果稍作移动，只怕就要惊动全牢了，就在这霎息之间，萧秋水作了一个决定。 他不动。 暗器呼啸着，“夺夺夺夺夺夺”一阵密雨般，打在他的身上。 他在这刹那间，身体变得如一根朽木。 他在这瞬间将身上所有的穴道全部闭死，全身肌肉松弛如朽木。 暗器打入了他的身体，打不着他的穴道，他的穴道早已移走；暗器打进了他的肌肤，但软绵绵不着边际，只嵌在肤上，又无力地弹落在地。 ——“忘情天书”中的“木顽”一法。 这一招在数十年后，为“四奇”中“东海劫余岛岛主”严苍茫所苦练得一些窍门，叫做“腐尸功”，即名噪一时，以这招躲过不少险死还生的狙击。 且说暗器都落下萧秋水身体，然而萧秋水在这刹那间闭过气去，仍未立即便恢复过来。 只听一人舒了一口气道：“我还以为有人闯了进来，居然有那么好的轻功，连你我兄弟二人都无法觉察的……那简直是匪夷所思了。” 另一人也笑道：“小心使得万年船……”说到这里，似想到了什么事一般的，陡然止住。 这两个声音都相当年轻，但出手歹毒，暗器犀利，更可怕的是能在目力无法透视的黑暗中能有如此超觉的能力。 此刻只听那话到一半陡然停住的人又道：“不对……” 另一人问：“什么不对？” 这人正想答：那暗器的声音不对，若是打在墙上，应是“叮叮”之声才是，却为何发出如中朽木一般的“夺夺”之声？而这里都是铜墙铁壁，没有木头呀！他虽是想到了这一点，可是己来不及说出这一点。 因为一股狂飙般大力，已涌向了他们两人。 他们一齐出掌硬接，砰地一声，两人一齐被震得反撞在墙上！ 这两人的武功，也在塞外一流高手之列，所以才接得下这一记如奔雷裂涛般的巨力，只是背脊被撞得似拆散了壳的螃蟹一般，苦不堪言，尚未及叫出一声，那人又潜涌了过来，闪电般出手，点了他们的“章门”穴。 这两人横行塞外，毕生未遇过这样的敌手，居然一招间制伏他们二人，还能硬受他俩人的暗器！ 萧秋水行险一试，果以“木顽”之势，制住二人，即将二人拖至光处一看，原来这两人脸色惨青，似多年未见阳光，几乎全无血色，都是瞎子！ ——难怪！ ——若不是瞎子，又怎会有如此敏锐的听觉？ 瞎子在黑暗中，就等于睁亮眼睛的人在太阳下一般。 ——这两个瞎子好厉害，不知是谁？ 萧秋水纵然这般想，可是也无加害之心，亦无加害之意，制住了便算了。这两个“塞外双盲”武功极高，为人倒也不坏，但为人心胸甚是狭隘，而且无识人之能，故受秦桧利用。 萧秋水制住了两人，瞥见地窖深处，有灯光透来，他心中又一阵怦怦乱跳，仿佛一生极欲要见面的人，快要见到一面了。 他自窄纵的石壁隙间窥望过去，只见有一盏灯，在桌子中央——究竟他要找的人，在不在这里？这里已是大理狱的中心，岳飞是不是彼困在这里？ 可是在潜伏于屋檐上的群英，却发生了一些事情。 原来他们所潜藏之处，下面正有幽惨的灯光，照出了天愁地惨的一幕。 几个官服的人和两三个行刑的牢头，正在尽情拷打一人。 这人原本生得极是威武，虬髯满脸，但因严刑拷打后，一张脸全裂了，眼睛也歪了，左边的眼珠，被打出了眼眶，吊在脸上，好不恐怖，腮上的如就黑须，也被烧得七七八八，但他被锁铐在那里，神态间仍有一股凛然之威。 只见坐着的官员中央一人道：“王贵都招了，岳飞谋拥兵权，你只要肯划个花押，我们就叫你寓贵荣华，享之不尽！” 那然哈哈大笑，笑得手上紧缚的铁链，喀当震响不已，那人如雷般大声道： “没想到我张宪没战死在疆场之中，却叫你们这干贼子来侮辱！岳将军顶天立地，堂堂正正，你们欲加之罪，何患无辞！又何须我张宪来诬陷！王贵可以出卖将军，是他有把柄握在秦奸贱手中，我张宪光明磊落，人头落地也不过碗大的疤，还会怕了你们不成！” 那三个文武官员，本想威迫利诱，要张宪诬供岳飞阴谋作反，可是张宪为人极有凤骨，说什么也不肯同流合污，所以三人便严加拷打，直使张宪认了为止。而今三人一听张宪的话，中央一人便道： “好！你这个反贼，却教你沙场死不了，刑场受折磨！”说着一拍惊堂木，喝道： “来人！给我们的张大英雄开开耳界！” 只见一名刑夫举起一支金属细针，直向张宪左耳刺了进去，张宪嘶声裂肺地狂嚎一声，眼球迸出血水来，铁星月、邱南顾、大肚和尚三人再也按捺不住，一齐怒吼一声，三人破窗而入！ 其他的人，也悲愤不可遏，裘无意不在，又有谁能控制大局？只见三人几拳几脚，已将室中数名施刑的人打死。那几名侍卫拔刀欲喊，林公子等见势不妙，素性一不做、二不休，先救出张宪再说，刀剑合而为一，嗖地一声，已将两名侍卫斩为两半。 其他的洪华、陈见鬼等，也纷纷跃下，左边的武官拔出了峨嵋钢刺，还未出手，已给万加之一刀斩得脑袋瓜子对半分，另一个文官，走没几步，已给胡福挺刀追上，那文官噗地跪地，哀叫道： “好汉饶命……” 胡福横刀叹道：“既知天下有好汉，何残忍至斯……”洪华在一旁见状，沉声喝道： “福哥，别与这种狗官多说！”比一比手，疾道：“宰了！” 那狗官见势不妙，张直喉咙大喊道：“不好啦，有……”才叫得一半，“千手剑猿”蔺俊龙已一个飞扑过来，三剑齐没入这官儿的背后，这官员立时没了声息、报了帐。 眼见瞬息间室内的横虐官兵，被收拾得一千二净。“急惊风”柴华路早已抡起抓子棒，猛攻向那本来位坐中央的官员。那官员武功竟也不弱，群侠中早分出李黑去对付他了。李黑刁钻精乖，对付这等作威作福的狗官，自是能得心应手。 却不料这官员武功不但不低，而且甚是机伶，李黑一溜烟钻到那人背后出腿，那人一反手竞以藤牌封住，而且一面打，一面高呼： “来人呀！有反贼啊！” 如此叫了数声，只听四方响应，各有骚动之声，群侠知事迹败露，这次累了大家行动，都脸如铁色。这些人俱是响当当的好汉，纵杀头斩腰也不哼一声，只是连累朋友，害得不能救拯岳元帅的事，非同小可，群侠无不暗自惴惴。 原来这官员便是“铁龟”杭八，众侠一时间没杀了他，便让他嚷了出来，惊动了整个大理狱。杭八在朱大天王手下十分得意，一路升官发财，充当秦桧爪牙，也作得不亦乐乎。 杭八一面格斗一面大叫，众人心慌意乱，一时没奈他何。这时唿哨四起，不少衙役、捕头、戍卫、狱卒，纷纷闯了进来，还有各方武林高手，一齐涌至，众人只得全力应战，连被铐镣着的张宪，也无法救了。林公子、邱南顾、大肚和尚、铁星月、李黑、施月、洪华、陈见鬼、胡福、蔺俊龙、万加之、柴华路等都奋力御敌，张宪被铐在刑具上，无法动弹，想他在沙场上杀敌，何等无惧无匹，却叫与自己共事一君的同僚害至此境，不禁心恨难平、眶欲裂。 在牢房中打得好不灿烂之际，却正是萧秋水已闯入牢中心之时。 萧秋水自那石缝望去，立见有三个人，正在谈话，萧秋水一见，不禁震了一震。 这三个人中央的一人，便是朱顺水，他还脸色焦黄，显然受燕狂徒的掌伤未愈。 其他二人，却更叫萧秋水一怔。 原来那二人一老一少，正是“观日神剑”康出渔与其子康劫生。 康出渔在当年浣花剑派对权力帮一战中，是罪魁祸首，而且曾合力暗杀了“阴阳神剑” 张临意及“掌上名剑”萧东广，简直是罪大恶极。 康劫生原为“神州结义”的人，却出卖萧秋水，加害手足兄弟，萧秋水等人曾饶过他，无奈此人仍怙恶不俊至此。 朱顺水是在外界一直以为“朱大天王”本人，而康出渔和康劫生父子却是“权力帮”的人，而今这两帮人竟在一起，监视岳飞！ 萧秋水想到这里，已怒火中烧，热血贲腾，只听朱顺水忽“咦，外面好象有声音。” 康出渔的武功还不及朱顺水，自听不出来，便道：“怎可能，这里铜墙铁壁，每层都是龙潭虎穴，哪里有人可以闯得进来！” 康劫生也阿谀地笑道：“要是闯得进来，前几天的那批人，就不能全部拿去喂狗了。” 朱顺水因伤未复原，稍微动作，即痛不可支，也不想多事，否则以他行事审慎而言，必定去看看再说，而今只得作罢，便哼了一声道： “你们不怕李帮主来劫牢吗？” 康劫生笑道：“我想帮主他对秦相爷，虽有误解，但与岳飞非亲非故，不致要来劫牢！” 康出渔也道：“帮主希望的是天下英雄豪杰，与他暗通声息，一呼百诺，若岳飞这等字号的人物在世，哪有他号令的份儿？所以劫牢嘛，当不至于，天王多虑了。” 敢情康出渔不知朱顺水并不是“朱大天王”，故此仍称朱顺水为“天王”。 朱顺水冷冷地道：象李沉舟这种乡野匹夫，也敢来自立名号？他日丞相大人一定派兵将他给灭了。” 康出渔、康劫生父子一齐恭声道：“秦相爷千千岁！秦相爷高瞻远瞩，李沉舟该杀……”只见两人，一个黑髯垂胸，十分庄重，一个眉目俊姣，宛似画中人，但所作出来的事，却气节全无，猪狗不如。 萧秋水看得一阵恶心，却听康出渔又奉迎地补加了一句道：“所以我父子俩特来投效秦大人……” 那康劫生怕让他父亲抢了欢心，便又加了一句道：“也等于是投靠天王……” 朱顺水哼了一声，他重伤在身，脸色赤金，倒象座菩萨一般的样像，但神态十分傲慢。 萧秋水想起当日剑庐之役，唐方等及时赶到，救了自己，杀退康氏父子，这一对老不知羞、少不知耻的家伙。竟相互夺路而逃，完全不顾舐犊情深，奸恶至斯，也真是无话可说。 只见墙壁有一盏灯，灯色惨暗，但犹自发光发亮——不知怎地，萧秋水心里又生起了那种感觉：仿佛他一生中只求得一见的人，就在这室里，但是还未见着，又好似将离去了，永远见不着了…… 这刹那间，萧秋水心里很是焦急，好象怕什么东西，将要永离他而去了…… 这时马灯一阵急晃，地窖里突然一黯……萧秋水再不理会，大喝一声，双手往石缝一扳，只听“轧轧”连声，两爿巨石，已被推开！ 萧秋水在三人惊楞中掠了进去！ 裘无意这时已进入了最后第二重的幽黯石室之中，正为石室内的机关所困，在全力应付中。 萧秋水暮然出现，朱顺水、康出渔、康劫生三人，莫不大惊。 那两块千斤石壁，本就不是人所能推开的；他们眼前只见烛火晃撼下，如天神一般的人，出现在门前，三人心中所受的震吓，无与伦比！ 康劫生失声叫道：“岳爷……”他以为岳飞脱囚而出！不但他有如此感觉，连朱顺水、康出渔也不例外。 但他们毕竟是经历过大风大浪的高手，都马上认出了萧秋水！ 他们三人，恰巧都曾在萧秋水手下吃过亏。 在这一刹那间，三人都怔住，萧秋水已大步踏了起来，问了一句： “岳元帅在哪里？” 这时火光激摇，萧秋水已看清室内既没有牢笼，也没有其他的人，所以他沉声疾问。 他问的时候，康氏父子两人一齐拔剑。 萧秋水倏地一个箭步就抢过去，一伸手，就摘下背后的“如雪”宝剑，“玎玎”两声，“金断”一诀削出，康出渔、康劫生双剑齐被削断。 两人惊退，朱顺水掩了上来，左手“虎爪”，右手“鹰爪”！ 萧秋水根本就无心恋战，他急于要救岳飞，所以退了两步，双手划了两个圈，封过来势，喝问： “岳将军在哪里！” 朱顺水以为对方被自己逼退，他在擂台下曾与萧秋水交手，自知这青年人武功很是不弱，但仍在自己之下，而今自己负伤，未知胜数如何，今一出于即击退与方，以为稳胜，更步步进迫，哪里肯答。 当日在瞿塘峡上，燕狂徒重创朱顺水后，即遭朱侠武暗狙丧命，萧秋水力战朱侠武，并击退之，但那时朱顺水已晕厥过去，杭八将他救了出来，自也不知究竟，朱侠武本身更不会道出自己狼狈而逃乃是不敌一个后生小子，所以朱顺水根本不知学得“少武真经”和“忘情天书”后的萧秋水，武功有多高。 朱顺水又出一记“鹰爪”，一记“虎爪”。 萧秋水左手“少林”，右手“武当”，将来势化解。 就在这时，牢外忽传来喧哗人声，似有格斗在进行着，萧秋水不知是因何引起这些骚乱，只怕给牢卒闯了进来，要救岳将军就难了，便在这时，蓦然瞥见康出渔正想偷偷溜了出去。 ——去请救兵？ 萧秋水心头一急，左手一拨，右手一扫，壁上的一点微火，骤然高涨，呼地罩在康出渔脸孔上，燃烧起来，真宛似烈阳的火光一般，康出渔惨叫连声，这“忘情天书”中“火延” 诀非同小可，康出渔才在地上翻滚得几下，火焰已熄，康出渔的脸也如同焦木。 但是萧秋水因分心对付康出渔，胁下“凤尾”、“精促”便给朱顺水所扣，这刹那间，萧秋水的身体忽如朽木，朱顺水忽觉手中所抓，绵若朽物，而萧秋水双时却以武当派“千山重叠”之力，疾撞下来！ 若在平时，萧秋水的穴道给朱顺水抓中，纵使“木顽”之法，只怕也非受重伤不可，但此际朱顺水内伤未愈，发力较虚，又轻敌在先，忽见萧秋水反击，大吃一惊，缩手身退，便放过了这一个绝难再逢的好时机！ 这一来，康出渔已死，康劫生早已不知躲到哪里去，只剩下一点火光，在地上残油中燃烧，剩下萧秋水和朱顺水二人，脸色随火光晃动不已，两人对峙而立。 朱顺水在火光中隐然有汗，这时他已了解了萧秋水的实力。 萧秋水心中也乱极，因为他听见外面的喊杀声，其中有些声音竟似是他义结金兰的弟兄们所发出来的。 ——胡福、李黑……是不是你们？ ——唐方……你有没有来？ 但是一定要先救岳将军！萧秋水大喝道：“朱顺水，我给你最后机会，快将岳将军交出来！” 朱顺水的汗象鸟爪一般自脸颊上爬下来。只见他呆了呆，干笑道： “哪有什么岳将军！这儿你是见到的了，哪藏有什么岳将军！” 萧秋水登时心乱如麻，叱道：“你说什么？” 朱顺水冷笑道：“我说你找错了门路！” 萧秋水大声问：“那岳将军究竟在哪里！”此刻他的功力，正是非同小可，气动丹田，只震得四壁响起回声。朱顺水也被震得血气翻腾，但强自道： “岳将军早被送去风波亭问斩了，你白跑这一趟了！” 萧秋水只觉脑门“轰”地一声，呆立当堂。 这时，裘无意已穿过那机关室，正在潜入那黑暗得什么也看不见的最后一道防守去。 而他也正好听见外面的杀伐之声，以及里面惊心动魄的对话！ 萧秋水登时摇摇晃晃，不能自己，喃喃道：“岳将军已……风波亭……风波亭！” 朱顺水在火光中深沉地盯着萧秋水，狞笑道：“才去不久。你中计了。” 萧秋水勉强将散乱的力量收聚回来，强自振作道：“我……我要去风波亭……” 朱顺水大笑道：“大理狱由得你来却由不得你去！”话甫说完，掣腕出爪，双手一先一后，俱抓向萧秋水胸口“神藏穴”上！ 萧秋水这时猛听岳飞送风波亭问斩而如雷劈顶，浑浑噩噩，不知所措，既想跪下来大哭一番，壮志消沉，又想奋发力赶，要阻止风波亭的惨祸，正在此时，朱顺水的爪已攻到！ 这时裘无意正发觉到那“塞外双盲”被制，他深知“塞外双盲”的武功甚高，而今竟也被人制伏，此番潜入的人功力有多深厚，也可想而知！ 所以他在未知是敌是友之前，就益发小心戒备起来。 但是萧秋水这时，已有生死之险！ 群侠那边的杀伐一起，不知涌入了多少军兵！铁星月、邱南顾、林公子这等人，是凡有战斗，只有进，没有退，所以反而迎了上去。 铁星月第一个冲锋，对方足有近百人，都直着嗓子喊：“冲呀！杀啊！”可是真正冲来的却倒不似喊的那么有勇气。铁星月最看不顺眼贪生怕死之辈，双手一抓，就捏住两名光直着喉喊的家伙，“喀喀”两声，已拗弯了他们的脖子！ 忽闻“霍”地一声，一支红缨枪向他背后刺到，他大喝回身，一脚踢出，将红缨枪踢飞，一拳又将那人擂倒。只是一口气尚未喘得过来，前面三张刀，后面五张刀，左右各有七张刀已夹击过来！ 铁星月大叱连声，已打倒十五人，但他身上，已多了四处血痕，有两道血如泉涌，已遍湿了衣衫。 但铁星月冲去，仍然向前冲去：他生平只杀金兵，却不料在此地要打起大宋的官兵来了，他一面打，一面气闷。更是往敌人最多的地方冲去。 邱南顾眼见铁星月身上淌出了鲜血，他就红了眼，他跟铁星月素来不睦，那只是口舌之争，在感情上，却是极笃诚的，所以他就随着铁星月杀去。 只是没杀了几步，已不见了铁星月的背影，前后左右，都是火把、敌人、兵器，邱南顾如疯虎一般，拳打脚踢，打得对方人翻马仰，又倒了十七八人，他还跳起来，一口咬在一名刚才蹂躏女子的狱卒的咽喉上！ 林公子每出一刀，每刺一剑，都必有人踣地不起，他已杀出了一条血路，他要走，随时都可以，但他在兄弟们还拼命的时候，又怎会离开？ 他长啸一声，挥刀舞剑，再杀了口去，不消片刻，白袍都染成了血衫。 这时冲入来，以及团团包围的不知已有多少层、多少人，胡福宅心仁厚，慊慊君子，只是不忍，便大叫道： “兄弟们，大家都是有娘有爹的，又为何苦苦相逼？”制住几人，都没下杀手，冷不防所饶的人，正要贪功，一刀斫向胡福的脖子，胡福猛将头一偏，下巴热辣辣一疼，被划了一道见骨的口子，胡福患然大怒，回手一刀，将之了账！ 这一来，他身受重伤，原在数人之中，功力要算他最深，反而变成了最险！李黑最是精灵，作战时眼观六路，耳听八方，一见胡福受伤，即刻一面打一面以灵巧的身形：攒、转、窜、跳、溜，甚至不惜滚、翻、爬、扒、跨，杀到了胡福身边，两人贴着背作战，面对两百多个敌人，仍是可以守得稳。 李黑人生得矮小，和五尺五寸以上的精锐禁军对峙，只见他如一颗豆子一般，时作爆跳高跃，时作滚地葫芦，禁军上下盘俱受李黑之欺，李黑眼儿瞧准了一个位副宪司的双鞭高手，忽扑过去，抢入中门，一出手，拔了那人二把山羊胡子，那人痛得哇哇大叫，李黑笑道： “你天天用刑，今日我就拔光你的胡子！” 话未说完，忽觉脚下一滑，叭地摔了个仰八叉！原来他说话时太得意了，不觉竟站在对方的兵器上，那人左手马鞭，右手金鞭，只将金鞭往马鞭上一缠，发力一拉，李黑便摔了个屁股开花！ 幸亏他身手捷便，总算没让敌人剁为肉酱，及时坐起作战，胡福这次反救了他，而人这时又背靠着背，一人下巴被削了一小块，一人股臀歪了，陈见鬼在作战中一一看在眼里，不禁竟在险死还生的大战中，弯腰戟指大笑起来。 这一笑，可谓冒失至极，砰地一声，背后着了一记三节棍，直往前跌了出去，幸亏她短打拳路威猛，趁机冲入敌阵，打他个落花流水，但左脚又给人劈了一剑，变成了跛脚作战，比胡福、李黑两人，只有更加狼狈。 这时群侠正杀得性起，万加之、柴华路二人身上也负了数处重伤，却依然勇猛作战，大肚和尚力战杭八，大占上凤，偏是“千手剑猿”蔺俊龙，打到一半，忽念适才还有一个长乌龟背的讨厌家伙未杀，便挺剑赶了过来！ “铁龟”杭八单止对付一个大肚和尚，已感左支右绌，要不是大肚和尚打到一半，忽告困了，早已将之了结，杭八素来精似鬼，一见加了个“千手剑猿”，便回头就走！ 大肚和尚和蔺俊龙，双双追赶，追出牢房，忽见到处白雪皑皑，北风寒飙，逆面一冲，却不见了杭八！ 两人稍微一怔，忽听嗖嗖如密雨般破空之声，原来四周不知有多少箭矢，向他们二人射来！ 大肚和尚大喝一声，僧衣翻动，蔺俊龙竟化作了千手千臂，抓一支箭，倒射回一支，便有一声闷哼，竟在片刻抓放了百来支箭。 大肚和尚身法，没有蔺俊龙的灵活，所幸他的肚皮，变成了盾牌，箭矢射到了他的肚皮上，如着棉花，全部被反弹了出来，有人“哇哇”惨叫，自树上摔了下来。 要不是这番追出来的是大肚和尚和蔺俊龙二人，可是大大的险，但是这一来，对方倒了的人又换上，不消片刻，大肚和尚和“千手剑猿”蔺俊龙，身上仍然着了几箭，两人边拨箭接箭边退，长此下去，仍然十分凶险。 但是两人仍强在牢前死守不退。因为牢外埋伏，何等凶险，如果他们一旦退开，里面的兄弟一个不慎冲出来，岂不凶险？所以他们宁愿作箭靶子也不再返回牢去。 大肚和尚和商俊龙两人越打越光火，大肚和尚骂道：“他奶奶的，操他娘的，有种放下暗器，前来打过！” 蔺俊龙三把长剑，一齐抽了出来，舞得个白光金光红光转动，彩虹一般，风雨不透，却不禁问道： “喂，你这个出家人，怎么一出口就是三字经？” 大肚和尚怪眼一翻，没好气地道：“你外号‘千手剑猿’，我就没问过你是人还是马骝？” 蔺俊龙居然答：“没有！” 哧地一声，又一箭射中大肚和尚的肚皮，大肚和尚这次真气不继，“肚皮功”无法将暗器顶回，箭簇入肉三分，大肚和尚痛得呀呀叫，狠狠地骂道： “龟兔子，敢伤洒家的宝贵肚皮！”回头向蔺俊龙凶狠狠地骂道： “我没问你是不是猴子，你管我当和尚的屁事！” 蔺俊龙给他没来由一顿臭骂，叱得心中一慌，噗地挨了一枚暗器，这暗器发出来的力道、劲道，都非同小可，蔺俊龙左臂中镖，剑势便慢了下来。 要知道“千手剑猿”蔺俊龙最主要的一双快如闪电的手，而今伤了一臂，便锐气大挫，而对方的暗器，忽有一处激烈增强，暗器不发则已，一发认穴奇准，速度奇快，手法极狠！ 眼看蔺俊龙就要接不住，大肚和尚佛掌一阁，将一枚疾取向“千手剑猿”商俊龙咽喉的暗器夹住！ 大肚和尚这一夹算是救了蔺俊龙的性命，但觉掌心微微一痛，知道被这暗器刺着，摊掌映雪一看，却见是一个铁莲黎，上面竟刻有一个小小的“唐”字！ 大肚和尚大惊失色，只觉伤处已一阵麻痒，毒气直自掌心攻上，大肚和尚忙运功护住心脉，这一来哪里能抵挡密雨般的暗器？ 蔺俊龙自是奋力抵挡，但那一处的暗器，特别凌厉，加上各方骚扰，纵“千手剑猿”也抵挡不住，这时忽听叱喝一声，一人长身掠出，全身化作一片金色的刀光，箭矢纷纷被反弹了回去，那人吐气扬声，一刀斫在一棵榆树干上，榆树轰然而倒，一硕大的身形自树丛中探出，落在地上，连雪亦为之陷！ 那使金刀的便是胡福，他救人倒是神威凛凛，护已却有不及；他因宅心忠厚，多留意其他兄弟战况，见蔺俊龙、大肚和尚这边危急，便认准那发暗器最强的所在，一刀斫去！ 那人一落地，咚地一声，宛似地震一般，众人都晃了一下，胡福、大肚都一齐大叫了一声： “唐肥！” 只见雪光映照下，一人肥得宛似两个大肚和尚合起来，半边脸宛似被鬼魅从中劈开一般的女人，正张开血盆大口，狂笑： “便是本姑娘，你们又能如何？” 大肚和尚巨喝一声，双掌如狂飙卷出，但掌至中途，奇痒攻心，掌力大减，唐肥一返首，啸、啸两枚透心针，竟破掌力而入！ 幸亏“千手剑猿”眼快，叮叮二剑，撞飞双针，金刀胡福双手持刀，切齿怒骂道： “庸肥，你，你，你……他素来当唐肥是自己人，现今因气极唐肥反叛，竟说不下去。 李黑变作一人苦战，饶是移形换位，敌人伤他不得，但也难杀得出去，却大叫道： “胡福，胡福，好人不长命啊，你还要作好人啊！”胡福被这一激，大吼一声，一刀直劈了过去！ 唐肥的体积虽大，暗器小而厉辣，胡福老实，实捋她不过，蔺俊龙因护大肚和尚，无法相助，各处埋伏的官兵，抛下弓箭，实行围剿，这时“杂鹤”施月呼地掠出来，见兄弟危殆，便力敌众人。 胡福斫了几刀，唐肥避了几下，忽然咧嘴一笑，道：“阿福，你又何必动怒呢？” 胡福的实力浑宏，只是被气得昏转了头，唉叹道：“唐肥，你们唐门，名震天下，何苦要投暗弃明呢？” 唐肥居然嗲嗲地一笑道：“是呀！”一扬手，咻地一只带锅金环，飞旋而入，刷地嵌入了正与官兵作战的万加之后脑中去！ 那万加之在激战中忽然脑后受创，怪叫一声，这一声未毕，身上已不知中了多少刀、多少枪。 “金刀”胡福见唐肥居然趁自己分心之际，出手加害了丐帮好手，心头恨极，形同疯虎，一刀又一刀劈去！ 这一来，胡福本以深厚基础见长，但怒急攻心，反而落个下乘，全无章法，唐肥的武功本就高过胡福，但胡福得过萧秋水指点，正半斤八两，唐肥因斧伤而武功大打折扣，胡福此刻也受了伤，要不是唐肥激怒了胡福，倒不易得手。 而今胡福越怒，刀法中破绽越多，唐肥阴阴一笑，扬手打出： 唐花！ 就在这时，忽听一声清叱： “唐肥！” 唐肥闻声一震，忽见一条细若游丝的银链，半空将“唐花”一卷，“唐花”竟向唐肥倒“开”了回去！ “唐花”是唐门的绝门暗器，唐肥因懂得使，便成为江湖上数一数二的高手，但她也不会破“唐花”。 会破“唐花”的，是唐老太太。 唐老太太年轻时有一道名震江湖的绝技，就叫做“一线银河半唐花”！ 适才那一条银链，所用的手法，显然就是“一线银河”！ 更令唐肥惊心动魄的，不是“一线银河”，而是那人！ 那娇小、明眸、皓齿，带三分俏杀的女子： 唐方！ “唐方来了！” 众家兄弟，一起喊了出来！ 恶斗中的铁星月，怪叫了起来，被人打了数记都不知觉。 剧战中的李黑，精神抖擞，连伤数人。 苦撑中的大肚和尚、蔺俊龙、施月，眼眶中溅出热泪来！ 陈见鬼几乎呻吟了一声：“只差萧大哥不在了！” 少林洪华砰地一声，一头撞墙上，竟破砖而出，奔向唐方！ 雪光下，“铁龟”杭八悄悄掩退，邱南顾见了，豪情大发，不顾一切，发足即追！ 林公子的剑和刀，又融在一起，成了一道凌厉无匹、刀剑合一的光芒！ 这光芒就是如虹的士气！ “唐花”倒飞向唐肥！ 唐肥魂飞魄散，一面退一面怪叫，“金刀”胡福这次再不留情，陡地掩近，一刀—— 两断。 唐肥死。 唐方幽幽一叹，道：你不该背叛唐门。就算不在唐门，也不该作出如此卑劣的事来。 ‘神州结义’已原谅了你，但你不该一错再错。唐门还有老太太，就算没有她教我‘银河一线’来收拾你，上面还有个天，天也会讨回你昔日对唐家的誓言。天也会惩戒你对唐家的恩将仇报。” 唐方并没有下手杀害唐肥。 她跟唐肥虽不是同一个母亲生，但也情同姊妹。 唐方当然不忍。 她只是用“银河一线”将“唐花”引了回去。 唐肥却在惊骇中为胡福所杀。 金刀胡福，外号“好人不长命”，他自己则也是一个宁愿自己的命短一些，也不想滥杀一人的人。 唐肥的所作所为，却使出了名的“好人”都下了杀手———个人如果太将人赶尽杀绝，自己的下场是不是也象自己所作所为一般绝？ 这点谁都不知道。 可是唐方一出现，士气大增，局面大是不同。“千手剑猿”蔺俊龙虽未见过唐方，但时常听兄弟们说起过她，也不知怎地，唐方自有一种力量，使人要全力好好表现给她看，所以蔺俊龙也豁了出去，一条伤臂，竟似好了一半。 胡福、大肚和尚、施月同蔺俊龙四人之力，抵抗外敌，唐方纵高掠飘，发暗器以助，阻挡了外来的攻势；牢内的铁星月、李黑、林公子、陈见鬼、柴华路等，更大展神威，来个反扑，要将狱内包围的官兵一一歼灭。独有邱南顾、洪华二人，见唐方至喜欢过度，直向“铁龟”杭八追了出去！ “铁龟”杭八的武功，说高不高，说低不低，比一众官兵，自是好得多了，但比起邱南顾这一伙兄弟，又差得好远，而今先丧了胆气，便没命也似的发足逃亡。 邱南顾发足便追，洪华因怕邱南顾出事，他惜言若金，行事审慎，所以便掉尾跟去，好作照应。 杭八在前面逃，他不大不小是个官儿，官兵见主帅在逃，也溃散了半数，杭八一面叫、一面逃，沿牢的官兵，便纷纷掣出兵器来兜截，但邱南顾追得极快，只听嗖地一声，杭八便过去了，又嗖地一声，邱南顾也追过去了，官兵哪里兜截得住！ 于是他们便返身进去，这样一路上纠合，杭八逃在前面，邱南顾紧跟进去，后面是一大堆大呼小叫的官兵，而官兵后面，又有洪华一人。 洪华的轻功不高，追不上邱南顾和杭八，因怕邱南顾后路被一众官兵塞死，便运劲全身，冲进官兵群去，拳打脚踢，一面追赶，一面令当者披靡。他轻功不高，但内功十足，官兵遇着了他这身铜皮铁骨，只有叫苦的份儿。 邱南顾和洪华才离开了十三牢房，那边的战况情势又大起变化。 本来唐方莅现后，众兄弟大为振奋，反过来官兵被打得东倒西歪，但是这时大理狱外火光冲天，杀声四起，原来是驻于京城的禁军，足有二万人赶至！ 这一来大理狱前前后后，被铁桶一般密实包围，而且入狱援助官兵的军队，愈来愈多，铁星月等纵有三头六臂、骁勇善战，也是抵挡不住。 这时林公子所带来的以前萧秋水所统领的“天兵”旧部，也纷纷杀进来，这些人莫不经过沙场冲锋杀敌，以少胜多以寡击众的大场面，才勉强支撑住阵脚。 而邱南顾和杭八方面，一追一逃，杭八心有计算，知道愈是入内，调防的高手愈厉害，所以往牢中心奔去，邱南顾当然紧追过去。 却殊料到了最后第三牢，根本没人出来援救，杭八知牢中有变化，这时邱南顾已追近，杭八急闪入最后第二层的机关牢去。 这稍一犹豫，邱南顾已扑到，一手抓住杭八的后领。 这一下杭八原就没救了，邱南顾论力道虽不及铁星月，但脑子精灵古怪，只有在老铁之上，他一拎住杭八的后襟，即刻钳了起来，用力一摔，要把杭八在墙上摔个稀巴烂！ 但是这一钳，却钳住杭八背后的护罩倒刺！ 邱南顾没料杭八有这一招救命法宝，手心一痛，已给刺着，摔出去的力道，便骤减过半！ 砰！杭八撞在墙上，撞得个满天星斗，要不是他双手按得快，只怕脑袋早撞得开了花。 杭八滑在墙上，虽被撞得个血脉翻腾，但神智未失，他对此处机关，早已因朱顺水带引，耳熟能详，他手掌已按在一个机钮上。 那边的邱南顾被刺痛了手，也听到洪华在后面拳打脚踢的声音，他狂吼一声，再向杭八攫来。 杭八的身体紧贴墙上，呼地一声，石墙忽然嵌了进去。 邱南顾砰砰双掌击空，面前已换了一栋墙——正是原来那道石墙的背面！ 就在这刹那间，杭八已逃上石槽，在另一边旋转了出来，他手上的狼牙棒，一棒就敲在邱南顾的后脑上！ 邱南顾惨叫一声，这时洪华刚杀入这密室，也大吼一声： “小邱！” 杭八骇然回首，只见密室入口处背着阳光有一名光头赤精的大汉，心下一凛，正在这时，邱南顾以他过人的生命力回击！ 他反锁住杭八的咽喉。杭八退了一步，避不开去，却踩着了地上的机关！ 杭八力挣未脱，狼牙棒又嵌在邱南顾脑后，无论他怎样挣扎，邱南顾始终紧紧死拗住对方不放。 洪华眼见此情景，眶芒欲裂，猛冲进去，不料顶上一桶沸油，直倒了下来。 他轻功不好，又心神尽丧，眼看便要被沸油淋得个身焦体腐！ 这时邱南顾的第一声惨嚎，正好传入萧秋水耳中！ 萧秋水猛地一震：是小邱的声音！ 就在这时，他猛感胸口“神藏穴”上一痛！ 但是他已醒觉，立刻以“木顽”之怯，将“神藏穴”硬生生离开三寸！ 这时朱顺水的第一爪已入肉三分！ 萧秋水骤然出手，这一招，没有名目，是他老早在当年“振眉阁”中长廊上被暗算时，便已稍具雏型，而在他闯荡江湖的过程中，每次被暗算时都不断孕育形成的一剑： “惊天一剑”！ 惊天第一剑，后发而先至。 萧秋水以放山人的宝剑“如雪”，发出这一击。 一刹那间，光耀全室。 朱顺水的右手已入肉七分。 但也在这瞬间，朱顺水的五指齐断！ 他的另一只手，也抓住了剑身。 蹦地一声，“如雪”折而为二！ 这时洪华的狂嚎：“小邱！”也传入了萧秋水的耳中！ 萧秋水不知哪来的力量，狂喊了一声：“兄弟！”他的左手又拔剑！ 萧家古剑：“长歌”！ 就在这心急如焚的刹那间，萧秋水脑中忽闪过燕狂徒攻击朱顺水时那玉石俱焚般的气势！ 他突然创出了这一招剑法！ “玉石俱焚”！ 朱顺水狂嘶，退出八尺！ 若不是萧秋水尚未熟习这招，朱顺水万万逃不过去！ 萧秋水胸口的疼痛，却完全没有感觉，他啸了一声，闪出了石壁，直扑邱南顾发出惨叫之声处！ 就在这时，他也感觉到那最后一道原本是“塞外双盲”把守的石室中有人！ 但他此时已不及理会。 ——小邱，小邱他怎么了？ ——那一声惨叫…… 此际他的轻功是何等之快，但就在他全力掠出时，心头上忽然有了一种感觉。 仿佛他远离了什么他所景仰的东西；仿佛他自己失手击碎了他心爱的花瓶的那种感觉…… 他已无暇顾及。 那最后一道石室，黑暗中的那人，正是“神行无影”裘无意。 这时他已潜入最后室中，而且正好要凑眼看牢中心的情形，就见一个人，衣襟溅血，飞掠了出来！ 这人掠出来的声势，真是非同小可！ 裘无意也是江湖上顶尖儿的高手，居然能在这刹那间，认清楚是萧秋水！ 他曾在长板坡之役见过萧秋水——萧秋水作为后起一辈的年轻高手，武功已高得出奇— —而今却单止这一下声威，竟令咤叱沙场、名动武林的丐帮帮主裘无意也为之震动！ 就在这一震之间，萧秋水的目影已在暗室中消失！ 萧秋水一走，裘无意惊疑未定，却瞥见在那牢中心内的朱顺水看着自己的断指，脸上露出一种不能置信的表情来。 这不可置信的表情延续了一下子，朱顺水便狂笑起来，只震得火光晃动，也照得他脸上的笑容十分诡异，只见他双目凝望着自己的五只只剩半截的手指，喃喃自语道： “好！好！好厉害的萧秋水！好厉害的萧秋水！”说着哈哈狂烈地笑了起来，也不知是因为笑还是因为痛，全身抖动了起来，只听朱顺水笑道： “你走，你走！你可知道你中计了？哈哈哈哈……”他用那只尚完好的手背，退至墙壁，敲了几下，里面竟发出空洞的声音： “你可知道……你们想救的人……还在这里……哈哈哈……这石室中心里，还有石室……” 裘无意听到这里，眼睛亮了，他心里狂喊道：天可怜见，教我知道岳将军还在这里…… 却听朱顺水近乎疯狂地笑道： “萧秋水……你武功是高，但江湖经验，还比不上我老朱！你也不想想，岳飞要是不在这儿，派我这样的重将来守在这里，净是在此地喝酒吃饭的么！哈哈……” 裘无意听到这里，再也按捺不住，刷地飞身进去，朱顺水是一代高手，立时曾觉，霍然回身，裘无意若在此时出手，定可击杀朱顺水。 只是他不屑如此做。 裘无意喝道：“朱顺水，快放岳将军出来！” 朱顺水格格干笑了两声，脸肌不动，道：“我道是谁，原来这时外面喊杀冲天，裘无意知事态紧急，上前一步，跨过火舌，又叱道： “快放岳将军！” 朱顺水望了望自己的断指，道：“岳飞不在这儿，他……” 裘无意脸孔一板，截道：“胡说！你刚才的自言自语，我都听到了，快打开机关！” 朱顺水脸色一变：他估量裘无意的武功，跟自己不相伯仲，裘无意也曾受过重伤，但自己却是新创加上一只手给废了，这一战下来，实凶多吉少，当下道： “裘帮主，就算我放了岳飞出来，你能够带他逃得出这里么？” 裘无意再上前一步，大喝一声：“你放不放？” 朱顺水忽将脸色一变，道：“裘帮主，靠凶的么？我老朱可不是唬大的！” 裘无意倒是一怔，不料朱顺水在这等情势之下，居然还有胆气跟自己相持，裘无意竹杖一挥，发出破空嗤地一声，道： “朱顺水，你再不放人，我可要动手了！” 朱顺水冷笑道：我受伤在先，你此刻动手，便是要捡我便宜！” 裘无意叹道：“若换作平时，我当然待你伤愈再较量，但今时的情势，却也由不得了……你还是少来这套吧！” 这时火光在地上熊熊而烧，外面杀声震天，朱顺水冷冷地道：“既然如此，还等什么！” 裘无意见朱顺水态度摹然如此强硬，不由怔了一怔，就在这怔得一怔的霎息间，朱顺水呼地攻出一爪！ 这虽是简简单单的一爪，但五只手指，各拿裘无意身上五处不同的穴道。 裘无意本可接下这一招而还击的，但他不想这样做，因为朱顺水只有一只手能用。 如果裘无意以一只手接下朱顺水的一抓，另一只手反攻，那朱顺水就只有挨打的份儿。 裘无意虽权欲救岳飞，但却不想趁人之危。 他也本可以侧身避过，但他也不敢这样做。 朱顺水是一流高手，若将破绽卖给这种绝世高手，恐怕就没有下次了。 所以裘无意既不能接与还手，又不能以欹侧弯倒来避开，只好退了三步，让开来势。 他退第一步时，什么也没发生。 他退第二步时，已避开了朱顺水的抓势。 但他退到第三步时，背心一疼。

001神州奇侠系列-001正传-08天下有雪

第三步已退了出去，不及收回

于是噗地一声，他看见了一样东西，自他胸腹问凸了出来： 剑尖！ 裘无意没有厉呼，也没有惨叫。 他只有愤怒。 他被朱顺水骗了。 在这一刹那，他的恚怒无可言喻。 朱顺水却笑了： “你错了。我在这里并非一人自语，而是对着这位康老弟说话。” 原来康劫生并没有走。他就躲在石壁凹隙间，这石壁乃靠墙的一边，所以裘无意自石缝中窥望时并未发觉到。 康劫生为人十分精灵，他知道凭他的武功，绝杀不了裘无意，就算是自背后暗算，也恐力有未逮，所以他暗示了朱顺水，只把剑缓缓地伸到裘无意身后，不带一丝风声，要裘无意无从醒察，并诱他自动撞上来。 朱顺水一见康劫生如此，如服下定心丸，便故意出手，明知裘无意是侠义中人，不致趁人之危，只有退避一途。 裘无意果然中伏。 康劫生的剑，刺穿了裘无意的腹腔。 朱顺水笑道：“裘老，您还是认栽的好，放心去吧。” 裘无意点点头，疲倦地道：“我看错你了。” 朱顺水扬眉道：“哦？” 裘无意道：“我以为你朱顺水毕竟是个人物，原来是个卑鄙小人！” 朱顺水笑道：“你还未死，难道你想少了舌根才去见阎罗王？” 裘无意惨笑径自道：“你这种人也配称‘天王’，真叫江湖上英雄笑歪了嘴！” 朱顺水怒道：“再说，再说我真的拔了你的舌头！” 裘无意冷笑道：“我怕就不说了。” 朱顺水二个箭步，一爪钳住裘无意的下颏，用力一扯，下巴立刻脱了臼，但就在此时，裘无意的绿竹杖，也刺了出去！ 朱顺水何等精灵，早有防备，顺势一让，便避过这一刺，笑道： “裘老，你这些技俩，简直是班门……” 他的话太得意了，可惜还没有说完。 因为他蓦然惊觉裘无意的那一杖，招路突变！ 那一杖看来是要刺他个透明窟窿，其实却是打向他的伤指。 伤指是朱顺水的最弱一环。 朱顺水发觉时，已来不及抽手。 受伤的手，总是转动不灵，饶是朱顺水这样的高手，也不例外。 但是朱顺水是顶尖的高手，应变自有过人之能，在这等紧急情形之下，居然另一只手及时一捉，捉住绿玉杖！ 他的反应不可谓不快，可是他错了。 他一只手受伤，一只手抓住绿玉杖，但裘无意还有一只手。 而且裘无意将他的绿玉杖放弃了，无形中也等于裘无意多出来了一只手。 他双手抱住朱顺水，用力一搂。 朱顺水是何等人物，在这生死关头，强力稳住步桩，裘无意竟箍之不动。 可是这时候，裘无意所等待的“助力”果然来了！ 康劫主一见裘无意屑然还能反击，心慌之下，自然将剑往前一送！ 这一送原以为能扎进裘无意体内深些，即时要了他的命，但是裘无意就是等待这“将剑一送”。 他知道凭他的智慧、武功，以及现在的体能，最多只能抓住朱顺水，要杀此人，还有待康劫生。 康劫生这一挺剑，剑身穿过裘无意足有一尺余，直至没柄，但这一尺余的剑尖，也有半尺，刺入了正站在裘无意对面的，而且正在运力不让裘无意拖过来的朱顺水胸中！ 这一刺突如其来，朱顺水一感刺痛，真气顿弛，裘无意吐气扬声，一把将他搂了过来。 嗤地一声，尺余长剑，全入朱顺水体内，还有半尺左右的剑尖，破背而出。 朱顺水这下，可谓惊骇莫已，愣了一下，才知道怎么一会事，而康劫生也怔了一下，才知道是刺中了朱顺水，于是连忙抽剑。 可是这剑抽不得——朱顺水深知自己的伤势，可以说是一抽便死，所以他的绿玉杖，立即刺了出去，哧地戮中康劫生的“鼻梁”穴！ 这一下正中死穴，康劫生果然呼叫都来不及便倒地而殁，那柄剑亦因而没有抽出来。 可是就在朱顺水发杖刺着康劫生的刹那，裘无意双手已戮中朱顺水的“紫宫”穴和“神室”穴。 朱顺水长叹一声，他的嘴角溢出血来。 裘无意也长叹一声，住了手。 朱顺水道：“好啦，你，我，两个人，都活不了啦。” 裘无意道：“你虞我诈，到头来，还是一死。” 朱顺水道：“不过你死了，丐帮就完了。这叫死得不情不愿。” 裘无意淡淡地道：“我死了之后，自有丐帮英才接下去杀奸臣乱党！” 朱顺水冷笑道：“你死了之后，还会有丐帮？朱大天王和权力帮，随时都可以把丐帮吞灭掉。” 裘无意也冷笑道：“要吞没也是权力帮的事，你死了，七十二水道，三十六瓢水寨，自然烟消云散。” 朱顺水哇哈大笑道：“到现在你还以为我是朱大天王？” 裘无意骇然道：“你……” 朱顺水怪笑，一面笑一面咯着血，道：“朱大天王是朱侠武，我只是个幌子。” 裘无意听了，口中一甜，连吐了三口血，原本他的气息比朱顺水强，但此刻喘息已一般急促：“朱……朱侠武！” 这时地上的火光，也至油尽灯枯之际，只剩下青蓝色的火苗，忽忽地闪动着，很是无力。 好一会儿，裘无意才勉强道：“你若知道我是谁，便不会在我濒死前如此接近我了。” 朱顺水本想忍着，但最终还是禁不住要问： “你究竟是谁？” 人至少想知道自己究竟是死在谁的手里；他们两人几乎是紧贴着，被一支剑串连一起，在旁地上有两个死人，是康出渔父子俩。地上火光一明一灭，映得濒死前强撑笑容的两大高手，十分可怖。 外面依旧喊杀连天。 裘无意强撑道：“我是宗老将军旧部，人称‘九命将军’……” 朱顺水失声道：“‘拼命九将军’裘西门！” 裘无意苦笑道：“你若知道我就是裘西门，你绝不会大意到我未断气之前就走近我的身边。” 朱顺水摇首道：“是，我的确太大意、太得意了。”因为“拼命九将军”裘西门，当年奋战沙场，冲锋陷阵，攻城掠地，以拼命出了名，几次混身浴血，皆能杀尽敌人而不死，故人称“九命将军”。 裘无意强笑道：“在当阳之役，我受燕狂徒重击而居然不死，还服了一枚‘无极先丹’，你想等我先死，只怕……” 朱顺水喘息急促，但说了一句话： “可惜你忘了一件事。” 裘无意脸色一变，他已想起了，可是朱顺水还是硬要说出来： “岳飞……他就困在墙后……没有人……能救他……而塞外三冠王，就在风波亭……对救岳飞的人，见一……杀一……” 裘无意听到这里，直如晴天霹雳，所有的镇静，都已失却，大呼道： “将军——” 用力往背后一拔，嗤地一声，血水飞溅，他想拔出剑而脱离朱顺水的身躯，但剑一拔出，精气已尽，两人反而紧靠在一起，跌到地上去，再也没有了声息。 这时只剩下一点点的蓝焰，被二人身体一压，也灭了火苗。 石牢回复了一片黑暗。 外面风雪狂号。 萧秋水听得了第二声洪华的大叫，使全力掠出牢外，也没留意裘无意就在黑暗石室中。 他掠到了那机关密室中，洪华才走了那几步，沸油正当头淋下，洪华不及避躲。 萧秋水大喝一声：“洪华！”飞扑而出，砰地撞飞了洪华，他的人也收势不住，跌了出去！ 然后他便听到两人的惨嚎声。 ——其中一人，竟是小邱！ 萧秋水用掌一按墙壁，已将去势消尽，闪电般折回室中，只见二人纠缠在一起，早已被沸油的死，其中一人，使是邱南顾！ 萧秋水发狂地狂喊了一声： “小邱！” 一掌打飞了杭八的尸身，抱住了邱南顾；这时邱南顾身上的沸油仍极烫，萧秋水在悲痛之余，也根本没运功抵御，被灼伤数处，但他浑然未觉。 在这一刹那，萧秋水有很多感觉：他想起昔日在甲秀楼时，邱南顾和铁星月出现的情形；想起那乌江之役时所溅起的水花；想起邱南顾“铁口”与人斗嘴的情形；想起华山重逢的欢悦，麦城抗敌的悲豪……可是他怀中的人，已经没有了生命，没有了回忆，没有了一切一切，来不及挽回一切一切…… 洪华这时又冲了进来。 邱南顾死了，他固然悲伤，可是他没有料到，竟在这时候，看见了萧大哥！ ——萧大哥！ 官兵越来越多，群侠已渐渐支持不住了。 就在这时，官兵方面，又多了两个强援。 腾雷剑叟和断门剑叟。 这两个剑叟，一个一上来就找上了“千手剑猿”蔺俊龙，一个缠住了柴华路。 “千手剑猿”本已手忙脚乱，但见断门剑叟缠了上来，剑法奇佳，好胜心大起，便与之搏剑，但身上又多了旁人趁机偷袭的伤痕。 蔺俊龙喝道：“老不死的，有种的跟我平时打过，现在逞不得英雄……” 断门剑叟听了便收剑道：“好，等一对一时，再跟你比过。”但一时他又不知攻谁是好，在丹霞山之役中，这些人大部分跟他都共过患难。 腾雷剑叟虽仅剩一臂，但剑法不减，将柴华路迫得手忙脚乱，李黑抢身过来救，一脚勾中腾雷剑史双腿弯里的“委中”穴”。 腾雷登时一软倒下，但是李黑这一分神，十七八个凶神恶煞的禁军，刀枪齐下，眼看李黑便要没了性命，就在这时，只听霹雳一声，一剑飞刺而下，居然连出十八剑，还快过官兵们一枪刺下的速度！ 那十七八人手上“灵道”穴一齐被刺，兵器呛呛琅琅，纷纷落地，李黑瞪大双眼，张大了口，叫道： “大哥！” 这一声叫唤，使群英大震。 一时间，众侠抖擞精神，萧秋水以观柳随风武艺时所悟即创的快剑——“闪电惊虹”，连创数十人，士气大振，胡福金刀虎虎横扫，边大叫道： “大哥，你来了！” 铁星月猛抓起一个人，当作武器横扫出去，嚷道：“你他妈的可来了！” 话未说完，忽见洪华，就木然站在萧秋水背后，双手横抱住一人。 铁星月摧心裂肺地叫了一声： “邱铁口！” 不顾一切，便奔了过来，其他群侠，也惊见邱南顾之死，悲愤若狂，杀出一条血路，直向萧秋水、洪华、邱南顾尸身处奔赴。 蔺俊龙虽然一把年纪，但对萧秋水甚服，他没注意到邱南顾死了，只管喊道： “大哥，你来了，我这可见到你的心上人了，好漂亮唷，白白、美美、雪雪……唷唷！” 最后“唷唷”一声，不是形容，而是屁股挨了一刀所发出的声音。 萧秋水精神一震，陡问：“唐方？” ——唐方也在？ 蔺俊龙一怔，陈见鬼尖嚷道： “唐方姊已来了！” ——庸方唐方你来了？ 萧秋水大呼道：“唐方你在哪里？” “我在这里。” 只听一个清脆的声音直如冬天的冰给春阳温暖的小手敲破般柔美。 萧秋水望过去，千人万人中，只望见了她的笑靥。 ——唐方！ 萧秋水再也不理会，直奔了过去，他虽然已忘了敌人，忘了攻击，也忘了抵挡，但他身上自然产生了一种迫人的气势和气流，将要潜近刺杀他的人全部激撞出去，这便是“我无” 一诀的极致。 然后他奔到了唐方的面前。 就在这时，火光大炽。 喊杀震天中，又来了一群人马，反抄禁军的背后，箭矢、纵火、狙袭，将禁军铁桶也似的包围，打开了一条血路。 原来是裘无意原先安排掩护撤退的武林人物，与丐帮的好汉联同一起，兜截禁军后部，好让救岳将军的武林高手，能安然出来。 这一来，禁军阵脚大乱，但是东南方蹄声大作，火光如日，显然又有另一批军马掩至！ 萧秋水见到了唐方，只见她双颊如雪样般白，有几朵雪花，落在她发髻上，萧秋水浑忘身边的血影刀光，便想用手去替唐方抹拭。 但是他这才想起跟唐方其实并不很熟。只是在浣花剑庐至湘湖江畔一带时，两人把短短几日相聚，当作了七世三生。在所有往后的离别中，两人更觉得只有深切的怀念。而如今真个见到了，却不知说什么是好。 一忽儿，萧秋水才想起，便问：“你的伤……好了？” 唐方灿然一笑。萧秋水忽跳了起来：“我……我要走了！” 唐方一下子接受不了这句话，怔了一怔，问：“你……你去哪里？” 萧秋水道：“岳元帅……已押送风波亭问斩途中！” 唐方脸色煞白一片。两人这才发现，在这短短几句对话中，已不知有多少官兵向他们掩杀过来，要不是几名兄弟在那儿苦苦抵挡，他们早已不在人间了。 只听兵刃交击中一女音叫道：“萧大哥、方姊，快走……”原来正是伊小深，带人杀了进来。萧秋水一点头，返身带领兄弟们，杀出了一条血路。 这时局势十分混乱，丐帮弟子闯了进来，分散了官兵们的主力，反而被萧秋水等轻易击溃。陈见鬼建议道：“不如放把火，烧个干净，让官兵忙着救火也好。” 萧秋水摇首道：“这样会把牢房里的犯人也无辜烧死的。” 铁星月泪流满脸，骂道：“烧死就烧死，他们杀了小邱，最多大家一齐死！” 胡福宅心仁厚，坚决地道：“不行！冤有头，债有主，不可如此！” 李黑眼睛骨溜溜一转又道：“不如过去把人犯都放出来，让犯人自己逃狱去，官兵有得忙了，岂不是好！” 洪华这时说话了：“有些犯人真的是犯了罪，如此放了，岂不作孽？” 唐方道：“犯人逃出来，手无寸铁，会被以为是我们一伙，反而加治重罪，忒害了他们！” 他们一面打出血路，一面大声交谈着，仍是那一般决战沙场的豪气。他们冲出大理狱时，军马已经驰近，萧秋水喝令“化整为零”，各部武林好汉，分批而逃。这一来，官兵乱作一团，不知道追哪一批是好。 萧秋水领唐方、铁星月、大肚和尚、陈见鬼、李黑、胡福、蔺俊龙、洪华、施月、林公子、柴华路这一批，自暗巷中且战且走，最后被巷战中所伏的箭矢伤杀了柴华路，只剩十一人，终于杀出了临安城门。 十一人落荒而逃，奔了一阵，众人都有些支持不住，萧秋水停下，只见城中火光映红了天，城门巍峨，有两个樵夫般的老年汉子出来观看，一个眯着满是鱼尾般的眼睛，干涩地道： “怎么啦？是金贼杀进城里来了？” 另一个沙嘎着声音道：“杀进城里来了？哪还打什么？我们朝廷的大官可不是早就准备开门相迎吗？” 那原先的老人想了一想，道：“大概不是金贼，而是鞑子吧？” 那第二个老人嘀咕道：“反正都一样，这块肉谁见了都少不了要分割一点，这块肉也乐得给人宰割。” 第一个老人这才瞥到萧秋水等一群人，怕是官兵或是贼兵，忙拉拉他朋友的手暗示他不要多说，他朋友却是火爆脾气，反而更大声道： “怕什么！官也苛税，贼也苛税，管也死，不管也死，有什么大不了的！” 那老丈唉声低语道：“就怕人家要你求生不得求死不能呀……还是回去喝酒吧。” 第二个老人才悻悻然被第一个老人拖进茅屋里喝酒。这时雪地上只剩下萧秋水等一群人，雪愈下愈小，但积雪愈来愈深。 洪华将邱南顾的尸身置于雪地上，只见他一边脸颊，被那遥远的火光映得惨红一片，一边的脸颊，却给雪光映得惨白，大肚和尚跪下来，喃喃道： “小邱，小邱，你别玩了，快张开眼睛吧；小邱，小邱，我知道你是个英雄好汉，咱们多少仗都打过了，这小小的仗，我知道你决死不了……你绝对死不了的！” 邱南顾当然不会回答。几朵雪花飘落在他脸上，他也不曾动弹一下，他确已死了。但大肚和尚始终不相信他已经死了。 所以大肚和尚说：“你不要死了好不好？”他说着呜咽跪下来，说： “我们不要再玩了好不好？你快醒来吧，不然，我们之间又要少掉一个人了。我们不是说过要一生一世，跟随着大哥吗？” 铁星月哗地一声，大哭了起来，悲声道：“小邱你不要死，我……我不再跟你骂架了，没有你来拌嘴，叫我普天之下，又跟谁骂……” 北风在远方，还在呼啸，大地视野，渐渐可见，可是阳光也是深寒的，融不开那雪…… 大肚和尚仍是不肯相信，邱南顾已经死了，所以他径自道：“一定是我跟你骂架太多，念经太少，你才不甘愿起来，我要为你念一千遍经文，你便会起来跟我说话了。”大肚和尚说着，便在雪地上低首合什，第一次虔诚地念起佛经来。 唐方也哭了，深埋在萧秋水的臂弯里。 萧秋水轻轻拍了拍唐方的肩膀，唐方离开了萧秋水身体，只见萧秋水那如眺远山的眼神…… 萧秋水跪了下来，他的胸膛还在淌着血，他叩了三个头，雪凹陷了一块下去。萧秋水一字一句地说： “小邱，你瞑目吧，你未做完的事，我现在就去做。” 然后他霍然站起，众人看去，只见他双鬓竟开始有了霜白，只听他说： “岳元帅已被押解风波亭，我脚程快，先走一步……你们葬好了小邱，立刻赶去！” 萧秋水说完这句话的时候，站起来握住唐方的小手，问：“你去不去？” 唐方千言万语，都无从说起，一时觉得很苦楚：“老奶奶不会让我出来……这次她老人家答允我最后一次……” 萧秋水说：“我要救岳将军。事了之后，毋论天崩地裂，我都会找到你。” 这几句话他说得如“冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”一般断冰切雪。说完之后，他的人已在寻丈之外，只听他的一声话语，仍在风中传来： “你等我。” 那声音震得树梢的一条冰柱，卟地脆落跌碎，银花花的冰片溅得一地都是。唐方美目含泪地拾起了一块，很快的那冰化成了水，在白白的小手间融化不见了。 风波亭大雪。亭上、亭内、亭外，都一片皑白。 一部囚车，正轱辘轱辘地到了目的地，那四个马上的人，都一齐翻落了下来。 前面马上一人，是个武将，他翻身落地时，凛然有威，落地时几乎雪陷齐膝。这人步子极大，每跨一步，即如常人跨三步之遥。 但他后面三人，却正好相反。 这三个人，一个是枯瘦老人，又矮又小，仿佛给白雪一盖，都会消失一般；另一个是老太婆，眼色里有说不出的孤傲之意，虽身着粗布衣，却宛似一品夫人般的气态；另一个人却是个小孩子，扎冲天辫子，样貌甚是可爱。 这三人中的老头子，落下地去时，雪地上只有如鸟瓜一般一抹淡淡的痕印而已。 三人中的老太婆，她从马背上翻落下地来，一直到她走路为止，雪地上连一点痕迹也没有。 那个小孩子，却如正常人一般，踏下不深不浅的两道脚印，就似平常走在泥地上一样。 一直到他走进那亭子时，他的脚步踏上那坚硬的石板上，依然留下了两个不深不浅的脚印，就象平常走在泥地上一般。 那个武官，对押囚车的数十名兵卒，态度十分粗暴，但对他身后这三人，却万分恭谨，仿佛只要稍微惹怒这三人，就会吃耳光一般。 而他现在就真的吃了耳光。 啪！那枯瘦矮小老头，缓缓地收手——却没见他出手，听到巴掌响声时，他已掴了那官将一巴掌，正慢慢地收手，一面骂道： “你奶奶个熊，怎么不先派兵驻在这里！难道不知道车中的钦犯是人人极欲得之的么！” 那武官在朝中原也是有名的要将，姓杨，名沂中，秦桧令他在“风波亭”中监斩岳飞，他对这三个秦相爷的上宾，畏如蛇蝎，只怕稍有得罪，自己丢了官还不打紧，连累了一家大小，可就吃不了，兜着走了。

001神州奇侠系列-001正传-08天下有雪

第三部

他一出手，就封了其中一人背心的“陶道”穴。 他此刻身手，是何等快捷，何况是偷袭在先，自然一抓就中，但他不忍伤人，所以只封其穴道。 但是那四人的武功和反应，都可谓高极快极，一人着了道儿，三人一齐警觉回身！ 但就在这时，萧秋水的另一手已点着了另一人背心的“魂门”穴！ 另外两人，正要出手防御，萧秋水横里陡出一脚，居然在另一人身形将转未转过来之际，仍踢中了他背心的“中枢”穴，不过在一刹那，对方四人，已倒下去了三个。 还有一个人，几曾见过这般声势；这四人在秦桧身边作威作福已数十年，从未栽过，而今一上来，便已倒了三人，剩下一人，这人心中大慌，不知来敌多少，便退了几步。 但他退这四步，可谓错极，因为仓惶之中，踩着了机关，猛觉脚下一空，想要拔身跃起，已来不及，惨叫一声，便落了下去！ 这刹那间，那灰衣人的一声惨叫，在寂夜中可谓惊天动地，无奈他口一张，萧秋水情急生智，遥劈一掌，这一掌并无其它用意，但一阵强风掩至，竟将那灰衣人叫出的声音，打得吞了回去，其他的声音，也因劲风涌灌而入，那灰衣人只能张大了口，叫不出半句声音来。 这时他的身体已沉了下去，“咯”地落入了一个水池之中，全身立时冒出了一阵白烟，以及刺鼻的焦辣之味，那些池水，显然是蚀骨化体的药水，萧秋水只见灰衣人脸肌抽搐，甚是难看，于心不忍，稍为一怔，那灰衣人的惨叫声，便要传了上来。 却在这时，那原先陷落下去的活动地板，又“霍”地掩了起来，原来是设计这机关的人，怕落下去的人能爬得上来，便使地板自动封合，使敌人唯死一途。却不料这一封，也封死了灰衣人的声音。 萧秋水心中暗叹一声，瞧好地形，长吸一口气，一射而过，手足都不触及室中任何事物，直往黝暗中的一处入口扑去！ 原来在室中深处幽暗里，有一处螺旋形的梯口，直通至不知何处去，萧秋水的眼力强，马上窥出该处显然是最后一重地牢的入口，他的心忐忑狂跳，只求能救出岳飞，即死而无憾。 他一跃而入甭道，“笃”地一点，犹如靖蜒点水，比小鸟落在地下还轻，但这漆黑伸手不见五指的雨道深处，忽有人厉声问： “谁！” 这时茅屋内已没有了灯光。 也没有了人。 人都到了漫天风雪之中。 他们彼此在墙角一把拳，各奔赴自己的岗位，风雪中，这些人一别不知何日再见。 裘无意带着李黑等二十多人，潜行蹿伏，很快地就来到大理狱之前。 这一行人因所肩负的任务极重，虽生性好玩喜反，现都凝肃以对。 众人在风雪之中，伏在雪堆中，都听到同伴在身旁细细的喘息之声，鼻嘴里所呵出来的暖气，渐渐融化了眼前的冰雪，使贴脸的雪堆里凹了几个小窟窿。 这时外面在狱前戊守的卫兵，一队又一队地来回巡视着，裘无意观察了好久，忽然一点头，刷地掠了出去。 他因数次劫狱，对狱中情况，已摸得一清二楚，这一刻间正是围墙上卫兵和墙下守卒换班之际，在这瞬间，防守最弱，而他是“神行无影”，就在这电光石火的一刹那间，已掠过了那片旷地，翻身返入了围墙。 其他留俯在雪堆里的侠客，有的眼光充满了期待，有的嘴边挂了带信心的微笑，果尔，未几，只见墙上的一排穿行的人影，来回巡逡着，忽在队伍背后，又多了一条蹑手蹑足的人影。 这人影在风雪的城墙上，加进那一排巡逻的人中，突然之间，这人已无声无息地将最后面一人点倒，轻放在地上，而队伍前面的人浑无所觉，继续巡更。 这人影又贴近最后一人背后去，迅即又出手制伏了那人。如此一个一个制下去，整个队伍的人，全在无息无声中被消灭。 这一个铁桶一般周密的大理狱防范，因破了一隅，防守大失，这一干豪杰侠士，互相一点头，便往这缺了守卫的一隅，在雪地上以时爬行过去。 到了墙脚的阴影下，这些伏倒蠕动的人，立时又变得灵敏如狸猫，飞快地登上了围墙。 围墙里，便是大理狱一层又一层的牢房。 在这些牢房的最深处最中央的一所，便是他们钦仰所归的岳大人受困处。 一旦想到这一点，这一群侠客便恨不得立时杀到了那一层去，救出为国为民的岳飞将军！ 可是他们更知道，此举不得有失——这一层又一层的牢房，尽是守卫，尤其是最后三层，把守的人都是一流高手。 他们数次暗潜硬闯，莫不在最后第三关被挡驾了，终有人硬抢进了最后第二关，也从未有活着出来的，至于最后一关之凶险，便可想而知了。 但岳元帅被禁于最后一幢牢房，这些作子弟兵的无论如何，纵上刀山、下油锅，也要去硬闯一闯。 只要过了那大理狱外的一层守卫，其他机层，囚的是普通犯人，把守的人武功平平，要越过去只要小心点不被发现，理应没有什么困难。 但是得快——因为下一批守卫，半个更次后便要来调换班次，届时一定会发现同伴失踪的事！ 临安是京师之地，禁军子弟和大内护卫，都是当今武林中响当当的角色，可不是好惹的。 所以裘无意带着一干人，左穿右插，前闪后伏，迅快地晃过了十几幢牢房，他们每过一处牢房，便闻睹一些惨绝人寰的呻吟和令人发指的酷罚，及使人齿冷的场面。 在第四号牢房里，其中一个监牢中的囚犯，十指都被斩去，血涂得一地都是，那囚犯因为极渴，竟用舌头来舐他断指上滴落的血！在第七号牢房，左起第十三号的犯人，因无进食以及在重病中，又出不起钱给狱卒，竟在寒冬中长了一身恶疮，脸上那颗，长得比他脸还大，满是浓永，竟似是一张鬼脸！ 第八号牢笼中，有两个女囚犯，正被数名狱卒尽情蹂躏着！第十一号牢里，正在施刑，一人被铐在刑具上，一个行刑者正将他的脚指甲一片一片地拔了出来！ 这些瞧在众侠眼里，令他们难忍！ 忍无可忍！ 可是监牢里那么多的人，哪救得完？又焉知哪个是罪有应得，哪个是被诬害冤枉？何况若在这里打草惊蛇，又如何救岳飞？ 这次众侠进入大理狱，固驾轻就熟，得到了前所未有的顺利，片刻间即闯过了数十道明卡暗桩，到了最后第三重牢房前的屋顶上。 裘无意陡然停下，大家都知道，这第三层监牢把守的是秦桧的四名贴身护卫，武功好、警党性高，以裘无意的武功对这四人当然绰绰有余，但却也不能数招内解决，一旦在格斗中惊动了人可大事不妙。 这时大雪纷飞，一幅一幅愁人的惨象，令众人心惊肉跳，义愤填膺，裘无意知道久持下去，这于豪侠必然忍耐不住，便道： “我先潜过去探探，你们一听蛙鸣三声，即掩过来。” 众侠知裘无意不但武功深湛，而且轻功也甚了得，事急马行田，也只好如此了，裘无意长吸了一口气，呼地掠了出去，如雪花一般，飘到了对面第三重牢的屋瓦上。 裘无意伏在那里，好半晌动也不动，见牢内没有什么动静，才敢迅捷起身，一翻身隐入墙内。众侠见裘无意未被那四大高手发现，皆暗自庆幸，知不久即可入内救出岳元帅，心中喜难自胜。 他们都不知道，其实“穷凶”、“极恶”、“歹毒”、“绝狠”四人，早被萧秋水点倒或解决掉，别说无觉于有敌来犯，就算感觉到了，又哪里呼唤得出声来！ 但是裘无意悄如落叶般，倒钩在屋沿上，挂探下来，便立刻发现了那被移走的墙和墙内穴道被制的灰衣人！ ——是谁那么厉害，竟制服了这秦奸相座下的四大高手？ ——先行一步的究竟是谁？有什么意图？ 裘无意只觉此行甚是凶险，便立意先不通知群侠，自己先下去探探再说。 他这个决定，以当时大局来看，当然是对的；但是他做梦也没想到他这个决定造成了无可弥补的遗憾！ 那声音自黑得焦炭一般暗昏的甫道里传来： “谁！” 萧秋水没有作声，他的存在已如铜墙铁壁一样，稳固，但不发出半声声响，除非你自己碰上去。 但是对方似有惊人敏锐的触角，仍是厉声问： “是谁！” 忽听“萧萧”连声，无数飞旋的暗器，打向萧秋水！ 萧秋水情知再也无法隐瞒，他只要稍微一动，对方便定必发觉，但这些暗器每一枚都将室内的空气创破八九道裂缝，其犀利霸道真可想而知，但是如果稍作移动，只怕就要惊动全牢了，就在这霎息之间，萧秋水作了一个决定。 他不动。 暗器呼啸着，“夺夺夺夺夺夺”一阵密雨般，打在他的身上。 他在这刹那间，身体变得如一根朽木。 他在这瞬间将身上所有的穴道全部闭死，全身肌肉松弛如朽木。 暗器打入了他的身体，打不着他的穴道，他的穴道早已移走；暗器打进了他的肌肤，但软绵绵不着边际，只嵌在肤上，又无力地弹落在地。 ——“忘情天书”中的“木顽”一法。 这一招在数十年后，为“四奇”中“东海劫余岛岛主”严苍茫所苦练得一些窍门，叫做“腐尸功”，即名噪一时，以这招躲过不少险死还生的狙击。 且说暗器都落下萧秋水身体，然而萧秋水在这刹那间闭过气去，仍未立即便恢复过来。 只听一人舒了一口气道：“我还以为有人闯了进来，居然有那么好的轻功，连你我兄弟二人都无法觉察的……那简直是匪夷所思了。” 另一人也笑道：“小心使得万年船……”说到这里，似想到了什么事一般的，陡然止住。 这两个声音都相当年轻，但出手歹毒，暗器犀利，更可怕的是能在目力无法透视的黑暗中能有如此超觉的能力。 此刻只听那话到一半陡然停住的人又道：“不对……” 另一人问：“什么不对？” 这人正想答：那暗器的声音不对，若是打在墙上，应是“叮叮”之声才是，却为何发出如中朽木一般的“夺夺”之声？而这里都是铜墙铁壁，没有木头呀！他虽是想到了这一点，可是己来不及说出这一点。 因为一股狂飙般大力，已涌向了他们两人。 他们一齐出掌硬接，砰地一声，两人一齐被震得反撞在墙上！ 这两人的武功，也在塞外一流高手之列，所以才接得下这一记如奔雷裂涛般的巨力，只是背脊被撞得似拆散了壳的螃蟹一般，苦不堪言，尚未及叫出一声，那人又潜涌了过来，闪电般出手，点了他们的“章门”穴。 这两人横行塞外，毕生未遇过这样的敌手，居然一招间制伏他们二人，还能硬受他俩人的暗器！ 萧秋水行险一试，果以“木顽”之势，制住二人，即将二人拖至光处一看，原来这两人脸色惨青，似多年未见阳光，几乎全无血色，都是瞎子！ ——难怪！ ——若不是瞎子，又怎会有如此敏锐的听觉？ 瞎子在黑暗中，就等于睁亮眼睛的人在太阳下一般。 ——这两个瞎子好厉害，不知是谁？ 萧秋水纵然这般想，可是也无加害之心，亦无加害之意，制住了便算了。这两个“塞外双盲”武功极高，为人倒也不坏，但为人心胸甚是狭隘，而且无识人之能，故受秦桧利用。 萧秋水制住了两人，瞥见地窖深处，有灯光透来，他心中又一阵怦怦乱跳，仿佛一生极欲要见面的人，快要见到一面了。 他自窄纵的石壁隙间窥望过去，只见有一盏灯，在桌子中央——究竟他要找的人，在不在这里？这里已是大理狱的中心，岳飞是不是彼困在这里？ 可是在潜伏于屋檐上的群英，却发生了一些事情。 原来他们所潜藏之处，下面正有幽惨的灯光，照出了天愁地惨的一幕。 几个官服的人和两三个行刑的牢头，正在尽情拷打一人。 这人原本生得极是威武，虬髯满脸，但因严刑拷打后，一张脸全裂了，眼睛也歪了，左边的眼珠，被打出了眼眶，吊在脸上，好不恐怖，腮上的如就黑须，也被烧得七七八八，但他被锁铐在那里，神态间仍有一股凛然之威。 只见坐着的官员中央一人道：“王贵都招了，岳飞谋拥兵权，你只要肯划个花押，我们就叫你寓贵荣华，享之不尽！” 那然哈哈大笑，笑得手上紧缚的铁链，喀当震响不已，那人如雷般大声道： “没想到我张宪没战死在疆场之中，却叫你们这干贼子来侮辱！岳将军顶天立地，堂堂正正，你们欲加之罪，何患无辞！又何须我张宪来诬陷！王贵可以出卖将军，是他有把柄握在秦奸贱手中，我张宪光明磊落，人头落地也不过碗大的疤，还会怕了你们不成！” 那三个文武官员，本想威迫利诱，要张宪诬供岳飞阴谋作反，可是张宪为人极有凤骨，说什么也不肯同流合污，所以三人便严加拷打，直使张宪认了为止。而今三人一听张宪的话，中央一人便道： “好！你这个反贼，却教你沙场死不了，刑场受折磨！”说着一拍惊堂木，喝道： “来人！给我们的张大英雄开开耳界！” 只见一名刑夫举起一支金属细针，直向张宪左耳刺了进去，张宪嘶声裂肺地狂嚎一声，眼球迸出血水来，铁星月、邱南顾、大肚和尚三人再也按捺不住，一齐怒吼一声，三人破窗而入！ 其他的人，也悲愤不可遏，裘无意不在，又有谁能控制大局？只见三人几拳几脚，已将室中数名施刑的人打死。那几名侍卫拔刀欲喊，林公子等见势不妙，素性一不做、二不休，先救出张宪再说，刀剑合而为一，嗖地一声，已将两名侍卫斩为两半。 其他的洪华、陈见鬼等，也纷纷跃下，左边的武官拔出了峨嵋钢刺，还未出手，已给万加之一刀斩得脑袋瓜子对半分，另一个文官，走没几步，已给胡福挺刀追上，那文官噗地跪地，哀叫道： “好汉饶命……” 胡福横刀叹道：“既知天下有好汉，何残忍至斯……”洪华在一旁见状，沉声喝道： “福哥，别与这种狗官多说！”比一比手，疾道：“宰了！” 那狗官见势不妙，张直喉咙大喊道：“不好啦，有……”才叫得一半，“千手剑猿”蔺俊龙已一个飞扑过来，三剑齐没入这官儿的背后，这官员立时没了声息、报了帐。 眼见瞬息间室内的横虐官兵，被收拾得一千二净。“急惊风”柴华路早已抡起抓子棒，猛攻向那本来位坐中央的官员。那官员武功竟也不弱，群侠中早分出李黑去对付他了。李黑刁钻精乖，对付这等作威作福的狗官，自是能得心应手。 却不料这官员武功不但不低，而且甚是机伶，李黑一溜烟钻到那人背后出腿，那人一反手竞以藤牌封住，而且一面打，一面高呼： “来人呀！有反贼啊！” 如此叫了数声，只听四方响应，各有骚动之声，群侠知事迹败露，这次累了大家行动，都脸如铁色。这些人俱是响当当的好汉，纵杀头斩腰也不哼一声，只是连累朋友，害得不能救拯岳元帅的事，非同小可，群侠无不暗自惴惴。 原来这官员便是“铁龟”杭八，众侠一时间没杀了他，便让他嚷了出来，惊动了整个大理狱。杭八在朱大天王手下十分得意，一路升官发财，充当秦桧爪牙，也作得不亦乐乎。 杭八一面格斗一面大叫，众人心慌意乱，一时没奈他何。这时唿哨四起，不少衙役、捕头、戍卫、狱卒，纷纷闯了进来，还有各方武林高手，一齐涌至，众人只得全力应战，连被铐镣着的张宪，也无法救了。林公子、邱南顾、大肚和尚、铁星月、李黑、施月、洪华、陈见鬼、胡福、蔺俊龙、万加之、柴华路等都奋力御敌，张宪被铐在刑具上，无法动弹，想他在沙场上杀敌，何等无惧无匹，却叫与自己共事一君的同僚害至此境，不禁心恨难平、眶欲裂。 在牢房中打得好不灿烂之际，却正是萧秋水已闯入牢中心之时。 萧秋水自那石缝望去，立见有三个人，正在谈话，萧秋水一见，不禁震了一震。 这三个人中央的一人，便是朱顺水，他还脸色焦黄，显然受燕狂徒的掌伤未愈。 其他二人，却更叫萧秋水一怔。 原来那二人一老一少，正是“观日神剑”康出渔与其子康劫生。 康出渔在当年浣花剑派对权力帮一战中，是罪魁祸首，而且曾合力暗杀了“阴阳神剑” 张临意及“掌上名剑”萧东广，简直是罪大恶极。 康劫生原为“神州结义”的人，却出卖萧秋水，加害手足兄弟，萧秋水等人曾饶过他，无奈此人仍怙恶不俊至此。 朱顺水是在外界一直以为“朱大天王”本人，而康出渔和康劫生父子却是“权力帮”的人，而今这两帮人竟在一起，监视岳飞！ 萧秋水想到这里，已怒火中烧，热血贲腾，只听朱顺水忽“咦，外面好象有声音。” 康出渔的武功还不及朱顺水，自听不出来，便道：“怎可能，这里铜墙铁壁，每层都是龙潭虎穴，哪里有人可以闯得进来！” 康劫生也阿谀地笑道：“要是闯得进来，前几天的那批人，就不能全部拿去喂狗了。” 朱顺水因伤未复原，稍微动作，即痛不可支，也不想多事，否则以他行事审慎而言，必定去看看再说，而今只得作罢，便哼了一声道： “你们不怕李帮主来劫牢吗？” 康劫生笑道：“我想帮主他对秦相爷，虽有误解，但与岳飞非亲非故，不致要来劫牢！” 康出渔也道：“帮主希望的是天下英雄豪杰，与他暗通声息，一呼百诺，若岳飞这等字号的人物在世，哪有他号令的份儿？所以劫牢嘛，当不至于，天王多虑了。” 敢情康出渔不知朱顺水并不是“朱大天王”，故此仍称朱顺水为“天王”。 朱顺水冷冷地道：象李沉舟这种乡野匹夫，也敢来自立名号？他日丞相大人一定派兵将他给灭了。” 康出渔、康劫生父子一齐恭声道：“秦相爷千千岁！秦相爷高瞻远瞩，李沉舟该杀……”只见两人，一个黑髯垂胸，十分庄重，一个眉目俊姣，宛似画中人，但所作出来的事，却气节全无，猪狗不如。 萧秋水看得一阵恶心，却听康出渔又奉迎地补加了一句道：“所以我父子俩特来投效秦大人……” 那康劫生怕让他父亲抢了欢心，便又加了一句道：“也等于是投靠天王……” 朱顺水哼了一声，他重伤在身，脸色赤金，倒象座菩萨一般的样像，但神态十分傲慢。 萧秋水想起当日剑庐之役，唐方等及时赶到，救了自己，杀退康氏父子，这一对老不知羞、少不知耻的家伙。竟相互夺路而逃，完全不顾舐犊情深，奸恶至斯，也真是无话可说。 只见墙壁有一盏灯，灯色惨暗，但犹自发光发亮——不知怎地，萧秋水心里又生起了那种感觉：仿佛他一生中只求得一见的人，就在这室里，但是还未见着，又好似将离去了，永远见不着了…… 这刹那间，萧秋水心里很是焦急，好象怕什么东西，将要永离他而去了…… 这时马灯一阵急晃，地窖里突然一黯……萧秋水再不理会，大喝一声，双手往石缝一扳，只听“轧轧”连声，两爿巨石，已被推开！ 萧秋水在三人惊楞中掠了进去！ 裘无意这时已进入了最后第二重的幽黯石室之中，正为石室内的机关所困，在全力应付中。 萧秋水暮然出现，朱顺水、康出渔、康劫生三人，莫不大惊。 那两块千斤石壁，本就不是人所能推开的；他们眼前只见烛火晃撼下，如天神一般的人，出现在门前，三人心中所受的震吓，无与伦比！ 康劫生失声叫道：“岳爷……”他以为岳飞脱囚而出！不但他有如此感觉，连朱顺水、康出渔也不例外。 但他们毕竟是经历过大风大浪的高手，都马上认出了萧秋水！ 他们三人，恰巧都曾在萧秋水手下吃过亏。 在这一刹那间，三人都怔住，萧秋水已大步踏了起来，问了一句： “岳元帅在哪里？” 这时火光激摇，萧秋水已看清室内既没有牢笼，也没有其他的人，所以他沉声疾问。 他问的时候，康氏父子两人一齐拔剑。 萧秋水倏地一个箭步就抢过去，一伸手，就摘下背后的“如雪”宝剑，“玎玎”两声，“金断”一诀削出，康出渔、康劫生双剑齐被削断。 两人惊退，朱顺水掩了上来，左手“虎爪”，右手“鹰爪”！ 萧秋水根本就无心恋战，他急于要救岳飞，所以退了两步，双手划了两个圈，封过来势，喝问： “岳将军在哪里！” 朱顺水以为对方被自己逼退，他在擂台下曾与萧秋水交手，自知这青年人武功很是不弱，但仍在自己之下，而今自己负伤，未知胜数如何，今一出于即击退与方，以为稳胜，更步步进迫，哪里肯答。 当日在瞿塘峡上，燕狂徒重创朱顺水后，即遭朱侠武暗狙丧命，萧秋水力战朱侠武，并击退之，但那时朱顺水已晕厥过去，杭八将他救了出来，自也不知究竟，朱侠武本身更不会道出自己狼狈而逃乃是不敌一个后生小子，所以朱顺水根本不知学得“少武真经”和“忘情天书”后的萧秋水，武功有多高。 朱顺水又出一记“鹰爪”，一记“虎爪”。 萧秋水左手“少林”，右手“武当”，将来势化解。 就在这时，牢外忽传来喧哗人声，似有格斗在进行着，萧秋水不知是因何引起这些骚乱，只怕给牢卒闯了进来，要救岳将军就难了，便在这时，蓦然瞥见康出渔正想偷偷溜了出去。 ——去请救兵？ 萧秋水心头一急，左手一拨，右手一扫，壁上的一点微火，骤然高涨，呼地罩在康出渔脸孔上，燃烧起来，真宛似烈阳的火光一般，康出渔惨叫连声，这“忘情天书”中“火延” 诀非同小可，康出渔才在地上翻滚得几下，火焰已熄，康出渔的脸也如同焦木。 但是萧秋水因分心对付康出渔，胁下“凤尾”、“精促”便给朱顺水所扣，这刹那间，萧秋水的身体忽如朽木，朱顺水忽觉手中所抓，绵若朽物，而萧秋水双时却以武当派“千山重叠”之力，疾撞下来！ 若在平时，萧秋水的穴道给朱顺水抓中，纵使“木顽”之法，只怕也非受重伤不可，但此际朱顺水内伤未愈，发力较虚，又轻敌在先，忽见萧秋水反击，大吃一惊，缩手身退，便放过了这一个绝难再逢的好时机！ 这一来，康出渔已死，康劫生早已不知躲到哪里去，只剩下一点火光，在地上残油中燃烧，剩下萧秋水和朱顺水二人，脸色随火光晃动不已，两人对峙而立。 朱顺水在火光中隐然有汗，这时他已了解了萧秋水的实力。 萧秋水心中也乱极，因为他听见外面的喊杀声，其中有些声音竟似是他义结金兰的弟兄们所发出来的。 ——胡福、李黑……是不是你们？ ——唐方……你有没有来？ 但是一定要先救岳将军！萧秋水大喝道：“朱顺水，我给你最后机会，快将岳将军交出来！” 朱顺水的汗象鸟爪一般自脸颊上爬下来。只见他呆了呆，干笑道： “哪有什么岳将军！这儿你是见到的了，哪藏有什么岳将军！” 萧秋水登时心乱如麻，叱道：“你说什么？” 朱顺水冷笑道：“我说你找错了门路！” 萧秋水大声问：“那岳将军究竟在哪里！”此刻他的功力，正是非同小可，气动丹田，只震得四壁响起回声。朱顺水也被震得血气翻腾，但强自道： “岳将军早被送去风波亭问斩了，你白跑这一趟了！” 萧秋水只觉脑门“轰”地一声，呆立当堂。 这时，裘无意已穿过那机关室，正在潜入那黑暗得什么也看不见的最后一道防守去。 而他也正好听见外面的杀伐之声，以及里面惊心动魄的对话！ 萧秋水登时摇摇晃晃，不能自己，喃喃道：“岳将军已……风波亭……风波亭！” 朱顺水在火光中深沉地盯着萧秋水，狞笑道：“才去不久。你中计了。” 萧秋水勉强将散乱的力量收聚回来，强自振作道：“我……我要去风波亭……” 朱顺水大笑道：“大理狱由得你来却由不得你去！”话甫说完，掣腕出爪，双手一先一后，俱抓向萧秋水胸口“神藏穴”上！ 萧秋水这时猛听岳飞送风波亭问斩而如雷劈顶，浑浑噩噩，不知所措，既想跪下来大哭一番，壮志消沉，又想奋发力赶，要阻止风波亭的惨祸，正在此时，朱顺水的爪已攻到！ 这时裘无意正发觉到那“塞外双盲”被制，他深知“塞外双盲”的武功甚高，而今竟也被人制伏，此番潜入的人功力有多深厚，也可想而知！ 所以他在未知是敌是友之前，就益发小心戒备起来。 但是萧秋水这时，已有生死之险！ 群侠那边的杀伐一起，不知涌入了多少军兵！铁星月、邱南顾、林公子这等人，是凡有战斗，只有进，没有退，所以反而迎了上去。 铁星月第一个冲锋，对方足有近百人，都直着嗓子喊：“冲呀！杀啊！”可是真正冲来的却倒不似喊的那么有勇气。铁星月最看不顺眼贪生怕死之辈，双手一抓，就捏住两名光直着喉喊的家伙，“喀喀”两声，已拗弯了他们的脖子！ 忽闻“霍”地一声，一支红缨枪向他背后刺到，他大喝回身，一脚踢出，将红缨枪踢飞，一拳又将那人擂倒。只是一口气尚未喘得过来，前面三张刀，后面五张刀，左右各有七张刀已夹击过来！ 铁星月大叱连声，已打倒十五人，但他身上，已多了四处血痕，有两道血如泉涌，已遍湿了衣衫。 但铁星月冲去，仍然向前冲去：他生平只杀金兵，却不料在此地要打起大宋的官兵来了，他一面打，一面气闷。更是往敌人最多的地方冲去。 邱南顾眼见铁星月身上淌出了鲜血，他就红了眼，他跟铁星月素来不睦，那只是口舌之争，在感情上，却是极笃诚的，所以他就随着铁星月杀去。 只是没杀了几步，已不见了铁星月的背影，前后左右，都是火把、敌人、兵器，邱南顾如疯虎一般，拳打脚踢，打得对方人翻马仰，又倒了十七八人，他还跳起来，一口咬在一名刚才蹂躏女子的狱卒的咽喉上！ 林公子每出一刀，每刺一剑，都必有人踣地不起，他已杀出了一条血路，他要走，随时都可以，但他在兄弟们还拼命的时候，又怎会离开？ 他长啸一声，挥刀舞剑，再杀了口去，不消片刻，白袍都染成了血衫。 这时冲入来，以及团团包围的不知已有多少层、多少人，胡福宅心仁厚，慊慊君子，只是不忍，便大叫道： “兄弟们，大家都是有娘有爹的，又为何苦苦相逼？”制住几人，都没下杀手，冷不防所饶的人，正要贪功，一刀斫向胡福的脖子，胡福猛将头一偏，下巴热辣辣一疼，被划了一道见骨的口子，胡福患然大怒，回手一刀，将之了账！ 这一来，他身受重伤，原在数人之中，功力要算他最深，反而变成了最险！李黑最是精灵，作战时眼观六路，耳听八方，一见胡福受伤，即刻一面打一面以灵巧的身形：攒、转、窜、跳、溜，甚至不惜滚、翻、爬、扒、跨，杀到了胡福身边，两人贴着背作战，面对两百多个敌人，仍是可以守得稳。 李黑人生得矮小，和五尺五寸以上的精锐禁军对峙，只见他如一颗豆子一般，时作爆跳高跃，时作滚地葫芦，禁军上下盘俱受李黑之欺，李黑眼儿瞧准了一个位副宪司的双鞭高手，忽扑过去，抢入中门，一出手，拔了那人二把山羊胡子，那人痛得哇哇大叫，李黑笑道： “你天天用刑，今日我就拔光你的胡子！” 话未说完，忽觉脚下一滑，叭地摔了个仰八叉！原来他说话时太得意了，不觉竟站在对方的兵器上，那人左手马鞭，右手金鞭，只将金鞭往马鞭上一缠，发力一拉，李黑便摔了个屁股开花！ 幸亏他身手捷便，总算没让敌人剁为肉酱，及时坐起作战，胡福这次反救了他，而人这时又背靠着背，一人下巴被削了一小块，一人股臀歪了，陈见鬼在作战中一一看在眼里，不禁竟在险死还生的大战中，弯腰戟指大笑起来。 这一笑，可谓冒失至极，砰地一声，背后着了一记三节棍，直往前跌了出去，幸亏她短打拳路威猛，趁机冲入敌阵，打他个落花流水，但左脚又给人劈了一剑，变成了跛脚作战，比胡福、李黑两人，只有更加狼狈。 这时群侠正杀得性起，万加之、柴华路二人身上也负了数处重伤，却依然勇猛作战，大肚和尚力战杭八，大占上凤，偏是“千手剑猿”蔺俊龙，打到一半，忽念适才还有一个长乌龟背的讨厌家伙未杀，便挺剑赶了过来！ “铁龟”杭八单止对付一个大肚和尚，已感左支右绌，要不是大肚和尚打到一半，忽告困了，早已将之了结，杭八素来精似鬼，一见加了个“千手剑猿”，便回头就走！ 大肚和尚和蔺俊龙，双双追赶，追出牢房，忽见到处白雪皑皑，北风寒飙，逆面一冲，却不见了杭八！ 两人稍微一怔，忽听嗖嗖如密雨般破空之声，原来四周不知有多少箭矢，向他们二人射来！ 大肚和尚大喝一声，僧衣翻动，蔺俊龙竟化作了千手千臂，抓一支箭，倒射回一支，便有一声闷哼，竟在片刻抓放了百来支箭。 大肚和尚身法，没有蔺俊龙的灵活，所幸他的肚皮，变成了盾牌，箭矢射到了他的肚皮上，如着棉花，全部被反弹了出来，有人“哇哇”惨叫，自树上摔了下来。 要不是这番追出来的是大肚和尚和蔺俊龙二人，可是大大的险，但是这一来，对方倒了的人又换上，不消片刻，大肚和尚和“千手剑猿”蔺俊龙，身上仍然着了几箭，两人边拨箭接箭边退，长此下去，仍然十分凶险。 但是两人仍强在牢前死守不退。因为牢外埋伏，何等凶险，如果他们一旦退开，里面的兄弟一个不慎冲出来，岂不凶险？所以他们宁愿作箭靶子也不再返回牢去。 大肚和尚和商俊龙两人越打越光火，大肚和尚骂道：“他奶奶的，操他娘的，有种放下暗器，前来打过！” 蔺俊龙三把长剑，一齐抽了出来，舞得个白光金光红光转动，彩虹一般，风雨不透，却不禁问道： “喂，你这个出家人，怎么一出口就是三字经？” 大肚和尚怪眼一翻，没好气地道：“你外号‘千手剑猿’，我就没问过你是人还是马骝？” 蔺俊龙居然答：“没有！” 哧地一声，又一箭射中大肚和尚的肚皮，大肚和尚这次真气不继，“肚皮功”无法将暗器顶回，箭簇入肉三分，大肚和尚痛得呀呀叫，狠狠地骂道： “龟兔子，敢伤洒家的宝贵肚皮！”回头向蔺俊龙凶狠狠地骂道： “我没问你是不是猴子，你管我当和尚的屁事！” 蔺俊龙给他没来由一顿臭骂，叱得心中一慌，噗地挨了一枚暗器，这暗器发出来的力道、劲道，都非同小可，蔺俊龙左臂中镖，剑势便慢了下来。 要知道“千手剑猿”蔺俊龙最主要的一双快如闪电的手，而今伤了一臂，便锐气大挫，而对方的暗器，忽有一处激烈增强，暗器不发则已，一发认穴奇准，速度奇快，手法极狠！ 眼看蔺俊龙就要接不住，大肚和尚佛掌一阁，将一枚疾取向“千手剑猿”商俊龙咽喉的暗器夹住！ 大肚和尚这一夹算是救了蔺俊龙的性命，但觉掌心微微一痛，知道被这暗器刺着，摊掌映雪一看，却见是一个铁莲黎，上面竟刻有一个小小的“唐”字！ 大肚和尚大惊失色，只觉伤处已一阵麻痒，毒气直自掌心攻上，大肚和尚忙运功护住心脉，这一来哪里能抵挡密雨般的暗器？ 蔺俊龙自是奋力抵挡，但那一处的暗器，特别凌厉，加上各方骚扰，纵“千手剑猿”也抵挡不住，这时忽听叱喝一声，一人长身掠出，全身化作一片金色的刀光，箭矢纷纷被反弹了回去，那人吐气扬声，一刀斫在一棵榆树干上，榆树轰然而倒，一硕大的身形自树丛中探出，落在地上，连雪亦为之陷！ 那使金刀的便是胡福，他救人倒是神威凛凛，护已却有不及；他因宅心忠厚，多留意其他兄弟战况，见蔺俊龙、大肚和尚这边危急，便认准那发暗器最强的所在，一刀斫去！ 那人一落地，咚地一声，宛似地震一般，众人都晃了一下，胡福、大肚都一齐大叫了一声： “唐肥！” 只见雪光映照下，一人肥得宛似两个大肚和尚合起来，半边脸宛似被鬼魅从中劈开一般的女人，正张开血盆大口，狂笑： “便是本姑娘，你们又能如何？” 大肚和尚巨喝一声，双掌如狂飙卷出，但掌至中途，奇痒攻心，掌力大减，唐肥一返首，啸、啸两枚透心针，竟破掌力而入！ 幸亏“千手剑猿”眼快，叮叮二剑，撞飞双针，金刀胡福双手持刀，切齿怒骂道： “庸肥，你，你，你……他素来当唐肥是自己人，现今因气极唐肥反叛，竟说不下去。 李黑变作一人苦战，饶是移形换位，敌人伤他不得，但也难杀得出去，却大叫道： “胡福，胡福，好人不长命啊，你还要作好人啊！”胡福被这一激，大吼一声，一刀直劈了过去！ 唐肥的体积虽大，暗器小而厉辣，胡福老实，实捋她不过，蔺俊龙因护大肚和尚，无法相助，各处埋伏的官兵，抛下弓箭，实行围剿，这时“杂鹤”施月呼地掠出来，见兄弟危殆，便力敌众人。 胡福斫了几刀，唐肥避了几下，忽然咧嘴一笑，道：“阿福，你又何必动怒呢？” 胡福的实力浑宏，只是被气得昏转了头，唉叹道：“唐肥，你们唐门，名震天下，何苦要投暗弃明呢？” 唐肥居然嗲嗲地一笑道：“是呀！”一扬手，咻地一只带锅金环，飞旋而入，刷地嵌入了正与官兵作战的万加之后脑中去！ 那万加之在激战中忽然脑后受创，怪叫一声，这一声未毕，身上已不知中了多少刀、多少枪。 “金刀”胡福见唐肥居然趁自己分心之际，出手加害了丐帮好手，心头恨极，形同疯虎，一刀又一刀劈去！ 这一来，胡福本以深厚基础见长，但怒急攻心，反而落个下乘，全无章法，唐肥的武功本就高过胡福，但胡福得过萧秋水指点，正半斤八两，唐肥因斧伤而武功大打折扣，胡福此刻也受了伤，要不是唐肥激怒了胡福，倒不易得手。 而今胡福越怒，刀法中破绽越多，唐肥阴阴一笑，扬手打出： 唐花！ 就在这时，忽听一声清叱： “唐肥！” 唐肥闻声一震，忽见一条细若游丝的银链，半空将“唐花”一卷，“唐花”竟向唐肥倒“开”了回去！ “唐花”是唐门的绝门暗器，唐肥因懂得使，便成为江湖上数一数二的高手，但她也不会破“唐花”。 会破“唐花”的，是唐老太太。 唐老太太年轻时有一道名震江湖的绝技，就叫做“一线银河半唐花”！ 适才那一条银链，所用的手法，显然就是“一线银河”！ 更令唐肥惊心动魄的，不是“一线银河”，而是那人！ 那娇小、明眸、皓齿，带三分俏杀的女子： 唐方！ “唐方来了！” 众家兄弟，一起喊了出来！ 恶斗中的铁星月，怪叫了起来，被人打了数记都不知觉。 剧战中的李黑，精神抖擞，连伤数人。 苦撑中的大肚和尚、蔺俊龙、施月，眼眶中溅出热泪来！ 陈见鬼几乎呻吟了一声：“只差萧大哥不在了！” 少林洪华砰地一声，一头撞墙上，竟破砖而出，奔向唐方！ 雪光下，“铁龟”杭八悄悄掩退，邱南顾见了，豪情大发，不顾一切，发足即追！ 林公子的剑和刀，又融在一起，成了一道凌厉无匹、刀剑合一的光芒！ 这光芒就是如虹的士气！ “唐花”倒飞向唐肥！ 唐肥魂飞魄散，一面退一面怪叫，“金刀”胡福这次再不留情，陡地掩近，一刀—— 两断。 唐肥死。 唐方幽幽一叹，道：你不该背叛唐门。就算不在唐门，也不该作出如此卑劣的事来。 ‘神州结义’已原谅了你，但你不该一错再错。唐门还有老太太，就算没有她教我‘银河一线’来收拾你，上面还有个天，天也会讨回你昔日对唐家的誓言。天也会惩戒你对唐家的恩将仇报。” 唐方并没有下手杀害唐肥。 她跟唐肥虽不是同一个母亲生，但也情同姊妹。 唐方当然不忍。 她只是用“银河一线”将“唐花”引了回去。 唐肥却在惊骇中为胡福所杀。 金刀胡福，外号“好人不长命”，他自己则也是一个宁愿自己的命短一些，也不想滥杀一人的人。 唐肥的所作所为，却使出了名的“好人”都下了杀手———个人如果太将人赶尽杀绝，自己的下场是不是也象自己所作所为一般绝？ 这点谁都不知道。 可是唐方一出现，士气大增，局面大是不同。“千手剑猿”蔺俊龙虽未见过唐方，但时常听兄弟们说起过她，也不知怎地，唐方自有一种力量，使人要全力好好表现给她看，所以蔺俊龙也豁了出去，一条伤臂，竟似好了一半。 胡福、大肚和尚、施月同蔺俊龙四人之力，抵抗外敌，唐方纵高掠飘，发暗器以助，阻挡了外来的攻势；牢内的铁星月、李黑、林公子、陈见鬼、柴华路等，更大展神威，来个反扑，要将狱内包围的官兵一一歼灭。独有邱南顾、洪华二人，见唐方至喜欢过度，直向“铁龟”杭八追了出去！ “铁龟”杭八的武功，说高不高，说低不低，比一众官兵，自是好得多了，但比起邱南顾这一伙兄弟，又差得好远，而今先丧了胆气，便没命也似的发足逃亡。 邱南顾发足便追，洪华因怕邱南顾出事，他惜言若金，行事审慎，所以便掉尾跟去，好作照应。 杭八在前面逃，他不大不小是个官儿，官兵见主帅在逃，也溃散了半数，杭八一面叫、一面逃，沿牢的官兵，便纷纷掣出兵器来兜截，但邱南顾追得极快，只听嗖地一声，杭八便过去了，又嗖地一声，邱南顾也追过去了，官兵哪里兜截得住！ 于是他们便返身进去，这样一路上纠合，杭八逃在前面，邱南顾紧跟进去，后面是一大堆大呼小叫的官兵，而官兵后面，又有洪华一人。 洪华的轻功不高，追不上邱南顾和杭八，因怕邱南顾后路被一众官兵塞死，便运劲全身，冲进官兵群去，拳打脚踢，一面追赶，一面令当者披靡。他轻功不高，但内功十足，官兵遇着了他这身铜皮铁骨，只有叫苦的份儿。 邱南顾和洪华才离开了十三牢房，那边的战况情势又大起变化。 本来唐方莅现后，众兄弟大为振奋，反过来官兵被打得东倒西歪，但是这时大理狱外火光冲天，杀声四起，原来是驻于京城的禁军，足有二万人赶至！ 这一来大理狱前前后后，被铁桶一般密实包围，而且入狱援助官兵的军队，愈来愈多，铁星月等纵有三头六臂、骁勇善战，也是抵挡不住。 这时林公子所带来的以前萧秋水所统领的“天兵”旧部，也纷纷杀进来，这些人莫不经过沙场冲锋杀敌，以少胜多以寡击众的大场面，才勉强支撑住阵脚。 而邱南顾和杭八方面，一追一逃，杭八心有计算，知道愈是入内，调防的高手愈厉害，所以往牢中心奔去，邱南顾当然紧追过去。 却殊料到了最后第三牢，根本没人出来援救，杭八知牢中有变化，这时邱南顾已追近，杭八急闪入最后第二层的机关牢去。 这稍一犹豫，邱南顾已扑到，一手抓住杭八的后领。 这一下杭八原就没救了，邱南顾论力道虽不及铁星月，但脑子精灵古怪，只有在老铁之上，他一拎住杭八的后襟，即刻钳了起来，用力一摔，要把杭八在墙上摔个稀巴烂！ 但是这一钳，却钳住杭八背后的护罩倒刺！ 邱南顾没料杭八有这一招救命法宝，手心一痛，已给刺着，摔出去的力道，便骤减过半！ 砰！杭八撞在墙上，撞得个满天星斗，要不是他双手按得快，只怕脑袋早撞得开了花。 杭八滑在墙上，虽被撞得个血脉翻腾，但神智未失，他对此处机关，早已因朱顺水带引，耳熟能详，他手掌已按在一个机钮上。 那边的邱南顾被刺痛了手，也听到洪华在后面拳打脚踢的声音，他狂吼一声，再向杭八攫来。 杭八的身体紧贴墙上，呼地一声，石墙忽然嵌了进去。 邱南顾砰砰双掌击空，面前已换了一栋墙——正是原来那道石墙的背面！ 就在这刹那间，杭八已逃上石槽，在另一边旋转了出来，他手上的狼牙棒，一棒就敲在邱南顾的后脑上！ 邱南顾惨叫一声，这时洪华刚杀入这密室，也大吼一声： “小邱！” 杭八骇然回首，只见密室入口处背着阳光有一名光头赤精的大汉，心下一凛，正在这时，邱南顾以他过人的生命力回击！ 他反锁住杭八的咽喉。杭八退了一步，避不开去，却踩着了地上的机关！ 杭八力挣未脱，狼牙棒又嵌在邱南顾脑后，无论他怎样挣扎，邱南顾始终紧紧死拗住对方不放。 洪华眼见此情景，眶芒欲裂，猛冲进去，不料顶上一桶沸油，直倒了下来。 他轻功不好，又心神尽丧，眼看便要被沸油淋得个身焦体腐！ 这时邱南顾的第一声惨嚎，正好传入萧秋水耳中！ 萧秋水猛地一震：是小邱的声音！ 就在这时，他猛感胸口“神藏穴”上一痛！ 但是他已醒觉，立刻以“木顽”之怯，将“神藏穴”硬生生离开三寸！ 这时朱顺水的第一爪已入肉三分！ 萧秋水骤然出手，这一招，没有名目，是他老早在当年“振眉阁”中长廊上被暗算时，便已稍具雏型，而在他闯荡江湖的过程中，每次被暗算时都不断孕育形成的一剑： “惊天一剑”！ 惊天第一剑，后发而先至。 萧秋水以放山人的宝剑“如雪”，发出这一击。 一刹那间，光耀全室。 朱顺水的右手已入肉七分。 但也在这瞬间，朱顺水的五指齐断！ 他的另一只手，也抓住了剑身。 蹦地一声，“如雪”折而为二！ 这时洪华的狂嚎：“小邱！”也传入了萧秋水的耳中！ 萧秋水不知哪来的力量，狂喊了一声：“兄弟！”他的左手又拔剑！ 萧家古剑：“长歌”！ 就在这心急如焚的刹那间，萧秋水脑中忽闪过燕狂徒攻击朱顺水时那玉石俱焚般的气势！ 他突然创出了这一招剑法！ “玉石俱焚”！ 朱顺水狂嘶，退出八尺！ 若不是萧秋水尚未熟习这招，朱顺水万万逃不过去！ 萧秋水胸口的疼痛，却完全没有感觉，他啸了一声，闪出了石壁，直扑邱南顾发出惨叫之声处！ 就在这时，他也感觉到那最后一道原本是“塞外双盲”把守的石室中有人！ 但他此时已不及理会。 ——小邱，小邱他怎么了？ ——那一声惨叫…… 此际他的轻功是何等之快，但就在他全力掠出时，心头上忽然有了一种感觉。 仿佛他远离了什么他所景仰的东西；仿佛他自己失手击碎了他心爱的花瓶的那种感觉…… 他已无暇顾及。 那最后一道石室，黑暗中的那人，正是“神行无影”裘无意。 这时他已潜入最后室中，而且正好要凑眼看牢中心的情形，就见一个人，衣襟溅血，飞掠了出来！ 这人掠出来的声势，真是非同小可！ 裘无意也是江湖上顶尖儿的高手，居然能在这刹那间，认清楚是萧秋水！ 他曾在长板坡之役见过萧秋水——萧秋水作为后起一辈的年轻高手，武功已高得出奇— —而今却单止这一下声威，竟令咤叱沙场、名动武林的丐帮帮主裘无意也为之震动！ 就在这一震之间，萧秋水的目影已在暗室中消失！ 萧秋水一走，裘无意惊疑未定，却瞥见在那牢中心内的朱顺水看着自己的断指，脸上露出一种不能置信的表情来。 这不可置信的表情延续了一下子，朱顺水便狂笑起来，只震得火光晃动，也照得他脸上的笑容十分诡异，只见他双目凝望着自己的五只只剩半截的手指，喃喃自语道： “好！好！好厉害的萧秋水！好厉害的萧秋水！”说着哈哈狂烈地笑了起来，也不知是因为笑还是因为痛，全身抖动了起来，只听朱顺水笑道： “你走，你走！你可知道你中计了？哈哈哈哈……”他用那只尚完好的手背，退至墙壁，敲了几下，里面竟发出空洞的声音： “你可知道……你们想救的人……还在这里……哈哈哈……这石室中心里，还有石室……” 裘无意听到这里，眼睛亮了，他心里狂喊道：天可怜见，教我知道岳将军还在这里…… 却听朱顺水近乎疯狂地笑道： “萧秋水……你武功是高，但江湖经验，还比不上我老朱！你也不想想，岳飞要是不在这儿，派我这样的重将来守在这里，净是在此地喝酒吃饭的么！哈哈……” 裘无意听到这里，再也按捺不住，刷地飞身进去，朱顺水是一代高手，立时曾觉，霍然回身，裘无意若在此时出手，定可击杀朱顺水。 只是他不屑如此做。 裘无意喝道：“朱顺水，快放岳将军出来！” 朱顺水格格干笑了两声，脸肌不动，道：“我道是谁，原来这时外面喊杀冲天，裘无意知事态紧急，上前一步，跨过火舌，又叱道： “快放岳将军！” 朱顺水望了望自己的断指，道：“岳飞不在这儿，他……” 裘无意脸孔一板，截道：“胡说！你刚才的自言自语，我都听到了，快打开机关！” 朱顺水脸色一变：他估量裘无意的武功，跟自己不相伯仲，裘无意也曾受过重伤，但自己却是新创加上一只手给废了，这一战下来，实凶多吉少，当下道： “裘帮主，就算我放了岳飞出来，你能够带他逃得出这里么？” 裘无意再上前一步，大喝一声：“你放不放？” 朱顺水忽将脸色一变，道：“裘帮主，靠凶的么？我老朱可不是唬大的！” 裘无意倒是一怔，不料朱顺水在这等情势之下，居然还有胆气跟自己相持，裘无意竹杖一挥，发出破空嗤地一声，道： “朱顺水，你再不放人，我可要动手了！” 朱顺水冷笑道：我受伤在先，你此刻动手，便是要捡我便宜！” 裘无意叹道：“若换作平时，我当然待你伤愈再较量，但今时的情势，却也由不得了……你还是少来这套吧！” 这时火光在地上熊熊而烧，外面杀声震天，朱顺水冷冷地道：“既然如此，还等什么！” 裘无意见朱顺水态度摹然如此强硬，不由怔了一怔，就在这怔得一怔的霎息间，朱顺水呼地攻出一爪！ 这虽是简简单单的一爪，但五只手指，各拿裘无意身上五处不同的穴道。 裘无意本可接下这一招而还击的，但他不想这样做，因为朱顺水只有一只手能用。 如果裘无意以一只手接下朱顺水的一抓，另一只手反攻，那朱顺水就只有挨打的份儿。 裘无意虽权欲救岳飞，但却不想趁人之危。 他也本可以侧身避过，但他也不敢这样做。 朱顺水是一流高手，若将破绽卖给这种绝世高手，恐怕就没有下次了。 所以裘无意既不能接与还手，又不能以欹侧弯倒来避开，只好退了三步，让开来势。 他退第一步时，什么也没发生。 他退第二步时，已避开了朱顺水的抓势。 但他退到第三步时，背心一疼。

001神州奇侠系列-001正传-08天下有雪

第三步已退了出去，不及收回

于是噗地一声，他看见了一样东西，自他胸腹问凸了出来： 剑尖！ 裘无意没有厉呼，也没有惨叫。 他只有愤怒。 他被朱顺水骗了。 在这一刹那，他的恚怒无可言喻。 朱顺水却笑了： “你错了。我在这里并非一人自语，而是对着这位康老弟说话。” 原来康劫生并没有走。他就躲在石壁凹隙间，这石壁乃靠墙的一边，所以裘无意自石缝中窥望时并未发觉到。 康劫生为人十分精灵，他知道凭他的武功，绝杀不了裘无意，就算是自背后暗算，也恐力有未逮，所以他暗示了朱顺水，只把剑缓缓地伸到裘无意身后，不带一丝风声，要裘无意无从醒察，并诱他自动撞上来。 朱顺水一见康劫生如此，如服下定心丸，便故意出手，明知裘无意是侠义中人，不致趁人之危，只有退避一途。 裘无意果然中伏。 康劫生的剑，刺穿了裘无意的腹腔。 朱顺水笑道：“裘老，您还是认栽的好，放心去吧。” 裘无意点点头，疲倦地道：“我看错你了。” 朱顺水扬眉道：“哦？” 裘无意道：“我以为你朱顺水毕竟是个人物，原来是个卑鄙小人！” 朱顺水笑道：“你还未死，难道你想少了舌根才去见阎罗王？” 裘无意惨笑径自道：“你这种人也配称‘天王’，真叫江湖上英雄笑歪了嘴！” 朱顺水怒道：“再说，再说我真的拔了你的舌头！” 裘无意冷笑道：“我怕就不说了。” 朱顺水二个箭步，一爪钳住裘无意的下颏，用力一扯，下巴立刻脱了臼，但就在此时，裘无意的绿竹杖，也刺了出去！ 朱顺水何等精灵，早有防备，顺势一让，便避过这一刺，笑道： “裘老，你这些技俩，简直是班门……” 他的话太得意了，可惜还没有说完。 因为他蓦然惊觉裘无意的那一杖，招路突变！ 那一杖看来是要刺他个透明窟窿，其实却是打向他的伤指。 伤指是朱顺水的最弱一环。 朱顺水发觉时，已来不及抽手。 受伤的手，总是转动不灵，饶是朱顺水这样的高手，也不例外。 但是朱顺水是顶尖的高手，应变自有过人之能，在这等紧急情形之下，居然另一只手及时一捉，捉住绿玉杖！ 他的反应不可谓不快，可是他错了。 他一只手受伤，一只手抓住绿玉杖，但裘无意还有一只手。 而且裘无意将他的绿玉杖放弃了，无形中也等于裘无意多出来了一只手。 他双手抱住朱顺水，用力一搂。 朱顺水是何等人物，在这生死关头，强力稳住步桩，裘无意竟箍之不动。 可是这时候，裘无意所等待的“助力”果然来了！ 康劫主一见裘无意屑然还能反击，心慌之下，自然将剑往前一送！ 这一送原以为能扎进裘无意体内深些，即时要了他的命，但是裘无意就是等待这“将剑一送”。 他知道凭他的智慧、武功，以及现在的体能，最多只能抓住朱顺水，要杀此人，还有待康劫生。 康劫生这一挺剑，剑身穿过裘无意足有一尺余，直至没柄，但这一尺余的剑尖，也有半尺，刺入了正站在裘无意对面的，而且正在运力不让裘无意拖过来的朱顺水胸中！ 这一刺突如其来，朱顺水一感刺痛，真气顿弛，裘无意吐气扬声，一把将他搂了过来。 嗤地一声，尺余长剑，全入朱顺水体内，还有半尺左右的剑尖，破背而出。 朱顺水这下，可谓惊骇莫已，愣了一下，才知道怎么一会事，而康劫生也怔了一下，才知道是刺中了朱顺水，于是连忙抽剑。 可是这剑抽不得——朱顺水深知自己的伤势，可以说是一抽便死，所以他的绿玉杖，立即刺了出去，哧地戮中康劫生的“鼻梁”穴！ 这一下正中死穴，康劫生果然呼叫都来不及便倒地而殁，那柄剑亦因而没有抽出来。 可是就在朱顺水发杖刺着康劫生的刹那，裘无意双手已戮中朱顺水的“紫宫”穴和“神室”穴。 朱顺水长叹一声，他的嘴角溢出血来。 裘无意也长叹一声，住了手。 朱顺水道：“好啦，你，我，两个人，都活不了啦。” 裘无意道：“你虞我诈，到头来，还是一死。” 朱顺水道：“不过你死了，丐帮就完了。这叫死得不情不愿。” 裘无意淡淡地道：“我死了之后，自有丐帮英才接下去杀奸臣乱党！” 朱顺水冷笑道：“你死了之后，还会有丐帮？朱大天王和权力帮，随时都可以把丐帮吞灭掉。” 裘无意也冷笑道：“要吞没也是权力帮的事，你死了，七十二水道，三十六瓢水寨，自然烟消云散。” 朱顺水哇哈大笑道：“到现在你还以为我是朱大天王？” 裘无意骇然道：“你……” 朱顺水怪笑，一面笑一面咯着血，道：“朱大天王是朱侠武，我只是个幌子。” 裘无意听了，口中一甜，连吐了三口血，原本他的气息比朱顺水强，但此刻喘息已一般急促：“朱……朱侠武！” 这时地上的火光，也至油尽灯枯之际，只剩下青蓝色的火苗，忽忽地闪动着，很是无力。 好一会儿，裘无意才勉强道：“你若知道我是谁，便不会在我濒死前如此接近我了。” 朱顺水本想忍着，但最终还是禁不住要问： “你究竟是谁？” 人至少想知道自己究竟是死在谁的手里；他们两人几乎是紧贴着，被一支剑串连一起，在旁地上有两个死人，是康出渔父子俩。地上火光一明一灭，映得濒死前强撑笑容的两大高手，十分可怖。 外面依旧喊杀连天。 裘无意强撑道：“我是宗老将军旧部，人称‘九命将军’……” 朱顺水失声道：“‘拼命九将军’裘西门！” 裘无意苦笑道：“你若知道我就是裘西门，你绝不会大意到我未断气之前就走近我的身边。” 朱顺水摇首道：“是，我的确太大意、太得意了。”因为“拼命九将军”裘西门，当年奋战沙场，冲锋陷阵，攻城掠地，以拼命出了名，几次混身浴血，皆能杀尽敌人而不死，故人称“九命将军”。 裘无意强笑道：“在当阳之役，我受燕狂徒重击而居然不死，还服了一枚‘无极先丹’，你想等我先死，只怕……” 朱顺水喘息急促，但说了一句话： “可惜你忘了一件事。” 裘无意脸色一变，他已想起了，可是朱顺水还是硬要说出来： “岳飞……他就困在墙后……没有人……能救他……而塞外三冠王，就在风波亭……对救岳飞的人，见一……杀一……” 裘无意听到这里，直如晴天霹雳，所有的镇静，都已失却，大呼道： “将军——” 用力往背后一拔，嗤地一声，血水飞溅，他想拔出剑而脱离朱顺水的身躯，但剑一拔出，精气已尽，两人反而紧靠在一起，跌到地上去，再也没有了声息。 这时只剩下一点点的蓝焰，被二人身体一压，也灭了火苗。 石牢回复了一片黑暗。 外面风雪狂号。 萧秋水听得了第二声洪华的大叫，使全力掠出牢外，也没留意裘无意就在黑暗石室中。 他掠到了那机关密室中，洪华才走了那几步，沸油正当头淋下，洪华不及避躲。 萧秋水大喝一声：“洪华！”飞扑而出，砰地撞飞了洪华，他的人也收势不住，跌了出去！ 然后他便听到两人的惨嚎声。 ——其中一人，竟是小邱！ 萧秋水用掌一按墙壁，已将去势消尽，闪电般折回室中，只见二人纠缠在一起，早已被沸油的死，其中一人，使是邱南顾！ 萧秋水发狂地狂喊了一声： “小邱！” 一掌打飞了杭八的尸身，抱住了邱南顾；这时邱南顾身上的沸油仍极烫，萧秋水在悲痛之余，也根本没运功抵御，被灼伤数处，但他浑然未觉。 在这一刹那，萧秋水有很多感觉：他想起昔日在甲秀楼时，邱南顾和铁星月出现的情形；想起那乌江之役时所溅起的水花；想起邱南顾“铁口”与人斗嘴的情形；想起华山重逢的欢悦，麦城抗敌的悲豪……可是他怀中的人，已经没有了生命，没有了回忆，没有了一切一切，来不及挽回一切一切…… 洪华这时又冲了进来。 邱南顾死了，他固然悲伤，可是他没有料到，竟在这时候，看见了萧大哥！ ——萧大哥！ 官兵越来越多，群侠已渐渐支持不住了。 就在这时，官兵方面，又多了两个强援。 腾雷剑叟和断门剑叟。 这两个剑叟，一个一上来就找上了“千手剑猿”蔺俊龙，一个缠住了柴华路。 “千手剑猿”本已手忙脚乱，但见断门剑叟缠了上来，剑法奇佳，好胜心大起，便与之搏剑，但身上又多了旁人趁机偷袭的伤痕。 蔺俊龙喝道：“老不死的，有种的跟我平时打过，现在逞不得英雄……” 断门剑叟听了便收剑道：“好，等一对一时，再跟你比过。”但一时他又不知攻谁是好，在丹霞山之役中，这些人大部分跟他都共过患难。 腾雷剑叟虽仅剩一臂，但剑法不减，将柴华路迫得手忙脚乱，李黑抢身过来救，一脚勾中腾雷剑史双腿弯里的“委中”穴”。 腾雷登时一软倒下，但是李黑这一分神，十七八个凶神恶煞的禁军，刀枪齐下，眼看李黑便要没了性命，就在这时，只听霹雳一声，一剑飞刺而下，居然连出十八剑，还快过官兵们一枪刺下的速度！ 那十七八人手上“灵道”穴一齐被刺，兵器呛呛琅琅，纷纷落地，李黑瞪大双眼，张大了口，叫道： “大哥！” 这一声叫唤，使群英大震。 一时间，众侠抖擞精神，萧秋水以观柳随风武艺时所悟即创的快剑——“闪电惊虹”，连创数十人，士气大振，胡福金刀虎虎横扫，边大叫道： “大哥，你来了！” 铁星月猛抓起一个人，当作武器横扫出去，嚷道：“你他妈的可来了！” 话未说完，忽见洪华，就木然站在萧秋水背后，双手横抱住一人。 铁星月摧心裂肺地叫了一声： “邱铁口！” 不顾一切，便奔了过来，其他群侠，也惊见邱南顾之死，悲愤若狂，杀出一条血路，直向萧秋水、洪华、邱南顾尸身处奔赴。 蔺俊龙虽然一把年纪，但对萧秋水甚服，他没注意到邱南顾死了，只管喊道： “大哥，你来了，我这可见到你的心上人了，好漂亮唷，白白、美美、雪雪……唷唷！” 最后“唷唷”一声，不是形容，而是屁股挨了一刀所发出的声音。 萧秋水精神一震，陡问：“唐方？” ——唐方也在？ 蔺俊龙一怔，陈见鬼尖嚷道： “唐方姊已来了！” ——庸方唐方你来了？ 萧秋水大呼道：“唐方你在哪里？” “我在这里。” 只听一个清脆的声音直如冬天的冰给春阳温暖的小手敲破般柔美。 萧秋水望过去，千人万人中，只望见了她的笑靥。 ——唐方！ 萧秋水再也不理会，直奔了过去，他虽然已忘了敌人，忘了攻击，也忘了抵挡，但他身上自然产生了一种迫人的气势和气流，将要潜近刺杀他的人全部激撞出去，这便是“我无” 一诀的极致。 然后他奔到了唐方的面前。 就在这时，火光大炽。 喊杀震天中，又来了一群人马，反抄禁军的背后，箭矢、纵火、狙袭，将禁军铁桶也似的包围，打开了一条血路。 原来是裘无意原先安排掩护撤退的武林人物，与丐帮的好汉联同一起，兜截禁军后部，好让救岳将军的武林高手，能安然出来。 这一来，禁军阵脚大乱，但是东南方蹄声大作，火光如日，显然又有另一批军马掩至！ 萧秋水见到了唐方，只见她双颊如雪样般白，有几朵雪花，落在她发髻上，萧秋水浑忘身边的血影刀光，便想用手去替唐方抹拭。 但是他这才想起跟唐方其实并不很熟。只是在浣花剑庐至湘湖江畔一带时，两人把短短几日相聚，当作了七世三生。在所有往后的离别中，两人更觉得只有深切的怀念。而如今真个见到了，却不知说什么是好。 一忽儿，萧秋水才想起，便问：“你的伤……好了？” 唐方灿然一笑。萧秋水忽跳了起来：“我……我要走了！” 唐方一下子接受不了这句话，怔了一怔，问：“你……你去哪里？” 萧秋水道：“岳元帅……已押送风波亭问斩途中！” 唐方脸色煞白一片。两人这才发现，在这短短几句对话中，已不知有多少官兵向他们掩杀过来，要不是几名兄弟在那儿苦苦抵挡，他们早已不在人间了。 只听兵刃交击中一女音叫道：“萧大哥、方姊，快走……”原来正是伊小深，带人杀了进来。萧秋水一点头，返身带领兄弟们，杀出了一条血路。 这时局势十分混乱，丐帮弟子闯了进来，分散了官兵们的主力，反而被萧秋水等轻易击溃。陈见鬼建议道：“不如放把火，烧个干净，让官兵忙着救火也好。” 萧秋水摇首道：“这样会把牢房里的犯人也无辜烧死的。” 铁星月泪流满脸，骂道：“烧死就烧死，他们杀了小邱，最多大家一齐死！” 胡福宅心仁厚，坚决地道：“不行！冤有头，债有主，不可如此！” 李黑眼睛骨溜溜一转又道：“不如过去把人犯都放出来，让犯人自己逃狱去，官兵有得忙了，岂不是好！” 洪华这时说话了：“有些犯人真的是犯了罪，如此放了，岂不作孽？” 唐方道：“犯人逃出来，手无寸铁，会被以为是我们一伙，反而加治重罪，忒害了他们！” 他们一面打出血路，一面大声交谈着，仍是那一般决战沙场的豪气。他们冲出大理狱时，军马已经驰近，萧秋水喝令“化整为零”，各部武林好汉，分批而逃。这一来，官兵乱作一团，不知道追哪一批是好。 萧秋水领唐方、铁星月、大肚和尚、陈见鬼、李黑、胡福、蔺俊龙、洪华、施月、林公子、柴华路这一批，自暗巷中且战且走，最后被巷战中所伏的箭矢伤杀了柴华路，只剩十一人，终于杀出了临安城门。 十一人落荒而逃，奔了一阵，众人都有些支持不住，萧秋水停下，只见城中火光映红了天，城门巍峨，有两个樵夫般的老年汉子出来观看，一个眯着满是鱼尾般的眼睛，干涩地道： “怎么啦？是金贼杀进城里来了？” 另一个沙嘎着声音道：“杀进城里来了？哪还打什么？我们朝廷的大官可不是早就准备开门相迎吗？” 那原先的老人想了一想，道：“大概不是金贼，而是鞑子吧？” 那第二个老人嘀咕道：“反正都一样，这块肉谁见了都少不了要分割一点，这块肉也乐得给人宰割。” 第一个老人这才瞥到萧秋水等一群人，怕是官兵或是贼兵，忙拉拉他朋友的手暗示他不要多说，他朋友却是火爆脾气，反而更大声道： “怕什么！官也苛税，贼也苛税，管也死，不管也死，有什么大不了的！” 那老丈唉声低语道：“就怕人家要你求生不得求死不能呀……还是回去喝酒吧。” 第二个老人才悻悻然被第一个老人拖进茅屋里喝酒。这时雪地上只剩下萧秋水等一群人，雪愈下愈小，但积雪愈来愈深。 洪华将邱南顾的尸身置于雪地上，只见他一边脸颊，被那遥远的火光映得惨红一片，一边的脸颊，却给雪光映得惨白，大肚和尚跪下来，喃喃道： “小邱，小邱，你别玩了，快张开眼睛吧；小邱，小邱，我知道你是个英雄好汉，咱们多少仗都打过了，这小小的仗，我知道你决死不了……你绝对死不了的！” 邱南顾当然不会回答。几朵雪花飘落在他脸上，他也不曾动弹一下，他确已死了。但大肚和尚始终不相信他已经死了。 所以大肚和尚说：“你不要死了好不好？”他说着呜咽跪下来，说： “我们不要再玩了好不好？你快醒来吧，不然，我们之间又要少掉一个人了。我们不是说过要一生一世，跟随着大哥吗？” 铁星月哗地一声，大哭了起来，悲声道：“小邱你不要死，我……我不再跟你骂架了，没有你来拌嘴，叫我普天之下，又跟谁骂……” 北风在远方，还在呼啸，大地视野，渐渐可见，可是阳光也是深寒的，融不开那雪…… 大肚和尚仍是不肯相信，邱南顾已经死了，所以他径自道：“一定是我跟你骂架太多，念经太少，你才不甘愿起来，我要为你念一千遍经文，你便会起来跟我说话了。”大肚和尚说着，便在雪地上低首合什，第一次虔诚地念起佛经来。 唐方也哭了，深埋在萧秋水的臂弯里。 萧秋水轻轻拍了拍唐方的肩膀，唐方离开了萧秋水身体，只见萧秋水那如眺远山的眼神…… 萧秋水跪了下来，他的胸膛还在淌着血，他叩了三个头，雪凹陷了一块下去。萧秋水一字一句地说： “小邱，你瞑目吧，你未做完的事，我现在就去做。” 然后他霍然站起，众人看去，只见他双鬓竟开始有了霜白，只听他说： “岳元帅已被押解风波亭，我脚程快，先走一步……你们葬好了小邱，立刻赶去！” 萧秋水说完这句话的时候，站起来握住唐方的小手，问：“你去不去？” 唐方千言万语，都无从说起，一时觉得很苦楚：“老奶奶不会让我出来……这次她老人家答允我最后一次……” 萧秋水说：“我要救岳将军。事了之后，毋论天崩地裂，我都会找到你。” 这几句话他说得如“冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”一般断冰切雪。说完之后，他的人已在寻丈之外，只听他的一声话语，仍在风中传来： “你等我。” 那声音震得树梢的一条冰柱，卟地脆落跌碎，银花花的冰片溅得一地都是。唐方美目含泪地拾起了一块，很快的那冰化成了水，在白白的小手间融化不见了。 风波亭大雪。亭上、亭内、亭外，都一片皑白。 一部囚车，正轱辘轱辘地到了目的地，那四个马上的人，都一齐翻落了下来。 前面马上一人，是个武将，他翻身落地时，凛然有威，落地时几乎雪陷齐膝。这人步子极大，每跨一步，即如常人跨三步之遥。 但他后面三人，却正好相反。 这三个人，一个是枯瘦老人，又矮又小，仿佛给白雪一盖，都会消失一般；另一个是老太婆，眼色里有说不出的孤傲之意，虽身着粗布衣，却宛似一品夫人般的气态；另一个人却是个小孩子，扎冲天辫子，样貌甚是可爱。 这三人中的老头子，落下地去时，雪地上只有如鸟瓜一般一抹淡淡的痕印而已。 三人中的老太婆，她从马背上翻落下地来，一直到她走路为止，雪地上连一点痕迹也没有。 那个小孩子，却如正常人一般，踏下不深不浅的两道脚印，就似平常走在泥地上一样。 一直到他走进那亭子时，他的脚步踏上那坚硬的石板上，依然留下了两个不深不浅的脚印，就象平常走在泥地上一般。 那个武官，对押囚车的数十名兵卒，态度十分粗暴，但对他身后这三人，却万分恭谨，仿佛只要稍微惹怒这三人，就会吃耳光一般。 而他现在就真的吃了耳光。 啪！那枯瘦矮小老头，缓缓地收手——却没见他出手，听到巴掌响声时，他已掴了那官将一巴掌，正慢慢地收手，一面骂道： “你奶奶个熊，怎么不先派兵驻在这里！难道不知道车中的钦犯是人人极欲得之的么！” 那武官在朝中原也是有名的要将，姓杨，名沂中，秦桧令他在“风波亭”中监斩岳飞，他对这三个秦相爷的上宾，畏如蛇蝎，只怕稍有得罪，自己丢了官还不打紧，连累了一家大小，可就吃不了，兜着走了。 但那一巴掌实在冤枉，他只得苦着脸道：“是，是，不过……”话未说完，啪地脸上又着了一巴掌，这回动手的是那老太婆，可是那老太婆看起来压根儿没动过手，也没有把手收回来。 她的手就一直放在她双袖里，神色冷傲，如冬雪寒梅，孤缀枝头。 只听她声音也孤傲如梅，冷冷地道： “你既无置兵此地，还要强辩什么‘不过’！” 杨沂中真可谓有冤无路诉，他嗫嗫道：“是……是……但是……” 那老婆子银眉陡地一扬，叱道：“既是，又‘但是’个什么劲儿！” 杨沂中更畏惧，嗫懦道：“不是，不是，是，只是……” 那老婆子白眉又是一扬，忽听亭上一个声音甚是动人韵味地道： “只是他真的有驻兵在这儿，而今却不见了。” 杨沂中张大的嘴巴，那老头子的头，疾往上扬了起来，老婆子银眉又是一耸，那小孩子却笑嘻嘻，蹲下来拿了一根枯枝，在石板地上所铺的浅雪画图画。 老婆子冷笑道：“江湖上能有躲在我们三人头上，而不被发觉，声音又如此年轻的，除了赵师容，还会有谁？” 只听那如银铃般过去的淡淡笑声道：“真的，不会再有谁了。”一人飘然而下，落入亭中来，并行礼相见。 这女子橙色纱衣，却有些微风霜。那枯老头疾喝道：“赵师容，你好好地权力帮压寨夫人不当，跑到这儿来，为的是什么？” 赵师容嫣然道：“为的还不是一睹‘三冠王’的风采。” 孤老头和老婆子一齐大笑起来：“不是吧？为的是这囚车吧！” 赵师容依然笑道：“能把‘三冠王’从关外请动来此地的事儿，小女子也关心得很。” 那老婆子冷冷地道：“那你站在哪一条道上？” 赵师容道：“请求三位高抬贵手的道上。” 老婆子断然道：“不行！受人之托，忠人之事。秦相爷待我们不薄，岳飞不能放！” 赵师容的语音也冷了起来，淡淡笑了一笑，笑意有说不出的讥诮： “没想到关外‘三冠王’是如此是非不分、好歹不识的人！” 原来这关外“三冠王”，便是天下轻功第一、第二和第三的三人，即“百里寒亭、千里孤梅、万里平原”三人。 其实三人之中，“万里平原”正是三冠王最名符其实的一人，他不但轻功居首，内功和剑法，也是冠绝关外，所以有人说，这关外三冠王中，最主要的冠王，要算“万里平原”一人。 那枯老头陡地叱道：“跟这种妖妇多说什么，师姊，让我把她给大卸八块再说！” 赵师容微笑道：“寒亭君，你清健胜昔，可惜钝根依然未除，你想我都来了，若没有把握的话，敢找上三位前辈吗？我哪有这个胆子唷！” 百里寒亭脸色一沉，四顾道：“李沉舟也来了？” 赵师容笑而不答。那老婆子厉声道： “权力帮究竟伏下了多少人，一一滚出来吧！” 赵师容吐言莺莺呖呖：“他们又不是绒球，干吗要滚出来，要出来的时候，他们自会出来，孤梅姊姊又何必心急呢！” 这老婆子便是“三冠王”中轻功数第二的“千里孤梅”——莫非那小孩子竟是“万里平原”——关外三冠王之首！ 只见那小孩子仍是聚精会神地在地上划那杂七杂八的图画，却淡淡说了一句话： “不可能。” 赵师容故意道：“嗯？” 那小孩子眼皮子都不抬，说：“李沉舟一路上还阻挡人前来救岳飞。他想借岳飞之死来造成他逆军的超然地位，他不会来救岳飞。”说到这里，他停了一停，他手中所拿的枯枝，也停画了一下，然后才说： “就是你来，李沉舟也不知道，他若是知道了，想必不允——所以只有你一人孤身前来。” 他平平淡淡的说话，说完了最后一句话之后，才淡淡地抬头，扫瞄了赵师容一眼。赵师容只觉两道冷电也似的奇异眼光，直看到她心内去，而那眼光使她不寒而栗，恨不得把被他看过的地方剜下来不要了。 ——而这人只不过是个爱涂鸦的小孩子而已！ 可是他却是“三冠王”之首：“万里平原”。 萧秋水提气直奔，奔了好久，风云迎面狂啸吹来，他整个人都沾满了雪花，但雪花又在瞬间蒸发了，消失了。 奔了一会儿，萧秋水知道风波亭已经近了，但是他浑身也湿透了，不知是汗水，还是雪水。 萧秋水在疾驰中忽张手捞住一技松干，巧妙地将急奔不能遽止的身形，稳了下来，且把余力卸去，他喘息了一下，才发觉自己喘息得很不正常。 他好久没有喘息得如此急促的了。 就在这时，他发觉那松干上有血。 血是温热的。 他这才发现血是他的。 血是从他胸膛上流出来的。 他在石牢中曾与朱顺水一战，他虽削掉朱顺水五指但也受了他一爪。 朱顺水的爪功，端的是非同小可。 要救岳飞，必定还要有一番恶斗，在受伤之余，此趟赴役实在不智。 ——但一想到救岳将军，萧秋水就连歇息都静不下，便即要赶程。 忽听一个略带疲惫的声音悠悠道： “你不要急。现在赶去，还来得及。” 萧秋水霍然一震，只见白皑皑的雪地上，一个白衣人端然跌坐，神态悠闲，目负大志，眉如远山……却不是李沉舟是谁！ 李沉舟淡淡一笑，笑容里有说不尽的倦意，又道：“囚车队刚过去不久，大概还没有行刑。” 萧秋水涩声道：“李帮主……” 李沉舟道：“叫我李沉舟。” 萧秋水没有再叫，也没有再说话。 雪微微飘，有一阵，没一阵，两人身上都沾满了雪花。 良久。萧秋水道：“我要去救岳元帅。” 李沉舟点点头道：“我知道。” 萧秋水问：“你要不要一起去？” 李沉舟摇首，笑意十分疲乏：“我不去，你也不要去，岳飞死后，你来当我帮中的总管，三个月以内灭宋，三年以内退金，你看可好？” 萧秋水喉头里热血一冲，涩声道：“帮主，权力帮若真有心抗暴，萧秋水誓死相随；但岳元帅是我方重将，是力主抗金的英雄，何不先救出他来，以助复国之业？” 李沉舟皱眉，然后一舒，简简单单地道：“不行。” 萧秋水一怔，问：“为什么？ 李沉舟淡淡地道：“有岳飞在，天下英豪，唯他马首是瞻，权力帮近年来实力大减，争不过他，而岳飞愚忠于当今皇帝，不可能助我们这一边。” 萧秋水光火了，大声道：“其实又分什么这边那边？大家都是抗金拒暴，救万民于水火之中，又何必分彼此？” 李沉舟的眼神蓦然变了。 变得如一个狂热的画家，在看着他刚完成的最得意的作品一样的神色： “你错了。大丈夫不可一日无权，人生在世，当位在万人之上。” 萧秋水回了一句：“九天之尊与几人又有何不同？只要快快乐乐过一辈子，又何必一定要称王称帝？” 李沉舟双拳忽然紧了一紧，然后他放松了，笑了，道：“你和我，本就是两个很不同的人，只在某些地方又很相像罢了。” 萧秋水道：“也许我们本就是同一个人。” 李沉舟摇首道：“如果我不跟你去救岳飞，或不让你去，那就很不同了，是不是？” 萧秋水昂然道：“李帮主，你在我心目中，一直是个了不起的人物，少时我一直想：燕狂徒、李沉舟、朱大天王，真是中原武林三冠王，我在峨嵋初见您，也有朝圣者的心意…… 你若真是英雄，就该让其他的英雄活下去。” 李沉舟沉吟半晌，斜睨着他，问：“你是指……让岳飞活下去？” 萧秋水斩钉截铁地道：“是。” 李沉舟淡淡一笑道：“救了岳飞你就宁愿投入我麾下？” 萧秋水轩然道：“好。只要不违反‘神州结义’的原则。” 李沉舟点点头道：“这诱惑的确不小；”他笑笑又道：“不管哪个帮会集团，有了你这种人，和你那班兄弟，都很不得了。” 萧秋水诚恳地道： “万望帮主一起救岳将军，这样做，是英雄好汉义所当为的事！” 李沉舟淡笑反问：“这是你入帮的第一个建议？”李沉舟笑笑又道： “你刚才说我该让真正的英雄活下去，我初见你时，你实力未足，原可一出手就杀了你，可是我没有那么做。” 萧秋水傲然道：“这个当然。” 这话倒令李沉舟一怔，反问道：“为何当然？” 萧秋水俨然道：“因为我若是‘君临天下’李沉舟，我也会让后一辈能有机会起来。” 李沉舟呆了一下，忽然大笑三声，只听他全身一阵哗哗剥剥的轻响，全身衣襟、鬓发、手背、脸上所沾的冰雪，一齐震得飞碎迸裂： “好，好，好！” 他一连说了三个“好”字，又道：“我当日不杀你，便是见你有此平齐天下的勇豪！” 顿了一顿，李沉舟道： “我当日未杀你，现在当然也没有后悔……” 萧秋水道：“帮主是个骄傲的人，帮主不必后悔！” 李沉舟又疲乏地微笑道：“大丈夫能生而无憾，死而无悔，真是谈何容易……恐怕只有燕狂徒这等人能够做到罢了。” 萧秋水心中一动，正想说“燕狂徒也有遗恨的事”，即要把李沉舟的身世，告知于他的时候，李沉舟忽然提出了一件事： “江湖人传，抗金的几年来，你跟师容在一起，颇多流言，你知不知道？” 这句话问得萧秋水为之一怔。他行事素来不忌人言蜚语，但赵师容却是李沉舟的人，这样的事，试问又有谁能居之不疑，安之若素的？ 李沉舟微微笑道：“别人既是这般传说，这流言对我很是不利，你可知道？”他外表仍是如常地风采伊然，但不知为何，在这冰天雪地中，却有一般狂焰在燃烧着，如同炙灼透红的铁叉，正在戮割着他痛苦的心腔。 ——师容，师容……你跟他一样，就是要救岳飞……说什么民族大义，说什么势所必为，你们为的究竟是谁？ ——我偏不救！ 赵师容悄悄来救岳飞，因为她知道李沉舟必然不允。 她知道这样做，无疑等于违逆李沉舟，但她也知道，若李沉舟真个把救岳飞的义士都兜截了回去，李沉舟则成为千古之罪人了。 ——她宁可不听李沉舟这次的话，也不愿眼看李沉舟一生清誉受损。 她偷偷地一个人来了。她自信自己的武功，现下虽不如李沉舟，也不及萧秋水，但绝对可以应付得了秦桧座下那干狐群狗党的。 却不料来了个“关外三冠王”。看来“百里寒亭”已不好应付，“千里孤梅”更难缠。 但真正可怕的，恐怕是“万里平原”。 虽然这人看来象个小孩子——手里拿着根枯枝，腰畔悬着柄纸剑。 赵师容知道不可力敌，故笑道：“三位是前辈，我是晚辈，哪敢要求什么？不过以三位前辈实力，在官宦中沉浮，未免太过可惜，权力帮说好说歹，也是天下第一大帮，三位如不觉委屈，只要随我去见帮主一次，少说也有供奉之职，可说是数万人之尊，三位何不多考虑一下？” 殊不知“三冠王”远在关外，而且是武林耆宿，对武林的名利得失反而司空见惯，并不珍惜，面对中土朝延的荣华富贵，官场气派，却更褐求，所以赵师容这一番话，全生不了效。 那武官杨沂中，却怕赵师容真的将这三个老怪物说服，当下嚷道： “无耻妖女，叛君惑众，来人呀！” 亭外立即爆起大声答应，杨沂中颇觉恢复了几分官威，便喝道： “给我拿下！” 话未说完，赵师容的飞絮已卷住了他的下巴，他的声音闷在嘴里，登时叫不出来，赵师容笑道：“拿下了！” 这时五六个官兵正冲入亭中来，赵师容的人本也娇俏可喜，只因岁月是忧欢的脸，渐渐使她沧桑多，喜悦少而已。她的絮带一卷一舒，直将那武将扔了出去，压在那几个正要冲进来的官兵身上，那几人被压得哗哗大叫，一齐退了出去。 千里孤梅银眉一剔，叱道：“胡闹！” 百里寒亭再也忍受不住，双掌一交，劈了下去。 换作别人，见赵师容如此娉娉婷婷，轻衫单薄，可能便不忍下毒手加害，只是百里寒亭生性孤僻，而且一直受他的师姊千里孤梅的气，所以脾气坏到了极点，见到女人就恨得牙痒痒的，一下手，便是重手。 赵师容见百里寒亭一掌劈来，一听风声，知势非同小可，皓腕一翻，便接了一掌。 千里孤梅忽喝了一声：“小心！” 百里寒亭一呆，千里孤梅的小心二字，自是对他说的，但他自恃掌力过人，这一对掌，只有自己便宜的份儿，有什么好“小心”的，当下不管一切，一掌开碑裂石般打了下去。 赵师容接下了这一掌，跄跄踉踉退了数步，血气翻腾，百里寒亭却怒吼了一声。 原来他那一掌拍下去时，却觉手心一麻，又微微一痛，才瞥见赵师容玉手一翻，原来指缝夹有一口银针；百里寒亭此惊非同小可，此怒更无可遏止，飞扑过去。 赵师容立即避开，她的轻功可以说是“权力帮”中最好的，所以百里寒亭连劈了几掌，都打了个空， 赵师容的身法愈转愈快，但百里寒亭东倏西窜，更快得没了影子。过得了一会儿，赵师容呼地突围而出，但百里寒亭紧蹑追去，赵师容在寒林里左穿右摘，却始终摆脱不了“百里寒亭”的追击。 但是在这时，百里寒亭的追势，却慢了下来。 只听万里平原叱道：“老晁，快停下来！” 百里寒亭强自把稳桩子，不但气喘叮叮，竟脸呈紫蓝，十分可怖，而他的右手，也肿涨了两倍，赵师容笑嘻嘻地将手中银针一扬道： “这口针就叫做‘试毒银针’。通常江湖中以银针试食物中有无布毒，却不知毒就涂在这银针上，这一试，反而丢了命。这是唐家精良的制作，晁先生能跑了这许久不倒，连我都非常佩服。” 说着竟笑嘻嘻行起礼来了。原来赵师容这口银针，是来自柳随风的相赠，柳五原本是唐公公的弟子，对喂毒暗器，自有一番心得，所以昔年浣花一役中，南少林和尚大师死于柳随风之手时，才误认他是唐门中人。赵师容刺中百里寒亭之后，故意引他追跑，百里寒亭自恃轻功高强，没料这一追一跑，血气奔行，毒气攻心，百里寒亭的内功，绝不如轻功那么高，又哪里禁受得了！ 千里孤梅仓媪君冷哼一声，骂道：“小妖女，看你奶奶动手！” 赵师容被这一骂，脸色一冷，反骂道：“老妖婆，敢对你姑奶奶这般说话！” 千里孤梅银眉几乎连在一起，拐杖一起，直撞赵师容前胸！ 赵师容知这千里孤梅很不好惹，当下小心应付，两条飞絮，如彩凤飞鸾一般，游斗这塞外女魔头“千里孤梅”。 雪已几乎完全止息了。 萧秋水心急如焚，忍不住道：“李帮主，就算我有对不起你的地方，也请你放我一马，让岳元帅脱了险，你再找我算帐，我绝无怨言！” 李沉舟没有直接回答他的问话，却反问道：“先前几批赶救岳飞的武林人，都让我叫‘红凤凰’、‘蓝凤凰’，‘刀王’等赶走了……你知道这里只有我单独一人，是因为我要亲来会你？” 萧秋水摇首。他知道这不是好事，而且果然不是好事。李沉舟再问了一句： “你记得我们在金顶上初见时，我说了一句将来的什么话吗？” 这次萧秋水虽然点了点头，可是李沉舟还是把他的话说了下去： “我曾对你说：‘现下武林中两个最出风头的年轻人，一个是你，一个就是皇甫高桥；我不杀你们，除非他先杀了你，或者你杀他之后……’你还记得吗？” 萧秋水瞳孔收缩。雪虽止了，但冷风割脸如刀。他忽然说： “请李帮主也莫忘了您说过的另一句话。” 李沉舟笑笑道：“你说来听听。” “您对我说过：‘因为你虽可怕，我却不杀你，我要等你更可怕时，再来杀你。如果为了一个人将来可能是他的劲敌便先要杀了，那我就不是李沉舟了。李沉舟不是这样没信心的人’。”萧秋水转述完了之后，诚恳地望着李沉舟，他希望重提这些话能使李沉舟有所改变。 可是李沉舟没有。他只是静默了一会，就道：“你已经够可怕了。” 这简简单单的一句话，已表明了一切。连雪都不下了，连风都不吹了。李沉舟和萧秋水相隔有五丈远。李沉舟端坐低首，纹凤不动。萧秋水却心急如焚。 ——有人在他的势力远在你之上时，会故作大方，但一旦有一日你的实力要强过他时，他原来的胸襟风度会变作向你压榨粉碎的力量。 ——李沉舟是不是也是这种人？ 赵师容的彩带，能困住千里孤梅如龙似虎的拐杖。 不过却困不住千里孤梅的身影。 千里孤梅久战不下，她的身法便围绕着赵师容点溜溜转，赵师容只觉眼花捺乱，碌曝两声，两条本来已缠上了拐杖的飞絮，竞被沉重万钩的拐杖扯裂而断！ 赵师容手上没有了兵器。 千里孤梅哈哈的笑声，时在前，时在后，时在左，时在右，那拐杖招招不离她身上的要穴死穴。 赵师容甚至根本分不清千里孤梅在哪里。 只见神光离合，乍阴乍阳，体迅飞忽，飘忽若神，赵师容呻吟了一声，在这个时候，她忽然想起了三个人： 帮主李沉舟、兄弟萧秋水、五公子柳随凤！ 若这三个人任一人在，都能应付这个场面——可惜他们三个人都不在！ ——他们在哪里？ 赵师容在这一刹那间，几近呻吟的叫了一声： “沉舟。” 然后她的“五展梅”，如一朵梅花绽放般，终于出了手。 大地无声。 这一场好静的雪。 李沉舟没有抬头，远山般的双眉，象在沉思着什么。 萧秋水终于忍耐不住，踏前了一步。 李沉舟双眉一剔，好象两条龙，飞出了远山。 萧秋水一颗心怦怦乱跳。 李沉舟仍是没有动静，他低垂的眼光凝望着地上的雪，做佛只有雪才值得他一看。 萧秋水大着胆子，又跨进了一步。 他和李沉舟的距离，又缩短了一步。 李沉舟双目又是一扬，直跳到高挺的鬓角去了。 萧秋水的一颗心，几乎停止跳动了。 不过李沉舟仍是没有出手。 萧秋水望着那无尽的雪，想到岳将军的处境，而生大无畏的气概…… 他终于又多跨了一步。 第三步。 李沉舟这次双眉不扬了，而是如铁锁横江般，紧锁在眉心。 眉心以下的脸孔，浓郁一片，让人看不清楚。 萧秋水长吸了一口气，又拟多跨出一步…… 跨出了这一步，他就准备飞掠而起，脱离李沉舟那无形的杀气网内…… 只是李沉舟会不会就在这第四步将出未出间下手呢？ 那无疑是萧秋水气势上最弱的一刹那。 五展梅。 在擂台上，南宫无伤曾以“五展梅”一式，连断武当卓劲秋剑身、手指、手臂和人头。 他的“五展梅”为赵师容所授。 而今“五展梅”一出，连万里平原也不及挽救。 千里孤梅已倒下。 分五爿倒下。 就似“五马分尸”一般。 但是赵师容也退了七八步，她的脸色，就似死前那一阵红滟，虽美得惊心，可是美得令人心碎，美得令人感觉到不久了—— 萧秋水第四步踏下。 就在他脚步刚起未落的一刹那，李沉舟蓦然抬头。 萧秋水只觉那如冷潭般的目光捣散了他的心魄，而且竟一时凝定不起来。 但李沉舟没有出手。 他只是问了一句话： “如我此时不出手，你就投入我权力帮是不是？” 萧秋水的脚仍悬在半空，踏下去既不是，收回来也不是。但他答得很爽快： “是。” 李沉舟缓缓站起身，拂了拂他身上的白袍，双手负手，悠然道： “你看我李沉舟是威胁人的人吗？” 萧秋水愣了一会，才能会过意来，大喜过望，真有忍不住膜拜的冲动，又傻了一阵，嗫嚅道： “你……你……”最后大声道： “谢过李帮主！”便急急赴风波亭，李沉舟半转过身子，倏道： “不要叫我帮主。不管救不救得出岳将军，你都不是我帮中人。”李沉舟淡淡一笑又道。 “你这种人，不是哪帮哪派都可以用得起的。龙飞于天，何人能困？”说着仰天长叹一声，语音无限萧索。 萧秋水望着那落落寡欢的身形，心中一阵凄酸，只是急着要救人，一拱手道： “李兄大恩，萧秋水不敢或忘。他日容秋水舍身以报，就此告辞！” 说着正要动身，李沉舟却霍然转身，日光发出刀剑相交般的凌厉光芒： “告辞什么？那是你我到了风波亭再说的话！”

001神州奇侠系列-001正传-08天下有雪

第四部　雪　

这时赵师容脸色已由红转白，摇摇欲坠，杨沂中在亭外见到，喝道： “上！” 率领官兵们一拥而上，赵师容抵挡了几下，杀了几人，已支持不住，那万里平原俯身去看地上五爿千里孤梅尸首，然后缓缓抬头，大喝了一声： “滚出去！” 他的人虽幼小，声音却很苍老，这一声暴喝，将十数人吓得登时住了手，退出亭外去，另外十数人只吓得发楞，万里平原忽尔如风卷起。 只见他东拿西抓，将那十七八人，一一掼出亭外去，加了一句： “守好囚车！” 杨沂中才如梦初醒，拔出朴子刀，去守他所要监斩的人。 万里平原一步一步迫近赵师容，赵师容却对这看来韶龄若孩童的人，打从心底里冒起了一阵寒气，只听这“万里平原”祈廿四冷冷地道： “你伤了我师弟，杀了我师妹，你要付出代价。” 赵师容凄然一笑。 她心里暗唤了声： “沉舟。” 却发现她和李沉舟之间，还有好远好远的距离，既敬又爱，但无法相接近。 她为感觉到此点而眼角有晶莹的泪。 然后她想自绝经脉；但是万里平原动手了，而且出手比她料想中要快，快得好多好多，就在赵师容未能有一切动作前，他已封了她身上所有能动作的穴道。 她这时手足冰冷，只听万里平原阴恻恻地笑道：“你想死？我要你尝尽人间苦楚后再死。” 万里平原竟伸手去剥她身上的衣服，赵师容这时只恨不得自己快点死，快点死去。 而她心里一直狂喊着一个人的名字。 ——沉舟，沉舟，沉舟…… 可惜这个人又离得太远。 李沉舟和萧秋水赶到的时候，赵师容已不成人形。李沉舟一到风波亭，他就感觉到了，所以杨沂中的问喝，他根本没有听进去。 他飞身卷起，发出一声狂嚎。 有两三名官兵，以鬼头刀向他砍去。 三把刀，都砍在李沉舟身上，但是那三个人，也给他内力硬生生震死。 换作平时，那三个官兵哪里可能触得及李沉舟的衣袂？可是现在，三柄刀都砍中了李沉舟。 李沉舟疯了。 他扑入亭去时，万里平原赤精着身子，反掠了出来！ 在这一刹那，万里平原双掌猛击李沉舟！ 李沉舟没有闪躲。 愤怒已使他忘了一切。 因为那时候他正在听到他妻子的最后一声呼唤： “沉舟……” 一切声音都黯淡了下去。 只有两声巨响破寂响起！ 那两声巨响来自他的骨骼上！ 万里平原击中了他！ ——这个人，就是从他妻子身上离开的人！ 想到这里，他猛地吐出一大口鲜血！ 鲜血迎头洒在万里平原脸上，在这一刹那问，李沉舟的拳头，已将他的左右胁骨劈里啪啦，完全打碎！ 但是万里平原也真非同小可，这种情形之下，他居然还能逃： 他一旦开始逃，就没有人能追得上他。 因为他轻功第一！ 就算受了伤，他还是第一！ 的确没有人能追得上万里平原！ 但是有人能“截”得住他！ 迎面而来的是萧秋水！ 萧秋水的古剑“长歌”，已化作“玉石俱焚”，迎面刺来！ 万里平原做梦都没有想到中原有这样的高手，而且不止一个！ 更可怕的是，这些高手都不要命！ 他只好抽出了纸剑！ 他的纸剑刚要刺出，忽然觉得凤涌云动，他的轻功再好，也抵不过风，敌不过云，他的纸剑再高，也刺不着风，杀不着云。 所以他的身体，反被萧秋水一剑自顶至胯，串了进去。 这是“忘情”十五法门中的“云翳”诀。 万里平原死时，百里寒亭也死了。 李沉舟挥出了他的拳。 杨沂中等人，早被这两个形同疯虎般的人，吓得四散而窜。 然后李沉舟就站在那里。 一直站在那里。 站在那里。 他没有说一句话，也没有说一个字。 这时天色渐渐暗沉，云边低灰的天空里，好象还有一线暗红色的阳光。 他就站在亭子里。 他的五脏六腑，在没有用真气抵护之下，几被万里平原双掌震离了位子，他肩上、背上、腹上，各嵌有一柄大刀。 但是他没有拔。 让鲜血流。 亭外也有一个人，他的胸膛也在滴着血。 他心里也在淌着血。 ——邱南顾…… ——赵师容…… 他蓦然觉得，以前为了一首诗，飞骑数百里的日子，湮远无踪了…… 也不知过了多久，亭外的人终于说话了，他微趋前一步： “帮主……” 那亭内的人的声音似忽然间过了几十年般苍老： “你先去救岳元帅出来。” 亭外的萧秋水低首道：“是。” 正待向囚车行去，亭内的李沉舟忽又道：“慢。” 隔了半晌，只听李沉舟喃喃自语道：“你是为了救岳飞，才来风波亭的，我先带你去把岳飞放出来，好不好……好不好呢？” 说到这里，李沉舟的声音象被什么东西哽在喉里，说不下去。但他还是继续柔声说道： “你……你不要怕……那儿有柳五，……他先等着你……保护着你……我，我也快来了……你放心……” 他将那轻衫轻轻柔覆在他妻子赤裸的身上，向囚车走去。 这时已是十二月末梢，岁寒将至，大地间一片茫茫白雪，远处数点梅花。 李沉舟横抱着赵师容的遗体，依然轻声道：“喏，你要救岳将军，我便替你放了将军，就是你救的……好不好呢？”李沉舟想到了昔日那一簇一簇黄花爬满的地方，他跟赵师容夕晚间在草地上打滚，看见那负情的雌鸟和殉情的雄鸟的情景，心头一酸，竟自嘴角咯出了鲜血，却没有流一点泪。 他一面想着，一面走近囚车。 囚车里有一个高大的人，披发背向，寂然枯坐，不动不语。 萧秋水却蓦然有一种感觉。 缺少了一种感觉的感觉。 缺少了一种象在关帝庙上，或大理狱中，那种朝觐一位自己毕生心仪的人的感觉！ 萧秋水觉得有些不妥的时候，李沉舟已踱到囚车的前面。 李沉舟一直在轻声、不带一丝惊扰的跟赵师容说话：“哪……小容儿……这就是你得意的事啦……你亲手将一位大人物放出来了……你的心愿完成了……”李沉舟说着的时候，心情完全回复到他往日跟赵师容初见的时候，那时候帮务还没有那么繁忙，他初见到她，不如现在这样了解，但却比现在懂得珍惜…… ……他好久没这么珍惜过了。 ——现在珍惜，是不是已太迟？ 李沉舟心里想着，恨不得死的是他自己。为什么死的不是他自己？ 他不敢用力地使赵师容那软若无骨的手，去开解那囚车的锁。萧秋水这时正意识到要提醒李沉舟时，但却又不知不妥之处在哪里。 就在这时，囚车粉碎！ 一人自囚车中振身而起！ 这人一起身，如云蔽日，高大无朋！ 这人在他裂车而起的刹那间，左拳右掌，双双打在李沉舟的胸前！ 这人出手极快，而且又是令人意料未及的狙击，却正好发生在李沉舟此刻心丧若死，全心全意在呵护着他已死的妻子身上！ 也不知是避不过去，还是根本没有闪避，喀喇喇喇喇连响，李沉舟左右胁骨全被震碎，那股大力，震得他向后一仰。 本来这两股巨力侵至，只要借力向后倒飞，就可卸去部分劲道，可是这样一来，哪里还能搂住赵师容，赵师容的尸首就要摔到雪地上去了。 所以那一拳一掌打下来，李沉舟长吸一口气，这两下重击，只打得他胁骨尽碎，他只稍微仰了一仰身，“格”地一声，腰脊折断，但他依然抱着赵师容，没有放手。 那人呆得一呆，已听到一声厉啸！ 一人已在盛怒中拦在李沉舟的身前！ 萧秋水！ 萧秋水在悲愤若狂中，听到了那人哈哈大笑。 那人笑声轰若雷震。笑完了他才说： “权力帮与我争斗二十余年，今天才算有了结果。”那人开心至极： “我朱大天王赢了。” 这人当然不是别人，正是朱侠武。 李沉舟这时脸白如纸，在北风狂吼中，他小心地抱着赵师容，跪了下来，说： “……这样……也好……我可以……跟你一起……去见……柳五……” 他说一个字，即呕出一口血，每咯一口血，脸色就更惨白。最后他的脸色已惨白如雪。 萧秋水热血沸腾，按捺不住，冲过去大声喊道：“帮主……你不能死！你父亲就是燕徒狂，他……他死了……你一定要活下来……” 可是李沉舟已将膝横置着赵师容，他的脸垂落在她的胸前，死了。 萧秋水只觉得天地之间，一时尽是生死二字，生有何欢，死有何悲！他蹲了下来，双手搭在李沉舟的肩上，他的双手，也强烈地颤抖了起来！ 却没料到这时，朱侠武已偷偷欺近了他。 萧秋水蓦然醒悟，那当日在振眉阁时被偷袭前一刹那的感觉…… 就在这时，朱大天王已出手！ 右掌劈萧秋水背心“陶道”穴，左拳捶击他的“脊中”穴！ 萧秋水大喝一声，闪躲无及！ 就算他闪躲得及，也不想朱大天王打不中他，而打着了李沉舟夫妇的尸身！ 所以他一仰腰，一招“惊天一剑”，倒刺出去！ 这一剑之快，天地所未见！ 朱侠武先出手，眼见击空，掌拳一沉，击着了萧秋水的胸口！ 但萧秋水一剑，也刺中了他的左胸！ 朱大天王怪叫一声，撒手身退，剑已入肉五分！ 萧秋水飕地身子一弹，半空旋身，横剑面对朱大天王。 朱大天王胸部负伤，十分震讶萧秋水在重伤之余，还有这反击一剑的惊人体力。 他的血自铁镌般胸膛渗了出来，朱大天王稍稍有些不安起来，他出道以来，几曾这般受伤过？ ——而且居然伤在这样一个年轻人剑下。 就在这时，萧秋水那完美无缺的架式，忽然有了破绽。 只见萧秋水稍微有些恍惚，跟着下来便是轻微的颤抖，然后连立足也开始不稳起来了。 原来良朱顺水在石室抓伤萧秋水起，一直赶到风波亭为止，已流了不少血，目睹李沉舟、赵师容之死，又令他血气翻腾，无法压制，加上朱侠武一掌一拳，萧秋水已受了极为沉重的内外伤，实无法再撑得下去了。 朱侠武的眼睛亮了。 自杀了燕狂徒、得悉天正、太禅、柳五、唐宋、唐绝、慕容世情、墨夜雨、唐君秋、唐君伤等互拼身亡后，以及“塞外三冠王”杀了赵师容，朱顺水与裘无意同归于尽后，武林中，就只剩下了李沉舟，他和萧秋水三分天下！ 而今李沉舟又为他所杀，就只剩下萧秋水了！ 本来他先受了点伤，着实有些慌张，而今看来，萧秋水的伤势，实比他严重一倍有余。 只要杀了萧秋水，武林中的天下就是他的了！ 想到这里，他就以凛厉无比的声势，迫进了一步！ 可是这个看来儿近重伤软瘫的青年，忽然又扬眉振作起来，一下子，在冬日的阳光又稍现出一点儿微芒的时分，捏起剑诀，在冬雪中，凛然不惧。 朱侠武先是愣了一愣，随而狞笑了。 冬天的太阳，是冬寒，不是冬暖。 他知道这青年能维持下去的精神气魄，来自何处。 于是他说： “你还想救岳飞么？他已死了。他确实就在大理狱中，你们闯进去，没把他救出来，秦相爷一横心，圣上即将岳飞处死。” 朱侠武的声音，没有抑扬顿挫，但每一个字，都象一面大鼓，敲打得萧秋水心魄俱裂。 朱侠武眼睛发着亮，还补充了一句： “岳飞就在狱中，被拉胁而死！” 萧秋水狂嚎一声，仗剑冲了过来，架势全失，章法全无！ ——忘情天书一十五诀，最主要的法门就是“忘情”二字。 ——可是此刻的萧秋水又怎能忘情！ 所以他未冲刺，就飞了起来。 朱侠武轻易把他击飞。 萧秋水落在丈外，不断地吐血。 朱侠武笑了： “你认命吧。我姓朱，叫大天王，这天下武林，自是非我莫属的了。” 萧秋水不知有没有听到，可是他的斗志，已如他的一颗心一般，形同粉碎了。 正在这时，忽听一人朗声道： “朱大天王，你少卖狂！” 另一个清晰妙音道：“你做出这等卑鄙的偷袭技俩，枉你为武林一代宗师。” 另一沉实的声音道：“使出你的‘少林拳’、‘武当掌’吧，我们以‘忘情一十五式’领教。” 说话的人，正是琴剑温艳阳、笛剑江秀音、胡剑登雕梁。 “三才剑客”。 朱大天王不认识这三人。 登雕梁、江秀音、温艳阳三人，本身就十分淡泊名利，他们只迷醉在音乐的境界中，一直甚少与人交手，所以才会在“忘情天书”一十五诀后，一再考较萧秋水，直至将一十五法门尽传萧秋水后，他们又放隐山林，吟唱咏赏，各自创奏新调，终于完成了那一曲“天下有雪”。 朱侠武见这三人名不见经传，当然没有放在眼里。 他一出手就是“少林拳”、“武当掌”。 他的天下已定。 燕狂徒为他所杀。 李沉舟已死。 萧秋水受重伤。 他自己虽然也受了些伤，但伤无大碍。 只是他素来小心慎重，见这三人莫测高深，也留上了心，所以出手分量绝不轻。 多年前他就能把武当、少林的武功融汇贯通，而在近年来又将武当所有武功及少林七十二技，尽可能融人自己一拳一掌中。 所以他的拳掌看来招式平凡，却是两派武学之菁华。 只是他一上来，还是犯了轻敌之失。 登雕梁在二胡中出剑，剑法幽怨但捷迅，江秀音在笛子中出剑，剑意轻灵多幻变，温艳阳在扬琴中出剑，剑势急疾，却深情。 在三种乐器呼啸声中，朱大天王立时挂了彩。 他这时才知道这三人非同小可，不可小觑。 但是“琴、笛、胡”三剑的功力，实是不如朱大天王。温艳阳、江秀音、登雕梁三人，便是为了不想在武学上多作浸淫，所以才将武功尽传于萧秋水，退隐作曲弹琴去的，所以在这一段日子里，武艺更是荒疏。 “忘情天书”上的武功，是遇强愈强，但朱大天王的武功，一旦发挥，武当补少林柔劲之不足，少林补武当力度之未当，加上丰富的应敌经验，“三才剑客”如何取之得下。 就在这时，三人心意相同，互望一眼，三剑音啸之中，使出了“满江红”一曲的剑法！ 这“满江红”一曲，原是温、登、江三人，为岳飞所填的词“满江红”而作的。“满江红”是岳飞所写的气象万千、气魄震日月之词，当时自军戎中一直流传到民间，已脍炙人口，宋高祖后暗下令禁这首词，且按下不表，这三才剑客却喜欢至极，所以为这阙词谱了首曲子。 这时三人便是想以“满江红”的正气长歌来镇压朱大天王！ 但是这一首曲子，清厉激昂，使得重伤倒地了无生趣的萧秋水，奋昂图起。 萧秋水一听这首曲子，即想到流传甚广，而自己最是喜欢的“满江红”一词。大凡好的曲子，只适合一阙歌词，这叫天造地设，反之亦然，萧秋水在未出道时，也是诗乐中的有心人，而今一听之下，激奋了他当日的情豪！ 他挣扎欲起，受伤的胸前一阵疼痛，原来触及了他胸口伤处。 他用于一摸，便摸出了一面小令，这令牌银光耀目，因鲜血沾染看来，竟出现数行小字！ 这时日光微映雪光寒，原来这“天下英雄令”的背面，本就镌有几行小字，只是因铁色银炫，所以看不仔细，而经鲜血一融，就更加明晰。 该几行小字，却正是岳飞“满江红”的词： “怒发冲冠，凭阑处，潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？驾长车踏破，贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，待从头收拾旧山河，朝天阙。” 待和着鲜血，读到“朝天阙”三字，想到岳飞修死，萧秋水一股崩天裂地般的气慨，莫可抑止，长啸一声，也不知哪来的力量，一跃而起。 在这同时间，三才剑客已失手。 他们三人以“满江红”的气势，来压制朱大天王威猛攻势，本是对的，可惜他们三人在音韵上虽可捕捉岳飞的心情，但在剑法上，却未能臻至那种境界。 尤其是“满江红”如此自行怀抱，气节孤忠，三人使来，力有未逮，朱大天王是何样人物，战得一会，便洞透三人性情，挤着在双臂挨了登雕梁、温艳阳各一剑，但一拳一掌，打着了江秀音。 江秀音是三才剑客中最弱的一环，哀呼一声，便翻跌出去，眼见不活了。 登雕梁、温艳阳顿时心中大乱，原来他们对这小师妹暗中相恋，已是很久的事了，但他们三人，一直怕伤害对方，故皆未表达，而宁可佯作不知，继续三位一体般的生活，作曲奏乐，赏玩于山水之间。 而今江秀音一倒，登雕梁和温艳阳都没了斗志，返身欲救，朱大天王哪肯放过机会，拳掌齐出，砰砰两声，击中两人背心，二人同哼一声，便如断线风筝般飞跌出寻丈外。 朱大天王击倒了三人，情知这三人已难有活命之理，甚是高兴，更欣悦的是自己以拳掌击败了名满江湖的“忘情天书”中的高招，这忽儿间，朱侠武真可谓踌躇满志至极，不禁大笑起来。 但在一瞬间，一声大喝，将他的狂笑声切断。 萧秋水巍然站起。 他正好目睹朱侠武重创三人的劣行，只觉一股共天地久长的浩气，自心中激游全身，想起“朝天阙”三字的笔意，以“忘情天书”中的“日明”一式，飞袭朱大天王！ 朱大天王在得意中，乍见萧秋水如天神般地站起，心头已为之一愕。 他前胸、双臂都受了伤，萧秋水这一击，却是仗“忘情”十五决中的“日明”，以及整个“满江红”词曲所带给他的气势，加上他自己的功力修为，三样合而为一所使出来的奋力一击。 朱大天王只觉眼前日光灿然，耀眼生花，炎阳如炙，叫他无处可遁！ 冬日里怎会有这种烈阳？ ——但他已永远无法找到答案！ 朱大天王死。 萧秋水倚剑于地，他的鲜血流了一地。 一地皑皑白雪，衬着几点斑斑血红。 笛剑江秀音，因中了朱侠武一拳一掌，已然气绝，登雕梁、温艳阳二人，因只着一掌一拳，还有一口气在。 两人艰辛地爬近江秀音遗骸旁边，两人惨然一笑，登雕梁道： “我们……没有传错了人。” 温艳阳点头，道：“这样也好……三人死在一块儿，就象他们一样。” 登雕梁和萧秋水都向温艳阳所指处望去，只见雪地之中，李沉舟鬓发全白，正伏在赵师容身上，天地间所发生的一切，与他俩似已全无关系。 登雕梁困难地道：“是……是很好……” 温艳阳吃力地叫了一声：“登师兄。” 登雕梁嗯了一声，温艳阳惨笑道： “我们……我们为我们三人……奏一曲‘天下有雪’好吗？” 登雕梁点头，两人一琴一胡，盘膝而坐，在雪地上，江秀音身边奏起乐来，两人神色斐然，乐韵也似一切都过去了似的白雪遍地。世间一切的感情、名利、斗争、变迁……都逝如云烟，转眼只剩冬雪无垠……萧秋水听得热泪满眶，忽乐绝弦断，登雕梁、温艳阳也在乐韵中人亡。 萧秋水只觉一阵恍惚，忽闻有人奔驰过来的沓杂之声，原来是胡福、李黑、陈见鬼、铁星月、大肚和尚、蔺俊龙、洪华、施月等人赶了过来，却独不见了唐方。 铁星月一见萧秋水，甚是欣喜，叫道：“大哥你还在这里！唐方已返回蜀中去了……她叫你不要找她……” 萧秋水听得心口一痛，众人这才看见尸横遍地，萧秋水也神色苍苍，遍身血迹斑斑。这时大肚和尚还横抱着邱南顾的尸身，赶了过来，他始终以为邱南顾未死，不肯殓葬，一直念着经文，停了一停，又俯向邱南顾尸旁道： “我已为你念千遍经文了，怎么你还不醒醒……” 邱南顾哪能回答。萧秋水想起岳飞、李沉舟、燕狂人，柳五、赵师容、天正、太禅、裘无意、左丘，甚至还有结义了又背叛的兄弟，以及朱侠武、朱顺水等人，一一浮逝，此时耳际却响起适才温艳阳、登雕梁所奏的“天下有雪”。天地苍茫，风雪人间……却是何时，雪才消融呢？ 萧秋水如此想着，两行热泪，流下脸颊来。啪登一声，所仗倚的古剑“长歌”承受不住如许压力，终告折断为二。萧秋水黯然长叹，抛开断剑，在天地一片自茫茫中子然行去，众人待唤：“萧大哥，萧大哥……”却瞬息间不知行踪。 （全文完，请看续集《蜀中唐门》） （谢谢分享·秋草）

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第一章

冷冻长眠时不会有梦。三天前他们就作好了离开的准备，现在到了这里。小杰弗里很生气，所有热闹他都没赶上。但约翰娜·奥尔森多却很高兴自己睡过去了：另一艘飞船上有些大人她认识。 约翰娜飘浮在一排排长眠者中间。冬眠箱不断向外排放热乎乎的废气，弄得漆黑的船舱里热得受不了。船壁上长着一块块疥癣似的霉菌。冬眠箱一个挨一个，排得紧紧的，每十列之间留出一条窄窄的飘行小径。有些地方狭小得只有杰弗里才挤得进去。这里躺着三百零九个孩子，所有小孩都睡在冬眠箱里，除了她和弟弟杰弗里。 这些冬眠箱都是医院里用的简易型，只要适当维护，保持通风，里面的人可以躺上一百年，可是……约翰娜擦了擦脸，看着一具冬眠箱的读数。跟靠里头的其他箱子一样，这一个的情况也不好。里面的孩子已经一动不动悬浮了二十天，这种情形再延续一天，这孩子可能就会没命了。冬眠箱的通风口很干净，但她还是又擦拭了一番——不算什么有效维护，更像是祈求好运。 不能怪妈妈和爸爸，不过约翰娜猜想他们正暗中自己责备自己。逃亡很仓促，实验变得槽糕了，最后一分钟里，只能手边有什么就凑合着用什么。超限实验室的大人为了救出自己的孩子已经竭尽全力，保护他们免遭更大的灾祸。可就算这样，本来也还是可以做得更好些，只要—— “约翰娜！爸爸说没时间了，叫你赶紧把手里的事做完，马上回来。”杰弗里的脑袋伸进舱门喊道。 “就来！”她原本就不该来。这儿都是她的朋友，可她实在帮不上什么忙。 塔米、吉斯克、玛格达……噢，千万千万，平平安安的没事。约翰娜摸索着穿过飘行道，险些和从另一头过来的杰弗里撞个满怀。他死死抓住她的手不放，两人紧挨着飘向舱门。这两天里他没哭过，但不像去年那样满是自顾自的一股闹独立的倔劲儿。这会儿他的两眼睁得圆溜溜的：“咱们要靠近北极降落，全都是岛子，还有冰哩。” 舱门另一头的驾驶舱里，两人的父母已经系好了安全带。贸易商阿恩·奥尔森多朝她转过头笑道：“嘿，宝贝儿，快坐好。咱们一小时内着陆。”约翰娜还了爸爸一个笑脸，几乎被他兴致勃勃的劲头感染了。飞船里设备堆得乱七八糟，二十多天密不透风，一股难闻的怪味儿，但爸爸还是那么精神抖擞，比探险海报上画的人一点儿也不差。显示窗发出的微光映在他的增压服密封条上，一闪一闪。他刚从飞船外回来。 杰弗里一使劲，飘进舱门，拽着身后的约翰娜。他在姐姐和妈妈之间的网状椅上坐好，系上安全带。斯佳娜·奥尔森多替儿子检查一遍，再检查约翰娜的安全带。“待会儿可好玩儿了，好好看，你准能学到点什么。” “是呀，好多冰。”他又攥紧了妈妈的手不放。 妈妈笑了：“今天不玩冰。我说的是着陆，不用反重力材料，也跟咱们在空间站进港不一样。”反重力垫己经损坏了，爸爸刚才使它们与飞船货舱脱了钩。附着了这么多东西，他们是不可能单凭一具火箭平安着陆的。爸爸摆弄着下载到他的数据机里的一大堆飞船控制程序。大家都在自己的网状座椅上固定好了。货舱外壳吱嘎作响，支撑冬眠箱的支柱晃来晃去，嗡嗡不已。货舱里还有别的什么哗啦啦响成一片，飘荡着横穿货舱，发出当当的撞击声。约翰娜估计他们现在已经接近1G的标准重力加速度。 杰弗里的视线一会儿落在监视舱外情况的显示窗上，一会儿落在母亲脸上。“不用反重力材料，咱们怎么着陆呢？”他显得很好奇，可声音却有点哆嗦。约翰娜差点没忍住笑：杰弗里知道母亲故意逗他的话头，分散他的注意力，他也挺愿意配合。 “我们这一次只依靠火箭推动下降，一路上几乎不中断动力。瞧中间那个显示窗，那台摄像机拍的就是正下方的情况。仔细看看，你可以眼看着咱们正在减速。”约翰娜估计他们离地面的高度只有两三百英里。运行在太空轨道中的货舱速度很快，阿恩·奥尔森多正利用附着在货舱尾部的火箭减速。除此之外没有别的办法，运载货舱的飞船已经被抛弃了，一块儿被抛掉的还有飞船的反重力垫和超能驱动器。这些东西带着他们飞了很远很远，但它们的自动化控制装置渐渐失去了作用，只好扔下，任其飘浮在身后的空间轨道中。 他们剩下的只有货舱了。没有机翼，没有反重力垫，没有飞行护盾。一只一百吨重的大箱子，借助一具燃烧的火箭保持平衡。 妈妈向杰弗里可不是这么描述的。当然，她说的也是事实。说着说着，杰弗里好像忘了危险。斯佳娜有这个本事，移居超限实验室之前，在斯特劳姆文明圈时，她是个考古方面的畅销书作家。 爸爸关闭火箭，再次进入惯性飞行状态。约翰娜觉得胃里一阵翻腾，直想吐。平常她从不晕机，可这一次不一样。正下方的显示窗里，陆地和海洋的形象缓缓地越变越大。天空中只有几缕云朵，沿着海岸线是一连串岛屿、海峡和海湾。岸边一片深绿蔓延，直伸进山谷，到了山上，颜色逐渐变成黑色和灰色。下面还有雪——也许还有杰弗里说的冰——弯弯曲曲，一片一片。真美呀……他们却对准这一片美景直栽下去！ 咣当一声巨响。辅助平衡火箭将货舱掉了个头，使助推火箭对准下方。地面的景象现在出现在右侧显示窗里。助推火箭在一个标准重力下再次点火。一道光晕闪过，侧翼显示窗成了一片漆黑。“哇！”杰弗里道，“像坐电梯，一直朝下，一直朝下，一直朝下，一直……”时速已经降至一百公里以下，使货舱不至于被降落的力量撕裂。 斯佳娜·奥尔森多说得对，像这样从空间轨道下降确实是件新鲜事。当然，正常环境下，这种方法是绝对不提倡的。 逃亡计划根本不是这样安排的。他们本来应该与护卫舰会合，舰上载着其他从实验室逃出来的成年人，会合点自然是在太空中，转运很方便。但是现在护卫舰已经不存在了，他们只有依靠自己。她的视线不自觉地越过父母，落在舱壁上。那儿是一片熟悉的污迹，像霉菌，从原本干干净净的陶质舱壁上长出来。父母即使现在也不怎么说这些霉菌，只要杰弗里想去摸弄，他们就立即把他轰开。可是有一次，约翰娜偷听到父母谈话，当时他们还以为她和弟弟在飞船另一头。爸爸的声音气愤极了，都带上了哭腔：“徒劳无益！”他的声音很轻，“我们造出了一个魔鬼，然后撒腿就跑。现在可好，陷在飞跃下界无计可施。”妈妈的声音比爸爸还要轻：“跟你说过一千次了，阿恩，不是徒劳，我们还带着孩子们。”她朝舱壁那一片祖拉拉的霉斑一挥手，“有了那些梦……给我们的指示，我想咱们现在只能寄希望于此了。不管怎么说，我们带着解决之道，可以对付我们自己唤醒的邪恶力量。”正在这时，传来杰弗里从货舱朝这边蹦蹦跳跳跑来的声音，爸爸妈妈马上不做声了。约翰娜也鼓不起勇气问他们。超限实验室的确怪极了，最后还有些事情，虽说动静不大，却十分吓人，连实验室的人都跟从前大不一样了。 几分钟过去，货舱进入大气层。气流摩擦着货舱外壳，呼呼响。或者，是火箭推动器的气流发出的声音？不过舱里很平稳，杰弗里又坐不住了。正下方显示窗里的图像大多被火箭气流周围产生的气辉挡住，没被挡住的一小部分却清晰异常，历历在目，比从空间轨道上向下看时清楚得多。这个星球从来没来过，事先却勘察都不勘察一下（他们没有远程摄像机，也没有自动化探测装置），约翰娜不知这种情况出现的几率有多大。 从环境上说，这颗行星正适合人类生存——发生了这么多不走运的事之后，这可真是天大的好运气。 原定会合点是个没有空气的星球，崎岖不平。跟那个地方相比，这里简直是天堂。 另一方面，眼下这颗行星存在智慧生命：他们在空间轨道上便发现了道路和城镇，但是没有发达的技术文明的迹象。没有飞机，没有无线电波，也没有大功率能源输出。 他们降落的地点是大陆上一个人烟稀少的地带，翠绿的山谷、黑色和自色的山峰。运气好点的话，不会有人发现他们降落。阿恩·奥尔森多可以凭借火箭直接下降，除了树林和草地之外，不用担心伤着别人。 海岸附近的岛群掠过翼侧摄像机。杰弗里突然兴奋地喊叫起来，指指点点。海岛不见了，但她和杰弗里一样瞧见了：一座岛屿上，不规则共角形的堞墙投下长长的阴影，她不禁想起尼乔拉星球上公主时代的城堡。 现在她能看见一棵棵大树，在斜射的阳光下，树影拉得很长。火箭轰鸣，一生中从没有听过这么震耳欲聋的轰响。既然已经深人大气层，他们拿这种声音一点办法也没有，无法摆脱。 “……有点麻烦。”爸爸喊道，“没有程序，校正不了……亲爱的，想去哪儿？” 妈妈来回察看几个显示窗，约翰娜知道，外面的摄像机是他们无法移动，也不能增加新的。“……那座小山，树梢那头那座！等等……好像有一群动物从尾气下面逃开向西边去了。” “我看见了。”杰弗里喊道，“是狼！”约翰娜只瞥见几个移动的小点。 货舱进入悬停状态，悬在小山顶上大约一千米处。无休止的轰鸣震得耳朵生疼，说话声一点儿都听不见。他们在空中缓缓移动，既为观察地面情况，也为避开被尾气蒸热、腾腾直上的空气。 这个地区是平缓起伏的坡地，地势并不崎岖。地面的“草”看上去像苔鲜。阿恩·奥尔森多还是下不了决心。助推火箭是用来在星际跃迁后调整速度的，它的设计功能不是为了着陆。像这样悬着，火箭可以支持很长时问，如果想着陆的话，他们只能成功，不能失败。杰弗里摆弄冬眠箱听不见时，约翰娜听父母反复讨论过这个问题。如果降落点水分太多，蒸发的水汽溅射上来，会像蒸汽炮弹一样打穿船壳。也许应该落在树上，说不定可以给他们一点点缓冲余地，避开溅射。但是现在他们将直接触地。好在可以审慎选择着陆地点。 三百米。爸爸调整火箭，对准地表。松软的土地像中了炸弹一样迸裂开来，一秒钟后，货舱被裹进一团蒸汽中剧烈摇晃起来。正下方的摄像机灭了。他们没有畏缩，坚决挺住。一会儿工夫，颠簸缓和下来。火箭已经烧干了土地表层水分，灼穿浅表层之下的永久冻土。货舱里的空气温度持续上升，热得滚烫。 奥尔森多驾着货舱稳稳下降，借助侧面摄像机和溅射声判定方位。他关掉火箭。让人心都提到嗓子眼的半秒钟里，货舱直直坠落地面。一声巨响，货舱对接支架重重砸在地面。支架稳住了，接着，一边支架发出吱吱嘎嘎的声音，向一边稍稍歪了一点。 一片寂静，只有舱外热气发出的咻咻声。爸爸瞧瞧货舱里特制的压力计，对妈妈咧开嘴笑了：“不是吹牛，我简直可以把这宝贝儿再飞起来！” 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二章

早晚相差一个小时，行脚·威克乌阿拉克罗姆的生活就将截然不同。 一行三人向西，从冰牙前往剜刀在秘岛的城堡。过去他受不了和别人结伴同行，可最近十年里，行脚变得合群多了。现在，他乐于和别人一块儿旅行。上一次穿越大沙地时，一伙里有五个共生体。一方面是为了安全：有些绿洲之间相距上千英里不说，绿洲本身又是流动的，时有时无。在这种情况下，共生体中某些组件的死亡几乎无法避免。另一方面，和别人的交谈中他也学会了不少东西。 但现在的两位同伴他不太喜欢。那两人都算不上真正的浪游者，两人都有些不可告人的秘密。写写画画·贾奎拉玛弗安糊里糊涂，挺好玩的，对各种杂七杂八的事情非常感兴趣……很可能是个间谍。没关系，只要别人不把行脚当成他的同伙就行。这一伙里第三个人才真正让他觉得不安。泰娜瑟克特是个新组合，还没有形成共生体，连个成型的名字都没有。泰娜瑟克特自称是个教师，但她的某些成分很可怕。或许应该称“他”?——还不大清楚其性偏向。此人显然是个狂热的剔割分子，大多数时间里一副冷淡僵硬的死相。剜刀在东部夺权失败后，当地对剔割分子进行了大清洗。她肯定是逃出来的，行脚对这一点相当有把握。 这两人他是在东界遇上的，冰牙地区的那一片属于共和国。两人想看看秘岛的城堡。行脚本来是要去木王的地盘，大家走的是同一条山道。管他的，多绕六十英里路而已，反正行脚早就想去秘岛看看了。也许这两人中有谁能把他带进去。全世界都痛斥剔割分子，但行脚·威克乌阿拉克罗姆对邪恶有他自己的看法：邪恶可以毁灭一切，打破一切条条框框，旧秩序废墟的一片狼藉中也许能够发掘出某些美好的东西。 这天下午，海边的群岛总算映入眼帘。行脚从前来过，离现在不过五十年，但还是被这里的美景深深打动了。西北海岸是北极气候最温和的地区，盛夏时长日无尽，冰川移动形成的谷地里一片浓绿。真是上帝亲手打造的土地啊……他老人家的凿子是冰。现在这里的冰雪残迹只有东边天际处雾蒙蒙的一圈，邻近山丘上也有星星点点的小片冰雪。到了夏天，冰雪融化，形成小溪，小溪流淌汇合，山谷陡峭处于是有了一道道瀑布。右边一小块地面被止水泡得软趴趴的，行脚一阵小跑，爪掌底下凉意直沁上来，舒服极了。周围不少飞蠓，行脚毫不在意。 泰娜瑟克特和他并行，走的地方更高一些，在灌木丛另一边。她近来挺健谈，可山谷一转弯，现出农田和岛屿，她马上不说话了：更远处某个地方便是剜刀的城堡，她阴森森的目的地。 写写问画·贾奎拉玛弗安一直把他共生体中的组件撒得到处都是，没头没脑乱蹦乱跳，两个一伙三个一群，又说又笑，连泰娜瑟克特都被逗乐了。接着他又爬上高地，报告远处的情况。他是第一个发现海岸的，这个发现总算让他老实了些。就算在平时，他的瞎胡闹也够危险的，何况大家都知道，这个地区到处都是恶棍。 威克乌阿拉克罗姆让大家停下脚步，把自己共生体中的组件聚齐，调整背包上的束带。今天下午晚些时候要应付的情况很棘手，他拿不定主意，是不是要和这两位朋友一块儿进入城堡。哪怕是浪游者．冒险精神总也有个限度。 “有个很低的声音，听见了吗？”泰娜瑟克特道。 行脚侧耳细听，一阵低沉的隆隆声，声音强劲，但低得几乎超出了他的听觉范围。一股惧意涌上心头，同时又迷惑不解。他一百年前碰上过一次可怕的地震，这个声音和地震声相似，但脚下的地面却没有摇晃。就是说，不会山崩，也不会发洪水？他低低伏下身体，各组件朝四面八方张望。 “声音在天上！”贾奎拉玛弗安朝上指着。 一团闪光几乎正悬在他的头顶，射下一道刺眼的光箭。威克乌阿拉克罗姆想不起以前出过这种事，连传说中都没有。他把组件散开，所有眼睛全部追踪那团缓缓移动的光。上帝呀，肯定有好几英里高。那么老高，声音还能听见。他的目光从那团光移开，眼睛生疼，金星乱舞。 “更亮了，更响了。”贾奎拉玛弗安道，“我想那东西正往下降，要落到那边山丘上，靠近海边。” 行脚聚拢共生组件，朝西奔去，一边跑，一边吆喝其他人跟上。他打算在安全距离上尽可能接近那个东西，仔细观察。他没有再朝上望。太亮了，大白天的，其他东西一比，全都暗了下去，恰衬出亮光的影子！ 他跑了半英里，那颗星星还挂在空中。他见过星星落下来，有些大星星还会爆炸，炸得可厉害了。但是，落得这么慢的他从没见过。说真的……传说中从来没有人这么靠近坠落的星星。一想到这一点，浪游者羁勒不住的好奇心顿时减弱。他朝各个方向望去，泰娜瑟克特不见了，贾奎拉玛弗安缩在前面几块大石头后。 那团光太亮了，威克乌阿拉克罗姆只觉得一股热浪卷过身上没有衣服遮盖的地方。天空传来的巨响让人难以忍受。行脚一头扎向山沟，绊了一下，骨碌碌滚下陡直的岩壁。总算到了阴影里，照在他身上的只有阳光！山沟远处被那团光照得雪亮。那个东西现在在他身后，看不见，但它在移动，地上被光射出的影子也随之一跳一跳地移动着。隆隆声滚来滚去，响得让他的意识都散了。行脚跌跌撞撞爬过灌木丛，爬呀爬呀，爬进一百码外的森林里躲起来。好多了，可那个声音还在响，越来越响…… 幸好他昏过去了。醒来时，星星的声音听不见了，可他的震膜继续嗡嗡作响。他觉得天旋地转，脚步瞒珊。好像下雨了——可有些雨点怎么红光闪闪？森林中这里那里到处燃起小火头。他藏在叶冠浓密的树下，直等到天上不再掉下燃烧的小石块。好在今年夏天雨水很多，火势没有蔓延开。 行脚一声不出，等着，看天上会不会再掉下燃烧的石块，星星会不会再一次怪叫。都没有。树梢头的风小了下去，他能听见鸟、蟋蟀和蛀木虫发出的声音。他来到森林边，从几个地方朝外探头探脑。有一片灌木丛被烧光了，除此之外，一切正常。但他的视域不够宽阔，只能望见高处山沟的岩壁，还有几个小山头。哈！写写画画·贾奎拉玛弗安在那儿，上头三百码外。他的大多数组件钻进了土洞泥坑，留下一两个观察星星落下去的方向。行脚的眼睛眯缝起来。写写画画的举动常常像个小丑，但行脚有时候觉得小丑行径只是一层伪装。就算他真是个笨蛋，也是个时不时冒出点天才主意的笨蛋。共生体中的威克就不止一次从远处发现他的组件两个一组鼓捣着什么奇特的玩意儿……就像现在：那人正拿着一根长长的东西，凑在自己眼前。 威克乌阿拉克罗姆爬出森林，把各组件拢得很紧，尽可能不发出任何动静。他小心翼翼爬着绕过岩石，从一个小土丘后溜到另一个小土丘后。离沟顶只有很短距离了，贾奎拉玛弗安在五十码外，己经能听见对方自己对自己思想的声音。再靠近一步，无论他趴得多低、多么安静，写写画画也能听见他的声音。 “嘘！”威克乌阿拉克罗姆轻嘘一声。 对方大吃一惊，思想嗡嗡的叽咕声突地中断。贾奎拉玛弗安把那个奇特工具往一只背包里一塞，收拢组件，思想的声音低得听不见。两人对视一刻，接着写写画画做了个傻乎乎的动作，把肩头的鼓膜挤成一个小涡。听着。“这样说话你会吗？”他的声音变得很尖，有些人低音耳朵是聋的，不能用这么高的调门交谈。高频语音有时候表达不清意思，但它的方位性能极佳，稍远处便听不见了。像这样说话，别人无法偷听两人的交谈。行脚点点头：“高频谈话，没问题。”窍门就是把声音挤成一条线，不要与别的声音混淆起来。 “行脚朋友，瞧瞧那边那个山头。太阳底下真冒出新东西了。”行脚朝上又爬了三十码，各组件同时继续留意四周情况。现在他能望见沟口了，在午后的阳光下闪着白光。在他身后，山沟北面是一片阴影。他派出一只组件向前探查，飞快地钻过一座座小丘，向下望着星星着陆的地方。 上帝呀。他想（但把思想声压得很低）。他再派出一只组件，从另一个角度观察那个东西。像一座踩着高跷的巨型砖房……可它分明是那颗落下来的星星，下面的地面都烧着了，发着微弱的红光。地上升起一股雾气，环绕在它四周。地面烧成了硬壳，以它正下方为中心，朝四面八方裂开。 他朝贾奎拉玛弗安点点头：“泰娜瑟克特在哪儿？” 写写画画耸耸肩：“敢说拉在后头不敢上来了。我有一双眼睛正找她哩……看见别的人吗，剜刀城堡里出来的兵？” “没！”行脚从着陆点向西望去。在那儿！约摸一英里外，穿着伪装服，肚皮贴地爬过丘陵地带。他至少发现了三个兵，全是大家伙，每个都是六位一体。“怎么会来得这么快？”他看看太阳，“最多不过半小时。” “运气好呗。”贾奎拉玛弗安回到谷顶朝远处望，“我敢打赌，星星降落时他们已经上了岸。附近全是剜刀的地盘，肯定有巡逻兵。”他趴下身体，从下面只能看见他的两双眼睛，“瞧出来了吗？摆的是伏击队形。” “看见他们你好像不太兴奋嘛。那些人可是你的朋友啊，到这儿来不就是要看望他们吗？” 写写画画几个脑袋一歪，做了个嘲笑的表情，“得啦得啦，别挤兑我了。我知道，打从一开头你就猜到了，我不是剜刀的人。” “我猜到了。” “好啦，咱们别耍花枪了。这可是件大事，比我那些……唔，朋友交待我在秘岛调查的事重要得多。” “泰娜瑟克特那人是怎么回事？” “嘿嘿，我猜，咱们那位尊贵的同伴可是真金白银不掺假。初一看还以为是个跑腿打杂的小唆锣，其实准是剜刀手下哪个大人物。她那种人还不少，这些天里正翻山越岭向这边跑，逃出长湖共和国。伙计，把你后尾的组件躲严实点儿，要是被她发现了，准被那些兵抓了去。” 行脚在灌木丛中的土坑里钻得更深些，他的位置在谷地上方，沟里沟外一览无余。只要泰娜瑟克特不是比他们来得更早，在她发现他们之前他就能发现她。 “行脚？” “啊？” “你是个浪游者，走过不少地方……你说你老早就开始浪游了。你还记得多久以前的事？” 现在这种环境下，威克乌阿拉克罗姆情愿说老实话：“你可能也猜得出来，几百年吧。之前的事就记不真了，只能当传说听听，那些事大多也当真有过，但细节都混在一起，搅糊涂了。” “我呢，我没怎么出去过，还比较年轻。可我能读书。大量阅读。眼下的事书上从来没有过。这个东西是造出来的，来自我们压根儿没法比量的高处。读过阿拉姆斯特里克萨和飞人伯勒勒勒的书吗？能琢磨出这到底是个啥吗？” 威克乌阿拉克罗姆想不起这两个名字。可他是个浪游者，去过遥远的远方，那些地方的人说的话他一点都听不懂。在南海，他还见过最愚昧的岛民，以为自家的海岛就是全世界，他乘船上岛时把他们吓得四散奔逃。他还有个组件本身就在岛上住过，能照看照看他们哩。 他探出一只脑袋，再一次望着那颗坠落的星。天外来客来自他从来没有去过的地方，遥远的地方啊……自己从前的浪游算什么，什么时候才算终结啊。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第三章

过了五个小时，地面才凉了些，爸爸总算可以把斜梯滑下去了。他和约翰娜小心地走下斜梯，跳过还热腾腾冒着蒸汽的地方，在一块相对而言破坏不大的地面立住脚。地上要彻底冷却还得等不少时间呢。助推火箭的尾气十分“纯净”，几乎不与任何寻常介质产生化学反应。也就是说，火箭尾气的高纯热力一直朝下，钻进地层深达数千米处。 妈妈坐在舱口，观察父女俩远处的情况，手里拿着爸爸那把老式手枪。 “有什么情况吗？”爸爸冲她喊道。 “没有，杰弗里在显示窗里也没发现什么异常。” 爸爸绕着货舱外壳转了一圈，检查用得不是地方的对接支架。他们每隔十米便停一停，放下一个发声器。这是约翰娜的主意，因为除了爸爸的手枪，一家人再没有别的武器。他们碰巧在货舱里发现了一批过去给医院运的发声器，稍稍变更一下程序，它们就能发出高高低低各种怪啸，准能把当地野兽吓跑。约翰娜跟在爸爸身后，渐渐地，她的心情由紧张不安变成敬畏赞叹：这里真美啊，太酷了。着陆点是高丘上的一片平地，山丘西面，地势逐渐变低，伸向海峡和岛屿；向北，平地突变为一道宽阔的山谷。山谷那一面她望见还有几道瀑布。脚下的土地很松软，泡泡地像海绵，皱折成数千座小土丘，像万顷波涛被拍进一张小照片里。较高的山丘上点缀着一小块一小块薄薄的积雪。约翰娜眯缝起眼睛，望望北边的太阳。太阳怎么跑到北边去了？ “爸爸，现在几点了？” 打量着货舱下方情况的奥尔森多笑起来：“当地时间半夜。” 约翰娜是在斯特劳姆中纬度地区长大的。学校常常组织去太空旅游，太阳方位奇特在太空里不算什么怪事，没想到地面上也能看到这种现象……居然看到太阳挂在星球北面。 开始干活。先把半数冬眠箱搬到货舱外的空地上，重新调整留在货舱里的冬眠箱的摆放位置。妈妈估计，这样一来，就算货舱里的冬眠箱也不会再有温度过高的问题。“这样一调整，每只箱子有自己独立的动力和通风设备反而成了优点。孩子们会没事的。约翰娜，杰弗里在摆弄靠里边的箱子，你去看看他干得怎么样，好吗……” 其次就该启动追踪程序，确定中转系统的方位，接驳与中转系统的超光速通讯。这一步约翰娜有点害怕。接通之后会传来什么消息？他们已经知道，超限实验室出了大乱子，妈妈预言的灾难已经开始了。 但斯特劳姆文明圈会出事吗？是不是现在已经毁灭了？超限实验室里，人人都以为自己做的是一件大好事，可现在……别想了。也许中转系统的人能帮上忙。某个地方肯定有人懂行，能用上她的家人从实验室带出来的东西，不管那东西是什么。 他们会获救的，其他孩子也会苏醒过来。这件事一直让她很内疚。是啊，爸爸妈妈需要帮手，约翰娜又是这一群孩子中年岁最大的。可说到底，孩子当中只有她和杰弗里睁着眼睛踏上旅途，这么做好像不大对。她能察觉到妈妈的恐惧。敢说他们希望一家人全在一块儿，就算死也要死在一起。虽说爸爸装出轻松自如的样子，可着陆时真是危险极了。溅射上来的气体石块劈劈叭叭打在货舱外壳上，这些东西中只要有一星半点穿过火箭进人排气室，他们现在早就化为一缕飞烟了。 差不多一半冬眠箱已经搬到货舱东面的空地上，爸爸妈妈忙着把冬眠箱分散开，这样冷却器就不会出问题。杰弗里留在货舱里检查其他箱子的状况。只要不调皮捣蛋，他就是个最乖不过的好孩子。她转向太阳的方向，感受着拂过山丘的凉风。传来什么声音，有点像鸟叫。 袭击开始时，约翰娜正在货舱外一个发声器旁，她的数据机与发声器相联，约翰娜忙着更改发声器的程序。手里的工具太少，连她的老式数据机都派上了用场。爸爸希望发声器的频带尽量设宽一些，能不断发出千奇百怪的怪声，不时还要插进一声巨响。这回，她的数据机“粉红象”要大显身手了。 “约翰娜！”妈妈的喊叫和陶器碎裂的声音同时响起，身旁发声器的喇叭进成碎片。约翰娜一抬头，什么东西从她肩窝插进胸膛，一下子把她射倒在地。她迟钝地探看露在自己身体外面的一截东西：一支箭！ 着陆区西面潮水般涌来大批……东西。像狼，又像狗，但长着长长的脖子。它们冲决而前，扑过一个又一个小土丘。毛皮是灰绿色的，和周围山丘的颜色一样，只有腰臀附近才自一块黑一块。不，绿色是外面套的一层衣服。约翰娜震惊不已。她不觉得疼，大脑还没来得及对胸口的一击作出适当反应。她被射倒在地，背靠一堆拱起的草皮，正好能看到整个袭击场面。只见更加密集的箭雨飞了过来，空中布满一道道黑线。 能看见弓箭手了。是好多狗！分成一小群一小群。两只狗操作一张弓，一只持弓一只开弓，第三和第四只好像除了背箭筒之外，只管东张西望。 弓箭手停下脚步，几乎完全隐蔽起来。两翼冲出大批其他狗群，跃过丘陵飞掠过来。许多狗嘴里咬着战斧，脚爪上扣着闪亮的铁爪尖。咔咔咔，爸爸的手枪开火了。攻击波绊了一下，一只只狗倒了下去，前面的倒下去，后面的又冲了上来，发出阵阵咆哮。这是一种疯狂的叫嚣，一点儿也不像狗吠，倒像巨型喇叭里传出的风暴摇滚，听得她牙根发酸。血盆大口、尖牙利爪、雪亮的刀斧、咆哮的喧嚣，汇合成一片怒潮。 她挣扎着侧过身子，尽力朝货舱方向望去。现在疼起来了，她疼得尖叫着，但叫声淹没在一片疯狂中。狗群从她身旁冲过，直扑爸爸妈妈。她的父母蹲在货舱下的对接支架后面，阿恩·奥尔森多的手枪口闪烁着微光，他穿着增压服，箭射不穿。 狗的尸体越积越高。手枪发射的是灵敏子弹，具有致命的准确性。她望见爸爸把手枪递给妈妈，从船下的隐蔽处向她奔来。约翰娜向爸爸伸出自己还能动弹的那只胳膊，哭喊着，尖叫着，让他赶紧退回去。 三十米，二十五米。妈妈的掩护火力把父女俩圈起来，不断击退狼群。一阵箭雨落在奔跑的奥尔森多身上，他抬起双臂护住头部。二十米。 一只狼一跃而起，跳过约翰娜，一闪即逝。她只来得及瞥见它的短毛和长着疤瘌的后半身。疤瘌狼箭也似的射向爸爸。奥尔森多一闪身，给妻子开火的机会。但疤痢狼动作实在太快，它随着奥尔森多一扭身，一扭之中，顺势跃过把它和目标隔开的一段距离。它扑上去了，脚爪上爪尖铿锵作响。约翰娜只见一股红色从爸爸脖子上喷出来，人与狼同时倒地。 片刻时间，斯佳娜·奥尔森多停止了射击。这就够了。狼群往两边一分，中间窜出一小簇径奔货舱而去。这一簇背上都背着某种箱子，领头的一只嘴里咬着一根喷管。一股黑色液体疾射而出……一声爆炸，化为一团烈火。武装着这种简陋喷火器，这群狼来回奔走，喷向着陆区，喷向斯佳娜立足的对接支架，喷向一排排盛着孩子的冬眠箱。约翰娜望见烈焰浓烟中有什么东西在扭动，在挣扎，望见轻塑料制成的冬眠箱渐渐软化、液化。 约翰娜将脸转向地面，用一只好胳膊撑起身体，尽力朝货舱、朝大火爬去。接着，仁慈的黑暗降临，她失去了知觉。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第四章

行脚和写写画画整个下午都观察着剜刀部队排兵布阵安营埋伏：步兵隐蔽在着陆区西坡，弓箭手在后，喷火兵摆成突击队形。剜刀堡的爵爷们到底明不明白自己要对付的是什么？两人翻来覆去讨论这个问题。贾奎拉玛弗安认定剜刀贵族心里清楚得很，这些人根本没把对头放在眼里，一心希望一把把那个了不得的战利品抓到手里。“不等另一边明白过来，他们已经撕开了敌人的咽喉。这一手向来奏效。” 行脚没有马上回答。也许写写画画说得对。这个地区他已经五十年没来过了，当时剜刀的力量还不引人注目，比不上其他地方的种种势力。 过去也有远方来人被害的先例，但几率很小，比坐在家里不出远门的人所想像的小得多。大多数人对远方来客很友善，乐于从他们嘴里听到外面世界的新鲜事，尤其当客人没有恶意时更是如此。真要对来人下毒手时，一般先要“掂量掂量”对手，弄清楚对方实力、杀死他们可以捞到什么好处等。一言未交骤下辣手的情形很罕见，只有最阴狠狡诈——而且最疯狂——的人才会做这种事。“我不知道。摆的确实是伏击阵，但剜刀的人也许只是先作好准备，并不真正动手，说不定还是会先谈谈再说。” 几个小时过去了，太阳慢慢移向北面。落下的星星另一面传来一阵声音。该死，另一面的情形他们一点也看不见。 埋伏着的部队没有动。几分钟过去了……他们终于看见了从天上来的人，或者是来人的一部分。每个组件各长着四条腿，但它竟然只用后腿行走。什么怪样子嘛！等等……它的前爪还抓着东西哩。他没发现它用嘴，连一次都没有。再说，瞧那张扁嘴，恐怕很难咬紧什么东西。可它那对前爪真是灵活极了，有了这种爪子，单独一个组件就能轻而易举地运用工具。 看得见的地方只有三只组件，可说话的声音非常多。隔了一会儿，传来一阵高音，肯定是有条理的思想声。天呐，这些家伙的动静可真不小。距离太远，声音含混不清。即使这样也和他从前听过的任何思想声大不相同，跟食草动物的念头所发出的乱七八糟的噪声也不一样。 “你怎么看？”贾奎拉玛弗安轻声问道。 “我周游过全世界―这种生物绝对不是咱们这个世界上的。” “是呀。嘿，这东西我觉得像螳螂。知道螳螂吧，大约这么高——”他的一张嘴张开大约两英寸宽。“园子里有了它，你就再也不用操心害虫了……小个儿杀手，厉害极了。” 唔。行脚倒没想过螳螂。螳螂很好玩，没什么危害——至少对人无害。但他知道，雌螳螂交配后会把雄螳螂活活吃掉。想想看，这种东西长得巨大无比，又拥有共生体的智力。他们现在不能下去跟这种生物打个招呼，说不定这是件大大的好事。 又过了半个小时。异形生物把它们的货箱搬到外面，剜刀的弓箭手向前移动，更接近了，两翼的步兵共生体列成突击队形。 一阵箭雨，飞过剜刀部队和异形之间的空地。当场倒了一个异形组件，它的思想声没有了。其他组件钻进它们那座会飞的房子下面不见了。剜刀全军向前猛冲，共生体之间拉开距离，这样自我意识便不会和别人混淆。也许他们想活捉异形。 ……攻击波突然瓦解。异形还在好多码之外：没有箭，没有火焰―只见士兵一排排倒下。有一会儿工夫，行脚还以为剔割分子们碰上了一块啃不动的硬骨头。但第二波又上来了，越过第一波继续冲击。组件们接连不断栽倒在地，剩下的人已经陷入杀戮的疯狂之中。没有理智，只有动物的嗜血欲望。攻击部队缓缓向前推进，后面的人踏着前面的尸体。又一个异形倒下了……奇怪呀，他隐隐约约仍然能听见异形思想的声音，有调子有节奏，和攻击开始前一模一样。全体彻底死亡的阴影笼罩下，异形怎么还会这么镇定？ 一声令哨，人群中分，一个喷火兵冲了出来，刚越过尖兵线便立即喷出火水。飞行房子现在成了烤盘里的肉，被烈焰浓烟包围了。 威克乌阿拉克罗姆心里咒骂一声。再见了，异形。 剔割分子对伤兵和残体向来不大理会。重伤员朝雪橇上一堆，拉得远远的，防止他们的惨叫声扰乱其他人的意识。战场清理班粗暴地将飞行房子附近的残体轰走。长满绿草的座座小山丘上到处是游来荡去的残体，这里那里，撞上谁就随意凑合成共生体。有些残体逛荡进了伤员堆里，对伤员们寻找自己被打散的残体的凄惨呼叫置若罔闻。 混乱渐渐平息下去，这时出现了三名身穿白色制服的共生体。剜刀的白衣侍从走到飞行房子下，一个侍从不见了，也许进了房子。两具烧焦的异形尸休被小心翼翼地搬上雪橇，远比照料伤兵小心。雪橇拖走了。 贾奎拉玛弗安用他的眼睛工具扫视战场残迹，这个工具他现在不再藏藏掖掖了。一个白衣侍从从飞行房子下面拖出什么东西。“哟！还有别的异形尸体，可能是烧死的。像小患儿。”小个子异形也长着螳螂似的外形，它们被紧紧捆在雪橇里拖下山去。山下肯定有驮猪拉的大车等着。 剔割分子在着陆点四周设下一圈哨卡，另一个较高的山头还有十多名生力军警惕地看守着飞行房子。谁都别想溜过去。 “简直是谋杀，绝杀。”行脚叹了口气。 “也许没有……他们最先射倒的那个组件，我觉得还没死。” 威克乌阿拉克罗姆眯起自己视力最好的一双眼睛，极力想看个清楚。写写画画准是把愿望当成了现实，要不然就是那个眼睛工具大大增强了他的视力。第一个倒下的异形在飞行房子远处，己经停止了思想。但停止思想并不一定等于死亡。边上来了一个白衣侍从，把它拉上一架雪橇，拖起雪橇离开着陆点，朝西南方去了……跟其他异形被拖走的方向不大一样。 “那只东西还活着！胸口中了一箭，可还在喘气儿，我看见了。”写写画画的脑袋转向威克乌阿拉克罗姆，“我觉得，咱们应该把那个异形夺过来。” 行脚一时说不出话来，只能张口结舌瞪着对方。剑刀的党羽遍布全世界，西北过去几英里就是他的老巢，向内陆延伸数十英里都是他的势力范围，无人胆敢挑战他的权威。至于现在，他们俩自己都还被一支大军团团包围着。见到他吃惊的表情，写写画画有些丧气，但有一点清楚极了：他不是开玩笑。“当然喽，我也知道风险很大。可生活本来就是冒险，对不对？你是个浪游者，这个你最懂。” “嗯。”浪游者素有胆大冒险的名声，这个不假。问题是绝杀之后，全部组件统统丧命，灵魂决不可能独立生存。浪游途中遭遇绝杀的可能性非常大，浪游者因此也学会了谨慎从事。 可话又说回来——话又说回来，这么多世纪以来他浪迹全球，却从来没有碰上眼下这么惊人的奇遇。结识外星异形，成为它们中的一员……诱惑之大，远远超过了理智。 “我说，”写写画画道，“我们大可以下去跟伤兵混在一起。只要能走过战场，咱们就有机会接近最后那个异形组件，仔细瞧瞧它，不用冒多大危险。”贾奎拉玛弗安说着说着，已经动身从刚才的观察位置上退了下来，东兜西转，想找一条不会暴露自己的小路下去。威克乌阿拉克罗姆左右为难，既想跟上去，又踌躇不前。去他的，贾奎拉玛弗安承认他是个间谍，又随身带着那么好的工具，肯定是长湖共和国最高级别的情报机关发给他的。这家伙肯定是个老手…… 行脚看看两人所在的山丘，又朝山谷很快扫了一眼。看不见泰娜瑟克特，也没发现其他人。共生体的几个组件从各自藏身的洞穴里爬出来，跟上间谍。 两人尽可能潜行在北面太阳投下的阴影中，没有暗角时便从一个山丘摸到另一个山丘。眼看就要碰上第一个伤员，写写画画说了句话，算得上这个下午最吓人的一句话：“哎，别担心。这种事儿，我在书上读得多了。” 残体和伤兵组成的一大群乌合之众是极其恐怖的，能把人的意识彻底搅散。单体、双体、三体，还有几个四体。残体们漫无目的地晃来晃去，完全失去了自制力，不住发出求偶的哀号。大多数情形下，这么多人挤在几亩大小的狭小地段，几乎必然产生众人意识相混的混响效应。他确实也发现了某些交媾活动，还有些残体在互相审视，判断融合的可能性。但绝大多数残体受创过深，不可能有正常反应。威克乌阿拉克罗姆不禁自问，尽管剔割分子高谈理性，说不定他们当真会对手下士兵的残体放任不管，任凭他们自行组合。如果真是这样，准会出现不少变态或残疾的新共生体。 离那一群无理智乱众更近了，行脚·威克乌阿拉克罗姆觉得自己越来越难以保持清醒意识。只有竭尽全力才能记住自己是谁，记住自己的任务：到草地那一边去，不要引起别人注意。 纷杂的念头，越来越控制不住，声音越来越大，接连不断撞击着他的脑海： ……真想见血，冲杀过去…… ……异形前爪里有个亮晶晶的金属东西……她胸口一定很疼……咯着血，倒下去…… ……新兵训练营，还有这之前，有个兄弟并进了我的共生体，对我真好……铁大人说我们在进行的是一场伟大的实验…… 穿过灌木丛，冲向那个僵直的爪子伸出来的怪物。脚爪扣着锋利的铁爪尖，跳呀。砍进怪物的喉头。血喷得老高。 ……我这是在哪儿……你能收留我吗？成为你的一部分……求求你？最后这个问题让行脚猛地一转身。请求十分强烈，就在近旁。一个单体嗅着他。他尖叫一声，把那个残体赶走，自己跑进一块没什么人的开阔处。在他前面，贾奎……贾……叫什么来着？他的情形比行脚强不到哪儿去。行脚现在混在乱众里，几乎没有被识破的可能，但他已经开始对自己能不能穿过草地产生怀疑了。行脚有四个组件，四周转来转去全是单体。在他右手边有个四体已经开始大肆强奸，单体双体只要经过便不管不顾一把抓住。威克、乌阿、拉克、罗姆，（散成了四个单体），他们拼命回想，自己为什么到这个地方来，要到什么地方去。集中注意力，抓住最直接的感受：这究竟是什么地方。一股喷火兵的火水发出的煤烟味儿……一窝一窝蚊蝇，黑压压叮在一个个血洼里。 过了好长好长时间，足足好几分钟。 威克—乌阿—拉克—罗姆（渐渐收拢了）向前望去。差不多快走出这一片狼藉了，已经接近南端。他挣扎着爬到一块干净地面，有的组件呕吐了，他瘫倒在地。神智渐渐恢复。威克乌阿拉克罗姆抬起头，见贾奎拉玛弗安还混在人群里没挣扎出来。写写画画是个大块头，六位一体，却比行脚更惨。他跌跌撞撞东倒西歪，瞳孔放大，时而猛咬自己一口，时而咬别人一口。 唉，总算穿过了草地，用的时间也不算长，还能赶上拉走最后一个异形组件的白衣侍从。想有什么别的图谋的话，先得找个办法不引人注目地离开这一群毫无理智的乱众。唔，这儿剜刀部队的军服倒是不少……军服的主人全都绝杀了。行脚的两个组件走到一具死尸前。 “贾奎拉玛弗安！这边来！”那位大间谍朝他的方向望来，眼睛里重新有了一丝理智。他摇摇晃晃走出人群，一屁股坐在威克乌阿拉克罗姆几码外的地方。隔得太近了，本来两人都应该觉得不舒服，但经过刚才那场大混乱，这段距离也不算过分。他躺了一会儿，喘着粗气：“真对不起，没想到会像这样。我在里边时丢了一个组件……没想到还能把她救回来，真是谢天谢地。”行脚隙望着那个白衣侍从和他的雪橇远去的方向，和其他人走的不是一条路。再过几秒钟就再也看不到那个异形了。剥下一套军装来，也许他们可以跟上去，再——不，太危险。他已经开始像那位大间谍一样考虑问题了。行脚从一具死尸上脱下一件军装。还需要别的伪装。也许他们可以在这里停一宿，找个机会好好看看那座飞行房子。 过了一会儿，写写画画看见他做的事，于是也动手搜集起军服来。两人在尸堆中跷手摄脚，搜集不过分血污的装备，还有贾奎拉玛弗安觉得配套的军衔标志。尖爪掌套和战斧扔得到处都是，两人不久便武装到了牙齿，他们的有些背包只好扔掉……再来一件外套就齐了，可他的罗姆肩膀太宽，找不到合适的。 直到后来，行脚才弄清楚当时出了什么事：一个大块头残体，三体，一动不动躺在尸堆里。可能沉浸在自己其他组件死亡的伤痛之中，痛苦得麻木了。不管是什么原因，它几乎完全没有发出思想的声音。行脚动手扒下它阵亡的组件的军服。突然之间，“甭想抢我的东西！”传来狂怒时思想的呼呼声，近在咫尺。紧接着，他的罗姆腹部一阵剧痛。行脚疼得直打滚，猛然间一跃身，扑在袭击者身上。两人此时完全说不上有什么思想，只有一股冲天怒火，拼死扭打在一起。行脚的战斧狠狠劈下，一下，又一下，一阵乱劈乱砍，紧咬战斧的嘴上糊满鲜血。等他恢复神智时，三体中一个已经死了，另两个则逃进了伤员丛中。 威克乌阿拉克罗姆蜷成一团，紧紧围着痛苦万状的罗姆。袭击者戴着尖爪掌套，那一击将罗姆从肋下直划到胯部。威克乌阿拉克罗姆摇摇欲坠，肠子流了出来，淌到几只爪子上。他拼命用鼻子把流出来的内脏拱回组件腹内。疼痛感慢慢消退，罗姆眼中的天渐渐变黑了。 行脚将涌到喉头的惨叫憋回去。我只有四个组件啊，有一个我要死了！几年来他不断提醒自己，对浪游者来说，四个组件太少了。现在他要付出代价了，何况是没头没脑地困在暴君的统治区里。 过了片刻，他不疼了，思维也清晰起来。没什么人留意到这场小战斗，四处都是求偶的哀号、强奸和疯狂导致的胡乱攻击。威克乌阿拉克罗姆这一仗只比其他人稍稍激烈一点、稍稍血腥一点。飞行房子旁的一伙白衣侍从刚才朝这个方向看了一眼，现在早回头继续他们拆开异形货箱的工作了。 写写画画蹲在附近，吓得发呆。他的部分组件时不时靠近一点，马上又缩了回去。该不该上前帮一把？思想斗争很激烈。行脚当时差点就要出声向他呼救了，只是说不出口。再说，写写画画不是浪游者，牺牲自己的一部分，这种事贾奎拉玛弗安是不会自告奋勇的…… 记忆潮水般涌上心头，这是罗姆最后的挣扎，竭力使自己保持清醒，让其他组件留住它①的记忆。一瞬间，他好像又回到了过去，驾着双体船放舟南海。当时他还是个新组合，罗姆那时还是组合中的小狗崽呢。还有组合之前的记忆，生下罗姆的那家人、组合成为共生体后浪迹天下，在南海贫民窟中奋斗求生、牧区战争……啊，那些听过的故事、学会的巧计、遇见的人物……威克、乌阿、拉克、罗姆，这四个真是绝配：思维敏捷、无忧无虑，还有个最绝的特长，能把所有组件的记忆全都安排得井井有条——正因为这个原因，他才那么长时间始终保持四位一体，不愿增长成为五位或六位一体。现在他将付出代价，也许是最惨重的代价…… 罗姆吐出最后一口气，永远不能再见天空了。威克乌阿拉克罗姆的意识忽地散乱。不是炽烈战斗中那种意识中断，也不是熟睡中组件之间下意识的友善的卿浓。第四个组件突地消失，只剩下三个。这三个竭力拼凑，费尽心机想重新组合成为一个完整的人。三个单体或者呆立，或者焦躁不安地轻轻跑动。四面八方都有危险，这个三体却一点也意识不到。它侧着身子胆怯地靠近蹲在旁边的一个六位一体，充满期冀——贾奎拉玛弗安？——对方却把它轰开。它紧张地盯着那一大群乱哄哄的伤兵。那里可以找到什么，弥补它。那里有它渴望的完整……也有癫狂。 一个腰腿长着大疤瘌的雄性单体孤零零蹲在伤兵堆边上。它的目光迎上这个屯体的视线，随即慢慢爬过中间的空地。威克、乌阿和拉克倒退几步，竖起毛发。既害怕，又期待。疤痢比他们三个中任何一个至少大一半以上。 【①按作者的设定，共生体的整个组合是相当于人的智慈生物，其中的单个组件或残体则不是，故称“它”，雌性单体称“她”，下文不再说明。——译者注。如无特珠说明，全书注解均为译者注。】 ……我这是在哪儿？……你能收留我吗？成为你的一部分……求求你？它的求偶哀号夹带着记忆，混杂纠缠的一大堆记忆，大多无法分辨：流血、战斗，还有之前的军事训练。不知怎么，这个单体对它的记忆怕得要死，强烈程度不逊于其他任何事。它把糊满干结血块的鼻子压在地上，肚皮贴地朝三体爬来。对面三个对随机交媾充满恐惧，差点拔腿就逃。一步步后退，退进空阔的草地。对方仍然跟着，但移动得很慢，慢慢爬上前来。乌阿舔了舔自己的嘴唇，朝那个陌生者走了两步。她伸长脖子，沿着对方的喉头仔细嗅着。威克和拉克也从两侧挨近疤瘌。 局部融合一闪：汗水、鲜血、伤痕——真是地狱中的组合。这个玩世不恭的念头不知从何而来，同时掠过四个头脑。融合才成便又中断，剩下的只有三只动物，舔着第四只的脸。 行脚抬起头，用新的眼睛打量四周的草地。方才的几分钟里他的头脑散了。草地上，第十突击步兵团①的伤员还是和刚才一样，剜刀的侍从仍旧在异形的货箱旁忙碌着。贾奎拉玛弗安缓缓后退，脸上的表情既是敬畏，又是恐惧。行脚低下一只脑袋，轻声道：“我不会出卖你，写写画画。” 间谍一愣：“是你吗，行脚？” “多少算是吧。”还是行脚，却再也不是威克乌阿拉克罗姆了。 “你、你怎么办到的？你、你不是才死了一个……” “我是个浪游者，你忘了？我们一辈子都是这么过来的。”声音带着一丝自嘲。过去几天里贾奎拉玛弗安一直就这个问题滔滔不绝，说的全是些老掉牙的陈词滥调。不过就算是陈词滥调，其中也有几分真实。现在，行脚·威克乌阿拉克……疤瘌已经感到自己是一个完整的人了。说不定这个新组合真还有点希望。 【①新添了疤瘌这个组件后，它的记忆触入整体，行脚于是知道了部队番号等情况。】 “噢，嗯，这个……我们现在该怎么办？”间谍的几只脑袋朝各个方向张望，带着提心吊胆的眼神，注视行脚的那一双是最不安的。 现在轮到威克乌阿拉克疤痢搞不清状况了。他到现在这个地方来究竟想做什么？为什么要杀死那个奇特的敌人……不对，那件事是突击步兵干的。不管疤瘌有什么记忆，那种事跟他一点关系都没有。他和写写画画是来……是来搭救外星异形的！救出尽可能多的异形组件。行脚死死抓住自己的记忆不放手，也不评头论足，只管保存起来。这份记忆是真实的，是过去的自己留下的，他一定要保留住。他朝最后看见那个外星组件的方向望了望，白衣侍从和雪橇已经看不见了，但他走的路线倒是很清楚。 “努把力，我们还是能把活着的那个夺过来。”他对贾奎拉玛弗安道。 写写画画兜了几个圈子，现在他不像方才那么积极了：“好吧，我跟着你，我的朋友。” 威克乌阿拉克疤瘌神了神自己的作战服，刷掉上面干结的血块，昂首挺胸踏过草地，从剜刀的侍从身旁走过。距离相当近，只有一百码左右。侍从们仍旧围在敌人周围——不对，围在飞行房子周围。他啪地敬了个标准的军礼，侍从们压根儿没理会。贾奎拉玛弗安手持两副十字弩跟在他身后，竭力模仿行脚高视阔步的步伐，但他实在不是那份材料①。 两人走过小山顶的哨卡，沿着山坡向下走进暗影里。伤兵的声音渐渐听不清了。威克乌阿拉克疤瘌加快步伐小跑起来，在坑坑洼洼弯来绕去的下山路上跑得轻松自如。从这里他能望见港口，船还停在码头边，码头附近也没多少活动迹象。身后的写写画画慌里慌张废话不停，行脚不加理会，跑得更快了。组合成型初期的混沌状态中，他觉得自己的信心更足了。他的新组件疤瘌从前是一个步兵指挥官的一部分，长于格斗。那个军官共生体对港口和城堡的情况了如指掌，还知道当天所有口令。 【①指写写画画的组件中缺乏疤瘌那种成员。】

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第一次回

行脚抵近到白衣侍从二十码处才停下脚步。贾奎拉玛弗安站在山道上一个拐弯处，对方看不见他的十字弩。侍从紧张地看看行脚，又望望坡道上方的写写画画。 “你们两个想干什么？"他起疑心了？没什么大不了的，威克乌阿拉克疤痢振作精神，准备来个致命一击……正在这时，他的四个组件突然统一不起来了，各行其是。新组合常见的眩晕把他搞得昏头涨脑。即将大开杀戒的紧要关头，疤瘌竟对厮杀产生了强烈的惧意，让他下不了手。该死！威克乌阿拉克疤瘌绞尽脑汁想找点话来应付，幸好杀机一去，他的组合记忆又统一起来，自然涌现：“这是铁大人的意图，命令你把这个东西交给我们送到港口。你呢，嗯，你回到入侵者那个会飞的东西那里去。” 白衣侍从几只舌头舔舔嘴唇，眼睛警觉地扫过行脚和写写画画的军服。“假货！”他大喊道，同时一个组件扑向雪橇，前爪闪烁着金属的冷光。他想杀死异形！ 高处一声弓弦响，组件一头栽倒，眼窝里露出一截箭头。威克乌阿拉克疤瘌冲向其他组件，裹着疤瘌并力向前。一阵眩晕，眨眼间他再次成为一个整体，挟着死亡的呼啸杀向对方剩下的四名组件。两个共生体撞在一起。疤瘌抓起一个摔下山去。羽箭尖啸着擦身而过，威克、乌阿和拉克扭动身躯，战斧劈杀着没有倒下的任何对象。 一切安静下来，行脚再次恢复了神柯。侍从的三个组件歪歪斜斜躺在山道上，血流满地，尸体边的山道浸得滑腻腻的。他把尸体推下山坡，和他的疤瘌摔死的那个做一堆。侍从的组件一个没逃掉，绝杀了。是他一手做的事。他瘫倒在地，意识散乱，共生体分裂了，又成了四个。 “异形，还活着！”写写画画道。他站在雪橇边嗅着那个螳螂似的躯体，“不过没有意识了。”他几张嘴叼起雪橇杆，看着行脚，“现在……现在怎么办，行脚？” 行脚躺在地上，努力把分裂的思维聚成一体。真的，现在怎么办？他怎么会卷进这些麻烦？只能归咎于新组合的浑浑噩噩，居然以为自己能把异形救出来，真是全无理智。现在他算被这件事死死缠住了。该死，该死！他的一部分爬到路边，四下张望。好像没引起别人注意。码头的船仍旧空着，部队大多仍留在山上。毫无疑问，其他侍从已经把死去的异形送进了港口堡垒。他们什么时候才会启航，穿过海峡返回秘岛？等这里这位一块儿走？ “也许咱们可以弄几条船，向南边逃。”写写画画道。好一个天才。难道他不知道港口周围肯定布满警戒线吗？就算知道口令，穿过第一个哨卡后人家肯定会立即上报。侥幸逃脱的机会只有百万分之一。这还是因为有了疤瘌加盟，否则的话连这点机会都没有，可能性等于零。 他细细打量躺在雪橇上的生物。真是太奇特了，却又真真切切存在着。奇特的还不仅仅是那个生物本身（尽管它已经奇特到了极点），它的一切都怪。衣服血迹斑斑，但料子却比行脚见过的任何衣料都精致。这东西身旁塞着个粉红色的枕头，缝制精美绝伦。灵光一闪，他意识到这准是外星异形的艺术品，枕头上还绣着个鼻子长长的动物哩。 好吧，逃出港口的机会只有百万分之一，但眼前这东西值得冒这么大风险。 “……咱们再往下走几步。”他说。 贾奎拉玛弗安拖着雪橇，威克乌阿拉克疤瘌趾高气扬走在前头，尽量摆出不可一世的官架子。有了疤瘌，做到这一点不难。这个组件活脱脱一副精明强干、杀气腾腾的武夫相，只有共生体的其他成员才知道它内心的软弱。 就快下到岸边了。 路宽了些，还粗粗铺过。他知道港口堡垒就在他们上方，隐在树林后。太阳已经不在北面，正从东边冉冉升起。鲜花遍地，白的红的紫的，微风中粉絮飞扬——北极的夏天白日无尽，对植物大有好处。走在洒满阳光的鹅卵石铺就的路上，几乎让人忘记了山头的血战。 两人很快碰上了第一道警戒线。组成一圈圈警戒线的人挺有意思。不是特别聪明，但除了在热带地区，你再也找不出比警戒线更大的共生体。传说中有长达十几英里的共生体警戒线，组件多达数千个。行脚见过的最大的有将近一百个组件。弄一群平平常常的普通人，训练他们拉成一线散开，不再是一个个共生体，而是单独的个体。只要每个个体离邻近的个体不超过几码远，就能保持一定智力，相当于一个三体。整个共生体警戒线的智力也高不到哪儿去，一个念头传递到每个个体需要好几秒钟时间，这种条件下不可能有什么深刻思想。但是，警戒线有个最了不起的长处：对自己的组件遇上什么情况了解得飞快。一旦任何组件受到袭击，整条等戒线马上就会知道，速度之快，和声音的传递速度相同。行脚从前曾在警戒线里干过，那种体验真不舒服，但不沉闷，比孤零零一个哨兵强多了。智力水平降到替戒线的地步，你很难感受到厌倦情绪。 在那儿！一个警戒线组件从树后探出脑袋，喝令他们站住。威克乌阿拉克疤瘌知道口令，毫无问题便通过外圈警戒线，但信息已经传了出去，整条线都知道了两人的长相。当然，港口堡垒里的正常士兵也知道了。妈的，没别的办法，只好硬着头皮把这个疯狂计划进行到底。他和写写画画还有外星异形又通过两条内圈警戒线，已经能闻到海水的气味了。他们钻出树林，来到岩石砌就的码头。水面闪烁着万点银光，两根系缆桩之间，一艘庞大的组合舰上下起伏，斜斜的船桅像一片没有树叶的森林。两人可以望见海中一英里外的秘岛。他的组件中有的把秘岛当成个寻常地方，有的则充满敬畏。那里就是中心，遍及全世界的“剔割运动”的中心。就在那些阴沉沉的塔楼上，伟大的剜刀完成他的实验、写下他的著作……策划着、安排着，要统治全球。 码头上有些人，大多在做日常维护工作：缝制风帆、系紧双体船。他们带着强烈的好奇心注视着过来的雪橇，但没有一个人接近。看来我们可以不慌不忙走到码头边，选一只组合舰外缘的双体船，砍断将它和组合舰其他部分系在一起的缆绳，走。不过单凭码头上的人就能拦下他们，他们一嚷嚷起来，准会把刚才看见的港口堡垒附近的部队召来。说实话，那儿到现在都没人出来盘查他们，真有点儿奇怪。 这些船比南海地区的粗笨些。一方面是外观不行，剜刀严令禁止装饰船只；还有功能方面的原因。这里的船是运载部队用的，而且必须适应冬夏两个季节。但他很有把握，只要有驾船的机会，这种船他对付得了。他走到码头尽处，嗯，运气不错，身边就是组合舰首右缘的双体船，看样子速度很快，补给品也很充分。可能是一艘远程侦察船。 “呀，山上出事了。”写写画画一只脑袋朝港口堡垒的方向猛地一抬。 部队迅速收拢——集体敬礼？五名侍从奔过步兵队列，堡垒碉楼上军号齐鸣。这种场面疤瘌以前见过，但行脚目前还信不过这个组件的记忆。怎么会——堡垒上升起一面红黄相间的大旗，码头上的士兵和船员齐齐趴下，匍匐在地。行脚也跟着卧倒，悄声提醒写写画画：“趴下！” “这到底——?” “剜刀的帅旗……一打出这面旗，就是说他亲自出马了！” “不可能。”六个十天之前，剜刀已经被人刺死在共和国。暴民们把他撕成了碎片，还当场杀死了他的十多个高级助手。共和国政治警察宣称，刺刀的所有尸体都已被发现……只有他们的话，没有证据。 堡垒前方，一个共生体驰过士兵和侍从组成的队列，肩头金银徽记闪闪发亮。写写画画将一个组件挨挨擦擦蹭到系缆桩后，偷偷摸摸掏出眼睛工具。过了一会儿，“老天爷……是泰娜瑟克特！” “她要是剜刀，那我也差不多了。”行脚道。他们和泰娜瑟克特从东界便结伴同行，一路穿过冰牙地区。一看就知道她是个新组合，还没有彻底融为一体。很腼腆内向的一个人，内心却蕴含着激情。行脚早就觉得泰娜瑟克特性格中暗藏着一丝锋芒，有点令人不寒而栗……现在总算明白锋芒是从哪儿来的了。看来，至少剜刀的某些组件逃过了刺杀，而他和写写画画便同这些剜刀组件一起度过了整整三个十天。行脚打了个哆嗦。 堡垒大门口，那个名叫泰娜瑟克特的共生体转过身来，面对部队和侍从。她一挥手，军号再次长鸣。新组合的行脚明白号声的意思：收兵号。士兵们把肚皮压到接近地面的高度，向堡垒齐步前进。行脚压下心中涌出的想跟上队伍的冲动。写写画画朝他转过头来，行脚点点头。正需要奇迹，奇迹便出现了。这是敌人自己送上门来的大好机会。写写画画慢吞吞溜向码头尽处，把雪橇隐在暗影里。 没有一个人回头张望。理由很明白：威克乌阿拉克疤瘌还记得那些胆敢藐视收兵号的人的下场。“把异形拖到舰首右缘那艘双体船上。”他吩咐贾奎拉玛弗安，自己纵身跃过码头，几个组件分落组合舰各处。重新回到随波荡漾的船板上，感觉真好。组件们各自朝着不同方向漂荡！他东奔西走，嗅着船头的石弩，听着船壳和缆绳发出的吱呀声。 疤痢是步兵，不是水手，那件重要的事他一点儿也不知道。 “你找什么？”传来写写画画高频谈话的咝咝声。 “进水孔开关。”不知在哪儿，这个地区的船跟南海的完全不一样。 “咳，”写写画画道，“小事一桩。这些是北极船，有块活动板子，后面的船壳薄得很。”两个组件跳进船底不见了，一两秒钟后，砰的一声响，两个脑袋又钻了出来，抖抖头上的水。他反被自己的成功吓了一跳，接着咧开嘴笑了，神情似乎是说：“这有什么，书上都写着呢。”

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第一排一沉，泊在后面的双体船出来追击时就会大费周章

哎呀。一个船员回头朝这边看了一眼，部分组件继续跟着队伍上山，部分组件则阵阵冲动，想冲向码头。但军号又一次响起来了，命令是不能违抗的，船员只有顺从的份儿。不过他惊慌的哀鸣已经惹得其他人的脑袋也转向这个方向。 没时间跷手踢脚干活了。行脚急如星火，奔回最右侧那艘双体船。写写画画割开把这艘船和组合舰其他船只联在一起的缆绳。“你划过船吗？”行脚问。真是个傻问题。 “这个嘛，我在书上——” “得了！”行脚把对方的组件一古脑儿全轰进右舷舱里。“照料异形，别让它死了。趴低点。别出声！”这只船他一个人就弄得动，不过得用上全部组件，全神贯注。扰人的思想声越少，就越好。 行脚长篙一撑，双体船脱离组合舰。凿开的那一排还没开始下沉，不过已经能看到水直往上灌。他调转撑篙，用上面的钩子把离他最近的一只船钩过来，填补自己的双体船离去后留下的缺口。再过五分钟，这里剩下的便只有一排伸出水面的船桅了。五分钟。要不是剜刀的收兵号，他们绝对钻不了这个空子。上面的堡垒旁，士兵们都转了过来，朝港口指指点点。但他们必须等着剜刀——泰娜瑟克特发号施令。不久便会有某个高级军官下定决心，不顾收兵号，率领部队赶下来。问题是，这段时间有多长？ 他扯起船帆。 船帆兜满了风，双体船驶出港口。行脚窜过来跳过去，几张嘴里紧紧叼着帆索。虽说罗姆死了，可他的记忆重又涌上心头：海水的咸味、驾船的技巧。帆索忽而绷紧，忽而松弛，他知道这是什么意思——风向正得力。海风吹送着鼓着风帆、又窄又长的双体船，铁木制成的帆柱发出吱吱嘎嘎的响声。 剔割分子冲下山坡。弓箭手们扎住脚步，紧接着便是一阵箭雨飞来。行脚猛地一扯帆索，双体船一个左转。写写画画跳起来，用身体替异形挡箭。只见右前方水花四溅，但船身只中了几箭。行脚连连扯着帆索，左拐右转走着之字形，片刻后便将脱离弩箭射程。战士们冲进码头，见了组合舰的情形，顿时大喊起来。组合舰舰首的一排船已经沉没了，战舰锚地前方是一片沉船。还有，射程更远的石弩全都安装在舰首部分。 行脚拨正船头，直奔南方而去，把港口抛在身后。双体船右舷外就是秘岛南端，城堡的塔楼阴森森耸立在空中。他知道岛上有重型石弩，秘岛港口里还有一些快船。只要再过几分钟，就算石弩快船也奈何他们不得了。现在他渐渐认识到自己手里这只船是多么灵活轻快。本来应该猜到的，舰首翼侧的位置上停的肯定是剔割分子最好的船，准是用于侦察和追逐的。 贾奎拉玛弗安一个摞一个站在他那只船体的尾部，越过海面了望大陆岸边那个港口。码头顶端，士兵、船员和侍从挤成意识散乱的一大群。就算在这里也能感到，那个地方已经成了个狂怒沮丧的疯人院。写写画画意识到，他们这回总算死里逃生了。一个傻笑掠过他的几个组件。写写画画爬上一根横桅，朝空中一跳，一个组件向敌人一竖。为了做这个下流姿势，他差点掉进水里。但对方看见了。远处的怒火猛然间愈加炽烈。 驶离秘岛南端很远了，就算岛上的石弩也拿他们没办法。大陆上的共生体们已经从视线中消失，只能望见绿色森林映衬下红黄相间的一块，那是晨风中猎猎招展的剜刀帅旗。 行脚的全体组件举目眺望远方窄窄一道黑边，鲸鱼岛，呈弧形接近大陆。他的疤瘌组件知道，那里是重兵把守的咽喉要地。要在平时，那里就是他们的葬身之地。幸好驻守该处的弓箭手已经抽调去参加伏击战了，岛上的石弩又正在大修。 ……奇迹呀。他们活着，自由，拥有他全部浪游生涯中最珍贵的发现。他欣喜若狂，放声高呼，把贾奎拉玛弗安吓得一缩身。欢呼声在点缀着白雪的绿色山丘间回荡。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第五章

杰弗里·奥尔森多不大清楚那场伏击，厮杀场面他一点儿也没看见。当时外面闹哄哄的，妈妈惊恐地向他尖叫着，让他待在货舱里别动。后来是好多烟。他记得自己咳着喘着，挣扎着想爬到新鲜空气中去。他晕过去了。醒来时发现自己被捆在某种急救担架上，周围全是老大的狗，穿着白外套，还有穗带哩，滑稽死了。他记得当时还琢磨它们的主人在哪儿。它们的叫声怪极了：咯咯、嗡嗡、嘶嘶。有些声音特别尖，他简直不大听得见。 后来又在一只船里，再后来是带轴辘的大车。从前他只在画上见过城堡，可它们现在带他来的这个地方却是真真正正的城堡。顶上是黑压压的塔楼，石头墙又高又厚，见棱见角。大车沿着阴暗的街道朝坡上爬，车轮碾在街道上，咣当咣当响。那些脖子长长的狗并没伤他，可身上的带子实在扎得太紧。他坐不起来，也不能朝两边看。他问爸爸妈妈约翰娜怎么样了，还哭了一小会儿。一只长长的狗鼻子凑到他的脸旁，软软和和地拱着他的脸蛋。他感到一种嗡嗡嗡的声音，连骨头都感到了振动。瞧不出这种姿势是安抚还是威胁。他抽泣了几声，尽量忍住眼泪。哭鼻子可不像个斯特劳姆好孩子。 出来了更多的白衣服狗，还戴着傻里傻气的金银肩章。 他的担架又被抬了起来，这一次是下坡，走下一条燃着火把的隧道。他们在一扇双开门前停下。这扇门有两米宽，高度却还不到一米。浅色木头门上镶着一对金属三角。杰弗里后来知道这个符号代表数字，指十五，也可以是三十三，全看你的计数单位是腿还是前爪。很久很久以后他才知道，管他的人是用腿作单位计数，城堡的建设者用的却是前爪。因为这个误会，他被送错了房间。这个错误将改变无数星球的历史。 也不知那些狗怎么开的门，杰弗里的担架被拖进房间。一群狗围着担架，用嘴把绑着他的带子扯松。他瞥见狗嘴里长着一排排锐利的牙齿。好响的咯咯声、嗡嗡声。杰弗里坐起来，狗群立即退后。两只狗推开大门，其余四只走出去。门砰的一声关上，这一场马戏表演于是结束。 杰弗里久久瞪着大门，他明白了方才不是马戏，那些像狗似的东西肯定有智力。不知怎的，它们把爸爸妈妈和姐姐吓着了。他们都上哪儿去了？他差点又哭了起来。飞船附近没有，他们肯定也被关在这座城堡里，但跟他不是同一间地牢。不管怎么样，他一定要找到他们，一家人在一起！ 他爬起来，一时摇摇晃晃有点眼花，鼻子里还是一大股子烟味儿。不管他，要紧的是好好想个逃出去的办法。他在房间里走了一圈。房间大极了，一点儿也不像他在故事书里读过的地牢。天花板高高的，弯成一个拱顶，上面开了十二道竖槽。阳光从其中一道竖槽里射进来，飞舞着细小尘埃的光柱洒落在镶着垫子的墙壁上。只有这一个光源，但像这样的好天里，房间里亮堂得很。拱顶稍下来一点，从房问的四个角向外伸出几个安着低矮护栏的包间似的房间。他可以望见那些包间后面的墙上装着门。包间面向房间垂下许多沉甸甸的卷轴，上面印着很大的字。他走到墙边，摸摸硬硬的卷轴的质地，原来那些字都是画在上面的。要想改变上面显示的内容，只有一个办法，擦掉。哇！就像古时候的尼乔拉星球，那时候连斯特劳姆文明圈都还没有呢。卷轴下面是一块黑石头，很光滑。有人用什么白色的东西在黑石头上画画，几只直撅撅的狗。画得糟透了，杰弗里不禁想起幼儿园小孩子画的儿童画。 脚步停了下来。他想起留在船上、搬在船外的那些孩子。就在几天前，他还和他们一块儿在超限实验室的学校里嬉戏玩闹。上一年过得真是怪极了：既无聊，同时又刺激。那么多家人挤在简易房里是最好玩不过的，可大人几乎没什么玩儿的时间。到了晚上，天空和斯特劳姆大不一样。“这里已经超出了飞跃界，在飞跃界之上。”妈妈就是这么说的，“我们在这儿制造上帝。”第一次说这话时，她哈哈大笑。可到了后来，人们说这话时的神情越来越惊恐。最后几个小时简直跟发了疯一样，冬眠程序训练平时练得很多，这一次动真格的了。他的所有朋友全部都在那些箱子里……一片死寂中，他哭了起来。没有人能听见他的哭泣，没有人能帮助他。 哭了一会儿，他又动开了脑筋：只要那些狗不乱撬冬眠箱，他的伙伴们就应该没事。要是爸爸妈妈能让它们明白过来就好了…… 房间里四处放着奇形怪状的家具：低矮的桌子柜子，还有架子，像孩子们玩的攀缘架，和大门一样，全都是同一种浅色木料。最宽的桌子上摆着几个黑色枕头，还有不少卷轴，上面画满符号和静止的图案。他沿着一堵墙走到头，大约十米长。石砌地板尽头的墙角是两两挨在一起的沙坑，好大的味儿，比烟味还冲。厕所的味儿。杰弗里咯咯咯笑了，这些东西真的像狗！ 镶着垫子的墙把他的笑声吸收了，一点回音也没有。有什么东西……杰弗里上下左右四处张望。他还以为房间里只有自己一个人，可细细一看，这间“地牢”里有不少可以躲藏的地方。好长时间里，他屏住呼吸，侧耳倾听。静悄悄的……几乎静悄悄的。就在他的听力极限处，有点哼哼声，别说爸爸妈妈，连约翰娜都不可能听见——有东西！ “我——我知道你在这儿。”杰弗里大声喊道，声音尖厉。他往一旁退了儿步，想在不接近的前提下从侧面观察家具背后。那个声音还在，他既然已经留意了，便觉得声音比刚才清楚多了。 一只柜子后面探出一个小脑袋，长着一双大大的黑眼睛。比带杰弗里来这里的东西小得多，但嘴巴的形状是一样的。双方你看看我，我看看你。过了一会儿，杰弗里慢慢朝它蹭过去。一只小狗？脑袋缩了回去，接着又更探出来一些。从眼角里，杰弗里发现有什么东西在移动——又一个黑乎乎的东西，从桌子底下盯着他。杰弗里愣了愣，有点发慌。但房间里没地方可逃，再说，这些东西说不定还能帮他找妈妈。杰弗里跪下一条腿，慢慢伸出手：“来……这儿来，狗狗……” 小狗从桌子底下爬出来，眼睛一刻也没有离开他的手。和小狗一样，杰弗里也被迷住了。小狗狗真漂亮呀。人类（还有其他种族）驯养狗已经多少千年了，发展出无数品种，但就算这样，这一只的品种也是够奇怪的……不过怪也怪不到哪儿去：厚厚的短毛，像黑白相间的天鹅绒，两种颜色，宽宽的一道白一道黑，黑白分明，不杂一丝灰色。这一只的整个小脑袋全是黑漆漆的，腰部以下才白一道黑一道，扁扁的短尾巴耷拉下来，一点儿也不张扬，紧紧捂着屁股。它的头上、两肩有几小块没有毛，裸露着黑皮肤。最奇怪的是它那伸缩自如的长脖子，不大像狗，更像某些海洋动物。 杰弗里动动手指头，小狗的眼睛睁大了，露出眼珠周围一圈眼白。 什么东西捅捅他的手肘，杰弗里吓得差点蹦了起来。这么多！又爬出来两只，盯着他的手看得不眨眼。他发现第一只的地方现在己有三只，都紧张地蹲着，观察着他。看看钻出来这几只，它们一点都不吓人，也没有不友好的表示。 一只小狗伸出狗爪搭在杰弗里手腕上往下轻轻按，同时另一只伸过嘴巴舔着他的手指。粉红色的舌头有点粗拉拉的，圆圆窄窄一溜。尖尖的哼哼声更响了，三只小狗全挤过来，嘴巴扯着他的手。 “轻点！”杰弗里道，缩回手。他记起了大狗嘴里的尖牙。房间里忽然一片咯咯声、嗡嗡声。嗯，它们的叫声更像怪里怪气的鸟叫，不大像狗。又一只小狗挤过来，滑溜溜的鼻子凑近杰弗里。“轻点！”小狗说，跟男孩刚才发出的声音一模一样……但它的嘴却压根儿没张开。它来回扭着脖子……想摸摸？他伸出手。毛皮真软和！嗡嗡声更响了，杰弗里的手可以透过毛皮感到振动。声音不单是这一只发出的，四周全是。小狗转过脑袋，鼻子在男孩手里蹭来蹭去。他感到狗嘴衔住自己的手指，也看得见牙齿。可小狗挺小心，没让牙齿碰上杰弗里的皮肤。狗舆子尖碰上去感觉像两根非常非常小的指头，在他自己的指尖周围一张一合翕动着。另外三只小狗拱进他另一条胳膊下，仿佛它们也想摸摸。他感到几只狗鼻子拱着他的后背，想把衬衣从裤子拽出来。几只狗的动作协调得惊人，几乎相当于一个长着两只手的人拉扯他的衬衣。这儿到底有多少只小狗？一时间他忘了自己身在何处，忘了应当万事小心提防，杰弗里在地上滚来滚去，抚摸拍打着这几只小坏蛋。房间里四处传来让人惊异不已的尖叫声，两只小狗爬着钻进他的胳膊肘下，至少三只跳上他的后背，鼻子蹭着他的脖子和耳朵。 杰弗里觉得自己明白了这是怎么回事：那些大外星人看出他是个小孩子，却没弄清楚他究竟有多大年纪，于是把他送进了它们自己的幼儿园！妈妈爸爸这会儿说不定正跟他们谈话呢，一切都会顺顺当当的。 铁大人这个名字不是随便起的。铁，最现代化的金属；铁，可以打磨得锐利无比，绝不卷刃；铁，即使白热也不会折断；铁，剜刀杀敌的利器。铁先生是精工锻造的杰作，刻刀最伟大的作品。 从某种意义上说，人格培育不是什么新鲜事物。比如育种，就是人格培育的一种低级形式。前者着重于体格方面。但即使是精于培育的高手也承认，一个共生体的心智能力源于其各个组件，途径多种多样。语言能力几乎总可以归结到两三个组件身上，还有一个负责空间感知能力。美德和邪恶的产生则更加复杂。例如，勇气、良知，不可能主要源自某一个特定组件。 和他的大多数其他成就一样，剜刀对这个领域的贡献应该归功于他对于本质的冷酷无情的把握。剔除所有不重要的因素，紧紧抓住最重要的核心。他不断实验，不断抛弃，只留下最成功的成果。他依靠训练、纪律、控制和扬弃，选择最优秀的组件，一旦发现任何缺陷，立即抛弃绝不留情。积七十年的培育经验，他创造了铁先生。 取得自己的名字之前，铁先生在扬弃方面下了多年苦功。必须确定哪些组件组合在一起才能融合成自己所渴望成为的那个人。没有剜刀的铁腕强制，他是不可能成功的。比如，如果你摒弃了自己的一部分，而这部分正好是产生顽强意志的关键，你怎么才能像钢铁一样毫不退缩，坚定地继续自己剔骨割肉的扬弃实验？对于扬弃过程中的心灵来说，这个过程是心智的大混乱，充满剜肉补缺的痛苦和恐怖，不断记忆，不断忘却。两年里他所经历的人格改变超过了大多数人两个世纪的变化，而且，所有这些改变都是在控制引导之下完成的。有一个最关键的转折点，当时他和刻刀确认了三个组件，它们相信良知，智力迟缓，拖了整个组合的后腿。其中又以一个起枢纽和主导作用。把它干掉，换上适当的组件，结果便判若两人。那之后一切便轻松了——铁先生于是诞生。 剜刀出发去颠覆长湖共和国，顺理成章，他最优秀的作品暂摄大位。五年里，铁先生统治着剜刀的心脏地带，不仅替刻刀守住了家业，还大大拓展了他的主子过分小心不敢扩张的王国。 但今天，在太阳绕行秘岛一周的时间里，他有可能丧失一切。 铁先生踏进议事厅，四下看了看。饮料点心摆放很适当，阳光从顶槽泻下，正照在他希望照亮的地方。他的助手施里克的一部分侍立在房间一角。铁先生道：“我要和来人单独会面。”他没有用“剜刀”这个名字。那个白衣侍从匍匐而出，他缩在视线之外的那部分推开房间另一边的大门旁。 一个五位一体走进门来站在阳光下。三只雄性，两只雌性。此人外观没有什么出奇之处，但剜刀从来不以相貌慑人。 两个头抬了起来，为其他三个遮挡刺眼的阳光。这个共生体向议事厅对面看去，看着二十码外的铁大人。“啊，……小铁。”声音很温和，解剖刀背轻抚你的喉头时就是这么温和。 来人进来时，铁先生正正式式鞠了一躬。一听这个声音，他的五脏六腑一阵抽搐，不自觉地肚皮贴地。是他的声音！这个共生体中至少有一部分真正的剜刀的成分。金银肩章、帅旗，只要抱着必死的决心，任何人都可以假冒……但铁先生记得那种举止风度。此人今早一露面，部队立即将他铁先生的钢铁命令置之不顾，他对此一点也不惊讶。 那个共生体阳光照耀下的几只脑袋上全无表情。阴影中的脑袋上是不是露出了一丝笑意？“其他人在什么地方，小铁？今天的事意义重大，是我们有史以来最大的机遇。” 铁先生的肚子抬离地面，立起身来站在护栏旁：“大人，还有一些问题必须首先解决，限于您和我之间。很明显，您是有很多剜刀成分，但究竟有多少——” 对方的笑意现在很明显了，暗影中的几只脑袋上上下下动弹着：“是啊，我知道，我最出色的作品一定会提出这个问题……今天早上，我宣称自己是真正的剜刀，替换了一两个组件以进一步强化自身。但是事实却更……复杂一些。共和国发生的事你也知道。”那件事是剜刀最大的赌博：对整整一个国家动刀子，替它剔肉剜骨。丧生的人将数以百万计，更多的人将被重新铸造。其结果将是一个集体的新生，除热带地区之外最大的集体。这个剜刀帝国将不再由大群大群全无集体意志、只会在树林里东钻西刨的乌合之众组成，它的统治者将是世界历史上最才华横溢、最无情的共生体。这样一支力量，全世界没有哪个民族能够抵挡。 “风险是巨大的，但我们的目标更为伟大。我当然会小心从事。数以千计的人皈依我们的剔割运动，其中许多人并不真正理解我们的伟大理想，但他们还是忠心耿耿，勇于献身——他们理当如此。我总是在身边放一个特别小组。共和国政治警察很聪明，用暴民刺杀的手段对付我，这一招我没料到——我可是个搞群众运动的专家啊。说远了。我身边那个特别小组的人受过良好训练，我们在议会大厅里中了埋伏，特别小组的每个人都被他们刺死了一两个组件……我呢，我不存在了，散进三个惊慌失措、拼命逃出那个血腥环境的普通老百姓里。” “可您身边所有人都遇害了，暴民连一个活口都没留下。” 酷似剜刀的那个人耸耸肩：“部分是共和国政治警察的宣传，部分是我的安排。我命令我的警卫互相格杀，同时把附近没有我的组件的人统统杀死。” 铁先生几乎发出敬畏的赞叹。这种安排再典型不过了，充分显示了剜刀的天才和他的钢铁意志。任何一场刺杀中，总是存在某个组件逃脱的可能性。很多有名的故事说的就是死去的英雄重组新生，但现实生活中这种事十分罕见，只有当刺杀的对象一时还没死时才有可能出现：刺杀对象支撑着，完成重新组合的全过程。但剜刀却是从一开始便安排停当，一旦出事，他的组件将在距长湖共和国上千英里外重组成型。 可是……铁大人看着对方，心里暗自盘算。不要理会声音和举止，想想大权在握的滋味，无须顾忌别人的愿望，哪怕这个别人是剜刀也罢。铁先生只认出了这个共生体中的两个组件，另外两只雌性和那只耳朵尖长白毛的雄性多半来自那个剔割运动的追随者，那个牺牲品。很有可能，他面对的只有两个剜刀组件，很难说这便构成了对他的威胁……当然，其行为举止除外。举手投足真像，真吓人。“那么，大人，您的另外四个怎么样了？我们什么时候才能有幸见到组合完成后的您？” 酷似刻刀的人轻声笑了。虽说不完整，他还是能够充分认识到权力天平的倾斜。就像过去，当两个人都清楚地懂得权力和诈术时，欺诈就没什么用武之地了，形势的发展只会顺理成章，有力者掌权。“其他组件也同样有……依托。我全都事先安排好了，三条不同路线，三个不同的依托共生体。我安全抵达，相信其他人也不会出事。最多几个十天吧。在我完成重组之前，”他所有的头都转向铁先生，“在那个时刻之前，我亲爱的小铁，我不会宣称自己是完整的剜刀。今天早上我这么做是有必要的，我要保护我的组件，直到完成重组。目前这个共生体是我有意安排的，意志相当软弱，不可能领导我过去亲手创造的杰作。” 铁先生钦佩得五体投地。故意削弱这个共生体的头脑，此人的安排真是滴水不漏。几乎滴水不漏。“也就是说，您希望在此后几个十天里只充当一位顾问？没有问题。但您今早自称剜刀，我应该怎么向部下介绍您呢？"另一个人毫不迟疑：“叫我泰娜瑟克特，剜刀因子。” 密级：0 当前接收方：中转三号收发站　收于中转系统 语言路径：萨姆诺什克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系：中转信号覆盖区 发自：斯特劳姆文明圈主星 主题：超限下界资料巨库开启！ 摘要：我们与裹宇文明网络之间的链接将暂时中断 关键词：超限界，好消息，商机，新发现，资料巨库，通讯故障 发往： 飞升之后兴趣组 灵长人属兴趣组 杂项管理组 中转系统中转三号收发站 德比利下载系统风之歌收发站 暂留系统即时转发收发站 日期：坞站时间11：45：20,01/09，集团纪年52089 信息内文：我们自豪地宣布，来自斯特劳姆文明圈的一个人类考察团在超限下界发现并进入了一个资料巨库。这条信息并非指称出现了一次飞升，也不是宣布新诞生了一位天人。我们推迟了这条新闻的发布，以核实我们的适当权利以及资料巨库的安全性。我们已经为该巨库安装了界面，使其符合标准的网络查询语法，一段时间之后即可用于商业服务。（参见下文提及的时间安排方面的困难。）该巨库在安全性、智能性和年代的久远性方面均极其突出。我们认为，巨库在优选管理和跨种族交流方面存在信息缺失。具体情况将发往相关新闻组。我们对这一事件极感兴奋。另请注意：巨库的使用无须与超限界的天人互动；斯特劳姆文明圈没有任何部分实现飞升。 负面消息：优选裁定和译解安排方面不幸出现？？？①。通讯危机新闻组的人士可能会时这方面的具体情形产生兴趣，我们晚些时候将向他们通报。但至少一百小时内，我们与裹宇文明网络的所有链接（包括主干链接与支线链接）将全部中断。发给我们的信．息可能会暂时存入缓冲区，留待通讯情况好转后接收。但我们不敢对此作出担保。暂时无法进行信息转发：对于由此造成的不便我们深感歉意，不久便会弥补这一漏洞！ 以上不便不涉及飞船交通，斯特劳姆文明圈仍然一如既往地欢迎旅游与贸易活动。 【①通信传输中所出现的缺漏，后文的类似缺漏不再注明】 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第六章

回想起来，拉芙娜·伯格森多看出，自己早已注定要成为一名资料库管理员。还是个斯坚德拉凯主星上的孩子时，她便对公主时代的故事爱不释手。那是一个充满冒险的时代，少数几位女士的勇气便能带领人类走向辉煌。多少个午后，她和姐姐一块儿扮演二勇士，拯救雷克伯爵夫人。后来，她们知道尼乔拉星球的公主时代早已湮没在时间的暗影中，无从寻觅。姐姐林恩的兴趣于是转向更实际的方面，拉芙娜却还是和从前一样渴望冒险。少女时期，她想过移居斯特劳姆文明圈。这件事你总不能说不现实吧。想想看：位于飞跃上界，一个全新的殖民地，居民主要由人类组成。而且，开发时间不足百年的斯特劳姆热烈欢迎来自故乡星球的亲人。还有，斯特劳姆的位置又好，那么接近超限界，他们或他们的后代极有可能成为整个银河中第一批实现飞升的人类。说不定到头来她还能成为一位上帝，飞跃界的星球一百万个加起来也没她有钱。这个梦想确有现实性，这不假，现实到激起了父母的强烈反对。离天堂近，说不定离地狱也近。斯特劳姆文明圈太靠近超限界了，那儿的人太喜欢逗弄“笼中饿虎”——爸爸当真用了这个老掉牙的词儿。这个问题一家人吵吵嚷嚷好几年。后来，在计算机科学和应用天人理论课程中，拉芙娜自己也读到了许多非常可怕的事例。也许，也许……她应当更谨慎一点，最好先四处看看，再作决定。有一个途径，能把人类在飞跃界的全部活动了解得一清二楚：拉芙娜成了一名资料库管理员。“这下可好，了解一切事情——的皮毛。”林恩取笑她。“就算是吧，我乐意，管得着吗？”拉芙娜恼怒地反驳。她心里仍然怀抱着那个走向无尽远方的梦想。 斯坚德拉凯的赫特大学对她非常合适，说不定她可以在校园里度过幸福的一生。但就在毕业那年，正好赶上弗林尼米集团组织的天涯实习大赛，大赛优胜者将获得在中转系统的资料巨库中实习三年的机会。她获奖了。这可是一生中只有一次的天赐良机，学成回乡后，她的经验阅历将大大超过当地学者。 于是，拉芙娜·伯格森多来到距故乡两万光年的远方，来到将百万星球联系在一起的中心节点。 太阳一小时前已经落下去了，拉芙娜一路飘行，穿过城市公园，前往格隆多·弗林尼米卡利尔的宅邸。自从来到中转系统，这颗行星她只来过几次。她大多数时间都在巨库中工作，远在一千光时之外的太空。中转系统的行星部分还是早秋季节，但两个太阳照耀下的树木的色彩已经淡了下去。在拉芙娜飘行的百米高度，空气已经像霜一样，带着些许寒意。向脚下望去是一堆堆野餐的簧火，一片片游戏场。弗林尼米集团并没有在行星上花多少钱，但这个世界还是非常美丽。只看阴影处的地面，拉芙娜几乎可以把这里想像成她的故乡斯坚德拉凯。但向天上一看……星河旋转，直达天顶，你就知道故乡已经远在天涯：两万光年啊。 两个太阳的余晖下，银河旋涡只隐约可见，今天这个夜晚也许不会更亮了。低垂在西面天空的是一簇系统内部的工厂卫星，它们的亮度比月亮强得多。卫星光芒闪闪烁烁，有时候亮极了，照在城市公园的山上，山峰于是向东面投下一道道长长的黑影。再过半个小时，坞站便会升起。这些坞站不像工厂那么亮，但合在一起，亮度仍然比远处的星星强得多。 她调了调自己的反重力装置，降低了些。秋天和野餐的气息更浓了。突然传来一阵卡利尔人的笑声，原来她冒冒失失闯进了一场空中球赛。拉芙娜双手一摊，做了个鬼脸，躲开那批球员。 出了公园，前面就是她的目的地。公园附近很少能见到像格隆多·弗林尼米卡利尔宅邸这样的突出建筑。这是一幢老宅，弗林尼米集团买断中转系统时就有了。在八十米高度望去，这座房子像天空背景上一块斑驳的剪影。工厂卫星亮光闪起时，它的光汾巨石建成的墙壁亮晃晃的。格隆多是她的老板的老板的老板。两年里她只跟这位大人物说过三次话，一次不多，一次不少。 别再耽搁了。拉芙娜既紧张又好奇，飘到低处。宅邸的电子系统引导着她穿过树上的露台，走进一扇大门。 格隆多·弗林尼米卡利尔以集团标准礼仪接待了她，这种礼仪通用于集团内部几个种族。会见室的摆设同时适用人类与弗林尼米人。上了点心饮料，就问起了她在巨库的工作情况。 “好坏都有，先生。”拉芙娜老老实实回答说，“我学到了很多东西。实习过程和集团当初的承诺一模一样。但我觉得新门类里应该再加一个索引层面。”这些都写在报告里，老家伙随手一翻就能看见。 格隆多一只手心不在焉地揉着自己的点状眼睛：“是啊，我们也想到了，这方面是有缺陷。扩张到这个程度，我们的信息管理能力已经接近极限了。依格拉万和德尔切——”这两人是拉芙娜的老板和老板的老板，“——他们对你的进步很满意。你来的时候已经受过很好的基础教育，学得也很快。我想，集团中也可以有人类的位置了。” “谢谢您，先生。”拉芙娜高兴得脸都红了。格隆多的评价只是随口一句话，对她却非常重要。说不定意味着人类可以派遣更多成员来到中转系统，也许不等她实习结束就会来人。难道这就是让她面见大老板的原因？ 她避免直视对方。拉芙娜现在已经习惯了这里占绝大多数的弗林尼米人。从远处看，弗林尼米卡利尔人很像人类，近看就大相径庭了。这个种族是从某种类似昆虫的东西进化而来，进化过程中，其身体内部演化出支撑结构，使身体变成直立形态。弗林尼米卡利尔人的皮肤类似蛴螬，覆着浅色角质层。一眼望去，格隆多的外表在他的种族中并不引人注目，可此人只要稍有动作，哪怕只是整整衣服、搔搔眼点，马上就不一样了。他的动作精细极了，到了让人吃惊的地步。依格拉万说他已经非常、非常老了。 仿佛咔嗒一声响，格隆多突然转了话题：“你留意到……呃……斯特劳姆文明圈的变化了吗？” “您是说斯特劳姆的联系中断？是的，我留意到了。”奇怪的是你居然也注意到了这种小事。斯特劳姆文明圈对人类文明来说极其重要，但它在中转系统的信息流量中所占份额小得不能再小，几乎可以忽略不计。 “真是一场灾难啊，我很同情你。”尽管斯特劳姆发布的新闻喜气洋洋，但人人都明白，这个文明圈已经大难临头了。无论哪个种族，只要经常接触超限界的事物，其拥有超级智力、成为天人的可能性便大大超过一般水平。但现在己经清楚了，斯特劳姆星球的人创造的、或唤醒的是一个具有邪恶意图的天人。斯特劳姆前景可虞，恰如拉芙娜父亲的预言。他们的噩运已经演变成为一场灾难，在整个斯特劳姆文明圈蔓延开来。格隆多接着道：“这件事会不会影响到你的工作？” 越来越奇怪了。她有百分之百的把握，对方已经快说到关键处了。工作，难道这就是关键？“嗯，不会的，先生。斯特劳姆事件是一场悲剧，对人类来说尤其如此。但我的老家是斯坚德拉凯，斯特劳姆文明圈是从斯坚德拉凯分出去的殖民地。我在那儿没有亲人。”但如果不是爸爸妈妈，我自己现在可能正在那里。而且，斯特劳姆主星脱离网络时，斯坚德拉凯几乎足足四十个小时联系不上。本来通讯流应当立即改道，丝毫不会中断。当时她担心死了。最终还是联络上了，结果问题出在改道安排上。弄得拉芙娜白白浪费了半年薪水发那封广谱快邮。林恩和父母都没事。虽说斯特劳姆大崩溃是斯坚德拉凯上的世纪头条，但毕竟相距很远。父母的忠告真是太对了，拉芙娜心想，为人父母者中，不知还有没有别人对儿女提过这么明智的忠告。 “那就好，那就好。”组成格隆多嘴巴的部件动了起来，相当于人类表情中的点点头。他的头偏着，只有最外面的一圈眼点盯着她——大老板居然犹豫不决了！拉芙娜一声不吭，注视着他。格隆多·弗林尼米卡利尔或许算得上集团高级执行官中脾气最怪的一个，只有他一个人把自己的主宅建在地面。正式说来，他的职权范围仅限于资料巨库的一部分，但事实上，整个弗林尼米集团的市场部（即信息部）都归他管。有传言说他亲自去过飞跃界与超限界的交界处；依格拉万断言他有一套人工免疫系统。“你瞧，斯特劳姆的灾难已经使你成了集团中最有价值的雇员之一。” “我……我不懂您的意思。” “拉芙娜，危机新闻组里的传言是正确的。斯特劳姆星球的人在超限下界搞了个实验室，实验来自一个失落已久的巨库的配方，创造出了一位新的天人。问题是，这个天人显然是个二级变种。” 根据文明网的记载，大约一百年便会出现一个二级变种、这种类型天人的“生存期”和其他天人一样，即十年左右。但它们却具有明白无误的恶意，十年肆虐，能够造成巨大的灾难。可怜的斯特劳姆。 “所以你看，这里便出现了巨大的潜在商机，把握不当的话也可以转化为重大损失。灾难蔓延，我们会损失网络用户。但从另一个角度看，斯特劳姆文明圈附近的所有人都希望能密切追踪事态进展。这样一来，我们的信息流量可望增长几个百分点。” 她不太喜欢格隆多这种冷静客观的态度，可他说得有道理。而且，随着变种渐渐萎缩，利润还可能进一步提高。如果她不是整天埋头于资料巨库的工作，这些情况她也能推断出来。拉芙娜开始在这个问题上动起了脑筋：“还有一些机会更加可观。从历史上看，这类变种天人会引起其他天人的关注，它们会要求网络提供信息输入，还会对……创造出变种的种族发生兴趣。”拉芙娜的声音越来越低，她终于明白了这次会面的真意所在。 格隆多的嘴巴部件弹出得得的响声，表示赞同：“说得对。我们中转系统所处方位正适于向超限界提供信息，而且，我们自己这里就有人类。过去三天里，飞跃上界的许多文明体系向我们发来了几十次查询请求，有些查询者声称自己是超限界天人的代理。这方面的兴趣可能意味着集团下一个十年里的收益将会取得巨大增长。 “这些情况你从危机新闻组里都可以读到。但还有一件事，这件事我要求你严格保密。五天前，一艘来自超限界的飞船进入了我们这个地区。飞船声称自己被一位天人直接操控着。”他身后的墙化为一面直对拉芙娜的显示窗。出现在上面的飞船由许多不规则的隆起和突出部组成，一道比例尺显示，这东西的直径只有五米。 拉芙娜只觉得后颈汗毛倒竖。这里是飞跃中界，他们相对而言是安全的，不会成为天人们反复无常的一时冲动的牺牲品。可是……天人的来访仍然是件让人心惊胆战的事。“它想要什么？” “有关斯特劳姆变种的信息。说得具体点，它对你的种族十分感兴趣。它非常希望能够获得一个活生生的人，愿意付大价钱……” 拉芙娜的反应不假思索：“我不感兴趣。” 格隆多摊开自己淡白色的手掌，手指背后的角质层在灯光下闪着光：“这可是个千载难逢的好机会啊。在上帝那里实习，当它们的门徒。这位天人保证，作为回报，它可以替我们创建一个预言系统。” “不！”拉芙娜从椅子上欠起身。她是人类的一员，离家超过两万光年。这一事实在实习初期曾经让她又忧又惧。自那以后，她交上了朋友，对集团的伦理观念有了更深人的了解，逐渐对这里的人产生了信任之感，几乎就像她信任斯坚德拉凯人一样。可是……最近一段时期内，文明网上只有一个不大靠得住的预言系统，运行了十年，已经老旧不堪了。这个天人用来诱惑弗林尼米集团的真是一个让人难以置信的宝藏啊。 格隆多发出一串弹音，表示难为情。他挥挥手，请她再一次坐下：“只是个建议罢了。我们绝不会强迫自己的雇员。如果你只想做我们的一个本地专业人员……” 拉芙娜点点头。 “也好。老实说，我并没有指望你能接受我们的提议。我们手里还有一个可能性大得多的志愿者，不过这个人还需要一定的培训。” “人类吗？在这里？”拉芙娜在本地目录里保持着一个查询程序，寻找其他人类。两年时间里她只找到三个人，全都是过客。“她—他到这里多长时间了？” 格隆多的声音介于微笑与大笑之间：“一个世纪稍多一点，但直到几天前我们才发现他。”他周围显示窗里的图像变了，拉芙娜认出里面是中转系统“放杂物的阁楼”。那个飘浮在太空中的垃圾场堆放着废弃的飞船和货物，离资料巨库只有一千光秒。“我们收到过许多单程货，人家发来就没准备收回去，希望我们能买下来，或者代售。”图像聚集在一艘破败不堪的飞船上。飞船呈蜂腰形，以支撑一具吸气式冲压推进器。它的超能动力脊很短，只比几截断桩长不了多少。 “深潜船？”拉芙娜问道。 格隆多弹出个反对的声音：“打捞船。这船大概有三万年了，这么多年，大多数时间都耗在钻行爬行界上，还有一万年时间钻进了零意识深渊。” 图像推近，可以看见船身凹痕累累。多少个千年穿行在相对时空中，才会出现这么多蚀痕。即使是无人驾驶飞船，类似这种探险也是非常罕见的。深深钻进爬行界，这意味着飞船的建造者有生之年再也不会重新看见它了。有些情况下，甚至直到建设者的整个种族消亡，它还在继续自己漫长的旅途。把这种飞船发射出去的人，肯定有些常人觉得不可思议之处；回收这种飞船的人，则可以实实在在挣上一大笔。 “这一艘去的地方可够远的，但我们没从它身上挣出大钱。它去了零意识深渊，但没什么有意思的发现。你知道，在零意识深渊里，连最简单的导航系统都不好使，这个结果也就没什么好奇怪的了。船上带的货我们大多一到手就卖掉了，剩下的分分类，抛到脑后……直到斯特劳姆事件爆发。”飞船消失了，取而代之的是一幅医疗图像，四散着各种各样胳膊腿，看上去很像人类肢体，“在爬行下界的一个太阳系里，打捞船发现一艘废船残骸，上面没有超能驱动器，完完全全是爬行界的设计。那个太阳系不存在智慧生命，我们估计这艘船出现了结构性故障，或者船员染上了零意识深渊传出的疾病。不管怎么说，他们粉身碎骨了，处于冷冻状态。” 爬行下界的惨剧，发生于数千年前。拉芙娜强迫自己的视线从这些残肢上移开：“您想把这些卖给那位客人？” “比这还要好。一旦开始四下查勘，我们马上发现分类编目上出了差错。这些死者中有一具尸体几乎完好无损。我们从其他肢体上取下所需部分，替它修修补补。过程很昂贵呀。但结果是，我们有了一个活生生的人类成员。”图像又一闪，拉芙娜屏住了呼吸。医疗影片里，人类肢体部件整整齐齐浮在空中，还有一个完整的胴体，腹部开了一道小口。各部件聚拢，接着……不是个“她”。他现在是个完整的人，身体赤裸，飘浮着，好像在熟睡。拉芙娜毫不怀疑他是人类中的一分子，但居于飞跃界的人类全部源自尼乔拉人，眼前这个人的血统则完全不同。皮肤呈烟灰色，不是金棕色；毛发是明亮的红揭色，这种颜色的毛发她只在前尼乔拉历史书中读到过；脸部骨骼也和现代人略有不同。和她的同事截然不同于人类的外貌相比，眼前此人相貌上的细微差异更让她觉得震惊惶恐。 这个形体现在穿上了衣服。换一种环境下，拉芙娜说不定会笑出声来。格隆多挑选的这套尼乔拉时代的服饰真是荒唐透顶，还给他备了一柄宝剑、一杆火铳……沉睡的王子，来自公主时代。 “看哪，看这个，呃——人。”格隆多说。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第七章

“中转”是个普普通通的常见词，任何环境里都有意义，好像新镇、新集这种名字一样随处叮见。人们迁移到新的地方、开发新的殖民地，就会用新镇、新集这种名字为自己的新城镇命名。同样，只要涉及通讯网络，就会出现中转这个词。哪怕你旅行十亿光年，或者旅行十亿个年头，只要是在具有正常智力的种族中，你都可以发现这种词汇。 但在目前这段历史中，只有一个“中转”众所周知。文明网络上传递的信息中，百分之二都会出现这一个“中转”。中转系统位于飞跃中界，距下界两万光年。飞跃界百分之三十的地区，中转系统的信号均可以不受任何阻碍直接送达。其中还包括飞跃下界边缘的许多星系，那种地方飞船一天只能飞行一光年。有些含金属的太阳系所处位置也很好，与中转系统的业务竞争很激烈。但那些文明体系一段时间后便对这种业务丧失了兴趣，或者实现飞升，进入超限界。弗林尼米集团则恒久不变。五万年过去了，集团里仍有一些老种族，从创立之初一直延续到现在，始终没有消亡。它们当然不再是集团的领袖，但集团的理念和经营方针却延续下来，始终没有改变。得天独厚的地理位置、长期稳定的经营方针，使中转系统成为麦哲伦星云中最重要的通讯与传播媒介，也是少数几个能将信息延伸至玉夫星系的网络节点。 在斯坚德拉凯，中转系统可谓大名鼎鼎，声誉极佳。经过两年实习，拉芙娜认识到中转系统的名声其实还远远比不上它的实力。该系统位于飞跃中界，其真正的出口项目只有两个：信息转发功能、本地资料巨库的信息输出。他们从超限界进口的却是最先进的生物技术和信息处理设备。中转坞站之奢华，只有富裕到极点才敢这么一掷万金。这些坞站延伸开去足有上千公里，分隔区、修理舱、航运中心、公园、娱乐设施，应有尽有。当然，连斯坚德拉凯也有太空生活区，比这里的大得多，但这里的坞站并不是沿轨道运行，它们飘浮在距地面一千公里处，完全依赖反重力垫支撑——拉芙娜平生所见最大的反重力垫。斯坚德拉凯的一位学者一年的平均收入只够支付一平方米的反重力材料，还是撑不过一年的劣等货色。而在这里，反重力材料多达数百万公顷，足以支撑数十亿吨的重量。为了替换坏死的材料，每年从飞跃上界购买新材料的费用就超过了很多星团贸易金额的总和。 而现在，我在这里拥有了自己的办公室，或者说办公林。直接为大老板格隆多·弗林尼米卡利尔打工的确颇有好处。拉芙娜往椅子里一躺，眺望着中海。坞站的位置虽高，仍然保持着四分之三个标准重力。空气喷泉形成一层大气，平台中部可以自由呼吸。前一天，她乘着一叶小舟横穿清澈见底的中海。那种体验实在奇特：行星上空的云朵在你的膝盖以下，头顶是群星和靛蓝色的天空。 今天早晨她把海浪调高了些，把海底重力降低一点就行，不费吹灰之力。阵阵海浪拍打着她办公林前的海滩。离海水三十米，空气中仍然弥漫着浓浓的盐味。一道道白浪在远处涨涨落落。 她望着那个人拖着脚步从海滩向她缓缓走来。眼下的情形她几周前做梦也想像不到。几周以前她还在资料巨库里呢，全副精力都用在改善资料结构上，庆幸自己有机会参与文明网络中最大的资料巨库的工作。而现在……好像她转了一整圈，又回到了童年时代追求冒险的美梦之中。惟一的问题是，有时她觉得自己扮演的是坏蛋的角色。范·纽文是个活生生的人，不是件供买卖的商品。 她站起身来，迎向自己的红头发客人。 他没有披挂格隆多富于幻想的脑袋创造出来的宝剑火铳，但衣服还是用古代历险故事中的编织料子制成的。他懒洋洋的，一股信心十足、毫不在乎的劲头。和格隆多会面之后，拉芙娜查阅了大量古老地球的人类学资料，那里有他这种红头发和红色睫毛。不过即使在地球，这两种东西出现在同一个人身上的情形也很少见，他的烟灰色皮肤在地球人中更是罕见。这些情况表明，和她一样，这个人也是后地球时代进化的产物。 他在一臂之外停下脚步，半边脸一歪，向她露出一个笑脸：“你看上去非常像人类嘛。是拉芙娜·伯格森多小姐吗？” 她笑着点点头：“范·纽文先生？” “一点儿没错。看来咱们俩都是猜谜的好手。”他大摇大摆从她身边走过，踱进暗一些的办公林深处。真是个傲慢自大的家伙。 她跟在他身后，不知用什么方式跟他谈。她原以为和人类同胞打交道没什么问题呢…… 结果谈话进行得挺顺利。范·纽文重获新生已经三十天了，这段时间大多用在速成语言课上。这家伙一定聪明得要命，已经能用特里斯克韦兰语谈论生意方面的事了，用词很简单，但说得挺流利。这人其实蛮可爱的。拉芙娜离开斯坚德拉凯已经两年了，实习期还剩下一年。她干得相当不错，结交了很多好朋友：依格拉万、莎拉尔……但光跟这个人说说话，一股思乡之情便涌上拉芙娜心头。其实从某些方面说，他比中转系统的绝大多数人更像外星人……有时她真想一把抓住他，把他脸上懒洋洋的自信微笑统统吻掉。 格隆多·弗林尼米卡利尔所说的有关他的情况都是真的。他竟然对集团的安排跃跃欲试！从理论上说，这样一来，她就能安安心心从事自己的工作，不必有任何良心上的负担，可事实上…… “纽文先生，我的职责是引导你适应这个新世界。我知道，过去几天里你接受过许多强化训练。但要真正消化这些知识，还需要一定的时间。” 红头发笑了：“叫我范好了。你说的没错，我觉得自己好像一只塞得太满的口袋。连睡觉时都不断有声音叽叽咕咕。学到的东西多得不得了，实际经验却等于零。比这更糟的是，我只是所有这些‘教育’的对象。弗林尼米集团如果想整我的话，这种安排再方便不过了。所以我才学习了如何使用本地资料库，而且坚持要他们替我找个像你这样的人。”他发现了她脸上吃惊的表情，“哈！你还不知道。你瞧，跟一个真正的人说话，我就有机会观察到点什么，不是他们事先安排好的东西。还有，我一向很会看人，我觉得你这个人我能捉摸透。”他绽开笑容，说明他非常清楚自己的话多么让人恼火。 拉芙娜抬头望望海滩大树的绿色花瓣。这个笨蛋，不管他会遇上什么事，活该。“这么说，你挺会跟人打交道锣？” “在爬行界的限制条件下，我也算见过不少世面，拉芙娜。虽说模样不像，但我已经是个六十七岁的老家伙了。还得谢谢你们集团呢，替我解冻的活儿干得不赖。”他假装朝她斜了斜一顶不存在的帽子，“我的最后一趟旅行航行了一千多年。我是青河舰队一艘远程飞船上的火控程序员——”他的眼睛突地睁大了，咕哝了几句听不懂的话。有一会儿工夫，他看上去几乎显得非常脆弱。 拉芙娜伸过一只手：“想起什么了？” 范·纽文点了点头：“妈的。我谢谢你们不假，但这种事儿除外。” 范·纽文的死亡是暴毙，冷冻保存并非事先的计划安排。弗林尼米集团竟然能把他弄回来，这件事本身就是个奇迹，至少按飞跃中界的技术水平来说是个奇迹。但记忆却是个非常棘手的难题。它以生化为基础，匆匆忙忙一冻可搞不好。 哪怕是范·纽文这么傲慢自大的人物，碰上这种问题，照样蔫下去一两圈。拉芙娜忽然觉得他挺可怜：“记忆不会被全部抹掉，只不过得换个进入角度。慢慢会好的。” “……是啊。别人也反复这么跟我说过。先想想别的，好多事直接硬想想不起来，得从旁边溜过去。……唉，这种事，比死了还惨。”他洋洋得意的劲头又有点缓过来了，但没高涨到刚才那种讨人嫌的地步，显得挺有魅力。两人谈谈说说好半天，红头发尽量试着从侧面接近“直接硬想想不起来”的事。 慢慢地，拉芙娜的感觉变了。面对爬行界的人物，她从未想过自己竟然会有这种感觉：敬畏。在一生的时间里，范·纽文所成就的一切在爬行界中简直是不可能的。拉芙娜从小到大都对深陷爬行界的智慧生物充满怜悯：这些生物永远不会知道伟大辉煌为何物，可能永远不能领会真理。但是，凭着一点运气，凭着技巧，凭着一股纯粹的刚勇，眼前这个人跨过了一重又一重障碍。格隆多为这位红头发披挂上宝剑火铳时知道这些吗？其实他做得对，范·纽文是个不折不扣的蛮族勇士，出生在一个遗忘了自己早先发达文明的殖民星球，他称之为堪培拉。那个地方听上去很像中世纪时的尼乔拉，只不过不是尼乔拉那样的女性主导社会。他是一位国王的小儿子，住在冰冷的海边一座石头城堡里，成长过程中始终与剑、毒药和权谋为伴。如果中世纪的生活一直延续下去，小王子（或者以后的国王）到头来准会死于谋杀。但他十三岁那年，旧时代的生活一去不复返了。这个对于飞机和无线电只有些远古传说的世界突然之间面对来自太空的星际商人，堪培拉的封建体制于是土崩瓦解。 “青河派遣了三艘飞船远赴堪培拉。他们原以为我们的技术文明很发达，结果大失所望。我们无法为飞船提供补给，其中两艘只好留下，估计把我那个可怜的世界搅了个底朝天。我成了人质，被第三艘飞船带走了。这桩交易是我老爹干的好事，他还以为自个儿这一招把人家糊弄过去了。我挺走运，他们没把我直接扔进太空。” 青河的舰队由几百艘配备吸气式冲压推进器的飞船组成，活动范围有几百光年。他们的飞船速度可以达到光速的三分之一。这些人大多数时候是贸易商人，有时也做做救援遇难者的事，更少见的情况下还扮演征服者的角色。范·纽文最后一次和他们在一起时，这支舰队已经有将近三千年的历史，累计开发了三十个世界。在爬行界里，这已经是一个相当了不起的文明了……自然，在范·纽文复活之前，飞跃界听都没听说过这个文明成就。和上百万个注定灭亡的文明体系一样，青河的成就也被深深埋葬在爬行界里数千光年的深处。只有撞上天大的好运，他们才有可能爬上速度可以超过光速的飞跃界。 但对于一个习惯了宝剑和锁子甲的十三岁男孩来说，青河带来的变化之大，极少有人体会得到。短短几周，他由一个中世纪的王子变成了飞船上的小听差。“最初他们不知道该拿我怎么办，觉得应该把我甩进冬眠箱，下一次停船时扔掉。你看，这么个孩子，认为只有一个世界，而且是扁扁平平的一大片，从小到大学的都是拿着把剑东劈西砍，你把他怎么办？”像几分钟之前一样，记忆的潮水突然间冲进残缺不全的头脑，他陡地停住话头。范抬头扫了拉芙娜一眼，脸上还挂着刚才自高自大的笑容，“当时人家只当我是只凶巴巴的小动物，其实我也有些长处。从小到大，叔叔婶婶一门心思想干掉你，你学的就是先下手为强。这些事，我想文明人是不会懂的。在文明世界里，我见过更厉害的坏蛋，把整个星球炸成一片焦黑，只轻描淡写地称之为‘调解手段’。但要说到贴身肉搏的出卖背叛，我的童年时代已经登峰造极了。” 听范·纽文说来，只是因为运气好，船员们才没把对他的安排付诸实行。以后的几年里，他学会了适应新环境，懂得了文明社会里的种种窍门。只要经过适当训练，他完全可以成为青河舰队里一名出色的船长。他真的当了多年船长。青河活动区域里包括几个种族，还有好些人类殖民星球。有的时候，航行速度还不到光速的十分之三，从一个太阳系到另一个太阳系的航程中，范一直睡在冬眠箱里，长达数十年时间。每到一个港口，他便复活过来，用一两年时间尽力凭借手中的货物和信息牟利——这些东西大有可能早就过时了，尤其是过时信息，有时甚至可能招来杀身之祸。青河的名声为他提供了某种程度的保护。舰队的座右铭是“政权不断交替，贪婪之心永存”，而且，他们的活动比大多数主顾长寿得多。即使是最极端的宗教狂热分子，一想起青河的报复手段，也要收敛几分。但是，大多数时间里，达成交易依靠的仍然是船长的技巧和诡计。这方面，几乎无人比得上那个在诡计丛中长大的小男孩范·纽文。 “我差不多要算最理想的船长。差不多，还差一点。我总是想瞧瞧我们做过生意的地区之外的空间。有时候赚了一大笔，足够自己支付一支分舰队的开支，我便会乱撞一气，落个一文不剩。我在舰队里是个忽上忽下的角色。这一趟我指挥五条船，下一趟没准就只能给一些该死的常规仪器编编维护程序。要知道，亚光速商贸旅行太耗时间，这么一来，有好几代人认为我是个传奇式的天才，另外几代人则把我的名字当成愚不可及的同义词。” 一阵兴奋，他的眼睛忽地睁大了：“哈！我想起来了，你们把我弄回来这一次，正赶上我转到‘愚不可及’这个周期，你还别说，有个指挥二十条船的船长比我还疯……记不起她的名字了。是女的？不太像呀，我怎么会在女船长手下当差呢。”他差不多在自言自语，“不管了。反正，这家伙，别人多喝两杯瞎吹一气的事儿，他敢真的做出来，把身家性命全搭进去都不在乎。他管自个儿的船叫，唔，翻译过来，叫……‘疯鸟’。听名字就知道是什么人了。他寻思，宇宙中肯定存在真正技术发达的文明形式，问题是怎么找。这个人，瞎蒙乱撞，差不多猜出了‘界区’这个概念。剩下的只有一个难题，他疯得还不够厉害，出了点儿小差错。猜得出是什么差错吗？” 拉芙娜点点头。想想范的船是在什么地方发现的，答案很明显。 “猜得不错。我敢说，这种想法比太空飞行的历史还长：‘古老的文明种族’一定在银河的核心处，那种地方星星更密集，还有许多具有奇特能量的黑洞。那位船长决心带上自己的全部二十条船，他们要一直往前走，直到发现什么，或者不得不停留下来，开发殖民地。船长也知道，我们这一生中很难取得最后成功。但只要组织得当，飞不动时还可能抵达哪个人口稠密的殖民地，就地组织一只新的青河舰队，继续远征。 “至于我，好话没传到船长那儿去，坏话倒是听了满耳朵。最后居然还让我上船，虽说只是当个程序员，也是天大的运气了。” 远征持续了一千多年，飞进银河内核深达二百五十光年。青河舰队的活动区域本来就接近爬行下界，比古老的地球更靠近底部，他们从这里启程，大大深入。即使这样，二百五十光年之外便碰上了零意识深渊边缘，不能不说时乖命蹇。疯鸟与这条船的联系中断，与另一条又中断。这种事一而再、再而三地发生，有时候全无征兆，一下就没有了。还有的时候，计算机失灵、或是运行极其缓慢。幸存者们发现了一种模式，猜出有什么方面出了大错。当然，没有一个人把这些问题与宇宙界分联系起来。 “我们放慢速度，找了个太阳系，里面有一颗行星勉强可以居住。当时除了我们一条船之外，其他人都不知所终了……其实我当时已经糊涂了，闹不清楚究竟做了些什么。”他一声干笑，“我们准是正好挨着零意识深渊，于是智商降到60，胡搞瞎搞。记得我拿生命支撑系统闹着玩，说不定就这样送掉了大伙儿的性命。”有一会儿工夫，他一脸伤感困惑。纽文耸耸肩，“等我醒来时，已经在弗林尼米集团温柔的掌握之中，来到了这个可以超光速旅行的地方……抬起眼睛就能看到天堂的边缘。” 拉芙娜一时无语，她的视线越过海滩，落在海浪上。两人聊了很长时间，太阳已经隐入树上的花瓣后面。阳光透过花丛，晃过她的办公林。格隆多明不明白此人有多么可贵？从爬行界带回来的几乎任何东西全都有收藏价值，一个活生生的人更是价值连城，而范·纽文呢，他是……独一无二的。他一个人所体验的，超过了某些文明体系的全部经验，连零意识深渊都踏进过一只脚。他看着超限界，把它称作“天堂”。这个，拉芙娜现在理解了。这种感受不是出于无知，集团的教育程序也没有出问题。范·纽文已经有了两次脱胎换骨的飞升体验，从技术文明之前的蛮族到星际旅人，从旅行星际到飞跃界。每一次都是几乎难以想像的飞升。现在，他的眼前又出现了另一次机会。为了抓住这个机会，出售自己也心甘情愿。 所以，我有什么必要胃丢掉工作的危险，来改变他的心意呢？但她的嘴却好像有了自己的意志，不受大脑控制：“范，要不然还是先把飞升的事往后推一推，好吗？花点时间，把这里飞跃界的事弄明白再说。到了任何文明形式，你都会大受欢迎的。在人类世界里，你更会成为这个时代最了不起的奇迹。”一个不源于尼乔拉的人类成员。在斯坚德拉凯的本地新闻组里，连拉芙娜这样的经历都被人们看作历险：到离家两万光年以外的地方实习。学成回乡后，十几个星球的学院高级教职她可以随便挑。但跟范·纽文相比，这些算得了什么？只要他答应留下来，很多富豪甚至可能干脆送给他一个星球。“钱不成问题，你可以随便开价。” 懒洋洋的笑意更重了：“哦，你瞧，我已经开了价，弗林尼米也应了价。” 那种笑容啊，我真想……一位天人突然之间对斯特劳姆变种产生了兴趣，范·纽文于是到手一张前往超限界的飞升机票。这个天真无知的人到头来也许会被人家制成百万个标本，供天人模拟检验人类本性之用。 范·纽文离开不到五分钟，格隆多便打来电话。她早料到集团会监听她与范·纽文的谈话，事先也告诉过格隆多自己的良心负疚。但真的见到他时，她还是有点忐忑不安。 “他什么时候前往超限界？” 格隆多揉着眼点，样子好像并不生气，“十到二十天内还不会走。想要他的那位天人目前更感兴趣的是查看我们的资料巨库，观察通过中转系统的信息流。还有，那个人类成员，虽然很热衷，但也相当谨慎。” “哦？” “是的。他坚持要在资料库中查阅信息，要我们同意他在系统里任意浏览。这段时间里，他一直在坞站里四处找我们的雇员谈话，他还特别提出，一定要跟你谈。”格隆多的嘴巴部件咯嗒一声，表示微笑：“你怎么想的就怎么跟他说，没关系。大致说来，他的行动就是四下舔舔，看有没有暗藏的毒药。从你嘴里听到最坏的情况，这样很好，可以让他更信任我们。” 她慢慢明白了，格隆多实在是信心十足。范·纽文真是个死不开窍的榆木脑袋，真该死！“您说得对。他还要我今晚陪他去观光区转转呢。”好像你不知道似的。 “好呀。唉，这桩交易的其余部分也这么顺利就好了。”格隆多的头转动一下，只有外圈眼点注视着她的方向。他周围全是状态显示器，显示着集团的通讯与数据库运行情况。就她所见，业务极其繁忙。“有件事也许我不该提，但说不定你能帮上忙……我们的生意很忙啊。”说这个好消息时格隆多好像一点儿也不高兴，“飞跃上界目前有九个文明体系向我们提出要求，要我们提供宽带信息供给。这些我们应付得了，可这位驾着飞船光临的天人……” 拉芙娜想都没怎么想便开口插话，这种大不敬行为几天前非把她吓死不可。“这个天人到底是谁？会不会是斯特劳姆变种戏弄我们？”一想到那个东西带走红头发，她只觉得身上一阵冰凉。“不会，除非所有天人全都上了当。市场部称我们这位客人‘老头子’。”他微微一笑，“当然是个玩笑，但说得也不错。我们知道它①已经有十一年了。”没有人确切地知道超限界天人到底活多久，但极少有天人五到十年后仍然同外界保持联系。一段时间后它们就不感兴趣了，或者成长为另一种不同的事物——也许就是死了。解释起来至少有一百万种说法，其中几千种还是来自天人的第一手材料。拉芙娜推测，真正的原因可能再简单不过。如果说发展变化是主子，智力就是它的女仆。智力低下的动物只能随自然环境的变化而变化，其变化速度不会超过动作迟缓的自然；人类，或与人类钾力相当的种族，随着其技术不断发展进步，几千年间便达到了它们的发展上限。而在超限界，超级智力发展变化的速度之快，大大超过了它的载体的演进速度，载体于是毁灭。所以，天人也会凋落，这完全不足为奇。 称一位十一年的天人“老头子”，实在合情合理。 【①天人与斯特劳姆变种的人称代词．本书均译为“它”。】 “我们相信，老头子是天人73型的变体，这种类型的天人很少是恶意的。而且我们还知道它飞升之前是哪个种族。可现在，它引起了我们的极大不安。自从它的飞船到来，老头子便占用了我们的资料巨库和本地网。我们向它提出要求，希望非关键数据能改用飞船直接访问，但它拒绝了。今天下午的情况是最糟糕的，中转系统将近五分之一的数据处理能力都用在替它提供服务上。它不光接受上传链，还发给我们数量相当的下行链。” 奇怪呀。但是，“它还是照常付费，对不对？只要老头子肯付大价钱，您还着什么急？” “拉芙娜，我们希望自己的集团能够长期经营，老头子大去之后仍然有客户，能开张营业。这是一段很长的时间，老头子出的价再高，以后没有了客户，这个损失他的钱弥补不了呀。”拉芙娜点点头。这里暂时还能采取一些应急手段，但不可能长期维持。眼下是真正的现实生意，不是应用天人理论课上的练习。“老头子随便出个价就比飞跃中界任何一位客户高，但如果他要什么服务我们就提供什么服务，能提供给其他客户的就剩不下什么了——后者才是我们未来必须依靠的对象。” 他的影像消失了，取而代之的是一幅巨库统计报告。拉芙娜对报告格式稔熟之极，一眼便看出格隆多的怨言正说到点子上。寰宇文明网络是一个庞然大物，无所不包，分成无数层次，将数以亿计个世界联系在一起。但它的带宽并不大，甚至主干链接的带宽也只相当于地球文明破晓期的水平，如果查询本地网，连一只手腕式数据机都比它强。正因为如此，对巨库的大宗查询大多仅限于本地，信息运载飞船必须到港载货，通过本地网直接访问。但是现在……过去一百小时内，对巨库的远程查询，无论在数量还是查询额上，都已经高于本地访问！这些访问中，百分之九十来自同一个账户——老头子的户头。 格隆多的声音继续从图表后面传来：“我们已经抽调出一台主干收发站，专供天人使用。坦白地说，这样下去我们撑不了几天，未来的损失太沉重了。” 格隆多的脸重新出现在显示器上：“我想你也清楚了，在目前形势下，那个野蛮人简直算不上什么麻烦。过去二十天，我们的收入超过了过去两年。这么多收入，我们根本无法校验吸收。你看，成功已经危及我们的生存。”他做了一个表情——相当于嘲讽的苦笑。 他们说了几分钟范·纽文的事，格隆多随即切断通讯。之后，拉芙娜在屋外的海滩散了会儿步。太阳已经落到背后的地平线下，脚下的沙暖烘烘的。坞站每二十个小时环绕行星一周，以大约四十度的夹角绕过北极。她走近海浪，这里的沙滩被冲刷得很平，湿流渡的。潮湿的雾气拂着她的肌肤。顶棚之上的天空暗得很快，变成靛青色，转成黑色。空中移动着点．点银星，那是飘浮的反重力垫，载着飞船进入坞站。这一切都惊人地昂贵，昂贵得毫无必要。拉芙娜曾经大致估算过这些花费，结果惊得她目瞪口呆。在这里 工作两年之后，她开始明自了这种奢华的意义。弗林尼米集团希望借此向飞跃界宣布，自己资金雄厚，无论什么通讯或资料需求它都可以满足。他们还希望暗示自己拥有超限界赠送的秘密武器，让可能的入侵者不敢轻举妄动。 她呆呆地凝视着飞溅的浪花，睫毛被水沫打湿了。这样一来，格隆多的麻烦就大了：他怎么好开口让一位天人滚蛋呢？拉芙娜只需要操心一个过分自信、一心找死的白痴。她沿着海岸漫步，不时便有一股潮水涌来，没到她的足踝。 她叹了口气。毫无疑问，范·纽文是个白痴……但却是个多么令人敬佩的自痴啊。她早就知道，从智力上说，飞跃界的人并不高于爬行界比较落后的种族。大多数自动化装置在飞跃界运行状态更佳，飞跃界可以以超光速旅行，这是爬行界办不到的。这些不假，但飞跃界并不拥有超级智力，真正的超人头脑只有超限界才能生成。所以毫不奇怪，范·纽文很有能力。极其突出的能力。他轻而易举便学会了特里斯克韦兰语。他声称自己是个出色的船长，她对此毫不怀疑。在爬行界进行星际贸易，数百年冒险穿梭，很可能由此彻底脱离任何文明体系，或者落人对外来者抱有敌意的种族之手……这种事情需要常人难以想像的勇气。她能理解，在他看来，飞升至超限界只不过是另一个挑战。只剩下二十天了，二十天内吸收一个全新宇宙的知识。这点时间太少了，不能让他真正悟到：玩家已经变成了大大超越人类的对象，游戏的规则也必然随之改变。 还剩下几天转寰时间，她一定要让他同心转意。经过刚才的谈话，她觉得自己没什么对不起格隆多的。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第八章

观光区占据了坞站的三分之一，紧靠没有大气保护、仅供飞船停靠的外围地带，直伸进中央区域。弗林尼米集团已经使数量惊人的种族相信，这个地方是飞跃中界的奇观，不可不游。于是，除了运载信息的货运飞船，这里还有大量游客——飞跃界最富有的人群。 集团给了范·纽文免费享用一切娱乐手段的特权。拉芙娜带他去的地方都是最好玩、最漂亮的，包括从坞站跃向太空的反重力蹦极。这个蛮子却对他们的袖珍型太空装置更感兴趣，对坞站本身倒不怎么佩服：“我在爬行界所见过的空间站多了，有的比这个还大。”悬浮在行星重力井里的见过吗？没有，先生，你没见识过。 玩着玩着，范·纽文好像变得老练些了，评论起四周事物时有见地多了，不像最初那么不着边际。他想看看飞跃界里的贸易商是怎么过日子的，拉芙娜于是带他去了交易所，接着参观商人常去的小酒店。 坞站午夜时分，两人来到漫游酒吧。这里不是集团属地，却是拉芙娜最中意的地方之一。飞跃上界至下界的许多贸易商都喜欢来这个下等酒吧消遣。她心想，不知范·纽文见了这里的装潢会作何感想。这个地方布置成爬行界里某些世界的陋室模样，吧台上空悬着一具三米长的吸气式冲压推进飞船的模型，飞船四边是一圈黯淡的蓝绿色光晕，照在坐在下面的主顾身上，好像飞船的能量放射区。 从拉芙娜眼中看去，地板和四壁用粗厚、略加修整的木头铺成。但在依格拉万和他的族人看来却是石墙，上面密密匝匝满是窄窄的孔道。他的种族每开发一个新殖民地，便在上面留下这样的孵化室。错觉并不是靠搅和顾客的大脑完成的，诀窍在于用光。这个地方用光的手段之高超，算得上飞跃中界一绝。 拉芙娜和范穿行在相隔很开的桌子之间。酒吧老板在音响方面做得不如视觉效果成功。音乐声音很轻，每张桌子的音乐各不相同。气味也同样随桌变换。但变化太突然，让人有点难以消受。空调系统着眼于大家的健康，在让全体客人舒服方面便做得稍差了一点。这个晚上酒吧拥挤不堪。吧台远端的一排排隔间里全是人。这些隔间的大气都不一样：低压、高压、高放射，不一而足。还有的专供水族顾客使用。有的大气十分混浊，里面的客人瞧上去一片模糊。 真像斯坚德拉凯的港口。可是……这里是中转系统，吸引了许多从不涉足斯坚德拉凯那种小地方的飞跃上界人士。从相貌上看，上界人士大多与别处居民没什么不同，上界的文明系统基本上都是下面文明体系的衍生物、殖民地。但这些人的头饰却和其他地方不一样，不是珠宝。其实，大脑直联计算机在飞跃中界并不好用，但这些上界人士大多不肯摘下来。比如那群短粗的三条腿的生物。拉芙娜朝他们及其侍服机器走去，让范·纽文跟这伙在超限界边上打转的家伙谈谈也好。 奇怪的是，他碰碰她的手臂，把她拉了回来：“咱们先多逛逛。”他四处张望，像在找什么熟人似的，“先找个另外的人类成员说说话。” 范·纽文接受的速成教育免不了有漏洞，这些漏洞不露则已，一露出来简直深不见底。拉芙娜竭力绷紧脸，不笑出来：“另外的人类成员？范，中转系统总共只有咱们两个属于人类。” “可你跟我说的你那些朋友，依格拉万、莎拉尔……” 拉芙娜摇了摇头。一时间，那个蛮子又一副可怜相。范·纽文以亚光速爬行了一辈子，往来的都是人类的殖民星系。她知道，范一生中只见过三种非人类的智慧生物，现在却掉进了外星异形的海洋。她没把同情流露到脸上，这一刻的恍然大悟也许胜过她无数苦口婆心。 但范的困惑稍纵即逝，笑容又浮现在他的脸庞：“这就更有历险味道了。”两人走过一楼一排排特制大气隔间，“老天，这种场面青河见了非乐疯不可。” 没有一个人类。可漫游酒吧已经是她知道的最像故乡的聚会点了，集团的顾客中许多只能通过网络接触。现在连她也想家了。她瞥见二楼有一面印着纹章的小旗，这种东西好像在斯坚德拉凯见过。她拉着范·纽文穿过一楼，走上木质楼梯。 一片嘈杂的背景中响起一个叽叽喳喳的尖嗓门。不是特里斯克韦兰语，但意思她听懂了！天人在上，是萨姆诺什克语：“我敢说，这是个灵长人属！这边来，女士。”她循声而去，来到那张插着纹章小旗的桌旁。 “能和你们一块儿坐吗？”她问道。重操母语真让人觉得通体舒畅。 “请坐请坐。”说话叽叽喳喳的这一位，模样像一株坐在六轮小车上的观赏树，小车上饰着条纹和缨穗。150厘米x120厘米的树身覆着一块蒙布，上面的纹章和小旗上的一样。这是一位车行树。这个种族的商贸往来遍及飞跃中界大部地区，包括斯坚德拉凯。车行树的尖嗓门发自他的语音合成器，但说的毕竟是萨姆诺什克语。故乡的声音啊，好久没有听过这么亲切的声音了。一股思乡之情涌起，几乎把她淹没了，仿佛在遥远的异乡与老同学不期而遇。 “我的名字是——”是一阵枝叶摇动的簌簌声，“你不用费事，蓝荚就叫我①好了。看见一张熟悉的人类的脸真好，哈、哈、哈。”蓝英的笑声也像说话，一字字吐出。范·纽文和拉芙娜一道坐下，但萨姆诺什克语他一个字也不懂，所以这场重逢欢聚他是完全摸不着头脑。车行树转用特里斯克韦兰语，介绍他的四位同伴：另一株车行树，暗影里还有三个类人生物。后三人不会说萨姆诺什克语，但其语系距特里斯克韦兰语很近，室内翻译器可以直译，不用通过其他语种转译。 两个酷似植物的车手是一艘名为“纵横二号”的小型星际飞船的船东兼驾驶，三个类人生物是飞船目前运载的部分货物的承包商。“我和我的伴侣做这一行生意已经快两百年了，对你的种族很有感情，女士。我们最初就是在斯坚德拉凯和弗斯特乌格雷普之间做生意。你的同胞是非常好的消费者，我们几乎从来没有损失过一船货……”他的小车从桌旁退后一点，再向前进——相当于一躬身。 也不是百分之百的愉快。一个类人生物开口了，声音几乎与人类嘴里发出的一模一样，但却毫无意义。室内翻泽器处理着他的话，稍稍一顿，从他领口的别针里吐出清晰的特里斯克韦兰语：“蓝荚表示你们是灵长人属。向你们表达我们的愤怒。我们破产，滞留此地。斯特劳姆变种便是原因所在。你的种族邪恶的创造物。”声音平平的没有感情，但拉芙娜看见对方紧紧摸着球状酒瓶，身体姿势很激动。 她本来可以说自己虽然也是人类的分子，但斯坚德拉凯与斯特劳姆相距好几千光年。可是对方这么激动，这种解释多半没什么用处。“你从斯特劳姆文明圈来？”她向车手问道。 【①车行树的话时有语病，译文只能近似传达。下文此类情况不再注明。】 蓝荚没有立即回答，这是他那个种族的特点。没准儿他正在竭力回忆她是谁、大家谈论的是什么话题。片刻后，“啊，是的，是的。请原谅我的承包商的敌意。我们这次的货物主要是一件一次性板式加密图像信息。货源是斯坚德拉凯的商务安全公司，运至承包商所在的上界殖民地。运输安排上也没什么特别的。我们运载经过散乱处理的三分之一板，其他独立船东运载其余部分，抵达目的地后，三块再次拼合起来。这件货物将满足十几个世界对网上信息的加密需求，为期长达——” 楼下一阵骚动。有人抽了点劲头过大、空气滤清器对付不了的东西。拉芙娜只闻到一丝气味便有点经受不起，视线都开始模糊起来。一楼好几个顾客己经被撂倒了，管理人员正谆谆告诫那位冒失客人。蓝荚突发异声，从桌旁倒车，滚到护栏前，“不想打个冷不防被谁，有些人真太……”结果事件太太平平过去了，他又折了回来，“呃，我刚才说到哪儿来着？”他静默片刻，参考小车内置的短期记忆体，“是的，是的……如果顺利，我们本来会更加富裕一点。不幸的是，我们在斯特劳姆停了一站，卸下一些散装信息。”他支在后面四个轮子上一转，“还以为不会有什么安全问题哩，毕竟斯特劳姆离他们在超限界的实验室有一百多光年。可是——” 一个承包商发出一阵响亮的哇啦哇啦。稍停，翻译器出声了：“当然安全。未发现任何暴力迹象，飞船记录表明安全系统未遭侵害。但是出现流言。网络新闻组声称，斯特劳姆文明圈已为变种拥有。荒谬的观点。但是流言传至货运目的地。我们的货品不受信任。于是货物彻底损失。目前仅余少量随机信息尚能——”翻译器正以死板板的声音叙述，那个类人从暗影里一跃而起。拉芙娜一晃眼间，只瞥见大嘴、尖齿、牙龈。类人的酒瓶已经向她飞来。 范·纽文的手一闪，酒瓶被一把拿住，离目标只差毫厘——而她还没反应过来这是怎么回事。红头发缓缓站起身。对面暗影里，另外两个类人也跳了起来，站在他们的朋友身旁。范·纽文连一个字也没说，他小心地放下洒瓶，身体只略微有点倾向对方，双手很放松，同时却又像两把利刃。廉价小说里连篇累犊谈论什么“慑人的表情”，拉芙娜从没想到自己还有机会见识真货。类人也看出来了，拉着自己的朋友慢慢退离桌子。那位大嘴巴乖乖地一点不反抗，退到范够不着的地方后，才猛然爆发出一阵尖叫声、嘶嘶声，弄得室内翻译器手足无措，只好哑口无言。最后，他伸出共个指头，比了个毅然决然的姿势，这才闭嘴。三个人静悄悄下楼梯，走了。 范·纽文坐下来，眼神沉静。也许，这人虽然一股傲兮兮的劲头，却真有点可以傲人之处。拉芙娜望着对面两位车行树：“货出不了手，真替你们难过。” 拉芙娜以前也跟树族打过交道，但大多是比较低级的止树。止树只能做出一点反射动作，算比固定植物略强一点。刚才那个小插曲，对面两位可能压根儿没注意。但这一回蓝荚回答得却挺快，内容居然是：“用不着道歉。自从我们来到这里，那三位抱怨一刻也没停过。无论是不是合同规定的生意伙伴，反正我跟他们处得已经很疲倦了。”他慢慢不做声了，进入植物模式，完全成了一株盆栽树。 过了一会儿，另外那位车手——刚才介绍时说是叫绿茎——开口了：“另外，也不能说我们这一趟完全失败了。还有另外两船货，我相信它们不会接近斯特劳姆文明圈。”这是最常见的安排，一件货分成几部分，每部分交给不同的公司、走不同航线。如果另外两艘船能顺利抵达目的地，“纵横二号”的两位船东也许不会落个两手空空的下场。“事、事实上，我们的货还可能重新接受检查，获得许可证。我们的确在斯特劳姆主星停留过，这个不假，但——” “你们是什么时候离开的？” “六百五十小时前。大约在文明圈脱离网络之后两百小时。” 拉芙娜一震，她这才明白跟自己谈话的两位原来是目击证人。事件发生到现在已经三十天了，危机新闻组里主要讨论的仍然是斯特劳姆事件。多数意见认定这是一个二级变种——连弗林尼米集团都坚信不疑。问题是猜测大大多于事实……而眼前说话的竟然是一位身在现场的人物。“你觉得斯特劳姆人创造了一个变种吗？” 这次答话的是蓝英。“我叹一口气。”发象声词有困难的车手用叙述的方式弥补不足，“我们的承包商否认，但我看是他们的良心不对头。我们在斯特劳姆亲眼看到了奇奇怪怪的事情……你见过人工免疫系统吗？唔，这个例子不好，这种东西在中界反正经常出毛病，捅的娄子比它的好处还大。斯特劳姆好消息宣布在新闻中不久，我就发现，主管通讯密码的有些官员身上发生了重大改变。好像他们突然之间成了一台自动化设备的一部分，设备还没调校好。好像……好像他们成了另外什么人的，唔，手指……他们确实在摆弄超限界的玩意儿，这一点没人否认得了。但我要说的并不是这个。”他又不做声了，好长时间没有重新开口，拉芙娜差点以为他说完了，他这才重新接上话头：“你瞧，就在我们离开斯特劳姆主星前，我们——” 这时，范·纽文也同时说起来：“这个问题我一直没弄明白。人人都认为，从斯特劳姆人在超限界开始研究工作那一刻起，那个文明圈就已经注定灭亡。唉，我也摆弄过埋了暗桩的程序、奇形怪状的武器，这么干说不定会送命，这个我懂。但照我看，斯特劳姆人挺小心的，把实验室建在很远的地方。他们手里的东西可能出乱子，出大乱子。可是，他们进行的实验显然早就有人做过，这儿差不多任何事不都是事先有人尝试过的吗？只要发现实验进程偏离了前人记录，他们随时可以中止。怎么会弄到这种不可收拾的地步？” 这个问题将车行树的思维一切两段，彻底打懵。答案之简单，不需要请教应用天人理论的博士，连那些该死的斯特劳姆人都应该明白。但范·纽文这种背景，提出这种问题也在情理之中。不过拉芙娜没开腔。车行树那副非人类的大惊小怪相比她的任何说教更有说服力。 蓝荚枝叶乱颤了很长时间，无疑正运用他的小车理清思路、排列论据。他好不容易才再次开口，对刚才被范打断毫不见怪：“我发现你的某些概念不是很准确，我尊敬的范女士。”在女性主导的古代尼乔拉，“女士”是一个尊贵的称呼，车行树用起这些敬语来完全不分对象，“你查询过中转系统的资料巨库吗？” 范说自己查过。最多只查过人门级引导前端，拉芙娜估计。 “那你肯定知道，一个巨库之大，本地网上的数据库无法相提并论根本，大得不可能复制。很多主干巨库的时间跨度长达几百万年，历经数以百计的不同种族，这些维护过它的种族现在大多不是已经消亡，便是飞升到了超限界。就说中转系统这里的巨库吧，太大了，一个索引系统之上又是一个索引系统，连索引系统都重重叠叠庞杂无比。这样庞大的资料系统只有在超限界才能分门别类有条有理组织起来，组织好了就算，也只有天人们才能理解其结构。” “那又怎么样？” “飞跃界存在数千个巨库。如果算上年代过久无法修复的、脱离网络的，数目还会升至好几万个。里面的内容很多是无关紧要的琐碎，但巨库的确保存着秘密极度重要的，还有同样重要的谎言。这些都是杀人的陷阱啊。”通过网络，巨库会主动提出许多意见建议，数以百万计的种族参考过这些意见，数万个种族因此惹火烧身。有时损失还不大，巨库的意见本身是好的，但与接受意见者的环境不大相合。还有的时候，所提供的意见建议不怀好意，根本就是恶性病毒，一旦采纳，说不定就会有哪个本地网络被彻底堵死、毁掉，让某个文明体系完全崩溃，不得不白手起家重新开始。飞升之后兴趣组和危机新闻组里有些故事还要惨得多：星球居民全成了活尸，免疫系统的程序被恶意篡改，于是整个文明体系的智慧生物全部沦为自痴。 范·纽文还是一脸怀疑：“在安全距离之外先检验检验那玩意儿不就行了？还可以事先采取预防措施嘛。” 一言既出，所有解释全成了白费唇舌。拉芙娜不得不佩服车行树，他停下来，从最基本的一二三开始重新解释：“也有道理你说的话，只要有预防措施，很多灾难都可以避免。如果实验室在飞跃中、下界，这些预防措施就足够了，不管危险潜伏得多深。但各界区的性质我们都知道……”拉芙娜完全看不懂车行树的身体语言，但她敢发誓，蓝荚正急切地注视着那个蛮子的表情，努力从中推测范到底无知到什么程度。 人不耐烦地点点头。 蓝荚继续解释：“超限界的设施极其复杂，它们的程序实实在在比下界任何人聪明得多。要知道，只要有了大大超越对手的计算资源，无论经济还是军事，你都可以胜过敌对的一方。我所说的这种大大超越对手的资源，飞跃上界和超限界就有。不断有种族迁徙到那里，希望建立起自己的乌托邦。可迁到那里又能怎么样？就算天人并不伤害你，但到了之后，你创造出来的东西比你自己更加聪明，你如何是好？事实证明，发生灾难的可能性太大了，无穷无尽简直。所以才出现了许许多多配方，教人如何利用超限界的事物，又不为其所害。当然，这些配方你没办法有效检验，只有超限界才有这个能力。而且，按照配方的要求建起设备，把配方在上面一运行，它立时便成为其有独立意识的存在。” 范·纽文脸上开始出现恍然大悟的神情。 拉芙娜身体前倾，红头发的注意力转向她。“巨库里有些东西极度复杂，这些东西虽然没有独立意识，但具有这种潜力。如果哪个天真无知的种族相信了它所描绘的美好前景，结果很可能受骗上当，铸成大祸。我们估计斯特劳姆文明圈所发生的事件就是这种类型。他们被配方里的文档骗了，相信了它许诺的奇迹，于是着手创造一个超限界的事物，一位天人——但却是一位对飞跃界智慧生命大施屠戮的天人。”发生这类变种的情形是很罕见的，这个她没有提。天人们各自不同，有的恶毒、有的顽皮、有的漠然，但几乎没有哪个天人会这么无聊，把自己的宝贵时间花在诛杀无关紧要的小昆虫上。 范·纽文若有所悟地搓着下巴：“嗯，我想我明白了。但你们让我有个感觉，这些都是人人知道的常识。真像你们说的那么厉害，斯特劳姆那伙人怎么会上钩？” “运气糟透加上无能，无能到这种地步，真是犯罪。”脱口而出的话语气之激烈，把拉芙娜自己都吓了一跳。她刚刚发现，自己竟对斯特劳姆事件如此愤慨。但在内心深处，过去对那个文明圈的好感仍然存在，“要知道，在飞跃上界和超限界搞什么活动是极其危险的。上头的文明体系没有哪个能延续很久，但总少不了人跃跃欲试。当然话又说回来，上面的种种危险中，意存邪恶的很少。至于说斯特劳姆人……他们碰上个配方，把自己的巨库吹得天花乱坠。其实它很可能在那儿埋了几百万年，无数其他种族都觉得这东西太危险，不想沾手。你刚才也说得对，斯特劳姆人也知道危险。”老一套了：希望在危险与机遇之间保持平衡，结果判断错误。应用天人理论课中，差不多只分之一都是教导如何既在火边跳舞，又不被烧成灰烬。斯特劳姆大灾难的细节没人知道，但她完全可以从成百个相似案例中猜测出来： “所以他们远离自己的星球，在超限界设一个基地，靠近这个掉网的巨库——就算它是个掉网的巨库好了。他们开始实验找到的配方，肯定大多数时间都花在仔细观察上，看会不会出现什么征兆，证明他们受骗上当了。我敢说，这个配方分成很多个阶段，每个阶段都有某种智力，到了一定阶段，它就完全具备了独立意识。前面的几个阶段只发现电脑和程序的效率大大提高，远高于飞跃界的东西，而且完全看不出危害。” “……唔，是啊。就算在爬行界，大型程序也可能时不时来点出人意料的东西，吓你一跳。” 拉芙娜点点头：“有些活动接近了人类理解力的极限，甚至超出这个极限。这些，斯特劳姆人当然也知道。他们会把自己创造出来的这个东西与网络其余部分隔开。但它既有恶意，又极度聪明……一点也不奇怪，它会溜出实验室的本地网，散布欺骗性的信息。到了这一步，斯特劳姆人连一点儿机会都不会有了。它会陷害最警觉的员工，说此人不称职什么的。再故意报告发现危险，建议采取紧急手段，于是建起更复杂、安全措施更少的设备。想都想得到，不等变种实现超限飞升，实验室的人不是被杀，就是被它彻底控制了。” 长时间的沉默。范·纽文一脸被狠狠敲打了一遍的神情。伙计，你不懂的事儿多着哪。好好想想，老头子准备怎么收拾你。 蓝荚垂下一根枝条，尝了尝一种闻起来像海藻的混合饮料：“太好了讲得，尊敬的拉芙娜女士。但这一次的情形有点不同，可能是好运气，非常重要……你瞧，离开斯特劳姆文明圈之前，我们参加了一个止树举办的海滩派对。当时止树们还完全没受到那个事件的影响，很多连斯特劳姆人已经丧失了独立性都没注意到。运气好的话，止树也许会成为最后遭到奴役的一族。”他尖尖的声音降低了一个音阶，渐渐沉默了。“刚才说到哪儿了？是的，派对。派对上有个家伙，比别的止树更警觉一些。很多年前，他联系上了一个斯特劳姆新闻组的信息运输员，于是当上了信息投递点，秘密的。谦逊的人哪真是个，新闻组自己的网络里都没把他列出来…… “再说斯特劳姆实验室那些人，并不像你说的那么不小心，至少有些人是非常谨慎的。他们察觉到变种溜出去了，于是下定决心破坏它。” 这可真是特大新闻，但——“看样子不大成功，对不对？” “我做不出你们人类的表情，但还是连连点头，同意你的看法。他们没能阻止它，但计划乘两艘飞船逃出实验室所在的星球。而且，他们还送出了消息，辗转投递，最后落到我在海滩遇见的那个熟人手里。下面要说的就是重点内容了：两艘飞船中，至少有一艘携带着变种配方的最后一部分一一在这一部分融入变种之前。” “可是肯定有备份啊——”范·纽文插嘴。 拉芙娜连连挥手让他别出声，解释一加一的事今晚她已经做够了。蓝荚所说的简直让人不敢相信。跟其他人一样，她也密切跟踪着有关斯特劳姆文明圈的新闻。它是斯坚德拉凯第一个升至上界的衍生殖民地啊，是斯坚德拉凯最出色的女儿，眼见它毁灭真让人痛断肝肠。可危机新闻组压根儿没这条消息——变种不完整？“如果这个消息确实，斯特劳姆人也许还有机会。全靠那份配方残片了。” “是这样。当然，人类也认识到了这一点。他们计划直奔飞跃下界底层，在那里和来自斯特劳姆的帮手会合。” 考虑到灾变蔓延的范围，这个计划永远不可能实现了。拉芙娜向后一靠，很多小时以来头一次完全没想范·纽文。最可能的是两艘飞船现在早已被摧毁了。但如果还没有——唔，斯特劳姆人到底还不算蠢到家。如果他们真有蓝荚所说的东西，变种一定会非常急于找到他们。难怪蓝荚和绿茎没有在新闻组里大肆宣扬。“你们知道他们打算在什么地方会合吗？”她轻声问。 “知道个大概。” 绿茎哗啦啦对他说了些什么。 “我们身边没带。”他说，“坐标值留在飞船保险柜里。我还没说完哩。如果几方面没有碰上头，斯特劳姆人还有个备用计划：用飞船的超波装置向中转系统发信号。” “等等、等等。他们的飞船到底有多大？”拉芙娜不是物理层次的工程师，但她也知道，中转系统的主干收发站其实是散布在几光年范围内的一群群集束天线组成的阵列，每群相距一万公里。 蓝荚的小车飞快地来回滚动，忽前忽后，这是个表示恼火、不耐烦的姿势：“我们不知道。但那些飞船不可能十分特别。那么远的距离，要接收它的信息，你们只有用一束巨型天线对准方位，否则什么也收不到。” 绿茎补充道：“我们觉得，他们是有意这么做的，尽管当时他们已经绝望到极点，但还是非常小心。我们回到中转系统以后就向集团反复报告——” “态度非常谨慎，绝对没有乱嚷嚷！”蓝荚蓦地加了一句。 “对。我们请求集团监听那艘飞船，但恐怕没有找对人。看样子没人十分相信我们的话，毕竟消息来源只是一株比较低级的止树。”也是，一百年以下的事止树知道什么？“我们要求的行动平时就很昂贵，眼下显然耗费更大了。” 拉芙娜极力控制自己，不要过分激动。如果在新闻组里读到这条消息，只不过多一条很有意思的流言而已。当真跟消息来源面对面了，她却又不知该怎么办才好。天人在上，这真是太有讽刺性了。就算在上界，甚至超限界——连老头子都一样，数百位顾客只有依靠中转系统的资源才能满足他们对于斯特劳姆灾变的好奇心。如果答案真的摆到这些顾客面前，他们会怎么办？太积极了，不值得信赖？“你们是跟谁谈的？不，不，没关系。”或许她应该把这件事直接汇报给格隆多？“我想，你们应该知道，我只是一个‘最低级的’——弗林尼米集团员工。不过，我也许能帮上点小忙。” 她满以为对方会觉得碰上了天大的好运，谁知两个车行树默不作声。显然蓝荚又忘了自己说了些什么了。绿茎终于开口道：“我脸红……嗯，这个，我们知道你。蓝荚在员工目录里查过。你是集团里惟一一个人类成员。你不是业务咨询部的人，但我们觉得如果有机会遇上你（咱们先这么说好了），你也许会很好心，听我们说完。” 蓝荚的枝条一阵沙沙乱响。生气？或者又想起这场谈话了？“是的，嗯，既然大家已经敞开了，我觉得我们也应该坦白承认。这件事也许能给我们带来好处。如果逃出来的飞船能够证明那个天人还没有发展成一个完整的二级变种，那么，我们或许能说服买主，我们的货并没有损坏。刚才那几个承包商不知道我们的打算，否则的话，他们一定会匍匐在你面前的，尊敬的拉芙娜女士。” 他们在漫游酒吧待得很晚。这里生意非常火爆，不时有新顾客进门。吧台、桌子四周一片哺杂。范·纽文的眼睛忽而看看这，忽而看看那，把眼前的一切全部吃了下去。但他最感兴趣的，好像还是蓝荚和绿茎。这两位与人类没有半分相似之处，从很多方面来说，甚至在外星异形中也是相当另类的。树族在飞跃界中已经生活了很长时间，极为稳定，绝少变化。这种情形极其罕见。很久很久以前这一物种便已成型，此后也有些变异分支，或者向外发展，或者灭绝。剩下的仍旧驾着他们年代久远的小车，外形与机器界面始终不变，历史长达十亿年之久。但蓝荚和绿茎同时也是生意人，很多特点跟范·纽文在爬行界认识的生意人相去不远。范虽然还是那副趾高气扬的派头，跟人交往起来却友好多了。也许那颗榆木脑袋到底被飞跃界镇住了。要说喝酒闲聊，他再也找不到比眼前这两位更合适的伙伴。树族有个特点，喜欢无穷无尽地诉说往事，任何往事都是缅怀的对象。交代完他们的重大信息之后，两个车行树兴致勃勃地讲起他们在飞跃界的生活经历来，耐心解释那个蛮子想知道的一切，不厌其烦。那几个大嘴尖牙的承包商再也没露面。 拉芙娜有了点醉意，静坐一旁，看着三人唠唠叨叨。她不禁暗笑，自己现在反倒成了外人，一个没有任何经历可谈的外人。蓝荚和绿茎越说越来劲，他们说的故事，有些连她听了都觉得匪夷所思。拉芙娜有一套理论（当然还没有被普遍接受），不管哪一族的生物，只要有共同话题，其他的全都无关紧要。就说眼前这三位吧，两个很容易被误认为装在动力小车上的盆栽树，第三个虽说是人，可一点儿也不像她这辈子认识的其他任何人类。交流起来还要借助语音合成器，两个车行树声音刺耳，吱吱嘎嘎难听死了。可是……只要听上几分钟，他们的个性便浮现在她脑海里，比她的许多同学有意思得多。要说有什么不同，异类，也异不到哪儿去。两株车行树是一对儿。以前她总觉得这种关系在树族中算不上什么特别，一般来说，树族的性伙伴跟好邻居一样，没什么大不了。但这两株车行树之间的感情却很深，绿茎尤其显得爱娇。她（他？）很害羞，性子却挺倔，非常诚实，到了影响做买卖的地步。幸好蓝荚弥补了她这方面的缺陷，他（她？）口齿伶俐，说起话来滔滔不绝，简直能靠一张利嘴说得别人听凭他摆布。但拉芙娜觉得，在他的外表做派之下是一个患了点强迫症的人，对自己的种种小手腕其实并不自在，每当绿茎阻止他使出小手腕时，他总是感激不尽。 还有范·纽文，他又是个什么样的人？在他的内心深处，你觉得有个什么样的人？奇怪呀，看不透。下午那个傲慢自大的笨蛋晚上已经不大见得到了，也许只是一层伪装，掩饰他的不安全感？这个人在一个男性主导一切的社会中长大，飞跃界里的几乎所有种族都源自女性社会，与范·纽文的成长背景正好相反。也许傲慢的外表下是个善良的好人？可他把那个大嘴巴瞪趴下的表情又是怎么来的？还有他逗引车行树说个不停的手法？拉芙娜蓦地想到，也许读了一辈子浪漫冒险小说以后，终于遇上了自己的英雄？ 离开漫游酒吧时，已经过了凌晨两点半，再有不到五小时，太阳便会从弧形天际冉冉升起。两株车行树送他们出门。为了满足拉芙娜，蓝荚转用萨姆诺什克语说起他最近一次去斯坚德拉凯的事，还有，提醒拉芙娜别忘了逃亡飞船。 拉芙娜和范在清新的夜气中飘浮而起，下面的车行树渐远渐小。两人朝住宿塔楼飞去。 几分钟里，两个人类成员什么话都没说，可能是因为范·纽文被四周的景色迷住了。在灯光通明的坞站之间，身处翻卷的乌云，一千公里下就是地面的公园和街道。 拉芙娜站在坞站外缘，这里空气喷泉没有用，她居住的塔楼耸立在一片真空中。两人滑落到阳台上，让衣服产生的空气层与房间大气融合。拉芙娜的嘴巴仿佛有了自己的生命，一个劲儿说个不止：这套房子还是她在巨库工作时分给她的，跟她现在的办公林没法比，等等等等。范·纽文点着头，脸色沉静，全没有早先不住发出的讥消。 她说呀说呀，接着，他们进房间……她闭嘴了。两人一言不发，凝视着对方。自从看了格隆多那部傻里傻气的影片之后，她一直有点想把这个小丑弄到手，但直到在漫游酒吧度过这个晚上，她才从心里觉得应该和他一块儿回家。“呃，我，嗯……”拉芙娜拉芙娜，好个勇敢的海盗女王，你那根能说会道的舌头哪儿去了？ 她伸出手，放在他的掌心里。范·纽文还了她一个笑。天人啊，他竟然也胆怯了！“我觉得，你这地方真不错。”他说。 “我按低技术文明时代的风格布置的。甩在坞站边上也有好处，外头的自然风光没被城市照明破坏。来，我带你看看。”她关上灯，拉开帘子，未经技术增强的天然透明窗正在坞站边。今晚的景色应当很美。从酒吧回来时，天空已经很暗了，系统内部工厂卫星已经运行到地面背后，连往来飞船都很少。 她回到范身边，窗子是对面长方形的一片模糊。“你得先等等，让眼睛适应过来。窗子没有作任何视觉强化。”地面的轮廓清晰起来了，还有一片片云朵，间或灯光一闪。她的手滑到他背后，过了一会儿，感到他的手揽住了她的肩头。 她猜得不错：今天晚上，群星主宰了天空。眼前的景象是住在内圈的弗林尼米资深员工无福享受的。在拉芙娜看来，这是中转系统最美的景色。没有视觉强化，星光很暗，两万光年啊，何等遥不可及。最初只是一丝丝若有若无的雾，偶尔现出一颗星星。眼睛渐渐适应了，那一丝丝雾随之成形，弧形的几弯，有的地方亮些，有的地方暗些。一分钟过去……雾气中出现成团纠结，隔着漆黑的条纹，像手臂……混沌之上又是混沌，旋转着涌向浅色的轴心，那是涡流，那是气漩。凝定，静止，铺展在半个苍穹。 她听见范喉咙里发出一丝气声，他说了句什么，调子像唱歌，不是特里斯克韦兰语，当然也不是萨姆诺什克语。“那边那一小片，我一生都住在那里。当时我还以为自己是寰宇之王。连做梦都没想到，站在这里，一眼看尽这一片美景。”在她肩头上的手一紧，接着放松，轻抚她的后颈，“看的时间长了，能不能看出各界的划分？” 她缓缓摇头：“但很容易想像出来。”她没放在他后背的那只手一挥。大致说来，意识区界与银河展开的方位相当：零意识深渊位于银河发微光的内核，外面远一些的地方就是广袤的爬行区——人类的诞生地。在那里，光速是无法超越的，无数文明体系生生死死，不知天外有天，也不为天外人所知。内核向外五分之四处的星群便是飞跃界，一直向外延伸出去，中转系统之类的地方便包容其中。在飞跃界，寰宇文明网络已经以种种形式存在了数十亿年。网络本身不是一种文明体系，很少有哪种文明体系的生存时间超过一百万年。但网络对逝去文明的记载是相当完备的。有的可以解读，但更多的情况下经过不断阐释译解，从一个灭绝的种族传递到另一个灭绝的种族，终于内容漫漶，无可稽考——情况之糟，远甚于网上传递的通过多种语言中转的信息。但有些事还是清楚的：意识区界从古至今便存在着，现在只是稍微收缩了一点；从古至今便有战争、有和平；不断有种族或是无数小帝国从爬行界升至上界；也不断有种族实现飞升，成为天人——或者天人的猎物。 “还有超限界呢？在哪儿？”范道，“就是那边的暗处？”星系之间黑暗的条纹。 拉芙娜轻声笑了：“包括那些，还有……看那些气旋外面，也是。”从银河内核向外超过四万光年的地方大多属于超限界。 范·纽文长时间默然无语，她感到他轻轻哆嗦了一下。“跟那两位轮子上的伙计谈过之后，我——我想我有点明白了你给我的那些警告。我不懂的事情太多了，那些可能致我于死地的事。也许比死更糟……” 常识到底还是占了上风。“你说得对。”她轻声道，“不光是你，也不是因为你在这里的时间太短。你大可以学一辈子，但到头来还是不懂。一条鱼需要学习多长时间才能明白人的动机？这个比方不太恰当，却很实在：在超限界的天人们眼里，我们就像无知无识的牲畜。你想想人对禽兽做的那些事：天才的事，残酷的事，慈爱的事，还有毁灭一整个动物物种的事。这些事在超限界中，每一种都会翻出一百万个新花样。宇宙的界分是对我们的保护。没有这些分界，人类和相当于人的智慧生物可能根本不会存在。”她朝外面的星群挥了挥手，“飞跃界和爬行界就像海洋深处，我们就是游弋在深海里的动物。我们的位置深极了，海面的生物，无论它的智力超过我们多少，想抓住我们总不大方便。是啊，它们也钓鱼，有时候还在浅水里洒满我们根本无法理解的毒药，但深海总还是个相对安全的地方。”她顿了顿，这个比方还有可以生发之处，“和普通的海洋一样，上面的水层不断掉下些残渣。有些东西只有上面能造，必须有接近自我意识的自动化工厂才能生产出来——但落到下面还是能用。蓝荚跟你说话时也提到过这些东西：反重力材料、预测系统，等等。这些东西到了飞跃界就是一笔巨大的财富，但要拿到它们，则要冒巨大的危险。” 范转过身来，背对窗口和星空，面向着她：“可总也少不了游向上层的‘鱼’。”一时间，她以为自己失去他了，他被那种拼死飞升的冲动攫住了，“不起眼的小鱼，冒着失去一切的危险，只为跃过龙门……也不知道龙门之上是天堂还是地狱，哪怕跃过之后仍然不知道。”她感到他颤抖起来，接着，他楼住了她。她偏过头，迎上他的嘴唇。 离开斯坚德拉凯已经两年了。有时觉得时间过得很快，但现在，她的身体告诉她这段时间其实是多么、多么漫长。每一次触摸都震撼着她，唤醒了压制在深处的欲望。突然之间，她的全部肌肤阵阵酥麻，全凭无比的自制力才完整地脱下衣服，不至于把它们撕得粉碎。 很长时间没有体验过了，自然，这段时间里也没有可以用来比较的经历……但范·纽文实在非常、非常棒。 密级：0 当前接收方：中转一号收发站　收于中转系统 语言路径：阿奎勒隆语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系：中转信号覆盖区 发自：德比利下载系统风之歌收发站网管 主题：对中转系统的怨言；时客户的一点建议 摘要：中转系统的情况越来越糟；试试我们的服务吧 关健词：通讯故障，中转系统的不稳定性，超限界 发往： 通讯费用兴趣组 杂项管理组 中转系统中转一号收发站 暂留系统即时转发收发站 跟帖发往：风之歌业务扩张兴趣组 日期：坞站时间07:21:21,36/09，集团纪年52059 信息内文： 过去五百小时里，在通讯费用兴趣组中，时弗林尼米集团中转系统收发站层面的通讯堵塞表示不满的帖子多达9,834张之多。每张帖子所涉及的问题都关乎向数以万计星球提供的服务。弗林尼米集团一而再、再而三地表示，堵塞只是暂时性的，因为天人的进程大大占用了网络资源。 身为中转系统在这个领域的主要竞争对手，我们风之歌的业务因为中转系统的信息超载有所扩展。但是我们始终认定，对这一问题作出反应是不适当的，直到现在。 最近七个小时里所发生的事件，迫使我们改变了自己的方针。读到这条信息的人大多已经知道这一事件，你们中绝大多数人都是该事件的栖牲品。从坞站时间00:00:27开始，弗林尼米集团开始断开各收发站，线路中断并非预有安排。弗林尼米声称，一位超限界的用户对带宽提出了紧急请求。（00收发站早已专供该天人使用。）这位用户同时要求上传与下行链接。集团自己承认，这一突发事件占用了他们全部资源的百分之六十以上。请注意：此前五百小时天人用户时中转系统的过度使用只占用了集团资源的百分之五，便已经引起大批用户的正当抗议。 朋友们，我们风之歌长期从事通讯业务，我们也知道经营如同行星般巨大的天线阵列的难度，我们也深知，有的时候，完成合同所规定的义务是多么艰难。但即使如此，弗林尼米集团的做法也是无法容忍的。的确，最近三小时内，集团已将中转一至三号收发站逐一上线，供广大用户使用了。同时表示，“引起不便”的用户的费用全部由那位天人的超额使用费支付。只有中转系统自己才知道，他们赚了多少“超额使用费”。没有人清楚（包括弗林尼米集团自己），通讯中断的情况还要持续多久。 对弗林尼米来说，这一次是钱财滚滚，时你们来说，则是无法估量的灾难。 因此，德比利下载系统风之歌收发站决定，永久性、大规模地扩展业务——新建五个主干收发站。这一行动显然耗资巨大。收发站从来不会便宜，德比利下载系统又没有中转系统所享有的地段优势。我们希望，多年良好经营之后，我们能够分期清偿这一债务。这一壮举，没有顾客的支持是无法实现的，为了方便顾客表达对畅通通讯的需求，使我们确信自己所建造的正是顾客所需要的，我们创立了一个临时性的兴趣组：风之歌业务扩张兴趣组，由风之歌维护储存。在这一组中，收发站层面的通讯费用仅相当于我们正常费用的百分之十。我们敦促各位，收发站层面的广大用户，使用我们提供的服务与他人交流、弄清自己今后还能从弗林尼米集团那里得到什么、以及你时我们的倡议有何感想。 敬请回应。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第九章

事后一枕酣眠，电话响起时，拉芙娜还没有彻底清醒过来。单调的铃声响个不停，响得直钻进最甜蜜的梦中。她睁开眼睛，云里雾里，觉得无比幸福。躺在床上，双臂紧紧搂着——一个大枕头。他走了，真该死。她又躺了一秒钟，回忆着。真是孤独的两年，直到昨晚她才意识到自己是多么孤独。幸福突如其来，如此强烈……奇妙啊。 铃声继续响着。她终于滚到床边，摇摇晃晃穿过房间。低技术文明的混账风格确有不便。“喂？” 是车行树。绿茎？“抱歉打扰你，拉芙娜。但——你没事吧？”车手自己打断了自己的话。 拉芙娜这才明白过来，自己的模样准有点奇怪：头发乱蓬蓬的，一脸傻笑。她双手搓了搓自己的嘴，抹掉笑容：“没事，我挺好。”好极了！“什么事？” “我们想谢谢你，你帮了个大忙。真没想到你的地位那么高。我们花了几百个小时，想让集团监听逃亡飞船。没用。但跟你谈话之后不到一个小时，集团便告诉我们，监听立即开始。” “哦。”该说什么？“太好了，但我不知道，是不是因为我——对了，监听费用谁出？” “我不知道，但费用肯定相当昂贵。他们说专门抽调了一台收发站用于监听。如果有人发出信号，几个小时内就能收到。” 两人聊了几分钟，拉芙娜渐渐清醒过来，把过去十个小时的公务和私人娱乐分别整理出个头绪。她早就知道，集团多半会监听她在漫游酒吧的活动。也许格隆多就是这样听到那件事的——听进去了，相信了。可他不是昨天还在悲叹收发站饱和吗？不管怎么说，总是件好事，说不定还是件天大的好事。如果车手们道听途说的小道消息是真的，那么斯特劳姆变种就不完全是个天人。如果逃亡飞船真的带有摧毁它的方法，说不定斯特劳姆文明圈还有救。 绿茎挂断以后，拉芙娜在房间里踱来踱去，振作精神，权衡各种可能。她的行动越来越有目的，效率几乎赶上了平时。很多事情都得查个明白。 电话又响了起来。接电话前她先看了看是谁打来的。哟！格隆多·弗林尼米卡利尔。她赶紧用手指梳理梳理头发，还是乱糟糟，骗不过电话去。幸好她发现格隆多的模样也不怎么体面。脸上的角质层脏兮兮的，连有些眼点周围都是污迹。她接收了来电。 “啊！”他的声音突地发了一个尖声，又马上降回平时的高度，“谢谢你接我的电话。我本该早些打来，但这里真是……一片混乱。”让人不敢亲近的冷淡风度上哪儿去了？“我只希望你知道，集团跟这件事毫无关系。我们完全受骗上当了，一两个小时前才明白过来。”他跳了起来，赶着处理一批涌进中转系统的紊乱请求。 趁他忙着，拉芙娜键入一条命令，调阅中转系统最近的业务活动报告。天人在上！据通讯费用显示，业务转移率高达百分之六十？她飞快扫过来自风之声的信息，那帮牛皮匠跟平常一样大吹大擂，但他们这次想取代中转系统的企图有可能是来真的。格隆多最怕的就是这种事。 “——老头子只管不停要这要那。可我们总算把事情彻底弄明白了，正面对抗它……嗯，几乎接近以武力威胁了。我们有能力摧毁它的特使。当然，不知它会怎么报复，但我们告诉老头子，它的要求正把我们推向毁灭。感谢天人！它没生气，只觉得有点好笑——它让步了。现在只使用一台收发站，而且只用于跟我们不相干的信号搜索。” 唔，一个谜团解开了。老头子准是在漫游酒吧东闻西嗅，偷听到了车行树的故事。“事情也许会好转的。要紧的是，以后老头子还想威胁我们时，也得像这次这么强硬。”没等她反应过来这是向谁指手画脚，这些话已经脱口而出。 格隆多好像没在意。还说哩，忙不迭表示同意的竟然是他：“是的，是的。告诉你，如果老头子只是个普通用户，为了这场骗局，我们非把它永远列进黑名单不可……可如果它真的只是个普通用户，那绝对骗不过我们。” 格隆多几只白乎乎、胖敦敦的手指在脸前一挥，“没有哪个飞跃界的人有能力更改我们打捞船的航行记录。就算飞跃上界的也没这个本事，闯入我们的废弃场，摆弄我们的人类残肢，我们却不会产生半点怀疑。” 打捞船？人类残肢？拉芙娜慢慢听出，自己和格隆多说的不是同一件事：“老头子到底做了什么？” “你是说细节吗？现在已经查了个八九不离十。自从斯特劳姆垮台后，老头子就对人类大感兴趣。可惜我们这儿找不到愿意跟它去的人类成员。于是它便着手对付我们，改写了我们的废弃场记录。那艘打捞船的确碰见过一艘人类飞船的残骸，里面有人类残肢，但我们无法复活他们。老头子一定是把它在那里找到的零件拼凑起来，也许此后从巨库里的人类文化资料中推断出一些材料，编出一份记忆。通过事后分析，我们把它早些时候的查询和废弃场被侵入的事件联系起来，推导出了真相。” 格隆多还在喋喋不休，但拉芙娜已经没在听了，她的眼睛茫然地瞪着电话的显示器。我们不过是潜伏在深渊中的小鱼小虾，深渊保护我们免遭上面渔夫的侵害。虽然他们不能在深渊中生活，聪明的渔夫仍然能够抛下致命的诱饵。这么说范——“这么说范·纽文只是个机器人。”她轻声说。 “准确地说，不是。他的确是个人类成员，有了编造的记忆，他可以独立运行。当时老头子大量购入带宽，那个东西于是成了个功能完备的特使。”天人的长臂和耳目。 格隆多的嘴巴部件得得作响，表示极其窘迫。“拉芙娜，昨晚发生的事我们并不完全清楚。没有必要对你密切监视嘛。不过现在老头子向我们保证，它所需要的直接调查已经结束。再说，我们也不会给它足够的带宽，让它再来捉弄我们一回。” 拉芙娜能做的只有点点头，突然觉得脸上好冷。她从来没有像现在这样，同一时间里既愤怒，又恐惧。一阵眩晕袭来，她转身离开电话，不理睬格隆多急切的呼叫。从小到大读过的故事，还有人类十多种宗教神话中的传说，翻翻滚滚涌进脑海。以后如何？以后如何？有些后果她可以阻止，而另一些，毁了，就再也不能复原。 但是，她意识深处的某个地方，还有一丝傻念头，从恐怖和怒火下面悄悄爬上心头。足足八小时里，她和一位天人对面相处。这种经历可以在教材里占上一整章，它与常人经验相去不可以道里计，一旦发生，总是众口流传，衍化为远离真相的传说。斯坚德拉凯上从来没有一个人曾经有过这种经历，连稍稍近似这种事的经历都无人遭遇。直到现在。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十章

约翰娜在船里躺了很长时间。天上总有太阳，从不落下去，时而在她身后很低的地方，时而又高高悬在前面的天空中。还有的时候云雾弥漫，雨水哗啦啦打着遮挡着她身上毯子的防水布。这段痛苦的时间里发生了很多事，模模糊糊的，可能是她做噩梦了吧。有些东西替她脱下凝血粘连的衣服，轻柔的手和像老鼠一样的长嘴巴替她包扎伤口，把冰冷的清水灌下她的喉头。当她乱翻乱滚时，妈妈会替她掖好毯子，用一种最奇怪不过的声音安慰她。好几个小时里，她身边总偎着个暖烘烘的东西，有时是杰弗里，更多的时候是一只大狗，像猫一样发出呼噜呼噜声音的大狗。 雨停了，太阳现在在船的左舷，被一面冷冰冰、忽悠忽悠的暗影挡住了。她渐渐可以分辨出身上的痛楚。一部分来自胸口和肩膀，船身每一晃动便是一阵钻心的疼痛。还有一部分来自腹部，空荡荡的，又不像是晕船……她饿极了，也渴极了。 越来越清醒。她想起来了，自己不是在做梦。她一辈子都不会忘记，那些噩梦一般的事的的确确发生了，而且现在正在发生。 一片片云朵遮挡下，阳光时隐时现，角度越来越低，最后几乎完全从船后射来。约翰娜竭力回想爸爸当时是怎么说的……就在出事前。他们是在这个行星的北极圈里，现在这里正是夏季。这么说，太阳距地面最低处一定是北方，这艘有两个船身的船大致是在向南方航行。不管船行的方向如何，她都在一点一点远离飞船，也一点一点远离任何重新找到杰弗里的希望。 航行的水面有时很开阔，像大海，遥遥可见陆地的山丘，这些山丘常常被天尽头低垂的云层遮隐。有时他们穿行在狭窄水道中，紧贴两面壁立的岩石。她从没想到帆船的速度有这么快，也没想过会这么危险。四只像大耗子似的动物正使尽浑身解数，使小船不至于撞上岩壁。它们跳来跳去，灵活极了，一会儿蹿上主桅，一会儿爬上横桅，为了登上高处，有时还来个叠罗汉。狭道中水流湍急，双体船在急流中摇来晃去，吱呀作响。总算穿出来了，山丘被安全地甩在后面，渐行渐远。 很长时间里，约翰娜继续装出神智不清的样子，呻吟着、扭动着、观察着。两个船体又长又窄，几乎像两只独木舟，船帆就竖在两个船体之间。她梦里那面暗影原来就是船帆，在寒冷清新的风中忽闪忽闪着。天空中到处是灰暗的影子，那是成群结队的飞鸟，俯冲过船桅，盘旋回来再次俯冲，一次又一次。她周围是一片叽叽声、嘶嘶声，但声音并非来自头顶的鸟群。 是那些怪物的声音。她透过低垂的眼睫毛偷偷观察它们。正是同样的怪物杀害了妈妈爸爸，连衣服都一样，灰绿色的外套，到处是扣件和口袋。她原来觉得像狗或者狼，其实不像。四条长腿，小耳朵支棱着，这些跟狗差不多，但加上那条长脖子和偶尔发红的眼睛，说它们像大老鼠也成。 她越看它们，便越觉得它们狰狞可怖。那种恐怖之感根本不是一幅静止图像所能传达出来的，只有亲眼目睹它们的行动才能体会。她看着和她在同一侧的四只怪物摆弄起她的数据机来。粉红象本来系在船尾附近一只网状口袋里，现在这些畜生想看个究竟。几只脑袋伸来探去，初看时像一场马戏表演，但它们的每一个动作都精确无比，和其它畜生的动作配合得天衣无缝。这些东西没有手，却能够解开绳结，每一张嘴里叼着一截绳头，几条脖子绕来绕去，还有一只用爪子把解开的绳头在船桅上按住。看上去就像被同一个人操纵的几个木偶的动作。 几秒钟内，系在网袋里的数据机便被解开了。狗会任由它滑在船板上，再用鼻子推着数据机走。这些东西不是这样：其中两只把粉红象放在一把椅子上，第三只用爪子扶住。几个东西接下来沿着数据机边角捅来捅去，研究粉红象长毛绒做的花边和它的两只大耳朵，又是推又是拱，所有动作都有一个明确目的：它们想打开数据机。 另一个船身里探出两只脑袋，发出咕噜咕噜和嘶嘶嘶的声音，类似鸟叫和呕吐声的综合。她这边船身里有一只回头看了一眼，发出差不多的声音，其他．三只则继续摆弄数据机的搭扣。 最后，在粉红象的两只又大又软的耳朵上同时一扯，数据机打开了，开机视窗和平时一样，是她自己的图像，道：“杰弗里，不害躁！别碰我的东西！”四只动物惊呆了，眼珠子瞪得滚圆。 约翰娜这边的四只动物转动数据机，让别的动物也能看见。一只把数据机放低一点，另一只从上面窥探，第三只则笨手笨脚摆弄着上层视窗下的键盘窗。另一只船身里那几只激动得发疯，却没有一个过来凑近点瞧瞧。胡乱鼓捣之下，启动视窗突然中止。一只动物抬起头，与对面船身里的几只大眼瞪小眼，另外两只则瞅着约翰娜。约翰娜继续躺着不动，眼睛几乎全闭上了。 “杰弗里，不害噪！别碰我的东西！”约翰娜的声音又响了起来，却是出自一只动物之口。完全是刚才声音的重放，毫不走样。接着是一个女孩在呻吟、哭泣：“妈妈，爸爸。”还是她自己的声音，那么惊恐、那么孩子气，她竟然会发出这样的声音？ 那些东西仿佛等着数据机作出反应，可等来等去还是什么都没有。于是，其中一只走上前去，鼻子挨着视窗又顶又碰。她的数据机里所有重要数据和比较危险的程序都有密码保护，各种各样漫骂抱怨的声音从盒子里传了出来——都是她为自己那个喜欢东瞅西探的小弟弟准备的惊喜。杰弗里呀杰弗里，我还能再见到你吗？ 怪物们对这些声音和图像大感惊奇。它们这样漫无目的东敲西打几分钟后，数据机终于明白了：这回打开它的必定是个非常非常小的小孩子，于是它转人低幼模式。 这些东西知道她在偷看，摆弄数据机那四只动物中总有一只——不一定是同一只——不间断地观察着她。在跟她斗心眼儿哩。她假装昏睡，它们假装不知道。 约翰娜猛地睁大双眼，怒视着那些东西：“你们这些该死的混蛋！”她掉转目光，放声尖叫起来。对面船身里那一群动物纠结成一团，灵活的脖子顶着几只脑袋从船舷边露出来。太阳现在的方位很低，阳光下，它们的眼睛闪着红光：一堆大耗子，或者是一窝毒蛇。它们就这样静静地看着她，鬼知道看了多长时间。 听见她的叫声，那几只脑袋朝这边一探，她只听得一声尖叫，正是自己刚刚发出的叫声：“你们这些该死的混蛋！”其他地方也传来她自己的声音：“妈妈”、“爸爸”。约翰娜又一次尖叫起来，只引起一片回音似的重放声。她强压惧意，不做声了。那些怪物继续叫唤了半分钟左右，模仿她的声音，还把她睡梦中说出的字眼混杂在一起叫嚷出来。不过它们发现这种手段吓不倒她，便不再发出人类的嗓音。一阵咕噜咕噜声，来来回回，看样子好像两群动物在商量什么。最后，她这边的四只动物关上她的数据机，重新在网袋里系好。 对面六只动物不再纠缠在一起，三只跳到船体外舷，爪子紧紧抠住船板，身体探出船外。有一会儿工夫它们看上去当真跟狗一模一样，活像坐在车里的大狗把脑袋探出车窗，嗅着扑面而来的风。几条长脖子前后转动着，每过几秒钟，其中一只便会把头向下一扎，扎进水里不见了。喝水？捕鱼？ 捕鱼。一只脑袋向后一摆，把一个小小的绿色东西甩进船里。船里的三只用鼻子嗅嗅，抓住。约翰娜只来得及瞥见几只很小的腿和一个小甲壳。一只大耗子嘴边叼着那个东西，另外两只左右一撕，动作配合之利落准确真是让人难以置信。这一群东西行动起来宛如一体，每一条脖子就是一根又粗又长的触手，顶端是一张大嘴。这么一想，她的胃里好一阵翻江倒海，却没什么东西可以吐出来。 捕捞活动持续了十几分钟，至少抓到七条那种绿色东西。那些动物却并不吃，至少没有全部吃掉，撕裂的东西还剩了不少，装在一只小木碗里。 两只船体之间又来了一场咕噜咕咯。一群六只中有一只嘴巴衔起木碗，爬过联结两个船体、竖立主桅的平台。约翰娜这边的四只蜷成一团，好像对来访的客人有点害怕。只在来者放下木碗、退回它那边以后，约翰娜船体里的四只才又探出头来。 其中一只大老鼠叼起木碗，与另一只一块儿向她走过来。约翰娜不由得吞了口唾沫。它们想怎么折磨她？胃又抽动起来……真饿呀。她再次瞧瞧那只木碗，明白了。原来它们是想喂她吃的。 太阳刚刚从北方的云层中升上来，光照的角度很低，像某个明亮的秋日午后，刚刚下过雨，高处的天色还有点暗，可近处的东西全都明亮耀眼。两个鬼东西的深色皮毛厚墩墩的，一只把木碗朝她送过来，另一只的鼻子伸过来又缩回去。碗里的绿东西滑溜溜的。大耗子衔起一小块，小心翼翼地，只用长嘴巴尖头叼着个边。它偏偏头，把那种绿东西塞给她。 约翰娜向后一抽身：“不！” 那只畜生不动了。一时间她还当它又要学她，可它没有，只把那块绿东西放回碗里。第一只动物把碗放在她身边的长椅上，看看她，张开嘴巴放开碗，锐利的撩牙一闪即逝。 约翰娜盯着那只木碗，恶心和饥饿剧烈交锋。最后，她从毯子底下探出一只手，伸进碗里。在她周围，好几只脑袋竖了起来，两只船体之间又是一阵咕噜咕噜的讨论。 她的手指捏住了什么软软的、凉凉的东西。她抬起手，在阳光下细细端详。这东西呈灰绿色，边缘映着阳光，亮晶晶的。对面那几只动物已经扯掉了这东西的腿，把头也咬掉了，剩下的只有两三厘米长，像切成片的贝类。以前她挺喜欢贝类食品，不过那是经过烹调的熟食。那片东西在手里还抖了一下，她差点撒手扔在地上。 她把那东西放到嘴边，舌头舔了舔。咸的。斯特劳姆主星上的大多数贝类不能生食，可是在这儿，孤零零一个人，没有父母，也没有一个本地通讯网络以获取资讯，她怎么知道能不能吃？她觉得眼泪又涌了上来。约翰娜恨恨地骂一声，把这种东西塞进嘴里，试着咀嚼。没什么怪味，口感有点类似板油与软骨的混合。一阵作呕，她把那东西吐了出来……又尽力再吃一块。总共吃了两块，也许这样最好，可以看看自己会不会呕吐。她重新躺下，看见好几双眼睛观察着她。和那边船体对话的咕噜声又响了起来。又一只动物侧着身子靠近她，嘴里叼着一个带塞子的皮袋。是个水壶。 这一只是所有动物中最大的。是头目？它的头靠近她的头，把壶嘴凑近她的嘴。这个大家伙的动作鬼鬼祟祟，接近她时比其他动物更加谨慎。约翰娜的眼睛扫过它的侧腹，它的外衣下缘身体后部的毛皮几乎全是白色……还有一道很深的Y形伤疤——杀死爸爸的就是它！ 约翰娜的打击突如其来，事先完全没有预料。也许正因为这个原因，这一击才大收奇效。她可以活动的那只胳膊越过水壶，猛地一挥，正打中那东西的脖子。她一翻身，骑在它身上，把它的脑袋死死压在船板上。一个对一个，它的体积比她小些，力气也不够把她推开。她感觉到它的牙齿戳进毯子，不知怎么却没有咬伤她。她用自己的全部重量压住这东西的脊梁骨，抓住它喉头与下巴相结处，一下一下，把它的头向木质船板上猛撞。 其他动物一拥而上，鼻子在她身体下面顶着，嘴巴扯着她的衣袖。她感到一排排针尖般锋利的牙齿扎进衣料，却没有进一步深入。这些东西身体内部发出嗡嗡的震动音，正是她梦中听到的声音。震动音透过衣服，钻进身体，她的骨头好像都震动起来。 它们把她的手从那一只脖子上拉开，扭住她。约翰娜只觉得扎在体内的那只箭头搅动着，撕裂般疼痛。她还可以做一件事：约翰娜双脚一蹬，头猛地顶在那一只动物下巴底下。那东西头向后一仰，正撞上船壁。围在她周围的几只动物一震之下松了口，她扑通一声仰面朝天摔在船板上。疼啊。疼痛是她现在惟一的感觉，连愤怒和恐惧都感受不到了。 可是，她的一部分知觉还是注意到了身边那四只动物。她伤了它们。她伤了它们全体。三只喝醉了似的摇摇晃晃，嘴里发出吹哨一样的尖声——总算有一种声音是从它们的嘴里发出的。身上带疤痢的那一只侧躺在地下，抽搐着，头上被她撞出一个星状伤口，鲜血滴滴答答淌过它的眼睛，像殷红的眼泪。 几分钟后，哨声停了下来。四只动物重又蜷成一团，响起熟悉的嘶嘶声。她胸前的伤口迸裂了，又开始流血。 双方对视片刻，她向自己的敌人露出一个胜利的微笑。它们是可以打伤的，她有能力重创它们。自从着陆以来，她从有没像现在这样高兴。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第十一章

在剔割运动之前，木城是冰牙西部地区最有名的城邦。它的创建者已经生活了长达六个多世纪。六个世纪前，北方的环境比现在严酷得多，连低洼地带都终年积雪。木王那时只有自己孤零零一个共生体，家业不过是伸进内陆海湾边的一座小木屋，完全白手起家。他这个共生体既是猎手，又是个思想家，还是一位艺术家。木王当时居住的地方方圆百英里内没有别的人家，那时他做的木刻雕像只卖出去十来个，但就是这十来个奠定了他最初的名声。一直保存到现在的雕像只剩下三个，其中之一由长湖共和国的一个城市收藏，那个城市甚至以这个雕像命名。 与名声接踵而至的是学徒。最初的一座小木屋变成了十座，散布在木王的海峡边。一两个世纪过去了，木王当然也随着时间逐渐变化。他害怕这种改变，觉得灵魂正慢慢离开自己的身体。他极力要保持自我。这种事情并不稀奇，人人如此，或是变化或是保持，不是走这个极端就是走那个极端。最坏的情况下，整个共生体会变得疯疯癫癫，或是彻底丧失自我，丧失灵魂。可是对木王来说，保持自我和改变是一而二、二而一。他认真研究组成共生体的每个成员如何形成一个整体自我，他研究幼崽和它们的成长过程，研究新的方法，以推测一个新成员会为共生体带来哪些新的因素，研究如何通过训练各成员以形成人格。 当然，这一切都不是什么新鲜东西。它早就是大多数宗教的基础，每个城镇都有自己的设计师和训育师。对任何一种文化而言，无论这类知识是否可靠，都具有极其重要的意义。木王所做的是对这类知识进行全盘审视，事先不带任何传统偏见。他在自己和自己那块小小殖民地的艺术家们身上做了大量实验，审察结果，以此为根据重新开始新的实验。他只相信亲眼看见的实验结果，完全不受自己主观愿望的左右。 在他生活的不同阶段存在不同的标准，以这些标准来看，他的所作所为有的是异端，有的是变态，还有的纯粹是疯狂。早期的木王大受憎恨，其程度与三个世纪之后的剜刀不相上下。那个时候，极北地区还是长年冰封雪拥，南方诸国想派出军队讨伐木王的地盘不大容易。有时他们的确派出了远征军，却被木王打得大败而归。另一方面，木王也非常明智地不去以自己的意志转化南部地区的传统习俗，至少不直接硬干。随着地盘日益扩大，木王声名日隆。和其他方面的名气相比，他在艺术与木作方面的声誉已经不值一提了。饱经沧桑的旅人来到这个城邦，回去时不仅变得更加年轻，还更加机智、更为幸福。新技术新观念不断从这里传向远方：织布机、传动箱、风磨、工厂位置安排，等等。这里发生的一切是前所未有的，不仅仅是新发明，更重要的是这个城邦的人民，木王催生助产的全新的人民；还有它的前景，木王为它绘制蓝图的辉煌前景。 下午晚些时候，威克乌阿拉克疤瘌和贾奎拉玛弗安来到木城。这天下了很长时间的雨，但现在云开雾散，碧空万里，被早先沉云漠漠的景象一衬，更增明艳。 在行脚看来，木王的领地简直是个人间天堂。他已经厌倦了举目见不到一个共生体的荒野，也厌倦了成天为外星异形提心吊胆。 最后几英里水路，时时有戒心重重的双体船跟上他们，那些船只都备有武装。毕竟，他们来的方向不对，是从死对头剜刀那边过来的。还好他们只有一艘船，一望可知没什么恶意。来船呼喊着，接力赛似的把他们的事迹向岸上传递。到泊岸时，两人已经是大名鼎鼎的两个从北方的坏蛋手中盗来奇珍的英雄。前面是一道防波堤，行脚上次来时还没有呢。他们的船沿着防波堤航行一段，在泊舟处系好。 码头上挤满士兵和大车，一条大路向上通往城墙，现在这条路上满满的全是城里出来的人。拥挤到这个地步已经是极限了，再进一步就会成为意识互相混淆的乱众，无法头脑清醒地思考任何问题。写写画画一跃下船，大摇大摆昂首挺胸，山坡上的欢呼声显然让他非常得意。“快点，咱们还得见木王去呢。” 威克乌阿拉克疤痢提起盛着外星人画匣子的帆布口袋，小心翼翼爬下船来。外星人那一顿把疤瘌的前震膜打破了，他现在还有点晕晕乎乎。一时间他的意识又有点散乱：码头看上去真奇怪，初看是石头，可还垫着一层厚厚的黑东西，自从离开南海就再没见过这种黑东西，怎么会是软的，应该是硬的才对呀……我这是在哪儿？我应该高兴，为某件事高兴，好像是什么胜利。他停下脚步，重新聚合自己的意识。片刻之后思想清晰了，身上的伤痛也随之清晰起来。至少还会疼上好几天。得找人替异形治伤，先把它弄上岸再说。 木王的内务大臣是个大胖子，大多数组件都大大超重。好修饰，爱打扮。行脚没想到还能在木城里找到这么一位角色。此人一见异形，立即对行脚的要求百依百顺。找来一位医生看护那个两腿异形，顺便也看看行脚的伤势。过去两天时间，外星人的体力恢复了不少，不过再没有什么暴力举止，大家没费多少劲就把它抬到岸上。两只眼睛从它那张扁扁的脸上瞪着行脚，这种表情他现在已经明白了，表示怒火中烧。他不由得心有余悸地摸摸疤瘌的头——两腿异形等着他呢，一有机会便会对他下毒手。 没过多久，两位旅人便已坐进驮猪拉的客车，碾过鹅卵石铺砌的路面，向山坡上的城墙进发。士兵在前开道，分开人群，写写画画·贾奎拉玛弗安频频挥手致意。好一位潇洒的大英雄。经过这么长时间接触，行脚已经知道，写写画画从本质上说是个腼腆胆怯的人，缺乏安全感。眼下也许是他一生中最辉煌的时刻。 至于威克乌阿拉克疤瘌自己，即使他有这个心，现在也做不出同伴那种夸张举止。疤痢的一个震膜受了伤，乱动一气很容易导致自我迷失。他蜷在车厢座位里，几个脑袋向外四面张望。 除了外港的轮廓没变之外，这个地方已经和他记忆中五十年前的样子大不相同了。五十年时间，世上大多数地方不会有什么变化。一位浪游者出门五十年后再回来，说不定还会对完全没有变化的老样子心生厌倦哩。可是眼前……变得简直吓人。 巨大的防波堤是新建的，泊位比从前扩大了一倍，泊在港口里的双体船上什么旗号都有，有些他从来没在世界的这个区域见过。向上的这条路倒是以前就有，但那时的路窄得多，岔路口也少得多，还不到现在的三分之一。过去的城墙只是做个样子，主要功能是防止驮猪和鸡蛙①跑出去，而不是抵御外敌入侵。可现在，城墙足有十英尺高，巨大的黑石砌成，一直延伸开去，超出了行脚的视线……还有，上一次来时这里几乎没有什么兵，这一次却到处都是。这种改变可不大妙。他察觉到疤瘌心里一沉：战士、战斗，不是好事。 他们驶进城门，穿过一个占地极大、迷宫似的大市场。两旁的小巷极窄，宽度不到五十英尺，有的地方还有商贩把一卷卷衣料、一箱箱新鲜水果外加家具摆设敞放在外，街道于是更加狭窄。空气里弥漫着水果味、香料味、漆味。这地方真是挤得要命，讨价还价简直像在搞性行为。行脚本就昏头涨脑，这时险些晕了过去。总算穿出市场，驶上一条窄街。街道弯来拐去，两边是一排排木石混合结构的房屋，从屋顶上方可以望见城堡厚重的碟墙。十分钟后，他们进了城堡大院。 【①作者臆造的当地动物。】 几个人下车，内务大臣让人把两腿异形抬上一副担架。 “木王现在能接见我们吗？”写写画画问道。 大臣笑道：“木女王。陛下改变性别已经十多年了。” 行脚几个脑袋吃惊地一拧。这究竟意味着什么？绝大多数共生体都会随时间改变，但行脚知道，木王无论怎么变都是个“他”。一惊之下，他差点漏听了内务大臣下面的话： “当然见。不仅如此，女王的全体内阁成员都执意要看看……你们带来的东西。请进。”他挥挥手，让警卫走开。 他们走进一条极其宽敞的长廊，宽得几乎能让两个共生体并排通过。大臣走在前头，后面是两位旅人、医生和担架上的异形。天花板很高，墙壁覆着镶银的吸音被。比过去豪华多了……也更让人不安。几乎看不到什么木作工艺品，即使有的话，也是几个世纪以前的古董。 但长廊里有画。一见之下，他差点绊了一跤。身后的写写画画也同样吃惊，倒吸一口气。行脚周游世界，见识过各种各样的艺术品：热带地方那伙人喜欢比较抽象的壁画，无非是让人眼花缭乱的颜色胡乱堆砌而己；南海岛民则根本没有透视法，在他们的水彩画中．远处的东西只好安放在图画上端；而长湖共和国目前正流行表现主义，尤其是可以让一个共生体的所有组件同时进行多视角欣赏的叠画更受欢迎。 可眼前这种图画，行脚却见所未见。这是由无数四分之一英寸见方的小瓷片组成的镶嵌画。图画是黑白的，没有彩色，只有四种不同灰度。只要后退数英尺便再也看不见镶嵌的痕迹，剩下的只是一片风景，行脚平生所见的最美的风景。画的是木城四周山头上遥望四野所见的景色，真是栩栩如生，简直像推窗所见的景象，只是没有颜色。每幅画的下半截有个长方形的框子框住，上半截则无拘无束，镶嵌瓷片伸向远方，中断，不见了。按图画说来，本该是天的地方，立着覆盖吸音被的长廊墙壁。 “这边来，伙计！我还当你是来朝见女王的呢。”这句话是对写写画画说的。贾奎拉玛弗安已经被那些画牢牢吸住了，每个组件各蹲在一幅画前。他朝内务大臣转过一只脑袋，声音里一片茫然：“老天哪！跟成了上帝似的。好像我的每个组件各坐一个山头，一眼之下可以看尽一切。”可他到底还是爬了起来，紧走几步赶上了其他人。 长廊通向一间行脚有生以来见过的最大的室内会议厅。 “就算长湖共和国也不过如此了。”写写画画抬头看着室内高高在上的三层席位，赞叹不已。他们与异形待的地方是会议厅最底层。 “唔。”除了内务大臣和大夫，大厅里已经有五个五生体了。就在他们观望时，其他人不断走进来。多数人打扮得像共和国的贵族，镶金戴银，一身贵重毛皮。只有几个仍旧和他上次来时一样穿着家常衣服。唉，木王的小块殖民地长成了城市，现在又成了一个城邦。行脚心想，不知真正掌权的还是不是木王——女王？他把一个头转到正对写写画画的方向，用高频语音道：“先别提画匣子的事。” 贾奎拉玛弗安有点丈二和尚摸不着头脑，同时又摆出一副阴谋小圈子内部成员的神情：“啊……对的……手里多张牌，是这个口意思吗？” “差不多吧。”行脚的眼睛扫视着上面的席位，入席的大多数共生体一副平白无故受到打扰的大人物的表情。他不觉暗自好笑：只要朝下面这儿一瞥，便足以粉碎他们那股子傲慢劲儿。上面一片嗡嗡嗡的交谈声，可是没有哪个共生体样子像木女王。当然啰，她从前的组件现在肯定剩不下多少了，只有通过言谈举止才能把她分辨出来。没什么大不了的。说起人与人之间的关系，十年时间里就会大为改观——观点变了，友情转为敌意。但还是存在一种友谊，延续的时间大大超过任何一个组件的生命周期。在这一点上，他一直对木王有信心，可是现在…… 传来一阵短促的号角声，像要求众人肃静。通向低层席位的大门敞开，走进一个五位一体。行脚只觉得一股惧意，寒噤一样掠过全身。是木王不假，可实在……组合得太糟糕了。一个组件年岁大得只能靠其他组件搀扶才能行动，还有两个组件只比幼崽大不了多少，其中一个还不断往下淌涎水。体积最大的一个组件眼睛上蒙着一层白翳。这种事只可能在海边贫民窟里见到，或者是长期近亲通婚的结果。 她向下望着行脚，微微一笑，好像真的认出了他似的。她说话了，开口的是那个瞎子组件，声音清晰坚定：“请开始吧，维恩戴西欧斯。” 内务大臣一点头：“遵命，陛下。”他向下一伸手，指着异形：“这就是本次会议仓促举行的原因所在。” “维恩戴西欧斯，如果我们想看怪物的话，到马戏团里去就行了。”声音发自上层席位一个穿得过于臃肿的共生体之口。从四面八方发出的嘘声来看，大多数人并不同意他的观点。底层席位一个共生体耐不住性子，干脆跳过栏杆，想把担架旁的医生轰开。 内务大臣抬起一只脑袋，要求肃静，又朝下怒视刚才那个急性子：“请耐心一点，斯库鲁皮罗。异形大家都有机会看。” 斯库鲁皮罗哼哼卿卿地咕哝着，到底退了回去。 “谢谢。”维恩戴西欧斯把全部组件的注意力都转到行脚和写写画画身上，“朋友们，你们的船来得很快，来自北方的消息还没来得及传过来。这里在座的人中只有我知道你们的事迹，而且就算是我，也只知道警戒船用暗语接力呼叫传递过来的一点点消息。据你们说，这个东西是从天上飞下来的？” 实际上是一个邀请，请他们从头道来。行脚把高谈阔论的机会让给写写画画。写写画画正巴不得呢，他讲了那座会飞的房子，讲了伏击战和大屠杀，讲了他们如何救出异形。他把自己的眼睛工具拿给大家看，宣布自己的真实身份其实是长湖共和国的秘密特工。真正的间谍会做这种事吗？大厅里每个共生体的眼睛都盯着异形不放，有的充满惧意，有的——比如斯库鲁皮罗——则好奇得要命。女王只用一两个头瞧了瞧异形，其他的组件没准儿已经睡着了。她的模样真是疲倦透了，和行脚一样疲倦。行脚把自己的头倚在脚爪上，疤瘌身上的伤口一跳一跳地疼，也许让这个组件睡过去更好些，可这样一来，大厅里说的话他就不大明白了——嘿！这不是正好吗？这个主意不赖。疤瘌迷迷糊糊进人了梦乡，疼痛随之减轻了。 大厅里的谈论又进行了好多分钟，疤瘌入睡后，威克乌阿拉克这个三体对大家说了些什么听不大明白，只能听出语气。斯库鲁皮罗——跳到底层的那个共生体——抱怨了好几回，显得很不耐烦。维恩戴西欧斯说了些什么，好像是赞同他的话。于是医生走了，斯库鲁皮罗走近威克乌阿拉克的那位异形。 行脚一惊，全部成员都清醒过来：“小心点，那东西凶得很。” 斯库鲁皮罗叭地一句话顶回来：“得了，你的朋友已经警告过我了。”他绕着担架转了一圈，盯着外星人那张无毛的浅褐色的脸。异形无动于衷地反瞪着他。斯库鲁皮罗轻手轻脚走上前去，揭起异形身上的被子。还是没反应。“瞧见没有？”斯库鲁皮罗道，“它知道我没有恶意。”行脚没费心指出他的错误。 “它只靠那两只后腿行走，这是真的吗？”另一位阁员问道，“请各位想想，这样一来，它岂不是比我们高出许多？稍稍磕绊一下就能把它打倒。”一片大笑。行脚想的却是，异形直立起来时多么像猎食的螳螂。 斯库鲁皮罗皱了皱鼻子：“这东西真脏死了。”他把它围在中间。行脚知道，这种举动最容易激怒两腿异形。“要知道，得把箭头拔出来。虽说已经不怎么流血了，可要让它平平安安活下去，还得医生好好看护才行。”他责备地扫了行脚与写写画画一眼，好像怪他们没在双体船上当场为它施行外科手术。突然他又发现了什么，语气顿时大变：“超越一切共生体的神灵哟，瞧它的前爪。”他解开绑在异形两条前腿上的绳子，“像这样的爪子，两只足足比得上五对上下颌。想想看，这种成员组成的共生体是多么了不起！”他朝那只长着五根触须的爪子凑近了些。 “小——”，行脚只来得及说出一个字，外星人已经倏地收回触须，爪子立即变成一柄大锤，前腿飞也似的一摆，角度刁钻古怪到极点，锤状爪子砸在斯库鲁皮罗脑袋上。这一击不可能太重，但实在太准确了，不偏不倚，正好落在震膜上。 “嗷！哟！喔！喔！”斯库鲁皮罗踉踉跄跄直向后跌。 异形也大嚷起来，全是嘴巴发出的声音，频率很低，音质单薄。一听这怪异可怕的声音，所有脑袋全竖立起来，连女王也不例外。这种声音行脚已经听过很多次了，他早已认定，这肯定是一个共生体内部组件与组件之间的对话形式，决然无疑！几秒钟之后，这种声音转化为一种连续的干噎声，渐渐低下去，听不见了。 很长一段时间，大厅里没有一个人开口。接着，女王的一个组件站起来，望着斯库鲁皮罗：“你没事吧？”自从宣布会议开始以来，这是她第一次说话。 斯库鲁皮罗舔着自己的前额：“有点疼，没什么大问题。” “总有一天，你的好奇心会连累你送命的。” 斯库鲁皮罗气哼哼地喘着气，同时又对女王的预言颇为自得。 木女王看着她的臣下：“我看这儿有一个重要问题。斯库鲁皮罗认为外星人的一个组件就能与我们一整个共生体同样机敏灵活，是这样吗？”这个问题更多是对行脚而非写写画画提出的。 “是这样，陛下。那些绑它的绳子，只要它的爪子够得着，它就能很轻松地解开。”他知道女王问话的用意何在。他已经有三天认真研究的时间，早已得出结论，“而且，据我看来，它发出的声音是有条理的语言。” 其他人反应过来了，顿时一片嘈杂。如果把一个共生体中有语言能力的个体隔离出来，很多情况下，它也能够说些半通不通的话，代价却是完全丧失了身体的灵活性。 “是啊……一个我们世界．卜从未见过的生物，它的船从天堂之上飞下来。如果单单一个个体就同我们任何一个组合加起来同样聪明，它的组合会拥有什么样的头脑？我真是难以想像。”她的瞎眼成员一面说，一面环顾四周，好像它也能看见似的，另外两个组件替淌涎水那个擦拭嘴巴。这幅景象可不怎么鼓舞人心。 斯库鲁皮罗一颗脑袋向上一伸：“可是，我从异形身上没听到一点思想的声音。而且，它也没有头部震膜。”他指指外星人胸前伤口处撕破的衣服，“肩膀上也找不到任何震膜的迹象。也许，异形即使落单成了单体，它还是拥有整个共生体的智力……说不定外星人向来如此呢？”行脚不由暗笑：这个斯库鲁皮罗虽说是个讨人嫌的混球，倒不是个死抱老观念不撒手的老顽固。几个世纪以来，学院里一直对人与动物的区别何在争执不休。有些动物脑容量比人还大，有些动物的爪子和上下颌比一个单体灵活得多，在东部的未开化草原甚至还有长相与人相近的动物，同样惯于成群跑动，却说不上有什么思想可言。除了狼巢和鲸，只有人才结成共生体。正是因为共生体内部成员的思维协调一致，人才拥有高于动物的地位。斯库鲁皮罗的理论完全是一种异端邪说。 贾奎拉玛弗安道：“可是在伏击过程中，我们的确听到了外星人的思想声，声音很响亮。也许这一个就像咱们没断奶的幼崽，还不具备思想的能力——” “却已经具备接近共生体的智力。”木女王阴郁地接过话头，“假如这些生物的智力不是大大超过我们，我们还有可能学习它们的设备——无论这些设备是多么复杂。总有一天，我们可以接近它们，和它们拥有相等的地位。但是，假如这个生物仅仅是一个超级组合中的一名成员……”很长一段时间里，没有人开口，只有阁员们被吸音被弱化了的模模糊糊的思想声。假如外星人的确是超级共生体，而它们的使节又遭到谋杀——那样的话，命运便已注定，大家能做的事就不多了。 “所以，我们最重要的工作就是挽救这个外星人的生命，善待它，掌握它的性质。”她的几个头垂下来，好像一时想不起该说什么才好——或许只是太疲劳了。突然间，几个头朝内务大臣一转，“把这个生物移送我的房间隔壁。” 维恩戴西欧斯吃了一惊：“不能这样，陛下！我们大家全都看见了，这个异形凶得很。再说，它还需要医疗看护。” 女王笑了，声音也变得柔和了。行脚记得从前的木王说话就是这种语气：“我的医术也不错，你忘了？难道你忘了我是……木女王？” 维恩戴西欧斯几只舌头一齐舔起嘴唇来，望望其他大臣，道：“当然没有，女王陛下。谨遵您的旨意。”行脚真想欢呼出声。看样子，这里管事的还是木女王。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十二章

第二天，行脚正背靠背坐在自己房间梯级上，女王来看他了。一个人来，穿着一件样式简单的绿色外套。这件外套他还记得，上次来时见她穿过。 他没有鞠躬致敬，也没有迎候。她冷淡地看了他一会儿，在离他几码外坐下。 “两腿异形怎么样了？”他问道。 “我把箭头拔出来了，伤口也缝好了。我想它会没事的，大臣们都很高兴。那东西不像是个有理性的生物，捆上之后还不停挣扎，好像根本没有外科手术的概念……你的头怎么样？” “还好，只要不乱动就没事。”受伤的头下面的身体——疤瘌——躺在门背后的暗角里，“我觉得震膜己经好了，几天后就没事了。” “那就好。”震膜要是不能复原，意味着大脑会不断出问题，也许不得不换个新组件，还有一件痛苦的事：替那个进入思想寂然无声的动物状态的单体找个归宿，“我没忘记你，浪游者。成员全都不同了，可你还是从前那个浪游者。肯定有不少奇遇吧。你来了，我很高兴。” “过去我跟那位了不起的木王相处很愉快，所以我才会回来。” 她一个脑袋一偏，用嘲弄的语气道：“过去那位了不起的木王，就是说，现在这个废物组合不怎么样啰？”他耸耸肩：“出什么事了？” 她没有立即回答。好长时间，两人就这样坐着，目光投向窗外的城市。这个下午乌云密布，随时可能下雨。峡湾里吹来的凉风吹在他的嘴唇眼睛上，有点针刺的感觉。木女王哆嗦一下，身上的毛耸起来一点。她终于开口了：“我始终保持着自己的自我意识，六百多年了——这还只是前爪的算法。这么长时间，变成现在这副样子，我想也是顺理成章的事。” “以前怎么没见你变成这副糟糕模样？”行脚平常说话不这么冲，可对方身上有什么东西激起了他的鲁莽性子。 “你说得对。一般人要是像我这样几个世纪长期血亲婚配，早成白痴了。我的方法高明得多。我知道自己应该和谁交配，之后会产下什么样的后代，出生的幼崽哪些应当作为组件留在我的共生休内，哪些应当送出去，融入别的共生体。所以，我的一代代组件都是我自己的骨肉，我的记忆也总是由我自己的骨肉承载。我始终保持着完全的自我意识。可惜，我高明得还不够——也许我想实现的目标从根本上说是不可能的。选择越来越难了，最后不得不在大脑缺陷和身体缺陷之间作出选择。”她擦了擦淌涎水的组件的嘴，除了那个瞎子，所有成员的目光都投向窗外的城市，“知道吗，这几天的天气是整个夏季最好的。万物葱茏，拼命汲取这个季节的暖意。”确实，绿色正向四面铺展，城里山上羽树绿茸茸的一片，附近山坡上所见皆是蕨类，灌木丛竭力向海峡边连绵不断的山头冲刺。“我爱这个地方。” 他早就知道，身为木城之王绝非易事。“你在这里创造的是一项奇迹，我在全世界各个地方不断听到别人谈起木城……而且，我敢说，这里的一半共生体都跟你有血缘关系。” “是啊。随便哪个寻花问柳的人，做梦也不敢跟我比。我从来没少过情人，即使我自己用不着再添组件，不需要幼崽。有时候，我觉得生的那么多幼崽才是我最成功的实验项目，像斯库鲁皮罗和维恩戴西欧斯的成员体绝大多数都是我的后裔……但是话说回来，剜刀也是。” 喔！最后这一位的组件居然大多也是女王的后裔，行脚还真不知道。 “最后几十年里，我多多少少有点认命了。到底还是胜不过永恒啊。不久我就会放手了，散掉自我意识。我正让内阁逐渐接手——等我已经不再是我时，我还怎么统治？我把越来越多的时间放在艺术上，那些镶嵌画你也看见了。” “是啊。画得太美了！” “哪天让你看看我怎么嵌画的。弄起来很繁琐，不过我是越来越熟练了。还能保持自我的最后几年搞搞这个倒不错。可是现在——你跟你那位异形改变了一切。真该死！这种事要是发生在哪怕一百年前也好啊。有了这个切入点，我会创造出什么样的前景呀！你知道，我们正在研究你那个‘画匣子’。里头的画真是太精细了，我们这个世界上没什么比得上。有点像我的镶嵌画——每幅图画都是数百万个彩色小点拼成的，那些小点真是太小了，要是没有写写画画的透镜，我们简直分辨不出来。这种画，那个画匣子眨眼工夫就能变出几千个，快极了，看上去是活动的。唉，都怪你那个外星人，我的画比起来还不如没断奶的幼崽在摇篮里的乱涂乱抹。” 木城的女王抽泣起来，声音却充满怨怼：“看吧，整个世界就要天翻地覆，我这种废物组合却赶不上了！” 行脚想都没想，一个组件朝女王挪近了些。太近了，非常不得体：八码，五码。脑海里一阵模糊，两人的意识混杂在一起。但他仍能觉察到，她的情绪渐渐缓和下来。 她的意识也有些恍惚了，女王迟钝地笑起来：“谢谢你……你居然会同情我。我生活里随便什么不得了的大事，浪游者看来都是小事一桩。对吗？” “这种话挺伤人的。”他只想得出这一句反驳的话。 “我说的是事实，你们浪游者总是变来变去、变来变去——”她的一只成员凑了过来。两人现在已经几乎靠在一起，动脑子想问题更困难了。 行脚的话说得很慢，一个字一个字向外吐，只盼别忘了自己想说的是什么：“但我还是保住了自我意识，我是个浪游者，可我仍旧是我。”一个灵感闪过，战斗或亲密接触所产生的一片嘈杂中有时也会有灵感闪现，“还有——现在两腿异形从天而降，我想这个世界肯定会发生改变，木女王这个时候不再理会旧有世界的那一套，放眼向前看，这不是正好吗？” 她笑了。头脑的混淆模糊更厉害了，不过这是一种甜蜜的混淆。“我……还……真没这么想过。是作出改变的时候了……” 行脚走进她之中，两个共生体混杂着，颈背厮磨，思维融成一片甜蜜的混响。他们最后一个清醒念头是跌跌撞撞走上梯级，走进他的房间。 下午将尽时，木女工带着那个画匣子来到斯库鲁皮罗的实验室。斯库鲁皮罗和维恩戴西欧斯已经到了，写写画画·贾奎拉玛弗安也在，站的地方离其他人很远，比礼仪要求的更远些。女王进来时，屋里正在争执不下。放在几天前，这种争吵会让她很恼火，但现在不同了。她搀扶着自己行动不便的成员，用涎水成员的眼睛打量房间，微笑着。几年来，女王从没感觉像今天这么好。她已经拿定主意，正付诸实行，前面是全新的历程。 一见女王进来，写写画画笑逐颜开：“您看过行脚的情况了吗？他还好吗？” “他很好，很好，非常好。”哎呀。用不着告诉他们行脚的情况好到什么程度！“我是说，他马上就会彻底复原。” “陛下，我对您和您的大夫们感激不尽，威克乌阿拉克疤瘌是一个非常好的共生体。可他的身体……我——我是说，虽说他是个浪游者，可也不能像换衣服一样天天更换组件呀。” 女王挥挥手，表示自己全都明自，不用他多说。她走到屋子中央，把画匣子放在桌上。那个画匣子看上去活脱脱就是一个粉红色的大枕头，加上两只聋拉下来的大耳朵，枕头面上还绣着个怪里怪气的动物图案。她花了一天半的时间摆弄它，已经是个老手了——在打开这东西的方面。还是老样子，出现的是那个两腿异形的脸，发着出自口腔的声音。女王也和此前无数次一样，目睹上面会动的镶嵌画，只觉得一股敬畏之情涌上心头。必须完全在同一时间内安排、移动上百万片彩色“瓷片”，才能创造出眼前的景象。还有，每一次打开，出现的景象都和上一次一模一样，毫无差别。她把屏幕转了一下，让斯库鲁皮罗和维恩戴西欧斯也能看见。 贾奎拉玛弗安挪近了些，伸长两根脖子朝屏幕上看：“还说画匣子是个动物吗？”他对维恩戴西欧斯道，“要不你喂它点糖吃，看它会不会把自个儿的秘密告诉你？嗯？”女王不由暗笑：写写画画不是个浪游者，四下游历的浪游者有求于人的事很多，不会像这样随随便便对大人物出言不逊。 维恩戴西欧斯压根儿不理睬他，所有眼睛都望着女王：“陛下，怒我冒昧。我——我们全体内阁成员不得不再次向您陈情：画匣子太宝贵了，不能把它完全托付在任何一个共生体嘴里，即使是陛下您。请您把它交给内阁保管，至少在您睡觉的时候。” “你没有冒犯我。如果你坚持的话，你可以参与我的研究，此外的要求我不答应。”她看了他一眼，假装不明白他的意思。维恩戴西欧斯虽是谍报工作的大师，却是个平庸的行政官员、蹩脚的科学家。一个世纪以前，像他这种人如果想留在木城，只会被她打发去种庄稼。一个世纪以前根本用不着谍报高手，行政官员也只需要一个就足够了。变化真大呀。她心不在焉地用鼻子拱了拱画匣子。也许更大的变化即将来临。 斯库鲁皮罗却郑重其事地回答写写画画的问题：“依我看，存在三种可能性：首先，这是一种魔法。”维恩戴西欧斯不由得后退两步，“事实就是，画匣子远远超出我们的理解范围，它的确可能是魔法。但女王陛下向来不相信魔法，所以我暂时搁置这种可能性。”他向木女王投去不满的一瞥，“其次，这是一种动物。写写画画第一次让画匣子开口说话时，不少阁员持这种看法。但它的样子完全像个填充枕头，就连上面缝的这个怪动物都像枕头的一部分。更重要的是它对外界刺激的反应，具有高度的重复性——我懂重复性，这是机械设备的特征。” “你的第三种可能性就是这个？”写写画画道，“要说它是个机器，它就必须有活动部件，此外还有——” 木女王朝他们一甩尾巴。这种讨论斯库鲁皮罗可以翻来覆去搞上好几个小时，看来写写画画也是同一种类型。“我看，我们还是先多了解一些，再作推测不迟。”她照写写画画首次演示时的做法敲了敲画匣子一角，外星人的脸从画面上消失了，换成各种颜色组成的图案，让人看得眼花缭乱。传出一连串声音，然后什么都没有了，只剩下一种调门不高不低的嗡嗡声，只要画匣子盖敞开着，总会有这种声音。大家现在知道，它听得见频率很低的声音，画匣子下面有一块方方正正的垫子，碰一碰，画匣子就能感应到。那块垫子本身也是一种有图画的屏幕，只要发出某些指令，上面一片供人触摸的小方格就变成完全不一样的其他图案。有一次他们发指令时，画匣子完全没有反应，维恩戴西欧斯断言，他们“把这个小个子外星动物杀死了”。后来大家关上匣子再重新打开——画匣子又跟原来一样活动起来。现在女王几乎相信，不管他们对它说什么、怎么碰它，都伤不了这个东西。 木女王按照从前的触摸顺序再一次试了试屏幕上画着的符号，结果和原来一模一样，让人看得目不转睛。但只要触摸顺序稍稍不同，结果便完全两样了。她不知道斯库鲁皮罗的推断对不对，画匣子的行为方式确实具有重复性——但它的反应方式太多，这一点又很像动物。 她身后的写写画画和斯库鲁皮罗各自伸出一个组件穿过房间，脖子伸得高高的，竭力窥视屏幕上的情景。两人思想发出的嗡嗡声越来越响，女王必须集中注意力才能想起自己下一步打算做什么。最后，声音实在响得太过分了。“两位向后面靠靠行不行！吵得我连自己的思想声都听不见了。”现在又没打算搞性生活。 “对不起，对不起……这样行了吗？”两人后退十五英尺，女王点点头。斯库鲁皮罗和写写画画靠前的两个成员相距还不到二十英尺，两人准是太想看屏幕上的图画了。维恩戴西欧斯站的距离倒是挺合适，但脸上的神情也很急切。 “我有个建议。”写写画画道，他必须高度集中注意力才能免受斯库鲁皮罗思想的干扰，连声音都有些含糊不清了，“您触动第三排第四列的小方格，同时说出——”他模仿出外星人的声音，这种事人人会做，“屏幕上出现的几幅图案好像与下面的小方格对应。我觉得……觉得，它是让我们作出选择。” 有道理。“到头来反而是画匣子训练我们。”如果这东西真的是机器，我们就需要重新给机器下定义了。“……很好，我们就让它带着走。” 三个小时过去了。到最后，连维恩戴西欧斯都忍不住派出一个组件靠近屏幕，房间里一片声音，搅成让人意识散乱的混响。每个人都在指手画脚：“说这种声音。”“按一下那个。”“上次它发出这种声音，我们做了那个，然后出现那个。”屏幕上出现的五彩缤纷的图案简直让人难以索解，点缀着许多符号，肯定是书写文字。小小的两腿异形的图像在屏幕上蹦来蹦去，符号不断变化，一个个小窗口打开……写写画画·贾奎拉玛弗安的意见是对的，出现的头一组图画的确是选项，其中一些又引发了别的选项。选择项目一层层铺开——像树一样，写写画画评论说。这话说得不完全对，有时候选择某个项目又把他们带回上一幅图画。其实它更像纵横交错的大街小巷。有四回他们走进了死胡同，只好关上画匣子，重新开始。维恩戴西欧斯狂热地涂涂抹抹，画出一幅幅标示路径的地图。这种做法很有好处，许多地方大家还想回头再看一次。但就算是画图的维恩戴西欧斯也明白，画匣子里还有数不清的路径、无数地方，光靠乱碰运气永远也不会发现。 而木女王呢，为了她已经见识过的那些图画，她情愿放弃自己的一部分自我意识。图画中有的是辽远的群星，有的是闪烁着蓝绿光芒的月亮，有的是奇幻的颜色组合。有的活动图画展示出外星人的城市，数以千计的外星人簇拥在一起，靠得近极了，几乎可以互相碰到。如果这些只是一个组合，那么便是这个世界上前所未闻的最庞大的共生体，比热带地区的共生体还大得多……不过这些问题已经不重要了。外星人的城市啊，远远超出了她六百多年时间里所能想像的一切。 贾奎拉玛弗安终于垮了。他紧紧蜷缩在一起，声音颤抖着：“那——那里面有整整一个宇宙。我们可以无休无止跟着它走一生一世，还是不会真正了解……” 她望望另外两个人。维恩戴西欧斯总算有一次不那么不可一世了，他完全蔫了，几副嘴唇上全是斑斑点点的墨迹，周围一圈小书案上撒着几十张草图，有些清楚，有些无法分辨。他扔下笔，喘着粗气：“要我说，我们还是心别太大，先研究手头已经有的材料。”他捡起草图，理成整整齐齐的一大攘，“等明天，好好睡过一觉，头脑清醒了，再——” 斯库鲁皮罗向后退了几步，舒展舒展筋骨，几双眼睛周围满是紧张兴奋引起的红圈：“行。不过维恩戴西欧斯好朋友，先把图放下。”他在草图上戳戳打打，“看看这张，还有这张，看见了吗？显而易见，我们这样瞎撞一气，得到的结果很多是空的，没内容。有时候画匣子干脆锁死了，把咱们关在外头。可是更经常出现的是这一幅：没有选项，只有几个外星异形在树林里跳舞，发出有节拍有调子的声音。这时候，如果我们发出这个音——”他发出一长串外星人的声音，“——出现的就是一堆小棒棒。第一个音，一根小棒棒；第二个音，两根小棒棒，以此类推。” 木女王也看出了窍门：“对呀。这种时候就出现一个符号，指向小棒，每一个符号都伴随刚才那个短音。”她和斯库鲁皮罗对视着，彼此看见对方的眸子闪闪发亮：这是顿悟的狂喜，从一片混沌中发现了规律。上一次体会到这种狂喜已经是一百年前的事了。“不管这东西到底是动物还是机器……它正在教我们两腿异形的语言。” 之后一段时间里，约翰娜·奥尔森多有很多时间供她思考。胸口和肩头的疼痛渐渐缓和下去，只要活动的时候小心些，她就只感觉得到隐隐约约一点跳疼。它们把箭头取了出来，伤口也缝合好了。当时它们把她捆起来，嘴里衔着刀子，爪间利器隐现，她还以为最可怕的折磨降临了。它们动手割起她的皮肉来。她以前从来不知道，世间居然会有这般疼痛。 一想起当时的剧痛，她仍旧忍不住直打哆嗦。但她没做过有关手术的噩梦，不像以前那件事…… 妈妈爸爸死了。她亲眼看见了。可杰弗里呢？杰弗里可能还活着。有时候，约翰娜可以连续一下午充满希望地憧憬着。她看见搬到外面的冬眠箱在船下熊熊燃烧，可船里的也许可以侥幸生还。但接下来她又想起攻击者不加区别大肆屠戮的景象：纵火焚烧，大杀大砍，杀尽飞船周围所有的人。 她是个囚徒。但是现在，那帮杀人犯希望她好好活着。警卫没带武器——除了它们的尖牙利爪。只要办得到，它们总是离她远远的。它们知道她有能力打伤它们。 它们把她关在一间又大又黑的房间里。自己一个人时，她度量过房间。这些狗一般的东西全是些蛮子。动手术不打麻药，说不定它们根本没有折磨她的意思。她没看见任何形式的飞行器，也没发现电力设备。大理石上挖出一道槽子，这就是厕所。那个洞深极了，几乎听不见排泄物坠地的声音。深是深，照样难闻。这些东西，跟尼乔拉星球上黑暗时代的人一样不开化。它们或者从来没有过什么发达技术，或者早就忘得一干二净了。约翰娜几乎笑了起来：妈妈最喜欢看有关失事飞船的小说，女主人公流落到被文明遗忘的殖民地，孤立无援，等等。小说高潮总是重新发明技术，修好飞船。妈妈热爱科学史——曾经热爱，对小说这方面的细节总是爱不释手。 这下可好，约翰娜现在过的就是这种日子，但跟小说相比有一个大区别：她渴望获救，同样渴望复仇。这些东西跟人类毫无相似之处，说实话，她想不起读过的书中描写过任何类似它们的智慧生物。本来可以在粉红象里查查，可它们把数据机拿走了。哈。随它们玩好了，立即会掉进她设下的陷阱，被彻底锁死在系统之外。 最初只有几条毯子，后来它们比照她的飞行服替她做了几身衣服。衣料是鼓鼓囊囊的被褥一样的东西，又暖和又结实，针脚细密，不用机器也能缝得这么好，她可真没想到。现在她可以迈出房间四下走动了。屋外的花园非常漂亮——算得上这个烂地方最美的东西，大约一百平米，从山坡渐渐向下倾斜。花团锦簇，还有树，树叶长长的，像羽毛，苔鲜地上有石板路绕来绕去。如果她愿意，大可以把这里看作一个祥和的所在，像他们在斯特劳姆的家的后院。 也有墙。不过站在花园的高处，她可以望出墙外。院墙拐来拐去，从有些地方望得见外面的景色。窄长的窗户有点像她在历史课本里读到的样子，人可以从窗口向外放枪，或者射箭，不会暴露自己。 太阳落山后，约翰娜喜欢坐在羽状树叶的芬芳气息最浓烈的地方，视线越过院墙低矮处，望向海湾。她不太清楚自己看见的都是什么东西，船桅林立，真像斯特劳姆的海港。城市街道很宽，却拐来拐去，街边的房屋也歪歪斜斜。有些地方看上去像石砌建筑组成的迷宫，不过她住的地方地势很高，看得清清楚楚。远处还有一道墙，延伸开去，望不见尽头。上面的山头是一片灰色的岩石，点缀着一片片积雪。 她可以望见城里来来往往的像狗似的东西。一个个单看，很容易把它们误认为狗（脖子像蛇，脑袋像耗子的狗）。从远处看，其实更容易弄明白。它们总是一小群一小群活动，每群极少超过六只。小群内部，这些东西互相触碰，彼此协作，动作协调自如。但她从来没发现一个小群距另一小群少于十米过。从这么远的地方望去，一个小群的内部成员几乎融为一体——她觉得自己看到的是一个长着许多条腿的动物，逛来逛去，非常注意不让自己靠近另一只相似的怪物。到了这个时候，结论已经不可避免：一小群，一个思想。如此邪恶的思想，无法容忍接近相似的同类。 她第五次来到花园。这是最愉快的一次，虽然她不愿意承认，但已经接近心旷神怡了。怒放的鲜花把自己毛茸茸的种子撒向空中。太阳接近地面，低低射来的阳光照在花种上，它们乘着轻风飘荡，在看不见的水波中载浮载沉。她想像如果杰弗里在这儿会做什么：先像个小大人一样一本正经，不久就绷不住了，撒着欢儿乱蹦乱跳。最后他会沿着山坡猛冲下去，尽可能抓住更多的结成一团团的花种，笑呀叫呀—— “一二三，玩不玩？”从她身后传来的是个小孩子的声音。 约翰娜惊跳起来，动作猛得差点撕裂缝合的伤口。没错，背后有一个小群。就是它们——它——为她拔出了箭头。脏兮兮的一堆畜生。五只狗低伏着身子，准备随时拔腿便逃。看上去它们吃惊的程度几乎跟约翰娜一样。 “一二三，玩不玩？”又是一声，和刚才一模一样。其中一只动物肩头、腰臀和头上的几块皮肤震动着，模拟出这个声音，效果与录音完全没有区别。这些鹦鹉学舌的把戏她见得多了，可这一次……这句话用得很是地方，声音不是她的，可这个调子她以前在什么地方听过。她双手撑在后腰上，瞪着那一群动物。其中两只也瞪着她，其他的好像仅仅在观赏这一幕，还有一只紧张地舔着脚爪。 后面那两只抬着她的数据机！她一下子明白它们是从哪儿学到这个唱和调子的了，它们期待着什么反应她也一清二楚。“我在玩，你玩吗？”她说。 一群动物的眼睛瞪得滚圆，样子滑稽到极点。“我也玩，大家玩！”对答完成，游戏结束。它咕噜咕噜说了一大串，山坡下传来回答声。那里还有一群，藏在树丛中。约翰娜知道，只要她好好和上面这一群待着，另外那一群是不会过来的。 看来这些爪怪——一想到它们，她就会想起它们前爪上扣着的钢铁爪尖：这些，她将永志不忘——看来它们一直在摆弄粉红象，没被陷阱挡住。比杰弗里强，这种事她的小弟弟从来办不到。事情很清楚，它们进入了低幼模式的语言学习程序。这一点她本该早就想到的：如果数据机发现有人笨手笨脚摆弄它，它便会搜集这些行为信息，这种蠢动作达到一定数量时，数据机会作出自我调整，适应小孩子，如果还不行，就再次调整，以适应还不会讲萨姆诺什克语的低幼儿。只要约翰娜稍稍帮它们一把，这些东西便能学会她的语言。问题是，她真的愿意这样做吗？ 那一群走近一点点，至少有两只始终密切注视着她的一举一动。它们不像原先那样随时准备逃开了。最靠近的一只肚皮贴地趴下，抬头望着她。挺乖的，可怜兮兮的——如果你不看它的利爪的话。“我的名字叫——”名字叫一短串叽里咕咯，声波好像直钻进她的脑门，“你的名字叫什么？” 约翰娜知道这些都是语言学习程序的练习。这东西本来绝不会知道它自己说的究竟是什么意思，但是，程序中的人物不断重复“我的名字，你的名字”，再笨的人最后也能明白过来。不过，爪怪的发音真是太漂亮了，一点儿毛病都挑不出来…… “我的名字叫约翰娜。”她说。 “兹喔翰娜。”那群动物用约翰娜的声音说，音节分割有点不准。 “约翰娜。”约翰娜纠正道。爪怪的名字太难了，她连试都不打算试一下。 “哈啰，约翰娜，让我们再玩一遍姓名游戏！”这也是程序中的话，爪怪说得兴致勃勃，真傻。约翰娜坐了下来。没错，学会萨姆诺什克语之后，爪怪就能控制她……但话又说回来，只有通过这种途径，她才能了解它们，才能打听杰弗里的消息。如果到时候知道它们杀害了杰弗里怎么办？这样的话，她就要学习怎么才能伤害它们，伤得越重越好。它们活该。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十三章

几天后，在剜刀的秘岛，漫长的夏日结束了。到了午夜，只有一点微光，连最高的山头都隐在阴影里。很快，夜晚越来越长。白昼与黑夜交战，黑夜一步步取胜。山谷里生长的羽树变成了秋天的颜色。白天仰望峡湾边的山崖，只见低丘一片橘红，上面是一丛丛灌木，渐渐化为灰色的地衣苔鲜，不知不觉间，变成了深灰色的裸岩。积雪静静地等待着，用不了多久，大雪纷飞的日子就将来临。 时间一天天过去，每天日落的时间都比上一天早几分钟。每天这个时候，泰娜瑟克特都要巡视剜刀城堡的外圈壁垒。这一圈有三英里路程，低处由警戒线共生体把守，高处的这里只有一些哨卡。只要她一接近，战士们立即肃立两边，动作整齐精确，标准的军队作风。但不止于此，从他们的表情上，她能看出深深的恐惧。习惯别人对自己的恐惧真是很难。上溯她保持的自己的记忆——二十年时间——泰娜瑟克特一直生活在对他人的恐惧之中，既内疚又惶恐，只盼能够追随某人。现在来了个一百八十度的转变。转变，但不是改进。通过自己的组件，泰娜瑟克特现在知道了她过去追随的是何等邪恶的东西。她也明白卫兵们为什么如此害怕自己，对他们来说，她就是剜刀。 当然，这些想法从来没有流露出来。想活下去的话，她就不能让别人识破。泰娜瑟克特极力压制自己胆怯的天性，自从来到秘岛，她没有一次流露出过去低头闭眼的怯生生的做派。 相反，她像剜刀一样冷眼看人，渐渐习惯了。巡视城墙时她像剜刀一样生冷严苛，眺望她的——他的——领地时，目光像从前的剜刀一样严峻，所有的头直对前方，仿佛看到了微不足道的追随者所看不到的远大前程。这些人永远也猜不到她这番落日巡视的真意所在。一天的这个时候，这里的风景和共和国非常相似。她几乎可以想像自己又回到了故乡，回到了剔割运动爆发之前，回到议会大厅大屠杀之前，回到了从前：那时他们还没有割断她的喉管、将剜刀的组件硬生生插进她残存的自我中间。 巨石城堡之外的金色余晖下，她望见农夫正拾掇庄稼、照料牲畜。剜刀统治的领地远远超出了她的视野，这么大的地盘，但她从不进口粮食，装满仓库的谷物肉食全部产自距海峡两日行程的地区。这些安排是出于全盘战略的考虑，但仍然构成一幅和平的晚景，让她回想起自己的家、自己的学校。 太阳缓缓滑入群山怀抱，长长的阴影在田野上伸开，秘岛上剜刀的城堡耸立在一片暗影之上。泰娜瑟克特嗅到凉意，明天还会下雾，田野将笼罩在一片雪一样的雾气中，太阳出来一个小时以后雾气才会消散。她裹紧大衣，朝东面哨卡走去。海峡对面还会有一座山头浴在阳光中，就是异形飞船降落的那一个。飞船还在那里，但现在已经隐藏在木石之后。夺取飞船后，铁大人立即开始施工。秘岛北端的采石场忙得发了疯，剜刀统治期间，从来没这么紧张过。向大陆运送石料的驳船排成一条线，从无间断。即使现在天光已暗，铁大人的工程仍然没有丝毫中断，他的号令、检查也比从前的剜刀严峻得多。 铁大人素来狠毒，不，比狠毒更甚，他是个掌握他人生杀大权的魔头。但自从异形飞船降落，泰娜瑟克特知道他变了：他怕得要死。铁大人有理由害怕。也许到头来大批异形会从天而降，把这里所有的人杀个精光。即使这样，在她的内心深处，泰娜瑟克特仍盼望这一天早日来到。铁大人和他的剔割分子不加警告便攻杀从星星上降落的人，其动机更多是出于贪婪，而不是恐俱。他们杀死了十多个外星生物，其歹毒程度更甚于剔割运动对她本人的所作所为。毕竟，当初泰娜瑟克特追随剜刀时是出于她的自觉自愿。有朋友警告过她，要她提防这个运动，有关剜刀也有很多阴森恐怖的传说，并非全部出自政府的宣传机构。但她当时是如此渴望追随他人，献身于一个比她的一己生命更加伟大的事业……他们利用了她，把她当成一个工具，毫无顾忌地利用了她——这一切她本来是可以避免的。来自星星上的生物却根本没有选择的余地，铁大人直截了当将他们斩尽杀绝。 于是，铁大人现在的所作所为完全出于恐惧。头三天里，他便用一个顶盖把飞船遮住，山头上突如其来便出现了一所愚不可及的农场大屋。用不了多久，异形飞船周围便会建起一道石墙。到头来，这座新堡垒的规模将接近秘岛上的城堡。铁大人心里明白，只要他不被这桩罪行毁灭，他就将成为全球最有力量的共生体。 正是这个原因使泰娜瑟克特留下来，继续伪装。伪装不可能永远不被揭穿，其他组件早晚也会抵达秘岛，泰娜瑟克特便将遭到毁灭，剜刀便将获得新生。也许她甚至活不了那么长时间，泰娜瑟克特的两个组件的确属于剜刀。那位大人物只算错了一点：以为他的两个成员便足以控制其他三个组件。结果正好相反，三个组件取胜了，它们的良心现在又拥有了另外两个的才能。了不起的剜刀的一切她几乎全都能够回忆起来，种种毒计、一桩桩背叛。两个剜刀组件赋予了她以前从未有过的心智。泰娜瑟克特不禁笑了，从某种意义上说，现在她获得了当初天真无知参加剔割运动时所追求的事物，而大人物剜刀则犯下了傲慢自大的他坚信不会发生的错误。只要她能控制住那两个成员，她就有机会。清醒时还没有多大困难，她觉得自己仍然是“她”，她在共和国生活的记忆、剜刀的记忆，两相比较，前者更加清晰。入睡之后，情况却不一样了，她做噩梦，蓦然间觉得折磨他人真是一种快事。熟睡时成员之间的自动交配本来可以松弛身心，对她却成了一场格斗。醒来后她浑身酸痛，伤痕累累，好像与一个强奸者搏斗了一晚。假如那两个挣脱了她的控制，一觉醒来，她成了“他”……那两个只需要几秒钟时间就能揭穿她的伪装，几秒钟之后，其他三个组件便会被杀，剜刀的组件便会移入一个更容易操纵的共生体。 不管怎么说，到现在为止，她坚持下来了。铁大人想利用异形及其飞船，用该诅咒的剜刀的噩梦笼罩全世界。可是，他的计划极易倾覆，每一个方面都存在巨大风险。只要能够破坏这个计划，摧毁剔割运动，无论需要做什么，她都会做。 城堡另一面，只有西塔还处于夕照下。外面看不见狭长窗户后面的脸，但窗后却有眼睛向外窥视：铁先生观察着下面城墙上剜刀的残体——自称为剜刀因子的那一位。所有统兵司令都对这个残体服服帖帖，几乎像对待完整的剜刀一样恭顺。从某种意义上说，司令们都是剜刀一手创造的，难怪他们一见主子在场便战战兢兢。这种掠过后脊的寒噤就连铁先生自己也感觉得到。在铁先生成形过程中，剜刀强迫他尽力杀死自己。每次逮住他出问题，剜刀都要对他组件中最弱的成员痛加折磨。这是在他的意识中形成一种心理定势，让他不敢生出丝毫叛逆之心。铁先生懂。这种了解有助于他反抗自己的心理定势。他不断告诉自己，在目前状态下，不敢叛逆的心理定势只会使剜刀的残体处于更大的危险之中。为了抗拒自己心中长期存在的恐惧，铁先生也许会失算，会挺而走险，采取更加凶狠的行动。 他迟早会下定决心。如果他不抓住其他组件尚未抵达的机会，剜刀的全体成员便会再次聚齐。假如两个成员就能控制铁先生的领地，六个成员汇聚时将把这块地区紧紧攥在手里。他希望他的主子死吗？如果是这样，存不存在万无一失的手段？……铁先生飞快地动着脑筋，眼睛死死盯着那个裹在黑袍中的共生体。 铁先生惯于去冒奇险以求成功。他就是为冒险出生的，恐惧、死亡、胜利，这就是他的整个生活。但是，以前从来没有哪一次的风险像今天这样巨大无比。剜刀曾经差一点将大陆上最大的国家彻底颠覆，他梦想着统治全世界……铁大人的视线越过海峡，落在对面的山坡，落在他正在建造的新城堡上。铁大人手里玩的这场游戏，只要取胜，征服世界易如反掌；而一旦失败，全球便可能随他毁灭。 伏击刚刚结束，铁大人便亲自考察了异形飞船。当时地面还在冒着的热腾腾的蒸汽，不仅没有随时间过去而冷却，反而每个小时都像更热了几分。大陆上的农民说这是地下的妖怪被唤醒了，铁先生的顾问作出的分析也强不到哪儿去。白衣侍从们必须穿上加了垫子的靴子才能接近那块地面。铁先生毫不理会炽热的蒸汽，蹬上靴子，大步走到弧形船壳下。不算那些支架，船底很像他们自己的木船船壳。船底靠中央的地方有个奶头似的突出物，下方的岩石都被熔化了，发出咕咕嘟嘟的响声。被焚毁的棺材安置在飞船上方的山坡上，一些尸体已被送走，供解剖分析。才几个小时，他的顾问便提出了一大堆异想天开的解释：这些像蝗螂一样的东西是当兵的，从战场逃了出来，到这里安葬死者——诸如此类，不一而足。 到现在为止，没有一个人仔细考察过飞船内部的情形。 飞船灰色的梯子是用某种钢铁般坚硬的材料打造的，同时轻得像羽毛。看得出来这些玩意儿是梯子，虽说对普通成员体来说，梯级高了些。铁先生爬上梯子，把施里克和其他顾问留在外面。 他把一颗脑袋探进舱门，又倏地缩了回来。里面的声音足可以把人震聋。现在他明白那些白衣侍从们为什么叫苦不迭。异形居然能忍受这种声音？他强迫自己的组件一个接一个走进舱门。 声音回荡，向他厉声尖啸，比待在没有加装吸音被的小房间里还可怕。他强作镇定，和从前主子在场时一样。回声弱了一些，但仍然在四壁间回荡不止。他最剽悍的侍卫也无法忍受在这里停留五分钟时间。这个想法使铁先生挺直了腰背。自制力！默然无语不一定总是代表服从，猎人也不出声。他环顾四周，不理睬飞船里空空洞洞的回音。 天花板上有些蓝白色的条纹，光线从这里照下来。眼睛适应之后，他看到了手下对他形容过的东西：里面只有两个房间，他立足之地是较大的一间——货舱？远处墙上有一个舱门，通向第二间房。墙壁与墙壁之间密合得一点儿缝都没有，墙壁的形状也和飞船外壳不吻合，一定还有密室。房间中一阵阵和风吹拂，风比外头温暖得多。铁先生平生到过的地方中没有一处像这里一样：具有如此强大的威力，同时又如此邪恶。这种感受肯定是受噪声影响所产生的幻觉。等在里面铺上吸音被、弱音器，肯定不会再有这种感觉。可是…… 房间里全是棺材，没有烧毁的棺材。一股异形的体臭，叫人欲呕。暗角里还长着不少霉菌。这些，从某种意义上说，倒是让人松了一口气。异形也跟其他活物一样，喘气儿，出汗。还有，那么多千奇百怪的发明，连它们自己的窝都收拾不干净。铁先生在棺材中间转来转去，这些箱子全都安放在一排排架子上。运到外面的那些棺材还塞在里面时，这儿一定挤得要命。没损坏的棺材的制作工艺真是精细极了，两边开着槽孔，热气从里面排出来。他嗅了嗅：气味很复杂，有点让人想吐，却并不是死亡的气息。再说，如果死了，这些蝗螂怎么还会发出如此强烈的汗臭？ 每具棺材上盖都有个小窗口。为了对死亡的单个组件表示敬意，这些异形可真是不惜工本呀！铁先生一蹦，跃上一口棺材，从上向下看。尸体保存得非常好，那种蓝光使一切看上去都像蒙了一层霜。他把第二只脑袋偏了偏，同时从两个角度观察里面的异形：比他们在外面杀死的两个异形小得多，甚至比他们捕获的那个还小。铁先生的有些顾问提出，小个子异形很可能是幼崽，也许还没断奶。有道理：他们活捉的那个没有发出过任何思想的声音。 为了强化自己的自控力，他刻意长时间凝视着异形那张奇特的扁脸。他的思想声回荡在船舱里，回音形成连续不断的折磨，侵蚀着他的注意力，逼着他离开。让痛苦继续下去吧。更可怕的折磨他从前都挺过来了，要让外面的共生体明白，铁大人比他们任何一个都强得多，他熬得住痛苦，他有更深入的洞察力……他还要逼着他们拼命干，蜕掉他们几层皮，早点把这些房间铺上吸音被，研究里面的东西。 于是，铁先生盯着异形的脸不放，几乎陷人无知无觉的状态。四壁间的尖啸好像弱了一点儿。那张脸真丑。他检查过船外烧焦的尸体，注意到了它们小小的领部、畸形的牙齿。这些家伙怎么能吃进东西？ 几分钟过去了。噪音加丑陋，混合在一起，他像在做梦……恍惚中，铁先生突然感到噩梦袭来般的恐怖：那张脸在动。动作极微弱，非常、非常缓慢，但几分钟时间里，那张脸的位置变了。 铁先生一头跌下棺材，四壁卷起恐怖的怒啸。几秒钟里，他还以为自己会死在这种声音中。他强打精神，勉强恢复思维。他再一次爬上棺材，所有眼睛全部凝视着那块透明的小窗口，像等待狩猎的共生体……变动很有规律，箱子里的异形在呼吸，只是比任何正常状态下的单个成员缓慢了五十倍。他爬上另一具棺材，观察里面的东西。不知为什么，这些东西全都是活的，只是在箱子里放慢了生命节奏。 他头晕目眩地打量着这些棺材。这个房间的邪恶的确是噪音造成的幻觉，同时也是千真万确的事实。 外星螳螂降落的地点远离热带，远离人烟稠密地区。也许它们以为北极西北区荒无人烟，异形飞船满载螳螂幼崽，这些盒子就是幼虫的卵壳。外星共生体着陆，把幼崽培育成熟——远离文明社会的耳目，一切神不知鬼不觉。一念及此，铁先生不由得毛发倒竖。万一螳螂共生体没有遭到突袭，如果铁先生的部队稍欠勇猛……这个世界就全完了。 铁先生跌跌撞撞走向通往外面的舱门，他恐惧的思想声反射在船壁上，越来越响。即使如此，他还是在阴影与尖啸声中静立片刻。成员步下梯级时步履从容，每一套衣服都一丝不乱。他的手下不久便会知道大家面临的危险，但他们将永远不会知道他的恐惧。他轻快地穿过蒸汽沸腾的地面，从船身下走出来。但就算是他，终究也忍不住朝天空投去飞快的一瞥。只是一艘船，只是一个共生体。它运气不好，撞上了剔割运动。即使异形身处如此恶劣的环境，他铁先生也只是侥幸胜出。还会有多少飞船到来？已经着陆的有多少？他还有从这一次胜利中总结经验教训的时间吗？ 铁先生的思绪转回现在，转回自己高高在上的鹰巢，他的观察所。和飞船的首次交锋已经过去了许多个十天，威胁依旧存在，但铁先生已经对它有了更好的理解——危险是巨大的，千真万确，但如同所有巨大危险一样，这一事件同时也蕴藏着巨大的机会。 城墙上，剜刀因子的身影走进越来越暗的黄昏微光中。铁先生的目光追踪着那个共生体，盯着他一个接一个走下火炬照耀的梯级，消失了。那个残体中主子的成分真是重得吓人，它比其他人更快地明白了异形降落的意义。 铁先生最后望一眼那座暗下来的山头，转过身去，走下螺旋梯。长长的梯级十分狭窄，观察所处于一座四十英尺高的塔尖。螺旋梯的宽度还不足十五英寸，天花板距梯级不到三十英寸。四面冰冷的石块造成一种压迫感，窄小得不可能产生混淆思维的回音。但另一方面，因为过分窄小，思想无法发散，被挤成了长长一溜。想爬上这段长梯，来人只得扭曲身体，暴露自己，塔尖的防御者轻易就能干掉来人。这就是军事建筑。对铁先生来说，爬上这段黑漆漆的窄梯是一种有益身心的锻炼。 螺旋梯通向一段宽大的走廊，十英尺宽，每五十英尺有一个拐角，两人交错时一方可以在里面暂避。施里克和一个警卫恭候着他。 “木女王那里来了最新消息。”施里克道，他手里拿着几张丝纸。 另一个异形落入木女王手中，当初看来这是一个沉重打击。随着时间流逝，他渐渐意识到这其实再妙不过了。女王身边有他的眼线，最初他想下令干掉那边的异形，不是什么难事。可是传到北方他这里来的情报太有价值了。女王手下有些非常聪明的人才，他们在异形身上大有收获，这些收获都传到了铁先生和主子——主子的因子——手里。这样一来，木城成了铁先生的另一个异形实验室，剔割运动的敌人也同其他工具一样，正替他效劳。谁能抗拒这其中的幽默呢？ “很好，施里克，送到我的私人套房。我一会儿就来。”铁先生挥挥手，对方避进一处拐角，铁先生从他身边走过。啜着白兰地阅读秘密情报，操劳一天后这种犒劳再合适没有了。这之前，他还有其他工作，也有其他犒劳。 一个多世纪以前，主子建起了秘岛上的城堡，这座城堡至今仍在不断扩建。年代最久远的地基之下，普通统治者只会用作地牢的地方，剜刀建起了他的第一批实验室。其中许多很容易被误认为地牢。当然，对囚禁于内的人来说，这里的确是地牢。 每一个十天，铁先生至少要将实验室全部巡查一遍。现在，他很快来到最底下一层。在卫士的火炬照耀下，蟋蟀们仓皇逃窜。这里有一股腐肉的臭味。地面很滑，铁先生的脚爪踩上去时时立足不稳。地上，每隔一段距离便有一个深洞，大小正好容下一个四条腿紧紧收缩起来的单个成员。每个洞口都盖着一个钻了细小透气孔的盖子。在这种情况下，被封闭其中的孤立成员一般只要三天便会发疯。这就是“原材料”，可以用来组建新的共生体。通常这种共生体比植物人强不到哪儿去，但运动有时只需要白痴。偶尔，这些洞里也会产出奇迹。比如施里克。有人管他叫白痴施里克，有人叫他榆木施里克。这个共生体不知疼痛，没有欲望，忠心耿耿就像机器，但仍然是血肉之躯。他算不上什么天才，但只要能再得到五个这样的人，铁先生情愿损失东部一个省。为了取得更多类似成功，铁先生一次次反复使用这些隔离坑。那次伏击战中打散的残体大多都通过这种途径实现了废物利用…… 铁先生爬到上一层。这里进行的实验才是真正有意思的。提到秘岛的大名，世人都惊恐不已。他们听说过下面那一层，却不知道那些黑洞洞的地方只是剔割运动科研工作的极小部分。解剖灵魂的工作远不止于带排血沟槽的屠房，下面那一层得出的成果只是剜刀科研探索的第一步。大千世界奥秘无穷，许多问题数千年来难以索解。我们是如何思考的？我们为什么要相信某种东西？为什么一个共生体是天才，而另一个却是呆子？在剜刀之前，哲学家们争论不休，却从未接近真相。就连木女王也割舍不下传统道德观念，对这些大问题敬而远之。剜刀却不一样，他决心找到答案。这些实验室里拷问的是自然本身。 铁先生走进一间一百码宽的大厅，大厅屋顶由数十根石柱支撑。四面都有漆黑的隔间，用下面装有小轮的石板分隔墙隔断。这个巨大的洞窟可以像迷宫一样，任意隔成各种形状。剜刀曾经就各种能够保持思维能力的共生体形态作过实验。在他之前的无数世纪，能作出有效思考的共生体只有几种形态：最自然的小群、警戒线以及执行勤务时采取的其他布局。剜刀新创了十几种：星状、双环、网格。大多数没什么用处，只会搅乱人的头脑。比如星状布局下，只有一个成员能听到其他全部成员的思想声，其他组件则只能听到这一个成员。所有思想都要先集中到枢纽成员，再由它分发。枢纽成员自身又没什么头脑，别的组件传递给它的信息大多被曲解了，经过曲解的信息又由它传递给其他成员。结果是颠三倒四、乌七八糟。自然，这一实验结果已对外公布了。 至少还有一种共生形态秘而不宜，其成效是惊人的。剜刀将八个共生体安排在这个房间里，用隔墙将各共生体与其他人隔断，再从每个组合中抽出一个成员，该成员可以跟三个组合中的相应成员联络。换句话说，他用八个组合组成了一个共生体。铁先生仍在继续这个实验。如果负责联络的成员们能够彼此包容、思维合一（这一点非常困难），形成的新组合便将比警戒线共生体聪明得多。就大多数方面而言，得到的大型组合远不如自然小群聪明，时不时却能进发出天才的灵光一闪。主子远赴长湖共和国前，曾吩咐改建城堡主厅，使议事会能够以这种形态召开。铁先生没这么做。有点过于危险了，他对下属的统御远不及剜刀彻底…… 不要紧。还有别的、更加重大的项目。前面的几间房子才是运动的心脏所在。铁先生的自我意识、他的灵魂便诞生在那些房间里，剜刀创造的最优秀的组合全部都是在那里诞生的。最近五年时间，铁先生继承了剜刀的传统……并加以改进。 他穿过将各个套间联在一起的大厅，每个套间门上用黄金嵌着号牌。每到一扇门前，他都要打开门，伸进一两个成员。手下早把上一个十天的报告留在房里，铁先生飞快浏览一遍，鼻子从屋里向内延伸的包间朝外一探，看看下面的实验品。包间衬了吸音被，遮挡得很好，可以尽情观察，不必担心被实验品发现。 以铁先生看来，剜刀最大的弱点是一心想创造出超级组合。主子太自信了，他相信这方面的任何成就都可以运用到他自己身上。铁先生则不抱什么幻想，这方面他比主子强。老师被自己的创造物超过是很常见的事，不管这些创造物是学生、养子，或是自己后代成为其中组件的共生体。他，铁先生，就是一个最好的例子。当然，主子还不知道自己已经被人超越了。 铁先生的目的是创造出在某个特定方面别具天才的组合——其他方面则有缺陷，任人摆布。主子不在，他趁机放手大干，上马一系列实验项目。铁先生从基础做起，不理会共生体，而是从组合成共生体的一个个组件着手，研究其血缘关系。他的爪牙或买或偷，弄来许多有潜质的幼崽。铁先生的方法与剜刀不同，没有把这些幼崽融入天性相近的已存共生体，而是从头打造全新的组合。他的纯粹由幼崽组成的共生体不存在过去的记忆，也没有残存的灵魂，铁先生能够从一开始便全盘控制。 幼崽们没来得及成为成年共生体意识的一部分，还没有融入成年共生体，便被活生生地剥离出来，脱离了它们的养育者。很自然，这类组合大多迅速夭折。成活下来的共生体从零开始接受语言、书写训练，所有输入它们头脑的知识都在铁先生一手控制之中。 铁先生在标着三十三号的门前停住脚步：这个实验品名叫阿姆迪勒拉尼法尼，是数学方面的天才。这个领域的实验对象当然不止他一个，但迄今为止，该实验品是最成功的。铁先生的手下在搜遍剔割运动参与者之后，又扩大了搜查范围。全世界最著名的数学家就居住在长湖共和国，此人正准备繁殖裂变。她有几只幼崽，是和一个同具数学天才的情人生下的。铁先生把那批幼崽弄到了手。这些幼崽正好可以跟他手里现有的几只匹配，铁先生于是决定制造一个八位一体。如果一切顺利的话，这个产品将具有无可比拟的数学天才。 铁先生示意警卫遮住火炬。他打开三十三号房间的门，轻手轻脚将一个组件伸进里面的包间。他谨慎地不让那个成员的前部震膜发出声音，悄悄向下望去。天光很暗，但仍能看见幼崽们挤在一块儿蜷着……和它的新朋友——外星蝗螂——拥在一起。天大的好运呵，他只能这么说。长期操劳，无微不至，潜心研究者终于撞上了大运。铁先生手里有两个难题：第一个已经一年了：阿姆迪勒拉尼法尼的情况越来越糟，和其他完全由新生儿组成的共生体一样，渐渐进入自闭状态；第二个难题就是异形：这是一个巨大威胁、一个无法揣测的谜团，同时又是无比巨大的机会。怎么才能跟它交流？没有交流，控制就无从提起。 到头来单独一次误打误撞碰上的好运、一次仆从的无能，两个问题大有可能同时迎刃而解。铁先生的眼睛渐渐适应了室内的阴暗，可以见到睡在一堆堆幼崽下的那个异形。刚刚听到把这个东西送进了实验对象的房间时，铁先生愤怒欲狂。犯下这个弥天大错的仆人被废成自痴，重新循环，废物利用。没想到几天之后，实验对象阿姆迪勒拉尼法尼表现得越来越有生气，幼崽组件比断奶以后任何时候更加活跃。至于异形，通过解剖其他异形的尸体、观察这个异形的行为，不久便得出结论：外星螳螂并不结成共生体。铁先生到手的是一个完完整整的异形。 异形在睡梦中动弹了一下，发出一声频率很低的口腔音——他发不出任何别的声音。幼患们也动了动，随着异形的动作挪了挪身子。它们也在熟睡，彼此含含糊糊地思想着，调门语音酷似异形的声音——这就是最妙的收获：实验对象阿姆迪勒拉尼法尼在学习异形的语言。对这个新生儿组成的共生体来说，这种对话和成员之间的内部对话没什么两样，它显然觉得这个螳螂新朋友比包间里的指导教师有意思得多。剜刀因子断言这是身体接触的缘故，幼崽们把异形当成了父母亲的某种替代物，尽管那东西连一丁点思想声都没有。 原因是什么无关紧要。铁先生的另一个组件也把脑袋伸到包间外，他静静地站着，两个成员之间全无对话。空气中一股淡淡的幼崽味、螳螂的汗味。眼前这两个东西是剔割运动最可贵的珍宝，运动的命运全赖于此，其价值还不止于此。到了现在，铁先生已经明白飞船不是入侵舰队的一部分，来到这个世界上的外星人更近于仓促出逃的难民。剔割运动遍布全球的谍报人员，从没有接获任何其他飞船降落的消息。 和异形交手是一场险胜。它们只有一件武器，却几乎歼灭了整整一个团。只要落到适当的共生体嘴里，这种武器足以挫败一支大军。他毫不怀疑，飞船里还有威力更大的杀人机器，而且完好无损，还能使用。耐心等待，静观成果，铁先生想。让阿姆迪勒拉尼法尼好好学吧，这批幼崽将发现可以控制异形的手段。最后的战利品——是整个世界。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十四章

妈妈过去老说，什么什么事好玩极了，“比一大堆小狗崽还逗”。杰弗里·奥尔森多从来没有同时拥有一只以上宠物，而且，只有一次，他得到了一只小狗当宠物。可是现在，他明白妈妈过去为什么会那么说了。打从一开头，在他又累又害怕的第一天，他便迷上了这八只小狗狗。它们对他同样着迷，一拥而上，拽他的衣服，扯开他的鞋带，趴在他膝头，或者在他身旁跑来跑去。总有三四只专心盯着他。它们的眼睛有的是揭色，有的粉红色，跟小小的脑袋相比显得大极了。小狗狗从第一天起就开始学他的声音，比斯特劳姆主星上的学舌鸟厉害多了，随便他说什么，它们马上就能学出来，以后还能不断重复。有时他会哭，狗狗们也伴着他哭起来，紧紧挤在他身旁。 还有些别的狗，大狗，穿着衣服，走进墙上高处的包间，把吃的放下来，时时发出奇怪的声音。吃的东西糟透了，杰弗里大喊大叫时，大狗们没什么反应，也不学他说话。 两天过去了，接着又是一个星期。杰弗里把房间里的东西翻了个遍。这儿其实算不上什么地牢，比地牢大多了。再说，谁听说囚犯有宠物呢？他知道这里不是文明世界，不是斯特劳姆文明圈的一部分，说不定连寰宇文明网都没上。如果妈妈爸爸、还有约翰娜不在的话，很可能没人能教这些狗说萨姆诺什克语。现在全看杰弗里的了，他要教它们，找到自个儿的家人……现在，只要穿白衣服的狗出现在房间高处角落的包间里，杰弗里便会扯开嗓门问它们问题。用处不大，衣服上带红杠杠的大狗没作出什么回应。但小狗们有反应！它们跟着杰弗里一块儿大喊大叫，有时候学他的话，还有的时候则胡说八道一气。 杰弗里没过多久就明白了，这一群小狗全都是由一个头脑指挥的。围着他跑来跑去时，总有几只蹲在稍远处，漂亮的长脖子这边一转，那边一转，跑动的小狗似乎对蹲坐的小狗看到了什么知道得一清二楚。只要有一只小狗提醒其他各只，他就别想在背后藏起什么东西。有一段时间他还以为是因为小狗们彼此报告对方自己看到的情况，其实还不止于此——他看到它们怎么解开他的鞋带，怎么画图画：一群脑袋、嘴巴和脚爪配合得天衣无缝，像一个人的双手十指。杰弗里并没有一下子推想出来，但一段时日之后，他已经把所有这些小狗看作一个单独的好朋友。同时，他注意到小狗开始把他说过的字句混合起来——有时居然能表达出新的意思。 “我你玩。”这些字眼拼合得很不像话，但杰弗里马上便和小狗绕着家具追来追去捉迷藏，疯玩一气。 “我你画。”四面墙壁下缘排满石板，这是一种显示装置，杰弗里以前从来没见过：脏、不精确、删除不干净、无法储存。杰弗里好喜欢。他的脸上手上——还有大多数小狗的嘴唇上——沾满粉笔灰。他们给对方画像，自己画自己。小狗的画不如杰弗里清楚，画的狗崽全是大脑袋、大爪爪，身子紧紧挤成一团。他画杰弗里时总把两只手画得很大，每根指头都画得非常仔细。 杰弗里画自己的爸爸妈妈和约翰娜，尽力使狗崽们明白他的意思。 照在墙壁上的阳光一天爬得比一天高，有时候房间里全是黑的。至少每天一次，有其他狗群来跟小狗们说话。这是极少的几件事，能让小家伙们暂时离开杰弗里。小狗们蹲坐在包间下，对上面的成年者叽叽喳喳、哇啦哇啦。这是上课！上面的老师会挂出一幅幅卷轴让他看，等他在上面做完记号再收上去。 杰弗里一声不吭坐在一旁看着别人上课。他不太坐得住，但现在已经不再对老师们大喊大叫了。只要再过一点点时间，他就可以和小狗交谈了。再过一点点时间，小狗们便会帮他找到妈妈爸爸和约翰娜。 有时，恐怖和痛苦并不是最有力的手段，只要骗术奏效，欺骗才是最佳方法，而且所费最少。阿姆迪勒拉尼法尼的螳螂话一熟练，铁先生便让他告诉杰弗里那个“悲剧”：他的父母及其同父母血亲已经死了。剜刀残体反对这种做法，但铁先生希望以最快速度彻底控制异形。 现在看来，剜刀残体可能是对的：他至少应当给异形留下一点盼头，告诉他他的同父母血亲也许还活着。铁先生严肃地看着实验对象阿姆迪勒拉尼法尼：“我们怎么才能帮助他？” 年幼的共生体信赖地仰头望着他：“知道父母和姐姐死了以后，杰弗里非常难过。”阿姆迪勒拉尼法尼现在的话里用了不少螳螂词汇：姐姐，而不是血亲。“他不怎么吃东西，也不想玩。他这个样子，我真难过。” 铁先生始终注意着房间另一头的包间。剜刀残体就在那个包间里。那东西没怎么隐藏，不过它的脸多数背着烛火。它的见识还是那么了不起，它的目光还是跟过去一样凌厉。过去主子治下，一个错误便意味着裂体之灾，有时还会更糟。怕就怕吧！这一把赌注之大前所未有，如果哽在铁先生喉头的惧意有助于取得成功，那他欢迎这种惧意。他的目光从那包间移开，几张脸全都挂上怜悯的表情，对可怜的杰弗里的遭遇深感同情：“你一定要让它——他——明白过来，他的父母和姐姐已经是人死不能复生，但我们知道害死他们的是谁，我们正竭尽全力抵挡那些杀人者的进攻。告诉他我们的处境是多么艰难。木城这个王国已经发展了几百年，打起来我们不是对手，所以需要他尽全力协助我们。请他教我们使用他父母的飞船。” 幼年共生体低下一只脑袋：“我知道，我会尽力劝说他，可是……”靠着杰弗里的三只成员发出呜噜呜咯的低音。螳螂垂着脑袋坐着，两只长着触须的前爪捂在眼睛上。这东西像这样已经好几天了，越来越自闭。听了阿姆迪勒拉尼法尼的话，它使劲摇头，发出几个尖音，比它平时的声音调子高一些。 “杰弗里说他不懂怎么操作飞船，他只是个小……”共生体寻找着合适的词儿,“……他还非常非常小，知道吧，跟我一样。” 铁先生点点头，表示明白。异形是孤生个体，单独的幼小个体当然是顺理成章的事。但即使如此也是够怪诞的，这些生物每一个都存在纯幼崽阶段，每一个都像铁先生所实验的纯幼崽组合。父母的知识通过类似组合内部对话的方式传递给幼崽。难怪这东西这么容易上当，但目前这种情形，对急于研究飞船的铁先生来说，真是太不方便了。“可他总能给我们作点解说吧。” 螳螂又是一阵呜噜。铁先生觉得自己应该学学这种语言，那种声音很容易模仿：这帮可怜虫居然用嘴巴说话，就像鸟和林子里什么虫子一样。目前他只得依赖阿姆迪勒拉尼法尼。这种安排现在还行，这个幼患组合百分之百信任他。这是另一桩误打误撞碰上的好运。最近几次实验中，铁先生摒弃了过去剜刀恩威并用的方式，尝试采取“爱”的手法，后者也许有一线希望，能够发挥远胜于前者的作用。他的运气真是太好了，阿姆迪勒拉尼法尼正好属于用爱的手段影响的实验对象，连他的指导教师都避免采用严厉申斥的教学方法。随便他说什么，这个组合都会相信……铁先生希望，通过阿姆迪勒拉尼法尼的影响，螳螂也会对他言听计从。 阿姆迪勒拉尼法尼接着翻译，“还有一件事，他从前也跟我说过。杰弗里知道怎么唤醒飞船上冬眠的儿童。”——这个词的意思是“幼崽组合”——“您好像吃了一惊，铁大人？” 虽然现在已经不再担心大批外星怪物蜂拥而至，但铁先生一点儿也不希望周围再来百八十个异形跑来跑去。“哦，我没想到他们这么容易唤醒……不过咱们现在不能马上唤醒他们，寻找杰弗里能吃的东西已经很困难了。”这话是真的，这东西挑食得厉害。“我觉得现在还养不起更多和杰弗里一样的外星人。” 又一阵呜噜，杰弗里发出更多尖音。总算开口翻译了，“大人，还有一件事。杰弗里觉得可以用飞船的超波装置向他父母亲的同类求援。” 剜刀残体猛地一震，从阴影里露出头来。两只脑袋向下盯着螳螂，其他的则大有深意地望着铁先生。铁先生镇定自若，至少他总应当比这么一个残体冷静些吧。“这个主意倒可以好好捉摸捉摸，也许你应该多跟杰弗里谈谈这件事。我们在尝试之前一定要有把握才行，干万不能损坏飞船。”这个理由有点讲不太通，他瞄见那个残体撇了撇一张嘴巴。 他一面说，阿姆迪勒拉尼法尼同时翻译。杰弗里几乎立即便有了反应。 “噢，没事的。他说的是一种特别信号。杰弗里说，飞船一直在发出讯号……它自己自动发信……从一着陆就开始，从来没停过。” 铁先生想的是：如此致命的威胁，却以如此天真无邪的语气说出——这种事他从来没遇见过。 他们开始放阿姆迪和杰弗里出门玩。开始时阿姆迪很怕出门，也不习惯穿衣服。他的一生——四年时间——全都生活在那个大房间里。他读过许多有关外面世界的书，也非常好奇，同时有点害怕。可那个人类小孩似乎很想出去玩。他一天比一天自闭，哭声也越来越轻。哭的原因大多是为了父母和姐姐，但有时却是因为自己被深深关在地下而哭。 阿姆迪把这些情况告诉了铁大人，现在他们儿乎每天都可以出门玩一阵子。至少，可以在一个内院里玩。最初杰弗里只是呆呆坐着，什么都不看。可阿姆迪发现自己非常喜爱户外玩乐，每次都会硬拉着他的朋友玩一会儿。 肩负老师和警卫责任的共生体们站在角落处逐渐变成黄色的苔鲜上，注视着两人。阿姆迪最喜欢干的事就是捉弄他们，最后带得杰弗里也爱上了这种游戏。关在房间里时他们从不知道这种事这么好玩，那时来人只待在包间里，并没有真正进入房间。成年人接近杰弗里时大多非常紧张不安。那个男孩比站立的普通共生体几乎高出一半。只要他走近，一般共生体都会紧紧缩成一团，悄悄溜远。他们不喜欢仰视他。这种事儿真傻，阿姆迪想。杰弗里长得太高了，瘦骨伶仃，随时都会一跤绊倒的样子。他跑起来时好像把最大力气都用在防止摔跤上了，而且做得总不大成功。所以最初几天里，阿姆迪最喜欢的游戏就是捉迷藏。只要轮到他追人，他总要想方设法追得杰弗里直直奔向样子最一本正经的白衣侍从。成功的话，就能演化成三方追逐，阿姆迪追赶杰弗里，白衣侍从则四面狂奔，躲开他们俩。 有时候，他很为那些警卫生白衣侍从觉得可惜。大人们太拘谨了。有个能够挨近身边、甚至能够触摸的朋友真是太好了，他们竟然不知道其中的乐趣。 现在，一天里大多数时间都是夜晚，只有正午前后几小时能看见太阳。没有太阳时只有些微光，微光把星光和极光都比得看不见了。但光线还是太弱，辨不清颜色。虽说阿姆迪一生都待在户内，但他能够以几何学解释这种现象，也喜欢观察光线的变化。杰弗里不大喜欢黑暗的冬季——直到瑞雪初降的那一天。 阿姆迪得到了自己的第一套衣裳。铁先生还让人为人类男孩特制了几身衣服，很大，鼓鼓囊囊的，把他的整个身体都裹了起来，让他暖暖和和的，比长了一身好毛皮还暖和。 院子的一边积雪只有六吋深，但其他地方雪堆得高过阿姆迪的头。墙上插着带风罩的火炬，映得积雪一片金红。阿姆迪知道雪——但以前从没见过。他喜欢把雪刨起来，溅到某个组件的外套上。他看哪看哪，竭力不让自己呼出的热气融化雪片。六角形的小雪片最气人不过，稍一凑近便消失在他的眼前。 捉迷藏现在一点儿也不好玩了。人类小孩可以跑过积雪，阿姆迪却只能被抛在后头，在白茫茫一片中挣扎。人类孩子还可以做许多别的奇妙的事儿，他可以把雪团成球，扔出去。警卫们对这种事非常生气，尤其是当杰弗里打中几个组件的时候。他还是头一次看见他们发火呢。 阿姆迪在风把雪刮掉的院子那一侧奔跑，躲闪着雪球。他很生气。人类的两只手太淘气了，真可恶。他多想自己也有一双那样的手呀——来他四双！他的组件分成三簇，兜了个圈子，猛地扑向人类小孩。杰弗里飞快撤向深雪处，可是太晚了。阿姆迪同时撞在他几处地方，两腿人一跤跌倒在雪堆里。两人嬉闹着扭打在一起，阿姆迪四下撕咬的上下颌和爪子对抗杰弗里的双手双脚。阿姆迪占了上风。乱抛雪球的人类小孩这下要付出代价了：大团大团积雪塞进他的领口。 有时候他们俩只是静静地坐着，看着天空。一坐好长时间，屁股和爪子都蹲麻了。两人坐在最大一个雪堆后，雪堆挡住火炬光，可以清楚地了望天光。 阿姆迪最初对极光很感兴趣，连他的有些老师都觉得这种现象挺有意思的。他们告诉他，这里是全世界看极光的几个最佳地点之一。有时候极光非常黯淡，连雪地上反射的火炬光都能把它衬没了；还有的时候，极光伸展在整个苍穹，从天际直伸到另一边天际，绿色的光，边缘一圈若隐若现的粉红，在天空中蜿蜒游动，像被和风吹皱的湖水。 他和杰弗里已经可以自如地交谈了，不过只能用杰弗里的语言。共生体成员内部对话的音有很多人类发不出来，就连阿姆迪的名字他也只能含含糊糊说个大概。而阿姆迪的萨姆诺什克语却已经很不错了。这样挺好，两人有一种秘密语言。 杰弗里对极光没多大兴趣：“我们在老家看得多了。其实就是一种光，来自——”他说了个新词儿，看了看阿姆迪。人类真怪，一个时间只能看一个地方，所以他的眼睛和头总是不停地动。“知道吧，就是大家在上面制造东西的地方。我估计是废气和排放物泄漏了，阳光再照在上面，变成了——”听不明白。 “大家在上面制造东西的地方？”在天上？阿姆迪有个星球仪，世界的大小方位他知道。如果极光是太阳的反光，那它比地面一定高出好几百哩！阿姆迪把一个后背朝杰弗里身上一靠，吹出一声惊叹的口哨，非常像人类。他的地理不如几何好，可有些事情他仍然知道，“我们共生体不在天上工作，杰弗里，我们连飞船都没有。” “嗯，你们没有，这倒是真的……那我也说不明白那种东西是什么。不过我不喜欢它，把星星都挡住了。”星星的事阿姆迪全都知道，杰弗里告诉过他。杰弗里爸爸妈妈的朋友就住在天空深处什么地方。 杰弗里沉默了几分钟，不再看天了。阿姆迪挤近了些，仰望天空不断变幻的极光。他们身后的雪堆顶上被风刮得尖尖的，映着火炬黄色的火光。阿姆迪猜出朋友心里在想什么，“从飞船上搬下来的通讯器，真的可以让人来救你吗？” 杰弗里猛地一拍地面：“不行！我告诉过你，那些东西只是无线电步话机。我想我可以修好，可有什么用处？超波通讯器在飞船上，太大，搬不动。我真搞不懂铁先生，为什么不让我上船……知道吗？我都八岁了。我能弄明白怎么用超波通讯器。我见过妈妈从前怎么调试，在……之前。”他的声音渐渐低下去，和刚才一样，陷入绝望的沉默。 阿姆迪一只头蹭蹭杰弗里的肩膀，他觉得自己明白铁先生的用意。这个想法以前他没告诉杰弗里：“我猜，他是怕你一上飞船就飞走了，扔下我们不管。” “真是傻念头！我决不会离开你们。再说，飞船非常难操纵，设计时根本没打算让它在星球上着陆。” 杰弗里说的话奇怪透了。有时候阿姆迪听不懂，可有的时候，那些话就是怪嘛。人类当真有从来不着陆的飞船？那，他们打算去哪儿？阿姆迪几乎可以感觉到新观念在自己头脑中咔嗒咔嗒拼合起来。铁先生的星球仪代表的不是世界的全部．仅仅是大宇宙中非常非常小的一个部分。 “我知道你不会扔下我们不管，可你要明白，铁先生很担心呀。没有我他连跟你说话都办不到。咱们应该让他看看，我们是信得过的。” “我想是吧。” “如果我们俩能把无线电修好，肯定会让他信任我们。我知道，我那些老师们没琢磨出个名堂来。还有一台步话机在铁先生手里，我想他也没弄明白。” “说得对。如果我们能修好一台……” 当天下午，警卫们大松一口气。两个他们负责照看的小鬼提前从寒风中回屋去了。警卫们对天上掉下来的好运气一点儿没起疑心。 铁先生的私人套房原来是主子的，和城堡的会议厅很不一样。其中每一个房间都很小，除非交配，否则只能容下一个共生体。套房本身并不小，有五间房，还没算上卫生间。但除了图书室，其他房间没有一个超出十五平方英尺，低矮的天花板还不到五英尺，也没有接待访客的偏间。与套房一墙之隔是两个门厅，仆人们便等在那里，听候差遣。餐室、卧室和卫生间各有小窗，大小仅够发布命令、传递食物饮料，或者送进衣物。 套房大门外有三名士兵把守。还有，主子当然决不会住在只有一个出口的居处。铁先生已经发现的便有八个暗道，卧室里就有三个。暗道门只有从里面才能打开，通向剜刀在城堡高墙内修建的重重迷宫。没有人对城堡这个迷宫了如指掌，连主子都没这个本事。自从剜刀离开，铁先生已经命人部分改建了城堡，尤其是从他的套房通向外面的各条通道。 套房简直像个要塞，几乎无法攻陷。即使城堡失守，套房里贮备的食品也足以支撑半年。通风系统由一个纵横交错的管道网构成，复杂程度不亚于主子的暗道。但就算这样，铁先生仍然不觉得百分之百安全。也许暗道不止八条，甚至可能会有某条没有发现的暗道，可以从外面开启。这种可能性是永远存在的。 不用说，性生活根本不予考虑，无论是这里还是别的任何地方。除了组合内部成员交配，铁先生允许自己尝试的惟一的性生活是与白痴似的单体交礴——这也是他进行的种种实验的一部分。让自己丧失头脑，与他人混杂在一起实在太危险了。 晚餐后，铁先生踱进图书室，身心松弛地在书桌周围坐下。两个组件啜着白兰地，另一个吸着南方烟草。这是享乐，但也同样经过精确计算。铁先生知道应该让哪一个组件享受哪一种恶习，其结果才能把自己的想像力发挥到极致。 ……他渐渐意识到，在目前这场游戏中，想像力至少与分析判断的智力同样重要。他环绕的桌上堆满地图、南方发来的情况报告、内务安全备忘录，像嵌在座子里的象牙饰品一样安放在大堆丝纸中的，是那个外星无线电。从飞船上取回了两个这种东西。铁先生把这玩意儿拿起来，一只鼻子滑过它光滑的弧形表面。只有用于乐器或木雕的最好的木料才能加工到这么精美的地步。那个螳螂居然声称这东西是用来对话的，相距几十英里也能听见，传送声音的速度快得像一束光。如果真是这样……铁先生想，只要用上这种工具，过去不知多少输掉的战役都可以打赢，还可以实现无数次征服。如果能学会制造远距离说话工具……四散分布在大陆各地的运动成员就将实现天涯比邻，近得就像铁先生套房外的卫兵。全世界没有什么力量能够抵挡他们。 铁先生拿起木城传来的最新情报。在许多方面，木女王的人和他们那个螳螂打交道时取得的进展比铁先生这里大。他们那里的螳螂显然岁数更大，差不多算得上一个成年人了。更重要的是，他们手里还有一个神奇的图书馆，可以像对待活物一样详加盘问。这种数据机本来还有三个，铁先生的白衣侍从在飞船附近找到了，可惜全都烧坏了。杰弗里认为飞船的处理器也近于数据机，“只不过笨头笨脑的”——阿姆迪只能翻译到这个地步，什么玩意儿嘛。但到现在为止，那些处理器都用不上。 有了数据机，木女王手下有好几个人已经学会了螳螂话。他们一天之内学到的外星知识比铁先生的人十天时间学到的还多。当然，他们万万想不到，所有重要资料全都不差毫厘传到了秘岛……目前这个阶段他将任由他们留着自己的玩具好好摆弄，还有那个螳螂。他们发现的有些东西如果换了铁先生，说不定会不加留意忽略过去。但即使这样，他还是暗恨自己时运不济。 铁先生翻阅着报告……太好了。木城的异形仍然拒绝合作。突然间，他的笑意渐渐展开，化作一阵大笑。不是什么大事，只是那个东西对共生体的称呼。报告竭尽全力拼出那个词，做得却不太好。没什么，译出来应该是“爪”、“尖爪”。那只螳螂对战士们戴在前爪的铁爪尖有一种特别的恐惧。铁先生舔着自己精心修剪过的爪子，陷入沉思。有意思呀。爪子是一种很有威力的武器，同时又是人的组成部分。爪尖是人的机械延伸物，更具恫吓力。剽悍的战士所组成的精兵就应当起个这种名字……只有精兵才配，不是所有共生体都能用这种称呼。唉，共生体这个种族也包括了弱者、软心肠、天真汉……当然，也有像铁先生和剜刀这样的强者。螳螂竟然挑了“尖爪”这个名字，代指共生体。这说明螳螂的什么心理？有意思，太有意思了。 铁先生从书桌前踱开，凝视着图书室四壁的风景画，画的是从城堡几处高塔俯瞰四野所见的景象。图画后面衬着云母、石英和纤维组成的画垫。立在画前，思想发出模糊的回音，仿佛正站在石砌的空旷处向远方隙望。城堡里只有极少几处做到了将视觉与听觉效果结合起来，这里是其中效果最突出的。铁先生观画时能感觉到自己逐渐放松下来。一时间，他的思绪漫无边际，想像力无拘无束地四处游荡。 尖爪。我喜欢这个名字。如果它真正代表了异形的想法，那么，自己的种族取这个名字最合适不过了。他那些猥猥琐琐的顾问至今仍在来自群星的飞船前战栗不已，有时甚至剜刀残体也是如此。那艘船的确威力无比，这个世界没有什么东西赶得上，这一点确然无疑。但第一阵恐慌过去之后，铁先生意识到外星人并不具备超人的天赋。他们只是发展水平较高，超出了他的世界现有的科技水平。当然，大家目前对外星文明还一无所知，也许外星人有能力把这个世界化为灰烬。但铁先生见到的越多，便越意识到异形从本质上说来比共生体低级得多。整整一个种族，完全由有智力的单体组成。真是怪胎。他们每个人肯定都有一个无知无识的阶段，和完全由新生儿组成的共生体一样。记忆只能通过语言文字的手段传递，每个人都是单独的个体，单独成长、衰老，甚至死亡。铁先生不禁打了个哆嗦。 一开始是误解和恐惧，但是到了现在，铁先生已经懂了许多。最近三个十天里，他一直在盘算如何利用飞船统治全球。螳螂说飞船在向其他螳螂发信号，这个消息把他的许多手下吓得魂飞魄散。这就是说，或早或迟，还会有其他飞船到达这里。统治世界不再现实了……应该把目标设得更高远一点，连主子都从不敢想像这样远大的目标。只要没有技术优势，螳螂简直一无是处，不堪一击。征服他们应该不是难事。就连他们自己看来都意识到了这一点。尖爪，那个东西这样称呼我们。那就尖爪好了。总有一天，尖爪族将阔步星际，统治太空。 但实现这个目标之前还要度过漫长的岁月，这期间生活将极端危险。他们就像一只初生的幼崽，可能前程远大，但只要轻轻一击，就能把远大前程扼杀在摇篮里。剔割运动的生存——整个世界的生存——全都要依赖超人的智慧、想像力、控制力和不择手段的背叛。幸好这些方面是铁先生的强项。 摇曳的烛光下，铁先生梦想着……智慧、想像力、控制力和不择手段的背叛，运用得当的话……可以诱使异形将铁先生的对手全部消灭……再骗得他们在铁先生利爪下敞露出喉管？太大胆了，简直不可理喻，但说不定能找到办法。杰弗里声称他能操作飞船的信号机器。就靠他一个人？铁先生很怀疑。这个异形已经完全上了他的当，随他摆布，但他并不是特别能干。阿姆迪勒拉尼法尼就不同了。他的优良血统带来的天赋已经初露头角，而且经过老师的长期灌输，头脑中已经形成了忠心耿耿和自我牺牲的观念，问题是他有点……有点太顽皮了。他的服从并没有那股斩钉截铁的劲儿，那种劲儿只有恐惧才能训练出来。不过没关系。作为工具，他大有用处。阿姆迪勒拉尼法尼懂得杰弗里的心思，好像比螳螂更了解异形制品。 风险一定得冒。他会批准那两个上飞船。他们会传出他授意的信息，取代飞船的求救信号。第一条信息应该说什么？就字句而论，这些话肯定是有史以来任何共生体说出口的所有话中最重要、最危险的。 三百码之外，在实验室一侧的地下，一个男孩和一个幼年共生体出乎意料地碰上了好运气：一扇没有上锁的门，一个摆弄杰弗里的通讯器的机会。 步话机比一般对讲机更加复杂，它是医院和野外考察用的，既可以语音对话，又可以远程控制其他装置。经过一系列实验和错误，两人渐渐明确了修复方向。 杰弗里·奥尔森多指着步话机一侧的几个数字：“我觉得，这些数字表示我们的步话机发现了其他步话机。”他紧张地望望门口，有些东西告诉他他们真的不该来这个地方。 “这些数字和铁先生拿走的那一部上是一个类型。”阿姆迪道，他的头全部冲着步话机，没有一个朝门口看。 “我敢说，如果我们按下这里，我们说的话就会从他的步话机里传出来。这样他就明白咱俩能帮上忙了……咱们怎么办？” 阿姆迪的三个组件在房间里来回乱跑，跟小狗一样，无法把注意力完全放在对话上。杰弗里现在已经知道，这跟人类想问题时看看别的地方、哼哼小曲是一回事。他看东西时视线是什么角度也代表某种人类的表情，这时他的表情相当于满脸顽皮的笑容。“我觉得应该吓他一跳。老是那么正儿八经的。” “对呀。”铁先生真的太严肃了。但话说回来，大人都这样。这里的大人让他联想起超限实验室里岁数比较大的科学家。 阿姆迪一把抢过步话机，做了个相当于“瞧我的好了”的鬼脸。他鼻子一摁“通话”键，冲着麦克风发出一声长长的、曲里拐弯的吠叫，听上去只约略有点像共生体说话的声音。阿姆迪的一个成员凑在杰弗里耳边替他翻译。人类小孩用尽全力还是憋不住发出咯咯咯的笑声。 套房里，铁先生计划着，盘算着，不禁飘飘然起来。在烟草和自兰地的刺激下，他的想像力活跃非凡，各种可能出现的前景纷至沓来，出现在他眼前。他把身体深深窝在天鹅绒软垫里，享受着巢穴的安全与舒适。残烛摇红，昏黄的光照在风景壁画上，在明亮光滑的家具上闪亮。对太空里的外星人编造个什么样的故事，他基本上已经有了一个腹稿…… 书桌上的动静开始时很轻微，湮没在他的美梦中。几乎全是低频声，但还有一丝泛音，超出了思想的音域，好像另外一个头脑把自己的思想声挤了一缕进来。声音确实存在，越来越响。有人在我房间里！这个念头直插心窝，像剜刀的利刃。铁先生被香烟美酒麻痹了的组件吓得一阵抽搐。 一片狂乱中传出一个声音，有点变调，音色和共生体平常说话大不一样。这个声音颤抖着，尖里尖气，呼唤着他。“铁大人！你好啊。我是全部共生体之上的共生体，我是万能的上帝！” 铁大人的一部分已经奔出大门，眼睛暴凸瞪着门厅里的警卫。有士兵在场，他稍稍镇定了些，与此同时，窘迫之情寒冰一样注满全身。太蠢了！他朝自己书桌探出一只脑袋，打量那个外星装置。同音到处都是，但声音是从那个远距离说话工具里传出的……现在没有共生体的声音了，只剩下那一道又高又尖的声音，里头不含思想，却在思想声的音域震颤不已。等等。所有声音后面，又低又轻……一种咳嗽似的呜噜声，他辨得出这个声音，这是螳螂的笑声。 铁先生极少因为愤怒失去自控。可是……这个东西应该是他的工具，而不是他的主子。听着步话机里的笑声，想起里面刚才传来的是什么话……铁先生只觉黑色的血液涌上一只只组件胸口。他想都没想，掉转身来，把那个通讯器一把摔在地下。通讯器当场寂然无声。他怒视着列成一行立正站在门厅里的警卫，他们的思想声几不可闻，已经被恐惧窒息了。 有人要为此付出生命的代价。 铁先生在阿姆迪和杰弗里成功修复步话机的第二天见了他们。他们总算让他信服了。大家出发前往大陆。杰弗里终于有机会亲自发出求援信号了。 铁先生比平时更加严肃。他反复强调，说求得援助、抵抗木城的又一次进攻是多么重要。阿姆迪的淘气行为好像一点儿也没让他生气。杰弗里悄悄松了一口气。要是放在自己家里，为这种事爸爸非扒他一层皮不可。看来阿姆迪是对的。铁先生很严肃，因为他肩上的担子太重，他们面临的危险太大。其实在心底里，他是个最好不过的大好人。 密级：0 当前接收方：中转三号收发站，收于中转系统 语言路径：火语—云符—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系[火语和云符是飞跃上界的贸易语言，本译解仅传达出基本含义] 发自：火云星云，调停集团[飞跃上界的一个军事（？）组织。已知存在时间：大于100年] 主题：表示关注的原因 摘要：三个存在于单一星系的文明形式显然已被毁灭 关键词：跨星际的大规模灾难，星际大战？斯特劳姆文明圈变种天人 发往： 追踪战争兴趣组 危机新闻组 灵长人属兴趣组 日期：斯特劳姆文明圈毁灭之后第53.57天 信息内文： 近来，一个默默无闻的文明宣称，它已经在超限界创造了一个新的天人，紧接着，该文明便“暂时”脱离了震宇文明网。从那时起，危机新闻组里大约发布了一百万条有关该事件的信息，其中大量信息估计出现了一个二级变种，但在前“斯特劳姆文明圈”之外，还没有证据显示二级变种的存在。 调停集团长于处理协议争端，因此，我们的业务不涉及自然生成的种族，也与危机新闻组感兴趣的方面不同。但这种情况也许很快将发生变化：六十五小时以前，我们注意到飞跃上界靠近斯特劳姆文明圈的三个孤立的文明显然已遭毁灭。其中两个是以直面宇宙为信仰的宗教文明，另一个则是以制造为业的文明体系。它们与寰宇文明网的主干链接均通过斯特劳姆文明圈。因此，斯特劳姆掉网后，它们也与文明网中断了联络，只偶尔通过我们进行脉冲接触。 我们三次派遣飞船前往这些文明进行探查，信号勘侧显示出宽频信号交流的迹象，不像本地网络信息流动，更近于神经中枢控制信号。控制飞船还注意到这些星球上新出现了好些超大型建筑。我们的飞船没有来得及发回详细信息便被摧毁。通过分析这些文明形式的背景，我们得出了结论：这不是飞升之后的正常现象。 观测结果显示，这是一次来自超限界的二级攻击（当然是秘密攻击）。最明显的攻击源便是斯特劳姆文明圈创造的新天人。我们在此呼吁，飞跃上界这个区域的所有文明务必高度戒备。我们这种大型文明当然无所畏惧，但威胁的确存在。 密级：0 当前接收方：中转三号收发站，收于中转系统 语言路径：火语—云符—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系[火语和云符是飞跃上界的贸易语言，本译解仅译出了基本含义] 发自：火云星云，调停集团[飞跃上界的一个军事（？）组织。已知存在时间：大于100年] 主题：提供新的服务项目 摘要：调停集团现提供网络中转服务 关键词：特惠费率，具备独立意识的译解程序，飞跃上界文明的理想通讯形式 发往： 通讯费用兴趣组 杂项管理组 日期：斯特劳姆文明圈毁灭之后第61.00天 信息内文： 调停集团自豪地宣布，我们隆重推出一项接收—转发服务，本项目专门针对飞跃上界各站点的需求而设计（收费标准见文末）。充分代表上界科技水平的程序将为客户提供高质量的译解、转发服务。在银河的这一地区，上界文明形式时提供类似的通讯服务表示出兴趣已经是一百年前的事了。我们也意识到，这种工作是单调的，收入还不能抵消开支，但为了维护我们在此生存的飞跃界的各项协议，我们仍然挺身而出。详情附后，以8139语法顺序排列……[云符—特里斯克韦兰语翻译程序无法处理8139语法排列。] 密级：0 当前接收方：中转三号收发站，收于中转系统 语言路径：云符—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系[云符是飞跃上界的贸易语言，尽管译成口语表达形式，仍然只能传达出基本意义。] 发自：云中，超限冲突协调同盟 主题：生死攸关 摘要：调停集团遭斯特劳姆变种网络攻击，已被摧毁。呼吁：在危机过去之前，请使用中界中转手段！ 关键词：网络攻击，星际大战，斯特劳姆变种 发往： 追踪战争兴趣组 危机新闻组 灵长人属兴趣组 日期：斯特劳姆文明圈毁灭之后第61.12天 信息内文： 警告！自称调停集团的站点现已为斯特劳姆变种所控制。该集团近来宣称提供的通讯服务是一个致命陷阱。我们已经掌握了明确的证据，表明变种使用通过网络传播的智能包侵入、破坏了调停集团的防御措施，集团的极大部分显然已经为斯特劳姆天人直接控制。在首次攻击中未受影响的集团成员已被受控于天人的集团成员所摧毁。侦察飞船显示出几处星际冲突的迹象。 现在怎么办：如果最近一千秒内你收到任何来自“调停集团”的上界协议包，立即删除。如果这些智能包己被处理，处理站点及其相邻站点必须立即物理摧毁。我们知道，这些措施意味着许多太阳系的毁灭，但是请想一想，如果不采取这种手段，后果将会如何——你所遭受的是来自超限界的进攻。 如果你侥幸逃脱了最初的险境（此后三十多个小时），下面的措施将使你保持相时安全：不要接收任何飞跃上界协议包。至少应重新调整所有通讯路径，通过中界站点接收通讯流。译解路径也应先降至本地贸易语言，然后转发。 从长远观点来看，现在已经很清楚了，银河中我们所处的这一区域出现了一个极具威力的二级变种。在未来十三年中，我们相邻的所有发达文明都将处于极大的危险之中。 如果能够明确该变种的背景，我们也许可以发现它的弱点，采取可行的防御措施。所有二级变种都是变异的天人，它们的目的都是在飞跃上界建立共生结构，无一例外。但其起源则各不相同，具有极大区别。有些是现已不存在的天人所编造的不高明的取乐的手段，有些是刚刚实现飞升的天人制造的武器，却没有适当拆除。 目前这个威胁的直接源头有十分完备的文档记录：一个灵长人属种族不久前从飞跃中界爬升至上界，创立了斯特劳姆文明圈。我们趋于相信大量信息所提供的解释（……），即斯特劳姆主星的研究人员想取捷径实验某种对象，实验配方是一个源自早期的具有自启动能力的魔头。现提出一种猜测：很早以前某个时运不济的家伙把这个配方插在网上（或某个掉网失落的巨库中），并说明配方的一个个实施步骤，希望自己的后代能够从中获益。因此，我们对于任何有关灵长人属的消息均表示极大的兴趣。 第二天，阿姆迪踏上他幼小的生命中最长的一次旅途。裹在防风大衣里，他们驶下铺着鹅卵石的宽阔的大街，前往城堡下面的海峡。最前头的是铁先生，坐在一辆三头驮猪拉的四轮轿车里，穿着红条纹外套，威风凛凛。白衣侍卫驶在两旁，那个不爱讲话的泰娜瑟克特跟在最后。天上是阿姆迪平生见过的最漂亮的极光，加在一起比天空北面的满月还亮。两旁房屋的屋檐结着长长的垂冰，有的长得碰上了地面，极光照耀下，就像闪闪发光的绿白色石柱。 接着，大家上了船，划向海峡对面。浪涛拍打着船身，像大块大块冰凉的黑石头。 上岸后便是飞船山，高耸在前方，没有哪座城堡比得上。每一分钟都能看到新的景象，新的世界。 虽然大车有驮猪拉着，大家不用走路，但还是花了半个小时才爬上山头。阿姆迪四下张望，看着在脚下铺开、映照在极光下的风景，惊叹不已。杰弗里开头也跟他同样兴奋，可爬上山顶后，他不再东张西望了，转过身来，紧紧拥抱了一下他的朋友。真疼。 铁先生在飞船周围建起了一所大房子．屋里没有风，也暖和些。杰弗里站在舷梯下，仰头望着敞开的舱门里射出的光。阿姆迪感到他在轻轻颤抖。 “怎么，自己的飞船他还害怕？”泰娜瑟克特问道。 到了现在，杰弗里的大多数恐俱阿姆迪都能明白，他的绝望情绪阿姆迪也大多理解。如果铁先生被杀害了我会有什么感受？“不，他不是害怕。他想起了这儿发生的事。” 铁先生温和地说：“告诉他，我们可以下次再来。不一定非得今天进去。” 杰弗里摇摇头，却一时说不出话来。“我一定得去，一定要勇敢。”他慢慢踏上梯级，每走一步都要停下脚步，看阿姆迪是不是还在身边。小狗真是左右为难，既担心杰弗里，又恨不得一头冲进上面那个奇妙无比的神秘事物中。 终于，两人走进舱门，走进了怪异的两腿人的世界：明亮的蓝白色的光，空气跟城堡里一样温暖……无数奇形怪状的东西。两人走向大房间的尽里头，铁先生从门外探进几只脑袋，他的思想声回荡在他们四周，响极了。“阿姆迪，我已经让人在舱壁铺了吸音被，但就算这样也只能进去一个共生体，两个的回音太响了。” “知道了。”里面回音确实响，铁先生的思想声尖得异乎寻常。 “全靠你来保护你的朋友了。看见什么情况都要告诉我。”他退后一步，只有一个头还望着他俩。 “行行！我会的。”除了杰弗里，这还是头一回有人需要他呢。 杰弗里静静走在盛着自己熟睡的朋友们的房间里，他不再哭泣，寂静也不再像过去那样让他害怕。他好像拿不准自己到底在什么地方，两只手轻轻抚过冬眠箱，看着里面的人。这么多朋友，阿姆迪心想，等着被别人唤醒。他们会是什么样儿？ “舱壁是……我不记得有这些……”杰弗里道，伸手碰了碰铁先生挂上的吸音被。 “是为了让声音小一点。”阿姆迪回答道。他揪了揪悬下来的被沿，好奇地打量着背后的舱壁：绿墙，既像石头又像铁……还有一片片灰色的疙疙瘩瘩，“这是什么？” 杰弗里朝肩后一看：“噢，霉菌。越长越多，幸好铁先生把它盖起来了。”人类小孩走开了，阿姆迪又待了一会儿，伸出几个脑袋研究墙上那种东西。城堡里从来断不了霉菌这种事，别人老在清理。照阿姆迪看来，真是大惊小怪。他觉得霉菌挺有意思，能在最硬的石头上立住脚。这儿的霉菌更加奇特，有些小簇长得差不多有半吋高，一丛丛飘飘荡荡，像实实在在看得见摸得着的烟。 看着后面的组件发现杰弗里走进里面那间内舱，阿姆迪只得带着几分勉强跟了上去。 这是第一次，他们只在飞船里待了一个钟头。杰弗里打开内舱里的魔窗，飞船外四面八方的情景看得一清二楚。蹲在地下的阿姆迪眼睛瞪得滚圆。走这一趟简直像上了天堂。 对杰弗里来说，飞船有别的意义。他躬着身体坐在一张吊床里，凝视着控制面板。紧张不安的表情渐渐从他脸上褪了下去。 “我——我喜欢这儿。”阿姆迪试探着轻声说。 吊床里的杰弗里轻轻前后摇晃着：“……是啊。”他叹了口气，“才来时我害怕极了……可到了这儿，我觉得我更接近……”他伸出手去，抚摸着吊床近处一块控制面板，“我爸爸驾着它着陆，当时他就坐在这儿。”他转过身子，看着头顶一块发光的仪表板，“妈妈已经把超波通讯器设好了……所有的事他们都做好了，结果只剩下你跟我两个人，阿姆迪。连约翰娜也不见了……现在全看我们两个的了。” 弗林尼米文件分级：集团绝密。仅限本地网第一环流通，不得外传。 中转零号收发站搜索记录： 始于坞站时间19：40：40，17/01，集团纪年52090[斯特劳姆文明圈毁灭之后第128.13天] 遵照集团指派执行探测任务时，测到链接层语法结构14型信息循环，信号强度与序列号与此前测得之求援信号相符。 语言路径：萨姆诺什克语，斯坚德拉凯星系：中转信号覆盖区 发自：杰弗里·奥尔森多，我不知道这是哪儿 主题：大家好，我的名字叫杰弗里·奥尔森多，我们的飞船出事了，我们机需援助①，请回答我们。 摘要：我如果打错了请不要生气。这个键盘真是个大呆瓜！！！ 关健词：我不知道 发往：转给全体人民 信息内文：[空] 【①杰弗里年龄太小，许多字不会写，写的东西用词不准，格式也不对，类似情况后文不再注明。】 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十五章

两株车行树在拍岸的巨浪中消遣。 “你觉得他有生命危险吗？”有纤细长茎的那个问道。 “谁有生命危险？”另一个反问，他的体积较大，长着蓝色的树荚。 “杰弗里·奥尔森多，那个人类小孩。” 蓝荚暗自叹了口气，查了查小车内置的短期记忆体。到海滩来为的就是忘掉每天少不了的烦心事，可绿茎却死咬住那些事情不松口。他扫描杰弗里—危险，道：“笨蛋，他当然有危险！一看他最近发来的信就知道。” “噢。”绿茎的声音很窘迫，“抱歉，我的记忆里没有存下。”哼，只记得担惊受怕，为什么担惊受怕却忘了个一干二净。她不作声了。过了一会儿，只听她高高兴兴哼起了小曲。浪头一个接着一个，无穷无尽，从他们身遭涌过。 蓝荚朝涌浪张开枝叶，体会着浪头里挟带的生命的滋味。这是个美丽的海滩，很可能是独一无二的。在飞跃界，无论什么，只要独一无二，就是件了不得的大事。喷着白沫的浪花从他们身上退去，头上是靛青色的夭空，从坞站这头伸向坞站那头，天空中还有星际飞船点点闪烁。又一个巨浪涌来，两株车行树一阵兴奋的寒战．被完全淹没在水中，周围是一片珊瑚和在潮水线安居乐业的潮生物。现在是“高潮”，海底重力一个小时之内都将保持在现有重力水平。随着积淀物沉淀下去，海水渐渐清澈，水中仿佛也在天光之下，两株车行树可以望见一块块镜面似的海底……海底之下一千公里，便是行星表面。 蓝荚希望甩掉头脑中的杂念，像这样在水里入定一个小时，便能多积累一点无须借助小车的自然记忆……不妙，现在他也跟绿茎一样忧心忡忡了。过了一会儿，他开口道：“有时候，我希望自己要是株止树就好了。”终此一生，定定地直立在一个地方，小车只具备最少一点点功能。 “是啊。”绿茎道，“可我们早就决心周游寰宇。这就意味着放弃某些东西。有时候，只发生过一两次的事我们也不得不记住。但我们也有不少奇遇，比如说这次的救援行动，蓝荚，签了这个合同我真高兴。” 看来两人今天都没什么戏水的情绪，蓝荚放下小车车轮，朝绿茎滚近些。他在自己小车的车载记忆体中作了一番深度搜检。记录的大灾大难可真不少。不管小车数据库最初是谁发明的，他一准把战争、瘟疫和变种都当作值得记录的大事。这些事情的确刺激，但也能送掉你的性命。 但蓝荚同时发现，如果从相对角度来看，在文明形式所经历的一切事件中，上述灾难只占很小一部分。大型变种一千年间才有一次。这种事情居然被他们撞上了，只能怪运气不好。过去十周时间，飞跃上界已有十多个文明脱离了寰宇网络，被吸入己被称为斯特劳姆瘟疫的大混沌中。上界贸易遭到沉重打击。自从他们的飞船筹措到新的经费之后，他和绿茎已经飞了好几趟合同，不过仅限于飞跃中界。 他们俩一直小心翼翼，不敢招摇。但现在，按绿茎的话说，天大的事情硬生生塞进他们手里。弗林尼米集团希望派遣一艘飞船，秘密飞往飞跃下界。他和绿茎既然已经知道了这件事，于是顺理成章成了最合适的人选。这当儿，纵横二号正在弗林尼米集团的船厂里安装深潜设备，还将加装大批离散式移动天线。纵横二号的价值一下子翻了一万倍，连讨价还价都不用！所有准备工作中，这最后一点最让人胆战心惊。很显然，加装的每一种设备都是这趟旅行必不可少的。他们将深深钻进接近爬行界的地方，在最好的条件下，这种旅行只是过分单调冗长，让人受不了而已。可最近的观测表明，各界相邻处出现了波动，分界线随时在变化。如果运气不好，他们说不定会落到分界线另一头，陷在光速不可超越的爬行界。到那时，惟一能依靠的就只有吸气式冲压推进器了。 所有这些并没有超出蓝荚所谓可接受的生意的范围，结识绿茎之前他就在深潜船上干，陷进爬行界的事也遇上过一两次。可是——“我跟你一样喜欢冒险。”蓝荚道，语气中带着一丝焦躁，“飞到下界底层，从蛮子手里救出智慧生命，只要价钱合适，这些事都做得。可是……如果那艘斯特劳姆飞船真有拉芙娜想的那么重要，怎么办？过了这么长时间，这种想法当然不太现实，但她居然能够说服弗林尼米集团，让他们相信存在这种可能性。如果下面真有什么东西能危及斯特劳姆瘟疫——”只要瘟疫相信有这个可能，哪怕只相信一丝半点，便能召集一万艘战舰组成舰队，直冲底层，夺取飞船。到了底层，上界的高科技设备无法运行，高级战舰比寻常飞船也强不到哪儿去，但收拾他和绿茎仍绰绰有余。 绿茎不说话，只发出一丝做白日梦的哼哼声。又忘了两人正说什么了？可水底不久便传来她抚慰的声音，“我知道，蓝荚，咱们俩可能会死在这一趟里。可我还是想冒这个险。如果不出事，就赚上一大笔。如果咱们飞这一趟真能打击瘟疫……嗯，这多重要啊。有了咱们的帮助，可以挽救几十个文明——对咱们树族来说，就是上百万个海滩呀，这还是最起码的。” “嘿，你呀，想事情只靠树干，怎么不查查小车①？” 【①意即，怎么不动动脑子。】 “可能吧。”从斯特劳姆瘟疫一开始，两人便观察着它的发展。恐惧和同情之感一天强似一天，逐渐渗入自然记忆之中。绿茎对瘟疫的痛恨已经超过了她对这次危险合同的担心（其实蓝荚也一样，这一点他无法否认）。“可能吧，我对这次援救也觉得很害怕，但这种害怕尚处于分析阶段。”也就是说，还留置在小车里，没有进入自然头脑。“但是……我觉得，哪怕咱们在这里站上一年时间，直到把一切全想出个头绪……我觉得咱们还是会去。” 蓝荚生气地来回滚动，搅得海底沙砾翻腾，撒在他的枝叶上。她说得对，她说得对，但他还是无法承认，说不出口：这次的任务把他吓得不轻。 “再想想，老伴，如果真有那么重要的话，说不定咱们还能再找点帮手。你也知道，集团正在和那个天人特使谈判。运气好的话，没准咱们还能带上些护卫——超限界天人亲自设计的高手。” 想到可能出现的景象，蓝荚乐得差点笑出声来：飞向飞跃下界底层的两株小小的车行树，四周是大批超限界高手前呼后拥。“那样的话就太好了。” 怀抱这种希望的不仅仅是两株车行树。高处的海滩上，拉芙娜·伯格森多正巡视着自己的办公林。真是讽刺呀——哪怕最悲惨的大灾大难仍然可以成为正派人的机会。从前她是暂调市场部，调停集团毁灭之后，暂调成了正式调动。随着瘟疫的蔓延，飞跃上界市场崩盘，集团越来越重视提供有关斯特劳姆变种的信息服务。在处理人类事务上，拉芙娜具备“特别”的专长，这种专长突然间变得无比可贵。虽说随着斯特劳姆瘟疫的扩张，斯特劳姆文明圈目前只是疫区的极小一部分，但它偶尔发布什么消息（这种情形非常少见），还是全都使用萨姆诺什克语。格隆多和公司极为重视她作出的分析。 唔，她干得还不赖。他们截获了失事飞船“我在这里”的求救信号，接着——九十天后——又截获一条人类生还者杰弗里·奥尔森多发出的信息。到目前为止，他们与杰弗里交换的信息还不到四十条，但已经掌握了大量有关尖爪族、铁先生和邪恶的木城的情况。信息表明，如果她不能伸出援手，一个幼小的人类生命便将毁灭。有一件事，虽说不大对头，但很自然：单独一个人的生命比变种造成的全部恐怖对她的影响更大，甚至比斯特劳姆文明圈的毁灭还大。天人在上，还好格隆多批准实施援救：这是一个机会，有可能借此发现斯特劳姆变种的某些重要方面。还有，他好像对尖爪族也很感兴趣，共生体思维模式飞跃界曾经有过，但早已消失。格隆多把整个事件当成绝密，并说服了他的上司支持这次行动。不过，就算他全力支持，也远不足以保障这次行动的成功。如果拉芙娜所料不差，这艘逃难飞船真的非常重要的话，救援者前头必定有无数艰险等着他们。 拉芙娜的视线投向海浪，浪头退下去时，她能望见两株车行树在浪花中露出树梢。她真羡慕他们，情绪紧张的时候，只消关掉这方面的功能就行。树族是飞跃界最常见的生命形式之一，他们有许多分枝，对各分枝的分析结果与他们的种族传说一致：很久很久以前，各分枝还不存在，只有一个树族，在文明网的记载早已散逸的过去，他们固定生长在海边，不能移动，独立发展出一种智力形式，几乎完全没有短期记忆。树族戳在浪花里，思想漫无边际，所有想法来来去去，意识里却不留丝毫痕迹。只有当相同的外界刺激不断反复，经过很长时间之后，才会在他们的意识中生成记忆。树族智力不高、记忆更少，但仅有的那一点却对生存至关重要。有了它，他们便能把自己的种子撒向最佳地点，使下一代能够在安全、食物充足的地方扎根。 后来，某个不知其名的种族碰巧遇上了这些做白日梦的梦想家，决定“拉他们一把”。有人替他们安上活动平台，即六轮小车。有了车轮，树族便能沿海岸移动，伸张枝叶须蔓使用工具。小车里内置短期记忆体，他们学习的速度于是比从前快多了，足以保证新获得的移动能力不至于反而害得他们送掉性命。 拉芙娜的目光离开车行树——有人掠过树梢朝这边飞来。是那个天人特使。是不是该把蓝荚绿茎从水里叫过来？不，让他们多高兴一会儿吧。如果她与特使的谈判不顺利，要不来超限界装备，他们往后还有得罪受呢…… 再说，没旁人在场我也行。她双臂交叉抱在胸前，瞪着天上。弗林尼米集团一直想跟老头子直接接触，但那位天人现在只愿意通过特使谈判——而他，又坚持面对面磋商。 特使在几米外着陆，鞠了一躬。半边脸一歪，露出个微笑，把那个恭敬姿态的效果完全破坏了。“范·纽文，听候您的吩咐。” 拉芙娜微微欠身，还了一礼，领着他走进自己办公林深处的树荫。如果他要求面对面磋商是想让她心慌意乱的话，这一手倒是奏效了。“谢谢您同意进行这次会谈，先生。弗林尼米集团希望向您的上级提出一项重大请求。”或者该说主人？主子？操控者？ 范·纽文一屁股坐下，懒洋洋地舒展身体。自从漫游酒吧那一晚后，他一直没再见她。他继续留在中转系统，格隆多说老头子派范·纽文彻底翻查巨库，搜索一切有关人类及其起源的信息。老头子的做法也有其道理。既然它已经接受劝告，限制自己，不再滥用网络，于是便派遣特使作本地处理，即，使用人类级别的智力搜索归纳，只把老头子用得着的信息上传发送给它。 拉芙娜假装研究自己的数据机，偷偷从眼角观察着他。她心想，不知自己最终会不会鼓起勇气，问问他两人的……关系，这种关系有多少人类感情的成分？范·纽文对她到底有没有感情？去他的，那一晚他到底爽不爽？ 也许在超限界天人眼里，他只不过是个简单的集成处理器，一具延伸的触手。可在她眼里，他还是个人——太像人了。“呃，对了，唔……虽然你的上级已经不感兴趣了，但弗林尼米集团仍然继续监视着那艘斯特劳姆飞船。” 范出于礼貌表示出兴趣，双眉一抬，“哦？是吗？” “一段时间以前，单纯的求救信号变成了一条新信息，显然出自一位幸存者之手。” “谨向你表达我的祝贺。你们的保密工作做得非常出色，连我都被瞒过了。” 拉芙娜没上他的钩，“这个消息对所有人都是保密的，先生，我们尽了最大努力。理由不用我说你也知道。”她把信息调上两人之间的一块屏幕，十天里双方交换的信息，数量并不是很多。为了方便范，译成了特里斯克韦兰语，里面的语法和拼写错误己经没有了，但语气还在。集团一方由她发言，这种对话仿佛与身处黑屋的某个从没见过的人谈话。许多东西是很容易想像出来的，大写字母和惊叹号之后，是一个激动的尖声。她手里没有那个孩子的录像，但市场部从斯坚德拉凯的人类档案中挖出了那个男孩父母的情况。外貌是典型的斯特劳姆人，长着林登族的褐色眼睛。小杰弗里肯定是个深色皮肤、身体瘦小的孩子。 范·纽文视线扫过一段段文字，停留在最后几行： 集团[17]：杰弗里，你多大啦？ 联络对象[18]：我八岁了，我是说我已经满了八岁，是个大孩子了，但还是需要别人帮助。 集团[18]：我们一定会帮你的。杰弗里，我们会以最快速度去救你。 联络对象[19]：对不起我昨天不能来通话。坏人昨天又到山上来了，去飞船不安全。 集团[19]：坏人离你们很近吗？ 联络对象[20]：是呀是呀。我从岛上都能看见他们。我现在跟阿姆迪一块儿在飞船里，可上山路上到处都是打死的当兵的。木城的坏人经常袭击这儿。妈妈死了，爸爸死了，约翰娜死了。铁先生说他会尽全力保护我，他说我一定要做个勇敢的好孩子。 一时间，范的笑容消失了。“可怜的孩子。”他轻声道。接着，他耸耸肩，伸手指点着一条信息，“哦，我很高兴弗林尼米集团决定派出救援飞船。你们真是非常慷慨。” “也不尽然，先生。请看第六至十四段对话，那孩子抱怨飞船的自动化设备。” “是啊，听他的说法，那艘飞船像是个文明初级阶段的东西：键盘啦、录像啦，没有语音识别，操作界面极不友好。看来强行降落把飞船设备毁得差不多了。对吗？” 故意装傻。拉芙娜决心耐住性子陪他玩到底。“考虑到飞船的生产地点，可能不是这样。”范还是笑嘻嘻地不开腔，拉芙娜只好接着说，“处理器很可能是飞跃上界或超限界的产品，到了下界环境中却成了没什么智力的普通设备。” 范·纽文叹了口气，“和车行树的理论相吻合，对不对？你还是抱着希望不放，认定那艘破烂飞船上载着什么天大的秘密，可以把瘟疫炸个粉身碎骨？” “是的……你看，老头子前不久还对这一切大感兴趣，现在怎么全不在意了？难道它发现了什么原因，证明那艘飞船不可能是对抗瘟疫的关键？”格隆多便这样解释老头子态度转变的原因。天人的故事拉芙娜听了一辈子，这些故事全都发生在距她无比遥远的地方，而现在，她却几乎相当于当面质问一位天人。这种感受真是奇怪极了。 范顿了顿，道：“不。虽说可能性不大，但你的分析仍然有可能是正确的。” 拉芙娜长出一口气，刚才她还没意识到自己屏住了呼吸。“那好。如果是这样，我们的要求就是合理的了。假定失事飞船携带着变种需要的某种东西，或是它害怕的某种东西，那么，它极有可能知道这艘飞船的存在，甚至可能一直监听着底层那个区域的超波通讯流。假如派出飞船实施救援，变种必然跟踪而至。如果出现这种情况，援救飞船的船员们就等于自寻死路，还可能使变种的威力得到进一步增强。” “那又如何？” 拉芙娜啪地合上数据机。忍耐到底的决心化为乌有。“那又如何？弗林尼米集团要求老头子协助我们建造一艘瘟疫无法消灭的飞船！” 范·纽文仅仅摇了摇头：“拉芙娜，拉芙娜，你所说的是远赴飞跃下界底层。那么低的地方，没有哪个天人可以牵着你的手帮你。那种地方，哪怕它的特使，大多数情况下也只能依靠自己。” “范·纽文，你本来就是个混蛋，少给我混蛋加十级。到了底层，变种跟老头子一样，同样要面对不利条件。我们要求的只是设备，大量设备，超限界制造，专为底层使用设计。” “混蛋？”范·纽文撑起身子，脸上还挂着笑影，“你平常就这么称呼天人？” 今年之前，我死也不敢对一位天人不敬。她向后一靠，学着范·纽文的样子懒洋洋地笑道：“你跟一位天神有直接沟通渠道，但是先生，请允许我告诉你一个小秘密：这个渠道什么时候敞开什么时候关闭，我一清二楚。” 又是出于礼貌表示兴趣，“哦？是这样吗？” “没有跟天人联通的时候，你范·纽文是个傲慢自大的机灵鬼，手腕巧妙——说起话来直撅撅硬邦邦。”她想起上次两人在一块儿的时候，“只要这股子傲慢尖刻劲儿还在，我就没什么可担心的。” “唔，这个判断不大严谨，如果老头子直接操控我，它可以轻而易举扮成一个混蛋，一个……”他脑袋一偏，“一个你梦中的白马王子。” 拉芙娜咬紧牙关，“也许是这样，可是我的老板给我帮了点小忙，他授权我监控收发站的使用情况。”她瞧了瞧自己的数据机，“这当儿，你那位老头子在中转系统使用的全部信息流还不到每秒一万兆……我的朋友，这就意味着，你没有接受远程遥控。我今天看到的任何蠢举愚行都属于你范·纽文。” 红头发咯咯咯笑了，显然有点不好意思。“好好，算你赢了。我在独立执行任务，自从集团劝说老头子收手，我就一直独立工作。不过，有一点我希望你知道，这每秒一万兆的流量目前全部用于我们这场迷人的谈话。”他停下来，好像在听谁说话，接着挥了挥手，“老头子说‘嗨’。” 拉芙娜忍不住大笑起来，眼前的一切都滑稽透顶：他那个手势，还有，一位天人居然会玩这种无关紧要的小幽默，这种事想想都可笑。“好吧，我很高兴它能，呃，跟我们在一起。你瞧，范，按照超限界的标准，我们要求的东西并不多。这么一点东西可以拯救多少个文明呀。只要几千艘飞船就行，全自动一次性飞船都可以。” “这些东西老头子可以造，不过性能跟这里的产品不会有多大区别。玩弄——”他愣了愣，好像有点奇怪自己怎么会选择这个词，“玩弄界区是非常精细的工作。” “行啊，或是高质量，或是大数量。老头子怎么说都行，我们都没问题——” “不。” “范！我们要求的设备，老头子只需要几天就能造好。它为研究瘟疫所支付的金钱已经远远不止这些了。”说不定他们俩一晚狂欢的花费也不止这个数，这话她没有说出来。 “是的，这笔钱弗林尼米已经大多花出去了。” “去赔偿因为你们的干扰遭到损失的用户！……范，至少总得告诉我们为什么吧……” 懒散的笑意从他脸上消失了。她飞快瞄了一眼数据机。不，范·纽文还没有被直控。她想起刚才他看杰弗里·奥尔森多的邮件时的表情。在傲慢的外表下，隐藏着一个善良的好人。“我尽力解释。在我解释时请你牢牢记住一点，虽然我是老头子的一部分，但我的解释仍然受到我自己的人类智力的局限。 “你是对的，变种正在逐步吞噬飞跃上界。在它胡闹够了之前，也许会有五十个文明遭到毁灭。它留下了大批被毒害的星系、头脑中充满嗜血观念的人造种族，所以，一两千年之内，这次灾难还会有‘回音’，有影响。但是，我很不情愿用这种表达方式——又怎么样呢？老头子一直在思考这场灾难，断断续续，考虑了一百多天时间。对天人来说，这可是极长的时间。对老头子来说更是如此，他已经存在了十来年，他的意识正迅速趋向……进一步的变化。经历那种变化之后，他将超越一切交流联通讯手段。所以，变种跟他有什么关系？” 这是院校里经常讨论的一个主题，但拉芙娜现在没工夫考虑抽象理论。这回是来真的。“但天人也会帮助飞跃界的种族，有时甚至直接帮助个人，历史上这种事情多得不可胜数。”她查过创造老头子的飞跃界种族的资料，那个种族喜欢长篇大论玄谈不休，他们发到网上的帖子，即使经过中转系统尽力译解，大多还是难以索解。集团显然无法通过那个种族间接影响老头子，她只能采用直截了当的手段。“你看，我们换一个角度，即使普通人也会帮助遭到不幸的动物，并不需要什么特殊理由啊。” 范脸上又露出了笑意：“你可真会类比呀。别忘了，类比并不是一种完全可靠的判断手法，需要采取的步骤越多，背后的动机便越复杂，但是……好吧，我也作个类比：就把老头子当成一个挺不错的伙计，在城里好地段上有一处好房子。有一天他发现搬来一个新邻居，脏兮兮的，家里乱七八糟一大堆有毒物质。如果你是老头子，你肯定会留心，对不对？你会从自己家里朝那边打量打量，还会跟新来的家伙聊上几句，查查他是打哪儿来的，看往后还会有什么事。弗林尼米集团看到的就是这类调查。 “结果你发现新邻居的习惯不大健康，他的生活方式就是向沼泽地里撒毒药，把毒死的东西当食物。挺让人恼火，味道难闻不说，还弄死了不少无害的动物。但是，经过调查，你清楚地知道邻居搞的事不会影响你的家产，还有，你也让邻居采取点措施，别弄出那么大味道。再说，吃毒死的东西迟早会导致自我毁灭。”他顿了顿，“就类比而言，我觉得这个例子还说得过去。一开始有点弄不清状况，但现在老头子已经查明这个变种只不过是个寻常东西，不起眼，老一套，连你我都能看出它的邪恶。它存在的时间很长，形态时有变化，从飞跃界向上飞升已经有一亿年时间了。” “该死的！要是我的话，我就会召集邻居，把那个变态东西轰出城去。” “这种做法上面也讨论过，但代价太大……有人会因此受到重大损失。”范·纽文很自在地站起身，露出谈判结束的笑容，“我们能告诉你们的只有这么多了。”他走出树荫。拉芙娜跳起来赶上他。 “给你提点个人忠告：不要为这个挫折太伤心，拉芙娜。你也知道，我见过的事很多，从爬行界底层到成为天人的一部分。每一个界区都有自己的不愉快之处。这个变种的整个根基——无论是从能量转换的角度来看，从经济的角度，反正随你怎么看——都立足于飞跃上界，以上界的高级思维与高级通讯手段为基础。到现在为止，变种从未动过中界的任何一个文明。在这里，通讯滞后太严重，费用太大，哪怕最好的设备都没有用武之地。如果想在这个区域称王称霸，他就必须建立舰队、秘密警察、笨重的收发站。对天人来说，一统飞跃界真是太不方便了，收益却少得可怜。”他转过身，看见了她的阴郁表情，“喂，我是说，你的漂亮脸蛋不会有任何危险，放心吧。”他伸手拍拍她的脸颊。 拉芙娜拨开他的手，退后一步。她想的一直是找个什么巧妙的论据，让这家伙能真正动动脑子。特使有可能促使其上级改变决定，这种事以前也有过。但是现在，这些念头烟消云散，她能想到的话只是——“还有你自己的屁股蛋儿呢？嗯？你说老头子已经收拾好包袱，准备动身去老朽天人安身立命的随便什么地方。他会带你一块儿走吗？还是要把你一脚踢开，像个用不着的宠物？” 这一招蠢透了。范·纽文放声大笑：“又类比起来了？不，他多半会把我留下来。知道吗，就像一艘完成使命的自动化飞船，随便它自由飞翔。”这也是个类比，看样子他挺喜欢这一个，“说实话，如果老头子走得快，时间还赶得上的话，说不定我会愿意参加这次援救行动。杰弗里·奥尔森多所处的世界好像还处于中世纪，不是我夸口，这种地方，集团没有哪个人比我更了解。要去底层，你的船员再也找不到比原青河成员更好的同伴了。”说来轻描淡写，好像勇气与经验是他的特权，别人只不过是一群胆小鬼而已。 “是吗？”拉芙娜双手叉腰，歪着头。这家伙简直太过分了，尤其是，他的整个经历全是编造出来的一篇鬼话。“你是个从阴谋与暗杀堆里长大的小王子，后来又跟着青河飞向群星……范·纽文，过去的事你究竟想过没有？要不，老头子有什么高明设计，特别阻止你回忆过去？漫游酒吧那个迷人夜晚之后，我倒是好好想过。你知不知道？关于你自己，只有几件事你拿得准：你以前确实是个爬行界的飞行员——没准儿是两三个飞行员，拼凑起来的。理由很清楚：没有任何一具尸体完好无缺。不知怎么回事，你和你的同伴在爬行界最下头翘了辫子。此外还有什么？对了，你们飞船的记忆全部破坏了，无法恢复。我们找到的硬拷贝不多，是用地球上某种亚洲语言写成的。就这些东西，这就是全部。老头子手里只有这点东西，凭这点材料，他老人家生编硬造出了你这个假货。” 范的笑容有点僵硬，不等他开口，拉芙娜又道：“你也别责怪老头子，他的时间有点紧，对吗？他必须让我和弗林尼米相信你的真实性。在巨库里东翻西找，啪，一堆材料凑一块儿，这就是你。也许花了他一个下午的时间吧——你应该谢谢人家费这番功夫，对不对？这里取一点儿材料，那里取一点儿材料。告诉你，还真有青河这么个人，在地球，实现太空飞行之前一千年。亚洲开发的星际殖民地也肯定有，不过这显然是老头子通过材料推断出来的。老头子倒是真有幽默感，把你的一生编成个迷死人的浪漫传奇故事，一直编到最后一次悲剧性远航。顺便说一句，单凭这一点我原本应该猜出来，你的故事本来就是尼乔拉时代之前的几个传奇凑一块儿拼成的。” 她喘了口气，继续穷追猛打：“范·纽文，我真替你不值。只要你不好好捉摸捉摸自己的事儿，你就是宇宙中最自信的人。可你的全部技巧、全部成就——喂，这些东西你仔细想过吗？我敢打赌，你从没好好想过。不管是伟大的武士还是了不起的飞行员，这些都不是空口吹出来的，需要无数细枝末节的本事，直至不需要思考的身体运动技能。可老头子编出来的假货呢，只需要最上层的一星半点回忆，再加上自高自大的个性就成了。透过表面，好好看看深层的东西，范，我敢说，你会发现大量、大量的——一无所有。”只有虚幻的能力，却经不起认真考察。 红头发交叉抱起双臂，手指轻轻扣打着衣袖。等她总算说完了，他的笑意更深，充满同情：“唉，可怜的拉芙娜，到现在你还是不懂天人们是多么威力无穷。老头子不是飞跃中界的哪个暴君，对牺牲品洗脑，再灌点人造记忆进去。哪怕是超限界制造的假货，其深度也远远超过人类的自我意识。再说，你怎么知道我真是假货呢？你查过巨库，找不到我的青河。”我的青河。他愣了愣，想起什么了？努力要想起什么？短短的一瞬间，，拉芙娜发现他脸上掠过一丝焦灼，接着便不见了，还是刚才那一脸懒洋洋的微笑。“你我怎么能想像出超限界的巨库里有什么资料？老头子从中可以获取人类的什么信息？老头子对弗林尼米集团说明我是怎么回事，集团本该感激才是。凭他们自己，永远别想查出我的底细。 “你看，帮不上忙我真的非常抱歉。就算这次援救达不到什么其他目的，我还是希望能救出那些孩子。别担心瘟疫的事，现在它已经接近扩张的极限了。就算现在摧毁了它，你也帮不了那些已经被吸进去的人。”他笑了一声，声音有点太大了，“哎，我得走了，老头子下午还有点别的差事等着我哩。他不太喜欢我们面对面磋商，是我坚持要这么做。知道吗，这就是独立执行任务的好处。你和我……你和我毕竟有过好时光，我觉得，咱俩当面聊聊比较好。我不是有意让你生气的。” 范跨上反重力垫，冉冉升空，叭地敬了个礼。拉芙娜仰望着他，也挥了挥手。他的身影越来越小，脱离坞站可呼吸的大气时身周出现一轮气圈，这是他的太空服启动了。 拉芙娜继续望着，直到他的身影融入在靛青色天空中往返来回的人群中。该死。该死。真该死！ 身后传来车轮碾过沙地的声音，蓝荚和绿茎从水里出来了，小车湿漉漉地闪着光，把车身的装饰条映成了一道道彩虹。拉芙娜迎着他们走下海滩。不会有帮手了，我该怎么把这个消息告诉他们？ 有范·纽文这样的前端，老头子和她在斯坚德拉凯的教室里想像的天人大不一样。她还以为单凭几句话就能改变形势哩，真是个大傻瓜。透过范·纽文，她已经瞥见了后面的天人：可以随便摆布灵魂，就像程序员摆布一个智能界面一样。天人和她的差距实在太大了，只因为它们根本没把她放在眼里，她才能太平无事。还是偷着乐吧，身为纤尘、微不足道的小拉芙娜，火没有烧到你，你只不过被火光射得有点眼花而已。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十六章

接下来的几周过得出乎意料地顺利。尽管跟范·纽文的谈判没有成功，蓝荚和绿茎还是愿意冒险飞行，实施救援。弗林尼米集团进一步动用了大批资源以装备纵横二号。拉芙娜每天都要对船厂里的纵横二号作一番远程考察。虽然得不到超限界支持，但改装工作完成后，纵横二号还是会成为一艘非凡的飞船。上亿个微型机器人像金色的烟雾一样包围着它，重新组装船壳，把它转变为一艘典型的深潜船。有时候，拉芙娜觉得它像一只翩跹的飞蛾，有时又觉得它像一条深海里的大鱼。改装后的飞船可以经受各种不同环境的考验。它和超能驱动飞船一样拥有动力脊，船身却又是流线型、蜂腰状，像典型的吸气冲压动力飞船。深潜船将游弋在危险地接近爬行界的地带，界区分界线很难在远距离测定，分界线还会不时波动，改变位置。深潜船陷进爬行界一两光年之内的地方不是没有可能，到那时你就会为船上装备了冲压推进器和冬眠设备感谢上苍了。当然，重回文明世界后，你会大大落后于时代，但至少总算回来了。 拉芙娜调整视角，远程观察船身上延伸的动力脊。它们比来往于中转系统的大多数飞船上的同类设备要宽一些。这种设计在中界或上界不太合适，但是到了底层，只要与适当的计算机（即下界计算机）配合，装备这种动力脊的飞船便能发挥出最佳性能。 格隆多允许她把自己的一半时间用于这个项目。几天后，拉芙娜便认识到，格隆多这样做并不纯粹为了迁就她。她的确是处理这个项目的最佳人选。既了解人类，又精通巨库管理。还有，杰弗里告诉她的情况也实在是十万火急。就算事态发展与计划完全吻合，就算变种完全不加阻挠，这一次援救任务也相当棘手。那孩子和他的飞船看来正好落进一场血腥战争中间。要把他们救出来，就必须迅速作出正确决定，并立即执行。他们需要在飞船上安装一个高效率数据库和战略方针选择程序。但真要到了底层，这些东西可能大多指望不上，记忆体的容量也将受到极大限制。要选择从巨库中把什么材料迁移到飞船上，还要在本地查询的易用性与远程查询中转巨库的资料丰富性之间作出权衡，这些．工作全都落到拉芙娜肩上。 可以通过本地网络找到格隆多，很多时候还能跟他适时对话。他真心希望这次行动能够取得成功：“别担心，拉芙娜，我们会把零号接收站的部分资源专用于这次行动。只要集束天线运转正常，就可以保证两位车手以每秒三万兆的通讯流量与中转系统联系。我们这方面主要由你与他们保持接触，你可以使用我们最好的战略程序。如果没有……别的因素干扰，你指挥这次救援不会有多大问题。” 即使四个星期以前，拉芙娜都不会有胆量提出更多要求，现在不同了：“先生，我有个更好的想法。派我跟车行树们一起去。” 格隆多的所有嘴巴部件同时发出噼噼叭叭的声音。这么吃惊的表情她从前在依格拉万脸上见过，但沉着镇定的格隆多从来没有。他静了片刻，道：“不行。我们这里也需要你。涉及到人类问题，你是我们最优秀的分析师。”新闻组里有关斯特劳姆变种的信息每天有十万条，十分之一涉及人类。这些信息中数千条只是老观念的改头换面，或者是明明白白的胡说八道，甚而至于谎言。市场部的自动化设备过滤冗余信息和胡说八道还行，但只要涉及人类天性，没有什么比得上拉芙娜。她的一半时间用于引导分析系统、处理巨库中对人类的查询项目。如果她跟车行树走了，这一切都不可能继续下去。 此后几天，拉芙娜一直在这个问题上紧逼老板不放。救援行动的实施者必须跟人类——人类小孩——建立起亲和关系。杰弗里·奥尔森多可能从来没见过车行树。这个理由站得住脚，她越想越觉得除此之外别无他法，但单凭这个理由说不动老格隆多。幸好出现了有利于她的外部条件。随着时间一周周过去，瘟疫的扩张速度放慢了。普遍认为（通过范·纽文，老头子也持同样看法），变种的扩张有其极限，过了这个极限，它就会丧失兴趣。上界通讯流中爆发的恐慌情绪渐渐消失，来自被毁灭地区的流言和难民逐渐下降到零。居于疫区的人是完了，但这种灭亡现在就像长眠在墓地中的死者，而不再像传播疾病的腐肉。瘟疫相关的新闻组继续喋喋不休高谈灾难，但信息中传达的新材料越来越少，老话重提的比例越来越高。原因很简单，没有出现什么新情况。未来十年间，疫区将进入物理死灭状态，继而出现新的殖民地，人们会谨慎地探测一片片废墟、信息陷阱和残存的活人。这些都是以后的事，至于眼下，中转系统因为瘟疫而发的“横财”正逐步减少。 ……市场部对斯特劳姆失事飞船的兴趣越来越大。没有哪个战略程序相信飞船携带着什么能够打击瘟疫的秘密，格隆多更是绝不相信。但是，等变种的超限界游戏玩腻了，中转系统也许可以通过这艘飞船获得某种商业上的好处。这种可能性很大。另外，大家也对尖爪族的共生体思维模式很感兴趣。从目前的情况看，应该为这次行动作出最大努力，拉芙娜可以暂时中断坞站的工作，实地参加救援行动。 这样一来，拉芙娜童年时代拯救探索的历险梦想成了现实。更让人惊喜的是，瞻望前途，我并不十分害怕！ 联络对象[56]：我很抱前，好长时间没有回答你。我身体不太好，铁先生说我应该跟你说话。他说多几个朋友我会觉得好些。阿姆迪也这么说，他是我最好最好的好朋友。他就像一群小狗狗，但是比狗狗聪明多了，也好玩多了。真想给你们发点图片过去。铁先生会想办法回答你们所有的问题。为了帮助我，他做了很多很多四，可是坏共生体还是会打回来。你说的办法我和阿姆迪在飞船上用过了，真抱前，还是修不好……我真恨透了这个呆头呆脑的笨健盘…… 集团[57]：你好，杰弗里。阿姆迪和铁先生说得对，我非常乐意多跟你谈谈，多谈谈你会感觉好些……这里有些设计，也许会对铁先生有帮助，我们想到一些办法，可以改进他的弓箭和喷火器。我还给你发去一些有关城堡设计的信息。请转告铁先生，我们无法向他说明如何操纵飞船，即使是有经验的飞行员，操纵飞船也是十分危险的事情…… 联络对象[57]：是呀，连爸爸都费了好大劲儿才着陆。8kocxljikersw89iou43e5①我觉得铁先生就是搞不东，他有点失望。……我们能不能造出别的东西，就是古时候的东西，知道吧，炸弹呀飞机呀什么的？…… 集团[58]：别的设计是有的，但铁先生却需要很长很长时间才能制造出来。杰弗里，我们的飞船马上就会启程，不等铁先生制造出其他东西，我们就会到了。 联络对象[58]：你要来了？你中于要来了！！！你什么时后出发？什么时后到？ 拉芙娜通常在键盘上打出发给杰弗里的信息，让自己对那个孩子的处境有点体会。看样子他还挺得住，但有时候他一连几天不写信。（把“精神抑郁”这个词与八岁的孩子联系在一起显得非常不自然。）还有的时候他冲键盘使性子发脾气，她似乎可以越过两万一千光年的距离，亲眼看见一双小拳头使劲捶打着键盘。 【①通讯中出现的乱码。】 拉芙娜看着显示屏，微笑起来。今天她总算可以不作模模糊糊的许诺，给他点儿明确的东西了。信息[59]杰弗里一定喜欢。她敲击键盘，打出一段话：“杰弗里，我们计划七天后出发。途中耗时约三十天。”该不该说得这么肯定？界区分界线新闻组最近一批帖子显示，底层波动异乎寻常地频繁。尖爪族的世界太接近爬行界了……如果“风暴”加剧，旅途所费时间肯定远不止三十天，甚至有百分之一的可能，时间会超过六十天。她从键盘前往后一靠，这些情况该不该说？咳，最好还是实话实说，这些数据会影响那些帮助杰弗里的当地人。她向杰弗里说明了种种“如果”、“但是”，接着对那艘飞船大加描绘，说他们会带去如何如何神奇的东西。那孩子一般不会写太长（除非转述来自铁先生的信息），但他好像很喜欢从她这里收到长信。 纵横二号正在作最后的调试。超能驱动器已经安装完毕，调试成功。车行树们还驾着它飞出去几千光年，测试它的集束天线。天线运行也非常稳定，大半个航程中她都能与杰弗里保持联系。就在昨天，飞船装上了补给品（听上去就像中世纪的探险准备，可他们毕竟要飞出去很远，实时描绘的分界图又不能完全相信）。明天某个时候，格隆多的手下将把非常适用于救援行动的种种设备载入货舱。这些她该不该提？其中有些装备杰弗里的当地人朋友听了或许会觉得有点害怕。 当天傍晚，她和车行树们开了个海滩派对。他们就是这么叫的，其实算不上真正的车手派对，更像人类版本的小聚。蓝荚和绿茎从水里滚出来，在海滩上找了块沙子又暖又干的地方。拉芙娜把饮料放在蓝荚的蒙布上，大家坐在沙滩上欣赏落日景色。 派对成了欢庆会，庆贺拉芙娜获准随船出发，庆贺纵横二号己经基本上作好准备，不久便可以启航。但是，“你真的想去吗，女士？”蓝荚问道，“我们俩会赚一大笔钱，可你——” 拉芙娜笑起来，“我会得到出差津贴。”她百般请求才获得批准，再没什么为报酬讨价还价的空间了。“我的回答是肯定的，我真的想去。” “我很高兴。”绿茎说。 “我高兴得笑起来。”蓝荚说，“乘客愉快心情，我和伴侣最高兴不过了。上次和承包商旅行之后，我们几乎对两足生物彻底丧失了好感。现在没有好担心什么的了，危机新闻组过去十五小时的帖子你看了吗？瘟疫已经停止扩张，疫区边界已经明确下来。变种进入了中年阶段，稳定了。我大可以动身马上。” 蓝荚满脑子全是对尖爪族“共生体”的揣测、救出杰弗里和其他幸存者的计划。绿茎时不时补充点想法。她不像以前那么害羞了，但看上去还是柔和得多，不像她的伴侣那样大胆果断信心十足。她的信心是以事实为基础的。一个星期之后才出发，她对这一点很满意。纵横二号仍在进行最后的调试，格隆多还说服了集团，派出一支牵制舰队，其中五十艘飞船已经作好出发准备，本周结束时舰队飞船数量就将达到一百艘。 坞站缓缓移动，进入夜晚。由于外层笼罩着薄薄一圈大气，这里的晚霞出现时间很短，但霞光灿烂，美不胜收。海滩和树林在地平线射来的夕照中熠熠生辉，傍晚的花香混合着海水的咸味。海岸对面，天光明亮，衬出一重重黑色剪影：可能是弗林尼米集团的奇异建筑，也可能是运行中的坞站，究竟是什么，拉芙娜一直没弄明自。太阳滑入海平面下，天低处被霞光照成橘红，天顶却是更宽阔的一道青绿，可能是含氧电离层。 两个车手没有转动小车，寻找更好的观景处——就拉芙娜所知，他们一直在朝那个方向极目观望。但两人已经不说话了。太阳落下去，细碎的浪花把阳光折射成上千种光影图案，自色浪花间跳动着绿色、黄色。她想，两个车手现在一定希望置身其间吧。她常常在日落时分看见他们，故意坐在浪头最大的地方。海水退下去时便能望见两人的树枝，像呼吁陈情者的手臂一样伸向天空。每当这种时候，她几乎可以理解止树们：用尽一生时间，将这种反复出现的时分铭记心头。她在绿色的微光中笑了。焦虑、计划，随它们去吧，以后有的是时间。 他们一定像这样静静坐了二十分钟。在弯弯曲曲的海岸线上，她望见一簇簇小小的火头出现在越来越浓的夜色中，那是办公室的人们出来欢聚。很近的地方传来嚓嚓嚓的脚步声，她转过身来，发现是范·纽文。“这边来。”她喊道。 范朝他们慢步走来。自从两人上次交锋，他很少露面。拉芙娜猜想她的有些话真的刺伤了他。就这一次，我真的希望老头子能让他忘记。范·纽文可以成为一个真正的人，不应该因为够不到他的上级便转而伤害他。 “找个地方坐坐，银河半小时后就会升起来了。”车行树沙沙作响。他们完全沉浸在落日夕照中，到现在才发现来了客人。 范·纽文走过拉芙娜一两步，双手叉腰，伫立着遥望大海。他转身看了她一眼，绿色晚照中，他的脸上带着一种奇异的炽烈表情。过去那种歪歪斜斜的笑容又出现了，“我想我应该向你道歉。” 老头子总算同意你加入人类的行列、具有人类的感情了？但拉芙娜还是被打动了，她垂下眼睛，“我想我也该道个歉。老头子不打算帮忙是他的事，我不该朝你发火。” 范·纽文轻声笑了，“你的错误肯定比我的小些。我还在琢磨上次什么地方说错了话，冒犯了你，但……我想我的时间不多了，来不及改正错误了。” 他的目光又转向大海。过了一会儿，拉芙娜站起身朝他走去。从近处看，他的目光有点呆滞。“出什么事了？”老头子，你真该死！打算抛弃他就一下子抛弃好了，别慢吞吞地折磨人！ “你是超限界天人的大行家，对不对？” 又开始取笑了。“这个嘛——” “老大们也有战争吗？” 拉芙娜耸耸肩：“什么事都有流言。我们认为天人之间也会有冲突，但这些冲突非常微妙，不足以称之为战争。” “你基本上是对的。有冲突，但冲突方式比下面这儿多得多。通常情况下，彼此合作带来的好处更大……我没把变种当回事，这也是原因之一。再说，那东西可悲至极，叽叽歪歪的混帐，把自己窝里都搞得乌七八糟。就算它有心杀害其他天人，这种事儿也绝不会发生，一亿年内都不会……” 蓝荚滚了过来：“这一位是谁？女士？” 车手这种冒冒失失插进谈话的毛病她现在还没完全适应过来，先查查小车里的记忆装置不就知道了？接着，这个问题猛然间撞击在她的脑海：这一位是谁？她朝自己的数据机扫了一眼，自从范来了以后，上面一直显示着收发站的使用情况……天人在上，单独一个用户垄断了整整三台收发站！ 她突地后退一步：“你！” “是我！又一次跟你对面晤谈，拉芙娜。”那种歪着嘴巴的笑容是模仿出来的，拙劣地模仿范自信的微笑，“抱歉今晚我不够迷人。”他笨拙地拍拍胸口，“我正在运用这个装置的潜在本能……我正拼命挣扎着活下去哩。” 一溜涎水从他嘴角边淌下来。范的目光凝视着她，接着，目光散乱了。 “你对范做了什么！？” 特使装置朝她迈了一步，绊了一下，“让开。”这是范的声音。 拉芙娜发出指令，接通格隆多的电话。没有反应。 特使摇着头：“弗林尼米集团目前非常忙碌，正极力劝说我放开他们的设备，鼓起勇气想逼我走。他们不相信我正告诉他们的话。”他笑起来，发出一串硬咽的声音，“没关系。我现在明白了，对这里的攻击只是一种牵制手段，一个致命的陷阱……你以为如何？小拉芙娜？明白吗，瘟疫并不是一个二级变种。我剩下的时间不多了，只能猜测它的来历……非常古老，非常大。不管它是什么，我正被它活活吃掉。” 蓝荚和绿茎滚近拉芙娜，枝叶摇动，簌簌作响。几千光年以外，在超限界深处，一位天人正力战求生。而他们见到的，只是一个人，变成了一个淌口水的白痴。 “这就是我的道歉，小拉芙娜。帮助你很可能并不能挽救我。”声音突然硬住了，他断断续续喘了口气，“但现在帮助你，是一种——你只能理解为复仇，我的动机你只能理解这么多。我把你们的飞船召唤下来，动作要快，不要用反重力垫，你也许能挺过下一个小时不死。” 蓝荚的声音既胆怯又喧嚣，两种矛盾的声音同时发出，“不死？这是飞跃中界，只有传统攻击才会奏效，可我们没有发现任何迹象。” 宁静、温暖的夜色笼罩下的疯狂。除了被老头子占用的带宽，拉芙娜的数据机上没有显示出任何反常迹象。 范·纽文发出一声咳嗽一样的笑声：“是啊，是传统攻击没错，做得非常聪明。不多几处复制错误，几个星期时间慢慢渗入。现在时机成熟了，和你们眼前看到的攻击同步触发……几小时内，这里的生物就会全部死亡，在它消灭中转系统视同珍宝的上界自动化设备之后……拉芙娜！上飞船，不然一千秒内就会送命。上飞船．如果熬过这一劫不死，去底层，拿到……”特使装置还没说完便窒息了，它挣扎着直起身子，在绿光中最后一次露出微笑，“这里是我给你的礼物，眼下我能给予你的最佳助手。” 微笑消失了，呆滞的神情变成一片迷茫……接着化为恐惧，越来越深的惧意。范·纽文剧烈喘息着，一声狂叫，瘫倒在地。他脸朝下倒在沙滩上，抽搐着，咬着沙砾。 拉芙娜再一次大声喊叫格隆多的号码，朝范·纽文奔去。她将他翻了个身，尽力把他嘴里的沙弄掉。痉挛持续了几秒钟，范的四肢胡乱踢打着，接连不断打在拼命按住他的拉芙娜身上。接着，范瘫软下来，呼吸微弱，她几乎察觉不出。 蓝荚道：“他不知怎么控制了纵横二号，飞船正从四千公里以外朝坞站直飞过来。我惨叫一声，完蛋了我们。”未经批准接近坞站，飞船必遭没收。 拉芙娜已经不觉得这是什么大事了，“有遭到攻击的迹象吗？”她扭头问道，一面扶正范的头，让他不至于憋住。 两株车行树一阵哗啦哗啦对话，绿茎开口道：“奇怪呀，主干收发站提供的信息服务推迟了。”难道老头子还在继续发射信号？“本地网络堵塞很严重，许多自动化设备，还有许多雇员已经接到紧急通知，执行特别勤务。” 拉芙娜仰头一看，天空已经黑下来了，只有十几处星星点点，那是接受引导进入坞站的飞船。一切再正常不过了。但她自己的数据机证实了绿茎的话。 “拉芙娜，我现在无法和你对话。”格隆多咔嗒咔嗒的声音在她身后响起。肯定是他的助理程序，“老头子控制了中转系统的大部分资源，好好看住那个特使装置。”这个，有点太晚了。“我们与收发站外围的监视警戒圈失去了联系，出现软硬件故障。老头子说我们正遭到攻击。”停顿了五秒钟，“发现内层防御圈有舰队活动。”距离只有半光年。 “哎呀！”这是蓝荚的惊呼，“进了内层防御圈！这么近，怎么事先没发现？”小车前后滚动，焦灼地兜着圈子。 格隆多的助理程序没理睬他的问题：“至少三千艘飞船。收发站即将被击毁——” “拉芙娜，你和车行树在一块儿吗？”还是格隆多的声音，断断续续，更加关切。这是真人到了。 “是、是的。” “本地网正在丧失功能，生命支持系统马上就完，坞站也快倒了。我们的实力原本比来袭舰队更强，可内部已经被对方破坏了……中转系统快完蛋了。”声音突然激昂起来，咔嗒作响，“可是弗林尼米集团不会灭亡，合同就是合同！告诉两位车手，我们会付款的……总有一天，总会想出办法付给他们报酬。我们要求……恳求……他们，执行合同规定的任务。拉芙娜？” “我在，他们也在听着。” “快走！”声音中断了。 蓝荚道：“纵横二号两百秒内就到。” 范·纽文平静下来，呼吸也轻松了些。两位车手互相叽叽喳喳，拉芙娜望望四周，突然意识到所有死亡与毁灭都是从遥远的地方传来的消息，眼前的海滩几乎和过去一样宁静。太阳的最后一缕余晖已经从浪花间消失了。低处的绿光中，一排排浪头只是一道隐约可见的带子。树丛间、远处的高塔上，处处是一点点黄色的灯光。 可是警讯显然已经传开。她可以听到数据机突然开机的声音，沙滩上的篝火有些已经渐渐熄灭，篝火边的人群有的冲向树林，有的乘反重力垫升空而起，朝远处的办公室飞去。海对面的飞船泊地方向，大批飞船纷纷升空，越飞越高，在高空闪闪烁烁。 这是中转系统最后的和平时分。 一块阴影掠过天空。光被扭曲到这种地步，这块阴影肉眼本来应该看不见才是。拉芙娜不禁倒抽一口凉气。阴影好像并未经过她的双眼，直接在大脑中生成。事后她仍然弄不清楚：黑暗的天空中怎么还会出现一块阴影？ “又来一个！”蓝荚道。这一块更靠近坞站的地平线，一大团黑影，距地平线的角度不到一度，边缘有点模糊，融入四周黑色的背景中。 “什么东西？”拉芙娜不是个战争狂，但读过不少探险故事，知道反物质炸弹和相对动能弹。从远处看，这些武器发射后像明亮的光斑，有时叠加在一起，成为一片颤动的光晕。接近之后，星球毁灭级的炸弹会沿星球表面弧线覆盖一层白炽光，炸得粉碎的星球像水花一样四面溅射，但溅射速度比水花慢，慢得多。这些就是她从书里读到的画面。但她现在亲眼目睹的却大不一样，不像战争景象，更像她的视力出了毛病。 只有天人才知道车行树眼里看到的是什么景象，但，“好像，你们的主干收发站全都被……气化了。”蓝荚道。 “可收发站在多少光年之外呀！我们怎么可能看见——”又一块黑斑出现了，却根本没有经过她的视觉。黑色浮动，没有固定位置。范·纽文又抽搐起来，力量很虚弱，她没费什么劲就稳住了他，可是……血从他嘴角淌下来，衬衣后背不知什么东西湿漉漉的，发出一股腐臭。 “纵横二号一百秒后抵达，时间还多，我们还够时间。”蓝荚绕着大家来回滚动，一迭连声安慰众人，充分说明他有多么紧张。“说得对，女士，离我们许多光年。许多年以后，如果这里活着还有人，就会看见这些收发站爆炸发出的闪光。被气化的收发站只有一小部分零件会产生闪光，其他完全变成了超强辐射，太强了，会影响……余波所及，你的视神经会受到它的刺激……身体的神经系统暂时成了辐射信号的接收器，所以你才感到……”他急速兜着圈子，“不用担心，从前也走过钢丝我们，眨眼间冲出窄缝，逃出生天。”听一个完全没有短期记忆的家伙吹嘘自己多么机变灵动，真是荒唐。盼只盼他的小车有这个本事。 绿茎的声音嗡嗡响起，大得直扎耳朵。“快看！” 海岸线收缩了，朝海里越退越远。她从来没见过海水退得那么远。 “海平面下降了！”绿茎大喊。水线后退了一百多米，两百米。暗绿色的地平线正在倾斜。 “飞船五十秒后到。我们飞上去，迎上它。快来，拉芙娜！” 一时间拉芙娜心里一片冰凉。格隆多说过坞站会倒！天空中到处是奔窜逃命的人群。一百米外的沙滩已经开始下滑，坠向深渊的大雪崩开始了。她想起老头子说过的话，突然间明白了，飞走的逃难人群正在犯一个致命错误。这个念头像一把刀，笔直切过充满内心的恐怖：“不！不能飞，向高处走。” 夜晚失去了它的宁静。海里响起一阵长长的号角似的哀鸣，声音传向四面八方。傍晚的微风化为狂风，卷起树木，刮向海中。一阵阵乱木飞沙从他们四周呼啸而过。 拉芙娜这时仍跪在地上，双手按住范软软的臂膀。没有呼吸，没有脉搏，双眼圆睁却视而不见。这就是老头子留给她的礼物。去你妈的天人，全是该死的东西！她楼着范·纽文腋下，把他拽起来，一使劲把他扯上自己后背。 大吃一惊，差点松手。范衬衫下本来应该是结实的肌肉，现在却是空洞。又湿又臭的东西淌到她身上。她双膝一用力，挣扎着站起身，半扛半拖着那具沉甸甸的身体。 蓝荚在叫嚷：“——不管朝什么地方滚，得花几个小时至少。”他腾空而起，驱动反重力装置顶风飞行，小车和车手喝醉了似的摇晃着……猛地被甩回地面，被大风吹得乱滚一气，吹向原来的大海，现在成了一个发出巨响的大洞。绿茎冲向他前头堵住他通往毁灭的去路。蓝荚总算稳住了，两个车手掉头驶向拉芙娜。大风把他的声音吹得断断续续，“……反重力……完了！”和反重力装置一样完蛋的还有各个坞站。 他们走啊滚啊，从海边向高处走。“找个地方让飞船着陆。” 原来的树林不见了，成了一道锯齿形的小丘。地貌就在他们眼前脚下改变着。四处都是那种号角似的哀鸣，有的地方声音响极了，连拉芙娜的鞋子都被声音震得抖动起来。他们避开下陷的地带，避开四处裂开的深坑。夜晚已经不再黑暗，不知是应急灯还是反重力装置失效的后果，各处深坑附近蓝光闪烁。透过这些深坑，望穿下面的云层缭绕，之下一千公里便是行星表面。坞站与行星之间的空间再不是空无一物，好像蒸腾着海市蜃楼：亿万吨水和泥土……数以百计垂死挣扎的飞行者。弗林尼米集团的坞站全靠反重力装置支撑，不是建立在惯性轨道上，现在他们正在为这种策略付出代价。 三人拼死努力之下，居然前进了一点。范·纽文身体太重，连扛带拽都很难挪动。她前进着，被范的重量拖得东倒西歪。可是，他比她原来估计的轻得多。这一点非常可怕：重力失效了？ 大多数反重力装置已经停止运行，还有些则失控了：山顶上，一丛丛树木、一堆堆土石拔地而起，向天上飞去，速度越来越快。狂风呼啸，来回扫荡，上下翻腾……但现在风势弱下去了，声音远些了。包裹着坞站的人造大气层不久便会化为乌有，一丝不剩。拉芙娜的便携式增压服已经撑了好几分钟，功能正迅速衰竭，几分钟后就会同她的反重力装置一样完蛋……和她一样彻底完蛋。她模模糊糊地想，不知瘟疫用的是什么办法。她很可能落得跟老头子同样的下场，死都不知道怎么死的。 到处是飞船点火发出的光芒，大多数飞船或是逃向惯性轨道，或是径直进入超能驱动状态，还有少数飞船悬浮在分崩离析的地面之上。两株车行树领先开路，他们又放下了一组车轮，连撑带推，爬上一道道陡坡。拉芙娜以前从来没想到车轮还能这么用，扛着范·纽文，那种陡坡连她都很难爬上去。 他们爬上一处山头，但待不了多久。这里原本是办公林的一部分，现在树木东翻西倒，像患了疥癣的狗身上的乱毛。她感到脚下的地面悸动不已。接下来还会发生什么事？两个车手从山头这边驶到那边，来回巡视。或者灭亡，或者在这里登上飞船获救。她跪了下来，把范的大部分重量移到地上。从这里可以望出去很远，眼前的坞站就像一面缓缓上下翻飞的大旗，这面其大无比的大旗每一次抽动，都会有无数线头绷断，散落下去。只要反重力装置大多还能协调一致地发挥作用，地表便会保持平整。现在协调性已经不复存在，他们四周树林中到处都是深坑大洞。遥望天边，拉芙娜发现远端坞站已经脱离断开，缓缓倒向一侧：一百公里长、十公里宽的庞然大物，砸在可能前来援救的一群群飞船上。 蓝荚哗啦哗啦靠近她的左侧，绿茎在她的右侧。拉芙娜扭动身躯，把范的重量挪一部分靠在小车上。四个人将各自的压力服联合起来，还能保持一会儿清醒意识。“纵横二号！我把它飞下来。” 什么东西从天而降。飞船火箭的尾焰将地面照成一片蓝白色，强光之外，漆黑的阴影摇晃着、移动着。飞船依靠火箭的动力悬停在一个标准重力的地表上方，跟它如此接近大有害于健康。一个小时以前飞船做出这种动作是不可思议的，即使完成也是犯了坞站大忌。但现在已经不是什么大事了，即使火箭把坞站钻穿，或者烧焦某件来自半个银河之外的货箱，全都无所谓了。 可是……蓝荚到底打算让这东西在哪里着陆呢？到处是窟窿，山壁晃来晃去。光越来越强，越来越烫，拉芙娜紧闭双眼……暗下去了，大家共享的小小大气圈中蓝荚的声音显得十分单薄，“大家一起走啊！” 她紧紧抓住车手，大家爬着、滚着，从这个小小山头向下走。纵横二号悬停在一个大洞中间，从上面看不见它的火箭，但火光将洞壁照得雪亮，飞船自身凸显成了一个黑色的剪影，它的动力脊好像轻软的几道白弧，一只巨大的飞蛾张开火光闪闪的双翼……他们却可望而不可即。 只要增压服能挺住，他们就能接近洞口。然后怎么办？飞船的动力脊张开，不可能接近他们一百米以内。一个身强体壮（而且疯疯癫癫）的人类成员也许会尽力抓住一根动力脊攀缘而上。 车行树们自有其树族版本的疯狂：接近到光——反射在洞壁上的光——让人再也无法忍受的距离时，火箭停机了。强光一闪即灭，纵横二号在洞中直坠下去，两株车行树毫不停步，“快！"蓝荚大吼道。拉芙娜现在明白了两人的打算。几人拿出大堆肢体枝叶车轮纠缠之下的最快速度，赶向暗下来的洞口。拉芙娜只觉得脚下泥土一滑，几人突然坠下。 坞站的厚度是数百米，有的地方厚达数千米。几人现在直直穿过这段距离。随着坞站内部结构被破坏，几人飞掠而过的洞壁不断溅射出星星点点火光。 他们穿了出来，还在下坠。一瞬间，惊恐的情绪消失了，只不过自由坠落而已，眼前的景色比崩解中的坞站平和得多。现在揪住车手与范·纽文容易多了，就连他们共享的大气似乎也不那么稀薄了。在真空中，除了失控反重力垫乱飞乱撞，其他各种物体下落速度是完全一样的，崩解的坞站碎片跟着几人以相同速度下坠，一派宁静气氛，全不像刚才那么可怕。四五分钟后大家便将进入行星大气层，继续坠落……进入大气后速度将降到每秒三、四公里，他们会起火燃烧吗？也许吧。成为刺穿云层的几点火光。 他们周围一起坠落的大块大块坞站碎片基本上是黑沉沉的，被上面的天空一衬，成了黑乎乎的阴影。但正下方那一块却不同，很大，轮廓分明——纵横二号，船首朝上！飞船正与他们一起下坠，每隔几秒便有一个调整喷射装置点火，微弱的红光一闪，飞船便减慢一分。他们正迅速接近飞船。如果它有个舰首舱门的话，几个人便会端端正正落在上面。 飞船着陆灯打开了，把他们笼罩在强光下。十米间距，五米。真的有个舱门，敞开的！她还能望见里面有个很常见的气密门…… 有什么大家伙撞了他们一下，拉芙娜瞥见一大块反重力垫从她肩头向上飞起，只稍稍擦了他们一下——已经足够了。范·纽文被猛地扯离她的手中，身体飞进暗影，又被跟踪射来的飞船探照灯照得雪亮。同一时间，空气从拉芙娜的肺中猛挤出来。这个小团体的大气场本来由四个便携式增压服生成，现在陡降为三个。气场迅速失效，压力骤减。拉芙娜感到自己的意识逐渐模糊，视域迅速收缩。离安全地只有一步之遥啊。 两个车手打开各自的小车搭扣，小车靠了过来。拉芙娜一把抓住车身，几人拉成一线，在舱门上方飘荡着。蓝荚一把抓住舱门，小车一震，撞了一下拉芙娜，撞得她转了个圈，带得绿茎飘向上方。此后发生的一切就像在梦中，晕晕乎乎。正需要恐慌来刺激一下，这东西却跑哪儿去了？抓牢，抓牢，抓牢。细细的声音唱歌一样哼唱着，一切动作全都是模模糊糊的本能反应。砰的一撞，一拽。车手们对她连推带拉，或者是飞船拽着他们大家？他们是一群木偶，随着绳子的牵引荡来荡去。 ……在她大大收缩的视野里，一个车手抓住了翻来滚去的范·纽文的身体。 拉芙娜没有意识到自己失去了知觉，只发现自己大口喘息着、硬咽着、呕吐着——在气密门内。四面绿墙真让人无比宽慰。范·纽文躺在对面墙上一个急救袋里，脸上罩着一个浅蓝色石膏模。 她笨拙地双手一撑，从气密门飘向范·纽文所在那堵墙。这个地方乱七八糟，一点儿也不像她以前搭乘过的客轮或快艇。再说，飞船是为树族设计的，舱壁到处是一块块吸垫。绿茎正伸出一丛树枝，爬上小车。 他们在加速，可能只有二十分之一个标准重力。“我们还在向下飞？” “对，悬停或者向上，都会被撞毁。”撞在雨点也似向下坠落的碎片堆里。“蓝荚正在设法把我们飞出去。”他们正与残片一起坠落，希望能够从下面溜走——在撞上行星地表之前。船壳不时发出砰砰叭叭的碰撞声。有时飞船停止加速，有时又偏向另一方向：蓝英正使出全身解数避免飞船撞上较大的残片。 ……并不完全成功。长长一阵吱吱啦啦的刺耳声音，最后咣当一声巨响，拉芙娜眼里的房间转了起来。“我叫一声哎呀！损失一根动力脊。”这是蓝荚的声音。“还有两根已经损坏了。女士，请系好安全带。” 一百秒后，他们插入行星大气层。船壳外嗡嗡作响，声音只勉强能够分辨。对这样一艘飞船来说，这是死神的声音。它不能在大气层里作空中制动，就像一只狗不可能跳上月亮一样。声音越来越响。蓝英现在已经是在俯冲了，极力想甩掉飞船四周的大堆残片。又断了两根动力脊。接着，飞船主轴爆发出一股强劲的动力，纵横二号画了一道弧线，掠过坞站的死亡阴影，飞了出来，飞向惯性轨道。 拉芙娜从蓝荚的枝叶上方看着显示船外情况的显示窗。他们刚刚飞过行星的明暗界线，正绕着惯性轨道飞行。他们又一次进入了惯性运动状态，但这一次，轨道前方没有什么又大又硬的东西——比如行星——挡道，不用担心碰撞失事。 虽然拉芙娜经常旅行，又是个历险迷，对太空飞行却所知不多。就算这样她也看得出来，蓝荚刚刚完成的这一切已经近于奇迹。她谢谢他时，车手却只在舱壁吸垫上来回滚动，自顾自轻轻哼哼着。不好意思？或者只是车手表示不在意的方式？ 绿茎说话了，有点羞怯，也有点自豪。“你知道，我们的生活就是长途贸易。只要谨慎些，一般情况下都会太平无事，但也会有惊险的时候。蓝荚从来没有中断过练习，不断给小车编制新程序，什么点子都想尽了。他是个了不起的飞行员。”车手们处理日常生活琐事总是迟迟疑疑拿不定主意，但到了危急关头，他们却能毫不犹豫便将身家性命一把赌出去。拉芙娜心想，会不会到了这种时候便由小车接手，替它的车手作出决定？ “我哼一声。”蓝荚道，“只不过把困难向后推迟了些而已。弄断好几根动力脊，如果它们自修复不成功怎么办？我们有什么办法到那时？行星附近所有东西全毁了，飞船一百公里以内到处是碎片，虽然不像坞站周围那么密集，但速度快得多。”飞行轨道上充斥着亿万吨垃圾，这种情况下不可能指望飞行安全。“还有，变种的手下随时会到，吞掉活着的无论什么东西。” “喔。”绿茎的枝条僵住了．定格成一个滑稽姿势。她叽叽喳喳自言自语了几秒钟，“你说得对，……我忘了，还以为咱们已经到了开阔空间，但……” 是开阔空间没错，同时也是个弹片横飞的靶场。拉芙娜又回头看看控制台上的显示窗。他们现在已经飞进了自昼，可能在行星大洋上空五百公里处。模模糊糊的蓝色天际之上，太空中既无闪光，也没有火光。“没有战斗迹象呀。”拉芙娜满怀希望地说。 “对不起。”蓝荚将显示窗调到分析模式。多数视窗显示的是航行数据、轨道信息，对拉芙娜来说毫无意义。她的视线落在一个医疗信息视窗上：范·纽文重新开始呼吸了。飞船的医疗程序认为自己有能力救活他。还有个通讯情况显示窗，上面清清楚楚显示出攻击情况是多么可怕。本地网已经分裂为数百个互不关联的小部分，每一个都在狂叫呼救。从行星表面传来的只有程序发出的声音，呼叫紧急医疗援助。格隆多就在行星上。她心想，他手下的市场部恐怕很难有人幸存。攻击行星的武器不知是什么，比对坞站的破坏可怕得多。近地空间还有些飞船和太空站上有活人，大多身处绝对无法逃生的轨道上。如果没有协调一致的大规模援救，几分钟后他们就将死亡——轨道距行星较远的可能会撑一两个小时。弗林尼米集团的指导者已经完了，没等弄清究竟发生了什么事便已大难临头。 快走。格隆多是这么说的，快走。 系统之外，战斗仍在继续。大量信息发自弗林尼米防御部队。虽然没有协调一致的指挥，有些部队仍然坚持抵抗着变种的舰队。在他们被消灭很久很久以后，在敌人攻占这里很久很久以后，这场战斗的闪光才会到达。我们还有多长时间？几分钟？ “我说哎呀。看看这些扫描。”蓝荚道，“变种有将近四千艘飞船，正在迂回防御部队。” “可现在上面已经没什么人了。”绿茎道，“希望他们没有全死。” “不会全死。我看见几千艘船飞走了，有交通工具、有点脑子的人全撤走了。”蓝荚前后滚动着，“我们的脑子还管用……不过还是先看看飞船修复报告吧。”一个显示窗扩大了，现出各种颜色的图表，拉芙娜一点儿也不知道是什么意思。“两根动力脊断裂，无法修复。三根已经部分修复。修不好的话，我们肯定会困在这儿动弹不得。这怎么行！”他的语音合成器一声尖啸。绿茎驶近他身旁，两株车行树枝叶交接，彼此一阵哗啦哗啦。 几分钟过去了，蓝荚停下树语，用萨姆诺什克语说话了，他的声音平静了些。“又一根动力脊修复。也许，也许，也许……”他把一个显示窗调到自然模式，纵横二号正滑过行星南极，进入黑夜。他们的轨道比最危险的坞站碎片更高一些，但飞船还是必须不断拐弯躲避。系统外战场传来的呼救声小下去了。弗林尼米集团现在成了一具无比巨大、抽搐不已的尸体……用不了多久，杀害它的凶手便会凑过来，在尸身上嗅来嗅去。 “修复了两根。”蓝荚紧张得说不出话来……“三根！修复三根！十五秒重新校准，之后实施空间跃迁马上！” 感觉比十五秒长得多……一下子，所有显示窗全部转为自然模式。地面及其太阳消失了，四周是闪烁的群星、无边的黑暗。 三小时后，中转系统已在一百五十光年之外。纵横一二号进入大群逃难飞船的行列。为了运载巨库的信息和来观光的游客，中转系统拥有大批星际飞船。纵横二号周围散布着上万艘逃难的飞船，相距只有几光年。但在银河的这个区域，恒星与恒星之间的距离连几光年都不到。如果他们想靠拢最接近的难民船，只能脱离跃迁，至少需要飞行上百个小时。 对拉芙娜来说，现在是一场新的战斗的开始。她两眼直视甲板另一头的蓝荚。那位车行树哆嗦了一下，枝条以她从没见过的方式卷在一起。“瞧，拉芙娜女士，高点是一个非常可爱的文明，也有一些两足生命。很安全那里，离我们也很近。你会非常适应的。”他停了下来，捉摸我的表情？“但是——如果你不愿意，我们非常乐意送你去更远的地方。稍停一停我们，找机会签一份适当的合同，然后——然后我们把你送回斯坚德拉凯，一直。怎么样？” “不行。蓝荚，你们手里已经有了一份合同。你们和弗林尼米集团签了约。我们三个——”再加上范·纽文，不管他现在成了个什么。“——去飞跃下界底层。” “我摇着头，简直不敢相信我听到的话！我们草签了合同，接受了聘用。事实这是。但现在弗林尼米集团不存在了已经，签约一方没有人履行合同。因此，我们不再受合同约束了。” “弗林尼米没有死，格隆多的话你也听见了。飞跃界曾经到处是——现在也到处是——集团的分公司。合同仍然有约束力。” “从纯技术角度说是这样。但我们大家都知道，那些分公司是付不起钱的。” 这话拉芙娜一时难以回答。“你们有履行合同的义务。”语气没什么强制力，她从来不会恫吓别人。 “女士，你的话是从维护集团道义的角度出发呢，还是单纯出于人道的原因？” “我——”说实话，拉芙娜从来觉得集团道义很难为人类所理解。她打算实习结束后便返回故乡斯坚德拉凯，这也是原因之一。集团一遇到涉及人类的问题便万分小心，也是出于同样的原因。“出发角度不重要！这是一份合同，事情顺利时你们很乐意遵守。好，现在形势不利——但不利形势本身就是合同的一部分。”拉芙娜看了绿茎一眼，到现在为止她一声不吭，枝条紧紧贴在主干上，甚至没有对她的伴侣沙沙作响。也许——“听我说，除了合同规定的责任之外，还存在其他责任。变种比大家想像的更加可怕，它今天刚刚杀害了另一位天人。现在它已经开始在中界活动了……蓝荚，你们车手有很长的历史，大多数文明的整个种族生存期都没有那么长。但是，变种也许有这种能力，能把你们的悠久历史画上句号。” 绿茎朝她滚近几步，微微张开枝叶：“你——你真的觉得我们可能在底层那艘飞船上发现什么东西，能够打击那个天人中最有威力的天人？” 拉芙娜顿了顿：“是的。还有，连老头子自己都是这种看法，就在他临死前。” 蓝荚的枝条在主干上卷得更紧了，枝蔓缠绕。苦恼？“女士，我们是买卖人。活了很长时间，去过很远的地方……因为我们只管自己的事，不干涉别人。不管传奇故事里怎么说，可我们买卖人从不搞探险那一套。是不可能的……你要求我们做的事，飞跃界的人怎么可能打倒天人？” 问题是，你签下的合同就是这个目的。但拉芙娜没有把这句话说出口。也许绿茎对蓝荚说了这句话？她的枝叶摇动，但蓝荚的树枝卷得更紧了。绿茎静了一会儿，接着做了个奇怪的动作。小车一跃，从树枝丛中飞了起来，车轮悬空，在空中缓缓飞了一道弧线。绿茎来了个头下脚上，枝蔓向下伸展，抚弄着蓝荚的枝叶。两人哗啦哗啦交流了大约五分钟。蓝荚渐渐舒展身体，枝条张开，轻轻拍打着他的伴侣。 他终于开口了：“好吧……冒一次险。但请你注意，仅此一次，下不为例！” 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十七章

春天来了，又冷又潮，大地回春的脚步慢得折磨人。八天来雨一直下个不停，约翰娜多么希望天气能换个样子啊，哪怕重新回到黑暗的冬天也好。 从前是苔鲜的地方变成了泥浆，约翰娜在泥浆里吃力地迈着步子。现在是中午，阴沉沉的白昼还要持续三个小时才会结束。屁股上带疤瘌的家伙说，只要没有云，这段时间多少应该见到点阳光。有时候，约翰娜怀疑自己这辈子还能不能再见到太阳。 城堡大院正好在山腰上，泥浆和污糟糟的积雪从山上滑下，沿着木头建筑堆积起来。夏天这里的风景美极了。到了冬天，极光的蓝绿色光芒照在积雪上，在冰封的港口闪闪发光，勾勒出背衬天空的山峰的轮廓。可是现在，细雨就像一层撕不开的浓雾，她连山下护墙外的城市都看不见。头顶上是云，像破烂低矮的天花板一样压在头上。她知道城堡石砌胸墙上有士兵把守，可今天他们准是蜷成一堆缩在了望口后面。一眼望去，连一只动物、一个共生体都看不到。与斯特劳姆相比，尖爪族的世界简直是一片空空荡荡，却又跟超限实验室不一样。超限实验室建在一块没有空气、环绕一颗红矮星旋转的巨石上，无比荒芜，而尖爪族的世界是活的，生机涌动，有时甚至看上去跟斯特劳姆哪个风景名胜一样美丽、祥和。说实在的，约翰娜知道，这里比人类定居的大多数世界更加适于居住，肯定比尼乔拉强多了，说不定和古老地球一样舒适。 约翰娜来到自己的廊屋旁，在向外弯曲的墙根停下脚步，向大院望去。不错，这里的确有点像中世纪时的尼乔拉星球，但公主时代流传下来的故事却没有传达出这种世界的严酷。触目所见，到处雨淋淋的。没有适当的技术，连这种冻雨也可以致病、杀人。寒风也是一样。大海也不再是个午后扬帆寻乐的地方，她想起小山似的冰冷的巨浪，大雨中一重重涌来，周而复始……甚至环绕城镇的森林也杀机四伏：进去逛逛很容易，但没有电子定位器，森林里也没有设计成大树模样、出售小吃饮料的售货机，一旦迷路，你就死定了。现在她对尼乔拉的童话故事有了新的理解：不需要多强的想像力，很容易就能把风、雨、大海想像成具有生命的神灵。前技术文明的世界就是这样，哪怕你一个敌人都没有，自然界也能轻而易举地杀死你。 而她却有许多敌人。约翰娜推开小小的房门，走了进去。 一个爪族共生体蹲坐在火塘边，它一骨碌爬起来，服侍约翰娜脱下雨衣。獠牙丛生的嘴巴凑过来时她没有畏缩。这个共生体是她的一个仆人，到了现在，她已经快把那些嘴巴看成手了。嘴巴非常灵巧，熟练地从她胳膊上褪下雨布，晾在火旁。 约翰娜踢掉靴子和套裤，接过共生体“双手”递过来的棉被裹在身上。 “开饭，现在。”她吩咐道。 “是。” 约翰娜靠在火塘边一只枕头上。爪族其实比尼乔拉时代的人类更加落后，这个世界不是所谓失落的殖民地，从前发达、现在忘了技术文明。它们连个可以起点引导作用的上古发达时期的传说都没有。还有医疗卫生也是个大问题。在木女王的发明之前，爪族大夫只会给它们的病人兼牺牲品放血……她现在知道，以爪族的标准，她住的地方已经十分奢华了。木头家具都经过精工打磨，这可不是人人都享受得起的。就说柱子和墙壁上的装饰画吧，那是许许多多个小时辛勤劳动的成果。 约翰娜脸蛋枕在手上，盯着火光出神，只模模糊糊意识到那个共生体在火塘周围忙碌着，把瓶瓶罐罐挂到火上烧煮。这一个只会很少一点萨姆诺什克语，不是女王的数据机项目组成员。很多个星期以前，疤瘌屁股请求搬进来和她一块儿住——学习语言还有什么方法比一起生活见效更快呢？回忆起往事，约翰娜不由得打了个寒噤。她知道疤瘌只是一个成员体，杀害爸爸的那个组合自己也死掉了。这些事约翰娜现在懂了，但每次看见“行脚”,她都从中看到杀死爸爸的凶手，活得有滋有味的，一见到她便尽量缩在其他三个个头小得多的共生成员身后。约翰娜对着火光笑了，想起行脚提出那个建议时自己如何一家伙狠狠揍在疤瘌身上。当时她控制不住自己，但打得可真过瘾。从那以后，再没有谁提出应该让一个“朋友”搬进这幢房子和她一块儿住。大多数晚上，它们由她一个人待着，不来烦她。有些夜晚……爸爸妈妈好像就在她附近，也许就在屋外，等着她。约翰娜亲眼看见他们被杀害，但在内心深处，她仍然拒绝相信这个事实。 食物的味道飘进做过无数次的白日梦中，今晚的菜是肉煮豆子，还加了点类似洋葱的东西。出乎她的意料，这东西闻上去还真不错。如果食谱再多点花样可就太好了。约翰娜己经足足六十天没见过新鲜水果了，冬天只有腌肉和蔬菜可吃。要是杰弗里在这儿，他非大发脾气不可。好几个月前，女王的间谍从北方传来消息，杰弗里死在伏击中……约翰娜已经渐渐适应过来了，真的。从许多方面说，孤零零一个人，让事情……单纯多了。 共生体将一盘肉煮豆放在她眼前，还有一柄餐刀似的工具。唔，挺好。约翰娜抓住刀柄（弯向一旁，方便爪族用嘴叼起刀子），插进肉里。 快吃完时，门外传来很有礼貌的轻轻一声抓挠。她的仆人呜噜几声，来客也呜噜着回答，接着说起了相当标准的萨姆诺什克语（嗓音与她自己的声音像极了，让人有点毛骨悚然），“你好，我的名字叫写写画画。希望和你聊聊，可以吗？” 仆人一个组件转身瞅着她，其他的望着房门。写写画画就是那个她觉得像夸夸其谈的小丑的共生体，伏击战时他和疤瘌在一块儿。这家伙是个蠢货，她觉得对自己没什么威胁。 “行啊。”她答道，起身朝门口走去。仆人兼警卫嘴里叼起几副十字弩，全部五个组件溜上通向阁楼的楼梯：这里的空间不能同时容纳两个共生体。 来客进屋，阴湿的冷风也随着灌了进来。约翰娜回到火塘另一边，写写画画脱掉雨衣。几个组件一起抖毛，和狗的动作一模一样，哗啦啦响成一片，那样子挺逗人的——当然，你最好别站得太近。 写写画画总算收拾妥当，踱到火塘边。雨衣下面的衣服和平常一样到处是扣件，肩后、后腰几块震膜敞露着。写写画画显然在几只肩膀上加了衬垫，好让组件们显得块头更大些。一个成员体嗅了嗅她的盘子，其他几只脑袋东张西望……但没有直接朝她看。 约翰娜俯视着这个共生体，到现在她还是不大习惯同时对着几张脸说话，她一般选那个面对她的组件作为交谈对象：“怎么回事？来这儿想说什么？” 总算有个脑袋看着她了，它舔舔自己的嘴唇：“OK，好吧，我想看看你过得好不好，我是说……”呜噜呜噜。她的仆人从楼上回答，也许是报告她的情绪如何。写写画画挺了挺身，六个脑袋中四个望着约翰娜，另外两个成员前后走来走去，好像考虑着什么至关重要的大事。“你瞧，人类成员中我只认识你一个人，但我很擅长把握别人的性格。我知道，你在这里过得不愉快——” 夸夸其谈的小丑可真了不起，这么一目了然的事实他居然发现了。 “——我完全能够理解。但我们正在尽最大努力帮助你，我们不是杀害你父母和弟弟的坏人。” 约翰娜一只手扶着低斜的天花板，身体前倾。你们全都是一伙恶棍，只不过正好跟我有共同的敌人。“我知道，我也在跟你们合作。要不是我，你们现在还在数据机的低幼模式里出不来呢。我向你演示了阅读程序，你们如果有点脑子的话，到夏天就能制造出火药了。”粉红象是她家里传了好几代的玩具，约翰娜最喜欢搂着玩，按岁数说，她早就不该再玩这种小玩意儿了。里面储存着许多历史故事：蒙昧时代的女王呀、公主呀，她们如何战胜丛林，重建城市，进入飞船时代。故事还有大批背景参考资料，都是真正过得硬的数据资料、科技发展史。一条条路径组成复杂的索引体系，将读者引向这些资料。火药算是其中相当简单的了。等天气好起来，大家就会出发探矿。木女王知道硫磺，可木城城里没有多少。制造大炮比火药难，可到那时……“到那时你们的敌人早被杀个干干净净，你们想知道的东西我不正告诉你们吗？你还有什么不满意的？” “不满意？”小丑的几个脑袋上上下下动个不停。像这种乱动一气其实相当于人类的表情，但约翰娜还看不大明自。这种动作大概表示尴尬吧。“我没有不满意。我也知道，你确实在帮助我们，可是……”三个成员体开始转来转去，“其实是这么回事，我呢，比绝大多数人的见识都要高些，也许有点像过去的木王。我是个——我专门查了你们的叫法——是个‘博学家’。懂吗，就是说，什么都学过，在所有领域都是天才。我只有三十岁，却已经读过这个世界上几乎每一本书，而且——”几个脑袋一低，也许表示不好意思？”——我甚至还准备自己写一本，真实详尽地描绘你的历险。” 约翰娜不由得好笑。绝大多数时间里，她把爪族看成奇特的蛮子，无论外形还是内心，一点人味儿都没有。但闭上眼睛，她几乎可以把写写画画想像成斯特劳姆的一个人类同胞。妈妈过去有几个朋友，跟眼前这位一样没脑子、一样头脑简单却又自负得不行。那些男男女女，心里装着无数了不得的大计划，到头来却一事无成。在斯特拉姆时，那些人把她烦得要死，避之惟恐不及。可现在……嗯，写写画画的蠢头蠢脑居然让她有点重回故乡的感觉。 “原来你是想研究我，好写你那本书？” 几个脑袋轮流乱点，“这个，当然，是的。但还有点别的事。我另外有些计划，想和你谈谈。知道吗，我一直算是个发明家。当然，我也知道，这些现在已经没什么意思了。所有能够发明出来的东西好像全都保存在你的数据机里了。我的好多最出色的点子里面都有。”他叹了口气，或者说发出叹气的声音，这会儿他模仿的是数据机里讲解科普知识的声音。对爪族来说，模仿声音最容易不过。一会儿模仿这个，一会儿模仿那个，让人有点搞不清究竟是谁在说话。 “可是，我仍然在考虑如何改进数据机里的某些发明——”写写画画的四个成员在火塘边的宽条凳上趴下，看样子他是准备来一次长谈了。另外两个组件绕过火塘，递给她一摞夹在铜箍里的纸。火塘另一边的成员一面说，这边的两个一面小心地翻动纸页，替她指点请她注意的地方。 唔，此人的点子倒真不少：鸟爪系绳子来牵引飞船；巨大的凸镜聚集阳光射向敌人，让对方起火燃烧。从有些图案来看，他好像认为大气层一直延伸到月亮以外的地方。写写画画对他的每一项发明详加解说，不厌其烦，说得听者头脑麻木，一边说一边在草图上指指点点，兴奋地拍打着她的双手。“你看，这些是可行的，对不对？这些是我具有独创性的个人观点，再加上数据机里经过实践证明的发明创造，前景辉煌呀。” 约翰娜脑海里浮出一幅前景，写写画画的大鸟拖着直径数公里的巨大透镜飞向月亮。她忍不住咯咯咯笑了起来。写写画画显然把这种声音当成了赞同的表示。 “是呀！天才的想法，对吧？我最近还有个想法，要不是数据机，我一辈子也不会想到。那种‘步话机’，可以把声音传到很远的地方，速度快极了，是不是？为什么不把这种设备和我们爪族的思维方式结合起来呢？有了这种设备，一个共生体可以散布在几百，呃，公里范围内，仍然能和平时一样交流、思考。” 这个主意倒真的有点意思！但是，即使有了精确配方，爪族仍然要花几个月才能造出火药，想造出通讯器材，那还不得几十年时间？要说半生不熟的点子，写写画画可真能瞎掰一气，约翰娜由着他继续滔滔不绝说了一个多小时，全是胡说八道，却比她最近一年里经历的一切更加亲切。 看来他说得差不多了，停顿时间越来越长，越来越多地征求她的看法。最后，写写画画道：“嘿，这样聊聊可真有意思，对吗？” “唔，有趣儿。” “我就知道，你准会喜欢的。其实你跟我们的人是一样的，不会动不动发火，至少不总是这样……” “你这话什么意思？”约翰娜一把推开一只软乎乎的嘴巴，站起身来。那个像狗一样的成员打了个滚，蹲坐着，仰头望着她。 “我是说……呃……对你来说，确实有很多可恨的东西，这我理解。可你好像总是对我们有深仇大恨似的，其实我们真心想帮助你。你看，工作一天后你就待在这儿，不想跟其他人说话——当然，现在我知道了，这是我们的错。其实你希望我们到你这儿来，只不过太傲气，不想开这个口。你知道，我非常善于看人。我那个朋友，你管他叫疤瘌屁股那个，其实他是个非常好的好人。我知道，这话现在我可以实实在在告诉你，现在你成了我的朋友，一定会相信我的话。他跟我一样，也非常希望来拜访你……喔！” 约翰娜缓缓绕过火塘，逼得两个组件不住后退。写写画画的全体成员这会儿都抬头望着她，几根脖子弯来弯去，眼睛睁得大大的。 “我才不像你呢。我不需要你跟我说话，也不想听你那些蠢点子。”她一把将写写画画的笔记本扔进火塘。写写画画蹦到火边，拼命够那个起火燃烧的本子。总算把大部分抢救回来了，他把自己的宝贝紧紧搂在胸前。 约翰娜继续向他逼近，一边走一边踢着他的腿。写写画画匍匐着不住后退。“又脏又笨的杀人犯，我根本不像你们。”她猛地一拍天花板上一根梁柱。“人类绝不会像牲畜一样过日子，我们不会容忍杀人犯。你告诉疤瘌屁股，跟他说，要是他胆敢过来聊聊天，我——我非砸烂他的脑袋不可，所有脑袋全砸个稀巴烂！” 写写画画被逼到墙边，他的头发疯一样转来转去，发出一连串声音，有的是萨姆诺什克语，但调门太尖，根本听不明白是什么意思。一张嘴巴碰上了门把手，他推开门，六个组件一溜烟逃进外面傍晚的夜色，连雨衣都忘了带走。 约翰娜蹲下身子，头伸出门外。外面是寒风吹动的薄雾，她的脸马上又冷又湿，连脸上的泪水都感觉不到了。写写画画现在已经成了夜色中六个灰蒙蒙的影子，跌跌撞撞向山下逃去，一会儿工夫就消失了。外面一无所有，只有影影绰绰的附近房屋，还有屋里的火光投在门外的黄色的光。 奇怪呀。伏击战刚刚结束时，她心中只有恐惧。爪怪全是无可抵挡的杀人工具。后来到了船上，她打翻了疤瘌屁股……当时的滋味真是太棒了。整个共生体土崩瓦解，她突然间意识到自己是可以反击的，她不是随它们摆布的猎物，她可以打断它们的骨头……今晚她又学到了一点新东西。连碰都不用碰它们，她就可以伤害这些爪怪，至少伤害某些爪怪。单凭一股怒火，她就把夸夸其谈的小丑打了个落花流水。 约翰娜退回充满烟气的温暖的房屋，关上房门。本来应该充满胜利的喜悦……但是她没有。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十八章

写写画画·贾奎拉玛弗安没有把自己和两腿人的会面告诉任何人。当然，维恩戴西欧斯派来的警卫什么都听见了。那家伙虽然会不了几句萨姆诺什克语，但肯定明自争吵的大概意思。这件事准会传出去的。 他在城堡里愁眉不展好几天，花了许多个小时尽力修复残存的笔记，重绘烧毁的草图。数据机的研讨会只好过几天再参加了，现在去肯定会碰上约翰娜。写写画画知道，在别人看来，他是个莽撞大胆的人，其实他鼓了好久的勇气才敢像那样跟约翰娜接触。他的点子充满天才的创见，对此他坚信不疑，但在他的一生中，其他那些毫无想像力的家伙总是持不同看法。 从很多方面来说，写写画画是个非常幸运的人。他出生在共和国东界的朗加迪尔，裂变诞生他的父母共生体是个富裕的商人。贾奎拉玛弗安有点继承了上一辈的头脑，但处理日常生意所必需的耐心他却一点儿也没有继承到。这方面的特点由他的同系血亲继承下来，并且发扬光大。家族的生意越来越兴隆，这份产业也有写写画画一份。最初几年，同系血亲对这一点并没有什么怨言。从共生体形成后没多久，写写画画就是个读书人。自然史、生物学、训育学，他什么都读。最后，他拥有了整个朗加迪尔地方最大的藏书楼，藏书超过两百册。 即便在那时，写写画画也有许多杰出的创意，只要付诸实施，一定会让他家成为东部各省中最富有的商人。可叹的是，他的同系血亲毫无想像力，写写画两早年的创意于是化为泡影。后来，同系血亲从他手里买下了他那份家产，写写画画移居共和国首都。这样对大家都好。当时写写画画已经聚合了六个成员体，他希望出门看看世界，再说，首都有超过五千册图书哩，世界的历史、全球的知识囊括其中！他自己的笔记这时也已发展成为一批藏书，可恨学院里的共生体竟然不屑一顾。他概论整个自然史的巨著遭到所有书商回绝，写写画画只好自己出钱，将这部巨著的一小部分付梓发行。事情已经很清楚了，要让自己的创见引起世人重视，他必须首先取得成功。这便是他间谍使命的由来。一旦他将剜刀秘岛的机密打探清楚，连议会都将对他感激涕零。 这是差不多一年前的事了。后来发生了什么？会飞的房子、约翰娜、数据机，这些东西他做梦也没有想到。（他的梦想已经够大胆的了，这一点写写画画很有把握。）数据机里保存的书籍足有数百万册。只要约翰娜肯帮他完善自己的创见，他们就能将剔割运动来个一扫光，还将夺回她的会飞的房子。到那时，连天空也挡不住他们前进的脚步。 结果却被她轰了出来……他不由得对自己产生了一丝怀疑，也许，他为行脚辩护把她惹火了？只要她与行脚接触接触，肯定会喜欢上他。但还有另一种可能……也许他的创见其实并不那么出色？至少，与人类相比算不上出色。 这些想法让他心情沮丧。但他还是把烧毁的草图重新画好，还琢磨出不少新想法。他得多弄点丝纸才行。 行脚来他的房间，劝他进城走一趟。 至于为什么不再参加有约翰娜在场的数据机研讨会，贾奎拉玛弗安已经编好十多个理由。和行脚走下从城堡通往港口的大街时他絮絮叨叨说了其中几个。 过了一两分钟，他的朋友转过一只头来，“没关系的，写写画画。你什么时候愿来再来好了，有你参加我们都很高兴。” 写写画画对别人的语气一向很敏感，特别是别人对他屈尊俯就，他立即就能听出来。他的脸色准有点不好看，行脚于是接着道：“我是说真的。连女王都时常问起你。她挺喜欢你的点子。” 不管别人是不是撤个谎安慰他，写写画画还是喜笑颜开：“真的？”现在的木女王虽然情形很槽，但历史书里记载的那位木王却是贾奎拉玛弗安心目中的大英雄。“没有谁生我的气吧？” “这个，维恩戴西欧斯有点不高兴。两腿人的安全由他负责．弄得他有点紧张。不过话说回来，你做的事其实我们都想试试。” “是啊。”就算没有数据机，就算约翰娜·奥尔森多不是从星星上来的，她仍然是这个世界上最神奇的生灵：一个相当于共生体的单体！你可以走到她身旁，甚至碰到她，意识却不会产生丝毫混淆。这种事一开始相当吓人，但大家不久就发现其中具有神奇的魅力。对于共生体来说，接近总是意味着丧失自我意识，不管这种接近是做爱还是搏斗。现在却能紧挨着一位朋友坐在火塘边，进行高智力水平的对话。想想看！木女王有一个理论，两腿人的文明也许天生就比共生体文明更加高效。人类成员彼此合作起来非常容易，有了这种合作，无论是学习还是建设，他们都比共生体快得多。这个理论只有一处说不通的地方，那便是约翰娜·奥尔森多。如果人类其他成员都像约翰娜一样，很难想像这个种族能在任何事情上同心协力。有时她比较友善，比如和女王在一起时。她好像认识到女王身体不好，正慢慢步入死亡。更多的时候她非常傲慢，出口伤人，好像共生体最杰出的成就对她来说只是嘲弄的靶子……还有的时候她就像那天晚上那个样子。“数据机研究得怎么样了？”过了一会儿，写写画画问道。 行脚耸耸肩：“跟从前差不多吧。我和女王阅读萨姆诺什克文字已经很流畅了，约翰娜教我们——呃，应该说她教女王，女王再转教我——怎么进一步利用数据机的威力。里面的知识太多了，可以改变整个世界。现在我们主要研究怎么制造火药和大炮。就是这两个词儿。实际动手做起来，进展很慢。” 写写画画点点头，表示明白。他这辈子最大的问题就是这个，实际动手做起来。 “这么说吧，如果夏天过去一半时能造好，也许我们就可以对抗剜刀的部队，在冬季前夺回飞行房子。”行脚咧嘴一笑，笑容从一张脸扩展到另一张脸，“到那时，我的朋友，约翰娜就能向她的同胞呼叫求援……我们就会把自己的一生用来研究天外来客。我这个行脚也许还会浪游星际哩，从一个世界漫游到另一个世界。” 这个想法两人以前谈过，行脚居然比写写画画还先想到。 两人从城堡大街一拐弯，走进支巷。写写画画比刚才更急于拜访文具商了。行脚说的是大事，他写写画画一定要出一把力才行。一段时间以来低落的情绪高涨了，他带着新的兴趣四处张望。木城相当大，几乎赶得上朗加迪尔，城墙之内和近郊地方的居民说不定足有两万个共生体。今天比前两天稍冷些，但没有下雨。寒冷清新的风吹过市场街，风中有淡淡的霉味儿、污水味儿，还有香料味儿、新锯下的木头味儿。乌云垂得很低，港口附近的山头都笼罩在雾中。空气中春天的气息已经清晰可辨。写写画画兴高采烈一路踢着路边的烂泥玩儿。 行脚领着他拐进一条小街。这地方拥挤不堪，素不相识的陌生人挤得紧紧的，相距只有七八码。文具商的铺子里更糟糕，木城人对文艺的爱好好像比写写画画从前去过的任何地方强烈得多。使大家彼此不接触的分隔墙又不够厚，跟店主讨价还价时写写画画几乎连自己的思想声都听不清楚。店主坐在一个铺着厚垫子的高台上，四周喧嚣的声音好像对他没什么影响似的。写写画画的几个脑袋紧紧凑在一起，注意力全部集中在货品和价格上。他毕竟是生意人家长大的，对这种事相当在行。 他终于买到了纸，价钱也算公道。 “咱们去共生体日用品市场吧。”他说。这段路可不算近，得从大市场中央穿过去。情绪不错时写写画画很喜欢人群，很喜欢研究人。和长湖共和国的某些城市不同，木城不是大都会，但同样有来自天南海北的生意人。他发现几个共生体头戴热带地区的无边帽，路口上还有个身穿红衣服的东部人，正和一个佣工经纪谈得热火朝天。 这么多共生体，靠得这么近，这个世界仿佛随时会化为一片混响。每个人都把自己的组件紧紧收拢，极力使自己的思维不至于混乱。这种情况下走动十分困难，时时踩在自己脚上，有时外界的思想声会忽然涌进脑海，一瞬间几个共生体思维合一，在这个整体中你自己的思维摇摇晃晃，觉得自己成了某个超级共生体的一部分，好像成了上帝一样。贾奎拉玛弗安哆嗦了一下。热带地区就是这种事最吸引人，那儿的人群结成一伙伙乱众，无数人思维合一，其蠢无比，却又痴痴呆呆地无比兴奋。如果传言是真的话，南方有些城市终日纵欲狂欢，从无间断。 两人在大市场逛了一个多小时，写写画画蓦地产生一个想法。突然间，他使劲摇晃着脑袋，掉转身体，迈着僵硬的步伐走出日用品市场，走进一条小巷。行脚赶上他，“怎么？人太多受不了了？” “我刚才突然有了个想法。”写写画画道。那么挤的地方，这种事毫不希奇，各种想法总会不请自来钻进你的脑袋。问题是，这个想法非常值得认真思考……几分钟里他一声不吭。这条小巷很陡，弯弯曲曲绕过城堡所在的小山。山坡一侧是一排排市民的家宅，另一侧是海港，沿山坡向下是曲曲折折一排排屋顶。这里的房屋都很好，屋顶墙壁上有不少雕饰。面朝街道的房屋中还有几间开着铺子。 写写画画放慢脚步，把成员散开些，免得自己踩着自己。他现在已经清楚了，用不着再向约翰娜提供独创性的见解，数据机里的发明已经够多的了。但他们还是需要他，尤其是约翰娜。麻烦的是他们自己还没有认清这种需要。最后，他开口对行脚道：“有一件事你觉不觉得奇怪？剔割分子居然没有进攻这里。你我那一场大闹，秘岛的大人物从来没有出过这么大的丑。更不用说我们手里还掌握着可以彻底打垮他们的关键。”约翰娜和数据机。 行脚犹豫片刻，“嗯，我想可能是他们的部队还没作好准备。我觉得，如果有这个本事，他们早就会来攻克木城了。” “也许他们有这个本事，只不过要付出巨大代价。可是现在，完全值得付出这么大代价。”他严肃地望着行脚，“不对，我觉得另有原因……飞行房子在他们手里，但他们不知道怎么利用。他们是想活捉约翰娜，就跟想把我们其他人杀个精光一样。” 行脚恨恨地说：“要不是铁大人紧赶慢赶把两腿人杀得一个不剩，他现在压根儿不会找不到人咨询。” “这话不错，剔割分子现在肯定明白过来了。我敢说，木城人里一直有剜刀的间谍，但现在的数量比过去多得多。刚才市场里那么多东部人你也看见了。”东部地区一直是剜刀同情者的温床。东部人向来冷酷无情，即使在剔割运动之前，他们就经常杀死达不到育种标准的幼崽。 “我只看见一个，跟佣工经纪谈话那个。” “对，但你怎么知道还有多少乔装打扮肩负特别使命的共生体？我敢拿性命打赌，他们肯定计划绑架约翰娜。要是他们猜出我们跟约翰娜磋商的是什么事，说不定还会杀死她呢。你还不明自？我们必须提醒女王和维恩戴西欧斯，把人民组织起来，严防间谍。” “共生体日用品市场走一趟就冒出这么多灵感？”语气可能是惊叹，也可能是不敢相信。写写画画说不清。 “这个嘛，嗯，也不是这样。灵感这种事总是隐隐约约的，但我的想法经得起分析，你以为如何？” 俩人默不作声走了几分钟。山坡上风更大些，景色也更加壮观。或者是大海，或者是一望无际的灰色绿色的森林。一切是那么平和……因为角斗双方玩的是一场暗中动手脚的把戏。幸好写写画画对这种事有一种特别的敏感。毕竟，派遣他刺探秘岛机密的正是共和国政治警察。虽然他花了好多个十天才劝说人家派遗他，但最后他们不还是挺热心的？无论你发现了什么，我们都乐于参考。这是共和国政治警察的原话。 行脚一路聊着无关紧要的闲天，好像被写写画画刚才的话吓了一跳。过了很久他才开口道：“……有些事，也许应该让你知道。这些事一定要绝对保密。” “我死也不会说出去！行脚，我不是随便乱说话的人。”写写画画有点委屈——对方竟然不是百分之百信任他，还有，他还担心行脚发现了什么被他自己忽略的情况。后一种情况他其实不应该有太多顾虑。他也看出行脚和女王成了情侣。什么内部信息，或者他无意间听说了什么情况也许她对他透露了什么内部信息，或者他无意间听说了什么情况。 “好吧……你刚才说的事其实属于内部机密，不应该到处嚷嚷。你也知道，木城的安全机关由维恩戴西欧斯负责。” “当然知道。”这本来就是内务大臣的职责所在。“不过有这么多外来人口到处逛荡，我可不敢说他的工作成绩有多么出色。” “其实，他的工作成效突出。秘岛高层人物中就有维恩戴西欧斯的间谍，地位非常高，只比铁大人低一级。” 写写画画眼睛都瞪圆了。 “没错。看来你也知道这有多重要。通过维恩戴西欧斯的特工，女王几乎可以知道秘岛内阁会议所讨论的一切。只要好好安排，散布些假情报，咱们就能牵着剔割分子的鼻子走。除了约翰娜，这件事可能要算女王的最大优势了。” “我——”我居然什么都不知道，“这么说，这里反间谍工作的松懈只是个假象？” “不完全是这样。我们应该让木城看上去固若金汤，牢不可破，只有几处薄弱环节。这样一来，剔割分子就会推迟正面进攻，觉得搞间谍活动对他们更有利。”他笑了起来，“我敢说，维恩戴西欧斯听了你的批评意见一定大为恼火。” 写写画画也勉强笑了一声。他有点不知所措，但另一方面，别人重视他的批评意见，又使他觉得挺高兴。维恩戴西欧斯可真狡猾，肯定算得上这个时代里最出色的间谍大师——可是他，写写画画，却几乎看透了他的底细。回去的路上写写画画没怎么说话，只在飞快地动脑筋。行脚做得对，可能连他自己都不知道自己的做法是多么明智：严守机密至关重要。绝不能随随便便谈论这种事，连老朋友之间都不应当。就该这么办！他的意见要直接向维恩戴西欧斯反映。从今以后他将扮演一个全新的角色，这个角色不能抛头露面，却会发挥巨大的作用。到最后，连约翰娜也会明白，他写写画画究竟有多么重要。 潜入黑暗，像潜入深井。用不着看显示窗，这就是出现在拉芙娜脑海中的形象。银河就像一个大圆盘，中转系统己经远在圆盘边缘，纵横二号在圆盘中央直插下去，直插向爬行界深处。 他们逃出来了。纵横二号身负重创，但他们已经逃离中转系统，正以接近五十光年的时速逃逸。每过一个小时，他们便更加接近飞跃下界，电脑计算跃迁所花的时间也更长，飞船的相对速度也越来越慢。但不管怎样，他们总是越飞越远，现在已经深处中界底部了。感谢上帝，还没有出现追兵。不知瘟疫派遣什么力量击垮中转系统，它的手下至今还不清楚纵横二号的情况。 希望。拉芙娜觉得自己内心深处出现了希望。飞船的医疗系统宣布范·纽文可以获救，病人的大脑已经有了活动迹象。他背上那道可怕的伤口里从前是老头子的嵌入装置，这是一种有机体设备，使范与中转系统的本地网络紧密衔接，通过中转系统又与高高在上的天人联通。天人死亡时，范体内的装置不知怎么回事开始坏死。这样一来，范作为人类的一个成员仍然会生存下去，但愿他能活下去。外科程序认为，三天之后，他的后背就会恢复到可以接受肌体再造手术的地步。 与此同时，拉芙娜对自己亲身经历的这场大灾难有了进一步了解。每隔二十个小时，绿茎和蓝荚便会驾着飞船拐一个几光年的弯，插进文明网的某个主干线路，切入新闻组。航行时间超过几天的飞船都会这么做，商人和旅行者可以通过这种手段轻松获得信息，追踪可能在旅行结束时影响其生意成败的事件进展情况。 根据新闻组里的消息（也就是说，根据大多数帖子的看法），中转系统已经彻底毁灭。啊，格隆多，啊，依格拉万和萨拉尔。都死了吗？或者成了变种手中供其驱使的行尸走肉？ 文明网络的某些部分暂时脱网，银河系之间的有些链接可能许多年都无法恢复。一千年来，人们首次确知一位天人遇害。关于这次袭击的动机，猜测之词数以万计，关于下一步会发生什么的推断也不下此数。拉芙娜指令飞船过滤犹如雪崩般涌来的信息，尽量做到去芜存精。 也有来自斯特劳姆文明圈的信息。变种的奴仆们洋洋得意，一本正经地宣布新纪元的到来，从此以后超限界的这位天人将与飞跃界的种族结合起来。中转系统不是被摧毁了吗？连天人都被杀害了，还有什么力量能阻挡变种的胜利呢？ 有些发帖人认为，中转系统远在上古时代便与斯特劳姆变种（不管它原本是哪个种族）的远祖结下深仇，这一次打击便是很久以前某场战争的尾声。现已为人遗忘的种族为自己的后裔铸成了这场灾难。如果这一判断属实，那么，斯特劳姆文明圈中受控于变种的人就将渐渐凋零，原始的人类文明也将再一次重生。 还有许多帖子认为，这次攻击的目的在于盗取中转系统的巨库。其中少数帖子宣称，瘟疫其实是想夺取某件东西，或者阻止中转系统的人得到这件东西。这种判断来自滞后分析族，新闻组的自动化系统会对这种文明形式征收网络使用附加费。虽然系统认定这种消息是垃圾信息，但拉芙娜仍然认真浏览，不轻易放过。没有一张帖子提出变种所搜寻的物品远在飞跃底层，只有极少数消息宣称变种正在搜索飞跃上界和超限下界。 网上也有直接来自瘟疫的信息流，各地都拒收此类上界协议包，只有存心找死的人除外，再说，转发这种信息得不到任何报酬。但是，在恐怖和好奇心的驭使下，这种信息的流传范围也相当广。其中有一份瘟疫的录像资料，未经压缩，长达四百秒，可供各种类型的感觉器官接收。在文明网的历史上，这份昂贵得不可思议的信息可能是转发次数最多的。蓝荚将纵二号插入主干链接，花了两天时间才把这条消息完整地接收下来。 被变种控制的行尸走肉都是人类成员。从斯特劳姆文明圈传出的信息大约半数是录像资料，其中的发言人都是人类，但没有一条有这么长。这条长长的信息拉芙娜看了一遍又一遍，那个发言人她还记得。沃温·尼尔森多曾经是斯特劳姆文明圈中的飞行冠军，现在他已经没有任何头衔了，可能也没有了姓名。尼尔森多讲话的办公室以前可能是个花园，拉芙娜只要走到影像侧面，还能从他肩后望见办公室楼下的情形。从外表上看，那座城市仍然与资料记载中的斯特劳姆主城没什么区别。多年以前，拉芙娜和姐姐做梦都想去那座城市，那里是人类向超限界飞升的动力源泉啊。市中心广场是按尼乔拉星球上的公主广场复制的，移民广告曾经声称，无论斯特劳姆人飞升到多么遥远的地方，广场上的清泉将永远流淌不息，代表他们将永远忠于人类的发祥地。 广场上已经没有清泉了，拉芙娜感到隐藏在尼尔森多目光背后的是死亡。“本人为拯救万物的那位天人代言。”过去的英雄说，“希望所有种族都能看到，即使对这样一个第三等的种族，我作出了多么伟大的贡献，我拯救了他们……”视角转向天空，落日夕照中是一排排依靠反重力垫浮在空中的建筑物，百万平米的反重力垫，重重叠叠。如此糜费反重力材料，拉芙娜平生未睹，连坞站都远远没有这样铺张。飞跃中界没有哪个世界有能力如此大批量进口反重力材料。“你们看到的仅仅是建筑工棚，为不久便将在斯特劳姆开始的工程所作的初步准备。工程结束之后，五个星系将整合为一个定居地，其中的行星和星际物质将用来支持定居地中的生命，开发出飞跃界见所未见的技术，甚至在超限界，这样发达的技术也是十分罕见的。”视角转回尼尔森多，从前的人类成员，现在成了一位天神的发音器官。“把你们的生命奉献给我，有些人可能会反抗，但从长远观点来看，这些反抗无关宏旨。我的威力已经与飞跃界的各个种族合为一体，这种力觉没有任何人能够抵挡。但我还是要作这一番讲话，以消除你们的恐俱。你们在斯特劳姆所看到的一切是极乐境界，也是神奇之境。从此以后，飞跃界内的种族将不会被超限界隔离在外，加人我的人——这是你们所有人的最终归宿——将成为天人的一部分，超限上界至下界的一切将任凭你们享用，各种族都将繁荣兴旺，超出你们现有技术所能想像的极限。反抗我的人的一切都将归你们所有，我将带领你们进入新的太平盛世。” 看到第三四遍时，拉芙娜不再理睬其中的话，只专心研究尼尔森多的表情，与储存在数据机里的他从前的演说作比较。有区别，不是出于她的想像。她现在看到的这个人的灵魂已经死了。这是明显的事实。但不知出于什么原因，瘟疫竟然毫不在乎，不怕大家发现……或许在人类之外的其他智慧生物看来，这种区别并没有那么明显？而人类仅仅是观众中正在迅速消亡的极小部分。镜头来了个特写，推近尼尔森多的深色脸庞和紫色眼睛： “你们有些人也许会怀疑，这一切怎么可能？混沌无序已经有亿万年历史，却从没有一位天人伸出援手。答案是……复杂的。任何大规模发展都存在一个门槛，门槛之外，这种发展是不可能的，而在门槛之内，这种发展却是不可避免的。要与拯救万物的天人合为一体，天人与被拯救对象之间必须存在高效的宽带通讯联结。和这个正将我的思想宣之于口的生物一样，你们必须具备迅速可靠的反应，就像我的手，我的嘴。你们的眼睛和耳朵将成为光年距离之外的我的耳目。做到这一点是十分困难的，系统必须在运转之前做到各就各位。但是现在，我与飞跃界种族的融合已经初具规模，以后的发展将更加迅速。几乎任何种族都可以作出调整，以接受我的拯救。” 几乎任何种族都可以作出调整。这些话出自一个熟悉的人，是拉芙娜的母语……但这些话的源头却生疏得可怕。 新闻组对这些信息作了大量分析。从危机新闻组、灵长人属兴趣组和无缝联结自动化系统组分离出了一个专门的瘟疫威胁组。这段时间以来该组信息量之大，超过了其他任何五个新闻组的总和。在银河的这一区域，全部信息流中有相当一部分属于这一组。亿万兆比特专门分析可怜的尼尔森多的嘴巴的动作，数量之大超过了对信息源头的分析。众说纷纭，莫衷一是，一片喧嚣之中，真知灼见只占极小的比例。 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：阿奎勒隆语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：库瓦克大学[该大学自称位于飞跃中界一定居点] 主题：瘟疫录像 摘要：该信息是一场骗局 发往：追踪战争兴趣组 飞升之后兴趣组 瘟疫威胁组 日期：中转系统毁灭之后7.06天 信息内文： 现在已经很清楚了，这个所谓“拯救者”只是一场骗局。我们对这一事件作了认真研究。尽管录像中没有提及发言者的姓名，我们还是查出该发言人为前斯特劳姆文明圈一位地位很高的知名人士。如果“拯救者”只是把人类当成供它远程操纵的机器人，为什么它还要着意保存该文明形式过去的社会结构？最愚昧的人也应该看出答案：那位拯救者没有能力远程操纵大量具备知觉力的生命形式，只能控制高层人士，再由高层人士控制下级。所以，斯特劳姆文明圈的崩溃实际只是该文明权力结构中的上层人物被控制，对那个种族的绝大多数人来说，生活照常，一如往昔。我们的结论：所谓的与天人合为一体只不过是又一种救世主降临的宗教形式，某个不正常的帝国为自己的扩张寻找借口，试图以这种手段诱编不能直接攻打的对象，使它们入其彀中而不自知。别当傻瓜！ 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：奥普迪马语—阿奎勒隆语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：理性调查组织[估计为飞跃中界一个单星系文明，位于斯坚德拉凯逆气旋方向5，700光年] 主题：瘟疫录像的威胁，库瓦克大学 关健词：这些该死的[估计为猥亵语]浪费了我们宝贵的时间 发往： 理性社会支网管理组 瘟疫威胁组 日期：中转系统毁灭之后7.91天 信息内文： 谁他妈是傻瓜？[估计为猥亵语][估计为猥亵语]没看过危机新闻组各消息进程的家伙少他妈瞎扯，竟然用他们[明显为猥亵语]的垃圾污染老子的耳朵。这么说你觉得“与天人合为一体”是斯特劳姆文明圈弄出来的骗局？那以你的高见，是谁消灭了中转系统？只要你的脑袋还没全部塞在[估计为侮辱语]，你就该知道，中转系统背后有个天人撑腰，而那个天人现在已经挂了。你可能觉得那个天人自杀了吧？好好看看，扁脑壳[估计为侮辱语]。从来没有哪个天人死在飞跃界种族手里。瘟疫是实实在在的新东西，需要认真研究。我认为库瓦克大学这样的[猥亵语]混蛋应该老老实实待在垃圾信息组里，让我们其他人能进行有脑子的讨论。 还有些帖子干脆是地地道道的胡言乱语。寰宇文明网络有个特点：有了自动化多向译解系统，网上各方有时很难察觉彼此之间存在的根本差异。颇具口语色彩的帖子背后的发帖人其实分属相距无比遥远的文明体系，距离再加上沟通方式的不同使真正意义上的交流极难实现，连最明显的事实都需要很长时间才能为各方察觉。比如下面这张帖子。 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：阿布韦斯语—贸易24语—切尔古伦语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：迷雾旋转体[估计为云中飞人的一个组织，位于一个单独星系。此前极少发帖。] 主题：瘟疫录像威胁 关健词：六足生物及其他 发往： 瘟疫威胁组 日期：中转系统毁灭之后8.68天 信息内文： 我还没有机会看到那段源自斯特劳姆文明圈的著名录像，只有一点转发片段。（我只能通过一个网关接入文明网，价格十分昂贵。）人类是不是真的有六条腿？从片段当中我看不清楚。假如人类果真有三双腿的话，那么，有一种分析，可以解释—— 六足生物？六条腿？这些翻译可能与迷雾旋转体上那位困惑不解的生物脑子里所想的事压根儿不沾边。拉芙娜没看这张帖子下面的内容。 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：汉斯[中转系统毁灭之前未见此人资料，无法查出来源，这是一位非常谨镇的发帖者] 主题：瘟疫录像威胁，库瓦克大学 发往： 追踪战争兴趣组 瘟疫威胁组 日期：中转系统毁灭之后8.68天 信息内文： 库瓦克大学认为瘟疫只是一场骗局，因为斯特劳姆的前知名人士还活着。这种事其实还有另外一种解释。先假定瘟疫确实是一位天人，它所说的与天人合为一体的事是真实的。这就意味着，那些接受其“拯救”的生物已经成了接受远程遥控的设备，其大脑只是一个支撑通讯联系的本地处理器。谁想被这样“拯救”？这个问题不仅仅是修辞问句，读帖子的什么人都有，你们中有些人说不定真会回答“是的”。可通过自然进化而来的绝大多数智慧生命都会对这种拯救方式感到无比厌恶。这一点瘟疫当然同样知道。据我想来，瘟疫不是一场骗局，斯特劳姆文明圈仍然存在活人的表面现象才真是骗局。我估计瘟疫希望通过录像，让人们得到这种印象：只有极少数人才遭到直接奴役，作为一个整体的种族文明仍将继续存在。再加上瘟疫声称不是所有种族都能够接受远程控制，其潜台词实际上是想告诉我们：把自己与这个天人合为一体的种族将得到巨大的好处，同时仍将继续保有生物与智力意义上的独立性。 即使这样，这个问题依然存在。瘟疾时于被征服种族的控制究竟彻底到什么程度？我不知道。也许被瘟疫控制的飞跃世界里已经根本不存在任何自我意识，只有数以亿计的接受远程控制的设备。我清楚的只有一点：瘟疫想从我们这里得到某些东西，这些东西它至今仍未到手。 就是这样，帖子数以万计，看法数以百计。难怪大家把文明网称为百万谣言网。拉芙娜每天都和蓝荚绿茎讨论这个问题，竭力理出个头绪，弄明白应该相信哪种观点。 两个车手熟知人类，但就连他们也看不出沃温·尼尔森多脸上的死亡迹象。不过，以绿茎对人类的了解，她明白现在无论说什么也无法安慰拉芙娜。她在新闻显示窗前滚来滚去，最后伸出一根枝条碰碰拉芙娜，“也许等范·纽文先生好了以后，他可以看出来。” 蓝荚枝叶簌簌响动，作出他的客观分析。“如果你是对的，那就是说，瘟疫不知怎么根本不在乎人类和接近人类的种族会从录像中看出什么。这一点从某些方面说得通，但……”他的语音合成器发出心不在焉的嗡嗡低鸣，过了一会儿，“我不相信这条消息。四百秒的宽频广播啊。容量好大的，居然可以向不同的种族提供全部感官输入。信息量太大了，竟然一点都不压缩……也许这是一个诱饵，是由留在家里没来得及走，落入瘟疫魔爪的飞跃界种族成员转发的？只要接收这条信息，最后就会被它控制。”新闻组里也有类似怀疑，但从信息里找不出什么暗桩，网络自动传播系统里也没有这种东西。这一类无比高明的暗藏武器也许可以在飞跃上界发挥作用，可到了下面这里却不会起任何作用。这样一来，就只剩下一种可能的解释：这是一种手段，即使在尼乔拉或古老地球也能发挥作用——录像暗藏着某种指令，通知瘟疫已经分布各地的爪牙。 木城人全都很熟悉维恩戴西欧斯，但绝大多数人并不知道他真正的工作是什么。他大约有一百岁，是木王与自己的两名战略家繁殖裂变的产物。早年间，维恩戴西欧斯负责管理木城的锯木厂，这期间他对水车作了很大改进。维恩戴西欧斯的罗曼史不少，时常与政治家和官方发言人纠缠不清。随着他的组件不断替换，维恩戴西欧斯渐渐走上了政治家的道路。近三十年时间，他是女王内阁中一名强硬的鹰派人物，最近十年里又当上了内务大臣。在这两个职位上，他都充当着行会的代言人，鼓吹公平贸易。有传言说，一旦女王退位或去世，维恩戴西欧斯就将成为内阁的下一任主席。许多人觉得如果发生女王不在的悲剧，维恩戴西欧斯接任应该是最佳的选择。当然，他夸夸其谈的演讲一直是内阁的一大不幸。 这就是公众对维恩戴西欧斯的看法。了解政府安全工作的人可能猜得出女王的谍报工作也由维恩戴西欧斯负责。他在木厂和码头上有十多个眼线，这一点毫无疑问。但是直到现在，写写画画才明自，连这些也仅仅是他的又一层伪装。想想看——剔割运动最高层次上居然有他的人，剔割分子的一切计划、恐俱和薄弱环节都逃不过他的耳目，还能设法操纵对方！维恩戴西欧斯简直神了。写写画画即使心有不甘，仍然不得不承认此人无与伦比的天才。 但是……知道高层内情不一定就能确保胜利。剔割分子的计划安排不见得完全由最高层直接指挥。敌人的许多低层次行动仍然可能不为己方所知，仍然可能取得相当大的成功……绝杀约翰娜也许不必大动干戈，只需一箭就行。 而这里，正是写写画画可以大显身手、证明自己价值的领域。 他要求将自己的寝室换个地方，搬进城堡内层二楼。没费什么事便获得批准。他的新套房比过去那套小些，墙上的隔音被也简陋得多。墙上有个箭孔，城堡地面一览无余。对于写写画画的新目的而言，这套房子真是再合适没有了。接下来几天，他四处勘查来往通道。主墙上有不少孔道，十五英寸宽，三十英寸高，写写画画可以通过这些孔道在城堡内层四下游走，不用担心被外面的人发现。他将自己的组件排成一长溜，从一个孔道钻进另一个孔道，不时从某个壁垒中冒出来，一闪即逝，一会儿又从另一个雉堞钻了出来。几个脑袋东瞅瞅，西看看。 有的时候，他会撞见警卫，但人家知道贾奎拉玛弗安获准留在城堡内层……再说，写写画画还研究过警卫的巡视规律。他们知道他在四周转悠，但写写画画相信，没有人知道他的侦察工作进行到了何等详尽的程度。工作是艰苦的，但大见成效。写写画画一生的最大心愿就是做出点惊天动地的大事。问题在于，他的见解太深奥了，其他共生体无法理解，就连他非常敬重的人物也一样。比如约翰娜。现在，再过几天，他会面见维恩戴西欧斯，到那时…… 从阴暗的墙角，从高高的箭孔，写写画画认真工作着。四个组件观察，两个组件缩成一团，拼命记录。十天之后，他已经有了足够的材料，连维恩戴西欧斯也会对他刮目相看。 为了防备刺客和心怀不轨的警卫，维恩戴西欧斯的住房被一圈圈其他房子拱卫着。要向他提供机密建议，这个地方不合适。另外，写写画画直截了当提出意见时一向运气不好。等待召见就要花上无数天时间，你越是耐住性子，遵守各项规定，官僚们便越不把你当回事。 幸好维恩戴西欧斯也有独自一人的时候。城堡老墙上有个塔楼，就在面对森林那一侧……侦察工作进行到第十一天时，写写画画登上塔楼，等着。一个小时过去，风停了，从港口方向涌来浓重的雾气，沿着老墙缓缓上升，像移动得很慢的海潮。四周鸦雀无声，静极了，只有大雾天才会这么寂静。写写画画心神不宁地嗅着塔楼顶端的小小平台。日久失修，灰泥不断在他脚爪下剥落，好像只要一使劲就能把石块从墙上扳下来。倒霉。维恩戴西欧斯会不会不依平日的惯例，今天不上这儿来了？ 写写画画又等了半个小时……他的耐心终于有了回报。铁质螺旋梯上传来脚步声。没有思想的声音，雾太大了，声音传不上来。又过了一分钟，翻板门打开，一个脑袋探了进来。 维恩戴西欧斯大吃一惊，思想惊恐的咝咝声竟然穿透了浓雾。 “请放心，先生。是我，你忠诚的贾奎拉玛弗安。” 脑袋伸进了些，“忠诚的公民到这里来干什么？” “来见你呀。”写写画画笑道，“到你这个秘密办公室来拜见你。上来吧先生，这么大的雾，这地方容下我们俩不成问题。” 维恩戴西欧斯的成员一个挨一个爬进翻板门。有些组件的佩刀珠宝卡在门框上，维恩戴西欧斯又不是个身材苗条的共生体，很费了些劲才挤进来。间谍头子在塔楼另一边一字排开，这个姿势显出他戒心重重。现在他一点儿也不像出现在大庭广众之下那个夸夸其谈、自高自大的人了。写写画画暗自得意，这回他可真的引起对方注意了。 “有什么事？”维恩戴西欧斯死板板地发问。 “先生，我希望能为你效劳。就凭我出现在这里，我想已经足以说明我可以为女王的安全工作略效绵薄之力。除了才华横溢的职业行家，还有谁能发现你把这个地方当成了自己的秘密据点呢？” 维恩戴西欧斯好像略有点放心了，他冷笑一声，“说得对，还有谁能发现？我之所以选择这个地方，正是因为老墙这里城堡各处都看不见。我在这里可以……和大自然交流，摆脱繁杂的公务。” 贾奎拉玛弗安点点头，“我能理解。不过有一点你想错了。”他指指间谍头子身后，“这种大雾天你看不见，但城堡朝向港口那一面有一处地方正好可以望见你这座塔楼。” “又怎么样？那么远，谁能——噢，你从共和国带来的那个眼睛工具！” “一点不错。”写写画画从口袋里掏出望远镜。“即使隔着城堡大院，我一样认得出是你。”眼睛工具本来可以使写写画画声名大振。女王和行脚简直被这东西给迷住了。不幸的是，他的诚实不允许他背离事实，写写画画不得不承认，这个设备是他从朗加迪尔一位发明家手里买来的。当然，认识到这一发明的价值的是他写写画画，他也正是借助这种工具才救出了约翰娜。发现他其实不大清楚这种透镜到底是怎么回事后，大家只接受了他赠送的一副眼睛工具，转而找这里的玻璃工匠去了。但不管怎么说，他仍然是世界这个地区最擅长使用眼睛工具的人。 “我观察的不仅仅是你，大人。这只是我调查工作的一小部分。最近十天来，我在城堡各处通道中花了大量时间。” 维恩戴西欧斯的嘴唇一撇，“这倒不假。” “不是我夸口，没有多少人注意到我的活动。我使用眼睛工具时非常小心，没让任何人发现。”他从另一只口袋里掏出笔记本，“我作了详细记录。谁做了什么、什么时候做的，我全都知道得一清二楚。试想，等夏天过去，我这一套方法将会取得多大成果。”他将笔记本放在地下，朝维恩戴西欧斯一推。过了一会儿，对方的一个组件上前儿步，把本子拖了过去。他的样子好像并不怎么热心。 “请理解我的用意，先生。我知道你可以把剜刀内阁会议的情况通报给女王，没有你掌握的内部情报我们将无法对抗秘岛，但——” “这些是谁告诉你的？” 写写画画不由得吞了口唾沫。只好厚着脸皮上了。他挤出一个笑容：“没有谁告诉我。和你一样，我也是行家里手，而且知道保守秘密。但请你想想，城堡里也许还有别人具备我这种才干，这些人中有的可能是叛徒。你的内线地位太高，可能并不清楚他们的情况。这些人是可以作出重大破坏的。你需要我来助你一臂之力。用我的方法，你可以掌握每个人的行踪。我很乐意为你训练一批侦察员，我们两人联手，可以把侦察工作扩展到整个木城，从市场塔楼向下观察，任何蛛丝马迹都逃不过我们的眼睛。” 间谍头子紧靠胸墙来回走动，踢着剥落下来的灰泥块。“这个建议值得考虑。不过告诉你，剜刀的间谍是哪些人我们心里有数，我们向他们提供了不少假情报。这些假情报又从我们安插在秘岛的间谍那里传回来，这种事挺有意思的。”他短促地笑了一声，抬头望望胸墙外，考虑着，“你说的也有道理。如果真有哪个间谍我们没有发现，而他又可以接近两腿人或者数据机……那就坏了大事。”又有几个头转向写写画画，“好，成交。我会调给你四五个人，训练他们使用你的方法。” 写写画画简直无法控制自己，他高兴得差点跳起来，全部眼睛都望着维恩戴西欧斯：“先生，这个决定你绝不会后悔的。” 维恩戴西欧斯耸耸肩：“也许吧。还有一件事．你对谁提起过你的调查工作？这些人我们都要请他们来一趟，宣誓保守秘密。” 写写画画一顿，“大人！我告诉你我是个行家。这件事我对谁都没提，只是现在才告诉了你。” 维恩戴西欧斯笑了，差不多彻底放松下来：“太好了，这样我们就可以着手了。” 也许是维恩戴西欧斯的声音——稍微大了一点，也许是他自己身后有什么动静，不管是哪种原因，写写画画转过一只脑袋，瞥见朝向森林的胸墙边有个影子闪了过来。他听见了袭击者思想的声音，但是已经太迟了。 飞箭嗖嗖，组件弗的喉头一阵烧灼般的剧痛。他硬咽一声，竭力保持头脑清醒，奔向维恩戴西欧斯，“救命！”这一声尖叫没有必要。写写画画明白了，不等对方从自己身上拔出利刃抽身后退便明白了。 维恩戴西欧斯站开一点，看着他的杀手跃进写写画画组件丛中。一阵狂乱的杂音，剧烈的疼痛，清醒意识渐渐黯淡。告诉行脚！告诉约翰娜！屠杀继续着，仿佛持续了很久，又好像只是一瞬。然后—— 他的一部分倒在黏稠的血泊中，一部分丧失了视力。贾奎拉玛弗安的意识散为碎片，至少一个成员已经死了，弗身首分离，鲜血狂喷，鲜血的热气在冷风中飘散。疼痛、冷，还有……窒息，喘不过气来……告诉约翰娜。 杀手和他的老板退后几步。维恩戴西欧斯。间谍头子。内奸。告诉约翰娜。他们静静地站着……看着他流血至死。他们很小心，惟恐自己的思想与他的思想混杂起来。他们会等着。等着……等到他的思想声渐渐消失，再来收尾。 真静，太静了。两个杀人者的思想声隔得很远。窒息声、呻吟。不会有人知道真相…… 快结束了。贾说不出话来，望着面前那两个陌生的共同体。其中一个朝他走来，脚爪上扣着铁爪尖，嘴里衔着刀。不！贾猛地跳起来，在一大摊湿漉漉的东西上滑了一下。那个共生体扑了过来，但贾已经上了胸墙。他向后一跃，掉了下去，掉下去…… ……从高处落下，摔在岩石上。贾挣扎着从墙边逃开。后背真疼啊，不久又麻木了。我这是在哪儿？这是什么地方？到处是雾，高处有说话声，听不清楚。他的微不足道的意识中出现了些许记忆，有刀，爪尖，混在一起。告诉约翰娜！他想起来了……想起了什么……以前的什么事。丛林中一条若隐若现的小径。循着小径，循着小径，小径的尽头就是约翰娜，走下去，他就会找到约翰娜。 贾拖着自己的身体，挣扎着爬上小径。后腿有点不对劲，他感觉不到自己的后腿。告诉约翰娜。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第十九章

约翰娜有点咳嗽，越来越厉害。喉咙疼了三天，不住流鼻涕。她不知道该不该害怕。中世纪的人时常生病，而且许多人一病不起，死了！她擤了擤鼻涕，尽量认真听着女王的话。 “斯库鲁皮罗造出了一些火药，功效和数据机里说的一样。不幸的是，他想把火药用在木制大炮上，差点儿损失了一个组件。如果我们造不出大炮，恐怕——” 一个星期以前约翰娜不会让女王到自己住的地方来，以前他们都是在城堡大厅里会面。可现在她病了，肯定是“着凉”。她不愿在这种时候出门。还有，上一次轰走写写画画之后，她觉得挺……惭愧。有些共生体人还是不错的。她已经决定，要对女王更友善一些，还有那个傻乎乎的小丑，如果他再来的话。只要疤瘌屁股那种家伙别来烦她就行。约翰娜朝火塘挪近一些，打消女王的顾虑，“大炮是能造出来的，现在离夏天还早，我们的时间足够了。告诉斯库鲁皮罗，研究数据机时要更仔细些才行，别尽想走捷径。火药、大炮，这些好办，麻烦的是怎么用这些武器夺回我的飞船。” 女王精神一振，淌涎水的那个组件也不擦嘴巴了，和其他组件一起脖子一伸一缩，脑袋上上下下动个不停：“这个问题我和行——和几个人谈了，特别跟维恩戴西欧斯仔细研究过。一般情况下，派遣大军前往秘岛极其困难。走海路快，叮途中有些海峡很窄，中了埋伏可就全完了。走陆上穿过森林比较慢，敌人会警觉，事先作好防御准备。但这一次我们碰上了天大的好运气，维恩戴西欧斯发现了几条安全的小路，我们可以神不知鬼不觉——” 有人搔门。 木女王侧过两只脑袋，“奇怪呀。” “什么奇怪？”约翰娜不在意地说，她把被子裹在肩头，站起身来。女王的两个成员跟着她走到门口。 约翰娜打开门，朝外面的雾中望去。女王忽然大声说起话来，全是呜噜呜噜。来人后退几步。的确有点怪，她一时又说不出怪在什么地方。对了，只有孤零零一只像狗似的东西，这种事她第一次碰见。这个念头刚刚出现，女王的成员已大多奔过她身边，冲出门去。阁楼上约翰娜的仆人也大喊起来，声音凄厉，刺得她耳膜生疼。 那个孤零零的爪族单体别扭地挪着后腿，吃力地拖着身体想逃走。但女王已经把它围了起来。她喊了声什么，阁楼上的尖叫骤然中断。楼梯上响起咚咚咚的脚步声，仆人叼着引满待发的十字弩奔出门外。山坡上也传来武器相撞的铿锵声，卫士们正朝这个方向猛冲过来。 约翰娜冲向女王，准备用自己的拳头对抗来袭的敌人，但女王却用鼻子轻轻拱着那个陌生单体，舔着它的脖颈。过了一会儿，女王咬住单体的衣服，“约翰娜，请帮帮忙，把他抬进屋去。” 女孩抬起单体。毛被雾气打湿了，还有些黏糊糊的东西——是血。 进屋后，他们让单体靠在火塘边一只枕头上。它发出一阵阵口哨似的喘息声，这是极度痛苦的声音。它抬头望着她，眼睛睁得大极了，露出瞳仁周围的眼白。有一会儿工夫，她还以为自己把它吓着了，但只要她一后退，那东西立即叫起来，脖子伸向她。她在枕头边跪下，那东西把它的鼻子埋在她手掌里。 “这——这是什么呀？”她望着它的身体，还有它加了衬垫的外套。单体的后半截身体扭曲成一个奇特的角度，一条腿悬在火旁哆嗦着。 “你认不出来？”女王道，“这是贾奎拉玛弗安的一部分啊。”她把一只鼻子伸到单体悬空的那条腿下，将它拱到枕头上。 警卫和约翰娜的仆人之间爆发出一阵响亮的呜噜声。她朝门外一看，见成员们把前爪搭在其他组件肩上，高高举着火炬。没人进来，屋里容不下。 约翰娜盯着那个受伤的单体，写写画画？接着她认出了那件外套。那东西仍在望着她，不住哀鸣。“怎么还不叫大夫！？” 女王来到她身旁：“我自己就是个大夫。”她朝数据机点点头，轻声说，“至少，在这个世界，我这样的就算是大夫了。” 约翰娜拭着单体脖子上的血，拭不干净，血止不住地向外渗，“那，你能救活他吗？” “这个残体？可能吧。但——”一个女王成员走到门口，对外面的人说了几句。“我的人正在搜索他的其他组件……我想，他大半被谋杀了。如果还有剩下的……唔，几个残体也是可以重新聚合的。” “他说了什么情况吗？”门外传来另一个声音，是萨姆诺什克语。疤瘌屁股。又大又丑的嘴巴从门口探进来。 “没有。”女王回答，“思想声已经乱了，没有意义。” “让我听听。”疤瘌屁股道。 “不许你进来！”约翰娜一声尖叫，怀里那只单体抽搐了一下。 “约翰娜！他是写写画画的朋友。让他进来吧。”疤瘌屁股贴着墙根溜进屋，女王则爬上阁楼，给他腾出地方。 约翰娜从伤员身上抽出胳膊，退了几步，来到门边。外面的共生体比她想像的多得多，共生体之间的距离也比她以前见过的近得多。浓雾中，他们的火炬仿佛发着柔和的荧光。 她的视线转回火塘：“小心点，我盯着你呢。” 疤瘌屁股的成员在枕头边挤成一堆，那只大个子把头靠在伤员脸旁。伤员仍然吹哨似的喘息着。疤瘌屁股对它呜噜几声，回答是连续不断的一阵颤音，几乎很动听。阁楼上的女王说了几句什么，与疤瘌屁股对话。 “怎么样？”约翰娜道。 “贾——这只残体——不是个‘对话者’，不会说话。”女王从楼上回答。 “比这还糟。”疤瘌屁股说，“至少现在，他的思想声我合不上拍，没办法从它那里得到任何有意义的思想或形象。没办法，我说不出是谁谋杀了写写画画。” 约翰娜退回房间，慢慢走近枕头。疤瘌屁股让开了一点，但没有离开伤员。约翰娜跪在他的两个成员之间，轻轻拍着那只长长的、血肉模糊的脖子。“贾——”她尽量把这个音发准——“会活下去吗？” 疤瘌屁股的三只鼻子抚过伤员的身体，轻轻触摸伤口。贾扭动起来，叫唤着，疤瘌屁股碰它下半截身体时它却一点反应都没有。“难说。这些血大多是溅上去的，可能是其他组件的血。但它的脊梁断了，就算活下去，这个残体也只有两只好腿可用了。” 约翰娜想了一会儿，尽量从爪族的角度想这个问题。前景很不乐观，她一点儿也不喜欢。可能是她不对，但对她来说，这个“贾”还是写写画画。但对疤瘌屁股来说，这东西只是一个残体，是刚刚丧命的人身上一个还没有死亡的器官，而且是个受损的器官。她看看疤瘌屁股，盯着那个杀害她父母的大块头成员，“你们种族怎么处理这个……这个残体？” 他的三个头转向她，颈上的毛竖了起来。模仿人类的声音更尖了，断断续续。“写写画画是我的好朋友。我们可以替贾的后腿造一辆双轮小车，让他可以走动。难的是替他找个共生体。你也知道，我们正在寻找写写画画的其他成员，也许有机会把剩下的组件拼凑起来，只要……咳，我只有四个成员，我可以收养他。”一面说，一个头轻轻拍着受伤的单体，“也不知成不成。写写画画的自我意识不够灵活，很难重组融合，他连一点浪游者的性格都没有。还有，到现在，他的思想我还是完全合不上拍。” 约翰娜心里一沉。唉，不怪疤瘌屁股。宇宙中有许多让人难过的事，不能一古脑儿全推到他头上。 “木女王是个了不起的育种大师。也许能给他找到合适的对子，但有一点你必须明白……成年组件很难融入新的共生体，特别是不会说话的哑巴组件。像贾这样的单体常常自己就死掉了，不吃饭了，或者……你该去瞧瞧港口，看看那里的工人。那儿有些组合非常大，成员很多，但智力只相当于白痴。他们拧不成一股绳，一遇上什么情况立即四分五裂。重新组合而成的共生体运气不好时就是这个下场……”两个成员交替说着这些话，声音越来越低，终于沉默了。所有脑袋都转向贾。贾已经合上眼睛。睡了？他还有呼吸，不过是一种咯咯咯的喘息声。 约翰娜的目光穿过房间，落在通向阁楼的翻板门上。木女王从门洞里探了一只脑袋下来，上下颠倒的脸望着约翰娜。换个别的时间，这副模样挺好笑。“除非发生奇迹，写写画画今天就算己经死了。约翰娜，这一点你一定要明白。但只要这个残体还活着，哪怕只活很短一段时问，我们就有很大可能找出凶手。” “怎么找？他不是不能交流吗？” “对，但他还是可以向我们表示出来。我已经命令维恩戴西欧斯禁止城堡一切人员外出。等贾的情绪稍稍镇定下来，我们就让城堡里所有人从他面前走过。这个残体当然记得写写画画出了什么事，它也希望告诉我们。如果凶手是我们自己这边的人，他会认出来的。” “然后他就会嚷嚷起来。”像狗一样。 “对，所以现在要紧的是保证他的安全……希望大夫能保住他一条命。” 一两小时后，大家发现了写写画画其余的成员．在老墙的一座塔楼上。维恩戴西欧斯说好像一两个共生体从森林那面爬上了塔楼，可能是想窥探城堡院内的情况。种种迹象表明，这是第一次尝试，行动还很不熟练。其实，哪怕天气晴朗时，从那座塔楼上也根本发现不了什么有价值的情报。但对写写画画来说，这是致命的坏运气。他显然惊动了侵入者，五个组件或遭砍杀，或中箭身亡，或身首分离。第六个成员是贾，从墙边一处斜坡上滑了下来，摔断了脊梁。约翰娜第二天爬上塔楼，站在平台上都能望见胸墙上褐色的血迹。她庆幸自己没有爬到墙上细看。 那天晚上贾死了。但不是被敌人杀死的，出事后一直有维恩戴西欧斯的手下保护着他。 以后几天约翰娜没怎么说话，她在晚上哭了一会儿。他们所谓的“医术”，真该死。只诊断出断了脊骨，但暗伤呢？内出血呢？这些他们一窍不通。木女王知道血液由心脏泵向全身，这就是她名声赫赫的高明医术了。再学一千年，也许到头来她的医术会比屠夫强些。 一段时间里她恨透了他们所有人：恨疤瘌屁股，还是过去那个理由；恨女王，因为她的无能；恨维恩戴西欧斯，他居然让剔割分子钻进了城堡……还恨约翰娜·奥尔森多，因为当写写画画尽力做她的朋友时，她把他赶走了。 如果写写画画还活着，他会对她说什么？过去他希望她信任他们。他说疤瘌屁股和其他人都是好人。一个星期以后，一天晚上，约翰娜已经差不多不再责备自己了。她躺在垫子上，身上是厚厚的棉被，暖暖和和的。还没完全熄灭的火照在墙上，照亮了上面绘着的图案。好吧，写写画画，为了你……我信任他们。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十章

老头子死亡带来的痛苦、徘徊在死亡线上的日子，这些，范·纽文几乎完全记不起来了。只有模模糊糊的鬼影，扰乱他宁静的声音。有人说他在飞船医疗舱里活下来了，他却一点儿也不记得。他们为什么还要维持这具躯壳的呼吸，这是一个谜，也是对他的侮辱。终于，躯体恢复了动物的反射功能，开始不借助工具自己呼吸，眼睛张开了。大脑没有损伤，绿茎（？）说他彻底复原了。这具行尸走肉开口说话了，有条有理，没有自相矛盾的地方。 范·纽文的躯壳常常在纵横二号的舰桥上消磨时间。这艘船从前让他想起胖乎乎的潮虫。他父亲在堪培拉的城堡大厅地板上铺满草垫，下面很多这种虫子。小孩子常常逮潮虫玩。这东西连条像样的腿都没有，只有角质胸腔伸出十多根细细的脊骨。哪怕把它弄个底朝天，这些脊骨（触须）照样划拉，虫子照样爬来爬去，根本不知道跟刚才相比，自己已经是肚皮向上。纵横二号的超能动力脊看上去很像潮虫的脊梁，只不过没有关节。船身也像潮虫，胖胖的，光光滑滑，腰部略窄。 到头来居然落进潮虫肚子里。对于一个死人来说，这地方倒真合适。 现在他正坐在舰桥上。那女人经常带他上这儿来，好像知道他喜欢这里似的。四面舱壁同时也是大幅显示窗，比他在青河舰队里见过的漂亮多了。当通过船外镜头显示外面时，景色之壮观，恰如在青河舰队时从飞船透明罩下向外面眯望所见的景象。 眼前的景色仿佛幻象，或是不真实的虚拟图像。只要坐得稍久一点，他甚至可以亲眼看到星星在天空中移动。目前飞船每秒钟作大约十次超空间跃迁：一跃，重新计算，再跃。在飞跃界的这个区域，每一次跃迁可以跃过千分之一光年。本来还可以更远些，但重新计算所需的时间长得多。每秒十次跃迁，也就是说，时速超过三十光年。船员感受不到跃迁，上一跃与下一跃之间飞船作惯性飞行，保持着他们离开中转系统时的速度。所以，相对飞行中没有多普勒偏移现象。星星极其纯净，仿佛从沙漠中遥望星空时的景象，也与低速穿梭飞行中见到的一样。星星平静如恒，轻盈地滑过太空，离飞船越近，星星的速度便越快。半小时里，他飞过的距离超过了青河舰队半个世纪的航程。 一天，绿茎飘上舰桥，调整显示窗。和平常一样，她一面工作一面跟范叽叽喳喳，好像听她说话的是个真正的人似的。 “瞧，中央这个显示窗是一幅我们前方地区的超波扫描图。”绿茎的一根须蔓滑过控制面板，其他舱壁上也显出彩色图像。“这些也一样，是其他五个方向的扫描图。” 在范听来，这些话全是毫无意义的噪音。他明白她的意思，但一点儿兴趣都没有。车手停了停，又继续说起来，和那个叫拉芙娜的女人一样，作着徒劳无益的努力。 “飞船一次跃迁之后，当它们重新进入正常空间，这时的超波扫描图就好像泼出一盆水一样，水花四溅。我正在检查，看有没有人跟踪咱们。” 四面闪现出彩色图像，范双眼前方的显示窗上也一样。色彩平滑改变，没有溅射状亮斑，也没有条纹。 “我知道，我知道。”绿茎说，一个人承担起双方对谈的任务。“飞船的分析系统还在处理数据，但只要进入我们一百光年范围内，不管是什么，我们都能发现。比这更远吗？嗯，那种情况下，他们也许发现不了咱们。” 发不发现都不要紧。范根本不愿意考虑这个问题，但现在没星星可看，他只好瞪着闪烁的色彩，开始思考起这个问题来。思考。真是笑话。在这么低的层面上，没有任何人作过任何思考。中转系统毁灭后可能有一万艘飞船逃了出来，敌人大概还没来得及将逃亡者分门别类整理出个头绪。摧毁中转系统只是杀害老头子的过程中顺便搞的一个小动作。敌人很可能没有注意到纵横二号的逃亡。老头子遗留下来的最后的记忆逃向何方，敌人何必在意？这艘小小的飞船逃到什么地方，敌人压根儿不在乎。 一阵颤抖传遍他的全身。动物的反射功能，真是的。 恐慌在拉芙娜·伯格森多心中缓缓生长，越来越强烈。不是晴天霹雳般骤降灾祸，而是内心希望的慢慢消失。她每天都挤出时间和范·纽文在一起，握住他的手，跟他说话。他从来没有作出任何反应，除了很少几次——也许是偶然吧——他连看都没看过她一眼。绿茎也在努力，虽然她和人类大相径庭，但范以前似乎真的很喜欢车手们。他现在已经不需要任何医疗支持系统了，却还是跟植物人没什么两样。 与此同时，他们的下潜速度也很慢，总是比蓝荚预计的更慢一点。 新闻组就更不用提了……从某些方面来说，最让人害怕的就是新闻组。“死亡种族”理论一天比一天流行，越来越多的人认为人类正在不遗余力地传播瘟疫。 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：贝诺里斯克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：防卫同盟[自称为飞跃界内斯特劳姆文明圈附近五个帝国群的联合体，在斯特劳姆文明圈毁灭之前没有证明该组织存在的资料] 主题：瘟疫录像威胁 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 日期：中转系统毁灭之后17.95天 信息内文： 迄今为止，我们处理的有关这个变种录像的信息已有大约五十万条，也读过其中很多帖子。其中最重要的关键你们大多数人并没有发现。“拯救者”的行动原理很简单：一位天人，借助超光速通讯手段控制飞跃界的某个种族。这一点在超限界很容易做到，有关那里的天人奴仆的故事我们都听过许多。但是，这种手段如果要在飞跃界起作用，必须具备一个条件：被控种族的头脑必须经过重大调整。这种调整不可能自然发生，也不可能迅速作用于新的种族——无论瘟疫自己怎么吹嘘。 自从瘟疫出现，我们便关注着灵长人属兴趣组的消息。人类自称来自“地球”，这个所谓“地球”究竟在哪里？“银河另一半中间”，深处爬行界内。这就是他们的回答。就连他们较近的源头尼乔拉也在爬行界内，难以追查。对他们来说，这可真是太方便了。我们认为还存在另外一种解释：过去某个时间，远在巨库资料具备连续性之前，天人们之间爆发了一场战争。“人类”于是被当成武器设计出来，他们的头脑设计成适于天人远程控制的界面。战争结束很久以后，这方面的故事也散逸不为人所知了，这时，这个种族碰巧来到他们现在所处的地方，可以便利地实现飞升。瘟疫的飞升成形也是事先精心安排的，看似一次灾难，实际上是早期设计这一切阴谋的天人的复活。 具体细节我们没有把握，但大致经过就是这样，这一点无可怀疑。我们要做的也很清楚了。斯特劳姆文明圈深处瘟疫核心地带，难以攻打。但其他地方还存在着人类殖民地。我们在此呼吁，希望大家齐心协力，确认这些殖民地，把它们揪出来。我们自己并不是一个十分强大的文明体系，但我们非常乐于参加搜集信息的工作，如果必须以军事行动阻止瘟疫在飞跃中界扩散，我们也决心加入这一行动。 近十七周以来，我们一直在强烈呼吁，要求大家行动起来。如果网络各方从一开头便采纳我们的意见，说不定一次集币攻击就能摧毁斯特劳姆文明圈。中转系统的毁灭还不足以使大家觉悟吗？朋友们，只要齐心协力，我们仍然有机会。 消灭害虫！ 这些混蛋，歪脑筋居然动到人类的起源上去了。制造出来的种族很少，但也不是没听说过。高呼“消灭害虫”的家伙竟把尼乔拉的奇迹说成某种致命的邪恶事物。 呼唤种族屠杀的只有消灭害虫一伙，但就连正经帖子的内容也曲曲折折表达了对这类行动的支持。 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：祖星系，山多尔公平裁断信息组织[飞跃上界一个已知军事组织，如果本信息出自冒名顶替者之手，此人最好小心些。] 主题：瘟疫威胁，对汉斯的跟帖 关键词：瘟疫的局限；瘟疫正在搜索什么东西 发往： 瘟疫威胁组 无缝联结自动化系统组 追踪战争兴趣组 日期：中转系统毁灭之后11.94天 信息内文： 瘟疫承认自己是一位天人，对飞跃上界种族实施了远程操纵。但是，只要时间滞后超过几毫秒，实现无缝联结远程操纵便极其困难。寰宇文明网就是一个最好的例子：相距几光年的文明系统之间传递信息会产生五毫秒的时间滞后，如果通讯双方之间距离太远，信息必须通过中介节点转发，时间滞后更会高达数百秒。除此之外还有另外一个困难：星际之间的通讯带宽很窄。由于以上原因，文明网只能是一个松散的论坛，用户在此交换信息、传递谣传和说言，文明网的局限是飞跃界界区的性质所决定的。这些局限也正是超限界天人无法在下界生存的原因之一。 我们的结论是：除了飞跃上界，瘟疫不可能实现无缝联结远程操纵：在上界，受控于瘟疫的智能生命不折不扣成了它的手足耳目。而在中界，我们相信它仍然可以控制时象的思维，但必须事先针时受控头脑进行大量预处理工作。此外，受控对象除经过预处理的头脑之外，还需要相当数量的外置设备，以支持与天人的通讯（在中界这样的低界区里，这些外置设备当然也只能是这个界区水平的笨重货）。在飞跃中界，一般不太可能实现不间断直接控制。这个界区的战斗只能采取金字塔形的级层指挥体系，如果是长期的行动，不可避免还会运用其他手段：如恫吓、欺作，还有内奸。 你们这些中界下界居民必须时这些手段保持充分警惕。 瘟疫会在中界下界使用这些手段的，你们近期内必须高度戒备。我们认为不会发生帝国战争式的领土征服，那种做法没有多大利润[难以为继①]。连中转系统的灭亡可能也只是瘟疫在超限界犯下谋杀罪行的同时所发生的附带事件，灾祸仍将继续在飞跃上界和超限下界蔓延。但我们也知道，瘟疫正在搜索什么东西，它跨区界打击了一个目标，以夺取其巨库的资料。小心叛徒和内奸。 连支持人类者发出的某些信息也让拉芙娜心里泛起阵阵寒意。 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：汉斯 主题：瘟疫录像威胁 关键词：死亡种族理论 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 信息内文： 我所处的区域有人类世界，我从中取得了一些人类标本：详尽分析见灵长人属兴趣组资料库。我的判断是：以前的分析虽然不够详细，但其结论是正确的。这一种族并不存在便于远程控制的内置结构。活体实验也表明，该种族并不特别倾向于服从。我几乎没有从中发现人为优化的证据。[但进行过DNA改善，以增强杭病力。此种基因改进术十分拙劣，距今已有两千年历史。斯特劳姆文明圈测试样本的血液中只含有一种名为泰诺特的基因优化素（一种廉价医药配方，广泛适用于哺乳类）。]从我手中的标本来看，该种族确实不久前来自爬行界，全种族可能出自一个共同源头。 有人在别的人类世界取得的标本上作过类似实验吗？ 【①文明网上语言译解中产生的歧义，程序无法分辫，所以将歧义一并列出。】 密级：0 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：贝诺里斯克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：防卫同盟[自称为飞跃界内斯特劳姆文明圈附近五个帝国群的联合体，在斯特劳姆文明圈毁灭之前没有证明该组织存在的资料] 主题：瘟疫录像威胁，汉斯 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 日期：中转系统毁灭之后19.43天 信息内文： 这个“汉斯”到底是什么人？一副客观冷静的腔调，说什么研究过人类样本，却藏头缩尾，不敢以真面目示人。别上当，他是乔装改扮的人类成员，为自己的种族辫护！说什么在别的人类世界取得标本，斯特劳姆文明圈里那些东西我们测试得了吗？他们的保护者难道会让我们侧试它的爪牙？ 消灭害虫！ 除了这些喧嚣，还有那个陷在深井里的小男孩的声音。有的时候完全失掉联系，还有的时候，纵横二号的天线阵列不偏不倚正好对准，加上界区各种条件最有利于通讯——拉芙娜便会收听到他的飞船。即使这种情况下信号也很微弱，扭曲得很厉害，有效的信号发送率只有每秒几个比特。 杰弗里和他的困难只能算瘟疫灾变中最微不足道的一条脚注，说不定连脚注都算不上，因为根本没人知道他的存在。但在拉芙娜·伯格森多现在的生活中，只有和他的对话才是惟一的亮点。 那孩子很孤独，不过她觉得现在好多了。她了解了许多他的朋友阿姆迪的事，还有那位不苟言笑的泰娜瑟克特、了不起的铁先生，还有大量骄傲的爪族的生活细节。看着这些，拉芙娜不时独自微笑起来。她的舱室四壁显示着一幅壁画，画着平面形式的森林。昏暗潮湿的背景上是一个规则的暗影——建在一颗巨型红树根上的城堡。这幅壁画很有名，是两千年前一幅名作的仿制品。画的是尼乔拉的蒙昧时代，其年代当然更加久远。童年时她常和林恩幻想自己被传送到那个年代。现在的小杰弗里却实实在在陷在真家伙里了。木女王手下残暴的屠夫们当然算不上星际间的邪恶势力，但对当地人来说，他们代表着无边的恐怖，可以随时夺走他们的生命。感谢上帝，幸好杰弗里没有亲眼目睹那些杀戮场面。 这是一个真正的中世纪星球，一个严酷无情的世界。虽然杰弗里落到了好人手里，他所处的严酷环境仍然没有改变。当地人与尼乔拉人也只略微有些相似之处。爪族的共生体思维模式连老格隆多听了都大为吃惊。 通过杰弗里的来信，拉芙娜能够感受到铁先生一方的恐慌情绪。 铁先生又问我了，说有没有什么办法让飞船飞起来，哪怕一丁点儿都行。我不知道怎么飞，着陆时我们差点坠毁了。我们需要大炮，有了大炮我们就得救了，可以坚持到你来的时候。他们有弓和箭，跟古时候的尼乔拉一样。但是没有大炮。他让我问你，问你能不能教我们造大炮？ 木女王的部队还会再次入侵，这一次将来势汹汹，足以席卷铁先生小小的王国。前一段时间这个危险看来还不大，当时他们以为四十天就能到达。可是现在……等拉芙娜到达，木女王的杀戮恐怕已经大功告成了。 范呀，亲爱的范。如果你还能回来，请立即回到我的身边吧。中世纪堪培拉的范·纽文，爬行界贸易商人范·纽文……这种情况下，像你这样的人会怎么办？嗯，有了。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十一章

拉芙娜知道，不管他怎么牛皮哄哄，蓝荚其实跟她一样，算不上真正的斗士。不，他比她还糟，他是个抓住鸡毛蒜皮不松手的家伙。拉芙娜再一次追问他飞行情况时，他来了个王顾左右而言他，最后龟缩进一大堆技术细节中。 拉芙娜终于忍不住了：“你听着。那孩子正坐在某种也许能把瘟疫炸个粉身碎骨的东西上，可他手里的武器只有点弓箭。蓝荚，我们到底要多长时间才能到？” 蓝荚紧张不安地在天花板上滚来滚去。车手们装备着反应式喷气推进器，在惯性运动状态下比大多数人类成员灵活得多。平时他们依靠船舱内到处都是的吸垫，在天花板和四壁间自由滚动。平时看来还挺有趣，现在却惹人生气。 至少他们还能交流。她的目光越过舰桥，落在范·纽文身上。他正呆坐在舰桥的主显示窗前，和平时一样，注意力全部放在缓缓移动的星星上。他没刮胡子，脸上的红色髭须闪闪发亮，纠结成团的长头发在零重力下飘动着。身体上的伤已经治愈了。老头子的通讯设备占据了他身体上部分肌肉的位置，与老头子脱离后成了空洞，飞船的医疗程序连这些地方的肌肉都再造重生了。范现在可以自己穿衣服、自己吃饭，但仍然自我封闭在不为外人所知的白日梦中。 两个车手彼此叽叽喳喳一阵，最后回答她的是绿茎，“说实话，我们也不知道要花多长时间。随着飞船下潜，飞跃界也在发生变化，越往下飞，界区质量越槽。每一次跃迁都比上一次花的时间多一点点。” “这些我知道，咱们正在接近爬行界。但这艘飞船是经过特别改装的呀，本来就是为了适应这种环境，飞船应该能够补偿界区质量下降带来的速度损失。” 蓝荚从天花板向甲板伸出一根枝条，轻叩粗糙的波状甲板。过了一会儿，他的语音合成器里传出人类发窘时的声音。“拉芙娜女士，通常情况下，你说的是对的。但这一次很特殊……只说一件事，界区本身也在发生波动。” “什么？” “这不是什么闻所未闻的事，小偏移时时都有。主要由于这个原因，我们深潜飞船才需要：探测界区的偏移。现在……情况不稳定太了。进入这种动荡环境，是咱们运气不好。” 拉芙娜其实早就知道匕跃下层与爬行界的分界线这段时间存在波动，但她没想到波动这么大，需要用“界区偏移”这种词来描绘。她也从来没想过这种偏移会严重到对他们产生重大影响的地步。 “好吧，会糟到什么地步？会把咱们拖得多慢？” “喔哟我的老天呐。”蓝荚滚到船舱另一面的墙上，站在满天星斗上，“我要还是株止树该多好啊。面前这么多困难。真想现在就站在浪涛里，只靠古老的自然记忆思考问题。”只思考浪涛中的日日夜夜。 绿茎替他继续说：“现在的问题不是‘这个浪头能打多高？’,而是‘这场风暴会恶劣到什么程度’，目前的风暴是这个区域一千年来最严重的一次。不过从本地新闻组的帖子看，风暴已经发展到了极限。只要咱们另外的方面不恶化，一百二十天内就能到达目的地。” 另外的方面。拉芙娜飘到舰桥中央，把自己固定在一张座椅里。“你是说逃出中转系统时飞船受创？超能动力脊，对吗？现在的运行情况怎么样？” “还行吧。我们把跃迁速度限制在设计最大功率的百分之八十以内。不过又说回话来，我们缺乏高水平的诊断手段，所以也可能突然间发生严重故障。” “有这种可能，但可能性不大。”绿茎插嘴道。 拉芙娜点点头。他们手头的麻烦已经够多的了，再去操心控制不了的可能出现的困难没什么意义。在中转系统时，这一趟飞行估计只需三四十天。可现在……不管她多么希望加快速度，陷在深井里的孩子还是只好鼓起勇气，再熬上很长一段时间了。唔，现在是执行第二套方案的时候了，执行范这样的人可能会提出的方案。她一蹬地板，飘到绿茎身旁。“好吧，这么说来，我们最快也需要一百二十天。如果分界线的波动加剧，如果我们需要停下来修理飞船……”上哪儿找修船的地方？不过这件事只会多耽搁点时间，不是根本不可能办到。经过改装的纵横二号即使深入到飞跃下界也可以维修，它应该有这个功能。“说不定会花上两百天。”她扫了蓝荚一眼，这回他没有像平常那样絮絮叨叨加上一大堆补充、修正意见。“那孩子发来的信息你们都看过。他说当地人很可能被敌人打垮，也许连一百天都支持不下来。不管怎么说，我们一定要向他提供帮助……在我们抵达之前。” 绿茎的枝叶摇晃起来，拉芙娜觉得这是个表示困惑不解的姿势。 她的视线越过甲板望着范，声音稍稍抬高一些。喂，你，这种事你应该是行家呀！“可能你们车行树不知道，但这是个爬行界的常见问题，发生过上百万次了。从一个文明体系到另一个文明体系要花许多年——许多世纪——的时间，孤立的文明失落了，坠入蒙昧时代，跟那些共生体——爪族——同样原始落后。然后，他们的星球上出现天外来客，于是短时期内便恢复了从前的技术水平。”范连头都没转过来，仍旧呆呆地望着星空。 车手们彼此一阵哗啦哗啦，然后：“这些对我们有什么用？重建文明不是得花几十年时间吗？” “还有，爪族世界谈不上重建不重建。据那孩子说，那个世界从前也没有什么发达的技术。白手起家打造一个全新的文明，岂不是更费时间吗？” 对这些反对意见，拉芙娜只挥了挥手。别打断我，我正来灵感哩。“我要说的不是这个。他们现在跟我们有通讯渠道，我们飞船上又有一个很不错的通用资料库。从零开始的发明家对自己正在做什么其实并不了解，只能在黑暗中摸索。很多东西连尼乔拉上的科学家和工程师都不得不重新发明，他们还是以前有技术文明的哩。但是现在，我们什么都懂，知道怎么造飞机等等，知道各种发展途径。”说到眼前的事，拉芙娜忽然间觉得他们大有成功的可能。“我们可以研究所有可能的发展途径，去掉行不通的死路。还有，我们还能找出最快的发展道路，能让那些中世纪的爪族以最快速度制造出某些东西，把进攻杰弗里和他的朋友们的野蛮人打个落花流水。” 拉芙娜停下自己的滔滔雄辩，容光焕发，看看绿茎又看看蓝荚。但车行树要是不开口，简直就是宇宙中最迟钝、最没有生气的东西。连他们是不是在看她都说不清。过了很长时间，绿茎总算出声了，“对呀，我明白了。还有，如果再发现的事在爬行界那么常见，那么我们资料库里一定早就有了不少行之有效的方法。” 也正是在这一刻，范从显示窗前转过身来，盯着拉芙娜和车手们。离开中转系统之后第一次，他说话了，而且不是没多大意义的废话。当然，拉芙娜过了一会儿才明白他说的意思。“火炮和通讯器材。”这就是范的话。 “啊？……对对。”她瞪着他，快想，想点什么，让他多说几句。“为什么专门要这些东西？” 范·纽文耸耸肩：“在堪培拉就是这么做的。” 就在这时，该死的蓝荚叽叽呱呱起来，说什么要在资料库里作一次查询。范看着他们，脸上毫无表情。接着，他又转身看起星星来。机会错过了。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十二章

“范？”他听到身后传来拉芙娜的声音。她还留在舰桥上，两个车手已经走了，按照商定的计划作准备。有什么意义？他没答理她，过了一会儿，她飘到他身前，挡住他望着星空的视线。他的目光不自觉地停在她脸上。 “谢谢你跟我们说话……我们现在比任何时候都更加需要你。” 虽然她挡在前面，但他还是能望见不少星星，星星围绕着她，缓缓移动。拉芙娜偏着头，她有点困惑的时候总这样。“我们可以帮助……” 他没有回答。是什么使他刚才出声说话？接着，“你帮助不了死去的人。”他说，对自己竟说起话来有点吃惊。一定是本能反应，和目光落在她脸上一样。 “可是你并没有死，你还活着，跟我一样。” 话从他嘴里脱口而出，自从逃离中转系统，他从来没说过这么多话。“是活着。不过你所谓的活着是什么意思？有虚幻的自我意识，是个高高兴兴的自动化装置，执行着事先安排好的小程序？敢说你没想过这些吧。你不过是个程序，还能怎么想？但站得高一点，跳出去看看，从老头子的角度看看——”他转过脸，觉得有些头晕眼花。 拉芙娜飘近了些，她的脸离他的只有几厘米。她浮在空中，一只脚钩着波状甲板：“亲爱的范，你错了。你到过底层，又飞升到超限界，却从来没有在二者之间生活过……‘虚幻的自我意识’？这是飞跃界的人生哲学，是行之有效的哲学。以这种方式生活，有时候好，有时候不怎么好，甚至非常可怕，而你知道的都是可怕的例子。你想：这种虚幻的自我意识天人们一定也有。” “不，你我这样的……装置，他们可以制造出来。怎么会跟我们一样？” “范，你可以选择死亡。”她伸出双手，落在范的肩头臂膀上。这里的重力为零，眼睛看到的东西和正常环境下不一样。本来该向“下”的却飘散在四周。这时她飘向上方，他向上看着她，突然间意识到自己沾满污迹的胡须、飘飘荡荡的纠结的长发。他向上望着她，脑海里浮现出过去对她的感受。在中转系统时，她似乎挺聪明，也许不如他，但至少不逊于青河舰队里他那些竞争对手。还有别的记忆：在老头子眼里她是什么形象。和平常一样．老头子的记忆居于主导地位，淹没了他。也和平常一样，它的记忆不是人类可以理解的，就连它的情绪也深不可测，人类没有任何情绪可以对应。但是……以前它有点把拉芙娜当成……一只挺逗人的小狗。老头子一眼就能看穿她，拉芙娜·伯格森多有点喜欢发号施令，老头子喜欢她这种性格。（也许觉得这种性格挺有意思？）从她的言谈中，它发现她很……如果要用人类语言表达，也许应该是“善良”这个词。老头子对她很友善。到最后，他甚至还想帮她一把。内心所悟一闪即逝，快得难以捕捉。拉芙娜还在继续说着： “发生在你身上的事确实可怕，范，但其他人也有过同样可怕的经历。这些事我读到过。比如天人，天人也不能长生不死，有时候天人之间也有争斗，有的天人因此被害。天人有时甚至会自杀。从前有一个星系，故事里称它绝灭地。一百万年以前，绝灭地在超限界，一伙天人住在那里。后来发生了一场界区大波动，大概是有确切记载的最大的一次波动，一下子，这个星系落进飞跃界二十光年。绝灭地的天人连一点机会都没有。它们全都死了，有些是物理毁灭，腐烂成尘……还有的降到了人类的水平。” “那、那些天人，后来怎么样了？” 她犹豫了，握住他的手，“这些你可以自己去查。我的意思是，这种事以前也发生过。对那些不幸者来说，他们的世界整个毁灭了。但从我们这一方，从人类的角度看……嗯，作为人类的一员，你范·纽文其实是个幸运儿。绿茎说，老头子的联结装置坏死并没有引起器官大面积损伤。当然，也许有些细微暗伤我们一时查不出来。但很多情况下，残留的特使干脆自我毁灭了。你不是比他们幸运得多吗？” 范感到自己的泪水夺眶而出。他明白，自己内心的一部分已经随着老头子一起死亡。“细微暗伤！”他甩了甩头，泪水飞向空中，“我满脑子都是它，都是它的记忆。”记忆？这种记忆主宰着范头脑中的一切。可他却无法理解，其中的枝节他一点儿都不明白。他连老头子当时的情绪都不懂，头脑中只有空空洞洞的最简单的感受：欣喜、大笑、迷惑、恐惧，还有坚硬如钢寒冷似冰的决心。他迷失在这些记忆中，好像游荡在恢宏大教堂里的一个无知无识的痴呆儿：一无所知，却被教堂的气派堂皇所震慑。 她拉着他的手，在空中回旋。她的膝头轻轻触着他的。“你仍然是人类的一员，仍然有你自己的——”她看见他眼中的神情，不做声了。 “自己的记忆。”只能算无可辨识的老头子的庞然大物之间散落的碎片：五岁的他坐在大厅草垫上玩儿，随时提防着大人出来：贵族怎么能玩脏东西；十年后，第一次和辛迪做爱；又过了一年，第一次看见会飞的机器，那是轨道穿梭飞船，降落在他父亲的阅兵场上；此后便是数十年航行太空。“是啊，青河，范·纽文，爬行界的贸易巨子。所有记忆，都在脑子里。却不过是老头子为捉弄中转系统撒的一个小谎。” 拉芙娜咬着嘴唇，但什么也没说。她不愿意撒谎，即使现在也不愿。他伸出没被她握住的那只手，拂开散在她脸前的乱发，“是你自己以前说的，但别为说过这些话不好受，拉芙娜。即使你没说，到现在我自己也会怀疑的。” “是呀。”她轻声道，凝视着他的眼睛，“咱们人类对人类说句老实话：有一点你一定要记住——你现在是个真正的人。可能真的有个青河，你也可能就是你记得的那个人。再说，不管过去怎样，你前头还有很长的路，还有辉煌的前景。” 幢幢幻影闪过眼前，没什么理智可言，更像是记忆的重现。他突然清醒了。她爱你，你这个傻瓜。好像响起了笑声，温和的笑声。 他伸手揽住她，把她紧紧搂向胸前。有血有肉，如此真实。笑吧。好像冥冥中传来什么信息，他的内心条件反射般焕发出生机。生活是愚蠢的，琐碎的，然而……“我、我想回来，回到这个世界。”语言夹杂着抽泣，“脑子里塞满了东西，那么多我不明白的东西。我辨不清，被自己的头脑弄糊涂了。” 她什么也没有说，也许连他说的都没有真正听懂。但此时此刻，他只知道自己搂着她，她也紧紧拥抱着他。是啊，是啊，我想回到这个世界。 在飞船上做爱，这种事拉芙娜从来没经历过。可她也从来没有过自己的飞船。范激动之下甩掉了安全带，两人飞在空中，时时撞上舱壁，缠上衣服，或穿过纷飞的泪水。之后，两人的头离甲板只有几厘米，身体却飘向天花板。缠在脚踝上的裤子在空中旗帜一样甩来甩去，她却只有点隐隐约约的感觉。飞船性爱跟浪漫小说中写的其实大不一样，连着力都找不到地方……范向后一仰，松开箍在她后背的双手。拉芙娜拨开他的红发，凝视着那双充血的眼睛。“知道吗，”他颤声道，“我从来没想到我会哭得这么厉害，连脸都疼起来了。” 她向他露出微笑，“就是说你以前的生活过得实在不错。”她躬起背，倚在他手中，轻轻把他拉近些。两人静静飘浮了几分钟，身体完全放松，相偎相依，感触着彼此的身体，对其他一切无知无觉。 然后，“谢谢你，拉芙娜。” “……我真高兴。”声音朦朦胧胧，但发自内心深处。她更紧地搂抱着他。奇妙啊，他对她做了这么多事，有的可惊可骇，有的可亲可爱，还有的把她气得火冒三丈。自从中转系统毁灭，她第一次实实在在感到了希望。也许是傻里傻气的纯生理反应……也许不是。在她怀中的人可以和任何传奇小说中的英雄人物媲美，比他们强得多——他曾经是天人的一部分啊。 “范……你觉得，中转系统发生的到底是怎么回事？老头子为什么会遇害？” 范的笑声似乎很自然，但楼着她的胳膊突然僵硬了：“还问我？你不记得了？我当时死了。不，不对，死的是老头子。当时死的是他。”他沉默了一分钟。两人旋转着，仿佛舰桥在转动不止，外面的星空也随之盘旋。“我的那位上帝当时极度痛苦，我能感受到。他绝望了，慌了手脚……但他还是尽力在我身上做了些什么，就在他死前。”他的声音变柔和了，疑惑不解，“就是这样。我就像个廉价行李袋，他朝里面拼命塞东西，什么乱七八槽的东西全向里塞。知道吗，能装九公斤的口袋里撑了十公斤。他知道我会受伤，我毕竟是他的一部分嘛，不过他顾不得那么多了。”他扭过身体，面对着她，脸上带着一丝狂热的表情，“我不是个虐待狂，相信老头子也不是。我——” 拉芙娜摇着头：“不，我……我想他在下载什么东西。” 范突然不做声了，极力思考这个想法适不适合自己的情况。“不对呀，我没那个条件，再怎么把信息载入我，我也不可能成为超人。”一会儿是恐俱，一会儿是希望，两种表情交替出现在他脸上。 “不，不，等等。就算垂死的天人想利用你的肉身再次复活，也行不通呀。正常人的大脑容量容不下那么多东西。老头子想做的是别的什么事……还记得我恳求它帮助我们这一次向底层下潜吗？” “记得。我——它——很同情你，有点像你同情面对猛兽的小动物。它从来没把变种当成对自己的威胁，直到——” “对呀。直到它遭到攻击。对天人们来说，这完全是晴天霹雳。突然间，变种不再是个奇怪玩意儿，充其量在下界搞点破坏什么的。到了这时，老头子真的想帮助我们了。他把各种计划安排和自动化系统一古脑儿塞进你。塞得太多，差点把你害死不说，你根本理不出个头绪来，完全无法理解。我在应用天人理论课上学过这种事。”当时大家与其说把这种事当成事实，还不如说只当故事听听。“天人裂体，叫天人裂体。” “天人裂体？”范疑疑惑惑捉摸着这个词，“真是个奇怪的叫法。我记得它当时极度忙乱，但如果它做的是你说的事，为什么不干脆告诉我？如果我真的装了一肚皮高明计划，为什么我自己感受到的只是……”他的目光又有点像前几天那样了，“黑漆漆的一片……大块大块黑色，边角锋利，挤来撞去。” 又是长长的沉默。但这一次，她几乎可以凭身体感受到范的思索。他的双臂搂得很紧，偶尔一阵颤抖，“是的……对，很多事说得通。绝大多数我都不理解，永远不会明白。可就在临终时，老头子发现了什么。”他的胳膊又一紧，把脸埋在她颈项上，“变种谋杀了它，但就算濒临死亡，老头子终究还是明白了。”再次沉默。“拉芙娜，那个变种是个非常非常古老的东西，也许有数十亿年历史了。以老头子的能力，也只能在咽气前推导出结论。但……” 一分钟过去了，两分钟，但范再也没有接着说。“你别急，范，咱们有的是时间。” “是啊。”他退远了些，注视着她的容颜。“现在我只知道一点：老头子这么做一定有它的道理，我们不是没头苍蝇一样瞎撞一气。底层有什么东西，就在那艘斯特劳姆飞船上。老头子觉得，有了那件东西，情况就会大不一样。” 他的手轻轻抚过她的脸庞，脸上的笑容里没有喜悦，只有优伤。“但是，难道你看不出来？如果你猜得不错，也许今天就是我最具有人性的一天，从此以后再不会有这种日子了。我的头脑里装满老头子的下载，装满了这个所谓‘天人裂体’，大部分我永远无法分辨，无法理解。假如一切顺利，总有一天它会爆发出来。我只是它的远程装置，是它派往飞跃底层的机器人。” 不！但她强迫自己耸了耸肩：“也许吧。但说一千道一万，你总是个人，我们要一起努力，实现同一个目标……而且，我决不会任凭你离开我。” 拉芙娜猜想，有关“跨越式发展”的技术一定是飞船资料库里的一个主题。结果发现它竟是一个重大学术专业，占据了整整一个门类。除了上万宗案例研究之外，还有大量专门针对这一课题的程序，以及许多一看就知道沉闷无比的理论。“再发现”的问题很少出现在飞跃界里，但在爬行界，这个问题花样百出，不同形式难以胜数。爬行界的文明一般只能延续数千年，文明的瓦解有的时候只是暂时的，只需几十年时间便能从战祸、气候突变等因素引起的倒退中挣脱出来。还有的时候，文明倒退的幅度极大，整个社会下降至中世纪的水平。在这种情况下，很自然，多数种族甚至完全灭绝了，至少，留在原来孤立的太阳系、没有跃入太空的那部分种族灭绝了。少数没有灭绝的种族最后总能挣扎着回到原来的技术发展水平。 或是灭绝，或是奋斗求存，即使生存下来也仍然有选择什么道路重返繁荣的问题。其间的种种不同便是一门学科的研究对象：应用技术史。可叹的是，这门学科实际应用的例子很罕见，对于学者和爬行界文明而言，这都是一件巨大憾事。文明灭绝的消息几百年后才能从爬行界传到飞跃界，学者们只能做做案例分析，其成果对于灭绝的文明来说已经没有用处了。只有极少数学者情愿深入爬行界，将自己的知识用于实践，可单单一次实验就要耗费他们大半生的光阴。因此，这门学科只能是数百万飞跃界大学学者的一项不错的嗜好。这些学者最喜欢做的游戏就是为技术程度设定在某一层次的爬行界文明体系设计一条耗时最少的捷径，使其能够重返爬行界所允许的最高科技水平。这种设计工作涉及大量细节，包括该原始文明原始到什么地步，残留的科学观念（或对科学的宽容度）有多少，该种族的生理状况，等等。具体的做法是：将种种应用技术史学理论编制成程序，输入研究对象的文明程度、需要将该文明提升到哪个高度。之后，程序便能得出实现这个目标的最快途径，以及采取哪些步骤。 两天后，四人重又聚在纵横二号的舰桥。这一次，咱们总算有点儿实实在在的东西可说了。“我们必须作出决定，从什么发明入手。这些东西要能保卫秘岛王国——” “——还必须简单到能让这个‘铁先生’在不到一百天时间内研制成功。”蓝荚道。这两天他几乎把时间全花在飞船资料库里了，无休无止摆弄着各种跟跨越式发展有关的程序。 “我还是那个老看法，大炮加无线电。”范说。 火炮与通讯器材。拉芙娜向他绽开一个容光焕发的笑脸。单凭范的人类记忆，便足以将那些孩子从尖爪世界里拯救出来。不过，他一直没再提过老头子的计划。老头子的计划……在拉芙娜想来，这种计划简直像命运的安排，可能好，可能坏，现在谁都无法预见。但就算是命运，也还是能想想办法的。“你觉得怎么样，蓝荚？”她问，“以他们现在的情况看，能不能很快搞出无线电？”在尼乔拉，无线电几乎与轨道卫星同时出现，那已经是文明再次复兴之后一个多世纪了。 “可以的，我尊敬的拉芙娜女士。站在较高的文明阶段，总是能发现不少小窍门的。虽然简单这些玩意儿，但文明发展不到那个地步，你怎么也发现不了。比如量子扭矩天线，用银和钴钢适当排列也能制造出来，排列正确……只要。不幸的是，找到正确的排列涉及许多复杂理论，还要掌握复杂的偏微分方程。这些理论和原理许多爬行界的文明始终没有掌握。” “除此之外，”范说，“还有个翻译的问题。杰弗里以前也许听过‘钴’这个词，但他怎么向当地人解释？‘爪族完全没有这方面可资参照的东西。那个世界我们了解得不多，这种情况下，我们甚至没办法向他们描述怎么寻找含钴的矿。” “不利因素这是个，会减慢他们发展技术的速度。”蓝荚承认，“但程序已经考虑到了这些因素。铁先生似乎也懂做实验这个概念。为了制造钻，我们可以向他提供一个实验谱系树，从相似矿藏、相关化学实验做起。” “没那么简单。”绿茎说，“其中有些实验本身就很复杂，要做这些实验，又需要找别的矿、做别的实验。还有的实验必须做毒理检测。这个程序是针对普通智慧生物的，能不能适应尖爪族这种组合式生物？我们对这种生命形式实在太不了解了。” 范笑了：“我希望这帮家伙知道怎么感恩戴德。连我以前都从没听说过‘量子扭矩天线’呢。到头来，尖爪族一下子就比青河都强得多了。” 这些东西爪族能制造出来，问题是，时间来不来得及，能不能把杰弗里和他的飞船从木女王手里救出来？四个人一遍又一遍运行程序。他们对组合生物了解得太少了，不过看起来秘岛的人似乎头脑并不僵化。但愿他们愿意遵从给他们的指示，但愿他们运气不错，能在附近找到最重要的矿藏。如果天从人愿，那么，他们也许能够在一百天内制造出有限的火器和无线电设备。但如果秘岛的共生体恋恋不舍追逐研究谱系树上无关紧要的分枝，时间也许会一拖数年。 无论他们四个付出多大努力，能不能帮助杰弗里抵抗木女王很大程度上还是要看运气。拉芙娜觉得这点最难以接受。叹气①。最后，她把他们能拿出来的最佳方案译成萨姆诺什克语，发往尖爪族的世界。 【①在这里，拉芙娜模仿车行树发象声词的方式。】 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第二十三章

铁先生向来崇尚军事建筑，现在他又为军事建筑史添上了新的一页：建筑一座既可以抑制陆上进攻，又可以“防空”的堡垒。到现在，普天下都知道了这个方方正正、下面撑着支架的“飞船”。不等明年夏天结束，敌人的军队就会大举进攻，试图从他手中夺走这件珍宝，即使夺不走．也要极力毁掉。更可怕的是，住在星星上的人也会从天而降。 他必须作好准备。铁先生现在几乎每天都要检查工程进展。周界南边的木栅已经被石砌围墙所取代，悬崖边俯瞰秘岛的地方，他的新巢穴已经快竣工了……早该完工了。他心里嘀咕。的确应该搬到这儿来，秘岛实在不够安全。剔割运动的中心已经成了飞船山，这不光是出于宣传方面的考虑。按船上的剜刀残体的说法，这是“晓示神谕的飞船山”。这样的话那帮油嘴滑舌的马屁精哪里想得出来。他们懂什么。得神谕者必将一统天下。铁先生如果得不到，无论他多么聪明，仍旧改变不了受制于人的命运。他的助手中，只要有谁对阿姆迪—杰弗里过于友善，铁先生便会立即将这个共生体撵走，或者干脆处决。 飞船山。外星人最初降落时，这里只是乱石荒草。一个冬天，这里围起木栅，搭起遮蔽飞船的棚子。现在又以最快速度建起城堡，像一顶王冠。飞船就是这顶王冠上的明珠。用不了多久，这座山便将成为大陆的首都，世界的中心。这之后嘛……铁先生仰望深不可测的蓝色苍穹。他的统治能扩展多远，全看他说的话恰不恰当，还要依赖这座设计得十分独特的城堡。别做美梦了。铁大人抖擞精神，从新建的高墙上沿着新砌的楼梯走下来。围墙里的院子有十二英亩，到处是烂泥，一堆堆散布在工人身后，踩在上面脚爪冰凉。已经是初春了，虽然风还很冷，却已经感受得到太阳的暖意。极目远望，铁先生可以看出好几哩去，越过秘岛，望远方的大海。顺着海岸线可以纵览峡湾遍布的整个地区．。铁先生向上走过最后几百码，来到飞船前。警卫散布两旁，后面跟着施里克。这里地方足够大，工人们不必退后。铁先生下过命令，不许任何人因为他的缘故中断工作。一方面是为了继续蒙骗阿姆迪杰弗里①，另一方面，也许过不了多久，剔割运动便用得上这座城堡了，必须尽快完工。到底要过多久，这便是时时啃啮着铁先生内心的大问题。 跟往常一样，铁先生的组件观察着四面八方，但他的注意力却集中在最紧迫的问题上：工程进展。院子里堆积着凿成四方形的石块、建筑用的木料。现在地面已经解冻，内墙的施工于是立即开始，工人们正在为内墙打地基。有些地方仍嫌冻得太硬，铁先生的工程师们便在地下钻洞，浇注滚水。洞里升起一股股白气，蒙住了绞车和下面的工人。这地方吵得比战场还厉害：绞车的吱嘎声，锹镐掘土声，工头的嚷嚷声。下面挤得像打肉搏战，只是没那么混乱。 铁先生注视着一条壕沟底部的一个挖掘组，其中包括多达三十名成员，彼此靠得紧紧的，有时连肩头都碰到了一起。真是好一个乱众，却并不交媾。在木女王之前，建筑行会、制造业行会就开始训练这种大型临时组合了。当然，下面这个组合肯定还不及三位一体聪明、前面的一排十个协调一致挥舞十字镐，有力地掘进土墙。它们抬头扬镐时，后面的一排十个便趁机冲上前去，刨走前排组件掘出的土石。最后一排十个则负责将土石扬出壕沟。这一套动作必须把握好时间，相当复杂，但还没有超出这个组合的心智水平。像这样一伙可以一连干上好几个小时，中间不用休息，只需要前后排换换班就行。多年来，行会一直严守机密，绝不对外透露这种临时组合的培训方法。辛勤工作一天后，临时组合便会拆开，还原为几个正常的共生体，智力水平也恢复正常，各自回家，身上多了一笔丰厚的报酬。铁先生得意地笑了。完善行会老方法的是木王，但做出本质改进的却是剜刀（借鉴了热带地区的大型共生体）。一天工作结束后，为什么非得把这个组合拆散呢？剜刀的工作组合永远不分开，长期关在极小的营房中，再也不可能恢复成独立的共生体。这种方法很有效，一两年筛选后，工作组中原来的共生体全成了木头人，自己都不大愿意拆散组合了。 【①爪族人按照自己的思维模式，常常不自觉地把这两个孩子看成一个共生体，于是把他们的名字联在一起。】 铁先生望着凿好的大石块被放进新挖成的洞中，用灰浆固定好。过了一会儿，他朝白衣侍从们点点头，继续前进。地基中这些大洞上面就是飞船屋的高墙，掘这些洞是最费功夫的，到头来会将这座堡垒变成一个精巧的陷阱。只要再通过阿姆迪杰弗里多弄来一点信息，他就会彻底明白该怎么设陷捕猎。 通向飞船屋的门现在开着，一个白衣侍从背靠背坐在入口。他在铁先生之前一瞬间先听到了动静，两只组件立即绕行飞船屋。紧接着，传来一阵叫喊，声音尖得几不可闻，然后便警笛大作。白衣侍从飞奔过去，铁先生和他的警卫紧紧跟在后面。 他在地基壕沟附近紧急停步，速度太快，还向前滑了一段。喧嚷的发源一眼便知。三名白衣侍从将一个挖掘组中会说话的成员拖出来拷问，把它和其他组员分开，用鞭子狠抽。痛苦的思想声大极了，几乎跟拉开嗓门叫嚷差不多。挖掘组的其他组员爬出壕沟，分成可以独立动作的共生体，抡起镐头跟侍从们搏斗起来。怎么会搞成这么一个烂摊子？他猜得出来。内城地基中有整个城堡最秘密的地道，还有他准备用来对付两腿人的秘密武器。这么敏感的地方，一旦完工，当然要把工人处理掉。这些东西虽然蠢不可言，说不定也猜出了自己的下场。 换个别的场合，铁先生多半会退到后面，袖手旁观。这种失败其实很有价值，可以从中洞见下属的弱点，看谁太无能（或者太能干），必须撤换。但现在不同。阿姆迪和杰弗里正在飞船里，虽然飞船在屋子里，看不到外面的情况，屋内还有另一名侍从把守，可是……就在他飞身上前、高声喝令手下时，铁先生观察后方的组件发现杰弗里钻出了飞船屋，肩上蹲着两只幼崽，阿姆迪的其余组件跟在他身后跑了出来。 “退后！”铁先生用他半生不熟的萨姆诺什克语吼道，“危险！退后！”阿姆迪停住脚步，那个两腿人却继续跑来。两名士兵四散在他周围。他们有命令，绝对不能触碰异形。眼看一秒钟后，一年的辛勤工作便将彻底完蛋。一秒钟后，铁先生一统全球的美梦便将化为泡影——就因为一次愚不可及的坏运气。 就在他后面的成员体对两腿人吆喝时，铁先生前面的成员跃上一块石头，一指爬出壕沟的暴动工人。“杀掉刺客！” 贴身保镖拱卫着他，施里克和士兵们一拥而上，向工人们冲去。吼声震响，吵得铁先生的意识都有些散乱了。这一次不是秘岛地下预有安排的行刑，这是四面八方疯狂砍杀。箭雨横飞，长矛攒刺，镐头飞舞。挖掘工们狼奔豕突，乱打一气，叫骂着，哭喊着。他们没有任何机会，但垂死挣扎之下，也杀死了一些士兵。 铁先生离开混战战场，朝杰弗里跑去。那个两腿人仍旧朝他飞奔，后面跟着不断用萨姆诺什克语喊叫的阿姆迪。只需要一个挖掘组合中跑散的毫无头脑的单体，一枝乱飞的羽箭，两腿异形便会死去，那时便大事休矣。在铁先生一生中，他从来没有像现在这样，为另一个人的生命安危如此担心。他全速冲向异形，将他围在自己中间。两腿异形跪了下来，一把抓住铁先生的一只脖子。 全靠毕生养成的钢铁般的自制力，铁先生才没有暴起反击。异形不是袭击他，他在拥抱他。 挖掘组合中的共生体现在已经快死光了，剩下的也被施里克赶向远处，命在旦夕，再也不能形成威胁。铁先生的警卫紧紧围绕着他，相距只有五到十码。阿姆迪软瘫在地，被四处的思想声震得簌簌发抖，却仍在对杰弗里叫喊着。铁先生尽力摆脱异形的纠缠，但挣开一只脖子，杰弗里又抓住另一根，有时还一下子抓住两只，发出叽哩咕噜的声音，一点儿也不像萨姆诺什克语。铁先生颤抖不已。千万不要流露出恶心反感的样子。人类识别不出来，但阿姆迪可以。这种事杰弗里从前也做过，铁先生一方面极度厌恶，另一方面也尽量利用这一点。这种小螳螂需要身体接触，阿姆迪和杰弗里的友谊便源自身体上的接触。如果让这个东西触摸自己，他一定会对自己产生同样的信赖。铁先生偏过一只脑袋，脖子绕过那个东西的后背。他在地牢实验室里见过当父母的用这个姿势搂抱自己的幼崽。杰弗里把他楼得更紧了，还用长着关节的长爪子抚着铁先生的毛皮。恶心透了，却也是一种新鲜的体验。通常，和另一个智慧生命这么接近，只有两种可能：搏斗，或是性。任何一种情况都不太可能保持头脑清醒。可是与这个东西在一起——当然，这东西显然算是个智慧生命——却一点思想噪声都没有。你可以感受，同时还能思考。铁先生使劲咬了咬一只嘴唇，竭力控制自己的颤抖。这就像……就像跟死尸性交。 杰弗里总算后退一步，松开手，抬起来，说了句什么，速度飞快。阿姆迪说：“哎呀，铁大人，您受伤了。瞧这些血。”人类的爪子染上了红色。铁先生低头一看，真的，有个后腰擦伤了，刚才的紧张中，他一点感觉都没有。铁先生从螳螂身边退后几步，对阿姆迪说：“没什么。你跟杰弗里没受伤吧？” 两个孩子叽哩呱啦说了几句，铁先生几乎完全听不明白。“我们没事，您这么急着保护我们，真是谢谢您。” 铁先生脑筋转得极快，剜刀已经用他的刀子把高速反应刻进了铁先生骨子里。“没什么。但绝不能再发生这种事。木女王的手下化装成工人混了进来，估计已经来了几天，一有机会就会对你们下手。我们发现得太晚，差一点就来不及了……听到打斗声时，你们应该待在里面，不该冒险出来。” 阿姆迪羞傀地一低头，替杰弗里翻译。“我们错了。我们想看热闹，后来又……又以为您遇上危险了。” 铁先生顺口安慰着他们，同时分出两个成员查看这一片屠杀现场。搏斗开始时擅自离开飞船屋门口的侍卫在哪儿？那个共生体要为此付出代价。他的思绪突然中断：泰娜瑟克特！剜刀残体正在会议厅旁瞧着这边。他这才想起，搏斗一开始，那人就一直观察着。在别人看来，他不动声色，但铁先生却看出了挂在他嘴边的那一丝笑意：他朝那边点点头，心里却一哆嗦。只差一点，他就全盘皆输——这个失着都落在剜刀眼里。 “你们俩现在该回秘岛去了。”他向守在飞船后的警卫打了个手势。 “先等等，铁大人！”阿姆迪说，“我们刚到还没多久呢。拉芙娜的回复肯定马上就要到了。” 孩子们视线之外的组件咬着牙。“那好吧，再等等。但咱们一定得多加小心，明白吗？” “太好了！”阿姆迪对人类孩子解释着。铁先生直立起来，组件相叠，前腿搭后肩，拍了拍杰弗里的脑袋。 铁先生命施里克领着孩子们回飞船屋。他的所有成员带着自豪、慈祥的表情目送着孩子们，直到他们消失在视线之外。之后，他一个转身，踩着被血染成粉红色的泥地大步走远。那个蠢才侍从在哪儿？ 飞船山上的会议厅是一间不大的临时建筑，冬天能挡挡寒气就行。只要装进三个共生体，这地方准会变成个疯人院。铁先生重重踏着步子，走过剜刀残体，几个成员全部登上最便于观察工地的高台。礼貌地等了片刻，泰娜瑟克特也走了进来，走上瞭望台。 礼貌只是表演给外头的人看的。现在，剜刀嘶嘶的轻笑声响了起来，刚好够铁先生听见。“亲爱的小铁，有时候，我怀疑你究竟还是不是我的学生……也许我离开的时期你换了新组件？你是不是想把我们全搞垮？” 铁先生怒视着他。他知道自己的外表没有一丝忐忑不安，所有畏惧情绪都深藏在心里。“事故难免，无能者我们会剔除的。” “是呀。我觉得，只要遇上困难，你都是这个反应。剔除。如果你不是一心要除掉挖掘组，他们也就不会暴动……你也就会少一次……事故。” “问题只出在他们还会猜测上。除掉工人，军事建筑必须这么做。” “是吗？你真的以为我把建造秘岛地下坑道的工人全都除掉了？” “什么？你是说你没有？你怎么——” 剜刀残体露齿一笑——铁先生很熟悉这种笑容：“好好想想，小铁，就当是一次练习吧。” 铁先生翻着桌上的文件，假装研究它们。接着，所有脑袋猛地一抬，瞪着另一个共生体。“泰娜瑟克特，我尊敬你，因为你中间有剜刀组件。但你别忘了，只是因为我的宽容，你才能活下来。你不是剜刀因子，也不会成为剜刀。”那个消息来得很晚．是在秋天将尽、寒冬封闭通往冰牙地区的道路之前。带着主子其他组件的共生体没能逃出议会大厅。完整的剜刀已经一去不复返了。消息传来之后一段时间，这里的剜刀残体既老实又规矩。“就算我把你绝杀了，包括你的剜刀组件，我的下属们连眼皮都不会眨一下。”我会这么干的，只要你把我逼急了。我发誓我会干的。 “亲爱的小铁，这里当然你说了算。” 一时间，对方现出了惧意。你要记住，铁先生对自己说，牢牢记住。这只是主子的一部分碎片，对方的大部分只不过是个毫不起眼的学校教师罢了，不是那位手执利刃的主子本人。主宰这个共生体的是主子的两个成员，这不假。主子的精神还在，就在这间屋子里，但却大大削弱了。泰娜瑟克特是可以收服的，主子的力量也可以为自己所用。 “这就好。”铁先生安详地说，“只要明白这一点，你仍然可以为剔割运动作出很大贡献。现在就有一件事。”他翻着文件，“我想和你讨论讨论怎么对付我们的客人。”我需要你的意见。 “行。” “我们已经让那个‘拉芙娜’相信，她的宝贝杰弗里正面临极大的危险。阿姆迪杰弗里不断告诉她木女王如何如何攻打我们，以及我们是多么害怕女王大兵压境。” “后一种情况是很有可能的。” “是的。木女王的确计划进攻我们，她手里也掌握着获取‘魔力’的渠道。但我们有的东西比她的强得多。”他敲敲桌上的文件，这是拉芙娜的技术支持，从初冬时便源源不断传递下来。他还记得阿姆迪杰弗里把第一批资料交给他时的情景。整页整页数不清的图表、说明、公式，用孩童的手笔写得工工整整。铁先生和剜刀残体夜以继日钻研着，竭力思索其含意。有些资料很明自，客人的配方中需要大量金银，多得足够发动一场战争。可另外的地方就不大清楚了，比如“水银”，这是什么东西？全靠泰娜瑟克特才弄清楚，过去主子在共和国的实验室里用过这种材料。最后，他们终于弄到了水银，数量符合配方的要求。配方中还有很多东西无法获取，只给出了提炼方法。铁先生记得剜刀残体坐在资料前煞费苦心，计划着，安排着，把大自然当成一个必须打倒的对手。神话中的魔法配方充斥着“乌鱼粉”、“月霜”之类玩意儿，拉芙娜的指示里有些东西比这个更加稀奇古怪。大指示里套着小指示，说明中又有说明，绕许多大圈子，目的就是要检验普通材料，从中提炼出别的东西，用于另外的安排。制造、试验、再制造。主子自己的方法也是这个，但拉芙娜的方法却不会走进死胡同。 制造出来的东西有些没过多久就显示了意义。他们很快便会拥有火炮、炸药。木女王还以为这些是她的秘密武器呢。但还有许许多多别的东西，他们现在还看不出能派什么用场。而且，这些东西制造起来费时费力，一点也不轻松。 铁先生和残体连续工作了一下午，安排最新的实验，决定到哪里采集拉芙娜要求的原材料。 泰娜瑟克特向后一靠，赞叹地长出一口气：“一个阶段接着一个阶段，每一个新阶段都以前一阶段为基础。用不了多久，我们就能制造出‘无线电’了。木女王这老家伙死定了……你是对的，小铁，有了无线电，你可以征服全世界。想想看，共和国首都有什么消息，你立即就能知道，可以根据最新情报调动军队。剔割运动将成为上帝的意志。”这是过去的一句口号，现在必将成为事实，“我向你致敬，小铁，你的悟性配得上这个运动。”笑容中是不是隐含着过去的主子的嘲弄？“火炮和无线电会将这个世界双手奉献给我们。但对客人们来说，这只不过是他们桌上掉下的一点残羹冷炙。这是明摆着的事儿。他们什么时候到？” “从现在起一百到一百二十天。拉芙娜重新估算了日程，改变已经不止一次了。很显然，哪怕是两腿异形，穿越群星也不是件容易的事。” “也就是说，我们只有这点时间可以享受剔割运动的胜利。他们一到，我们就什么都不是了，连野蛮人都不如。也许这么办更稳妥：收下他们的礼物，再设法让客人们相信，这儿已经没什么他们可以援救的东西了。” 铁先生的目光穿过墙柱之间的长条形窗口。他可以望见飞船屋和城堡地基的一部分，再远处还有峡湾中的群岛。骤然间，他有了自信，很长时间以来从没有现在这样从容镇定。他觉得可以吐露自己的梦想了。“你还是不明白，泰娜瑟克特，对吗？我看，就算你是完整的主子也不会明白。也许是因为我已经超越他了。一开始，我们没有选择的余地。那艘飞船自动向拉芙娜发出某种我们不明白的信号，我们可以摧毁它，让拉芙娜对它失去兴趣……也许她不会。后一种情况下，我们就完蛋了，像从水里钓起来的鱼。我现在冒的风险确实很大，但如果赢了，便会得到连你都想像不到的战果。”残体歪着头，打量着他，“我研究过这些人类，杰弗里，还有木女王手里那个——通过我的间谍。他们那个种族的历史比我们的长，学到了很多窍门，乍一看简直无所不能。但那个种族本身却有个致命缺陷。他们是单体，由此引起的困难之大，远远超出我们的想像。只要我能利用这些缺陷…… “你也知道，爪族的普通成员关心自己的幼崽，我们也时常利用这种感情。想想人类这方面的感情。对他们来说，一个单独的幼崽就是一个完整的小孩子。你想，这会让我们占多大优势？” “你真想把一切压在这一点上？拉芙娜甚至不是杰弗里的母亲。” 铁先生不耐烦地挥了挥手。“阿姆迪翻译过来的资料你不是每份都见过。”天真的阿姆迪，最佳间谍，“但你说的也对。他们这次来，目的不仅仅是援救单独一个小孩子。我也想过他们真正的目的是什么。这儿有一百五十一个小孩，昏睡不醒，躺在飞船的棺材里。咱们的客人急于救出这些孩子，但还有别的目的。他们从来没怎么说起……我觉得是那艘飞船本身。” “我们只知道那些孩子是一支军队，等待着成长机会。这是入侵计划的一部分。” 那种担心已经是过去式了。仔细观察过阿姆迪杰弗里之后，铁先生再也不这么想了。陷阱仍旧可能存在，但是，“如果客人在欺骗我们，我们无论如何都赢不了，只能成为被人捕杀的野兽。这就是我们的下场。许多代以后，我们的后代也许能学会他们掌握的技巧，但对我们来说，下场就是完蛋。但从另一方面看，我们有理由相信，这些两腿异形是虚弱的。不管他们真正的目的是什么，都跟我们没有直接关系。飞船降落那天你也在场，离得比我还近。你亲眼看到了，伏击他们是多么容易——虽说他们的飞船坚不可摧，一件武器就顶得上一支小型军队。有一件事很明白，他们没把我们当成威胁。不管他们那些小玩意儿有多大威力，他们照样有害怕的东西，不是我们，而是别的什么。就在那艘飞船里，存在某种他们一心想弄到手的东西。那个东西却在我们手里。 “看看我们新城堡的地基，泰娜瑟克特，我告诉阿姆迪杰弗里，这座城堡是为了抵御木女王，保护飞船。它有这个作用，夏天结束时，我要让女王在城墙下粉身碎骨。但是，请你好好看看飞船围墙的下面。等到咱们的客人大驾光临，飞船便会掉进一个大洞里去。我悄悄在船壳上作过一些试验，它不是完全无法破坏的。几十吨石头砸下去，足够把它压成一块漂漂亮亮的大饼。拉芙娜不会起疑心，这些建筑全是为了保护她的宝贝飞船。附近还会有一个宽宽敞敞的大院子，四面是高墙。当然，高得有点不同寻常。我通过杰弗里向拉芙娜打听过她的飞船，那个院子容得下，自然啰，也是为了保护她。 “很多细节还需要进一步安排。要造出拉芙娜给我们提供的工具，客人们到来之前还要让木女王一命呜呼。这些都需要你的帮助，我想你会帮助我的。到了最后一幕，如果客人们蒙骗我们，我们并肩战斗的话机会更大；如果他们没骗我们……我的安排，至少跟过去那位大师不相上下吧。你说呢？” 这一次，剜刀残体没有回答。 铁大人统治的地区中，杰弗里和阿姆迪最喜欢的就是飞船的控制舱。在这里，杰弗里还是觉得有点难过，但是现在，美好的回忆渐渐压倒了悲伤的往事……再说，这里代表未来，充满希望。阿姆迪仍旧觉得那些显示窗特别神奇，虽说上面什么都看不见，只有飞船外的木墙。第二次来时，两人已经把这里当成了自己的小天地，像杰弗里在斯特劳姆星球自己家中的树屋一样。再说，这个舱室是那么小，最多只能容下一个共生体。通常，他们的警卫总要派一个组件蹲坐在飞船主舱门处，但瞧他的模样，坐在那儿值勤并不舒服。在这个地方，只有他们俩才是最重要的。 两人虽说调皮捣蛋，但也明白铁大人和拉芙娜信赖他们。在外面玩耍时可以疯跑一气，逗得警卫团团转，但控制舱里的设备却必须精心对待，像爸爸妈妈那样。从某些方面说，飞船里没剩下什么。几台数据机都砸坏了，木女王进攻时爸爸妈妈带着它们去了飞船外面。冬天里，铁大人又把能搬走的活动部件都搬走研究去了。冬眠箱很稳妥地放在飞船冷冻舱里。阿姆迪杰弗里每天都要检查一遍，看看每张熟悉的面孔，检查显示器上的读数。自从伏击之后，没有一个冬眠的孩子死去。 除此之外，飞船里只剩下焊死在船身上的零件。另外就是杰弗里向铁大人指明的控制台和这个货舱的火箭操纵设备。这些东西共生体们没有碰。 铁先生在舱壁上装的垫子把船舱整个包了起来，杰弗里家人的行李、睡袋和健身器全都不见了，但碳纤维绳网和固定在舱里的器材还在。最近几个月里，阿姆迪杰弗里又把纸笔毯子和其他杂物搬进船舱。飞船的通风系统没有损坏，舱里总是吹着一股和风。 是个快乐的地方，虽说会勾起种种回忆，但在这里，两人仍旧无忧无虑。在这个星球上，只有在这里，阿姆迪杰弗里才能和另外的人类成员对话。当然，对话方式简直像回到了中世纪，跟铁大人的城堡一样落后。只有一个平面显示器，没有景深，没有色彩，没有图像。两人费尽心机，但还是只能传送文字数字。幸好这套通讯系统联着飞船的超波通讯器，能够不断追踪他们的救援者。显示器上没有语音识别装置，杰弗里最初简直慌了手脚，后来才发现屏幕下半部就是一个键盘。每句话都要一个字母一个字母打出来，费的力气大得没法说。阿姆迪不久便学会了打字，两个鼻子啄着字母键，打得相当不错。到现在，他读写萨姆诺什克语的本事比杰弗里都强了。 阿姆迪杰弗里在这里度过了许多个下午。如果有一条拉芙娜前一天发来的信息等着他们，两人便会将信息调上屏幕，由阿姆迪抄下来，翻译好，再键入铁先生要他们提出的问题。最后就是等待，等的时间很长。就算拉芙娜正好守候在另一端，回复抵达也是几个小时以后的事。现在的通讯联接已经比冬天里强多了，两个孩子几乎可以感受到，拉芙娜一天比一天近了。整天工作，最快乐的就是和拉芙娜自由对话的时间。 今天和往常大不一样。假工人的袭击把阿姆迪杰弗里吓坏了，半个小时后才恢复正常。连铁大人都为保护他们受伤了。也许没有哪个地方是真正安全的。他们摆弄着监视船外情况的显示窗，竭力想从包围飞船的粗糙木棚的板缝间窥视外面的动静。 “要是能看见外面的情况就好了，我们本来可以向铁大人报警的。”杰弗里说。 “应该跟他说说，在墙上钻几个洞。咱们就能当上哨兵了。” 两人琢磨着这个主意，就在这时，救援飞船的新信息到了。杰弗里跃进显示器前的碳纤维绳网。这里是爸爸的老位子，地方够大，还能装下阿姆迪的两个成员，紧挨着杰弗里，一边一个。另一只组件跳上绳网扶手，爪子搭在杰弗里肩头，长脖子朝屏幕伸得更长了，瞧得更清楚一点。其他组件在四周忙碌着，安排纸笔，准备抄写。本来可以把信息保存下来，一会儿慢慢看，但阿姆迪杰弗里都喜欢亲眼看着信息“现场”传送下来，觉得更刺激。 先下来的是文件头，老一套。看了上一千遍之后就没多大意思了。接下来才是拉芙娜的话，不过这一次全是表格数据，跟设计无线电有关。 “倒霉，是数字。”杰弗里说。 “数字！”阿姆迪叫道。一个没事可做的成员爬上男孩的膝头，鼻子都快顶上了屏幕。蹲在杰弗里肩上那只本来能看见，这一只又审看一次。地板上的四只忙着抄写，将屏幕上的十进制数字换算成爪族的四进制：X、O、1和△。两人刚认识没多久，杰弗里便知道，阿姆迪的数学真的棒极了。他不忌妒，因为阿姆迪告诉他，爪族中几乎没几个人有他这种数学天赋。他是个非常特别的组合。有这么酷的朋友，杰弗里自豪极了。爸爸妈妈准喜欢阿姆迪，可是……杰弗里叹了口气，在绳网里一躺。最近发来的资料中，数字之类玩意儿越来越多。妈妈从前给他读过一个故事，《爬行界历险记》，讲一个被放逐的探险家怎么在一个失落的殖民地星球上恢复了技术文明。在那个故事里，主人公只需要找齐合适的原材料，想造什么东西造就是了。根本不需要老是唠叨什么精确度呀、比例呀、设计呀等等。 他的视线离开屏幕，逗弄着身边的两只阿姆迪组件。其中一只蹭着他的手，两只组件都发出呼噜呼噜的声音，眼睛也合上了。要是杰弗里不了解阿姆迪的话，肯定会以为他睡着了。这两只是阿姆迪负责说话的成员体。 “来了什么有意思的事儿吗？”过了一会儿，杰弗里问道。左边那只睁开眼睛，看着他。 “拉芙娜这次说的是带宽问题，必须非常准确，稍不注意就什么都收不到，听到的只是咔嗒咔嗒声。” “哦，我知道。”杰弗里知道，最初级的无线电没多大用处，只能发摩尔斯电码。拉芙娜觉得他们可以跳过这个阶段。“你觉得拉芙娜长什么样儿？” “什么？”纸上写字的沙沙声停了一会儿。他总算引起了阿姆迪的兴趣，虽然这个问题两人以前也聊过，“这个，肯定跟你一样……更大些，老一些。对不对？” “是倒是，但——”杰弗里知道拉芙娜来自斯坚德拉凯星系，是个大人，比约翰娜大些，比妈妈年轻些。她究竟长什么模样？“我是说，她那么老远飞过来，就为了救我们，完成爸爸妈妈想做又没做成的事。她肯定是个非常非常好的人。” 写字的沙沙声又停了下来，屏幕上仍然一屏一屏接着往下翻页。过一会儿非重放不可。“是呀。”半晌，阿姆迪回答道，“她……她一定很像铁大人。来一个我可以拥抱的人真是太好了，就像你拥抱铁大人那样。” 杰弗里有点生气了：“哎，你不是可以拥抱我吗？” 紧挨着他的一只阿姆迪很响地呜噜噜叫了一声，“这我知道。我说的是来一个大人……像父母那样的人。” “是呀。” 表格翻译完了，查对完毕。接着就该发出铁大人新提出的问题。总共四页，阿姆迪用萨姆诺什克语打印得整整齐齐。平时他挺喜欢打字，在键盘和屏幕前挤成一堆，但今天他没兴趣，横七竖八躺在杰弗里四周，也不检查他键入的字句。杰弗里时不时觉得胸口那只发出一阵嗡嗡声，要不就是趴在屏幕上方那只一声怪叫。这是阿姆迪的组件在内部交流，绝大部分声音是听不见的。杰弗里知道，这表示他在认真思考问题。 他键入最后一段，又加了几个自己的小问题，比如：“你和范多大岁数？你结婚了吗？车行树是什么样子的？” 板壁缝里透进来的天光渐渐暗了，很快，挖掘组的工人们就会交还锹镐，列队返回他们山边的营房。薄薄的雾气中，海峡对面的秘岛城堡肯定金光闪闪，像童话故事中的建筑。白衣侍从们随时都会叫他们出去吃晚饭。 两个阿姆迪组件跳下绳网，绕着椅子追逐起来。“我一直在想！我一直在想！想拉芙娜的无线电：为什么只用它通话？她自己说过，所有声音都是一样的，只不过频率不同。但声音还是一样的声音。咱们只要把那些表格改动几个，把发射器和接收器覆在我的震膜上，我不是就可以通过无线电思考了吗？” “这我可不清楚。”杰弗里的生活中每天都会接触带宽这个词儿，但它究竟是什么东西，他只有点模模糊糊的概念。他望着还留在屏幕上的最后一个表格，突然明自了许多终生生活在技术文明中的成年人也没意识到的事。“这些东西我一直在用，却不知道它们究竟是怎么回事儿。我们只能照抄这些表格，但说到改动，咱们怎么知道改哪些地方？” 阿姆迪这会儿兴奋极了，想出什么不得了的恶作剧时他总是这个样子。“不，不，不，不。咱们不需要什么都弄明白。”又有三个成员跳到地下．抓起几张纸冲着杰弗里摇晃着。“拉芙娜不太清楚我们是怎么发出声音的，所以她的指示中包含了许多说明，哪些地方可以作些小改动说得清清楚楚。我一直在想，己经弄明白了这些改动之间的关系。”他停了下来，尖叫一声。“哎呀，我一时解释不清楚。但我想咱们可以把这些表格扩展一下，这样一来，这台机器就变、变更了。然后……”阿姆迪紧紧挤在一起，一时说不出话来。“唉，杰弗里，真希望你也是个共生体！你想想，每一个你分别待在不同的山顶，用无线电联成一体。我们可以无限扩展，跟这个世界一样大！” 就在这时，舱外传来咕噜咕噜的思想声，然后变成了萨姆诺什克语。“晚餐时间到。我们走，阿姆迪杰弗里，好不好①？”是施里克先生，他能说一点点萨姆诺什克语，比铁大人还差得多。阿姆迪杰弗里收拾起四散的纸张，小心地装进阿姆迪背上的衣服口袋里，关掉显示器，爬进主舱。 “你觉得铁大人会同意咱们修改表格吗？” “也许应该把计划送一份给拉芙娜看看。” 侍从的组件向后退，离开舱门，阿姆迪杰弗里跳下飞船。一分钟后，两人出了飞船屋，站在斜阳余晖下。但孩子们几乎没注意外面的风景，他们眼里只有阿姆迪的设计。 【①施里克的萨姆诺什克语不太通顺。】 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十四章

对约翰娜来说，写写画画·贾奎拉玛弗安死后几个星期里，许多事情发生了变化。向着好的方面变化。如果不是那件谋杀，这些变化可能永远不会发生。一想到这些，约翰娜便十分难过。 她同意木女王住进她的木屋，取代了过去那个仆人。女王显然一开始就希望这么做，从前却害怕人类大发雷霆。数据机也搬进了木屋。屋子周围任何时间都有至少四个共生体负责警卫，全是维恩戴西欧斯的手下。还有一种说法，说要在这幢木屋周围建起一圈营房。 白天的会议上，她也和其他人见面。如果他们在使用数据机方面遇上什么问题，也可以分别来找她。斯库鲁皮罗、维恩戴西欧斯和疤瘌屁股——行脚，这几个共生体现在都能说一口流利的萨姆诺什克语，流利到她可以透过他们非人类的外表看出每个人的个性的地步。斯库鲁皮罗，拘谨，但十分聪明；维恩戴西欧斯，跟过去的写写画画一样喜欢夸夸其谈，却没有写写画画那么好玩，也没有他那种想像力；还有行脚·威克乌阿拉克疤瘌。每次瞧见他那个带着一道疤瘌的大个子成员，她心里都会感到一阵寒意。那只组件总是趴在最后，伏得低低的，尽量装出和善样子。行脚显然知道她看到那个组件时的感受，想尽一切办法不冒犯她。但是，就算在写写画画死后，她能做到的也只是尽量容忍这个共生体……再说，女王城堡里说不定有内奸，袭击者来自外面只是维恩戴西欧斯的理论。她时时提防着这个行脚。 每到晚上，女王便把其他共生体轰走。她蜷在火塘边，问约翰娜有关数据机的问题。这时的问题与抗击剔割分子没有直接关系。约翰娜坐在女王身旁，尽力向女王解释她弄不明白的事。这种感觉很奇怪。木女王真的像个统治百姓的女王，她有这座巨大的城堡——原始、不舒服、丑陋，但的确巨大，有数十个仆人听她吩咐。但每天晚上却把大部分时间花在约翰娜身上，留在这间小木屋里，拾掇火塘，做饭，做约翰娜以前那个仆人做的事。 于是，木女王成了约翰娜在爪族中交上的第二个朋友。（第一个是写写画画，只是当时她不知道，直到他死之后。）木女王是个非常聪明、非常奇特的人。约翰娜用了很长时间才得出一个结论：从某些方面来说，女王是她这辈子认识的最聪明的人。爪族很快便学会了萨姆诺什克语，她觉得没什么稀奇：每个历险故事里都是这么写的嘛，再说，数据机里还有语言学习程序呢。可一晚接着一晚，约翰娜看着女王摆弄数据机。这时的她对白天时间大家研究的军事、化学知识不感兴趣，读的都是有关爬行界、飞跃界的材料，还有斯特劳姆文明圈的历史。她比其他共生体更快地掌握了非线形跳跃式阅读的技巧。约翰娜有时坐在她身后，从她肩上望着数据机的显示屏。屏幕划分成好几个窗口，主窗口滚动的速度快得约翰娜跟不上。一分钟里大约有十几次，女王会遇上不认识的生词，大多是以前没遇见过的萨姆诺什克语。她便会伸出一只鼻子，在这个捣蛋的生词上一顶，生词旁便会闪出一个释义窗口。还有的时候，单词认识，但其中的概念却是新的。这种时候，释义窗口便会将这个共生体引向一个新的知识领域。有时女王只看短短几秒钟，有时却要花上许多分钟。还有的时候，圈子一兜，女王从此走上一条全新的道路。一句话，木女王正是写写画画梦想成为的那种人。 她时常提出数据机无法解答的问题，只能和约翰娜一起研讨，直到深夜。人类的家庭像什么样子？斯特劳姆人想在超限实验室发现什么？深入接触女王之后，约翰娜现在已经不再把大多数共生体当成一群脖子像蛇的耗子了。夜深时分，数据机屏幕比火塘里黯淡的火光更明亮，将女王的后背映成五颜六色。组件们聚在她周围，仰望着她，真像听老师讲课的孩子。 但女王并不是孩子。几乎从一开始，她的外貌就很苍老。深夜长谈也使约翰娜开始对爪族有所了解。这时的女王告诉了约翰娜很多白天她从未提起的事，这些事对其他爪族共生体一定是不言自明的，根本不需要说。另外也有一些女王不便告诉别人的心事。人类女孩心想，不知女王有没有一个可以倾吐心事的贴心人。 单从身体上说，女王的成员中只有一个十分衰老，另外有两个几乎只能算是幼崽。历经五百年沧桑的共生体都是这样。看得出漫长的岁月留在女王身上的印记，几乎纯粹依靠意志力，女王的自我意识才始终凝聚成一个整体。长期保持自我意识的代价便是血亲通婚。最初对身体健康还没有多大损害，但六百年以后……最小的两个组件中有一个不住淌口水，只好随时戴个围嘴，另一只本来是深褐色的眼珠子上蒙着一层白翳，，女王说它已经彻底瞎了，但身体其他部分还健康，是她最擅长交谈的组件。最老的成员已经老得颤颤巍巍，不成样子了，总是喘个不停。女王说它的头脑最敏捷，是所有成员中最富于创造性的。真是不幸啊，万一它死了…… 一旦多加注意，约翰娜不久便发现女王的身体真是衰弱不堪。就连她最结实的两只成员也经不起细看。乍看还壮实，毛又长又密，细看之下便能看出它们走路的姿势有点怪，和一般共生体的成员不大一样。脊柱有毛病？这两只还大大超重，如果脊柱真的有问题，过重可不是件好事。 这些不是约翰娜一眼发现的。开始时，木女王只对她讲些爪族的一般情况，后来渐渐说起她自己的故事。看样子，有个人听她谈谈说说，她挺高兴。从她的语气中，约翰娜听不出什么自怜自伤的情绪，女王自觉自愿选择了她走过的生活道路——尽管在某些人看来，这条路有些反常，甚至变态——而且活得比有记载的任何共生体长得多。女王只有一点感伤：这条路已经渐近尽头，她快死了。 爪族的建筑走两个极端：或者大得惊人，或者小到极点，连人类都没法使用。木女王的会议厅走的是大的路子。并不舒适，但实在是大。碗状大厅里足以容纳三百个人类成员，还有地方空着。环绕大厅上层的包厢里还能另外装下一百多个人。

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第一次国务会议。国务大臣共有十二人，全部

约翰娜和木女王占据了最大的一间包厢。她们进入会场时，维恩戴西欧斯已经下到大厅底层，安排整理各种图表。身任大臣的各共生体齐齐起身致敬，他这才发现女王，对她说了几句什么。女王用萨姆诺什克语回答道：“我知道这么做会降低议事速度，但慢一点说不定是件好事。”她发出一声人类的笑声。 行脚·威克乌阿拉克疤瘌站在相邻的包厢里，和那些大臣们一样。奇怪呀，女王好像特别宠爱疤瘌屁股，约翰娜还没想明白这是为什么。“行脚，你能替约翰娜翻译吗？” 行脚几只脑袋一阵上上下下：“你，你同意吗？约翰娜？” 女孩稍稍犹豫，点头答应。理当如此，除了木女王，行脚的萨姆诺什克语比其他任何共生体都说得好。女王就座，从约翰娜手里接过数据机打开。屏幕上有些符号，约翰娜瞥了一眼。她居然作了笔记。没等她露出吃惊的表情，女王开口说话了，这回说的是咕噜咕噜的爪族语。稍候片刻，行脚开始翻译。 “各位请坐，蹲进去些，大厅本来已经够挤的了。”约翰娜差点笑了。行脚·威克乌阿拉克疤瘌实在有本事，把女王用人类嗓门说话时的声音模仿得惟妙惟肖，甚至传达出了她那种带点嘲弄味道的权威语气。 一阵移动身体的声音后，每个包厢边只伸出一两只脑袋。散漫的思想声大多掩在加了衬垫的包厢中，或者被扣在大厅圆顶上的吸音垫吸掉了。“维恩戴西欧斯，你可以开始了。” 大厅底层的维恩戴西欧斯站起身来，组件们望着四面八方他开始发言。“谢谢陛下。”行脚翻译道，这时模仿的是内务大臣的嗓音。“北方局势发生了急剧变化，因此，女王陛下命我召集这次会议。我们的情报人员报告，铁先生正在将约翰娜的飞船所在的地方要塞化。” 咕噜咕咯，咕噜咕噜。是斯库鲁皮罗？“算什么新闻！正是因为这个，我们才需要大炮和火药。” 维恩戴西欧斯道：“不错。这个消息我们知道已经有一段时间了。但根据最新情报，工程完工的时间将大大提前，城墙也比我们过去所想的厚得多。另外，铁先生打算拆散飞船，把拆卸下来的零部件送到实验室研究。” 这些话像在约翰娜肚子上狠狠踢了一脚。她心里一直有个愿望，如果大家尽最大努力，也许就能夺回飞船。说不定她还可以完成父母未竟的事业，甚至最后获救都是有希望的。 行脚自己发言说了句什么，然后又替约翰娜翻译成萨姆诺什克语：“他们什么时候完工？最新情报怎么说？” “剔割分子们相信，主墙十个十天内就能建成。” 木女王低下两只头，用鼻子键入一条笔记，同时将另一个脑袋伸出包厢护栏，看着大厅底层的安全首脑。“我以前就注意到了，铁先生看事情常常有点儿过于乐观。你能不能做个客观估计？” “遵命，陛下。从现在起八至十一个十天内，城墙就会竣工。” 木女王道：“我们一直以为至少还需要十五个十天。他会不会针对我们的估计加快了工程进度？” 下面的维恩戴西欧斯审慎地说：“我们一开始也有这种怀疑，陛下。但是……陛下知道，我们有许多特别的消息来源……在这里讨论不大好吧。” “真是个牛皮匠。有时我觉得其实他什么都不知道。他亲自上外面冒过任何风险吗？反正我是从来没见过。”啊？约翰娜过了片刻才反应过来，这是行脚自己的评论。她朝旁边包厢望望，能看到行脚的三只脑袋，两只正望着她：她分辨出了行脚的表情，他在笑，傻笑。除她之外，好像没有其他人听到他的评头品足。行脚显然只把那句话传给了她一个人。她横了他一眼，行脚马上恢复刚才职业翻译的表情。 “铁先生知道我们会进攻，却不知道我们的秘密武器。据我们分析，他没有产生什么特别的怀疑，只是泛泛的疑心病发作。结果却很不幸，对我们的计划相当不利。” 三四位大臣同时开口了。“都在大声抱怨。”行脚的声音总结道，“全是‘我早知道这个计划行不通’、‘当时就不该同意进攻剔割分子’之类废话。” 约翰娜身边的木女王一声尖啸，互相指责声慢慢停了下来。“你们中有些人忘了一点：你们的勇气。当初我们决定进攻秘岛，因为它是一个致命的威胁。有了约翰娜的大炮，我们有能力摧毁这个威胁。如果铁先生学会如何利用飞船，我们必定会死无葬身之地。”女王的一个蹲在地上的成员伸出爪子，拍了拍约翰娜的膝盖。 行脚又用高频谈话方式对约翰娜单独传音，咯咯地轻笑道：“本来还有点小事：让你回家，和星星上的人取得联系。但这些她不能对那些‘务实’型大臣谈。不知你猜到没有，这也是让你参加会议的原因之一：提醒那些笨蛋，眼睛别尽盯着地下，天上还有他们做梦也想像不到的东西。”他顿了顿，又替木女王翻译起来。 “这次战役必须进行到底。回避战斗与输掉战争一样致命。所以，现在应该讨论的是这个：我们还能不能及时装备好一支具备攻击力的军队，将它沿海岸线运动到预定目标？”一只鼻子朝大厅对面一间包厢一点，“斯库鲁皮罗，说简短些。” “要他说简短些可要了他的老命喽——哎哟，对不起。”又是行脚的独家评论。 斯库鲁皮罗将几只脑袋伸出包厢，让大家都能看到他。“陛下，这个问题我已经和维恩戴西欧斯研究过。装备、训练一支大军、沿海岸向上运动，这些完全可以在于个十天之内完成。最困难的是制造大炮，还有训练共生体操作大炮。这些是我的专业范围，我负全责。” 女王打断他的话，说了句什么。 “陛下说得对，我们已经有了火药，威力跟数据机里的描述完全一样。铸造炮管却困难得多。直到不久前，炮管一冷却，尾部就迸裂了。不过我觉得，这个问题现在已经解决了。我手里至少有两尊没有损坏的炮管，本来希望再有几个十天进行实验——” 木女王插话：“——现在却耽搁不起。”她全部站起身来，环顾大厅，“我要求立即进行全面试验，只要成功，我们马上开始铸炮，以最快的速度。”如果不成功的话…… 两天后…… 斯库鲁皮罗竟然希望约翰娜能在开炮前检查检查大炮身管，这可真滑稽。那个共生体围着大炮转来转去，笨嘴拙舌地用萨姆诺什克语解说着。约翰娜在他身后踱着步子，一本正经地皱着眉头。一段距离外，木女王和她的国务大臣躲在护堤后，注视着这番检查过程。嗯，这东西看上去倒真的像模像样。他们把大炮装在一辆小车上，可以后退，撞在一个土堆里，以缓冲反坐力。金属炮管是一次铸造成型的，大约一米长，十厘米圆径。前面炮口装药填弹，炮尾有个引燃火药的点火孔。 约翰娜的手抚过身管。铅灰色的表面有点凹凸不平，融铸炮管时好像还杂进了一些土块。就连内膛都没有做到彻底光滑。这会不会有问题？斯库鲁皮罗解释说，他在模子里加了些稻草，使金属冷却时不至于炸裂。对了。“你应该先少装些火药试试。”她说。 斯库鲁皮罗的声音变得有点鬼鬼祟祟，而且是外人听不见的高频谈话。“只是咱俩私下说说，我已经这么做过了。效果很好。现在该装满药、大试验了。” 唔。看来你还不是个彻头彻尾的大傻瓜。她朝离自己最近的斯库鲁皮罗成员微微一笑，这个组件脑袋上一根黑毛都没有。斯库鲁皮罗让她联想起超限实验室某些特别古怪的科学家。 斯库鲁皮罗从大炮边退后两步，提高嗓门说：“你认为可行吗？可以开始了吗？”两只成员体紧张地窥视着护堤后的国务大臣们。 “唔，可以，我觉得还行。”当然行。约翰娜的历史教材中详细描写了尼乔拉星球的古老大炮，斯库鲁皮罗直接把它的设计图抄下来了。“小心些。真要出什么问题，大炮附近的人谁都活不了。” “知道，知道。”一旦得到约翰娜的正式认可，斯库鲁皮罗一阵风一样绕过大炮，将约翰娜护送回护堤后，不住用爪族语对女王说着什么，肯定是对陛下解释试验过程。 “你觉得怎么样？能行吗？”木女王轻声问约翰娜。她看上去比平时更衰老了。下人为她在护堤后面的青苔地上铺了一张垫子，她的多数成员趴在垫子上，头枕着爪子。瞎眼组件看上去在打磕睡，淌口水那只小家伙靠在它身上，不时抽搐一下。行脚·威克乌阿拉克疤瘌和平常一样，离女王很近。这次他没替约翰娜翻译，注意力完全集中在斯库鲁皮罗身上。 约翰娜想起斯库鲁皮罗掺在铸模里的稻草。木女王的人已经尽了最大努力，但是……她摇摇头：“我——谁说得准？”她跪起身子，张望着护堤外。这次大炮试验真像历史书里描写的马戏表演，有耍把戏的动物，有大炮，甚至还有一顶马戏团用的大棚子。这是维恩戴西欧斯的主意，他坚持要把试验过程遮起来，以免隐藏在远处山里的敌方间谍（不能排除这种可能）窥知秘密。即使这样，敌人仍然有可能瞧见什么。但只要能让铁先生越晚知道详细情况，对己方就越有利。 斯库鲁皮罗围着大炮忙忙碌碌，一边忙一边自言自语。两只组件拖来一桶黑火药，倒进炮口，再送进去一叠丝纸，夯实，最后填进圆炮弹。与此同时，其他成员把小车推来转去，瞄准帐篷外的靶子。 这是城堡大院靠近森林的一侧，位置在老城墙和新城墙之间。阴云低垂，细雨霏霏。约翰娜能望见山坡上的一角绿地。约一百米外便是老城墙，正好是写写画画遇害的地点。就算这门该死的大炮不当场炸裂，没人知道它能把炮弹射到多远的地方。约翰娜敢打赌，连那堵城墙都够不到。 现在，斯库鲁皮罗转到炮尾这边来了，正努力点燃一根长长的木制点火棒。约翰娜只觉得胃里一沉，她知道，不会成功的。大家全是蠢材加外行，包括她自己，都是一路货。这个可怜虫转眼就会送命，而且一无所获，死得毫无价值。 约翰娜站起身。我得阻止这一切。什么东西抓住她的腰带，将她拽得低下身子。是女王的一个成员，两个行走不大正常的胖子中的一个。“我们必须尝试。”共生体轻声说。 斯库鲁皮罗点燃点火棒。突然间，他不自言自语了，全体跑向护堤后找隐蔽，只留下那个白脑袋组件。一眼看去仿佛是贪生怕死，但约翰娜马上明白了：准备点燃爆炸物的人类成员也会这么做——极力把身体隐蔽起来，伸出的只有那只拿火柴的手。这么做，斯库鲁皮罗在冒被炸残的危险，却不会被炸死。 白脑袋的目光越过被踩得东倒西歪的草丛，瞧瞧斯库鲁皮罗其余的成员。它好像并不怎么担心，只在凝神倾听。相隔这么远距离，它已经不是斯库鲁皮罗意识的一部分了，但这东西说不定比狗聪明得多。约翰娜看得很清楚，它正等着其余组件发出某种信号。 白脑袋转过身，朝大炮走去，最后几米肚皮贴地匍匐前进，尽量隐蔽在小车后的土堆里。它伸出点火棒，慢慢转动，让火苗缓缓向下飘向点火孔。约翰娜在护堤后趴得更低了…… 爆炸声尖利刺耳，身边的木女王猛地一抖。大篷里到处传来痛苦的思想声。可怜的斯库鲁皮罗！约翰娜感到泪水涌进眼眶。我一定要看看，我有责任。她慢慢站起来，强迫自己将目光投向远处，投向刚才大炮所在的位置——大炮仍在那里。周围一片浓烟，炮管却安然无恙。还有，白脑袋在大炮旁摇摇晃晃，显然被震了个晕头转向，白皮毛上覆了厚厚一层烟灰。 剩下的斯库鲁皮罗飞也似奔向白脑袋。五只组件围绕着大炮雀跃不已，不时撞在一起。好长一段时间，其他观众只是怔怔地望着。大炮还在，岿然不动。炮手还活着。接着，仿佛想起一件小事，约翰娜的视线越过大炮，遥望山坡。那儿，老城墙顶部，一个一米宽的大洞，刚才还没有那个洞呢。把那么老大一个洞遮起来不让敌人间谍发现，维恩戴西欧斯这下可得费老鼻子劲了！ 鸦雀无声化为约翰娜从来没听过的最吵嚷的一片混乱。平常那种咕噜咕噜声，还有再稍稍高一点便超出人类听觉范围的嘶嘶声。帐篷对面，她不认识的两个共生体竟然撞在一起，混成一个由九个或十个组件组成的超大型组合。 我们一定能把飞船夺回来！约翰娜转身拥抱女王。女王没和其他共生体一块儿大喊大叫，她蜷成一团，几个脑袋抵一起，颤抖不已。‘’木女王？”她拍拍一个大胖子组件的脖子，它却猛地躲开，它的身体抽搐着。 中风？心脏病发作？古时候那些致命疾病的名字一下涌进她的脑海。一整个组合患上这种病会有什么后果？出事了，出大事了。却没有一个人发现。约翰娜跳了起来，尖声大叫：“行脚！” 五分钟后，他们把木女王送出了帐篷。这地方仍旧像个疯人院，但约翰娜耳朵里什么都听不到，一片死寂。她帮忙将女王抬上大车，但那之后，他们再也没让她接近她。连热心替她翻译每句话的行脚都让她走开。“没事的。”就这么一句，然后便奔向大车，抓起说不出叫什么的毛茸茸驮兽的缓绳。大车启动了，四周警卫簇拥。一时间，约翰娜眼里看到的只有爪族世界的古怪，觉得这里的一切是那么不可思议。显然是不得了的紧急情况，一个生命也许危在旦夕，人们奔来跑去。可是……共生体们已经镇定下来，没有谁再挤成一团，更不触碰其他组合。 这种感觉转瞬即逝，约翰娜也跑了起来，跟着大车跑出帐篷。泥地上湿漉漉、黏乎乎的，她想在草丛上跑，却差点陷进泥坑。一切都又冷又湿，天空也是阴沉沉的钢灰色。方才大家的心思全都放在试验上——会不会是铁先生的内奸干的？约翰娜绊了一跤，双膝磕在烂泥里。大车拐过一个弯，上了卵石路面，不久便消失在视线外。她站起来，在雨中泥泞里高一脚低一脚继续向前走，速度却放慢了，她帮不上什么忙，什么忙都帮不上。和写写画画交朋友，于是写写画画被杀害了；和木女王交朋友，现在女王又…… 她独自一人走在两边都是城堡仓库的卵石夹道上。已经看不到大车了，只能听到前面车轮发出的哐当哐当声，维恩戴西欧斯手下的警卫来来回回，在她身边跑个不停，不时停下来，缩在墙壁的凹处，避开对面跑来的人。这些人对约翰娜的问题充耳不闻，说不定他们连萨姆诺什克语都不会说。 约翰娜有点迷路了。大车声音仍然能听到，但好像在什么地方拐了一个弯，声音这时已经转到她身后了。他们正把木女王送到约翰娜住的地方！她掉头向回走，几分钟后便爬上那条通向自己那幢两层小楼的山路。最近几周里，她一直和木女王一块儿住在这儿。约翰娜已经筋疲力尽，再也跑不动了，只能慢慢走上山坡，模模糊糊觉得自己浑身上下湿漉漉的，沾满泥浆。那辆大车就停在离门五米的地方。山坡上到处是负责警戒的共生体，爪子端着十字弩，却没有搭上箭。 西边浓黑的乌云分开一道缝，透出一缕午后的阳光，潮湿的灌木丛和大树在阳光下闪闪发亮，与群山之上阴沉沉的天空形成鲜明对比。黑暗和光明交织在一起，约翰娜一直觉得这种景象特别美丽。千万千万，让她平平安安吧。 警卫们分开一条路，让她进去。行脚·威克乌阿拉克疤瘌站在门门，三个组件望着她，第四个，疤瘌，把它的长脖子伸进门，注视着屋里。“她要我们把她送到这儿来。”他说。 “出、出什么事了？”约翰娜问。 行脚作了个相当于人类耸肩的动作。“大炮开火时震的，但本来也快了，随时随地都有可能。”他的几个脑袋上上下下动个不停，那种动弹的方式有点古怪。约翰娜突然间明白了，不由得大吃一惊：这个共生体在笑！乐开了花。 “我要见她！”她冲了进去，疤瘌忙不迭缩进屋，躲开她。 屋里黑乎乎的，只有从门口和高高的窄窗射进来的一点光线。约翰娜的眼睛过了一会儿才适应。有什么东西……闻上去湿漉漉的。木女王躺在她每天晚上躺的厚垫子上，蜷成一个圈子。约翰娜走了过去，跪在女王身边，刚伸手一碰，共生体便不安地躲开了。有血！垫子中间好像还有一堆东西，像内脏。约翰娜只觉得一阵想吐。“木、木女王？”她轻声唤道。 女王的一只组件凑了过来，鼻子拱到姑娘手里。“你好，约翰娜。这种时候……有个人紧挨在身边，这种感觉——真是奇特呀。” “你在流血。出什么事了？” 轻轻的，人类的笑声。“我很疼，但很好……瞧。”瞎眼组件嘴里叼着个湿淋淋的小东西，另一只成员体正舔着它。不知是什么，但那东西显然是活的，还在不住挣扎扭动。约翰娜想起来了，这段时间，女王胖了不少，动作也比原来笨拙得多。 “是、是个婴儿？" “对。一两天内我还会再生一只。” 约翰娜跌坐在地板上，双手捂住脸，快哭出来了。“你为什么不告诉我？” 有一会儿工夫，木女王什么都没说，只舔着新生的小东西的全身，然后把它放到一只成员身边，让它偎着它的肚子。那只组件准是它妈妈。新生幼崽拱近些，鼻子埋进妈妈肚子上的软毛。它没有发出任何声音，至少没发出约翰娜听得到的声音。女王这才说，“我……我不知道能不能向你说明白。这……太困难了。” “什么困难？生宝宝吗？”约翰娜的双手沾满从垫褥染上的血，黏乎乎的。生孩子当然难，在这种落后星球，生孩子肯定更难，这是免不了的，一切生命都有这一关。正是因为这种痛苦，你才需要朋友的帮助。这是一种欢乐之前的痛苦。 “不，我说的难不是生孩子。在我能记得的时间内，我生了一百多个孩子。可这两个……我这个组合就到此为止了。我怎么才能让你明自呢？你们人类不能永生永存，你们的后代永远不能成为你们自己。我已经决定了，生了这两个以后，我就会终止木女王这个存在了六百年的自我。你瞧，我准备把这两个收作自己的组件，成为我的一部分……这么多个世纪以来，这还是头一次：我不是父亲，只是母亲，同时又是一个幼崽。” 约翰娜望望那个瞎眼组件，又望望那个淌口水的组件。六百年的血亲通婚！这就是保持自我意识的代价。不是父亲，只是母亲。“它的父亲是谁？”她莽莽撞撞地问。 “你猜是谁？”声音来自门外。行脚·威克乌阿拉克疤瘌的头从门角朝里窥探着，只露出一只眼睛。“木女王只要做出决定，就会毫不扰豫，坚决完成这个决定。她是有史以来保持自我意识时间最长的共生体。她的血脉——或者按数据机的叫法，她的基因——已经遍及全世界。而现在，又加入了来自一个最疯疯癫癫的浪游者的基因。” “也是最聪明的浪游者。”木女王道。她的语气既忧伤，又像开玩笑。“这个新的我聪明程度绝不会在从前的我之下，很可能更加灵活，适应性更强。” “我自己也怀上了。”行脚说，“我简直高兴死了。我当四位一体的时间太长了。想想看，不久以后，我就会增加幼崽——来自木女王本人的幼崽！也许今后的我会沉稳些，定下心来安安分分过日子。” “哈！就算加上两个跟我生的幼崽，也安定不了你那颗浪游者的心。” 约翰娜听着两人互开玩笑。这些话里的意思大异于人类，观念的差距不可以道里计。但话里的感情却非常熟悉，非常亲切。还有那些玩笑，好像从前在什么地方听到过……她想起来了，是她五岁那年，爸爸妈妈把刚出生的杰弗里带回家。当时他们也是这么说话的。她记不起父母当时的话，连他们说的大致意思都忘了——但语气是一样的，跟现在的木女王和行脚一模一样。 约翰娜坐在地板上，这一天的紧张突然间烟消云散了。斯库鲁皮罗的大炮成功了，大有机会重新夺回飞船。就算夺不回来……她隐约觉得，自己已经回家了。 “我、我能不能摸摸你的小宝宝？” 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十五章

纵横二号的旅程始于大灾难：几个小时、几分钟之内，便是生死立判，阴阳殊途。头几个星期是孤独之中连续不断的辗转逃亡，伴随着范的恢复。纵横二号飞速向下，直插银河的下界层面，远远逃离中转系统。一天又一天，旋转倾斜的群星扑面而来，又一掠而过，变成身后的一缕微光。到现在，眼前的银河已经同在尼乔拉和古老地球所见到的银河相差不大了，他们已经远离银河中大多数智慧生命所居住的行星。 三个星期，两万光年。但这只是穿行在飞跃中界的速度。在目前所处的位置，他们离自己远在飞跃界底层的目的地还有数千光年。宇宙各界区的平均密度各不相同，上下界区交界处的密度大致是两个界区的平均值。站在银河的角度来看，飞跃底层有点凹陷，像凹镜的表面，四周的一圈一圈就是上面的各界。可以视为一个巨大的碟状物。纵横二号就在这个碟状物中飞行，大致保持向碟心前进的方向。每过一周，他们都更加接近爬行界。最糟糕的是，他们的路径正好通过一个界区分界线不断偏移的区域。文明网称为“界区大风暴”。当然，这种风暴不会当真把东西摇得晃晃荡荡，但有一天，他们前进的距离还不到预定距离的百分之八十。 迫使他们放慢速度的不止是风暴，这一点他们早就知道。蓝荚到外面去过，检查飞船逃离中转系统时受到的损伤。 “这么说，是因为飞船受损？”拉芙娜从舰桥上认真观察过外面，近处星星的移动速度慢得肉眼几乎无法分辨。肉眼观察当然不可能带来什么新发现新启示，但她还能做什么？ 蓝荚在天花板上来回滚动，每次滚到房间前头，他都要发出查询命令，了解飞船船首气密门的压力。拉芙娜怒视着他，“喂，过去三分钟里，你这已经是第九次查询了。要真觉得哪儿出了问题，修啊！” 车行树的小车一下子停住了，枝条没把握地摇晃着：“我刚才出去过，舱门应该闭锁，我得把这一点弄确实才行……哦，你是说，我检查已经了？” 拉芙娜瞪着他，尽量别让话里带上刺儿。虽然自己情绪不好，但蓝荚实在不是个理想的出气筒。“没错。至少检查了五次。” “我抱歉。”他停了下来，一动不动，全神贯注，“存入记忆体。”这种事儿有时候挺逗，但有时简直能把人活活气死。只要车手们同一时间一考虑一件以上的事情，他们的小车便常常会无法存储短期记忆。尤其是蓝荚，时常翻来覆去重做同一件事，刚刚做完，马上就忘，又得再做一遍。 范咧嘴笑了，看样子比拉芙娜沉着得多：“我有点弄不明自，你们车手干吗死抓住老设计不改变？” “什么？” “我看过船上的资料库，还没形成寰宇文明网时你们就有了这种小车。为什么到现在还不改进改进，扔掉那种落后的车轮，升级记忆跟踪系统？我敢打赌，哪怕是我这么一个爬行界里的火控程序员，都能设计出点什么，比你们现在那玩意儿强得多。” “这是我们的老传统。”蓝荚拘拘束束地说，“要对那位给了我们轮子和记忆的人表示我们的感激，不管他是谁。” “唔。” 拉芙娜差点笑起来。现在她已经很了解范这个人了，完全猜得出他脑子里在想什么：不知有多少车手早已玩上了超限界的高级货，剩下的却还自我束缚，死抱着老传统不放。 “是啊。传统。很多过去是车手的人已经变了，甚至实现飞升，进入超限界。但我们还是坚持我们的传统。”绿茎顿了顿，重新开口时，声音比平时更羞涩了，“你们听说过车手神话吗？” “没有。”拉芙娜回答。虽然还是忧心忡忡，但照样产生了兴趣。再过一段时间，她便会彻底了解这两位车手，熟悉他们，就像熟悉过去任何一位人类朋友一样。但现在，这两位车行树还是有许多她从没听说过的新鲜事。 “听过我们神话的人不多。不是个秘密，只是我们不怎么提起。这个神话有点相当于我们的宗教，不过不是那种让人顶礼膜拜的宗教。四五十亿年前，有人造了第一辆小车，让第一个车手有了自我意识。这些是有据可查的历史。神话说的是，有什么东西摧毁了我们的造物主，也摧毁了他创造的一切……真是一场巨大的灾难，直到今天都无法看成一个有理智的行为。” 在如此遥远的过去，在有记载的宇宙区划之前，银河是什么样子？有关这个问题存在无数理论。可以肯定的是，寰宇文明网不可能始终存在，一定有个开始阶段。不过，拉芙娜向来不太相信古代大战、宇宙大难之类传说。 “所以，从某种程度上说，”绿茎道，“我们车手是信仰坚定的一族，始终等待着我们的造物主重临世间。传统的小车和传统的界面是一个标准，守着它们，我们就能耐住性子，静静等待。” “是这样。”蓝荚也说，“而且，我们的小车虽说功能简单，女士，但它实在大有奥妙。”他滚到天花板正中，“传统小车是一种非常好的约束，使我们的注意力始终集中在真正重大的问题上。比如说现在，它使我不至于考虑太多问题，弄得焦头烂额……”话锋一转，非常突兀地转到当前的问题，“离开中转系统时动力脊中两根受损，无法修复。还有三根功率下降逐步。我们原来以为速度放慢完全是风暴引起的，但我现在仔细研究过动力脊。我认为，飞船的诊断程序是对的，不是假警报。” “……而且还会越来越糟？” “很不幸，是这样。” “会糟到什么程度？” 蓝荚的须蔓全部收缩起来，“拉芙娜女士，目前我们得出无法明确结论。也许不会进一步恶化到非常糟糕的地步，也许——你也知道，纵横二号本来就没有全面完成出发准备，没有做最后检查。总而言之，这个问题让我非常不安。我们不知道飞船存在什么缺陷，特别是到达底层后，自动化系统停止工作，那时出了问题可就糟糕大大。目前我们必须密切注意驱动器的运行情况……寄希望于一切尽如人意。” 这是旅行者的噩梦，尤其是远赴飞跃下界的旅行者。如果丧失了超能驱动器，转眼之间，一光年必须艰苦跋涉许多年，再也不是几分钟就能飞越的距离。就算他们可以启动冲压推进器，把自己冷冻起来，转人冬眠状态，等赶到杰弗里·奥尔森多身边时，他早已死去一千年了，他父母那艘飞船所携带的秘密也早就不知埋葬在中世纪的哪个垃圾堆里。 范·纽文指指外面群星缓缓移动的星空，“可我们眼下还在飞跃界，一个小时飞越的距离青河舰队十年都赶不上。”他耸耸肩，“这儿肯定有什么地方，可以替咱们修好飞船。” “有几个地方。” 看来，“不为人知、迅速飞行”到此为止了。拉芙娜叹了口气。中转系统本来打算在最后阶段装载飞船备件，进行最后的测试，还要加装与飞跃下界兼容的软件。现在，这一切都成了不复存在的“本来”，远在天外。，她看着绿茎，“你们有什么建议？” “建议什么？”绿茎问。 拉芙娜恨恨地咬了咬嘴唇。有人说过，车手们简直是喜剧明星一族。这话真的说中了，只不过这些喜剧明星自己都不知道自己多么幽默，多么气人。 蓝荚朝自己的伴侣一阵哗啦哗啦。 “哦！你是说我们可以在哪儿修理飞船。是啊，有几个可能的地点。斯坚德拉凯在外圈，离这里三千九百光年，不过要穿过风暴区，我们——” “太远了。”蓝荚和拉芙娜几乎同时说道。 “是的，是的。但是别忘了，斯坚德拉凯星系的所有世界主要居民都是人类，是你的老家，拉芙娜女士。蓝荚和我跟那里的人很熟，我们送到中转系统的加密货物还是从那里来的呢。我们在那儿有朋友，你的家也在那儿。只要到了斯坚德拉凯，我们就能神不知鬼不觉地修好飞船，这个连蓝荚都同意。” “这一点我同意，但前提条件是我们到得了那儿。”蓝荚的语音合成器发出的声音极不耐烦。 “好吧，在其他地方选。哪儿？” “其他地方大家可能不太熟悉，我来列个单子。”她的枝条掠过一个操作面板，“有个地方，和我们的既定航线相隔不远。是个单星文明系统。文明网上的名字是……翻译出来，应该是‘安眠’。” “一枕安眠？真不错。”范说。 但大家还是决定先继续航程，保持目前的隐蔽状态，密切注意损坏的动力脊。先看几天，再决定需不需要停船修理。 天变成了星期，星期变成了几个月。四位旅人向底层不断前进。驱动器的情况越来越糟，但还没有急剧恶化，与飞船诊断程序的预测一样。 瘟疫仍然在飞跃上界不断蔓延，直接袭击之外，它还开始攻击文明网上的资料库。 与杰弗里的通讯情况持续好转。每天都会收到一两条信息。遇上飞船集束天线阵列的角度合适时，拉芙娜几乎可以与杰弗里实时对话。纵横二号向尖爪族世界的前进速度比她预想的快，说不定来得及救出这个孩子。 日子本来应当很艰难。封在孤零零一艘船里，只有三个同伴，和外界的通话寥寥可数，通话对象还是一个失陷在荒蛮世界的小孩子。 不过拉芙娜极少觉得厌倦无聊。大家手头的事多得做不完。她的任务是搜索飞船的资料库，从中提取可以帮助杰弗里和铁先生的计划方案。纵横二号的资料库跟中转系统的当然无法相提并论，甚至赶不上斯坚德拉凯星系各个大学的图书馆。但就算它的规模再小，没有适当的自动化搜索工具，从中提取信息仍然十分困难。随着他们一步步接近目的地，自动化工具越来越需要人工介入了。 再说……有了范，怎么也不可能厌倦。他总是有无数计划，对任何事都极为好奇。“旅途上花这么多时间其实是好事。”只要问他，他就会这么说，“我们可以抓紧时间补上自己不知道的知识，作好准备，应付前头等待我们的一切。”眼下他在学萨姆诺什克语，速度当然比中转系统硬生生灌进知识来得慢，但此人在语言方面颇有天分，再加上拉芙娜不断跟他说话，给了他足够的练习机会。 每一天，他都会在纵横二号的工作车间里花上好几个小时，经常是与蓝荚在一起。他以前完全不知道怎么进行虚拟现实环境中的设计工作，但几个星期之后，他设计出来的东西已经不是只能看看的玩具了。他制作的增压服上有动力包，还有武器。“到了之后会遇上什么咱们一点儿也不知道，拥有独立动力源的装甲防护服说不定能派上大用场。” 每个工作日结束后，大家会在指令舱碰头，比对各自的笔记，研究杰弗里和铁先生那里传乘的最新信息，讨论驱动器的状态。对拉芙娜来说，这是一天中最美好的时光……有时也是最难熬的。范重新设计了自动化显示系统，把四周的舱壁变成了城堡的高墙。本来好好的通讯状态显示屏成了一座巨大的壁炉，连发出的声音都跟壁炉一模一样。他还想了点办法，让壁炉发出火的热量。这是范记忆中的中世纪城堡大厅，据他说，以前的堪培拉就是这个样子。不过说实话，跟尼乔拉星球公主时代的城堡其实没多大区别。只是尼乔拉的城堡大都在热带地区，基本上不需要壁炉。真不知道怎么搞的，连车手们好像都挺喜欢这样。绿茎说现在这个样子让她同想起最初跟蓝荚搭伴时常常来往的一个贸易中途站。现在，这四个人跟古时候跋涉一天的赶路人一样，每天都在这个子虚乌有的温暖宜人的驿站里相聚。处理完当天的正事后，范和车手们便会讲述自己从前的经历，跟古时候一样，常常一聊聊到“夜深人静时分”。 拉芙娜总是坐在他身边，她是四个人中话最少的。她和其他人一块儿欢笑，有时也加入讨论。有一次，范表示自己信任公开密钥的加密系统，蓝荚打趣他，拉芙娜也说了自己听说的几件事，以证明车手所言不虚。但是，对她来说，晚间相聚同时也是最难忍受的。不错，大家说的故事都很有意思，蓝荚和绿茎是地地道道的生意人，走遍天涯，去过无数地方，欺诈、讨价还价、干净利落地完成交易，这些事是他们的日常生活。范入迷地听着两位车手的故事……然后，他会讲述自己的经历：怎么在堪培拉当王子，怎么在爬行界做生意、探险。虽然受限于爬行界，但他的生活和冒险之丰富毫不逊于车手们，甚至颇有过之。听着他的话，拉芙娜一边微笑，一边竭力掩饰自己的真实想法。 范的故事有一个破绽：实在过于丰富多彩了。他真真切切地相信这些经历，但她却无法相信一个人能经历那么多事，完成那么多业绩。还在中转系统时，她就嘲笑过范，说他的经历全是人造的，不过是老头子开的一个小玩笑。她真恨自己说了那些话。有许多事，她希望从来没有发生过，这些话就是其中之一，她巴不得从未出口。因为……这些话全是真的，这再清楚没有了。绿茎和蓝荚从来没有注意到，但范讲述自己的生平故事时常常会突然一顿。每当这种时候，一种几乎无法掩饰的神情便会出现在他的眼中，极度惊恐的神情。在内心深处某个地方，他和拉芙娜一样知道真相。每当这种时刻，她便会突然产生一种冲动，想一把搂住他，抚慰他。这就像面对一个身负重伤的朋友，你可以跟他说话，但两人都决不会承认伤势的严重。她也一样，没有做出任何举动，只是假装这些停顿压根儿不存在，继续听着他的故事，微笑，大笑。 老头子的这个玩笑，真是何必！范不需要成为一个什么英雄人物。他是个正直的好人，尽管有点自大，有点不规矩。他和她一样坚忍不拔，还具备更大的勇气。 造出这样一个人，老头子的技艺真是出神入化，真是……威力无比。她是多么憎恨它啊，它把这样一个人物变成了一个笑柄。 范体内的天人裂体几乎没有什么征兆，这一点拉芙娜真是无比庆幸。一个月里只有那么一两次，他会变得恍恍惚惚，发疯似的弄出一些新计划，常常自己都说不清道不明。但仅止于此，不算什么大毛病，也没有恍惚到置她于不顾的程度。 “天人裂体最后会拯救我们。”每次她鼓起勇气问他，他都会这么说。“不，具体的我也不知道。”他敲着自己的额头，“天人的东西挤在这里头。不单单是记忆。有的时候，这些天人裂体迫使我集中全部注意力，去思考，去研究。这种时候，我的头脑全用在这上头了，甚至意识不到自我的存在。过了之后，我．又解释不清楚，但……有时我有点灵光一闪。不管杰弗里的父母带到尖爪世界的是什么，它可以打击那个瘟疫。就管它叫解药吧——不，更有效些，是一种反制手段。它是变种内部的某种东西，是变种在斯特劳姆实验室诞生时从它体内抽出的某种东西。变种甚至没能意识到自己缺少了某些成分，等发现时已经为时太晚。” 拉芙娜叹了口气。这种事太可怕了，很难想像成好消息。“斯特劳姆人会有这个本事，就在变种鼻子底下从它心脏里抽出什么东西？” “有这个可能。还有一种可能：反制手段利用斯特劳姆人逃离变种，隐身于难以接近的深渊，等待反击的时机。我觉得，这个计划很有可能行得通，拉芙娜。只要我——或者说老头子的天人裂体——能下去，能直接帮助大家。瞧瞧新闻组里的消息吧，瘟疫已经把飞跃上界搅了个天翻地覆。它在寻找什么。攻击中转系统只是个小行动，是杀害老头子的一个附带收获。到目前为止，它搜查的地方全都错了。咱们确实有机会找到那个反制手段。” 她想着杰弗里发来的信息。“杰弗里飞船舱壁上的霉菌。会不会就是它？你觉得呢？” 范的眼睛里一片茫然。“是的。看上去完全没有活动的迹象，但他说从一开头就长在那儿了。还有，他父母一直不许他碰那些东西。他好像觉得霉菌挺恶心的……这样最好，也许这样一来，他的爪族朋友也不会碰它。” 上千个问题掠过她的脑海，他肯定也一样。这些问题两人一个都无法回答。但是也许有一天，他们会站在那个未知的事物面前，老头子死去的手会从墓穴中伸出来，行动……通过范行动。拉芙娜打了个哆嗦，很长一段时间没有再提起这个问题。 一个月，又一个月。时间流逝，火药项目进行得十分顺利，按照资料库的开发程序顺利进行。爪族没遇上多大困难便制造出了火药，一切严格依照树状开发进程图，没有绕多大弯路。最大的难关是合金测试，这也是最耗时间的，这个坎儿现在也总算过了。“秘岛”的共生体终于造出了头一批三门火炮：后膛装填式，体积也不大，一个共生体就能搬运。据杰弗里估计，再过十天，他们就可以批量生产了。 无线电项目则发展得比较奇怪。从某种角度说，进度落后了。但换一种角度看，这个项目发展成了一种全新的东西，连拉芙娜从前都没有想到。开始进行得按部就班，但过了一段时间，杰弗里拿出一个新方案，彻底更改了原方案中有关声音传输和接收的部分。 “我还以为这些家伙处在中世纪呢，从前也没有发展出高级文明。”范·纽文看了杰弗里的信后评论道。 “是这样。我们给他们的设计中没有考虑到借助无线电沟通共生休组件之间的思想，很显然，他们在这方面想得深入了一步。” “唔，没错。我们向他们解释了与转换器、栅极有关的表格，用的不是专业术语，而是平常的萨姆诺什克语。同时也向他们说明，只要那些小表格一变，栅极就会产生什么变化。好好看看，我们的设计只有三千赫兹的频宽，传输普通声音足够了。但你刚才说，修改后的新设计可以把频宽扩大到二十万赫兹。” “是的，数据机的计算结果就是这样。” 他又露出那种自以为是的笑容。“一点不错！我想说明的正是这个。从理论上说，我们给了他们足够的信息，完全可以制造出这种现代设备。这不假。但是，在我看来，把频宽扩大到这个地步，相当于，唔，”他数了数纵横排列的表格，“计算一个复杂的偏微分方程。而据小杰弗里说，他的数据机全部损坏了，飞船的电脑也基本上无法使用了。” 拉芙娜从显示窗前抬起头，向后一靠：“我明白你的意思了。”每天都在使用手边的现代化工具，人们常会忘记没有这些工具时会是什么情形。“这会不会是那个反制手段干的事？你……你觉得呢？” 范·纽文犹豫了，好像他没想过这种可能性似的。“不……不，不是。我觉得，这位‘铁先生’说不定在跟咱们玩花样。我们知道什么？只有从‘杰弗里’那里发过来的几个比特而己。下面的事，我们真正知道的有多少？” “哼，好啊，就让我跟你说说我真正知道的情况吧。跟我们对话的是一个人类小孩子，在斯特劳姆文明圈长大。他发来的信息你都读过，但读的大多数是译本，译成了特里斯克韦兰语。原文的许多口语色彩在译本中都丧失了，还有以萨姆诺什克语为母语的小孩子常见的小语病。如果这些信息是伪造的，只有一种途径：出自人类的成年人之手……跟杰弗里交流二十多个星期之后，我告诉你，连最后那种可能性都非常非常小。” “好好。咱们假定杰弗里是真的，我们这儿确实有个八岁的小孩陷在尖爪世界里。但他告诉我们的也许不是事实，而是假象，只不过他信以为真罢了。我得说，看样子，某些人在哄骗那个孩子。也许我们只能相信他亲眼看见的东西。他说尖爪族落单之后就不是智慧生命，结成几个一组后才有自我意识。好，这个我们权且相信。”范翻了个自眼珠。显然他读过的资料告诉他，在超限界之下，集合式智力模式是非常少见的。“那孩子还说，他们从空中没发现大城市，只有些小村子，在地面上看到的也都是中世纪的东西。好，我们也信得过这个。但是，这样一个落后种族，却能单凭心算解决偏微分方程，你发送的信息中只稍加提示，他们就能解决这种难题——这种可能性有多大？” “这个，人类中也有个别人有这种天赋。”她知道尼乔拉历史上就有那么一位，算上古老地球的话还有两三个。如果共生体们人人都有这个本事，那他们便真是聪明绝顶，远远胜过她所知道的任何自然种族。“这么说，这个星球不是第一次进化到中世纪，此前有过发达的文明？” “对。我敢打赌，这肯定是一个丧失了过去文明传统的殖民地，就像你们的尼乔拉，我的堪培拉，而且他们的运气更好，位置处在飞跃界。这些共生狗肯定在哪儿藏着一台能运行的计算机，也许被他们的僧侣阶层控制着。他们手里可能没什么大牌，但肯定藏着暗牌，对咱们留了一手。” “可为什么要这样？咱们是帮他们的呀。杰弗里也说铁先生这一派救了他。” 范又笑了起来，还是过去那种目空一切的笑容，但马上收敛了。他在有意识地克服自己这种坏习惯。“拉芙娜，你去过十来个星球，我知道你读过的东西更多，也许读过上千个星球的资料，至少浏览过。你可能知道许多种我听都没听说过的中世纪文明。但请记住，我是真正在中世纪生活过的……我觉得是这样。”最后一句话几不可闻，语气十分没把握。 “我只读过公主时代的资料。”拉芙娜轻声道。 “是啊……我刚才的话好像有点打击你，对不起。在中世纪社会，任何群体的思想观念都与剑锋紧密相联。如果这个群体生存下来，发展壮大，那就更是如此。你瞧，就算我们相信杰弗里亲眼所见的一切，这个所谓的秘岛王国也是个很邪的东西。” “你是指那些名字？” “剜刀、铁大人、尖爪，这些凶险名字也许不是随便乱起的。”范大笑起来，“知道吗，刚满八岁时，我的尊号之一就是‘剖腹剜心的少主’。”一看拉芙娜脸上的表情，他急忙补充道，“那个岁数上，我连行刑场面都没见过几次！不，我说的不是这个意思，名字只是小事。我想的是那孩子描述的秘岛城堡。跟飞船降落的地点可是相当近呀，还有伏击的地点。他以为铁大人在伏击中救了他的命，说不定事实完全不是这么回事。你刚才问的是，‘背叛我们对他们有什么好处？’我可以站在他们的角度来考虑这个问题。如果这是一个失落的殖民地，那他们便很清楚自己失落的是什么东西，也许还记得那些技术的威力。于是，他们吓得要死。如果我是他们，我会认真考虑伏击这一招——如果来救援的人力量很弱，或者毫无戒心。就算来的人兵强马壮……你看杰弗里代铁先生问的那些问题。那家伙在摸咱们的底，在猜咱们真正看重的是什么：那艘飞船？杰弗里和冬眠的其他孩子？还是飞船里的什么东西？等咱们飞到，铁先生很可能已经把当地的反对派来了个一扫光——这还得多谢咱们。我的判断是：等我们飞到尖爪世界，很可能要被他们狠狠敲一笔竹杠。” 我还当咱们谈的是好消息呢。拉芙娜翻查着杰弗里近来的信息，那孩子告诉他们的只是他心目中的事实，但……“我们还能怎么做？我看不出有其他办法。如果不帮助铁先生对抗木城——” “是啊。咱们掌握的情况不多，没什么其他办法。即使我刚才的想法是对的，木城也仍然是针对杰弗里和飞船的一个威胁。我的意思只是，咱们应当作好应付各种情况的准备。只有一件事，我们无论如何也做不得。那就是——对反制手段表现出丝毫兴趣。如果当地人知道我们拼老命也要把那个东西拿到手，我们就连一丁点儿希望都没有了。 “还有，我们这一方也应该撒点儿谎，是时候了。铁先生一直说要替咱们准备一个着陆场——就在他的城堡内！纵横二号当然不可能在那里头着陆，但我想，咱们应该顺着他来，告诉杰弗里我们会与超能驱动器脱钩，乘一个跟他的货船差不多的东西着陆。就让铁先生全力准备他的无关痛痒的小陷阱吧……” 他哼起了小曲，是一只怪里怪气的“进行曲”。“至于无线电：我们假装称赞爪族改进了设计，要做得非常随便，别当成什么大事。不知他们会怎么说？” 不到三天，范·纽文的问题便有了答案。杰弗里·奥尔森多说改进方法是他想出来的。这样一来，如果相信这孩子的话，下面自然不会有什么暗藏的计算机。但范压根儿不信。“原来跟咱们通话的是位伊萨克·牛顿，这可真是巧得不能再巧了。”这一次拉芙娜没有反驳他。确实太过巧合，可是……她又回头复查早先的通话记录，无论是语言还是一般知识，那孩子都十分普通，跟同龄的其他孩子没什么不同。但有时候，涉及数学的时候——不是一般的、课堂上教的数学知识，而是对数学这个领域的洞察力——杰弗里会说出相当令人震惊的见解。经常出现这种情况：通话开始时还平平常常，突然一转就非同寻常起来，前后相差不到一分钟。种种迹象都与范·纽文的阴谋论十分吻合，简直过分吻合了。 杰弗里·奥尔森多，你是一位我非常想见见的人物。 困难总是很多：爪族的发展遇到障碍；担心可怕的木女工打垮铁先生；动力脊的功效不断下降，界区经常偏移，纵横二号的速度于是越来越慢。生活就是不断的挫折、沮丧和恐慌。但是…… 飞行进入第四个月时，一天晚上，拉芙娜在与范同居的舱室里突然醒来。她似乎做了个梦，但什么都记不起来了，只知道不是个噩梦。房间里什么不同寻常的声音都没有，没有什么声音吵醒她。网式吊床里，范在她身旁睡得正香。她伸出一只胳膊，抚摸着他的后背，把他轻轻拉向自己。范的呼吸声变了，他含混不清地小声嘟哝了句什么。拉芙娜心想，零重力下做爱其实不像某些人吹嘘的那样怎么怎么棒到极点，这种状态下，美妙的是跟某人真正地睡在一起……比惯性飞行时美妙多了。拥抱是那么轻柔，那么持久，自然得如同呼吸，不费吹灰之力。 舱室的灯光调暗了，拉芙娜四下张望，想搞清是什么弄醒了自己。也许是因为今天碰上的困难太多了。天人在上，他们的困难可真不少啊。她把脸偎在范的肩上。是的，困难不断，但是……从某种角度看，多年来她头一次这样心满意足。困难当然是有的：可怜的杰弗里的处境，斯特劳姆和中转系统的灾难，但现在的她有三位朋友，有爱情。孤零零的一艘飞向下界的飞船。孤独吗？自从离开斯坚德拉凯，她从没有像现在一样觉得自己毫不孤独。这一生中，她从来没有像现在这样满足。困难重重，确实，但也许她能做点什么，帮助克服这些困难。 一半是悲哀，一半是喜悦，她想：多年以后，回头再看这几个月，也许她会把这段时间视为自己一生中的黄金时段。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十六章

将近五个月过去了，现在终于清楚了：不修理动力脊的话，飞船无论如何也无法完成既定的航程。突然之间，纵横二号的速度降到每小时四分之一光年，而在这个区段，速度本来应当达到每小时二光年。情况还在继续恶化。飞到安眠星系倒是没问题，再远的话…… 安眠。真是个难听的名字，拉芙娜心想。范倒是挺轻松，把它解释为“一枕安眠”。错了。在飞跃界，几乎任何一个可供智慧种族栖息的星球都不会闲置。各个星球的文明形式多种多样，有的实现了飞升，有的渐渐消亡……但星球本身却不会长久荒废，总是有新的种族从爬行界飞升进入飞跃界。结果常常形成多个种族共处一个星系，刚刚来自爬行界的年轻种族拘拘束束地与星球上原有的种族共存。根据飞船的资料库，安眠是飞跃界一个十分古老的星系，至少两亿年间，这里始终是智慧生命的栖息地。这段时间足够上万个不同种族将这里视为自己的故土。最新记录表明，该星系目前居住着一百多个种族，历史最短的也已经定居了十几代。一枕安眠？那里简直是个诸多种族长眠不醒的坟场。 安眠就安眠吧。他们将纵横二号的方向向外调整了三光年，沿着文明网的主干线路飞向安眠星系，一路上可以畅通无阻地接收新闻组的消息。 看看安眠星系的广告。至少有一个种族表示自己非常看重外来的进口货，长于飞船设备与维修。广告声称，他们是一个勤劳的硬脚（？）种族。拉芙娜还收到一些视频片段。那个种族靠象牙似的下肢行走，从脖根下开始，长了一大堆短短的胳膊。广告还列出大批心满意足的客户的联系地址。真不巧，没法跟这些客户联系。拉芙娜用特里斯克韦兰语发了一则消息，表示飞船的驱动器需要常规维修，并开列出可能的服务费用支付方式。 与此同时，坏消息仍然源源不断。 密级：零 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：贝诺里斯克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：防卫同盟[自称为飞跃界内斯特劳姆文明圈附近五个帝国群的联合体，在斯特劳姆文明圈毁灭之前没有证明该组织存在的资料] 主题：呼吁采取实际行动 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 日期：中转系统毁灭之后158.00天 关健词：不要坐而论道，起来采取行动 信息内文： 防卫同盟准备采取实际行动，对抗变种的工具。奋起吧，我们的朋友。目前阶段，我们尚不需要你们作出武力支援的许诺，但在不久的将来，我们将需要你们的支持，包括向我们提供免费网时。 在这段时间中，我们将睁大眼睛，密切观察，看谁支持我们的行动，谁是变种的臣仆。如果你居住在人类出没的区域，摆在你面前的是两种选择：立即战斗，尽力争取光荣的胜利；或者等待——结果是被彻底消灭。 消灭害虫！ 跟帖的很多。有的猜测“消灭害虫”（现在成了“防卫同盟”的同义语）打算对付的到底是谁。还有许多传言，说某处某处有军事活动的迹象。这条帖子当然比不上中转系统的毁灭影响大，但它的确引起了好几个新闻组的注意。拉芙娜费劲地咽下一口唾沫，视线离开显示窗。“哼，闹出的动静倒不小。”本来打算用调侃的口气，结果说出来的完全不是那么回事。 范·纽文抚着她的肩头。“你说得对。真正心怀杀机的一般不事先乱嚷嚷。”但他的话里更多的是安抚，而不是判定，“咱们现在什么都不知道呢，说不定只是个臭嘴巴大嗓门儿。没有什么确切消息说哪儿的舰队调动开拔了。再说，就算真想动手，他们又干得出什么不得了的大事？” 拉芙娜双手撑在桌子上。“我希望他们干不出什么。数以百计的文明系统中存在人类殖民地，虽然规模都不大。自从这个‘消灭害虫’露头之后，他们肯定做了准备……天人哪，要是我能有个确切消息，说斯坚德拉凯一切平安该多好。”已经两年多没见过爸爸妈妈和姐姐林恩了。有的时候，斯坚德拉凯仿佛是上辈子的事了。现在她才意识到，知道它还在那儿，好好的，对她来说就是莫大的安慰。可是…… 两位车手一直在控制舱另一端准备向飞船维修者提供各项规格，这时，蓝荚朝他们滚来。“我很担心那些规模较小的定居点，但斯坚德拉凯是人类文明的核心和动力，就连星系的名字都是人类化的。攻击这个星系，就是攻击整个人类文明。做生意绿茎和我经常在那儿，很多次，见识过他们商务安全公司的舰队。真要打算入侵，只有傻瓜和牛皮匠才会事先公布。” 拉芙娜想了一会儿，高兴起来。斯坚德拉凯的迪洛基人和路普人肯定会挺身而出，共同对抗对人类的任何威胁。“对呀，我们并不孤立。”孤立的人类定居点可能会出大事，但斯坚德拉凯不会有事，“吹牛皮的东西。难怪大家管文明网叫百万谎言网。”她不再考虑自己完全无法控制的灾难，“有一件事应该注意：在安眠星系停泊时，一定得非常小心，千万不能以人类面目露面。” 不用说，不以人类面目露面，拉芙娜和范必须藏起来。“说话”的事儿全都交给车手。拉芙娜和两位车手检查了飞船的全部外挂，清除离开中转系统后不知不觉间带上的所有人类痕迹。要是当地人上船怎么办？嗯，彻底搜查的可能性不大，但他们还是把人类用品收进一个暗舱，必要时拉芙娜和范也溜进去。 范随后检查他们的工作，发现了不止一处疏漏；对一个野蛮时代的程序员来说，此人倒真是把老手。不过话又说回来，他们已经接近底层，在这里，最好的计算机设备都降到了比他那个时代的电脑强不了多少的地步。 具有讽刺性的是，有一样东西他们无论如何无法掩饰，那就是：纵横二号来自飞跃上界。它是一艘深潜船，基本设计出自中界，这个不假。但经过改装之后，飞船具有一种特别的优美，只有超级智慧才可能制造出这种近于超限界的产品。范打了个比方，“这该死的东西。模样倒是把手斧，但一看就知道是工厂生产出来的。” 安眠人的安检措施大大增强了几个人的信心。没有登船，浮光掠影看了看就完事。纵横二号跃入安眠星系，启动制动火箭，使飞船的速度、方位与安眠星球和“圣人（？）莱恩德尔维修港”同步。（范：“如果你的大名就叫‘圣人’，至少总是个老实人吧，对不？”） 纵横二号的位置在黄道之上，离该星系惟一一颗恒星大约八千万公里。他们早就知道这里会是一番什么景象，但实地一看，仍觉无比壮观。虽然这个星系的主星是一颗三十亿年的G级恒星，但星系内部仍然弥漫着星尘与宇宙气体，形成雾气翻涌的一片混沌。主星四周环绕着无数光环，壮观程度远胜任何行星光环①。最大也是最明亮的光环由数以万计小环组成，色彩斑斓，肉眼都能分辨出色彩，绿色、红色和紫罗兰色。星环并不平整，之中有凸起，有凹陷。凹陷处很浅，凸起则硕大无朋，直径达百万公里。偶尔还有些东西，（是人造的吗？）高高的，伸在星环之上，向星系深处投下细细一缕阴影。红外线和动态监视窗还发现了与其他星系的种种相似之处。星环之外还有一个巨大的小行星带，再往外则是一颗孤零零的巨型行星。它也有一个直径百万公里的行星光环，但跟主星的光环一比，简直微不足道，好像造物主完成主星光环之后偶然想起，随便补了一笔。除此之外，这个星系再没有其他行星，资料库中没有记载，飞船的探测器也没有发现。主星光环中，最大的实体直径只有于百公里……但这样的实体数以千计。 在圣人莱恩德尔维修港的引导下，他们将飞船降到光环平面，和附近的实体保持同步。后者是一团不断作脉冲式运动的熊熊烈焰，五分钟内，重力加速度达到三个G。“真像老式飞船啊。”范·纽文道。 【①行星光环：由星际尘埃和较小的固体物质构成的、围绕行星的扁平状碟形区域。太阳系中最著名的行星光环是土星光环。具体而言，组成光环的具体成分有硅酸盐、冰，也可能存在大型岩石和固形巨石。有时光环中还存在“周界卫星”（shepherdmoon,shepherdsatellite），通常体积不大，位于星环边界或数个星环之间，它的重力可以起到维持星环边界的作用，接近它的星际物质或被推入星环，或被排斥开，或被它自己吸收。这里所提到的恒星光环不见于资料。从作者的描写看来，其性质当与行星光环无异。】 再次进入惯性飞行。大家观察着那个维修港。从近处看，它和拉芙娜稔熟于心的其他星环系统没什么差别。眼前是一片大小不一的物体，最小的只有一巴掌宽，像雾蒙蒙的一片冰球，数不胜数，互相轻轻碰撞着，有时凝在一起，有时彼此分开。到处都是这种东西，悬在他们四周，运动幅度不大。这是一片许久以前便被驯化、为人所用的混沌。到了光环这个平面，他们的可视范围还不到几百米，更远处则被这片混沌遮蔽了。这些碎片并非随意运动。绿茎指了指一道白线。这条线呈弧形，仿佛从无限远处延伸而来，擦过飞船一侧，又向无限远的另一个方向延伸而去。“看样子好像是个单一建筑。”绿茎说。 拉芙娜调了调图像放大装置。在行星光环系统中，这种“雪球群”有时可以连接成长达数千公里的一串串……白线在显示窗里铺开了，根据显示数据，约一公里宽。很显然，这道弧不是由雪球组成的。她已经看见了船闸、通讯节点。随着飞船接近，拉芙娜频繁检查显示窗上的图像，现在她断定，这个东西长达四千万公里以上；长弧之中有一些中断处，这就对了，它们是这个延展性结构中的刻度。像这样一个结构中，重力一定接近于零。在本地的引力作用下，整个结构可能时常散开，但不用多久又会轻轻凑在一起。有点像过去尼乔拉上的火车车厢一样，联接，脱钩，再联接。 接下来的一个小时，他们谨慎地将飞船向长弧中的一个坞站靠去。这个古怪建筑中，惟一算得上正常的就是它还保持着线形结构。有些构件显然是起联接作用的。其他的则是一堆堆奇形怪状的设备，混着脏兮兮的冰雪。飞船飘过的最后几公里密密麻麻列满超能动力脊。三分之二的泊位都被别的飞船占了。 蓝英打开一个显示窗，观察圣人莱恩德尔的业务。“嗯，嗯，莱恩德尔先生的生意好像非常繁忙呀。”他弯下几根枝条，指指显示船外情况的显示屏。 范说：“没准他是开废物堆积场的。” 蓝荚和绿茎下到货舱，为第一次离船交易作准备。两位车行树搭档做买卖已经两百年了，这以前蓝荚早已做过多年星际生意。经验这么丰富，但这二位仍然争来争去，商量应该用什么招数对付“圣人莱恩德尔”。 “安眠当然跟其他星系差不多。哪怕这辈子根本没驾过小车，这种类型的星系我也知道得一清二楚。问题是，像这次的买卖咱们从没做过。” 蓝荚不说话，只咕噜几声，把另一个货包塞进蒙布下。车行树的蒙布不光是为了漂亮，起装饰作用。它既坚韧又结实，能保护它蒙住的东西。 每到一个新的星系，两个车手都要这样争执一回，结果通常还不错。最后他回答道：“这一次不同当然大大。主要是，我们手里没什么可以用来支付修理费的货，也没有可以抵押的商业合同。如果不拿出最干练的生意手腕，在这儿什么也甭想到手！”他检查着小车外挂的各种传感器，对上面的范和拉芙娜说：“这些摄像镜头需不需要调整？都清楚吗？”圣人莱恩德尔准是个小气鬼，舍不得花钱租用带宽。不过也可能是谨慎小心。 范·纽文的声音传了回来：“不用，都很清楚。你听得见我吗？”语音通过小车里的一个麦克风传来，这条传送链接是加密的。 “听得见。” 两株车行树穿过纵横二号的气密门，踏上圣人莱恩德尔的弧形地盘。 车手们进入弧道，四周都是排成弧形的透明体，像天然形成的窗户，渐远渐小。两人观察着四周圣人莱恩德尔的客户们，看着上方的星环。从这里看去，太阳有点发暗，四周却有一圈亮斑，像一个其大无比的冠状光环。肯定是提供动力的卫星集群。如果不借助人工手段，像这种星环系统并不能直接利用环心那颗巨大太阳的能量。有一会儿工夫，两株车行树止住车轮，完全被眼前这片比任何大海更加壮丽的海洋般的景象震慑了。星尘构成的低矮潮头中闪烁着落日的光芒。在喜爱大海的车行树眼里，浪潮中成千上万的“雪球”就像大海里随着潮头涌向他们的食物。 通道拥挤不堪。这里的各种生物身体构造都不算特别怪诞，但其中任何一种绿茎都无法准确判断出其种族。经营圣人莱恩德尔维修港的那种象牙腿是最多的一型。过了一会儿，一个象牙腿从离纵横二号最近的一堵墙边飘了过来。这东西嗡嗡着什么，是特里斯克韦兰语。“做生意，我们这边请。①”象牙腿的动作倒是挺灵活，一下子穿过排成一片像网格似的悬浮物，飘进一辆车子。车行树们刚在后座安顿好，车子立即启动，沿着弧道飞驰。蓝荚晃了晃绿茎，“记得那个老笑话吗？呃？在这儿，他们长了腿，却派不上用场。”这是车手中流传的一个笑话，历史悠久，但依然挺逗。两条腿，或者四条腿，从鳍进化而来，或是从颚，或从其他什么玩意儿，在地面行走倒是挺管用，但到了太空，有它没它都一样。 车子的速度大约每秒一百米，穿过一个个环形平面时有些轻轻摇晃。蓝荚连珠炮似的对他们的向导发问。绿茎知道，使这一招是他生活中的大乐子。“我们去哪儿？那边那些生物是什么？来维修港的一般都是什么人？”问得津津有味，速度几乎跟人类一样快。短期记忆出故障时，他便转用小车的内置记忆体。　　①象牙腿的特里斯克韦兰语不好，下文类似情况不再注明。 象牙腿只能说一种语法大大简化了的特里斯克韦兰语，蓝荚的许多问题他好像听都没听懂。“去大卖家……助理生物那边是……大批新大客户……”向导有语言局限，但亲爱的蓝荚一点儿也不在乎，他在意的不是答案，而是对问题的反应。绝大多数种族都有自己特别的兴趣爱好，像蓝荚和绿茎这种外来的生意人是不会明白的。而且安眠星系中肯定还有许多其他种族，不管是树族还是人类还是迪洛基族都绝对捉摸不透。但是，有两个最重要的问题必须搞清：你有什么我用得着的东西？我怎么才能使你出让这种东西？简单的对话往往会给他们启示，帮助他们找到这两个大问题的答案。亲爱的蓝荚的问话就是摸对方的底，尽可能了解对方的个性、兴趣和能力。 这一套把戏需要两位车手互相配合才玩得转。蓝荚叽哩呱啦，绿茎则留心观察，检索自己小车的记忆体，拿眼前的新环境与他们熟悉的环境作比较，找出相似与不同之处。比如技术方面：这些人可能需要什么？什么技术在这种环境中也能发挥作用？在这种狭小空间里，反重力材料肯定没多大用处。在飞跃界这么低的层面，来自上界的许多先进的进口货多半立即就会坏掉，那些在长窗外工作的工人穿着人造增压服——上界的能制造出人造重力场的轻便服装到了这儿恐怕只能维持几个星期。 他们经过一些长得像藤蔓的树林，有些树干绕着弧形墙壁攀缘而＿匕还有些则直直地拖在路上，长达几百米。植物丛中到处飘动着充当园丁的象牙腿，但没有农业生产的迹象，这些植物只起装饰作用。窗户上面的环状平面上不时出现塔状建筑，向上伸至上千公里，投下一道道细长的阴影。纵横二号接近星系时从远处看见过。拉芙娜和范的声音轻轻震动着绿茎的树干，问她这些高塔的情况，猜测这种非常不稳固的装置的用处。对他们的种种理论她很怀疑，其中有些在上界还说得通，有些则根本不现实。不过她没有多考虑，只储存起来，留待以后参考。 绿茎以前见识过八个居于星环的文明形式。那些种族之所以住在这种地方，原因大多是战争或灾祸，只有个把才有意选择星环作为生存空间。根据纵横二号的资料库，直到一千万年前，安眠星系还是个普普通通、有几颗行星的星系，后来却发生了地盘方面的大纠纷。来自下界的一个年轻种族打算拓展自己的殖民地，干掉当地那些垂垂老矣的种族。年轻种族发动攻击，但却出了点计算差错。老种族老虽老，杀伤力却不小。结果便是，整个星系炸成了一片碎石。最后得胜并生存下来的可能是那个年轻种族，但经过了一千万年，当年的年轻种族即使还剩下些残余，苟延残喘到今天，也成了星系中最衰老、最不堪一击的种族。在这一千万年间，也许又有上千个新种族在这个星系中居住过，几乎每一个都或多或少改变过这里的星环和大战造成的星尘、气体，使之更符合自己的需要。到了今天，这个星系再也不是一片废墟了，只不过很老，太老了……飞船的资料库显示，最近一千年中，安眠星系中没有哪个种族实现飞升。这个数据比其他任何资料更加重要，说明这里目前的各个种族已经进入自己的暮年，文雅精致，却再也爆发不出什么活力。这个星系给人一种印象，就像大潮退去后留在偏僻角落里的小水洼，年深日久，外表倒挺漂亮，在风吹不到雨打不着的地方过得还不错，远离危险却能令人焕发精神的滔天巨浪，自成一体。看样子，象牙腿可能是当地最有活力的一族，恐怕也是惟一有兴趣和外来者做买卖的种族。 车子慢下来，螺旋式爬升，进入一座小塔。 “老天，我真想跟他们一块儿出去，哪怕要我的命我都肯。”范·纽文冲着镜头传来的景象挥舞着胳膊。自从车手们离开飞船，他便一直守在显示窗前，一会儿屏住呼吸大睁双眼盯着环状平面上的高塔，一会儿心不在焉地在甲板和天花板之间来回蹦跳。拉芙娜从来没见过他这么紧张，这么全神贯注。虽说他星际贸易的往事全是瞎编乱造的一派胡言，可他当真以为自己能做点儿什么，只要一出马便会大获成功——说不定他的想法是对的。 范从天花板上出溜下来，凑近显示窗。看样子，紧张激烈的讨价还价即将展开。车行树们进入一个球形房间，直径约有五十米。两个车手显然飘浮在这个大球正中，周围是一片丛林，从四面八方向着球体中央生长，车手们好像飘在离树梢只有几米的地方。透过树枝可以看见用鲜花镶成各式图样的地面。 圣人莱恩德尔的交易员们散布在最高的几株树间，个个蹲在自己紧紧抠住树梢的象牙腿上。象牙腿这一族银河中很常见，不过拉芙娜以前没见过。在她的老家，连稍微近似这种身体形态的都没有。现在虽然能亲眼看见，仍旧对眼前的生物形不成什么明确概念。瞧瞧蹲在树上的这批东西，下肢与其说像腿，不如说像骷髅的手指，紧紧抓住树干。这一伙的头头声称他就是圣人莱恩德尔，他的象牙的三分之二都饰着贝壳。范调节图像，让两个显示窗放大显示那些装饰物，他觉得分析这种艺术有助于了解象牙腿。 讨价还价进行得很慢。在层次这么低下的地方，高级翻译装置无法运行。圣人莱恩德尔的人虽然懂点特里斯克韦兰语，但并不精通这种贸易通用语。拉芙娜习见习闻的是明晰的翻译，虽说文明网上的信息有些很容易误解，大多总还是清楚的。 车行树已经和他们谈了二十多分钟了，这么长时间里只弄清了一点：圣人莱恩德尔也许有能力修好纵横二号。车手们还是跟平常一样丢三拉四前言不搭后语，甚至比平常更恍惚。但范仿佛对这个沉闷的过程大感兴趣：“拉芙娜，这简直跟青河谈生意一样！跟怪物面对面交手过招，双方几乎连语言都不通。” “咱们早就给他们发了一份飞船故障的说明，清清楚楚，都好几个小时了。简简单单应一声行还是不行就完了，怎么花这么长时间？” “原因很简单，在讲价钱。”范乐了，“咱们这位‘老实头’圣人莱恩德尔——”他指了指显示窗上那位佩戴贝壳的人，“——想告诉我们这项工作有多么困难……老天哪，真希望我能下去。” 这个时候，就连蓝荚和绿茎也跟平时不大一样了，显得有点古怪。他们说的特里斯克韦兰语大大简化了，比圣人莱恩德尔强不到哪儿去。双方的讨论多半是在兜圈子。拉芙娜从前在中转系统工作时也有一些销售和贸易经验，但怎么还需要讲价钱？你手里有价格数据库、定价策略程序，还有格隆多等上级的指令，生意是件很简单的事：或者做得成，或者做不成。对拉芙娜来说，眼下车手和莱恩德尔的生意经实在是平生未见的大怪事。 “其实呀，他们谈得挺顺利……我是这么想来着。我们到的时候，那伙骨头腿拿走了蓝荚的货样。到现在，咱们手里有什么货他们知道得很清楚。很明显，这些货色中有他们想要的东西。” “是吗？” “保险没错。不然的话，圣人莱恩德尔吃饱了撑的，没事贬低我们的货玩儿吗？” “唉，这种可能性还是有的：咱们船上压根儿没有什么货色他们用得上。本来这一趟就没打算做生意。”那些所谓“货样”是蓝荚和绿茎从飞船补给品里随便翻腾出来的，都是些没有也能对付的玩意儿，比如中枢传感系统、飞跃底层用的电脑元件。有些东西如果卖掉，他们今后会很不方便，但只好咬咬牙了，飞船不能不修啊。 范嘿嘿一笑：“你错了，货样中有圣人莱恩德尔想要的东西，不然他不会跟车手们闲磕牙……看到了吗？还不断诈我们，尽说什么他还有其他主顾之类的话。这个圣人莱恩德尔呀，性子倒挺像咱们人类。” 与车手联系的通讯链接上传来一阵很像人类音乐的声音。拉芙娜调节绿茎携带的镜头，对准声音传来的方向。蓝荚所在的另一头，就在花花草草的“地面”上，出现了三只新的生物。 “哎呀……好漂亮，是蝴蝶耶。”拉芙娜说。 “啊？” “我是说他们的样子真像蝴蝶。你知道蝴蝶吗？嗯，是一种昆虫，长着五颜六色的翅膀。” 准确地说，巨形蝴蝶。新来者的身体形态很接近灵长人属，高度大约一米五，身体表面覆着一层看上去很柔软的绒毛。翅膀长在肩脚处，完全展开时宽度接近两米，蓝黄相间，轻轻软软，有的成员花纹样式比同伴更精致复杂。肯定是人造的，或是基因工程改造的结果。这么轻巧的翅膀，只要稍稍有点重力，一点用处都没有。可在这种零重力的地方……转眼间，这三个己经轻轻飘过门口，抬起又大又柔和的眼睛望着车手们。接着，翅膀轻扬，只精确地扇动几下，三只蝴蝶便姿态优美地飞上树梢。这一幕像煞了儿童动画里的景象。他们的鼻子长得挺俏皮，扁扁的，像纽扣，大眼睛动画角色一般忽闪忽闪，羞羞答答。他们的声音像儿童娇美的歌声。 圣人莱恩德尔和他的手下不安地绕着自己攀附的树枝爬来爬去。最高的那位客人唱了起来，翅膀轻轻扇动着。过了一会儿，拉芙娜才反应过来，这个美丽的生物说的是一口流利的特里斯克韦兰语，只不过尾音稍稍变了一下，变得和蝴蝶一族的母语一样富于音乐性。 “圣人莱恩德尔，向你致敬！我方船只已经就位，请立即修理。我们付款很大方，行程很紧张。开始工作！①”圣人莱恩德尔的特里斯克韦兰语专家立即替老板翻译出来。 【①蝴蝶的话也很别扭，还有一种发号施令的口气。】 拉芙娜紧挨着范·纽文：“看样子，咱们这些友好的修理工说不定当真忙得很哩。” “……唔。” 圣人莱恩德尔绕着树干转了一圈，又兜回树梢，那排小胳膊掐着树叶，回答道：“尊敬的顾客们，你提出付款，不完全接受。你的要求我方很短缺，难……做到。” 漂漂亮亮的大蝴蝶发出一个尖音，很像人类孩童清脆的笑声。但可爱的声音表达出来的意思却一点儿也不可爱。“时代变了，名叫莱恩德尔的东西！你的人必须学会与时俱进。不得阻挠我们的行动。你知道我们的舰队肩负的神圣使命，必须靠你赶上时间。想想这支舰队，如果你缺乏合作为我们所知，甚至所怀疑。”蓝黄相间的翅膀一扬，蝴蝶一转身，黑黑的、羞答答的大眼睛注视着两个车手，“这些斑斑点点的植物，他们是顾客？赶走。直到我们离开，你没有其他顾客。” 拉芙娜倒抽了一口冷气。蝴蝶身上看不出有什么武器，但她突然之间担心起蓝荚和绿茎的生命安全来。 “真是开眼界长见识呀。”范说，“脚踏军靴、杀气腾腾的蝴蝶。” 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十七章

根据计时器，车行树们不到半小时便返回了飞船，但范·纽文觉得这段时间长得多，尽管他在拉芙娜面前装出一副漫不经心的样子。也许他们俩都没让自己的真实感受表现出来。他也知道，她仍然担心他可能随时垮掉。 拉芙娜的镜头再也没发现那批蝴蝶杀手。舱门终于打开，蓝荚和绿茎回来了。 “我敢肯定，那伙滑头象牙腿弄到咱们的货巴不得，装出不在意的样子只不过。”蓝荚说。他急不可耐地向范诉说这趟经历，与范急于倾听的态度正好相当。 “没错儿。我也是这么想的。我还在捉摸，那几只蝴蝶说不定是他们弄来演给咱们看的一出戏。也太巧了点儿，跟演戏似的。” 蓝荚的枝叶哗啦啦动了一下，范知道这个动作相当于人类打哆嗦。“我的赌注不是这样，范阁下①。那些是军国主义分子，看到他们我的心中便充满恐惧，难道不是这样吗？这段时间很少见到这种人物，但……即使军国主义分子，他们行为也反常反常。他们的霸权已经好几个世纪逐步衰落中。”他对飞船哗啦哗啦发布了一番指令，显示窗上立即出现附近维修坞站的图像。又一阵哗啦啦，这一次是蓝荚和绿茎两人之间的对话。“那些其他飞船型号统一非常，明白？飞跃上界的设计，和我们的一样。但更……嗯……更军事化。” 【①蓝荚对范的这个称呼不太符合语法规范。】 绿茎凑近一个显示窗：“二十艘。这么多，同时需要维修驱动器．为什么？” 军事化？范认真打量着那些飞船。到了现在，飞跃界飞船的主要特征他已经知道了，这些船的运载量好像非常大，还有精巧复杂的传感系统。唔。“好吧，这么说蝴蝶们是一伙狠角色。你们估计圣人莱恩德尔和他的公司会被吓倒吗？” 车行树们沉默了很长时间。范不清楚他们到底是在认真思索他的问题，还是两人同时短路了。他望着拉芙娜，“查查本地网络怎么样？我想多了解些背景情况。” 她已经开始进行常规通讯检查了：“刚才网不通，连新闻组都上不去。”这种情况范倒是明白，知道有多恼人。所谓本地网，指的是一台可以覆盖整个安眠星系的超波计算机及其互联线路，远比范知道的任何爬行界网络复杂得多，但基本原理却和爬行界的电脑网络差别不大。后者范见得多了，知道随便搞点破坏就能让整个网络瘫痪下来。青河就用这种办法收拾过不止一个找碴的文明：破坏其电脑网络。圣人莱恩德尔没有向他们提供通向安眠星系本地网的链接，这一点没什么好奇怪的。只要他们留在坞站，飞船的集束天线便收了起来。这样一来，他们与文明网及其新闻组的联系完全被切断了。 拉芙娜容光焕发：“耶！只读通道打开了，过一会儿进展还可能更大。绿茎、蓝荚。醒醒！” 哗啦啦。“我没有睡觉。”蓝荚声称，“我在思考范阁下的问题。圣人莱恩德尔显然十分害怕。” 绿茎和平常一样，没有瞎找借口。她绕过自己的伴侣，滚近拉芙娜刚刚打开的通讯窗口，让自己看得更清楚一点。显示窗上反复出现一个三角形标志，下面有特里斯克韦兰语注解。范看得摸不着头脑。“有意思。”绿茎说。 “我发出咯咯的笑声。”蓝荚说，“比有意思更有意思。圣人莱恩德尔真是个要钱不要命的买卖人。看，不收蝴蝶的服务费，连提成都不要。害怕，但还是想跟咱们做生意。” 唔，这样看来，他们来自飞跃上界的货样中还真有点儿什么，圣人莱恩德尔认为值得冒惹恼凶狠的蝴蝶的风险。千万别是什么咱们也需要的东西啊。“好，拉芙娜，你看——” “等会儿。”拉芙娜道，“我先查查新闻组有什么新消息。”她启动一个搜索程序，视线在她的主控显示窗上飞快地滚动……过了一会儿，突然发出一声硬咽，脸色惨白，“天人哪，不！” “出什么事了？” 拉芙娜没有回答，也没有把新闻组里的帖子调上主显示窗。范抓住她的主控显示窗边的一根细柱，一拉，身体一转，看着她刚刚读到的消息。 密级：零 当前接收方：安眠星系通讯节点 语言路径：贝诺里斯克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：防卫同盟[自称为飞跃界内斯特劳姆文明圈附近五个帝国群的联合体，在斯特劳姆文明圈毁灭之前没有证明该组织存在的资料] 主题：对变种的辉煌胜利 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 日期：中转系统毁灭之后159.06天 关健词：不要坐而论道，起来采取行动；初步实现我们的承诺 信息内文： 一百秒以前，防卫同盟对瘟疫的工具采取了行动。你读到这条消息时，名为斯坚德拉凯的灵长人属诸世界已被摧毁。 请注意：有关瘟疫的传说与理论沸沸扬扬，但采取真正的、成功的行动，这还是第一次。除斯特劳姆文明圈外，己知存在大批人类盘踞的星系只有三个，斯坚德拉凯便是其中之一。一击之下，我们便消灭了变种扩张潜力的三分之一。 将随时提供最新消息。 消灭害虫！ 出现在这个显示窗里的还有另一条消息，提供了最新情况，但发送方并不是“消灭害虫”。 密级：零 付费方：慈善团体／常规兴趣组 当前接收方：安眠星系通讯节点 语言路径：萨姆诺什克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：[下级协议层请注意：此信息系由斯坚德拉凯方向之斯尼尔诺星系接收，原始信号极微弱，可能发自船载信号发射机] 主题：请救救我们 发往： 危机新闻组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后5.33小时 信息内文： 本日早些时候，超光速导向炸弹袭击了我们的主要居住地，造成不少于二百五十亿人死亡。轨道运输工具及小型居住地仍有幸存者，仍活着的人数估计为三十亿。 对我们的攻击仍在继续。 敌方飞船已攻入星系内部，我们看见了炽热弹。他们正把我们斩尽杀绝。 请救救我们，我们亟需援助。 “不！不！不！”拉芙娜双手猛地一撑，身体向他飞了过来，双臂紧紧搂住他，脸埋在他的肩头。她抽泣着，嘴里断断续续说着不连贯的萨姆诺什克语，紧靠着他的整个身体都在颤抖。他自己也热泪盈眶。多么奇怪啊，在他们俩中，她一直是更坚强的一方，他则十分脆弱，时时癫狂。现在全反了过来，可他能做什么？“爸爸，妈妈，姐姐——全死了，死了。” 他们一直以为不会发生这种惨祸，可它偏偏发生了。一分钟内，她从出生到长大一直拥有的整个家庭全毁了，突然之间，她成了一个人，孤孤单单，飘荡在寰宇之间。可我呢，这种惨祸也曾发生在我身上，在许久许久以前。这个念头忽地钻了出来，十分冷静，冷静得奇怪。他一只脚钩住甲板，轻轻前后摇晃着拉芙娜，尽力安慰她。 痛苦的哭声慢慢小了下去，但他的前胸仍然能感受到她的抽泣。衬衣的肩部早已被泪水浸透，但她却没有抬起头来。范从她头顶望着蓝荚和绿茎，他们的枝蔓梢头看上去很奇特……好像枯萎了一样。 “我带拉芙娜离开一会儿，你们尽量多了解些情况，我不久就回来。” “好的，范阁下。”他们仿佛又枯萎了一分。 范再回到指令舱已是一个小时以后。他发现车手们正哗啦啦地与飞船不停对话，所有显示窗都奇怪地闪烁着。范不时看到某个图形、某个图例。他猜测飞船很正常，正全面显示各方面情况，只不过调整了显示方式，使之更适应车行树的感官。 蓝荚先发现他，猛地向他滚来，语音合成器里传出的声音有点尖：“她怎么样？” 范轻轻点点头：“刚睡着。”注射了镇定剂，飞船密切注意着她的情况，以免我出什么差错，“瞧，她会好的。打击很大……但她很坚强，是我们中最坚强的。” 绿茎枝叶招展，相当于人类的微笑。“我常常这么想来着。” 蓝荚有一会儿工夫一动不动，接着，“好，干正事，干正事。”他对飞船下了句指令，显示窗立即重新调整，同时适应人类和车手。“你们不在时我们又了解了不少情况。圣人莱恩德尔的确有理由害怕。蝴蝶的飞船是‘消灭害虫’舰队的一支分队。他们掉队了，但准备继续赶赴斯坚德拉凯！” 打扮得漂漂亮亮，准备参加一场大屠杀，却发现没地儿可去了。“觉得非要参加一份儿才过瘾。” “是的。斯坚德拉凯显然还存在某些抵抗力量，还有一些人逃了出来。蝴蝶分舰队的司令认为他可以截住一些逃亡者——只要能及时修好飞船。” “他有什么力量可以威胁当地人？光凭他的二十多艘飞船就能摧毁安眠星系？” “不。关键是这支分队所属的那支大舰队，还有斯坚德拉凯的大屠杀。当地人吓坏了。所以圣人莱恩德尔才这么畏惧他们。他们需要的维修设备，就是那种再生系统，正好也是咱们需要的。我们就是要跟他们争夺莱恩德尔的设备。”蓝荚的枝条啪啪甩动，表达“跟他们拼到底”的激昂情绪。每次回忆起某次火爆商战时他都是这个表情。“结果却是，我们手里有些东西，圣人莱恩德尔非常、非常想弄到手。为了这种东西，他甚至愿意冒险哄骗蝴蝶。”他停下来不说了，颇为戏剧化。 范寻思着他们提供给安眠人的货样。老天，千万别是用在爬行界的超波设备。“好，无论什么，我都认了。咱们得给他们什么？” “薄膜！我哈哈大笑。哈，哈。” “啊？”车行树们把东拼西凑的那一堆鸡零狗碎列了个单子，范还记得单子上有这个东西，“‘薄膜’到底是什么玩意儿？” 蓝荚的一根须蔓朝蒙布下一伸，掏出一筒黑乎乎的东西递给范。形状不大规整，大致是个圆柱形，大约四十厘米长，直径约有十五厘米。摸上去感觉挺光滑。这么大一卷，重量最多不过几克。真是个制作精良的……东西。范的好奇心压过了心中的伤痛。“他们要这东西干什么用？” 蓝荚哆嗦了一下，忽地不吱声了。过了一会儿，绿茎才略带几分羞涩地开口道：“我们也是瞎猜的。这东西是纯碳纤维制成的，超限界的货物运输中经常能见到，可能是一种包装材料，专用于具有自我意识的产品。” “也可能是这种产品的排泄物。”蓝荚哼哼道，“不过这些都不重要。重要的是，某些飞跃中界的种族很看重这种东西。为什么？答案还是一样：我们知不道。能肯定的只是，圣人莱恩德尔他们绝对不是这东西的最终用户。象牙腿头脑清醒得很，才不会用这玩意儿呢。一句话，这种无比神奇的货物我们手里有三百卷，足以克服圣人莱恩德尔对蝴蝶的恐惧。” 范陪拉芙娜的当儿，圣人莱恩德尔搞了个计划。纵横二号和蝴蝶飞船泊在同一个港口内，这种情况下使用再生系统替他们维修飞船未免太过显眼。再说，蝴蝶的大头头不是下命令要纵横二号滚蛋吗？圣人莱恩德尔还有一个小港口，就在安眠星系附近一千六百万公里处。到那儿去谁都不会起疑，那里正好有一个车行树聚居的山区，离莱恩德尔的二级港口只有几百公里。他们就在那里和象牙腿碰头，用二百一十七卷薄膜交换象牙腿的维修服务。莱恩德尔还保证说，如果薄膜质量过硬，他还会加上一个添头，替飞船提供一套反重力垫。自中转系统毁灭后，飞船正缺这东西……嘿、嘿。蓝荚乐开了花，真是小车滚滚，滚到哪儿生意就跟到哪儿呀。 纵横二号离开自己泊靠的坞站，小心翼翼地从星球层面向上飘升。踮起脚尖溜出去。范密切注视着电磁和超波显示窗，没有发现蝴蝶的武器系统锁定他们，只有平常的雷达接触。没人跟踪。小小的纵横二号以及上面“斑斑点点的植物”还不值得那伙英勇战士留心戒备。 上升至星环层面以上一千米，一万米。车行树们本来不停地叽哩呱啦，对象有时是范·纽文，有时是他们自己。但这时，他们不作声了。树干和枝条斜斜弯向传感界面，这些传感器正探测着飞船的四面八方。飞船一侧是那颗太阳和它周围的星尘，闪闪发亮。飞船已经升至星环层面之上，但距离仍旧很近……眼下的景色，就像日落时分的海滩，岸边的沙石五彩缤纷，一直延伸到目力不及的天际。车行树们注视着这番美景，枝条扶疏，轻轻摇晃着。 升至星环之上二十公里。一千公里。他们启动纵横二号的主推进器，加速穿过星系。车行树们慢慢从心醉神迷中清醒过来。到达二级港口之后，系统重生需要大约五个小时，前提是莱恩德尔的设备运转正常。据圣人声称，他的设备是最近刚刚进口的，纯粹的上界高档货，一点儿也没搀假。 “咱们什么时候把薄膜给他？” “维修完成之后当场交货。在圣人莱恩德尔——或是他的最终客户——检查完毕，确认薄膜不假之前，我们不能离港。” 范的手指敲打着通讯控制台。这种交易让他回想起许多往事，其中有些惊险万分。“这么说，货交出去之后，我们还得在安眠星系待上一阵子。我不喜欢这样。” “你瞧，范阁下。你的星际贸易经验局限于爬行界，买卖双方相隔很远，不会考虑回头客的问题，因为做一次生意需要飞行几十年，甚至几百年。像你们这样的生意人我非常敬佩，五体投地佩服得。但是，这种经验未免让你有点偏执了。在飞跃界，回头客是非常重要的。莱恩德尔心里是怎么想的，我们不清楚确实，但他的维修生意已经做了至少四十年，这一点我们是知道的。价钱杀得很凶他在做买卖时，这很正常。但如果抢劫、杀死客人，这种事多了的话，生意圈子里肯定会传开。再也没有客人上门，他的小买卖也就做不成了。” “唔。”现在争这些没有必要，但范认为，这一次情况确实非常特殊。“消灭害虫”们就坐在莱恩德尔和其他安眠人门口，斯坚德拉凯又出了那种大事，整个斯坚德拉凯星系方向一片混乱。在这种情况下，一旦拿到薄膜，莱恩德尔他们与蝴蝶耍手腕的勇气说不定当场便会烟消云散。必须做好准备才行。范·纽文向飞船的设备贮藏库飘去。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第二十八章

蓝荚和绿茎准备交货的薄膜时，拉芙娜也来到货舱。一路上飘得很急，连连推着舱壁以加快速度。眼睛上有深深的黑圈，简直像淤伤。范拥抱她时她很紧张，却没有放开他。“我想帮忙，我能做点什么？” 两株车行树放下薄膜，滚了过来。蓝荚伸出一根须蔓，温和地抚过拉芙娜的手臂。“现在没什么事，拉芙娜女士。我们手里，唔，枝条里的活儿都做完了，不到一个小时就回来，然后咱们就离开这个地方。” 但他们还是让她重新检查了他们身上的摄像镜头，还有货物的捆扎情况。检查货物时范飘到她身旁。许多卷薄膜拥在一起，看上去比单独一卷更古怪。货物捆扎得很好，结结实实，大约一米多见方，黑黑的，像许多煤块拼合成一大方。这一方之外，还有一口袋没有打进包里的，以防对方要求换货。加在一起，这东西还不到半公斤。嘿，这鬼东西真他妈的轻。范打定主意，等他们平平安安进入外太空，他一定得好好摆弄摆弄剩下的一百来卷薄膜。 两位车手带着货，穿过飞船气密舱。范和拉芙娜只能通过摄像镜头在船里观察。 其实，这个二级港口所在的地方已经不是象牙腿的地盘了。进入弧道后，眼前的一切与前一处地方大不相同。看不到弧道之外的景色，密密麻麻的通道十分狭窄，绕来绕去。通道壁的形状也不规则，上面满是黑乎乎的窟窿。到处飞舞着小昆虫，时时落在球状摄像镜头上，挡住视线。范觉得这地方脏兮兮的，污秽不堪。看不出这里的主人是谁，除非是那些时时从墙上的窟窿里探出头来的蠕虫。这种虫子颜色苍白，看不清脑袋上长着什么样的五官。蓝荚通过语音链接告诉他们，蠕虫是安眠星系中一种非常古老的生命形式，已经有很长历史了。经过上百万年，历经上百个种族来来去去之后，他们也许仍旧保持着自我意识，仍然算得上智慧生命，只不过十分古怪，比其他任何从爬行界进化上来的族类都更加怪异。这样一个种族肯定有某种历史悠久的自动化设备保护，才能免于灭绝。他们自己行事也极度小心，不理外界，只在意自己的内心世界。他们所思考的一切，外人看来肯定是彻头彻尾的无理智思维。这样的种族往往会对他们手里的薄膜极感兴趣。 范的两眼忙得不可开交，每样东西都想好好看看。车手们离开船坞后已经走了将近四公里，目的地是“验货”的地方。范细心看过，沿路只有两个气密门通向弧道之外，一路上也没有发现能够形成威胁的东西。但话又说回来，在这种地方，他怎么知道什么东西有威胁，什么没有？他命令飞船释放一个船外探测器，在星环之外只发现了一颗大型星环周界卫星，港口里也没有停泊其他飞船。电磁与超波观测窗都没有什么动静，本地网上也没有出现任何异常，足以引起飞船流量分析程序的警觉。 范从显示观测报告的视窗上抬起头来，拉芙娜已经飘过船舱，看着船外情况显示窗。能看得见维修工作正在进行，没什么看头，只是损坏的动力脊周围出现了一圈淡绿色的光晕，比飞船进入近地轨道后船壳时常出现的微光亮不到哪儿去。她转过身来，轻声问道：“这是在修咱们的飞船吗？” “以我们能看到的——我是说，是的，正在修。”飞船的自动化系统监控着动力脊的再生情况，但究竟修得怎么样，现在谁也说不准：只有等飞起来以后才能发现。 范始终没有搞清莱恩德尔为什么要让车行树们走过虫脑袋盘踞的地区。也许原因是这样，那种东西是薄膜的最终用户，他们想瞧瞧卖主究竟是谁。另一种可能：这种安排与后面的阴谋和背叛有关。不管怎么说，车手们不久便走出这个地区，进入一个汇聚各个种族的广场。广场上人头攒动，挤得像低科技地区的集市。 范连嘴都合不拢了。无论他朝哪个方向看，都能看到不同形态的智慧生命。在宇宙中，智慧生命是一种稀有现象。范在爬行界时，一辈子只知道三种不同于人类的智慧种族。但是，宇宙毕竟太大，有了超能驱动器，很容易便能发现其他智慧生命。加上无数种族移民飞跃界，结果就是，智慧生命随处可见。范一时忘了自己的监控程序，忘了自己对这次交易的怀疑，完全沉醉在眼前的奇观之中。十个种族？十二个？不同种族的人们漫不经心擦肩而过。连中转系统也没有这里这么随便。安眠毕竟是一个停滞不前的星系，这个种族万花筒是数千年沉淀的结果。这么长时间彼此交流，眼前的各种族早就学会了同存共处。 没有发现长着蝴蝶翅膀与柔和大眼睛的玩意儿。 甲板另一头传来轻轻一声惊叫。拉芙娜正注视着一个显示窗，上面的图像是从绿茎身侧的镜头传来的。“出什么事了，拉芙娜？” “车行树。看见了吗？”她指着那边的人群，放大图像。一时间，图像变得比她的个子还高。在巨大的、来来往往的人群中，他看见了植物一样的身躯和优雅舒卷的须蔓。除了装饰条纹和蒙布有点不同之外，跟他们那两位车手确实非常相似。 “嗯，这附近有一个他们种族的聚居点。”他打开与绿茎的通话频道，告诉她这个消息。 “我知道。我们……嗅到了。叹气。真希望做完买卖后有时间去他们那儿看看。在遥远的异乡找到朋友……总是挺好的。”她帮蓝荚推着货物绕开一个球形水族箱。前面就是莱恩德尔的人，六个象牙腿坐在一圈环形墙上，墙内有个东西，可能是验货的装置。 蓝荚和绿茎把他们的货推到象牙腿中间。腿上镶满饰物的那个走近这一大堆，伸出几只小胳膊拨弄，把一卷卷薄膜依次放到验货装置上。蓝荚也凑近了些，认真看着。飞船里的范调整一下显示设置，用几个主视窗显示蓝荚镜头传来的图像。二十秒钟之后，莱恩德尔的特里斯克韦兰语专家道：“头七项测试通过，进行下一个系列的独立检测。” 范这时才发现自己一直屏住呼吸。接下来的三项“独立检测”也过了。又是六十秒钟。他看看飞船的维修进展数据，纵横二号判断，维修已经完成。现在正通过本地网检验。再过几分钟，咱们就能和这个地方吻别了。

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第十二、十五卷

至此，共二十五卷验收完毕。 “绿茎这是上哪儿去？”拉芙娜问道。 “什么？”范调出绿茎的镜头传来的图像。她已经离开蓝荚五米远了，正继续向远处滚去。范破口大骂起来。绿茎左边是一株当地的车行树，头上还飘着另一株，头上脚下冲着她，枝条与绿茎相接，好像聊得挺投机。“绿茎！”没有回答。 “蓝荚！出什么事了？”但那位车手正指手画脚和象牙腿争得不可开交，又有一卷薄膜没能通过他们的验收。“蓝荚！”过了好一会儿，保密链接上才传来他的声音。声音恍恍惚惚，内置记忆体繁忙或堵塞时他总是这种腔调。“现在打扰我不要，范阁下。我只剩下三卷过得去的替换薄膜了。一定要说服客户收下现有货品。” 拉芙娜插了进来：“可绿茎是怎么回事？她怎么了？”两位车手分开了，一时难以从蓝荚的镜头中看到绿茎。片刻之后才在密集的人群中发现她。绿茎已经穿过广场中央，她和她身边的当地车行树用的已经不是车轮，而是喷气推进器。走得很急呀。 蓝荚终于明白了事态的严重性。他绕着莱恩德尔一伙来回滚动，传来的图像也随之转个不停。一阵车手的哗哗啦啦，过了一会儿，保密线路中才传出语音合成声。“她走了。她不见了。我必须……我一定得……”他突地一转，滚回象牙腿中间，重又继续起刚才被打断的讨价还价。几秒钟后，保密链接上又传出他的声音，“我该怎么办，范阁下？我这里还有一桩生意没做完，可我的绿茎走丢了。” 多半是被绑架了。“做完生意，蓝荚。绿茎会没事的……飞船，执行二号方案。”他抓起一副头戴式耳机，双手一撑，从控制台边飘起来。 拉芙娜也站了起来：“你打算上哪儿去？” 范咧嘴一笑：“出去。我早就料到，等生意做得差不多了，莱恩德尔说不定会抛开他脑袋上的圣人光环。所以我做了个计划。”她跟着他滑向舱门。“瞧，我希望你留在船上。我身上只能带很少一点探测装置，需要你向我提供信息。” “可——” 他一头冲出舱，没听到她的反对。拉芙娜没有跟着他出门。一秒钟后，她的声音传进范的耳机。声音不像前一段时间那么惊恐不安，过去那个拉芙娜又回来了。“好的，我作你的后援……可我们能做什么？” 范双手交替，连续撑着飞船通道壁，速度越来越快，稍欠灵活的人准会在舱壁上撞个鼻青脸肿。前面就是货舱，挡住去路。他伸手在墙上轻轻一拍，身体一个空翻，双手准准地落在舱壁的凸起处，一拉，身体前冲的速度顿时慢了下来，轻轻碰在货舱门上，没落个撞折骨头的下场。货舱里，飞船已经将他的太空服准备好了。 “范，你不能离船。”显然她已经切换到了货舱里的摄像镜头。“他们会发现我们是人类。” 他的头和双肩已经钻进太空服，感觉到下半截太空服自动套上来，密封，锁定。“不一定。”再说，到现在这个地步，是不是人类已经不算什么大事了。“外头两条胳膊两条腿的家伙多的是，我还在这套行头上粘了些东西，伪装了一下。”他的下巴在头盔里向下一碰，接通里面的控制界面，调整显示系统。与中转系统可以形成人造重力场的轻便压力服相比，这种盔甲式的太空服非常原始。可只要能弄这么一套，让青河拿一艘飞船去换都愿意。他的本意是用这种威风凛凛的太空服把自己打扮起来，给尖爪族留下深刻印象，现在却要先实地测试一下了。 他动动下巴，把视界调到反观模式。出现在他眼前的就是拉芙娜看到的他：身体漆黑，黑得不能再黑，个子高达两米多。双手上还附有甲壳式的钳爪，身体棱线又硬又直，长满凸起的棘刺。这些东西都是他不久前才加上去的，目的是改变着装者的人类躯体线条，同时还希望能把其他人吓个半死。 范转开气密门闸，双手一推，飘进虫子脑袋们的地盘。到处是泥巴墙，空气湿漉漉的，一群群昆虫飞来飞去。 耳机里传来拉芙娜的声音：“我收到一个级别很低的查询，可能是自动生成的：‘你们为什么派来第三位谈判者？’” “不理它。” “范，小心些。这些飞跃中界的种族，我是说历史很悠久的古老种族，他们手里有些很可怕的武器。否则生存不了那么长时间。” “我会当个循规蹈矩的好公民。”只要人家对我客客气气。离广场只有一半路了。他动动下巴，调出一个小窗口显示蓝荚传来的图像。莱恩德尔免费为他们提供了本地网的带宽，随便他们用。真奇怪，他还这么好心。从图像上看，蓝荚还在讨价还价。也许这中间没什么阴谋诡计……或者有，但圣人莱恩德尔没有参与。 “范，绿茎的视频传送断了，就在她进入一个类似巷道的地方时。她的方位信号仍很清楚。” 通向广场的大门在他前面打开，范进入这个拥挤的集市。一片喧闹，透过太空服都能听见。他缓缓向前，选择人最少的路线，跟随空中的导向标。人群虽然拥挤，却没造成什么障碍。一见了他，大家全都闪开一条道，有些人简直是惊恐万状地逃开了。不知是因为盔甲上锋利的棘刺还是盔甲里“渗漏”出的一丝氯气。也许最后这一招稍稍过了一点儿。之所以费这些心思，目的就是让别人看不出他是人类。他把速度更放慢一点，尽力别扎伤谁。就在这时，后视窗中晃了一下，很像瞄准激光束。范急忙闪到一个水族箱后，这时拉芙娜道：“这个地区刚才对你的装束提出了抗议：‘你违反了本地着装规范。’翻译出来就是这句话。” 是我的氯气孤臭？还是发现了我的武器？“外面有什么动静？有没有蝴蝶？” “没有。最近五个小时里没有发现飞船活动，没有蝴蝶的迹象，通讯状态也没有变化。”长长的停顿。他隐隐约约听到舰桥中传出蓝荚的声音。车手正跟拉芙娜通话，内容听不清楚，但语气很兴奋。他在控制面板上乱动一气，希望能直接收听两人的对话。这时拉芙娜又转回来和他通话。“好消息！蓝荚说莱恩德尔接受我们的货了！这会儿正往我们船上送反重力垫呢。还有，飞船维修也已通过检验。”也就是说，他们可以起飞了，只不过船上四个人中还有三个在岸上，其中一个更是失踪了。 范飘到水族箱上面，终于直接看到了蓝荚。他轻轻调了调太空服的喷气推进器，落在车手身边。 范的受欢迎程度与一个喜欢拿脏手指乱戳食物的小孩在野餐会上受到的欢迎相仿。戴着不少饰物的那个象牙腿本来一直在说着什么，腿轻轻磕打着墙壁，旁边的助手不住把他的话翻译成特里斯克韦兰语。现在，这一位把他的象牙缩了回去，颈根处两只小胳膊交叉抱在一起，其他象牙腿也摆出同样姿势。这一伙全都在墙头爬开，与蓝荚和范拉开距离。“我们之间的生意完成。我们不知道你们朋友的下落。”翻译说道。 蓝荚的枝条朝他们伸去，不住颤抖着：“可、可我们只需要你们稍微指点一下。是谁——”没用。圣人莱恩德尔和手下那群好心人不住后退，越走越远。垂头丧气的蓝荚猛地爆发出一阵哗啦哗啦，枝条微微张开，转向范·纽文。“范阁下，现在我已经不敢相信你身为商人所应具备的专业素质了。圣人莱恩德尔本来或许会帮助我们的。” “或许。”范望着象牙腿们渐渐消失在人群中，身后拖着那堆薄膜，像个黑色的大气球。唔，也许圣人莱恩德尔没什么坏心眼，只是个老实本分的买卖人。“做生意过程中绿茎突然丢下你，这种事多吗？” 蓝荚枝叶一耷拉，想了一会儿：“如果是一般的停船贸易，还有可能是她突然发现了极大的商机。但在这里，我觉得——” 拉芙娜充满同情的声音插了进来：“也许她只是……嗯……迷糊了，忘了在做什么事了？” “不可能。”蓝荚坚决地说，“交易高潮之中？不，小车绝不会允许出现这种错误。” 范在自己头盔里轮流调出各个视窗，观察四周动静。人群还是离他远远的，不敢靠拢他们。没有发现维持秩序的警察一类角色。可就算有，我能认得出吗？“好吧，”范道，“不管我离没离船，是不是帮了倒忙，问题总是出现了。我建议咱们四处走走，看能不能发现绿茎去了什么地方。” 哗啦啦。“我们现在别无选择。拉芙娜女士，请求你尽量与象牙腿翻译取得联系。也许他能帮助我们找到本地的车行树。”他从墙头飘下来，从车轮驱动转为喷气驱动。“咱们走吧，范阁下。” 蓝荚领路穿过集市广场，大致朝绿茎离开时的方向前进。两人怎么都找不到一条直路，所有路线都弯来绕去，活像醉鬼。两人走着走着，差点又绕回出发地。范不住抱怨，蓝荚总是说，“耐心点，耐心点。”这株车行树从不硬挤过人群，如果别人不理会他的枝条的柔和招动，他就老老实实绕远路绕开他们。不仅如此，他还坚持要范紧紧跟在自己身后。这样一来，那身盔甲完全发挥不出吓唬人的作用。“范阁下，这些人在你看来或许非常平和，彼此之间推推搡搡没什么关系。但请记住，这些行为仅仅局限于他们自己人。这些种族已经在一起生活了几千年，早就学会了互相理解。对外来者他们就不会这么容忍，也不会这么软弱了。不然的话，他们老早以前就被别人消灭了。”范想起刚才收到的有关“着装规范”的警告，决定不反对蓝荚的观点。 接下来的二十分钟，范所经历的比他在青河舰队里一辈子都多。十多个异于人类的智慧种族，就在伸手可及的地方。两人总算来到广场另一端墙边，范气得直咬牙：一无所获，只多收到了两次“着装警告”。惟一的亮点是圣人莱恩德尔仍在继续为他们提供本地网络的带宽，拉芙娜因此获取了更多信息。“本地车行树的聚居点离广场约一百公里。你们待着的这堵墙外就有一个运输站之类的地方。” 绿茎进去的那条巷道就在前面。从这个角度，他们能看到巷道外面漆黑的太空。到了这里，他们才第一次摆脱拥挤的人群，这个洞口几乎没什么人出入。 后视窗上又是激光束一闪:“违反着装规范。第四次警告。警告内容是‘请立即离开本地区’。” “我们就走，我们就走。” 一片漆黑。范强化了头盔里的显示视窗。最初他还以为这个“运输站”直接在太空里，类似上界那种引力控制区。这时才看见前面远处是透明的幕墙，墙内还有柱头。他们仍然在屋里没出去呢。这种装置跟过去时代里的一样，只是景观大不相同。他们现在置身于弧道内面向星星的一面，前面几十米处就是组成星环的固态物质，像深色的鱼，在他们眼前静静游动。更远处是伸出星环这一平面的建筑，伸得极远，竟然伸到了阳光下，熠熠生辉。但这些还不算亮，最明亮的东西在他们头顶：一片湛蓝的大海，飘浮着自云，折射着光线，洒在他们远远的前方。当年青河的舰队飞得再远，只要见到这种海上落日的美景，船员们总会兴奋不已。不对，这不是太阳。它只是大致近似球体，一半遮蔽在星环的阴影之中。以天体的标准，它非常小，距离也很近，在他之上最多几百公里。是一颗卫星，跟他们飞来的路上看到的那颗一样。卫星上有空气，朦朦胧胧的，细看才会发现，这些空气其实都扣在某个巨大的罩子里。 他转头看着蓝荚：“十对一打赌，那就是当地车行树的聚居点。” “这还用说。”蓝荚回答道，“典型的树族地区。重力这么小的地方，那种海浪我是不喜欢的，但——” “亲爱的蓝荚！范阁下！这边来。”是绿茎的声音。根据范的太空服显示的数据，声音传自本地链接，不是纵横二号中转过来的。 蓝荚的枝叶朝四面支棱着：“绿茎，你没事吧？”两人哗啦啦说了几秒钟，绿茎又转用特里斯克韦兰语道：“范阁下，是的，我没事。让你们这么担心，我真抱歉。但我看出和莱恩德尔的生意已经没问题了，正好又来了几株当地的车行树。他们真是太客气了，范阁下。他们请咱们上他们那儿去，就一两天。走了这么远的路，能上那儿休息休息可真太好了。还有，我觉得他们应该可以帮助咱们。” 真跟他在拉芙娜睡前消遣资料库里找到的探险传奇一样：疲惫不堪的旅行者，在前往目的地的中途发现了一个友好的避难所，得到了珍奇的礼物。范切换到和蓝英单独交谈的频道，“这真的是绿茎？会不会受了别人胁迫？” “是她，没受胁迫，范阁下。刚才我们说话你也听见了。我跟她在一块儿已经两百年了。没人拧她的枝条。” “那她究竟为什么跟我们来这套鬼把戏？”怒气冲冲的声音连范自己都吓了一跳。 长时间的停顿。“是呀，奇怪呀。我猜是这样：本地的车行树们不知怎么发现了某种对咱们非常重要的事。来吧，范阁下，请小心些。”蓝荚上路了，范觉得他好像根本没选择什么方向便径直滚了起来。 “拉芙娜，你觉得——”范这才发现自己的通讯面板上一个红色指示灯闪闪烁烁。他心里一沉，焦躁情绪顿时无影无踪：与拉芙娜的通讯链接中断多长时间了？ 范飘行在蓝荚身后。他重新调整了喷气推进器，放慢速度，跟着车手。这一片地区到处都是车手们在零重力状态下滚动时最喜欢的吸垫。可眼下，这地方好像被人抛弃了，一个人都没有，仅仅一百米之外却是人头攒动。伏击！这里是个伏击点！可是，没道理呀。如果“消灭害虫”——或他们的帮凶——发现了他们，只消一声警报就足够了。难道是莱恩德尔搞的鬼？范打开射线武器的动力开关，开始采取反制措施：朝各个方向放出飞蠓式微型侦察机器人。去他的着装规范吧。 微微发蓝的月光洒落下来，照出前面低缓的小丘和胡乱堆放着的一堆堆设备，不知是干什么用的。到处是窟窿。（某种隧道的入口？）蓝荚呜噜呜噜地说在这种“美妙的夜色”里，坐在他们上方几百公里处那颗卫星上的海滨会多么惬意。范没有理会，小心翼翼地扫视各个方向，尽力辨认可能的火力点和猎杀区。 从他放出去的一只飞蠓传来的图像中，范发现了一大片没有树叶的枝条——是车行树，静悄悄立在月光下，在离他们两座小丘之外，无声，不动，没有一丝光……也许只是在享受月色。飞蠓传来的图像经过强化，范毫不费力便认出了绿茎。她站在一排五株车行树的一端，树干上的条纹清晰可辨。她的小车前端有一块凸起，还有一个伸出来的杆状物。某种囚禁措施？他调动几只飞蠓飞近些。是武器。所有车手都全副武装。 “我们已经上了交通艇，蓝荚。”又传来绿茎的声音，“往前再走几米你就能看见了，就在一个通风栈另一面。”后者显然指的是他和蓝荚接近的那一堆设备。但范看得很清楚，那里连个交通艇的影子都没有，道边等着他们的只有绿茎和她的枪。这是背叛，操作得十分熟练的背叛，可惜他们的科技水平太低了。范差点朝蓝荚喊出声来，幸好他及时发现了小丘上那个矩形陶制品，就在车手身后数米处。最接近那个地点的飞蠓报告，那东西是某种爆炸物，可能是定向地雷。地雷边还有一台低解析度摄像机，只比监控器稍强一点。蓝荚滚过那东西，却没有触发它，还在跟绿茎不住嘴地唠着嗑儿。他们把他放过去了。新的疑云在范心里升起，又冷，又沉。范停下来，操纵喷气推进器向后倒退，注意不接触地面。动作无声无息，只有喷气推进器发出轻轻的咝咝声。他从一只手腕上解下自己附在太空服上的一只钳爪，让一只飞蠓带着它飞过那颗地雷的感应器…… 一道白光闪过，轰的一声巨响。虽然离着很远，爆炸的冲击波仍然冲得他不住后退。一瞥之下，他看见小丘那边的蓝荚被爆炸气浪冲得翻滚起来。锋利的金属碎片嗖嗖掠过，但没伤着他。只有这一次爆炸，接下来没有立即发动进攻。爆炸只毁掉了他几只飞蠓。 范借着爆炸气流的冲击加速后退，溜上一个通风栈形成的山头，又降入一道浅浅的山谷（应该说巷道才对）。现在他正好能居高临下俯视设伏的车行树。伏兵滚向前方，绕过山头，一路兴奋地叽哩呱啦着。范想看看他们接下来会做什么，没有立即开火。过了一会儿，蓝荚在一百来米外飘到空中，悲伤地喊着：“范？范？” 伏兵没有理睬蓝荚。三株车行树绕过山头不见了。范的飞蠓看着他们惊恐地停了下来，竖起枝条——他们发现范逃脱了。五株车行树立即散开，搜索这一片地区，必欲置他于死地而后快。绿茎也不再装模作样跟他聊天了。 咔的一声脆响，一座小丘后火光一闪。有人太过紧张，扣动了扳机。 蓝荚飘浮在这一切之上，完全是个活靶子，却什么事都没有。他现在的话夹杂着树语和特里斯克韦兰语，从他能听懂的部分中，范听出了惧意。“你们为什么开枪？什么事出了？绿茎，别这样！” 范·纽文同样被吓得不轻。我可不想你在上头居高临下向下看。他抬起自己的重型射线枪，瞄准车手，又稍稍偏了一点，开火。射线的波长经过调整，为不可．见光，但能量足有上百万焦耳。离子束掠过蓝荚，在他头顶之上五米处飞过，直射上去，击中上方的晶体罩。爆炸十分可观，只见命中点强光一闪，一小片晶体炸得粉碎，向上千个方向迸射。 强光闪过的那一瞬，范已经飞向一侧。他看见蓝荚在空中摇晃了几下，重新稳住身体，马上飞快地找隐蔽去了。范射中的晶体罩上出现了一道冠状光环，光谱从蓝到橘黄到红色，有点模糊，但仍比头顶那颗卫星明亮。 这警告性的一枪就像一根巨大的手指，直直指出了他的方位。下面十五秒内，四个伏击者齐齐向范刚才的藏身处猛烈开火。射击停止，然后是低低的哗啦啦交谈声。如果双方都在黑暗中，五对一，人数多的一方赢定了。但车行树们还没有意识到他的装备多么精良。看着飞蠓传来的图像，范微微一笑。每株车行树都在他的监视之下，包括蓝荚。 如果只有这五个——或许该说六个？对付起来一点问题都没有。但对方的增援力量肯定正朝这里赶来。晶体罩上的命中点渐渐冷却，重新变成一片漆黑。但那儿现在出现了一个洞，直径大约半米，空气渗漏的声音呼呼呼响个不停。虽说范穿着太空服，听了这种声音仍不禁有些胆寒。空气泄漏可能不会对车行树产生什么影响，即使有影响也是好一阵子之后的事。不管怎么说，这种事算得上紧急情况，肯定会引起其他人的注意。他望望那个窟窿，在他这里，搅动的空气已经形成一股微风，窟窿正下方的情况更糟，简直是个小型龙卷风，卷起尘土和零碎物品，直直上升，飞出去…… 飞出透明的晶体顶棚，飞进太空。 窟窿之外是一片黑暗，还有一个晶体融化又凝固后形成的凸起，微微发光，就在各种太空碎片从弧道的阴影伸向外面的阳光处。他突然想到一个好主意。 哎哟。五株车行树已经把他大致包围起来。其中一个冒冒失失冲进包围圈，发现了他，当即开了一枪。范开火还击，把对方炸成一团超热的火云和焦黑的枯木。小车却还没有损坏，继续在小丘间滚动，招来其他惊慌失措的车行树的一阵弹雨。范再次转移阵地。他知道敌人的位置，悄悄朝离他们最远的地方溜去。 枪声停息了几分钟。他抬头望着晶体罩上的闪光处。刚才想起的是什么……对了。对方可以请求增援，我为什么不行？他瞄准那个晶体凸起，将自己的语音链接转接到射线枪的射线控制线路上。正要开口说话，突然想起……最好把能量降小点儿。这些细节，可一定要注意啊。他再一次瞄准，持续发射射线，同时开口说道：“拉芙娜，希望你没打磕睡。我需要援助……”接着，他简要描述了过去十分钟里那疯狂的一幕。 这一次，他的射线束只有不到每秒一万焦耳的能量，还不够烧热空气。但经过那个凸起反射到晶体罩之外，几千公里以内都能发现这个信号。位于这块殖民地另一面的纵横二号更可以清清楚楚地收听到。 车行树们再一次逼近了他。该死的！这下子他不能让射线枪持续自动发射信号了，得拿这个“信号发射器”派更重要的用场。范飞过一个又一个“山谷”，绕到离同伙最远的车行树背后。现在是一对四了，或者是一对五？他的火力更强，情报更全面，但只要一点坏运气，他就死定了。他飘了起来，接近下一个目标，悄没声地，谨慎地…… 手臂一阵灼热，连盔甲都烧熔了，发出炽热的光。他挣扎着逃开，一路撒下液化的白热金属液滴。范猛地加速，径直飞过三座小丘间的空地，向下面的车行树猛烈开火。一道道交织的自光闪过他身边。转眼间，他已冲到下一个隐蔽点。他们好快的枪，简直像装备了自动瞄准器。也许真的有这种东西：他们的小车。 剧痛袭来。范痛得蜷缩起来，大口喘着粗气。以前他也经受过这种疼痛，如果伤势也跟从前一样，肯定连骨头都烧焦了。他疼得淌出了眼泪，直想呕吐。一阵眩晕，他的清醒意识渐渐消散。挺过来。再坚持一两秒钟，否则永远别想苏醒。对手现在离他更近了，但他刚才射击的那一株已经变成了一个红热的大弹坑，周围散落着小车碎片。他的太空服自动收紧伤处的盔甲。一凉，这是自动注射麻醉剂。疼痛感慢慢减轻。范绕过小丘，极力避开剩下的三名对手。对方发现了他的飞蠓，每隔几秒钟便是一声炸响，山头紧接着火光一闪，像小型火山爆发。对付飞蠓至于吗？不过他的侦察机器人越来越少了……他正逐步丧失自己最大的优势。 蓝荚在什么地方？范轮番调出剩下的飞蠓传来的图像，自己也睁大双眼四处搜查。这个混蛋，又飞到空中去了，高悬在战场之上——他的同族车手却并不伤他。正报告我的行动呢。范一个翻滚，笨拙地抬起枪，瞄准那个小小的身影——又犹像了。你的心肠变软了，纽文。蓝荚突然加速俯冲，蒙布翻翻滚滚飘在他身后，显然已经把喷气推进器开到最大。下面是熔化的金属发出的噗噗声，射束炸雷般的爆炸声。与这些相比，蓝荚的俯冲无声无息——朝离他最近的伏兵猛冲下来。 距地面三十米。车手扔出一个见棱见角、块头不小的东西，然后一个急刹，转向一旁，消失在几座小丘后。同一时间内，距离近得多的地方传来结结实实一声“砰——哐”。范手下的飞蠓已经所剩无几，但还是派出一只，瞧瞧小丘另一面发生了什么事。他瞥见一辆小车，一段砸扁的树干，旁边枝叶四散。强光一闪，飞蠓完蛋了。 现在只剩下两名伏击者，其中之一便是绿茎。 整整十秒钟，双方谁都没有放一枪。但战场并没有彻底安静，他盔甲中枪的地方熔化之后流淌下来，慢慢凝结，冷却过程中不断迸裂。头上高处是空气泄漏处发出的呼呼声，地面上也是一阵阵风，嗖嗖嗖的，时断时续，不得不时时调节喷气装置，才能在一个地方待着不动。他突然有了个点子，不调节喷气装置了，让地面气流带着他无声无息飘出藏身的谷地。在那儿，轻轻的咝咝声，不是他自己的喷气推进器发出的。又发现一个。两株车行树摸索着，从不同方向向他逼近。也许他们无法准确判定他的方位，但两人之间肯定有联系，可以协调行动。 疼痛忽而袭来，忽而消退，他的清醒意识也一样，突然一阵恐慌，眼前一黑。他不敢随便乱用麻醉剂了。树梢。从附近一座小丘探出来。他停下来，一动不动，盯着那段树梢。枝条末端极可能有感应器官，可以感应到活动目标……两秒钟过去，范的最后一只飞蠓报告，另一株车行树从那边悄悄飘过来了。现在，两株车行树随时可能一跃而起。范恨不得自己手里有带武器的飞蠓，只要能弄到这么一只，让他拿什么换都成。准备来准备去，瞎折腾半天，却连这个都没想到。现在后悔也没用。他等待着，等着自己的头脑重新清醒一会儿。只消一小会儿就行，他就可以以最快速度扑向对手，开枪。 哗啦哗啦一阵枝条摇摆声，声音很大。来者是在表明自己的身份。范的飞蠓看见蓝荚在一百米外一段金属板条墙后滚动，从一个隐蔽点滚向下一个隐蔽点，越来越接近绿茎。那种哗啦声是怎么回事？恳求？虽说和车手们一起生活了五个月，范对他们的语言仍然只有一点点最模糊的概念。但绿茎，那个总是羞羞涩涩、老老实实的绿茎，却没有回答伴侣的呼唤。她掉转枪口，朝板条墙一阵猛扫。第三株车行树也从远处探出身子，准备朝板墙后开枪。他的角度正合适，一旦开火，准能把蓝荚当场消灭。只可惜这个动作正巧使他暴露在范·纽文的枪口下。 范开枪了，同时猛地冲出自己的藏身处。现在是他惟一的机会。只要来得及掉头，就能在她打死蓝荚之前干掉她—— 这个动作本来很轻松，空中一个翻滚，他就能头下脚上，从上往下正对绿茎。问题是以他目前的状态，没有哪个动作是轻松的。范的动作变形，身体急转起来，下方地面转个不停。不过方向倒是对头，下面就是绿茎，正朝他转过枪口。 但还有蓝荚，从板墙中断处被绿茎的火力打得红热的立柱间冲了出来，放声呼喊，声音在范的耳边震响：“请求！别杀她，别杀——” 绿茎犹豫了一瞬，接着掉转枪口，指向冲来的蓝荚。范扣下扳机，借着身体的旋转，让射线扫过地面。清醒意识迅速消退。瞄准！精确瞄准！一束炽热的射线翻起地面，移动着，击中一个黑乎乎鼓起的东西。蓝荚小小的身影仍在冲过这一片废墟，冲向绿茎。这时的范却旋转着飞向远处，他已经想不起怎么才能把身体翻转过来。天空在他眼前缓缓旋转着： 发蓝的月亮表面掠过一道黑影。一艘飞船，朝这边飘了过来，上面是轻柔的动力脊。真像一只大虫子啊。青河舰队怎么会有……我这是在哪儿？……清醒意识消失了。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二十九章

梦。他又丢掉了船长职位，被罚去照管飞船温室里那些带斑点的植物。叹气。范的任务是替它们浇水，让它们开花。可他发现花盆下面有轮子，滚到他身后，耐心地等着他，发出轻轻的哗啦声。过去那么漂亮的植物，现在却充满邪恶。以前，范很乐意替它们浇水，替它们除去杂草。他一直十分喜爱它们。 可是现在，只有他才知道，它们是活生生的敌人。只有他一个人知道。 在他一生中，范·纽文不止一次在自动化医护室里苏醒过来。他几乎习惯了棺材一样合得紧紧的医疗槽、没有任何装饰的绿墙、各种缆线和管子。但这里不一样，他过了好一阵子才弄清自己身在何处。像柳条一样的植物朝他弯着，围着他，在温暖的和风中轻轻摇晃。他仿佛躺在一个小水塘上方的一块林间空地上，身体下面是最轻软的地苔。水面上拂动着夏日的微风。真好啊。只是叶片毛茸茸的，不同于他以前见过的任何绿色植物。这里是另一个族类心目中的家。他伸手抓向离他最近的枝条，却撞在什么坚硬的东西上，离他的脸只有五十厘米。一道弧形的墙。尽管有那么多障人耳目的美景，这里的医疗槽仍旧和他记忆中的差不多，连大小都一样。 脑袋后面咔嗒一响，眼前的田园美景一下子无影无踪，夏日微风也不见了。什么人飘到了他的医疗槽上方，是拉芙娜。“你好，范。”她的手伸进医疗槽，紧紧握住他的。她的吻轻轻颤抖着，她的神色憔悴，好像一直在哭泣。 “你也好啊。”他说。记忆又回来了，一片一片，棱角尖利。他想从床上起来，却发现了这里的医疗槽和青河舰队中的又一个相似之处：他被牢牢固定在床上。 拉芙娜有些虚弱地笑起来：“医护室，解除锁定。”过了一会儿，范飘了起来。 “怎么还绑着我的胳膊？” “不，那是绷带。你的左臂一段时间后才能全部长出来——几乎全烧没了，范。” “哦。”他低头一看。手臂上裹着一层白色东西，像茧一样，把手臂紧紧粘在体侧。他想起那场枪战……也想起自己的梦。那个梦百分之百地真实。“我在这儿待了多长时间？”声音透露出他的紧张。 “大约三十个小时。我们现在已经离开安眠星系六十多光年了。一切都挺好，除了一点：好像宇宙中的一切生灵都在追赶咱们。” 那个梦。他没被固定的那只手铁钳一样抓住拉芙娜的手臂。“车行树，他们在哪儿？”老天爷，可别也在船上。 “绿茎的残余部分在另一间医护室，蓝荚——” 他们为什么眼睁睁看着我活过来，不采取措施？范的眼睛扫过房间。医护室在一个功能舱中，任何武器至少都在二十米以外。不，还有别的事，比武器更重要：夺过纵横二号的控制权……如果还不太晚的话。他飘过医疗器材，飘出房间。 拉芙娜跟在身后：“别紧张，范。你手术刚完还没多久呢。” “那场枪战，他们是怎么说的？” “可怜的绿茎状况不好，什么都说不了。蓝荚说的跟你告诉我的差不多：绿茎被无赖车手抓走了，他们逼她诱你们俩进入伏击圈。” “哼，哼。”范费了好大力气，才使自己发出的声音勉强维持中性，不加评论。这么说也许还有机会，也许蓝荚没跟绿茎一块儿发疯叛变。他一只手不断撑着舱壁，沿飞船中轴的通道前进。一分钟后，他已经到了舰桥。拉芙娜紧紧跟着他。 “范，你要干什么？有好多事需要立即决定，你——” 你说得太对了。他一个猛子，扎向指令舱，来到指挥控制台前。“飞船，你还能分辨我的声音吗？” 拉芙娜开口了：“范，你这是——” “是的，先生。” “——想干什么？” “确认我的指挥权。”他说。车手们离船上岸时他有这个权限，现在还有吗？ “已经确认。” 车行树们足有三十个小时的准备时间，怎么会这么容易？容易得太过分了。“中止两名车行树的指挥权。把他们与系统隔离。” “遵命。”这就是飞船的回答。骗人的！可他又能做什么？恐惧的暗流越涌越高，达到了极点。范骤然间只觉全身冰凉。他是青河……同时又是天人裂体。 两名车手在同一问船舱中，绿茎躺在另一个医疗槽里。范打开一个窗口，监视房间里的动静。蓝荚坐在医疗槽旁边的一堵墙上，枝条好像枯萎了，与刚刚听说斯坚德拉凯惨祸时一样。他朝镜头伸出一根枝条，“范阁下，飞船告诉我了，你取消了我们的指挥权？” “这到底是怎么回事？范？”拉芙娜一只脚钩住甲板，站在他面前，怒视着他。 两人的问题范都没有回答：“绿茎怎么样？” 枝条转开，耷拉得更厉害了：“还活着……我谢谢你，范阁下。你做的事需要极大技巧才能完成。考虑到各种情况，我不可能要求你做得更多了。” 我做了什么？他记得自己向绿茎开火。脱靶了？他瞧了瞧那只医疗槽。和适于人类的医疗槽很不一样，几乎灌满了水．病人的枝叶间有气流循环吹动。在睡觉？绿茎看上去比从前任何时候更加有气无力，须蔓在水中漫无目的漂动着，有些上面伤痕累累，但身体似乎还完整。范的眼睛沿着树干向下看，树干基座处本来应该连着小车，现在却是一大团医疗管子。范这才想起自己最后那一枪，炸掉了绿茎的小车。没有小车的车手会怎么样？ 视线离开残缺不全的绿茎：“我取消了你们的指挥权限，因为我不信任你们。”我从前的朋友，我的敌人的工具。 蓝荚没有回答。过了一会儿，拉芙娜开口道：“范，要不是蓝荚，我一个人无论如何也不可能把你们从那个地方救出来。就算救出来之后，我们仍旧陷在安眠星系里无法脱身。周界卫星上已经是杀声一片，他们猜出了我们是人类。蝴蝶们冲出港口追杀下来。多亏蓝荚说服当地的保安部门，我们才能以超波驱动状态跃迁离港，不然的话，肯定刚离开星环就被炸个粉身碎骨。我们本来应该送命的，范。” “你知不知道下面发生了什么事？” 拉芙娜脸上的怒火退了一点。“是的。但你也别忘了那些小车。它们是机械制品，可以切进去，操纵里面的控制电脑。那些人控制了绿茎的小车，用她的武器瞄准目标。” 嗯。从拉芙娜身后的显示窗口，他看见蓝荚站起身来，枝条一动不动，并没有忙不迭地赞同拉芙娜的见解。是不是一种胜利者的高姿态？“可绿茎把我们诱进埋伏圈，这件事你又怎么解释？”他抬起手，“我知道你要说什么。人家逼她干的。但有一点讲不通，拉芙娜，她没有一点迟疑，毫不犹豫。她积极得很，劲头大极了。”他从拉芙娜肩头盯着后面的窗口，“她没有受到胁迫。这是你当时亲口告诉我的，蓝荚。” 长时间的停顿，终于，“没有，范阁下。” 拉芙娜一个转身，退了几步，可以同时看到蓝荚和范：“但，可……这太荒唐了。绿茎从一开头就跟咱们一块儿的呀。想毁掉飞船，以前有上千个机会。向外送出消息的机会也多的是。为什么要冒这么大风险，傻乎乎地搞什么埋伏？” “是呀。为什么他们以前不出卖咱们……”直到她提出这个间题时，范还不知道答案是什么。只知道出了什么事，却没有解释得通的理论。但现在，答案一下子冒出来，所有碎片都拼合在一起：埋伏、他在医疗室里的梦、种种自相矛盾之处，“也许她从前不是叛徒。否则我们不可能从中转系统逃出来，也不可能没有人追赶，连发现咱们的人都没有，更别说知道我们的目的地了。也没有人知道我们会出现在安眠星系。”他停了停，竭力理清头脑。对了，还有埋伏，“那场伏击，搞得太差了——因为纯粹是临时拼凑的。敌人没有增援，武器既落后又简单——”灵光一闪，“对了，我敢说，如果你检查检查绿茎的残余部分，准会发现她当时拿的射线枪其实是某种切割工具。他们的霰射地雷连个像样的感应器都没有，只有个临时的替代装置。请注意，替代品不是军品，而是民用器材。所有装备都是在时间很紧的前提下临时拼凑起来的，执行者不久之前根本没想过要打仗。不，我们的敌人并不是预先得到情报，我们的出现让他们大吃一惊。” “你觉得蝴蝶会——” “不是蝴蝶。按你说的情况，枪战爆发时他们的飞船还泊在港口，直到开火之后，车手们定居的那颗周界卫星才把我们的消息紧急通知他们。这一切的背后主使跟蝴蝶不是一伙。搞这次行动的团体一定散布在整个宇宙，每个世界里的人数不会很多。撒开大网，静静倾听着他们感兴趣的事。他们发现了咱们，虽说他们在这里的前哨力量很微弱，但还是作出努力，想捕获我们的飞船。只有当我们逃脱、他们的行动失败后才把消息公开传播出去。自己下手也好，通知别人也好，就是不能让我们逃掉。”他朝超波显示窗挥挥手，“我要没看错的话，咱们屁股后头跟着的飞船至少有五百多艘。” 拉芙娜的视线扫过屏幕，又折回来。她的声音没那么坚定了：“是的，蝴蝶的主力舰队赶上来了，这是其中的一部分，还有……” “还会有许许多多，多得多。不过后来者已经不是蝴蝶了。” “……你究竟想说什么？车行树们为什么想不利于咱们？搞这种阴谋对他们没有丝毫好处。他们连个国家都没有，更别说星际帝国了。” 范点点头：“只有一些爱好和平的聚居地，就像那颗星环周界卫星。这种地方遍布整个飞跃界，到处都是。”他轻声道，“不，拉芙娜。我所说的真正的敌人、背后的主使不是车行树……真正的敌人还在他们背后——斯特劳姆变种。” 接下来是沉默，难以置信的沉默。但他注意到蓝荚的枝条收缩得多么紧。那个人知道。 “这是惟一的解释，拉芙娜。绿茎过去的确是我们的朋友，忠心耿耿。我的猜测是，车行树中只有极少一部分成员受变种的控制。绿茎落到他们手里之后，他们把她同化过去了。” “这——这是不可能的！这里只不过是中界呀，范。绿茎有勇气、坚定。没有什么洗脑手段能这么快就把她改变了。”惊恐、绝望的表情出现在她眼中。不管怎么解释，其中必定存在什么极其可怕的东西。 但我还活着，还能说话。我这个数据库，这个天人裂体，我还活着。也许我们仍有机会！他开口说话了，就在开口时，他什么都明白了：“绿茎确实一直忠于我们，可几秒钟内就被彻底异化。不是因为她的小车被别人控制，也不是某种药物作用。从一开头，车手和小车都被设计好了，就是为了作出现在这种反应。”他看着对面的蓝荚，暗暗留意他对下面的话有什么反应。“车手们一直等待着他们的造物主重临世间，已经等待了很长时间。他们的种族十分古老，目前仍然生存着的种族中，他们的历史最悠久。他们遍布四方，每一处人数都不多，总是很现实，很和平。可是，在最初，在几十亿年以前，他们的祖先走进了进化的死胡同。幸好他们的造物主制造了第一台小车，成就了第一批车手。现在，我觉得我已经知道那个造物主是谁了，也知道它这么做的目的何在。 “是的，是的，我知道，得到外界扶持的事很多。但这一个有一点最不同寻常：你看这个种族是多么稳定。蓝荚说过，他们的小车是一种必须坚守的‘传统’。但在我看来，‘传统’这个词只适用于文化领域，而且时间跨度小得多，再怎么传统，也不会无休无止持续下去。但是，现在的车行树仍然驾着和十亿年前一模一样的小车。还有，飞跃界虽然各处都可以造出这种小车，但它的设计却明显来自上界，或者超限界。”这还是他复活之后在飞跃界闹的最早的笑话之一。他研究过小车的设计图——甚至部件图。从外表上看，这东西是个机械制品，还有活动部件。设计图宣称，整部小车最不起眼的工厂都能制造出来，甚至那些比爬行界技术强不到哪儿去的工厂都行。但内部的电子部件却大不一样，一大堆元件仿佛随意组合在一起，看不出一级一级至上而下的控制，也没有什么模块。但它就是管用，而且功效比人类或与人类相当的智力所能设计出来的东西高得多。制造起来很容易，但如果想对内部元件作点维护，作点改进——想都别想。“飞跃界里没有谁能弄明白小车的潜在威力，更别说搞清它对车手的影响大到什么程度了。蓝荚，我说的对不对？” 车手的枝条啪的一声，紧紧贴在树干上。一阵激烈的哗啦哗啦。范从来没听过车行树发出这种声音。恼怒？恐惧？蓝荚的语音合成器发出一连串扭曲、不连贯的尖声：“你问？你问？好大的胆子，居然让我帮你搞清这——”声音越拔越尖，进入无法听见的波段。蓝荚站在那儿，一言不发了，他的躯干颤抖着。 来自青河舰队的范·纽文只觉得一阵羞愧。这一切对方都知道，也理解他的做法……不应该这么对待他。车手们一定要杀掉，但用不着强迫他们站在这儿听着他的判决。他的手伸向通讯开关，又停住了。不。这是你最后的机会，可以好好观察变种的……作品。 拉芙娜的视线在人类和车行树之间来回移动着。他看得出来，这一切她理解了。她脸上的表情和刚刚听说斯坚德拉凯惨祸时一样。“你是说，小车最早是由变种……制造出来的。” “同时改变了车手。发生在很久很久以前，肯定和斯特劳姆人创造的那个变种不完全是一回事，但……” “瘟疫”——这是通常称呼那个变种的另一个名字，这个称呼更接近老头子对它的看法。变种的威力虽然无与伦比，但在一切事物中，它的生命周期更接近一种瘟疫。也许正是由于这个原因，老头子最初才被它蒙骗了。但现在范看得很清楚。这个瘟疫的存在形式不是完整实体，，它是由一个一个片断组成的，跨越了漫长的时间。它藏身于档案资料之中，等待最适当的时机，同时制造出一批帮手，帮助它达到鼎盛状态…… 他望着拉芙娜，突然又多明白了一点：“这个问题你比我多了三十个小时的思考时间，拉芙娜。你有我的太空服里保存的数据。我现在说的你肯定也猜出了一部分。” 她垂下眼睛：“一点点。”她好不容易才说出口。至少她现在没有坚决否认了。 “我们该做什么你也明白。”他轻声说。现在他已经明白了自己必须做什么，身体内部天人裂体的尖锐刺戳感消失了——它的意志必将贯彻。 “做什么？”拉芙娜说，好像她不清楚似的。 “两件事。把消息贴到网上去。” “谁会相信？”那个百万谎言网。 “会有足够多的人相信的。一旦开始往这个方向看，大多数人都有能力发现真相……并且采取适当行动。” 拉芙娜摇着头：“不。”声音细若蚊鸣。 “必须通告文明网，拉芙娜。我们发现的秘密可以拯救上千个世界。这是瘟疫的一大优势，还没有其他人识破。”至少在中界和下界，这是一大优势。 她只是再一次摇了摇头：“把这个消息大声嚷嚷出去，这种做法本身就会杀死亿万生灵。” “这是正当的自我防卫！”他向天花板轻轻一跃，手向上一撑，身体落回甲板。 她的眼睛里充满泪水：“正是这种理由，杀死了我的、我的家人，我的世界……还、还有……我绝对不参与这种事。” “不一样，这一次的理由是真实的。” “大屠杀我已经受够了，范。” 温柔，坚定……到了让人不敢相信的地步。“你想一个人拿主意做决定吗，拉芙娜？我们发现了一些情况，其他人——比我们更聪明的领导者——应该知道这些情况，然后据此作出他们的决定。你打算根本不给他们任何选择的机会吗？” 她犹豫了。一时间，范还以为她内心深处那种当个循规蹈矩好公民的念头会占上风。但是，她的下颌一抬：“你说对了，范，我不给他们这种选择的机会。” 他发出一声不带评论色彩的哼哼，飘到控制台前。该做的就得做，多说无益。 “还有，范，我们不能杀死蓝荚和绿茎。” “咱们没有别的选择，拉芙娜。”他的手指在轻触式控制键上跳动着，“绿茎己经被转化成了他们的人。至于转变过去的成分在小车被摧毁后还剩下多少，我们完全猜不出来。同样，我们也猜不出蓝英能撑多久才变过去。我们既不能带他们一块儿走，也不能放了他们。” 拉芙娜缓缓地飘向一旁，眼睛却盯着他的手：“你—你好好看看，你要杀的是谁，范。”她轻声说，“你说得对，我有三十个小时思考我该怎么做，我也想过你会怎么做。” “怎么做？”范的双手从控制台上抬起来，脑海里涌起一股怒气。（是天人裂体？）拉芙娜，拉芙娜。大脑深处响起一个声音，轻轻的，向她道别。接着便是一片冰凉。刚才他是那么害怕车手们控制了这艘飞船，他们没有那么做，这个傻瓜却替他们做了。自觉自愿，替他们出头。他缓缓向她飘去，几乎无意识中，双手已经摆出了格斗姿势。“有一些事，我必须做。你打算怎么阻止我？”不等她回答，他已经猜到了。 她没有退缩，尽管他的双手离她的咽喉只有几厘米。她的脸上充满勇气，挂着泪珠：“你以为呢，范？你还在医护室时，我……我重新做了安排。要是你敢伤我，你会伤得更惨。”她的视线扫过四周的舱壁，“要是你杀了车手，你……你也会死。” 两人久久地瞪视着对方，掂量着。也许墙壁里并没有暗藏武器，也许他可以不等她自卫便杀掉她。但是，她可能事先安排了程序，一旦出事，飞船就会杀掉他。方法太多了，成千上万种。然后，剩下的活人便只有两个车手……驾着飞船，飞向底层，猎取他们的终极目标。“那么，我们该做什么？”他终于问道。 “跟、跟从前一样，我们去救杰弗里，夺回反制手段。我同意采取必要的措施，限制车手们的行动。” 与魔鬼休战，由傻子做中介。 他飘了起来，绕过她，飘向中轴通道。身后传来一声抽泣。 接下来几天，两人有意回避对方。拉芙娜只给予范最起码的飞船控制权限。他在飞船应用层面中发现了自杀程序，但他又发现了一件怪事：与拉芙娜正面交锋之前几个小时，这些自杀程序便已过期失效了。也许他应该为此懊恼：挺胸对抗他时，她手里没有任何武器，空无一物。感谢天人，我当时不知道。这个念头还没成形，便已被忘在脑后。 看来这场游戏会一直玩到最后，谎言对抗遁词，诡计对抗狡猾。他冷酷地下定决心：一定要赢。后面是追击的舰队，身边是阴险的叛徒。但是，凭着青河和他自己的天人裂体起誓，他一定要打败变种。打败车行树。还有，不管她是多么勇敢、多么善良，他一定要打败拉芙娜。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三十章

泰娜瑟克特正在输掉自己身体内部的战斗，一方是她自己，另一方是剜刀。不，战斗还远未结束，最准确的说法是这样：潮流已经变了。最初，她常常有些小胜利，比如由着阿姆迪杰弗里摆弄那种通讯器材，两个孩子怎么都猜不到她一直注意着他们的进展。但这已经是许多个十天以前的事了，而现在……有些日子里，她完全控制着自己的全部组件。可其他时间，她只是看上去掌握着控制权而已——而且，这些日子中，她常常觉得格外兴奋。 今天会是哪一种日子，现在还说不清。 新城堡的高墙两边建造时的临时板墙还没有拆除，泰娜瑟克特在板墙上慢慢踱步。这地方新倒是新，但还称不上是一座城堡。铁先生是用近乎恐慌的高速度紧急完成施工的。南墙和西墙非常厚实，里面还有暗道。但北段有些地方只是一道垒着碎石块的木栅而已。在铁先生限定的时间内最多只能搞成这个样子。她停住脚步，嗅着新锯下的木料的味道。下面就是飞船山，景色真是美极了。现在这个季节，白天越来越长，日落与日出之间还有隐隐约约的天光。遍地积雪已经消融成夏天里的一小块一小块，温暖季节里的绿色灌木也露头了。站在这里，她可以看到数哩之外，望见蓝色的大海环抱着的远方的岛屿。 以传统观点来看，除非有人数众多的大部队，进攻这座新城堡是全然的自杀行为，哪怕它有些地段修建时便摇摇晃晃，极不结实。泰娜瑟克特一声苦笑，当然，木女王肯定会把传统观点抛到一边。这个木女王啊，自以为有了可以从几百呎外轰塌城墙的秘密武器。就是现在，铁先生的间谍报告，木女王已经吞下了诱饵，那支小小的军队已经携带着他们粗劣的大炮踏上征途，从陆路向海岸进发。 她沿着城墙楼梯拾级而下，远处隐隐传来一阵雷鸣般的响声。北面溪流上游某个地方，铁先生自己的炮兵正在晨练。风向合适时，在这里都能听得清清楚楚。试验不是在附近田野里进行的，除了高级侍从和与外界隔离的工人，谁都不知道这些新式武器。到现在，铁先生手里已经有了三十门大炮，加上充足的弹药。站到近处，火炮发射的声音震耳欲聋，简直像置身地狱。连续发射的话，炮手便会被彻底震聋。可是，那些大炮本身，真是威力无比的兵器。射程将近八英里，比木女王的远三倍。它们发射的“炮弹”中装填了炸药，触物即炸。北面小山本来是长满森林的缓坡，现在森林没有了，小山也裸露出了岩层——这些都是连续发射的炮火的威力。 很快——也许就在今天，剔割分子们还会拥有无线电。 你真该死，木女王！泰娜瑟克特当然没有亲自见过女王，但剜刀却对那个共生体了如指掌，他的组件大多是女王的子嗣。那位“温和”的木女王生了他，把他抚养成人。是木女王教他如何思考、如何实验。剜刀心中的傲气木女王应当比谁都清楚，她应该知道，他会不断追求，进入父母绝对不敢涉足的禁区。羽翼丰满之前，他的邪恶天性便暴露无遗，他的秘密实验也被人察觉。那时木女王就应当杀掉他，至少拆散他这个组合。她没有这么做，只把他驱逐流放了事……由着他创造出像铁先生这种邪恶的事物，后者又继续创造出自己更加邪恶的造物，一步一步，建立起这个自上而下彻底疯狂的组织。 而现在，木女王却要来纠正自己当年的错误了，晚了整整一个世纪。带着她的玩具炮，跟从前一样信心十足、无比乐观。她是走向一个铁与火的陷阱，她的人一个都别想活着出来。要是能想个办法警告女王就好了。泰娜瑟克特之所以来到这里，惟一的理由就是她自己发出的誓言：消灭剔割运动。只要木女王知道前面等着她的是什么，只要她查出自己营帐中的叛徒，那么，可能还存在一线机会。上个秋天，泰娜瑟克特差点就要派人前往南方，把一封匿名信送到木女王手中。有些做生意的商人来往于两个王国，她的剜刀的记忆告诉她哪些商人也许最可靠。她差点给其中一人一张纸条，一张写满秘密的丝纸，内容是飞船的降落、杰弗里还活着。 幸好她没来得及，生与死只差一天——铁先生给她看了一份报告，内容有关另一个人类成员，还有木女王在“数据机”方面取得的进展。报告中有些内容，只有木女王领导层中的核心成员才可能知道。是谁？她没有问，但是她猜到了，肯定是维恩戴西欧斯。泰娜瑟克特组合中的剜刀成员还记得自己的这位同系血亲。，他们有过……交易。两个组合有同一位父母，但是维恩戴西欧斯却没有继承到父母的半点天赋，传给他的只有强烈的冒险投机心理。 铁先生给她看这份报告的目的是替自己鼓劲，他要向泰娜瑟克特证明，自己成功地做到了以前剜刀从未做到的事。对于泰娜瑟克特来说，这份报告宛若晴天霹雳。她比平时更加热烈地恭维铁先生，同时悄悄搁置了自己警告女王的计划。间谍就在木女王身边，传递任何消息都是自杀行为，达不到任何目的。 泰娜瑟克特啪达啪达走过城堡外面的院子。工程仍在继续，但施工队伍小多了。铁先生还在外城继续修建许多木屋，许多木屋里什么都没有，只是个简陋的棚子。铁先生希望让拉芙娜看到外面没有飞船着陆的地方，诱使她驾着飞船在内城附近一个特别地点着陆。 内城。之所以把这座城堡建造得像秘岛一样坚不可摧，目的全在于此。这个地方漂亮极了，完全可以起到铁先生告诉阿姆迪杰弗里的作用：一座神殿，供奉杰弗里的飞船，保护它免遭木女王攻击。中央拱顶是飞檐式的，用石块嵌合得天衣无缝，宽度与秘岛上的大会堂相当。泰娜瑟克特从旁边走过时总用一双眼睛观察着这个建筑。铁先生打算在拱顶表面再镶一层最光洁的粉红色大理石，从几十哩高度都能看到。即使飞船不落入陷阱，拱顶里还有另外一个。这就是铁先生计划的核心。 施里克和另外两名高级侍从站在城堡会议厅前的梯级上。她走近时，三名侍从肃立敬礼，随即迅速后退，肚子紧紧贴在石阶上……但动作不像去年秋天那么快。剜刀其他组件被杀死的消息他们也知道。从他们身边走过时，泰娜瑟克特禁不住微微一笑。尽管她有那么多弱点，那么多难处，但她知道，自己仍比这三个强得多。 铁先生已经在里面了，会议厅里只有他一个组合。至关重要的会议都是这样，只有铁先生和她。两人之间的关系她看得很明白。一开始，铁先生对她怕得要死，认为眼前是世上惟一一个他杀不掉的人。匍匐在她面前还是肢解她？足足十天时间，铁先生在这两者之间摇摆不定，踌躇难决。看到剜刀多年来凌驾于他的威力这么长时间之后仍然难以消除，泰娜瑟克特不禁心中暗笑。接着便传来了消息，剜刀的其他组件已死，泰娜瑟克特再也不是剜刀因子了。她半信半疑地觉得，接踵而至的就是自己的死亡。事实却是，她现在比从前更安全了。铁先生不那么害怕了，威胁既去，她的存在又满足了他对亲密顾问的需求。她是他锁在瓶子里的魔鬼：有剜刀的智慧，却没有剜刀的威胁。 这个下午，他几乎算得上身心松弛，随意地向进来的泰娜瑟克特点点头。她也点头致意。从很多意义上说，铁先生是她——是剜刀——最杰出的作品。为了塑造他，花了多少心血啊。多少个价值顶得上一整个组合的成员体被牺牲掉了，就为了获得最终的组合：铁先生。她——剜刀——要的是天才与无情的综合体。但是，身为泰娜瑟克特，她看得很明白。经过那么多次剔割，剜刀创造出的仅仅是一个可怜、可悲的东西。这种感觉真是奇特，但有时，铁先生实在像是剜刀最令人同情的牺牲品。 “准备开始大实验了？”泰娜瑟克特问。经过这么长时间，无线电项目看来总算完成了。 “那件事先等一会儿。我想问问你什么时机最合适。我的情报来源告诉我，木女王的部队已经上路了。按正常速度，不出意外的话，他们应该在五个十天之后赶到。” “比拉芙娜的抵达时间至少早三个十天。” “说得对。咱们先把你的那个老对头收拾了，再玩大的。可是……两腿人最近传来的信息中有些地方很奇怪。你觉得他们会起多大怀疑？阿姆迪杰弗里告诉他们的东西会不会比我们知道的多？” 换了泰娜瑟克特还是剜刀因子的时候，这种犹豫不决铁先生一定会掩饰起来。她坐下来，回答道：“亲爱的铁先生，如果你能花点心思多学学两腿人的语言，或者让我多学一点，这时就不会有这个问题了。” 冬天里，泰娜瑟克特尽了最大努力，想跟那两个孩子单独说说话，可惜一直找不到机会。但现在，她的想法变了。阿姆迪杰弗里太天真，一点也不会隐瞒做伪。只要让他们发现一点铁先生的阴谋，他们肯定隐瞒不住。还有，如果援救者知道铁先生是坏蛋，他们会干出什么可怕的事来？泰娜瑟克特只见过一艘飞船，单是它的着陆动作就可以成为一件威力巨大的武器。再说，如果铁先生的计划成功，我们也就用不着外星人的好意了①。 泰娜瑟克特嘴里继续说道：“只要你的出色计划不出问题，那孩子你用不着担心。难道你看不出来？那孩子爱你。” 铁先生一下子高兴了，马上又心事重重：“我说不准，阿姆迪老是开我的玩笑，好像识破了我的计划似的。” 可怜的铁先生。阿姆迪勒拉尼法尼是他最成功的作品，但他永远认识不到这一点。只有在这一件作品中，铁先生才真正超越了他从前那位导师，开发出一种过去属于木女王的技术，并加以改进完善。剜刀②看着自己过去的学生，几乎垂涎欲滴，恨不能重新塑造他一次。这一次，他将运用恐惧和剔割，加上爱和感情，将两者结合在一起。最终的成品将会成为他最称手的工具，真正不负“铁”这个名字。泰娜瑟克特耸耸肩：“相信我的话吧。只要继续运用怀柔手段，两个孩子都会对你忠心耿耿。至于你的另一个问题，我也注意到了，拉芙娜的来信确实有了变化。虽说他们路上出了什么事，但她看上去对何时抵达却相当有把握。我认为他们并不比从前更怀疑咱们。至于对无线电的改进，他们也相信是杰弗里的主意，而不是阿姆迪的。顺便说说，你这个谎撒得很高明，充分利用了他们自以为什么都比咱们强的自大情绪。公平竞争的话，我们很可能比他们强些——这一点绝对不能让他们猜到。” 【①从这一章开始，泰娜瑟克特在与自己内部的剜刀组件作斗争。有的想法是泰娜瑟克特本人的，但有的时候，共生体内部的剜刀组件占上风，这时的想法就成了剜刀的想法，比如这一句楷体字就是。——译者注。】 【②请注意这里的话，说话者已经是剜刀，人称也变成了“他”。这种情形下文屡有出现，不一一注明。——译者注。】 “那他们为什么突然紧张起来了？” 剜刀残体耸了耸肩：“耐心点，亲爱的铁先生。耐住性子，认真观察。这个情况阿姆迪杰弗里可能也留意到了，你可以很委婉地暗示他们，让他们去打听。我的想法是，两腿人遇上了他们自己的麻烦事。”他停了下来，所有脑袋都转向铁先生，“你能让你在木女王那边那个内线打听打听这方面的情况吗？” “也许我会让他查一查。木女王也有一点比咱们强，她手里掌握着数据机。”铁先生不做声了，神经质地咬着嘴唇。过了一会儿，整个组合猛一摇晃，像要把逼近他的各种威胁全部甩开。“施里克！” 传来脚爪跑动的声音。门开了一道缝，施里克探进一只脑袋：“大人有什么吩咐？” “把无线电装置带到这里来，然后问问阿姆迪杰弗里，问他①愿不愿意也来看看。” 无线电，真是件了不起的东西啊。据拉芙娜说，技术水平比剔割分子强不多少的文明就能发明出它的基本元件。这种说法让人很难相信。制造这种设备要经过那么多工序，走那么多毫无意义的弯路，最终结果是八台机器，每个一码见方，黑乎乎的。金银制成的奇异部件闪闪发光。至少这部分爪族能够理解：秘岛的很大一部分金银都消耗在这种东西的制造过程中。 阿姆迪杰弗里到了，在大厅里跑来跑去，一会儿捅捅无线电，一会儿冲铁先生和剜刀残体嚷嚷几句。有时真是很难相信，这两人竟然不是一个共生体，那个两腿人是组合之外的另外一个成员体。他们扭在一块儿，纠缠不休，只有一个共生体内部的组件才会这么做。询问两腿人的问题，阿姆迪常常不等杰弗里开口便替他回答了，用的代词也是指一个共生体的第一人称单数，“我”，以此表示他们俩。 【①因为阿姆迪和杰带里老在一起，身体也密切接触，按爪族的看法，简直成了一个组合，所以常常把这两个孩子联在一起称为“阿姆迪杰弗里”，人称代词也用“他”。有时也分别称呼，这时的代词就成了“他们”——译者注。】 可今天，两人似乎争执起来了。“铁大人，让我来，求求您，让我先来试验！” 杰弗里用萨姆诺什克语叽哩咕噜说了些什么，阿姆迪却不替他翻译。于是他转向铁先生，缓慢地重复刚才的话：“不，[什么什么]太危险。阿姆迪[什么什么]小。还有，[什么什么]时间短。” 剜刀残体竖起耳朵，竭力分辨他的话。该死！总有一天，不懂两腿人的话会让他们大吃苦头。 铁先生听着人类的话，然后发出一声最宽容的叹息：“唉，阿姆迪，杰弗里，到底是怎么回事？”他说的也是萨姆诺什克语，听他说这种语言，剜刀残体倒是比听人类孩子的话更明白些。 阿姆迪犹豫半响：“杰弗里觉得无线电外套太大，我穿不合适。可您看，其实根本不算太不合适！”阿姆迪跳了起来，绕着一台黑乎乎的四方体转来转去，不管不顾拖着它甩开下面的天鹅绒垫子，把衣服往自己个头最大的成员体头上肩上套。 打开之后，无线电大致像一件斗篷，铁先生的裁缝在肩部腹部加上了夹子，让大氅不会掉下来。但即使这样，这东西还是大大超过了小小的阿姆迪的个头，一个组件穿上之后，斗篷拖了下来，像一顶帐篷。“看见了吗？看见了吗？”小脑袋拱出来，先瞧瞧铁先生，又瞅瞅泰娜瑟克特，想逼着他们相信自己的话。 杰弗里说了句什么，阿姆迪气恼地朝他尖吠一声。接着，“杰弗里什么都担心，但总得有人试验试验这套无线电吧。还有个速度方面的小问题。无线电波的速度比声音快，杰弗里怕它的速度太快，会把使用无线电的共生体搅得昏头昏脑。他说的都是傻话。能比头并头时思想的传递速度快到哪儿去？”用问句下判断，泰娜瑟克特—剜刀残体笑了起来。这一窝小狗崽可真不会撒谎呀。他觉得阿姆迪其实知道自己那个问题的答案，也知道答案对他不利。 大厅另一头，铁先生倾听着，仰着几只脑袋，这是个宽容的表情：“很抱歉，阿姆迪，让你第一个作试验太危险了。” “可我胆子大呀，我不怕！还有，我想帮助您。” “很抱歉，我不能让你去。等测试结束了，知道它很安全，再——” 阿姆迪发出一声恼怒的尖叫，比平时说话的调子尖得多，几乎跟思想声一样尖。他冲向杰弗里，把他包围起来，用屁股狠狠撞着人类的双腿。“死叛徒！”他大喊道，接着是一连串萨姆诺什克语中的骂人话。 花了大约十分钟才让他平静下来，阿姆迪沉着脸，气鼓鼓地，不说话了。他和杰弗里坐在地板上，互相用萨姆诺什克语责怪着对方。泰娜瑟克特和大厅另一头的铁先生注视着这两个，如果嘲讽之意能发出声音的话，他们现在准被震聋了。剜刀和铁先生一生都在从事实验，用他人作实验，结果往往是实验对象的死亡。可现在，这儿居然出了个牺牲品，哭着喊着恳求别人让他牺牲。但是，他的要求必须拒绝。就算杰弗里刚才没有提出反对意见也不能让他去，阿姆迪这个组合太可贵了，绝不能拿他冒险。再说，阿姆迪是个八位一体，这么大的共生体能存在就是奇迹，如果无线电有危险，这种危险对他来说比其他组合大得多。 所以应该找个适当的牺牲品，一个废掉也不可惜的东西。秘岛地牢里这类货色多的是。泰娜瑟克特回想起死在剜刀手下的那许许多多实验品。她是多么憎恨这个剜刀啊，这个精心计算、冷酷施暴的共生体。我比铁先生坏得多，是我创造了铁先生。她想起自己上一个小时里的种种想法。今天是那种糟糕的日子，是剜刀从她的意识深处静悄悄溜出来的日子。在这些日子中，她运用的是他的缜密逻辑，越用越熟，越来越有威力，直到最后，她变成了他。但就算在这种日子里，她也能把控制权重新夺回来一阵子。重获控制之后，她该做些什么？一个足够坚强的灵魂可以压制自己内在的邪恶，可以让自己成为一个全新的人……至少，它有勇气毁灭自己。 “我、我愿意试试这种无线电。”没等他意识到，话已经脱口而出。好一个软弱东西，真是个蠢女人。 “什么？”铁先生道。 可惜那句话说得十分清晰，铁先生也听到了。剜刀残体淡淡地一笑：“我想瞧瞧这种无线电有什么威力。让我来，亲爱的铁先生。” 他们把无线电带到院子里，就在飞船一侧，以避开外人视线。这会儿这里只有阿姆迪杰弗里、铁先生，还有我自己都不知道我现在是谁。惧意渐增，但剜刀残体却笑了起来。自制力。她可真能想点子呀！也许这样最好。他站在院中，让两腿人替他套上无线电斗篷。另一个有智力的生命离自己这么近，比自己高这么多，感觉太奇怪了。 杰弗里那双灵活得难以置信的爪子替他整理斗篷，松松地披在他身上。斗篷内层的布料很软和，沉甸甸的。和平常衣服不同，无线电大氅把震膜都遮住了。男孩一边做事，嘴里还尽力解释：“看见这个吗？”他拉起斗篷一角，“这个套在头上。里面是[什么什么]，使声音变成无线电波。” 男孩想替他套上头罩，剜刀残体挣开了：“不。戴上这些套子我没法思想。”这样一来，只有站着不动，所有成员头顶着头，剜刀残体才能保持清醒意识。共生体中较弱的几个组件已经产生了与群体的隔离感，开始恐慌起来。哼，泰娜瑟克特的良心，让她尝尝这个滋味吧。 “哦，对不起。”杰弗里扭头对阿姆迪说了几句，好像在说什么过去的设计。 阿姆迪刚才在三十呎外，几只脑袋凑在一起，这是在皱眉头。要求被拒绝后他本来很生气，可孤零零一个人待着，跟两腿人分开，他又觉得很不安。但随着准备工作的进行，他慢慢又不生气了，所有眼睛都睁得大大的，紧张兴奋，迫不及待。剜刀残体心里一阵温暖，这是对那个幼崽组合的关爱。这种感受来去如风，一闪即逝，快得几乎注意不到。 斗篷把剜刀残体的思想声大半捂住了，阿姆迪借这个机会挤到近处。“杰弗里说也许我们不应该修改设计，用无线电传递思想。”他说，“但这种新设计比过去的好得多，我知道！还有，”他使了个被人一眼看穿的鬼点子，“我看还是我来试验比较便当。” “不行，阿姆迪，你不能去。”铁先生的声音充满关切，只有剜刀残体发现了他一两只成员嘴角的冷笑。 “唉，那好吧。”幼崽又爬近一点儿，“泰娜瑟克特大人，别害怕。我们把无线电斗篷在太阳下晒了好长时间，电已经充满了。只要把所有束带收紧，包括脖子上的束带，就能启动机器。” “同时收紧全部束带？” 阿姆迪踌躇了一下：“这么做可能效果最好。不然电波速率就不匹配了——”他对两腿人说了句什么。 杰弗里凑过来：“这条束带这样拉，这条朝这儿拉。”他指着负责收紧头罩的那几条束带，“最后用嘴拉紧这几条。” “拉得越用力，无线电的声音就越大。”阿姆迪补充道。 “好的。”剜刀残体将自己的成员体收得更拢一点，抖抖身体，让斗篷更合身些，收紧腹带肩带。简直什么都听不到了。斗篷紧紧蒙在震膜上，扣得严丝合缝，像量身定制的一样。他审视着自己，吃惊地发现自己的自我意识已经所剩无几了。斗篷样子倒是漂亮，黑色的底子，衬着金银相间的暗纹，正是剔割分子的标识。真是件漂亮的刑具，落到自己头上，报应啊。这般报应不爽，连铁先生都想像不到。他有这份想像力吗？ 剜刀残体叼起头罩束带，一拉。 二十多年前，泰娜瑟克特还是几只刚出生不久的幼崽，她最喜欢和自己的父母共生体出门远足，去基切里湖畔绿草如茵的丘陵。这还是她从父母共生体中裂变脱离之前的事。当时的她还没有在孤独驱使下远赴共和国首都，去寻求所谓生命的“意义”。基切里湖畔并不全是海滩和小丘。再往南去便是峭壁丛生，急流在山间冲刷激荡。有时，特别是和父母吵架之后，泰娜瑟克特会故意沿着壁立的峭壁间的溪流溯游而上。这是自我惩罚，也是对父母的惩罚：有些地方，两岸水雾掩映下的峭壁光滑得像玻璃一样，完全不能吸收声音。无论什么声音都被反射回来，回音的调子之高，都快赶上思想的频率了。这种感觉就像身边有无数个她的复制品，复制品身边又有更多的复制品，所有人都以一个声音思想，交织成无比混乱的一团混沌。 没有加衬垫的石墙常常会遇到回音这种麻烦事，特别是形状和位置不对时，回音就更大了。但没有什么石墙比得上峭壁。后者算得上是最佳反射器，是采石工人的噩梦。有些地方的峭壁甚至能发出和思想的调门相当的回音……比如基切里地区。在这里，泰娜瑟克特无法从四面回音中辨出自己的思想声，无论什么声音都和频率正好和它相混的回音混淆在一起。泰娜瑟克特最初承受不住这种痛苦，只能落荒而逃。但她一次次强迫自己忍受四面八方的巨响，终于能够在回音的喧嚣中找出一条窄缝，渐渐练就在最恶劣的混响之中保持神智的本事。 阿姆迪杰弗里的无线电斗篷就有些类似于基切里的峭壁。也许这种噪音可以将我从剜刀手中拯救出来。泰娜瑟克特逐渐恢复了神志，但思想声仍旧很不清晰。从启动无线电以来已经过了好几秒钟。阿姆迪和杰弗里惊恐地瞪着她，那个人类不住前后摇晃着她的一只成员，跟她说着什么。泰娜瑟克特舔了舔男孩的爪子，组件中有几只站了起来。她只能听到自己的思想，不过十分嘈杂，有点像山间回荡的回声。 她又趴了下去，几个她呕吐了。世界像蒙上了一层雾气，模模糊糊的，在雾气中抖动着。思想声断断续续，零零碎碎，连不成调子。思想就在那里。抓住！抓住！只要协调就行，只要一致就行。她想起阿姆迪杰弗里的话，有关无线电波比声音的速度快等等。也就是说，现在的情形和四面尖啸的峭壁还不一样，眼下的问题刚好相反。 她晃晃脑袋，极力掌握这陌生的一切。“让我再适应一会儿。”她说，嗓音几乎算得上镇定。她看看四周，动作很慢。她发现，只要自己集中注意力，动作不要太急促，她就能够思考。突然间，她可以感受到身上的无线电斗篷，知道它们覆盖着自己的全部震膜。这种情况下，她本来应该什么都听不见，组件之间被隔离，断了联系。但是，她现在的思想只是有点糊涂，和晚上没睡好觉二天早上的情形差不多。 她再一次站起身来，开始在阿姆迪和铁先生之间的空地上缓缓走动。“你们听得见我的话吗？”她问。 “听得见。”铁先生回答，一边紧张地退后，离她远些。 她明白了。道理很简单。斗篷和其他厚重衬垫一样，能起到隔音作用，挡住一切在思想频率范围之内的声音。但共生体内部交流的声音和萨姆诺什克语一样，是一种低频声，几乎不会受到斗篷影响。她停下脚步，组件全部屏住呼吸。她可以听到鸟叫声，还有从城堡内城什么地方传出的锯木料的声音，而铁先生就在离她只有三十英尺的地方。按说他的思想声应该很响亮，和鸟叫声、锯木声混在一起，让这些声音难以分辨。她凝视谛听……没有混淆，没有别人的思想声，只有她自己的思想，剩下的就是一种低鸣，嘀嘀嗒嗒，从各个方向传来。 “我们还以为这种工具只是方便我们打仗。”她不禁发出了惊叹。她的全部成员转过身来，朝阿姆迪走去。他的距离只有二十英尺，十英尺。仍旧听不到他的思想，没有干扰。阿姆迪的眼睛瞪得滚圆，这群幼崽也没有拔腿向后逃开，反倒全体向前倾向她。“你早就知道会出现这种情况，对不对？”泰娜瑟克特问道。 “我盼着出现这种事，啊，我是多么希望出现这种事啊。”他向前走了两步，离她更近了。五英尺。八个他盯着五个她，距离已经只能用英寸计算了。他一只鼻子伸过来，和泰娜瑟克特挨挨擦擦。透过斗篷，只有隐隐约约一点思想声传过来，和他在五十英尺以外的声音大小相若。一时间，两人震惊不已，面面相觑。鼻子都碰在一起，但他们仍旧可以思考！阿姆迪发出一声狂喜的尖叫，扑进泰娜瑟克特的成员中，撞着她的后背，擦着她的腿。“看见了吗，杰弗里？”他用萨姆诺什克语高喊，“成功了，成功了！” 阿姆迪的袭击让泰娜瑟克特大吃一惊，思想差点散乱。出了什么事？……世界历史上从来没有出过这种事。如果思维共生体也能耳鬓厮磨，也能携手合作……会引发无数后果，后果之后还有后果，一连串连锁反应。她觉得天旋地转。 铁先生挪近了一点，出其不意地遭到猛扑上来的杰弗里·奥尔森多的热烈拥抱。铁先生尽了最大努力想加入这次欢庆，但他不大明白这一切究竟是怎么回事。他不像泰娜瑟克特，没有亲身体会。“真是了不起，第一次试验就这么成功。”他说，“但一定很难受。”两个成员注视着她，“应该帮你脱下这套装备，好好休息休息。” “不！”泰娜瑟克特和阿姆迪几乎异口同声回答道。她笑着对铁先生说：“我们还没好好试试这种装备呢，对吗？无线电的目的是用来远程通讯的。”至少，过去我们以为是这个目的。说实话，即使它的通话距离并不比平常说话远，在泰娜瑟克特心目中，它仍旧是一次辉煌的成功。 “哦。”铁先生勉强冲阿姆迪微笑着，对方瞧不见的几张脸却怒视着泰娜瑟克特。他的两只脖子仍旧被杰弗里紧紧楼住。铁先生现在的模样恼怒不已，只能勉强掩饰。“那好吧，先慢慢来。我们还不清楚一且跑太远会出什么事。” 泰娜瑟克特的两名成员挣开阿姆迪的拥抱，散开几码。思想声依然很清晰，加上一点模模糊糊的背景声，跟刚才没什么分别。但她开始感受到了距离的拉长，有点不容易保持平衡了。她让那两只组件继续朝远处走三十英尺。在最安静的环境中，这是共生体可以保持协调的最大距离。“跟头碰头时没什么区别。”她惊叹道。按说，在三十多英尺的距离上，思想声已经十分微弱了，声音传过这段距离的时间差也使组件之间的协调十分困难。 “我可以走多远？”她悄声问阿姆迪。 他发出一声人类的笑声，一只脑袋凑到她跟前。“我也不太清楚。至少到最靠外的墙应该没问题。” “好吧。”她恢复正常音调，对铁先生道，“咱们看看我能不能分得更远一些。”那两只组件又向前走了十码。和其他的组件已经拉开了六十多英尺！ 铁先生吃惊得合不拢嘴门“现在情况如何？” 泰娜瑟克特笑道：“思想和刚才一样清楚。”她走过这边的两只组件，朝另一个方向走去。

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第一次试验应该悠着点。快回

泰娜瑟克特还有一只组件紧紧挨着阿姆迪，她大笑起来。“但是，铁先生，我就在这儿，一直没走开呀。”这句话是用萨姆诺什克语说的。 阿姆迪杰弗里捧腹大笑起来。 她的两只跑远的组件已经和其他部分拉开了一百五十英尺的距离，小跑起来。她看到铁先生强自压下怒火。泰娜瑟克特的思维仍然保持着敏捷、犀利，比头碰头时还强。无线电波这东西的速度究竟有多快？ 她从施里克附近跑过，卫兵们啪地立正。“施里克！你觉得怎么样？”她的一个成员冲他那张蠢脸喊道。远远的后面，和她其余成员以及阿姆迪在一起的铁先生朝施里克喊叫着，让他紧紧跟着她。 两只成员体的小跑变成了轻捷的快跑。她散开了，一只奔向北面的内城，另一只向南奔去。施里克和其他卫兵跟着，吓得脚下跌跌撞撞。两只组件越隔越远，内城的那座拱顶已经隔在成员体之间，好大一片石头建筑。她的无线电波渐渐弱了下去，被越来越响的嘀嘀嗒嗒的背景声淹没了。 “不能思考了。”她对阿姆迪说，声音含混起来。 “拉紧嘴边的束带，思想声就会更响。” 泰娜瑟克特一拉，嗡嗡的噪音小了。她重新控制住自己，绕着飞船飞奔。一个她钻进一片工地。工匠们张口结舌地瞪着她。孤零零落单的组件极为罕见，只可能是发生了致命的意外，或是整个共生体发了疯。不管是哪种情形，都必须立即抓住这个单体。但泰娜瑟克特的成员身披黑斗篷，时时金光闪动。身后还有施里克和其他侍从，吹喝着命令众人退后。 她一只头转向铁先生，声音里充满喜悦：“我在腾云驾雾！”她从惶恐惊怖的人群中奔过，朝四面高墙冲去。她置身四面八方，越散越远，无处不在。这几秒钟的记忆她将永志不忘，哪怕千年之后，传承她灵魂的共生体仍将记得，栩栩如生。 铁先生蹲坐下来。现在事情完全失控了，施里克的人已经奔到内城另一头墙边，跑得到处都是。他和阿姆迪杰弗里只有通过身边的泰娜瑟克特才能了解发生了什么，另外便只能听到远处传来的一阵阵警报声。 阿姆迪绕着她来回蹦跳着：“你现在在哪儿？在哪儿？” “快到最靠外的墙边了。” “别到城墙上去。”铁先生说，声音很轻。 泰娜瑟克特几乎没有听到。再过几秒钟，她就可以将这种全新的力量发挥到顶点，痛饮这种力量的美酒琼浆。她飞速冲上城墙里面的梯级，卫兵们七零八落散在后面，一些成员忙不迭朝后面的内城跳开，惟恐撞上前面的成员。只有施里克继续尾随着她，大喊着让她注意安全。 一个她冲上城头，接着是另一个她。 她倒吸一口冷气。 “你没事吧？”阿姆迪问。 “我——”泰娜瑟克特四下张望着。南城墙顶的她可以望见城堡院子里的自己：小小的一堆三个，金黑相间，和阿姆迪在一起。东北城墙之外，森林和谷地向远方延伸，一望无际，直伸向冰牙地区的群山。西面是秘岛和大海。身为剜刀时，这番景象她曾经无数次看到过。他是多么热爱这一切啊，这是他的领地。但现在……眼前的一切仿佛是梦境中的景色，她的各双眼睛相隔极远，成员体之间的距离几乎相当于整座城堡。视差各异的一幅幅景色叠加在一起，感觉秘岛仿佛近在咫尺。新城堡就好像身边一个小小的玩具模型。一切共生体之上的全能的共生体啊——这是上帝的视角，是上帝眼中的景象。 施里克的卫兵们靠近了些。他刚刚派了几个共生体回去询问铁先生的命令。“一会儿就来，我几分钟就下来。”她对木栅边的卫兵说，也把同样的话告诉院子里的铁先生。然后．她转过头去，极目远望自己的领地。 远远伸出去的只有两只组件，距离不到四分之一英里。但是，她连一点思想传递的时间差都感受不到，协调全体组件不费吹灰之力，干脆利落。可以拉得更紧一点的束带还多着呢。如果她把五只成员体全部散开，伸到远达数哩的地方，又会怎么样？整个北部地区将成为她股掌之间的一个玩物。 对了，剜刀呢？哈，剜刀。现在他在哪里？他的记忆还在，但……泰娜瑟克特回想起无线电刚刚启动时失去知觉的那一瞬。要想以这种令人头晕目眩的速度思考，需要一种特别技巧。也许剜刀大人小时候没有在狭窄的山谷中走过，适应不了那种轰鸣。泰娜瑟克特微笑了。也许，无线电一启动，只有她的思维能挺住。这样的话……泰娜瑟克特又一次看了看眼前的风景。剜刀创造的这个帝国真是不错，如果能适当利用这些新装置，新的胜利会接踵而至，这个帝国也会更加辉煌，无比辉煌。 他转过身来，面对施里克的卫兵：“好了。我可以回铁大人那里去了。” 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第三十一章

木女王的部队启程开赴北方时正值盛夏。之前的准备工作忙碌得像发了疯，维恩戴西欧斯把自己和别人都逼到了精疲力竭的地步。一共需要铸造三十门大炮。斯库鲁皮罗铸了七十根炮管．这才得到三十根可用的。还要训练炮手，找到安全的发射方法。还要制造大车，购买大批驮猪。 备战消息肯定已经走漏到了北方。木城是个港口城市，他们无法关闭港口，中断商贸往来。维恩戴西欧斯多次在领导会议上提请注意安全问题。他说，铁先生肯定知道他们要出兵了，能做到的只是让他摸不清兵力如何，什么时候出兵，以及具体战术。“我们拥有一个最大的对敌优势。”他说，“在他的最高领导层中有我们的人，他知道多少我方情况，我们一清二楚。”最明显的事实无法逃过敌方耳目，但具体细节则完全是另一回事。 部队走的是内陆，沿不同的路线进发。这条路十几辆车，那条路几支队伍。远征军兵力总计一千多名共生体，分散出发，直到进入密林再集结起来。本来第一段路走海路容易得多，但剔割分子在峡湾地区的高地有瞭望点，任何船只活动的迹象，哪怕是木女王领地深处，北方的人都能看得一清二楚。所以他们只好走森林中的小道。那里本来也有敌人的侦察兵，但维恩戴西欧斯已经派人扫清了道路。 行程开头还比较轻松，至少坐大车的人觉得比较轻松。约翰娜乘坐后面的一辆车，和木女王与数据机在一起。就连我都开始把这台机器当巫师看待了，约翰娜心想。真可惜，它没有占卜未来的本事。 天气好极了，是约翰娜在爪族世界见过的最好的，像一个永无尽头的午后。可不知怎么回事，这种无穷无尽的良辰美景却让她有点提心吊胆，怎么都镇定不下来。跟她最初来到这个世界时的情形一样——一切都大错特错。 旅程的最初几昼夜（其实全是昼，没有夜），行军都在自己的国土上。一路上木女王替约翰娜指点着每一座山头，尽量把它的名字译成萨姆诺什克语。经过六百多年时间，女王对自己的领土稔熟于心，了如指掌，连那些夏日仍不消融的小块积雪处她都知道。她把身边带着的一个本子拿给约翰娜看，每一页代表一年，上面画着这些积雪处每年特定时刻延伸到什么位置。纸页翻得很快时，上面的画联成一气，变成了动画，雪线在约翰娜眼前上下伸缩，来回移动，一连几十年逐年向上，然后又是几十年每年向下。“大多数共生体活的年头没有我长，感受不到这种变化。”木女王说，“对我来说，这些能够活下来挺过整个夏天的积雪处像有生命的活东西一样。你看本子上，它们动来动去的，对吗？就像森林里的狼，先被阳光——相当于我们的火——赶跑了，兜一圈之后又回来了。有时候聚在一起，这时就形成了一道冰川，开始向大海延伸。” 约翰娜有点紧张地笑了一声：“这些雪，它们打赢你们了吗？” “过去四百年中，我们赢了。夏天常常很热，风也很大。从长远看呢？我不知道。但对我来说，这些事已经无所谓了。”她前后摇晃着自己的两只幼崽，过了一会，轻声笑道：“行脚的两个小家伙现在还一点儿思想声都没有呢，我却已经不考虑以后的事了。” 约翰娜伸手抚着她的脖颈：“为什么光说行脚？这些也是你的小娃娃呀。” “我知道。我的幼崽大多加入了其他组合，这两只不同，这还是我第一次把自己的幼崽留在组合之内，成为我自己的一部分。”她的瞎眼成员拱了拱一只幼崽，小家伙扭动起来，叫了一声。声音太高了，几乎超出约翰娜的听力范围。她抱过另一只幼崽，放在自己膝头。爪族幼崽的样子更像海洋哺乳动物，不大像狗。跟身子比起来，它们的脖子显得太长了。约翰娜和杰弗里养过小狗，爪族幼崽比小狗长得慢得多。两只小家伙到现在视力都不能集中。她将一个指头在一只幼崽脑袋前慢慢晃动，小狗竭力转动脑袋，想跟上手指。那姿势逗极了。 从出生到现在已经六十多天了，木女王的幼崽还不能自己走路。女王穿着两套特制衣服，身体两侧都有兜子。白天醒着的时间，两只幼崽大都待在兜子里，脑袋扎进她腹部的软毛里吃奶。木女王对待自己孩子的态度和人类很像，只要它们不在她视线内，她便十分不安。她喜欢楼抱它们，和它们玩点可以增加它们身体协调性的小游戏。她常常把两个小东西仰面朝天放好，连续拍打它们的八只小爪子，时而突然敲敲其中一只的肚子。小家伙在这种进攻下气愤地扭动着，小爪子向四周一阵乱舞。“谁的爪子动得太慢，我就轻轻咬它一下。行脚真配得上我，两个小家伙已经有一点点小脑子了。你瞧。”她指指自己正在胳肢的幼崽，小家伙缩成一个小球，躲开她的大多数胳肢。 爪族父母带孩子的其他方法则大异于人类，甚至有些让人害怕。无论女王还是行脚都从不用普通声音对他们的幼崽说话，但他们听不见的超声波“思想声”却无休无止地扰动着两只幼崽。有些思想的声波很简单，很有规律，连大车的车壁都共振起来。约翰娜的双手可以感觉到木头的震动。这种声音有点像人类当妈妈的给自己的宝宝哼摇篮曲。但约翰娜明白，爪族父母的思想声还有另一个目的。小家伙们对这种声音有反应，随着声音有节奏地动弹着。行脚说，再过三十天，幼崽就能发出有意义的思想声，汇合进父母共生体的嗡鸣，现在这种做法就是替它们做好准备。 不管天黑不黑，一天终了时他们就会停下扎营。士兵们轮流值岗，拉出一道道警戒线。行军过程中也多次停步，或者是为了扫清前面的道路，或者是等待哨探的尖兵回报，有时干脆是为了休息。一次停止前进时，约翰娜和行脚一块儿坐在一株样子像松树、闻起来却像蜂蜜的树荫下。行脚逗着自己组合里的两只幼崽，扶它们站起来走上几步。约翰娜的脑袋都感受到了思想声的嗡嗡振动。知道他正对幼崽们思想。一时间，她觉得这两个小东西有点不像孩子，倒更像牵线木偶。“你为什么不让它们跟它们的——”兄弟？姐妹？生下来便融入另一个共生体的同胞兄弟姐妹，你们怎么称呼？“——跟木女王的那两只幼崽一块儿玩？” 行脚跟木女王同样好学，对人类习俗比女王更感兴趣。在她认识的共生体中，他的适应性、灵活性比其他人强得多……能把一个杀人犯融入你的组合，你的灵活性非得很强很强才行。但行脚的适应性再强，还是看得出来被约翰娜的问题吓了一跳。她脑袋上的振动一下子停住了。行脚勉强笑了笑，笑得非常像人类，只是稍稍戏剧化了一点。行脚在数据机里的互动化戏剧上下了许多个小时的功夫，也不知是为了学习还是娱乐。“玩？就它们自己？是的，是的……我明白，在你们看来，这种事非常自然。但对我们来说，这么做简直变态……不，比变态还糟。因为至少对某些人来说，某些时候的变态也是件乐事。但如果把幼崽抚养成一个单体，哪怕是双体，长大之后，它就会变成一头动物，无法成为共生体中的稳定成员。” “你的意思是说，幼崽们从来不能自己玩耍，没有自己的生活？” 行脚的几只脑袋一歪，在地上蜷得更紧了一点。一个成员继续用鼻子拱着幼崽，但他的注意力已经转到了约翰娜身上。他非常乐于思考这些古怪的人类的种种不可思议的习俗。“这个嘛，有的时候，也会有非常可悲的例子，幼崽成了孤儿，只能自己过日子。一般来说，出了这种事，一切都完了，无法补救。可怜的家伙越来越独立，再也无法融入任何一个共生体。它今后的生活极度孤寂，无比空虚。我个人有一部分记忆，知道一点这种日子有多么痛苦。” “那你们不是损失了许多乐趣吗？我知道你看过数据机上的儿童故事。一辈子都没有年轻、傻头傻脑的时候，这太可悲了。” “哎，我可没这么说。年轻、傻头傻脑，这种日子我过得多了，是我的生活方式呀。大多数共生体都有这种体验，就是组合中有好几个不同父母共生体生育的年轻组件时。”两人正聊着，一只幼崽爬到垫在他们身下的毯子边缘，笨拙地伸长脖子，把脑袋扎进旁边树根处的一簇花丛中。它在花间蹭着时，约翰娜感到嗡嗡声又响了起来，幼崽的动作变得不那么笨拙了。“喔，我从它的鼻子里闻到了花香。我敢说，不等咱们赶到剜刀的秘岛，我们就能通过彼此的眼睛看到外面的世界。”那只幼崽退了回来，和另一只在地毯上玩了一会儿。行脚的脑袋伴着它们的动作上下起伏着。“小家伙们真聪明！”他笑逐颜开，“对了，约翰娜，其实我们和你们也没有什么大差别。我知道人类常常为自己的孩子感到骄傲。而我们呢，木女王和我都一心想知道我们今后会变成什么样子。她是个天才，我——嗯，我有点疯疯癫癫。有了这两个幼崽，我会成为一个科学天才吗？木女王多了那两只，会成为一个冒险家吗？呵呵，木女王是个训育大师，可就连她也说不准新的我们会成为什么。哎呀，我简直等不及了，恨不能马上就重新成为六位一体！” 当初写写画画、行脚和约翰娜只花了三天便从剔割分子的地盘航行到木城港口。这支军队却要花将近三十天，才能到达约翰娜的冒险之旅开始的地方：从地图上看，这条路很难走，在峡湾地区绕来绕去。可第一个十天的行军却十分顺利，轻松得出乎大家意料。天气一直很好，既干燥又温暖，好像飞船遭伏击那天一样，仿佛那一天无限伸展，一直延续到了现在。风很干燥的夏天，木女土这样称呼这种季节。本来夏天应该时有暴雨，没有的话也有乌云，但现在，太阳在穹顶一样的森林顶上终日盘桓。队伍很少走进林间空地。这种机会本来就少，每次维恩戴西欧斯还要事先弄清楚，百分之百没问题才让部队走进这种地方。只要一进入空地，抬头一看，天空蓝湛湛的，几乎万里无云。 这种好天气已经引起了大家的不安。正午时分热得要命，风不断地刮，把所有东西都吹干了，整个森林都干透了。全军万分小心，惟恐引起火灾。另外，整天有太阳，没有一丝云，许多公里之外的瞭望点都能看到这支大军。斯库鲁皮罗尤其焦躁难耐。他倒没想过沿途放炮，但一直希望能有块开阔地，训练他的炮兵。 斯库鲁皮罗是内阁成员，又是女王的总工程师。自从有了开炮的体验，他坚持给自己加上了“炮兵司令”的头衔。在约翰娜看来，这位工程师总是冒冒失失、慌里慌张。他的成员老是动个不停，动作常常十分突兀。他在数据机上花的时间几乎跟女王、行脚·威克乌阿拉克疤瘌一样多，可他对人文方面的内容没什么兴趣。“除了机器方面，其他的一切他都是睁眼瞎。”女王有一次这么说他，“不过我就是这么塑造他的。即使你来之前，他也发明了许多东西。” 斯库鲁皮罗彻底爱上了大炮。对大多数共生体来说，燃放大炮是一件非常痛苦的事。但自从头一次实地开火，斯库鲁皮罗就抓住一切机会不停放炮，一次又一次，同时尽力改进炮管、火药和炮弹。结果是一身毛皮烧得稀烂。他声称，在近处听炮响有利于澄清思维——大多数人则认为，炮声听多了，人非震成傻子不可。 途中休息时常常能看到斯库鲁皮罗熟悉的身影，沿着队伍上上下下跑来跑去，长篇大论地对炮手们训话。他宣布，哪怕最短暂的休息都应该用于训练，因为实战之中，速度是至关重要的。他根据数据机里尼乔拉时代炮手的耳塞发明了一种耳罩，不遮蔽听低频声的耳朵，只捂住炮手前额和肩头的震膜。耳罩的实验过程十分折磨人，搞得许多炮手脑子一片糊涂，不过到开炮的时候，这东西的价值便体现出来了。斯库鲁皮罗自己随时随地都戴着耳罩，只是不塞紧。这些玩意儿在他的脑门和肩头支棱着，看上去像傻里傻气的小翅膀。显然，他觉得戴着这东西挺神气。说句实话，他的炮手们也和他一样，成天戴着耳罩耀武扬威。一段时间之后，就连约翰娜也能看出来，训练起了作用。他们可以在很短的时间内转动炮管，装填训练用的假火药和假炮弹，最后再用爪族语大吼一声，相当于人类的“砰”！ 部队携带的火药比食物多，共生体们只能在森林中就地取食。约翰娜过去没多少露天宿营的经验。森林里通常都能找到食物吗？能找到那么多吗？这里的森林和斯特劳姆老家城郊的森林大不一样。在老家，要离开森林小道四处漫游，你非得申请特别许可才行。森林中的大多数动物都是模仿过去尼乔拉森林动物制造的自动机械。这里的森林却完全是个大野林子，比传说中的尼乔拉的森林还厉害。毕竟尼乔拉过去有过文明，十分发达，后来才堕入中世纪。爪族过去却从来没有发达文明，各大洲也从来没有遍布过城市。行脚估计，这里全世界的人口还不足三千万个共生体。组合们在西北地区的定居历史还不长，到处都是猎物。爪族捕猎时很像动物，士兵们在灌木丛中飞快地连钻带拱。大家最喜爱的捕猎法是比拼耐力，穷追不舍，直到猎物筋疲力尽一头栽倒。这种方法这里显然用不上，只能伏击，把粗心的动物轰进埋伏圈。但大伙儿仍然从中得到了很大乐趣，跟穷追法不相上下。 约翰娜不喜欢这样。这种嗜杀爱好是中世纪文明共有的呢，还是爪族独有的特点？只要有时间，士兵们根本不用弓弩刀斧。猎捕的乐趣还包括用牙齿和利爪撕裂猎物的喉头和肚皮。当然，森林里的动物也有其防御手段，百万年来，威胁和反威胁就这样共生共存，一步步发展进化。这里几乎每一种动物都可以发出超声波的尖啸，彻底打散附近共生体的思想。森林的有些部分，约翰娜根本听不见动静，但部队却极其小心，同时尽可能高速通过。这种地方有约翰娜听不见的声音攻击他们，士兵和驮手在这些看不见摸不着的攻击下痛苦挣扎着。 森林中有些动物甚至已经发展出相当高水平的智力。 二十五天过去了，部队在一道迄今为止遇到的最大的山谷边停了下来，准备穿越。山谷中部有一条河，被树林遮蔽了大半，很难看到。它一直向下流入西边的大海。山谷两边，悬崖高耸入云，约翰娜在斯特劳姆的任何森林公园中都没见过这么险峻的峭壁。如果把这种山谷横切下一片来，形状正好是个U形，底部是河，两边就是谷地两旁高起的坡地。坡地高处极陡，成为悬崖峭壁，越往下越平缓，先是缓坡，最后成为一小片平地，河流便从中间流过。“都是冰凿出来的。”木女王对约翰娜解释道，“再往上走，有些地方我简直是看着冰怎么在地面挖出一道道山谷。”她在数据机上把这个过程演示给约翰娜看。这种时候很多。木女王和行脚已经比约翰娜更会利用数据机，以最直观的形式阐明自己的观点。有时候，连斯库鲁皮罗都比她强。 他们已经越过了好几条小一些的山谷。下陡坡时总得小心提防，但到目前为止，路况还不错。眼下这条山谷是维恩戴西欧斯带领他们接近的。 木女王和参谋人员站在山崖边的森林里。约翰娜坐在几米之后，四周是行脚·威克乌阿拉克疤瘌。约翰娜觉得这个海拔高度的树木有点像松树，叶片又窄又尖，终年常绿不凋。只不过树皮上到处长着白色的小疙瘩，木色略呈淡黄。最奇怪的还是这种树开的花，紫色、蓝紫色，一串一串，长在露出地面的树根。爪族的世界里没有蜜蜂，但有许多拇指大小的小动物在植物之间爬来爬去，花朵随之不住摇动。这种小动物数以千计，除了花朵和花朵里渗出的花汁之外，其他的一切它们仿佛全不在意。约翰娜在花丛中一躺，尽情欣赏着身边的美景。与此同时，木女王却呜噜呜噜和维恩戴西欧斯说个不停。从这儿能望见多远处的景物？自从约翰娜来到爪族的世界，她从来没见过今天这么湛蓝的天空。山谷为东西走向，一直延伸到目力不及处。在谷底浓密的森林间，偶尔能看见那条河，像一根银线。 行脚的一只鼻子拱了拱她，冲女王方向点点头。木女王正站在悬崖边，一会儿朝这个方向指指，一会儿朝那个方向指指：“我嗅到了争论的味道。你想我给你翻译出来吗？” “好啊。” “木女王不喜欢这条路。”行脚的声音变了，木女王说萨姆诺什克语时就是这种声音。“这条路完全暴露在敌人观察之下。只要另一头有人，他坐着不动就能把咱们每一辆车数得清清楚楚。哪怕几英里之外都行。（一英里是变胖了的一公里。）” 维恩戴西欧斯的几只脑袋互相擦来擦去，他生起气来才会这个样子。他呜噜呜噜说了几句什么，约翰娜听出他很窝火。行脚咯咯一笑，改变腔调，模仿内务大臣的声音：“陛下！我的侦察兵已经侦察过整条山谷，连对面谷壁都去过。这里完全不存在威胁。” “你做了许多了不起的工作，这我知道。但你难道能说，北面的一切情况你都彻底搞清了？这条山谷足有五哩宽，从年轻时我就知道，里面还有不少岔路。带着这些记忆的组件就在你自己的组合里。” “好家伙！这句话把他彻底打哑了。”行脚大笑起来。 “别打岔，快翻译。”现在她已经很会分辨爪族的身体语言和语气了。有的时候，甚至爪族发出的思想声都能听个大概。 “哦，好吧。” 女王把两个小家伙朝怀里一拉，坐了下来，用安抚的语气道：“假如天气不是这么好，假如有夜暗隐蔽，我们也许还能试试走这条道。但现在——你还记得那条老路吗？从这里朝内陆走二十英里，记得吗？那条路现在肯定长了不少树，可以掩护我们。还有，从这里走过去的路——” 呜噜呜噜，呼哧呼哧。这是维恩戴西欧斯的声音，他真的生气了：“我向您保证，这条路是安全的！走其他路线我们要耽搁好几天时间。如果不能准时赶到剔割分子的地盘，我的所有工作都白费了。恳请您从这条路进军。” “喔唷。”行脚吹了声口哨，实在忍不住要加几句评论，“嘿嘿，维恩戴西欧斯这下子实在太过分了。”女王的头朝后一仰，约翰娜耳边又响起行脚模仿她说的萨姆诺什克语，“继承了我的血统的共生体，我理解你的忧虑。但是，朝哪个方向前进必须按我说的办。如果你觉得无法接受，我将怀着遗憾的心情接受你的辞呈。” “可是您需要我！” “没有需要到那种程度。” 约翰娜突然产生了一种预感：这次进军将就地破产，就在此时此地，用不着发射一炮。没有了维恩戴西欧斯，我们怎么办？她屏住呼吸，目不转睛地望着那两个共生体。维恩戴西欧斯几个组件急速地兜着圈子，不时停下来，气愤地盯女王一眼。最后，他的脖子全部一耷拉，“嗯，请陛下原谅我的冒犯。只要您认为我还可供驱使，我恳求您允许我继续为您效劳。” 木女王也放松下来，轻轻拍着她的两只幼崽。它们刚才也应和着女王的情绪，在兜子里挣扎着，发出呼呼的声音。“我原谅你；希望你继续提供意见，维恩戴西欧斯。你的建议一直非常可贵。” 维恩戴西欧斯强笑一声。 “我可不觉得那家伙肚子里有什么好建议。”行脚凑在约翰娜耳边说。 部队花了两大时间才来到那条老路。木女王所料不差，这条路上长了不少树，而且不止干此，有些地方树林密得根本看不见路的痕迹。走这条路得花好几天时间才能绕下山谷。不知木女王对自己选择的道路是不是有些后悔，反正她没对约翰娜说。女王已经六百多岁了，她常常跟约翰娜说起老年人的固执。约翰娜这次才算真的明白了她的意思。 他们遇上了一片被雨水冲刷得过分松软的地面，只好砍倒树木，当场造起一座旱桥。走过这种地区需要整整一天时间，但就算路面还过得去的地方，前进速度也慢得让人心焦。现在没人坐大车了。这条路的路基久遭冲刷，已经和其他地面没什么区别了，大车轮子随时可能乱转一气。只要稍稍转偏一点，下面就是山谷。约翰娜只要一低头，就可以在自己右面看到下面山谷的大树的树冠，离她的脚边只有几米远。 绕路六天之后，他们遇上了狼群，这时部队已经几乎到了山谷底部。不管它们是不是狼，反正行脚是这么称呼的。可在约翰娜看来，这些东西更像耗子。 他们好不容易才遇上了连续一公里好路，走起来很轻松。虽说在树下，也能感觉到吹过的风，又干又暖，顺着山谷吹动。树林间残余的几小块积雪已经融化得差不多看不见了，山谷北部雾蒙蒙的，好像烟气。 约翰娜走在木女王的大车旁，行脚在她身后十米处，正跟大伙儿聊天。（女王这几天很少说话。）就在这时，上方传来一声尖利的爪族警号。 一秒钟后，一百米前头的维恩戴西欧斯也大喊起来。之字形队伍还有一部分没有走到谷底，就在他们上方。透过树林间隙，约翰娜望见那部分战士纷纷解下十字弩，朝他们上面的山坡放箭。阳光从树冠间洒落下来，斑斑点点，加上纵跃奔窜的士兵不住晃动，真是一片大乱……山坡上有东西，不是爪族共生休！个子不大，褐色或灰色，飞一般窜过林间阴影和有阳光的地方。它们掠上山坡，与战士们射箭的方向相反。 “转过来！快转过来！”约翰娜放声尖叫，但她的声音完全淹没在四周的大混乱中。再说，有几个爪族士兵能听懂她的话？木女王的成员都在望着山坡上面，她一把抓住约翰娜的袖口，“你发现了什么？在哪儿？” 约翰娜结结巴巴正说不清楚，幸好行脚这时也发现了什么。呜噜呜噜，他发出一声长啸，压过四面的嘈杂和战斗的喧嚣。他奔向队尾，斯库鲁皮罗正在拼命解下一门大炮。“约翰娜！来帮一把。” 木女王稍一犹豫，马上下定了决心：“是的，恐怕真已经严重到了那个地步。约翰娜，去大炮那儿搭把手。” 炮车在五十米外，远倒不远，但在坡上。约翰娜撒腿就跑。一个沉甸甸的东西飞过来，猛地砸在她身后。是一个单体士兵！它挣扎着，惨叫着，好几只大耗子似的东西扑上来，毛茸茸的一团，撕咬着那个单体，血把它的皮毛都染红了。又一个成员体倒在她身后，接着又是一个。约翰娜跌跌撞撞，但仍旧不停地跑着。 离斯库鲁皮罗几米外，威克乌阿拉克疤瘌头并头站在那儿。他的所有成年组件全副武装：嘴里叼着刀，脚上戴着爪套。他招手让约翰娜到他身边去：“打、打狼巢。”行脚说话很吃力，含混不清。“肯定在这里和上面那条路之间。一大块，像、像——啊，啊——城堡塔楼。一定要干掉狼巢。你看得见吗？”显然他自己看不见，脑袋乱转，四下发疯似的张望着。约翰娜扭头朝山坡上望去，上面的战斗好像不像刚才那么激烈了，只有爪族战士痛苦的嚎叫声。 约翰娜一指：“你是说那儿？那个黑乎乎的东西？” 行脚没有回答，他的成员不住抽搐，嘴里的刀子胡乱挥舞。她朝后一跳，这才险险躲过刀锋。他已经把自己砍伤了。是声波攻击。她张望着那条路上的情况。跟共生体们相处一年多了，她已经很了解他们，但现在她看到的是……疯狂。有些共生体已经散伙了，朝四面八方跑散，绝不可能还维持着自我意识。其他人呢？木女王蜷缩在大车上，扎成一堆，连一个脑袋都看不见。 她看见了一股灰色的浪潮，就在最近的坡上的树丛中。狼群。单个看来，毛茸茸的没什么吓人，可这么一大堆加在一起……约翰娜待了一会儿，眼睁睁看着它们撕开一名士兵的一个组件的咽喉。 头脑清醒的人只剩下约翰娜一个，清醒头脑的惟一用处就是，她知道自己就要死了。 干掉狼巢。 身边的炮车旁只剩下斯库鲁皮罗的一只成员，就是她最熟悉不过的那只白脑袋。白脑袋还是跟平时一样傻呵呵的，它拉开了大炮的蒙布，正在炮管下乱拱。干掉狼巢。也许它并不傻！ 约翰娜猛地跳到炮车旁，炮车被她一撞，沿着斜坡滚开，撞在一棵树上。她却根本没注意到。约翰娜学着炮手平时操炮的样子推动炮管，白脑袋则狠拽火药袋，但只靠它的几只爪子，拿火药袋根本没办法。没有其他组件，它既没有手，也没有脑子。白脑袋仰头望着她，大眼睛里全是绝望。 她抓起口袋的另一边，一人一狗将火药倒进炮口。白脑袋冲向炮车，连扒带顶，想找一颗圆炮弹。比狗聪明，而且经过训练。有他们俩，也许还有机会！ 就在她脚边半米处，狼群不断冲过。一两只她还应付得了．但那儿足有几十只，正扑打撕咬着落单的残体。行脚的三只组件围着疤瘌和两只幼崽，但它们的防御显然没有大脑控制，只是胡砍乱劈一气，连刀子和爪套都扔掉了不少。 她和白脑袋将一颗炮弹塞进炮口。白脑袋嗖地一转身，开始摆弄起炮手用的那根小小的点火棒来。这东西是供一张嘴叼的，因为每次燃放大炮只需要一名成员。 “等等，你这个白痴！”约翰娜一脚踢开它，“先得瞄准！” 白脑袋十分委屈，它不明白约翰娜为什么骂它。点火棒被约翰娜踢掉了，但它的火柴还在。它嚓地划燃火柴，坚决地兜了回来，极力从约翰娜腿旁挤到大炮边去点火。她又把它蹬开，朝山头望去。那个黑乎乎的东西，肯定是狼巢。她把炮口从支架上升高一点，瞄准山头，脸离不屈不挠的白脑袋和它的火柴只有几厘米远。它那颗脑袋从一个空隙钻了过来，火柴触在点火孔上。 炮声差点把约翰娜震得飞起来。片刻间，她脑子里一片空白，只觉得两耳剧痛不已。她一骨碌坐起来，被浓烟呛得咳个不停。她什么都听不到，只有一个尖音回荡在耳中，响啊响啊，怎么都停不下来。他们那辆小小的炮车正搁在斜坡边，一只轮子悬空，摇摇欲坠。白脑袋被震得瘫在炮尾下，她把它拽起来，拍打着它头上的烟灰。它在流血，也可能是她自己的血。好一阵子，她愣愣地坐在那儿，吃惊地望着眼前的血，不知这一切到底是怎么回事。 在她脑袋后面响起一个尖声。别烦我，别烦我。她强迫自己跪起身，四下张望。记忆又回来了，过程十分缓慢，慢得痛苦不已。 他们上面的山坡是炸断的树木，淡黄色的碎木溅在枝叶间。这之上本来是狼巢，但现在她只看到一大片炸翻的泥土。他们终于“干掉”了它，但是……战斗仍在继续。 路上还有狼，但现在四下逃窜的是它们。她眼看着几十只像弹丸一样蹦向下面的树丛和石堆。爪族战士开始战斗了。行脚已经检起了他的刀，劈杀中刀锋和尖爪染成一片通红。一只血淋淋的灰东西从大车边掉下来，落在约翰娜脚旁。这种“狼”不会超过二十厘米，毛色是一种脏兮兮的灰揭色。其实看上去挺像宠物，但它的牙齿咬得咯吱作响，满怀嗜血的渴望。约翰娜检起一颗圆炮弹，狠狠砸了下去。 接下来的几天里，木女王的手下竭力找回散落的装备和自己失散的组件。约翰娜趁这段时间了解了不少狼群的事。她和斯库鲁皮罗的白脑袋开的那一炮彻底中止了狼群的进攻。毫无疑问，干掉狼巢拯救了不少共生体的性命。所谓“狼群”，是一种具有共生式思维的集群化动物，有一点点像爪族共生体。但爪族的共生体式思维模式旨在追求更高的智慧，约翰娜从来没见过任何有理智的爪族成员拥有超过六名组件。狼巢却不在乎什么更高的智慧。据木女王说，一个狼巢可以有数以千计成员体，比如他们遭遇的那一个便是典型的大型狼巢。这样一大堆成员的集合，其智力不可能接近人类。单以思考能力，它甚至比不上单独一个爪族组件。但从另一个方面看，狼巢的成员却比爪族组件灵活得多。狼群有能力在距离狼巢极远的地方活动自如。而在离狼巢百米之内，它们又是居于狼巢内的“女王”向外延伸的肢体和爪牙，这种时候，其机敏灵活无人能及。行脚知道一些传说，有的狼巢的智力几乎接近爪族共生体，还有的森林居民和当地狼巢签定条约，以食物换取它们的保护。只要狼巢内的女王活着，继续发出超高频声波，下面工蜂似的群狼就可以彼此配合，协调程度接近共生体。可一旦消灭狼巢，狼群立即分崩离析，就好像中央拓扑结构的劣等网络一样。 这个狼巢给木女王的部队造成的损失着实不小。它静待部队来到很近的距离，声波能发挥出最大威力，这才一举发难。距狼巢最远的群狼模拟发声，伪装成狼巢发出的超高频声波，诱使共生体向远处林间徒劳无益地射箭。大举进攻时，狼巢对准爪族队伍集中声波，攻打部队。与这个声波相比，部队前一段时间在其他地方遭遇的声波攻击简直成了无关痛痒的小骚扰。对共生体们来说，以前的声波攻击只是响得刺耳，最多让人恐慌不已，但狼巢的超高频声却非同小可，足以摄人心魄，一举摧毁他们的自我意识。 伏击中共有一百多个共生体阵亡。许多人吓得躲了起来，这些组合中多半有幼崽组件。其他人则“炸了群”，比如斯库鲁皮罗。战斗之后几个小时内，许多炸群的残体被揪了回来，重新回到自己的组合。这些人没有受伤，只是吓得不轻。仍然保持坚强意志的战士满山遍野搜寻战友受伤的组件。下坡处有些地方很陡，高度足有二十多米。如果没有树枝缓冲，跌落下来的组件便硬生生摔在岩石上。最后找到了五只这样摔死的组件，还有二十多只受了重伤。摔下山谷的还有两辆大车，上面的弹药着了火，拉车的驮猪也摔死了。着火的弹药居然没有引发森林大火，这真是天大的好运气。 太阳在天空三次走完它的巨型弧道。木女王的部队一直在靠近河边的谷底森林中扎营，恢复元气。维恩戴西欧斯向山谷北壁派出携带阳光反射信号镜的岗哨。深入北方这么远，这个地方己经算安全的了。而且景色宜人，虽说赶不上高处的森林可以极目远望，但却能听到附近哗啦啦的水声，响得淹没了风声。长在谷底的大树树根上没有花，但仍跟约翰娜以前见过的树很不相像，树下没有低矮灌木，只有一层柔软、稍带蓝色的地苔，像绿草如茵的芳草地，一直伸向水边。行脚说，这种地苔也是树木本身的一部分。 休息的最后一天，木女王将所有没有值勤任务的共生体全部召集起来万，自从约翰娜全家遇伏以来，她从没有见过一个地点聚集了这么多组合。和伏击那次不同的是，这一次，共生体们没有打仗。淡蓝色的地苔上到处是共生体，每个人离身边的同伴至少八米，约翰娜根本望不到头。她脑子里突然冒出一个荒唐念头，她想起了老家殖民公园里举行的野餐会：草地上聚集着许多家庭，每家都有自己独特的毯子和食物篮。但在这里，每一个“家庭”其实只是一个共生体，而且按军队部署排成队列：一排排略呈弧形，全体面对女王。行脚·威克乌阿拉克疤瘌站在女王身后十米处的阴影里。女王的配偶并不一定有正式官职。她左边躺着伤员，他们的组件中许多扎着绷带、上着夹板。从许多方面说，这些看得见的伤势并不是最吓人的，还有许多行脚所谓“没有挂彩的伤员”,即单体、双体和三体——过去的完整组合中剩下的残体。其中有些还能极力保持立正姿势，其他的则晃晃荡荡，神不守舍，不时发出一两句毫无意义的呓语，打断女王的演说。跟过去的写写画画·贾奎拉玛弗安一模一样。和他不同的是，这些残体绝大多数还能活下来，有些已经在互相融合，极力重新塑造出一个新人。这种努力有时是能够成功的，比如行脚·威克乌阿拉克疤瘌就成功了。但对大多数人来说，还要走很长的路，才能重新组合成为一个完整的共生体。 约翰娜坐在面对女王的第一排士兵中间，紧挨着斯库鲁皮罗。这位炮兵司令保持着爪族阅兵式上的稍息姿势：屁股坐地，挺起胸膛，大多数脑袋面朝正前方。斯库鲁皮罗在这场战斗中受伤不轻，他的白脑袋身上新添了几处烧伤，其他成员中有一只滚下坡道，摔坏了肩膀。不过他仍旧雄赳赳气昂昂地戴着他的小翅膀耳罩，但神态中带着几分平常见不到的谦逊。也许是因为站在队列中的缘故、再加上马上就会因为大无畏的英雄行为荣获一枚勋章。 女王仍旧穿着那身带兜子的特制衣服，每只脑袋面对不同方向，正视从各个方向面对她的部下。约翰娜到现在还是不大懂爪族语，如果没有机器帮助，一辈子都别想说这种语言。但女王的话大多仍在她的听觉频率之内。女王之所以用这种调门，是因为低频声比高频声传得更远。虽然没有记忆体助理和语法编译器，她还是听懂了一点点。比如激昂的语气，还有士兵们“嘎、嘎、嘎”的声音（相当于欢呼）。至于女王用的字眼儿，这个，幸好有许多单音字，如果她听得非常非常认真，还能听出个把单字的意思来。唉，可惜行脚不在她身边，他的同声翻译真是一绝。 ……至于现在，女王肯定是在表扬自己的部下，四面八方“嘎、嘎、嘎”的声音接连不断，真像一大群鸭子。女王一只头一低，从一只碗里衔出一个雕着什么花样的小东西。她喊出一个共生体的名字，一个多音阶的和声，图姆普蒂蒂图姆吞。如果多听几次，约翰娜觉得自己也能念出这个名字，就跟“贾奎拉玛弗安”一样。说不定这个名字里面还有意义哩，好比“威克乌阿拉克疤瘌”。 从第一排听众里走出一只成员，一溜小跑跑向女王，几乎跟女王最靠近它的那只组件鼻子碰鼻子才停下脚步。木女王说了几句什么，大概是表彰它的勇猛吧，然后，两名女王成员把那个小东西——胸针？——别在这个组件的衣服胸口。得到勋章的组件利落地一个转身，跑回自己的组合。 木女王又衔起一枚勋章，喊出另一个共生体的名字。约翰娜朝斯库鲁皮罗斜过身去，“这是在做什么？”她迷惑不解地问，“为什么得勋章的只有一个成员？”还有，为什么敢于如此靠近另一个共生体？ 斯库鲁皮罗军姿笔挺，比大多数组合更加英武，不想理睬她的问题，只偏过一只脑袋，“嘘！”他正想转回头，约翰娜一把揪住他的一件军装不放。“你傻了？”他只好回答，“勋章是颁给整个组合的，一名组件趋前受领勋章。多了的话就乱了。” 原来是这么回事。另外三个共生体依次“趋前受领勋章”。有的威武雄壮，像故事中的人类战士，还有的开始还麻利，可一走近女王便畏缩起来，显然连脑子都糊涂了。 约翰娜忍不住了：“喂，斯库鲁皮罗！咱们俩的勋章什么时候发？” 这一回，他连看都不看她了，所有脑袋都僵硬地面向女王的方向：“那还用说，当然是最后。是咱们干掉狼巢、救了木女王本人的命。”他的身体绷得紧紧的，紧得几乎颤抖起来。他吓得魂不附体。突然间，约翰娜明白了。一只成员靠近木女王，显然不会扰乱女王的自我意识，但伸前成员的一方却完全是另外一回事。将你的一部分伸进另一个共生体中，意味着丧失一部分自我，只能完全寄希望于对方的善意。这样看来……对了。约翰娜想起自己玩过的互动式历史小说。在蒙昧时代的尼乔拉，女士们①参见女王时必须将自己的剑上呈女王，然后跪下，将自己的生死完全交给对方处置，以这种方式表示自己的忠诚。眼下的情况与之相类。看看斯库鲁皮罗现在的样子，约翰娜意识到，虽然只是个形式，但对共生体们来说，丧失一部分自我的仪式仍然让人十分恐惧。 又颁发了三枚勋章，接着，木女王呜噜一声，叫出斯库鲁皮罗的名字。炮兵司令完全僵硬了，几张嘴里发出吹哨一样的轻声。共生体只有接近昏迷状态时才会发出这种声音。“约翰娜·奥尔森多。”木女王道。然后又是一阵爪族语，大概是让他们出列上前。 【①尼乔拉星球是女性主导的社会，所以这里用“女士”取代“骑士”。】 约翰娜站起身来，斯库鲁皮罗的组件们却一动不动。 女王发出一声人类的笑声，拿着两枚勋章，笑着说：“约翰娜，我一会儿再用萨姆诺什克语给你解释，现在你只管跟斯库鲁皮罗的一个成员上来。斯库鲁皮罗？” 突然间，两人成了全场瞩目的中心，几千双眼睛注视着他们。没有一点“嘎、嘎”声，也没有思想交流的背景声。这种万众瞩目之下无遮无蔽的感觉，约翰娜自从在学校演出中扮演第一位殖民者以来从未有过。她低低埋下头，凑近斯库鲁皮罗的一只脑袋：“来吧，伙计，咱们是大英雄啊。” 回望着她的几双眼睛又大又无助，“我做不到。”声音几不可闻。虽说摆足了大炮兵的大架子，雄赳赳气昂昂，旁若无人，但心底里，斯库鲁皮罗实在吓坏了。当然不是因为见不得场面，出不得众。“打完仗才收拢，这么快又要割裂自我，我做不到啊。” 俩人身后传来一阵阵呜噜呜噜的嘀咕声。是斯库鲁皮罗手下的炮兵。天人啊，他们会因为这个瞧不起他吗？这就是中世纪，欢迎来到中世纪。这帮蠢货！打仗的时候，是炸了群、打散了的斯库鲁皮罗救了你们的那身皮！可现在—— 她的双手压在两只组件的肩头：“你忘了？这种事咱们俩刚做过，就在打仗的时候，咱们不是成功了吗？” 几只脑袋点了点：“算是吧，但如果只有我的一部分……绝对成不了事。” “说得对，只有我一样不成。但咱们合在一块儿，就能干掉狼巢。” 斯库鲁皮罗盯着她看了一秒钟，眼睛眨巴着：“是啊，咱们打赢了。”他站起身来，几只脑袋猛一摇晃，炮兵耳罩甩来甩去，“说得对！”他的白脑袋凑近了她。 约翰娜直起身来，和白脑袋步出行列，走进前面的开阔地。离开行列四米，六米。她一只手的指尖轻轻搭在他的脖子上。离其他斯库鲁皮罗十二米了，白脑袋打了个趔趄，眼角瞥了她一眼，脚步慢了些，但仍然继续向前走。 约翰娜的注意力完全集中在白脑袋上，连仪式的过程都记不太清了。木女王发表了很长的演讲，她一点儿也听不懂。不知怎么一来，她和白脑袋都得到了一枚精工雕刻的勋章，别在衣领上，然后转身朝其他斯库鲁皮罗走去。直到这时，约翰娜才再一次意识到其他数千共生体，聚集在森林树冠形成的天篷下，一直延伸开去，望不到尽头。而且，他们每一个人好像都在放声欢呼，声音最响亮的就是斯库鲁皮罗的炮兵。 午夜。他们现在驻扎在谷底，每天有三四个小时见不到太阳，被北面高高的谷壁挡住了。虽说现在没有太阳，但感觉既不大像晚上，也不像黎明。北面的烟雾好像更浓了，都能闻到烟味儿了。 约翰娜从炮兵驻扎的地方走向营地中央木女王的营帐。四周静悄悄的，只有树根处那种小动物发出的窸窸窣窣声。庆祝活动本来还会延续得更久一些，但大家都知道，再过几个小时，他们就会开始准备，爬上山谷的北坡。营地里只偶尔传来一阵笑声，时而走过一个共生体。约翰娜把鞋挂在肩上，赤脚走着。气候很暖和，脚下的地苔踩上去软软和和，舒服极了。头顶上树冠形成的绿色天篷时时露出一块灰蒙蒙的天空。她几乎忘了之前发生过什么事，也想不起之后将要发生的一切。 木女王营帐周围的哨兵没有喝令她站住，只轻轻呼唤了几声。毕竟，这儿没有别的人类成员。女王探出一只头：“约翰娜，进来吧。” 营帐里，女王还是按平常的老习惯盘成一圈坐着，把两只幼崽围在中间。里面很黑，只有门口透进来的一丝光。约翰娜一头扑倒在自己平常睡的那摞枕头上。自从今天下午颁奖的大场面以来，她一直想对女王提点意见。但……和炮兵们的欢聚刚刚过去，真不想破坏那种欢乐情绪。 木女王一只头一偏，望着她。两只幼崽同时摆出同样的姿势。“你参加了聚会，我看见了。狂欢之后你还是很清醒。到现在，我们的大多数食物你都能吃了，除了酒。你一点酒都没喝。” 约翰娜耸了耸肩。是的，又怎么了？“小孩子不准喝酒，十八岁以后才行。”这是人类的习俗，她的父母很支持这条规定。一两个月前，约翰娜刚满十四。她出生的那个小时一到，数据机便提醒她了。她想，如果这一切都没有发生，如果她这时还在超限实验室，或是斯特劳姆文明圈，自己会不会偷偷溜出去，和朋友一块儿碰碰诸如喝酒这类禁忌？多半会的。但是她在这里，没有父母管束，又刚刚当上大英雄，却一滴酒都没沾……也许，正是因为爸爸妈妈不在这里，不做违背他们心愿的事仿佛能让他们离自己近一点儿。泪水涌上眼眶，她感觉到了。 “嗯。”木女王好像没注意她的表情，“行脚也是这么说的。”她轻轻敲了敲两只幼崽，笑着说，“我想，这种规定有道理。这两个，不等长大点儿，我是不会给他们酒喝的。但我猜，今儿晚上，他们从我这儿喝了点儿二手酒。”营帐里有一丝淡淡的酒味儿。 约翰娜胡乱擦了把脸，她现在不想讨论小孩子的行为举止。“你知道，今天下午，你不该那样对待斯库鲁皮罗，那种做法不大好。” “我——是的。我事先跟他谈过，他不愿像那样受领勋章，我当时还以为他只是脖子太硬……该怎么说来着？固执，对吗？如果我知道他会难受到这种地步，嗯——” “他差点当着所有人的面散了群。如果我的理解不差，出那种事儿非常丢人，对不对？” “……是这样。但是，当着众人的面，我给予他荣耀，他宣誓向我效忠，以荣耀交换忠诚，这一点非常重要。至少，我是这样管理下属的。当然，行脚和数据机肯定拿得出十几种其他的领导手段，但是你瞧，约翰娜，我需要这种交换，我需要你和斯库鲁皮罗当着全体士兵的面，受领勋章。” “是啊，我知道。‘挺身而出，力挽狂澜。’诸如此类的话。” “闭嘴！”她的声音里带上了一丝怒气。约翰娜这才意识到，不管是不是中世纪，自己面前的仍然是一位女王。“我们现在已经离开国土两百哩，向北深入剜刀的领地，几天之后就会与敌人交火，许多人会死去——为了我们还不大清楚的某个目标战死。” 约翰娜的心往下一沉。如果她不能夺回飞船，完成爸爸妈妈未竟的事业……“求求你，木女王，一定要进行到底！这么做是值得的！” “这我知道，行脚也知道。我的内阁成员大多也同意，当然，提案通过得很勉强。但是，我们的内阁成员跟数据机谈过话，看见过你们的世界，知道你们的科学能做出什么样的伟绩。但另一方面，在这里聚集的绝大多数士兵，”她一只头朝营帐外一摆，“他们之所以来到这里，完全是出于信念，出于对我的忠诚。置身致命战场的是他们，而战斗的目的他们却并不了解。”她停了下来，只有两只幼崽还继续摆出强调的姿势，比其他成员慢了一秒钟才松弛下来。“你们人类会怎么激励自己的成员冒这样的危险，我不知道。数据机说是必须强征士兵。” “那是尼乔拉时代的事，已经过去很久了。” “这不重要，重要的是，我的部队之所以来到这里，纯粹是出于忠诚，很大程度上是对我个人的忠诚。六百年来，我一直保护着我的人民，有传说，还有他们自己的记忆，这一点是无可争辩的，大家都清楚。不止一次，只有我一个人看出了前方的危险，是我的命令拯救了直奔危险而去的人民。只有这个，才是绝大多数士兵甘心追随我的原因。我们的部队不靠强制，只要想走，任何人都可以转身回去。现在却出了狼巢的事，第一次战斗就差点被打了个落花流水，懵懵懂懂……直闯进狼群的埋伏圈……像一伙游客！你看，在这种情况下，他们会怎么想？如果不是撞上了天大的好运气，你和一只斯库鲁皮罗正好赶到最恰当的位置，又非常机警，我们就完了。我肯定会被杀掉，行脚也会死，也许三分之一的战士都会被杀死。” “即使没有我们，也会有其他人做出跟我们一样的事。”约翰娜小声说。 “也许，但我不觉得，其他人没有一个接近开火打掉狼巢的火炮。你看，我们的人会这么想，‘单单一次坏运气就能杀死女王，摧毁咱们神奇的大炮，面对会思想的敌人时不知还会出什么大事？’许多脑子里转的就是这个念头。除非我能回答这个问题，我们绝不可能走出这条山谷——至少不是向北走出去。” “所以你要颁发勋章，以荣耀换取忠诚。” “是的。你不懂爪族语，所以没有领会我的演说。我大大称颂了战士们一番，说他们做得很好。这次伏击战中，凡是表现称职的，我都颁给了银木勋章。大家的士气很受鼓舞。我在演说中反复重申了这次远征的意义，即数据机所展示的奇迹，如果被铁先生占了上风我们会遭受多大的损失。问题是，这些话他们从前已经听过了，说的事情又无比辽远，他们很难想像。所以，我必须给他们一些新东西，就是你和斯库鲁皮罗。” “我们？” “我极力赞扬你，把你捧到无与伦比的高度。单体时常可以做出勇敢的壮举，有的时候还算有点头脑。但是，仅仅一个残体，哪怕是斯库鲁皮罗的残体，都不会比只知道乱砍乱杀的匹夫强到哪儿去。它知道该怎么用炮，但没有其他爪子嘴巴帮忙，就算知道也成不了事。还有，它一个残体，绝对想不到该向哪儿开火。可是你，身为两腿人，就完全不一样了。你无法像一个组合一样一个人操炮，孤零零一个人，你完全是孤立无援的。但你可以动脑子，而且可以在不扰乱其他人意识的情况下动脑筋想办法。你和斯库鲁皮罗的残体一道，办成了大事，任何共生体在狼巢进攻下都无法办成的大事。我告诉部队的是，我们两个种族合在一起，优势互补，每个种族长期无法克服的根深蒂固的缺陷，正好可以由另一个种族弥补起来。人类与爪族正是一种天衣无缝的最佳组合，合在一起，我们已经十分接近于共生体之上的共生体，十分接近上帝了。斯库鲁皮罗的情况怎么样？” 约翰娜勉强笑笑：“被逼出行列、下定决心接受勋章之后，还行吧。”她摸了摸自己衣领上的那枚勋章。勋章十分漂亮，刻工精细，上面镌刻着木城的风景。“受领勋章退下之后，他好像完全变了个人。你真该看看后来他跟炮兵们在一起时那副模样。他们也搞了一套自己的以荣誉换忠诚，还喝了个酩酊大醉。斯库鲁皮罗详详细细告诉大家当时我们是怎么开炮的，还硬逼我和他一块演示给大伙儿看……你觉得大家相信你的话吗？就是人类和爪族那些话？” “我想是的。用爪族语讲话时，我的口才很好，培育自己的组合时我专门注意了这方面。”木女王静了一会儿，两只幼崽在地毯上抓抓挠挠，鼻子不住拱着约翰娜的手。“另外，事实说不定真是这样。至少行脚坚信不疑。你看，你可以跟我住在一顶帐篷里，脑子里思考问题。行脚和我却做不到。就说我和他吧，我们活了很长时间，我相信我们俩的聪明程度并不亚于人类和数据机里所说的各个飞跃界的种族。可是，你们单体种族的成员可以彼此携手并立，一同思考，一起建设。我敢说，单体种族发展科技的速度比我们共生体快得多。但是现在我们有了你的帮助，速度也许可以从此开始提高。”幼崽们缩了回去，木女王把头枕在爪子上，“不管怎么说，反正我对大家是这么讲的……时候不早了，你也该歇歇了。” 帐篷入口处已经有了点点阳光。“好吧。”约翰娜脱下外套，躺下，盖上一床薄被。木女王的成员们大多好像已经睡了，和平常一样，仍有一两只组件没有合上眼睛。这些不睡的组件的智力很受限制，就连它们这时也显得十分疲倦。木女王在数据机上下过苦功夫，她的人话不仅发音准确，语调也能充分表现情绪变化。这会儿，她的声音既疲惫，又悲伤。约翰娜觉得十分奇怪。 约翰娜伸出手去，抚着离她最近的那只瞎眼组件的脖颈：“你告诉大家的话，你自己当真相信吗？”她轻声问。 担任“哨兵”的一只成员转头望着她，从各个方向传来一声非常接近人类的叹息：“是的……不过，对我来说，恐怕这个已经不重要了。六百年了，我一直对自己很有信心，我的自信也很有道理。但是，今天发生在南坡上的事……不该出这种事。如果听从维恩戴西欧斯的意见走新路的话，这一切本来是不会发生的。” “但走新路可能被对方发现——” “是啊。无论怎么办都不妥当，你懂吗？维恩戴西欧斯在剔割分子的最高领导层有内线，可以得到准确情报。但他处理起日常事务来却是个没头脑的傻瓜。这个我早就知道，也以为可以凭自己的能力弥补他的缺陷。但这条老路的状况比我记得的糟得多，只要最近几年这条路上有人来往，狼巢绝不会在这里立足生根。只要维恩戴西欧斯安排好前卫，只要我管束着他、让他安排好前卫，我们本来不会被打个冷不防。可是，竟然被打了个丢盔卸甲……我却只能哄骗那些信任我的人，让他们相信我仍然知道自己在做什么。看来，我只剩下这一点儿本事了。”她睁开另一双眼睛，做了个相当于微笑的表情，“奇怪呀。这些事我对行脚都不说。这算不算跟人类交朋友的另一点好处？” 约翰娜拍拍瞎眼组件的脖子：“算是吧。” “这么说吧，我对大家描绘的未来是可能出现的，这一点我相信。可我担心自己的意志不够坚强，不能实现这种可能性。也许我该把权力交给行脚或是维恩戴西欧斯。我得好好想想。”木女王嘘了一声，压住约翰娜打算说出口的反对意见。 “睡吧，该睡了。” 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三十二章

过去有一段时间，拉芙娜还以为他们可以做到径直飞抵飞跃下界，神不知鬼不觉。可一切都在不断变化，这一点也改变了。现在，纵横二号可能已经成为文明网的记录中最为人瞩目的飞船。上百万个种族密切关注着这场太空追逐。飞跃中界各处的天线阵列纷纷转向这艘飞船的方向，倾听着追逐它的飞船发出的消息——多半是谎言。当然，拉芙娜无法直接收听这些谎言，但飞船可以清晰地接收到信号，好像他们正飞在通讯主干道上一样。 拉芙娜每天都花许多时间浏览新闻组，试图找到希望，找到证据证明她的所作所为是正确的。到了现在，追逐纵横二号的是什么人她已经十分明确了。连范和蓝荚都无法辩驳，只好同意她的观点。至于为什么追他们，这一场追逐到头来会发现什么，这是文明网上无穷无尽辩论的主题。跟平常一样，不管事实如何，总是掩埋在大量谎言之下。 密级：零 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：汉斯[中转系统毁灭之前未见此人资料，无法查出来源这是一位非常谨慎的发帖者] 主题：防卫同盟的谎言 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后5.80天 关健词：徒劳无益，毫无必要的种族灭绝行为 信息内文： 早些时候，我推测不存在明确的证据，证明斯坚德拉凯已遭毁灭。对此我郑重致歉。目录验证错误造成了我的分析出现舛错。到几秒钟以前，共有13123条消息宣称，过去六天里，斯坚德拉凯居民因攻击行动遭受大规模杀伤。我对这些消息表示认同。 现在已经很清楚了，“防卫同盟”已将他们早些时候呼吁的军事行动付诸实施。而且，他们的能力足以摧毁飞跃中界的小型文明形式，这一点同样清楚。但是，有一个问题仍然悬而未决：“为什么？”我早已阐明，那种认为灵长人属是疽疫所控制的工具的论点很难成立（尽管这的确是一个非常愚蠢的种族，竟然愚昧到使变种复活）。此外，就连防卫同盟自己的报告也承认，在斯坚德拉凯星系的智慧生命中，这一种族所占的比例还不到一半。 目前，防卫同盟的舰队主力正向飞跃下界方向穷追不舍，目标仅仅是单独一艘飞船。如果是为了打击变种，这种做法能产生多大效力？瘟疫是一个巨大威胁，也许是文明网有完备记录的历史中最特异、威胁最大的。但即使如此，防卫同盟的行为仍然是纯粹破坏性的、完全盲目的。现在，防卫同盟透露了它的某些赞助机构[见附件（开列id号）]，我认为我们可以从中了解其真正的动机所在。我看出了一点：防卫同盟和过去的蝴蝶霸权有联系。一千年前，蝴蝶霸权掀起了一场讨伐异教徒的大战，与目前这次行动极为相类。通过那次大战，该霸权夺占了许多飞升种族留下的无人占据的地盘。为了阻止蝴蝶霸权，当时在银河的那一部分爆发了一系列相当富于刺激性的行动。我认为，当时的霸权组织又回来了，它正在利用瘟疫造成的普遍恐慌。（我承认，后者的威胁大得多。） 我的意见是：对这个同盟保持警惕，认真分析它所宣称的种种英雄行径。 密级：零 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：希拉切恩语—隆德拉利普语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：安眠星系通讯节点 主题：遭遇变种的代理 发往： 瘟疫威胁组 日期：斯坚德拉凯毁之后6.37天 关健词：汉斯的谎言 信息内文： 对这个新闻组内的任何帖子我们都没有倾向性。但我们也注意到一个引人注目的事件：一位既不透露其居处，也不泄露其所代表的利益集团的人物，也即自称“汉斯”的那个人，正在大肆污蔑防卫同盟所做的努力。该同盟一直对自己的成员秘而不宣，秘密集结力量，以图一举消灭变种的势力。攻击开始之后，它才将自己所做的努力告白天下。 为什么防卫同盟如此重视单独一艘飞船，汉斯对此表示不解。由于安眠星系正是最近一系列事件的爆发点，我们可以对这个问题作一些解释。被追逐的飞船名为纵横二号，它的配置显然是为了潜入飞跃界底层，必要时甚至可以在爬行界采取一些有限的活动。该飞船在安眠靠港时声称自己是一艘测绘飞船，飞行目的是研究最近发生在飞跃底层的界区波动。可事实上，它的目的完全是另一回事。它遽然离开本星系之后，我们将各项明显的事实拼合在一起，得出如下结论： 飞船乘员中至少有一名为人类。尽管他们使尽花招，躲在飞船里不露面，利用车行树为中介，但我们仍然掌握了记录。我们成功获取了其中一名乘员的生化数据，这些数据与三个灵长人属生化巨库中的两个相匹配。（众所周知，第三个巨库位于斯尼诺当星系，而该星系在灵长人属同情者的控制之下。）有人可能会说，正是因为恐俱，他们才采取了这种欺作手段。毕竟，发生在本星系的一切是在斯坚德拉凯毁灭之后。但我们不这样想，因为飞船与我们的最初接触是在斯坚德拉凯毁灭之前。 纵横二号离港后，我们对本星系船坞时该飞船所做的维修工作进行了详尽分析。超能驱动器的自动化装置是极其复杂的，即使最完善的伪装也无法完全清除该装置的记忆体。我们查明，纵横二号的上一个停靠点是中转系统，它离开中转的时间竟然是在变种对那个系统的攻击之后。试想其中的含意。 纵横二号飞船的乘员携带武器闯入本星系一个定居点，杀害了数名当地智慧生命，不等我们的音乐家[协调者？警察？①]到达现场便匆匆逃逸。我们有充分理由希望他们得不到好下场。 我们虽然遭受了不幸，但借此可以揭露这艘飞船的秘密意图，我们的损失还是值得的。感谢甘冒风险、领先追逐的防卫同盟。 在这个新闻组内，围绕这一线程存在许多没有根据的主观臆断，其数量之多，实在不同寻常。我们希望我们所披露的事实有助于让人们猛醒过来，特别应该想想“汉斯”的真面目。在飞跃上界，变种是一种可见的巨大威胁，它有极大的威力，可以以自己的技术震慑他人。但进入中界之后，它更可能使用种种工具进行欺骗和隐性宣传。在阅读来自诸如“汉斯”这种匿名人士的帖子之前，善良的人们应该好好想想这种可能性！ 【①寰宇文明网上不同语言转译中出现的不明之处。】 拉芙娜恨得咬牙切齿。这篇帖子所叙述的事件本身是真实的，但对这些事件的分析却完全是恶毒的谎言。也不知是某种意存不善的宣传还是圣人莱恩德尔在表达自己的真实看法（莱恩德尔好像从来没有信任过那伙蝴蝶。） 新闻组里的帖子似乎只在一件事上存在共识：防卫同盟正以舰队主力穷追纵横二号。超能驱动器的轨迹交错，一千光年范围内都可以看得清清楚楚。最接近的分析是，追逐他们的舰队共有三支。三支舰队啊！嗓门最大，最夸夸其谈的当然是防卫同盟的舰队，许多人怀疑这是一伙种族主义者，一有机会便要大搞种族屠杀。战舰过处，是斯坚德拉凯……已成焦土的拉芙娜的故乡，还有她的家人……茫茫寰宇，也许只有他们才是她可以全身心信赖的人。在这支舰队之后还尾随着另一支舰队，静悄悄不作一声。许多帖子断言，这是一支来自飞跃卜界的舰队，也许到了底层就会出毛病，问题重重。但现在，它正在加速赶上。在银河各种族看来，这支舰队比其他任何事实都更加雄辩地证明，纵横二号或它的目的极其重要，其存亡关乎整个宇宙。说不清道不明的大问题则是：它为什么重要。种种猜测纷纷涌进新闻组，其数量以百万计，每小时便有五千份新帖子探讨这个问题。有些帖子表达的观点古怪之极，发帖的外星人外得未免太过分了。跟他们相比，人类和树族简直像亲兄弟，或者干脆是一个种族。这个线程的参与者中，至少有五种是居于行星光环的气态智慧生命。还有一两种，拉芙娜认为根本无法给他们的种族分类。这些种族平常隐藏极深，从不露面，这一次恐怕是他们第一次使用文明网。 与在中界时相比，纵横二号船载计算机的智力已经大大下降了，无法筛选信息，区分胡说八道与真知灼见。接收到的信息如果不是特里斯克韦兰语，计算机便常常无法译解。飞船的翻译程序仍然可以很好地处理几种主要的贸易语言，但就算这些语言，译解速度都大为放慢，而且无法精确翻译，只能译出大意，许多地方不知所云。他们已经接近飞跃下界，翻译问题只是许多征兆中的一种而已。准确翻译自然语言，需要程序具有高度智能，接近具备自我意识。 下潜越深，局限越大。但即使如此，只要设计得当，各种设备也只会逐步降低效能，不会弄到现在这个地步：干脆不运转了，能动弹的也慢死人，而且错误百出。要是他们抢在中转系统毁灭之前完成了全部改装工作，那该多好。我这种于事无补的傻念头出现过多少次了？只盼追逐他们的飞船也会破绽不断，跟他们一样无从收拾。 拉芙娜只好命令飞船缩小筛选范围，只精选威胁组的帖子。其中许多言之无物，比如自称“能从界区波动中洞见未来”的家伙发出的帖子。 密级：零 语法：43 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：阿布韦斯语—贸易24语—切尔古伦语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：迷雾旋转体[估计为云中飞人的一个组织，位于一个单独星系。此前极少发帖。显然与事态发展严重脱节。程序建议：删除此帖。] 主题：瘟疫在底层的目标 发往： 瘟疫威胁组 造物之大秘密组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后4.54天 关健词：界区的不稳定性和瘟疫，洞悉六足生物 信息内文： 首先声明，如果我重复了别人已经得出的明显结论，我在此道歉。我只有一个通往文明网的网关，其费用十分昂贵，许多重要帖子我都没有看到。本人认为，只要同时追踪造物之大秘密组和瘟疫威协组的人士，都可以看出一个重要模式。自从安眠信息服务组织披露了发生在那一星系的事件之后，绝大多数人已经达成共识，飞跃底层存在某种对于变种而言十分重要的东西，其地点位于[……]由此，本人发现了一个有关造物之秘密的线索。在过去的两百二十天中，有关安眠之下区域内界区波动的报告日益增多。随着瘟疫的威胁日益增长，受它攻击的发达种族和天人也越来越多，而界区的波动恰恰在这一时刻加强了。这里面难道不会存在某种联系吗？我敦请大家，将自己掌握的信息与造物之大秘密组内的帖子作比对（也可参照包含这一兴趣组资料的巨库）。本次事件再一次证明，宇宙内部是一个环状结构…… 还有一些帖子能把人活活急死—— 密级：零 语法：43 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：沃波林斯语—贝诺里斯克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：高柳庇护下的蟋蟀之歌[蟋蟀之歌是高柳族飞升至超限界时所创造的人造种族，为后者之玩笑—实验—工具。蟋蟀之歌登录文明网已有一万多年历史，该种族狂热钻研飞升至超限界的各种途径，理由不言自明。八千年来，它始终是飞升之后兴趣组及相关兴趣组最积极的发帖者。迄今尚无证据表明蟋蟀之歌的任何一个殖民地实现了飞升。由于这个种族的独特性，专门存在一个以该种族为讨论主题的兴趣组。多数人的意见是：高柳族创造蟋蟀之歌的目的是将后者当作一个向下探测飞跃界的工具。同时，大家也一致认为，该种族自身无法实现向超限界的飞升。] 主题：瘟疫在底层的目标 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 飞升之后兴趣组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后5.12天 关键词：迎接即将到来的飞升吧 信息内文： 与其他枯子的估计相反，我们认为，可能存在许多理由，导致一位天人在飞跃下界设置人造制品。这一新闻线程中阿布塞拉所发帖子即引用了一些例子：有些天人对爬行界乃至零意识深渊具有强烈兴趣，这是见于史籍的。在极少数事例中，天人甚至派遣代理前往这些地方。（当然，当代理从这些地方返回时，天人早已失去了任何兴趣。） 但是，本次事件的动机不太可能单纯出于兴趣。熟知快燃天人事迹的人应该可以清楚地看出，这一瘟疫的目的是追求稳定。从安眠星系的帖子所披露的情况看，它对于底层的兴趣来得十分突然，是在外界影响之下触发的。由此可见，底层存在某种对变种的利益十分重要的事物。 请考虑变种所表现出来的种种机能不健全的迹象（请参照飞升之后兴趣组巨库）。没有人知道斯特劳姆文明圈的人类在复活变种时采取了哪些步骤。比如快燃天人，具备超限界的智力，但没有发展出与之相匹配的其他能力。如果变种不满于自己的发展方向，它会采取什么措施？也许会隐藏其出身。虽然大量运算在底层无法正常实施，但天神仍然可能诞生于这里，并且在短时间内显得一切正常…… 这张帖子只有一点有道理，拉芙娜自己也持同样看法。在应用天人理论中，机能不健全是一个经常讨论的问题。但除此之外，帖子的其余内容就是不知所云的胡说八道了，跟那些梦想揭示造物秘密的人所发的帖子一个德性。 不愚蠢、思路清晰的帖子还是有的。和平常一样，祖星系的山多尔发出的帖子中总有许多一针见血的真知灼见。 密级：零 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：祖星系，山多尔公平裁断信息组织[飞跃上界一个已知军事组织，如果本信息出自冒名顶替者之手，此人最好小心些。] 主题：瘟疫在底层的目标 关键词：瘟疫突然改变策略 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后8.15天 信息内文： 对于尚不了解我们的读者，我们先声明如下：山多尔公平裁断组织拥有许多不同的文明网入口，因此我们可以通过不同路径搜集信息，这些路径之间不存在共同的中间节点。通过这种手段，我们可以查明并矫正原始信息在传递路径中所受的调整和变动。（现状就是，寰宇文明网上存在许多谎言和误解。也正是由于这个原因，信息行业才如此精彩纷呈，令人激动不已。） 自从变种在一年前复活，它便成为我们最重要的项目。不仅因为该瘟疫显而易见的威力、破坏性和它屠戮其他天人的行径。我们担心，在它可能造成的破坏中，以上种种仅仅是危害较小的一部分。在有记载的历史中，也存在过威力与之相当的变种。本次天人最使我们感到恐惧之处在于它的稳定性。我们尚未看出它的任何内在进化的迹象。从某种程度上说，它甚至不能算是一位完整的天人。它也许永远不会丧失控制飞跃上界的兴趣。因此，我们有可能看到所有已知事物发生深刻的、永久性的变化。这种情况发展下去，飞跃上界将彻底坏死，其中惟一一个智慧生命便是瘟疫本身。试想这种情形。 因此，研究这一瘟疫关乎我们的生死存亡（尽管我们自己拥有强大的力量，而且分布十分广泛）。我们已经得出了一系列结论，在你们看来，其中有些可能是显而易见的，另一些则可能是根据不完整信息推导出的猜测之辞。最近在安眠星系所发生的事件给我们的结论带来了新的色彩。 几乎从一开始，瘟疫便极力搜索着某种东西。其搜索范围之广，已经远远超出了它的攻击力量所能达到的区域。毫不夸张地说，在飞跃上界，其智能化工具对文明网的每一个节点都作了入侵的尝试，上界网络已经摇摇欲坠，其各项协议的效能几乎降低到了中界的水平。就在发帖的这一时间段内，瘟疫已经以非虚拟的物理手段夺取了好几个资料巨库。我们握有证据，表明许多大型舰队正在飞跃上界和超限下界搜寻没有挂接在文明网上的各巨库资料。在这一大规模搜索行动中，已有至少三名天人遇害。 但现在，突然之间，搜索行动遽然中止。瘟疫仍在继续扩张，目前还看不到这一扩张停止的迹象。但它已经不再搜索飞跃上界了。就我们所知，这一变化发生于两千秒之前，正是那艘人类飞船逃出安眠星系之时。不到六个小时之后，引起人们广泛关注的那支沉默的舰队启动了。正如大家所猜测，这只舰队的确是瘟疫一手创造的。 换一个时间，斯坚德拉凯的毁灭和防卫同盟的动机都是非常重要的大事（我们的机构也许会有兴趣和相关各方做生意），但是，和这支舰队及其追踪的飞船相比，所有这些都成了无足轻重的小事。另外，我们不能同意安眠星系所作的分析。我们认为，以下是一目了然的事实：纵横二号在安眠星系暴露之前，瘟疫并不知道这艘飞船的存在。 这艘飞船不是瘟疫的工具，但它运载着——或正奔向——对于瘟疫来说无比重要的东西。这种东西是什么？坦白地说，这个问题我们只能推测。在推测中我们遵循假定原则，即：不违常理、尽量从已知事实出发、尽可能少加猜测。如果瘟疫有能力一举、长期、稳固地控制飞跃上界，此前它为什么不这么做？我们的分析是，这一瘟疫早就存在，也曾给宇宙带来种种破坏，历史记录中充斥着这种灾难。但是，它有自己的天敌。 我们甚至可以推想事情发生的先后顺序，毕竟，这是文明网上常见的一幕。很久很久以前，这一变种曾经以另一形态出现过，却受挫于成功的反制手段。变种配方的所有已知拷贝被全部摧毁。但是，由于网络的广袤，我们永远无法断言是不是已经全部消灭了坏蛋的所有拷贝。反制手段当然也会大量自我复制，将复本散布出去，这一点毫无疑问。但是，就算它到达潜伏着变种拷贝的巨库，只要变种拷贝未被激活，它是无法消灭这种潜伏拷贝的。 不幸的斯特劳姆人正巧碰上了这样一个巨库，无疑是一个掉网的巨库废墟。他们激活了变种，也误打误撞激活了反制程序——后者的激活时间也许稍晚于变种的激活时间。从此以后，变种便一直在搜寻它，只不过搜寻的地方大错而特错了。由于初生的反制手段力量还比较薄弱，它只好撤至变种不大会刺探的深处。在那种地方，没有外力协助，它无法翻身振起。我们的分析仅止于此，无法在此基础上进一步推测反制手段的性质（这种做法就是在猜测之上的猜测了）。能说的只有一点，那就是，反制手段的退让不是个吉兆。现在变种既然已经识破了它的伪装，这种退让也就成了无谓的牺牲。 瘟疫的舰队显然是临时拼凑起来的，急匆匆将碰巧就在手边的资源凑合到一起，形成一个大杂烩。如果不是这样一个急就章，被追逐的飞船肯定早已落入了它的掌握。所以说，追击舰队的装备也许并不适于追逐下潜目标，越接近底层，其设备的效力便越低。但即使存在这样的不利条件，我们仍然相信，在可见的将来，事件现场仍不可能出现任何有能力向它发起挑战的武装力量。 当瘟疫接近其终极目的地时，我们或许能够掌握更多信息。如果它当即摧毁这一目的地，我们就可以得到明确的佐证：那里确实存在对瘟疫构成威胁的东西。（这种东西也许同样存在于其他地方，哪怕仅仅以配方的形式存在。）否则，它所寻找的便是某种可以使它比以前更为强大的东西。 拉芙娜向后一靠，若有所思地凝视着显示窗。在这个新闻组里，山多尔仲裁集团是见解最深刻的发帖者之一……可就连他们也认为大错已经铸成，命运无可挽回，区别只在于他们的立场不同于瘟疫的走卒。还有，他们怎么能如此冷静？分析得头头是道，丝毫看不出感情冲动。山多尔是一个多种族集团，分支机构遍布飞跃上界。但他们不是天人，没有天人的无尽威力。既然变种可以消灭中转系统，杀死老头子，那么，山多尔的分支再多，只要变种决心对他们下手，他们断然抵挡不住它的血盆大口。听他们的分析，就像收听即将坠毁的飞船飞行员的口头报告一样，仅仅满足于理解并阐明当前的危机，却不存力挽狂澜逃出生天的奢望。 范·纽文，范·纽文，我多么希望能再像从前那样跟你谈谈啊！她轻轻蜷成一团，零重力状态下，这个姿势很舒服。抽泣很轻，但其中没有任何希望，是绝望的低泣。过去五天里，两人说的话一共不到一百个字。两人仿佛手里攥着枪，枪口指着对方的脑袋。不是夸张，而是不折不扣的事实——是她亲手造成的结果。过去，她、他，还有车行树，大家团结在一起，危险虽然仍然存在，但重负可以大家分担。而现在，这个团体已经分崩离析，敌人渐渐将他们控制在掌握之中。一千艘敌舰，后面还有瘟疫，范的天人裂体怎么对抗这般强大的力量？ 她神思恍惚，不知过了多长时间。抽泣已经转为彻底绝望的寂然无声。再一次，她对自己的决定是否正确产生了怀疑。为了保护蓝荚、绿茎和他们的种族，她以范的生命威胁他。这样做的结果是将也许是文明网上最大的背叛行径秘而不宣。一个人作出如此重大的决定，这样做对吗？范这样质问过她，当时她的回答是肯定的，可是…… 每一天，这个问题都不断折磨着她。每一天，她都绞尽脑汁想找出一条变通之道。她静静地擦了把脸。对范发现的秘密，她从来没有怀疑过。 网上有些哗众取宠的帖子宣称，威胁程度大到瘟疫这种地步，只能说是一种灾难，而不是邪恶。他们声称，邪恶只可能以较小规模的形式存在，比如一种智慧生命伤害另一种智慧生命。在安眠星系之前，她认为这种诡辩只是无聊的语言游戏。但现在她明白了。这种说法其实别有用心，而且是彻头彻尾的谎言。瘟疫创造了车手这样一个和平、神奇的种族，他们存在于亿万个世界一直是一件大大的好事。可在这一切的背后却深藏阴谋，它随时都可以将这个美好的种族从大家的好朋友转变为邪恶的魔鬼。只要她一想到蓝荚和绿茎，心中便暗生惕惧。她知道，这是瘟疫埋下的毒药发作了，毒害了他们之间的关系——尽管他们以前是生死相依的战友。看到这个，她便知道，自己看见的是以超限界的威力弥漫宇宙的大邪恶。 把蓝英绿茎拉进这次任务的人是她，他们没有强求。他们是她的朋友、战友，她不忍因为他们可能的变化伤害他们。 也许是因为新闻组里最近的消息，也许是因为她早已无数次思考过这次使命的黯淡前景。现在，拉芙娜慢慢挺直身躯，看着新近传来的消息。是的，她相信范的话，车行树确实是一种潜在威胁。为了拯救他们和他们的种族，她付出了代价，抛开了一切。也许这是个错误。但就算是错误，错误中也不乏有利之处。你救他们，因为你觉得他们是自己的战友。那么，就把他们当成真正的战友对待吧。他们现在是朋友，那么，就把他们当成朋友对待吧。说到底，我们都是一个巨大棋盘上的小小棋子。 拉芙娜双手轻轻一撑，飘向自己船舱的舱门。 车行树的舱室就在指令舱后面。自从安眠星系的灾难性事故之后，两位车手就没有离开过这间舱室。拉芙娜从走廊一路飘向车行树的舱门，半心半意地希望在哪个暗角看到范设下的什么机关。她知道，他尽了最大努力来“保护自己”。但她什么不同寻常的东西都没发现。知道她找车行树后，不知他会怎么想？ 她报上自己的名字，过了一会儿，蓝荚出现了。他已经把小车上的装饰性条纹擦掉了，身后的舱室里一片凌乱。他的枝条朝她飞快地一摇。 “女士。” “蓝荚。”她朝他点点头。这些天里，她一半时间诅咒自己竟然仍旧信任车手，另一半时间则因为不理睬他们而良心不安。“绿、绿茎怎么样了？” 让她大吃一惊的是，蓝荚的枝叶哗啦啦一阵摇动。这是微笑。“你猜？今天是她拥有新车的第一天。来看看……如果你愿意的话。” 蓝荚挤过挂在一张横过房间的大网栅上的一件设备。和范改装自己的强力太空服所用的设备是同一类型。如果范看见这儿竟然也有这种东西，他非大发雷霆不可。 “自从……范把我们锁在这里以后，我一直在这东西上下功夫。” 绿茎在另一个隔间里，她的树干和枝条下面是一个银色的罐状物。罐子上没有车轮，一点也不像常见的小车。蓝荚从天花板上滚过去，向下朝自己的伴侣伸出一根枝条，对她哗啦哗啦说了些什么。过了一会儿，绿茎发出哗啦啦的回答。 “新车的功能很有限，没有机动性，也不能提供后备动力。是我从止树那儿抄来的慢车设计，最初的设计者是迪洛基人。慢车用处不是太大，只能让止树待在一个地方，面向同一方向，动弹不得。但它可以为她提供短期记忆支持，还有注意力校准集中器……现在她恢复了意识，又在一起和我了。”蓝荚手忙脚乱地围着绿茎转来转去，一些枝条轻抚着她，另一些替拉芙娜指点他为自己的伴侣制造的种种小器械。“她自己其实没受什么重伤。有时我想，不管范嘴上怎么说，真要事到临头时，他说不定还是下不了手，不忍心杀她。” 他的声音有几分紧张，也许是担心，不知拉芙娜会怎么说。 “头几天我非常担心，但飞船的医疗程序十分好，长时间用很急的水流冲刷她，让她能脑子慢慢动动。自从我给她装上慢车，她就开始不断训练自己的记忆，重复医疗程序和我对她说的话。有了慢车，她可以记住五百秒钟的事。这么长时间，足够她把自己头脑里记得的东西转入车载长期记忆体了。” 拉芙娜飘近了些，见绿茎枝条上多了一些褶皱，可能是正在愈合的伤口。她的视觉面注视着拉芙娜飘过来的方向。绿茎知道她在这儿，她的姿势还算平和。 “她能说特里斯克韦兰语吗？蓝荚？你在慢车上挂接了语音合成器吗？” “什么？”一阵嗡嗡声。也不知他是忘了还是太紧张，“对，对，请等等，马上就好……以前没有这个必要，又没人想跟我们说话。”他在自制的慢车上鼓捣了一阵。 过了一会儿，“你好，拉芙娜。我……认识你。”她的枝叶随着语音合成器的声音簌簌摇晃。 “我也认识你。我们，嗯，我很高兴你恢复了神志。” 语音合成器传出的声音很微弱，是忧伤吗？“是的，我说话很困难。我很想说话，但又拿不准……我的话不糊涂吧？” 绿茎的视线外，蓝荚将一根长枝使劲一抖，比了个姿势：说不。 “一点儿也不，你的话很明白，我听得懂，绿茎。”拉芙娜暗下决心，今后再也不为绿茎忘事发火了。 “好。”她的枝条一挺，再也不作声了。 “瞧见没？”蓝荚的语音合成器传出他的声音，“我喜笑颜开，欢欣鼓舞。现在，绿茎正在将这次谈话保存在长期记忆体中。目前速度还不快，但我正在改进慢车。我可以肯定地指出，现在这种慢速度主要是感情激动的缘故。”他不断拂着绿茎的枝叶，但她再也没开口了。拉芙娜怀疑蓝荚到底有多喜笑颜开欢欣鼓舞。 车手们身后是一排显示窗，为了适应拉芙娜，现在已经重新调整过了。“你一直在跟踪新闻组？”拉芙娜问道。 “是的，完全正确。” “我、我现在真的觉得无力回天了。”我觉得自己真是个大傻瓜，居然跟你说什么绝望情绪。 但蓝荚并不在意，反而很高兴能换个话题。新话题虽然同样沉重，毕竟距离远些。“是的，我们成了名人，这是毫无疑问的。三支追击舰队，哈，哈。” “他们并没有很快追上咱们嘛。” 枝叶一耸，“证明范阁下是一位十分出色的船长。但进一步下潜之后，情况恐怕就不是现在这样了。飞船较高级的自动化设备将逐步失效，你们所谓的‘手控操作’则会越来越重要。女士，纵横二号是根据我们种族的需要设计的。无论范阁下对我们有什么想法，到了底层，只有我们才能比其他任何人更好地驾驶这艘船。所以，对方是会一点一点赶上来的——至少那些真正懂得如何驾驶飞船的人可以赶上我们。” “可、可这些范肯定也知道。” “我认为他一定明自这个道理。但他无法摆脱他的恐惧。他会干出什么来？拉芙娜女士，如果不是你，他说不定已经把我们杀了。是一个小时以后就死还是信任我们，也许只有面临这种选择时，他才会给我们一个机会。” “可到那时就太晚了。你看，即使他不信任——即使他一心只想着你们可能的变化，即使这样，咱们也肯定能想个什么办法。”她蓦地想起，其实用不着非要改变别人的想法，就连别人恨谁都不一定十分要紧，“范想到底层去，夺回反制手段。他认为你们可能是瘟疫那边的，同样一心想掌握那个反制手段。但在某种程度上——”在某种程度上，他是可以跟车手合作的，有可能尽量推迟他所想像的摊牌。也许到了最后，摊不摊牌已经无关紧要了。 她正说着，蓝荚朝她大吼起来，“我此人不是瘟疫那边的！绿茎也不是！我们树族都不是！”他冲过绿茎身边，在天花板上滚向拉芙娜，枝条指指点点，差一点戳上拉芙娜的脸。 “对不起，我说的只是可能——” “胡说八道！”他的语音合成器的声音高得变了调门，“我们碰上了一小撮，就这么回事！每个种族都有坏人，有为了做买卖杀人的人。他们控制了绿茎，更换了她的语音合成器里的数据。这是假象，就为了这种假象，范·纽文却要杀死我们全族，亿万条生命！”他哆嗦着，激动得说不出话来。拉芙娜从来没有见过任何车行树如此激动，连枝条的颜色都变深了。 爆发过去了，但他再也不肯说什么了。就在这时，拉芙娜听到了一丝哭腔，好像是从一个语音合成器里传出的。声音越来越大，变成了撕心裂肺的号啕。相比之下，蓝荚刚才的声音只算平心静气的轻言细语。是绿茎。 号啕声达到痛苦的顶点，突然折断，变成支离破碎的特里斯克韦兰语。“是真的！蓝荚，我以我们的全部贸易起誓，这是真的……”语音合成器里传来一阵阵电噪声。她的枝条开始颤抖起来，向四周胡乱挥动，就像人类的双眼发疯般乱转，或人类的嘴巴发出歇斯底里的谵语。 蓝荚早已从墙上滚了过去，伸出枝条，调整她的慢车。绿茎的枝条一下子将他扫开，语音合成器的声音继续着，“当时我惊呆了，蓝荚，我惊呆了，被恐怖彻底吓呆了。我镇定不下来……”她静了一会儿，蓝荚全身僵硬，一动不动，“最近五分钟以前的事我每一件都记得。范说的一切都是真的，亲爱的蓝荚。你的忠诚我知道，我知道两百年了，但无论你多么忠诚，一瞬间就会被转化过去，像我一样……”闸门一经打开，她的话滔滔不绝，说得很快，意思大多清楚。当时的震惊一定铭心刻骨，直到现在，绿茎才终于从那场惊怖莫名的震惊中恢复过来，“蓝荚你记得吗？当时我就在你身后。你跟象牙腿谈得正激烈，你完全陷进去了，没有看见。我却发现那几个当地车手朝咱们滚过来。这没什么，跟同族朋友见个面，离开家那么远的地方。可有一个车手碰了碰我的小车，我——”绿茎突然不说了，枝叶好一阵哗啦，这才重新开口，“惊呆了，惊呆了，可怕，可怕……” 片刻之后，“就像……突然间，我从小车里想起了什么，蓝荚。一种记忆，全新的记忆，埋得深极了，多少千年……却不是我自己的记忆。一下子，一下子。我甚至没有神志不清，我的头脑清晰得很，一下子全都想起来了。” “这种记忆，你是怎么反抗的？”拉芙娜轻声问。 “……反抗？不，拉芙娜女士，我根本没有反抗，我是他们的人……不，不是他们的，他们也是别人的。我们是工具，我们的智力完全是为另一个目标服务的。不怕死，看到死也不怕。我可以杀了你，可以杀死范，也可以杀掉蓝荚。你也知道，我努力想杀死范，当时我真的想成功。你是想像不出来的，拉芙娜。你们人类的语言中有被侵犯这种说法，但你们其实没有体验过……”长时间停顿，“我说错了。在飞跃上界，在瘟疫控制下……也许在那里，所有生命现在都跟我一样了。” 绿茎仍在不住颤抖，但枝条却不再胡乱挥舞了。她用树语对蓝荚说了几句什么，枝叶轻轻拂着他。 “是我们整个种族，亲爱的蓝荚。范是对的。” 蓝荚枯萎了。拉芙娜又一次体会到那种肝肠寸断的感觉，和上次听说斯坚德拉凯的惨剧时一样。不过，那次惨祸仅仅是她的世界、她的家庭、她的生活。蓝荚听到的灾难更加惨痛，是他的整个种族。 拉芙娜飘近了些，伸手轻轻抚摸着绿茎的枝叶。“范说，祸根就在你们的小车上。”亿万年前，有人恶毒地种下的祸根。 “对，主要是小车——我们车手感恩戴德的珍贵礼物……竟是控制我们的工具。他们一碰我的小车，我立即转变过去了。一瞬间，我一辈子追求的任何东西都没有意义了。我们就像智能炸弹，以亿万计，撒在人人都以为太平无事的空间里。我们是瘟疫的秘密武器，特别是到了底层，瘟疫的威力大减之后。不到紧要关头它是不会随便动用我们的。” 蓝荚一阵阵抽搐，声音绷得紧紧的。“这么说，范说的一切都是对的。” “不，蓝荚，不是一切。”拉芙娜想起和范·纽文对峙的那令人胆寒的一幕，“事实在他手里，但他分析之后得出的结论却是错误的。只要你们的小车没有被异化，你们就仍然是从前的、我所信赖的、载着我飞向底层的车手。” 蓝荚不看她，恼怒地猛一摇晃。他没说话，绿茎却开口了：“只要小车没有被异化……但你也看见了，异化它是多么容易。骤然间我就被策反了，成了瘟疫的人。” “话是不错，但如果不直接接触你们的小车，它还能策反你们吗？它能有什么远程手段？难道你们读读新闻组的消息都会异化？”拉芙娜的话本来是否定性的反问，但可怜的绿茎当真了。 “读帖子不会，接收按标准协议传递的信息恐怕也不会发生异化。但如果接收针对小车的某种信号，很可能会出事。” “那，我们就没事了。你，你已经没有小车了，蓝荚也不会出事，因为——” “因为我的小车没被直接触碰过——但你怎么说得准？”蓝荚仍旧满腔怨愤，羞怒交加。但现在的怒火只是绝望情绪的宣泄，也不是冲着拉芙娜和绿茎，而是针对远在天外的某种东西。 “亲爱的，你没有被触碰过。如果真……我会知道的。” “就算是，但拉芙娜凭什么相信你？” 她说的任何话都可能是弥天大谎，拉芙娜想……但我相信绿茎。我相信，飞跃界中，只有我们四个能够真正打击瘟疫。只要范能够认清这一点，跟我们一条心。一念及此，拉芙娜忽然想到另外一个大问题：“你刚才说追兵会逐步赶上咱们？” 蓝荚树枝一晃，表示肯定：“只要再向下潜一点。不用多长时间，几周之内，他们就能追上。” 事到如此，已顾不上谁是否被异化了。“我想，我们应该和范谈谈。”还有他的天人裂体。 事先，拉芙娜想不出这场面对面交锋会弄到什么田地。如果范已经与现实彻底脱节的话，只要他们出现在指挥控制舱，他也许会使出全身解数杀死他们。这种可能性是存在的。不过更有可能的是怒气勃发、破口大骂、赤裸裸的威胁。毫无进展，只得重新回到原地。 却没有发生这种事……他们看到的仿佛是从前的范，在安眠星系之前。他让他们进了指令舱，拉芙娜小心地站在他和车行树之间时他也没说什么。拉芙娜向他转述绿茎的话，他静静地听着，也不插嘴。“他们俩不会变的，范。再说，没有他们帮助，我们到不了下界。” 他点点头，转头看着显示窗。有些显示船外的自然形态的星空，绝大多数显示的是溅射状超波轨迹图——追击纵横二号的对手的图片，目前他们手里只有这种图片。敌人。短短的一瞬，范平静的面具仿佛裂开一条口子，后面是真心爱她的那个范，绝望地瞪视着外面。“这些你当真相信？拉芙娜，你怎么了？”面具的裂口合拢了，恢复了冷漠、不动声色的表情，“没什么。你说得对，如果我们四个不齐心合力，我们绝不可能赶到爪族世界。蓝荚，我接受你的帮助，在采取一定预防措施的前提下，我们合作。”直到用不着你的时候。这些字句没有说出口，隐藏在不动声色的表情下，但拉芙娜几乎能够感觉到。不管怎么说，摊牌的一刻推迟了。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三十三章

离爪族的世界只有不到八个星期了。范和蓝荚都这么说。只要界区分界地带保持稳定，只要他们不在这几周内被追兵赶上。 不到两个月了，抛在身后的是整整六个月的旅途。但和过去不同，现在的每一天都是一次挑战：或是客客气气掩饰之下的对峙，或是猛然爆发的以死相胁——比如范夺走蓝荚替绿茎制造慢车的设备时。 范搬到指令舱里住下了，偶然离开时总要死死锁上舱门，只有他自己的身份识别卡才能打得开。他剥夺了——或者自以为剥夺了——飞船自动化系统的全部高级控制权限，这样一来，他和蓝荚必须随时配合、合作。但与以前不同，每一个措施都非常慢，先由蓝荚详加解释，实际操作全由范动手，连演示都不肯让蓝荚做。每到紧要关头，范不得不交出控制权时，总免不了一场激烈争执，常常发展到险些动武的地步。每一天，追兵都离他们更近一点，大群杀手，后面还紧紧跟着斯坚德拉凯的一小撮幸存者。斯坚德拉凯商务安全公司的舰队显然还有一批残兵在继续战斗，决，合向防卫同盟复仇。有一次，拉芙娜建议范与商务安全舰队取得联系，劝说他们改变目标，攻打瘟疫的那支沉默舰队。范面无表情地看了她一眼；“现在还不用，也许永远用不着。”说完便转过身去。从某种程度上说，这个回答让拉芙娜松了一口气。这样一场战斗完全是自杀性的，成功的希望极其渺茫。她不希望自己最后的同胞为她而死。 就算纵横二号能够抢在敌人之前赶到爪族世界，到达之后他们还能剩下多少时间！有些日子里，拉芙娜彻底崩溃了，痛哭流涕。是杰弗里和绿茎让她重新振作起来。这两人需要她，在这最后几个星期，她仍然可以帮助他们。 铁先生的防御计划正在稳步发展。爪族人甚至在宽频无线电的研制方面取得了一定成功。铁先生报告说，木女王的主力正在北进途中。跟时间竞赛的种族不止一个啊。她每天都在飞船资料库里花几个小时工夫，为杰弗里的朋友们提供更多的发明和设计。像望远镜之类东西很容易，但其他的……这些努力不会白费。即使瘟疫赢了，它的舰队也可能不理会当地人，只满足于消灭纵横二号，夺走反制手段。 绿茎正逐步好转。起初拉芙娜还担心这种好转只出于自己的想像。她每天都要花时间陪陪绿茎，渴望从她的反应中看出好转的迹象。一开始，绿茎“离她很远”，就像人类受了中风或截肢之类打击。说出恐怖的事实时她的精神极度亢奋，之后似乎又退缩回去。也许只是因为拉芙娜如此频繁地陪伴她，绿茎对她的存在有反应，于是表面上才有了好转。蓝荚坚持说她在好起来，但他总是这个样子，固执得很，不可采信。两个星期，三个星期——现在已经没有什么可怀疑的了。车手和慢车联结处在逐步密合，绿茎的话越来越有条理，重要的事已经不常忘记了……甚至，有时仿佛是她在帮助拉芙娜。有些事拉芙娜一时看不明白，绿茎却看到了。“害怕我们车行树的不止范阁下一个人，蓝荚也害怕，怕得揪心。他甚至不敢对我承认，但他的确怕我们全都受了小车影响，已经无法独立于小车之外了。他拼命想对范阁下证明这种事是不可能的——其实是想说服他自己。”她沉默了许久，一根枝条拂着拉芙娜的手臂。舱室里仍然有阵阵浪潮声，包裹着她们，但飞船的自动控制系统已经无法提供真正的潮水了。“叹气。亲爱的拉芙娜，我们只好假装有潮水。但是，总有地方存在真正的大海浪潮，无论斯坚德拉凯出了什么事，无论这里会出什么事。” 在自己伴侣身边时，蓝荚轻言细语，一团和气。可如果单独和拉芙娜在一起，他的怒气便发作出来。“不，不，我不反对范阁下驾驶飞船，至少现在不反对。如果换了我掌舵，可能现在咱们能稍微往前面赶一些，但后面最快的飞船照样会死死咬住不放。我生气是为别的事，女士。你也知道，潜到这么深处，我们的自动控制系统本来已经故障重重，范却还在进一步伤害它。他自己写程序，接管自动化系统的控制权，还在系统里大做手脚，整个环境调控系统搞成了一个大陷阱已经被他。” 这些拉芙娜自己也看见了。纵横二号的指令舱和飞船的制造车间现在一片杀气腾腾，像慑人的哨卡。“你也知道他害怕，如果这样做能让他觉得安全些——” “关键不在这里，女士。只要能让他接受我的帮助，让我干什么都可以。但他现在的所作所为非常危险，会送掉大家的性命。我们的底层自动化设备本来就不可靠，他这么一弄，不可靠更了。如果遇上紧急情况，环境调控程序肯定会出毛病：大气泄漏，温度也逃跑了，什么坏事都冒出来可能会。” “我——” “范怎么就不明白？他实际上什么都控制不了！”他的语音合成器发出一声不协调的尖哨，“可以把好端端的一切都破坏掉，但他能做的只有这么多了。他需要我的帮助。我一直是他的朋友，他怎么就不明白呢？” 范明白，范太明白了。他和拉芙娜有时还能说说话，他们俩的争吵是拉芙娜一生中最痛苦的事。但也并不全是争吵，有时两人甚至能理智地讨论问题。 “我没有把持一切，拉芙娜。至少没像瘟疫控制车手一样攥得死死的。我还有良心，时时要受良心谴责呢。”他转身离开控制台，冲她的方向勉强笑了笑，表示他知道自己的话破绽百出。就是因为这种微笑，还有与之相若的其他举动，拉芙娜才坚信不疑：从前的范还在，有时还会发出从前的声音。 “天人裂体怎么样了？我瞧你一连几个小时盯着超波轨迹图，要不就是在资料库和新闻组的帖子里拼命翻腾。”扫描速度之快，不是人类头脑赶得上的。 范耸耸肩：“它在研究追击我们的飞船，想弄清哪艘船是哪个集团的，有什么功能，等等。具体的我也不清楚，这种时间里我的自我意识出门度假去了。”这种时候，范的头脑转化成为一个处理器，供老头子下载进来的无论什么程序使用。范几个小时丧失记忆，大脑一片空白，换来的也许是天人级别的灵光一闪。问题是他一点儿也记不得那些一闪即逝的灵感。“我只知道这个：无论这个天人裂体是什么，它的功能很有限。驾驶飞船之类日常事务还是只有我老范亲力亲为。” “……还有我们，范。蓝荚很乐意帮助你。”拉芙娜轻声道。平常，只要一谈起这类话题，范马上冷得像一块冰，或者当场爆发出一阵怒火。但今天，他只是一偏脑袋。“拉芙娜，拉芙娜。我需要他，这我也知道……而且，而且我也希望有他帮忙，希望……我不至于非杀了他不可。”不至于现在就杀了他。范的嘴唇哆嗦了一下。拉芙娜觉得他马上就要哭出声来了。 “天人裂体是不会知道蓝荚——” “不是天人裂体。它不会逼我做出那种事。我做的，人人都会这么做……押在上头的赌注实在太高了！”声音怒气冲冲。也许现在就是她的机会，也许她能说服他。 “蓝荚和绿茎是忠于我们的，范。除了安眠星系那一回——” 范叹了口气：“是啊。这些我想过很多次了。他们是从斯特劳姆来到中转系统的，是他们提醒弗林尼米集团注意那艘逃亡飞船。可能是事先安排的圈套，但也可能他们真的不知情……甚至可能是瘟疫的对手安排的圈套。反正，那个时候他们是无辜的，不然瘟疫一开始就会知道爪族世界的事。在安眠星系之前，瘟疫什么都不知道。而且我相信，就算在安眠星系，蓝荚也是忠于咱们的。我当时有什么武器他全清楚，比如我的侦察机器人，大可以警告其他车手。” 拉芙娜一阵惊喜，心中生出新的希望。他真的想通了，还有——“出问题的只是小车，范。它们才是机关，等待机会暴起伤人。我们在飞船上与外界是隔离的，绿茎被感染的小车你又已经摧——” 范连连摇头：“不仅仅是小车。在某种程度上，连车手的身体结构都留下了瘟疫的印记。不然就无法解释绿茎怎么转变得那么快。” “是、是的。有风险。但相比之下，这个风险是很小——” 范没有什么表示，但他的某一部分仿佛正远远飘离她，拒绝接受她提出的帮助。“小风险？咱们谁说得准？赌注实在太高了，我在走钢丝，举步维艰，左右为难啊。不让蓝荚插手，瘟疫的舰队就会把咱们炸个粉身碎骨；如果他手插得太深，他或者他的哪个部分背叛了咱们又怎么办？而我有什么武器？只有个天人裂体，还有一堆记忆……说不定纯粹是瞎编乱造出来的，这才是一切谎言中最大的谎言！”最后两句话轻细得若蚊鸣。他抬起头，望着她，眼神无比冷漠，同时无比茫然。“但我已经下定决心，手里一切武器都要用起来，我自己这件武器也一样。无论如何，我一定要领着咱们到达爪族世界。无论如何，我一定要把老头子的天人裂体带到底层。” 三个星期后，蓝荚的预言变成了现实。 在飞跃中界，纵横二号像一头结实的牲口，就连出事受损的超能驱动器都只是逐步失效。而现在，飞船无时无处不出毛病，简直千疮百孔。大多数毛病与范的毛手毛脚无关。中转系统改装飞船时没来得及作最后总检，纵横二号用于底层的自动化系统没有哪个部分可以完全信赖，不用担心。先天痼疾，再加上范胡乱搞的那些“安全措施”，情况于是更趋严重。 飞船资料库里储藏着普通底层自动化系统的源代码。范花了几天时间调整代码，使之适用于纵横二号。安装系统时，四个人全待在指令舱。蓝荚主动请求帮一把，范疑心重重地核验着他提出的每一项建议。安装正进行到三十分钟，主通道里突然响起一阵阵闷声闷气的敲击声。如果只有拉芙娜，这种声音她肯定不会理睬，只会稍微有点奇怪；纵横二号上从来没有这种响动。 范和蓝荚的反应却极其迅猛，迹近恐慌。太空飞行员们没有哪个喜欢半夜三更听到莫名其妙的砰砰响动。蓝荚奔向舱门，枝条在前树干在后，箭一般飞了出去。“我什么都没发现，范阁下。” 范飞快滚动着显示窗上的图表和配置，检查自己的命令格式、作出的配置变化。“这儿有些警示灯，但——” 绿茎正想说什么，蓝荚已经飘了回来，他的语速很快。“我不相信。像这种事故肯定有图像，有详尽报告。出事了，大麻烦。” 范瞪他一眼，继续检查诊断窗。五秒钟过去了。“你说得对。情况报告和过去的报告混在一块儿了。”他开始抓取各摄像镜头拍摄的飞船内部情况，发回报告的只有一半，但他们看到的图像…… 飞船的蓄水区已经成了空洞，弥漫着冰雾。撞击声就是从这里发出的：成吨成吨的水倒进了太空。十来处辅助设备发生故障，还有—— ——飞船制造车间有装甲保护的大门倒下了。低瓦数的激光切割工具不停发射着激光束。破坏严重到这种程度，显示窗上的诊断程序居然还在显示代表正常的绿光和黄光，或者根本不作任何报告。范切换到设在车间里的一个摄像镜头。车间里起火了。 范跳了起来，一头撞上天花板。一时间拉芙娜还以为他会亲自冲出舰桥救火。但他马上镇定下来，把自己固定好，阴沉着脸，开始尽力扑灭大火。 接下来的几分钟里，舰桥上几乎没什么声音，只有范的喃喃咒骂声——能正常运行的东西不多。“联锁制动系统失灵。”这句话他嘟哝了好几遍，“火警探测器完蛋了……无法排除车间里的空气，激光器把设备全融掉了。” 飞船火灾。拉芙娜以前见过这类事故的图像资料，可当时总觉得这种事是完全不可能的。真空状态的太空中，怎么烧得起火来？再说重力为零，就算船员没有排尽空气，火燃起来了，转眼间也会自己熄灭。但现在，车间摄像镜头拍下的一片弥漫烟气是无法否认的事实。没错，火焰只能吞噬附近的空气，舱壁上有的地方受真空保护，连涂层都没有烧起来，只是有点烤蝴了。但火焰朝四面蔓延，不断向有空气的地方延伸。有的地方，热度形成的空气涡流一改变方向，本来己经熄灭的火焰便猛然间火势大张。 “还有空气流动，火焰在吸引空气，范阁下。” “我知道。关不上通风口，准是熔化后打开了。” “也许可以用软件控制。”蓝荚顿了片刻，开口道，“试试这样——”在拉芙娜看来，蓝荚的指点毫无道理，只是在软件底层瞎兜圈子。 但范点点头，手指在控制面板上飞速移动着。 车间里，火苗在舱壁流动得更远了，火舌已经伸进范的太空盔甲内部。范在这套盔甲上花了不少时间，最近一次改装刚刚完成一半。拉芙娜突然想起，范最近正在试验活性盔甲……里面有氧化剂。“范，盔甲密封好了吗——” 火灾发生在船尾方向，离他们六十多米，中间隔着十多扇密封舱门。所以，爆炸声很轻，远远的，几乎像没什么大碍。但摄像镜头传来的画面中，盔甲四分五裂，火焰得意地吐着火舌。 几秒钟后，蓝荚的建议奏效了，车间的通风口封死了。炸毁的盔甲里继续闷烧了半个小时，但火势没有蔓延到工作间之外。 清理余烬，估计造成的破坏，确信一时不会发生新的灾难。这一切花去了两天时间。到了爪族世界之后他们没有威风凛凛的盔甲可穿了。范总算抢救回来一支射线枪，这是他装在大门外把守车间的。事故造成的破坏波及全船，联锁制动系统失灵后出现这种情况是很典型的。损失了百分之五十的蓄水，飞船着陆舱也丧失了自己的自动化操作系统。 飞船的火箭推进器严重受损，功能大降。在星际太空飞行时还不打紧，但到旅途终点，必须依靠火箭推进器才能与目的星球保持同步。到那时，他们只能保持0.4个标准重力加速度了。幸好反重力垫还能用，不至于影响在目的星球重力井中的行动，也就是说，在爪族世界上着陆不成问题。 拉芙娜明白他们是多么接近人船尽毁，但她更害怕的却是范。她密切注意着他，惟恐他把这次事故当成车手们的阴谋。这种想法将会成为压断骆驼背的最后一根稻草，他非狂性大发不可。但奇怪的是，现实几乎与她的想像正好相反。范极其痛苦，心情沉重，这很明显。但他没有指责他人，只顾埋头收拾残局。现在他与蓝荚能多说几句了，尽管还是不让他调整自动化系统，但可以谨慎地多听取一些蓝荚的建议了。两人协作，总算让飞船大致恢复了火灾前的状态。 她问过范。“我的想法跟以前没什么两样。”他沉吟半晌，道，“过去我想平衡好不同的危险，但弄砸了……也许根本不存在平衡的可能。也许瘟疫会成为最后的赢家。” 天人裂体过去太依赖于范一个人了，现在，也许它适当调整了自己的偏执心态。 离开安眠星系已经七周了，再过不到一个星期，他们就能赶到爪族的世界。不知在那里等待他们的是什么。偏偏这时，范又一次进入大脑空白状态，一连持续了两天。在此之前他一直忙个不停，徒劳地想以手工方式检查抵达目的地后可能需要的自动化系统。拉芙娜甚至无法让他停下来吃点东西。 导航显示窗证实了新闻组的消息和范的直觉，尾随着他们的有三支舰队：瘟疫的直接下属、防卫同盟，还有斯坚德拉凯商务安全舰队的残余力量。杀人不眨眼的恶魔和它们牺牲品的残余部分。防卫同盟仍然时常在新闻组发布消息，大吹大擂。斯坚德拉凯安全舰队也贴过几张简短的帖子，驳斥同盟的谬论——但次数不多，大多数时间保持着沉默。他们不习惯宣传，但更可能的是，对这些己经不感兴趣了。向敌人复仇，这就是斯坚德拉凯人的惟一目的。至于瘟疫的舰队，新闻组迄今未见他们的任何帖子。综合分析启航时间和掉队飞船的情况之后，追踪战争兴趣组得出结论：这只舰队是临时拼凑起来的。安眠事件后，瘟疫匆匆忙忙大范围收集任何它能控制的飞船，组成这只一声不吭的沉默舰队。拉芙娜知道，战争兴趣组的分析有一点错了。几个星期以来，他们向纵横二号发送了三十多次信息——信息编码是树族小车维护码的格式。范让飞船拒收这些信息，不阅读，立即删除。命令下达之后，他又忧心忡忡，害怕飞船暗中违反他的命令。说到底，纵横二号毕竟是树族的飞船啊。 但是现在，内心忧惧交加的折磨已经离他而去。范一连几个小时一动不动地坐在那里，凝视着显示窗。用不了多久，斯坚德拉凯人便会赶上防卫同盟，至少一部分坏蛋马上就会付出代价。可瘟疫舰队却会毫发无损，或许防卫同盟也会有一些幸存下来……也许，范现在的离神状态只是天人裂体绝望了。 三天时间过去了，范骤然间回过神来。他的脸庞略显消瘦，除此之外，他比几周以来更像过去的范。他让拉芙娜把车手们叫到舰桥上来。 范朝悬浮在显示窗中的超波轨迹图挥了挥手。三支舰队的分布情况大致呈一个圆柱形，深度约五光年，直径三光年。画面只显示了这个圆柱形的中央部分，追兵中速度最快的飞船便集中在这个区域。每艘飞船由一个明亮的光斑表示，每个光斑后拖着一条亮度稍暗的尾迹，即飞船驱动器留下的超波轨迹。“我用红色、蓝色和绿色标示出了每艘飞船所属的舰队。归属关系是我的推测，目前我只能分析到这种程度。”在这种比例尺的画面上，最快的飞船聚集在一起，密密麻麻，光斑混杂成了一团白光，但还能从后面的尾迹辨认出不同的色彩。画面上还有其他记号和标注符号，都是范设置的，但他有一回对拉芙娜承认说，连他自己都不知道这些符号是什么意思。 “这一团，也就是最快的分队中最快的飞船，正在逐步赶上我们。” 蓝荚犹犹豫豫地说：“如果你批准由我直接操纵飞船，我们也许还能更快一点儿。快不很多，但——” 范的回答还算客气：“不。我在想另一个办法，拉芙娜以前跟我提过。始终存在一种可能……我……觉得，现在，采取这个办法的时候到了。” 拉芙娜向显示窗走近几步，凝视着上面的绿色轨迹。其分布情况很接近新闻组所说的斯坚德拉凯残余舰队。我的同胞只剩下这么多了。“一百个小时以来，他们一直极力赶上同盟舰队，与之交火。” 范的视线与她的碰在一起：“是呀。”他轻声说，“可怜的人啊，简直是从绝望之港飞出来的绝望舰队。换了我的话，我会——”他的表情再一次平静下来，“他们的武器装备如何，你知道个大概吗？”这句问话只是修辞性的，没多少实际意义，但总算把这个问题摆上了桌面。 “战争追踪组认为，自从防卫同盟开始高谈阔论‘消灭害虫’以来，斯坚德拉凯人便作了应付不愉快冲突的准备，安全舰队向外太空展开，进行纵深防御。他们的战舰是由货船改装的，配备本土设计的武器。战争组相信，如果对方投入全部攻击力量，他们是抵挡不住的。但有一个前提：防卫同盟决心承受重大伤亡。斯坚德拉凯人的错误在于，他们从未预料到袭来的是星球毁灭级的打击。于是便出现了这种情况：防卫同盟的舰队出现了，我们的人上前迎击——” “——与此同时，星球毁灭级的炸弹却直奔斯坚德拉凯的心脏而去。” 戳进我的心脏。“是这样。同盟肯定几个星期之前便投放了这种炸弹。” 范·纽文短促地笑了一声：“要是眼下我在同盟的船上，肯定有点心惊肉跳。他们的力量分散，数量也减少了，斯坚德拉凯的改装战舰速度又那么快，跑不赢它们……我敢打赌，斯坚德拉凯还活着的每一个飞行员早就横下一条心，决心跟敌人拼个同归于尽。”激昂情绪转瞬即逝。“唔，他们不可能消灭全部同盟飞船，或者瘟疫舰队，更不用说同时消灭这两者。这样就没意义了……” 凌厉的目光射向拉芙娜：“如果我们不管他们，由他们去，斯坚德拉凯人最终会赶上防卫同盟，尽最大努力炸得他们见鬼去。” 拉芙娜只能点头：“据他们说，十二小时左右。” “那以后，只剩下瘟疫自己的舰队紧紧咬住咱们的尾巴不放。但是，如果我们可以劝说你的同胞跟真正的敌人交锋……” 这个方案正是拉芙娜最害怕的噩梦：斯坚德拉凯的全部幸存者为拯救纵横二号而死……或者说，因为作出拯救纵横二号的努力而死。斯坚德拉凯舰队消灭瘟疫全部飞船的可能性几乎不存在。但是，他们本来就是为了战斗而来，为什么不将复仇的怒火喷射到真正的敌人头上？噩梦之后，得出的便是这个结论。这样一来，正好与天人裂体的计划吻合。“有一个难处。他们不知道我们在做什么，也不知道那第三支舰队的目的何在。无论我们想对他们说什么，发出去的消息都会被别人听到。”超波通讯本来有很强的方向性，但他们的追兵之间实在靠得太紧了，彼此间杂，难以保证超波通讯不被窃听。 范点点头：“一定要跟他们接上头，而且要保密。一定要劝说他们改变战斗方式。”轻轻一笑，“我想，我们正好有设备……可以办到。蓝荚，你还记得吗？在中转系统的时候，你说过你们从斯坚德拉凯运的那批货，就是被‘污染’的那批。” “是这样，范阁下。货主是那种尖牙大嘴的类人族，货物是三分之一板一次性板式加密图像信息，由斯坚德拉凯商务安全公司生成，现在仍然存放在飞船的保险柜里。当然，没有其他两板，这件货物一文不值。”以每克重量而论，加密信息可能是星际间飞船运载的最贵重的货物了。纵横二号的货单上便开列了一件来自斯坚德拉凯的一次性加密通信板，准确地说，三分之一板。 “一文不值？恐怕不至于吧？哪怕只有三分之一板，也可以保障我们的通讯安全。” 蓝荚的枝条一耷拉：“我必须不能误导你，范阁下。没有哪位负责任的顾客会接受这种形式的通讯保障。它可以保障通讯的安全性，但另一方却无法确认你的身份，不能确定你是不是你声称的那个人。” 范的视线投向拉芙娜，脸上又露出过去那种微笑：“只要他们肯听我们说话，我想咱们是可以说服他们的……不好办的地方在于，我只希望那边的一支舰队听我讲话。”范说出自己的计划。车手们一边听，一边簌簌地交头接耳。跟他们相处这么长时间之后，拉芙娜对他们的语言已经有了点感觉。或许只不过因为她太了解这两人的性格了？跟往常一样，蓝荚忧心忡忡，认为这个方案行不通，绿茎则让他好好听范说什么。 但是，当范说完时，个子较大的那位车手并没有跳起来反对。“距离七十光年，超波通讯是可行的，甚至可以即时传送图像。不过你说得对，通讯波束在这个距离上会铺展开，彼此相隔较近的飞船都在覆盖范围内。如果你能确认一艘位置离其他船只较远的飞船属于斯坚德拉凯，那么，你的计划是可以成功的。那艘飞船可以利用舰队内部通讯渠道将你传递的信息转给舰队的其他飞船。但我必须诚实地告诫你，”绿茎的枝条温和地拂着蓝荚，表示反对。蓝荚拨开她，继续道，“没有哪个具有专业素养的通讯技师会同意你的通讯请求，甚至可能干脆拒收你的信号。” “笨。”绿茎总算说话了，语音合成器传出的声音不大，但很清晰，“你总是这么说，除非通话对象是付费的客户。” “叭①！是的，非常时期，非常手段。我同意试一试，但我担心……我恳求你不要在通讯中指责树族的背叛行为，范阁下。希望你能保证这一点。” 范·纽文还了他一个笑脸：“我的想法和你一样。” 【①树族感叹词。】 阿丽亚娜舰队——商务安全公司舰队的许多人都这么称呼自己。阿丽亚娜是古老的人类神话中一艘飞船的名字，其源头早在尼乔拉时代之前，甚至可以上溯到图沃—诺斯克联合文明时期。该文明存在于古老地球所属的太阳系中各小行星上。传说阿丽亚娜是一艘大型飞船，在图沃—诺斯克文明毁灭之前被发射进入星际太空。飞船机组成员目睹了故乡毁灭，一生乘着飞船漫游在黑沉沉的无尽太空中，飞船的生命支持系统慢慢失灵，船员们一个接一个死去。这是个让人毛骨惊然的传说，也许正是因为这样，它才历经千万年，流传至今。现在，斯坚德拉凯毁灭了，舰队逃了出来。阿丽亚娜的传说仿佛突然间变成了现实。 但我们不会慢慢老死。舰队一级舰长基耶特·斯文森多凝视着轨迹图。这一次，文明的毁灭是一桩谋杀，谋杀者已经近在咫尺，复仇之手可以抓住他们。这些天来，舰队司令部尽力指挥下属飞船机动，逐步接近防卫同盟。根据轨迹图，复仇的时刻已经十分、十分接近了。同盟和斯坚德拉凯两支舰队的主力轨迹交错，形成闪闪发亮的一团，其中还包括第三支舰队，即沉默舰队。光从轨迹图上看，有人也许以为各飞船已经进入开火距离了。事实上，敌对飞船虽然几乎处于同一空间，有时相距不过十亿公里，但它们之间还隔着数千秒的距离。所有战舰都处于超波驱动状态，每秒跃迁十余次。这里已是飞跃下界，每次跃迁只能越过几分之一光年。在这种状态下，要捕获一艘和自已步调不一的敌方战舰，只有先调节自己的跃迁步伐，与敌人保持精密同步，趁双方处于同一空间时以类似小型自控舱的智能导向武器覆盖对手。 斯文森多舰长调整图像，显示已与同盟飞船实现同步的己方战舰。舰队的三分之一已经调整好了步伐。再过几个小时……“他妈的！”他啪地一拍桌子，把显示控制板打得旋转着飞了出去。 大副接住控制板，让它滑回桌上。“骂的仍旧是那些事，还是找到了新目标？”台罗勒问。 “还是那些事。对不起。”他觉得挺后悔，台罗勒和格利姆弗雷勒已经够难过的了，不应该再烦他们。人类无疑还有其他飞跃界殖民地，没有遭到防卫同盟攻击。但迪洛基人恐怕只剩下舰队里这一小群了。除了台罗勒和格利姆弗雷勒这种一心冒险的人外，其他迪洛基人都生活在斯坚德拉凯的盛世乐土上。 基耶特·斯文森多已经在安全舰队服役二十五年了。他进入商务安全公司那会儿，公司只有一支很小的舰队，担任租赁警察的工作。他苦心钻研数千小时，终于成为舰队最好的战斗飞行员。但他真正开火只有两次。就连这两次有人还不住嘀嘀咕咕，说什么没有必要。斯文森多和他的上司却把这种议论视为荣耀：因为他们是最棒的，别人才会忌妒。由于他的才干，他一直能得到舰队中最好的装备，最后终于获得了他目前指挥的这艘飞船，乌尔维拉号。防卫同盟开始发出威胁的喧嚣时，斯坚德拉凯耗费巨额资金购买武器装备，其中很大一部分便花在乌尔维拉上。它不是货运飞船改装的，而是一部地地道道的作战机器。乌尔维拉装备着可以用在斯坚德拉凯所处区域的智能化程度最高的处理器和超能驱动器，只需三名机组成员便能操纵自如。战斗时甚至单独一位飞行员即可在智能系统辅助下控制全舰。它的弹药舱里装载着一万多枚自动寻的炸弹，每一颗都拥有高于普通货运飞船全套驱动体系的智能系统。真是对勤勉服役二十五年的老战士的最好奖赏。他们甚至允许斯文森多自己为这艘飞船命名。 可现在……真正的乌尔维拉，他的女儿，已经死了，和她一起死去的还有数以百亿计的生灵。他们的使命本来是保护这些人不受伤害。乌尔维拉住在赫特，这是星系内层的一颗星球。炽热弹是不会留下活口的。 而他的名字相同的漂亮飞船却在星系以外半光年的地方，搜寻不存在的敌人。在任何一场公平战斗中，基耶特和他的乌尔维拉都可以打得非常出色。但他们正向底层追击，每下潜一光年，离战舰的设计使用地域就越远。每前进一光年，处理器的运行速度都更慢一点，有的甚至干脆停止运行了。深入到这里，货运飞船改装的战舰反倒得其所哉，尽管它们行动笨拙，智能系统也傻得要命，机组成员多达数十人。现在，乌尔维拉已经落后于其他战舰五光年了，首战同盟舰队的重担势将落到那批货运飞船肩上。基耶特不得不再一次站在一旁，眼睁睁看着自己的朋友们一个个战死，自己却无能为力。 斯文森多第一百次怒视着轨迹图，沉思是不是应该不遵号令，来一场兵变。同盟舰队也有掉队的，都是“高性能”飞船，到了底层却越拉越远，渐渐脱离了舰队主力。给他下达的命令是保持现有位置，为舰队目前比较灵活的战舰提供战术协调。好吧，毕竟受雇于人，他执行命令……最后一次。等战斗结束，舰队与尽可能多的同盟战舰同归于尽——到那时，他会想自己的办法报仇雪恨。这个问题要取决于台罗勒和格利姆弗雷勒。他能不能劝说他们扔下还未被歼灭的同盟舰队不管，掉头上行至飞跃中界？到了那里，没有哪艘战舰比得上乌尔维拉。已经有明确的证据，表明是哪些星系躲在“防卫同盟”的幌子后面。那伙杀人犯正在新闻组上大吹特吹呢，显然觉得这种手段可以给他们召来新的资助者。可是，这种吹嘘也会给他们唤来像乌尔维拉这样的不速之客。它肚子里的炸弹虽说比不上用在斯坚德拉凯上的迅捷可靠，但也足以毁灭许多个世界。想起这种可怕的复仇，就连斯文森多都不禁有点畏缩。不，选择目标必须更加慎重：赶来增援同盟舰队的飞船、乔装改扮的运输船队。如果能巧妙运用伏击战术，每次不留活口，乌尔维拉可以战斗很长、很长时间。他注视着显示窗，目不转睛地注视着，不理会眼睛的酸涩。他当了一辈子遵纪守法的好公民，自己的工作常常就是阻止复仇行为……而现在，生活中的一切都已毁灭，留给他的惟有复仇。 “我这儿收到点怪信号，基耶特。”值班的格利姆弗雷勒正监视着往来信号。如果乌尔维拉在正常环境中，这种事本来应该完全由智能系统全自动完成的，现在却不得不人工值守。无聊乏味的工作，把人都拖垮了。 “什么事？谎言网上又有新谎言了？”台罗勒问。 “不。从方位看，应该是那艘大家紧追不放的深潜船。不可能是其他人发来的。” 斯文森多的眉毛扬了起来。他转向那个奇怪的信号，自己都没意识到自己是多么兴奋。“信号属性？”

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三部

“解密这个信号。”斯文森多简短地说。过去几个星期发生的事已经证明，公司在处理军事和信号方面彻底失败。效能低下，令人绝望。能从公司的低效率中找出点好处也好。 “遵命，长官。”格利姆弗雷勒按下一个按键。乌尔维拉的舰载信号处理器内部某个地方产生了长长一段经过“随机扰乱”的噪声，分割成无数片段，按照既定框架覆盖在飞船接收到的信号噪音上。一个可以感觉出来的停顿，（该死的底层）紧接着，通讯显示窗上出现了平面图像。” “——第四次重复本信息。”是萨姆诺什克语，斯坚德拉凯语系赫特语中的一支，口音纯正。说话者是——短短的一瞬间，他的心脏几乎停止了跳动，他仿佛又看到了自己的乌尔维拉，还活着……他缓缓吸了口气，尽量放松。黑发、苗条、紫罗兰色的眼睛，和乌尔维拉真像啊。斯坚德拉凯上，上百万个女人都是这样的长相。是有点相似，但只隐约相似，换了从前，他绝对不会误将她看作自己的女儿。在那一瞬间，他的注意力脱离了舰队，他的视线无比遥远，看到了远方的目标，高于复仇的新的目标……但很快，他强迫自己全神贯注于眼前的事务，全面细致地审察显示窗中传出的一切图像细节。 女人说：“这一信息我们还将重复三次。如果你们届时仍不作出回应，我们将另外选择通话对象。”她从摄像镜头前后退，让他们看到她身后的房间全景。天花板很低，房间进深很大，一个超波轨迹显示窗占据了最重要的位置。斯文森多注意的不是显示窗。房间里有两株车行树，其中一个的小车上装饰着条纹，表示曾和斯坚德拉凯做过生意。另一个准是株止树，小车很小，又没有轮子。镜头一转，正对着第四位成员。人类？很有可能，但肯定不是尼乔拉传下来的一系。换一个时间，光凭他的长相便足以成为轰动飞跃界内所有人类世界的重大新闻。但现在，斯文森多只将这一点记在心里，作为一个疑点。 那个女人的声音继续说道：“现在你们可以看出我们是人类和树族，我们四个是纵横二号的全部机组成员，既不属于防卫同盟，也不是瘟疫的爪牙……但正是由于我们，他们的舰队才会深入飞跃下界。读到这条消息的人，但愿你们是斯坚德拉凯一方。我们必须对话。附上加密本信息的加密板，请用这种加密板回复我们。”图像跳了一下，女人的脸又回到镜头前，“这是第五次重复本信息，”她说，“这一信息我们还将重复两次——” 格利姆弗雷勒切断图像数据流。“照她说的话，我们还有约一百秒的时间可以回复。舰长，现在怎么办？” 突然间，乌尔维拉不再是一个无关大局的掉队者了。“我们对话。”斯文森多道。 回应、对方再回应，时间短得只能以秒计。之后……与拉芙娜·伯格森多进行了五分钟对话。五分钟足够了，基耶特已经坚信，必须将她要说的话转给舰队司令部。这样一来，他的战舰只是个纯粹的信号中转站，但他总算参与了一件极其重大的大事。 舰队司令部拒绝来自纵横二号的可以发送图像的完整链接。旗舰上有些人死板得很，死抱着标准手续不放，不肯通融。一想到加密手段是报废的秘钥，他们的五脏六腑肯定全都提到了嗓子眼儿。连基耶特都只能通过作战链接与总部联系：显示窗里的图像倒是彩色的，解析度很高，但仔细看就能看出来，这些图像是“贴”上去的。基耶特认出了船东莉门德和她的首席执行官简·斯克里茨，但他们的打扮显得有些落后于时代。这是经过动画处理的旧图像，实际的通讯带宽肯定很窄，每秒不到四千比特。总部可不愿意冒什么风险。 通过这么窄的带宽传送过去、经过动画处理的范·纽文的图像会是什么模样，只有上帝才知道。那个烟灰色皮肤的人类成员已经把自己的想法反复说了好几遍，效果比在他之前的拉芙娜·伯格森多好不到哪儿去。他沉着镇定的神态渐渐消失了，脸上露出绝望的神情。“——我告诉你们，两支舰队都是你们的敌人。没错，摧毁斯坚德拉凯的是防卫同盟，但正是由于瘟疫，他们才可能发起进攻。” 简·斯克里茨的半卡通形象膘了莉门德一眼。老天，底层这儿的贴图效果可真差劲啊。斯文森多想。斯克里茨说话时，嘴唇的动作和他的声音根本对不上号。“瘟疫威胁组的消息我们也看过，纽文先生。但防卫同盟只是利用瘟疫的威胁，作为毁灭我们世界的借口。我们决不会滥施屠杀，尤其不会针对一个显然以我们的敌人为敌的组织……你是不是说，瘟疫已经和防卫同盟秘密结盟了？” 范气忿忿地一耸肩：“不。瘟疫怎么看待防卫同盟，我不知道。但你们应该知道瘟疫的邪恶意图，它的阴谋规模之大，这个‘防卫同盟’根本无法与之相提并论。” “是啊，文明网上倒是这么说的，纽文先生。即使这些消息初发时是真实的，但它们毕竟发自数千光年以外，历经无数我们无从知晓的节点和转译才到达飞跃中界。大家把文明网叫做百万谎言网，其中不是没有道理的。” 陌生人的脸色阴沉了。他气愤地大声嚷嚷起来，说的话和尼乔拉一系人类的任何语言都全然不同。音色单调，上下起伏，几乎跟鸟语惆啾似的迪洛基语差不多。看得出他尽量压住自己的火气，但重新说起萨姆诺什克语时，他的口音比以前更重了。“你说得对。但我告诉你，中转系统毁灭时我在场。瘟疫比你听说的任何灾难更加可怕，屠杀斯坚德拉凯只是它的大行动连带的一件小事而已。你们到底愿不愿意帮助我们抵抗瘟疫舰队？” 莉门德船东笨重的身体在网状固定椅上向后一靠，她望着自己的首席执行官。只见两人谈了几句什么，却听不见声音。基耶特的视线越过两人，望着画面上的旗舰指令舱。莉门德身后的指令舱进深约十几米，下级军官们静悄悄进进出出，还有些人关切地注视着正在进行的通话。画面本身清晰锐利，只是人物的活动显得有些不自然，像动画片。有些人的脸基耶特认识，可这些人在斯坚德拉凯毁灭之前便调离了旗舰。乌尔维拉号上的处理器忠实地接收着来自总部的窄带信号，并按照信号的命令在自己的资料库中提取精细入微的（同时也是过时的）的图像作为背景贴上去。这次之后，绝对不再贴图了。斯文森多暗自发誓，至少不再在底层贴图。 莉门德船东重新直视镜头：“请原谅我这个老警察的一点多疑症，但我觉得，你可能是瘟疫那一方派来的。”莉门德抬起一只手，好像准备挡开别人的插话，但红头发的范却什么都没说，只是吃惊地瞪着她，“退一步说，我们权且相信你的话。也就是说，我们相信底层一个星球上存在某种极其重要又极其危险的东西，而我们大家正赶赴这个星球。再进一步，我们也相信你们和瘟疫的舰队都经过特别改装，最适合执行拿到这种珍宝的使命。如果按你的希望投入战斗，战斗结束后我们极有可能剩不下几个活人了。能够掌握那个下界宝藏的于是只有你们一艘飞船。在这种情况下，一旦拿到宝藏，我们很担心你们会怎么办。” 范沉默良久，一言不发。紧张激忿的神情渐渐从他脸上褪去。“莉门德船东，你的话有道理。这的确是一个两难困境。我们双方能否找到一条出路？” “斯克里茨和我讨论过了。无论我们怎么做，贵我双方都将冒巨大的风险……两害相权取其轻，另一种可能性实在太可怕了。我们可以同意你的要求，按你的指导投入战斗——前提条件是，你的飞船掉头驶向我们，允许我们的人登船。” “从而丧失我们在追逐中的领先位置？” 莉门德点了点头。 范张开嘴，又合上了，一个字都没有说。他看上去有点呼吸困难。拉芙娜道：“那样的话，如果你们未能歼灭瘟疫舰队，我们大家就会丧失一切。现在我们至少还领先六十小时。就算瘟疫舰队打赢，这段时间可能也足够我们拿到反制手段了。” 斯克里茨的脸一拧，露出一个卡通化的微笑。“你们总不能两样占全吧。你对我们提出的要求是冒灭军灭族的危险保障你们的安全。为了你们所说的目标，我们愿意牺牲自己，但却不愿成为两个魔头斗法时的小卒子。”最后一句话的语气有些不对，带着一丝怒气。背景图像中的人物动作忽然停止了，只剩下说话者跟声音不匹配的嘴唇的动作。格利姆弗雷勒用眼神引起斯文森多注意，同时指了指他的通讯面板上的故障指示灯。 传来斯克里茨的声音，“斯文森多舰长，请将这艘未知飞船的通讯频道调整至——”图像突然定格，声音中断了。 拉芙娜：“怎么回事？” 格利姆弗雷勒叽叽一声尖哨，“我们与总部掉链了。有效带宽下降至每秒二十比特，仍在继续下降。斯克里茨的最近一次传输带宽还不足每秒一百比特。”乌尔维拉的智能程序自动调整了图像与声音的传输比例，使上一句话保持着必要的清晰度。 基耶特愤怒地冲着显示屏一挥手，“切断这个该死的东西。”至少他用不着再干贴图的勾当了。而且，他不想弄清简·斯克里茨刚才对他下达的命令。斯克里茨有什么意图，他心里一清二楚。 台罗勒道：“哎，干吗不让它继续开着？就算开着我们也可能没注意到嘛。”对迪洛基同胞的这点鬼机灵格利姆弗雷勒不屑地哼哼一声，长长的手指却灵巧地在控制面板上跳动着，显示屏缩成一个小窗口，隐藏在群星之间。这两个迪洛基人对官僚体系有自己的看法。 斯文森多没理睬两人的把戏，目光继续盯着仍然打开的那个通讯显示窗。他和范与拉芙娜的通讯走的是高带宽，可以传送高保真图像，几乎根本没受什么影响。如果这条线路出故障，靠舰载程序那点手腕是不顶用的。“抱歉出了这种事。最近几天，我们在通讯方面出了不少问题。这场界区大风暴显然是好几个世纪以来最猛烈的一次。”事实上，风暴正愈演愈烈，显示超波轨迹的半数显示窗里都是一片乱七八糟，不知显示的是什么东西。 “你和你的上级断了联系？”拉芙娜问。 “暂时的……”他扫了范一眼。红头发的眼神仍然有点呆滞。“你瞧……最让我觉得抱歉的是事情居然成了这样。不过，莉门德和斯克里茨也是非常睿智的领导者，他们的话也有道理。” “奇怪呀。”范打断他的话，“图像有点不对劲。”声音飘忽不定。 “你是说通过我们中转之后传给你们的总部图像？”斯文森多解释了窄带宽的问题，以及他飞船上的处理器到了底层后的可怜表现。 “也就是说，他们看到的我们的图像质量同样糟糕……不知他们是怎么看我的。” “嗯……”有道理。想想范·纽文的长相吧：又短又硬的红头发、烟灰色的皮肤、不住起伏升降的口音。如果总部屏幕上显示出来的是这些，而不是大大失真、全然不同于他看到的范·纽文的贴图……“等等，贴图不是这样的。我相信他们能清楚地看到你的模样。你瞧，进程开始时会先传过去一些你的高清晰度图像，后来的动画处理就是根据这些图像做的。” 范·纽文固执地看着他，眼神很迟钝，仿佛不相信他的话，要基耶特再好好想想似的。该死的，难道我说错了吗？我的解释是对的。莉门德和斯克里茨肯定看清了红头发的模样。可是，基耶特总觉得有什么地方吃不准……莉门德和斯克里茨自己的打扮也有点落后于时代——不对呀。 “格利姆弗雷勒，检查总部传过来的原始数据流。他们发没发给我们任何适时图像？” 格利姆弗雷勒只花了几秒钟。他吃惊地吹了声口哨。“没有，头儿。传给我们的信息都经过适当的加密处理，完全符合规定，没有问题，所以我们这头自然放行，没有纠缠实时图像的事。”他对台罗勒说了几句，两个迪洛基人飞快地叽叽喳喳了一会儿，“下界这儿好像没什么设备能正常运行，不过也许只是另一个程序漏洞。”格利姆弗雷勒的声音显得没多大把握。 斯文森多转身面对来自纵横二号的图像。“你们看，本舰与总部的通讯渠道经过彻底加密，使用的是一次性加密方案。跟我们双方对话使用的加密方案相比，我对总部的方案更放心。”但基耶特的胃里一阵抽搐，感觉就像斯坚德拉凯之战的头几分钟，他刚刚明自己方已被对手的战术彻底蒙骗时一样，就是在那一刻，他意识到自己一直极力保护的每一个人势必遭到屠杀，“嗯，我们会再联系其他飞船，确定总部的方位——” 范·纽文抬起眉毛：“也许总部信息还不至于是经过伪装的敌方——”没等他说完，一个车手，那个驾着小车的，冲着他们喊叫起来。他滚过天花板，一把将人类从镜头前推开。“我有一个问题！”合成语音有点含混，几乎听不清楚。这东西的枝条互相纠缠撕扯着，基耶特·斯文森多从没听说车行树会悲愤到这种程度。“我的问题：你的舰队旗舰上有车行树吗？” “为什么你问——” “回答我！” “我怎么知道？”基耶特尽力回忆，“台罗勒，斯克里茨手下的参谋中有你的朋友，你知道舰上有车行树吗？” 台罗勒结结巴巴发出几个音节：“啊、啊、啊，是的。临时雇员，更准确地说是救上船的难民，就在战争爆发前不久。” “我们了解的只有这么多了，朋友。” 那株车行树哆嗦着，一句话都说不出来。他的枝条似乎已经枯萎了。“谢谢你。”他轻声说，向后滚去，离开了镜头的拍摄范围。 范·纽文也从镜头前消失了。拉芙娜着急地四下张望着，“请先等等！”她对着镜头说。现在，基耶特眼前的画面中只有空荡荡的对方飞船指令舱。从摄像头的拾音器里隐约传来阵阵说话的声音，有人声，也有合成语音。过了一会儿，她重新回到镜头前。 “这是怎么回事？”斯文森多问拉芙娜。 “没、没办法，我们帮不了你们……斯文森多舰长，在我看来，眼下指挥你们舰队的已经不是你想像的那些人了。” “也许。”很可能。“这个问题我会好好考虑的。” 她点点头。一时间，两人四目相对，说不出话来。多么奇异的感觉啊，距离故乡如此遥远，经过这么多令人心碎的悲剧之后……又能重新见到一个面貌如此熟悉的人。“当时你们真的在中转系统？”他自己听上去都觉得愚不可及。但从某种程度上说，她就像一座桥梁，联结着他所熟知、所信赖的过去和无比凶险、捉摸不定的现在。 拉芙娜·奥尔森多点点头：“是的……情况和你在新闻组里读到的一样。我们当时甚至还和一位天人取得了直接联系。瘟疫杀害了那位天人，这还不够，它彻底摧毁了中转系统。舰长，新闻组里这方面的消息不是谎言。” 台罗勒双手一撑，从他的导航工作站飘了过来。“你们在这里到底能做什么？真能打击瘟疫？”这些话很不客气，但台罗勒的眼睛睁得大大的，眼神十分严肃。他是在恳求对方解释那么多人死难的原因。迪洛基人只占斯坚德拉凯文明体系的一小部分，但这个种族却是该星系历史最悠久的居民。一百万年前，迪洛基人实现了从爬行界向飞跃界的飞升，在三个星系建立了殖民地，后来，人类将这三个星系总称为斯坚德拉凯星系。这是一个内向的、喜欢梦想的种族，他们利用古老的智能系统、与友好的年轻种族一起并肩保卫自己的星系。再过五十万年，这个种族很可能从飞跃界中消逝：或是灭绝，或是进化为另一种形态。这是最常见的模式，类似个体生命的衰老和死亡，只不过来得更缓慢，更平和。 时常有一种误解，认为衰老种族的个体成员也个个老气横秋。其实任何较大的人群中总会存在各种各样的人，总会有些成员想看看外面的世界，在外面的世界中嬉戏。人类和格利姆弗雷勒、台罗勒这样的迪洛基人相处得非常融洽。 看样子，伯格森多完全理解他。“你们中有谁听说过天人裂体吗？” 基耶特说：“不知道。”话刚出口便发现两个迪洛基人吃了一惊。两人互相啸叫了几秒钟，“我们听说过。”台罗勒最后用萨姆诺什克语回答道。基耶特从来没听过他用这么敬畏的语气说话，“你们也知道，我们迪洛基人在飞跃界已经生活了很长时间，有一些殖民点实现了进入超限界的飞升，其中有些人成了天人……有一次，有一种东西回来了。当然，它不是天人，更像脑子出了毛病的普通迪洛基人，但它……知道许多事，做了许多事，大大改变了我们迪洛基人的生活。” “你说的是芬特罗勒？”基耶特惊呼出声，一下子记起了那个故事。那已经是十万年前的事了，当时人类还没有移居斯坚德拉凯，但它却是迪洛基人争论不休的一件大事。 “是的。”台罗勒道，“直到现在，大家还在争论芬特罗勒到底是迪洛基人的福气还是诅咒。但是，我们喜欢梦想的性格和我们的古老宗教都是他带来的。” 拉芙娜点了点头，“这件事我们斯坚德拉凯人都很熟悉。考虑到种种后果，可能并不是一件特别好的事……”接着，她对他们讲述了中转系统毁灭之前发生在老头子身上的一切，以及范·纽文的来历。迪洛基人开始还边听边小声嘀咕，但随着她的讲述，他们变得寂然无声，连身体都凝固了似的一动不动。 基耶特终于道：“这么说，鲁……纽……”此人的一切都是那么陌生，连他的名字也不例外，他结巴了一会儿才发出这个音，“纽文知道他在底层搜寻的是什么，对吗？拿到那个东西以后，他打算怎么办？” “我、我不知道，舰长。范·纽文自己也不清楚。他时不时地爆发出奇特的念头，一次只有一点。我相信他，因为当时我在场，看到了那些事——的一部分。可我不知道怎么才能让你也相信他。”她颤抖了一下，深深吸了口气。突然间，基耶特猜到了纵横二号是一个多么难以忍受的地方。不知怎么回事，明白了这一点，他反而更相信拉芙娜的说法了。如果存在什么能够真正摧毁瘟疫的东西，那种东西本身必定也是极度可怖、怪异非常。基耶特心想，如果他本人和这样一种东西关在一艘飞船里，不知自己会怎么办。 “尊敬的拉芙娜女士，”他开口了，使用的字句非常正式、拘谨。我谈的毕竟是叛逆大罪呀，“我，唔，我在舰队里有些朋友，我将向他们查询你所引发的疑虑，还有……”说！“我认为，置舰队司令部的命令于不顾、向你们提供帮助的可能性是存在的。” “谢谢你，舰长先生。谢谢。” 格利姆弗雷勒打破沉寂：“与纵横二号的通讯质量恶化了。” 基耶特双眼扫过各个显示窗。所有超波轨迹图都出现了随机干扰。现在还不清楚这场界区风暴的具体情况，但有一点可以肯定：来得很猛。 “看来我们无法长时间维持通话渠道了，拉芙娜·伯格森多。” “是这样，我们这一方的信号也在衰减……万一无法成功，万一你们不能以战斗支援我们……斯坚德拉凯人只有你们这些了，我想说，能看到你和迪洛基人，真是太好了……我很久没看到熟悉的脸了，看到我真正了解的人，我——”她正说着，图像骤然成了一片模糊，化为低频信号。 “糟糕！”格利姆弗雷勒大叫一声，“带宽剧降。”他们与纵横二号之间的通讯链接处理起来十分简单：只要出现通讯故障，舰载处理器便从音像传输切换为低频编码，同时降低码率，以减少信息传输总量。 “喂，喂，纵横二号。我们的通讯频道出现故障。建议切换对话协议。” 显示窗转为灰色，跳出一行萨姆诺什克文字，在屏幕上一闪一闪。 “同意，可能不止是技术故障。” 格利姆弗雷勒疯狂地敲打着自己的通讯面板，“零，完蛋了。”他说，“检测不到信号。” 台罗勒从导航工作站抬起头，“我这里的情况比通讯方面严重得多。舰载计算机已经有二十秒钟无法实施跃迁计算了。”他们前不久还能保持每秒五次跃迁的速度，每小时越过一光年里程，但现在…… 格利姆弗雷勒在自己的控制台前向后一靠：“嘿，欢迎进入爬行界。” 爬行界。拉芙娜·伯格森多的目光越过纵横二号的舰桥。在她的意识深处，她总以为爬行界是一团漆黑，全靠火把照明，是个彻头彻尾的白痴领地，连一台稍微好点的计算机都没有，大家只能用机械式计算器。事实上，现在的情况跟刚才没什么区别。天花板和墙上仍旧一片通明，显示窗上依然有星光闪烁。只是现在，要隔很久很久才能发现任何一点星光移动的迹象。 最明显的变化发生在飞船的其他显示窗上。超波轨迹图一闪一闪，毫无变化，一个红色标识不断显示出上一次图像更新的时间。导航窗里满是驱动处理器的运算结果。飞船反复播放一段有声警告信息。“警告，发现飞船进入爬行界，立即实施反方向跃迁！警告，发现飞船进入爬行界，立即实施……” “关掉那个鬼东西！”拉芙娜抓住一把座椅，将自己固定好。进入爬行界后她觉得有点头晕，但这只可能出于她的恐慌（非常自然）。“还算什么狗屁深潜船。竟然直直地闯进了爬行界，只能事后发点混蛋马后炮的混蛋警告！” 绿茎飘近了些，从天花板上“踞着脚尖”，怯怯地出溜下来。“像这种事，就算深潜船也无法避免，拉芙娜女士。” 范对飞船发了条命令，大多数显示窗立即清屏。 蓝荚道：“就算大型界区涌动，浪头通常也只能涨到分界线几光年以上。我们的位置在界区分界线之上两百光年。打过来的肯定是万年不遇的巨浪。这种事本来只能在巨库里读到，咱们却赶上了。” 这可算不上什么安慰。“我们早就知道可能发生这种情况。”范说，“最近几周界区风暴一直在恶化。”跟其他人不同，他倒不显得特别紧张不安。 “不对。”她说，“我们预计会出现速度放慢，根本没想到会一头落进爬行界。”我们被陷死在这儿了，“最近的文明星系在哪儿？十光年？五十？”过去所想像的爬行界的一片漆黑现在有了新阐释，飞船船壁之外的星空不再是一个友好、稳定的事物。他们被包围在无穷无尽的虚无之中，飞行速度已经不能用光年来计量了……合上棺材盖子，被埋葬了。斯文森多和他的舰队是多么英勇无畏，但他们的一切英勇全都虚掷自费了。还有杰弗里·奥尔森多，永远无法向他施以援手了。 范的手碰了碰她的肩头。多久了，这是两人的第一次身体接触。多少天了？“我们还是能赶到爪族的世界。这是一艘深潜船呀，你忘了？我们没有被死死陷住。妈的，这家伙的冲压发动机比我在青河舰队见识过的任何推进器都强得多。那时候，就凭青河的那些破烂玩意儿，我还当自个儿是宇宙中来去最自由的人哩。” 飞行时间长达数十年，绝大多数时间处于冷冻冬眠状态。这就是青河的世界，存在于范记忆中的世界。拉芙娜哆嗦着，长长吐了口气，虚弱地笑起来。对范来说倒是件好事，少了一副重担，至少暂时不用考虑瘟疫的事了。负担一去，他的人性又显露出来。 “笑什么？有什么好笑的？”范问。 她摇摇头。“我们全都好笑。别管了。”她慢慢作了几次深呼吸，“好了，我想我可以进行有理智的对话了。现在出现了界区偏移，按理说，就算有风暴，一千年时间界区才会偏移一光年，现在却一下子移动了两百光年。嘿，从现在起一百万年里都会有人在巨库里不断研究这次大偏移。这份荣耀我实在不想担当……我们早就知道有风暴，可我从来没过咱们竟然会被淹死。”被埋葬在大海深处，深度以光年计。 “对海洋风暴的分析从来没有达到非常精确的地步。”蓝荚说。这位车行树在船舱另一头，自从对斯坚德拉凯舰长提问以后，他一直缩在那个角落里。情绪还不能说很稳定，却已经恢复了几分平时那种过分精细、过分讲究的语言风格。这会儿蓝荚正研究着一个显示窗里的导航图，显然是巨浪涌来之前那一瞬的航行记录。他把这幅图下载到一个平板显示器上，从天花板缓缓滚向他们，经过绿茎身边时，她伸出枝条，轻轻抚摸着他。 他将平板显示器递到拉芙娜手中，继续用作学术报告的调子道：“而且，海洋风暴从来达不到大型界区涌动的剧烈程度。从新闻组最近的消息中，我们可以看出，目前的涌动是不连贯的、区域性的，仅限于表面的波动，类似海水中的泡沫和水花。”即使如此，大家还是一样陷进去了。飞船透明的品体船壳外天幕沉沉，笼罩万物。飞船内部一片死寂，只有通风系统低低的嗡鸣。无论蓝荚怎么说，也改变不了一个事实：他们被浪头吞没了。蓝荚的一根枝条朝拉芙娜手里的平板显示器一挥，“几个小时之内，我们就能重返飞跃界。” “什么？” “请看显示器上的导航图，这幅图所显示的层面是根据三艘飞船的位置绘出的：斯坚德拉凯舰队的旗舰、跟我们直接联系的那艘偏离舰队主力的飞船，加上我们自己。”三点定位，三点形成一个狭窄的三角形。上方是莉门德和斯文森多的战舰，彼此挨得很近，“我标出了与它们失掉联系的时间。请注意：我们被巨浪袭击是在与舰队旗舰中断联系之后一百五十秒。根据我们接收到的信号、以及对方提出的切换通话协议，我相信我们和那艘脱离主力的掉队飞船大约是在同一时间被巨浪吞没的。” 范点点头：“对。与巨浪相隔越远，联系中断越迟。也就是说，浪头是从那一面打过来的。” “完全正确！”蓝荚从自己在天花板上的栖身处垂下一根树枝，敲了敲显示屏。“我们这三艘船相当于平常测量界区时所用的探测器。我相信，如果重播三艘飞船的超波轨迹，图像必定会证实我的推论。” 拉芙娜看着那个三角形，其以纵横二号为顶点的长端几乎直指银河的心脏部位。“这个巨浪肯定非常陡，像一堵峭壁，垂直于分界线所在的平面。” “一个垂直壁立、摇摇欲坠的巨浪！”绿茎道，“所以它不可能持续很久。” “是这样。只有辐射状的涌动才会持久不变，这个巨浪肯定有一个衰退点，几个小时内就会落到我们身后——我们便会重返飞跃界。” 再重新投入那场竞赛，赢得它……或是失败。 头几个小时的感觉很奇特。“几个小时”，蓝荚当时是这么估计的，几小时后就会回到飞跃界。他们聚集在舰桥上，轮流值班，没头没脑地对话，个个焦躁不安。范的脾气越来越急躁，渐渐回到前一段时间一触即跳的状态。他们随时可能重返飞跃界，到时候该怎么办？如果遭到异化的斯坚德拉凯战舰不多，也许斯文森多仍能组织起一次进攻。进攻会产生效果吗？范反复重放超波轨迹图，认真研究几支舰队里所有可能识别出来的飞船。“等我们出去后，等我们出去后……到时候我会知道该怎么做的。不是为什么，而是做什么。我肯定会知道的。”除此之外，他也说不出什么名堂来。 随时可能出去……现在没必要重新设定各种设备，反正它们随时可能重新启动。 八个小时过去了。“可能还会拖得更久些，说不定会拖一天。”大家瞎翻着几本历史小说，“或许咱们该趁这个机会整理整理飞船。”纵横二号的设计既可用于飞跃界，也可用于爬行界，第二种情形一般都认为不太可能出现，是一种紧急情况。飞船上有专用于爬行界的特种处理器，但不会自动进入运行状态。在蓝荚的建议下，范将高性能智能系统脱钩离线。这项工作进行得很顺利，只遇上几个小问题，几个语音驱动的独立系统智能程度大大降低，不理解要求它们中止运行的命令。 适用于爬行界的新的智能系统投入了运行，拉芙娜不禁打了个寒战。这种事挺吓人的，让人产生了当初超能驱动器受损时的感受，只不过没那么直接。以前她把爬行界想像成黑沉沉的暗夜，大家举着火把，这当然是噩梦似的幻想，与事实相去甚远。但她想像中的另一幅图画：白痴的国度、机械式的计算器，这些倒有几分真实。在飞向飞跃底层的途中，纵横二号的性能逐步下降，可再降也没降到现在这个水平……语音驱动的图像生成系统全完了，对新的纵横二号来说，这种系统太复杂了些，无法支持，至少无法支持其全互动模式。还有智能化的关联及背景分析系统，有了它，乘员们举手间便可遍历飞船的资料库，和搜索自己头脑中的记忆一样方便。现在这个系统也完蛋了。拉芙娜最后还不得不关闭了艺术和音乐组件，原本智能化的情绪与背景指针现在丧失了智能，没有这些指针引导，艺术和音乐组件毫无生气，死板板的……就连最简单的系统也纷纷崩溃。就说语音与行为控制系统吧，调侃取笑、不规范的语言行不通了，现在这个系统只对最规范的语音指令作出反应。（范倒挺喜欢这一点，让他想起了青河舰队的控制系统。） 二十小时过去了。五十小时。每个人都在努力告诉别人没什么好担心的。但到了现在，连蓝荚都表示，不应该考虑他们多少个“小时”后脱险，这个计量单位已经不太现实了。考虑到这次“海啸”掀起的巨浪的高度（少说两百光年），它的影响宽度也理应达到几百光年。从资料记载的历史上的先例来看，高度和宽度的比例只有这样才合理。这番论证很有道理，破绽只有一处：他们所遭遇的界区涌动规模之大，史无前例。绝大多数时间里，界区的分界线与银河的平均密度一致，几乎不随时间改变。也许亿万年之后，随着宇宙的收缩，群星纷纷死去，只剩下最小的寥寥几颗，到那时也许飞跃界会一直延伸到银河的内核部分。平常任何时间，分界线全线也许只有十亿分之一的地方会产生较大的、可以称为“风暴”的涌动。一场普通风暴中，分界线发生风暴的地方会在十多年时间内抬升或凹进一光年距离。每年都会有许多个世界的前途和命运因界区风暴而改变。这种事是很常见的。 分界线因风暴发生剧烈震荡的情形十分罕见，整个银河中十万年才可能发生一次。这种情况下，处于风暴中心的分界线可能以几倍于光速的速度抬升或下降。范和蓝荚作出的计算便是基于这种级别的大风暴。海啸中，界区偏移的速度最快可以高达每秒约一光年，振幅不超过三光年。界区偏移中振幅最大的达到了三十光年，其速度不到每天一光年。 而他们目前所遭遇的地狱般的滔天巨浪，人们知道的情况有多少呢？不多。飞船资料库中记录了经过多次转述的类似风暴，但风暴的发生地域、规模都不清楚。发生在一亿年前的事件很难确定其真伪，不能视为可靠资料，连可以译解的语言都没有。（就算存在这种语言，现在也无法调用。这个蠢头蠢脑的新纵横二号绝对无法以机械手段处理这种罕见的自然语言。无论怎么努力翻找资料库都没有多大意义。） 拉芙娜向范抱怨这一点时，他回答说：“咱们的情形本来可能糟得多。资料库中‘不明确信息部分’你查出什么线索没有？” 这个部分记录的是五十亿年前的种种传说，“没有什么东西，不过谁都说不准。” 范一根指头指了指自己的显示屏：“知道吗，有人认为这是一种‘超超级风暴’。规模大得不可思议，将本来有可能留下记录的种族一口吞了下去。有的时候，规模最大的灾难反倒什么记录都没有——谁都没活下来，也就没有人把恐怖事件写下来留给后人。” 太妙了。 “我很抱歉、拉芙娜。实话告诉你，如果我们遇上的只是一场过去时常发生的灾难，再过一两天咱们就能脱险出去。现在只能按这种可能性制定计划。这就像比赛中的‘暂停’。最好利用这段时间，好好歇歇，想想怎么才能让没被异化的斯坚德拉凯飞船帮助咱们。” “……好吧。”从这场涌动的来龙去脉看，纵横二号此前领先的里程很可能已经丧失了一大半……但我敢打赌，防卫同盟的舰队准被吓了个魂飞魄散。等大家再次回到飞跃界，那帮趁火打劫的懦夫多半再也不敢冒险加速，而会放慢速度，求个平安无事。 范的建议让她接下来的二十个小时忙了个不亦乐乎，与新纵横二号上厚颜无耻自称战略策划系统的半呆子程序奋力搏斗。就算巨浪这会儿退潮，也许都已经为时太晚。在这场竞赛中，还有一部分选手没有“暂停”：杰弗里·奥尔森多和他的爪族同伴。他们上次通讯是七十小时之前的事，到现在已经错过了三次联系。如果她惊惶失措乱了方寸，杰弗里又会怎么样？即使铁先生顶住了敌人的进攻，拉芙娜也会丧失爪族对他们的信任，同时丧失的还有本来为数不多的时间。 巨浪已经使他们陷于爬行界一百个小时了。拉芙娜注意到，蓝荚和范开始测试起纵横二号冲压发动机的动力系统来……有时候，暂停意味着永远出局。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三十四章

夏季的炎热中断了一阵子，事实上，这段时间甚至有点凉意沁人。天空中仍然有烟气，空气也很干燥，但风好像小下去了。不过缩在飞船小房间里的阿姆迪杰弗里却压根儿没怎么留心天气。 “以前回信也耽搁过。”阿姆迪说，“她不是解释过吗？超波通讯——” “拉芙娜从来没耽搁这么长时间！”自打入冬从没拖这么久。杰弗里的语气介于害怕和任性之间。按说半夜应该有一次对话，把技术数据传下来，再由他们转交给铁先生。可直到今天早上还联系不上。就连下午这次通信拉芙娜也错过了。平常的下午通信他们都会随便聊上一阵子。 两个孩子检查了所有通讯程序的设置。去年秋天，他们花了好大力气，把程序界面和下一层界面上的所有数据统统抄了下来。程序的设置一点儿没变呀……只多出一句什么“载波检测”。要是有个数据机就好了，他们就能查查这个“载波检测”是什么意思。 他们甚至壮着胆子，小心翼翼地调整了某些通讯参数……什么变化都没有，两人马上紧张地重新恢复了原来的设置。或许，他们应该多等等，让改变了的参数有机会发挥作用？或许他们真的弄坏了什么重要东西？ 两人在控制间等了整整一下午，脑子在害怕、厌烦、失望中不断打着来回。四个小时之后，厌烦终于暂时获胜。杰弗里在爸爸的吊床上摇摇晃晃打着磕睡，两只阿姆迪的成员蜷在他臂弯里。 阿姆迪在房间里四处探头探脑，瞅着火箭推进控制面板。不……他的自信心虽强，还没强到碰那玩意儿的地步。一个他扯开墙上的一块衬垫，有时他喜欢瞧瞧下面的霉菌。世上竟有长得那么慢的东西。 不过说实话，那一层灰不溜秋的东西比他上次看时铺得宽多了，在衬垫下面长得厚厚的。他把成员排成一串，挤进衬垫与墙壁之间。里面黑乎乎的，只有天花板那儿洒下一丝光。大多数地方，霉菌只有不到一吋厚，这个地方却足有五六英寸——喔！就在他东闻西嗅的鼻子边，一大团霉菌从墙上拱了出来，差不多跟装饰城堡会议厅的有些苔块一样大。菌块上还垂下什么灰色的丝丝缕缕的东西。要不是躺在杰弗里怀里的两个自己太舒服，懒得动弹，他非喊杰弗里过来瞧瞧不可。 他凑近两只脑袋，认真打量那个怪东西。它后面的墙瞧上去也有点不对劲……好像墙壁被霉菌抽空了似的。再看看那块灰扑扑的霉菌，像一股烟。他用鼻子碰了碰那些细丝，挺结实的，干干的。哎呀，鼻子痒痒。阿姆迪吓呆了——从后面看前面的组件，他真真切切看到两根细丝穿进它们的鼻孔，又从后脑穿出来！可一点儿都不疼，只觉得痒酥酥的。 “怎、怎么了？”怀里的阿姆迪一紧张，把杰弗里弄醒了。 “怪事，我发现的，奇怪极了，就在衬垫后面。我刚刚一碰老大一块霉菌——” 阿姆迪一边说，一边小心地从墙上那东西旁边退开。碰那一下没伤着他，只是让他又紧张又好奇，紧张害怕压倒了好奇心。他感到细丝慢慢从脑袋里滑了出来。 “早跟你说过，不该玩那些东西。脏。幸好还不臭。”杰弗里下了吊床，走过小小的控制间，重新贴好衬垫。阿姆迪钻在最里头的成员平衡不住身体，一下子从霉菌边跳开。叭的一声响，他的嘴唇上一阵刺痛。 “哟，这东西好大！”杰弗里这时才听到阿姆迪疼得吸溜吸溜，“你没事吧？” 阿姆迪离墙壁远了些，“我觉得没事。”一根细丝的一端还沾在他的嘴唇边，但没有他那天采的荨麻那么扎人。阿姆迪杰弗里检查了伤口，杰弗里的手指轻轻把它拔了出来。两个孩子转过身，望着墙上的东西佩服不已。 “真的越长越多了，好像把墙壁都弄坏了。” 阿姆迪舔了舔冒出血珠的嘴角：“是呀。现在可算明白了为什么你爸爸妈妈让你别碰那些东西。” “没准儿咱们应该让铁先生派人把它们全刷掉。” 两个孩子在每一块衬垫后依次爬来爬去，检查了半个小时。灰色铺得很宽，不过“开花”的大霉菌只有刚才那一块。两个孩子盯着那一大块，还拿裹着布的东西戳了它几下。两人没有再用自己的手指或鼻子冒险。 算起来，整个下午，就数捉摸霉菌还算有点意思。纵横二号没有来信。 第二天，天气又热了起来。 又过了两天……还是没有拉芙娜的消息。 铁大人在俯瞰飞船山的城墙上巡视。时近午夜，太阳挂在北面地平线上，与地面呈十五度角。他的毛皮上挂着一层汗水。这是十年来最热的一个夏天，干燥的风已经连刮了十三天。大家最初还很欢迎这种驱散北方严寒的热量，现在却都受不了了。田里的庄稼枯死了，峡湾林火发出的浓烟像一层褐色的雾，弥漫在城堡的北面和南面。刚开始时，这种暗红色还挺新鲜，大家早厌倦了一成不变的湛蓝天空、一望无际的空旷原野和白色的海雾。不过也只是开始时才新鲜。火势蔓延到北溪谷时，整个天空都蒙上了一层红色，成天往下落烟灰，鼻子里只闻得到一股持续不去的焦湖味。有些人说，这比南方城市里的污浊空气还槽糕。 远处的士兵一见铁大人便远远退开。不单单出自对他的敬意，也不单单出自对他的畏俱。他的部队至今仍然不习惯看到蒙在无线电斗篷下的共生体，施里克散布的故事好像也没能让他们自在些：铁大人身边跟着一个单体，斗篷的颜色表示这是一位贵族大人。这东西没有发出一点思想声，和它的主子靠得极近，简直近得不可思议。 铁大人对单体道：“成功就是严格依照计划办事，我记得这是你教我的。”准确地说，刻进了我的骨子里。 单体侧过头来望着他，“我记得我说的是不断调整计划以适应情况的变化，才能取得成功。”这些话说得清楚极了。能说话的单体很多，却没有一个能够有理智地探讨问题。正因为从来没见过，施里克才能毫不费力便骗得士兵们相信剜刀创造出了一种超级组合，其中每个单体的智力都相当于平常的整个共生体。这个谎编得很好，丝毫没有透露出那些斗篷到底是什么，既能激起大家的敬畏，又能混淆视听，掩盖真相。 单体离他更近了些。除了谋杀、强奸和酷刑，铁先生从来没有和任何人挨得这么近。他不由自主地舔了舔嘴唇，把组件散开一点，松松地围着这个威胁。说它是个威胁不假，但这东西更像一具死尸，一点思想声都听不到。铁先生咬牙忍受，道：“是的。无论如何都要取得胜利，哪怕最初的计划已经四分五裂。这才是真正的天才。”他的全部脑袋转开，不看那只剜刀组件，举头眺望蒙着一层红雾的南面天空，“木女王的部队有什么新情况吗？” “仍在离这儿五天里程处扎营。” “真是无能透顶！简直难以相信她是你的生身父母。维恩戴西欧斯不是替她把方方面面全打理好了吗？她的兵和玩具炮早就该到了，一个十天前就该前进到这里了。” “并且老老实实遵照我们的计划，听凭我们宰割。” “正是！在我们天上的朋友飞到之前很久。可她偏偏不！硬要绕远路，现在干脆不走了。” 剜刀组件耸起肩膀，调整着它的深色斗篷。斗篷看上去重，穿上去更重，铁先生知道。穿上它，对方成了眼观六路耳听八方的全知者，但也付出了代价。想到这一点，铁先生觉得很安慰。这么大热的天，却要让自己的所有成员捂得严严实实，连震膜都捂上了。想想都受不了。那种受罪的滋味他猜得出……如果在室内，他还能闻出来。好大的味儿。 他们走过城墙上的一门大炮。炮管锻钢打造，乌黑锃亮，射程三倍于木女王可怜的发明。木女王只能依靠数据机外加一个人类小孩子的直觉，他却有拉芙娜及其伙伴的直接指导。他们的慷慨最初还让他暗自心惊，以为这些来客已经高明到根本不在乎这点小事的地步了。可现在……他们的情况他了解得越多，对他们的缺陷看得就越清楚。他们无法像共生体一样试验自己的各个组件、改进组件的构成。只不过是一群僵硬死板、只能缓慢变化的蠢驴罢了。有时候也表现出一种低水平的狡狡黠，比如拉芙娜向来避而不谈自己想从坠毁的飞船里拿到什么东西，但发来的所有信息都再清楚不过地表明，他们已经到了走投无路的绝望境地。他们的感情也很脆弱，竟然对那么一个小孩子如此割舍不下。 一切都进行得一帆风顺，直到几天前。走到担任炮手的共生体听不见的地方后，铁先生对剜刀组件道：“还有，咱们的‘援兵’老是没有消息。” “是啊。”这是另一处跟计划对不上的地方。很要命，他们却无法控制，“拉芙娜已经四次联系不上了。两个我现在就在下面，跟阿姆迪杰弗里在一起。”单体朝城堡内城努了努嘴。这个姿势很别扭，没有其他鼻子眼睛，身体语言受到很大限制。我们天生不能这里一个那里一个随便逛荡，“再过几分钟联系不上，错过的通讯就有五次了。你知道，孩子们都快急死了。” 单体的声音透出几分同情，几乎下意识间，铁大人从它身边躲远了些。早在诞生之初，铁大人便熟悉这种口气，也熟悉随之而来的剔割和死亡。“我希望让他们保持高高兴兴的精神状态，泰娜瑟克特。现在只能假定通讯终究会恢复，真的恢复时，我们还用得着他们。”铁先生面对被围在中间的单体露出六副獠牙，“少来你那套猫哭耗子的老把戏。” 单体畏缩了一下，只是难以觉察的微微一颤，带给铁先生的乐趣却比一万个俯首帖耳的士兵更甚。“当然不会。我只想说，你该多去看看他们，安慰安慰他们。” “你去。” “这个……他们对我不完全信任，这我以前告诉过你，铁先生，他们爱的是你。” “哈！他们一眼看透了你，知道你没安好心，呃？”铁先生得意扬扬。剜刀的办法做不到的事，他却成功了。不用威胁，也不用痛苦，他就把别人收拾得服服帖帖。这是铁先生的各个实验项目中最大胆、最疯狂的，也是收获最丰厚的。但，“——你看，我没时间侍候小孩子，跟那两个说话太烦人。”烦极了，必须强压怒火，忍受杰弗里的“爱抚”、阿姆迪的恶作剧。自打一开始，铁先生便下了严格命令，禁止除他自己之外的任何人接触那两个小孩。他们实在太重要，绝不能交给别人，随随便便一个冷笑就可能泄露真相，从而毁了这两个杰作。即使是现在，除铁先生本人，能经常接触两个孩子的共生体也只有泰娜瑟克特一个。问题是，在铁先生看来，每一次与孩子们见面都比上次更糟，这完全是对他的自控能力的最大考验。胸中怒火炽燃、恨不得杀人时，很难保持头脑清醒。每次跟他们谈完，铁先生都是这种状况。太空人着陆后就好了。到那时，他就会用另一种方法使用阿姆迪杰弗里这件工具，到那时就再也用不着争取他们的信任和友谊了，到那时他们就会成为一种要挟手段，折磨、杀戮的对象，迫使太空人听他的吩咐。那该多么好啊。 可是，如果外星人竟然不来，或者……“我们一定得做点什么！未来的浪潮就要打来，我不愿束手无策，成为随波逐流的浮渣。”铁先生狠命一口，闪闪发亮的撩牙咬在排列在胸墙内侧的脚手架上，“拿外星人没办法，咱们就收拾木女王，对，就这么办！”他朝剜刀单体微微一笑，“真有讽刺性啊，对不对？一百年了，你始终想毁了她。现在成功的却是我。对你来说是盖世殊勋，对我来说只不过是件麻烦事，让我多费一番手脚。只是因为大目标一时够不着，不得已才先对付她。” 披斗篷的那位却好像不以为然，“你忘了算上从天而降的好运气。” “是的，不偏不倚，端端正正掉进我张开的爪子里。这是我的好运气，难道不对吗？”他走了几步，自顾自咯咯笑了起来，“对，是时候了，应该让维恩戴西欧斯把那个宠信他的女王带进来，供咱们大开杀戒。也许会影响大事……我明白了，我们把战场摆在东面。” “玛格兰高地？” “正确。木女王的部队只能沿着窄路一心向上爬，我们把炮摆到那儿去，隐蔽在高地上山脊后面，不费吹灰之力就能把她的人全干掉。那儿离飞船山又很远，就算外星人偏偏在那个时候来了，我们也可以分别应付。”单体什么都没说，良久，铁先生怒视着它，“对，我亲爱的老师，我知道风险很大，我知道会分散部队。可别人己经打到家门口了，真他妈晚得不凑巧。到这时候，就连维恩戴西欧斯也没办法让他们向后转，回家去。他要是这会儿设法搞破坏拖后腿，女王一定会……她会怎么做？你想得出来吗？” “……想不出。她做事总有点出人意料。” “说不定会识破维恩戴西欧斯。就这些。那么，我们冒点小小的风险，现在就动手，干掉她。你和探马兰格利什在一起吗？” “对，两个我。” “让他给维恩戴西欧斯送个信，叫他两天之内把女王的部队弄到玛格兰高地。怎么说你自己决定，这方面你比我强。双方就位后我们再敲定具体细节。”一场战役中同时充当双方的总司令，这种感觉真是太棒了！“还有件事，很重要，叫维恩戴西欧斯一天之内务必办好。我要木女王的那个人类成员的小命。” “需要吗？她还能做出什么大事？” “这个问题很愚蠢。”你这么问更蠢。“我们还不知道拉芙娜和范什么时候到，直到我们把他们稳稳当当叼在嘴里之前，不能让那个叫约翰娜的东西四处乱转。告诉维恩戴西欧斯，要弄成一次事故的样子，最重要的是，我要那个两腿人死。” 剜刀遍布四野，无处不在。他像天神。从还是木女王的幼崽起，他就梦想着这种天神般的感觉。一个他和铁先生谈话，两个他和阿姆迪杰弗里在飞船旁闲逛，还有两个他正穿行在木女王营盘北面不远处的疏林里。 天堂也可以化为痛苦的炼狱，每一天，痛苦都更加难于忍受。北方许久以来从没有像这个夏天这般酷热难当，无线电斗篷又不光是闷热沉重，它们牢牢捂住各成员体的全部震膜。斗篷不像别的衣服，不舒服就可以脱下来。披着斗篷的成员远远散开，只要脱下，必定丧失意识，陷入疯狂。他的头一次试验持续了一两个小时，第二次就是五天，和探马兰格利什一起长程侦察，为铁先生提供即时情报，让他可以对驻扎在飞船山周围国土的部队当场下达指令。之后，他整整休息了一两天时间，才从斗篷造成的浑身剧痛中缓过劲来。 最近这次全知全能的体验一直延续了十二天之久。这么长时间连续不断罩在斗篷下面是绝对做不到的。他的成员们轮番休息，每天都让一只组件甩掉斗篷，由别人照顾它，替它洗澡放松，给斗篷换上新内衬。每天这个时候，剜刀都会神志不清，有的时候，软弱的泰娜瑟克特便会趁机主宰自我意识。没关系，一只成员脱离组合后，共生体便只剩下四只组件。原本由四只成员组成的共生体也可以保持正常智力，但剜刀—泰娜瑟克特却办不到。洗澡换衣服时，整个组合都昏昏沉沉，头晕眼花，做不出什么事来。 当然，剜刀虽然可以“同时遍布四方”，他的智力水平并没有提高。最初的不知所措过去之后他便迷上了各成员看到听到的东西完全不同。惟一的问题是很难让几个组件同时说话。和铁先生唇枪舌剑时，和阿姆迪杰弗里或兰格利什的侦察兵在一起的成员便很少开口。 铁先生的话说完了。剜刀继续和自己从前的学生巡视城墙，但只要铁先生对他说话，他就得中断其他成员正在进行的对话。剜刀笑了。（笑得很谨慎，和铁先生在一起的组件脸上一点也没显露出来。）铁先生还以为这会儿他正跟探马兰格利什说话呢，哦，会说的……不过得等几分钟。现在的他有一个优势：没有谁拿得准他现在正在干什么。只要事事小心在意，他完全可以重新夺回这块地方。这场游戏很冒险，无线电斗篷本身也是很危险的设备，任何一件斗篷，几个小时见不到阳光便没有能量了，披着它的成员马上就与整个共生体切断。还有个问题更恼火，静电——螳螂话就是这么说的。本来做了第二套斗篷，可那个倒霉组合刚穿上就被电死了。连外星人都不清楚原因何在，只说出了某种“干扰”。 这种大毛病剜刀还没遇上过。但有的时候，如果和兰格利什走得太远，或者哪件斗篷的电力不足……大脑中响起的声音啊，尖利得让人不敢相信，像十多个共生体靠近过来一样，介于神志不清的性交和杀戮的热狂之间。泰娜瑟克特却好像非常喜欢这种时候，她可以从一片混乱中一跃而起，用她的仇恨吞没他。不是激烈锐利的仇恨，软软的，却能把他完全淹没，像水……她通常蛰伏在他的意识边缘，忽而这里动一下，忽而那里迸出一句话。可只要出现静电故障，她便一下子发起威来。有一回，她控制整个组合的时间甚至长达一天之久。只要有一年太平日子，剜刀就能好好研究研究泰、娜和瑟，作一番适当的截肢手术。应该杀掉的大概是瑟，那只长着白耳朵尖的组件。它算不上聪明，但很可能是这三只中的主心骨。替换上一只精心打造的组件，剜刀很可能会比议会大厅大屠杀之前更加强大。可是现在，剜刀被困住了。自己给自己的灵魂动手术非同小可，轻易干不得，哪怕是他这个大师也罢。 所以，只能小心、小心、再小心，斗篷随时充足电，别走得太远，别让任何人看到你的计划的所有组成部分。铁先生以为他在和兰格利什谈话，实际上，剜刀的谈话对象是阿姆迪和杰弗里。 人类的脸上淌满眼泪。“四、四次了，四次没联系上拉、拉芙娜。她怎么了？”他的声音突然变尖了。剜刀一直以为人类只能发出打嗝似的一成不变的声音，没想到还能变出这种花腔。 阿姆迪的成员大多和男孩紧紧挤在一起，他舔着杰弗里的脸颊。“肯定是咱们的超波通讯器，可能弄坏了。”他可怜巴巴地望着剜刀。这小狗崽眼睛里也是眼泪汪汪，“泰娜瑟克特，跟铁大人说说好不好？让我们全天待在飞船里。说不定拉芙娜发了信，咱们没记录下来。” 和铁大人在一起的剜刀走下北面城墙的楼梯，走过校场。铁大人责备校场没好好维护，剜刀只分出一小部分注意力倾听他的抱怨。铁大人还算聪明，没把秘岛上维护军纪的利器绞刑架搬到这儿来。 和兰格利什的侦察兵在一起的剜刀跑过一条山间小溪，溅得溪水哗啦作响。虽然是盛夏，又刮着干燥的风，这里却仍有小块积雪，流经这里的溪水仍然寒意沁骨。 和阿姆迪杰弗里在一起的剜刀凑向前去，让两只阿姆迪的成员偎着他。两个孩子都喜欢身体接触，除了彼此之外，他们能接触的只有他一个。不用说，这种事真变态，但剜刀的一生事业都是靠利用他人的弱点操纵、控制他人。所以，虽说很厌恶，他还是欢迎孩子们触摸他。剜刀从肩头的震膜发出安抚的呜噜声，拍打着偎在身边的阿姆迪成员，“下次我见到铁大人时一定跟他说说。” “谢谢你。”一只狗崽拱拱他的斗篷，然后走开了。谢天谢地。斗篷下的剜刀本来已经是一身伤痛，这么拱法真受不了。也许阿姆迪觉察到了，也许……剜刀发现，最近一段时间，这两个小鬼跟他在一起时话越来越少了。他对铁先生说的话道出了事实：两个孩子并不信任他。这全是泰娜瑟克特的过错。如果只有他剜刀，轻而易举就能赢得阿姆迪杰弗里的爱戴。剜刀不像铁大人那么脾气火爆，也不像他那么在意自己那点可怜的尊严。剜刀可以高高兴兴和人聊闲天，把真话和谎言混合得水乳交融。他能准确地体察别人的感受，这是他最了不起的才能之一。如果没有这种把握别人内心的本事，他的暴虐手段不可能达到登峰造极的造诣。可是现在，他却无法充分发挥这种才能。本来做得好好的，一切非常顺利，他们马上就要对他敞开心扉，泰、娜和瑟偏偏跳了出来，改变他脸上的表情，破坏他精心选择的词汇。这种情况下，也许他只能满足于巧妙地破坏孩子们对铁大人的尊重。（当然，不能直接说他的坏话。）剜刀叹了口气，安慰地拍了拍杰弗里的胳膊，“拉芙娜会联系咱们的，我敢打保票。”两腿人吸了吸鼻子，伸手摸着剜刀头部没有罩在斗篷下的那一小块。他们亲亲热热坐在一块儿，沉默了很长时间。他趁机将注意力转到—— ——森林，兰格列什的侦察班。全班已经在山上攀爬了十多分钟。其他人惯于登山渡水，行装又很轻便，不像他披挂着那么沉重的斗篷。剜刀的两个成员远远在队伍后面。他朝班长嘘了一声。 班长掉头返回，其他人纷纷让路。他在剜刀十五英尺外停下脚步。“有什么吩咐……大人？”这个组合是新派来的，来之前告诉了他斗篷的事，但剜刀知道他其实根本没听懂。深色斗篷上的金银镶条表明这是王国里的贵人，但此人在这里只有两个组件。按说这样的残体连话都说不清楚，更不用说发号施令了。剜刀知道，还有一件事同样让对方提心吊胆：他没有发出一点思想声。“活尸”——士兵们自以为附近没有外人时就是这么称呼他的。 剜刀指指山头，不远处树林便到了尽头，上面是光秃秃的山坡。“探马兰格利什在山那边，我们抄近道，直接上去。”他疲乏地说。 担任班长的共生体的一部分望望山头，“这、样、做、不、好，长、官。”班长说得很慢，他的态度仿佛在说：不长脑子的残体，“坏、人、会、看、到、我、们。” 剜刀恶狠狠怒视对方。他只有两只成员，费了很大劲儿才做出这种表情。“当兵的，看见我肩膀上的金徽了吗？哪怕我只有一个成员，也比你那一大堆组件摞到一块儿强。我说抄近道，我们就抄近道。就算要你肚皮贴地在硫磺火里爬，你也得给我爬。”其实，剜刀早就知道维恩戴西欧斯把缭望哨设在哪儿，走过没有树林遮蔽的开阔地没有任何危险。另一个原因：他太累了。 班长不清楚剜刀的身份，但他明白，这个罩在斗篷下的家伙的凶狠程度不亚于任何一位组件齐全的贵族大人。他肚皮贴地，恭恭敬敬地匍匐退下。侦察兵们直接爬向山头，几分钟后便走进只长着杂草的开阔地。顺着这条路走，兰格利什的指挥所只有不到半英里了—— 和铁大人在一起的剜刀走进内城。和整个城堡一样，这里的石墙也是以近乎疯狂的速度匆匆忙忙建起来的，石块刚凿下来便砌进墙里。他们头顶三十英尺处，石墙弯曲对接，形成封闭的拱顶。拱顶上有不少小洞，很快便会往里面填塞火药。包围飞船着陆场的四面石墙中同样开了装填火药的暗槽——铁先生称之为热烈欢迎的大嘴。他一只头转向剜刀，“兰格利什怎么说？” “对不起，他出去巡逻了，不过马上就会回来——我是说，回到宿营地。”剜刀尽可能不让铁大人发现自己亲自和侦察兵出去哨探。倒不是说这种事做不得，但如果铁先生发觉，一定会要他解释这么做的原因。 和兰格利什侦察兵在一起的剜刀拖着脚步，趟过被水浸透的草丛。吹过融雪处的风凉爽宜人，微风像舌头一样，凉凉的，舔过他饱受斗篷折磨的身体。 兰格利什的指挥所选的位置不错。帐篷设在一处低洼地，紧靠着一个夏季形成、冬季消失的大水塘。上方几百码外就是一个积雪山头，融雪流入池塘，吹过来的风也很凉快。从下面看不到这些帐篷，但这里的地势很高，从洼地边缘可以清楚地观察到下面三个方向的动静。正下方朝南，这个方向的视界尤为开阔。补给可以取道北面，几乎不可能被发现。即使该死的森林大火延烧到下面的树林，这个位置也安然无恙。 探马兰格利什正懒洋洋地擦拭自己的反光信号镜，给瞄准装置上油。他的一个手下趴在洼地边缘，口鼻部搁在洼地上缘，用望远镜观察着山下。一见剜刀，兰格利什跳起身来，叭地一个立正。但他的目光并没有充满惧意。和大多数远程侦察兵一样，他不会被城堡来的大人物吓得手足无措。再说，剜刀一直注意和他们打成一片，精心培养出一种“咱们一边，假模假式的大人物另一边”的战友关系。兰格利什厉声呵斥班长，“下次再让我看见你们大摇大摆走开阔地，我非向上报告你个狗杂碎不可。” “是我的错，探马。”剜刀插嘴道，“我有一些很重要的消息，需要马上告诉你。”两人朝兰格利什的帐篷走去，避开其他人的耳目。 “很有意思的消息，对吗？”兰格利什笑得很古怪。他早就琢磨出来了，这位剜刀不是个非同凡响、特异于人的双体，只是一个正常共生体的一部分，他的其余组件这会儿就在城堡里。 “你跟克里德黑兹下一次碰头是什么时候？”这是维恩戴西欧斯的化名。 “就在今天午后。四天来我们天天见面。南方人好像一屁股坐下来不打算动窝了。” “马上就会动了。”剜刀转述铁大人给维恩戴西欧斯的命令。说这些话他很吃力，潜伏在体内的那个叛徒躁动不安，蠢蠢欲动。泰娜瑟克特这次准备大举反扑了，他感受得到。 “喔。怎么着？两天内把那边所有人马调到玛格兰高地，这可太——算了，这些事我还是不知道的好。” 斗篷遮蔽之下，剜刀怒发冲冠。战友关系再亲密也有个界限，兰格利什的话虽有理，但等到这些事过去之后，也许应该压一压他，让他别这么……特别。 “就这些吗？大人？” “对——唔，不。”剜刀哆嗦了一下，突然觉得一阵困惑。这可不像他。无线电斗篷有个问题，披挂起来以后，有时候很容易忘事。共生体之上的共生体啊，不对！这是泰娜瑟克特杀过来了。铁先生下令干掉木女王那边的人类，各方面综合考虑，这么做很合理，但是…… 和铁先生在一起的剜刀忿忿地猛一摇晃脑袋，牙关紧咬。“怎么了？”铁大人问。看到斗篷给剜刀造成的痛苦，他真的高兴死了。 “没什么，大人。一阵静电罢了。”事实却跟静电没什么关系。剜刀只觉得自己正在分崩离析。对方怎么一下子有了这么大威力？ 和阿姆迪杰弗里在一起的剜刀猛烈地开合自己的嘴巴，张开又咬紧，咬紧又张开。两个孩子吃惊地从他身旁跳开，眼睛睁得滚圆。“没事的。”他吃力地说，尽管身体内部的双方正在殊死搏斗。不杀约翰娜·奥尔森多也有很多好处：从长远观点看，可以确保杰弗里不起异心；约翰娜可以成为剜刀自己秘密掌握的人类成员。也许他应该向铁大人传个假消息，说两腿人被刺死了，另外——不，不，不！剜刀奋起夺回控制权，把刚才那些合理分析堵在意识之外。这是他用来对付泰娜瑟克特的招数，现在她想用同样的办法反过来收拾他。这一套在我身上没用。用谎言掩饰真实动机，这方面我才是大师！ 她再一次发动新一轮攻击。来势凶猛，冲决而前，冲垮了意识的所有堤防。 和铁大人在一起的成员，和兰格利什在一起的成员，和阿姆迪杰弗里在一起的成员——所有的他都在叽哩呱啦不知所云。铁大人绕着他打转，不知应该大笑还是应该担心。兰格利什瞪大眼睛，直愣愣地望着他，完全摸不着头脑。 两个孩子一点一点蹭上前来，轻轻触摸着他：“你疼吗？你伤着了？”人类孩子把那双神奇的“手”伸进斗篷下，抚摸着剜刀被斗篷磨出血的毛皮。一阵静电涌来，世界在他眼前模糊了。“不，别那么做。可能让他更难受。”飘飘缈缈地，传来阿姆迪的声音。幼崽组合的小嘴拱过来，替他整理斗篷。 剜刀只觉得自己被推下万丈深渊。泰娜瑟克特的最后一次攻击完全是正面直接扑上来，不以合理分析为伪装，也不是静悄悄渗透进来，结果…… ……她打量着自己，战栗、震惊。这么多天，我终于又成为我自己，控制着自我意识。无辜的人已经被屠杀得够多的了，如果有谁该死，该死的是铁先生和剜刀。她的头随着铁先生跳来跳去的身体转动着，挑出那个冲刺能力最强的组件。她的腿在身体下悄悄收缩，准备一跃之间直取它的咽喉。来吧，再过来点儿……去死吧！ 泰娜瑟克特最后一次保有自我意识的时间可能没有超过五秒钟。对剜刀的最后一次攻击已是竭尽全力的拼死一击。精力用尽，再也没有余力抵御潜伏在体内的敌人。就在一跃而起扑向铁先生的同时，她感到自己的灵魂被猛地拽了回来，直坠下去，剜刀从意识的阴影处站了起来。她只觉得跃在空中的成员腿部一阵抽搐，重重摔倒，地面狠狠砸在她的脸上…… ……剜刀回来了，重新主宰意识。那个可怜虫的进攻激烈得让人大吃一惊。看来，她真的关心那些注定要被摧毁的人，为了他们，她宁肯牺牲自己，宁肯和剜刀同归于尽。这正是她所犯下的最致命的错误。自杀念头向来不可能长时间主宰整个组合的统一意识，要保持这种念头，势必削弱对各组件意识的控制。对于大师来说，有这个机会已经足够了。他回来了，而且局面大好。泰娜瑟克特刚才的攻击使自己彻底丧失了防御手段，骤然间，她的三名成员意识里的堤防脆弱得不堪一击，如同熟透的水果外面的那层表皮。剜刀撕开这层皮，宰割她的意识，将血肉模糊的碎块扔给自己的成员瓜分。过去形成泰娜瑟克特核心的三只组件仍然活着，但它们再也不可能保持独立于他之外的灵魂了。 和铁先生在一起的剜刀四肢瘫开倒在地下，仿佛失去了知觉，仍在不住抽搐着。让铁先生觉得他昏过去好了，这样一来，他就有时间想想怎么解释对自己最有利。 和兰格利什在一起的剜刀慢慢站起身来，这两只组件仍然觉得头晕眼花。剜刀把它们聚拢。这里不需要作任何解释，但最好还是别让探马怀疑刚才的心灵之战。“亲爱的兰格利什，斗篷的确是威力巨大的工具，可惜有的时候威力大得过分了一点。” “是这样，大人。” 剜刀让一丝笑意浮现在脸上。他沉默了一会儿，品味着即将出口的话。意志薄弱的那个已经烟消云散了，没有一丝她存在的迹象。刚才是她最后一次尝试夺回控制权——最接近成功的一次，也是她犯下的最后、最大的一次错误。剜刀的笑意更深了，延展到阿姆迪杰弗里身边的两名成员。他这才想起，自从他重回秘岛，约翰娜·奥尔森多是他下令杀死的第一个人。他的组件中有三只还从没杀过人哩，也就是说，约翰娜·奥尔森多是他这三名成员嘴上品尝到的第一滴血。 “还有一件事要克里德黑兹去办，探马。一次行刑……”他下达着详尽命令，决断英明所产生的热乎乎的感觉在全部成员身上扩展开来。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三十五章

等待这么长时间只有一个好处：可以好好照顾伤员们。现在维恩戴西欧斯找到了一条可以绕过剔割分子工事的路线，人人都急不可耐，恨不得马上拔营起寨。可是…… 约翰娜一下午都在野战医院帮忙。医院分成许多大致成方形的小区，每个大约六米见方。有些小区里有些简陋帐篷，说明它们的主人还保持着智力，可以照料自己。另一些小区四周扎着木桩，用绳子围起来。这种绳栏圈起的小区中只有一个单体，一个共生体惟一活着的成员。绳栏很容易跳过，但大多数单体好像明白绳栏的意义，并不乱闯，老老实实待在绳栏里面。 约翰娜推着餐车穿行在医院里，依次停在每位伤员面前。小车对她来说稍微大了点，时时被森林里的树根卡住。即使这样，她干这份工作仍然比任何共生体更合适，再说能帮上点忙总比什么都不做强。 医院旁的森林里人声鼎沸，轰赶驮猪系上挽绳的吆喝声、拖炮的喊声、装载扎营设施的叫嚷声。从地图上看，维恩戴西欧斯开会时指出的那条路要花两天工夫，让人精疲力竭的两天，到达之后却能使他们在毫无觉察的剔割分子们背后占领居高临下的有利地形。 她在第一顶小帐篷前停下餐车。里面的三体听到她的声音，已经钻了出来，绕着餐车跑个不停。“约翰娜！约翰娜！”它用她的声音嚷嚷着。木女王这位前下级参谋只剩下这几个组件了，这个组合过去还懂一点萨姆诺什克语呢。本来是六位一体，三个被狼群杀害了。活着的是“说话者”，智力却只相当于三岁小孩，一个会说些孩子不懂的字眼的小孩。“谢谢你带食物来，谢谢你。”三体用鼻子拱着她，她拍拍三只脑门，端出三碗温热的炖菜。两只组件一头扎进碗里大吃起来，第三只却蹲下来，它想聊聊。“我听到了，打仗，我们，很快。” 可你再也参加不了了。但她说：“对，我们从干瀑布上去，就是东边那个。” “哦，喔，”它说，“哦，喔。不好，坏。看不清，控制难，伏击怕怕。”这个残体显然还零零碎碎记得点以前的战术知识。维恩戴西欧斯阐述得很明白，但约翰娜没办法对残体解释。“别担心，我们有办法。” “真的吗？你保证？” 这个残体以前所属的组合为人很不错，约翰娜温和地冲它笑了笑，“真的，我保证。” “啊……啊……啊……好吧。”三只嘴巴都埋进炖菜碗。这一个还算走运，这是真话。它对周围发生的事还很感兴趣，同样重要的是，它像孩子般热心，十分积极。行脚说过，像这样的残体，只要好好治疗，一段时间之后，等它生下一两个孩子，很容易重新聚合在一起，恢复从前的状态。 她推着餐车向前走了一段，来到畜栏似的圈着单体的绳栏。一股粪便味儿，倒不是很重。有些单体双体在围栏里随地排泄，营地的厕所又离得太远，在一百米以外。 “喂，黑仔，黑仔？”约翰娜用一只空碗敲打着车子。草丛中慢慢钻出孤零零一只脑袋。今天还算好，有的时候，这一个连这点反应都没有。约翰娜跪下来，让自己别比这个黑脸单体高出太多，“黑仔？” 黑仔拖着身体钻出草丛，慢慢凑过来。斯库鲁皮罗从前一位炮手的残余。她隐隐约约还记得那位炮兵，六位一体，很帅气，个子大，动作迅捷。可现在，黑仔连个完整的单体都算不上，一门倒下的大炮压断了它的两条后腿。没有腿的后半身架在一辆小车上，车轱辘直径约三十厘米……有点像长着两条前腿的车行树。她把一碗炖菜端到它面前，嘴里发出啧啧啧的喂食声，这是行脚教她的。过去三天黑仔一直不吃东西，但今天它连滚带爬缓缓挪过来，近到她可以轻轻拍拍它的脑袋。过了一会儿，它低下嘴巴，喝起汤来。 约翰娜惊喜地笑了。这个医院真是一处奇怪的所在。要在一年前，这个地方准会让她惊骇不已，即使现在她仍然不能以爪族的眼光看待伤员。约翰娜一边继续抚摸黑仔低垂的脑袋，一边打量森林边这些帐篷、伤员和伤员的残余。这里确实是一所医院，外科大夫们也确实在尽力拯救生命，尽管他们恐怖的医术能把人吓得魂飞魄散——切呀割呀，连麻醉药都不打。约翰娜在数据机里看到过中世纪人类的治疗手段，爪族这些方面和那时的人类很相像。但爪族还有些特别之处，他们的医院有点像零部件仓库。这里的医生关注的是“组合”，在他们看来，单体只是一种零件，有了这个零件，某个残余组件较多的残体说不定便可以重新聚合成为一个组合，哪怕只是暂时聚合起来也好。在他们的治疗优先级序列中，残废的单体处于最底层。“这种情形已经没什么好抢救的了。”一个大夫通过行脚对她说，“就算能抢救过来，换了是你，愿不愿意把一个残废单体收进你的组合里？”当时此人已经疲倦到极点，没发现自己的问题多么荒谬。他一直忙于抢救完整组合中受伤的成员，嘴上滴滴答答不住向下滴血，不知已经连续工作了多少个小时。 还有，大多数负伤的单体自己也拒绝进食，不到一个十天便静静地死了。约翰娜已经在爪族世界里生活了一年多，但至今仍然无法接受这种观念。每一个单体都让她想起亲爱的写写画画，她希望眼前这些单体得到更好的机会，比写写画画的最后残余得到的更好：她接过了分发食物的工作，和照料其他伤员一样照料受伤的单体，在它们身上花同样多的时间。这个工作她做最合适不过，她不存在思想声互相干扰的问题，可以靠近每一位伤员。有了她的帮助，从事重新聚合共生体的组合培育师便可以腾出时间，研究这些残体和单体的情况，尽力将伤患组成可行的共生体。 这一个大概不会自己饿死了。她要告诉行脚。行脚这方面才华横溢，在组合新共生体的工作中创造了不少奇迹。对于受伤的单体，他是惟一一个看法和她接近的人。“只要肯吃饭，说明它的意志很强。这种单体即使残废，仍然可以为一个共生体作出很大贡献。”他这么对她说过，“我浪游时也残废过。走在陌生的土地上，只剩下三体，离家还有一千英里。这种时候，你是没多大选择余地的。” 约翰娜在炖菜碗边放下一只水碗。过了一会儿，瘸腿单体转动小车，浅浅地喝了几口。“你可要挺住呀，黑仔，我们会给你找个新家，让你成为一个新人。” 基迪拉特待在自己应该待的位置上，来回巡视着。这本来就是他的职责。但他还是觉得一阵阵惊恐不安。他始终将一只头对准那个螳螂、那个两腿人的方向。这个姿势也没什么可疑的。这里的警戒哨本来就是他，也就是说，眼观六路耳听八方是他的责任。他紧张地不住将十字弩从嘴里插进装具包，又从装具包叼在嘴里。只要再过几分钟…… 基迪拉特又一次绕着医院兜了一圈。在这儿值勤是趟轻松差事。没有碍手碍脚的树，灌木丛被砍光了，形成防火带，干燥的风于是卷着森林大火的火头烧向下游去了。连根刺都很少碰到，绕着医院兜圈子就像在木城南面绿草如茵的缓坡散步。东面几百码外干的才是苦活儿：在陡坡上拉车、搬运装备。 野战医院的残体们知道部队要行动了。草垫上窟窿里时不时探出几只脑袋，盯着装车，听着战友们熟悉的声音。最傻的甚至觉得自个儿听到了命令召唤。他已经把三个冲向森林的残体赶回了医院。这些低能儿什么忙都帮不上。主力向玛格兰高地进军时，医院会留在后方。基迪拉特希望自己也能留下来。他跟随老板已经很长时间了，猜得出老板究竟听谁的命令。基迪拉特估计，能活着离开玛格兰高地的人没有几个。 他将三双眼睛转向螳螂那面。他有份参加的活计中就数这一次最危险，只要办成了，也许他就可以干脆吩咐老板，要他把自己留在后方医院。小心呀，老伙计，维恩戴西欧斯不会随随便便留下活口，否则也不会爬到现在这个位置了。那个太接近老板秘密的东部佬落了个什么下场，他是亲眼看到的。 两腿人磨磨蹭蹭的，慢得真够呛！跟那一个单体就蘑菇了五分钟。耗这么多时间在这些残体身上，真和跟这帮货色搞上了没两样。关系这么密切，马上你就会知道是什么滋味了。他正想搭上箭，转念一想，还是先等等吧。事故，事故，一定要看上去像一场意外事故。 哈。两腿人开始拾掇饭碗水碗，摞在餐车上。基迪拉特迅速而不引人注目地绕着医院转过来，位置正好能望见那个名叫卡勒奇的双体。这个残体他早就选好了，下手杀人的事就交给他。 卡勒奇尼辛纳里原本是个步兵。一场仗打下来，名字中尼辛纳里那部分完蛋了，只剩下卡勒奇。他跟老板或安全部门没有任何瓜葛，但有个特点很出名，此人疯疯癫癫的，很容易头脑发热，随时随地都可能爆发出平常人搏斗时才有的狂热。一个组合只剩下两名成员时通常都会十分温顺，可这一位——按老板的说法，卡勒奇是个天造地设的杀人陷阱，像压紧的弹簧，一触即发。基迪拉特只消发出信号，那只双体就会把螳螂撕个粉碎。悲惨呀。不用说，基迪拉特会飞身赶到，把两支箭射进双体的两个脑门……但是，唉，可惜晚了一步，没来得及救下两腿人。 两腿人拖起餐车，笨拙地绕开草根草丛，朝她的下一位伤员卡勒奇走去。双体钻出巢穴，叽叽歪歪没头没脑打招呼，连基迪拉特都听不懂它在胡扯什么。尽管态度很友善，但它的语气下却有些别的东西，一股杀人的怒气。当然啰，螳螂对怎么分辨这些细微的情绪色彩一无所知。她停下车，一边盛饭舀水，一边对双体嘟嚷着。转眼间，她便会弯下腰，把吃的放在地上……基迪拉特突然想到，如果卡勒奇一击不中，他完全可以自己射杀螳螂，事后声称两人靠得太近，他射失手了。他真的厌恶这只螳螂。这东西太吓人，这么高，动作又怪里怪气到极点。到现在，他己经知道它比爪族组合脆弱得多，不堪一击。可一个单体居然这么聪明，这种事想想都让人毛骨悚然。这个念头才起，还没等成形便过去了。他顶住了诱惑。整个过程速度之快，如电光火石，比思想还快，他甚至没来得及形成一个完整的念头。就算他们相信了他的话，相信他只是射偏了，就算这样也说不准他们会让他付出什么代价。替别人赔上小命的事干不得，抱歉。这件事只能交给卡勒奇的尖牙利爪。 卡勒奇的一只脑袋正朝基迪拉特的方向看，螳螂拿起碗，从餐车朝双体转过身来—— “哎，约翰娜！干得怎么样了？” 约翰娜从炖菜碗抬起头，见行脚·威克乌阿拉克疤瘌沿着医院边朝这里走来。他离医院很近，但又保持一定距离，避免自己的思想声扰乱伤员的意识。刚才还站在那儿的警卫没等他走近便退后了，在几米外站定。“还不错。”她朝他喊道，“还记得装了轮椅的那个吗？今天他竟然开始吃东西了。” “太好了。我一直想把它和医院另一侧那个三体结合起来。” “受伤的军医？” “对。你知道，特雷尔勒拉克还活着的组件都是雌性。我一直在研究它的思想声，发现——”行脚的解释还是流利的萨姆诺什克语，但约翰娜照样听不明白。训育学里有许多概念，人类语言中根本没有对应物，也没有任何可参照的，连行脚也不可能用人类语言说清楚。约翰娜只听清了一点，黑仔是雄性，它跟军医的三体结合后便可能产下幼崽，如果生得早，幼崽便可以结合进这个新组合。行脚唠叨了一通“情绪谐振”、“强弱互补”之类，对约翰娜来说未免太专业了。行脚自称自己只是个业余水平的培育师，但有意思的是，专业大夫们非常重视他的意见，连木女王都很看重他的才能。他配的组合比别人的更容易“成了”，成功率比其他任何人都高。她挥挥手，让他就此打住。“好吧，等我给伤员们喂完饭，咱们马上试试。” 行脚一两只头偏了偏，瞅瞅附近的医院小区。“不知出了什么事，有点怪……按你们的话说，我还‘号不准脉’，可……所有残体都盯着你，比平常紧张得多。你没感觉到吗？” 约翰娜耸耸肩：“没有。”她蹲下身，将菜碗和水碗放在双体伤员面前。双体刚才急不可耐地来回转动，但两个组件都很有礼貌，没有打断她和行脚的对话。从眼角的余光中，她发觉那个医院警卫做了个奇怪的动作，中间两只脑袋向下一低—— 袭击像两记重拳，狠狠砸在她的胸前脸上。约翰娜一头栽倒。它们扑上来了。她抬起血淋淋的胳膊抵挡着撕咬的獠牙和锋利的爪子。 基迪拉特一发出信号，两只卡勒奇一跃而起，扑了上去——却迎面撞在一起。螳螂虽也摔了个仰面朝天，但这纯属偶然。尖牙利爪撕咬着她，同时也撕咬着空气，互相撕咬。一时间，基迪拉特惊呆了，目瞪口呆，动弹不得。没准儿她死不了。这个念头之后，他这才想起自己的任务，跃过围栏，同时张弓搭箭。也许可以故意射偏头一箭。卡勒奇撕着螳螂，但太慢，速度太慢—— 突然间，他再也不可能射杀双体了。黑白相间的一群，狺狺咆哮着，如潮水一般吞没了卡勒奇和螳螂。医院里每只身体没带伤的残体好像都扑了过来，加入进攻的浪潮。杀戮的狂热爆发了，比正常组合更加凶狠、全无理性。基迪拉特连连后退，避开这一片惨烈景象和让人发疯的思想噪声。 连那个行脚都卷进去了。浪游者冲过基迪拉特身边，绕着混战现场打转。行脚自己没有投身战团，只是东咬一口，西挥一爪，同时放声大叫，但声音完全淹没在战斗的怒吼声中。 乱众中爆发出一阵雷鸣般的思想共振，声音之响，二十码外的基迪拉特都震得耳朵发麻。那一大团乱众好像缩水了，慢慢小了下去，组成乱众的成员大多丧失了战斗狂热。刚才的乱众仿佛是一头由二三十名成员组成的猛兽，转眼之间成了一堆七零八落的组件，个个意识不清、浑身浴血。 那个行脚仍在战场周围来回跑动，不知怎的，居然仍然保持着自我意识，知道自己的目的是什么。他那只大块头带伤疤的成员时时快速冲进人群，狠咬任何继续打斗的人，又高速冲出来。 伤员们拖着脚步离开杀戮现场。有的冲进去时是三体或双体，出来时成了孤零零一只单体。还有的出来后成员数目比进去时反倒多些。空出来的现场浸透鲜血。至少死了五只组件，圈子中央倒着一具轮椅，显得十分不协调。 行脚对这些看都不看，四只组件围成一圈，中间是血淋淋的一堆。 基迪拉特笑了。咬得稀巴烂的螳螂。真惨。 约翰娜并没有完全失去意识，但十几个躯体压在身上，她连气都喘不过来，加上疼痛，根本不可能集中注意力考虑什么问题。身上的重压渐渐减轻了，一片喧嚣之上传来一个声音，是正常的爪族语。她向上望去，上面是行脚，围在她身旁，疤瘌跨骑在她身上，鼻子离她只有几厘米。它低下脑袋，舔着她的脸。约翰娜轻轻笑了笑，尽力想说出话来。 维恩戴西欧斯事先已经安排好了，这会儿正跟斯库鲁皮罗与女王会商。“炮兵司令”借助数据机，用图形说明应该在玛格兰高地采取什么战术，这时他正说到紧要关头。 外面响起狂暴的嚎叫。声音是从河下游方向传来的。 斯库鲁皮罗生气地从粉红象上抬起了头，“见鬼，这是怎么回——” 声音持续不断，不像平常争执。木女王和维恩戴西欧斯紧张地交换了几个眼色，伸长脖子从树林间望出去。“医院里打起来了？”女王问道。 维恩戴西欧斯扔下记事板，冲出会议区，一面高声呼喝，命令警卫保护女王。奔过营地时，他见自己手下的流动哨已经纷纷向医院方向集中。一切都顺利极了，和数据机上的程序一样……除了，怎么会这么吵？ 离医院还有最后几百码，斯库鲁皮罗赶了上来，冲在他前头。炮兵司令冲进医院，震惊之下，差点被自己的组件绊了个跟头。早有准备的维恩戴西欧斯紧跟着冲进那块空地，时刻准备表演事先演练的表情：惊骇，加上警惕、刚毅。 行脚·威克乌阿拉克疤瘌站在一辆餐车旁，不远处是基迪拉特。浪游者四周是横一七竖八的尸骸，脚下就是那个两腿人。共生体之上的共生体啊，到底是怎么回事？怎么会死这么多人？“全体后退，医生留下。”维恩戴西欧斯朝拥向医院的士兵大喝一声。他走上前去，谨慎地挑选道路，避开思想声最嘈杂的伤员。伤员新添了不少，浅色树干上到处是已经变黑的斑斑血迹。事情没办利落，出大问题了。 与此同时，斯库鲁皮罗跑过医院边缘，在行脚几十码外站定，多数组件瞪着威克乌阿拉克疤瘌脚下。“是约翰娜！约翰娜！”一时间，这蠢货好像马上就要跳过围栏一样。 “我想她没事，斯库鲁皮罗。”威克乌阿拉克疤瘌道，“她正在喂一个双体，它突然狂性大发——袭击了她。” 一名医生瞧了瞧尸体。地上看得见的就有三具，从积血上看，尸体还要多些。“不知她做了什么，把它惹火了。” “我告诉你，什么都没有！可她刚刚倒下，半个医院的伤员都发了疯似的围攻这个……不知是谁。”他一只鼻子一摆，指了指那堆血肉模糊无法辨认的残尸。 维恩戴西欧斯瞪着基迪拉特，同时，另外的组件发现女王过来了。“出了什么事，士兵？”他问道。千万别给我搞砸了，基迪拉特。 “我——跟行脚说的一样，大人。从来没见过这种事。”语调还行，完全吓呆了的样子，跟整个气氛很相衬。 维恩戴西欧斯向前迈了一步，离行脚近了一点。“行脚，请让我检查检查。” 威克乌阿拉克疤瘌有点犹豫。他一直在嗅着那姑娘，寻找需要急救的伤口。约翰娜虚弱地向他点点头，他退后了。 维恩戴西欧斯走上前来，脸上一本正经、万分严肃，心里早已怒火万丈。这种事他听都没听说过。可就算整个该死的医院都来帮她，她一样应该死得硬邦邦的。卡勒奇这只双体用不了半秒钟就能撕开她的喉咙。他的计划按说应该万无一失，虽然没有成功，但也不会留下什么大不了的后遗症。直到现在他才明白什么地方出了差错。这些天里，两腿人一直在接触伤员，包括卡勒奇。没有哪个爪族大夫可以像两腿人一样接近他们，抚摸他们。其影响连完整的组合都感受到了，对残体来说，这种影响更是无与伦比。在它们的意识深处，大多数伤员已经把这个外星人看成了自己的一部分。 他从三个方向检视两腿人，充分意识到自己的一举一动都有至少五十个共生体盯着。地上的血迹只有很少一点属于两腿人，她脖子和手臂上的伤口很长，但很浅，是盲目乱抓留下的。在最后一刻，卡勒奇所受的训练与它的意识交锋——所受的训练是杀死目标，它的意识却把外星人当成自己的一个组成部分。训练被意识打垮了。但就算现在，前爪一挥也能切开两腿人的咽喉。他大脑飞转，考虑是不是应该把她置于安全部门的医疗监护之下。这一手对付写写画画时很成功，可用在现在却太冒险了。行脚已经嗅过约翰娜，这种情况下，再宣布出现“没有预料到的并发症”,他肯定会起疑心。不，再好的计划也有可能失败，吃一堑长一智吧，就算买了个经验教训。他对姑娘露出笑脸，用萨姆诺什克语道：“你现在安全了。”真倒霉。幸好仅仅是暂时安全。人类的头转向一侧，望着基迪拉特的方向。 斯库鲁皮罗一直在围栏边走来走去，跟基迪拉特和行脚离得太近，逼得两人只好后退。“决不该出这种事！”这位炮兵高声喝道，“我们最重要的人物会受到这种袭击？我不相信！这里头一大股敌人阴谋的臭味儿。” 威克乌阿拉克疤瘌怒口圆睁，瞪着他厉声道：“怎么可能搞出这种阴谋？” “我不知道！”斯库鲁皮罗不管不顾地嚷了起来，“但她需要保护，和需要急救一样紧迫。维恩戴西欧斯，你应该找到一个最安全的地方，好好保护她。” 看样子，行脚被斯库鲁皮罗打动了——吓坏了。他朝维恩戴西欧斯侧过一只脑袋，语气跟平常大为不同，十分恭敬，“您是怎么看的？维恩戴西欧斯？” 维恩戴西欧斯一直目不转睛地观察着两腿人。人类真是不善于掩饰自己的关注对象呀，有意思。约翰娜刚才盯着基迪拉特，这时，她向上看着维恩戴西欧斯，目光闪烁，两只挨得很近的小眼睛眯成一条缝。就在去年，维恩戴西欧斯搞了个项目，研究人类的表情，最主要的参照物就是约翰娜，加上数据机里的材料。她起疑心了。还有，斯库鲁皮罗的话她至少听懂了一部分。她欠起身，吃力地抬起一只手。维恩戴西欧斯庆幸不已，她的喊声出口之后细若蚊鸣，连他都只能勉强听清。“不……不要像写写画画。” 维恩戴西欧斯是一位笃信事先周密安排的共生体，但他也明白，最好的计划也必须随环境的变化而变化。他向下望着约翰娜，脸上挂着最富于同情心的笑容。用干掉写写画画单体的手法除掉她风险很大，但是——他现在明白了，不除掉她，风险更大。老天保佑，幸好木女王那只瘸腿组件走不动，只好停在医院营地的另一边。他朝行脚点点头，几只组件抬起头来，“恐怕斯库鲁皮罗说得有道理。这个阴谋具体是怎么实施的，眼下我还不清楚。但我们不能冒险。只好把约翰娜抬到我的住处去。请你们汇报女王。”他从身上解下大氅，轻轻裹在两腿人身上，让她在可能是这辈子最后一段路程上走得舒服点。她无力挣扎，只有眼神反抗着他。 约翰娜迷迷糊糊的，忽而昏迷，忽而清醒。竭尽全力发出的声音只是别人无法听到的耳语。心中的惧意无法宣之于口，这是最让她恐惧的事。四肢的挣扎成了轻轻的抽动，就连这种轻轻抽动都被维恩戴西欧斯的大氅裹住，没有人能够看到。可能有点脑震荡之类。意识的某个角落里还有这种理智，可理性分析却显得无比荒唐。一切都那么远，那么黑…… 约翰娜在木城自己的木屋醒来。多么荒诞的梦啊！梦见自己遍体鳞伤，动弹不得，还有，竟然以为维恩戴西欧斯是个叛徒。她抬抬肩膀，想坐起身来。身体却一动不动。该死的毯子，裹得这么紧。她安静了一秒钟，还被那个梦搞得晕头转向。“木女王？”她想说话，发出的却是一声呻吟。火塘边有人，动作轻手轻脚。房间里光线很暗，什么地方有点不对劲。约翰娜躺的地方和平时不一样。四周是暗沉沉的墙壁，她想分辨方向，眼前却直冒金星，一阵疲乏。奇怪，天花板低得要命，一大股生肉味。一边脸怎么这么疼？嘴唇上还有一股血腥味。她不在木城，那个可怕的梦是—— 三只爪族脑袋在近处飘飘忽忽，像几个剪影。其中一只凑了过来。火塘黯淡的火光映照下，她认出了那张脸上的黑白花。维恩戴西欧斯。 “好，”他说，“你醒过来了。” “我在哪儿？这是什么地方？”声音很小，含混不清。恐惧重新回到心头。 “营地东面角落里一间没人住的小屋，原来是当地农民的，我接手了。这儿是我们的安全屋。”他的声音压得很低，萨姆诺什克语很流畅，模仿的是数据机里一个普通讲解员的声音。一只嘴里叼着一柄匕首，寒光闪烁。 约翰娜在裹得紧紧的毯子里挣扎着，发出微弱的呼叫。身体不太得劲儿，就像一口气呼尽时一样，叫不出声来。 维恩戴西欧斯的一名成员在小屋上层踱步，打开一扇槽形长窗，接着又打开一扇。天光从它嘴边洒了进来。“啊，你不想装模作样，这样很好。看得出来，你不知怎么猜出了我的……呃，第二职业，我的嗜好。叫是没用的，就算能叫出声也帮不了你。咱们俩只能聊一小会儿，木女王肯定用不了多久就要来探望……只好赶在她来之前杀了你。唉，没发现你受了暗伤，伤势太重……悲剧啊。” 他说的话约翰娜没有全听明白。每次她一转头，眼前便是一片模糊。她记得医院里出了什么事，但细节却记不清了。可不管怎么说，维恩戴西欧斯是个叛徒，千真万确。可他怎么……记忆战胜了身体上的痛苦，“写写画画是你谋杀的，对不对？为什么？”她的声音比刚才响一点了，血涌上喉头，她强咽下去。 四面响起轻轻的、和人类一模一样的笑声，“他发现了我的事。真有讽刺意义啊，对不对？他这么个白痴竟然成了惟一一个识破我的人……哦，你的这个‘为什么’问的不仅仅是这件事？”身旁的三只组件靠得更近了，匕首的刀背轻轻拍了拍她的面颊，“可怜的两腿人，恐怕你是不会彻底明白的。有些东西你可能也懂，比如对权力的追求。我读过数据机上记载的你们人类的动机，所谓的‘弗洛伊德’那一套。可是，我们爪族要复杂得多。你知道吗？我几乎全是雄性。这是很危险的，我是说单性。有可能导致疯狂。可我还是作出了这个决定。我不想当个没什么大不了的好发明家，生活在木女王的阴影下。我们很多人都是她的后代，她完全主宰了我们。知道吗，我选择了从事安全工作，她很高兴。她手边没有哪个组合的搭配适合干这份工作。我除了一个成员之外全是雄性，她觉得这样一来，我就有了从事安全工作所需要的必要的狡猾——在她控制之下的狡猾。” 他负责警戒的成员在长窗前来回走动。又是一声人类的轻笑，“我计划了很长时间，我想搞垮的不止木女王一个。她性格中强有力的那一面像种子一样，撒遍了北极海岸。剜刀比我先起步差不多一个世纪，铁先生起步虽晚，但他有剜刀打造好了的王国。我努力奋斗，让自己成了所有这些人不可缺少的宝贵资产。我是木女王的安全首脑……又是铁先生最可贵的间谍。要是玩得好，我会成为最终拥有数据机的人，其他人嘛，全都完蛋。” 他的匕首又拍拍她的脸，“照你看，你对我有用吗？”眼睛死死盯着惊恐不安的约翰娜，“我非常怀疑。如果我安排得好好的计划成功的话，现在你已经利利落落死掉了。”房间里响起一声叹息，“可惜计划失败了。不得不由我亲自动刀子。说不定这样反而最好。大多数事情，数据机里都储存着洪流般的信息，可它里面有关折磨拷打的内容却很少。从某种角度说，你的种族是非常脆弱的，很容易杀死。意识还没解体，你们就已经死翘翘了。可我知道，你能感受痛苦和恐惧。窍门就是适当施加压力，用力别太猛，别一下子杀了你。” 身旁的三名成员舒舒服服挤成一团，像一个安顿下来准备好好谈谈的人类成员。“也许你真的可以帮助我。这儿有些问题，你是可以回答的。这些事儿以前我不大方便问。你知道，铁先生现在信心十足，不仅是因为他有我这个木女王身边的卧底。那个共生体手里还有其他王牌。他那边会不会也有一台数据机？” 维恩戴西欧斯不说了。约翰娜也没有回答，这是综合着恐惧与倔强的沉默。正是眼前这个魔鬼杀害了写写画画。 叼着匕首的那张嘴钻进毯子，靠近约翰娜的皮肤。手臂上一阵剧痛，疼得她叫出声来。“啊，数据机说人类这里受伤会很疼。这个问题不用回答，约翰娜。铁先生的秘密武器是什么，知道我是怎么想的？我觉得你家里还有人活着。考虑到你说的那场屠杀的情况，最可能的就是你那位小弟弟。” 杰弗里？活着？她一时忘了疼痛，几乎也忘了恐惧。“怎么……” 维恩戴西欧斯做了个相当于耸肩的动作：“你没有亲眼看到他死。铁先生肯定想要一个活的两腿人，这你放心好了。冷冻冬眠的技术我在数据机里读过，要想把冬眠者弄醒，我估计他还没这个本事。最重要的是，他那边确实有什么东西。他对数据机里的资料很热心，但从来没要求我把这东西给他弄过去。” 约翰娜合上双眼，不理睬这个叛徒的存在。杰弗里还活着！记忆涌上心头：玩得兴高采烈的杰弗里、哭泣的杰弗里、在逃难飞船上鼓起勇气的杰弗里……这些，她还以为自己已经永远失去了。片刻间，往事仿佛比几分钟前的疯狂厮杀更真切。可杰弗里能怎么帮铁先生？其他数据机已经烧毁了，确切无疑。情况比维恩戴西欧斯设想的更复杂，这个叛徒有些事没想到。 维恩戴西欧斯抓住她的下巴晃了晃，“睁开眼睛。我学过怎么分辨人类眼神，我想好好看看……唔，不知你相不相信我的话。没关系。如果咱们有时间，我会好好了解了解他能为铁先生干什么。眼下还有更紧迫、更重要的问题。显然，数据机是一切的关键。不到半年时间里，我、木女王和行脚掌握了大量信息，有关你们的种族和你们的文明。容我说句大话，恐怕你对我们的了解远没有那么深入。暴力厮杀结束之后，谁拥有数据机，谁就是赢家。我就是打算成为那个赢家。我常想，不知数据机里还有没有其他密码、其他程序，可以用来保障我的安全——” 保姆密码。 认真观察着她的表情的几颗脑袋上下起伏，露出了笑容。“哈，这么说真的有这种东西！这么看来，今天的坏运气可能并不太坏，说不定更好。不然的话，我可能永远不会知道——”声音突然一顿，两个他跳到楼上负责观察外面动静的组件身边。约翰娜耳边响起一个轻轻的声音，“是行脚，离得还远，朝这边过来了……也许不是这儿。你最好还是太太平平死去吧，一道深一点的伤口，神不知鬼不觉。”刀子刺得更深了，约翰娜徒劳地挣扎着想避开。可刀锋又收了回去，刀尖轻轻点着她的皮肤。“咱们还是先听听行脚打算说什么。要是他不坚持要亲眼看看你，杀了你岂不可惜。”他把一团布塞进她嘴里，绑紧。 一时间，房间里静悄悄的。穿过灌木丛的脚步声也许就在房子附近。这时，木墙外响起一声爪族语的呜噜呜噜。约翰娜怀疑自己永远也学不会通过声音分辨共生体，但……她的脑筋在爪语中磕磕绊绊，竭力辨识爪族语。这种语言是通过几个声带发出的，字句重叠在一起，像和声。 “约翰娜……（听不清）……疑问……（尖音）……安全……” “你好，行脚·威克乌阿拉克疤瘌……约翰娜……（颤音）……没有可见的……伤……难过……不明确……（吱吱声）” 叛徒压低嗓门在她耳边道：“他会问我们这儿需不需要医生，如果他坚持的话……咱们的谈话只好提前结束了。” 但行脚只发出一阵表示关切的和声。“该死的混蛋，居然在外头坐下了。”维恩戴西欧斯气愤地低声自言自语着。 一阵沉默。传来行脚用人类嗓门发出的声音，他模仿的是数据机里的一位喜剧演员。行脚用萨姆诺什克语清清楚楚地说：“别干傻事，维恩戴西欧斯老伙计。” 维恩戴西欧斯不解地一声轻噫，围着她的组件却已高度戒备，刀尖在她的肋骨间扎进了一厘米。一阵刺痛。她甚至可以感觉到刀尖的颤抖，鲜血直流的伤口处可以感受到对方持刀成员的呼吸。 行脚的声音继续着，镇定自若、洞悉一切的声音。“你的计划我们已经知道了。你安插在医院里那个共生体已经垮了。虽说他知道得不多，但却知无不言，来了个竹筒倒豆子。你真以为你骗得过女王？如果约翰娜死了，你肯定会被碎尸万段。”他哼起一首从数据机里学来的不祥的小调。“女王这个人，我很了解。表面看上去温和宽厚……可你想想，剜刀那些可怕、邪恶的创造才能是从哪儿来的？杀了约翰娜，你就会发现，女王这方面的才能比剜刀高明到什么地步。” 刀子缩回去了。又一名成员蹿到窗前，约翰娜身旁的两只把她松开了些，匕首轻轻摩挲着她的肌肤。拿不定主意？木女王真有那么可怕？槽形长窗前的四个组件朝各个方向张望着，无疑是看自己手下的警卫还在不在，同时飞快地转脑筋。最后，他开口了，用的是萨姆诺什克语。“这些威胁如果由木女王亲自说，岂不是比由你转述更有效果？” 行脚轻声笑了：“说得对。我们也这么想来着。但转念一想，看到女王亲自过来，像你这么谨慎的人肯定会立即杀掉约翰娜，再编出一大堆瞎话——你还不知道女王识破了你。可是，如果逛荡过来的只是一个无足轻重的浪游者……我知道，你把我看成一个傻瓜，只比写写画画·贾奎拉玛弗安强一点。”提到这个名字时，行脚顿了一下，调侃的口气消失了。“好吧，你的处境我己经说清楚了。如果你还有怀疑，派你的手下到灌木丛那边去，瞧瞧女王派了多少部队包围你们。约翰娜的死只能害死你自己。说到约翰娜，她还活着吧？否则咱们这场谈话就毫无意义了。” “对，她还活着。”维恩戴西欧斯从她嘴里掏出堵嘴布。约翰娜转过头，剧烈地咳嗽起来，泪水簌簌滚下面颊。“行脚，行脚啊！”声音只比耳语高一点点。她忍住痛，深吸一口气，把注意力集中到发声上。无数细小的光点在她眼前闪烁着。“喂，行脚！” “你好，约翰娜。他伤着你了吗？” “有一点，我——” “够了。她还活着，行脚，不过这个错误不费什么力气就能纠正过来。”维恩戴西欧斯没有重新堵住她的嘴。约翰娜见他楼上的几只组件在窗下走来走去，不住紧张地互相蹭着脑袋。他用爪语发了一个颤音，意思好像是“僵局”。 行脚回答道：“说萨姆诺什克语，维恩戴西欧斯。我希望约翰娜也能听懂我们的对话。还有，说萨姆诺什克语时，你撒起谎来没有爪语那么流畅。” “随你的便。”叛徒回答道。语气很冷谈，满不在乎，但他的各个成员却紧张地走个不停。“女王一定明白咱们在这儿僵住了。如果我得不到恰当的待遇，约翰娜必死无疑。就算杀了她，我谅女王也不敢杀我。你们知道铁先生在玛格兰高地安排了什么陷阱吗？我知道怎么绕开陷阱，只有我一个。” “有什么大不了的。反正我本来不大想爬坡上山攀登高地。” “是啊，可你说了不算，行脚。你只不过是个胡乱拼凑起来的杂种。木女王知道现在的局势有多危险。铁先生的力量跟我以前说的不大一样，事实上，完全相反。而这边数据机的秘密，只要我能接触到、能写下来的，我全都传到了那边。” “我弟弟还活着，行脚。”约翰娜说。 “哦……维恩戴西欧斯，你知道吗？叛国罪方面，你可真创造纪录了。对我们说的一切都是谎言，与此同时铁先生倒把我们的情况摸了个清清楚楚。照你的说法，怎么一来，我们反而有顾忌了，不敢杀你了？” 维恩戴西欧斯大笑着停下脚步。他好像重新恢复了镇定。“说得对，而且不仅于此。你需要的是我全部成员齐心协力的全面合作。你瞧，木女王部队中敌方间谍的数量我是有所夸大，但我确实有一些手下——另外，铁先生可能还安插了一些我不知道的其他谍报人员。只要把我抓起来，消息就会走漏出去，传到剔割部队。到那时，我所知道的情况很大程度上便毫无用处了，而你们则会面临迅速、全面、无可抵挡的敌军进攻。懂了吗？女王需要我。” “我们怎么知道这些不是你编造出来的另一篇谎言呢？” “真棘手，对吧？我也有个同样棘手的问题：救出远征军之后，我怎么保障自己的人身安全。这些问题你那几颗杂种脑袋打破头都想不出来。木女王必须和我好好谈谈，找个能保证双方安全的地方，不让外人看见。带着这条消息报告女王去吧。她要不了本叛徒的这条小命，可如果跟我合作，没准儿能救出她自己的老命！” 外面静了片刻，只有附近树丛中小动物的叫声时而打破沉静。最后，行脚出人意料地笑了起来，“杂种脑袋？嘿嘿，这回算你说对了，维恩戴西欧斯。我走遍天下，记得五百多年前的事。我见过的那么多恶棍、叛徒和聪明人之中，厚颜无耻数你第一了。” 维恩戴西欧斯发出一声爪语，无法翻泽，表示自鸣得意：“不胜荣幸之至。” “好，你的话我会转告木女王。希望你们两个聪明人能想出解决办法……还有一件事，女王要求你把约翰娜交给我。” “女王要求？我怎么听上去像你这个杂种脑袋里想出的浪漫主意。” “也许是吧。但这么做，可以表明你对自己的处境很有信心，证明你刚才所言不虚。要让我按你说的办，总得付点代价吧？这就是我要的价。” 维恩戴西欧斯的几只脑袋全都转向约翰娜，默默思忖着。接着，他最后一次从窗户里朝外看了看，道：“好吧，我把她交给你。”两只组件跳到小屋门边，另外两只把她拖向门口，在她身边轻声道：“该死的行脚。你活着，只会在我和女王中间制造麻烦。”他的匕首在她眼前一挥，“别在女王面前给我找碴。我不仅会逃过这一劫，还会更加强大。” 他拉开门，阳光射了进来，刺得约翰娜睁不开眼。她眯缝起眼睛，小屋原来就在离森林不远处，维恩戴西欧斯连推带拉，把约翰娜躺的担架弄到森林边，同时大声吆喝，命令他的警卫留在原地不动。他和行脚客客气气说了几句，商定行脚带约翰娜离开的时间。 维恩戴西欧斯的成员一个接一个回到小屋。行脚走上前来，抓住担架前的把手。一只幼崽的脑袋从一个成员的衣服钻出来，拱着她的脸：“你还好吗？” “我不知道，头上被砸了一下……有点喘不过气来。” 他解开紧紧裹着她的毯子，让她胸口松快些，其他组件则拉着担架离开小屋。森林的树荫是那么平和、深邃……维恩戴西欧斯的手下这里一个那里一个，到处都是。他的团伙到底有多少人？两个小时前，约翰娜觉得这些人都是保护自己的，可现在，他们朝她看一眼都让她直打哆嗦。她在担架上翻了个身，仰面朝天。又有点晕晕忽忽了。树枝、树叶、一小片一小片烟雾弥漫的天空，不时还能看见小动物，像斯特劳姆树林里的松鼠，追来追去，好像起了什么争执。 真有意思。一年前行脚和写写画画也是这么拖着我走，那时我的伤重得多，无论看到什么都怕得要死，包括行脚他们俩。可现在……见到行脚她是多么欣喜，她从来没有像今天一样，因为见到哪一个人这么开心。连疤瘌都那么让人踏实，那么壮，就在她身边走着，保护着她。 恐惧慢慢退去。剩下的只有怒火，和一年前一样，但比那时更加清晰、明确。这一次，她知道出了什么事。事件的参与者不是陌生人。去年是大屠杀，这一次是无耻的背叛。维恩戴西欧斯犯下滔天大罪，杀害了那么多人，按照他的计划，还会杀害更多的人……居然会让他像个没事人一样不受惩罚！“他杀了写写画画，行脚。写写画画是他谋杀的……”他几乎把写写画画杀净了，而且穷追不舍，从我们怀里夺走最后的残余，杀害了它。“木女王却想放过他？她怎么能做出这种事？你怎么能做出这种事？”泪水夺眶而出。 “嘘，嘘。”行脚的两只头伸到她眼前，向下看着她，然后紧张地东张西望。她伸出手去，揪住他短短厚厚的软毛。行脚在发抖！一个他凑得更近了些，声音里完全没有方才的自信。“我不知道女王会怎么做，约翰娜。这些事她根本不知道。” “什——” “嘘。”他的声音几乎听不见，只有手上才能感到一点震动。“他的手下还看得见咱们。仍旧有可能猜出来……约翰娜，知道这些事只有咱们俩。我想，其他人根本没起疑心。” “可你说医院里他的手下已经招供了……” “使诈，刚才我是诈他。这辈子我干过不少发疯的事儿，但除了跟着写写画画把你从飞船那儿救出来那回，这一次算最险的了……维恩戴西欧斯把你带走以后，我开始琢磨起来。你受的伤不重，这事儿很像贾奎拉玛弗安被害那一次，太像了。可我手里一点证据都没有。” “你对谁都没说？” “没有。跟可怜的写写画画一样傻，是不？”他的脑袋朝四面八方张望着，“如果我猜得不错，他肯定一有机会就杀了你，不然就太蠢了。我真担心啊，怕来得太晚……” 本来已经晚了，可维恩戴西欧斯这个魔鬼比你想像的更邪恶，我知道。他想弄到更多东西。 “这么说吧，我跟可怜的写写画画一样，误打误撞才发现真相。只要能再走出七十米，我跟维恩戴西欧斯说的就会变成事实，不然的话，咱们的下场和写写画画一样。” 她拍拍靠自己最近的组件的肩膀，扭头向后望去。小屋和它周围的警卫已经被森林的枝叶挡住了。 ……还有，杰弗里还活着！ 密级：零 [95％的加密信息包已被弃置] 当前接收方：乌尔维拉号战舰，即时接收 语言路径：特雷德西克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：界区幻影[由飞跃中界一个协作（或宗教）机构维护的一个组织，订阅其消息的订户包括数千个飞跃下界文明，特别是受界区分界线上移威胁的文明] 主题：界区涌动最新情况报告，向各处发出探测信号 发往： 界区幻影订户 界区度量兴趣组 危机新闻组所属之： 导航组 探测信号参与者 日期：发生于239011年之标准风暴之后1087892301秒，幻影纪年[斯坚德拉凯毁灭之后66.91天] 关键词：超巨型事件，超光速，慈善性质的紧急通告 信息内文： （返回探测信号时请附上当地时间。） 收到这条消息后，你便可以由此确知这次最可怕的界区大潮已经退却。经过变化的界区已较稳定，呈泡沫状，密度较低（介于2.1与2.3之间）。至少五个文明由于这一次界区变化陷入爬行界，另有三十个太阳系进入飞跃界。（专为订户提供的样本为加密数据，附于本通告之后。） 这次变化波及整个银河。以整体而言，爬行界的波动率相当于平常两年时间，但这次波动却发生在不到两百小时之内，集中于不到那个层面千分之一的地域。 上述数据仍然不足以表现出这一事件的巨大规模。（由于大批站点在这次事件中被毁，我们所拥有的工具又远不足以度量这种规模的事件，所以以下只能是我们的估算。）这次巨潮最高达到界区标准分界线之上一千光年，运动的峰值速度则高达三千万倍于光速（约相当于每秒一光年），这一不可思议的高速度维持了一百秒以上。根据我们订户的报告，巨潮已导致一百多亿智慧生命的死亡（本地网络崩溃、生态环境维持设备失灵、医疗系统故障、交通事故、保安事故等）。有报道的经济损失更是远为沉重。 目前最重要的问题是：巨潮之后事态将如何发展？我们的预测历来以如下几方面为基础：测量站点的观侧、界区测绘，以及结合我们巨库中的历史数据所进行的综合分析。预则界区变化从来不是一门精密科学，我们只能着眼于长期变化趋势，无法准确预报即将发生的界区偏移。不过在分析界区涌动之后的事态、辫别界区变化之后出现的新的世界与文明方面，我们一直能够有效地为订户提供服务。但是，我们不得不遗憾地承认，这一套一直行之有效的方法完全无力处理目前的形势：我们巨库的精确记录可以上溯至一千万年前。根据记载，超光速涌动平均约两万年发生一次（峰值速度通常低于光速的七倍）。类似目前这次涌动的巨怪式大潮不见于任何文档。只有少数资料饱和、无法整理的数据库中才记录了与我们亲眼目睹的这次巨潮相似的涌动，即使这些记载也都是多次辗转的非第一手资料。根据这些数据库，玉夫星座五千万年前发生过一次类似大潮。在我们所处的银河中，英仙座五亿年前可能也发生过一次。 这种不确定性使我们几乎无法进行分析，也正是由于这个原因，我们才将这条信息在界区度量兴趣组和其他组别中广泛散发。全体有志于界区变化和导航领域的人士应该将自己有关这一难题的资料汇集起来，不管是想法、巨库进出权限，还是算法，所有这些都将大有稗益。对于提供帮助的非订户，我们将提供巨额酬谢。对于掌握重要信息的人士或集团，我们愿以本集团掌握的资源与之进行一对一交换。另请注意：我们已将本信息直接发送至超限界中我们认为可能有人居住的地点。像这种规模的事件，相信即使在超限界也会引起人们的注意。我们在此谨向上界天人呼叶：请允许我们将我们掌握的情况发送给你们，如果你们对这一事件有什么认识，请给予我们指点。 为证明本集团的诚意，兹列举我们目前的分析于下。本分析基于有精确记录的这个区域历史上的涌动，在此基础上进行简单地扩大。分析细节见本信息所附之未加密附件。 我们认为，下一年内，本区域还会发生五到六次余波，其速度与规模远远小于本次涌动。在这段时间内，至少还会有两个文明（见濒危清单）可能遭到永久性淹没的命运。即使余波过去之后，本区域的风暴仍将持续相当长时期。这期间，下述地区的飞船航行将极度危险（方位见文末）。建议暂停这些地区的飞船活动。我们的时间太紧，无法作出适当安排，以援救濒危的文明。我们的长期预侧（也是最不可靠的）是：从整体上看，已经持续数百万年的界区分界线下移的趋势不会受到影响，但在银河的这个区域，爬行界边界的下移还是会受到迟滞。 最后是一点哲理上的感喟。长期以来，我们界区幻影组织以观察界区边界和边界附近星系的运行为己任。对于大部分地区而言，界区偏移是一个十分缓慢的过程：长期持续的运动过程中，偏移速度只有每秒七百米。但这些变化累积起来，每年都会影响许多星系和数以亿计的生命。可是，我们必须接受这种长期的变化，正如在技术文明不开化的世界，冰川和干旱会影响一个民族的存亡，而这个民族却只能接受自己的命运一样。风暴和潮涌是无庸置疑的灾难，对于一些文明来说，这些灾难意味着转眼间灰飞烟灭。但和界区的缓慢移动一样，这些骤发立至的灾难是我们无力控制的。在过去几周里，有些新闻组内充斤着战争喧嚣、武装舰队、会导致亿万生灵涂炭的种族冲突。对于这些人，还有生活在他们附近、比他们更为和平的人们，我们的话是，看看这个茫茫宇宙吧。天何仁哉，宇内的营营众生，它并不在意。就算我们拥有再多的科技手段，有些自然灾难仍然是无法避免的。在无动于衷的自然面前，何谓邪恶？何谓善良？全都是琐碎细事，渺小得不值一提。就我们自己而言，我们从下面的想法中得到了慰藉——存在一个可供我们膜拜的宇宙，它无比宏伟，自足自在，无论恶行还是美德都无法扭曲它，使它屈从于自己的意志。 密级：零 当前接收方：乌尔维拉号战舰，即时接收 语言路径：阿布韦斯语—贸易24语—切尔古伦语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：迷雾旋转体[谁知道这是个什么样的发帖者，可能并不是代表某一方的宣传机构。此前极少发帖。] 主题：巨潮的起源 发往： 瘟疫威胁组 造物之大秘密组 界区度量兴趣组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后66.47天 关键词：界区的不稳定性和瘟疫，洞悉六足生物 信息内文： 首先声明，如果我重复了别人已经得出的明显结论，我在此道歉。我只有一个通往文明网的网关，其费用十分昂贵，许多重要帖子我都没有看到。目前这次巨潮从任何方面看都是一次极其罕见的、宇宙规模的重大事件。另外，根据其他帖子所提供的证据，巨潮的中心距离与瘟疫有关系的那场战争还不到6000光年。这难道是偶然的吗？根据早以确立的理论，[此处从不同来源引用理论，其中三个被引用来源为本舰此前所未知，其所引用之理论早经提出，迄未证误。]界区本身极有可能是人造产物，设立这一分界线的是地位甚至高于超限界的某种事物，其目的是保护各种智慧生命形式，或[以下纯属假定]保护散逸在银河诸硬核周围的具有自我意识的星际气体。 现在，文明网所记载的历史上头一次，我们看到一位超限界生命形式有效控制了飞跃界，这就是瘟疫。文明网上许多人相信，[此处引用汉斯和祖星系的山多尔]瘟疫正在接近飞跃下界的地方搜寻某种人造制品。也许这种行动破坏了大自然的平衡，引发了这一次巨潮。难道不存在这种可能性吗？ 请给我写信，告诉我你的想法。我收到的信件不多。 密级：零 当前接收方：乌尔维拉号战舰，即时接收 语言路径：贝诺里斯克语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：防卫同盟[自称为飞跃界内斯特劳姆文明圈附近五个帝国群的联合体，在斯特劳姆文明圈毁灭之前没有证明该组织存在的资料。包括纵横二号在内的许多与它接触过的集团声称，该同盟是经过乔装改扮的前蝴蝶霸权。参见：蝴蝶的恐怖统治。] 主题：英勇完成任务 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 灵长人属兴趣组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后67.07天 关键词：不要坐而论道，起来采取行动 信息内文： 在消灭[斯坚德拉凯的]人类巢穴之后，我们的部分舰队继续向飞跃底层追击人类和瘟疫的其他势力。很明显，变种希望将自己的爪牙隐藏在难以接近、十分危险的地区。但它万万没有料到的是，同盟指战员具备高度的大无畏英雄主义精神。我们现在可以昭告天下，瘟疫急急逃窜的走卒们已经遭受沉重打击。 同盟对瘟疫势力的首战是一次辉煌的成功。最重要的支持者被歼灭之后，瘟疫在飞跃中界的扩张已经被迫中止。但是，我们面临的任务仍然十分艰巨。 同盟舰队正返回飞跃中界，我方也有一些战斗伤亡，舰队亟需大量补给。飞跃界中仍然存在一些人类盘踞的据点，我们还查明了某些资助人类的种族。保卫飞跃界，这就是摆在所有正义的智慧种族面前的任务。同盟舰队下属分舰队将很快开赴下列地区的星系[列出地区方位]，我们需要你们的帮助和支持，以消灭这个危险大敌的残余势力。 消灭害虫！ 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三十六章

退潮时，乌尔维拉的舰桥上只有基耶特·斯文森多一个人。任何值得一提的准备工作早就全部完成了。坠入爬行界后，战舰也没有什么有效的推进手段。但一级舰长每天仍然把大多数时间花在这里，希望能从残余的自动化系统内榨出一点反应。像他这样三心二意编制程序当然没多大用处，但作为一种打发时间的手段，这种方法可谓历史悠久，跟打毛线一样，可以一直追溯到人类发展的早期。 不用说，如果没有他和两个迪洛基人辛辛苦苦安装的那些警报器，飞船脱离爬行界时没有人能察觉到。脱困的那一瞬间，飞船上警笛大作，警灯闪烁，把昏昏沉沉打磕睡的舰长吓得毛发倒竖，顿时彻底清醒了。基耶特猛按通讯按钮，“格利姆弗雷勒！台罗勒！尾巴动起来，快上来！” 兄弟俩赶到指令舱时，导航显示窗表明导航系统已经完成初步设置，一经确认便可实施跃迁。这两位笑得合不拢嘴，连蹦连跳弹进来，在指挥座椅上固定好。一时间，舱内没有一句无关紧要的话，只有迪洛基人不时发出的兴奋的哨叫。他们现在做的这一套，一百多个小时以来早已演练过无数次了。自动化系统的性能仍然很差，要做的活儿真不少，动作熟极而流很有必要。最初各个显示窗还很模糊，但图像渐渐锐利起来。显示每艘飞船超波轨迹的感应器状态稳步回升，不住报出新发现的飞船的方位和速度。通讯显示窗里，舰队内部通讯也从断断续续的单字变为连贯的大段信息。 台罗勒从他的工作站抬起头来：“喂，头儿，跃迁数据看上去还行，这个头开得不赖。” “好。实施跃迁，此后由自动系统自行实施跃迁。”被大潮淹没之后头几个小时内，他们便决定脱险后第一步就是按涌动之前的路线继续向下追击。接下来该怎么办……这个问题三人讨论了很久，斯文森多舰长考虑的时间更长。目前这种形势下，再也没有章法可循了。 “遵命，舰长！”迪洛基人长长的手指在控制面板上飞快跳跃着，台劳勒则以语音命令弥补面板输入的不足，“成啦！” 数据显示成功实施了五次跃迁，十次。基耶特盯着适时显示舰外星空的显示窗，几秒钟过去了。没有变化，没有变化……接着，他发现这片星空中最亮的那一颗在移动，难以觉察地滑过天空。乌尔维拉就像一位变戏法的艺人，玩着玩着，手法越来越纯熟——速度提起来了。 “嘿，嘿！”格利姆弗雷勒斜过身子望望兄长的工作站，“时速已经到了每小时1.2光年，比涌动之前还快。” “好。通讯和监视情况？”其他人在哪儿？在干什么？ “别催，别催，正干着哩。”格利姆弗雷勒瘦瘦的身体重新转回自己的面板。几秒钟内，他没怎么出声。斯文森多开始翻阅邮件。莉门德船东那儿还没来信。二十五年，基耶特为莉门德和商务安全公司效力己经整整二十五年了。他能下发动兵变的决心吗？就算能下定决心，会有人跟他一块儿干吗？ “OK，头儿，现在的情况是这样。”格利姆弗雷勒调整主显示窗，调出飞船的报告。“和我们预想的一样，可能还要更厉害点儿。”界区偏移一开始，几个人便认识到，这次大潮比历史上任何一次见于记载的涌动来势更猛，但格利姆弗雷勒所说的“厉害”指的还不是这个。他的几根附趾向下一扫，窗口出现一道弯弯曲曲的蓝线。“当时我们估计，涌动的最高线大致会在这里，这种分析已经考虑到了大潮先击中莉门德船东，四百秒后又击中纵横二号，又过十秒，轮到咱们……如果大潮的锋面和普通涌动相似的话，”只不过规模大了一百多万倍，“那么，我们，然后是其他几支追击舰队，这批飞船浮出水面的时间都会大大早于纵横二号。”他指指一个闪烁的光点。这个光点代表乌尔维拉，在它的附近、前面，不断出现新的光点，这是进入超波跃迁状态的飞船，乌尔维拉捕捉到了它们的轨迹。密集的光点像一团冷冰冰的火，离乌尔维拉越来越远，飘向漆黑的太空深处。最终，莉门德和那支无名无声的舰队都会重返战场。“根据我们的信号记录，这种情况大约是无法避免的。几支追击舰队的大多数飞船都会先于纵横二号脱离爬行界。” “唔，也就是说，它丧失了领跑优势，快被赶上了。” “没错。但如果我们没猜错它的目的地——”前方八十光年外的一颗G级星，“——它仍旧可以抢在被消灭前赶到。”他指指不断扩大的那个光团两边，“不是人人都有胆量继续衔尾急追。” “是啊……”听格利姆弗雷勒报告时，斯文森多已经开始阅读新闻组了，“……从网上看，从战场缩回去的是防卫同盟。奏起凯歌，英勇逃窜了。” “什么？！”台罗勒在固定索具中猛地一挣，又大又黑的眼睛里毫无平时的轻松神采。 “不是告诉你了吗？”基耶特调出那张帖子，让两兄弟看个清楚。两人飞快地读着，格利姆弗雷勒不时读出声来，“……高度的大无畏英雄主义精神……急急逃窜的走卒们已经遭受沉重打击……” 格利姆弗雷勒浑身哆嗦着，调侃劲头荡然无存。“大潮的事连提都没提。他们说的每个字都是胡扯蛋，这帮孬种！”重浊的低音又恢复了平常说话的语调，他用迪洛基语说了起来。这种语言基耶特只听得懂一部分。敢于离开斯坚德拉凯那块梦幻乐土的迪洛基人都是天不怕地不怕、冒冒失失的愣头青，满脑子异想天开，一张嘴就是玩笑调侃。格利姆弗雷勒现在的调门差不多又恢复了原状，但基耶特可以听出，他的惆鸣中不时爆出一声炸音，用语也远比平时色彩丰富。基耶特从来没听过他们嘴里冒出这么厉害的骂人话。“……杀害无辜老百姓的凶手……大蛆咕咕容容的奶酪饼……”这些话，就算用萨姆诺什克语说出来都够劲头，用迪洛基语说时更是栩栩如生，房间里仿佛能闻到那玩意儿散发的恶臭。格雷姆弗雷勒的声音越来越高，直至高出人类的听力范围。骂到最激烈处，他忽地垮了下来，颤抖着，发出低低的抽泣。迪洛基人会哭，但斯文森多生平从来没见过一个哭泣的迪洛基人。台罗勒搂住他，格雷姆弗雷勒在兄长怀里剧烈地前后摇晃着。 台罗勒从格雷姆弗雷勒的肩头看着基耶特：“我们要报仇。舰长，你准备带我们去什么地方报仇？” 基耶特无声地望着他，良久，道：“我考虑好以后再告诉你，大副。”他凝视着显示窗。再多听一会儿，多看一会儿，也许我们会知道的，“眼下，咱们只能全力追击。”他轻声道。 “遵命，舰长。”台罗勒温和地拍了拍兄弟的后背，回到自己的控制台。 接下来的五个小时里，乌尔维拉上的三人眼看着防卫同盟的舰队向界区高处仓皇逃窜。连撤退都算不上，更像兵败如山倒的土崩瓦解。真是一帮只会投机取巧的懦夫。背后捅刀子毫不迟疑，只要财富当前，穷追到底也没问题。可现在，一看有可能陷进爬行界挣不出来，只能老死群星之间，这一伙便立即作鸟兽散，各奔东西去了。在新闻组发的帖子倒是大言连篇，可惜豪言壮语掩饰不住鼠辈的行径。连过去持中立态度的人都瞧出了这个同盟的言行不一之处。越来越多的人相信，防卫同盟的核心就是从前的蝴蝶霸权，在毫不利己对抗瘟疫的口号下也许还有别的动机。网上人心惶惶，议论纷纷，不知同盟紧接着会把注意力转向谁。 无数大型信号接收阵列紧紧追踪这几支舰队的行动，舰队简直如同飞行在信息主干道上一般。信息如洪水般涌来，数量之巨大，已经大大超过了乌尔维拉信息系统的处理能力。不管信息如何庞杂，斯文森多仍然始终关注着网络的各种消息。也许什么地方会出现一条线索，一点启发……可是，无论是追踪战争兴趣组还是危机新闻组，大多数人的兴趣并没有放在防卫同盟身上——从本质上说，大家也不怎么关心斯坚德拉凯的毁灭。瘟疫仍在从飞跃上界不断向下扩张，这才是最让他们感到恐慌的大事。上界中，没有任何种族顶住了瘟疫的进攻，还有传言说，两位试图干预的天人也遭了变种的毒手。还有一些人（为瘟疫摇旗呐喊的走卒）竟然为上界日趋稳定雀跃不已，全然不顾上界已被全面感染的残酷现实。 事实上，瘟疫几乎战无不胜，惟一称不上大获全胜的便是逃亡的纵横二号和它的追逐者在飞跃底层的斗争。难怪有关这一事件的发帖量高达每小时10000张。 脱离爬行界之后，乌尔维拉所处位置十分有利。过去它被甩在行动外围，而现在它却领先舰队主力数小时里程。格利姆弗雷勒和台罗勒生平从来没有像现在这么忙碌过：监视各舰队船只浮出水面的情况，确认本公司的其他飞船并与之建立联系。在莉门德和斯克里茨所乘旗舰跃出爬行界之前，基耶特·斯文森多是舰队官阶最高的指挥官，而且与大多数舰长的私交都很好。基耶特的为人不是舰队司令那一型，舰长之上那个“一级”的头衔只表示他具有高超的飞行技巧——而且是在和平时期的斯坚德拉凯。他从来循规蹈矩，满足于听从上级命令。但现在…… 一级舰长开始担负起随官阶而来的责任，命令暂停追击防卫同盟舰队。（“直至本舰队可以协同行动”，这就是斯文森多的命令。）各种可能的战斗方案在浮出水面的舰队中雪片般来回传递，其中甚至包括司令部被摧毁的情况下如何行动的方案。基耶特向一些舰长暗示，极有可能出现莉门德的旗舰落入敌手的局面，另外，同盟舰队也许并非他们真正的大敌。如果这种活动继续下去，用不了多久，基耶特也许就会将他盘算已久的“叛逆大罪”付诸实施。 莉门德的旗舰及其护卫群几乎与瘟疫舰队的主力舰群同时脱离爬行界。乌尔维拉的指令舱内通讯警报器铃声大作，报告最优先级邮件抵达，飞船已将其解密。“来源：舰队司令部莉门德，级别：穿越群星级。”飞船的声音报告。 格利姆弗雷勒将这条信息调上主显示窗。斯文森多只觉后颈一阵寒意……这就是证据，证明…… ……各部队务必按原计划继续追击逃窜的防卫同盟舰队。他们才是我们的敌人，屠杀我们人民的刽子手。警告：某些战舰可能已被敌人控制。消灭任何违抗命令之舰船。战斗命令及确认码如下…… 战斗命令过于简单，即使以商务安全公司舰队的低标准而言也太简单了。莉门德要求舰队分散兵力，主力追击防卫同盟，只留下一支分舰队摧毁“已被敌人控制”的飞船。基耶特问格利姆弗雷勒：“确认码检验通过了吗？” 迪洛基人已经恢复了常态。“密码没问题。如果发信方没有当日一次性密码板，我们根本看不到这条消息，飞船早就拒收了……已经收到许多其他飞船发来的询问，视频音频线路上传递的全是这种问题。他们想知道该怎么办。” 幸好过去几个小时里基耶特做了大量工作，打下了基础，否则绝无可能临时发动兵变。即便如此，只要舰队是真正的军队，而不只是保安公司，下级也会无条件服从来自上级的命令。两方面合在一起，其他舰长们开始捉摸起斯文森多提出的疑问来。各飞船现在相距不远，视频通讯畅通。舰队又拥有功能超强的密码系统，足以承载巨量视频信息。在这种情况下，莉门德偏偏用文本形式下达如此重要的命令。当然，只要密码正确无误，以文本形式下达战斗命令本来也没什么不妥。但这与基耶特的事先估计正相吻合。他早就料到，在这么低的层面，天衣无缝的伪装是不可能的，那个所谓的司令部肯定不愿意以真面目示人。下发的命令只能是邮件，或者是贴图。即使是后者，都难免被目光锐利的人看出破绽。 基耶特及其朋友们手里可用于推理的材料只有这么一点点。 基耶特盯着代表瘟疫舰队的那个光团。它的行动坚决果断，毫无优柔寡断的迹象。没有一艘飞船拉在后面，逃往比较安全的高处。指挥这支舰队的不管是什么，它己经将钢铁般的纪律贯彻到整个舰队，其严峻程度远远超过绝大多数人类军事组织。它不惜一切代价，一心只想抓住那艘小小的逃亡飞船。下一步该怎么办？一级舰长？ 就在这时，那团模糊不清的冷光前面，又冒出了一个小小的光点。“纵横二号！”格利姆弗雷勒道，“距离我们六十五光年。” “收到来自他们的加密视频信息，加密方式不当，和以前一样，用的是受污染的加密板。”没等基耶特下命令，他已经将信号载入主显示窗。 是拉芙娜·伯格森多。背景里一片混乱：动作、叫喊，搅成一片，那个模样奇特的人正和一株车行树激烈争执着什么。摄像头前的伯格森多转过脸去，加入那两人的争吵。基耶特想起自己的飞船跃出爬行界的那一瞬，瞧他们的情形还要槽得多。 “现在无所谓了，听我说！随他去吧。我们必须马上联系——”她准是看到了格利姆弗雷勒发回去的信号，“联系上了，他们来了！天人哪，范，求你——”她气恼地一挥手，转身面对摄像头，“一级舰长，我们正——” “我全明白。我们脱离爬行界已经几个小时了，已经很接近追击你们的舰队了。” 她倒抽一口冷气。陷在爬行界的一百个小时里，她准在不停地盘算、计划。但就算这样，对她来说，局势的发展也依然太快了。对我来说也是一样。“这是个重要情况。”她顿了顿，“但我们以前说的一切都不变，一级舰长。我们需要你们的援助。追击我们的是瘟疫啊，求你了！” 斯文森多注意到了屏显提示。冒冒失失的格利姆弗雷勒正向他们可以信赖的所有战舰转发这条信息。干得好。这几个小时里，他一直在向其他舰长分析目前的局势，可是，让他们亲眼看看通讯频道里传来的拉芙娜·伯格森多的图像，这样做更有意义。让他们看看，这是一个斯坚德拉凯人，仍旧活着，需要他们的帮助。你们大可以飞回飞跃中界，把余生花在向凶手复仇上。但你们猎杀的只是一帮无耻的贪婪小人。追逐拉芙娜的才是真正的主使，我们的大敌。 蝴蝶们早就没了踪影，仍旧在文明网上大肆吹嘘自己的英勇。商务安全公司舰队中，只有不到百分之一的战舰遵照“莉门德”的命令，掉头追击他们。这些艘船还不让人为难，但是，那支留在底层、与瘟疫合流的分舰队，虽然兵力只占公司舰队的百分之十，却让基耶特·斯文森多难以痛下决心。这些飞船中有的可能并没有被异化，只是忠实地执行他们认为来自上级的命令。他怎么能狠下心肠，向他们开火。 会爆发一场血战，这一点毫无疑问。在超波状态下机动战舰以求一战十分困难，对手采取规避动作时更是如此。但瘟疫的舰队丝毫不改变航向，只顾紧紧咬住纵横二号穷追不舍。慢慢地，两支舰队越靠越近，很快便会进入同一个空间。眼下，这些战舰还散布在以光年为计量单位的一个巨型立方体中。但随着每一次跃迁，一级舰长指挥的阿丽亚娜舰队都更加接近对手，渐渐完成与猎物推进器的轨迹同步。有些战舰离敌人仅有几亿公里了，或在敌人刚才所在的位置，或在敌人即将抵达的位置。战术瞄准系统已经就位，数百秒后，第一波武器便会发射。 “蝴蝶逃走以后，我们的兵力占优势。通常情况下，敌人现在应该规避——” “这种事瘟疫舰队绝不会做。”现在说话的是那个红头发。好在格利姆弗雷勒还有点头脑，没把此人的尊容转发给舰队。这家伙狂躁不安，绝大多数时候怪异得无法形容，全不似人类。这会儿他好像只想把斯文森多提出的每一个想法当头堵回去。“只要能抢到先手，瘟疫根本不在乎损失大小。” 斯文森多耸耸肩：“嗯，我们会尽最大努力。第一轮攻击一百五十秒后展开。只要他们没有什么暗藏的秘密武器，我们也许能打赢这一仗。”他朝红头发投去凌厉的一瞥，“你是不是这个意思？瘟疫会不会——”不断传来瘟疫在上界所向无敌的故事，它无疑是一种远超人类的智力形式。一个人对付一群狗，哪怕赤手空拳也可能取胜。瘟疫会不会也…… 范·纽文连连摇头：“不，不，不。潜到这种深度，瘟疫的战术手段很可能连你们都不如。到了上界它才能发挥威力，才能控制他人，像控制自己的手指头一样灵活。它的受控者在这里蠢得像提线木偶。”范茫然注视着镜头之外，眉头紧锁，“不，我们应该担心的是它的战略手腕，这才是它最高明的地方。”他的声音忽然朦胧起来，恍恍惚惚。这种样子却比刚才的狂躁更让人心惊。镇定，但不是面对危险的人的镇定，更像精神错乱者的痴呆，“一百秒后接敌……一级舰长，我们还有一个机会——只要你集中主力，攻打最重要的目标。”拉芙娜从上方飘进画面，一只手放在红头发肩上。天人裂体，她以前说过，他是天人裂体，他们克敌制胜的秘密武器。天人裂体，天人临终时发出的最后信息。是宝藏，还是垃圾？这种事，凡夫俗子是无从揣摸的。 该死的，如果时面那一伙只是呆头呆脑的提线木偶，要是听从范的安排，我们又成了什么？但他还是示意台罗勒标出范指定的目标。九十秒。该下决心了。基耶特指着台罗勒在敌方队形中作出的红色标记，“台罗勒，这些目标有什么特别之处？” 迪洛基人叽叽地发出语音命令，艘船性能分析结果出现在他面前的显示窗上，速度慢得让人恼火。“他指定的飞船既不是最大的，也不是最快的。锁定这些目标需要的时间长得多。”指挥舰？“还有，目标飞船中有一些向量值很高，是真实速度，不像飞船跃迁后留下的轨迹。”装备了冲压发动机的飞船？行星登陆舰？ “唔。”斯文森多再次扫了一眼屏幕，又花了一秒钟。再过三十秒，约·霍根的莱森纳尔号就要与敌接火，但它的预定攻击对象不是纽文指定的目标。“接通莱森纳尔，命令它后撤，调整攻击目标。”一切都要重新调整。 代表阿丽亚娜舰队飞船的各个光点缓缓绕过瘟疫舰队主力，搜寻它们的新目标。二十分钟过去了。这期间，其他舰长们抗议不断，争执得十分炽烈。商务安全公司不是军令如山的正规军，在数不清的疑问、反诘、另寻他策中，基耶特·斯文森多的意见终于占了上风。这之后接踵而至的是来自莉门德船东频道的威胁：杀死叛徒，消灭一切不忠于公司的反贼。密码没错，但命令的语气完全不同于平常那位温和沉静、追求利润最大化的吉斯卡·莉门德。这种威胁至少有一个好处，现在人人都明白了，他们不久前作出了违背莉门德指令的决定，事实证明这个决定是正确的。 约翰娜·霍根的战舰第一个实现与新目标同步。格利姆弗雷勒将来自莱森纳尔号的数据流载入主显示窗。图像和大家习见习闻的自然景象几乎没什么区别：黑沉沉的天空，点缀着缓缓移动的星星。目标距莱森纳尔不到三千万公里，攻击者与被攻击者几乎完全同步，只有一毫秒的异步差，也就是说，霍根到达的位置正是一毫秒前敌舰的方位，或者是敌舰一毫秒后将要到达的方位。 “自控舱离舰。”霍根的声音道。与此同时，他们收到了从数米外拍摄的莱森纳尔的实时影像。自控舱上安有摄像头，这些图像就是首批脱离母舰的一艘自控舱传来的。莱森纳尔的轮廓看不清楚，只有黑乎乎的一团，挡住上方的星空，像一条大鱼，潜伏在浩瀚大洋的深处。这条大鱼正在产卵。图像不断闪烁，又重归稳定，莱森纳尔随之时隐时现。这是自控舱间歇性与母舰失掉同步造成的。战舰船舱中不断飘出一束束蓝光。全是自控舱——战斗舱，群集在莱森纳尔周围，校准，锁定敌人。 莱森纳尔周围的蓝光骤然消失，战斗舱跃出母舰所在的时空，异步差仅仅一毫秒。台罗勒打开一个视窗，显示出以莱森纳尔为圆心、直径一亿公里的球形立体空间。一个红色光点标出敌方目标飞船，像一只小飞虫，发疯也似在球体四周乱转。莱森纳尔的利爪正以八千倍于光速的速度从四面八方兜捕这只猎物。目标时而消失一秒钟，几乎脱离同步，逃出生天。还有几次，莱森纳尔与对方融成一个光斑，表明在这十分之一秒内，两艘战舰相距不到一百万公里。战斗舱的位置无法准确标出，这一大批鱼卵散开一大片，无数道轨迹交错，它们的传感器死死咬住敌方飞船不放。 “目标战舰有什么反应，放出战斗舱反击了吗？需不需要增援？”斯文森多问。台罗勒做了个相当于耸肩的迪洛基动作。战斗发生在三光年以外，舰长的问题他无法回答。 答话的是约·霍根。“我认为我的靶子没有批量投放自控武器。我有五艘战斗舱已经引爆，都是接近弹。你也知道，接近弹对敌人的打击不大。一会儿才能知道结果——”她的话中断了。但莱森纳尔的轨迹图和信号仍然十分清晰。基耶特瞧了瞧其他显示窗。阿丽亚娜舰队中已有五艘战舰与敌接火，其中三艘已经完成了战斗舱的批量投射。纵横二号上，纽文一声不吭，默默地看着。天人裂体实现了自己的想法，基耶特和他的人已经按照它的计划打响了。 消息来得很快，有喜讯，也有噩耗。 “打中了！”这是约·霍根的声音。莱森纳尔的战斗舱猬集处，那个红点消失了。目标敌舰近距离掠过一艘战斗舱，相距只有数千公里。舰载计算机计算并实施下一次跃迁只需几微秒，但就在这短短的一瞬间，那艘战斗舱发现了自己的目标，当即引爆。如果敌舰抢在爆炸冲击波抵达之前跃迁脱离这一空间，这一击仍不足以致命，只能算接近弹。这种事几秒钟内已经发生好几次了。但这一次，战舰没来得及实施跃迁。一颗微型超新星诞生了，数年之后，它的星光才能到达战场的其他部分。 格利姆弗雷勒发出一声狂怒的尖叫，一句无从翻译的咒骂。“我们刚刚损失了阿布森多和霍尔德号，舰长。肯定是它们的攻击目标以群集战斗舱打反击。” “把格利温号和迷神号调上去。”他的脑海深处惧意盘绕，像一团解不开赶不走的死结。已死、将死的这些人都是他的朋友啊。基耶特以前也见识过战场上的瞬间死亡，但从来没见过今天这种规模。过去，舰队只从事过一些小型警察行动。那种战斗中，除非营救战友，否则没人会冒最大风险，走上不是杀人就是被杀的不归路。还有……他的注意力从战场分析图表转向战术调动，投入更多战舰，攻击一个敌方艘船纷纷赶来护卫的目标。和他一样，台罗勒也在调动其他飞船。重兵围攻无关紧要的小目标，这样下去仗会打输的。但就目前看来……敌人正遭受沉重打击。斯坚德拉凯毁灭以来，商务安全公司舰队还是第一次向敌人释放复仇的怒火。 霍根道：“天人在上！我的第二批战斗舱侦测到了被击毁目标刚才发出的电磁波，目标当时正以每秒一万五千公里的速度移动，是真实速度，不是超波跃迁。”难道在用火箭推进器？不对呀，不该这么早用上冲压发动机，至少应该等到控制住战场以后。 台罗勒报告：“击毁更多敌舰，在战区远端。敌人正调整战斗队形。他们不知怎么猜出了我们要攻击哪些——” 格利姆弗雷勒发出一声胜利的欢呼。“命中……命中……打中了！哈！头儿，我觉得莉门德已经判断出指挥战斗的是咱——” 台罗勒的岗位上弹出一个新窗口，显示出乌尔维拉号周围五百万公里范围内的情况。这个区域内还有另外两艘战舰。根据显示窗的标定，一艘是莉门德的旗舰，另一艘是没有追随斯文森多的公司战舰。 这一瞬，乌尔维拉指令舱中仿佛彻底凝固了。来自舰队其他舰船的欢呼和惊叫突然间无比遥远。在斯文森多和迪洛基人眼前，死神已经迫近。“台罗勒！战斗舱密集阵什么时候——” “已经扑上来了——十毫秒前一艘战斗舱刚刚近距离引爆。” “台罗勒！完成本舰密集阵的投放。格利姆弗雷勒，告诉莱森纳尔和迷神号，如果跟我们失掉联系，由莱森纳尔接替指挥，莱森纳尔完了迷神顶上去。”这两艘战舰已经完成了战斗舱投放。另外，所有舰长都认识约·霍根，这一点很重要。 这些念头一闪即逝，他集中全部精力调动乌尔维拉自己的战斗舱。本舰战术显示窗上弥漫着密集如云的战斗舱，根据位置在乌尔维拉之前还是之后标出不同颜色。 两艘攻击者的模拟速度调校得非常精确，三艘飞船同步，每秒十次跃迁，每次跃迁的距离远远不到一光年。像擦过水面的水漂石，三艘飞船准确地控制着跃迁距离，一次又一次掠过现实空间。每次跃进现实空间，飞船之间的距离还不到五百万公里。将三艘战舰隔开的只有一毫秒的跃迁异步差，从进入空间到下一次跃迁跃出空间的短短一瞬，连光都无法从一艘战舰到达另一艘战舰。 连续三道冷冷的荧光照亮指令舱，在斯文森多和迪洛基人身后投下长长的阴影。这不是直接照射的强光，而是显示窗发出的十万火急闪光信号，表示敌方战斗舱在附近引爆。任何有理智的人，一见这种可怕的闪光，只有一个反应：撒丫子逃命吧——这正是这个信号的意思。与敌舰脱离同步不是难事，但这样一来，必然丧失对阿丽亚娜舰队的战场指挥。台罗勒和格利姆弗雷勒低下头，尽量不看本舰战术显示窗，在死神的瞪视下有些畏缩。但他们的声音仍旧保持着方才的平平板板、镇定自若，从乌尔维拉飞向舰队的指令仍旧继续着。外面正在进行的生死搏斗多达几十场，目前，乌尔维拉是己方惟一一艘有能力控制全局、准确调动兵力的指挥舰。保持现有方位至关重要，多留一秒钟，阿丽亚娜舰队便多一分保护，多一点优势。脱离同步跃迁出去，意味着舰队将有长达数分钟时间陷于混乱，直至莱森纳尔或迷神号控制住局势。 现在，范·纽文指定的目标已有三分之二被摧毁。代价是高昂的，斯文森多的朋友们已有一半葬身太空战场。为了保护遭到攻击的目标，敌人的损失也很大，但大多数敌舰却逃过了这一劫。 一只看不见的巨手猛地一掌，掴在乌尔维拉身上，震得固定索具中的斯文森多一阵摇晃。全部照明灯同时一暗，连显示窗都熄灭了。过了一会儿，甲板上亮起黯淡的红色灯光。只有一个小小的监视屏映出迪洛基人的侧影。格利姆弗雷勒轻声道：“咱们的仗打完了，头儿。就算重返战场也只能赶上个尾巴了。这一颗接近弹可真够近呀，不知你是怎么躲过去的。” 也许根本不是接近弹。基耶特挣脱索具，飞过船舱，头下脚上飘在那个小监视器上方。也许我们已经死了。一艘战斗舱在距乌尔维拉很近的地方引爆，没等战舰跃迁，冲击波的锋面便赶上了它。战舰外壳吸收了敌人武器的射线束，爆炸了。这就是方才那次震动。他怔怔地看着缓缓爬过监视器、表示舰船受损情况的一行行红字。几乎可以肯定，电子系统遭到永久性破坏，连他们自己也可能已经受到致命当量的射线照射。通风系统还在运转，给房间送来的微风中一大股烧焦的绝缘体的煳味儿。 “哎呀！瞧这儿。晚五纳秒，咱们可就再也别想飞了。我们竟然在冲击之后跃迁出去了！”挨了一击，战舰电子系统居然还挺了一会儿，完成了跃迁计算。指令舱的射线当量低于200雷姆，几个小时之内还不会影响他们的身体机能，船上的医疗系统不费什么事就能治好。说到医疗系统，还有其他舰载自动化系统…… 语音识别系统已经损失掉了，台罗勒在查询框里键入几条语法很复杂的询问项。用了几秒钟，查询结果才出现在屏幕上：“中央自动化系统停机，显示管理系统停机，推进计算系统停机。”台罗勒手肘捅捅自己的兄弟：“嘿，格利姆，看样子乌尔维拉没受什么大损失就跳出来了。没问题，这些毛病大多可以解决！”

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第二个。有些部

……不错，瘟疫舰队依然存在。敌舰光点形成的光团比原来小了一些，但仍然毫不动摇地保持着最初的航线。战斗早就结束了，商务安全公司的残余舰船七零八落散在直径四光年的空间里。这就是已经废弃的战场。战斗开始时他们有数量优势，好好打的话，本来是可以打赢的。但他们却集中全力攻打那些具有极高的真实速度——可以在一个空间里高速移动——的敌舰，至于其他战舰，被他们击毁的只有一半。敌方舰队中吨位最大的飞船很多逃脱了，比阿丽亚娜舰队幸存下来的战舰多四倍不止。瘟疫舰队完全可以轻而易举地将残存的商务战舰一鼓全歼，但这意味着延误追击时间。瘟疫舰队有一点恒定不变，那就是：全力追击，毫不动摇。 台罗勒和格利姆弗雷勒花了几个小时，与其他战舰建立联系，了解谁已经死了，谁还可以救出来。五艘飞船丧失了全部动力，但乘员还活着。有些飞船被击中的地点可以判明，斯文森多于是派出装备着战斗舱的飞船前往搜索，看有没有乘逃生舱弃舰逃生的残兵。对于大多数幸存者来说，舰对舰战斗只是一场智力活动，但对孤零零留在战场上的残兵而言，这里却是个随时可能送命的地方，充斥着飘浮的战舰残骸和杀人射线。这种情形和地面战斗没什么差别，只是空间扩大了上万亿倍。 终于，充满惊喜和痛苦的搜救工作结束了。斯坚德拉凯的舰长们在舰队通用频道上聚会，商讨大家今后的发展。会面成了悼亡仪式——为斯坚德拉凯，也为阿丽亚娜舰队。会议进行到一半，一个新窗口弹开了。画面中是纵横二号的舰桥，拉芙娜·伯格森多静静地注视着会议的进行。那位天人残体却不见踪影。 “我们该怎么办？”约翰娜·霍根道，“该死的蝴蝶早就逃远了。” “能救回来的人肯定都救回来了吗？”简·特伦里茨问。斯文森多咬紧嘴唇，好不容易才把一声咒骂咽下去。迷神号的这位舰长简直成了一台不停重播的录音机，每隔一阵子便要再一次提出这个问题。这场战斗中，简·特伦里茨战死的朋友太多了。他的余生必将在噩梦中度过，不断看到战舰在漆黑的太空中陷入死亡。 “每个人都数过了，连一丝蒸气都没放过。”霍根用的字眼很不耐烦，但语气却尽可能地温和，“现在的问题是去哪儿。” 拉芙娜轻轻清了清嗓子：“先生们，女士们，我可否——” 特伦里茨怒视着她的图像，全部哀痛化为熊熊怒火：“我们不是你的‘先生们’，臭三八！你也不是什么见鬼的公主，我们大伙儿高高兴兴为你送命。你只配尝尝我们战斗舱的滋味！” 那女人被特伦里茨的雷霆震怒吓得有点畏缩：“我——” “是你把我们卷进了这场自杀战斗，”特伦里茨大吼道，“是你让我们攻打那些无关紧要的次要目标。你自己呢，袖手旁观，什么忙都不帮。瘟疫咬住你不放，像盯上乌贼的鲨鱼。只要你稍稍变变航线，瘟疫压根儿不会跟我们碰上。” “改变航向有没有用，我很怀疑，舰长。”拉芙娜道，“瘟疫感兴趣的是我们的目的地。”在纵横二号前方几十光年处的那个太阳系。这一伙逃亡者将赶在追兵之前两天抵达。 约·霍根耸耸肩：“你那位朋友的发疯计划干了什么好事，你肯定已经明白了。只要我们的进攻稍稍有点理智，能逃出来的敌人飞船寥寥无几，瘟疫舰队的数量只是现在的一个零头。就算它继续追赶，我们也大可以在这个、这个爪族世界保护你。”她琢磨着这个名字，细品它的含意，“可现在……我是决不打算跟着它们上那儿去了。敌人剩下的兵力十分强大，会把我们扫个一干二净。”她望着斯文森多的图像，基耶特好不容易才迫使自己直视她的目光。不管怎么责骂纵横二号，说到底，舰队是听信了他这个一级舰长的话，才以这种自杀方式投入战斗。阿丽亚娜白白牺牲了。不知为什么，霍根、特伦里茨和其他人居然还肯跟他说话，“基耶特，我建议休会。一千秒后本舰与你会合。” “好的，到时候见。” “再见。”约切断通讯链接，再也没对拉芙娜·伯格森多说一句话。几秒钟后，特伦里茨和其他人纷纷下线。通讯线路上只剩下斯文森多和他身边的两位迪洛基人，还有身在纵横二号、从她的显示窗里注视着他的拉芙娜·伯格森多。 伯格森多终于开口了：“小时候我住在赫特，时常跟其他孩子们玩绑架者和安全公司打仗的游戏。那时我总梦想着有那么一天，由你的公司把我从比死亡还可怕的命运中拯救出来。” 基耶特凄凉地一笑：“嗯，至少你看到我们作了拯救的尝试。”而你，甚至不是应当享受服务的付费客户。“公司自成立到现在，从来没有打过这么激烈的硬仗。” “我真抱歉，基耶特——一级舰长先生。” 他望着她悲伤的面容。看那双紫罗兰色的眼睛，绝对是一个斯坚德拉凯姑娘，绝不可能是模拟贴图。底层不可能充分运用这种技术。不是贴图，他把一切都押在这一点上，至今仍然坚信不疑。可是——“这场仗，你那位朋友怎么说？”自从战斗即将打响时给他留下深刻印象的天人裂体表演后，范·纽文再也没有露面。 拉芙娜的目光转向镜头之外的某处，“他的话不多，神不守舍，比你们的特伦里茨舰长还伤心。当时他确信自己的要求是正确的，这一点他现在还记得，但却完全想不起为什么正确。” “唔。”反正后悔也晚了点儿，“你们现在打算怎么办？你知道，霍根说得对，我们继续追踪瘟疫舰队只能送死，没有任何意义。我敢说对你们也没有任何好处。你们到达目的地的时间只会比他们早五十五小时。这么短时间里，你们能有什么作为？” 拉芙娜·伯格森多望着他，表情越来越沉重，最后抽泣起来：“我不知道，我……不知道。”她摇着头，双手捂住脸，一缕发丝散落下来。她总算抬起头，撩开散发。她的声音很镇定，但非常低沉。 “我……说不清。但一定得走下去，我们就是为这个目的来的。也许还有希望……你知道，那下面有东西，瘟疫一心弄到的东西。也许，五十五个小时也够了，可以弄清是什么，把消息发布到网络。而且……而且，我们还有范的天人裂体。” 说不定这才是你的大敌。这个范·纽文确实有可能是天人的造物，他那副模样倒真像根据二手资料的描述制造出来的人类样品。但你怎么说得清他是天人裂体还是个真正的白痴？ 她耸耸肩，好像听到了他没有说出口的疑问，也承认他问得有理。“对了，你和商务安全舰队打算怎么办？” “己经不存在什么商务安全舰队了。事实上，我们眼睁睁看着客户被杀得一个不剩，现在又杀了公司老板——至少摧毁了她的旗舰，还有支持她的飞船。现在我们只是阿丽亚娜舰队了。”刚刚结束的舰长会议上正式启用了这个名字。大家怀着悲喜交集的心情接受了它，这个来自斯坚德拉凯和尼乔拉之前、来自人类这个种族发源初期的鬼魂。和过去的阿丽亚娜飞船乘员一样，他们也无家可归了。没有故土，没有客户，也没有过去那些领导者。百余艘飞船，飞向……“我们已经讨论过了。少数人仍想继续跟你飞向爪族世界，有些人想返回中界，一辈子追杀蝴蝶。大多数人想重振人类这个种族，复兴斯坚德拉凯，找个不引人注目、没人在乎我们是死是活的地方。” 有一件事大家毫无异议。阿丽亚娜舰队再也不能分散，再也不能为他人流血牺牲。这一点取得一致之后，下面的决定便很容易了。由于巨潮造成的界区涌动，这个区域飞跃界和爬行界犬牙交错，界区考察飞船得花许多个世纪才能作出准确测绘。这里的褶皱裂隙中隐藏着大批因为这次涌动刚刚脱离爬行界的新世界，也许斯坚德拉凯可以在这些世界上涅磐重生。就叫新斯坚德拉凯？ 他望望舰桥对面的台罗勒和格利姆弗雷勒。迪洛基人正忙着修复停机的导航系统。跟莱森纳尔会合后，导航系统停不停机已经不重要了。当然，两艘飞船都能行动自如，肯定方便得多。兄弟俩好像没理会基耶特与拉芙娜的对话。也许他们真的没注意。从某种程度上说，舰队作出什么决定对他们更加重要，远超过对人类的重要性。飞跃界还存在数以百万计的人类幸存者，这一点无人怀疑。除此之外，谁知道爬行界还有多少个人类世界。他们都是尼乔拉一系人类的表亲，古老地球的孩子们。但超限界以下的迪洛基人却只剩舰队里的一小撮了。住在斯坚德拉凯、喜欢梦想、爱好和平的迪洛基人已经死光了，整个种族也随之而逝。阿丽亚娜舰队中至少还有一千多个迪洛基人，由亲兄弟或亲姐妹组成的各个小组分散在这百余艘船上。这些人是种族灭绝之时剩下的最富于冒险精神的一批。现在，他们面临着无比巨大的挑战。乌尔维拉上的两兄弟早已开始在这批幸存者中寻找朋友，梦想着建立一个新世界。 拉芙娜严肃地听着他的解释，“一级舰长，界区探索是非常耗时间的工作，又很危险……还有，你们的飞船已经接近使用极限，这里的空间情况又那么复杂。也许搜索多年都无法找到合适的星球。” “我们会采取预防措施，只留下装有冲压推进系统和冬眠装置的飞船，其他全都抛弃不要。行动也会严格依照网格坐标，哪怕有人迷航，也不会超过几年时间。”他耸耸肩，“即使永远找不到适当的家——”等生命支撑系统失灵，我们死在群星之间，“嗯，也算没辜负舰队这个新名字。”阿丽亚娜。“我觉得我们还是有机会的。”至少比你的机会大。 拉芙娜慢慢地点点头：“是啊，嗯，知道这些……我……放心多了。” 两人又谈了几分钟，台罗勒和格利姆弗雷勒也加入进来。他们是如此渺小，置身其间的事件又是如此巨大——与天人相关的事件通常如此——没有谁说得清到底发生了什么，也不知道他们的努力取得了什么成果。 “两百秒后与莱森纳尔会合。”传出飞船的声音。 拉芙娜听到了，点了点头。她抬起手：“别了，基耶特·斯文森多，台罗勒，格利姆弗雷勒。” 迪洛基人轻轻啁啾，发出他们的道别。斯文森多扬起手，显示拉芙娜的窗口关闭了。 ……在他的余生中，基耶特·斯文森多终生铭记着她的面容，越到后来，这张脸越像他的女儿乌尔维拉。在他生命的最后，两张脸已经密不可分，融为一体。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第三十七章

“爪族世界。我看到了！范！” 主显示窗出现了这个星系的实拍图像：一颗太阳，离他们不到两亿公里，把白昼的阳光洒在指令舱内。闪动的红色箭头标出己经可以判明方位的行星，其中一颗——距他们只有两千万公里——注明“地球类型”。刚刚脱离跃迁状态，定位只能精确到这个程度。 范没有回答，只呆呆地盯着显示窗，仿佛他们看到的图像有哪里不对劲。与瘟疫的战斗之后，他体内有一根弦绷断了。从前他是那么信任体内的天人裂体，现在却对它造成的后果万分困惑。战斗之后，他比任何时候更加自闭。现在他似乎觉得，只要能再跑快些，残存的敌人就拿他们没办法。他从来不像现在这么不信任蓝荚和绿茎，几乎把他们当成了比尾随飞船更大的威胁。 “妈的！”范大骂一声，“瞧瞧相对速度。”每秒七十公里。 找准与星球的相对位置很容易，但要：“使速度与星球转速保持同步很费时间，范阁下。” 范愤怒的目光投向蓝荚：“这些话我们三个星期之前就告诉当地人了，忘了？启动冲压发动机的是你。” “经过你的审查，范阁下。肯定是导航系统又出了小故障……简单的轨道计算居然也会出错，这个我真想没到。”某个参数弄反了，接近速度达到每秒七十，而不是零。蓝荚朝二级控制面板飘去。 “也许是吧。”范道，“但这段时间内，我要求你离开指令舱，蓝荚。” “可我能帮上忙！事情多多，要联系杰弗里，调整相对速度，还要——” “离开指令舱，蓝荚。我没时间盯着你。”范一个猛子，头下脚上，扑过隔开两人的空间，差点和抢上来挡在车手前的拉芙娜撞个满怀。 她飘在两人之间，嘴里连珠般说：“好好，行行，范，没问题，他会离开的。”一只手抚着蓝荚剧烈颤抖的枝条。过了片刻，蓝荚蔫了下来：“我走，我走。”拉芙娜继续抚慰着他，挡在范和车行树之间。蓝荚沮丧地走了。 车行树离开指令舱后，她转身面对范·纽文：“范，导航系统难道就不会出故障？” 对方好像没听见。舱门刚一合拢，他立即回到控制面板前。根据纵横二号最近一次评估报告，他们只能比瘟疫舰队提前五十三小时赶到。现在又得浪费时间，重新调校速度。这项工作本该三周前便已完成。“准有人，有东西，整咱们……”范喃喃自语，手里调整着控制参数，“也许是故障。该死的，下一次启动火箭只能完全、彻底手动了。”加速警报器响彻飞船指令舱，范飞快切换着监控窗口，看有没有什么可能导致危险的大问题，“你也来，坐好，固定。”他伸出手去，手动关闭五分钟倒数计时器。 拉芙娜飘回控制台，解开座椅搭扣，坐下来系牢。只听范在全船公开通讯频道上宣布五分钟计时倒数己经中断。紧接着，冲压发动机点火，一阵压力缓缓传来，将她压在网状椅背。十分之四个标准重力加速度——可怜的纵横二号只能提供这么点动力了。 范说手动是当真的。主显示窗现在已经有点呆板不灵，不能随飞船动作及时变换视角，能提供帮助的图标和标注也越来越少。他们只好尽可能将主窗口视角定在飞船前进的轴线上，固定翼侧显示窗口与主窗口的角度。范的双手在控制面板上移动，两眼不住地来回扫视各窗口。他现在几乎已经到了全凭自己的感觉飞行，完全不信任别人的地步。 范又用了一次超能驱动器。他们距目标两千万公里，可以来一次超微型跃迁。范·纽文反复调整参数，极力减少跃迁距离，让跃迁尽可能精确。显示实拍外景的视窗将阳光投进舱内，每隔几秒钟角度便稍有变化，先照在拉芙娜左肩，一会儿便到了右肩。飞船与目的地的相对位置变化频仍，这种情况下，几乎不可能联系上杰弗里。 突然之间，一个星球充斥在他们脚下的窗口：巨大，地势起伏不平，蓝色中夹杂着一缕缕白色。杰弗里·奥尔森多说的没错，爪族世界的确是一个地球类型的星球。几个月太空中的漫漫长旅，中间又有斯坚德拉凯的惨剧，这幅景色陡然出现在眼前，拉芙娜猝不及防。海洋，这个世界大多数地方为海洋所覆盖，但在明暗分界线附近有一片片阴影，那是陆地。行星边缘还看得见一颗小小的月亮。 范深吸一口气：“距离约一万公里。太好了。惟一的麻烦就是，我们的接近速度高达每秒七十公里。”拉芙娜眼看行星越变越大，仿佛不断膨胀，直扑上来。范观察了几秒钟：“别担心．不会撞上。刚好擦过，哈，行星北缘。” 行星在他们下面越胀越大，挡住了月亮。拉芙娜一直很喜爱斯坚德拉凯赫特行星的外观，但那个世界的海洋面积小得多，又被纵横交叉的迪洛基轨道划成了一小块一小块。这个地方真美啊，跟中转系统一样，而且像是一颗完全没有开发的处女星球。小小的北极冰帽沐浴在阳光下，她可以看到海岸向南延伸，直伸到明暗分界线。我看到的是西北海岸，杰弗里就在那下面！拉芙娜在键盘上输入命令，让飞船同时使用超波通讯机和无线电，再次尝试与杰弗里的飞船建立联系。 “超波通讯联系上了。”过了一会儿，她说道。 “对方飞船怎么说？” “全是噪音，可能只是返回的测向信号。”即对纵横二号所发信号的应答。大风暴之后，大多数时间里只有这种信号。一段时间以来，杰弗里一直住在离飞船十分近的地方。有的时候，她几乎可以立即得到回复，即使是当地的夜间。要是能再次跟他通话就好了，哪怕只是…… 爪族世界现在已经填满半数显示窗，距离接近到只能隐约看出星球边缘的弧度：一线天光，渐渐融入黑沉沉的太空。在海洋衬托下，已经可以看出冰帽、冰山的细部。云影也能看见了。她的目光沿着海岸向西南望去，一个个岛屿和半岛紧紧挤在一起，简直分不清谁是谁。黑乎乎的山，山间一道道白色冰川，褐绿相间的山谷。她极力回想他们从杰弗里那儿了解的当地地理。那是秘岛吗？无法分辨，岛屿实在太多了。 “与行星表面成功建立无线电联系。”传来飞船的声音。与此同时，一个闪动的箭头指向离海岸不远处的内陆的一点，“希望实时传送音频吗？” “对，对！”拉芙娜道。飞船反应太慢，她不耐烦地猛敲键盘，输入命令。 “喂，拉芙娜，哎呀，拉芙娜！”小男孩激动的声音回响在指令舱。声音和她想像中的一模一样。 拉芙娜输入双向通话指令。他们离杰弗里只有不到五千公里，虽然正以每秒七十公里的速度掠过，距离也足可以进行无线电对话了。“你好，杰弗里！”她说，“我们终于到了，但是我们需要——”我们需要你的四条腿朋友尽量为我们提供方位值。怎么才能尽可能快速、有效地表达这个意思？ 地面上的小男孩却有他自己的紧急情况要说。“——快来帮我们，拉芙娜，快！木女王的兵杀过来了！” 砰的一声，好像通讯机磕了一下。响起另一个声音，很尖，语调也怪里怪气地不准。“是铁先生，拉芙娜，杰弗里对①。木女王——”这些话还很像人类发出的，下面却变成了嘶嘶嘶的呜噜声，过了一会儿，她听见杰弗里的声音，“‘埋伏’，那个词是‘埋伏’。” “对……木女王做了很大很大、很大个埋伏。现在到处是了。不帮助，几小时我们死。” 木女王从来没有希望成为一名战士，但维持六百年的统治需要各类技巧，她学会了战争之道。最近几天，她有意摒弃了某些作战原则，比如信任自己的下属。玛格兰高地的确爆发了一场伏击战，却与铁大人的设计大相径庭。 她的目光越过布满小帐篷的阵地，落在维恩戴西欧斯身上。那个共生体一半躲在隔音篷垫后，但她还是能看出，此人不像原来那么张扬了。任何人处在他的处境都会惶惶不安。维恩戴西欧斯清楚得很，他是死是活，全看女王是不是信守诺言了。哼……一想起这个杀害了那么多人、背叛的人更多的家伙居然还能保住狗命，女王禁不住怒火中烧。她意识到自己的两个组件已经按捺不住，嘴唇收缩，露出咬得紧紧的撩牙。两只幼崽被看不见的威胁吓得缩在怀里。这么多组合挤在这么小的地方，阵地弥漫着汗臭，充斥着思想声。她好不容易才定下神来，舔舔幼崽，宁静一会儿。 【①铁先生的萨姆诺什克语不流利。】 好吧，她会信守诺言。也许收获值得付出这个代价。铁先生的机密大事没告诉维恩戴西欧斯，后者只能自己推测，但他对铁先生作战计划的了解远比对方猜想的多。维恩戴西欧斯知道伏兵在哪儿，兵力如何。铁先生的部队对自己手中的超级大炮和叛徒提供的情报太过自信，被木女王打了个措手不及之后很快便土崩瓦解了，连他们神奇的大炮也有不少落进了女王爪中。 山后，木城炮兵正用这些大炮向远方开火，尽情利用被俘的剔割炮兵交出的储备弹药。叛徒维恩戴西欧斯让她付出了沉重代价，但囚犯维恩戴西欧斯也许能为她带来胜利。 “女王。”是斯库鲁皮罗。她招手让他靠近些。炮兵司令蹭到太阳晒不到的地方，在二十五英尺外坐下。这个距离近得有点不拘礼仪，战斗赶走了一切繁文缛节。 斯库鲁皮罗的思想声急乎乎响成一片。瞧他的样子，既精疲力竭，又欣喜若狂，同时气急败坏。“陛下，现在完全可以直扑城堡所在的山头。”他说，“反击火力已经快被我们彻底消灭了。城堡的部分城墙已经轰塌。陛下，有了炮，城堡的历史到此为止了，再也起不到什么作用。连我们的小炮也抵挡不住。” 女王的头上下起伏，表示同意。长期以来，斯库鲁皮罗把绝大多数时间花在数据机上，不断学习各种制造技术——主要是火炮的铸造。木女王却把她的时间用于研究这些发明创造带来的后果上。到现在，她深刻领会了武器对于社会的影响，无论是什么武器，从最原始的到怪异得简直不像武器的武器。她在这方面的认识远比包括约翰娜在内的一切人深入。城堡总是随着火炮之类武器的发明退出历史，这种事已经发生过千百万次。她的世界当然也不会例外。 “那我们就马上前进——” 帐篷上方远远传来一声呼啸。真少见，是飞过来的炮弹。她把怀里的幼崽裹紧了点，顿了顿。二十码外的维恩戴西欧斯则不成体统地缩成一团，差点拱进地下。炮弹落在他们前面的山丘，发出“噗”的一声闷响。说不定是咱们带来的小炮打的。“我军应该充分利用城堡被破坏的有利条件。我要让铁先生明白，老一套的讹诈和折磨手段行不通，只能让他的处境更加恶化。”基本上可以肯定，我们会夺得飞船和那个人类小孩。问题是，怎么才能使我们夺回的不是一堆残骸、一具尸体？她准备在下面几个小时冒冒险，只盼约翰娜不知道其中风险究竟有多大。 “遵命，陛下。”但斯库鲁皮罗却没有动身的意思。他好像突然间比刚才更加疲惫、更加忧心忡忡了，“女王，我担心……” “怎么？潮流利于我们，正好勇往直前、乘风破浪。” “是的，陛下……可如果我们向前推进，翼侧和后方都会受到威胁。我是说敌人的远程侦察部队，还有森林大火。” 斯库鲁皮罗是对的。在己方战线后活动的剔割分子威胁越来越大。敌人的兵力不多。玛格兰高地的剔割部队不是被击毙，就是被打散了，少数袭扰翼侧和后方的敌兵装备低劣，只有过去的十字弩和战斧……问题是这些敌兵的协调异乎寻常地出色，战术运用也非常高明。从这些手腕中，她看出了剜刀的爪影。不知为什么，她那个邪恶的孩子还活着。像一个销声匿迹的幽灵，偏偏这时重返人间。再拖一阵子，这些游击部队将沉重打击女王的补给线。不能拖！两个成员站起身来，直视斯库鲁皮罗的眼睛，再次强调道：“正因为如此，我们才必须立刻进军，我的朋友。远离本土的一方是我们；兵力有限、补给困难的一方也是我们。如果我们不能迅速取胜，就会被分割，被歼灭。”被剔割。 斯库鲁皮罗也站了起来，赞同地连连点头。“行脚也这么说。约翰娜更是希望直取城堡……不过陛下，就算全力推进，我们还有些别的问题。我费了多少个十天的心血，在数据机上绞尽脑汁，这才造出咱们那种小炮。陛下，我知道铸炮难到什么程度，可在玛格兰高地缴获的大炮……射程是我们的三倍，重量却只有我们的四分之一。他们是怎么造出这种大炮的？”声音里饱含恼怒和屈辱，“那个叛徒认为，”斯库鲁皮罗的一只嘴朝维恩戴西欧斯的方向一努，“铁先生手里有约翰娜的兄弟，但约翰娜说他们根本没有数据机。陛下，铁先生手里肯定掌握着咱们不知道的王牌。” 连督战处决都不管用了。一天又一天，铁先生怒火日增。独自一人待在城墙上时，几只组件来回急转圈子，满腔怨愤，其他一切都无暇顾及。自从摆脱剜刀的刀子后，他从来没有像现在这样愤怒欲狂。控制住，别等他来剔割你。早年的铁先生仿佛不断从远方呼唤。 他紧紧抓住这个念头，重新振作起来。铁先生瞪着淌到地下的涎水，嘴里干得像吞了烟灰。三只组件肩头布满牙齿留下的伤痕——他一直在撕咬着自己。这也是个剜刀很久以前替他剔割掉的老毛病。把怒气发泄到其他人身上，别冲着自己。铁先生机械地舔着伤处，走到胸墙边。 天尽头，灰黑色的烟雾遮住了大海和海岛。近几天来，夏季热风变得滚烫，一股烟味。现在更可怕了，像吹动的火舌，裹携灰烬和烟雾，不住抽打着城堡。昨天一天里，连苦峡另一边都变成了一片雾腾腾的火海。今天看得见那边的山坡了，已经变成了一片褐色黑色，空中烟雾缭绕，不断飘向大海。往年仲夏时分也时常有灌木丛、森林起火，可今年，老天仿佛变成了一个好战的超级共生体，大火燎原，无处不在。都是那些该死的大炮干的好事！今年他甚至无法撤到凉爽的秘岛，随便大火怎么蹂躏内陆与海岸。 铁先生不理会阵阵刺痛的肩头，在石砌城墙上若有所思地来回踱步，压住方才的怒气，竭力理清思绪。那个混蛋维恩戴西欧斯没有老老实实当他的叛徒，这家伙变成了个双料叛徒。维恩戴西欧斯可能被识破，这种事铁先生早已料到。他在木城还安插了其他间谍，维恩戴西欧斯一出事，他们会立即向他报告。怎么事先竟毫无征兆……直到玛格兰高地的惨败。维恩戴西欧斯刀锋一转，把他的计划全盘奉送到对方嘴巴前。木女王用不了多久就会来到这里，而且不是以阶下囚的身份。 他竟然需要天外来客拉他一把，把他从木女王爪子里解救出来。这谁能想到？他用尽心机，一门心思筹划怎么在拉芙娜到达之前将南方人一鼓荡平。可现在，他委实需要天上伸下援手——还有五个多小时啊。一想到这个，铁先生差点重新狂性大发。辛辛苦苦哄骗阿姆迪杰弗里，到头来却落了个竹篮打水一场空？啊，此间大事一了，我非好好享受弄死那两个的乐趣不可！他们比谁都该死，死有余辜。种种坎坷，皆因他们而起。一天到晚不停地索要他的关心呀、爱护呀，倒好像他们是发号施令的主子，而他铁先生倒成了奔走趋附的奴才。傲慢无礼的东西，给他的侮辱比上万名普通士兵加在一起还多得多。 内城里忙乱嘈杂：劳工组合的号子声、铰盘的吱呀声、大石块被拖动时发出的刺耳的磨擦声。剔割王国的这个核心并没有垮，只要再有几个小时，城墙轰开的缺口就能修好，北方也会调来新的大炮。我的辉煌计划仍然可能成功，只要我能振作精神，不计损失，计划仍然可以成功。 四周乱哄哄的，他几乎没听到城墙内侧梯级上传来的脚爪声。铁先生后退两步，一转身，所有脑袋全部面对传来声音的方向。施里克？但施里克会先报告再走近。他放心了——只有四只脚爪的声音，上来的是个单体。 剜刀的成员走上城墙，朝铁先生一躬身。没有其他组件协调，这个礼敬得很不像样。单体身披的无线电斗篷一尘不染，发着黑沉沉的乌光。部队对这些斗篷以及斗篷下的单体、双体（好像比正常的共生体更加聪明！）怕得要死，就连铁先生身边知道这些斗篷是什么的助手——就连施里克——见了这些身披黑斗篷的身影，都变得小心翼翼，大气儿也不敢出。眼下的铁先生极度需要这个剜刀残体，一生中他从没有这么需要过另一个人，或者说东西——除了来自天上的那伙被他哄得团团转的傻瓜蛋。“有什么新情况？” “允许我坐下吗？大人？”恭顺的请求后是不是隐着一丝剜刀的嘲弄的笑意？ “想坐就坐。”铁先生不耐烦地说。 单体在石砌地面上舒舒服服坐下来。但铁先生发现它疼得抽搐了一下。二十天来，剜刀残体一直四散在这一片广阔地区，除了短暂的间隙，几乎从未除下斗篷。乌光闪烁金银饰，真是豪华的折磨啊。眼前这个组件洗澡时铁先生看过，斗篷最重的地方，也就是它的肩臀，毛皮被磨得大片脱落，光秃秃的中心是一块块鲜血淋漓的擦伤。脱下斗篷、成了白痴之后，这个单体叽叽呱呱，直嚷嚷说疼呀、疼呀。铁先生最喜欢听的就是这些话，即使这一个没多少语言能力。每当这种时候，铁先生便感到仿佛自己成了过去那位手执利刃的大师，剜刀却变成了他剔割教诲的学生。 单体一时没有说话，尽管它极力掩饰，铁先生还是听出了它的喘息。“昨天我们打得还不错，大人。” “但这里打得一团糟！几乎损失了全部大炮，被困在城堡里了。”只怕外星人来得太迟，无法援救他们。 “我说的是外面。”单体的鼻子指指城墙外的远方，“您的侦察兵训练有素，大人，指挥官也非常出色。这会儿我正在木女王的后方和翼侧。”单体做了个残缺不全的笑脸，“‘后方和翼侧’，有意思。对我来说，木女王的远征军只不过是一个共生体，我方突击步兵则像我脚爪上的钢爪尖。大人，我们给了女王重重的一击。我在苦峡放了把大火，只有我才能看出火势的延伸方向，知道怎么利用大火消灭敌人。再过四天，女王的补给线便会彻底中断。到时候她只能听凭我们摆布了。” “太慢了，说不定我们今天下午就会完蛋。” “是啊。”单体脑袋一歪，瞧着铁先生。它在笑话我。当年剜刀训育组合时，每遇到问题，需要处决不合格组件的时候，他总是这副模样，“但拉芙娜和其他客人五个小时内就会赶到，不对吗？”铁先生点点头，“这样就没问题了。我向你担保，几个小时内，木女王的主要攻势搞不起来。你只需要让阿姆迪杰弗里相信你就行。我看，还应该把原订计划提前一点，安排得更紧凑些，只要拉芙娜拼命赶——” “外星人已经拼劲全力赶路了，我知道。”拉芙娜没有透露她的意图和动机，但她正处于十万火急之中，恨不得一步跨过来，这一点无可怀疑，“如果你能拖住木女王——”铁先生集中精力，思考当前的各项安排，发现自己的惧意渐渐退去。运筹帷幄是一件让人宽慰的事，“难处在于，我们必须同时处理两个难题，而且要协调好。以前很简单，只需要假装受围攻，把飞船骗进城堡的陷阱。”他转过一只脑袋，向内城点了点，坠落飞船上方的石砌穹顶仲春时节便已完工。现在被弹片打坏了一点，大理石贴面掉下来不少，幸好还没被炮弹直接命中。它的旁边便是张开大嘴有陷阱：中间地方宽敞，足够容纳前来援救的飞船，四面石柱环绕——这就是嘴里的利齿：炸药运用得当，这些牙齿便会咬进来援者体内。这是铁先生的最后一招。最好是趁外星人出来与亲爱的杰弗里见面时抓住他们，或者杀掉他们。非到万不得已，铁先生不会使用自己的最后绝招。多少个十来天，铁先生精心打磨这个计划，怀着极大的满足感抚弄它，充分利用了得自阿姆迪杰弗里的人类心理，加上自己了解到的飞船通常的降落地点，把计划安排得滴水不漏。可现在：“——现在我们真的需要外星人帮一把。现在担子重了一倍：诱他们进入陷阱，还要哄骗他们替我们消灭木女王。” “这两件事，同时做的话很难。”斗篷下的单体道，“为什么不分成两个阶段？第一阶段算不上欺骗，就是让他们替我们消灭木女王。这之后，再考虑怎么对付他们。” 铁先生沉思着，一只爪子轻轻叩打地面，“是啊。可是，如果他们看到的太多……他们不可能傻到杰弗里那个地步。据杰弗里说，人类历史上也有城堡、有战争。让他们飞来飞去的话，可能会发现杰弗里绝不会发现、也绝不会明白的东西……也许可以骗他们在城堡着陆，把他们的先进武器架在城墙上。只要落进陷阱，我们就算把他们攥在爪子里了。他妈的，又得在阿姆迪杰弗里身上好好下一番功夫了。”幸福的运筹帷幄令人恼怒地被现实绊了一下，“让我再跟那两个打交道，想想都头疼。” “看在共生体之上的共生体份上，那两个只是小崽子罢了。”残体顿了顿，“不过，要论天生的聪明，我从来没见过一个共生体赶得上阿姆迪杰弗里。你觉得，他会不会突破孩子气的局限，”他用了个萨姆诺什克语里的词儿，“识破咱们的手段？” “不，还没到那个地步。他们的脖子叼在我嘴里，自己还什么都不知道呢。你说得对，泰娜瑟克特，他们确实爱戴我。”所以我才这么憎恨他们，“只要我跟他们在一起，那只螳螂总缠着我不放，抱呀摸的，巴不得我也这么待他。哼，近得可以割断我的喉管，抠出我的眼珠子。对，我说的每个字他们都会信个十足。可恨我不得不忍受他们没完没了的侮辱。” “冷静点，我亲爱的学生。控制他人的要诀就是既理解他们，又不为他们所动。”残体打住不说了，跟平常一样，不会做得太出格。但这一次，铁先生只觉一股怒火直顶上来，没等他意识到，嘶嘶的咆哮声已经脱口而出。 “永远……别再……教训……我！你不是剜刀，只是个残体。混帐东西，现在你连残体都算不上，只是个残体的残体。再说一个字，我把你剁个粉碎，砍成他妈一千多块。”成员们气得直打哆嗦，他尽力压制。为什么没早宰了他？这个世界上我最恨的就是剜刀，比什么都恨。宰了他不费吹灰之力。问题是这个残体一直是他无法抛弃的宝贵财富，现在也许是他免遭败绩的惟一指望，而且完全受他铁先生的控制。 单体的样子好像怕得要命。“坐好，你！我要的是你的建议，而不是教训。我不杀你……不管怎么样，我就是没办法跟那两个小崽子耍那套鬼把戏，一次几分钟还行，或者旁边有另一个共生体帮我挡开他们。爱来爱去，没完没了，真受不了。只要上了一个小时，我、我非大开杀戒不可。所以我要你去跟阿姆迪杰弗里说说，解释解释‘目前的局势’，说清——” “可——”单体震惊地望着他。 “我会盯着你的，不会把那两个交给你。我只要你帮我解决跟他们接触的问题。” 单体再也无法掩饰肩头的创伤，整个身体都耷拉下来，“如果您这么吩咐的话，我自然执行您的命令，大人。” 铁先生露出全副獠牙：“这就是我的吩咐。有一点你给我牢牢记住：任何重要的事，我都必须在场，尤其是跟外星人用无线电通话时。”他一挥爪子，把单体从城墙上打发走，“去吧，跟那两个小孩厮混去吧，记住别违反我的命令。” 斗篷走后，他把施里克唤上城墙。接下来的几个小时都花在巡视城墙、与参谋作种种安排上。铁先生惊喜地发现，把阿姆迪杰弗里这副担子交出去之后，自己的头脑灵活多了，情绪也好多了。参谋们感受到了他的变化，也能轻松自如地提出许多建设性意见，比如城墙缺口无法修复处干脆设下陷阱，安排滚木擂石。北面铸炮厂今天结束前就会运来新的大炮。施里克的一个手下又提出了供应食物和饮水的新方案。远程侦察兵那里捷报频传，敌人的后方补给线已经撑不住了，没等打到飞船山，他们便会耗尽弹药。即使现在，打过来的炮弹也稀稀拉拉，越来越少了。 太阳从南方升起时，铁先生又回到城墙上，思考该对外星人说什么。 现在差不多又像过去一样了，计划稳步实施，一切顺顺利利，辉煌的成功仿佛伸手可及。但是……跟那个单体说话之后，这几个小时以来，他的脑海深处始终有一种惧意，像一只小爪子，不住抓搔。从表面上看，发号施令的是他铁先生，剜刀残体则俯首帖耳。可是，这个共生体虽然分散在四面八方，却仿佛比从前更像一个整体。唔，过去，剜刀残体总是强装出沉着自如的样子，但却无法完全掩饰内在的紧张。近来他却好像真的完全镇定了，几乎有点……飞扬跋扈。飞船山以南的王国部队全部掌握在剜刀残体手里，今天之后——在铁先生的命令下——他更可以天天跟阿姆迪杰弗里在一起。命令是铁先生自己下达的，不过都一样。剜刀残体显然精疲力竭、痛苦万状，这也说明不了什么问题。那位大师当年全盛时期，有本事把一大群狼哄得团团转，让它们把他当成自己的主子。而且，我不在场，怎么知道他对其他人说什么？我有间谋随时向我汇报他的动向，但他们说的会不会也是精心编织的谎言？ 现在手头没有急待办理的紧急事务，恐惧的小爪子于是抓得更狠了。我需要他，这没错，但现在容不得再犯任何错误。思忖良久，他恨恨地哼了一声：只好承受这些风险。如果有必要，他会利用自己得自第二套斗篷的知识。这些知识他巧妙地瞒过了剜刀残体。真到了那个时候，残体会发现死亡来得和无线电波同样迅速。 调整飞船接近速度的同时，范已经开始着手处理超能驱动器的问题。如果能妥善解决，将大大节约时间。但这个问题十分棘手，跟飞船的设计性能不符。纵横二号目前正在这个太阳系内部跳来跳去，只要一次走运，跃迁到恰当位置，就万事大吉了。但如果来一次大不走运的超微型跃迁，正好撞在哪颗行星上，结果便是完蛋大吉。正是由于这个原因，这种事一般才不怎么做。 一连几个小时为飞行控制系统编制新程序，摆弄超能驱动器，可怜的范累得双手都轻轻颤抖起来。每次爪族世界重新出现在眼前（多数情况下只是远处一个蓝色光点），范都会停下手里的工作，连续好几秒钟时间愤愤地瞪着它。拉芙娜能够看出，他对自己越来越怀疑了。范的记忆告诉他，自己摆弄低科技水平的自动化系统应该很在行，但纵横二号飞船上有些设备，按说非常简单，可他就是捉摸不透。也许，他的全部记忆、他以为自己拥有的出众能力、在青河舰队中的经历，都是天人的廉价玩笑。 “瘟疫舰队，还有多远？”范问道。 绿茎一直在车手的船舱中通过导航显示窗监视舰队的动向。一个小时内，同样的问题已经间过五次了。但她的声音仍旧很平静，很耐心。可能她觉得反复问同样的问题再自然不过了。“距离四十九光年，预计到达时间四十八小时。七艘掉队的飞船又多了。”减法拉芙娜会算：剩下的还有一百五十二艘。 传来蓝荚语音合成器的声音，压过他的伴侣，“最近两百秒内，他们的速度比原来快了一点，这是底层不同地区的界区质量不同造成的我认为。范阁下，你做得很好，但我的飞船我最了解。只要你允许我来驾驶，节约一些时间可以，请——” “闭嘴。”范厉声道。语气严峻，但字眼儿仿佛是自动蹦出来的。近来这种对话——或者说半截对话——很多，与范询问瘟疫动向的次数相当。 这次旅途开始的几周，拉芙娜一直以为天人裂体相当于某种超人。实际上它只是一些零星片断的信息和自动化系统，仓促之中急急忙忙载入的。它的情况谁都说不准，也许一切正常，也许它已经出了大毛病，正将范的大脑撕成碎片。 长期存在的恐惧和怀疑一次次反复出现，一道柔和的蓝光骤然打断了这个循环——爪族世界！终于成功了，一次绝妙的精确跃迁，几乎和五小时以前误打误撞碰上的那一次一样出神入化。两万公里外，一弯巨大的新月，这是行星处于太阳照射下的一溜，其余部分是黑乎乎的一团，只有南极处悬着一点绿色光晕。杰弗里·奥尔森多在行星另一面的北极，正是白天。抵达之前无法建立无线电联系——她不懂怎么在极短距离内利用超波通讯装置。 她从这幅景色前转过身来，范仍旧凝视着她身后的天空。“……范，四十八小时咱们能办成什么事？说不定只会把反制手段弄坏，你说有这种可能吗？”还有杰弗里和铁先生的人民怎么办？ “也许吧。但另外的可能性还是存在的。肯定存在。”声音越来越低，“我以前也被人追杀过，遇到过更大的困难。”可是他不敢直视她的眼睛。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第三十八章

两天多了，杰弗里看到天空的时间还不到一个小时。他和阿姆迪躲在保护飞船的巨大穹顶下，安全倒是安全，可外面的动静一点都看不到了。要不是有阿姆迪，我在这里面连一分钟都待不下去。现在简直比他刚到秘岛时还糟糕，杀害妈妈爸爸的坏人离他们只有几公里，还抢走了铁先生的不少大炮。最近几天里，大炮一响就是好几个小时，轰隆隆，轰隆隆，震得地面晃个不住。有的时候，连穹隆厚厚的石墙都像要轰塌了似的。 吃的东西由别人给他们送进来。两个孩子或是坐在飞船控制间里，或是照料沉睡在冷冻箱里的其他人类孩子。简单维护工作杰弗里还记得，他天天都做。可只要透过冷冰冰的透明棺材盖向里面张望，杰弗里总是觉得非常害怕。有些孩子几乎没怎么呼吸，棺材里的温度好像也太高。可他和阿姆迪都不知道怎么做才能帮他们。 今天还是老样子，但却充满欢乐。长时间的无线电静默打破了，阿姆迪杰弗里还有铁先生现在可以跟拉芙娜直接说话！再过三个小时，她的飞船就到了！连炮击都停下来了，好像连木女王也知道自己已经末日来临。 还有整整三个小时啊。如果只有他自己，杰弗里肯定会急得上蹿下跳，不知该做什么才好。他九岁了，已经是个大人了，自然也像大人一样，有天大的烦恼。幸好还有阿姆迪。从很多方面说，这个共生体比杰弗里聪明得多，可他到底是个小孩子，恐怕只有五岁——阿姆迪自己也说不清，只能猜到这个地步。除了专心思考大问题时，这孩子简直一刻都安生不了。跟拉芙娜说话以后，杰弗里想坐下来，像大人一样，好好操操心。可阿姆迪不停地在船舱里追着他不放，前后左右瞎嚷嚷，一会儿用杰弗里的声音，一会儿用拉芙娜的声音，还不断地有意向他身上撞。杰弗里跳起身来，恨恨地瞪着这个淘气包。真是个不懂事的小娃娃。他突然想到，拉芙娜会不会也这么看我？想到这个，他觉得既高兴，又难受。嗯，现在他应该负起责任来，比如说耐住性子。一个组件直奔过来，正要窜过他的腿档，他一把抓住这个乱挣乱踢的小东西，把它举到眼前。其他组件兴奋地一拥而上，从四面八方撞着他。 两人倒在干枯的霉菌丛里，扭打了一会儿。“出去转转，出去转转。” “咱们得留在这儿，等着拉芙娜和铁先生。” “别担心，记着时间就行。” “好吧。”去哪儿呢？ 两人走过点着火把的昏暗的大厅，来到穹隆内墙的一排通风窗前。杰弗里东张西望，四下里一个人都没有。没什么不同寻常的。铁先生非常担心木女王的间谍混进飞船，连他自己的士兵都很少进来。 内墙阿姆迪杰弗里以前就探过。隔音垫下，石墙又潮又冷，还有些通向外面的窟窿。肯定是通风用的，可为什么那么高？快十米高了，那儿的墙壁已经开始向内弯曲，形成弧形的拱顶。砌墙的石块很粗糙，还没来得及好好打磨。为了抢在木女王打来之前完成这个保护飞船的穹隆，铁先生的工人干得非常匆忙。什么都没磨光，隔音垫上也没有装饰。 在他前后的阿姆迪嗅着墙缝和新抹的灰浆，杰弗里怀里的组件也协调一致地动弹起来。“哈！快来，我早知道，这些灰浆肯定会脱落，里面的石块可以抠出来。”共生体说。杰弗里松开手，阿姆迪全体冲向一个墙角。看上去跟别的地方没什么区别，可阿姆迪伸出五双爪子，使劲刨着。 “就算把石头刨出来，又有什么用处？”杰弗里以前看着这些石块被工人们吊下来，安放就位。每块差不多都有五十厘米见方，一排排错开砌好。刨出一块来，只会发现前面还有另一块挡着。 “嘿，嘿，我不知道。这件事儿我早就瞧在眼里，专门等到咱俩闲得没事的时候打发时间……唷，灰浆把我的嘴唇烧了一下。”刨刨刨，阿姆迪把一块跟杰弗里脑袋差不多大小的石块传到身后。砌墙石里真的有一个洞，大小刚够阿姆迪的一个组件钻进去。一名成员嗖地窜进那个小窟窿。 “高兴了？看够了？”杰弗里扑通一声趴在窟窿边，尽量朝里面看。 “你猜怎么着？”正凑在他耳边的一只组件发出阿姆迪的尖叫声，“这儿有一条隧道哎！不是又一堵石头墙。”一只成员一扭身，擦过杰弗里，消失在黑洞洞的窟窿里。秘密隧道？未免太像讲述尼乔拉时代的童话故事了。“杰弗里，这儿挺大的，完全长大的组件都进得来。要爬的话，连你都能挤进来。”又有两只阿姆迪钻进洞口。 没准儿里面真的大得能让一个人类小孩钻进去，可入口太窄，连幼崽都只有硬挤。杰弗里没办法，只能拼命朝里面张望。留在洞外的阿姆迪把看到的告诉他。“——里面好长，我已经转了好几个弯了，打头的我朝上面钻进去了，比你的头还高。变窄了，我只能排成一行走。”阿姆迪的声音兴奋极了，比他平时打打闹闹还来劲。又有两只组件一头扎了进去。这场探险真的越来越有意思了——可惜没有杰弗里的份儿。 “别走太远，小心出事。” 还有两名成员留在洞口，和他在一起，其中一只抬头望着他：“别担心，别担心。这条隧道不是碰巧空出来的，我觉得好像是先在石块上挖好了槽子，砌墙时才会弄出隧道。是有意搞的。可能是铁先生特意留的救生通道。我没事，我没事。哈，哈，呜哈哈哈哈。”又一只钻了进去。又过一会儿，最后一只也拱进洞口，不过走得不远，阿姆迪还能继续跟他说话。这回这个共生体可算高兴了，自顾自地唱着、吠着。这家伙打什么主意，杰弗里知道得一清二楚。他在玩一场杰弗里永远别想玩的游戏。组件拉成一串时，阿姆迪简直满脑子怪念头。讨厌。这下可好，他玩进了石头里，除了前后的组件，完全听不到外头任何人的思想声——准保比什么都来劲。 傻里傻气的哼哼唱唱继续了一会儿，接着，阿姆迪的声音几乎恢复了常态：“哎，这条隧道分成好多岔道，可以去好多别的地方。前头的我碰上一个三岔路口，一条向下……我要是再多几个成员就好了，可以各走一条道。” “哼，别做梦了！” “嗯，好吧，今天走上头这条岔路。”安静了几秒钟，“这儿还有扇小门！门真小，像只能装进一只成员的小房间上的那种。没锁哎。”最前头的组件传出石头门轴转动的声音，直传到杰弗里耳边，“哈！看见光线了！就在上头一点，有扇窗户。听到风声了吗？”又传出风声、从秘岛方向飞来的海鸟的叫声。听上去真太棒了，“嗯，嗯，这得费点事。可我非爬上去不可，想瞧瞧外头……杰弗里，我看见太阳了！我出来了，正坐在穹隆拱顶外头哩。能一直看到南边老远的地方。哎哟，那边好大的烟。” “能看见山头吗？上面情况怎么样？”杰弗里问离他最近的组件，从洞口还勉强能看见它那身黑白相间的毛皮。至少阿姆迪还跟他保持着联系。 “比上个十天里颜色深了些。看不到兵。”杰弗里听到一声阿姆迪中转过来的炮响，“倒霉，还在打炮……刚好打在拱顶那一面。山头肯定有人，在我的视线下面一点，被挡住了，看不见。”木女王，终于杀过来了。杰弗里哆嗦了一下，又气又怕。气的是他自己看不见，又怕真的看见什么可怕的事。有时他会做有关木女王的噩梦，梦见她是什么样子，怎么杀害爸爸妈妈和约翰娜。从来没有什么真切的形象……但梦得多了，真切得仿佛是他自己的记忆。铁先生肯定会打败木女王。 “喔，喔。咱们的老朋友泰娜瑟克特从内城过来了，看样子是朝咱们这儿来的。”阿姆迪撒腿往回跑，一路上磕磕绊绊，最好别让泰娜瑟克特知道他们发现了一条隧道，他准会命令他们离它远点。一个、两个、三个、四个，半数阿姆迪从墙里蹦出来。第四只有点左摇右晃，头晕眼花。杰弗里说不清是因为它自己拉得太远，还是因为洞里还有几个，共生体暂时被切断了。“镇定点儿，做出平常的样子。” 接着，另外几个也钻了出来，阿姆迪定定神，拉起杰弗里，拔腿便跑。“到通讯机那儿去，假装一直在联系拉芙娜。”阿姆迪知道得很清楚，飞船半小时后才能折回来。说实话，铁先生手里的飞船减速公式还是他算出来的呢。这些顾不上了，两人你追我赶，三步并成两步，奔上飞船舷梯，一头扑到通讯机前。刚刚把天线拉到信号接收状态，穹隆西边的大门便打开了。外面的天光映出一名卫兵的剪影，还有泰娜瑟克特——单独一个成员。卫兵退了出去，关上门。身披斗篷的单体踏着地面的苔鲜，慢慢朝他们走来。 阿姆迪迎了上去，嘴里胡扯着他们是怎么怎么想跟拉芙娜联系，但无线电通讯怎么也搞不好。这个谎撒得有点笨，杰弗里心想，阿姆迪还没从刚才的石墙探险中镇定下来。 单体看看阿姆迪身上蹭的白灰：“爬墙去了，对不对？” “什么？”阿姆迪自己互相瞧了瞧，发现了身上的灰。平常他一直挺机灵的，不像今天这么笨。“嗯。”他臊眉搭眼地说，拍拍身上的灰，“你不会告诉铁大人吧？” 多半不会帮我们。杰弗里心想。泰娜瑟克特先生①的萨姆诺什克语学得比铁先生强多了，除了铁先生外，他是惟一一个跟他们聊天的人。可他就算没穿无线电斗篷之前，也喜欢动不动发脾气，什么都要管，很像杰弗里从前的保姆。这人其实还不错，就是时不时爱说点讽刺别人的话，挺伤人的。近来他的毛病改多了，但杰弗里还是不太喜欢他。 泰娜瑟克特先生什么都没说，慢慢坐下来，好像屁股疼得不得了似的。“……我不会说的。” 杰弗里和阿姆迪交换了一个吃惊的眼色，“墙里的隧道是干什么用的？”他胆怯地问。 “所有城堡都有秘道，特别是我的……铁先生的王国。总得留条退路吧，或者留个可以监视敌人的隐蔽地方。”单体晃晃脑袋，“别管那些了。你的无线电没问题吧，阿姆迪杰弗里？” 阿姆迪一只脑袋指指通讯机的屏幕：“应该没问题，可到现在还没收到什么消息。你瞧，拉芙娜的飞船得先减速，再……嗯，我给你演算一下好吗？”泰娜瑟克特先生显然不想跟粉笔黑板打交道，“……那好吧，反正，就看他们能不能弄好超能驱动器，应该很快就有无线电联系了。” 通讯机小小的显示屏上什么进来的信号都没有。他们盯着它瞧了几分钟。泰娜瑟克特先生头垂下来，像要打磕睡，他的身体每隔一会儿便抽搐一下。杰弗里心想，不知他的其余组件这会儿在干什么。 【①爪族的性别由组件中两性成员谁起决定作用决定，泰娜瑟克特又时常处于变化中，很难分辨——译者注。】 就在这时，显示屏发出绿光。一阵吱吱啦啦的声音，这是仪器在调协信号，把它与背景噪音分开。“……五分钟后从你上方飞过。”传来拉芙娜的声音，“杰弗里，你听得到我的话吗？” “听得见听得见！我们就在这儿。” “请让我跟铁先生通话。” 泰娜瑟克特先生走近通讯机，“他目前不在这里，拉芙娜。” “你是谁？” 泰娜瑟克特轻声一笑，像小孩子咯咯咯的笑声。人类的其他笑法他从来没听过。“我吗？”他用爪语发出“泰娜瑟克特”这个音，“也许你希望能换个有意义的名字，像铁先生那种？我不知道该用什么词，你可以叫我剥皮……皮先生。”泰娜瑟克特又笑起来，“我现在代替铁先生讲话。” “杰弗里，你没事儿吧？” “没事，没事。你只管听皮先生的好了。”真是个怪名字。 通讯机里的声音有点不清楚，好像有个男的在争执什么。接着又传出拉芙娜的声音，绷得紧紧的，过去妈妈生气时就是这样。“杰弗里，……十厘米直径的球体，体积是多少？” 对话过程中，阿姆迪一直急不可耐地扭来扭去。去年一年，他从杰弗里嘴里听到了无数有关人类的故事，心里一直描绘着拉芙娜应该是个什么模样。这下子，他表现表现的机会终于来了。阿姆迪一下子蹦到通讯机前，眉开眼笑，连嘴都合不拢了。“容易，拉芙娜。”他的声音和杰弗里完全没有差别，而且流利极了，连个顿都不打，“523.598立方厘米……你想精确到小数点后几位？” 又是一阵听不清楚的争论，“……不用，这样就很好了。好吧，皮先生，我们刚才飞过时拍下了图片，也能根据无线电信号定位。你的准确位置在哪里？” “飞船山顶，在拱顶下面。就在海岸边，离——” 插进一个男人的声音。范？他的口音真怪。“我在地图上标好了，可还是不能直接看到你们，雾太大。” “是烟。”单体道，“敌人马上就要从南面攻上来了。我们急需紧急支援——”单体的头向下一低，眼睛闭上又睁开，来来回回好几次。在思考？“嗯，是这样：如果没有你们的支援，我们和杰弗里还有这艘飞船都会被消灭。请在城堡内城着陆。为了迎接你们，我们特意加固了城堡。着陆以后，利用你们的武器，我们就能——” “不行。”那个男声干脆利落地一口回绝，“你们只需指明谁是好人，谁是坏蛋，剩下的交给我们处理。” 泰娜瑟克特发出一声拖长的哼哼卿哪，像不满意的小孩子发出的声音。他可真的把我们学了个透。“不，不，不。我不愿意不礼貌。不过好吧，就按你们的希望办。哪些是敌人……从山南接近城堡的全是敌军。只要你们的飞船用……嗯……喷火发动机……喷一次，肯定能把他们吓得狼狈逃窜。” “进入大气层后我无法使用推进器。杰弗里，你爸爸真的是用火箭主推进器着陆的？没用反重力装置？” “对，先生，我们当时只有火箭。” “他是个天才，而且运气好到极点。” 拉芙娜：“也许我们可以低空掠过，高度几千米。这样就能把他们吓跑了。” 又是泰娜瑟克特：“对，这样可以——” 穹隆北门大开，阳光映出铁先生的身影。“我来和他们说话。”他说。 长旅已到尽头，终点就在纵横二号下方，距离只有二十公里。真是太近了。但是，跨越这最后两万米，其困难程度不亚于已经走过的两万光年。 他们依靠反重力垫飘浮在“飞船山”正上方。纵横二号的各种光学仪器工作得很不稳定，但从烟雾不太浓密的地方，飞船光学仪器仍能透过树林的针叶望见地面的情况。拉芙娜看到，“木女王”的部队不断越过城堡南面的低矮丘陵。再往南，峡湾附近的森林里显然还隐藏着更多部队和火炮。只要稍花一点时间，暗藏部队的准确位置他们也能发现。但现在缺乏的正是时间。 时间，还有信任。 “四十八小时，范，舰队四十八小时就到，猛扑上来。”也许天人裂体能变出什么奇迹来，也许有这种可能。但停在上面不下去，他们永远别想知道是不是真的有这种可能。只好放胆一试了。“范，你非得信任别人一次才行。” 范猛一回头，对她怒目而视。一时间，她真怕他当场彻底崩溃。“你想把自己送到铁先生手上去吗？拉芙娜，中世纪的坏蛋，论脑子一点儿也不比你在中界上界看到的坏蛋差。这些家伙说不定还能教那帮蝴蝶一两招呢。脑门上一箭照样能要你的小命，效果跟反物质炸弹没什么两样。” 又是你的虚幻记忆？不过范这回说的没错。她思索着刚刚结束的与地面的通话。第二个讲话的共生体——铁先生——显得有点固执，他待杰弗里一直不错，但现在明显走投无路了。他说，飞船从高处掠过不会吓跑木女王——这句话拉芙娜是相信的。他们必须降低高度，接近地面，以火力增援铁先生。可现在，除了范的射线枪，他们手里什么武器都没有。“好吧，我们这么办！就按我们早先告诉铁先生的方法办。单把着陆舱飞下去，掠过木女王的散兵线，用射线枪扫射他们。” “该死的！你知道我不会飞那东西，咱俩谁都不会操纵着陆舱，没有自动化系统，我——” 拉芙娜轻声道：“没有自动化系统，你需要蓝荚，范。”范顿时满面惧色。她伸出手，轻轻抚着他的面颊。他却仿佛没注意到似的，坐在那里，一言不发，一动不动。 良久，范道：“好吧。”声音很低，紧绷绷的，他接着道，“蓝荚，上这儿来。” 纵横二号的着陆舱容得下车行树和范·纽文两人。着陆舱是专门为车手建造的，但只要智能较高的自动化系统能够正常运行，范操纵起来毫无问题，连小孩子都能飞。可现在，着陆舱根本无法自动飞行，至于手动操纵，连蓝荚都费了好大功夫。该死的自动化系统！该死的优化设计！范一辈子居住在爬行界，飞船和武器终日摆弄，其威力可以将地面的封建城堡一举化为灰烬。可眼下，装备着比他原来所接触的任何飞船、武器远为强大的设备，他却连一艘小破船都玩不转。 乘员座对面，蓝荚坐在飞行员的位置，枝叶张开，在一片密如蛛网的操纵杆、按键上飞也似来回移动。他已经关闭了所有自动显示系统，只有主显示窗处于激活状态，图像调成自然模式，显示船头摄像机拍摄的前方情形。纵横二号悬停在他们前方几百米处，随着着陆舱前后上下调整位置，不时闪出他们的视界。 一开始驾驶着陆舱，蓝荚的坐立不安——在范看来是鬼鬼祟祟——便消失了。语音合成器传出的声音也变得简洁、专注，枝条在控制面板上翻滚盘绕。这一手范哪怕练一辈子也别想学会。“谢谢你，范阁下……我会证明……不会辜负……”舱首向下一栽，他们几乎垂直地对准二十公里之下峡湾遍布的海岸坠落下去。自由落体运动持续了半分钟，车手的枝条在面板上不住滚动。想玩飞行特技？不是。“对不起，对不起。”加速。范被这股力量猛地推向网状椅背，重力加速度的值在十分之一G和无法忍受的重压之间不断变化。下面的大地飞速旋转。偶然间一瞥，上方的纵横二号已经缩小成针尖大小的一星。 “非杀人不可吗？范阁下？也许咱们只要在战场上空一露面，就能……” 范牙关紧咬：“只管飞你的，下去再说。”那个叫铁先生的家伙坚持要求他们把丘陵地带炸成焦土。范满腹疑团，却不得不承认此人说得有理。他们现在要对付的是一伙杀人犯，伏击飞船时杀人不眨眼。得好好教训教训那个木女王。 这段里程着陆舱转瞬便至，不需要强化图像也能看到铁先生的城堡了：一个粗陋的多边形建筑，保护着坠毁的飞船。西面几公里一个海岛上还矗立着规模大得多的另一座城堡。青河舰队着陆时看到的我父亲的城池会不会也是这个样子？城墙高耸壁立，一看就知道，在拉芙娜教会他们之前，爪族完全不知道世上还有火炮这种东西。 城堡南面的山谷一片黑烟腾腾，朝大海的方向飘去。用不着数据增强处理也能看见起火点：橘黄色的一团一团，像黑色背景上的点缀。 “你们的高度是两千米。”传来拉芙娜的声音，“杰弗里说他看见你们了。” “把通话频道切过来，让我直接跟他们说话。” “我试试看，范阁下。”蓝荚拨弄着面板。注意力稍一分散，着陆舱螺旋形急剧转动起来，不住翻着筋斗。连飘落的树叶都没这么不受控制。 响起一个小孩子的尖叫声：“你、你们怎么样？千万别坠毁呀！” 拉芙娜和孩子的声音中又响起共生体铁先生的喊叫：“向南！向南！开火用炮！烧死他们！” 蓝荚驾着着陆舱一头扎进烟雾。两人一时成了睁眼瞎。烟雾稍稍散开，前面不到两百米处就是山坡。拉起来！没等范朝蓝荚破口大骂，车手已将着陆舱转了个圈子，悬停在没有烟雾遮蔽视线的空中。接着又将机头向下一沉，使两人可以直接观察地面情况。 经过三十个星期的商讨、筹划，范终于第一次看到了爪族共生体。在空中也能看出，他们和范以前遇到的任何智慧生物大不一样。一簇簇一团团的小群，四个、五个、六个一堆，每一团紧紧挤在一起，乍一看像单独一个长着许多只腿的大蜘蛛。小群之间则拉开很远距离，彼此相距十到十五米远近。 暗处火光一闪，一门大炮放了一炮。操炮的组合灵活得像一个人似的，协调的爪子把后坐的大炮推回原位，从炮口填进另一颗炮弹。 “可是……如果这边是敌人，范阁下，他们从哪里搞到的大炮？” “偷来的。”可这是前膛装填式呀，他们从哪儿偷？没时间想这个问题了。 “你正在他们上方，范！我看见你飞进黑烟又飞出来，你在向南飘移，速度每秒十五米，高度不断下降。”还是那个小孩，跟过去许多次一样，说的话精确得让人不敢相信。 范扭动身体，解开固定索具，爬到舱门处。他们把他的射线枪装在那儿了。这可能是惟一一件从飞船制造间那场火灾中抢救出来的东西，不过，老天在上，总是一件他知道怎么操作的东西。 “飞稳点，蓝荚。我枪口一颠，咱们大家都会烧成焦炭！”他拉开舱门，被辛辣的浓烟呛得连连咳嗽。蓝荚的反重力垫载着他们飘到空中一处没有烟的地方，范端起射线枪，枪口指向地面一排排共生体组成的散兵线。 木女王最初要求约翰娜留在后方帐篷里。约翰娜的反应是爆炸式的。直到现在她还有点吃惊，当时自己怎么会那样大发脾气。来到爪族世界最初一段时间以后，这还是她头一次差点动手揍一个共生体。她要去找杰弗里，谁都别想拦住她。最后大家各自退让一步：只要听命令，不乱跑，约翰娜可以跟着部队上战场，条件是让行脚留在身边保护她。 约翰娜透过一阵阵浓烟，极力向远处张望。行脚真该死！本来一直是个什么都不在乎的乐天派，照他自己说的，这些年来他已经不知反复死过多少次了。可现在，他甚至不准她接近斯库鲁皮罗的大炮。两人只能在山坡一块稍微平坦点的地方蹓跶。丛林大火几小时前烧过这里，地苔烧焦后发出难闻的煳味儿。这种气味让她想起一年前的恐慌，就在这里，一切是那么栩栩如生…… 两边是女王最信任的警卫，离她二十来米。这个地方应该不会有散兵游勇溜进来，而且剔割分子的大炮几个小时以前早就哑了。但行脚还是坚决拒绝了她往前去的请求。 跟去年完全不一样了。去年是蓝蓝的天，清新的空气——还有爸爸妈妈的死。现在她和行脚故地重游，蓝天变成了灰黄色，长满地苔的山坡变成了焦黑色，身边的共生体是和她共同战斗的战友。而且还有机会，也许能…… “让我走近些！混蛋！就算我真出什么事，木女王反正还有数据机。” 行脚晃晃身体，这是爪族表示否定的姿势。他的一只幼崽从兜兜里伸出小爪子，揪住她的袖口。“再等等。”行脚第十次说道，“等女王的信使来了以后再——” “我想上山！这儿只有我知道那艘飞船！”也许还有杰弗里。杰弗里呀杰弗里，要是维恩戴西欧斯说的没错，那该多好啊…… 她挣扎着，正要狠狠给疤瘌屁股一巴掌，就在这时，背后一股热浪扑来，一道强光，连浓黑的烟雾都被照得一片通明。又一道闪光，又一道。之后，空中才传来滚滚雷鸣，飞也似掠向远方。 身边的行脚猛地一哆嗦：“不是打炮！”他喊道，“我的两个组件简直什么都看不见了。快跑。”他把她围了起来，连踢带打，连推带搡，把她向山下拉去。 约翰娜被他带着跑了起来，不是听从他的命令，只是愣住了。不知什么时候，那些警卫都不见了。 山头的喊杀声停止了。雷霆般的巨响过后，四面寂然无声。浓烟散去，她看见了斯库鲁皮罗指挥下的一门炮，炮车炮身已经融化，只剩下半截炮管，倒在融化的铁水里。炮手早被炸得粉碎。不是还击的大炮。约翰娜一把推开抓住她的行脚。不是炮火。 “是太空人！行脚，肯定是推进器的尾焰。” 行脚再一次揪住她，继续向山下跑去。“不是尾焰！那个我听过。这次声音小多了——还有人瞄准。” 突突突突，一长串点射声。木女王的人死了多少？“他们肯定以为我们在进攻那艘飞船，行脚。如果不赶紧做点什么，会把我们杀个一干二净！” 咬住她袖口的嘴松开了，大口喘息着：“我们能做什么？留在这里不走一样会送命。” 约翰娜向上望着天空，什么飞行器都看不见。可能是因为这些烟。太阳的光线都黯淡下来，像一个血红的球。如果从太空来援的人知道他们杀的是她的朋友就好了。只要他们能看见……她死死定住脚步，“只要我能到上面去，让他们看见我就行……行脚，放开我！我要上山顶，站到烟雾挡不住的地方。” 他不再拽她了，嘴巴还是紧紧咬住不放。四个成年组件和两只幼崽仰脸望着她，每张脸上都是犹豫难决。“求你了行脚，这是惟一的办法。”败兵不断从山顶溃退下来，有的鲜血淋漓，有的已经被打散了。 惊恐的眼睛凝视着她，他松开嘴，一只鼻子轻轻拱拱她：“说不定这座山注定是我的死地。先是写写画画，现在又是你——你们全都疯了。”过去那个浪游者的笑又在成员中荡开，“好吧，咱们上！”两只没带幼崽的组件四下寻找最安全的路线，向山顶爬去。 约翰娜和其余组件跟在后面。两人爬过一段平缓的台地。约翰娜记得去年这里还有些积水冰凉的水洼，现在已被今年的酷热烤干了，脚下乌黑的地苔又干又硬。这段路本来很容易走，但行脚绕来绕去，专选小丘背后走，每隔几秒就要趴下来瞧瞧四周动静。行脚挑的路有些地方实在太陡，她只好揪住他衣服上的流苏肩章，让他把自己拉上去。两人走过一个炮位，过去的炮位。景象触目惊心，这种事约翰娜只在故事里读过。金属炸得粉碎，四下溅开，残肢被彻底炭化了。只可能是射线武器造成的。与此相似的弹坑山坡上到处都是，给饱受大火蹂躏的土地又添了一处处新伤。 约翰娜靠在一块光滑的岩石边。“爬上这块大石头，上面又是一块台地。”行脚在她耳边道，“快上来，我己经听见叫喊声了。”他的两只组件垂下来，把肩章侧到她手边。她抓住肩章，双脚一蹬。一时间，她和两只组件牵成一条线，挂在一堵高约四米的石壁上摇摇晃晃。眨眼工夫，她已经趴在未被大火烧过的褐色地苔上了。行脚在她四周围成一圈，用身体遮挡她。约翰娜从他的腿中间向外望去。这里已经看得见铁先生城堡最外面的高墙了，剔割弓箭手见木城兵四面溃散，纷纷大胆地站在暴露的墙头。其实，木城部队在空袭中并没有遭到多大损失，但就连没受伤的士兵都四散奔逃。约翰娜知道得很清楚，女王的士兵不是懦夫，但面对的力量实在不是他们可以抗衡的。 黑烟在这里已经变淡了，成了蓝烟。前面的战场上空更是晴空朗朗。去超限实验室之前，约翰娜经常和妈妈去斯特劳姆的大沼地野营。他们的野营背包上有传感器，随时可以定位空中的飞鸟。反过来应该也一样，飞船上的自动化系统肯定能看见她，哪怕它并没有特意搜索地面。“你看见什么吗？” 四个成年组件昂起头，两个一组，来回张望。“没有。天上的飞人肯定已经飞远了，或者被烟挡住了。” 胡说。约翰娜站起身来，朝城墙跑去。他们肯定在盯着那儿看！ “女王知道了是不会高兴的。” 女王的两名士兵已经向他们奔来。也许是因为约翰娜，也许是被他们的疯狂举动吓坏了。行脚挥手命他们退后。 这片开阔地上现在只有他们俩，离城墙不到两百米。怎么还看不到她？就算随随便便扫一眼也该看到了呀。没错，有人发现了他们。嗖地一声，一根长达一米的羽箭射进他们左边的地面。疤瘌屁股抓住她的肩膀，把她扯得蹲下身来。幼崽们力不从心地咬住盾牌想朝这边拖，行脚用身体挡在她前面，开始一步步退出弩箭射程。退进烟雾里。 “不！横着跑！我想让他们看见！” “好，好。”嗖嗖嗖，不断响起死神轻轻的呼啸。约翰娜一只手搭在行脚肩头，两个横穿这片开阔地。行脚突然一个趔趄，一支箭正射在肩下，离一只震膜只有几厘米。“我没事，身体放低点，低点！”

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第一道散兵线已经重新集

突然间，他们发现城墙上不放箭了。行脚向天一望：“飞回来了！来自东面，约一公里左右。” 她朝他指点的方向望去。那东西鼓鼓囊囊的，显得很笨重，大概只能在太空飞行，不能着陆。但怎么没有超能动力脊？在空中一顿一顿，磕磕绊绊的。没有发动机。用的是反重力垫？不是人类飞船？狂喜之中，这些念头一连串闪过脑海。 机腹下一个柱状结构里又射出道道闪光，冲上来保护她的战士们前面，泥土像一股股喷泉般直往上冒。又传来刚才那种突突声，白光闪烁，把她和冲上来营救她的朋友们分隔开来。 阿姆迪杰弗里在城墙上，铁先生尽量不让这两个小鬼看见自己冒着怒火的眼睛。人类还不算蠢到家，拉芙娜坚持要杰弗里通过无线电引导攻击。不过关系也不大，由谁引导都差不多。用不了多久，城墙外那支军队就会不复存在。 “第一次攻击效果如何？”通讯机里传来拉芙娜的声音，十分清晰。但回答她的却不是杰弗里。阿姆迪勒拉尼法尼的全部八个组件都在城墙上探头探脑，有几个甚至站到墙垛上。这样看能提供立体视觉效果。还有几个望着铁先生和无线电。让他退后纯粹是白费口舌。阿姆迪用杰弗里的声音回答通讯机的问题。“好，我数出了十五次脉冲，打中的只有十次。换了我肯定打得更准。” “该死的！用这么个（这个词没听过），我最多只能做到这个程度。”这次不是拉芙娜的声音，铁先生听出了语气中的怒意——这两个小崽子真是人见人嫌啊。想到这个，他心里暖乎乎的。 “请，”铁先生道，“开火继续，继续。”他从石墙上探头向外望去。距离城墙最近的台地上的敌军已经被消灭了。真是壮观极了，像其大无匹的巨炮轰击，又像二十艘飞船分别着地。居然是从那么小的一个小玩意儿上射出的。那东西飘在空中，像片树叶一样荡来荡去。敌军的进攻锋线已经彻底溃散。城墙上下，他自己的部队在各自阵地上欢呼雀跃。自从他们的大炮被打哑以后，部队士气一落千丈，的确需要来点什么好好振作振作军心。“施里克！命令弓箭手消灭残敌。”接着换成萨姆诺什克语，“敌军还在向上冲，他们——他们——”该死，真该死，“士气高昂”这个词儿怎么说来着？“不继续帮助，我们要杀死被他们。” 人类孩子迷惑不解地抬头望着他，如果他对通讯机嚷嚷说他撒谎，那……稍顷，拉芙娜的声音道：“不对吧，他们正从你的城墙向后撤退，至少我看到的情况是这样。我不想滥杀……”和飞行器里的人类飞快地说了几句，可能根本不是萨姆诺什克语。炮手的语气好像不大高兴。“范暂时飞开几公里。”她说，“如果敌军继续前进，我们可以立即赶到。” “嘶！”施里克的高频对话声又尖又响，像狠狠戳了铁先生一下。铁先生猛一转身，眼睛里仿佛要喷出火来。好大的胆——他的副手眼睛瞪得滚圆，指着外面战场中央地带。铁先生当然也有一只组件始终注视着那个方向，但他的注意力没放在上头：另一个两腿人！ 外面的螳螂在一个共生体身后趴了下来。谢天谢地。稍迟一点，阿姆迪杰弗里准会发现。仁慈的共生体之上的共生体啊．幸好那窝幼崽有些近视。铁先生一阵风也似抢上前去，围住几个阿姆迪，吼叫着让其余几个从墙头下来。泰娜瑟克特的全体成员一拥而上，揪住几个不听话的小杂种，将他硬生生拖下墙头。“下去。”铁先生用爪语锐声嘶叫。一时间，这里乱成一团，人人昏头涨脑。铁先生自己的思想声和幼崽的搅成一片混响。阿姆迪跌跌撞撞，尽量离他远点，被四面噪声和粗暴的推推搡搡弄得惊惶失措，不知应该如何是好。铁先生又换用萨姆诺什克语道：“还有大炮，外面好多。快下去，免得受伤！” 杰弗里向墙边跑去，“可我没看到——”老天有眼，外面还没什么特别可看的。至少现在没有。另外那个两腿人还缩在木女王手下的共生体身后。施里克嘴巴爪子一齐上，抓住那个人类小孩。他和泰娜瑟克特簇拥着两个孩子，不顾他们的抗议，脚不点地冲下梯级。泰娜瑟克特反应很快，一边跑，一边已经开始修饰润色起铁先生现编的故事来，说什么他在山那边发现了敌人的大部队。 “炸掉弹药二级堆栈。”铁先生用高频声向朝城墙下跑去的施里克下令。那个堆栈反正已经没什么东西了，它一爆炸，也许便能起到语言起不到的作用，使太空人死心塌地相信自己。 阿姆迪杰弗里总算滚蛋了。铁先生站在城墙上，浑身颤抖，一时说不出话来。好险哪，平生那么多大风大浪，从来没有像今天这么惊险，成败只在一瞬间。堞墙上，弓箭手们正朝外面开阔地上那个共生体和躲在他身后的两腿人密集射击，箭如雨下。倒霉！他们已经快到射程尽头了。 内城，施里克点燃了二级堆栈。爆炸声让铁先生很满意，比炮弹直接命中响多了。院子里碎石纷飞，连一座小塔楼都炸飞了。碎石直溅到铁先生站的城墙上。 拉芙娜用萨姆诺什克语喊叫着什么，速度太快，铁先生一个字都听不懂。现在，一切计划、一切希望，所有的一切都在走钢丝。一把全押上去。铁先生朝通讯机斜过身子，道：“对不起，情况变化太快这里。烟雾掩护木女王的好多兵上来。你们能把城墙下山坡上的敌人全部消灭吗？”螳螂会不会有本事透过烟雾看到下面的情况？赌一把。 传来炮手的声音：“我试试看，瞧我的。” 响起第三个声音——以人类标准而言太尖了些：“还需要五十秒，铁大人。我们掉头有困难。” 好，好。把全副注意力都集中到飞行和杀人上吧。别细看杀的是谁。弓箭手们把城下的螳螂赶得不住后退，有些方向已经被烟雾挡住了。一群共生体冲上前来想保护她。等天上的飞人掉过头来，地面便会聚起一大群可供射杀的靶子，裹在中间的便是那只螳螂。 两个他发现太空人穿过烟雾飘了过来。从那个方向，他们不可能看见自己正朝谁开火。飞行器下闪起道道白光，像一柄死神的巨镰，扫过山坡，挥向木女王的部队。 蓝荚掉转着陆舱，飞向目标。射手座位上的范被颠得东摇西晃。速度不快，从气流判断，不会超过每秒三十米。问题是这可恨的东西颠个不停，没有一秒钟安生。有一会儿工夫，范全靠紧紧抓住枪座才没被晃出着陆舱。再过四十来个小时，宇宙中最致命的力量便会从天而降，我却浪费时间在这儿乱枪打狗。 怎么才能一举消灭山坡上的敌人？铁先生的哀号还回荡在他耳边，纵横二号上的拉芙娜又对烟雾笼罩下的地面情况拿不准。乌七八糟乱成一团，没准儿不用自动化系统还能做得强点儿。至少他的射线枪还有个手控钮。范一只手抓稳射线枪，另一只手摸索着调节手控钮。把射线铺开，对付装甲目标不管用，但可以烧瞎眼睛，点燃皮肤和毛发。铺开的射线到达地面后，可以宽达数十米。 “还有十五秒，范阁下。”蓝荚的声音传进他的耳朵。 这一次他们飞得很低。偶尔，没有浓烟遮蔽的地方一闪而过，像一动不动的立体雕塑。地面大多烧得一片焦黑，时而出现一道悬崖，甚至还有积雪，藏在裂隙里、背阴处，被烟熏得乌黑……时而出现一小堆和狗差不多的尸体，或是一截被摧毁的炮管。 “前面一大群敌人，范阁下。在城堡附近跑动。” 范俯下身体，观察着前方。那一群人在前方约四百米处，沿着与城墙平行的方向跑动，在一块密密麻麻插着城墙上射下的弩箭的空地上飞奔。他按下发射钮，从机腹将射线枪划了一个弧形。下面有不少水洼，表面结了一层硬壳，壳下还有积水。射线过处，水汽蒸腾……声势虽然慑人，却没有造成什么杀伤。再过几秒，他才能瞄准那一伙倒霉的共生体。 且住。这些敌人怎么会有前膛装填式火炮？那种炮肯定是他们自己造出来的。可能吗？在这个看样子不像有火器的世界上？铁先生是那种典型的中世纪统治者，范从一千光年以外便认出了他这一型。有一点十分清楚：他们正替这混蛋干脏活儿，替他杀人。闭嘴吧！过一阵子再跟铁先生算账。 范斜过射线枪，指向下面的共生体。他再一次开火了。这一回，射线扫过人群的血肉之躯。也许他们不会全部死掉。他把头向外面的气流伸出去一点，想找个更好的视角。这一群共生体前面，一百米宽的开阔地中间，一个由四只成员组成的共生体，还有——是个人！黑头发，纤细的身材，拼命跳着，向天挥舞着手臂。 枪管重重撞在着陆舱壳上——范猛地一抬射线枪，同时啪地关上保险。射线的余热涌来，把他的眉毛都烤焦了。“蓝荚！降下去！着陆！着陆！” 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

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第三十九章

“误会，误会。她被人撒谎。” 拉芙娜竭力分辨话里的语气变化，但铁先生的话和平时一样，吱吱呀呀，哼哼卿哪。语调和闹别扭的人类小孩差不多①。但无论他怎么狡辩，还是难免破绽百出——发生的事明摆着：他或者是整个银河中脸皮最厚的大骗子，或者……说的是实话？ “那个人类孩子肯定先受伤，再受骗，被木女王。这样就真相大白了，拉芙娜。没有她，木女王不敢攻打我们；没有她，这里还是安全的。” 一条保密线路上传来范的声音：“拉芙娜，去年那场伏击中，女孩确实昏过去了好一阵子。可我刚刚暗示她可能把木女王和铁先生这两个人看错了时，这丫头差点把我的眼珠子抠出来。还有和她在一起的那个共生体，他的话比铁先生的可信得多。” 拉芙娜询问地望望对面的绿茎。范不知道她也在指令舱里（他可真是个难侍候的家伙）。弥漫的大疯狂中，沉静的绿茎是一个理智的安全岛。再说，她了解纵横二号，比拉芙娜强多了。 铁先生趁她拿不定主意痛下说词：“你现在看，没有变化，越来越好了。多一个人类活着，好。你怎么能怀疑我们？和杰弗里对讲，他明白。我们还尽了最大努力帮助……”呜噜呜噜，一个声音（另一个？）道，“冬眠者。” “我当然会再和杰弗里通话，铁先生。要证明你的善意，他是最好的证人。” 【①铁先生这一派学习人类语言只能通过杰弗里，所以都学成了一副孩子腔调。】 “好。几分钟就好，拉芙娜。他同样也是一种保护我，不受你们手段伤害。我知道，你们天外来客威力。我……这个……怕你们。我们必须——”又是一阵呜噜呜噜，铁先生在和什么人商量，“——考虑到我们的恐惧心理。” “唔。这方面我们再想办法。先让我和杰弗里讲话。” “好。” 拉芙娜切换通讯线路。“范，你怎么看？” “我的态度非常明确。这个约翰娜不像杰弗里那么天真幼稚。另外，我们早就知道铁先生这家伙不是善种。过去我们还有几个地方没想到：飞船的着陆点正在他的领地中央，设伏杀人的是他。”范的声音低了下去，几乎变成了耳语，“他妈的，知不知道事实都一样。重要的是，飞船在铁先生手里。我非得进去不可。” “那就会再发生一次埋伏。” “……我知道，但埋不埋伏真有那么要紧吗？只要能给我时间，让我接触反制手段，无论付出什么代价都是值得的。”整个使命就是一次自杀性任务，其中再多加一项自杀性任务也没什么大不了。 “我说不准，范。如果我们真的把他要的都给他，说不定他会马上动手，不等我们接近飞船便除掉我们。” “这个打算他肯定有。嗯，只管继续跟他通话。也许我们可以确定他的信号方位，一家伙炸死那个狗杂碎。”他的语气却并不乐观。 泰娜瑟克特并没有带他们回飞船，也没回他们的房间。他们在外墙夹层间的楼梯上一路向下，打头的是几个阿姆迪，然后是杰弗里和其他阿姆迪，来自泰娜瑟克特的那个单体押后。 阿姆迪还在抱怨：“为什么叫我们下来？我不懂，我不懂。我们能帮上忙！” 杰弗里：“我没看见敌人的大炮呀。” 单体的解释张嘴就来，但跟平时有点不一样，像在敷衍他们。“我的一个成员在山谷里看到了。我们正在调动所有部队，尽一切力量坚守住，不然的话，我们没有一个人能活着看到援兵着陆救我们出去。所以说你们俩应该留在安全的地方。” “这些你是怎么知道的？”杰弗里问，“你这会儿能跟铁大人说话吗？” “对，一个我正在上面，和他在一起。” “那你告诉他，我们想帮助他。你的萨姆诺什克语说得好，可我们说得更好。” “我正跟他说着呢。”单体的回答倒挺现成。 这里的墙上没有凿出长窗。沿着甬道，每隔十米点着一枝柳枝扎成的火把，这就是惟一的光源。空气很凉，一股潮乎乎的霉味儿。两边的小门也不是刨光的木头做成的，而是一根根铁栅栏，里头黑洞洞的什么都看不见。我们这是去哪儿？杰弗里忽然想起故事书里的地牢，两大英雄和镜湖公主遭遇的背叛和出卖。阿姆迪好像一点都没感觉到。这个幼年组合虽说淘气，本质上却十分信任他人。他一直百分之百地信赖铁先生。可是，现在的铁先生所做的这些事，杰弗里的爸爸妈妈从来没做过，哪怕匆忙逃出超限实验室时也没像这样。铁先生突然之间仿佛变了一个人似的，好像操心的事太多，所以不想再花心思装出对别人好的样子了。还有，那个阴沉沉的泰娜瑟克特，杰弗里从来没有真正信任过他。现在，这个人已经是彻头彻尾一副鬼鬼祟祟的样子了。 山上没有出现新的敌军。 恐惧、倔强、怀疑，种种情绪一下子涌上心头。杰弗里一转身，面对那个身披斗篷的单体：“我们不走了。我们走的不该是这个方向。我们要和拉芙娜还有铁先生讲话。”他突然意识到了自己的另一个优势，“你的个子没我大，拦不住我们。” 单体倒退几步，蹲坐下来，它低下脑袋，眨巴着眼睛：“这么说，你不相信我了？你做得对，不该相信别人。在这个地方，除了你自己，你谁都不该相信。”它的目光从杰弗里移到阿姆迪身上，然后注视着远方，“铁先生不知道我带你们来了这儿。” 这么快就承认了，这么轻松！杰弗里费劲地咽了口唾沫：“你把我们带到下面，想杀、杀我们。”阿姆迪的所有成员瞪着他和泰娜瑟克特，惊得目瞪口呆。 单体的脑袋上下动弹，露出一丝笑意：“你以为我是叛徒？一段时间之后，产生这种怀疑，说明你很聪明。我真为你骄傲。”泰娜瑟克特先生神态自若，接着说道：“你的身边全是叛徒，阿姆迪杰弗里，可我不是。我是来帮助你的。” “这我知道。”阿姆迪走了过来，碰碰单体的嘴巴，“你不是叛徒。除了杰弗里，我能碰的人只有你。我们一直想喜欢你，跟你交朋友，可——” “可是你们总是不放心。有警惕性很对，没有戒心，你们活不了多久。”泰娜瑟克特从幼崽身上抬起头，注视着眉头皱得紧紧的杰弗里。“你姐姐还活着，杰弗里。她现在就在外面。她的事铁先生早就知道，一直知道。是他杀害了你的父母。他所说的木女王做的所有坏事，几乎全是他自己干的。”阿姆迪吓得倒退了好几步，惊恐万状，连连摇头。“你不相信我？有意思，过去我是个最高明不过的骗子，能把鱼骗得自己跳进我嘴里。可到了只有说出真相才行的现在，我却不能让你相信我的话……你们自己听吧。” 突然间，单体嘴里传出铁先生用人类语言说话的声音。铁先生正跟拉芙娜说起约翰娜还活着的事，为自己方才下令部队向她放箭的行径找借口。 约翰娜。杰弗里猛扑过去，扑通一声跪在单体前，不假思索地一把掐住单体的喉头，猛烈摇晃着它。对方咬着他的手，竭力挣脱出来。阿姆迪也冲了上来，使劲扯他的袖口。须臾，杰弗里松开手。单体的眼睛在离他的脸几厘米处注视着他，火把的闪光在它的黑眼珠里跳动着。阿姆迪说：“人类说话的声音很容易伪造——” 单体傲慢地回答道：“这还用说？我也没说这是直接传递。你们听到的是几分钟前的话。我和铁先生这会儿计划的是这个——”他的萨姆诺什克语遽然中止，取而代之的是呜噜呜噜的一片爪语和声，回荡在雨道中。虽说在这里待了一年，杰弗里对爪语仍只有点最模糊的概念。听上去像两个共生体的对话。其中一个要另一个做件什么事，把阿姆迪杰弗里（这个词他听清了）带上来。 阿姆迪勒拉尼法尼大气不敢出，每个成员的身体都绷得紧紧的，倾听着中转传递下来的对话。“别传了！”他一声尖叫。甬道顿时静得像一座坟墓。“铁先生，啊，铁先生！”阿姆迪团团围住杰弗里，紧紧挤着他，偎着他。“他说，如果拉芙娜不听他的，他就要折磨你。他想趁太空客人着陆时杀死他们。”睁得大大的眼睛里噙着泪水，“我不明白。” 杰弗里狠狠捣了单体一拳：“说不定是他瞎编的，假的。” “我不知道，两个组合对话，我从来编不好……”偎在杰弗里身上的小小身体不住颤抖，细细的呜咽非常耳熟，像极了孤独的人类小孩的哭声……“杰弗里，咱们该怎么办哪？” 杰弗里一言不发，他在回忆，在渐渐明白真相。他想起了铁先生的部队将他救出来——将他抓住？——头几分钟的情形。那些记忆被后来受到的善待压制住了，现在却悄悄地从意识深处爬了出来。妈妈，爸爸，还有约翰娜。可约翰娜还活着，就在这些城墙外…… “杰弗里？” “我也不知道，躲、躲起来，好不好？” 两人大眼瞪小眼，谁都说不出话来。最后还是那个残体开口了：“有个办法，比藏起来更好。你们已经知道了城墙里有秘道，只要知道入口——这个我知道，几乎想去哪儿就能去哪儿。甚至可以逃到城堡外面去。” 约翰娜。 阿姆迪的哭声停住了。三个他从前、后、侧面盯着泰娜瑟克特，其他组件仍旧紧紧抓住杰弗里不放。“我们还没相信你呢，泰娜瑟克特。”杰弗里道。 “好的，好的。我这个组合本来也是拼凑起来的，也许不值得完全信任。” “把入口全都指给我们看。”主意由我们自己拿。 “时间不够——” “你只管指给我们，一边指，一边接着传铁先生的话。” 单体连连点头，甬道里重又响起爪语对话的声音。单体吃力地站起身，领着两个孩子走下一条侧道。这儿的火把几乎全燃尽了，不断传来嘀嘀哒哒的滴水声。这地方修起来还不到一年，可除了石头边沿新凿的痕迹，甬道显得年深日久，十分古老。 幼崽又哭起来。杰弗里抚着蹲在自己肩头的组件的后背，“别哭，阿姆迪。翻译给我听。” 过了一会儿，阿姆迪才在他耳边犹犹豫豫地翻译起来：“铁、铁先生问我们在什么地方，泰娜瑟克特说内翼一堵墙塌了，我们卡在里面出不来。”他们几分钟前才听到一队工人向什么地方跑去，声音好像在很远的地方，“铁先生派泰娜瑟克特的其余成员通知施里克先生，叫他把咱们挖出来。铁先生的声音……完全变了一个人似的。” “也许说话的不是他。”杰弗里悄声道。 长长的沉寂。“不，是他。只是非常生气，用的字眼也稀奇古怪的。” “骂脏话？” “不，挺吓人的话。什么切呀杀的……杀拉芙娜、你，还有我。他……他……一点儿也不喜欢咱们，杰弗里。” 单体停下脚步，他们已经把最后一支火把甩在后面。四面黑咕隆咚，只能影影绰绰看出个大致轮廓。单体指着墙上一处地方，阿姆迪上前推着石块。上面的泰娜瑟克特先生则一刻不停地说着话，通过单体的嘴巴把外面的情况传进甬道。 “行了。”阿姆迪道，“打开了。很大，连你都钻得进去，杰弗里，我想——” 泰娜瑟克特用萨姆诺什克语道：“太空人又回来了。我看见了他们的小飞行器……好不容易才及时脱身，铁先生起疑心了。再过几秒钟，他就会开始四处大搜捕。” 阿姆迪朝黑漆漆的洞里张望着：“我看，咱们还是走吧。”声音很轻，十分难过。 “是呀。”杰弗里垂下一只胳膊，手搭在阿姆迪的肩膀上。那个成员引着他钻进一个在方方正正大石块上凿出的洞口。只要缩起肩膀，杰弗里能钻进去。阿姆迪的一只组件在他前头，其余的跟在他身后。“可别越走越窄才好。” 泰娜瑟克特：“不会。设计这些秘道是准备让穿着轻装甲的爪族士兵通过的。记住：分岔时朝上走，一直走，别停下，最后一定可以出城。范的飞行器就在，嗯，离城墙五百米处。” 秘道窄极了，杰弗里连转头对单体说话都做不到。“要是铁先生派人进墙里追我们怎么办？” 一阵短短的沉默。“多半不会，他不知道你们走的是哪个洞口。漫无目的在秘道系统内乱找太花时间。但是，”声音突然轻了许多，“城墙顶部有通向秘道的开口。因为敌人也可能钻进秘道，所以设计秘道时必须做到能在外面消灭坑道里的敌人。他可以灌油下去。” 这种可能性没有吓倒杰弗里。到了现在这种时候，他只觉得这种事儿真够古怪的。“我们爬快点就行。” 杰弗里手脚并用向前爬去，阿姆迪的多数成员跟在他后面：爬进石墙好几米后，他听见入口处传来阿姆迪的声音，那是最后钻进洞口的成员。“你不会出事吧，泰娜瑟克特先生？” 还不如问，你说的会不会又是一篇蒙人的鬼话？杰弗里心想。 对方的声音和平时一样玩世不恭。“估计还能四脚着地。请记住一点：我帮助过你们。” 接着，洞口关上了。两人向前爬去，爬进一片黑暗之中。 屁的个谈判。范心里明镜似的，铁先生所谓“双方安全的会面地点”，其实就是准备屠杀的埋伏圈。这个组合的新提议连拉芙娜都骗不了。不过从这个提议中可以看出，铁先生现在慌了手脚，他事先没有料到会出现这种局面，现在只能临时拼凑计划了。棘手的是，他们仍然没什么机会。只要能有几个小时和反制手段待在一起，不受打扰，范可以欢天喜地接受死亡。但要依照铁先生的安排，没等他们看到那艘逃亡飞船里面是什么样便会送掉性命。 “继续飞来飞去，蓝荚，只要别当活靶就行。我想让铁先生好好瞧瞧咱们，在脑子里掂掂咱们的分量。” 车手枝条轻扬，表示同意。着陆舱一颤，从长满地苔的地面轻轻飘起，升到一百米高处，与城墙平齐，然后再次下降，在木女王和铁先生两支部队的中间无人地带飘来飘去。 约翰娜·奥尔森多费劲地扭动身子，转过头来望着他。舱里现在已是拥挤不堪。蓝荚紧紧贴在车手规格的控制面板前，范和约翰娜挤在后座，中间每个空处都被那个名叫行脚的共生体塞满了。“就算确定了通讯机的方位也别急着开火，杰弗里说不定也在那附近。”已经二十分钟了，铁先生一直在保证杰弗里·奥尔森多马上就会出来和他们通话。 范看着她被浓烟熏得乌黑的脸：“你放心。除非看清射击目标，否则我们是不会开火的。”女孩点了点头。这姑娘顶多不过十四岁，不过倒真是个好样的。像这种被从天而降的飞行器一把抓住塞进船舱的事，放在青河船员身上，恐怕一半人非吓软了不可，剩下的那一半人中，也没有几个能像约翰娜和她的朋友那样准确汇报发生的情况。 他瞅了瞅那个共生组合。真得过上一阵子才能适应这种东西。起初他还以为有两只狗分别长着两只脑袋，后来才发现两个小脑袋是揣在兜里的小狗崽伸出来的。这位“行脚”挤在舱里，到处都是。他该对哪一个讲话？他挑中了正望着自己方向的那一个，问道：“怎么对付铁先生，你有什么想法？” 这共生体的萨姆诺什克语比范说得还好。“我在约翰娜的数据机里读过许多大坏蛋的资料，铁先生和剜刀跟他们同样狡猾，剜刀的头脑比铁先生更冷静。” “剜刀？没听说还有个叫剜刀的呀……跟我们通话的有个名叫‘皮先生’的，好像是铁先生的助手什么的。” “嗯。此人心计深沉，为了达到目的，当别人的走卒也是完全可能的……要是能飞回去、降落下来就好了。木女王准能琢磨出个道道儿来。”陈述句中委婉地传达出请求。范心想，不知爪族是不是人人都有这个本事。真要这样，等他们飞进太空后，准能成为一个超一流的贸易种族。 “抱歉，时间来不及。说实话，如果不能马上进去，我们就会彻底完蛋。只盼铁先生没猜透这一点。” 几只脑袋动来动去，看得人眼花缭乱，灵活极了。个头最大的组件（肩头还扎着一支折断的箭杆）挪近约翰娜。“这个，只要管事的是铁先生，咱们就有机会。他很狡猾，这个不假。但只要一遇上挫折，他就会大发雷霆，冲昏头脑。你们找到了约翰娜，这件事肯定把他气疯了。只要别让他冷静下来，用不了多久他就会犯下致命的大错误。” 约翰娜脱口而出：“他也许会杀了杰弗里。” 或者炸毁飞船。“拉芙娜，跟铁先生的谈判有什么进展？” 通讯线路上传来她的声音，“没有。已经有点图穷匕现的架势了。他的萨姆诺什克语又不清不楚，比刚才更难懂了。他正从城堡北面把更多的大炮调动过来。我觉得他还不清楚我们的观测能力有多强……到现在还没有把杰弗里带上来和我通话。” 女孩的脸都吓白了，但她什么都没说，只悄悄探出一只手，紧紧抓住行脚的一只爪子。 整个援救行动中，蓝荚一直没怎么做声。最初是因为他的注意力全部集中在驾驶着陆舱上，女孩和共生体登机后要说的话又是那么多。范刚才发现行脚礼貌地嗅了嗅车手。车手毫不紧张，他的种族跟各种智慧生命形式打交道的次数实在太多了。 但现在，车手发出叭叭的声音，表示他有话要说，请大家注意。“范阁下，城堡正面出现活动迹象。” 行脚几乎与车手同时发现。他的一只脑袋顶着另一只脑袋，眼睛一直凑在望远镜上。“没错。城堡主突击口的大门敞开了。奇怪呀，铁先生怎么这会儿把部队派出来？木女王会把他碾个粉碎。”冲出城堡的部队是野战步兵，洪流一样涌出一个宽阔的大洞口，和范记忆中的中世纪步兵没什么两样。冲出洞口后，大队人马立即分散成四到六只组件组成的一簇簇共生体，四面散开，绕着城墙奔跑。 范身体前倾，想尽量看远一点。“不是进攻。那些家伙没朝前冲，全待在城墙上弓弩手的射程之内。” “攻也不怕，我们手里还有大炮。”行脚的声音一直和人类惟妙惟肖，突然间却发出一声爪族的尖哨，“不对。他们像在包围城堡，防止里面什么人出来似的。” “城堡还有其他出入口吗？” “很有可能。还有许多比较窄的隧道，只能容一个成员通过。” “拉芙娜？你那里如何？” “铁先生这会儿根本不开口了，只说了几句内奸渗透了城堡之类。现在我只能听到爪语在呜噜呜噜。”除了地面的部队，范发现堞墙上的士兵也来来回回不断奔走。看来，有什么人狠狠捅了这个马蜂窝一家伙。 关注着这一切的约翰娜·奥尔森多满面焦灼，惊恐不安。空着的手攥成拳头，嘴唇轻轻哆嗦着：“这么久，我一直以为他死了。要是他们现在杀了他，我……”突然大声道：“他们在干什么？”铁先生的手下正将铸铁制造的大铁桶拖上城墙。 范猜得出来。堪培拉的围城战中也有类似战术。他望望女孩，什么都没说。有些事我们无能为力。 名叫行脚的共生体却没这么体贴，或是不如范细心。“是油，约翰娜。他们想杀死躲在城墙夹道里的什么人。如果他活着逃出来……蓝荚，我读过一种叫扩音器的工具，你有吗？我能不能借用一下？如果藏在墙里的是杰弗里，我们可以通知木女王，她完全可以赶走城外和城墙上的敌军。” 范正想张嘴反对，车手已经替行脚打开了一条通话线路。片刻间，行脚的爪语回响在山上山下。城墙附近，所有脑袋全都抬了起来。对他们来说，这个声音肯定像直接发自上帝嘴里。和声、尖哨声持续了一段时间，然后消失。 线路上又传来拉芙娜的声音：“你们刚才那一手彻底把铁先生逼急眼了。他现在说的话我基本上听不明白，好像说的是如果我们不让木女王收兵，他就会怎么怎么折磨杰弗里。” 范哼了一声：“行啊，蓝荚，飞到高处去。”让外交手腕见鬼去吧，这种感觉真棒。 蓝荚晃晃悠悠升起飞行器。他们缓缓向前飘去，只比跑步的速度快一点。后面是从山顶阵地蜂拥而下的木城部队，刚才被范的扫射赶得远远的。说不定没等他们赶到城堡，结果就见分晓了……不过木女王也有她的置敌于死命的长臂：城墙上炸开一团团黑烟火光，伴随着尖厉的爆炸声。杀死杰弗里·奥尔森多，铁先生的这一手会让他付出沉重代价。 “你能用射线枪消灭墙头的敌人吗？”约翰娜问。 范正想点头，突然发现城堡上的活动。“瞧那些油。”铁先生一方的共生体和他们守卫的城墙之间出现了一摊摊黑色污迹。最好停止射击，直到他们知道那孩子会从什么地方钻出来。 行脚：“哎呀。”他马上在扩音线路上嚷嚷了几句爪语。木女王的炮兵停火了。 “好了。”范吩咐道，“从现在开始，全体密切观察城墙。蓝荚，绕着城墙飞。只要能抢在铁先生头里发现孩子，咱们就有机会。” 拉芙娜：“除了北面之外，其他三面的兵都是平均分散的。范，我觉得铁先生自己也不知道那孩子藏在哪儿。” 向上帝挑战，必须敢于付出惨重的代价。我本来是可以赢的。只要他不出卖我，我本来是可以打赢的。到了现在，所有假面具都撕了下来，起作用、说了算的只有敌人的武力。铁先生从几分钟前歇斯底里大发作中挣脱出来。就算打不赢上帝，至少我可以扯着大家一起见鬼去。杀掉杰弗里，摧毁来人一心想要的飞船……最最重要的是，决不能放过那个叛徒，他从前的导师。 “大人？”是施里克。 铁先生的一只头转向施里克的方向，歇斯底里劲儿已经过去了。“油灌得怎么样了？”语气很平和。至于泰娜瑟克特的事，他是再也不会问了。 “全部完成了。油已经漫上了城墙。”木女王那边飞来的炮弹正巧有一颗在堞墙上爆炸，两人齐齐蹲下。城下的开阔地敌军已经冲过了一半，铁先生的弓弩手却忙着灌油，监视秘道出口，无法放箭阻挡。“大人，也许可以把叛徒们灌出来。就在木女王重新开炮之前，我们监听到东南城墙下有动静。我担心的是，太空人或许会发现我们在那边的活动。”他的几只脑袋痉挛似的上下点动。 很难见到施里克也会这么魂不附体。铁先生脑子里模模糊糊冒出这个想法。施里克是一台忠诚的机器，可他的世界现在分崩离析了，他已经无所依凭，剩下的只有他诞生于其中的疯狂。 假如连施里克都几近崩溃，那么，飞船山上这场围城战也就到了终点。再坚持一小会儿，我只有这一个要求。铁先生强打精神，让成员们保持充满信心的外表，“这我知道。你做得很好，施里克。我们仍然有希望取得最后胜利。螳螂的想法我了如指掌，只要杀掉他们的幼崽，尤其是当着他们的面，他们的斗志就会彻底垮台。手法适当的话，一点恐怖的小手段就能把幼年共生体吓瘫，其中的道理是一样的。” “是，大人。”施里克的眼神很迟钝，他不相信。但这些话至少可以让他再撑一阵子。只要给他一个说得过去的借口，这场游戏他就能继续玩下去。 “点燃城墙上的油。根据你的判断，把部队调到阿姆迪杰弗里最有可能钻出来的地方。要让恐怖手段起作用，就必须使客人们亲眼看着我们怎么收拾他们的幼崽。还有——”炸掉那艘飞船！这句话差点冲口而出，幸好他及时管住了自己的嘴巴。埋在陷阱和飞船穹隆里的炸药一爆炸，除了最外面的城墙，城堡内部势必彻底崩塌。向施里克下达这种命令，铁先生的意图就暴露无遗了。“——行动要快，别等女王的部队接近。这是剔割运动最后的希望，施里克。” 共生体一躬身，转身奔下楼梯。铁先生壮着胆子，强撑出一副英勇自信的模样，挺直身体，纵览战场，直等对方到了看不见他的地方才龟缩起来。他伸手从堞墙上抓起无线电步话机，狠命砸向石墙。这东西竟然没摔坏，里面又传出那个拉芙娜螳螂的唠叨声。“你什么都甭想拿到。”他用爪语朝她尖叫道，“你想要的一切都会彻底完蛋！” 接着，他奔下梯级，跑过内城。一路上躲躲闪闪，避开他人的视线，直到钻进那条环绕着为客人准备的陷阱的回廊。引爆这里倒是容易，但飞船穹隆和里面的飞船本身却可能幸存下来。不，他一定要一刀子捅进心窝。消灭飞船，杀死所有冬眠的螳螂。他跨进一间密室，衔起两副十字弩——还有他准备的另一套无线电斗篷。斗篷里藏着一颗小炸弹。这是他自己的发明，并且作过实地检测：穿上这套斗篷的共生体当场死亡。 又下了几段梯级，铁先生走进一条储存物资的甬道。战斗的声音已经听不见了，只有他脚爪上的钢爪踩在地上发出的咯咯声。四周是大桶大桶的炸药、食物、木料，堆积如山。导火索和启爆器就存放在五十码前的地方。铁先生放慢脚步，收起爪尖，免得戴在爪上的尖齿发出声音。他侧耳谛听，观察四周的动静。他心里有一种直觉，对手一定会在这里等着他。剜刀残体。剜刀因子。从世上有他这个人起，剜刀就像个鬼魅一样纠缠着他，即使大半死去后仍然死死缠着他不放。但直到这次明确的背叛之前，铁先生始终无法将自己铭心刻骨的仇恨宣泄出来。老师极可能跟着两个孩子一起逃走了，但还有一线机会：剜刀留在城堡里，想一举赢得一切。他确有可能折返回来。铁先生明白自己已经命不久长，但死前也许还能赢得最后一次胜利。只要能够用自己的獠牙利爪杀死过去的导师……求求你，亲爱的老师，拜托，千万留下来，留下来吧，自以为能最后一次愚弄我的老师。 愿望变成了现实：他听到微弱的思想声。离他很近。高处的储备物资桶后冒出了脑袋。残体的两只组件在前面的走廊里现身了。 “我的学生。” “老师。”铁先生笑了。五名成员都在，剜刀残体真的溜了回来。却没穿无线电斗篷。几只组件的毛皮上伤痕累累，不断向外渗着血珠。无线电炸弹派不上用场了。也许没什么关系，看样子，这位老师的状态比尸首强不了多少。躲在对方视线外的成员举起十字弩。“我来要你的命。” 尸首似的脑袋比画了个耸肩的动作：“来作这种尝试罢了。” 单凭爪牙，铁先生不费吹灰之力就能干掉对方。但三只残体站在高处，身边就是看样子很不稳定摇摇欲坠的盛货大木桶。正面冲上去是送死。不过他自己的站位也不错，射冷箭的话……铁先生缓缓踱步上前，在只差一点便可能被木捅砸到的地方停下脚步。“你真打算继续活下去不成？你的敌人可不止我一个呀。”一只鼻子朝甬道上方一摆，“恨不得亲手干掉你的足有好几千呢。” 对方上下晃动着脑袋，露出一个可怕的笑容。绽开的伤口处不住滴落鲜血。“亲爱的小铁，看来你一直没弄明白，正是因为你，我才能继续活下去。就说现在吧，阻止你破坏飞船的人是我。立下这种大功的人，至少会得到有条件投降的报答吧。我会软下来几年，但活下去不成问题。” 面前的不是别人，正是过去的剜刀。他疼得哼哼了几声。还是过去那个不放过一切投机机会的剜刀，好一个奸诈小人。 “可你明明是个残体，你的五分之三已经——” “你是说那个教书的小可怜？”剜刀的头一低，不好意思地眨巴着眼睛，“她比我想像的坚强得多。一段时间里，统治这个组合的是她。但最后，我一点一点夺回了自我。到现在，虽说过去的组件有几个已经死了，我却仍然是一个整体。” 再一次成为一个整体的剜刀。铁先生倒退了两步，几乎想拔腿便逃。可是，什么地方有点不对劲。对，剜刀确实十分和谐，洋洋自得。但现在铁先生以全新的目光审视对方，他从剜刀的身体语言中察觉出……灵光一闪，随之而来的是一阵自豪。一生中第一次，我的见识超越了老师。“整体？你是说整体吗？再好好想想。灵魂之战是多么微妙，我们两人都知道。表面的理智、潜伏的未知事物。你自以为消灭了另一个，但你现在信心百倍做的这一切的根子在哪儿？你眼下做的，正是泰娜瑟克特才会做出的事。头脑是你的不错，但根基却是她的灵魂。不管你自己怎么想，取得最后胜利的不是别人，正是那个教书的小可怜！” 残体犹豫了，明白了。它的犹像只有不到一秒钟，但铁先生早已作好了准备。他一跃而起，放箭，利爪直取对方咽喉。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第四十章

以前从来不像现在这样，以前钻黑窟窿一直挺好玩儿。秘道里一团漆黑，但前后有阿姆迪，鼻子不住拱着他，找方向不成问题。换了其他时间，像这样在黑窟窿里摸索准让两人兴奋不已。组件拉成一线后阿姆迪变得糊里糊涂的，换个时间，杰弗里准会被逗得乐不可支。 可现在，只要阿姆迪一发愣，杰弗里便怕得要命。杰弗里爬不快，不断被后面的组件踩上脚后跟。“我最多只能爬这么快。”裤子的膝头已被石头地面磨破了。他使出吃奶的劲头，总算快了一点，膝盖在硬石头上不住磕着，但他只是模模糊糊觉得有点疼。前面的成员停住脚步，他一头撞在阿姆迪身上。那只组件好像拿不定主意。“这儿有个岔路口，我说咱们应该……咱们该怎么办？” 杰弗里向后退了退，脑袋撞在这个黑窟窿的什么地方。这一年来，正是因为阿姆迪的信心、乐观，他才能支撑下来。可现在……突然间，他觉得四面的石壁仿佛向自己挤压过来。只要这条甬道再窄几厘米，他们肯定会被卡在这儿，一辈子都甭想出去。 “杰弗里？” “我——哪条道是向上走的？” “等等。”打头的成员沿着一条岔路向前探去。 “别走太远！”杰弗里喊道。 “别担心。我……它①知道什么时候该回来。”过了没多会儿，前面传来啪达啪达的脚掌声，开路的成员回来了，把它的鼻子贴到他脸上。“右边这条向上。” 【①相距太远，又是拉成一线，这个组件脱离了共生体，所以阿姆迪称之为“它”。】 没等两人爬出十五米，阿姆迪听到了动静。“追咱们的人赶上来了？”杰弗里问。 “不，我是说，我也说不准。先等等，我再听听……听到了吗？黏黏的，像糖浆。”是油。 不能再等了。杰弗里拿出最快速度，沿着秘道向上爬去。脑袋撞上洞顶，胳膊肘磕磕绊绊，杰弗里一概不管，只顾向前爬。脸划破了，淌下一股血。 灌油的声音连他都能听到了。 坑道变窄了，两边的石壁紧紧挤压着他的肩膀。前头的阿姆迪道，“是条死路——不然就是到出口了！”传来刨墙的刮擦声。“我推不动。”幼崽掉过头来，连拱连钻，从杰弗里的两腿间挤到后面，给他腾出位置。“推上面，杰弗里。跟我在穹隆里发现的那个秘道口一样，是从上面翻开的。” 眼看到了门口，可这条讨厌的隧道竟然在这儿变窄了。杰弗里缩起肩膀，尽力向前挤去。他狠推暗门上部。动了动，也许开了一厘米。他再向前蹭近些，身体压得扁扁的，连气儿都喘不上来了。他使出全身力气，拼命一推。那块石头向外翻去。一道亮光射在他脸上。外面其实也没多亮，而且他仍旧陷在七拐八绕的石墙里，但杰弗里只觉得平生从来没见过这么漂亮的景色。再往前半米，他就能出去——只是，他已经卡住了。 他挣扎着，又向前蹭了一点点，反倒被卡得更紧了。身后的阿姆迪摞成一堆，“杰弗里！我的后脚己经踩在油里了。油从秘道里漫过来了。” 慌了手脚。一时间，杰弗里脑子里只有一个念头：这么近，这么近了，却……现在已经能辨别出颜色，只见两手血糊糊的。“退后！我脱了衣服再试一次。” 差点无法退后，卡得就有这么紧。但总算退出来了，他侧过身体，扭动肩膀，扒下外套。 “杰弗里！两个我已经在……油里了。喘不上气儿。”幼崽在他身边挤成一团，毛皮上是滑腻腻的油。滑！ “先等等！”杰弗里在阿姆迪的毛皮上一阵乱蹭，双肩糊了一层油。两只胳膊并在一起向前伸，后跟在狭窄的巷道里蹬着，一点一点向前挤去。在他身后，阿姆迪发出一阵阵吹哨似的憋气声。卡住了。挤，挤啊。一厘米，又一厘米。突然间，肩膀出去了，这下就轻松多了。他跳到地上，转身抓住最近的阿姆迪向外扯。那只幼崽却挣脱他的手，嚷嚷了句什么，既不是爪语，又不是人话。杰弗里见几个组件黑乎乎的影子正拽着视线之外的什么。片刻后，一团凉冰冰、湿漉漉的毛球跌进他怀里，一秒钟后，又跌下来一个。杰弗里将两只组件放下地，揩干净糊在它们嘴巴鼻子上的油腻。其中一只打了个滚，爬起来，使劲抖毛，另一只也开始连咳带喘。 与此同时，其他组件一个接一个跳出洞口。八只组件身上的油加在一块儿，真有不老少呢。成员们乱七八糟挤成一团，彼此擦拭震膜。嗡嗡嗡嗡，咿咿啊啊，发出的声音完全没有意义。 杰弗里从朋友身边走开，朝亮处走了儿步。两人站的这块地方正巧被石墙挡住……运气真好。他听到拐角外面有铁先生部队的号令声。杰弗里爬到墙角边，偷偷张望。一时他还以为自己和阿姆迪又绕回了内城——外面全是兵，这么长时间以来，他们一直是他的保护者。 腿被撞了一下，一只阿姆迪从他腿边探头向外望。“喔，咱们和铁先生的部队中间隔着好大一潭油。我——” 轰隆一声巨响。不像炸药爆炸的声音，来得飞快，只响了一秒，然后就过去了，留下一阵隆隆声。又钻过来两只阿姆迪，支着脑袋从墙角向外张望。那潭油变成了熊熊燃烧的一片火海。 蓝荚驾着着陆舱飘行在城堡墙外两百米处，就在铁先生手下的共生体纷纷拥上城堞的地方，飞行高度离地只有一人多高。“我们只要在这儿飘着，就能把守军吓跑。”行脚说。 范转头向后看，木女王的部队已经控制了战场，正冲向城堡外墙，最多再过六十秒，便将与铁先生的部队交手肉搏。 叭！蓝荚的语音合成器里传出一声大叫，范赶紧向前看。“老天！”他轻声道。内城的士兵点燃火把，扔下内外城之间积满油的空地。蓝荚飞近了些，只见两堵城墙之间全是一汪一汪燃油。外城墙上的守兵与城堡的联系被彻底切断，就连他们把守的外城墙也被卷进了熊熊烈焰，没有着火的只有一段三十来米宽的缺口。 飞行器飘荡着又升高了些，在大火引起的上升气流中摇摇晃晃。城墙根下的缓坡大多淹没在燃油中。这些城墙比堪培拉的更复杂，墙根许多地方掘出迷宫似的暗道或小洞。像这样修造军事防御建筑，未免太蠢了些。 “杰弗里！”约翰娜大叫起来，手指没有起火的那道缺口上的某一处。范一瞥之间，觉得好像看到什么东西缩进石头背后。 “我也看到了。”蓝荚一斜飞行器，对准城墙向下飘去。约翰娜的手死死抓住范的胳膊，推着，摇着。行脚也喊着什么，混在一起，姑娘的话范只听清了一句：“救救他，救救他。” 片刻间，他们仿佛马上就能把孩子救出来。铁先生的部队已经退下去了，下面虽然有油，一时还没起火，连上升气流都没有刚才那么强。这么有利的条件，蓝荚居然丧失了对着陆舱的控制。开始只是稍稍有些倾斜，但蓝荚没理会，飞行器歪歪斜斜滑向地面。不是高速坠落，但范清清楚楚听到一侧的起落架发出断裂的咔嚓声。蓝荚拨了拨操纵杆，飞行器依靠另一侧起落架着地。射线枪也枪口朝下扎进泥土里。 范凌厉的眼神死死瞪着车行树。他早知道会出这种事。 拉芙娜：“出什么事了？还能飞起来吗？” 蓝荚的枝条犹豫不决地在控制面板上摆弄了一会儿，这才朝范作了个树族耸肩的动作。“还能飞，但太费时间——”他解开固定索具，拔掉将小车固定在甲板上的别销。前面的舱门滑开了，战斗的喧嚣、炮火的轰鸣顿时涌进船舱。 “你到底想干什么？蓝荚！” 车手听见了问话，枝条朝范一扬：“去救那个孩子。附近这一片用不了多久就会起火。” “如果我们把着陆舱扔在这儿，大火会把它烧个稀巴烂。蓝荚，你哪儿都别想去！”他身体一倾，一把抓住对方靠下的枝条。 约翰娜害怕极了，只觉得一阵莫名的恐慌，一会儿看看这个，一会儿望望那个。“别这样，求你们——”拉芙娜也在线路上大喊大叫。范全身绷得紧紧的，所有注意力都集中在车手身上。 蓝荚在狭窄的船舱里猛地向范斜过身体，枝条一伸，几乎杵在范脸上。语音合成器发出变腔变调的怒吼：“不听你的，你想拿我怎样？我去，范阁下。去证明我不是哪个天人的走卒。你能证明像我一样吗？” 他不说了。一时间，车手和人类怒目相对，相距只有几厘米。范松开了手。 叭。蓝荚的枝条一收，滚向舱门。小车的第三只辅助轮伸向地面，他摇摇晃晃滚出舱去。范仍旧一动不动。我也不是什么天人的程序。 “范？”女孩仰头望着他，拽着他的衣袖。范使劲摇摇头，甩开头脑里的噩梦。他又能看清楚了。那个行脚也跳出着陆舱，四个成年组件嘴里叼着短剑，脚爪上的钢尖闪闪发亮。 “好吧。”范拨开一个储物格，掏出他藏在里面的一把手枪。着陆舱已经被蓝荚弄坏了，没有别的办法，只有下船步战。 尽人事听天命吧。这个念头一起，范只觉得肩头卸下了千斤重担，连呼吸都轻快多了。他甩开坠机时摔坏的座椅，爬下飞行器。行脚站在他周围，两个怀里揣着幼崽的组件正摘下几面盾牌似的东西。所有嘴巴占得满满的，这伙计的声音却跟刚才一样清晰。“也许能找到一条捷径——”大火另一面的内城上已经不射箭了，没有哪个弓弩手能忍受被大火烧得滚烫的空气。 行脚灵活地跳过一摊摊乌黑的油迹，范和约翰娜跟在他身后。“尽量离油远点。” 铁先生的部队绕过火头朝这边奔来。范不知他们是向着陆舱发起冲锋还是逃避攻上来的木城兵。管他的，都一样。他单膝跪下，用手枪扫射冲来的敌军共生体。小手枪跟射线枪没法比，特别是这么远的距离上，威力天差地远。却也小看不得。冲在最前面的一排狗翻翻滚滚倒了下去，绊得后面的也摔倒一大片。冲上来的共生体都避开地上的油，只有极少数敢于冒险踏进油洼。他们知道身上沾了油会落个什么下场。不少共生体溜出范的视线，绕到着陆舱的另一面。 这里有没有没被油泡着的地面？范绕着油洼跑动。肯定有一道“护城河”隔在内外城之间，否则火势非蔓延开不可。他前面的火头冲上空中十多米高，热浪滚滚，像有形的东西一样在他身上乱扑乱打。火头高处浓烟盘旋，飘向战场。遮天蔽日，连太阳都成了黑红色。“我什么都看不见。”耳机里响起拉芙娜绝望的叫声。 “咱们还有机会，拉芙娜。”只要能把这股挡道的敌人赶向木女王的部队…… 铁先生的共生体发现了一条安全通道，逼得更近了。嗖的一声，什么东西掠过耳畔。一支箭。范朝地下一趴，以最大火力向敌军猛烈扫射。只要对方知道他的手枪很快便会耗尽能量，说不定他们会不顾一切向上冲。但几秒钟血腥屠杀之后，敌人顶不住了。攻势顿挫，部队崩溃，像狗一样的东西四散奔逃，奔向木城军队，觉得那边的机会更大些。 范转身望望城墙方向，约翰娜和行脚站在前面十米开外的地方。她拼命想挣脱对方的嘴巴。范随着她的视线向前看去……前面是车行树。蓝荚毫不理会在大火旁蹿来蹿去的共生体，只顾笔直地向前滚去。车轮上沾了油，一路留下清晰的车辙印。车手已经将所有枝条全收了起来，拉下蒙布罩住树干——目不视物的蓝荚径直滚过超高温空气，越来越接近大火中那段不断变窄的缺口。 他离城墙不到十五米了。两根枝条猛然间从树干向外张开，伸进高温之中。在那儿！透过蒸腾的热浪，范看见了那孩子，正迟迟疑疑走出城墙根。孩子肩上还蹲着什么，身边也有东西跟着他。范奔上一道缓坡——在起伏不平的地形上，他的速度比任何车手都快。也许还来得及。 城堡里飞出一支带火的羽箭，不偏不倚，正射进他和城墙边的车手之间的油潭。刚才还是一道可以通行的地带，刹那间在他眼前化为一片火海。 “这儿还有好多地方没有油。”阿姆迪说，从两人藏身的地方向前走出数米，探探那些边边角角不引人注意的地方。“飞行器降下来了！什么……怪东西……朝咱们冲过来了。是蓝荚还是绿茎？” 外头还有不少铁先生的兵，不过离得很远，可能是因为害怕飞行器。那东西真够奇怪的，一点儿也不像对称漂亮的斯特劳姆制品。斜歪着侧在一边，跟坠机了似的。视野中出现了一位个子高高的人类成员，朝铁先生的部队开火。杰弗里探头张望，手不自觉地紧紧抓住靠得最近的那只幼崽。向他们冲过来的是一辆车，还有轮子哩，真像从尼乔拉历史里开出来的老古董。车子两边画着锯齿形的条纹，车上立着一根粗粗的柱子。 两个孩子从藏身处走出来一点。太空人看见他们了！车子一个急转，车轮溅起不少地苔和燃油。两根细细的不知什么东西从发蓝的柱子上伸出来，声音尖尖的，说的是萨姆诺什克语。“快些点，杰弗里阁下。我们很少时间。”这东西远处，一个大油洼的另一边，杰弗里看到了……约翰娜。 就在这时，大油洼爆炸了。大火向两边蔓延，封死了一切逃生道路。可太空人还在挥舞触须，不断催促他们爬到他的车顶上去。杰弗里死死抓住车上仅有的一两个可以抓住的凸出部分，几个组件也跟在他后头跳了上来，紧紧咬住他的衬衣和裤子。上来之后，从近处看，杰弗里这才明白那截柱子其实是个人：皮肤烤得干裂了，到处是烟灰，但摸上去仍旧挺软和，还会动。 两个阿姆迪仍留在地面，在车子两边跳来跳去，观察火情。“喂！”阿姆迪凑在他耳边尖叫。轰轰的火声中，即使这么近、这么大声音，他也只能勉强听清。“咱们肯定冲不过去，杰弗里。留在这里说不定还能捡条命。” 树干下部一块小盘子里传出太空人的声音：“不，如果这里留在，你们必死无疑。火势还在扩展。”杰弗里蜷成一团，尽量躲在树干后，可仍旧能感受到阵阵热浪。阿姆迪身上沾的油比他多得多，肯定会着火。 车手的触须掀起蒙在身上的一块色彩鲜艳的布：“用这个蒙住。”一根触须一晃，指指地上的阿姆迪组件，“蒙住你全部。” 地上那两个缩在太空人的车轮后，“太热，太热。”阿姆迪嚷嚷着。两个组件终究还是跳上车，藏在那块样式奇特的油布下。 “蒙好，一路蒙好！”杰弗里感到车手的触须伸了过来，替他盖上蒙布。小车掉头，开动，冲向烈火。火舌从油布没掖好的地方伸进来，杰弗里被烧得无法忍受，他不顾一尽伸出手，先是一只，马上两手齐上，拽着蒙布，尽量盖住自己的腿。小车一路上发疯般剧烈颠簸着，杰弗里使尽全力才勉强盖好。身边的阿姆迪也蠕动着，嘴巴咬住蒙布，竭力躲在下面。烈火熊熊，像一头怒吼的野兽。过了一会儿，连贴在身上的油布也烧得滚烫。每一下颠簸都可能震松他的手，让他掉下车去。杰弗里只觉得无比恐慌，其他一切都想不起来。只是过了很久很久以后，他才想起当时从语音合成器里传出的那个细细的声音，明白那些声音意味着什么。 范冲向烈焰飞腾的大火。一阵剧痛，他急忙抬手挡住脸，自己都能感觉到双手被烧得皮开肉绽。他只好倒退回来。 “这边，这边！”后面响起行脚的声音，引导他逃出火海。范跌跌撞撞跑过来。那个共生体在一道浅沟里，举起盾牌，抵挡噬来的火舌。两具组件让开地方，范一头栽进浅沟。 约翰娜和行脚一起拍打他的脑袋。 “你的头发着火了！”女孩叫喊道。两人迅速扑灭了他头上的火。行脚看上去也有些垂头丧气，衣服上那两个小兜兜合得严严实实的，范还是第一次没见到两个小狗崽好奇的眼睛向外窥探。 “我还是什么都看不见，范。”高空中的拉芙娜道，“情况如何？” 范飞快扫了一眼身后：“我们还好。”他喘息着。“木女王的部队正在痛歼剔割兵。但蓝荚——”他从盾牌间向外望着，眼前的一切仿佛是个巨大的烧砖的窑洞。城墙根那儿也许还有点可以喘口气的空间，算是一线希望吧，但—— “有东西过来。”行脚刚才冒险探了一只脑袋出去，现在缩回来了，两边的组件一起舔着这颗脑袋上被烧伤的地方。 范再一次从盾牌缝隙向外张望，大火里面有些影子，比火头暗些，正在晃动……在移动？“我也看见了。”他感到约翰娜的头挤了过来，拼命向外看，“是蓝荚，拉芙娜……老天在上！”最后几个字非常轻，完全淹没在烈焰的怒吼声中。看不见杰弗里·奥尔森多的人影，可是，“蓝荚正从火场中间朝外滚。” 小车碾过深深的油洼，滚得很慢，但十分坚决，不断前进。范现在看到大火之中还有火焰，蓝荚的树干成了一根火柱，他的枝条已经收不回去了，它们着火了，向外张开，烧得不住翻卷。“他还在前进，直直地冲出来了。” 小车冲出火墙，不受控制地颠簸着，冲下斜坡。蓝荚并没有转向他们，而是径直驶向着陆舱。着陆舱前，全部六个车轮猛地刹住。 范站起身来，掉头全速奔向车行树。行脚早己收起盾牌，紧紧跟在他身后。约翰娜·奥尔森多也站起来，却没有动，呆呆地、孤单地站在那儿，绝望地注视着浓烟烈火中的城堡。行脚的一只成员咬住她的衣袖，将她从火舌前硬生生拖了回来。 范己经赶到车手身边。他静静地望着车行树，“……蓝荚死了，拉芙娜。不相信？你要是在这儿就明白了。”枝叶全烧掉了，只在与树干相联处还剩下一点烧焦的残根。树干本身烧得迸裂开来。 耳机里传来拉芙娜颤抖的声音：“他自己起火燃烧时，还坚持驶过了火场？” “不可能。他肯定在最初几米就已经烧死了，一定是设置了自动驾驶。”范竭力忘掉自己亲眼见到的景象：那些大火中痛苦翻卷的枝条。他脑子里一片空白，呆滞的目光死死盯着那具被烈火烧裂的躯体。 小车也烧得滚烫。行脚绕着圈子，嗅着它。一只鼻子凑得太近，被烫得猛地向后一缩。突然间，他伸出一只戴着钢爪尖的脚爪，抓住蒙在车顶上的那块油布，猛地一扯。 约翰娜放声尖叫，猛冲上来，动作比行脚和范快得多。蒙布下的身体一动不动，但没有烧伤。她抓住弟弟的双肩，把他拉到地下。范跪在她身旁。这孩子还有气儿吗？拉芙娜在他耳机里喊着什么，但声音仿佛极其遥远。隐约中，行脚好像从车上拉下了几个小小的狗崽似的东西。 几秒钟之后，男孩咳嗽起来。胳膊在姐姐身前挥动着，“阿姆迪，阿姆迪！”眼睛睁开了，睁圆了，“姐！”接着又是，“阿姆迪？” “我还说不准。”行脚道，站在七只——不，八只——糊了一层油的小东西旁，“有思想声，但不连贯。”他拱着下三幼崽，可能在做人工呼吸。 片刻之后，小男孩哭了起来，细声细气，烈火的咆哮中几乎听不见。他朝那堆小狗崽爬去，脸蛋紧靠着行脚。约翰娜紧紧跟在他后面，双手抚着他的肩头，先望望行脚，又望望地下一动不动的那堆小家伙。 范直起身，回头看看城堡。火势小了些。他久久地凝视着那一截烧得焦黑的树桩，从前的蓝荚。迷茫的头脑回忆着往事，他不知自己从前的种种猜疑是不是无中生有，他不知这一次舍己救人的背后，有多少是自动驾驶，有多少是无可比拟的勇气。 他想起和蓝荚一起度过的这几个月，先是喜爱，后来是仇恨——蓝荚，蓝荚啊，我的朋友。 火势慢慢退却。范在温度不断下降的火场边来回踱步。他感到天人裂体终于又回来了。只有这一次，他衷心欢迎它的到来，欢迎它给他带来的动力和狂热，生硬和冷漠。他看着行脚、约翰娜、杰弗里，还有那个正在恢复的幼崽组合。毫无意义地兜了个圈子。不，不是毫无意义。还是有用的，可以推迟那最重要同时也是最致命的一刻的到来。 他仰视天空，被浓烟涂黑的云团露出缝隙，他可以望见飞上高空的烟灰形成的红雾，偶尔也会见到一块蓝天。城堡的外墙已经废弃，围绕外墙的战斗也停止了。“有什么新情况？”他不耐烦地对天发问。 拉芙娜：“地面的情况仍然看不太清楚，范。很大数量的爪族士兵正向北退却，估计是敌人。看上去行动很迅速，是有组织的撤退。不大像要‘战斗至最后一人’。城堡内部没有起火，也没有留守部队的迹象。” 该下决心了。范转向其他人，尽量将厉声命令变成合乎情理的请求：“行脚！行脚！我需要木女王的支援。我们必须进入城堡。” 行脚有一肚皮问题要问，但他完全不需要劝说，“要飞进城堡？”他一边向他跑来，一边问。 范已经向飞船跑去，一把将行脚举上船，自己也迅速爬进去。不，他才不会费心思去飞这个鬼东西呢。“不，你来用扬声器，请你的老板找一条路进去。” 几秒钟后，山坡上响起爪语的喊话声。只要再过几分钟，几分钟后，我就会面对反制手段。至于到时候该怎么做，他并没有什么清楚的认识，只觉得天人裂体在体内沸腾，渴望进行最后一次行动，最终实现老头子的意志。“拉芙娜，瘟疫舰队在哪儿？” 回答立至。她一直关心着地面的战斗，但一刻也没有忘记必将从天而降的铁拳。“距离我们四十八光年。”声音离话筒远了点，有点模糊不清，“他们的速度加快了些，四十六小时后便将进入本星系……我真抱歉，范。” 密级：零 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 估计发自：山多尔公平裁断信息组织[与此前发帖者不同，但各中转站点已证实其可靠性。可能出自前发帖者的分支机构或后备站点。] 主题：我们最后的信息？ 发往： 瘟疫威胁组 追踪战争兴趣组 飞升之后兴趣组：灭绝记录 日期：斯坚德拉凯毁灭之后72.78天 关键词：新一轮大规模攻击，山多尔公平裁断信息组织的毁灭 信息内文： 根据我们分析，本机构位居飞跃上界的全部站点已被瘟疫兼并。只要有可能，请拒收来自这些站点的一切信息。 就在四个小时之前，本组织还包括上界的二十余个文明形式。但现在，我们这些幸存者已经不知该说什么，该做什么。在我们目前所处的界区，系统运转极其迟钝，一切都是浑浑噩噩。我们天生不适应层次如此低下的界区。我们决定，本信息传输之后便切断链接。 我们希望将发生的一切告诉仍然坚持生存下去的人。新一轮进攻来得十分突然。根据上界传来的消息，瘟疫骤然倾尽全力，从各个方向向外扩张，置一切安全措施于不顾，一心只想夺取尽可能多的运算处理能力。或许我们以前低估了它的威力，或许它是在做垂死挣扎的困兽斗，不惜冒最大风险——我们不知道。 直至三千秒前，本机构所有内部网络仍然承受着猛烈攻击。但攻击现已停止。是暂时的吗？也许攻击已经达到极限？我们不知道。但如果你们再次听到我们的声音，你们便会知道，瘟疫取得了胜利。 别了。 密级：零 当前接收方：纵横二号飞船，即时接收 语言路径：奥普迪马语—阿奎勒隆语—特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星系 发自：理性调查组织[估计为飞跃中界一个单星系文明，位于斯坚德拉凯逆气旋方向5，700光年] 主题：从长远考虑 关键词：瘟疫，自然之美，前所未有的机遇 摘要：生活仍将继续 发往： 瘟疫威胁组 理性社会支网管理组 追踪战争兴趣组 日期：斯坚德拉凯毁灭之后72.80天 信息内文： 看到各种族自以为居于宇宙的中心，这种情况总让人忍俊不住。以本次瘟疲的扩张为例[为没有跟踪有关线程和新闻组的读者提供的背景资料]，瘟疲的确是一次前所未有的剧变，但仅仅局限于飞跃上界的一小部分，和我们绝大多数读者毫不相干。我相信，对于许多人而言，这是一次最可怕不过的大灾难。对这些人，我充满同情。但如果他们认为自己的灾难便意味着一切走到尽头，我只能觉得好笑。伙计们，生活仍将继续下去。 与此同时，许多读者显然没有认真关注这一事件，当然也没有看出其中最为重要的关键。在过去一年里，我们看到几名天人明显遭到蓄意谋杀，飞跃上界的一部分地区形成了一个全新的生态系统。在很大的区域内，这些事件是史无前例的。 过去我常常称寰宇文明网为百万谎言网。诸位，趁真相凸显时好好研究，运气好的话，也许我们可以就此解决许多有关界区和天人的根本问题。 我在此敦促大家，从各个角度，尽可能仔细地观察瘟疫在下界的所作所为，尤其应当利用德比利下载系统残余的收发站，以此协调我们从各个方向对受瘟疫感染地区的观侧。这项研究工作只能在飞跃中界和下界完成，势必耗资巨大、冗长艰辛，但它值得我们作出这种努力。 研究课题如下： 瘟疫的网际通讯的性质：该变种一半是天人，一半是飞跃上界的事物，足以引发人们的无穷兴趣。 在瘟疫影响区域之下所发生的这次巨型界区涌动：这又是一个史无前例的事件，目前正是研究它的最佳时机。 瘟疫舰队正步步逼近未与文明网联通的某个世界，它的性质如何：过去几周里，追踪战争兴趣组以极大的热情关注着这一舰队，问题在于，该兴趣组关注的原因未免过于愚蠢，（谁在乎斯坚德拉凯和蝴蝶霸权，各地的政治冲突让各地的人自己解决好了。）除了脑坏死的人士，这一事件的重要性大家理应一眼看出：瘟疫为什么大费周章，远离适于自己生存的界区？ 如果瘟疫舰队附近有其他飞船，我吁请你们：将你们的发现贴在追踪战争兴趣组。当地的文明也可以将该舰队的超波轨迹图转发给我们，我们将为此付酬。 所有这些都十分昂贵，但它们值这个价，这是窥见永恒世界万古运行规律的大好时机。瘟疫舰队很快便将抵达目标星系。它会就此止步，掉头后撤吗？还是会摧毁这个挡路的星系？无论出现哪种情形，都是上天赐予我们的机会。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第四十一章

拉芙娜走过战场，朝等在前面的共生体走去。浓烟已经被大风吹散，空气中还是弥漫着一股呛人的烟味。山上已是一片大火肆虐后的废墟，山头是铁先生的城堡，像一个巨大、焦黑的乳房上的奶头，一座占地数公顷的建筑，在大自然与共生体的合作下变得残破不堪，但仍然矗立在山顶。 战士们默默地让开一条路。不止一个人不住地向她身后的着陆飞船投去紧张的一瞥。拉芙娜走向等着她的人。他们坐在那里，姿势真奇怪，像一群群野餐者，对其他人的存在感到很不自在。肯定是他们的高级参谋会议。拉芙娜向坐在中间丝垫上那位共生组合走去。此人的几只成年组件脖子上悬着精雕细刻的金银饰物，有几个看上去满面病容，身体衰迈。前面还蹲着两只幼崽。拉芙娜走过隔在他们中间的最后一块空地，对方站起身来，全体组件以极其协调的动作上前迎接。 “你就是木女王？”她问。 对方个头最大的成员发出一个女性的声音，和人类惊人地相像：“是的，拉芙娜。我就是木女王。你想见的人是行脚，他就在上面的城堡里，和孩子们在一起。” “哦。” “我们备了辆车，可以马上送你进去。”一只组件向山坡一指，一辆大车正被拖上山来，“要是你的着陆点再靠近一点就好了。” 拉芙娜摇摇头：“不，近不了啦。”这已经是她和绿茎通力协作的最好成绩了。 几只脑袋一偏，姿势配合得天衣无缝。“我原以为你很急。行脚说还有一个舰队的太空人紧紧追着你不放。” 拉芙娜一时什么都没说。这样看来，范已经把瘟疫的事告诉他们了？他这么做她很高兴。拉芙娜摇摇头，极力摆脱头脑的麻木状态。“是、是的。我们非常急。”她手腕上佩戴的数据机有一条与纵横二号联系的通讯链接，小小的显示屏上清楚地现出步步逼近的瘟疫舰队。 几只头扭了扭。拉芙娜猜不透这个姿势代表什么，“你们到了生死关头。我想，我能理解。” 你怎么理解？就算你理解，你能原谅我们吗？但拉芙娜说出口的只是一句“我很抱歉”。 女王登上车，陪伴拉芙娜驶向山上的城堡。拉芙娜回头望望，缓坡下停着纵横二号，像一只巨大、濒死的飞蛾。船身上侧的动力脊弯弯曲曲，伸向空中，高达百米，发着湿漉漉、绿莹莹的幽光。着陆动作太仓促，虽说反重力装置抵消了飞船的大部分重量，但船腹的动力脊还是被压折了。飞船远处，山势陡降，伸入岛屿星罗棋布的大海。西面的太阳射在岛上，拖下一道灰蒙蒙的阴影，笼罩着俯瞰峡湾的城堡。城堡和飞船，好一个奇幻场面。 一秒，又一秒，手腕上的显示屏静静地倒数计时。 “铁先生在穹隆四周到处埋了炸药。”木女王两只鼻子一摆，指指上面。拉芙娜望望她指点的方向。粉红色的大理石衬着天空，一个个大小不同的拱顶更像公主时代的大教堂，不大像军用建筑。真要是塌下来，肯定会砸毁下面停放的飞船。 木女王说范已经进去了。大车载着他们驶进大门，穿行在凉爽阴暗的一个个穹隆内部。拉芙娜看了看一排排冷冻箱。里面还有多少能活下来？我们还有机会发现这个数目吗？石墙投下重重阴影。“铁先生的部队肯定都走了吗？” 木女王迟疑了一下，几只头望着各个方向。拉芙娜现在还完全看不懂共生体的表情。“应该是这样。城堡里就算还有敌人，肯定也躲进了非常隐蔽的地方，否则我的人会发现的。最重要的是，我们找到了铁先生的残体。”女王好像完全能看懂拉芙娜不解的表情，“你还不知道？铁大人显然想亲自引爆炸药。不用说，他自己肯定也逃不出来，但那个组合一直是个疯狂的家伙。有人阻止了他，打得到处是血。两个他死了，其他组件四下东游西逛，被我们发现了。只会哀嗥，一塌糊涂……无论是谁干掉了铁先生，这次撤退都是那个人指挥的。此人尽一切努力避免正面决战。一时半会他是不会回来的，但我想，总有一天，我还会跟剜刀打交道。” 从眼下的局势看，拉芙娜怀疑这种可能性还有没有机会变成现实。她的数据机显示，四十五小时之内，瘟疫舰队便会开到。 主穹隆里，杰弗里和约翰娜在他们的飞船旁，手拉手坐在舷梯边。大门打开、木女王的大车驶进来时，女孩站起身来，向他们挥手。接着他们看见了拉芙娜。男孩拔腿朝门口飞奔，接近时却放慢脚步。“杰弗里·奥尔森多？”拉芙娜柔声问道。他有点犹豫不决，却又绷出大人样子。他才九岁，单从神态上看，岁数却大得多。可怜的杰弗里，几乎丧失了一切，依靠如此之少的东西支撑了这么长时间。她跨下大车，朝他走去。 男孩从阴影中走出来，还有一群个头很小的成员体。其中一只吊在他肩上，有几只在他脚边窜来窜去，却一次也没有绊着他。他身前身后还有好几只。杰弗里在离她很远的地方停下脚步，“拉芙娜？” 她点点头。 “你能走过来一点吗？女王的思想声太大。”声音还是那个男孩的，但他的嘴唇却根本没动。她走过他们中间的几米，幼崽和男孩也迟迟疑疑走上前来。到了近处，她可以看到他衣服上撕破的口子，双肩和肘膝上还有些东西，像是裹伤的包扎物。脸好像刚刚洗过，但头发还是乱糟糟地粘成一团。他严肃地仰头注视着她，接着张开双臂紧紧搂住她：“谢谢你来。”嘴压在她怀里，声音有点不清楚。但他没有哭。“对，谢谢你，还要谢谢可怜的蓝荚。”又是他的声音，悲伤，但一点也不发闷——来自围在他们身边的那群幼崽。 约翰娜·奥尔森多走上前，站在他们身旁。这姑娘难道只有十四岁？拉芙娜向她伸出手：“从我听到的情况看，你一个人就顶得上整整一支援军。” 大车里传来木女王的声音：“约翰娜正是这样的人。她改变了我们的世界。” 拉芙娜指指飞船舷梯。船内有光，穿过虚掩的舱门射到外面。“范在里头？” 女孩正要点头，却被那一窝幼崽抢了先。“对，他上去了。他和行脚都在船里。”幼崽们不知怎么，一下子分散开来，朝舷梯跑去。留在后头的一只扯着拉芙娜。她跟了上去，杰弗里紧紧跟在她身后。 “这个共生体是什么人？”她突然问杰弗里，手一指那群幼崽。 男孩吃惊地停下脚步：“是阿姆迪呀。” “哎哟，真对不起。”从幼崽那里传来杰弗里的声音，“我跟你说了那么久的话，都忘了你还不知道——”一阵爪语的和声，以人类的笑声结束。拉芙娜低头望着这一片上下点动的小脑袋，心里知道，这小鬼头对自己的恶作剧清楚得很。一个大疑团就这样解开了。“真高兴见到你。”她说，心里既恼火，又觉得有趣，“现在——” “说得对，现在的要紧事还多着呢。”小狗崽连蹦带跳蹿上舷梯。这个“阿姆迪”的情绪真是变化多端，一会儿羞怯，一会儿悲伤，一会儿又精力充沛，淘气得要命。“不知道他们想干什么，他们把我们全轰了出来——还是我们领他们熟悉飞船的呢。” 拉芙娜跟着共生体，身后是杰弗里。这里听不出任何动静，好像根本没发生什么事。穹隆内部静得像一座坟墓，只有担任警卫工作的几个组合发出的声音，回荡在穹隆里。而到了这里，舷梯的一半处，连这些声音都听不清了，上面的舱门后更是没传出一丝声响。“范？” “他就在上头。”站在舷梯下的约翰娜道。她和木女王正仰头看着他们。她踌躇了一下，道：“不知他情况怎样。战斗之后，他——他挺奇怪的。” 木女王的头偏来偏去，交叉晃动，像是要避开舱门里射出的光，好好看看他们似的。“你们这艘飞船发出的噪音真是可怕极了，人类怎么能忍受这种折磨？” 阿姆迪：“嗯，其实也不怎么糟啦。杰弗里和我在上头待了好长时间，我都习惯了。”两颗脑袋顶着舱门，“不知范和行脚干吗把我们轰出来，我们可以留在其他房间里嘛，一点点动静都不闹出来。” 拉芙娜小心翼翼走过幼崽打头的几只组件，轻轻推了推金属舱门。门虚掩着，站在这里，她能听到通风系统发出的声音。“范，有什么进展？” 门后一阵窸窸窣窣，还有脚爪走过的声音。舱门开了一小半，泄出明亮闪烁的光。露出一只像狗一样的脑袋，眼睛睁得大大的，拉芙娜甚至可以看到他的眼白。这表示什么意思？“你好。”它说，“嗯，你瞧，这儿的事有点吃紧，范——我想最好别打扰范。” 拉芙娜伸手抓住舱门：“我不会打扰他，但我一定要进去。”一路奋战，最后才等到了这一刻，一路上死了多少亿生灵？现在却来了一只会说话的狗，告诉我这儿的事有点吃紧。 这位行脚低头望着她的手：“好吧。”他把舱门打开了一点，刚好够她挤进去。幼崽们一个箭步蹿上来，脚跟脚便要钻进去，却在行脚的怒视下灰溜溜缩了回去。拉芙娜根本没有注意…… 所谓的“飞船”，其实比货舱强不了多少，干脆就是个大货箱。里面的货——冬眠的孩子们——已被移出飞船，只留下近乎平平坦坦的一层舱面，安装着各式设备。 所有这些，她几乎完全没留意。拉芙娜眼里只有光——那个东西。从舱壁蔓生出来，聚集在货舱中央，明亮得让人难以直视。它的外形不断改变，颜色从红渐变为紫，又从紫渐变为绿。范盘腿坐在这片幻影似的东西旁，不，在它的光晕笼罩之下。他的头发一半被大火烧光，双手双臂不住颤抖，嘴里还嘟哝着某种陌生的语言，她完全听不明白。天人裂体。它曾经两次出现，两次都伴随着灾难。天人临终发作的癫狂……现在竟然成了他们惟一的希望。范，唉，范。 拉芙娜向前迈了一步，立即觉得嘴巴咬住自己的衣袖。“请不要过去，他不能受任何打扰。”扯住她袖口的是条大狗，身上带着战斗中留下的伤痕。这个组合——行脚——的其余组件望着舱里的范。蛮族土著不知怎么看出了她脸上的怒气。共生体道：“您瞧，夫人，您的范现在大脑一片空白，已将所有机能完全用于计算处理。” 咦？这个行脚居然学会了术语行话，不过可能仅仅知道这么几句。范肯定一直在向他介绍情况。她做了个叫他闭嘴的手势，“知道，知道，我明白。”她望着那团不断改变形状的光，像绝大多数显示设备上都可以生成的那种图像，像七彩泡沫的截面，不住闪烁，晃得眼睛很不舒服。是最纯净的单色光，但颜色不断变化，在舱壁投下深深浅浅的光影。这些闪闪发光的截面有许多一定是不中断的连续面，每一个面上都有不少暗色光斑。 她慢慢走近了些，注视着范和……反制手段。除此之外，它还可能是什么？墙上的霉斑长了出来，伸向天人裂体。这里已经不是简单的数据处理、交换信息了，拉芙娜知道，自己看到的是一台超限界机器。她以前读到过这种东西，由超限界制造的设备，专用于飞跃下界。这种机器没有自我意识，并没有打破下界所受到的局限——但它可以最充分地运用下界的自然条件，完成它的制造者赋予它的使命。可眼前这台机器，谁是它的制造者？瘟疫？瘟疫的敌人？ 她更接近一点。那东西已经深深插进范的胸口。但没有血，也没有撕裂的皮肉。如果不是看到他随着它的翻卷颤抖，拉芙娜或许会以为这只是光影造成的幻觉。那些长长短短不规则碎片形的手臂像长着长牙，啃啮着他。她倒吸一口气，几乎失声惊呼。范却没有抵抗，他比从前更加彻底地陷入了天人裂体的状态，也比从前更加宁静。突然间，拉芙娜的恐惧和希冀同时如洪流般倾泻而出：希冀——也许即使是现在，天人裂体仍然可以对抗瘟疫，至少可以给它造成打击；恐惧——在这个过程中，范也许会就此死去。 那个人造制品一直翻卷扭动，不断发展。但现在，这个过程慢了下来。光的颜色变成近于白色的淡蓝，不再变化。范睁开眼睛，朝她的方向转过头来。“车手一族的神话传说是真的，拉芙娜。”声音遥不可及，她听见一声轻笑。“我想，经过上一次后，车手们现在也应该知道了。宇宙中还存在别的事物，不喜欢瘟疫的事物。像那种事物，即使是我的老头子也只能猜测……” 天人之上的天人？拉芙娜瘫坐在甲板上。手腕上的显示屏闪闪发亮：只有不到四十五小时了。 范顺着她的视线向下看着显示屏，“我知道。舰队没有受到任何阻拦。潜到这么深的地方，威力无穷的舰队也变成了可怜虫……但以它的力量，摧毁这个世界、这个太阳系，绰绰有余。这就是瘟疫现在的计划。瘟疫知道我有能力摧毁它……和以前摧毁它一样。” 拉芙娜的脑海里一片混乱，只隐隐约约感到行脚匍匐着从四面爬了过来，每一双眼睛都凝视着那团淡蓝色的光和浴在光芒中的人。“怎么摧毁？范？”拉芙娜悄声问。 沉默。然后，“界区的动荡……是反制手段的行动，但缺乏协调。可现在它有我引导。我开始了一场逆转涌动，一场逆潮。它正在集中本地能源。你没感觉到吗？” 逆转涌动？逆潮？范在说些什么呀？她瞥了一眼手腕——惊叫一声。敌人的速度跃升至每小时二十光年，这种速度只有飞跃中界才能达到。本来还有差不多两天，现在却只有不到两小时……显示屏这时的读数又变了，从每小时二十五光年升至……三十光年。 有人咚咚咚敲响舱门。 斯库鲁皮罗失职了。他本该指挥部队向山头的运动。这他知道，而且觉得很内疚——但他照样玩忽职守，完全不准备改正错误。就像嚼食克利玛树叶上瘾的瘾君子一样，有些东西太美妙了，实在割舍不下。 斯库鲁皮罗在部队后面晃荡着，组件们郑重其事地抬着数据机，小心别让它那对粉红色的大耳朵拖到地面。事实上，守卫数据机职责重大，比吆喝部队重要多了。何况他也不会走远，随时可以提出自己的意见。再说，要论日常工作，他的副手比他能干多了。 这几个小时里，海风已经把这儿的烟吹进了内陆，空气清新，带着一股海水的咸味。山丘的这一部分火烧得不厉害，甚至还有些小花和毛茸茸的带壳种子。鸟儿乘着海湾吹来的气流上下起伏，尾巴不住摇动，音乐般的鸣叫声声入耳，好像在宣布这个世界不久便会恢复到从前的太平盛世。 斯库鲁皮罗知道不会这么简单。他的所有脑袋全都冲着山下，望着拉芙娜·伯格森多的飞船。据他估计，那些没压坏的动力脊足有一百多米长，船体本身则长达一百二十多米。他蹲下身，围坐在数据机旁，打开粉红象的盖子。飞船的事数据机知道许多。事实上，这艘飞船甚至不是人类的设计，但它的形状很普通，和其他许多飞船差不多。这是他从前在数据机里学到的知识。两万到三万吨，配备着反重力漂浮垫，还有比光速还快的推进器。对于飞跃界来说，这一切都普普通通……但在这儿看见它——想想看，通过他自己成员的眼睛！斯库鲁皮罗的眼睛简直离不开它。三个他摆弄着数据机，两个他目不转睛地凝视着泛着虹彩的绿色机身。跟飞船一比，身边的士兵和炮车完全丧失了一切意义。这么重的家伙，却像轻轻浮在缓坡上一样。我们多久才能造出这种东西啊？如果没有天外来客的帮助，肯定要花无数个世纪。数据机里的历史资料证明了这一点。只要能进去看看，让我死都肯。 可是，这么先进的飞船，却被威力更加强大的东西追赶。夏日阳光下，斯库鲁皮罗打了个寒噤。第一艘飞船降落时的情景他听行脚讲述过无数遍，他自己也亲眼看到了人类射线枪的威力，还在数据机里读过星球毁灭级炸弹以及飞跃界其他不可思议的武器。还在替木女王制造大炮时——眼下他能制造出来的最先进的武器——他就一直梦想着、幻想着。但在内心深处，他始终觉得数据机所说的武器不太真实——直到亲眼看见在头顶飘动的飞船。现在他信了。整整一支舰队的杀人机器紧追拉芙娜而来！也许再过几个小时，就是这个世界的末日。他飞快地在数据机里搜索着，寻找有关太空飞行的资料。几天也罢，几个小时也罢，至少要把来得及学的东西学到手。 于是，斯库鲁皮罗全神贯注于数据机的图像和声音上。他打开了三个窗口，每个讲述太空飞行的一个方面。 山上传来一阵叫喊声。他抬起一只头，只觉得一阵被人打扰的气恼。不是战斗警报，只是平平常常的惊慌不安。奇怪，这个下午怎么这么凉快？两个他抬起头，天上没有云呀。“斯库鲁皮罗！看，快看！” 他的炮兵们连蹦带跳，惊慌失措。大家都手指天上……指着太阳。他合上数据机的盖子，同时爪子搭在眼前仰望太阳。太阳高高挂在南面，明晃晃的，可地面很凉快，鸟儿自自在在唱着小调，太阳落山、它们进窝前总这么叫。突然间，他意识到自己直视太阳，已经盯了五秒钟——眼睛却不疼，连眼泪都没冒。天上仍旧没有一丝云朵，但他只觉得心里涌上一股寒意。 阳光正在变弱。他能看见太阳表面的黑斑。太阳黑点。以前他用写写画画的望远镜看过很多次，可当时望远镜上有很厚的滤镜。他和太阳之间有什么东西，那种东西吸掉了太阳的光和热。 山上的共生体们发出哀号。心胆俱裂的号叫。即使在最激烈的战斗中斯库鲁皮罗也从来没听到过这种声音，这是人们面对不可知的大恐怖时发出的号叫。 天空的蓝色渐渐淡了下去。突然间冷得像漆黑的深夜。太阳的光线也变成了灰蒙蒙的冷光，像褪色的月亮。比月亮还暗。斯库鲁皮罗肚子紧紧趴在地下，几个他的喉头深处发出阵阵哨鸣。武器，这是袭来的武器。但数据机提都没提过这种可怕的武器。 最亮的光来自星星，冰冷的星光洒在山上。 “范，范。他们一个小时内就杀过来了。你都干了什么呀？”奇迹倒真是个奇迹，但却是个邪恶的奇迹。 范·纽文在反制手段的光芒中前仰后合摇晃着身体，他的声音已经几乎恢复了正常——天人裂体渐渐退下去了。“我干了什么？不—不太多，但却比任何天人多得多。拉芙娜，连老头子也纯粹是猜出来的。斯特劳姆人唤醒的是那个车手神话。我们、我、别的东西——刚刚移动了界区分界线。只限于一处、但移动幅度非常大。我们现在相当于处在飞跃上界，也许甚至相当于超限下界。瘟疫舰队这才能飞得这么快。” “可——” 行脚从舱门处回来了。他带来的消息——亲眼看见的大变故——打断了拉芙娜一阵阵发作的恐慌。“太阳刚刚灭了。”他的头上下起伏，看不懂这是什么表情。 范答道：“只是临时性的。刚才的移动需要能源。” “为、为什么？范？”就算瘟疫必将获胜，可为什么帮助它？ 对方的表情忽然间变成一片空白。在那个大脑中，某些程序开始运行，范·纽文几乎彻底消失了。过了一会，“我在……集中注意力反制对方。现在我明白了，反制手段，它是……它是某种高于天人的力量制造的。也许是云中人，也许它在向他们发出信号。也许刚才所做的一切只像蚊子叮了对方一口，但它引起的反应和后果却将十分剧烈。飞跃界底层的分界线正在收缩，像海啸之前的水位下降一样。”反制手段变成了红色，闪闪发光。它的各个弧形、倒钩裹住范的全身，比刚才裹得更紧。“现、现在我们抬升到了较高的界区……这一切必将发生。哦，老头子的鬼魂高兴了。比天人们看得更加高远，只要能做到这一点，死亡都不算太大的代价。” 瘟疫舰队的状态数据横过拉芙娜手腕上的显示屏。瘟疫舰队来得比以前更快了。还在三十光年之外，但是，“只有五分钟了，范。” 大笑。“哈，瘟疫知道了自己的下场。我看出来了，这一直是它最恐惧的事。亿万年前，它正是这样被消灭的。它全力扑上来了——为时太晚，为时太晚了。”光芒大张，范的脸庞像一张明亮的面具，表情轻松自如。“有什么……东西，非常远，远极了。它听到我了。它来了。” “什么？谁来了？” “涌动。大涌动。和它比起来，我们经历的那一次只是一阵小浪头。这一次的规模将无人相信，因为不会有人留下来作记录。就在瘟疫舰队下面，底层与爬行界的分界线将被彻底冲毁。” 恍然大悟，如醍醐灌顶。突然间前面无限希望。“……会把舰队彻底陷死在那儿，对不对？”也就是说，基耶特·斯文森多及其战友的战斗和牺牲不是毫无价值，范当时的建议也不是异想天开。现在，瘟疫舰队里连一艘装备有冲压推进器的战舰都没有。 “是的，他们在三十光年之外。我们已经消灭了所有能在非跃迁状态下、在单一空间高速飞行的舰船。三十光年距离，但他们花一千年才能赶到这里……”反制手段猛地收缩，范呻吟一声，“时间不多了，我们已经收缩到了尽头。大潮涌来时，它将——”又是一声呻吟。“我看见它了！天人哪，拉芙娜，好高的浪头，它将持续很长很长时间。” “多高，范？”拉芙娜轻声道。她想到这个世界之上的无数文明，其中有蝴蝶，有帮助他们实施斯坚德拉凯大屠杀的那些邪恶文明……但还有数以亿万计爱好和平、尽自己的努力向上攀登的生灵。 “一千光年？一万？我不清楚。反制手段中的幽灵——阿恩和斯基阿纳，他们认为巨浪会一直打到超限界，把瘟疫剿灭在它的老巢……以前发生的那一次肯定也是这么做的。” 阿恩和斯基阿纳？ 反制手段的扭动放慢了，它的光闪动着，变成黄色。一亮，熄灭，再一亮，再熄灭。每次一暗，范便粗重地喘息一声。反制手段，这位将杀害成百万个文明的救星，现在正在杀害这个将它激活的人。 几乎不假思索，她绕开那个东西，向范伸出手去。但刀锋般闪亮的光挡开她的手，堵住了她。 然后，光芒终于彻底寂灭。四周的沉沉黑暗中，响起轻轻的嘶嘶声，一股刺鼻的气味，越来越浓烈。拉芙娜永远不会忘记这种气味。 范没有痛苦。一生的最后几分钟发生在他身上的事，爬行界和飞跃界没有任何手段可以形容。 只能比喻。就像……就像……一片无比巨大、无比空旷的海滩，范和老头子并肩而立。拉芙娜和爪族只是他们脚下微不足道的沙砾。海水退下去了，刚才还是黑沉沉一片混沌的海水，现在成了洞见一切、通体明彻的思想可以立足之地。这是飞升，但却是为时极短的飞升。天际处，退却的海水积蓄力量，乌黑的海浪聚成比山峦更加雄伟的巨构，重又向他们扑来。他仰视巨大无匹的潮头。范、天人裂体和反制手段都无法逃脱被吞没的命运，连独自逃生的可能性都不存在。他们引发了超越一切想像的大灾难，银河的大片区域一头陷进爬行界，沉没得比古老地球更深，沉没时间也将和地球一样持之久远。 阿恩、斯基阿纳、斯特劳姆人、老头子，他们实现了自己的复仇……反制完成了。 范·纽文呢？一件工具罢了，制造出来，用过了，现在该抛弃了。一个从来不是真人的人。 巨浪吞没了他，把他拖进深深的海底，远离上面的超限之光。在他躯体之外，爪族世界的太阳不久便将重放光芒，但在他的意识内部，一切都在闭合，在关闭。感官退缩了，又回到肉眼可视、耳朵可听的范围。他感到反制手段渐渐脱落，化为乌有。无知无觉的它已经完成了自己的使命。老头子的幽灵继续存在了一小会儿，也渐渐收缩、远离，如潜在的思想般缓缓散去。但它留下了范的自我意识。这一次，它没有把他抛在一边；这一次，它很和善，轻抚范的意识，仿佛一个人抚弄着一只忠心耿耿的狗。 你呀，更是一只勇猛的狼，范·纽文。离他们坠入深渊只有短短的几秒了，合为一体的反制手段和范·纽文将永远死去，所有意识也将随之而逝。记忆飞快地掠过眼前，老头子的幽灵站到一旁，将此前一直没有赋予范的明确性交还给他。是的，我用在中转系统垃圾场检到的几个躯体造出了你，但是，我只能复活一个头脑、一个记忆。一头强壮、剽悍的狼——你太强悍了，我无法控制你，除非在你心头笼罩一层怀疑的阴影…… 不知在什么地方，最后一重障碍物滑到一旁，老头子丧失了最后的控制手段，或者说，是他最后的礼物。究竟是哪一种，现在已经无关紧要了，无论这个幽灵怎么说，范·纽文已经觉悟，谁都无法否认他的身份： 堪培拉，辛迪，几个世纪与青河的漫游，野鹅区的最后一次飞行。都是真的。 他抬头望着拉芙娜。她做了那么多，忍受了那么多。即使不相信他，却依然爱着他。没事的，没事的，他想向她伸出手，告诉她。哦，拉芙娜，我是真实的。 接着坠入无尽的深渊，他什么都不知道了。 舱门外再一次传来敲门声，她听见行脚走向舱门。射进来一丝光，只听杰弗里尖叫道：“太阳回来了！太阳回来了！……哎，里面怎么这么黑？” 行脚：“那个反制手段，就是范帮助的那个东西，它的光熄灭了。” “哦，你是说你们没开大灯？”舱门彻底打开，火炬的光映出门口处男孩的脑袋，身边还有几只幼崽，身后站着约翰娜。他的手在门边摸索着，“开关就在这儿……瞧。” 弧形舱壁闪出柔和的白光。船舱里一切平平常常．正是人类飞船的样子，只是……杰弗里呆呆地站着，眼睛睁得滚圆，手捂在嘴上。他一转身，抓住姐姐。“怎么了？怎么了？”他在舱门口大喊道。 拉芙娜真希望自己看不到这一幕。她跪了下来，“范？”她轻声唤道，心里也明白对方不会回答。范·纽文的躯壳倒在反制手段中间。那个东西已经不发光了，它弯弯曲曲的边缘已经钝了，不像刚才那么锐利，而且黑乎乎的。看上去像朽木。但这些朽木死死包裹着范，刺进它所缠绕的人的身体。没有血，也没有焦痕。被反制手段刺穿的地方只有一块灰斑，那里的皮肉似乎已与反制手段融为一体。 行脚围着她，和她靠得紧紧的，鼻子几乎触及地下的那具躯体。那股刺鼻的气味仍然弥漫在舱里。是死亡的气息，不是血肉腐坏的臭味。死在这里的不仅是血肉之躯，还有些别的。 她看看自己的手腕。显示屏上只有几条夹杂着文字的直线，无法探测到任何超波轨迹。纵横二号的数据显示，它的高度控制装置出现故障。现在他们已经深深陷入爬行界，与任何可能的外援彻底断绝，也无限远离瘟疫的舰队。她望着范的脸：“你办到了，范，你真的办到了。”她对自己说出这几个字，轻轻地。 纠结缠绕的反制手段现在轻飘飘的，非常脆弱。但范还缠在里面，和它一样虚弱。他们怎么才能扯开这些东西，又不至于伤到……行脚和约翰娜温和地劝说拉芙娜离开船舱。接下来的几分钟所发生的事她不大记得了，只知道他们抬出了那具躯壳。蓝荚和范，都去了，再也呼唤不回。 这以后，他们让她一个人待了一阵子。这里不缺少同情和关心，但同样不缺少灾难、陌生感和紧急情况。要照顾伤员，还要准备迎战可能出现的反击。这里一片混乱，急需恢复秩序。但这一切她几乎没有留意。长途逃亡到头了，她的精力也到头了。 她一定在舷梯边坐了整整一个下午。所丧失的一切压得她无法思想。绿茎通过数据机向她传送树族抚慰人心的海浪声，但她几乎没有听到。最后，她意识到自己不是孤身一人，除了绿茎的安慰……不知什么时候，那个小男孩回来了，坐在她身边，一群幼崽环绕着他们。谁都没有说话。 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇 尾声 剜刀过去的王国终于迎来了和平和宁静，至少没有出现杀气腾腾的军队。不管是谁领导剔割军队的后撤，他的指挥手段十分巧妙。随着时间一天天过去，当地的农民也敢露面了。老百姓倒还没有惊恐万状，摆脱了过去的统治者，他们欢欣鼓舞。农田里的生活又恢复了正常。农夫们辛勤地耕作，尽最大努力减少损失——人们记忆中最猛烈的大火，加上这一地区所发生的最激烈的战斗所带来的双重损失。 女王派遣信使奔赴南方故土，向木城人宣布胜利的消息。但她并不急于凯旋收兵。部队帮助当地农民干活，尽量不成为当地人的负担。同时还彻底搜查了飞船山上的城堡，以及矗立在秘岛的巨大的老城。老城里的发现证实了多年来人们一直悄声议论的种种骇人听闻的恐怖行径。可是，对方逃走的军队却一直没有下落。当地人的奇谈怪论倒不少，但大多是不吉利的无稽之谈。比如，传说剜刀在远赴共和国发动政变之前便在北边修建了秘密堡垒，在那儿储备了大量物资。但也有些人说，这些物资已经被铁大人消耗光了。从北面山谷回来的农民说看见了撤退的剔割军队。有些还说他们亲眼看到了剜刀本人——至少是一个身着显贵服饰的共生体。还说什么剜刀可以既在这里，同时又在那里，分成几个单体指挥部队撤退，之间隔着好几公里路程。全是胡说八道，就连当地人也不相信。 拉芙娜和女王却有理由相信这些传说。但她们头脑清醒，并没有派遣军队深入北方追击。木女王的远征军本来就兵力单薄，北面又到处是地势复杂的山谷、茂密的森林，绵延百里，直到冰牙地区折向西面到达海边的地方。木女王不熟悉那一地区。如果剜刀按他平素长期准备的老习惯，在那个地区经营多年的话，贸然攻打一定不会有什么好下场，哪怕对方只有一些散兵游勇，而己方却能召集一支大军。由剜刀去吧，但愿他的堡垒已经被铁大人糟蹋得不成样子了。 木女王担心，此人必将成为下一世纪的心腹大患。 但问题的解决却比大家预想的快。找上门来的竟然是剜刀，而且不是金戈铁马杀上门来。战斗结束之后二十来天，一日将尽，太阳已经隐入北面的群山，这时响起一阵警号。拉芙娜和约翰娜一跃而起，迅速赶到城堡堞墙，向长日无夜季节的落日方向隙望。太阳已落入北方的峡湾，橘黄色的阳光衬出北面群山的剪影。木女王的参谋们用许多双眼睛观察着山脊，其中有些人还有望远镜。 拉芙娜和约翰娜共用一副望远镜。“山上有人。”被后面的阳光一照，只能看见黑乎乎的一团。一个共生体，举着一面长条幅，每只组件擎着一根旗杆。 木女王同时使用两副望远镜。考虑到她的每双眼睛各有其视角，可能比拉芙娜看得更清楚些。“对，我看见了。是一面休战旗。我想，打旗的人我认识。”她愤愤地冲行脚说了几句爪语，接着又用萨姆诺什克语道，“上一次跟那个组合说话，已经是很久以前的往事了。” 约翰娜仍用望远镜望着，终于道：“他……铁先生就是他造出来的，对吗？” “对，亲爱的。” 女孩放下望远镜：“我……我想，这个人我就不见了。”声音有些恍恍惚惚。 八小时以后，他们在城堡北面的山坡会面。这段时间里，木女王的部队仔细搜查了附近的山谷。防备对方的伏兵只是原因之一。对方来的是位特殊人物，本地有不少人一心盼着他死。 木女王走向山上的会面地点，山势在这里陡然剧降，下面就是森林。拉芙娜和行脚跟在她身后十米外。按爪族的标准，这已经非常近了。木女王没怎么提这次见面的事，一路上沉默寡言。幸好行脚是个非常健谈的人。“一年前，飞船在这里降落时，当时我走的就是这条路。你看，有些树都被着陆尾焰烧焦了。还好去年不像今年这么干燥。” 森林中林木茂盛，几个人低头望着下面的树梢。天气虽然十分干燥，空气中仍然飘着一股树脂的甜味。他们左边是一个小瀑布，还有一条通向下面谷地的小径——前来和谈的客人已经答应从这里上来。行脚将下面的谷地称为农田，可在拉芙娜看来，下面是一片难以形容的乱七八糟。爪族农夫在同一块地里种上各式各样的庄稼，田地周围也没有边界，连个挡挡牲畜的围栏都没有。不时望得见一座小木屋，屋顶非常陡，墙壁凸向外面。长年积雪的地区，这种建筑形式很常见。 “看下面的农民，挤得真紧，好一伙乱众。”行脚说。 拉芙娜觉得一点也不挤。一小簇一小簇，每簇都是一个共生体，和别的共生体隔得相当远。一群群分布在农家小屋旁，田地里还稀稀拉拉散着更多组合。木女王在那条穿过谷地而来的小路边定住脚步。 拉芙娜感到身边的行脚紧张起来，一只脑袋伸过她腰边，向下面指点着。“那个肯定是他。一个人上来，跟讲好的一样。还有——”一部分他举起望远镜，“嘿，这倒新鲜。” 孤零零一个组合吃力地向这边走来，走过女王的警卫。它还拖着一辆小车——坐在里面的那个成员显然是它的一分子。这算什么？瘸子？ 地里的农民走向田边，排列在那个孤单的共生体走来的路旁。她远远听见呜噜呜噜的爪语叫嚷声。真要拉开嗓门大声嚷嚷起来，爪族人的声音可真是非常、非常响亮。警卫们赶上前去，将太靠近路边的农民轰走。 “还以为我们解放了他们，他们会感激我们呢。”卫兵和农民们差点打了起来。自从飞船山上的战斗结束后，拉芙娜还是第一次看到木城兵和当地人发生近于暴力的冲突。 “他们确实感激我们。那些人大多喊的是杀死剜刀。” 剜刀，皮先生，救出杰弗里·奥尔森多的共生体。“仇恨深到这个地步？” “爱戴、仇恨、恐惧，混合在一起。一个多世纪以来，他们始终生活在他的利刃之下。现在他来了，成了瘸子，没有部队护卫。可他们还是怕他。下面那么多农民，真要上来，咱们的卫兵是挡不住的。但他们冲得并不是很厉害。这里是剜刀的地盘，他一直像个好农民照料自己的田地一样经营它。不，好农民不会像他那样．把人民和这片土地当成一项什么大实验。研究了数据机里的资料后，我才明白他是什么人：一个领先于他的时代的魔鬼。甘愿替他杀人送命的人还有不少，隐藏得很深，谁都不知道他们的身份……”行脚停住话头，认真观察。 “还有，知道他们为什么这么怕他？原因很多，但最重要的原因是这个：他竟然敢孤身一人到这里来，远离一切可能的援兵。” 拉芙娜把腰间范的手枪挪到前面。带枪很不方便，而且太招摇。但她还是庆幸自己带着它。她望望西面秘岛的方向，纵横二号就停在那里的城堡外，动弹不得。除非绿茎能为它重新编制一套基本程序，否则它再也飞不起来了。绿茎觉得前景不大乐观。不过她和拉芙娜好歹在货舱中支起了那支射线枪。遥控武器简单到极点。好吧，也许剜刀打算来个出其不意，但我们这边也可以打他一个措手不及。 那个五位一体走近山脚，被山挡住了。 “还得过一会儿。”行脚说。他的一只幼崽在成年组件肩上人立起来，搭着拉芙娜的胳膊。她笑了：想给我开一条专用通话线路？她抱起幼崽，把它放在自己肩头。行脚其余的组件蹲坐在地，期待地望着山下。 拉芙娜看看木女王那边。女王在自己左右两侧都安排了手执十字弩的弓箭手，剜刀上来后坐的位置在她正前方，地势稍低。拉芙娜觉得女王有点紧张。组件不住舔嘴唇，窄细的粉红舌头进进出出，快得像蛇信。各成员站立的位置好像准备拍全家福：高个子成员居中，两只幼崽笔挺地坐在前排。她的视线大多集中在山边，谷地中升上来的小路便在那里出现，伸至他们所在的山坡台地。 拉芙娜终于听到脚爪抓地的声音。山坡下露出一只头来，更多脑袋随之出现。剜刀踏着地苔走来，两只成员拖着小车，车里的组件坐姿僵硬，下半身搭着毛毯。除了它的白耳朵尖，这个成员的样子很不起眼。 这位共生体的眼睛注视着各个方向，全体向坡上的女王走来时，一只成员的眼睛始终盯着拉芙娜，目光炯炯，撼人心魄。皮先生——剜刀，过去总穿着无线电斗篷，现在却没有穿。但从衣缝里，拉芙娜还是能发现毛皮磨光留下的疤痕。 “满身疥癣的脏家伙，对吧？”行脚在她耳边轻声道，“但非常沉着。瞧他那股傲慢劲儿。”女王没有动，仿佛凝固了，每个成员都注视着走过来的共生体，几只鼻子不住颤动。 剜刀的四名成员将小车斜过一边，扶着白耳朵尖滑到地面。拉芙娜这才看见它裹着毯子的下半身扭曲得很不自然，一动不动。五只组件臀部紧靠在一起坐下，脖子探上探下，像同一个躯体上的几只手。组合呜噜了几声，拉芙娜听着像被掐住脖子的鸟发出的叫声。 马上传来翻译声，通过蹲在肩上的幼崽传进拉芙娜耳中。幼崽的声音也变成童话书中典型的坏蛋的声音：“你好……我的父母。多年不见了。” 木女王没有答话，过了一会才发出一阵呜噜声，行脚翻译道：“你还能认出我？” 剜刀的一只将脖子朝女王一伸：“组件当然认不出了，不过我看得很清楚，灵魂还是你。” 女王又一次一言不发。行脚评论道：“可怜的女王，从来没见她像今天这样，不知说什么好。”他突然提高嗓门，用萨姆诺什克语对剜刀说，“在我看来，你的情况可就有点不清不楚了，我从前的旅伴。我只记得你是泰娜瑟克特，来自长湖共和国的那个谨小慎微的教师。” 几只脑袋转向行脚和拉芙娜的方向，这东西的萨姆诺什克语十分流利，用的却是小孩子的声音：“你好，行脚，还有你，拉芙娜·伯格森多，对吗？你说得对，我正是剜刀·泰娜瑟克特。”脑袋向下一低，慢慢眨着眼睛。 “狡猾的东西。”行脚哼了一声。 “阿姆迪杰弗里还好吧？”剜刀忽然问。 “什么？”拉芙娜一时没弄明白这个名字指的是谁，转眼便反应过来，“哦，他们都很好。” “那就好。”所有脑袋再次转向女王，用爪语道，“亲爱的女王，我像一个孝顺的子嗣般来到这里，希望与我的父母和平共处。” “他真是这么说的？”拉芙娜悄声问肩头的幼崽。 “哎，我还会瞎编不成？” 木女王答了几句，行脚马上继续翻译，声音和女王说人话时一样。“和平共处。我很怀疑，剜刀。恐怕你只是想争取喘息机会，好东山再起，再次对我们大施屠戮。” “我的确希望东山再起，这是实话。但我已经变了，那个‘谨小慎微’的教师已经让我变得……柔和了些。这是你无法做到的，父母。” “什么？”行脚设法充分传达出了女王既吃惊又受伤害的语气。 “木女王，这个问题你从来没有想过吗？你是生活在这个世界上的共生体中最聪明的人，也许还是有史以来最聪明的共生体。而且，你一手打造的共生体大多也都聪明绝伦。难道你没有想过你的作品中最杰出的那个吗？你赋予了它最大的才华，不顾血亲繁殖的禁忌，而且[这个词我译不出意思①]，最后，你得到了……我。如此奇异，如此不同凡响，让你自己在上个世纪深受其害。” “我、我反省过这个错误，从那以后，我做得好多了。” “你是说维恩戴西欧斯？[这一句真够伤人的，瞧女王的脸色。]没关系，没关系，维恩戴西欧斯可能是另一类型的错误。我想说的是，造就我的人是你。过去，我认为这是你的天才杰作，但现在……我没那么肯定了。我想修正你的工作，希望与你和平相处。”一只头指指拉芙娜，另一只指着停放纵横二号的秘岛方向。“宇宙中还存在别的事物，我们的天才应该联合起来，用在那些方面。” “又是过去那一套傲慢自大的老生常谈。过去我不信，为什么现在要相信你呢？” “现在的我是可以信赖的。我帮助你们救出了孩子，飞船也是我一手救下的。” 【①行脚的话。并非本书译者。】 “不过是投机行为。你一直是这个世上最会看风使舵的人。” 剜刀两侧的头向内一摆[相当于你们人类的耸肩]，“目前形势你居上风，父母，但我在北方还保存着力量。和谈吧，否则今后几十年里你会疲于奔命，四处开战。 “我想，你是不会趁现在的机会伤害我的。你已经许诺保证我的安全，既不伤害我的组件，也不伤害我的组合。你的灵魂中根深蒂固的一点就是，你厌恶出尔反尔。” 木女王组合中的后排成员低低伏下身体，第一排的小家伙向剜刀疾走几步。“我们上次见面已经是几十年前的事了，剜刀。你能改变，难道我就不能？” 一瞬间，剜刀的组件个个僵直不动。接着，他的一部分缓缓站起身，慢慢向木女王走近几步。会面地点两侧手持十字弩的警卫端平武器，瞄准他。剜刀在女王前面六七米处停下脚步。他的头摇来摇去，全部注视着女王。最后，响起一个拿不定主意的声音，几乎有些不安：“是的，木女王，你同样可以改变，毕竟这么多世纪了……你放弃你的自我了？这些新成员是……” “不全是我的，你猜得没错。”不知为什么，行脚在拉芙娜耳边轻声笑了。 “哦，这样……”剜刀退回刚才待的地方，“我还是希望和平。” “[木女王的样子有点吃惊]你也变了，我听得出来。你有多少是真正的剜刀？” 长时间停顿。“两个。” “……很好。如果真是这样，我们可以和平共处。” 地图铺开。木女王要求对方指明剜刀主力潜伏的地点。她要求解除这些部队的武装，每支部队派遣数名己方共生体监督，用反光镜和女王保持联系。剜刀应交出无线电斗篷，自身也置于女王监控之下。秘岛与飞船山割让给女王。两人划出新边界，讨论女王如何在剜刀保有的领地内实施监控。 南方的天空中，太阳运行到了正午位置。谷地的农民早就不嚷嚷了。保持着全神戒备的只有女王手持十字弩的警卫。最后，剜刀从他那一侧的地图前后退一步，“好的，好的，你的人大可以监视我做的一切。不会再有什么……让人非常不舒服的实验了。我将成为一个以温和手段收集知识的人，[这话是不是讽刺？]像你一样。” 木女王的头上下起伏，动作协调一致，像水波荡漾。“也许让你做任何实验都是风险，但有两腿人站在我这一边，这个险我还冒得起。” 坐着的剜刀再次站起身，将残废成员扶上小车。他转身道：“对了，还有最后一件事，亲爱的木女王。一件小事。铁先生想破坏杰弗里的飞船时，我杀了他两只组件。[说得更准确点，把它们砸了个稀巴烂。现在咱们总算知道剜刀是怎么受伤的了。]剩下的成员在你手里吗？” “是的。”拉芙娜见过铁先生的残体。她和约翰娜见过大部分伤员，希望改装纵横二号上的医疗系统，使之适用于爪族人。但看铁先生那次，两人心里既好奇，又有点报仇雪恨的快意：死了多少无辜的人啊，都是那个家伙一手造成的。铁先生的残体倒不太需要急救，几处血肉模糊的牙印（约翰娜猜测是它自己弄伤的），一条腿扭了。但它己经成了个可怜虫，几乎让人有点不寒而栗。缩在笼子角落里，胆战心惊，不住哆嗦，脑袋拼命转来转去。每过一阵子，这东西的几张嘴便会猛烈开合，要不就是某只成员想跳出围栏，但总是刚刚起步便颓然蹶倒。三位一体无法形成相当于人的智力，但这一个还能说话。一看见拉芙娜和约翰娜，三双眼睛顿时睁得溜圆，连眼白都露出来了。它开始呱啦呱啦说起萨姆诺什克语来，只能勉强听懂。听它说话真是一场噩梦，威胁夹杂着哀求，“别割，别割！”可怜的约翰娜禁不住哭了起来。过去一年里，她一直对眼前这几个成员所属的组合恨之入骨，但——“他们也是牺牲品。三体真、真惨。但没有谁愿意替它补全，重新成为一个整体。” “这个，”剜刀继续道，“我希望这几个能交给我，我——” “绝无可能！那一个的头脑几乎跟你一样聪明，只不过有点疯狂，所以才会被击败。我不会让你把他重新组合起来。” 剜刀聚到一起，所有眼睛都注视着木女王，他的声音很轻。“求你了，女王。只不过是一件小事，但只要满足我这个要求，”一指地图，“其他一切我都可以让步。” “[喔唷]。”端着十字弩的警卫引满待发，女王的一部分绕过地图，和剜刀站得极近，他们的思想声肯定已经撞车了。女王几只头聚拢，一致逼视着对方。“如果是小事一桩，为什么还甘愿放弃一切？” 剜刀来回疾走，成员们彼此怒目相视。拉芙娜还是第一次见到爪族人的这个姿势。“这是我的事！我是说……小铁是我最杰出的成品。从某些方面说，我为他感到骄傲。但是……我对他有责任。你对维恩戴西欧斯不也是这么想的吗？” “维恩戴西欧斯我自有安排。”回答得很勉强。“[跟你说吧，维恩戴西欧斯还是个整体，没被拆散。我担心女王当时跟他谈判时许诺得太多，现在没什么办法收拾他了。]” “过去我伤害了小铁，我想补偿他。我的意思你一定明白。” “我明白。铁先生我看过，我也知道你的方法：刀子、恐吓、痛苦。我不会给你机会，让你再玩这一套！” 拉芙娜觉得自己听到了从远处、从下面的山谷传来的隐隐的乐声，一种奇异的和声。但这不是音乐，而是剜刀的回答。行脚翻译中已经没有半点嘲讽的语气。“不用刀子，不再剔割。我还保留着剜刀的名字，是为了方便其他人称呼我。其实，我已经不是他了。最终，大家会明白……赢得这个组合的是泰娜瑟克特。再给我一次机会吧，木女王，我乞求你。” 两个共生体彼此对视，长达十秒钟。拉芙娜的视线从一个组合转到另一个组合，竭力分辨他们的表情。没有一个人开口，连耳边的行脚都不再唠叨，猜测剜刀说的究竟是实话还是另一个新的谎言，他会不会真的成了一个新人。 木女王作出最后决定：“好吧，我把它交给你。” 行脚·威克乌阿拉克疤瘌在飞行！行脚自己记得几百年的事，加上他这个自我还没有成形之前的那另外一个浪游者（他的事行脚记不清了，模模糊糊的，只能称为传说），近千年历史啊。这种事谁听说过！他简直幸福得快爆炸了，化为一缕云烟，一首欢快的歌。这么做的话肯定会进一步激怒他的乘客。飞得这么忽上忽下，大家本来已经够不高兴的了，幸好都以为他初学乍练，还没掌握技巧。 行脚踏上云端，翱翔其间，又穿云而出，偶尔与风雨共舞。一生之中，他曾经多少次仰望浮云，猜测它们的深度——现在他却置身其中，飞翔在白云和阳光构成的宏伟建筑中，探索其中的幽明。 云层间隙中可以望见下面的西海，一直伸向天际。根据太阳和飞行器上的仪表，他知道自己已接近赤道，到了木女王的领地西南八千公里之外。这里有不少岛屿，纵横二号从太空拍摄的照片上是这么显示的，行脚自己也记得是这样。但他上次在这里的探险已经是很久以前的事了，没想到在自己现有成员的一生中，他还能再一次来到赤道。 他掉头北行，不，北飞！ 纵横二号的着陆舱真是奇妙啊，完全不像战场上空初见时那么古怪。他们还没能编制出让它实现自动飞行的程序，也许永远编制不出。但还能通过这个小飞行器上的电子元件控制它那些了不起的飞行部件。反重力垫需要不断调节，船舱前部分散排放着一圈控制面板。这种设计便于树族操纵，还有爪族。有了太空人的帮助，加上纵横二号里的说明书，行脚只花了几天时间便掌握了驾驶它的窍门。关键是分配注意力，同时处理多项任务。学习过程是一段幸福时光，还有点吓人。有一次一项设置出错，飞行器险些失控，一个劲儿朝上冲，怎么都停不下来。但到头来，这台机器已经成了他身体的一部分，像他的嘴巴和爪子的延伸部分。 自从他们从紫色的高空降入云端，在云朵间起伏，拉芙娜越来越难受了。又一次让人胃部痉挛的颠簸剧降，她实在受不了了。“要不然咱们还是先着陆？也许应该以后再飞，”啊？“——等你完全掌握之后。” “好的，好的，这个……气流锋面马上就过了。”他降到云层下，向东划了一个几十公里的弧形。这里气象条件好得多，前往他们的目的地本来就该从这边飞。这回学了乖，他暗下决心，今后再也不能为了好玩上下乱飞了。至少返航时不能这样。 他的第二位乘客开口了，两小时飞行中的第二次。“我喜欢这样。”绿茎道。行脚觉得她的语音合成声有意思极了，大多数时间平平板板，一拔高音就变了调子。“就像……就像在浪涛中起伏，感到你的枝条在海水里漂荡。” 行脚费尽心思想多了解了解这位车行树。在这个世界上，除了人类，她是惟一的外星人，而且比两腿人更加难以理解。她多数时间都好像在梦游，除了反复发生的事，其他的她一概记不住。拉芙娜告诉他，这是因为她的小车太原始。行脚完全相信她的话。他还记得绿茎的伴侣在烈火中那次猛冲，他那辆小车真了不得呀。天上的群星间，还有许许多多生命形式，比两腿人更加奇特——行脚不由得浮想联翩，脑瓜子都想疼了。 天边出现了一道深色的环形，它之后还有另一道。“用不了多久，我们就能让你享受真正的海浪了。” 拉芙娜：“那些岛就是？” 行脚查了查显示在屏幕上的地图，同时抬头望望太阳。这个动作其实大可不必。“对，没错。”西海宽达一万两千公里，赤道地区环礁和岛链星罗棋布。这一组群岛独处一隅，离它最近的岛民居住在两千公里之外。 他们飞到最近的海岛上空，行脚绕着它飞了一圈。茂密的蕨类植物紧紧抓住珊瑚礁，他看了惊叹不已。正值落潮，植物骨骼似的根部暴露在外。这里见不到一块稍稍平整点的地方，于是他向下一个海岛飞去。这个岛稍大些，环礁内部一圈芳草萋萋的平地。行脚驾着飞行器在平地上轻飘飘着陆——一点能感觉出来的震动都没有。 拉芙娜·伯格森多怀疑地盯着他。喔，喔。“嗯，有点进步，是吧？”他尴尬地说。 一个小小的无人荒岛，被茫无际涯的大海包围着。过去的记忆已经模糊不清了，身为海岛王国原住民的是他那个死去的成员罗姆。只有残存的记忆，但眼前的一切对得上号：高挂空中的太阳，让人陶醉的潮润的空气，热气从脚爪下的土地直往上冒。天堂啊。仍然保留在他之中的罗姆的意识尤为欣喜，流浪在外的岁月仿佛消逝无踪，一部分他终于回家了。 他们帮助绿茎下了飞行器，来到地面。拉芙娜说她的小车是件效率低下的仿制品，那些崭新的车轮是临时凑合拼成的。就算这样，行脚还是大为钦佩。四只低压轮胎的车轴各自独立，无需拉芙娜或他的帮助，车手自己就能滚上珊瑚礁高处，只有到了植物最厚密、遍布根茎的顶点，才需要他和拉芙娜搭把手，抬一抬，拉一拉。 然后，他们来到海岛另一面，大海就在眼前。 行脚一部分奔向前去，既是为了找一条容易下去的路，也为靠近大海，嗅一嗅海水和海藻的咸味。潮水已经大部分退却，海滩上留下无数水洼，有的只有石头缝里积的一点水。三个他从一个水洼跑到另一个水洼，打量着里面的东西。第一次来到海岛时，他觉得这些东西真是世上最奇异的生物，有带壳的，还有朝各个方向伸出触手的，色彩各异。还有的既是动物又是植物，如果被冲进内陆无法退回海里，干脆就变成热带的蕨类植物。 “你想选哪儿？”他问车手，“要是现在一直朝前走，走进海水，涨潮时肯定会淹在一米深的水下。” 车手没有回答，但她的所有枝条全部弯折过来，伸向大海，车轮有的打滑，有的转来转去，好像有点协调不起来。“咱们带她靠近些。”过了一会儿，拉芙娜道。 他们走下一片相对而言还算平坦的珊瑚礁，到处是只有几厘米深的窟窿、水沟。“我向前游一会儿，找个好地方。”行脚说。全体组件向珊瑚与水面交界处奔去——游泳这种事非全体成员一起动手才行。哈哈，几乎没几个大陆共生体能一边游泳、一边想问题。大陆人大多认为下水会让人发疯。行脚现在明白，原因其实很简单，声音在水里的传播速度和在空气中不一样。震膜全没在水里，肯定和罩上无线电斗篷差不多，需要坚强的意志，勤加练习。有些人就是学不会。但岛民向来是水中健儿，他们喜欢在水里沉思冥想。拉芙娜甚至以为这些共生体是从鲸鱼进化来的！ 行脚来到珊瑚礁边，向下望去。突然间，海浪好像变得不那么友好了。他马上就会知道，罗姆和他自己的记忆中有关戏水的部分是不是真的过得硬。他脱下衣服。 一下子全跳下去，最好一下子全跳下去。他鼓起勇气，笨拙地一头扎进大海。头脑一阵混乱，几个头在水里钻进钻出。全都埋进去。他脚爪乱舞，所有脑袋埋进水里。每隔几秒钟，一只鼻子便探出水面。我能游！六个他甩开乌贼的纠缠，分头滑出那些绿色的触手。到处是哗啦啦的水声，像一个熟睡的巨大的共生体，不断发出组合内部交流的思想声。 过了几分钟，他发现了一块挺不错的平地，全是沙，还可以避开波涛最凶狠的拍打。他叭嗒叭嗒划着水，随着海浪向珊瑚礁游去——险些在礁石上撞折腿。全体同时出水是不可能的，只能一个个单干。“喂，这边来！”他向绿茎和拉芙娜喊道。两人踏着白色沙石走过来，他则坐下舔着被礁石擦破的皮毛。“找到个好地方，比那儿的浪小多了。”他朝下面喷波吐沫的海面挥挥手。 绿茎向水边滚近些，又迟疑着停下了。她的枝条沿着起伏的海滩摆动着。是不是需要帮忙？行脚正想走过去，却见拉芙娜在车手旁坐下，斜靠着车轮。行脚来到她们身边，三人静静地坐了片刻，人类望着大海，车手望着哪里他说不大清楚，他自己则望着四面八方……一派祥和宁静，就连隆隆潮涌和海浪声也破坏不了这里的寂静……或许寂静正是大海的声音造成的？他觉得自己的心跳都放慢了，在阳光下懒洋洋的。每只组件的皮毛上都沾着一层海水晒干后留下的盐粉。舔舔毛，修饰修饰，味道还不错，可……哎呀，干拉拉的盐舔得太多了。这也是过去留下的记忆片断，早就知道这滋味不好受。绿茎的枝叶轻轻横过他头顶，太细、太窄，遮不了多少阳光，只能算一种安慰。 他们坐了很久，久得行脚的几只鼻子上晒出了水泡，连深色皮肤的拉芙娜都晒伤了。 车手轻轻哼唱起来，良久，哼唱变成语言：“这片大海很好，岛也很好。正是我需要的，坐下来，待一阵子，恢复本来的生活步伐。” 拉芙娜说：“多长时间？我们会想你的。”不是客气话，人人都会想念她。虽说迷迷糊糊，绿茎仍旧是纵横二号首屈一指的专家，在处理残存的自动化系统方面没人比得上她。 “按你们的标准，恐怕很长，几十年……”她凝视着（？①）波涛，过了几分钟才重新开口。“我真恨不得马上下去。哈，哈，这种情绪挺像人类的……拉芙娜，你知道，我的记忆体现在很混乱。我和蓝荚在一起两百年了，有的时候，他有点小气，招人烦。但他是个最了不起的商人。我们享受过许多美好时光。至于勇气，最后那一刻，连你们都能看出来。” 拉芙娜点点头。 “这一次旅途中，我们发现了一个最可怕的大秘密。我想，它深深刺伤了他，和最后那场……火一样。你保护了我们，谢谢你。现在我希望能好好想一想，让海浪和时间拍打我的记忆，理出个头绪。有了这两者，连这辆落后的慢车也能把记忆体整理清楚。说不定我会整理出一份记录，把咱们这次冒险记下来。” 她摸摸行脚的两只脑袋，“还有一件事，行脚阁下，你们把属于你们的这片大海交给我……但你们应当知道，蓝荚和我怀孕了，我身上带着许多我俩共同的种子。让我留在这里，许多年后，这里便会出现许多新的车手。请不要认为我想欺骗你们，我只是希望有蓝荚的孩子，看见他们，我会想起他。我们的种族十分温和，遍布千万个世界，从来不是坏邻居……只有一个坏处，但那件事在这里不会发生。这个秘密，拉芙娜会告诉你的。” 【①树族凝视的方向外人判断不清。】 最后发现，绿茎对范找的那片可以避开风浪的大海完全不感兴趣：那么多好地段，她想要的居然是那片风急浪高、澎湃汹涌的地方。几个人花了一个多小时才觅路走下那片险恶海滩，又过了半小时，才将车手和慢车稳稳当当浸进海水里。这个险地方，行脚连下去游一番的念头都没敢起。到处是陡峭的珊瑚礁石，深色底子上一块块滑溜溜的暗绿，边缘如剃刀般锋利。礁石重重叠叠，一争雄长，互不相让。只要在这个绞肉机待五分钟，恐怕他行脚便再也没力气爬出来了。真奇怪，这里的海水中竟然有这么多绿色，海草和蜉蝣将海水变成了不透明的翡翠般的一块。 拉芙娜站得稍远，正好在潮头处。但多数时间里她依然站得很稳，挺立在喷着白沫的浪潮里，帮助车行树越过礁石。一翻过珊瑚礁，小车砰地砸进水里，稳稳停在人类身旁。 拉芙娜仰头望着行脚，比了个“OK”的手势。接着蹲下身，帮绿茎调整小车的位置。浪花溅在两人身上，挡住了她们的身影，行脚只能看见绿茎伸在空中的枝条。浪头退了下去，只见车手位置靠下的枝条轻轻搭在人类的后背，还能听到语音合成器的嗡嗡声。周围太嘈杂，听不清她在说什么。 人类直起身，在齐腰的水中朝礁石上的行脚涉来。行脚的组件一只只串起来，爪子伸向下面的拉芙娜。她爬上长着滑溜溜绿苔的珊瑚礁。 拉芙娜一瘸一拐向热带植物中走去，行脚跟在她身后。两人来到一块遮阴处，她坐下来，倚着一根粗壮的蕨根。拉芙娜身上青一块紫一块，跟那天的约翰娜一样狼狈。 “你还好吧？” “还行。”她伸手拢拢披散的头发，看看他，笑了起来。“咱们俩看上去一副丢盔卸甲的伤兵样。” 嗯，还真是这样。待会儿他得找个淡水洼好好洗洗。他互相看看，又看看环礁下安顿绿茎的地方。拉芙娜也在向下看，没理会自己身上的一道道伤痕。 “她怎么会喜欢那个地方？”行脚真搞不懂，“想想，一个个浪头，被那样砸来砸去，谁受得了？” 拉芙娜脸上浮起一抹笑意，眼睛仍望着下面的海浪，嘴里说：“宇宙中有各种各样的奇事，行脚。有些最诡异的你还没读到呢，还是不看那些的好。浪头打上海滩处，那是块奇妙的地方，存在落差，那就是能量，许多生物可以利用这种能量，像植物利用阳光一样。阳光、海浪，加上浮游生物……不过我们还应该多观察一会儿，看绿茎的情况如何。”每次潮头落下，他们便能望见绿茎的枝叶。行脚过去知道，那些枝条没多大力气，现在他才明白，它们一定非常坚韧。“她很好，不会出什么问题。只是，那个没用的慢车撑不了多久。可怜的绿茎，最后很可能连一点自动化系统都剩不下……她和她的孩子们，都成了最低级的止树。” 拉芙娜转过身来，看着共生体，脸上仍然挂着笑意。悲喜交集？“你知道绿茎所说的那个秘密吗？” “木女王把你对她说的事告诉我了。” “木女王竟然允许绿茎来这里，我真高兴，也非常吃惊。为了这种事，中世纪的想法——对不起，绝大多数种族的想法——是宁愿杀人，也不肯冒丝毫危险。” “要真是这样，你为什么告诉女王？”小车可能被异化的事。 “这里毕竟是你们的世界。扮演全知全能的上帝角色，独自把秘密藏在心里，这一切我已经受够了。我这么做事先取得了绿茎的同意。万一女王拒绝她的要求，她也可以进入纵横二号的冬眠箱。”也许永世长眠，永远没有苏醒的机会。“但女王没有拒绝。不知为什么，但她理解我所说的一切：有可能异化的是过去那种真正的小车，但绿茎的小车已经毁了，她只有慢车。十年之后，这里的海岸将出现数以百计新一代车手，但没有征得当地人的同意，他们不会离开这个群岛，向外开拓。危险很小，越来越小……但木女王愿意冒这个险，还是很出乎我意料。” 行脚在拉芙娜周围坐下，只有一双眼睛继续望着海浪中出没的绿茎枝叶。最好向她解释解释。他一只头向拉芙娜偏了偏，“你说得对，拉芙娜，我们仍然是中世纪的人——不过正在飞速发展。我们敬佩蓝荚在大火中所表现的勇气。这种勇气理应得到酬答。至于说风险，我们中世纪蛮子早就见惯不经了。危险大得足以弥漫宇宙？又怎么样？对我们来说，再大的风险也大不过我们自己世上的风险。我们是些可怜的蛮子呀，每天都跟危险打交道。” “去你的。”她被他的利嘴逗乐了。 行脚也咯咯咯笑起来，脑袋上下点动。他说的是实话，但不是全部实话，甚至没有提到最重要的部分。他想起自己和女王决定怎么答复绿茎的那一天。木女王起初很害怕，面临历史长达数十亿年的大邪恶，治理国家者当然应该心存惕惧。这样一种事物，连让它进入冷冻箱都是大风险。按……中世纪……的做法，他们应当先答应下来，过几天再悄悄摸回去，干掉绿茎。 行脚坐在女王身旁，只有伴侣才能坐在这么近的距离，再近一分就会混淆思想了。“可你对维恩戴西欧斯十分宽宏大量。”当时他这么说。杀害写写画画的凶手仍然逍遥法外，完整无缺，几乎没受到任何惩罚。 木女王的头在空中啪地一甩。行脚知道，女王不得已才饶了维恩戴西欧斯，一提起便恨恨不已。“……对。而这些车行树呢，我们看到的只有勇气和尊严。我不会伤害绿茎，但我很害怕。留下她，这是一个我们子子孙孙都必须面对的巨大风险。” 行脚大笑起来，也许是他浪游者的疯劲儿在作怪吧，但——“我的女王，我们应该想得到。大风险才有大收获。我喜欢跟人类在一起，喜欢接触另一个生物、同时保持自己的理智。”他向前一探身，拱了拱离她最近的木女王，然后迅速后退到能让头脑保持清醒的距离外，“就算没有带来飞船、数据机，他们仍然能让我们的世界来个翻天覆地的变化……你注意到没有……他们掌握的知识，我们学习起来是多么轻松自如、得心应手。即使现在，拉芙娜好像还没明白我们学得是多么快，即使现在，她仍然不明白我们对数据机的研究是多么彻底。还有，我的女王，他们的飞船很容易掌握。我不是说自己弄明白了飞船背后的原理，星星上的人也没有多少能彻底弄清。但那些设备，虽然有不少损坏了，但还是稍加学习就能掌握。我想，恐怕拉芙娜永远不可能飞得像我一样好。” “唔，因为你能同时控制所有操纵杆和面板。” “这只是一部分原因。我觉得，我们爪族的头脑比人类更灵活。等到我们造出更多无线电斗篷，造出自己的飞行器，那时的情景，你想像得出来吗？” 木女王笑了，笑容中带着一丝忧伤：“你又在做梦了，行脚。这里是爬行界，反重力垫过几年就会用坏。不管到时候我们能造出什么，都比你现在摆弄的机器差得远。” “那又怎么样？看看人类的历史吧。尼乔拉只用了不到两百年时间便摆脱蒙昧，重新掌握了空间飞行技术。当时他们只能依靠考古学家的发现，而我们掌握的资料比他们的考古学家全面得多。我们和人类可以结成最佳组合，他们向我们敞开了大门，向我们展示了无限的可能性。”一个世纪，造出爪族自己的空间飞船，也许再过一个世纪，造出亚光速星际飞船。总有一天，他们可以飞出爬行界。不知到了超限界后，爪族共生体能不能拥有超过八位成员。 木女王的幼崽站起来，绕着其他组件走来走去。女王被吸引住了：“看来你跟铁先生的想法有某种相通之处：我们爪族是个很特别的种族，注定要在飞跃界大显身手？有意思，却有一点缺陷：和上界的其他种族相比，人类处于什么地位？上界生物中我们只知道人类，而且只有这几个人。这个问题数据机无法全面回答。” “对！正是由于这个原因，女王，所以绿茎才极其重要。我们需要与其他种族接触的经验，不仅仅是人类。车手一族显然在宇宙中分布极广，见多识广。我们需要和他们对话，了解他们，看他们是不是跟两腿人一样有意思、有用！即使危险比现在想的大十倍，我仍然希望能够满足绿茎的心愿。” “……你说得对。前景很美妙，但要将这些前景变为现实，我们必须知道更多东西。应该冒冒险。”她停止踱步，所有眼睛转向行脚，显得有点吃惊。突然间，她笑起来。 “怎么？” “笑咱们从前想过的一件事，亲爱的行脚。现在我才明白，咱们当初的设想真的实现了。你变得更聪明、更有条理了。以后，你完全可以成为一个出色的政治家、民族前途的规划者。” “但仍然怀着浪游者的灵魂。” “一点不错……还有我，我现在也不像从前那么瞻前顾后、以策万全了。总有一天，我们会飞升到群星之间，拜访星星上的人。”幼崽们晃动身体，欢天喜地敬了个礼，“现在我也有点浪游者的成分了。” 她趴下身子，向他爬来。清醒的意识渐渐化为一团甜蜜的爱的渴望。行脚只记得她的最后一句话：“咱们真是碰上了天大的机遇：我已经老了，又被环境所迫，重新开始，再作新人。而你，正是我们这时最需要的人。” 行脚的思绪回到现在，转回拉芙娜身上。人类向他微笑着。她伸出一只手，抚着他的头：“你们呀，可真是中世纪的家伙。” 他们在树荫下坐了几个小时，看着潮头涨起。已经是下午了，太阳的位置却只相当于木城的正午。这里最奇怪的就是光线和太阳的运动。太阳那么高，落下去时那么陡，不像北极的下午，太阳只是缓缓斜过天际。有黄昏的地方是什么样子他已经快忘光了。 潮水已经涨上来了，从绿茎所在的地方深入内陆三十多码。随着太阳西沉，天边升起一弯新月。潮水不会再涨了。拉芙娜站起身来，手搭凉棚望望西沉的落日。“咱们该动身了。” “她不会有事吧？你觉得呢？” 拉芙娜点点头：“如果水里有什么毒物、凶猛的鱼类，这么长时间，绿茎也该发现了。再说，她还有武器。” 人类和爪族人取路向环礁上走去，把高高的蕨类植物抛在身后。行脚一双眼睛注视着背后的大海。潮水淹没了绿茎，但泡沫般的浪花中还时时见得到她的枝叶。他最后一次看到她时，绿茎正处在两个浪头之间。相对平缓的潮水被她最长的两根枝条激起一星水花，枝条尖梢轻轻摇摆着。 夏季缓缓离开了秘岛所在的地区。时有阵雨，森林再也没有发生火灾。虽然有战争、干旱的侵扰，但还能收割一季庄稼。每一天，太阳都在群山后隐得更深。现在这里也有黄昏了。再过几个星期，午夜时分便会出现真正的夜晚。已经能看见星星了。 事情多得数不清，但夏季的最后一晚，拉芙娜还是带着孩子们来到飞船山城堡外的原野看星星。 这里没有城市的烟雾，近地空间也没有工厂卫星。仰望星空，除了北面一抹淡淡的红色外，视野无遮无阻。也许那是偶然出现的黄昏的微光，也许是极光。四个人在开始结霜的地苔上坐下，遥望四周。拉芙娜深深吸了口气。空气中没有一丝烟气，清清冷冷，预示着冬天的来临。 “雪会深到你的肩膀，拉芙娜。”杰弗里一想起这个便兴奋不已，“你准喜欢。”昏暗中，他的小脸只能见到白白的一团，仰面朝天，东张西望。 “有时候天气挺糟。”约翰娜·奥尔森多说。今晚大家出来她倒是没反对，但拉芙娜知道，她其实更想留在秘岛，操心明天要做的工作。 杰弗里发现她有点坐不住——不对，说话的是阿姆迪。两个小鬼总喜欢假扮另一个，这个毛病看来是改不了啦。“别担心工作的事儿，约翰娜，我们会帮你的。” 大家一时谁都没有开口。拉芙娜看着山下。天色太暗，六百米外的山下已经看不清了，更别说远处的峡湾和更远处的岛屿。只凭城墙上的火把才能辨别出城堡的方位。过去铁先生的内城现在成了木女王的治下，还能正常运行的冷冻箱都在那里。一百五十一个沉睡的孩子，斯特劳姆逃亡飞船最后的幸存者。约翰娜认为绝大多数都能复活，越早解冻，机会便越大。女王对这件事十分热心。秘岛城堡的很大一部分正在按人类的需求紧急装修。秘岛的位置很好，虽说挡不住冬天的大雪，至少不会受到风暴袭击。孩子们复活之后在那里生活应该不会有什么困难。拉芙娜十分疼爱杰弗里、约翰娜和阿姆迪，但再来一百五十一个孩子，她能带好吗？看来木女王对人类没什么猜忌之心，她计划成立一所学校，在那里，爪族向人类学习，人类孩子们也可以了解这个世界……看着杰弗里和阿姆迪，拉芙娜开始看出未来的轮廓。这两个比她认识的所有孩子更加亲密，可能也更加能干。不仅仅是幼崽的数学天份，两人合在一起，在各个方面都非常能干。 人类和爪族非常合得来，经验丰富的木女王聪明地利用了这一点。拉芙娜喜欢女王，更喜欢行脚。但她也知道，到头来，最大的受益者将是爪族。聪慧的木女王明白自己种族的弱点。爪族有记载的历史可以上溯到一万多年以前。这么悠久的历史，但他们的文明却始终找不到突破口，总是到了相当于现在的水平便止步不前。这是一个智力高度发达的种族，却有一个压倒其他一切优势的致命弱点：他们无法既保持智力，又与他人紧密合作。他们的成就是由一个个单独共生体取得的，先天条件迫使他们成为一个个封闭的个体，成就达到一定限度后便再也无法提高。行脚、斯库鲁皮罗还有其他人是多么急于接触人类啊，这种急迫之心便充分证明了这一点。从长远上看，我们能够让爪族走出这个死胡同。 阿姆迪和杰弗里正嘻嘻哈哈说着什么，小共生体的一个成员远远跑开，几乎到了保持意识的极限距离。几个星期以来，拉芙娜明白这种顽皮胡闹才是真正的阿姆迪，起初的迟钝只是受了铁先生那件事的刺激。真……不对劲儿，像铁先生这么一个魔鬼，却有人这么爱戴他。但是，这种爱却又是多么神奇。 杰弗里喊道：“你能四下里看，看到了一定得告诉我。”寂静。过了一会儿，又响起和刚才一模一样的杰弗里的声音，“那儿！” “你们俩玩什么呢？”姐姐温和地问。 “看流星。”两个孩子中的一个说，“我朝四面看，等流星来的时候——那儿！又是一颗——提醒杰弗里。” 拉芙娜什么都没看见，只见男孩按照朋友的指点飞快地转来转去。 “绝了，绝了。”传来杰弗里的声音，“高度大概四十公里，速度——”两个声音嘀咕起来，听不清楚。虽说组合有几个各自独立的视野，但他们是怎么判断流星高度的？ 拉芙娜重新在一丛丛地苔之间坐下。当地人替她做了一件非常不错的皮大衣，几乎觉不出地上的凉意。头上就是星星。该好好想想了，明天还有无数事情等着她，趁这时先静一静。带着一百五十多个孩子的童子军辅导员……我还以为自个儿是资料库管理员哩。 在老家时她便十分喜爱夜空，一眼可以望尽斯坚德拉凯的其他行星、其他世界。故乡就在星空中：一念及此，夜晚的寒气仿佛成了无尽寒冬的一部分，蚀入肺腑，缠绕不去。父母、林恩，直到三年前，他们还是她生活中的一切。都不存在了。别想了。星空中的某处是她最后的同胞，基耶特·斯文森多，台罗勒，格利姆弗雷勒。她认识他们只有几个小时，但他们是斯坚德拉凯人啊——他们永远不会知道自己拯救了多少人。他们会活下去的。斯坚德拉凯商务安全公司舰队中有许多装备着冲压发动机的飞船，他们会找到适于他们的世界，不是在这里，而是战场附近的某处。 拉芙娜头向后一仰，漫无目标地搜索着天空。会在哪儿？也许甚至不在这里的地平线之上。从这个世界上望去，碟形银河的光芒几乎正好被挡住了。探索它的真实形状和位置没有什么意义，大字宙已经收缩为近处闪出辉光的星群，一串串，一簇簇，仿佛凝固在天幕上闪着微光的珍珠。但就在南方地平线偏下的地方，有两团云雾般的星光。麦哲伦星云。骤然间，地理知识复苏了。头上的苍穹不是完全陌生的。阿丽亚娜舰队的位置一定在—— “不、不知能不能从这儿看到我们斯特劳姆。”约翰娜道。一年多以来，她一直扮演着成年人的角色，到了明天，她又会恢复这一角色，持续终生。但是现在，她的声音中充满孩子气的渴望。 “说不定行，说不定行。”是阿姆迪。小共生体聚拢自己的成员，友好地拱着人类，暖烘烘地挺舒服，“瞧，我一直在读数据机里这方面的事儿，寻思从咱们这儿看应该是在哪个方向。”两只鼻子冲着天，形成黑乎乎的剪影，像一位人类的雄辩家朝天挥舞手臂。“最亮的都是附近的星星，不能作为定位参照。”他指着一两处星云，声称它们和他在数据机上看到的资料对得上号。阿姆迪早就注意到了麦行伦星云，推想出来的也比拉芙娜多得多。“也就是说，斯特劳姆文明圈过去是在——”过去是在！小家伙，你可真会说话。“飞跃上界，很接近碟状银河。所以说，瞧见那一大片星星吗？”鼻子指指点点，“我们管那一片叫大方块。从左上角再往外飞六千光年，咱们就到了斯特劳姆。” 杰弗里跪起身，一声不出望着那个方向。过了一会儿，道：“那么远，咱们能看到吗？” “看不到斯特劳姆星系的星星，但离斯特劳姆四十光年的地方有一颗蓝巨星——” “对呀。”约翰娜轻声道，“斯托里斯。亮极了，晚上都能看见它旁边的阴影。” “嗯，那个角上亮度第四的星星就是。看见没有，几颗星都快连成一线了。我能看见，你们肯定也能。” 很长时间，约翰娜和杰弗里一言不发，凝视着那方星空。拉芙娜嘴唇绷得紧紧的，心里愤怒不已。这些都是好孩子，历经劫难，他们的父母为了阻止魔头英勇奋斗，带着能够摧毁瘟疫的东西逃了出来。但是……飞跃界中数以百万计的种族都曾经试图探索超限界，想与魔鬼做交易，由此被摧毁的种族也数以百万计。可斯特劳姆人偏偏不汲取教训，硬要钻进超限界，唤醉某种能够一举摧毁银河的邪恶事物。 “你觉得那上面还有人活着吗？”杰弗里问道，“是不是只剩下咱们了？” 他的姐姐伸手楼住他：“也许有，也许斯特劳姆文明圈已经……但宇宙的其他部分——你看——它们还在。”轻轻的笑声，“爸爸和妈妈，拉芙娜和范，他们挡住了瘟疫。”她的手向天上一挥，“他们挽救了大部分宇宙。” “是啊。”拉芙娜道，“我们还活着，安全了。现在要做的事就是重新再来。”虽说这是个渺茫的安慰，但也许是真的。飞船的界区探测器还能正常工作。当然，只依靠一个探测点，无法精确探知界区地理情况。但她还是从中发现，他们目前深陷于最近形成的新的爬行界，这是范的复仇造成的后果。更重要的是，纵横二号没有发现界区密度发生丝毫变化，几个月以来的波动已成过去。这个稳定的新局面给人的感觉仿佛是一座大山，只有岁月才能侵蚀它，改变它。 沿银河方向偏移五十度是一片无法辨认的空间。她没有指给孩子们看，但那里的情况跟他们关系更密切，距离也更近。仅仅三十光年之外，便是瘟疫舰队。陷在琥珀里的飞蝇。在范发动巨涌之前，以飞跃底层的跃迁速率，只需几十个小时便能赶到．但现在……如果那些战舰装备着冲压发动机，他们可以在五十年内越过这段距离。但阿丽亚娜舰队作出了自己的牺牲，听从了范的天人裂体的安排。虽然他们自己不知道，但瘟疫舰队确实被粉碎了。那支舰队里没有剩下一艘可以穿行爬行界的飞船——每秒数千公里的亚光速飞船。在这里，他们再也无能为力了，不可能一挥魔杖便完成创造、带来毁灭。瘟疫的舰队终将抵达爪族世界，在……几千年之后。留给他们的时间足够了。 拉芙娜靠在阿姆迪肩头，他舒舒服服地在她颈下蜷成一堆。最近两个月里，这窝幼崽长大了不少，铁先生以前显然一直在给他服用某种阻碍生长发育的药物。她的视线迷失在黑暗的星空中，望着遥不可及的各个界区。界区分界线现在在哪儿？范的复仇真是太可怕了。也许应该说是老头子的复仇？不，远远不止。老头子只是瘟疫最近一次复活的牺牲品，不过是一名助产的护士。真正的反制瘟疫者一定和瘟疫本身一样古老，它的威力甚至远在天人们之上。 但是，不管它是什么，巨涌带来的后果远不止于复仇。拉芙娜研究过飞船探测得来的界区密度数据。只能作个大致估算，她认为他们目前陷在新形成的爬行界一千到二万光年深处。巨涌将爬行界推到了什么高度，恐怕只有天人们才说得清……说不定有些天人都被它摧毁了。许多原始文明都有对于行星毁灭的恐惧，而这一次更是比行星毁灭的规模高了许多个数量级，达到了银河级。银河的一大块被爬行界一口吞没了，一个下午的事。陷在琥珀里的飞蝇远不止瘟疫舰队。为什么？这片苍穹覆盖的一切地区——除了麦哲伦星云和更远的远方——完全被埋葬在爬行界的坟墓中。也许有不少幸存者，但陷在群星间的飞船有多少？千百万艘？多少个自动化系统崩溃，多少依靠它们生活的人就此丧生？宇宙中一片死寂。从许多方面说，这次复仇带来的灾难比瘟疫更加可怕。 还有瘟疫，它怎么样了？不是追逐纵横二号的舰队，而是瘟疫本身。它是飞跃上界、超限界的事物，远在他们所见的天空之上。范的复仇真能打倒它吗？肯定会的。否则这一切牺牲全成了无意义的浪费。如此凶猛的巨涌，将爬行界上推了数千光年，推过飞跃底层和中界，冲过上界的无数伟大文明……直抵超限界。难怪它如此急于阻挡我们。被爬行界淹没的天人已经不再是天人了，甚至不能存活。只要、只要、只要范的巨涌能推到如此高的高度。 这些事，我是永远不会知道的了。 密级：零 接收方： 语言路径：奥普迪马语 发自：理性调查组织 主题：探测信号 《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇 目录 重建科幻文学的传统　　本书设定序章

002.深渊上的火(美)弗诺·文奇

第一部

《深渊上的火》作者：[美]弗诺·文奇

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

第四样就是前面三样合起来的全部

——惊怖大将军自己，还有“有影无踪”崔各田，已各自派出侦骑，飞驰京师，查探冷血的“底子”。 不过，往来飞驿，至快也得要一个月时间；就算飞鹰传讯、飞鸽传书，打探得来，也得要二十天功夫。 惊怖大将军不光是等。 像他这种人，甚至不会浪费四次弹指的时间。 ——他的时间只用来争取他更大的成就、更多的财富、更大的名声、更多的享乐。 他不能坐着空等对手的行动。 所以他先行动。 ——“收卖行动”。 正如所有的女人一样，任何人材、高手，都有他的“价码”，只要你知道他（她）的价码和付得起这种价码，你就可以把他（她）“买”下来。 ——没有人是不能买的，只在於你出不出得起这个代价。 也许有些女人是不“卖”的，不过，对大将军而言，他认为这些女人只是不知道自己的价码，或是别人不知道或付不起那种价码而已。 “价码”不一定是“钱财”，有时候，它是俊貌；有时候，它是权势；有时，它是真诚；有时，它是另一些虚无缥缈的东西：例如缘分。 当一个女人遇上她要的“价码”，不管她知不知道这就是她的“价码”，它是不是那么“值得”，她都乐于为此献出了她自己。 人材也一样。 ——所以，韩信为刘邦卖命，豫让为智伯效死，诸葛亮为刘备鞠躬尽瘁，死而后己。 任何人都有一个“价码”。 没有人没有价钱。 他要探出这个价钱。 所以他安排了两根“针”： 他安排了两个人，负责与冷血交好，从中探听这年轻人的所喜所恶。 知道了敌手的喜恶，一如良医探脉，才能对症下药；万一对方有什么异动，也可以从中收风得讯。 ——放两支“针”的原因是：万一一个给发现了，或其中一个不老实，还有另一个“臥底”来谋补救。 大将军一向不喜欢“等待”。 他一向喜欢“速决”。 ——当你勇放直接面对问题的时候，问题总会比你想像中萎缩许多的。 他决定要试一试： 他先探用最古老的方法—— 用钱去“收买”冷血。 他当然不是自己出面去办这件事。 他转折的请人转折的去办这种事。 ——这样子的事，最好还是不要自己出面的好；万一自己不成，变成不打自招、此地无银三百两、吃不了兜着走了。 自然会有适当干这种事的人替大将军干这件事。 ——干这种事也得要是干这种事的人材。 不过，不管如何转折，只要冷血一旦收下了这笔足可供他一世享用的财富，冷血便再也管不了大将军的事；反过来说，也只有大将军管得了冷血的事。 这时候，崔各田已是冷血的“朋友”了。 他用了十分巧妙（一方面维护了冷血收下来的自尊、一方面又使大将军掩护在重重保障下）的方式，来使冷血“势所必然”也“理所当然”的去收这一笔巨款。 不过，无论他用什么方法，冷血的回答都是一个字。 “不！” “这一笔钱财，足够使你享用到下辈子了。也许你还年轻，不知道赚钱艰辛，我比你年纪差不多大上一辈，所以才敢劝你几句：你手上要是有了这一笔钱财，再来闯荡江湖，那就名成得快、势起得易。你拿着它，先立于不败之境，又不必付出任何代价，只成了自己的实力；你有了它，便爱做什么都可以，谁敢不敬你、谁能不听你的！你知道吗？一个人要是没有钱，就算他是个强壮的人，走在路上，也十分虚弱；如果你是一个虚弱的人，但只要有了钱，走在路上，也会龙精虎猛！” 崔各田这样劝说了之后，还补充了这么一句话： “不拿的人，就是笨蛋！” “你说的一点也不错，我是笨蛋。” 冷血的回答是这样的： “我跟任何人一样，也是爱财的。不过，钱对我而言，是重要的东西，但不是至要的东西。也许我还年轻，或许我的理想跟钱财并无多大关系，更或者是因为我自小在野外长大自力更生之故，我不十分重视钱财，至少，我并不贪财。钱财对我而言，诱惑并不那么大。不是我劳力挣来的钱，如果我去花用它，只会令我觉得颓丧。每个人的看法都不同。有些人认为钱就是一切，会赚钱就是大人物，没有钱则生不如死——偏偏我的看法就不一样。但白说，你是我的朋友，当然知道我在这世间芸芸众生中力求上进，如果没有钱而要达到这一点，也确实十分艰苦；可是，我行我路，我歌我泣，遇石搬石，遇山劈山，遇挫不折，遇悲不伤，如此而已！费了那么大的劲儿，为的只是钱财，那跟鱼为了吃饵而给人当作裹腹之物，有何两样？钱，毕竟不是无敌的，更非万能的，至少，我就不能拿着钱去跟天要求： 天，请给我一两银子的阳光，对不对？” 然后冷血说：“你当然可以称我为不折不扣的笨蛋。” 崔各田的劝说失败了。 他惭然（也带着惶然）向大将军走报。 “不要气馁。”大将军反而很和气的说：“他还年轻，不知君子无财寸步难行的道理。 至少，你已打听到他小时候是在野外长大的。一计不行，咱们大可再来一计。” 大将军搔搔他的秃头，然后弹去他肩上的落发，剔起一只眉毛，不大经意的说： “譬如说：权”。 “权？” “权。”大将军权威的点了点头。 “权，有了它，便可以使你有着许多方便、许多力量、还有许多别人所没有和不能有的东西。你武功再高、再有恒心。再肯苦干，但几时才能挣得那么一点点的权力？要是无权，你再能干，又能干出些什么事体来！如果你要干的是大事，但数十年都给小事磨平了志气，那还有什么大志来干大事、还有什么大事可干？！” 崔各田满怀热切的劝冷血： “有人赏识你，要赋予你大权——你再拒绝它就无异於杀掉自己的幸运、砍断自身的幸福，终与不幸为伍。这样的话，你也太没志气了。” 冷血回答了。 他的回答还是一个字。 “不！” “不？” “不，没有男人是不好权的，不过，这权力要是让我透过重重难关、克服种种障碍，所得回来的，我会非常高兴。也就是说，权只是我一个假定的目标，可是，我把过程看得比目标更重要：因为我知道，人生绝大部分只是过程，所谓目的，不一定能达到，也不是人人能达到；就算达到了，也不一定会就此满意，并会改变了目标。的确，在这种种艰苦而且多磨难、挫折、打击的过程里，如此难度，这般可哀，但都也正如烈火熔铸宝剑一样，正是男儿壮志的磨炼所在。权力，对我而言，只不过是森林里的一头老虎，但我要的是整座森林。” 冷血说完之后，向他的“朋友”坦诚的道： “坦白说，权力，若是要人赐予的，那既不是真正的权力，也不是真的属於自己的力量。你的好意，我心领了。” 失败了。 崔各田惶愧的回报大将军。 “大过分了，这家伙，不知大高地厚！”本来一向风趣的他，也忍不住忿忿的诅咒： “他作了让他自己清高一时但要后悔七辈子的决定！” 大将军却只是笑笑，手势轻轻地摸着光头， “一笑转身踏步去固然潇洒，不过也得要小心踩着牛粪——”大将军笑道：“不要紧，没关系，年轻人嘛！冲动。有理想，是好事。他走过的路，我那条没行遍！嘿，不要钱，清高！不要权，够傲！我就不信他还狂到敢为那话儿画一幅画！” “对了，”他语音一落，眉头一皱，已气下鼻头，计上心头：“年轻人，血气方刚，有一件事，是万万不可缺的。” “什么事？”崔各田立即问。 ——不管他懂或不懂，但在这种时候，一定要懂得是紧接着问。 大将军当然是乐意说的。 “女人” “男人没有不爱女人的。” “大人物尤其爱小女人。” “不爱女人的不能算是真正的男人。” “——像我，我只愿意为第一流的女人耗费时间。”大将军以一种饮烈酒的神情和语调说： “差劲的女人，对我来说，不但浪费精力，而且是浪费精液。” 在场的亲信们都立时响起了此起彼落赞美、歌颂、崇仰、羡慕大将军禀赋过人、到老弥坚、桃花不断、艳遇连连的声音。 大将军听了这些话就像喝了烈酒，迷着眼对崔各出说，“你现在明白我的意思了吧？” “是的。”崔各田说，“有意思。” 请给我一泡尿或一面镜子 男人心里尽管想着一百个女人，或对五十个女人有意思，但他想追求的就只是那么几个，可以追求的就那么一个，甚或是一个都没有。 当然，没有男人是不爱女人的。 大英雄尤其爱小美人。 没有美丽女子的温柔和温柔的美丽女子，怎么衬托出好汉的侠骨、男子汉的英风来！ 冷血年轻如剑锋。 他也爱女人 但他已早一步，真的爱上了女人了。 他爱的女人只一个。 小刀。 对他而言，小刀就是他的一切。 他看到晨曦刚绽出微光的时候，他便翻身坐起，不是因为睡饱了，也不是因为要赶着练剑，而是因为想起小刀：今天说不定会遇上小刀呢！他为了这个想法而提早开始了一天的生活。 晌午的时候，他会站在校场上，楞楞的仰视烈日，这举措使得一直都跟踪着他的狗道人十分惊恐，于是向大将军走报：“这人练眼力的方法竟是与烈日对峙。”大将军闻言把眉头皱了一个对时，眉头几乎要发出铜锁扣上那‘嗒’的一声。其实，冷血不是在太阳的极耀灿中寻找黑子，他只是忽然抬头，忽然想起小刀，于是就待在那儿，仿弗太阳就是小刀，令他不能、不忍、不愿转移视线。 冷血本来一向在野外长大，他认为‘衣可蔽体，就好，可是，他现在开始为自己添购了几件‘还算华丽，的服饰，不是因为阿里说过他：“喂，你的穿着看来像头野兽多于像一个人。”也不是因为二转子说他：“老弟，你来到辅京危城，你以为是在老渠呀！在这儿就算行乞，也算得比你体面一些。”他是因为小刀——上街的时候会遇上小刀吧？查案的时候会见到小吧？跟‘五人帮’在一起的时候，小刀会来吧？ 到月亮升起的时候，冷血觉得那是小刀的光华。晚风徐来，更是小刀的气息。他一个人行走之时，觉得小刀在就好了。闻到花香，他错以为小刀行近。有一次，有人在羊棚挤奶，他几乎是刹地红了脸。他熟悉这种处子的芬芳，风是小刀。花是小刀。月是小刀。现在还未到下雪时候，否贝，雪就是千万个小刀。 这使他不敢抬头看星子。 有一次他仰望星空： 刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀。刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀，刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀、刀………… 这么多的星星，都是小刀，以致他觉得自己很寂寞。 他倒没有认为自己是靠近小刀身边的另一粒星子。他只希望自己能成为与星子跟星子之间那温柔的黑暗，温和的孕含着保护着星光，让它能千年万载的发出柔和的光华来。 这是第一次，一向眼中和手上都仿佛能炸出千道阳光的冷血，把自己和黑暗比拟在一起，还心安理得，梦寐以求。 所以，崔各田对他提出‘找些女人来玩乐’的建议，对冷血来说，已完全没有了意思。 失去了意义。 他心目中只有小刀。 ——当然他也还有欲念。 他这样子的体魄／这样子的年轻／这样子的性情，不可能无性无欲。 当他冲动的时候，他就会想起那一晚，在‘四房山’上，在‘乳池’旁，小刀玉洁冰清的身子，像一把闲置的刀—— 他如熔岩炸溅…… ……不惜与忏恨葬身其中。 不悔 他连自渎时都只是想到她。 这段日子，小刀似乎远如月华，冷如他腰畔的剑锋。 金钱、权力和女人，在这少年人身上都不能奏效的时候，冷血已向大将军翻查了几件案子，其中包括：上京递谏的太学生中，有六起人，在路上尽遭屠杀，疑与大将军有关——至少，参与屠杀的人，有不少是大将军在‘大连盟’里的高手和军队里的要将。 另外，老渠的鸡叔、蓉嫂，摆明了是冤案，冷血要大将军解释清楚。 此外，像萧剑僧、前五行分盟盟主。曾谁雄、蔡戈汉等‘下落不明’或‘突遭狙杀’，也甚为‘可疑’。 此外，阿玉割腕自溺，也怀疑是遇大将军迫害，故而轻生的。 还有前副都监孟二将军孟怒安，亦疑是为大将军所害，并且，还要查出是谁借用孟怒安的名义，干了这么多人神共愤的案子。 要冲着大将军来的是：‘老渠’的屠村案——这件案子要不是大将军指挥干下的，方圆七百里之内，没有人能有这种能力／这个胆子！ 更重要的是：还有许多瞒上欺下、鱼侵黎民、剥削百姓、伤天害理的指责，是来自在城里苏秋坊等书生的状书，已收集了种种罪证，要大将军伏法。 就连给当场捕获的陈三五郎，也摆明了是受‘你们惹不起的大人物指使’，完全不把办案人员瞧在眼里。 ——这人不是大将军还会是谁？！ 当然，这些罪证和线索，除了太学生和老百姓勇于告发和乐于协助之外，‘五人帮’也鼎力帮忙，以致事半功倍。 冷血连同都监张判、府尹厉选胜、危城总捕头司马拆树，还有五名副捕头，研判查证各案之后，第一次，把大将军‘请’了过来，然后，冷血以‘御赐钦捕’的名义，要大将军对这些作出解释。 大将军十分合作。 “太过分了！我的部下竟然作出这样伤天害理的事！”大将军似乎比在场任何人都激愤得多了！“你们是英明的人，应当都知道朝廷对我恩厚，一直以来信重我，以致我手上确实稍有兵权；江湖上的朋友都厚爱我，一直以来都给我面子，以致我在道上也确有些影响力，他们也许是为了巩固我的事业，或许是为了他们自己的私利，私下瞒着我，干下这些令人发指的罪行，我听了之后，极其难过；可是，就算他们是为了我，我也绝不袒护他们。天日昭昭，法网难逃。我是此地的镇边大将军，更不可知法犯法，你们都是精明的人，这些罪证都只显示，我的部下确都有贪脏枉法、有怠职守，可是，并没有证据显示我也会干这种丧心病狂的事——事实上，以我今时今日的地位，我也不必傻到会去干这种事！我一向操守很好，京城里几位主持庙堂的大老爷，都一直很肯提拔我。至于我那些犯了案的部属，一定不能询私，一定要绳之以法。他们这样做，就算是为了我，也太伤我心了！就算是为了大局，也太不懂事了。大过分了，他们竟会干出这种事！” “要是有冤、假、错案，都得要平反！如果需要用到我的力量，尽管相告，必定竭力以助，以正视听，以平民怨。”大将军似乎也比在场任何人都更诚挚些，“你们都是些英明的人。我老了，我没有用了，日后，家国大业，都全丈你们了。我手上的一切，都要交给你们的。等有适当的人选，我就要退下去了。可是，太不幸了，他们一意孤行，竟干下了这等丑事！” 他仿佛也比任何人都难过的说下去：“你们都是些仁慈的人。请原谅我吧！树大有枯枝，族大有乞儿。我老了，不中用了，竟不知道他们背着我，作恶多端，天理不容，你们揭发出这些令我心痛的事来，反而令我清醒反省：得要好好整肃一下内部邪恶的力量了！给我一泡尿或一面镜子，不怕你们这些精明的人见笑；这样做绝对可以让我照清楚，了解自己在干着什么事！” 绝对协力。 衷诚的合作。 ——没有办法。 面对这样一个‘大将军’冷血只能把手紧紧的握在剑锷上：他没有办法。 ——拿他没办法。 在太阳底下晾晒的腌肉 只要真的去办，就总会有法子；没有办法其实也是一种逃避的办法。 大将军一向都是这样的坚信。这次，他一回到‘将军府’，立即私下召集亲信、召开会议：在冷血能有所行动之前，先行开释鸡叔和蓉嫂；释放早疯癫了多时的殷动儿；缉捕造成冤案的符老近和霍闪婆；并把逼死阿玉和攻打老渠两项，列为‘蔷蔽将军’于春童瞒住大将军干下的好事；至于陈三五郎，则指明是校尉曾红军主使的。由大将军一声令下，公正廉明，把一群犯事之徒，捉拿归案，以释民怒。 然后他召来了杨奸、崔各田、尚大师等几名亲信好友，密议时说明了： “现在来的这位‘钦差大臣’官位虽小，但权力无边；年纪虽轻，但定力非凡。”他不愠不火的说：“我已叫崔老弟去试过他，权力、金钱、女人，他都不要。你们说说看，我该拿他怎么办？ 尚大师摇首不信：“很少人能够连这三件事都无动于衷的！” 大将军说：“是很少。” 尚大师说：“极少。” “极少，”大将军道：“但不是没有。” 崔各田道：“冷血就是一例，他三样都不接受。” 杨奸忽然笑了起来：“大将军平时不是教我们吗？要毁灭强大的敌人，最好的方法，是使他先毁灭了自己。如何让他毁灭自己？最好的方式，莫过于先叫他疯狂。一个人欲望过盛、权力过大，难免就容易疯狂。先使对方腐化，腐化掉的对手，会因疯狂而自行毁灭，便用不着我们去大费周章了。” 大将军用鼓励的眼神使他说下去，杨奸也真的说下去了。 “既然金钱、权力和女人分开来的三种方方法都不奏效，”杨奸道：“我们何不把三种方法合起来，根本不动、不说、不道明，只让这年轻人先品尝，后享用，之后上瘾，最后腐化——到时候，我们谁也不必收拾他，他自己也会把自己收拾掉。” 大将军呵呵笑道：“好家伙！那么奸的计策亏你想得出来！” 杨奸忙不迭的道：“当然了。大将军光明正大，这种阴损毒计，当然是我这种宵小之辈才会这般算计人！” 大将军一面大口喝着汤，一面大口嚼着一只老姜，半晌后才对杨奸说： “难怪你叫杨奸。” 杨奸皮肉骨皆不笑的笑着说：“幸好我不是姓阴的。” 不管阴的阳的，他们都用了十分巧妙的方法，使冷血吃好的、穿好的、得到最好的、女人自动前来讨他欢心、人人自动上来供他使唤。 久而久之，冷血就成了可以为所欲为、任意任行的人。 ——一旦成为这种人，肯定是绝对无法放弃他已经得到的；本来没有，就不会不习惯，但已经获得的，忽然失去了，就会很不自在。 失去远比从未得到过痛苦，而且痛苦得多了。 只要有所欲求，就无法绝对秉公行事——对这种人。大将军便可轻易解决。 是人就有弱点。 有弱点就有办法。 ——怕只是找不到对方的弱点。 冷血也有弱点。 大多数的人的弱点，都潜伏在他的优点中，一如刀之两面。 冷血也不例外。 冷血的优点和长处，其中之一是： 年轻。 ——他的弱点也是年轻。 年轻，再聪明的年轻人，也难免缺少经验、不知世途险恶、喜欢新奇刺激。 他们让冷血逐渐爱喝点酒、爱使点权、受拍桌子骂人、爱听阿谀奉迎的话、爱追逐声色、爱花点钱、爱吃喝玩乐……如是者过了差不多一个月—— 总括而言，他们是要使冷血“堕落”” 他们要“腐化”冷血。 “腐化”需要逐步。 要不着痕迹。 ——一如“岁月”腐蚀一个人的容颜一样，世上越是不易觉察的掠夺越是不可抗拒。 当大将军问起“进展情形”的时候，崔各田表示：“冷血？他已是大将军您在院子里阳光下一块晾晒的腌肉——你怕他还有腿能跑？还飞得上天不成？” 同一时候，大将军也收到了他派出去的人和崔各田所探得的讯息： 冷血是诸葛先生收的最未一名徒第。 他的身世是一个谜。 他真的姓“冷”。 ——诸葛先生首次发现还是婴儿的冷血之时，是在“罢了崖”下一个狼穴里。 够了。惊怖大将军忽然觉得像有什么事物突然涌进自己的小腹里，还一直穿过胸膛。几乎在喉管里穿破出来。“他真的姓冷。”他看着自己的脚，仿佛他脚底下正踩着个婴孩。 当他们以为差不多已将近“成功”的时候，有一天，都监张判带着醉意在冷血酒意甚浓时有意无意的说了一句： “冷捕头，我看你是乐不思蜀了。温柔乡本是白骨冢，使一把宝剑锈蚀，当然要比拗断它容易，你看你，小腹上的钮都不能扣了吧？！” 只是这么一说。 看来醉得七七八八、玩得荤七八素、荒唐得不知天昏地暗。迷糊得不懂天翻地覆的冷血，忽然长身而起，而眼睛晰得像给冰镇过似的，一反手，把正在劝酒的崔各田衣襟揪起，几乎要把他“挂”在墙上，后来，还是把他“放”在桌上，以致桌上原有的酱油菜肴饭，全沾了他一屁股都是，然后，他才听见冷血像一个字值一两金子的跟他说： “好，这游戏，也玩完了。这些事，大概都是大将军叫你做的？！你替我告诉他，案发了，他逃不了，也脱不了罪的。” 当崔各田惶然的把这些话转知大将军的时候，大将军却匕笆不惊草木不惊的说：“其实，这个把月来，他也根本没放弃过调查行动，只是在暗底里进行，并请得“五人帮”那几个家伙偷偷协助。” “他不是个易对付的人，不过他还是有一个大缺点，仍捏在我手里。” “大缺点？”崔各田战战兢兢的问：“他，还有吗？” “他爱女人。” “女——人？”崔各田似乎从未听说过这种“动物”似的。 “我女儿：小刀。”大将军肯定得像知道自己左手有五只手指一般的说：“他喜欢她。” 崔各田眼睛一亮：“那么，何不把仇家结成亲家？” “办不到，”大将军决绝得像知道脚趾永远不会是手指一样，“因为——” “他是冷悔善的儿子。” “他是老盟主的儿子。” “他是要来报仇的。” “这个人一定要杀掉或者毁掉。” “——而且，不能也不便由我们的人动手。” “所以，要请一个来——” “——一个高手。” “只要这人来了，一定能杀掉他。” “这人是谁？” 崔各田重逾千斤的问。 “冠盖满京华，杀手独憔悴。” 大将军力以万钧的答。 他用的武器亘常是一个问号 “铁手的手，追命的腿，冷血的剑，无情的暗器。” “他们是四大捕快。” “唐仇的毒、屠晚的椎、赵好的心、燕赵的歌舞。” “你说的是四大凶徒。来的莫非是……” “他的武器亘常是一个问号，一如他的人。” “——屠晚？！” “和他的推。” “只有他才可以对付他？” “不，更重要的是，只有他才是最方便对付他的。” “——您要屠晚怎样对付冷血？” 大将军没有回答。 他只是说：“请杨奸。大笑姑婆和司徒拔道来。” 当杨奸、司徒拔道和大笑姑婆走入“八逆厅”的时候，都不大能够呼吸。 因为实在太臭了。 实在是太臭太臭太臭了。 连这三个向来杀人剐人不眨眼的武林高／老／好手，都有点想呕吐。 但他们不敢吐。 甚至连眉头都不敢皱。 （他们向来都知道大将军很“臭”，但却不知道为何臭得那么厉害！） 厅里有两口大瓮。 两口瓮上横置着一块木板。 大将军就支颐斜躺在板上。 他们不知道大将军最近又在修炼什么武功。 他们不敢问。 他们至多只用眼尾斜脱了桌底下的痰盂一眼。 “我要你们来是要告诉大家，”大将军开章明义的就说：“冷血必须要铲除。” 司徒拔道立刻说：“原为大将军效死。” “我们盟里的、帐里的、庄里的人，都不适合这项任务——冷血毕竟是御封的捕头。” 杨奸道：“……大将军的意思是？” “上次，我们不是从京城里请回了一个杀手——？” “是。” “听说他在京城里有替相爷狙杀政敌逾五十二人的纪录？” “是的。” “他一向都是一个独来独往的杀手？” “他一向是个寂寞的杀手。” “那很好，我要的便是这种杀手，他是屠晚？” “便是。” “听说他的椎法很好？” “天下第一。” “而且他的椎法是一个问号，谁也不知道他的使椎之法，所以也无法逃过他的狙杀？” “确是这样。” “——那么，上回他为何没把冷血格杀於危城之外？” “因为他不肯干。” “不肯干？” “是。” “为什么？” “他嫌钱太少。” “我们不是给他一千两银子吗？这足够请十个杀手了。” “但他发现要杀的比十个人还值钱，所以要求‘大出血’。” “大出血？” “大出血就是至少要一千两黄金。” “一千两？” “金子。” “金子。” “好，就给他。但我要用我的方式杀——我的方式，他的方法。” “可是，他一向是用他的方式和方法杀人。” “给他两千两。” “金子？” “另加一千两银子，我还要买一家人的性命。” “一家人？哪一家人？” “随便哪一家人。要杀像冷血这种人，一定要有“陪葬品”，要流血，就血流成河；要见血，就来个大出血！钱，我有；人，他杀。” “我……试试跟他说说看。” “这时候，丰富的菜肴又端上桌面，仆役们盛上热腾腾的白饭，大将军开始请大家喝汤。 他的三个属下都小心翼翼的喝着汤，仿佛生怕汤里会伸出一只捏着他们鼻子的怪手。 “汤好喝吗？” “好。” “好就多喝一些。” “谢谢大将军。” “汤还够热吗？” “刚好。” “那就趁热着喝。” “多谢大将军。” “真可惜。像冷血那么有用的年轻人，却喝不到我筵上的好汤。” “那是他自己没有福气。大将军对他那么好，那么恩厚，那么器重，他还那么不识好歹，真是该一棒子打杀！” “……不过话说回来，他虽然依然秉公办案，但的确己有些手软，不像刚来的时候那么咄咄逼人了。”大将军一面咀嚼着汤里的肉骨头，发出仿似门栓子松了给风吹动的叽叽声响，“是人，就会有情；有情，便有给软化的时候。你们别以为他很坚定，其实他也开始动摇了，只是他够坚强罢了。如果他不是冷老鬼的儿子，我或许还会用其他的方式……现在— —” “卜”的一声，他咬碎了嘴里咀嚼的骨头，并开始嚼食里面的骨髓，嗤嗤有声，“他毕竟还是年轻人，不知道这年头害你的人通常都会以帮你的脸孔出现！大家学乖了、学精了，谁还会笨到以坏人和恶人的样貌出现！” 吃完了骨头，他又津津有味的喝起汤来，一面像自己说给自己听的道：“大出血。大家平静久了，也该大大出血一番了。” 然后，忽然兴致勃勃的问道：“你们可有发觉一件事？” 三个人都连忙问道：“什么事？” 大将军愤慨的道：“味道。” “味道？”三个人异口同声的重复这两个字，都不敢多置一字。 “臭味。”然后大将军像一个兴奋的小孩子在出示自己心爱的秘密玩具似的，推开了那两个瓮盖着的木板，以致这三名部下都可以看清楚瓮里的情形： 他们看到了两个“人”，和一大堆虫。 其中一个，双手齐时剁去，双腿自膝切断，千万蛆虫，正在他的伤处进进出出，忙得像川流不息。 另一个人还好，四肢齐全，但蛆虫却是自他眼、耳、口、鼻穿进穿出，每一条都忙得像大酒楼在摆设大筵宴时的庖厨。 这些虫跟粪坑里的蛆虫无疑是同一种类，只不过更大、更肥、更粗、更臭，而且全身有倒钩和长毛，嘴里还伸着尖齿、硬须。 奇怪的是，这两个人居然还没死。 还活着。 活着受罪。 他们一时都不知道这两人是什么人。 “你们不招呼吗？他们可跟你们是熟得朝见晚遇的人了，你们不认得了吗？他们是李阁下和唐大宗啊！”大将军既为这两人作故友重逢的引介，又大为惋惜的道：“十八年前，我请他们替我斩草除根，他们告诉我已赶尽杀绝；但十八年后，却给我留下了一个要让我大出血的孽种！”然后他又坐下来喝汤，每喝一羹，就啐一声，一面摇首摇脑的道：“每个人犯了错，都得付出他们的代价的，是不是？他们还有点用，我不会让他们立刻就死……对了，汤快要冷了，快坐下来喝汤吧！” “呃”的一声，大笑姑婆终于呕吐出来了。 小乌鸦 人在得志时总不认为是幸运眷顾，但在失败时总却爱归咎目己的不幸；正如人在得意时总忘了朋友，失意时总会说受人所累。 阿里妈妈 阿里没有了爸爸。 阿里只有妈妈。 ——这位何大婶，人皆称之为“阿里妈妈。” “阿里妈妈”其实当然就是指“阿里的妈妈”。 阿里原姓何，是“下三滥”何家的旁门子弟。阿里妈妈的性子比儿子更烈，固守老渠乡与官兵对抗之际，她见军队杀百姓杀红了眼，她也杀官兵杀红了脸。阿里还有一个舅父，就住在危城郊西胜景“久必见亭”畔，叫拐子老何，是衙里的牌头，跟上上下下的人都混得厮熟，但他的一身硬骨头，却绝对没有混软。 在“屠村”一役中，阿里妈妈没有死，她护着好些村中妇孺，逃出生天；拐子老何也没有罹难，他因阿里力邀和冷血支持之故，光明正大的比阿里还先一步重返危城，加入冷血的“锄奸惩恶小集”里，搜集大将军的种种恶行罪证。 初时，正如天下一切母亲一样，她开始并不赞成自己的孩子与大将军作对。 ——当她听说自己的儿子，在浪迹天涯之后，退回老渠，不再去冒风冒险，且不管他是为了自愿或被迫的理由，她都非常高兴。 直至她发现世间事不是不管事就不关你的事，而是你越是怕事就越多事——直至她发现她身边的人，一个一个的、相继的、连续的、单人的、集体的，受到大将军和他同僚们的逼害和消灭，终於，阿里妈妈不再坐视。 她的孩子也起来反击。 ——不再退缩。 ——勇於面对。 奇怪的是，当你勇敢地去面对和克服难题的时候，这难题其实也并不似你想像中那么可怕、强大、艰难了。 而且，当你楔而不舍去解决困难的时候，跟“困难”同在的麻烦就会越来越少，而跟你站在同一阵线的助力就会越来越多。 只要一旦能孤立了“困难”也不成其为什么“困难”了。 阿里妈妈在老渠引领一干妇孺对抗杀人放火的官兵之时，还曾面对过杀入老渠的一名高手： 雷暴。 雷暴当然姓雷。 “雷”姓在当时武林中，只代表了一件事（也是一个可怕的事实）。 江南霹雳堂！ 自从江南雷家的领导人自觉在刀在剑在十八般武器里，都不见得能在江湖上有独一无二出类拔萃的成就之后，他们就开始折断了他们的刀、挂起了他们的剑。 他们弃绝了暗器；因为若论暗器，天下雄豪，唐门第一。 他们放弃了轻功——“逃”起来，谁有“太平门”梁家那么快！ 他们不屑于讹人——那是“千门”沙家的活儿；他们也不用毒——使毒是“老字号”温家的绝活。 他们不炼斧：斧是斑家的绝技；他们也不易容：乔装是慕容家的绝艺；他们更不走“金字招牌”方家的点穴奇功，亦不跟从“云南三司”的蛊术和王府谢家的阵法。 他们制造火药，号称“霹雳堂”，建立“雷家堡”。 另外，他们苦修指法。 指功。 ——其中尤以雷家两名惊世人物：雷卷创出“失神指”、雷损创下“快慢九字诀法”，而名成天下。

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

第一号难惹人物：雷卷

——就算他背后己捱了冷血一剑，他仍是个极出色的人物。 所谓出色，是指与众不同：与众不同不一定就是好的意思。 当阿里妈妈乍见雷暴的时候，确是见他“与众不同”。 那些比强盗还不如的官兵，一旦杀进了村，如狼似虎，杀人不眨眼，手起刀落，一刀了结一个。 雷暴则不是。 阿里妈妈亲眼看见：“大安客栈”的掌柜廖油碴子，带着一群壮丁，攻了上去，围住了雷暴。 然后，她就看见那十四名壮丁，倒下了八名。 他们倒下的时候，眉心都有一抹红印。 指印。 ——雷家的“失神指”！ 退下去的六人，连同廖油碴子，才逃跑没几步，突然，轰的一声，炸了开来。 血、肉、横、飞飞 阿里妈妈怎么都想不明白：这些炸药是怎样“放置”到他们肚里去的！ 更不明白的是，凡雷暴所过之处，前后左右，就算是已倒在地上呻吟的伤者，还有躲在一旁的妇孺，以及上前去救伤者和伤兵的好心人，全都“炸”了开来： 溅血四血溅 四花四 溅血四血溅 ——她不明白的是为何这人竟连老妇、小孩和救伤扶危的人都不放过。 所以她决定不放过此人。 ——因为这人不是人！ 对付不是人的人应该要用不是招式的招式。 这点阿里妈妈最能掌握。 因为她姓何。 ——“下三滥”何家，也许没有什么“正宗武林人士”当他们是“名门正派”。 可是他们从不有意走向“正途”。 他们也一向瞧不起“正统”。 ——什么是正统？什么是不正统？正统、不正统有何要紧？只要实用、管用、有用的，别说下三滥，就算下十三滥，他们也照用不误。 更何况，“下三滥”的手段一样可以用在光明正大的目标上。 ——说起来，市街上的顺嫂、超叔、黑仔、牛妹，可能不知道什么少林派，不晓得有所谓武当派，但绝不会没听说过下三滥：因为下三滥的地方，下三滥的人物，自然用的是下三滥的手段——他们遇有冲突，拿起担挑、铰剪、菜刀、粪桶就打，难道还要他们留着长发，戴着珠花，一摇三曳六旋身的才使出惊艳一剑？ 嘿！ 阿里的爸爸 ‘嘿！’阿里妈妈出手之前，叫了一声，也不知道是发力，或是警告，还是招呼。其实，这可能既是她的发力，也是她的警告，亦是她的招呼了。 她冲上前去。 （她冲了过来了！） 霹雳将军五指一挥，五点‘雷火’已射了出来。 可是在他射出五点雷火之后，他才发现“形势’完全变了样。 原来不是阿里妈妈冲过来。 而是自己冲了过去。 ——为啥自己竟会有这种幻觉？！ 这本来也没有什么不同，只是这样一来，‘距离’完全不一样了。 他的五点‘雷火’自然是落了空。 阿里妈妈已欺近身前，拔刀。 刀，就在阿里妈妈的腰畔。 雷暴心中有数。 他一看对方拔刀的姿势，就准备了五个应付的方法，另外还有七个反击的方法。 ‘封刀挂剑’雷家，以前原就精通刀法，那有刀法能难倒雷家好手！ 不过，阿里妈妈拔刀，拔出来的却不是刀。 而是花。 突然之间，阿里妈妈递给他一束花。 有紫樨、姣婆兰、金钱草、谢豹花、石榴茶、鹤顶红、千叶白、十八星山…… 那怕是一把刀、或是一把剑、一根长矛、一对利钩、一支水火棍、一双判官笔……都不致使雷暴如此错愕。 他一时浑身解数都施不出，只有疾退避过，揉身再进。 就在他再度出击之际，花却变成了螃蟹。 四十八只大螃蟹。 ——雷暴甚至准备它们是暗器，也总比‘螃蟹’好应付些。 暗器毕竟是死的，打不中便落空。 螃蟹却都是活的——谁知道蟹钳上有没有淬毒！ 一时间，雷暴手忙脚乱。 但心不乱。 他的手指捺到那里，那里就发出爆炸的声音。 雷暴的目标当然不是螃蟹。 ——他希望听到爆炸的声音是响自阿里妈妈的体内。 阿里妈妈一面急闪，一时向地上的死人按一下掌，一时向地上的武器遥拍一声。 这时候，她没有一招是攻向雷暴的。 但她的“攻势”却比对雷暴递出七千八百六十五招更可怕、可怕得多了！ 因为，给阿里妈妈拍上一拍。按了一按或触其一触的事物，全部‘活’了起来，‘攻’向雷暴。 ——攻势虽然只有一招，那‘事物’便已萎然而倒，再无作战之力，但当那些失去生命的躯体，还有没有生命的兵器，全都‘跳’了起来，复活了起来，攻了过来；雷暴纵有雷般的胆子，也不禁心惊魄动，穷於应付。 他一怕。就发动了五雷天心。 ‘五雷天心’发动的时候，他的头项上突然秃了一大片。 这撮头发一落，他就发出了巨大无比的格杀力。 这格杀力大得惊人。 ——大得可将一切向他攻来的‘事物’倒攻回阿里妈妈身上去。 这回轮到阿里妈妈措手不及了。 她只有两双手，应付得来自己‘放’出去事物的‘反扑’，便应付不了雷暴的反击。 雷暴一抬膝，已到了阿里妈妈身前，在她不及闪躲／避开／招架／反击之前，已一指捺在她的咽喉上。 雷暴的‘失神指’功力，一向都是运聚在拇指上。 正当他的拇指就要按到对手的喉管上，就要听到他一向以来觉得最为享受的‘碎裂之声’的时候，蓦地，他瞥见对方颈项上，竟有一颗喉核。 ——这喉核在喉头里滚动如一粒下山的石子！ 对方不是个女人吗？！怎么会有喉核？！这喉核竟会上下滚动，到底是什么？！ 正当他惊疑未定之际，有三件事同时发生了（其实是一件接一件地，不过发生得太过紧密，以致完全像是同一时间一齐发生似的）： 一，阿里妈妈的‘喉核’遽然不见了，代之而起的，是裂开了一个‘洞’：血洞。这使得雷暴不敢把手指捺下去，只有即时撤招。 二，招未撤，阿里妈妈已出手。她双手仍在应付那些‘反扑’的‘死人’和‘兵器’，但她仍然有手： 第三只手。 这一‘手’就击在雷暴胸膛上。 雷暴这回连招也来不及撤了。 他以脚撤招： ——撤退。 三，他以脚飞撤，但阿里妈妈也连环踢出数脚。 第一脚，雷暴撤得快，不中。 第二脚，雷暴早有防备，不着。 第三脚——阿里妈妈除了‘第三只手’外，竟还有‘第三只脚： 这一脚踹中了雷暴。 雷暴怒吼：‘不公平！下流！卑鄙！这是下三滥的手法！’阿里妈妈喃喃地道：‘对付卑鄙下流的人，用这种手法不就是珠联壁合么？’然后她扬声道：“‘嘿！’你说得对。我就是‘下三滥’。我是何家的人。‘嘿！’” ‘霹雳将军，雷暴是给手下‘抢救’下去的，并且再也不能在攻打老渠一役中尽任何力量了。 ——他的力量仅能供他奄奄一息的活下去，撑回危城，趴在地上求见大将军。 阿里妈妈也在阿里之后，来了危城。 她的儿子协助冷血搜寻大将军的罪证。 她要协助她的儿子。 阿里妈妈有个弟弟，就是拐子老何。 ——毫无疑问的，老何当然是帮他的姊姊。 这一来，阿里全家人，都是站到大将军的对立面去。 阿里妈妈到了危城，自然就住在她老弟家里。老何是下三滥何家在危城主持分支的头领，分支就设在‘久必见亭’。 她老弟在衙里职分甚卑，但为人正直，甚得人望；不过，阿里妈妈老是认为她这个弟弟不争气，主要的原因是：老何总是不肯结婚。 老何老是不愿意成家立室。 她问过他的理由。 他认为不需要理由。 问多了，逼急了，老何就跳着脚倨傲的说：“我不喜欢结婚，也不要有家室之累，我喜欢过独身的生活！” 阿里妈妈忍不住骂他：“自欺欺人！假如有好人家的姑娘，又漂亮又贤慧又钟情於你的话，你不想一把抱来做老婆，剁了我十八段都不相信！装模作样！世上溜溜的女子，你不下点功夫、落足心机，那有你的份儿！你不急，老姊可替你急煞！” 老何给他老姊一番抢白，脸色阵红阵白，只负隅顽抗的说：‘结婚就是好事么？成了婚就万事皆休么？你不是也跟姊夫结了婚，现在阿里的爸爸呢？’阿里妈妈一时作不了声，只泪花盈满了眼眶。 老何自知过分，太伤他姊姊的心了：姊夫早就逃婚，不知逃到天之涯海之角去了，使他觉得婚姻未必可靠，早在心里蒙上阴影；而今却是这么无情道破，确实太‘狗咬吕洞宾，不识好人心’了。 阿里妈妈却心里难过，足足有七天不睬她的弟弟。 她也不理睬阿里已经三天了。 因为三天前，她曾劝过阿里，不要插手大将军的事——对方家凶极恶、势力庞大，谁也斗不过这个大恶人的： “我们何家的这一个旁支，就只剩下你一点香灯了，要是你也像但巴旺那个小癫皮一样出了事，将来我可依仗谁好？我怎对得起你爸爸？” “我爸爸？”阿里叫了起来：“我为啥要对得起他？！他几时负责过对我的教导、养育？他只懂得扔下了你、丢弃了我，我为何要对得起他！他可对得起我！” 他愤愤不平的说：“他岂对得起我们！” 阿里妈妈一时说不出话来。 “你说得对，谁也斗不过这个大恶人的！不过，我们联合起来，不就一定斗得过他了么！俗语说：舍得一身剐，皇帝揪下马！黑暗是永远赢不了光明的！邪恶是绝对胜不了正义的！大将军已气数尽了，快要恶贯满盈了，我深信是这样子的！”阿里充满希望的说： “娘，不如你省下劝阻我的力量，过来帮我吧！有个可怜女子殷动儿，她疯了，我们是男子，不便照顾，还是得由娘来照料呢！” 阿里妈妈因阿里没听她的劝告，足足不睬不理了她儿子三天。 只三天。 ——天下哪有不肯原谅孩子的妈妈？ 但阿里却常记住自己有个不要他的爸爸。 芝麻关门 ——阿里向以幻想起飞 他幻想自己很英俊，生着一副冷峻的脸孔，去到那里，都有女孩子喜欢他，而他只选他喜欢的女子去喜欢。可是他知道自己不是。他幻想自己武功极高，在江湖上是一等一的高手，没有人是他的对手，而他打遍天下无敌手，为没有对手而感到无敌的寂寞，时常站在高峰上对着一轮孤绝月亮，感受着无敌的寂寞。偏偏他却在现实里时常被人打败。 他也幻想自己很有钱，富有得不必再去工作，只要天天关起门来，吃他爱吃的芝麻馅饼，就有仆从如云，既服侍他周周到到，也眼侍娘亲贴贴心心。不过他自知自己连赚钱的方法都没搞懂。他更幻想自己很有人缘，朋友都喜欢他、佩服他、敬重他；一向跟他顶撞、冲突、作对、老是找他麻烦的二转子、侬指乙他们，终於向他认错，而他的‘法力’可以大到把但巴旺‘起死回生’。但在现实中，但巴旺却已是死了，既没回生，有的只是侬指乙和二转子仍是老爱跟他找碴。 所以阿里也认定了：幻想中的阿里绝对要比现实里的阿里幸福。 他常幻想会有像小刀那么漂亮、华贵、大方、美丽的女子，独独钟情放他；可是，不过，只可惜在真实里的小刀明显钟情的不是他。 ——幸亏也不是二转子侬指乙那两个混蛋东西！ 在现实里，阿里甚至连爸爸也没有。 他只知道他的爸爸，原来也是一名武林高手，不过癖性却很怪： ——他娶妻九次，杀掉其中六个，剩下的只有阿里妈妈和‘另外一个’，不舍得杀。 最后一个，却‘收服’了他。 阿里妈妈似乎对他所杀的六个，并不十分介意；但特别对剩下的那一个终於‘驾驭’了这名‘杀妻大王’的女人，很是忿忿，更是耿耿。 阿里虽然没有爸爸，但他还有一个‘叭叭’。 ————小狗‘叭叭’。 而且，他还有一个妈妈。 一个好妈妈。 ——因为这妈妈才能使他可以镇日无所事事，关起门来呃芝麻。 阿里除了有一位好妈妈之外，还有一位正义、正直、正派的好舅父。 拐子老何本来不是瘸的。 早些年的时候，他发现某个‘善人’的恶行。那人正在做着令人发指、人神公愤的事— —奸污女童，并杀而灭口，老何上前揭发他，并要抓他送衙。在缠战的过程中，那人的亲友、乡民和所有的人，都不相信这向有‘善名’的德高望重的人，会做出这种无异於禽兽的事来。於是，他们蜂拥而上，对付老何，殴打他，折磨他，甚至放恶狗来咬他，老何拼死抓人，还是不伤无辜，并仍然拿下了那伪善的人，直至对簿公堂、真相大白之后，老何的左腿早已给噬打得残缺不全了。 跋脚的老何，他的心并没有跛。 他仍是乐於助人。 也许就因为他太正直之故吧！所以一直都只是个牌头，并没有升为捕头。 他也无所谓，常拍着自己的头，摇头摆脑的说：“只要我这颗顶上人头在就好。’因为他乐於帮人，所以容易交上朋友。 他不但把人人都怕沾上的殷动儿收容在家，还把老点子父女以及老福父子都接了过来一起住。 本来，是猫猫和穿穿，跟着‘四人帮’和小刀、小骨、冷血，进入危城里来，俟阿里和他妈妈找上了老何，才知道老何已收留了老点子和老福。 这一来，他们正好父（子）女团聚。 ——老点子和老福本拟死守老渠，但后来还是守不下去了，老瘦也给冲散了；他们得到一些不欲多残害自己乡民的乡兵暗地里协助，逃了出来。 逃是逃出来了，可是天下虽大，何地容身？ 老点子想到危城。 因为危城是危险之地。 ——官兵绝不会想到他们还敢进入危城。 危险有时候就是通向安全之路。 老福选择了危城。 因为他想要报仇。 ——既然已跟大将军为敌了，现在就算他放弃，但身负血海深仇，大将军那一夥也决然不会放过他的了。 与其大将军的人来找他，不如他去‘找’大将军。 面对有时候比逃避更不费力。 其实，老福和老点子心中不约而同，存有一种更重大的、更能左右他们意志和选择的理由： 他们的儿女！ 他们认定猫猫和穿穿既是跟随‘四人帮’逃脱的，那么，阿里、耶律银冲、侬指乙、二转子势必会与但巴旺会合。现在‘屠村’的事既然发生了，老渠给踩平了，以但巴旺的个性，一定会上危城找大将军的晦气。‘四人帮’要与但巴旺集合，也多半会赶去辅京危城— —小刀、小骨既是大将军的儿女，有他们同行，安全应无大虞。 不过，老点子和老福，仍是牵肠挂肚。 他们急着上辅京去找爱子与爱女。 要进入危城，并不容易。 他们得到老何的相助，顺利进入了危城——这主要都因为老何的职分虽然不高，但人面却好得不得了。 ——看来，人多做好事就算没有好报还是会有些好处的。！ 何况，老何现在有了个“钦差大臣”作“靠山”。 他们到了危城不多久，便因阿里妈妈之故，老点子跟他的女儿、老福跟他的儿子重逢了。 重逢的时候，他们是多么高兴，开心。 “既然度过了这次危难，我们还是能够在一起。”老点子老泪纵横的说：“以后，没有什么事情是可以叫我们分离的了。” 於是，老何觉得自己这‘一家人”应该要好好的为这两家人庆祝重逢。 所以他去买酒。 ——他别无所好，就喜欢喝点酒；自从他跛了一条腿后，他也没有什么其他嗜好了：没有人知道他那一回，给咬断的不只是腿筋，连“命根子”都给咬去一截了。 而他只是为了抓那么一个凶残的人，却给人凶残的对待一至於斯。 老福很感动的跟他说：“老何，我欠你的，不知下辈子还不还得了！” 老何笑说：“你这辈子还长着呢！” 阿里妈妈更调侃着说：“在这里，人人都欠他的；你不欠他点，他反而像赊了你点什么呢！不欠他就笨咯。” 这时候，他们当然不知道，大祸就要临头了。 这时候，阿里正关起门来，嚼他的芝麻，以致阿里妈妈啐了一句：“这小乌鸦，一关起门来就是有芝麻没有妈妈！” 阿里自小长得黑，而且一出世哭声一如乌鸦般难听，所以长辈都呢称他为“小乌鸦”。 这回，他是关了门，但不止是因为嚼他的芝麻，而是为了穿穿。 可怜的穿穿正向他倾吐心事。 ——一向不饮酒好脾气的穿穿，正分不清是酒是泪，也不知道是对酒还是对人的说着话。 狗说的话 ——谁在真的醉了之后，都是个疯子 像惊怖大将军这种人则不然，因为像他那种人，是从来都不醉的，醉，对他而言，也是一种可资利用的技巧，也是高明的手段，而且绝对十分“政治”。 他会趁醉（其实充其量是只带二三成酒意，并把人灌得醉了七八成——绝对不是十成，因为一旦完全醉倒了，他说的“肺腑之言”便完全白费了）对他的敌人／朋友／部下，说一些对他何等有情、极其惜重、十分有意、万分体恤的话：对某某他要把棒子交给他，所以才待他这般严苛；对某某的身体欠佳，他是知道的，可是他强忍着不常慰问他，但内心何其关切；对某某爱上了某个女孩，他乐意成全；对某某透露另一个某某正向他进谗，可是他就是信任他！ 他也会乘对方被他感动得涕泪四溅之时（要是对方心硬眼干，他就不惜先行落泪，以他那英雄的虎泪，化为引发各路好汉的同声一哭——这一哭，可哭出了他们对他的真情来，不过，这可绝不是他对他们的真义），向他倾吐出隐藏於内心的不满，向他流露出真正的感受。这可十分管用。收买人心，此正其时。要看出谁有异心，最好的办法，就是先让对方大鸣大放；能够瞒住大家行恶事的，才叫大奸大恶。 他让对方说真话，以便对症下药：能补救的就补救，不能补救的便铲除。他的一番说话，连自己都给感动得哭出来了，难道哭出来的话还不算是肺腑之言？他带着醉意叫对方不要见笑（对方还笑得出才怪呢！可是他这样一说，对方就会更加巴不得挖颗真心给他看！），他是生平第一次（虽然他忘了是第几次说这句话）禁不住要流露真情：因为对方是他的亲信、兄弟、至爱的人，他忍不住要流泪了（大将军的泪一向要比珍珠珍贵）；他甚至为了要感动对方，不遗余力得要说明他己练功练得走火入魔、以致自知时日无多，他要把一生基业、打算都托付於正在聆听他说这番“遗言”的衣钵传人。 当然，所有的话都为了一个效果：你听了我的话，就得乖乖的给我卖命。 对大将军这种人而言，喝酒就有这种效果。 甚至可以说，喝酒就是为了这个效果。 他喝酒，甚至除了佯醉之外，还会脸红（要是不够红，他用内力“炬”红它！），这招在他年轻时成了要打动女孩（甚至女人）的“绝学”： ———个喝酒会脸红的男子，还会奸到什么地步去！ 於是，不知道他的奸，也只有让他“奸”了。 ——当然，他手下也有不少精明能干的人，不见得都瞧不出大将军常玩和爱玩的这一套“玩意”，但他们既是精明能干，自然也懂得作出适当的反应，让这“游戏”可以继续“玩”下去，他自己自然也可“活”下去了。 大将军因为“身分上的许多不便”，所以很多时候要靠点酒意来激发“豪情”：很多话，是醉了之后才比较方便说的；万一说了和做了些可能要承提后果的话，他也大可以“酒后醉话”的理由，不必负什么责任。 所以，这种人在酒后的话，比他未喝酒前还清醒，喝了酒之后，只是更不负责任而已；这种人的醉话，事实上，比狗说的话还不如。狗至少还说狗话，但这种人却不说人话。 偏是这种人，绝不少见，也绝不可小觑。 穿穿在说话。 他说的当然是人话。 他是一个很朴实的青年。他的脸很方正，但眼珠很圆，也很亮。他所有的精华像都聚集到眼珠里去了，又或者是他只用眼睛吸取一切精华，所以眼珠越是灵，越是反衬出他那张脸其他部位何等拘谨、忸怩以及憨直。 他一向爱做事，不爱说话。也许他只会做事，不会说话。世上既有会说话但不会做事的人，反过来也很平常。只不过，会说话但不会做事的人，要比会做事但不会说话的人占些便宜。但穿穿今晚却绝对不正常，他说很多很多的话，他说了很多很多他心里一直想说但没有说的话。 他平时没有喝酒，也不会渴酒，可是，他今晚看阿里在房里以陈年绍兴送嚼芝麻烧饼，他也过去咕咯咕咯的喝了数大口，然后，他开始喃喃、而后嘀咕、之后忿愤、接着咆哮、并且大吼、而后低语、不久呢喃、最后终不知所云的说了许多话： “都是那些有钱少爷，要害猫猫的。他们有的是钱，我？我有什么！”（阿里这时想到小刀，也想到冷血，当然也想到他自己。） “猫猫变心了。她以前对我很好的，但那个有钱少爷一来了，什么、什么都完了。呜呜……”（他的哭声比我的好不了多少！） “我绝对不能哭给她知道。猫猫会嫌我没志气，旁人也会笑我的……我哭，我只能在心里哭——” （你不也在我面前哭吗？） “猫猫，你不能变心。我知道你心里还是爱着我的……” （冷。秋未了吧！） 吱，都怪我，一直以来，都没跟她说过：我如何的喜欢她、我如何的仰慕她、我如何的朝思夜想着她，没有你，猫猫，我会死的……） （可是听下去我也会冷死的。我又不是猫猫，你去跟她说呀！） “——但现在已不能说了。一切、一切都来不及了！那富家少爷已经出现了，他横刀夺爱！……我好恨啊！” （莫非他听到我内心里的话？还是我一不小心，把内心的话溜出了唇边？） “那家伙，他比我有钱、比我有学问、比我英俊……我、我那样比得上他？！） （你倒有自知之明）” “但我却肯定有样比他好的……” （有吗？说出来听听看？） “——我比他更爱你！” （哗！你怎么知道？） “猫猫，自从你见过他之后，你对我完全不一样了……” “（不管如何，我还是比较支持你的，那公子哥儿毕竟是外来人！） 自从他大胆轻薄了你之后，我就看得出来，你变了……这次他受了伤，你不分昼夜的照顾他，我、我、我……）” （我什么？） “——我恨不得杀了他！” （哇啊，仇深似海！大件事！） “现在好啦，他那丧心病狂无恶不作的老爹大将军，可把他儿子“押”回“将军府” 了，你见不着他，他也见不着你了……你很痛苦吧？” “你一定很开心了吧？” “看到你那么痛苦，我的心又碎了！我好笨啊，我好蠢！我竟看不下去，忍不住，竟替你把那小子约过来了。今天拂晓，他便会来看你了。我好蠢啊、我好笨！” （你的确大笨，也太蠢了！不过，也实在太可怜、太可爱了！） 穿穿红着眼、红着脸、红着唇、红着耳、红着颈，逞自在喝一口酒吐一口自怨自艾。 阿里也尽量在听得左耳入、右耳出。‘出’比‘入’还快。 ——不过，一向尖酸刻薄的阿里，这回算是最厚道的了：因为他并没有把尖酸刻薄的话口没遮拦的说出来。 其实他也挺同情穿穿的。 因为他同情自己。 有时候，他也因多喝了两口酒，把人物对换了一下：即是把猫猫换成了小刀，穿穿当成了自己。‘那小子’当然不再是小骨，而是冷血——冷血不见得太‘有钱有势’，但冷血有的是自己远所不及的‘武艺’。 想着想着，他也喃喃自语，向酒醉中的穿穿诉说自己的心事。 直至窗外狗吠。 一阵一阵、一声一声，像它们看见一些恐怖的幽灵，正带着死亡的味道向它们逼近之际，它们在无法逃避之余，也只有发出这种濒死的哀呜，以宣泄它们心中的大畏大惧。 在这暮晚时久必见亭一带，此起彼落的，正是野狗们凄厉的对话。 猫睡的觉 饱就饱得像只蛇，饿就饿到像只鹤。 这是阿里一向以来的做人原则。所以阿里妈妈一直骂他是一只做什么事都太极端的小乌鸦！ 在今夜聆听穿穿向自己倾吐心事之前，阿里不得不惭愧的承认：在今晚之前，他的确很少为穿穿设想过。 反而，他们为小骨想得较多。 回到危城的小骨，伤势好转奇速，这可能因为上太师的医术高明之故。另外一个原因（恐怕要比前一个原因更重要），那是小刀调侃时说的！ 我发觉有猫猫照顾你，比我在照顾你更管用、更见效。 ——见效就是小骨好得特别快。 伤势迅速好了八成的小骨，却因为另一种病而病人膏盲。 他的病就是无时无刻不惦着猫猫。 他受伤的地方作痛的时候，只要他想起猫猫，就不会这样疼了，天气转凉了，他第一件事就是想起：不知道会不会冷着猫猫。他偶然看到一条在秋阳下雪白的羽毛飘过，他就揣想着：猫猫看见这羽毛飘荡时趣致的神情；夕阳照在猫猫的脸上是像一首诗、一幅画还是一阙歌，到夜晚的时候，他就想到猫猫困了没有，她睡觉时一定是很可爱的样子、很恬静的样子、很美丽的样子——可是那到底是怎么一个样子呢，由於他朝思暮想着，使他反而无法切记住猫猫原来的样子，反而是想像中的样子还多於真实里的。想到猫猫睡觉，他就只能想到猫睡觉的祥子。 猫猫，猫猫……无论他遇上快乐的事还是悲哀的事，欢悦时还是沮丧时，他总是情不自禁不知不觉的‘喵’了一声，好像他自己才是一只大猫精似的。 由於猫猫极恨透造成屠村惨剧的主使人，小骨也恨极了。 他觉得无论在道义上、感情上和友谊上，对这件事，他都应该挺身而出，协助猫猫他们，为正义讨回个公道来。 为了这个因爱情而激发的正义感，他不惜跟一向他都既敬又畏并且是畏大於敬的老父摊牌：“爹爹，那些事，是不是都是你干的？” 大将军并没有像平时那样，立即勃然大怒：暴怒对他而言，也是一种政治，一种手腕，正如一些人事先说了自己是性情中人，就可以为所欲为；或是有的人说明自己坦率不文，就可以尽情满口粗言猥语一般。大将军的暴怒是有他说，没你说的，他稍不高兴就拂袖而去，或杀人裂石来显示他有极大摧毁的力量——不过，当他考虑到这样做了之后不见得就能奏效的时候，他就不一定会这样做。 所以他反而问他的儿子：你说的是什么事？ 於是他儿子就把在外面所听到的传闻一一告诉他。 如果是我做的，大将军耐人寻味的说：你就会大义灭亲？ 小骨痛苦的道：我不相信，我不相信爹您会这样，更不相信爹是这样的人。 大将军心忖：我在十八年前就开始铲除异己，解决手执重权的心腹，那是对的。我的妻子、儿女，都不成大器，万一我不幸撒手，树倒猢狲散，势所必然。听儿子这番话，更显出我所做的，都是对的。 小骨仍以一种不愿得到答案的声调战战兢兢的问：——到底，有，还是没有？ 没有。我的手下可能做这种事，我不做。大将军斩钉截铁的说：以我今时今日的身分和地位，你并不是我的蠢儿子，我用得着这样做吗？ 於是，凌小骨便兴高采烈了起来：“好啊！有爹这一句话，我便可以去告诉猫猫姑娘了，我就可以放手放心跟他们把这些事查个水落石出了。” 大将军很耐心的问：“谁是猫猫？” 小骨喜不自胜的说了。 大将军似乎听得津津有味，又问谁是“他们”？ 小骨一一说了，并对那些行侠仗义的“兄弟们”，引以为荣。 大将军也听得眼神发亮，仿佛亦与有荣焉；接下来，他问的是他们住在哪里。 小骨不是家家都知道。 ——事实上，这些江湖人的落脚处，也十分神出鬼没、飘忽不定。 大将军曾要冷血住在他家里，以俾提供一切办案的方便——这建议当然给冷血一口回绝了。 府尹厉选胜亦邀请过冷血住在他府邸，冷血亦予以婉拒；同样的，对崔各田和张判的邀约也表示不能接受。 冷血的原则是：“必须置身事外，才可放手任事。” 小骨不大清楚冷血的行藏。 他最清楚的是猫猫的行踪。 ——猫猫就住在拐子老何家里。 拐子老何家里，还住着：老点子、老福、阿里妈妈、呵里、穿穿和猫猫。 知道了这些以后的大将军，是温和慈蔼的说：“改天约你的猫猫姑娘给爹见见吧！或者，待他们对我成见不那么深的时候，我再去拜会他们吧！” 不久之后，大将军就私下问小刀：“你仍旧和冷捕头时常来往？” 小刀以为她爹爹终於板起脸来要反对。 “我知道他是来跟我作对的，但我并不怪他，他有钦命在身，我也正好趁此良机来还我清白。”大将军慈祥得近乎慈悲的说：“在危城里，如果我存歹意，要对付他，就像捏死一只蚂蚁一般轻而易举。……不过，他虽然不识好歹，但却是你的朋友；我又怎会对付我这宝贝女儿的好友呢？” 小刀感动得抱住了他。 “我问你这个，并不是要阻止你什么。你年纪也不小了，而且一向冰雪聪明，有自己的想法，我不多劝你什么。看那冷血，只是刚愎些，像我以前一样，只不过严厉一些罢了，并不是什么十恶不赦之徒。”大将军带着动人的口吻商量的说：“我要劝你的是，为了爹的颜面，最好不要行差踏错……你们俩没有私下见面吧？” 小刀红着脸说：“爹说什么哪。” 大将军慈和的说：“我是说，就算那不知天高地厚的年轻小子想要娶我家那身娇肉贵的刁蛮女，我家那绝不好惹的刁蛮女又肯下嫁那不知好歹的小伙子，至少，也得要明媒正娶，否则，我这做老爹的，可不批准呢！” 小刀的脸立刻红得像新娘子一样。 大将军慈蔼得像是神龛上香火袅绕的神像：“我的意思是说，人言可畏，你们最好还是在大庭广众的地方会面较好。你们不是有很多朋友吗？” 小刀的脸红不仅是为害臊，大将军的关怀和气度，使她溢满了无言的感激。 “是的。”她小声的说：“我们常一大伙人一起聚会。” “那就好了。’大将军随后不经意的问：“通常在什么地方聚面“拐子老何的家。” “哦，他的家，”大将军笑笑说：“老何只是牢里的牌头，他的家不是太小了吗，我真想请大家来我的家呢！” “爹，您是知道的，这时候他们来咱们家，恐怕是不便的；”小刀很有点为他父亲不平的说：“再说，老何是‘下三滥’何家旁系子弟，虽在衙里当的是微职，但家境倒并不寒伧。久必见亭的胜景，其实有一大半都是他们的家业。” “这就更好了，”大将军欣慰的说：“你们多在什么时候聚会？” “这可不一定呢！”小刀亮亮的笑了起来：“爹要参加不成？” “他们可不容让我加入呢！否则，我倒也有兴趣加进去，跟你们一道胡闹；”大将军随意的又问：“下一次叙面是在什么时候？” “半夜呢！”小刀抿嘴笑了。 半夜？大将军故意大吃了一惊：不怕闹鬼？ 是亥子之间，小刀吃吃的笑着，阿里生日，我们决意去闹他一闹，给他这只小乌鸦一个惊喜。 阿里，大将军故作迷糊的道：啊，是‘五人帮’的那个最黑的阿里。 对了，小刀好喜欢大将军不那么精明时的样子。 那么，当然还是在久必见亭何家喽？ 是了。 乌七妈黑的，大将军关怀备至的说：一个女孩儿家出门，得要小心些啊！ 得了得了。 你好吗？你妈妈好吗？ 对有些人而言，他叫你小心别人的时候，其实你要小心的就是他。 其实，人最应该小心的，还是自己。 因为没有自己就不会有‘危机’。 ——危机通常都是由自己引发的。 ——幸运也一样。 阿里当然不认为自己处於什么危机中。夕阳那么璀璨，仿佛连远处的坟地都美了起来。 星星开始点亮，阿里想起他小时候以为营火虫就是天上飞下来的小星子，而在房子外面，传来阿里妈妈和老点子、老福、老何还有猫猫他们冲刷房子的声音，干么要把住的地方弄得那么干净？反正，这儿就是有一种仿似死鱼的味道，冲也冲不干净。 往常，穿穿一定会出外帮忙他们洗刷的，可是，他今天喝了点酒，只会对着阿里嘀咕不已。 阿里当然也还不知道：他们是为了待会儿在子时方届之际，替他庆祝生辰；就是为了待会儿的热闹聚会，他们拟先清理干净。 阿里一向忘了自己的生日。（当然他也忘了别人的生日，除了他妈妈。） 他正奇怪：今天耶律银冲，为啥到现在还没来？连讯儿也没一个！今天不必去明察暗访了不成？！ 他们来了之后，也打算告诉他们：其实穿穿也是怪可怜的，他们要决定一下，应该帮助“那一边”比较妥当。 在穿穿酒后向他倾吐之前，他们却都听过伤危时的小骨，说过心里的话。 他们都了解：小骨钟意猫猫，已经人心入肺、入血入骨了。 所以他们有意“成全”。 复元中的小骨，来何家“坐”了几次。 猫猫不是躲了起来，就是忙她的事。 陪小骨聊天的，反而是那三四个老人家，要不然，就是阿里和他的结义兄弟们。 看到小骨醉翁之意而又忸怩不安的样子，这“五人帮”中的四人，全为他着急。 猫猫本来是在房里替老点子打草鞋，小骨来了不久之后，她在饭厅抹桌椅。 小骨不断的注视着猫猫，以致他和老点子对弈的结果是：三局三败。 阿里他们发现小骨“发明”了一种“看人的方法”，那就是可以不移动头颅，只用转睛一直盯住一个人上上下下整间屋子（还包括屋外）不放，而且，还能使在他对面为棋局沉思的老者不致发现。 阿里担心小骨会扭伤颈骨——如果眼睛有骨的话，那就一定是扭伤眼骨了。 不过，小骨仿佛很享受这种“眼功”。 ——他在苦苦“锻练”。 后来，猫猫在厨房跟阿里妈妈做事，小骨以帮阿里妈妈搬柴的理由，出入厨房。 阿里妈妈忽然表示觉得有点冷，一面揩着汗一面快步走出了厨房。 可是害臊的猫猫也到大厅去了。 她在打扫大厅。 然而小骨还傻在厨房里。 阿里忍不住，他走过去，一拍小骨肩膀。 这一掌大概是把小骨的内外伤拍得一起发作了吧！小骨原来就三魂销了两魂，现在给这一拍，拍得七魄去了五魄，差点没大叫了一声。 “你是专诚来搬柴的吗？” ‘我……’ ‘你是一心来找老点子下棋的吗？’ ‘这……’ ‘如果你来的目的是找猫猫姑娘，为何不找个机会跟她说话去？’‘……我怕冒昧。’ ‘冒昧？更冒昧的事，你这猖狂的人不是也做过了？你还亲了她呢！’‘……我该死。不过，那时候，我以为可能是永诀了，所以才有胆子，唐突了……佳人！’ ‘现在不是生死关头，所以你的胆子就消失了。’我怕……我怕这样不好……’ ‘怕，怕你这个大头鬼！你站在那儿，虎视眈眈的，眼金金的，整个猫见了鱼的样子，这才叫不好！你要鼓起勇气，上前说话呀！’‘我真的不知道……说些什么……才好。’ 小骨几乎要哭出来了。 “你这笨蛋！跟她说话呀，太简单了！这点我是专家，也是老将了，就教你两套招子吧！你随便走过去，像我一样，随便一站，摆出像我一样的风度、俊貌和洒脱，那，你要是左边脸轮廓较好，就用左脸向着她；要是右脸长得比较像话，就用右脸朝着她。像我这样从那个角度看都那么完美的好汉，随便怎么站都一样吸引人，所以没有关系；不过，像你那么丑和不成熟的人，就得要背着光站，那么她才不会一下于给你吓跑掉。不过，千万不要离得太近，因为你有口臭，我没有，然后，你就随便说点什么，有了个开始，才有下文呀！” 小骨虽给阿里的唾液喷得一脸都是，但仍听得非常用心，不过却显然更加困惑：“那么，我随便说那几句话呢？” “你这笨蛋！还要不要我教你如何吃饭！”阿里没好气的说：“你就随便说：‘我已亲了你左脸，你再给我亲亲右脸如何！’” 小骨纠正道：“额头。” 阿里道：“什么？” 小骨正色道：“我上次亲她的额头。” “车！”阿里啐道，“那儿都是骨，有什么好亲的！难怪你叫做小骨！” 小骨迷惑加不安加狐疑加犹豫加惶悚的问，“我真的可以……可以这样跟她说话吗？” “要真的这样说——”二转子在旁边泼冷水：“不给人当作色狼才怪呢！” “有什么好怪！见怪不怪，其怪自败！”阿里吼了回去，指着小骨的鼻尖说：“他本来就是色狼！” 小骨分辩道：“我不是。” 阿里两手抓住了他的脸，这里摸一下，那里捏一下，像抚弄一只心爱的玩具：“你是，你是的。你看，你的眼，色狼眼。你的鼻子，色狼鼻。你的唇，色狼唇，你的耳，色狼耳。 还有你的头，整个都是色狼头，连头发都是色狼的！你有那点不是包狼的！色狼有什么不好，像他——” “他不是色狼；”他指向二转子，道：“他是色魔！” 二转子几乎又要跟阿里打了起来，小骨却一个劲儿的说：“不行，不行，我可不能这样跟她说话。” 阿里不耐烦：“那你想等到几时？” 小骨几乎又要哭出来了。 阿里一见他哭，就受不了，忙道，“好吧好吧！那你就随便的走过去，随便的跟她说： “你好吗，你妈妈好吗”就这样开始吧！” 小骨眼神一亮。 “走吧！” 阿里既是催，又是鼓励。 小骨忽又往后退，如临大敌。 “又怎么了？” 阿里真想掴他一巴掌。 “要是猫猫姑娘的妈妈……”小骨蹑嚅道：“已经过世了，我这一问，岂不是要触动她的伤心事吗？” 阿里也呆了一呆：“不会那么巧吧……你不会随机应变，改而问候她爸爸吗？笨！” “你触动了她的伤心事，岂不是更好！”二转子觉得自己更比诸葛亮，运计无双，“她一旦扑人你怀里痛哭，你不正好正中下怀！” 可是小骨仍说：“不可以，不可以！不行的，不行的！我怎能够如此残忍，令猫猫姑娘伤心难过！” 终于，阿里和二转子另加侬指乙，非但为小骨出谋献计，还得要现身说法，为撮合这一对金童玉女而尽心尽力。 他们绊倒了小骨，让他往猫猫身上跌去。 可是小骨怕撞伤猫猫，宁可自己跌了个饿狗抢什么似的，一身是泥，衣服还给阿里为了要抢扶他而撕破了一个大洞。 于是他们又叫猫猫为小骨把衣服清洁一下，正当猫猫为小骨缝衣服之际，二转子递上了一个柿子，说是特别摘来要给猫猫吃的，却递给了小骨。 小骨递给了猫猫。 递过去便说不出半句话了。 猫猫接了柿子，脸比柿子还红。 两人不说话（或是说不出话来），只拿着那个柿子，可使阿里、二转子，依指乙这些好心人‘急煞了’。 他们忽然大叫：“猫猫，你头上的屋梁有一条壁虎正落下来了！”忽然又佯作扫地，用扫帚把小骨、猫猫二人拨得靠在一起坐。但这几件事都只能说是越帮越忙或更简洁一点来形容：帮倒忙。有鉴于此，是以失惊无神地，阿里假装倒泻了阿里妈妈放在箕里的青莲子，以俾猫猫和小骨可以一起蹲下来收拾。 ——却不料他俩一蹲下来，却撞着了额头。 这一撞实在是太大力了，猫猫哎哟一声，小骨吓得慌忙起身，“砰”的一声，头顶撞上了桌子，但他只慌了手脚，还不知疼。 猫猫噗啼一笑。 这一笑，一切都云开见月明了。 阿里、依指乙和二转子都觉自己功德圆满了。 他们知情识趣的退去。 侬指乙和二转子要跟耶律银冲先在城中会合，约好晚上再来。 他们心里都有点懊悔：自己既然在这方面那么‘权威’为何从未用以追求自己喜欢、爱慕、暗恋着的女子呢？ 这样的女子，在他们的心目中，曾一再出现过，将来大概也会持续出现吧？ 那时候，阿里还没有想到穿穿。 一听穿穿酒后的倾诉，阿里开始反省自己白天的事，是不是做对了？ 就在这时，狗吠声忽然急促起来。 有人敲他的窗门。 只见一个人，脸像刚给慑青鬼全部吸去了血一样的白，头发却既不是黑，也不是白，而是灰色的，样子居然还有点熟悉。 阿里肯定自己以前是见过这个人。 ——他到底像谁呢？ ——他究竟是谁？ 就在他寻思之际，那人已笑了一笑，阿里注意到他的牙齿很白、极白、而牙龈与唇舌很红、极红。 那人和气的问、 “你好吗，你妈妈一向都好吗？” 你知道我在等你妈？ “你是谁？你认识我妈妈？” 阿里对这种“突然出现在人窗前”的人，就跟“忽然进入别人房里”的人一样，十分的不客气，不欢迎地出面了。 “阿里，我当然认识你娘；”那白面灰发人说：“因为我是你爸爸。” 阿里认得这个人了。 他小时候见过这个人。 当然是很小的时候。 他记起这个人了： ——这个抛弃他娘亲的人！ “是你？”他的脸比原先的还黑，也比夜色还黑，以致他那不是因为笑意而展露的牙齿都比月亮更白。 “是我。”那人和善的找到了话题。“你还是跟你小时候一样的黑，而且壮；你就从来没白过吗？” “也许是你太白，所以不遗留任何白皮肤给我；”阿里冷峻他说：“也许就因为你白，我才选了黑。” 阿里爸爸笑了，带了点倦意，问：“怎么我老是闻到一股尸味？这儿刚死人了吗？” 其实这一整天，不知怎的，阿里他觉得有些心神不宁，好像在那儿不对劲，但又说不出是在那儿。 直至他现在看到了他父亲的出现，他以为自己找到‘不对劲’的来源。 “那恐怕是你自己发出的味道。”阿里不客气的说。 阿里爸爸容忍的笑了笑，说：“你不请你风霜困顿的老爹入屋坐一坐吗？” 阿里问：“你倦了？” 阿里爸爸点了点头。 阿里又问：“你厌倦流浪了？” 阿里爸爸长叹了一声。 阿里再问：“您想回家了？” “世上那么多地方，还是家最好；”阿里爸爸说：“还是自己的老婆，子女，最令人心安。” “你错了。这里没有你的老婆，更没有你的儿子！”阿里厉声道：“人在得志的时候，总是忘了是幸运之故，却在失败的时候，老是归罪于不幸；正如人在得意时就忘了朋友，失意时却说是别人牵累：你爱流浪的时候，心中只有江湖；你要比斗的时候，眼里只有武林；你身旁不需要女人的时候，就一口气杀了你六个老婆；你要回家了，就回来找你从未关心过的儿子！” “你就想咯！我告诉你，我没有你这种父亲！”阿里狠狠的、恨恨的说：“你滚吧！不然，你就会发现，尸味正是你自己的气味！” 阿里爸爸愣在那儿，愣愣的听他儿子的咒骂。 ——要不是那扇门及时打开，灯光和瘸脚的老何及时出来，拦住了正要离去的阿里爸爸，可能他就真的从此转身去了。 他从此转身而去的情况会是怎样？或者，今晚的他，不会那么凑巧，赶在这时候来到老何的家要跟他家人重聚天伦，事情会发生什么样的变化？这是谁都意料不到的。 巧合，往往就是改变历史的关键。 偶然发生的意外，绝对足以影响一个人或一群人的一生。 通知老何的是穿穿。 ——显然他还没有醉透。 他听见来人是阿里的老爹，又听到阿里大骂他的爸爸，他唯一能做的事就是跌跌撞撞的去告诉阿里妈妈。 阿里妈妈一听，呆住了，‘呛啷’一声，碗自手上滑落，在地上打得粉碎了。 老何一看阿里妈妈的神色，立即就闪出去，及时拦住正欲黯然离去的阿里爸爸。 阿里妈妈也走了出来，灯影把她的长影投在门扉上，她愣立门前，但影子活活的跃动如掠。 阿里爸爸垂下了头，好久才能吐出几个字：“宝宝……你……好……吗？” ‘宝宝’当然就是阿里妈妈的闺名。 这么一唤，阿里妈妈的泪水就在她眼眶里翻滚了起来。 阿里气忿的抢身出去，要揍阿里爸爸，但给老何拦着。 因为太尊敬舅父老何，阿里只好不敢造次，转而要求他妈妈把这‘不速之客’赶走： “娘……你叫他走呀！你赶他走啊！他丢下了你和我这么多年，还杀了他自己这么多老婆！他还有面目回来？！他回来敢情是要杀你的！——娘，你不要留他，我帮你打走他！” 他亲娘只是颤着声语不成音的道：“……哦……阿里……孩子……不是的…他，他不是的……你不可以赶他走的……” 阿里大气忿了，以致他的脸因血色而更黑：“好、你心软，吞这口气！我不认他作爸爸！那有这种要回就回、要走就走的爸爸！他不走，我走！” 语音一落，他就走了。 他的轻功就算不是绝顶的，至少也是一流的。 何家的轻功提纵术一向“诡奇”。 阿里妈妈心魄不宁，无法及时抓住他；而老何却想：让这孩子先去静一静也好，先让这两个久别重逢的人叙一叙再说。所以他也没有拦阻。阿里爸爸想要出手拦住他的孩子，可是何家的身法，连他也应付不来。要不伤害对方而拦了下来，这点连以轻功见称的阿里爸爸— —江湖上人称“斩妖二八”的梁取我——也绝对力有未逮。 阿里觉得他妈妈实在不该再理睬他那个抛妻弃子的父亲———个杀了自己六个老婆而最后又臣服於一个妈妈的情敌下的男子！ 他太气忿了。 气忿得留不下去。 所以他走。 ——为阿里的这个举措，阿里妈妈对阿里的爸爸很有点歉疚。 这歉疚使她打开了话匣子，避免了许多年不见不知从何开始的生疏。 阿里妈妈以为他不会再回来了，妒意加上恨意，使他并没有把全部真相都告诉她的孩子： 不错，阿里的爸爸的确杀过六个跟他有过亲密关系的妇人，不过，他杀这六个女子的时候，他还未认识阿里妈妈何宝宝。 梁取我是“太平门”梁家的“十三太保”之一，那六个接近他的女人，分别是“封刀挂剑”江南霹雳堂雷家、川西蜀中唐门、千术沙家、鬼斧斑门、志字辈、大连盟派出来有意潜入梁家来从事离间、分化、破坏、暗杀工作的。 梁取我发现了他竟不幸一至於斯，先后结识和迎娶的女子，都怀着恶意居心，他也毫不顾惜的斩杀了这些妇人——从此他提起女人就怕，直至他遇上了何宝宝。 由放何宝宝也是“下三滥”何家的人，“太平门”因“见过鬼怕黑”之故，决意阻止他们两人相好，并下令梁取我斩杀何宝宝。 梁取我断然拒绝，以致与太平门反目，脱离大平门，天涯流浪。何宝宝亦因同一缘故，给逐出何家，为何家旁系的“拐子老何”所收留。 他们俩虽经艰苦，但好不容易仍相宿相栖在一起，但好景不常，梁取我又受“九联盟” 中的“燕盟”女盟主“一楼一”凤姑之诱，以致不能自拔—— 就算他想自拔，也在所不能；如果他要离开凤姑并与阿里妈妈再续前缘，“燕盟”不但不会放过他，也绝不会放过何宝宝的。 ——得不到的东西，也不许别人得到，一向都是凤姑的个性。 所以，梁取我清醒之后，远避凤姑，浪迹天涯，却也不敢找回阿里妈妈。 ——直至近日，“九联盟”受到极大的冲击：“豹盟”为“小蚂蚁”新一代高手方怒儿和“老字号”温心老契联手所不灭，而主持“鹰盟”的林投花亦向“燕盟”发动攻击，风姑自顾不暇，梁取我这才敢来寻访阿里妈妈。 阿里妈妈不敢告诉阿里这些。 因为她自己也没有把握，梁取我还会不会来找她！ 现在梁取我真的来了！ 她一时也迷乱了。 所以她没及时拦住阿里。 ——她知道阿里会回来的。 阿里向来是“爆竹颈”，性子火爆，但脾气总是维持不了多久屋里的人都很欢迎这个“不速之客”。 他们都为阿里妈妈开心。 在渐冬的黑夜里，屋子里透露出来的灯光很暖和、很温馨。 老何把人都请入屋内，他自己押在最后、正支着拐杖要把门关上前，还用鼻子大力的索了一索： “奇怪，怎么会有一种死味？” 然后：“砰”的一声，把所有的、无尽的、无可匹敌的黑夜都关在外面。 毫无疑问的，阿里在离开这房子的时候，也闻到这种味道。 似有若无。 他还仿佛听到一种鼓声。 似远还近。 像心跳。 他离开的时候，那黑黝黝的亭心，仿佛还有那么一样事物，不过，他也没心思去看个分明。 他走的时候，清楚的知道“久必见亭”的老房子里还有：阿里妈妈、穿穿、老点子、老何、老福、猫猫、还有那“不速之客”，一共七人。 ——他回来的时候呢？ 大相公 就算是世上最好的人，到头来还是一样会死的；最坏的人也是。 也许聪明和愚蠢、善和恶的分配和对待，是有欠公允；但在死亡面前，人人都是平等的。 第七个妈妈 或是因为他常常流浪，山川岁月，尽在眼里，所以培养出一双流浪的眼神。那是流浪者的眼。 就是因为迷醉於这一双眼，阿里妈妈何宝宝，才会不顾家门反对，不理会梁何二家早以“遇何杀何”、“见梁斩梁”为门规，结仇多年，毅然跟从“斩妖甘八”梁取我。 阿里妈妈年纪虽然大了，但她的皮肤依然十分苍白，并没有老；她因为烦恼而生出了许多白发，可是她的皮肤仿佛一早就“死”了，“死”在她只有爱情而没有忧伤的年代，所以只带点病态，不过像给钉死的蝴蝶一样，还可以美上几个永恒一般。 阿里爸爸梁取我以前就是迷上她病恹恹的肌肤，现在也是。 他们的相聚很温暖。 “你不伯‘一楼一’找你麻烦吗？” “我从不怕她找我麻烦。我只伯她会伤害你。” “我才不怕她！” “你现在也不必怕她了。“鹰盟”的林投花正在找她的晦气，她已忙不过来了。” “要是我还在“下三滥”，何家的人才不会放过她！” “如果我身在‘太平门，梁家的人她也惹不起！” “可是你为了我脱离了何家！” “你也为我给逐出了‘太平门’！” 叙旧到这儿，两人不胜啼嘘，同时也冲淡了原来的隔阂和防卫。 梁取我自然而然把话题转到刚才发生的令他耿耿、戚戚的事情上： “阿里也……很恨我？” “他觉得你对不起我。” “你没向他解释？” “他一旦知道你有九个老婆，便无法谅解，更不听解释了。” “可是，我在天涯海角，无不念着你，还有他……” “你也太自私了，你念着我们，难道我们就不念着你？我们在老渠，一住九年，你几时来看过我俩母子？就说你深恐“一楼一”凤姑会对我不毒手吧！但你的确曾娶过另外六个老婆，而且也杀了六个老婆——此外，还有一个“烈焰女子”梅姑，你也深爱着；试想，当孩子知道我不过是他第七个妈妈，他会怎么想？他憎恶你，自所难免——” “……宝宝，我对不起你。” “一切都是命定。我明知如此，还是跟了你，这叫孽缘，也是天意，我没什么好怨。你放心，我虽然是孩子的第七个妈妈，但也是他唯一的妈妈——亲生的母亲；他的脾气我清楚！他这回赌气着走开了，能溜到哪儿去！他多半是找耶律银冲、侬指乙、二转子他们泄泄气。” “——那么，今晚，他会回来吗？” “你只留今夜？” 阿里妈妈语气间突然充满了敌意。 “不是——当然不是，”阿里爸爸慌忙分辩：“我要留在这儿，以后都不走了——，除非你赶我走，或者，我死了，不得不先你而走。” “不许你这样说话！”阿里妈妈嗔喜带怒，“狗嘴里吐不出象牙！” “狗嘴能长出象牙那才可怪的呢！”阿里爸爸仍是关心阿里的去向，“阿里常一去不回吗？” “你放心，……你知道今晚一过子时，是什么日子吗？”阿里妈妈睐了他一眼。 “他的生日。”阿里爸爸毫不寻思的答，“所以我才赶在今夜过来。” “你这当人爹爹的也不算是全没良心！”阿里妈妈啐道，“就是因为他的生日，我早已通知了他的兄弟朋友，顶多子亥之间，他们就会把这小乌鸦给押回来。” 阿里爸爸笑道：“看来，这小黑个儿在外边真交了不少朋友。” “岂止，今晚，连大将军的儿子和女儿，也会来哩！”阿里妈妈“得意”了起来。 “他们来作什么！”梁取我对这一点倒是刺耳，“惊怖大将军是个残暴的人！” “他的子女可不是他那样的货色，你看了，也会喜欢。” “……小乌鸦还有些什么朋友要来？”阿里爸爸倒有些不放心了起来。 “我看冷捕爷今晚也八成会来。” “冷捕爷？” “冷血。” “——冷血？一听名字便知道不是好东西！” “嘻！人家不是好东西，你梁取我又是什么好东西了？！” “冷血冷血，好好一个人叫做“冷血”，难道还是个好人不成！” “你嫌人家名字不好，你梁取我的名字又好到那里去了？取我取我，你又不是女儿家，要人“娶你”？！” 两人就在室里打情骂俏了起来。 ——虽然已是老夫老妻，但毕竟己是多年未见了。 他们一早便为意中人脱离家门，本来就是无视世俗的人物，所以行事也肆无忌惮。 何况，在老何家里，又不是外人。 这时候，老福和老瘦依然在外奕棋，老何和猫猫正在勤奋打扫屋子，他们都在大声说话，表示谁也没留意那对久别重逢的夫妻。 ——虽然，一向好奇的老瘦、老何、老福，在叱闹声中，仍然不忘竖起耳朵偷听。 穿穿仍在房里自斟自饮。 阿里爸爸却突然记起了一件事： “这儿刚死过人吗？” “去你的！”阿里妈妈又啐了句：“没半句吉利的话。” “没死过人？”梁取我诧道，“怎么会有一种死味？” “死味？” “好像已经死了很多天或很多人，或者是快死了将要死了的味道。” “尸味？” “差不多。” “——臭味我倒嗅得了一些。奇怪，这几天怎么会那么臭？而且，成群的蚂蚁搬窝，梁上的燕子飞得一只不剩，连羊栏里的羊儿这几天也不肯吃草，大水蚁翅膀掉得一地都是，连田鼠洞里都找到几张蛇的蜕皮。” “怎么会这样子？”梁取我问，“以前有过这样的事吗？” “我看没有；”阿里妈妈也不肯定，“待会儿去问问老何，看他是不是作了什么恶事，吓得这般鸡飞狗跳的！” 两人又笑了起来，一齐啐道：“老何也会干恶事！” “对了，”梁取我忽又省起一件事，“刚才在久必见亭里，似乎还有一个人在那里。” “久必见亭？”阿里妈妈奇道，“刚才？” “对，”梁取我说，“他也是你们的人吧？他是谁呢？” “这么晚了”谁发了疯还留在那儿喂蚊子！”阿里妈妈笑道：“你不是见鬼了，就是给燕盟的人吓晕了。” “也许是吧？”梁取我说，“不过我总觉得有个人在亭心暗处。” “你要不放心，”阿里妈妈说，“咱们就去看看也好。” 这时候，忽然，听见有人厚重的敲门声。 暮夜里，这叩门之声，听来既空洞，也沉实。梁取我喜溢于色：“阿里回来了？！” “他？！”何宝宝笑啐，“他才懒得敲门，仗着轻功得你遗传。还有何家小巧身法，每次一飘，就飘进来了。” 然后她也狐疑地道：“这时候，会是谁呢？” 她听见老何瘸着腿去开门的声音。 你还爱我妈？！ 老何开门一看：只见一个生铁镌造般的汉子，面目却十分祥和，所以看去像一尊铁豆腐。 “你到得倒挺早的！不过，阿里说不定找你们去了，”老何还在担心阿里。 “不。我在半途遇上阿里，是他要我先到这里，跟他爹娘说几句话的。”刚进门的耶律银冲就说。 这时，梁取我和何宝主听到耶律银冲提起阿里，抢步而出，问： “怎么了？阿里怎么了？” “你见着阿里？他怎么说？” 耶律银冲敦厚得带点钝的笑道，“他要我问你几句话。” 梁取我指着自己的鼻子：“问我？” 耶律银冲祥和得带点钝的点头。 梁取我狐疑地道：“好，你问吧！” 耶律银冲迟缓得相当钝的开腔，“他说，他要问你：‘你还爱不爱我妈妈？’” 阿里妈妈晕红了脸，啐了一口：“这小兔息子！” 梁取我倒是泰然：“问得好。爱。爱惨了！” 耶律银冲道：“料着了。” 梁取我奇道，“什么料着了？” 耶律银冲道“他料着你会这样回答，所以他告诉我，要是你这样答。他就要我说——” 梁取我笑骂道：“这小子——他说了什么？” 耶律银冲答：“他就说：‘你还爱我妈？！你是这样爱我妈的吗？你真要爱她，就应该一直留下来，跟她长相厮守才是！’” 阿里妈妈的脸比直灌了三埋酒还红：“这孩子，跟他爹一样，就说疯话！” 梁取我起初有点忸怩，后来也坦然了起来：“他骂的好。”他轻舒猿臂搂住了阿里妈妈，“我现在不是打雷都不肯走了吗？” 轰的一声，外头真的雷鸣一声。 耶律银冲道：“猜着了。” 梁取我怪好笑的道：“又猜着了？他猜着了今晚会下雨不成？” “对。”耶律银冲道，“他早知道你会这样答的，所以他交代我说：‘希望你这次是真心真意才好，否则，不好好照顾娘就不是我爹！’他是这样说。” 梁取我豪笑了起来：“好孩子！他是不想我们担心他！” 老何咕哝了一句：“他是制造机会给你们亲热，不用担心他！” 阿里妈妈问：“他现在在哪里？” “你放心，”耶律银冲道，“他找齐侬指乙和二转子，在子时前后便会回来——要他不愿返，二转子和老侬也会把他给抓回来。” 梁取我忽而笑道：“我倒有兴趣想知道：要我不如此这般回答，他又会怎样回我的话？”他问耶律。 耶律银冲温和得十分古板的说：“可是你已这样答了：既然已经答了，又何必要知道其他的答案呢！” 说的也是。 於是大家都不再“追究”。 一一包括不再追究那臭味、死气和在久必见亭里的那一团“黑影。” 屋里有灯，很暖。 屋外很黑，有点冷。 亭里更黑，但有两点黯黯的红芒。 ——因为有这红色的火光在那儿，所以更显出周遭的一片黝黯。 不久之后，红芒开始移动。 那两点红火，一直都在齐平的横着，距约半指之宽，连移动时或高或低，这两点红光的平齐和距离始终没有变更过。 直至那两点红火走出亭心，映着少许月华，照出那原来是一个人的两只眼。 红色的眼。 还有惨青的脸。 这时，毛毛雨已开始下了，以一种安慰鬼魂似的轻柔。 耶律银冲也给招待入屋子里，他当然不跟正卿卿我我的阿里爹娘那一伙，可是，他也不想去跟老福和老瘦对奕。 ——因为老福输了会骂人。 ——要是老瘦输了，更糟：他会揍人。 至於穿穿，已醉得分不清手指还是脚趾。 耶律银冲只好去找老何。 他故意去逗逗老何：“老何，还没找到老婆啊？” 老何最憎就是人家提他还没娶媳妇的事。 所以他没好气：“你以为找到老婆就是好事啊？没看到我姊姊那一副失魂落魄的样子！ 单身汉，多好！喝醉了，跳床自睡，跟枕亲嘴！” “单身汉，多好！伤心了，跳井自杀！”耶律银冲学他的口气说，“我看老何啊！你还是快快去要一个回来吧！” 这回老何可想到驳斥对方之法了，眯着白多黑少的眼说：“讨媳妇有这么好？你年纪也不小了，该四十了吧？又不见得也讨一个！” 耶律银冲拼得杀得、忍得、干得，但若论耍嘴皮子，就远远及不上他那些拜把子兄弟，一时为之语塞，只好说：“老何呀！咱门同病相怜。” 老何却想到自己真正是有“病”在身，当下呸了一声：“谁跟你同病！谁与你相怜！我成全你，撒泡尿让你照照镜子吧！” 然后他真的去后院撤尿。 ——酒喝多了，自然尿急。 其实老何心中也有点凄然感觉，想暂时避开一下耶律，是以便借“尿遁”了。 老何老何你何尝不想娶媳妇儿！可是害了人家的闺女，你心中总是不忍罢了，罢了罢了，这辈子，还是不用想结婚生子了；传宗接代，那是老姊的事吧！ 他心中浩叹，推开了门，“呀”的一声，那扇门像向他干笑了一声。 他想：这栋门栓子松了，明天要钉上才是。 然后他又想：明天？为何不在今晚？以前自己做事，总是今天事今天毕的，现在动辄拖后，莫非自己真的已经老了？！ ——我也会老？！ 这一点，以前他自己也不敢置信。 他也曾年轻过，在他一条腿还未跛的时候，上山杀虎，出海捕鲨，七天七夜不睡不喝，横度大漠，那时，真不知个“老”字怎么写法！ 现在？现在他觉得连“死”字都已写在他自己的脸上了。 就在这时候，凉风陡来，他颤抖了一下： ——还不是老了！ 不过，怎么有一种臭味，就像死尸一样……他大力的用鼻子索了一下，味道却似从自己身上散发出来的。 ——莫不是好久没洗澡了？ ——上一次洗澡是在…… 这刹间，他忽然看到两道红火。 虽有月色，但丝毫照不出那人的轮廓。 老何忽然听到鼓声——很急，很密，然后他马上发觉，那是自己心跳的声音。 他张口欲问：“你是——” 他一开口，一件物体，快逾急电，“嗖”的一声，打入了他的口中。 快得连应变、闪躲、招架都不可以。 “人临死前想的是什么？” 未死过的人不知道，死去了的人更不知道。 ——不过，对老何而言，他在死前想到的是：他曾年轻过、现在他老了、上一次洗澡在什么时候，诸如此类。 铁豆腐 对弈，决战、赌，都是不赢就是输，而且是越不在乎越是容易获胜。 老瘦和老福又骂起架来，一个脖子粗了，一个脸都胀红了。 一个要把棋子重下，一个说他己大获全胜，不许对方赖账。 耶律银冲只好过去相劝，偏是这两位老人家，谁也不听谁劝，谁都不听人劝。 耶律银冲当然想起老何。 老何也许劝得住。 ——怎么老何去小解了那么久，还没有回来？ 於是他要出去看看老何。 ——莫不是他酒喝多了，或者给自己气昏了，就掉落茅坑里？ 他推开后门，迎面刮来细雨，使他冷了一冷，骤觉寒意，抬头有星。 忽然，他有一种感觉。 他有一种熟悉的感觉。 他有一种熟悉的恐怖感觉。 他机警而迅速的急扫了一下身边身前身后身旁身左身右。 没有人。 只有黑暗。 月华又踱入云层。 星子稀落，光芒弱得似已发霉。 ——没有人在他身侧。 至少没有活着的人。 ——可是他怎么觉得大敌当前、危机四伏？ 在房里正温存着的阿里爸爸，曾听到外面的“嗖”地一响。 然后是越演越炽的老瘦和老福的争吵之声。 “他们又骂架了。” “要不要出去劝劝？” “不要紧，他们常骂的，几十年老友了，过一会便会没事。” “没事就好了。我只想看着你，一会也不想放过你。” “别又来甜嘴滑舌的了！真要是想我，又不见得这些年来你来找我！” “你你你……你又不是不知道的！你以为我心里不想吗？我天天给人捎着，就是甩不掉，否则，早就飞过来黏住你不放了！” “谁知道！” “——你，你气人呀你！” “你欺负人！” “那你是不是想我们像外面那两个老头子一样，拍桌子骂大架才甘心呀？！” “是！” 阿里妈妈斩钉截铁的说。 说完她噗哧一声笑了出来。 “噗”的一声，耶律银冲踢上了一件事物。 他一看，知道是老何，心想：啊！他真的醉倒了。蹲下映着月芒一照，只见一张完全稀烂了的口。 没有头。 只有爆烈得像虎口一般大的嘴。 ——大概就在老何张口欲呼之际，那“武器”便打了进去。才会有这样一个怵目惊心的结果！ 耶律银冲正要站起，可是突然发现，自己已完全处于下风。 因为一个人，就在自己身前站着。 已经站了好久了。 好久好久了。 可是自己居然完全没有察觉。 ——竟然完全没有察觉！ 因为那人完全没有形体。 一一月光和垦光，都照不出那人的轮廓。 直到他现在打开了一对红色的眼。 （大概刚才他是一直合着眼的吧！） 耶律银冲这才惊觉这人已跟自己距离如此之近；甚至能感觉得到对方的心跳。 心跳声。 如密鼓。 诡。 如巫鼓。 剧。 如战鼓。 ——那已不只是对方的心跳声。 也是自己的心跳。 这刹瞬之间，他知道他是谁了！ 听到一点诡异的声响，於是，穿穿爬了起来，往窗口望望，脸上沾了几滴雨。 ——外面虽有星有月，但仍甚黑。 ——还下着毛毛雨吧？ ——那个铁砧一般的人影，大概是耶律大哥吧？他蹲在那儿干什么？ 他未曾细看。 “同时也看不仔细。 因为迎着冷风一撞，他想呕吐。 他急着要出来呕吐。 他想把五脏一起吐掉，才能舒舒服服的从头活过。 （真是的，外面又吵什么啦！） （也是的，外头下着冷雨，耶律大哥蹲在那儿掘蚯蚓不成？！） 耶律银冲恨极了。 他恨自己已蹲了下来。 他能拼命。 他敢拼命。 可是，一旦蹲了下来，想拼命，也得要先站起来才能扑过去。 （可是，对方会让他有机会站起来吗？） （对方既然已杀了老何，会不向自己出手吗？） （自己有把握击倒对方吗？） （——自己到底应该叫喊、反击还是等？） 就在这时，他听到了一种声音： 呕吐的声音。 不仅是他听到。 他的敌人也听到了。 ——那对红火厉了一厉。 就在这刹那之间，耶律银冲动了。 他扑向对方——就连站起来也省却了，像蹲伏的豹子一般遽然揉扑了过去。 因为他已不能再等。 那是穿穿的呕吐声。 ——再等下去，对手不杀了他，也一定会杀了穿穿。 （与其让对方先行动手，不如自己先动！） ——先动手至少可以挣得个主动！ 一一现在自己的局面已够被动了！ 正在呕吐中的穿穿，突然看见了一幕惨厉诡异已极的映象： 那一直半蹲着的耶律银冲，倏然像一头给强弯射出去的怒豹，急扑向黑暗里那“两盏红火”。 那黯处遽然窜出一物。 （那是什么？） 快得令人来不及想来不及叫来不及应对来不及思想—— “蓬”的一声，黑夜里炸起一蓬腥雨： 这瞬间，穿穿就看见那一向如一尊铁豆腐也似的耶律银冲，四分五裂；就算是铁豆腐，也只是豆腐，刹间就像是给打了一棍的豆腐似的，在三丈外的穿穿，身上也沾了一些。 穿穿正在呕吐。 他已忘了呕吐。 但仍在吐。 耶律银冲一声未响，轰然倒下，那对红火已转向穿穿这边来。 穿穿有给穿过的感觉。 （他第一个反应就是叫。） （大声的喊。） （让屋里的人知道有敌来犯——） “飓”的一声，一物还快过他的反应快过他的叫喊快过他一切能做的举措并越过三丈的距离连同正吐离唇边的秽物一齐打入他口中—— 连他那一声喊，也闷死在嘴里。 哥哥的爸爸 这时候，雨就开始下了，开始只是毛毛，后来便潺潺了。那杀手正抽回他的长链系着的椎时，偶而瞥见那在雨中浮涨起来也似的月亮，忽然伤惑了起来。 啊！那轮如斯清绝如是孤绝的秋天月亮。 听到一点沉闷的声响。 正在抵死缠绵中的阿里妈妈，忽然僵硬了，道：“有没有听到？” 梁取我好整以暇的说：“哪是有人在呕吐，” 阿里妈妈仍有点心神恍惚：不……那是吐不出来的声音。” “当然是因为吐不出来所以才要呕了，”梁取我笑道：“难道呕吐还是件好玩的事儿不成！” 何宝宝又睡下了。 烛火晃摇。 梁取我忽而坐起：“有血腥味。” 阿里妈妈笑了：“看来你真很不喜欢这个地方。” 这句话可是罪过，所以梁取我忙问：“怎么” 阿里妈妈道：“你一会儿说有死味，一会儿说有血腥味，难道你会衷心喜欢这里？” “不如这样，索性，我们明天就搬去一个只有你和我的地方……” 梁取我决意涎了脸。 “那么，阿里呢？” “他会跟我们吗？” “他？——对了，他回来了没有呢？” “不知道，要不要出去看看？” “也该出去了，不然，他一回来我们就窝在房里，多难为情呀！” “那有什么不可以！”梁取我说，“咱们是老夫老妻呀！” 外头的争吵声刚刚遏了下来，主要是因为：猫猫给两个老头子泡上了杯热茶。 泡了两杯热茶的猫猫，见两个老人家都憋着气，静了下去了，但还是互不瞅睬：有点好笑，但当然不敢笑出声来。 她走回厨房，看那一壶水烧开了没有。 蓦然，他看到厨房里有一个背影。 一个人。 他正在呷着茶，但背向着厨房门口。 猫猫有点惊讶。 她不认得这个人。 这个人显然也不认识她。 ——他正缓缓的、徐徐的、轻轻的转过身来，跟她打了一个照面。 这人脸色青寒，没有眉毛，却有一对火红的眼，眼里似有很多话，都遭恨意淹没；但他全身上下，都是无言也不需要言语的，就只有这一对眼睛会说话。 那双眼睛本来十分毒厉。 像蛇。 可是他看到猫猫的时候，眼神转了，神情也转了： 转变得很神妙。 也很柔和。 ——这人就像偷进人家厨房的蛇。 一向喜爱小动物而她自己也像是小动物一般的猫猫，很快的，从惊愕，到友善，转而到同情。 这一点，想必是她的眼神也告诉了他。 所以当她说：“你渴了吗？我这儿还有上好的白毛猴，再泡一些给你喝好吗？你也饿了吧？我弄些热的给你吃好吗？” ——她这样说的时候，大概当他是一个流浪汉吧！他也一点都不惊讶。 他只用一只手指，在唇边，嘘了一嘘。 猫猫也轻声了起来。 她轻步走入厨房。 “你放心，他们都是好人，大家不会赶你走的。”她纯良且带有点顽皮的说，“你是怎样进来的呢？好本事，大家都全不知道嗳。” 那人惨青的脸似也有一点点难以觉察的惨青色的笑容，“也不是没有人知道。” “哦？我知道了，”猫猫十分合作、乖巧的低声说，“你是他们的朋友，特别溜进来替阿里哥哥庆祝生日的吧？” 那人摸了摸他下颔惨青色的胡髭。 “生日？”他仍带点惨笑的意味。 “我猜对了，是不是？’猫猫低笑说，“你别怕，我是不会告诉他知道的——反正他现在也不在家。” 那人道：“他走了吗？” 猫猫说：“是呀！” 那人问：“他几时回来？” 猫猫说：“我不知道，反正子时前，一定会回来。就算他不要回，侬哥哥他们也会把他给扯回来啦！今天连阿里哥哥的爸爸都来了，你知道吧？” 那人有些诧异：“哥哥的爸爸？” “不，我没有哥哥。我们一向都叫阿里做阿里哥哥，他好可爱，黑黑的，说话很夸张，小小事情都咿咿啊啊的，像看见老鼠吞蛇！你对他可比我更清楚啦！” 猫猫得意的说，“若说哥哥，我心目中只有一个。” 那人颇有耐心的听着，“那是谁？”他问。 “穿穿。”猫猫甜美纯良的说，“他一直那么照顾我，我一直当他是哥哥，我的亲哥哥。” 那人“哦”了一声：“穿穿，就是那个粗眉大眼的方脸个子吗？” “嗯，便是他。”猫猫认真的说：“你真好。就只有你肯听我那么多的话，你不觉得我很傻乎乎的吗？平时，我是很害臊的，可是，见到你，我却不怕呢！” 那人奇道：“你不怕我？” 猫猫也奇道：“你有什么好怕？” 然后指着他腰间系着的铁链和铁链未端挂着一口像一只耳形、但尾梢又有一个圆铁球的事物，问：“那是什么？”她发现那人腰畔的“好玩东西”，但却没发现眼前的人在烛光中根本照不出影子来。 “问号。”那人答。 “问号？”猫猫不明白。 “兵器。”那人平静的说。 “兵器？”猫猫恍然了：“难怪，反正兵器我都不懂。” “你不会武功吗？”那人问。 “我才不要会武功呢！打打杀杀的，有什么好！”猫猫慧黠的笑笑：“又轮到我问你了：你贵姓？” 那人负手、长叹了一声。 猫猫天真未泯的道：“你姓艾？” 那人愣了一愣：“姓艾？” 猫猫道：“不然为何成天哎哎声？” 那人忍不住笑道：“我姓屠，屠狗的屠。” “这姓不大好，很凶哩！”猫猫说，“不过也不要紧，仗义每多屠狗辈嘛！” 然后她又问：“你是认识这儿谁人？是谁叫你今晚过来庆贺阿里哥哥的呢” 问到这一句的时候，忽然，前厅老瘦直着嗓子喊： “猫猫，你在跟谁说话呀？” 猫猫转过面去。 她的侧面在烛光中美极了。 这时她是侧面向着那姓屠的汉子。 那汉子的手已搭在腰间。 ——他腰畔的那个“问号”上， 但他的眼神凝在那柔美的侧靥上： ——离不开，且带着赞羡。 斩妖廿八段 谁也不知道自己临死前想着什么？想的是什么？但在给击中前的穿穿，他只想着：我要保护猫猫，我要通知猫猫，有…… 阿里妈妈觉得梁取我还是很有点神不守舍。 “你成天说什么死啊血的，”阿里妈妈问他：“是不是真有什么不对劲的事？” 梁取我说：“我总是觉得有人跟踪我。” 阿里妈妈嗤笑：“你是‘太平门’的人，以轻功称绝，谁能跟得了你！” 梁取我叹道：“可惜‘燕盟’里也有许多轻功高手。” 阿里妈妈道：“可是要在轻功上盯得住你、而且还要连我都发现不了，大概只有凤姑一人而已，你不是说她正自顾不暇吗？” “除她以外，”梁取我郑重的说：“燕盟还有一人，做起此事来，绝对游刃有余。” “谁？” “‘燕盟’三祭酒之一：‘大相公’李国花。” “他！”阿里妈妈倒吃了一惊：“他也在‘燕盟’？！” “就是因为‘燕盟’高手如云，”梁取我乘机道，“所以当年我才不敢找你，是有理由的：” 他深长的道：“我怕害了你。” “得了得了，别一味为自己脱罪了；”阿里妈妈道，“既然‘燕盟’网罗了这许多好手，那么，‘鹰盟’的林投花可治得了她？” “林投花座下也多的是猛将：采花和尚还有‘小相公’李镜花，都加入了他的麾下”。 “李镜花？”阿里妈妈更是讶然，“她？” “便是她。” “那么，鹰盟对燕盟，可真有得瞧了。” “但愿如此。”梁取我仍然有些愁眉不展。 “其实，你也怕什么！”阿里妈妈有些看不过去，“就算‘大相公’来了，凭你的‘斩妖二八段’和我的‘下三滥’手段，不信就应付不了区区一个李国花！” “你还是那么豪气！”梁取我苦笑说，“不过，我们最好还是不要去惹他。” 这时候，傅来饭厅老瘦问猫猫的声音。 隔一会，猫猫那儿傅来回应： “没什么，跟朋友谈话呢！” 只听老瘦又咕哝了一声。 “朋友？”阿里妈妈说，“大概是阿里那干结义兄弟回来了吧？” “他们来了，”梁取我仍对要跟他那个宝贝儿子相见而战战兢兢，“他大概也要回来了吧！” “你怕什么！”阿里妈妈啐道，“当爹爹的一点也没爹爹的样子！” 这时，只听厅外老瘦又咕哩咕哝的嚷道：“朋？，什么朋友啊？我不想再跟这样差劲的对手下棋了，老何死去那里了？你快叫何叔叔来跟我一拼高下——” 话未说完，老福已开骂： “别臭美了！你这算啥棋路，连个谱都不懂！跟你下棋，我还要用抽子叶水洗手呢！穿穿，穿穿，你出来，跟老爹下下棋，省得受人闲气！” 只听厨房里的猫猫笑咯咯的道：“你们这又怎么啦，刚才不是下得好好的吗？棋逢敌手嘛！” 老福哩声道：“敌手？他可不是我的敌手！” 老瘦更火大：“你根本就不会下棋！猫猫，你少管闲事，出去把老何叫回来，不然请你厨房那位什么朋友过来也可以，我就是不跟你输了赖账的家伙对弈！” 老福吼了起来：“你说什么——” 只听猫猫银铃般的笑声远了开去：“得了得了，我去把何叔叔叫回来就是了——”接着便是那后门‘呀’的一响，像一声不情不愿的惨笑。 梁取我笑向阿里妈妈道：“他们又吵架了。” 阿里妈妈道：“早习惯啦！也该咱们出去调停调停了。” 他们俩十分恩爱的走出房门。 同一时间，那个没有影子的人，也自厨房‘飘’出厅外。 初时老福和老瘦各自生着气，恍如未觉。 等到发现的时候，那人已经到了身前不远。 老福微抬目，奇道：“你是……。” 那人淡淡地道：“要你命的。” 话一出口，扬手一椎。 老瘦大叫一声，中椎，和血飞出窗外，人头落在棋盘上。 老福眶光欲裂：“你——”抓起板凳，就要拼搏过去。 这时，阿里妈妈和梁取我也到了厅前，猛见这样一个怵目惊心的情景。 那人霍然回首。 跟梁取我打了一个照面。 梁取我心中打了一个突。 何宝宝手心一紧，低而急的问：“他就是‘大相公’？” “不是，”梁取我刷地拔出一面薄如纸的刀，已紧张得全身发颤，“他是‘四大凶徒’中的屠晚：‘大出血’屠晚！” 何宝宝一听，脸色也变了。 就在这时，外面傅来一声尖呼。 正是猫猫的呼叫。 老福一听，也大吼道：“穿穿——” “砰”地一声，那一个带着一记“问号”的椎，已击碎了凳子，击碎了他的胸骨，击碎了他的生命；他的身子穿过屋板、穿过微雨、穿过亭心、半身落入湖里。一条命只扑嗵的一声。 同一时间，梁取我左手一掌，把何宝宝推出门外，疾叱了地声： “走！，， 却猱掠向屠晚，手中纸刀，一招廿八刀，每一刀都足以把敌手切成甘八段！ 更可怕的是他的身法。 高高跃起，在梁上一挂，再急坠向柱缘，借力一弹，迂回曲折，攻向屠晚。 他明明是扑向屠晚，但先跳到桌上，再反弹至墙边，一撑之下，又猱扑屠晚。 刀奇，身法更奇。 ——“斩妖廿八”，绝非浪得虚名。 就在当年他出道之时，第一战就是在“鸡婆山”斩杀“饥饿一帮廿八妖”，仗的就是这诡异的刀法和独门的身法。 可是他并没有打算取胜。 他只要缠住这敌手。 ——缠得一时是一时。 要让何宝宝走。 ——只要她逃得了，自己牺牲亦无怨！ 因为对手太强了。 他眼见对手轻描淡写，举手投足间便杀了老福和老瘦二人。 ——这一点，阿里妈妈要比她丈夫更心知肚明。 因为她见识过老福和老瘦的武功。 ——这两个老头子也绝不是省油的灯！ 可是，他们两人，能历千军万马的屠村烧杀而不死，但却在一个照面间，尽为眼前此人所杀。 不过，梁取我也估计错误了。 何宝宝不逃。 她要和丈夫并肩作战。 ——她丈夫回来了，她再也不能、不愿、不可以失去了他。 看见了自己的内脏 老瘦在那一刻之前，还根本不相信自己会死，老福中招的刹那，还张嘴叫着穿穿。祸福无门，意外却常教人惊，少教人喜。 急风劲雨，猫猫一出去，就踢到一样事物。 她初以为是小狗叭叭。 ——但她随即记起，叭叭是跟阿里一起离开的。 （莫非是阿里回来了？） ——不过，要是叭叭，为何它不似平时‘汪’的一声叫？ 于是猫猫俯首。 借着在雨中尚未完全隐灭的月光，她乍见肝脑涂地的耶律银冲。 于是她发出了一声尖叫。 不是怕，或者怕还在其次，而是她完全、绝对、极其不能接受：一个刚才还是好好活着生龙活虎的人，现在己成了冷冰冰的无声无息的死人———下子，己是阴阳之隔。 一别便成永诀，其实是人生常事。 她掩着脸，跑回厨房。 烛光仍在。 己没有人。 她奔出大厅的时候，走道上的天窗却似乎人影一闪。 可是，她还没有来得及去弄清楚：那是人影、树影还是鸟影，一个人的身躯己蓬地跌落在她的身前。 猫猫又发出一声惊呼。 那跌下来的是阿里妈妈。 她一身都是血，胸膛已经塌了——就像给三头饿豹子五只怒虎啃过一般。 可是她自己似乎还未知道。 强烈的斗志（还是不放心别的？）使她又撑了起来。 猫猫哭着哀呼：‘阿里妈妈一一’ 阿里妈妈一挥手，意思大概是叫她逃命去吧，但这一挥手间，她也清楚看见自己的胸脯： 同时也看见了自己的内脏。 ——这一击，无疑完全粉碎了她的生命力。 她倒了下去。 整个人都萎谢了。 猫猫一出大厅，杀手屠晚停了手，向她望了过去。 梁取我就在这一刹间飞掠向窗子。 屠晚双眼虽望向猫猫，而且眼神很温和，但他的手一挥，椎子已自后发了出去，还叱喝一声： “椎！” “砰”的一声，那一记“问号”就在梁取我接近窗边时击着了他的背后，使梁取我整个人撞碎了窗子，跌到外面去了，随着半声闷哼。 窗子一碎，急雨斜风又扫了进来。 扬起了屠晚的衣袂。 沾湿了猫猫捧脸的手指。 棋子散落一地。 ——不管谁赢谁输，这局棋都下不下去了。 茶犹未冷，仍冒着热气。 屠晚的语音全不似他脸容的冷峻：“你，不要哭。”他说。 两人隔着相当距离，烛光晃动着。 忽然，“砰”地一声，一人跌跌撞撞的跑了进来，捂着脸，一见猫猫，就惨嘶道： “……有杀手……猫猫……快跑！” 然后他就看见了屠晚。 ——杀手就在他面前。 就在这时候，他兀然气绝。 生命骤然离开了他，就似他对面的人，用了什么无形的杀法，使他突然命亡。 他当然就是穿穿。 他的头骨已然碎裂。 ——也不知是什么力量，使他撑持到现在，许是心意未了，要向猫猫示警，才有咽下最后一口气吧！ 看到穿穿在自己面前倒毙的猫猫，也因而看见，陈尸地上的老瘦和老福。 屠晚随着她的视线，看了每一个给他杀害的人一眼，然后叹了一口气。 “都死了。”他说。 死了那么多的人，而且都是她至亲至爱的人，猫猫反而忘了惊惧。 “他们跟你有仇？” 她以一种不合常理的冷静，问。 “没仇。” “他们跟你有怨？” “没怨。” “那你为什么要杀他们？” “我收了钱。” “谁给你钱？” “大将军。” 猫猫明白了。一切都清楚不过了。 “一、二、三外面死了三个，一、二、三、四，这里死了四个，一共七人，都死了，除了你。” 猫猫点头。 “都是我杀的。” “我知道。” “本来，我很喜欢你，也不想杀你，但他，”他指了指穿穿的尸身，“这样跟你一说，我也无从抵赖了。他以为可以救你，不意却害了你：试想，我杀了你爹爹，杀了你当是兄长的人，杀了你这么多亲戚朋友，就算现在你不会武功，就算你是个女子，假如有一天你仍活着，你会放过我吗？” “不会。”猫猫的泪在面颊流落。 “所以我不得不杀你。” 屠晚又长叹了一声。 “你知道，我一进来，就很喜欢你。我其实是很容易伤感的。我喜欢花朵，我喜欢月亮，我喜欢音乐，我喜欢一切能教我伤感的事物——可是，我一见到你，就觉得那些都没什么，只有你是一切。” 猫猫继续抽泣。 “可是，我又不能不杀你，”屠晚很悲哀的说，“我是个好杀手。好杀手是绝不犯杀手的大忌的。赶尽杀绝，斩草除根，我不能违犯自己的规矩。” “你要杀就杀吧！反正，我抵抗不了。”猫猫坚定的说。到了此时此境，她的纯良乖巧仍令人如此心动不已。 屠晚又长叹了一声，他的红眼睛流露出一种要打破一只自己最心爱的花瓶般的神情。 而就在这一杀间，他大喝了一声： “椎！” 他那“问号”嗅地越窗而出，直向黑风劲风中打去！ 急若星火。 快若奔雷。 ——然而谁在外面？ ——外面能有谁？！ 摸到的是他的骨头 “吱”的一声，这只问号之椎，似从亘古里劈面而来，又消失在亘古的黑漆中去。 屠晚突然向漆黑的窗外发出了他的椎。 就在这时，窗外也精光一闪。 屠晚的椎应手而着。 当他收回他的椎之际，胸上忽然开了一朵花。 血花。 血花灿烂。 ——灿烂的血花。 他出手的刹间对方也出了手，他伤了对手之际对手也伤了他。 屠晚在受伤的刹那，他已倏然出手。 他向猫猫出手。 猫猫叫了一声：“不——” 他一出手，猫猫就哀然倒下。 同一时间，他扶住了她的纤腰。 同时，他已掠到了屋外。 屋外没有人。 雨中漆黑如墨。 窗前有两只脚印，旁有血渍。 屠晚忽然捂胸，飞身掠回屋内，入窗前挥手打出一蓝一自两道烟火。 然后他把猫猫放在桌上。 平放。 动作十分轻、十分温柔。 他的神情也似十分珍惜，也非常伤感 然而猫猫已失去了生命。 他杀了她。 ——他仍是杀了猫猫。 “我本来不想杀你的，”他沉痛的喃喃自语，“可是我不能不杀你。” “我知道一切都跟你没有关系，我也可以少杀一个你，照样拿钱；”他轻柔的拂去猫猫脸上的几络发丝，“不过，我不能留着你活命。你一定会找我报仇的。” 他虔诚得像不忍惊扰更不敢亵读猫猫的尸身，“我不得不杀你，虽然你是无辜的，你本来是可以不死的，但偏偏却遇上了我，死在我手里。” 他越来越伤感。 火红色的眸子越来越有感情。 就在他伤感得最高峰之际，蓦然乍问：“是谁？！” “兔子。” “狗。” 进来的是兔大师和狗道人。 ——大将军手上的两名心腹杀手。 “一切都解决了？”兔大师问。 屠晚没有回答，只问：“刚才有没有人闯入过久必见亭？” 兔大师奇道：“阿里、二转子和侬指乙，都给引开了，小骨公子和小刀小姐更不会过来；冷血在子时便到——刚才还有人来过吗？” 屠晚仍是不答，只说：“他们都死了。剩下的事，由你们来料理——我只杀人，从不嫁祸于人。” 兔大师笑了一笑，露出了兔唇和兔齿，态度很有些无礼。 屠晚无视放此。 他红色的眸子根本没把这二人瞧在眼里。 他只是这样说： “我有事，先去打个转。待会儿回来的时候，你们再带我去见大将军，然后再把剩下那个扎手的杀掉，就没我的事了。记住——这里谁都可以摆布，就是不准碰这小姑娘——你们最好记住这句话。” ——为什么要记住这句话？！ （死了的小姑娘，难道还可以讨回来当鬼妻不成？！） 狗道人和兔大师很不服气。 他俩在大将军麾下身分极高。 可是屠晚根本没把他们放在眼里。 ——他在命令他们！ 而且，要是不动这小姑娘，便失去了嫁祸於人的最好证据！ 兔大师不管三七甘一，决定要好好的“碰”一“碰”猫猫的尸身。 狗道人皱着一张悲哀的狗脸：“这样，恐怕不大好吧？” “有什么不好，管他的！”兔大师说，“他只是替我们杀人而已，事情则由我们料理，有事，我自有担当。” 狗道人仍皱着脸，像一只狗多于像一个人——因而他也很懂做一只旁观的狗，一个袖手的人。 屠晚凭着嗅觉，追出老远。 ——但没有结果。 来人厉害，出手好快。他的椎明明击中了对方，但对方也立时还了他一记，以致他胸前绽开了一道血花。 来人虽然受了伤。 但仍是逃了。 屠晚看着胸口那一朵血绽出来的花，喃喃自语：“……莫不是‘大相公’？” 屠晚长吸了一口气，胸中一疼，令他想起了柔顺的猫猫。 他再回到久必见亭的灯屋时，猫猫已给人剥光了衣衫，火晕下，一身血污。 屠晚双目燃烧了起来。 “谁干的？！”他疾问。 “我做的！”兔大师即道，“不这样，如何能嫁祸。”他裸着下身，露出兔性般的淫邪的肌肉。 狗道人忙自后抓住了他的肩膊，和颜悦色也低声下气的道：“……我已经劝他不要这样做了。不过，大师口也无歹意，他只是想——” 话未说完，“飓”的一声，一物自屠晚腰间暴出，急遽而至，“啸”的一声，劲风过处，那物又缠回了屠晚的腰畔。 狗道人只觉手上一空。 他抓住的是模糊血肉。 他再用手一探，摸到的是兔大师的骨头。 ——在他身前的人，在这刹那之间，已给打得稀巴烂！ 这一下，委实令狗道人动魄惊心。 “快把这里布署好，”屠晚似再无动手之意，只吩咐道：“事情一了，就带我去见大将军吧！” “就算是世上最好的人，一样会死，坏人也是一样；或许聪明愚笨、行恶为善，彼此不一，但对死而言，却都是一视同仁的；”他舒然立放窗前，望着绵绵秋雨，手捂胸口，多愁善感的道：“这真是令人伤感的时刻。” 小相公 真的有自信的人是不需要信心 的。 信心是人家赐予的，自信其实不 堪一击，唯有根本不依赖信心，毅力、 魄力和实力任事，才是真正有信心的人。 今夜连星都烂了 对冷血而言，今夜是连星都烂了，但对阿里和小骨来说，更是连心都烂掉。 有些痛苦，令人想到如去死。 有些痛苦，却令人觉得无论如何都要活下去并且克服它。 小刀和小骨一早就准备去“久必见亭”参加庆贺阿里的生辰了。 其实，他们只不过是找个借口来聚一聚。 小刀知道冷血今晚也会来。 ——这些日子以来，冷血好忙好忙。 同时，似乎不十分方便见她。 她也不十分方便见冷血。 ——毕竟，冷血办的是她爹爹的案子。 不过，“思念”这回事，是不理会“方不方便”这回事的。 所以，小刀今晚也着实妆扮了一下。 因而小骨笑她。 他才笑了两句，小刀反击了一句“舌刀”：“你呢？今晚也不是刻意穿得猪八戒迎亲一样，难道为的只是给阿里拜寿？” 小骨几乎连骨头都红了。 他骨笑肉不笑的说：“姊，咱们打和，以后互不侵犯，可好？” “好！” 小刀爽而快之的答应了。 出门前，宋红男吩咐他们：“你师叔要你们到偏衙去一趟。” 他们的师叔便是曾红军，他跟宋红男是师姊弟，因而给大将军提擢，在危城当校尉。 “偏衙”其实是县衙文案处，冷血在那儿设了个地方，处理公事。 他们一向都不大方便到“偏衙”去看冷血。 他们姊弟对曾红军的为人也一向不大喜欢——曾红军老爱向爹爹馅媚，然后又喜欢对老百姓作威作福。有次，小骨还对小刀说：“看曾师叔的样子，好像巴不得去舔爹的脚趾，但又恨不得人人都来舔他的脚趾。” 小刀当时还说：难听死了。 可是，这回是宋红男叫他们去，而不是大将军：就算现在已对父亲有点“怀疑”，但对母亲却绝对是深信不疑。 ——因为母亲一向都很反对父亲的所作所为。 临行前，小刀还问了一句：“不知是什么事？” 宋红男道：“不知道，听说是冷少捕头在那儿等你们——是你们约了他吗？” 宋红男显然也不清楚。 小刀和小骨到了“偏衙”，曾红军着仆役端上了许多蜜饯、甜点。 小刀爱吃甜品。 小骨受他姊姊影响，也尝了几口。 片刻之后，他们就觉得仿如地转大战天旋，天旋力斗地转。 昏眩中，他们听到耳际传来一些对话： “冷捕爷，你为何要这样做？” （那是曾红军的语音。） “为何不能？抓了他们两姊弟，可以威胁大将军，不怕他不背黑锅！” （那仿佛是冷血的声音。） “冷爷，你到现在还找不到大将军的罪证吗？” “那有什么罪证！朝廷交代下来，要除掉此人，我们就得照办！” “是。” “所以我要——” “冷爷，不可以。” “为什么不可以，我就喜欢这浪蹄子，不趁她昏迷，我大可（那是冷大哥的说话吗？） 小刀在昏迷中掠过这个念头。 “冷爷，千万不可以——” “好吧！要是不干也可以，我得要去泄泄这精气，反正，上面要我来铲除那些反贼，我就先找一家来开开刀，祭祭剑。” （那是冷大哥吗？） 小骨在恍惚中也掠起过这个念头。 “那冷爷要找的是——” “危城有许多名胜。？” “小人不懂冷爷的意思。” “不是有一座久必见亭吗？” “啊！是，是是，是是是，我明白了……” 可是小刀和小骨神智更迷乱了。 小刀想到：冷血是这样的人吗？…… 小骨念及：冷血会是这种人吗？…… 然后他们就完全失去了知觉了。 所以那一晚，他们并没有在子夜赴“久不见亭”之约。 他们去的时候，已几近天亮。 ——那时候，他们给上太师用药汁泼醒，赶去久必见亭的时候，苍穹若灰若墨，时晦时黯，连天空里的星子，都似是要发霉、发烂！ 阿里抱着小狗叭叭，心里一直在想：爹爹今夜回来了，还会不会走？娘好不容易才盼到爹回来了，会不会高兴一些？ 他觉得自己刚才的态度实在有些过分。 幸好他在半路遇上了耶律银冲，他便托转了几句话，好让久别重聚的爹娘放心。 而他自己，还是先会合侬指乙和二转子再说。 他知道怎样才找得到他们。 可是当他找到他们两人的时候，那两人却正非常紧张。 他们一前一后，盯住一口大箱子。 箱子大若一间房子。 箱子密封。 而二转子和侬指乙的样子，就像已经饿了两个月的猫，发现那箱子里正有一只老鼠似的。 阿里一见此情此景，便知有得玩了。 他一向都极喜欢“玩”。 於是他问：“什么事？” “冷血使张判通知我们。”二转子即道，“这箱子里有两个关键人物，足能破案，要我们一定要拿下他，不许让他们逃了。” 阿里便问：“冷血呢？” 侬指乙没好气的道，“鬼才知道。” 阿里又问：“那么人呢？” 侬指乙道：“还在箱子里。” “哗！太好玩了。”阿里兴高采烈的道，“我可不可以一齐玩？” “点子扎手。”依指乙冷龇着牙道，“欢迎你来玩，玩死你！” 想玩玩 想玩玩，本来就是人类的天性。 真正把事情做得好的人，多半热爱工作；既把工作当作爱，也把工作视为娱乐。 不过娱乐娱乐，只怕非要带点“愚”昧才有可能快“乐”得起来。 “玩死就玩死！”阿里说：“这么好玩的事，没我怎行！” 侬指乙绷着脸道：“并不好玩。” 阿里低叫了一声：“抓人还不好玩，难道要给人抓才好玩！里面有几个人！” 侬指乙伸出两根手指。 阿里哈哈一笑：“两个？咱们有三个人呢！真没意思！” 二转子笑眯眯的说：“人，倒不多，但里面的东西，却很多。” 阿里愣了一愣：“什么东西？” “越国飞鹿青釉坛、青州虎子黑釉青斑腰鼓、鲁山花瓷羯缶、黑绿双定覆烧宝鸭枕、三国青釉龟蛇九尾趺碑铭。”二转子一口气的说：“还有寿州南青五花压手杯、刑窑北白蓝斑大青壶、汝窑龙泉蜜烛烧、哥窑冰裂纹龙玉盏、耀瓷爪皮绿雉鸡牡丹碗、茄皮紫彩鹭立樽，等等等等。” 阿里愣了半晌，道：“你说什么？我听不懂。” 二转子居然连眼也不眨，从头再念上一遍，一字不漏。 阿里问侬指乙：“那是什么东西？” 侬指乙烦躁了起来：“宝物，反正都是宝物就是了！” 阿里不厌其烦的问：“那是什么样的宝物？” 侬指乙更是毛躁：“反正，他知道，我不知道，你何不去问他？他只听张判说过一遍，却都记得牢牢的，邪门！” 阿里这回转问二转子：“为什么你记得，他却记不得？” 二转子眼珠儿转了转：“因为我聪明，他笨。” 阿里还不打住，问了下去：“那么又为何我不知道，而你却知道得一清二楚。” 他以为二转子会答：“因为你来得太迟。” 这样他便可以‘下台’了。 不料二转子这回却眨了眨眼睛：“因为你蠢，我聪明。” 阿里嘿了一声：“你聪明，你聪明又攻不进去！” “哎！怎么攻？张判吩咐下来：说冷血要的是活口！”二转子说：“而他们一见风势不对，都溜进箱子里去，里面可都是易碎的价值连城的宝贝、古物！” “啊！”阿里这才明白了“当前处境”：“幸好，里面只有两个人。” “对。”二转子皮肉骨皆不笑的笑道：“你可知道那两个人是谁？” “谁？” “听说是，”二转子好整以暇的道： “雷破和雷炸。” 这回阿里只喃喃的说了一个字： “天！” 这回可一点也不好玩。 ——江南，霹雳堂，封刀挂剑，雷家，本已以火药火器，名闻于世。 而这雷破和雷炸，虽不能算是雷家堡的绝顶高手，但爆破力之强，恐怕要算得上顶尖儿的了。 他们已进了箱子。 箱子里都是易碎的宝物。 ——而他们却要拿下这二人！ 好一会，阿里才灵机一动。 “有了。” 他说，且得意洋洋。 侬指乙不耐烦的白了他一眼：“有计快说，别装模作样，要人三请六教！” “我们饿煞他们！”阿里笑嘻嘻的说：“我们在外边包围，饿他们个三五天，保准他们乖乖的出来投降——啊！这真可谓不费一兵一卒、不必动一拳一脚，妙绝人寰、独步天下、机智绝伦、兵不刃血的好计！” 言下十分陶醉。 “饿他们个三五天？你不说也饿他们个三五年，就让他们化作枯骨，咱们才去收尸，岂不更好！”二转子骂道：“要是他们发作起来，在里面砸破东西，我们难道在这儿束手恭聆么？要是可以等个三五天，冷血张判不会派大军来此堵着，还要请动咱们来这儿解决个啥！” 阿里顿时唉声叹气：“死冷血，叫我们来准没好事！” 二转于道：“你要想玩玩，就得真的去玩玩。” 阿里搔首问：“却不知怎么个玩法？” 二转子看着他，一副黄鼠狼给鸡拜年的样子。 侬指乙也侧过头来望着他，更是不怀好意的样子。 在大箱子里，有两个人。 两个斑脸人。 ——只不过，一个是红斑，一个是黑斑，倒是甚易辨认。 经斑脸说：“他们好像都齐集了。” 黑斑脸说：“他们想要怎样？” 红斑脸说：“提防些，大意不得，五人帮都有些鬼门道！” 黑斑脸说“别坏了大将军的大计就是了！” 这时候，箱子外，忽然传来很多声音，其中包括：吹号、唢呐、放屁、瀑布、喷嚏、大便、关门、鸡啼、马车、铜钹、虎啸、投井、蛙鸣，甚至还有火山爆炸的声音。 “天，外面是个什么样的世界？！” “小心” “老天，外面到底发生了什么事？” “提防！” “老天啊！外头那几个笨蛋究竟想干什么？！” “小心提防！” 这时候，箱子外传来有走路的声音。 不一会，跫音到了箱子之上，跑来跑去。 红斑人几乎无法忍受了。 黑斑人还是说：“小心，他们既然在上，可能已潜到了地下。” 话未说完，“噗！”的一声，一个黑面白牙戟发的小子，破土而出！ 要玩玩就玩玩吧 所谓突袭，必须是要在敌人而言，是意料之外的奇袭。 如在意料之中，就无所谓为突袭了。 不幸的是，阿里仗着“下三滥”的技法，钻地而出之际，却给两个斑脸人抓个正着！ 他们一个按住他的天灵盖。 一个箍住他的脖子。 他只有一颗头颅。 他当然不想失去它。 余下的是：只有等这两个脸上花斑的人把他“拔”了出来。 这会他倒是真的瞧见了： 箱子内的确有许多古玩珍宝。 这刹那间，阿里是掠过了几个疑问： ——怎么这些古物奇珍，都会摆在一处？这两个家伙，是怎么得来的？这口箱子，又如何会出现在这里？” 那红点斑脸人狞笑道：“想玩我们？你算老几？” “要玩玩就玩吧！”另一个黑点斑脸人道：“有了你当人质，你怕我们还玩不起！” 阿里叹了一口气，很辛苦才能说了一句：“一点也不好玩。” “砰！”木箱给踢了开来。 木箱里的人出现了。 两个斑脸人，手里扣住了个穴道受制的阿里，向外头吼道： “你们的人，落在我手里，想要他不死，给我一辆六驷马车，把箱子里的宝物搬上去，我们就放他狗命！” 侬指乙戟和二转子“只好”从黯里讪讪然的踱出来。 “他哪有狗命！他那么笨，是猪命，不是狗命！”侬指乙戟指骂道：“你这个废物！” 二转子却朗声道：“这人跟我们一点关系也没有，你拿他当人质，也威胁不了我们。” 黑斑人冷笑道：“谁不知道你们五人帮生死同心，你真的忍心不理他么？” 二转子涩声道：“我们怎知道你抓的是不是我们的人？” 黑斑人和红斑人互觑一眼，走前两步，映着茫月一照，道：“可看清楚了？” 这时，已开始下着雨粉，寒凉沁人。 二转子侧着头看了半天：“看不清楚，是不是你们自己人使诈？” 红斑人怒道，“他妈的！这小子装蒜！不如宰了一个是一个，至多宰了再回到箱子里防守！” 黑斑人却大不以为然：“能守到几时？还是速战速决的好。” 于是两人再押着阿里走前几步，扬声道：“你这可看分明了吧！” 然后叩开原已封住了阿里的“哑穴”，叱道：“快说话，让你同党认出你，否则，宰了你也没得怨的！” “好，好，好，好，好！”阿里打了一个嗝，才忙不迭的道：“喂！你们千万别动手— —” 他一叫“千万别动手”之际，侬指乙和二转子已同时动手。 不但他俩动手，连阿里本身也动了手。 他是“下三滥”的好手。 “下三滥”的子弟，一早已把身上的穴位转移了，所以，那两人的点穴手法，根本对他不关痛养。 可是，那两个斑脸人，一个仍扳着他，一个则押着他。 他的身子突然扁了。 真的“扁”了。 扁如一只柿饼，同时下身一陷，落入早已挖好的坑道去了两名斑脸人，手下突觉一空，但两人皆非庸手，立即擒拿扣抓。 阿里一滚，滚到两人胯下，一脚踹向红斑人鼠蹊，一口咬住黑斑人左足踝不放。 ——他的打法，就跟猴子和狗，没什么两样。 这两名斑面人却也不好欺。 他们立即发动。 （看他们出手的样子，看来至少可以在一刹间震碎十口这样的箱于和打杀五个阿里。） 可是，可惜，可倒媚的是这儿还有二转子和侬指乙。 依指乙人丑。 刀却妩媚。 刀如眼尾，这眼尾刀已钩在红斑人眼尾旁！ 红斑人一挥手，已打出一件事物。 一件小如菩提也黑如菩提般的事物。 侬指乙的眼尾刀立即改了方向。 刀光比霎眼还快。 刀锋已追上了那事物。 ——只不过是刹瞬之间，那“事物”已由一给切成二、二成四、四成八、八成十六、十六成三十二、三十二成六四、六四成一二八……最后成了粉碎。 ——不管它是多厉害的利器、暗器、火器，都全然失去了作用了。 “飓！”的一声，那把弯刀，又折返红斑人的眼尾旁——刀凹口处，恰好就挂在满脸红斑人的脖子上。 那红斑人当然不敢动。 那黑斑人也一样不敢再动。 因为他不能动。 ——他只不过是稍分心放阿里的诡异突击，二转子就已经到了。 快得不可思议。 黑斑人马上出手。 他的武器是一柄精巧的小斧。 ——二转子迎面冲天，他就一斧劈过去。 没有人能在这冲势下止住脚步。 二转子也不能。 但他却身形一折，一冲上天。 黑斑人的斧要比毒蛇还灵巧，陡升斫腰！ 二转子左脚往右脚背一踏，借力再升，既躲开那一斧，且一脚踢着了黑斑人的头。 黑斑人仰天就倒。 二转子哈哈一笑，洒然落地，拍一拍手，得意地道：“我的“追命腿”厉害吧，饶你恶似鬼，还得吃老子的脚底泥，你跟老子，还不够玩哩！” 话未说完，倒地的黑斑人，张口一吐—— “嗤！”地一声，疾射一枚木珠。 玩出火 一般人无时无刻不在疏忽，但高手多在成功得意的时候才疏忽。 二转子一疏忽，就给黑斑人吐出了木珠。 他马上制住了对方，但木珠已疾射了出去。 幸好不是射向自己。二转子目随木珠，只见也不是射向侬指乙。 ——咦？那么是射向谁？ 也不是射向阿里！ ——难道这黑斑家伙只习惯了吐“痰”不成？！ 木珠“啸！”的一声，射呀射的，飞呀飞的，随着二转子、阿里和依指乙的视线，“飞行”了好一阵子，终於，最后、到底还是飞人了木箱里。 然后、之后、接着、后来便听到乒乒、乓、乓乓、乒乒、乓乓乒乒、乓乓乒乒乓另彭冷砰砰朋朋唏哩哗啦……诸如此类的声音。 ……木珠先行射穿了茄皮紫彩鹭立樽，然后再穿过哥窑冰裂纹龙玉盏，再准确地打碎了青州虎子黑釉青斑腰鼓，然后再射裂了汝窑龙泉宝烛烧，再折射着了三国青釉龟蛇九尾跌碑铭，然后击碎了鲁山花瓷羯缶，又穿破了越国飞尘青釉坛，兼震碎了寿州南青五花压手杯，震倒了刑窑北白蓝斑大青壶，更不忘弄碎了黑绿双定覆烧宝鸭枕，以及粉碎了那只耀瓷爪皮绿雉鸡牡丹碗……以及一只又一只、一个又一个、一切一切古玩、宝物。 听着那些碎裂而悦耳的声音，二转子、阿里和侬指乙的表情，真是绝世难逢、生平罕见。 阿里觉得自己牺牲以作“引蛇出洞”，现已全无“价值”。 他怒瞪二转子。 侬指乙一向毛躁，但他总算及时抄住一只斗彩五花大深小浅瓷瓶，并咬牙切齿的问二转子道： “杀了你好吗？” “惨！不好玩的！”二转子苦着脸说：“这次怎么向冷大哥交待？可玩出火了！” 侬指乙深陷的双目闪过了幸灾乐祸之色，他抱着那只瓷瓶，得意洋洋的道： “幸好我还保住了一只瓶子——对了，这瓶子是什么朝代的？很值钱吧？” 二转子只睨了一眼，唱喏似的道：“这口瓶子？本月上旬刚自燕山村制成，紫定无镶，时值嘛——” 阿里立刻接道：“大概一钱二分。” 侬指乙一听，登时没了心情，手一松，“乓！”的一声，瓷瓶落地，砸个稀巴烂。 阿里和二转子同时叫了一声： “你糟了，你也打破宝物了。” “你比我们还糟，你是亲手砸破古瓶。” “什么？古瓶？”侬指乙怪叫道：“你你你……你不是说，这瓶子是才刚出窑的吗？” 二转子伸伸舌头说：“……刚才我一时看错，一时说错了。我说的话你都信？我只错口，你是错手，君子动口不动手，那便是你的大错特错了。” 侬指乙气得结巴了起来，戟指阿里，忿道：“……你不是说，只值一钱二分的吗？” 阿里的狗目若有所思，严肃的道：“对，我是说，那是在当时大概的价钱吧——我可没说现在的售价唷！” 侬指乙气煞。 他们的习惯就是这样： 越是凶险，越要玩。 越有麻烦，越好玩。 ——如果遇上凶险和麻烦，也不能以“玩”的心情应对，那就更凶险和麻烦了。 他们玩归玩，但人是拿下了： 两个人。 ——那两个他们以为是“封刀挂剑”雷家的人！ 所以他们回“久必见亭”的原订时间，迟了一迟，缓了一缓。 故此，理所当然，冷血比他们先到。 冷血到“久必见亭”的时候，给雨淋了一身湿。 他还想到：待会儿这样子去见小刀姑娘，总不太好吧？ 他想先进屋子里去焙干湿衣。 可是，当“久必见亭”旁的房子在望的时候，他那野兽的本能，忽然警觉了起来。 ——不对劲。 这儿必然发生了一些不寻常的事。 于是他拔出了剑。 （有血腥味。） 他正想绕道进入屋子，以探究竟，就踩着了既软叭叭也硬挺挺的一物。 ——那是死人！ 那是他见到的第一具死尸。 接着下来，他发现了多具尸体。 ——每一位都是他的朋友、战友、好友！ 他在悲愤莫已之际，就听见人声。 来的人好快。 轻功极好。 ——仿佛还老马识途。 冷血算准时间，霍然开门，提灯一照。 那三个人吓了一大跳，并且向后一跳——他们当然就是阿里、侬指乙和二转子。 就在他们照面一愣之间，已听有人大喝道：“吠！住手！你杀了那么多无辜的人，还要杀这三人灭口不成？！” 来的是一名红铠猛将。 他带了三四十名轻骑便服的军士掩至。 他身边还跟了几个人。 他们都是住在“久必见亭”附近的邻居，其中一个，还是看守“久必见亭”的老吴。 他们一见冷血，都纷纷指证： “便是他！” “他是杀人凶手！” “我亲眼看见他杀死老何全家的！” 冷血勃然大怒，哼了一声，上前一步，那几人全部噤了声，躲在“大败将军司徒拔道身后。” 司徒拔道却上前一步，低咳一声，沉声道：“冷捕头，天子犯法，与民同罪。今晚的事，你包涵点，别吓唬这些小老百姓才好。” 这时候，那三个“迟来者”，才发现发生了什么事。 阿里是受打击最深重的。 他那淡褐色的眼，在极度受惊时的神情，更活像狗的模样。 侬指乙和二转子也不能接受这事实： ——何况他们的老大：耶律银冲也命丧其中！” 而且还死得那么惨！ 冷血沉声道：“我没杀人！” 司徒拔道示意军士和捕役进去查看：偏偏在这屋子里，死尸旁，都搜到了不少冷血的“所属之物”：包括最近他比较讲究打扮时的衣物和那顶小刀编织给他的竹笠： ——竹笠还沾了血。 阿里妈妈身上的血！ 冷血的心往下沉： 他开始明白了。 他明白这是一个“局”。 ——他那些“事物”，绝不是今晚才失掉的。 这个“局”是一早便已经布好的了。 只等他今晚自行“踩”进去。 现在问题只是： 他如何“破局”。 拒绝再玩 他站在那儿就像一座古代遗迹。 他知道自己正面对敌人全面的反击。 而且是极其凌厉、猛烈、不留情的反击。 局己布下。 他不得不玩。 也不能拒绝再玩。 “你有钦赐皇命在身，未将不敢逮捕你。”司徒拔道说，“不过，既然你已涉嫌干下这件案子，我也不能任由你来去自如——这点请你体谅我们的苦衷，也请你自重。” 然后他推心置腹的说：“坦白说，我也不相信您会做出这种事来，你先且忍一忍，要不是你做的，迟早会查个水落石出。” 要是司徒拔道要强拿下他（冷血当然看得出来：今晚司徒三将军带来的军士中有几人是非比寻常的好手），冷血或还可力抗到底。 不过司徒拔道不是。 他不动手。 他只讲理。 ——但他一开口反而封住了冷血的一切“出手”。 冷血听了之后，便说：“你们公事公办，不必管我身上是否有“平乱诀”。一案还一案，如果觉得我有嫌疑，只要你们能公正公平，不冤不诬，就扣押我入牢候审又如何！” “哦！不！”司徒拔道却道：“不能因为一点嫌疑就收押冷少侠的，我们会照实上报，以法办案，冷少侠就稍安勿躁——要是清白无辜，自然会还你个公道。” 然后，他就吩咐办案公差，点办收集血案现场的证据等事。 同样的，侬指已、阿里和二转子，本来也绝不相信冷血会做出这等丧心病狂的事来！ ——何况，冷血无论跟老何、老福、老瘦等任何一人都向无怨隙！ 可是，这天晚上之后，情势急转直下，流言对冷血是越来越不利了。 各种对冷血不利的传说，就像苍蝇发现伤口一般，一旦发出腐味，于是都飞绕群集了。 三几日间，街头巷尾，都盛传着： 这“钦差大臣”，其实也不是什么好东西！ 他早已跟大将军有了勾结，要不然，为何他来了危城一段日子了，总是雷大雨小，大将军仍安坐家中，秋毫不损呢！ 要不然，为何他涉嫌“久必见亭”血案，却仍可逍遥自在，并不须收押在狱呢？ 有人说他收了大将军的巨款。 因为他在这段时间，挥霍无度，颐指气使，贪杯好色，锦衣玉食，连跟他一起办案的好友：都司监张判和几名副捕头，都证实有这等事。 也有人说冷血企图入赘凌家。 他对大将军的女儿有意思。 ——老何、阿里妈妈、老瘦、老福等人，莫不是与大将军作对的，冷血为大将军斩除宿敌，也是理所当然。 何况，猫猫的裸尸，极可能就是冷血逞欲杀人的动机。 有些太学生，也开始不信任冷血。 他们甚至作出指责：斥冷血一直没有好好处理他们的状子。 ——一直以来，他们觉得本来是他们发动的诉愿，结果冷血一来就给压下去了；堂堂学子，听命於一介武夫，他们本就觉得不服气。 何况上次危城万民沸荡，本大有可为的，但却叫一个冷血暂时平息了——谁知道冷血是不是明攻暗护着大将军？！ 最重要的是：有些太学生们想借此把事情闹大，以俾在乱局掌权，这也是人之常情，偏在此时，挡着个冷血；他们不知冷血若不出现，可能立时便杀戮，反而觉得冷血从中作梗，碍事得很。 各方面的流言，都对冷血造成压力。 大将军在此际反而为冷血公开辩护。 “冷捕头是个年轻人，年轻人都难免会犯错，”大将军慈蔼的说：“他一向公正廉明、智勇双全，我信任他，请大家也信任他。” 大将军这么一说，大家就更不信任冷血了。 冷血犹如哑巴吃黄连，有苦自己知。 ——对方用的不是硬攻，而是软化。 ——使的不是明斗，而是阴招。 ——布的不是战阵，而是围剿。 最惨的是，侬指乙、阿里、二转子因为冷血指派他们去抓雷炸雷破，才迟了赴“信必见亭”：可是冷血根本没下这道令。 小刀和小骨，也遭冷血着人“迷倒”：当天晚上，他俩姊弟便遭曾红军“良心发现”，救醒了过来，并言明“不听冷血摆布，任由他意图染指小刀姑娘，以要挟大将军认罪”。 ——这一来，便连官府和军方的正义之士，也对冷血失了敬意，起了怀疑。 所有与冷血共事的人，都纷纷出来“划清界线”，并指斥冷血的冷酷、残毒、卑鄙等种种不是。 其中当然包括了冷血视为同道的张判，还有向来跟冷血交好的崔各田。 这时候，二转子、侬指乙和阿里，情形也不好过。 阿里痛丧双亲，自是难过得椎心泣血。 一个人在太难过的时候自然会失去一切判断力。 他相信血案是大将军所为。 ——偏是那天至少有一百六十人（泰半还是老百姓）在青羊宫那儿看见大将军在烧香拜神。 当然，这种事，大将军大可不必亲自下手，不过，种种证据似乎都指向——冷血才是凶手。 阿里已失去冷静。 “但巴旺为了送他上四房山求医，因而送了性命。”侬指乙这时加了这几句：耶律大哥为了帮他来危城锄奸，结果也葬身此地——都是冷血害人累事！” 阿里激动得想马上就找冷血算账。 侬指已也嚷着要去。 ——要不是有二转子在，他们早已去找冷血晦气了。 二转子眼珠子一直在转着：“冷大哥也是我们的好友，这局面，不如再看定些才出手— —我们要是杀错了人，报错了仇，那真正的杀人凶手一定更正中下怀，得意非凡了，是不是？” 这句话有反激作用，总算劝住了两个冲动的人。 而这段日子的小刀和小骨，已完全失去了自由。 大将军不准他们踏出”朝天山庄”一步，理由是：不许他们跟嗜血杀手在一起！ ——冷血已成了杀手。 其实，他本来就是要当杀手的。 他自知不适合当一名好捕快。 他的个性像杀手多於像捕差。 但他至多是杀手，不是“凶手”。 他没有杀过“久必见亭”的任何一人。 不过，到现在，已几乎人人都以为他是凶手。 大家都在怀疑他。 疏远了他。 至此，他已完全孤立。 他知道他的敌手还在“玩”着他。 他是被“玩弄”者，他没有办法拒绝再玩。 除非是对方拒绝再玩下去。 ——不“玩”下去的时候，这布局就会变成了“杀局”。 他反而在等这一天。 他宁愿痛痛快快的杀一场，也总胜待在这样的闷局里，英雄无用武之地，遭人摆布、玩弄！ 我未玩完 宁可战死，不愿苟活 一个有才能有志气的男子汉，就是要顶天立地的干出一番作为。如果叫这种人去经历一般人庸庸碌碌的生老病死，从少年迷迷糊糊的过度到中年，自中年昏昏噩噩的过度到老年，简直痛苦得要发疯，甚至杀掉自己！ 到这时候，冷血几乎已断定自己当不成一个好捕快的了！ 到了不得已的关头，他不能给这些群小消磨尽了斗志，只好让诸葛先生失望，他也要“杀出重围”，去闯一闯，以他自己的行事作风去做自己该做的事！ 必要时，他要去刺杀大将军！ ——他发现若要凭各种罪证使大将军伏法，不但费时，而且全无把握！ 加上大将军富可敌国，上下勾结，又有谁敢冒大不韪，把他治罪？又能谁敢捋其虎髯，跟这种人结仇？ 最痛快、最直接、最干净俐落的，莫过於是去行刺大将军！ 他宁愿去当一名杀手！ 杀手比捕头易为！ ——杀手只要把对手杀悼，就算完成“任务”！ ——捕快要依法办事，既要惩奸除恶，又要服从上令，更要平民愤怨，实不易为，至少，不是他可以胜任的！ 到现在他才知道：在生活里，会做人要比会做事更重要；在江湖上，手腕高要比武功高更高明！ 他几乎要认命了。 他想像自己是一名无牵无挂无羁无束的杀手——那该多好！ 如果他是，他现在就可以马上去刺杀大将军，以舒久憋心里的一口乌气了！ 他在最孤立的时候，只见这危城里，当官的都比他舒服多了，对抗强权的也比他舒坦多了：只有他自己，蹇在那儿，不上不下，不生不死，不痛不快，不情不愿！ 他觉得在这辅京里，他是个最失意的‘杀手’——一个还当不成杀手的杀手。 他天性是名杀手。 ——为何要勉强自己去当捕快？！ 他心头很恨，诸葛先生悉心培植他、予他机会，办这个大案子，可是，这案子一接上手，眼睁睁的看着兽兵屠村，无能为力；眼巴巴的看着小刀受辱，无法相救；现在还眼白白的看到无辜战友大半遭格杀，还得眼光光的遭人指责、怀疑、诬馅、玩弄于对方股掌之上；自己一出道，就如此不争气——冷血真有些气颓：到底自己还适不适合闯这江湖风波恶道！ 他心里已充满了挫折感。 他真不想再干这捕头了。 他要当杀手。 一个憔悴的杀手。 一个有恩报恩、有仇报仇、怀挟恩怨、快意恩仇的杀手！ 一个行侠仗义、以暴易暴的杀手——而不是现在；止戈为武、执法伏法但束手无策的捕头！ 他要当杀手，无非是要证实一点（向他自己、朋友或敌人）： 我未玩完。 大将军估计这游戏快要玩完了。 他快要结束这场游戏了。 这游戏一直都是他布的局，除非是他要结束，否则，谁也只好依照他的游戏规则玩下去。 ——这样玩下去，规则是他定的，所以只有他赢，没人能胜的机会。 他既然收揽不了敌人，就只好杀了他，在杀他之前，先得摧毁了他——摧毁有很多种方法，要是一次推不倒一面墙，大可以一块块砖的挖，直挖到墙倒为止。 事缓则圆，他把案子拖下去，自然，就会使人对这年轻人不满、生疑，而这年轻人的败笔和弱点，也难免会逐渐揭露在他眼前。 这点他倒不是从武林中，官场上或军队中学得的，而是从两位有名的翰林文士相互排挤斗争里悟道的： 原高枕原是文林中有名的耆宿，诗文俱为一时之绝，名满天下；才子窦狂眠投其门下，啼声初试，便已惊才艳羡。 初时，两人相惜相重。窦狂眠视原高枕为师为父，原高枕亦当窦狂眠是他的得意门生、入室弟子。 不过，原高枕很快便不能高枕无忧，而且开始寝食难安了。窦狂眠的文名日渐鹊起，文才愈见光华，快要把他在文林中独一无二的地位掩盖了。 他开始嫉恨这个年轻人。 他怀疑窦狂眠加入自己门下，只怕是有意借此攀升，以期他日能取而代也。 他也确知窦狂眠的诗才文章，绝不在自己之下，且还青出於蓝，且有骏骏然犹胜於蓝之势。 於是原高枕一方面暗下通知各路文林同道，对此子狂妄应多‘磨练’（当然是为了他好）；另一方面，他自己照样荐举窦狂眠的文章诗稿——不过发布的都是其劣作、旧作或者少作，甚至伪作！ 如此一来，外表上，窦狂眠依然受原高枕看着，爱之惜之；但另一方面，原高枕私下力抨窦狂眠的新作无甚新意、败笔屡屡、不进反退、或为人太傲、猩狂自负、应予以多加锻练，勿使气焰日张、或甚爱其才，惜其不自重自爱，不求上进、不肯苦读，已走火入魔，无可救药。等传言，甚嚣尘上。 终於，窦狂眠光销华减、信心日灭，更写不出好文章作不出好诗来，於是声名一落千丈，终放一蹶不振，只能当个山镇小吏，潦倒忍隐过活。 直至后来，窦狂眠发愤弃笔，奋而习武，反而开创了期待帮一派！ 大将军是原高枕好友，这事的来龙去脉，他尽收眼底，只也不点破，心底暗笑： 看来文林斗争，你虞我诈，卑鄙手段，只怕比武林更烈尤炽！ 他便用了这一招，打击冷血。 他待冷血越听从、越信重、越亲密，便会使人对冷血越是生疑。 ——所以，就算冷血个人洁身自好，不接受他的好意也没有用，他一样能腐化得了冷血。 能腐化一个人，便能摧毁那个人。 他其实一照面就已经跟这年轻人交手了，只是这年轻人还不大晓得而已。 ——对他好。 ——腐化他。 ——再使他感到孤立。 一个人一旦觉得给隔离了、孤绝了、失去人的信任了，他自己也会失去信心了，这时候，便会濒临疯狂——至少会用疯狂或不理智的手段，来挽回自己的信心！ 那就对了！ 一个人一旦疯狂，就容易给击毁！ ——击溃了一个人后，还杀不杀他，反而成了无关宗旨的事了。 所以，真正有信心的人是不需要信心的。 因为无论什么信心，都得要靠他人给予的。人家不给，或者忽然转向了，信心便不堪一击。 是以只有压恨儿就靠信心，以毅力、魄力和实力做事，才是真的有自信者的作为！ 大将军一直在等： 等冷血—— 等他疯狂。 玩　残 一个人全无斗志的时候，剩下的便是死志。 有时候，死志会给装扮得也是一种斗志的样子。 ——以杀人来作为解决方法，其实便是一种死志。 这种法子求死多於求生、求快多於求功。 冷血果然已开始沉不住气。 他已开始‘乱’了。 他要当‘杀手’。 他要杀了大将军。 ——这就对了！ 对大将军而言，他是‘终於等到这一天’了！ ——只要冷血前来刺杀他（以冷血之傲，必然不会也不敢在未定案前运用他手上御赐“平乱诀”的权力来“先斩后奏”；他只能用武林中、江湖上的解决方式：行刺、决斗或者拼命），他就名正言顺、堂而皇之、理所当然、为己为人的下令“铲除”掉冷血了！ 他像猫捕食老鼠之前，必先恣意玩弄一样——他要作弄对手，玩弄冷血。 ——玩残他！ 然后才杀死他！ 他在等。 等冷血来杀他。 等到冷血来杀死他，他就可以杀冷血了。 冷血终於来了。 ——他真的来了。 来杀惊怖大将军。 ——他当然不知道他的每一步都已给敌人算定了，算死了，包括他这一场行刺！ 这当儿，不止是大将军在等冷血有所行动。 另外一个人也在等。 一个杀手。 ——一个真正的杀手。 不但这杀手在等。 他手上的武器也在等。 ——他手上的兵器永远是一个问号！ 如何杀死大将军？ 一、闯入“将军府”。 ——不可，这样的话，摆明了目无法纪，就算冷血不在乎掷弃自己的名声与生死，但绝不能不顾全诸葛先生的威望。 二、潜入“朝天山庄”。 不能，因为“朝天门”门禁森严，而且，冷血此际，确是不想去面对小刀和小骨两姊弟——尤其是小刀，要是撞上了怎么办？（这时候，他并不知晓小刀久未见他，不是因为误会他，而是根本身遭大将军的软禁。） 三、趁惊怖大将军出巡之际行弑。 ——他只有这样了。 “恰好”，大将军在十一月初八那天要上“佛祖庙”去烧香祈愿：他可没忘记当年曾得“菩萨庇佑、发出警示”，致使他能一举格杀佛相后的杀手。 因为当天方位利於东南，不利於西，所以在进庙前一晚，先行入住“养月庵”，焚香吃斋敲经念佛一宵，再由“养月庵”大门出发，便是东南位，出门大利，是以借宿来改变方位，趋吉避凶。 ———‘养月庵’就是当日‘太平门’梁家和‘下三滥’何家发生过一次重大冲突，以致两派门下日后定下：“遇梁斩梁，遇何杀何”的生死约之所在。 既然大将军到了“养月庵”，这显然就是刺杀他的最佳时机。 冷血半夜潜入了“养月庵”，掩至“水月轩”。 他比时间的脚步还轻。 比狐狸的身法还灵。 比猫还无声。 ——但他的气势，要比豹子还更具杀力。 在“水月轩”案前支颐的正是大将军！ 冷血的手，按在剑把上。 只有他这一剑，往大将军的后脑刺出去，便可以结束大将军罪孽的一生了！ ——这一剑，他要不要刺出去？ 一直，似有一股很大的诱惑，要使冷血刺出这一剑。 ——杀了大将军！ ——杀了他！ 一一一杀！ 但冷血的心里，却凉凉的掠过了一句话： “答应我，无论是在怎么样的情形之下，都要给我爹爹一个分辩的机会。” 那是小刀对他的要求。 当时，冷血已答允了她。 冷血不愿失信。 ——何况，他也不愿自后出剑，而不先作警示： 那就算是一个杀手该做的事，也不是他冷血会做的。 所以他低叱一声： “凌大将军，你做的好事！” 惊怖大将军并没有回身。 也没有动。 ——甚至也不震颤！ 他这么定？！ 这般冷静？！ 冷血瞳孔收缩。 心跳加快。 手握紧剑。 “凌落石，你还不回头受死！” 大将军依然纹风不动。 冷血忽觉心跳如雷般。 他还闻到一种气味。 死味。 这时候，他就听见有人颇为惋惜的说： “可惜，你并没有刺出这一剑，否则，这假人就会吸住你的剑，并发出七十八种暗器，同时把你连同这地方一齐炸毁。可惜可惜。” 语音相当无力。像一个人根本中气不足。又像小虫在学人说话。声音自从案前那“大将军”传来。冷血知道不是。 ——那确不是大将军。 他知道他自己已经“中伏”了。 他也感觉到来的人，便是当日一直追踪他的人。——“大出血”屠晚。 他知道来的是屠晚。 可是屠晚并没有出现在他眼前。 他的声音来自那“大将军”，人在那里，完全不可捉摸。” 冷血的眼神变了。 他的杀志消失了。 改成斗志。 ———种野兽落网负隅时的斗志。 ——一种不是你死就是我亡的力量。 冷血的手紧紧握在剑柄上。 他的剑，没有鞘。 他握得那么紧。 那么实。 那么用力。 就在这时候，有一种细碎的、细微的、细沓的呼啸之声，仿佛自亘古的夜暗里传来。 不但传来，而且是直飞了过来。 这样听来，这声音仿佛还带着岁月和死亡，一齐来造访。 这声音不可抗拒。 直到它击碎了窗： 现出了它的原形———个问号。 这个开天辟地的大问号，正劈头劈面打向冷血！ 不能避。 不能躲。 无法避。 无法躲。 不能招架也无法抵抗。 ——这天地间的大问号！ 怎的一个？字了得！ 你曾问过天问过地吗？也许天地间有些问题，你只能够把它交回给苍天大地，人是永远无法作答的。 冷血没有避。 也没有躲。 ——事实上，他也避不开，躲不了，招架不来。 “啪！”的一声，他已捏碎了剑柄。 他的手一振，他已化作一道白龙，“嗡！”地疾飞了出去：还向着那“问号之椎”攻入之处——那儿正隐闪着两朵寂寞的红火！ 冷血中椎的同时，也听到对方的一声闷哼。 “飓！”地一声，那问号神奇的出现，但也神奇地收回窗外的暗夜里去了。 就像一头首尾皆不见的神龙。 所不同的是，冷血的剑没有“收”回来。 夜又回复了它的宁静。 灯静。 灯残。 灯艳。 冷血听到自己汗滴的声音。 还有血滴的轻响。 ——对方也受了伤。 ——自己更受了伤。 ——伤重。 ——但敌人并没有走。 ——敌手还在这里。 ——因为他还听到鼓声。 ——鼓声就响自自己的心里。 ——他还闻到死味。 ——死味就自自己身上发出。 ——对手在等。 ——等待下一次攻击。 ——自己也在等。 ——等待对方下一次的攻击。 血在流。 伤在烧。 ——天啊！下一回的攻击，究竟是在什么时候？到底要等到什么时候？！ 这次第，怎的一个？字了得！ “蓬！”地一声，冷血所站之处的屋顶上，突然击落一个大问号。 冷血急速跃开。 但那一椎却恰好击在冷血急跃的身形上。 冷血身形一挫，突然跪蹲，左手如剑，一掌插入地下。 ——他不向屋顶反击，而陡攻向地下！ 地下一声气若游丝的闷哼。 “飓！”的一声，问号之椎也疾收了回去——它自屋瓦击下，却在裂开的地上收了回去！ 然后有一个声音，开始是响自地底，很快的便转到屋外传来： “交给你们了。” 冷血轻嘘了一口气。 ——至少，对手也伤得不轻。 可是，自己的伤更重。 就在那时，那“大将军”疾转过身子来，一掌印在冷血胸膛上。 冷血陡然受袭，本来要避，但没有避，看似要挡，但没有挡！ 他硬捱这一掌。 他哇地吐出一口血。 ——血一吐，他反而激出了斗志！ ——一受伤，反而更加勇猛！ 那人一招得手，冷血立即反击。 ——按照冷血反击之势，那人绝招架不了三招。 但那人足尖一挑，挑起地上一口痰盂。 冷血一见，速退。 因为他知道那是杨奸的成名武器： ——痰盂一出，莫敢不从！ 来人正是杨奸。 同一时间，屋子里五个方位，出现了五个凶神恶煞般的人物。除了凶狠的神情之外，相同的是：他们脸上，不是结满红斑，就是黑斑，不是满脸黑痞，就是满脸脓疮，或是满脸汗斑！ ——斑门五虎，五大皆凶！ 另一人自屋顶的破洞里徐徐落下。 月色和着灯色一照，那人满脸胡碴子，沧桑中带点玩世不恭、讽世不羁，正是“有影无踪”崔各田。 来了。 ——来了。 冷血已经给包围了。 要是他受伤不那么严重，或许尚可一战。 ——此刻包围他的尽是武林好手，要活命已断无可能。 ——除非是拼命。 ——拼得一个是一个。 “冷血！”杨奸铿锵有力，大义凛然的道：“你怙恶不悛，杀人灭口，行弑将军，罪该万死！我们在这里先诛杀你！” 他一面说，一面扬起痰盂，就像一位得道高僧在宏扬他的法器一般。 失血过多的冷血，只觉一阵天旋地转。 ——那两椎伤得重！ ——那一掌也伤得不轻！ 现在的他，只求杀得了一名仇敌，已是心平了。 可是在此时此境，就算要杀却一名强敌，恐亦难以如愿。 第一个发动的是崔各田。 ——一直以来，崔各田都表现得跟他甚为友好。 而今崔各田却抢先出手。 他的拐杖当头劈到！ 冷血奋力招架。 ——崔各田的功力绝对要比他一向估计的好！ 更可怕的是崔各田的腿。 ——崔各田本是个跛子。 ——就因为他是跛子，他的腿法越是难防。 他的腿功远胜於他的杖法。 冷血着了一脚，飞跌了出去！ “斑门五虎”一齐窜了出去。 ——奇怪的是，冷血却在这一刹间不见了人影，像是消失在夜空里。 杨奸也掠了出来，下令： “追！一定要把他抓回来，不管死的活的！” 于是，杨奸、斑门五凶、崔各田立即分头去“追”。 ——谁见着已身负重伤的冷血，都有足够的能力对付他。 ——谁找到冷血，都得马上通知大家。 重伤的冷血，是折翅的鸟——朝天山庄的主持“阴司”杨奸，负责这项诛灭冷血的行动，他有把握令冷血插翅难飞。 他们各自飞纵搜索。 ——他们谅冷血逃不了！ 崔各田却是折返。 他一脚把冷血自大门扫飞出去。 他却转向庵后。 他很快的就找到了冷血。 冷血正冷冷的盯着他，眼神就似两道冷剑。 他乍见崔各田，却不动手，反而陡问了一句： “你到底是谁？” ——他着了一记对方的飞腿，飞了出去，但飞向甚奇：竟能借力折入庵后，且身上全无因中脚而受伤！ ——这说明了一件事：对方完全无意伤他！ 崔各田晒然一笑。 淡月下，他亮出一物。 冷血失声：“平乱诀！” ——那竟是另一面“平乱诀”！ 崔各田中指朝天，淡淡地道：“神州子弟今安在？” 那是诸葛先生的暗号。 冷血吸了一口气：“天下无人不识君……你，你，你，你，你就是三师兄……” 崔各田迅速把身受重伤的冷血，带离卧虎藏龙的“养月庵”，而折去“久必见亭”。 ——这时候，冷血始知这位“三师兄”的轻功，不仅可怕，简直高得可惊可骇可怖！ 在亭心，崔各田边为冷血裹伤疗伤，边对这在黑暗中尤自激动未平的“小师弟”道： “我是追命，原名崔略商，经“世叔”诸葛先生任命，待在惊怖大将军手下当“卧底”，做的跟你是同一类的工作，但方式、手段、身分不一而已……也许，就是因为你吸住了他大部份的注意力，我才更能接近他。” 冷血苦笑道：“……三师兄……我这回是一败涂地，对不起世叔……我……我可是做错了？可连累了大家？” “世上那有连累不连累的事？只有情愿不情愿而已！只要情愿，受牵累只是一种荣幸！”追命自襟内掏出一个小葫芦，拔掉葫芦的软塞，咕噜噜的仰脖子喝了数口酒：“你可知道，在他们面前，为了不令他们生疑，别的都容易，就是要我少喝许多的酒，这点也太为难！” 冷血仍是忧心忡忡：“我现在已成了嫌犯……已没资格再当捕快了！” 追命闭上眼，像是“回味无穷”，好半晌才道：“你的案子仍有生机。” 冷血惨笑：“三师兄别安慰我了，能证实我清白的人，都死光了。” 追命道：“我查过了……可能还有一个人证。” “梁取我么？”冷血仍没精打采：“虽一时找不到他的尸身，不过，多半已沉入湖底。” “不，还有一个活口……” “？” “当晚，还有一个人，受了同样的伤，向上太师求医……据上太师验证，此人所受的伤，与那晚“久不见亭”血案尸身上留下的伤痕，是为同一利器。”追命悠然补充了一句： “上太师的人品如何，姑且不论，但其医术高明，确是首屈一指。”“……那人也是伤在同一天晚上？！”冷血几乎没跳了起来。 “所以他可能知道这血案的来龙去脉——况且他也还没死。”追命有力的点点头道。 “那么……”冷血两眼再绽放了奋悦的光芒：“……他是谁呢？” “小相公。” “小相公？” “鹰盟‘三大祭酒’之一‘小相公’李镜花。” “她？！” “——所以找到李镜花，可能便知此案端倪。我看，你现在身上的伤，跟那晚久必见亭血案凶器，如出一辙。” 冷血双眉一轩：“‘大出血’屠晚？！” 追命沉重地道：“据我所知，不仅‘四大凶徒’中的‘大出血’屠晚已加入大将军麾下，连‘小心眼’赵好也正取道危城。” 冷血一听，反而激起斗志：“好，那怕四大凶徒一并儿来，咱们也决意跟他们斗下去，不死不散。” 追命语重心长的问：“你可知道为何诸葛先生要派给你这样一件辣手任务？” 冷血惶愧的道：“……我有负世叔重托。” “倒不是成功失败的问题，而世叔也不是一个注重俗世间成败的人。”追命语气略带调侃的道：“据我所知，他派你来，仍很不放心，着我来接应你，怕你为大将军所趁。的确，你也给大将军所困所惑，且给激怒了，所以才一时冲动，为人算计。你看，大将军尚未亲自出手，已把我的好师弟整惨了……这样日后怎能办大事呢？你这样贸贸然去杀他，跟他拼命，只会拼了自己的小命，这其实是一个考验，你应以此为戒：你这样冲动，当杀手尚可，但当捕快则尚须多加磨练。” 冷血听得甚为惶惊，低首道：“是。” “跟恶人、坏人、奸人的斗争，是永远不会完结的，这里的斗争，更是没有完的，这不是一时的事。”追命喝了两大口酒，望着冷血，也望着他背后湖心的月色，道：“不过，只要你不肯趁风转，不愿意屈服，不背负初衷，就得苦斗下去，且不要激动，不能够心酸。” “跟恶人斗，是长期的恶斗，所以一定要保持欢快舒坦的心境，要有长久的斗争下去的体魄，才能与之不死不休的斗下去。”追命拍拍酒囊，道：“所以，你不要太紧张，绷得太紧，弦也易断！你看我与那一群狐群狗党，日夜为伍，收集罪证，明查暗访，虚与委蛇，尔虞我诈，不放轻松点，如何能活下去？壶中日月长，幸有此物，夜半无人时，助我乘风邀月，其乐融融。” 冷血坦挚的说：“我不喝酒，我也不喜欢饮酒。我喜欢与人恶斗，恶斗反而让我放松！” “每个人都有他排解紧张的方式，你有你自己的，不必学我！”追命呵呵笑道：“世叔一直都十分重视你。他说你是他最后收的徒弟，而且也是最可爱的一个！” 他有力的按住冷血肩膀，望定他，一字一句的说：“你可不要令他老人家失望。” 冷血执住追命搭在他肩膀上的手，心中一热，一向倔强的他，几乎掉下泪来。 他觉得自己并不孤单。 绝不寂寞。 ——既然还有三师兄这样的人，就有二师兄、大师兄……还有世上许多师兄师弟，跟他志同道合，同一阵线。 而跟恶人的斗争，到底还是没完没了，也不完不了，完不了！ 初心的粗心 “我不知道世上到底有没有报应这回事；但我只知道：好人有好报，恶人有恶报。如果没有，就让我们来执行吧。” “得幸失命，不外如是。”既然如此，何不把世上一切、心头所有，都放轻松些呢？ 他常有这种想法。 他是追命。 他原名崔略商。 别看他的名字那么雅，以为他出生於书香世家，其实，他出生在一个叫“味螺”的小山城，他爸爸是个打渔的，他妈妈是个卖鱼的，他出世后三年内，他们都不得空替他取名字。 他这么个雅号是来自他的伤。 内伤。 他未出世就已经患了内伤。 因为他那个打渔的爸爸大过好酒，打回来的鱼，都不够他喝酒的钱。也许他一生在水里捞活的过活吧，所以他不但一辈子都受水的气，天晴时出海常打不着鱼，天雨时不能出海打鱼，起风时出海给桅杆砸着了头却还是没有鱼，而且还得把辛苦赚来的全拿来买水酒渴。 连他老婆都只好卖别家网回来的鱼。 可是不管有鱼没鱼，他都是硬要喝酒。 他的帐越赊越多，有人便找他算账，问他是不是欠揍；他干脆把自己灌得大醉，任由别人来打，反正醉乡路稳宜频到，此外不堪行：你打你的事，我醉我的酒。 崔妈妈开始不理，后来实在看不过眼了，出手阻拦对方正要对一个醉汉痛下毒手。 但来讨债的那一方也决非好惹之辈。 他们是“七帮八会九连盟”中的“更衣帮”好手，为首的“七屠虎”朱麦，“七苦神拳”可是熬遍了伤、病、妒、离、失、惧、悲七种苦楚才习有大成的。他打人一向六亲不认，包括不分男女；至於杀人也不分老幼亲疏，只要有钱便可。 没料崔大妈却是轻功好手，跟朱麦同派同来的六人，全沾不上崔大妈的边儿，却给崔大妈扭闪腾挪、身移影幌之间放倒了。 原来崔大妈当然不姓崔，而是姓梁，正是当年五胡乱华之后，在东北撑起半壁的“山东响马、山西太平”的“太平门梁家”的旁枝后裔“烟水寒”梁初心。 ——只不过，脱离“太平门”梁氏一族久矣的梁初心，为生活计，天天风吹日晒。卖鱼杀鱼几二十年，什么“烟水寒”都变成了又老又凶又皮皱的“烟火灶”了。 “太平门”梁家的人，向以轻功见长，那七个人给梁初心放倒了六个，但梁初心一时粗心，加上她即将临盆，足下一绊，便给朱麦兜腹打了一记“七苦拳”。 中拳之后的崔大妈，踣地不起。 朱麦见崔大妈使的是“太平门”的轻功，也不为甚己，扶伤挠破的号称“扬长而去”： 然而崔大妈却受了内伤，差点流产。 三天后孩子出世，一出世即有了内伤。 崔老爸原有六个孩子，四子二女，懒得为这七子取名字，平时就叫他做：“喂，那个内伤的。”直至他两岁半后才从一次呕血里得知他一早已受了内伤，这才开始着急请大夫为他治病。 因此，日后，他长大了，懂事以后，当然仍然姓崔，但叫“内伤”倒是医他的人觉得未免难听，放是以“商略黄昏雨”词句为灵感，改名为“崔略商。” 谁都以为这个时常咯血、身体赢弱、不到三个月就一脸苍桑并开始生皱纹的孩子，多半是养不大的了。 可是他不但能活下来，并且还使很多无辜善良的人都能活下来。 他还活得很有名。 有人调侃他出身寒微，他母亲粗心大意，一至於斯，竟要过了两岁半才知道他得到内伤。当然，这世上，有的人像是叼了支金钥匙出世的，有的人像寄在金銮殿上出生的，有的人一出娘胎就骑龙背虎腰，比起来，追命的“家世”真是一无可取、一无所有，一切都要从头做起、白手凭空。 可是追命却不是那么想。 “我老爸遗传给我喝酒的绝活，千杯不醉，愈饮愈醒，这等本事不是阿猪阿牛阿狗阿猫能有的；”追命追述起来，不但自得其乐，还感恩莫名，“我娘却遗传给我对轻功的天份；跑得快，好追债，所以我第一份职业便是追债的。” 他第一份“职业”果真是“讨债的”。 可是也做不长。 因为他心肠好。 太好。 他原替“苍屏派”追债，好不容易才给他追着的债主，结果，发现欠债的人又老、又病、又饿、而且人又好又老实，所以他把自己腰囊里的钱全部都“奉送”给对方了，而且还“护送”这半瞽老人“逃债”，一路护送到黑龙江。 ——这使得他给“苍屏派”追债，还下了十三金牌令，要“追”他的“命”。那时候还是人追他的命。而不是他追别人的命。人总有不得志的时候。名扬天下的人，也有他未成名的岁月。——成功的意义往往就是经历过很多失败。——成名的代价就是许多埋首奋斗的日子。可是，这对追命而言，是特别的艰辛。因为他很不幸。幸运一直没有选中他，但他少年时偏偏与不幸特别有缘。 得之，我幸；失之，我命：如此而已。 不幸就是幸运不再招手。 对追命而言“幸运”这两个字，在他少年的时候一直都是“缘悭一见”，以致他日后每一次终於能够“有幸”时，他几乎都要说一声“久违”了。 其实几乎是根本“素未谋面”，何来久违？一个人一直都是不幸的，万一幸运起来，还真的不敢相信那是幸运，或者，那遇上幸运的竟会是自己呢！ 追命的不幸，相当离谱，十分煽情。 三岁（也就是他父亲“终於”发现他的孩子一直都患了内伤）那年，他父亲在一次大醉后便把酒杯都吞到肚子里去，哽死了。 也许他一出世就怀着世间七种“苦楚”之故吧？上天也要他一再品尝人世间种种苦的回应：五岁那年，他母亲在街市杀一条鱼的时候，手指头给鱼咬了一口，她没理会，两日后便毒发身殁。 一下子，追命就成了无父无母的孤儿。 所以他眼色很苍桑。 神情更落拓。 ——这在一个稚童身上是难以得见的。 因而追命认为自己一早就“老”过去了，所以“我再也不会老了；”他在日后曾对他师兄弟很自豪的说，“有些人，一上来就样子风霜不年轻，但到了人人都风霜老的时候，他仍是那个样子，所以反而是他不老，轮也该轮到他最年轻了。” 他自得其乐也得意洋洋的下结论：“所以，我最耐得住老，我最年轻。” 崔大妈梁初心死的时候，追命才五岁，按照道理，只怕连求生都有问题；但却因为当时崔老爹已得知这孩子身患“奇疾”，便把他送去了自己的一位好友求医。 说起这位“好友”，却不是谁，而是“老字号”温家中“活字号”的“三缸公子”温约红！ 温约红一向喜欢救人。 他也喜欢帮助人。 “崔内伤”之所以会变成“崔略商”，就是这位满肚文墨的温公子所改的名字。 他一见崔“内伤”，就投了缘，这也许是追命平生第一个“幸运”，但也是另一种“不幸”。 因为温约红的确善於“医人”，但精研的是“解毒”，他用“解毒”的心法和手法来治追命的内伤，的确大费周章；不过，凭着他过人的解毒之法，居然也妙手回春，花了四年时间，把追命的内伤用“以毒攻毒”的方法给治好了。 不过，由于各种古古怪怪、奇珍异草煎成熬成的解毒药物，全灌进小小追命的肚子里，是以，他的胃也起了一种奇怪作用。 ——跟他这位“救命恩人”温约红一般的“嗜好”。 那就是： 喝酒！ 无酒不欢！ 也许是“近墨者黑，近朱者赤”之故，也许是追命所眼下的大量解毒药物非要以酒来克制之故，也许是温约红自己好酒所以故意使追命也染上酒瘾之故，或许是追命的老爸遗传之故……总之不管甚么原故，这一辈子，酒就跟定了追命。 追命的命和酒就结而为一，分不开了。 ——所以他饭可以不吃，但酒不能不喝。 久不喝酒，胃就会难受。 那也是好事，温约红正好有个小酒伴，师徒两人时常互斟对饮。 长期服食这些药物的另一种特别情况是：追命一天一天的长大，不知怎的，下身特别轻，上身却不大着力，所以他练腿功总容易上手，习拳却要大费劲儿。 直到后来，“老字号”的主掌人把“三缸公子”温约红派去“龚头南”襄助“五飞金” 那一伙人，温约红知道此行有险，当然不允追命跟随，於是师徒二人，就此分了手，而且一别便成永诀。 尽管是这样，除了能豪饮和腿灵光之外，温约红还是有一种“特性”影响了追命。 ——那就是多情！ 温约红是个成熟情多的人！ 他用情真，深，但却不大专！ ——这种人摆明了当会常常恋爱，而且也时时失恋的好样板！ 温约红一向不拘俗礼，跟追命把酒谈心，也不管对方尚未成人，照样说他那些艳遇、邂逅、倾慕史，早熟的追命，开始听得津津有味，但听多了，说多了，对方知道自己说的是陈腔，他也知道自己听的是滥调——但无论怎么说，陈腔和滥调，有时也确实好听，百听不厌，而且为了使多情的人不寂寞，追命也绝对愿意静聆细听下去。 可是几年来都听了下来，对他来说，耳濡目染，影响非凡。 ——这性情可比嗜饮还“害死”追命了。 追命十一岁就开始他的“恋爱”。 他拜别师父，回到味螺小城，想找回他那一早就不知所踪的四位兄长两位姊姊，但哥哥姊姊没找到，却一眼就望到一个在村口打水的女子。 她长发有点乱，眼色也有点乱，可是就美在那一点乱；她流露的温柔得不中思议，但所蕴含绝大的吸力足以把他只知道有她而忘了自己；她颊上有两朵酒涡，深深深深的，像那一口井，井里的影，影里的他自己。 他看到她之后，几乎是呻吟了一声。这就开始了他第一次的追踪。 他跟踪那汲水的女子，原来是“味螺镇”雷镇长的婢女。 ——他整个小痞三的样子，根本不能接近她。 可是，见了她之后，他再也分不清别的女子是女子了。他只知道自己是个男子。 他对她念念不忘，价日守在镇长大宅后，等她出来买菜、汲水、陪小姐和夫人上街子。 最令他蒙羞的一次，是家丁、护院们以为他要骚扰轿子里的人，所以狠狠的出手把他揍了一顿。 还是那小姐在轿里看他傻不楞登的样儿，噗嗤一笑，这才叫家丁停了手，放了他。 但他还是不死心。 他要娶那女子！ 从此，他所作所为，莫不是为了进入镇长家，接近这位叫“小透”的女子。 譬如他赌博，就是为了赢一点钱，来买好一些的衣服，穿在身上，来吸引她的注意。最好能赢多一点的钱，来早日为她赎身，请媒婆说亲去。 例如他上午上山打猎，下午砍柴，晚上替人推磨子，比一头牛加一匹马加一只狗都勤奋多了，为的是多攒几个钱，希望日后能有足够的钱来明媒正娶。他做得像一头驴的模样。 又如他常常出没在镇长雷门的家附近，千方百计接近雷家二子雷动，为的是要挣在雷府当长丁、伙计、小厮，吃亏一点、多干些活儿也决不在乎。 ——三年来，他所作的一切一切，都是为了小透，要多见小透一眼，看小透一面。 结果，他真的挤入雷家当杂役了。 雷家十分薄待他，任意使唤，当他连狗都不如；他都忍下来，为了还可以见到小透。小透当然都不知道这些。 有时候，一天能见小透几次；有时候，三五天见不着一面。追命和小透在雷家各有隶属，平常根本不可能凑在一道。 追命就是爱着她。 她那么笑靥如花。 追命就爱看她。 她笑得像化开的蜜。 追命爱看她。 她的笑比酒还带醉意。 追命爱她。 有次追命居然有机会和她说话。那天雷家在翻修羊棚，长工们在棚上棚下呼啦呼嗬的么喊，有人在厨房前打铁，叮当的响；天色已近暮了，偏有雄鸡在炊烟远处，有一声没有一声松垮垮的啼叫着。而上房雷家的少奶奶，在拉嗓子唱着清腔调儿，听说她原本就是戏子出身。 小透端蓬子茶给二少爷雷动。见着他，这回说了几句话。 “你很会喝酒是不？” 她是个玲珑剔透的女子，心窍儿像她名字一般的透。她知道这傻乎乎的长腿小子常愣头愣脑的张望她。她知道他，他跟那些家丁长工是不一样的。 “啊。” “不要多喝，钱要留起来。” “哦。” “在外面多攥些子儿，这里工夫多，没赚头。” “噢。” “你上次不是在婶子小巷挨揍了吗？为什么要进来这儿干活呢？不像我，我命苦，娘把我卖进来，没办法……” “呃？” “你叫什么名字呢？” “我……我……我……”“我”了老半天之后，十三岁的追命终於挣红了脸，比盘古初开破天荒还艰辛的说：“我姓崔话未说完，上房已在叫：“小透，你躲懒哩！茶都冷了，还不快送上去，二少爷候着呢！你尽嗑嗒什么？” 小透匆匆而去，临行还向她嫣然一笑。 他脑袋里轰然一声，炸开每颗都比轻功还疾的星星。 他那次千望万盼的“接近”就此结束，他们的谈话仅止於他的“啊”、“哦”、“噢”、“呃”。 十天后，雷家传出喜讯。 ——雷家二少爷雷动纳小透为妾。 未娶妻，先娶妾。 ——小透是婢女，当然入不得正房。 追命在喝了酒之后，几乎忍不住要拼命去“救”小透出来。 不过，小透似乎很幸福。 ——一个小丫鬟能嫁给二少爷，就算是当妾侍，那仿佛便是件几生修来、一步登天的事。 （凭什么，别人不嫁二少爷，要嫁给自己这个小痞三？） 追命痛苦地喝酒。 伤心的醉。 从此以后，他听到打铁声、搭棚吆喝，尤其是暮晚时的鸡啼，他就会伤感起来。 听到那咿咿胡胡的唱腔，像北地里乱着的风，追命也会想起他第一个“追”的女子： 她的笑靥 她的眼 她的脸 直至多年之后，追命偶然省悟：他妈妈是给人毒死的。 他又开始“追”了： 他“追”查案件。 ——杀他父母的疑案！ 不过，对於小透和他在雷家的这一段情愫，还未了结；七年之后，追命又回到小镇，得悉雷家二少爷已近娶了七个妾侍，而小透听说是因为受尽凌虐，因而悬梁自尽。 他那时候，已当成了霹雳县的捕快，正要着手调查“味螺镇”雷家的一宗案子。 他常去小透坟上拜祭。事实上，小透那孤伶的墓坯前，也只有他常来伫立。 他常默立良久，并在墓边的小树上，刻下了几个字： “得之，我幸； 失之，我命； 如此——” 下面没再镌刻下去，不知是为了什么？也许是因为心烦，也许是因为已经酒醉，也许是太伤心，镂刻不下去了。大家都以为下面该是“而已”两个字吧。 秋天的粗话 每个人的过去都总会有一些经典。 对追命而言，过去的事，都是“追”字：追忆、追求、追踪、追杀、追捕、追悔…… 常听到年轻人口口声声说无悔，追命都只一晒置之。一个不思精进、不反观内省、不承认错失的人，当然以“无悔”为荣了。每个人的一生里，都总有些可悔该悔的；有些小悔，总是表示自己继续成长…… 成长是好的，但成熟时则就快要烂掉了。 ——对追命而言，乍听小透嫁人的噩耗后，他整颗心都快要烂掉了。 他离开了伤心地。 他去流浪。 经过一山又一山，一乡又一乡；他没有了斗志，一如他相貌般的落拓着、落魄着，而且仍不忘喝他的酒，也照样的打抱他所不平的事。 他那时候，武功并不算太好，只在服侍雷家两位少爷跟随“旱天雷”雷重学武的时候，他才偷学了一点功夫。 他悟性高，虽是偷师，但也学得比雷家少爷好。 他也腾出点时间，在夫子雷轻教两位少爷念书的时候，他也识了不少字，读了不少书。 他勤奋，所以比雷家两位少爷加起来都觉得更多。 他天性好打不平，所以纵在流浪飘泊之际，遇不平事，总要插上一手。 温约红曾经告诉过他：“做一条顶天立地的汉子，就是要做顶天立地的事。我不是。我懒，好玩，就爱喝两杯。所以我只做一个只求心安的人。如何心安？便是理得。无理不公的事，我就去评评理、说句公道话，必要时，仗三尺剑，管不平事；人，总是有所为、有所不为的。” 他记住了。 不过他的实力不甚足够。 ——为人打抱不平，常闹得给人打，给人揍，还差些儿没给官差“敉平”了。 幸好他的轻功上有天份。 他打不过人时，跑得总算还快。 他反正无父无母，无依无靠，也不大学好，偶然也偷（他偷的不是钱，不是女人，也不是东西），他偷的是酒或是吃的，所以在他少年时期，常给人追赶／打／捕／缉。 那时候，他做梦也没想到有一天他会当上追缉凶徒要犯的捕头——而且还是名动天下的神捕！ 那时候，他很能跑，主要是因为：“逃”！ ——而不是“追”。 直到有一天，他偷喝了人家办喜事的酒，给六、七个伙计“追”出来打他。 他不敢还手。 ——因为他知道是自己错了。 他只敢跑。 ——逃掉再说。 偏是这家。“饱食山庄”的家丁，都很有两下子，他虽然能跑，但一下子还真是甩不掉。 这一下，他可真的跑出功力、跑出耐力、跑出天份来了。 好不容易，仗着机伶的身段，终於摆脱了那些家丁，转过冷巷，却一头撞在一人身上。 那人很和气。 但一向天不怕地不怕向不受约制无有规范的追命，在那一刻间却感到很不自在、无由的害怕起来。 “你为甚么要跑？” “关你甚么事！” 追命一闪身，又逃。 他跑得很快很快，老半天才扶在一棵白杨树旁喘气，忽听后面有人问： “你跑得不慢呀。” 追命一回头，见又是那人，魂飞魄散，连忙又拼命的跑。 这回逃了很久很久，终於逃到一座路边小驿站旁，正要打水牛饮几口，忽听吹耳朵似的紧贴身后有人说： “你不要一口气的喝，这样会伤内气的。” 追命猛回头，只见又是那人！ 他二话不说，拼尽全力猛跑，这回他甚么自创的身法都用尽，打滚带爬的跑了不知许久，连偷到的酒壶都摔破了，跑到一座路边小庙旁，才喘一口气，就听头背有人呵着气说： “别跑了好吗？咱门好好聊聊吧。” 追命忍不住，他吼道： “你别冤鬼般的死缠着我！你再跟着我，我杀你！我杀你十七八截！” 那人笑着扪须，咋舌地道：“哦？有这样厉害！” 追命不顾一切，飞过去拳打脚踢。 那人没有避——但都一一避开了。 追命拔出了牛耳尖刀。 “你走不走？！” 那人笑着摇头，笑声里带点喟息，好像很为他可惜的样子。 追命不管了。 他一刀就扎下去—— ——扎不下去。 （不行，我不能杀人！） 那人和气的问他：“为甚么不刺下来？” 追命耷了耳朵，皱了眉头，丢了刀子，只鼓着气道：“你抓我回去吧。” 那人笑道：“偷东西是不好的。” “可是我穷。老先生，你没穷过，你不知道。” “……是吗？但你偷的是酒，不喝酒会渴死吗？” “但我喜欢喝酒，如果会死，死了也就算了。我偷的当然是为了我喜欢的东西。如果我偷人的钱，偷人的财物，可能会累了人；但我偷的是酒，少了两壶酒，不会累死人的。” “但却累死了你自己，你偷的是微不足道的小事物，但失的是大节。试问一个顶天立地、将来有所作为的男子汉、大丈夫，他怎么会因为一己之私、一念之贪、一时之快而去偷取别人之物！” （又是“顶天立地”！） “如果我现在是大人物、大将军，大家倚重我，瞧得起我，我可以呼风唤雨，可以左右局势，我当然会努力奋斗，自励自珍！”追命听得心动激起了热血，但语音更加讥诮：“但我只是一个小痞三、大流氓，我妄论甚么大节！我也没志气可言！” “你没有气节，那一刀你为啥不扎下来？” “我……” “英雄莫问出处。你不是个偷东西的人便不是！比你出身低微贫寒的人，青史上有的是，他们不也一样咬紧牙龈，持志不懈，渡过艰辛岁月，成大功、立大业、做大事吗！你怎可妄自菲薄！你现在才华未得发挥，便飘荡无定，闲散不羁，犹如行云野鹤、游戏人间；但只要你不放弃，肯努力，一旦得遇时机，千载之材，光芒尽露，这才是你龙飞九天、鹏冲九霄之时！你只要有志气，肯努力、愿意奋斗，现在是个乞丐又有甚么关系！我看你这一刀没刺下去，才肯骂你；一个人可以没有背景，可以没有运气，但不可以没有憧憬，没有志气！ 可以出身不好，可以穷困潦倒，但他就是不可以先行看贱自己、放弃自己！” 追命听得大汗涔涔下，涩着喉道： “……老先生……” 那人只一笑，说：“纸包不住火、布袋终究会让锥子刺破。有才的人未必有毅力，有毅力的人不怕熬炼。咱们有缘再相见吧。” 追命自行跑回去“饱食山庄”。 庄里的人大为震讶。 “你又要回来偷甚么东西？” “我是来向你们认错的。” “甚……甚么？” “那两壶酒是我偷的，我把它给摔破了，我来受你们惩罚……或者，让我当杂役干粗活儿，来赔偿酒钱吧。” “……原来，原来是要讨活儿干的！我看你讨打才是——” 有人把这消息通知了庄主。 庄主方脸粗眉，赤颊乾髭，目含神光，顾盼间一团正气，不怒而威，怒令人惧。 追命一见了他，就打从心里服了七成。 那庄主问：“你就是偷酒的？” 追命摇头：“不是。” 庄主诧道：“不是你是谁？唔？” “我回来认罪，就不是偷了。” “你为什么要回来认罪？唔？” “做错了连承认的勇气都没有，”追命坦然道，“我这辈子都要卖给你两壶子酒了！” “好！” 那庄主如雷的喝了一声，院内院外、院里院中、干活的人全震得停了手：以为庄主要杀人了。 “你罚我吧！”追命豁了出去。 “我就罚你！”庄主如雷的一声唤了出去，“来人呀，把这小王八蛋请去我西厢当食客，给他吃好的、喝好的——一定要喝好的——把他给养胖了，我才来一块肉一块肉的吃他！” 庄主当然不是要真的“吃”他。 他只是欣赏追命，把这“小孩子”拢了过来当他院下的食客。 ——反正他手上的食客没三千也有一千五。 ——一千五百人中当然也有不少人是混吉的，但只要有一成是像样的人，“饱食山庄” 里至少也有一百五十位能人。 这位庄主豪迈过人、喜欢广结朋友，加上他是当朝天子近前带刀总侍，有这样的显赫地位，使他呼朋唤友，结交黑白两道各路好汉，更加得心应手、一呼百应。 追命后来才得悉，庄主原本也是江湖中人，因受诸葛太傅看重，在御前荐举他，才能担此重任。在他任次里，曾三次舍命为保龙躯，受伤之重，令御医也束手无策，他却依然能活过来了，故而极受倚重。 由于护守天子，戍守皇城，是伤神费力的事儿，而且就算这样一个吃力位子，也有内宦朝官争轧不已，故这位庄主也只是负责在冬夏二季保驾，至於春秋二季，则由他人负责。 这位官廷总侍，没事不用入宫之时，便来搞他的“饱食山庄”。 这位庄主是名好汉子，跟门下食客比酒比力比功夫，从来不许人故意容让，胜了当然可喜，输了也就认了，所以在比酒一节上，曾输给少年追命：三坛干完之后，他咕噜一声栽倒下去了，次日起来才二话没说，打赏追命三十两银子。

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

第六集

他说过的话，一定算数，比“君无戏言”还要君无戏言。 追命也不客气，就在他庄里又吃又喝，结交的朋友多了，三教九流的都遇上，他也趁此好好的学武、学艺，学书。 舒无戏手上能人多不胜数，很少教他办事；何况，追命依然运舛，但凡他手上办的事，无论办的是甚么、如何小心着手、如何一心求好，却总是到头来仍出了差池。 反正他负责的也不是甚么大事，舒无戏也不怪他。 舒无戏有一日，随手丢给他一本书，吩咐他：“这里面有些合使的，你练练看。可别传予别人看。”那书的封皮上绣着“追命”两个篆字。追命以为是甚么绝世拳谱，翻开一看，却光是腿法腿功。但他对腿法却份外有天份，所以练着练着也上了瘾。舒无戏概不理会，后来也很少再理会他。 在这四年功夫里，除了那本腿法“秘笈”之外，追命跟人学了不少功夫，指、掌、剑、棍、都有一些，腿功、轻功，更是他所能，一学就上手，所以，他愈发要在自己比较不争气的方面，例如拳、掌、刀、鞭，花上更多的时间、心力，来扎好基础。 舒无戏也由得庄里的人平时胡混，或者学艺习武交换心得，他也不理；平时乐得跟庄里食客喝酒谈心，但却严禁门下在外结党欺人——一旦触犯这点，重则亲罚，轻则逐出门墙！ 追命除了趁此修文习武外，也从舒门里学了不少礼节。毕竟，舒无戏虽是一介武夫，但在皇延当惯大官了，一切官延礼节，都有规律要守，追命性格虽然不羁放浪，但记性却好，为了一些特别原故，他格外使自己知书识礼，把这些礼节道理全记住了。 ——没想到：这对他日后的发展，有着起死回生的助力！ 所谓“特别原故”，是他“老毛病”又发作了： 不是酒痛。 而是女人。 他喜欢上了舒无戏的大女儿： 舒动人。 舒动人是舒庄主的拿上明珠，他也特别疼爱她。 但舒无戏却似井没有特别赏识这位“崔略商”。 事实上，在当时，追命也没甚么“特别”表现。 ——他只是“饱食山庄”的“食客”之一。 可是追命之所以会甘心情愿的留在“饱食山庄”，主要原因之一，便是因为舒动人。 舒动人很动人。 她爱穿紫色的衣服，倚在有柳阴的窗前。她的肤色很白很白，耳坠子很晶很晶，神情很忧悒很忧悒，样子很美很美，那柳树也很青很青，她低哼的歌也很好听很好听。 那时追命读了点书（他读书是为了她），一面读一面看她一面想那首“闺怨”：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼；忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”踏踏的马蹄经过窗前，那美丽的（紫衣的）少妇忙探头去看：经过的不是自己的夫君啊……追命得意而惆怅的追思不已：他要当那个让她（小妻子）劝去“觅封侯”的“夫婿”好呢？还是那个偶尔使她凝睇怀愁的“过客”好？ 唉。 那时追命也习了武（他练武是为了她），一面苦练一面鞭策自己一面想她：姓崔的，你得努力！努力！！努力啊！！！有一天你在“五年一度饱食山庄摆台赛”上技压群雄，她就会注意到你了。有一天，你能阵前杀敌、关前立功、沙场上点兵，就可以向舒庄主提亲了。 哎。 就算他练轻功的时候，也只是想到：如果有一天，能神不知、鬼不觉的接近动人姑娘，在她身边，感受她的气息，闻到她的香味，和凝视她那紫得那么深郁的衣衫和白得那么淡悒的肤色，如此相伴一生，那么他就无枉此生了。 ——纵教他一辈子不再沾酒也愿意。 （她的眉毛那么浓，性子一定是很烈的了。可是她一颦一笑，却似小透般的轻柔！如果她钟意了我，而又不是嫁给我，她一定会宁死不从吧……可是，她怎会钟意我呢？） 由于“饱食山庄”各路人马都有，追命也跟了投靠舒府的两位江湖术士学了点命相之术。 “你跟眉毛浓的女子有缘。”追命当时最爱听这句话，但对下一句话却常常忘掉，不然也不愿摆在心里，“可是眉毛浓的女子性子也往往比较厉烈，小心着吧，纵不是有心的，也对夫君有刑克呢。” 他才不管。 此外，他也学了一些事物。 一些“意外”。 ——“意外”的意思是说：他本来没理由学得的东西。 例如粗话。 意外的是：“粗话”是跟庄主学的。 舒无戏生性豪迈，但官虽做到他那么高了，不见得就是快活的事。 他常常在喝了酒之后，对他座上食客们申诉：皇上是如何亲昵奸佞，常常让他和诸葛太傅这些忠良受尽屈辱。 ——大丈夫可杀不可辱，若不是为了保卫大宋江山，为了保护宋室基业，他早就不干了，管他个君临天下，笑傲江湖不成，至少也可以放屁天下去！ 座上的人听了唯唯诺诺。 那一年秋天，舒庄主显然甚不得志，回到山庄，把夫人子女们全赶入后堂，对着庭院的落叶，足足骂了三个时辰又一顿饭时间的粗话，震得落叶纷飞；然后歇了一盏茶光景，又骂了足足四个时辰又一更次时间，又震得落叶遍地，这才收了声——不，留着元气明天再骂。 原来舒无戏是武将出身，在官廷里训练有素，禁忌繁多，他说惯了粗话，又受了一肚子乌气，憋足了不敢出口，一俟回庄，就得要痛痛快快的发泄七八回方休。 这粗话真是绕梁三日、荆棘遍耳、入木三分，听得追命为之膛目震耳；这年秋天，他听了不少各省各县各路各派的粗话，也算是耳目一新了。他记性好，跟背诗诵词一样，粗口，他也学了不少，而且还活学活用，互相问候：庄里的人都一个想法，反正连庄主他大老爷都琅琅上口、落地作金声，咱们这些当食客的，当然上行下效、上梁不正下梁歪，誓死相随、心口相连了。 这年秋天，对追命而言，最经典的依次是：动人、习武、学文、粗话—— “得之，我命；失之，我幸。如是而已。” 回忆的感觉最美。 追命还是在想着：紫色是最美的颜色，尤其在衬有着白色肌肤、浓烈眉毛的美丽女子的时候。 回忆是因为得不到。得不到的特别美，而且加上一点凄然。凄美是美丽中最美的一种。 带点病态的有时美艳不可方物，一如夕照残阳。 追命始终还是没拿到‘擂台状元’。 ——因为舒无戏在追命入庄后第五个年头：刚刚想开办第十一届‘饱食山庄擂台大会’前就失了势。 “饱食山庄”也作“鸟兽散”。 ——主要原因是：诸葛太傅和大石公、哥舒懒残来访，劝舒无戏要解散山庄，且不能带一兵一卒，如此方才可免权相进谗，向圣上参奏诬陷：不服圣旨，结党叛乱！ （听说舒庄主失势便是因为庄内有走狗，纠结奸宦，参了舒无戏一本：在庄内养士面前出言粗鄙、亵及圣上、还自称为‘君无戏言’！幸诸葛先生等一力开解，才不致在龙颜大怒之下，灭了舒庄主九族家小！） 追命也始终未能接近红颜。 ——在他轻功没练成了那么独步天下之前，而也还没封侯拜相之前，连成名也遥不可即之前，皇帝已下旨召了动人姑娘去当妃嫔了。 而今，在窗前殷殷盼待的，不是女的，而是男的他！ 他依旧运蹇如故。 天荒地老，海枯石烂，却只有这点没变。 舒无戏一朝失势，庄中食客，人人收拾铺盖走路，少有人依依回顾，连当时舒总侍的一句感叹：‘树倒猢狲散’，也给庄里当过一名‘大食客’（他原来特别大‘食’，现在可没得‘食’了）翻脸就骂：‘甚么猢狲，你当自己马骝王，可别当老子作猴儿耍！’舒无戏也不反驳，只遣银两，速速打发众人离去。 追命本想跟庄主说点甚么，但看舒无戏的样子，甚么也不想听，他自己也正值伤心，所以也省下来不说了。 尽管舒无戏还是把女儿奉进了宫，追命心中却矢誓： ——如果有一天，我有能力，舒庄主，我一定不遗余力的伴你重出江湖、重建山庄、从头收拾旧山河的！ 另外，追命也发现了一件事： ‘诸葛太傅’便是当日在自己偷酒之后，劝自己要掷碎酒杯、立志做人的‘那个人’！ 只不过，当时诸葛先生和他的朋友来‘饱食山庄’之时舒无戏正值危机重重，诸葛等一力化解困厄，谁也没心去管别的事儿，所以追命没敢上前相认，诸葛也心无旁骛。 只不过，诸葛先生似也向庭院中扫落叶的他，笑了一笑。 ——这一笑充满了鼓舞，好像是说，好似在说：你做的好，很好，再做下去吧。 那时候，追命不过在打扫秋天的落叶。 他还不认为自己的命运会比枯叶好多少。 ——只不过，他一向觉得；当叶子也无妨；既曾欣欣向荣过，有日纵是枯了谢了，那又何妨。 离开‘饱食山庄’之后的追命，跟着其中一位特别谈得来的‘食客’混了一阵子，那食客不久便当了县吏。当然，追命只是位‘候补’的杂差，少去办案，多跑跑腿。 这怎么说也算是他第一次和衙门“挂钩”的差事。 这“差事”使他学得了不少事。 原本，那位介绍他入公门的“食客”，姓叶，单名棋，排行第五。他也真的善于对弈，在“饱食山庄”里的养士，无一人能在棋艺上可胜之；不过，舒无戏却不甚喜欢他。主要是因为：有一次，舒庄主与之于人前对弈，叶棋奋战之下，终于棋差一着而败，舒无戏却把脸色一沉，一拍棋盘，道：“你故意让我，讨我欢心，忒也太工心计！我就是不喜欢这样！” 大概是舒无戏嫌叶棋奸诈，所以一直没重用此人；叶棋也并不得志，待“饱食山庄”一倒，他便当了官，而且窜升极快。 追命得他提携，当了个“候补”衙差，后来才得悉：原来叶棋就是向京里“密告”舒无戏的人。追命决不齿这等所为，于是便绝足不与之攀附交情。这时候，追命虽只是小小的“半个”公差，但办事勤快，独力协力破了不少大案子，叶棋不意那么一个“小厮”，也有如此潜力，便不再提拔此人，并嘱衙官不必重用追命，以免日后一旦“青出于蓝”，任其坐大，便剪除不易了。这叫防范未然。 县官吏员逢此时世，早都懂得看风扬帆、看水行船，所以无论追命立了多大功劳，都视同无物。 如是者过了两年，追命愤然弃职而去，倒不是为了没有升迁，而是为了两个原因： 他好不容易，儿经艰辛，甘冒奇险，出生入死破获的案子、抓拿的凶徒，只要这些犯案的人有靠山、有背景、里子够硬，衙里便轻判、延审，轻易放过，而对孤苦无靠、贫病百姓、因天灾人祸、暴徽聚敛才致铤而走险的罪犯，却常重判私刑，放出来后也已给折磨得不复人形。 追命深感：作为一个捕差，理应申张正义，为民除害，锄暴安良，以正法纪才是，但他千辛万苦，所作所为，却反而成了贪官污吏的帮凶，为虎作伥，百姓们讨厌、仇视他们，而权官豪绅又任意使唤、丧尽天良，这样的“捕役”，他怎能当！ 另外一个原因，便是因为他无意间破获了一件案子： 少林高僧“笑韦陀”是“三神僧”之一，远道而来“出尘寺”当主持。有一日，在剪花的时候，给花瓣里的小虫噬了一口，他没去理它，三天后，毒发身亡，死于禅房。发现他尸体的人，还目睹一列红黑色的长虫，自他鼻里蠕爬了出来，他那一只伤指，已呈金绿色。 当时办案的人都以为笑韦陀是误服毒物，只追命详加搜集，细为访查，发现毒力是自指尖攻心的；追查下去，他找到了那只，‘虫”不仅只是虫，而是一种喂了毒的虫，叫做“伤追虫”，毒力极烈，给咬噬了如不迅速连根切断伤处，必死无疑。 追命查得这些，是因为他跟“三缸公子”温约红学过“活字解毒法”。温约红是“活字号”的好手，而这毒显然不是施毒的“死字号”高手便是善制毒的“小字号”所布下的。 这一查之下，果然查到“老字号”温家有两名高手温大听、温小听在这儿附近，正要谋夺“出尘寺”的产业。 追命上禀要捕温大听、温小听问案，县太爷因怕得罪“老字号”温家的人（得罪这使毒世家，只怕那一天给人毒得七孔流血、五官离位也不知仇家何人），不批海捕公文。追命一气之下，单挑找上温氏兄弟；温氏兄弟直认不讳，三人一番拼搏，追命便给毒倒，但仗着温约红所授的解毒之法，保住元气，并以绝门腿法重伤了温氏兄弟，把他们擒回县衙——可是，未久，县太爷还是“禀承上意”把他俩给放了。 追命在绝望之余，便自嘲：我天生不是当公人的料！于是挂冠而去。 更重要的是：此案引发了他一个疑惑—— ——当年自己的母亲之死，是不是有些可疑呢？ 当年，崔大妈在市肆上杀鱼，不小心给鱼鳞“刮伤了”，不多时便咽气了。死时眼睛流出了黑血。 他那时候虽然还小，但记忆特别深刻。 追命决意回去“味螺镇”去查一查当年旧案。 南返之前，他还特别去探看“旧主”舒无戏——现在他一家五口，就住在山边的小茅寮里，耕作为生。 失意后的舒无戏很少接见旧部故友。 追命坚持要见。兴许是因为追命当候补衙差，职分甚卑，但因逢案破案、为地方除了不少大害之故吧？这“好喝酒的小崔捕爷”倒有风评甚佳，舒无戏听说是他，才愿接晤，一见面就说：“喂，偷酒的，你倒真有本领，听说对小偷都网开一面，这也算是不忘本吧？ 晤？” 追命笑道：“只去大富之家偷点吃的用的，用来养妻活儿、治病救人，也不是啥十恶不赦的事。老抓这些人，不如找些恶霸土豪教训申诫，这都是庄主以前教诲的！” 舒无戏听了大笑三声：“好，好，好！”然后拍拍肚子放了一个屁，颇有感触的道，“可见咱庄里还是出过人材的。” 追命想起叶棋五，这一路当官，早已飞黄腾达，听说已当了相爷身边红人，又忆起动人姑娘来，不免也有感慨（不晓得她那对浓眉有没有克一克那好色昏庸的天子？）又见舒无戏家徒四壁，连茶具也十分粗陋，便掏出身上的六两银子（其实这也是他任职两年的全部家当），恭恭敬敬的奉给舒无戏，毕恭毕敬的道：“这是当年山庄一些故交，记我转上，忝为贺舒庄主四十大寿之尊礼。” 舒无戏淡淡收下，也不多谢。 追命看到舒无戏的孩子和夫人，以及他本人，全穿着粗衣破布，桌上残肴，只是腌菜，心中难过，便称作有事先行告辞，走到市肆，赊了账，买了些布料、酒肉（由于他办了不少大案，为老百姓做了不少事，大家都肯给他欠账，甚至不肯收他的钱），回到那千疮百孔的小茅屋，把酒菜、腌肉、衣物拎了出来，舒无戏的两个稚龄小孩一齐欢呼上前，雀跃不已，舒夫人要过来接过酒菜，却给舒无戏喝止： “不行！” “为……”追命不解，以为舒无戏嫌弃，“为什么？是嫌酒肉不好吗？我……我这就再去办。” “不是。崔兄弟，你这样做，不好。” 舒无戏紧皱着浓眉，有一点不快。 “庄主，我这样做，决无恶意……”追命以为舒无戏误解了他的用意，“我只是……” “我明白。”舒无戏说，“我现在是失意了，落难了，可是，我一点也不觉得自己是在受苦。反而，我觉得我是在修行，有朝一日，如同淬炼过后的宝剑一样，重现光华，更见锋芒；所以，我不当自己是个失败的人，我只当这是成功的磨练。我仰不愧天，俯不愧人，我成我败，我仍是我。我要我的孩子，也要有这种想法：人不可能一辈子得志，但要在得志时仍持志不懈；人可能会有一时失意，但在失意时仍要有斗志。我要他们吃得起苦，才做得成人！” 他拍拍肚皮又说，“我并没有做错事，对不起人，闹到这种田地，也不怨天尤人。我既当得了大官，做得了大事，自封自己为庄主，我就忍得了当乞丐、贫民。要是这样给我东山再起，这才算是大丈夫，真本事！小兄弟，你人心好，你也应该要这样子。晤？” 追命有点哽咽：“庄主……” “有什么好难过的！人贵相知，有一知交便无憾；所谓一贵一贱，交情乃见！山庄的人这般待我，我没话说，而且，那也没有什么大不了的。但凡你得势，必定有一群人口口声声为你可生可死，卑屈阿谀的；如果失势，便一定遭冷眼白眼。我是明知故犯，活该现眼报，这才叫痛快过瘾！”他呵呵的笑着，眼神里亮出一点寂寞、一星无奈。“富贵荣华，我都有过；既然当八面威风的人便当不成四面玲珑。我这下做乞丐贫民，也要当成个样子！捱饿可以，贫寒可以，我有手有脚，一样可下田耕作，一样可以糊口吃饭。小兄弟，什么都可以卖，骨气是不卖与人的。说起来，我好歹也是皇亲国戚，是个国舅爷哩，我就是不肯攀这个折骨弯腰的亲！这也没什么大不了，当贫民就当一名似模似样的贫民，求人卑屈，则万万不可！他日我东山再起之时，我还可以跟人说：咄！瞧，我三十九岁时还一无所有，一个一穷二白的老百姓哩，这才叫白手起家，这才叫大起大落！” 他把酒菜都塞回追命手里，“我今天会见你，不是要接受你的同情，而是看得起你：当个公差小役，也要当得清白、清正、清奇，不愧为我舒门里的养士！你给我银子，当还我情，我实领了；酒菜则就心领了；要当穷人，就不要一餐咸鱼白菜，一餐美肴酒肉的，那多蹩扭！酒是用来乘兴的，不能在失意时喝的，心灰意沮时喝酒，容易以酒消愁，大丈夫靠这一点水来解愁消闷，像什么话嘛！肉也不是这个时候吃的！孩子们今顿饭吃了肉，下顿饭便无此不欢了，没受过苦的孩子这怎么能砥砺志气！我接见你，是看得起你，小兄弟，你可别害了我们！知道吗？嗯？” 追命咬着下唇，只记住舒无戏的话，却说不出一句话来。 “你知道当年我为啥要收容你吗？”舒无戏依然用凛然有威的横睨着他：“当日，你偷了酒，诸葛先生就跟我说：“此子是个大材，你先留着他，多加磨炼，我还在宫廷与奸宦斗争不休，现在接他回宫，只怕害了他。”他果然没有看错。” 追命只觉得心头一阵热，几乎没喷出血来。 “你别这个样子，富贵浮云，其实是：得之，我命；失之，我幸。如是而已，你还难过个啥！”舒无戏说着又放了一个屁。 响屁。 舒无戏大笑道：“你看，小老弟，日他妹子的我现在多自在，以前在皇帝老子跟前，屁可不能放，放了要杀头的；只听佞臣谗宦在大放狗屁，嘿，多憋气！” 他大力的拍着追命肩膀，笑道：“其实你应该羡慕我才是。入他奶奶的，你而今当个公差，上不下下不上的，可比我鸟窝囊得多了！” 然后他又笑问追命：“怎么啦？诸葛先生大前天来找过我，还问我那姓崔的小子腿法练得怎么样了！” “腿法？” “那本腿功是诸葛先生要我不露痕迹、不动声色的交给你，看你有没有下苦功去学的！ 他为这套腿法可花了不少时间心力哩。他要我告诉你：学成了，还要创，学是可以靠人指引，创则要自己去悟。匠与大师，其分别就在能不能创。唔？” 他又放了一个不臭的屁，再问： “唔？” 煎炸的奸诈 一个人只有一生。因为每个人都只有一生，所以每个人都应该好好的过他的一生。 回顾过去，追命的日子都不好过，不是颠沛流浪、就是不受注重，但他一向都很乐天知命，甚至觉得自己的存在已是半个奇迹。 他苍桑而不尤怨，辛酸而不悲伤。 遇挫不折。遇悲不伤。 ——尤其在他得遇舒无戏：人在陋巷、不改其志之后，对人生更有大感悟。 不过，回到味螺镇的他，在父母亲坟前上香的时候，十六岁少年的追命，实在抑不住伤悲而掉泪。 因为母亲的死因有疑，使他发了狠再花两年时间来调查，发现不但他母亲梁初心是“太平门”梁家的一员，连父亲崔唇容当年也是赫赫有名的武林人物，外号“醉翻天”。 ——说来也真是的，如果自己的父亲不也是武林中人，何以得识“三缸公子”温约红？ 如此想来，温约红跟父亲一样，都是好酒贪杯的武林高手，只不过一个能饮，一个易醉而已！ 追命反覆搜集证据，细加稽查，终于发现了一段武林秘密： “太平门”以轻功见称，腿法为辅，但后来，同是下盘功夫，却有人精研腿法，也有人仍以轻功为本。精擅腿法的后来自立门户，称为“大平门”，即“太”字下面少了一点。 他们这样一来，同一门里，变成两派。而“太平门”门规虽严，偏又不似“蜀中唐门” 和“老字号温家”：唐门也分暗器、火药、毒物三宗，但因唐老太太三代主拿大局，加上唐老太爷子幕后操纵大势，虽然唐家高手，良萎不齐，意见不一，但仍能由强人领导，将“暗器”一以贯之，其他“火器”、“毒药”只以为辅，助长暗器之威力。“老字号”温家到中期亦分为：制毒的“小字号”、藏毒的“大字号”、施毒的“死字号”、解毒的“活字号” 四脉，但这四脉只是分工精研，虽时有倾轧冲突，但遇外敌，彼此仍配合无间，加上四脉首脑温心老契、温亮玉、温丝卷、温暖三等把持大局，局面乱中大稳，还算稳得住阵脚。 “太平门”强人首领梁大口一死，门里即分为二支：注重腿法的“大平门”新系统认为太着重轻功，未免有“未战便逃”之意，“太平门”积弱多年，未赏不是与这种“逃亡保命”心态有关，所以化被动为主动，以积极抗消极，以梁铁舟为主、精练腿法，集众高手之创研，以强补弱，渐有大成；“太平门”主流派的人却觉得：轻功提纵术才是“太平门”梁家的擅长，集数百年来独门之秘，心得精华，无可替代，岂容后人轻侮，且何故要舍本逐未，背弃师门？加上轻功以保命为旨，以和为贵，腿法则以打杀为重，有伤和气，是以梁艳丽为首的一系，对“大平门”都颇不以为然。 果尔，未久，两系冲突日频、互讥相残，倾轧日重。“太平门”讥“大平门”少了的那一点，应放在头上，即是“犬平门”；“大平门”笑“太平门”一味只会逃命功夫，不战而逃，尽早变成“摆平门”。 两家仇恨，愈演愈烈，因而发生殴斗，造成人命。人命关天，又厉变为互相寻仇，伤亡愈来愈重。 “太平门”本与“下三滥”何家素有怨隙，但“太平门”头领梁艳丽为了要先安内患，便与“下三滥”何家首脑人物“何必有我”合作戮力，突击“大平门”，男的杀的杀、废的废，女的奸的奸，辱的辱，手段残暴，远比武林外派互相屠杀更甚。事实上，赶尽杀绝，斩草除根，在所必然，大家都是姓梁的，如果不杀得永无翻身之力，难保有一天不窝里反，倒干戈，给人杀了回头。 每个人虽然只有一生，但许多人的一生便在这种族系乞间倾轧仇杀中莫名其妙的断送了。 不过，“大平门”虽然全军覆没，但听说首领梁铁舟在给同门追杀重伤垂危之前，有一个在朝廷和在武林中都极具威望的人物出来救了他，并保住了他的家小。梁铁舟把精研的腿法要诀赠予那人之后，便因伤重不治，溘然而逝。 “太平门”了结了心头大患，但身旁又生魔障。“下三滥”趁着剿灭梁氏叛逆之便，势力入侵太平门。梁艳丽发觉已迟，何家有不少人已各用婚嫁、拜师、学艺、义助、任职、投靠的名义，成为“太平门”的人，并暗行分化，夺权、并吞。 这一来，纷争又起，这回“太平门”虽然在梁艳丽非常手段之下，仍能将“下三滥”何家的势力勉强逐出家门，但也结怨极深，元气大伤。 从此，梁何二族，成了“遇梁斩梁，遇何杀何”而“太平门”内，本因敉灭“大平门” 而不忿的子弟，加上“大平门”里劫后余生的人，还有受剿灭“下三滥”行动无辜波及牵连的成员，三流合一，因为一个出类拔革的高手梁浸浸的崛起，统领联合，又再成立“不平门”，脱离“太平门”而去。 可是，江湖风险多，七帮八会九联盟和“大连盟”根本不许再有新的门派冒头，而且这些人始终实力未够，不足成事。“太平门”怕春风吹又生，绝不任其坐大，不住派人追杀；“不平门”的人分整为零，各散西东，各自为政，飘泊江湖。 梁初心（崔大妈）便是“太平门”旁系成员之一。 她长得娇丽俊俏，原在“太平门”也甚得器重，但她不满“太平门”种种所为，是以断然离开太平门。 门主梁艳丽本就对她有偏见，她这种作为，使“太平门”即行下令追剿格杀。通常，追杀这些“梁门逆徒”的事，是由梁艳丽手上心腹大将“火烧天”梁坚乍来处理。 梁坚乍诡计多端，手段狠毒，动手杀人之后，往往把人一把火烧个干净，“无迹可寻”；此外，在梁何二族合并期间，他跟何圣神，何太太等学了不少“下三滥”的功夫，包括的掩眼法、布阵和下毒，他使用这些毒招去对付他的同门。 ——受过他逼害，无处容身的梁氏同门都对此人咬牙切齿：这个“奸诈”的小人该落地狱下油锅去“煎”而“炸”之才是！ 梁初心偕同夫婿崔唇容天涯流亡，隐姓埋名，一个打渔，一个杀鱼，大隐于市，久而久之，梁初心红颜变老，人也完全变了；崔唇容更大志消沉，镇日以酒消愁。这都是因为当年那一场同门灾劫所致。 可是，是祸躲不过，那次因崔唇容大醉，赊账不还，以致“更衣帮”好手“七屠虎”朱麦寻畔，梁初心不忍见丈夫给这干狼虎之徒活活打死，所以就重露身手，把这干家伙打了个落花流水，但也因大腹便便，不小心挨了朱麦一记“七苦拳”，害得追命一生下来就头重脚轻、为伤所苦。 不过，朱麦并没有因此算了。他是聪明人，一眼便瞧出崔大妈的轻功来路，一猜便知这对卖渔夫妻为何窝在这小山城里。于是，他私下通知了“太平门”的梁坚乍。 梁坚乍并没有马上行动。 他一向沉得住气。 他要一步步来。 ——对叛徒，他一向都不放过。 ——对杀手，他一向都不饶恕。 有些人以为杀手凄美、潇洒、独来独往、赋有情于无情。追命却大不以为然，其实当一个杀手只是负责去摧残另一个生命。无法无天，只为一已之私（仇、恨、钱、权、甚至只是一种无聊虚妄的快意、成就、荣誉），就不择手段，扼杀了对方生存来证实自己活下去的意义，这些人，活着就根本丧失了意义。 追命一向不当杀手。 ——如果他真要当杀手，他也只愿当一个专杀杀手的杀手。 他认为真有本领的人，应该去当捕快。 ——捕快是为了持正执法，为民除害；一个好的公差捕头，对上要不怕强权，以理行事；对下要依法除奸，不畏人言。 ——当一个杀手，太容易了，把不喜欢的、阻碍自己前程的、剪除之后便有利可图的人杀掉不就得了！ 但当一个好捕差何等不易，两面为难，四面受敌，而且还常遇上十面埋伏！ 他觉得自己不是一个好公差。 但他心细、周密、肯下苦功，不查个水落石出势不甘休。 他虽然年轻，但江湖经验却很丰足，很快的，他便查得七、八年前，梁坚乍嘱人把一支“下三滥”淬毒精制的“两头针”置于鱼肚里，那个清晨，那一刺，便要了崔大妈梁初心的命。 他再追查一下去，发现连他父亲崔唇容之死，也是有人趁他酪酊大醉之后，乘他仍举杯痛饮之时，一掌把杯子拍入他喉中，令他哽塞致死。 那个人便是梁坚乍。他这回不放火是以为反正不用放火也没人会发现。 于是他写了状子，击鼓鸣冤，在味螺镇呈案，并告到霹雳乡去。 结果是： 没有用。 县衙根本不敢动“太平门”梁家的人。 原因除了跟不敢碰“老字号”温家的人之外，更因为梁坚乍根本是县官万士兴的“老友”，两人狼狈为恶、朋比为奸、互为奥援已久，怎会受理？ 反而，梁坚乍因此得悉追命是梁初心的后人，因而与两名心腹弟子南下味螺，决意要斩草除根。 “得之我命，不得我幸。” 那天晚上，风起。 长城远。 长街寂。 在寒风飒飒的味螺镇口，追命独自在路摊上，叫了几碟小菜，独个儿自斟自饮。 也许是因为风寒，或许是因为太晚，所以只剩下一摊卖饽饽的，一摊卖烧饼油条的，一摊卖面的还在镇口摆卖。 热腾腾的烟，氤氲着人间烟火的梦。 寒夜锅里的街头，萧飒零落，几张空凳，只有一个食客：那是一个七八岁的小孩子，端坐低首，在等着热面，就算是在这样浓的夜色里，那小孩的脸色是白得泛寒，两道眉毛很清秀。他在把玩着一双满是污垢的筷子——小孩子毕竟还是小孩子！ 锅里的油滋滋作响，追命听了就很喜欢，不觉又哼起了歌，带着星星的醉意。 ——是那首后院里小透姑娘和他说那几句话时二奶奶唱的调儿，还是那首窗帘下动人小姐俯视街景时所唱的歌？ 他想起了准？ ——谁知道？ 那时追命还年少。 ——年少的追命，但有一颗苍桑的心。 但那个晚上，他仍年少——谁都有过曾经年轻的晚上，可不是吗？ 那天晚上，追命叫了面，正吃了第一口。 然后他就停箸—— 隔在黄火晕昏（那一点灯火不敌整个了无惮忌的黑暗）的微光里，他向那卖面的汉子问：“怎么你的面？” 汉子看不清面目。 他的话也含糊不清。 “嗯！面？” “对，你的面！” “面？什么事？” ——也许“什么事”是一道命令、一句暗号，也许是说暗号或下命令的人觉得时机到了，该下手了，这三个字一说，卖面的和卖饽饽的一起／一齐/一气出手：卖面手中的面，变成一条长线般半黄色的剑，直刺追命；卖饽饽的饽饽，飞蝗石般的飞射向追命。 只有卖油条的动作最慢。 ———个真正好的杀手，不是因为他快，更不是因为他慢，而是因为他的身手，快慢得恰到好处。 他当然是好杀手。 他要看着吃了毒汤的追命如何闪躲那“面剑”和“饽饽飞星”。 他看敌人是怎么闪躲他才出手。 他是点了一把火， ——一把把敌手烧得尸骨无存的火。 他最稳。 最定。 因为他才是今晚的主角：杀手的主人。 他是梁坚乍。 梁坚乍虽然“奸诈”，但他万未料到今晚会有这样的突变、这样子的下场！ 因为追命突然平平飞起（用的是“太平门”的轻功，但却是连“太平门”也没学会的轻身功夫），一霎间，连捱了“面剑”和“饽饽飞星”，脸不改容，闪到了自己面（档摊）前一张口，连面带汤，全喷到他脸上，接着，飞起一足，把整锅浓油踢到他身上。 正当他痛得惨叫／大吼／咆哮／悲号／哀吟／狂嘶／厉啸之际，追命再飞起一脚，踢飞了他的头卢。 一脚。 踢断了—— 他的脖子！ ——这是什么腿！ ——这是何等可怕的腿法！ 他一踢得手，立即回头，令他震愕莫已、惊异莫名！ 因为卖面和卖饽饽的，在梁坚乍整个人给沸油淋得像刚煎炸过一般之际，都一齐送了命。 ——就死在那儿。 死在他们的“摊位”上。 ——每人喉管，都穿过了一支筷子。 寒街上，只有小孩子仍在那儿。 坐在那儿。 一个脸色很白的小孩子，令人看去有点发寒。 他手上的那双筷子，已然不见了。 他只不过是一个七八岁的稚龄小童！ 映着灯火一照，那小童还未及长得俊，但已见俏了：一种寂寞刀锋冷的俏。 追命忍着伤痛，道：“谢谢。” “谢什么，没有我，你一样杀得了他们。” 追命奇道：“——可是你为什么要杀他们？” “因为他们是恶人。” “你跟他们有仇？” “没有。”小童说，“我不知道世上究竟还有没有报应这回事，但我只知道：好人该有好报，恶人得有恶报。如果没有：就让我们来替天行道吧。” 这个小孩竟说出这样的话来，不但正义感很凛然，其怨毒也颇深，杀气更烈。追命怔了一怔，不禁问：“尊师何人？” 小童一晒：“得有缘时，你自然便会知道。” ——听他谈吐，居然像是饱学博识之士，不但得体大方，也话里含锋，咄咄迫人。 小童反问了他一句：“你也杀了人，你不怕吗？” “他们是来杀我的，我不能让他们杀，只好杀人了。” “你当过衙捕，”小童居然像很清楚他的“底细”，“你当知道杀人尝命这回事吧？” 追命孤疑地道：“……你是要我到衙里去自首？” 小童立即摇着：“非也。家师说：你杀梁坚乍是旨在自保，而且，你也是“太平门”梁家外系子裔，此举是清理门户，这是武林械斗，与官府无权干涉。知道吗？” 追命为这小孩声势所慑，只能说：“是。”有些话，想问，又不敢问。 小孩把话说完了，便打算要走了。 他真的“走”了。 但他不是用腿“走”的。 他并没有站起来。 他坐的凳子是会动的，原来早已装上两个滑轮，只要一拎把手，再按机括，便会徐徐转动。 追命一看，便知道这小孩子一双腿子，已经瘫痪了。 ——已经废了。 ——这样的一个小孩，真可惜啊！ 他心头怜惜，甚至有些疼惜了起来，不禁也看着看着而忘了转移视线。 小孩刹地寒白了脸，叱道：“看什么？，没见过断腿的人吗！” 倏地一扬袖，一道刀光，以电的速度雷的惊愕向追命迎脸而至！ 千忙万险中，追命猛起足，踢飞这一刀。 这一踢，那一刀，飞上老半天，苍穹黯处，久久不下。 ——那一刀竟全无力道！ 追命额前落下二绺发丝。 ——还是给刀锋险险扫中！ （这一刀如此之速，如此之厉、如此之锐，但竟不是以内功发力，而是凭巧劲施为的！ 更可怕的是，小孩那一刀，似意不在伤他，似只要吓他一吓而已！！） （以巧劲御刀，尚有这等威力，要是这小童日后练成雄浑内力，岂不是一！！！） 追命震愕当堂。 小孩扁了扁咀，很难过似的道，“我以前也是像你一样，有手有腿的——” 追命忙道：“小兄弟，我不是那个意思，……不是这个……意思……我只是……” 看他忙了咀皮说不清，小孩嗤的一笑，笑靥天真漫烂：“什么意思！这个那个的！听说你也是一出娘胎就受内伤，每天非饮酒不能活命，而且上身的功夫，总难有大成——你也不曾伤心难过吗？” 追命呆了一呆，只脱口就说：“得之我命，不得我幸——没啥好怨的。” 小孩垂下了头，直至那把飞上半天的小刀“笃”的上声，自天空落了下来，插在桌子上，刀柄兀自震幌着，他才如梦初醒，喃喃地道：“得之我命，不得我幸；不得我命，得之我幸……”并推动机括，缓缓远去。 追命不敢再追。 他怕这小孩会不高兴。 他只敢远远地问： “小兄弟，你如何称呼？” “……我姓无。” “吴？” 小孩没有应他。 “姓吴？姓伍？”长过对方至少十余岁的追命傻愣愣的自忖：“还是姓胡？” 事实上，追命一脚踢死“火烧天”梁坚乍，少年的他，在第二天，已经成了名。 大家都知道，有个少年把“太平门”中第一号杀手梁坚乍踢死于镇口，正是大快人心；而传闻那少年的腿法，极似当年“大平门”所失傅的“追命腿法”，是以人皆称之为“少年追命”。 只不过，大家都不知道，那天晚上，少年追命也遇上了一个令人惊异的人物，一个小童，不知姓毛？姓巫？还是姓武？ 空中大石 往好的想，悲伤也可以是快乐的；往坏处想，快乐也成伤悲。 怎样？ 那天晚上向冷。雪已停了，万籁无声下的是肃杀；马不再赶路，岁月和飘泊已转入驿站的墙壁和地板里。杯子是冷的，因酒而温热；刃是冷的，因贴着身体而锐热。暮晚的天色由蓝转黑，特别快，非常静，且带着不着痕迹的杀意。 少年的他仍在客栈的一角喝他的酒，微带酒意的眼光很美。 ——壶中天地大，袖里日月长。 如果他醉眼里蕴含了什么意思，大概就只有这个意思了。 “霍”的一声，门帘猛然掀了开来。 一人紫膛脸，顾盼有威，赤颊方颧，衣袂激荡着金风猎猎。 他并没有去掀开帘子。 厚旧的帘子像是自动激扬起来的。 他大步而入。 后面跟了两个人，眉目清奇，背负长剑，神情充满了崇敬，一看就知道是他的弟子子弟。 帘布未落之际，可以瞥见外头雪势已止，但风声渐剧，无尽的暴风和风暴，看来还会继续以无情的力量无尽的击打着无情的人间。 掌柜的呵着腰、屈着身、腴着像身怀六甲的肚子，去招呼这一看就知道的大客户。 ——尽管是在这样小小的途驿里，这汉子的气派依然豪壮；尽管他身边只有两个人，但他的气势仿佛帐下正有千人待令出。 在这个“暂时驿栈”里，有七桌子的客人，七台人客都知道，来的是谁。 这人正是当年御前带刀总侍卫舒无戏。 他不但曾在殿前舍命保驾立有大功，更曾自请命赴沙场拼命杀敌立有战功，只不过，后来为奸臣进谗，参了一本，落得个家散人亡，令他解散一手建立的“饱食山庄”，落泊江湖。 ——但他豪情依旧在，豪迈不改。 有人对他说过些什么：“看他起朱楼，看他宴宾客，看他楼塌了。”他不以为忤，还哈哈笑道：“我的红楼朱阁，就起在我心中，我一日不死，那塌得了？就算死了，塌没了又有啥相干！起过风云见过繁华，不就是了！我心里还天天高朋满座，终宵不去呢！” 近日，皇帝转了死性，采信了诸葛太傅的忠言，重新下诏起用舒无戏。 舒无戏即跨刀上京，这一来，万民称幸，闻者无不雀跃，凡他过处，都有旧相识、老战友、还有当年门人子弟为他唱道同行。 他一一回拒。“等我再有一番作为时，再来请大家干一番事。”于是身旁只带两名子弟。 这晚他错过了宿头，在雪静风啸的夜晚，来到暂时客栈，要喝一口热酒，来温一腔热血。 但他的敌人，已在这小小驿站里，布下了天罗地网，置下了九面埋伏，静候他的来临！ 七桌子和客人，有三桌的人，分别是“浸派”、“跌派”、“扭派”的杀手。 共十一人。 他们来只有一个目标： ——受命杀舒无戏。 有两桌的人，是“太平门”梁家的好手。 共八人。 共八人。 他们来只有一个目的： ——奉命杀舒无戏。 有一桌的人，是“蜀中唐门”的高手。 共三人。 他们来只为了： ——杀舒无戏。 此次行动由“下三滥”何家“德诗厅”旗下的高手：本由“一尸两命”何尚可主持—— 但且不管这人来不来，他们都会下手，一定下手。 他们有共同的目标： 目标只有一个—— “杀舒”。 杀死舒无戏。 还有一桌，便是那个眼里满是醉意，喝酒喝得像掉进了恋爱里，过早有华发的年轻人。 ——看他的眼神，酒醉了之后，一定是想起了他的恋人。 他独座。 除了他，还有一人。 这人没有桌子。 他“赖”在地上，像一件什么农具似的，靠在于禾上便已呼呼睡去。 ——这人似比喝酒的年轻人还要年轻几岁，看去相貌堂堂，但就是弄得灰头土脸，一对大手，实在太大了一些，连睡着了也似无处可安置。 低头埋首喝酒的青年正是追命。 追命正端详那朴实少年的睡相：天气那么寒冷，怎么这人不喝酒也能睡去？日间工作太累人了吧？他也学过点相术，觉得这样子的少年窝在这儿，窝在这里渡过岁岁年年，实在是件很不公道的事。 其实相貌俊美的世间男女，在所多有，只不过不一定也同样有俊美的运气，是以在俗世红尘中湮没消亡，也是常事。 追命正在揣想的时候，三派杀手、太平门高手、唐门好手，全都在定计： ——我要在刹那间把剑刺入他的心房／我要一剑斩下他的头颅／我要先别人夺取这家伙的狗命…… ——我要在他背上／胸上／头上／身上钉上七十八种暗器——我要封杀了他一切的出手和退路…… 忽听“嘭”地一声，像有谁在瓮底里点燃一支爆竹，随即闻到堪称惊天动地的臭味，像浸在沟渠里七十二天的咸鱼突然喷出了一口气，这才恍悟原来是亲爱的舒无戏正放了一个又臭又响的屁。 一时间，那臭气像给冰冻着似的，凝住不散，可苦了那一干高手好手和杀手，掩鼻不迭，心里也叫苦不已；偏在这时候又不能离去透一口气，更不能贸然发作。 这时，那大腹便便的老长柜，正哆嗦着走到舒无戏跟前，哆颤着问：“客客客……官官……要叫点点点点什什……么……下下下下酒的……？” 舒无戏觉得很好笑：“老掌柜，你怕什么？嗯？” 掌柜震颤得连话也说不出来。 六桌客人，手背露出青筋。 手按在刀柄上。 力握成拳。 舒无戏扬起粗眉，笑问：“你怕我？” 掌柜的声音颤得像断线的念珠：“怕怕怕怕……我不不不怕怕你……我怕怕怕怕……” “怕？”舒无戏还是不明白，“怕什么，晤？” ——人们对他们自己所不知道的恐惧，多半会这样问，却不知别人所怕的说不定也是有一天也是自己所俱的。 “怕怕怕怕……”掌柜“怕”得连“怕”字几乎也念成“爸”字：“我怕有人杀你— —” “杀我？”舒无戏哑然失笑，指着自己的大鼻子，道：“谁？” 掌柜道：“我。” 这句话显然是一个暗号。 这句话一出，“扭”、“跌”、“浸”三派杀手都出了手。 扭派四人，在奇异的扭动中出了剑。 他们的剑光也是绞扭的。 跌派的四人，在出剑时先行翻跌。 在跌势中出剑的招路是不可预测的。 浸派的三人，出剑之时，全身突然湿了。 湿透了。 然后他们的剑光像雪。 似雨。 ——在雪中雨中水流之中，是无人不湿的：为血水所浸而湿！ “太平门”的高手后发而先至。 他们的轻功比出手还快。 至少比剑光更快。 蜀中唐门的人不发而至。 他们的暗器先至。 但谁都不及他快。 ——谁快？ 那掌柜。 ——惊怕抖哆中的老掌柜！ “我”字一出，他一掣肘、一扬袖、一翻掌，便亮出一把明晃晃的尖刃，一刀斫了下去，快得不但出乎意料之外，还超乎想像。 这一刀迅疾无论，而且还掠起一股腥味，见血封喉，正是“下三滥”何家的“杀鱼刀”！ 这一刀虽快，但有一人行动更疾。 ——那当然是追命。 追命整个人弹了起来，半空一弓，又重重的把背部“砰”地摔在舒无戏的桌面——奇怪的是：他轻功那么轻，身法却似很重很重，但身法越是笨重，动作却越是灵活——然后两脚急蹴而出： 一只脚顶住了掣刀的手，一只脚沿如刀，正贴在老掌柜的脖子上——是贴，并不是切，因为并没有真的踢过去，只是像一口利刃般黏在老掌柜的下巴——同时，追命还向正在喝酒还是吓胡涂了的舒无戏唤了一声：“嗨，舒庄主。” 舒无戏大为讶然：“是你？” 追命道：“是我。” 舒无戏像在家里闲聊一般，夸道：“晤，好俊的身手。” 追命却大声道：“别动手，一动手我就先踢断他脖子！”他这句话当然是向那六桌正要扑过来出手杀人或救人的高手说的。 舒无戏肯定的点头：“狗入的，他说的对。” 这老掌柜正是“下三滥”高手何尚可是这次行动的领袖，也是此次行动幕后主脑身边的红人，唐门、梁氏和三派人物还不敢背这个黑锅。 老掌柜又怕得全身发起抖来了，又颤着语音说，“你你你……先收脚……我我我……立刻便撤……” 追命不同意，“什么你你你我我我，我收了脚，你还会罢手吗！” 老掌柜连大肚皮也抖得乱颤狂摇，“你……要是不放我……他们是是是不会走……走的……那只有耗耗耗在这这里了……不如你先收收收腿……我一定马上就走……” 追命听了，也觉得有理，望向舒无戏。 舒无戏大力的点了点头：“天杀的，他说的也有道理。” 于是追命道：“我就先收一只腿……你先把人叫出去。” 老掌柜不住点头，严寒里，他一额是汗。 追命缓缓收腿。 先收拦住持刀的手那一只腿。 腿刚屈起，骤然之间，却发生了一件事。 一件令一向应变奇速、出腿奇迅、反应变奇快的追命也来不及应对的事。 老掌柜的肚皮递然裂开！ 里面倏然伸出一只手。 手里有一把刀。 黑色的刀。 刀刺追命！ ——追命的身还在桌上，鼠蹊部位离那老掌柜的“大肚子”极近极近，谁也不曾料到肚子里面居然还藏了一名小杀手！这一刀突如其来，令追命不及闪躲、无法闪避！ 甚至连发力把老掌柜的脖子踢断也来不及。 此外，老掌柜何尚可的另一刀，却急刺舒无戏！ ——他没忘了舒无戏！ ——这才是他的任务！ ——他才是他的目标！ 就在这时，突有一人，自地上陡地“站”了起来，双手一伸，看似缓慢，瞧似平凡，但几乎快已不能形容、高已不能描述他的出手，他的出手竟有一种不容人回避的巨大力量。 他一伸手，左手握住白刃，右手握住黑刀。 ——就用一双手。 肉掌。 “咯登”、“咯登”两声，黑白两刃，不管有无淬毒，都给他拗来像冰屑一般易碎且脆。 老掌柜何尚可的攻势已完全给摧毁。 追命一脚，把“一尸两命”的“肚子”里藏的人踢了回去（他不想见这种人，太阴险了！），再一脚把何尚可踢飞了出去（他不敢再跟这种人面对面站，太危险了！） 然后追命这才看清楚，从地上挺起来的是那稳重方正的少年。 他手里揸着两把名著天下闻名丧胆的毒刀，却握成了碎片，还向他咧嘴一笑，有点得意，但十分善意的问： “怎样？” 追命忍不住夸道：“好掌功！” 那少年也相知相惜的说：“好腿法！” 在旁直瞪眼的舒无戏却说：“他奶奶的，你俩个都说得不错！” 怎么样？ 他虽比他还年少，却以恢宏的气派与追命相遇。追命的眼神已略带沧桑，但唇边依然是常悬那一丝玩世与不羁。 追命有点赧然的道：“原以为可以不杀一命、不伤一人、不打架便可化解，但还是不管事。” 那少年忙道：“兄台用心好，不过对这等恶人却不听事。” 这时，那二十三名凶神恶煞，抡刀挥剑扣暗青子的又要杀上来了。·两名少年背靠着背，准备大杀一场，大打出手。 舒无戏忽睁转着两只大眼，问：“你们不想打杀伤人性命？” 追命诧然，但答：“这当然是最好的了。咱们无冤无仇，又何苦要杀伤人命？” 那少年也道：“诸葛先生只命我来暗中保护舒大人上京，能免杀人就得免！” 舒无戏呵呵笑了一阵，放了一屁（依然奇臭无比，一面喃喃自语：多放点，免得进了宫就不能畅快放他奶奶的了！），然后又骑骑笑道：“杀千刀剐万刀的，杀人还有说难的事，吓唬人嘛，那还不容易。” 话一说完，他拔刀一斩，大喝了一声：“滚——！！！” 追命“差点”就真的滚了出去。 ——真是惊人！ 不单是他，连守在舒无戏身边两名早有防备的子弟，也给震了出去： ——一撞在墙上； ———撞在桌上。 这一刀，从腰背拔出来，划了一道大弧型，划过背脊，划过头顶，划过前身，斫在桌上，不但大桌齐口分而为二，凡刀风过处，由后至前，整座客栈，从墙壁到屋顶，全切开两爿，那就是说，那偌大的一间房子，给这虚斫一刀，完全砍成两边，切成两爿，像本来就是两间屋子一样；风吹进来，连雪也激飞进来，像星星也要掉下来了——过后才知道：雪又开始下了，还下得很急，很密。 这一刀声势骇人一至若此！ ——这一刀！ 这一刀一出，敌人都“不见了”。 ——走避不迭。 谁敢惹这一刀？！ ——看舒无戏看刀抚刀的样子，也正是流露着：谁敢惹我，这四个字。 走光了。 谁也不肯再留。 ——谁也不敢跟砍出这一刀的人为敌；何况，他身边有那两个：一个擅于腿法、一个有一对铁手的年轻人！ 那一刀，那一声大喝，把所有的人都震了出去——不震出去的也给震倒、吓坏了。 只有一人，正在舒无戏身边，连眼都不曾眨一下。 好深厚的内力！ 好定力！ 那正是那名以手碎刀的少年！ 追命这才明白： 舒无戏根本是不需要他来救的。 那少年也这才知道： 舒无戏绝对不必要他来保护的。 “咄！”舒无戏向这两个年轻人露了一手，瞪着眼努着咀道：“这不是都给吓回去了！ 晤？” 追命和少年忙不迭道： “是。” 追命笑说：“当真是‘君无戏言’，你那一声滚，他们果真都夹着尾巴‘滚’了。” 舒无戏又回到那给斫成两半兀自不倒的桌旁，大刺刺的一坐，咕咕噜噜的不知他饥肠里发出的声音还是又准备放屁了，“什么君无戏言！老子又得回到金銮殿当看门口，这外号儿总有一天会要去我的命！我叫舒无戏，外号‘大口狗’！这才合乎我性情，这才过瘾！” 说着，又活像是个没有事的人儿似的，继续去吃他的肉、喝他的酒去了——现在谁也不必替他担心酒菜有毒、背后有人下毒手了。 两个少年却惺惺相惜起来，畅快过瘾的谈了起来，先是追命说： “我做错了一件事。” “什么事？” “我不该出手救他的，他可是明眼人呢，这等跳梁小丑，那犯得了他！” “对……我也错了一事。” “啥？” “刚才他吼了一声，我该也给震出去的，别装作个没事人儿一样！” “为什么？”追命有点不明白，“你内功、定力好啊。” “那怎么行？”少年说，“人人都给震住了，我还逞什么强？这样他面子也不好过，我太不为人着想了！我再也不能在路上保护他了——他也不会再让我尾随的了！真不愧为世叔的拜把子兄弟，单是那一刀，那一吼，谁也休想沾他一根毛发！” 追命觉得这少年虽比他年轻，但比他更成熟，更懂人情世故，更识照顾人心。 “我得先返京去了。” “哦。” “你呢？” “我还得浪迹江湖去。” 这样说的时候，少年想，仿佛还有些悲壮呢。 “为啥不与我一道赴京呢，我有好些朋友，要为你引见呢。” “我……”追命断然拒绝，然后无奈地笑道：“也许会有一天，我赴京去看你。” “你来京师，一定要来看我呵！”少年遂很热情地说了一个住处。“我跟师父一起住。” 一直孤独飘泊的追命，确是有点儿羡慕：京城想必是一个极好玩、极热闹、极多高手的地方罢？自己这么寒酸孤单，真的可以去吗？去了真的有自己容身之地吗？ “怎么称呼？” “我姓铁。铁石心肠的铁。兄台呢？” “我姓崔。”追命忽在心头瞥了过一个孤清冷傲而俊俏的人影，“你认识一个人吗？” “怎么样的人？” “他比你年轻有七八岁吧，”他觉得有些不便说对方是个残废的，其实说不便，不如说是打从心里头生起的一种不忍吧，“他好像姓吴。” “姓吴？” “或是姓武？” “姓武？” “姓毛的吧？还是姓伍？”“……这我就不懂了。我有个师兄，他姓盛，厉害着呢！他日我为你们引见，你一定会喜欢他的。” “这……” “怎么了？” 追命有些唏嘘地道：“我不知何日才能到京师呢！” “答应我，”铁姓少年热切地执住他的手说：“你腿功那么好，你一定要来京师教教我腿法！” “你也答允我，”追命也给他激起热情来了，“你的手劲那么好，日后也要跟你比比你的拳劲还是我的腿行！” 铁姓少年眼睛发了亮：“好。我内功也不错，你来，咱们比一比，怎么样？” 追命也故意应和他挑战的说，“我酒量才好呢！有本事能喝三百杯去！怎么样？！” ——怎么样就是“敢不敢”的意思！ 他们俩时正少年，哪有不敢的事。 却是那边厢，“砰”的一声，将要复出重任御前带刀总侍卫的“大王刀”舒无戏，忽地又放了一个奇臭无比、清脆莫名的屁！ 什么怎么样？ 一个人和光同尘得太久了，就会变得一身都是尘，没有了光。 二十岁以前就有一张风霜的脸和苍桑的心的追命，在这段其间破了两桩案子。 两件大案。 ——都是无意中破的。 ——都是跟他有关的。 ——第一件案子使他成为正式的捕快，第二件案子使他当不成捕头。 所以两件都值得一提——可不是吗？人生里、一个人的一生里，一个不平凡的人的一生历程里，必然发生了无数无算的事，但只好捡重要的说，正如也选重要的提一样。 ——如果是你，一生中提两件大事，你选那两件？ 追命没有选择。 他只是常常忍不住，上山去拜小透。 他每次拜祭小透坟家的时候，一面伤心，一面除芟；在坟边拔除嫩嫩的野草的时候，他总是小心翼翼，怕拔痛了、踩着了地上静静安息的小透。 ——虽然她只跟他说过一席的话，但他好像是跟她相交十六年般的惦念她。 他每逢初一、十五来上香，也来除草，对白云，对远山，对小透的坟痴痴的说话，说完了话之后，好像还痴痴的在等什么会现身一般。人人都说他痴了，背看只说他是傻的。 这时候，他就在“味螺镇”的唯一武馆“大会堂”打杂。 ——可是，这个打杂的，却比“大会堂”里十一名师父都有名。 因为有几次别个帮派的人来踢盘，师父们敌不过，但都给他一双腿子踢走了。 不过出名归出名，他坚决不当“师父”（他所持理由是：“不想误人子弟”）只当杂役。 看这苍桑少年这般没志气，大家都笑说是烂泥扶不上壁，都说他能退敌只是一时侥幸；追命也不管这么多，他反而在武馆留心用心学会了许多他所不会的武艺。 很多邻乡的子弟都是慕他的名头而来学艺的：“大会堂”里一个杂役就可把“仆派”七大高手打得抱头鼠窜，可见，“大会堂”帅父们的武功有多俊！ 殊不知三名“仆派”的高手，就足以把这“大会堂”的十一名“师父”打得落花流水、落水流化、落流水花、花水流落了。 追命才不管这些，岁月匆匆，虚名浮云，他只要笃笃当当、欢欢喜喜的过着跟小透谈话的生活。 ——在他心里，小透依然活着。 他只喝初遇她的那口井的水。 她的酒涡仍笑在他心湖的涟漪里，且渐渐扩散。 野地里每一朵花都是他的盛开。 ——那些花的美得也有点乱。 这天，就在昨日追命追思着小透，下了几点泪的地方（他一向不怕流泪，只要真的伤心，他想不懂为何男儿有泪不轻弹？哭，又不是屈服；一个人能笑就能哭，哭有什么大不了的！流泪，总比流血好！）生长了一朵小白花，在坟头。 追命知道那是她跟他的招呼。 风微微吹过的时候，这招呼还在招小小的手哩。 到了傍晚，他又去看她（的坟，和小白花），可是这回让他大吃了一惊： 小白花变成了红色。血红！ 追命不明所以，仁立良久，以致坟前印了他一双深深的鞋痕。 他下山去问老人家、老人家都不懂，有一位年过八旬、替人算命的顺嫂（她不喜人家叫她“顺婆”；她说：“婆什么婆的，可把我给叫老了，我只不过刚过五十岁又几十个月而已。”）就说： “哦，哝，——”然后鼻孔朝天、鼻毛朝地、充满了老人家的睿智和孩童的创意）的说：“那想必是转色花。” “转色花？”追命咀嚼着这会变色的名字，脸上也变了色，“什么是转色花？” 顺嫂的回答似充满了禅机：“转色花就是你说的那朵花。” 追命急了，他觉得坟里的小透明明有许多细声难辨的话要告诉他，他紧紧追问：“转色花代表了什么？” 顺嫂这回似是洞透了天机的说：“转色花就是会转色的花。” “看见了转色花会怎样？”追命还是要追问到底。 “该…………” “转色花开在坟头是什么意思？” 追命发现老太婆竟然在这节骨眼上呼呼睡去，睡时改为鼻孔朝地、鼻毛朝着心口，样子像仙游一般的还挂着眯眯的笑意。 他急得禁不住要摇醒老婆婆：“你说，你说，看到转色花是什么兆头？我给你一钱银子，真银子，你告诉我，怎么样？”他怕她在没有说出真相之前就真个“仙逝”了，急得什么似的。 一听到银子，顺嫂就自五里“梦”中急惊而醒，惺松着眼，紧张的问：“银子？什么？ 什么怎么样？你要买甘蔗还是地瓜？鸡头还是芋头？我都有。我先拿来怎么样？” 追命用一种难以看透天意的眼光去看她，并且知道若要从这位已老懵懂了的老婆婆的口中问出什么天机，那倒不如去问天的好。 于是他跑去跟小透初遇的井去打水洗脸。他要清醒一下。 凉风习习。 星光满天。 追命仿佛又听见歌声。 那歌声。 ——那首跟小透说话时听到的歌儿，那歌儿是快乐非凡、无怨无尤的，而今，却半路出家似的唱成伤心凄清，在夜里透一股比星光还冷的寒。 追命心头一震。 ——听到一些熟悉的歌，心痛的感觉，总是会有的。 可是追命现在不止是心痛。 而是震动。 因为他看见他的手尽是血。 脸上也是血——以致他看出去的世界，都变成殷红色了！ 他没有受伤。 ——难道井里的不是水，而是血？！ 从那晚开始，追命就开始做一件事。 他着手调查一件案子： 据说小透气窄，是受不住丈夫其他妻房的欺凌，因妒生忿，悬梁自尽，了此残生的。这是家事，追命本来管不着。但他现在要管了—— 因为他觉得小透的死因没那未简单。 而且是小透着他来查个分明的。 那是小透的遗意。这便是他的职志。 爱怎样就怎样！ 事情因他而起也因他而死，但他不知道。事实上，世事都因人而起，但那人不一定就清楚；甚至天下大事，常为人之一念而生，可是这人不一定便能明白。 他要查小透的死因。 但他只是一个杂役。 ——谁会对一个身份卑微的人说真话？ ——谁愿意对一个流浪汉说出事关重大、甚至性命攸关的话？ 没有。 ——也不会有。 饱经世故年少老成的追命，当然能明白这些。他深深体悟到：一个人会做事，不如会做人；当然，最好是又懂做事又会做人，但如果只会做事，不会做人，那好事往往都白做了；而要是只会做人而不会做事，那往往就是不干好事。 办一件事，往往要透过许多人，不通过人便不能成事——所有的事都是人的事，人事是所有事情中最难办的事。 ——有时候，想办成一件事，得要迂回曲折，得要以退为进，得要颠三倒四，得要朝秦暮楚：那还不一定能成事。 不过追命也极深刻的体悟到一点： 世间的所谓大事，便是极难办的事——所谓大人物，就是把极难办的事办成的人。 他不想当大人物。 但他要在三尺黄土下的小透死得瞑目。 所以他开始办事。 ——为了要着手探查这件案子，他首先办了许多跟这件案子仿佛完全无关的事。 其中一件，便是捉拿“飞天蜈蚣”何炮丹！ “飞天蜈蚣”犯了一件大案： 他偷了县官万士兴要献给宰相蔡京为大寿之礼的：荷塘晨曦玉如意。 这是大事。 也是大案。 原本，当时在县官地窖里看守宝物的“顶派”、“潜派”和“托派”三派高手，都是全派中特别挑选出来千中无一的好手。 不过，当晚，先是“顶派”高手“多足如来”黎八嫩觉得院外蝈蝈声音叫得特别响。 未久，他发现蝈蝈声音愈来愈响，他开始怀疑身上衣服里藏了只蝈蝈。 当他遍翻不获后，蝈蝈的叫鸣像裂了天崩了地一般，他才恍悟蝈蝈已跳入他的耳朵里，且侵蚀了他的脑袋。 他跳了出去，捂耳求医。 接着“潜派”的“倒采花”铁乐仕，也觉得自己左脚心给蚂蚁螫了一口。 不久，他的脚肿起一个大泡。再过一会，他的脚已肿得跟他的头一般的大。 他怪叫着跳了出去之时，剩下的“托派”高手“飞龙快棍”马善欺就觉得自己喉咙有点痒痒。 他一咳嗽，就想吐痰。 一吐，就吐出一条蜈蚣。 一条美艳动人色彩斑烂的蜈蚣。 接下来的事，已不用多说。 “飞天蜈蚣”何炮丹已盗得了“荷塘晨曦玉如意”。 万士兴那肯甘休——至少，丞相大人那儿也不会罢休。 他们暂把一切案件搁置，调布重军，召集精兵，追踪寻搜，围剿飞天蜈蚣。 终于，他们在“饱死小屯”里围住了飞天蜈蚣。 可是没有用。 据说，那一晚，月黑风高，包围飞天蜈蚣的人，只见他手归手、头归头、脚归脚、发归发、五官归五官……各自为政但又各自成一派的“分头走了出来”，像自动“百”马分尸了似的。一节一节的“走”了出来，而且真的“走”了。 ——别说拦阻，更甭说交手了，围剿的人已吓破了胆，不知怎么应付是好。 飞天蜈蚣逃脱了之后，却发现仍给一人紧紧追踪着。 他甩不掉追踪的人。 他只好停下来。 ——甩不掉的，只好干掉了。 ——他一向都只偷物，万不得已时才杀人。 ——只杀坏人、恶人、或不算是人的人。 那人是个年轻人。 满眼都是醉意，像是醉眼看世间己看足二十年似的，反而把朦胧的看成了清醒。 “你使的是‘下三滥’何家的‘掩眼法’，”那人醉意可掬的说，“你是一条不螫人的蜈蚣。” 何炮丹也说：“这不关你的事，我取的是贪官送给狗官之物；你不插手，我不杀你。” 醉汉摇首。 他当然就是追命。 两人终于交手。很快的，何炮丹发现对方的身法自己根本拿捏不了，所以他立刻就走。 ——“下三滥”至少有六十三种在一流高手面前也逃去无踪的“掩眼法”。 他刚要逃，追命已喷了他一身的酒。 是以不管他“化身”成墓碑，匿身于树上，藏身于土里，“寄身”为石墙，都没有用；追命一嗅，就“闻”出他来了。 ——“荷塘晨曦玉如意”还是给追命夺回来了。 但“飞天蜈蚣”却走得了。 追命在其他捕快差役赶来围剿何炮丹之前，放了他一马。 “贪官污史的贼物，取之有道；”追命还向何炮丹解释：“但我没办法。我要拿回这东西，来为好友申冤。” 飞大蜈蚣没话说。 他不是对方的敌手，还有什么话可说？ ——有南威之容，方可以论淑嫒。 有龙泉之利，方可以论决断。 所以他只有： 走。 “玉如意”落在追命手上。 追命把它献回给县官。 万士兴大喜过望，忙问追命要的是甚么。？ 追命却答：愿为大人效命。 第二天，追命立刻在衙里挂单任事。 一个月后，追命成为了正式的捕快——比他以前破了大大小小许多案还快上不知苦干倍．可谓一帆风顺、扶摇直上。 然后，追命就开始办事。 查案。 ——追查小透之死一案。 这时，向“崔小捕爷”“密旨”的人就多了： 阿悯嫂（在镇长家里当洗衣的妇人）是这样说的： “小透姑娘是个好女孩，她真死得冤啊。以前她初嫁给雷家二少爷的时候，她也是被迫的，不过还满以为雷家二少会对她好的。谁知……唉，二少爷娶了她，又要了七八个女人，她出身不好，没有婆家撑着，就算没发生后来的事，她也在雷家做不成人哪……” 还这是没敢说“后来发生的事”。 德叔（在镇长家里的长工，后来闪了腰，就给雷家赶了出去，现在行乞讨饭、晚景凄凉）是这样说的： “阿透是个好姑娘。二少雷动，真不是人，玩腻了，就把她丢掉了，这也不就罢了，他还把这标致的娘儿，当礼儿似的送了大少爷雷冲，尽情蹂躏……唉，其他的事，我都不想说了。” 他“不想说的事”，一位原本跟小透同是卖身（现已给她发了财的兄长赎了身）的婢女凤琴儿可都哗啦哗啦的说出来： “……小透是好妹妹。她嫁入雷家，雷动把她扔给雷冲，雷冲强暴了她，又丢给他手下，说是奖慰那班为他们残杀与相爷对立政敌的手足……你说哪，小透天天以泪洗脸，焉能不死？我样子长得让人看不入眼，却也有好处，没这些呕心的事！不过她死了，雷家还诋毁她是偷汉子、怕东窗事发而自缢，实在是太过分了……他死的事我也不清楚。” 她“不清楚”的事，一向待小透如同己出的荣婆婆可一清二楚，她已八十一了，都豁了出去，啥都不怕了。 “小透这么个好女子，怎会偷汉子！他们说有一天看到她和从前一个杂工小厮叫崔什么的，在院子里勾搭，这是啥话？雷家的人是找借口虐杀她罢了！小姑娘也不是自尽的，她颈上一道痕，背上又一道痕，肚子上又一道痕，私处又一道痕…… 吊颈难道吊的不止是颈！唏，我替她收的尸，我怎会不知。 追命这才知道： 他们害了她！ ——他也害了她！ 收齐了罪证，他到雷家去问个水落石出、云开月明。 “关你什么事？”雷家二少爷皮问，“她是我老婆，又不是你的，你跟她有什么来路？” “如果是你们干的，”追命说，“我就要逮捕你们。” “逮捕？我们？我老爹是镇长，我跟这儿的县官有交关，跟京里的丞相也有交情，你抓我们，做梦！”雷冲冷笑，“就算是我们迫死那骚蹄子的，我爱怎样就怎样，你管得着？” 听完了这句话，追命就冲了过去。 雷冲的腰脊断了。 雷动的鼻骨、胁骨（左边第五根，右胸第二、四根）、胫骨也断了。 追命把他们“扭送”到衙里去，正式“逮捕收押”他们归案。 他在雷家一场混战，也负了伤。 不过，雷氏兄弟也太小觑他了——区区一名味螺镇的小捕头，居然能独力奋战雷家三十七人，还把大少爷二少爷死狗病骡一般的“拖”回衙里去！ 而且他还能强忍怒忿悲恨，不把这两个无行恶徒活生生踩死！ ——这人分明不止是一名捕头。 ——而是一名绝顶人物。 ——一位肯当捕役的绝顶高手。 那天下午，经门娴嫂做“内应”，追命偷偷闪进大落院，到了小透“悬梁自尽”的地方默祷。 ——他要把小透冤死的魂魄请回她长眠之地去……要不然，附在他身上，他也决无怨言。 ——他觉得小透衰弱得连魂魄也是衰弱的。 追命本来不信这些。 ——但事关小透的，他就信。 他希望小透是仍有呼息的，仍可思虑的，仍可以感觉到：他已为她报了仇、伸了冤的，要不然，他所作的一切，都没有了意义。 当他心里虔减的以为，已把小透无力柔软的魂魄“请”在身上之际，走到院子里，忽然，他听到那有一声没一声不知世上几年懒懒霭霭的鸡啼。然后，厨房前吆喝打铁，叮当的响；工人在再翻新的棚上棚下，呐喊接力。那楼上，还是后院，井里，抑或是心里，传来了一种幽幽的歌声；仔细听时，却湮远不可闻，不经意时，又像咆沫般浮了上来。 那是那天的歌。 但人己不在多时了。 追命呆在院了里，伤心得像一条失去流动力量的河。 直至悯嫂催促，他才恍恍惚惚的离开院落，上了山，已是傍晚，到了小透坟前，心里难过得直闭上眼，向那一墓荒坟祷告：小透、小透，冤已伸、凶已除，恶人遭磨，你在黄泉之下，可不要惊怕了…… 他跟小透，由始至终，只是一场一厢情愿的偷恋；从头到尾，也只谈过一次的话。但这也害苦了他，他是她命里的克星。他跟她只是真正见了一面，但却追了她一生的女子。想到自己一直如珍如惜、为她可生可死的女子，却曾遭如此欺侮凌辱，而他居然不在她身旁，而他竟然还不知道，他心里一酸，落下泪来。 一阵风吹过，仿佛有谁对谁说了些什么话。追命徐徐睁开了眼，只见晚霞千道，不可迫视，墓上、墓旁、墓后、墓前，满山、满地、满目、满天都开满了小白花。 小小的白花。 小小白花在风里向他招手、点头。 我这样又怎样！ 人太好官便做不大。 这也不一定是说当大官的就比小官坏，但当大官的至少要比小官狠，在所必然，否则便升不上去了。追命人好，心软，他本来就没打算要当官，他当捕快，也不过是为了要为民除害，以及为了替小透报仇。 既然已当成了捕快，他就一切依法行事，飞天蜈蚣跟他已相交莫逆，有次在酒楼小酌时便跟他调侃： “好哇，现在你当成大捕头了，可以别无顾碍，大打出手；可以血洒长街，快意恩仇。 嘿嘿，等我跑江湖跑累了，我也且来当当捕快！” 追命一笑。 他喝了一口酒，指指茶壶。 何炮丹一怔。 ———向饮酒的人，指茶壶作甚？ “酒有毒？”他机警的问，“还是茶有毒？” 追命微笑摇头。 “你不要喝酒了？”飞天蜈蚣紧张的问，“你改喝茶？” 追命像是喝醉了，但仍是摇头。 “你要我喝茶？”何炮丹仍不死心，“还是喝酒？” 追命像只剩下了摇头。 何炮丹火了：“那你指茶饮酒的，是啥意思？！” 追命淡淡地道：“没有意思。那是茶，这是酒罢了。” 何炮丹老脸挂不住了，更是光火： “没意思你又指个啥？！你不服气我说你可以借职行凶是么！” “老何，”追命这才语重心长的道，“我是个捕快衙差，现在已不是什么江湖道上呼啸而来、呼啸而去的人了。我当衙差，是为了要跟不平的人出口气，替皆不平的事主持公道，但样样都是要依法执法，怎可无法无天！要是我跟一般武林人物无异，爱打便打，要杀就杀，动不动借缉捕为名与人决战，痛快是痛快了，那我这个公差是怎么当的？用拳头打的？ 不如当武林豪杰好了！用脚尖踹的？不如去绿林当响马好了！用刀使剑，那是武林高手的凶器，在这儿，我施的使的，是法，是理，是公义！打打杀杀，那是武林人物；我们用的是这儿；” 他拍拍自己的脑袋，“用这儿，”又拍拍自己的心口。 飞天蜈蚣给他带笑半醉的着实说了几句，也没办法，更不能不服，只用手拍拍咀巴，叫道：“你也会用这儿。反正我就说不过你。” 的确，他是说不过追命的。 但他却很敬重追命。 ——虽然他是小偷，追命是捕快。 他一向只偷贪官恶霸的财物，正如追命只帮良善老百姓出头：一捕一盗，两人似是做着同样的事。 追命从来也不敢小看这个“贼。” 不过，追命也太小觑了大少爷和二少爷的老爹——“石蟹”雷大虾了。 雷家两位少爷才给关了两个多月，便放出来了：理由是杀人证据不足，何况，小透是他们自家的人，她偷汉子自缢，与人无尤；以前给追命力邀出来为小透之死乃为人所杀指证的人，全都翻了供，或不敢再说什么了。 追命知道已迟。 ——雷氏兄弟已然出狱。 追命才再度正视雷大虾的势力与实力：在真正的武林里，斗势胜于斗智，斗智强于斗力——在刀剑上见功夫、在拳脚上定胜负，那通常只是第八、九流的货色，顶多是第二、三流的高手而已。 第一流的不必出手，便可获胜。 以雷大虾的力量，连县官也怕他五分，他大可使追命丢官弃职。 但此事并没有发生。 追命还升了官。 他从一县捕快，当成了七县副总捕头。 ——不降反升？ 有人说是因为县太爷万士兴看重他，有人猜是当日他保住蔡丞相的寿礼，有人则冷讽热嘲：敢情小崔捕头跟雷家在一个演一个唱，一面捉一面放，这，自然就升官发财了！ 然而追命却很清醒。 他知道是谁让他升的。 ——不是因为他连破了二十几件大案；不是因为他劳苦功高；不是因为他的武功好…… 当然也不是因为他爱喝两杯。 而是因为雷大虾。 ——力荐他高升的是雷大虾。 只有这样，雷家才可以把他稳在那“吃公门饭”的位子上，只要追命一天还在“公差” 的位置上，他就无法行之以江湖手法、武林规矩，他便不能在没有新的罪证下再去对付雷冲、雷动，不能任意为报私仇而杀伤任何一个人民百姓。 只要追命仍有顾忌，雷大虾就不必太担心了。 因为这件事，追命越发感悟：闯荡江湖，武林阅历恐怕要远比武功高低还重要！ 追命知道，这只是雷大虾的第一步棋，当然还有第二步。 追命更相信，“封刀挂剑”雷家：“霹雳堂”第四大分堂“七栈”分堂堂主“石蟹”雷大虾，决非易与之辈。 他不像他的宝贝儿子，那么沉不住气。 ——那次，他拿下雷冲、雷动兄弟的时候，早已算准雷大虾上赴江南“霹雳堂”总堂述职，否则的话，恐怕就连那个两个月也关不住雷氏兄弟呢！ 追命知道厉害。 他并没有因而感到害怕。 ——凡是“七栈”一带由“霹雳堂四分堂”所作的恶事，不管嫖赌拐骗，他一概照办不误。 他一点也不领雷大虾的情。 他这样明目张胆跟雷家的一切恶势力作对，不理七栈中五个县官或明或暗的晓以“大义”，摆明了是： ——你作恶，我就整你！ ——我就这样，你又怎样！ 这样那样都一样 上得山多终遇虎；上得虎多呢？ ——总不成遇上毛虫吧？ 可是“七栈”中的苦恼乡，苦恼乡中富绅陈七富，就是“上得虎多遇着虫”。 毛虫。 陈七富一向喜欢“猎虎”。 ——“虎”就是“胭脂虎”的虎。 他喜欢猎艳。 可是，这回，他有了“艳遇”，夜宿“苦恼乡”的“老虎客栈”，结果，第二天，就死翘翘了。 人人都说：陈七富这回暴死，敢情是“马上风”了。 他死的时候，全身赤裸，双目突睁，牙关紧闭，但那话儿如金刚怒杵一柱擎天。 他伏尸的被衾之旁，的确留下女人的香味、亵衣、还有长发。 ——敢情那女子有见及此，早已走之不迭了。 唯一跟此情此境很不调和的是： 虫。 陈七富一双毛腿，爬沾了六七条肥肥的、粗粗的、毛茸茸的虫！ 就是这几条虫，使追命生了疑，且有了破案的线索。 追命曾跟过温约红学过“解毒法”。 ——要知道解毒之法前，一定要知道“毒”是什么。 其中一种毒，是用狐不食草、没羽药、婆娘蝎制成的。这三种药都极希罕，不易采得，且都是救人治病的药物。不过，三种良药混在一起，取其适量的药汁，就变成了剧毒，这种厉毒，发作极快，如直接攻入血脉之中，便决难以抢救，而且，中毒之人似心悸、血栓而死，看去不似中毒，也毫无中毒迹象。 这种毒的特微不多，牙龈紧咬、阳具勃起，一般而言，都未必可断为中毒，反而会给人疑及是“马上风”。 ——幸好，这三种中的两种，珍罕无比，找得着而会用的人。更是难逢难遇。 事实上，温门制毒好手也称这种毒为：“落马车”。 唯一比较明显的特徽是： 虫喜欢聚集于有这几种药味之处。 ——大概是因为那三种药用的叶茎，原来就是毛虫所嗜食的事物之故吧！ 于是，追命就生了疑。 他解剖尸首、遍寻疑点，连脚趾甲里也不放过。 胃部：无毒。鼻孔，无毒。咽喉，无毒。在他几乎要绝望放弃之际，终于教他发现了陈七富的阴囊上一个特别的“毛孔”。 ——那不是毛孔。 那是结了血痴子的小小伤口。 ——那是针孔。 找到了。 一一“落马车”的毒力就是从这儿刺进去的。 这不是“马上风”。 而是谋杀。 追命立即追查那夜跟陈七富在一起的女人。 没有线索。 一点线索也没有。 在人人都放弃的时候，追命却还不绝望：他从药物下手，但终于发现，此路不通：婆娘蝎早已缺货多年，狐不食草只有“老字号”有少量珍藏，至于没羽药，则很普遍，任何药局，均可购得，甚至在山上亦易采得。 从人物下手：那艳丽的女子，好像是跟另一高瘦男子一起出没，那男子一双眉总是蹩着的，像不胜忧虑的样子，看来，便是他介绍那女子给陈七富的。 但这两人却似完全消失在空气中了。 过了大半年，一对江湖卖艺的男女，在表演完毕、俯在地上收拾赏钱之余，忽然看见跟前站着一对芒鞋。 他们两夫妇缓缓抬头，就看见了一个落拓、不羁各写在脸上和眼神里的年青人；这人，也就是他们命途上的煞星。 从这人的服饰可知：他是公差。 “案发了，”那看似潦倒而自在的“公差”道：“陈七富在死前说了你们的名字，跟我回去吧。” “胡说，陈七富早已毒发——” 那两夫妇抵死不从。 “‘毒胆公子’温亮郁，你和尊夫人‘擒心娘子’，十个月前在“老虎客栈，以淬有‘落马车’毒力的针刺杀陈七富，追命道，“天网恢恢，疏而不漏，你们逃不了了。” 温亮郁大怒，他力护夫人边战边逃 可是逃不了。 追命的武功，尤其是轻功与腿功，比起昔日，更有大进，一日何止千里。 温夫人恨声叱道：“你何苦迫人于甚！” 温夫人眉目姣好，温雅贤淑，眼神里自透露出一股英气，而神态间又闪过一种落寞—— 不知怎的，追命却觉得有点亲切、有些儿眼熟。 追命能够破案，是紧紧攫住了一条线索不放：能知道“落马车”这种毒药的人，武林中也决不多；能配制这种毒力的人，更少之又少；他研刺过陈七富的尸身，知他也是会家子，胆敢暗算他且暗杀得手的人，必然是高手；能够获得那两种秘药的人，恐怕更属罕见。 他从藏有狐不食草的“老字号”温家中下功夫，再从专门配制毒药的“小字号”下手，苦苦追查，终于给他查到： 大约一年前，“毒胆公子”温亮郁的确速然离开了“老字号”，之前，他与一女子双宿双栖，因与“毒胆公子”匹配之故，江湖人皆称之为“擒心娘子”；听说这女子要讨好人、只不过三言两语，赚人很有一套。 温亮郁此后不知何故，脱离了温家，“老字号”的人已不认他为温家成员。 追命便根据这线索追查了下去：有了目标，好办多了。 当他得悉这对小夫妻在冰城一带卖艺之后，一上来，便用话兑住了对方。 “毒胆”“擒心”见案发败露，只好力战到底。 温亮郁虽只擅于制毒，但跟他娘子一样，手底下功夫也很高明。” 可惜他们遇上的是追命。 追命的腿法，这时已进入崭新境界，似风般无相、如云般无常，像雾般无向，像火般无定—— 他像一块飘浮在空中的大石，在无从发力处有莫大的力量！ ——他竟用一温双腿子，把眼前这两大高手点倒，而不伤任何一人！ 给点倒的温夫人，还恨恨的用唾星子啐他，怒骂：“狗腿子！” 为了要供辞作证，追命也在公堂上听判。 到了这个地步，温亮郁这对小夫妻也直认不讳，坦然承罪。 “擒心娘子”力言此事与其夫婿无关，是她以美色相诱，以“如果要娶我，必定要替我毒杀一仇人”为条件，温亮郁只好替她研药，她以色诱陈七富，在重要关头时以毒针刺杀了他。温亮郁供词虽一力维护，在罪名都往自己头上栽，但显然此事非他所策动主使。 县官问她姓名籍贯，何以杀人。 “我姓崔，叫妙花，排行第三，霹雳县味螺镇人。”“擒心娘子”语音坚清，句句犹把追命震落万丈崖底，“我杀的原为‘更衣帮’凶徒，外号‘七屠虎’朱麦，现在化名为陈七富，以为可以逃避仇家。当年，他打伤了我酒醉的爹爹，又伤了我那将临盆的娘亲，还使我那久已失踪的弟弟，饱受‘七苦神拳’之苦，并向‘太平门’告密，以致梁坚乍分别杀害了我苦命的爹爹和娘，害得我家散人亡！而今他换姓改名，仍在这儿享福玩女人，我自是非报这个仇不可，非杀他不可！” 追命只觉天旋地转、星移斗换。 ——那是…… ——那原来是他的三姊！ ——他抓的原来是他的三姊和三姊夫！ （而三姐夫妇为的是替爹娘手刃大仇！） “不管这样那样都一样，杀人的人总有一大堆理由！”收了“更衣帮”送来的“黑钱” 而心满意足的县太爷万士兴这般结案：“杀人填命，欠债……这个嘛，拿钱便是！来人啊，带下去，把这对男女押牢候斩！” 期待更大的石头 很多人做了不对的事，都说自己没有选择、身不由己，其实，在他们身可由己、大可选择的时候，他们也不一定做对的事。这样，到头来，自然就变得身不由己，无可抉择了。 追命大可不必追查此案。 他大可以不必捉拿凶手： ——可是他错了吗？ ——如果他知道凶手是好人，还会抓拿他吗？ ——如果他知道凶手是自己的亲人，还会秉公行事吗？ ——如果他知道凶手杀人是为了替自己报仇，还会追缉元凶吗？ 你呢！ ——世间的事，是不是换一个角度来想，判断便会全然不同？ 如果不是，为何自己的一只大牙在疼，总比对岸那儿的大屠杀更令你关心？如果是，那么世上还有什么法理可以依据？还有什么情义不能乱法？ 追命私下向万士兴求情。 “不可以。我是依法下判，杀人偿命。你身为公人，万万不得徇私。” 再过三天，温亮郁和崔妙花便要当街处斩。 追命再次求情：“陈七富是个恶霸无赖，杀过不少无辜，死有余辜，温氏夫妻也算是为民除害、为报亲仇，可否请大人轻判。” “令已经下了；”一向昏庸的万士兴难得这般断然，“岂可朝令夕改！” 追命无法可施。 这时候，他心里一定在反覆思虑：该怎么办呢？怎么办是好呢？ ——你说呢？ 追命却似没多加考虑。 他义无反顾的做了一件事： 劫狱。 他仗着对牢中一切的熟悉，还有凭着绝顶的轻功，把三姊和三姊夫都救了出来。 他的行动使温亮郁和崔妙花震愕莫已。 他护送这对小夫妻直至村口。送了些盘缠（那是他这几年来克尽职守所储蓄的钱——显然只那么一丁点，少得可怜），但却不敢表露自己原就是她的弟弟；生怕崔妙花一旦得悉，必然不肯让她失散多年的弟弟这样做。 温亮郁和崔妙花为之愕然无已：这人做什么了？为啥干冒奇险，前来劫狱？既然如此，那先前又为何千方百计、苦追不舍，把他俩逮入牢里？ “壮士，你……” “你们走吧。” “崔捕头，你这样做，还留在这里，恐怕很危险哪……”温亮郁觉得自己两人虽然得脱，但一定会连累这人的。 “我没事的，”追命喝了一口酒，“你们快走。” 崔妙花一双妙目，端凝打量了这年轻捕头一阵，道：“我好像在那儿见过你……我一定曾经见过你！” 追命苦笑。 他心头一热。 一—三姊，我还有的哥哥姊姊，他们都在那里？你们都受苦了。 可是他并没有问出口来。 温氏夫妇去后，追命仍在镇口喝酒。 远处渐火光冲天，马鸣人叱之声渐近。 忽然，长空里一条火红色的人影，像一只风筝般滑翔了过来，那是飞天蜈蚣——“下三滥”何家的轻功，一向都不是快，而且诡。 “你还不快走？” “我为什么要走？”追命懒洋洋的反问。 “你劫了狱，”何炮丹为他着急，“大队人马要来抓你了。” “我是捕头，我犯了法，我放了犯人，”追命说，“我理应就逮。” “你真是，”飞天蜈蚣跺足道，“你知道现在是谁领一众凶徒来抓你吗？” “谁？” “雷家兄弟的人！”飞天蜈蚣急道，“他们要公报私仇。你这是有理也说不清哪！” 追命只有发出一声浩叹。 “反正我要救的人，已经救了，我已无尤无怨。”追命说，“我身为公人，不能守法，那还当什么执法的人？他们真要报仇，说来可真选对了时候，我也正要替小透报仇。” 飞天蜈蚣见追命如此执意，也没奈何，最后只说：“好，你不肯听劝，我只有请救兵了。” 追命诧问：“救兵？” 这时杀声震天价响，追兵已至，飞天蜈蚣身子又似断成了十七、八截，一拗一弹，风一吹，便“飞”走了。 追命之所以为“追命”，便是在此役上“定名”的。 他在数百公差，壮丁包围下，只“追”了两人的“命”。 ——雷冲。 ——雷动。 他踢伤了两人：伤得比上次的伤还要更重，只差点没杀了两人，然后他才停了下来，从容就逮。 ——他束手就逮之际，一时间，大家为他气势所慑，还真不敢上来抓他呢。 那时候，追命才二十三岁。 那时候，追命便已是“追命”了。 他才给下在牢里，便已给重手对了穴道，先来七次私刑，打得皮伤骨裂、折磨得不成人形。 那是雷大虾派人卖通了县官、找人直接进入牢中干的。 追命虽然伤重，受尽折磨，也自份必死，但他却不尤不怨，有时还哼着歌，神态自若。 牢中大都是他的同僚，而且他向来好助人，这些人（不管牢子还是犯人）多受过他的恩惠，所以对他也特别照顾。放了他那可是断断不可、万万不敢的，但找间干净一点的牢房、好一点的酒菜，总是不难办到的。 人人都敬他是一条好汉，有人也说他太傻。何必给小人折磨，也有人奇怪他为何此际还哼得了歌、笑得出来、还能酒照喝不误？ “往好处想，悲伤也是能快乐的；一味往坏里想，好事也只有伤悲的份儿！”追命笑说，“我回得来自然就知道大概就折在这里了：既然如此，难过也这样过，好过也这样过，既然是我自找的，求仁得仁，不如好过些过去的好。反正时日无多，我更须过得快活些。” 可是往后他更不好过。 ——敌人对付他还好，可是敌人已抓住他的弱点，对付了使他更难过的人。 起先是荣婆婆的镯子，送到牢里来；然后是凤琴儿的耳坠子，然后是德叔本来就少了一截的尾指，最后是娴嫂的金牙……件件都要向追命显示了一点： 自从追命给关在牢里，雷大虾就实行为他两个儿子报仇，把这些曾向追命告过密的人，用不知什么事的手段，一一整治了 这使追命伤心。 难过。 崩溃。 他自己不怕死。 无畏送命。 但他害死了这些人——这些无辜，良善、而且有正义感的人！ 这无法无天的做法，使追命伤愤欲死。 这时候，他反而不喝酒了。 ——一遇挫折、一旦沮丧就以酒消愁，这反而是他不屑的事。 他自度必死。 ——审判的结果早已在判决之前定：雷大虾和万士兴还有其他早已恨不得把他活剥生吞了的官儿们早已有了议决。 不过，有一天，跟他一向交好的牌头阿冬却偷偷跑来悄悄的告诉他： “事情好像有了转机，”阿冬兴奋的说，“你的案子，朝廷还派了个复姓哥舒的钦差大臣来审理呢！” 追命只一笑。 ——反正都一样。 ——派什么人来都没用，自来官官相护，狼狈为奸，同声共气、同流合污，到头来还是必杀必死就是了。 这样也好，不管用什么名目，自己就等一了百了。 没料，当天升堂会审，本来追命懒洋洋连眼皮子也没抬——管他那个青天大老爷，反正都是一样。 可是，当案情罪证一一指明追命所犯之案乃十恶不赦、罪不容诛之后，却是那个由京里奉钦命前来的纠察司反而一一驳究，追覆本末，严正审断，未了更竟替迫命平反起来！ 这令追命惊讶莫已，这才抬头看去，只见这位纠察狱司的钦差，脸无四两肉，一付又懒又累又无聊的样子，真个长得一付昏昧样儿，但断案却严明精细、锐察秋毫，不但能找出证据为追命减罪，还搜集了罪证，告发县官贪污误判、滥权妄法、与土豪劣绅互为勾结、残虐良民！ 这一阵反复讼断，最后是追命脱了重罪，但因擅自释放人犯，免职挂冠，并责打五十大板；反而是县官锒铛入狱，至于雷大虾一见风声不对，早已逃离味螺镇。 追命大出意料，百般探问，始知这钦差大臣，复姓哥舒，名号懒残。 他几次想亲自拜谢这位“哥舒大人，”但都不获见，直至这位大臣要走之前，才着牌头阿冬交给他一张字条，上面写明哥舒懒残在京里的住处，嘱他如若抵京，欢迎一叙。 然后这位“恩人”，便去如黄鹤，从此音讯杳然。 追命真的赴京师，却是在三年之后。这段日子里，他又阅历不少。 他的腿功更好了。 他没捕头可当了，就浪迹汪湖，多交朋友、多助良善、也多练点武艺，而且，也天涯海角，去打探、追踪雷小虾的下落。 ——他没忘记要替无辜受害的人报仇。 ——但雷大虾也踪影全无，一如石沉大海。 终于有一天，他到了京城。 那时，风霜满脸的他，想起了那有一双铁手的朋友，又想起了还他清白的哥舒恩公，于是把记下两人的住处的纸儿都掏了出来，思量着应该先去那一家是好——这一对照，才知道两家就是一家：住址都一样。 他找到了那住宅，气派非凡的大宅门前，上面却写着四个神飞风跃的字： “诸葛神侯府”。 他自感形秽，正犹疑着要不要入内，却听背后有一个清锐的声音说： “是你吧？” 他霍然回头，便见到一个俏煞、苍白的男子，因为正端坐在木轮椅上，这才使他认了出来：那便是当年那晚在味螺镇口，以一双筷子助他杀掉梁坚乍手下两名大将：姓吴还是姓武或姓毛……的那个“小童”！ ——而今小童已是少年了。 那少年见他回头，双眉一剔，冷冷的说：“是你！”但眼里透露着绝大的悦色。 追命没料到会在这儿见到他。 而且这少年后来还成了他的师兄。 大师兄。 ——这少年原姓盛，武林中人都叫他做“无情”。 所以，那晚，他随口说自己姓“无”，而追命却听错了，以为姓伍、姓武、还是姓古……。 追命还见到了另一个师兄： 一一铁手。 故友重逢，自然欣喜万分，但也有惆怅：看来，自己是最潦倒、最不幸、最没有家世背景靠山的一个流浪汉了……。 他还见到了昔日的“恩公”： ——哥舒懒残。 哥舒懒残有气无力、无精打采的跟他笑道：“其实，我们都不是你的恩人。你的‘大恩人’是诸葛先生，一直以来，都是他关照着你，也是他安排我们来救你、助你的。” 追命也终于见着了诸葛先生。 “我们等你好久了。”诸葛先生劈面就说，“你在江湖上多阅历些才来，那也是好事。 我跟你祖上梁铁舟是好友，他给同门追杀，临死交我‘追命腿法’，嘱我找到个可以继承的人来传授；当时我苦于应付朝中宦官倾轧，生怕连累你，只好先请舒老弟把此腿功要诀交于你，看来你已练有大成。” 等到跟追命叙谈一番之后，诸葛又问：“你的腿法在武林中已很有了点名气，你的轻功很出色，却不知你对轻功与腿法有什么看法，不妨说来听听。” 追命苦练腿法、轻功已久，声名大噪，唯苦无可以指点他的人，闻言忙不迭地说：“我的轻功轻得像风，是无相可看，无迹可寻的；我的腿法则快得无常无量。只要两者合一，便能无对无敌。” “轻功能轻，并不希奇；腿法能快，更不难得，世上转动最快的事物，如大地转移、日出日落、海上急航、星移斗换，看去都不见其速，才是至速；海不为容，谷不为大，能容下万物之人，才是无量。”诸葛扪髯笑道，“什么是无相？无相便是有相。以为风是无相的，云是无常的，那便仍差一截矣。不动如山，但至动者亦山。你看那山可有定相？百里外，看的是一相；到了山下，自成一相；人在山中，更是一相；人在山巅，又是一相。人山为一，才是无相，你看那人，不过外相；你看他是一相，他看自己是一相，别人看他又是一相，有定相才知无相。轻功要练得好，先要知重；要极快，得先懂何者为慢。” 追命听得如梦初醒，汗涔涔下，觉得初时还觉自己在腿法、轻功上颇为自得，岂知一说出来，才知道自己还有千山路未走，而很多路却已走失了。 “你练轻功，要轻如半空中飘浮的石头，这样才是有份量的轻；你习腿功，要迅若奔雷，才有后劲为继。你在人生红尘里阅历，冒些风霜、沾些苍桑，这样才能入得了世出得世。你现在忒比我大徒儿、二徒儿都有更丰富的历练，大可在十丈红尘里出入无碍。寂天寞地始能惊天动地，不屈不挠才可能屈能伸——你命途多舛，但切莫尤怨，得失皆命，成败亦幸；越多磨练，越能磨出英雄侠骨来。在人生悠悠漫途上，你理当多期待更大的石头才是。” “是！”追命一头就叩拜下去，“师父！” 鸭在江湖 天下只有两种人：一种人负责“人战江湖”，一种人则老是“身不由已”。 可堪注意的是：“人在（战）江湖”与“身（心）不由己”往往是分开来的。真正身不由己的，未必真的人在江湖；人在江湖的，未必就身不由己。 鸭假虎威 受通缉的，正是冷血。 榜文是追命写的。 榜示当然是“图文并茂”的通缉“要犯”，内文大意是：“逃犯冷血，原名冷凌弃，假借办案名义，窃用御赐‘平乱诀’行虐，图威胁诬陷凌落石大将军就范，井吃喝嫖赌、无恶不作；某月某日向民女猫猫逼奸不遂，因而残杀差拨老何等一家八口，后恐案发。更妄要向大将军行弑，负伤后不知所踪，现通令各衙火速捉拿凶犯正法”云云。 这海捕公文由追命执笔，也由追命提的建议——当然，其实这都是承惊布大将军的意旨，只不过，总要有一个人来提议、总要有一个人来起稿而已。 于是追命就精乖的做了这“一个人”，充当了这种“角色”。 追命现在的处境很微妙、很尴尬，也很危险。 他现在易名为“崔各田”，成为惊布大将军身旁二名推心置腹的“好友”之一。 说穿了，他现在当的就是“卧底”。 他表面上，是大将军的人，但实际上，他是诸葛先生自京城派来两名查明惊布大将军的暴行的“暗探”之一，同时也是暗里支援冷血的师兄。 可是他现在的情况很不好： 自从冷血能够在屠晚飞椎负伤后能奇迹般的逃去无踪后，大将军似乎对当晚参与格杀的人都有些怀疑；大将军身边手下“一门五盟二副三友”还有“四杀手”、“九将军”，莫不因他备受大将军垂用而生敌意；与大将军为敌的剑客书生侠士民众，对俯从于大将军身侧当走狗的人，也早就恨之入骨。 追命觉得自己正是三面受敌。 在危城里，当真是危机四伏，恶人全当成了官，手握大权；民众仇恨已深，伺机而动，一样视自己为眼中钉。 ——如果自己仍能接近大将军，身虽已入虎穴，但未必就能得虎子，加上大将军对他信重有加，早已为“同僚”所忌而且江湖道上的侠义之士，亦早欲剪除他这种“为虎作怅”的“走狗”。要是自己身份一旦泄露，则全城都是杀手幢幢，将军麾下，那一个会放过自己！ 其实，他取得大将军信重已然多时，凌落石所作所为，他早已可凭“平乱诀”先杀而后上奏，但大将军位高权重，若轻率处决，惹人诟病，一个不好，必然连累诸葛先生。凌大将军恶事固然作尽，但好人也一样当尽，如此斩杀此人，侥幸得手，人皆以为是官宦相斗，民心难服；万一失手，则反而让此狐狸更狡诈、比狮子更凶暴的大将军可以反噬一口，使朝中中流砥柱，力抗好佞的诸葛先生更雪上加霜！ 是的，不可轻举妄动！ 可是，再这样下去，恐怕就一动也不能动了。 ——不过，再怎么说，此际还是不可打草惊蛇的：至少，得要先为冷血所涉“久必见亭”的血案查个水落石出；要不然，就算杀了大将军，让群奸伏法，冷凌弃仍是个人人憎弃的“逃犯”！ 其实，冷血匿伏在甚么地方，也只有追命知道。 只是冷血现今已成了“黑人”，不能现身。 ——大将军是必杀冷血的，与其让别人下手“欲加之罪”，不如由他自己来干，以搏取大将军的信任。 所以他第一个建议要公告天下，对冷血赶尽杀绝，使之永不翻身！ 他这样建议的时候，心中不禁有些好笑：嘿，名捕反而要被捕，抓犯人的却成了犯人了。 难得这时候，他还笑得出来，且以微笑送酒，自行浮上一大日。 不笑又如何？难道哭吗！在这样强大的压力、满城杀手环视下，若不轻松对应，早就崩断了、紧张死了！趁笑得出来时，还是多笑笑吧，人生在世，就算是面对强权、面对拳头、面对大敌、面对伤悲，多笑一笑，也许纵不能兵不刃血的化解了汹汹来势，至少也能纾解一下内心的张力和郁结！ 走长路的人要懂得歇息。 跑得远的人晓得回气。 一醉可以解千愁。 ——千醉却徒生不解愁！ 所以可以偶然一醉，但不可以昏醉终日，酒是良伴，因为借酒行“空”，嘻笑怒骂，自在自得，不再需要假装的心情；但如果成了酗酒烂醉，借酒行“凶”，那就是为酒所御，成了酒徒、酒鬼，做人做事，也无甚看头了。 很多人都不明白：追命何以有时千杯不醉，有时却一杯便醉；其实他是想醉就醉，要醉便醉；想睡就睡，要醒即醒。 ——面对那么一群“狐假虎威”的人，有时候，真得要用醉眼来看，才比较可以不那么反胃。 但在这些“狐狸”之中，有一只委实不能用“狐”来作形容，而是用“鸭”字。 因为她太像一只鸭子了。 她就是“大笑姑婆”。 “大笑姑婆”不美。 说句良心话：大笑姑婆简直甚丑。 “大笑姑婆”却有一个甚美的名字，她就叫做谢朝花。 想到大笑姑婆，追命的头就一个有五十个般大。 大笑姑婆对他甚为体贴关怀，夏天给他捧西瓜，冬天为他送衾被，有次居然还神神秘秘甜笑着告诉他：“喂，你昨天盖着被子，是不是睡得特别香甜？” 追命忙着茫然摇首，只来得及想到：被是用来盖的，又不是吃到肚子里去的，怎么会有香甜？ “那就对了，”大笑姑婆喜欢得两扇胖脸一起泛起猪血色的红霞，“那被子我盖着睡，睡了六年了，昨儿给你盖时，先把香粉儿刮了老半天，把粉味儿都剔除了，只剩下我的味儿，你就不会不习惯了。” 哗！ 追命晕了一阵，几乎要惨叫一声。 有次大笑姑婆难得在晾晒衣服，阳光下，那些衣物在晾绳上还抖落着水，大笑姑婆扭动的身躯仿佛也正拧出水来。胸脯两墩胖肉像不胜负荷的金瓜，又像衣服里有两只鹅，或有两只饱食的胃正下垂不已。 追命看了一眼，固为引为奇景，又再看一眼，只觉头昏，便没再看，但忽觉有甚么事物令他眼熟，便又再看一眼： 这一看，才晓得大笑姑婆洗晾的，全是自己的衣物！ 他此惊非同小可，因为一些贴身事物，给大笑姑婆如此泡制，很容易便让人识破。 他气得呻吟了一声，还未发话，大笑姑婆已柔情万种，嗲着声音说： “小崔，你看，我为你洗得干不干净？” 大笑姑婆一向杀人如麻、杀气腾腾，一张脸像老虎头印在芝麻烧饼上，一样的凶，一般的大。但她这柔得像拧得出蜜汁、嗲得像挤得出奶水的几句话，使也在院子里的“斑门五虎”中的班花，终于忍不住、憋不住笑，“格格”的笑了出来。 笑了一声。 只笑了二声。 从此斑花就在胖脸有点肿歪，并少了两只门牙。 ——以大笑姑婆的手劲，这己算“手下留情”了；以大笑姑婆的声威，对这种“仇”，一向必报的“斑门五虎”，别说报复了，甚至连想都不敢再想、记都不敢再记。 大笑姑婆的丑，真是空前，而且绝后，甚至绝了代！ 她胖，胖得准叫十二个壮汉也“吃不了兜着走”。可是她吃得甚少，甚至仅仅吃素，不吃荤。不知她是因胖而不肯进食，还是胖得不必／不能／不可以再吃？总之，她是个只喝水都胖的女人。 她的头发是天生卷曲的，像铁丝拗在一起，并发出一种天然的幽臭，但一张砧板似的大脸，却厚施脂粉，香味“獠”人；两种异味各自为政、互相攻坚，造成别人鼻端极大冲击，她自己却不以为异、习以为常。 最令人叹为观止的是她的咀：笑时血盆大口，还闪烁着几只耀眼生花的金牙，准有八两金！但笑容一敛，却只剩下樱桃小咀，朱唇一点，收放自如，天衣无缝。 她的身材不折不扣：就像只鸭子。 一只发胀的鸭。 追命就是最不明白这一点。 以前，他有一个心仪思慕的女子，也是像一只小小的鸭子。 ——那是只多么漂亮的鸭子！ 令人念及就欢欣莫名、疼惜不已的鸭子。 鸭子的乖巧、鸭子的伶俐、鸭子的美！ 可是，眼前的却也是只鸭子： 一只大肥鸭！ ——她的乳房真可当两间房子来使用，头突、腰粗、屁股翘，走路的时候，全身颤颤颠颠，还有点瘸，活像鸭的模样！ 更难以忍受的是这鸭子还涂着厚厚的脂粉、浓浓的胭脂。 更可怕的是她的出手。 ——她的出手狠辣，江湖上从不把她当“辣手人物”，而是“辣手女魔”。 她也引以为荣。 她像是一只雄霸天下的鸭——不过沾了点惊怖大将军的虎威，所以越发大摇大摆，显示她的鸭在江湖、威震八方。 追命向来只好戏謔，并不缺德。 ——容貌美丑，并不可羡可讥，但矫揉造作、暴虐淫威，追命则十分看不入眼。 但他知道大将军很信任大笑姑婆。 ——要不然，惊怖大将军也不会选大笑姑婆来当自己的“副手”了。 他也知道大笑姑婆对自己十分好感。 ——所以，他既不想接近她，但也不敢开罪这女人。 故此，能避则避，避之则吉。 但这次却不能避。 还要主动去接近。 因为大将军交给大笑姑婆一个“任务”； ——杀一个人。 跛脚鸭 春江水暖鸭先知，这句话要是用在大笑姑婆身上，只好变成了春江水暖跛脚鸭先知。 大笑姑婆知道的，显然不止春江水暖而已，她仿佛连追命的洗澡水是凉是冷，也打听得一清二楚。 所以她常向追命嘘寒问暖。 因而追命也常乍悚还寒。 “我昨天又梦到你了。”大笑姑婆像看到了甚么可口食物似的，眉开眼笑的说，“你猜我梦到你正在做甚么？” 一面说，一面娇羞万状的吃吃地笑。 追命觉得有只苍蝇飞进了他的脑子里。 “大便！” 因为他知道就算不答话，对方也一定会找到办法搭讪下去，所以不如他先让对方“知难而退”。 “你怎么知道的！”没料大笑姑婆却惊为天人地欢叫了起来，“我们真是心有灵犀一点通！” 她又眯着眼笑了起来，仿佛追命是一碟热腾腾的豆鼓炆鸡。柔声昵语地说，“噢，你可知道，就算你在大便的时候，样子还是那么沧桑、那么威风、那么英武……” 说着，又喜不自胜、不胜娇羞的低下头去了：那一点红自耳根起，飞上两颊、速下脖子去了。 ——天哪。 追命忽然想起舒无戏： ——要是能学他一样，在此时此际放一个屁，把她臭走，该多好啊。 可是他回心一想：万万不可，万一个不好，此屁一放，给大笑姑婆误以为这是求爱的呼唤，岂不是更糟上加槽了！ 可见只要是情人眼里出西施，就算她打喷嚏打呵欠打你一巴掌都是西施极了；但要是眼里有刺，他就算是霎了霎眼，皱了皱鼻子说几句无关痛痒的话，都一样会刺着了你。 追命反思：自己待人，也会不会是一样？ 这边厢，大笑姑婆却又关切地问了：“你不舒服啊？” 追命只答“不”； 大笑姑婆关心的趋前一步，“你今晨没上毛坑？” 追命只能答“不”。 大笑姑婆关怀的把整个“胴”体都挨了近去，以一种人比黄花瘦的幽幽的声调说：“难怪你心情不好了——你至少像已经有一个晚上没看见我了；你可想念我不？” 追命只好答“不。” 大笑姑婆这回以一个人比菊花肥的大笑表达她一早已洞悉追命心中所思之意，“你害臊！你面嫩！你不好意思承认！” 追命忍无可忍，心想自己怎么也算是条搁不落地的好汉，这样在这儿给人耍宝，当作要风干的腊鸭，这万万是此可忍孰不可忍的；自己只是来当卧底，可不是来当这婆娘的绣花枕头，心里一横，觉得该下几句狠话的时候了。 可是，拳头不打笑脸人，何况，对方还是个女子——虽然丑了一些，但毕竟是个女人。 武林中真正的好汉，都是不与女子为敌的。 ——除非是女的先踩了上来。 现在可不是吗？早踩上来了，追命心头发狠的想：我该劈面便对她说：“大笑姑婆，你也不撤泡黄尿照照，自己有多丑怪……”不，这样说，还不够份量，不如夸张一点，就说： “你说多丑便有多丑，说多怪就有多怪，大将军后院井边养的那只乌龟都比你皮光肉滑一些，看你的样子，当真以为你是吃乌鸦粪大的。” 这样够厉害了吧？够杀伤力了吧？够伤她的心了吧？……哎，崔略商啊崔略商，你敢情是当年给人打得内伤得连心都伤了；你身为一个堂堂正正的男子汉，居然以伤一个女人（尽管她是丑了一点，但仍然是个女人！）为荣，竟然以嘲笑一个女子（虽然她不是弱质女流，但也决非男人，这点是可以肯定的）的容貌而自得一一你还算是个人吗你！ 想到这里，心绪起伏不定，莫衷一是，但他仍不肯容让自己坠落到去讪笑一个女人的容貌。 却是他思潮起伏、挣扎不已之际，大笑姑婆却悄悄的贴近去，用她那对不知是胃下垂还是乳下垂的胸脯来顶了顶他，神神秘秘的笑道：“你又在想我了，是不？” ——天！ 追命这回是第二次叫“天”了。 ——还当真是叫天天不闻，喊地地不应呢。 到此地步，此情此境，他当真是无法可施了。 所以他板住的脸孔，叱道：“我心情不好，你少来烦我！” 没料这一句叱喝却引起大笑姑婆几近欲仙欲死的反应：“天！你骂我了！你终于肯骂我了！打者爱也，骂者喜欢也！你不注重我，又何必骂我？你骂我，是为我好！我明了！我知道！天啊，我真爱煞了你这男子汉气慨！” 对追命而言，这种“反应”无异于“晴天霹雳”。他想，这样下去，他们俩人就像一对瞎了眼困在房里的猎狗，嗅来嗅去迟早都只嗅到了对方的鼻子。 与其如此，不如早走早着。 他迷乱地喃喃的道：“我有要紧的事去办，我先走了。” 他决定“一走了之”。 ——反正，以他的轻功，只要一旦开步“走，就算是大将军亲至，也未必能拦得着他。” 说着他就走了。 走得快，好世界。 看到追命说走就走，大笑姑婆自然很不开心，只幽幽的又说：“唉。大将军正要叫我去除掉一个心头大患，他叫我多请一个帮得了手的，我本想请你，但你又急着要走，只好去请——” 追命本已“飘”到了墙头。 当他耳际听到那娇揉造作的语音说到：“……大将军正要派我去除掉一个心头大患……”之际，他已“飘”了回来。 飘到了大笑姑婆的身边一一就像一张乖乖的落叶。 ——虽然他的行动也有点怪。 所以他只好柔声（在大笑姑婆听来是柔情万种）说，“我本来也有事要办的，不过，既然你有事，我就只好优先办理了。” 说着，他还（干）笑了几声，以掩饰他那无耻（他为自己行为觉得齿冷）的虚伪。 ——不过，大将军要铲除的心腹大患，那是非要弄清楚不可的；万一是他找到了冷血，自己也好从旁助他一把。 他的笑声响亮而空洞，就好像他现在的作为空洞而响亮一般。 大笑姑婆亲昵得像化成了一滩糖水——不，一竿泥，昵着声调昵着问，“你这都是为了我？” 追命硬着头皮忍了心，说： “是。” 说了那句话，仿弗他的舌根就会冒上一颗水疱似的，他痛苦得五官都麻痹了。 “你真好。” 大笑姑婆在感激之余，虽然并没有马上以身相许，但着实亲了追命面颊一口。 “啜”的一声，清脆清晰。 追命觉得这一声噪音就像软木塞塞着酒瓶一般塞住了他的耳朵，使他的听觉在好一时候之后还不能回复正常。 他觉得自己是给咬了一口。 他只好以一种近似凄楚的方式来忍耐这件事。 ——哎，这样当捕快，不如当犯人还好。 直至大笑姑婆喜不自胜的挽着他的手、像一只会飞的大笨象般跳着去到大将军“八逆厅”开会之前，追命都是这般咬牙切齿、一面含垢苦忍一面忍辱偷生一面想。 “唉，我有一个心事未了。我就只有一个宝贝儿子，可是他少不更事，脑荀子还未接合得上，就学人家有‘好逑’之心了。自猫猫姑娘给那丧心病狂的冷血残杀后，犬子一直都愀然不乐；”大将军一见着追命来了，就把刚才他向尚大师所说的话题更进一步，“你们在京城里都有熟人，便中替我多美言几句，荐举一下，凌某则感激不尽。” 尚大师忙道：“凌大将军相交遍朝野，我们微躯贱言，如萤认日。不过，小骨公子是人中奇材，能当大任，朝里正是用人之时，却不知将军对小骨公子前程有何安排？” “我倒是想先让犬子多经些阅历，才指望日后能成大事。”大将军拍拍他那光可鉴人的额头，道，“相爷忠君爱国，丰功伟绩，明察万机，早在各部布署，选擢精忠之士，唯独刑部、大理寺各掌司职者，多为诸葛老狐狸所纵控，以私谋权，以逞私利，我想，犬子最好能先在刑部任职，对诸葛一党，或有牵制之效，同时，也可为相爷多添一份微力。” 凌落石大将军心里自有他的如意算盘。 ——现在无论朝野，都是蔡京党羽，只有少数几个部旅，仍属诸葛先生的势力范围，要是自己的儿子能潜得进去，再在里面扎根，加上自己里应外合的实力，便不愁相爷能不重用自己父子了。 ——纵要得贵人提拔，自己也得显示些实力方可。 如此，便得要周详布署了。 尚大师笑道：“这又有何难。而今，冷血妄用御赐玉诀，招摇撞骗、杀人谋反，早已给明文通缉追捕，迟早难逃一死，届时，我们只要报称此无齿之徒，为公子一手擒杀，再往各大臣处打点拜会，多说几句该说的，圣上一旦龙颜大悦，令公子不就可以名正言顺的取代冷凌弃，成了御封名捕了么！这一步登了天，其他几座山头还翻得上南天门么？” 大将军大大打了一个喷嚏，哈哈笑道：“好个尚大师。”他跟大家呵呵笑着，状是慈祥、和蔼，“你们谁要说假话、打诳语，记得要找尚大师。有他在，天衣无缝，黑白颠倒，是非混淆，曲直难辨。厉害、厉害！高明，高明！” 尚大师却给这几句赞美的话儿，听出了一身冷汗：“不敢，不敢，在下万万不敢。只要冷血真是为小骨公子所杀，此事便是千真万确的事了，一点也没打诳。要办到这事儿，以小骨公子的聪明俐落，加上大将军运筹帷幄，那是轻而易举的事呢。” 大将军只哈的干笑两声，转头问追命：“崔兄弟，你看怎样？” 追命忙道：“我看，还是先找出冷血的下落再说。” “冷血的下落？”大将军剔起一只眉毛，“你不知道吗？” 追命听得心里一震。 他佯喜反问：“恭喜大将军。” 大将军倒是一楞：“何喜之有？” “听大将军这样说，敢情是已有冷血的踪迹了？” 大将军皮笑肉不笑的笑道：“现在还没有，——不过，也快有了。” 追命听得心底下一沉，咀里可半点不缓，道：“反正，他躲起来也没有用，他是犯人，也是罪人，他犯了法，国法难容，已轮不到他凶。死罪活罪他都脱不了。” 大将军又摸摸他那神彩飞扬且发亮的额顶，沉声道：“他可脱得了罪。” 追命和尚大师一起奇道：“什么？” ——他们都是聪明人。 聪明人懂得什么时候该听，什么时候该说、什么时候该问。只有自以为聪明的笨人才常常以为自己什么都知道、不知道的也不必问，以为自己不说就以为别人不知道自己份量有多少、或在最该多说话的时候却三缄其口，静得像石头。 大将军沉涩地道：“只要有一个人出现为他说话，冷血就可以脱罪了。” 追命问：“谁？” ——他是该这样提问的。 因为他知道在一个绝顶聪明的领袖面前，“装懂”和“装不懂”都是极其危险的事。 而且他也真的想知道。 大将军只一笑，没有回答，他只是向大笑姑婆道： “那人就交给你了。” 大笑姑婆立即喝了一声：“是” 大将军又问“对付一个你不熟知的敌人，通常，你会怎么做？” 大笑姑婆想了想，道：“请教大将军”。 大将军充满鼓励的道：“你用你的方法说说看。” 大笑姑婆道：“管他是啥，用我的强处，集中火力，强攻过去就是了。” 大将军转向司徒拔道，问：“你呢？” 司徒拔道涎着笑脸道：“找出他的缺点，然后向他弱处下手。” 大将军问尚大师：“你又如何？” 尚大师沉吟道：“变化。” 大将军道：“变化？” 尚大师道：“一切活着的人和事，都会有变化。我在它或他变化契机之际，观准时机，掌握住变化的枢纽，以此取胜。” 大将军颌首道：“那就是料敌机先了，对不对？” 尚大师道：“对极了。” 大将军又问杨奸：“你？” 杨好一副勇者无惧的道：“我？对敌的时候，我不想知道敌人太多，俗话说：不知即无惧。有时知道太多，反而会有顾忌，会影响我的勇气。冲过去，凭实力解决，看本领动手好了。” 大将军转首问追命：“你呢：有什么高见？” 追命欠身道：“高见不敢。但凡人和事，都有一般人瞧不见处，我就在那瞧不见的所在下手。” 大将军道：“那还是找出了敌方的破绽了？” 追命道：看不到的所在，有时候未必是破绽，只是一个攻其必败和攻求必胜的着眼处和着力点而已。” 大将军道：“那你找到我的着力点和着眼处没有？” 追命神色不变：“将军是我的恩人，决非敌人，况且将军本身就明见万里、明察秋毫，我看得见的，将军早就发现了。” 大将军眯着眼笑道：“你倒是会说话。” 追命反问：“却不知大将军的方法是怎样？” 大将军却又反问：“你知道小孩子对一件未见过或不熟悉的事物，是用什么方式去接近和认知它的吗？” 这回，追命、杨奸、尚大师、司徒拔道和大笑姑婆都同时、及时、一齐、一起的摇头。 “先从远处看看，谋而后动，以策安全。再走近去看看。用手推，用脚踢，不妨打一打，闻一闻，看剖不剖得开来，爬不爬得进去，吃不吃得了下肚子？”大将军额上的明黄之气，有时候会消淡了一些，有时候又转为灰褐，像有人在他头壳里浣纱一般，映照出不同的色泽，“最后便是把敌人的弱点凝缩在一点，把自己所有的强处紧集于一处，加以攻击，以求必胜。” 尚大师感叹的道：“大将军的方法，是把我们的法子都概括了进去，而其中新意和深意却是我们所无法企及的。” 他阿谀主子，真是脸不红、气不喘，并且无孔不入，瞬息不懈，这点，追命都只有在心里写个服字。 “你去对付的那个人，他（她）本身已有了明显的缺点了，”大将军向大笑姑婆凝肃的吩讨：“你只要多加一名好手，要收拾她（他），只要用我教你的方法，就像一个小孩子到最后一捏——就捏死了一只蚂蚁那么简单。” “当然，她（他）并不是蚂蚁——受伤的老虎毕竟是有爪有牙的；”大将军居然也很风趣的道：“但你也不仅是跛脚的鸭子而已，可不是吗？” “是！”大笑姑婆视死如归的大声应道。看见一副挺胸受命、义无反顾、“雄”纠纠、威凛凛的大笑姑婆，大家都笑了起来。 虎头鸭脚 她虽然有一张老虎般的脸容，但五官都很平扁，以致上身唯一空出的是她的胸襟，身后突出的当然是她行走时如鸭子划动般的臀部。 追命忽然有一种感觉： 这也许是一个很了不起的女人。 ——她知道自己丑，所以常闹笑话让人讪笑，成了大伙儿的开心果：具头辽种人（尤其是女人）很不得了，至少比那些自以为自己是个甚么样的大脚色的人都出色多了；当很多人仍自以为是的在嘲笑别人的时候，她已经在别人的嘲讽声中升到了副盟主的位子。 这样子的一个女人，决不愚蠢，而且还很厉害。 ——当你嘲弄一个女人又肥又胖又蠢又贱的时候，那女人你一定不再加以提防，而她却随时在你捧腹喘笑中杀你千次、毒你千遍。 他希望这只是个错觉。 他希望大笑姑婆能选上他同行。 ——因为他要知道到底谁才是那关键人物。 大笑姑婆却说，“你有事要忙，我只好选别人了。” 她选了司徒拔道。 追命几没为之气结。 ——大笑姑婆居然不选他！ 大笑姑婆柔情千万种的回了首，然后又柔情千千万万种的一笑，尽管那个虎笑唬得追命只能苦笑，但大笑姑婆“腰肢”（应该说是肚脯或赘肉）一扭，更显风情千千千万万万种种种的回眸，然后是司徒拔道扬声叫道：“崔兄，崔兄。”像在昵呼着他小儿子的乳名一般，友善非常，亲切非凡。 追命只觉头皮发麻。 “出来吧，崔兄。”司徒拔道看去威武的笑容比大将军还要更进一步，他是连皮骨肉都不笑。但偏偏脸上布的明明是笑容，“你的轻功我是听不到、没发现、抓不着、没话说的。 可是我的鼻子比狗还灵，我闻到你葫芦里的酒味，今天喝的是‘骨肉香’吧，何不分与未将一杯符羹？” 追命倒吸了一口凉气： ——原来他们知道我在跟踪！ 司徒拔道一振铁眉：“崔老兄，咱们是自家人，何必鬼鬼祟祟躲躲藏藏，这样的话，可谓居心叵测了。” 到这个时候，追命已不得不现身了。 可是他就是不现身。 司徒拔道喊了几声，大笑姑婆像在看戏——而且是在看好戏一般，终于叽叽咕咕的笑道：“是不是，我都说过了：崔爷决不是这样的人！” 司徒拔道一副老脸不知往何处搁的样子，扬臂一荡铁色披风，又露出身上红色铠甲，忿忿地道：“是大将军咐嘱过的：万事小心些！我这样试一试，是扬门立教的，却不管用！” 大笑姑婆吱吱咕咕的笑说：“要是他在，也就管用了；他没来，怎管用着！” “我们快去吧，”司徒拔道霍然转身，他那件披风又长又大又厚，转身之前真的“霍” 地一声，威而有风，“要不然，上太师一个制他（她）不住，那可谁都扛不下这个黑锅了！” 他们立即飞掠过刀兰桥，往“带春坊”奔去——带春坊不止是追命在“朝天门”的住处，上太师、尚大师等都是住在那儿。 追命没有现身，反而是因为司徒拔道提起“骨肉酒”。 ——今天上午，杨奸才问过他，喝的是甚么酒。 ——司徒拔道故意提起酒味，显然是对自己究竟是不是跟来了一事也未能肯定，所以才作出试探。 所以他决定不走出去。 不过，无论这次有没有给逼出现形，自身处境恐怕都很危险：就连自己上午随口答的一句话，都给司徒三将军牢牢记住了，可见“大连盟”和“将军府”里的人对自己早已怀疑、早有戒心了。 可是追命此际却无暇理会自身安危。 他只关心： ——到底是甚么人，给上太师“制住了”？ ——这人跟冷血的罪名和清白，又有甚么样的关系？ 到了“带春坊”的“菊睡轩”门口（门口前还有几只鸡在啄食，一只狗在打吨。）大笑姑婆和司徒拔道两人交换了一个眼色，迅即一个抄到后门，一个守在前门，“逢”、“砰” 二声，一齐破门而入。那几只鸡和那只狗倒真个吓得鸡飞狗走。 追命却在门给攻破的一刹之间，己自窗户闪进了菊睡轩。 他并不守在门外。 ——以大笑姑婆与司徒拔道的身手，万一轩内有事，他若要抢救，恐已不及。 他艺高人胆大。 ——只有敢打虎骑虎的人，才知道甚么是虎胆！ 他在这刹瞬之间，闪入轩内，而且比闪电更快的，他已找到了匿伏之地——他立即与那房间里的事物合为“一体”。 就算仔细看去，也似无分别。 可是，这轩里能藏得下人的家私，就只有床、大柜、书桌和屏风，这四件事物。 ——他藏在那里？ 房里也有四个人：本来只是两个，现在加上闯进来的两个，便成了四个人——其实一共是五个，另一个不是闯而是偷进来的。 追命一蹿进来，第一步，就是先找到觅藏的地方。 第二步：就是看清楚局势。 房间里，除了刚闯进来的大笑姑婆与司徒拔道之外，就只有两个人。 两个人脸色都很不好。 一个是男的。 一个是女的。 男的年纪还不算十分的大，但他的样子，已经很累很累、很老很老、很倦很倦，所谓心灰意冷、心丧欲死，大概就是这种神态。 他全身散发出一种味道。 药味。 女的很年轻。 她的样子很艳。 眉是浓的，男子的眉，但艳；唇是红的，烈焰的唇，很艳；眼是厉的，俏煞的眼，极艳；她整个看去很有点男儿风，但却十分的艳，连同左额一颗志，为这绝色的艳打一个惊字。 可是她脸色也不好。 像受了伤。 也像是中了毒。 事实上，她是受了伤，也中了毒。 大笑姑婆一进来，巨虎般的一张脸，就向那个脸无人色、面有死色的上太师一凑，急问：“怎么了？” 上太师奄奄一息的道：“她就是李镜花！‘小相公，就是她！” 那女子一见又进来了两人，眼里已有惊惶之色。 ——她是那么的艳，以致她流露出惊意，也份外的流丽、惹人怜。 一视同鸡 所谓战将就是以战为乐的人。至于成功的人的特色，就是从不将失败当作一回事，也不把成功当作一个问题。 上太师之所以能成为名医，主要就是因为他以医人为乐：不管是把人治好，还是把人毒死，他都一样以发现一种新的药力和药的功效为快乐的源泉。 ——为了要准确的把握毒性和药性，他不惜以身试药，所以把自己试成了个药坛子，活得只剩下了一口气。 “小相公”李镜花则不是。 她是“鹰盟”的三大祭酒之一。 她的轻功奇佳，更厉害的是她手上有一面镜子，对任何向她而来的攻击她都可以立即照映过去，反攻对方。 江湖传说中她是一个很“清”的女子。 “清”如花。 她成名的武器就是“镜花”。 ——而今，她竟给“扣”在这里，面对上太师，似乎动弹不得，究竟是怎么一回事呢？ 大笑姑婆虎口一张，嗬嗬笑道：“好妹妹，大将军知悉你曾偷偷潜进来过一次，就知道你着了屠晚的铁椎，伤决未愈，所以就叫我们等着你——你迟早都会来落网的；”然后，她又以一种鸭子的步姿转身，自以为轻灵的问：“太师，你己把她擒住了没。” “我趁替她治伤之余，已布了毒；”上太师悲脸愁容的道：“她己着了我‘十三点’中的‘七点’，按理说是动不了，但她也真札手，还有点反击之力——她把‘七点’反照了过来，所以我也着了毒力，动弹不得。” 司徒拔道已把披风一挥，架架笑道：“对付女人，你动不了有甚么关系？我来替你动她便是了。” 李镜花的神情是又恨又怒。“十三点”是蜀中唐门的毒药，就算是辨毒高手亲至，也一样分辨不出这种无色无味无特性之毒，“十三点”本来是多服无效、少服无力的，但经过上太师精心调制后，“十三点”就算是少服几点，也一样可以教人四肢无力、任意宰割。 追命一下子便明白过来了： 自从在“久必见亭”一役中，“小相公”李镜花跟“大出血”屠晚交过手后，着了屠晚一椎，但她也把力道反照过去，同样伤了屠晚。 李镜花同样也受伤不轻，于是向上大师求救，以为上太师跟“鹰盟”盟主林投花的关系，必然不会袖手。 上太师的确是出手医治——但也暗中走报惊怖大将军。大将军知道：当晚，李镜花是唯一在“久必见亭”目睹杀害拐子老何全家的不是冷血，而是屠晚；大将军决定要杀人灭口。 所以他吩咐上太师：等李镜花再来的时候，就杀了她。 看来李镜花是果然来了。 但她毕竟是“鹰盟”三大祭酒之一，上大师虽然毒倒了她，但她仍以自己的诡异功力，把毒力反照了过去，也制住了上太师。 ——可是地点却是在“菊睡轩”。 高手决战的“天时、地利、人和”向来都很重要，追命当然记得诸葛先生跟他说过： “如果双方实力悬殊，天时、地利、人和，可以把局面扳回来；要是敌方高明，自己并无胜算，可以群策群力击毁之，也可以计算时机，以势败之，更可以利用自己熟悉的环境，把对方引入彀中，减小自己的恐惧，增加了对手的压力——这是致胜的要诀。所以，真正高手的决战，是用心、用脑的，不是用拳用脚、用刀用枪的。一个高手，往往在未开战前，已决定了胜机。” ——李镜花人在“朝天门”中。 上太师虽不能解决她，但他可以叫人来解决她。 ——现在“小相公”已除死无他。 ——大将军也决不会放过她。 ——至于这个闯了进来的悍虎般的女人还有这黑披风红铠甲的将军，一向都是有杀错不放过的，就算是无杀错也更加不会放过了。 大笑姑婆露出金光熠熠的牙，金光灿烂肥飞凤的笑道：“小姑娘，你很漂亮，但你可以死了。” 她似乎并不喜欢司徒拔道瞧着李镜花那色眯眯的眼神。 所以她要先下手为快。 快意的快。 正出手时，上太师突道：“奇怪。” 大笑姑婆止住了手：“什么？” 上太师诧问：“你们只有两个人进来的吗？” 大笑姑婆也诡答：“不是两个人，难道还有第三个人吗？” 上太师居然点了点头，有气无力、有力断气的说：“正是。” 追命大吃可不止一惊。 （上太师不是不会武功的吗？！） （事实上，以凌落石大将军处事之审慎，决不会让一个会武功的人来料理他的身子、看护他的家人、医他的病！） （——可是，不会武功的上太师，却能先武功深不可测的大笑姑婆和武功刚猛高强的司徒拔道发现了他？！） ——看来，上太师此人决不可低估！ ——难怪，惊布大将军一直那么重用他：一如重用自己一般！ 大笑姑婆也不信服，所以问：“你怎么知道？” 上太师道：“我用猜的。” 大笑姑婆嗤笑了起来：“瞎猜？” 上太师苦口苦脸的皱起鼻子：“我用嗅的。除了你有死老鼠的味道、还有三将军有青苔的味道、以及她有槲寄生花的味道之外，还有一种松叶混合蜜蜂的味道——它，就在房里。” 司徒拔道道：“就在房间里？！” 大笑姑婆道：“这房子能藏入的只有——” 司徒拔道接道：“书桌。” 上太师即道：“屏风。” 大笑姑婆也道：“大柜。” 司徒拔道这回顿了一顿，才说：“床——” “床”字一出，他已出了手。 披风如铁。 旋飞。 飞向大床。 飞绞。 ——一张大床，连同枕衾被褥，全给绞碎了。 床上没有人。 大笑姑婆突然全身都涨卜卜的，一张胖脸更是胀嘟嘟的，然后尖叫一声，一拳遥空击了出去。 ——说实在的，大笑姑婆在出拳聚力鼓气运功之际，她的样子就像一只牯牛，又像一只巨大的蛤膜，是一向虎头鸭脚的她，最可爱的时候。 但她的拳头可一点也不可爱。 她的拳法就叫“老拳”。 ——“饱以老拳”的“老拳”：只要看到她比海碗还大的拳头，一般来说，她的对手不是饱了，而是简直昏过去了。 “轰”的一声，柜子碎裂。 四分五裂。 碎成片片。 ——柜里也没有人。 这时，铁片也似的披风，已转绞向书桌。 书桌如摧枯拉打，连同桌底下有两只惊惶的鸡，也只剩下血光片羽。 剩下的只有屏风。 屏风静立于房间的暗处。 屏风外，锈金镶翠，雕龙镂凤。 ——屏风后呢？ 屏风依然静立。 依然阻隔着它屏后的世界。 ——是不是屏风后的世界，才是更真实的世界呢？ 还是更重要的世界，都得要用一些帘幕、一些屏纱，将之与凡尘隔开？ “滚出来吧！”大笑姑婆用凤仙花涂红的唇张阖着，同样用凤仙花揩红的指甲也伸屈着，她尖声嘶道：“再不出来，我们就把你一视同鸡，轰成碎片！” 她虽然仍站在原地，并没动过，但以她的气势与拳势，就算不气吞山河，至少在此前也可气吞房间了——看来她的胃似乎也真的有这么大的容量哩。 一楼一 说起来，大笑姑婆全身肌肉都像是大腿，而她的大腿却像巨木。 她这样满脸杀气腾腾的一喝，便说人，只怕大象也会吓得立即耷下来。 可是屏风依立不动。 屏风无声。 屏风静。 风静。 静。 大笑姑婆终于忍无可忍大喝一声震耳欲聋老拳之第二式拳拳盛意一拳隔空开山劈石地轰了过去炸了过去爆了过去—— 碎 碎裂。 屏风粉碎。 四扇屏风粉碎。 好好的一座屏风碎成碎片。 屏、风、碎、片、片、片、片、片、的、簌、簌、簌、簌、地、落、下、地、来…… 没有人。 屏风后并没有人。 屏风之后仍是没有藏着人。 这回，大笑姑婆的豹眼虎目，睁得铜铃般大，而且滚圆，瞪着上太师。 上太师的表情不再是病恹恹。 而是老脸不知往何处挂了。 “也许……或者……”上太师尴尬地道，“‘十三点’的药力影响了我，我……鼻子这几天也……也不大好。” ——房间里确再无藏人之处了。 ——那么，追命既已进入了这房间里，他究竟是藏在那里呢？ 现在，看大笑姑婆的样子，如果她不是为了要减肥，她一定会把上太师那歪歪斜斜的鼻子一口咬下来的。 “现在我们可以杀掉这小妖女了吧？”大笑姑婆虎虎的问：“要不然，就割掉你的鼻子，你就选一样吧。” 上太师忙道：“请，请请，请请请。” 大笑姑婆双目一瞪：“请什么？请我割你的鼻子？” “不不不，”上太师怕了她：“请杀她。” “杀她？”大败将军抢身而出，“让我来吧！” 大笑姑婆又鼓起了气，像头发胀了的牯牛：“好，看你‘乱披风，利还是我‘老拳’劲些！” 话未说完，追命已出手。 不。 出腿。 一腿就喘在她的背心上。 大笑姑婆立即像胀饱了气的肥象一般给踹飞了出去。 还轰然撞破了墙。 追命另一脚，却踹向司徒拔道。 他离大笑姑婆比较近，一招得手，司徒拔道已即生警觉，披风横扫，及时兜住了追命的脚——但仍给脚劲扫中，飞退十步，然后才发生一声闷响，似有什么事物在他胸肋之间碎了。 不错，追命仍在房间里，上太师并没有“嗅”错。 ——可是房子里可以藏得下人的所在，全给击毁了，追命却在那里？ 他在的。 他藏在大笑姑婆的身后。 他决不算矮小，但大笑姑婆着实太过胖硕，是以正好可以把他挡着——只要大笑姑婆身子不动，追命就不会现形；就算大笑姑婆移动身形，以追命的绝顶轻功，也可随之而挪动，一样能藏得住身子。 ——这也许是肥硕的女人最大的好处吧？除了冬暖夏凉。 （追命心里这样想。） 无论在任何紧急的情境之下，他总有让自己放轻松些的方法。 直至大笑姑婆和大败将军要出手杀死李镜花了，他才出手。 他已不得不出手。 ——小相公不能死。 ——李镜花要是死了，还有谁来证实冷四师弟的清白呢？ 他出腿并没有卯足全力。 因为那是暗算。 ——他知道暗算有时也是迫不得已和万不得已的事，就跟当卧底是一样的。 可是，除非敌我太过悬殊，否则，他决不凭“暗算”来杀人，也尽量凭法理来处事，而不“出卖”朋友对他的信重。 所以，那一脚，只把可厌的大笑姑婆“踢走”；因此，大败将军还能勉强接得下他那一腿。 他“突袭”的目的是解“小相公”之危。 现在，才是真正对敌的时候。 他拦在李镜花的面前，面对愤怒得像一只刺猬一般怒愤着的大笑姑婆。 ——她然已吃了他一脚，但仍然是极为可怕的大敌。 她唇边已流出一缕腥血。 ——才那么一点血迹，已可嗅到膻腥之味！ 可是，一头受伤的老虎无异要比一头老虎更可怕。 可畏。 ——说真的，看到目前这种情景，追命着实也有点后悔自己为何不一脚踢死她。 这时候，他已用帐幔蒙起了脸。 断拐也早放在刀兰桥的榛树下。 此际，外面正下点小雨。 狗早就吓跑了。 鸡都不叫了。 只剩下了人在格斗。 你死我活。 你虞我诈。 追命蒙上了面、扔丢了拐杖、整个人举止都不一样了，他自信大家都认不出他来。 大笑姑婆眯起了眼（可是她眯起了眼还是比一般人睁大了眼还要大些），道：“你是准？” 追命是低声向背后的李镜花道：“我护你，你快走。” 李镜花微噫一声，像挣扎不起。 追命道：“怎么了？没法走动？” 就在这一分神的刹间，大笑姑婆和大败将军都发动了——向他发动了全面而狠命的攻击！ “大笑姑婆”不是江湖上一个“神秘人物”，而是近日武林中一个“空穴来风、无中生有”式的人物。 她是惊怖大将军一手提拔的人。 她是大将军护卫、杀手、副手、忠仆，她甚至肯（忙不迭的、以此为荣的）替大将军揩汗抹鞋——要不是她的尊容长相，委实令人不敢恭维、不敢置信的话，江湖上人早怀疑她也是大将军的情妇。 ——尤其是近年，大将军称他的夫人“脑袋有点不正常”后，大将军把身边得力的帮得了他的女人扶正，本也是合理应该的事。 但谁都不敢在她面前得罪大将军。 在她面前得罪大将军无异于得罪了她。 谁也不敢在她背后得罪大将军。 因为她的耳朵比大将军还灵敏： ——对这种事女人一向要比男人敏锐。 三个月前，“九联盟”中的“鸽盟”盟主“飞空千里”沙小田，还有他手上的“三大祭酒”：司空愧、司徒悔、司马打冷，一时沉不住气，说了些什么鄙薄“大连盟”和大将军的话，结果，在一个月的时间内，“鸽盟”从此给荡平，一只也“飞”不出去。 领队攻打“鸽盟”的正是大笑姑婆。 ——从此，“九联盟”除了“豹盟”之外，又少了一盟，只剩了七盟。 大笑姑婆对大将军之忠心、大将军对大笑姑婆之重用、还有大笑姑婆之杀势及声威，可见一斑。 大败将军也是非同小可的人物。 ——在“大连盟”和“天朝门”里，“大”字辈的除了惊怖大将军本人之外，就只有“大道如天，各行一边”的于一鞭，大笑姑婆和这个“大败将军”司徒拔道了。 司徒拔道的“乱披风”分十四招、九式、七动作、杀气、杀势、杀度、杀着、杀志都十分凌厉。 但他常败。 ——他的出色之处便是在他的常败。 一，他常败给第一流的高手，因而，他虽然吃了败仗，但能够败而不倒，败而不死，这便是高明的地方。 二，他的常败，反衬了大将军的常胜。 三，他每次败北，都吸取了经验和教训，所以，他既比谁都败得起，更且，他也比谁都有胜机。 面对这样一个敌人，已够可怖。 但追命目前要面对的是两个。 何况还有一个——善于用药、不可小觑的上太师！ ——更且还要照顾一个已经负了伤好像还不能动弹的小相公！ 他己落在天罗地网里。 ——对手出手只一招，他已给制住，但他在此际心犹不乱，依然分辨得出，那不是“鹰盟”的武功，而是“燕盟”中“一楼一”的绝招： “麻雀神指！”为什么明明是“鹰盟”总盟“和尚花圃”的人，为何却用的是“燕盟” 总坛“一楼一”的绝招？！ ——她是谁！？ 就在这时，追命忽觉背心一紧！ 他的背后至少有六处穴道已给扣死！ 他已完了！ 出手的人：竟是他一力救护的李镜花！ 追命的心往下边沉。 沉到底。 一流一 追命在惊悔之余，犹在惊疑。 但他已受制于人，就得听命于人。 大笑姑婆笑了。 她风情几千几万种的走了过来，笑嘻嘻的说：“嘿嘿，别以为我不知道你是谁。”然后烟视媚行一摇三曳的凑／趋／贴／挤了过来，对追命露出的耳珠，肉紧的咬了一口，且发生“啜”地一响——她还趁机亲了追命一下。 ——当真是要命！ 大败将军大步前来，狞笑道：“掀开他的蒙布，我要看看到底是不是他！” “小相公”也笑了，可是，现在“她”的笑声，却跟男人的声调完全一样，连说话的腔调，也完全是男人的： “我还以为是什么厉害角色，在我“大相公”面前，其实只不过是个小脓包而已！” ——是他！ ——不是她！ ——他是“大相公”！ ——不是“小相公”！？ 追命迷眩了。 更令他惊异的是： 大笑姑婆出了手—— 她出的是掌。 掌拍追命的胸腔。 同时也出了拳—— —掌。 轰的打到： “大败将军”司徒拔道的脸前。由于她拳力太猛，她那一拳不但打入司徒拔道胸腔里，还自背部穿透了出来。 “啊！” 不是司徒拔道的叫喊。 他已没有机会呼叫。 他这次没有败。 而是死。 立即死。 亡。 失惊而叫的是上太师。 他一看见大笑姑婆出拳打死了司徒拔道：他就知道完了。 ——他自己完了。 他一眼就判断得出结果来。 同一刹间，大笑姑婆那一掌确是击中了追命，追命却似没有事的人一般，但在追命背后那不知是大相公还是小相公是男还是女的那人，制住追命的手却像给电殛般疾缩了开来。 他（她）在惊怒之际，追命似早已料到、配合无间，腿自后飞袭而上，猝不及防的蹴中了她（他）的胸膛。 饶是这样，那人还是能及时打出一朵花。 一朵大红的花。 追命正霍然返身，正要再攻，但花已“开”在他的胸膛。 于是他的胸前便开了一朵“血花”。 那人在乍然遇变、负伤之余，仍能伤了追命。 他声嘶哑、容色损的乾指大笑姑婆，愤极的叱道：“你……你们这是什么意思？” 大笑姑婆叉着腰，得意的用一种“教导”的语气道：“笨蛋，你上当了。大将军派我和他来，”她还指了一指追命，“是要铲除‘燕盟’的你和吃里扒外的司徒拔道——你以为真的会找个你这样的人来处理本盟叛徒不成！我们要吞的是‘燕盟’，要吃的是你！笨瓜！” “大相公”惨笑。 他的妩媚已全然消失不见。 代之而起的是狼狈、悲愤和伤痛。 ——如此，跟大笑姑婆一对照之下，已完全失去了气势。 气势虽然已失。 但杀势仍有。 他趁杀势仍在，向大笑姑婆发动了攻袭。 一朵花。 ——大红的花。 由于他出手已拼出了生命里一切的余劲，所以，“血花”一出，他的脸上就紫金一片。 大紫。 大笑姑婆也不敢怠慢。 她的老拳隔空击出！ “轰”的一声闷响，两人都没事、没晃没动、没退，但却是三十尺高的屋顶上炸开了一个洞，碎瓦簌簌而下。 原来是两人内劲相持不下，二劲纠缠合一，往屋顶上直冲了出去。 大笑姑婆跟对手有点不一样。 ——“大相公”发出“血花”，脸已紫胀。 大笑姑婆则一掌拍向上太师。 上太师当然没有中毒。 ——所谓“十三点”，由头到尾都只不过是一个“引蛇出洞”的局。 但上太师的确是不谙武功的。 大笑姑婆一掌拍向他，他真的完全不能闪；要闪，也闪不及。 大笑姑婆一掌击中他。 上太师中了掌，脸不红、气不喘、更没有吐血，却是把双手疾地一伸，猝不及防的击中了因为捱了一脚和二度运劲发出“血花”的大相公！ 大相公狂嚎一声。 那一声号叫也许不是因为痛，也不是因为伤，而是因为要掩饰他身上四条肋骨同时折断的声音。 而他借骨断的刺痛和捱击的巨力，斜飞出菊睡轩！ ——二度伤重至此，仍能逃命！ 可惜，论追论逃，谁也论不过追命。 他身形一动，正要追击，忽觉大笑姑婆肥厚的手掌己按住了他的肩膀。 追命立时就不动了。 ——自从他目睹大笑姑婆一连两次在自己身上和上太师身上施展比“隔山打牛”更厉害的内劲：“隔牛打山”之后，他已经明白了大笑姑婆的来历与身份。 所以他就越发不会妄动了。 同时，他也感觉到大笑姑婆虽然仍然稳而凶悍，但她的呼息却很紊乱。 ——那是受伤的气息。 ——毕竟，他踢她那一腿，也着实踢得很不轻！ 这时，司徒拔道已死，大相公已逃，大笑姑婆虎一般的转身，望向那一脸病恹恹的上太师。 然后摇头， ——一种对病人回天乏术、病入膏盲的摇首。 上太师自己也摇首、叹息：“你已在我面前做了这样子的事。” 大笑姑婆也在叹息：“而且还做了许多。” 上太师继续他的叹气，“何况我又不会武功。” 大笑姑婆喟息着说，“而我又决不能放你活着回去。” 上太师长叹道：“所以，我只有死了。” 大笑姑婆也很有点遗憾的说：“本来，我也不想你死的，但也只好是这样了。你别怨我，要怨只好怨大将军。反正，你也造了不少孽了，死一死，总是难免的，也是应该的吧。” 上太师无奈的道：“可是，你自入‘大连盟’，我没什么亏待你，所以你也不想出手杀我。” 大笑姑婆惋怅的道：“是，说实在的，我也很不想动手。” 上大师黯然的道：“我会死的。不过，我的两个孩子，‘闹热’和‘伤伤’，跟我的事无关，与大将军也无牵连，不如你就高抬贵手、饶了他们吧。” 大笑姑婆敛起了笑容，凝肃的道：“无关的人，我是决不会伤害的。” 上太师惨笑道：“谢了。” 大笑姑婆也有礼的道：“不谢。” 上太师像征询她的意见似的，问：“那我可以死了？” 大笑姑婆真的答：“可以。” 上太师依依不舍的说：“再见。” 大笑姑婆居然也不舍的说：“再见。” 一—再见声罢，上太师便已死了。 他一下子像一口气服下七十一种毒药似的，口吐白味、七孔流血、五官变形、七窍俱闭，像会什么诡异武功般的直弹了起来。落下地下却已气绝！ 上太师不愧是用药高手。 高明如追命和大笑姑婆，也看不出他几时下药毒死他自己。 ——但他毕竟不是用毒高手。 如果他是“老字号”温家的用毒高手，这必会先向他门施毒，那未，大笑姑婆和追命自度：只怕中了毒也同样省觉己迟！ 大笑姑婆向上太师的尸身遥击了一掌。 “啪”的一声，血花四溅，上大师的胸膛给打得血肉模糊。 大笑姑婆看到上太师已动也不动，这才满意似的，喃喃的道：“哦，死了，是真的死了。” 单是这一下，追命就知道：大笑姑婆的确是一流一的高手。 一一至少，她比他狠。 在江湖上的斗争里，你不一定要凶，但至少要狠——够狠，是很重要的取胜要诀。 她确是一流一的高手。 ——而她也确是“一流一”。 她的代号就是“一流一”。 一牛一 一流一的高手和常人不同的地方是在行事的方式，一如下棋：高明的棋手，总是每一步都是直取要害、一针见血、杀人于无形；而一般庸手却只是落子在不痛不痒、无关宏旨处。 当追命乍现，表露身份的时候，他在十万火急的关头救了冷血。 ——但冷血已决非庸手。同样，当追命知道大笑姑婆就是“一流一”的时候，他已身陷绝境，幸有“一流一”出手相救。 当然追命也是一流好手。不过，一流好手之上，还有一流一的高手——例如大笑姑婆就是一个！大笑姑婆在片刻间，已救了追命，杀了司徒拔道，伤逐大相公，迫死上太师。两人迅速离开了菊睡轩之后，她还是笑嬉嬉的在那儿，柔情万种的望着追命。 可是追命已一点也不认为那是可笑的，更不以为她是可笑的。 ——常以为别人是可笑的人，可笑的常是他自己。 他说：“对不起。” 她说：“你并没有对不起我。” 他说：“谢谢你。” 她说：“你也没有什么要谢我的。” 他赦然道：“你救了我。” 她道：“换作是你——假如你知道我是谁的话——你也一样会救我的，可不是吗？” 他道“可是我一直不知道你就是‘三大女神捕’之一：‘一流一’花珍代花姑娘。” 她笑道：“要是给你知道了，我这‘女神捕’的薄名岂不是白混了？留在大将军身边，得打省十二分精神才行。连诸葛师叔也不知道我已混入大连盟里，你又怎么知道！” 他惭然：“我也不知道原来你就是懒残大师伯的三位女徒之一——花师姊！” 她道：“我跟你的任务不一样。你们‘四大名捕’有御赐玉玖，可先斩后奏，但一切都要依法行事；我们三师姊妹名为‘神捕’，其实是刑部杀手，专杀十恶不赦恶犯。我们只凭良心做事，该杀就杀，当斩即斩，所以，做事办案手法，跟你们不大一样。你们多顾忌些，但我们没有。” 他忙道：“可是你们也较凶险些；没有朝廷钦命，不管恶官还是狗贼，要向你们反扑之时，也较无顾碍。” 她笑着说：“在这豺狼当道、奸恶掌权的世途上，谁出来做事没冒险？越是大事，冒险越大，这没啥大不了的。” 他叹道：“其实，人在江湖里闯荡，很多事是无力从心、难以由已的；我当上‘大连盟’的卧底，已感四面楚歌、左右为难，而你还当上了‘大连盟’的副总盟主，可见更加身不容己。” 她正色道：“崔师弟，我们做的都是我们愿意的事。但凡一个人做他喜欢做的事，也没什么可尤怨的，也说不上什么牺牲冒险了。世间本有两种人：一种人是‘人战江湖’，一种人是‘身不由己’。值得注意的是：‘人在江湖’跟‘身不由己’往往是两件事。真正身不由已的人，未必是人在江湖——你看，你师父和我师父，虽然一在朝堂一归隐，但他们可由得了己？可是人在江湖的，未必就身不由己——只不过，他们为自己想做但不敢做、不便做、不好做、不能做的事情找一个好借口而已！” 他憬己：“我明白你的意思了：就算要当一个卧底，也要当得开开心心、尽心尽力。” 她笑道：“其实，你也帮助了我，我借利用了你。我用喜欢你来显出我的浪荡无知，也用你讨厌我来让大将军感觉到我的恬不知耻——你可知道，在我之前，‘大连盟’的副盟主在三十年内，总共换了多少人？” “？” “四十七人。有三十一人，是近十年更换的。所换的副盟主，你可知道都去了那里‘高就’？” “……”。 “全都死了。全给大将军设计、设法杀了。或者说，他们都到阎罗王前当跟班去了。可见当大将军身边的副手，有多危险、凶险！你要是没有用，但已知道了太多，他便把你干掉算了；你要是太有用，他怕制不着你，便把你杀掉为妙。所以，我当了他的副盟主，主要不是因为我在他面前表现出色，而是我够忠心，能为他解决一些他不便解决的事，而且我够笨、够戆、也够胡涂之故！要不然，区区一个大笑姑婆，他那惊怖大将军何必对我另眼相看？我是个女的，姿色如此，姿质也有限，他大可放心，不怕我夺权，说实在的，我也还真的篡不了他的权！” “唉。” “你叹什么气？” “你真不愧为我的师姐。” “说来惭愧，我还没道明身份，你已明白一切了，而且也知道我是谁了。” “主要是你假意在我耳上咬一口之际，跟我说了‘神州子弟今安在，天下无人不识君’这两句暗语，所以，我知道你是自己人，因而，在你骤然出手之际，才能及时尽力配合。” “可是，你凭这两句话，顶多也只知道我是‘自己人’，但不可能知道我就是你师姊‘一流一’，花珍代呀！” “因为你的出手。” “我的出手？” “你以‘隔牛打山’神功二度出手，一次为了救我，一次重创大相公。据我所知，精擅这种神奇掌力的，只有懒残大师系的子弟，我就想起代号‘一流一’，但因其掌功，江湖人在暗里称她为‘一牛一’…………” “不错，你猜得对，我是‘一流一’，也是‘一牛一’。” “但我还有些事不大明白。” “今天是谁设的局？说穿了，很简单。大将军怀疑有人放走了冷血，所以他决意要试一试你，也同时探一探别人。不错，‘小相公’李镜花确曾在‘久必见亭’目睹屠晚杀死阿里全家，她也的确找过上太师治伤。但她已再没来过。大将军就‘打蛇随棍上’，将计就计传开去说是‘小相公’再来‘菊睡轩’，为上太师所制，着我们去杀了她。消息分几个管道传出去，他猜想曾暗助冷血逃生的敌方内应，势不让他杀人灭口，定必出手救护李镜花。岂料，他已找了近年一力想与他结盟的‘燕盟’高手：‘大相公’李国花。李国花其实是个男子，他擅于也嗜于男扮女妆。有他在，加上我们早有准备，谁敢来救这个‘假小相公’，就势必丧在大将军的毒计下、我们的手里了！” “好厉害，可是……” “你不明白我为何要放‘大相公’李国花离去是不是？放了他，岂不是泄露我的身份？ 不是的。不会的。事实恰好相反。你知道我来这儿当‘卧底’的任务是什么？跟你是有点不一样的！你是要找出大将军的罪证，制止他的恶行，逮他归案伏法，是不是？我则不然。我是奉命破坏他的一切计划，让他们黑道人物、邪派势力，自行自相残杀、鬼打鬼、狗咬狗。 鹰盟、鸽盟、孤寒盟、生癣帮、多老会都是这样灭去的。他本来要跟‘七帮八会九联盟’一些力量结合，我就极力破坏，让他们无日有宁。魔道势力越不能整合，正派势力就可壮大，这就是我的任务。‘大相公’李国花这次死里逃生，必以为大将军布局害他，‘燕盟’势力与‘大连盟’没完没了，这就是我们所求的！杀手满京华，斯人独惟悴。你我在如此险恶诡谲的江湖上，仍然急流勇进！若我能办成如此艰巨的任务，生以不朽于世，不朽于武林，不朽于青史！我这般丑，我有自知之明，若不立功以传世，我连活着都朽了。” 追命长叹了一口气：“所以，放他回去比杀了他还有功效？” 大笑姑婆哈哈笑道：“对了。要不然，凭我‘隔牛打山’一击，江湖人称至少也有一牛一虎、或一牛一象、一狮、一龙什么的大力，他那个娘不娘腔的家伙怎受得起？活得了？撑得下去？‘嘿！’你别看我整个人傻头戆脑、虎头鸭脚的，要知道鸭在江湖，浮在水面上悠悠乎的，但暗里水底下的两脚可伶俐、可划得忙着呢！” 追命心底里只有一声长叹： 好个鸭在江湖。 不朽若梦 为完成一个任务，随时可以不惜死的人，是为死士；为一个理想，不折不挠、不达目的决不干休的，则为志士；为一宗旨，奋斗到底、愈挫愈振的人，叫做斗士。这三种人，都很可怕。而且，通常他们都视牺牲为通往不朽的捷径。 在我最肥的日子里 人总是相信自己虽然无法收拾得了那恶人，但总会有天来收拾他；并且以为坏人做了坏事之后，就算没人治得了他，但他总是要受良心上的责备，良知上的制裁。 其实这是无稽的。 若果真有个“天”，天的赏罚常常都是不分善恶的；至于良心上的自责，究竟比起为他所害的人所受的苦楚份量有多轻（重），那真的只有“天”知道了。 “所以，你要怎样对付惊怖大将军？” “他这种人，只有‘该死’两个字。记住，是该死，而不是罪该万死。因为人只能死一次，而且人人都只能死一次；这很公平，也很不公平。像大将军这种人渣，杀害了那么多无辜的人，当真是万死不足以赎其辜——可那又有什么用？他己享受了、恣肆了、作威作福了那么多年，纵然将他一刀杀了，或凌迟处死．他也只不过是一条命、命一条！所谓报应，其实是非常一厢情愿的事而已。因此，我只能利用他来消灭掉其他一些邪恶势力，才让他死，这才比较划得来一些。” “你要利用大将军来以恶制恶，铲除武林中其他的恶势力？” “对。我的对象是‘七帮八会九联盟’。” “啊。” “怎么？” “这是当今武林中最强大的二十四股黑势力，要一一歼灭，实在谈何容易！” “就是因为不容易，我才要尽一分力。要是容易的事，就不是伟大的事了。越是困难，越表示此事非高手不能成；能有大成的事，必先有无数大败。看到事有可为的时候，人人都簇拥而上，见到势头不对，人人又退避唯恐不及，这种人从来不能立功，也难成大业。此事确不易为，但已经在做了，你没发现吗？” “你是说——” “‘七帮’是指那七帮？” “‘七帮’是：取暖帮、生癣帮、采花帮、锦衣帮、污衣帮、更衣帮、破衣帮。” “采花帮一早就给我混了进去，里应外合的灭了。锦、污、更、破衣四帮原是丐帮的分枝，但这些丐帮的不肖了弟，早已败坏了丐帮的侠风威名，擅自胡作妄为，我的二师妹已潜身进丐帮，说动丐帮帮主和五个半长老，另外成立一个‘素衣帮’，便是专门来打击这锦衣、更衣、污衣、破衣帮败类的。最近，那帮家伙畏首藏尾，不敢再那么猖獗，便是由此之故。” “难怪近日江湖上多了个‘素衣帮’，专找破、污、更、锦四衣麻烦，制裁丐帮败坏门规的弟子，原来如此。” “还有，我问你，‘八会’是哪八会？” “多老会、蓝牙会、红炭会、青花会、十五兄弟会、月光会、龙虎会、黑蛇会等八大会。”“正是。可是，现在可只剩下了五会，‘多老会’早教大将军给铲平了。龙虎会也是我唆使大将军将之覆灭的。你再数数看：九联盟现在可只剩下几联盟？” “豹、鸽二盟已灭。还剩下了七盟。” “其实，本来‘孤寒盟’和‘万劫盟’是要加入，成为十一联盟的，可是，大将军野心太大、沉不住气，先以他的‘大连盟’并吞了‘孤寒盟’，‘万劫盟’立时见势不妙，便敬而远之、裹足不前了。生癣帮自从给方狂欢、方怒儿一轮冲激之后，现在已精英尽丧、岌岌可危，‘鹰盟’近日也因林投花神秘失踪阵脚大乱，大将军必然不放过这等时机，这样说来，江湖上所谓的七帮、八会、九联盟，现在就连苟延残喘的鹰盟、生癣帮一并儿作算在内，也只剩下了六帮、六会、七联盟而已，我看，只怕毋须多久，这些帮、会、盟都会给大将军逐个击杀，那时，‘大连盟’虽然独霸绿林，但也元气大伤了。” “但这十九股势力，现在仍不可小觑。” “就是不能忽视，所以，我们才要保持侠道上的元气与精力，借狼子野心、好杀贪功的凌落石来一一收拾他们。” “而你就是穿针引线者？” “我们都是，杀手满京华，虎狼遍神州；志士空泣血，斯人独惟悴，六联六会七联盟，还有天朝门、大连盟，无不是豺狼，莫不是杀手。你负责抓人，我来害人，但我们的目标都是一致；对付恶人。恶人已经够恶了；恶遍天下，群凶当道，幸还有我们这些人整治恶人，害一害他们！” “哎，”她说着还叹了一口气，道：“我们真是，惟悴损，而今有谁堪折！” 追命喝了一口酒，用手揩了揩满脸的胡渣子——手触在那儿的感觉就像探进了暗器囊一样，“看来，我们都成了罪恶死士了。” “不对。我可不愿当死士，”大笑姑婆“一流一”花珍代说，“你是对付罪恶的斗士，我是恶人斗士，我们都是邪恶势力的克星！” 追命笑道：“但愿我们不要给煞星克了才好。” “你少来咒人，自己还得要当心哩！大将军已有点怀疑你了，要不然，他也不会用“小相公”一事来试探你；”大笑姑婆说，“不过，现在他的老友上太师死了，司徒拔道也已命丧，加上李国花负伤逃命，我会让他以为这是‘燕盟’的诡计。他现在正值用人之际，如无确凿证据，断不会像以前一样，滥杀部属的了。这时候，我们正好趁虚而入。” 追命道：“我总觉得大将军有点虚实不定，还是小心些好。” 大笑姑婆道：“你要当心的是‘阴司’的杨奸，他是个厉害角色。‘痰盂一出，谁敢不从；喀吐一声，莫敢争锋’，他才是个莫测高深的奸诈之徒。倒是“大道如天、各行一边” 于一鞭，一直以来都受大将军排挤压制，他也同流而不合污，此人或可以争取过来。大将军一直甚忌于他，但因是天子特别圈定他的职分，所以凌落石也不敢过份嚣张。此外，要对付大将军，得要特别注意一件事情；他常到后院一口古井旁寻思，在我们还没弄清楚他那口井有什么玄虚之前，最好不要轻举妄动，这老孤狸可不好对付，没绝对的把握，决不能打草惊蛇。他可不让人接近他那口井。” 追命忽道：“我倒有一事相询”。 大笑姑婆吃吃地笑道：“在这里你不问我还问谁？你尽管问好了。” 追命道：“以前，这儿有一位高手，年纪很轻，使的是一把无鞘的刀，由于样子太过俊美，所以杀人的时候，得要戴上妖魔鬼怪的面具才能下手——这个人是不是死了？是不是死在凌落石的手上？” 大笑姑婆想也不想，就道：“我知道。这人叫萧剑僧，外号‘小寒神’。他本已挤进大将军身边当心腹，一度甚受重用，但大将军却开始生出了疑心，找了个借口，污辱了他的女友殷动儿，并以殷动儿为人质，虐杀了他。——我一直怀疑萧剑僧的身份来历。” “不错，”追命道：“家师平生只收了四个弟子，但另外还有三个义子，其中一个，便是萧剑僧。他负责接近大将军，如不能夺其大权，便把他杀了，可惜到头来他反而死在大将军手上。” “诸葛师叔也真作孽，老是教人身入腹地当大奸大恶的人之内应卧底，可真是死无葬身之地！”大笑姑婆出语无忌，“我师父也一样：他们运筹帷幄，我们决胜千里———入虎穴，就算能得虎子，也得先沾上一身虎屎！” “难怪萧剑僧的刀法和冷血的剑法那未相似的，果然都是诸葛师叔调教下的人物！”大笑姑婆又惋惜的道，“他硬是够硬了，可惜还是败在情之一关上；不过，萧剑僧至死没透露半句他的真正身份，也算是替我们这些卧底志士、斗士、义士、死士争回一口气！” 追命看她惋惜之余，仍那么快活自在，忍不住问“你看到他的下场，会不会有些迷惆悔意吗？” “没有？那是假的！但有又怎样？”大笑姑婆道，“你知道吗？我不止一次身入险境，只身入虎穴，充当卧底，去害恶人，当然也曾给人抓起来严刑拷打过，他们把火红的炭丢进我的下体里，要我吞烧透了的铁钉，什么掉柴、夹帮、脑箍、夹棍，我都尝过了，我不怕什么？我跟他们没完没了，而且照肥不误！” 她吃吃吃地接着说：“你可知道，在我最肥的那段日子，我还是人在囚笼里呢！他们要我死，我就偏要活下去，活下去才能跟你们斗哩。不到非死不可的关头，我是决不轻言牺牲的。跟恶人恶斗，是比你死我活，不是比你死我亡。既为恶人，你死当然是他求之不得的了。要是以为你不吃饭、不快活、不同意、不自在或者快要死了，就会打动他们，那么他们也不成其为恶人了。” 追命又大力的用掌心折一折自己的胡碴子，像磨在一簇钉刺上一般，他的掌肉犹微微有些儿疼：“你的斗志，我很佩服。我也在斗。师父牺牲了萧剑僧，这仇不管私的公的，我都要那大恶人受到报应的。” 他喝了一口酒又道：“如果上天已不管报应的事，便由我们来代劳………只是，我踢了你一脚，可疼？” 大笑姑婆吃吃吃的笑个不已：“疼？我肉多、皮厚、骨头硬，得你脚下容情，还熬得住。有你这一脚，我挂了彩，回去见大将军也好交代些，可不是吗？” 她笑得空气也为之膨胀似的，“记住了，你欠我一脚，那天老娘高兴，隔空回敬你这个酒囊饭袋三五拳，你可有得受了！” 追命知道这个“一流一”的师姐行止怪诡、言谈突异，嬉皮笑脸、变化难测，但委实是一名恶人见之头大，坏蛋遇之胆丧的邪魔克星，他只好摸着下巴，苦笑的说：“是是是…… 我欠你一脚人情，一定还，一定会还。” 然后他问：“……只是，大将军那儿，我们下一步行动是什么？” “你抓你的人，我破坏我的事。”大笑姑婆道，“下一步行动？唉。” 她幽幽的叹了一口气才说：“我又饿了。” 吃吃吃吃吃吃吃 通常，一般人一天吃下去的东西，多半要比贡献出来的多。 大笑姑婆也许有点不一样。 她的压力太重了，以致她不得不常大快朵颐，以减轻压力。此外，她的长相也确无指望了，所以反正也管不了那许多，既然得天独厚，便死心以食为乐。况且，他练的是“隔牛打山”神功，加上以“老拳”做掩饰，这些内力全得要充沛的元气、雄厚的精气不可，所以她是“奉旨”大吃，而且大吃特吃。 ———个人之所以会胖，除了先天因素之外，跟心情意志、身体外貌的和精益求精或自暴自弃不无关系。 追命见大笑姑婆大吃不休，吃得如狼似虎津津有味，心中既是感动，也很同情。 以前他也是跟别人一样，虽然偶尔也会怜悯这个又丑又胖的女人——可是这种怜悯，主要是来自自以为高人一等的优越：这跟唯有同情弱小才显出自己强大的道理是一样的。 但他现在才觉得她的高明。 她的可贵。 她的厉害。 ——她隐姓化名，埋首苦干；她虽无美貌，但追求不朽。 追命简直有些崇拜她了。 ——武林中的漂亮女子是幸运的，她们永远受人注目，要是功力不够，也有贵人搭救；如果成事不足，也有美貌补救。然而长得不好看的女人，除了成为讪笑对象之外，就往往成了邪门、魔道、大恶人，仿佛她天生不幸长得丑那么一生所作所为都同样不幸丑恶似的，江胡好汉鄙视她们，武林高手敌视她们，连翰林青史也常常遗漏了还她们公道的一笔。 这更加深了她们的不幸。 追命这样忖思着的时候，看着她杯盘狼藉、一碟又一碟、一碗又一碗、一块肉又一块肉的吃呀吃的，心中就很难过，也很激动。 大将军也在看她吃。 大笑姑婆正埋头苦吃，正吃得天花乱坠、日月无光、落花流水、七零八落，上穷碧落下黄泉、不破楼兰誓不返。吃吃吃吃吃。 他仿佛看得很有趣。 不只有趣。 也很喜欢。 ———个大人物总是喜欢看他身边人物是率直的、天真的，甚至是幼稚的、原始的。 表现这种特性，最好的方式，便诸如嘴馋、贪婪、好玩、喜谑，如此才能反衬出大人物的成熟、成功和成就。 ——所以许多小人物，在未成为大人物前，常用这种方式来表现自己心无城腑，以讨大人物的欢心喜爱。 大人物一旦高兴，就会栽培提擢。 ——有谁活在世间，一辈子都不需要人提拔的？ 追命看着大将军在看大笑姑婆猛食狂吞的神情，仿佛也顿悟了：“一流一”花真代的这位“大笑姑婆”贪食爱馋的另两个原因： 这可能也是真正的原因。 ——人们会对贪吃的人，或充满弱点的人疏忽。 ——馋咀馋相，有时能讨人喜欢。大人物身边，永远需要这种爱吃的、嗜饮的、懂得玩的、喜欢嫖的、有学识但不得志而又胸无大志的人来映衬。 ——伴君如伴虎，伴虎不如伴君苦！ 想到这点，追命就喝酒。 猛喝酒。 ——同理，人们对一个常常酗酒的人不大提防。 ——而且酒葫芦刚好可以挡住他的脸。 这至少可以让大将军无法观察他的表情。 因为大将军正问起上太师是怎么死的、大败将军是如何被杀的。 大笑姑婆边吃边答。 她知道大将军一向都很纵容她。 她装得笨笨的。 但决不蠢。 ——大将军或许会重用一个傻得可爱的人，但决不会花时间去用一个愚钝不堪的手下！ 这一点，要“恰到好处”，决不能越过火位，否则，一切便得要弄巧反拙了。 所以，当大将军很温和的问：“吃饱了没？”的时候，她立即便答：“吃饱了。”并用手袖揩了揩满咀（脸）的肥油。 但当她说“饱了”的时候，她至少已吞下了八个人都撑不下的食物。 “伤处还疼不疼？” “饿着的时候还真有点疼，哈，说也奇怪，吃着吃着便不疼了。” “那恐怕不伤痛，而是胃痛。” “恐怕是的。”大笑姑婆吃饱了，开始向大将军“请命”了，“我们就这样捱打不还手吗？” 大将军反问：一你看呢？” 大笑姑婆磨拳擦掌的道：“李国花虽然杀了司徒三将军，也害死了上太师，但也为我所伤，‘燕盟’总坛里，就剩下了凤姑是个角色，其他‘三祭酒’的余国情、宋国旗，都不成大器。她们觊觎我们“大连盟”已久，不如一举攻下，省事省力，也让武林同道瞧瞧，我们‘朝天山庄将军府’的人是不好惹的。” 大将军沉吟道：“……燕盟是要消灭的…………” 大笑姑婆立即双眼发亮，霍然站直起，道，“大将军，请派我去。” “去是去，”大将军却道，“但不是先去攻打燕盟。” “嗄？” 大笑姑婆凸出了虎目。 “现在剩下的七联盟中，那一盟与燕盟最是敌忾同仇？” “鹤盟？” “对了。你一攻打燕盟，鹤盟便一定过来救援。燕盟的凤姑加上鹤盟的长孙光明，连同燕盟的三大祭酒：李国花、余国情、宋国旗和鹤盟的三大祭酒：公孙照、仲孙映、孙照映，这八大高手联手起来，阵容恐怕决不在当年‘长空帮’五大堂主的声势实力之下！” “那未，我们先去攻打鹤盟，再来吃掉燕盟。” “他们俩盟是唇齿相依，互为奥援，不管你打那一个，他们都会结合在一起对抗到底……除非——”大将军欲言又止。 大笑姑婆咕噜了一声，嘟起腮帮子，脸上闪过了一掠狠色： “那就两盟同时攻打，一齐发动攻袭好了！” 大将军笑了。 他一笑，那颗像巨蛋般的头颅，仿佛数条小小青龙在里边闪腾一样，什细看才知道：原来那是他额上的青筋。 “我就是喜欢你的狠、你的勇、你的忠心！”但他紧接着又摸摸他的秃头，像抚拭一面镜子一样，还发出摩掌时滋滋的微响，并且紧接着说，“可是一味勇悍，是不能成大事的，对付敌人，不能意气用事，得要准确估计，总之，用最少的心力、最少的财力、最少的代价、最少的牺牲便能换来最大的效果，那才是真正的胜利。惨胜和惨败，付出太多了，收回的却是太少了，不是智者所为！” 大笑姑婆似是迷惑不已。看她的眼神，简直是崇拜大将军已到了五“官”都要投地了。 “大将军不是教过我们吗？对付敌人，用手推推，用脚踹踹，鼻子嗅一嗅，耳朵听一听，退十步看看，走进去瞧一瞧，打一打，闯一闯，吃一吃，然后观察那一种方式最为奏效，就用那个办法对付的吗？”她眨着大眼睛问，但闪亮的是她口里的金牙。 “如果桌上摆的都是你的敌人，你倒吃了不少敌人了。”大将军风趣的说。看来，他的确甚为喜爱这鲁直、激进、坦率、暴烈的部属：“但推的地方，不能刺穿了手。踢的所在，不要踹着钉子。吃的东西，总不能有毒。” 然后他问杨奸：“上次咱们荡平‘鸽盟’，用的是什么方法？” 杨奸立刻就道：“第一步，大将军先放出风声，传出‘鸽盟’要背叛‘九联盟’，加入我们的‘大连盟’，第二步，大将军也公开赞扬：“‘豹盟’是得‘鸽盟’盟主‘六合神鸟’沙小田大力襄助，才能歼灭的，所以大事褒奖，并为沙小田及‘鸽盟’辩护：沙小田等豹盟盟主张傲爷逝世之后才这样做，实在已仁至义尽、无亏道义。尚大师知机的接口笑道： “大将军越是这样说，其他六盟就越是怀疑鸽盟，而且也愈恨沙小田。” 傅从也知道轮到自己说话了：“可笑沙小田也真的以为有大将军罩着，所以也越发趾高气扬，嚣横了起来。” 杨奸继续道：“第三，大将军便与沙小田立下盟约，互不侵犯，并以四月初五为‘结盟日’。第四步，在四月初五当天，鬼发、鬼角、鬼脚三人去挑衅‘鸽盟’三大祭酒：冒风情、冒风险、冒风霜，受了伤，大将军便进行第五步：领兵出师，以沙小田背盟违约，出师平乱之名，在他们正大事庆祝‘结盟’日之际一举歼灭了‘鸽盟’。其他几盟，不知是真是诈，都不敢派人来助鸽盟。等发现真相之时，鸽盟都成了烤鸽子了。” 大将军转问大笑姑婆：“你还记得吧？当时，还是你打头阵，杀光了‘鸽盟’三大祭酒的。” 大笑姑婆顿时脸上发了光。 “大将军，我该怎么做，请下令，属下愿效死命。” 大将军含笑问她：“你可记得龙虎会是怎么灭的吗？” 大笑姑婆“咕”了一声，搔着头皮，好一会、好半晌才道：“……后来，我们团团把‘龙虎会’的总舵主‘晴时飞云龙阵雨和副总舵主“白额大王”朱拔树等人围住，然后把他们的家人都抓了来——他们便放弃了抵抗，自刎而死。” 大将军皱了皱眉头，但很快又抑制住了：除非必要，否则他在平时尽量不皱眉、不驼背、不叹气，不做一切可能会显出老态的动作来。 他深知也深信：一个人只要相信他年轻，而且保持心境的年轻，他就是年轻的了。 当然，必要的时候，他也会认老：承认自己年纪大了，对他而言，也是一种资历、一种手段。 他呵呵笑道：“大笑姑婆，你记忆也未免太模糊了。大家可记得，在逼杀龙虎会之前，我们已先做了点什么事？” 杨奸即道：“我们先用别的名义，付上钜金，托‘龙虎会’替我们向‘苍屏派’劫一批黑货。龙虎会上下尽出，却不料‘苍屏派’的货早已给六扇门的人敉平了，驻守那批黑货的人正是朝中钦差大臣哥舒懒残的部下‘鬼捕’沙沮尖‘神差’马金星，还有一干捕快、衙差，龙虎会杀过去，杀的却是吃公门饭的人——这下祸子可扩大了，当时的‘七帮、八会、九联盟’都不敢冒这趟浑水，我们才以大将军为首，替天行道，灭了龙虎会。” 大将军摸摸铜镜似的秃头，“杨门主，你记性可好！” 杨奸马上恭倨道：“前事不忘，后事之师。这都是大将军的‘经典之作’，使我们叹为观止、得益匪浅，又怎生得忘？” 大笑姑婆却是叹了一声：“我一天到晚，只顾吃吃吃吃吃吃吃，真是禽兽不如。像大将军这些空前绝后、冠绝天下的妙法，我都没记下来，我真是该死！” 追命听了，心中好笑，也很叹服：杨奸和大笑姑婆二人，一个以记性好来讨上欢心，一个用装胡涂来使人不防，两人各有各的强，各有各的出色，但唯一相同的是：可见侍君之难、承上之苦，实在是步步为营、着着惊心！ 食食食食食 “真正对付的敌人决不止一个，所以对敌是件漫长的事，就像登山一样，你首先得对走长路培养起兴趣来。”大将军那对大忠与大义的眼神里，深藏的是大奸和大恶，“你得要认清目标，每一天上一段路，让自己有些成就。沿途不要忘记调整呼息，欣赏美景；路上时要爷首山峰，足以自勉；亦可俯瞰秀色，让自己得到激励。人的一生，就是打倒许许多多的敌人，终于抵达了自己的山峰；要是你停下来，就得滚下去；给敌人打得爬不起来，或者只好又从头再来了；早就把自己给累垮了，也不是上得了千仞峰的人材。迂回曲折、时缓时速，那是对待峰回路转的走法，也是对待强大劲敌的手法。” “太过紧张，便易生意外。绷得大紧，便走不完全场。欲速则不达，事缓则圆；斗志斗力，以计还计。”大将军说，“真正高手，早在决战之前，已取得胜机；要在决战时才动手，不如把决战当成是收拾成果的时候。” 然后他问大家：“大家可知道我为何对你们说这些话呢？” 大家都说不知。 ——这是说不知的时候了。 大将军道：“李镜花叛杀了我们两员大将。如果我们任之由之，别人一定以为我们示弱，而且已经不行了，所以才失去还手之力。这样一来，各方面的人，都会联手对付我们了。所以，人贵自立，一定要靠自己，不能靠别人。靠别人是不长久的，就算有靠山，也不一定可靠；现在纵然可靠，也不是长远之计。我们应付的方法是：以攻代守。我们一旦发动攻势，别人就知道我们仍强，不敢招惹，皆避其锋。这就对了，攻击一向都是最好的防守。” 大笑姑婆道：“……可是，我们既不攻燕盟，又不攻鹤盟…………那么，又如何出击呢？” 大将军道：“咱们袭击生癣帮。” 大笑姑婆和杨奸都叫出声来：“什么！？” ——是燕盟的人杀了大连盟的人（虽然实则是大笑姑婆杀的），大将军却不攻燕盟，也不去打燕盟的友盟鹤盟，却无端端的去对付生癣帮，难道还生怕树敌仍不够多么！ 只有追命脸不动容。 大将军马上发觉了，问他：“你明白我的用意？” 通常，明明对一些出人意外的事情全不表惊诧的人，大概只有三个理由： 一，他们睿智绝伦，一切早已洞悉、料着了。 二，他们根本听不懂，不知道那是可惊可诧的。 三，他们不懂，却装懂，以表示他也是厉害人物。 第一种人物是可怕，第二种人物是可悲，第三种人物却是可笑。 追命回答：“大将军这是声东击西，调虎离山之计。” 大将军道：“声东击西只是对了一半，但调虎离山却无此事。我们突然攻打生癣帮，确是攻其所无备，但攻打生癣帮决不会使鹤、燕二盟调兵去援——我是要她们猜我们在调虎离山。我在大家传得沸沸荡荡，大连盟必定进击鹤、燕二盟之际，转头去攻生癣帮，是有我的深意的。只要打下生癣帮，便一切好办。” 追命猜错了，有点窘，只好把身子挨在拐杖上，听候大将军调度。 ——既然大笑姑婆在装迷糊，而杨奸却处处以讨好大将军心意为旨，他就只好当第三种人物：扮懂但其实不懂的可笑人物 虽然这种角色比较讨人厌，但处处逞强的人，反而显示内里虚空，可教大将军不生防范！ 追命自知：只好充当这个脚色了。 ——人生在世，人人都有他自己的角色，只争在他有没有把“它”演好而已！ 大将军瞄了瞄他的拐杖，又看了看磨拳擦掌的大笑姑婆： “‘生癣帮’原本是‘七帮’之中最强大的，可是就是因为野心太大，想并吞‘多老会’，已拼得个两败俱亡；总护法‘月夜飞尸’简夫子和女儿盛小牙都死在斯役，而因为‘小蚂蚁’方怒儿斗争，以致左护法“妖神’战聪聪、右护法‘残骸公子’战貌貌、第一杀手吏大夫、副帮主‘大雷神’战渺渺以及儿子盛虎秀，尽皆战死，现在，‘生癣帮，稳得住大局的只剩下两个人：一个就是帮主盛一吊，另一个便是总管‘血癣’叶柏牛。擒贼先擒王，射人先射马，要毁大‘生癣帮’．至为简单，只要杀了这两个人便可以了。” “好！”大笑姑婆跳起来，“我去！” “我也去！”迫命忙道。 大将军笑眯眯的道：“别忙，甭急，大家都各有司职，问题只在什么时候行动。” 大笑姑婆大声道：“我们今晚下手！” 斑家五虎异口同声的道：“明日出袭，片甲不留！” 杨奸则道“谋而后动，急也无用。” 追命认为：“先得找一个借口，把盛一吊和叶柏牛引出来再下手。” 尚大师却说：“我看大将军已早有安排了吧？” 大将军嘉许的看了他一眼，道，“现在。” 人家都吃了一惊：“现在？” “我早已把盛一吊和叶柏牛引出来了。他们好逐声色，但谁都一样就算爱看戏总没习惯把倌人戏子养在家里，所以，不时要出去打打野战。他们这种人，出去逛窑子，当然不止为了捧场子、打茶园、开盘子或是做花头，见的也不是清信、红倌，他们要干的是那么回事，谁都知道，以生癣帮的声势，点的要是长三、么二的，莫不马上成全，当然不必迂回曲折，他们现在已去了‘跌倒坡’的‘咸肉庄’，一个找红姑，一个偎上旺姐——这两个红牌其中一个是‘天朝门’外围的不寄名弟子，所以消息一定不假。这两个色鬼顶多带上二、三十个帮徒出来，馀下的事，你们当然知道如何解决的了？” 众人都奋亢的说：“是。” “我则要负责解决杀人之后的问题，”大将军以一种无辜清白的语调说，“杀一个人，其实不难，但比较麻烦的是要费心费力去解决杀人善后的问题。你们都知道：我这是为民除害，七帮八会九联盟，都不是好东西，那像我们大连盟这般正派侠义？我一向都只以拯天下为己任，救万民于水火中，却仍常遭人陷害，诬我于不义。唉（他这时可必须要叹气了）。 另一方面，我还得去应付其他的五帮六会七联盟，以免他们误会曲解，联手对付我们。其实，我这也只不过是打抱不平，为他们清除败类罢了。可见做人难，做好人更难，做大人物更是难上加难了。” 大家都点头称是，为大将军抱屈不平。 杨好还延着笑脸道：“大将军主持公道、维护武林正义，难能可贵，却常遭同道嫉妒、朝廷误解。其实，现在县衙里吃公门饭的人都吃饱了撑着不做事，像盛一吊这种败类还要我们来持正卫道、斩妖除好，当今圣上真所赐的平乱玉诀，应由大将军这等绝世人物才配有之，却给了冷血这些狗崽子，真是天道无公了。” 大将军微微的笑道：“饱受误解，为人奚落，我也习惯了。我是个默默苦干的人，对这些世间闲言虚名，也就罢了。今晚，你们是替天行道，为义立功，记住要打一场好仗回来！” 大笑姑婆却忽尔苦着脸、捧着肚子道：“大将军，我……我……我可不可以……” 大将军注目道：“好吃太多，要上茅房吧？” “不……是……”大笑姑婆苦着脸说，“……我……我又饿了……” 大家都忍俊不住。 “我可不可以……吃点……只一点……东西………”大笑姑婆苦苦“哀求”道，“才去？” 于是，她又“吃”了“一点”东西。 一一那包括了七只鸡腿、三只蹄膀、五碗饭、三碟半的面、六只馒头、八只鸭屁股、十六只螃蟹（连壳）、十五粒旦（连壳）、十一只乳鸽（连骨）、还有一整张猪头皮（连毛）。 吃完之后，她仿佛觉得很不好意思：让大家苦候了，于是就痛改前非般的，在她衣服上用朱笔（平常是用墨笔），写上了五个大字：食食食食食。 “我写这些字，”她坚决而且近乎惶恐的说，“是要引以为戒——下次不吃……这么多了。” 大家都知道她说归说，做归做，没半晌又得故态复萌了。 连出来收拾残肴的罗婶，也大摇其头：单止收拾清洗这位大“食”姑婆的东西，她一天到晚都不用想歇息了。 只有追命心里知道： 大笑姑婆那五个“食”字，是写给罗婶看的。 罗婶是负责把消息传出去的人。 那五个字的意思是： ——“大连盟”终于和“六帮五会六联盟”火拼起来了！ 牙 鸭子泅泳，腿忙而水不兴。 世上最容易解决的人，当然就是自以为聪明的笨人；最难对付的，便是装傻扮懵的聪明人。 ——大笑姑婆显然是属于他一类。 她鼓动大将军和他带领的“大连盟”及附属于他的“天朝门”，对“六帮六会七联盟” 发动了攻击，然而她却只顾食，吃完又吃，然后等大将军发号司令，她只等待黑道势力对消的结果。 她出发去杀人的时候，还剔着牙。 金牙。 ——一个爱吃的人，当然注重她的舌头和牙，正如一个绘画的人珍惜他的牙和弹琴的人受惜他的指一样。 她常算自己有几只牙齿。 ——折断掉落的不算，她算来算去，却只有二十四只牙齿。 ——听说这是短命和夭折、贫寒的相格。 所以她问同行的追命：“喂，你有几只牙齿？” 连一向知道她常诈癫纳福、扮痴取胜的追命，听了也有些受不了。 ——他们要对付的是“生癣帮”的高手！ “生癣帮”的名字古怪，所习的武功也怪异非凡。他们练得高深之时，终年可以只吃白菌青苔，并如动物般冬眠、归息，练成后可以抵受极大的打击，而且复元得奇快无比。练成这种武功，皮肤上会结一层斑癣，有的长在脸上，有的长在趾间，功力越高，结癣越厚，而且结的还是彩色斑烂的癣。万一：癣毒所侵，除了“老字号”温家以外，只怕再无解毒之人了。 ——对付这等人物关“牙”什么事！ 真是！ “听说他们这些人全身刀枪不入，除非你把他们活生生炸开了，不然，还真是杀不死的呢！”大笑姑婆接下去就说：“不过，听说他的鼻梁就是罩门——但鼻子是防守严密的地方，我只好准备用牙齿把他们的鼻子咬下来了。” 然后她又自言自语：“却不知他们那些生了癣的鼻子好不好吃？” 如果说大笑姑婆是面憎心精的人，那么，“生癣帮”主盛一吊又是个怎样的人呢？ 他非常非常的聪明，非常非常的强悍，非常非常的有野心，也非常非常的有私心——这四者加在一起，使他不甘屈服、不甘后人，甚至不甘心只作“生癣帮”的帮主而已。 同时他也是个很努力的人。 他虽然已当了“生癣帮”帮主，可是对一些事，仍一丝不苟。如果他因为一时怠懒或太过忙碌，有两三天没有习武，那么，他一定会在后来的几天里，多花一些时间练武，以补先前之不足；要是他一失手间亏了一笔款子，他便在其他花费上尽量削减，以弥先前的耗费；假使他不幸折损了一些人手，他也一定千方百计的招募了一些新的小子弟回来，以补先前人力上的丧失。 余此类推。 ——凭他今日的身份、地位、声威，他大可任意挥霍、恣意享乐，但他仍勤奋练武、用心帮务、刻意节省。 ——只不过，人力可以吸收，但人才却可遇不可求：像战貌貌、战渺渺、虎聪聪这等高手，无论他如何着力寻觅，一时间还是收揽不回来的。 至于总管叶柏牛，也是个非凡人物。 他刻苦耐劳。 到他今天这个“一人之下，千人之上”的位置，也大可不必如此辛苦了，可是，他还是跟帮里徒众一齐工作、一起休息，有时，就连帮徒休闲的时候，他也还没闲着！ 他连吃饭也吃同一样的饭菜。 ——所以：“生癣帮”里，人人都喜欢他，也敬重他，并且能和他打成一片。 因此之故，帮主盛一吊一直以来都十分重用他。 但这两人，却有着同一种癖好： 女人。 好色。 ——但凡江湖正常的汉子恐怕都兔不了好色，只不过有些是很好色，有些是不大好色而已。 叶柏牛很好色。 盛一吊十分好色。 ——大概练“生癣功”的人，能够少吃、少喝、少花钱，但就是女人不能少吧！ 他们之间，数年来合作无间，也可能是因有“同好”之故。 所以这“主仆”二人，要来“咸肉庄”。 “咸肉庄”上，有老相好： 红姑和旺姐。 旺姐在薄红色的蚊帐里。 “还害什么臊哩，”盛一吊诡笑着走近，“咱们是老相好了嘛。” 他扯开了蚊帐，突然感觉到不对劲。 他太熟悉旺姐的身子了： ——她年纪已不算小了，但徐娘半老，带点残的艳更骚媚入骨。 这像一座山般的身体决不是旺姐的胴体！ 就在这一刹那间，鬼发如鞭、鬼角猛搠、鬼脚飞腿，全击中了他！ 他吃下了。 他捱了发鞭，熬了脚踢，吃了角搠，不过在同一刹间—— “鬼发”回单刀的头发末梢已染上了绿苔色。 “鬼角”陶双刀的角尖也沾了一种牛皮斑癣。 “鬼脚”响过三刀的鞋底开始溃烂。 盛一吊怒笑道：“是谁教你们来暗算我的？旺姊呢？！” ——看来这老帮主还相当情深，此时此际居然还没忘掉那时使他到老弥坚的水灵灵清媚媚的旺姊！ 回答他的是一个女声。 那个像一座山般的女人。 大笑姑婆。 她从床上跳了起来。 床立刻塌了。 她说：“大将军叫我来杀你，你死吧。” 她叫盛一吊死。 同时她出拳。 一拳一掌一脚。 但拳掌脚却不是向盛一吊身上招呼。 而是打向鬼发、鬼角、鬼脚。 三鬼同时中招，然后分别以发、脚、角攻向盛一吊。 盛一吊原本吃过他们三招。 他不怕。 他一张脸全都绿了。 他也要趁这时候多布一些癣毒，攻杀三鬼，再传染过去，连这可怕的胖女人一并儿干掉。 ——他们一定已杀了我的旺姐！ ——旺姐，我要为你报仇！ 三鬼冲向盛一吊。 不由自主。 三鬼攻向盛一吊。 身不由己。 盛一吊长吸一口气，也同时攻出双掌一脚，硬硬撑住三人的来势。 这一刹间，三鬼分三个角度扑向盛一吊，但给盛一吊二掌一腿撑住了，而三鬼背后却是大笑姑婆的一掌一拳一腿，三人在这奇妙的瞬间僵持在那儿： 大 笑 姑 婆 鬼　　鬼 鬼 脚 发 角

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

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然后就发生了相当惊人的变化； 在大笑姑婆眼中看去，她双手一脚抵在三鬼背门上，三鬼也以发、角、脚攻到盛一吊身上，而盛一吊： 鬼　　　 盛 发　 皿 鬼　角　 一 鬼　脚　 吊 盛一吊的身子，骤然断裂成五截，每节都有鲜血迸喷而出，接着下来，三鬼的身子也有着激剧的变化； 炸 爆　　　爆　爆 炸 爆　炸　炸　爆 爆　乍火 爆　　　爆　炸火乍 炸日共水火 大笑姑婆第一步，是以“隔牛打山”之力，击杀了盛一吊，然后又把力量倒引回三鬼身上，三鬼正着了盛一吊的“毒癣功”、怎能与“隔牛打山”抗冲？立时全身立即炸裂了开来，更倒引致盛一吊已断裂的尸身炸开，而当四人尸身混在一起，再溅炸了开去之际，鬼发、鬼角、鬼脚和盛一吊的骨肉血骸，早已分不开谁是谁的了。 之后，大笑姑婆拍拍手，愉快地道：“完成任命：三鬼跟盛一吊，互拼身亡。解决了。” 忽然，她摸摸自己的腮帮子，像咀嚼了什么似的。用手往咀里一阵掏挖，不久便吐出一双带血的牙齿来。 那只牙已长了一层薄薄的癣苔。 大笑姑婆微微变色，喃喃自语道：“好厉害的“生癣奇功”！ ——其实，在她以“隔牛打山”之力震碎盛一吊之际，盛一吊也把“毒癣”催入她体内，只是大笑姑婆的功力，已可把“隔牛打山”运转自如，随时变成一种防守的内功，将癣毒转注入一只牙齿里，把毒力集中于一处，然后消去。 不过，大笑姑婆（“一流一”花珍代）本来已经够少了的牙齿现在得又少了一只牙齿了。 咯吐一声，莫敢争锋 叶拍牛汗出如浆，状甚痛苦，意甚艰辛，但男人正是出这一身风流汗时最欢愉。 然后他听到一些特异的声响。 他立即“收”了。 ——能在这时候，说停就停，要收就收的人，也算不容易、不简单。 然后他发现床边多了一一个人。 一个满眼风霜、满腮于思、满脸风霜、满身酒味的汉子。 叶柏牛没有问：你是谁？ 他一向是个没有废话的人。 ——这人在此时出现，为的是什么，还用得着多问！ 他一低首，背脊立即射出三道飞癣。 那人一闪身，避过了，还他一脚。 他一看便知道：自己不是这人的对手！ 他硬捱一脚，忍着痛，立刻走！ 他不往窗外窜，不往屋顶冲，因为如有埋伏，把守这种地方的一定是来人中的好手。 他只往大门闯。 门外有一人。 嬉皮笑脸，手里拿着一件奇怪的事物，状甚悠闲。 他仿佛在等他的宝贝孩子出来。 ———见叶柏牛露面，他还招呼道：“哇，连衣服也没穿就出来了，没夏天就热成这样子了吗？” 当叶柏牛看清楚了对方手里拿着的事物是什么的时候，他脚都软了。 那是一口痰孟。 “痰孟一出，号令天下；喀吐一声，莫敢争锋。” ——在江湖上，武林中，对这首歌阙，自是无人不知，无人不作会心。 谁都知道这手拿痰盂的，正是“天朝门”门主“阴司“杨奸，在“大连盟”里，除了大将军之外，被目为最厉害狡狯、深不可测的人物。 叶柏牛一扬手，三片“飞癣”，分上、中、下三路激射而出。回一刹间，叶柏牛只觉足心一疼，一支针剑已自足心刺破他脚背，突露了出来：楼底下藏有敌人！ 只是杨奸把痰盂分上中下三路一兜，飞癣便给接入孟里，然后杨奸向叶柏牛说了一句话，这句话只有两个字：喀吐！ 一道飞痰射向叶柏牛脸上。 ——叶柏牛只觉鼻梁上一痛——痰自后脑穿了出去。 叶柏牛倒下去的时候，追命和埋伏在楼梯底下的“三间虎”傅从也跟了出来。 杨奸点了点头。 傅从领命。 他把床上吓得昏过去的红姑拖出来。这女子虽然晕了，但裸体仍散发出一种妖艳的美。 杨奸又点了点头。 傅从一剑就刺杀了她。 追命本待阻止，一犹豫间，红姑已香销玉殒了。 “干得很好，”次日，在“三叛斋”，大将军十分满意，高兴得连光可鉴毫的秃额也微微发汗了，“太好了，迄此，‘生癣帮，已完全瓦解。” 杨奸忙道：“这都是大将军安排得当，算无遗策。” 大笑姑婆只道：“盛一吊忒也窝囊，这种货色，杀十个八个不够喉。” 大将军笑道：“这次是你们两个立功最大。” 大笑姑婆问：“却不知下一步怎么走？” 大将军道：“你还是念念不忘李国花？” 大笑姑婆道：“她可害了上太师，杀了三将军，也伤了我。” 大将军道：咱们对付燕盟，可也不能忘了一人。” 大笑姑婆奇道：“谁？” 杨好见大将军略作沉吟，便代答：“‘鹰盟’的李镜花。” 大将军注目向杨好，“杨门主真是我的知心。” 杨奸只觉背上一惊，忙恭身道，“我只是总盟主肚里的小蛔虫。” 大将军笑道：“难怪我近日肚子不太好。” 然后他反问：“肚子不好该怎么办？” 杨奸已开始淌首冷汗：“该把蛔虫清理掉。” “对，要清理掉，”大将军沉声道，“李镜花是唯一目睹屠晚行凶的人，此姝自是非杀不可。” 然后他又问：“你们可知道，以屠晚杀手的手段，名列‘四大凶徒’之一，为何一千两金子加一千两银子，就肯替我来个‘大出血’血洗了‘久必见亭’那一家子？” 杨奸忙道：“那是大将军面子够。” 傅从也道：“大将军托他做事，是他的光荣。” 斑虎也想来阿谀一番：“大将军这么凶，他敢不听命吗，想死话未说完，已给老大斑星一巴掌刮得作不了声。 斑星低声骂他：“想死是吗？” 斑虎这才知道失言，吓得不敢再看大将军。 “理由很简单。他杀别的人，可以收取更多和更大的代价，但为我做事，他却不敢多拿，主要是他想要我欠他的情，日后，他杀人犯事，我便得罩住他；”大将军道，“同理，他为相爷做事，也是求之不得，索取甚少。‘小心眼’赵好近几天也来了危城，他也想替我效命，也是这个原故。” 尚太师毕竟是大将军的“知交”而不是部属，捧场之徐，也比较方便说话；“所以，在官场上庙堂里先有个位子，在武林中江湖上行事也方便多了。” 追命也道（此际，他料想在身份未泄露之前，他还算得上是大将军的“朋友”：“崔各田’）：“所以大将军虽然主掌‘天朝门’，更在‘大连盟’里当家，但‘镇边大将军’这位子，还是推不掉、卸不得的。” ——当阿谀奉迎是必须的求生法门之时，说多了，也就不赦然，甚至习以为常了。 人总是这样！ 追命心里不觉有这种感叹。 “现在，屠晚和赵好都已来了，我们人手齐集、高手如云，自是最好不过。”大将军说到了主题，“我们突袭‘生癣帮’，能如此顺畅无碍。主要是因为盛一吊和叶柏牛都以为我们要对付燕、鹤二盟、大敌当前，无暇分心，他们才敢出来鬼混，而为我们所趁。现在，灭了‘生癣帮’，该轮到鹤、燕二盟了。所以，鹤盟的长孙光明、仲孙映、公孙照、孙照映，还有燕盟的凤姑、李国花、余国情、宋国旗，全聚合在‘一楼一’里，凝集实力，随时可以反击我们。” 尚大师周虑的道：“这八大高手联合在二起，确也不易一口气拔掉。” “可是我们并不去拔掉他们。”大将军悠然中带着七分狡狯，“不错，射人先射马、擒贼先擒王。但在万般难解的事理中，你只要找到最轻易入手的地方下手，到头来，一切都迎刃而解了。擒贼是先擒贼王——万子王不易擒，那么，把贼杀光了，那么那个‘王’也自当不成王了。” 追命眼睛发了亮；“大将军的意思是……？” 大笑姑婆却歪着脖子（如果“折泻”出来的那一截肥肉是“脖子”的话）问：“什么意思？” “所以，我们兵分二路。大笑姑婆、杨门主和崔兄弟，你们各领一队，趁我们大举进侵‘燕盟’、‘鹤盟’，大家都以为我们腾不出人手来之际，你们却杀入‘鹰盟’，取下‘雄霸天下’张猛禽的首级，还有‘小相公’李镜花的人头来见我！” 杨奸怎么想，他们不知道，但对大笑姑婆和追命而言，这“任命”委实是再好不过、却也再为难也没有了！ ——“鹰盟”是仅存的“五帮、六会、七联盟”里，三个最“不需要铲除”的组织之一。 诸葛先生曾经向追命吩咐过：“鹰盟”在当年仇十世的管治下，确是非常飞扬跋扈，大胆妄为，但由林投花执掌后，已很少犯事，斗智多于斗力，有时有些作为，也与朝迁国策吻合，并非必除之例。另者，近年来林投花跟盟里的采花和尚神秘失踪后，声势也大不如前，虽然主事者张猛禽嗜杀成性，但多跟武林黑白两道的江湖意气之争，可以暂时不理。 如今，“鹰盟”事务，暂由“一”、“飞”、“冲”、“天”四组织总统领“雄霸天下”张猛禽主理。林投花主政的时候，对他已非常倚重、十分信任。他手上还有“三大祭酒”，即是“小相公”李镜花，还有“痛心掌”司徒黍、“疾首拳”欧阳线，都是极为出色的人物。 ——现在，大将军下令要歼灭鹰盟，不啻使追命（尤其是他）和大笑姑婆颇感为难。 可是，要不是由他们来主理此事： 李镜花就死定了！ 一一李镜花一死，冷血的冤案就沉冤不白了！ 痰盂一出，号令大下 高手的力量一如杀手，到一击必杀的时候才现身出手。 自从安排了大笑姑婆、阴司杨奸和追命去解决“鹰盟”，而他自己却亲领精兵对付燕鹤两盟之后，便一直很少出见外人，听说终日在后院的那口古井旁，来回、负手、踱步、沉思。 沉思不已。 ——他在想什么？ ——他到底在盘算什么？ ——他究竟在计划些什么？ 谁也不知道。 来了这么久，大笑姑婆还没见过大将军的出手。 追命也没有。 ——一次都没有。 这个穷凶极恶的人物，除了偶尔表现他的大慈大悲大智大慧外，似乎已完全用不着出手、不用他出手、谁也不值得他表现身手了。 要出发之前，追命觅着了个机会，偷偷问大笑姑婆：“对鹰盟的人，咱们杀是不杀？” “你说呢？” 大笑姑婆用一支小小的尖椎，竟在她镀金的门牙之后刺戳着，发出细微但极刺耳的声音来，齿龈还冒出牙血来。 追命知道她的能耐，只有忍耐。 “要是不杀，大将军定必怀疑。他似已起了疑心。” “嗯。” “要是杀，鹰盟敌友难分，我也不愿误伤无辜。” 大笑姑婆的牙龈又因挫戮而发出令人舌酸的锐音来，追命不觉皱了皱眉头。 “你受不了吧？可知道：死士就是为完成一件任务，随时可以不惜死；志士就是为达成一个理想，不折不挠；而斗士便是为一宗旨奋斗到底的人。”大笑姑婆笑了，“这三种人，既无畏牺牲，而且都比忍人之所不能忍——你听到这无关痛痒的声音便不耐烦了，如何能成不朽之功业”？ 追命苦笑道：“师姊教训的是。只不过，我只想做该做的、当做的，对不朽与否，倒没有想过，也不敢奢望。” “大将军是个厉害人物，此举说不定是为了试探我们，鹰盟的人不杀是不行的，只看能不能少杀一些；”大笑姑婆道，“不过，在杀敌之余，不妨对‘小相公’放一马，而对那位手拿痰盂吐唾液的家伙…………” 她指的当然是“阴司”杨奸。 “也不妨多加照应。” 追命听懂她的“意思”： “照应”的意思是—— 就像上回她“照应”了“三鬼”一样。 ——受她“照应”的鬼脚、鬼发、鬼角，真的变成了“鬼”去了。 一路上，大笑姑婆都有意“照应”杨奸。 可是，杨奸不易被人“照应”。 ——他一个人就好过“三鬼”。 杨奸令追命最感可怕的一点是： 他念书。 就算是启程到“鹰盟”总坛的路上，决战在即，奔波跋涉赶程，但只要一有空暇，杨奸仍不忘读书，并且读得一些是一些，加上他过目不忘，更是获益良多。 ——他既为武林中人，又何必如此勤奋向学？！ 追命认为：这就是他了不起的地方，不像一些成不了大器的小人物，稍为得志，忙上一些，就说无暇进修、无法念书（“忙”亘常是他们的借口，而“念书又不会增长功力、发财升官”便是他们目光如豆之见），其实便是要在极忙时仍能进修才算是真正的读书人、大人物。 大笑姑婆则觉得杨奸太“滑”： 比泥鳅还“滑”。 ——他几乎不相信任何人，所以他看去在任何时候都轻松自在、谦卑顺从，但其无时无刻，不在提防戒备。 ——这种人，不好对付。 可是这种人要是你不去对付他他便会来对付你。 吃掉你。 ——吃掉了你你还以为他是大恩人。 事与愿违。 还未到“鹰盟’总坛，只到了离总坛还有六里半的“六分半亭”，他们一行三人，便遭受到张猛禽、李镜花、司徒黍、欧阳线和一众鹰盟好手的突袭。 鹰盟也是仓卒应战。 ——他们得悉“大连盟”要全面出动，对付燕鹤两盟的联手，本来已松了一口气，认定大连盟决无暇兼顾，可望一时之平靖。 可是李镜花却认定大将军人会来杀人灭口，找他的麻烦。 ——声东击西，是大将军的惯技：生癣帮就是这样给剿灭了的。 由于她的力劝，张猛禽还是加紧了提防。 ——“小相公”李镜花本来就是“鹰盟”中除张猛禽之外，武功最高的一人，只不过她已为屠晚所伤，失血过多，重伤未愈，功力得要大打折扣了。 ——许是因为她功力大打折扣，大笑姑婆一开始就找上了她。 李镜花相当秀气、皮肤细致得一匹罕有的绢、清秀得像山中无人觅得的泉、秀丽贵气得带点倦意。年纪那么轻的她本来是不该带有这一种出尘的倦意的。这种女子，要是半夜梦到她，醒来之后多半发现自己原来是哭醒的。 ——她是女子，但却作男子装扮。 我见犹怜。 她胸前有一面镜子，是能把所有来袭的劲道反照回去。 大笑姑婆祭起老拳，在拳风如虎啸狮吼之际，她向李镜花说了下面的话： “你快走，我不想杀你。” “大将军要杀你灭口，你如果不想死，就快把所见到的向所有的人说出来，那时，他再杀你也没有用了。” “你有伤在身，决非我之敌，快逃！” 她在这样做和这样说的时候，追命正以双腿缠战欧阳线的“疾首拳”和司徒的“痛心掌。” 以追命的功力，足可稳胜。 但他多用拐杖，少用脚。 一是他不欲杀人。 二是他不想露出真正的武功。 他和大笑姑婆都心照不宣： 把“独步天下”张猛禽让给了“阴司”杨奸。 这两人正是棋逢敌手。 杨奸本来不欲跟张猛禽交手的。 他想找追命。但追命已跟欧阳、司徒力拼。 他要找大笑姑婆，但大笑姑婆已缠上“小相公”李镜花。 而“天朝门”带去的弟子，还有“大连盟”的子弟，正跟“鹰盟”徒众力拼不下。 何况，张猛禽一力、一心、一定、一直要我的是他！ ——在一向嚣横自负的张猛禽心中，崔各田名不见经传，大笑姑婆只是个女人，他要斗的，是最难斗的人物：例如杨奸便是。 张猛禽通晓十三种身法，四十一种拳术、掌法，还有会使十九般兵器，但自大志大、才高气高如他者，竟然自二十八岁起便把一切杂艺放下，专心一致把所有的武功，合成一式，这一式便叫做“独霸天下”。 ———个人有才并不十分难得，但有才而能不滥用，聚精会神，专攻一事，必有非凡成就，这才难能可贵。 张猛禽便是这种人。 所以，“独步天下”虽只一招，但只要他飞得上去，就真的“独步天下”，无人能把他扳下来。 ——杨奸能吗？ 痰盂一出，谁敢不从？ 喀吐一声，莫敢争锋！ ——谁能独霸江湖、君临天下！？ 张猛禽只有一招。 他长身而起。 飞空而落。 ——成败、生死，尽在一式。 谁成？ 谁败？ ——谁生？ ——谁死？ 张猛禽飞跃而起，如一只猛禽，飞扑急取杨奸，杨奸知道自己不能避。 ———避，势就弱了，只死一途。 不能躲。 ——一躲，气就衰了，只死而已。 不能招架。 ——任何招式都不能破这千招万招式合成一体的一击他只有迎战。 他扬起了“痰盂”。 ——那一只奇怪的、幽秘的、七色闪幌的痰盂： 张猛禽只觉有一股大力把自己吸进痰盂里去。 他快给吸进去了。 不可以给吸去。 决不给吸去。 快吸进去。 吸进去。 进去。 进。 出。 出来。 逼出来。 力逼出来。 大力逼出来。 他全力逼出来。 他终于逼了出来。 杨奸只觉得痰盂中有一股锐力正反攻了出来。 就在这时，一件事发生了。 “小相公”李镜花向大笑姑婆说了一声：“好。” 她的意思是明白大笑姑婆的苦心。 大笑姑婆立即停了手。 没料李镜花一返身，身上的晶镜发出了厉芒，照在半空中张猛禽的额上。 张猛禽的额头立即冒起了热烟。 这是千载难逢的良机。 杨奸立即出击。 他一张口： 一朵飞痰—— 穿过了张猛禽的咽喉。 张猛禽萎然倒下，整个身子萎缩成一只老猫般的身躯，给吸入了杨奸手上那口痰盂里去了。 几乎是同一刹间，大笑姑婆已顿悟了一切。 她立即飞掠而出。 掠出“六分半亭” 并向杨奸大叱了一声：“快走！败露了！” ——奇特的是：这一声大喊，是向杨奸而不是向着追命。 暴食折断的牙 她的反应不可谓不快，一发现不对，即退，才掠出亭子，亭上忽“掉下了”一个人，一出手，一掌如令，已印在她胸膛上；她看到那人，就像是见到自己昨天亲手杀死的人今天活着一样，像连闪躲都忘记了。 那人一招手，袖手退开了一边。 他的额头光可鉴人。 他又狠又绝的出了手，但旋即又大慈大悲的站在那儿，像一个没事的人儿一样。 他当然就是大将军。 ——“惊怖大将军”凌落石。 他在看他的手掌。 他的手掌像一面令牌。 将军令。 惊变。 ——大变遽然来。 追命一见大笑姑婆忽然软叭叭的挨在亭柱上，又见大将军蓦然出现，他立即采取了“速战速决。” 他踢飞了欧阳线。 踢倒了司徒黍。 他只想／要／意图把这两人踢走。 ——可就在他踢开两人之际，八条人影，分两处扑去。 几乎就在同一刹间，那五个人的一组，已把欧阳线“五马分尸”：头、手、脚、各扯了下来。 同时，另外三个人的一组，亦把司徒黍分成三截：上、中、下断开了三段。 三人的那一组是大将军身边的三名杀手：狗道人、雷大弓、唐小鸟。 五人的这一组是大连盟辖下的金、木、水、火、土五分盟负责人：斑青、斑红、斑花、斑虎、斑星。 他们都来了。 ——这些大将军身边的人！ 大将军身旁还来了两个人。 一个是尚太师。 ——他一向都是大将军所信重的人，大将军在，他便多半会在。 另一个是令人惊异的人。 ——他居然会出现在阳光之下，显得世间事常令人不可置信。 这人不是武林高手。 他甚至连武功也不会。 但他的出现，比一百个高手的现身，更使追命震撼，更令大笑姑婆完全绝望。 他是倦得像一头又癞又病的老狗的上大师。 ——他不是已经死了的吗！？ 这一点，连杨奸也异常吃惊。 这时，“鹰盟”已全军覆没。 只剩下了“小相公”李镜花。 ——只不过，这样看来，李镜花还能不能算是“鹰盟”的人？ 大将军含笑问大笑姑婆：”事到如今，你还有什么话要说？” 大笑姑婆说话了。一说，血水就涌了出来，但不是自咀里，而是从印堂上冒出来的。他的声音也不是自喉里传出来的，而是从耳朵里溢出来的。 她只吃了大将军一掌。 ——一掌已教她五藏六腑器官经脉全移了位。 但她问的居然是： “你使的是‘将军令’？” 大将军笑道：“这确是我的掌法，有见识。你是个人材，可惜却叛了我。” 大笑姑婆的声音也不像是她自己的，她笑时像哭，说话时变成了老汉沙哑的嗓音：“你是什么时候知道的？” 大将军温和的道：“我一直都在怀疑，也早就留心了。你利用我去歼灭其他帮会，我也正好利用你去替我格杀异已，彼此彼此。但我一直只是怀疑，直至我着你去试探上大师、崔兄弟和司徒老三之际，你杀得不甚干净——” 然后他望向上大师。 上大师立即病恹恹的说了下去：“你还是不够狠，让我自尽。我是个研药者，又不会武功，你自然放心。我用药物假死过去，并且硬受你一击而不动，你居然这就信了。你那一掌也真打得不轻！” 大笑姑婆惨笑。 她一笑，耳朵就掉了下来。 ——那是什么掌力。竟可怖一至于斯！？ 大将军道：“上大师死了翻生”告诉我的时候，我还要给你一个机会。我先利用你灭了生癣帮，与此同时，我先去私下联系上小相公——大相公李国花跟我已血海深仇，误会难解——但我还可以另辟路径，说服了李镜花：只要她帮我除掉“鹰盟”的障碍，她便是鹰盟的新任盟主。其实，她只因跟李国花有仇，所以跟去了“久必见亭”，她与我们倒无怨隙，只要小相公变成了‘大连盟’的副总盟主，她当然就会亲眼目睹冷血杀人了——可不是吗？是屠晚伤了她，我可没有。” 然后他又向李镜花含笑注目，掩抑不住的一股淫邪之意。 李镜花徐徐的、悠悠的、有点六神无主的说：“反正，就算我不答允，在大将军的实力之下，鹰盟也完定了——所以还不如乖乖就范。” “一个女人能在江湖上混下去，总是要有点出人意表的出色本领才行。她就有这等本领。”大将军笑道，“你也有，可惜你却对上了我。我已给了你一个机会：如果是上大师施苦肉计，要诬栽你的话，而你仍是忠于我的话，就不会放过小相公，可是你还是做了，你放了她，她可不放过你。” 大笑姑婆喘息着说（她的喘息声是自百会穴之上发出来的）：“我……居然还以为你……领队去收拾燕鹤二盟……” 说着，她就咳嗽，这回声音是自口腔里发出来了，可是，一咳，就吐出了一片血肉，看去依稀可辨：是肝胰的一小部份。 “我不是说过‘大出血’和‘小心眼’已经进城了吗？我可没骗你的。对付凤姑娘和长孙光明的事，由他们这种第一等杀手料理不就得了，何必劳烦到我？”大将军居然眨眨眼睛，“俏皮”的说，“你看，我是特别看得起你，才亲自出手来收拾你。” 大笑姑婆艰辛的说：“……我……真光荣……但毕竟我在大连盟己卧底了不少日子…………也干下不少事了…………” “你忒也利害——不过，你利用我，我何尝不是在利用你？”大将军平心静气的道，“就像今天，你以为自己是为公询职，可是，我会替你传开去，是你杀了鹰盟的张猛禽的。 你大概还不知道：张猛禽和欧阳、司徒已投靠朝廷，成了帮、会、盟中的卧底内应了。情形跟你也有点相近。他们辈份官职可比你更大，你这是争功弑上，同僚内讧，死也死得不光采——我就看你还能怎么个不朽” 大笑姑婆几乎完全瘫痪掉了。 “你们这些斗士、志士、死士，便是可怕在这里：可以为完成一个任务而不惜死，并视死如归，当牺牲性命为通往不朽的大道”。“大将军用一种猫哭老鼠的惋惜语音说，“可惜，你遇上了我，连不朽也只变成了一场梦。” 然后说：“你想死得好一些，舒服一些，告诉我：谁是你的同党？” 他又温和的补充道：“上大师听见你和同谋在对话，可惜那人蒙上了面，上大师当时伤重，分辨不出到底是谁——所以，只有你来告诉我了。” 几分伤心几分痴，一场游戏一场梦。 大笑姑婆的梦碎了。 她的计划破灭了。 ——就算她不追求快乐，不追求幸福，只追求不朽，可是不朽那么远，纵是最真实的时候，也如一场梦。 最理想的死，是要亲自上演的。 她的戏是悲剧收场。 而且已经演完了。 现在，她要努力演到最后一刹。 这一刹是从她知道梦省计败之际，唤出杨奸撤退那一句话的开始，已经在演了………… 她咕咕咕咕的笑了起来。 她全身胀得像只牯牛，只有她自己（还有大将军）知道：她全身上下内外，无一不离了位。 她说：“……我已经快死了，还会告诉你这些吗？” 大将军脸色倏变。 他有一张巫师的脸。 ——谁也难以看出他真正的表情。 不过他变脸是因为他发现了一件事： 他自己的一个错误： 他以为大笑姑婆如果不说，得要活着受苦—— 可是大笑姑婆还是可以死的。 他虽然已震散了的心脉、真元，但她要死，还是可以死的。 她一阵咀嚼。 然后就流出白色的血。 毒 她咀里有毒。 ——毒大概就藏在牙齿缝隙里，只要咬破了，毒汁流入咀里，便可以立即毙命。 大将军跺着脚，横了上大师一眼。 上大师立即扳开了大笑姑婆的口，她的舌头已变成了紫色。 没有生死病痛能瞒得过上大师的眼睛。 “死了；”他向大将军沉重的摇头，“她牙缝里藏了‘老字号’的‘见灾化水’，一遇唾液即毙命。” 大笑姑婆的咀边掉下了一颗金牙。 金光灿烂。 ——它横在主人横硕的面颊上，也像它主人在生时一般嚣悍，像它的掉落也只因暴食而打断” 大将军眼尖。 他瞥见金牙内里像镂有几个小字。 他即吩咐上大师拾起来，念： “杨”　　“副”　　“使”　　三个字。 上大师每念一个字，杨奸的脸肌就牵一牵、颤一颤、搐一搐。 念完这三个字后，场中每一个人，目光都从大笑姑婆的尸身上，转到了他的身上。 连大将军的语气也比平时沉重多了：“杨副使，原来是你。我平时待你不薄，你在‘天朝门’我也没委屈你……” 他显得有点痛心，所以越发看得出来，他的秃顶显然已到了寸发必争的地步了“……原来你跟大笑姑婆勾结，出卖我这样一个信重你，提携你，有恩于你，而且把毕生精力都奉献给国家民族，尽一切所能以施惠大众，只偶逼不得已时才用暴力解决以除暴扶弱的人！” 他恨恨的说：“你们真令我这个脸冷心慈、行善不遗余力的人感到失望、难过和痛心！” 他说。 败为成功动武 人在得志的时侯，必须要沉得住气——傲气。 人在失意的时侯，必须要忍得住气——火气。 正是你 大笑姑婆死的时候，追命就在她身边不到七尺之遥。 大将军乍然出现，一出手就向大笑姑婆下了杀手，那一刹实在太快，连一向反应奇速的追命也来不及作出任何反应。 这电光火石间发生的变化委实太大、太多、太厉、太烈： 首先，变化发生在“小相公”身上。 大笑姑婆与之交手，以乎是跟她说了一些话。 追命一面跟欧阳线和司徒黍交手，一面仍是目观四面，耳听八方。 他以为大笑姑婆是要暗中放走“小相公”李镜花。 不料，遽变陡生。 “小相公”非但不走，还猝然出手暗算自己盟里的总统领张猛禽，以致“阴司”杨奸得以一举格杀“独步天下”张猛禽。 张猛禽一死，追命愕然，大笑姑婆愕然，司徒黍与欧阳线也大是愕然。 大笑姑婆恢复得最快。 她即向杨奸示警：撤退。 这下追命可更弄胡涂了。 ——因为他才是大笑姑婆的“同路人”，而决非杨奸：上一刻，大笑姑婆还与自己处心积虑要杀死杨奸呢！ 他虽一惊再惊，但反应仍比他的两个对手快：司徒与欧阳正震惊于李祭酒倒戈、张统领身殁，追命即以一轮急攻，把二人踢飞——其实也是想把二人踢走。 ——这种变局还留下来的，恐怕便活不下来了！ 万未料到司徒黍和欧阳线人未离“六分半亭”，已给支解了。 追命这才知道：“大连盟”的五大分盟盟主：“斑门五虎”和大将军身边的三大杀手： 唐小鸟、雷大弓、狗道人都到了。 大将军的倏然出现，致使大笑姑婆全面崩败。接着，据说去攻打“燕鹤二盟”的尚大师，还有死而复活的上太师，全都一一出现了。 至此，大笑姑婆混入“大连盟”组织里作卧底的计划，可以说是完全给粉碎了。 大笑姑婆也死了。 她只留下了一个线索。 杨奸才是她的“同当”： 这其间的变化，追命已来不及，不可能，也没有办法插手和出手。 李镜花猝然倒戈，张猛禽便死了。大将军乍然现身，大笑姑婆就倒了，司徒、欧阳一下子变成了身首四肢各异处，而大笑姑婆在死前却仍“反”了一个“间”，让大将军和杨奸誓难两立！ 这其间，追命完全不能有任何举动——他的任何举措，都可能使自己死无葬身之地，都可能让大笑姑婆死得全无意义。 ——反应快捷固然重要，但在于一些大变大动中，不变不动有时却是最好的应对之策。 可是，如果要追命眼看着自己的同僚战死，而自己什么也不能做，什么也不可以做，什么也做不来，他心里感受会怎样？ 冷血就曾经目睹友好一一惨遭杀戮、心爱女子屡屡惨受凌辱，那时候，他也什么都不能做，那段过程相当长，冷血热心的他，受的影响也相当的大，受的煎熬也十分的残酷可怕！ 追命此际所遇上的过程却兔起鹬落，非常短。 当他知道自己要忍，要等，要对得起大笑姑婆以付出性命为代价的牺牲，要对付像大将军如此阴险可怕且神出鬼没莫测高深的人物，第一件事便是不能自乱阵脚，不能冲动任事！ 他目睹大笑姑婆的死，极其惋惜、怅恨。 但他立即改去想别的事，例如：在望江楼前有一座泥菩萨，他日得要在菩萨脐眼上题一首诗。 然后又想：大笑姑婆肚子那么大，可不知是不是也只有一个肚脐眼？还是一双？三个？ 这样想着，痛苦和紧张，就减灭了许多。 他决定至少要使自己还能活得下去、才能望有一日为大笑姑婆报仇，那时候，才能深刻的怀念与追忆这位师姐的种种种种、一切一切。 ——而不是现在。 现在是对敌。 敌人不是人。 ——而你像一座神棰般的狂魔！ 那座“狂魔”现在以一种悲悯的神情，向杨奸惋惜的道：“杨兄弟，没想到你也会出卖我。” 杨奸神色变，只说：“我没有出卖你。” 大将军缓缓的举起了手。 他五指骈伸，就像一面令牌。 又像一座碑。 他举起了他的手，也正似是下了一道命令。 ——将军令。 杨奸看着大将军的手，目不转睛，不移不动。 大将军把手掌慢慢移近杨奸的头顶。 “你为什么要这样做？” “我什么都没做过。” “如果是你做的，你最好能承认，或许，我会顾念多年情谊，放你一条生路。” “我没有对不起你，我承认什么？” 掌已离杨奸“百会穴”不到三寸。 掌如令。 硬胜碑。 令一下，杨奸就得肝脑涂地。 “诸葛老儿包藏祸心，老奸巨滑，在我身边至少伏下了两个内奸；饶是他精似鬼，我可也不笨，我在他身边已早伏下了卒子，所以我一样得悉对方奸计，你不承认，我一样查得出来——何况，我一向都是有杀错，无放过；没杀错，也一样不放过的人。” “我知道。”杨奸一动也不动，连眼睛也不眨一下，“如果你杀我，那就是杀错了；杀错了朋友，就是便宜了敌人。” 这时，大将军的“将军令”已紧贴杨奸的头顶，只要一使力，杨奸的笑容、五官、声音和一切表情，都得化作血雨纷飞，并在刹那间便在世间灰飞湮灭。 可是“内奸”是追命。 “卧底”也是追命。 ——只有他明知杨奸是“无辜”的。 一一他不是大将军要找的人！ 追命这样看着，一个人因他不“挺身而出”致死，尽管那是奸佞之徒，他心里也极不好过。 但他又不能阻止这件事： 他一出头，不但他必定白白丧命在这里，连大笑姑婆也只有白白牺牲了！ ——虽说刚才惊怖大将军是遽施暗算，猝杀大笑姑婆，但就凭大将军凌落石刚才那一下出手，自己若想要单挑取胜，甚为渺茫。 ——而今大笑姑婆花珍代师姐已殁，要杀大将军，恐怕非得要与冷血师弟联手不可！ 可是，冷血负伤未痊！ 何况，眼前大将军手下猛将如云：唐小乌、狗道人、雷大弓、斑门五虎、李镜花、上太师、尚大师全都虎视眈眈，他们之中，没有一个是好惹的。 不过，无论说什么，追命都无法忍受，有人为他而无辜丧命。 所以，到了这危急关头，追命忍不住说话了： “如果杨门主是内奸，他刚才又何必真的杀了张猛禽？如果连杨门主都是内奸，你还能信谁？” 这句话一出，大家都静了下来。 ——大将军的行动，从来没有人敢予劝阻。 何况，这正是他对付叛徒的时候。 就连杨奸看他的神情，也似嫌他说错了话似的。 大将军虎虎的逼视他，虎虎地问：“你是说，杨奸不是内奸？那么，内奸是谁？” 他眯着眼睛，像一只猛兽在瞄准他的猎物：“是你？” 追命笑了。 他知道自己已一脚踩在马蜂窝里了。 因为紧张，所以他反而笑了起来。 他拔开葫芦塞子，灌了几口酒，把快要飞脱出口腔来的心“吞”了回去。 他已不能再说什么：为求保命，唯有袖手。 ——袖手旁观：受自己牵累的“阴司”杨奸如何血溅当堂！ 惊怖大将军的忍耐似已到了极限，额上和下颔、两颧都有青筋闪动，眼里已炸出嗜血的厉芒：“我一向栽培你，没想到，出卖我的，也正是你。” 杨奸依然没有闪躲，看他样子，也似决不还抗： “一向栽培我的，都是你，而今怀疑我而要杀我的，也正是你。助我是你，除我是你，夫复何言！” “你错了！”惊怖大将军一阵哈哈长笑，双手把杨奸拥在他硕壮的怀抱里，豪笑不已的说：“你不闪不躲，怎会是出卖我的人！假如你真的是卧底，以大笑姑婆之机警沉着，又怎会濒死前扬声与你联络，又哪会把你的姓氏镌刻牙齿里？她能瞒了我那么久，岂是蠢人！何况，你是蔡相爷亲自派来协助我的人，而我一直忠心耿耿，为相爷鞠躬尽瘁，向无二心，咱们一向是同一阵线，生死同心，你又怎会背叛我！他们懂得离间，我可不笨，也不傻，我刚才只是跟你玩玩的，顺便也试试你，试试大家。” 他有力的双目逼视杨奸，大力揉着他的肩膊，用力的说： “好兄弟，你果然是我的好拍档！” 然后大将军向追命露出他森然的白牙，咯咯咯的笑道： “崔兄弟，你也给我试了一试：你在这时候肯为杨门主说话，你也一定不是内奸。” 然后他讳莫如深的笑了起来：“所以，在内奸未找到之前，人人都有嫌疑，每个人都可能是内奸——但我决不受敌人愚弄，杀错了自己人！” 追命深深吸了一口气，连同酒味和辛酸： 他总算更进一步的看清了： 一一这就是惊怖大将军！ 一个令人惊怖莫已的大将军！ 仍是我 “诸葛老儿大概是想利用大笑姑婆来离间我们，让我们彼此互不信任，互相残杀。”大将军道，“他果是老狐狸，不过，我也不轻易中他的计。也许还有第二个卧底，也许根本没有，也许他早知道他身边已有我和相爷布下的卧底，所以故意以此计试探——因此，除非我有真凭实据，否则，我决不枉杀忠心于我的人，以免正中他的毒计！” 杨奸这才吁了一口气：“大将军圣明！” 大将军怪好奇的问他：“以你的为人，决没理由束手待毙的。你是不是算稳了你是丞相大人派下来的，我决不敢杀，才不闪躲是不是？” 杨奸道：“不是。我跟大将军也有一段时日了，对大将军也有点了解，深知大将军向来杀人，只要是该杀的，便杀，向不理会其背景及后果的。” 大将军道：“那你不怕我真的杀了你吗？” 杨奸道：“怕。” 大将军问“怕你又为何不抵抗？” 杨奸道：“因为我不是大将军该杀的人——至少到目前为止，还不是。” 大将军摸摸光头，笑道：“就只是这个原因吗？” 杨奸道：“还有，因为我深知：如果大将军真要杀我，我闪躲、逃避和抵抗都没有用： 一点用处也没有！” 大将军笑了，他用血红的舌尖舔一舔鼻尖：“聪明！”他夸赞、激赏的道，然后又问，“现在，我要你们告诉我一件事，看看是谁更聪明些？” “按理说，现在，在这些人当中，谁才最没有可能是卧底？” 他一字一句的问，然后用一对人类所无邪魔才有的眼神扫视众人。 静了半晌。 杨奸道：“我先试试。” 大将军道：“你说说看。” 杨奸一字一字的道：“上，太，师。” 上太师吓得脸都绿了。 ——比他上次在“菊睡轩”诈死时的脸色还难看。 （这个玩笑委实开不得！） 大将军横睨着上太师，再逼视杨奸： “为什么？” “因为他最不可能。”杨奸笑的时候，五官挤在一起，像只有五官的馒头，或是面粉做的老鼠。 看到杨奸的尊容，使追命忽然领悟了一件事： 惊怖大将军的部属，越是得力的，样子愈丑；越是武功高强的，其貌愈是不扬；越掌有实权的，越是难看。 大将军自己样子也丑，但丑得有型有格、有威有势，但他信宠的部下却只丑陋，无声势。 ——他大概是生怕有人长相比自己好，运势便会比自己强，所以好样的都不给他上来，相貌摆明了八辈子都追不上他的，他才敢大胆擢用。 所以说，大将军用人还真的是观相貌而后任。 诸葛先生也是善观人相，但方式手段却完全不一样。 追命想到：师兄无情、铁手，师弟冷血，就算是清瘦上人、大石公、舒无戏等心腹至交，莫不是清俊滞洒、相貌堂堂的。 诸葛先生不怕他的部属友朋比他还强——唯有他身边的人强时，他才能更强。 是以蔡京、传宗画一党虽然权倾满朝，但仍然一时撂不倒孤军作战、孤忠护国的诸葛一脉忠良。 这便是惊怖大将军和诸葛先生用人任事的不同之处。 凌大将军怀疑人。 诸葛先生信任人。 惊怖大将军以杀人来巩固自己的权位。 诸葛先生以助人来增加自己的声望。 追命忽然想到，或许，惊怖大将军和诸葛先生原本是同一类的人，像刀之两刃，又像是月之阴晴，只不过，一个向善，一个趋恶……天生就是注定要互相克制、斗个你死我活的！ 想到这点，追命反而释然了。 惊怖大将军再可怖，他却也是不伯了。 他认清自己，不过是一只棋子而已。 只不过，他这只棋子，是向善的、正义的，他的存在，是持久的、耐心的、决不放弃的与恶人周旋、苦斗，有邪恶在便有他在，万一牺牲了，也还是有人踏着他倒下去的地方，继续与邪魔苦战，他死了，还是有人会走上来、接下去，奋斗到底，成败倒不在算计之中。 ——而且，历来邪魔都是惯以正义的名目出现，况且，向来都是邪恶的力量都占尽了上风，唯其如此，所以侠义、公正的力量才要跟邪道斗个誓不罢休。 因此，他现在所身处于绝大不利的劣境，是古往今来的侠者，一直以来都要面对的绝境，要不然，那只是趋炎附势，对大获全胜者的曲从阿附而已，更妄论什么打抱不平、行侠仗义。 想通了这点，就算是诸葛先生和惊怖大将军，也不过是天地间一只善恶对垒中的棋子而已，这样，他生死不足畏，成败不足惜，更重要的是，他有没有尽了力走好他痛击恶魔的侠道而已。 所以也没有什么好怕的了。 可是上太师却很害怕。 “你…………”上太师吓得牙龈打颤，格格有声，“你怎么……可以……这这这样说！” “没什么不可以的。”杨奸鼠须一搐一搐的笑着，“是你指证大笑姑婆才是卧底，大将军才会杀她的——假如你是卧底，最好让自己获得信任的办法，便是替大将军找出卧底。而且，另一个卧底一死，便没有人能揭露你的身份，万一功成身退，你也便是唯一立大功的人。” 大将军沉吟道：“……如果上太师是卧底，那么，一切岂不是得要从头估计了？” 杨奸笑道：“两军对阵，决定胜负的是将，而不是兵。兵需要的是斗志和战力，但定生死、决胜负却要依靠将军的谋略和应变。谁掌握了变数，谁就能获胜。这都是大将军对我们说过的话。” 上太师听得脚都软了。 大将军笑了，露出森林野兽般森森的白齿：“你倒记得清楚。你的意思是——” 杨奸道：“——一切都有可能。有位古前辈说过：你最信任的人，才最能出卖你；你最好的朋友，才是你最大的敌人。” 大将军这回不摸光头，却摸下巴。 上太师快吓疯了，几乎哭出来了：“大将军…………杨门主他他他存心害我……我…… 你别相信他的话，他才是是是……内奸哪……” 大将军把他那只摸他自己光光的头和光秃秃下巴的手，慢慢的移过去，在上太师那张瘦不伶仃，因太过害怕而不住震颤的脸肌上轻轻一拧，眯着眼笑道：“你怕什么？” 上太师吓得下巴都快脱臼了。 大将军仍是轻柔的问：“假如你不是，你又何必害怕？” 上太师吓得已经哭出来了，只不住摇头。 大将军又轻声道：“如果你真是，怕又有什么用呢？” 上太师的样子像正在呕吐。 大将军笑着拍拍他的瘦巴巴脸颊，像猫用利爪去逗弄它那已奄奄一息的玩物和食物： “你别怕。你不是卧底。你大有机会对我下毒，但你没有。当然，如果你曾对我下毒，早就活不到现在了。你是知道的，我吃下去的东西，一向都有人为我试毒的。另外，我杀大笑姑婆时，并没有完全听信你一面之辞。我给了她机会，她确要放走李镜花，我才确定了她的身份，才格杀她的。” 上太师整个人都瘫痪了，泪，还有尿，完全抑制不住的流了出来。 大将军转而问追命：”你呢？你认为谁最有可能？” 追命咕噜噜的喝了几口酒，也眯着眼睛向大将军道：”我说了你不生气？” 大将军这会用他那只右手摸他的大鼻子，——他摸额头、下颔、鼻子，都是用右手—— 他左手是一面一出手便要了大笑姑婆的命的“将军令”：“要人说意见，听了会生气，哪还有意见可听？谁还敢说意见？” 追命索性闭起眼睛来。 似在细尝酒味。 好一会他才轻轻吐出一个字： “你。” “我？” “对。” “——我？” “就是大将军你自己！” 静了半晌，大将军陡然笑了起来：“我?我为什么要卧自己的底，我干啥要造自己的反？” 追命平静、悠闲的道：“第一，你是我们之中，最不可能做这件事的人，可是，如果你认为最要好的朋友就是最可怕的敌人，最不可能发生的事其实往往是最真实的事，到头来，你的敌人只有你自己。” 他微带醉意的说下去，“第二，其实一切都因大将军您而起。没有你和你的势力，那也就没有卧不卧底这回事了。你是大将军，如果要屹立不倒，胜完再胜，就必须要找到好的敌手，让自己不断处于对敌状态，才可以不住提升自己，不让自己松懈下来，退步下去，所以，就算没有敌人，你也要树立强敌；就是没有卧底，你也要制造卧底！” 不管是不是带点醉意，追命的话，都说得十分椎心——至少正在踌躇满志的大将军听来难免会非常刺骨。 大家都为追命捏了两三把汗。 可是追命还是说了下去：“所以，大将军，你的敌手是你自己，你卧自己的底。一切因你而起。一切都是你，仍是你。” 静。 静静 静静 静—— 如果，静，也能，杀人，的话，追命，早就给，杀死，好几十次了，大将军，有一股，力量，静的时候，比一百名，悍将的，冲杀之声，更令人，心惊，胆跳，震栗，寒悚，恐惧，害怕，畏怖。 追命悠然的喝着酒。 奇怪的是，他在这时候却想到好些他深切暗恋过的女子，像小透和动人，小小白花和悒悒紫衣，想到这些，他就很怅然，也有点甜：人，就活在他的记忆里，才有现在的他，想到她们，他就觉得，他见过她们，喜欢过她们，不管她们知不知道，那也没有憾恨了；他也认为，他失去了她们，得不到她们，活下去与活不下去，已不十分重要了。 人没有办法同时思考两件事情的。绝顶智者也不能。所以，当追命想到自己心中所恋女子之际，他便看淡了生死，反而悠然自得、不慌不忙了。他因而超越于生死之外。 良久，大将军才缓缓的说：“你敢这样对我说话————” 他顿了一顿，像搓揉女子乳房一般的捏着自己多肉的下巴，“你说得对。你提省了我。 我的敌人其实就是我自己。我一向都很不安，一直以来都心神不宁。我从来就疑神疑鬼，其实是在怀疑自己。我自己在造自己的反，卧自己的底！只有怀存最可怕的敌人就是最好的朋友这类想法，再这样下去，我纵或仍是无敌，也要给自己打败。卧底是我，敌人是我，打败自己的仍是我！” 他一下子像老了数十年，语音低沉：“你说得太好了，我只顾对付外面的敌人，找出身边的叛徒，却忘了心中的劲敌和叛逆！我是个不败的人，但不管七帮八会九联盟还是诸葛老儿、四大名捕，要把我击败，只要找我自己出来，便能胜任！只有我自己才能打败自己！当我老是觉得朋友就是敌人的时候，我就没有朋友，只有敌人——一个没有朋友的人就是一个失败的人。当我老是觉得反常的事才是正常的时候，我就已经变了态——心智失常的人不会得到快乐。持有这种想法的人，不一定能摧毁得了所有的敌人，但最终必定是毁灭了自己。 谢谢你的忠告，虽然十分逆耳，但对我而言，非常管用。” 这一次，要比大笑姑婆在大将军一出手间毙命，还令追命感到震怖。 他无意中提出：大将军的真正劲敌是他自己。 他说的是真话——虽然，这真话可能是因为激于大笑姑婆身亡的悲愤，或是自己已置生死于度外的凛然，但他这样说，并没有料到大将军会这般反应。 他完全接受。 他即刻反省。 ——他还马上修正了自己的态度。 这样一个敌手，实在是太可怕了。 成功并未冲昏他的头脑。 胜利仍未使他疯狂。 在这时候，惊怖大将军凌落石居然还能吸收、接纳、反思、领悟了他的话，那么，眼前这个敌人，最可怕的不仅是武功高强（如果只是武功高强，追命自己收拾不了，也许诸葛先生可以解决得了：要是诸葛先生不能出面，那么，追命一个人收拾不了，或许还可以请其他二师兄弟联手放倒了此人），而且聪明绝顶。 聪明绝顶——难怪他秃了头，真是“绝”了“顶”了。 追命到这时候，只好苦笑着拣些有趣的事儿想。 ——不然还能怎样、 当遇上那么强大、清醒的对手的时候！ 却是他 追命只感到震惊。 但并没有后悔。 ——就算是对敌，他也要对敌人公平，一样提出告诫；敌人要是能够吸纳自惕，那只是因为这敌手够强大，而自己却决不能胜之不武。 这是追命一贯以来的原则。 可是，当大将军诚恳的跟他说：“你留在我身边吧。你能对我说出这样的话，也一定能帮我很大的忙；我需要你这样的朋友，常常给我宝贵的意见。” 他听得还觉得相当的惭愧。 ——大将军不但能勇纳嘉言，还当他是知交，这样一个不世人物，的确很容易便会使人为他效命。 ——他当他是朋友，全不知真正的卧底，却是他！ 不过，追命知道，自己在情在义在理，都非要铲除惊怖大将军不可。 在理，大将军做尽恶事，自是该死。 在义，诸葛先生下令，追命自当执行。 在情，就在眼前，他就得为大笑姑婆向凌落石讨回一条命！ 但追命却承认：自己乍听大将军的信重，真的有点动心。 因为他眼里的感动之色，是无论如何都装不来的，所以大将军也有点满意：事实上，他也没什么不满意的，身边“大患”已经清除，他的敌人（李镜花）已成了他的朋友，反对的声音、反抗的力量，已全给他压了下去，他一支独秀，他独霸天下，此际正可踌躇满志、正值八面威风之时，还有什么不满足的？ 有。 所以他说：“李国花也知道了太多的秘密，是非除不可的。至于冷血，也决不让他回得了京城。诸葛先生好比一张四平八稳的太师椅，四大名捕就是他四只椅脚，要是我剁了其中一只，那么他就变成了三脚凳，不推也倒了。” 杨奸又涎着小眉小眼十分宵小的笑间：“那么我们该先攻燕盟，还是先把冷血给揪出来？。 大将军说：“燕盟自有‘小心眼’赵好和‘大出血’屠晚料理，有他们出手，我大可放心。” ——尚大师却稳重的道，“冷血已有一段时日未再露面了，他会不会已潜逃回京呢？” “我早已派出‘跌’、‘扭’、‘浸’、‘衰’、‘溜’五派杀手去盯梢各路，冷血只要一露面，决逃不了。况且，据我所知这姓冷的性子甚烈，除非是诸葛老儿已下了令，否则，任务未达成，他决不甘休空手而回的。” 尚大师仍然抱持慎重的态度：“如果全面捕杀冷血，会不会激惹诸葛先生的狂怒，把其他三名捕头全遣来这儿，对将军不利呢？” “我正是要激怒他。我只怕诸葛老儿不易激怒！”大将军有点担心的道，“现今，相爷在京正多方设法，劝谕圣上，对外割地求和，对内敉清叛逆，但就是诸葛多方阻挠，如果我能吸住他的注意力，相爷便可了无顾虑了。再说，四大名捕齐出动，我亦可请准相爷，将遣‘大劈棺’燕赵和‘小雪仙’唐仇，那时‘四大凶徒’来个大联手，斗一斗所谓的‘四大名捕’！” 他仍是十分扰虑的说：“我只怕激怒不了他！” 尚大师至此也明白大将军的决心，他曾周旋于京官朝吏之中，懂得：“水到渠成”的意思，也懂得若要水流按照人定的轨迹流动，便须得先把沟子掘好才行。 大将军既然其意已坚，他虽然觉得原是诸葛先生和蔡京丞相在京师的战场，却转接到危城来开战，对大将军而言，是个立大功的机会，但除此以外，都未必有利了，可是到这时候，他也不好再说了，说了对自己何利之有？再说，如果危城冲突日频、杀戮愈多，他也一样有的是立大功的时机！ 所以他只问：“不过，冷血是躲起来了。” 大将军道：“他那种人，能躲得了多久！” 尚大师道：“可是，他只要躲至他伤愈，便不好对付了。” 大将军笑了。 白牙像利刃一般森然，“所以，我们不让他伤好，就得将之打杀。” 斑虎道：“好，我们分头出去，把他给刮出来！” 大将军摇头。 斑门五虎部不知道说错了什么。 尚大师代大将军道：“你不是猎，如果要抓鼠，总不能追到鼠洞里，所以，打杀老鼠的方法，是先让老鼠先行跑出来。” 然后他问：“老鼠为什么要溜出鼠窝呢？” 人为财死，鸟为食亡。 ——对追命而言，现在他己三十开外了，感情上没有寄托，唯有为天下不干事尽一分扭转乾坤之力，馀则痛饮佯狂为乐。 他藉着“朝天山庄”的酒不对他的胃口，于是溜了出来，到了“永远饭店”，叫了酒，夥计小阔端来了三次酒，也都不合意，还拍桌子大骂了起来，那姓寇的掌炬忙过来打躬作揖，表示酒窖里藏有好酒，名叫“烧天光”，追命一听这名字就说：“好，我看它能不能把我烧到天光！” 寇掌柜表示有些为难。 追命愕然。 “你看我付不起银子吗！” 寇掌柜只赔不是：“这儿来的多是熟客、老客人、好朋友，这酒要是一端上给您，大家都要买一勺来喝，那小店的好酒，可就一夕间都给喝光了。” 追命笑道：“既然不便，我便到酒窖里痛饮，没有再好的地方了！我喝了一碗，算三碗的银子也值得！来，咱们这就去吧！” “永远饭店”的酒窖很“机密”，走入内堂，转入小弄，再从甬道进入地库，走了几处暗门，转出几条暗道，才闻到一股酒香。那儿暗处，有一个蓝袍人候着，正是“永远饭店” 姓马的老阎。 马老板见是追命来，便揭开一层地板，寇掌柜掌着灯，三人鱼贯走入，确是到了一处酒库。 追命似乎老马识途，走到一口大木桶前，向左右各拍二重一轻，然后道：“神州子弟今安在？” 桶里即传出一个声音：“天下无人不识君。” 只听机括声响，一人自桶里徐徐冒出头来，幽暗中依然显得唇红、脸白、眉黑： 正是久违了的 冷血。 ——却是他？ ——正是他！ 冷血便是躲在“永远饭店”里养伤。 是追命一定要他躲起来，把伤治好再说。 当日，“燕盟”凤姑嫉妒吃醋，遣派“三大祭酒”之一李国花来跟踪梁取我，看他可有与别的女子鬼混。没料，鹰盟的“小相公”李镜花却因向来暗恋李国花，也暗自跟梢着他。 到了“久必见亭”之后，大相公发现梁取我与阿里妈妈！日情复炽，便立时走报“燕盟”凤姑，她意料不到的是，小相公却以为大相公对阿里妈妈有意思，嫉恨异常，想伺机下手杀害梁取我。 这一来，便给“小相公”李镜花目睹了屠晚杀了老何全家、嫁祸冷血一事，他本想袖手不理，暗自潜离，但“大出血”屠晚确有过人之能，发现了她，两人在屋里屋外对了一招，两败俱伤，接下来的事，便是李镜花负伤到上太师疗伤，大将军发觉之后，一面威迫利诱，使负伤难以抵抗的李镜花只好向“大连盟”投诚，策反“鹰盟”；而大将军在李镜花犹豫未决之时，请动李国花冒充“小相公”，意图引出身边卧底的人物，结果，大笑姑婆出手，重创李国花，杀了司徒拔道，而上太师假死得快，才得以在日后揭发大笑姑婆，导致“六分半亭”一役中大将军亲自出手，狙杀了大笑姑婆导致“六分半亭”一役中大将军亲自出手、狙杀了大哭姑婆；不过，李国花也因此不再信任大将军，力促“燕盟”与“鹤盟”联结，竭力对抗“大连盟”。 冷血也因为杀害“久必见亭”何家大小老幼，“证据确凿”，成了“罪犯”；他本来直捣危城，是要搜集大将军凌落石的罪证，绳之以法，不料，而今却成了“黑人”，惊怖大将军反而明令四处通缉他。（详情请见第四辑“冠盖满京华杀手独惟悴”） 他身上负了伤，自“老渠”一役以来，直到“四房山”上，乃至“朝天山庄”里，他都不断受伤，身心皆是。 但他还挺得住。 撑得下来。 ——最可怕的是屠晚的一击。 事实上，屠晚是在负了“小相公”的“血花”一击之后，再与他交手的；但他仍是为屠晚所伤。 不过，据追命所知，屠晚在跟冷血交手一招、各挂了彩之后，在“大连盟”和“天朝门”也再未露过面——想来也伤得不轻！ 冷血有一种狂烈的意志。 他要报仇。 他想报仇。 受伤，反而能激发他的狂烈。 挫折，反而能激扬他的斗志。 不过，追命却不喜欢这样。 ——身体肤发，受之父母，不是拿来这样糟塌的！ 走长路的人要懂得休歇，爱惜自己的人知道保护别人的性命；侠者不是野兽，披血苦战、浴血苦斗，是迫于无奈的事。真正英雄所为，不是在于溅血杀敌、流血不休，更非好勇斗狠、嗜打好杀，而是为国为民、为情为义时才奉上热血热忱、献上激情激越。 所以他反对冷血恃强苦拼下去。 ——尤其是对付像大将军这样的大敌，需要长期作战、灵活应变，而不是匹夫之勇、一味好战。 打打杀杀，嗜戮为雄，不但深以为厌，且应以为耻！ 他见动冷血不听，便不惜以“三师兄”的名义，要冷血一定得“听话”，躲在“永远饭店”的酒窖里养伤。 “永远饭店”里的“老板”，便是“凶神”马尔，而掌柜的便是“恶煞”寇梁。 他们原是大将军的部下，现在也是，只不过，一手提携他们崛起的是当年大将军爱将“小寒神”萧剑僧。当年，大将军因为垂涎于殷动儿美色，不惜以极卑鄙的手段残杀了萧剑僧，凶神与恶煞暗里不服、心头不忿，但惧于大将军势力，也不敢表达，这一来，这两人便给诸葛先生原布置安排在危城中的有力人物暗底里吸收了，他们弃暗投明，追命一经混入“大连盟”里，他们便与追命取得联系，这回也利用了大将军用来联络各路绿林好汉、道上人马的“永远客栈”，来收藏负伤的冷血。（详情请参阅“一不做、二不休、三不回头”及“鸭在江湖”二书） 从这一点，追命更能看出惊怖大将军和诸葛先生为人之差异。 一个人势力大了，自然越多人攀附；但越是多人依附，也越易出现叛逆、异心之徒。 大将军不允许有异己。 他更不容有叛徒。 他对付叛逆的方法很简单：杀。人死了便什么都不能做，包括叛变。 他一向疑心大。他是疑人亦用，用人亦疑。所以，别人想叛他，难极；但他也误杀了不少其实是忠心于他的人，更把许多本来愿效忠于他的人逼成叛徒。 诸葛先生则不然。 他能容纳异己。 他一旦当那人为“自己人”，终对他有感情，如果他为私心而有异志，要是对方不长进想图侥幸，假使弟子有叛逆谋反的行为，他会痛心、疾首、爱之深而责之切。 他会骂他、劝他、警示他、劝他改过、甚至大发雷霆。 但这么多年以来，追命发现：诸葛先生大可以什么也不说，由他去吧：不过，诸葛先生总会尽至最后一份心力，希望能使之悬崖勒马、回头是岸。 而除了挽救、痛惜与训斥之外，诸葛什么也不会做。 他只动口骂。 他从来没真迫过人。 他更不会动手杀害他的朋友、他的弟子、他的“自己人”！ ——因为诸葛先生的人太好了，太好的人再聪明也总易遭人欺骗、背叛的，但他对出卖他的人、倒戈相向的朋友、兄弟、弟子、门徒，从不反击，从不追杀，也从不报复！ 他只伤心。 难过。 或只在口头上直斥。 有一次，他也问过师父（他只许他们称之为“世叔”）：以师父的聪明才智，大可以连话也不说，何必要面责遭怨。 “我不说明道理来，他们怎么知错能改？”诸葛先生扪着须脚，这样的回答他，“我宁可他们怨我，不可以见非不斥、遇理不护。他们都是我的朋友、子弟，他们对不起我不打紧，但不明是非则会害苦他们一辈子的！我怎能推卸责任，瞪着眼睛不理！” 追命想起了这番话，看见背叛凌大将军而投靠诸葛先生的马尔及寇梁，就起起二人都是世间英杰、枭雄，但两人之间，又有极大的不同： 惊怖大将军一切以“私”出发； 诸葛先生则以“爱”。 我或你 追命把大笑姑婆丧命的情形，以及现在大将军布置的局势，一一说与冷血听。 冷血闷哼道：“那么说，李镜花已追随凌落石，谁也无法证实我的清白了。” 追命道：“看来是的——可是李镜花仍然活着，屠晚也还没死，世间依然常变易，逆境可怕而难久，强者受苦终必胜。” 冷血仍然跃跃欲试：“我想，现在最好的方法也是最直接的方法是：我出去杀了凌落石！” 追命击节赞叹的说“这实在是好办法。大将军和他手下那一群杀手就等着你这样想、这般行动！” 冷血知道追命在讽刺他。不过，要他这样一个向以决斗为生命职志的人窝在这里，也实在是件痛苦的事。 所以他说：“三师哥，我跟凌落石交手以来，一直都是占尽下风，一直都是失败者。失败为成功之母，我只想豁出去，跟他拼一拼，好歹也痛快些！万一得成，便除此大害，我是否能还清白，也不重要了。如果丧命，那么往后的事，还是三师兄你来仗持。” 追命爽快的道：“你说的对！我就是大将军派来的，接招吧！” 一脚急蹴冷血。 冷血没料有这一招，急退。 追命一脚落空，已踹在酒桶上。 酒桶砸向冷血。 冷血双掌进推，震开酒桶，但胸口伤处一疼，闷哼一声，退了两步，几乎撞倒身边的寇梁。 “……崔师兄！” 追命没再动手。 “凌惊怖的武功远胜于我，要不然，他也不能一出手就杀了花师姊；”追命问，“你身上的伤未愈，出手至少打了个折扣，要不然，这一记酒桶休想把我的四师弟逼退半步！在这种情形下，你如何杀得了凌落石这野兽？” 冷血的脸黯淡下去了。 “你现在冲出去，如果不顾惜你有用的性命，不顾念世叔对你的信重，你大可出去，十步杀一人，挥剑斩强仇，我不会拉着你；”追命说，“不过，你这不叫失败为成功之母，因为你并没有吸取失败的教训，以作成功的奠基，而只是失败为成功动武，沉不住气，憋不住气而已！” 然后他道：“你没听世叔说过吗？沉不住气的人如何成大事？浮躁，是所有年轻人都难过得了的一关；没想到你也过不了！” 冷血长吸了一口气。 他的腰板又挺直了。 他的胸膛昂起。 他的眼神又亮了，薄唇倔强的紧抿着。——追命极喜欢他这时候的样子： 这才像一个打不败、不怕败、反败为胜的年轻人！ 冷血用一种坚定的声音问：“三师兄，现在，我该如何配合你的行动？我该怎么办？” 追命也长吸了一口气，答而且问：“你知道今天我跟惊怖大将军相处谈话之后，我学得了什么东西吗？” 冷血庄重的聆听着。 “凌落石在大获全胜之时，仍能听得下我的意见，那表示他仍有理智，仍是个不得了的人物。人在得志的时候，必须要沉得住气：傲气。这点，他办得到。”追命道，“可是，现在，我跟你谈话，你现在的情形，也使我有一个很大的感悟。” 冷血更用心的听着。 “人在失意的时候，必须要忍得住气：火气。”追命微笑道，“这点，你也一样办得到，了不起。” 冷血笑了。 好白的牙齿。 笑容使他的冷峻完全瓦解，像春水融化了寒冰，追命也随着这年轻人在这阴晦地窖里却充满阳光的笑容而笑了起来： “现在，是我和你，一起对抗大将军。除了你，还有我，以及马老阎、寇掌柜，以及许许多多的人，许许多多的我或你，所以，我们更要惜重自己，不能任意使气，不能冲动妄为，贻误大事，破坏大局。你或我，都不是杀手，杀手只负责杀人便可以了。年轻人崇拜杀手，其实只是崇拜杀人的凶手而已，试问把人杀了之后，不管杀的是好人还是坏人，对这世间又有什么帮助？为国、为民，又有何利益可言？很多人喜欢侠士，以为侠士就是只负责打斗，可是光是以暴易暴，就能解决问题吗？跟恶人斗争，与坏人周旋，仍得要靠你和我，我们甘受约束，不像江湖道上的汉子可以高兴就动手；愿受法制，不似绿林豪杰任意就杀人。 我们决不在杀一人，绝不冤诬一案，这才是捕快干的事！所以，当好汉易，充英雄不难，要做好一名捕头，这才是难但却极有意义的事！” 冷血点头，垂下了头，握紧了拳头。 他的浓眉紧锁住他的任重道远。 追命拍拍他雄壮的肩膊，道：“你要小心，大将军视你为眼中钉，不把你拔掉，他食不安、寝不乐。” 冷血道：“我能使他寝食难安，也算是尽了一点力了——要不然，我倒真觉得自己是个废物！” 追命道：“你别这样说。大将军的手上大将，除了三大杀手之外，以‘阴司’杨奸、尚大师及‘蔷蔽将军’于春童最是难惹，但于春童却已丧命于你手上。” 马尔插咀道：“最近，大将军也确实难以安枕。” 追命道：“怎么说？” 马尔道：“大将军帐前有两名心腹，一个叫张无须，一名叫宋无虚（详见“少年冷血”

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

第一辑第一集

追命沉吟道：“在大将军的势力地盘内居然发生了这样的事，震怒难免；好个大将军，竟然捂住了盖子，连我也不知晓。” 寇梁接道：“知道的人的确不多，要不是宋无虚和张无须正是向我们拍门求救，我们也一样不知道。” 追命问：“两位可知这行动是谁干的呢？” 马尔道：“我不知道。反正就是恨极了大将军的人。” 寇梁道：“他们杀不了大将军，只好找大将军的手下干部来出气。听说在城里有几个跟大将军臭味相投、狼狈为奸的，也无端端平白的给人修理了一顿。一个专门给大将军当刽子手的，还给人一刀两段了呢！” 马尔说：“说真的，我是有点担心：就算你们‘四大名捕’全出头对付这大魔头，大将军为势所逼，难免也会把‘四大凶徒’调集以对，那时，谁生准死，尚未可知，但请鬼容易送鬼难，那些穷凶极恶的人一旦进入危城，危城危矣。你们看，‘久必见停’何家灭门惨案，就是一例，令人怵目惊心。” 寇梁道：“我们也算是江湖上的狠角色，但在危城住久了，早成了危城人了，要眼见引狼入室，引火烧身，我们还真是忐忑不安哩！” 追命长叹道：“我明白两位的意思。我们师兄弟俩也想早日使大将军伏法，不欲节外生枝。要是真要和‘四大凶徒’遭遇战，我们也设法在城外决战，尽量不连累城里百姓便是。” 寇梁道：“如此就真个感激不尽了。” 马尔道：“我们因为大将军残杀部属，害死了我们的恩人萧剑僧，深觉不忿，幸蒙不弃，转投诸葛先生麾下效命。更重要的是：我们无法容忍坐视凌落石残民以虐、恣权称快，如果列位可以为危城老百姓除此大害，我和寇老二愿效死命，粉身无怨！” 追命道：“两位高义，可感可佩。我们当尽力而为，不死不休。世叔派四师弟来办这案子，除了要增加他与十恶不赦之狂魔斗争的经验外，大概还另有用心。他曾传我一锦囊，说明并无妙计，但当四师弟若遇天绝地灭、无法逾越的关头时，不妨打开，自会明白——希望永远不必打开，自是最好。” 冷血眼神一亮：“崔师兄的意思是……？” 追命道：“也许，世叔给我们的，只是一颗信心，我们依靠他，就像虔诚的人笃信行善事便有神明护佑一般，更是义无反顾，勇往直前，因为逆境不久，强者必胜！邪不胜正，浩气长存！” 为了你 追命自“永远饭店”出来，忽觉头上有许多眼睛，仰面一看，星光满天。 星星闪闪。 亮亮晶晶。 有流星自长空划过不知它殒落何方？ 追命在这时候想起他恋慕过的女子，小透、动人，还有他那些哥哥姊姊们，而今却在何方？ 想到这里，他不禁叹了一口气，呷了一口酒，还未咽下，就听见有狗吠了几声，叭叭叭叭，吠声十分奇特，然后有人说话了： “他刚才叹了气。” “听说一个人只要还会叹气，天良就未丧尽。” “他还是个跛子。” “所以咱们不能暗算他。” “咱们要给他一个机会。” “咱们不妨给他选择，要自断一腿，还是由我们来动手，打断他一双腿骨。” 有星无月。 星星近得像伸手可撷得。 映着星光，追命就看见了三个人： 三个甚为奇特的人—— 高高矮矮，古古怪怪，像是从没有光的月亮里走下来的人。 这三个人前面一段话，还对答应和得颇有纹路，但接下去便“不行了”： “他不是已经跛了一条腿吗？要是打断了他两条腿，那么他岂不是有三条腿吗？你有眼睛没有？他只剩下一条半的腿，你还要打断他三条腿？” “我是说打断他一双腿，他只撑着拐杖，腿又没断，那不是一双腿难道是一双手？他有四只手不成？” “他既然撑着拐杖，那只脚自然便不灵光。不灵光的脚还能算脚？你打断他那只脚有什么用！连瘸了的脚都要打断，未免大残忍些了吧！正如一个人没有五指，那只手便算废了，你还要斫断他的手臂，实在也太不上道了！” “你这样说下三滥中的‘无指掌’这门武功吗？这种毒掌练得愈高明时，连手指都腐蚀掉了，可是，他的掌力却更历害非凡！你见他支着拐杖，就以为他的脚不灵便吗？那你就错了！八仙中不是有个铁拐李吗？他也不是一样撑着拐杖，可也不一样渡得了江！” “你们两个都错。第一，八仙是过海，不是渡江！第二，铁拐李是神仙，不是凡人，你怎能拿神仙跟凡人比？第三，他是大将军的走狗，咱们要修理他，不一定要打断他的腿，打断他的手也可以，便是杀了他也不妨！第四，我说练‘无指掌’、‘无趾腿’、‘无发头’……这种人都废的！练这种什劳子武艺，未伤人，先伤己，什么要练绝世武功，先行引刀自宫，要是我，才不干！这种断手断脚、绝子绝孙的武功，有什么好练！第五…………” “喂，我们可不是听你来教训的！什么第一第二的，你不会这门武功，妒忌才是！” “你见识浅薄，还来丢人现眼！咱们‘下三滥’一脉，就有一门武功，自掴一巴掌，就如同刮了对方十几记耳刮子，这门武功诡异高深，你听都没有听说过，学人充什么高手！” “嘿，你们这算啥！两人联手来对付我？我可不是好欺负……” 追命又叹了一口气。 他发现自己常叹气。 ——他也懂得一点相术。相学上有道：相由心生，常叹息的人自没有好运道可走，但他却觉得喝酒、叹气、开玩笑都一样是好玩的事儿。 他见三人正骂个夹缠不休，反而把自己冷落在一边，只好提省道：“三位英雄，你们夤夜来此，却为何事？” 那黑黝黝一团的精悍个子马上就说：“为了你呀。” 追命道：“我跟诸位，素昧平生。” 那眉精眼企的瘦小个子道：“你不认得我，我们可认出你：你是凌落石的走狗，就像那姓张的姓宋的小子一样！” 追命这倒明白了泰半：“原来宋无虚和张须是捱你们打的！” 那狗目汉子得意洋洋的道：“正是。不是我们，还有谁！” 黑个儿道：“我们在这儿守着你，吃西北风，看星星的，喂蚊子飞虫的，而今还骂得口水都干了，为来为去都为了你啊！” 瘦个子狼狼的道：“要不是你这走狗暗算冷血，他又怎会为你所伤？而今他影踪全无，八成去跟阎王爷对亲家去了！你害了我们兄弟的好友，咱们就要为他报仇！” 追命反问：“冷血不是杀了你们兄弟全家吗、你们还这般护着他！” “闭咀！”那狗目汉子怒叱道，“你少来离间我们！我们信得过他，决不是杀人凶手！” “一定是凌惊怖搞的鬼！”瘦小个子转目望向那黑忽忽的汉子，“是不是啊？阿里！” 那黑汉紧抿着唇、紧握着拳头、紧皱着没有毛的眉头，但却非常、十分、很用力的点了点头。 有我无你 感动。 追命很感动。 他觉得冷血的委屈并没有白受——他是交到真正的朋友了！ 他们尽管悲愤、哀痛、怨恨、伤心，但始终没有误会他的朋友，在举世非之的时候也未有误会。 人在落难的时候，更识人心。 ——他们仍当冷血是朋友！ 他们当然就是： “五人帮”中的仅剩的三名兄弟： 二转子、侬指乙、还有阿里。 ——在“久必见亭”，全家被杀的阿里！ 可是追命不能道出：其实他是冷血的师兄。他正窝藏着冷血。他是来对付大将军的。他是诸葛先生派过来的卧底。因为他不知道这三人里面也有没有凌大将军的卧底，也不知道大将军有没有派人正监视着他，更不知道这三人是不是惊怖大将军派来试探他的。 ——毕竟，他跟阿里二转子侬指乙还只是首会。 追命只好问：“你们想要干什么？” 二转子道：“很单位，” 侬指乙道：“我们要，” 阿里说：“打你。” 三人平时骂架归骂架，可是行动起来却一向都是合作无间。 阿里大概恨意最盛，所以他是第一个动手。 他一拳就打了过去。 追命没有避。 阿里的拳头硬生生顿住。 他看看追命的腰，一副不屑的样子。 追命也给他看得有点不好意思起来，道：“你别误会，我只是太好吃，有点肚脯而已，决非怀孕。 阿里说：“你——先喝酒吧。” 追命不明：“喝酒？” 阿里鄙夷的道：“我知道有些高手，不喝酒就握不了拳头！别说我没给你机会，胜之不武！” 追命笑道：“没有酒手就不稳的人，不能算是高手，只能算是酒鬼。” 阿里奇道：“你要是还可以作战，为何闪不了我那一拳？” 追命道：“你那一拳还没打到身上，就收回去了，我避来作甚？” 阿里为之气结，瞠目道：“你，你真以为我不敢打？” 追命微微一笑道：“你最好不打，我一向怕疼！” 阿里大喝一声，又一拳击出。 他那一拳看似全力出击，但只要追命有任何异动，他都能及时变化，准确截击。 但追命却似什么变化也没有。 他在等他那一拳。 他似准备捱揍。 拳已及衣。 衣衫荡起。 追命仍然没有闪躲。 不动。 阿里怪叫一声，陡然顿住。 ——由于兀然收拳要比全力出拳还伤元气，他黑脸兀然挣红，额上已有黄豆般大的汗珠渗出。 他向追命吼道：“你、你、你——你还不避！找死啊？” 追命笑道：“你的拳还没到，我避来作啥？” 阿里气得鼻子都绿了，咆哮道：“好！你既然找死，怨不得我！” 又一拳击出！ 他这一拳，不准备收止，所以只用了六成功力！ 但这六成功力之一拳拳力仍然如此之猛，以致偌大的拳头，发出厉啸，使追命之衣衫头发往后直激扯不已。 这一记猛拳，已然及胸。 追命像吃了这一记沉拳，一缩而退，退得远远的，人也小了许多，弓着身子，屈着腰腹，忽地又飘了回来，像都过去了，没事了，阿里也根本没出过那一拳似的。 连阿里也以为这一拳像是击中对方了。 ——但那也只是“像”而已。 追命又“回来”了。 又到了他身前。 阿里有点发楞。 ——他不知自己的拳头发软，还是追命的胸膛太柔软，不受力？ 可是二转子一眼就看明白了。 那是轻功！ ——追命以绝顶轻功来“卸”掉阿里的拳劲。 他立即长身道：“姓崔的，就凭你这一退，我们非三人联手不能取胜；我在此先说明了，免得你说我们以众欺寡，胜之不武。” 他当机立断，即刻出手。 三人中，他轻功最好。 出手最快。 但侬指乙的刀风最可怕。 他的刀弯弯如眼尾。 “眼尾刀”。 他的刀比眼尾霎一下还快。 他的刀要取对手那一个部位，刀未至，刀风已先至，所以他才出刀，要攻对手身上的那一处衣衫已裂开了一道刀痕！ 三人联手抢攻。 星辉下，侬指乙刀光奇厉，阿里出手奇诡，二转子身法奇速。 但追命喝一口酒，打一段，再喝一口酒，又扫一阵。 打了一顿饭的时候，三人不约而同，停了手，气喘咻咻。 追命却好整以暇的问：“怎么？累吧？饶了我吧！” 二转于一面转气，一面流着泪，“要……要是……老大……不有……阿里……在，我们……才不怕……他呢！” 阿里也哭着说：“……我们‘五人帮’……要是人人都在……你还笑得出来！” 侬指乙却青着脸尖声叱道：“哭什么！打不赢，也要打！” 挥刀又上！ 于是三人又联手猛攻！ 追命惨笑。他虽然不清楚“老大”就是他们的耶律银冲而阿旦便是但巴旺，只觉得给这三个浑小子缠个没了，甩也甩不掉，倒是件可悲无奈的事！ ——他又不能杀了他们！ ——但又不能道明真相！ 三人抢攻无效，休歇一阵，又重新围攻，追命见曙光渐现，忍无可忍，怒道：“你们要怎么才住手！” 二转子叫道：“我们虽然不是你对手，但就是不停手！” “要我住手？要我住口也难！”阿里骂道：“狗入的，除非你打掉我牙齿，不然我非但不住手，还咬死你哩！” 侬指乙只说：“有你没我！” 追命心忖：自己又不是跟这几人十冤九仇，何必搞到如此血海深仇、有你无我！既然如此，只好让他们吃点苦头，早些了决才是！ 这时，阿里已用一种极为诡异、扭旋的身法，猱近追命怀里！ 他猛然喝了一声：“好！” 出腿。 一腿飞踢阿里。 阿里招架不及，强接。 二转子忙拦在阿里身前，硬挡。 侬指乙强抢于二转子面前，力阻。 蓬！！！ 这一脚，仍是踢中侬指乙的脸门。 侬指乙吃了一脚，却没事。 他的头往后一仰时，撞到二转子面门上。 二转子给撞得后脑一扑，但也没事。 二转子的脑勺子碰在阿里脸上。 阿里哇的一声，却也没有什么事。 但还是有一点事。 咯血。 ——并不是内伤。 而是门牙掉了。 ——而且是隔一只掉一只。 一共掉了三只。 这时候，谁都看得出来，追命如果要打掉他满口的牙齿，或者要杀掉他们，也决非难事。 ——阿里不是说除非打掉他满口的牙齿，否则他决不住口／手吗？ 追命趁着他们仍在愕然之际，“飕”的一声，走了，只留下满天星光给这三个义愤填膺、但又莫可奈何的人！ 侬指乙关切的问：“阿里，你怎么了？”他一面问，一面奇怪，怎么对方可以出脚踢中自己的脸门，但自己一点事也没有，自己后面隔了第二个的反而嗑掉了牙齿，而且还是隔一只掉一只！ ——这是什么腿法！？ 二转子也自是心惊，他问：“阿里，你没事吧？” 追命走的时候，真是说走就走，他自恃轻功高明，但现在根本还弄不清楚对方是用什么身法离去！ ——这是什么轻功！ 阿里捂着咀，眨着灵动的大眼，含糊的说：“我没亏着呢！我总算在他身上捞了一把……” 说着，把手一摊，星光下，隐见是一方玉诀，上面刻着四个字： 御赐平乱。 他们都不知道这是什么东西。 他们当然不知道，阿里用“下三滥”何家诡术扒来的，正是追命性命攸关的信物： 平乱块！ 你从来没有在背后说人坏话吗？ 喜欢你的人自然会帮你， 仇视你的人当然要害你， 这种“学识”是要用心和情去体会的， 不是读书就可以读明白的。 以计还计 今夜有月。 朝天山庄。 将军府。 后院，天井，枯树旁，大将军垂首沉思。 追命混入“大连盟”以来，也只是第一次，那么接近那口古井。 那只是一口井。 那是一口很深很深很深的井 深深深深得使人不敢多望 只要追命探首一望，就会发现，皎洁的月色，并没有映在井水上。 ——是井里没有水？还是那是个月亮太阳都照不见的地方？ 那么接近大将军，还有那口井，算来还是第一次的追命，感觉很奇特。 ——就像一只在井里长大的青蛙，有日终于给它跳到了井边，它还犹豫着，究竟下一步是该外跃、还是该往里跳？ 往里面跳安全，但那是个沉闷的世界；往外跃危险，但却充满了新鲜刺激。 虽然“朝天山庄”是那么大，那么广阔，但追命从踏入这地方第一天开始，就觉得自己好像已困在井中，井里有另一头野兽，正对他虎视眈眈。 一山尚不能容二虎，一井更何尝能容二兽！ 人说“伴君如伴虎”，其实，伴虎易，伴君难；伴虎大不了打虎，伴君却不能叛君，一旦，“叛”不了，杀头还算好遇合了。更惨的是，本无叛君意，却有叛国罪，那才是有冤无路诉呢！ ——不过，大将军既然能把自己唤来这里，想必是对自己愈来愈信任之故吧？ 追命心里这样想：他总不会想把女儿嫁给我吧？ 正如人不能一面生气一面开心一样，当然也一面害怕一面轻松，所以，他择好笑的事来胡思乱想，心中就轻松了许多。 心里一轻松，样子、表情、态度也就自然多了。 可是居然有人一面生气一面却在笑。 现在大将军就是这样。 他的神情是在忿怒中，眼神却在锐利的怀疑着，他的语气充满了担心，但态度却在指责——这样看去，他倒十分像一头非鹿非马非蛇非麟的动物。 ——那是什么？ 追命马上想到： 龙。 谁也没有的见过龙。 可是，那么阴晴不定。拿捏不准，见首不见尾、四不像的动物，却是像徽华夏之风、天子之威的神物： 龙 “我有老婆子女，但他们只让我担心受怕。我的夫人成天躲在房里敲不鱼、念经，她连只小蚂蚁都不忍心伤害，我的鱼池里已爬满了她放生的乌龟。”大将军说，“她整天担心，我会遭人报复，害怕我们的孩子会给人伤害，有人来寻仇，一把火烧了朝天山庄。她一天到晚，担心这，担心那的，十几二十年来，也没见她正式展过欢颜。你叫我能不费心？” “我的女儿小刀，不好好的躲在闺房里做女红，只爱舞刀、弄枪。你知道一个女孩儿家最吃亏的是什么事吗？最危险的是什么吗？那就是她长得又漂亮，家里又有钱，可是对江湖经验，一窍不通，武功也只是花拳绣腿，半肚子草包半肚脑袋文墨！”大将军道，“她要不是这样，就不会跟那姓冷的小子打得火热，如此不知好歹，直似飞蛾扑火，你叫我能不担心？” “我的犬子更不长进，更不像话。你看他一出江湖，便给抬了回来。他是个男子汉，别说照顾姊姊了，他还得要姊姊照顾他哩！我这儿这么大的事业，他却一点兴趣也没有，爱理不理的，教他学管些事儿，他却不知死活，只爱闯荡；”大将军以怒笑来表示他的无奈和恼怒，“你看他，不知从那时开始招惹了个叫猫猫，偏又是折寿的女子，现在还茶饭不思、念念不忘，把我找尚大师安排他入京当官的门路，全都置若罔顾，我能不为他担扰吗？” 追命不知该说些什么好。 他只有表示同意。 “我是个有夫人、儿子、女儿的人，我又一向那么好打不平。勇于任事，所以也得罪了不少奸佞小人，他们只要一见我露败象，定必群起围攻，所以，有时候，我本着自保自救和维护公义之心，下手也只好狼辣些了。”大将军又森然的笑了笑，“我的基业来得不易，我不想白白让它断送，你能明白我的心情吧？” 追命沉着地道，“我是能够明白大将军您的心情的：但我却不明白您为何要对我说这些。” 大将军指一指四周的停、台、楼、阁，水榭花圃，金梁碧瓦，飞詹玉字，问：“这儿，漂亮吗？” 凉风徐来，花香扑鼻。 追命由衷的道：“漂亮。” “华贵吗？” “华贵。” “叫是你知道，在四十年前，这儿只是一片荒芜吗？” “……。” “我好不容易才有今天的基业，眼看它楼起，眼看它宴宾客，我就不能也眼睁睁看它楼塌了，人去筵散！”大将军道，“所以，我发大宏愿，本慈悲心，力保江山！” 然后他望定追命，问：“你有什么意见？” 追命喝了一口酒，缓缓的问了一句：“八十年前呢？” “嗯？”大将军给这突如其来的一问，没听清楚：“什么？” “我是说八十年前呢？”追命不慌不忙的道，“这儿大概还没有起楼字、建朱阁吧？那还不是本来一片荒凉！” 这句话一出，两人都顿时静了下来。 追命知道自己忍不住又劝诫了大将军。 ——这种话，听得进去的时候就叫做“劝谕”，万一听不入耳，就称作“顶撞”；伴君的诫律里：顶撞也是要杀头的。 冷月仿佛发出轻嗡之声，一如微颤的刀锋。 大概是因为太静的原故，连一只黄犬在花间发出微鼾之声亦清晰可闻。 追命觉得自己手心在冒汗。 直至大将军一拍他的蛋头。 “唷！”他哈哈笑道，“你又惕省了我一些事了！” 然后他的手拍向追命的肩膀：“你真是我的好朋友。” 月如刀。 手如令。 ——这一掌拍下去，要是追命不避，会不会日后就变成了一座无名英雄的碑？墓碑？ 追命仍然没有避。 不避。 是福自上门，是祸躲不过，对付像大将军这样的人物，应变不及，只好不变。 大将军的手眼看要触及了他的肩膊，忽然静止了，转而为他掸去肩上的一些灰尘。 “你跟人打斗过？” 追命在一刹那问决定说实话。 “是。” “谁？” “三人，其中一个是‘下三滥’何家的人。” “他们是阿里、侬指乙和二转子，”大将军说，“他们见你伤了冷血，又是我的好帮手，所以迁怒于你，要杀掉你。” 押对了！ 追命是在大将军提问的瞬间想到：昨晚他们在危城蓝衫北路上交手，大将军耳目众多，没理由会不知道的，还是说实话的好。 ——幸好说的是实话。 “你看，我没犯着他们，他们却要来犯我了。虎无伤人意，人有杀虎心。但我幸好也不是纸老虎。”大将军恨恨地道，“我手上已有两人死在他们手里，六人伤在他们手上，我看，再过不久，他们可真的要来伤害我的夫人、儿女了。所以，我只好先下手为强“他们连你都敢动，还有什么事不敢做！崔老弟，我就为你出口气；”大将军仗义为怀的说，“我今晚就把这三个馀孽一网打尽，一人不留！” 追命着实吃了一惊，却问：“大将军已经知道他们匿伏之处了吗？” “我早已派出‘十六奇派’子弟去搜寻格杀他们了。”大将军洋洋自得的道，“他们就窝藏在‘三分半台’那儿，正好可以一举歼灭。我已经传达各分盟统领，这三个人，踩上我头来了，一个也不许活！” “十六奇派”就是武林中十六个武功诡奇的杀手帮派，即：海、风、托、跌、扑、衰、卧、服、扭、抬、顶、捧、浸、潜、仆、溜十六派。当年在“暂时客栈”狙击舒无戏的，便是其中三派。 “他们伏击我，我也狙击他们，这叫以计还计，以毒攻毒！”大将军眯着眼，向他迷迷笑道，“我也一并为你报仇，以牙还牙！” ——不好了！ 追命心念电转： 以大将军的实力，要铲除依、二、阿三人，易如反掌，除非是有人先行通知三人马上逃走。 ——他们并不该死。 ——得有人去通知他们！ “请将军派我去吧！”追命向大将军请命，“正好可以公私仇一起报，新旧帐一并儿算！” 大将军呵呵笑道：“杀他们是小事，怎能惊动你？你轻功好，今晚，我要派你捎着扬奸，看他有什么异动，我……对他仍然有点不放心。” ——究竟他是不放心杨奸，还是不放心我？ 一向游戏人间的追命，面对着这个鬼神莫测的大将军，也难免有点疑神疑鬼了起来： ——他要对付“三人帮”，还是对付我？ 就在这时，毫无来由地，那口古井深处，忽然“咕”地一声，里面似有一只水鬼，正一口吞掉了一个月亮。 大坏特坏 追命决定去一趟“三分半台”。 他要通知侬指乙、二转子和阿里：赶快逃命。 他自恃轻功好——也许，通知了那三个傻小子之后，还来得及再回来“朝天山庄”监视杨奸。 他有一种感觉：跟大将军的斗争，已到了生死存亡的时候了。 他从大将军那儿出来，经过“刀兰桥”，走过“带春坊”，正要转出“天朝门”，忽然听到有人轻声唤他。 原来那人出尽力气在叫他，不过实在是有气无力，有心无力，声音仍微弱得可怜。 唤他的人是上太师。 “什么事？” “崔兄，有件事要你帮忙。” “你说好了。” “我怀疑他就是诸葛先生派到这里来的卧底。” “谁？” “杨门主。” “他？” “是的。可是大将军未必信我。那天的事，杨门主已把我整惨了。大将军一向信重你，崔兄，由你来说几句，会比我更恰当……你别不信，我可有证据！” “证据？” “对！”上太师死了一大截的神态像恢复了一些儿生气，用眼角瞄着他支着脚的铁拐，道：“你跟我来。” 仿佛他这样说了，追命就一定会跟他同去。 追命果然跟他去了。 “菊睡轩”离此甚近，他先弄清楚杨奸的底细，万一待会儿通知了阿里等人逃命之后赶返已太迟，也总有“情报”向大将军“交待”。 何况，杨奸“居然”是“内奸”，实在也令他生起一种难以置信的好奇。 到了菊睡轩，上太师房中依然一地碎屏风和木屑，并未打扫收拾，才进房门，上太师要死不死的迁了给他一本书，道：“你翻翻看便知。” 追命看看书的封面，没有书名。 他翻开第一页，没有一个字。 他再翻第二页，仍是没有字。 如是他耐心的翻了七八页，仍全是空白。 他问上太师：“怎么…………” 上太师全身发出一种浓烈的药味：“你耐心点，再翻下去。” 追命再翻了两页，依然无一字。 翻到第十页，才看到有一个大字。 十 追命不明所以。 他望向上太师。 上大师做笑，示意他翻看下去。 翻下一页，又出现了另一个字： 追命问：“这是什么意思？” 上太师这回胸有成竹的道：“你再看下去就会知道了。” 追命再翻一页，只见一个字： 追命稍一咀嚼，一惊，扔掉了书，失声道：“十三点？” 上太师死里死气的阴笑道：“对了，十三点。你连书皮一共翻了十三页，已中了我‘十三点’。” 追命怒道：“你暗算自己人！” 上太师道：“那先得要看你是不是‘自己人’了。” 追命暗自运功，只觉四肢乏力，别说动手，就算要捺死一只蚂蚁，恐怕也力不从心了。 ——“十三点”的毒力，非同小可，既可进入体内，要将之逼出，便极不容易了。 他心中惊怒：自己一时大意，对这个不谙武功且病得半死不活的老人家，竟疏于提防，此人精通药力，现在落在他手里，恐怕不易翻身，也不易超生了。 他口中怒问：“莫非你才是卧底内奸？” 上太师却趋过身去，在追命身上用力索了一阵，嘿声笑道：“这你是明知故问了。白天，在‘六分半亭’，我没把你即刻认得出来，因为那天出现在这儿的蒙面人轻功高明，而腿子并没有瘸。可是，今天下午，我经过刀兰桥，发现桥底的湿坭，有一支拐杖的痕印—— 想必是那天你就在这儿，先弃了拐杖，再蒙上脸，才来救‘小相公’的吧？等办好了事，你才在这儿取回拐杖，继续当你的崔各田。可惜的是，那天下过小雨，你的拐杖在刀兰桥的泥土上烙了印。” 追命冷笑道：“就算我把留在坭上烙了印又怎样！我住在‘带春坊’时常经过那儿，就不会留下痕印么！就留不得痕印么！” 上太师啧啧笑道：“你确会诡辩！但那也没用！我记住了你的味道：松叶混合了蜂蜜，还有一点淡淡的酒味，我把你引来这儿，一嗅，便完全一样了！” 追命心里暗叫厉害，咀里却厉声道：“你凭鼻子来断定我的生死，分明是诬害我！大将军可未必信你！” 上大师老谋深算的笑道：“所以，我也没杀害你，我只不过要探明你的身份。要是我抓对了，有了证据，大将军自然便会信服，自然就会犒赏我。我跟你无怨无仇，何故要加害你？我无德无能，又不会武功，既要靠山撑着，就得依附大将军；要受大将军重用，就得干些出色的事来让他看重。” 追命奇道：“你倒是怎么凭空生出害我的证据来！” 上太师道：“证据就在你的身上。” 追命诧然：“我身上？” 上太师道：“我看过你的轻功，辨别你的年岁，如果你是诸葛那儿派来的，就一定是追命无疑，如果你是四大名捕之一，身上必携带‘平乱玖’，块上印着你的掌纹，你要赖也赖不掉。” 说着，便去搜追命的身。 追命心中叫苦，知道这次理应难有侥幸了。 结果都非常意外。 出乎上太师意料。 也在追命自己意料之外。 ——他自己的身上，居然没有“平乱块”？ （平乱块去了哪里！？） 上太师的脸色就像煎药汁般的颜色：“你到底是谁？” 追命心中也一样惊疑，口里却滋闲淡定的说：“崔各田。” 上太师迷惆的道：“你真的是崔各田？” 追命道：“你现在知道我是清白的了吧？” 上太师道：“你身上没有平乱块，不见得你就不是追命。” 追命道：“可是你没有证据，你就得放了我。” 上太师啧啧有声地道：“你自己听听看：这多像捕爷们说出来的话！我们江湖上人，可不讲这个。” 追命心中一寒，药力渐渐发作，连话也说不清楚了，“你若无证据，私自杀了我，形同背叛大将军。” 上大师道：“可是，如果我放了你，你会放过我吗？我不会武功，你武功高强。再说，今晚的事，难道你不会记仇吗？就算你今晚放过了我，来日，在大将军面前，能保你不会诬陷我吗？斩草须除根，若要赶尽，先得要杀绝。要坏，就大坏特坏，坏到彻底，切忌不好不坏，只害苦了自己。” 追命的心一直下沉：他已听到外头有衣袂闪动之声，“你想怎么样？” 上太师笑眯眯道：你想，我还能放了你吗？要少一个你，我也少一个竞争对手。大将军不是常说吗？对付敌人，只有杀错，不放过。” 追命强自镇定，“十三点”的药力逐渐发作，他的声音已近嘶哑，“可是，你杀了我，给大将军知道，他也决不会放过你的。” 上太师凑近他的耳边，一股老得近乎死了的味道，冲进追命鼻腔里，耳中却是听到：我不必亲自动手杀你，自有人想要你的命。如果大将军查出来，也不是我下的手，跟我无关，不就得了。老弟，你还年轻，还不知道借刀杀人，最是安全省事。” 说完了这几句话，上太师就退了开去，然后强提一口欲断欲续的气，喊问：“外面的是谁？” 敌人的敌人 他的话一出口，人，就“掉”了下来。 像一只一早已悬挂梁上的蝙蝠。 掉下来的人却不像蝙蝠。 ——那不是因为他样子好看的原故。 因为他不像蝙蝠，却似乌鸦。 一只人形大乌鸦。 上太师也不惊愕，只问：“你是谁？” “乌鸦”咧着白齿，一笑：“我是好人。” 上太师道：“我知道你就是‘五人帮’中的阿里。” 阿里点头：“我是你的敌人。” “不，”上太师向追命一指，道，“你的敌人在这里。” 阿里奇道：“你们不是同一伙的吗？” “我在大将军摩下做事，是被迫的。我不会武功，所以不会去杀人。他就不同了。不是他，你们的朋友冷血，又怎会伤得如此惨重？听说他还打伤过你们。我今天把他制住了，交给你们，你们只管报仇，机会只有今次，可不能轻易放过！” 外面一个声音快利的问：“你不会武功，又如何擒得住他？” 上太师毫无惭色：“我用毒。” 外面另一个尖锐的语音又问：“你不会武功，又怎知道我们来了？” 上太师指了指自己的鼻子：“我这比狗还灵。” 问话的人在话问完之后，都“走”了进来。 第一个人出现得十分迅疾。 上太师只觉眼前人影一花，人就进来了。 这人十分瘦小俐落，容貌也精明英悍，——他行动这么迅捷，大概跟他身裁有关。 事实上，一个人过了二十五岁后，容貌便得由自己本人负责；乐观的人自然满脸进取，悲观的人难免唉声叹气，暴戾的人总要目露凶光、双眉紧蹙，仁慈的人笑意就算不在脸上，也流露在言谈之间。 另一个是坐着把刀“飞”进来的。 刀弯弯。 像眼角。 像眉梢。 上大师当然知道他们是谁： 这是近日来，专门暗底里“修理”大将军手下的： 二转子 侬指乙 ——还有先前那个结实的黑小子：阿里。 上太师正是要等他们来。 ——没有这三人，他又如何“借刀”，怎样“杀人”？ 二转子道：“你知道我们原来是要于什么的？” 上太师道：“你们打算对付大将军手边所有的人，‘带春坊’这一带住的都是大将军的手下。我听说大将军正找人来对付你们，没想到你们却已径自杀入了‘朝天山庄’。” 二转子道：“除此之外，我们还有一件事。” 上太师问：“什么事？” 二转子道：“你是我们敌人的朋友，我力啥要相信你？” 上太师笑道：“他才是你的敌人。我是你们敌人的敌人，所以是朋友。你看，我已把他擒下给你们了。对真正的朋友，是没有什么不可以信的。” 二转子问：“他中了什么毒？” “不是毒，”上太师道，“是迷药。” “十三点。” 他说。 追命在这段时候，几次想发声说话，但都没有说成。 ——“十三点”的药力已全然发作，他连提气说话都力有未逮了。 二转子倒着头看了看他，像看一头从来没有看过的动物，然后道：“这家伙实在该死。” 上太师叹了一口气，道：“他实在该死，我虽然是他的朋友，但见他作过的孽，也决不能袒护他。” 二转子道：“难得你深明大义。” 上太师道：“大将军麾下，也有好人。” 二转子道：“这我们当记住了，不能一竹竿打翻一船的人。” 上太师可没忘记：“刚才你说的是什么事？” 二转子道：“上次我们跟他交手的时候，是吃了亏，但却自他身上偷取了一物，似什么军令玉玺似的………” 上大师心念一动，忙道：“你且给我看看。” 阿里自襟里掏了出来，在上太师的面前幌了一幌，道：“就这玩意儿。” 上太师本来毫无生气的眼光顿时发了亮。 扮猪食老虎 追命却打从心里发出一声狂吼： 不能给他！ ——决不能给他！ 玉诀已拿在上太师手上。 他马上抓住追命的左手。对了对诀上印镂着的掌纹，然后他的脸上出现了一种诡笑。 他向追命瞄了一眼。 那眼色仿佛是说：你能抵赖得了么！我今回就算不借刀，也可名止言顺的杀人了。 “这是大将军赐予他的密令，可见大将军对他的信重；”上太师说，“你们要不要杀他？再不动手，尚待何时？” 二转子说：“待你露出狐狸尾巴的时候。” “什……”上太师诧然，“……么？”话未说完，阿里已掀住了他。 他掀住上太师的手法很奇特。 他只扯住了他的头发，但上太师却觉得全身至少有十六处穴道似被揪住了，痛苦得眼泪泉涌而出。 “你们要干什么！”他嘶声道，“你们是这样对待朋友的吗？” “你待我们是朋友？”二转子恨恨地道，“你当我们是傻瓜蛋！” 阿里更正道：“不是傻瓜，是蠢材！” 二转子反驳：“这又有什么分别？” 阿里理直气壮：“傻瓜有时是故作胡涂，有时也傻得可爱；蠢人是真的猪油蒙笨头笨脑！？” 依指乙把弯刀的弧绛处平放在太师的脖子上，也只说了一句：“他是不是追命？” 上太师只觉得这句话像冰寒的刀子，直扎入他的心里。 他只有答： “是。” 依指乙看了他一眼，又说了一句：“他既然是‘四大名捕’中的追命，那么，你是他的敌人，自然也是我们的敌人了。你利用我们来杀掉他，是不是？” 上太师给他望了一眼，只觉得又多了两把寒匕直扎入他的心坎里去，只有答： “是。” ． 依指乙又问：“你想不想死？” 上太师马上答：“不想。” 阿里在旁插口道：“可是，你全身都是病，不如死了好过吧？” 上太师惨笑道：“一个多病的人，越发知道珍惜生命。” 依指乙道：“你要是不想死，赶快替他把毒力祛掉吧。” 上太师犹豫了一下。 刀锋立刻在他多赘肉的颈上开了一道血口。 上太师搐了一下，嘶声道：“我没有解药，要驱药力，得要施针炙之术。” 二转子双眉一蹙：“要扎几针？” 上太师道：“十三针。” “好”二转子道，“你扎。” 上太师知道自己有一线生机：“我救他，可以，可是你们也得要放了我，饶过我。” 二转子道：“我跟你本就没有什么深仇大恨。” 上太师喜道：“你们三位是不会杀害我的了，是不是？” 他要的显然是一句话。 他知道江湖上人注重的是一诺千金。 二转子、侬指乙、阿里都说： “是。” “好。” “可以。” 上太师再进一步：“求求你们，也请这位追命大哥也饶了我的狗命，免得他一旦复元，就要我的命。” 阿里问追命：“喂，你看怎么样？” 追命苦于说不出话来。 二转子头脑比较灵活，只说：“你听着了，要是同意，就望向我；要是不同意，就看着阿里。” 追命的目光立时望向二转子。 阿里怪叫道：“为什么不同意才望我？应该是不同意才望向你才对！不然，望着侬老怪也无妨——” 二转子不理他，向上太师道：“他是同意了。” 上太师依然摇摇头。 侬指乙脸色一寒：“你想死不成？” 上太师惨笑道：“我一向贪生怕死。能够不死，我就尽量不死。这位崔爷既是名捕追命，我自然信得过他言而有信，就是因为把他的话当话，所以，我要求就算把他给治好了，他也万万不要把今晚的事通知大将军——否则，我就算活得过今晚，也活不过明天，不如趁替崔爷针炙之时，刺他一针，置之死命，我也好歹有个本儿了。 侬指乙怒叱：“你敢——” 二转子忙劝道：“他说的是实话。” 上太师苦笑道：“你没在背后说过任何人坏话吗？话只要一说，就有给人知道你离间中伤的危险。我刚才以为你们三位……心肠子直，打算使你们杀了崔爷，再一一毒杀你们，好去大将军处领功……却不意反而落在你们手里。我既然说了那么多不该说的话，做了这么多不该做的事，要想活命，自然就得趁还有一点睹本时，好好的搏一搏了。” 二转子目光已闪动欣赏之色：“你说的对。”转头问追命，“今晚的事，一笔勾消。你的身份已暴露，上太师大概也不会再敢留在将军府，你们俩就不告发，可好？” 追命的眼睛霎了霎，望向二转子。 二转子道：“为证实安全无疑，待会儿这老鬼每扎一针，你要是觉得扎对了，就看向我（阿里大叫：望着我！），如果不对劲，就霎两下子。” 追命眨了一次眼，然后停了停，又霎一次。 “那天，我们跟你交手后，盗得了玉块（阿里怪叫：别抢功了，是我偷的，你才没这个本领！），猜测你也是名捕，潜到将军府来卧底。我们虽没啥见识（阿里抗议：是你自己没见识！），但这种玉块却是在冷血身上见过，所以自无置疑。而今，潜来这里，也无非是想偷偷还给你。刚才得见这老鬼以药制住了你，不知是敌是友，便想试上一试：他故意隐瞒这玉块所示的身份，显然是敌非友，我们才将计就计，以计还计，知晓玉块辨别所属者的方法是对照掌纹，这才把这老家伙擒住了，替你解毒。这老家伙好话说尽，行事毒辣，真是一个奸的好人！你别看我们笨笨的（阿里这时愣了一下，问侬指乙：我的样子像笨笨的吗？）我们可晓得扮猪吃老虎呢！待治好了你身上的毒，我们再来问你冷血下落好了。你同意吗？记住，同意，霎一下；不同意，眨两下。” 追命却眨了三下眼。 扮老虎吃猪 大家都愕然。 大家都不明白追命的意思。 大家都想知道追命要说的是什么。 （走！） （快走！） （立即走！） ——屋外，敌人已包围了你们！ 追命丧失了行动与说话的能力，但他的机敏和听觉，并没有受到影响。 他发现外面已来了敌人。 很多的敌人。 很多的高手。 ——三人帮只顾着眼前的胜利，但却忽视了可能面临的危机。 可惜他说不出话来。 他知道上太师也知道了外面的包围。 ——上太师也许“听”不到，但他一定“嗅”得到。 ——在“朝天山庄”的“菊睡轩”之外，出现了那么多高手，那一定是大将军手上的人，才可能大举出没。 所以，追命也认定上太师说那些话，提出那些要求，是在拖延时间。 拖延时间做什么？ ——等救兵。 救兵既然能救上太师的命，自然也会要二转子等人的命。 所以追命担心。 而且震惊。 二转子等人也很想知道追命想说和要说的是什么。 所以他们催促上太师快些动手，为追命解除“十三点”的药力。 “如果你扎一针之后，他望向阿里，”二转子恫吓道，“我就先宰了你。” 扎了三针，追命不是望向二转子，也不是望着阿里，而是望着门外。 阿里、二转子和依指乙都为之茫然。 阿里问：“扎对了？” 追命眨眼。 一次。 阿里笑了：“对了…………” 追命又再眨眼。 二转子沉声道：“不对…………” 可是追命再霎眼。 第三次。 “他眨三次眼？”二转子怪叫道，“你忘了咱们的暗号吗！” 阿里道：“说不定他眼里揉进了沙子，才多眨了一次眼。” 依指乙冷哼道：“那么，他又不多眨几次眼？” 二转子沉吟道：“他一定是急着要告诉我们一些什么。” 追命的眼目立即望向二转子。 二转子答道：“看来，我是猜对了。” 上太师问：“我要不要再扎第四针？” 阿里拔出一把亮利的小刀，在上太师眼前抹来抹去，恐吓的道：“小心，别耍花样！” 霍的一声，他把小刀插在上太师跟前地上。 上大师苦涩的道：“我不会武功，在‘下三滥’何家高手面前用毒，也是斑门弄斧，哪有花样可耍。只不过，按下来要用的十根针，针号不一，都在隔壁房针箱里，这儿没有。” 二转子道：“你说藏在哪里，我替你过去拿。” 他走到紧闭的门前，只见追命在猛眨眼。 阿里也注意到了：“他是眼皮子抽搐？我可没见过这样会霎的眼睛，可惜他不是漂亮的女孩子。”说着凑过去端详追命。 上太师向依指乙求饶似的道：“我老了，又不谙内功，撑不住了，你就让我服颗药丸吧，免得待会儿心神不凝聚，扎错了穴位，害人害已。 依指乙脸狼心慈，闷哼一声，也就由得他去打开药箱。 药箱就在追命躺的地方三尺不到之处。 追命已给扎了三针，“十三点”的药力消散了一个部份，这使得他脑子更为明晰。 现在的情形甚为分明： 上大师驱使二转子去拿针盒。 阿里却仍不知道自己眨眼的警示，前来审视。 依指乙却掉以轻心，让上太师打开药箱，靠近自己。 而门外已给敌人包围。 他们就等二转子开门。 一开门就—— 你现在眼睛能看到东西，其实是一种绝大的幸福。想想那些瞎了的人吧，终日不见天日。正如现在可以听得到风声雨声争论声一样，也是一种极大的幸运。人老是只会怀念那些失去的，和憧憬那些得不到的，对自己本来已经拥有的事物，却不去察觉，毫不珍惜。所以人有一张口，却尽是说些无聊、无谓、甚至无耻的话；而人有一对脚，有时却不好好利用，老爱让自己躺着像个残废。追命现刻就是这样想：要是他能说一句话，用手写一个字，发出任何警示，那就可以救回自己，救了几条人命了——那该多好！ 门乍开。 大变遽然来。 开门后的二转子，并没有从门口走出去。 他是从窗口飞出去。 他已到了门外。 门之外。 所以，那些一开门后就刺了进去并且不住扭动的剑光，完全刺了个空。 二转子是在门外。 他冲进剑光里，自外杀了回来。 ——不是自前，而是自后。 他冲入扭动的剑光里，像一只跳蚤，急弹，疾闪，同时扭动不已。 ……他在扭动旋转旋转扭动的剑光中也同时扭动疾闪翻空飞动不已他拳打脚踢指东打西在扭动中闪动…… 追命平躺在地上，他所看到的战斗，完全是颠倒的、翻复的、扭动的、混乱的，那主要是因为杀进来的杀手全是“扭派”的好手，他们在扭动中出剑，而二转子仗着小巧急迅的身法，也在闪动中还击，而且还攒进了剑光和剑阵中，以指为凿，有时叩在剑手的手背上，有时敲在杀手的鼻梁上，有时啄在敌手的脑门上，一下子，已放倒了几个。 追命觉得这种指法，很有些眼熟。 但现在他已不及去分辨那是什么指法。 二转子虽然反应奇速，出手迅捷，身法灵动，但仍有剑手杀进屋里来。 可是杀进来的那两三名剑手，只比在门口与二转子缠战的同当死得更快。 因为依指乙在等着他们。 以他的刀。 追命担心的还不是“扭派”的杀手，而是上太师！ 不会武功的上太师，一直是比武功高强的敌人更可怕。 他刚才一直是拖延时间，好让外面的人布署包围，只不过，他（包括了追命）也低估了“三人帮”的隐藏在嬉谑笑闹胡里胡涂间的精明聪敏，阿里是“下三滥”的高手，一早就发现有人在外边包围，所以看似中计，但实则三人间已互相传讯，杀对方个措手不及。 可是，在这重要关头：二转子在门口应敌，依指乙在房中杀敌，独是阿里，却“突然” 不见了。 一一他去了哪里？ 上大师见机不可夫，一手抄起那把阿里弃之于地上的匕首，往追命颈上一拖，出尽力气嚷道：“他已落在我手里，谁要是顽抗，我便先杀了他。” 大家果尔都停了手，转头望向上太帅，神情却很奇特。 上太师知道自己此计得逞，心中暗笑： ——怎么所谓侠道，只要你制住了他们其中一个，他们就会乖乖的把性命送上给你？要是他，就算是至亲好友，他也决不放弃抵抗；束手就擒又有何用？到头来，自己死了，也不见得对方就会放了制住的人！ 大家都静了下来。 “扭派”剑手已倒下了八人。 五人给二转子的指凿叩倒下来的，另外三个，死于刀下。 弯弯如眼尾的刀。 一刀似一个媚眼。 杀人的媚眼。 ——在不杀人的时候，依指乙就用他那把弯弯的狐媚的刀，剔修着满是泥垢的指甲。 杀手还剩十一人。 他们有惧意。 但无退意。 这时候，忽然传来了一个声音。 自门外。 “烫的，烫的，让开，让开。” 大家果真让出一条路来。 走进来的人是一个结实的黑小子。 阿里。 ——他几时走出去的？ ——他干啥要回来？ 他说的“烫的”事物，原来是他手上高举扬动的盒子。 ——针炙用的盒子。 莫非他溜出去，只是为了要在强敌环伺及杀手猛攻下，声东击西，暗渡陈仓，去取得了这口针箱，为追命解毒而已？ 阿里笑着走前去，他的笑容像一个聪明的傻子。 他要把针盒递给上太师。 “你不是说要再扎儿针吗？针在这里。” “止步！”上大师怒叱，他一旦提高嗓门，就有点男腔女调：“再过来我就一刀子捅死他！” 阿里温和、仔细、关切的问：“请问你，如果不会武功，只着一只草鞋，如何能捅死人呢？” 上太师定睛一看，他手上的，那里是阿里插在地上的匕首，而是一只黑黝黝、臭崩崩的草鞋！ “你这算是扮老虎吃猪吧？”阿里笑得有点臧青色，然后黑脸一沉，把针箱往上太师一扔，吩咐道： “针在这里，快治病，待我们三大侠把敌人杀光时，你再治不好这家伙，我不杀你不叫阿里！” 朋友的朋友 追命所担心的，不只是外面“扭派”剑手的狙击，也不是上太师的阴谋诡计—— ——他担心的是什么？ 上太师已替他扎入第五针。 阿里在上太师的对面监视着。 只要追命的目光一转注他，他就会杀了上太师——他对上太师是这么说的。 阿里的脸很黝黑。 黝黑的皮肤，就算长了疮疥，也比较不易看得出来。 至少比皮肤白哲的不容易看出来。 阿里脸上并没有长什么毒疮。 而是淌汗。 ——因为他皮肤太黑，还是掩饰得好，所以他虽不住流汗，但却不易为人觉察。 他只催促上太师快些为追命驱除药力。 ——不医，他就杀了他。 ——治不好，他也杀了他。 ——大慢，他也一样杀他。 （可是他为什么淌汗？） （像他那么一个大颠大肺、嘻哈终日的人，为何也暗自淌冷汗不己？） “扭派”剑手仍兀自与二转子及依指乙苦战。 他要监视上太师运针。 他不信任这只老狐狸。 所以他也不能去帮他那两名兄弟的忙。 每一个人倒地的声音，他都凭自己过人的听觉仔细辨认： ——是不是他的兄弟倒了下来？ ——倒下来的是不是他的兄弟？ 不是。 所幸。 ——又倒下了三人，两个死于依指乙刀下，一给二转子封死了穴道。 敌人只剩下了五人。 到了这时候，扭派中一个须发扭结虬粘在一起的大汉，忽然狂吼道：“跌老大，你们的便宜还捡不够吗！真的见死不救？” 这时候，阿里一直等待着、追命一直提防着的声音，终于说话了： “扭老大，你还是认命了吧。不是你的功，挣不来的。还是由我们‘跌派’接手吧。” 而同在这时候，上太师在阿里催逼之下，向追命扎入了第六针。 话一说完，二十来人“跌”了进来。 他们不是冲进来，也不是掠进来，更不是扑进来，而是跌进来的。 一点也不错，是“跌”了进来。 一面“跌”一面出剑。 专攻下盘，只要负伤踣地，立即就成了剑垛子，好狼的剑。 更狼的攻势。 追命一早就发现了：来的不只是“扭派”杀手十九人，还有另一帮人，正在伺机而动。 他们一直没有出手，许是为了争功，许是为了派别间的内斗，许是为了等待时机，直到此际，他们才现身，出手！ 剑光、剑影、剑影、剑光 他们躺着出手，地上闪满了剑意，翻腾着剑气。 他们一出手，本来已取得上风的二转子和依指乙，已开始吃力起来了。 二转子仍在苦战。 他轻功虽好、身法虽快，但也不能一直脚不沾地。 依指乙再也不能好整以暇，用弯刀来刮修他的指甲了。 他的刀在忙着。 他的人已加入了战团。 ——只要“跌派”的人一旦杀了过来，躺在地上的追命便危殆了。 ——只要阿里一分心对付敌人，追命也一样危险，因为上太师是条随时都会噬人的毒蛇。 可是追命担扰的，还不只是这些。 ——跌派杀进来二十二人，加上扭派剩下的五人，还有上太师，一共计八人，这二十八人中，只要任何一人活着回去，自己的身份必遭揭露，而且，二十八人不是一个少数目，他们发生格斗的地点是在“带春坊”，这战斗持续愈久，赶援上太师的人就愈多。 这样下去，“三人帮”处境堪虞。 他想叫他们快走。 他已恢复了一口元气。 正好在这时，上太师已扎下了第八针。 一一上太师不敢不下针，阿里已捏住他的鼻子，使他张开了口，咕的一声不知吞进去一只什么东西，上太师只觉肠子都烧烫了起来，阿里说：“你治好他，我才给你解药。”这下三滥的高手对付下三滥的人当真有下三滥的法儿！ 可是，追命真正担心挂虑的事情，还不是这个。 三人之中，要算二转子最聪明机敏。 他也知道，在朝天山庄天朝门的将军府里，越是速战速快越好，否则，再大的本领也得要吃不了兜着走。 所以他竭力要把战圈引出屋外——一是好让屋内的阿里监督上太师赶早把追命治好，二是让阿里觅得时机把追命背出去。少了这层负累；他们才便于撤走。 他边打边退，跌派的杀手跌跌撞撞，险中出剑，已够不好对付，何况还有扭派的杀手，扭扭捏捏中出剑，更难以应付。 忽然，他脚下一绊。 明明他脚下是没有东西的，可这一脚踩了进去，就抽拔不出来了。 一下子，他便给人按倒了。 他倒了下去，才看到自己左脚踩进一口痰盂里去了。 不知怎的，他现在倏然闪过的，是江湖上两句盛传的话： 痰盂一出，号令天下。 二转子忽然栽倒的时候，依指乙弯刀半空抹过一滟血红，割下一名“跌派”杀手的头颅，要去抢救二转子。 忽闻喀吐一声，那一抹血水，忽然在半空分出一道，直射依指乙脸门！ 依指乙及时用弯刀一格，血花四溅，血块是给格散了，但血水也溅到脸上来，一滴是一滴的疼。 依指乙顿时觉得脸上似给扎了二十七八针。 这一阵热辣过后，至少有七把剑已刺向他的要害。 这时候，依指乙也突然想起武林中盛传的一句话来： 喀吐一声，谁敢不从？ 阿里一见这种情形，在地上抄起了一把剑，剑指正闪过脸有得色的上太师，叱道：“快扎！” 上太师刺下了第十针。 他不敢耍花样。 ——逼虎跳墙，人急疯了，就会杀人的。 ——况且杨门主已经来了，就算治好了这姓崔的，他也逃不了命。 依指乙和二转子都给擒下了，“扭派”五剑手和“跌派”二十一剑手都停了手。 可是痰盂的主人并没有马上出袭。 甚至也没有立即现身。 倒是有几个人现了身。 几个人。 五个。 一个拿刀，一个拿斧，一个拿凿，一个拿锯，他们一出现，就是拆屋、拆墙、拆房子。 一下子，这间房子，给拆除得一干二净，完全没有遣漏的暴露在凄冷的月光下。 能这么快把房子拆得像原先根本就没有房子在这儿的，当然就是“斑门五虎”。 房子彻底拆除了之后，房里的人当然就完全暴露了，但外面的人也一样没有了掩藏。 笑得像烤熟了的狗头一般的“阴司”杨奸，笑得贼嘻嘻的负手站在外面。 这时候，上太师扎下了第十一针。 杨奸穿着灰色的袍子，袍子已洗得灰少白多了，他的脸很白，像一张白纸；手指更白，像十支白垩一般。 他的唇却很红。 笑起来的时候，可以看见他口腔和舌头都是艳红色的，像刚刚吸了什么人的血似的。 他那一张脸，五官都很小，也很少，像一个画家因讨厌这个笔下的人物，随意画了几笔似的，所以就画就了这样一张脸。他的颧部却很横，说话和笑的时候，就像鱼腮一张一合似似的。 这张脸唯一令人深刻的表情就是笑。 奸入骨子里去的那种笑。 他一面笑，一面说，“上太师，你也真够厉害，其实可以一口气把针都同时扎下去的，你却可以拖延到现在。” 阿里手中的剑“嗡”的一声，像一只脱栓而出的恶犬，但又给阿里紧紧捏住了。 ——他要杀上太师，易如反掌，但他说什么都不愿去杀死一个不会武功的老人。 追命蓦然一把推开了上太师。 他竟为自己扎了四针。 ——原来他也精干医理，刚才一路心中默记上太师下针穴位，以胍寻络，循理推解，一见现此情况恶劣，便不等上太师再拖下去，为自己下针度穴。 杨好倒是一怔，随即骑骑笑道：“你能解穴又有何用？你的体力还未恢复，你是我的对手吗？我们这里有这么多人，你杀得了吗？只要一个逃得了，大将军会放过你？你的人还在我手里，你救得了么？” 追命闷哼一声，他抽起系在腰畔的酒葫芦，拔开塞子，喝酒。 他想以酒力运劲，把“十三点”余毒逼出清除。 杨好当然也看出这一点。 所以他问：“这次是你在拖延时间了吧？” 追命冷然反问：“我有没有问你是不是在奸笑？” 杨好道：“你不问我，我倒要问你：韦青青青的三个‘青’字，是来纪念什么的？” 追命愕然，半晌才答：“是纪念方丁丁丁的。” 然后反问：“神仙刀、州府剑、子产计、弟妹粮、今后事、安乐饭，在何方？” 杨奸顿也不顿，即道：“艳阳天，断崖下，尽空无，是谁人，敢说不，远相识，近见君。” 追命“啊”了一声，才道：“我跟你，今晚是不死不散，不杀不休了。” 杨奸道：“是呀，谁还能活呢！” 话一说完，他们就出了手。 在一刹之间，“斑门五虎”，就成了五只死老虎。 他们死在杨奸的手上——只要给他的手沾上一沾，一切都失去了生机，丧失了性命。 同一瞬之间，追命已踢倒了四名剑手，救回了遭擒的依指乙与二转子。 剩下的二十三名剑手，全都直了眼。 别说他们，就算是二转子、阿里和依指乙也傻了眼。 “扭派”老大和“跌派”老大眼见“情形不妙”，呼啸一声，四散而逃。 二十三人，除了两派老大之外，三人一组，分成八个方向。 杨奸和追命迅疾对望一眼： “不能让他们逃回去！” 他们互相交换了这样一个讯息。 然后急起直追。 一个人负责四个方向、四起人马。 待追命和杨奸分头追杀之际，阿里才吁了一口气，看着在发颤打抖的上太师，犹豫的道：“杀人须灭口，这老头儿诡计多端，自不能给他活着。”他说归说，但还是杀不下手。 侬指乙仍犹在五里雾中，问：“到底是怎么一回事？他们现在是狗咬狗，还是鬼打鬼？ 杨奸到底是忠的？还是奸的？”二转子思虑着说，“他是忠的，还是好的，我可不清楚。但我知道他问了追命那句话，追命没有理由会答歪了的，这分明是江湖切口，或是门内暗语。” 依指乙问：“什么话？” 二转子道：“杨奸问他：‘韦青青青的三个《青》字，是来纪念什么的？’其实，韦青青青便是诸葛先生的师父，也就是追命的师公，追命没理由不知道：第一个青字是纪念方清霞，第二个‘青’字是纪念戚情芝，第三个‘青’字是纪念狄楚静的。追命故意答偏的，其实是为了对切口、暗号。”

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

第一个字加起来，岂不是成了‘神州子弟今安在’吗？而杨奸回

依指乙咕哝道：“那么，杨奸到底是谁？他跟追命到底有什么关系？” 阿里怪眼一翻：“你问我，我问谁？” 依指乙只好望向二转子。 二转子鼻子一掀：“我要是早知道，就不会一脚喘在那臭痰盂里了。” 只听一个声音轻笑接道：“别说你们不知道，连我自己现在也不明就里。” 说话的人是追命。 ——他“竟”已回来了！ 另一个人接道：“我是你朋友的朋友，既是战友，也是同志；真正的朋友跟真正的敌人都是一样：都在生死关头才会出现，也只有在那时候才分得清。” 说话的是杨奸。 ——他“竟然”也回来了！ 只听追命喟息的道：“到这生死关头，你却来帮我，如果不是有天理大义，恐怕就十分不合情理了。” 杨奸却稀松平常的说：“其实，喜欢你的人自然会帮你，仇恨你的人当然要害你，这种学问，只能意会，不是言诠便可明白的。” 不突破就是突破 他们回来得那么快，那么轻松，以致让人错觉：以为他们只是去解了小溲打个转回来。 然而他们却是去追击二十三名一级杀手。 阿里想问他们：追到了没有？追到了几个？走了几人？谁追获的较多？ 可是杨奸一回来，就道：“我们还有事要赶着去。” 追命一向泛黄的脸也有点发白，不知是月华映照还是刚逼出“十三点”就运功发劲之故，“是去‘三分半台’？” 杨好道：“是。” 追命叹了一口气，道：“这才是我最担心的事。” 阿里愣愣地问：“什么事？” 杨好道：“来不及了，咱们边走边说。” 阿里奇道：“我们也可以一齐去？” 二转子噘着唇反问：“我们为何要一道去？” 杨好道：“你们要想救冷血，并查明’久必见停‘惨案，就不妨走这一趟；若没兴趣，尽管自便。凌落石近日也发现各方面加紧追缉他的事，而且部份大学生也终于千辛万苦的抵达京师面圣上书，他可能随时放弃危城，回到京城，重归奸相麾下，那时，奸相如虎添翼，就更不易对付了。” 话未说完，依指乙、阿里、二转子都已磨拳擦掌，巴不得马上动身、立刻转手。 追命仍有顾虑：“我们这次去，恐怕要跟惊怖大将军面对面大对决了——你们要是不去，也是为大家保留一份元气……” 依指乙一句话就截了下来：“谁不给我们去，就是瞧不起咱们兄弟，与我们三人为敌！” 追命正要说什么，忽觉杨奸伸手向自己侵来。 一时之间，他也不知该避该躲、还是不躲不避的好。 但这刹瞬之间，杨奸的手已至，运指如飞，已拔下他身上穴位的一十三根金针，用头巾徐徐包起，且微笑道：“这些针，还有大用。” 说着的时候，“嗖嗖嗖嗖”，四枝针急射而出。 追命一怔。 四针分别射入四名剑手的印堂里，四人立时惨哼而殁——这四个人正是追命度针驱毒后遽起踢倒、救走二转子和依指乙的四名“铁派”剑手，杨奸倒是记住了他们只给踢封了穴道，并未丧命。 杨奸举手间取去四条人命，还一面用布套着手，把上太师那本染有“十三点”药汁的书取到手上，又用布包好，揣入怀里。 追命很是不忍：“为何要……取他们性命？” 杨好正色道：“崔三爷，你也未免太妇人之仁了。这种杀手，是留不得的。咱们跟邪恶斗争，不是你死就是我亡。你留着他们，如果这一趟杀得了大魔头，他们自然要找你报仇；要是杀不了，就一定会让他们败露了身份：留着活口，那无异于踩在地雷上爬山。” “那么……”二转子指一指吓得屁滚尿流的上太师：“……他呢？” 杨奸侧首看了看。 上太师只吓得七魂七魄同时神飞天外。 “留着他”杨好道，“我还有用。” 于是他们一行六人（二转子背着给封了穴道的上太师），急赴“三分半台”。 这是一路上，追命和杨奸的对话。 “我听到你突然说出暗号，十分震惊。坦白说，在这之前，我想也没想过，你会是世叔派来接应我的人。” “我本来就是。我一直都是。你潜入大将军麾下，是为了要抓大将军。大笑姑婆加入朝天山庄，是为了要立不朽之功业。我则不然，诸葛先生对我有恩，大将军过去曾杀了我的义弟萧剑僧，我要毁了他、杀了他报仇。所以我不必抓人，只等时机成熟，一网打尽。我光是刚才，就杀了三十来人。” “其实我早该省惕：花师姊是大师伯派来的卧底，并不是世叔遣来接应我的人。这应该是两个人，而不是一个。” “所以，你那位花师姊故意要坑我，拖我下水，临死前叫我名字，并在牙齿上把我的名字凿上去，误打误着，是把我给害苦了。幸亏大将军聪明反被聪明误，不肯相信这样明显的‘罪证’，要不然，我自身难保，今天也救不了你了。” “我有一事不解。” “你可以问我。” “你一向深受大将军器重，早已罪证在握，为何不一早消灭他。” “你知道吗？我的家小，仍在危城，受大将军派人监视中，我一旦有异动，只要一击失手，就算我逃得了，我家人也一定受牵累。可是，如果我不把家眷带来，大将军也决不会相信我。虽则，我留在危城的家人全是假冒的，但他们毕竟是我好友、同僚，不到必要关头，没有必胜把握，我是不愿贸然行事的。” “而今……” “我要救你，没办法，而且凌惊怖已有省惕，杀掉冷血后，他便随时晋身京城，或隐身江湖，我不得不马上行动了。” “你别以为自己很重要。我跟上太师恰好相反，他是忠的坏人。他貌似忠厚，我则奸得七情上面。我是杨奸，我是一个奸的好人。这年头，光当好人是不长命、没好报的。要当奸人，也得够奸，我就是这样的人了。我救你，是因为发现：要除大将军，不能没有你，更不能没有冷血的协助。这凌落石委实是太可怕了！我那么亲近他，他那样信任我，我迄今仍摸不清楚他的底。不过，我也是够绝的，我已请了心腹的人，把他的妻子儿女全讹去‘三分半台’，万一战局失利，我还可以凭此为恃。其实，当我们这种人，就算为义锄害，也是一种出卖。只不过，谁未曾出卖过人？正如上太师刚才问那一句：谁未曾在背后说过人的坏话呢？说人恶言，传人是非，也是一种出卖，只不过，杀伤力轻些而已。但这也难说，有时语言伤人，远胜斧钜；刀斧伤的是身，一句恶毒的话，却是伤尽人心，害人至深。” “这……我们现在去救冷血？” “对，你刚才又怎么能先知道我们现在赶去正是要救冷血？” “很简单。大将军既然说派‘十六派杀手’赴‘三分半台’刺杀‘三人帮’，然而三人帮三位少侠全来了‘将军府’，而且确有两派杀手跟了过来，那么说，杀三人帮是真，三人帮在三分半台那是假的。可是这消息放了出去，永远饭店的人一定会通知冷血，冷血重情重义，一定会赶去三分半台。其实，大将军此举，其意不在杀三人帮而已，主旨在于引蛇出洞，藉此查出内奸，顺势诱杀冷血。我见三人帮在山庄乍现之后，一直担忧不已的，便是这件事。” “正是……我看，你体内‘十三点’的药力，已恢复八成了吧？” “承蒙关心，体内顶多尚剩一成余毒。” “你的轻功果然恁地好。二十三人中，你抓下了十四人，而且还在‘七分半瀑’那儿发射了旗花炮，想必是通知了应接的长官，准备一举扫荡大将军的势力吧？” “可是，你不但追杀了九名剑手，还也倒了回去，把我封住穴道的十四人都杀个清光，所以才比我迟了一步回来，是不是？” “做我们这种事的，是内奸，是卧底，得要比大恶人更恶，留不得活口的。我只杀了十二人，那扭派老大和跌派老大还是给你藏起来了。我劝你还是杀了他们。” 阿里、侬指乙、二转子听在耳里，为之咋舌不已。 ——两个人追二十三名杀手，竟然全追到了！ ——看来，是有的抓的人多些，但有的杀的人更多些！ 接近“三分半台”的时候，追命正色的向杨奸请教： “大将军后院的那口古井，到底有什么古怪？” “不知道。” “不知道？” “就是因为不知道，所以要跟大将军对决的时候，也得设法远离将军府。——别以为我常靠近他，便什么都知道；你也是大将军的心腹，你又了解大将军多少？” 追命凝肃的摇头。 “那口井，也许只不过是一口普通的井；大将军，也不过是一个残暴的普通的人，有时候，人人都要突破，不突破便是一种突破；有时候，却是机深祸更深。对付大将军这种人，取胜，总是要看看大意，凭些运气。” “还是运气重要。大将军以前运气好。”他反问追命，“近日你运气可好？冷血呢？” ——他们赶去已可能太迟。 “不知道。”追命一面疾掠，一面仰首望月，不忘了猛灌几口酒，“今夜的月色真好。 在我死前还是破大案抓拿元凶之时，有此明月，也算不枉了。” 正是今夜有月。 成功先生的妈妈 雷劈不死、风雨不析的巨树，一只 小小的蚂蚁便可以使之轰然而倒。 天生光头难自弃 月亮照光头。 他头上氤氲着雾气，带点青灰色，不知是他的光头反照月亮的颜色，还是月亮反照他光头的颜色。 他今天早上起来，看见萧剑僧毕恭毕敬的跟他说： “大将军，你娘找你说话。” 凌落石清楚的记得，当时心里还啐了一声：见鬼了，娘已死了四十一年了，她临死最后一句话说： “石头儿，你作孽多了，害娘不能抱孙儿就去了，我死了之后，先埋三一，你要把娘拖出来鞭尸三百，挫骨扬灰，才可以减少我生你下来所作的罪孽。” 娘已死了，早已死了。她死的时候，我还没当成大将军。假如她知道我终於当成了威震八方的大将军，她是不会说这种话了。 不管如何，大将军还是记得自己跟萧剑僧走，走了几座拱门，一座比一座小，到后来，要弯腰才进得去。 到了最后一座，简直是要爬进去了。 然后他才见到了他的娘：那也许是他的娘，也许不是。她有一半是娘，有一半已给煮烂了，看去有点像李阁下，也有点像唐大宗。反正，那是给自己烹腌了的部下。 他蓦地惊醒过来。 原来才子丑之际。夜兀自漫长。 他在梦中。 原来是梦。 之后他也不摆在心里，又睡着了。 然后他看见一个人，腿踝骨上锁链拖着一块红色的巨石。 这人正在用一把斧头狠狠地切割着自己的尾巴，血花四溅，血肉横飞。 空中飞绕着许多丰臀垂乳的女子，怪兽异禽负载着满空游走的青面神人，每一个人的手指都在戳指着一个斫尾巴的人。 仔细看去原来正在狠命的斫戳尾巴的人，原来竟是自己，只不过，少了一只眼睛，一只耳朵，半爿脸。 凌落石再度惊醒。 惊醒后好一会，还感觉到自己尾巴的痛。 可是他并没有尾巴。 他是人，当然没有尾巴。 他定过神来，决心再睡。 ——一个作恶多端的人，想要跨在他人的肝脑鲜血上好好看活下去，一定得要吃得好、睡得好才行。 “平生不作亏心事，半夜敲门也不惊”，其实，就算“平生作尽亏心事”，夜半敲门更不许惊。 一惊，先害了自己。这世间不一定有报应，而且，报应要来也总是来，自己提心吊胆过一辈子，先就不值了。 他照睡不悟。 这一会，他梦洲小孩。 他抱着小孩，逗弄着。 小孩的样子很像他。 一定是他的小孩。 小孩笑的样子很可爱，小小的牙齿居然很白很白，额角很高广，笑眼像佛陀。 大将军逗弄着的时候，忽然，也不知怎的，一失手，孩子就掉了下去。 一直往下掉。 掉入井里。 井很深。 很深。 井边有一棵树。 老树。 忽然，老树炸了开来，树枝树桠，尽皆断落，涌出了大量的鲜血，还有小孩的四肢： 脚、手、头…… 大将军痛心疾首的往下望： 他望定了那口井： 深深深深的 井 他这样往下凝望的时候，身心也几乎要掉落井底里了…… 幸好，这时候，他就醒过来了。 他回想着这三个梦，像啃花生一般的咀嚼这三个梦，得出一个结论： 这决不会是一个好兆头。 一直以来，神明都很照顾他，要不然，鬼魅也会依附着他，他既然梦到这些，当中一定蕴含了什么警示。可惜这里面所含蕴的天机，他一时尚未能憬悟，但已唤起了他的惕惧。 所以他下定决心： 一，今天要杀掉冷血。 二，今晚要找于一鞭谈判。 “大道如天，各行一边”的于一鞭和他的军队，就驻札在落山矶。 在危城中，论官位，惊怖大将军凌落石要比于一鞭高。 可是，真正边防的军力调动，却掌握在于一鞭手中。 当时朝廷是不信任地方军力，有意削弱，以维持“强干弱枝”、避免“起事谋反”的局面，所以，就算在危城这等偏远边塞要地，必须驻屯乡兵，也得要：一，派遣信任的官员主掌大局，像凌落石就是蔡丞相亲自圈选的大员；二，以策安全，另遣心腹的高级将领调度兵权，如于一鞭，就是天子亲自下令驻札危城的。 所以，凌落石虽然掌管危城一切生杀大权，但在军权方面，若无于一鞭印鉴，不能贸然调度，而在颁令编制的文案上，亦受都监张判的牵制，他们的权力，是讲求平衡且互相制约。 不过，以大将军的淫威声势，不但私下练有精兵，而且身兼绿林道上“朝天山庄”庄主、黑道上“上朝门”门主，以及江湖道上“大连盟”总盟主，向来在方圆五百里以内，都无人敢稍有拂逆。 都监张判虽与之行事方式不同，但也不敢公开为异。于一鞭为人刚猛，手握重兵，大将军知道他是天子门生，不去惹他，他也很少招惹是非。 现在却没有办法了。 大将军已感觉到危机。 于是他去找于一鞭。 大将军：“老于，我跟你是老朋友了。” 于一鞭：“是啊，有二十五年的交情了。” 大将军：“交情倒不在长短，而在于相知。这么多年来，我可有让你为难过？委屈过？” 干一鞭：“有。” 大将军：“……你！” 于一鞭：“你一向霸气，你做了令人为难、委曲的事，你自己也不见得觉察出来。承蒙你特别照顾，比起其他的人，你已经特别厚待我，至少，我没有受到太大来的为难、太大的委曲。” 大将军：“嘿，嘿嘿，老于，你还是牛脾气不改，不过，我知道你说的是老实话。我知道你死牛一边颈，也很少来惹你。做人有原则是好的，可是你就是太有原则了。我对你，己够礼待了。” 于一鞭，“这我知道，还很厚待呢。” 大将军：“你心知就好了。今晚我来，便是要求你一件事。” 于一鞭：“你说，我能答应的就答应。” 大将军：“这事非同等同。你能答应，就是我的朋友，不枉我多年来一直礼遇你；如不答应，则是与我为敌。” 于一鞭：“与你为敌的人都不会有什么好下场的，这我知道。” 大将军：“你知道就好。现在，诸葛老儿为夺权争利，在朝中勾结朋党，以图孤立相爷，他们为了要彻底打击诬陷，而知道我一向对相爷耿耿忠心，他就派那四只狗腿子来入我罪。那四个捕快，狐假虎威，手上有天子御赐玉块，遇重大罪犯可先斩后奏，并可调动军防抓拿朝廷外调的命官，亦可处置朝中大臣。你且听听看：这还得了？还有王法吗！当然，我一生清廉正义，从不作亏心之事，他们诬害我，是为逞一已之私。可是，万一他们捏造罪证，陷害好人，要你派兵拿下我时，你会怎么做？” 于一鞭眉心深深印了一道悬针纹，就像印堂上给划了一剑。 他沉吟道：“你要我怎么做？” 大将军：“你知道该怎么做。他们都是杀人抢劫的罪犯，你若听他们调度，便成了从犯。若你擒杀他们，非但不违圣意，他日我据实禀荐，相爷定会为你美言，说不定就龙颜大悦，你就回朝高坠，不必像我窝在这儿受土气！” 于一鞭苦笑。 他的笑容像是用刀子割出来的。 “如果我照他们的意思去办呢？” “那就是与我为敌。” “与你为敌的人都不会有好结果的。” “你是个固执的人，但却是个聪明人。这么多年来，我知道你在监视我，但我始终不除掉你，就是因为你是一个有原则的人，但决不愚蠢，所以你只避我、忌我，但从不与我为敌。而且，你也不敢与我为敌。”说着，大将军干笑了两声，润了润他有点涸的喉咙。 于一鞭满脸皱纹。 他的皱纹像是用斧头凿出来的。 “我那两个孩子，在山庄里都听话吧？” “听话极了，活泼，伶俐，可爱，比你这个当老子的还从善如流些，我对他们视同已出，你放心。你若疑虑，可随时领他们回来。不过，你军旅倥偬，孩子们跟着你，自是苦些。我是为了你好，才叫夫人替你看顾他们。” 于一鞭沉默。 他的沉默似夜色一般深沉。 良久，他说：“我知道怎么做了。” 大将军笑了。 笑得皓齿与额顶发亮。 “你果然是我的老战友。我相信你，你从来都一向说一句算一句的。” 于一鞭道：“不过，冷血那小子还没有死，其他三大名捕也随时会来，只要我没见着平乱诀，没见着号令，发生什么事，我都不管，而且，都按兵不动。” 大将军抚摸他摺叠着肉的下巴：“不管有几个名捕，他们都活不长了。至少冷血就活不过今晚；说不定，他现在已经不是活人了” 于一鞭道：“四大名捕不是好对付的。” 大将军道：“四大凶徒更不是好惹的。” 于一鞭长长的哦了一声。 他忽然明白了。 所以就不再说下去了。 “看你”大将军故意取笑他，“你的皱纹还是那么多，假如不当带兵的，不如去当苦行僧。你的孩子跟我比跟你好，不然，都愁眉苦脸的，于玲、于投，都改姓苦的好了。” 于一鞭道：“大道如天，各行一边。人生对我而言，从一出生就哭，到死时别人为你而哭都是受苦。凌老大，你作了那么多的事，也杀了不少人了，你心里难道会好受吗？从不惊怕吗？” 大将军哈哈大笑：“你是要说我造了那么多的孽，不会提心吊胆吗？这是最大的笑话！ 通常人总是以为作孽多的人，一定会有报应，而且一定会内心惶恐不安，生怕有一天自取灭亡。可笑的是，像我这种人，根本不知道自己是在造孽。老实说，如果我这也算是作孽，历代皇帝名将，有几个不造钉戮的？我一点也没有良心不安，反而是本着良知做人：我只是为民除害，申张正义，偶然，也为自己做点事。反正，人不为己，天诛地灭嘛。我作的事，都往正面去想，别以为我会担心自己而活得不快乐，其实，我只觉得自己好人应有好报，作的是忠于相爷、义见春秋的好事呢！” 他笑得像一只出闸的猛兽，歇了一歇，大力的喘了几口气，叩一叩自己的光头（几乎没给叩出火花来），又道： “我唯一担心的是，我年岁愈来愈大，头发却愈来愈少。不过这也无妨，往好的想，我是天生光头难自弃，表示我聪明，而且，我额高颏阔，没了前发覆掩，更显权重势强，威风过人。” 他笑来得意非凡，幌着脑袋说：“那些自以为侠道、自以为是忠的笨瓜蛋，以为我们作恶多端，定必食不安，寝不乐，以为只有他们才讲良知，才会安心，其实这是大错特错矣。 第一，我们也一样认为自己是对的，是忠的；第二，我们也讲良心，而且，只有我们害人，人都为我们所害，我们不安心，这才没天理哪！” 然后他笑不可遏的指着于一鞭，“你看你，你就比我年轻，但比我多皱纹，比我不开心，比我苦！” 于一鞭发出一声浩叹。 “你不愧为大将军。我这一辈子都及不上你！” 大将军笑得法令如两条蠕动在脸颊上欲飞的龙：“我就喜欢你这点老实，不越分，不逾矩，所以才容了你二十五年！” 遇上这姑娘他没办法 那话儿真急！ “恶煞”寇梁收到了消息，马不停蹄，即行通知了“凶神”马尔，马尔想也不想，立即告诉了冷血。 这可闹出事体来了。 冷血一听，就说：“不行、侬指乙、二转子、阿里，都是我的好朋友，我一定要去通知他们。” 马尔道：“可是你这样去，很容易便漏了行藏！” 冷血道：“不能见死不救，就算明知山有虎，也要去打虎。” 寇梁道：“不如……由我们代你去通报他们。” 冷血道：“可是，他们未必会相信你俩，再说，外面都知道你们是大将军的人。” 马尔、寇梁说什么也说服不了冷血。 冷血下定决心要赶去“三分半台”。 “我们赶在他们之前去，要三人邦避一避就是了，不一定会有遭遇战。” 马尔、寇梁只好说：“好，我们一起去。” 一路上，冷血简直“足不沾地”，急扑三分半台。 他的伤在狂奔中仿佛变成了莫大的力量。 他的生命像是一头追杀中的狂马！ 既不能退后，且要追击！ 裤裆里要炸了！ 这可憋坏了寇梁。 自从得知这消息之后，他一路上都没有机会歇息过，连解溲的时间也没有，而今跟着冷血这样走法，那一泡尿早就忍无可忍、再忍也不能百忍成金了！ 马尔则是口渴。 这样跑法，大汗淋漓，几乎连三年前喝下去的水都给蒸发掉了，马尔一向喝水量惊人，而今，早已渴得像大旱了三个月的老树。 然而，冷血是既不口渴，也不解溲，甚至不停下来歇一歇、回一口气。 他以狂奔为乐。 他逆风而奔，仿佛连衣服都是多余的。 他全身每一块肌肉、每一根骨骆、每一丝神经、甚至每一条毛发，都在全心、全意、全力、全神、全而后狂奔。 仿佛狂奔就是一种一发不能收的泻洪，一种乐不可支的自杀。 快到“三分半台”前，经过“落山肌”，来到“睡莺村”前，有一处小茶寮，虽然稍晚了一点，但还是有三两客人在吃茶，寇梁终于忍不注、憋不下了。怪叫卫声： “我要解手——！” 这一叫，总算把冷血叫得顿了一顿，马尔趁此也补了一句： “——我要喝水！” 他们都觉得冷血不拿他们当人办。 后来他们发现冷血既不用撒尿也不必喝水，简直就不是人。 冷血，只在等他们。 ——他们是一起来的，他不好意思不等。 虽然他心中很急。 很急着要通知他的好友们逃命。 马尔在怪责寇梁：“一路上猛跑，水都耗光了，你却还有多余的尿！” 寇梁也不甘示弱：“喝水人会胖，你已够胖了，喝了老不放，小心胀死了！” 冷血忽然觉得有点像。 ——马尔和寇梁跟“五人帮”的耶律银行、但巴旺、二转子、阿里、侬指、是很有些儿相像。 尤其是他们之间的对话。 这对“凶神”、“恶煞”师兄弟，平时的确比较深沉慎密，调度有方，但一旦闹起来却像“五人帮”样，夹缠没了，而且没完没了。 ——是不是这些人都深知自己时时刻刻要面对强敌、斗争和生死关头，所以一有机会就放松自己，尽量潇洒江湖，不妨胡说八道，保持轻松心境，以俾临危不乱？ 冷血深深觉得：这也是一种行远路、闯险道的好办法。 ——那就是要保持轻松心境。 他觉得自己也不应太过紧张。 所以他也找个位子坐下来。 裹着头巾的店家姑娘为他倒了一杯茶。 他端茶在手，想去看月亮边镶着的白云，然后想想为啥“白云”和：“苍狗”会凑合在一起，想通了便呷一口茶，然后才又全力全速赶路，救朋友。 只不过他没有这个福命。 他不是追命。 追命随时都可以壶中日月大，酒里岁月长。 他是冷血。 ——生命如同一匹追杀中的狂马、追击而无退路的冷血。 他正要把茶喝下去，忽然就感觉到危机。 一种杀伐的预兆。 他是野外长大的孩子。 他有野兽一般的本能。 他的杯子已到了唇边，可是并没有喝下去。 那倒茶的姑娘道：“客倌，茶冷了吧，我再跟你倒杯热的。” 她真的替他倒杯热的。 她把整壶热茶，向他迎头泼去。 滋的响着，茶泼溅处，都冒起了焦味的烟雾。 冷血已不在坐椅上。 他已到了姑娘的身后。 他的手已按住了剑柄。 “你是谁？” 如果对方不是个女子。他的剑早已经刺出去了。 “你出剑啊，”对方不屑的像是对一头癞皮狗在说话，“你既然杀得了我哥哥，当然也杀得了我。” 冷血一听，顿时没了战志。 ——原来是爱喜姑娘。 他杀了蔷蔽将军，那是爱喜的哥哥。爱喜亲眼目睹于春童死于他手上，而对前因后果，完全不知就课，所以当然要为她的兄长报此血海深仇。 ——遇到这姑娘实在没办法。 他永远忘不了，当他矢志要杀死那禽兽不如的蔷蔽将军之时，冷月下，那一张美丽的脸，交织着凄凉、怆惶、激忿、痛楚、哀怜与婉约的轻求。 而今这张脸仍在冷月下，更清更艳、带点冷傲慢和不屑，整个人散发出一种处子的气质，连恨意也是处子的。 但美丽如昔。 胜昔。 ——遇上这姑娘他没办法 他很快的就发现了“砍头将军”莫富大，尽管他用深笠遮着光头。 ——看来，莫富大不是忠心于惊怖大将军，而是忠心于蔷蔽将军，于春童死后，他似全神全力都在醉心于爱喜姑娘。 爱喜又向他走来，一点惧意也没有，挺着胸道：“你杀我啊，怎么？你不敢动手？” 冷血退了一步。 忽然，他的手又搭在剑上。 杀气。 背后有一种炭烧起来般的杀气。 马尔和寇梁见这女子暗算冷血，以为是大将军的手下，见爱喜挺胸就死的样子，一个笑道： “哇，好看，煞是好看。” 另一个调笑道： “真是胸有成竹，还是两棵哪！” 冷血忽然觉得背后杀气大盛。 那是一种炭烧旺了的杀气。 这时，马尔正说：“你别以为你是女子我们就不敢杀你。” 寇梁也说到：“冷血不敢杀，我可不客气——” 冷血不能回头。 那杀气大盛。 太盛。 ———回头，就得要驳剑。 那是一种铁器给烧熔时的杀气。 蓦地，他右掌右脚，一推一绊，震飞马尔、寇梁，人未回首，敌人的剑已抵背脊，他左手拔剑，已驳了一剑，然后，又接下一剑。“乓”、“乒”，连拼二剑。 星花四溅。一如在烘炉中锤炼神兵。互拼二剑之中的两人，都知道遇上了劲敌，同时收了剑。 不是你倒 一个青年，双眉斜飞入鬓，脸白惊人，腰畔上的剑鞘十分讲究，课着厚绒。 黑色劲装，系着花色斑烂的大披毡。致使在月光和火光掩映中，他的影子比他的人硕大三倍。 仔细看去，他只是一个很冷、很瘦、很伶仃的年轻人，予人也是很瘦、很冷、很伶仃的感觉。 再看个仔细，原来他也不甚高大，只是因为站在椅子上，所以一时才看不出来。 那人冷哼道：“你看什么！？” 冷血道：“我不认识你。” 那人道：“我认得你；你是冷血。” 冷血道：“既然我不认识你，你没理由要杀我。” 那人道：“老虎搏鹿之时，梅花鹿也不认识那位虎大爷。” 马尔、寇梁刚才死里逃生，看清楚来人，惊叫道： “他是冷斗儿。” “‘铁裙神魔’冷斗儿！” 听了这名字，冷血倒是纳闷。 “他并没有穿裙子。” 马尔道：“那是他的披风，他在披风飞舞出腿出剑，使敌人如罩裙中，避无可避。” 寇梁道：“他还有个哥哥，在傅宗书手上当将军，叫做“神鸦将军”冷呼儿，两兄弟都是渔肉百姓，不是什么好东西。” 冷斗儿双眉一剔，怒道：“胡说，我哥哥是我哥哥，我是我！怎么人们老是把哥哥的账往弟弟头上栽。！” 冷血道：“好，你哥哥的事，不关我事，不过咱们往昔无冤近日无仇，你为什么要杀我？” 冷斗儿尚未答话，爱喜已说：“他是为了我，是我叫他来杀你的。” 冷血登时说不下去。 马尔不屑的道：“冷斗儿这种人也会为人卖命！？” “不为人，但可以为了女人。”冷斗儿滋滋味味的说，“她已给我玩了一次，她还值得一玩再玩，所以总得要付点代价。” “还有一个原因，”冷斗儿说，“我姓冷，你也姓冷，我们都在江湖上闯荡，我们之中只能活一个，不然，我就不叫冷斗儿。” 冷血喃喃地道：“幸好我姓冷，要是姓李姓张姓王，天天非都得斗个你死我活不可了。” 冷斗儿剔眉怒叱：“冷血，今天不是你倒，就是——” 噌的一声，冷血已拔剑。 剑抵在冷斗儿咽喉上。 然后一字一字说了两个字： “你到。”再一字一字一字的说了三个字，“不是我。” 冷斗儿苍白的脸己挣红了。 他咬牙切齿，迸出三个字： “我不服！” “好，”冷血道，“你不服，我要你服。” “霍”的一声，剑自冷斗儿喉上疾收，他把剑插在桌上。 剑柄兀自嗡动不已。 冷血手上已没了剑。 冷斗儿马上拔剑。 冷血也拔剑。 他拔的不是自己的剑。 而是冷斗儿的剑。 两人左、右手争拔一剑，腾出来的手已对拆了七招。 七招过后，冷斗儿陡然顿住。 脸如死色。 他的咽喉又给剑尖抵住。 他自己的剑。 这时，全场都静了下来，鸦雀无声。 冷血峻的问：“你，服不服？” 冷斗儿摇头。 就算他的喉咙抵住了锋利的剑，他仍是摇得那未用力，以致脖子上多了两道深深的血痕。 血水淌落。 冷斗儿摇头。 就算他们的喉咙抵柱了锋利的剑，他仍是摇得那未用力，以致脖子上多了两道深深的血痕。 血水淌落。 渗湿了剑锋。 “夺”的一声，剑飞掷而出，穿过柱子。那把剑穗自在冷月下颤动不己。 冷血宽手对着冷斗儿。 冷斗儿呆了一呆。 只不过是呆了一呆。 马上，他就化作一片云。 飞云。 飞卷的彩云。 他在飞旋中出腿。 冷血望定着他。 望定着炫目的飞云。 然后出掌。 五指紧骈，掌如剑。 “掌剑”。 这一剑，格在对方足尖上，登登二声，冷斗儿靴尖弹出两柄利刃，同时折断。 冷斗儿像一块大云般飞起。 冷血的掌发出了剑光、陡追而起， 冷斗儿落在柱后，拔剑，急刺。 冷血之“剑掌”顿也不顿，哧地刺穿了巨柱，抵住冷斗儿喉核上。 这时，冷斗儿刺出的剑，离冷血胸膛约莫还有四寸。 冷血顿住。 冷斗儿的剑也没再往前刺。 “我说过，要打下去，”冷血冷冷地道：“是你倒，不是我倒。” 冷斗儿开始淌汗。 他听到自己体内仿佛有什么东西给击碎了、摧毁了。 冷血缓缓的拔出了手掌，五只手指，一只一只的放松开来，他轻甩指尖沾血，向爱喜道：“你不必再找人来杀我了。能签应你这样做的，也不见得能杀得了我……” 爱喜鄙夷的瞄了脸无人色的冷斗儿，道：“他是杀不了你。可是总有人杀得了你。” 只听一声狂吼，冷斗儿的剑（本来离冷血只有四寸，冷血收回了剑掌，可是他并没有收回剑锋），已刺向冷血。 噗嗤的一声，刺中了。 刺进去了。 冷斗儿喜极大呼道：“你狠？你狠！？你够我狠！我说过，不是你倒，就是我倒——” 所以他就倒下了。 仰天倒地。 倒地不起。 就是我倒 “你说对了：不是你倒，就是我倒。”冷血缓缓回首，说，“现在真的是我不倒，你倒，应了你“就是我倒”的验。” 他在剑刺进他背后前的一杀，拔过冷斗儿腰畔上的剑鞘，套住了剑锋，以致让冷斗儿有一种“命中了”的感觉。 然后他就一拳打倒了对方。 爱喜再看冷斗儿的时候，那眼色就像卸下一件沾污了的围巾。 莫富大已站了起来。 他高大钝直的身影紧紧护住了爱喜。 看他的样子，是沉浸在痛苦的满足中。 看他的神情，洋溢着：就算我不是你的对手，我也要保护她。 冷血明白这种感觉。 也了解他的感受。 他叹了一口气，道：“爱喜姑娘，其实我杀令兄，也是逼……” 爱喜立即截断他的话：“真奇怪，你怎么会以为我会接受你这种话，难道我哥哥给杀死了，我还要听仇人说他的不是？难道我听了你那一番话，我就会原谅你杀了我的哥哥？在这天地间，我只有一个亲人，一个哥哥，只有他爱护我，他对我好。你说什么都好，但我亲眼看见你杀他。我亲眼目睹你如何残杀他，我是不会忘记的。” 然后她就走了。 莫富大紧紧跟随着她。 在走前，爱喜还抛下了一句话：“……我还是会找人来杀你。” “我会报仇的。” “我一定会。” 俟爱喜姑娘和那高大但驯服的汉子身影远去后，马尔看着一堆烂饭般瘫在那儿的冷斗儿，搔着头皮，问：“他……还没死吧？” 冷血长吸了一口气，有点心不在焉的道：“他既然那未卑鄙，要占女人的身体为行动的代价，我就击溃了他的信心，让他少害几个人。一然后他一手剥掉地上那全无斗志的人的披风往腰间一裹，向地上癞着的人道：“这件东西倒有用，你穿来好看，不如我用来实在。” 寇梁却说：“说不定，那不是他的错，如果是那姑娘主动献身，老实话，像她那么标致的姑娘，只怕谁也受不了那种诱惑的。” 冷血想想也是，叹道：“说来不是因为我镣了她的兄长，爱喜姑娘也不致要牺牲一切、矢志报仇了——可是我能不杀她的哥哥吗？” 马尔说：“现在是想这个问题的时候吗？” 冷血一省，反问：“你不是要喝茶吗？” 马尔笑道：“这茶是不能多喝了，我已经在后山溪流上入满了水袋，水袋随身带，远行还怕远吗？” 冷血转向寇梁：“你不是要解溲吗？” 寇梁道：“有劳费心，此际我身轻如燕。不过，倒有一事，冷兄宜改变行程。” 冷血奇道：“怎么说？” 寇梁审慎的道：“既然爱喜姑娘懂得带人在睡莺村茶寮伏击你，那么，也就是说，大将军下令在三分半台格杀三人帮的事，已传了开去，爱喜和冷斗儿才能在这儿候着你来。有第一桩，难免有第二桩，我们都不愿见你落入大将军彀中。依我看，不如这样：还是由我们去探个虚实，你留下信物，让我们可以取信于三人帮，你也不必涉险，只要你不在一起，我俩也安全多了，这该是较稳重的办法，你看怎么样？” 马尔立时道：“我赞成，名捕也是要讲理的。现在我们两个赞同，你总得要顺从我们的意见。” 寇梁挤一挤眼道：“可不是吗？” 马尔扬一扬眉说：“当然是。” 三分半台是一块巨石，悬在岩边，其中只六成半连着土，其他部份都空悬崖外。 微风吹来，巨石还有点摇动。 巨岩上，已给厚土覆盖，上面生了几棵巨树，十棵有九棵已枯死。 巨石下，连着土的地方，有一处凹洞。 凹洞很大，来上三五千人也不会嫌挤。 在那儿，间坐着三个人，背着月光，高高矮矮的，看去正是三人帮。 马尔、寇梁潜了近去。 立刻，那高瘦的人立即警觉，叱问：“谁！？” 马尔现身，道：“我是冷血派来通知你们一些事的。” 那结实的黑小子即问：“我怎么知道你们是不是真的是冷老弟派来的？” 寇梁也现了身，并拿着一件事物，在目下一幌：“这是冷捕头的命根儿，你不会没见过吧？” 黑小子一惊，才道：“平乱诀？” 寇梁笑道：“这你可相信了吧？” 马尔反问：“那只猫你还养活着吧？” 黑小子道：“还是那么活泼、听话。” 高瘦个子反问：“冷血叫你们来通知我们什么事儿？” 寇梁道：“一句话。” 高瘦个子和黑小子同时问：“什么话？” 这时候，忽听凹洞处传来一声轻咳。 寇梁和马尔同时说，“去你妈的！想骗咱们？入你祖宗二十八代的还不够格！” 一说完，马尔、寇梁同时出招。 同时撒腿就跑。 马尔、寇梁当然也不是初生之犊。 ——能够在大将军身侧谋反且隐瞒了这么多年，自然是眉精目灵脑俐落的人物。 他们拿出来的“平乱诀”，当然是假的。 “三人帮”见过“平乱诀”，尤其是阿里，他还偷盗过平乱诀，没理由认不出来。 何况，阿里没养猫。 他养的是狗。 就是那只叫做“叭叭”的小狗。 ——这样一试，什么都清楚了。 他们不是三人帮。 这是一个局。 于是马尔、寇梁立即撒走。 马尔使的是“凶神刀”。 寇梁用的是“恶煞剑”。 ——“凶神刀”薄似纸刀，“恶煞剑”细如发剑。 无疑，这刀名利剑名跟它们的形貌很不吻合。 寇梁在一刹之间，至少飞射出十六柄“恶煞剑”。 马尔也在瞬间飞掷出二十一柄“凶神刀”。 他们反应已不可谓不快。 更不能说不够狠辣。 可惜他们遇上的敌手非同等闲。 那三个人正是大将军旗下三名心腹、三个杀手： “小劈棺”唐小鸟。 “射日天王”雷大弓。 “一死百了”狗道人。 ——他们原来和“一了百了”兔大师合起来。是为“狡、免、死，走、狗、烹”；飞、鸟、尽，良、弓、藏。”的“兔、狗、鸟、弓”四大杀手，不过，兔大师太过贪色，激怒了“大出血”屠晚，因而身殁，只剩下这三名杀手，仍为大将军效命。 在马尔和寇梁暗自提防、准备出手的时候，这三名杀手也拟下杀手。 但他们想先等一等。 等冷血出现。 ——他们的任务是在大将军未来之前，已清除了一切障碍，要是不能活抓冷血，当场格杀也行。 马尔、寇梁还不足以让他们暴露身份。 这这一延误，反而是凶神和恶煞，先向他们出了手。 凶神和恶煞的出手，也十分之狠。 他们知道来者不善，善者不来，所以两个人同时攻出三十七件兵器，不是向三个敌人攻去，而是完全向着一人招呼。 那是“瘦长个子”——冒充侬指乙的狗道人。 他们准备先干掉一个，就算给截了下来，二对二，也可对着干；如果一口气想杀尽三人，到头来，恐怕连一个也杀不了了。 这一来，猝不及防，三杀手还以为两人受骗，狗道人再机灵，不死也得受重伤。 ——要不是有那一声轻咳。 那一声轻咳，当然是一位早就潜伏在这里，替大将军主持大局的高手所发出来的。 或者你倒下 那一声轻咳一起，雷大弓、唐小鸟、狗道人立即便都有了防范。 狗道人竟然一口气格下了二十一刀十六剑。 雷大弓抄起地上的刀和剑。 弯弓、搭剑、上刀，把刀刀剑剑，全向马尔、寇梁射了回去。 这个人的弓，射的竟不是箭。 ——而是一切可以或不可以射的事物，是在他手下弦上射来，都成了要命的“箭”！ 这时候，你才知道马尔、寇梁为什么会叫做“凶神”和“恶煞”。 他们厉啸着、狂嚎着，一面打，一面逃，一面突围，一面下杀手。 那三名杀手果然不止三个。 还有许多“朝天山庄”的弟子和食客。 这些人，不是挡不住，就是让凶神亚煞从他们尸身上跨了过去，有的人见了这么凶神恶煞的样子，连拦也不敢拦，慌忙让出一条路来。 可是有一个人不让路。 一个很瘦小、娇小、弱小的女子。 有一张异常凄艳的小脸。 她娇弱的站在那儿，予人感觉十分清强。 马尔、寇梁知道她就是乔装二转子（二转子本来就白哲、瘦小、有点女人样儿）的女子。 他们不想伤她。 更不想杀她。 所以只大喝一声： “让开！” 一个出脚打算把她勾跌，一个出手想把她推走。 他们都不知道当年“孤寒盟”盟主蔡戈汉、“铁钉教”教主任老鸡、“夺魂旗”旗主苏素树是怎么死的。 他们都死得很惨。 惨法各自不同。 ——武林中人，死得惨，也司空见惯，但像他们死得那么惨，惨得连江湖上杀人不眨眼的武林同道也不敢看、看了一辈子都忘不掉的死法，确也罕见。 他们却都死在同一人手里。 就是这个女子。 唐小鸟。 ——像一只依人小鸟的唐小乌。 可是，千万别忘了她姓唐。 她就是对同门的唐家子弟，下手也同样残毒，才犯了门里众怒，被唐门元老逐了出来，成了大将军麾下的杀手。 原本，她给唐门赶了出来，唐门其他与她有私仇的子弟，决不会让她活着，只不过，唐小鸟一出来，又拜了一人为师，她拜了师后，就算唐门高手，也不想再惹她了——她不好惹，可是他们更不愿招惹她的师父。 她的师父姓燕，名赵。 ——燕赵名列“四大凶徒”之一，外号“大劈棺”。 所以唐小鸟就成了“小劈棺”。 “小劈棺”唐小鸟现在却没躲开那一推一绊。 她在等着。 ——只要敌人的手（或脚）一沾上了她，他们就会死得比蔡戈汉任老鸡苏素树更难受更难堪更难过更难看。 ——我就让你们这些臭男子知道：世上有些女子是碰不得的。 我唐小鸟就是一个。 ——我是沾不得的女子。 她想。 忽然，飞跌出去的是马尔和寇梁。 马尔和寇梁跟敌人拼博的时候很凶暴，其实心底却很胆怯。 其实这也是常理，胆小的人总要装得凶悍一些，别人才不知道他胆怯。 他们给震飞出去之际，扎手扎脚的在狂吼、咆哮、仿佛这样做，就能掩饰他们的失魂落魄，敌人就不敢前来抢攻。 敌人果然没有抢攻。 待他们落地定睛时，才发现身上并没有伤，也才发现自己仿佛飞上了天原来只不过是给挥退三步，更才发现敌人不是敌人 而是冷血。 冷血并没有依约离开。 其实，他也根本没有答应离去。 他只不过是赞同了马尔寇梁的意见： 他让他们去探个虚实。 ——然而，他仍尾随在后，护着他们。 其实，以冷血的性子，又怎会由得朋友为他冒险犯难，而他自己却置身事外、袖手旁观呢！ 有些事，有些人一辈子都不会做的，所以他们不会升官发财，不能左右逢源，没有富贵荣华，无法前程似锦、可是，没有了这种人，就没有了大时代，创造不出大时势，成就不了大人物。 冷血震开了马尔和寇梁。 他看了那女子一眼，忽然想起了小刀被轰污的一幕。 这种感觉很奇怪。 ——自从那次之后，这种邪念时常缠扰着他。 冷血也不了解自己为何有这种邪想。 但他一向在野外、森林里长大；他也不认为有这种原始的欲望有什么可耻。 他只不过奇怪自己为何会在这时候、看见这女子时会想到这一幕。 那女子倒是嫣然一笑，充满挑衅的挑逗：“你终于还是出来了。我们等的就是你。” 冷血道：“你是谁？” 这时候，“朝天山庄”的徒众都包围了上来。 唐小鸟风姿绰约的笑了。 这时，马尔和寇梁又回到冷血身边了，到现在，他们两人还不明白这女子有什么可怕，冷血为何要甩开他们。 “我是来杀你的。”她说，“或者你倒下，或者你死去，都一样。” 冷血叹道：“怎么今天人人都非要我倒下不可？” 唐小鸟又是一笑。 她脸虽小，下颔尖秀，但颧骨却很丰润高广。 这显示出她性子很强。 但也使得她笑起来的时候很好看。 更漂亮。 然后她就在如此动人的笑靥中出了手。 她不是向冷血出手。 而是向冷血出手。 而是向马尔下手。 她并没有攻击马尔。 她只用脚一挑，挑飞了马尔腰间的水袋，水袋飞上了半空。她的手一招，霍的一声，不知什么打入水袋里，水袋炸开，月华下，万千水滴四溅开来。 就在这一瞬间，冷血忽然扯下腰间系着的花色披风，往头上一遮。 他遮挡着自己，当然还有马尔、寇梁。 这时，只听惨呼声四起。 那些水滴，溅在“朝天山庄”子弟身上，人人都惨叫打滚，身上顿时冒起了焦味和激烟。 马尔和寇梁现在明白了。 明白了眼前这小女子有多么可怕。 ——当然也明白了刚才冷血为何要震飞他们。 这女子竟能在霎间对四溅的水下了毒，成为极其可怕的淬毒暗器！ 可是，在这时候，他们也同时看到，冷血一手撑着已冒出焦辣青烟的披风，另一手已握着剑。 剑已出鞘。 剑尖已抵住唐小鸟的咽喉。 唐小鸟脸色煞白。 白得像月色。 冷血冷沉的道：“你别逼我杀你。我不杀女人的。” 唐小鸟眨了眨眼，眼色里有惊无恐。 这时候，狗道人已潜近马尔、寇梁背后，双掌缓缓推出，了无声息。 同在这时，冷血忽然生起一种感觉。 什么感觉？ ——野兽遇敌时的感觉。 那是什么感觉？ ——那是可怕的感觉。 那感觉跟别的敌手有何不同？ ——完全不同，但又太熟悉了。 冷血知道自己一定曾经历过这种感觉。 ——只是，那是在什么时候呢？ 他忽然听到鼓声。 鼓声来自自己的心跳。 ——那鼓声仿佛催促一头洪荒以来的猛兽上了路。 而且逼了近来。 ——究竟那野兽是他自己，还是敌人！？ 就在这时候，“椎”的一声，一椎仿似从盘古混沌初开般、自宇宙无限终极里，飞打而来。 直取他的脑袋！ 或者我倒下 这一椎，来得像不在前，不在后，不在有，不在无，不在自性，不在他性，不在其性，不在无困性，不在周遍法界，来如其来，似在心中深处里来。 要不是冷血在招未及、椎未至、敌人未出手之前己感应到了这开天辟地破生定死的一椎，他的脑袋一定成了一蓬血花，他的剑自不然也会往前一递，将唐小鸟刺个对穿。 可是冷血己先感应到这一堆。 这一椎仿佛预先跟他订下了生死契约。 他先行收剑。 （他收剑前本可先行杀了唐小鸟。） （但他没有那么做。） 然后出剑。 回首。 椎！ 他背后没有敌人。 只有椎。 他的剑就刺在椎链上。 ——在椎子打中他之前的一刹。 剑断。 断剑激飞，分成两段，嵌入狗道人掌中。 狗道人发出狗嗥一般的声音，惨哼而退。 椎的链子飞断。 飞椎断了链子，余力未消，仍系在冷血胸膛上。 冷血闷哼一声，也听到自己肋骨折裂的声音，同时瞥见洞里闪出一人。 这人有一对火红的眼和惨青的脸。 他失去了椎。 椎是他仗以成名的兵器。 他击中了敌手。 他要杀他才能泄愤。 他飞身而出，马尔、寇梁立时迎了上去。 他手上还有断链。 断链一卷，就把马寇二人甩了出去。 然后他要对付冷血。 他要好好的对付冷血。 ——这个曾经伤过他的敌手。 他当然就是屠晚。 “大出血”屠晚。 或者你倒下，或者我倒下，什么四大名捕，有我姓屠的，没有你姓冷的。 怎么？ 他捱了我一椎，怎么还可以撑得住。 怎么精光一闪？他手上还有武器吗！？ 那原来是把断剑？ 他的断剑怎么使得比没断的剑还好！？ 屠晚望着自己胸膛那把断剑，你看到自己的肚脐眼冒出一个人头来的样子。 然后他咕咚到了下去。 并且惨笑：“……原来倒下的还是我……你的断剑使得比不断还好……千万，千万别让我……落在他的手上……”说到这里，这个一向无畏惧的杀手，眼里竟充满了悸意。 这时候，山洞里又闪出了一个人。 这是一个书生。 他的脸色就像他的袍子，惨灰灰的，但他却裹着红彤彤的头巾，唇色也异常鲜艳。 ——难道屠晚说的是“他”？“他”到底是这个看似手无缚鸡之力的书生？还是冷血？ 他才几步就走到冷血的面前来。 冷血捱了一椎。 但他还可以拼。 至少，他还可以先杀了屠晚。 ——杀了屠晚为拐子老何一家报仇！ 刚才他已吃了一椎，断剑只能命中，但还未能要了敌人的命。 就在这时，他背后一紧。 再紧。 三系的时侯，他已完全受人所制。 在他背后的是唐小鸟。 （他刚才为何不杀了这女子！） （杀了她就不会为她所制！） （——难道做人你不制人就会受人所制吗！？） 冷血再也不能动弹。 ——那不只是一种制穴手法，还是一种毒力。 毒手！ 冷血也同时发现，他之所以会受背后之敌所制，完全是因为那书生一现身就吸去了他所有注意力，他所有的杀气，甚至他所有的精神和力量。 ——他是谁？ 他比屠晚和善。 ——他是谁？ 他比屠晚可怕。 ——他是谁？ 他没有出手却比出手更可怖。 ——他是谁？他是谁呢？一一他到底是谁？ 那书生下颏有些没有剃净的胡碴子。 他很享受的轻轻扪拢着。 “你想知道我是谁吧？”那人和气的道，“等我先收拾这两位吃将军叛将军的再告诉你。噢，不，等一等，我问问这儿的负责人。” 他要“收拾”的是马尔和寇梁。 他问的是山洞里的人。 “尚大师，这三人还要不要留到大将军来验明再杀？” 出洞里传出轻咳。 听咳声，刚才示意狗、鸟、弓闪躲马乐寇梁联合突袭的正是这人。 自山洞里悠悠游游长袍古袖走出来的正是鼻子特别大、身栽特别魁梧、但说话阴声细气（甚至有点阴阳怪气）的尚大师。 他咳了一声。 仿佛这表示他登了场。他又咳了一声。 仿佛这表示他要说话。 他再咳了一声。 仿佛这表示他已作了决定。 “不必等了，夜长梦多，大将军吩咐过：遭遇乱党，格杀勿论；”尚大师道，“冷血见色起淫，残杀老何一家，早该死了。” 冷血冷冷地道：“反正，我已落在你们手里，打杀听便，罪名随意。” 马尔和寇梁想扑上前，救冷血。 但他们身形甫动，雷大弓便拦着他们，且像雷鸣一般笑道：“你们已自身难保，还想救人？准备跟姓冷的一齐见阎王吧。” 马你惨笑道：“我们早有怀疑，这是个局，但还是中了计。” 寇梁惨然道：“我们只输在实力。要是我们人强兵多，今天我们便可以反包围了他们了。” 冷血道：“我们只是输了。失败为成功之母。打击恶人、消灭奸佞，迟早总会成功。” 尚大师笑嘻嘻地道：“夫敬，失敬。你每次对上大将军的势力，只败无成，我不知该称呼你为成功先生的妈妈，还是叫你做失败姑娘好呢？” 冷血道：“我只输了，还没有死。” 尚大师道：“你马上就死了。我这儿早已叫‘朝天山庄’子弟在方圆三里之内，布下‘潜翔大阵’，就算有人赶来救你，也决计闯不进来——就算闳得入，也活不出去，而且，你早已死翘翘了。” 冷血道：“我死了，但精神不死。” “废话！”尚大师不屑的笑道，“精神不死？古往今来，多少人大言不惭，说什么精神不死，结果还不是死得个灰飞湮灭，连姓甚名谁，人们也忘个一千二净。” 然后他好整以暇的说：“所以说，今回儿，冷少捕头，你死定”他得意洋洋的道：“除非大将军现在就收回成命，否则，任谁也救不了你。” 之后他森声喊道：“来人啊。” 立即有人大声吆喝：“在。” 尚大师悠然的道：“把这逆贼砍了。” 那人立即大步跨出，所起杀头的弯刀。 尚大师的神情，就像吩咐下去上菜一般稀权平常。 他看人何杀头，也像是看人挟肴一样自得其乐。 这时候，忽听有人喊了一声： 杀不得。 尚大师（连同冷血、马尔、寇梁、唐小鸟、狗道人、雷大弓等）循声望去，不觉愕然（连冷血、雷大弓、唐小乌、狗道入、寇梁、马尔等人，也为之愕然。）。 喊话的人紫膛脸，留三络短髯，身著官服，神情却很谦卑。 ——竟然是危城都监：张判！ 悠悠游游长袍古袖而时正中秋 都监张判竟来阻止砍杀冷血？ 他为什么要阻止行刑？ 他凭什么来阻止这事？ 一一他阻止得了吗？！ 尚大师从容的道：“张大人，你敢违抗大将军的军令？” 张判谦卑的道：“不敢。” 尚大师道：“那么，你站过一边去。” 张判虽是都监，但尚大师原在京师出入皇城、权高望重，只因得罪仇家才若伏危城，所以也并不怎么把张判这等外放官儿瞧在眼里。 张判道：“大师，这个万万使不得。” 尚大师摸摸鼻子。怪眼一翻：“你要阻止？” 张判道：“我不敢。” 尚大师奇道：“那么，谁敢？” 张判谦卑的道：“我不敢，她敢。” 他怕尚大师有误会，忙加上一句：“是将军夫人，将军夫人不许行刑。” 尚大师诧然：“将军夫人……她……她怎么……” 只听自石凹里一个温和的女音道：“尚大师。” 尚大师一回头，就看见凌大将军夫人：宋红男。 他立刻长揖到地。 宋红男说：“你不要杀冷少侠。” 尚大师狐疑的答：“是。可是……” 宋红男又挥手道：“你快快把他给放了。”语音洋溢关切之情。 尚大师一抬头，只见宋红男身伴有两个人，一左一右的搀扶着她： 左边是身伤已愈心伤未愈的凌小骨。 右边的逃过辱劫艳靥留痕的凌小刀。 尚大师顿时明白了大半。 他向张判叱道：“你为什么要将这件事惊动将军夫人？你忘了大将军的嘱咐吗！？” 宋红男道：“不关他的事，是我自己要来的，一直以来，我要他亲近冷血，陪着冷血，一有他的消息，就先来告诉我，他只不过是奉命行事罢了。” 尚大师干咳了一声，道：“这个………………” 这时，那扎红巾的书生已扶起了屠晚。 屠晚这回伤得甚重，冷血的断剑仍嵌在他铁镌一般的胸膛里。 但他依然挣扎着、咬牙切齿的道：“放了他。……我……一定……要亲手……杀死…… 他………” 尚大师听他这样说，便灵机一动，“禀将军夫人，这是个凶残至极的犯人，刚刚才重伤了大将军座上贵宾：这位屠兄，已伤重难愈，凌夫人，你说这种人……留着岂不是祸害— —” 小刀说：“娘叫你放你就放吧，多唠叨什么！” 小骨也说：“你不是敢不听娘亲的意旨吧？” 尚大师全身一惊，但依然坚持道：“可是，小人身上也负有大将军的意旨。” 宋红男眼眶盈泪，泪花欲坠，脸色苍白，朱唇轻颤的道：“这件事，你听我主张就好，大将军那儿，有我负责。” 尚大师一句便试出：放冷血只是宋红男之意，似与大将军无关；既然如此，他就越发不敢放人了。 只是他也十分纳闷： ——将军夫人向来不理外事，而且性子软弱柔顺，几时见过她那么坚持拗执？为了这个臭小子冷血求我，可有蹊跷！ 他一看小刀小骨也在，心中早已明了八分，只道“少爷、小姐，你们在外交朋友，要当心：大将军为你们好，向来严格，要是所作所为，指逆了他的旨意，这我可担待不了。” 他的话是警告小刀、小骨，别利用将军夫人来阻挠行刑的事。 不料，宋红男却说：“不关他们的事，你快放人！” 尚大师这下可为难了，大将军虽一向信重他，但当着“朝天山庄”子弟面前违抗将军夫人的命令，他可没这个胆量；若说放人：擒虎容易放虎难，万一放错了，大将军怪责下来，就算宋红男肯顶，自己难保不受牵连！ 宋红男的语音蓦然尖利了起来：“快放！放了！小刀、小骨，你们去放！” 小刀、小骨应声而出。 两人都有点犹豫，同时看到在月华下娘亲脸上的泪痕。 “快去放！”宋红男全身软蔌蔌的抖哆着，“就算凌大将军在，他也一定会放他的！” 忽听半空一个声音呵呵笑道： “谁说我会放人！？” 这人语音犹在半空，但人已到了三分半台上，一只手掌，已按在冷血的“百曾穴”上。 他神情悠闲的笑道：“今天月华明媚，高手云集，大家悠悠游游长袍古袖而时正中秋，正好，我来先行处决这十恶不赦的小王八蛋！” 然后他将一张巨蛋般的大脸，凑近冷血，近得连唾沫子都喷溅到对方的脸上：“幸好我来得正合时，”他得意非凡的说，脸上的明黄之色在月芒下转成青灰，“你活不了，逃不了，没希望了。” 宋红男摇摇欲坠的说：“落石，你放了他。” 大将军脸色一沉：“夫人，你不懂江湖事，别插手！” 然后向小刀、小骨叱道：“你们先送娘亲回去！” 小刀哀求道：“爹，你不要杀他，不要杀他！” 小骨也说：“爹，我求你……” 大将军勃然大怒，一巴掌扫得两人飞跌，“滚！再不扶妈回去，我打断你们的狗腿！小刀，你是女儿之家，这样为这个禽兽不如的小兔崽子说话，成何体统！？小骨，我在京师千辛万苦替你铺了前程，你偏藉故不去，却跟这等江湖败类结交，真的辱没了你的身份！” 宋红男忽然坚定起来，月华照着她美丽的脸上，照见她年轻时定必不可方物的绝代风华：“落石，你不能杀他。你收手吧。你看这儿的大树，风雨不倒，雷劈不死，却只死于小小的蚁蝗上。腐蚀其中，难以久持。我一直没敢劝你，劝你你也不会听的，可是，今晚不可以再这样下去了。昨天晚上，我梦见婆婆她要我叫你马上收手。落石你不要再作孽了……” 大将军挣红了脸，双目暴射怒火，像要择人而噬。 ——几曾何时，他那一向对他千依百顺的夫人，竟敢跟他说这种话，而且还在众目暌暌下！ 他怒叱道：“住口！你再说，我连你一并杀了！” 看见父亲震怒，小刀、小骨忙去护着娘亲。 冷血也觉得他们不值得为自己如此，他见宋红男那张玉雕观音般的脸，不知怎的，已心存亲切，有了好感，决不想见她受自己生死所累，便道：“死就死，没啥大不了的！我冷血死了，还有千百个冷血出来要你偿命，你们就别阻拦了，凌家的人还有一点良知，并未丧尽天良，我冷某人死也死得瞑目。” 大将军狞笑运力：“好，我让你求仁得仁，你去死吧！” 宋红男哀呼道：“我求求你，落石，你不要杀他。” 大将军从未见过夫人如此哀怜，稍一犹疑，但又杀性大起：“我不杀他，将来他便要杀我！” 宋红男一面哭一面扯着大将军的肘袖，“不会的，不会的，他不会杀你的，他不会害你的……” 大将军已失去了往常的镇定，一脚踹开了她：“不会！？真是妇人之见！” 这是大将军的家事，大家都知大将军的火性暴烈，谁都不便（也不敢）过去相劝：而大家站在那儿，见此尴尬事，也惶惑不安，又不便走开。 宋红男哀呼一声，人给踢开，但知大将军就要下毒手了，失叫一声：“你不可以杀他的！” 大将军的手硬硬顿住，但劲力已侵入冷血脑门里去了。 “为什么！？” 他吼道。 “因为他——我是他的娘亲！”宋红男用尽一切力气喊了出来：” “他是你的儿子！” 她喊道：“亲生的儿子！” 没有说过人坏话的可以不看 请在杀人和害人的时候想一想：你杀的和害的是自己或自己的亲人两岸的灯火都点起各自的灯笼 绝对不可能！ 当惊怖大将军和冷血听到宋红男说“他是你的儿子！”的时候，他们在心里都同时响起了一声狂喊： 绝对没有可能！ ——一点可能也没有， 大将军觉得他的夫人也要背弃他了。她居然想得也这种鬼主意来使他打消杀死冷血的念头。这世上的事是怎么搞的？怎么最近人人都背叛他！？李阁下、唐大宗、蔷蔽将军、大笑姑婆、李国花……难道我真的已到了众叛亲离的地步了？ ——冷血会是我的儿子！？ ——决不可能！ 我不相信！ 冷血心头的震动，如此之甚，是因为他有一种奇异的感觉：他虽然完全不信那美妇所说的话，但对那美妇却有一种莫名的信任。这种感觉使他几乎要怀疑起自己的不信来。 ——大将军会是我的父亲！？ ——那太荒谬了！ 大将军额上突出了综横交错的六条青筋，像六道青龙贲起。 “你为什么要维护他？” 宋红男：“我不是维护他。他的确是你的儿子。” “他是我的儿子！？”大将军怒笑，“那未小骨是什么？” “他是冷老盟主的儿子。” “什么！？” “他是冷悔善的儿子，”宋红男哭着说。她已经走投无路了。今天，她要再不说出来，冷血就得死，自从冷血入城以来，她就一再力劝丈夫不要跟冷血为敌，可是凌落石压根儿听不进去，刚愎自用，独断独行，到今晚，她再不说出来，她唯一的儿子，就要保不住命了。 这使她失去了选择：“他就是你杀死了的冷总盟主的儿子！” 大将军的样子，像给人砍得个身首异处！ “你说什么！？” “你说什么！？娘？” 第一次是大将军像一个濒死的人吐问的。 第二次则是小骨怆问的。 他的声音己失神丧魂。 在场的人，全都怔住了。 巨岩微动。 风吹来。 冷月无边。 苍穹汉汉。 “这到底是怎么一回事！？”大将军吼道，“你快给我说出来！” “那都是因为你杀了冷总盟主全家……” 宋红男饮泣不已。 “什么！？” “……那时候，你跟冷总盟主那么亲昵，那么要好，那么唯命是从……我又怎知道你转过脸去就猝然下了辣手！那时候，你只管争权夺位，我们母子三人的事，你也从不加理会。 小刀那时候周岁大，小骨乃在褪褓中，才三个月大。我顺从你的意思，尽量多跟冷夫人接触，有次，冷夫人就跟我说：“男妹，我看落石他眼露凶光，杀气太大；行止暴烈，杀性太强——不如把孩子交一个给我看顾，万一有个什么，也好些。”我见你杀戮太盛、杀伐太重，也很不安，心中也觉得冷夫人所言甚是，于是就把小骨交了给冷夫人抚养……” “你……可是你从来没跟我说过！” “我怎么跟你说：我只把小骨交过去才半月不到，那半个月来，你忙着布署什么事似的，我跟本见不着你的面！你那时不是吩咐我：万事要听冷家的么？冷夫人的好意我怎敢拂逆？你那时还说：我们对他们言听计从，他们才不会起疑心……我那时还不知道你说的疑心是什么……” “你你你……你真的把小骨交过去了！？那么……这这……我们这孩子……小骨…… 他……他是…………？” “他是总盟主的儿子：小欺，冷小欺。在中秋前三天晚上，我在冷家作客，很喜爱小欺，便逗弄他玩。冷夫人便说：“不如我们易子而养吧，你抱他回去几天也好，这几天我有点不舒服，你替我照料照料。小骨在我这儿刚刚适应，如果你抱回去，就得从头来过，不如到中秋再说吧。”其实，她是见我没了小孩抱好像失魂落魄的，又这样喜欢小欺，便把小欺给我看顾几天，在中秋那晚我去冷家赏月，便还给他们……不料，中秋那天，你就动了手。” “你为什么不告诉我！？”大将军全身剧烈的抽搐了起来，大口大口的喘着气，“你那时候为什么不告诉我！？” “我怎么告诉你？我怎能告诉你！冷总盟主一家惨死，你扬言为他报仇，趁此东征西伐，趁机铲除异已。我却知道是你干的，一定是你干的，如果我告诉你，你在盛怒之下，杀了我也就认命了，而且你还会杀了小欺……就是现在的小骨。我不敢告诉你，为了保存冷老盟主一点香灯，我含辛茹苦将他养大，直到今天，我已不能不告诉你，不然的话，你就会亲手杀死自己的儿子。 大将军一时觉得天旋地转，山崩树移。 他暮然记起了：当年他杀了冷悔善之后的那段日子，夫人天天哭肿了眼，泪人儿似的，过份伤心，他不明其因，还有点起疑：以为夫人和冷悔善有什么过于亲密的关系：另一方面，他又十分信任冷悔善的为人和宋红男的节烈，因此，他只认为是愚妇软心，于是便不屑多理，没料到，宋红男是为了自己的孩子而哭。 ——看来，这件事恐怕是真的了！ “你是说……那天晚上，我杀……杀的是……自己的孩子？” 宋红男在月华下满眼满脸都是泪光，“你当年若不是对我们不闻不问，又怎会连自己的孩子都认不出来？落石，你在杀害人的时候如果想想：杀的害的是自己或自己亲人的时候，你或者就不会下此毒手了。” 大将军只觉一阵晕眩，不错，二十年前，他至狂至热的是权威名位（今天仍是），那时候，他体力正盛（而他自觉体力已开始消退了）；奇怪的是，直至狙杀冷总盟主之后，他依然性欲旺盛，但在行房的时候，却怎么都射精不出，这到底是什么问题，他也弄不清楚。他曾为自己开解，而上太师也附呵的为他开导：射不出精，表示精升入脑，正好显示大将军有过人的精力和智力，所以他更奋发勤练当世无人卫得破的“屏风四扇门”内力大法；这是不是真的，对大将军而言，只好姑且信之，但精液一直憋存在体内，使他更加焦燥不安、杀性更烈。 而这情形也使得大将军更加珍惜，自己早已生下来的一子一女。 ——小刀。 ——小骨。 却没料“小骨”不是小骨！ 而冷血才是小骨！ ——幸好那晚没真的杀了冷悔善的“孩子”！ 因为这才是他的骨肉！ 他的髓血！ 他忽然想起，他是要杀冷悔善那孩子的，他也记得他把“那孩子”摔在地上时，冷悔善极为奇特的表情，还对他惨嚎：“你竟对他也——” 他记起他是要杀得一干二净的，只不过，他的手下却没有彻底执行他的命令。 ——幸好没彻底执行，才……！ 他突然叫了一声：“杨奸。” 一个身著青灰色袍子的人立即行近，应道：“在。” 寒月下，他的脸就像一只没上青花的瓷碟。 大将军问：李阁下和唐大宗在哪里？这件事，我要找他们对证一下。 杨奸答：李阁下和唐大宗在一个月前已给你切断手脚，瞪浸在“五尸蛆”里，现在还没断气，但他们已跟瓮里的蛆虫一样，不能为你证实什么了。 大将军怒道：是谁把他们弄成这样的！？ 杨奸即答：是大将军您亲自下的命令。 大将军反过去问宋红男：你怎么知道这冷血就是……我们的孩子！？ 宋红男抽泣着说：当天晚上，我知悉冷老盟主全家被杀的恶耗后，知道是你下的手，心中很悲痛，但你忙着杀人、夺权，没理会我。我就暗中叫了唐大宗和李阁下来问个究竟，他们不敢不据实相报。他们说：冷悔善的儿子也死了，就扔到了崖谷底，我听说了，便说什么也要寻回我那苦命孩子的尸体，便暗里请张判帮助，派人搜山，但无所获。后来，住在罢了崖谷里猎户们说：曾经有个白发银髯的人，抱了个孩子，给了银子，要求妇人替他手上的孩子喂奶，听他们的形容，那孩子就是小骨。于是我请张判再探，得悉那天晚上，是京城的诸葛先生赶来保护冷老盟主，但来迟了一步…… 他！？大将军倒抽了一口气，是他救了小骨！？ 我便是因为这事，曾请张判和尚大师辗转到京城里跟诸葛先生讨还孩子。可是，我又不能说明冷悔善的儿子就在我这里，也不能道出是你杀冷家大小……所以，诸葛先生误会我是心存恶意，以为我要斩草除根，一直也不让我沾这孩子…… 大将军兀然厉声问：是不是有这回事！？ 张判说：将军夫人所说的话，句句属实。 尚大师也叹道：“确有其事。我也不知何故，只是将军夫人一定要我隐瞒，所以我也不敢向大将军明禀了。” 大将军双手紧紧抓住了自己的头，好像有人要用大刀斫他的脖子，用大槌敲着他的脑袋，他要紧紧地护着自己那颗巨蛋似的大头般的。 “你怎么知道……冷血确就是小骨！？” 宋红男道：“一直以来，我都留意着京城那边诸葛先生的事，不管年龄、出身、容貌，冷血确就是小骨，不会有错。那段日子，他来到危城，要彻查你，我便请张判跟他结交，留在他身边，一来是向我密报：万一你要下辣手时，我可还来得及出面阻止：二是要他向冷血探他出世的秘密，果然，他的身世与那晚的情形完全吻合。他不是姓冷的。他姓凌……他、他就是咱们的孩子！他是凌小骨！” “不！”冷血大叫道：“不是的！！” “——我呢？另一个声音狂嚎”“那么我呢！？我是谁呢？”那是小骨的悲问。 宋红男悲痛的说：“你姓冷，冷小欺。” “天哪！”小刀叫，“不是的，娘，你说的都不是真的！” “我……我为什么要骗你们……”宋红男凄婉的道：“在娘心中，你们谁都是我的孩子……都是我的好孩子。” 尚大师忽然向大将军低声道：“咱们的人，都已现身，这儿不是军营，也不是在庄里，易为敌人所趁。” 大将军居然在此时此际、此情此境，立即、马上，冷静、有力的吩咐道： “点灯。” 在巨岩上下埋伏的“朝天山庄”子弟，纷纷点亮了手上的灯笼。 黑夜里灯笼逐一绽出白色的蒙花，在月色互映下，出奇的美，好像这不是人间，而是在人给放逐到某个星曜上的一片荒凉之地，人为了寻找自己的族类，以苍白的微亮打着旗号，并一一清算自己的后果前因。 由于这些人正布成“潜翔大阵”，所以白灯笼东一簇、西一簇，十分曼妙好看。 却不料，在“三分半台”的巨岩之外，那一片旷地黄土坡上，也同时亮起了东一丛、西一丛的红灯笼。 仿佛那儿也形成一个战阵。 白的无瑕和红的惊艳的灯笼，似是对着两岸，各自亮起各自的灯火，而大家正悠悠游游长袍古袖且时正中秋。 也像是一场对阵。 大将军现在的心情当然不悠不游。 他在心神大受撞击、精神极之震荡之际，仍马上警觉，逐问： “对面的灯笼是谁怖下的！？” 一声断喝 在黑里看去，对面婉蜒列阵的灯笼，十分凄艳夺目。 尚大师稍犹豫了一下，观察了片刻，才答：“是于将军的布阵。” 这时，只听对面石台有沙哑而沉凝的语音在喊： “凌大将军，你那儿可有事么？” 其实，巨岩间隔着一道深壑，相距至少有三五十丈之遥，那人嘶嘎低沉的语音，如跟人喁语，但却字字清澈可闻。 大将军双眉一蹙，即喊了回去：“副将军，你这算什么意思？”陡然发现自己的语音燥弱，竟一时间忘了运气发声，所以传不开去，转念间他已暗自惕惧，凌落石，你这样心乱神失，连内力都为之支离破碎，这就得要小心给魔头反扑，为敌手所趁才是！今天的事，虽始料不及，变生肘腋，但因而灰心丧志，就说什么都不可以！他强自镇定下来，但只要一念及多年来他对小骨寄于深望，千方百计安排他能直上青云路，不意事与愿违，近日来他费尽心机要将之扼杀的仇敌：冷血，才是他的亲生儿子，而“小骨”却是仇人之子，这么不教他魂荡心绞，椎心刺骨！ 他心中想，口中却喊：“于将军，你来得好快！” 只听对面那沙嘎的语音沉着的喊话：“我镇守这儿一带，今听探子得悉有大量不明来历的武林人物出没此地，即调动军马来此，既是凌大将军的行军，我便按兵候在这儿，听候指挥不作骚扰。” 大将军听于一鞭如此表态，这才放了心，扬声道：“于副将军，你果然没忘了我在你帐蓬中说的话。这儿的事，我应付得来，你且候着吧。” 对面石岩传来一声相应：“是。”语音只有听从，但没有恭顺之意，也无感激之情，当然也全无违逆的意思。 大将军这时心中像一锅打翻了的八宝粥，紊乱至极。他自己也颇觉摸不准于一鞭的来路，是否对自己忠心不贰；但历年来于一鞭却无一事犯在他手上；他就算向来宁可杀错，但对于一鞭这种人物却是错杀不得的——一是怕天子见责，二是生恐万一杀了个听话的换来个更难缠的，岂非得不偿失？ 他此际故意去思考于一鞭的事，也无非是为了能使自己暂时抽离这令他可骇可愣的伤情局面。 大将军一向都认为，当心神不宁、为烦恼所困的时候，有几个方法可行： 一是直接去面对它。当你比烦恼、问题和阴影更强大时，便没有什么不可以解决的，没有什么是值得忧虑的了。 二是跳出现时的困局，去克服另一个更大的麻烦或专注在另一件更有趣味的事情上，等你再回头来面对原先的困扰时，那已不值一屑了。

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

第三扇”的关卡时，无法寸进，他出外狂嫖纵情了三天三夜，回

现在大将军采用的是便是第二种方式。 他移神在另一个困扰中。 当他自另一困局挣破时，再来面对原先的局面，至少已较心宁神清些。 这时候，唐小鸟正问他： “大将军，我该拿他怎么办？” 他自是非问不可。 ——因为，她发现身受重伤、且已为她所制的冷血，浑身上下，发出极大的抗力，只要一个疏神，自己就得反为他所伤。 ——要就杀了他，要不，就得立即放了。 否则，她恐怕无法抵挡得了这怒豹一般的人之反扑。 大将军沉吟了一下，强钦定心神，道：“放了。” 他在这短短片刻间，已把事情周虑了一片： 他不能不放冷血。 ——因为他才是凌小骨。 ——他才是自己的亲生骨肉！ ———旦得知自己是父亲，冷血也不会再跟他作对了罢？ ——有了这么个名列“天下四大名捕”之一的儿子，对自己而言，也可以说是骤增强援！ ——就算万一他兽性难驯，但已与屠晚互拼重创，想要对付自己？难矣！ 唐小鸟依言放开了手。 一放，立即穷空急翻。落开丈外。 她生怕冷血反击。 ——她在制住他的时候，越发感觉到手上所制之人：越受制反挫力越大、越负伤门声越盛！ 马尔和寇梁，立时要上前扶住冷血。 冷血虽然伤重，摇摇欲坠，但他情绪激荡，浑忘了身上的伤痛。 他推开马尔、寇梁。 他走向大将军。 大将军身后，忽然冒出了一个人。 崔各田。 他迎向冷血。 ——也就是说：他拦在冷血与大将军之间。 冷血摇摇头，咬牙切齿的问：“我是你的儿子？” 大将军沉着的说，看来是的。 冷血森寒地问：是你杀了冷悔善？ 大将军沉声道：但他不是你生父。 冷血惨痛的问：可是你当年着人追杀我，今日又派人陷害我。 大将军道：因为那时候我不知道你是我的孩子——现在你既知我是你的亲父，你还不向我叩拜！？ 冷血脸色惨白。 他咯血。 崔各田上前了一步。 只一个步。 便不动了？ ——看来，他是趁机想对冷血下毒手，但因无大将军之令，便不敢异动。 （其实，追命是见冷血吐血，很想过去救助，但猛然警省，便停了下来。） “嗯！？”大将军又沉声叱道：“我是你的爹，你见了我还不喊！？” （冷血竟是大将军的儿子！） （大将军居然是冷血的父亲！？） （这变化使追命差愣莫已，也不知如何应付。） （——看来，要是冷血帮向大将军，今夜，自己的身份恐怕就会给揭露了！） （冷血会这样做吗！？） （——可是，如果冷血不肯认大将军为父，那未说，大将军今晚恐怕也不会放过冷血的了。） （这样的情形下，自己能不出手吗？） （此际，心中最是惊疑不定的反而是：追命。） （他望向杨奸。） （杨奸还是奸笑着，奸得令他看不出来，除了奸以外还有没有别的人性。） （——大将军呢？） （人说虎毒不伤儿，但是，别说是虎，就算是鱼，有的饿起来连自己产下的孩子也照吃不误，更何况虎哪及大将军凶，怎够凌落石毒？） （——冷血呢？） （人说：父母亲，海样深，原来冷血是大将军的儿子，有的是似锦前程。他还用当流血流汁而且泪往肚里流的捕役么？一个无父无母的孤儿，十八年后乍逢亲生父母，舐犊情深，冷血岂可大义灭亲？焉能全无所动？） 然而这一动一静间，一取一拾里，却牵涉了追命个人的安危。 ——甚至牵扯到整个武林道消魔长、邪不胜正的局面！ 冷血着了一椎，新旧伤一起迸发，连鼻孔也渗出血来。 他哇地吐了一口血，咀角溢了几道血痕。 他抹去，但鼻沟上的血，又流过人中，流落到唇角来。 他已来不及揩抹。 他只问：“屠晚在这里。他的椎跟我交手三次，我认得，久必见亭何家的死人，都伤在这口椎下。是不是你叫他下的手，而你却栽到我头上来？” 他长吸一口气，强持着，再催了一句：“你说。” 大将军却在此际，陡然发出一声断喝。 一声雷震清风起，像大死一番绝后再苏，这猛然一喝，震煞众人。 这是关键。 ——冷血之所以成为被官府通缉的“黑人”，便是因为他牵连进“久必见亭”老何一家的惨案里。 冷血此际心情惨荡，但却仍问在关节眼上。 大将军心念电转：既然他是我儿子，为他洗脱罪名，在所必然，问题是：他一定是我的好儿子，而不是敌人。 ——要是自己的敌人，则就得消灭！不管神还是佛，皇上还是相爷，只要是要伤害自己的敌人，就得杀！ ——管他是谁，我行我道！不思善不思恶，不怕神不怕魔。活着便是为了自己好，为了自己好就得要扫除障碍：扫除一切、所有、任何的障碍！ 所以他在这生死关键，忽然大喝了一声，把自己乍然喝醒。 ——一切以自己为出发。 一——切以自己为目标。 ——不受情所累，不受人所制，不受理所束，不受法所抑，不受万物之牵绊，不受心志所羁靡，成为独来独往、我行我素、天地一丸、融入欲尽的人物。 ——连亲情都可放下一边去。 （你对我有亲，我便待你有亲；你对我无亲，我便对你绝亲！） 所以他冷冷的反问：“我，是不是你父亲？你，当不当我是你的爹？” 他的语意十分明显： ——如果你是我的儿子，我便替你洗雪冤屈；如果不是，你就是我的敌人。 对敌，就得要你死我活。 一声喝断 亲情，却是我好你也好。 冷血虽然情怀激荡，但他却是聪明人，也是机敏人。 他当然听懂了大将军的意思。 ——大将军是他的亲父一事，确教他心神震骇。 （我竟然一直与自己的父亲为敌！？） 据冷血所悉的身世：的确以为自己是“不死神龙”冷悔善的儿子。 ——所以不但别人称之为“冷血”，他自己也称为“冷血”：姓“冷”，名“血”—— 热血的血。 可是，现在听来，大将军才是自己的爹爹，而这个亲父，却杀了自己以为的生父：冷悔善！ ——也就是说，他应姓凌，不姓冷。 （天！原来自己的仇人就是自己的父亲！） “天啊，原来百般毒害狙杀自己的，竟是自己的爹爹！） （天啊天，原来十恶不赦、自己矢要绳之以法的大恶徒，就是自己的爸爸！） 怎么办？ ——该怎么办？ 冷血第一个人、第一件事就想起了小刀。 ——小刀竟是自己的姊姊。 那么……！？ 他的心绪一片乱，像在心坎里各有十二三队人马，正在刀光剑影、往来厮杀、难分难解、死伤枕藉。 他在绞肠椎心之时，忽然问了大将军那句话。 可是大将军要他先表态。 ——你若是我的孩子，我当然便要护着你，要不然…… 冷血猝然大喝一声。 他这一声仿佛喝断了一切。 把一切喝断。 他像载浮载沉挣扎于急流的人，要使自己浮起来，反而要放弃挣扎，先沉下去，再浮了起来。 ——为了大活，必须大死。 要有所执，便尽其弃！ ——大将军到现在，仍讲的不是亲情，而是利害，自己当他是父亲，便得放弃原则，站在他那一边，他就会为自己澄清罪名。这不是父子之情，而是狼狈为奸。 他问了这一句，却得到了这种反问。要是对方有肯不顾一切，先为自己澄清，自己说不定就会立即跪下，唤：爹！ （自己不知道这件事，便不知道他是父亲！） （他是杀人狂魔，他是我要捉拿的罪犯——且不管他是不是我的爹，对这一点都毫不变异！） 所以他发出一声大喝。 ——他这一喝无疑与大将军十分神似，但叱意却十分不同。 他要喝断自己一切杂念。 ——只有对世间情大死当场后，他才能为心中义大活现前！ 所以他喝了一声，仿佛喝止了浮云，喝住了明月，喝怔了三分半台上一切的人。 然后也一字一字的说：“我不管你是不是我的父亲，你罪大恶极，残民以虐，暴征聚敛，还截杀上书天子的太学生，又遣这恶徒杀害老何全家，还嫁祸于我——我，一定要拿你归案！” 他把话说得斩钉截铁，绝无回寰馀地。 他的鼻孔仍淌着血。 咀也咯着血。 但他强撑起来，面对大将军。 寒月下，巨岩上，父子丙两人在对峙着。 白的灯笼在附近。 红的灯笼在远方。 白灯笼。 红灯笼。 长空一轮清月。 ——哎，这如斯凄楚如斯亮楚的秋天月亮！ 大将军切齿冷笑：“你要抓我？你杀了老何一家，我才要抓你！” 宋红男忽泫然的说：“杀久必见亭何氏一家的，决不是小骨！” 众人俱是惊疑。 冷血回首叫道：“娘。” ——他不肯唤大将军为父，却肯叫宋红男为娘。 宋红男情怀激动：“小骨！我儿！” 冷血吞下了一口血水，道：“娘，我是你的孩子，我不叫小骨，小骨是小骨，我是冷血，一早就给父母放弃了的孤儿！” 宋红男哭道：“孩子，心肝宝贝，你还在怪娘，是不是……” 大将军沉声叱道：“阿男，退回去，别胡言妄语，这儿没你的事！” 宋红男却决然的道：“他确不是杀人犯！当天，久必见亭出了血案，我就私下着张判明查暗访，你们却只顾着抓他，而却给张判在湖里找到了一个在那场大劫中仍未丧命的人……” 然后她低唤了一声：“张判。” 张判立即应声而出。 他身边还有一个人。 这人一出现，一见地上躺着的屠晚，登时怒火中烧，咆哮道： “——是他！那天晚上，是他干的好事！” 他身形一起，就要扑过去格杀屠晚。 张判连忙按着他。 大将军也十分诧然。 杨奸扬声道：“慢着。你到底是准！？” “他是‘斩妖二十八’梁取我，”张判朗声道，“当天晚上，他就在久必见亭老何家里，跟阿里妈妈在一起，他着了一椎，重伤落湖，并没有死绝，我当晚救了他上来，听从将军夫人的意见，留着他治伤，直至今天才遵从夫人之命，为冷捕头洗雪冤情。” 大将军冷哼一声，道：“张都监，你听拙荆的话，还多于听我的” 张判俯首长揖道：“大将军，尊夫人也正是我的师姊，她一向照料我，我才有今天，你是知道的，她的话，我是一定而且一向都是言听计从的。” 却在这时，有人叫了一声：“爹！” 不是冷血。 更不是小骨。 叫的人是在土里。 叫了这一声后，便冒了上来： 头冒出土来。 月亮照平头。 四四方方、黑鸦鸦的头。 ——阿里。 悲愤也好 阿里、侬指乙和二转子三人，原跟杨奸、追命分道扬镳，在目标则一，掩扑或潜入“三分半台”，为的是设法救护冷血。 ——却不料，三分半台正演出一场父子相戈的惨剧。 阿里是“下三滥”何家子弟，深谙遁术，二转子则是轻功好手，二人突破于一鞭的布阵，潜入大将军阵中，加上大将军因阵前认子一事而心神震荡，而杨奸和追命自然也知情不报，所以二人才顺利潜入，侬指乙则守在外边，以表万一有事，得以应合。 阿里本来一直掩藏身形，但今得悉梁取我竟然未死，因先闻冷血认父的惨事，已颇感怀，加上以为自己近亲俱殁，而今喜见父在，一时尽忘当日恨他之种种情事，叫了一声： “爹！” 梁取我乍闻再乍见地上土中，冒出一尊黑炭头，才知是阿里，更是心怀激动，掠上前去，相拥大哭。 大将军心中却打了一个大大的突 ——今晚似乎情势不妙！ ——冷血竟是自己的儿子！ ——小骨竟是仇人之子！ ——多年来，夫人一直隐瞒了他那么多的事！ ——于一鞭那边敌友未分，但想必已知悉这儿发生的事情。 ——张判似乎偏帮红男，而崔各田、尚大师、杨奸在这节骨眼上，都不改为自己拿什么主意。 ——马尔、寇梁窝里反，而突然间土里冒出个阿里，岩沿里走出个梁取我，今晚恐怕敌人早有心安排，不易解决。 ——却不知敌人还来了多少？正在自己身边？还是在阵外？ 大将军心中同时也十分感慨。 这时他念起了曾谁雄、萧剑僧、蔡戈汉……甚至是李阁下、唐大宗！ ——自己要不是把他们都加以杀害，或处于极刑，这时候，这些都是确可信任的人，便可以为自己拿主意、作决定了。 他看到阿里父子相认对泣的场面，更是感怀冷血对他的冷脸。 他想到自己万方栽培、百方扶掖、一直恨铁不成钢的小骨，却没料，他竟不是他的孩子！他的儿子竟是自己处心积虑要扼杀打击、诬陷诱使他犯罪沉沦的冷血！ 他念及当年中秋，他在立定主意，要去狙击老盟主的时候，曾想到过： ——要不要让他们一家先高高兴兴过了中秋再说？ 毕竟，冷老盟主是一直提拔他、有恩于他的人，让他们先快快乐乐渡一个中秋节也不为过吧？ 但他最后还是决定不等了。片刻也不等了。他等当“大连盟”的总盟主，早已等不耐烦了，等疯了。中秋团圆，正是冷家全家聚晤之际，可以一次过祸患尽除，然后等稍后夫人赶到，恰好发现这件血案，以夫人对待冷家的感情，必定骇泣不已，正好可让世人知道自己夫妇对冷家的有情有义，并藉机登上宝座，顺势尽除异已。 他就是因为不等这片刻。 这一念之间，致使夫人未及把孩子抱了过来，换走小骨，使得他自己真正的孩子，在外游落多年，成了自己政敌的徒弟，而今正好派他来打击自己！ 而就是这一念之间，仇人之子却成了自己的儿子，养育了整整一十八年！ ——而今竟换不回来一声爹！ 想到这里，大将军不怪自己！ 他只怪诸葛先生！ ——都是这老儿搞的鬼！ 他恨绝了诸葛先生！ 刚好相反，冷血这时也念及诸葛先生。 ——原来诸葛先生要他来办这件案，就是要他面对这一切。 这一切煎熬！ 这一切考验！ ——难怪诸葛先生曾对他说过：“派你去做这件事，也要证实一件事，以及了结一椿多年来的心事。对惊怖大将军此人的是非好歹，你一定要观察民情，明查暗访，加以求证之后，才能动手。我不欲你做出任何遗憾终生的事，也不愿你为我的话而做了不该做的事。这点希望你能明白，也希望你能自己把事情弄个明明白白……到时你自然会明白的了。” 当时冷血确不明白。 他现在明白了。 ——诸葛先生要他自己抉择。 自行在亲情、利义上作选择。 ——这是他有生以来最观艰巨的考验。 也是往“当一位为国执法、为民除害的好捕头”长路上的一个残酷的关隘。 通不过，便走不下去。 ——诸葛先生虽是抚育他，使他颁悟属于他自己的武功的恩人，但却放心派他来此，面对他的生父，给他办这件大案，要他自己作出取拾。 ——他尊重自己的抉择！ 比诸于大将军凌落石，却是先要他认父，才为自己脱罪：而这罪名，却是他加诸于自己身上的！——冷血想到这里，毅然的叫了一声“爹！” 大将军终于动容。 喜溢于色。 冷血马上说：“爹，你自首吧。” 大将军皱眉道：“什么！” 冷血哀告：“我是来抓你回京受审的。你承认一切，改过自新，我相信诸葛世叔一定会为你减免刑责的！” 大将军脸色一沉：“又是鬼诸葛！臭诸葛！他是什么东西，我杀他千刀万刀！” 冷血道：“爹，枉你朝庭特派的镇边上将军，知法犯法，匪盗不如！” 大将军双目一剔：“什么！？” 宋红男急呼情切道：“孩子！” 冷血语音一转：“凌大将军，你眼中可还有王法，心中可还有家国吗？你这样恃势行凶，这国家的律法，可便给你毁了！现在奸佞当道，忠良涂炭，外敌日侵，国家将亡，你如此不爱民惜国，便没资格当大将军！你就算是我亲爹，我也要与你为敌！” “爱国爱民？谁来爱我？”大将军嘿声笑道，他额上亮了一层灰光，“孩子，你毛也没长齐，学人谈爱国？爱国，向来都是有罪的！你翻看历代青史，只有庸臣愚将，才能享福一世：奸佞小人，也能威风八面：真正的忠臣良将？嘿！他们口口声声关爱国家，结果有几人得善终？不是死于敌手，就是给自己人暗算，否则，皇帝也不会放过这些跟他争日月之光的人！世间所谓君子好人，误人误国，直比小人还厉！他们苦了自己，害了别人，误了家邦，还不如我：国家民族？敬谢不敏！你年纪轻，自以为替天行道，快意思仇！却不知在这世事时局里，豪气干云，却只能大笔画美人图！忠肝义胆，在这儿不值三钱蜡！那些什么名臣侠士，都是你爹的仇敌！仇敌是最佳战友！仇敌令我奋发，仇敌使我愉快！你还是听爹的话，快醒醒吧。你悲愤也好，生气也好，失望也好，但我说的话是有道理的，不由得你不信！” 冷血垂下了头。 冷月下，他显得特别的落拓。 特别的孤寂。 人人也都感觉到他的悲愤。 良久，他又抬起了头。 血已使他下颔一片怵目。 但他眼睛仍亮。 年轻、狂放、充满不屈的斗志。 斗志不屈。 但神色却十分平和。 “我想过你的话了，你的话是有道理的；”冷血缓缓的说，“可是我是不会听从你的话的。这世间如果是一道臭沟渠，我能干的傻事就是要清理它，使它变作清水自来。如果我能化作一滴清水，只要能冲淡这莽莽臭渠，以身殉之，亦不足惜。毛吞巨海，芥纳须弥。要是爱国有罪，也不过千里同风；只要义所当为，便能神光不昧！大将军，你莫要劝我，我来劝你才是呢！” 追命听到这里，忍无可忍，再无可忍，扬长而出，扬声朗道： “冷血，说的好，我支持你！” 老拳少掌 追命长身而出，丢掉拐杖，一拍冷血肩膊。与他月下并立，面对大将军和一众敌人，取出腰畔葫芦，咕噜噜的吞了几口酒，哈哈大笑道： “坦白说，四师弟，当初，我只为你是一介武夫，只知你是我的师弟，我理应护着你，而今，听君一席话，才知道学无前后，达者为先。他娘的，要是我乍遇生父，说不定还不如你在大关节上高风亮节、操持侠烈呢！世叔替我选得好师弟！” 然后他向冷血敬了一口酒，自己哗噜噜的喝了七八口，再向错愕不已的大将军说： “喂，凌光头，我告诉你，我给你好一个儿子感动了！我本打算窝在你身侧，收集了你犯罪证物之后，再设法擒下你的，但冷老四这样一说，光明磊落。我这当三师兄的倒是当成了小人了！他奶奶的，我崔略商，虽好酒恶劳，不算长进，但平生不作亏心事，要我当卧底找出大恶人，现在我查出来了；但要我当内奸暗算人，我干不来！嘿嘿，就算是对付恶人，也不能用龌龊手段，否则我们跟卑鄙小人又有何异！好了，这下堂而皇之，八面清风，冷月当空，冷血在旁，凌落石，我，姓崔，名略商，天下四大名捕中，排名第三，在这儿跟你见礼了，有僭了。” 然后他说：“我这下现身相见，算是原形毕露，我就算给你杀了，你就算遭我抓了，两造也都得心服口服！” 大将军这回整个的愣住了。 他聪敏过人。 他威震天下。 他恩威并重，权杀在握。 他叱咤风云数十年，到了这个月明风清的晚上，才发现养了十八年的儿子不是自己的儿子，而是仇人的儿子，对付自己而自己全力对付的人，原来才是自己的孩子，就连身边的三大智囊知交之一，原来也是卧底，而且居然就是名动武林的四大名捕之一： 追命！ ——真是要命！ ——更要命的是追命自己跑出来，公开承认。 ——这等大无畏、光明正大的勇气，不但有力的支持了冷血，还深深的打击了大将军！ 大将军仍在差愣之中：“你……” 他当真是一时说不出话来。 “东家，”追命的语气缓和了些，“我不愿躲在背后暗算你，也因为你虽向来多疑，但对我算是不薄，我不忍做那宵小暗算的事。大笑姑婆死于你手，我自当报仇；不过，不管是真情假义，咱们总是宾主一场，我要对付你，也得要光明磊落。” 大将军冷笑道：“好个光明磊落，竟躲在将军府如斯之久，看来，要硬栽我凌某入罪，也早有足够罪状了吧？” “早就够了。但如果你仍肯自首，我便成全你。”追命又仰脖子喝了几口酒，叹道： “唉，多月来，为了要不使你置疑，有酒不能喝，连酒壶也不敢挂在身畔，那像今天痛快！” “人说追命酒喝越多，武功越高，”大将军道，“你已喝了酒，要动手了吧？” 追命哂然道：“那就要看你是不是要动手了。” 他虽是凛然无惧的行了出来，但其实实力仍十分单薄。 冷血身受重伤。 大将军这边有讳莫如深的尚大师，还有那红头巾的书生，行藏怪异，另外，唐小鸟、雷大弓、狗道人也是棘手人物，远处还有个“大道如天”的于一鞭，而且不管红灯笼还是白灯笼，总是他麾下的兵丁。 而自己这边，光靠阿里、二转子和寇梁、马尔，仍嫌势孤力单。 最能起死回生、反败为胜的一着子力，是仍留在大将军身边卧底的杨奸。 ——自己坦然亮出身份，是够痛快了，但杨奸更须独留于大将军身侧，才能做到里应外合，才能相互呼应。这点，列能见出杨奸的沉着，顾全大局。 他当然不希望在这个时候与大将军交手。 因为他没有胜机。 他也考虑过：他也不知道像张判、小刀、小骨（还是应该叫做‘小欺’？）、宋红男等应该怎么办？会怎么办？ ——帮大将军？ ——还是帮冷血？ “不”，大将军断然、决然、绝然的说：“我不跟你们动手。至少，不是现在，不是今晚。” 然后他说：“退。”白灯笼一一熄灭。 此际，大将军已明显占了优势。 他可以一举杀光这些心头大敌。 他却没有这样做。 反而撤军。 ——他为什么要这样做？ ——难道他真的痛悟前非了？ “我给你时间，三天，”大将军向冷血说，“就当我以前没尽过做父亲的责任，给你三天的时间好好的想想，你要还是与我为敌，我就绝对不会再对你客气。” “还有你，”他仍神威凛凛的指着追命，“你成功的在我这儿卧底了那么久，我居然没有识破……当日冷血明明负了重伤，被困于养月庵，如果不是你，他哪有理由逃生？我居没瞧出来，嘿。” 他这番话倒是令追命想起：当时杨奸也在围捕，要不是这杨门主配合得当，诈作不知，领队他去，自己也不一定能把冷务护得住。 “不过，你骗了我那么久，也知道了我不少事，我是不会放过你的。”大将军挥手道： “我们走。” 大将军蓦然撤退，追命心里惊疑，冷血却道：“他要留下。” ——“他”是指屠晚。 “这个人我不认识。”大将军矢口道：“他所做的事我也不知道。” 梁取我怒吼一声、急掠而起，直扑瘫在地上的屠晚。 一一他好不容易才与阿里妈妈重逢，然而就在重叙当晚，阿里妈妈就丧在这人手里，他已仇深似海、悲恨难填，巴不得把此人碎尸二百八十段，是以一出手就是重手。 他下的是重手，但出手却轻。 轻若片纸。 他使的正是纸刀。 一…纸刀出招愈轻，伤人愈重。 就在这时，那显札红中的书生，突然出了手。 其实谁都在防他会出手救屠晚。 冷血尤其慎防： ——就是因为他，所以自己才一失神间为唐小鸟所制。 这入当时尚未出手，就有如此妖异的诡力，冷血对此人不免十分顾忌。 梁取我一动，那人就动了。 那人甫动，冷血就出剑。 ——梁取我是“太平门”梁家的好手，身法自然奇速无比，可是他快，那红巾书生却是更快。 快不要紧，而且还怪。 怪不出奇，而且还诡。 他不先杀屠晚，不截梁取我，却杀地迎向冷血之剑。 而同在此时，他发出了一声尖啸。 那像是女人的尖叫。 很尖，很锐，像一把冰刀刺入了耳孔里。 他伸出了手。 右手。 ———只少女般的手。 ———只青葱般玉琢般的玉掌。 一手夺过了冷血的剑。 只一招。 只一招就攫下冷血的剑。 可是他万未料到，冷血没了剑，仍有剑。 掌剑。 ——以掌为剑。 他一向与人交手，只进不退，愈挫愈强。 ——断了剑他用断剑。 ——失了剑他就用掌剑。 书生疾退。 他没料到冷血仍有力量反击，比冷血失剑后以掌作剑更感诧异。 连追命也意料不到。 其实，冷血跟屠晚交手过三次：一次是在“迎送客栈”前，两人正在对峙，后因小刀出现，屠晚不欲投鼠忌器，误伤大将军之女，所以收椎而去；当晚虽未动手，但冷血气势尽为椎风鼓声所慑。第二次是在“水月轩”，冷血行刺失败，猝然遇袭。 冷血身受重伤，屠晚亦不好过。其实，屠晚暗算在先，仍然落得个两败俱伤，可见冷血若全力一战，略占上风，而今三分半台交手一战，亦是都挂了彩，可是，冷血仍能强持，屠晚却已倒地。他一次比一次强，屠晚却一次比一次伤得更重。两人高下乃见。 不过，冷血居然还可以面对心情剧变，作出明智坦荡且磊落欲奇的决定，又能面对强敌突袭，弃剑创招，实在令追命对这个师弟更感惊奇，更增敬意。 他奇归奇，反应可全不闲着，正向冷血那儿掠去，却更没料那书生已转攻向他。 迎面就是一拳。 左拳。 这一拳一伸，瘦骨粼粼，皮皱茧厚，像一只炒了六千年炙热铁砂的手！ ——好老好老的一只手。 ——很丑很丑的一只拳头。 追命一见，则大叫了一声。 “‘老拳少掌’”！” 他一脚飞去，叱问： “你是‘小心眼’赵好！？” 忧伤是好 “砰”的一声，拳脚相击，各自一幌。 这时，梁取我已攻到屠晚处。 赵好借力飞退，梁取我一刀砍下，他一手抱起了屠晚，一面还咕哝着说：“他是我的，你不能杀他……” 一面说着，一面用手一格。 他用的手，不是他自己的“手”。 而是屠晚的手。 左手。 屠晚已伤重不能动弹，任由赵好摆布。 一一这用“手”一格，连梁取我都没有料到。 他一刀斫下。 血光暴现。 手断。 屠晚惨嚎：“你……” 赵好顺势封了屠晚的穴道，也顺便替他点穴止血，一面咕哝着：“没关系啦，大方点，你已杀了人家全家，还他一条胳臂又如何、你还是赚了。” 梁取我还待再攻。 但眼前一红。 他忙闭眼，横刀，急退。 待再睁眼时，赵好已然不见。 屠晚也当然同时消失了。 冷月下，巨岩上，再无二人踪影。 ——他们像凭空消失了一般。 幸好阿里已及时扶着他，否则可能还摔跌上一大跤。 他还没弄清楚眼前蓦然的一片血红的是什么？他摸了摸自己的脸，又并没有淌血。 ——奇怪，那是什么？ 他没有看清楚。 追命却瞧得仔细。 ——是冷血已开始支持不住——屠晚伤重，他也重伤，口鼻淌血从未止歇过，加上刚才跟赵好虽只交手一招，但已大耗体力，以致内伤加剧。 要不是冷血，任谁都早已无法支撑到现在。 二是赵好在闪身时以头大巾急摆，恰好蒙在梁取我眼前，而赵好就在这一刹间抱着屠晚离去。 在场中众人中，如果追命要追，也许可以追得着。 ——可是面对赵好，他也没有把握能取胜。 何况这局面他决不能离开。 他不能离开冷血。 ——冷血这时候最需要他。 不过，赵好遽以“老拳”、“少掌”和“满眼红”连挫自己等三人，此人武功，确是倏忽莫测。 冷血此际也是想到这一点。 他还想起刚才屠晚在倒下之际，这书生自岩洞步出之时，曾央求……“……千万……千万不要让我落在他手里……” ——冷血目睹赵好以屠晚之臂挡了一刀，看来，这个“他”，正是此人！ 可是，他不是跟屠晚一伙的吗？ ——三师兄既已揭破那人就是赵好，赵好不就是“四大凶徒”：“唐仇的毒，屠晚的椎，赵好的心，燕赵的歌舞”中的“小心眼”赵好吗？ （他怎么会对自己人下此毒手？） （对自己战友尚且如此，对敌人岂不——！？） 赵好乍然出手，救走屠晚，大将军却不加理会，他只向宋红男等吆喝了一句： “跟我回去！” 然后就率众如潮水般撤退。 连对面的红灯笼也一一熄去。 ——显然于一鞭也命人撤退。 追命没有阻拦大将军的去路。 他自知在实力上，今晚是难有胜算。 他奇的是：以大将军为人，为何今晚不把他们一网打尽？ 宋红男自是跟大将军回去了。 张判依然护送着她。 只不过，追命目光锐利，眼观八方，瞥见张判在怀里摸出一只信鸽，放空而去，只不过刹间，在清月苍穹间，那劲鸽已化作一个点，遂远去不见。 ——他为何要放信鸽？ ——信鸽带去的是什么消息？ ——他的信鸽是放给谁的？ 若不是追命仍防着鬼神难测的大将军倏然回袭，以及不能拾离负伤甚重的冷血，他真想就此追踪那只信鸽，看个究竟！ 小刀很忧愁。 小骨也很忧伤。 她走近冷血：“我……我不知道你是……我的弟弟……”她饮泣着，忧伤的脸在月下更清更美，“我……我不知怎么说才好……我要去看看娘……我怕爹……爹他会……” 冷血明白她的意思。 他自己也伤痛难持，更心痛如绞。 ——小刀小刀，竟是我的亲姊！ ——我的姊姊！ 可是在这重要关头上，小刀确应马上随她母亲而去——因为宋红男瞒着大将军，做了这件事，回去以后，大将军会怎么对付宋红男，那是殊为难说的。 不过，以今晚的情势来看，大将军并没有对冷血、追命等赶尽杀绝，这也可视为一个好徽兆：或许，大将军经此大变，真的痛悟前非也不一定。 小骨却忧痛的说：“……他是杀死我父亲的凶手，可是，他多年抚养我，又何异于亲爹？……他再不好，也曾是我爹……教我怎么去报仇？叫我怎么报得了大仇？” 小刀伤感的执着他的手，说：“……小骨，我不管谁是你亲爹，但你永远是我的好弟弟……” 小骨一向当惯了大少爷，这些日子来，迭遇惨变，是夜遇变尤剧，真叫他无法接受： “……他……他还杀了猫猫！是他唆教人杀了猫猫……屠晚，屠晚，我不会放过他的！” 他刚才因一时情伤，忘了报仇一事，现在把一股怨气，都转注于屠晚身上。 冷血见小骨如此伤愤，很是担忧，追命正替冷血治伤，低声说：“让他忧伤，也是好的。花无百日红，人无千日好，人，总是要面对烦恼尤愁的，让他早些面对，反而是好。我担心的倒是你。大将军竟是你亲父，你说如何办是好？” 冷血茫然道：“三师兄，你说，今晚，大将军……爹他为何不把我们杀尽？” 追命道：“这个……” 是了。他心里也在问：力何凌落石不把我们以一贯手法，一网打尽、赶尽杀绝呢？是他有了悔意？还是顾念亲情？抑或是另有打算？ 大势已去 在“撤走”的路上，尚大师师问大将军：“今晚的变化，非同小可，如不即下霹场手段，恐怕祸患无穷一一却不知为何要撤？” 大将军反问：“你认为不该撤？” 尚大师断然道：“不该。” 大将军再问：“你觉得该杀？” 尚大师决然道：“杀”。 大将军拊掌道：“此时此际，就你一个人甚知我心，且还耿耿忠心，不亏我多年来识重匡护你。” ——其实，黑白二道、朝野两路，都不知道凌大将军和尚大帅的真正关系。 因为这特殊的关系，大将军有理由相信，甚至坚信：纵是天下所有人都同卖他，背叛他，尚大师都不会对不起他。 所以他说：“我也知道，这是生死关头，仁慈不得！别说我六亲不认，是他们先有亲不认！今晚的敌人，以后，一个也不能活，任何一个活口，日后都对我仕途不利。追命、阿里、二转子、马尔、寇梁、梁取我，我迟早都会取他们的狗命！只不过，不能在今晚……” 尚大师不解。 “我怀疑今晚他们是有备而来，倾巢而出，用意是扰我心神，让我悲惶丧志，他们可趁虚而入，全力攻杀我。”大将军充满睿智的道，“哪有这么巧，夫人今晚会当众道出此事？ 想必是敌人已先行骗讹了她，以配合行动的！你看阿里、二转子倏然而至，凭他俩的武功，哪能来得这般自在？想必有高人暗助。至于寇梁、马尔，两个小角色，但今天一副凛然无惧的样儿，料必有靠山扶持。最可疑的是追命。他既化名为崔各田，瞒了过我，为何又在这要害关头，铤身而出，自道身份，而不突施暗袭？他这样做，只为“光明正大”四字，值得么？骗得了谁？他又不是儿子！我看，他们出动这些人，只是冰山之一角，说不定，还有更厉害的好手潜伏，就等我拒捕、反击之时，好名正言顺给我致命一袭，并治我重罪！” 尚大师有点惊疑不定：“……你是说……？” 大将军点点头：“难保诸葛老儿，是不是也已来了。” 尚大师契了一惊：“——诸葛先生！？” 大将军摸摸光头，道：“至少，于一鞭骤然赶至，在对岩上按兵不动，似友似敌，就殊为难说。” 尚大师迟疑地道：“这样说来，以后……于副将军这人还是……多提防些为宜。” 大将军干笑一声，吐了一口飞痰，道：“岂止提防，还要先下手为强！” 尚大师惊然道：“那么，其他的人……” “我己着‘三间虎’傅五将军押送夫人回朝天山庄，待会见，我要好好问个究竟，看她究竟为谁所支使，竟敢这样大胆妄为！”大将军悻然道，“今晚屠晚已跟冷血互拼重伤，赵好此人神智恍惚，不好驾御；我故意拖后三天，一是等飞告蔡相爷后，调来强援；二是等温辣子自岭南调动温门好手，与师爷苏花公回府；三是顶多只要三至五天，“天劈棺”燕赵和“涉雪仙”唐仇就会自燕鹤两盟赶返，那时，就算诸葛亲至，我也不怕。” 尚大师这才恍然道：“我一直以为派去攻打燕、鹤二盟，原来是燕赵和唐仇才是——” 大将军道，“当时，我还未知悉冷血是我儿子，屠晚跟他有深仇大恨，留他下来消灭冷血，自是最佳人选。加上他是杀老何一家凶手，若派在外，万一遭人所擒，尽吐内情，对我也着实不利。至于赵好，此人神智不清，派去对付燕鹤二盟，总是不教放心。 尚大师顿然明白了：“难怪刚才梁取我向屠晚下毒手时，将军也不拦阻。” 大将军颔首道：“杀了他，这件案子，只要是矢口说梁取我诬告，便不会有别人的旁证入我罪名了。反正，现在他伤成这样子，不死也残废，谅他亦不能有作为：否则，我取他之命，亦易如反掌。” 尚大师笑道：“赵好此人，一向怪诞莫名，对屠晚又早有心病——屠飞椎现在是不是仍然活着，还是疑问哩！将军妙计，算无遗策，我真是无法企及背项，惭愧得恨！难怪将军给冷血三天为限了，我现在才能明白将军深意。” 大将军道，“其实，如果他肯认我作父，刚才便已认了。如果不认，给他三五十天也无用。但他毕竟是我儿子。我就真的等他一天，要是他想通了，来找我，我就前事不计，父子两称霸江湖。要是迟了一天，他纵再来找我，我也不理，就算暂时聚合，也是假情假义。就算是亲儿，那又怎样！只要他有违逆之心，成为我心腹之患，在我身边，谋我左右，妨我前程，误我大事，害我性命，我定加以歼灭！人最亲的只有他自己！大人物定当做非常事，阵前阵子，有何不可？我刚绕见大势已去，心中也确无战志，故意另订时日，趁此撤退，顺此避其锋锐，就算暗里有高手埋伏，像追命、冷血这等所谓名捕、侠士，还不致在我要撤兵时他仍穷追猛打不已吧？就要他们这般，让我缓得一口气，我再来一一收拾他们。” 这句话引起尚大师问：“那未，大将军对小骨——？” “杀了。”大将军用手一比，作“切断，状，我本多少也有点不舍，但这生死关头，古来多少英雄名将，就败在这亲情二字上。我已予他机会，我令红男回府时，他要是跟他娘立即回去，那就算是对我顾念亲情。如今他留在那儿，定受追命唆教，就算他人回得来，心也回不来，还等他来杀我么！他毕竟是仇人之子，跟我有血海深仇，你想，我再留着他，岂不养虎为患？若让他在外自在，定必有一日找我算账。我纵忍心些，也要先下手为强，除掉他，不能姑息。” 这番话听得连尚大师也为这怔住了。 “你不必劝我了。我不但决定这样做，”大将军决然的道，“而且，我已经做了。” 尚大师暗里计算了一下一同撤走的部属，便试探地问：“……你是派了鸟、狗、弓他们——？” “以求万无所失，而且决不能暗杀失手，反加深小骨恨意；”大将军老谋深算地，“我还加派了一些人手去。” 然后他喟然道：“小骨，小骨，你别怪我心狠手辣，谁叫你是冷老儿的孩子，而不是我的骨肉！” 说着用袖子拭去在颊边那一点点、一点点的泪影。 其实，大将军还有更重要的理由，并未说出来： ——他乍闻惊变，心神震尽，以致激起他近日来修习“屏风四扇门”的魔功反侵，如果此际要与人性命相搏，他恐为魔头攻心，走火入魔，所以，他尽求回庄缓一口气，能不出手，当然最好。 这时，在“永远饭店”中疗伤的冷血等人，正在叙话。他们因耽心宋红男出事，劝凌小骨（冷小欺）姊弟回去看看——他们万万料不到：惊怖大将军竟然连自己一手养育了十八年的人也杀无赦的！” 追命因见冷血处于两难困局，他为人重义，又生性豁达，常玩世不恭，笑闹江湖，此际忍不住便埋怨了几句：“世叔也真是的！看来！他是一早洞悉你的身世来历的，但却仍教你来面对这绝境！嘿嘿，这些高人，老是鬼神莫测、神龙见首不见尾，可苦了我们这些凡夫俗子，给他摆布得滴滴的两头转圈儿。你看这局面，多不好受！” 冷血忙道：“这不关世叔的事。这是我自己的事，我要是自己过不了这关，就枉费他一番苦心了。他不约束我，让我自行攻破，这才是让我日后可独立于江湖的好办法。你看，大将军对小骨，诸多牵制，百方呵护，一旦发生了事，反而彷徨束手，无法以对。” 追命说几句怨言，其实也是说说罢了，主要为了吐一口怨气，轻松一下局面。当下，他便说起一要事：“世叔曾赠我一锦囊，临行前再三各我叮嘱：若遇人情道理上无法解决的困境，始拆此囊。看来，这是拆阅妙计的时候了吧？” 商议结果，众人都觉得是到了拆囊求策的时候了。 追命掏出锦囊，自内探出一颗蜡丸和一张纸条，条纸上只有十二个字，写得沉潜透劲，赫然是诸葛先生之手笔： 没有说过人坏话的可以不看！ 这样一看，众皆莞尔，本来凝肃仿徨的气氛，也一扫而空。追命笑道：“看来，世叔是早知道我们会怨怪他老人家了！” 大家都笑了。追命遂举手拍开蜡丸。 各位亲爱的父老叔伯兄弟姊妹们 想要人看得起你， 总得要做点像样的事给不像话的人瞧 瞧才可以！ 大难笔死 捏碎蜡丸，锦囊里没有妙计。 只有一个人的名字。 “苏秋坊” 大家部不明白这是什么意思。 “这跟苏秋坊有什么关系？” ——苏秋坊是此地甚有人望也权为有学问的人，上次，在危城率众为黎民百姓伸张正义、呼告请愿而触怒惊怖大将军的，正是此人。 但他毕竟只是一介寒生，这桩身世之谜，以及关系到一位侠义英杰的生死困局，他又怎么解得了，拆得开？ 拍开蜡丸的结果，冷血、寇梁、侬指乙、阿里、马尔、二转子、梁取我等人面面相觑，对诸葛先生这三个字只能够说是：莫测高深。 追命看了，就说： “很简单。” 大家都喜溢于色：“你懂？” “不懂，” 大伙儿都很失望，有的还发出一声长嘘。 “不懂，我们就去问人啊。”追命说。他不懂的，便去请教人，向来都如此。所以，论江湖经验、武林阅历，四大名捕中，他见识最深，识见也最高明。不懂就去问人，其实是很简单的事，但偏偏大多数人却不肯这样做，假装已懂，或自欺欺人，以为自己真的懂了，所以永远都不懂，而在人世间能有出色作为的终究还是那些自知不懂而勇于求教终于弄懂了的人。“世叔写的是苏秋坊，我们就去问他去。” 问对了。 苏秋坊和他的弟子们开始十分敌意。 他们去拜访苏秋坊的时候，苏秋坊和他的弟子们正在奋笔疾书，写了几个大字： 群众岂能御用？ 百姓不是刍狗！ 看来，他们对朝廷腐败、贪官弄权，依然无畏无惧，抗争到底，只不过，因为近日来缉查大将军罪行的冷血反而成了罪犯，他们顿失仗恃，只有化明为暗，依然不屈，誓言周旋到底。 这一来，反而证实了一点： 冷血确是正直的钦差捕快。 ——要不然，大将军何以会加罪于他？ 在这个时世里，谁给大将军加之以罪，或遭官府罗织罪名通缉捉拿，大家心里有数：这多半是不服强权暴力、不愿同流合污的好人！ ——官府贴出榜文缉捕冷血，反而证实了冷血的确来整饬治安，对付贪官的，所以这才遭了忌。 何况，冷血还在危城下救过苏秋坊一命。 不过，苏秋坊等一见追命，自都提防。 见追命跟冷血走在一起，更是戒惕！ 他们不知道追命是追命，以为那是凌大将军贴身心腹：崔各田！ 他们对惊怖大将军视为大恶人，谁要是靠近他，自然也成了大坏蛋了。 幸好他们在苏秋坊那儿，遇上一个熟人。 ——老点子！ “老渠乡”的老点子。 老点子曾跟冷血在老渠一起对抗大军，历过患难，后来冷血中了斩马血毒，由小刀、梁大中、但巴旺等人护上四房山，老点子则因老渠遭禁军联同大连盟和暴行族、万劫门的人一举攻破，他们攀北崖而下，终与老瘦、老福冲散，大家都以为他已死于乱军之中，其实，老点子却几经艰辛，活了下来，并把暴军兽行，向苏秋坊等一众书生，一一尽告。 他既曾与冷血共抗暴军，自然对冷血信任有加，这使得苏秋坊等也疑虑渐消。 追命江湖行遍，经验丰富，待人处世，自有一套，要不然，也断不会使得狡猾机智的大将军也对他信之不疑了。他一上来，就先向苏博士恭示“平乱诀”，说明自己身份、来意，并把诸葛先生的锦囊蜡丸，交予苏秋坊看了。 苏秋坊明白了追命的原来身份以及冷血来意之后，拍案叹道： “你却是终于来了。” 冷血和追命等都不明其意。 其实苏秋坊一直都在等手拿蜡丸求解的人来，只不过，他不知道前来索解身世之谜的人竟会是冷血。 “各位亲爱的父老叔伯兄弟姊妹们，”苏秋坊近日率领群众，口若悬河，滔滔不绝，已成习惯，所以他一开口便是这样的开场白：“事情是这样的……” 原来苏秋坊曾在三年前赴京游学，一度跟在诸葛先生门下从学过两个月，深受教化，对日后立志澄清天下，廓清贪吏大有影响。他对诸葛先生深为钦佩。诸葛曾告知他一事： 十八年前，“大连盟”总盟主“不死神龙”冷悔善，是诸葛先生的深交，当时，“大连盟”在冷悔善引领之下，在黑白两道上对蔡京父子、傅宗书、王黼、童贯、朱面等，颇有牵制作用。诸葛先生跟冷悔善过从会晤之际，也跟当时在“大连盟”渐受重用的凌落石打过照面，诸葛深觉凌落石一脸暴戾之气，且杀性奇盛，便要冷悔善当心。 他当时只是好意劝谏冷悔善，却不料冷悔善不虞有他，反转告了他的夫人，冷夫人因担心手帕之交遇祸，故而把凌落石夫妇的孩子抱过来抚养——这件事情诸葛事后得悉，也颇有感触：可见凡是指令、规劝，都非得要分明清晰不可，否则，一味以儒道的含蓄譬喻之法，结果易生误会，反而误导了人，此为一例。 这是后话不表。 当时，萧剑僧已潜入凌落石帐下，观察出凌落石的异动，暗中飞告了诸葛先生。诸葛夤夜速下危城，但悲剧已生：冷家全族被杀。他悲愤之余，凭着蛛丝马迹，到了罢了崖谷搜寻，终于给他有所发现。 他发现了婴孩。 ——不止一个婴儿。 而是两个！ 当时，绝谷里有两个婴孩，一死一活：一个早已摔死，另外一个，却安置于岩穴凹处，小小童眸，已在趣致中隐现刚强之气。 诸葛先生当时曾仔细留神，发现摔死的婴儿，裹着他小小身躯的布质，华贵暖软，正是“大连盟”缎绸厂自制的布料。而在这婴尸之旁，还有一个给跌碎了脑壳的汉子，鲜血凝固在他蓝色的脸上，这汉子的背部还有一蓬针，一共一百二十七枚，胸前还嵌着一口娇丽的小剑： 一一“刀中针”。 诸葛先生认出这蓬针。 ——这是凌落石拜把子兄弟唐大宗的绝门暗器。 ——此外，还有“老李飞剑”。 诸葛先生认得这口剑。 ——这是凌落石心腹手下李阁下的成名飞剑。 诸葛先生认识这名汉子。 ——正是冷悔善麾下的勇将盖虎蓝。 而这脸色紫金的婴孩，在未跌死之前，胸腹已遭人跺了一脚，还曾着了一剑。 一一诸葛先生当然不知道，这一脚是大将军踩的；而在这一脚踩下去的时候，忽然之间，大将军乍闻一声惨呼，不知是从近处，未来还是过去，亘古里还是这一刹间传来。当其时，大将军还怔了一怔，但并没有就此罢手。不过，诸葛先生却看得出来：就算没有那一剑和那一跌，光是这一脚，也教这脆弱的婴孩必死无疑以诸葛先生的推测：盖虎蓝大概是不忍冷家覆没，仗义救出了冷家小儿，但遭凌落石部属截杀，扔下山崖。 诸葛先生至此只有黯然长叹：自己迢迢赶来、但挚友已全家遭劫，连老友之子也回天乏术，还是迟来了一步。 不过，就在盖虎蓝和婴尸不远的狼穴里，却有一个活泼泼，灵俐俐，大约只有岁余大的婴儿，穴中还留有一张大概是曾用来裹婴用的梅花鹤点纹的虎皮。那小孩更以无邪无畏的眼珠子乌溜溜的瞧着他。 诸葛先生心想： ——在这儿给我捡着了他，也是缘份。 于是，诸葛决定抚育他。 ——按照这样推算，冷血实比冷小欺要大上一岁。 诸葛先生当下把盖虎蓝和冷小欺埋好了，才抱那哺狼乳成长的婴孩回京——为了悼念故人之子，诸葛便把这小孩定为姓“冷”：其实，若不是为了冷家的事，诸葛也不会千里赶至绝谷；诸葛若不到崖底，这小孩日后终究不能饮狼乳长大，前程也颇为堪虞了，所以，他把怀抱里的小孩定为姓“冷”，也合理合情。 后来，宋红男得悉诸葛先生抱了个小孩而去，着都监张判赴京，百般索子。诸葛先生是什么人，很快便从中得悉个中原由：宋红男误以为冷血是她的孩子。 诸葛先生马上决定：故意让宋红男以为他过于防范，不让他们母子相认。 其实，他这样做有两个苦衷： 一，如果宋红男得悉她亲生孩子已殁，一定会悲恸难抑，万一教大将军察觉，追查究竟，发现小骨原来是仇人之子，那么，小骨危矣；另者，宋红男一向心底善良，常暗里化解凌落石的作孽，以为冷血是她的儿子，便是有了寄望，一旦希望破灭，诸葛也担心为祸更深，对凌落石所作所为，更无人牵制。 二，他要把这个决定和选择，交回冷血自行处理。他在罢了崖下捡得冷血，且因冷悔善的事而来，他觉得冥冥中，冷家独子虽然惨死，欲救无及，但已转魄到冷血身上。冷血能够大难不死，可能是冷小欺神魂相佑之故。冷血要是意志不坚，侠志不定，只要依附凌落石，自然有的是青云路，诸葛也不欲揭破、相阻，也依此对冷血作一个最严厉有力的考验。 所以，当他派冷血北上．办理凌落石大将军一案时，一面暗嘱追命、杨奸作出照应，另外，他也料定到了生死关头，宋红男定必不顾一切，当面认子，冷血也必陷于左右做人难的局面之中，所以他早已吩咐追命，必要时即拆开蜡丸，也早向苏秋坊说明一切：只要见追命持蜡丸携人来求解，即把这前因后果，一一道明： ——冷血并非凌惊怖之子。 ——但他可自行选择：认父得势，从此成了“大连盟”和“大将军”的承继人；或者道明真相、公事公办；又或是将计就计，藉此占了大将军的便宜：毕竟，现在是冷血知道了自己并非凌落石亲子，而凌落石、宋红男却并不知道这个。 ——在这斗争惨酷的世上，多知道一些事实的人，总比少知道一些的占了上风。 冷血呆住了。 他一刹间，他是悲喜交集，但总的来说，还是喜多悲少，简直还有点喜出望外。 不过，这么多种感觉里，还是茫然居多。 他开心的原故是：大将军毕竟不是他的亲父。 ——如果是，那就麻烦了。 他真不知如何应对。 尤其是小刀，要是他的姊姊……幸好，他现在知道，他们不是姊弟，而且，他还比她大上几个月…… 这点在别人而言，未必重视，但冷血年轻而急速跃动的心中，是很具份量的。 可是，不知怎的，他对宋红男，总有一种难言的亲切。 ——要是自己的娘亲该多好！ 他茫然的主因是：毕竟，自己仍然是孤儿。 ——一个无父无母、给人弃于谷中崖下狼穴里的苦儿！ ——谁是他父亲？谁是他母亲？为何要丢弃他不理！何忍一至于斯！ “恭喜你，”追命道贺，“幸好你不是凌惊怖的儿子，这样行事就方便多了。” “对！”老点子道，“现在你知道你不是他的儿子，但他可不知道，你自然就占尽优势，进退皆便。” 马尔也道：“这点应好好把握。” 寇梁亦道：“对付大将军这种敌人，一定要利用每一个打击他的机会；务必要了解他的心理上的弱处，他现在养了个仇人的儿子，而他以为是亲子的又是他的敌人，心里一定不好受得很。咱们趁他心乱，正好缓一口气。” 追命见冷血听得有点漫不经心似的，于是便扯开了话题，去问苏秋坊：“你的字写得好漂亮。” 苏秋坊白了他一眼：“形容人字写得好，可以说笔意清遒，可以用骨力万钧，可以形容作血浓骨老，筋藏肉洁，可以以譬喻为肥瘦相和、骨力相称，可以推许为万毫齐力，殴斗峥嵘，也可以赞叹为笔笔造古意，字字有来历……就是不能光只说“漂亮”二字那么没学问！” 追命称赞这书生一句，给他喷了一鼻子灰，但也不生气，一迳笑嘻嘻的说：“我哪有学问！我只会喝酒作乐，偶替人跑跑腿。我倒拜读过阁下的名著，《放浪闲话》还有《波澜传奇》，可把江湖异人、武林侠烈之士，写得栩栩如生，写得忒也真好……对不起，我可不会形容！” 其实，他说的一半固然是谦辞，一半也是真话。 “四大名捕”当中，要算追命和冷血，最不喜欢读书。冷血是在年少时无书可读，虽然，诸葛先生曾请了位“白首书生”辜空帷来教他读书认字，但他对书总不如剑来的有兴趣。 追命个性豁达自在，不大讲究学问，他觉得行万里路胜读万卷书，人情世故，远胜文章诗句。所以，他好交友，嗜喝酒，爱浪荡，无聊无事才读书。他刚才提的那册《放浪闲话》，其实他并没看过，只不过，苏秋坊成名极早，文才远播，他曾在“饱食山庄”听一个好说故事的庄客说过，他听得极为入神，而《波澜传奇》他则是听辜空帷提过，内容也很吸引，这种稗官野史、乡野传说、唐人小说、仙怪志异，倒是最合他的口味，他不时送酒听书，只觉过瘾无比。 他也听说苏秋坊写过诗集，好像叫做《霜中白鹭》，反正他一首也背不出来，心里也有疑问：霜中白鹭，岂不如银碗盛雪，啥也看不见？心是这样想，却不敢问，怕又给苏博士痛骂，更提都不敢提了。 岂知苏秋坊听了，又瞪了他一眼，没说什么。 追命以为提他陈年旧作，岂不是意指他新著不值一提，而且记起他曾因敢言力谏而下过几次牢，都能持志不屈，且大难不死，出来后定必有精采著作，连忙问道：“我近日忙，没看书，却不知近日苏学士可有写些比《放浪闲话》、《波澜传奇》等续作，或更过瘾的作品吗？你在牢中必有所悟，可有记录下来，让后世小子得到启发憬悟么？” 通常阿猪阿猫阿狗，一旦没有看书，都会推说自己没有时间，这是最“无罪清白”的借口，人人都用，人皆如是，这样说了，仿佛看书的人或读书比他多的人乃因太多时间、太清闲之故，却不知其实真正的读书人，其实都懂得争取时间读书，在千忙中仍坚持读书而已，就算是连如厕、休歇时也能读则读。追命也不例外。 却不料苏秋坊听了之后，叹了一声，“崔爷，你甭讨好我了。读书有什么用？秀才造反，别说三年不成，三十年也一样不成！你看，咱们光用咀巴喊上两句，人家只要听到不同的声音，拿刀子赶马来就杀个血流成河，我们读书人难道一句子曰就可以使他放下屠刀立地放屁了？还是你好，忍辱负重时可以潜入敌旁当卧底，快意恩仇时可脚踢大恶人，一个不高兴时，浪迹江湖逍遥游去也，岂不自在？” 他顿了顿，又说，“不错，我坐过了几次牢大难不死，反觉写书有何用？立千秋万世名？那太苦了！此际各位父老叔伯兄弟姊妹们尚无宁日，不得温饱，我们写这种百无一用换不了馒头的书干啥、写志怪侠异，讲故事传奇？一旦坐过了牢，尝过了铁窗风味，知道黎民疾苦，明白来日无多，凭良心话，这些可有可无、供人茶余饭后薄哂一笑的小道微技，我也真写不下去了。” 他摇首摆脑的说：“如果要活得像个人样，便得要做点像样的事给不像话的人看看，光靠咀皮子跟单凭一支秃笔，是做不了实实在在的好样儿的！我几次坐牢，身在囹圄，虽然自己总算是大难不死，但笔却已死了，只能写写这些个大字，让那些老眼昏花、不中用的狗官，远远也看得见：百姓不是刍狗，群众焉能御用！” 说罢，无限感慨。 也十分感伤。 追命没料自己一时贪咀，竟会引出他如许话题，知道此人一身唠嗦，决不好惹，还是不惹的好。 只听他的弟子在劝慰他们的老师： “夫子，您就别难过了……” 追命扯了冷血偷偷溜到一旁，耳畔还听到苏秋坊又在说： “各位父老叔伯兄弟们……” 追命“嘻”的一笑。 冷血惆然：“你笑什么？” 追命道：“这次他那句忘了‘姊妹’二字………” “也少了句‘亲爱的’，冷血也笑了，毕竟知晓自己不是大将军的儿子，心情上是好过多了，“也许在场的都没有女子之故吧，他就删节了，一切从简。” 追命笑道：“——这还算从简？不如叫大将军也来从简，当自己没生过儿子算了——” 说到这句，突然，脸色大变，失声道： “不好！” 大局已定 冷血即问：“什么不好？” 追命失色道：“大件事。” 冷血问：“什么事？” 追命道：“这次糟了。我们刚才任由小骨自行回将军府，你说大将军如此残暴不仁，会不会连小骨他也下毒手——他毕竟是仇人余孤啊！” 冷血呆了一呆，惊道：“我就是为了自己的事苦恼，却不知有人比我的情形更加凶险。 当捕役的本来理应更为他人的事情着紧才是，我这样疏忽，实在惭愧。” 他刚才为了自己身世而失魂落魄，现知道自己并非凌家骨肉，当即神清气爽起来，省悟了自己不足之处。 “别说你惭愧，我也惭愧，只不过，现在不是羞愧的时候；”追命急道：“小骨是打那条路回返朝天山庄的？我待会儿追去瞧瞧。依时间推算，我步子快，应能在他俩姊弟返庄之前截得。” “小骨既是冷悔善之子，而他又不忍相弃养育他的杀父仇人，迟早都会回到将军府，跟大将军对在一起；”二转子加入意见，“大将军可不见得还顾念亲情。那么，小骨随时都有危险，所以，依我之见，且不管大将军如何，我们都得劝他暂时不要回到大将军身边，比较安全。” 追命一看这白哲、瘦小、伶俐得有点怜仃的年轻人，说来头头是道，显然足智多谋，便道：“此议甚好。你的脚程也快得很，就一道去追回小骨，到时候，你也多劝几句吧。” 二转子等人以前在“五人帮”时期，窝在老庙里，怕了大将军的淫威，不问世事，但自老渠一役，被逼出手，重入江湖，发现大家联声共气，居然还可以跟大将军势力对抗，虽然已折损了两名兄弟，但反而激出了雄心斗志，而且，他向来是只要一时没得热闹，便耐不住寂寞的人，此际更巴不得要跟大连盟一伙斗得个火红火绿方可！ 二转子一听，大为振奋，况且他刚从老点子那儿得悉，他的老爹自天安崖杀了下去，得以逃生，只不过冲散无踪，绝未遭官兵毒手！这对二转子而言，可以说是放下了多日来的悲恸悬念。这时，阿里也说：“我轻功也好，只不过是你看来快些，我看来怪些而已，不如我也一道儿去如何？” 追命忙道：“不行。” 阿里脸上顿时大为失望。 不仅他失望，看样子，侬指乙也很失望。 一一阿里若可同去，侬指乙自然也不闲着，如今阿里遭拒，侬指乙当然也就不提了。 当日“五人帮”一伙中，耶律银冲老成持重，功力深厚，但巴旺老实勇猛，吃苦耐劳；阿里古怪突兀、诡异滑稽；二转子轻灵机警、爱捉弄人；侬指乙则较孤僻小气，出手狠辣；所以，剩下的三人之中，以他的脾性，也较难交友，不过，他一旦跟对方交好，即推心置腹，就算是朋友做得不对他也一力维护。 这下，他见追命不让阿里一起去，自己自然也没得共赴了，以为四大名捕自视过高，看不起他们，当下不高兴到出了面。 追命久经世故，一眼就看出来了，无奈追小骨要紧，他只好简单扼要的说：“苏博士这儿是不能留了。而今我们已跟大将军撑翻了脸，他一定会先下手为强，派人尽缉当日在城中召唤起事的书生，所以，一定要找个地方避一避，以免正面冲突，折损过甚！冷师弟负伤太重，我得要借重你及侬四哥，还有马老板、寇掌柜的，把这些义士书生，连同掳押的上太师尽可迁到安全之地，并保护他们。这件关系重大，国家社稷精英元气，全仗你们了。” 阿里一听，倒是想到了个地方：“好，这事就交给我来办。” 侬指乙见有大事可为，脸色才告舒缓些。 追命问：“你已想好地点了？” 阿里道：“是。” 追命道：“却在何处？” 阿里道：“你现在就要知道？” 追命笑道：“我要是不知，却是如何与你们再作联系？” 阿里道：“说的也是，不如就退到老庙去？” 追命奇道：“老庙？” 冷血道：“那儿我去过，他们很熟该处地形。大将军刚自那儿撤军，不意我们反而藏在那儿，不失良策。” 二转子道：“没想到你的脑袋还未生锈，意外，意外。” 追命便问冷血道：“我这就去一趟。这儿的事，你有伤在身，一切当心，我处理了小骨的事，就会先去落山矶，跟于副将军一晤。” 冷血诧道：“于一鞭？你找他作甚” 追命道：“现在这种局面，看来凌落石是不甘就范的了，我们虽有平乱诀，但若手上无兵，总无法到大将军帐前拿人，我在大将军身边观察了些时日，要在实力上制衡大将军，只怕非得要说动这于大道不可。” 冷血皱着浓眉：“有把握吗？” 追命两道淡眉一舒：“无。” 冷血更不放心：“你只身入于一鞭大本营中，万一于一鞭对大将军忠心不贰，岂不危险？能不去吗？” 追命一摊手道：“吃得苦中苦，方为人上人——这句话不见得一定对，很多人吃了许多苦头，都只当成个下人；可是，去得险上险，方得宝中宝，这就有点道理了。只要争得于一鞭这子力，就大局己定，否则，倒要大师兄请调哥舒大人嫩残先生前来收拾残局不可了。” 忽听阿里干咳了一声，黑黝古怪的脸上一脸严肃。追命早有留意：阿里、侬指乙、二转子在一旁咕喙哝呢的不知密谈了些什么，然后三人满脸正经的走了上来，追命忙问：“何事？” 阿里又咳了一声。 然后望向二转子。 二转子望向侬指乙。 侬指乙伸舌头舐舐鼻尖，然后望向阿里。 阿里又望向二转子。 二转子再望向侬指乙。 侬指乙再也无法按捺，粗声的说：“喂，你们两个听着，我们三个看得起你，不如找个地方一起结义，就叫做“新五人帮”，你们一定不会有异议吧？” 追命、冷血都为之一怔。 冷血本来倒跟他们在“大安客栈”结义过了，看来，这三位好汉似已不大记得了，今回又来结义一番。这也就罢了，只不过追命三师兄跟他们并无深交，这下突然提出，就未免有点唐突了，所以他忙道：“这……我们上回不是在老渠结拜了吗？还为叫“八婆帮”还是“八公帮”的事颇费踌躇呢！不如我们就等小骨、小刀来了之后，再一起商议吧！” 追命对他们也了解不多，而对结义却向来重视；他记得大侠萧秋水说过：一朝是兄弟，永远是兄弟；生死不知，枉为兄弟。他可不当义结金兰为酬酢，但他向来厚道圆滑，于是便藉故推搪道：“好，待大局已定，咱们再来从详计议吧。”他口中是说“大局已定”，但看来诸事辣手，世事纷扰，真的不知何时才能定大局了？！ 侬指乙和阿里都说好，二转子似看出了点跷蹊，但追命已说：“咱们追截小骨要紧，二转哥，咱就去吧！” 追命偕侬指乙说走就走，冷血在转身去劝苏秋坊等撤离之前，还觉得有点好笑：怎么这“五人帮”的汉子老是喜欢与人结义的呢？但巴旺和耶律银冲丧命未久，他们却是又来结义，总不是结义结上了瘾吧？ 不过回心一想，其实这样也好，他们五人长期相处，感情深厚，要是活着的人对死去的兄弟一味惜念，不但于事无补，且自陷心沼，没什么好处，还不如像这三人处事一般，大颠大肺，大快大活，旧梦不记，力奔前程，岂不更好！ 这时候，耳际仍传来苏秋坊对他们弟子、同志们商谈大计的语音： “……各位亲爱的父老叔伯——” 冷血不由自主的也想跟他一起说：“——兄弟姊妹们”却听有人一起把这五个字喊了出来：“兄弟姊妹们——” 原来正是侬指乙和阿里：他们也心有灵犀，童心未尽，一时兴起，偏来学苏秋坊说话。 说！说！说！ 追命与二转子脚程极快，原来苏秋坊跟一众志士会聚之地是在帏灯街乐乐市肆旁，这一路到将军府，也不过是两里余的路，两人都一口气就追了里半。 俟追近两里路时，二转子可有点不安了，问：“怎么还没见到他们一一？” 追命一面疾行，一面用鼻子索闻着，两道淡眉，合了又展，展了又合。，二转子倒笑了起来。 追命省觉的问：“怎么？” 二转子道：“我说了你不要介意。” 追命道：“说。” 二转子道：“你的鼻子真像狗鼻子。” “幸好不是牛鼻子，否则想不去当道士都庶几难矣。”追命也开起自己的玩笑来了，不但不引以为忤，还洋洋自得，“我这狗鼻子，却还管用呢，总是给我嗅出点东西。” 二转子好奇的问：“什么东西？猫味？骨头味？” “他们不一定往将军府中，”追命一面沉吟，一面说话，但却完全不影响他疾奔的速度，“他们似乎在途中有了变卦……” 二转子有点不信：“是什么时候开始的事……” 他发现自己一说话，就难免慢了下来。 “在金河大道通往“四分半坛”的支路口那儿开始……”追命边瞄了二转子一眼，“你的轻身提纵术很好，但元气稍嫌不足。” 二转子坦然道：“不是稍嫌，而是十分不够。” 追命没料这看来年轻好胜的二转子对这种批评坦然直认。 二转子急吸了几口气，才能把话说下去，“我自幼身体单薄，而他们又只传轻功，疏于内息，我的杂学，都是自修的，所以驳杂不纯……” 追命淡淡地道：“你原来是不是姓梁？” 二转子也吃了一惊：“好眼力。” 追命道：“只有“太平门”梁家的人对轻功才有此天赋。” 他叹了一声：“世上有些事，只要天份高，就会比努力所得来的成就高；正如大富人家做生意，总比小贩赚得多，权贵子弟要当官，常比庶民轻易。” 二转子笑说：“你的咀巴说的有道理，你的眼睛也很尖利，但鼻子却不怎么灵光。” 追命知他有所指：“哦？” 二转子遥指前面：“哪，他们不是就在那儿吗！” 果见前头双马，并辔而行，小刀腰背的长发，在亮丽的晨曦中扬晃得像一束黑色的梦。 追命微笑着看去。 他也希望没有意外。 他笑容凝住了。 二转子看了他的表情，也发现不对劲。 ——只有小刀。 ——没有小骨！ ——小骨呢！？ 追命和二转子立即截住了小刀。 另一匹马上的人，是张无须，他的鼻子还裹了起来，显然伤仍未愈，所以一见二转子，份外惊怖。 “小骨呢！？” 小刀诧然：“你们怎么来了——？” 追命再问：“小骨怎么不是跟你一道？” 小刀眨了眨黑白分明得像她心里的正邪对立：“你找他呀？娘亲折去“四分半坛”上香拜祖，她叫小骨过去陪她，想必有话要说，叫我先回去看爹——” 忽然，她也孤疑了起来。 追命急问：“是令堂大人亲接他去的吗？” 小刀睁大了眸子，对剪着长而弯弯的睫毛，“不是。她是派宋无虚来。你是怀疑——” 追命再问：“在那里分的手？” 小刀顿时恍悟，同时也急了：“就在金河大道转入通往“四分半坛”的岔路上，我看他们是往走马径那儿驰去的——” 追命也不打话，突然缩小了。 才一眨眼间，缩得更小了。 小如一点。 ——他正在急速远去。 二转子看了就喃喃地一拍尖窄的额：“妈呀，原来他一直没真正施展轻功！” 小刀眼眸里泛起了泪花。 泪花映着阳光。 阳光泛花。 “这是不是爹爹的意思？你说，张无须，你说。” 张无须不敢说。 二转子寒了脸。 转过头去，用比钉子还尖锐的眼光盯着张无须： “说！” 他曾联同阿里和侬指乙，给过张无须和宋无虚“一点教训”。 “说。” 二转子似仍平心静气。 张无须心中又怦的一跳，他跟这小瘦于交过手，自知讨不了好，而且，大将军只下令骗走小骨，必要时翻脸动手亦不妨，但对小刀可没有任何示意——小刀是将军之女，现在看来这小瘦个子又跟她同一阵线的，自己万一个应付不好，这回恐怕真是吃不了兜着走也未必走得成了。 “说！” 二转子再也按捺不住，尖叱了一声。 “是……”张无须心忖：小刀姑娘毕竟跟大将军是父女俩，跟她说实话大概也不打紧吧？“是大将军吩咐属下，属下不敢有违…… 小刀哀呼了一声。 “爹他想对小骨做什么？” “小的……不知道。” 小刀清叱一声，马调首，发一抛，咬在唇间，往回路疾骋而去。 “等等……”二转子叫已不着，喃喃地道：“也罢，谁叫我轻功好，唉，人家骑马，我追马……我追！” 他的身形宛若电掣星飞，七起五落间已追上马尾，张无须见这煞垦远去之后，这才呼了一口气，但旋即念及自己泄露是大将军的意旨一事，想起唐大宗、李阁下等同僚的下场，不觉又胆战心惊起来。 咳！咳！咳！ 追命急窜飞掠。双袖猎猎飘动。真似大鸟一般，这时才见出他上乘轻功的造诣。刚才，他在赶程之时，一方面要迁就二转子，不想让他太失面子，且料想不到大将军为了完全脱嫌，竟不等小骨回府就派人沿路截杀，所以并未全力赶路，加上不欲使路上行人太过触目，而今，救人要紧，也管不了、不理会那么多了！ 到了金河大道的岔路，他直转入走马山径，疾行里余，陡然止住步子，后倒退二十五丈，转入道旁的一处义冢，在那儿仔细搜寻。 那儿有一个新掘的坑洞，追命心下一沉，但俯首看去，坑内并无尸骸。 但却有血。 追命以指醮血，拈到眼前，看了一阵，附近有好几滩的血，半凝未固，他都沾手试过了，然后，似乎又在地上捡到一些什么屑粉碎片，他端凝了一阵之后，把衣裤下摆一束，即飞掠出墓园。 这时，刚好跟气咻咻赶上来的二转子遇在一起。 二转子急问：“怎么了？” 追命一指前路，疾道：“曾有打斗。” 遂飞足追上去。 二转子正要追赶，忽听后头的小刀大叫：“等等我！” 她嫌马驰不速，到了山道，尤其难以驾御，便下了马，提气直奔，现已跑得香汗淋漓，上气不接下气。 二转子向来好汉惯了，一向独来独往，自了自决，见得漂亮女子，虽心仰慕之，但也嫌烦，所以一直未与女子有过艳遇，而今见小刀赶不上来，本也想一走了之，但一来对小刀颇有好感，心存怜香惜玉，二来这时已入山径，加上危机四伏，谁也不知兽性大发的大将军会不会把小刀也一并杀了，他不忍相弃，便只好略放慢步子，与她并行。 好不容易又疾奔里余，只见追命在一小径前住足审视，不远荒草之处，有一处不知纪念什么的牌坊，塌下了一半，他就在石碑断裂处整个人发了呆。 二转子正是跑得气喘，正要发问，只听小刀气急败坏的问：“……崔……三……哥…… 有没有……小骨……的……” 二转子一听，连忙强蹩一口气，尽量装得神完气足的问：“崔爷，您先行一步，却不知您神目如电，明察秋毫……有没有发发发现现现什什什……什那么个么那个线和索……我唏！” 他的轻身功夫虽胜小刀，但小刀原也长于轻功的，他这为了逞强，蹩住一口气，装得气定神闲的说话，说到一半，气竭元散，反而发音全乱、语不成音，到得后来，也心知自己丢面丢到家了，遂不理一切，乱问一气。 这可把小刀吓住了，用那对黑白分明的明眸望着二转子，她虽然跑得力尽筋疲，但一对丽目，依然明媚清亮。 二转子故作悠游，负手嘿道：“看什么？没见过我二转子在练“团团转神功”，故意以乱声调息？我这下声气愈乱，调息愈匀。” 这时，却听追命涩声道：“高手，高手！” 二转子连忙戒备四顾：“什么高手？在哪里！？” 追命神色凝重，看着石碑断折处。 二转子定睛看去，只见石柱切口，齐整平滑，宛若刀切——而且还是一口锋利的刀切在豆腐上一样。 但这不是豆腐。 也不是木头。 而是石块。 二转子瞧见了，心中也想：我们几人中，本来要算是耶律老大的内力最高，但他纵再悍厉沉猛，要崩断这牛腿粗的石柱，也得要分作几次，且非要震得碎片四溅方可，这样一刀切落，直似稀松平常，这功力当真是非同小可。 于是便道：“好刀法。” 追命沉声道：“不是刀。” 二转子道：“哦，原来是剑。” “不是剑。”追命马上更正，“是掌，手掌。” 二转子更为之咋舌：“敢情是冷四哥的剑掌，才有此功力。” 追命神色更为凝肃，“不，四师弟没有这么好的掌力。” 小刀听了，心头为之一黯：这么说，来人的武功还高于冷血，小骨焉还有生之望！ 所以她一句话没说，眼中的泪花，已簌簌落下。 追命虽然心头沉重，因为这石碑敢情是先朝皇帝钦建的，用的是上好的当阳石，八铜二岩，比铁还硬，直比普通石柱更坚固五倍，但却教来人一掌削断，还真不必第二下。同时他也心细如发，小刀黯然流泪，早已发现，当下便把在坟家坑外发现血渍一事隐去不说，二转子却还在推测：“哗，这人的功力还高过冷血；哇，这人没理由会在这儿出现，既在这里出现，必是大将军派来的；哗，大将军手下居然还有这种高手！哇，这种高手来了，小骨岂有生理——” 说到这里，才晓得陡然住口。 追命发现这只是个战场，但显然格斗仍在持续，既然像这种功力的高手来了，小骨居然还能顽抗，情形非比寻常，当下便道：“走！” 二转子问：“怎么？” 追命已一路搜寻过去，才走出里许，忽然嗖地转入一处羊肠小径。 这时，追命沿路都有发现，且路上花草树木，常剩残蔓秃枝，似为凌厉的剑气所摧，他既要分神寻索，行动便迟缓多了，所以小刀和二转于还能勉强跟上。 进入羊肠小径，约二十余丈，只见一处花圃，原有花卉处处，鲜亮夺目，映衬远山远峰，蓝天白云，本来是好一片世外桃源，但已经摧残得七零八落、花瓣四坠。 追命游目一闪，只见几朵花瓣，各钉入树干上、石块里，有的还穿过树身、嵌入石中！ 他看了脸色一变，自忖：这种飞叶穿树、飞花入石的手法，武林中有此功力的，也不过寥寥数人而已，这些人，无论来的是谁，只怕自己也未必对付得了。 ——看来，小骨遭遇，甚为凶险。只怕犹在想像之外！ ——并且，来人武功高深莫测，今天不打省十二分精神来应付，恐怕未必能全身以退。 既然如此，他想先把小刀和二转子劝返，跟大伙儿会合一起，而他自行奋力一搏，在无后顾之忧的情形下，尽力营救小骨。 ——当时，他把二转子一起带来的原因也无非是这样：万一救回小骨时遇上险阻，他即请二转子护小骨回老庙，由他来断后。 现刻，他未见敌人，便生惧意，这是自他出道以来，从未有过的事；只不过，他虽惧不畏，人是要救的，但像小刀这样的女子不宜涉险，不在身边，反而方便放手一搏。 ——只是，他也深诸人情世故，小刀姊弟情深，二转子特别好强，如何能使他们先行折返？ 就在犹豫之际，只好拿着葫芦灌了几口酒，忽听得一声怒吼，仿似从地底传来，波的一声，葫芦竟碎裂了开来，酒沾得一身皆是！ 这一声怒吼虽然低沉，但低到极处，却是无比深沉的力量，追命一听，心头一搐，竟有一种撕心裂肺的感觉。 一一这是炼狱里神魔的狂嚎？怎么竟如此杀力，把追命手中葫芦，为之逼破！ 却见小刀、二转子二人，竟然没事。 二转子还说用手捂心，神色微微一变，小刀根本像没事的人儿，还问他：“三哥，您怎么了？” 追命心中更是忐忑：原来那人低沉的吼声，对功力愈高的人，反挫力愈大，小刀内力最差，所以反不受其侵害。 追命却一面用手揩去额上汗滴，一面强笑道：“你们不如先回去——”他衣襟上的酒却忘了抹拭。 二转子一看，顿即发现不妙，知道追命如临大敌，忙问：“来的是什么人？” 追命正想回答，忽觉地下微微有些幌动。 追命连忙沉马立桩，心中更是惊疑：不是吧？敌人竟打到地心里去了不成！？ 小刀却说：“难道是地震？” 话才说完，地底下传来一声咳嗽。 这咳声软弱无力。 二转子道：“地底下有人！？” ——这句话他问了自己也不相信。 这时，追命忽尔觉得远处群峰，忽然幌了一幌，一阵轻摇！ ——当真是地动山移！？ 就在心中惊疑的一瞥见，他发现山脚下有一处残檐，一簇昏鸦，自檐垣急掠而出，又一声“咳”，在地底悠悠响起。 咳嗽的人似已欲振乏力。 ——但这力不从心的咳声，却仍能传得如此遥远悠荡！ 追命问：“那是什么地方？” 二转子是“老地头”，即答：“庙。” “什么庙？” “镇鬼庙”。 小刀瞪大了眼：“鬼！？” ——虽然是光天化日，她还是怕鬼的。 追命趁此说：“不如你们先行回去——” 这次二转子可是早有防备了：“崔三哥，你别白费心机劝我们走了，你应该看得出来，小刀是说什么都不肯回去的。而我，我对这儿熟路，镇鬼庙后面有个掮鬼洞，洞上还有赶鬼梯，我都去过，这时候，崔三哥，你幸好有我。” 此际，地底下又隐约传来一声咳嗽，仿似一头不死神魔，却已濒临油尽灯枯。 脱！脱！脱！ 追命率先进入破庙，只见蛛网四布，到处坍垣破砖，壁上灰尘寸厚，坛上的神像，亦已面目全非。 因此，地上印着十分凌乱而触目的脚印，追命俯视之时，脚下又传来轰轰隆隆之声。 追命循声追人内殿，才蓦见一二十余丈高的神的檀木大佛，佛相上伤痕累累、破损处处，可见有人曾在此地恶斗过。佛相伤损多处，可见战斗何等惨烈。 二转子这时也“闪”了进来，嘘声道：“敢情声音是自掮鬼洞传来。” 追命一面掠身，一面问了一句：“掮鬼洞？” “对，”二转子如数家珍，“传说这儿有“五鬼二王”，都是十分可怕的人物，后来，出来了个白胡子银发老神仙，用一口布袋，把他们都掮入洞里去，用三山五岳九混元一气罡气之力，把他们压到地底，不致出来为祸世人……” 这时三人已自庙内转到洞口，这儿光线难觅，一片幽森暗郁，仿似鬼影憧憧，伸手难见五指，一阵臭气迎面扑来，地面凹凸不平，怪石峥嵘，委实吓人。 小刀紧紧藏在二转子身后。 二转子发觉小刀的手指紧紧扯着他的衫尾，心中顿生了要保护她的感觉。 就在这时，那宛似在炼狱中煎熬的语音又洪洪发发的响了起来： “再过来——再过来我就杀了你！” 这声音似有无尽莫大的威力，小刀、二转子连同追命都陡然止了步。 追命低声道：“我过去便是了，你们在这里等我。” 其实，那语音有一击必杀的威力，连追命如此经过大风大浪的高手，都是抱了一种：今日明知是刀山火海、森罗殿里也要闯一闯，否则要是怯了这一关，这一生都得要怯下去了。 他知道这是自己人生中一个重要的关卡，纵一步踏下是万大深壑，也不能不凛然举步。 他是望着小刀说这几句的话：连他都胆气怯了，更何况小小的小刀。 小刀全身都发起抖来。 她怕。 可是她要去。 “崔三哥，小骨，他不是我弟弟，可是，就因不是我的弟弟，我更要去救他——今天，他已变成无父无母的孤儿了，我若不去，怎能化解爹和他的血海深仇？岂不是让他一个人孤军作战？何况，这地方……不知怎的，我好像来过。” 追命长叹。他知道未一句是她的借口，但他却不能反驳她前面的理由。 他转而望向二转子。 ——留一个在此断后，也是安全之策，万一有个什么，毕竟有人可以全身而退。 二转子脸色白得连在这幽黯的洞里都可以感觉得出来。 “你知道‘各位亲爱的父老叔伯兄弟姊妹们’曾经说过一句话，让我一辈子都忘不了吗？”二转子居然还能挤出一个强笑，他话里指的当然是苏秋坊，“他说；“想要活得像样，便得要做些像样的事来给不像话的人看！”你知道，三哥，我是咱三人帮中唯一跟你出来混世的，我可不能丢了阿里和老侬的脸！” 谁都不愿意留下来。 谁都不肯裹足不前。 山洞已愈来愈窄。 他们半蹲着身子走。 扑面的腥风愈来愈臭。 愈往前走，愈是黑暗。 小刀忽尔踢到一物，差点跌了一跤。 追命连忙扶住。 “一定是尸首。”小刀叫了起来。 二转子立即晃亮了火折子。 ——果然是尸首！ 这一刹间，小刀双腿发软，几乎要昏过去了： 她不是怕死尸。 她是怕这是小骨的死尸！ “是宋无虚。” ——小刀这才放了心。 可是她又回心一想，这种想法，岂不残忍？宋无虚也有家人子女兄弟姊妹的，要是他家人发现了他的尸首，定必伤心难过，然而，因为与自己并不亲近，也不熟悉，自己就不悲反喜，这样子，对死去的人岂是公平？ 她想着的时候，立即双掌合什，细声祷拜：宋哥哥，你千万别见怪，待我找到小骨弟弟，再好好给你安葬入殓…… 忽听一个声音道： “你们是宋无虚的什么人？” 这女音十分好听。 这语音也不是十分清、十分脆、十分温柔，可是，就不知为何，就是令人觉得十分的动人、十分的好听、十分的想见到这声音的主人。 所以，他们也就立即见到了。 二转子立时把火招子一照。 语音就在附近响起。 人也在附近。 这时候，小刀正回了一句：“你又是什么人？” 火光晕黄，闪烁不定。 一个黑衣女子，眉很浓，颔很秀，眼神有怨意，她的衫着得颇短，露出了脐，小蛮腰，裤子也短且窄，亮出了自膝而上二尺余长修匀秀丽的腿，她穿得虽少，但腰畔却系了一口黑色镖囊。 在这黄火映照下，这样一个女子，黑眸也闪烁着两朵黄火，穿着那未少，却是一点也不淫亵，而像一尊给香火供奉着的女神一般清丽脱俗。 二转子看得心头一震，手也一抖，火星子的在手背上，拍的一声，火招子脱落，掉在地上，燃烧得只剩一点蓝焰。 只听小刀低呼道：“神仙。” 在这一刹里，小刀只想到地狱里传来恶鬼的咆哮，敢情是上天派这仙子来收拾定了。 二转子平素很少跟女子接近。 其实，他也是血气方刚的年轻人，平日也好色而慕少艾，心中也常揣想理想对象，但总是苦候未见红鸾星动。 他有时去看画、还特地买下一张仕女图，挂在壁上，心中默祷那画中女子，能真的飞出来和他相会，那就快活过神仙；结果总是好梦成空，只给他那干结拜兄弟笑得他脸黄！ 他有时等不耐烦了，索性许愿，就算仙姐不来，来个鬼妹也好！ ——鬼就鬼，反正鬼混一番，聊胜于无，至多鬼打鬼！ 近日，他见着小刀，被小刀的连阳光皓月都为之逊色的清亮脱俗，弄得心神震动。 但他一开始就知道：他与她既无缘、也无份。 ——小刀和冷血，天生一对，而自己，跟自己的结义兄弟们，才是天生第二、三、四对！ 所以他一开始就很不喜欢冷血，要跟他作对，但后来周老渠一役，英雄相惜，二转子才对冷血好感了起来。 所以他一早死了这条心，只把小刀当妹妹来看待、照顾。 不料，在这样恶臭难闻，阴翳难耐的岩洞里，却出现了这么一个女子： ——这完全是他的画中仙！ ——这根本便是他的“女鬼”！ 所以他惊艳惊得连火摺子都丢掉了。 ——既然是仙，何必有火？ ——如果是鬼，何需有光？ 因为她就是光。 她就是他的火。 在他心中： 永恒照亮。 这一年，当其时，追命正好三十三岁。 他不似冷血，冷血正派坚定，他在认识小刀之前，看剑多过看女孩子。 他不像铁手，铁手正义凛然，专注办大事多于分心于君子好逑。 他更不如无情，无情孤僻冷傲，在房中读书多于思慕。 追命在四大名捕中，带艺投师，年纪最大，除了喜欢说笑喝酒，还有一好： ——那就是看女孩子！ 尤其是看漂亮的女子。 ——他虽没意思要娶尽天下美女，但却望能看尽天下美人！ 这一天合当有事。 这一年合当有艳遇。 他就在充满恶臭污糟的洞穴里，看到这个穿得很少、肌肤给微弱的灯火照得很柔黄、眉色发色衣色都很黑的女子。 追命眼尖，就在火光一刹里，居然还瞥见她微翘的薄唇上，有一抹细细柔柔的绒毛。 老实说，追命出道甚早，行走江湖，阅历之多，跟他年纪一样为四大名捕之首，但而今所见，确是他有生以来，见过最美的女子。 坦白说，追命现在最恨的一件事，就是二转子把火摺子摔跌在地上，以致他不能再多看那少女几眼。 凭良心说，追命在色授魂销之际，仍然发现在火摺子一亮之际，那少女双瞳也是一亮，他心知那少女不是因为见着了自己，而是见着了小刀。 小刀一向亮丽。 就算是在此龌龊污秽的洞穴里，她也亮丽如故，丝毫不受环境影响。 那少女只看了一眼，就喃喃的道：“……可惜脸上有一道刀疤。” 她说的是小刀。 ——小刀曾险遭蔷蔽将军污辱，故而玉颊上留有一道刀疤。 她这句话无疑很伤小刀的心。 而且令小刀勾起极不愉快的回忆。 所以当火光再度亮起时——当时是二转子再次幌亮的火摺子——她也回了一句：“你这么美，却穿那么少，我不喜欢。” 其实，小刀对那少女的第一句作反问时，她还没见到那少女原来是这么美的，如果她先看了，她也喜欢美丽女子的，就一定不会不答反问；这第二句话；却是因为那少女先伤了她的心，提到她的刀疤，她一向当惯了千金小姐，心里难受便回了一句，到最后一句，只不过是说：“我不喜欢。”那是因为她见到那少女实在太美之故，美得连一切正常的花、蓝天、白云都沾不上边，反而像蜈蚣、珊瑚、虫或能形容，她觉得心服口服，所以用不上像一些： “不要脸”、“不害躁”、“成何体统”的话。 但那少女笑了。 她不笑的时候很忧艳。 笑的时候却很锐利。 二转子发现她的犬齿有点出乎意料的尖利。 追命却发现她身旁有一个人。 这是一个高大、硕长、硕壮、豪迈，看似悲歌慷慨的汉子，脸上全是浓厚的黑髭，像一根根倒插的铁乾；这人满身血污，一身是伤，站在那儿，却令人一点也不觉得他带伤和流血。 一——像一座战神。 ——少女和他并着一站，像一位姹女。 追命心中惊疑，又觉得这样想法是亵渎了那少女，那少女却亲切的伸出了手，向小刀身上的白色衫裙揉了一揉、摸了一摸，笑道，“我不像你那么有钱，衣服质料这么好，所以就少穿些了。” 这论调似是而非。 追命正在发怔，忽听一声铺天裂地的断喝，自脚下地底传来： “脱！” 众人不明所以，全呆住了。 地下又裂石惊地，震得全洞哄哄作响的吼了一声： “脱掉！” 追命脸色大变。 他一向从容，久历风霜的他，认为没有什么事是值得慌惶失措的。 可是他现在完全变了脸：因为他终于认出了这声音来！ 这时，第三声足以使山崩岩裂的、穿破地肺的巨响又轰了出来： “快脱掉！” 接着，丈外地面，忽然隆隆裂开，微光扩照，一人如同夜袅大鸟，急升而起，就像是自十八层地狱里冲天而出的一头神魔！ 杀！杀！杀！ 那人一冲而起，所带起之劲风，令小刀、二转子把持不住，纷纷后退。那人急窜的目标，像要扑向小刀。 但那人才冲离地面，那高大壮硕的巨汉，忽然回身，自下而上，劈出一掌。 那人由上而下，也劈出一掌。 这一年，这时节，追命正好三十三岁。 这是他三十三年以来，所见过最可怕的一击。 只听轰的一声，炸成无数天鼓，当空齐鸣，洞中罡劲，无从散去，互相逼鸣，石崩岩裂，直似有无数星火，明灭乱迸，激荡磨擦，汹涌奔腾，震岳撼山。 追命卅三年来，所见惊天地、泣鬼神的战役可谓无算，但在内力相拼之一击，却是无有比这一下更令他震愕当堂。这两人各自一击，使追命自度：就算凭他横扫天下的腿功，要抵住这一劈，只怕也得骨折胫裂不可！ 那悲歌慷慨的大汉，挡下一击，脸上顿露痛苦之色。 那自地底冒出的人，发出一击之后，又狂吼一声，跌回地底里去。 而就在他急着要跃回地底之际，有两件事同时发生了： 一是那裂开的地面，竟要轧轧收拢，那人显然是要抢在地岩合迸前的一刹，重新跳入地底里去。 二是那美少女出手。 她出手很快。 很轻。 也很曼妙。 她只把食指往拇指一弹，嗖的一声，一道急星流火，疾取那人胁下。 那人与巨汉拼了一招，便急得亡命也似的向下跃去——这时地壳正在合拢，那人跳下去，岂不是自丧性命？可是少女意犹未足，指间还发出了一星流火追袭。 可是，这时候，追命却出手了。 他手上还捏有葫芦碎片。 “啪”的一声，他弹出碎片，震飞了流火；流火“铮”的一响，钉在岩壁上，才片刻间，那儿便冒出焦烟，融了老大的一大块。 那少女“咦”了一声，伸手探入镖囊。 追命陡起一脚，撩踢她的镖囊。 女子另一只手，忽然掣出一把刀。 ——一把很女人的刀。 她一刀斫向追命的脚。 这一刀看似有气无力，但刀才亮鞘，“噗”的一声，火摺子便给激灭了。 这一刹间，洞穴全暗。 谁也不知道追命和那女子，交了多少招，只听急风四起，小刀和二转子都发觉有些阴风，是向他们袭来的，可是中途又给一种倏忽莫测的劲道截了下来。 直至地底里忽又响起了一声大喝： “老三，是你！？” 然后一人又自地里冲天而起，手上拿了一根火把，霍地扔给了正踢脚急攻、回腿迅守的追命。 追命一把接过，叱道：“二哥，我稳得住！” 猎猎的火光之中，只见那少女脸上掠过了一丝狠色，悻悻的道：“原来是追命三爷也来了，我们走！” 那巨汉架起了两个人，跟她大步离去。 这时候，二转子和小刀这才发现： 这巨汉其实伤得甚重。 ——一个受伤如此之重的人，看去居然谁也没发现他伤重。 他扶持的两个人，伤得更重。 ——不过，这两个伤晕了的人，他们都没见过，也不认得。 这少女和巨汉身退之际，只闻一声大吼，那自地底下冲出来扔火把的人，又跌了回去，恰似地底里有什么磁力，正把冲上天庭的他又吸了回去似的。 这时，追命忙将火把塞到目定神呆的二转子手里，立即走到地裂开处，俯身下望。 小刀也望将下去：只见那人双手十字张开，正在以一人之力，左右抵挡着合拢的地壁，而在那深约二丈，宽若一人张臂而立的地底甬道上，还有三个人，正在匍伏着，有的伤重挣扎，有的晕迷不省。石壁上仍亮着数支火把。 火光一照：其中一个，竟是小骨！ 只听追命凑近穴口，大声喊道：“二师哥，我怎么助你？” 小刀一听，心都乱了。 “他他他……他就是铁铁铁……手？” 她素闻四大名捕当中，铁手铁二爷最是温和忠厚、从容大度，没料，而今一见，却是这个凶神恶煞模样儿！ 只听在地底下奋力张臂抵住合拢石壁的铁手剧烈的呛咳起来，他一面咳嗽，一面叱道： “这儿有机关，两面石壁要把我们夹死，凌小骨、唐小鸟和李镜花都受重伤不能动弹，老三你轻功好，快下来，掮他们上去，这儿由我先行顶着。” 小刀可冰雪聪明，这下子可明了了泰半，看来情形是： 铁手为救小骨等人，中伏于此，机关开动，要轧死四人，但铁手竟以浑宏内力，竟以一对铁掌逼住两面巨壁，而且已不知独撑多久的事了，刚才在洞里的两个人，还在上面暗算，而铁手身负多处伤患，仅强恃一口真气，上来跟这两人拼搏一个照面，就得急窜回地底甬道，继续力撑石壁，不容轧死小骨等人——这人如此冒险犯难，仍要舍命救人，虽然粗卤了一些，小刀心里也仍十分感动。 当下她就说：“慢着。” 追命一见二师兄遇险，整个人都紧张了起来，正要跃下洞穴抢救，听小刀唤住，眉心一蹙。 小刀说：“这儿我一定来过，只不过，从前不是这样子的。” 二转子没好气的说：“唉呀，管他来不来过，先救人要紧，铁二爷快撑不住了。” “不，”小刀忙道，“我知道机关。你快去大殿，把那尊泥菩萨像往右拧三匝，再往头顶一敲，这儿一切机关就会停止。” 追命怔了怔：“是真的吗？” 小刀抿着唇，用力的点了点头。 二转子正要转身掠出，追命一把按住，疾道：“我去好些。” ——他的确是身法快些。 ——更重要的是：他怕那两大高手还隐伏在外，二转子不是其对手。他话一说完，人已不见。 小刀张望下去，真是担心：“小骨他怎么了？” 铁手强蹩住一口气，奋力撑住石壁，反问一句：“你是他什么人？怎么会知道这儿机关？” 小刀说：“我是小刀，他是我弟弟。这儿根本是爹一手建造的。” 铁手喃喃地道：“这就难怪了——” 小刀听不清楚，问：“什么？” 铁手喊：“他一时三刻还死不了，你还是担心你自己吧。” 这时，忽觉两壁压力顿消。 原来机关经已破解。 ——仅仅是小刀和铁手几句对话间，追命已掠了出去，封闭了机关。 铁手顿时觉得四肢百骸，无比酸痛；他刚才以一敌众，只顾救人，全忘了自己身上的伤，也不知力尽气竭。 小刀见机关陡止，也拍手笑叫了起来。 铁手一舒猿臂，左右各掮起一名女子，纵身上地面来，人在空中，却见嗖的一溜烟，原来二转子已将火把往洞土一插，跟着飞跃而下，把小骨救上来。 铁手一到洞里，第一件事、第一句话便叫小刀：“快，快脱掉！” 小刀见他全身伤痕累累、目激厉光，心头害怕，一听这样子的话，更是心头发寒，只叫道：“不，不……” 铁手伸手一扯，竟“嘶”的一声，把小刀外衣“嘶”地扯破了一大爿。 铁手把扯破的衣服往洞穴里扔。 却差些扔着正背负小骨掠上来的二转子。 随着小刀一声尖叫，二转子厉声喝道：“你想干什么！？” 小刀身上虽仍穿着内服，但外衫一破，便也露出部份肌肤和亵衣，因为过去受辱的情景伤辱过甚，犹未可忘，小刀急怒得胀红了脸，刷地抓起一颗石块，准备要跟铁手拼命。 这时，忽地一阵急风掠近，原来是追命已回来了。 追命急道：“住手！二师哥这样做，必有其因。” 铁手内力未复，但又急于救人，眼也红了，头上白气直冒，嘎声道：“刚才那女子，是“小雪仙”唐仇，这位小刀姑娘说话冲撞了她，她已在小刀姑娘衫上下了“十五夜”之毒，外衫不能不除！除去外衫，还得趁毒未侵脉，立即逼去余毒。我的内力现在催发如洪，片刻间就要力竭，一时三刻，难以恢复，我得先把你治好，逼出毒力，才归息调元，设法护住一口元气。” 铁手这几句话说得又急又迅，声音也开始干涩嘶哑，且不时有咳嗽中扰，但仍说得甚为意挚。他急于救人，无惜元气，这样做是十分自伤的，小刀虽不明白为何自己一句话那少女便要下此毒手，但也信了铁手所言，只颤声道：“……我……我该怎么办？” 铁手疾道：“你快坐下来，运气调息，意守丹田。” 小刀依言坐下。 铁手双手十指抵在她背上七处大穴上，长吸一口气，沉凝的道：“我的掌力一吐，你就喝一声杀。” 小刀到了此时，也感觉到有毒气内侵，不再犹豫。铁手双手在她裸露的柔肤按实，她心中只觉一种难以形容的安定与温厚，俟背心陡然传来大力之际，她急启朱唇，迸出了一句： “杀！” “啪”的一声，她的对面石壁；冒出一缕青烟。 铁手再运玄功，汗如雨下，湿透重衣，头上白气，也愈来愈盛。 小刀再觉背部力道如决堤泄洪，淘涌而至，她再尖叱了一声：“杀！” “波”的一声，她面前的一块石壁，似给飞丸激射，炸开了一道裂纹。 这时，铁手全身都笼罩着白气，氤氲着浓雾，双掌再发力一摧，喝了一声：“去！” 小刀同时清叱一声： “杀！” 只闻“呱”的一声，一物自小刀口中，似有若无，飞扑而出，又在火光中若隐终灭，消失无踪。 铁手这才舒了一口气，全身委顿了下来，追命跟他相识相知多年以来，也没见他那么疲惫困顿过的。 只闻铁手有气无力的道：“唐仇的毒，很是厉害，单靠我的内劲，恐仍不逮，幸姑娘玉洁冰清，天生俏煞，我便用你金风玉露、自净其意的三声喝“杀”。以丽质女子的天生清杀之气，配以玄功，来逐走污秽毒物，果然能成，都是姑娘福厚德深之故！” 这时，他已把人救了，心也平定多了，说话也较宁定起来，便将救人驱毒之功，全归于小刀自身上，回到昔日他和敬清寂、不居功、不争胜的性情。 可是，小刀早给他吓怕了，虽说他是救了她，但一开始就见到他从地底跃出，状若厉魔，与人拼掌，直闻得个霹雳雷电、飞沙走石；然后又撕破她衣衫，再要她连喊三个杀字。 说什么四大名捕中铁游夏铁二爷温和谦恭，除了刚才贴在她背后那一对大掌确让她感觉到这四个字之外，其他的她都怕了他了。 追命这时便跌坐在铁手之后，单掌贴其命门，助其调息恢复元气，一面暗催玄功，一面问出他心中的疑惑： “二师兄，我一路来心中担忧，是何等高手，功力深厚，难以匹敌，原来是你！却是何以至此？” 铁手长叹道：“还不都是为了金梅瓶！” 下三滥 人最应该做的事就是帮人， 可惜人最常做的事就是害人。 一朵鲜花插在刘芬头上 这年，铁游夏二十八岁，内力修为，已至炉火纯青的境界，而一双铁掌，也达到了前人未有的地步。他神充气足，轩昂雍容，正是八尺昂藏须眉汉的全盛时期。 那月，他以迅雷之势刚办了几件大案，已回到京师城东的住处，那天，他正在“旧楼” 里，面对着八百罗汉的塑像，和飞天、击鼓、力士的壁画，潜心修习那套连诸葛先生也并未练成的“一以贯之神功”大法。 那晚，诸葛先生忽至。 一般情形，总是诸葛先生遣人召见他，而今诸葛先生亲来，必有要事，铁手忙整衣冠，匆匆出迎。 诸葛先生一见到他就问：“你的‘一以贯之’练得怎样？” 铁手恭谨的道：“有难关。” “可知世上为何有‘关’？” “请教世叔。” “你且说说看，不必客气。” “‘关’”同竹上的节，能在节上生枝，才能百尺竿头，更进一步。关节就是要害处。” “‘关’是用来考验人的。兵不刃血，轻松渡去，叫做‘过关’。从头打碎，重新再来，大死一翻绝地再活，叫做‘破关’。能悟才能破，能破要能立，否则就只会‘闯关’，不能‘把关’了。云门里的关，大道透长安，只要常存平常心，常行一直心，便能大机大用，更进岂止一步？或退百步亦无妨！人生里若是没有这些‘关’，便如一泓死水，难有进境，所以真正的高手，会自设一些关头，让自己备受考验，借此得到磨练抵励！所谓事事无忧事事忧，同样处处无关处处关；自己不设关要闯，可能反给别人的关卡住了。同理，你要得到多少，可能端赖你能忍耐多少；你要获得什么，也看你能付出什么。” “是。” 铁手听得用心。 他是用心去听的。 诸葛先生捋了捋银髯，眯眯的笑开了： “我来问你，” 铁手专注得几乎竖起了耳朵在听。 “什么是一朵鲜花插在牛粪堆上？” 铁手一呆。 他不大相信自己耳朵所听到的。 ——诸葛先生怎会问他这样子的问题！ “你答我。” “你问的是——” “什么是一朵鲜花插在牛粪堆上？” 诸葛先生有点不耐烦的重覆了一次。 “那是说……”铁手试图整合一下他的意思，“那是用以譬喻一个美丽的女子却嫁给一个配不起她的男人。” “一般人是这样比喻，”诸葛先生紧接着道，“可是，你可知道本来这句谚语是怎么说的？” 铁手老老实实的答：“不知。” “这一句原本是：好一朵鲜花插在刘芬头上。”诸葛先生再细加强调，“刘芬，刘邦的刘，芬芳的芬。刘芬是哲宗时的一位大商贾，家财万贯，他原就是出身于富贵之家，加上善于攒营，取得丝盐贩卖专利，更加暴发，常以一掷千金，用来结交官宦，所以朝中大臣，皇亲国戚，他莫不攀附，可以说是满朝文武，多与他交好，不过，他有时也赈米布施，偶尔周济贫病，搏取美誉；但不论怎么说，他的权力愈大，权势愈高，当然也财富愈多，这是自然而然的事。” 铁手道：原来是刘芬，这人的事，我倒略有所闻。听说他不止出手大方，仆从如云，而且到了五十之龄，共有妻妾一百八十一人，而且精力过人，夜夜无女不欢，据传在他五十五岁那一年，还得偿所愿，娶得一位他思慕钟情多年却未可得的女子：赫连小姑，……莫非是……这一句谚语，就从此出不成？” 铁手知道诸葛先生决不会无缘无故提起此事，所以他听得极为仔细小心，运思极捷。 “便是。赫连小姑温柔大方、多才多艺、貌美如花、武艺出众，按照道理，刘芬又胖又矮，既无文才，也无武略，而且年事已高，赫连小姑断无理由肯委身下嫁他的理由；是故当时人皆感喟：‘将一朵鲜花插在刘芬头上’，又因当时的人，不欲开罪这位富贵神仙．是以借用谐音，说成了‘一朵鲜花插在牛粪堆上’，甚有妙趣。” “刘芬岂止富甲一方，甚至富可敌国，一个人有钱到这个地步，为他卖命的人也真是不少。我曾读过铮儒丑春雨的《职官志》有提过此人‘挥金如粪土，舆皂无遗，珠玑香贝，狼藉坐弃以示侈。’另《增广林志异》亦有记载：‘刘氏仆从千三，妻妾百余，其厦宏丽奇伟，高二百尺余，雕镂金碧，宝珠山积，每岁劳宴遣环铤数万余。’可见他的富侈。当时风习奢靡，朝官务殖贷财，流风丕变。不似真宗时期，曾下多《疏》曰：‘食厚禄者，更不得与民争利，居崇官者不得在处回图。’更不似仁宗时〈忠恶集》所载《废贪赃文》曰：‘当时仕官之人，有节行者，皆以营利为耻。’风气跟现在一样，不是以才能气节看人，不识文功武略，只知阿奉权势，崇仰富贵，谁人有钱谁就是爹娘，成功与否，全看他手上有无权力、钱财而定，为此，刘芬有钱能使得鬼推磨，赫连小姑下嫁于他，未必心甘情愿。” “你对当前腐败风气，似很不平？” “我对禅、佛都学得不好，自问勘不破。而今朝政败坏，荒淫奢靡，皆因举国上下，以利为先，见高便拜，见低就踩。不良风气，因而窳生。因此饿殍遍野，盗贼流窜，贫者愈贫，富者愈富，贫者无望，富者骄恣。当举国上下并以非伟大人物的才干学识、品德勋业以砒励志气，而只以金钱为活着唯一鹄的之际，这便道德败坏，国之将亡，世道日艰难图振兴了。崇拜这些富贾而不仁的人，就是崇拜金钱，这在一个真正的大时代和真正的大丈夫眼中，是不值一屑的；一个还有良知的富商，应该知道要回馈大众，敬重有识之士，培养良好风习才是！” “你也别太激愤。这些有钱人，未必尽都为富不仁，他们忙着赚钱，总比忙着夺权的好。没有他们，这国家百姓，那富强得起来？要是没有各行各业，各营其利，上好中华衣冠，岂不是又变成太虚混沌，孤苦贫瘠了，那能兴旺发达？只不过，有钱之人，宜积善福，切戒多行不义；至于一些没骨气的文人，老为他们吹捧唱道，那可是瞧扁了自己，给死书读软了骨头了。其实这与禅、佛无关。禅是不争公平的，佛是超越公平的。夫唯大家都不争，公平才能如水落石出。你是侠者，侠才是力求公平的。” 铁手恭聆受教，心悦诚服：“是。” 诸葛先生抚髯道：“其实，你刚才的推测里，有一点肯定不正确。” “世叔赐教。” “赫连小姑当时才二十出头，艳名四播，丽动京师，但她嫁与五十多岁的刘芬，却是决无不情愿之意。” “何以见得？” “你可知道赫连小姑是什么人？” “这……” “她是‘赫连神府’望族里的天之娇女，她的哥哥赫连乐吾，也是京师宣徵院枢密使，兼主掌军机，近年虽已闲置，但在当年，无论权名势禄，都是一时之盛，连蔡京也不敢惹他，傅宗书更要怕他三分。区区商贾刘芬。要使赫连上将军受胁，是绝无可能的事。何况，当时听说赫连乐吾并不乐意将妹妹下嫁刘芬，只不过赫连小姑执意如此，刘芬早已暗恋小姑多年，终得偿所愿，便遣散一众妻妾，万千宠爱，尽在一身。直至先帝崩殂后，刘芬日渐失宠，至约十余年前，刘芬更家道中落，得罪权贵，并遭天子抄家放逐，赫连小姑都一直长相伴随在他身边，可谓情深义重。” 铁手道：“想来我是看错了，没料到刘芬有这等艳福。” 诸葛先生忽尔叹道：“事情就坏在他太好艳福上。” 铁手诧道：“怎么说？” 诸葛道：“桃花运，不是运；艳福不是福。假使刘芬不是如此艳福无边，别人就不会注意他手上的事物了。” “手上的事物？” “嗯。”诸葛道：“金梅瓶。一切都是金梅瓶惹出来的祸。” 我还小，我不过五十七 “金梅瓶传说是唐时纯透明玉砌制的小瓶，此瓶功能殊异，就算在夏天插上梅枝，也能结蕊开花；如将昙花盛开之时，置于瓶上，竟可盛开一季；人皆引为异品。唐时男女之防，较无拘束，只要两方情投意合，多不受礼教束缚，狂放逐色，只叙一时之欢。闻说此瓶是一藩王请当时巧匠妙工，特制而成，不管男女，只要得到这口小瓶，都在颠龙倒凤、行房交合时，有特异之功，过人之长，历久不衰，老而弥坚，是以更风月无边、艳福无尽。”诸葛先生把话说到正题上去，“无论男女，得此瓶后，传说便尽得意中人之青睐；尤其男子，与他欢好过之女子，终不能忘，抵死缠绵，让他享尽男女间之大欲。” 铁手不明白诸葛先生为何会提起这些。 他年纪已不算小，却仍无意于女子，时亦有非非之想，但仍十分自抑、自制，当自己一向尊敬的人向他提到这些时，就算常是江湖梦中客的他，是条磊落的汉子，也不免有点郝然，有些尴尬，更难免腼腆。 可是，他知道诸葛先生会谈起这些，必有重要理由。 所以他说：“如果说，得到这口金梅瓶之后，就能够深谙龙阳之术，享尽艳福，这就跟求长生不老药一样，幼稚无稽，并不见得就是好事。” 诸葛先生望定铁手，正色道：“这是人之常情，固然是可听而非可尽信。至于幼稚无稽，却是未必。” 铁手忙问：“世叔何作此言？” “其实，人求长命，乃是天性。长生不老、健康长寿，哪个不想？不想的人，反而不正常，可堪注意的是：长生还要不老，长寿得要健康；如果一个人又快活又健康又长命，那有什么不好？谁舍得去死？不想活下去的人，都是不快乐的人，才会不喜欢自己太长寿。如果一个正常、健壮、快活的人，活长一些，绝对是好事。就是因为要长命延寿，所以才有医理药物的发明，改善健康，对抗疾病，这样研究发明下去，生活才有促进改善，人的寿命也一代长于一代，难保日后的人不能活个千年百岁？”诸葛先生缓缓的道，“男女之欲，也是人之伦常，欢愉之源，只要两情相悦，共享其乐，有何不可？要知道纵观历朝以来，便可知晓：越是约制愈多的、禁制愈强的朝政下才会特别注重礼教、强调道德，把两性之欲当作洪水猛兽，防范不已，其实，越是这样的朝代，其纲风必金玉其外，内里荒淫腐败，只一味假正经，假道学，以图禁绝色欲之乐，却不知情欲一事，一如水流，只要疏导得适，亦可为善；如只知一味壅塞，恐怕反扑更烈。你看过去历代迄今，风纪较为开放的，莫不是有自信，有实力，有大气派的时代。其实，金梅瓶、长生药既不是坏事，只要将之善导，还可以使民生进步，有益身心；而且，也不见得就纯属虚妄，一如点穴手法，对一个未练过武的人来说，使人大笑不止或不能动弹，也属妄诞之事一般，可是你真要是学会了，可以轻易做到，并不出奇。你读一些大话文人、虚伪书生的无聊书大多了，受他们自鸣清高但自己也言不由衷的妄论影响，像你这般年纪，如此体力，这般品德，活得长命一些，对人对己绝对是件好事，只要有此机缘，你亦应勉力追求才是。当然，如果追而不得，也不要执妄不悟，赶快看破放下，随缘便是。” 铁手听了，如梦初醒，觉得诸葛先生的话，不装道学，不虚伪，且常一言击中自己心中执迷之处。 不认识诸葛先生的人，定以为他睿慧持重，严肃沉凝，从来智珠在握，善于运筹帷幄的长者，殊不料诸葛先生固然向以智计无双、神机妙算、手段高明、位高望重称著，但他早年受师父韦青青的影响，性格上十分圆融豁达，有时还风趣诙谐，与年轻人相交，全无阂碍，决非古板偏执之士；到了近年，待人处世，更到了光风济月、和光同尘的境界，他自己则廓然无圣，宛若明月藏鸳，芦花白马，用本来面目以应对世人世事，出入自在，谈笑用兵，羽扇纶巾，简直到了掬月在手、花香满衣的境地了。一代奇侠韦青青青之所以特别喜爱这位徒弟，便是因为他有大智慧而不造作，有志气而无野心，出世而仍持救世之心，不墨守成规、也不固步自封，但又能坚持节操立定原则。 铁手入门较久，在许多事情上也颇能为诸葛先生分忧解劳，因而特别清楚恩师之为人处事，不受一般约定俗成的观念所禁制，有时候还用非常手段，越格破禁。 数年前，有一位武将，叫做万异之，因为时时持反对的意见，敢于直谏，终有一次在奏本子上，给奸相蔡京揪着了痛脚，便趁机在皇帝耳边参他一本。皇帝一怒之下，便下令将之押解天牢，这一押，押了八年，皇帝老子也就忘了此事了。 这八年来，万异之在牢中受尽刑毒，苦不堪言，自不在话下，但万家可也受尽了委屈，简直是家破人亡，流落失散，惨不堪言，他的家人百般营救，总是无功，便多方请人为万异之向天子求恕开恩，但都教蔡京截下，上不了皇帝那儿；就算皇帝知道了有这件事，他已忘了当初为何把万异之下狱的了，于是也懒得再查，姑且由他去吧。 后来，万异之的大儿子万亿明知晓其父在狱中已罹重病，不能再拖，终于求上了诸葛，如诸葛不答允，他就和弟弟万人仰决意行弑皇帝，以报此仇。诸葛知道此事之后，居然做了一件“怪事”： 这件事做得“欺君逆上”极了—— 他竟赞成万亿明找人“行弑”皇上！ 万亿明真的做了，他叫其二弟万人仰提刀，闯进内宫，就由铁手和万亿明把刺客逐走，皇帝赵佶，自是十分高兴，召宴各侍卫晋见，要进封赐赏二人。 诸葛先生趁此要万亿明一味愁眉苦脸，叹息不已，赵佶果然问起何故，万亿明还未回答，诸葛先生已代为答话：“万世卿之所以忧勃难伸，是因为想起他族里祖先的一场远久冤狱。” 赵佶一听，甚觉有趣，反正是万亿明先祖的事，一定与他无关，于是便要诸葛先生为他细说。 于是诸葛先生娓娓道来，注重情节高潮迭起，吸引皇帝注意，特别强调万异之含冤遭押，一直未有定罪就扣押迄今，又说明万氏一族，因而含垢受辱，子弟飘零，听得赵佶拍案大骂：“岂有此理，是什么皇帝那么昏昧，如此处事，形同儿戏！” 诸葛先生这时才似恍悟忆起，这似是前朝冤案，万亿明又连忙更正道：这是本朝十年前的事。诸葛先生只说自己老糊涂了，懵懂了，铁手趁此配合，请奏天子：加封赐赏一”事，不如请圣上开恩，开释敢忠言力谏的功臣万异之。 赵佶既骂在前头，后面反悔的话也就不便当众说了，于是只好请准所奏，开释万异之。 万家才得一家团聚，他日重振声威。 另一件事，诸葛之处理手法，也令人诧异不己： 赵佶荒淫好色，常以淫奇把戏示之，使赵佶无心国事，醉心淫乐，蔡京手上有一个心腹，在皇帝身边当贴身司监，名叫李环中，便常替赵佶在民间物色美女，一旦蔡京投其所好，赵佶意动，即下诏迎入宫中。这样数年而下，在李环中手里，也不知毁了多少玉洁冰清的好姑娘，蔡京和李环中也趁此狐假虎威，大刮油水，强占民女。 当时，有一个朝庭小吏，叫岳渔阳，他因不值李环中作威作福、所作所为，便批评了他几句，但遭小人将话传到李环中耳里，李环中便藉故到岳渔阳家中拜访，果见岳氏的女儿岳笑珍，出落得天香国色，他便不动声色，回朝密报赵佶，赵佶便下旨迎婚。岳渔阳当然不敢抗旨，这是灭族欺君的大罪，但岳笑珍实已许配给诸葛先生的一位至交：舒无戏。岳笑珍宁死不从。 不过，就算是她自己宁死不从，也不想连累全家，于是，舒无戏求教也求救于诸葛先生，诸葛先生便说：“除非是皇上自己改变了主意，此外，像李环中这等小人，也得要除去才是。无戏，你得忍耐两年。” 舒无戏当时不明此意，后来才知道，诸葛先生实行的是苦肉计，以他过人的化妆易容之术，先把岳笑珍的样子，依其容貌整容，使她变老了，也变丑了，然后力劝皇帝宜先见过要纳为妃的女子才好下诏，赵佶觉得诸葛这番话甚契其意，他也老早等不耐烦了，便召岳笑珍入宫，原想提早颠龙倒风一番，不料一见之下，觉得甚丑，便收回成命，转而对李环中，不再信任，贬官降职，外放不理。 岳笑珍脸上的易容化妆，要足足两三年后才消散淡去，重现花容月貌，舒无戏早已迎娶她过门，改名换姓。两人终可双宿双栖。全仗诸葛定计。 诸葛先生向来行事，不假道学，不拘俗礼。有一次，他还公然带四大名捕和两名义子上窑子，戏倡优，人皆大哗，谓诸葛为长不正，为老不尊，诸葛则坦然自若：“不懂嫖窑子者不嫖，有什么了不起，他日怎么往江湖风浪里渡？要逛窑子懂得嫖者不嫖，能在春色风月中不及于乱，不沈鸠其间，这才算尊，这才能正！” 是以铁手最是明白：诸葛先生应事处世，别有一套方法，并不拘泥于世俗成见。诸葛常对他说：“历史上君子误国，有时尤甚于小人；小人误国，往往仅因一己之私，但君子误国，多自以为是，贻祸更烈矣。”所以他始终能久侍君侧，能跟傅宗书、王黼等一众小人奸宦周旋到底，也是因他对谏君之道，能灵活运用之故，而不像一众所谓忠臣大儒，老是扳着道学脸孔，动辄教诲、训话，一旦如此，这些好大喜功又耽好逸乐的天子王孙，当然都敬而远之，甚至远而忌之，到最后只有忌而杀之。 铁手一向知道诸葛先生足智多谋，敢作敢为，最难得的是他的想法，一直以来，都能保持年轻的心境，甚至比年轻一代更新颖前卫，是以铁手等四师兄弟，常在诸葛先生的影响下得到激发：原来人生不是这样子的，哦，原来人生不止是那样子的。 所以铁手问：“这么说，刘芬手上有金梅瓶，原是好事，又怎会引惹祸端呢？” 诸葛先生道：“问题就在这里。在唐时这宝物就已很出名，>和>都有提到此物，一些比较淫乱的杂书诸如>里就有特别说明：只要将阳物往瓶里一塞，定必自壮而硕，妙不可言，凡女尝之莫不寻索求再。这样听来，确实有点妄诞。此瓶自安禄山之乱后，不知辗转落于谁手，直至刘芬娶赫连小姑之时，他的好友兼侍卫总管凌尚岩曾在众人前打趣的数落他：“你年纪也不小了吧?一树梨花压海棠，小心罩不住，滚下床！”大家都笑了。刘芬一时沉不住气，便说：“怕什么？我有金梅瓶，你们没听说过吗？”在座的都赞美的哦了一声，刘芬又得意洋洋的道：“有了它，还怕娘子尿床么？ 我还小，我不过五十七岁，唐时，七十二岁的老藩王有了它，还一夜四欢，夜夜竟宵呢！” 刘芬这么一说，就等于公开承认他有金梅瓶了。” 铁手道：“这下，他可好了。君子无罪，怀壁其罪——何况刘芬也算不上是什么君子，这金梅瓶也不知怎么得来的！” “便是。”诸葛先生道，“所以，有人上报蔡京，说刘芬有宝物金梅瓶，你知道蔡京好色荒淫，恣意声色，这种人总要自己享尽风流而不力衰，于是就派人向刘芬索讨去。这刘芬说也奇怪，偏偏就是百般推托，不肯赠予蔡京。这一下，可把蔡京给触怒了。 铁手道：“触怒蔡京，刘芬难免要糟了。” 锐气少年 诸葛先生道：“糟透了。蔡京权力虽大，但刘芬也甚有财力，蔡京还不能无缘无故的就拔掉这个人，于是一拍两散、借刀杀人，对圣上报称密告，刘芬有宝物金梅瓶而不献上藏私。皇帝一听，龙颜大怒，勒令刘芬即将金梅瓶交出，这事关系重大，刘芬虽惜瓶如命，这回也不敢不献，可是，恰生是金梅瓶却在皇帝下旨之前一个月失窃了！” 铁手诧然：“失窃？” “对，不见了。”诸葛先生道，“这一来，刘芬难逃罹罪，圣上也总不好入他个有宝不上献的罪名，于是，就借刘芬曾上疏力阻易水西北一带“迁界”一事小题大作，抄了刘芬的家。” “迁界？” “当其时，易水一带有几股义军，例如劳穴光的“连云寨”、伍刚中的“青天寨”、海托山的“秘岩洞”，全都不听命于朝廷，自立为王，抗暴安良。他们大都勇猛善战，不易收拾，后来皇上便听了蔡攸的话，一念之间，便天真的实行把沿易水一带的居民合七十万人，强行“迁界”，把不肯离开祖居的人，一律格杀，或用枷锁铁索，强行充军，让当地一带，成为荒野，实行孤立饿杀义军。《当坟札抄》里有记载：“赤子苍头，饥啼于道；尸横遍野，乞食沿路。”为的只是想“坚壁清野”，使这几个山寨的人就范，就使数百里尽成荒地，数十万人成为无家可归。刘芬当时有生意在那一带，不管他是为了自己私囊也好，为了百姓疾苦也好，三度上疏圣上，并私以金帛疏通童贯，终使皇上收回成命，改为召募“劝垦”，那一带才重新兴旺了起来。不过，等到刘芬招怨于小人时，这等作为却成了日后触犯天条大罪——即与匪盗勾结，表里为好，促使逆匪迅疾壮大，对抗谋反。皇上见刘芬诸多托辞，不肯献上宝瓶，已极不悦，对这通匪大罪，便信个十足，就此抄斩刘芬满门——执行抄家的正是蔡家，他们自然占了不少“油水”，可是这一来，他们也确然证实了一件事：金梅瓶真的不在刘家！” 铁手抚然道：“这么说，刘芬虽然富甲一方，财大势高，但也做了不少好事——他因为力阻“迁界”一案而获罪，实是不公平。” “这对刘芬而言，好心遭恶报，太不公平；”诸葛先生抚髯望定他道，“就是因为这样，所以我才叫你来。凡是有不公平的事，四大名捕都管，看来你们迟早要给人叫做‘四大好管闲事’的！” “好管闲事总比不干好事的好，世叔不是说过了吗？人最应该做的事就是帮人；人都不帮，你叫谁来帮人？可惜人最常做的事却是害人。”铁手问，“却不知刘芬的金梅瓶是不是真的给盗窃了。” “这件事直到蔡卞忽然又闹娶妾，而娶的是名动京师的青楼艳妓胡禁笑的时候，才闹个水落石出来。” “蔡卞，那是前朝宰相王安石的女婿，蔡京的弟弟？” “正是他。他得势极早，荒淫过度，本已断丧过度，不能人道，怎么静了那么个十几年忽然又闹娶妾？蔡京派人探听之下，才知道蔡卞得了口金梅瓶，马上便不一样了。而送赠他此瓶的人，便是当日刘芬府上的大统管凌尚岩，蔡卞也是朝中红人，曾许凌尚岩为知大名府，但蔡京善于权变斗争，连对他胞弟也不例外，他得不着金梅瓶，居然给他弟弟得到了。 这还了得？于是，他用一个“窃据圣宝”的罪名，把拍马屁拍到马腿上的凌尚岩，赫得隐姓埋名远离东京，又贬滴蔡卞，要他献上金梅瓶。” “这凌尚岩本来是京城里一号能言善道、攀附权贵、左右逢源的人物，而今反给蔡京这等恶人以恶制恶，可谓恶有恶报了。他最后有没有给蔡京逮着？” “蔡京后来也把此事不了了之，主要是因为惊怖大将军三番四次，遣人疏通，派人送礼，蔡京礼收多了，心就软了，便不再提此事。” “惊怖大将军却是为何替凌尚岩说情？” “这便是我找你来谈这番话的原因之一。”诸葛先生看着铁手，“你可知道惊怖大将军原来的名字叫做什么？” “凌……落……石！”说过之后，铁手猛然想起，顿时接道：“凌落石？莫非凌尚岩跟他是——！？” “对。”诸葛先生道，“凌尚岩正是凌落石的胞兄！凌落石受封大将军在先，他的掌功‘将军令’，恐怕当世之中，能跟他平分秋色的只有寥寥几人，其中一个便是你。他的内力苦修‘屏风大法’，现已练得第三扇门，若能通破第四扇门，功力只怕要远在你之上了。不过，他如能突破第四扇门，其他三扇必须要全部放弃，否则四门互击，他纵有上天入地之能，只怕若不变成魔头，则成神人，不为疯子，则为白痴，但不管变成哪一种人，他的功力已接近你师祖韦青青青的境地，我也未必制得他住，不过，若到了那地步，他整个人已神飞骸散，也不难找出破绽。也就是因为他武功高强，加上聪明绝顶，且为蔡京巩固权力而立了不少军功，所以先得蔡京信重，请奏封赐，结果，这一来，却对他胞兄凌尚岩造成极大的负面影响，令凌尚岩饮恨京师。” 铁手知道诸葛先生特别点明惊怖大将军的武功特色，必有用意，所以用心记住，并诧然问：“他弟弟当了大官，做哥哥的自当高兴才是，所谓水涨船高，怎么会有这般相反的效果呢？” 诸葛先生道：“那是因为蔡京本是蔡卞的哥哥，他利用其兄长的关系，攀附拉拢，观风察色，利用党争，巩固权势，一再遭贬，依然如日中天，并觊大用。是以这种趁风转舵、奴颜婢膝的做法，谁能高明得过他？蔡京见凌落石武功出众，他手下高手虽多，但武功高强又肯为他卖命如凌大将军的，也只有元师弟，九幽神君、天下第七、方应看。何必有我等数人而已，所以要予以重用，得让他感恩图报。至于凌尚岩这等欺上瞒下、巧言令色的玩意儿，他还不更精专吗？而且，他当年拜相之后，尚且连他弟弟、儿子都照样排斥，对凌氏兄弟二人岂会让他们一文一武，都在朝庭边疆各掌实权么，所以他捧了做弟弟的凌落石，对付做哥哥的凌尚岩；凌尚岩只好黯然退出京都，近日投靠了他弟弟帐下，但仍不敢用原来名字，是以‘大连盟’和‘将军府’的人，只知道有‘尚大师’，不知道有‘凌尚岩’此人。但此人因毕竟是凌惊怖的胞兄，所以甚得大将军信重——他们毕竟是‘自己人’。” 铁手道：“原来尚大师就是大将军的哥哥。冷血和追命正一明一暗，去查勘凌落石草营人命、恃势肆暴的案子，却不知他们可知晓这一项？” 诸葛先生叹道：“尚大师就是凌尚岩，也是最近才由你大师伯的首徒花珍代探得的消息，可惜花珍代亦已给大将军狙杀了。追命和冷血，目下尚未知道这层关系，但有一事更是要紧。” “什么事？” “凌小骨的性命堪虞。” “——凌小骨？他不是大将军的儿子吗？却是谁要杀他？” “正是大将军。”诸葛先生当即把冷血的身世之谜尽告铁手，并道：“当年那一个晚上，我因救冷小欺而却在罢了崖谷底救了冷血，他身裹虎皮，精气过人，但究竟为何人之子？谁人扔弃？我多方打听，仍全无线索。我早已把情况尽告苏秋坊，冷血若为身世事惶然无助，追命一定会拍开蜡丸，就一定会去找苏博士，届时，何以抉择，进退自如，则要看冷血少年了！不过，危险的却是凌小骨。” 铁手诧道：“为什么是他？你是说——？”有点恍悟。 “对，大将军知道他是冷悔善之子冷小欺，必定斩草除根；”诸葛先生忧虑的说，“当年，我反从张判处打听得宋红男与凌夫人易子一事，就一直担心这种场面。所以，你在赴“七分半楼”之行时，请多留意“三花五叶旗烟炮”。你一旦发现，即请放下手边的事，赶赴保护凌小骨要紧。因为迫命、冷血可能会忽略这个要害，而他们也穷于应对大将军，不一定能分心此事。” 铁手愣然：“我要赴‘七分半楼’？那儿不是‘青花会’的重地吗？” “不止是重地，还是总坛；”诸葛先生道，“而今，还是燕鹤二盟的共聚之地。如果我猜得不错，大将军一面与冷血周旋，其实，野心却仍在膨胀，他暗里要解决于一鞭副上将军，而且要全力歼灭鹤盟燕盟和青花会！” 铁手倒真的有点为之咋舌：“大将军有那么好气魄么？三师弟和四师弟，都不是省油的灯，他们是善者不来，他可有把握同时点着那么多处火头？” “其实火头多几处，反而火势更大，更可把他要消灭的敌人焚之于一炬；”诸葛先生道，“他知道了冷血是他的孩子，仍会不会下杀手，殊为难说；但以他的狼子野心，并吞于副上将军的兵力，是迟早的事；而攻打鹤燕二盟及青花会，更是势所必然。” 铁手追问：“为什么他要在此时取下这三个武林中不可忽视的势力呢？” 诸葛先生道：“那又要回到我刚才说的金梅瓶一事上。当时，凌尚岩盗得了金梅瓶，私下献给蔡卞，蔡卞也是聪明人，当然知道要了这口瓶子，会得罪蔡京，但他还是要了，却是为何？原来他知道皇帝好淫奇巧，且已久慕金梅瓶，若能先其兄而献上，必定备受重用，大有封赏。那时候，蔡卞已遭贬逐外斥，正要这口瓶为他换来东山复出；凌尚岩曾多方巴结蔡京，已知决不会受他重视，于是便把赌注押在蔡卞身上。两人虽然各怀鬼胎，但却同心一致，由蔡卞名义，请凌尚岩下杭州亲护金梅瓶上京，不料，中途却遭燕盟的凤姑、鹤盟的长孙光明拦截，把金梅瓶抢到了手，这一来，便注定凌尚岩翻不了身，既怕蔡卞迁怒，又怕蔡京对付，两面讨不了好，只好不敢再回东京，失意流落了好一段日子后，近日再化名混回到他老弟的山头去，跟苏花公同当成“大连盟”和“天朝门”的军师了。 铁手很有点震讶，“燕盟和鹤盟明知是朝贡圣上的宝物，也敢劫夺？” 诸葛先生道：“有什么不敢？圣上下令采办花石，对民间宝物，无不搜刮，督办或协办的大小官儿，无不趁机扰民劫财、作威作福，弄得民不聊生，天下沸腾。梁山泊一百零八条好汉，就把押到东京去贺蔡京的寿礼十万金珠生辰纲劫了，摆明是劫“贪赃祸国乱臣贼子的财物”，一点情面都不留。当时，凤姑和长孙光明比现在还年轻七八岁，正是锐气少年—— 一个锐气少年，还有何事不敢为？你去问冷血，他有什么事不敢做？我派他先去危城独战老奸巨滑的大将军凌落石，便是要磨磨他，要是这样就磨钝了，他的造就便也不外如是；如果越磨越利，那你们三个做师兄的得要好好奋进了，这小四师弟日后可不是等闲之辈！” 老气青年 铁手笑道：“我看四师弟能打熬得住的！他比我还坚忍！” 诸葛先生道：“但你比他沉着、稳重而且温厚。相比之下，无情有气质，追命有气派，冷血有气势，但你有气度。” 铁手赧然道：“我就少了他那份锐气。我是老气青年。” “你不是老气，你只是懂人情道理，跟追命一样，但他玩世不恭些，我才特意要他去当卧底，折一折他的不羁，让他多收敛一点，对他日后自有好处。”诸葛先生道，“你则比较为人着想，知道进退，但做事的顾碍就也比人多了。我要你赴“七分半楼”，便是要你放开怀抱，跟江湖好汉、武林高手放手一搏。至强不斗，至大能容，但在未至强至大之前，还是要在与天斗与人斗与敌斗与邪魔外道龙争虎斗中证实和锻练自己！” 铁手道：“世叔的苦心，我是领会的。学无止境，学而知，坐而言，起而行，学问到了最后，还是得要有行动；同样，武到了最后，是不动手的止戈。所以，我跟大师兄学习，多念点书，多化点功夫在修养学识的进修上。” 诸葛先生道：“问题就出在这儿。首先要札好学问的根底，可是，学识是死的，必须要悟和化，才能成为活的、自己的学问。冷血的优点是凡做一件事，必全力以赴，无后退之心，这种只进不退的决心，使他的武功能击败比他强上一倍以上的对手。可是他首要就是专注、坚忍和狂热，所以心无旁骛。因而，他的武功做事，都比别人迅疾快捷，但未必应付得太复杂的事。历来所谓大事，都是道理十分简单，办来却十分复杂的事。他专心练剑，不好读书，所以习剑比人快上手，但到了高境界时，就不易跟心神一并提升以简御繁了。” “追命则不同，他放得开，洒脱得起，深明人情道理，无羁游戏人间。他觉得生活的学问比书本的学问大得多也有用有趣得多了，这有道理，可是他到头来江湖事样样懂一些，件件插上手，反而不够精专，因而外观快活自在，内心实落寞无寄，天涯载酒行。幸他一双神腿，与生俱来，加上酒量好，追踪术高明，所谓有拳有脚，一时横行；有情有面，天下去得。所以一入江湖，他可比你和无情、冷血都便给；”诸葛先生话锋一转，转入无情身上，“无情虽为你们的大师兄，但年纪只比冷血稍长，比你和追命都轻多了，不过，在心智上，他却成熟多了，他自己也戏自己是“老气青年”。他天生残疾，天性孤僻，不便修习内功，无法行走天下，所以发奋苦读，学问十分渊博，且对行阵韬略、机关勘案，非常精专。他智能天纵，博学强记，可惜就比较少在人世间真正浸淫过，所以纸上谈兵，有时对世间中的七情六欲、人情世故，不易纵控。他坏在光是读书，有时候书读太多会把人读傲掉读迂掉的，你不要学他这点。” 铁手听到这里，惶愧的道：“世叔，却不知我的弱点又在哪里？” 诸葛先生笑道：“你温柔敦厚，待人以诚，豪迈坦荡，好交朋友，也爱读书，内力掌功，也得天独厚。只不过，你也太实心眼儿些了，读到的学到的，还不能化，牵制较多，放不开来。你不要学无情的冷漠孤僻，不要学冷血的一味勇悍，不要学追命的吊儿郎当，但他们也不要学你的老实忠厚。忠厚还可以，老实在这险恶江湖上，准时常要吃亏的。” 铁手惭然道：“游夏自知愚鲁笨拙，但就是天性愚钝，常枉费世叔一番昔心教导培育。” “这倒没有。我四位徒儿里，你大师兄天生残疾，咎不在他，除此之外，目前为止，就你最能忍辱负重，最能也成大器。”诸葛先生叹了一声道，“你万勿使为师失望才好。” “世叔……”铁手为之哽咽，忽想起一事，于是有问，“我们四人，都是你入室弟子，武功多由你亲授启迪：你待我们恩重如山，岂止于师？简直恩同再造，就跟亲父一般——可是，为何你总是不让我们叫你一声师父呢？” 诸葛先生斜睨着眼，笑而反问：“那么久了，你们四人竟没商讨出一个所以然来吗？” “大师兄最能领会你老人家的意旨，”铁手试着说，“他说你精通天文地理、奇门术数，可能早已算出我们对您的称呼，不宜过亲，以免刑克，不知是吗？” 诸葛先生叹道，“无情果然是聪明过人，甚契我心。这是主因。你看我年老无嗣，亦必有因，为了不想对你们刑克太重，称我为：‘叔’，或能减免一些。但个中还有其他因由，待他日时机成熟，再为相告。现在先谈你赴‘七分半楼’的事。” 铁手问：“七分半楼”不就是“青花会”的总坛吗？他们跟燕、鹤二盟又有什么纠葛？” “没有纠葛，却有情义。”诸葛先生道，“‘七帮八会九联盟’，是先有‘七帮’，再有‘八会’，然后才有‘九联盟’的。‘青花会’会主杜怒福远在凤姑和长孙光明初涉江湖时，已大为看好赞赏，予以鼓励协助，所以日后凤姑和长孙二人有所成，便要报答杜怒福。 杜怒福一直到四十六岁，尚未娶妻，后来却钟情于‘锦衣帮’的帮主‘狂僧’梁癫之女梁养养。可是一是梁养养早已许配给‘污衣帮’的帮主‘疯圣’蔡狂。杜怒福从来内向，不敢表达，又年事已高，那能跟人争？于是长孙光明和凤姑，便为他夺取‘金梅瓶’，使他能情场得意，以报当年看重之恩。” 铁手道：“他俩能记人恩义，倒是难得。不过，我曾听江湖传说，凤姑一度有意向‘大连盟’示好，有意结纳，不知可有此事？若然，凤姑何不将金梅瓶送还凌落石？” “问题是：不知心理作祟，还是真的神物，金梅瓶果然生效——不但杜怒福终得养养姑娘的青睐，共谐连理；连同长孙光明及凤姑这一对欢喜冤家，也误会冰消，有意长相厮守— —而这两人也是有志气的高手，所以，他们更不愿把金梅瓶还予大将军这等恶人了。”诸葛先生道，“他们也因不想过于激怒大连盟的势力，本来派出麾下高手李国花，为大将军效力一事，那是要找出将军府和朝天山庄里的卧底，那一场追命虽然中伏，但大笑姑婆却及时反应，使李国花负伤而逃，从此‘鹤盟’更对凌落石深痛恶绝，翻脸到底，誓死抵抗不从。” 铁手问：“那么，我是不是要去夺回金梅瓶呢？” 诸葛先生道，“本来，那都是他们之间的事。可是，赫连乐吾现在跟我联成一气，对抗蔡京、傅宗书，他因赫连小姑哀求，要他设法为夫婿刘芬开脱复藉，便转求于我。你知道，赫连将军是向不求人的。我劝皇上，只怕白费唇舌，万一让蔡京知道我们正图谋营救，说不定就会先下手为强，刘芬可能更有杀身之祸。唯今之计，我们既需要赫连一脉的助力，以抵制蔡京有大将童贯的靠山；此外，刘芬因力阻‘逼迁案’而遭连坐，实在冤枉不公；再说，金梅瓶也确原是他所属之物，如能取回献给圣上，定必龙颜大悦，定能赦免刘芬之罪。” 他顿了一顿，又道，“更重要的是，皇上现采纳妖言，饬令全面采办花石，如果得了金梅瓶，能使他转注于那回事上，也是迫于无奈之计，至少没有那么扰民伤财、惊动全国之甚！我看曾得宝瓶之人，似乎并未贪色荒淫，反而与所爱之人恩爱逾恒，这不是正好吗？如一口金梅瓶能解一半花石纲之虐，那真个是普天同庆、额手称欢了！” 铁手的眼睛发了亮：“好，那我去夺回宝瓶，一并留意凌小骨安危！并且与崔、冷二位师弟尽量应合。” “不过，大将军早已亟欲除燕、鹤二盟而后炔，加上近日我们派人赴危城侦察他，他定已觉不安，所以必提早发动，灭鹤燕取金梅瓶，献予蔡京或圣上，争取欢心信任，以图独掌边防兵权，如此他便可为所欲为，格杀侦办钦差了。你去到，极可能与他有遭遇战，要提防了。另外，”诸葛先生道，“长孙光明、凤姑和杜怒福之所以一直不肯交出这口宝瓶，谅必有因。虽说金梅瓶是他们强抢而得的，但盗亦有道，燕鹤二盟连同青花会，在江湖上都是响当当的脚色，在武林中也是竖起大拇指头的人物，你要权宜办事，不可胡来莽撞，得罪武林好汉！” 铁手恭首道：“世叔吩咐，我听着了，记下了。” 诸葛先生道：“你一向敦厚持平，重人自重，所以请你去我能放心；要不然，而今之际，我身遭当世七大奇门中的五大顶尖高手的伏袭，怎么把你们三师兄弟均外遣，只留无情周护呢！” 铁手一听，大吃一惊：“什么——！？” 诸葛先生道，“你不必惊动，不要担心。你们三人办好事情，才是至要。” 铁手却仍是情急，“是谁要暗算您呢？” “除了恨我入骨的蔡京，还有谁呢？”诸葛先生道，“只不过，这一回，他请动了当今之世，七大奇门中的五名出色高手来刺杀我，确是不好对付。” 铁手怔了怔，揣测的说：“七大奇门……莫非是……蜀中唐门！？” 诸葛先生点头道，“还有‘老字号’温家。” 铁手寻思道：“……还有‘鬼斧斑门’不成！？” “对，”诸葛先生淡淡地道，‘当然还有‘下三滥’何家。’“何家？”铁手半惊乍疑，估量道，“那么，难道‘太平门’——” ‘下三滥’何家也出动了，”诸葛先生笑道，“还少得了‘太平门’梁家么？看来，除了‘江湖霹雳堂’雷家那两家之外，家家户户，都得给蔡京收买。” 然后他反问：“你知道光是‘太平门’和‘下三滥’二家，他们出动的是什么人？” 铁手摇首。 诸葛先生道：“‘太平门’派出来的的‘空穴来风’梁自我，‘下三滥’那边派来的是‘孩子王’——” 铁手一震，失声道：‘何平？’ 诸葛先生长吸了一口气，缓缓的道：‘何平。’然后漫声道：“而且，他们还趁你没离开之前，已经来了。” 只听一人铿锵有力的道：“诸葛先生，果然好耳力。”说到这里，陡然而止。 另一人则笑道：“我们以为凭梁兄的轻功和我的诡术，纵闯不入神侯府，但进入铁二爷的‘旧楼’，大概还难不倒我们——可是我们才进得了，却还是立即给先生发觉了，真是丢脸丢到家了。” 诸葛先生朗声道：“两位世侄要见老夫，跟管家说一声便是，哪有不恭迎之理，何必夤夜穿梁越脊、冒风受霜的，太辛苦了。” 只听那有力气的语音道：“因为我们不是来拜访您的，而是来杀你的，所以才——” 语音又陡然而止。 另一温和还带点羞涩的语音却充满歉意的说：“没办法。先生是知道的，我们这些小辈，也只是执行上令，受家门约制，若有得罪之处，也是万不得已，请多多赐教包涵，更请前辈手下留情。” 诸葛先生哈哈大笑道：“我明白了，你们既是受命而来的，自然要以礼相待。” 他这几句话说得甚缓，但另一方面却同时以蚁语传音向铁手疾说了几句话：“他们一上来就把话挤兑住了，叙后辈之礼，待会儿就算猛下毒手，我也不便痛下杀手。我看他们主要是来试招的。” 铁手即低声道：“世叔，这事就交给我吧，我跟他们是平辈，动手也方便。” 诸葛先生遥向楼外的夜空徐徐推出两张空凳，缓缓的道：“既然来了，有失远迎，还是请坐吧。” 说几句话的同时，已用蚁语传音跟铁手速道，“他们既已准备了后着，我们最好也予人退路，不到必要，不须赶尽杀绝，仇便不会深结。下三滥的诡术是武林一绝，何平是何家年轻一代高手中最出色和心狠手辣的角色，你要当心。太平门则是江湖上逃跑轻功之最，听说由他们来安排逃亡路线，包准能保性命。梁自我的人很自大，但他兼修的“斩妖刀法”已远在梁取我之上，你要当心。你若能应付这两人中之一，可为你即将远行以壮行色，我也比较放心。” 铁手一听，心中暗佩不已。诸葛先生一面对外说话，中气十足，应答如流，但同一时间却能以腹语跟自己急速的说了那么多的话，要又字字能清晰入耳，理路清明，单凭这一点“心分二用”的内力境界，他就远远不及。 年年失望年年望 “旧楼”有七层高，位于“神侯府”南面，里面藏的尽是古籍、经书和各种希奇古怪的册子，以及数百坐罗汉泥塑及其他诸天神佛的雕像。 铁手住在这里，也负责守在这儿。 ——不过，这儿一向都很平靖。 因为现在的人，连读书也懒，更何况偷书？要偷，也宁偷些奇观异珍、值钱的东西。 所以，无情守的“小楼”，最需提防，因为那儿有不少奇珍异物、名画古玩，无情精于机关布防，旁人根本混不进去，也没人敢来太岁头上动土。 冷血的“大搂”放的是兵器，追命的“老楼”贮的是好酒，那就更少人“光顾”了，只有对械器有特别研究者，或对此道有特别嗜好的人，才会征得楼主同意，得入“大楼”内参观；至于赴“老楼”的，多半是追命的同好酒友了。 其他，他们四幢分座四方，中为“神侯府”，分四面匡护着诸葛先生，并替诸葛先生看护着兵刃、醇酒、古籍和名画。“神侯府”一旦有事，大、小、老、旧四楼立即赴援，就算是蔡京权倾朝野，并收拢无数江湖好汉异士为他卖命，想要拔除诸葛先生，也一直未能如愿；再说，诸葛曾三度救过皇帝性命，又懂得揣测天子的心思，深知进退之道，并投其所好，实暗促其行有助国泰民安之策，就算是赵佶一向听蔡京摆布，也断不肯摈斥诸葛先生这等对他百利而无一害的人物。 蔡京无计，只好实行暗杀。 这夜杀手便来到了“旧楼”。 两张凳子徐徐的平空送出了夜空。 然后两张凳子也缓缓的在半空转了回来，就像半空中有无形的丝线，正在扯动着凳子一般。 两张凳子。 一个人。 一个人坐两张凳子？ 不。睡。 这人是支颐睡在两张平排的凳子上渡了过来。 这人还浮在半空中时就说：“我不是来打架的，我是来观察的，至少，第一个动手的不会是太平门的人。” 铁手抱拳问：“你是‘空穴来风’梁自我梁兄？” 那浮在半空中的人向诸葛先生微微稽首，道：“在下梁自我，拜见诸葛先生。” 铁手跟他说话，他理也不理，对诸葛先生虽说“拜见”，但亦全无敬意；但他半卧侧躺，能御二凳飞翔如蝶，这一手轻功竟连座椅也沾了光，成了轻若片羽之物，也着实教铁手敬羡。 诸葛先生捋髯笑道：“何平不是一道来的么？怎就你一人亮相？” 话一说完，只闻“夺”的一声。 声音只一响。 针有四十九发。钢针。 针长一尺三分，全钉入诸葛先生原来的坐椅上。 但诸葛先生已不在椅上。 他端坐在一座伏虎罗汉旁。 ——这座“旧楼”，除了藏书之外，摆放得最多的，便是神像。 神像又以罗汉雕像为最多。 光是这七层木塔里，就有一百零八座。 座座栩栩如生。 雕像都不一样。 诸葛先生含笑端坐，下有收服的虎，旁有罗汉虎目，上有罗汉扬起伏虎的拳头。 只闻他和气地道：“贤侄是这般拜见长辈的么？” 只听一个稚嫩的语音自梁自我进来的相反方向传来：“晚辈无状，因久慕前辈武功盖世，大胆献丑，求睹神技，而今一试，果然震服。” 铁手一听，知道此人尚未出场，便好话说尽，备好后路，谦虚极了，但手段却无所不用其极，知是极厉害的角色。 说话的人有一张孩子的脸，他手里握着一把蚯蚓似的剑，他的手指白皙柔软，像只画眉绘梅的手。 这是一个美少年。 他皮肤细腻而嫩，唇很红。 但眼神很坚锐。 铁手知道，这人该由他来应付。 虽然这人不好应付。 但更不好应付的是蔡京。 ——他不知用了什么方法，使“下三滥”和“太平门”的人为他办事，替他杀人，如果杀了诸葛，自然了却心头大患，如果杀不了而为诸葛所败所杀，一定会跟梁何二家结仇，那么，“下三滥”和“太平门”的人自然会跟诸葛先生烦缠个没了。 诸葛先生毕竟只是一个人：他在江湖纠纷里，还能遣下多少时间心力为朝政操心？ 蔡京旨在如此。 所以这件事，诸葛先生不好应付，尤其这二人相伴同行，坦然以讨教为名，实行狙杀之事，梢一失着，就会惹上没完没了的仇隙。 所以铁手站了出来。道：“阁下是何平何公子？” “不敢。”何平态度也十分恭谨，“兄台便是名震江潞的铁游夏铁二爷？” “岂敢。听说阁下年少得志，已当上“下三滥”中“德诗厅”的总主持，连“战僧”何签都命丧你手，了不起。”铁手道，“可是战僧一向都是你好朋友。” “他是我的朋友，同时也是何家的叛徒，也是武林中的盗匪；”何平怯生生的道，“我只好奉命大义灭亲。” “好个大义灭亲，”铁手道，“他一向盗亦有道，除暴去恶，济贫安良，我很佩服他。” “奇怪，”何平笑道，“我没听错吧？铁捕头居然为一个送命在我手中的强盗歌功颂德起来了。” 铁手道：“我也听说他是死在你的暗算下的。” 何平心平气和的道：“我们‘下三滥’招招都是暗算的，就像无情一出手就是暗器—— 那不算暗算了吧？二爷，你不是要骂我卖友求荣罢？” “不是，这不是卖友求荣；”铁手道，“你杀了他，所以变成了“德诗厅”的主持，应该是杀友求荣才对。” 何平若无其事的说：“我要是能杀了诸葛先生，回去也一样能高升。”… 铁手挥手道：“你回去吧。” 他竟直截了当的叫何平回去。 梁自我忽道：“你凭什么叫他——” 他的话徒然而生，徒然而止，让人感觉到无头无尾，但也有一种不可忽视的力量。 铁手道：“他自己回去，便省得我动手。” 梁自我一声冷笑。 连冷笑也倏然而生，倏然而止，甚是突然。 何平低首看自己的手指。 他的手指很漂亮。 指尖很秀气。 然后他问：“要杀诸葛，就得先杀你？” 铁手诚挚地道：“你过不了我这一关的。” 何平叹了一口气。 然后他以一种奇特的眼神望着铁手，像一个小弟弟看一名大哥哥一般： “你知道我最希望的是什么？” “有的人要钱，有的人要权，有的人要天下无敌，我不知道你要哪一样。” “我样样都要。可是，什么事情都总要有个开始，得先有一样。有了一样，其他的自然就会接踵而来了，只要我聪明一些、沉重一些、运气好上一些。” “那是你的事。” “也是你的事。” “哦”？ “如果我打败你，我就会很有名。” “我劝你不要冒这种险。”铁手说话很直接。 何平迳自说下去：“……如果我能打杀诸葛先生，我就更有名，简直名动天下了。” 铁手道：“你在做梦。很多人都做过这个梦，但都梦醒了。” “不，我是在希望。”何平有些惘然的道，“你知道吗？我想成名想疯了。上头叫我来杀诸葛，我自知不才，明知不逮，还是一试。因为这诱惑太大了。诸葛先生是当今智勇第一人，杀了他，我就是武林中的九五之尊了。其实，现在武林上刚冒起来的江湖年少，谁不想杀诸葛？不杀诸葛，即杀蔡京，这是人人的梦想。多少人试过，多少人身亡，年年希望人人望，今日轮到我。” 他正色道，“我是要一试的。杀不了诸葛，也许可以杀了你。杀了你也可以名声大噪。” 铁手惋惜的说：“但你已经很有名了呀。” 何平脸色陡然乍白，额上青筋一闪：“我不要那种名。不生不死，一万个人，只有五百个人知道，那就不是大成大名！我要的是万人中一万人都闻名色变！我既在武林，就得在武林扬名立万，不但要名满天下，还要名震江湖！” 铁手道：“那你今晚只好失望了。” 何平道：“为什么？” 铁手道：“因为你连我都打不过。” 何平诧道：“我们还未动手，你怎么知道？” “因为你用卑鄙的技俩杀了战僧；”铁手道，“你这么年轻，就心术不正，你不能坦荡磊落，怎打得赢我大丈夫的武功？” 何平笑了。 梁自我也笑了。 他的笑陡生陡止。 “从来大丈夫都是给小人攒倒的。”何平悠悠地道，“你知道吗？我们‘下三滥’的武功绝技，是愈要心术不正，才愈能成大器的。你不信就看看当今身窃高位的，那一个是天真无邪便能扶摇直上的？谁不是你虞我诈心机阴诈才能保住大位的？你真幼稚得令我不敢置信。” “错了。” 铁手正色道： “真正大人物、大手段、大功夫、都是在大道路上直行出手的，你要成大功立大业，却没有一点大气派，连当个顶天立地的大丈夫都不行！不信？你连我这关都过不了！” 何平面对他的话浮一大白的说： “好，我就先拿你祭剑！” 事事无忧事事忧 铁手知道何平会出手的。 会向他出手的。 可是他绝对／根本／从未想到这时候向他出手的会是： 诸葛先生！ 诸葛先生以迅雷不及掩耳之姿，揉身扑近，左手中食二指直取他双目，右手曲成豹掌，反托他鼠蹊，右足急蹴他左太阳穴，在袖如刀飞切他的咽喉。 ——诸葛先生竟向他下辣手！？ （诸葛先生居然向他下的是毒手！？） 铁手长吸了一口气。 他立桩、开马、沉股、吸气、收丹田。 但没有出掌。 也没有出手。 他不动。 不动如山。 只大喝了一声： “开！” 映象立即破碎、淡去、然后幻灭。 诸葛先生仍微笑跌坐于伏虎罗汉之旁。 他压根儿就没有动过。 铁手那一声大喝，喝碎了假象。 喝出了何平一剑刺来。 剑身弯曲。 如蚯蚓。 ——这一把正是蚯蚓剑。 铁手空手接剑。 他接下了这一剑。 剑突然变了，软了。 剑缠在他手上。 剑变成了一条蛇。 毒蛇。 蛇就一口咬在他的手背上。 铁手又喝了一声： “开！” 崩地一声，蛇破空飞去，半空化作一道弯曲的白光。 何平长天飞起，白光又落回他的手上。 他脸上出现了一种他那种人十分鲜见的狠色。 他一脚踹一尊罗汉。 那是一个怪罗汉。 他衣襟敞开，露出一个青面撩牙的人头，何平这一脚，竟把罗汉蹴成了一个活生生的人。 这人扑向铁手，而且一头——不，两头——就向铁手撞了过去。 铁手双手一托，抵住了两个比铝铁还重的头颅。 这时候，何平已一连数脚，踢下了也踢“活”了几名罗汉： 一个罗汉，有东南西北四张脸，一张脸笑，一张脸哭，一张脸不哭不笑，一张脸又哭又笑。他乍哭乍笑的出拳递脚，攻向铁手。 一个罗汉，有一条极长极长的舌头，还有一条极长极长的尾巴，他的尾巴和舌头，成了他身上的两道鞭子，直向铁手砸来。 一名罗汉，肩下生的是一对脚，在走的是一双手，他就用双脚攻向铁手。 另一名罗汉，鼠蹊上长了一朵七色的花，花蕊有一方古鉴，朱红带青，竟万蕊飞出，印向铁手。 更有一名头陀，忽然撷下自己的头，飞砸铁手，而在断头处，竟长出了一把金色的雨伞来。 这样怪的打法和这样诡异的场面，换作别人，不吓死都会给扰乱得六神无主。 铁手只见招拆招，忽吐气扬声，默运玄功，双掌一催，大喝道： “开！” 狂风乍起，宛若百十丈风火云雷，排山倒海，骇浪飘风，怒鸣突起，就在这刹间，他已一个箭步，直闯过十几名怪罗汉的围攻，离何平只一步之遥，掌出声扬： “何平，你若要取我，先拿点真本领来！” 何平见几次施绝招，都迷他不倒，眼见已抢近身来，避已不及，只好接他一掌。 “格”的一声，何平的手臂折了，再“格”的一声，腿胫也断了，又同时“格格”两声，颈骨和腰脊一齐折断。 何平瘫软于地。 铁手也不愿下此重手，心里难过，同时也吃了一惊，就在这时，剑风到了。 自后而至。 剑只一招。 但有三十六抽二十九送。 这是何平的绝门刀法化为剑法的秘法。 这时候，铁手才发现瘫痪在地上的，只是一尊泥菩萨而已！ 这骤变奇而急，饶是铁手步步为营，着着当心，但在稍错愕自己杀了人之际，何平的抽送刀法已化作绝毒剑影，连刺他背门，后脑、腰胁。 忽听诸葛先生一拍伏地虎头，叱道： “关！” 铁手当即醒领。 其实开和关，只一线。 ——道是没有门的，所以谁都可以进去，但谁没有悟道都进不去；同样，因为没有门，所以任何地方随时都是入口。 铁手听了诸葛这一叱，乍然而悟，一时间，四大五蕴、三十六穴，同时封闭，回身瞪目，双手一合，拍住了剑。 何平连攻六十六剑，但有六十五剑，是剑尖到了铁手衣上半分之处，竟给一种无形的罡气生生托住，扎不进去，他正要把力量全聚于一剑之际，剑却已给挟住了。 铁手的手如铁。 剑刺不入铁的手。 也抽不出来。 何平知道自己若不弃剑，就危殆。 如果弃剑，这把“蚯蚓剑”仗以成名，是丢不得的。 就在这一刹间，何平想要施展当日自战僧处学得的“四十一仰五十六伏”。 然而同在一刹，铁手已放了手。 而且还心平气和的问： “你要走了吗？” 何平只觉一阵血气翻腾，一时心浮意燥，强立步桩，但他居然还可以强敛心神，强抑体内浮躁气动，苦笑说了一句： “这儿我还能留吗？” 铁手平和的问：“哪儿去？” 何平长吸一口气，“既杀不了，便随他去，反正处处无家处处家。” 铁手和平的道：“其实事事无忧事事忧，如果不是先生一声喝破，我也可能抓不住你的千剑万剑。” 何平这时已然平伏，长长的吐出一口气，“我的千剑万剑只一剑，就算诸葛不来喝破，我的剑的杀力还攻不破你的真身。” 他惨笑道：“所以，我已尽力，但功败垂成，今晚，这儿，已没有我的事了。” 他这几句话的意思是： 他已尽力刺杀，但赢不了铁手，更毋论诸葛了。 所以现在没有他的事了。 而今只有梁自我了。 在铁手内心，也廓然分明： 诸葛先生在临行前，以一喝来让他破了关。 这一喝足以在他耳畔心里响彻逾恒。 无心就是第一关。 关常开。开就是关。凳子徐徐降下。刚才梁自我一直是隔山观虎斗。隔岸观火。现在呢？他正在拔刀。徐徐拔刀。刀声在高楼的夜里发出挣然金风。铁手在听。他却在听另一种声音。仿似雨来穿林打叶声，又似白鹭风过明月霜。——那是什么声音？就像多情的心坎里掠起一阵无情的涟漪。 太平门 只要活得很有力气，便连老都不 怕……苟活不如痛快死。 自欺欺人 拔刀。 一把精亮灿目的钢刀。 刀身上隐约镌着小字，刀气相映光中，明暗凹凸，影影绰绰。 磨刀。 他竟然就在诸葛先生和铁手面前磨刀。 没有磨刀石。 他的刀竟磨在左手膀子上，居然发出金铁交鸣之声。 他一面磨刀，一面望着铁手笑： “怎么样？我的手比你硬吧？” 铁手道：“铁枝也比刀硬。” 楼高七层。 每一层都有窗户。 每一扇窗都竖着铁枝，三根。 刀光一闪。 甚亮。 简直像冷电在楼里游走了一趟。 刀仍在梁自我手里，像根本没拔过出来一样。 他笑起来比刚才的神情更傲慢。 铁手眼尖： 铁枝仍在那里。 但其实已给削断。 三根都断。 一刀削断。 清脆俐落。 ——虽然只是一刀，可是断法甚奇。 一断在上。 一断于下。 一从中砍断。 ——一刀三断，而且是三种断法都不一样。 “但我的刀利。” 说着他又蓦地一笑。 “那是你的刀，”铁手道，“你的刀利与不利不关我事。” “关的，”梁自我亮起了刀，往灯映处一照，“你看这些个名字。” 铁手眼利。 “‘太阳轰’谷凡谷，‘大地王’高更高，”铁手念刀上的字，“‘铁锤’查理、‘立地成魔’崔大左。” 梁自我傲然道：“你当然知道他们是谁，你不知道也可以去问诸葛老头。” 铁手点点头，道：“他们都是名人。” 诸葛先生抚髯道：“一流的武林高手。” 梁自我咧咀笑道：“他们都或死或败在我这柄刀下，我总共有二十八把刀，刀刀都刻了不少人的名字，我每击败一人，便刻上他们的名字，并且把刀放在冰库里，一年不用，以作纪念。” 他慷慨垂注的对铁手道，“你应该感到高兴：下一个，便是你的名字。” 诸葛先生跟铁手互相看了看。 诸葛眼也不霎的说：“你实在太荣幸了。” 铁手道：“我应该感到自豪。” 诸葛笑道：“年轻人总是爱打败前辈名人，要不然，也希望跟名人前辈的名字扯在一起：瞧，我有这么多朋友是威风人物，我还会差到哪里去！或者说：那些那么有名的人都是我手下败将，更何况是你！” 铁手道：“都是因为本身没有信心之故。” 诸葛说：“可是，如果一辈子都未尝过真正成功的滋味，你叫他信心打哪儿来？” 铁手理解：“所以，真正的满足是自足一些，减少过多的欲望，而不是拼命去达成欲求。” “你们在说什么？！”梁自我怒道，“教训我？讽刺我？” “我们为什么要教你训你？让你更聪明更厉害？”诸葛捋髯悠然，“你又不是我儿子。” 铁手也应和道，“一个人若要自欺欺人，那是他的快乐，谁也改变不了，问题只是：他也改变不了谁、任何事。” 梁自我愤怒了。 “你要为你的话付出——” 这话陡然而生。 陡然而止。 他就在话止的刹那出手。 他出手的时候并未撷下他头上的帷帽。 因为他骄傲。 他本来仍侧卧在两张凳子之上。 他的姿态很悠闲。 姿势也很夸张。 因为他的人很紧张。 ——人最容易透露自己是否紧张的是眼神：在何平与铁手诡异莫测的短促交手里，梁自我的眼里已七度炸出既兴奋又难耐更浮躁的奇光。 他本来离铁手有十一尺。 铁手在一尊青脸獠牙、牛头马脸但手上却拈着一朵小小白花的罗汉像旁。 他的四尺后是诸葛。 诸葛跌坐。 左旁是栩栩如生，但形如枯槁、一双厉目却冷如寒电的伏虎罗汉。 伏虎罗汉右侧，则是何平。 他自知打不过铁手之后，他就安安静静的站在那儿，蚯蚓剑仍未入鞘，但他安份守己得就像一个做错了事正待大人来处罚的大孩子。 其实，他心中很分明： 蔡相爷下令“五大奇门”暗杀诸葛先生，他喜欢暗杀。暗杀是一种凄艳的行动，尤其是杀人和被杀者流出鲜血的时候，就像蜇人的蜈蚣，因为毒，所以才美；也像噬人的蝎子，因为致命，所以特别动人。 可是他明白，凭一己之力，未必杀得了诸葛。 因为他知道自己未必杀得了，所以不如率先出手：如果得手，自是大功；万一失败，因仇恨未结，只要一上来即叙长幼之礼，尚可全身而退。果然，他连诸葛都沾不上，已在铁手手里吃了暗亏，他立即便撒手弃战，适可为止。 没想到，他一向以为骄傲自大、自视过高的梁自我，竟然也一定要跟他一道来。 ——所以这看来狂妄自满的人并不简单，莫非他也跟我是同一般心思？ （如果真是，倒要好好看看梁自我如何以他的“斩妖甘八”刀法决战铁手。） （如果真的是，倒真要认真的看看“太平门”名震天下的轻功提纵术。） 何平正要袖手旁观。 蓦然，他发现了一件事。 一件很恐怖的事。 月亮很好。 罗汉很好。 楼也好。 可是在这一刹间，一向冷静、沉着、从容、脸慈心狠，外表清纯但身经百战的“孩子王”何平，他的心一如他的剑，一般弯曲起伏不定；他的手一如他的剑，冷而微颤。 （该不该通知诸葛先生呢？） 当何平决定“不”的时候，梁自我已出了手。 他挥刀扑向铁手。 他快得像全没动过。 铁手几乎是发现刀光竟已那么近了之后才发现原来敌人也那未近。 他的双拳立即打了出去。 出拳一定要运劲。 拳有拳劲。 掌有掌风。 更何况那是铁手的拳！ 可是，拳一出，梁自我竟给拳风“吹”走了。 他似比一根羽毛还轻。 铁手的拳击空。 刀锋却自铁手脑后破空而至。 ——他是何时到了自己背后的？！ 铁手急一低头，双掌往上一托。 刀风险险自头上掠过去。 同时有两股大力，把刀势往上一抬。 梁自我情知这下自己中、下盘得亮在敌人眼前，他反应奇速，随着上掀之力，身形急纵而起，一下子，在这第七层楼高的柱、梁、椽、棂、檐、瓦、匾七个要点上轻轻一挂、或略略一点、甚只微微一幌，就闪过去了。 一片头巾飘然半空中。 铁手根本摸不清楚他在哪里，更休说要向他反击。 他的身形在偌大的楼里飘忽莫已、倏忽莫定，如不是在不同的地方还轻轻的借一借力，梁自我简直就像一个空中飘浮的人，像一缕空穴来的冷风。 梁自我轻弹刀锋。 他很满意。 满意极了。 ——若要硬拼，他仍未必是铁手的敌手。 ——但他凭着绝顶的轻功和绝世的刀法，已一刀砍下铁手头上一片袱褚巾。 单凭这一刀，他便可以回去作“交代”了。 铁手看着自己飘然落下的一爿头巾，向如壁虎般贴在远壁上的梁自我苦笑道，“‘太平门’的‘空穴来风、有影无踪大法’？” 梁自我撇着唇，只说：“说对了！厉害吧？” 铁手拱手道：“佩服，” 梁自我倨傲的拗下了唇角：“太平轻功，天下第一，你们要追我？还练八辈子吧！”忽听一个有锐气无内力的声音道： “如此轻功，自欺欺人，也自轻轻人！” 自气气人 话一说完，嗖的一声，人影一闪，白衣一飘，已撷了他头上的帷帽。 梁自我大吃一惊。 因为那人不是出手快。 而是身法快。 快得连他想都来不及想，对方已完成了一切动作。 ——对方的轻功竟比他“想”还快！ 他抬头，他要看来的是谁。 ——这刹那间他几乎错以为来的是“太平门”总掌门人梁三魄！ 只有他才有这般轻功！ 他自己二十四岁已成为门内十二位值年副掌门人之一，与名震天下的“奇王”梁八公亦可并列，因而在轻功上，他只服—— “闪空”梁三魄！ 如果是他来了，一幌身便摘下他的帽子，他也只好无话可说了。 可是不是他。 不是梁三魄。 而是一个十分年轻的人，脸白如月，月寒如刀，刀亮如他双目。 他的样子只有两个字： 清丽。 可怕的是，这人是浮在半空之中的。 一点也不错，这人的确是浮在半空之中的。 上不着屋顶。 下不着楼板。 这人完全在空中飘浮。 真。的。 他。在。空。中。飘。浮。 ——人怎么能在空中飘浮？ 不需借力不需落地不需攀附不需倚靠…… 更可怕的是： 这人齐膝以下的一双脚，竟是虚幌幌的——那是一对废了的脚！ 一个残废的人，竟在空中撷下他的帽子，在半空中飞翔，并在空间里凝住不动！ 梁自我骇然喝问： “你是什么人？！” 那废了一双腿子的年轻人冷冷地道：“我叫成崖余，人称无情。” ——一个没有了双腿的人，轻功竟比他好，这是个无论如何都不能接受的事！ 梁自我挥刀。 他要把对方砍成二十八段！ ——他本就是“斩妖二十八”梁取我的胞弟，但武功却高上太多了，原因是：他把梁取我用来谈情的时间全用来练刀法和习轻功！ ——一个人要的只是胡胡混混不求出类拔革的浑过去，只要把该学的都学应知的都知要做的尽量去做就可以了，但一个人要有出人头地登峰造极的大成大就，就必须要把一些功夫从基础学起，深入扎根，下死功夫，成活学问，化腐朽为神奇才有望！ 梁自我虽然自大。 狂妄。 但他确有斗志。 ——斗志是普通人都死心时他仍不死心。 他要斗。 所以他一刀砍向无情。 ——一个乍现便浮在空中十一尺的漂亮、优雅、忧悒如月的年轻人！ 他的刀快。 刀光更快。 他最快的是轻功。 他飞斫那年轻人。 那年轻人却飞出了旧楼。 ——铁枝依然完好，却不知他是怎么掠出去的。 楼外明月楼外愁。 那清丽的少年在月下更忧悒。 梁自我自敞开的大门急穿了出去，刀像饥渴一般的要吸这忧悒少年身上的血。 他追砍了个空。 那少年很有气质。 甚至只像一团气质。 ——一缕捉摸不着的气质。 你有没有听过刀可以“砍断”、“斩散”、“劈倒”过气质？ 没有。 所以梁自我又斫了个空。 只见那少年仍在月下。 温柔的月。 温柔的夜。 他在月下、夜里、半空中。 ——竟然在楼外也一样“浮”在半空之中。 上，不着天。 下，不着地。 （没有这等轻功！） （怎么会有这种轻功！） （人是人，怎么飞？！何况这人根本不“飞”，只是“浮”在半空之间，像一根羽毛，像一个泡泡！） 梁自我只觉打从背脊里嗖地窜上一股寒意。 他虚幌一刀，已倒翻穿掠，砍断铁枝，进了旧楼第七层，强自镇静，敛定心神，双足脚尖点立于那两张凳子上，刷地舞一趟刀花，喝道：“吠，你到底是人是妖——” 那人在楼外的半空问： “你见识过什么是真正的轻功了吗？” 梁自我气得鼻子都白了：“这不是轻功，而是妖法！我有正气护身，宝刀在手，就算砍你不着，你也休想沾得着我！” 无情听了之后，居然笑了起来：“你既然认为是妖法，我就再给点妖法你瞧瞧。” 他一扬手。 明月下，精光一闪，半空中，乍分两道，急射入旧楼。梁自我眼明手快反应急，挥刀便挡——但挡了个空。“嗤嗤”二声，倏地两张凳子一歪陡沉，梁自我对空中无情，全神贯注，一时不察，几乎跌了个仰不叉。 但他毕竟是“太平门”的高手。他的身子一个恍忽，眼看就要跌趴在地上，但已一个鲤鱼打挺，立住桩子，还拦刀护身，双目紧盯丈外无情，这回气得个脸红耳赤。 然后他这才发现，两只凳脚已给打断。 ——原来无情的暗器，取的不是他，而是凳脚。 ——如果这暗器取的是他的性命，他可有本领招架得了？ 梁自我也不知道。 他很气。 但已失去了信心。 ——一个自信心太过膨胀的人，就是自大；自大的人其实最容易失去信心，因为他的自信是来自空泛的膨胀，井没有打从心里头扎根。 他生气的挥着刀，“好，我走，但我毕竟砍下了铁手的头巾说多这里，“喀噔”两声，刀断成三截，他手里只剩下刀柄半尺来长的一截。 所以话没说完他就走。 ——连刀也断了，他的信心也完全随刀而断。 ——不走还留来作甚！ 他不等何平。 甚至也不打一声招呼。 何平也好像事不关己的笑道：“他很生气。” 无情缓缓、袅袅、也平平的“飘”了进楼来：“他何止自欺欺人，同时也自气气人。” 何平道：“今晚倒是大开眼界，见识了两位捕爷的武功。” 铁手谦道，“我哪有什么武功，连头巾都给人削下来了。” 何平温文地笑道，“这可是铁爷不拿我当明眼人看待了，梁兄弟的那一刀就是铁爷双掌力一托时震折的，但要待在他空舞了数刀之后潜在刀里的内劲才发作出来，这种内功，连传说中也没有听过。” 铁手温和的道，“哪里。我本来是要留他一个下台阶，但他不要，所以才折在这里。我的内力，比起少林正宗、武当柔劲，还是差上老大的一折，世叔教我的，我没学好，也没学会。” 诸葛笑道：“你还说没学好，未学会，但内力早已胜我了。” 何平诚挚的道，“我今晚得睹无情轻功暗器，铁手掌拳内力，就没有得幸看到诸葛先生的盖世神功。” 诸葛先生道，“武功？我老头子了，还动什么武？谈武论侠，是你们年轻人的世界！” 何平笑说，“但愿我能万幸目觑，以慰平生。” 诸葛先生笑道，“世侄言重了，这儿没有武林争霸、擂台比武，夜深了，你回去吧。” 何平搔了搔头皮，“真的没戏可瞧了吗？” 铁手微笑向他拱手，其实是相送之意。 “没了？” 何平喃喃自语，样子像个天真不懂事的小孩子： “有吧？” 又嘀咕道：“还有的吧？” 就在这时，惊变遽生！ 诸葛先生已然受制！ 他发现的时候身边的伏虎罗汉已用双手扣住他背上二十三处要穴，他正待闪躲、反击、挣扎，那人已大喝一声： “临兵斗者皆阵裂于前！” 这雷似的一响，像地底喷着熔岩，天隙击下一道惊电，一道凄厉无比的杀气，把诸葛先生当堂震住。 也怔住了。 自凄凄人 急变骤生。 大变倏然来。 连铁手和无情都给镇住了。 那“罗汉”也跟一般人一样，只有十只手指，但他以十只手指却一口气扣死了诸葛先生背部二十二处要害！ 那个“伏虎罗汉”竟是活的人！ ——他既是活的，只怕就得有人死！ 因为这人的武功要比梁自我高。 出手比何平更毒。 他的年纪也比他俩都大。 诸葛先生两道法令向下弯，很用力的感觉也是很痛楚的表情。 他在痛苦时仍予人有力的感觉。 他长吸一口气，想开声，那枯瘦精悍的罗汉一发力，全身格格作响，像每一根骨骼，都要自肌肉里自行裂肤而出，亲自为主人执行决杀令一般。 他脸上有一种奇诡的笑容。 极之诡异，十分凄其。 铁手不敢上前。 无情没有上前。 ——因为诸葛先生已落在这人的手里。 楼里本来书卷味很重，可是，现在突然统统消失。 只剩下了杀气。 连月色都不再柔和了。 月色凄其。 诸葛先生又长吸了一口气。 他怄偻着身子，吸气如长鲸。 那罗汉的神色更是凄厉。 诸葛先生再吸了一口气，像他胸臆里有三十二朵肺一齐狂索空气一般。 然后，他已可以说话了： “你……是……雷……损……？” 那“罗汉”诡异凄厉的道：“是。” 他大概还想说下去。 但他只说了一个字，便不说了。 ——为什么？ 诸葛先生又吸了一口气。 他一吸气，身子不是膨胀，而是更瘦了。 “没想到，“江南霹雳堂”的人还是来了，而且派的还是东京主脉的“六分半堂”的总堂主；”诸葛叹道，“你的暗算术比‘下三滥’和‘太平门’都更高明。” 他又再吸气。 雷损已一句话都答不出来。 只见他的十根指头在诸葛背胁之际狂舞乱颤，时缓时速。 诸葛又吸气的时候，整个人都瘪了下去。 雷损的脸色更诡秘。 神色更是凄怆。 “你的‘快慢九字诀法’”，以凄厉伤人，但一旦凄伤不了人，就得伤己；”诸葛道，“你扣的是我的死穴，但我的功力一向都聚在死穴上发动最强厉的反击。” 然后他又吸了一口气，胡子份外的银，头发分明的白，脸色也是。 接着他审慎的道：“得收手时且收手。” 雷损这时说话了：“拿起容易，放下难。” 话一说完，他突然放了手。 十指像着了魔似的弹动如拨急弦。 他凄然苦笑道：“但当放手时得放手！” 话一说完，他以右手拔刀。 刀一拔出，无情眼里，刀光如月，皓如银雪。 铁手所见，刀如铁，凄厉砭骨。 何平却看到一把弯曲的刀，像一条灰色而光滑的大虫。 三人都以为他要挺刀再战。 雷损眼也不霎，信手挥刀，刀光一闪，切下了自己的尾、食指、无名指。 三指断。 刀光灭。 诸葛已挺起了身子，动容道：“好刀！” 雷损以右手点穴止血。 诸葛意犹未尽，赞道：“好刀法！” 雷损掏出金创药敷伤处。 诸葛叹道，“这应是‘不应’宝刀。” 雷损闭上了眼，运气调息。 铁手、无情、何平仍震愕莫已，一时未能回复过来。 诸葛抚髯，在等雷损：“你的指法也极好，可惜是按在我的死穴上。”

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-06少年追命

第一节

诸葛满口俱是称赞之色，“壮士断腕，高手断指，意思都是一样，反应却都不凡。” 雷损苦笑道，“我还是留着条命来杀你的好。” 然后他凄然的道，“不过今晚是杀不到的了。自凄凄人，好个诸葛，多蒙不杀，后会有期。” 话一说完，他一顿足，冲天而起，撞破屋瓦而去。 铁手和无情过去搀扶诸葛先生。 诸葛笑摇手。 然后他慈和的笑问何平：“你不走？还想再暗算一次？” 何平忙摇首，又摇手，“不了，我要看的都已经看到了——除非是尊主‘何必有我’亲自出手，不然，我看谁也杀不了先生的了。” 他向诸葛一揖，再向二人拱手。 然后他下楼。 一步一步的下楼。 一步步的离去。 一步也不轻浮。 待他远去后，诸葛第一句才说：“这年轻人日后是极可怕的对手……” 然后他一捂胸、一张口、哇地吐出了一口金血。 金色的血。 自妻妻人 诸葛先生毕竟是人。 他着了雷损的暗算，但他已把周身死穴要害练成气聚最强的所在，反折了雷损三根手指。 ——只是，雷损的“快慢九字诀法”，确也非同小可。 诸葛先生的经脉也受了冲击。 受了伤。 ——不知伤得重否？ 这是铁手一路快马、离京三百里时仍思忖着、挂虑着的事。 “世叔便由你来照顾了；”临行临别，铁手对无情诚挚无比的道，“蔡京派了这么多高手来杀世叔，都不好对付，你要当心才是。” 无情道：“你的任务，我也听世叔说了。据悉惊怖大将军派唐仇和燕赵杀凤姑和长孙光明，‘四大凶徒’更是没有一个好惹的。你记住了：赵好小气，唐仇狠毒，燕赵狂妄，屠晚凄厉，如果以一对一，尚可一战，但你要对付他们四人，得联合冷四和崔三的力量，或可不败，但也难以取胜——除非他们四人先自乱阵脚。不过四大凶徒，有的只凶不恶，不一定都要铲除。”“听着了，”无情虽比铁手年轻许多，但铁手对这位“小大师兄”一向都是心悦诚服不已，“你有没有锦囊或是蜡丸赠我，以解我在遇危时之困？” 无情笑了。 他笑的时候很好看。 像化蝶飞去，翩翩笑意。 像涟漪在水里开花漾去，水花。 像啄啐同时的小鸡，破蛋而出。 像冷血。 ——冷血的笑意也如岩石上的开花，不过无情更凄美些，似云破月现，冷血却似云散日出。 “我没有锦囊、蜡丸、千年参，你也没有秘笈、要诀、藏宝图，世叔有未卜先知的本领，我没有。我也研究术数，只作为统计推算，自有理趣，可借此多了解些天地宇宙间的运行流转，但却不想预知自己前程路。如果有命，一早天定，我先知道了又有何用？走一条早已熟知的一木一石的路，又有何兴趣可言？如果我能改变命运，那就没有命运这回事了，我又何必要信？如果我知道我一辈子就只能坐在轿子里、轮椅上，也许我一早便放弃不练轻功了。” “大师兄言重了。对了，忘了恭喜师兄，原来已练成绝世轻功‘流风所及’，可以凌空飞渡了！” “我还没练成哩！我只是看《唐人传奇》中，有描写抛绳飞空、凭空去来的轻功提纵术，便下苦功研究寻索其理，加上世叔的引导，便发现了一些窍妙：例如人在水里，出力挣扎，便会下沉，若任由水势，则尚能略浮，其实在空中，只好神舍意守，加上我少了别人一双腿的缺点可以转化为优势，倒是练就一些纯粹是吓唬人的轻功，正如唐人和昆仑奴以绳技掩人耳目，说穿了不值一哂，待冷、崔二位师弟回来时，才一并说予你们当笑话听。说来，我的轻功要真正与追命老三相比，还得差上一截呢！” “所以我才不跟老三比跑得快！” 铁手笑道，他一直都觉得大师兄很苦，很孤独，很悒悒不乐，他便常逗他开心；因为有这种心意，他常常忘了自己年纪其实要比师兄长，老是找无情说笑。 “我没有锦囊妙计，就算有，也不敢模仿世叔的作法。要是真正尊敬一个人，便可以跟他学习，但不要模仿他，他辛辛苦苦，一手创立的事物，给人一抄就抄袭掉了，多不公平！ 从来只听过模仿人的人最后失去了自己，没听说过模仿人的人终于成了天才。”无情跟这“二师弟”也特别谈得来，因为他有一切他没有的“东西”：他有雄浑的内力，他有宽阔的肩背，他有方正的俊脸，他有宽宏的气量，他有温厚的胸襟，他有宽广的阅历……但无情觉得自己都没有这些，“我只有一句口诀，是世叔要我转达给你听的，他说，你如果遇难时，就不妨拿‘去夏正好轻衫笑”这一句诗来好好寻思。” 他微笑又道：“他老人家说：有你受用的了。” 铁手喃喃地重覆了几次： “去夏正好轻衫笑。” 却不懂是什么意思，只好反覆咀嚼、沉吟。 无情见他这般神情，便说：“也许时机未到，所以一时参不透。” 铁手问，“世叔他老人家可好些了？”“他仍在养伤，不能送你了。”无情也忽想起一事，正色道，“对了，我忘了告诉你，‘青花会’老会主‘嫁拳娶掌’杜怒福，此人自创苦修的一种神功，就叫做‘自妻妻人’，很是厉害。” “自妻妻人？哈！” “唔？” “我只想到梁自我。” “不，他那只是自欺欺人。但“自妻妻人”大法却不可不觑，他看来伤己，其实是伤人；貌似攻己，实是攻人。” “这倒是一门怪武功。” “世上有的是先把自己人害得一穷二绝，把自家人杀得一清二光，把自己所作恶事推得一千二净，然后才再来重事建设、施舍、恩照。对这些人而言，自由和权利，绝对是他赐予才算；谁敢自行争取，他就杀谁。”无情寒脸厉色的道，“我比不上世叔，他人情豁达；我也不如你，你为人温厚。对我而言，平生只服有才有为者；对于有钱人，我看不起，他们算啥？赚几个钱就当神拜，铜臭毕竟不是花香，为富无道，有钱无识，我当他们是一堆堆的垃圾！对于有权人，我瞧不上，他们是什么东西？只会抓着权力不放，也不怕人鞭尸三百！有权无知，掌权不仁，我当他们是一只只王八！像世叔他，只要活得很有力气，无钱无权，只要天地良心，自在逍遥，便连老都不怕！谁杀世叔，我就杀他！就算是蔡京，我也血债血偿，必要时，我就算是吞掉一颗太阳，又恁地？当然，做人太凄厉只会气坏自己，我也不能带整个世间跟我前进，但一个人太软弱，太没骨气，那就苟活不如痛快死！” 他说到这里，情绪稍微平伏，但脸色依然煞白发寒，只见他苦笑道： “也许这是一个无父无母断腿人的偏见吧：但就算是偏见我也要当苍穹中的烟花，而不只是一只‘彭’一声就完了的炮仗。” 他用手搭着铁手的肩膀，涩声道，“所以我羡慕你，你温厚；我向往老三，他潇洒；我喜欢老四，他坚定。我……我不能。” 铁手明白。 无情很少说这么多的话。 大师兄很少这样说话。 他外表冷傲，但内心激情。 （冷血外观剽悍，但心却热情。） 所以他激动。 （冷四弟也常冲动。） 因而才在他临行前说出这一番话。 （——老大和老四多相似但又多不同啊！） ——自己，还有三师弟、四师弟都奉令出京，对付凌惊怖，就只有大师兄，因一双脚行动不便，只有留守东京。 （难怪大师哥内心激荡了。） “大师兄，谢谢你的教诲；”铁手诚挚的道，“如果没有你在世叔的身侧，我们师兄弟中谁都不放心离京。” “刘芬是富人，他已享受大半辈子了，我不会为了他去夺金梅瓶；至于对付蔡京这种人，我觉得最好的方法是以牙还牙，以杀止杀——所以，就算我这双腿子便当，世叔也不会让我去办这事儿的。”无情仿佛悟出了铁手此际心中所思，点点头，道，“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。程婴杵臼，鞠躬尽瘁，无怨无悔，各尽其力。人生在世，能及锋而用，便可以无憾了。” 他拿出一朵花，给铁手： “这是世叔交给你的，”他的目光触及了花，充满了柔和，比美丽女人的双眸还显出更多离愁，“必要时，它也许可以换得一口金梅瓶。” 铁手觉得这花儿似曾相识。 “这是拈花罗汉手上的花，”无情笑道，“原就在你的旧楼上。” “说起旧楼，我真惭愧。”铁手赦然道，“连雷损这样的敌人潜了进去我都不知道，还连累世叔受了伤……” “世叔却很开心，他伤了雷损三指；”无情道，“他说：要是这时候伤不了雷总堂主，日后恐怕就伤不了他了。” “好一个世叔！” “好一个雷损！” “好一口瓶子！” “好一朵花！” “这朵花；”无情温柔的看着那朵在铁手指间的花，“叫做‘梦幻空花’。” 在铁手日夜兼程，去京五百里的路上，还想起了他和无情的对话。 自栖栖人 赶了七百里路的铁手，在未到“七分半楼”的三个要寨上，遇上了三个人，然后在泪眼山脚下，遇见了一个人。 前句看似不通，其实是说得通的。 赶了七百里路的铁手，没理由只遇上三个人。但事实上，这七百里路途上，只有三个人是令识多闻博的铁手暗自惊心，为之骇疑的。 既然是前句说是遇上三个人，后面又说遇上一个人，难道前面三个不是人，或最后那个是鬼不成？其实是：前面三个是男的，后面一个是女的，同样使铁手怵目惊疑。 “七分半楼”前三个要镇是： 苦泪乡 大车店 越色镇 “七分半楼”就建在“泪眼山”上。在脚下老远，就看到山顶斜悬着一道飞瀑、两口池潭，远远看去，像一对带泪的眼。更远处的火山，喷发浓烟稠雾。 泪眼山脚下有一处久久饭店。 明白了这些就很容易明白铁手遇上的事。 和他遇上的人。 午时三刻二十七分三十一瞬十五刹（“分”，“瞬”、“刹”皆为诸葛先生特别推算出来的“琐碎时间”，认为如此才更精确的把握时间，尤其是当诸葛排命盘演天文之时，同年同月同日甚至同时同刻生的人的确太多，难以将术数推算准确，故再分计出分瞬刹来《一刹间约有一弹指的六十份之一，一瞬即一弹指，一分则有六十弹指，》四大名捕则沿用了这种计时方式）。 铁手策马路经苦泪乡。 离苦泪乡约两里三碑之处，他看到一间屋子。 一栋会走的房子。 房子在走。 一点也不错。 会走的房子。 房子自己当然不会走。 偌大的房子会走，是因为人在拉动。 拉房子的人，就像长江三峡的纤夫一样。 但“纤夫”只有一个。 他几乎是背着他的房子走的。 一个人用四根幼儿臂粗的麻绳拉动一整座房子，在烈日下行走，——他把自己当牛不成？他为什么要这样做？莫非是疯了不成？ 房子以木板和砖块、茅草砌成，满壁贴满了裸女。 裸女画得很漂亮。 很圣洁。 拉房子的人脸黑，发黑，全身穿着黑色的衣服，但牙极白眼极白，顶上戴了一顶火红色的僧帽，整个人在烈日下就像一块烧着了的煤炭。 更特别的是： 屋顶上有一头牛。 ——他不是牛，他背的才是牛。 牛上有一只斑鸠，黑身黄嘴咕溜眼。 凡他过处，人人都跪倒当堂，膜拜不已。 纤手大奇。 他问当地的人： ——他是什么人？ ——他不是人。 ——不是人？ ——他是神。 一一神？ ——他是“狂僧”。 ——狂僧？梁癫？！ ——他不出山已达十一年，却不知何事惊动他的圣驾，路经此地，真使苦泪乡也沾了佛气圣光。 铁手心中惊疑，只见“狂僧”每走九步，即向天大吼一声：“天不容人！” 再走九步，又向天狂吼一声： “人不容天！” 又行九步，向天长啸： “人不容人！” 他和那顶屋子已渐渐远去： “天人不容！” 语音咆哮犹自传来。他去哪里？为什么要去？为什么要这样拖着间满是裸女画的大房子走？ 秋 时正秋。 仲秋的凉意带着虎舐的热气。 正是“秋老虎”。 左边是禾。 ——早稻。 右边是火。 ——火燎。 右边的已收割，农夫们正放一把大火，把禾秆烧掉。 左边的稻禾一片金黄，风过稻动，一面热热的热风，像人与人斗争时喷出的热浪；禾穗之间厮磨婆娑，似极战场上的厮杀拼搏。 这儿是大车店。 门口有大车。 水车 水车引入了水，水灌溉稻田。 下午的大车店，赶路（也赶在那狂僧前面）的铁手，却不想住宿。 他只要歇一歇，喝几口水。 他坐下来，要了一点水。 ——没有水。 要就没有，买就有。 ——真是无“水”不行舟。 他只好“付账”。 ——还真不便宜。 他喜欢喝水，一天喝很多水。他跟三个师兄弟都不一样。 冷血喜欢大口吃肉，一日无肉不欢。 无情不喜欢吃肉，只爱吃疏菜、水果，有时还吃花。 追命什么都吃，对吃素有研究，但最喜爱的还是喝酒。 诸葛则爱吃辣，“我的点子，”世叔曾笑说，“八成都是给辣出来的。” 他自己则不然。他爱喝水。只喜欢喝水。他认为水是世界上最重要的、最清的、最好喝（吃）的东西。 ——世叔就有这点本领：把四个徒弟都培植成不同样式、性情，随他们性格去自由自在的发挥成长。 就像无情喜欢思考，冷血爱打架，追命老爱开玩笑，自己则好交友读书…… 想到“书”字，他就看见一个女子，捧着一大叠的“书”，走了进来。 女子穿花衣。 花得像生命都在她衣衫上开透了。 女子很美。 美得像把生命一时间都盛开出去了，明朝谢了也不管。 女子很香。 搽很多粉。 ——乡间里突然出现这等女子，把人都看直了眼。 铁手也不例外。 他只觉蹊蹊。 接着下来，却更不可思议了。 另一个女子进来，抱了琴。 再一个女子进来，捧了数十画卷。 又一个女子进来，在桌上独自下子。 然后进来的女子，正在诵诗。 女子都美。 都扑粉。 很香。 一下子，这乡野路店里，有诗，有画，有音乐，还有许多美女。 和酒。 酒 铁手先看到酒坛子，再看到那人进来的。 因为那人一面走进来，一面捧着一埕酒痛饮。 ——好酒量！ 那人喝完了这一埕，随手一抛，咣啷一声，他又拍开泥封，再饮一坛。 ——铁手马上想起追命。 但追命没有这人那么大的排场。 绝对没有。 那人进来之前、之后、身左、身右，都围绕着花衣女子，有的撒花遍地，有的载歌载舞，有的撒娇不已，有的相互调笑，都很欢悦，很开心，很香，很美。 那人熊背虎腰，粗眉大眼，满络胡髭，身长八尺，浓眉虎目，进退生风，且听他一面喝酒一面狂歌当哭： 衣希—— 前不见古人 后不见来者 念天地之悠悠 独怆然而涕下 ——唏嘘 歌声豪。 歌意壮。 歌动听而人悲豪。 然后他们看见了外面秋收的大火。 于是那些女子欢呼，狂舞，有的拨剑，有的拔刀，有的拂琴，有的沏茶，有的吟诗，有的飞天，一起也一齐的在大车店之外，在近黄昏无限好的暮日下，庆舞欢歌了起来，跟火焰烧在干秆上一般热烈，手足交击一样劈拍的响，跟火光冲天而起一般狂烈，她们的双眼里都狂烧着生命的亮光。 那豪壮悲歌的人手一挥，脚一蹬，酒坛子也一路载歌载舞的滚入火海焰涛里。 酒洒的地方火光烘地一亮，像炸了什么。 她们全都欢悦的畅呼起来。 她们围绕着他跳舞，一面痛饮狂歌。 火烧得像爱的狂欢。 她们像经历一种极过瘾的自杀。 铁手看得出来： 她们崇拜那人。 ——那个悲歌慷慨高大豪壮的汉子。 他心里默数： 一、二，三、四、……十五、十六、十七……二十九、三十、三十一！ 他知道来的是谁了！ 他偷偷的自后绕了出去。 翻身上马。 在那些人狂欢狂舞中悄悄的打马而去。 “……念天地之悠悠……”的悲怆歌声犹隐隐传来，渐渐远去。 他必须要赶在这些人之前抵达“七分半楼”。 ——三十一个女子！ 他一定要避过他和她们。 ——因为那汉子一定是他。 他是谁？ “（神手）大劈棺”： 燕赵 ——还有他那三十一位死士。 他的“红粉知己”。 燕赵来了。 ——唐仇还会远吗？ 铁手的原则是：他赶归赶，但决不鞭马。 ——人为了赶路常打死了马，跑坏了马匹，累毙了坐骑，那是件自私而残忍的事。 他不愿这么做。 ——畜牲也是“人”，它们也有生命，它们只是不像人那么聪明，懂得驾御它们，而它们也只是不懂得反抗罢了。 欺负畜牲的人本身就是畜牲。 他策骑赶至越色镇，太阳已经下山了，入暮时家家户户点起了白色带灰的灶烟，铁手看在眼里，心中像那渐暗的窗边点上了一盏灯： ——不知何时我流浪的岁月才告终结…… ——我何时才有个温馨的家…… ——家里会有我所爱的女子，正为我点上一盏灯，照向我归来的梦程…… 哎。 纵是江湖浪子、武林汉子，也难免偶尔有这般醉人的遐思。 所以他停了下来。 住了下来。 睡了下来。 夜凉如水。 月如狗。 一只白狗。 因为有云，也有雾，由于靠近泪眼山的飞瀑之故，已开始有水气空懞，一街迷雾，小镇如梦，月给打湿了，像趴在苍穹的一只白毛绒绒的狗。 铁手正在榻上，未眠。 他想起燕赵出没时的香味和美女——看来，这好汉是爱女人和喜欢香味的。 就在这时，他听到街外有钉凿声。 ——这么晚了，谁在打铁？ 月光下，上身赤裸，黑背朝天。 背上纵横着几个大疤痢。 光头，顶上又有一个大疤痢。 腰畔横掖了一把铜销藏刀。 在月亮下的影子很愤怒。 上前看他的脸容很慈和，在笑，但右脚足踝上绑拖着一块大石。 笑的时候血盆大口，牙龈有血。 他用锤凿打在石板上，砰砰崩崩，碎石飞溅，发出老大的星花，有蓝红青绿紫，然后一个黄色的，像地缝里闪上来的电。 他在刻字。 刻。 咱嘛呢叭咪哞 他在墙上刻。 树干也刻。 茅厕上亦刻。 现在他正在青石板地上刻。 ——月亮照着他的背，近处一看，原来那几个疤痢正是刻了咱呢叭咪哞之字。 碎石片打在他手上。 星火溅到他额上。 他毫不在乎。 他咀里哼着歌。 歌低幽。 歌声怪异。 村民都来看他。 而且都向他吐口水，男女老幼都一样。 铁手不禁骇问： “为什么？” “吐口水是尊敬他。” “为什么不用别的方式？” “他只许人用这种方式膜拜他。” “那么，他是谁呢？” “你不是本地人？”那村民不屑的看着他，“连“疯圣”都不知道？” “蔡狂？！” 铁手惊动之余，只见老村长俯首向正在“越色镇”的石碑上刻上咱呢叭咪哞六字的汉子恭敬的问： “圣主，你为什么来？” “我还没来。” “你要到哪里去？” “我去过了。” “你在唱什么歌。” “驱鬼歌。” “我们村里的人能帮你什么？” “你们帮帮自己吧。” “你刻的是什么字？” “咱呢叭咪哞。” “那是什么意思？” “万佛之本，六字真言。” “我们有人看见狂僧在前三村赶来。” “吓？” “他是赶来和你会合的吧？” “他是他，我是我。” “那么，他背后为何背着间房子呢？” “你背后也背着东西，你没看见吗？” “什么？” “我倒看见了，人人都背着，你背的是人命，他背的是钱，这厮背的是名，那厮背的是田……只不过，梁癫背的是一间自栖栖人的房子，而我……” 他仰首望月。 月在中天明。 但不甚亮。 他的眼光像在月华上镌字： “而我……只是渡人……救人……救人……渡人……” 这时，铁手已静悄悄的离开了客店，溜了出来。 他决定不骑马。 因马已太累。 他把马偷偷送给了向他探询的村民。 他决定要在蔡狂刻完字之前动身。 他决意要夜上泪眼山。 上山容易下山难。 ——水行不避蚊龙者，渔夫之勇也；陆行不避凶虎者，猎夫之勇也。 （明知“狂僧”梁癫和“疯圣”蔡狂还有“大劈棺”燕赵及其三十一死士都来了，我还是得上七分半楼泪眼山——我算是什么？侠者之勇？还是愚者之勇？） 铁手苦笑。 他仍逆风而行。 逆山势而上。 自行闯过 他以激越胸襟逆走。 这时候，他自然想起冷血。 ——一个喜欢以激烈迎风的少年。 谁不曾少年过。 真正的少年岁月少年事，应该要自行闯过自行路。 ——就像少林弟子闯下少林。 他夤夜上山，却发现月夜里，还有一条影子，像一抹梦色，飞上了山头。 铁手很有点奇。 ——这是谁呢？怎么像一道梦影？ 他追上前去。 可是那影子的轻功甚好。 这时候，他念起了追命。 ——要是他在，向来与流水行云同渡，跟落霞孤骛齐飞。 铁手轻功虽然并不如何，但他元气雄长，奔到半山，那影子已慢了下来，他已越追越近。 月下，分明是个窈窕女子。 也不知怎的，许是因为太瘦，还是因为太秀，她穿起劲装，也令人觉得衣袂飘飘。 她的前身和后身，微微发亮，似她的心就是明月一般。 ——她是谁呢？ ——难道也是要夤夜潜上七分半楼？ 这女子突然停步。 回身。 铁手一闪身，躲入一丛黄麻黑影后。 月光映在那女子脸靥上，特别亮。 原来她颊上有泪。 泪数行。 她的样子有一种出尘的倦意，揉合了出奇的柔弱，还掺和了出神的秀气。 就像一颗无色而发亮的宝石。 ——这时他忆起了无情：无情也有这般气质。 “你是谁？” 她问，然后幽幽的说： “是你吗？” 语音里只有柔弱，而没有敌意。 铁手一怔，寻思：敢情她错以为了。 “怎么你老是躲开我？”那女子悠悠的说，“你一早要是跟我朝了面，事情不是不会落到这地步了吗？” 她在月下真像一缕幽魂。 连魂魄也这般无力。 幸好还带着一点晶亮。 她虽吹弹得散，但却有点通体透明。 “你出来也好，不出来也好：你无情，我不能无义。”女子悠幽的说，“我来是告密的——” 铁手觉得自己不能也不该再听下去了。 他马上站了出来。 拱手，抱拳，一揖，唱喏：“在下铁游夏，无意冒犯冒充，惊扰之处，尚祈恕罪。” 那女子的双耳突然通红。 透红直转面颊。 她的皮肤像很薄。 她连害臊都那未无力。 但她胸脯之间却似有什么事物亮了那未一下。 铁手一下子报出了姓名来历，实在令她一惊再惊，可是，对方不待她道出心里头的秘密，就大大方方的亮相，又让她连忿恨都失去了由来。 当这男于一朝相的时候，在月下像是猛从黄麻地里猛然长出来似的，那一股气派，像已吸尽了日月精华，昂然立于天地之间。 不过，当她听到来人竟是“四大名捕”中的铁手时，她立时变了脸。 脸还是红的。 ——害羞和怒忿时都一样。 她总是太易脸红。 ——他是来抓她的。 所以她立即一仰腰身。 月华照在柔和也平和的胸脯上。 然后发出一道极强烈的光华来。 光华反射黄麻丛里铁手所处身之地。 铁手乍见那道源自于月来自于少女的胸脯的强光，猛然一省，叫道：“‘小相公’？！” 他猛喝一声，双手一圈，硬硬用罡气把那道晶光兜住，往后一送，轰的一声，黄麻地里竟着火了一大片。 ——电火还是月火？ 火焰发出银亮的淡蓝色。 像月色。 铁手叱道：“李镜花！” 他对像月和梦色的女子诧问。 敬请造反一次 做人应该要多记恩义少记仇的。 痴 在月下，什么事情都可以发生。 尤其是在美丽的月光下。 铁手以他无形罡气把李镜花聚合月华之芒的精气，反掷在黄麻丛中。 哄的一声，黄火乍起，转成蓝焰，先是烧了一片，然后是焦了一大片。 在月下，苦泪乡后逶逦的山道上，那个背拖一屋一牛一斑鸠的披发人，突然仰首望天，就瞥见那一抹蓝锭似的烟火，他张大了口，却极小声的吐了一句： “是‘小相公’的‘残痕桃花镜’。” 在月下，越色镇的竹林边，那头戴火红僧帽赤裸背膊的人，忽然停止在竹上刻经，猛抬头，一道蓝火冲上了天，他手把铜销古刀，噫了一声： “是铁游夏的‘一以贯之神功’。” 大车店的禾火已熄。 只剩焦风刮来的秆烬和余烟。 舞已不再跳了。 马在栏里低鸣。 夜幕低垂，原本的狂欢都成静息。 蓝光一如无声的电，像月亮不甘寂寞的，在无尽苍穹处亮了一亮，予人凄凉而静止的感觉。 他在房里与女子下棋。 他背着窗口。 他没有回头看窗外。 他只见跟他对奕的女子脸上蓝了一蓝。 ——分明的是：朱色的唇在那一刹间紫意了起来。 他“哦”了一声，原要下那一着子的手便顿在半空，沉吟道：“铁手和李镜花都先我们而上泪眼山了。” 跟着他便下了那一着子，道：“不过，没有用的，她已经先去了‘七分半楼’。” 然后他用一双虎目深情的注视对奕女子的手：“小千，你的手指真漂亮。”他轻柔万般的执着女子的手。 小千靥上浮起浓艳。 “小唐姊姊的手才漂亮哩。”小千娇羞里仍自抑不住悦色，“主人刚才说的就是小唐姊姊吗？” 燕赵忽然沉下了脸：“你千万不能叫她做小唐姊姊，叫她小唐，知道吗？否则，会有杀身之祸的。” 女子轻声呼痛：“你握痛我的手了。” 燕赵只沉声问：“你听到了没有？” 小干明眸里孕含了泪光，委屈的点头，服从，但问：“……可是，为什么呢？” 燕赵沉重的道：“她是个永远也不肯老，永远也不能老，永远也不可以老的女子。叫她姊姊，就是说她年纪比你大。” 女子点着头，泪也失去了平衡溜滴下颊颔去了。 说着长叹，这才放了手。 然后离开奕盘，负手看月。 月色皎洁，像在煎苦药汁般的夜穹里的一颗糖，凝住了许多愁。 （唐仇，唐仇。） （你是个不会老的女子。） （你是个不能老的女子。） （你是个不老的女子。） 就在燕赵负手望月，有些痴了之际，在泪眼山下，铁手看着月华下的李镜花，也有点痴了。 他在离京之前，曾得到从诸葛先生所提供的最新资料： 李镜花，女，绰号“小相公”，擅使“吞吐桃花掌”，中掌者伤处如花开；身怀法宝“残痕桃花镜”。 她一直苦恋着一个人，那就是李国花。 李国花，绰号“大相公”，苦练“开谢血花劲”，着掌者伤处如开绽血花；并练成“燕盟”绝技：“麻雀神指”。 据说李国花也一直痴恋着李镜花，但不知为何，他们俩人却一直未得结合。 原本，李镜花是梁癫教出来的弟子，而李国花是蔡狂的弟子，两人是恰好姓“李”，但份属“花”字辈。早年，两人尚未分别加入鹰、燕二盟之前，曾联袂闯荡江湖过，两人行侠仗义、好勇斗狠，好作“相公”打扮，所以人称李国花为“大相公”，他爱男扮女妆；李镜花则喜反串男妆，人称“小相公”。 后来，二人发生趑趄，各投入“鹰盟”、“燕盟”。 李国花很快的就升为“燕盟”三大祭酒之一，与余国情、宋国旗并列。 李镜花也在“鹰盟”中迅升至“三祭酒”之一，与司徒黍、欧阳线并称。 这情形一直维持到“久必见亭”的血案之前。 惊怖大将军野心勃勃，先后灭了豹盟、鸽盟、龙虎会、多老会、采花帮，生癣帮岌岌可危，难图振作；凌落石对鹰、燕、鹤三盟是志在必得，而且指明要取“金梅瓶”，诸多恐吓、挑衅，制造事端。 “燕盟”盟主凤姑情知以一己之力，对抗不了“大连盟”的侵略，所以她马上作了三个措施： 一，她跟“鹤盟”长孙光明和“青花会”社怒福紧密的结合在一起，以为首尾呼应，壮大实力 二，她准备把“金梅瓶”赠予大将军。没有了这口贝，使大将军的进侵少了口宝，而且，也如了他的意，或许可以暂作卵存。 三，她派得力亲信李国花到“大连盟”去，为大将军效命，与此同时，梁取我已逃离了“燕盟”，听说也加入了与大将军敌对的集团，风姑顺此叫李国花监视“斩妖甘八”梁取我的去向。 凤姑原与梁取我另有一番爱恨，暂此不表。但第三项计划才开始实行，便发生了一连串的“意外”，使凤姑只好加强第一项，断然取消第二项了。 原来“大相公”李国花追踪梁取我到了“久必见亭”，进入拐子何家后，他便回到“将军府”，向“一楼一”的燕盟总部飞鸽传书，同时，他也发现梁取我和阿里妈妈真的是两情相悦、缠绵缱绻，他想起自己和李镜花的痴恋苦情，更不忍心拆散好鸳鸯，便如实向凤姑相报。 不料，李国花一走，李镜花暗里跟踪个郎，见他老是在“久必见亭”勾留不去，便疑心他对徐娘半老的阿里妈妈或是小家碧玉的猫猫姑娘有什么图谋，所以还留在当地观察。 这一来，就撞上了屠晚执行大将军的决杀令。 她见屠晚连猫猫也要杀，侠气一生，便给“大出血”屠晚发觉了。 屠晚以“问号之椎”伤了她。 她也回了屠晚一朵血花，落荒而逃。 这一战，使大将军必须要杀李镜花灭口。 李国花人在“朝天山庄”，得悉此事，因怕李镜花迟早要落在大将军手里，于是提出“将功赎罪”之法，他冒充李镜花负伤向上太师求医，布好了局，以图引出“大连盟”、“天朝门”和“朝天山庄”里的卧底。 他以为自己这样做，一可以使大将军放过了李镜花，二可使凌惊怖不再怀疑“燕盟”的忠诚。所以他纵然再委屈、不愿，也只好为虎作伥，助纣为虐一次。 谁知弄巧反拙，从中杀出了个大笑姑婆。 大笑姑婆用反间计，在李国花擒住“卧底”追命之际重创了他，使“大相公”错以为： 这是大将军布局要杀他，并借他来得罪四大名捕，使诸葛先生派系跟“燕盟”结下深仇。 李国花负伤逃逸，回到“一楼一”，报告风姑：凤姑一听，玉颜大怒。她本来就一向不值“大连盟”所为，委曲求全，也只为一时之计，而今既是这样，凌惊怖已显狼子野心，便不再虚与委蛇，立即秣马厉兵，准备跟“大连盟”的人决一死战。 李国花这一逃，却使李镜花要为他设法补救，李镜花生怕大将军会一怒之下，歼灭燕盟，格杀李国花，她便向大将军求情，并言明只要大将军不杀“大相公”，她目睹“久必见亭”屠晚行凶一事，便决不对外人言。 大将军却要她再答允一事：她得里应外合，灭掉“鹰盟”。 李镜花对“鹰盟”的感觉跟李国花对“燕盟”的感情是完全不一样的。 “燕盟”的凤姑一手把李国花栽培出来，李国花也一向很崇拜凤姑，必要时，他是不惜舍身以报的。 李国花对凤姑的这般情深义重，使李镜花错疑他是喜欢这个女人了。 李镜花在“鹰盟”则不一样。张猛禽玩弄她，同僚司徒黍、欧阳线则跟她不断斗争、互相排挤，彼此之间，井无深厚感情，反而有很深的恨意。 有时候，她确切的为“鹰盟”做了大事，立了大功，但大家更嫉妒她，把她压下去；反而她只奉承了几句，做了些华而不实的事，却得到迁升。 她对“鹰盟”，并无深情，更谈不上义气，所以她更不了解李国花对“燕盟”那种婆婆妈妈的长情。 她答应大将军，应合卧底，狙杀“鹰盟”盟主张猛禽。 由于她的合作，使大将军不仅一气铲平“鹰盟”，还杀了“内奸”大笑姑婆花珍代。大将军任命李镜花为“新鹰盟”的“代盟主”（他自己当然就是“总盟主”了）；李镜花第一件事当然就是重新整顿“鹰盟”，起用一些饱受欺压但有真材实学的同僚。 不过，大将军似乎并没有履行他的诺言。 “大连盟”对“燕”、“鹤”二盟侵占之心，已磨拳擦掌，急不及待，天下皆知了。 ——既是这样，铁手便自猜想：敢情大将军已发动进攻，李镜花得悉，旧情未了，急来通知李国花好生准备吧？ 所以他马上就说：“小相公，你别动手，我并无恶意，也不是来抓你的。” 李镜花看了看铁手壮硕颀长的身影，宛若玉树临风，心里马上跟李国花比了比。 ——这些年来，她为了要淡忘掉李国花，只要一见到像样的男人，就要拿他来比，要把他给比下去，自己便可名正言顺的忘了那没有心肝的男人！ 可是不比还好，比了才知道他好，比了更忘不了他。 ——就算比了有比他更好的，她也只对他好，只认他好，所以就更深情的怀恨他。 眼前月下，这说话泱泱气派的汉子，就比李国花雄豪大方得多了。 这名捕的风度令她心动。 可是，这又算什么呢？只是李国花能让她痴。 痴心。 ——心痴。 “你下流，偷听人家说心事！”所以她冷晒道：“你没有恶意？身为名捕，要上来毁掉“七分半楼”吧、不然，半夜三更的，当小偷不成？！” 不怕痴 ——我下流？ 铁手心里苦笑。 ——倒是真的，他是准备盗走金梅瓶，一可省事省力，二可不必与一众绿林好汉直接冲突，三可达成任务，速助老三老四。 他脸上也只有苦笑。 “我是来助燕盟鹤盟和青花会的朋友，对付大将军的——听说你现在已投靠了大连盟，却为何还向七分半楼的人告密？” 李镜花一甩微垂的前发，冷傲的道：“这是江湖事，你管得着？这是我的事，为何要告诉你？” 铁手摊一摊，无奈的道：“你说的有理。你可以不说，咱们就各上各的山吧。” 李镜花想起刚才若不是铁手明人不作暗事，道明身份在先，自己几乎就什么都说了，顿觉得也太咄咄迫人一些了，于是忙道：“你要上山？” 铁手笑道：“不上山来这里看月色喂蚊子抓蝎子啃石头？” “你上山，就正好；”李镜花唇角终于有了一些儿笑意。那是少女的小喜，噘着唇儿一丝丝，却易牵动青年人的轻怜蜜意，中年人的似醉情怀。“正好替我办些事儿。” 铁手好笑起来了，抱着臂问：“我为什么要替你办事？” 李镜花恼火起来，跺足道：“你办是不办？” 铁手道：“你且说来听听。” 李镜花又化恚为嗔，笑道：“你潜进七分半楼——反正你都要潜进去的嘛——李国花就守在“七分半楼”里，你告诉他，我来了，现在就在山脚下“久久饭店”等他——你告诉他，他一定要来，不能不来，就算他当是造反一次，也得要来见我。他要是在明天入夜之前还不来，就叫人来替我收尸吧。” 最后几句，她狠狠的说，说得眼圈儿都红了。 铁手沉吟道：“唔——” 李镜花急道：“哪，我都告诉你了，你要是不替我传话，我就——” 铁手故意问：“你就怎么？” 李镜花全力装出一副心狠手辣的样子：“杀了你！” “哦？”铁手慢条斯理的说：“——本来我还考虑要答应你的，但你这么凶，我便不答应。” 李镜花气得噘起了唇，气得打了个寒噤：“你——” 铁手口里虽硬，但其实也乐得做个顺水人情，成全这小俩口子，就因为李镜花把话说得太呛，他故意逗逗她的。 他不知李镜花娇横惯了，她的师父梁癫从来只教武功，不教做人，认为“每个人做好自己就是做好人”，所以，李镜花武功好，人漂亮，年纪又轻，成功时她当作自己应份的，失败时她认为自己命蹇，因而稍不中意，即要发她的小姐脾气；换作别人，在“鹰盟”里已算受到倚重了，可是她却只觉得自己受尽排斥，故而受大将军挑唆而倒戈应合。 她这下要铁手为她传话，对她而言，已够“忍气吞声”了，而今竟遭铁手“拒绝”，简直气得发颤。 她气白了唇，颤声道：“我……我杀了你——” 铁手没想到她会那么生气，正转念间，李镜花已扑了过来。 她扑来的姿势像一只猫。 出手却像一头老虎。 她五指箕张，疾抓铁手的脸。 铁手一看，心头也有点气：怎么出手恁地歹毒？ 他双臂上下一腾，以“铁闸门”，闩住了李镜花那一爪。 李镜花哼了一声，像捱了一蹴的猫，但她的右足，却飞踹铁手胯下。 铁手浓眉一皱，双交剪向下一闩，又拦住了李镜花的攻势。 李镜花一阵摇幌。 铁手却未趁势反击。 但李镜花在身子似稳未稳之际，双指已疾戳铁手双目。 铁手双臂“铁闸门”往上一删，消解了李镜花的指劲。 李镜花只觉两指痛得发麻，差点没折了指骨。 但她仍发出攻袭。 一记比一记狠。 铁手沉着应付。 ——对上身的攻势，他只用“铁闸门”便已消解。 ——对下身的攻击，他使“金较剪”化解。 李镜花使尽浑身解数，都无法攻得进去，反而双臂、两腕、十指给铁手内劲震得发麻。 铁手却未反攻过一招。 李镜花脸色苍白。 她的身子又开始轻颤了，恰似楼高孤身不胜寒。 这一回，她不进反退。 退时手上已亮出一物。 一朵花。 一朵桃红色的花，在月光下成了淡紫。 铁手神情凝肃，道：“好一朵花。不过，我们似无大恨深仇。” 他知道这是李镜花的绝门武器。 李镜花并没有马上出手。 她只用口，骂：“你卑鄙！” 跺了跺足。 转身就走。 在月下，她走的轻风，像月魂不意留下的痕迹。 铁手这辈子到现在是第一次被人骂“卑鄙”。 ——她大概心知就算“吞吐桃花掌”出手，也未必制得住我吧？ 铁手没料她竟说走就走——不说一声走也走了！ 他本来是要为她带讯的。 他只是看她骄横，才逗一逗她、气一气她罢了。 ——看她走的时候，气得那个样子，说不定会自杀呢。 铁手决定不再气她了。 他要告诉她，他会为她传讯的，教她放心等着，千万别想不开去。 可是他的轻功断没有内力那么好。 所以，他一直要追到久久饭店，才追上了情绪激荡中的李镜花。 久久饭店，其实是一家饭店，但也不只是一家饭店。 那同时也是整座村庄的名字。 其实，一样事物只要出了名，可能就会遮盖原来的名字。例如：有人本来叫容亮察，但笔名叫甘容，由于文名太响亮了，所以人人都知道他叫甘容，而忘了他本名；有的村子本叫堵子庄，但堵子庄里曾有个阿甲太出名了，所以就改名为阿甲庄，于是人人知道阿甲，不知堵子了。有的乡镇，因为一棵又老又大的树，干脆便叫做大树乡了。同样，有栋庄院，不见得藏宝贮玉的，但因为收集了很多的书，而人谓“书中自有黄金屋”，故而就称作“黄金屋”了，它里面其实不见得就有真金白银。有时候，人们索性简称它为“金屋”，外人不知，以为这里面是拿来藏“娇”的，殊不知只有好友和书，或者只有一个老是上京只为看美丽女子倒影而不应考的一介寒生而已。 久久饭店，也是因为它太出名了，它卖的猪仔饼、鸭腿面还有云雪鞍（一种耐用而外观华贵但价钱并不昂贵的马鞍），驰名远近，所以这小村庄干脆就改名为“久久饭店”了。 ——幸好，世上有些饭店是不卖饭的。（正如世间有些酒店是不沽酒的一样），这“久久饭店”，毕竟还有饭可吃、有房出租、并且附近还有些美丽风景可逛。 ——例如风火海、倒冲瀑、泪眼潭。 铁手当然不是来寻幽探胜的。 但他也不想李镜花一个想不开，一时想不开，出了意外。 于是他追上去。 偏偏是李镜花的轻功极快，铁手追到久久饭店那一带，才捎住了她。 可还是不敢接近她。 因为途人已渐渐多了起来。虽然时已近亥，但因村里神诞，赶集的赶集，看戏的看戏，比平时热闹多了。 铁手生怕给她大骂：“卑鄙”、“下流”这等字眼——那时可是水洗难清。 他掩藏着跟去，只见李镜花仍咬着嘴儿，秀颔仍轻颤，像忍着什么，劲衣上的胸脯起伏得像小鸡。 这时，恰好经过三个庄稼汉。 三个人一见李镜花，喝八成醉的眼都发了亮，咀里自然就不干不净起来： “哗，小娘子，美得那样令哥儿痒，你一个人走不怕狗？” “喂，小姑娘，嫁给丑叔我可好，我一天疼八回疼你娘的。” “嘿嘿，你缝不缝裤？补不补锅？炒不炒菜？来我家当家的，包准你十指儿净得雪儿不掉片……” 铁手心知要糟。 ——这姑娘脾气这样还逗她！ ——这大小姐气成这样还敢惹她哩！ 果然李镜花就出了手。 劈劈啪啪。 三个庄稼汉捂住了脸，手里腰畔背上的活儿全掉了一地。他们全不知怎么捱的全都捱上了。 李镜花刮了他们几个巴掌子，叉着腰，意犹未足，等他们还手。 直至看着这三人都肿得猪头鱼脸的，才意犹未尽的悻然道：“你们不会武功？” 三人都捂声答不出，有的吞血，有的吐牙，有的给牙和血哽住了喉头。 李镜花嘿了一声，又跺跺足道：“不会武功还学人家脏咀烂话的！” 说罢，掉下一小瓶药就走。 铁手眼尖，知道那是上好金创药。 ——她并没有下杀手。 （大概是因为他们不谙武功之故吧？） 铁手倒有点意外。 ——该给这大姑娘送送信儿的。 转眼李镜花窈窕的背影已入了村。 她仍挺着胸，神情就像抓着的耗子给溜走的猫。 这时，一个老太婆抠着拐杖经过。 一个小小孩扶着她。 那小孩像泥泞涂的人儿，饿得己浑没了气力。 老婆婆伛偻着背儿，像背了座山，一对眼珠子全螺转着棕色的椰花，看去不是瞎了八成也没两成能见光。 她们刚好挡着李镜花的前路。 ——因为未能省觉后头有人，所以一直把路挡着，这猛道路窄，直通轱辘窨子，气忿未平的李镜花一直过不去。 她又全身轻颤了。 铁手心下一落，忙长身抢近。 ——他生怕这女子猝然出手，这老婆子和小坭人可经不起风吹雨打。 李镜花又顿了顿足。 然后她便出了手—— ——出手扶老婆婆，还不顾泥污，拖着小小孩，就这样一直走到轱辘窨子那儿才回头。 铁手见老婆子不住的对李镜花哈腰、点头、说话——那大概都是谢她的话吧。 李镜花还掏出几块碎银给老婆子。老婆子不收。 惶恐。 她就塞给小孩。 小孩收了。 李镜花也就笑了。 ——这一笑好美。 好俏。 连铁手心里都喝一声采。 ——当然要为这姑娘送讯。 ——不久，李镜花走入“久久饭店”。 ——这是家有名的饭店。 掌柜姓哈，单名佛字，外号“九九修罗斧神君”，很长，也是武林人物，铁手一眼就望出来，而在一眼没望之前，也不忘了“久久饭店”之所以盛名不衰，都是因为这哈佛掌柜字号够响、江湖招牌老之故。 只见李镜花走到柜台前，扔下一锭银子： “这三天的宿费，您点着吧。” 哈佛立即哈着腰，脸上笑容笑得像团只许笑不备哭相的佛。李镜花因是“鹰盟”高手，常在附近走动管事，哈佛是老江湖趟子，自然识得。 “小相公光临此地，蓬壁生辉，账这回全记在咱这儿，付银子便是瞧不起小店了。” “不行” “李侠女这是不赏面了，我这叫毛子们薄备水酒，为女侠洗尘。” “不必。” “这就是我姓哈的礼数不周，招待不周江湖上的好汉侠士了。您名震天下，来这儿就是这儿的光采，去那里便是去那里的威风，我这小小的地主之谊，姑娘也不赏光——” “不可以。你开店的，每个江湖上混的，你都奉酒送食住房子，你赚个屁？都一样，江湖混的，平民百姓，一样真金白银，钱照付，千万别坏了规矩。您老好意，姑娘我这心领，但招待客套，我一概不收。” 说完就款款的上了楼。 留下哈掌柜在发呆。 摇头。 “哎，这年头，小雌儿还比大胡子的硬朗，绣花的要比打铁的还上道些……” 他见到铁手要住店，由于不认识，便没什么理会，更没啥招呼。 对铁手而言，如此最好。 由于他身份特别，有些地方，只要他肯去，就一定会有特权，还有特别优待。 可是他个性也特别。 ——这种地方他通常不肯去，不愿意去：因为这样让你看到的人、事、物，不见得就是真的，而且那是不真实的。 他当捕快，就是为了求“真”。 ——“真”实的真。 他看见李镜花仍赌着气上楼，他已在心里立定了主意： 他决意替她传话给李国花。 于是他跟了上去。 他要通知她。 让她等他，等她那个他。 李镜花住的是丑字房，但她把子、寅二间房子，全都空租了下来。 她虽刁横，但毕竟是惯走江湖的女子。 ——左右皆是空房，万一有什么风吹草动，既较易查觉，也较可掩人耳目，走避亦较方便。 铁手则入住未字房。 他故意选这号房子，因与李镜花的房间遥对。 伙计见他衣着平凡，也没道出来历，以为只是江湖浪汉，对他颇为冷淡，他也毫不介怀。 他入了屋，打开了窗子，本想招呼一声，说明自己会为她传讯一事。 不料，窗一开，“兵”的一声，一个瓷壶砸在窗扇子上，几乎没击着了他。 再看乒乒乓乓，对窗的李镜花正气白了脸，满房子摔东西。 俟房里事物摔了个八成，脾气也发作了七成，她挨在桌沿，靠着墙壁，徐徐滑坐下来，膝间还抱了只枕头，胸脯呼息吸促如鸽，抚着心口，似很疼，然后她的眼泪便一颗一颗地失足滑落在脸颊，接着便开始哭了。 哭得自抑不住。 哭得十分凄怆。 哭得雨打梨花，还边哭边骂：“冤家冤家，我等你怨你爱你骂你杀了你，你却冷我淡我忘我弃我憎我不理我，你你你你你你……普天之下，我就对你痴，普天之下，就你对我坏— —” 说着一口咬住了枕，像捂着声：“二十年来，我对你这样，你对我那样，我好恨啊，恨煞了，恨不得杀了你！痴情总惹恨招悔，我不怕痴，我只怕你不瞅不睬不理不应不管我，我只恨你去疯去癫去狂去浪去花心！” 铁手看得目瞪口呆。 ——原来女人是这样骂情郎的！ 他本想偷偷缩回窗里去，但他想想还是不放心。 怕她想不开。 怕她自杀。 所以他硬着头皮，招呼打半个，语言说分明：“嗨，你好，我这是撞个凑巧，你说的那件事儿，其实我会——” 话未说完，李镜花已尖叫着跳了起来，戟指尖叫： “你偷听——偷看人家！卑鄙！下流！无耻！贱格！” 一句像轰地一声，在铁手脑门里开了花，生了炸。他这辈子“居然”会跟这四个“形容辞”扯上关系，倒是做恶梦也梦不到。就在他觉得新鲜也苦涩得哽不下去之际，李镜花已一甩素手，打出一朵花： ——血花！ 错 桃色的血花。 铁手双掌一交，平空推出，以无形的劲气，把“血花”漾漾的托住；他双手翻飞，把内劲形成一个栲栳大的圈，“血花”就小心翼翼的烘托在里边，然后他再运劲一催，把“血花”平平的隔窗“送”了回去。 他既不想毁掉“血花”。 也不欲“血花”把自己房间的事物砸得个唏花烂。 当然他更不愿意那朵“血花”就“开”在他的身上。所以他只有用这个方法，把“血花”完壁归赵，“送”了回去。 李镜花更气。 她气得在颤抖。 然后抚着心口。 铁手忽然怕了起来。 他怕把这个女子气死了。 ——他听说过有一种体质荏弱的人，气一气就会死的。 他可不想气死她。 他忙说：“我我我无心偷看姑娘，我我我无意听姑娘说的话，我我我只是要告诉姑娘，我我我会替姑娘上山传话，我我我一定把大相公叫来，我我我——” 他一向镇定沉着、泰山崩于前而不动于色称著江湖，而今却忙着分辩几乎咬着了舌头。 李镜花噗嗤一声。 笑了？ 她呶呶小咀：“你耍我到几时？我我我，说话像个大姑娘似的！”铁手道：“什、什么？” （唉，想我堂堂铁游夏，今天给人骂了卑鄙，又骂下流，骂了无耻，又骂贱格，还给个小姑娘说成大姑娘！） 李镜花还想说什么，她房门传来敲门声，她打开门，就看到哈佛那张笑脸，笑得七分孤疑，三分张惶。 他也在往内张望，对着窗儿，望见对房的铁手。 他说：“对不起，打扰了。” 她道：“既知打扰，还来敲门！” 他说：“我听到房里有打斗声，特别过来看看，以李女侠武功高强，自然轻易应付，只不过，我是怕万一，万一有个万一，有些宵小之辈，招惹姑娘，小店便担待不起……” 她道：“这儿没事，你走吧。” 他说：“可是房里的东西，都砸坏了……” 她道：“你放心，我自会赔。” 他说：“要不要我叫伙计先跟你换一换，清洗一下。” 她道：“待会儿再换，我会住子号房。” 他说：“那未……” 她不耐烦了：“什么那么这么的！” 他使使眼色：“是不是那厮惹你？我着人把那痞三撵掉如何？” 李镜花笑了起来。她的泪珠在颊上犹未干。 她笑得上气不接下气似的，然后蹙了蹙眉，捂住了胸，像心疼。 “你撵走他？你知道他是谁？” “他是谁？” “哈哈！”李镜花这回干笑了一声。 “哈哈？我可没这个弟弟。”哈佛诧道。 “他是铁手。” “铁铁……手？” “四大名捕中的铁游夏铁二爷。” “什什什什什什什什么？！” “好了，如果你能把他撵走，赶快扯铁链抓箩筐披皮褥的把他崩走十万九千里吧！”她寒起了脸，“不然，哈掌柜的，这儿可没你的事！” “叭”的一声，把门关上，把哈佛的那张强笑的脸关在门外。 然后她回到窗边。 “喂。” 她叫了—声。 “是。” 铁手不知是怕了她，还是不想招她心痛，应声也毕恭毕敬的。 “你真的替我传口讯儿。”她幽幽的问。 “是，一定。” “你真好。” 她嫣然一笑。 “我请过三人上去，都没了声息。” “他们是谁？” “鹰盟的亲信：‘响头蛇’侯大治、‘西班咀’祈大乱、‘红发神婴’洪水清。” “他们既是‘鹰盟’的人，近日‘鹰盟’又为惊怖大将军为虎作怅，而青花会、燕盟和鹤盟又正与‘大连盟’对抗，难免会防着点，当敌人办。” 铁手平心静气的分析。 他很希望李镜花就这样常常笑。 不要心疼。 李镜花忽尔宛然一笑：“你知道我为什么要叫大相公出来？” 铁手摇头，他在听。 李镜花在看她自己的手指。她的指尖很纤细，但指节突露，在女子的指型中比较少见： “我是下了决心，劝他和我私奔的。” 铁手有点诧然。 “我们加入‘大连盟’，也是逼于无奈。武林中只有现实和势利，没有道义。江湖上只有拳头和名气，不讲道理，谁是真正对我们好的？没有。师父教我武功，初是为了找个女子服侍他，好让他继续癫下去。也就是说，他能癫下去，就因我替他做尽一切不癫之事，他才能癫得潇洒自在。后来，他悉心培育我，为的是要让我打赢蔡师叔的弟子李国花。同样，蔡师叔对国哥也一样，为的是替他争口气，为的是弟子服其劳，为的还是他们自己！” 铁手道：“可是，你和大相公还是没有成为敌人啊。” “那是我们两情相悦。交手几次后，出手疼着对方，就打不下去了。于是，我们就离开师门，一齐加入了燕盟。” “哦？却是后来你离开了燕盟，进了鹰盟，何故？” “因为‘燕盟’的盟主是凤姑，她是个女人，美丽、妖艳，多男人喜欢，而我也美丽、好看，而且比她更年轻，像她这种女人，必定容不下我这样的女子的。我看国哥对她多崇拜、多听话啊！我看了就想吐，于是我要他一道离开，加入别的帮派。” “他不肯？”铁手似听得趣味盎然。“他不要脸，他说什么凤姑对他不薄，不能说走就走，犹豫不决。我一气之下，骂他不长志气，就加入了鹰盟。” 铁手却问：“燕盟和鹤盟、青花会都有过命的交情，主持人也都是男的，你为何不加入鹤盟或青花会，舍近取远呢？” “青花会的杜怒福跟凤姑是同一鼻孔出气的，长孙光明跟那婆娘更有勾搭，加入他们？ 更无出头之日，我宁跟从‘一飞冲天’张猛禽，” 铁手开解的笑道：“张猛禽待你算是不薄。” “不薄？”李镜花靠着窗沿，斜靠坐了下来，柳眉一竖，“他也不过是利用我。鹰盟原盟主林投花夫踪了，大概是跟那种花和尚跑了。张猛禽镇不住大局，急需人材，才破格拔擢我。而且，他一直都垂涎我的美色。我这样一个女子，要在这样浑恶的江湖上立足，难免要吃不少亏。所以，我一有机会，立即便反了他。” 铁手方正的脸恰好对映着圆圆的月亮。 他觉得月色的柔光披在那火燥姑娘身上是件好事。 月华下，墙很苍白，李镜花也很苍白，她的声音更苍白。 “所以，这次你也叫大相公叛离燕盟？” “他叛不叛，是他的事，至少，他还想跟我在一起，就得马上跟我走。”李镜花又在恚怒懊恼了，可在她恼怒时候、她的样子还是那未嫩，那未俏，那未可人，“他是男子汉，该有个样子：在江湖上历经这些岁月，我已看透了；你要有所成就，就必得自立门户，不要再寄人篱下，受人利用。我现在有鹰盟在手，可跟他一并统御，只要我们运气好，就可以称霸一方。可不是吗？谁都一样——” 她倦倦的一笑：“大将军在利用四大凶徒，诸葛先生也一样在利用你们——四大名捕扬名立威，他也沾了光；要是你们毫无用处，他才不甩你们哩。” 她忽尔悠悠地带着微愁，低声问（像问她自己）：“我为什么要告诉你这些？” 铁手沐浴在对窗的月色，他觉得月色虽好，霜色太寒，一时也不知如何回答。 李镜花却微微一笑，唇角漾起了几丝秀气的笑纹： “因为你肯听我说话，一直在听。” 然后她开心起来，眼中感动的亮了光华：“你真好。” 然后她又忧愁了起来：“他有你一半好就好了。” 铁手咳了一声：“他……他没听你说话吗？” “他？他哪有空！我跟他说话，他手上总是忙这忙那的，像他整个人不是他娘生出来的，而是忙出来似的，怎会专心跟我聊天？”李镜花不屑的一笑，也不知道不屑是对李国花，还是针对她自己，然后她指着两窗间的差距，忧忧的道，“还是你好。四大名捕，铁手二爷，这么忙，这么晚，又这么远，但你还是耐心听我说话，细心地回答。你真好。” 她后面又加了一句。 很认真。 ——她认真的样子真好看。 铁手笑问：“那么，你呢？” “我什么？” “你有没有静下心来，好好的听他说话？” “我听他说话？”李镜花嘿笑了起来，她不屑的时候，玉颊一样有几道笑纹，“我听他说话？” 好像觉得这句话很令她荒诞似的。 “我听他说话？我是女的，他听我说话才是！”她满脸荒谬讥诮的说，“他老是说他那些英雄事，说什么为大局设想，说什么雄图大志，说什么锄奸去恶舍我其谁！我才不管！我是女子，我也是风云人物，我自有光采风流，我也要找人倾诉，我找的是听我倾吐的人！” 铁手望望月色，忽然指了指。 李镜花望望月色。 水气渐消。 月如天镜。 清亮。 “什么？” 她不明所以。 也不明所指。 “没有这种人。”铁手温和的道，“所以，你下回只有找她倾诉了。” “她”就是月亮。 李镜花仍未感觉到铁手的话其实是凝肃的：“找她不如找你。” “不，我也不能。”铁手凝望她道，“你知道吗？听你的话，我一直有一种强烈的感觉。” 李镜花婉然一笑，“我就知道你同情我，喜欢我。” “不是。” 铁手用他内劲一般浑厚和坚定的语音道：“我的感觉是：你错了。” 不认错 他们隔着窗儿在说话，现在，月亮照到李镜花那边了。 当然，铁手那儿也有月色，只不过，此刻，月已偏西，照李镜花那儿少一点，照铁手那边多了一点。 ——原来月亮也会偏心的。 其实月亮当然是会偏心的，要不然，它又怎会有时圆？有时缺？有时上弦，有时下弦？ 有时缺左，有时缺右，有时候还干脆不亮了。 “我错了？” 看李镜花的神情，敢情她这辈子很少给人说过她“错”。 ——甚至连“不对”也难得几回闻。 “对，你错了。你太自我了，也太自私了。你如果真的喜欢他，你就应该不只要求他听你的话，你也该好好的听他说话，试想，一个男子汉竟然只能恭聆红粉知己的威风史，而他自己却乏善可陈，那么这男人还值得你尊重吗？不尊重的人，如何喜欢？老是只有你说，没有他说，到头来，只有谈天气月色哈哈哈，你便要失去他了。” 李镜花噘着唇儿：“我……我……我偶然也有听他的……我总不能啥都不干，放下活儿，只听他的吧？” “放下活儿，听老朋友、好朋友说说话，有什么不当？活儿只要活着，总是要干一辈子的。可是好友找你谈心，不一定再有此情此境。也许，时过境迁，他不想再跟你谈了；或许，雨过天晴，他觉得没啥好谈的，或者，他其实比你更忙，但仍争取一刻谈话，说不定，你们再也没有谈天的机缘了；那么，为何不珍惜这一刻对话？你专心听他片刻，可能好过心不在焉谈一整天，也胜过在千言万语尽说些不相干、不契心的话。” “我……”忽然理屈气壮了起来，“我干吗要让步，我是女子，一让步，就让人欺负了。我是女子，一相就，人家还以为我在讨好他！” “你便是这样，什么理由都搬到脚下垫着，但其实都只是借口。斤斤计较，得的是势，失的是心。要当成武林侠女的是你自己，这自然刚强惹不得；要当弱质女流也是你，那当然软弱欺不得。反正对你有利的，你都当仁不让了、理亏的都在对方、你叫人如何亲近你？从何帮你？怎样对你好些？” “我……” 她觉得月亮有点晒，照脸有点灼热，就“我”不下去了。 “做人，原是该多记恩少记仇的。你看你，总是往仇恨处想，对待你好的没了感谢之情，对待你坏的有仇视之意，结果，就自己活得不快而已。梁癫扶育你，你才有出色武功，省却许多远路崎岖，一下子能出人头地，你为他做点事，也理所当然，但你只怪他驱役你。 燕盟、鹰盟，待你也算不薄，始终都当你是重将，可你只说凤姑排挤你，张猛禽打你主意。 要是他们真的心存歹意，早就把你杀了埋了，也不是什么难事。你瞧不起李国花脱不离燕盟，可你呢？也只不过大连盟大将军麾下的傀儡而已，你责人严，律己宽，谁会服你？” 李镜花这回气得竟有些口吃了起来：“你……你你……你敢这样对我说话！” “为什么不敢，你当我是朋友，才告诉我这些话，承蒙你不弃，大家才刚相识，你当我是好友。既然你当我是朋友，我就要做好当朋友的责任，明知你不悦，也要骂你，提醒你、好好教训你，好让你知道，其实是你自己错了：师友们是爱你的，喜欢你的，扶植你的，为什么要把帮助都尽想成利用？别人好意不一定别有居心！就算是利用吧，那也说明了你有用，我还巴不得向全天下的人说：‘请利用我’呢！” 李镜花的胸脯又在起伏。 她的人很秀气。 也很瘦。 所以胸脯不宽。 但高。 ——她的身裁并不丰满，却是另一种好看。 她呼息起伏不定时，似只不安的小鸡。 铁手本待斥骂下去，忽又觉得有些不忍。 所以他也欲言又止。 李镜花忽道：“你有没有听见？” 她的语音很小。 也很轻。 铁手茫然的摇了摇头。’——奇怪，凭我的内力，居然听不出来。 他神凝气聚，摄镇七窍，方圆里内，虫行蚁走之声均在他听觉之内，并无异声，但却渐感一种奇怪的异象。 李镜花在月下抬起了秀颔，笑了：“不是那个，是这个。” 她指了指自己起伏的秀胸：“我的呼息证实了我理亏。”铁手凝了凝神，不知想到哪里去了，脸上却是一热。 ——幸好脸红耳赤在月色里是不易觉察的。 “我理亏，但我没有错。”她悠悠的笑道，“让我告诉你，世上有四种人是死不认错的：一是位高望重、手握大权的人。他们要面子，生怕认错会伤害他们的权威，二是大奸大恶、坏事做尽的人，他们已不能认错，一认就错到底、永不翻身了。三是固执成见、蠢材笨人、他们以为认错才是愚蠢的行为。” 她说得甚为欢快，还指着自己秀巧的鼻尖，说：“第四种就是我这种人。” 她很得意的说下去：“女人。女人是不惯于认错的，所以尽管你的话有理，我听进去了，但我是不认错的。” 铁手觉得她很可爱。 但自己任务已了。 而且，就在刚才凝神静聆的刹那间，他听到了一些声音，还在眼前出现了一些景象，交错幌动，惊心夺魄。 李镜花这时又说：“你会替我向国哥传话？” 铁手道：“会。” 李镜花慧黠的笑了起来：“你帮我的忙，我也帮回你一个忙。别以为我不知道你趁黑摸上七分半楼要做什么？你们四大名捕的冷血，正在对付大将军，凌落石志在金梅瓶，献上讨好，你们一定是夺他所好。我可以告诉你金梅瓶在哪里。” 她悠悠一叹又说：“可惜我不能与你一道上山。国哥说过，我要是杀伤燕、鹤、青花会三帮人马任何一个，他都此生不再理我，可是，以我武功，若不伤人，根本就上不去；如果出手，只怕是伤人杀人都难以自控，只好托人上去了——我听你的话信人好意，但你可不要负了我之托。” 她像小孩子跟人约定似的认真的说。 铁手在月下坚定的点头， 向对窗月下的女子。 还有他心里从刚才细聆凝神之时闪过的映象： 山摇地动，杀气裂岩，一个腥红僧帽的人负拖着一间大房子逶逦而行，屋顶上有一头金眼的牛。 石火惊飞，刻字镂血，一个腰插青铜长刀的披发僧人，一路镌着经文，他布满伤痕的背后，彩虹幻化成红蓝绿黄色的佛尊。 烈火熊熊，金蛇狂舞，一群欢歌而生悲歌而死的女子，围绕着一个与尔同销万古愁的慷慨豪士，醉生梦死，如蛾扑火。 这些幻象，仿佛穿透了时空，堆叠了蠢蠢欲动、惴惴不安、步步惊心、念念不忘的异动，迫向现实里的他，潮湿的泪眼山，惊梦中的七分半楼。 鹤飞燕来，青花如梦，他觉得李镜花在此，已如中天之月一般安然无恙，他就去插手管一管那平静无波中的暗潮，暗潮卷涌中的江湖。 离开未号房的铁手，受到空前未有的热烈待遇。 哈佛和哈佛的伙计们知道他的来历和身份之后，打躬作揖，赔罪阿谀，几乎没把头叩得捣蒜泥似的，也巴不得把他供上了久久饭店的神龛上。 ——原来：“名气”是那么管用的，难怪足以使人力争不休。 铁手感叹。 他也不过份漠然，只匆匆离去。 就要走出饭店的时候，忽见一个黑色还是枣色劲装的女子，一闪身就上了楼梯，她背着月色走近来，脸上只映着店伙出迎的烛光，眸子里也映出两点烛火。 铁手因为赶路，所以才不经意的瞥了一眼。 那女子掠过一阵香风。 淡得像一场忘记。 铁手也不觉意，但在路上猛念起李镜花的样子，却只记得照在屋脊和窗棂子上月色，她那苍白的心疼，还有那一缕香风。 以及那两点烛眸。 ——他当时并未细辨：为何他把两个女子的形象混和在一起，更未细思为何一个只瞥一眼的女子和一个与他在月下跟他谈了整个时辰话语的女子，在他的偶掠的思忆竟然并重！ 狂 李镜花实在高估了铁游夏。 这也难怪：她跟他几次动手，根本连迫他出手都办不到；况且，他跟踪她一大段路，她也不曾察觉。 ——她不知道这只是因为铁手的内功高明、内息雄长之故。 铁游夏长于内功。 逊于轻功。 他上“泪眼山”，不让人发现，这点他办得到，且毫不费力。 但要他悄没声息的进入“七分半楼”盗“金梅瓶”通知“大相公”，实在力有未逮—— 如果遭人发现，他只好被迫动手，但动手伤人，他又不愿。他思虑再三，觉得明人不做暗事，加上自己要讨的是人家的东西（且不管东西原是不是属于他的），都该光明正大，当面说清楚。宵小所为，他还是干不来，于是决定投帖拜山，叩门拜会。 七分半楼位于倒冲瀑的泪眼潭前，水气迷离，烟雾弥漫，湿气很重。 七分半楼楼高七层半，顶上半层，是用来种植一种黑色的花一每七年半才会结实为“青寒果”——由于气候潮湿，水质特异，此处最合青寒花果栽植生长。这时候，已过子时，月过中天，略偏瀑崖，铁手不欲等到天明，以免夜长梦多，所以他即现了身，拜会“青花会” 会主杜怒福。 他才一现身，青花会的高手、徒众立即知道了，他递上了拜帖，守卫知道他是“四大名捕”中的铁游夏，一面留神着他，一面客气寒喧，一面则派人向内走报。 铁手也先不入内，好让对方准备，所以就站在门外，耐心候着，忽见蓝火金星一炸，接着啧啧作响，原来门前已多了一人，赤膊上身，满头狂发，腰佩古铜长刀，正趴在长阶上凿字。 只见他手锤急啄，提凿密敲，一下子便在石板阶上镌出了一个直欲翻飞入眼的大字： 狂 守卫见此人形迹忒怪，但以为是与铁手同来，不敢干涉；那人龇牙一笑，他的乱发遮盖了他脸部十之六七，笑时牙龈有血，但自发帘里透露的目光有一种疯狂的宁静。 “这便是我的名帖，快去通报社老怒，我来了，咱嘛呢叭咪眸，密言佛耳，万载真谛。” 这时，大门里外各走出二人来。 这四人形状不同，高矮不一，但都气凝神锐，步履沉稳，除此以外，四人皆有一个共同表情，那就是脸有怒容。 另外还有一个共同特征： 瘤。 眼睛不住霎动的人左颊有一颗大瘤。 鼻子如隼钩悬的人喉咙有一颗大瘤。～ 马脸汉子背上有一颗大瘤，高耸如驼峰。 脸上有王字形皱纹的人，左胸衣襟空出了一大块，大概也是肿瘤。 这四人分别从门左右两侧，自外左右两边行来，其实恰好分了四个方位，堵死了铁手和蔡狂的去路和退路。 铁手才看一眼，便知道来的是谁了。 ——“鹤盟”盟主长孙光明，手下有三大祭酒：公孙照、仲孙映、孙照映，都是一流好手。 ——“燕盟”盟主凤姑，手上也有三祭酒：李国花、余国情、宋国旗。 ——同样的，“青花会”也有“青花四怒”：陈风威、李凉苍、张寞寂、王烈壮。 ——所谓“四怒”，其实是江湖人意指“四瘤”的谐音。 四个样子愤怒的人。 四名长着肉瘤的人。 四人先向铁手、蔡狂抱拳拱手，唱喏招呼，执礼甚恭，但也极为防范： “两位稍候，我们已请人通知会主了，他片刻便会出迎。” “难得两位大驾光临，有失远迎，尚祈恕罪。” “却不知何事劳动大驾，使二位夤夜来访？” “咱们会主因会务烦缠，久未拜望诸葛先生，不知先生可好？这次铁二爷和疯圣莅临，想必有要务在身吧？” 铁手知道这四人见蔡狂和自己一道出现，早已当作是一道上的人了，只是这也不好一一澄清，便想当着杜怒福时再一并说明，当下寒喧几句，搪塞过去，前来“讨瓶”一事，毕竟不能如此便开门见山。 语不到两句，杜怒福便匆匆行出。 他已五十开外了，肥头大耳，好眉秀目，虽然像一尊雕在蕃薯上的活陀佛，不过行动之间，一点也不颠蹭蹒跚。 他一见二人，哈哈笑道：“稀客，稀客。失迎，失迎。” 他笑的时候，竟似满脸怒容。 他执着铁手的手，亲切而亲热地问候：“诸葛兄可好？国事蜩螗，豺狼当道，天下黎民百姓福祉，都要依仗他多费周章了。” 铁手听得心头一热。 他自己极尊敬诸葛先生，所以，当人衷心诚意的推崇诸葛先生，他便会由衷感激，十分感动：觉得世叔所作所为，费心费神，没有白费。 然后，杜怒福转向蔡狂笑道： “疯圣，别来无恙否？” 他对蔡狂似有些避忌。 也不似对铁手那未亲切。 蔡狂没有什么反应，像忽然之间入了定。 杜怒福向铁手笑道：“你们怎一道来的？你看我，要两位站在大门口叙议，真是怠慢了！该打！不如咱们进去——” 蔡狂忽喃喃的道：“对，该打。” 杜怒福没听清楚：“什么？” 蔡狂抬起了头，乱发披脸里又倏射出两道寒光：“你刚才说什么来着？” 杜怒福一楞：“我说什么来着？” 蔡狂认真的道：“你说：该打！” 杜怒福仍没弄清楚是什么意思：“我说该打？” 蔡狂在披发的寒光转而成厉： “对，你该打！” 就在这刹那之间，他就出了手。 狂得起 杜怒福对蔡狂似有些防范。 可是，他也万未料到蔡狂竟然会在此时此地对他动手。 ——何况，蔡狂是明着来拜会的，而且，还是跟铁手一道来。 蔡狂一出手，手就抓向杜怒福的脖子！ 杜怒福怒叱：“你——” 全身倏然一缩，十八道阶梯，给一缩而上。 但蔡狂的身子随之而上，就像他的手陡然伸长了似的，仍捏向杜怒福的颈项。 铁手惊叱：“你！” 他腾身要拦。 这时候，阶上已闪过一道青色的精光，“青花四怒”一齐出了手。 向铁手。 陈风威的掌劲青黑。 李凉苍的掌劲灰黑。 张寞寂的掌劲黛黑。 王烈壮的掌劲朱黑。 四种掌劲，幻化为四种黑色的劲力，向铁手截击。 铁手大喝一声，左掌接下四道掌力。 右掌一吐，劈空内劲，攻向蔡狂。 这刹那之间，铁手和“青花四怒”都抹过不同的怀疑与恍悟： 铁手在“青花四怒”向他出手的一刹间，一时不知这四人是错疑他和蔡狂是同谋，还是他们根本与蔡狂是同谋，对杜怒福倒戈相向。 “青花四怒”在铁手居然只以一掌抵消自己四人掌力，感到惊震，但在铁手凌空出手阻拦蔡狂之时，才知道原来铁手和蔡狂并非同路。 但已迟了。 如果铁手能全力阻拦蔡狂，也许一切还来得及。 因为就在铁手分心与那四股黑色掌力相对时，蔡狂已不知用了什么方法——他的手始终抓不住杜怒福短小多赘肉的脖子，但他的长刀已戮着杜怒福的背心。 刀是白色的。 白如月。 月却是青色的。 ——像一张因太惧怕而转成惨绿色的人脸。 奇怪的是，当那把刀拔出来的时候，虽然快得谁都不及细看，但它明明是青色的。 可是，当这把刀停在那儿的时候，却换去了月亮的光芒，变成了月白色。 还带着月色般的沁寒。 这时际，“青花四怒”都立即收了掌。 收掌原因有三： 一，他们掌力全吐，铁手一掌相对，只觉如泥牛入海，但铁手掌力却全不回攻。 二，杜会主已受制遇危。 三，看来，铁手跟蔡狂并非一道的。 同在此时，蔡狂散发飞扬狂旋。 飞发如鞭，一一切碎铁手的凌空掌劲。 叮叮当当连声，铁手给切成碎片的掌力犹自落地有声，石阶簌簌碎落，余劲似一条条喷着火信的金蛇，灼得疮痍处处。 只听蔡狂闷哼道：“铁手，这儿没你的事，也不关你事！”他唇角流着了血丝，像爬出了几条红蚯蚓。 月下，每人的脸孔都成了惨绿。 就在蔡狂飞发碎掌劲的刹间，他的脸容已亮了出来： 原来是一张凌厉的俊貌，约莫三十来岁，神情中带有一种痴狂的宁谧，像个伏在草丛里要扑杀蚱蜢的乖孩子。 他身上的疙瘩疤瘌，似跟他的脸孔气质全无瓜葛——仿佛身上是租赁过来似的。 只听杜怒福忍怒道：“蔡狂，你这是什么意思？！” 蔡狂道：“没什么，我只请你造反一次。” 杜怒福奇道：“什么？！” “敬请造反一次。”蔡狂说，“现在鼠蛇当道，狼狈为奸，国家兴亡，匹夫有责。朝廷不振，积弱一至于斯；社稷不宁，奸佞横行无忌。苦的是百姓，惨的是人们。我们是苦大仇深，我是心高情真。我要你们都站起来，敬请造反一次，打一场人民战争。” 杜怒福骇然道：“你……你要我造反？” 蔡狂道：“造反又怎地？拚得千刀剐，皇帝拉下马。想不流血？只怕血流成河！要不动干戈？只怕任人渔肉！命只有一条，心只有一颗。我是来世间行佛道，杀父杀母不可，杀君杀魔无妨！如果佛阻佛道，杀佛祖亦成道！我信得过你一诺千金，今天只要你要一口答允，我便收了刀，为你奔走，供你差遣。” 杜怒福又惊又怒：“这……这怎生使得？！” 蔡狂道：“什么使不得？你们仅存的五帮六会六联盟中，已有三派人马加入我的大计，为“天机”效忠了。” 杜怒福冷笑道：“没想到“疯圣”也为张三爸卖命。” 蔡狂道：“我只是为国家民族卖命！你要是不答应，就只有两个选择：一是我一刀劈了你：二是你把养养给回我！” 杜怒福怒不可遏：“蔡疯子！……你……你太……太狂了！” 蔡狂冷冷地道：“怕什么？老子狂得起！” 杜怒福气得口吃了起来：“你……凭什么扯上养养——” 蔡狂啐道：“因为她本来是我的，是你夺了她！你年纪大，你无胆量，你不算条汉子，你没有资格跟她在一起！” 他一激动，齿间便淌着腥红的血。 杜怒福惨笑道：“就算你说的对……可是，你竟要在铁捕爷面前定计造反？！” 蔡狂道：“姓铁的也不算什么，四大名捕都是傀儡而已！诸葛先生抵死周旋，也不过将死局强撑、败局求活而已，那是没有用的！到这个地步，已不是让坟墓里的死人苟延残喘，而是让我们活着的人多争一口气。铁手又如何？你瞧着吧，他们若仍有一点血性，迟早都要反了！” 杜怒福叹道：“可是，我们这样做，只会致使战祸肇生，连累大家，害苦百姓，牵连养养……” 蔡狂又啐了一口血沫子：“呸！你何德何能，在我面前提养养姑娘！” 忽听一个女子在阶前道：“蔡狂，你也太狂妄了！” 蔡狂闻言一震，半晌，才敢抬目望去。 突然，有一双眼睛 失败是不会死人的，可是失望会。 不　信 铁手手痒。 他想揍人。 揍的是蔡狂。 ——因为蔡狂太狂妄。 其实狂妄的人可能要比谦虚的人直，谦虚的人要比狂妄的人来得聪明：谦虚的人只让你从他的言行里感觉到他是谦虚的，但其实他内心可能比谁都傲慢；狂妄的人说什么都要比谦虚的人笨，因为他太沉不住气，一开始就先入为主的赚人嫌恶。 自大是人类行为里最容易让人反感的性情之一。 故而，连那么厚道、温和的铁手，也对狂妄自大的蔡狂看不顺眼。 ——一个人如果真材实料，就算自大狂妄一点，铁手也还可以勉强忍受，由衷佩服的。 可惜自大狂妄的人泰半都未下苦功，更无实学，要不然，一个人若了解自己在恒河星空广邈无限的宇宙中，只不过是片瞬即逝、渺如蝼蚁而已，还有什么足以自大、可以狂妄的呢？ 正好这时有人开声痛骂蔡狂狂妄。 铁手深感同意。 他也是甚感意外： ——因为一个真正狂妄的人，有人骂他狂妄的时候，他反而会因此更嚣狂自大、引以为荣。 蔡狂这一刻却很震动。 骂他的人是一个女子。 女子站在阶前，穿枣红色的云肩，黛绿趁兔白的深衣檐榆，襦裙袅袅，蛮褂垂鬟有益，其实也没什么特意装扮，但就站在披着月色的杨花树下，和着簌簌而落的漫漫杨花，只觉她缨络灼烁，宝珠生辉，连同站在她身旁婢仆打扮的女子，虽然脸容看不仔切，但也觉眉目姣好，沾风带香。 只听蔡狂苦笑长叹（先苦笑，后叹息）道：“养养，我为的是你，你……骂的是我？” 梁养养道：“你为我？那赶快放下刀，放了会主。” 蔡狂道：“不能放。我是来救你的。大将军及大连盟的人，迟早必定摧毁七分半楼，你再跟这老儿在一起，造反他不敢，投降他不愿，到头来也决不会有什么好下场。你跟我离开这儿，大将军一时还不敢惹我，我誓必护你平安。” 梁养养道：“你是说，大将军会亲自攻打这儿？” 蔡狂道：“他自己不来，也会派人来。据我所知：‘四大凶徒’中的唐仇和燕赵都快到了，而且，‘十六奇派’中也有数派前来围攻，你们光是‘鹤盟’、‘燕盟’和‘青花会’这干窝囊，是断断守不住的，这儿，也是万万留不得的。” 杜怒福虽然命在人手里，一张脸巽血似的红，可是语音却仍笃定豪壮：“这个我们早就晓得了。你别看两位可以轻易上山，事实上，你和铁二爷、梁狂僧、燕赵及卅一死士在数天前的行踪，我们已有纪录了，大连盟或四大凶徒、十六奇派要灭我们，也不是说灭就灭的。” 蔡狂哂然：“可是我还是一上来就制住了你。” 杜怒福平声道：“那是因为我不防着你之故。我知道你平日作为似癫还狂，但不致于是大将军的走狗，加上养养一直说你虽荒诞不霸，但向来明辨是非，是个好人，所以我才不提防。” 蔡狂一甩散发，狠笑道：“所以你现在很后悔了，是不是？” “没有后悔，”杜怒福平然道，“只是遗憾。” “遗憾？” 遗憾得见名震天下的‘疯圣’，却只是个黑白不分、暗箭伤人的狂徒！” 蔡狂吼道：“你说什么！？” 梁养养从容地道：“他说你是疯子、狂徒，枉他以英雄、壮士待你。” 蔡狂的刀尖往前一搠。 杜怒福闷哼一声，胸膛也向前挺了一挺，看来，刀锋是划破背肤、戳入肌肉里去了。 蔡狂狞笑道：“老匹夫，你让我带走养养，我就放了你，前事不究。” 杜怒福哈哈大笑。 蔡狂怒极，叱问：“什么？你笑什么？” 杜怒福笑道：“你还是杀了我吧，她是不会跟你的。” 蔡狂鄙夷的道：“她跟你在一起，分明是被迫的。一个五六十岁的糟老头子，她会跟你过一辈子？你好意思拖她一辈子？” 杜怒福叹道，“是，我本也是这样想。可是，我们两情相悦，也没啥拖累不拖累的了。 你还是杀了我吧，要她跟你，我就算答允，也无济干事。” 蔡狂越听越火大：“你算啥乌龟王八蛋猪粪大肠，大言不惭！她会死心塌地跟你这半身都爬进了棺材的老头子，我就不信 忽听梁养养平心静气地说：“不到你不信，我就是这样。” 蔡狂龇牙笑道：“我不信。” 梁养养道：“你不信也没办法，我喜欢他，他喜欢我，没有一点勉强的成分。” 蔡狂狂甩着乱发，现出他额上一颗肉色的瘤，以及除此肿瘤之外，好一副飞扬跋扈的俊貌。 “我决不信！” “信不信由你。你杀了他，我也决不会跟你，只会替他报仇——除非你把我也杀了。” 蔡狂突然发狠，“如果你不肯跟我走，我便一刀杀了他。” 梁养养仍平静的说，“威协也是没有用的，就算我跟了你，我的心也是他的。” 蔡狂转向社怒福耳背露出森森白齿，咬牙切齿的道，“你去劝服她，要不然，我就杀了她。” 杜怒福也持平的道：“你杀了她吧，我是劝不服她的。你只要伤她一根毫毛，我便倾所有之力，也要替她报仇——你还是先杀了我吧。” 蔡狂向月狂嗥：“我不信！” 然后虚砍数刀，刀白月青：“我不信！！” 他捶胸狂喊：“我不相信有这样的事！！！” 不　服 他当然不信。 ——杜怒福这年逾半百的老头儿有什么好，但养养竟对他如此死心塌地，而两人之间却又如此恩爱逾恒、生死无惧。 所以他很不服气。 他的刀势又向前一搠，厉声道：“你不放弃她，我就立刻杀了你。” 杜怒福摇首道：“你真可怜。” 蔡狂怒道：“什么，我可怜！？” 杜怒福颇为惋惜的道：“好一张俊貌，好一副身手，却因从未恋爱过，不知道什么叫做爱情。” 蔡狂突然收刀。 拖刀急纵。 刀甚长。 刀锋在石阶上划炸出青火。 他才放了杜怒福，但长刀已抵在梁养养的下颔。 铁手也没料到蔡狂会这样收刀却马上又用刀制住了另一人，连他也不及出手拦截，更不要说“青花四怒”了。 他这时才看清楚了梁养养。 ——一个很福相但丝毫不影响她的艳丽，反而增加了一种美丽女子少见之和善。 她像个大姐姐。 她的脸很丰。 唇色艳。 眼儿水汪汪。 鼻下唇上，有一道小疤痕，因为这张脸是那未无瑕，所以份外分明。 刀白得令人发寒。 寒得发抖。 手是抖的。 所以刀也轻颤。 ——轻颤的刀锋随时会没入她的咽喉。 然而梁养养却很定，脸上有一种彷似遥观水边鹭鹚的神情。 蔡狂尖声道：“跟我走，否则我一刀杀了你。” 梁养养为他婉惜似道：“你这样做，不觉得很累吗？” 铁手已经准备出手了。 他在找机会。 （也许，梁养养身旁的蝉女若尖叫一声，我或能争取一刹瞬之机，制住蔡狂。） 他在想办法。 （刚才，杨树上和屋檐上都落藏了一人，他们到底是敌是友，究竟来救人还是害人？） 就在他等待时机的这一刻里，完全出乎他意料之外的，蔡狂长嘘了一口气。 然后出刀。 一刀斫在石阶上。 石阶十五级，在星火四溅中，给斫开了一道长长的裂缝。 然后他说：“没事了，我试过了：你们确是真心相爱，我多虑了。对不起。” 这回不但铁手怔住了，连杜怒福也甚愕然。 唯一不惊不疑的大概只有梁养养。 她笑漾起深潭般的梨涡，很高兴的伸出一双手，去握着蔡狂布满青筋的手背，欢欢喜喜的道：“我就知道你不是个强人所难、持爱相胁的人。” “青花四怒”已脸带怒容的分四面跃上石阶，包围了蔡狂。 杜怒福也不十分懊恼，只问：“什么回事？” 蔡狂似根本没把“四怒”放在眼里，只向梁养养深情款款的说：“你本来跟我有了婚约，癫老鬼把你许配了给我。可是，你却嫁给了这老头子，我不服，这口气蹩不下，以为你是被迫的，或另有苦衷。而今一试，知道你们相亲相爱，两情相悦，心有默契，至死不渝，这样，我也没什么好说了，也放心了。” 梁养养眼眶潮湿：“你……” 杜怒福释然哈哈大笑道：“原来你这小子是来试探我的。” 只听一阵掌声，一人叫好。 掌声是杨树上发出来的，是个男子。 叫好却在檐上，那是个女子。 两人飞身而下，先在空中会合，随而飘然落在阶前。 这一男一女，男的身形颀长，宽袍大袖，脸容带有一股英悍之气，但书生气质却很浓烈；女的样子恬静秀丽、温驯善良，唇厚而艳红欲滴，眼眯而时露笑意，但却给人很艳很艳、极艳极艳、非常艳非常艳的感觉。相较之下，养养的艳是一种福气，这女子的艳却是在极秀气中令人感染到极妖冶。 这两个人的形象，其实绝不和谐： 譬如男的一皱眉，一拗唇、一甩袖，都充满悍之气，但予人的感觉，还是十分舒闲、文质彬彬的。 女的本来一副庄端秀丽、与世无争大家闺秀的样子，但不知因为她身裁太过婀娜，还是因为她唇儿太红颊色太艳，眼色太媚之故，这样看去，有一种飞蛾扑火烈焰的感觉。 这种迥然不同的不和谐，在他俩人身上出现，又成了另一种很和谐的感觉；而他们俩走在一起，本来是极不和谐，但看去却互相映衬得极和谐，再和谐也没有了。 杜怒福叫了一声：“惭愧。” 男的谦逊的向杜怒福道：“惭愧的是我们，迟来一步，什么忙也帮不上。” 女的向铁手和蔡狂大方得体的拱手道：“他是‘鹤盟’盟主长孙光明，我姓伏，小字鸣凤，向铁二爷、蔡疯圣请安了。”蔡狂道：“你们大概以为我真的要挟持或者格杀杜会主及其夫人，所以赶过来对付蔡某人的吧？” 长孙光明不卑不亢的道：“我们跟杜会主有过命的交情，要是他老人家有事，我们帮得上忙的就一定全力以赴，帮不上忙的也会赶来拼命。” 杜怒福感慨地道：“两位本调集两盟兵马于七分半楼，都各有司职，而今，都为了杜某区区安危，疲而奔命，杜某铭感五中，无颜以报。”伏鸣凤听了好生不悦，只说：“杜老您这是什么话，我和长孙当年若没有你一手扶植、耐心教诲，岂有今日，咱们这会儿赶来，却是啥也没做，惭愧的是我们才对！” 忽听月下一声长啸，远远传来，悠悠不绝。 蔡狂一甩乱发，哈哈大笑：“看来，真正来啥也不做，专找我打架的，总算来了一个。” 只听一阵山摇地动、地动山摇，巨响直自山下迅即逶逦而上，“青花四怒”面面相觑，真以为有人在他处拖了一座太行山往这山奔来。 不　屈 远处有人三招大呼，其声壮烈： “天不容人！” 在阶前的蔡狂笑了。 眼甚亮，眼色疯狂。 他忽然蹲下来。 凿字。 右手锤。 左手凿。 在阶上镌个星火迸溅。 山下有人三呼大招，山摇地动，像是连同山下所有的树一齐连根拔起往上走来。 “人不容天！” 蔡狂披头散发。 锤疾凿急。 字渐已成形。 伏鸣凤一招手，射出一口火箭旗炮，漫空炸起七色的流星雨。 长孙光明剑眉一轩：“怎么？” 伏鸣凤低声疾道：“来的是‘狂僧’梁癫，我吩咐下去戍守的子弟决不要拦他。” 她及时补了一句，“拦也没用。” 长孙光明双眉一合，脸容一绷，“他来做什么？” 伏鸣凤不马上作答。 她望向梁养养。 梁养养艳靥尽是愁色： “他是我爹。爹每次跟蔡疯圣会上，总要决一胜负，负者死，或允诺一事。当年，我的婚事便是如此许下的。” 铁手闻言，顿忆起武林中一段轶闻： “南天王”钟诗牛和“五泽盟”总盟主蔡般若，两人同门不同途、同师不同法、同宗不同道、同志不同心，所以斗了个数十年。 这两宗人马中，钟诗牛有个师弟，便是“狂僧”梁癫，据说修为已在钟天王之上，且苦修密法，己得大成，向来态度也最激越，跟蔡般若的胞弟“疯圣”蔡狂，斗得个你死我活、不死不休，而蔡狂在“武”、“术”、“心”、“法”上的修持，传闻也绝不在其兄之下，同时亦在喇嘛教派中取得真佛无上密，习而有成，正好克制梁癫。 ——难道他们要从门里斗到门外，武林斗到江湖，山下斗到山上？ ——现在大敌当前，梁癫和蔡狂若是在七分半楼缠斗，对二盟一会只有雪上加霜。 他正要劝蔡狂不如规避一下，只听不远处传来长号： “人不容人！” 其声凄切，宛若猿啼，上彻九霄，下撼十府。 这时，蔡狂的字已成： 月光下，只见阶前裂镌了几个像在跃动看活刺刺生命力的“咱嘛呢叭咪眸” 蔡狂的最后一镌，镌在中指上，血流如注，注入字渠里，一下子，红蓝紫绿黄，幻成缤纷之色。 只听近处轰轰隆隆响个不绝，有人仰大长噫了一声，悲莫悲兮，月彻中天，其鸣甚哀： “天人不容！” 这时，一间房子出现了。 那是一栋青黄黑色相间的房子。 房屋顶上有一头歇憩的牛。 然后大家才看到拉拔房子上山的人。 这人牙白脸黑、髭黑帽红，最特别的是：他有一双奇特的眼。 当大家发现屋顶上的牯牛，那一对哲人般的眼，原来是金色的，而仁立在牛背上那一双班鸠，眼睛也是镀了一层金似的，这才发觉到：梁癫的双眼也是金色的。 梁癫背着他的房子，终于上了七分半楼，一直拖到离石阶约莫二丈余的鱼池边，才陡然止了步。 他的房子静得像在那儿生了根。 他的牛静得像是在沉思。 他的班鸠静得像在玄想。 鱼浮出水面冒泡，声微可辨。 他带了一点微微的喘息，用他那一对金色的眼一一扫视众人。 给他眼色扫中的人，都仿佛觉得脸上有滋滋的声音，而且生起了一种给瞎了眼的人看了一眼或自己瞎了看人的感觉。 蔡狂先说话：“你还是来了。” 梁癫那对金得可怕的眼神望定了那散发人，感觉到对方野兽一般的厉利：“你果然来了这里。” “你找我？” “你也一样在找我。” 蔡狂道：“你怎么知道我会来？” 梁癫笑了。 笑得有点癫癫的。 他的牙参差不齐，犬齿尖露，但白得令人炫目。 “你的习性我还有不知道的么？”他说着弯身进了屋里，东抓西攥，然后还抱了一大堆东西出来。 那是石碑、木牌、篾片之类的事物，有的小如拳指，有的大如椅凳，更有的像桌台那么巨大厚重。 它们并没有什么特别，只是像本附在匾牌，驿碑、竹柬、木柱之类的事物，只不过给人刮了下来而已。 它们相同的只有一点。 那是都刻有六个字： 咱嘛呢叭咪眸 蔡狂只看了一眼，眼睛就发了亮： 仿佛那是两颗发亮的东西，使得低重的发丝也映着亮。 “不见得刻上这六个字就是我的手迹。”蔡狂道，“密宗六字真言，人人识得，人人念得，人人镌得。” 梁癫指了指那六字真言的左边。 那是“口”字。 “你的‘口’字总刻成圆的，而不是方的，所以这‘咱嘛呢叭咪眸’绝对是你的手迹，不会是他人的。” 蔡狂一笑：“这世间轮回万物，同体同心，本来都是圆的，那来方的！就算是方，便也是圆！始和终都同在一点，又那分先后！你认得这个，也算是我知音。” 梁癫虎虎地道：“作战多了，难免就成了知己知彼。” 蔡狂张开血盆大口一笑：“说起对敌，我正要找你。” 梁癫不假辞色：“你找我就好，你找我女儿干啥？” 蔡狂：“这件事你还敢提？” 梁癫：“我为何不敢提？” 蔡狂：“我们总共交手几次了？” 梁癫：“十一次，这次不算。” 蔡狂：“你败了几次？” 梁癫：“连这一次一起算，各胜六场。” 蔡狂：“我呸！这次也是你败。你可记得第七次谁败？” 梁癫：“……你那次运气好。” 蔡狂：“我胜了你，按照我们比武的规矩，你要办我指定的一件事。” 梁癫：“对了对了，所以有次我要你吃狗粪，怎样？滋味好吧？一次我要你去摸大笑姑婆的奶子，结果，哈哈哈哈……” 蔡狂：“你还记得那一次你答应我什么吧？” 梁癫：“那一次？” 蔡狂：“第七次。” 梁癫：“……我答允把养养许配给你。你卑鄙。” 蔡狂：“我不卑鄙，我是真爱她的。可是你不守信用，把女儿嫁给了杜怒福。” 梁癫：“那你今天来就是为了这个？” 蔡狂：“本来是。后来，我发现他们真心相爱，死也无惧，我也不为甚已。我是深爱养养的，她的相破了格，我以‘无上密’和‘大手印’护她，和她睡时，以‘睡梦披甲护身法’祥光罩之，可以使她渡过厄运。” 梁癫：“嘿，听来伟大。我女儿命福两大，用不着你的妖光邪照。” 蔡狂：“我现在来问你：那一次你答应过的事，你做不到，你该给我个交代！” 梁癫这回有点期期艾艾了，“是我女儿不肯嫁你，不是我违约。” 蔡狂：“但你还是办不到这事。” 梁癫索性认了：“那你待怎地？” 蔡狂嘿笑道：“你要不守信诺，你要撒赖，那都由你，我无所谓。‘南天门’的人，一向都是不顾道义、背信弃诺的，这种人该杀当杀！” 梁癫怒道：“你别扯上‘南天门’！我今天知道你会上泪眼山，我便来了，明着是候你划出道儿来。” 蔡狂：“我来的目的，是试一试他们是否情真不渝，此外，我们‘五泽盟’与‘大机’合并，要废此胡涂皇帝，杀奸臣蔡京，反腐败朝廷，你加入我们，受我领导，教你走光明路，便可饶你不死。” 梁癫：“你要干些大事，为何不加入我们‘南天门’？我引领你，你这等资质，才有指望成材。” 蔡狂沉下了脸：“狂僧，那你是打横着不守信约了？” 梁癫正色道：“我欠你一诺，这是赖不掉的，但你要我屈伏于前诺下，我不服；要我屈就加入垃圾不如的‘五泽盟’，我更不愿。不如这样：“今天难得你我又再会上，咱们且再来文武比上一场，较量一下，输了我认了，两次一起作算，自杀当堂，当把命偿；要是赢了，便算抵诺，各不相欠，如何？” 蔡狂血盆大口一张：“你这叫不屈？这只叫天堂有路你不走！” 梁癫犬齿一龇：“天不容人，人不容天，狗改不了吃屎，我送你下地狱！” 铁手听到此处，觉得再无可忍，当下朗声道：“两位本是同道中人，武林好手，而且大敌当前，大军压境，理应联声共气，敌忾同仇才是，为何要弄得这般仇深似海，玉石俱焚？ 闹得个天崩地裂、天地不容，到头来，只便宜了共同的仇敌！” 梁癫斜睨着铁手，龇着牙道：“他是谁？你们‘五泽盟’请来的帮手？不必求我加入了，一块儿上吧。” 梁养养忙道：“爹，他是铁游夏铁手铁二爷。” 突然，梁癫两只眼睛中，其中一只的瞳仁里，绽出一滴如血的鲜红： “昨天，在苦泪乡，在金鱼坡看我拉房子的——是不是你！？” 铁手吃了一惊。 ——当时，自己只是看了一眼，就匆匆离去了。 一路上，有那么多人在看狂僧拉房子拖牛的，但他仍只一眼认出了自己。 更令他真正吃惊的是：他已着了一击。 狂僧梁癫看他的这一眼，使铁手突然觉得自己天心部位（即莲生活佛谓的‘第三眼’所在处），突然麻了一麻。 这一刹间竟有身失、口失、念失的震动。 不　怕 其实他们已在一眼间交了一招。 梁癫以密法的“最胜金刚”连起九节佛风，入定准提佛毋三摩地，将七俱胝佛毋的红血大净光发放过去，这种准提（清净无比）之力，也是法力中最威猛的，铁手硬受一眼，只觉天心发麻，一缕赤焰就要攒人心窍里去，铁手应变沉着，心念即时定于一尊，内火明点，大圆大满，八风不动，硬受一记。 这是“天眼”之力。 梁癫的修为，已经不必举手投足，不必拔刀发力，只要心随意起，念发气到，一记“眼刀”就已发了出去。 铁手已着了他一刀。 不过，在同一刹间，梁癫只觉自己印堂滋地一响，“眼刀”之力返照倒灌，反射在自己眉心间。 梁癫顿时只觉七窍一蹇，闷哼一声。 ——眼前这年轻人，竟是内力惊人若此！ 梁癫一听说是铁手，就试了他一记“眼刀”，主要是因为： 梁癫不喜欢捕快！ 他亲眼看过军队如何屠杀过手无寸铁、无辜和平的百姓。 ——假借旨意任意杀戮老百姓的官兵，连盗匪都不如！ 他目睹衙差怎样渔肉百姓、欺凌良善。 他眼见所谓官兵，竟和土豪劣绅勾结，假借朝廷意旨，作威作福，恣肆行凶。 梁癫一向都觉得：人生之所以生下来，是因为他前世作了孽，背负重罪，因而，要来人世间受这一场苦：一生下来就哭，死的时候人为他哭。 而这些如狼似虎、欺善怕恶的“狗腿子”“鹰爪子”的衙役和官吏，就是九天十地、魔王夜叉的化身，前来折磨好人、善民的。 他恨透他们。 ——越有名的官差，就是手沾血腥最多的魔头：要不然，他们如何从尸山里堆着尸山里踏上青云之路！ 是以他一照面，就赏铁手一记“眼刀。” ——一招就要这为虎作伥的滚下山去。 没料对方竟能在毫无防备下，硬受了他一刀，还以一种超乎寻常、招出自然的大力气，不出手、不还手、不动手的便反击了自己一记。 ——若说攻势凌厉，或不如自己那一记“眼刀”，但若论其势浑宏，则犹远过之。 梁癫心中甚为震动，而他双耳也给这一记反击震得嗡鸣不已。 看来，这名捕铁手，真个名不虚传。 这时，却听铁手心平气和的道：“是。我在苦泪乡前，确已得逢狂僧法身，当时因恐冒昧，未便上前自我引见。” 梁癫冷哼一声：“虚伪。” 蔡狂一双黑白分明的厉目，早在发丛里左看看，右看看，猜出了梁癫已递了招，也明白狂僧并未讨得了好，当下嘿嘿干笑了几声，道：“世上不许人虚伪的人，才是真正的大虚伪。” 铁手笑了笑，问：“为什么呢？” 蔡狂最是喜欢议论，见铁手这样问，心中自生亲切感，便道：“世上有谁不虚伪？难道你不喜欢的人，一见面便骂？难道你爱上的人，你一见着便上前搂抱？要是性欲冲动，难道你能随便抓个漂亮女人就可解决？你要完全不虚伪，还穿衣服遮遮掩掩干啥？不如全部脱去，到处乱幌！有些虚伪是必须的！坦白说，见老杜和养养这般恩爱，我心里很妒忌，但我心里为养养高兴的感觉来得强烈些，所以才强把妒嫉心压下去，才不致于一刀杀了老杜！老实讲，我见着癫老鬼，一眼就火大，恨不得一刀杀了，乱刀剁了，将之喂狗饲猪逗布谷的，但我还是先行忍下了，说明了讲好了才打，以免胜之不武！” 梁癫冷笑道：“那是因为你虚伪，所以非要把它说成天下人人非虚伪不可！” 蔡狂道：“你不虚伪？你一上来就暗算铁手，但又吃了哑巴亏，还装没事人的模样，这不叫虚伪，难道就叫卑鄙不成！” 梁癫吼了一声：“你！” 铁手忙道：“狂僧只是要试一试我是不是冒牌货儿罢了，他的内力深湛，已到无动不舞、无动而武的境界，要不是他收了力，我可要出丑当堂了。” 梁癫冷哼一声，语音倒柔和了起来，“话倒说回来，我上山来帮杜老会主对付大连盟，这狂王八上来是想抢老婆的，你上山来却又是为啥？” 铁手道：“是诸葛先生派我来的。” 杜怒福动容道：“对了，从刚才到现在，我一直不知道二爷来此。所为何事？不知诸葛先生有何吩咐？” 铁手道：“他要我尽一己棉力，为青花会、燕、鹤二盟抵抗大连盟的进侵。” 梁癫道，“诸葛老儿有这么好？他自家的门前雪尚且扫不开了！” 铁手下了决心，把话说了下去：“另外……还有一个不情之请。” 长孙光明喜出望外的道：“诸葛先生既慨然遣来高足相助，便是我们一会两盟的恩人，他有何差遣，我们当尽全力。凤姑，你说是不是？” 伏鸣凤即道：“诸葛前辈有什么指示，尽请吩咐，尽说不妨。” 杜怒福也道：“请说，快说。” 铁手道：“我们要相借金梅瓶一用。” 杜怒福叫了一声：“什么！？” 长孙光明肃容不语。 凤姑低低的啊了一声。 铁手见状即磊然道：“金梅瓶原属商贾刘芬所有之物，我们要此物也不外为了物归原主，诸位如有不便，此事可慢慢再议，在下也决不夺人所好，强人所难。” 杜怒福颇有为难之色，向长孙及凤姑低声犹豫的道：“这个……你们之见……这事……” 在杨花树下的梁养养却断然的道：“可以。会主，我们不靠这个……” 杜怒福扪着胡子，一副委决难下的样子。 凤姑强展笑颜，向铁手婉转的道：“要是别的事，我们都一定能做到，只是这事，我们别有苦衷……” 却听蔡狂在旁大叫：“虚伪！虚伪！” 梁癫斥道：“你这疯子，尽呼啦嚷什么嚷！” 蔡狂张狂地道：“这小子摆明说来襄助，结果是旨在夺宝；这几人刚才剖心剜肺的说不遣余力，结果一听要割爱让宝，连忙不打招呼回头走，这不是虚伪是什么？” 铁手闻言忙道：“助拳是助拳的一回事，求宝是求宝的一回事，铁某衷心前来，尽一己之力，为拒奸恶，就算诸位对金梅瓶不能割爱，也决不影响此事。” 凤姑虽是女流之辈，但说话意甚坚决：“既然诸葛先生所求，我们一时未能办到，二爷臂助美意，我们也不敢领受。” 铁手道：“这——” 心下却已意决：就算他们不允，他自己也会暗下留在此地，在旁力助便是了。 长孙光明却问：“在下素知诸葛先生光风济月，和光同尘，早把山高谷深、绿柳花红看作清净土，对俗世瑰宝，都不放在正法眼藏里，却为何对金梅瓶生起兴趣来呢？” 铁手行事，向来审慎，在回答之前，想了一想：是不是应该告诉他们？万一这当中有蔡京的人，给他们洞悉机变，对诸葛先生的行动，岂非更置障碍？ 长孙即表了然：“如果不便，这话便算在下多问了，铁二爷忘去便可。” 铁手道：“家师要金梅瓶此物，决不是为了他自身私欲，但内里因由，未到关头，一时未便言明，乞请诸位见谅。” 杜怒福歉然道：“二爷言重了。却是我们让先生失望了，有失礼数，只是因为……” 他欲言又止，望望养养，眼里尽是不舍依依。 蔡狂看了杜怒福一眼，又看看梁养养，然后，目光又转到长孙光明和风姑二人正在深情的对望里，不怀好意的嘿声道：“莫不是你们真个信了那些呃神骗鬼之说：“有了它，你们才能有情人终成眷属不成？” 此语一出，社怒福和梁养养脸色一变。 长孙光明和凤姑脸上也现出怒容。 蔡狂却旁若无人，迳自说了下去，“要是真的，不如我也来争夺此物，说不定，金梅瓶一到我手，养养、凤姑，还有这位做人奴婢的小娘儿，全都嫁了给我——那时，我还嫌多不要呢！说不定，诸葛先生临老入花丛，色心大起，为的也是这个呢！” 蔡狂这几句话，可说是一口气得罪了杜怒福、梁养养，长孙光明，凤姑、铁手等五人了。 长孙光明第一个发难，“蔡狂，你也狂够了吧？七分半楼没你张狂的地方，你玩够了，下山去吧，要不然——” 蔡狂却为他能一下子得罪那么多人而得意洋洋：“要不然怎样？你们，”他指着长孙光明、凤姑、杜怒福、铁手、梁癫、青花四怒遂个的数： “一、二、三、四、五……” “……六、七、八、九、五，你们都一块儿上吧。” “我蔡狂，还真不怕呢！” “人多有什么好怕！” “我只怕人少！人少没热闹，人少寂寞！” “来来来，我不怕，我一向喜欢以人少欺人多，以寡击众！” 不　死 梁癫解下了身上的粗索。 放下了屋子。 他的动作很慢。 如临大敌。 ——蔡狂的确是他的大敌。 他们已敌对了二十年。 “疯子，是你太嚣狂了，杀了你也怨不得人。” “最好你能杀得了我，”蔡狂吃吃地笑道，“不然，上回你欠我的没还，这回又惨败，你还是杀死自己好过些了。” “你门二位通晓密法佛义，却又何必拳来脚往呢？”铁手见二人就要动手，忙道，“你们刚才不是说过吗？除了武斗，还有文打！为何不先来个文比再说呢？” 他不希望这两人会打起来： ——既然梁癫欠下蔡狂一诺，一旦这次败了，只怕就得要付出性命的代价；蔡狂狂傲一至于斯，一旦落败锻诩，定必无法忍受。铁手忆起诸葛先生和知交大石公在“神侯府”里一番感慨万千的对话。当时，自己和追命、无情都在场…… 诸葛：“七帮八会九联盟，良莠不齐，如果联手共抗，实力倒远胜蔡京指挥童贯统领的‘十六杀手奇派’，只可惜，他们之间，多半彼此残害，互相殴斗，有的已给歼灭打散，有的早已向蔡京卑屈求存，偏是由大将军统率的‘大连盟’和‘朝天门’日渐壮大，直属蔡京的‘万人敌’也实力日壮，至于‘铁剑将军’和‘青帝门’却互拼不已，力量对消，少林一味出世，武当只顾修道，五岳剑派早已互斗得个人材凋零，中土武林，花果飘零，有骨气的多遭杀戮，有良知多受残害，人材不能出头，高手后继无人，如要在绿林、江湖道上找出对抗蔡党横肆，只怕只有借重中原之外的门派实力了。” 大石：“本来‘南天门’、‘五泽盟’、‘迷天七圣’、‘下三滥’、‘太平门’、‘霹雳堂’、‘金风细雨楼’等组织，尚可抗衡，无奈他们都互不相让，勇于内斗，疏于外敌。想当年，‘南天门’门主钟诗牛不肯易名为‘南天盟’，不肯加入‘七帮八会九联盟’的组织里，自成一家，志比天高，遂成一股清流，行侠世间，专劫花石纲，专门对付假借奉旨搜刮民家的贪官污吏，令人肃然起敬。‘五泽盟’盟主蔡般若，屡崛屡振，自创‘般若神指’，当日曾与‘长空神指’桑书云合称‘南北双指’，领导门人，锄奸去恶；蔡京曾以国库财帛在天下各地建他自己的长生祠，并将先贤忠烈司马温公、范纯仁、苏氏父子等立碑刻石，称之为元佑奸党，刻意诬蔑涂污，蔡般若和钟诗牛便见一处毁一处，遇一碑碎一碑，天下豪士，闻之莫不额手称快，可惜，他们二人却又斗了起来。” 诸葛：“说出惭愧，魔头恶人，较能为了彼此共同的利益，能够昧着良心，舍却私见，紧紧团结在一起，同一阵线，打击敌人。所谓正义之士，正道侠客，反而相轻互奸，谁也看不顺眼谁，为些小事不快成仇，令人感叹。二十多年前，一次比武，蔡般若失手重创钟诗牛脑门，后来，钟天王矢志寻仇，也误伤了蔡般若夫人的腹胎，造成深仇巨恨。他们的仇，一直延续到下一代，不仅蔡般若的胞弟蔡狂跟钟诗牛的师弟梁癫苦斗不休，连同梁癫的儿子梁四跟蔡般若的养子蔡五也年纪小小的，就开始比武决战，这样打下去，别说对付蔡党大敌了，连‘万人敌’、‘大连盟’、‘朝天门’、‘铁剑门’、‘四大凶徒’，只怕都要比他们强多了。” 大石：“我曾劝过他们罢休。” 诸葛：“他们斗争多年，结怨已深，自然不肯听你的话。” 大石；“所以，我在他们的一次拼斗里，作了一个建议。” 诸葛：“他们听了？” 大石：“我用激将法。那是‘五泽盟’的蔡狂跟‘南天门’的梁癫。” 诸葛：“你是用对了方法。据说蔡狂的武功，未必在总盟主蔡般若之下，只不过他行事似癫诈狂，不受羁束，故不适合当盟主；梁癫也深得钟诗牛信重，但他太狂妄自大，得罪人多，不合领导‘南天门’。你若能劝服此二人，息干止戈，也算是大功大德了。” 大石：“这两人互瞧不起，积怨太深，动辄为鸡毛蒜皮无聊小事，也大起干戈，不死不休，早已失去理性，我何德何能劝服他们？不过，我倒在他们比斗之时，以话相激：文无第一，武无第二，你们既是修持的人，光在武力上胜了对方，也没啥了不起，有本事你们就文武双全，连道理也赢过对方。理直气壮武功强，这才是真的高明！” 诸葛：“结果如何？” 大石：“结果？他们武也斗，文也斗。” 诸葛：“你原意是劝他们比文不比武，杀伤力也不会太过可怕。” 大石：“却只弄巧反拙，他们更多拼了一样。” 诸葛：“其实文批有时候比武斗更可怕。文人一向要比武人更不能相容，他们用理杀人，义正严辞；用笔伤人，犹甚于刃。” 大石：“所以，事后我也颇为后悔，只希望能善因终成善果，用口骂总比用拳头打来得不见杀伤力一些。” 诸葛：“也罢，他们只要起意比文，至少也会花些时间来进修学识，一旦学养增进，便有望能心平气和，转化愎戾之焰。如果我这四个当捕役的徒弟遇上他们，若要化干戈为玉帛，他们最好还是不要遇上冷血和无情的好，” 大石：“为何？” 诸葛：“冷血寡言。他性好拼斗，遇上他们，交手多于罢手。这是他的缺点。” 大石：“无情呢？他睿智过人，运计无双，早得你之真传。” 诸葛：“他太孤傲。他喜欢的人，便会侃侃而谈。瞧不起的，他是不顾一屑，一句话也不说的。这是他的弱点。” 大石：“真正的人材都有独特的个性，有个性的人便难免有脾气。” 诸葛：“这也不全然。追命就好说话，有他在，气氛就特别热闹。铁手也辞锋得体，但他更善于听人说话。在江湖道上闯荡的人，能言善道，应对得体，自然便会占了绝大的便宜。” 大石：“不过，到了真正动手厮拼的时候，冷血强悍勇猛，无情冷静专注，所以都能激发潜力，可以打垮比他们更强大的敌人，反而追命和铁手讲究情面余地，不能做到全力以赴。” 诸葛：“人总是有优点和弱点的，也总有优劣之分。正如做生意做得好的甲，要远比艺术创作成功的乙来得生活舒适、有钱有势多了，但这只是彼此特长不同，而一个较能适应这时势的需求，另一则受落而已，并不能说乙不如甲。同样的，甲当官当得鸿图大展、八面威风，但在这一些人而言，他们只钦佩乙绣花绣得好，种菜种得肥。或有人深佩某君文名盖世，丹青妙笔，但对某些人法眼之中，只是媚俗阿世，难以入流。同理，今天研究玄学术数的，并不受当朝器重，地位远不及文才出众的，但说不准那天变了天，文名见弃，科技求功，这些文人又给废如草那么屣，便是时势左右豪杰之又一例了。” 大石：“有那么一天，我们只怕也看不到了。我们活着的一天，只愿看到一统江山，天下太平，人民富庶，国泰民安；只要百姓自由自在，我们便可无忧无虑——到有那么一天，当真是殁电无怨，死也瞑目了。” 诸葛：“没有那么一天的。” 大石：“没有那么一天你还拼？” 诸葛，“没有那么一天就不拼，那么什么时候才有那么一天呢？” 大石：“所以你才拼？” 诸葛：“因而你也拼。” 大石：“要是本来就没有这一天，你拼来干啥？岂不逆天行事？” 诸葛：“你去问天吧！谁知道天意若何！我们可以身死，但壮志不死，雄心不息，总有一天，或许可以感动了天。”， 大石：“只要人心不死，天底下本无难事。” 诸葛：“天下本有的是难事，有心人也不见得就能克服，因为穷尽一生之力，所能做的，也不过如此而已。秦始皇并吞六国，一统天下，在宇宙浩瀚中，也不过是一只蚁大王；曹操横槊长歌，纵横三国，在历史的长河里，也不外是大蜉蝣。人是会死的，不能不死的，不朽只是一场梦，因而，我们更要怀抱深情大志，去做好这一场梦，才不负了来人间这一遭。” 大石：“是以这便叫做：明知不可为而为之了。” 诸葛：“自反而缩，虽千万人吾往矣。今天我们做的不外是：民不畏死，奈何以死惧之。” 大石：“你倒让我想起梁癫修持时常喊的四句：天不容人，人不容天，人不容人，天人不容。” 诸葛：“其实天就是人，如果无人，怎有人眼中的天？梁癫常大喊这四句，是因为他要把自己心中的压抑和积郁借大呼而适当地宣泄出来，从而强化自己内心和内在的力量。” 大石：“这如何办得到。” 诸葛：“相学中，以声相为最高识别手段。一个人要是掌相败破，面相俱不足取，只要声清气朗，但仍有可取，仍有作为，便是这个道理，因为声随气发，气壮则声壮，声壮则身壮，身壮自然心壮，身心皆壮，大有可为，佛法修持，有凭身、口、意，即为‘三密加持’。其中以苦行手印，是‘身修’的方式之一。人身经脉，遍布指掌之间，所以才有命运握于掌中之说，也有心线纹显示运程之理，其实只要呼息得当，静坐调气，截断下盘血液循环，以特殊指掌折合之法，有助于血气集中灵动调循心脑之间，使自己能力增强、内力遽增，这其实也是你我练功之法，并非神秘。京里‘六分半堂’雷损“决慢九字诀法’，便是更进一步的活用了大手印的奥秘潜力，以五指所代表的五种形成宇宙万物的元素，互相缔结，新奇配合运作，产生了莫大威力的按纽法旨，天竺之‘瑜珈’亦活用了此法门手印。梁癫觉得人生下来就是苦：生本非自己可以控制之事，而死偏偏亦非自我能操纵之事，既生死均由不得人，所以人生不过是一段苦程，他以苦行加持，望能快把罪孽消解，重入轮回。他一路狂喊问天，正像欢悦者自然‘嘻’笑、‘哈哈’不已，悲伤者自然‘呜咽’、痛哭流涕，‘唉’声连连一样，把内在的情绪有力的抒发出来，得到万里长空间无形力量的震荡与回应，成为一种心咒，有助于他们功力修持。他的问题，可以说是没有答案的，但他的悲喊，却形成莫大的力量。梁癫武功，不可小觑，一若如水，既能载舟，亦能覆舟，便因此故。” 大石：“听君所言，解我疑困。既然梁癫以苦行修持，以天间练功，那么，蔡狂凡所过处，均刻‘咱嘛呢叭咪眸’，又有何深意呢？” 诸葛：“你念过‘般若心经’？” 大石：“谒谛谒谛波罗谒谛波罗僧谒谛菩提娑婆诃。” 诸葛：“此咒有字十八，音阶共十，如修行者念逾百万遍，则成心咒境界，只闻‘咱’、‘啊’、‘’三音。其实宇宙万物，不离此三原声，要是不信，你运功出掌、持器刺击之际，在空中发出之声，亦不外这三音，所谓咒语，即是以声阶音量的震荡与宇宙力量同步同刹，共息共鸣，于是力量无尽无休，源源不绝。‘咱嘛呢叭咪眸’亦是此义，此句原是梵文，发为汉音，藏人将此六字，视为万法之源，以‘嗡’字为佛部心，‘嘛呢’字为宝部心，‘叭咪’为莲华部心，‘眸’为金刚部心，意为祈求在莲华宝藏中的佛。藏文即是大明王咒，包含了理事悲智，具足万德，成就万行，只要念此六字明咒，循环往复，持诵思惟，一如汉人念‘阿弥陀佛’，只要念念不绝，久必心体显现，成就一切法功德聚，实乃天人修行窍门，万法归宗，本源心海，含摄极高的哲理。蔡狂修为已有相当境界，故改声换形，以刻字渡世为法门，击大法鼓，是他的小手锤，敲大法钟，以他的小手凿，立大法幢，树真佛旨，度天下人。他们是在学佛，其实也在求道。” 大石：“学佛为了什么？” 诸葛：“成佛。” 大石：“何者为佛？” 诸葛：“汝就是佛。” 大石：“既然修本尊法就是变成本尊，那么佛还要互相斗个你死我活？” 诸葛：“大道无道，欲行难行。修持之苦，在于就算苦苦修行，仍不一定就能得道。孽欲欲重的人，修行时孽障愈多，以为修着佛道，其实已入魔道。人一出世，本是空的，但迅即便充塞着许多似是而非的讯息，使到真诚蒙昧，正如知道要追求‘幸福’，却不知道‘幸福’是什么，又从何追求呢？又如会写‘快乐’二字，却一点也不‘快乐’，所以必须要懂得‘空性’：去除一切，达到不生不灭，实相无相，真空妙有，空无一物的境界，才能从第八识阿赖耶识净化到第九识蓄摩罗识大圆锐智的境界。如果心中还有执迷，就像走路的人会踢到石头，水上行舟会遇到风浪，空中飞翔也会遇上风雨一样，入魔道愈深，愈会以佛身现世。蔡狂和梁癫之斗争，乃如波恩教与密宗在藏之冲突：波恩教有了密宗的充实，成了黑教密；密宗亦吸收了波恩教的一些特色，自成喇嘛教派，最后仍同归于佛。如果不能同化、不许并存，那只有互毁相灭了。” 大石：“中国人真是善于内斗。这跟前朝新旧党人，互相攻奸，有何不同？新旧党中皆有英杰之辈，才智之士，惜就在互斗中耗亡殆尽，以致道消魔长，给蔡京、童贯、傅宗书这等人当权得势，趾高气扬！幸佛学有容乃大，妙造涵和，决不似其他宗派过于排斥和激烈，对修道者倒是好事。” 诸葛当时就向无情、铁手、追命三人问道： “你们三人，听了我和石公的话，有什么看法，且说说看。” 诸葛先生常问他们意见。 常要他们发表意见。 因为这是一种训练。 ———定要表达自己所领悟的，才能让人可以教你再进一步的领悟。 无情道：“一个真正的文人，不止要有才气，有学识，还要有择善固执的道德情操，才能算是个大儒。武人也一样。真正的武林高手，不是武功好就得了，还要有行侠仗义的操持，本着良知济世的勇气，才能算是个大侠。犬儒伪侠，互争相殴，吾人不取。” 追命道：“我们师兄弟四人，一定要团结，佛啊密啊的我不懂，搞学问我不来，越搞越迷糊，我的双腿就是我的佛，仗义除奸就是我的道。” 铁手道：“希望能遇到五泽盟和南天门的人，得好好劝劝他们。” ……今晚却真的给他遇上了蔡狂和梁癫。 不 铁手眼见二人就要动手，叱道： “为何不先文比？难道你们一个为众生疾苦苦苦问天，一个刻大明王咒为渡众生，到头来只是一介武夫，不懂文打？不能文打？不敢文打不成！？” 没办法了，只好用激将法。 蔡狂嘿笑：“我们不敢？” 梁癫冷笑：“文打便文打，谁怕谁？” 蔡狂：“咱们打给他看看。” 梁癫：“姓铁的，等着开眼界吧。” 梁癫的眼又全得发绿了起来。 “来吧。” 他把绳索箍在肌肉贲突的小臂上，匝上几圈，粗索勒过的缝隙，肌筋凸露暴胀，像一节节煮熟了的铜。 蔡狂忽道：“等一等。” 然后他抬头，仰天。 天上有月。 他像在吸收日月精华。 之后他垂下头来。 他鼻端缓缓淌出了两道蠕蠕的红虫。 ——那是血。 他的眼睑低垂着，直至血虫渐渐流到人中下的唇棱角时，他才几乎有点痴呆的，但很满足的笑了一笑：“好厉害的掌功。” 他刚才以“飞发劲”接下了铁手凌空的一掌。 铁手当时为了急于救人，另一手又为“青花四怒”所缠，所以匆匆出掌。 蔡狂还是吃了亏。 但他心高气傲慢，竟强忍到此刻，要与大敌梁癫决战之前，才把瘀血逼出来。 ——血犹未干，可见伤势未平。 铁手心里内疚，正想表示歉意，蔡狂的刀又白得发青，与青得发白的月亮相映，就像残狠对照着残毒。 他裂开淌着血的齿龈，向铁手友善的笑道：“不打紧，你打我一掌，我始终会还你一刀的，你等着了。” 铁手只有苦笑。 蔡狂转向梁癫：“癫老鬼，你准备好葬身之地了？也罢，你拖了间鬼屋来，死了便往里边一靠，省得曝尸荒野。” 梁癫也不生气，只说：“能让我杀了之后丢入屋里的高手并不多，目前在我神龛里你顶多只能找到十二副骨骼——你是第十三副，你幸运。” 他说着的时候，双耳耳垂也缓缓淌下了两行血。 ——铁手那一记“眼刀”反攻，并不比他打蔡狂那一掌轻。 蔡狂笑道：“你也幸运，你死了之后，我会在你的房子上刻三百六十五字‘六字大明神咒’，为你超渡。” 梁癫道：“像我这种人，己练成不死真身，你听过我们南天门的开山祖师吧，他年仅十三，已为妖魔附身，求生不得，求死不得，但他忍苦修道，十三年内足遍西域康藏，二十六岁，大复回原，并通晓各种制魔伏妖之法，为人解苦救难，成了活菩萨。这就是我不入地狱，谁入地狱。我不让你和姓铁的这等妖魔施示，我又如何伏妖降魔？天不容人，是因为人太渺小。天不容我，是因为我太伟大。” 蔡狂道：“你这些只属于孩童的把戏。我们五泽盟，磅礴天地，举凡日月、星辰、雪雹、雷霆、风雨、山川、陵谷、草木、鸟兽、乃至万物、幽灵、巫鬼、神仙，无不为我们大法力之所用，治病安国、占卜休咎、拔除邪祟、求雨祈福、禳灾驱鬼，都可用符咒奇术行之。我早已得到莲生活佛的‘得乖空游行成就’、‘得摄召藏形成就’，‘得本尊大光明成就’同时遥灌，入诸佛海会，自入昆卢性海，已经是大持明金刚阿阎梨耶，得无上智，一切成就，是无上上师，你的辈份，根本不必跟我相提并论。” 梁癫解下腥红僧帽：“我是昆卢遮那，破瓦开顶，生死自主，有此为证。我是真正金刚上师，你一味耍狂，骄慢瞋愤，是个自封假上师！” 蔡狂道：“别说闲话了，你要比，就得现出原形，我饶不了你！” 梁癫：“也罢，出手吧，大家都等不耐烦了。” 两人眼下就要动手，梁养养惶急叫道：“爹，你们真的要打／？” 蔡狂结印跃坐，百会三寸之上，微绽蓝光。 梁癫仰望青月，渐渐身上发白。 奇怪的是，他身色愈白，苍穹之月已渐回白，而蔡狂的刀反而转回青绿。 蔡狂双眉紧锁，双手合十，指头交叉，放天心之上，念金刚萨真言：“嗡波汝蓝者利。” 念到第七遍时，铁手在旁，也不免心神震荡，仿佛隐约看见金刚萨锤、韦驮护法尊天菩萨，手持降魔法宝，幻化四身：一尊于行者前方，一尊于行者后方，一尊在行者左手，一尊在行者右方。 然后蔡狂以手印自天心、喉、心分按左、右肩，观自身如狮子卧，全身发赤，身红不见。 铁手定心神，知他正施“披甲护身法”来反弹以“大日神功”带动诸天的大威德金刚、上乐金刚、喜金刚、时轮金刚、秽迹金刚诸尊来力守自己自月华幻化聚合的“小月刀气。” 眼看刀色又渐渐转白，月华又逐渐发绿，梁癫眉发皆如千虫蠕动，手印变换，身姿转移，整个人似入疯魔，口中急念金刚百字明咒，身上发出大清净血光，七窍身心，全然放空，心光合一，妙根妙聚，以不二成就和无上密，请奉诸天部本尊护法：不动明王、降三世明王、军荼利夜叉明王、金刚夜叉明王、孔雀明王、马头明王、步掷明王、无能胜明王、大元帅明王、五大力吼明王，破除诸灾九难，以金刚性伏魔，入三摩地，守三昧定，起大飞扬。 看来，这月下二人，似各自跌坐入走，但他们所奉行观想的守护金刚、本尊菩萨，正在两人的意识空间里斗个天翻地覆，杀得飞砂走石。 两人静坐相对。 突然，地底里发出暴龙游走之声，似要破上而出，又像火山喷发，地底岩浆将要夺空迸射。 石阶陡然裂了，裂得甚速，裂缝自蔡狂先前一刀过处，陡然裂陷扩大，就像用力撕扯一件衣帛一般，裂缝深黑，遽不可测，且传来雷神碰上金刚般的恶斗之声。 不一会，便完全静息，刀口上青光大盛。 然后天空之中迅疾传来风雷交击之声。然而月仍当空，时青时白，隐约星空，但交集着的都是电岩雨石、雷火迸鸣之声。 又过一会，风雷渐渐隐去，蔡狂的刀，清白一片。 轰地一声，院前那棵杨树，拔空而起，泥落如雨。 大树飞空漫舞，落地却如帛无声：同一时间，七分半楼几处瓦椽，噗噗连声，如破气穴，炸得碎屑纷降、啧啧坠地。 鱼池的水，波波连响，白沫飞泡，水中的鱼骇惊游走，不时跃出水面。 这一来，场中无人不暗自心惊。眼见蔡梁二人，未动手一招，但纯在心念交战，便已威力如此，莫不骇然。 还能恒定应付的，大概除了默运玄功的铁手之外，就是黄牛、婢仆和黄咀鸠了。 ——许或是因为这三者皆未知这种天地间莫大神威的可怖处：生杀明灭、消亡渡劫，皆由此天神交战中得定。 突然，梁癫睁目。 左目大金。 右目赤红成一点。 赤点竟离瞳仁，飞射蔡狂。 ——看似极慢，其实神速。 蔡狂脸色金蓝，竟一张口。 龈上有血。 他张口要吞赤丸。 铁手一见，心中大震，正要出手，只听梁养养大叫了一声： “不！” 绝　不 梁养养一声尖叫，波的一声，那赤丸便在刹间幻化成万点红珠，又转成黄蓝绿数色，最后在庭院中，定为黑白二色，黑色融入夜色，消没不见，白色直飞华月，涓滴不剩。 蔡狂和梁癫忽然都一起站起。 蔡狂抄起一片落叶。 梁癫拾起一块石头。 蔡狂双掌合着树叶，到了鱼池旁，把落叶平置水面： 鱼池中的鱼全安静了下来。 落叶却立即一块块似的急沉水底。 梁癫抓着石人，嘴里念念有辞，然后放到鱼池里。 鱼池给煮沸了一般的泡沫，立即漫空炸开，水清见底。 石子却漂浮于水面，像一盏水上的灯。 水仍是水。 鱼仍是鱼。 梁癫还是梁癫。 蔡狂还是蔡狂。 刀依然是青。 月依然白。 要不是杨花遍地，杨树已毁，石阶裂开，地上多了几处大窟窿，大家真还不知刚才那一战，是真是假，似有还无。 铁手这时才能长叹一声，略为松了一口气。他刚才眼见二人以密法观想决战，凶险无比，稍一失着，便心魄俱灭，形神全消，变成了废人，活不如死，曾几度想出手阻止，但心中也实无把握，贸然出手，也不知是帮了人还是害了人。 梁养养很福气的脸上出现了一种艳丽的愤懑：“你们在这里打，把七分半楼打成这样子，树倒了，地塌了，还伤害了我的鱼！这算什么文斗？” 梁癫似甚怕他这个宝贝女儿，给骂得有点讪讪然。 蔡狂对梁养养也似余情未了，对她的话也颇为重视。 所以他推诿道：“都是癫老鬼，请动大日如来的忿怒身常住金刚，要不是养养叫停手，我早就破了你的‘底哩三昧耶不动尊威王使者念诵咒法’了。” 梁癫道：“要不是养养喊停，你也不是一样出动了‘大圆满立断心法’，遣风挟雷，要来轰我，我正要把你打得永劫轮回、永不超生，形神俱灭，因不想炸毁七分半楼基业，便宜了惊怖大将军，才留了手，才暂容你多活片刻！” 梁养养顿足道：“你们真不能不打？” 梁癫坚决的道：“养养，这不关你事。” 蔡狂傲慢的道：“他向我叩头求饶，我或可饶他不杀。” 梁养养嗔怒的说：“你们任何一人，就算是为了我，承认失败好吗？失败是不会死人的，可是求胜却会！” 蔡狂哼道：“失败确不致命，致命的是失望。” 梁癫这回却与他的敌手合作无间：“失望多了就会绝望，绝望的人，活下去也没意思了。” 梁养养生气的说，“如果你们真的要打，也不可以在这里动手——七分半楼还要抵御大连盟的攻袭的！” 蔡狂和梁癫互瞪了一眼。 一个金眼。 一个只有白眼，黑瞳仁转到眼皮下去了。 梁癫道：“也罢，咱们换个地方，好好的打打。” 梁癫道：“这儿后山，有道名瀑，就是‘倒冲瀑’，‘泪眼潭’就在下边，离此不到三里路，咱们就在那儿打个痛快！” 铁手道：“你们的文打分出胜负了吗？” 梁癫、蔡狂一起道，“未。不过我一定胜他。他死定了。” 铁手问：“你们可不可以握手言和，算打个平手，行吗？” 蔡狂、梁癫一齐道，“绝不。” 铁手只好说：“你们文战尚且如此，要是武斗——” 话未说完，梁癫已拖着他的房子，蔡狂已念着他的佛偈，一齐一起但分头分道往“倒冲瀑”走去。 竟然，有一只晴蜓 在哪里跌倒，就在那里爬起来。 我来也 梁癫与蔡狂，要决战于泪眼山上、倒冲瀑下。 梁养养会去观战。 因为梁癫是她的父亲。 蔡狂又是爱她的人。 她关心他们。 关心战果。 杜怒福也要去观战。 他去是因为梁养养去。 他爱养养。 所以养养关心的，他都一样关心。 婢女小趾也会去。 因为她的“小姐”养养去了，她当然不能闲着。 “青花四怒”：风威、凉苍、寞寂、烈壮四人，也一道出发。 他们去是因为要护着会主杜怒福。 只有长孙光明和风姑没有来，他们要为杜怒福把守七分半楼重地。 其实人的关系际遇就是这样，全坠入因果里，受机缘带动，没有几件事是可以完全由己的。 有了生之后，就有爱恨嗔喜悲怨苦，然后仍逃不过一死，可是，如果真有转世投胎的因果轮回，没有死，又焉有生呢？ 说来，就算梁癫和狂放不羁的蔡狂，何尝不是因为“五泽盟”和“南天门”的宿怨而致结雌！ 然而，若无王安石与司马光的新旧党之争，“五泽居士”蔡般若也不会跟钟诗牛反目成仇了；当然，蔡京也不致借此得势，而诸葛先生更不会重掌军机，以制衡奸相作恶，如此，也便不会训练调教出“四大名捕”来了。 可是历史不是一个孤立的事件，它是由许多伤口和偶然串成的。历史部掉入因果孽障里，更何况是孤独而无力可挽天的人了。 所以当同一所在的人，都往奢靡、狂妄、荒淫、嚣张、浮夸、物欲的方向妄然前行，全无顾碍，故而造成了一种共业，直至堕劫披祸，已回首无及。 同理，如果同一处的人，都只顾争权、夺利、杀戳，禁制、伐异、迫害的路线悍然猛进，不生悔念，届时，这聚合的煞气会自毁反扑，苍生难免永劫沉沦，祸亡无日。 或许，积善不见得即有善报，但人人行善助人，这地方想不兴旺发达，强盛繁荣亦庶几难矣。 就算不说因果轮回，但在常理推度上，这也是合理的。 铁手也会去。 他当然去。 除了他想观战以及要劝战之外，更重要的，是因为他从李镜花处知晓： 李国花就把守在“倒冲瀑”附近。 ——“青花会”，慎防“大连盟”的袭击，正加派人手，严密布防；“鹤盟”与“燕盟”唇齿相依，赶来助拳，自然也把手下大将交予杜怒福调度；“大相公”把守“倒冲瀑”，位居要津——“倒冲瀑”位于“青花会”要寨“七分半楼”之后，若给敌人夺此阵地，如刃抵背。 铁手要见“大相公”李国花。 因为他要向李国花传达口讯： ——李镜花在等他。 抵达倒冲瀑之前，水声从潺潺到轰轰，未见瀑已感到水气。 愈近瀑布时，月色愈模糊。 开始的时候，铁手以为是水气所致，此际只上了半山，水气已如此浓密，要是上到山上，岂不是难以辨物？他走上了山坡，身上衣衫尽湿，像沐浴一般，但又比沐浴更清爽多了，仿佛全身都沾染了月华的仙气，那种清清、凉凉、沁沁、醒醒的感觉，心头舒快，是洗澡所不会有的。 后来他才知道，待他上了山顶，水气反而没那未密布，空气更为清爽，仿佛这时候流的汗也是香甜的。 月色模糊是因为天将破晓，渐见曙光了。 原来这口瀑布，长达百尺，分成三段，每段长数十丈，是在第二层后才遇上突露坚硬的巨岩，是故水花四溅，互相激撞爆发，化成千万亿颗珍珠，高涌天半，遍洒如雨。在山下的七分半楼和久久饭店等村镇，天色尽为水气所湿，便是因此之故。 到达了崖口，瀑布挂落之处，反而水雾不聚，清朗舒快，水瀑所掠处是一个百丈深洞，水流顿失依靠，便像珠帘一样，化作千亿水线，一泻而下，势甚洪烈，除非劲风急袭，才会送来如雨水雾，否则，人到这里，山高月近，在万马奔腾、千声同鸣中，却生出尘之静。 这瀑流清奇绝美，万壑奔涌，气势磅礴澎湃，顺流直下，一坠千里，但依然秀美清丽，却不知因何名为“倒冲？” 在瀑布第一段及第三段处，都各有一潭，因山势斜陡，在山下亦可得见，此二潭与第二段突出之奇岩相隔，恰映成像两颗眼睛的般的奇景，注入了湖水，就像两只汪汪泪眼，难怪称之为“泪眼山”。 铁手一面欣赏奇景，一面上山。 他心中不免感叹： 如此良辰美景，他却是要去看人相斗。 ——更煞风景的是：声音。 拖重物磨擦地面的声音，响在如此山色月意、水气潭影之中，破坏了如此良宵静夜，吓得兔走雀飞。 那是梁癫拖着他那口大房子上山的声音。 实在不可思议：梁癫凭他个人之力，竟能拉拔整座房子上了这座山。 一路上，梁养养怪嫌烦的对她老爹说：“你别把这山色美景全毁了，你这样拖着走，过一处毁一处，花给压死了，树给压断了，好好一处胜景，给弄得面目全非，满目疮痍，你可让我这做女儿的怎么向杜会主交待？” 梁癫果真是听他女儿的话。 他绕着走。 他专选坚硬的岩石上走。 ——这样才不致把树根草茎刮起。 可是有巨岩挡路之处，也定必更为难行。 更陡。 所以梁癫是往陡处走。 他背着间大房子，居然走得稀松平常。 铁手跟着他的路线走。 他看梁癫年纪大了，万一掮不下来，他也可以接个援手。 ——如今看来，似不必了。 ——用不着了。 这间房子就像他的“壳”你几时看过鸟龟、蜗牛、田螺会丢掉了壳脱身而走？ ——它们不兴着“裸奔”。 路上，铁手不禁向梁癫好奇的问：“你为何不把房子放下来，而要背着走呢？这样不辛苦吗？” 梁癫畸怪的望着他，张大著口，瞪大着眼，好像刚才听到的不是人话，他现在看到的不是人一样儿。 “那你呢？你又为什么背着那么多那么重的东西走？” “我……？” “你背着一大堆劳什子的国家民族、义气侠心、法理人情、鸟七八拉的东西，岂不是比我更笨更重！” “……我……那是我的责任。” “责任？谁没有责任？一生下来，亲情职分、爱恨情仇，全掮在肩上，无形的比有形的更多牵绊，看不见的比看得见的更难解决，何独我一人背房子上山！” “是……借问前辈，您何时才能放下背上之物？” “放下？人死了，就什么都放下了，不放下也得放下了，也不由得你不放下。人生下来，出世的时候，不是我们可以控制的，偏偏又是人一生中最重要的两件大事之一。出世之前的事，不知何来。出世之后，便开始有责任了，就得背上东西了。一直到人生另一件大事：那便是死。死也不是自己可以控制的，你不可以长生不老，就算自杀也不是可以求死，而是一种求生不能的力量倒过来扼杀了你的生命，到头来死仍是无常的。死后何去，谁知？ 所以一生一死之间，便要掮上重物，一天比一天沉重的走一天比一天陡的山路，如此而已，你问我几时卸下来，莫非是要我死不成？” 铁手无言。 他领悟了一些事理。 他常向人发问，从不会为了表现自己的博学睿智，只真心诚意向人讨益，让对方发挥之余，自己更可以多学一些东西。 其实他的话并不算多。 必要说时他也能口若悬河。 但他向来听得多、问得多，没有必要，便不多说，所以人人都喜欢跟铁手交谈。 因为谈话贵在相契，不在争辩。 俟到了山上崖顶，铁手才顿悟“倒冲瀑”之由来。 原来，在瀑布源头看下去，水流争道，顿失所倚，千帘挂断，激冲而下，一越十数丈，到了第二层突岩时，水花激溅，有的反射了上来，造成第二层瀑与第一、三层间一层水雾，冉冉而升，像瀑布流到此处又陡冲了上来似的，但又未能升上崖顶那么高，在月华照射之下，水天浩渺，石流相映，竟幻起了一道色彩诡丽的彩虹。瀑布映照出灿烂的彩虹，铁手是见得多了，今回却是第一次得观月华也可映出彩虹来，只不过这彩虹比日间黄昏的彩虹清奇诡异得多了，也更幻丽无端，不禁更衷心感叹这妙造自然，美不胜收。 梁癫不看瀑。 他没兴趣。 他左看看，右看看，前看看，后看看，然后说： “那小子，不敢来了，” 他跟蔡狂不同路上山。 蔡狂本跟他是不同道的人。 梁养养生怕她爹爹毁了山景，所以跟铁手、梁癫同行，杜怒福和青花四怒、小趾等，则和蔡狂一道上山。 而今，山上不见蔡狂。 只见飞瀑和月。 梁癫嘿嘿笑道： “那小子终于还是怕了……” 话未说完，只听“嗖”的一声，黑里上突扔落了一物，劲急无比。 梁癫一掣腕，接住了来物。 原来是一块黑岩。 石仍湿濡。 ——这显然是第二层瀑布旁的石块。 石块上刻了几个字： “咱嘛呢叭咪眸” 左边部首，原是“口”字，但都刻成“①”形，一看便知是蔡狂手笔。 梁癫接石在手，冷哼一声，怒叱：“既来了，鬼鬼祟祟躲着作甚！” 只听一人吼道：“我来也。” 这正是蔡狂沙嘎的语音。 语音自第二层瀑传来。 原来他才上得第二层瀑布，但在此万流奔坠、击石溅花的巨响中，仍能听到第一层瀑崖顶梁癫奚落的话语，并一扬手便把刻石听声辨位准确的扔向梁癫，这份耳力和手劲，当真是非同小可。 这时，铁手忽听一人冷哼道： “怎么杜会主没有一道上来？” 铁手一回头，就瞥见屋顶上、金牛旁，不知何时、已多了一个汉子，双眼精光炯炯，像一只蝙蝠般倒挂在那儿，正往瀑布下层凝望。 我去也 梁癫怒喝：“滚下来！” 那汉子道：“这地方是我把守的，你弄得山摇地动，只不过为了拖间破房子上来，还敢嚣张取闹！” 梁癫嘿声道：，“你是什么东西！？有眼不识泰山！我的房子是神龛佛殿，怎容你亵渎！？快滚下来！” 那汉子冷然道：“你不用‘滚’了，而用‘请’字，我早就下来了。好好一座房子，平平凡凡一间屋子，你偏要说得这般玄，还把房子背在身上，真不嫌烦？造作！” 梁癫这回可真的火大了，咆哮道：“你是谁！？青花会竟有你这种目不识丁、目无尊长的小喽罗！” 一面说，一面往上看。 他的双眼金光大盛。 梁养养忙不迭的说：“不，爹爹，他是‘大相公’李国花李兄，是自己人。他不是隶属于‘青花会’的，只是‘燕盟’凤姑请动他大驾，前来护守这要塞，爹莫要得罪高人。” 遂向倒挂在屋顶上的艳丽汉子盈盈的道：“他是我爹爹，也是赶来助拳的，却撞上狂僧，两人一定要比斗，我怕他们在七分半楼前交手，会影响大局，所以要他们来此地交战，已央得杜会主允可。因不欲他们沿路起冲突，所以分别上山。会主跟狂僧一道，我则送我爹来。李大相公，你就当给我个面子，相就一下吧，我爹当这房子是宝，你反正看不在眼里，就别碰它好了。” 李国花听罢，整个人就掉落了下来。 眼看他这样直挺挺的掉落，必碰得个脸青鼻肿，搞不好还会滚下山崖，却见他嗖的一声，已挂在一株自崖边突长上来的树桠上，倒是真像一只蝙蝠。 他穿黑色劲装，身披黑色大毡，内里滚镶着腥红的缎锦，但眉浓目艳，眼色很厉，左额一颗痣，比美人痣还妖媚；世上所有的蝙蝠和蝙蝠精，才没那么妖艳；世上所有的汉子，也没有他那么俏煞。 只听他道：“原来是‘疯圣’梁癫，这倒是失敬了。既然会主夫人这样说了，我不招惹他便是，我刚才已收到劲鸽传讯，说会主和客人会上此地来，却不知是何贵客，原来是鼎鼎大名，梁癫蔡狂！” 他的语音很轻，很清，只要他把话说得再脆上一些，绝对跟女人说话（而且还是十分清脆的女音），没什么两样。 铁手却马上听出： 这人受伤不久。 ——而且内伤未愈！ （他是怎么受伤的？） 他从对方的内伤里竟“听”出了一些熟悉来。 这时曙色渐亮，月未消隐，苍穹上出现了日月交替的奇景。 换作平时，梁癫早要跟李国花过不去，但他现在要聚精会神，集中全力，先对付蔡狂再说。 他已欠下蔡狂一诺。 他已不能败。 ——为了“南天门”，他更不能败。 ——为了日后昌大传播自己的教派法力，万万万不能败！ 一个本来自自由由的人，往往就因为信仰信念、亲戚亲友、名誉地位、权力面子……种种枷锁，以致要做这样做那样，不能做这样做那样，好好的一个人，成了各种虚识幻象里的奴隶。 人人都被这幻名虚位所羁靡，就像梁癫身上所背的房子那样，推不开，甩不掉。 许是因为这样，梁癫干脆把它掮在背上，不甩开。 仿佛正如梁癫不摔掉那口房子一般，蔡狂居然迟迟不肯上来。 梁癫发现他竟在第二层断岩瀑布观水花，意态悠闲，而且还正在岩上凿刻起经文来。 至于杜怒福与青花四怒等，则仍在第三层瀑潭处。 梁癫可沉不住气了。 他向下吼：“狂王八，你不敢上来！？” 蔡狂好暇以整，悠悠闲闲的道：“癫老鬼，你不敢下来！？” 梁癫咆哮：“我们约好好在倒冲瀑一战，你不敢来，便算输了一仗！” 蔡狂裂嘴笑：“我们约好在倒冲瀑决战，可没说好是那一层，这儿不也是倒冲瀑么？是你不敢下来，认输便罢！” 梁癫怒叱：“我不敢下来？我不敢下来！好，我就下来。” 蔡狂仰天大笑：“你下来，可先想清楚哦，咱们已到了倒冲瀑，我随时都可以出手，你随时都会败于我手嘎。” 梁癫直着嗓子像他喊天问般的（不过天问时是仰首问天，现在是探首呼瀑）大喊：“你才要当心呢，我就下来，你随时要丧在我手里！” 瀑布千流迸湍，万众竞奔，流辉电射，急漩狂涌，冲激石上，打在岩上，声响何其之大，可是完全掩不住狂憎疯圣的对话。 梁癫心知即将一战，兴奋得目中金光滟然大盛。他向女儿点一点头，道：“我要下去了。且看你爹如何大展神威吧。” 梁养养急道：“爹，蔡狂他是激你下去。” 梁癫豪笑道：“爹作战数十年，大小战百千次，还会不晓得么？他若上来，我居高临下，若动手，他准吃亏，若我这样下去，他动手，我吃蹩。” 梁养养心切的说：“那您还要下去？” 梁癫做然道：“我岂是这般下去！我既要败他，就得施展神技，让他折服得没二话说！” 说罢，居然仍背起他那所大房子，向养养、铁手、大相公唱了一个喏： “我去也。” 竟然往瀑布泻落处直跃了下去。 他竟不是“走”下去的。 他完全不按“正路。” 他是“跳”下去的。 ——谁都可以想像：这么高的断崖，一个人连同一所房子（还有房子上的牛，所造成的冲力！） 那是一种极大的毁灭之力！ 山明水秀好刀光 从偌高的崖上急流猛坠而下，是一个背着房子和牛、戴着腥红僧帽的癫人。 他急坠，越过所有瀑布的水。 他堕落的地方，正是蔡狂之所在。 蔡狂仍在刻经。 他只刻了三个字： “俺嘛呢——” 还未刻完。 他以为把梁癫激下来，对手功力再高，只要是顶着间房子以及房子上的牛走陡削的下坡路，他就有本领教对方翻一百八十个跟斗。 没料，人是给他激下来了。 ——他却是这样子下来的！ 他一时避不了。 况且他的经文未刻完：他曾许下大心愿，要刻一万九千九百七十六次另一个字的“六字真言”，而且决无未竟之作。如果他要避此万钩之势，纵能全身，这巨岩刻字也得给压毁当堂。 这一犹豫间，梁癫来势，何等之急，他已避不及。 只听他大喝一声，双手左右一分，划作半弧型，合什往前一拜，指向坠人、屋、牛，这刹那间，第二层巨岩上的水花，突然平空飞流乍起，激扬冲霄，化作喷泉一般的水气雾墙，竟把梁癫的急坠隐隐托住。 只见水花四溅，瑞彩弥空，像一道冰花水城，灿若锦绣，托住了人、牛、屋，水花更因日月并照，幻起了数道绚丽已极的彩虹，吞吐若龙，相互遨戏，壮丽绝伦，仿佛千朵彩莲水仙，裹绽着凡间的人牛和房子，尉为奇景。 这一刹间，蔡狂已运用他的“大威德金刚”手印，口念“大威德金刚咒”，心身观想“大威德金刚”，他浑身自然也发挥出一种“大威德金刚”的法力。 铁手往下观望，目为之眩，心知：所谓佛法，只是教你如何做人，佛法的最终目的就是成佛。既然人就是佛，只要懂得妙观察智，修功德成智慧，佛自然便活在心中，存于脑中，自身在便是佛身在。运用精神集中、意志力量去观想一尊佛的仪貌庄容、法力道行，自身自然可幻化成佛、佛我无碍。而今蔡狂便是用密法中的大修为，幻化成“大威德金刚”，托住梁癫本无可匹御的一压，而还以足代手，在岩上凿续刻真言中的后三字！ 铁手叹为观止，道：“他们当真是武斗了！” 梁养养微叹了一口气：“可惜他们把力量都用在互斗上。” 只听梁癫哈哈大笑道：“好！你不惜托我大脚，但我偏要下来，你试这个瞧瞧。” 这时，蔡狂以用脚趾下凿，刻下“叭”字。 那是真言中的第四字。 梁癫蹿入屋里，也不知他在做什么。 蔡狂正待刻第五个字，却见梁癫已拿出把剑来。 那剑貌不惊人，又黑，又钝，又曲，又锈迹斑斑，还有一股臭味。 梁癫双手举剑，向天大吼一声： “人不容天！” 一剑斫下去。 轰隆一声，那道水云幻墙，给砍出一道分线来，人和牛及房子，全乍倾急坠了下去！ 蔡狂大吼一声：“别毁我真言！” 拔刀而出。 刀一离古铜销，一时间，彩虹的色彩全幻漾在刀锋上，这一刀斫出，所带过的不止是刀光，而是一道七色绚丽的虹影，形成了山明水秀里好一片夺目的刀光！ 铁手发现这刀便一出手，都能吸尽天地光影成为刀气，脱口道：“‘大我刀’！” 这一刀连同彩虹七色，幻成八道色劲，斫向正急坠下来的梁癫。 梁癫大笑：“好！” 举起他那把破铜烂铁一架。 这刀剑互击，这刹间，没有星花，没有响声，但惊人的是，铁手、梁养养、李国花人在崖上，分明看见：急湍飞瀑，倏然在往断崖坠下之间，停了一停，然后又续；而在第二层瀑岩的杜怒福和青花四怒，也目睹四溅的水花迸流，乍然停了一停，然后继流不息。 连同自己的心跳呼息，也都停了一停。 ——这一刀剑交击，竟能使天地呼息、万物断续，都为之静息！？ 这回是大相公禁不住喝一声采： “‘小我剑’！” ——梁癫手上那把废铁，竟是名闻天下的“小我神剑”，这一下，刚好与蔡狂所持的“大我神刀”互相克制。 刀剑相交，蔡狂已用趾刻下真言第五个字：“咪”。 这刹间，除了水流陡止之外，长刀的彩影忽然尽失。 这刀变成了一把黯然无光的钝刀。 反而梁癫的剑，七彩斑丽，灿然夺目。 梁癫狂笑，“还你一剑。”说着一剑刺出！ 剑不是刺向蔡狂。 而是刺向蔡狂的刀。 蔡狂竟然弃刀。 他那一把刀，竟自行与梁癫的剑交战起来。梁癫初时还挽着剑招架。打了几招，他自己已似乎也招架不住了，遂弃了剑。他的剑自行与刀在空中交战了起来。这时候，苍穹上东西二方，正好是旭日残月互照相映。一下子，残月无光。一忽儿，云掩初日。刀剑倏忽起落，宛若这不只是一场人斗，也不是兵器交战，而是日月之间的光影之战。 刀光就是天光 天，渐渐亮了。刀光越来越盛。仿佛刀光就是天光。蔡狂用足刻字，但此时反而显得心绌力耗，每一笔一划，似费莫大力气，几难竟笔！但纵是这等情境，他的字仍刻得力道遒劲，“口”字边仍以浑圆的“①”字取代。梁癫满额都是汗。他的汗与残月、旭日一映，竟是青色的。他突然解下了红色僧帽，喝道：“求饶吧，我就让你把字刻完。蔡狂一甩散发，赫然见他额上肉瘤，完全成了红色，鲜血正自瘤子周边中渗出，十分凄厉可布。他只说了三个字：“去你的！”梁癫便把帽子向他罩了下去。蔡狂突然背向梁癫。他赤裸上身。背上有几个大疤瘌。背部刻有经文。帽子就罩在经文上。突然之间，铁手，梁养养，李国花，杜怒福，王烈壮，张寞寂，李凉苍，陈风威，小趾，均觉日月一黯，竞看到瀑流变成血红色（事后，有的说看到的是金色，有的说是墨绿色，有的人说流下来的不是水，而是火）！这只不过是刹瞬间的事，水流又回复正常。梁癫低吼一声，伸手抄住了长剑。蔡狂挽手执住了刀，回身之际，梁癫眼仁里忽弹出一颗赤丸，射向他的天心部位！蔡狂张嘴一口咬住了红丸。他全身一颤，牙龈激出鲜血。但他最后一字：“眸”已写成。这一颤，使他最后一凿，失了准头，拍的一声，星花四溅，岩块松脱，连同六字真言，一起滚落下瀑布去！这一块岩石，一直弹跳滚坠，直随瀑流滑泻至第三层，花地落于泪眼潭中，才静止不动。恰好，这时红日冉冉东升，巨炬烛天，太阳彩丽的照在水珠上，水珠打在岩石上，岩石上的六字真言，“咱嘛呢叭咪眸”，六字正向着朝阳金光，阳光和着活帘似的水珠，水珠发出极美丽灿亮的光泽来。日后，这急瀑深潭之中，竟然有一块奇石上刻有经文，令人叹为观止，认为神迹，称之“佛现岩”。蔡狂字成。他已胜了一仗。但岩石已落下。也输了一战。他愤怒。他一撂散发，露出狰狞的肉瘤，目现异光，正要一掌反拍天灵盖。梁癫见状，连退三步，一跃上屋，双手搂住了金牛。梁养养深知二人武功性情，知道他们正拟以自己本命心窍来施最后法力，不惜元神破窍出拼，如不能取胜，便立即法破身亡。所以她在崖口出尽力气叫道：“不要！ 你们不要这样！你们定要斗死对方，我便先跳下去，死给你们看！”两人闻言，都顿了一顿。红丸遂飞回梁癫目中，蔡狂揩去唇边的血。梁癫喘急道：“好，咱们斗过文，牛过武，斗过法，斗过光，现在来场声斗”蔡狂惨笑道：“怕你不成？”两人遂都端坐下来。蔡狂手持“秽迹金刚”手印，低念“咱嘛呢叭咪眸”。梁癫跌坐屋顶，倚牛持“时轮金刚”法印，高喊了一声：“人，不，容，天！”两人喊声愈来愈低，低不可闻。愈来愈高，高而渐没。 但都愈来愈快。 铁手只觉心神震荡，但见瀑布水流，也一舒一滞，甚不畅顺，瀑沫电漩，互击相号，吞吐迟艰，知道是受二大法师声斗的影响，大自然的秩序为之堵塞倒错。 要知道人只能听到一定的声波声响，频率太高和太低的，都无法听得。其实宇宙万物，看似静的，俱有所动，根本整个大地宇宙，都在运转自动；就算是周遭的微尘细粒，身内的五行元素，也莫不在震动不已。但凡震动，必发声响，六字真言里的“咱嘛呢叭咪眸”，即含有天地万物间由静至动、由动入静的声响，而梁癫天人之间的厉呼，也并聚激发了宇宙间的一种无上的大力。 他们之间看来只是发出念咒、天问之声，但音阶多变，竟有逾百万以上的音素，每一个字词都有多个音素构成，多寡不定，变异急剧，配合繁复，徐疾有致，这些音色虽不一定让人听得清楚，但所发出的音波，聚合了大自然法则无形无尚的大力，正在互相攻守，斗个好不璀灿。 梁癫和蔡狂，自然都是道行高深之士。铁手见蔡狂一面抵御梁癫攻袭，一面以趾刻字，其实已把脑力心神，转化为二，遂能把思考转入脚部，完成刻字。梁癫真的以眼为神，把“眼神”二字传入密法活用了。把情绪上所发出的光芒（例如生气时脸红、恐惧时脸青）化力神兵利器，如果蔡狂不是以丹田升至喉头的一股真元抵住这“眼光”，只怕立刻就要横尸瀑底。 ——像这样两大高手，如果把力量聚集起来，用以斗大将军甚且蔡京这等奸臣权宦，那该多好！ ——然而他们却在此地自相残杀！ 只见梁、蔡二人，久斗未息，久战未下，蔡狂的手又渐渐举起，要自百会穴击下；梁癫又再倚近金牛，要搂向牛头：铁手知道两人正要以自己的性命修为放尽一拼、玉石俱焚也在所不惜！ 这边的梁养养急得泪花乱转，频呼连连，而下面的杜怒福也叱喝连声，要阻止他们以断残自身性命冒死求胜之举，无奈二人正以声波力战，既把至高音元和极低音元只传敌方而不致伤害他人，但他人的语音也决透不过他们的声墙：这下是，他们俩旁若无人，毫无障碍的决一死战！ 正是不死不休。 铁手再无可忍，遂一拳击在山顶大地上，匐然有声，并大喝道：“天就是人，何必苦苦争胜！” 同一时间，云海绽开，金丸跃出，一颗丽日，正光照大地，洒下光霞万道，遍照三瀑两潭、山上山下！ 铁手斗癫狂 这向下的一声断喝，犹如阳光遍洒大地般，正轰轰发发的传了开去，只见第二层的两人，都一起终上了口里的念念有词，各向上望来，神情十分错愕。 这时旭阳普照，两人这一仰脸，只见蔡狂脸色十分苍白，像在牢里渡过三十载似的；梁癫则双目神采尽失，犹如卧病三十年。这一拼毕竟使他们力耗神损。 他们颇感震异的是，两人本在各以音波侵杀敌手，突然之间，有一股力量，不是天，也不是人，既非佛，亦非神，只是大地之声，把他们的声音隔绝了，然后才听到铁手内力充沛的喊话。 这时候，他们才弄明白：那是铁手敲击大地的声音——但那一击，仿佛把整座山所有的岩石都拍醒了，发动了，来阻止二人互相伤杀的咒语。 他们决不信凭那样一个“六扇门的走狗”，居然会有此功力／魔力／法力／神力！ 所以他们自是无尽差愣。 铁手仍在崖上。 他隔着一层瀑布喊话：“你们别打了。修法的人，首先是戒嗔入定，你们这般仇忿冲动，跟修行相去天壤，我看你们不是成佛，而是入魔了！是真英雄的就拿威风去锄强去暴，而不是勇悍内哄！” 梁癫向上吼道：“我们斗个死活，关你屁事！” 蔡狂傲然道：“你以为自己是什么东西，也配来教训我！” 梁养养哭着道：“你们别打了好不好……” 梁癫道：“我赢了就不打。” 蔡狂道：“他输了就不打。” 铁手忽道：“要是你们两人都败了呢？” 蔡狂眯着眼嗤笑：“就凭你？口出狂言，当真比我还狂！” 梁癫吐了一口唾液：“我呸！你别恃着有御赐名衔，我就不敢杀你！” 铁手只问：“如果你们都输了，是不是就不打了？” 蔡狂哈哈笑道：“输了就认了，有什么好打！但要是有人在送性命，也怪不得我！” 梁癫双目又绽出金光：“怎样？你真的不知好歹，非要我为你超生不行？” 铁手道：“为了使二位不再互相残杀，我只好勉力而为了？” 梁癫摇头叹息：“你真的是找死，那我也没法了。你的内力不错，接不下就不要硬接，认栽算了。”他其实也心知铁手厉害，但总不认为能在他自己手下取胜。 蔡狂则道：“我们两人，你随便挑一个吧。”他其实也不想跟铁手交战，因先前领略过铁手武功，自信自恃必能格杀对方，但一来不想得罪诸葛的人，二来就算能取下铁手，恐亦无余力取胜梁癫了。 铁手平和的道：“那我就大胆两位一齐挑了！” “什么！？” “狂妄！” 一时间，梁癫蔡狂，都忘了向来妄尊自大的是自己，纷纷喝骂铁手嚣狂。 其实不但蔡狂梁癫，就是杜氏夫妇、青花四怒和大相公，也无一不震怔当堂。 ——敢情这位捕爷是自寻死路、自取灭亡！？ “你活不耐烦了？” “我一向贪生怕死。是要活得好，我希望能活得久一些，那是好事。活着多快乐，既可以帮助人，又可以受人帮助，我才不想死。” “那你疯了不成！？还是发了狂！？” “两位一尊为‘疯圣’，一贵为‘狂僧’，我可顶多只是一双镶了锈铁的手。” “你敢单挑我们两人！？凭什么！？” “就凭一番好意。” “好意！？” “我不想眼见武林两大宗主、两位高手、两名罕世难逢的武术大师，玉石俱焚，两败俱伤。” 这句话两人都听得进去。 ——但只是上半句。 “不是两败，打下去我是赢定了的。” “我是玉，他是石，他焚，我不焚。” 两人几乎又为争这个而动起武来。 “两位前辈如果要动手，尽向我身上招呼便是。” “你属何宗？” “无宗。” “何派？” “无派。” “诸葛先生见了我俩，尚且不敢如此自大。” 铁手淡淡地道：“那是因为家师不跟你们一般见识，我则看不下去，与其眼见你们自伤残杀，不如跟你们比一比谁狂谁妄！” 这下子，两人均给触怒了。 蔡狂牙龈又在淌血。 梁癫眼色由金转红。 “好，你滚下来吧！” “下来受死吧！” 铁手平和的摇首笑道：“是真的比斗，又何须面对面的动武？” 他笑笑竟学着蔡狂的语音喊道：“我来也——” 两手突然插进急湍而下的水泉里—— 杜怒福不敢相信自己的眼睛 梁养养不敢相信自己的眼睛 李凉苍不敢相信自己的眼睛 陈风威不敢相信自己的眼睛 王烈壮不敢相信自己的眼睛 张寞寂不敢相信自己的眼睛 大相公不敢相信自己的眼睛 因为眼前出现了奇景： 那瀑布真的倒冲上天！ 时光不能倒流。 何况是水！ 但不但水倒流，现在是瀑布自下而上，倒头倒冲上去！ ——这是什么现象！ ——这是何等神功！ 蔡狂、梁癫亦为之变色。 ——他们知道铁手内力高深（他们己“领受”过），但决不知他竟高到了这个地步。 这简直已不是人能够做到的。 ——莫非“神”助？ 蔡狂低诵经文，四肢一俯，头浸水中，只臀部翘了起来，全身都埋入潭中。 梁癫竞发了癫似的跑到瀑下潭心，手舞足蹈，捶胸擂背，向天高呼，状若疯狂。 他们这样做的时候，倒冲上天的瀑布，就开始要重新挂落下来了。 要知道原先泻落的水流，加上不住冲聚的水量，是十分澎拜惊人的，蔡狂和梁癫运功施法，迫使水流重坠落易，但要使瀑布倒升却是极难。 不过，水流仍只落到一半——即是到了第二层断岩上，给突出的石块一阻，便没有往下坠了，反而贮聚在那儿，水量愈来愈多，变成仿佛是中间成了一泓水潭，铁手人在潭上，蔡梁人在潭底，潭上下均无滴水，但中间的潭却波涛汹涌，冲激飞溅不已，经旭日映照，缤纷五色，顿成奇丽绝景，却就是无法挂落下来，也不能倒冲上崖去！ 那儿，就成了三人内力互斗之地。 阳光照在这片瀑流积贮之处，水流旋转跃动，祥辉潋滟，彩霞千重，水珠喷涌、水花迸溅，七色生巧，夺目灿亮，变成了此处奇景中的奇景。 这回，是铁手独斗“疯圣”蔡狂和“狂僧”梁癫。 三人相持不下，水流已越聚越多，而力道也猛烈惊人，轰隆炸发，翻腾汹涌，扑伏莫已，得似滚驰过天兵神将，霹雳雷霆。 蔡狂和梁癫互觑一眼，两人忽并立一起，一人大喝： “咱嘛呢叭咪眸！” 另一人则大叱： “天地不容！” 两人一掌，各击对方膻中穴，同时另一掌朝天击去。 ——这一来，为了对付铁手盖世神功，这疯圣狂僧，终于联手！ 我又来也 梁癫蔡狂二人同时合击，却在这时，铁手突然大喝一声，手自崖上水流里迅即抽手，他倒是要放手就放手，仿似个没事的人儿般的，负手而立，一副袖手旁观，气定神闲的样子。 这一来，狂僧、疯圣的麻烦可大了。 他们的掌力击空。 蔡狂念的是“喜金刚咒”，用“喜金刚手印”，奉请的自然是“喜金刚”。 梁癫诵的是“上乐金刚咒”，用的是“上乐金刚手印”，奉请的当然是“上乐金刚”。 两人一透体蓝光，一绽放白芒，正是“无上密”中“息灾法”和“降伏法”作法时的佛光。 他们拟一股作气，击垮铁手。 可是铁手却没有这种争强好胜的心理。 他激蔡狂梁癫与他决战，为的只是撮合二人联手对敌—— ——敌就是他。 他只为了撮成二人合作，化干戈为玉帛，别无他意。 所以他不跟他们斗下去。 至少不以力斗。 ——或者，这才是真正的比斗：斗智不斗力。 铁手蓦然撤招。 瀑布顿时少了羁禁，加上堵塞的冲力，还有蔡狂、梁癫原先发出拉拔的巨力，还有这回两人一起出手的无量力，这一股惊天动地、无可匹御的柔力，变成至刚至锐至烈至厉，半空炸起千堆雪，爆起万朵飚，往疯圣狂僧直罩而下。 ——每一颗水珠，都经旭阳照得亮闪闪、彩晶晶的。 然而每一滴水珠，都蕴有狂僧疯圣所发出的玄功奇劲，再幻化成亿颗兆滴，在七彩长虹中各化作无畏印、般若箧、金刚杵、金轮、银钩、斧锁、如意宝幢、素珠、彩瑙、智慧剑、天妙果，纷纷罩打将下来。 纵是梁癫和蔡狂二人有绝世神功，也断断招架不住这自然妙造的巨流和自己联手造成的反击。 就在这紧急关头，蔡狂大叫一声，一掌自击百会穴，砰地一声，他整个狂人，却因一声“咱嘛呢叭咪眸”而幻化成佛影幢幢，有：法藏比丘阿弥陀佛、三面六臂阿弥陀佛、宝冠阿弥陀佛、五劫思维阿弥陀佛、红玻梨阿弥陀佛、接引与愿阿弥陀佛、持莲台阿弥陀佛、法界定印阿弥陀佛、无量寿佛身，如百千万亿夜摩天阎浮擅金色，生西方妙观察三昧。顿时以无上大法，将力量升至无限大，形成一把无形的伞网，隐发风雷之声，把亿兆充满狂力癫劲的水珠托得一托，水流洪烈，奔腾啸吼，癫舞狂涌，声势猛烈，无奈一时冲不过蔡狂的佛掌神功。在这紧急关头，他向梁癫狂吼道： “快把班鸠和牛搬入屋内！” 梁癫大喝一声，如风疾起，已抱着金牛，捉着金鸠，连滚带爬，冲入屋内。 只不过是刹瞬之间，蔡狂已双耳溅血、齿龈迸裂，显然又支持不住这天地之间加上三人造成的瀑流大力。 梁癫却自屋内急蹿而出，一手拖住蔡狂，一手拔剑往上全力一掷，怪叫道：“进屋！” 轰的一声，瀑流终于化成暴雨狂花，冲激而下，玉溅珠喷，水湮溟漾，势甚惊人！ 梁癫抓紧机会，把毕生功力所聚，凝于“小我神剑”中，向上一抛，把急流反扑之势阻得一阻，同时已抓住蔡狂及时连滚带翻，躲入屋里，同时拉上门扉。 别看那只是小小、旧旧、残残、破破的一栋茅屋，这蕴有奇劲巨力的亿万颗水珠，万蓬星雨，癫打狂击，茅屋却是固若金汤，纹风未动。 这一下两人都同时躲在那绘满神佛裸女的怪屋里，总算躲过了一劫。 那飞流急湍、狂涛劲溅，全打落岩上、潭中，顺流而下；当万亿水柱排浪如山，嵌转漩拔，打落潭水那口刻有经文的石上，只见经文经阳光一照，映出熠熠金光，金光灿然，彩虹幻照，彷佛现出罗列鱼贯千百道佛陀，正齐诵共祷这六字真言： “咱嘛呢叭咪眸……” 旭日洒照，靖蜒点水飞舞，彩蝶翩翩翻飞，飞到东又舞到西，铁手望着望着，也浑然忘我，似幼作彩蝶，又像化作靖蜒，遨翱天地间。 梁养养开始见父亲与蔡狂决斗，本已提心吊胆，再见铁手隔瀑斗癫狂，更是惊心动魄。 而今得见二人无恙，铁手也不追击，反而像是未见这等场面，她这才放了心，不禁莞尔：“没想到爹向来背负的房子，还有此功用。” 铁手也微笑道：“他们俩互助渡危，该也省悟了吧。” 当下长身，一跃而下，直落那茅屋之前，朗声道： “二位可好？我又来也。” 屋里没有回应。 铁手又扬声道：“二位，咱们比斗至此而止，可好？” 屋里无声。 水流恢复如常。 铁手一皱眉，长声道：“二位如不见拒，在下也想进入拜望，参观这所非同凡响的奇屋。” 还是无人相应。 只有牛在屋里“哞”了一声。 铁手大步上前，用指骨在门扉前扣了扣，大声道： “诸位听了，我可是已先行敲过门的了。” 言罢屈身而入。 （为什么会没有人应？） 寞寂很奇怪。 （难道里面的人受了伤？） 凉苍很好奇。 （莫非梁癫蔡狂在内出了事？） 风威很担心。 （这屋子里倒底有什么？） 烈壮很紧张。 铁手入屋之后，没有声响。 片刻，没有声音。 好一会，没有声。 半晌，无声。 过了好一阵子，屋子里仍全无动静。 （搞什么鬼！？） 大相公大奇。 （铁手究竟怎么了！？） 杜怒福大诧。 （屋里难道出了意外！？） 梁养养大惊。 于是梁养养要下去同时也要进去看个究竟。 她一下山，李国花也随她下去，原留在第三层瀑的杜怒福和青花四怒及小趾，也全攀了上来。 就在梁养养想推开门扉之际，忽然屋内火光一亮，接着，蓦地，屋里轰的一声，一人破门倒飞而出——飞行之疾之速之厉之烈，简直像是从炮口里炸出了铁弹一般！ 但那不是铁弹！ 只是铁手！ 铁手震飞了出来。 他的身子撞断了一棵树，但势未休，直撞到第二层坚硬的石岩上，才蓬地嵌了进去。 只见铁手半个身子，全陷入坚岩之中，嘴角也淌下血来。他的左手，却拿着火刀：右手，仍抓着火镰。 就在这时，门扉忽然震开。 急蹄声。 那头牛冲了出来。 它狂怒。 它眼赤。 它撞向铁手。 以它的角。 它竟比蔡狂的刀梁癫的剑更快。 更可怕沉猛。 ——那种力道，不是不可抵挡，而是使你完全失去了抵挡的能力，完全不敢抵挡，就像神魔施法，凡人根本无从抵抗一般。 这头牛夹着厉声怪吼，如同战鼓狂擂，两角绽发战戟般的森寒异芒，尾作鞭击，刀尖闪辉，直撞铁手。 铁手仍给打得嵌在岩里。 就在这万钧一发之际，铁手却突然合上了眼睛。 就在他闭上眼睛的一刹，牛角离他已不过三丈之遥，而在他身旁三尺之处的积水上，有一只红尾金眼透明纱翅的晴蜒，却袅袅的飞了起来。 缓缓飞舞。 堪称姿态曼妙。 旋舞曼妙美不胜收 然后， 竟然， 停在那头冲来之势正震得山摇地动石破飞砂罡风劲急电掣雷轰猛恶已极的牛——牛的头上。额上。双眼之间。 然后那头牛就突然静了下来。 那。头。牛。就。突。然。静。了。下。来。 静了下来 静。 而且乖。 ——晴蜒仍伫立在它的额间。 好一只晴蜒。 ——停了一头怒牛。 这时，铁手又缓缓睁开了眼睛。 眼里湛然神光，厉不侵人。 就在这时，嗖地一声，牛背上却疾飞出一物。 此物比牛更快更速百十倍，像一道霹雳一般，黑影黄光一闪，直啄铁手左目！ 我不走了 疾取铁手眼珠的是： 本来伫立在牛背上的斑鸠！ 这下变生骤然，铁手纵然要避要挡，也来不及了。 ——就算能避能挡，但在这情急事急之下，还能不杀伤这只小鸟吗？ 不知道。 因为没有发生。 ——没有发生的事谁也不知道会怎样。 没有发生的原因是在于： 一声尖啸： “天！” 飞鸟陡停。 垂翅。 折回。 重落在那头牛的背上。 ——之后，它便在牛背上磨它黄而尖利的嘴子，并且为牛啄食蚤子，赶走苍蝇。 一只好可爱好伶俐好乖的小鸟。 ——刚才比矢还劲比刃还利的啄人眼珠子的事，似与它全无关系。 原来不止是人晓得把做过的事隐瞒不承认、装作没做过，就连飞禽走兽，也精干此道。 所以，如果你看到衙门前用结笼处死了三十一个人，你说三个和三百一十个，可能都受奖励，唯独是说三十一个的将罹重罪，这便不必诧异、奇怪。 世情如此。 世事如是。 ——见怪不怪，其人自败。 叱停班鸠的不是别人，正是它的主人。 是梁癫喝止了鸟的疾袭。 ——也只有他有这等能耐。 他正从屋里缓缓走出。 与蔡狂一同步出。 蔡狂已血流披脸。 ——血是从他肉瘤上渗出来的。 梁癫的帽子已给削落。 ——一顶高帽只剩半，这顶高帽也不算顶高了。 这二人进屋避难时，伤得还不致如此之甚，怎么这一行出来，却伤得这般重！ ——难道是铁手伤了他们？ 铁手进入屋子的时候，幸好及时，他也立时发现两人为何没有回应他的原因。 因为蔡狂梁癫都再也没有能力回应。 这两人虽一同避灾入屋，但一进屋里，竟双互相拼斗了起来。 由于屋子甚窄，而且无窗，所以十分昏暗，就在急雹擂在屋的四周之际，两人并不闲着，一接触便对了掌。 这一来，两人是比拼实力，只得尽耗内力，不死不休。 这两人均是密法高手、藏法高人，这种比拼，不止是内力交战，互较道行，简直连同天神互斗、元神对耗，惨烈远胜先前。 功力不及他们的，想要拆开，只有送死。 功力与他们相若的，如要拆解，只怕也得给二人功力反弹格杀。 功力远胜他们的，要拆开而不伤害他们，只怕难若登天。 但就算难若登天，铁手也要试试。 因为他不愿眼见两人互拼身亡。 ——其实，那时候，梁癫和蔡狂心里也在后悔。 他们一对上的掌，拼上了真力，便知道撤不了掌，得耗尽了真气，格杀对方才能活命。 ——若要击杀对方，他们再狂妄自大，也深明自己顶多剩半条命。 何必？ 何苦？ 他们发现铁手进来，而且正力图解救：他们又惊又喜又担心。 惊的是不知铁手是不是趁机下毒手。 喜的是这是唯一得保全身的机会。 担心的是铁手解不了，反而自寻死路——除非铁手的功力真的是远胜过他们！ 铁手只有出手。 因为他发现，蔡狂、梁癫二人，功力互制，再不拆开，就得同时失心丧魂。 他并没有出掌。 他只做了一件事。 他自襟里掏出火刀火镰。 然后他扣着了火。 ——在梁癫蔡狂又惊又优又切望的眼色中。 火乍亮。 疯圣、狂僧的狂劲癫法，全给吸引到铁手身上。 这一下，他真的是引火焚身。 梁、蔡二人无匹无量的巨力厉劲，直把他卷裹了起来，把他直撞出茅屋，嵌入岩中。 在屋里的那头牛，乍见火光，以为铁手要偷袭它的主子，金目一亮，立时冲出去要抵杀铁手。 铁手内力已到了浑然天成、无孔不入的境地，他即渡法于晴蜓，以轻尘之力制止了金目牛的万钧之势。 金牛虽静息了下来，但牛背上的金嘴鸠却发动了更可怕的攻袭。 不过，这时候，梁癫与蔡狂已恢复了，两人侥幸不致同归于尽，都心有余悸。 梁癫一步出屋门，见金鸠要啄铁手之目，立即发咒制止。 这时，雨过天晴，光洒大地，瀑布飞湍，鸟语花香，已回复大自然的井然之秩。 铁手这才从岩上勉力脱身，捂嘴发出几声轻咳： ——看来，他虽己破解狂僧、疯圣之全力互拼，但自身也受了不轻的内创。 梁癫和蔡狂走出屋子，互望了一眼，两人各站开了一些。 蔡狂问铁手道：“你这样拆解我们的元神互拼，是极危险的，你不知道吗？” 铁手苦笑道：“我知道。” 蔡狂道：“你知道又这样做？” 铁手笑道：“知道危险便不做，我不如回去成家立室好了。我只知道该做的就去做。” 蔡狂一时为之语塞。 梁癫冷哼道：“你既然以一人之力，拆解我们二人力拼，而且又坚不以内力回挫，所以遭你我他三人之力反扑，受了内伤——这样说来，你功力勉强算是高上我们一点，不，一丁点儿。” 铁手笑说：“那里，我只是趁人之危，捡着便宜罢了。” 梁癫怪目瞪了他一眼：“世上哪有这等捡便宜法！宁可伤己，也不愿伤人！” 铁手咳了一声，道：“我只不愿见你们放着大敌不管，却在亲友面前自相残杀。” 蔡狂冷哼道：“我不是为己而战，我是为宗派而斗。他是邪门，我是正路，偏世人多以为他是主流，我是外道！” 梁癫嘿声道：“我就看不顺眼他的狂态！你看，他以为普天之下，非他不成正途！我就是要把他给扳下来瞧瞧？” 蔡狂龇牙道：“你敢？” 梁癫目光一长：“有何不敢？” 蔡狂吼道：“你能！？” 梁癫眼射金光：“何难之有！” 眼看二人又要动手，铁手忙道：“两位，且住！” 狂僧、疯圣因刚领教过铁手的绝世神功，也领受过铁手的救命之恩，所以，对铁手的话还算肯听上几句，当下勉为其难的住了手，也住了口。 铁手琅然道：“人活着确只争一口气，连廓然无圣、至大能容的佛道二宗，也素有争持，其他的更细分互争，无时或休。可是，真正创造此宗此教的伟大人物，多是牺牲一己，为救苍生，决不狂尊自大、唯我独尊，更不会气量偏狭，排斥他人，才能包含天地，融入万物，俨然成宗，立地成佛。你们这样为个人小事，争持不休，还谈什么修道境界呢？当年，六祖慧能禅师继承五祖弘忍的禅法，并承受其衣钵之时，曾在武林有过一番造就的慧明却向慧能拦索衣钵，慧能不争，只将衣钵放在石上，说：‘这衣钵是信，不能用力争。’慧明千方百计想要夺取，但却仍无法得之。这衣钵是大法之物，而不是凭力气夺取之物。所以慧能明示慧明：‘不思善不思恶，正与么时，那个是明上座本来的面目。’慧明因而大省大悟，成就修行。你看，这儿松风瀑声，鸟鸣花香，佛道早已在一石一木一流中明历历露堂堂的了。金刚经有云：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’。你们争这口不争气，为的是啥？” 他见蔡狂、梁癫默然不语，于是又说了下去：“我只是个凡人，不是修道行佛的，境界修持，远不及二位。可是我请问二位：学佛作啥？便是成佛。先有模仿，才有创造。所以要大贼放下屠刀，先得以更猛烈火爆的不动明王，马首观音，来摄服他残暴性情，经本尊引导，才能成佛。这叫以暴制暴更有以柔制刚，所以心猿意马的、贪花好色的、凶残暴戾的、温和可亲的，只要有心成佛，皆可成佛，佛门尽渡苍生，不择无类。所以，我虽不才，但只要持的是佛心，行的是善心，以出世之心来入世引渡苍生，我也可算忝居修行未通的小辈吧？而你们两位大修行者，却不对付奸佞邪恶，老是互动干戈，牵连无辜，这是那门子道行？据说皈依修行的人，业蕴太重，在艰苦修持之时，会误入魔障，或修不起来，又或重回老路，面临灾劫，受到极大阻力，承担极巨压力，看来你们便是如此。其实，这可能只是自己业孽太深，要一次过应劫，或多次考验，才能消灾去孽，提前化解业报业蕴、因果轮回— —虽说，到底这是不是业孽报应，有谁可知？到底修行有无意义？到头来是否能成正果？无人可以作证！究竟是把灾劫提前消解应报，还是自找麻烦修行无功，这在我这非佛门子弟是斟不破、想不透的，但在往来这苦修大道的考验上，我一向坚持信念，看来，我要比你们还心性清净得多了。” 铁手呛咳几声，稍平一口气，又道：“对宗教之依归，全凭信字。你们互相诋毁，不住殴斗，先已是不信了——既不信神，也不信佛，亦不信人，更不信己。这样修行，恐怕要等到天落地时才有成就了。不萌枝上花开，无影树头凤舞。我虽未走入佛道，但我行我道，便自成佛，两位大师又何必着相呢？” 梁癫和蔡狂默然半晌。 梁癫望着蔡狂，眼里发金： “他说什么？” “你没耳朵？” 蔡狂龇着牙反问。 “他说的你听得懂？” “浅薄之见，微未之识，有何难懂！” “嘿，那么，咱们还打不打？” “打个屁，咱们不是他对手，要打，咱们先把他打倒再打。” “对，在哪儿跌倒，便在那儿爬起来，向来都是我的作风。” “嗳，慢着，刚才是你连滚带跌，躲入屋内，是我替你挡住一阵，我可没跌个狗吃屎！” “你没摔倒？哼！嘿！没我的破空神剑，你早倒在这儿早些堕轮回喂王八去了！” “笑话！要不是这姓铁的拦着，我早就为你念经超渡亡魂了！” “笑死！你那几个疤痢字儿屁制得住我的法力，我的牛和小鸟都留着未用呢！” “你有本事就用，我随手便能破去——” “好！狠话可先是你说的——” “……” “……” 这时，杜怒福却悄悄走到铁手身边，满怀衷诚的说： “铁兄，眼下青花会随时有险，大连盟肆威恣行，如能徵得你相允，暂留七分半楼，以你武功盖世，定能稳住这两位……两位僧圣，同时，也可应付大将军之进侵。如蒙铁兄慨然助拳，杜某阖会上下，无不感恩图报，金梅瓶若得荆内允同，也必双手奉上，望兄哂纳……” 铁手微微一叹，平和的道：“我不走了。至于室瓶一事，在下极不欲夺人所好，姑且慢慢再说不迟，眼下还是应敌要紧。” 说着，他左手中指上，刚好停下了一只回翔不己的小晴蜓。 金色的小小蜻蜓。 力拔山河气盖世牛肉面 称一个人做“大哥”，是因为尊敬他，如果连这一点发自内心的敬重也不敢启口，不欲表达，并且嘲笑他人这样做，这种作为非但不能显示自己自信、自负，反而只证实了他的不诚、不真！当然，满街爬地、逢人都叫“大哥”的不足与论。 真正闯过江湖，入过武林的都知道：称兄道弟，未必就是兄弟；生死之交，往往你死我活。叫人做“大哥”，可能只是因对方的年纪、德行、修养、辈份比目己高的一种由衷的敬意。做朋友有做朋友的交情，当兄弟有当兄弟的义气，是丝毫混淆不得的。有的是相交满天下，知己无一人。有的是兄弟成群，无一知交。有的是一朝为兄弟，一世是弟兄。自己最心知：谁是朋友？谁是兄弟？朋友和兄弟都分不清，怎做江湖人？ 一巴掌 下山的时候，梁癫那对金色的眼睛，还不住的往来搜索，无论射在石上、岩上、树上、水上，都发出焦物开始燃烧之时的滋滋之声。 然后他拖着他那所怪屋下山去。 蔡狂比较悠闲。 他先在潭边洗了把脸。 梁养养想制止他：“不要在这儿洗。” “怎么？”他满脸水珠，愕然的说，“下游用这水来烧饭，还是上游有人撤尿？” 梁养养盈盈的说：“听说用这潭水洗脸，给水沾着了眼，日后一辈子都得要眼泪汪汪的。” 蔡狂和梁癫暂时停战，先不打了，梁养养自然便宽心多了。 蔡狂听了，却十分感动：“养养，原来你还是关心我的。如果你能让我为你流泪一辈子，我也愿意。” 梁养养莞尔：“我关心你，是自小看你和爹爹交战多了，你外表狂妄嚣张，内心却很正义善良，而且处处为我着想，我当你是我的兄长，不是有什么别的。如果你愿为我流泪一世，我却望你为我欢笑竟日。” 蔡狂忽妙想天开的道：“我知道了，你一定过得极不开心，一定时常想念着我，只不过，你不便说出来而已。我也是活得很寂寞，很不开心……” 然后黯然道：“没有了你，教我怎么开心得起来？” “你这是自欺欺人了，再这样胡说，我可要翻脸了。”梁养养正色道，“只要你多帮助人，别人开心，你自己就自然会开心了起来。” 蔡狂神伤道：“我帮助人？谁又帮助得了我？” 养养关切的问：“你额上的瘤怎么了？” 蔡狂一甩散发，乱发又遮了他大半张脸，只露出尖削的下巴，显示了他极度的不悦： “这不关你事！” 这时，杜怒福的话却忽然加插了进来，说：“怎么不关我们的事！这句话可是大大的不对了！” 蔡狂又自披发缝隙里绽出寒光，龇着牙森森的牙齿：“你少来惹我，别迫我杀你！” 青花四怒见会主一再受此人之辱，忍无可忍，马上就要上前动手。 杜怒福挥手制止，苦笑（他一笑，不管苦笑喜笑冷笑大笑都成了怒笑，因为他笑的时候，牵动了脸上几条颇为特殊的肌筋，任何笑意，都成怒容）道：“我是一番好意的。” 蔡狂却不理他，只向养养颤声道：“养养，你喜欢的是我，不是他！你没有理由会喜欢这个老家伙的！他比你爹爹年纪还大多了，半身已躺进了棺材了，你贪图他个什么！” 杜怒福也不生气，只喃喃的道：“你说的倒没有错，人生自古谁无死，未娶得养养之前，我连棺材都订定了，就摆放在七分半楼的地窖里。” 梁养养却生气了。 她这回再也不容让蔡狂放肆。 ——蔡狂可以骂她，但她不容许他去骂自己的丈夫：那样一个老好人！ “你以为你是什么东西，蔡狂，你太自私了，我为什么要喜欢你？我嫁给他，关你什么事！我嫁他是要嫁个可以托终身的丈夫，又不是嫁给年龄。谁说七十老翁不可以娶个双十年华的夫人？谁说老妻少夫就一定难谐白首？是谁明文规定的？何况会主才入壮年，他要我，可以容让我年少无知，可以娇宠我一如他的女儿，可以为我牺牲一切，你能够吗！？我只要求你不要与我爹爹打下去，你们却因为你们的胜负、你们的荣誉、你们那些莫名其妙的武功心法，争持不休，也不曾关心一下别人的感受！武林中常争个什么天下第一，我说这些人都是白痴蠢蛋，这名号送给我加一万两银子我都不要！”梁养养挣红着脸，水灵着眼、清利的声，咄咄的向蔡狂道，“我们只要相爱就可以！年纪悬殊，关你屁事！我曾跟他说过，你额上患有毒瘤，他马上就为你解释：难怪你有时候情绪如此不稳定，因为患恶瘤的人身体上常要抵受旁人所不知的、难耐的苦痛！” 蔡狂蹑嚅地道：“你……你把我患毒瘤的事，也……告诉他了。” “他是我丈夫，我当然告诉他了。我们的事，当年青梅竹马，曾经两小无猜，也告诉他了。我只会把我和他的事隐瞒你，不会把我和你的事瞒他的！”梁养养冲着他说，“你知道他听了之后做什么吗？他把每一百九十九个月又七天另一个时辰才开花结子瞬息一次、极难培植、决难茁长、绝难播种的‘大快人参煞青花’费尽心力、耗尽精神，用尽方法，为你再种了一株，为的是替你解这恶瘤之苦！这些，你能做到他的十一吗？我为什么要放着这样一个大丈夫，而去喜欢你？” 蔡狂狂发里的寒芒骤然散乱了：“你……他……” 杜怒福见他难过，遂插口道：“你的恶瘤，我听养养说过，刚才也留意了一下，那是仍有可能治愈的，只不过，治愈的过程，比较艰苦一点而已。养养说你刻苦能熬，以你沿路刻经的耐力，一定能捱过去的。你千万不要放弃自己——用刻经文来解脱苦痛，也是方法之一，但更进取的方法，还是要医好它。” 蔡狂在发里的眼光，突然绿得怕人。 就像刚才他手上的刀色。 他忽然向杜怒福胸膛猛地一推。 他这一招，像完全不会武功的人出手。 但他出手却快得不可思议。 连铁手也没料到他会出手——至少不知道他会这样出手的。 杜怒福虽然大马金刀、四平八稳，但吃他一推，也飞退丈外，一跤坐倒，唇口还淌出了一丝血来。 他一屁股坐倒，铁手立即要去扶，杜怒福已徐徐站了起来，惨笑了起来，以致这样看去，他是惨怒。 李国花本对蔡狂就颇为瞧不顺眼，觉得他嚣狂妄诞，太也不近人情，现在见他竟敢动手，怒叱道：“你要干什么！？ 杜怒福却道：“没什么，他没有下重手，不然我哪站得起来。” 听他的语气，仍却没有太生气。 李国花却仍气咻咻的，“可是他却还是动了手。” 蔡狂散发满脸，叉腰道：“怎样？你瞧不过，可以动手。” 杜怒福忙道：“我们自己人不打自己人，这样才会强大；我们中国人不打中国人，这样才会强盛。” 李国花喃喃地道：“你不打人，人家可要打你……” “啪”的一声，蔡狂却吃了一巴。 一巴掌。 打他的是梁养养。 不知是因为太惊愕，还是因为没想到，蔡狂也不知道是避不开去，还是没有避，总之，那一巴掌掴个正着，打得蔡狂散发激扬，一张青脸怔立当堂。 “我打醒你！” 梁养养蜜桃一样的脸，不知因盛怒还是嗔怒，“你太不像话了！他是不防着你，看得起你，才二度为你所趁，你这么卑鄙，哪配得起我！” 杜怒福长叹了一声，道：“蔡老弟，你莫要不忿气。你额上生了毒瘤；是大不幸，所以心情烦燥，可是，其实我们谁都有幸呢？” 他忽然扒开衣襟，只见他胸膛的肌肉，竟是焦竭了整整拳大的一片。 “我也是患毒瘤的人，我的瘤是心瘤，长在心肌里，比你还痛苦。你没见我一脸怒容吗？所谓相由心生，便是这样，我就算在笑，也显现了个愤怒模样。拿我比你，也不见好过吧？你看我这四位兄弟，风威老四，他左颊长着毒瘤；烈壮老三，他脖子有肉瘤；凉苍老二，他背有恶瘤；寞寂老大，他胸上有肿瘤。我们那一个人是比你好过的？” 他侃侃自若的道：“我们何以致此？其实，青花会也不过是因懂得一些恶瘤毒疮的治法，所以许多人闻风而至，我们图以济世助人，分文不取，只求替人除病去疾，结果，心焦力瘁，加上跟患恶瘤毒疗的人接触多了，他们身上的瘤气，也感染了我们——这或许就是所谓能医者不自医，而良医多难长命，便职是之故。医人越多，跟病毒病气便越接近，一旦护防失当，很容易便自身难保。所以，我们都相继长了恶瘤，但大家都认了，都没有怨人，也不因而就避不治病、再不助人。” 他怒笑一下又说：“你知道大将军为何这么极欲取下青花会吗？除了他要并吞帮、会、盟的野心，还有觊觎金梅瓶之外，他还为了我们懂得培栽‘大快人参’的秘方，所以要大动干戈——这也难怪，他练武林绝顶内功‘屏风四扇’，到了最后一扇通关之际，如果没有‘大快人参’驱毒平气，他恐怕也有走火入魔之虞。” “所以，蔡老弟，”他拍拍蔡狂的肩膊，“记得你刚才在七分半楼前你说的那番‘人皆虚伪论’吗？我很喜欢。我跟养养在一起，是夺了你所爱。可是，她是我所最爱的，她也最爱我。我们对你欠疚，但不能为了你，而放弃了彼此。我只希望你当我是朋友，一起到七分半楼里去，治治你的瘤。” 蔡狂垂下了头。 他的发又几乎把他的脸庞全然遮住。 半晌，才听他说： “是我错了。” “我妒恨你们。” “养养那一巴掌掴醒了我。” “我们一起到楼里去吧，这病治不治得了不着紧，但别让那癫老鬼说我怕了不敢去，也不让那光头惊怖大将军把我们小觑了：我们且共同对付‘大连盟’！” 于是，他们下山去了。 铁手却并不一道下山。 他还有话要说。 有话要对大相公说。 临行的时候，梁养养嫣然一笑，笑得跟她脸上的嫣红和衣衫的彤红一般灿烂： “记得早些下山来，我煮面给你们吃。” “荆内煮得一手好面，”杜怒福补充道，“她的拿手好面就叫‘力拔山河气盖世’，吃了保管三尺青锋也化作绕指柔！” 说罢望着爱妻，呵呵大笑，老夫少妻却恩爱如此，真是羡慕旁人，难怪蔡狂妒恨不已。 断崖路 “你好。” 铁手非常友善的对大相公招呼道。 “你好。” 大相公非常敌意的回应铁手。 他刚才看过铁手的出手。 他自度不是铁手的敌手。 ——现在铁手特别留下来，看来是冲着他，他还不知对方的用意为何？ ——对不知来意的人，跑惯江湖的李国花，当然充满了防患的敌意。 “你几时换班？” ——一个人总不能一天到晚守在这里，何况像李国花辈份那么高的人，一定早已安排了人来换班轮值的。 所以铁手这样问。 “关你什么事？” ——因防“大连盟”和“四大凶徒”来袭，青衣会和鹤盟、燕盟，自是严格布防，精密把守，当然，无论怎么说，铁手也不可能是大将军派来的，但须防人不仁，大相公也没有必要贸贸然告诉对方布防的机要。 所以李国花这般回答。 铁手也不生气。 他只一笑，和颜悦色的道：“我这样问没别的意思，只因有人在山下久久饭店等你。” 大相公一愣：“谁？” 铁手和气的道：“还有谁，当然是你的师妹了。” 大相公诧然的问：“李镜花？” 铁手忍笑道：“不是她还有谁？你常有女人等你吗？” 大相公仍讶异的道：“她叫你来找我的？” 铁手微笑道：“当然了，要不然我也不知道你在这儿。” 大相公仍似不敢置信的问：“她就是要你来告诉我这件事？” 铁手道：“对了，你可莫让她久候了——要知道，女人是经不起苦等的。” 大相公凝视着他道：“你很了解女人？” 铁手苦笑，“说了解女人的人一定不了解女人。” 大相公仍逼视铁手：“你很了解她？” 铁手奇道：“她？” 大相公道：“李镜花。” 铁手摇首道：“我只知道她是个很好的女孩子——只要能有机会去多了解她。” 大相公点点头，握紧了拳头。 他的脸很美艳。 他的人也很女性化。 但他的形貌中有三个外观却十分十分的男子汉。 一是他的眉。 眉粗而浓，剔飞如剑。 二是他的眼神。 眼很漂亮，眼神却很锐厉，像淬了厉毒的寒匕。 三是他的手。 他的手大，骨节突露有力。 他握紧拳头的时候，整个人看去都不一样了。 就像一头自负的豹。 豹子美丽。 雄豹尤其灿丽。 ——但雄豹的美并不减弱了它的彪悍，反而加强了它的雄健。 大相公握紧了拳头，才说：“你往前走七步。” 铁手心中一数： 一、二、三、四、五、六、七…… 七步！？ ——再五步就走到悬崖边了，七步岂不是等于跳了下去！？ 他不明白李国花的意思。 “七步？”他问，“七步就是断崖路。” “对了，我就是要你走向断崖之路。”大相公说，“曹丕要曹植七步成诗，否则就要杀曹植，我可不要你的诗，我只要你的尸——我要的是你的命。” 话一说完，他的拳挥出，竟挥成一朵花。 血花！ 血花“绽”向铁手！ 铁手显然不知道大相公竟会向他动手的。 就算他知道，他也不明白。 大相公眼见过他的武功，所以一动手就施展成名绝招： 开谢血花劲！ 铁手仓皇间双臂一交，硬接“血花！” 这血花真的是劲！ ——当日，连追命在踢伤大相公之际，也得捱上一记“血花”，溅了血。 铁手没有流血。 但他给逼退了六步。 六步！ 到了第六步，便恰自悬崖翻落。 ——随瀑布飞湍而落了下去。 大相公一招就逼落了铁手。 可是他未罢休。 他要杀铁手。 ——他知道像铁手这种人单凭这一跌是决死不了的。 所以他立即要纵身而下。 可是他随瀑流跃下之际，才儿然发现： 铁手正冲身跃上。 逆流而上。 ——不，逆瀑倒冲而上。 （他正迎着自己而来！） 两人一上一下，正好在急流飞瀑里对上！ 两人在瀑布里相遇。 ——其实，世上有几人会在这种殊异的情形下“相遇”？ ——世间也没有几人会在这样的情况下交手。 这样子的相遇已是缘份，却偏生是对敌！ 大相公顺流而下，势急而快。 他发出了“麻雀神指”。 瀑流里有亿兆水花。 每一水溅之花都成了他的指风，细碎而劲！ ——当日，他使用这种指法在“菊睡轩”里出奇不意的制住了崔略商。 顺流而下的水珠，只要沾上了他的指劲，就像通了电一样。 但这“电流”遇上了厚墙。 一堵反堵上来的厚墙。 铁手向上倒冲，激起水流倒涌。 水力奇巨，而且这逆势的水花，简直像雪花一般，反卷了上来，两人相隔还有丈余，大相公已吃水势一冲，只觉胸口烦恶，压力奇大，他不敢硬接，嗖的一声，自激流瀑线里斜飞而出。 他本想先脱离战局，再觅隙反击。 不料却有六七柱水线，跟着他的掠动而卷射抄喷了过来。 他人在半空，难以发力，已给水柱卷缠着——那水柱竞似灵蛇一般，也似巨人的十指，把他攫住了。 大相公心里暗喊：我命休矣。忽念起李镜花那张清秀小巧的脸，只有黯然长叹一声。 不意那几道水柱，却把他反送上山崖，然后才软垂下来，跟一般水流一样，万流归宗，又融汇主流，落下成瀑了。 大相公这才发现： 铁手早已回到崖上。 他双手十指凌空接引，纵控水流，自己简直毫无招架之能，给他玩弄于指掌之间。 大相公至此，知已难敌此人，他长叹一声，惨然叱道： “你要辱我，不如杀我！” 一掌反拍天灵盖！ 无理·无理·无理 他当然死不了。 自杀不成。 因为他的手已给人扣住。 牢牢的按住了。 ——当然是铁手出的手。 “如果人人打败了就想死，那你还是早点死好了，免得让人看不起武林人，天天讲打讲杀，争不到天下第一就非死不可似的，天下有几个第一给你争？你有几条命可以死？”铁手骂他，“你死不打紧，却要好好的一个女子冤冤枉枉的苦等你，你这种大男人也大得够不像男人，大丈夫大得没资格成为丈夫了！” 大相公为之瞠目，看他的样子，是意外多于怒忿：“你！” “你什么！”铁手仍然在骂，“打打打打打！你当武林人物，就知道打！什么是打？打就是自相残杀，把好好的人——跟你一样也是人的人——以各种借口，来伤害镇压！你这样练武有什么意思？武功高强又有何用？只不过是一个打人、伤人、杀人的人，这种人根本就不配当人！武功是用来帮人、助人、救人的，武功越高，应该去对付坏人、恶人、害人的人才是，而不是动不动就动手，像梁癫、像蔡狂，像你！” 铁手倒是越骂越起劲：“你老抓着你的拳头，就要失去你的爱心了！李镜花她是真心喜欢你的，她是你镜中之花，你千万不要让她成为水中之月，那时，纵你成功了霸业王图，到头来也真的只是一场空了。” 他说到这里，叹了一口气，又道：“人生在世，有什么好得过两个相爱的人相爱的在一起呢！” 说到这里，他自己也感慨起来了。 ——想我铁游夏，也算是名铁铮铮的好汉，怎么到而今仍是孓身一人，已孤身上路，渡过二十八个寒暑…… 正感自伤之际，大相公忽诚恳的问：“你是真的想我去见镜花？” 铁手奇道：“我不要你去见她，又为何留下来通知你？你要是必须守在这里，走不开去，我可代你守着。她说要是今晚还不见你来，她就会——总之，你赶快去就是了。” 李国花期期艾艾地道：“原来是这样的。我以为——” 铁手诧问：“你以为什么？” 李国花吞吞吐吐的说：“我以为你是要横刀夺爱……受镜花唆使，故意前来刺激我的。” 铁手没好气的笑道：“我气你？我这个捕快撑饱了没活儿干不会去抓王八逗蛐蛐拉猪尾巴，要开这种玩笑！” 李国花结结巴已的解释道：“都是回为上次……我们吵了架……她说过：‘你要再不理我，我下次就做场好戏给你看！’我就说：‘你惯于做戏，我只当看戏！’她就很生气，说：‘这次我跟别人好，故意使他去叫你来会我，看你气不气？’我说：‘有什么好生气？ 他来得了也回不去，我对死人向来都是很大方也很大量的。’她认真的问我：‘你会杀了他？’我冷哼道：‘你以为我不敢？’她说：‘那我请个高手来，你杀不了的。’我就说： ‘我一定杀得了的。’她就很开心的样子：‘那你还是着紧我的。’我冷笑：‘嘿。’她不甘心，说：‘否则，你也不会为了我杀人了。’我说：‘我只是杀了你派来的人，气煞你也好。’……却没料，她真的派了人上来了……而且还是你。” 铁手恍然道：“所以，你以为我是你的情敌，所以就逼我走断崖路。下毒手了！” 李国花赧然道：“我……” 铁手搔搔头皮，寻思道：“看来，那小妮子倒真是会利用人，连我都给她讹了……不过，她等你倒是千真万确的。” 李国花十分同感：“她向来都很会骗人的。女人，真没她的办法。她不骗你时你只好骗她，你不骗她时她就要骗你了。” 铁手笑道：“这是什么歪论？” 这回到李国花搔后脑勺子：“我……我是有感而发的。” 铁手端详他道：“你真的为了她而动武，所以，你是爱她的。” “爱她？”李国花忙嘿声道，“有什么好爱的？我哪有时间爱她！” 铁手讶然道：“你不爱她？” 李国花有些尴尬起来：“爱女人是无聊事，总不合这做大事、对大敌的当儿。” 铁手叫道：“无理，无理，无理。” 李国花诧然：“难道七尺昂藏男子汉、无畏无惧大丈夫，该当把宝贵时间、珍贵精力，都浪费在女人身上，像当今皇帝、奸相、大将军、燕凶徒他们那样，整天都混在女人堆里不成！？”他外表很女人风味，但说话气势，却十分大男人。” 铁手反问：“你那么有志气，不与女人为伍，那么，又何必老是跟着凤姑左右？” 李国花胀红了脸，怒道：“这干你屁事！我跟凤姑，讲的是义气，与男女之情无关！她栽培我，她重用我，她信任我，我不能对不起她，尤其是这个时候，我更不能舍她而去！这是义气！你懂不懂？你一定是听了镜花的鬼话，她不了解我，老是说我没志气，跟女人混饭吃！我李国花会是这种人？没想到那小女人看错了我，连你也小看了我！” 铁手点点头道：“现在我了解了。” 李国花仍没好气：“你了解了什么？” 铁手只说了两个字：“佩服。” 李国花倒不意铁手有此说。他是个容易动气的人，平常也时与人骂架，跟余国情骂，跟宋国旗骂，连跟友盟的公孙照、仲孙映、孙照映也时有冲突，就是长孙光明，他也敢顶撞，只有凤姑的话，他比较服气，但偶亦有争执。他就是这个脾气，跟李镜花更是常常大发脾气了。可是，他却料不到铁手只就事论事，听他说的是，便不相骂下去了，反而表示佩服。这倒使他十分意外。 他还是不相信有人会如此认栽，事实上，他也知道，铁手大有理由可以反驳他的，却不知为何没有作辩。 于是他仍戒备的间：“有什么好佩服的？” 铁手诚恳的道：“你对凤姑的情义，我很佩服。她是女人，可是你跟她讲义气，就跟对待兄弟一样，一点也没有小觑低估了女人。” 李国花心里也不禁有些得意，面上自然也出现了得色：“当然了，女人也是人，低估女人的男人跟欺负女人的男人一样，称不上好汉！” 然后他恨恨的说：“打女人的男人更不是人！” 他母亲自小就给爹爹拳打脚踢，他一直都很同情娘亲，每想到这种情景，他就异常忿恨。 铁手却道：“既然你自己说了：女人也是人，那么，你自己只尽了情义，却少了爱恋，自然也知道理亏了，还不赶快跟小相公赔不是去！” 李国花不服叫道：“什么！？我哪来理亏了！？” “你当然理亏了。阴阳合壁，水火乃济。宝剑不经火淬，不为利器；船帆不遇风吹，不能速航。爱女人是人生感情上的大事，岂是无聊事、闲活儿！？谈情说爱，要比杀人浪漫，要比对敌好玩，更比打架骂架过瘾！谁说大丈夫不谈情？周瑜雄姿英发、岂无红粉知己？唐宗无敌天下，多得皇后贞德。楚霸力拔山河，臂拥虞姬；李靖开国立邦，仗赖红拂！这些人不是大丈夫、男子汉么？唔？”铁手道，“别说女人堆里只出绣花枕，吕后、西施、武则天，莫不是辣手治国、忍辱负重、叱咤风云、尤胜须眉的女人！花木兰代父出征，余太君白发杀敌，就算你的盟主凤姑，便非等闲之辈。也别小看了在女人堆里的粉头儿，其中也有寄情声色，但仍能生能杀的角色：大将军奸淫好色，但一身武功、绝顶聪明，从不因而稍弛；燕赵好歌善舞、美女缠身，但全部都成了助他成事的勇士杀手；这些人，浪荡声色，但仅以此寄凭，神威不减，好色已不是他们的弱点，只是特色，你以为但凡好汉便不近色，其实那些只是留发和尚，与爱女人无关！” 李国花给他一轮言辞上的“反攻”窒住了，铁手笑道：“别说爱女人无聊，其实爱女人的才真是男子汉！历史上的明君勇将名臣，谁不爱女人？赢政、刘邦、曹操、唐李渊、李世民、李隆基莫不有情，也无不风流，难道他们也算是空负大志、枉度平生不成？” 他平视李国花又道：“真正的男人，是爱女人的，尊重女人的，礼让女人的。如果连爱女人的心也没有，爱女人的时间也无，只证实他怕女人，不懂女人，不然，就是根本没有女人缘而已。世上有两种人，说起女人来，最令人反感：一就是老自擂他自己如何风流倜傥，如何情场得意，沾沾自喜于庸脂俗粉、左拥右抱、温香玉软、享尽艳福，这种人一定不知因何自卑入脾，成了自大自负，他逞自自我吹嘘，听的人却嗤笑不已，他偏自鸣得意，一则是把自己说成孤芳自慢，寒傲似冰，对女人如衣服、如身外物、如败坏他男子气慨的淫物，这种人想必是自恋太甚、早已变态，听他说话的人觉得他不近人情，他却自以为鹤立鸡群。至于阁下，枉有李镜花这等红粉知音，只一味充大丈夫，争霸斗胜，只知杀气断肠，不识荡气回肠，殊不知大丈夫岂可无小女子衬映！不知君以为然否？” “然，然，然！然你的头！”李国花翻脸骂道，“我只不过是逞强说几句，就惹你拐弯抹角、逼人穷巷的讽嘲个不休！你行，好，你说得响，说来你年纪也不小了，又不见得你成家立室，却是何故？敢来斥人！” 铁手居然有点忸怩的苦笑道：“骂得正好。说实在的，比我好的，人家不愿意；比我差的，我不愿意。” 铁手这样一说，引得李国花也笑了起来，两人一笑芥蒂消，大笑泯恩仇，这时换班的宋国旗也正好上来了，见两人如此好笑，问： “这么好笑？笑什么？笑女人长胡子？还是笑男人生孩子？” 有钱·有钱·有钱 铁手与李国花信步下得泪眼山，回到“青花会”总坛，在午阳映照下，才发现“七分半楼”有些儿向西倾斜，而且也看到梁癫搬来放在楼下的那口房子，不觉莞尔。 铁手奇道：“这七分半楼建构甚奇，大概有几百年的历史了吧？” 李国花道：“我们华夏子弟、大汉民族，向以大地为根，重视家园屋宅，向来建筑讲究，恢宏雄伟，无奇不有，加上历代帝皇，老爱筑城建冢，本来有的是无数无尽的奇厦佳构，可惜的是，历来当家得天下的，大乱时既难免要焚毁殆尽，大治时也一样要拆毁一烬，我们剩下的瑰宝，已然不多，这七分半楼有五百年历史了，就是因为它倾斜了两分半，加上历久自生的霉湿之气，才适合在顶上的一两层栽植‘大快人参’，而楼下还有地底半层，设为重地，闲人不得近前半步。” 铁手颔首道：“原来如此。” 这时，“青花四怒”已然闻讯出迎，拱手恭声说： “会主夫人已在第三楼设宴敬候，恭请二位移步光临。” 李国花向铁手笑道：“杜夫人拿手煮‘力拔山兮气盖世牛肉面’，美味无穷，你有福了。” 铁手笑问：“你不进去了？” 李国花有点尴尬的道：“我要下去了。” 铁手道：“味道再好的菜肴，也及不上同心爱的人一道享用咸鱼白菜。” 李国花有点忸怩的道：“就烦你代我向凤姑和杜夫人解释一下吧。” 铁手挥手道：“这个自会使得。你多留些时候，和她多说些话，多听些话，多共渡些时光，这就是最值得的了。” 李国花笑道：“我会记得你的话的，你的好意，我们他日再谢。” 铁手道：“那有什么好谢的，只要他日你们大喜之期，不忘让我叼扰一顿酒菜，就是最好的答礼了。” 李国花衷诚的道：“铁二哥，你这般人好，但愿你也快些儿觅着心上人。” 铁手笑叹道：“怕只怕摆上了心，就放不下心了。” 两人呵呵而笑，一入七分半楼，一下泪眼山去了。 进入青花会的铁手，才上得第二层楼，已听得两人相骂之声，不住传来： “你这是什么态度！我不是‘南天门’的人，你凭什么对我吆喝！” “论年纪我比你大，论资历我比你深，论武功我比你强，论辈份我比你老，论智慧我比你高，论为人我比你好，论排行你追我的女儿你算老几？也没有看过这样子的后辈，教导开导你几句也杀猪般嚎叫！” “我呸！论年纪你比我大就是你先死，论资历你比我高就是你拘泥，论辈份你比我老就是你老化，论智慧你比我高这种话也说得出口就证明了你没脑，论武功你比我强刚才是谁要躲进屋里的？论为人你比我好——没听说过好人不长命吗？再说论排行不是靠女儿的，而是要靠实力的！你有什么资格教我训我！” “你你你……你敢这样对我说话？” “我我我，我有什么不敢的！” “要不是看在刚才说明了要联手对付奸相、联合对抗大将军、一齐攒钱起事的份上，看我不一剑斫了你！” “我若不是看在你女儿要我跟你们一同劫花石纲的份上，我早就折了你的剑三十八截了——我才懒得跟你说，趁热趁香，我吃面！” “不许吃！” “为什么！？” “我的话还未说完。” “你话未说完就不许吃面？我还要等你撒手归西之后才吃呢！” “你又来咒我！？” “我还揍你哩！” “我说——不准吃！” “我吃面关你屁事？” “要吃大家一起吃！” “我呸！难道你要死大家就一块儿死？” “你死你事，但面不可独吃！” “谁叫你女儿偏心，偏就给我先上一碗！” “她不知道你嘴馋，饿得像头癞皮狗，见面就抢！” “好，我饿了，我高兴先吃便先吃，你干生气吧！” “不可以！” “我偏吃！” “不——” 只听劈劈拍拍，两人又交起手来。 铁手忙赶前了几步，只见蔡狂一口咬着一柱面，筷子却在面条近唇边一寸处齐整挟着，龇齿厉目，森然的盯住对方。 他的对面自是梁癫，这人气得须发皆扬，一双筷子，也挟住了面条的另一端，各自用力拉拔。 虽是如此，但面条发出油油的香味，加上碗里飘着肉香，让人闻着了，马上生起饥饿的感觉，在饿意未生之前，已先咽下几口唾液了。 ——是什么面，香浓美味竟一至如此！ 可是眼下二人，放着这样一碗好面不吃，却忙着大打出手，铁手一见，不但头大，简直头疼。 原来梁癫和蔡狂虽分头上山，但经铁手劝解之后，已一道下山，两人因为同过生死、联手对敌，所以亲切了许多，一路原也有说有笑，但没走到半途，两人又冲突了起来。 蔡狂无法容忍梁癫一副倚老卖老教训教诲的口吻，梁癫讨厌蔡狂自大自我自以为了不起的态度。 原是梁癫见蔡汪沿路刻字，带笑批评了一句： “一个人只要常持慈悲心就是佛了，何必到处留字——这跟到处留情实无情不就是一个道理！” 蔡狂不喜欢人批评他这点。 他生平傲慢无羁，他自己也略有自知之明。聪明人多无自知之明，但大智慧者却多能自知，蔡狂能自知，但不大明。他知道自己不可能也不可以毫无节制，一个绝对自由的人其实就是没有所谓自由的人，所以便发大宏愿刻经渡世，聊以寄情。 梁癫这么一说，他自然不悦，便道：“你少管人闲事，管管自己吧，搬着栋大房子走上走下的，多么不便，就算我们也有重担在肩，但也无形无相，举重若轻，乐得自然，来去方便。你一路问天，看似凄厉，实则多余。天怎会答你？问了也是白问，不如不问。” 梁癫听了也大为恼火。他向天高喊，一方面是渲泄激烈情怀，一方面是练气运声。扛着房子走，是他对自己当年犯下大错的一个惩罚，蔡狂这样奚落他，令他心怀不忿，于是便反言相讥： “你妒忌我勤于练气力，直说便是了。气力不如我，有什么好怨的，只恨你自己不争气！” 蔡狂哈哈笑道：“背头牛就是练气练力？那你还不如一头牛的力气了！世上只见牛背人，没见过人背牛的！真是人不如牛！” 两人于是你一言我一语，又相骂了起来，梁养养、杜怒福百劝无效。 两人几乎又要动手打架，惹得梁养养恼了，叱道：“谁先动手，我就不煮面给他吃！” 要知道养养姑娘煮面，闻名遐迩，煮面的时候还放了些药材佐料，味道香浓，真是吃了一碗不够要再添、添了一碗不够想再加、加了一碗不够还欲再讨……听说就算精神颓靡、累得死去活来，只要吃了她亲手烹制的面，也会龙精虎猛，神沛力足，所以人戏称之为：“力拔山河气盖世牛肉面”，或谓“力拔山兮气盖世牛肉面。”要知道武林中人，本就在山刀火海里混荡，说话也不无豪情胜慨些，取名绰号，也难免夸张生动些，这从武林中人的外号花名，什么‘万人敌’，‘绝灭王’、‘天下第一’、‘大不慈悲’，‘寒夜闻霜笑杀人’、‘一丈青丝千点愁，五十弦琴万死辞’等名号中，就可见一班。 两人都极嗜吃梁养养亲手煮的面，一听之下，便住口不骂。 梁养养向夫婿嫣然一笑，说：“那事要他们帮忙，你先说明一下，我煮好了面，再行细加计划。”社怒福说：“好。”她便领丫鬟小趾到厨房烧水下面、切肉洗碗；她才一转背，蔡狂已一撂垂落额前的长发，一扬下颔，一剔眉毛，得意洋洋的道： “看，她是为了我才下厨的。” 杜怒福气量大，很能容人，只笑笑说：“是么？” 梁癫听不顺耳、看不过眼，低声骂了一句：“死不要脸！” 蔡狂耳朵一竖：“什么？你说什么？有屁放就放响一点，别臭死了人不认账！” 杜怒福忙道：“两位已从天黑打到天亮了，好不好等吃了早点再打未迟？”这时长孙光明和凤姑都坐了过来，趁机劝解。 梁癫自觉赢了一仗，不为甚已，便问：“养养叫你向我们提些什么？” 他虽是杜怒福的“丈人”，但查实年纪要比杜怒福还轻，不过他在武林中的辈份很高，所以说话总是大大咧咧的，不叙俗礼。 杜怒福量宽，全不介怀，答道：“养养说，帆无风不行，船无水不航，她认为‘五泽盟’、‘南天门’、‘鹤盟’、‘燕盟’还有我这个‘青花会’，为何都不能办正事、成大事，全是因为没有钱。” 凤姑接道：“正是。没有钱，那是不行的。咱们如果要对抗大将军这等敌人，更是非要有雄厚的财力不可！否则，大家都饿饭，聘用不起高手，谁来为我们卖命？” 长孙光明也道：“所以，养养姑娘说，不如联合我们大伙儿之力，干几票大买卖，先筹些银子，再来跟权相奸臣恶将军等打一场实仗！” 梁癫马上就说：“不行不行，打家劫舍，我可不干，别辱没了我的高手气派，宗师风范！” 凤姑昵声笑道：“我们劫的可不是普通人家。” 梁癫还是把头摇得像博浪鼓一般：“不成不成，大富大贵的人家也不劫。钱不是自己的，抢夺便是盗寇。” 凤姑笑道：“也不是富贵人家的钱。” 梁癫一愣，没好气的道：“那是谁的钱？你的钱？” 蔡狂这回反问，“其实，你们这等局面，花费也必然不少，总不成补衣缝裤卖屁股就能维持得住的，钱从何来？” 凤姑眨了眨定定的、静静的、清清的，艳艳的眼睛，托着春腮道：“抢啊。” “什么？” 蔡狂几乎站了起来。 “强盗！？” 梁癫忍不住骂了一句。 长孙光明觉得可不能把这两人逗火了，忙说明：“我们抢的，不是平民百姓，不是富贵人家，而是皇帝派心腹爪牙到处搜刮的民脂民膏，还有花石纲的饷银。我们劫得了便赈济贫民，小部分才用作盟费会资。” 蔡狂一听，又扳着脸孔坐了下来。 梁癫“哦”了一声，道，“原来如此。” 由于当朝皇帝，派人在民间大肆搜虐，强徵奇珍古玩，扰民至甚，荼毒不堪，加上办花石纲的文臣武官，趁机奉旨大事搜刮，中饱私囊，渔肉乡民，弄得天怒人怨，民不聊生，梁癫、蔡狂平素疯疯癫癫，但二人自恃侠义，偷盗抢劫的事，他们决不肯沾，不过听说是劫花石纲，便觉得虽然胆大包天，但于理无亏，何况劫的是上贡给皇帝的财物，赈济的是给搜刮一空的贫众，也觉理所当然，当下便不吭声。 只蔡狂闷哼一声，道：“没钱也没啥大不了的！” 凤姑用尖尖细细动人的舌尖一舐红唇，认真的道：“什么没什么大不了！要对抗强权，得要有钱，有钱。要对付恶人，得要有钱。要推翻暴政，也要有钱。要做自己想做的事，仍是要有钱。有钱，有钱。所以说，有钱天下去得，无钱寸步难行。” 蔡狂冷哼道：“钱也不是万能的。武功岂是钱可以买得到？人品可是钱能买得了？运气可是钱能换得来？养养岂是钱可以买下来？嗯？如果可以，我跟你买，多少？如何？” 风姑一笑道：“是，这些都买不到。不过，钱就算不是万能的，你缺了它就万万不能。 这是千古不易的道理。” 梁癫却马上反驳：“这是歪论，不是真理。你试把‘钱就算不是万能的，但缺少它就万万不能’的‘钱’字换成‘健康’、‘智慧’、‘亲情’、‘爱情’、‘运气’……还有诸如此类什么的，都一样可以说得通，这样便可知道这句话其实只是句模棱两可的话，不是颠朴不破的真理，所以这种说了等于白说的话也就是废话。” 蔡狂哈哈笑道：“对，对，废话，废话！” 他们两人都是没有钱的人，所以对这话题甚为敏感，而今为了这个共同点，竟跟联手对付铁手一样，联口反驳起凤姑来。 凤姑虽口齿便给，但也不想反驳下去，正想把话说下去，梁癫却忽然疑心：蔡狂那两句“废话”不是赞同自己，而是嘲笑自己说的是“废话”，于是狐疑的向蔡狂问： “你凭什么说我说的是废话？” 蔡狂本是支持梁癫的话，而今却给对方反过来兴师问罪，不禁勃然大怒，叱道：“你这一辈子没一句不是废话！” 两人以半撑着身子，脸对着脸，鼻子顶着鼻子，像愤怒相对着要互噬相啮一般的姿势，活像两只愤懑的狗。 有夫有妻有儿媳 杜怒福忙劝说：“你们两位别闹了，吃东西前争吵动手，会影响胃口的。” 他知凭自己份量，决劝不住二人，只好情急生智，用了这等不像话的借口。 长孙光明知道社怒福这个主人为难也难为，对这对活宝既好气又好笑，当下便道：“你们再闹，给嫂夫人听到了，一气之下，可没顿好吃的了。” 正于此时，远处膳厨里像打翻了什么东西，似是养养叫了一声，凤姑机警，立即呼应道：“里面什么事啊？养养呀，他们正在外面——” 梁癫和蔡狂两人都情急起来。 凤姑一笑住口。 梁癫、蔡狂互瞪了一眼，这才不骂了。 大概是心里感激凤姑不嚷嚷下去的原故吧，梁癫反而主动问起： “你们想要我加入劫花石纲？” “花石奇珍，只是皇帝喜欢，对我们来说却没啥用处，我们要的是官饷；”凤姑柔艳的笑着，令人怎样看去都不觉她像个女匪首，“我们要的是银子，既要，便要来一次多的，而且还要大的，我们暂称之为‘老风行动’。” 蔡狂仍在嘀咕：“吃一顿饭就要合伙行劫，这碗面可不好吃。” 凤姑用一对俏目斜瞅着他：“难道你就不想吃么？那我去叫养养不要把面下锅好了。再说，‘五泽盟’盟主到处筹措，借以重振声威的，还不是钱！‘天机’张三爸抗暴转入暗里，无法大张旗帜的，也不是因为经费不足！你若是能为他们筹大笔军费，不愁不立大功，不怕大事不成！” 蔡狂在乱发里的眼睛又绽出了寒光。 凤姑知道他已动心，她一向能言善道，她手上许多战友部属，都是因为她： 一，漂亮美艳；二，善动人心；三，能用人容人，推心置腹之故。她当下便是“乘胜追击”： “‘五泽盟’盟主蔡般若，持正卫道，刚正不阿，侠胆剑心，义薄云天，你出身自他盟下，理当为他戮力。‘天机’行侠仗义，以暴易暴，那一个大官权贵残害良民、涂炭生灵得过了火，他就派麾下杀手行弑暗杀，虽然这断非根治之法。长远之策，但毕竟对那些贪官污吏、佞臣奸官，在渔肉百姓、欺压平民时，有一定的阻吓，你想想，要是他们手上能更有钱些，岂不是更可以拢络各方英杰豪士，为之效力，增壮实力，震慑横强？你要是不参加我们这个‘老凤行动’到底是怕事，还是不敢？” 蔡狂自狂发里透射出厉芒，射在凤姑柔艳得像绮梦一般的脸靥上，才稍减锐光，但仍仿佛滋滋有声。 “你说什么？” “你敢不敢去？” “我会不敢！？” “敢就好！” “你小看我？” “你敢去我只有佩服你！” “好，我去！” 如此这般便把蔡狂“安顿”了下来，然后凤姑又转向梁癫。 梁癫马上甩手拧头，一个劲儿的说： “得，得！别，别说了！唯小人与女子难养也，有你这把嘴皮子，还有养养的牛肉面，我上刀山下地狱入火海也只好当凉快凉快去！” 凤姑展颜灿笑：“这样最好不过。” 梁癫却道：“不过，你们打算劫的官饷，可探清楚了，有无油水，我可不愿一次三两银子，三两天劫它个两三百遭！” “这点你放心好了，我们这回劫的是王脯主押、傅宗书为总办，这两个狗官，派遣的军队押饷，保准有的是金山银山！”长孙光明显然是长于策划，对这趟官饷贡品，了如指掌，“我们联合了好些武林同道，决不空手而回。” 梁癫这才有点奋亢起来了：“这也好，教那极尽奢淫的狗皇帝到手尽成空也好！叫他一怒之下，斫掉傅宗书、王脯的狗头，那才过他们的瘾！” 蔡狂却不尽以为然，“劫傅宗书的队伍恐怕不易，此人出身绿林，黑白二道都有爪牙，本身武功也高，不好对付，何不劫蔡京、童贯那一伙人在民间搜刮更厉、为祸更烈的家伙，先来杀鸡儆猴！” 长孙光明竖起拇指，向蔡狂道：“狂兄果尔勇色过人，胆大包天！有道是打狼不够打老虎，擒贼不如先擒王！不过，蔡京此人十分奸滑狡诈，京里遍布党羽，轻易不冒出头来。他在宦途上几次翻覆，每次遭皇帝罢黜退斥，即顺水推舟。换自己心腹补宰相之位，实只退幕后纵控朝政，把稳大局，并静观政局，一旦重新亮相时，就屠尽异己、杀尽贤良。咱们要取他狗命，非得要入京不可。而今，还是得要先有足够的军饷，才能扩充人手，方有可望在京城布局。傅宗书为蔡京助纣为虐，他又得江湖败类支持，残害武林同道，加上他也正设法整合自身财力，以图在蔡氏门下脱颖而出、独树旗帜，能独揽大权，不必仰仗蔡氏，这一来，他近年也徵刮了不少平民百姓的血汗金钱，咱们先扳倒了他，一来可令乱匪贼子心惊肉跳，有所戒惧。二来可以为民除害，为武林忠烈之士伸张正义，看江湖好汉，有准还敢当鹰犬走狗，三来亦可从易下手，知难行易，先拔个头筹再来乘机追迫，最后教昏君乱臣一一授首，岂不是好！” 蔡狂不擅谋略，只听如此任重道远；步步为营，登时头晕眼花，只说：“罢，罢！你要杀谁劫啥都好，我只要吃面喝酒刻经！这些烦人俗务，你们去干，与我无关，只要真到动手时，报我一声便好！” 他顾盼自豪的加了一句：“有我在，包管得手！” 凤姑迷目笑道：“这句话可是金字招牌，你日后守在出师大意上，这叫打正旗号！” 梁癫对蔡狂越瞧越不顺眼，但见杜怒福只呵呵的笑，一副老怀慰甚的样儿，便道：“你年纪大了，不要一道去冒险了吧。” 他这句话听来甚是不屑，其实也无歹意。他不想女儿没了夫婿，觉得杜怒福人好龄高，看来没什么斗志，况且也是自己的女婿，不去也就罢了。有些人不擅于表达心中之意，就算是一句关心的话语，也说得比讽嘲还让人刺耳，梁癫就是这种人。对这一点，他也因过度自信，是故从不反省。 杜怒福听了，也全不以为忤，只扪着花白胡子，满面怒（笑）容的道：“我也没别的心愿，只是，既然创立了‘青花会’，我就得护着它，不容人侵占。凤姑和长孙，既是我小友，也是我老友，有人若要对付他们，便是对付我，我当然也不放过。养养是我最爱的人。 难得我到这个年纪，才有倾心的人，也才有爱我的女子。我本来别无所求，只求有夫有妻有儿媳，安乐终世，便是极乐。可是，养养告诉我：人逢乱世，竟是连这一点也不可得，天下俱乱，你要独善其身，只好朝不保夕。既然如此，别人踩上来的，我就得率大伙儿把他撵出去。要我去劫官银，我只怕不在行，但大家都出动了，何独留下我？让我当个唱道的助吆的跑腿的，那也不可少了我！” 梁癫觉得这老杜一味人好，逆来顺受，只怕冒上了险也帮不上什么忙，便说：“我就不明白你，一味厚道忍让，你看人家‘大连盟’声威日壮，你‘青花会’只懂退守危楼，真是当家当砸了大家！” 他这样也无非是激杜怒福“长点志气”，他毕竟是自己女婿，奋发点自己也有面子。 杜怒福却苦笑道：“我也想当恶人、强人、咤叱风云的不世枭雄，也曾想干脆去当官、当贼，当不问人间事的逍遥闲人。但我只有命一条，也只是人一个，我只有当我自己。我向不惯与人争，种青花，解瘤毒，就是我的职志，我也自得其乐。你骂我不长进，但要左右逢源我干不来，纵横捭阖我也太累。我还是当自己的好。养养就喜欢我这样。我不知要是我当英雄、盗寇、大奸臣是否能别有天地，自成一格，但我已担上‘青花会’会主，我只有做好它了。你别看我这样子，对青花会上上下下，我可是一丝不苟，治事极严的。” 梁癫对他直摇首：“严格来说，你只是个好人，不能算是个武林人。” 杜怒福道：“不严格来说，我也算不上是个武林人。我只是个戆人。” 蔡狂嗤道：“咄！做人，要不做我这般逍遥不羁，就做盟主蔡大哥的睥睨天下，霹雳手段；要不然，就像张大哥一样，快意恩仇，绝不姑息！” 梁癫哼道：“啐！东一个‘大哥’，西一个‘大哥’，左一声‘大哥’，右一声‘大哥’，前一句‘大哥’，后一句‘大哥’，逢人叫大哥，大哥满天下，自己就威风神气了么？” 这一句，又几乎使两人翻桌子扔椅子背房子抓凿子的动起手来！ 有理无礼不管你 蔡狂吼道：“你说什么！？” 梁癫悠然道：“我骂的是到处爬地叫大哥的契弟，你是么？” 蔡狂胀红了脸，龇牙露齿道：“你可以侮辱我，不可以侮辱我大哥。你无理、无礼，也无耻！” 他眼里发出迫人的森寒，连梁癫看了，也有点心寒，但仍是嘴硬：“我骂你大哥？我还骂你表哥呢！张三爸我又不认得，骂他作甚？放着干小弟不骂，我骂你大哥！管你有理无理，我这是有理无礼不管你！” 蔡狂怒道：“我就是有两个大哥，也只服这两个大哥，你比我长，我几时叫过你做大哥！你叫我大哥我还不收呢？谁满街滚地叫大哥来着？你说！你说不出来，就给我和两个大哥叩三个头！” 梁癫也给逼火了：“你别点我一把火！我叩你妈的头！” 蔡狂怪叫道：“你敢骂我妈！” 梁癫怪叫：“我连天都敢骂，不敢骂你妈！你有两个大哥，我一个都无！你打不过我，尽可把两个大哥都叫来，我坐凳儿站桩钱撒了尿疴了屎等到臭变香的都等他来！” 蔡狂吼道：“打你杀你，还用出动我大哥！我单胳臂扬眉毛弹指尖就把你的头扔到长安、尾掷到淮安、五脏六腑捣碎了一脚踹去瑞安！” 梁癫反吼：“刚才是谁躲在我屋里的，现在却来嚣张你老张的！” 蔡狂不甘示弱：“嘿哈，带着间屋子当龟壳打不过就躲进去凉快的是姓梁的可不是我姓蔡的！” 这回杜怒福却说话了，他怒容不改，但语调甚为平和：“梁癫，这便是你的不是了。” “我的不是！？” 梁癫撞屈天地的叫了起来。 ——怎么这老鬼平时雷劈都不出火的，而今却帮着别人来管我的事！ 真是！ 但杜怒福毕竟是他“女婿”，他不顾“婿”面也得要看看“女”面。 所以他不服气的喊：“我闯江湖，一视同仁，人人都是人，不分什么大哥、小弟的，都是好朋友。谁充什么老大？谁当什么大哥！称兄道弟的，未必就是兄弟；生死之交，也往往你死我活。叫人做大哥，不见得就受庇护；当人的义弟，不等于便忠诚。这样大哥前大哥后的，也不觉肉麻！” “天下事，总要定名份，才能依规则行事。没规矩不成方圆。你三呼万岁，不也肉麻？ 但一国之君，总得有个堂堂正正的名份！要是你女儿叫你做儿子，你受得了吗？如果你喊养养做娘，也同样不恰当。”杜怒福心平气和的道，“称一个人做‘大哥’，是因为他有可取、可贵、可敬之处，表达一点尊敬，有何不可？要是连这一点发自内心的尊敬也不敢启口，还嘲笑他人这样做，这种作为并不能证实自己是英雄、自重，只是反证了量狭和不诚！” 梁癫瞪住他。 张大了口。 ——嘿，没想到，竟给这“老好人”“教训”起来了！ 蔡狂也眼看他。 几乎要笑。 ——哈，没料到这“老头子”会帮自己骂人！ 杜怒福却迳自说了下去：“叫人做大哥，是为了发自内心的尊重，虽然可能只是因为对方的年纪比自己大，德行比自己高，修养比自己好，辈份比自己长的一种敬意，不见得是样样佩服、事事敬重，做朋友的有朋友的交情，当兄弟有当兄弟的义气，是丝毫混淆不得的。 有的是相交满天下知己无一人；有的是兄弟成群，无一知交；有的是萧秋水的一朝为兄弟，一世是弟兄；有的是方怒儿的没有兄弟手足，只有红粉知音。至于谁只是朋友？谁才是兄弟？自己最是心知。朋友和兄弟都分不清，怎当江湖人？” 这一番话，把梁癫说得目定口呆。 把蔡狂也说得愣一愣的，差点没拍烂手掌叫好。 梁癫只好苦笑道，“好了，这趟我认了好吧？你就别说了，大哥！” “不！”杜怒福忙摇手甩首笑说，“我是你劣婿，不是你大哥！” 这时候，第一碗面，就带着香味和美味，自小趾手上端了过来。 一把火 天下竟有那么香的面！ 还未下箸人人都已急不及待！ 饿的人嗅了简直已开始进食，饱的人看了立刻就饿。 面是一碗一碗的上，这才够火候，所以先上了一碗。 杜怒福笑道：“当然是客人先吃。” 长孙光明当然没有异议，只说：“铁二爷再不回来，可没口福啰。” 凤姑耸耸肩，表示礼让。 她耸肩时的倦慵之意很漂亮。 长孙光明和她坐在一起，登对得就像天造地设、珠联壁合。 于是梁癫拎起了筷子，嘿嘿笑道：“那我就不客气了——” 他只是说“不客气”。 蔡狂是动作“不客气。” 他老实“不客气”的把那碗牛肉面抢了过来，一筷子就挟了一把牛肉和面，热腾腾的就往嘴里送！ 梁癫早已此可忍孰不可忍也，一把火烧上了丈八高，怒叱一声，一双筷子就伸了过去，挟住了面，就是不让面入得了蔡狂的口！ 蔡狂眼看要到口的面吃不得，也气得一把火燎了眼眉冒了烟，力透筷子，硬要把面扯过来送到嘴里。 梁癫就是不肯，也劲传筷子，发力要把面挟过来。 这回两人不骂架便已动了手，使杜怒福、长孙光明、凤姑等都不及相阻。 眼看这两位武林名宿如此小孩子气，连“青花四怒”都只有摇头不迭。 梁癫蔡狂，争夺一柱面，两人都光了火，一面用筷子力夺，一面以怒目瞪视，巴不得把对方的鼻子咬下来。 那面条经二大高手一扯，倒越扯越长，但却不断——这种武林高手内力比拼，本来正是惊心动魄，但因力争不让、相持不下的只不过是筷下面条，未免令人失笑。 不过，唯其如此，更显这两人内力着实到了不可思议的地步——面条柔软易断，不比硬门兵器，但二人相互拉拔之下，面只细长而不中断，当真是成了名符其实的“力拔山河气盖世牛肉面”了。 两人一边勇夺，一面相骂，一个是不许吃，一个是偏要吃。 正好，这时，铁手来了。 他先听到二人相骂，再见二人斗鸡般僵持着，知道这二人又拼上了。 他一晃身，伸手双指一挟，已轻轻的把运聚了两大高手内力的面条剪断，笑道：“两位，吃面吃味道，动气伤和气。” 蔡狂、梁癫忽觉面筋一断，重心顿失，一个几乎跌了个仰不叉，一个几乎掀了凳子，但两人毕竟修为高深，都及时把住桩子。 两人这一来正是一把火头上浇把油，还浇了油，正待发作，却见来人正是气字轩昂的铁手，情知此人可不好惹，蔡狂咳了一声便道：“面是我的。”埋头便吃。 这回铁手在中间，梁癫也不敢出手阻挠。 ——只怕出手也必给铁手截了。 他不出手，却自有办法。 他出口。 “咳吐”一声，一口飞唾，就吐在蔡狂碗里。 ——这种“暗器”，可比暗器利害，便连铁手的双手，也不敢去接。 那口痰吐个正着。 蔡狂的筷子登时顿住了。 张大着要吃面的嘴巴也定住了。 梁癫胜利了。 他好开心。 他格格大笑。“哈哈，我看你怎么吃……” 他可不怕蔡狂向他出手。 一来有铁手在，定必拦阻。 二来他不怕蔡狂出手，对方动手，他就还手，正好一过打架之瘾。 他没料蔡狂并不动手。 他以其人之道还治其身。 他动口。 “喀呸——”一声，一口痰飞向梁癫。 梁癫正张大嘴巴狂笑。 ——当他发现这“天外飞痰”时，那痰，已很不幸的，很不偏不倚的，很不辱使命的，很身先士卒的，飞入了他的口腔里。 梁癫嘴一阖，这回，他说什么都笑不出来了。 大家都笑不出来了。 ——因为，“第三次大战”眼看又要爆发了。 就在这时，忽听小趾道：“疯圣，夫人说，要你去厨房一趟。” 她这句话说得正合时宜。 说的时候还带着一缕香风。 蔡狂一听，心中想：反正我已占尽了便宜，正好可以退一步，于是就说：“厨房在哪里？” 小趾一指。 他扔下了面就三步拼着两步的去了。 小趾也紧随他而去。 这一缕幽香也幽幽消散了。 凤姑故意笑开了，道：“小趾这丫头好香……” 说着的时候，用美丽的眼尾睨着长孙光明，伤佛他是偷香专家似的。 铁手发现凤姑很艳。 一种余香尚在的那种艳。 梁癫则正好趁这时候一股脑儿跑到后面的茅厕去，不知是在呕吐还是在漱口，总不成是在哭吧！ 一脚踢 梁癫一转背，大家都在笑。 忍得好辛苦。 杜怒福笑道：“这两个人，武功高，有才气，但就是大小孩子气。” 凤姑道：“但如果能劝服他们联手，‘五泽盟’便有可能跟‘南天门’联手，他们两派，打打闹闹，已逾四十年，分开没什么好处，在一起又斗个你死我活，真搞不懂他们是怎么想的！” 铁手听得倒有兴趣：“你们正设法让他们联手办事么？” 长孙光明顾左右而言他，反问：“国花呢？没跟你下来一齐吃面？该轮到国旗换他的班了吧？” 这时，蔡狂疾步而出，一脸奋悦之色，背上掮了个长形的褡裢。 凤姑笑道：“你这碗面就不要吃了，换了吧，看来，养养第二碗面就要端上来了。” 蔡狂却喜溢于色的道：“我不吃了，我要下山了。” 凤姑奇道：“你有事？” 蔡狂心不在焉的道：“对。” 这当儿，梁癫正好回来。 他一见蔡狂就火大。 他一脚就踢过去。 铁手忙一长身。 这一脚就踢在他腿侧。 铁手硬捱了一脚，半边大腿都麻痹了。 “狂僧好重的脚！”他苦着脸说，“如果用来踢大将军，至少可以踢走他身边为虎作伥的十七八个！” 梁癫戟指怒道：“他……他……他向我吐口水！” 他本来要跟蔡狂拼命，但踢了一脚，踢在铁手臀上，自己痛得五趾欲折，一时强忍，发作不得。 蔡狂居然道：“刚才对不起……现在我有事先走，半天就回来，再跟你们一同御敌。” 梁癫不意蔡狂“居然”会跟他道歉，一时反而为之语塞，但他心中始终悻然，所以讽嘲道：“怎么？见了我匆匆就跑，是怕我还是偷了东西，作贼心虚，？” 蔡狂只淡淡的道：“失赔了，有欠礼数之处，回来再作赔罪。” 蔡狂这样一说，梁癫反而说不了什么了，只好眼巴巴见蔡狂离去，兀自喃喃自语：“奇怪，这厮陪葬似的，转了死性不成？” 凤姑却轻启失唇，笑睨长孙，倦慵的道：“还是人家养养行，才三言两语，这疯僧便服服贴贴，为她奔驰效命了。” 长孙光明无限怜惜的望着凤姑，但语气仍十分清醒：“不知养养托他办什么事？不知交给他的是什么事物呢？” 说罢转望向杜怒福。 杜怒福摊了摊手，不十分在意的道：“我也不知道，等养养出来时，问问她不就清楚？” 凤姑道：“对了，我好饿呀！” 长孙光明笑道：“我也很想吃面。” 铁手因为曾受狂僧疯圣真气激伤，咳了几声，才能接道： “我也久闻‘力拔山兮气盖世牛肉面’的大名了，不一尝此面，还真不愿离开泪眼山七分半楼呢。” 他发现自己的声音有点涩。 ——除了力受蔡、梁二大高手内力冲激之外，跟大相公李国花又斗了一场，真力耗损，亦不可谓不钜了。 杜怒福满有信念的笑道：“放心，放心，养养一定教大家如愿以偿的。” 只有梁癫仍在反覆低语：“奇哉怪也？那疯王八怎么突然转了死性？” 无法如愿以偿。 铁手始终吃不到“力拔山河气盖世牛肉面”。 等了好久，仍是没有面端上来，于是凤姑要过去看看。 杜怒福和她一道过去。 他想帮忙爱妻做点事——虽然每次养养都会笑着把他推出厨房。 可是这次不会了。 因为养养已经是个死人。 梁养养，“狂僧”梁癫的独女，“疯圣”蔡狂朝思想的人儿，“青花会”会主杜怒福的夫人，同时也是‘老风行动’的动仪者之一，在煮‘力拔山河兮气盖世牛肉面’之际，被杀陈尸于厨房。 锅里的面已经发软。 瓦堡里的牛肉正香。 人生自古谁无死棺村店 交友要讲缘份，可是成敌更讲究缘份。 有时候，敌人比朋友更能使人奋发。 令你进步，没有了敌人，就失去了竞争； 找不到敌手，便失去了目己。 所以敌人可以说是比朋友更有用的朋友。 力拔山兮气慨死 梁养养死在厨房，锅里仍煮着面。 谁杀了她？ ——谁是凶手？ 先不是哀伤。 而是震惊。 一个好生生、活生生的人突然死了，乍遇此事，是教人无法接受多于伤心难受。 最伤心的人应该是死者最亲近的人。 养养死了，最伤心的当然就是梁癫和杜怒福。 可是两人反应迥然不同。 两人初都不信养养竟然如此便死了，梁癫即俯身喊她、探她、掴她、摇她，及至确定她已丧命，才怆天呼地捶心捶胸的嚎哭了起来。 杜怒福则很安详。 他脸上竟没有再出现怒容，取而代之的是一种难以形容的悲貌。 他竟此跌坐闭目，彷佛入定。 靠近他的人都隐约听到，他以一种诵经似的喃喃低语： “……这不是真的，这决不是真的，这绝不会是真的。养养，你没有死，你不会死，你决不能死……我在做梦，我是在梦中，我一定是仍在发梦……” 长孙光明和风姑，都很惊愕。 长孙光明制止了梁癫伤恸中的自伤。 凤姑正留意着杜怒福，怕他有不测之举。 杜怒福却很“宁静”。 凤姑听到杜怒福的低语，本来举止宛若贞静女子的镇定的她，一下子，也因为女性的多愁善感，而涌出了眼泪来。 铁手原跟这些人都不熟。 今回只是第一次会上。 所以他反而冷静。 他先去探养养的鼻息。 然后他把她的脉。 他还使她张开了嘴，去审视她的舌头。 梁癫凄厉怒叱：“别碰她——！” 长孙光明知道铁手的用意，忙劝道：“我看铁捕头这样做，是有深意的，他要探究杜夫人的死因……” 梁癫猛然吼道：“什么死因，我抓下姓蔡的，分尸三千段！” 他正说着的时候，铁手发现养养背贴的地上渗着血水，他翻过尸首，地上一滩鲜血，养养背部衣衫撕破，娇嫩的背肌竟刻上了几个鲜血淋漓、怵目惊心的六个字： 咱嘛呢叭咪眸 血水本已几近凝结，但因铁手掀动尸首，血痂迸破，才又渗出血来。 梁癫一看，龇睚尽裂，怒吼：“果是那丧心病狂的小子干的！” 双掌一抬，震开长孙光明，正待跃起，忽一个跟斗，扑地而下，哇地呕了一口血；原来他怒急攻心，虽有力拔山兮的气慨，但因丧女之痛，椎心刺骨，气概尽死，加上他先时与铁手及蔡狂比斗之时，各负了伤，这一触动，当即吐血。 长孙光明道：“梁兄，你这又何必自苦呢，不如我们先收殓养养，再来议定……” 梁癫狂吼：“议你个头！不杀蔡狂，我誓不甘休！” 凤姑道：“大敌当前，我们先行自相残杀，未免不知，要成大事，得要相忍互重。” 梁癫咆哮道：“相重是互相尊重，天下那有我忍他，他不忍我的事！他杀了养养，我不杀他，我是人吗！” 凤姑道：“可是，他为什么要杀养养？” 忽听杜怒福平声道：“人是不会杀死自己心爱的人的。蔡狂很爱养养，他没道理会杀她的。” 杜怒福痛丧爱妻，铁手怕他生受不起这般打击，却没料他开口说话，还能心平气和，持平论事。相比之下，梁养养忽然身亡只令他一愣，杜怒福的反应才教他大震；他向以沉凝稳重见称江湖，但乍见爱妻丧命仍能这般气定神凝，铁手也自叹弗如。 就在这时，一人急奔而入。 这入左颏有一颗大瘤。 正是，“青花四怒”中的陈风威，因疾奔急驰，气喘未定。 “报告会主。” 然后怔住了。 因为来人已看到会主夫人身亡于地。 杜怒福知道自己手下一向强干精明，寻常事不会仓促入报，便问：“什么事？” 陈风威张大了口，只说：“……会主………会主夫人她……她怎么了……” 其实，他问的时候也一眼看得出来：会主夫人是“怎么了”，所以，他问的问题已不需要答案，而发问的神态是伤心欲绝。 杜怒福不答他，只问：“是什么事，你说。” 陈风威这才说出：“刚才小趾拿了夫人的手谕，到第七楼来，向我提取金梅瓶，我见既是有夫人的手令，也就交给她了。现想来有点不妥，所以就急着上来向会主报告一声，没想到……” 他的脸肌抽搐着，仿佛颏上的瘤也胀大了起来。 谁都看得出来，“青花四怒”不但对会主忠心，对会主夫人也很有感情。 “是了，便是了！”梁癫吼道，“那厮便是为了夺取金梅瓶而害死养养的！” 杜怒福却道：“可是，她却是死于‘小我剑’下的。” 此语一出，铁手对杜怒福的震异，转成了钦佩。 原来养养的伤处只有一道，同时也是致命伤，那是在咽喉。 那一道创口，把她的气管割断。 但伤口却只渗出了少许血水。 凝结在伤口旁的血呈绿色，像一抹青苔般的锈色。 ——那是梁癫的“小我剑”才会造成的伤口！ 千万不要 梁癫气煞。 他几乎没跃起来三丈高。 “难道我会亲手杀我的女儿不成！？”他咆哮狂吼，“难道我会为了陷害那姓蔡的禽兽而杀害自己的宝贝女儿不成！？” 他一把揪起杜怒福：“我不是你，你瞪着眼当乌龟王八，那是你的事！你手指拗出不扳入，偏帮外人，也是你的事！我可要为养养报此血海深仇！” 他悻然甩下杜怒福，向天长号：“你杀了我女儿，还嫁祸给我！姓蔡的，我再教他活下泪眼山，我就当王八！” 他一面说，一面连身也不回飞退，他退得比前掠还快，遇墙穿墙、遇柱裂柱，陈风威想要拦他，他双目乍金，陈风威打了一个寒噤，梁癫已飞空跃了下去。墙破裂出，午阳骤射而入，众人都眯起了眼，或以袖遮目。 他们设宴原在第三层楼，梁癫飞降而下，宛若大鸟，日影为之一黯，四周唿啸急鸣，此起彼落。 陈风威急道：“会主，咱们要不要截下他——” 杜怒福马上决定：“千万不要，狂僧不可能杀养养，你们也断截不下他，自己人打起来，徒增伤亡！” 陈风威得令。 他立即掠到墙塌之处，怪叫三声，宛若夜凫。 他叫声一起，其他的唿哨立即静止。 本来在四周蠢动的人影也全不见了。 只听梁癫已落到了楼下，还厉啸道：“看谁敢拦我！你们别动养养一根毫毛，等我杀了那疯狗再回来找你们算账！” 说罢只听一阵地动山摇的辄辄大响，自三楼望下去，怪人梁癫已拖了他的怪屋怪鸟怪牛一道儿走。 当真走得飞砂走石。 杜怒福道：“长孙兄，这事可要劳你了，要是给他追上了蔡狂，只怕两败俱伤，中了敌人之计。烦你走一趟，要是见二人交手，尽量排解一下，至少，也可从旁保护他们。” 长孙光明苦笑道：“只怕我也拦他们不住。” 铁手支持杜怒福的意见，“长孙兄只要不让他们互拼，其他当权宜从事。我现刻还要留在这儿片刻，查证一些事儿。凶手既敢在七分半楼下毒手，而且用的是梁癫的剑，留的是蔡狂的偈，如果不是他们二人下的手，那么，目的分明是要他们自相残杀，所以，我们千万不要，万万不能让他们对杀起来。长孙盟主轻功高妙，加上‘一鹤出世，二鹤升仙’的‘鹤神功’，只要敌住疯圣一阵，我便尽快赶来。” 凤姑却道：“梁癫背了屋子掮了头牛去追蔡狂，我看他是断断追不上的——还用得着去拦他吗？” 铁手道：“他这次扛走房子和牛，是不再信任把他的法宝摆在这儿，恐怕他只是先行移走，只要找到适合的所在，必先放下屋子，全力去追蔡狂——他现在是复仇心切。蔡狂离开之际，看似是心喜不胜；梁癫追赶时却是悲愤若狂。仇恨的力量远大于喜悦，看来梁癫是追得上蔡狂的。” 长孙光明一拂长袖，双眉一剔，道：“两位既然这样说了，我当尽力而为。” 其实这是个苦差。因为谁都知道，梁癫和蔡狂一旦打起来，便谁也拆不开。要是敌人还好办些，至多全力一拼；但因是朋友，除非有铁手之功力，以一敌二，否则谁也化解不开。 凤姑只好说：“你要多加小心，别把两个疯的癫的都惹上了。” 关切之情，洋溢于表。 长孙光明身形一展，如一只白鹤，投向窗外，瞬间不见。 铁手问陈风威：“你刚才说觉得小趾手持杜夫人的手谕有点不妥，不知何以不妥？” 陈风威道：“她……” 社怒福道：“你尽说无妨。” 陈风威仍是期艾：“我……” 铁手正色道：“现在杜夫人惨死，谁都有嫌疑，现下眼看七分半楼两大臂助就要互拼，你不但应该有话直说，也该有话快说。” 陈风威这才鼓起勇气，硬着头皮，道：“我……我和小趾感情本来就很好，因为一时胡涂，一时冲动，曾跟她……” 铁手明白。 那是私情。 私情无关公事。 谁都会有私情，只要不防碍公事，那都是人家的自由。 所以他只问：“因此你了解小趾。” 陈风威说：“我觉得她好像……” “好像什么？” “好像不是小趾。” 大凡男女之间发生亲密关系之后，自然有另一层更深的感应，有些举止，只有经过这种亲昵的关系才能体会，所以特别能觉察出对方的异举。 陈风威又补充：“……但她又是小趾。” “哦？” “只不过，她说话的神态都不一样了……” 小趾仍是小趾，不过，那已不是那个跟他有过亲蜜关系的小趾了。 “况且……她还很……” “很什么？” 这次由凤姑来问。 由女人家来问女儿家的事，也比较方便。 “很香。”陈风威红着脸，红得连瘤也紫了，“小趾她……平常是不抹香的。” “香”字令铁手心念一动。 “小趾在跟你说话的时候，”铁手即问，“并没有正面向着你，是不是？” 陈风威张大了口，眼角里既很担忧，也很震讶：“是。那儿种植了好些药草丛中，跟我说话……却似不大认得我那样。” 他忍不住要问：“你……铁捕爷，您是怎么知道小趾她没……没靠近我说话呢？” 铁手铁眉深锁：“我担心她恐怕不是小趾。” “您……您的意思……意思是……” 凤姑冰雪聪明，她问杜怒福：“好不好传令下去，四处搜一搜。” 杜怒福道：“好。” 阳光因墙破而直接照进来，凤姑心里一戚，她看见杜怒福本来黑亮却略为稀松的头发，竟已全白！ 陈风威仍颤声道： “搜？……搜什么！？……” 万万不可 他们搜的不是什么，搜的正是陈风威所担忧的，而搜到的也正是陈风威所忧虑的： 尸体！ ——小趾的尸首！ 她已给人毒杀多时！ 陈风威伤心极了。 他也像梁癫一样，要去追杀蔡狂。 杜怒福最能体味他的心情。 他要李凉苍、张寞寂、王烈壮截阻陈风威的莽烈行动。 铁手没有拦阻。 他只用一句话止住了陈风威。 “既然小趾早已死了，那么，布局杀养养的，就不一定是蔡狂了。” 凤姑道：“小趾今天真有些不对劲，一直都躲在暗处，惭愧的是我们都未能及时指认出来。” 铁手是昨晚才到七分半楼。初见小趾，自然难辨真伪。可是凤姑等却不然。她与养养素来交好，常见小趾，却未及时辨别，致生惨祸，不免深疚。 铁手道：“杜夫人遇祸之际，显然是入厨之际。至少，第一碗面是她亲手煮好的，因为那股风味，谁都吃得出来，但谁也烹调不出来。我看了刚才厨房的情形，第二碗面，下在锅里，早已煮烂软了，可见对方是在第一碗面端出来后，趁梁癫蔡狂争闹之时，才下杀手的。 她下毒手前，还先胁养养下手谕去取金梅瓶，然后再把蔡狂叫进去：现在问题只在蔡狂是不是合谋？他知不知道此事？他背上褡裢运出去的是不是金梅瓶？” 凤姑道：“如果当时养养正受胁持，只好把金梅瓶托交蔡狂运走，蔡狂对养养言听计从，必不见疑。” 铁手道：“所以，凶手就成功的转移了我们的视线，让我门以为杀人者便是蔡狂，而致自相残杀，我们万万不可上了对方的当！” 凤姑道：“不过，梁癫已经追出去了。” 铁手道：“长孙盟主也赶过去了。” 灶怒福道：“有这么长的一段时间，一阵营扰，凶手也早已能够成功逃离此地了。” 铁手道：“怕只怕凶手既然处心积虑，图谋当不止此而已。” 杜怒福道：“你是说……” 凤姑转了转巧目。 铁手点了点头。 三人心契。 凤姑道：“现在，最重要的关键就是：找出那个假扮小趾的人来。” 铁手道：“我有一道线索。” “线索？” “我闻过那香味。” 铁游夏确曾嗅过那道如兰似麝的香味。 那是在泪眼山下，越色镇中，久久饭店里。 ——正当铁手要辞别了李镜花，匆匆的要离开久久饭店之际，一个身着黑枣色劲装的女子，一幌身就上了楼，因为背着月色，映着烛光，只亮着两点烛眸。 经过的时候，那女子掠过一阵香风。 暗香像流动的黄昏。 淡得像一场忘记。 铁手记住了这香气。 那香味。 他鼻子敏感，一向喜欢有香味的事物，尤其女人。 他立刻赶去久久饭店。 一进越色镇的，他就看到一个人，样子十分艳美，但向他走过来的时候，却虎虎生风。 铁手这才知道：原来当一个漂亮男子生气的时候，要比他和气的时候来得更好看。 ——大概两口子又吵架了吧？ 铁手这样想的时候，也可以想像得到李镜花噘着嘴跟人吵架的样子，那就像一朵骄做的开在篱笆上的牵牛花。 ——既然她那么好看稚气，李国花也真是的，何不让让她？ 铁手想到这里，就乍见一朵花。 不是牵牛花。 而是木槿花。 ——大红的花！ 血花！ 出手的当然是李国花。 铁手猝不及防，他没想到李国花会暗算他。 在七分半楼内内外外这么多人当中，铁手最不怀疑的就是李国花。因为在养养出事之际，想来他已在越色镇跟李镜花会面。 “血花”劈面攻至。 铁手及时双臂迎面一交，一个大仰身。 血花半击空。 半炸在臂腕上。 发飞散。 铁手臂功奇强，“血花”还炸不破，但额前驿马天际部位的头发，竟给削铲了一大片。 李国花已揉身猛扑，十指急啄，又快又利，制住了铁手身上十一处要穴。 铁手闭住了气，看着仍在空中飘散的落发，苦笑道：“你干吗要暗算我？” 李国花铁住了脸，凶悍得更像一头美丽的怒豹： “你把镜花怎么了！？快把她交出来！” “什么！？” “别装蒜，信不信我杀了你！” “你杀了我，就更找不到小相公了。” “果然是你抓走了镜花！” “如果你只是怀疑，又为何对我下此重手，万一杀错了人，岂不冤枉！” “我跟你交过手，心里分明，不是你之敌。我明知道‘开谢血花劲’炸不死你，所以就尽力施为，只图把你制住于‘麻雀神指’下。” 铁手缓缓的舒了一口气，道：“现在我明白了。” 然后他带点遗憾的道：“只可惜，你的‘麻雀神指’也制不住我。” 一说完，他就振起，夹着一声惊雷般的大喝。 李国花为之震倒。 倒地的李国花骇然道：“你……你没有穴道！？” “我也是人，当然也有穴道，可是，我是诸葛先生的弟子，内力学自于他；”铁手道，“他老人家早已把周身穴道练成全身聚劲之处，把至弱炼为最强了。” 然后他正色道：“我没碰过李镜花。她是在我上泪眼山后出事的。” 李国花恨恨的道：“你既然没有做这样的事，却来这般戏弄我！” 铁手肃容道：“我不是戏弄你。只因为七分半楼出了事，我们正在查明是谁所为，所以，我要弄清楚你暗算我的目的，才能分明是敌是友。我才刚在七分半楼下来，不信，尽可以向凤姑查证。” “出事了……？”李国花诧然，他离开泪眼山只不过半天不到的事，走的时候明明还是好好的，就连梁癫蔡狂也言了和，“……出什么事了？” 铁手道：“敌人已精密布局，展开行动，现在事态紧急，你先告诉我，小相公出了什么事？” 千万不要要万千 李国花每次都轻易的怀疑铁手。 但每次也都轻易的信任他。 ——有些人是喜怒不形于色，有些人是喜怒无常，有些人却是大喜大怒、七情上脸；有的人疑人不用、用人不疑；有的人一面信人一面疑人；有的人却将信将疑，时而疑而不信，时又信之不疑。 李国花是个性情中人。 他易信人，亦易疑人。 他信大将军，而后又疑大将军，便是一例。 他现在只关心李镜花的安危。 他立即带铁手到了久久饭店。 掌柜哈佛，一见铁手，忙又打躬作揖，但神情也十分疑虑。 铁手先不理他，走入丑字号房，只见里面家俱打散一地，凌乱一片。 这原不出奇。 因为铁手亲眼看见李镜花进房之后，大发脾气，边骂李国花，边摔碎房里的事物。 触目惊心的是： 血！ 血迹。 墙上、地上，乃至于天花板上，全都血渍斑斑！ 房里当然没有人了。 ——李镜花到哪儿去了？ （房里是谁流的血？） ——千万不要是…… 铁手问哈佛：“刚才谁进来过？” 哈佛仍哈着腰道：“铁爷出去之后，这儿就似是没人进出过。” 李国花说：“刚才我问他，他也是这样说的，所以我才他一照面就向铁手下了毒手，使铁手左右“边地”额际给刮掉了一大片头发，心里难免仍有点歉意。“你说清楚了，‘似乎’是什么意思，这可事关重大！”铁手道，“这儿无人进出入，是你们没注意还是亲眼看清楚了：要不然，房里的人到哪儿去了！？就算万一是死了，也总有个骸首啊！” 李国花立刻啐道：“千万不要要万千，万万不可要万一！镜花她貌美无暇，不可能出事的，不会不幸的！” 他虽是历过风浪的好汉，但在江湖上抡拳头啃刀尖踩火炭的人，又注重小相公，故也不免心生忌讳、诸多禁忌，要讨个好吉兆。 哈佛忙道：“其实，我们都……都没有多加留意。李小相公本领这么高，我们谁想到会出事的！不过，李女侠武功那么好，一定不会有什么意外的！” 铁手一听，为之头大。 ——这种人的话，在审案侦察时最难作断，因为只要办案人员暗示他些个什么，他就一定跟着说什么；只要你疑心些什么，他也一定会说他早已怀疑了。对这种人，因为太听话，太好说话，也太知机，所以反而难以问出真相来。 他只好问：“你有没有听到房里有打斗声？” “……好像有……有一点……不过没有太留意。” “客房有打斗声你还不太留意！？你是怎么开店的！” “不不不……没有打斗声，我确定了。我没听到。” “你没听到，你的伙计们呢？” “伙计，我没听见，你们呢？” 哈佛扬声问，店伙这时都齐集在他身后。 十七八名店伙都异口同声说： “没有。” ——老板都这样说了，伙计们没理由唱反调。 铁手犹如急惊风遇着个慢郎中，真是连头发都气得掉落了几根。 “房里流了那么多的血，小相公武功又非同等闲，没理由全没经过格斗；你也是武林中人，耳朵特别灵，也没道理完全听不见殴斗声的！？” 哈佛苦着脸道：“爷啊，小的的确听不见啊！小的在此开店多年，谁想到今朝儿出了这等血案哪！爷呀，小的是一介良民，素来在此地行善积德，决不做有伤阴隙的事，何况李女侠名动江湖，咱们那惹得起？爷啊，小的……” 铁手忽问：“你的伙计都齐全了吗？” 哈佛暂把苦水咽回去。 他点了点人头。 然后诧道：“怎么少了一个？” 之后又点算了人数。 ——确是少了一个。 他扬声问大家：“李大七到哪里去了！” 伙计们都你望我、我望你的。 铁手眼见这般光景，这种阵容，心中分明：哈佛这一伙人，开店开得如此人多势众，是安家良善才怪呢！只不过，江湖上谁不靠山头谁不养些士卒？只要不冲着自己，不犯在手里便是了。 他听其中一名伙计似乎“失踪”了，便问：“刚才可有一个女子，穿着深色劲服，前来投宿？” 这一问，没想到那十七八名伙计，连同哈佛自己，都一齐答： “有。” 答了之后，哈佛颇为怪之，回头问伙计们：“手足们，你们不是各都在忙吗？怎么全都知道那大姑娘来住店呢？” 伙计们七嘴八舌的说： “来了这么漂亮的女娃子，当然知道了。” “是牛眼告诉我的，来了个天仙化人的小相公后，又来了个仙女下凡般的仇小姐，大家都去看了，哇，真是，美死人了，我八辈子……” 竟径自讨论起美女来了。 哈佛为之气结。 “你们是这样替我做事的吗？无怪乎端道菜肴出来都比别家慢！难怪客人埋怨说：饭里扒出了老鼠屎，菜里挟出了只死蟑螂，有的还在汤里捞出了一只牙齿。” 一名当真像牛一般大眼的瘦个人答：“嘻嘻，那是荣仔打喷嚏时不小心，打飞了一只牙，遍寻不获，原来落在汤里——却不知是那个客人有福捞到宝了？” 另外一个长下巴的说：“菜上得慢，这才货真价实、名符其实啊，不然我们怎称得上‘久久饭店’？” 大家都笑了起来。 一个大头小个子在愰然搔脑袋。 哈佛骂道：“笑什么！？下回我要是没生意，卷铺盖，我把你们的牙齿全部撬下来煮丝瓜汤！只顾看美女，不知干活儿。” “牛眼”却反问哈佛：“掌柜的，那仇姑娘入宿的的时候，你也不是正在忙着张罗别的客人吗？却是怎么知道这女子来住店的？您眼观八方，我们真是好生佩服。” 哈佛呵呵笑得像座笑佛：“有这般美女来投店，你们都如此惊动，我哪能后知后觉？ 嘿，她在店外三里路，我就嗅到她的清香扑鼻了。” 于是众下都赞道： “了不起。” “掌柜的果有眼光。” “哈老板神目如电，跟我们一样。” “岂止，哈老大的鼻子简直跟狗一样，不不，比狗还灵。” 哈佛一想：自己刚才不是正骂他们好看女人吗，这一来，自己也认了一道，岂不成了一丘之貉？听手下们连讽带赞，一时作声不得。 铁手看在眼里，知道这一干“久久饭店”的弟兄们，楞头呆脑、故作精明的，看来不会跟这一件案子有关？不过心中倒想起江湖上的一伙人来。 他只凝重的问：“那女子姓仇？你们怎么知道的？” 那牛眼答：“我们见她漂亮，都探问她的名字，那是荣仔替她登记的。” 那腼腆的荣仔脸红红的说：“她没写名字，只在名册上填一个‘仇’字，然后扔下一锭银子，便上楼去了。他们问起，我说了，他们都说她一定是姓‘仇’的……我可不知道她姓什么。” 这一回，便连铁手也变了脸色。 “是她？” 李国花看铁手脸色不对，忙问：“她是谁？” “只怕是……”铁手涩声道，“唐仇。” 李国花一听，“啊”了一声，心都凉了大半截。 一万个万一 唐仇是四大凶徒之一，而且是唯一女性，李镜花落在她手里，只怕凶多吉少。 李国花其实深爱李镜花，只不过一向倔强，不肯低声下气，又受不了李镜花的大小姐脾气，所以装得并不在乎。其实两个个性强烈，而又十分自我的人在一起，常会因太在乎自己的自尊，而忽略了对方的感受。如今李国花一听李镜花出了事，当时失魂落魄、六神无主，几乎还要哭了出来，哪还有一点高手气派、名家风范。 铁手看了，有点后悔把来人可能是唐仇一事告诉李国花，于事无补，只空令他焦虑而已。 于是他立即问哈佛：“那仇姑娘住几号房？” 不用哈佛回答，至少有七八个异口同声的说： “子号房。” 铁手立刻赶上子号房。 敲门。 无人应。 他踢开了房门。 门倒塌，房里空无一人。 “走了。” “怎么我们只见她进来，没见她出去？” “奇怪，她是几时离开的呢？” “真可惜，没有问她住哪里……” 那一干“伙计们”还在想入非非。 李国花只在着急：“她走了，我们到哪儿去找镜花？” 说着转头就要追下去。 铁手一把抓住他：“你要到哪儿去追？” 李国花浑没了主意：“我……我也不知！” 铁手忽然大喝一声：“出来！” 李国花吃了一惊，连忙左手施“燕尾剪秋水”，右臂斜对“鹰击长空”势，防守待击，左右惶顾：“敌人在哪里？” 却见铁手掠入了午字房。 可是房中一见可览，确是无人。 铁手手一长，震开天板。 格的一声，薄板落了下来，里面藏着的人，也翻落了下来。 铁手马上接住。 那是个死人。 李国花大叫了一声：“镜花！”这才发现死者是个男子，连忙“睬”了一声！ 他喊了之后，才轮到哈佛和他一群手足们大喊： “大七！” 原来死的是店伙李大七。 李大七死了。 他脸白得透明似的，原来体内的血几乎已流尽。 他手里似捏着些事物。 铁手仔细的扳开了死人的手指，那事物是一张皱纸。 铁手皱着眉头，道：“你们退开，暂时不要呼吸。” 众人虽然并不明白，但见铁手料事如神，遇变不惊，都听他的话退了开去。 只有李国花关心李镜花的安危情切，仍站在铁手的身边，凑过脸去看纸条，但毕竟依言以内功护住心脉，屏住了呼息。 铁手展开了纸条。 纸条上写着娟秀的字： “铁捕头：要是展阅的是你，你内功深堪，双手百毒不侵，自是毒不到你，但你身边的人可很难说了，小相公在棺材店，人生自古谁无死，黄泉路，路不远，你和大相公要找不找，请自便。” 没有署名，只在柬未下款画了一条蛇。 一条鲜艳的蛇。 李国花吼道：“这妖女！” 铁手倏然变色：“快闭气。” “哄”的一声，手上的纸条已着火焚烧了起来。 原来铁手生怕纸条上的毒会侵害，所以运聚真阳烈火，把纸条立即焚毁。 李国花给铁手一喝，似清醒了一些，当下说：“果然是唐仇。” ——唐仇自认为是“蛇蝎美人”，她既觉得蛇是天底下最可爱的动物，是炼石补天救世救民女蜗氏的化身，也是龙的祖先，但脚踏实地，外皮美丽（所以给人剥了去当饰品），为了保护自己，它有毒液对付敌人，虽没有足却比有脚的行动更快，又懂得纠缠匿伏，知道休生养息，昼伏夜行，冬眠夏出能保护自己，可以死缠烂打，敌手难防，所以她便以“蛇”为记。 哈佛忍不住问：“她为什么要杀李大七？” 铁手道：“因为她要血。” 牛眼大吃数惊道：“那妖女竟吸血！？” 铁手道：“不是，她要故布疑阵，在小相公的房间内洒血，吓一吓我们。” 李国花喜道：“你的意思是说：镜花没有死？” 铁手道：“她要用小相公来作饵，引我们在患得患失间，再无细虑，必定赴约。” 李国花仍是不放心：“你怎么知道丑字房里流的不是镜花的血？” 铁手道：“因为血流得太多了。以唐仇这样的高手，杀人根本用不着见血，所以这血是故意给我们看个怵目惊心，扰人耳目的！” 哈佛怫然道：“那妖女竟为了这样便杀了李大七！？” 牛眼等人义愤填膺：“太过份了！太残酷了！我们也要为大七报仇，找魔女算帐！” 李国花惶然道：“可是……棺材店……那是在哪里的地名？还真的是卖寿木的店子？” 哈佛却道：“我知道在哪里。” 铁手和李国花一齐望向哈佛。 哈佛赧然道：“这小镇不大，棺材店就只有一家，这儿附近多有三山五岳、英雄好汉聚啸之地，所以嘛，死人也特别多些……这儿的棺材店名就叫‘人生自古谁无死’，别无分号。不瞒您说，那家小店，也是在下开的。嘻嘻，如果是老友熟客，或是名人高手，如铁爷这等人材肯施惠顾，定必买一送一，八折优待，嘻嘻。” 铁手和李国花为之瞠目。 ——看来，这笑弥陀般的人物，也不简单，至少，分店倒是开得挺多的。 “人不怕一万，只怕万一；一万个万一，就是百分之百的一万——”哈佛依然笑得像一座在他脸上放屁都不生气的佛一般笑道，“我的都是小生意，生怕万一运舛，这儿生意做不住，多几个分店，多几桩买卖，也好有个退路，手足们跟着我，也不致去跟人讨饭，丢人现眼！” 他忙着解释，然后才说：“那店子既然是我的，我熟路，可以带二位去。” 李国花屡遭迭变，却清醒了过来，心反而定了：“铁捕爷。” 铁手知他有事，便道：“请便。” “你说对方故意把我们弄得心慌意乱，然后义无反顾赴‘人生自古谁无死’棺材店，那么，难道他们在店里设下了埋伏？” 铁手叹了一声：“埋伏固然，只怕，他们还志不在此。” 李国花也不是泛泛之辈，刚才一直为了李镜花的安危，才致浑没了主意，而今一经思虑，便知不妥：“莫非，这是声东击西——” 铁手见李国花一旦稳了下来，运思便如此清明，正想赞他几句，说明所虑，忽见大相公脸色，暗透妖蓝，而且正打着冷颤，懔然疾问： “你怎么了！？” 原来李国花在阅字条时曾叱喊了一声，而已为毒气所侵。 力拔山兮乞丐死 李国花看见铁手这样问他，又见哈佛等人看他的神情，不觉用手去扪自己的脸。 就在他的手触及脸皮的一刹间，他只觉脊椎神经一阵冰刺般似的寒痛，然后迅速遍及全身。 他的手举了起来，竟放不下去。 他知道自己已经中毒了。 他全身都在打冷颤，奇诡的是，他的冷颤是身体局部分开来的，有时候是鼻子打冷颤，一下子又轮到肚子，然后又到双肩，忽尔又到眼眉，更可怕的是，打冷颤的时候，别人看得见，他自己却不知道。 他也是非同小可的人物，马上以真元护住心脉，厉声呼道： “……铁爷……你要……要救镜……镜花……” 铁手点头。 现在他要面对的是： 大相公中毒危急。 小相公失踪待救。 养养被杀案子未破。 追命、小骨那儿有待接应。 唐仇已经来了，正在伺伏出袭。 燕赵也正向这儿逼近。 还有他的三十一名死士！ 此外，他还要赶去排解梁癫和蔡狂之战！ ——这么多件救人如救火的急事，铁手只是一个人，一双手，他能做几件？ 他感觉得出来：敌人正巧妙布置，聪明布局，像在一座山庄八面放火，教救火的人不知该先扑灭那一处火头的好。 救哪一个是好。 “夫人说：你取了此物，立刻就走，到风火海等她，她马上就来会你，天涯海角，双宿双栖。” 听了小趾这句话，蔡狂喜悦的心，以强烈的信念，往泪眼山的“风火海”疾驰。 这秘密只有他知道。 （养养原来仍深爱着我！） （养养你瞒得我好苦！） （养养我终于等到了今天！） 蔡狂现在什么也不想，什么也不管，什么也不理，只想尽快赶到“风火海”，尽早见着养养，尽情与心爱的人“双宿双栖”去。 他没去过风火海。 他只听说过风火海。 风火海就在泪眼山的另一边。 他知道自己一定找得到风火海。 因为他感觉得到风火海何在。 ——对他而言，风火海就像是一个召唤。 一个对他的召唤。 爱情的召唤。 就在这时候，铁手却向哈佛眨了眨眼。 只眨一只眼。 左眼。 然后伸出了右手。 四指屈内，一指突出。 中指。 这种类似霎一只眼的亲昵举止，似是只庆对情人或熟友才能做的。 至于后者，则似乎对老友、老婆也不能乱做。 哈佛瞪大了眼。 但他似乎并不介意。 他也做了一个动作，两手举到左右额角上，只屈起了拇指，双手左右摇摆，就像一只得意的羊。 肥羊。 铁手看他这么做，就吟了半句诗： “力拔山兮——” “肥羊”就接吟了下去： “乞丐死。” 他吟得十分准确，是“乞丐死”，不是“气盖世。” 然后他又倒反过来吟道： “大风起兮——” 铁手即行接道： “——炊肥羊。” 两人抱拳，拱手，笑。 铁手道：“既然是你们，我就斗胆相请了——”然后他自襟里掏出一朵花。 ——“你们？” ——他们是谁？ ——铁手对他们有何所请？何所求？ ——他拿的是什么花？一朵花有什么意思？难道他要把一朵鲜花送给一座佛一般的哈佛？ 风火海这地方很奇特，有风，有火，有海，就是风火海。 其实说是海，就未免夸张，它是一个蓝色的湖泊，看去跟海一般的色泽，那儿位于崇岭环峙的盆谷，四面都是山壁，有三处曲折神奇如天崭般的缝隙，气流激荡，三种不同的怪风自三处乘隙长驱而入，又互相激荡，不易找到出路，便形成了诡异的飚风加上那湖泊在火山溶岩喷口处，水是热的，且湖上浮着一种“黑油”，故而风一来的时候，湖面上时而发出爆炸的声音，时而焚着绿色的火焰，把这美丽的湖光山色，点缀得像炼狱一般怪，是称“风火海”。 中国之大，能容万物，无奇不有。“风火海”跟“倒冲瀑”同在一座山里，虽分山阴山阳，但两处胜地，特色便迥然不同。 蔡狂觉得自己是受“风火海”的感召而行，其实也没有不妥，凭着风向、火势和“海” 的颜色，他果然很快的就到达了“风火海”。 水上焚燃着火，幽幽绿焰，使湖泊更映出深郁的蓝。风势倏忽掠过之际，火光便一时几灭，一时暴长。 ——这样水火既济同存的光景奇景，不是时常都可以看得到的。 蔡狂很兴奋。他想：不一会，他就可以在如许幽艳、诡丽的环境下，见着心爱的人了。 因为他心情太好，所以甚至想起梁癫这号大敌来，也心生感激之情。交友要讲的是缘份，可是为敌更要有缘。天下那么多人，能与你成敌为友的，岂可无缘。说实在的，敌人有时比朋友更令人奋发求进。没有敌人，就没有竞争。找不到敌手，很容易便也找不到自己。 所以敌人有时是比朋友更朋友的朋友，梁癫是个好敌手。 ——不过，无论怎么说，在“风火海”旁享用“力拔山兮气盖世牛肉面”，要远比在摇摇欲坠的“七分半楼”里吃来得写意得多吧？ 风像海盗，啸拥而至，也呼啸而去，在长空翻翻覆覆、起起落落的震起一些锐而即逝的声音。 他听风声。 他看火光。 他看“海”。 直至他听到一股风声。 那是一股愤怒的风声，以致它接近的时候，丝毫不似风之轻盈，而像雷之暴烈。 火光突然炸起。 燃烧猛烈。 湖水更蓝，泡沫汹涌。 蓝得像聚集了千兆个青面撩牙的妖精。 蔡狂霍然立起。 随着烈风，来了一个比狂风还烈的人。 蔡狂看到这个人就生气： ——难怪养养出不来了！ ——一定是他阻止了她！ 来的人当然就是梁癫。 梁癫双目赤金，盯在蔡狂面上，蔡狂只觉印堂一阵刺痛。 梁癫狂吼：“你还有什么话说！？” 他没有背房子和牛，所以很快的便追来了这里：要知道蔡狂的行踪并不难，像这么一个披头散发形容怪异的人，泪眼山并非沓无人迹之所在，路经时一问便知。 同理，别人要知道梁癫的行踪也不难。 “我没话说。”蔡狂闻言，愣了一愣，笑而反问：“你有什么话跟我说？你的母牛呢？ 你狠心抛弃了她不成？” 梁癫再无可忍，大骂道：“丧心病狂的东西，你去死吧！” 话一出口，他左拳擂向蔡狂，右手急取蔡狂的心窝，左脚飞蹴蔡狂的下腹，右足踏地弹起，急踹蔡狂左太阳穴，双目金光大作，发出嗤嗤锐响，刺射向蔡狂面门！ 牵一“法”动全身 除非是与对方有十冤九仇，否则又何致于要招招置人于死地？ 可是此际梁癫跟蔡狂确有十冤九仇。 蔡狂没料到梁癫会对他出手这么狠，但他却知道梁癫会向他出手的。 因为他感觉得出来。 ——这腾腾杀气，连湖面上的火焰都为之怒长，只怕不见血是不灭不减的。 可是梁癫竟会向自己下那么重那么狠那么恶毒的攻势，他倒是大为意外。 这已不是比武。 而是决斗。 ——决一生死！ 蔡狂一面招架，一面叱道：“你干什么？不要命了？你疯了么！？”“噗咚”一声，已往“风火海”摔落。 原来蔡狂虽然在仓促间仍能勉力接下了梁癫的攻势，但他每格开一招猛攻，就退半步至十六步不等，待总算把对方攻击一一招架之际，也已退到被称作是“海”的湖水边，一脚踩空，落了下去。 他的人一掉落下去，梁癫便全神戒备。 他知道蔡狂决不是省油的灯。 ——对方吃蹩在先，一定会全力反扑。 可是，他也没料到会有这样子的情形： 对方没有立即反扑。 甚至根本没有反抗。 蔡狂落到水里，并没有反攻。 因为他不能反击。 他只大声喊： “救命！” ——原来他不会游泳。 湖水很深。 ——不深的水才不会这样蓝。 蔡狂在水里挣扎得很辛苦。 梁癫道：“该让你吃点苦头。” 蔡狂在水里狂划乱打，在已渐淹没他的面目。 梁癫咕哝：“怎么你不会游泳？” 蔡狂伸手高喊：“救——”“命”字已给嘴里灌涌而入的水塞回去了。 梁癫仍有戒心：“你阴谋多诈，休想诓我。” 蔡狂却已沉没了下去，只剩水面上浮着他的发丝，咕咕的冒着泡。 梁癫不放心。 “你死了没？” 他问。 然后脱下了一只芒鞋，丢在水面。 芒鞋竟立即沉了下去。 梁癫吃了一惊。 他又折了岸边几张草叶，轻洒在水面上。 草叶迅疾没入湖里。 梁癫喃喃自语：“原来这是弱水。” ——弱水不能载物，遇重必沉，船不能浮，难怪蔡狂一身轻功，也无可用之处。 梁癫向那堆浮发啐了一口痰：“活该淹死你！” 随后又自忖道：“这样就让他死了，岂不是便宜他了？就算他杀了养养，我也不能胜之不武，杀之不防。” 于是他退开三步。 向天大喝一声： “起！” 双掌劈出，火花炸起一道水柱，在半空旋转如龙卷风，蔡狂就卷在其中，他再大喝一声： “破！碎！虚！空！” 他喊第一声的时候水柱裂开，喊第二声之时水珠洒落，喊第三声之际蔡狂已给一股气流卷飞岸上，喊第四声他已一手箍住蔡狂的脖子。 蔡狂早已给水灌得胡里胡涂，给梁癫这样一捏，哇的一声，胃里的水吐得梁癫一脸都是。 梁癫怒极了。 他不想再吃第二口“胃水”，只好连忙放了手。 蔡狂半蹲半俯，以手支地，状甚辛苦，切齿骂道：“你……你为什么……么一上来…… 就向我……下毒手……？” 梁癫怒笑道：“我要是向你下毒手，还要先问过你不成？我真要向你下毒手，你现在还可以跟我说话！？” 蔡狂虽然腹胀难受，胃壁抽搐，但口舌之争是决然输不得的：“我要是知道你向我暗算，你能近得了我身？我要是知道你是卑鄙小人，上次还会放过你？” 他本来还要骂下去，但一口气已上气不接下气，又吐得一佛出世、二佛升天的。 梁癫想想也是。 他跟蔡狂曾数次交过手。 ——就算他能取胜对方，也断不可能一击得手。 他现在能够一击得成，是因为蔡狂未及防备，并且失足堕湖之故。 也就是说，他是因为狙击在先，才占尽便宜。 梁癫虽然为人半疯不癫的，而且心里恨极了蔡狂，但他却还是个在大关节情理上一丝不苛的汉子，所以他说：“你恢复了没有？咱们再来决战，让你死而无怨！” 蔡狂赖在地上喘息道：“我喝了半湖的水，那有这么快便恢复！” 梁癫闻言，神色一凝，对蔡狂油然的生起了敌手相知的敬重。 ——平时蔡狂装疯卖狂、斗气使意的，可是到这决战时刻，他竟沉得住气，低声下气，要求拖延时间以俾元气回复，这才是个难以对付的敌手！ 过了一会，他又问蔡狂。 “你好了没？” 蔡狂索性睡在地上，不耐烦的答：“没好，你好，我气还在喘哪！” 又过半晌，梁癫张口正要问，突然，蔡狂弹身扑起，大叱： “好了！” 这一喝犹如晴天霹雳，不但宛似天边炸起一道旱雷，连湖底也轰隆了一声应和。 蔡狂蓄势而发，一出手，也是双手双脚齐施并发，每一式看似都孤独厌离，其实每一招都欢喜奉行。 这是蔡狂自“阿含经”悟得的“阿含神功”，以苦、集、灭、道，化为“杂阿含”、“长阿含”、“中阿含”和“增一阿含”拳法，指挥目送，举手投足，每一动作神意，均能趣入磐智、趣得菩提、更趣向涅磐。 他出手快，而且法意高妙。 可是梁癫早有防范。 他跟蔡狂交手多次，早已知其为人。 ——这人有仇必报。 一一必以其人之道还治其身。 ——所以他一定猝然反击。 ——因此梁癫正要以彼道还彼而反治彼身。 所以蔡狂的“突击”，对他而言，并不“突然”。 他最已默念玄功，化身为阎魔天。 阎魔为天神中异界的支配者，有截断生者赏罚其往的魔力，但又可化作地狱解救的神祗，成了地藏菩萨。 他在蔡狂“休歇聚力”之际，已行大法，算定这“风火海”畔，如此荒凉诡奇之地，必有冤魂弱灵无算，他祭起“断未魔咒”，把人临死前所引起的最后苦痛的念力全聚合起来，引动附近十八里之内的亡灵野魂、山魈鬼魅的灵力全集中在他法力下，就在蔡狂寂灭空灵的“阿含神功”击空，他立即全面反挫。 这一下，他是挟方圆二十里之内的灵力妖氛、加上他自身的神功、准备一举格刹蔡狂。 蔡狂一击不着，突然长身而立，合什微笑，把拇指和食指的指腹，合起来迅疾一扣，“啪”的一声，是为“弹指。” 在禅宗里，这一弹指，是去除不洁不净的咒语，或叩悟的暗号，包含许诺、欢喜、警示、顿悟的神智。 这一来，梁癫舞动十方八面的“断未大法”，千丝万缕，周密精细，但给蔡狂把握住契机，以不变应万变，用一指禅弹破！ 这一弹破不打紧，要命的同时也是要害的是： 梁癫以魔法催动四周的亡灵野鬼，这些灵力本就难以收羁，一旦失控，立即反扑，以梁癫之法力，要驱之尽除也并不难，可是，他大敌当前，得要一面退一面作法，免为野灵纠缠上身，谁知，蓬的一声，一脚踩入水里。 他应变奇速，且有蔡狂前车之鉴，所以右足踩空，他立即力聚于踝，一沉反弹而起，以俾不落水中。 但这一来，下足之力甚重。 水花激起。 这一蓬水花，却正布满了黑油。 着火的黑油。 于是火光沾在身上。 亡灵也纷即潜入火焰中，在梁癫身上燃焚了起来！ 这一来，正可谓是牵一“法”动全身，梁癫作法未竟，鬼火已缠身，他又得狼狈避开湖水，一时成了半个火人，正是应了“玩火自焚”、“请鬼上身”之验。 所幸他也真法力无边，马上卸下僧衣僧帽，凡袈裟拂处、僧帽罩处，火焰即灭。 不过，他也烧得皮焦额裂，狼狈不堪。 待火焰扑灭之后，他发现蔡狂正在阴阴的笑，静静的看着他。 ——如果他刚才为火所焚的一刻，蔡狂向他施袭，他可断断躲不过去。 他喘气未息，蔡狂张开了森森白牙，笑道：“还不叩谢？” “叩谢什么？” “我的不杀之恩啊！” “是我先救了你！”梁癫身上的火刚刚灭，心头之火又起，疾冲上前，一掌劈去：“你杀了养养，我决不饶你！” 蔡狂格了一掌，震问： “什么！？” 梁癫又击出一拳，气急败坏的骂道：“少装蒜，杀了养养还想抵赖！” 蔡狂勉强避过一拳，狂喊道： “你说什么！？养养死了！？” 梁癫又踢出一脚，怒道：“她死了，你现在给我偿命来！？” 砰的一声，这一脚踢个正中，蔡狂竟未避得过去，也未及运功抵御，而且竟也未随势飞去，卸去巨劲，他只呆立在梁癫面前，硬受一击，所幸他一身内力在遭受重击时已自护体。 但肋骨也碎了三根，他口喷鲜血，双目尽赤，只怆天呼地的哀哀喊问：“养养死了？养养死了！？养养死了！？” （全书完。秋草编辑此文本。）

002四大名捕系列-001四大名捕会京师-07少年铁手

温瑞安 《少年铁手》 梦幻空花 我们四大名捕的宗旨是： 为正义而战，锄暴安良，去恶扶善。决不怕强权势汹，只求尽心尽力。不以众欺寡，不以强凌弱。不问情由，不讲情理，只是因为职责在身就胡乱抓人杀人的事，过去我们不曾干，现在我们不会做，将来我们也决不屑为之！以拳头制人，那是野兽行径，以德服人，才是侠者当为。如果为王法所囿，只为朝廷效命，那我们只是鹰犬走狗，四大名捕一向是官可丢、头可断、血可流，但侠义之心是断断不死的！ 有人想害你 梁癫要打杀蔡狂。 他一脚踢着了蔡狂的胸胁。 这时候他就听到对方的呼声。 那是先从心里喊出来的。 那颗心必定是已四分五裂的心。 然后那声音再透过了肺。 那肺也必然已四分五裂了。 之后那声音才自湖畔着火起风的稀薄空气里喊了出来。 那空气也给撕割得四分五裂。 “养养死了！？她是怎么死的！？谁杀了养养！？” 那时候，蔡狂仿佛已疯狂。 他已忘了闪躲。 不懂得躲避。 他已捱了一脚重创，胁碎骨断。 但他只知哀哀狂号，血水不断自咀里涌溢出来。 只要再一脚，梁癫就能踢杀了蔡狂。 却不知怎的，梁癫却收了踢了一半的脚。 本来他要攻杀这宿敌，易如反掌，同时也顺理成章。 他早已失去了爱妻。 一个没有老婆的父亲，总是特别钟爱他的女儿的。 何况是养养这般乖巧的女儿。 但不知怎的，梁癫却攻不下去。 他一看蔡狂的样子，一听他的声音，心中就油然的生起了一种感觉： ——他真的是那么痛苦的！ ——他既然那么痛苦，就决不会杀死养养！ ——难道他是冤枉的不成！？ 梁癫喝问：“你为什么不躲开！？” 蔡狂狂喊：“养养是不是真的死了！？” 梁癫冷笑道：“你少装蒜！” 蔡狂像浑不知道自己伤重，每喊一个字都喊出一口血来：“我走的时候她还是好好的，怎么死的！” 梁癫怒笑道：“是你杀了她的，少在我面前装疯卖傻！” 蔡狂愣了一愣：“我杀了她？” 他随即狂吼一声：“你戏弄我！” 一手抓向梁癫。 他这不算是出手。 他只是要把梁癫揪起来。 梁癫脸上发白，一反掌便格开蔡狂的手，怒叱：“你要干什么！？” 蔡狂狂烈地道：“你告诉我：你是诳我的，养养没有死，她没有死，是不是？对不对？” 他的双目因狂烈无已的期望，因而发出湛蓝的青光。 梁癫顿时皱起了双眉：“你这是真疯还是假癫？” 然后问：“你为什么要杀养养？” 接着又问：“你真的没有杀养养？” 这两个问题，显得他已颇为怀疑：究竟蔡狂是不是凶手了。 但蔡狂的眼色却黯淡了下去。 全然黯淡下去。 他看得出来。 梁癫是说真的。 ——养养死了。 （养养竟然死了！？） 他大吼了一声：“养养，你等等我！” 他大步就往七分半楼方向飞奔。 他对梁癫视若无睹。 梁癫在这一刹间，也不知该出手好，还是不出手好。 现在的情形，只要他把握时间出手，就一定能除掉这号大敌。 可是，他看到蔡狂现在的样子，连他也不敢相信，这人会是杀死自己女儿的凶手！ 当蔡狂正越过他而且背向他之际，他突然想到一个方法： 一个可以证实蔡狂是不是杀人凶手的方法。 他一伸手，抓向蔡狂背上的褡裢。 他一手夺过褡裢，立即撕开一看，只见布絮破裂中，赫然现出一口刻有鲜丽红梅的金色小瓶！ 蔡狂伤恨欲绝之际，忽然觉得自己身上的东西给夺去。那是一种肉血相连的感觉。那一刹间，蔡狂仿似听到养养在云深不知处的天外，哀叫了一声。 梁癫要是拿他别的事物（包括夺取他的性命），他可能都不会在意，但要攫取这项养养交给他的东西，他是宁死都不肯失去的。 他大吼一声：“拿回来！” 手祭：大威德金刚手印，急夺金梅瓶！ 梁癫一见褡裢里真的是金梅瓶，认定蔡狂是为夺宝杀人，当下再无置疑，再见蔡狂向自己下杀手，当下怒叱：“杀人还敢抵赖，纳命来！” 运聚“最胜金财”之大力，反挫反击。 两种奇大无比的力量相击，轰的一声，整座湖的火势突然炸炽了起来，在湖心倒卷出一道井粗的水柱，直冲半空，因水柱沾着黑油，黑油正燃着火焰，所以这水柱看去，也是火柱。 本来二人功力相若，但蔡狂吃亏在一上来就受伤在先，所以这次两人再功力比拼，蔡狂闷哼一声，萎跌于地，咯血不止。 梁癫一招得手，又要上前攻杀，蔡狂忽道：“你还欠我一个情。” 梁癫呆了一呆。 他马上想起在两人第七次比武时自己输了给对方的事，他原应把养养许配给蔡狂，后来却还是毁了诺。 蔡狂喃喃地道：“我要你还给我。” 梁癫怔了一怔：“你要我饶了你？” “不。”蔡狂哀伤的道，“我要你告诉我：怎么死的？谁杀了她？” 梁癫听得心头一震。 “你真的不知道！？” 蔡狂凄凉地摇首。 “你真的想知道？” 蔡狂哀凉地点头。 ——这样听来，蔡狂岂不是无辜的！ 梁癫反问：“既然不是你杀死养养的，那为何金梅瓶又在你处？” 蔡狂诧道：“我杀死养养？” 梁癫铁青着脸色道：“你为夺宝瓶而杀人，敢做不敢认么？” 蔡狂冤叫：“金梅瓶是养养给我的，她叫我先在这里等她的！” 梁癫怒骂：“养养一向贞烈，克守妇道，和老杜十分恩爱，情深逾恒，她怎么跟你这样相约！？你说谎！” 蔡狂叫起撞天屈来：“明明是她叫我来的！明明是她送给我的！不信，你可以问她去— —” 说到这里，才惊觉养养已殁。 遂而喃喃也呆呆地自语：“为什么？为什么这样子？为什么会发生这样子的事？” “好了，你自圆其说，说不过去吧？露了狐狸尾巴了吧？我杀了你——”梁癫道，“你也没话说了吧？” 蔡狂仍只愣愣的道：“为什么会有这种事？”竟完全没留意梁癫劈落的手印。 只听一人扬声道：“因为有人想害你。”人随声到。 债主已回头 梁养养已死。 死在厨房。 蔡狂已走。 ——现在还不知道他是不是杀死养养的凶手。 梁癫追去。 ——杀女之仇，仇深必报。 长孙光明也赶了过去。 他要去化解蔡梁的决战。 铁手也下山去了。 他似乎已找到破案的线索。 此际，七分半楼中，只剩下杜怒福和凤姑，相对无言。 凄然。 凤姑发现杜怒福的头发，竟一下子便白了那么多，而他本来不怒而威的形容也变得极为苍老、黯淡。 她心里很难过。 ——不止为养养的死，杜怒福的衰老，但因为这一死一老的恩爱夫妻，因而联想到自己的命运和遭际，禁不住要感伤感叹。 她不禁幽幽一叹。 杜怒福守在养养尸身旁，抱着膝呆坐着，却忽然问：“你知道养养生前——”他说到“生前’两个字，忽然哽咽。因为在才不过前一些时间，提起养养，还不可能会跟这两个字有什么关系。有‘生前’，因为已经是“死后”，人死不能复生，杜怒福当然是哀痛的，他要吸一口气才能把话说下去。 “——最喜欢的是什么？” 凤姑想了一想，还是比较审慎地回答：“不知道。” ——一个正在伤心中的人，他的心思是难以捉摸，但却是易受伤害的。 “她最喜欢的是你。” 凤姑一向跟养养有极深的交谊，但两人相识时日却不算长，所以这答案很令她有点惊讶。 “她佩服你。她觉得你很了不起。她做不到的，你都做到了。 凤姑苦笑了一下：“其实，我也不知道自己做到了什么、得到了什么。” “无论如何，不管在朝在野，儒林武林，妇道人家总是受压制的，她们的职责似只是相夫教子，终生不能出来参政掌权，一旦有所作为，人们就称之为‘抛头露面’不是个好女人家。你则不然。你敢作敢为，你组织‘燕盟’无视于压力、轻忽、蔑视与耻笑。你的部属和拥戴者，男子还多于女子。你收服的高手，也多是英雄好汉。你做到了别的女人做不到的，在江湖上讥笑和鄙视中成长，你今天却是令人敬羡和喝彩，大家都已刮目相看。养养说：你真是痛痛快快地为女人争了一口气。她很羡慕你。” “我才羡慕她，一个女人，本应给男人来疼惜的，可是，我这么忙、这么累、这么奔波，为了什么？我已三十来岁，还没有嫁出去，缺少家庭幸福，将来没有依凭；我的部属的确男人较多，因而流言也就更抹不去了，同僚彼此之间也更易生嫉，一个处理不好，恐怕就变成了荡妇淫娃，魔女下场！这苦况不是孤独的女人能够承受的。一旦孤独成了孤僻，就算我现在已挣得的，也得要一一断送出去，那才不值哪。” “不过养养说：你何等聪明，你知道急流勇退。这几年，你与‘鹤盟’结盟，把自己的实力，转过来协助长孙盟主，壮大势力，并结鸳盟。一个女人有了自己的事业，又有自己的能力，再以此来襄助意中人，这才是真正无负此生的女人，所以养养一直都认为你了不起。” “其实她才令人歆羡。她贤良淑德，她对你的深情，从不转移。你跟她结连理之后，你仿佛年轻了，容光焕发，更加胸怀济世大志，全力把‘青寒果’移植成功，培植出解救人间绝症的‘大快人参’来。凭心自问，做一个女人，做得那么辛苦干吗？像我，自少际遇坎坷，要自己出来闯荡江湖，不知欠人几许情、多少债、多少有苦自己知。像养养这样，煮得一锅好面，人人喜欢她，她又嫁得你这样的夫婿，那才是女人真正的幸福。我觉得她才是幸福的女子，我待她像待自己的亲妹子，一直衷心祝福，她……却没料……” “……这是天妒红颜。我年纪比她大，常耽心自己比她先死，她可不要为我守一辈子的寡，常劝她改嫁，没想到……” “她不涉江湖，克守妇道，不像我，刀里剑里火里水里血光里，我都直去直回，按照道理，我该先她而死，却不意今日遽披惨祸的是她！” “长孙光明对你情深义重，一直悉心相护着你，不会让你出事的。惭愧的是我自己，未能好好地保护她，居然在青花会中、七分半楼出了事，我真——” “光明哥他护着我？你们自是都这样看。其实，苦在心头，点滴自知，旁人未必看得出来。我们一样有着许多问题。光明他雄才大略，也自视甚高。我跟他在一道，首先要自抑，不能沾了他的光，抢了他的风头。我们都是一级一级从武林刀山剑谷中爬升上来的，所以都很清楚，在江湖中的风霜岁月是怎么熬过来的，所以，都难免都提防着人；但如果整天都吊胆提心地防范对方，便不会产生真情真义，所以又得要全心全意向着对方。我们过去都是咬着牙硬撑了过来的，能成为一盟之主，也费了不少苦心，欠了不少人情，亏了不少恩义，这些旧友故交，很可能有昔日的秘事情史，说彼此心中全无芥蒂，恐亦不尽然。我俩对杜会主您老，因为是共同欠下恩情的人，反而能够一致契心，全无隔阂，您在我们尚未成事之时，已慧眼相识，加上我们两盟一会联结，对抗强敌，有利无害，故能磊落相交，可是，对待他人之时，就不一定能如此坦荡无私了，你看，有时，他做了自作聪明的胡涂事，我不坦言；他在外也拈花惹草！我会不知道吗！有时，我因争一口气，跟他争执起来，他能让着我时，我会懊悔，若他不让着我时，我也把他气煞。您看，我们是不是那么好，有没有养养说的那么幸福？” “……这些，你没告诉过养养吗？” “养养是都知道了的，但她总是劝我，人生没有完美的事。她告诉我：如果相信命运之说，有的人以星曜运行来算出影响一生起落，但星曜总是那么个数目。好的星在上几个流年或大限配合得好，但下几个流年或大限当然就有所欠缺了。如果以五行生克来观察命运兴衰，那么也必有得失，不见得每一个组合都尽如人意。如果把影响大限十年的星曜置于一组方格内，就那么几格，人就过了一生；如果以出生时辰来算出人的际遇，就那么八个字，就过完了一生，那么奢求作甚？没想到，养养这般说我，却没替自己算，她就这样过了一生……” 说到这里，凤姑忽然把秀眉一蹙，像想起了什么。 要是在平时，杜怒福必早已发现了。 可是他现在却因太哀伤而没有注意。 “其实替人占卜算命的，灵则泄露大机，不准时便呃神骗鬼，总是福寿难全，不是福阴不足，就是难得寿终。我不够养养聪明，她学东西，一学即会，我却是怎么学都学不会，一旦学入门窍，只会拿自己命来演算，发现自己一生不过如此，不外如是，就心灰意沮，更不会钻研下去了，我常说，她那么福相，命一定很好的了。她却说自己鼻下人中破了相，恐怕不寿，但只要活得好，纵活得短些又何妨？唉，没想到，她却是这样子就逝去。小趾原是她情同姊妹的婢仆，却不知是谁，冒充了她，去杀害她的主子。” 凤姑听到这里，忽道：“不对。” “什么不对？” “小趾是冒充的，我们没能马上发现，是我们平常跟小趾接触不深之故，可是，养养跟小趾在一起相依为命已多年了，怎么也没立即瞧破呢？” “这…………这倒是奇。” “此外，小趾的冒充者去取‘金瓶梅’她得要从这里第三层走上第七层楼，第七层楼把守的是陈风威，他已发觉不对劲，但其他三层楼的守卫就毫无所觉吗？” “——风威说过：他跟小趾有过亲昵关系，也许，也许这样才发觉出不妥吧？” “或许这就是原因。但是，金梅瓶仍在青花会的时候，我们两对人都一直很好，一旦失去了它，养养和你已阴阳相隔，而我也心神不宁……” “你是耽心长孙盟主吧？” “我是担心他。”凤姑毅然决然的道，“严我担心他此时此际，不是去调解梁癫和蔡狂的争斗——” “什么！？” “我知道他在外面已有了女人。” “这……这也许是你多疑的吧？” “不是的，女人在这方面是特别敏感的。这一段日子，他对我特别好，可是，我知道，他的心似乎并不在我这儿。但这两天，他的魂魄仿佛又回来了，现在记忆起来，从那时开始，小趾身就老躲在暗处，香气便一直不散，好像，光明的心是和香味同在的。铁捕头不是在检验尸身之后说过吗？小趾大约死了一天半以上。那么说，养养这两日身边的小趾，是一个冒充的杀手，但光明似乎一早已知道这杀手的身份……说起来，在这一天半里，我发现他一共失踪了三次，三次回来，眼神里都充满歉意，但又期期艾艾说不出他去了那里。” “我想，光明不至于是这样的人了。”杜怒福不可置信地道，“是你自己多疑了吧？” “我的感觉是不会有错的，女人在这方面的感觉很少出错的。”凤姑带着一种悲哀的傲然，“我也不希望这样，但他的为人我知道，他易动情，情真但不专，比他强的女人他不愿意屈居，比他弱受他保护的女子他喜欢，但却用情难以深长。他过去还有别的江湖女子，未尝得到，一晌留情，反而使他情深追回，思慕缅怀。何况我们手边都没有了金梅瓶，好运不再，感情难以掌握，真情难以依凭，就像一场梦幻空花，我也没了信心。” 杜怒福呛咳起来。 他的呛咳久久未休。 甚艰苦。 “你怎么了？” “我没事。”杜怒福艰辛地道，“现在这儿主掌大局的只有我们两个，我们要替养养报仇，就万万不能失去了信心。” “好，我知道。”凤姑脸上因下定决心而呈现了一种极其艳丽的色泽： “您再把陈风威请过来，我要好好问问假冒小趾女子的模样，我怕是……不管是谁，都好作防范。” 杜怒福道：“好。” “不必了。” 忽然有人这么说： “你不是说以前在江湖上欠下不少债吗？现在债主都已回头来找你了。” 大　门 语音是从大门口传来。 很好听的声音，但发音不甚准确，所以听起来糯糯的、柔柔的、浓浓的，使人生起了一种艳丽的感觉。 听到这语音，凤姑就幽幽一叹： “我耽心的，结果真的发生了。” 她毕竟是个久历风霜的女子，现在乍逢变故，她的语气和神态，都很镇定。 “我只是很不甘心，”她幽怨地说，“我不相信光明会这样负我。” “我相信他不会的，”杜怒福惨怒地笑道，“不过，敌人既然已到了我们的大门口，而我们两盟一会的防守，居然没发出一声警报，这也足够说明：没有什么事是不可能发生的了。” 说罢向养养尸首喃喃默祷。 然后才向他的女战友伏鸣凤说：“咱们下楼去迎接客人吧。” ——他似已跟爱妻拜别，再无遗憾。 “七分半楼”的大门也是倾斜的。 日影照筛进来，也有点倾斜。 ——仿佛整个世界的秩序，也都有些儿倾斜。 它已快倒塌，只是还没有倒而已。 凤姑外表闲定。 她一向都是个很淡定的女人，以致长孙光明跟她造爱熟悉了之后，她也对对方的身体熟悉了之后，反应之强烈，令长孙光明大为震讶。 他从不认为、也不敢置信：她是个需索那么强烈（强烈得近乎猛烈）的女人！ 可是她现在是一步凝妆一步楼。 每下一步一凝眸。 她的心也随着脚步往下沉。 因为她知道将会遇上她的情敌。 她一直都知道对方的存在，可是从来都未曾见过面。 她甚至觉得她一直都在自己的身旁左右、在心在衣，幽灵一般抹过，幽魂一般纠缠，只是，她一直未能真正跟对方面对面地相会过。 ——这女子既然在长孙光明心中有着重要的份量，那么，这场见面对她而言也是重大的。 她不能不面对。 因为她是个江湖女子。 江湖女子都是凄凉的。 ——本来作为一个女子，就不该入江湖。 闯江湖的女子对自己而言，是残忍的；实际上，一入江湖深似海，江湖侠女也没几个是好下场的。 她要面对一般女子所不能面对的事情，以一种不是一个平常女子所能承受的坚韧，这对她自己而言是不公平的。 她感觉到外面的就是她的情敌。 她不欲在此时会见情敌。 可是情敌己来到大门口了。 她不能退缩。 她舒步下楼。 缓步下楼。 她扶着社怒福下楼。 她觉得杜怒福是脆弱的。 ——养养死后，他的份量就轻薄得似一张纸。 她自己却是孤独的。 ——她自己一个要去会晤情敌。 终于初会情敌。 ——情敌，其实是感情相同的朋友，但却因有共同情感而成为仇敌。 ——既然同是爱一个人，为何会成了仇人？如果同是恨一个人，却往往成了同志？为什么会爱一个人时会把其他爱他的人当成了仇敌？难道爱是占有、不是付出？爱只允可忠诚、不可有负？ 啊情敌。 情之仇。 ——心中之敌。 爱之敌。 她终于见到她了。 在阳光中，这女子穿着黑色劲装，但她的服饰又很特别，很窄，很短，所以露出多处，肩膊、腰脐、腿踝，都裸了出来，白得令她心中也不免怦地一跳。 她随即发现那女子的秀气。 秀得别有一种妩媚处。 凤姑随后又发觉那秀气和妩媚，混合成一股艳色。 凌厉如杀气。 像杀死人一般的艳丽着。 竟比杀气还盛的艳色！ 那女子微笑看着凤姑，那处子的稚气混和着姹女的妖艳，使凤姑也不禁在阳光楼前一阵迷惚，心中发出一声呻吟。 那女孩叉着小蛮腰，腰好细，她一见凤姑，忍不住轻呼一声：“姊姊，你真美。” 凤姑打从心里，喜欢这女子：她的样子。 ——难怪长孙光明会变心了。 可是她不喜欢她叫自己做“姊姊”。 ——自己既是“姊姊”，就得承认比她年老，而她便比自己年轻了。 她其实年纪也不小了，只是样子看去只双十年华，所以她更喜欢叫人做“姊姊”。 所以她笑道：“我知道是你，光明常对我提起你。” “他？”小女孩笑了起来，“他不会向你提起我的。” 然后她说：“他不敢。” “哦？”凤姑稳重地笑道，“你比我还了解他？” 女子神秘地道：“女人要了解男人，总有许多方法，而且有更多的捷径，可不是吗？” 这一回，她不是小女孩了。 而是女人。 ——“经验丰富”的女人。 凤姑耸耸肩，道：“我无所谓。他主持鹤盟，我负责燕盟。我是我，他是他，我们俩是常走在一起，但并没有什么特别的名份，谁了解他，谁不了解他，跟我都没有太大的关系。” 女子斜睨着她：“真的？” 凤姑淡淡地道：“没什么好说假的。” “那么说，”小女孩好整以暇、偷偷笑道，“就算他已经丧命了，你也不关心了？” “什么！？”凤姑动容，“你竟杀了他！？” 只听在旁的杜怒福一声叹息。 深深一叹。 唉。 他明白凤姑已落了下风。 因为凤姑是真的关心长孙光明。 ——那小女孩却不是。 她在玩弄。 ——玩弄“好玩”的事物。 那女子又嘻嘻地笑了，笑得好清丽脱俗，但艳丽非凡。 “姊姊，你骗得了人，骗不了我。” “因为我也是女人。” 她说。 “不。”凤姑说，“因为你什么都会做，什么都敢做，而你不是普通的女人——” “你是唐仇。” 大　斗 小女孩又笑了。 她的唇很薄。 唇角很翘。 唇色很鲜。 所以笑起来的时候，咀巴很大，露出上排皓齿和绯色的齿龈，很是慧黠，很是好看。 “姊姊，你好聪明。”她吃吃笑道，“可是你猜我是唐仇，实在好笨哦，跟光明哥天生一对的笨。蔡相爷既然派我们‘四大凶徒’来助凌大将军，而凌落石又遣我和燕赵来剿平二盟一会，不是我搞的事，还有谁有这样胡搞的能耐呢？这样的杰作要不是出自于唐仇之手，还有谁能干得出来呢呢！” 杜怒福忽道：“可是看你的样子，谁也不会猜得出来。” 唐仇粲然笑道：“还猜不出来的，早就该去跳海。” 凤姑仍只追问：“你没真的杀了长孙盟主，是吧？” 唐仇道：“我还不舍得杀他哪。没有用的人，我才杀。他还有用，他很有用。他最有用的是：可以伤尽你的心，你不舍得杀他，他可舍得杀你，你信不信？” 凤姑淡淡地道：“没有什么信不信的。我们已失去‘金梅瓶’，大概也失去互信的基础了，金梅瓶是你偷去的吧？” “金梅瓶是相爷志在必得之物”，我先拿了，再收拾你们，这样才无顾碍。” “唐仇的毒，果然名不虚传。”凤姑轻吁了一口气，“你的毒药我还没领教，但心毒已教人不寒而悚。” “谢谢。” “你的毒药未施，毒功未放，但毒力已毒害了人心。” “嘻嘻。” “你不知在什么时候，已引诱了长孙盟主，因而造成我和他的疏离，以致未出兵已使敌人内哄，高明。” “兵家之道，攻心为上。不过，你又焉知不是光明哥苦苦追求我的？你就那么信得过他？不知他也是浪心无行，贪花好色？” 凤姑婉然一笑：“这句话，也是一种毒，专攻人心，离间挑拨，已尽其极。” 唐仇敛容，衷诚地说：“凤姊气定神闲，确不好斗。佩服。” 她说的时候，剑眉秀剔，星眸带怨，但予人感觉却是英姿飒爽。 其实唐仇此际，对凤姑也大为服膺。 唐仇在这时候，已完全掌握取胜的契机，也就是说，她占尽了上风；反过来说，凤姑已落尽了下风：无论在心理上还是武力上，几乎都输定了、败定了、甚至是死定了。 但凤姑的样子，还是很“定’。 她神闲意定。 她仍眯着眼，以一种只有妇人才有的风韵，看看她的敌人，像一个小母亲，在看孩子在嬉闹；那样子是容忍的、体谅的、甚至是风骚入骨的。 ——的确，比起凤姑来，她似乎仍是个孩子。 她知道自己微翘的唇很英秀，但却没有风姑稍厚的红唇抿笑间抹过多少艳烈的轻淫。 现在阳光很好。 风也很好。 如果她是个男子，她几乎就要爱上这面临失败但仍金风玉露好整以暇的小妇人了。 可是她是女子。 她知道，很快的，过不多久，这世界上，这山上和这儿的两个美丽女子中，就要并且就得要只剩下一个了。 当然剩下的是她这个。 ——敌人是留不得的。 ——何况是这样跟她有共同美丽但全然不同的美艳之大敌！ 她系出於“蜀中唐门”，是唐门中最好读史的女子。 她也是川西唐门之中研究毒力的高手之一——好的暗器要发挥百倍的功能，一定要作几种配合。 ——发射的劲道。 ——精巧的打造。 此外，便是火药和毒药的注入。 她多年研究毒力的结果，发现了一种人间至毒： 那不是药。 而是人心。 ——没有比心毒更毒的毒！ 就凭这个发现，她马上成为“四大凶徒”之一，名闻天下，杀掉不少任何人都杀不了的人，而且，今天一亮相就已控制了全场。 她好斗。 不过人人都斗不过她。 她看着敌人一一给她斗得死去活来，让她斗死，她就觉得这是人生最大的欢快，世上最大的成就。 她很少遇过像凤姑这样濒临绝境，但仍不哀告求饶，反而很宁静，像一只瓷瓶，一口碗，她有被抚摸的感觉。 她平生最怕的是岁月。 她怕老。 老就会死。 ——可是，如果年纪大些、老些，却仍似凤姑那么漂亮，那么有风韵，仿佛老也不是那么可怕了。 她注意到天色很好，北雁南飞，已过午后，楼更倾斜了，而凤姑站在那儿，微微地笑着，腰是那么的细，像她的头。可是那颈更细，像瓷瓶的颈，一边头发垂下来，遮住她一只左眼，显得右脸更是风情，而且红唇更是烈艳。 她忽然生起了一种凄凉的感觉。 颈这种感觉常常有，而且常常令她感到寂寞和可怕的寂寞以及寂寞的可怕。 所以她笑了起来。 她突兀的笑使得风姑很有些讶异。 楼外长着一种掌大圆叶的青花。 花色甚寒。 ——青寒花。 这花已半开。 ——这是本来要子夜才开的花。 仿佛，唐仇清纯的笑声里，带着惊人的荡意，连花也为之早开些。 这些花，多半都是养养亲手培植的。 杜怒福看着半开的花，沉痛的问：“是你杀了小趾？” 唐仇爽快地答：“是。” “然后你冒充小趾？” “不错。这样才能接近养养。” “那么，养养也是你杀的了？” “是的。我杀了她，才能嫁祸蔡狂，才能使梁癫去追杀他，铁手也得去阻止他们动手，我才能一口气毁掉你三个要援，使你们完全孤立。” “养养怎会没认出是假冒的？” “你没发现四大护法，都未曾出现吗？” “你把他们怎么了？” “我没有把他们怎样，问题是他们会把你怎样。养养是看出来了，可是李凉苍偷偷告诉尊夫人：小趾同陈风威有染，怀了孕，不舒服，不能服侍她。张寞寂又提议：此事不能让老会主知晓，免得责罚他们的风威老大，所以敦请那位好心肠的妇人代为隐瞒。然后王烈壮趁机建议：以免社会主生疑，最好请人先行替代几天再说。他们‘请来’的人当然就是我。” “你的意思是说：他们背叛我！？” “他们若不叛你，我又如何能接近七分半楼的大门前，连一个阻挡我的人也不曾出现？ 你们的人要不是死光了，就是叛掉了，不然就是全给调走了。”她慧黠地笑道，“你要打击一个人或一个集团的时候，有两个方法是最有效的：一是先孤立他，二是先使他们内里腐败互哄。两种方法都同样有效，并用却更有效。” “好，就算他们是背叛我，但他们跟我数十年了，他们有四个人，你可以用美色打动长孙盟主，但又怎么使他们背弃我？” “我对不同的人，自有不同的方法。对付两盟一会，是大斗，不是小斗，自然得要用非同寻常的斗争手段。其实，他们并不愿背弃你，更不负背弃你之名——你何不问问他们去？” 于是她发出一种悦耳的歌声。 歌声悠扬，响彻云霄，仿佛能叫花开。 然后，杜怒福在下楼之前，一连下了四次暗号都不见踪影的“青花四怒”，终于出现了。 他们自楼上走下来。 不过，只有三个人是走下来的。 其中一人，是给“抬”下来的。 他已失去“动”的能力。 他的穴道受制。 他的样子比一向满脸怒容的杜怒福更愤怒——。 他是他们四人中的老大： 陈风威 大　关 杜怒福马上就明白过来。 四人中，毕竟，老大风威未曾出卖他。 他同时也了然：为何唐仇冒充“小趾’，其他青花四怒都没有看出来，而养养也没有立时拆穿，致遭杀身祸的原由。 王烈壮道：“我们不是要背叛你，是你把我们逼成这样子的。我们只是要反对你，要为青花会作一些贡献和改革，我们不得已。” 杜怒福怒笑道：“是什么奉献，我竟会阻止？是什么改革，竟不让我知晓？” 张寞寂道：“我们跟你创青花会，舍死忘生，已计六年了。可是，我们得到了什么？别人升官的升官、发财的发财，而我们还得在这儿穷磨干耗着，竟然还打算对抗大将军，反对大连盟，劫拿花石纲，这种自取灭亡、诛九族杀六亲的事，咱们才不干！我们是为了你好，为了青花会不灭于大连盟的势力下，才起来反抗你不智的号令！” 杜怒福惨笑道：“要是你们真不愿干，咱们可以好好商量，也不会逼着大家非干不可的。你们这样，只是为自己争取利益，不是为了青花会。不对抗大连盟，就一定会给大连盟吞掉。大将军狼子野心，一如战国之秦。六国要是一早切实采用苏秦建议的合纵对抗，若能看透秦国用了张仪之计，施‘远交近攻’之法，就不会给逐个击破、一一吞并了。我们要是并肩作战，联结其他帮、会、盟，奋力一拼，决不怕了大连盟，但若趁机投靠、自乱阵脚，只怕下场不会比一味投靠秦国、只隔岸观火、置身事外的齐王田建好多少。田建是秦皇的结拜老哥，最后下场是给放逐饿死，凌落石力量抱负，当然不可与赢政相提并论，但对付敌人和战友的手段残酷。却尤有过之。” 张寞寂和王烈壮一时面面相觑，答辩不出话来，李凉苍却道：“别的不说。至少，我们穷。本来种植了‘青寒果’可解一般毒症，而且还试植了‘大快人参’，能治一切血毒恶瘤，将它献上天子，必能封侯拜相，就算拿去药铺卖钱，也定必富甲一方，但你老是拿我们辛苦培植的成果去帮人治病，分文不取，有时还得倒贴、染病！咱们忙了一辈子，不想再这样厮混下去。你看，咱们自己身上身内，连你在内，都患有恶瘤，只是用内力和药力把它压住罢了，现在第七楼半长了一棵‘大快人参’，恰好够治我们五人的病，我们决不允你再作什么济世救民，舍身为人的愚行！我告诉你，人不为已，天诛地灭，你傻是你事，我们可不能老是跟着你傻下去！” 杜怒福苦笑道：“这番话说的也是。你们是有权不赞同的。这些日子，都苦了你们了。 我很多地方都做得不对，对你们不够好，对不起。” 他这几句话一说，寞寂、凉苍、烈壮三人都低下了头。 杜怒福叹道：“你们情同手足呀。” 李凉苍道：“杀夫人的是这位……唐姑娘……我们……可没这个意思。” 唐仇只一声轻笑。 她只环臂抱着肘，像看什么好玩事物一般地看着这几个人的对答。 杜怒福道：“那你们要怎样？你们可以杀了我，你们可以自立为会主，我不争这个，但不可以把青花会卖给了大连盟，这样只是自找死路。” 王烈壮却摇首道：“春秋时代，鲁国有三桓，晋国有六大家族。当鲁国国君政令不当之时，三桓可以制肘鲁君，发号施令，我们师兄弟四人，和会主有二十余年情义，我们是不会也不忍杀的，我们只要可以主掌大局，首先得不触怒大连盟的路线，避过这一劫再说。” 杜怒福也摇头悲哀地道：“你们的想法太天真了，三国时曹魏有名士孔融，才华绝世，因曹操忌而遭杀，他的子女女的才七岁，男的九岁，听到父母被诛杀时，仍在下棋，若无其事。邻人讶异问‘父母遭难，你们还能这样？’两个小孩都说：‘覆巢之下，安有完卵？’舍主人煮有肉汤，男孩捧着饮光，女孩问：‘活不久了，还要吃什么肉、喝什么汤？’男的忍不住哭了，女的说：‘如果死而有知，得见父母，应该高兴才是。如果死而无知，那还有什么可哭的！’后来曹操听闻了这些话，知道这两个小孩智慧过人，所以命人立即杀了。连小孩都晓得覆巢焉有完卵，你们的想法，岂不天真？你们拿晋鲁二国来警喻这样正好。晋国本应重耳一手重振，强大鼎盛，但为六大家族瓜分后，不但地位愈降愈低，而六大家族力量分散，不住互拼，谁有好下场？中行家和范家首先互拚而灭。原智家联合韩、魏二家灭赵家，结果在生死关头，韩、魏二家出卖了智家，与赵家联手，灭了智家。而鲁国三桓逐国君姬蒋，拒绝了孔子所提出的‘堕三国’之议，各自为政，互相攻击，最后仍一一为敌国所灭。历史的教训还不够吗？你们还要迫不及待地坠入大将军所布的彀中，重蹈覆辙？” 张寞寂见他两个同伴一时都答不话来，就横了心说： “我们都说不过你，所以，这些年来，就听你的。现在，变天了，大连盟支持我们当家发令，有唐姑娘为我们撑腰主持公道，到你要来听听我们的了。” 杜怒福长吁了一口气：“你这样说，那就最好不过了，说到头来，你们不管为正义为公理为青花会，其实主要还不过是为了自己。人生里有很多大关节，将试炼出一个人的德行节操，这是一关，你们过不去，我也没话说了。你既把话说分明了，这样好，只不过，我想知道：其他的手足、兄弟，都到哪儿去了？你们夺权可以，只要拿出真本事；但杀人不许，自家兄弟，决不可自相残杀。” 张寞寂反啐道：“什么大关小关的，你自己眼前的大关便过不去了。” 李凉苍却持平地道：“兄弟们都给我们调走了。老大不肯听我们的劝告，只好先行制住。” 杜怒福深深地望了穴道受制的陈风威一眼，在旁的唐仇忽道： “鹤盟的公孙照、仲孙映和孙照映，全给长孙光明听了我的话，调走了。” 然后她又单刀直入地说： “你说那么多的话，旨在拖延时间，你们以为还会有援兵相救？” 然后她格铃铃、格铃铃，清脆好听地笑了起来。 笑得花枝招颤。 大　闯 “你的援手是不会来的。第一，我杀了养养，使得梁癫饶不了蔡狂，现在敢情在‘风火海’拼命。第二，你们最强的助援铁手，他去‘久久饭店’找我，但难免撞上失去了心上人的李国花，纵他摆平得了大相公，也得要去‘人生自古谁无死棺材店’救李镜花，待他赶回上来时，七分半楼早已改朝换代，轮不到他来说话了。” 然后她志得意满，喜孜孜地道：“怎么？我攻心为上，到现在，还未曾跟你们交战，但你们那么多人，那么多位高人，那么多江湖上的老手，却都给我一手打散了，我厉害吧？” “对了，”唐仇似记起来般的，“你的另外两位部属，宋国旗守在倒冲瀑，余国情守在四分半坛，他们没接到警示，不会赶来；青花四怒当然也不会向他们发出任何警示：直至我收拾了你们之后，我会亲自一一给他们‘警示’的了。” 她美美地笑起来，充满自信的说：“所以，到现在为止，我一个人就可以瓦解你们、解决你们了。” 她踌躇满志：“我根本不必赵好、屠晚、燕赵来帮忙。我一个，抵得上一支大军。” 凤姑提醒她：“可是，我和杜会主仍然活着，你还没有解决我们，你不一定能解决我们。” 唐仇啧啧叹道：“你们还有抵抗力吗？你们的武功，本就不如我，而且我会用毒！更何况，你们两人都伤透了心，已经是个活死人了。” 她的话没有错。 凤姑知道她说的胸有成竹，因为她是对的。 杜怒福新丧爱妻。 她发现他的白发几乎一瞥看去都有遽增，而且，他看来平静，但心口的毒瘤可能已然催发，以致他的两腋，已渗出了大量的血水。 而她自己，也是个伤心人。 ——唐仇果然够毒。 她知道摧毁一个人的战志，要比以武力去打败一个人来得更有效。 凤姑微喟。 ——与其束手待毙，不如背水一战。 她的心虽已伤透，但她的斗志未死： 她还有：凤尾镖、麻雀神指和凤凰三点头。 她决意一战。 杜怒福也决心一战。 他也伤透了心，爱妻新丧，而老部下却在此时出卖了他。 可是也因为这样，他重新燃烧战志。 ——必杀唐仇，为妻报仇。 对付部属的叛离，他倒没有报复之心。 人各有志。 他虽然已感觉到胸口的恶瘤正在迅速恶化，但他仍得要打起精神一战。 ——就算万一报不了仇，也得让一直都帮着自己的凤姑得以逃生。 他毕竟是青花会的老会主。 他还有看家法宝： 嫁拳、娶掌、自妻妻人神功。 两人都准备背城一战。 决一死战。 然而两人又同时现了一件事： 他们已然中毒。 毒力许或还很轻微，但只要一动武，不能用内力护住心脉，毒力就会迅速蔓延，再难支撑。动武时间愈长，毒力便愈难控制。 现在他们终于明白，这小女孩何以敢那么嚣狂，那么笃定了。 因为对方已胜券在握。 唐仇似也看得出杜怒福和凤姑的惊疑。 “我在养养的尸身上下了毒。薄毒，我不下太烈性的毒药，因生怕像铁手，老杜和你这样的高手瞧破。我只要淡淡的，薄薄的、一点点的足够把你们的功力大打折扣的毒力就好了”。唐仇清亮地笑道，“这毒就叫做‘失觉’它毒性不烈，也不难驱除，但就算是一流辨毒高手，也一样会被它骗瞒了过去；只要中了毒，你们发现的时候，已来不及驱毒了。是不是？就像现在，你们的情形！” 杜怒福怒道：“你……你身为‘四大凶徒’之一，也算是名动天下，用这等卑鄙手段，未免胜之不武。” 凤姑平静地劝道：“罢了，杜会主，正邪之间互斗，正道总是敌不过邪派，主要便是因为邪魔外道，无所不用其极，赶尽杀绝，不择手段，而正道则太多顾忌、太多顾虑、太讲究此可为孰不可为也，所以难免吃尽了亏、落尽下风。” 杜怒福点点头。 他虽中了毒，但仍可聚合余力，全力一搏。 唐仇忽道：“胡说八道，莫此为甚。” 且一脸鄙夷之色。 凤姑哂然道：“毒你是够毒的了，但理你是无理。” 唐仇冷笑道：“真正够毒的人，根本就不会知道自己是无理的。你们身以为正人君子，以儒侠自居，老是举孔圣人为良例，那么对你们开山祖师孔老夫子的夹谷之会，凛然无惧退敌而感到自豪吧？但齐国国君只不过是请来部落的舞者在鲁国君面前演出，便给孔圣斥为野蛮，当时斥退。齐国国君再请优倡作较轻松的表演，只因为没跳隆重而无趣的所谓宫廷舞曲、正统乐谱，便给孔子立下令卫士把一干无辜舞者砍手断足，吓得齐国忙把土地割让给鲁国。这算什么君子之风？也不是恃势行威而已！那些无辜的舞者，竟遇上一个毫不风趣的假仁假义伪君子！孔丘曾在摄相事时，把跟他齐名的大学问家少正卯处死，所列的罪名竟是对方学问渊博记忆好，但所知的尽是丑恶的事，以及指他居心险恶、迎合人意等等！他算是什么大学问家，只有他说没有别人说的话！其实，我们的手段，都是跟孔圣学的。他开了诬陷、暗算之风，真是百代至圣先师！” 凤姑和杜怒福面对这看来才双十年华的小女孩，心中有比中毒更钜的惊诧。 ——这小女孩虽然想法偏颇，但倒绝非不学无术之徒！ 只听唐仇又道：“我们懂得阿谀奉承、诌媚主上，但有谁比你们儒家大师先祖叔孙通？ 他在汉高祖得天下后，根据周礼订出了一大堆趴在地下、人人像狗一样惶恐、乌龟一样缩头才能觐见天子的礼节，好让日后的皇帝不再促膝平坐，而大摇大摆，高高在上，任意宰割鱼肉满朝文武百官！你们的经学大师董仲舒，把其他学说全定为邪说妖言，并订明凡不在五经之内的著作，不是孔丘所传的书，都得一律禁绝，不许流传。孔子传下来的是什么书？尚书只是古代帝王的琐碎文告、无聊宣言，礼记只要人安份守己，守一切不必要的礼，例如死了父母得要三年不许任事、不许开心。易经是部神怪玄异的书，所以人人都看不懂而又可以说只有他才懂。诗经的好诗都给你们的圣人剔除了，剩下的全得要冠上肃穆庄严的诠释。春秋则任意曲解和抹杀帝王贵族的罪行，却说是隐恶扬善，不信不实，算啥历史？这五部书，读到今天，还是在读，一味专研注释，牵强附会，已再没有其他的书。” 杜怒福忍不住道：“你说的不是没有道理，但太偏激了。” 凤姑眼中却流露欣赏之色：“你很敢说话，想法也很新，但历朝以来，儒家侠士，总代表了正义的力量，像东汉太学生，以清正的力量，制肘宦官横行霸道，不惜以身殉之，不亦可贵吗？” 唐仇笑了。 带着薄怒。 “这就是你们所津津乐道的儒侠烈事了吧？东汉的士大夫、太学生，也一样跟外戚贵侯联结，同流合污；宦官虽然霸道，但士大夫何尝不是一样：山阳郡督察张俭，路上遇上宦官侯贤的母亲，诬指她是强盗，杀了她，同时又杀侯贤全家百余口。皇帝下令大赦，李膺照样杀掉张成的儿子，只因为他父亲是宦官密友。司隶校尉阳球，靠娶宦官的女儿而起家，曾奴隶一般主动巴结服侍宦官王萌，但在他得势之后，亲自逮捕并刑审王萌父子，王萌只求他怜其父年老，让他们少受苦痛，处死便是，阳球就下令以泥土塞住王萌的口，将二人活生生拷掠至死。真是好个读书人、士大夫！还有济北相滕延，收捕宦官殷＊时，连其仆婢宾客都一概杀尽，跟所谓万恶宦官、残毒外戚，岂非一丘之貉？还有士大夫头领袁绍，率兵攻入皇宫，对宦官进行灭种屠杀，就算平常行善积德，或不问政事者，一样死无全尸，连同长安城中较年长而无留发者，也疑是宦官，同死刀下。他们这样闹法，终于只把杀人魔王董卓引入了洛阳来，天下从此大乱。宦官也不见得尽是坏人吧？他们从小就受了腐刑，在险恶宫延生存保险，何其不易，何况他们也出了人材，如是不是宦官蔡伦造纸，今天你们下令还得刻竹片呢！你们自己斗不过人便是斗不过，少说什么正道不用卑鄙手段才输人，邪道还不及你们会充君子扣帽子压老子哩！” 杜怒福听罢长喟道：“唐仇，你聪明过人，记心又好，若肯往正途勇进，定必前程光明。这几句话，是由衷之言，跟杀我不杀，全然无关。” 唐仇却冷着脸道：“你真的听不懂我的话？” 社怒福道：“怎么？” 唐仇道：“我这意思是：我根本就瞧不起你们所谓‘正道’的，我看到为什么正道没有光明可言，又何必往什么正路上走！” 然后她说：“我来这世上走一趟，只求大闯特闯，大闯一番便走——才不管什么正道邪道、有道无道！” 话刚刚说完，她就听到了一种声音： 鼓声、歌声、跳舞声。 正当她脸色倏变之际，她又听到了另一种声音： 那是大开大阖大闯阵的杀声。 唐仇脸上惊疑不定之际，杜怒福和凤姑也同样惊疑。 就在这时候，就听见有人说： “得些好意须回手，仇儿，够了吧，你既然已拿到金梅瓶，只要偷掉大快人参了，你就履行诺言，把人放了，撤了吧。” 山腰杀声依然大作。 说话的人正在斜楼之顶。 依着斜阳。 一共四人，像四只鹤。 一个领袖，三个护法。 说话的人淡定、温和。虽然语音是激动而激情的。 说话的人是： 长孙光明。 大　闹 唐仇发现是长孙光明，她脸上有点发热，昵声道：“你怎么却先回来了，我不是要你在大车店候着我吗？怎么这般耐不住呢？总是这样性急！” 凤姑见长孙光明和他手下三大祭酒竟一齐回来，眼中和脸上同时一热，却只淡淡地道： “你还回来作甚！这儿已没你的事，有事也不需要你。” 两人都对长孙光明说了话，但长孙光明心里知道：唐仇的话听来很亲昵，但故意是要气凤姑的；凤姑的话听似很倔，但却是好意劝他离开的。两人的话里都有生气的意思。 长孙光明叹了一口气，道：“仇儿，你不是说，只要大快人参和金梅瓶的吗？现在既然得手了，还不走吗？” 唐仇仰首，细细的脖子扬着细细的愤懑：“你这样倒回来，是不信任我吗？我本来要罢手了，你这样说，我倒要非干下去不可了！你要是舍不得她，休想我再睬你！” 长孙光明这次说的甚为坚决：“你答应过我，放老会主和凤姑一条生路的，我听了你的话，不跟大将军作对，与大连盟为敌确不会有好下场，可是，青花会、燕盟的事我不管，但杜怒福是我的恩友、伏鸣凤是我的战友，要出卖他们，我是万万不肯的。” 长孙光明这样一说，杜怒福和陈风威的眼睛当时发了亮，烈壮、凉苍、寞寂的眼神却都黯淡了下来。 唐仇没想到这眼看可以稳操胜券的时刻，长孙光明会引领鹤盟人来变生肘腋。她清亮地道：“好，就算你阻止，我一样能杀得了你们。” “不可能的。” 只听一个宏长的语音悠悠的道： “你不可能杀得了天下的人，正道不灭，浩气长存，一如午阳，就算你毒功再高，也无法在阳光里下毒的。” 另外两种杀声也铁骑突破、银瓶乍烈地传了过来： “天不容人！” “人不容天！” “人不容人！” “天人不容！” 另一语音却是低吟呢喃的，但却交织成一张杀气的网，覆天盖地地罩压下来： “咱嘛呢叭咪咆。” 只见一大团人上了山来。 ——之所以会是“一大团’的人，是因为一群人围住了几个人，但那几个人（准确数字是“三十一个人〈女子〉围住了三个人〈男人〉仍以雷霆万钧之势移动着，以致那以一种载歌载舞的曼妙身法包围着他们的人，身形也为之带动牵引，所以才一整“团”人地上了山。 唐仇看到这些人，就知道自己的计划中，已经出了漏子。 怆然大呼的是梁癫，惨然念经的是蔡狂，扬声发话的是铁手——既然他们都来了，这局面的确没她先前所想象的稀松平常了。 她冷然道：“没想到，你会回来得这么快。不过，阳光总不能一天照到晚的，乌云、黑夜都是它的克星。” “你’指的是铁手。 铁手显然是“关键人物”。 铁手骤然停了下来。那包围他们的三十一名女子，也遽停了下来，早已气喘吁吁、香汗淋漓；铁手用一种极大的气势带动了整个包围的力量，直闯到七分半楼下，离唐仇已不到两丈之遥。 铁手跟唐仇打了一个照面，仍心动于这女子之清之艳，还有清艳之余那好闻的芬芳。 他在梁癫和蔡狂的剧斗中及时赶到，因为他发现了：既然原凶刻意制造出杀人凶手就是蔡狂，目的便是要引发梁癫和蔡狂拼命，而绑架小相公的目的，除了要大相公误会自己之外，就是要使自己疲于奔命，赴“人生自古谁无死棺林店”救人了，对方为什么要这样做？ 很简单，原因就是要使自己暂时回不了泪眼山。为什么要使自己暂时回不了七分半楼？这答案更为明显： 对方此际正要对青花会和他的同盟展开不利的行动。 所以他也立刻展开行动。 他先赶上泪眼山，追踪蔡狂、梁癫的行踪（那并不难打探），直入风火海，刚好赶上梁癫疑虑不定：不知蔡狂是不是凶手？不知该不该杀蔡狂？ 铁手一赶到，即道明了一点：“养养决不是‘疯圣’杀的。” 梁癫反问：“何以见得？养养的尸身上还刻了他平时最常刻的六字经文。” “就是因为那六个字，所以更可以肯定养养不是死于他之手；”铁手说：“你还记得吗？那六个字：咱嘛呢叭咪咆，左旁部首全是四四方方的‘口’字，但疯圣通常刻这六字真言时，都是用‘发现吧?” 梁癫这下倒省起了。 铁手又道：“凶手也用你的‘小我敛’杀养养，显然打算万一嫁祸不上疯圣，也待蔡狂疑心是你下的手——可是，你不也没有做过这样的事吗！想必也极不想遭人诬陷吗？” 梁癫已经有点明白了。 铁手知道事态紧急，定必要把两人宿怨打散，才能齐心一致，共御大敌：“我们且来试一试：要是这口金梅瓶是真的，那么疯圣就有杀人夺宝的嫌疑；要是金梅瓶是假的，那么真的必定早已给凶手取走，只留下假瓶来栽赃蔡狂……传说金梅瓶能使谢花复苏、萎花重开，我这儿手上有一朵诸葛世叔相赠的‘梦幻空花’听说佛祖拈花微笑，便是这种花，十分灵异，我把它放在瓶口上，若它化作金色，便证实这是真的金梅瓶。” 他把花置于瓶口。 三人屏息以视。 ——结果，‘梦幻空花’几乎成了透明。 花仍是花。 但凶手已不是凶手。 ——蔡狂既非凶手，那么凶手当然旨在调虎离山，引他们互相残杀。 所以他们最迫切的一个行动就是： 赶回去。 ——立刻赶回七分半楼去！ 其实铁手赶去风火海阻止蔡狂和梁癫格斗之时，并未猜得长孙光明会有变异，他只是认为：既然凶手和敌人要借狂僧疯圣二人互斗来打击七分半楼的势力，不消说一定不会让长孙光明作调解，是以这“鹤盟”盟主只怕也有危险。 铁手是拟把长孙光明的危境也一并解救。 但他却未在“风火海”遇着长孙光明： 这时候，他也猜得着一些端倪了： ——长孙不是身遭不幸，就是有点蹊跷了。 他敦请狂怒、悲愤中的蔡狂与梁癫，不能在悲愤和狂怒里少做一件事： 那就是把梁癫在“锦衣帮”和蔡狂在“污衣帮”的实力一齐动员了过来。 ——这两人虽然独行天涯，但毕竟是一帮之主，凡所过处，必有势力潜伏。 蔡狂和梁癫也是爽快人。 他们知道情况紧急，立即发出旗花、暗号：连同他们原属“五泽盟”和“南天门”的力量，也一起号召了过来。 ——历久以来，丐帮高手，弟子，一向擅于联系，连络精密，所以凡有急变，无不应命赶到。 铁手与狂憎、疯圣，在往七分半楼的半山腰上已遇上了阻截。 三十一个女子。 能歌善舞的女子。 她们一举手一投足，都是杀势，都是绝招。 铁手却没正面交锋。 他们强大的气势，把包围的人全都不由自主地给带上泪眼山上。 唐仇见铁手把梁癫、蔡狂拉上山来了，知道来者不善、善者不来，蔑然道：“我道是谁，既然是只为官府效命、为朝廷卖命、只会抓捕罪犯、不敢惩凶除暴、只能欺凌罪犯，不敢造反抗命的六扇门捕头！来吧，你们这回儿人多势众，小女子也不见得怕了畏了，请。” 铁手微微笑着，朗声道：“咱们四师兄弟，幼承师训，行事宗旨一向都是：为正义而战，除暴安良，只求尽心尽力。从不以众欺寡，不以强凌弱。不问情由，不讲情理，只因职责在身便乱抓人冤杀人的事，我们过去不曾干，现在不会做，将来也决不屑为！以拳头称霸，那是野兽行径；以德行服人，才是侠者所为。如果为王法所囿，只为朝廷效命，那我们也不外是鹰犬走狗而已。我们兄弟四人，对抗错误的指令和不服从冤噬的刑决，绝对多于力争强斗胜的械斗比武。我们一向是官可丢、头可断。血可流，但侠义之心是万万不可不追求的！” 唐仇听得为之语塞，心想：近年来，四大名捕声名鹊起，确是为此之故，其行事作为，大抵与铁手所说，是一致无异的。但她仍是嗤笑道：“说的好听，又不见得你真的救人如救火，先去‘人生自古谁无死棺材’救一救可怜无助的李镜花！？” 这时，忽听一人沉声喝道： “小唐，你闹也闹得够了吧！此情此境，你还要逞强，不要大伙儿相助么！” 只见一人自土中冉冉升起，身高九尺，虎目浓眉，熊背蜂腰，不怒而威： “你布局也太不小心了，也不事先打探清楚，‘久久饭店的掌柜哈佛，也就是‘人生自古谁无死棺材店’的老板，而他便是江湖称的‘九九修罗斧神君’！” 唐仇仍想不透其中关键，但她在这危局中见燕赵及时赶到，无疑是极大强助，所以道： “哈佛也是绿林中人，这又有啥关系？我不闹则已，一闹则就得大闹特闹，闹个不可收拾方可！你是知道我脾性的。” 燕赵浩叹道：“你还是那么爱闹，四师兄弟妹中就你最爱逞能！我怕你自己现在已闹得无法收科了！你可知道这铁游夏年少时候的经历吗？知已知彼，始能百战百胜；你这样莽撞，够毒但仍不够精，只能闹不能闯！” 唐仇噘起薄唇道：“他年少的时候是猪是狗还是乌龟王八满地爬，关我屁事？” 咀里虽是这样说，但心里不免好奇。 这相貌堂正、气宇过人的铁捕头，年少之时到底有过什么了不起的经历？者不来，蔑然道：“我道是谁，既然是只为官府效命、为朝廷卖命、只会抓捕罪犯、不敢惩凶除暴、只能欺凌罪犯、不敢造反抗命的六扇门捕头！来吧，你们这回儿人多势众，小女子也不见得怕了畏了，请。” 铁手微微笑着，朗声道：“咱们四师兄弟，幼承师训，行事宗旨一向都是：为正义而战，除暴安良，只求尽心尽力。从不以众欺寡，不以强凌弱。不问情由，不讲情理，只因职责在身便乱抓人冤杀人的事，我们过去不曾干，现在不会做，将来也决不屑为！以拳头称霸，那是野兽行径；以德行服人，才是侠者所为。如果为王法所圃，只为朝廷效命，那我们也不外是鹰犬走狗而已。我们兄弟四人，对抗错误的指令和不服从冤噬的刑决，绝对多于力争强斗胜的械斗比武，我们一向是官可丢、头可断、血可流，但侠义之心是万万不可不追求的！” 唐仇听得为之语塞，心想：近年来，四大名捕声名鹊起，确是为此之故，其行事作为，大抵与铁手所说，是一致无异的，但她仍是嗤笑道：“说的好听，又不见得你真的救人如救火，先去‘人生自古谁无死棺材店’救一救可怜无助的李镜花！？” 这时，忽听一人沉声喝道： “小唐，你闹也闹得够了吧！此情此境，你还要逞强，不要大伙儿相助么！” 只见一人自土中冉冉升起，身高九尺，虎目浓眉，熊背蜂腰，不怒而威： “你布局也太不小心了，也不事先打探清楚，‘久久饭店’的掌柜哈佛，也就是‘人生自古谁无死棺材店’的老板，而他便是江湖称的‘九九修罗斧神君！” 唐仇仍想不透其中关键，但她在这危局中见燕赵及时赶到，无疑是极大强助，所以道： “哈佛也是绿林中人，这又有啥关系？我不闹则已，一闹则就得大闹特闹，闹个不可收拾方可！你是知道我脾性的。” 燕赵浩叹道：“你还是那么爱闹，四师兄弟妹中就你最爱逞能！我怕你自己现在已闹得无法收科了！你可知道这铁游夏年少时候的经历吗？知己知彼，始能百战百胜；你这样莽撞，够毒但仍不够精，只能闹不能闯！” 唐仇噘起薄唇道：“他年少的时候是猪是狗还是乌龟王八满地爬，关我屁事？” 咀里虽是这样说，但心里不免好奇： 这相貌堂正、气字过人的铁捕头，年少之时到底有过什么了不起的经历？ 少年铁手 我当捅快，是要藉此身份来为民除害、伸张正义，而不是恃势行凶，为虎作伥，也就是实以捕役之名来行侠者之事。我们宁可放过，也不杀错；热潮虽然如山，但情义才是山峰。 我的头是我的 “大好头颅，谁刀斩之？” 逃到霸州疑岭一带时，张三爸身边只剩下一个小女儿和两师弟、五名门徒，不禁发出如此慨然长叹。 可是他的五师弟“小解鬼手’蔡老择立即劝他： “这句话，不该说。” “为啥？” “当年，隋炀帝杨广，荒淫无道，贪图恣欲，害死了千千万万的老百姓，终于激起民变，他变本加厉地享乐，并留在皇宫内享受他那用强盗不如手段自全国劫掳来供他一人享用的二十万美女，还时抖镜自照：‘好头颅，谁砍之？’你这样说，使我想起杨广。” 张三爸大怒。 他揪起蔡老择，使他双脚离地几乎是咬着对方的鼻子怒吼： “你竟把我譬作好大喜功、虚伪暴虐的昏君杨广！？” 蔡老择给他扭得透不过气来，自然也谈不上回答了。 好一会，张三爸才放下了手。 “所以说，有些看来威风、听来豪壮的话，无知后辈跟着主子，却不知其意。像西楚霸王暗呜叱咤，千人皆废，在垓下受困时，曾泣歌：‘力拔山兮气盖世’其实只是失败者的哀歌，至死不悟，只把战果推诿于‘时不利兮’而他明明稳占上风、逢战必克时，却有一范增而不能用之，有功不赏，当封不予，终于为刘邦这等奸雄所夺，自殁以终，死时才三十一岁，怨得谁来？我的败亡，也是自取灭亡，只是连累了大家，怎生得安！” 张三爸放下了蔡老择，十分黯然意沮地说。 蔡老择依然抗辩：“因为爸爹您不是这种人，我才敢直言无忌。请勿灰心丧志，力谋重振雄风：我们还没败。” 其他六人听了，都说：“爸爹，我们都愿为您奋战，重振‘天机’声威。” 张三爸叹了一口气，惨笑道：“我知道了，到目前为止，我的头颅仍是我自己的，也是大伙儿的，至少还不曾卖给什么蔡京、童贯、王黼这等狗徒的。” ‘天机’本来是江湖上一个极有实力的帮会组织，三十年前，自组民兵助大将军王韶边防，击溃西夏大军。二十年前，又再助宦官李宪进军西夏，暗联络河湟志士响应，以绝外患，惜李宪当他们是流寇，一一设局捕抓磔杀。十年前，因皇帝赵佶远群臣而近宦官，重用蔡京，要把全国珍宝奇玩，全运往皇宫，贪官藉此强征暴敛，民不聊生，“天机”便私下维护惨遭荼毒的无告百姓，并除暴绅赃官。 只是，这一来，却得罪了蔡京。蔡京设局，以征用他们为国效力为由，请他们聚合主力北上面圣，但一到东京却行全面伏杀屠歼，张三爸所率领的“天机”重要高手，猝不及防，在这一役中丧失十之七八，剩下的不是负伤匿藏，就是受困远遁。 张三爸现在剩下的，就这身边几人： 五师弟“小解鬼手’蔡老择。 四当家“大口飞耙’梁小悲。 三徒“灯火金刚”陈笑。 七徒“一气成河”何大愤。 八师侄“中原一笔虎”谢子咏。 十一师侄“大马金刀”郑重重。 还有一个小女儿： “玉萧仙子”张一女。 他们经过血战，遇上埋伏、中毒死亡之后，辗转流亡，几次突围，到了霸州这一片荒凉的所在，四百多人里，身边只剩下了七个人。 他们的心情可想而知。 他的心情可想而知。 “不过，现在我很明白当年为何项王到了乌江边而不肯渡的心情了；”张三爷凄然道，“他不只是无面目见江东父老，而是完全给击溃了”，他也对不起他的江东子弟。” “小解鬼手”蔡老择却说：“不过，如果他真的肯忍一时之辱，先行渡江，结合部众，从头再来，天下未必稳由汉刘邦所得。” 听了这句话，张三爸就静了下来。 梁小悲、蔡老择，都是他的师弟，但都可以在面前畅言无碍，彼此感情也融合无间。不仅师弟可以如此，就连门徒也一样畅所欲言，并没有严格的辈份之限，但在门规下令之际，却绝对服从。不过，门人都因尊重张三爸，而称之为“爸爹”，连江湖同道、长辈徒弟，都一样尊他为“爸爹”。 张三爸深邃的眼神发出深透的光芒，问：“我们已逃亡三百里，大部分敌人已给我们撇下了，剩下的还有些什么人？” 这点惯于行军布阵的“大口飞耙”梁小悲最清楚不过： “敌人还有四批：一是蔡京门下走狗‘百足’吴公，他率领至少有一千军兵，搜捕我们，相距甚近。” “第二股是‘暴行旗’的二当家‘雷轰’钟碎和三当家‘电斩’载断。他们忌‘天机’已久，趁我们落难，要落井下石，斩草除根。” “第三批是‘九分半阁’阁主巴比虫那一干人，他们是蔡京在霸州一带的爪牙，使我人自投罗网的毒计，巴比虫有份布置，他当然不会放过我们。” “第四批是……” 说到这里，梁小悲有些犹豫。 何大愤却接了下去：“第四批是公差。” “公差不足畏。”张三爸道，“朝廷积弱，只会欺压良善，天下有几个好公差？” 何大愤道：“他们一个是东京‘千里神捕’单耳神僧，一个是霸州第一捕头‘铁闩门’霍木楞登，另外一个，却仍不知是谁，只知是沧州名捕。前两人各率衙役一百名，前来围捕，都是六扇门中第一流的好手。” 张三爷惨笑了一下，又苦笑了一下，道：“以我们现在实力，可以对付他们四股人马吗？” 大家都说：“不可以。” “灯火金刚”陈笑一向口直心快，还加了一句；“恐怕连对付其中一批都很难。” 张三爸舒了舒身子，道：“那我们现在该怎么办？” 蔡老择即道：“先得要裹伤养伤，更重要的是——” 大家都抢着说：“吃东西。” 小女儿张一女还加了一句：“我都饿死了。” 这些人忙着逃命，已两天半没吃过任何食物了。 只有“大马金刀”郑重重依然眉锁愁重地说：“师兄姊妹们一一丧命，我哪还吃得下？” “就是因为他们已经牺牲了，我们更要吃；”何大愤说，“我们不仅为自己吃，也为他们吃。吃饱了，才活得下去；活下去，才有望有日能为他们报仇。” “你不是跟小师弟张炭最要好的吗？”蔡老择故意激郑重重振作起来，“他现在只不过是失散罢了，你要是饿死了，他可吃得饱饱的，人鬼殊途。阴阳相隔，你可见他不着了。” 郑重重眼睛亮了。 他跟张炭是生死之交，在一群师兄弟里，就算他俩最是要好。 “谁不想吃？饿都饿死了！”谢子咏抚腹惨兮兮地说，“现在哪来东西吃去？” 那是真的。 粮食都吃光了，不然，也掉光了。 这一路上饿莩遍野，民不聊生，加上这一带荒山野岭，哪有可吃的？ “是了。”张三爸颇为感慨地说，“这些年来，我们在江湖上混，还没学会怎么混顿饭吃么！” 大家都笑了起来。 笑得很涩。 的确，这十几年来，张三爸的地位渐高，“天机”组织在对付贪官污吏时也从中取得巨利，大家都习惯了养尊处优的日子，对械斗决战并不陌生，但对如何在此荒凉之地填饱肚子，却都束手无策。 何况，他们身上都负着伤。 大大小小的伤。多多少少的伤。或轻或重的伤。——还有受创最重的、疲乏的心。 你的头是我的 包扎好伤口，他们开始去觅食。 “天机”素来讲究联络讯号的，万一有个什么风吹草动，发现敌众，即可放出旗花箭号、青蚨钱镖，他们就会尽速回援。 他们本来以为找食的不是什么困难的事儿。 一一他们打过最难打的仗，杀过最难杀的人，曾在三千大军中刺杀一名敌将，曾星夜越过遍布蛇蝎的大沼泽，曾在数百敌骑下仆身斩蹄，曾在箭雨枪林中盗取印玺。 可以说，没有什么事，是他们不敢为的，也没有什么事，是他们办不到的。 可是，今天却叫他们去找吃的。 霸州一带，早因贪官采办“花石纲”，而弄得饿莩遍野，民不胜扰，豪强专制，寡弱受凌，又逢大旱，惨不堪言。 这一众奇士侠客，找来找去，找到入夜，还找不到可吃的。 山边还有几户人家。 他们只好硬着头皮去讨食。 “我们自己都没有可吃的，还会给你！”有些农户以为他们是强盗，既畏惧又防范，不过见总算不是官兵，才比较放心。他们就算有贮粮，也早给官兵搜刮一空，留下性命已算侥幸了。 在他们心目中，强盗不过是狼，而军兵却厉于猛虎，遇上则尸骨全无。 他们想下田偷点瓜薯，但田里一片枯焦，荒凉龟裂。 “唉，此地竟那么贫瘠。”张三爸浩叹道，“可恨的是，我们看那些狗官却每餐大排筵宴，千名陪客，数百美女作伴，一个五品小官每一餐浪费的，至少够三百个这些无告苦民吃上一年，就算我们平时大吃大喝，说来也太不知俭省了！” 梁小悲道：“所以我们‘天机’更不能给撂倒，更要为这些苦民伸张正义，奋斗下去！” “可是”，张一女再也忍不住了，“我们再没食物入口，只怕马上得要倒下去了。” 他们拍门，猎户人家都不敢应门。 这几人饿疯了，只好踢门而入，里面的男女老幼都跪地叩头哭号： “军爷，军爷，我们都没吃的了，小三子前天已饿死了，但军爷要献予圣上的两尾獒，我们还好好的奉养着呢！不敢有失。” 张三爸只见围栏里一只似野猪又似鼠又似鹿般的怪物，长有两条毛刷子一般的“尾巴”，正在吃着肉骨和菜叶，而那围栏也是这户人家里漆髹得最体面的事物了，顿时心知，这些人宁愿自己饿死，也不敢稍有“薄待”这要献给圣上的“奇兽”，万一这异兽死去，全家不是尽遭抄斩，就是发配边疆世代为奴，实在是“人不如兽”。 然而张一女却闻到香味。 肉香味。 她过去灶口把锅盖一揭，果然烹着盘肉。 “有肉！”张一女发现这户人家不老实。 “那是小三子的肉。”那老妪呆呆的说，“我的三儿子快死了，我就跟他说，你可以死，灵物不能捱饿，于是我就煮了他，给灵物吃，呶，它现在吃着的就是了。” 张一女瞧瞧那只丑陋怪物正咻咻地嚼着的肉骨，还霍霍的向众人伸出一条像它尾巴一样开叉的舌头，而灶上还蒸着那一盘少了一大块的人形，哇的一声，掩面出去，呕吐。 呕吐不已。 “我们不能在乞丐里抢饭碗，”于是张三爸毅然道，“我们不如趁还有点气力时，越过疑岭，先赴沧州，去想办法。” “对”，蔡老择也点头称是，“沧州辛家兄弟、‘八字刀’还有‘天机’盟友‘止戈帮’都在沧州，他们都财雄势大，没理由不助我们一臂之力的。” 他们话是这样说。 希望是这样抱持着。 ——不过自逃亡以来，一路知交尽掩门，世上是真的有患难见交情、一贵一贱交情乃见的事儿。 所以在翻山越岭，一面在闪躲追兵，一面奔赴沧州之际，“天机”连张三爸在内的八名成员，都不免忧心忡忡。 “天机”八侠好不容易才突破万难，攻破了官兵的封锁线，夺了一名官带的干粮，八个人勉强算是有食物进了口，强忍到晚上，越城投奔“止戈帮”。 经过通传，久未见人出迎。 从前，以“天机”龙头张三爸之尊，来到此地，“止戈帮”的帮主“指天金戈”武解为首，无一不雀跃万分，倒履相迎。 而今却十分冷落。 张三爸忍辱负重，一再请管事传报，自己等人是有急事，渴见武帮主一面。 然面陈笑和何大愤已抑压不住怒火了： “去他的，摆什么架子，不见就拉倒！” “昔日他要我们助他复位，又是怎么一副咀面，就算不知恩图报，也不必这样拒人于千里之外！” 张三爸长叹道：“此一时也，彼一时也，我们现在是什么遭遇、什么环境！就看开点吧，是我们求人，不是人求我们。” 又等了一阵，月已中天，才有人把他们叫了进去。 大厅里倒是杀气腾腾的。 “止戈帮”的六名当家都金刀大马地坐在那儿，趁手兵器也不离身，火光猎猎晃动，像一条条着了火乱腾的蛇。 张三爸拱手笑道：“武帮主，怎地如此大阵仗？”但当家们都没有笑容。 武解铁着脸道：“张三爸，你犯了王法，而今已是‘黑人’我们‘止戈帮’可是尊奉朝廷忠于圣上的正当帮派，也帮不了你，你走吧。” 陈笑和何大愤都待发作，张三爸都制止了，只说：“我来这儿，干冒奇险，也不敢奢望各位破家相容，只不过，当日贵帮遇上叛变时，平乱复位一节事上，咱们也出过力，捐过八百两银子，却不知能否退还一二，只求不必沿途乞讨，已不胜感荷。” “上戈帮”的人都笑了起来，武解道：“有这回事么？谁看见我借你银子了？我也说你借了我三千两银子，怎么？今日可有得还？” 梁小悲怒叱：“你们这干负义之徒——” 武解脸色一沉：“怎么？” 其他当家都抄起了兵器。 武解横着眼对张三爸道：“我说呀，三爸，好汉不吃眼前亏嘛。” 张三爸长揖道：“谢谢高抬贵手。”说罢便领大家要走。 “慢着。” 武解叱道。 张三爸缓缓回身。 ——这叫自取其辱。 他已下决心：如果真情非得已，也只好放手一搏了。 武解却不是要打。 “银两我们没有，这儿人倒有一个，他熟沧州地形，或可带你们平安离开也不定。” 张三爸只见座上一少年汉子徐徐起身，长得相貌堂堂，年纪应该甚轻，穿得也甚简朴，但看去仿佛比他年龄要长几岁，而且还有一方之主的尊贵。他那一双手，似乎长得过大了些，摆在那儿都嫌显眼。 “小兄弟是——？””“我姓铁。”那少年坦诚抱拳，朗然道，“拜见张龙头和各位大侠。” “你跟我们在一起，不像往日，现在已毫无好处，反而随时被祸，你可想清楚了？” “我一出道便听过‘天机’的事迹，现在想真的看一看‘天机’的行止。” “看一看？”谢子咏道，“只怕你看到的尽是我们虎落平阳的惨状吧！” 不幸言中。 ——世事往往是吉兆的迟迟未到，而恶症却惟恐来晚。 他们到了“宝马银枪”辛大辛和“神骏金钩”辛大苦的院宅，遭受的是比“止戈帮”更不堪的待遇。 他们一报传了名字，辛氏兄弟立刻跟他们“见了面” 不是“接见”。 而是亲自出来，跟他们会了面；当然，在辛大辛、辛大苦背后还有一群刀在手、箭上弦的护院门徒，而辛大辛手控银枪、辛大苦双手金钗，一副出来缉拿江洋大盗的阵仗，只生怕给强梁劫匪入了屋。 张三爸见了这场面，就苦笑道：“叨扰了。”准备转身而云。 梁小悲忍无可忍，戟指骂道：“姓辛的，当日‘暴行族’铲平了辛家庄，要不是我们‘天机’替你们赶走了恶客，你们能有今天？” 张三爸截止道：“小悲，别说了，说也没用，走吧。” “站住！” 辛大辛大吼了一声。 “就是因为我们有今天，我们念旧，才不落井下石，一钩钩下你们一二三四五六七八八颗狗头！”辛大苦道，“记住，你的头本来是我的！” 张三爸再也不答话。 他下令谁也不许答话。 他们只冷静地退走。 只有一人发出一声冷笑。 “谁的头都是他自己的。” 那姓铁的少年人。 辛大苦可不容情，一钩挂落。 张三爸喝了一声：“闪开！” 长身要招架这一钩。 那少年也没闪躲。 他只用手一挡。 张一女关切地问：“怎么？受伤了没有？” 少年只摇摇头。 张三爸不想启衅。 他跟七名弟于和这名少年离去。 离去之后，才发觉这铁姓少年并没有受伤，只左臂袖子稍为钩破。 而在辛家庄的辛大辛，注视到他老弟辛大苦的金钩，竟倒卷了一个缺口。 那是削铁如泥、断金如竹的兵器，还是粤南“黑面蔡家”打镌的，就算那是一只铁造的手，也得给他应钩而下。 而今，损的是钩。 请替我找头 张三爸决定放弃。 梁小悲和蔡老择却认为应该要坚持下去。“辛氏兄弟恩将仇报，而且他们也跟贪官劣绅勾结，以采办花石呈天子的名义，霸占不少农田，劫夺民物，不如杀了，顺此以辛家庄为屏障，拒抗官兵。对付他们，得趁我们还有足够实力。” 这是蔡老择反守为攻的意见。 张三爸反对。“我们平时为民除害，替天行道，是我们人在安逸强大而打抱不平、拔刀相助，而不是为我们私己利益杀人越货。而今我们流落亡命，若在此时找诸般藉口侵占武林同道的基础，这样做了，就算理由找得再充分，但在心里也说不过去，而且，他日在江湖道上也抬不起头来。” 梁小悲则建议： “我们再去找庞员外。庞捌一向比较有人情味，而且爸爹您对他有再造之恩，当年他给官府围剿时，‘天机’也曾予以庇护，我看他决不是断恩绝义之人。” 对这意见，张三爸接受。 “反正已来了沧州。反正已找了辛氏兄弟和止戈帮武解，现在也不在乎再丢一次面了，而且，反正也没有更坏的了。” 有。 向来福无双至，祸不单行。 庞员外见张三爸一行人风霜扑脸地来，他大喜过望、喜出望外地热烈相迎。 他很热烈。他热烈地拥抱每一个人。他热烈地呼唤每一人的名字，就像呼唤他久违了的战友，他热烈地把他们迎进屋里去，更热烈地为他们泡茶，且在他知道这些人正饿得死去活来的时候，他更热热烈烈地打发总管“单峰神驼”马交去为他们夤夜买酒菜回来让他们大快朵颐。 “怎么现在才来找我？不当我是朋友了啦？” “我等你们好久了。” “不怕，留得青山在，不怕没柴烧，爸爹，只要你在，我庞捌一定竭力为你效命。我这颗头，一向都是你的。” 这是庞捌剖心沥肺的话。 ——幸好有来找庞捌。 张三爸暗自欣慰： 幸而世上还有庞捌这种人，否则一旦患难，旧交尽成仇，做人交的全是这种掉头而去的朋友，实在太令人心寒了。 忽然，那姓铁的少年凑近张三爸的耳边，说了一句非常低非常小声的话： “军队已经开始在外面包围了。” 张三爸立刻突围。 包围已开始。 但未完成。 张三爸迅速出手，庞捌立即呼啸埋伏好的护院一拥了出来，交战之下，张三爸仍能奋勇抢攻，一举擒住了庞捌。 他非常忿恨。 “你为什么要出卖我！？” 庞捌的回答竟然是： “谁叫你落难？” 张三爸本来想杀了庞捌。 但他杀不下手。 因为庞捌的妻子，儿女见他遭擒，全都哭号哀告，要张三爸手下留情。 张三爸真的手下留情了庞捌的命，因为他知道：在这样的时势里，杀了庞捌，庞家大小，只怕都活不下去了。 ——庞家只庞捌一个人对不起他，他不能害了庞捌一家十七口。 他率领七名“天机”门人冲杀出去。 围捕的人是“百足”吴公率领的，有两百多人，余众尚未赶到，张三爸在他们未布防好前就已全力硬冲，终于突围而出。 不过，陈笑和郑重重都受了不轻的伤。 郑重重尤其伤重。 他们逃回霸州野屁店一带：肚子，仍然是饿的；负伤，比先前更重；追兵，则越来越多；而天下之大，却无有容身之地。 待稍为安定下来，他们发现两件重要的事： 一是姓铁的少年“不见了”。 ——一定是突围的时候，他没有跟上来，可能已身遭横祸也不一定。 梁小悲和何大愤一听，就想回去找这铁姓少年： “是他通知我们有埋伏，我们才能及时突围的，我们岂能丢下他不理！” 张三爸道：“我也欠了他的情，我也想救他，可是这样回去，又有什么用？只听人救不到，只枉送了性命。” 蔡老择则认为那姓铁的小兄弟应无大碍，因为打从战斗开始，他已“消失了”，而直至他们突围而出，都未见铁姓少年落入敌手，也未露过面，虽未“杀出重围”，但想来亦应已“溜出重围”了。 此事争论不了多久，就争论不下去了： 因为另一事更惨重—— 那就是饥饿。 饥饿完全爆发。 “天机”诸子已撑持不住。 饿比伤还可怕。他们不怕血战，无惧负伤，但总不能在完全没吃东西的情形下血战负伤。 他们决定无论偷也好、抢也好，都得要弄点东西充饥再说。 他们去了几户人家，讨吃的，全部没有，梁小悲光火了，问： “那你们吃什么？难道你们不吃可以活到今日吗？” 那些瘦骨嶙嶙、衣不蔽体的百姓倒很乐意回答问题： “我们卖掉老婆、卖掉儿子、卖掉女儿，能卖的都卖了，只换一两顿好吃的，剩下的都得交给官差办花石献呈圣上。” “要吃的，还是有的，我们吃蓬草，那味道像糖一样，吃了只求饿不死。但近月天旱，年来无雨，蓬草也没了，草根也挖尽了，只好割树皮来吃。榆树皮的味道不错，你们可以试试看，但近的都给吃光了，只好吃其他树皮，吃了有时反而可以早些死。”“还有一种叫观音土的，是石块，用水煮沸成糊，味道腥膻，吃一点就饱，但不久就腹胀不止，土和泥在肚子里还原为无法疴泻，坠胀而死。我们原来贫苦的早就给压榨光了，本来富有的也给劫夺净了，我们这一带正为奇花异石呈给皇上，大大小小官员都多多少少捞一笔，这儿还好，邻县已开始吃人肉了。 这次她忍住不吐。 忽见一小孩趴在地上吃东西。 她兴高采烈地拍手叫：“终于有东西可吃了。”她这回倒不是为自己找到吃的而高兴，而是为那皮黄骨耸腹胀的小孩而喜悦。 但行近一看，却见那小孩吃的是粪便。 他太饿了。 就在这时，只见一人血流披脸，颤颤晃晃地走来，边哀叫道：“我的头呢？我的头哪儿去了？请行行好，替我找头！” 张三爸等定睛望去，只见来人整个鼻子给人削却，发亦剃光，脸颊血流不止；众人虽历过江湖大风大险，也不禁骇然。 乡民都说：“这本是商贾，敢情是来到这一带，货银全给劫了，妻女也给掳走，他的鼻子也给人削下来吃了，于是就疯了，这两天都在这儿找他自己的头。” 张一女听了，就很同情：“爹，我们要不要去帮他？” “帮他？帮他找吃的，还是找妻女货物，或是找害他的土匪一把烧杀？”张三爸惨然道，“我们现在，恐怕连自己都帮不了自己了。” 忽见一个人影，掠了过去，按倒疯子，替他止血裹伤。 却正是“失踪”了一段的时间的： 铁姓少年。 看样子，起初那疯汉似还不情愿，故而挣扎甚剧，但后终不再挣动。那少年敢情很有两下子。 “爸爹，你觉不觉得这少年人神出鬼没，很是有点可疑？” “可疑？” “他来路不明，”蔡老择说，“还是防着点好。” 张三爸道：“也不怎样，他一直都是帮着咱们的，切莫把朋友逼成了仇敌。况且，他也只不过是一个少年人罢了，他能做什么？” “爸爹历难，反而更仁慈了。”蔡老择不表同意，并说，“可是，对敌人仁慈无疑就是对自己残忍。你不杀庞捌，那是放虎归山，当年魏武王只因疑心就杀洛阳吕伯奢一家，但他也因而能挟天子而令诸候，成盖世之雄，今庞捌却是罪有应得，该死之至。” 当然由你打头阵 蔡老择所说曹操杀吕伯奢事，张三爸是明白的。他手下养有不少能人异士，像梁小悲便精擅轻功雕版之术，何大愤精干刺绣纺织，陈笑擅于阵法韬略，谢子咏善于卜算绘图，郑重重则是悍战刀客，蔡老择则专研史书兵器。他常常听从身边这些高手的意见，综合分析后，再作出判断，集众人之得，可保不失，其实，这也就是张三爸有过人之能、用人之得。 曹操原跟吕伯奢是故交，当时曹操不肯接受董卓封官，易容化装，自洛阳出，投奔伯奢。伯奢正好不在，伯奢子及其家人见曹操至，十分高兴，磨刀霍霍，曹操是惊弓之鸟、疑心病又重，竟不问情由，连杀吕家八口，后来知道伯奢一家只是磨刀杀猪以款待他，他还不悔，说，“宁可我负天下人，不令天下人负我！”然后逃亡，路上恰遇吕伯奢沽酒回来；伯奢见得故交，喜极，不料曹操心狠手辣，一不做二不休，竟连吕伯奢也一并杀了，以绝后患。 蔡老择引曹杀吕家为例，是劝张三爸不该存有妇人之仁。人在险境中，要化险为夷，就得要冒险。要凶险不成危险，就得先把凶险彻底消灭，完全铲除。成大事者，本就该有非常手段。 不过张三爸坚持不肯，非常手段者，未必就能成得了大事，但牺牲定必然酷烈；他现在正颠沛失意，更能了解一个人不得志时心中之悲苦，所以杀友害人的事，他更不愿为。 不过，为了充饥，有些事，也不得不为了。 经过饥肠辘辘的聚议后，一众“天机”成员向张三爸作了一个“胆大妄为”的建议： 偷！ 听到“偷”字，张三爸着实吓了一跳，连脸色也都变了。 “偷！？” “不偷不行啊，我们都快饿死了！”何大愤相当悲愤地说。 “再不偷，我们就没办法活下去；咱们先偷了再说，俟日后有钱再还，岂不是好？”陈笑比较达观，所以设想周到。 “请爸爹不要再犹豫了，应作权宜之计，否则，再有敌人来，咱们也无力抗敌了，请三爸三思！”梁小悲悲从中来，对于“偷”，他以堂堂“大侠”身份，当然也觉得无限委屈。 张三爸抖着胡子，看看凄凉的月色，看着看着，脸上也布满着落魄者的凄凉之意。 “好！” 他像壮士断臂般地毅然答允下来。 众为之雀跃。 欢呼。 “——可是偷什么？” 大家有的是杀人、决战、械斗的经验，但谁都没有“偷”的经历。 ——从前，连想都没有想到过。 对了，偷什么？ 大家都莫衷一是，商量不出头绪来。 开始时，有人说：“饭。有饭万事足。” 第二人道：“车，你又不是黑炭头，他才饭桶，平生只爱吃饭！” 另一人说：“粥，可以吃得比较快。” 第四个人比较有联想：“最好是牛肉粥，我好久没吃牛肉了。” “如果有一条五花蒸鲤鱼就更好。” “我还要东坡羹、芹芽鸠肉烩、金荠玉烩、李环饧、明火暗味炙鹅鸭……还要——” 想到吃，想起食，张一女就一股脑儿顺口溜地说了下去。 “想死！”张三爸喝止了她，“你以为你还是在家里当小姐住在扬州且于紫云楼上点菜不成！？” 可是他喝止太迟。 人人都听到对方胃部怪叫的声音。 “偷饭要入屋，不如就——”蔡老择只好充当“老手”，下令道： “偷鸡吧！” “偷鸡！？” 说了这两个字，人人都似罪大恶极似的，纷纷掩住了口。 “怎么偷？” 大家又面面相觑起来。 “鸡……鸡啊鸡……”张一女已如痴如醉，想起她的鸡食谱来：“贵妃鸡、盐酥鸡、宫保鸡、人参鸡、粟子鸡、童子鸡、西施鸡、麻辣鸡、块子鸡、红油鸡、川辣鸡、叫化鸡、盐簕鸡、豆豉鸡、云英鸡、醉鸡……” “你们要偷鸡，一定要找大户人家，不可向贫苦人家下手，而且，得手之后，要记住那一家，以后有钱时，偷一鸡偿还十鸡，知道吗？” 张三爸跟他的部下们“约法三章”。“可是，”谢子咏苦着脸道，“这儿住的都是破落户，哪有养得起鸡的人家？” “没有？”张三爸气得吹胡子瞪眼睛，“就去找啊！总不能向孤苦人家下手吧！” “我知道，”那姓铁的少年忽然插口说，“野屁店山阴那儿有一处庄院，是盐贩子的落脚地，但而今盐贩脚夫全给皇上征用押花石上京去了，剩下的多是老弱，不过也总算养了些畜牲，不算贫寒，偷一两只或无妨。” 他们终于找到了一户比较富有的人家。 那家人后院养了几只鸡。 众人一看，仿佛穷人乍见金元宝，眼睛不但发金，还发亮，更亮出奇光。 连蔡老择也口不择言，嗫嚅地道： “鸡、鸡、鸡……” 可是除了鸡之外，还养有其他的畜牲。 于是郑重重也喃喃地道：“猪，猪肉……鹅，鹅头……鸭颈……鸽，烤鸽……” “你卖唱呀？”梁小悲牙痒地道，“快，快去偷鸡啊！光看不偷，鸡肉就到手哪？鸡腿就入口哪！？” “偷？谁偷？” 众人都相顾而问，然后一致推举： “当然是你去偷啊！你阁下是打头阵的人材！” “我！？” 梁小悲几乎没跳起来。 他平时有功忙不迭承认，而今推诿惟恐后人：“嘿，哈哈，嘻嘻嘻，这种事嘛，我不行的，还是老择胜任有余。他才是打头阵的英雄！” 大家当真是礼仪周周、推“位”让“贤”不已。 到了入夜，鸡是夜盲的，都挤在鸡舍里一起瞌睡，张三爸一伙人便去偷鸡。 不料，他的门徒虽有一身武功，但当小偷还是第一次，结果，都心惊胆跳，手腾脚颤，自觉十恶不赦，互相推庄，有人一脚踩入泥沼里，有人给竹篱划伤了肘，有人还噗通一声摔落池塘里。 终于，有人踩着了鸭脚，顿时鸭叫鸡飞，狗吠猪嚎，有两只大白鹅还追人来猛啄。众人更是心烦意乱，梁小悲一松手，鸡挣脱了，他们就一脸鸡毛地叱喝着，四围乱追穷赶，一时竟擒拿不着。 这却惊醒了两个妇人，一老一少，老的皱纹满脸，腰身伛倭得像虾米一般，但眼色还是很精警。 活在那样的年代，活到这年纪还要活下去，自然不得不精警。 少妇却很标致，不施脂粉，青布粗衣，但自有一股韵味。 她们看见来了一大堆“恶客”，立即大叫：“强盗啊，来人啊，有贼啊！” “天机”一众雄豪平素杀人于万人之中，进退自如，了无惧色，而今给老妇这么一叫嚷嚷，全都慌了手脚，溜又不是，打又不得，抓住的鸡，还咯咯叫挣扎不已，撒得蔡老择一手都是鸡粪，却不知怎么办才好。 梁小悲人急生智，索性装成盗匪，凶巴巴地一步标前，龇齿低声吼道：“你再叫，我打杀你。” 没料这一吓唬，那张嗓子大叫的老婆子变成尖叫，而那怯生生的美妇却一吓就晕倒了。 一个小孩跑了出来，手里抓了把竹杖，拦在美妇身前，一力护着，愤恨的瞪视众人。 大家给这小孩子一瞪，作贼心虚，全都退了几步，心头害怕。 蔡老择仍抓着鸡，他虽然一手鸡粪，但仿佛已闻到烤鸡的香味，当下低叱道：“快下手，不然整条村的人都跑出来了。” 梁小悲大急：“怎么下手？” 蔡老择道：“打晕她呀？” 梁小悲下不了手，反叫蔡老择：“你下手啊！” 蔡老择骂道：“你没看见我抓着鸡吗！” 其实，他也下不了手。 张三爸已喝止：“不行，不可伤人！” 还是谢子咏先想到：“先点了她穴道不就行了？” 张一女骂他：“她们是普通人，怎受得了封制穴道手法？” 郑重重慎重地道：“万一没人替她们解开穴道，那可惨了。” 张三爸走过去，把手指一只代表了“龙尖”尊的翠玉戒指除了下来，塞到老婆子手里： “我们不偷，我跟你换，可好？” 老婆子怔了一怔，看了看翠玉戒指，骂道：“看你举止高贵身上有这样贵重东西，还学人偷东西？敢情也是偷人的。人穷志不能短，你也一把年纪了，好学不学，带一伙年轻人来偷窃抢夺？人人便是学你这般，稍遇艰辛便害人利己，眼前天下才会乱成这样子！” 这时，庄院里忽然走出了四五人，都是十一二岁的少年男女，见张三爸如此逼近老婆子，都持棍喊打：“捉贼！”有一个婢女，还一盂桶就淋向张三爸。 张三爸从未给人当作是贼，给淋了一身，竟避不过去，只及时闭上了眼睛。 只闻一阵冲鼻的膻味，原来是尿液。 梁小悲等见张三爸受辱，都护着张三爸要跟对方动手，张三爸连忙喝止。 “我们走吧。” “慢着，”老婆子抓了一只鸡，塞到张一女手里，望着张三爸斥道，“看你也凄凉，这鸡送你。你这样打家劫舍，也撑不了多久，迟早定必遭官府抓去，一定当杀人越货的大盗拷办。别骂我老婆子多事，我吃盐多过你吃米：得些好意须回手，否则只连累你这么多个手下后生！” 吃回头草的好马 面对后山的荒岭残月，张三爸负手踱步，不时长叹。 庙前传来幽怨的萧声。 “爸爹，你不要难过，”郑重重原是负责守在爸爹身边的人，他见张三爸一下子像老了许多，为他难过，也知他难过，所以忿然道，“有一天，我们若能重振雄风，当回来报这个仇雪此恨！” “不，不可以。”张三爸连忙道，“有一天我们若能重振声威，应该要回来好好报答他们的恩典。” 这时，鼻际传来香味。 他们正在烤鸡。 一一一只鸡肯定不能填饱大家的肚子，但总比连一只鸡也没有的好。ｕ“你去吧，”张三爸说，“不必护着我了，小心他们把那份都抢了吃。”郑重重听了，连忙回到庙前“蓄势待发”去了。 那姓铁的少年见张三爸独自望月，走过去，轻声道：“你很难过？” 张三爸苦笑道：“人最好就是不要夫败，一旦夫败，面子、朋友、财富、荣耀就全都没了。” 铁姓少年道：“人谁无败？不会失败的算不上一个完整的人。” 张三爸喟然道：“你还年少。” 铁姓少年道：“一个人是不是个人物，得要看他失败时如何振作，得志时如何自抑。” 张三爸讶然道：“你只是个少年！” 铁姓少年笑道：“我年纪不大，但早出道些，阅历也不算少。据我所悉，爸爹跟我传闻中所得的印像并不一样。” 张三爸道：“那你本来以为我是个怎样的人？” 钦姓少年道：“你在官府的文案里；你是奸淫掳掠、无恶不作、劫饷夺命、杀人不眨眼的强盗。” 这时，萧声忽止，荒山更寂，庙前的几声争吵嚣闹，更显庙后荒凉。 张三爸一哂：“官方发布的消息，信之无异于问道于盲。” 铁姓少年道：“人们相传中：你是个为友两肋插刀，在所不辞的领袖；也是个为国尽忠、舍己为民的侠客。” 张三爸苦笑道：“就算我以前是，现在也已不是了。” 说罢他就走开了。 进入了破庙。 张一女走过来，手里拿着管玉萧，跟铁姓少年道：“其实，我跟你一样，也有些耽心。” 她的年纪其实与铁姓少年相仿佛，她对这沉着的青年人很有好感。 铁姓少年也觉得她是个美丽而好的女子。美丽已不容易，何况人还很好。 铁姓少年浓眉一剔，道：“他才四十岁不到吧？” 张一女道：“我爹今年四十一了。” “他太沧桑了，一定受过了许多伤，不止在身上；”铁姓少年感慨地说，“一个人身子要是受伤太重，便很难复元；一个人心里受伤太多，也不易振作。” 然后他说：“我担忧的是这个。” 张一女悒然道：“我耽心的是他……他历了这次的重挫，像完全变了个人。” “怎么说？” 铁姓少年再沉着，毕竟也是个少年人。 少年人难免都好奇。 “我们这回自京城逃了出来，好不容易才遁战到了雄州，‘暴行旗’的人搜不到我们，便趁打家劫舍，我以为爹爹按照他平日的侠义心肠，一定会去制止，可是他……” 张一女很难过，说不下去了。 铁姓少年道：“他现在心情不好，况且，如果出手相救，岂非暴露了行踪？” 张一女仍是耿耿：“可是，那也不能见死不救呀。” 铁姓少年道：“我看，爸爹他是心情难过——” 张一女驯良地抬起头来，乌亮亮的眼像乌漆漆的发一般的黑。 “你明知他人好，也明知他难过，为啥还要不放过他，追踪他，加害他呢？” 这句话出口的同时，她手上的萧已疾戳而出。 萧当然是用竹子做的。 玉色的竹。 但萧尾端的管沿，却镶着锐刃，薄利利一圈，嗖地已抵住了铁姓少年的咽喉。 铁姓少年不知是因为闪不开，躲不及，还是根本没有闪躲，便给张一女的萧抵住了下颔。 他却连眉头也没有皱。 “你到底是谁？”张一女问。 她很认真。也很机警。 ——身为“天机”锄暴组织的一员，迄今为止，她还未杀过任何一个人。 她手上从未沾血。 但她也从不让敌人的手上沾了她父亲的血。 张三爸一向都很疼她。 这个小女儿。 铁姓少年笑了。 笑得很温和。 一种看见小兔子、小乌龟、小八哥似的那种温和。 “我姓铁。” 他说。 他脸很方正，牙齿却很白，很圆。 他这样笑的时候就像一个比张一女年长很多的长辈。他看着她匀柔的前额，那部位更显得她非常非常白皙、善感、美丽和秀气。 张一女竭力装出个狠样子。 “你再不招认是谁，我就杀了你。” “是吗？”少年还是这样说，“我真的姓铁。” 张一女于是计划要给点“颜点”对方瞧瞧。 一一可是，到底是什么“颜色”好呢？ （废了他的招子？） （（不可以，那太狠毒了！）） （打断他一只手？） （（不能够，那太可怕了！）） （那就折断他一只手指好了！） （（十指痛归心，断了手指，一定很痛的了！以后却教他怎样拿兵器拿书拿笔？像自己如果少了一根手指，萧便吹不好了。）） 张一女思前想后，还是没办法下得了手，蛆里只说：“信不信我给点颜色你瞧瞧？” “信，”少年说，一点也不畏惧，“我看见了，好颜色。” “颜色？”张一女倒是奇了，“什么颜色？” “美色。”少年微笑望着她，用一种俗世称为深情的眼神而他自己可能根本不带感情的眼色，“红颜的美色。” 一下子，张一女脸全飞红。 “你一定是奸细，不然就是卧底！”张一女芳心如鹿撞，只好不断地说狠话，“我杀了你，我杀了你！” “不可以！” 忽听一人低叱。 是张三爸。 他缓步走了出来。 他仍负着手，以平时踱步的姿态。 张一女知道他爹爹平时要作重大决定时，已喜欢负手踱步，最近连遭挫折，负手踱步的情形更频，而且眉皱得更深，法令纹拗得更显，来回的步子更急密了。 张三爸负手踱步愈频愈速，她就愈是多忧虑。 一一如果娘在，一定会好好劝劝爹爹不要这样子的吧？ （可惜娘已经不在了。） （（不在爹的身边了。）） 张三爸缓步出来，问：“你到底是谁？” 少年仍神色不变，还是那一句：“我姓铁。”“如果说你是卧底，为什么在庞捌布伏好之前，你却及时通知我防备、指示我们怎样突围？”张三爸道，“我虽然败了，在逃亡，但神智仍未败亡，我看得出来，两天前，那个给削了鼻子的人，本来就没有了鼻子；而大家都把注意力集中在涂了血的鼻子上，致使却忽略了他只有一只耳朵。” 他指了指自己的左耳：“他只剩下了右耳。” 张一女大为诧异：“那么，他是……他是……” “是，”张三爸道，“那人就是雄州‘千里神捕’单耳神僧。你当时大概是怕他向我们动手，所以藉为他上血掩饰，扭住了他，我是有注意的。” 铁姓少年道：“果然瞒不过你。” 张三爸负手望定了他：“‘止戈帮’武解把你推了给我，恐怕另有居心。但你又似无恶意，我也留心着。庞家庄示警一役后，你失踪了一段时候，好马不吃回头草，我以为你是不会再来了，结果又出现了，还驱走了单耳神僧，你究竟是谁？” 铁姓少年笑道：“我不是马，况且，有些良驹也会偶尔吃些回头草的。我没有驱走单耳神僧，以我功力，也不能三两下就制伏得了他，我只是告诉了他一些话。” 张三爸在背负的手放到面前，双手互插入袖中，横臂抱时，像冷月的光华一般冷冷瞅住这少年人。 他在等这少年把话说下去。 “我对他说：这件案子我已在办理中，而且已潜入当成卧底了，发现个中可能有冤情，为了不要错拿好人，请再给我一段期间，好作观察。”少年道，“他大概也觉得你们不是海捕公文里所说的那种十恶不赦的人，所以勉强同意了，只给我三天期限，要是我还逮不下来，他可要出手了。” 张三爸苦笑道：“单耳神僧的出手一向都很重手。所以他常杀人，很少抓人。但他年纪也比你至少大两倍，你还有追寻真相的热情，他可冷静得很，怎会听你的？” 少年道：“所以他说：‘你寻求是否有冤，那也无济于事，上头要你抓人，你就抓人，上面要你杀人，你就杀人，冤与不冤，他们不管。你寻到真相也没用，这样非但升不了官，还很快就变成了犯。’我说我不管，他就限我三天，否则，谁挡也不管，他至多一并杀了。” 张三爸叹道：“其实他所言甚是。那么说，虽然你年纪轻轻，却也是捕快了？” 少年仍笑道：“我姓铁。” 张三爸忽想起一人，终于动容：“你是沧州少年名捕铁手？” 少年望着自己一双大手，笑答：“我的手是比较大了些，但也是肉做骨砌的。我的原名是铁游夏。” 话一说完，他突然出手。 一出手就在张一女还未来得及有任何反应前，左手已扳下了玉萧，迅速前递，扣住了张一女的脉门，再藉势一拉，把张一女拉到自己身后，右手迎空一抓，“嗖”地捏住了一枚“电尾梭”。 我想从头开始 原来这一枚“电尾梭”是射向张一女背门的，现在已落到少年铁手的手里。 只听一人怒叱：“姓铁的，这不关你的事，竟敢来破坏咱兄弟的好事！？” 另一人也怒道：“亏你还是沧州捕头，不也是奉命来铲除妖孽的吗？你却来窝里反，帮奸党！” 铁手持平地道：“到底谁忠谁奸，说不分明。你们藉搜捕三爸之名，挨家挨户地劫掠威胁，据我所知，至少有八位黄花闺女毁在你手上，你们谅也大过了吧？你们出手暗算：一个女子，这算什么？” 来的两人已经现身。 左边一人，脸是蓝的，右边的人却是青脸，两人长相就相当可怖，而今在月下看去，更令人不寒而悚。 蓝脸的是“暴行族”的“雷轰”钟碎，龇牙怒道：“臭小子，攻敌以攻其弱为上，我只要射杀这老王八的女儿，他还能专心平气跟我们作战吗？这你都不懂，还出来在江湖现世！” 青脸的：“电斩”载断却阴阴笑道：“现在我看清楚了：这小王八羔子的话不无道理，幸好把这女娃儿留着不杀，还有大用呢！” 这时，张一女己忿然回过身来了，给月色一映，钟碎和载断看个清楚，都相视而怪笑起来。 她美得像一位仙女。 铁手一看形势，便低声向张三爸道：“这儿由我应付，你们先走。” 张三爸大愣：“什么？他们找的是我……而你是捕差！” 铁手疾道：“载老三和钟老二既然找了上来，‘暴行族’其他弟子恐亦不远矣，你们得要速撤！” 张三爸仍不放心，“他们非常厉害……你一人应付……” 这时，载断叱道，“铁手，没你的事，滚开！” 铁手向张三爸压低疾道：“你们先逃到‘七蠢碑’那儿。那地方只一个入口，易守难攻，你们再不走，只怕难免会有折损，你们却是再也折损不起了。‘天机’自立派以来，一直都为国杀敌，为民除害，我这几天跟你们在一起，发现你们虽穷困饥馑但仍有所不为，有所不取，我信得过下令缉杀你们的人是要罗织冤枉你们的。你们快走吧！” 张三爸深深望了铁手一眼，抱拳道：“谢！” 张一女犹依依不舍，张三爸抓了她的皓腕便走。 钟碎大喝一声：“想溜！？” 一伏地，抓起一把碎石，分三百七十一道急啸疾射张三爸父女。 铁手双手一合，竟形成一种茫茫的内劲，三百七十一颗碎砂细石全在半空凝聚为一，给铁手抓在双掌之中。 钟碎却已长身而起。 铁手飞身截住。 两人落在庙宇瓦上。 钟碎一脚踩破碎瓦，双拳击出，碎瓦卷啸急攻铁手。 他一向以一切碎未的事物为兵器、暗器！ 铁手双手交叉，猝然剪合，竟又把所有碎瓦抓拿在手，突然往下一撒，这时，载断正好要掠身追击张氏父女，忽见碎瓦临头，连忙狼狈闪躲。 他闪开之际，张氏父女已然消失不见。 载断恨极铁手，大喝一声，竟抓断了一座泥塑神像，一分为二，与钟碎一前一后，夹击铁手。 “你身为捕役，竟在纵要犯，知法犯法，该当何罪！？” “你这蠢小子，有功不立，放了他们，你这一辈子都前程尽弃了！” “我当捕快，是要藉此位份来堂堂正正地为民除害、伸张正义，而不是像你们那样恃势行凶，为虎作伥。我宁可放过，也不愿杀错。执法虽然如山，但山峰还是情义理。”铁手昂然道，“真正的捕役是侠者，而不是鱼肉百姓，盗寇不如！” “去你的，凭你也想当侠者！” “你自己要寻死，怨不得我！” 于是载断和钟碎一起出手。 三人就在冷月下、庙顶上斗了起来。 张三爸急率一女回到庙前，那干门人正因抢烧鸡吃而浑没注意到庙后的危机。 张三爸急下令撤退。 张一女还在耽心：“他不知能抵得住‘雷轰电斩’呢！” 张三爸只有长叹：“我也不知他是否能抵受得住。不过，要对得起他的力助，我们就得要立撤，不然就枉费了他的一番苦心、一腔热血！” 他一面领众人西撤，一面念及当日“天机”鼎盛之时，何等辉煌，凡过一处，当地帮派争相接待献媚，当时有段期间还蒙受新党王荆公重用赏识，连官衙也争相奉承阿谀，一呼百诺，要争见他一面而惟恐不可得，正是何等风云，何等风光。 不料才三数年间，因不肯助纣为虐，却落得个走投无路，狼狈道上，惶惶然如丧家之犬，搞到要偷鸡，还给人骂是贼，连平民百姓都不接受他的赠礼，当他是魔头邪道，受尽凌辱与误会。 要不是身边还有这些人，他真想效仿项羽，了此残生算了。 张一女见张三爸又紧锁灰眉，知他有心事难解，问：“爹，您在想什么……” 张三爸浩叹：“要是一切能从头开始，那该多好……” 张一女见父亲提到“从头开始”，她心中反而窃喜：这正表明了爹心中尚有斗志…… 不意，这时他们正往“七蠢碑”进发，但在抵“七蠢碑”之前，得先经过“紫竹坑”。 那是一道狭窄的山径，通往“七蠢碑”，也因为有这道天崭栈道，只要稳守七蠢碑，敌人就难以攻进。 却在此时，他们遭到了攻袭。 可怕的攻击。 有人先行一步，早在“紫竹坑”埋伏。 埋伏是甚具杀伤力的一种打击方式，它是好整以暇，设定圈套，等人中伏，猝不及防，一举攻杀。所以埋伏常只要以少量的兵力，即可歼灭对方强大的军力。 但现在的情势正好相反。 埋伏的人数五十倍于“天机”一组的实力。 十一面埋伏 老实说，我行衰运已衰惯了，好运我已行不惯，所以就算是衰运我也一样能做事、奋斗、活下去。 巴比虫 他们遇上了埋伏。 英雄但怕病来磨。 ——好汉呢？ 好汉最怕是埋伏！ 他们到了“紫竹坑”一带，乱竹杂草横生，那竹的形状，非但不觉清雅，而且还生着痴皮，像斑剥的蛇，发出腥味，很难看，这种怪竹多长得像木瓜树般矮，但也有突出的数株，高大如乔木。 地上湿漉，青苔和赤苔上之间粘着湿土，从山涧溢出来的急湍打从上面滑过，但都未成溪，只是一条条、一道道，密布如臂腿大小粗细的水沟，一不留神，就会踩入沟洞里，拔足不易，或不小心绊倒，跌个落水狗。 走到这里，谢子咏突然觉得心绪不宁。 他连忙拔了几根爻草，一面走一面卜算。 陈笑向没耐心，今晚他不幸拈阉，结果只分到只鸡屁股，正是越吃越饿，这儿又湿又脏，向来好干净的他更是心头火起，催促道：“还不快走，留在后头，当心鬼抓了你。” 谢子咏一看卦像，大吃七八惊，忙跑到前面去。 陈笑啐骂道：“忽前忽后，死而无后！” 谢子咏心慌意乱：“你别骂这个！我占的卦，是泥足深陷，九死一生，走后面恐怕难落个全尸一一” 话未说完，至少有三百五十件暗器打向他，还有“天机”诸子。 这是遭暗算的刹那。 张三爸立即警觉。 他发出急啸。 他身边的七名高手都立定阵势。 两个在前，两在左右，一护后，一掠阵，把中枢主阵的张三爸围拢着，同时，也匡护了张一女。 这些暗器来势极快。 这暗算也来得极突兀。 但“天机”八人的阵势也几乎是在暗算埋伏发动的同一刹间完成。 其中一名掠阵的人，是正在担惊受怕中的谢子咏。 三百五十多件暗器，有三百四十多件已落在地上、树里、草丛中。 其中有十多已击着命中。 三百四十多件暗器中，有三百另四件是谢子咏一个人拨落的。 用他的手上一支判官笔。 因为是由他掠阵。 他虽然害怕，但他是“天机”成员，他决不逃避。 他要护着大家。 所以他着的暗器也最多。 最少有七件。 ——像这种暗器和放射这种暗器者的腕力，只要捱上一至二件，普通人早已回天乏术了。 谢子咏不是普通人。 但他也是人。 再厉害的人，也只是人。 人就是人。 谢子咏重伤。 伤重。 他哼都没有哼一声。 仍然掠阵。 掠阵的意思就是打前锋。 这时，敌人已潮水般拥了上来。 谢子咏就迎了上去。 以他的笔。 他的笔如虎尾。 横扫千军 当者披靡。 他一下子至少杀倒了二十名敌人。 可是要把他杀倒的敌人又来了六十名。 每一名敌人，都是江湖上已扬名立万的好手。为首那名，左手拿九十七斤重的“石火黄金杵”，右手使的是鹅毛般轻的“孔雀翎”，一柔一刚，不但声势夺人，也气态慑人。 谢子咏决支持不住了，这时候，他就瞥见在最高的一棵竹树的竹叶的竹梢的竹尖上，月光映着一道金色的刀光： 刀刀刀刀刀刀刀 斩了下来。为首的那名大敌登时身首异处。余众亦为之震住，一时不敢立攻。 来的是先上跃而一扑而下出刀猛斩的郑重重和他的“大马金万”。 同样的，押阵和抵挡左右攻势的“天机”子弟，也各在奋战中大有斩获。 交手只不过片刻，敌方已丧生三十九人。但“天机”除张一女外，无一不受伤挂彩。 他们毕竟在对方的突袭中已退守到比较有利的地方。 他们仍在苦守。 ——最大的成就感是：他们还护着张三爸，安然无恙。 随而陈笑发出一声惊叫。 张三爸五指紧捏着一条蠕动的虫。 红黑二色相间的虫。 那张条虫原是在他脚上的。 它已螫了他一口。 他抓住了它。 张三爸的眉心冲起了一道赤红。 他恨恨地道： “巴比虫。” 擒贼先擒王，射人先射马。 真正的暗器和真正的暗算是在这儿。 ——这一条虫。 它螫了张三爸一下。 张三爸是他们的“龙头”。 ——龙头中伏，其他龙尾龙爪龙骨龙筋，再强再劲又有何用？毕竟蛇无头不行，龙也一样！ “巴比虫”是一个人的名字，也是虫的名字。 巴比虫是“九分半阁”的阁主。“九分半”是指他做事和出手的方法，他行事若无九分半的把握，便不会轻易出手，所以他出手几乎无有不胜；他出招也每施九分半之力，剩下半分力自守，他一向认为：如果出手只使一半力气，便难以取胜，若全力以赴，又恐难以自守，所以他每出手只以“九分半之力”，足以取胜，也不忘自保。 巴比虫养了一批死士和一种虫。这种虫很阴毒，会听咒语行动。他与人对敌时，放出毒虫，这些虫有的爬的、有的飞的，有的钻入士中又钻出脚底，有的弹上树梢又弹落头顶，螫着了便得毒发攻心，三孔溢血（左眼、左鼻、和左耳）而死。他手上的死士多为他效命，而他却为朝廷那一般残民以虐的豺狼效命，毕竟，蔡京、王黼他们是大官大将，有些事，确有些不便下手，这使得请巴比虫这种人代劳，也自然会有巴比虫这种人来争相代劳。 此际，巴比虫埋伏“天机”，他叫所有的部下发动暗器攻袭，但他的“巴比虫”，却在神不知、鬼不觉中逼近龙头张三爸，终于咬着了爸爹一口。 一口那就够了。 ——主敌已中毒。 余敌不足畏。 他立即下令：全力攻杀！ 死就死 他们且战且逃。 蔡老择立即为张三爸剜毒疗伤。 梁小悲背着张三爸就逃。 陈笑和何大愤向前杀出一条血路。 谢于咏与郑重重殿后押阵。 黑夜里人影晃错，白刃闪动，都是敌人。 陈笑和何大愤已杀红了眼。 他们两人一起冲锋，一并冲杀，但杀势和冲势都不一样。 何大愤大开大杀。 他用的是： 一口针。 他也是“下三滥”何家的后裔。 “下三滥”何家出身于市井，市井之徒，抄起菜刀、扫帚、垃圾、粪便，无不成兵器。 只要方便、就手、能对付人，那就是对武器。 妇女常常刺绣，做女红。 所以针线都成为一个绝学。 何家尊主“何必有我”的师妹何是好，创了一套“暴风骤雨狂绣法”，何大愤却学了七成。 他是男的，却爱做女红，喜欢针织。 别人笑他，他说：“男人既可以当厨子，为啥不能擅刺绣！” 他的绣法更加大开大阖，经得张三爸指点，更推陈出新，别树一格，能有大成。 而且如长江大河，一气直下。 他的针很细。 很尖。 很利。 在黑夜突围中，那一根针，几乎看不见。 但他看得见，就算看不见，也听得见：“到处都是敌人。” 他以“乱云密绣法”、“大江东去法”、“长河落日法”、“大漠孤烟法”、“急雨空山法”飞针疾刺。 敌人捂眼倒地，哀号不已。 其时却有亮光。 有亮的地方他不敢刺。 因为他知道那是陈笑的“诱敌之法”。 有亮光的地方是陈笑祭起的灯笼。 至少有十三盏灯笼。 在黑夜里，有光亮起的地方，就是有人在那儿。 所以敌人都往亮的地方攻去。 ——但他们忘了，世上有一种火，也是亮的，但有那种“火”的地方却没有人，火是悬空浮游的。 那种“火’就叫“鬼火”。 当敌人攻击了个空，但却给陈笑瞥了个分明。 他那时才出袭。 他的武器是“大力金刚杵”。 他的金刚杵只要沾着人的尾指，就足以把对方震得重伤十九级，呕血卅七口！ 所以他用他的灯笼，何大愤以他的细针，一起冲出重围、一齐杀出埋伏。 “天机”组织的人，极为悍强。有一种人，是宁死都不投降的；另有一种人拼命都不认命的；还有一种人，是拼命都不放弃的，张三爸训练出来的高手，无疑都是这种人。 如果敌人多上五倍，“天机”一定冲得开去。 可惜敌人是五十倍之多！ 也就是说，是一个人力敌五十人。 五十名高手。 何况，他们暗算在先，且预先布好埋伏，使他们每走一步，都要踏上三五道陷阱。 更且，张三爸本来已负了伤的身子，一上来又中了毒。 剧毒。 张三爸下令：“你们别管我，分头突围。” 他们听到这命令的反应是一致的： 不管他。 ——这是他们第一次违抗“爸爹”的命令。 违抗命令不管是好意的，还是恶意的，都会有后果的。 他们终于冲杀到“七蠢碑”。 这组织号称“天机”，的确是机变过人：他们乍然遇上突袭，在瞬殁刹亡的生死一发，已一齐且一致的决定，全力往“七蠢碑”冲杀过去。 他们不四散而逃。 更没有分头狼窜。 他们仍乱中不慌，齐心一致。 他们要在败中求胜，以攻为守。 他们并没有崩溃。 反而，他们遇挫不折的意志，所以击毁了包围和埋伏。 陈笑负伤。 何大愤负伤。 他们都以一种“他日计算伤疤时比一比当日突围时谁勇奋些”的豪慨冲。 因为这种精神力量，连死都当作“死罢了，没啥了不起”的勇决，所以，他们终于冲开了一条血路。 到了七蠢碑。 七蠢碑是昔年武术大师韦青青青为他所认为的：历史上七个蠢人立的七座碑。 这七座碑恰好立在天崭一线天的隙口，成一弧型，待他们攻入此处，就可以此为屏障，反击来敌。碑屏之后，还有一处古刹，早已年久失修，成了一片废墟。古刹后有一羊肠小径，可通往蝈蝈村一带。 终于给他们杀入“七蠢碑”。 殿后的谢子咏已伤重，是“大马金刀”郑重重一面斩杀逃兵，一面扶持着他。 他们一面力战，还要等张三爸安全杀出血路他们才跟退。 他们一面退敌，一面还在交谈： “你杀了几个？” “二十八。” “我卅三。” “你受伤了？” “废话，谁不受伤。” “不过，我这伤……” “有什么了不起，死就死。” “对，死就死……” “好险，我替你挡了那一下，你要小心些。” “喂，留神，又来了！” “嘿，八师兄，你——！？” 郑重重这时才发现他挽扶的谢子咏已然命殁。 他狂嚎。 他下刀更重。 步若奔马。 是以，他成功地截退追兵，退入七蠢碑。 到了碑前，他才能歇一口气，悲喊：“爸爹，八师兄他已突然，七蠢碑闪出七道人影。 有一道人影奇快无比，竟还浑身闪着异光，此人手执十九尺九寸长刀，一刀斫着了郑重重。 另外六人则急攻张三爸。 梁小悲狂吼一声，震住六人，手中飞耙一下子已锄倒三人。 剩下三人，也给蔡老择接了过去。 可是那满身异彩的人，一刀杀了郑重重，已揉扑向张三爸，这人全身闪着异彩，身上竟似挂满了七彩的星星，使他看来诡异无比，而他的狞笑亦更是诡异无比：“相好的，我来了！” 话说当儿，一记九环三尖八角棱，已飞袭张三爸。 点就点 张三爸双目一瞪，暴喝道： “巴比虫，你趁人之危！” 这时，九环三尖八角棱已然劈面攻到！ 张三爸突然出指。 （巴比虫大吃一惊！） 张三爸的指法很奇特。 （巴比虫埋伏在七蠢碑已久，准备一击即杀张三爸。） 张三爸是以拇指戳出。 （张三爸不是中了毒的吗？他不是给“巴比虫”咬着的么？怎么这么快便回复了战力！） 张三爸的拇指是夹藏在掌心的中指与无名指间，突露出一小节，便以那一截指劲出击的，以致乍看去，以为他在出拳，而不是在出指。 （张三爸竟还能施“封神指”！） 巴比虫此惊非同小可！ 但他已来不及撤招。 他只有硬着头皮强攻。 棱长十一尺七分三。 ——张三爸就算能戳得着他，也先得给三尖八角九环棱穿出十一尺七分三。 （那时，张三爸还有命吗？） （没有命的人，还能杀人吗？） 所以巴比虫决定硬拼。 但他忽略了一个人。 蔡老择。 他然然冲前，双手扣住九环梭。 巴比虫不怕。 ——九环棱是扣不住的。 他又疏忽了一件事。 蔡老择的外号。 一一“小解鬼手”蔡老择。 蔡老择是“黑面蔡家”的后裔。 ——“黑面蔡家”擅于打造兵器。 武林中人的趁手兵器，莫不是蔡家打镌的，而且，也以蔡家打造的兵器为荣。 蔡老择本来就擅于镌造兵器。 他更能分解兵器。 ——一个人既然精于建构某事物，由他来解构此事物，也理应不难。 经张三爸的因“材”施教，蔡老择能在片刻间接好一把三驳五瓦枪，但也能在顷刻间拆掉一支七头三节棍。 是以三尖八角九环棱才攻到，他已立即将之拆除。 就在巴比虫发现自己手上几乎是“空无一物”之时，张三爸已一指捺在他额上。 巴比虫大叫一声，翻身腾空疾退，全身异光几暗而灭。 他按着额，与另三名高手，不敢恋战，急退出七蠢碑。 他着了张三爸一指。 ——那是“封神指”中极犀利的一击：“点就点”。 但他居然还能保住性命。 因为张三爸那一指，也只能发挥四成功力。 张三爸遭“巴比虫”螫伤，毒气攻心，但他在撤退入七蠢碑的短短时间里，已用绝世内力逼出了三成的毒，加上蔡老择的及时吮毒敷药，又压下了三成的毒。 所以张三爸才能出手。 一出手就伤退巴比虫。 ——如果他未曾负伤在先，巴比虫就断断不可能逃得出七蠢碑。 巴比虫伤逃。 攻势立止。 “天机”苦守七蠢碑。 “天机”立即整点人数： 剩下的是“大口飞耙”梁小悲，“小解鬼手”蔡老择，“灯火金刚”陈笑，“一气成河”何大愤，“玉萧仙子”张一女。 还有毒未尽除的张三爸。 这就是冲杀的代价。 外面的重重埋伏，似乎也在重新调配、整合中。 暴风雨前的沉闷。 杀气的宁静。 杀意的雨密布天地间。 外面竟行雷闪电，下起大雨来了。 余下的毒力，张三爸再也逼不出来的。 因为他伤心。 ——竟遭受埋伏，对方以超过五十倍以上的战力，来暗算自己，以致又折损了两名门人。 这一路上，已伤亡了许多门徒了，几乎每一个人张三爸的记忆里都有一大段不能忘怀的往事，可是，一个个在身边死亡，一个个地在世上消失，现在剩下的几个人，都亲如一家人，结义不能叙其情，师徒不能述其爱，但好不容易千山万水渡难脱险地来到这儿，却又再失了郑重重和谢子咏两人，张三爸心中的难受，真是堪似吞下九尖箭镞，比毒的煎熬还折腾难受。 因为郑、谢之死，使他生起了“既然他们也死了，我也不活了”之心，没有了斗志，内力就不能凝聚，“巴比虫”的毒力也就一时逼不出来了。 斗志本来就比武功更重要。一个人武功再好，只要没有斗志，还是非败不可的，但若一人武功并不十分好，但斗志高昂，那仍有胜机。 梁小悲和蔡老择一个立即掩护张三爸进入古刹，另一个则在隘道前古碑后埋伏，谁要攻进来，都过不了他们这一关。 但两人对退、守之间有争持。 梁认为：“根本不要固守七蠢碑，趁敌人布署未定，马上放弃据点，抄小径进入蝈蝈村，尽快脱困为上。” 张一女和蔡老择反对： “不能退，因为爸爹毒未清除，不便移动；咱们人数已够少了，万一又遭受暗算埋伏，恐怕已不堪折损了。” 蔡主张：“死守七蠢碑。我们在冀州还有小炭头那一批人，只要我们放出讯号，很快便会有援军来救。固守可稳，急退难保。” 梁小悲和张一女都不赞同： “不可久守此处，一是粮食可虞；二是我们都受了伤，不耐久耗；三是敌方的援军必比我们的人先到，那时，就只有捱打的份了。” 张三爸忽道：“我决意要反攻。趁他们主帅受创，阵脚刚乱，我杀回去，不守反扑，不退而进，杀他们个措手不及，同时为谢老八和郑十一雪此深仇。” 大家都甚为赞同。 除了张三爸之外，大家都很年轻。 ——其实作为一个武林领袖而言，张三爸才不过四十一岁，也极年轻。 年轻人比较敢： 敢拚、敢斗、敢死。 蔡老择比较审慎：“爸爹毒力未消，还是他留守这儿，主持指挥，由我们冲杀便好。” 梁小悲却较心野：“我们不止冲回紫竹坑，还分头二批，冲向蝈蝈村，万一有一批人不幸，还有另一生路。” 这时，外面忽然传来劝降的话： “张三爸，你和你门人还是降了，我们的‘神骑营’官兵全包围了这里，你们是逃不了的了。你们知机的马上投降，我保你个官儿当当。” 张三爸跌足叹道：“吴公也来了，命也。” “是他吗？”蔡老择狐疑地说，“说不定只是巴比虫在虚张声势。” 张三爸摇首道：“他这一路来埋伏了我们不少次，阻杀了我们不少人，我认得出他的声音。他来了，外面就不止十面埋伏了。” 梁小悲却激发起豪情胜概来：“好，死就死，点就点，吴公来，也正好一并杀了是一双，管他十一面埋伏！爸爹，我们几时冲出去？” 他原来是粤南“太平门”梁家的子弟，一旦心怀剧烈之际，便说了粤话。 “天机”组织的过人之处，便是收容了不少各帮各派各家各门的子弟，发其长而修其短，大家都能齐心协力众志成城为“天机”效命效力，无悔无怨。 “不对，不是我们，是我。”张三爸语音坚决如铁鸣，“你们全往后撤，逃向蝈蝈村；我一个人去攻紫竹坑，声东击西，暗渡陈仓，你们一定能逃得出去。留得青山在，不怕没柴烧。你们没听说吗？他们要的是我，只是我，还要给我个官衔当当呢！你们毋庸陪着一起送命！” 蔡老择、陈笑、何大愤、张一女、梁小悲无一不立时抗议。 “这是命令。谁抗命谁就立逐出‘天机’！” 张三爸决然道。 “你们走！立即走！”他不留一丝转圜余地地道，“滚！我等你们全滚了，才能放手一搏！” 众人不知所措。 张三爸下令：“从现在起，我数到三，谁不走的，谁就是‘天机’叛徒，我立即劈了他。” 他不要人陪着。 他要一个人反攻。 他所恃的不是斗志，不是勇气，而是死志，还有浩气。 他以坚定无比无比坚决的声音开始数： “——……” 谁都看得出来，他已下令，生死不改，九死无悔。 你同情我？ “二……” 一众弟子，面面相觑，不知如何是好。 “——三！” 蔡老择和梁小悲相视一眼，忽一齐跪地，冬冬冬叩了三个响头。 “爸爹保重。” “爸爹珍重。” 然后相继行了出去，不舍依依。 他们既这样做了，陈笑与何大愤，也不能再选择了。 他们也向张三爸跪拜，起身时已泪流满脸，不舍之情，洋溢于色。 张一女哭道：“爹，我是你的女儿，不是你的门人，你可以杀了我，但我无须遵从门规，我决不走……” 张三爸缓缓闭上了双目。 泪珠更挂到他的颊上。 四十一岁但像已历了四百一十年的沧桑的他，面颊上的皱纹似经常翻的书面。 他的四大战友，（不管是徒弟或同门）正离他而去。 这却正是他所要的。 逐走他们，他才可以安安心心地去死。 或者去拼死。 然而他的小女儿却不肯离去。 死也不肯走。 “你去……”他涩声道，“去送一送他们……” 张一女含泪点头。 待女儿走出庙门，他就开始设法静下来：既然要拼死冲杀，就至少把体内的毒力再逼出一些，以俾多杀数敌也好。 一一只要自己缠战愈久，他们就愈有机会逃逸。 可是，他一时也无法静下心来。 所以在体内的毒力更逼不出来。 ——他刚才是失去了逼出毒力的意志，现在是有了斗志，但心已乱，一个人只要心乱，便不成事。 这时，女儿回来了，全身都湿透了。 她居然用荷叶装了一勺子水。 檐前水滴。 另外还有一块肉。 烧鸡腿。 “陈笑刚才为你留了一块肉，你吃了吧，待会还要拼杀呢。”张一女说，“何大愤临走的时候，还掬了一叶清水，给你送鸡肉。” 张三爸着手接过了。 他知道这不只是肉，不只是水。 而是情。 还有义。 外面有点嚣喧。 “大军来了，外面坑口的伏兵似要重新调度；”张一女宁谧地说，“吴公像调集了不少兵马来。” 张三爸却觉在月光之下，他这个熟悉的小女儿更宁静得有点陌生，像一座玉砌观音。 “他们走了吧……？” “走了。” “大概也走到蝈蝈村了吧……” “快了。” “我也该出手了，不然，就不能跟他们应合了。” “爹先把水喝了，肉吃了。” “这时候……谁还吃得下——” “您一定得吃下去。” “你等我一出手，立刻就走，赶上他们，知道吗？” “我不走。” “你不必跟我一道死。” “别逼我走。” “你同情我？” “爹不需要人同情。” “你真要同情我，你就得跟他们一样，立刻给我走得远远地，少分我心，别拖累我。我只有你一个女儿！日后‘天机’复兴，得要全靠你了。” “不，‘天机’是爹独创的，‘天机’成也爹爹，毁也爹爹，所以爹不能死，我不走，大家也不走……事实上，他们也不会走。” “什么！？” “他们没有走。”张一女闲闲地说。 “他们是听你的命令，离开了古刹，但已冲杀入紫竹坑，刚才的骚动，就是他们杀入重围的声音。他们要我告诉您：您得趁这时机走！”语音仍意态甚谧，平静地道。 张三爸巍巍地站了起来。 “你们……竟不听我的话……” 张一女却比他还坚决：“就那么一次。现在，他们身陷重围，大概已正开始牺牲了，您再加入也无用——您还是逃吧。” 张三爸痛心疾首地道：“他们为我舍命，我岂能独活！？” 说罢，一脚踢开庙门，正要冲到雨里敌里去。 忽听一人朗声道：“出生共死，谁也共同进退，谁也没有独活！” “轰”的一声，瓦顶碎开，一人落了下来，落在古刹内七座残缺不全的神像旁，而他右手上，还扣着一人，这给扣着的人，手上又扣着一人，而这给扣着的人，手上又另扣着一人，如此，他右手总共扣着四个人，而左手只扣住一人，连他自己一共六个人，从破瓦处落到殿里来。 我可怜你！ 这刹那间，张三爸脚踢开刹门，但乍听后头有异动，生怕张一女遇危，身不转而势疾退，“封神指”出，一指已捺在来人额上。 这一下变起陡然。 那人竟没有避，还是避不了？ 这失呼的同时，有四个人声音一齐叫： “不可——” 张三爸倏然止指。 指已印在来人的额上。 但并没有发力。 ——因为不管是张一女，还是那四种声音中任何一人，都是张三爸至信任的人，只要任何一个声音喊出的话，他都会听，何况是五个人一齐要制止他的出手！ 那四个声音，当然是四个人： 四个张三爸此际心中正悬念的人： 一气成河何大愤， 灯火金刚陈笑， 大口飞耙梁小悲， 小解鬼手蔡老择， ——这四人不是冲锋杀敌的吗？ 他们四人是去拼命、送死的。 他们，“听从”了“爸爹”的命令：立即离开了张三爸。 但更重要的是：他们先张三爸一步把命拼。 他们还是“天机”的弟子。 他们还要为张三爸争一口气。 他们冲出去，冒雨杀敌，洒血苦斗。 张一女是知道的。 但她要伴在张三爸身边。 直至最后一人。 ——她不能让自己的爹爹和众人的“爸爹”孤独渡过，尽管那已是生命中最后的一刻。 她明知众师兄弟叔伯在外拼死。 但却不敢告诉爸爹。 她只闲闲对答，但不知道在每一句话里，她的兄弟都在溅血，都在杀敌，都在给敌人杀戮。 至爱无恨。 长情无怨。 大义无悔。 这四名“天机”子弟都自分必死。 他们冲杀过去，本就不抱持再见的希望。所以他们各自一点头，就冲杀入风中雨中。 ——敢于应战的，无畏死于战争。 ——可是往往勇于作战的，不死于战争。 因为他们冲杀过去的时候，有一人也闪了进来。 他大叫他们退去。 但他们都没有退。 因为敌人已潮水般涌上来了。 ——加上“百足将军”吴公所带来的兵马，足足有一百二十倍之多的强敌！ 那呼喊他们退却的只是个少年： 少年铁手。 少年铁手见这四名死士不退反进，就算武功再好、奋战再剧也等于往巨魔的毒牙里送，这样牺牲了却与大局无补。 但那四人分了四个方向杀入重围，立即像降落蚁窝的飞蛾一般给密密麻麻的人蚁吞噬了。 他唯一的方法是： 也冲上前去。 七名敌人拦路。 （来的只是一名少年而已！） 他一掌击退七人，又进丈余。 十五名敌人拦截。 （这少年是什么来路！？） 他双掌震退十五人。 又来二十一名敌人阻截。 （这少年是谁！？） 他双掌翻飞，又震退十五人。 这下子电掣星飞，四大高手中已开始负伤，同时，也杀伤了不少强敌。 铁手直攻的是“百足将军”吴公。 他离吴公仍有三丈之遥！ 吴公这才知惊恐。 他一挥手。 他身边有十八名悍将。 十八人一齐出手。 阻击铁手。 铁手在跟这十八人遭遇的片刻里，连递十八招。 这十八招是： “金龙探爬”、“龙行一式”、“秋风落叶”、“龙门三击浪”、“翻身盘打”、“金雕展翅”、“苍龙归海”、“黑虎偷心”、“进步连环”、“独劈华山”、“倒打金钟”、“黄龙卷尾”、“如封似闭”、“推窗望月”、“白猿摘果”、“玉带围腰”、“抽撤连环”、“寒鸡拜佛”。 这十八招里没有一招是奇功、奇招、奇式。 每一招都只平平无奇。 这十八悍卫一看，顿时放心。 ——这少年没啥了不起。 他们当然不知道： 世间最奇的事就是最平凡的事。 世上最伟大的事物就是最平淡的事物。 ——就像作为一个人，没什么出奇，但一个人能够活着、说话、工作、思想，那就是兆亿个奇迹合起来一齐发生才能创造出来的奇迹！ 那十八悍卫当然不明白这个道理。 他们怕的是奇招、绝招！ 但对方出手只是平平常常的招式。 他们蔑视。 他们在等对方招式用老，一举杀之。 岂知铁手的招式，反而在招式用老后才发挥出极大奇大至大的效用。 只不过，俟他们发现这一点时，已然迟了！ 铁手已击倒他们。 接近吴公。 吴公一扬手，放出百来只蜈蚣。 每只蜈蚣都有剧毒。 但蜈蚣到了铁手身边三尺之遥，全给内力激震出去。 铁手的手是不怕毒的。 吴公身为将军，却不会武功。 他的军职，扶摇直上，是靠巴结童贯、蔡京得来的。 倘若他真的身怀绝技、立有战功，蔡京、童贯才不会摆升他呢。 他深知这一点。 所以也不必习武。 ——反正，他身边有的是人，不须他来动武。 不过，他是瑶族人，会放“蜈蚣虫”，在这生死关头，他完全发挥他“百足”的功能，一面放出百数只蜈蚣，一面脚底抹油似的猛溜。 他放的蜈蚣，噬不了铁手，却使要赶过来救助他的手下有不少都遭了殃，其他的都给吓跑了。 他溜得太快。 有一人也来得极快。 这人满身缠着灯光似的异彩，动作之际，漾起一片幻彩，就在这令人目眩神迷之际，他就出了手。 这人便是巴比虫。 巴比虫“奋不顾身”去救吴公。 其实他旨不在救人，而在“升职”。 ——他知道像吴公这种至懦怯而无用的“将军”，是因为攀附上蔡京童贯之故，成了权相手下红人，他若救了吴公，也等于当成了半个“红人”，他想要在官场上有一天会大红大紫，这就是表示尽忠效力之际。 ——单靠“九分半阁”，那只是在野微未的势力，要想壮大实力，就一定得有朝廷封诣不可。 他虽然也是“相爷的人”，但毕竟只是“外围”的，他要进入内围，就得要多花点钱、多送点礼、多立点使蔡京或蔡京眼下红人心欣悦然的功才行！ 所以他“义不容辞、刻不容缓”地出手相救吴公。 ——就像救他老子一般卖力。 “砰”的一声，铁手跟他对一掌。 巴比虫全身的异彩突然“波波”连声，一一碎裂，尽皆熄灭，他整个人也立即黯淡了下来。 原来，他身上缠绕着一种自花刺子模国运来的半透明彩珠，每一颗彩珠里都有闪烁的灯火，与人动手时，他只要一发内力，敌人就为这妖异色彩所惑，更易为他所趁了。 但铁手只跟他对了一掌，就把他全身的“异彩火珠”全皆震爆。 他一下子成了个失去了光彩的“黑人”。 同时身子也给震飞。 却恰好撞上逃窜的吴公，把他撞跌于地，铁手一个箭步上前，一把揪住了这位号称“百足将军”的吴公。 ——大概，“百足将军”的名头，系指他溜得快之意吧！ 吴公吓得直咒巴比虫，也忙不迭地喘息着向铁手哀告： “你放了我，放了我就有荣华富贵！你当捕快不外为了升官，我准让你高升，只要你放了我。” “原来你是这样升为将军的。”铁手仍扼着他的脖子道，“我可怜你。” 然后他大喝： “停手！” 后面还加了一句： “谁不住手，我就杀了吴将军。” 因为谁都知道“百足将军”吴公是蔡京的“义子”。 ——谁敢再动手，万一吴公有何闪失，有谁抵得住蔡京的责罪？ 没有。 他们是停了手。 可是陈、梁、何、蔡四人却不拟住手。 “你少管我们的事！” “我们都不打算活了！” “爸爹求死，我们苟活又有什么意思！” “杀了吴公，咱们死了也够本了！” 铁手却朗声道：“你们要是真的为了‘天机’为了张三爸，那就更不许死！你们败局已成，但死局未定，只要你们在，天机不死！你们要相信我，我会劝张三爸跟你们一起活下去，重造‘天机’！” 他伸出了手。 热情的手。 大手。 友情的手。 吴公哼声道：“……铁游夏……你也是捕头，竟敢违抗圣旨、庇护逆贼、大胆造反，你……” 铁手正色道：“你少唬我，我跟‘天机’诸子相处过，发现他们决不是你所说的人，便请查原旨公文，这才知道是蔡相下令要拿此人，只因私结乱党，所谓乱党，其实是王荆公、王韶将军等忠臣烈士，更逞论什么谋反叛乱，也决没有皇帝下旨平乱敉匪的事。” “既然仍未定罪，‘天机’仍是清白平民，你们岂可任意杀戮？”铁手仍伸出了空着的一只，“这件事我自会上报请求复审，但此际他们都是我的朋友。” 蔡老择憔悴着脸却亮着眼： “你为什么要救我们？你跟我们有亲？” 铁手反问：“你们‘天机’为何平时总救苦民于水深火热之中？你跟他们有亲？” 梁小悲瞪着虎目剔着剑眉嘶声问： “你不怕受我们牵累，灭九族诛三族？” 铁手哈哈大笑：“我无亲无故，但四海之内皆兄弟，要杀尽我的朋友，皇上的天下可就无人可御了。” 何大愤激奋地问：“你说你叫什么名字？” 铁手道：“铁游夏。” 何大愤侧着脑袋道：“这名字不好记。” 铁手道：“叫我铁手也一样。” 何大愤却一字一字地道：“好、兄、弟。” 铁手大笑：“这名字好记多了。” 陈笑没有说话。 他冲上前去。 他一手握住了铁手的手。 雨是大的。 手是热的。 心也是。 何大愤即时握住了陈笑的手。 蔡老择抓住了何大愤的手。 梁小悲捉住了蔡老择的手。 一下子，他们全都热了。 心热。 暖了。 他们一字横行，一齐掠回古刹。 没有人敢向他们出手。 因为“百足大将军”还在他们手里。 就算不是，他们也断然不敢在此时出手。 ——你有没有看过：同心定事成、齐心就成城的场面？ 这就是。 在风中雨中。 在风雨中。 ——虽然，梁小悲虎目瞪着不甘，因为郑重重已殁；虽然，何大愤脸颊镂刻着不平，为了谢子咏已亡；虽然，陈笑傲笑着如许不愤，因为“天机”已给摧毁得七零八落；虽然，蔡老择横眉架起几许不屈，因为张三爸负伤独守古刹。 但他们的心头温暖。 心炽热。 因为有朋友。 ——这就是兄弟。 这才是比“结义”更“结义”的“结义”，一种不计较利害，可共生死患难，一种不理会得失，只求大爱长情的义气盟结，不许人误解，不容人诬蔑，不让人见弃，不怕人见笑的情义。 不怕强敌。暴风雨使之更炽更烈。——更有一种“来吧，风雨，我们不怕你”的豪情胜概！ 你还是你 于是，他们全又出现在负伤的龙头——张三爸的面前。 张三爸竭力控制自己的激动：“你走吧，我不想连累你。” 铁手笑道：“你已经连累我了，这时还要我走，不是伟大，只是要我早些死。” 张三爸为之气结。 他只好对梁、何、蔡、陈等说：“你们走吧，趁现在还可以走的时候。” 铁手又说话了。 沉默不是美德。 ——该说话时不说话，或等别人开口，那绝对是一种懦弱。 “他们也给你累透了，同样，你也给他们累坏了，现在，应要不分彼此，一起走，一道走，一块儿走才是。” 张三爸瞠目。 “你是捕快，却来帮盗匪。” “没分什么捕快盗匪，是正义的，就是捕；是邪恶的，便是贼。管他贼是不是世上大官，捕是不是所谓世间盗匪。” 铁手坦然答。 张三爸终于忍不住道：“你为什么那么信任我？我现在已走投无路、举世非之，你还是当我好人。” 铁手微笑：“我不相信你，但我看到你所办的事，你所办的‘天机’。你在落难时仍不轻取民宅一针一线，偷鸡还得给人淋粪而不还手。你不是好人，却是侠者。” 张一女噗嗤一笑：“你看得真准。” 铁手缓缓又道：“看一个人的人格，只要看他所作所为，可思过半矣。” “天机”是武林中一个颇有份量的组织。 “天机”的创办人就是龙头张三爸。 他在十岁即熟读经史，少怀大志。时西夏常派兵劫掠边地州县，民苦不堪。当时王安石主政，选拔能人，交付大将王韶为甘肃安抚使，大举反击，收复熙州、河州等地，是为宋与西夏交战多年第一次大捷。 其时，张三爸奋勇从军，自组“少年兵”数百人，参与探哨报讯，与宋军并肩击敌，深得王韶重视。“少年兵”机敏便捷，王韶嘉之为“天机”小组，并曾得到当时宰相王安石礼重称许。 张三爸迅即扩大“天机”组织，分为十个小组，各可刺探、情报、阻击、养战等职，时立战功，吸收志士能人，到了他十三岁的时候，“少年兵”已广为民间所知，而“天机”也迅速壮大。 惜未久王安石即辞归，新任宰相司马光斥王韶“开边生事”免职贬谪，以致前功尽弃。 少年张三爸因而遭牵连坐罪，竟判囚三年。 俟他十九岁时，已经练就一身好武艺，重新联络各路豪杰，私下惩戒赃官污吏，这时，“天机”已不属军隶，却在武林中声名鹊起。 偏在此时，宋廷正任命毫不懂军事、只知侍君奉迎的李宪，指挥五路大军进攻西夏。青年张三爸也自告奋勇，运用个人声望，发民兵襄助，结果，竟给李宪怀疑这些“青年流氓” 是敌方派来搞混的，未攻外敌先杀臂助，“天机”猝不及防，竟给李宪命人伏杀伤亡大半。 可笑的是：攻西夏的五路大军，四路如期抵达，只李宪为安抚使的这一路主军姗姗来迟。李宪怕死贪财，屯兵不进，只顾沿路“发财”，使迎王师的百姓为之齿冷，简直比外族恣虐更甚，弄得天怒人怨，民心沸腾。抵达灵州城下的四路大军，群龙无首，又不敢擅作决定，因而给西夏大军全面反扑，决黄河倒灌，死宋军二十余万人。 张三爸见宋军元气尽丧，痛心疾首，又在边地组织民军御敌苦守，但其时已兵败如山倒。西夏在次年攻陷永乐城，宋守军及抗敌居民二十余万又告尽殁。 这一役之后，宋廷积弱，不思反省，反而要找自己人出气，推诿责任，责怪“天机”等“武林败类”为西夏作乱内应而致败，于是下令杀尽这些“以武犯禁”之徒。 其时张三爸以二十一岁之龄，仍然领导“天机”一面游击作战，一面打击西夏犯边，一面又得逃避宋廷追击。 在这种“两面受敌”的情形之下，张三爸的势力依然继续壮大，并逐渐往中原、江南推展，五年后，已俨然成为“大连盟”和“七帮八会九联盟”之外的第一大神秘组织，在民间专作打抱不平的锄强扶弱，对外敌寇边则作奋不顾身的抵御破坏。 好景不常。“天机”却又遇上惨败。摧毁“天机”的，不是其他渐生忌意的武林同道，也不是异族外患的不共戴天，而是宋廷正陷于朋党之争，害了“天机”：由于张三爸少时曾得当时宰相王安石赏识（虽未见过面，但曾飞传嘉言相勉）之故，一旦旧党主持政事，便狠狠的铲除“宿敌”——“天机”也列为铲除对象之列。 由当朝大儒司马光等为首的旧党士大夫，即行贬谪原以王安石为首的新党，到了他逝世之后的旧党首脑，生恐报复之故，渐转为大举诬陷屠杀，手段无所不用其极。 张三爸一心爱国，远离政事，不意会致此祸，加上他的部属一意藉此升官，骛求锦绣前程，便将他出卖，使张三爸措手不及，被两万大军包围，“天机”部众又伤亡十之七八，一时元气大伤。 就这样又过了整整十年。这十年来张三爸也灰心丧志过，也消沉颓靡过，但终究精励图强，重振“天机”声威。“天机”的性质也渐次改变，成了一个专门对付贪官恶吏、大豪劣绅的帮派组织。 直至张三爸过了四十岁。 这时候赵佶已完全信重依仗蔡京，蔡京以新党的名义，尽斥旧党，且竖“党人碑”，辱尽旧党人。然而其实他只投机取巧，骑墙卖奸，同时亦尽屠新党有志清正之士，所以他得大权之后，除了歼尽旧党有能之士，也同时打击新党有力之人。 张三爸曾是王安石赏识之人，加上拥有“武力”，不奉承诌媚于蔡京，于是蔡京和地方官员，先后派出十数起大军，攻打，“天机”。“天机”因而再遭惨祸，几番奋战，余下徒众，十之二三，都分散各处，亡命天涯。 而跟随张三爸逃亡的，就剩下这几人而已。 这就是“天机”。 这就是张三爸。 ——试问这般的组织，铁手又怎会对付？ ——试问这样的张三爸，铁游夏又怎会抓他？ 铁手道：“现在，你们先走，退到蝈蝈村，再绕过黑鹅庄，入刀斧山，只要顺利通过，进入冀州，官兵军队的包围，武林同道的追击，便得瓦解，你们只要缓过一口气，再从头来过，仍大有可为。” 张三爸坚决反对：“你自己一个人守这儿，不也跟我要独守此地同一想法？你反对我这样，我也不赞同你这般。” “不一样。”铁手道，“这是不一样的。此刻，我有人质在手，他们不敢强攻。你们有的中了毒，有的负了伤，他们的目标又是你们，你们不退走，难道非死在他们手下才甘心吗？我既然一人对付得了载断和钟碎，手上又有我们这位吴大将军，在这些人面前全身而退，应该没有问题，我留在这儿不是要逞强，而是要把他们的大军主队拖死在这里；而且，我别的不耽心，听说‘铁闩门’神捕霍木楞登也来了，我在这儿或可能先耗他一阵子。他是个极难缠的角色，你受了伤，决不能跟他耗硬拼。” 蔡老择：“铁兄弟说的是真话：有我们在反而累事。” 梁小悲道：“铁兄弟，就留我下来，我跟你一同死。” 铁手道：“你也去，你一人留则大家都不会走，你此刻最需要的是跟你们的龙头同度厄运。” 张一女道：“他说得对。” 张三爸仰天长叹：“既然如此，我们‘天机’就欠了你的情，负了你的恩义了。” 铁手大笑道：“我还没死，你们能欠久吗？我会找你们偿还的，快筹措好偿债的能力吧！你现在决不能死，是你欠我的，也是你欠大家的。你看，多少门人为你死了，多少门徒仍可以为你效死，你身负重任，你身欠钜债，别人能死，你决不能！” 张三爸笑道：“我们有的是热血、志气和人头，你要哪样、尽可来取！” 铁手也笑道：“我要来作什么？我也有。只有像蔡京、童贯那种人，自己没有这种东西，才到处要人家的。” 张三爸看着这个年轻人，像绝世的宝剑乍遇旷世的好刀，终于激发起壮志豪情：“好，你内力高，连钟碎、载断联手都斗不过你，待我伤好了，毒尽除时，我要亲自称一称你的斤两。” 铁手眼睛闪着光道：“我总有百来斤吧？值多少钱一两？你果然还是你，张三爸果然还是天机龙头！” 他为了不想气氛有一种生离死别样般的凄伤，高声说笑，豪语快话，言谈自若。 张三爸忽大声道：“好，这样个少年郎，才是我好女婿的人选！他日见我，再见你时，当心我把这没人要的宝贝女儿嫁给你！” 张一女粉面当时绯红。 蔡老择和梁小悲的脸也红了一阵。 张三爸说完就走。 头也不回。 ——你替我守。 ——我走。 一——我欠你情。 ——我若不死，我如活着，必还。 这些他都没有说出来。 江湖热血男儿，有些活是不必说的。 毋庸说的。 我仍是我 虽然仍是遇上了一些小遭遇战，但张三爸、何大愤、蔡老择、梁小悲、陈笑、张一女等一伙六人，仍能顺利突围。 他们进入了蝈蝈村。 ——进入了蝈蝈村，就等于安全了一半。 只要逃得过去，就能从头再起。 ——人生能有几个“从头再起”？ 但只要信心在、热诚在、朋友仍在，月缺了可以再圆，城塌了可以再建，连肝坏了都可以再生，有什么失去了不可以再从头来过的？ 有。 譬如青春、生命、岁月、人…… 面对如斯荒山、孤月、残景、晓村，还有身边既受了数不清的伤吃了算不尽的苦而还在捱着肚饿的兄弟门徒，想起昔日的呼儿将出换美酒，钟鼓馔玉不足贵，沙场秋点兵，哥舒夜带刀，千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，斗酒十千恣欢谑，烹羊宰牛且为乐，东风一夜吹乡梦，千金散尽还复来的日子。当日揽辔志国澄清天下，拯救万民，那些岁月，竟远了，逝了，不知会否复来，但眼前尽是荒山凉月。 风寒侵衣。 雾寒。 露重。 伤重。 伤重。 心伤。 就在这时，两枚青钱飞过。 那是“青蛛传音”：即是以两枚铜钱紧贴平行发射，由于迸射腕力巧技，使得铜钱在滑行之时相互碰触，发出轻响，示意讯息。 这是“天机”的传讯方式之一。 这回的讯号是表示： 发现敌踪。 来的是一小队衙差，约十二三人，由一统带领队，大摇大摆，好不威风。 他们选了一户人家。 那户人家的侧巷里，正好是张三爸等人匿伏之地。 发讯号的是梁小悲。 他的轻功最好，先行探路摸哨，谁也强不过他。 张三爸等立即匿在暗处，留意动静。 那领队的军官命人大力敲门，才不过应门稍迟，他就令人踢门，十分嚣张。 那户人家慌忙打开了门，那军官劈面就大声说： “咱们是奉命来抓张三爸等一众剧盗的。我们怀疑你们窝藏朝廷钦犯，来人呀，搜一搜。” 那对老夫妇叩头如捣蒜，跪哭哀求：“军爷，富大人，别为难我们了，我们窝藏钦犯，哪有这天大的胆子啊！” 敢情那军官的气焰是这对老夫妇所熟悉的，但他却不为所动，手下官兵更如狼似虎，大肆搜索，凡搜得一些值钱饰物，全都说：“这是贼赃！”马上拿走，理直气壮，当真是脸也不红。 军官一脚把老夫妇踢开，那边有婴孩惊号起来，有狗在狂吠，军官一挥手，手下即下手，汪的一声，那狗立即就没了声响。 老太婆哭喊：“阿黄，阿黄，你们杀了阿黄。” 军官竖眉怒叱：“再吵，连你也宰了。” 老公公连忙抱着褪褓中的婴儿，以布帛掩其咀，怕这些丧心病狂的家伙真的连小孩子也杀了。 不料，那姓富的军官反而因此灵机一动，一把将婴孩攫了过来，以尖刀磨着裹婴儿的布缎，狞笑道：“修老爹，你是这个村子里最有钱的，一定曾周济过‘天机’叛贼，这还是趁早把藏起来的金银珠宝全给了我，省得我的手一抖，嘿嘿，这可不是玩的。” 修老爹跪求道：“大爷，大爷，我哪有钱哪。三个儿子，一个给你们抓走了，一个给你们杀了，剩下一个，也吓跑了，我们有田没人耕，果腹尚且不能，请求大爷放了我这小孩子吧，皇天在上，我们哪有钱哪——” 那军官恶向胆边生，骂道：“坏就坏在你那一个逃亡的儿子上！他一定是去投匪，你再不交我财物，我就——” 那婴儿又惨哭了起来。 陈笑听得为之发指。 “天杀的——！” 就要冲出去。 张三爸一手把他挽住。 陈笑不解。 “绝对不可以插手。一旦出手，军队就会得到讯息；我们还在蝈蝈村，那时，我们就逃不了，一切复兴大举，都得前功尽弃了。” “可是，”何大愤悲愤地道，“我们总不能眼见——” 张三爸绷紧了脸，下令潜行。 行到将近村口，忽见数名“九分半阁”的徒众，闪入另一小户人家的竹篱去。 张三爸等吃了一惊，忙朝树影里伏下，只听那几名“九分半阁”的人拔出兵器，笑说： “这人家有三个姊妹花，都美，我盯了好久了。” “这回趁这一闹，咱们五个轮着来，一人干三次，干不了挺着玩也好，反正账都算到‘天机’头上去，不干我们的事！” “朝廷请咱们剿匪，咱们岂可无便宜沾！趁火打劫，不干笨呆！” 这回连梁小悲也要突窜出去。 却给蔡老择一把挽住。 梁小悲愤道：“你……” 蔡老择回头望了望张三爸，目里也充溢期待之色。 张三爸脸肌抽搐了几下，还在脸颊上弹了一弹，在月光洒照下，几条蓬松的白发竟分外银亮。 “不可以。” “为什么？” “会打草惊蛇。” “如果我们见死不救，”这回张一女要抗声了，她毕竟是龙头的女儿，比较好说话，“纵给咱们活得下去又有什么意思！” 张三爸长身而起。 他知道自己不领头先走，他的弟子都决不愿走，而且如果不走，只怕就会丧在这里，他始终坚信：官兵盗寇都旨在引他现身。 他背向月亮照的方向走去。张一女一咬银牙，拦在他身前：“爹，我们这样做……”张三爸涩声叱道：“快走！”大家只好跟着走。张一女仍抗声泣道：“爹，咱们这样活着，不如不……”“啪”。 张三爸掴了他的女儿一巴掌。 然后他看见清冷的月色下，女儿玉颊上的两行泪。 清泪。 张三爸一跺脚，不顾而去。 走了半晌。 他负手，抬头。 长空一轮月。 野岭。 荒山。 他忽然止步。 “你们都想去救人？” 他身后的人都一齐答： “是。” “你们不怕死？” “怕。但若能活人于死，自己区区一死，不足道也。” “好！”张三爸霍然回身，目亮精光，道，“你们都不怕死，难道我这当龙头的怕？你们去吧，以‘天机’名义，儆恶锄奸，把那些为非作歹、为虎作伥的家伙，全给我好好教训教训！” “是！” 开心得他们！ ——开心的他们！ 一下子，一溜烟似的，张一女、梁小悲、何大愤、陈笑，全冲掠回蝈蝈村去，看比赛谁快似的。 张三爸脸上这才出现笑容。 欣慰的笑。 蔡老择比较稳重，也比较持重。 他慎重地道：“这下可大快人心了。” 张三爸点点头，道：“个人生死存亡事小，若没有原则，失去立场，则苟活不如痛快死。” 蔡老择微喟道：“你仍是你。” 张三爸负手微笑，他已听到那姓富的军官杀猪般地大叫起来，和其他人的惊呼怒叱声。 “我还是我，没变。” 蔡老择谨慎地道：“不过，这样败露行藏，是确易遭噩运的。” 张三爸抚髯道：“老实说，我一辈子都没行过好运，也算是活到现在了，我走衰运已走成了习惯，好运我反而不惯，所以就算是衰运，我也一样得做事、奋斗、活下去。” 他耳边已听到五名采花贼的痛吼声。 “我们谁都是这样。失败只使人灰心，但并不使人丧命。咱们宁可冒险遇危地奋战，不要行尸走肉地幸存。每个人生下来都有他自觉或不自觉的任命，没有任命的人等于没有真正生命的人，义所当为的事，还是在所必为的。如果这样反而遭致恶运，那也只好听天由命了。” 忽听黑浑浑的村落里回响起一个浩荡的语音： “张三爸，你终于露面了么！？” 白发三千的丈夫 凡有必要的战斗，我绝不回避 余　勇 一声惊呼。 张一女的声音。 张三爸立时循声掠去。 那是一家药局。 药店门前院子，有一地干枯的药材。 两个人，在月下，一左一右，扣制着张一女。 一个青脸。 一个蓝脸。 两人均宽袍大袖，但蓝脸的那个，衣衽间显见破损污垢多处。 张三爸一瞥，倒吸了一口凉气。 ——“雷拳”载断。 ——“电掌”钟碎。 这两人竟然追来了，看来事无善了，而且，这两人既然已追来了，只怕再也躲不过去了。 载断道：“是不是！我早都说过了，抓住小的，不怕老的逃，这小姐是杀不得，杀了可惜的！” 钟碎道：“现在抓了女的，不怕男的逃。张三爸，你逃不过的，族主说：只要让官兵手下对百姓胡作妄为，你就一定沉不住气，这下是果然料中，柴老大硬是要得。” 他们说的“柴老大”，便是“暴行旗”的族主“闪灵”柴义。 前晚他们在荒山古庙已盯上“天机”众人，正待出手时，却给铁手截了下来。 当时，载断和钟碎决意要先格杀这不知天高地厚的少年人。 载断以折断了的佛像，攻向铁手。 铁手接了一招，很审慎，然后又接了一招，便停下来沉思了一阵子。 钟碎向来都深知他的二师兄并非良善之辈，这次却是怎地每攻一招便让对方歇上好一会，竟不乘隙追击！ 过了半晌，载断忽然扔弃断了的佛像。 他拦腰抱住一根柱椽，一摇，再拧，柱子本已将近松脱，而今吃载断巨力扭拗，即拔土而起，折而为二。 载断向以一切拗断了的事物为兵器。 他以断柱攻向铁手。 铁手凝视来势，不慌不忙，但敛神肃容，似对这一招，极有敬意。 待载断双柱眼看攻到之际，铁手才身形微微一矮身，一招“夜战八方”就发了出去。 这一招却只拍击中柱身，木椽一荡，载断闷哼一声，稳住步桩。 铁手攻了这一招，又瞑目沉思起来。 载断却未马上抢攻。 钟碎可急了，大叫：“二哥，一口气毁了他呀，还等什么？” 载断苦笑了一下，咀角竟溢出血丝来：“……不是我不攻，而是他每还手一招……余力久久未消，我无法……聚得起气来。 钟碎这才了然，叱道：“这好办，我来收拾他！” 他竟劈手把载断掷弃于地的一半佛像，抓住在手，用力一扔，佛像破空呼啸，半空炸开成千百片，每一片都自成一股锐劲，激射向铁手身上数十要穴。 钟碎的武功，是触物成碎、以碎物攻袭敌人。由于物碎愈细，愈难招架挡接，跟载断向以断物来取敌，二人正好相得益彰。 铁手乍见千百道佛像碎片，忽然一笑。 他双手徐徐伸出。 就像在跟人握手。 这时候，月白如画，他的双手，竟发出一种优美的金戈铁马之声，也弥漫了一种平和的杀伐之气。 杀伐与祥和本是不能并存之物，但却于他双臂伸出之时并现！ 那千百道佛像碎片，也似给这一种神奇力量所吸引，竟全变了方向改了道，均打入了铁手双臂袖中！ 铁手长吸了一口气，整个人似是膨胀了一倍，平和的望着钟碎，微笑不语，而他的袖子收了千百碎片，却并不鼓起。 这样看去，仿佛是他吞下了那些泥石碎物，而不是以袖相容。 钟碎这时候，心中迅疾的闪过两个意念： 一是退。 这时候收手，正是“见好便收”，有下台阶可走。 另一是不走。 仍攻。 ——这少年人武功是如许高，如果现在不鼓起余勇，把他杀了，只怕以后就更难收拾。 敌人能在神色不变、举手投足间破了他的绝招，理应令人感到恐惧。 钟碎却不惧。 他明白“恐惧”是什么。 ——“恐惧”就是当你面对它的时候，你就会变得“勇者无惧”的一个考验。 所以他怒吼。 冲上前去。 双手疾搭在铁手双肩之上。 他要撕开他。 ——撕裂他的敌人。 像在他手中指间的木石砖瓦一般，全得变成簌簌碎片。 他向前冲的时候，像一头怒虎。 他以凌厉的杀志激发了他所有的余勇。 可是他仍警省。 他瞥见载断向他摇首。 铁手也叹了一口气。 他不管了。 他要一鼓作气。 他快冲到铁手身前。 他们此时正在瓦面上。 离铁手还有六尺之遥的时候，整块瓦面，突然坍塌。 钟碎也站立不稳，和着碎瓦，一并呼啦跌落，他一路狂吼力嘶，指东打西，生怕铁手袭击。 铁手这时也落了下来。 载断急追而下。 载断拔剑。 中折为二。 二剑分刺铁手。 铁手双手一动，载断双剑急收，但剑锋已给铁手徒手捉住。 铁手格格二声，已扭断双剑，向载断面门急刺而出。 这乱瓦碎片急堕间，载断惊恐之余，一面退避，一面忙着用剩下的两小截断剑招架。 忽觉背部猛撞，知已无退路，而眼前两道精光一闪，急风破面，载断咬牙鼓起余勇，拼着一死，双剑倒刺了回去。 他这招已不求章法，只求跟敌手拼个同归于尽。 但跟前一花，铁手已然不见。 铁手却到了钟碎身前。 钟碎这时才坠到了庙里地面，正手挥足踢，在骤雨般的碎瓦乱击中拒敌。 铁手大喝一声。 喝了这一声，铁手人又回复原状。 钟碎整个人怔住，震住，停住，顿住，定住了。 接着落下来的瓦片，打在他头上、身上，他也不觉。 铁手喝了那一声之后，并不出手，只笑道：“‘天机’向来除暴安良、行侠仗义，龙头张三爸为国退敌、身先士卒，江湖好汉，应放人一马，岂可在他落难时穷追猛打、落井下石？承让了。” 说罢便走了。 待瓦石落完后，钟碎额颊鲜血淋漓，流浸眼珠，这才省觉。 只见载断已退到墙前，双耳耳朵俱给一断剑钉住。 两人这才发现，衣里衿内，都是破碎的石屑，原来这正是刚才钟碎捏碎撒向铁手的泥菩萨，却都不知怎的，给铁手全塞入他们衣襟之内，而他们两人恍然未觉。 ——要是铁手刚才要取他们性命，焉有命在？ 两人惊魂甫定，便急告知仍留在野店一带布署的老大柴义。 柴义说：“你们怎么决定？” 钟碎道：“什么怎么决定？” 载断道：“如果张三爸好捉，你们就真得了手也不为功，如今要抓他不易，杀他更难，又有铁手插手，要是能得张三爸，便是功上功了。” 载断问：“为什么有铁手在，反而功大？他是少年名捕，听说京城里还有靠山，武功又高，内力又好，我们岂惹得他？” 柴义反问：“你可知道铁游夏在京里的靠山是谁？” 载断道：“好像是诸葛——那个诸葛什么的。” “诸葛先生原名诸葛小花。”柴义道，“你可知道诸葛在朝中的政敌又是谁？” 载断苦笑道：“不知，朝中政事，就只有老大知悉玄虚，我们这些武夫，江湖上山头里打的杀的水里火里去得，就是上不了朝廷阵仗。” 钟碎忙补了一句：“所以老大是老大，我们只能当老二、老三。” 柴义觉得满意，于是把话说明了：“诸葛的政敌，正是蔡相爷。恩相则是我们的明主。 诸葛暗藏祸心，招兵买马，赏识任职在沧州的铁游夏，利用他年少无知，教他非凡内力，收服了他，为他效命。而今如果我们毁了铁手，杀了张三爸，呈报上去，剿灭匪首是一功，格杀铁手是一功，打击相爷之宿敌又是一功，合记三大功，你们说，这功该不该拱手让人？” 载断和钟碎自然都说不该，且跃跃欲试。 载断仍有隐忧：而今张三爸已然脱逃，这老狐狸一旦躲了起来，只怕不易找得。” 柴义笑道：“江山易改，本性难移。张三爸自命侠义，我们专找他要害：‘侠’字上下手，他必自投罗网、束手就擒无疑。” 钟碎也有点迟疑：“可是铁手武功厉害，一旦他出手阻挠，我俩恐怕寡不敌众。” 载断忙道：“这必须要老大亲自出马才行。” 钟碎也道：“这大功无大哥不能立。” 柴义哈哈大笑，“我们三人，共建此功，届时不愁相爷不擢掖封赏！” 于是，在柴义的计划下，“暴行旗”探着张三爸自七蠢碑入蝈蝈村，于是与官兵恣意藉故打家劫舍，只要“天机”有人出手阻止，就可挟持其一，迫引张三爸现身。 张三爸终于现身。 愚　勇 张三爸果然现身。 蔡老择叱道：“放了她！” 载断笑道：“哪有这么便宜的事。” 张三爸听四处都有弟子遇伏遭敌的唿哨暗号，向蔡老择叱道：“叫他们在这儿速聚！” 蔡老择即刻撮唇发出尖啸。 他的尖啸声不够响亮。 ——人家放两指在咀里就可以发出的尖啸，他偏偏做不到，就算撮唇吹口哨，他也只像蛇喷气的死死作声，怎么努力也就是办不到，没法。 但这已够了。 他的暗号一发出，梁小悲、陈笑、何大愤全都赶了回来。 “天机”的暗号，毕竟是武林一绝。 陈、何、梁三人都挂了彩。 可是他们的眼光仍充满了神采。 一种行侠仗义的人才有的风采。 ——看样子，他们虽然中了伏、负了伤，但已铲除了他们所深恶痛绝的奸邪。而且已经救了人。 当他们发现：“小师妹”已受歹人所制，眼里的光采转为惊惶。 张三爸忽沉声道：“三军易得，一将难求。” 张一女虽然受制，闻言仍挣扎道：“五路火起，独夫当关。” 张三爸点头，负手，看月下自己的影子。 钟碎不知这对父女在说什么，有些心虚，便道：“张三爸，要我不杀你的宝贝女儿，快跪下求我！” 张三爸忽然抬头，目光如电，反问：“我为什么要求你？” 钟碎窒了一窒，讶然道：“你女儿在我手上啊。” 张三爸上前一步，道：“你杀了她吧。” 钟碎诧然：“什么！？” 张三爸又徒走前一步：“快杀了她！” 钟碎反而退了一步：“你疯了！” 张三爸举起了右手，四指齐屈，拇指却在中指与无名指间突出了一截，那是“封神指” 诀。 钟碎看了心中一寒。 载断连忙上前一步，与张三爸对峙：“你连自己的女儿都不——” 张三爸沉声疾道：“你不杀她，我来杀。” “嗤”地一指，射向张一女。 这刹那间，钟碎和载断，可谓惊讶至极。 两人的反应也不同已极。 载断只觉心寒，所以疾退了开去，生怕张三爸猝然向自己攻袭。 钟碎贪花好色，只怕张三爸真不惜杀了女儿，他可没了玩头了，所以护在张一女身前，要挡那一指。 可是那一指来得好快，指劲破空而至，钟碎本想迎抗，但心想：虎毒不伤儿，还是提防张三爸声东击西、留意别着了道儿的好，所以凝劲不发，蓄势以待。 没料那一指果真射向张一女。 而且真的射着张一女。 “嗤”的一声，张一女着指。 指劲射中张一女左肩。 张一女双臂本已为钟碎所制，突然之间，却气力陡增，一时回撞，嘭地撞断钟碎左胸两条肋骨。 张一女趁机挣脱。 蔡老择、梁小悲已早有准备：适才张三爸跟女儿说：“三军易得，一将难求”，便是暗语，其实是说：“我假意舍你，对付的是敌人”，张一女回答说：“五路火起，独夫当关”，其实说的是“请尽力杀敌，不必理我”，是以张三爸一动手，他们也马上配合行动。 钟碎一时大意，为张一女所伤，负伤而退，大怒欲击，梁小悲大喝一声，一个九尺大耙就锄了下去。 钟碎吃痛之余，振起神威，竟以空手执住，往回力扯。 梁小悲怎遂他意，也发力猛扯。 “波”的一声，钢耙竟震裂为三截，一执在钟碎手中，一留在张一女手里，中间一截，成了受力之处，竟落下二尺来长的一段，铿然落地。 钟碎、梁小悲手中那一截耙头耙尾，竟碎成片。 同一时间，钟碎大喊一声，右肋波波二声，又断二肋。 原来钟碎发力碎耙，但梁小悲本身也素有勇力：“太平门”梁家子弟长于轻功，他却兼修内力，自有过人之长，钟碎虽碎了他手上的耙，但吃他内功反侵，他左肋已负伤在先，无法平衡，是以右肋又折二骨。 这下他痛得蹲了下来，脸蓝转白，喘息不已。 载断乍见张一女挣脱，正要来捉，蔡老择已至，载断拔刀砍去，蔡老择信手间已把刀拆为七八段，忽然闷哼一声，血光暴现，蔡老择虽已截下载断的攻袭，但已吃了他的一刀。 原来蔡老择的“小解鬼手”，虽然迅速折解白刃，但载断的施技，正是刀断招施，蔡老择登时挂了彩；不过载断是断刀施法，而刀已给蔡老择在瞬息间拆成碎片，他以碎刀发招，便只能伤人，不能致命了。 这一刹间交手，钟碎伤，蔡老择亦伤，但钟、载二人给截了下来，张一女已逃出虎口。 陈笑与何大愤，却同时截下了围拢上来的官兵和“暴行族”的弟子。 载断见失了人质，而钟碎已伤难动武，心中有点惊怯，当先骂道：“张三爸，你还想拒捕！” 张三爸冷哂道：“你才是盗贼，凭什么捕我！” 忽听一个声音道：“他不能抓你，我抓你就名正言顺了吧？” 张三爸一看，只见一个白衣短发的头陀，不徐不疾，飘然而至，此人缺了左耳，只右耳甚长，自眉侧上起直及下颠，貌甚瞿然，张三爸长吸了一口气，道：“单耳神僧？” 单耳白衣人左手托钵，右手持方便铲，左右分步，平肩而立，落寞地道：“你要是束手就擒，我就放了你的徒弟不杀；他们是否能逃生我不管，我只管抓你。” 张三爸惨笑道：“要换作是你，现在你是降是战？” 单耳神僧摇摇首：“我不是你，我永远不是你。每次有人失败的时候，我都留意他们是怎么致败的，我永警惕谨慎地决不步入他们的后尘，我追捕逃犯的时候，一定会先弄清楚，他们本来好好的，怎会变成了犯人？我便引以为鉴，不重蹈他们的覆辙，所以迄今我仍是捕快，仍然是我在缉捕罪犯。” 张三爸道：“只不过，得势者永远说自己是捕，失势者成了犯，而不分是非黑白，公理情义。” 单耳神僧道：“我却是讲情义的。” 张三爸一哂。 单耳神僧即道：“你不信是不是？我要不念情义，在野屁店时我就可以动手了，那姓铁的小捕头为你们说情，我顺手推舟，就给了你三天时间。但三天后你却仍是落在我手上！我的人情只做到利人不害己为止，再下去，恐怕就得要连累自己了，这种救火自焚的好人我不当。” 张三爸道：“你本就没欠我的情，既然这样，就尽请动手好了。” 单耳神僧却肃然道：“其实是有的。我有欠你的情。” 张三爸道：“我们今晚才算通名首会。” 曾耳神僧道：“我有一个师弟，叫单眼道人，因暗恋上一位美丽女子，百般不得近身，见她家人迷信，只好诡说符咒驱妖之法，得以接近，并诓骗了她的身子，这事为大侠韦青青所知，要杀单眼师弟，是你为他说情：单眼道人虽德行有亏，但爱那女子之心确凿无疑，而且得偿心愿之后，也与那女子双宿双栖，并无辜负，你以此力劝韦大侠，我的师弟才保住了性命。这是我欠你的情。” 张三爸道：“我不知道单目道人是你的师弟。” 单耳神僧道：“只怕是你不想提出来居功而已。你不知道单眼道人是我师弟，也总会知道独臂二娘是荆内吧？” 张三爸只道，“我没有问过她，我跟她也不是很熟，只见过一次面。” “就那一次见面，她在圆陵给班家高手围攻，你巧破班家设讨机关，救了她。” 张三爸道：“那次班家一名好手：‘十三板斧’班马因盗御马‘汗雪’为你所擒，班家以班定远等十七人，要报此仇，便伏袭尊夫人，我看不过去，本来一人做事一人当，犯不着向妇人家动手，便插了手，那也不算什么。” 单耳神僧哈哈大笑：“那还不算什么！没有你，荆内就来不及为我生儿子了。你还说不知道她是贱内，自打咀巴。” 张三爸道：“反正我不是为你做的，做的也不足挂齿。” 单耳神僧道：“所以，按照道理，我是欠了你的情，因此我饶了你三天。再多，那是不行的。你知道，我们只是江湖人，再强也无力可挽天。谁勇得过张飞？谁刚得过关公？谁强可比赵子龙？谁智可比诸葛亮？但时不利兮，势不至兮，就算当上了军师将军，都一样变不了天，江山照样时尽势去丧尽。我们吃的是官面饭，官饭看的是天脸，谁都可以得罪，惟上面赏口饭吃的老爷开罪不得。人家是河水，咱们只是井水，人家怎么乱怎么坏怎么可恨是人家的事，只要他们河水不来犯咱家的井水，咱们已该额手称庆了，搞对抗？不但吃力不讨好，而且只是螳臂挡车，败了枉累九族，成了也迟早必败。我不犯这个，竭力执行公务，不问为什么，只问什么可以做，可以做什么，所以破戒出门，重入江湖以来，吃这公门饭还可以安安稳稳地吃到现在。” 张三爸很有点感叹：“那也真不好吃，就算能吃得安稳，但也要吃得安心，确很不简单啊。” 单耳神僧也很感慨：“这饭也确不好吃。” 张三爸道：“像这种饭，我就吃不下了。我到底是个江湖人，只受心中良知所羁，为朝中得势者把持任命，我做不到，所以我佩服你。” 单耳神僧道：“我都当是国家的事，不问其他。为国事效命，我辈义不容辞，所以我自得其乐。” 蔡老择忍不住骂道：“良禽不知择木而栖，这叫愚忠。” 单耳神僧神容一敛，道：“莽犬不识虎威而攫，这叫愚勇！” 两人怒目而视，蔡老择忽觉似被迎面打了一拳。 余　勇 原来就在这对视一瞥的当儿，单耳神僧已把他的“四化大法”，自眼力里发射出去，蔡老择怎抵挡得住？一时间双目只见青光，金星乱炸，不能视物。 张三爸叱道：“千里神捕，你要对付的是我，何必找小辈出气！” 单耳神僧道：“不懂尊重长辈的小辈，就该得到教训！” 何大愤忽叱道：“没有资格当人长辈的长辈，小辈也不必自屈为小辈！” 单耳神僧突然重重地哼了一声。 张三爸双手拇指均穿过中及无名二指，迅疾地在何大愤身上两穴按了一按。 只听“噗噗”二声，何大愤衣襟上激荡起一些尘埃，他自己也觉着了两击，但似乎又并未负伤，只是耳际嗡痛了一阵子。 原来，张三爸看准单耳神僧将会出手，所以先用“封神指”护着何大愤，化解来势。 单耳神僧的出手方式甚异，他的“四化大法”中的其中一化：“劲化”，便是把劲道力道，转以在五官七窍中发射出来，成了无形暗器，委实难防。 蔡老择平素机警过人，但只与他眼神化劲对了一下，立即伤目，便是吃了这道暗亏。 而今单耳神僧这下故技再施，却给张三爸的“封神指”早在何大愤身上布力发功，封了开去。 单耳神僧悻然道：“张天机，你今天要是不先负了伤，再加上中了毒，我要取你，也没多大把握，但你现在至多只剩下一半的功力，你的‘封神指’和‘反反神功’封杀得了我‘四化天法’中的几法？算了吧，你还是降了吧！” 陈笑哀求道：“神捕，你也是侠义人，何不高抬贵手，行行好事，就放了我们一马？” 单耳神僧笑道：“我说过，我不是大人物，我也没有开天辟地的大志，创帮立业的雄心，一生人，一辈子，快快乐乐、开开心心便好，那样子，多累啊！我也要做好事，但反正做善事不一定就有好报，我的善行也仅止于在能力范围之内，无伤大雅地帮一帮人，至重要的是不可误了自己，树立大敌，那样，也算帮了人，也不妨碍自己，这种好事我会做。现在放了你们，我岂不是得要与相爷那一伙人为敌了？这样的事我决不干！” 张一女大骂道：“你求他作啥？他要爸爹降，是怕万一动手，胜不了他便得兜着走，就算赢得了，他怕万一有死伤，那时，江湖上侠义中人，有谁不怪责他！他是好事不干，便宜捡尽，央他作甚！” 单耳神僧哈哈笑道：“聪明！反正我不干大事，也不图清誉，你怎么说我都可以，我只求办好公事、善己身！你看多少人少怀大志，雄图大举，到中年意志消沉，到晚年早已潦倒不堪，人生一世，为魔障所蔽，却又何苦！” 忽听一人朗声道：“大丈夫行当于世，岂可庸庸碌碌，随波逐流，不建绝世之功名而弃世？神僧之言，余不苟同。” 单耳神僧瞳孔收缩：“又是你。” 张一女悦然道：“又是你。” 何大愤、蔡老择、陈笑、梁小悲都道：“果然又是你。” 来人正是少年名捕铁游夏。 他丰神俊朗，气字不凡，但身上有五六处伤，看来，七蠢碑那一役，他虽能退敌，但也付出了相当的代价。 “天机”诸子在这落难时候，一见着他，都亲切得激动了起来。 ——好像他一出现，就有正义了，就能安全了。 单耳神僧怫然道：“你逞什么一己之能！身为捕头，吃朝廷俸禄，却不抓贼，反而私结流寇，这像什么话！” 铁手昂然道：“我就是因吃朝廷俸，不欲做任何危害朝廷社稷的事，要替国家惜才，才不胡作非为！” 单耳神僧冷笑道：“你这算是跟我对抗了？你年纪还小，为这干盗寇一生前程尽毁，值得吗？你火候还不够，跟我对敌，能有生机么？” 铁手诚挚地道：“单耳神僧，早名动天下，天机爸爹，也侠震乾坤。我力微量薄，妄论什么救爸爹抗神僧，只不过，这件事只要是值得我做的，我便做去，而今金人猖獗势大，难道我辈身为中国之士，便就强大而反宋廷不成？只要事是该为的，我力量再薄，你势力再大，我也要和你对抗，成败不论，胜输不计！” 单耳神僧怒笑道：“好，好，你竟敢和我一战？我瞧在你深受诸葛先生赏识之故，才延了三天期限，这次，你敢再拦阻，就逮你一并归案。你要是落在蔡京手上，下场如何，应该清楚。你现在后悔还来得及！” 铁手淡淡笑道：“凡有必要的战斗，我决不回避。” 单耳神僧怒道：你以为自己很勇敢？那只不过是匹夫之勇。而已！” 铁手平和地道：“与人比斗争胜，纵尽挫群雄，余不为勇也；惟明知不可为而义所当为者，为之，虽千万人吾往矣，余称勇也，不敢后人。” 单耳神僧怒目看去，铁手连忙运玄功，要抵挡这精通“四化大法”的千里神捕以目力运劲来袭。 不料，单耳神憎的怒目，忽尔变作笑眼。 铁手犹不敢松懈，暗自提防。 他天生臂力过人、内功基深，因办数案均明察秋毫、决不纵枉，使京城的诸葛先生深为赏识，三次召见，并因材施教，授之绝顶内功要诀：“一以贯之”神功。 这“一以贯之”的内功，以一息生万法，铁手习之，如虎添翼，奈何他当时尚年轻，火候未足，面对这名动天下的老神捕，加上己身遇数战，力倦势疲，虽仍为义不退、当仁不让，但心中难免忐忑。 只见单耳神僧笑得古怪，望着他身后。 他是忠厚人，但决不愚笨，所以仍兀自警惕。 单耳神僧诡笑道：“我本也没多大把握，可以一口吃掉那只辣老姜张龙头，还有你这初生犊嫩捕头，没想到，竟来了这么个些人儿，你们这回可一个也逃不了了。” 铁手见陈笑等看自己身后的眼色，都十分讶异、忧愤，而张三爸的神色，更是充满了难以形容的绝望，心中一沉，却听背后一个如破瓮裂缸锐疾的女音问： “这儿谁是张三爸？” 接着便是婴孩的啕哭声。 蠢　蛋 铁手一面提防，一面转过脸去，只闻耳际单耳神僧啧啧地叹了一声。 那是一个冰清玉洁、脸白如霜、眉目如画、体态轻盈的女子，紫绛衫、蓝窄裙，站在自己的身后，怀里抱着个婴孩，手上拿着一册绣金红绸簿子，端的是秀丽绝俗，她只不过仅在一丈之遥，自己竟未警觉！ 那妇人身边还有一个人，湛蓝色的长袍，头低垂，俯视地上，似是那儿有什么大有可观的事物，但那儿却只有他微微伛倭的影子。 这人头上裹着重重黑帛，仿佛他的头本碎裂成四，而今得用布裹实，务求它不再裂开似的。 纵没看到他的样子，也会觉得这男子很寂寞，还有一种很浓的忧郁。 铁手一看，就觉得肃然起敬。 他虽然不知道他们是谁，但却马上可以感觉出来： 这双男女是一对夫妻。 男的对女的好。 女的对男的也很好。 他们都很爱他们的小孩。 更重要的是： 这一对“壁人”都肯定是高手。 这时候，铁手虽不过是十九岁，但一个真正的高手，一定是对敌手有敏锐感觉的人，他一眼就看了出来：这两人只怕是他出道以来，最可怕且是首遇的大敌。 ——如果，万一，不幸，他们是他的敌人的话！ 那美妇用一种冷而略带沙哑的语音问：“谁是张三爸？” 张三爸苦笑答：“我就是。” 看来，他已知道来者何人了。 美妇脸无表情，只淡淡地说：“我们夫妇奉旨承诏，且受了海捕公文，要抓你们返京归案。” 她稍顿了一下，才说：“我夫君是霍木楞登。” 张三爸长叹一声。 他纵横江湖近三十年，却知道自己今晚恐怕要折在这里了。 “铁兄弟，这儿的事，你就不要理，我只有一个女儿，托你好好照顾。你要交我这个朋友，就不要再理这事，这本也不关你的事。” 铁手忽然大哭三声。 梁小悲很奇怪。 他不明白这比他更好汉的少年人为啥未战先泣。 但他不问。 他向不问人。 他觉得问人是一种耻辱。 ——不知才问人，他岂肯自认不知！ 陈笑不然。 他不明白。 他每遇弄不清楚的事，就立即发问个清楚： “你为什么哭？” 铁手笑道：“我恐怕要丧在这里了，大志未酬，江湖路正长，我竟然就这佯死了，实在心中也很不平，也当然很悲伤。既然伤悲，又何必装作若无其事？所以我哭。” 张三爸即道：“你大可不死，马上离去便是。你救了我女儿，比救了我我还更谢你，用不着大家都折在这里！” 铁手道：“我便是要交你这个朋友，岂能在朋友遇危时弃之不顾？看来，我跟你这朋友，先只交到这里，未来在来世再续了。” 张三爸惨然道：“只是你少年英侠，因我的事所累，不能为侠道作一番惊天动地的事来，就这样死了，我很难过。” 铁手道：“一切因时而遇，我不求做大事，只求为该做的事尽力而已。今晚我是求仁得仁。反而爸爹的‘天机’本大有作为，却因朝中奸佞当道，武林邪魔横虐，未遂抱负，才是可憾。” 两人说着坦然，但所说的好像都以为自己死定了似的，但依样说得那么磊落洒然。 这时候，敌人已通知各路埋伏，载断已扶负伤的钟碎行过一边，巴比虫与“九分半阁” 的子弟，吴公领三百官兵、庞捌和“单峰神驼”马交、还有“神骏金钩”辛大苦、“宝马银枪”辛大辛、“止戈帮”的帮主“指天金戈”武解及他们那一班徒众，全都包拢上来了。 还有一人，十分瘦削，轻若风吹得逝，一身灿亮银衣，正环臂冷顾大局。 载断正在这人身边才敢为钟碎疗伤。 这人当然就是“暴行旗”的老大： “闪灵”柴义。 都来了。 ——向来福无双至，祸不单行。 在铁手和张三爸心目中，这些人虽多，尚不足畏，可怕的只有两人： 单耳神僧。 一一还有“铁闩门”霍木楞登。 这两人联手，铁手就知道，自己要告别自己的一双手了。 ——霸州第一捕头霍木楞登，跟“神捕”刘独峰、“捕神”柳激烟、“捕王”李玄衣、“捕鬼”慑青、“捕霸”灵郁布，“捕帝”独孤孤独等人齐名，是为“鸳鸯神捕”。 不过，现在看来，这对“鸳鸯神捕”虽然很和谐，但也显得十分落寞，非常忧悒。 张三爸见铁手不肯离去，只好说：“我求你们一事，这儿我奉陪到底了，我女儿和门徒，你们就高抬贵手，格外施恩，放他们一马吧，张某我感恩不尽。” 大家都笑了。 冷笑。 哂笑。 单耳神僧道：“刚才我开出条件，你偏死不接纳，现在就算我肯，你招来了这么多道上好汉，你的肥肉加起来还不够十四两，光宰了你够分吗？” 大伙儿又笑了起来。 在得胜者的笑声里，最容易找到的特质是：嚣。 这是嚣笑。 在大家嚣笑声中，那女子忽问：“张三爸，你在丙寅年临江之畔，是不是杀了一个外号‘九天玄男’毕家绳的人？” 张三爸想了想，道：“我杀的人不少，不能一一尽记。但那年在临江，我确杀了一个额上有痣的人，不知是不是他？” 妇人点首道：“便是他了。他是我的堂兄。” 张三爸愣然。 妇人又问：“七年前，你沿京畿路赴蓝田，在直县又杀了一个人，叫‘夺魂铃’杜怒门，有没有这件事？” 张三爸长叹道：“是，这我倒记得。我本来不想杀的，但到头来，还是下了手。” 妇人用笔尖在册子里勾了勾，道：“杜怒门是我夫君的五师弟。” 张三爸嗒然。 妇人再问：“去年，你在方陵一带杀了一名女子，她姓马，名丽，绰号只两个字，叫‘染血’。这事也确实吧？” 张三爸苦笑道：“不知她又是你什么贵亲？” 妇人只道：“她原是我未嫁前的贴身侍婢。” 张三爸索性豁出去了，问：“还有什么冤头债主，趁我还有一口气在，都问明好了。” 妇人果问：“还有一个‘下三滥’何家的高手，名为‘今宵酒醒’何处，这个人——” 张三爸前知杀那三人，乃跟这对夫妇仇结深了，而今乍听此人之名，却喜出望外，马上说：“他，我没杀，他负了伤，给人包围攻杀，我，我救了他。” 妇人这回向她的夫君点了点头，平静地说：“何处果然是他救的。” 然后转过头来，向张三爸道：“他是我们夫妻的大仇人，当年，我们的房子家业，就是他纵火烧毁的。” 张三爸惨笑了起来。 他扶额苦笑道：“我总是杀不该杀之人，救不该救之人，天哪，我到底是不是一个大蠢蛋！” 比蛋还蠢 “不，”那妇人平静地对她的丈夫说，“你杀的是该杀的人，救的是该救的人，所以你比蛋还蠢，不只是蠢蛋。” 她掀开册子，道：“‘九天玄男’是蔡京手下一个栽赃大王。蔡京一伙如果要害一个人，而如果要害那人又一向清廉耿介，若无诬陷之法，毕家绳便应运而出，他先与那人结交，然后写谋反信，送达他家，或将赃物，暗置其宅，又或打探那人身侧，有什么可以害他的人、罗织的罪，凡经毕家绳出动的栽陷的案子，一定牵连甚重，永不超生。那次，他在临江害杀了清正廉洁的县官林不肯全家，你忍无可忍，所以才把他杀了。” 他的丈夫已蹲了下来，这时，倏然说了一句话。 这句话只三个字： “杀得好！” 说得斩钉截铁。 那妇人莞尔一笑，拍拍褪褓里的小宝宝，温存了几声，又翻开册子的另一面，道：“杜怒门此人别的不说，单是八年前的一年之内，以他的‘夺魂铃’邪法，就连夺了十七位黄花闺女的贞操，那次他在蓝田打你女儿的主意，他伤而饶之不杀，逼他改过自新，不料他怙恶不悛，到了直县，又要劫奸一名未入洞房的新娘子，你却在后跟踪，见他不悔，便杀了他。” 她丈夫拍拍地上的影子。 “杀得好。” 好像是影子在说话。 妇人睨了她丈夫一眼，又翻到另一页：“‘染血’马丽以前倒是一个好女子，但后来不知怎的，脸上长满了疮疥，她为了要治疗毒疮，误习‘血霜妃’艳无忧的秘技，非要吸吮婴孩之血才能生肌换肤，于是就夺人婴童，残杀甚众，给你撞上了，当然也不能活命了。” 她的丈夫突然站了起来，面对影子说了一声告别的话一般的： “该杀！” 妇人妩媚一笑，款款地道：“‘今宵酒醒’何处确是我夫妇的‘大敌’我们曾几度意欲归隐，他都千方百计，逼我们重出江湖。我夫累世跟‘下三滥’何家有宿怨，但自我们两相识共偕之后，不喜酬酢，亦无心卷入武林仇杀之中，所以常隐居起来，过着平安平常但快乐的生活。那时候，我们的武功并不好，曾三次遭‘下三滥’的暗算，都是何处私下救了我夫妇俩。他说：‘你们终日逃藏，也不是办法。人要自救，才能救人；人应助人，不求人助。 你们是有能之人，尚一意逃避，难怪这俗世里常为豺狼当道，都是你们为一己之私而造成的！’他怕我们又安居不出，还不惜一把火烧了我们的房子，要我们在餐风饮雨中力图振作。不错，他是我们家的大仇人，但也是我夫妇的大恩人，而且也是‘下三滥’何家自‘战僧’何签之后的一大英雄，你救了他……” 她丈夫陡叱了一声。 “救得好！” 如此峰回路转，着实令张三爸喜出望外。 那年轻美妇继续迅翻锦册，道：“我们查过了你过去伤杀人的档案一百四十一宗，全是为民除害，为国杀敌，就算杀伤我们亲朋好友的三宗，也是理所当然，只有两宗例外……” 这回，连张三爸自己也好奇起来了：“是哪两宗？” 妇人道：“一宗是你对付自己的胞哥张二爹。你因为恨他虚伪不孝，把服侍双亲的烦琐事务全部回避，平素忤逆无情，任由老人家凄苦过其晚年，孤苦无依，而又把门面功夫做足，逢拜寿举葬的大礼时却在人前充作孝子，这等虚假功夫，瞒不过你，所以你待双亲仙逝之后，便毅然与张二爹翻脸，又因他数度意欲加害于你，你也对他见死不救。……‘天机’一组，原来宗旨是守望相助，在这一点上，你办不到。” 她丈夫忽道：“那是他的家事，我们不能插手于人家事，何况，他也没害人杀人。” 少妇一笑。 倒是张三爸按捺不住了：“还有一项呢？” 少妇又掀开另一页：“吏部侍郎韦他命，因遭童贯家臣的追杀，求救于你，你却不施援手，见死不救。” 张三爸恍然辩解：“那是因为他趁旧党得势之际，诬杀新党多人，其中有好些是朝中正直之士，也有好些是我的好友。” 少妇只说：“我知道。” 她丈夫说：“他是人。” 少妇说：“所以他也有过错。” 丈夫说：“但错失不大，不足以罚。” 少妇道：“反过来说，我们查过单耳神僧杀人档案三十三宗，其中就有七宗是枉杀，三宗是私仇，两宗是诬陷。” 单耳神僧大耳一耸：“什么？” 少妇又翻册子的另一页：“丁已年，‘流沙公子’史历巴因为嘲笑过你，戏称你为‘单耳秃驴’你含恨报复，后来史公子因醉后失言，说宋廷积弱，重文轻武，武将不敢战，文臣多贪财，皇上要查办此事，你索性把自甘受缚的史历巴杀了，说他‘畏罪逆抗’故而收杀，这是公报私仇。” 单耳神僧额上冒汗：“这……这事你怎么……知道？” 那丈夫只说：“若要人不知，除非己莫为。” 少妇接着又道：“今年初，你见中州两位小神捕‘大胆捕快’李代，‘细心公差’陶姜名声大振，有浸浸然青出于蓝之势，你怕他们威胁到你的地位，于是在王黼面前参了他们一本，一个给冤下牢里，说是窝结辽兵；一个给充军西凉，罪名私结匪党。” 那丈夫道：“不能容人，竟至于斯。” 单耳神僧汗涔涉下，辩道，“荒唐！他们两人，是我一手培植出来的，我怎会害他们！ 要不是我保住他们，他们早给杀了头了。他们两人，都不学好，不好好读书，一味好结悍匪，乱交异党，才致如此，关我啥事！” 少妇平静地说：“他们也以为不关你的事，以为你挺身周护，还对你感激涕零呢。你好人当尽，恶事做尽，瞒得了天下人，却瞒不了我们！你还要我再念下去吗？” 单耳神僧怒道：“你们是谁？别以为‘鸳鸯神捕’就可以节制得了单耳神憎！？我千里神捕上受命于朝廷，更承恩于相爷，今天有公文诏令，要捕杀叛贼匪首张三爸，铁游夏年少无知，阿附匪党，自是一并拿下！霍木楞登，白发娘子，你们聪明的，就跟我一道剿匪，要不然，退开一旁，没你的事！否则，今儿大家听着了，凡附匪作乱者，罪加一等，格杀毋论！” 吴公、巴比虫都看势率众大声应和： “是！” 少妇昵笑，睨向丈夫。 霍木楞登似是刚看完了自己的影子，现刻抬头望月，样子清矍，十分落寞： “我们还是对抓你较感兴趣。” “抓我！”单耳神僧吼道，“你凭什么？你是我之敌！？你可有钦命公文！？我是相爷近前谋士，相爷亦多用我谏言，你俩当了捕快多年，仍只是杂役闲差，无用之人，敢来惹我！？” 四化大法 霍木楞登跟他的夫人相视一笑。 “大丈夫生不逢时，定当无用于世，始能全志，唯小人才亟于见用，助长淫威；”少妇缓缓地道，“真有满腹经纶者，岂可为人之谏士？就算主子再英明踔厉，但用废凭人，岂有明节之地？要做，就做择谏人主，任黜由己，否则，宁当无用之人。” 单耳神僧怒道：“那你又当捕快？” 铁手眼里看耳里听这一对六扇门前辈里神仙侠侣的风范，不禁神往，乍闻单耳神僧反唇怒问，不由即道：“要做无用之人，只因不为奸佞所任意滥用而已；夫一天活于世，便一日不作，一日不食；一天不事，一天不息。当一个真正的捕快，除暴安良，这便是大丈夫的事，岂可因恶小而为，善小而不为！” 霍木楞登眼神一亮，目光一长，道：“看来，小兄弟和我的心志竟是一样。‘铁手恭敬地道：“岂敢！小辈久闻侠侣大名，心仪已久，苦无拜会之机，今得见风范，得睹神采，实大幸也！” 单耳神僧“呸”了一声，向包围上来的差役、官兵、壮丁、徒众喊道：“我有王命在身，这几个反贼叛匪，先拿下了，格杀勿论！” 众人齐声应和，响若雷动。 但在杀气腾腾的喊声当中，霍木楞登的一幽语音，依然传来： “我这个没有王命在身的，却有大义在心，偏要来拿你这个身负钦命的。” 说罢，他走过去，很亲昵地垂望了他的夫人一眼，深情款款。 然后，他垂望妻子怀中的孩子，动作十分轻柔。 他挺直了身子之后，大家才看出他虽瘦削，但十分高大，手臂也特别长，垂下来竟可及踝，手指也比手掌还长上一半。 之后，他环臂走向单耳神僧。 “听说你精通‘四化大法？’” “我也听说你长于‘三不神功’。” “你的‘四化大法’是‘化劲’、‘化力’、‘化败’、‘化气’。” “你的‘三不神功’是‘不通’、‘不破’、‘不死’神功。” “那好，你四化，我三不，我们正好天生一对。” “谁跟你天生一对！”单耳神僧一直沉住气，到了此际，都发作了开来，“你是匪，我是官，来人啊，全拿下了，抵抗者死，不许逃掉一个！” 他第一个就冲杀了过去。 但他的目标不是霍木楞登。 而是张三爸。 他决意要给霍木楞登一个机会： 一个可以不要“多管闲事”的机会。 也同时给自己一个机会： 一个可以不在此时对付这难缠家伙的机会。 君子报仇，十年不晚。 ——这对夫妇是迟早都要剪除的，但并不争在今晚。 他有很多办法可以铲除这种不知好歹的家伙。 何况，这对夫妇也着实知得太多了。 ——知道得太多的人都不易长命。 他的顶头上司，跟他一样，也不希望人知道得太多：偏偏霍木楞登和白发娘子对许多事都出人意表的“了如指掌”。 这不行。 这种人留不得。 一一但最好不是今晚就动手。 一个聪明人，是要懂得在同一时间内，尽量避免对付一个以上的敌人。所以他冲向张三爸。 主敌是这人！ 就在这时，霍木楞登突然做了一件事。 他一伸手，解开了裹额的黑布，露出一大把长过腰臀的银发。 月光如雪。 发色欺霜。 -——好一大把银色的发！ 少妇似早已知其夫君会这么做，她盈盈接下那裹发的黑布。 铁手看得呆住了。 发色皑皑，更显得霍木楞登落寞无比。 只有他在看他爱妻和儿子的时候，眼光里才又满溢着温存温柔。 铁手现在才明白，为何这少妇叫做“白发娘子”了：原来她有一个白发三千的丈夫！ 霍木楞登发出一声长吟。 他拔出一根白发。 银发抖直如针。 长针。 针刺单耳神僧的耳孔。 单耳神僧全身凝聚了内家罡气，但耳孔正是他的罩门！ 单耳神僧此惊非同小可，他蓄势待发的一掌，已攻了过去。 霍木楞登银发飘扬，手里的一支银发发出剑锋破空嗤嗤之声，在月下，恍似银皑皑的一片雪光，包围住了单耳神僧。 他手中的发是针剑。 头上的发是千百道剑针。 但他仍冲不破。 冲不入单耳神僧的“化劲大法”。 一一只要是带劲的攻势，单耳神僧就有办法将之化解，并且借劲回劲，反攻对方。 反攻己然开始。 钟碎的伤已愈可七成。 他立功心切。 他抄了两把刀，冲近张三爸。 载断也撷了一支枪，来攻爸爹。 铁手拦在两人之前。 这两人是他的手下败将。 可是还有一人不是。 那是他们两人的老大——“闪灵”柴义！ 柴义也不打话，立即向铁手发出了攻袭。 他的攻击十分奇诡。 他穿灿如银火般的衣服。 突然间，他聚集神功，自爆于一瞬，全身发出极其灿目的光亮来。 就在这人人目为之眩的一刹那间，柴义便对铁手下了手。 下了杀手。 毒手。 铁手在那一瞬间无法视物，他只有闭目运气，吐气开声，击出两掌。 浪分涛裂。 灰飞烟灭。 一时间，大地又黑了下来。 铁手跌退三几步，终于一跤坐了下来，低首沉思。 柴义抚胸喘息。 他的两名师弟：钟碎和载断，也不知道在那电光石火一瞬间，两人如何交手、什么情形、怎样负伤，谁胜谁败？ 载断只问：“老大，你怎么了？” 钟碎只道：“要不要我们过去杀了他？” 柴义摇首。 他脸上出现了一种奇特的笑容。 似哭非笑。 但仍是笑。 他走近铁手，像久别的父亲，去俯视自己的孩子，一样慈蔼。 就在他走到七步之遥时，他的神色骤然变了。 变得极其恶毒。 铁手也在那时猝然抬头。 抬首跟柴义对了一眼。 在那一刹间，极灿目的亮光又自柴义身上炸起，像一道流星给闪电殛开千百片。 亮极了。 铁手闭目。 他又推出一掌。 这一掌也快得不可思议。 一般人见铁手出招，只觉这少年内息浑厚、力大沉猛，却从不知他出招也竟可如此之疾的！ 灿光倏灭。 铁手一手支住一栋残垣，一面陷人苦思。 柴义这回是按住小腹喘息。 钟碎还要问，载断忙扯住他：“别吵着老大，他要独力对付这小子！” 忽听柴义哑声吼道：“快上啊，还等这小子再运气聚力是不是！？” 载断、钟碎闻言马上出手。 断剑每一段俱成兵器。 碎刀每一碎片都成招。 铁手仍在沉思。 深思。 他似是已陷入了苦思之中，不能自拔。 他好像对二人的凌厉攻袭，见而不睹。 不过，却做了一件事。 他变掌往下一压。 下面是土地。 沉沉大地。 突然间，钟碎和载断的攻势，完全给大地吸收了似的，而他们的力量，也完全给大地击倒。 自地上两股大力潜至，就像大地把他们击倒——他们倒在大地上。 这是匪夷所思的功力。 就在这时，柴义发出了第三道攻袭。 最灿亮的一次。 他把一生功力、一身精力，全爆了开来，其华夺目。 就在他要光芒尽现时攻杀铁手之际，铁手闭起双目，一连攻出十八掌。 十八掌里，无一掌是攻向他的。 可怕的是并不是攻向他，这招式并不杀人，而是把对方一切退路、出手、攻势和下脚处全封杀了。 这个面对可怕攻势来袭的少年高手，一向只静观其变，不动如山。 静比动更可怕。 而今他动了。 一动则足以使他动弹不得。 不能攻。 不能退。 甚至连招架都不能。 他只有凝在那里。 他的杀势无法寸进。 铁手十八掌一过，已封杀了他。 冰封了他的力量。 焚毁了他的攻势。 然后铁手向天劈出了一掌。 这时，天心月色，忽然亮了一亮。 柴义大叫一声，掩面而退，一面向他的两位结拜兄弟急喊： “退，退，速退……” 一直待他们三人退走为止，柴义始终未把以袖遮掩着的脸再露出来。 铁手向天劈出那一掌之后，仿佛也累了。 有累很累了。 所以他马上坐下来，运气调息。 一一他负了伤、流了血、着了招，尚且不必稍歇，但在劈出那十九掌后（虽然无一招是正面攻取敌人的），反而攻得脸色像月边的云，幽蓝带青。 他击退柴义，虽然兵不血刃，但毕竟年少，内力仍未够浑宏，耗了不少元气，一时间不得作战。 他打坐调息，却眼看四面，目游八方： 却见霍木楞登与单耳神僧那一对已拼出了真火！ 霍木楞登以漫天散发，支支如箭，攻袭单耳神僧。 单耳神僧以“化劲法”使得霍木楞登的银发支支如剑，回刺自身。 霍木楞登的招式突然变了。 他的神态也变了。 他出手每一招，都空门大露，有时露出胸膛，有时腑下破绽大现，有时全不顾上盘，有时下盘完全虚浮，他尽是大开阖，每一招都似在嗤笑天下高手为垃圾。 奇怪的是，一遇上这种诡招，单耳神僧的“化劲法”便全失去了效用。 单耳神僧开始乱了。 他的眼神乱了。 眼看霍木楞登就要获胜，突然之间单耳神僧使出了他的“化力法”。 ——看了他的“化力法”，能在片刻间把霍木楞登元气淋漓、锐气无匹的“不破神功” 压了下去，挫了下来，更教铁手心中震怖：“四化大法”确有非凡之能，当真是超古烁今，空前绝后！ 三不神功 这时候，张三爸等人也不闲着。 “大口飞耙”梁小悲力战辛大辛。 “小解鬼尹”蔡老择苦斗辛大苦。 “灯火金刚”陈笑决战武解。 “一气成河”何大愤勇斗庞捌。 连张一女也奋迎马交。 张三爸更以一人独战吴公、巴比虫及数百名官兵帮众——他虽只一个人，但他所带动的力量，使得数百敌手直如一人一般，全闯不过去，通通成了一个整体，像龙尾总是跟着龙首，蛇身总离不了蛇头一样，人再多，冲得再猛，也冲不开张三爸‘反反神功’及‘封神指’的一夫当关、双龙出海。 自发夫人只是在旁“掠阵”。 “掠阵”在这里的意思是： 谁遇上了危险，她就去帮谁。 她帮人的手法很简单，只四个字： 举手投足。 一出手，即是惊天动地。 但出手之后，便一定得手，得手之后，便悠悠然地走开，或继续哄怀里的孩子，十分专注，脸泛红潮，好像那惊天地而泣鬼神的一击，与她全然无关似的。 所以陈笑、蔡老择、何大愤、张一女、梁小悲都不致败。 因为有这位美丽的母亲“照看”。 他们不败，辛大辛、庞捌、马交、武解、辛大苦这些人可辛苦了。 张三爸见门徒无碍，他虽负伤在先，但在雄心奋战、早有防范之下，巴比虫那些手段还奈不了他的何。 所以他还有余裕观战： 霍木楞登与单耳神僧之一战！ 事实上，他也十分关心：霍木楞登因护他而出手，要是遇险濒危，他就算舍了老命，也得要接下单耳神僧！ 可是不必。 他不看还好，看了始知“四化大法”虽然可怕，但“三不神功”简直令人畏怖！ 单耳神僧的“化力大法”，使霍木楞登受到了重挫。 但坏就坏在霍木楞登受到“重挫”。 重挫使霍木楞登正好施展“不死神功”。 ——遇挫愈强。 霍木楞登受挫受创之时，功力更加反弹，反击更是可怕。 这时的反挫才是最厉害的。 但这反击却惹动了另一反应。 单耳神僧跌倒。 他像无法抵受反击的压力，一跤跌倒。 自此起，他一直或摔或跤，共一十六次。 但每一次跌倒，都是他一击凌厉的绝招。 一一“化败大法”。 反败为胜的技法。 他以跌倒还击霍木楞登的受挫。 如果不是张三爸这样老经世故、身经百战的高手看来，只觉他们两人一频频受挫、一跌倒连连，还不知他们在闹些什么。 但在场中最惊险的搏斗，加起来恐怕都不如这两人的一招半式。 这才是动魄惊心的恶斗。 石破天惊的决战。 但在母亲温柔且温暖怀抱里的婴孩，战争不曾惊扰了他，他却自甜甜又恬恬的熟睡中轻轻苏醒。 他眼中的“大战”却不是这样的。 他看见他那银发蓝袍的爹爹，忽然跌坐了下来，而那个只有一只耳朵的戟发伯伯，忽然之间，全身都似充满了似的，像只大蛤蟆，一步一步走向爹爹。 这时，全场的人，已知怎的，都脸露痛苦惊愕之色，双方掩住了耳朵。 母亲也用双指按住了他的耳孔，然而，而却使娘无法也用指塞住自己耳孔了。 不久，娘白晰的耳珠就沾了两行血珠。 但娘却未呈痛苦之色，只用手指抚着他的脸颊，柔声地说：“孩子，你忍一忍，你爹就要解决敌人了。” 一一爹只坐在那儿，怎么解决敌人呢？ ——什么是敌人？ 一一为什么敌人要“解决”掉呢？ 他想问。 却问不出。 因为他是哑的。 他长得很小，其实，他已三岁了。 不能再战了。 自己用的是最后法宝、看家本领、独门绝招“化气大法”。 可是，那白发的恶魔只端坐在那儿，他要攻对手一招，等于伤自己一招，这简直是跟自己作战，而失了敌手，如何能战！？ 到今天，至现在，他才知道什么叫“不通神功”！ ——因为此路完全不通！ 攻不进。 杀不入。 ——难怪这白发老怪的外号叫做“铁闩门”了！ 他攻到了第十一招，自己已伤了七处。 竟是为自己所伤的！ 够了！ 不能再战了！ 单耳神僧遂大吼一声：“好，青山不改，绿水长流，总有一天，我定当有恩报恩，有仇报仇！”张咀喷了一口血，并一路咯血而去，转眼即不见影踪。 他这一走，全都撤走了。 张三爸想向霍木愣登夫妇致谢。 霍木楞登咳嗽、咯血，只说：“我不打算救你，只是代你救了的人谢你；我本想杀了你，但有你在却可以代我杀掉更多该杀的人。” 然后，他看了铁手一眼：“年轻人，有一日，咱们一定还会再碰上的。” 铁手还未回话，霍木楞登已跟他的爱妻依偎而去，两人一面走一面逗弄孩子，这样看去，仿佛恩爱里却有点寂寞，伤感中却十分温馨。 只隐约还听他们两人的语音一沧桑一沙哑地传来： “白发三千丈， 缘愁似个长， 不知明镜里， 何处得秋霜。” 铁手见“天机”诸子的危难已暂时渡过，亦要告辞，张三爸道：“铁少捕头，大恩不言谢，我这小女，如丝萝得能仗乔木之托，我就虽死无憾了。” 铁手心忖：这武林名宿怎老是忙着把女儿推给他！忙道：“我一事未成，终日奔驰，浪迹天涯，刀口舔血，怎能有成家累人的打算？爸爹好意，在下心领，不敢承情。” 张一女在一旁顿足赦嗔地叫了一声： “爹！” 张三爸呵呵笑道：“好好好，你是少年英发，来日方长；我是心灰意懒，来日‘长方’。不过，若我还能再振天机，重出江湖，今后‘天机’子弟，只要是你有令，无不遵奉从命，任你调度。” 铁手执意不肯。 张三爸一味坚持。 他立即教了铁手好些口诀，铁手见对方盛意拳拳、也委实盛情难却，而且有些暗语如“力拔山兮乞丐死”、“大风起兮炊肥羊”等，也确十分有趣，使铁手动了少年人的好玩好奇之心，顺便记下了，也把“天机”小组内的手势暗号及辨别法默背下了一些。 张三爸正色道：“但愿日后你有用得上我们的一天。” 铁手笑道：“我也愿你能早日可再持杀人刀，展啐啄机，成活人剑。” 然后他向梁小悲、张一女、陈笑、蔡老择、何大愤等一一拱手告辞。 “但愿能再见你。” 他们都殷殷祝福，依依不舍。 “但愿能见天机复出。”铁手说。 “但愿能早日澄清天下，尽扫奸邪。” “但愿能自由自在，无拘无束。” “但愿天下太平、国泰民安。” “但愿……” “但愿——” 他们在但愿声中互道珍重。 他们在风中分手。 分道扬镳。 ——但仍各做各人心头“但愿”的事：但都不会忘了彼此的期许和厚望，以及月下冲杀的义气与交情。 这便是铁手在少年时和“天机”张三爸的交情。 常玩的女人 从来没有错误的人最失败。 一个从没有失败过的人，就是一个从来没有真正成功过的人。 文明从错误开始，成功也是。 瞧不起 泪眼山上。 乌云四合，天色渐黯。 水气愈来愈重。 雾气越来越浓。 山那头一定在下着雨吧，所以“不动瀑”水声哗然，分外分明。 七分半楼依然倾斜，在风云变色中，犹如苍穹下一叶风雨危舟。 日影翻在阴霾背后，常隐偶现，阳光每一度绽照下来，都有一种突破万难、久违了的感觉。 唐仇也斜斜地负手睨着方方正正的铁手。 她的笑意也似微微倾斜。 她跳着脚笑着说： “铁捕头，你好。” 铁手道：“唐姑娘，你好。‘ 他们两人已斗了几句咀，但唐仇却忽然转了个态度，似是才照面般地招呼铁手，笑容清丽，语态可人。 “我喜欢玉树临风的男子。你就是。” 唐仇挑起了一只秀眉，说话的神情很逗。 “我也喜欢美丽好看的女子。”铁手道，“你还很聪明。” 唐仇逗着笑道：“你心里要说的恐怕是：这女子还很阴毒吧？” 铁手摇首道：“我是办案的人，而且办的都是大案，心狠手辣的人，我见多了，只不过，像你这么美而又那么毒的女子，倒是不多，所以越发觉得可惜。” 唐仇自然听出铁手是故意讽嘲她，但她仍神色自若，笑出了阴云中的一片诡丽来佻达地道：“其实我岂止于毒，不止是美，我还很聪明，很诱惑，很有个性，很傲，是不？” 铁手诚挚地道：“每个傲慢自恃的人，都以为自己很有个性，都以为自己这几下造作弄态很出色，其实，人人不外如是而已。争炫斗奇，好胜逞强，反见低弱。这种人我见多了，这种事我也见多了，姑娘手段很辣，以此自恃，犹如家犬相斗竞龇露齿，又像在大人面前小孩争宠，说到头来，姑娘以柳絮之轻，而窥磐石之基。” 唐仇这下刹地变了脸色，叱道：“你这算啥！狗腿子，只会靠朝廷官家撑腰，在江湖上横行无忌，在民间作威作福！” 铁手一点也不动气：“骂得好！当朝廷应声虫、当官宦狗腿子、当上豪劣绅鹰爪子的，大有人在，你骂的是他们！我们师兄弟四人，从不做这样子的事。我们跟掌权的得势的呼风唤雨的苦斗远比追捕风里雨里亡命的热血汉子多！你一定很少听闻咱们四个当差的故事了，我不怪你！成仁取义，立功立德，虽千万人吾往矣。我们不敢有负此志，所以不怕你骂，问心无愧，便也抓得起你。” 唐仇粉脸青寒：“少在我面前搬出什么孔孟圣人的虚伪话！孔曰成仁，孟曰取义，他们的子弟只会替皇帝涂脂抹粉撑门面，一味讲究家世出身，排斥异己，私结朋党，终生缠绕在繁文褥节上，历史上有的是儒生杀人，远比武人狠毒，而且赶尽杀绝，鬼主意一大堆，把好皇帝教成坏暴君，把昏君教成了猪狗不如的东西！都是你们这干披着儒巾儒服的人干的好事！我瞧不起！” 铁手长叹道：“姑娘你这未免是一偏之见、以偏概全了。历来，儒士都是给误解至多的族类，这才见出儒者精神的可珍可贵处。真正洒热血、抛头颅、持正求道之士，在所多有，但也有不少打着儒家的旗帜，鱼目混珠，招摇撞骗的人，终于掌得大权，无法无天。正如武林中也有不少人，以正义为名，以王师为号，所作所为，都是些盗寇不如的事，你看当今武林七大寇，那个不是劫富济贫、除暴安良的侠义之士？他们不是盗匪。现今尽奉圣旨往大江南北采办花石的官员，个个都如狼似虎，极尽搜刮之能事，他们才是盗匪。从古迄今，聪明的恶人都善于用各种掩饰行恶事，我们辨别他们，不是听他们说什么，管他们的背景是什么，而是他们到底做了什么，其实是什么。” 唐仇撇咀道：“你既然那么有理想，还不去对付他们，却来管我的事！” 铁手道：“你给他们利用了，我先得对付你，有一日也会逐一收拾他们。” 唐仇蔑然道：“你有这个本领？” “我没有。”铁手坦然道，“但我们大家合起来，却一定有。” 唐仇眼里绽出逼人的英气：“你是一定要插手这里的事了？！” 铁手道：“这本是我们的职责。” 燕赵忽道：“要是我们立刻离去呢？” 这句话在场人人都有些意外。 “悬崖勒马，回头是岸，可喜可贺。”铁手略作沉吟即道，“可是唐姑娘已杀了人：杜夫人养养、‘天机’的李大七，都不能白死。” “怕他什么！”唐仇换上了一副绝美的狠样儿，“你不走，我就连你一并杀了。” 铁手笑了。 “我每次要抓凶徒时，对方都会那么说。” 唐仇居然也笑了，指了指天：“你看，天色不大好，你得罪了我，连天都不帮你了。我一向是个幸运的女子，上天赐给我美丽、聪明，还常常成功，胜利。” 铁手道：“可惜你辜负了上天对你的眷顾。” 唐仇嫣然笑了：“你真固执，我喜欢固执的男人。但你是怕我，你怕我这般美，不敢接近我，怕我吃了你，怕你有了我便没有了你自己。” 铁手沉住了气，没说什么。 唐仇笑得粲然，语音如诗似梦：“你不敢面对我，其实是暗地里喜欢我，你怕什么呢？ 你站过来我这一边，不就得了，你只要帮着我，我心里是知道的，有我喜欢你，你还怕什么？” 她这样说着时，她的目光、风姿、语音，都形成了一种极其流丽的气质，这时候，那三十一名歌舞女子，也轻轻哼起歌来，伴着琴声弦意，莺声燕语，悠悠荡荡，感人心魄。 一时间，张寞寂、李凉苍、王烈壮、孙照映、公孙照、仲孙映等都向唐仇那儿站了过去了。 然而唐仇还不是向着他们说话： 她的话和她的心志，完全是对着铁手。 铁手却巍然不动。 他的双拳紧握。 这时，连年高德劭的杜怒福、气定神闲的长孙光明、密法高手蔡狂、藏法高人梁癫都难免有点心旌摇荡，就是身为女儿身的凤姑，竟也为这柔音软语所牵动，铁手却一字、一句、一个字一个字、一个句子一个句子地朗声喝道： “唐仇，没有用的。你已施‘声毒大法’中的‘迷神引’，虽然厉害，但对我是不管用的。‘声毒’是众毒之首，犹如‘声相’是众相法中至难之术，但你只要听若无听、以金刚定摒除妄念，脱自己脚底之鞋，痛掴心头歧芜之念，如自一个盹中惊悟，才能身心脱落，洗涤一切尘劳妄念，以三尺剑，电光影里斩春风！唐仇，你这点伎俩，收了吧！” 他这样一喝，凤姑、蔡狂、梁癫、杜怒福等人本来就道行高深，立即醒了。 看不上 省了。 众人都暗自捏了一把汗。 “唐仇，你再要是施术，莫怪我要看不上你。”其实，当唐仇施术时，铁手到后来也有点柳绿花红难自抑起来，所以他必须以声破声，把话说下去，而且说定了，说绝了，“你虽然美，可是没有真正的爱，所以凤姑就比你亮丽多了。你虽然艳，但缺少真正的情，因而镜花也比你动人多了。你且自怜自赏吧，这么年轻的女子却没有情和爱，孤芳自赏，真正可怜！” 唐仇这回恚怒了。 “你！”唐仇咬牙道，“你这自大的鹰犬，你以为你是什么东西！你要是真的怜香惜玉，却不去人生自古谁无死棺材店救那中了我毒的李镜花，而来这儿送死！” 铁手淡淡地道：“小相公自有‘九九修罗斧神君’哈佛营救。” 唐仇恨恨地说：“凭什么他要替你救人？！” 燕赵在一旁忽道：“哈佛是‘天机’分组的组长。” 唐仇咬着牙道：“‘天机’的人又怎样？大捕头跟这些杀手组织有勾结不成？” 燕赵只沉声道：“‘天机’的龙头张三爸，曾深受这铁捕头的相救恩情。” 唐仇冷笑道：“我派去的钟森明和麦丹拿又岂是易惹之辈，何况，大小相公都先着了我的道儿。” 燕赵沉声道：“人生自古谁无死也是哈佛开的，他的结义兄弟‘补白大卫’袁祖贤，还有‘天机’副龙头艳芳大师，全在那儿坐阵，你选错了战场！” 铁手道：“我拿下你，他们便不愁没有解药了。” 唐仇忽又满脸堆欢起来，轻笑道：“你可拿得下我？” 铁手只沉稳地道：“你很好玩？” 唐仇清艳地笑道：“因为我很好玩。我是个好玩的女子。” 铁手道：“你玩的是别人的命，小心也玩掉了自己的命。” 唐仇昵声道：“来吧，来玩我吧，我是个常玩的女人，需要一个玩得起的男人，看来，你就是吧？嗯？” 她这样说着的时候，自有一番迷人的意趣，初听不觉，但省觉时意韵已攒入肺腑，且对眼前这叫唐仇的女子生起了一种茫然的情意。这也不能算是一种淫意，因为其间疼惜仍多于肉欲，怜爱仍大于轻淫。 在场中，定力较差的或内力受制的，难免都为这柔声曼语引动了一阵遐思，心施摆荡不已。 直至一个声音响起。 声音自地面传来，直荡入人心深处。 那是铁手蹲踞下来，以手拍土地，就像一个慈善的主子在抚摸他的爱畜。 他的手拍击在地上，发出轻柔、沉重、稳实的声音。 那是大地的声音。 大地之声。 唐仇那好听的声音猝然嘶哑了。 她带着惊惧望向铁手。 “你……破我的声音……” 铁手徐徐立起，遗憾地道：“没办法，不这样，你的‘迷神引’委实使人失神伤心，我再不藉大地之声，恐亦难以自抑。我这是不得不尔。” 康仇忽然颤抖了起来。 她不是怕。 她是气。 她气的时候，由于单薄的身子有点承受不起这么大的怒愤，所以便抖了起来。 这是一种美丽的抖动。 尽管她是那么生气，可是样子还是那么好看。 铁手看过许多女人。 他喜欢看女人。 ——女人好看的时候，实在比花娇、比月皎、比什么都好。 他很少惹女人生气。 一一因为女子生气的时候，就算本来很美丽，也会不好看起来。 有的女人生气起来的时候像一口布袋，有的像酒壶，有的则像一块晒干的柿饼，或像一堆冷冻了的蜡。 但唐仇不是。 她生气起来的时候更美。 她的猛憎本就是一种美。 ——当一个女子连恚怒都美的时候，她才是一个真正的绝色。 然而唐仇却不知道站在那儿云停渊峙似的铁手心中所思。 她只知道自己一直在江湖上，以一种令人难以忘怀的风姿跟每一个人结怨成仇，仍然风华她的绝代，倾国她的倾城。 可是，今儿，她只知道全场都在注视她，惟独他不是。 ——他就是铁手。 光是为了这点，她决定这次不止要玩出火，还要玩出电来。 看到唐仇的眼神，燕赵便知道唐仇要做的是什么。 他与人交手前，喜欢先看对手的眼神。 ——如果对方不敢正视他，他单凭气势便可以吞噬了对手。 ——如果对手与他眼神相对，终会让他的眼神逼住，如此未出手便已掌胜算。 他看铁手的眼神。 这眼神也并没有特别过人的锐利。 就像大地。 像山。 ——大地和山，看似不动，宛似啥也没有，但蕴藏了万物，万物都可自其中开花结果、繁殖生根。 他看不透他。 所以他转而看唐仇。 有时候，他颇能捕捉唐仇眼里的话，但有时候，那又成为一种迷宫，误导了他的推测。 他觉得这小师妹的双眼有“毒”，至少，也能放“毒”。 可是这时候，可能因唐仇太过专注于敌人铁手之故，燕赵颇能自唐仇眼里读出她心里所想的事情。 这很重要。 ——你要是能明白人想什么，就能料敌机先。 真正高手，出手制敌，早在动手之前。 对不起 燕赵上前一步。 他长得十分高大。 简直巍峨。 他一长身，已把唐仇拦在身后。 由于他太过魁梧，以致简直像是一卷袖便把唐仇“藏”了起来似的。 他跟铁手面对面。 他第一句话便说。 “对不起。” 铁手马上肃然起敬。 他也知道自己遇上平生头号劲敌了。 一一一个绝对有把握打杀敌手的人，居然仍保持平和心胸，肯低声而不下气，跟敌手致歉，这人本身必定就是个极有信心、甚为强大的人。 只有失去信心的人才会傲慢。 只有极自信的人才会极谦逊。 所以铁手马上拱手： “谢谢你。” 他说这三个字的时候，神色十分虔诚。 燕赵听了之后，也一脸敬意。 对不起。 谢谢你。 一一说“对不起”的人，其实，并没有“对不起”对方。敌手相交，自然是要施辣手下毒手，也没什么算是“对不起”的。 这‘对不起’是一种示敬。 一种礼让。 一一说“谢谢你”的人，也并没有什么可“谢”对方的。两兵相接，高手对敌，在动手之前，对方先敬你一尺，你承了这个情，便回敬对方一丈。 这“谢谢你”是一种心领。 一种回报。 所以燕赵说了“对不起”，铁手便说“谢谢你”，两人都是闻弦歌而知雅意，两者都惺惺相惜，英雄互重，谁也没有在礼数上亏了对方。 燕赵再进一步，道：“我不知道你在这里，来之前，我们也不知道你们已插手这些事了。” 他在说明他的立场： 他不是有意与铁手为敌。 一一燕赵、唐仇、赵好、屠晚也不是有意要对付“四大名捕”。 所以他们也无亏于江湖礼数。 铁手道：“青花会是个治贫医病的帮派，燕、鹤二盟也—向行侠仗义，替地方主持公道，如果有人要伤害他们，不管我们是不是先来，但都一定会赶到。” 燕赵说：“你常说公道，可知道世间并没有公道？” 铁手笑了一笑，不置可否。 燕赵道：“什么是公道？要是以公道求诸于天下，那天下根本就无公道可言，黄莺吃虫子，对虫子可公道？蜘蛛吃蚊子，对蚊子而言，又岂有公道？老虎吃狼，狼吃狐狸，狐狸捕食田鼠，鼠吃蟑螂，哪样是公正、公道的？你看人吧，他们杀一切动物植物，只为自己果腹、作乐，他们还杀人哩！可是，要他们不杀，他们自己就得给人杀了。你看天灾、飓风、水患、火害，那一样是择人选地看道德教化而至的？这世间岂有公平的事！有的人善心而不能善终，有的人行尽恶事而福寿全终。就看‘青花会’、‘大联盟’吧，同样是人，人人都自爱自恃，要立一番功业，但只有几个人可以身居高位，咤叱风云的，仍是那么几个，他们下令，人人得为他们效命，而大多数的人，只是为人效命而已。这岂有公平的事？！你在这不平的世间去逐求公平，一如以有涯逐无涯，殆矣！” 铁手默然。 燕赵笑了：“既然这世间本就尽有不平事，你又何必事事都管呢。你管也管不了那么多，不如就放手吧。至少，就少管今天这一桩事儿吧！” 铁手微笑道：“你说的，是真话，可是，就是因为这世间充满了如许不平事，我们就得出来，为不平争公平。这样做，也许并没有好的结果，但不这样做，就连过程也没意思了！” 铁手旋又叹道：“宇宙这么大，历史长河渺渺，也许它只说了一个道理：谁都不是赢家，我们活着，只是追求更大的公平，对抗无理的迫害；以更大的谦卑，来化解无情的专断。” 燕赵叹道：“我就知道你是个劝不了的人。” 铁手道：“不是我不听劝，而是你的道理劝不了我。” 燕赵道：“你真的要管这儿的事？” 铁手道：“你不像唐仇，她杀了人，你还可以及时收手，惊怖大将军这种人，是不值得为他卖命的，你没忘了曾谁雄、沙小田、大笑姑婆的下场吗！” 燕赵道：“你反而劝起我来？其实我来这儿，别有用意，我是志在‘大快人参’。” 杜怒福忽道：“你要‘大快人参’作什么？” 燕赵道：“医人。你的药不是用作救人治病的吗？” 杜怒福道：“但这种千年难逢的药材也决不能落入歹人之手。我觉得你不单别有用心，而且也别有用途。” 燕赵道：“你们不是要对付大将军的吗？……我总觉得这‘大快人参’跟他那些会走的井有点关系。” 杜怒福奇道：“会走的井？” 燕赵一笑：“杜会主果真是与世无争久矣。” 凤姑接道：“听说凌落石无论去到哪里留宿，总要先探询那儿有没有井，如有，他便中夜俯井沉思，没有人知道他想的是什么、做的是什么。” 杜怒福瞠目道：“那跟我的‘大快人参’有什么关系？我的人参是要来救人性命的，纵能杀了他我也不给！” 燕赵浓眉一剔：“可是杀了凌惊怖，就等于救回不少人命了。 凤姑冷然反问：“你要杀凌落石？！” 燕赵哈哈一笑：“我岂会在这么多未死的人面前回你这句话！” 杜怒福则咕哝道：“不给，就算给，也不给你们这种人，我信不过你。” 燕赵微喟，转望铁手：“看来，这一场是无法化解的了。” 铁手诚恳地道：“燕兄，只要你和你那三十一名女弟子不动手，这件事还是与你无关的。” 燕赵笑道：“怎么？行侠仗义的四大名捕，正人君子的铁二捕爷，居然要离间我和唐师妹了！” 铁手脸上一红，赦然道：“对不起，我不该这么说，请原谅。” 他这样一说，燕赵亦为之肃然。 他肃然是因为铁手一点也没有自以为是。 铁手并不以自己是侠道中人而自恃。 他尊重对手，他更敬重敌人之间的义气。 所以他坦然认错、致歉。 一一这要非常人的胸襟、非寻常人的心态才能做到。 所以燕赵肃然起敬。 因为他知道遇上了敌手。 大敌。 我对不住你 这时，忽听蔡狂道：“我上。” 梁癫则道：“我先上。” 蔡狂道：“她是女的，我们不可以两人都上。” 梁癫道：“所以你候着，或者，你去对付燕赵，这女的我来收拾。” 蔡狂怒道：“她杀了养养，养养的仇该由我来报！” 梁癫也叱道：“养养是我的女儿，她的仇不由我来报，难道由你！你伤得重，不是她对手，这一仗由我来打。” 蔡狂偏是不肯：“你年纪大了，这仗我打，你嘛，就对付燕赵那些女弟子好了。” 梁癫当然不肯。 他可迁怒到燕赵那儿去了： “姓燕的，听说你有卅一死士，怎么都是些女娃儿！” 梁癫和蔡狂刚才一直没有说话，是在默运玄功，恢复元气ｏ两人一天里打了数次大架，尤其蔡狂，受伤奇重，必须要调息复原。至于梁癫，也因曾触及爱女尸身，着了微毒，正暗里运功驱除。 所负的伤，当然不可能立即便愈，但他们强把伤势压制，同时，暗里各以藏门、密宗心法，助杜怒福与凤姑驱法所侵入体内的毒力。 由于唐仇在梁养养尸身上下了“失觉”之毒，这种毒可使一流高手莫之能辨，因而也毒性不烈，杜怒福“自妻妻人”神功本强，凤姑的“凤凰三点头”也非同小可，渐已将毒力逼出大半。 他们两人，本来从不屑与女人动手，但这次却是例外。 ——因为这女子是唐仇。 ——武林“四大凶徒”中的唐仇。 ——杀了养养的唐仇！ 不过，无论如何，他们仍是不愿“以多胜少”。 何况对方“只是个”女子。 ——就算是“以毒称著”的唐仇！ 燕赵的回答是：“不错，我有三十一个女死士，也有卅一名男死士，我从不让他们混在一起，你们一定知道原因。” ——男的和女的混在一起，很快便会合一，合一之后便有了第三人，如此便男的女的都不成其为“死土”了。 有了家庭子女，有了亲情爱情，如何当人死士？ 燕赵笑笑又道，“不过，我这三十一位女弟子，就够你们瞧的了。” 凤姑忽道：“女人由我来应付。” 众人一听，皆舒了一口气。 ——世上最能对付女人的，只有女人。 ——厉害的女人由更厉害的女人来应付。 唐仇却道：“你应付得了三十一女死士，还应付得了我？” 蔡狂即道：“你是我的。” 梁癫吼道：“不，她是我的！” 唐仇清亮地笑了起来，她的笑清丽得仿佛带着透明，同时也带着冰刺般的锐利：“什么你的他的，我是我自己的！” 然后他昵眄向长孙光明。 她用纤秀的指头指了一指他：“你。”仿佛她的指尖比她更记得他： “你是我的。你一定得帮我哦。” 她好像是对小孩子在说话。 但一个美丽女子这样对爱慕她的男子说话时，那魅力就像水里泡沫往上升、风里的花落往下降一般不可变易。 长孙光明苦笑。 凤姑说话了。 她说话的神情很端庄。 很文雅。 可是她的声音是微微震颤的。 一如风中枝头不肯落去的花。 一如水边的叶尖。 ——使人想起刚才恚怒的唐仇微颤的身躯。 这两个漂亮的女子，但她们的漂亮是没有什么是相同的。 除了这轻微的、但深心的震颤。 “光明哥，你可以帮她，我不怨你，可以助我，我不谢你，但你不必勉强站在我这边，无论你站在哪一方面，我都不愿见到你再次背友。我说的是真的。” 她说话的时候，竟是侧过了脸，不望长孙光明。 自从长孙光明再出现后，她一直没有正式地望他一眼。 这一点，就算别人感觉不到，长孙光明却一定感觉得出来。 他叹了一口气，道：“凤姑，我可以说几句话吗？” 他问的是凤姑。 回答的是唐仇。 一向好玩的唐仇。 ——对唐仇而言，世上最好玩的，除了势力之外，莫过于感情了。 而最“好玩”的感情便是“爱情”。 “你说吧，无论你说什么，你都要帮我。现在，我只有靠你了。” 这几句话，说得落花无凭无寄，但却是男子汉大丈夫最易热血沸腾的话。 ——一个女子，就把她一切交给你了。 一一如果你是可托终身之人的话！ 当然，也如果你相信她的话的话。 长孙光明吸了一口气。 他要敛定心神。 敛定心神对凤姑说话。 一——不管怎样，作为一个男子汉大丈夫，在人生的风雨长途里，就得要遇过多少艰辛考验、多少诱惑危难。 而且都得一一渡过。 无人相伴。 ——真正的决战都得要自己咬牙挺胸渡过，迎面而来且不管是刚可断躯、还是柔可丧志，这些仗得要自己去摆平。 有时候，真正的好汉不怕挫折、打击、翻天覆地的危机。 他怕的是最会磨损掉志气的烦缠、困扰、事与愿违的失意。 好男儿不怕决战。 战死沙场也是一种痛快。 好汉无惧风雨。 迎向风雨绝对是一种过瘾。 但有种的男子也必怕暗算、蹉跎、还有斩不断的情。 所以他第一句就向凤姑说： “我对不住你。” 凤姑听得心里一沉。 一一通常，一个男人对女子这样说，纵或他是真有欠疚，但他也是准备继续欠负下去的了。 正如自己的孩子大了，留待回到家里才抚慰一般，人们都习惯先行安顿那个哭着的邻家孩子一样。 凤姑只好道：“感情的事，没什么是谁对不起谁的。” 长孙光明突然说：“可是，这情感却是你先对我不起，我才对不起你的。” 我看不起你 凤姑一怔，一股无由的怒火和惨苦，随着疑惑感升了上来。 “我怎么对不起你，你倒说说看。” 长孙光明道：“我的年纪也不小了——” 凤姑即截道：“不，你还不到四十，对男人而言，这还是大好年龄。你不是我，女人，才是不经老的。” 长孙光明苦笑道：“你看，你太了解我了，我说什么话，话未说完，就给你截过去了。 你都未曾听完我要说的是什么。” 凤姑也笑了一笑，笑容奇涩：“所以，你便觉得没新鲜感了，宁可去找别的女子了，是不是？” 长孙光明是急得搔首挠腮，不知怎么回答是好——凤姑确是太了解他了，以致长孙光明连否认都说不出口来。 “好，”凤姑说，“我不抢你的话。你说说看，我是怎对不起你在先的。” 长孙光明像遇溺的人突然抓到了一块浮木，嗫嚅道：“其实也不是你对我不起，而是……” 凤姑忽然懊恼了起来，她的语音带了点恨意：“光明，你最好把话说明白，不要又金又铁、又石又玉的，连我也听不懂你的话，只教人家笑话。” 长孙光明给这几句又抢白得一时说不出话来了。 然而旁人却看出了问题纠结点： 凤姑对长孙光明的确是太了然了。 这就是问题。 ——一个有英雄感的男人，希望女人爱慕他、敬慕他、仰慕他而不是把他的七情六欲都了如指掌。 唐仇看了——她仿佛很看不过眼，也仿佛忘了这冲突原先是她一手造成的，她更仿佛只是一个打抱不平的旁观者——便为长孙光明不忿气地道： “这种不讲理的婆娘，没把你瞧在眼里，你跟她说什么理去！一刀杀了算了！” 意外的是，更出乎众人意料之外的是：长孙光明居然在这两面受窘的情形下大喝了一声： “住口！” 这一声，是针对唐仇叱喝的。 唐仇登时白了脸。 她眼尾如刀。 唇角也如刀。 她的尾指掌沿也如刀。 一一出了鞘的刀。 只不过刀虽在手，但仍未动手。 长孙光明已经说话了。 他一说话，即表明了立场。 他毕竟是“鹤盟”的盟主。 他在江湖上的确是从底层赤手空拳打上来了，什么阵仗没见过？虽然自古英雄难过美人关，但事到临头，他还是逼出了豪气逼走了窝囊气。 “我告诉你，在感情上，我是背弃了凤姑，但我是决不会与凤姑为敌的。” 他坚决而痛心地说：“我是不会害她的，我也不容任何人加一指于她身上——她是我联袂十八年闯风雨闯江湖的红粉知音，我就算对不起她的情，也不能对不住她的义！” 然后他对凤姑说：“你太强了，我办‘鹤盟’你也搞‘燕盟’无论什么事，都瞒不过你，你也太了解我了，长久相处下来，就发现一言一行都给你瞧破，只有你的我没有我的你。我不喜欢这样子，我是条汉子，我需要依附我的、爱慕我的、俯从我的女子。我快四十了，还没有孩子，但你热衷江湖事，不为我生孩子。我也是人来的，我也孤独、也寂寞、也自私，我一样会生厌倦的感觉。你手上有的是男将，李国花、余国情、宋国旗，都受你重用，但因为要讨好你，我手下可有女将？若有，你可容得下？那次，你要重用‘斩妖二十八’梁取我，但他还是悄然溜了，你叫大相公跟踪他，结果，使李国花的情人李镜花生妒，她以为他是慕恋梁取我的发妻阿里妈妈，要藉踉踪梁取我接近这何家女子，所以便暗里追踪李国花，以致鹰盟、燕盟，都先后触怒了大连盟！小相公会妒嫉，我不会吗？我只有睁眼睛吃醋的份儿，就不能做些让你也嫉妒生醋的事儿，我还是男人来的吗！” 凤姑听着十分震讶，只哼声道：“你……好一个男子汉！我只是要用梁取我，可没半些私情！我侍国旗、国情、国花如同弟兄，半点也无暧昧！” “我知道！”长孙光明怒笑起来，“你没有，我却有！我喜欢年轻、漂亮、听我话的女子——” 凤姑嘿笑起来，用眼角一瞄唐仇：“她？她确是年轻、漂亮，还很风情哪！但她会听你的话吗？还是你听她的话？” 长孙光明跺脚道：“我没帮她来杀你，便是不听她的话！” 凤姑双颊刹间彤红了一片：“那可真承情了，我感恩不尽哩！你现在大可后悔，听她的话来杀我，还来得及！杀了我之后就大可双宿双栖、无愁无虑去了。” 长孙光明几乎没气得跳了起来：“我真要做，也用不着杀你，让你活着生气，岂不更好？！” 凤姑气得用鼻子说话，但神态艳雅如常，只是脸色森寒，像在她心里正下着一场大雪： “好，好，你俩真是郎才女貌，珠联壁合，还一个样儿的毒！” 这时，水雾四合，阳光消隐，云雾已聚在众人头上半尺之遥冲杀拢敛不已。 长孙光明气得耳朵都歪了，“我毒？我只光说！我有这么做吗？我刚刚才对大伙儿说明支持你呢！你却——” “你真伟大，”凤姑嗤笑道，“对大家摆明了你的伟大，原有了我这个无知而善妒的小妇人……” 这时，唐仇忽道：“长孙，你让她作啥？她可不领你的情。你要是再不给她点颜色瞧瞧，可太令我失望了。我以为你是个大丈夫，要是不敢，我……看不起你。” 长孙光明怒道：“住咀！” 唐仇小咀一撇：“你只敢对我喊住口。” 凤姑冷笑道：“因为你自己找贱，你既是他的新欢，就得要婉转欢承他的男子气概。” 长孙光明忍无可忍，也向凤姑大喝了一声：“住口！”。 这下，他可是两个女子都喊了住口。 一对一 唐仇笑了。 在雾气中她的笑靥锐丽依然。 “你也没例外。” 她幸灾乐祸、理气直壮地说。 杜怒福这时说话了。 他必须说话。 因为他不忍见他一直认为的一对壁人：长孙光明和凤姑，因为一个居心叵测的第三者，而闹得镜破难圆。 “唐仇，你真是毒，”他说，“你害死了我的养养，让我伤透了心。你致使疯圣狂僧误会，几乎斗死。你现在还来破坏光明和凤姑的情义一一事情都由你而起的，大家不要中了她的计：她这个爱玩的女人，以大家伤心伤情为乐。” 凤姑低声说了一句：“那也要乐于给她玩弄的男人才玩得成。” 长孙光明垂下了头，然后突然抬头。 他抬头的时候很用力。 也很有力。 他用极为有力的声音道：“凤姑，你不用激我，无论如何，我只是负你的情，决不背你的义。” 凤姑目光湿润，这次也无限凄酸地道：“你的好意我知道，坦白说，我真的太了解你了，你的话我是相信的。可是，我是女人，我再强，也只是个女人，女人是注重感情的，你却跟我讲义气做什么？你负了我的情，岂能还了义便算没事了！其实，我也明白，你不只是光为这小姐，主要是你不欲与大将军为敌，可是，倾巢之下，焉有完卵，这一点，我明知道你不愿听我话，但光明哥，我还是得劝你，逃避的结果只有不敢面对自己。错，不要紧，更重要的是要有面对错误的勇气。” 长孙光明听她的柔声软语，想起十八年来厮磨并肩、抵死缠绵的恩情，心都酸了，颤声问：“我……我错了吗？不去招惹凌大将军，是存活之道啊。” 铁手这次说话了： “避，是避不了的。你看，大将军要是有诚意，就不会派唐仇来一上手就杀了养养。如果你现在不再回来这里、挺身而出，大家能不误解是你有份干的吗？大连盟的人并没有诚意，由此可见他们绝你的后路，只是为了要利用你。鸽盟、生癣帮、龙虎会都想投靠大连盟，哪个有好下场？你是犯了错误，但并不是不能回头的。从来没有犯过错误的人，才是最失败。一个人没有失败过，就是未曾成功过。文明从错误开始，人也由小的时候一直做错事，成功也一样。知错能改，比不犯错来得更有勇色豪情。” 他过去握住长孙光明的手，热烈地道：“来……让我们并肩打击这干——” 蓦地脸色一沉，疾道：“快，快，运气护住心脉，你中了毒——！” 长孙光明吃了一惊，运气护住各路要害，脸色惨变，刺毒攻心，才知自己真的中了剧毒，当下惨然乾指唐仇怒道：“你……你……你对我下毒？！” 唐仇嫣然一笑道：“废话，我怎可不防你！你看，是你背叛我在先，好在我早已在你身上‘留’了‘白’，只要我心意催动，你就给我毒得求生不得、求死不能！对你下毒，向来机会多着呢，谁教你敢叛我，当真不识好歹、应有此报。”她的话说到一半，声音渐嘶，这才省觉适才铁手破了她的“声毒”，迄今嗓音未复。 只见长孙光明右耳耳垂白了一片，未久，迅速蔓延至右颊，白点变成白斑，白斑转为白块，白块愈来愈显、愈来愈大、愈来愈发寒，而且还长出惨绿色的毛茸。 ——一听是“留白”之毒，连铁手也皱起了眉头。 一见长孙光明中了毒，凤姑全变了个样儿。 妒意，没有了。 对长孙光明的恨意，一扫而空。 只剩下对长孙光明的关心，还有对唐仇的敌意。 敌意转成了恨。 她伸手恨声叱道：“解药拿来，否则，我立即杀你！” 唐仇反应得也快捷，揣手入怀，招手一扬，扔出一口小瓶，向凤姑道：“你急什么急！ 他又不是我丈夫，解药给你就给你，有啥大不了的！” 凤姑情急之下，不禁大喜，纤纤五指一拢，就要接住。 倏地，一只大手，遽伸过来，抓住了瓶子。 然后那只手立即绿了一绿。 那当然是铁手的手。 而现在谁也都看得出来： 这是口有毒的瓶子。 铁手一扬手，把瓶子扔了出去。 凭他的力道，足以把它扔到不知天涯海角的地方去。 ——水雾那么浓烈，谁也看不清半丈外的事物。 没有他，凤姑又得着了道儿。 中了毒。 铁手扔去了瓶子，沉声叱道：“大家小心，不要妄动，这女子诡计多端！”他一早发现长孙光明脸色不大对劲，所以藉意去触长孙之手，果然发现中毒，但唐仇已提早发动了毒力。 唐仇美目瞪了他一眼，并带点惋惜，笑着啐道：“你忒也多事，毁了我的‘破伤风’可惜可惜，我要你赔！” 说罢她就动了手。 不，动脚。 唐仇给铁手的感觉是： 美极了。 毒极了。 且倏忽莫测极了。 ——她可以在上一刻对你言笑晏晏，让你色授魂销，下一刻即施展毒手，笑里藏刀。她让人神往，使人迷惑，令人恐惧，逼人畏怖，甚至指东打西，攻魏救赵，说凤阳唱当阳，整人害人杀人只不过在她笑语一念间！ ——如果自己的一双手不是千刃不入、万毒不侵，刚才早就给她的“破伤风”毁了！ 这女子忒也狠毒！ 留不得！ 铁手生性平和，绝少对人不留余地、不讲情面，而今却忍不住动了杀机！ ——对一个美丽可人的女子动了杀机！ 唐仇一动脚，不知怎的，长孙光明就像遭人剜心剖肺，惨嚎了一声。 再看他时，他的左颊也白了一大片，还长了毛毛。 ——不知这是什么可怕的毒力，竟会传染、生长、蔓延得那么迅疾，而且还传布纵控在施毒者举手投足间！ 凤姑看见长孙光明受这般苦楚，心都疼了，什么怨恨，都抛到九霄云外了。 她急。 但不乱。 她气。 却仍不慌。 她向梁癫、蔡狂疾道：“两位，不要再顾碍什么男女分际了，养养死在她的毒手下，而今大相公、小相公全着了她的毒，光明哥也身受其害，烈壮、凉苍、寞寂全遭她离间，咱们得要立把她擒下，才可以为死者报仇、为生者救命！” 梁癫也大表同意：“好，我出手对付她：一对一。” 蔡狂马上反对：“一对一，但是由我来应付她。” 梁癫恚然斥道：“你已经死了一大半，凭什么制她？还是别逞强，让我来吧。” 蔡狂摇头不迭：“我的伤就是她害的，我不出手，待你收拾得了她，养养尸骨早寒喽！” 凤姑跺足道：“到这时候，你们还争持这个……” 她心中恨这两人一癫一狂，在这节骨眼上仍争论不休。按照战局，自是以内力沉厚、处事稳重的铁手缠斗高深莫测、战力雄厚的燕赵为最佳人选，而梁癫、蔡狂合二人之力，对付唐仇，加上自己和杜会主掠阵，可操胜券，但这二人却还是不争气，为了个什么一对一夹缠个不休！ 这当口儿，长孙光明已然毒发，剧毒攻心，凤姑再也不能等下去了。 她决意出手。 就在这时，她听到三句短促而奇怪的话： “来了。” 这是蔡狂说的。 “到了。” 这却是梁癫说的。 “出来吧！” 这回轮到燕赵的声音。 他不说。 而是喝。 大喝。 他一喝，人全都冒现了。 卅一名白衣如霜的汉子。 剽悍、迅捷、劲。 他们全抢攻向“七分半楼”。 ——显然，燕赵仍然志在楼上。 ——楼上有株“大快人爹！” 这是燕赵的卅一死士。 ——男死士。 他一直在拖延时间，促成对话，原来是在等他的子弟齐集！ 然而蔡狂梁癫又在等什么呢？ 一楼一牛 在燕赵三十一名男子死士出现之际，“五泽盟”、“南大门”、“锦衣帮”、“污衣帮”的实力亦已同时到达。 这四路人马，便与燕赵麾下的男女共六十二名“死士”战在一起、斗作一团。 同一时间，梁癫、蔡狂一齐做了一件事。 一起攻向唐仇！ 这一下，连唐仇也意料不及。 凤姑和杜怒福更大出意外。 蔡狂脸是蓝的，狂发如戟，梁癫目色赤红，双手淡金，向唐仇发动了猛烈狂暴仇深似海的攻袭。 唐仇一时猝不及防，竟落尽下风。 她一面竭力应付，一面怒骂：“这算什么侠道？！这是哪门子的一对一？！” 蔡狂咆哮道：“我们不在侠道，而在佛门！众佛降魔除妖，能杀得了魔斩得了妖便是在行无边佛法，十一面观音有十一个颜面，千手千眼，到头来仍是一观音，菩萨有真有幻，我们两人斗你，心是一致，实只一个，你不服气，又奈我何！” 他咀里说话，手下可不闲着。 他右手捏捻莲花，左手待长柄大斧猛斫——虽然现在他手上井无武器，但每空手一斫即有巨斧之锐、大斧之力！ 更可怕的不是斧。 而是莲。 莲花指弹向四空处。 指指封杀唐仇！ 梁癫嚷嚷道：“一对一？对光明正大的好人，我们必定遵守，对付你这种人？！嘿，就让你知道不公平的滋味！” 他一面说一面抢攻、猛攻。 他不但以手攻、足攻、连眼神也发动了攻势，滋滋有声，只要唐仇一个失神，稍露空隙，他就绝不容情，运起九节风，以红血大净光放发过去！ 更可怕的还不是他的“眼刀”。 而是他的“声刀”。 他一面动手，一面在喊： “天不容汝！” 这语音震动了唐仇的心神，骚扰了她的战志，更每一声如一片暗器，随时乘隙而入，摧毁唐仇的性命。 但唐仇决非等闲。 她居然还可以反击。 她竟仍有力量反击。 雨雾竟结成了冰雹。 她窈窕得有点弱不禁风的身躯，在冰霜卷涌中拂花分柳般地吞吐着。 招曳着。 但冰雹全成了她的暗器。 她的毒。但冰中霜中，她的黑衫更显得她的白晰纯净。 ———如雪中之仙。 “小雪仙”！ 梁癫咕哝了一声，接着便是一声大叱： “天不容人！” 猛听“喀”的一声，夹杂着“啾”的速音，那一头金目斑、鸠、竟不知从何处飞掠如电，疾啄向唐仇，而那一头金色牡牛，也自七分半楼冲了出来，直冲向唐仇！ 那一栋倾斜的楼！ 这一头凶猛的牛！ 那牛自楼底冲出，冲到一半，它背上的鸟才疾发动攻袭！ 那是一只比人还灵的鸟！ 它们似都不畏毒！ 这一刹间，蔡狂已拔刀。 七色的刀。 刀气映着冰影，幻绽出绚丽的锋虹！ 蔡狂大喝一声： “咱嘛呢叭咪急。” 一刀砍了下去，冰光倏分，雹影离合，他这一刀发出来，同时祭天、祭地、祭神、祭人，也祭刀。 他们都恨极唐仇。 恨极了唐仇。 唐仇现在要面对的敌人，不止是梁癫和蔡狂： 还有金牛和了哥。 唐仇还击了。 在疯圣和狂僧祭起的藏法和密法下，唐仇的毒刀难以侵敌。 但她依然还击。 以暗器。 她的暗器要是向敌人发射，那么，以梁癫蔡狂，还是可以接得下、避得开、射得去的。 可是不然。 唐仇的暗器已打出了水准。 ——当年萧秋水闯蜀中唐门的“水准”。 唐仇的暗器惊人处不在快、不在准、也不在狠。 而是在计算和角度。 她要射的是蔡狂，那么，她早已把蔡狂下一个动作的冲力、动力、速力和应变力全计算清楚。 然后，她发射了暗器。 暗器不是直射。 而是折射。 她的暗器有时射向七分半楼的柱于上、石阶上、瓦檐上，甚至是敌方的兵器上，然后再震荡开来，折射敌人的要害！ 她算准了角度。 她算好了敌人的一切动作。 ——要是直射，还可以“兵来将挡”，但这样折射暗器，料敌机先，简直防不胜防。 她攻向梁癫，也是一样。 她先行计算好对手的力道、劲道、幅度和率变道，然后出手。 暗器不是直接打向敌手。 而是曲射。 暗器先射在石上、砖上、树上，甚至是牛角乌喙上，然后再反弹射向对手的破绽里！ 她先测度了一切。 她预估了敌手的一切变化。 ——如果直投敌手，还可以“水来土掩”，可是这般曲射的暗器手法，鬼神难测，梁蔡一时都难以应付！ 是以，唐仇的每一道暗器，狂僧与疯圣都不知她要打的是谁、打什么部位、几时打过来。 不对路但对劲 狂僧与疯圣跟唐仇交手的同时，铁手亦与燕赵动了手。 燕赵翩然而起。 他直取的是七分半楼。 铁手马上截击他。 可是那三十一名男死士也立时截住了他。 同一时间，燕赵也遇上了锦衣帮、污衣帮、五泽盟和南天门的四十五名高手拦截。 这时候，李凉苍、张寞寂与王烈壮已跟公孙照、孙照映及仲孙映交战起来。 凤姑发出了号令。 她要宋国旗和余国情立即赶援。 杜怒福守住七分半楼之前。 他不容人夺走“大快人参”。 铁手给卅一名死士向他包拢。 他情知事急。 已不能再忍让。 ——生死关头，过度的容让就是过分的懦怯。 他迎击三十一人。 在他们阵未布好前。 他出手。 “黑虎偷心”。 一人掌格。 “啪”的一声，那人不知怎的，中了掌，倒下了。 他没有死，也未受伤，只是似给铁手一掌打散了力道，趴在地上，起不来。 仍有人截击。 铁手出招。 仍是“黑虎偷心”。 那人想闪。 要躲。 可是没有用。 他仍是中了掌。 中了掌的死士，倒在地上，没有死，也没伤，他只是软倒于地，整个骨胳都似给拆散了似的，就是爬不起来。 第三人又截击铁手。‘” 铁手仍是一招“黑虎偷心”发了出去。 那人用定形瘟幡一兜，要罩住铁手这一招，以柔制刚。 可是没有用。 他也飞了出去，成了一个软人儿。 第四人使的是大力金刚杵。 他要硬撼铁手，以暴折刚。 铁手还是那一招： 黑虎偷心。 这一招，跟平常人使的武功基础招式毫无两样，但使出来却偏偏对劲不对路。 这死士还是着了掌。 飞了老远。 倒在地上。 然后是第五位。 铁手一口气以“黑虎偷心”放倒了八人，望向燕赵那儿，大吃了一惊： 正好燕赵也往铁手这儿看了过来，亦吃了一个非同小可的惊！ 两晚的祖贤 跌倒了，便得爬起来，无论跌倒了多少次，都得要爬起来；你一旦习惯躺下去，趴在地上，就与死人无异。有些事情，你不站起来面对它就会一辈子都逃避它。 遇强挫强 力量就是美。 人活在世上，到底有什么力量？ 有人认为生命的奋进就是力量。 人的感情和良知，都是力量。 人的智慧，有异于禽兽而能驭御宇宙万物，才是真正的力量。 其实，人本身的力量是极为有限的，一般人的力气，还比不上一头牛，甚至也比不上能举起超越它体重五十倍的小蚂蚁，就算少数功力盖世的武林绝顶高手，穷其一生之力，尽其一生所学，要跟天地间惊起的一道闪电、宇宙间掠过的一阵轻风、大海里卷起的一场波浪相较，还是孓孓不足与论苍松。 但在强者能存、更强者能霸天下的武林中人而言，能打击敌人才是真正的力量。 从这点来说，燕赵都是很有“力量”。 他的力量就在于： 准确、凶猛而又有效地打击敌人。 包围截击燕赵的人，都非同小可。 可是每一个人遇着他，交手都不到一招——最多只一招。 ——是谓“不堪一击”：燕赵的一击。 他一招打在敌人的关节上。 他的招式似是专取敌人关节。 而且遇强挫强。 ——“杀”一个敌人，不一定需要真的“杀”了他，只要把对方打倒，打得再无还手之力，那么，这敌人已不成其为“敌”，有时比真的杀了敌人还有效。 因为：“杀”了敌人会激起其他敌人为他报仇，“杀敌”使敌人失去活路之下只有奋勇拼命，但把敌人打得半残不废、瘫倒于地，却比要了敌人的命还可以使其他的敌人为之丧胆。 燕赵采取的就是这个方式。 他一面舞着。 唱着慷慨的歌。 一面出手。 出手大开大合。 每一出手，就听到骨折声。 关节折裂声。 他的手掌举起来、劈下去，无论对手挡或不挡、避或不避、闪或不闪、躲或不躲，都一定是： 骨折节裂。 在武林道上刀口边沿讨饭吃的江湖人，至怕的一件事就是： 残废。 ———旦残废，就失去活命的依仗，而且，仇家必然上门，这样活下去，真是生不如死。 而且，燕赵出手专断人关节，无疑一下子便断送了对手的作战能力，但并不是要敌人丧命，只使他求生不得、求死不能，而且，对手的作战能力愈强，他的反击力就愈大，下手就愈重！ 所以，他的出手正拿捏准了对手的“要害”。 ——这“要害”要比人身体上的“要穴”还“要命”！ 所向披靡。 燕赵正要大步跨入“七分半楼”之际，忽然觉得有人在看他。 很有力量地在注视他。 ——那种眼力看到自己身上那一处，就像那儿连中两拳。 燕赵连忙转身望去。 正好跟铁手对了一眼。 一一那一刹间，铁手才刚刚要去观察燕赵那边的战情。 就在燕赵感觉到铁手的“眼力”之际，其实，铁手还未曾回过头来看他，燕赵却在先一瞬间感受到那种“力量”。 ——眼神所发出来的元气。 这时候，铁手身边包围阻截他的人，不是倒下，就是退了开去。 铁手大步向燕赵走了过来。 燕赵若向七分半楼处走，那儿却有杜怒福拦守。 他自知可以击倒这个现在不止满脸怒容、还满心凄苦的“青花会”会主，但至少也要在七招开外，十五招之内。 但这十招左右的时间，他就得把背后的空门“卖”给了铁手。 ——不行。 一一一招也不行。 燕赵本不想求人。 他向不求人。 可是他要得到“大快人参”。 他一定要得到它。 如果他跟铁手交上了手，“大快人参”恐怕就难以得手了。 他没有选择。 也不能选择。 “好人儿，你既然已经来了，怎能闲着？”燕赵扬声喊道，“你跟我先克住这铁镌的，别让人笑话我们‘四大强人’已来其三，尚且讨不了甜头。” 铁手一听、止步。 ——难道还有高手，就在附近，而他竟然未有察觉？！ ——还是燕赵故弄玄虚，要诓住自己，使自己不敢全力截击？ 一直到现在为止，铁手面对这“四大凶徒”中的燕赵，却未感觉到大师兄无情在他临行前所说的： “赵好小气，唐仇狠毒，屠晚凄厉，燕赵狂妄。” ——燕赵相当稳实，何以称“狂妄”？ 铁手不解。 ——也许，那只是指他出手时载歌载舞的狂妄之姿吧？ 这时，他听见了回应： “我帮你？”一个语音尖声尖气地说，“我有什么好处？” 铁手大吃一惊： 难道赵好真的来了？！ ——要是“四大凶徒”已至其三：唐仇、燕赵、赵好，自己独木难撑大厦，“七分半楼”可守得住？！ 见敌杀敌 只见一个书生，灰的袍子，红的诸巾，凄凄惨惨戚戚地走了出来。 他的脸色，就像他袍子的颜色。 艳红头巾却跟他的咀唇一样的色泽。 他的两只手，都拢在袖子里，神态很古怪，忽然就笑，忽然就阴森着脸。 他至少比燕赵矮了两个头，样子也不出奇，但也不知怎的，他一出场，自雨雾中走了出来（他自唐仇布毒的范围里步出，也浑似没事的人一样），大家的注意力便集中在他身上。 那是一种杀气。 毫无来由的杀气。 ——一般高手的杀气如秋。 ——秋杀。 ——杀气原是有来龙去脉，有迹可寻的：一如夏尽冬近，自然就要秋天的肃杀之气来收拾场面了。 但这人的杀气却犹如在炎炎夏日里，兀然遇上：“一夜寒风过，万树银花开”。 这杀气已不近人情、不问情理、要杀就杀、以杀止杀了。 燕赵见赵好已经现身，便道：“你果然来了。” 赵好却变了脸色：“原来你没发现我，只是用话把我讹出来。” 唐仇这时也停了手，但仍给两人一牛一鸟虎视眈眈地包围着，她冷笑道：“赵好，我们这儿打硬仗，你要趁便宜不是吗！” 赵好脸色一沉：“你这话是什么意思？” 唐仇不甩他这一套：“你自己知道。” 燕赵显然是说好说歹：“大家自己人，什么都好说，先把敌人收拾了再说。” 赵好却说：“咱们是师兄弟，不是啥门儿的白道结义弟兄，本就互不相干，犯不着为大伙儿卖命，没捞着的浑水不沾。” 燕赵竟能强忍一口气，强笑道：“好，这儿的‘青寒果’都归你，大将军面前，就说你攻下的楼子。” 赵好却干笑了一声：“你诓小孩子不是？你取的是‘大快人参，却净把‘青寒果’留给我！” 燕赵怒道：“你也要争‘大快人参’？！” 赵好斜睨了唐仇一眼：“我还要‘金梅瓶’哩！” “要你的头！”唐仇啐道，“赵小气，它就在本姑娘身上，有本事就来取！” 赵好双目发出奇异的光芒。 那不像人类的眼光。 ——那是一种被贪婪之火燃烧但又极阴森的欲望。 一闪即逝。 他只道：“是你说的，这句话。” 凤姑和杜怒福一见又多了一个“凶徒”赵好，头都大了。但见赵好似跟其他两名“凶徒”并不和睦，燕赵似是极力要拉拢他，唐仇却不断奚落他，而赵好却不停地跟两人顶撞，一时倒是心中窃喜。 燕赵这时忽道：“小师妹，赵老三，别闹了，给外人笑话。” 赵好傲然道：“笑话？这儿谁还可以活着笑下去？” 燕赵道：“那你就出手吧。” 赵好这回说了四个字： “大快人参。” 燕赵无奈地道：“大家先攻下‘七分半楼’打下了江山再分，如何？” 赵好道：“好！” 他答得极为爽快。 爽快得众人为之一怔。 这一怔之间他已倏然出手。 他原在燕赵与铁手之间，离“七分半楼”还有一段距离。 他突然掠向“七分半楼”。 他的身法不算很快。 他的足似还有点瘸。 所以身法很是有点怪。 这时，后面还有二十七八名“锦衣帮”、“污衣帮”、“五泽盟”、“南天门”、的弟子，见他要闯入“七分半楼”，便一齐截击他。 这四帮子弟，在江湖上都出了名的难惹。 他们的武功也着实不好惹。 ——“五泽盟”的人号称：“凡有水的地方就有五泽盟的弟子。”全盛时，据说他们有次发动抗议朝廷以采办花石的名义把一切书画真迹全依法搜呈，七省内竟动员了近百万人之众！ 他们使的是“高唐十八武器”：即是使枪的就叫“高唐枪”，使刀的便称“高唐刀”，用戟的也就名为“高唐戟”，甚至有个还是施桨的，当然便叫做“高唐桨”了。 ——“南天门”的弟子更夸张，他们自称：“见得到天空的地方就有南天门的人！”鼎盛时，他们曾有一夜号召全长安古城的“南天门”子弟都点亮一支蜡烛，据说全城亮如白昼。 他们布的是“隔山打牛”奇阵。 虽然这两帮人马已经长期互相斗争，遭人逐步吞噬，已日渐式微，但势力仍不可忽视。 这样比较之下，丐帮的实力就更加不能低估了！ ——“锦衣帮”和“污衣帮”虽只是“丐帮”的两大分支，但却是最重要的五个分支之二。 ——锦、污，更、破、素五衣，合起来，各以一名丐帮长老领导，五大长老联合另半名长老，支持帮主撑起整个丐帮。 这时候，真正丐帮的力量，经过自告奋勇从军为国杀敌的连场大战，又与中原各帮各派实力对消吞并，加上“大连盟”和“九联盟”长期侵蚀招揽，剩下的丐帮子弟，多已良萎不齐。 不过，丐帮因组织方式特殊，加上树大根深，声名几百年不坠，所以也还是根基稳实，而且，也有一定的利用价值。 也有很多人愿意义务支撑“丐帮”。 故此，丐帮又再分五支，其中疯圣、狂僧各领一支。梁癫、蔡狂虽出身“南天门”及“五泽盟”，但修习武功家数不同，早已破教出门，在江湖上另闯一番功业，以藏、密二门汇于丐帮，且自成立“锦衣”、“污衣”二宗，都甚有实力。丐帮的另半个长老，便是张三爸，他独领“天机”杀手组织，成为丐帮另一组强大势力。 这时候，丐帮已不兴使打狗棒。 “锦衣帮”用的是乐器：包括二胡、笛子、琵琶、琴。 “污衣帮”使的是“拐”、“杖”，他们多是残缺的人，有的干脆以他们的义肢：木手泥腿来作兵器。 他们围攻向赵好。 赵好径自往七分半楼掠去。 他好像无视于这些夹击而来的高手。 但他的双足却仿似长了眼睛。 他掠向他们，然后身法一扭、或一弹、或只一耸，有时点在他们的肩上，有时蹬在他们的膝上，有时还踩在他们的踝上，甚至也落足在他们的头上，借力一撑，便飞越过去了。 他根本没把他们瞧在眼里。 直至他遇上了三个人，他才停了下来。 这三个人一个轻，一个瘦，一个薄。 这样看去，仿佛这三人都很薄幸。 他们是—— 鹤盟三祭酒： “长空一鹤”仲孙映。 “冲天一鹤”公孙照。 “独孤一鹤”孙照映。 赵好笑了。 他回首望唐仇：“你不是说他们是我们的人吗？” 唐仇人已完全隐在迷雾之中。 雾中只见两团光。 青色的是剑。 白色的是刀。 蔡狂和梁癫已动了兵器。 只听唐仇幽幽地道：“长孙，现在就你一句话了。”只听长孙光明说：“不行，我只答允过你离开这里，不与大将军、大连盟为敌，而今，你杀凤姑杜会主，闯入七分半楼、劫夺大快人参，这些事，我都不能容让，我不走了。说实在的，大快人参我也没有偷。我可以走，也不可以取走这儿一人一物。何况，现在，我连走都不走了。”他似乎正竭立压制着毒力。 唐仇仍悠悠地道：“那也由你。” 听这口气，已动了“小我剑”和“大我刀”的狂僧、疯圣，一时还不能制得了不大不小的一个唐仇。 赵好望望三人，却说：“我知道了。” 这时候，突然，听到背后有人哀呼、惨嚎。 人人惊退。 只见场中有六七人，全都在头顶百会穴上，喷出一股血泉，一股暗红色的气劲，破顶而出，纷纷倒地而殁。 ——这六七人正是刚才给赵好掠过时足尖借力一点的人，而足尖所碰触的部位，却绝不是头顶上的百会要穴！ 这是什么武功？！ ——怎么如此霸道？！ 一一怎么杀力如此之矩？！ 长孙光明心中一阵惊疑，却在这瞬刹之间，赵好已然动手。 他右手成掌 右手如玉琢春葱。 他出掌，劈。 孙照映空手硬接下一掌。 公孙照立即反击。 赵好左手成拳。 左手骨露皮皱。 他出拳，击。 公孙照手上有一对“鹤翅铡”。 他立即一格一剪。 架住拳势。 那一拳就打在兵器上。 这时，仲孙映也已扑到。 正待出手。 赵好突然瞪了他一眼。 忡孙映只觉眼前一红。 他急退。 赵好及时出手——但也只及时在他尾指上沾了一沾，仲孙映已即时退了开去。 这时，长孙光明亦已赶到了。 赵好跟“鹤盟”三大祭酒交手只一招。 电光火石。 倏起倏灭。 赵好已住了手，继续往七分半楼掠去。 长孙光明本要拦截赵好，但因毒力翻腾，慢了一慢，却见自己的三大祭酒都怔立当堂、呆如木鸡。 他心中大奇，不及以手触其中一人，问：“怎么一一’遽地，公孙照、仲孙映、孙照映头顶上都裂了开来，猛进喷出一股血泉，然后倒下。 殁。 赵好却轻轻松松地往前掠。 浑像没事的人儿。 可是他那种“见敌杀敌”的锐气，使愤怒悲痛若狂的长孙光明，一时也不敢立即截杀过去。 ——这是什么功力，竟只要在敌手身上任一处、甚至只是兵器上轻轻一沾，立即就使人天灵盖破顶而殁？！ 这时，七分半楼大门前，燕赵已击倒了杜怒福，铁手见赵好连毙三人，生怕他也出手杀了长孙光明，舍却燕赵，急奔赵好。 然而，赵好已盯着长孙光明。 长孙光明己觉得自己两颊给射上了两道暗红的光芒，并竟发出焦味来。 铁手轻功并不如何，所以人未到，已陡然发出一声大吼。 吼声漫漫，像一种厚重的实体，压向赵好。 赵好猛然一震。 他也遽然发出一声尖叫来。 俊俏男子的妻子 燕赵见赵好一出手，就知道他必能吸住在场所有人的注意力。 所以他立即全力抢攻入楼。 楼外守的是杜怒福。 燕赵叱道：“让开！” 杜怒福满脸怒容，白发苍苍，咀角的血凝未干，但坚决摇目。 燕赵知道时机梢纵即逝，而杜怒福、凤姑和长孙光明也是大将军格杀令上榜上有名的，可是他却志在大快人参，无意要跟七帮八会九联盟的人结下深仇。 他一掌劈在楼外。 轰隆一声，那七层半高的七分半楼，竟有倾斜了几分。 ——如此掌力！ 杜怒福心中一凛。 他知道自己抵不住。 挡不了。 ——他心知如果燕赵全力出掌，足以一掌劈倒整座七分半楼！ 论实力，他决非其敌。 但他决不退缩。 因为他生无可恋： ——养养已经死了。 他要守住大快人参了。——他答允过养养，这株治毒瘤奇药是为蔡狂而苦心培植的，他一直认为：自己娶至养养，是一生最大的幸运；可惜幸运不代表一世的幸福。那么福气的养养，可惜的就是在人中部位有道疤痕，他惟恐她不寿，而今果尔！那么美丽的养养，应该是俊俏男子的妻子，至少，做丈夫的也要有长孙光明那般气派轩昂才是，但自己已是半个糟老头儿了，以为如此可为养养延寿，却仍保护不了养养！” 他痛恨自己的无能。 ——梁癫曾败在蔡狂手上，应守诺把养养嫁给他才是，可是，自己太爱养养了，养养也不顾一切要跟自己在一起，而梁癫又有意跟蔡狂作对，所以，养养终于还是嫁入了“青花会”，到头来，还是给人毒死了——如果嫁的是蔡狂，有他的密法护着，养养是不是能渡此劫呢？ 这且不管，确也不知，但自己和养养最恩爱的时候，都想还疯圣这个情。 ——蔡狂患了额瘤。 而且是毒瘤。 他总是觉得这和养养在一起的幸福是蔡狂赐予的，所以对他非常歉疚。 养养却要他自服这百年难逢的“大快人参”。 但现在已不需要了。 ——养养死了，也没有人劝他服这罕遇奇药了。 ———切都是因为养养死了…… 所以他豁了出去。 他面对燕赵。 还发动了攻袭。 他竟对名震天下、威慑万里的“神手大劈棺”燕赵，率先发动了攻击。 他右掌攻向燕赵。 燕赵笑道：“若论掌功，你岂是我之敌！” 遂一掌劈了过去。 你有没有看过一流书法家在写字时的神态？ 燕赵出手一如下笔，就是那种儒雅气派，便是那种从容风度。 可是，他写出来的“字”，不但筋骨劲健而坚挺血肉滋润而丰泽，但这一掌劈下来，掌腕运转，一气呵成，一掌而下，如瀑直落，其中竟予人无限豪迈、无尽苍凉，而且还令人感到忠贞凛烈、悲歌激愤、慷慨痛切、大开大合。 他只是出了一掌，出掌气派端庄大方，气态傲然挺拔，气势刚正不阿，气局正直持重，筋骨血肉，一掌而出，仿佛他不是在出掌，而是在写字。 一个书法大师写得心应手的字。 那一掌，好像不是“动”的，反而是“静”的： 一种静态的出击。 但若论其势其意，又刚不可摧、沛莫能御、至锐至厉，纵横雄迈。 你有没有听过这种声音？ 一种犹如斧铖砍入干柴中的响声。 ——那就是燕赵的这一掌，砍在杜怒福的那一掌的声音。 结果： 意外。燕赵忽觉自己的掌力首回、初逢、第一次发生了奇事： 他的掌功竟给人“吸走了”、“收了去”、“不见了”…… 然后关节竟然没断没裂的杜怒福，竟用左拳反攻了回来劈脸竟是自己的掌力！ 伤心老人的剑 燕赵猛然省悟。 杜怒福名震江湖的有三种绝技： 嫁拳。 娶掌。 自妻妻人神功。 ——杜怒福正以“娶掌”把自己发出去的掌力“娶”了回去，再以“嫁拳”“嫁”了回来，攻击自己！ 杜怒福如此能耐，燕赵还差些吃了亏。 因为那是他自己的掌力。 燕赵对别的掌力都可以不怕。 ——谁抵得住“神手大劈棺”？ 但他对自己发出去的掌劲不能无惧。 你对你所害怕的事和你害怕的时候，会怎么样？会做些什么举措？会作什么动作？ 例如： 王小石一紧张，就会手足冰冷。 所以他喜欢在紧张时摆动双脚、搓揉十指，以松弛神经。 白愁飞一紧张时就爱霎眼睛，所以他要深呼吸来平定自己的内息。 苏梦枕遇上害怕不马上出手就得立即说话。唐宝牛害怕时爱睡觉，而他又偏偏睡得着。 张炭则爱吃饭。大将军一感到恐惧和紧张，就暴怒，发泄暴怒的方法，或打人，或骂人，或杀人，或奸人，只看他老人家高兴。 铁手紧张时爱看书。 舒无戏害怕时便放屁。 梁癫害怕便念佛。 蔡狂恐惧则镌字。 追命紧张去喝酒。 冷血害怕去洗澡。 一一可是燕赵呢？ 他唱歌。 他跳舞。 他载歌载舞。 一一燕赵！ “燕赵的歌舞”！ “无可奈何花落去 似曾相识燕归来” 他这样的唱。 唱时居然有一种妩媚的委婉。 带了点让。 这一让，随着他的舞姿，就把自己这一击“让”开了，也“弃”掉了。 避掉了。 一一洒脱中带着无奈，但却使杜怒福的反击完全落空。 然后他在凄美中反击。 像燕子在雨后的风中飞来。 他高大壮伟，舞姿却很轻灵。 风姿如燕。掌更似燕。激燕。 一掌印向杜怒福——就像一把斧头劈向棺椁。 燕赵的歌舞不同一般的歌舞。 他的歌就是他的绝招。 他的舞便是他的兵器。 杜怒福马上就察觉了：这一掌他接不下。避不掉。 一一嫁拳“嫁”之不出。 一一娶掌“娶”之不得。 这刹间，除非他离开他所立的位置。 但他一旦离开这位子，燕赵就定必掠入七分半楼。 所以他立即做了一件事。 他打出一掌。 打向自己。 ——打在自己的身上。 这一掌打得极重。 于是杜怒福“飞”了起来。 他是给自己击飞的。 这一“飞”，恰好就躲过了燕赵那一劈。 而且撞在燕赵身上。 那一掌的力道，也全击至燕赵身上去。 ——这就是“自妻妻人奇功”。 先伤己，即伤人。 ——以己伤人。 要是他的对手不是燕赵——“四大凶徒”中表面最激情狂妄但实里高深莫测的燕赵，他这一招“自妻妻人”，早已可把敌手性命“欺”下来了。 可惜那是燕赵。 ——能“歌”善“舞”的燕赵！ 你知道触电的滋味吗？ 可是电流遇上布帛、朽木、砂石，那就不能传电了。 你可有过火炙的滋味？ 但是火烧着坭岩、湿物、沼泽，也就不得肆威了。 杜怒福现在的感觉就是这样。 ——传不过去。 ——内劲传不过去。 燕赵原来已先一步把周身大穴、经脉、要害封死。 杜怒福的内劲便不能透过来。 所以这内力便无可宣泄，到最后，只有在他自己体内“引爆”。 杜怒福大叫一声，捂心、喷血、跌倒。 燕赵已趁机掩扑上七分半楼。 他知道自己已伤了杜怒福。 但他却没有听到杜怒福的叫声。 因为这时全场只有两种声音： 尖叫。 怒吼。 尖叫如女人，高锐到不能再高再锐。 怒喝十分低沉，浑厚到不可再厚再实。 那是赵好和铁手，已拼上了手。 不，拼上了“声”。 ——以“声”相搏。 谁都看得出来，这时候，杜怒福已伤得甚重。 他不但受了内伤，而残留在他体内的毒力、心里毒瘤和创伤，也给一并引发。 这时，一个人飞越而至。 一跃到了杜怒福面前。 梁癫。 他气急败坏，左目发金，右目尽赤，头上僧帽着了火般的红着，他整个身子也像一块烧旺了的煤炭。 他把他的剑递给了杜怒福。 一一那把看似破铜烂铁但不久前大家曾目睹它发出开天辟地山摇峰动可见瀑布停止的“小我神剑”！ 梁癫把剑交了给杜怒福就走。 他还要打。 ——唐仇的战团未了。 ——他只把抢的剑交了给这个他一向“好像”很看不起的女婿。 他要对他说的话，都在这一举动里。 其他的他已不必说。 不必多说。 毋须再说。 他又回到了战团。 只剩下了这个伤心的老人，和那把看似一截锈铁的剑。 他面对的是三位要包抄上来的旧部： 手足： 王烈壮 李凉苍 张寞寂 人最怕什么？ 人人都不一样。 有的人怕死，有的人怕蛇，有的人怕痛，有的人怕鬼，有的人怕失恋，有的人怕失败，有的人怕回忆，有的人怕唱歌，甚至有的人怕生暗疮、生孩子，有的人怕吃肥肉、吃太饱，还有的人天不怕地不怕怕蟑螂！ 也有些害怕，可能许多人都很相近。 例如怕意外不幸，怕诽谤误解，怕天灾人祸，怕战争暗算。 杜怒福是个领袖。 不然他也组不成“青花会”。 ——好的领袖怕什么？ 怕跟自己的部属为敌。 ——是因为他生怕自己非其所敌？ 当然不是！ 因为一个好的领袖，至怕他一手栽培出来的人，反他，叛他，逆他，害他，误解他，暗算他，一个真正的领袖人物，宁愿死在敌人刀下，也不愿丧在自己人手中；宁可跟对手拼个你死我活，也不要跟自己的朋友部属兄弟内讧互拼！ 可是，可惜，可哀的是： 这世间就充满着这种悲酸无奈的事！ 就算你束手、忍辱、不还手，可是绝情断义的场面一样逼人而来。 一如凉苍、寞寂、烈壮，正三面收紧，声势汹汹，向他进逼而至。 杜怒福似已放弃抵抗。 他垂下了头。 白发满首。 ——只不过半天之间，白发已迅速侵夺了他的三千烦恼丝不少重地。 他黯然。 他手上的剑，似比他更消沉，那剑身上的点点铁锈，就似斑斑泪痕。 美丽女人的枪 这时，人影一闪，忽掠到他的面前。 这是个极艳的女子，可是又非常端丽。 就算在她此际极为仓惶下，她的神态仍一样悠美，而且更为妖冶。 她的唇色仍红。 眼神依旧艳。 姿态仍闲。 她站在杜怒福面前。 也拦在凉苍寞寂烈壮之前。 三人看见她，都止了步，不敢前行，几乎还要垂下了头。 你知道当一些人昧着良心背叛自己的主子兄弟时，最不敢面对的是什么？ 那就是一直忠心耿耿、无愧义理的同僚同志。 ——如果叛者的良知仍未完全泯灭的话！ “及时赶到”的是伏鸣凤。 凤姑。 她不只是一个人来的。 她的手下两员大将——余国情和宋国旗，都己及时赶到。 余国情挽扶着长孙光明。 长孙光明二次毒发，唐仇在剧战中居然能再度催动“留白”之毒。 宋国旗则趁“青花三怒”包围杜怒福之际，解开了陈风威受制的穴道。 他们一齐“靠”了过来。 “围拢”在一起。 一一因为他们本来就是在一起的。 ——他们是一家人。 ——生死同心，共同进退，不但要共患难，同时也经得起富贵的消磨考验！ ——这是考验他们的时候：他们纵然身处劣境，但欢迎这个考验。 ——败便败，死就死，但斗志不灭，战志不屈。 ——可以撷下自己的脑袋，不可卖掉自己的良心；可以给敌人看作傻瓜，不能给战友视为胆怯。 凤姑亦中了“失觉”之毒。 由于她先不加入战团，只全力专心逼出毒性，故已将毒力逼出十之七八，余剩毒力，亦已暂压制下去了。 现在她手上绰了一柄枪，守在社怒福的身前，英姿飒爽。 她此际根本不看那三个叛徒。 ——仿佛他们三人已“不值一顾”。 她只俯身，向杜怒福柔婉地道： “杜会主，您记得吗？当年，我和光明哥都不得志于江湖、失意于武林之时，你跟我们说过了什么话？” 杜怒福没有回答。 他只是紧紧地握住了剑。 ——那把“破铜烂铁”。 长孙光明却替他答了。 他手下的“三大祭酒”都死于“小心眼”赵好手上。 但他们的死反而激起了他的斗志。 ——跟大连盟，小雪仙等“划清界线”、不死不休的斗志！ 他现在的职责就是： 为公孙照、孙照映、仲孙映报仇！ “你说过，”长孙光明说，“跌倒了，便得爬起来。无论跌倒了多少次，都得要爬起来。你一旦习惯躺下去，趴在地上，就与死人无异。有些事情，你不站起来面对就会一辈子都逃避它，逃避只会使得问题更大，阴影更难消除，失败不是结果，失败只是再出发追寻成功的另一起点。每一个成功的人都是在无数失败中站起来的。一个人在失败中最能取得宝贵的经验与磨练。使他强化和证实了自己的意志和耐力。强人不怕失败，高手更经得起失败。 一个真正的领袖，虽然失去了时、失去了势，输了这一局，但却赢得了人格，赢得了历史上和大伙儿的赞叹！人受天磨方好汉，你说的！” 大家都没看到杜怒福的脸容。 可是他手中的剑却变了。 遽然而变。 ——变成一把金光璀璨、耀眼夺目、美艳不可方物的宝剑！ 敢情这把剑能跟握着他的人“灵物相契”！ 只听杜怒福一字一句地道：“我没有败。我只为养养的死而消沉，子期逝矣，伯牙毁琴，广陵散绝，如此而已。我有你们支持，我没有败。” 长孙光明听了，反而放心，苦笑道：“我骂的只是自己。你这番话，说在十五年前，迄今仍鼓舞了我，再来从头开始。” 凤姑霍的一声，枪花一绽，拄枪、叉腰、回首、叱问：“三位还想对你们的恩主作何举措？” 凉苍、烈壮，寞寂面面相觑。 陈风威悲烈地笑道：“我在这里，你们有本事，就先放倒了忝为老大的我！” 寞寂垂下了头。 烈壮长叹一声。 凉苍摇摇首。 然后三人悄然散去。 走了。 陈风威心怀激烈，正要追去，杜怒福阻止道：“别追了。” “为什么？” “每个人背叛都有自己的理由和苦衷，而且不管是不是自欺欺人，他都会以为自己是正确的，咱们不可逼之太甚、赶之太绝。李老二、王老三、张老四都不是丧尽天良的人，给他们一些时间吧，或许他们就会省悟过来，也不一定。” 陈风威惨笑道：“会主能容恶勉过，不念旧仇，我这没把小的管好的空架子老大，哪还有话说！只不过，他们这一举，在我们水深火热、生死关头，太也无情了，贻祸也太钜了！ 而他们这一走，万事不顾，掉头而去，这烂摊子由我们留着的人来收拾，只怕人心不服！” 杜怒福正要慰勉几句，忽听一声清叱，红影夹着精光遽起，只见伏鸣凤已搠枪与唐仇战在一起！ 原来场中在这片刻间已生起许多变化！ 首先，铁手以“狮子吼”震住赵好。 赵好只不过一怔，己有“嫩生啸”反挫了回去。 铁手发出的吼声，音响虽大，但音波却只攻向赵好一人。 他决不愿误伤无辜。 他也投鼠忌器。 他见赵好凶狠，但也只想制住他，仍无意要杀害他。 不过赵好可不一样。 他的“嫩生啸”是有“杀”无类。 他以邪门运气发声，论内力不及铁手，但锐劲犹甚过之，铁手乍听便知，若不压住他的尖啸，不但自己会给这魔音开膛剖肺，连在场的诸人功力稍弱的，也难以幸免，所以只好发力大吼，以图一举震慑赵好。 ——速战速决，免伤旁人！ 这一来，两人相对只各吼啸一声： 啸声终被吼声镇压。 吼声却为啸声所破。 赵好双耳，溢出了血，鼻子也淌着血。 他用手背往鼻端一抹，脸上当即多了一道血痕，更显凶狠。 这时，燕赵己击倒了杜怒福，正要掠上七分半楼。 铁手情急，马上遥发一掌，叱道：“看打！” 他毕竟心底光明，虽两面受敌，而且都是强敌，他要兼顾首尾，又要看顾各人，但在敌人背后发掌，他还是不忘先打一声招呼。 燕赵知道铁手内力非同小可，隔空发掌亦不可小觑，忙闪身一让，凝神运气，正待劈掌还击。 不料，铁手这一掌，却是毫无力气，发了一个空。 燕赵以为铁手老实，不意他也有这一招，算是中了计，为之延上一延，拖了一拖。 但更惊讶的是铁手。 他并没有使诈。 而是发不出力来。 而且他那一声喝：“看打”，语音沙哑，全不似他平时朗然浑宏的声音。 ——原来他的吼声跟赵好的啸声相抵之下，赵好受了内伤，但他也不但破了气、也伤了声。 这时，赵好已“嗖”的一声，掠入七分半楼。 燕赵因为受铁手所牵制，顿了一顿，见铁手愣在那里，他也不还击，正要上楼夺了“大快人参”再说，身形甫动，正好赵好掠了进来，他便说：“你守这儿，我上楼去，下来会合。” 赵好疾道：“好！” 一字说完，他便一拳击向燕赵。 燕赵情急之下，大仰身、大翻步、大车卧、大旋风，整个背部撞嵌入石墙里，才险险避过这毫无征兆的一击。 他怒叱道：“你……”赵好却已一溜红烟地闪上了楼。 这时，铁手亦已追到，全身抢上楼去。 燕赵本要赵好断后，不料赵好径自上了楼，留下他来应付铁手，这下却不得不战，当下大吼一声，“神手大劈棺”，劈向铁手。 铁手也知这一战无可避免，运聚十成功力，“铁闸门”向上一迎，与燕赵的掌力硬拼！ 漂亮女子的棋子 这边唐仇的敌人，却是愈来愈多了。梁癫与蔡狂，各以密、藏二法，合而为一，念咒起意，以披甲护身法、大日神功攻敌，同时幻化成大威德金刚、上乐金刚攻敌，并持秽迹金刚、时轮金刚手印，向唐仇掩杀过去。疯圣、狂僧的密法虽然高深高明，但在真正交手作战时，同一修为的人，可凭意守动念相搏，杀个天人交战、日月无光，但若遇在武术修为高深定力非凡之士，就得凭真才实学取胜。一如他们在倒冲瀑相格，打得飞瀑倒流、飞沙走石，但一旦遇上铁游夏这等至正至高的武功内力时，反而难以取之得了。一一不识藏法、密法的人，或对佛家释家一无所知的人，以为这种天神交战的意境之战，是无中生有、虚妄荒诞、不能信服的事，殊不知就是他之不识，故不知这种交战仍占人生的极大多数，有时候就在他个人的脑中、心中、一个决定上、一念之间进行了无数、无数次，其妙处就在“无中生有” 四字，而天底下万事万物，都是自“无中生有”处来。 ——不过，若论高手之间的格斗比拼，当然仍以各人的实力功力为主皋，不然的话，一味呼山唤海、召风唤雨，便能取胜、无敌，那就断然不是人间的武力智能之争，而是神仙妖魔的斗法神迹了，这里边有着一线之隔、混淆不得，更错看不得。 一一故而，在佛法上的人魔之战，不识者易为无知所欺、以为无稽，舍却了莲华藏世界，故而不知真如；而识者又易为执念所趁，不能念起即觉，也是只能闻法而不能得法。 学问大的人跟学问小的一样，难以觉悟大道。 蔡狂、梁癫，各出自“五泽盟”与“南天门”，执迷于密、藏奇法，已有大成，但心倨性狂，跟执迷所知，亦有莫大关系。 不过，他们现在所对付的唐仇，也是破教出门，出身唐门，但又背离唐家，以唐门之暗器配合她的毒性运使的左道旁门人物。 她的“功夫”也谈不上“真材实学”。 是故以三人交手，堪称“出奇斗奇”，不住“出奇制胜”。 这时，唐仇下了一道“棋子”。 这是她的“奇子”。 ——棋子！ 棋子。 黑白双方的对埒，就成了棋。 黑子白子。 人依照星宿的分布，对生存空间的竞争，成了一小方格之内的无限宇宙，以极渺小喻意于极浩瀚，大家各以智慧、决断、勇气、毅力、经验，兵不血刃的作生死较量，寓无限杀机于举手弹指间。这一派斯文的棋局里，至少可以有“万字之四十三为局之大数”，即是一字之后要多添一百七十二个“零”，如此巨大的宇宙空间，如此集中的人类智慧，这般漫长的时间大河，这般浓缩的两阵对杀里，足见惊心动魄、生死顷俄间！ 唐仇在唐门的独门暗器，便是棋子。 她发出了棋子。 棋子呼啸取敌。 每下一着子，都是布局。 布的是杀局。 她的棋子一击不中，还可以改道，在空间纵横线中步步进迫，渐演为杀势凌厉的布局，溅射迸飞，且慢慢对敌收窄了活路，实行十面埋伏、一举歼灭。 梁癫和蔡狂虽以密法幻化千身万像，但对呼啸而至、不衰不落的棋势，仍感力绌。 梁癫虽然大癫大狂，但对真正的战役，仍甚擅于布局：他曾假装把背负的屋牛鸠移走，但实仍藏于七分半楼里，以便应对大连盟、四大凶徒的突然来袭，便是一例。 蔡狂也看似自大自负，可是也自有其心细处：他突袭杜怒福以试验他对养养的情深与否，一旦得悉对方如此真心又肯黯然认栽，也可见一斑。 不过，他们对这样的“棋子暗器”，都很棘手，何况棋子还沾有剧毒！ 这一来，蔡狂和梁癫一时攻不下唐仇，但在“天人不容”和“咱嘛呢叭咪急”的交织下，唐仇一样也不能突围而出。 她只有急得直“跺脚”。 一“跺足”，长孙光明的“留白”之毒又告发作。 可是，此时，突然“轰”的一声，本已倾斜的“七分半楼”，竟然像一个受了风寒的老妪一般，不住地抖动了起来。 跟着，“嗖”地一声，一缕艳红色的人影，正自梁癫曾撞开的那一个大墙洞里飞跃了出来。 那人正是赵好。 赵好一旦落地，停也不停，便往山下奔去； 这只不过是一瞬之间，但大家都已看个清楚，他手中拿了一株约莫尺余高的惨青色的小树，向山下飞遁而去。 接着，又“轰隆隆”一阵连响，“七分半楼”终于倒了塌了。 尘飞灰扬，使本来遭雨雾笼罩的泪眼山，更加视线迷糊。 后会有“棋” 原来，赵好一旦抢上“七分半楼”，凤姑偕得力手下余国情和宋国旗就一齐窜了上去。 他们要制止赵好夺得“大快人参”。 同时，燕赵和铁手也正在楼里拼掌。 三掌。 第一掌，楼开始倾斜。 第二掌，楼塌了。 第三掌，燕赵知道铁手已受了内伤铁手知晓燕赵已负了内伤燕赵己知自己受了内伤铁手亦知自己负了内伤而燕赵铁手都知悉双方都有内伤。 三掌过后，两人歇了一歇。 他们歇下来，不是因为没有战力。 更不是因为失去战志。 而是“大快人参”已遭赵好夺走。 燕赵志在必得。 所以他发足便追。 燕赵一追，铁手也提气追去。 ——因为凤姑和余国情、宋国旗也紧蹑而去。 他知道赵好是十分可怕难惹的人物。 他不能教凤姑三人等涉险。 何况，估量战局，只一个唐仇和六十二死士，有梁癫、蔡狂及“南天门”、“青花会”、“锦衣帮”、“污衣帮”、“燕盟”、“五泽盟”、“鹤盟”的高手在，大概还应付得来。 却不料当燕赵与铁手比肩而掠、掠过疯圣狂僧与唐仇战局之际，忽闻唐仇叫得一声： “这儿交给你和你的死士了！” 然后她居然跟蔡狂、梁癫嫣然一笑，道：“咱们后会有棋！” 说罢，嗤嗤又连射一棋，就不顾而去。 梁癫、蔡狂勃然大怒，那黄嘴斑鸠霍地扑去，啄夹一棋，挥翼拍掉一棋，梁蔡二人刀剑齐施，攻向唐仇背门！ 唐仇却恍然不觉。 全然不顾。 ——她不顾燕赵可不能不顾。 他对唐仇显然还有“特殊的”感情。 而唐仇已算准他在此际刚好掠过这要害，也算准他不会袖手不顾。 燕赵果尔不能袖手不理。 何况他也不能全舍弃六十二死士独自而去。 ——为此，他还发出一声叹息。 浩叹。 ——当一个人明知他做的事是：不可为而又无能为力但仍是要有所为的时候，便会有这种叹息。 他只有陡停下来，以他的双掌，接下了刀和剑。 蔡狂手上的“大我神刀”。 还有梁癫离手的“剑”。 ——那一剑，竟自杜怒福手上自动离鞘而出，在狂僧凭空指划下如为人所执，攻向敌人！ 他们一路追下山去，未久，便到了越色镇。 这时，铁手已和凤姑及余国情、宋国旗并排而驰。 凤姑轻功甚佳。 在“燕盟”里当“祭酒”的宋国旗和余国情也自是轻功不弱。 铁手的轻功却不怎么好。 他胜在内力雄长。 不过，这一天内曾跟狂僧、疯圣数度力拼，又运气破赵好魔声，再力撼燕赵的“大劈棺”，也大伤元气。 纵是这样，长途奔驰下去，他也追上了凤姑等人。 赵好的轻功也不十分好。 至少不如他的“老拳少掌”惊人。 他似乎也不是要一意飞奔，并掠行之间更见其瘸。 他只离凤姑等前面约十七八丈远。 他们一直保持这距离。 奇妙的是，这时际，尾随赶来的独行女杀手唐仇，却不见了踪影。 一一是她迫不上来？ ——还是故意躲开？ ——或她是另有图谋？！ 他们一路追去，追到一处，有三间铺子。 中间那所，是“寿木店”。 ——寿木，就是好听一点的“棺材”之意。 这店铺前竖了一个大招牌，直写着： “人生自古谁无死”。 而前后二家店铺：前是米店，后是布店。 前面那家也竖着招牌： “一碗饱两晚”。 后面那家亦挂着横匾： “衣锦耀祖贤”。 跑在前面的赵好，身法忽然慢了下来。 他似为前面那三家铺子所散发出来的杀气所慑。 ——是什么人在里面，能使这杀人不眨眼的杀手也为杀势所震？ 铁手也把步子慢了下来，喜出望外地道：“看来，这局面已给他们稳住了。” 余国情诧道：“他们？” 宋国旗奇道，“是谁？” 铁手还未回答，凤姑已说：“你们可知道现在‘天机’组织除‘爸爹’张三爸之外，最有实力最厉害的四个人？” 宋国旗即答：“‘四大天王’？” 凤姑点头：“说下去，倒数回来。” 余国情恍然道：“‘四日壹女，三天哈佛，两晚祖贤，一夜……’？！” “对！”凤姑截道，“便是‘两晚祖贤’：‘补白大王’袁祖贤！” 宋国旗喜道：“他在这儿？！” 铁手接道：“看这情势，‘两晚祖贤’袁二王已把旗号正面打了出来，看来已控制了局面，却不知哈佛他们已救了李国花和李镜花未？” 凤姑叹了一声也道：“也不知泪眼山上，梁疯于和蔡狂人收拾得了燕赵否？” 一夜艳芳 世上的大道理其实都是最浅显易懂的，只是没有多少人真的去实行而已。 麦丹拿与钟森明 “人生自古谁无死”。 ——那是一家棺材店的名字。 前面有一家米铺，店门竖着五个大字的布帘： “一碗饱两晚”。 后头也有一家布店，挂了块横匾，横匾上书： “衣锦耀祖贤”。 屋后还有一片绿油油、黄嫩嫩的菜田。 看来，就在这越色镇的三家店铺里，已包含了“衣、食、住、行”四件“人生大事” 了。 赵好的身慢了下来。 然后他发出一声极其古怪的尖啸： 那就像是一头鳄鱼，突然发出夜枭般的叫鸣。 只听他尖声道：“我来了，你们还不滚出来。” 语音甫落，棺材店门打开，真的就有两个人“滚”了出来。 ——抬着一口棺材“滚”过来。 这两个人，都圆。 两人都脸圆，眼圆，鼻圆，腮圆，腹圆，臀圆，怪可爱的。 只不过，一个长得高大。 高大而圆。 另一人长得矮小。 矮小而圆。两人的圆滚滚、胖嘟嘟，都没有影响他们身手的精悍敏捷。 而且可笑。可笑和好玩有时最易使人失却防范——一个人能令对方疏于防患，就已经是占了上风，赢了一半。 这两人一见赵好，都跪了下来，一个叫“好公子！”一个叫：“好爷爷！” 赵好只阴森森地问了一句：“人呢？” 那高大滚圆的汉子慌忙道：“小相公在，我们一直护着，这寿木店里头有他们的卧底，但都给我赶走了。我们一直苦守这儿，就等您来。” 矮小圆滚的汉子刚说：“您走了，那米铺和布店的人都来攻打这儿，幸我守得住，好险啊！您要再不来为我们主持大局，恐怕就守不住了，那时候，我们宁可一死以报爷您了！” 两人一面诚惶诚恐地说着好听的话，一面手忙脚乱地打开棺盖： 棺材里有人。 赫然竟是“小相公”： 李镜花！ 凤姑、余国情及宋国旗都站住了。 而且在土丘后伏了下来。 他们在斜坡之上，所以可以居高临下看到坡下店前棺椁里的人。 但若要赶过去，恐怕已来不及了。 如果这样赶过去，反而容易迫使赵好对仍在昏迷中的李镜花下手，凤姑显然不欲李国花怪责她一辈子。 ——一个人可以威慑伏部下。 ——也可以仁德感化部属。 但就算有威有德，至少不能犯一样大错：就是不可夺手下心目中认为最珍贵的事物。 凤姑自然是明了这点。 她望向铁手。 她的武功不及于此——却不知铁手情形如何？ 这时，却听宋国旗低声道：“那高大的胖子是：‘行尸尊者’麦丹拿。” 余国情悄声接道：“矮胖子是‘走肉头陀’钟森明。” 宋国旗道：“他们都是唐仇的手下，号称两大忠仆。” 余国情道。“麦丹拿的‘行尸拳法’利害在每格杀一人，他的拳劲就增加一分；钟森明的‘走肉掌法’犀利在每跟人交手，都能把对手的武功绝招偷龙转凤，化为己用。” 凤姑心下明了： 这两位部属的对话，是要说给自己听的。 ——真正好的部属，不会明目张胆地在人前“教导”首领、主子，反而会藉机暗示出真实的情况和有利的资料，以俾领袖、主人自行判断。 所以她微哼道：“听来，这两人相当机灵，不像是‘行Ｐ’、‘走肉’嘛。” 铁手道：“他们却很喜欢别人这样叫他们哩。” 凤姑问：“为什么？” 铁手道：“他们既是行尸、走肉，他们的主子就不会对他们有戒心，敌人也不会对他们提防了。” 他是个捕头，对江湖上好些人物的资料自然都了如指掌。 凤姑道：“看来，一个真正聪明绝顶的人，是断断不会让人知道他聪明智慧，反而希望人以为他是个笨蛋。四大凶徒里，燕赵各有男女死士卅一人，却不知赵好和屠晚又有什么？” 宋国旗道：“屠晚没有助手。他是杀手，要独行独断，孓身一人，接近他的人都得： 死。” 余国情补充道：“所以屠晚没有手下，但有的是提供他杀人资料的人。” 宋国旗又道：“赵好没有帮手。因为他善妒易嫉，容不下人。他喜怒无常，嗜好杀人，朋友都给他杀光了。” 余国情也补充：“是以赵好也没有部下，但他也是人，人有时也需要人帮手，有时候，他会利用唐仇和燕赵的部属来充作助手。” 凤姑点点头道：“可是燕赵和唐仇未必会高兴。” 这种心理她最是能了解。 因为她也是个领袖。 她最能够领会作为领导人心中所思。 ——部下只可以对自己效忠。 ——当这种效忠有双重或不止对他一人时，心里就绝对不会好受。 所以人想获取更大的权力。 权力可以促使别人只对他一人尽忠。 绝大的权力能换取绝对的效忠。 但权力令人腐化。 越大的权力越易令人越加彻底地腐化。 到头来，大家所效忠的，只是“权力”——一样虚幻的事物：但没有了它又不可自由自在的东西。 就这么几句话间，凤姑在这浮光掠影里忽然领悟了一些她一直未曾细思过的道理： 她为什么要忒忒营营追逐一些本来就可以没有、得到了也只是虚幻的事情呢？ 追求权力，永无厌足。 得到权力，等于拥抱腐化。 幸福不是权力。 幸福是一颗享有快乐的心灵。 要幸福必须先要寻求快乐。 ——然而幸福在哪里？ ——快乐在那儿？ 是一直在自己眼下、身边？而一直让自己忽略、漠视？得到的不知珍惜，失去了才知遗恨。这时候的凤姑，忽然何其强烈地想念着长孙光明，她也立意要为她的部属李国花，出手挽救看来正任人鱼肉的李镜花。 ——为什么她不和一直爱慕自己的长孙光明快快乐乐开开心心的在一起？为什么自己要常常和他骂架？为什么自己要把他奉送给那姹女唐仇？为什么自己不多费一些些时候来关心他？ 因为这一点的懊悔和柔情，连带对李国花的女友李镜花，也有感情起来了： ——国花一直只知道服侍自己，为自己水里来火里去，镜花这小姑娘一定很不高兴了吧？ ——刚才唐仇出现，自己就禁不住要恨光明哥，可是她这样霸占了大相公全部的心力与时间，小相公又怎能不恨她？ 哎。 她决心要救她。 ——不为什么，只为对这一刻的情怀作交待。 情怀，是人最可贵的情感之一。 只要情怀不老，人，就可以不老。 年纪不是年老最难拒抗的因素。 连健康也不是。 ——一个人要是失去了情怀，那就，真的是，老，了。 凤姑有点想不通她从前为何没想通这道理。 其实世间的大道理多是浅显易懂的，只是没有多少人去实行而已。 菜 铁手后来没有多说话。 他在观察场中。 他在默运玄功。 ——他准备只要赵好向李镜花一动手，他就立刻发出他那越远越能发挥莫大威力的掌功。 那只是“劈空掌”。 真正的“劈空掌”。 ——劈空掌几乎武林中人人都会，只是铁手真正下过苦功，把平凡无奇的劈空掌练得： “相隔愈远，功力愈强！” 所以一个人不在乎有没有练得奇功，有没有习得绝技，而是在有没有真正下过苦功。— —这一如酒，味道不在奇与否，而在于醇。 不过，铁手眼下所见的，却是： 奇。 奇事。 赵好摸出了“大快人参”。 “大快人参”真的很大块。 形状就像一块地瓜，大约有小孩的头那么大，略为狭长，顶上开了六张叶子，三朵大花，都是惨青惨青的颜色。 赵好的脸色很灰。 唇却很红。 这下给“大快人参”对着夕照一映，整个人都变绿了。 惨绿惨绿的颜色。 ——敢情这块“人参”还是会发光的！ 这一映照下，也使铁手和凤姑同时省悟了一事： 太阳快下山了。 他们不知不觉已斗了一天一夜了。 晚上，又快来临了。 ——今晚可有月儿否？ 本有。 但天色很坏。 远处乌云与暮云齐翻涌，然后四合。 故此夕照特别灿烂。 像纪念一场凋谢。 赵好在如此暮照之下，又做了一件奇事：至少是令人出奇——想不到他会做——的事。 他撷下其中一张参花。 塞入嘴里。 咀嚼。 凤姑身形一动。 她想要阻止。 铁手却把她按住。 他已发觉有点异样。 果然，赵好先小心翼翼地把人参放到李镜花的唇上鼻下，然后他用嚼碎了的参叶敷在她的右颈侧。 铁手这时也发现了： 李镜花雪玉一样的右颈，有三个小孔，一字斜排，由上而下。 洞的颜色呈蓝。 一种淬毒于兵刃锋口上的盖。 李镜花正合着眼。 她不是睡着。 而是晕过去了。 ——如果不是仍微微起伏的胸脯，真令人错以为她已经死去了。 幸好不是。 铁手这才松了一口气，随即体悟： 赵好不是在害小相公。 ——相反的，是用极之珍贵的“大快人参”为李镜花疗伤。 凤姑也看清楚了。 他们现在都伏在斜坡的土墩后。 贴得很近。 所以铁手可以及时制止凤姑的行动。 凤姑似也庆幸自己刚才并没有贸然行动。 因而她觉得有必要向铁手解释： “这‘大快人参’，参花可治奇毒，增长功力，而参叶可去一切恶疾，参须则可敷外创，人参则几可起死回生、尽疗伤毒绝症，亟见功效。” 铁手颔首道：“那么说，赵好是要为小相公祛毒了。” 凤姑努着红唇道：“奇怪，赵好的心天下闻名，比唐仇还狠，只不够唐仇毒，今儿怎么这般好心起来？” 铁手没有回答。 只一笑。 他看着赵好。 他的手势。 他的动作。 ——由于他是那么关注，连几绺发丝垂了下来，他都无暇用手去撩拨，反而是李镜花的秀额上粘了几条发丝，他还轻柔地用手指抹开，让它们回到发窝里。 他还没看到赵好的脸。 没看到他的眼。 更没有看到的神情。 相距实在太远。 但这已够了。 已够让人感觉出来了。 凤姑也明白了。 他明白了为什么。 ——那也是为了情怀。 ——而且是人类所有情怀里最来得无由的一种。 最美的一种。 这时候的李镜花，徐徐睁开了眼睛。 她好像还没弄清楚一切。 她的容貌很秀气。 甚至秀气得有点儿单薄。 不过，苍白的她，这时候因为无力而更美。 她睁开眼，就看到赵好。 她微微笑了一笑。 然后看到夕阳。 夕阳真好。 之后她的眼神就遗落在夕阳照落的菜田里，仿佛她的视线就远落在那儿了，一直收不回来。 “真……美……”她柔弱地说。这是她苏醒后的第一句话。 赵好忽然站了起来。 毫不犹豫地就走向菜田。 菜色翠绿欲滴。 菜花黄得清亮，像一颗颗露珠里的夕照。 赵好跨步人菜田。 俯身。 他不是拔菜。 而是采花。 采了一手菜花。 然后回来。 这时候大家都看清楚他的眼神了。 那在夕照中的眼神。 就像夕暮一样的深情和不舍，挂在远山山腰不去，那眼神。 ——连风拂到他身上，也成了多情的风。 这一下，铁手和凤姑更明了了。 甚至生起了感动。 赵好向李镜花走去。 他要把手上的花送给李镜花。 ——尽管那只是菜花。 突然，人影一闪，一人飞掠而下，一手已抓住李镜花鼻际的“大快人参”！ 这一下，连铁手和凤姑也没料到有此一变，赵好亦猝不及防。 凤姑低呼了一声： “唐仇！” 越来越深情的你 铁手和凤姑距离太远，要抢救已然不及。 赵好的人在这一刹那间变了。 完全变了。 他狂啸。 那啸声令麦丹拿拼命捂住耳朵，钟森明捂住了心急退。 也令李镜花双眼突然睁大，秀眉一蹙，咀角渗出血来。 可是他恍然未觉。 他一拳打向唐仇。 拳击向唐仇背后。 拳未打中，唐仇背后的衣服突然皱了。 唐仇的几络后发亦立即白了。 铁手皱了皱眉。 ——那是“老拳”！ 更可怕的是：在那一声尖啸里，赵好跟他对抗时的内伤，似已复原了七七八八，这使得以内息雄长几近天下第一的铁手而言，也大为吃惊讶异。 ——赵好内力之锐之烈，还超乎他的估计！ 他怕李镜花遇危。 ——不管落在唐仇或是赵好手里，一个是要置她死命的人，一个是情绪极不稳定的人，都不安全。 这次却是凤姑扯他伏下。 “让他们鬼打鬼去。”凤姑低声道，“我们再去收拾残局。”的确，唐仇和赵好，都是强敌，也都是恶人。——对付恶的方法，最好是让他们自己去打个你死我活。 唐仇如果攫走“大快人参”，她得要付出代价： 那就是捱赵好一拳。 可是赵好的拳头是捱不得、吃不下的。 这点唐仇可比谁都清楚。 ——他们毕竟是同一个师门：“我是老子”张老师的弟子。 所以唐仇立即放弃大快人参。 赵好一拳击空。 唐仇已一转身，掠到了李镜花头上。 她的右手五指，已箍住了李镜花的颈。 然后她没有再动。 至少手足都没再动。 她不想让赵好误会她已经对李镜花下毒手了——一旦赵好这样误解了，那一切都艰辛多了。 她动的只是脸容。 她笑。 笑表示友善。 她冲着赵好展开一个亮丽的笑容。 这时，钟森明和麦丹拿也看清楚了来人，一齐跪地呼道： “唐姑姑！” 这时，赵好和唐仇两人的动作，都遽然静止。 唐仇的手就在李镜花颈侧。 赵好的手已抓住大快人参。 两人的手只差一只手掌的距离。 但谁也没有再动。 谁也不敢再动。 ——他们彼此之间，都很清楚对方的战力、出手和性情。 如果不是真的出手，他们都不希望让对方误会自己会出手。 唐仇先说话了。 她笑容可可。 笑意晏晏。 她是先向她的部下说话的： “你们有了赵爷赵公子，还认得我这个唐姑姑么？” 麦丹拿惶恐地道：“唐大姊哪儿的话，我们天天在等唐姑姑你过来主持大局，昨晚你把这小相公交了给我，我们死死盯着，不敢有失，布店的和尚还有米铺的老板加上那客栈的掌柜向我们发动攻击，我们都死守苦候哩！” 钟森明更抹汗地道：“我们以为赵公子跟姑姑你同在一起的，所以才——要不是……我们哪敢——” 他有很多话都不便说。 不敢说。 他知道主子的性情。 但他也不想得罪赵好。 唐仇冷笑。 她冷笑的时候更清丽，像冰，美将起来时也使人眼里一凛，心中一寒。 她笑着向赵好道：“你倒是越来越深情了。越来越深情的你，是否还记得我是你师妹？ 可否好好想一想，为这女娃子，是否值得？” 赵好满脸胡碴子。 他的样子其实很俊俏。 但很沉郁。 他的须脚仿佛会说话。 它吐露出来的是两个字一个形象： 潦倒。 ——在一些人身上，潦倒有时候也是一种美。由于潦倒来自对自己的彻底放弃，所以所表现出来的落拓感往往使有母性的人觉得这孩子需要依凭。 因而动心。 唐仇现在的样子，就是动心的样子。 女人在动心的时候，看人的眼神会说话。 说很多话。 还有千种风情，都在一个巧目流盼中尽吐。 赵好却很冷。 很沉。 很凝静。 他不是沉静，而是凝静——一种豹子出袭前蓄势待发的沉凝。 ——静止，是为了更暴烈的行动。 他说：“放了她。” 唐仇的眼里会笑。 妒笑。 “为什么？” 赵好不答。 他只重复了一句：“放了她。” 同时，抓住“大快人参”的手背，已跟他颊上的青筋同时贲起。 唐仇美目一转。 她在这一流目间看了赵好的神情、他的手筋、大快人参、那副棺椁还有李镜花。 然后她说：“你一定要救她？” 赵好点头。 唐仇的冷诮就像一匹美丽的妒兽：“就为了她，值得吗？女人里就没有比她更好的吗？” 赵好的语音是压抑的。 不但抑制着愤怒，还抑制着疯狂，这在他的声调里是完全可以听得出来的。 “你用‘三毛’伤了她？” “是。” 唐仇直认不讳，且理所当然。 “江湖人称：‘一毛害人，二毛伤人，三毛杀人’，你三毛齐用，那是要她必死。” “我是要她必死。我把她在‘久久饭店’擒下，交到‘人生自古谁无死棺材店’来，为的是把铁手等人引来，使他来不及上七分半楼管我们对付‘青花会’那档子事。我不要铁手、哈佛这些人真的救了这小妞。” “可是我要救她。” “你可以跟我拿解药。” “我是向不求人的。” 唐仇昵声道：“以你我的交情，又何必用到‘求’字，只要你要，我都给你。” 赵好的语音像冰火一样，不像是说出来的，而似烧着凝结而成的：“以你我的交情，我也清楚你的为人：我对你若有所求，便定会受你要胁。” 唐仇莞尔：“你又何必这样说。用‘大快人参’去救她，太也可惜。” 赵好冷冷地道：“你现在就是要胁。” “给我。”唐仇用另一只空着的素手指了指赵好的掌中人参，“我放了她。” “你先放了她，”赵好眼白多、眼黑少，可是很好看，甚至有点媚，“我给你人参。” 唐仇笑了。 笑得美美的。 她摇头：“你不是信用不好，而是情绪不大稳定，答应过的事，时常忘了，别人不晓得，咱们是同一师门的人，总是清楚不过。还是你先把人参给我吧。” 他也摇首：“你也不是不守信诺，只是心肠太毒，你只爱看人死，不爱见人活。别人你瞒得过；我是你师兄，你诳不了我。你先放了李姑娘。” 唐仇话锋一转：“你要得到这小妮子，太容易了，何必这样苦心，我一撮药粉就可以使你称心如意。” 赵好脸容一肃：“我追求她，完全以平常心，用平常人的身份，她一直不知道我是赵好，也不知道我会武功。我喜欢她，我要用我自己——而不是我身外的威名、身上的武功、身边的力量来得到她。” 唐仇嘿笑道：“感动感动，无怪乎你不惜夺大快人参来救她。” 赵好忽然瞥见李镜花眼睛里有泪光。 泪花闪烁。 他错以为唐仇使她感到辛苦。 他脸色陡白，叱：“放了她！” 唐仇突然惊人地美了起来：“人死了，就不能活了，你毁掉的不过是一株人参，但我杀掉的是你心爱的人。” 赵好却说：“你杀掉的，不过是一个人，但我毁掉的事物，这一辈子你都不能再寻得。” 两人说话都狠。 都毒。 也都让人惊心动魄。１ 不知是因为两人太了解对方的毒和狠，还是太提防对手的行为武功，所以当赵好脸色煞白时，唐仇已准备动手；而当唐仇突然惊人地美了起来时，赵好也相当惊心地警惕了起来。 他们互相那么专注地提防着，以致上空回翔不已的一只鸟，他们都不曾留意。 因为暮色已四合。 山中黄昏近。 山里夜色迷。 眼前渐黑。 愈来愈无情的她 唐仇正说道：“我不相信你会这样做。大快人参，对你也一样重要，我放了她，不见得你就会给了我——”忽闻一声微弱的低呜。 突然。 天空掉下一物。 正落在唐仇和赵好之间的棺 里 一触即发。在十数丈外的铁手和凤姑看不清他们两人是谁先发动，因为天色已太黯了。 但只不过是一刹间的功夫，两人已动手三招，棺椁碎裂，赵好身旁那半弧型的丈内一切有生命的事物都给毒死了，唐仇背后丈内范围的软硬事物都给轰平了。 然而李镜花仍没有死。 她仍在唐仇手上。 大快人参也并未毁。 它仍在赵好手中。 ——点落在棺椁里只是一颗谷粒。 赵好的右拳击出。 唐仇以左手握住。 两人的手再也没有缩回来。 太黯了：以致看不出两人的脸色。 可是唐仇身上的衣饰明显地迅速地在老化。 皱了。 窄了。 有些甚至给猎猎的风吹走了，像刀切一般削成片片翻飞，消失在暮夜里。 露出来的肤色很白。 白更显夜色的黑。 夜色以黑的颜色使雪肤更令人动心。 赵好身上的衣服在霉烂中。 那像泡在腐蚀的沸水里，还发出了臭味。 那臭味迅速融入夜色里。 夜色也臭了起来。 就像是一个死老鼠组合而成的夜。 就算是夜色愈来愈浓，但谁都可以看得心知肚明： 他们两人已动上了手。 唐仇用毒。 赵好使的是“老拳”。 铁手忽然瞪了凤姑一眼。 凤姑有点脸热，但铁手看不见她脸上的酡红。 夜色来得太快，就算是铁手和凤姑距离那么近，也互相看不清楚。 可是铁手心里清楚。 一清二楚。 ——那一声低鸣，不是鸟叫，而是凤姑撮唇轻啸。 那鹞鹈立即把咀啄上所夹的事物掉落下来。 ——这一下，虽只是小小的变故，无伤大雅，但却使早已箭在弩上的唐仇和赵好，互以为对方已动了手脚，所以立即发动了攻势。 凤姑这一招很厉害： 赵好、唐仇自是非打成不可。 可是很危险。 ——李镜花很可能成了牺牲品。 所以铁手很不高兴。 他认为人命是最重要的。 ——他一向不允可任何人作为完成一件事的牺牲者，就算为爱牺牲也说不过去。 他很不同意凤姑这样做。 不过凤姑已经做了。 她是个江湖上的女人。 ——江湖上的女人如果还要在江湖上立得住阵脚，第一件事就是当机立断，在重大关头时下手至少得要比男人还狠。 一个人在风波恶人情薄的江湖上有着太多原则，就是让自己有太少的机会——凤姑看透了这一点。 ——虽然不可以不择手段，但必要的牺牲和必要的险，总是要付出和冒的。 不过不知怎的，她总是有些愧对那充满男人气息的汉子和他那正直坦荡的目光！ 她自认为自己是越来越无情的她，竟仍跨不过感情上对长孙光明的情关，而又越不过理性上对铁手的理路。 她觉得自己很失败。 她喜欢自己能够成为一个越来越无情的女子，这样才不会有太多的伤心，太多的失望，还有太多的人会认为自己不近人情。 但她却不能控制自己：情怀日益浓烈的不幸趋向。 奇怪的是：棺材店里的人全走了出来，没点灯是自然的事。 但米铺、布庄也没点灯。 灯火全无。 乌云密布。 天色黑得那么快。 天色暗得只有黑没了天色。 夜本身就是一种天色。 天的颜色本来就不一定是光明的。 由于这么夜，这么黑，两人的武功又这么的高，两人动手的情形，一般人是几乎完全看不到。 可是杀气和毒力，是谁都可以强烈地感受得到的。 铁手、凤姑、宋国旗、余国情等四人内力高强，目力过人，还勉强可以分辨战局。 ——可是，若再晚一点怎么办？ ——还能看得见吗？ ——尚能辨物否？ 这时，忽听唐仇低声说话了： “你知不知道我们四周都有强敌伺伏？” 她的声音有点抖。 不是怕。 而是疲。 ——原来那么清脆好听的声音，竟有点“老”了起来。 赵好没有回答。 唐仇又说：“那我们还自相残杀作甚？” 她的语音在颤。 不是冷。 而是累。 ——唐仇显然要比赵好理智些。 ——事实上，遇上事情的时候，女人大都要比男人冷静点。 半晌，夜里，黑中，红头巾的赵好才说了一句话。 一句只有一个字的话。 “好。” 他的声音没有颤。 也不抖。 没有累。 更不疲。 但只是无力——一种几乎连说话的力量也失去了的无力——唐仇确不好斗，她的毒更是难防，何况赵好还要护住李镜花。 却在这时，咿呀、砰嘭连声，米铺布庄，一齐亮灯，十余火把，数十兵刃，迅速掠出，即布成阵。 火光熊熊，火声嘶嘶，风啸猎猎，人马浩荡，各把麦丹拿、钟森明尤其是唐仇、赵好还有李镜花全包围在中央。 若你伤心请找我 凤姑气得唉了一声。 余国情也道：“怎么他们会在这时候出来！” 宋国旗亦说：“让这两大恶人鬼打鬼内讧一番岂不是好！” 铁手却道：“袁天王、艳芳大师、哈掌柜的，都不是简单的人物。他们这样子出来只怕若不是别有用心，就是另有苦衷。” 艳芳大师是一个年轻的和尚。 样子很漂亮，袈裟很红亮，腰里配了一把九尺余长的刀。 他的眼神很妖冶，略带蓝色。 额很亮。 袁祖贤却很高大。 样子也十分粗豪。 但神情却非常温文。 肤色很白，几近唐仇。 相比之下，哈佛就很滑稽了。 他动作的时候像一头得意的肥羊。 说话的时候似一座哈着腰的笑佛。 出来的还有二三十人，其中牛眼、荣仔、大头小个子、长下巴的全都在那儿。 哈佛的样子，像是谈生意。 他是一副以和为贵的样子。 ——生意人讲究的是和气，因为先要和气才能生财。 “你们都不要争，都放下。”哈佛劝道，“都交给我，我来作个仲裁。我会把小相公交回给大相公，至于大快人参则也交给李国花好了。” 唐仇、赵好互觑一眼，不约而同松了手。 他们像倒觉得好玩有趣了起来。 ——但这样看去，在那只不过是片刻的格斗之后，两人都似老了许多：唐仇发上已略染霜，赵好也有了白胡碴子。 那确是一场可怕的恶斗。 火光中，唐仇的右手仍掐在李镜花的脖子上。 赵好却仍紧紧拿着大快人参。 听到“大相公李国花”这个名字的时候，唐仇的眼睛像点灯一样醒目地亮起，赵好的眼神却似焚烧一样暴烈地燃亮着。 “大相公？”唐仇棱形的唇角似微微带笑，“李国花他不是也着了我的厉毒：‘冰’吗？” 一一“冰”不是雪，而是一种毒。 剧毒。 那是中蜀唐门与老字号温家两家合成研制的“毒物”之。 唐仇在“久久饭店”的留笺布下了这种毒，并且毒倒了正关心李镜花下落而忘形的大相公。 哈佛于打着哈哈地道：“他就是给你毒倒了，现在还在米店那儿撑着，所以非得要大快人参驱毒不可——你是下毒者，但老字号的毒，不见得你也能解吧！” 唐仇给赵好飞了一个眼色。意思好像是说： ——瞧，还是我出手把你的情敌给毒倒了！ 然后她问，当然是故意、有意、蓄意和歹意地问：那李镜花呢？为什么又得要交给李国花？” 这句话一问，连在唐仇掌握之中的李镜花都不住地眨着眼。 向哈佛霎着眼。 ——就算从远处望，凭着火光也可以明确地看见，也当然能领会李镜花的意思。 可是哈佛居然没有看见。 完全看不见。 他是非常哈佛的回答：“这你都不懂！大相公小相公本是一对儿啊。” 唐仇斜睨了赵好一眼。 她连笑容也消失了。 是收敛了。 ——她不愿意让赵好再次的迁怒于她：刚才那一搏，她手上有个“烫手山芋”，既是活人，也是高手，更不能杀死，又不可弄伤，且又怕她趁机逃脱，所以在与赵好对敌时，还着实吃了点小亏。 ——人要相当聪明才适合出来闯这险恶江湖，蠢人不如回家做凡人做的事。 ——见过鬼怕黑。 ——吃过亏卖乖。 赵好听了，低下了头，看火光中映照着镜花忧虑的容颜，忽然之间，他都明白了。 于是他问：“李国花在哪里？” 这次李镜花虽然叫不出来（唐仇仍捏着她咽喉）但却拼力摇头（唐仇故意让她脖子还能稍动）。 这次连赵好都看见了。 可是哈佛仍然没有发现。 所以他又哈又佛的回话：“他？”他用手往米铺一指，“不就在里面吗？” 这一下，有几个人脑里都轰了一下。 连余国情和宋国旗都能感觉得出来了： 一一如果哈佛不是个卑鄙无耻出卖朋友惟恐天下不乱的走狗，就是故意要这样说这样做这样激怒赵好的。 一一可是他为什么要这样做？ ——激怒赵好，能制得住他吗？ ——值得这样冒险么！ 赵好却突然用他那白多黑少的眼珠，盯住哈佛，火光中更显其艳。 很艳的眼神，竟长在这样一个男子的脸上！ 他一字一句、一句一字地问：“你没有骗我？” 哈佛笑哈哈地道：“我是生意人，骗人的生意做不长久，骗人的生意人也不长命。” 赵好用鼻子往空气一索。 连火舌竟都吸向他那儿一长而缩。 他说：“是有个中了‘冰’毒的人躺在里边。” 哈佛笑哈哈地说：“我说过：我没骗你，高明的人用不着骗高明的人，只要告诉他真话，他自己会作出选择。” 赵好狼一般地盯着哈佛：“你为什么要这样做？” 哈佛哈哈笑道：“因为我只想向你讨一片参叶——我不像她，”他用又肥又粗的拇指指向唐仇，“她贪心，要全部。” 赵好狠狠地道：“那不是你唯一的目的。你叫什么名字？” 哈佛哈了一声，唱了一个老大的喏答：“我姓哈，名佛，跟我在一起保准成天都笑嘻嘻闹哈哈的，不愁不闷，无忧无虑，若你伤心请找我，担保使你快乐逍遥。” 看他样子，听他的口气，自我宣传得正起劲，还巴不得要向对方呈上名帖似的。 赵好追问下去：“那你到底想要干什么？”他还逼进了一步。 哈佛哇哈一声摇手道：“不关我事，我只是告诉你实情。只不过，我身边这位朋友，想要估量估量你身手，他叫‘补白天王’袁二哥！” 赵好瞳孔收缩：“袁天王。” 那英飒飒的汉子大步而出，将披毡往身后一束，温文有礼地拱手道：“在下袁祖贤。” 赵好冷哼道：“‘天机’组织的‘四天尊’中的第二天尊？” 袁祖贤微一欠身，道：“哈掌柜的其实也是‘爸爹’的第三天尊，人称‘哈三天’的就是他——他可以令人不眠不食地笑足三天哈哈哈。” 在我这么孤单的日子里 赵好防卫地道：“你想干什么？” 袁祖贤道：“李国花就在我的米铺里。” 赵好直接道：“我要杀他。” 袁祖贤也简洁地道：“我会救他。” 赵好一句直下：“你救他我就连你也杀了。” 袁祖贤利落地道：“你进入米铺，就杀不了我，也杀不了他。” 赵好这回只说一个字： “好！” 他一说这个字就马上行动。 行动前跟唐仇交待了一句话： “她伤了一根毫毛我都找你算帐！” 说完他就如风一般闯入米铺。 袁祖贤将猩红披风一搂，全身一裹，升空而起，直越过米铺门前，落入后院，就在这时，整间米铺的烛火，突然都一齐灭了。 然后，里面就有一种非常非常奇特的声音。 这声音本来不奇特。 而且很好听。 但在此时此境此刻此际却传出这种声音，无疑是十分奇特，还相当诡异。 因为这声音不该在这时候出现。 那是琴声。 古琴之音。 悠悠。 优优。 一一这悠悠优优的动人琴声，竟自嗜杀如狂的赵好入米店不久之后，飘飘袅袅地响了起来，传了出来。 唐仇摇首。 她摇头的时候予人的感觉不是拒绝，而是一种欲拒还迎的婉约。 她双唇很薄，抿成一线，下颔在抿唇的时候略为紧绷，看去更令人有一种倔强的美。 火光照在她身上，使她更似镀了金的天女一样。 “赵好不该进去的，”唐仇摇着头为他惋惜，“他的武功比你们加起来都高，可惜进去之后就不见得仍可保持优势了”。 哈佛嘻嘻笑问：“鱼为何上钩？” 唐仇点点头，英气和魔气在她身上脸上形成一种奇异的混合：“饵。他是为了要杀死情敌。情敌就是他的饵。” 哈佛眯着眼打量唐仇，仿佛她是可以吃下肚里去的一般：“我店里的李大七，是死在你手里的吧？” 唐仇用一种很女人而且很风情的眼色，回望哈佛：“我杀人可从来不问人的名字。” 哈佛给她这样一看，心里“怦”地一跳，连忙转过了视线，心里还叫了一声：好险！ 哈佛人长得矮。 而且肥胖。 但一早已看破了世情：他这样子的长相，不会有特别美丽的女子喜欢。 他早已死了这条心。 所以不会有幻想。 ——如有美丽的女子垂青，那一定是别有所图。 因而他从不为所动。 可是纵使他定力如此高、修为这般足，这回给唐仇这么看上一阵子，难免也色心大动，心乱如麻。 幸好他急急敛定心神，转移视线。 他人在“天机”主持大局，身在江湖联络志士，什么漂亮的女人，动人的女子都见过了，但像唐仇那么清纯而清丽又清亮更清秀的女子，他还是平生首遇。 哈佛干咳一声道：“我是大七的老大，我要为他报仇。” 唐仇笑了起来。 笑靥如花。 连黑暗中的火光都为之失色。 “我可不跟人进屋子里，什么饵我都不答应。”她笑眯眯地好像在看一只令人垂涎欲滴烤得正香的烧猪一般，柔声道，“除非是你邀我，那又不同。” 哈佛退了一步。 ——被她的温柔逼退了一步。 那是杀死人的温柔！ 他已有点笑不出来了。 他舐了舐干唇（他明明已喝过很多水了），道：“我不约你，我约不起你。约你的是，他。” 他一指后面。 后面来的是个很瘦的和尚。 可是样子很漂亮，腰间有一把秀气的长刀。 额很高，神定气足，但眼神很妖冶。 那是艳芳大师。 “是我。”艳芳大师合什道，“是我要与你一战。” 唐仇唇边的美丽棱角展了展：“我不喜欢和尚，管他道行有多深。要他破戒嫌伤阴骘，要引诱他又嫌费事。” 艳芳大师居然能平心静气：“美丽的女子都是不喜欢出家人的。” 唐仇一双美目凝视了他一阵子，才道：“不过你那么俊俏，削发为僧实在太可惜。但是……你看来却有点脸熟。” 艳芳大师漫声吟道：“志士凄凉闲处老，名花零落雨中看。谁知老卧江湖上，犹枕当年虎骷髅。” 唐仇一震。 失声道：“天！是你！” “是我。”艳芳大师合掌道，“不是你，我还不出家哪。” 唐仇余震未消，好不容易才勉强展颜道：“你……你其实不应该出家……”这才镇定下来，忧怨地道，“……你其实可以不出家的呀……在我那么多漫长而孤单的日子里，你都没有来找我，没有来陪我。” 她的语音动人心弦。 她的眼神令人动心。 艳芳大师微微一笑，道：“要么，放下屠刀，你且去吧。不然，那就请了。” 唐仇奇道：“我手上有刀么？你腰上才有刀！” 艳芳道：“姑娘就是好的刀。” 唐仇剪水般的双瞳一眨：“请？请什么？” 艳芳大师平静地道：“请动手吧。” 我没有爱情让你兑现 唐仇很快就恢复了她的冷、清和艳。 她剑眉轻轻一挑：“动手？你不是那么无情无义吧？” 艳芳大师平静地道：“过去的事，提来作甚？我已六根清净，出家为僧，再没有爱情让你兑现了。” 唐仇像看小狗小猫般侧头看了看他，像不相信他这种人会说出这种话似的。 “没有情，我们之间，也有义吧？” 艳芳大师两道淡眉蹙了起来，像在印堂间下了一道锁似的。 “我就相信这一点，以致无家可归。” 唐仇美美地笑了：“所以你还是你，你并未忘情，还记住以前的事。” 艳芳大师也并未给激怒，印堂反而重新开朗：“你要是不动手，放下小相公，去吧。” 唐仇抿咀笑道：“我不动手，但我赖在这儿，小相公的命在我手里，你能奈我何！” “果然还是姹女唐仇！”艳芳大师不愠不火地道，“不过这一招耍不响了。因为赵好跟你说过：她要是伤一根毫毛，他都会找你算帐。” 唐仇夷然道：“我会听他的话？” 艳芳大师道：“你要得到大快人参。” 唐仇轻松地笑：“我用得着怕他？” 艳芳大师道：“他确是个可怕的对手。” 唐仇叹了一口气，哀怨地道：“看来，你真的是抓准了对付我的窍妙。” 艳芳大师平静地说：“一个人吃亏多了，对不吃亏的方法，总会有些把持。” 唐仇索性拉下了脸，寒起了容色，道：“那你想怎样？” 只是这么一句，就充分地闪露着剑气与英气来。 艳芳大师神色不变：“放了小相公。” 唐仇哂然道：“你们是找麻烦上身，赵好会跟你们以血洗地。” 艳芳大师道：“我们自有办法对付他。” 唐仇蔑然道：“就凭你们？” 艳芳大师：“袁天王就够了，祖贤二弟正在米铺里困住了他。” 唐仇这下倒不敢造次——赵好自入米铺后仍全无动静，已显得十分不寻常：“你又凭什么对付我？我可不入布庄。” 艳芳：“放人吧。” 唐仇：“不放。” 艳：“那我就不客气了。” 唐：“我可不要动手——” ——话未说完： 她的后发忽然竖起—— 千万道发丝夹杂着暗器在黑夜里如密雨急袭艳芳大师！ 说不动手，却已动手。 ———动手，就是蜀中唐门的：“发雨”！ 发雨急射艳芳大师。 还暴射其他“天机”的高手。 连旁观的一向只讲实效不大理会手段的凤姑，吃了一惊，骂了一句。 “卑鄙！” 可是艳芳大师似早已有了防备。 他突把袈裟一脱。 一甩。 虎的一声，罩住了暗器，裹住了发雨。 袈裟所卷起的旋风，蓦把所有的火把都摧熄了。 场中一点灯光也无。 黑。 全黑。 实体的黑。 一一在火光熄灭之前，铁手已及时瞥见，哈佛挥手正令那一干“天机”子弟及时退了开去。 静悄悄地退了开去。 看来，一切都早有布署。 黑里，什么都看不到。 夜里，正有一场舍死忘生的决斗。 一一而且还不止一场。 大家屏息以待。 黑夜里的格斗因为看不见，所以比看得见的更分外惊心。 ——何况，这些人要对付的是武林中两大凶徒：一个心狠，一个手辣。 余国情不禁有点耽心：“假如老三真的是在米铺里，不知会不会有危险？” 凤姑道：“国花是在米店里。赵好闻出了他着了‘冰’的伤口，唐仇也没更正，他们那时已在同一阵线对敌中，看来国花真的是在里面的。” 宋国旗大感不愤：“那姓哈的要出卖三弟？！” 凤姑道：“哈佛是只老狐狸。他这样做无非是要把赵好引入屋里，但我想不透他如何对付这人魔！” 铁手忽道：“他还有另一个用意：把赵好和唐仇这两大敌手的力量分开。” 余国情更是大惑不解：“何不让唐仇和赵好自己打起来更好！” 铁手道：“其实，当时他们俩已交手数招，各讨不了好，他们也不是蠢人，已不准备打下去了。哈佛一出来，使赵好进入屋里杀害情敌，并明知赵好会用话兑住唐仇，然后他们再来收拾唐仇。” 宋国旗也有着许多迷惑：“就算屋里布了机关，赵好入易出难，但艳芳大师收拾得了唐仇吗？” 铁手沉吟了一阵子，轻吟道：“‘四日壹女，三天哈佛，两晚祖贤，一夜艳芳’。” 凤姑接道：“两晚祖贤，我还弄不清楚他的出处。但‘天机’组织第一好手：艳芳大师，他的武功非同小可，更可怕的是到了晚上，尤其是乌灯黑火、不能视物的夜里，他的武功，更能提高三至五倍以上！” 宋国旗恍然道：“啊，现在岂不正是……” 余国情也悄声道：“就算有灯火，也给他全弄黑了。” 宋国旗喜道：“这样说来，唐仇只怕不易讨得了好。” 余国情这才明白：“难怪艳芳大师的外号是‘一夜艳芳’了。这个‘夜’是‘黑’字的意思吧……” 凤姑喃喃道：“却不知‘两晚祖贤’的‘两晚’又是何意？袁天王是不是可以制得住并疯半癫的赵好呢？” 这时候，那米铺前黑夜里传来了声响。 一些动作的声音。 开始时，声音很小。 渐渐，声音大了。 到后来，声音极大。 ——那就像是一万只棱子，正在织布机上急旋着、猛拧着、并划着绷紧的丝而发出尖锐的嘶鸣。 就在这时，米店里传出来密集的微光，同时也传出了声音。 先是啸声。 而后是歌声。 那是赵好的歌声。 歌声疯狂且乱。 扰乱了琴声。 ——只是，这琴、歌和嘶鸣却同样使人毛骨悚然： 为什么赵好竟会此时此境唱起歌来了！？ 哥舒夜带刀 真正的英雄除了像常人一般享受愉悦之外，还得要享受痛苦。 家天下 赵好进入了米铺。 他的鼻子很灵。 胆子很大。 恨意很深。 一一这几样加起来：使赵好不惜冒险进入这家米铺。 他恨李国花。他认为始终没获李镜花芳心之故，全因为这位大相公。所以他要杀他。他胆大。他不认为袁祖贤是他之敌，所以直闯米铺。他闻到仇人身上的味道，尤其是着了“冰”的味道，使“冰”毒的是唐仇，唐仇是他的师妹。他当然熟悉“冰”的味道。 进入了米铺，四周当然都是米，一袋袋的米，一包包的米。 他闻到米香味。 当然他还发现了一件事： 这米店里奉拜着很多的灵位。 很多很多很多很多的灵牌。 ——至少有百多个。 他忽然感到不适。 他觉得有很多“人”都在米铺里。 ——很多“人”，轻功比他好，内息比他高，所以比他更无声无息、莫测高深。 这使赵好很震讶。 ——因为以他的功力，居然还使他摸不准的高手竟有这么多，而且都悄没声息地会集在这儿，事前他竟一无所知，那是比白天亮的是月亮更令人诧异。 他心中震动。 他开始有点后悔： ———为什么要贸贸然进来闯这一阵？ 幸好，这时，一个声音响起： “放下大快人参，你可以安然步出此门。” 赵好第一个反应就是： 他试图闯出去。 可是没有用。 出不去。 ———种巨大、无形、奇异、前所未遇的力量，正在左右着他、左右包围了他，使他左冲右突甚至闹得个左支右绌都闯不出路向来。 他从未遇过这样的事。 他也从未遇过这样的高手。 一一而今，他竟连“敌人”都没看见！ “敌人”也根本没“现身”！ 他解开赤色头巾，他抹去了额上的汗，第一句话就问：“袁二，你布的是什么阵！？” 袁祖贤答：“这不是阵，所以你破不了。” ——有阵，才有破阵。 ——天下最高明的阵也有其破解之法。 ——无阵，便不可破。 赵好为这一句而顿悟。 他再问：“你请了什么人来！？” 袁祖贤：“我没有请人来。我就一个人，加上国花负毒为我抚琴对付你已绰绰有余。” 赵好不信。 因为他就折在这里。 ——可怕是这屋子里的“人”简直不是“人”，而纯粹是一种“高人”的压力！ 所以他厉声道：“你说谎！” 袁祖贤语气坚定而高傲：“我不必对你说话。你承受的压力，不是人为的。这儿有我历代祖先九十八人的灵位，这儿是我的家。我天天奉拜他们，依时上香，初一十五，斋戒沐浴，念经祈祷。先祖先宗已自成一股力量，你既然闯入我的家，就自然为先祖先宗所制。你等于是一个人跟我全部祖先为敌，我的祖先多是名臣勇将，英雄烈士，你武功再高，也不可能抵挡得住我们全部！你错进这儿了！” 赵好怒道：“你说鬼话！” 袁祖贤道：“不是鬼话。人是父母生出来的，父母也有父母所生。一旦先人死去，既不拜祭，即是忘了生你育你之因，背了生你育你之恩，其灵必生不安。要是把这些先人的灵力都聚合起来，与所习武功配合运使，武功自然更加高强。不过，这种功力穷你一辈子之力，也练不成。” 赵好忍不住问：“为啥？” 袁祖贤道：“因为你的人狠毒，作恶无算，嗜杀如狂，早已羞见祖宗。” 赵好怒叱：“我呸！”袁祖贤重复那一句：“放下人参，放你出门！” 赵好突叱：“好！” “好”字一出，凌空掠起，一拳往发声之处击去。 剧战一开始，赵好就觉得很不对劲。 他竟听到琴声。 而他打出去的拳风全不见了。 他立刻补上了掌。 ——老拳少掌。 他很少拳掌齐用。 ——就算刚才在对付唐仇的时候，也只施拳而没使掌。 但掌风也失去了声音。 他的拳和掌，都似给一种神奇诡秘的力量所吞噬了。 泥牛入海。 他立刻找到了目标。 他去攻击那些灵牌。 果然，他一动手，袁祖贤就出现了，他出手相拦。 他立即全力发动攻袭，要把这个人一举击倒。 他有信心能击倒这个人。 ——可是击不倒。 因为这不止“一个人”。 他感觉到对方的力量绝对不止是一个人的。 而是一大群人。 还有那琴声使他心烦意躁，无法左右顾应。 而且对方已作出了反击。 也绝对不只是一个人。 而是无数的“力量”。 对这种诡异的力量，赵好无法招架。 一一他想退走也为这种奇特的“力量”所阻。 可是他又不认输。 他在此时反而更战出了战力。 斗出了斗志。 他一个人跟一群“不是人的人”格斗。 他心里明白： 这是袁祖贤的家。 袁家。 他在跟历来姓袁的决斗。 ——这是一场必败的决战。 他身经百战，但却从来没有打过这样的仗。 他是不该进来的。 这是间米铺。 同时也是袁祖贤的天下。 ——他的“家天下”！ 突然，他长啸，高歌不已。 尖啸截断了琴声。 歌声搞乱了琴意。 袁祖贤在黑暗中的力量骤灭。 可是这时灵位前的油灯一齐陡亮，补白天王的功力也立即骤增！ 赵好马上做了一件事： 他一面唱歌一面格杀。 袁祖贤虽乱而不败。 一一一杀不了。 ——而且杀力加倍回挫。 赵好立即撒手。 飞退。 倒撞破墙而出！ “砰”的一声，他终于回到了外面。 这时，外面的天空，苍穹溟溟，正有一丝月华破云而出！ 雨，是下不成了。 赵好生平只在战斗中听人求饶哀号，可是他这次得以脱困，得见月华，几乎感动得跪下来向上苍欢呼。 虽然他没有死。 也不算败。 他刚才只算是被困于米铺。 ——而“大快人参”仍在他怀里。 黑天下 唐仇一向比较喜欢晚上。 她开始行事狠辣，就是因为吃过亏。 ——在江湖上，如果你不够毒，别人就会来毒你。 所以她以恶制恶。 不过恶到头来，她聪敏惕悟，加上天赋的美丽和难得的武功，谁都不够她恶。 这时候，她的恶毒已无法节制了。 ——一旦不够狠毒，可能就会让人报仇、暗算、取代、消灭掉了。 所以必须更狠毒。 何况狠毒已成为一种习性了。 这时候，狠毒已不是她求生的一种手段了，而是狠毒使她生存下去，她自己成为狠毒的手段。 她自从把自己从“好人”、“坏人”和“良善”、“奸恶”划分为“坏”和“奸”的那一面时，她就比较喜欢晚上，不大喜欢白天了。 这是一种对自我的放弃。 可是她不能放弃毒。 ——没有毒，她已活不下去了。 反正自己已恶名昭彰，再歹毒下去，也无所谓了。今生就这样吧。她是这样想的。到头来，谁都只是来世间一道，人走灯灭。反正遗臭万年的人谁都不会去想什么千古青史，只有斤斤计较流芳百世的人才把自己这仅有的一生搞得凄凄惨惨戚戚。 不过她总觉得自己一生会有些转变。 超乎寻常的钜变。 ——迄今她虽仍未知是凶是吉，但她总可以感受到那伟大、巨大、浩大得几乎连她都可以肯定自己承受不起的变化，必然会来！ 她怕变化。 她更怕这种变化。 ——她虽然狠，虽然毒，但眼见物是人非，听到天荒地老，觉得海枯石烂，感受沧海桑田，她已认为不如死了好了。 （那实在太令人伤感了。） 虽然她一直不承认自己是个容易感伤的人。 ——笑话，我身为“四大凶徒”之一，而且还是唯一的“女凶徒”，居然还会多愁善感，谁信！ 可是她有时候看见太阳下山的绚丽都会忍不住流泪。 ——这种情形太幼稚，决不能让人知道！ 她怕年老。 她不许人唤她作“姊”。 她甚至要杀了称她为姊的人，那怕对方只是善意的。 她喜欢晚上。 她以为自己是个晚上的女人。 这样她就可以肯定自己的真面目没人可瞧破，而且自己也真的够坏够毒了。 因为她是个魔女。 ——但有时她又问自己，像这么一个姹女，她的晚上怎么会没有男人？ 从来没有男人！ 虽然她喜欢黑，喜欢夜，但决不喜欢这样的黑夜！ ——这黑夜这般夜的黑，几乎令她完全丧失了能量！ 全黑。 看不见。 她虽然这么黑的夜也可以下毒，对在场全部的敌人下毒，但她仍有顾虑： 一，不能错毒了李镜花。小相公一旦出事，赵好这疯傻子可不会放过她！ 二，艳芳大师已然出刀。不管那是什么刀，那都是一把奇异的刀，因为这刀既厉而利，但出刀不带刀风，更可怕的是，这刀把她放的一切毒都清除、吸走、祛解、甚至还击！ ——这是什么刀！？ 哥舒将军刀！ 一想到这几个字，唐仇登时心中发凉、手心冒汗。 那是一把奇刀。 她不知道谁是哥舒，那个将军，也不知道是不是曾经真有个人叫哥舒将军的，这刀是不是这“哥舒将军”的刀，但这刀是武林中用毒第一家“老字号”势所必得的三件事物之一，为它温家已不知折损多少位好手，武林中也不知发生几场战斗，高手中也不知丧失多少条性命，但这刀居然在今夜出现了，而且还是在她的敌人艳芳大师手里拿着！ 对她而言，这实在不能算是件好事。 ——而她后悔这次自己没有把至爱的“女人刀”也带出来。 三，她知道敌人不止艳芳大师一个。赵好一入侯门深似海，了无讯息，情形不妙。对手还有一大群，其中哈佛就不是好惹的。此外，斜坡那儿还伏着的人，正在悄悄的交换意见。 这些人在那儿几不带半点声息，极可能就是铁手、凤姑那几个人，所以她出手不能不留余地，今晚可没有必胜的把握，绝招和法宝得要留着存身活命。 夜这么黑，局面都由艳芳大师控制了，那是他的天下。 黑色的天下。 都是因为那么黑的夜！ 敢情这艳芳大师的眼是在黑中照样能够视物的。 所以她现在完全处于捱打的局面。 多年前，她那时候，还很小，仍不够现在歹恶，但已有姹女之称。 那时候，她就认识这个男子。 这汉子不是长得十分俊，样子太漂亮了，身裁又过高，而眼神又太妖，但就有一种动人处，很多女子很喜欢他、爱慕着他，其中包括了许多名门侠女。 所以，她就引诱这男子。 她诱使这汉子追她。 ——而且为了追求她，先得遗弃了所有爱恋她的女子。 只剩下她一个。 他出身名门。 而且是望族。 ——“老字号”温家。 他是“活字号”温暖三的长公子：温泉。 唐仇是给“蜀中唐门”破教出门的女子。 温暖三不许自己的儿子跟这样的妖女往来。 唐仇便要温泉作个选择。 结果温泉放弃一切，离家出走，“老字号”温家从此也没了温泉这个人。 唐仇也再度证实了自己的魅力。 同时也向他学了不少施毒秘法。 然后她就抛弃了温泉。 这件事她觉得很得意： ——要是换作现在，她道行更高，她可能根本就不会留着温泉活命。 所以才会有今天的艳芳大师，还有他带着的能驱百毒的“哥舒将军刀”！ ——她那时候，还是太少不更事了！ 她有点追悔莫及。 事实上，她也有点儿应付不来。 ——那把刀也是黑色的，在黑夜里完全看不见。 就在这时候，赵好已攻破米铺的墙而出！ 他一闯，再怎么么黑，那些在米铺里灵位上的油灯之光，还是透了出来。 那一刹间，唐仇做了一件事。 她自己才知道自己做了的是什么事。 诗天下 赵好飞退而出，掠过唐仇。 这时际，两人都遭逢大敌，以寡敌众，而且顿失天时，又不得地利，同一阵线、并肩作战已属势所必然。 可是赵好突然出拳。 一拳兜心打向唐仇。 这完全出人意表。 连铁手也忍不住叱喝一声：“无耻！”长身而起。 赵好窝里反，暗算唐仇，令人意外。 但却并未出唐仇意料。 唐仇腰身一折，看似给他那一拳打飞，但那一拳其实还没沾上她的身子。 而在她给“打飞”的前一刹，她已欺身而入，一手抓住赵好怀里的大快人参。 赵好一拳不着，一掌推出。 唐仇不能强取。 一一这一掌决不能捱。 她翻身就退。 她手上已抓住了两朵参花。 欢喜和失望，两种神色在她容颜里同时闪现。 他俩交手只不过刹那。 ——交手是在赵好退出米铺之际仗着那从里面映照过来的一点微光中进行的。 唐仇已攫走了两朵参花。 这时，兀听一声大喝。 是铁手。 铁手已到。 他出手前，还是大喝了一声：要人留意——他出手了。 “砰”的一声，赵好硬接了他一掌。 铁手一伸手，已抓住了大快人参。 赵好正要抢夺，忽然大叫声，疯狂般撕掉自己的衣服。 ——原来唐仇已在刚才攫参的刹间在他衣上下了毒。 唐仇的毒极毒，赵好也不敢掉以轻心。 可是大快人参能解毒，所以不怕毒沾。 铁手也不怕。 他的手是万毒不侵、无坚不摧的。 他已一手扣住了大快人参。 赵好则攫掉了一大把参须。 仗着天时、地利、人和，铁手这般容易得手，他自己已觉意外。 同一时间，凤姑也抢走了李镜花。 赵好怒吼。 他像一头疯虎。 这时，突然，传来壮烈的歌声、鼓声、还有醉生梦死的舞者以节拍踏着步子的声音。 不管是铁手、凤姑，还是唐仇，赵好，或是袁祖贤、艳芳大师，都同时知道： 一一燕赵来了！ “四大凶徒”之中，仿佛就是他最有气势，最具气派，也最声势浩大、光明磊落。 光。 光明。 火光大明。 燕赵虎颔燕额、熊背蜂腰，领着他的死士，一共六十二人，一个也不少，手拿火把，浩浩荡荡地来到。 夜不再黑。 黑的不是夜。 而是赵好的脸色。 他的胸膛却离奇地白，像结了一层薄冰。 他忿忿地指着唐仇，嘶声道：“你……你下了毒？” 唐仇眯着眼笑：“冰。” 她只说这一个字。 赵好顿足道：“好！” 人影一闪，就在燕赵进场之前走了。 他已中毒。 他要先救治自己。 他手上还有“大快人参”的参须。 一一李镜花已在凤姑的手上。 一一至少，李镜花是已安全了。 他知道唐仇是自己的敌人。 燕赵也不会帮自己。 他已孤立。 他也不想帮燕赵和唐仇。 所以他走。 带着不甘。 还有余忿。 “和雪翻营一夜行，神旗冻定马无声。遥看火号连营赤，知是先锋已上城。” 一人朗吟而至。 哈佛、袁天王、艳芳大师互觑一眼： ——看来，好不容易才走了狼，却来了虎！ 赵好虽然很狠，但毕竟单人匹马。唐仇虽然够毒，但总是个女子，他们终以占尽天时地利人和，稳住了局面，加上唐仇和赵好内讧，逼走了赵好，但却来了燕赵。燕赵不单气势最盛，且人强势壮，一上来就把火光点个烛天亮！ 燕赵高大颀长、气势磅礴，大步而至，雄视全场，他腋下还挟着一坛子酒，扬声道： “敢情我还真迟来了一步，这儿忒真热闹！” 哈佛又眯起了眼睛，咧着咀笑陀陀地道：“你来了那才真够热闹哪！你看，人才现身，又歌又舞又唱又跳的，我们这些黑灯灭火的，怎比得上！” 燕赵呵呵笑着，举坛子仰脖子喝了一大口酒：“我们大家的路子不同，这不分高下。艳芳大师能利用晚上的夜气增强内功，克制敌人；袁天王除了能聚合祖先灵力对抗敌手之外，还医道高明，听说只要给他两个晚上，只要剩下一口气的病人都会好转过来，你阁下欢笑迎敌，听说只要三天时间，没有不可以化敌为友的，你的‘晶字拳’也确难有敌手。我呢？一无所长，只有闲赋歌舞，醉里吟诗——” “客气了！”哈佛笑态可掬地说，“你这叫‘诗天下’，诗酒风流，歌豪舞侠。” 燕赵一抹虬髯上的酒沫子，笑喟：“你这才是客气！我这只是痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄！我任性行事，不知抑敛，恣意妄为，胆大包天，这不叫侠，至多只能算是个恶客！” 凤姑一脸艳容却已杀气腾腾：“你把杜会主、长孙哥怎样了？” 燕赵忙不迭摇手道：“凤姑，你别误会，我没杀伤他们。说实在的，要是我杀了他们任何一人，我纵能全身而退，我身边这些死士们能保不损吗？你们走后，杜怒福和长孙光明毒发难支，梁癫、蔡狂咀皮子硬心却软，已分了心，无心恋战。我趁机提出罢手之议，反正又不是什么不世宿仇，这一仗日后再打。我要拿的是‘大快人参’，他们要救的也只是老友的命。于是狂僧，疯圣忙着救人，我就带队赶你们。我可没把他们怎么样！” 凤姑知道他说的是实情。 现在大快人参已落到铁手手里。 唐仇只抓走了两朵参花。 所以她向唐仇叱道：“你还我！” 唐仇小咀一努，嘿道：“你忒也小气，只那么两朵参花！” 凤姑凤目一长，剪下许多恨仇，如果唐仇在她眼下缩小，也早给她刀裁一般的双瞳剪碎了：“你还欠了一口金梅瓶，一条养养的命！” 痛饮狂歌空度日 铁手心下一算：燕赵虽然气派浩壮，每出现必歌舞簇拥；赵好行止狠辣，一上阵连自己人都下杀手；但这唐仇却无声无息地下毒，至少已有李大七、梁养养、李镜花、梁癫、李国花、杜怒福、长孙光明等人着了她的道儿，或死或伤。 ——看来，这女子确才是武林中一大祸患。 他暗下已有将之除去之心。 一一可是一见她清丽的俊容，实在有点下不了手。 （这样一个俊俏女子，要是身入正道该多好！） 他不禁为她感到惋惜。 一一因而也随而反省到一点：无论世情如何变化，做女子的还是比当男子的可悲可哀一些。就拿容貌而言，上天自定美丑，人已生来如此，无可选择，但其中遭际却大为异样。男人万一不是天生俊貌，也可以本身才能扬名立万，就算是长得丑，丑也有丑的个性，有些样子古怪的男子，反而讨人喜欢。可是女子就不一样了。一旦样子难看，机会已失去了一半。 而且也难以卖丑来讨人欢心。男女之别，其是如此！唐仇长得有出世之貌、惊世之容，绝世之姿、盖世之美，却仍如此不知自爱。铁手甚为惜之。 ——可叹红颜不学好！ 这时，唐仇向凤姑嘻的一笑道：“金梅瓶我可藏起来了。要我还你，可以，你且拿大快人参来换！” 她这时候也发觉“形势比人强”。 ——虽然燕赵是强援，但她已亏负他无数次，他会不会全力支助自己，是个疑问；就算悉力相助，赵好已去，屠晚不来，单凭自己二人之力，要应付凤姑、余国情、宋国旗、艳芳大师、袁天王、哈佛这一干好手之外，还有一个名捕铁游夏，而那疯的和癫的也不知在什么时候会赶过来，这眼前亏可有点啃不下。 ——她那句话就是寻求“退路”。 铁手突道：“这没什么可换的，大快人参在我手里，杜会主已跟我约好，只要我夺得了它，它就是我的了。” 凤姑一听此话，大力错愕。 铁手与她站得极近。 他在说这般话时，尾指伸了一伸。 一股极柔和的指风，无声无息地在凤姑肘部拂了一下。 凤姑马上警觉。 她把诘难的话语强吞了下去。 唐仇嘴边的棱形又深刻了起来： 一一只有从她紧抿红唇时才可发现这女子生性极为坚忍倔强。 她恨透了铁手。 “你别以为在你手里我就夺不回来，”她狠狠地说，“别人怕了‘四大名捕’，我可不怕。” 铁手拍拍心口笑道：“别吓唬我，我胆小哩。” 唐仇更火。 燕赵一见，即时说话了：“铁兄，君子不夺人所好。” 铁手道：“可惜她是专强抢人之好。” 燕赵喟息道：“这又何必呢，我看铁兄也是条顶天立地的好汉，何不交个朋友？我听说你有个师弟，是位饱尽江湖沧桑看破世情游戏人间的豪杰，叫做追命，他最适合：‘痛饮狂歌空度日’，这句诗，我也想跟他煮酒谈心。” 听燕赵这样说，铁手有点出奇地怀念起追命来——他的另一任务便是要在对付惊怖大将军的行动中支援追命，却不知他安危如何了？ 当下便道：“我一向孤陋寡闻，但据我所知，‘痛饮歌狂空度日’也是阁下一门绝招；以绝活交友，岂不一失神间就绝了自己的活路？我那师弟酒是狂饮，歌是照唱，但正经事也照做，只能算得上这句诗的前面四字。” 燕赵仍劝道：“还是不如来喝一坛吧，人生苦短，忧患良多，不如欲饮跳舞玩乐！” 铁手道：“谢了，我只想食人参补身，如果可能，我还想跟她讨回金梅瓶。” 唐仇这下可火大了：“你别以为人多欺人少，我就会怕了你——” 铁手截断道：“姑娘，现在是你们人多，我们人少，请你弄清楚再说。” 的确，哈佛等一班“天机组”的人虽有二十七人，但燕赵带来了六十二名死士，加上麦丹拿、钟森明二人，怎么说都算不上“以众欺寡”。 燕赵沉默了片刻，忽向凤姑问道：“你想拿她的金梅瓶？” 凤姑登下有了戒心：“金梅瓶本来就是青花会的东西，不是拿，而是向她索还。” 燕赵道：“但你却不是青花会的人。” 凤姑道：“青花会跟燕、鹤二盟早已结盟。” 燕赵忽向唐仇问道：“你想向她夺回大快人参？” 唐仇不意燕赵有这一问，心中暗恨这家伙怎么当起仲裁来了，口里却说，“当然了，大快人参本在赵好手里，他是我们的人。” 凤姑冷哂：“刚才是谁向‘自己人’下了‘冰’之毒的？” 唐仇反唇相讥：“大快人参也不是你燕盟培植出来的！” 燕赵却追问唐仇：“既不是你的事物，你又要它什么？” 唐仇几没冲口骂出来，随而强自抑制，柔声道：“为什么？做什么？还有更简单的吗！ 我是姓唐的，擅使暗器；我叫唐仇，还善施毒。我又毒又暗器，没有‘大快人参’这种灵物在身边，以防万一，行吗？” 她转而昵声问燕赵：“你呢？正人君子，你不想要吗？” 燕赵微微笑道：“想要，可是得不到。无论是什么灵芝宝物，为它丢了性命，都不值得，是不是？” 然后他朗声道：“今天事无善了，但也只好不了了之。我和唐仇妹有事。你们大概也有要务，今天就此算了，日后谁要谁的宝瓶，谁夺谁的人参，那是各安天命，走着瞧好了，如何？” 他这样说，众甚讶异。 唐仇第一个要抗议。 可是她忽觉腿侧一麻。 燕赵说着的时候，左袖袖端扬了一扬。 ———缕柔风立拂在唐仇腿沿边上。 （那是什么意思！？） 形势不利，唐仇只好强忍这口气。 ——如果连燕赵都不帮她，如此情境下，她是断讨不回大快人参的。 （至少，我也还有两朵参花，不算白行这一道！） 铁手也道：“看来也只好这样了，人参在我处，有本领尽管来取，我可也不奉陪了。” 众人诧异稍平： 因为这战情也很明显—— 一，燕赵、唐仇和麦钟二人加上六十二死士，未必能胜铁手、凤姑、艳芳大师、袁祖贤、哈佛、余国情、宋国旗和甘七“天机”弟子。没有把握的事情他们当然不做。 二，同理，他们也没定的把握能收拾唐仇、燕赵及六十二死士，纵赢，也得要大流血、大牺牲才行！ 所以燕赵要退。 故此铁手也不强留。 这是聪明人的做事方法： 不胜不战。 这也是真正智慧的手段： 当机立断！ ——壮士断腕的意义是在：不是他不珍爱他那一条臂膀，而是他更珍惜自己的性命！ 飞扬跋扈为谁雄 铁手当下道：“金梅瓶是一定要讨回的。” 燕赵也道：“大快人参我也志在必得。” 两人说话的语气都很平淡。 但都十分坚持。 ——就像千年大树的根紧抓着土壤一般坚定。 两人都晓得对方的坚持。 铁手拱手道：“那好，请。” 燕赵抱拳道：“后会有期。” 两人这一揖，心中都了然，皆有衷诚的敬意：比诸于泪眼山上，两人对换了一句：“谢谢你”与“对不起”，更有再进一步的互重。 ——但在互重里又有不惜决一死战的斗志。 燕赵知道：自己下的棋子，铁手一眼就识破了。 铁手了然：自己的用意，燕赵一早就洞透了。 这正是： 高手遇上了高手。 这才是： 宝刀碰上了宝剑。 这才叫做： 星花擦出了星火。 ——惺惺惜惺惺。 一一英雄识英雄。 燕赵一挥手。 死士列队撤去。 唐仇不甘。她却独力难持巨厦。 铁手忽道：“燕兄。” 燕赵回首：“何事？” 铁手肃然道：“刚才你念的诗，下一句是……” 燕赵长吟：“飞扬跋扈为谁雄。” 铁手诚敬地道：“大丈夫人生在世，当朝海涛而暮苍穹，不怕死，不爱钱，光明磊落地过一生做些轰轰烈烈的事来，那就可以雄视万代，顶天而立地了。以兄之材，等闲事尔，何不效力国家，造福万民？” 燕赵虔诚地道：“历来英雄无数，为谁折腰？天下好汉多有，难见善终。鹊血调弓湿未干，鹞鹈新淬剑花寒。辽东老将鬓成雪，犹向旄头夜夜看。孤忠自苦，不如我自风流我自狂。人生苦短，像铁兄如此人物，为仗持正义，也左右为难、动辄得咎，我又岂能更胜？还是当我的燕赵悲歌慷慨之士的好。” 他长吟道：“大爱无情，大恨无理，既无缘大慈，又何必同体大悲？我自狂歌空度日……” 说到这儿，人已远去——念到“飞扬跋扈”时，已人杳声灭。 只剩铁手留在原地。 沉思。 大地一片黑。 灯火重亮时，他们都已围坐在米铺内议事。 哈佛：“铁捕头，你认为刚才那一下我们赢不了？” 这句话连艳芳大师和袁天王都想问。 他们也觉得不服气。 ——要不是他们一向崇仰“四大名捕”的威名，一直以来都敬重铁手的行事，这一次，他们便不会任由燕赵和唐仇轻松脱身。 铁手第一句便道：“你们对我的信任，在下十分承谢。” 凤姑：“我觉得我们是绝对可以一战的。” 这个决定使凤姑最不高兴。 ——因为养养、大相公、杜怒福、长孙光明全遭过唐仇的毒手，而他们都是凤姑的亲友部属。 铁手道：“如果只有燕赵和唐仇两人，那还可以一战。” 艳芳大师动容道：“你是说一一” 铁手点点头：“赵好勇狠狡诈，他仍在附近，没走远，要捡便宜。” 众人都吁了一口气。 恍然大悟。 ——幸亏未战。 唐仇、赵好、燕赵都在，那就没有绝对的胜算了。 他们也都不愿自己的兄弟朋友付出太惨痛的代价。 铁手向凤姑道：“我说大快人参是我的，是要转移他们的目标，对不——” 他把大快人参双手交回给凤姑。 凤姑有点赧然。 但她还是有点不明白。 “我知道你急着要用此物去为杜会主和长孙盟主治毒。我说这是我的，好让他们追击我，我也正好可以把他们引开。” 凤姑更加惭愧。 她的确急于要为长孙光明及杜怒福驱毒疗伤，所以失去了平日的冷静细心。 “你还是赶快回到‘泪眼山’吧，唐仇的毒力是非同小可的。”铁手道，“我则往乐乐市那一带走，引开他们。” 哈佛自告奋勇：“我们可以护送凤姑一程。” 凤姑心中更加过意不去。 一一她有一度真的误会铁手的人格了：以为他真的要把大快人参占为己有。 “不必了，”凤姑歉然地道，“他们以为是你拿去，大家要护送的是你才对。” “不，”铁手道，“我不一定能骗倒唐仇和燕赵呢，大快人参不能落在歹人之手。哈掌柜的去一趟也好。” 凤姑有点犹豫：“可是国花的伤毒……” 袁祖贤即道：“留下一片参叶，给我两个晚上，我包准能治好大相公的伤。” 凤姑眼看这些武林人物，全都那么首望相助，心中非常感动，只说：“这……不大好吧……” 袁天王眉毛一扬：“凤盟主是不相信在下呢，还是信不过在下的功夫了？” 凤姑怕生误会，忙澄清道：“袁天王的‘两晚大法’，名动江湖，自无可置疑。我只觉得要大家这般劳师动众，实在过意不去……” 艳芳大师截道：“武林同道，血浓于水，唇齿相依，理所当然，不必挂齿。却不知铁大侠将何往？” 铁手道：“我去会合三师弟。” 哈佛即道：“联手对付大将军？” 铁手反而奇道：“掌柜的怎么料事如神？” 哈佛笑道：“冷血追命，近日对付凌落石的事，正大快人心。” 艳芳大师也道：“此事人所皆知。” 袁天王关心地问：“铁二爷可有用人处？” 铁手截然道：“不必了，我先和四师弟、老三会合了再说。” 李镜花忽道：“我跟铁捕爷一道去。” 她自唐仇手下得脱，颈上“三毛”也教“大快人参花”敷抹逼出了毒力，已好多了，只神情仍十分苍白。 铁手道：“姑娘毒伤未愈，理应留下疗养才是，不必干冒奇险……” 李镜花打断道：“都是因为我，才致有‘久必见亭’的凶杀案，全栽在冷少侠的身上；也因为我，大笑姑婆才泄了底，惨死于大将军手中。解铃还需系铃人，我总该去走这一趟。” 众甚疑诧，不禁一一细问，这才知道前情。 铁手听小相公道出冷血的冤情，知道非要李镜花出面澄清不可，当下便道：“好，我们就一道吧。” 李镜花曾在“久久饭店”受铁手之劝，对铁手甚为欠情，眼下见李国花虽然中毒昏迷，但既有“大快人参”又得袁天王为他疗毒，痊愈必然，她也决意要去“将军府”走这一趟。 她决心要做点好事。 ——至少要做好这件事。 铁手却假装带着大快人参，与小相公离开越色镇，急赴“将军府”。 再错一回 这一下，兵分三路，话分三头。铁手把事情包揽上身，可弄出了个性命攸关的大头佛来。 他故意要哈佛弄一个长形锦盒给他，肩在身上。 这样看来，他确是把大快人参带在身上。 他允许李镜花跟着他。 李镜花一心一意要为群侠做点事，以补偿自己的罪过。 铁手要她答应一件事，才许她同往： 一旦遇敌，他会护她先逃。 他要她先跑掉。 “为什么？” “因为你帮不了我。” 铁手直言。 李镜花这才答应了。 ——她可不愿成为人家的负累。 铁手的用意则是不想她涉险而已。 ——反正出发点只要是善意的，他也不管别人会不会误会。 铁手赶去与追命会合。 他先得去找苏秋坊。 苏秋坊住在乐乐市的炜灯街，离将军府不过是两里半的路。 铁手因要施展轻功，不欲大白天的太引人注目，所以抄走马山径前赴。 不意到了一处义冢，忽尔听到激烈的争执和打斗之声。 铁手本不想多管闲事。 但也天生就一定要管闲事。 而且职责就是非管闲事不可。 因为他是捕快。 同时他也是侠客。 所以他停了下来。 李镜花更不必说——她比他更好管闲事，而且还是多管闲事！ 有五个人。 其中有三个人，一面争执，一面剧斗。 两男一女。 两个男的斗一个女的。 另外两个人，一个被抓一个抓人。 被抓的人年轻俊美，十分哀愤欲绝。 抓他的人却也手忙脚乱——不是抓不住，而是想杀又不敢杀，一副杀不好不杀也不好的迷茫样儿。 铁手从他们的对话摸出端儿来： 那被抓的青年哀声惨问：“爹为何要杀我！？” 抓人的人心烦意乱地答：“我们只是奉大将军之命行事一一谁教你才是冷悔善的儿子！” 那女子有一张凄艳的小脸，身裁瘦小，出招狠辣，且在那如狼似虎的道人和大汉的围攻下，已伤得不轻。 但她仍几次试图要救那青年。 依然奋战。 且用暗器。 还有毒。 ——她使铁手想起了唐仇！ （也是使暗器和用毒！） 那道人也负了伤，骂道：“唐小鸟，你敢背叛大将军！？” 那女子奋力支持：“我只是保护大将军的儿子！” 那巨汉身上也见了血，怒叱道：“你一直暗恋小骨，别以为我不知！” 那青年身子已被人所制住，依然叫道：“小鸟姊，你走吧，别管我——” 道人喊道：“宋无虚，快下手杀了他！” 那抓人的人更情急了：“我——”他举起了刀，但凝在半空：“这——” 巨汉怒骂：“你再犹豫，要是这家伙给冷血追命那干狗腿子救了，成一伙，看大将军可不煎你的皮、抽你的髓、拆你的骨！” 那抓人者再无选择。 一刀砍下。 下刀的人，自然就是惊怖大将军的手下宋无虚。 他受大将军密令，将小骨从金河大道“四分半坛”一带引入荒冢这儿，唐小鸟、狗道人、雷大弓这三个杀手便出现了。他们原受命在这儿伏击小骨（冷小欺）。 可是唐小鸟却未出手杀小骨。 她以“小劈棺”突袭，一出手先伤了两人。 可惜的是小骨开始根本不愿走。 他不明白大将军何以要杀他。 ——他是大将军的儿子啊！ 他不相信大将军竟会杀死他。 ——他是他的父亲呀！ 所以慢了一步。 受伤的狗道人和雷大弓如狼似虎，围攻唐小鸟。 以一敌二，唐小鸟终于负了伤。 一旦负伤，战况急转直下，伤上再伤，眼看她就要死于狗道人和雷大弓手下——而在死前还得要目睹小骨丧命于宋无虚之手…… 这时却出现了一个人。 铁手。 ——他决定管这件事。 这时候，他本不应再把闲事往身上揽。 只是发生了这种事，他岂能坐视不理。 ——就算这是错的，他也要再错一回。 何况打击邪恶，挽救人命，这一定是不错的事！ 不但铁手出手，李镜花也一齐出手。 她更疾恶如仇。 可是她一出手，便知道自己犯了错。 大错特错。 她觉得身上的毒力又发作了，全身又似结成了冰，而且是一块一块的、逐段逐段的、一个部位一个部位地冰冷了下去。 铁手马上发现了。 也警觉了。 他犯了大错。 ——原来唐仇仍在神不知、鬼不觉里（赵好冲出米铺的一刹间）在她身上种了“冰” 毒。 他不该带她出来的！ 这一来，他只有施辣手了。 于是他出手再不容情。 他出掌震伤了狗道人。狗道人吐血。他再出拳击伤了雷大弓。雷大弓呕血。他再转向宋无虚。宋无虚落荒而逃。 三人都先后退走了。 还是保命要紧。 ——铁手却也无意要杀他们。不到生死关头，不是十恶不赦，他只抓人，必要时也只是伤人，但尽量不杀人。人，是无权杀人的。 可是这一来，铁手有了三个“包袱”： 中了毒的李镜花。 负了伤是狗道人、雷大弓退走后才支撑不住晕了过去的唐小鸟。 还有一个伤心震惊中的凌小骨。 偏在这时候，却有人来了。 来的人当然就是唐仇和燕赵。 毒你千遍 燕赵身边没有带人。 唐仇也换了衣饰。 更妖媚动人。 她还带了刀一一一把十分女人的刀。 “铁捕头，”她忍不住奋悦地闪亮着眸子，道，“你也有今天。” 铁手只平心静气地说，“唐姑娘，请解除小相公身上的毒。” 唐仇笑绽了编贝般的皓齿：“我会给她解药？我还要毒你千次、万遍哪！” 然后她就猱身向铁手出手。 铁手一面沉着应付，一面向小骨喝道：“带他们、跑！” 这是生死关头，小骨再没江湖经验，可也感觉出来了。 他左手挟一个，右手扶一个，逃命似的跑，没命似的逃。 一直跑到一处叫做“周节牌坊”的地方。 唐仇和燕赵捎上了铁手，而且吃定了他，有三个原因： 一，他们真以为铁手贪图大快人参。——这样仙药，即已夺在手中，岂会奉还他人！将心比心，唐仇是这样推度。 二，他们断定铁手也决不会将大快人参交予风姑或其他的人，因为以他们的武功，还守不住这灵药；所以当燕赵见铁手落了单，大喜过望，并为对手惋惜委实太过大意。 三，他们已接到大将军的指令：急赴将军府，对付四大名捕，并协助“鸟、狗、弓”三杀手格杀小骨，且把三处机关要塞交给他们料理布伏。 以他们这样的身份，居然去杀一个在武林中还未混出名堂来的家伙，自然令他们心中不惬；但听说此人居然是大将军的儿子——虎毒不伤儿，今儿居然有作老父的下令狙杀儿子，燕赵和唐仇倒乐意去瞧个究竟。 这一来，便与铁手对上了手，他们也正要是两件事一并儿打杀干掉！ 铁手耽心小骨的安危。 ——他不知道前面是否还有伏杀！ 小骨一旦遇危，只怕李镜花、唐小鸟都活不了了。 所以他边战边退。 燕赵负责主攻。 他消耗铁手的战力。 唐仇负责暗算。 她让铁手疲于应付。 铁手不欲恋战。 他突然掷出了一件物事： 锦盒！ 燕赵与唐仇都以为“大快人参”就在这锦盒中。 ——这事物不由得这两人不动心！ 铁手就趁他们动心乱意、从联手对敌到互相敌视之际退走。 他很快就追上小骨。 铁手的轻功不算很好。 ——他不是追命，更不是无情。 ——追命轻功极佳，自没话说；无情则反过来利用他无双足之负累，加上机括之助和胁力与腕劲的巧妙配合，轻功决不算弱，只是不可久持。 小骨则手忙脚乱。 ——他一个人救两个女子走，当真是手足无措。 铁手叱道：“这时候还顾虑什么男女之防！” 这时候，燕赵和唐仇又已赶到。 铁手只有咬牙再战。 这一战，惊天动地。 ——打得飞沙走石，地上打出了无数深坑，碎尸走户。 铁手因避唐仇的暗器，又防她用毒，所以屡屡分心，着了燕赵一击。 铁手咯血苦战：“两位何必要苦苦相逼！” 唐仇喜孜孜地道：“是你自己要逞强逞能逞英雄。英雄比常人能受苦，还得要以苦为乐，本姑娘现在就要你乐乐！” 她猛下毒手。 杀手。 铁手负伤还击。 他的战力惊人。 战志骇人。 他以掌断石牌，阻截两人追击。 他藉此身退，追上小骨。 小骨扶持两女，仍然狼狈。 铁手带他们转入花径，唐仇和燕赵又追了上来。 铁手又捱了燕赵一记“神手大劈棺”。 ——但他宁可硬捱燕赵的雄浑掌力都不愿让唐仇沾上一沾。 他伤重。 元气大损。 吐血不已。 剧烈呛咳。 但仍护着小骨和镜花、小鸟急逃。 终于逃入了“镇鬼庙”。 唐仇和燕赵也赶了进来，他奋力与两人苦战，直至三人已退入庙后的“掮鬼洞”里，他才求退。 俟他退入洞里，才听唐仇叱呼道：“入彀了，开机关！” 一人飞闪而出！ ——正是“消失了”一阵子的宋无虚！ 这时，铁手忽觉洞里内壁，全是铁石镌造的，而且一阵轧轧连声，两壁正要合拢起来。 他情知中计： ——难怪那两个煞星会任由他们一路退入“掮鬼洞”来！ 原来此处有机关！ 他一声狂吼，遥击一掌，劈空击中宋无虚！这一下可用了全力，宋无虚惨呼倒地。 可是已来不及阻止机括的发动。 他只有凭过人的精力、体力及内力，以双掌力抗两壁的合拢！ 一一这样一来，他既要以毕生功力去对抗机关石壁，又得慎防唐仇居高临下施发暗器，且要与实力雄厚的燕赵力拼，对他元气的消耗，委实是十分惊人的！ 连小骨都给唐仇的暗器掠过衣发，登时中毒，软倒于地。 铁手力持不倒。 ——他不能倒。 一倒，四个人，都完了。 他趁石壁略为他掌力逼开之际，立即虎跃上去，力拼燕、唐，以图杀出一条出路。 ——活路，往往就是血路！ 正值他危殆关头，追命却和小刀、二转子赶过来了。 追命见一路掌力所摧，已有点疑心可能是铁手遇危。 可是铁手却不知追命来了。 他几乎以为敌人又来了强助。 ——至少，他的形象把小刀吓怕了。 不过，追命毕竟是来了。 他们及时赶到。 追命与铁手会合了。 ——“四大名捕”已到其二。 唐仇和燕赵立即退走。 一一他们不知道其他两大名捕是不是也会齐集这儿！ ——何况他们也挂了彩，连番血战，唐仇尤其心力交瘁。 这赌注下不得！ 何况他们也清楚明白：大快人参确不在铁手身上。 他们毕竟是上当了！ 追命铁手，终于又一起联手。 追伤人 他累，他怕，他运气不好，他怀才不遇，他为小人所妒，他有心无力……当我们听至这些话的时候，便会了解，他真正的问题是：他没有勇气去面对和反省自己，其实只想逃避。 狗咬狗的那只狗 “就这样，”铁手带着苦味地说，“本来是为了‘金梅瓶’，后来是为了‘大快人参’，先是跟梁癫、蔡狂大打出手，然后又与唐仇、燕赵、赵好斗了几场，伤了一身，事倒未成，真是惭愧。” 这时候，他们已回到“危城”苏秋坊那儿，铁手已运聚神功，把内伤暂时逼住，再运气调息，由追命护法，功力已恢复大半；然后又以绝世雄浑的神功，把五脏以玄思冥想之法，打开天目，将八卦藏象与五脏运息相结合，并将其气透出体外，与宇宙五行星曜相互补引，添元得力，再收纳回身内，净意欲念，归息调元，使得内创亦复元了七七八八——这等奇功却使阿里、二转子、侬指乙、梁取我、小刀、马尔、寇梁、唐小鸟、李镜花、老点子、张书生（这人率众赴京上书，结果中途遭大将军派人劫杀，以致血洗老渠乡，他死里逃生，与残部逃到京城，千苦万辛，跪求逃得性命，潜回危城，已发誓不再屈膝卑颜，叩头乞求，只图纠众起事，奋发自强，决意抛却儒巾气，拔侠刀抗魔，这还实际些！）等人，为之大开眼界。 铁手有这等神功，有两个人全不诧异。 他当然就是追命。 还有冷血。 铁手以惊世浑厚的内功为自己疗伤之际，追命也正为小骨、小鸟、小相公下药治伤，而且幸好还有苏秋坊在旁协助驱毒敷创。凤姑与铁手分道扬镳之际，曾给了铁手三片“大快人参”惨绿的叶子。 铁手见“大快人参”只剩下四张叶子，坚不肯取。 凤姑当时便以李镜花的脸色苍自为由，劝他收下：“……万一路上小相公身上的毒性又发作起来，有这样的灵物防身，那就方便多了……铁二爷行侠江湖，转战天下，这种千年难得、百年罕见的药物，二爷还是收下的好——” “何况，”凤姑坚决要铁手拿去这三片神奇的叶子，“我看，杜会主也是这个意思，铁爷又何必拒人美意于千里之外呢？” 幸好铁手没有拒绝到底。 ——因为他也听说了：惊怖大将军已促使师爷苏花公，请动了“老字号”的温辣子，还有四名温家用毒高手赶来对付追命和冷血及一干为民请命的书生。 ——这大快人参的叶子，可能会用得着！ 没想到，马上就派上了用场！ 冷血为疗伤、调息、驱毒的人护法——虽然他自己的伤亦仍未彻底好转。 不过这个人确然就像是铁打的。 他几乎每一次对敌，都遇上强敌。 每一战都几乎负伤。 而且有多次都伤重几死。 但他死不了。 他几乎已视伤为乐———如有许多人视苦如乐一般，习武，是最苦的了，拉筋劈腿、拿顶倒立、打坐练气、举锁插砂，无一不苦，但若能以这些苦为乐趣，就会练出高明武艺来。 就算初习乐器时也一样，多是呕哑喑呜难为听，但一旦熟习了，以难听为出发，终可以练出动听的来。冷血的情形就是这样子。 伤——已成了他的乐趣。 负伤：是他的“家常便饭”。 追命就曾这样调笑过他：“你真是报应。” 冷血随意地问：“什么？” 追命打趣地道：“你下辈子一定是能治百伤、以外创药治人无数的大夫。” 冷血这倒愕然：“为什么会是大夫？” “因为你这辈子负伤无数，但偏偏都可以活下来，冥冥中一定有数，想你后世必为治疗伤者不可胜数，今世只是来世的果。”追命笑嘻嘻地道，“你真是个打不死的捕快。” “可惜我的心却不如我的身体强悍，”冷血无奈地说，顺便也认真地追问了一句，“为什么会是来世？按轮回说，前世恶行今世报，反之亦然。为啥我今世负伤累累，却成了来生活人频频？” 追命道：“轮回说总是认为今生所受果乃前世所作因，这样说来，前世作恶，便今生受苦；今生为善，都要等来世才有好报。可惜的是，有没有前生？我们不知。有没有来世？我们也不肯定，世人有作三世书者，实在是术数中最令人无法置信的一种：既然前生的事，却不知是否准确应验，看来作什么？不如净看今生还踏实些！这种说法太可悲了。不管你今生做了什么，都只是前世的影子和报应，已无可挽回了。而今世无论做了什么好事，都不知有无来世的善报，作来做甚？不如我这说法：我相信先有来世，然后影响今生；正如我们活着的时候，多做点好事，反过来影响前世，这样较可以把握自己的命运，既积极，想法也舒坦多了。” 二转子是个反驳高手，听到这儿，忍不住便说：“这样也不过是故意倒反来说而已，岂不强辞夺理？” “人会怎么做，完全就看他是怎么去想。人的成就有多高，就看他是怎样想自己。人能做什么事，也是由想法决定。”追命道：“就算这是倒反来说，但未必不是真道理——真理岂不是常在失去它的时候才显得特别正确的吗？只要这种想法，可以使我们做事进取、主动掌握自己好的方向前进，那就别管它反不反了；有时候，强辞也下一定是夺理，它本来就理气直壮地逼近真理而已！” 阿里拍拍小平头，嘿声道：“你真不愧是个喝酒的捕快。” 自从阿里全家几乎都丧命在“久必见亭”后，他已很久不言不语不笑了。 近日，他的心绪才略为平伏了一些。 那是因为他结识了一个人。 一个女子。 ——那是他的一个秘密，他答应过决不说出来的。 追命对他的说法倒是好奇，笑问：“何有此说？我今天还没喝酒哪！” 阿里道：“你连没喝酒的时候讲的也是醉话。” 追命倒不引以为忤：“有些醉话说得倒很清醒——我只是一个游戏人间的捕快而已。” 冷血负责医治唐小鸟。 因为他是个“受伤专家”。 久病能自医。 一—唐小鸟本来善于用毒，但她对付的是雷大弓和狗道人，这两个人实在是太了解她的施毒之法了，正如她也一样深悉这两人的卑鄙手段一样。到头来，她虽奋战负伤，但由于猝然发难在先，狗道人和雷大弓也一样负伤不轻。 虽伤，但决不致命。 冷血把诸葛先生“延命菊”金创药，揉合他自己创研的伤药“忍春花”，合成了一种治伤神效的药：“骨肉茶”，不管煎煮内服还是碾碎外敷，都极具疗效。 唐小鸟很快便清醒过来。 伤势也以极快的速度好转。 醒过来之后的唐小鸟，却对她面前的人（所有人，除了小骨）都很防范。 她不是属于这一伙人的。 她天生就不是。 她是杀手。 一一杀手天生就应该是孤独的。 也活该孤独的。 ——不孤独的杀手不会是好杀手。 因为杀人是目的把人推向最孤寂的所在之手段，所以绝对是件孤独的事，而进行这种事的人也一定是个孤独的人；不孤独；只有为人所杀。 她没有期待。 没有寄望。 更没有理想。 她救小骨，更完全不是为了真理慈悲正义，她出手救小骨完全只为了要救小骨。 她不能让他死。 因为她喜欢小骨，所以她就留在“大连盟”里，为大将军效力，也好接近小骨：她可不管自己是不是一厢情愿，更不会理会小骨是不是也喜欢，甚至也不问小骨是否知道自己的心意。 不需要。在一贯杀人而不须问情由的女子而言，爱人，乃至救人也不必问原由。 她已是破败之身。 她不要求别人也爱她。 ——别人爱她，她反而苦，她可不想为什么人而洁身自好——自律太辛苦。 她只要爱人就好，且不管对方是不是值得她去爱。 她不是背叛大将军。 因为没有什么人值得她去背叛。 她只是要救小骨。 ——所以，清醒后的唐小鸟，像一个正给人绘像悬红下令追杀的人不小心走入杀手群中一样，反应只有：防卫、防范、防。 鬼打鬼的那只鬼 追命负责救治小骨。 小骨只给唐仇的暗器掠过，并没有着实打中，所以情况并不严重。 追命用了一小片“大快人爹”的参叶，已将之救醒。 但主治李镜花的苏秋坊却发出了警告： “叫他洗澡。” “？”这吩咐没道理。 小骨嗅嗅自己的衣衫，还不算臭。 “还不去冲个凉！” 苏秋坊却皱着乱水似的额纹怒叱了。 追命也不明所以。 “洗澡？” “去！”苏秋坊啐道，“你们以为唐仇的毒有这么好对付？毒是解了，但没消。” “这‘四大皆凶’，人人都凶，既下了毒，就是极毒！快去井边冲冲身子，快，迟了毒性又得复发！” 小骨不敢不去。 ——读书人总比普通人知道得多。 苏秋坊是读书人。 而且还是很有名的读书人。 他的话使这些讲理的江湖人不敢不听（不讲理的江湖人根本就不容读书人说话，而读书人也不爱把道理说那种人听）， 所以小骨便去井边洗澡。 他哗啦哗啦地照头淋上了几桶水。 水本来是清的。 到地上已成了黑色。 因为经过了他的身体。水流过他身体肌肤时，他有一种极为舒爽、如同身心脱落的感觉。——唐仇的毒真的是这样的毒，没经水这一冲，还未能真个明白奇毒缠身的龌龊感觉。 小滑冲好了凉，不禁、不意、不经意地往井中望了一眼。 并中有人，亦向上望来。 那当然是他自己，只在恍惚间以为井中还有一个人。 只是小骨忽觉有些儿陌生。 忽尔，他又回头。 ——那真的是他自己吗？ 如果井里真的是自己，按照道理，对反的互映，那人亦因望下（井底）望去才是，怎么会反而望上望来呢？ 小骨俯井再看： 井里确是有人。 ——确是小骨自己，正望井底望去，没有异样。 小骨怔忡间，以为刚才自己只是错觉。 他恋恋不舍，又往井里望去，不意竟不小心把水桶拨落井中，一时水花四溅，小骨也碎裂成无数个残影。 他依稀觉得，井内似有一无位真人，正要与自我相会，但又未得啐啄之机。室所在近，只要更进一步；但人在竿头，何从进退？ 噫！ 小骨也在水井旁一时迷茫住了，好像想到什么，又好似忘掉了什么。 苏秋坊为李镜花祛毒。 ——三人中，以李镜花的“毒伤”最为严重。 她刚着了唐仇之毒，才因赵好以“大快人参”救治下醒了过来，却又给唐仇再次暗中下毒，要不是唐仇因不欲毒性即时发作而引致赵好向自己施辣手，尽量把毒力减至最轻，李镜花这毒力可真不易去除。 而今仍能毒气尽去，主要是因为： 一一用了几乎是一整张的“大快人参”叶子。 ——苏秋坊在。 苏秋坊是位书生，看来武功也并不如何，可是解毒、解穴、解奇门杂阵、活结死结的方法却是一流的。 简直是一流一的。 他花了相当不少的时间与心力，为小相公解除毒性。 追命对苏秋坊也很好奇。 他慢慢发觉苏秋坊有一种很奇特的性情： 他喜欢“解”—— 解开一切“结”。 一一包括学理的、医药的、情感的、还是神秘的、习俗的。 他对“毒”似很有“研究”。 他用大半张参叶，解了李镜花身上之毒，嘱李镜花道：“你到屋后，往东南行，三十丈外，有一条小溪，叫映溪。你去把身子浸一浸。”小刀生怕小镜不便：“不如也到院子里打几桶水，带到澡堂里冲洗好了。”“不可以。”苏秋坊斩钉截铁地道，“各位乡亲父老叔伯兄弟姊妹们，要知道她不是小骨，只受暗器擦及发际治毒。她先着了‘三毛’又中了‘冰’要尽去毒，一定要浸一趟活水。” 于是李镜花在苏夫人和凌小刀的陪同下，去后面的溪里浸了一阵子。 结果： 溪上结了一层薄冰。 后果： 下游有不少鱼翻了肚子，浮了上来，给毒死了。 小相公这才算复原。 真正的复元优先。 群雄议事，商量大局： 追命：“我想，要对付惊怖大将军，首先得要争取于一鞭。‘大道如天，各行一边’的于一鞭，是天子门生，权重威猛，是个极难对付的人物。如果他不支持凌落石，只要不肯发兵助他，凌惊怖则顶多只剩下‘朝天门’、‘大连盟’、‘暴行族’、‘万劫门’、‘四大凶徒’、‘妙手班门’、‘三十星霜’等的武林势力，我们就不必跟他军队里的实力硬碰了。” 张书生：“你想先孤立大将军？” 追命：“你若要对付一群人，一股势力，一是先要使他内部腐败，二是要把主要敌人先行孤立起来。如此便可不战而胜。凌落石是太可怕的敌人，他精明、残狠、武功高，且握有重权，还能保持清醒，对付他会很吃力，倒不如先行让他们鬼打鬼！” 张书生：“那我们岂不是变成了他们鬼打鬼之间的那只真正的鬼！？” 冷血：“我主张直接的方法。” 张书生：“你且说来听听。” 冷血注目向小刀和小骨。 他不知怎么说才好。 小刀忧伤地道：“你想杀我爹爹？” 冷血点头。 张书生：“用什么方法？” 冷血：“直接过去，杀他，可免多伤无辜。” 张书生：“大将军扈从如云，你怎么按近他？” 冷血：“我等。他总有松弛的时候。” 张书生：“他这样子的人，难有疏忽，你等到什么时候？” 冷血：“人总会有疏失，而且，他迟早也会憋不下去。” 张书生：“憋不住什么？” 冷血：“憋不住要先行袭击我们。” 张书生：“你等他出击时才作反击？” 冷血：“任何人在攻击别人的时候都会有破绽让人反攻。” 张书生：“可是这样你恐怕要等很久，日子过得越久，大将军害人越多，这样等待反而死得人多。” 冷血：“那只好不等了，谁阻我杀他，我便先杀谁。” 张书生：“这样死的人恐怕也就更多了。” 冷血：“反正是这样子，我就先把大将军手下的走狗逐一剪除，杀了再说。” 张书生望向铁手。 铁手：“我听过你们的转述，那魔头既连儿子都忍心杀害，当今之计，应该先去保护凌夫人才是。” 小刀动容：“对。” 小骨即道：“我去。” 铁手：“你不能去！” 小骨：“为什么？” 问出口之后，他已明白，当即垂下了头，绞扭着手指。 小刀：“那我先回去。” 冷血：“大将军已濒疯狂，你去也不安全。” 小刀急了，“但谁去救我娘亲？” 苏坟坊忽道：“张判这个人也很不简单，有他在，也许能护得住你母亲，如果此人协助，救出凌夫人之事便应可行。” 铁手：“大将军有四大凶徒鼎力协助，我们很难解决他的，除非是先解决燕赵、屠晚、唐仇、赵好四人。” 梁取我：“对！” 他一家子都在重逢之夜尽丧屠晚手中，所以非常激动。 张书生：“你可有办法解决他们四人？” 铁手：“我没有。” 张书生听出他话里的未尽之章： “谁有？” “无情。” 铁手回答。 煮狗论英雄 众人大喜过望，都问： “无情会来吗？” 冷血望望追命，追命看看铁手，铁手瞄瞄冷血。 冷血先说：“我大师兄他要是来了，正好四对四，一对一，我等他来。” 追命却道：“要是他来了，神侯府里谁人护着世叔？而今朝中鬼魅魑魉，暗中伺伏，大师哥行动不便，一动不如一静。” 铁手才道：“大师兄也知道‘四大凶徒’襄助大将军一事。我离京师之时，师哥仍在世叔身边，我也不知道他会不会来。” 众人都有些失望。 大家都希望无情能来——无情的名头实在太响亮了，何况又是一个双腿有残疾的年轻人，大家都想看看他的庐山真面目，瞧瞧他的身手如何。 冷血道：“不管怎么说，我们都不该依靠大师兄。这件事，我们的人手已够多了，不该再依仗援军外力来解决。” 追命道：“正是。我还是去说服于一鞭吧，他是我们兵家必争之子。” 冷血道：“我陪小刀去把凌夫人接过来。” 追命道：“你不便去，这些日子以来一闹，谁都认识你。危城里只要是大将军的人，谁都对付你。虽然现在有梁老哥为你作证，小相公亦可为证，你非‘久必见亭’灭门惨祸凶手，但你要去护凌夫人，容易打草惊蛇，说不定反而使人面兽心的凌落石会对他夫人下毒手。” 冷血道：“可是……你也不便去，你的身份已当众揭露，‘朝天山庄’里谁都知道你就是追命。” 铁手道：“你们都不便去，我去。” 冷血：“你去……？” 追命：“说的也是。一，铁师哥还未与大将军直接朝过相。二，铁师哥也未跟大连盟的人扯破脸，以他名捕身份，也好周旋。三，师兄行事稳重，又是生面，比较方便。” 冷血依然争持：“可是二师哥的伤太重……” 铁手微笑道：“四师弟你的伤说来也没好全。” 追命呵呵笑道：“其实我们几个都是不怕受伤的。受伤有时正像多到挫折一样，反而可以刺激我们大死一番而后活，更加拼命。你们两人，一个在可负伤中愈伤，一个能在搏斗中复元，这伤可怕了你们！” 冷血很有点急。 小刀脸红红的，望向小骨。 小骨握紧拳头，垂头丧气。 追命忽然明白了。 他在铁手耳边轻声笑说了几句话，铁手也不住点头。 然后他望望冷血。 又看看小刀。 这张本来挺方正、俊朗沉实的脸孔，忽然咧咀、笑了。 “这样好不好？”铁手温和地道，“我和三师弟，分头行事。三师弟试着去说服于一鞭。我则到‘朝天山庄’请出凌夫人，由小刀、小骨和冷血在较安全的地方相候，到时才劝服她弃暗投明，总比我这张拙口胜任多了。” “对对对，”追命也附和说，“四师弟和小刀、小骨跟凌夫人都有特别的感情，凌夫人也是女中豪杰，只要不在凌大将军身边，我们也就不那么投鼠忌器了。” 小刀很高兴，忍不住去看冷血。 冷血刚好也在看小刀。 两人对视了一眼。 四目交投，好像瞬息间的缠绵。 ——那是一种眼色交流的惊艳。 很快。 不留痕。 只在心里泛起涟漪： （啊，这个人，我曾为他而受辱，而他曾在我受辱的时候救过我，啊，这个汉子……〕（哦，这女子，她曾为我受辱，我曾眼看她受辱，哦，这女子——） 这样想的时候，也不知怎的，因为同经历了那一幕，两人都很有一种亲昵而秘密的甜蜜，漾上心头，连同惭愧与娇羞。 追命却注意到了小骨的神情。 小骨的魂魄就像不在自己身上似的。 他也发现了唐小鸟的神情。 她望小骨的眼神，就好像看到了自己的魂魄附在那儿似的。 追命心里不禁暗暗叹息。 他想起一首歌。 一朵花。 一个人 一首熟悉的歌。 一种会转色的花。 一个叫小透的姑娘。 张书生忽然问小骨：“你还当凌落石不是你亲爹？”小骨握紧了拳头，半晌才道：“亲爹会杀儿子的吗？”“会。”苏秋坊回答得斩钉断刃一般的爽利，“历代君王帝后，杀的不少是亲子亲属！” 小骨惨笑道：“反正，他也不当我是他的孩子。” 张书生再问：“如果你遇上他，你会怎么办？” 小骨没精打采地道：“我避开他……反正，我是怕了他。” 张书生又问：“如果他对付你娘亲呢？” 小骨心乱如麻：“他会对付娘？……你说，他会怎么对待她？” 苏秋坊忽道：“譬如杀了她。” 小骨骇然道：“不会的，不会的……！” 张书生叱道：“如果会呢？” 小骨仍不敢面对：“不会的……” 张书生：“他敢杀子，他会不敢杀妻？有一种人，谁碍着他前路，他就会清除一切障碍。” 小骨惨然道：“我……我能做什么？我不是爹的对手，我，有心无力，我——太累了。” “小骨，你还年轻力壮，就算不依仗父荫，也大可顶天立地地干出一番事业来，实不必如此失望。” 小骨彷惶地道：“……我凭什么去闯江湖？我一向没有运气，连猫猫……她也死了，这世间怀才尚且不遇，何况是我这无才无德的人！我在‘大连盟’和‘朝天门’，就很不得爹……大将军的欢心，爹身边的人不是对我阿谀奉迎就是说假话，不然就当看不见我这个人，我没有朋友，常受小人所妒，我这般没人缘，怎么闯这波涛万重浪、风险万重山的江湖呢！” 唐小鸟忽然冷叱道：“你能够的，你有才干，你也有朋友的。”她的声音很低沉，但说来连沙带哑的都是沉潜力量。 张书生和苏秋坊对看了一眼。 张书生蔑然地说：“大家都听到了？有些人说他累，他怕，他运气不好，他怀才不遇，他为小人所妒，他有心无力-——” 苏秋坊接道：“当我们听到这些话的时候，大可明白，他真正的问题只在：没有勇气去面对和反省自己，一味想逃避而已！逃避，问题会更大，能逃到几时？逃得一时逃不了一世！面对，自己比问题更大，就算面对屡战屡败，也还可以屡败屡战，面对得了这次，就可以面对全部！你这样软弱，怎么为‘不死神龙’冷悔善报此血海深仇！？” 小骨低下了头。 抽搐。 竟还哭了起来。 “我不要报仇，我不要报仇！”小骨竟呜咽道，“我本来就不认识冷悔……冷老盟主……他……无论怎么说，他都是养我育我的爹爹啊！” 张书生长叹。 “想当年，冷老盟主掌权之际，何等英雄，何等风光，善待百姓，善抱不平，而今，难得有一脉香灯承传，却是，这脓包如此不长进！”张书生悔恨地道，“冷老盟主啊冷老盟主，到此为止，你的心也该真的冷冰了吧？也该真的悔恨当日何必行善了？不死神龙，不死神龙，如今如此，当是神龙也都心死了呀厂 小骨全身都颤抖。 小刀忙去劝解他。 她瞥见小鸟脚步一动，想过来又止住，于是她扯扯唐小鸟的手央道：“小鸟姊，你也来劝劝。” 唐小鸟这才过去，但一句话也说不出来。 叫她去诱惑人，可以。 教她去对付人，容易。 要她去杀人，也轻而易举。 ——但劝人，尤其劝一个这样心爱的人，却不知从何下手（开口）是好。 铁手忙向张书生道：“人各有志，不能相强，小骨兄弟能不记前仇，化解上一代恩怨，不以冤冤相报，这点反而是难得可贵的情操，在武林腥风血雨睚毗必报，称得上是仁心仁风，反教我等惭愧了。” 张书生本来苦通儒学，为人敦厚，但自纠众上书无效，反而连累乡民惨死，加上赴京受尽屈辱后，深知哑忍容让只有助纣更恣，故而一反常态，行事狠辣，手段激烈，所以才屡屡出言质问小骨，并对他的软弱态度加以讽嘲。 他因受过恕人厚道反招祸之苦，才选择了以牙还牙。血债血偿——他恨小骨的柔弱无定，其实骂的也是当日自己。 而今见小骨濒近崩溃，也自觉用语太重，当然也不为己甚。 所以他把话题一转，道：“我看，正邪对决是迟早不可免。除非邪派有一股内部扳正廓清的力量，不然的话，道消魔长还是魔消道长，终究都得要有分晓！要铲除大将军，他的几名得力走狗，是务必先行歼灭的。” 苏秋坊呷了一口酒，道：“说得对，咱们姑且例举几个对大将军最忠心也最不好对付的走狗，其中‘万劫门’门主‘慑青’是个幽魂式的人物，不好对付。” 寇梁也极熟悉大将军身边有些什么非凡人物，于是道：“‘暴行旗’的三名族主：陈大胆、何二胆和文三胆，都很难缠。” 马尔也是大将军的手下，自然也深明“大连盟”组织内的好手，所以说：“我看这次足智多谋的师爷苏花公，赶赴‘老字号’请救兵，温辣子这几人的毒比起唐仇来，又别开生面、另具一格，这才难防呢！” 唐小鸟只说：“最可怕的是‘朝天山庄’的庄主‘阴司’杨奸，他的‘痰盂一出、谁敢不从’、‘喀吐一声，谁与争锋’才是大将军除了大笑姑婆，尚大师外和上太师外的第一高手。” 唐小鸟是大将军麾下的杀手。 她对抗狗道人和雷大弓，为的是救小骨，她从无意要背叛凌大将军。 ——所以她也不知道杨奸其实是诸葛先生派去的卧底。 其实这一点，很多人都不知道。 追命和阿里、二转子、侬指乙更不会说。 ——因为对一个简直是把性命卖给他任务中的“卧底”而言，愈少人知道他真正的身份，对他而言是愈安全。 张书生则道：“惊怖大将军还有一股在外的势力，那是‘巧手班家’。班家大家长班乃信是个非同小可的人物，他要是过来为大将军助拳，咱们要对付班家的人，就得费去泰半力气，‘班门五虎’传说死于追命三爷之手，这仇已结深了，为了面子和报仇，班乃信也有可能来趟这一趟浑水。” ——班星、班青、班花、班红、班虎本来就不是追命杀的。 “四大名捕”有一个共同的看法： 就算自己是在执行公事，铲除恶人，消灭歹徒，但也不可以说杀就杀、要杀就杀、想杀就杀。 ——他们的任务是缉拿匪徒，而不是杀人。 虽然他们身怀“平乱诀”，可先斩后奏，但不到万不得已，他们都不愿杀人。 不过，对这一观念的执持，他四人虽有大同，但也持小异。 冷血年少气盛。他认为对付十恶不赦的歹徒，杀，是在所难免的，杀人，有时候不止是过瘾，还是一种艺术。 追命老于世故。他觉得严肃的事情也大可轻松来做，就算是对付天理难容的凶徒，也不必多开杀孽。 一一能不杀就不杀。 铁手为人刚正。他勇于负责，曾以一人独追缉十八名辣手悍匪于十万大山，并也以独力押送十八恶煞返京，沿途击退来迎救及杀害这十八悍徒的人。他一向“秉公行事”，只求自己能做到公正廉明四字。 ——杀是不能解决事情的。 无情没有办法。他不喜欢杀人。他知道不该多造杀孽，他也不认为杀戮能解决问题，但他还是毫不容情地杀。 一—因为他不能控制自己：他身罹残疾，偏又常遇上怙恶不悛的穷凶极恶之辈，而且他又向不能收回他发出的暗器。 追命心知“班门五虎”是谁杀的。 但他不能说出来。 一一“班门五虎”一死，大将军手上的“金、木、水、火、土”五盟几乎已全部瓦解。 可是这却与“巧手班家”结下深仇。 一一可见，“杀”是真的不能解决问题的。 以杀戮使人惧，能惧得几时？有朝一日杀不了，敌人反扑，则一定以杀还治其身，到时才不管他是否有能力掀起神州世变，可以诬人爱国有罪，就算能够杀人灭口，纵使不惜血洗长安，至多只吓怕了人，但折服不了心志；最多换来一时勇退：算你狠，任你狂，却来跟你只比谁耐久；有朝一日，有机可趁，又来动他的乱，镇他的压，才不怕秋前算帐，秋后要命！ 追命眼中的凌落石，也不外如是。 但不能任由如斯。 ——因为百姓不是刍狗！ 一一中华精英不能再断丧。 追命别的事向以闲视之，游戏人间，心明活杀，且不管云在青天水在瓶，他都以一念即万世万年即一念对待。 但在大关大节上，他却不可等闲相视。 所以他道：“看来，对付凌落石一事，还是宜从速进行。别的不说，定是蔡京自京师遣人下来翼助之，便已多生枝节、多惹是非、多结仇怨了。” 苏秋坊这才漫声道：“各位父老叔伯兄弟姊妹们，咱们这番煮狗论英雄，就看是先屠哪一只走狗，宰哪一只鹰犬。打击敌人，要一气呵成，尤其像蔡京一党的人，是决不能手软，一旦容让他们翻身，人民百姓便都翻不了身了。这儿，我向三位请了——” 说着，他向铁手长揖。 铁手慌忙让开。 “怎么一一？” 他又向追命深揖。 追命也忙不迭起身。 “这是——！” 再向冷血作揖。 冷血已有准备，闪过一旁： “不可。” “我就拜托三位，为民除害；”苏秋坊拱手稽首，泪已盈眶，神情庄重，语重深长，“咱们二十万儒士，上京进谏，却落得横尸遍野的下场。二十万哪咤，冒死上书，却只削骨还父，削肉还母，甚至还不能上动天听。现时当世，败坏腐化到这个地步，已人民不聊生，活不如死了。物必先腐而后虫生，要救国救民，必先剜除腐肉，壮士断臂！三位，凌落石和他的走狗党羽，罪不容道，不必仁慈，请下杀手吧！我代天下万民，在此同请三位诛恶除奸，万毋枉纵！” 否定的大刀 他们分头进行。 铁手赴“朝天山庄”，设法联络杨奸，引出凌夫人，会合守在“四分半坛”的冷血、小刀、小骨。 马尔、寇梁则飞骑赶赴“泪眼山”的“七分半楼”，打探燕鹤二盟和青花会的情形安危，以及弄清楚“天机组”的哈三佛、袁天王、艳芳大师动向如何。 追命则独赴“落山矶”，试图弄清楚“大道如天”于一鞭的立场和实力。 以苏秋坊、张书生为首的民兵义军，全聚集在“永远饭店”，除了要保住元气、保持实力之外，还要保护惊怖大将军恨得牙嘶嘶志在必得的：“斩妖廿八”梁取我，“小相公”李镜花、唐小鸟这些人。 他们已准备对抗到底。 不惜血流成河。 铁手和冷血在“四分半坛”分手。 ——“四分半坛”本来是在金河大道一带一个中型的帮会，正副坛主本是一对兄弟，老大叫“震三界”陈安慰，老二叫“战八方”陈放心，都是人材，本在武林可有一番大作为，但因不肯附从屈伏于大将军，给凌落石派人一夜间将之铲平，陈安慰、陈放心兄弟从此也在江湖上消失了。 “四分半坛”给一把火烧个清光。 在残垣废墟中，有野雀在墙头筑巢，忙碌回翔不已。 路上，铁手和冷血并辔行在前面，觑得机会，铁手便向冷血削切地表明自己观察所得： “四弟，你看，秋天将近，叶子落得也密了。” 冷血也有点唏嘘：“我也好久没回到京城拜会世叔了。” “这些鸟儿匆忙衔泥啄草的，为的是筑好可以御寒抵冷的巢儿。” 冷血苦笑道：“看来，鸟儿比我们这些天涯浪迹的人，还能有个温馨的窝儿。” 铁手知道冷血还听不出他的暗示，于是说得更明显一些： “如果只是雄雀去衔泥筑巢，那太累了，可它们是出双入对，雌雄一道分工合作，你听它们的鸣叫，想必是十分愉快的了。” 冷血静了下来。 好一会，他才扬眉喜道：“恭喜二师哥。” 铁手怔了怔。 “何喜之有？” “想必是师哥有了心上人，”冷血眼里闪动着聪敏和奋亢的光芒，“我快有二师嫂了。” 铁手一时愣成了八时。 这次，轮到他老半晌才道：“不是，我不是说我。” “不是你？？”冷血大诧，“是谁？” 然后他恍然大悟地道：“哦，我知道了：是三师哥！” “啐！”铁手只好道破，“我是说你。你和小刀姑娘天生一对，我看她对你也挺有意思的，听说你们两人在填房山为你治毒的路上还共过患难，相依为命，她的人品我和老三都认为顶好的，看来你对她也很有意思——就不知道她明不明白你的意思？” 冷血脸红了。 “你别不好意思，”铁手道，“婚姻大事，全看缘字，一旦红鸾星动，瞬纵即逝，再不把握，后会无期。可别像我和老三那样，准不成七老八十还是死充乐哈哈的，其实只是个孤枕寒衾的自了汉！” 冷血老半天才蹑嚅道：“不行啊，我有什么条件跟人家千金小姐谈婚论嫁……” “有什么不可以！” 铁手几乎叫了起来。 冷血连忙“殊”了一声，急得脸更红了，几乎没用手捂住铁手的咀巴。 “我的四师弟可是出色人材，难逢难得呀！”铁手为他两口子闹得兴兴奋奋的，“小刀姑娘也是人间绝色，并且贤良淑德，与你正好匹配。” 冷血已忍不住流露了喜难自禁之色，但仍喟叹道：“我们天天冒风冒霜，抵寒抵饿，见刀见血，找路找宿的，怎能连累人家好姑娘……” 铁手却不以为然：“就算是墙上野雀，也是一道觅食育子啊，要是你们真的情投意合，捱苦受饥，也是甜在心里的。你要好媳妇儿，就得自己努力争取呀，否则，走了宝就别跳脚吊脖子的了！” “娶媳妇这么好，”冷血故意找他话里的碴儿，“二师兄你又不讨一个回来？” 铁手笑了。 苦笑。 “别看你平时寡言，一旦说起话来，咀巴可刁利得很呢。”铁手拍拍他肩膀笑道，“我的情形跟你不同，我可不像你少年倜傥，这些年来，时局多变，世道维艰，我得幸常侍随世叔为朝廷效力，为百姓请命，对个人感情，早扔在一旁，也习以为常了。” 冷血浓眉一剔，笑道：“师兄也得为自己终生大事着想才是。国事虽然要紧，可是没有自己，哪还有国家？自己都没管好，哪管得了国家大事！” 铁手笑道：“师弟这样说话，给人听去传为谗陷，大可判个抄斩满门的！” 冷血道：“其实人人不管国事，任由天子朝臣胡闹妄为，也是他们暗里希冀的，却偏偏说什么国家兴亡，匹夫有责！嘿，我看兴则是他们的功，亡则是由你来救！” 铁手道：“他们怎么看，是他们的事。我们要是爱这个国家，这个民族，就得有牺牲奉献的精神，但我们不强迫别人也这样做。没道理一定要人家牺牲奉献而自己却坐享其成的，纵然国家民族爱恋自由亦如是。我未娶妻，是缘未至，你缘来了，还不当结须结么！几片落花随水去，一声长笛出云来。花落水面，顺流而去，这就是缘法啊！” 冷血道：“二哥岂说无缘！我看小相公李姑娘对你就很…… 铁手马上脸色一沉，截道：“别胡说！李姑娘跟大相公李国花才是情投意合，天生一对儿！哪有我的事！” 冷血听了，一阵迷惚，道：“不过，小刀姑娘的父亲是凌惊怖，我们又正与大将军为敌，看来这儿女私情——” 铁手想了想，也确然感到此关难以逾越，惊怖大将军就像一口否定的大刀，一刀就狠狠斩在冷血和小刀细细的一线情丝上。 “如果你们真的有情，有缘，”铁手只好这样说了，“那也就不该怕这些旁人的干扰才是。” “不过，”冷血期期艾艾地道，“我还年轻，出道还浅，这么快就有了家室，我怕我会……我是很倾慕小刀姑娘，但我又不想这么早就束缚了自己，负了平生志。” “讨了媳妇本来就不见得会失了大志，反而，还可以静下心来，专心致志地做些不汗颜的大事呢！”铁手道，“你的意思我都明白：你不想太早有负累。这点我很了解：少年人总是这般想法，像我到这个年纪，哈哈，就开始后悔……” 这下，他们已来到“四分半坛”一处仍有遮蔽的破屋，看得出来，在未变成一堆灰烬之前，这儿曾经历过的堂皇恢宏，此际，只有些野猫在废墟间争食蛾尸。 他们就在这里分道扬镳，并且约好遇事聚合时的各种暗号。 于是，铁手打马奔赴“朝天山庄”。 他们（铁手、追命和张书生、苏秋坊等）的用意是： 要冷血把话向小刀说明。 ——当然也有意造成冷血与小刀有相处的机会。 婉拒的小刀 冷血最希望的，便是跟小刀说话。 不晓得为什么，只要是跟她在一起说话，就很快乐，就很快活了。 ——仿佛，每一句话，都是最值得珍惜和至值得记取的。 但他又不知道该怎么开始是好。 他甚至不知道该怎样说话。 ——先说哪一句呢？ 他为了要早些有机会跟小刀说话，所以便快快地把该说的话都告诉小骨。 他跟小骨说话，就自然很自然了。 而且很大方。 直接。 “小骨，你不要气馁，”冷血正坐在一处给大火烧毁了的地窖阶梯边上，“我和你，都曾错以为自己是凌大将军的儿子，但我们其实都不是。凌落石的儿子，给他自己害死了。我们不必背负着这个沉重的虚壳来过一辈子。你是‘不死神龙’冷悔善的儿子，他老人家当年咤叱天下，世人景仰，你报不报仇都不打紧，但绝对不要气馁、放弃自己、坏了冷老盟主的威风。一个人向下沉沦，何等容易，你看这阶梯，滚下去便事了，但要上来，却难，一步一步挣扎往上爬，费尽力气。所以，千万不要让自己随随便便就掉下去。” “我……我从来都不威风。”小骨的语音听来想哭，“我跟你还是不一样的，你的年纪跟我虽然相差不远：但你已是天下四大名捕之一，我只是凌大将军的儿子凌小骨。而且，这些年来，我一直都是他的儿子，我不像你，疑惑只一阵，没有那种给连根拔起之苦。” 这时，只闻一阵驼铃响。 清脆好听。 一顶花轿。 凤彩霞帔。 抬轿的人，一前一后，冷血乍看，有点眼熟。 当先一人，彩带华服，背后插了一面绣着金燕滚金边的竖旗，骑马领行，见了冷血，便勒缰问： “阁下可是姓冷？” 冷血看见此人脸孔狭长，眉宇间有一股傲气、一股忧色。 冷血道：“我是姓冷。” 那人道：“我姓宋。” 他们这样便算是交换过姓名。 可是接下去发生的事却完全不可理喻：因为那人突然出手。 冷血也马上还手。 ——他就像一早已知道那人会向他出手一样！ 那人拔旗。 旗上有尖棱。 急刺冷血。 旗帜迎风，霍的一声便张了开来，遮着冷血视线。 饶是冷血已早有防备，也几乎吃了亏。 他拔剑。 拔小骨腰间的剑。 他一剑就自旗帜飞扬之际的空绽处刺去。 那人反而乱了。因为他得要立即下决定： 他要杀伤冷血，可以。 可是他首先得要中剑。 这不可以。 所以他只有收招。 回旗。 反架。 冷血一剑反击，抢得先机，以他剑势和性子，本可马上反攻，但他却长叹了一声。 他不想再打。 只有一个人了解他长叹的意思。 一一小刀。 因为他已知道来的是什么人，以及为何要杀他。 他不想打。 不要打。 但对方却要打。 必须打。 旗又疯地一卷。 旗布又挡着冷血的视线。 对方已拔出另一柄仅有尾指指甲之宽的细剑。 剑锋在旗帜飘扬中急刺冷血。 同一时间，轿中传出了一个娇柔稚嫩的语音，问： “他这种人，你还跟着他？” 轿内人没有指明这话是跟谁说的。 但小刀知道是在问她。 所以她答：“你错了，他不是这种人。” 那语音突然尖锐了起来，且充满了仇忿恨怨：“他用那么残酷的手段，追杀一个已满身负伤的人，他还不是这种人！？” 然后她下断论似的道：“他是禽兽！” “他不是的。”小刀坚决地道：“你哥哥才是禽兽，你知道他害死了多少人，残杀了无辜的人还有同僚战友，冷捕头才逼不得已杀了他。” “你过来，”那女子对小刀也鄙薄得懊恼了起来，“我连你这贱女子也杀了。” 小刀一笑。 她的笑是一种婉拒。 非常坚决的婉拒。 人不可猫相 那郁色与傲气共冶于眉宇间的汉子继续向冷血发动攻势。 每刺一剑，旗就一扬。 旗帜遮挡住冷血的视线。 冷血只有退。 他背后就是阶梯。 他接下一招。 往下退一步。 再接得一招。 又往下一步。 一连接数招。 一共退数级。 汉子从上攻。 冷血只退守。 突然，冷血决声叱道：“别再攻了，我要还击了。” 汉子不理，依然对冷血下杀手。 冷血不退了。 他作出反击。 敌手反而退。 冷血攻一剑。 汉子往上退。 自下攻上难。 由上压下易。 可是守不住。 扳回了局势。 到这个地步，谁都可以看得来，这汉子是收拾不了冷血，而冷血也并没有全力迎敌。 那汉子长叹一声。 退开。 他满脸羞惭，向轿里俯首道：“爱喜姑娘，我有辱使命，你……就不必如约嫁我了。” 冷血已重上阶梯。 他深吸一口气，问：“阁下可是‘燕盟’的宋国旗？” 汉子惨然一笑：“我只知道你姓冷，但看剑势，如果我猜得不错，你就是近日名动天下的冷血。” 这时，在废墟觅食的野猫瞄瞄地叫了几声。 “说来，岂止人不可貌相，人也不可猫相。”宋国旗犹有余愤，他似败得服气，但仍对敌人甚为不齿，“阁下看来英气逼人，也真个名震武林，但却只做追杀重伤的人也不放过的事。你看这些猫儿表相良善，但它吃起小鸡小鱼小动物来的时候，那个狠馋相，跟老虎没啥两样。” 只是当他说这番话的时候，猫正咪呜咪呜地叫着，使在旁的小骨神思恍惚，想起了猫猫。 惨死于屠晚之手的猫猫姑娘！ 你娘亲好吗？ 冷血平视那顶花轿，道：“爱喜姑娘，你兄长之死，罪有应得，我杀他，既无悔，也无愧。我只恨没能早些手刃他，以致酿成死伤太钜，他要是活着，我依样还要杀他。” 小刀跟冷血甚有默契，马上接道；“‘蔷蔽将军’于春童恶事做尽，四房山那晚血流遍地，枉死无数，就是他一个人造成的……” “我不管。他是我的哥哥，他死了，我一定要为他报仇。何况，”爱喜在轿内拗执得像一块结了千年的冰，“那天，我亲眼看见他受了重伤，可是你们仍不放过他，追他、伤他、害他、杀他——！你们要我不为他报仇，除非先杀了我！” 冷血平声道：“我没有理由杀你。” 爱喜即道：“那我迟早都杀了你。” “如果你一定要杀他，”小刀的语调也很坚决，那是一种刀锋般的坚决，“那我就杀了你。” “你要杀我？”爱喜有一种鄙夷的声调，悠悠地说，“我怕你自身难保。” 小刀目光闪动着刀一般的亮丽，映着她雪意掺和玉色一般的倩靥上：“你姑且试试看。” 她连颊上的艳疤都剔起了一股英气。 忽然，在轿内响起了另一个声音。 语音并不苍老。 可是感觉很苍老。 说话的人显然年纪不大。 但说话的方式予人感觉年龄很大。 那人一开口就说：“刀姑娘，骨公子，你娘亲好吗？” 一听这语音，两人先是亲切，然后都吃了一惊。 ——吃惊是因为这个人。 他们知道他是谁。 之后又吓了一跳。 ——吓着是因为那人说的话。 （你娘亲好吗？） ——这样特别问候，岂不是说，这人别有所指？！ 那人自轿里钻了出来。 连宋国旗都大感惊奇： ——连他也不知道轿子里除了爱喜之外还有别人！ 那人年纪不大。 但予人感觉很老态。 那人说话也没什么。 可是让人觉得很权威。 那人掀帘走了出来，慢条斯理，斯文淡定，不慌不忙，像是来看一场事不关己己不关心的戏。 他一出来，就掏出烟杆。 点烟。 直至烟丝红了时，他才眯着眼、眼尾似摺皱的衫角一样，向冷血溜了一眼，徐徐喷出一口烟圈，才悠哉游哉地说： “冷少侠当然不知道我这个闲人鄙夫，”他把烟杆子往自己臂肘敲了敲，清了清喉咙，有气不带劲地道，“我姓苏，字绿刑，承凌大将军错爱，让我参与幕僚，人赏面大将军，称我声师爷苏。” 然后他又喷出一口烟，很自我陶醉地说：“我就是苏花公。” 铁手追命斗将军 人常想要做他想做的事，但却常常只能做他可以做的事。 什么叫胜利？ 到了朝天山庄两里开外的“天狗店”，铁手在一家粮铺前找到了一名小厮，名字叫做甩甩。 这是他跟小刀、小骨议定的结果： 直接去拜候凌落石夫人宋红男，只怕难以得见，也怕打草惊蛇。 所以，要用迁回曲折的方法。 庄里有一个小厮，名叫甩甩，跟小骨甚为熟络，在山庄也日渐受到重用；另一位远房亲戚：小老妈子，则是小刀的心腹姊妹。 甩甩可以随时进出“朝天山庄”。 小老妈子则十分接近宋红男凌夫人。 因此迂回曲折的方法是： 一，铁手先行在“天狗店”找到出来为庄里办货的甩甩。 然后他出示小骨的重要信物，并转告小骨的要求。 之后随甩甩回到朝天山庄，由甩甩设法偷偷把小老妈子唤出来。 铁手再把小刀的贴身信物出示，并请托小老妈子请出将军夫人。 铁手再把宋红男带去“四分半坛”，让小刀、小骨与凌夫人重逢。 ——至于大将军夫人是不是肯与儿女一道，远离凌落石，这则是他们重逢叙议之后的事。 万一发现情形不妙，铁手准备全力抢救宋红男，要是宋红男未见而遇敌，铁手也决不恋战，只求全力撤走，会合追命、冷血再说。 议定。 计成。找到了甩甩。 他一眼就认出了甩甩，甩甩正甩着辫子，他的袖子也甩得特别长，很好认。 甩甩在开始的时候十分防卫。 铁手没有向他表明身份，但说明是受小骨所托，有事要他帮忙。 甩甩目中的恐惧虽然消减了不少，但他的反应并不是要如何帮助铁手，而是怎样“甩身”而已。 直至铁手出示小骨的信物： 一把刀鞘。 甩甩这才改变了态度。 “我能帮上什么忙？” “我要找山庄里那位小老妈子。” “这个容易。” “但我不想让全庄上下任何一人知道此事。” “可以。” 甩甩带铁手进入“朝天山庄”的范围，然后先请他在马房稍候。 他跟人说这位爷儿是来自山东“万马堂”的马帮。 ——卖马和买马的人自然要看马。 于是甩甩就留他在那儿。 铁手在等待的时候，也不闲着。 庭院极为阔大，四周都饲养着马。 他看马。 ——这儿至少有两三百匹马。 其中至少有五六十匹是罕见的好马。 ——尤其其中一匹独处的马，额前有一丛绿毛，重瞳弓背，看去毫不起眼，毛色也十分寒酸，但却是一匹难得的神骏。 因为它外表平凡，但驰力绝佳，所以无法与其它的马共处。 ——连马皆如是，何况是人？ 一一难道真正的英雄都是难以合流俗的？ ——这样孤独、孤僻地活着，岂不痛苦？ 铁手负手看马： 一一如名士看美人，英雄看剑。 他心里有着深深的慨叹。 就在这时，小老妈子来了。 小老妈子一见他就问：“铁二爷，我该做些什么？” 她很漂亮，很灵，很伶，也很巧。 眼睛亮亮的，笑起来皓齿和眼白都令人心里开亮了春日的丽阳。 ——虽然现在时已近秋未的斜阳。 铁手反而有点犹豫：“你帮我，可能会受牵累。” 小老妈子毅然道：“我不怕。我也无法再忍受大将军的胡作非为了。总有一日，大将军会杀害夫人的。” 铁手这才说明：“请将军夫人出来，她的公子和千金都想见一见她。” 小老妈子年纪并不大。 她双颊泛起红晕，贝齿轻咬下唇。 然后她下定决心地说： “好，我去，你等等。” 铁手只有再等。 他一面等，一面留意。 留意马，留意人，留意这儿的环境和一切，还有特别多围墩也起得特别高的水井，以及院子地上还布放着相当多的陶瓷，手工精美，一大片的排放开来，很有一种齐整、秩序的美。铁手看得既很出神、也很入神。 ——直至宋红男出来了。 宋红男很有点威仪，不愧为大将军夫人。 但她现在威严中却带着相当份量的疑惑。 铁手即行上前拜见。 “你就是——铁捕爷？” “不敢。” “你找我……有什么事？” “小骨、小刀请你移步一叙；”他左手一翻，亮出一方绿玉，道，“这是小刀的信物，夫人验过便知。” 宋红男蹩着眉，看了一阵，才忧伤地说：“我的孩儿都在哪里？我可念着他们啊。” 铁手道：“他们暂时还不便回来——” 宋红男非常同意，“那你带我去看他们好吗？” “好。” 然后遽变就发生了。 甩甩辫子一甩，连同两片袖子一并甩向铁手，就像一枪二刀／宋红男忽咳了一声，那是男人浓浊的咳声／小老妈子骤然出脚，竟一脚急蹴铁手之额一足急踹铁手之胫／铁手突跨前一步，身形一折，猿臂急舒。 战斗暂止。 写到这里，这场打斗得要重新再写一遍，值得注意的是： 文字一样，但程序得重作安排。 ——程序一旦不同，结果就完全不一样了。 这道理很简单，二先减三再加六跟二先加六然后减三的结果是不同的。 一一如果这些数字是代表财产的数量，至少，这财产的拥有者就不必先破产而后才发财。 正如一个人先断了手然后才与人决斗和先决斗然后断手是不一样的一样。 我们重来： 一，宋红男忽然咳了一声，那是男人粗浊的咳声。 二，铁手突踏前一步，身形一折，猿臂急舒。 三，小老妈子骤然出脚，竟一脚急踹铁手额另一足急蹴铁手脚胫。 四，甩甩辫子一甩，两片大袖一并甩向铁手，就像二刀一枪。 特别注意的是： （一）是先行发生的。在（一）发生不到半瞬间，（二）已发动。然后紧接是（三）和（四），也就是说，（三）、（四）是一并发出的，分不出先后，但他们确迟过（二）也是半瞬之间。这样也等于：从（一）至（四）的行动，整体只需约一瞬多一刹的时间。 但局势已定了下来。 局面甚为分明。 宋红男那一声咳嗽，是“下令”小老妈子和甩甩“动手”。 但铁手比他们快一步。 他一步已跨到宋红男身后，一折身已闪过两人的攻袭，手已扳扭着宋红男的背颈肩腰。 宋红男似也没料铁手一早已觑破他们的布局。 所以吃了亏。 受了制。 宋红男一旦受制，甩甩和小老妈子都没敢再动手。 宋红男只在冷笑：“小骨和小刀是这样请你来‘请’我过去的吗？” 铁手道：“不是。” 宋红男道：“那还不放了我？！” 铁手道：“我猜你不是宋红男。” “宋红男”冷笑道：“你凭什么说我不是她？” 铁手道：“你有喉核，下颔还有髭脚。甩甩不知道我是铁某，小老妈子却是怎么把我认出来的！那也不是小刀的信物，没道理作为娘亲的认不出来。” 小老妈子脸上闪过惭色：“那是我的疏忽。” 甩甩把辫子盘在自己头圈上：“那是你的精明。” “宋红男”却道：“这是你的胜利。” 铁手道：“我没有胜利。” “宋红男”道：“你棋高一着，先发制人，我已受制于你，还不叫胜利？” 铁手道：“什么叫胜利？胜利就是对手败了自己赢了。我赢了什么？至少，我还不知道凌夫人的下落，怎么说胜利？” 何必怕失败！ “对了，将军夫人还在我们手上；”“宋红男”说，“我们现在有条件跟你谈条件，人质还在我们手上，你得放了我再说。” 铁手道：“凌夫人并不在你们手上。” “宋红男”这倒奇了：“我既能在此地冒充宋红男，她不是落入我们手中还会落在谁的手上？” 铁手道：“就是因为你们能在此地假扮成宋红男，宋红男自然不会落于你们手中。” 小老妈子、甩甩和给制住的“宋红男”面面相觑，还是由“宋红男”干笑道：“这我就不解了。” 铁手道：“你们既然来对付我，当然就是大将军的人。你们能在此地埋伏，当然要得到大将军的允可。宋红男是大将军的夫人，大将军怎会把她任由落于你们手里？他要杀妻害子，我不稀奇，但他一向妄尊自大，决不会把夫人交由你们处置的。” 甩甩苦笑道：“看来你该改行去当巫师。” 铁手道：“为什么？” 甩甩道：“你猜的事倒挺准的。” “宋红男”道：“那你不妨猜猜我们是谁？” 铁手想也不想，就道：“‘袖手不旁观’温小便名动天下的‘割袍断袖’和‘小辫子神功’，瞎了的也可以认出来。温门才女温情的‘无可奈何花落去’的‘落英腿法’，连我三师弟追命都赞口不绝，何况温女侠还精擅于‘一丸神坭’！今日有幸会上。至于‘老字号’温家制毒高手‘小字号’的温吐马，善于易容狙杀，更是称绝武林——却不知大将军宠信的温辣子和阁下的胞弟温吐克也来了没有？” 三人瞠目相顾。 这回轮到温情（小老妈子）道：“我看你还是当相师好。” 铁手笑道：“看来我没有猜错。” 温情道：“是没有猜错，但却做错了。” 铁手道：“哦？” 温情卸去化妆。 这妆扮只使她变老。 她抹去化妆就像抹去岁月的痕迹： ——要是岁月真的如此轻易抹去那就好了。 她只有一双伶俐的眼完全没变。 贝齿照样照耀着年轻，就像未淬过血的白刃。 就是因为她的笑目和皓齿，以及嘴边翘翘微弯上的笑意，使铁手更加断定：他们是假冒的。 ——大将军如此好色，是决不会放过自己家里“小老妈子”如此姿色的女子！ 温情边揩去化妆，动作很轻柔，很灵，很活。 然后她就是活脱脱的一个美人。 她的特色就是活。 ——无论风姿、眼色还是笑意，她就是很灵很活。 绝对是一个生香的活色。 她一边卸妆，一边说：“抓住吐马哥，对你没啥好处：既然将军夫人是在大将军手里，你也无法拿吐马哥交换她。你要是杀了吐马哥，老字号上上下下都不会放过你；如果带着他跑，至少我和小便还有吐克哥、辣子叔都会缠定你了。你这是自找麻烦。” 铁手看了看他手上的人。 皱了皱眉。 看似“颇有同感”。 “说得很对，”铁手道，“我也别无所求，但只要问三个问题，你们回答了，我就放了他，怎么样？” 温情灵黠地道：“只三个问题。” “三个，”铁手伸出了手指，“只三个，不多也不少。” 温情实行讨价还价：“你先问一个，我答了，你得放了他，才问第二个。” “先答两个，我就放他。”铁手倒是讨价还价得爽快，“不过，你们不可以说谎。你知道，我当捕快多年了，说的是不是真话，我倒有八成把握分辨得出来，我可不想下杀手，别迫 我！” 见铁手如此爽落，温情倒防卫起来了：“‘老字号’的内情，我可不能透露。” 铁手笑道：“我没意思要知道温家的事情——大师兄负责收集武林世家的资料，或许还会比较有兴趣。” 温情脸上一热，又补充道：“‘大连盟’的个中内幕，我们知道的也不多。” 铁手道：“你们不知道的，我不会问；要是真的不知道，那只要答不知道就可以了，那也是一句实话。” 温情用一双灵巧的眼波端量着他：“你好像很不喜欢作假？” 铁手道：“我只是讨厌虚伪而已。” 温小便忽道：“人在世上，谁不虚伪？” 铁手道：“所以我才喜欢真实的东西。” 温吐马怒道：“要问的还不快问，你以为我现在很风凉快活？” 温情又补充道：“回答问题，只是要你放人；你放人不代表我们也放你一马。” 铁手笑了起来，“你真认真。” 温情嗔得沉住了脸：“认真一些两无怨怼。” 铁手笑道说：“这样的性子，我很喜欢。” 温情脸上一红，板着脸孔道：“我不需要你来喜欢，你有问题，快问，有……那个…… 就快放！” 她毕竟是女孩儿家，在陌生男子面前还真说不出那个“屁”字。 “好，我问。”铁手道，“凌落石夫人宋红男，现在在哪里？” “好，我答。”温情道，“大将军已不放心宋红男，他知道朝天山庄上上下下都很尊敬宋红男，于是着杨奸把她押出山庄，送往四分半坛。” 铁手立刻放了温吐马。 温吐马怔住，一时还会意不过来。 铁手道：“因为你的答案我很满意。你不但回答了凌夫人在哪儿，也道出了大将军不放心把宋红男留在山庄的原因，更说明了是谁押走将军夫人，既然这样，我应先放了温兄。” 温情用水灵灵的眼波睨向他：“这样，你就不怕我其他的问题都不回答了。” “你可以不答，但我照问；”铁手道，“你们在这儿截击我，是大将军安排的还是你们自行布置的？” 温情居然偏了偏头，巧心巧目地转了转，才嫣然一笑道：“好，姑且就答你；我们才没那么闲空在这儿候你，大将军神机妙算，他算定你们不甘罢休，但反击的方法只有几个，这是其中必下之着……” 铁手听了，一向沉着的他，眼神似也有点急。 但他还是问：“我向知道温辣子称绝武林，行事飘忽，他为何要来帮大将军冒趟这趟浑水？” 温情嘻嘻一笑：“你猜我答不答你？” 然后又笑眼问温吐马和温小便道：“我答不答他呢？” 温吐马挥了挥麻痹酸痛的肩臂，道：“情姊自己拿主意吧，对死人回答问题，等于让他在牛头马面前做个分明鬼。” 温小便束起一双袖子，也说：“情姊已答了他两个问题，大可不必再耍他了，又不是他手上囚犯，他问咱就非答不成！” 他们两人都反对温情再跟铁手妥协。 但语调中也都听得出来：温吐马的年纪辈份比温情大，温小便在老字号得宠也年少气盛，但都以温情马首是瞻，不敢得罪温情。 “好，我就答你，”温情却巧笑倩兮调皮地转向铁手，“但我也得先考考你。” 铁手道：“我一向很蠢，考我是让我出丑。” “不考你脑袋，”温情笑得水灵水灵的，道，“考你胆量。” 铁手苦笑：“我只有黄胆病。” 温情伸出了一只手。 右手。 右手又伸出了一只手指。 食指。 食指尖而纤细。 好美的手指。 ——看指尖可想见这手指主人心思之巧之灵。 之活之妙。 她的手指慢慢移前。 很慢。 慢慢。 其实有点漫不经心。 慢慢。 她的手指捺向铁手的鼻子。 铁手的眼也不眨。 但神情有点尴尬。 “我的手指将碰上你的鼻子。你的鼻子好大，又高，鼻头多肉，我想碰碰。”她眼里的水光闪灵闪灵的，“你当然知道，我是‘老字号’的人，温家的女子，我浑身是毒，是沾不得的。” 铁手望着愈移愈近的手，苦笑道：“我知道，我也记得。” “你可以避开，”温情的神情也不知是狠辣多些还是促狭多些，反正她是笑嘻嘻地道，“可是，这样我就不会告诉你我们助大将军的原因。” 铁手看看她的手指，微微笑着。 他没有避，他只很注意她的指尖。 一一由于指尖太近了，他的双眼珠子也难免有点“斗鸡”起来。 指尖只差五分，就要触及铁手的鼻尖了。 温情斜睨着铁手，认真地问：“你不怕？” 铁手道：“你的手指像是会跳舞——跳舞的指尖！” 温情的手陡地加快。 手指在鼻尖上轻轻一触。 就倏地收回。 收手时像是舞蹈里的一个手势，然后她说，“好，我告诉你，大将军跟辣叔要合作大事。” 铁手道：“所以在事成之前，老字号的人决不能让大将军受到伤害？” 温情一笑：“这是第四个问题了。” 铁手一拱手，揖道，“对不起，告辞了。” 愠情冷笑道：“你以为你说走就走得成吗？” 马厩里的马匹，踢着蹄子，不安地嘶鸣着。 铁手游目一瞥全场：“除了‘老字号’温家居然和‘蜀中唐门’联手，这个阵营确实令人震惊之外，”他稳如泰山地道，“我看不出有什么理由不能离开这里。” 温情一听，倒抽了一口凉气：“好眼力，还是给你发现了。” 温小便却抗声道：“谁说我们温家要与唐门联手？‘老字号’一向独力解决天下事，用不着旁门别家相帮！” 铁手淡淡笑道：“那么，唐仇不是唐门的人吗？” 温小便马上就提出反驳：“唐仇自己跟你有仇，何况，她也一早给逐出了唐门！” 铁手恍然道：“来的果真是她。” 他跟唐仇三度交过手，对这姹女颇感头疼。 温吐马向温小便叱道：“多唠叨什么！”明显的，温小便给铁手三言两语试探出埋伏者是谁来。 温小便这也感觉到了，但要改口己来不及，当下老羞成怒，骂道：“混帐！我杀了你！”就要动手。 温情却拉住他的袖子，只轻轻的一扯，温小便便止住了攻势。 看来，他是不敢拂逆温情的意思。 温情眄着一双美眸，凝注着诚意和执著：“你有多大的力量，对付大将军的党羽，还有我们？四大名捕又有多大的能耐，能解决蔡京手上势力，还有大连盟、危城军、老字号、暴行族、朝天山庄、天朝门、万劫门、四大凶徒、妙手班门、三十星霜的实力？你是败定了的。” 铁手笑道：“我没有什么力量，我们四师兄弟也没啥能耐，不过，我们只为一点公义、一点道理、一点良知而战，我们又何须怕败？我们既无所求，只求尽心尽力，纵失败又有何憾？再说，据我所知，危城军队不见得全听命于凌落石，大连盟早已人材凋零，四分五裂，暴行族本不足患，万劫门只一味俯从，妙手班门另有所图，三十星霜自顾不暇，朝天山庄我已来了，四大凶徒早已和我们交过了手，天朝门不外如是，至于老字号……也不见得人人都支持凌落石的所作所为，只不过互相利用罢了。” 温吐马忿而叱道：“情姑好意劝你，你却这般讨死怕迟，那好，我这就成全你吧！”0他突然剥掉了外袍。 里面的衣服，竟有一个大大的“毒”字，也不知是拿什么事物嵌上去的。 铁手笑道：“人说在江湖上，最难辨忠奸，因谁也没在头上凿字。是忠是奸，要自己体会。你倒是名符其实，一目了然。” 温吐马骤喝：“找死！”他痛恨铁手刚才制住了他，使他在温情面前无脸，更恼恨铁手讽刺他这一身的“毒”。 ——“老字号”温家，每个成员都有不同方法炼毒、藏毒、施毒和解毒，只不过温吐马的使毒法子比较没有保留一些，这就是他之所以平时爱乔装打扮的原因之一：既然是绝招太过张扬，面目就尽可能虚饰一些，好让人拿捏不定、测不准。 他本待动手，温情玉手又是一拦。 温吐马强行止住。 到这时候，铁手也明显地看出来： 一，三人之中，这温情最不欲与他交手。 二，三人中，温情既年轻又是个女子，但显然其他两人都很听她的。 所以他朗声道：“我暂未想死，也无意找死，既然将军夫人不在这儿，我就向各位告辞了，得罪之处，尚祈见谅。” 温情却道：“走不得！” 铁手道：“为什么？” 温情道：“我们不想跟你动手。” 铁手道：“我也不想。” 温情道：“我不想杀你。” 铁手道：“我更不想。” 温情道：“你只要留在这儿两个时辰，我们就可以不必对你下杀手了。” 铁手道：“你不这样说，我已要走；你说了，我更是非走不可了。” 温情嗔怒反问：“为什么？” 铁手道：“因为这样显示了有比我生命更为重要的事，正等我挽救。大将军既然算准我们之中有人来这里，其他的行动，恐亦难逃出他的计算。所以，我更加要走。” 温情冷笑：“你最好不要走。” 铁手道：“我不得不走。” 温情玉脸翻寒：“你走我就动手。” “那是我最不愿意的，”铁手浩叹了一声，“但我还是要走，而且非走不可。” 开步走。 向门口。 一一大门口。 刀未能砍下 他开步就走。 坚决无比。 第一个向他出手的是： 温小便。 辫。 还有袖。 袖如刀。 辫若枪尖。 砍砍 刺—— 通常，一个人是提刀来砍、以枪为刺，但温小便不必。他自身就有刀和枪。辫子和袖，比刀枪还锋利；袖子和辫，比枪比刀锐。刺砍向铁手。 铁手兀然出手。 他出手并没有什么特别。 若说有，那就是他的定。 特别的“定”。 ———种透彻机变的“凝定”。 “定”是一种可怕的力量：在份量不足的人运使令人发噱、使自己招败；但在高手用来却雄倚岳峙、不战而屈人之兵、甚至泰山崩于前而不变于色。 他一出手就双掌一拍。 拍住了疾战的辫。 他拿辫梢一划——（就像辫子是一把刀子，辫梢就是刀尖一样——） 就在袖刀未能砍下之前：他已划断了袖子。 两片袖子落了下来。 他，继续前行。 仿佛没有什么事物能阻挡他的前进。 没有。 绝无。 温吐马第二个动上了手。 他身上的“毒”字，突然，不见了上面的“炊”。 一一“炊”字何去？ 只剩下一个“母”字。 同一时间，铁手受到了侵袭。 ——那是飞动的事物。 蚊子？蚂蝗？苍蝇还是——？ 谁也不知道那是什么东西。 甚至温吐马自己也无以名之。 他只知道这是他创造的一种“暗器”： 一种“飞行的毒”！ ——就算一匹马给它们螫了一下，也在三呼息间非毙命不可！ 虽然铁手壮硕得就像铁铸的一一不过，再强壮也顶多给他多呼吸六口气吧？到头来这是必死无疑。 这些“飞行之毒”当然不会去叮那些马，它们只会去螫主人要他们去咬的人！ 目标当然就是铁手。 铁手伸出了手。 那些“飞毒”全都咬在他的双臂上。 ——它们没有“弄错”。 它们的确是准确地螫着了敌人。 ——虽然那是敌人的手。 一个以手成名的敌人的手。 就后果而言，那就很有点不一样了。 “飞行毒”纷纷落下。 没有一只能再飞起来。 铁手仍走着。 空手而行。 无人能阻。 温情深吸了一口气。 她要出手了。 虽然她不愿。 她不愿向铁手出手的原因很奇怪，多而且乱： （她觉得这个男子有安全感）（在老字号待那么久了，她更觉得在江湖上应该交上一些自己真正的朋友）（她本身并不赞同老字号这次的行动）（她对辣子叔的决定并不服气） （她一向敬重四大名捕的所作所为，她不想与他们为敌）（她私下也很鄙薄大将军的残狠无道、凉血卑劣）。 ——有时候，人的脑中有掠过许多或许许多多的意念，一时也分不清、弄不清楚，哪一个才是先、那一个方是后、哪一个影响自己最深、哪一个才是自己真正最重视的。 温情现在就是这样子。 她是她的“大家族”中的一份子。 她不能不这样做。 她是一个人。 她有她自己的做法。 ——于是，就有了矛盾。 就像而今：她不想动手，但不得不动手。 她一颗蜡丸就扔了过去。 这看来只是一粒腊丸（蜡丸半空炸成两粒（两粒又裂成四粒（四粒又分成八粒《八粒又速成十六粒[十六粒又碎成卅二粒【卅二粒又化成无数粒……”的黑子】黑点小丸）黑丸） 攻向铁书”。 蜡丸刚刚炸了开来。 它有无数变化。 ——分得越细，毒力就越高。 ——变得愈小，毒性就愈烈。 这就是“一丸神坭”！ 但铁手却在它仅刚刚爆炸开来时已一手握住。 铁手。 ——铁铸似的手。 一切微细小点粒全揸在他的手中。 一颗也无遗漏。 铁手照样前行。 看来不快。 其实甚疾。 稳。 而且定。 ——一往无前。 这前进的姿势莫之能挡。 万物为之所必开。 枪就要刺来 就在此际，铁手已快步出庄门—— 突然，万马奔腾。 那百数十匹马，不知怎的，全给解开了僵绳，并似受了什么力量的指引，全向他冲击而来！ 马疾奔。 无间隙，也没有间歇。 铁手仍向前行。 ——任何人只要给撞着，就一定倒下，一旦倒地，就必然给乱蹄踩死。 铁手仍向前行。 他注意的是空隙。马与马之间奔行隙间，随时会出现敌踪：可能在马背上、可能在马腹前，马前、马腹、马侧，这无声无息使药操纵群马的敌人，绝对要比温情、温小便、温吐马和马群更可怕更可怖更可畏。 但铁手仍向前行。 他是那种一旦开步就决不停止改道犹豫踟蹰的人。 马奔腾而至 奔腾而至马 腾而至马奔 而至马奔腾 至马奔腾而 铁 手 马马马马马 马马马马马 马马手马马 马马铁马马 马马马马马 马马马马马 （这时候，大家就看到了一幕奇景： 无论马奔行多速、多急、多有冲刺力，但一到铁手近前七尺之遥，就似给一道无形的气墙隔着，马匹一见他前行的气势，就兀然而止，或绕道而行，甚至跳足倒地。 铁手俯首。 前行竟没有一匹奔马能接近他。） 他在等。 等待大敌： 唐仇。 ——她才是真正的首号大敌：她不知施放了什么毒性，使得这些无辜的马匹，也成了她的武器——至少是用以扰乱铁手心神的武器！ 出现了。 唐仇、劲装、黑衣、出现在那匹超卓的绿面马背上、持枪、刺来。 好一柄枪！ ——枪艳。 ——枪法惊艳。 ——使枪的女子这样打马而来却仍似赶赴一场艳遇那样的艳！ 枪举起。 枪尖向着阳光，绽出千道光华。 枪仍未刺下。 但刀光已起。 那是一柄水色的刀。 ——很女人的刀。 唐仇的刀。 当敌人给她吸引住在她枪尖上之际，她的刀才是真正的要人性命。 要命！ 夺命的枪！ 要命的一刀！ 可是铁手曾经跟唐仇交过手。 他不仅记住了她的人，也记住了她的刀。 还有刀法。 他无法拒抗这匹马的冲动力。 他在马首撞着自己前的一刹，夺去了唐仇手上的枪，挡住了那一刀。 枪断裂。 然后真正要命的格斗这才开始： 让我们先来看看唐仇的情形： 唐仇伏袭铁手。 她是志在必得。 不过，这一次，铁手却心无旁骛。 他集中精神来对付她。 她拔刀。 这是她的杀着。 一一枪只是她的掩饰。 可是铁手一出手便攫去了她的枪。 以枪格刀。 幸好她还有一记绝招。 ——所以铁手还是着了她一招。 杀着是杀着，绝招是绝招。 她一刀“砍”中，但随即发现那一刀只是砍在铁手手上。 ——铁手以手挡去了这一刀。 不过这也无碍。 那不是平常的刀。 ——一记毒刀！ 接着下来，唐仇有一个可骇的感觉： 铁手一手夺枪，一臂挡刀，但突然之间，她给击落下马来。 击倒她的，竟然是： 铁手的五脏。 在逼近铁手交手的刹那感觉，竟还似与他的肝、心、肺、肾、胃相斗。 她一时无法以“双拳”敌此“四手”，所以如受重击，落下马来。 铁手登马绝尘而去。 （他去哪里？！） （这是什么鬼功力？！ 莫非他已洞悉大将军的布置？！ 在吃痛负伤中，唐仇惊怒地思忖。 ——第四次交手，仍然两败俱伤！ 她一直都杀不了这个人。 毒不倒铁手。 留不住他。） 有关唐仇这次交手的情形至此终。 （**这是连环图式倒叙时的写法，因为笔不能同时分作两头，故有此唯恐读者不知的交待。——世上所有的故事当然都不仅只有一种写法的，可不是吗？**） 煮酒论狗熊 我们再来看看铁手的情况： 着。 中招。 也捱刀。 他以手格。 他本夺了枪。 并以枪挡了刀。 可是唐仇还有刀。 那恐怕是刀外之刀。 刀不锐利但毒性极烈。 铁手即以空手相格硬挡。 他同时逼出了大气磅礴功。 五脏之力以内息催动向唐仇。 唐仇竭力抵挡不住只好落下马。 铁手不欲恋战立即翻身骑上马。 他马上打马急若星火绝尘而去。 他要赶去救援另一场的危机。 这时他正驰过一片田野。 他翻身下马运气调息。 只见手臂已呈紫青。 他聚运神功心法。 突以一拳击地。 臂插入土中。 土渐转紫。 他闭目。 良久。 静。 然后他再徐徐地把手臂自转为青紫色的土里拔出——徐徐地呼了一口气——徐徐跨蹬上马——马作一声长嘶——他急赶向三分半台！ 他终于拔除了手臂上的毒力。 幸好这一记“毒刀”是砍在他的手臂上。 铁手的臂上！ 一一要不然，就算是神功盖世的铁手，也难以祛除此烈性绝世的毒力！ 有关铁手这次动手的情况至此完。 （？”这是文字配合交手的动静而加以图像化所得的效果——效果不一定很好，但二人动武的分合及速缓足可自见？”） 酒。 三分半台两个人。 饮。 落山矶下连营军。 追命找着了于一鞭。 以他的轻功，大可以不惊草木地进入营中，找到于一鞭。 但他没有。 他不这样做。 他直接请戍守的军士通报于二将军： “追命求见于将军。” 于一鞭马上予以接见。 他还出迎追命。 两人一见面就拥抱。 原来于一鞭也曾有过不得志时候，那时候他也寄身在“饱食山庄”。 追命当时也是饮食山庄的食客。 那时候舒无戏庄里食客如云，左右众多，两人很少机会遇在一起，说起来本来也没有特殊深厚的交情。 不过，俟舒无戏失势后，庄里的食客就纷纷对这老庄主怨载连天、唾骂不绝。 追命和于一鞭都是少数几个为舒无戏说话的。 舒无戏的“政敌”也趁机会整肃他。 是以舒无戏从前庄里的“食客”，纷纷表态，毁谤舒无戏，因而，追命、于一鞭等人就成了打击的对象。 他们为了表示划清界线，还公报私仇，纠众伏袭于一鞭和追命。 他们并肩作戏，击退了敌人。 从此成了老友。 之后，于一鞭有鉴于舒无戏失势时的世态炎凉，便一改作风，投靠王廷，拉拢内戚，终重新获得重用，直升任为驻守落山矶重兵的将军。 追命也终于成为了捕役。 名捕。 两人见面，分外开心。 于一鞭呵呵笑道：“怎样，来叙一盅酒如何？” 追命道：“我？戒饮好久了！” 于一鞭：“放屁！你戒酒，我还戒饭呢！”追命笑啐道：“我才不是戒酒，我只是戒饮一盅——要喝，就喝个痛快！” “好，咱们就痛痛快快去！你要在哪里跟老哥哥我喝个不醉无归？” “随你！” “营里如何？” “可以。” “还是外边吧？” “为什么？” “你来，一定有事；”于一鞭的颧骨映着光影，显示得他更为权谋有力，“在营里谈，对你心理不好。” “噢，”追命故作大惊小怪，“了不起，将军已变得像女人一般细心了。” 干一鞭深知追命戏谑性子，也不以为忤：“好，我吩咐下去，就在三分半台对落日余晖设酒宴，老哥哥我介绍几位好汉与你相识，咱们再来好好地煮酒论英雄！” “不，”追命更正道，“还是论狗熊好了。” “狗熊？” “现在江湖上哪还有英雄剩得下来？再说，英雄事也没什么好论的，谁不想当英雄？可惜人常常想要做他想做的事，却常只能做他可以做的事情。所以，能煮酒论狗熊已经不错了。狗熊还可以拍桌子大骂，英雄则只可崇拜，不及狗熊好玩也！” “好，论狗熊就论狗熊，不过，三分半台，无桌可拍，咱门就只有拍石头。” “拍石头就拍石头，咱们就摸着顶上人头拍着胯下石头笑饮痛骂狗熊醉论枭雄吧！” 鼠酒论英雄 酒宴摆下。 就在乱石间。 山外荒山。 夕阳红。 酒过三巡。 于一鞭忽把笑容一敛，正色地问：“追命兄此番来这军戎荒僻之地，想来有事？” 追命也把戏容一整：“真人面前不说假话，我是无事不登三宝殿。” 于一鞭的语音哑涩，说话时如同铁石交击：“你有话，请说。待会儿副将军‘金眼妖’毛猛，还有‘暴行族’三位当家，都会过来跟你打照面。如果老哥的话只对我说，现在就该说了。” 追命把手中的酒，一口干尽，然后道：“我来的目的，是劝。” 于一鞭脸上的皱纹仿佛一下子多了三五十条。 但他还是笑首。 眉心之间，却显出一道悬针纹，如同刀刻一样深。 这儿没有水塘。 却有蛙鸣。 隐约。 ——太阳下得愈快，蛙鸣愈响。 ——有时难免会思疑：太阳似是蛙族们齐声催促之下匆匆落山的。 接下来，追命说得很简单，“我劝你只有四个字：‘弃暗投明。” 于一鞭：“你要我背叛大将军？” 追命：“就算不背弃，也可离去。” 于一鞭：“这样做，对我岂非百害而无一利？而且还落得个不仁不义？” 追命：“非也。将军这样做，人皆称颂大仁大义，虽有一害，却有百利。” 于一鞭动容：“何解？” “大将军造了太多的孽，引起太大的公愤了，他迟早遭人铲除收拾，你若提早背弃他，只要登高一呼，大家都以你马首是瞻，歼灭恶贼，那时你领导群雄，气局忒要远甚于如今！” “万一我铲除不了大将军，反而给他消灭了呢？” “你也可以不必倒戈反击。你只要按兵不动，不去助他，这样待大家群起攻杀大将军之后，不会把你视同他的余党，至少可以抽身自保。另且，大将军一旦倒台，他在这儿的兵力和权力，都集中在你身上，这才是智者所取，又何必跟这种狼子野心迟早要并吞你手上军权的大将军狼狈为奸呢？” “你刚才不是说有一害吗？却是何害？” “唯一的害，就是要冒险。” “冒险？” “于将军沙场百战，哪一征战不需冒险？就算稳守不动，也一样得提防大将军暗算吞并，也得冒险。世上哪有成大事而不冒险的？退而求进，空而能容。害者得利，福兮祸寄。 这一害，其实不是害了将军，只会帮了将军名垂青史，更上层楼。” 于一鞭脸上的皱纹愈来愈深刻。 暮色愈来愈浓。 月亮愈来愈清澈。 晚风徐来。 太阳红得像一颗熟透了的蛋黄，在黄山碧云之间浮浮沉沉。 一一终于还是沉下去了。 追命没有开口。 他已把话说了。 一一说客的口才不在于能说，还要能听，能在不该说话时缄默。 良久。 于一鞭才问：“你为什么要来劝我？” 追命坦然道：“因为你是必争之子：君助我等则必胜，助凌落石则使我们声势大减。” 于一鞭干笑一声：“所以你还是为了自己的利益。” 追命道：“谁不为己利有而所求？孔子有曰：富贵若可求，虽执鞭之士吾亦为之。我们只不过是有所为有所不为而已，我们和于将军有着共同的利益。” “凭什么你认为我会答允你？我不会把你卖掉吗？自你背叛大将军后，你的人头叫价相当高哩！” “就凭于将军的为人。” “哦？” “多年来你跟大将军共处，也同辖一地，但清廉耿介，同流而不合污。” “也许你看错了。” “但将军却不会看错。” “嗯？” “我在大将军身畔卧底多时，将军也曾见过我侍候在凌落石身边，虽说我有易容，但于将军神目如电，始终不叫破，必有深意在。” 于一鞭沉默。 夜已全盘降临。 “我的一位世侄于春童，却死在令师弟冷血手里！” 于一鞭咯啦的在喉头干笑一声，才把话说了下去：“你很失望是不是？你是英雄，当喝烈酒。我呢？我只是鼠辈，侥幸当上了将军。我不求有功，只求无过。虫行鼠走，要论英雄，喝美酒，我只有敬谢不敏。大道如天，各走一边，我只合喝糊涂酒，算迷糊帐！” 这回到追命一口把盅中酒干尽。 蛙鸣骤起。 如千乐乍鸣。 那是我的青蛙 蛙鸣忽尔俱寂。 “你请的人已经到了吧？”追命的语音忽然冷了起来，每一字都像是冰镇过似的，“既然来了，就请他出来吧，何必在那儿玩青蛙呢！” 只听一人大笑道：“那是我的青蛙，你别小看它，它们的叫声，可是告诉我旱天几时到？雷雨几时临？河塘水涸未？敌人在不在？还有，”那声音又大口大口的喘了几口气，才又咬断了什么事物般的格啦笑道，“谁对我好谁叛我？它们也可以告诉我。” 他一面说着一面还以掌托抚着一只人头般大的青蛙，一面大步自岩洞的阴影里步出： “这真是我的青蛙。” “我的好青蛙。” 追命又把杯里的酒一口气干尽。 好苦的酒。 还带骚味。 ——但酒既已斟了，那就干吧。 他知道来者是谁。 所以他没打算再有什么酒可喝。 “东家？”他气定神闲、金刀大马地说，“委屈了！要你把话听完才现身，实在是太难为你了。” 他曾在“大连盟”里当卧底，所以惯称一声凌落石为“东家”；见面第一句，他还是这般先唤上一声。 “凌光头，”他随后就说，“你应该庆幸，能有于一鞭这样的伙伴，你这般薄凉，但他却农然不卖你，跟你讲信用，义气，这是你走运。” 凌落石摸着光头，啧啧有声地惋惜道；“可是。他跟我讲义气就是对你背弃。我有运就是你倒霉。” 追命淡淡地道：“我来的时候也没有寄太大的希望。” 凌大将军道：“我算定你们会来这儿劝服老于，只来了你一个，却有点不够味儿。” 追命笑道：“假如我们四师兄弟都来齐了，你吃得消？” “对，”大将军居然不愠不怒，“我也不想把你们这等人物兜着走。” 追命忽道：“好像！” 大将军奇道，“什么好像？” 追命道：“青蛙。” 大将军道：“青蛙？像什么？” 追命：“好像你。” 大将军仍然不恼：“你说样子？” “我是说能耐。” “能耐？青蛙的能耐？” “别小看青蛙。它入水能游，出水能跳，不是人人都可以办得到。”追命道，“就像你，在朝在野，黑白两道，你都吃得下、，吃得开。” 大将军抓抓光头哈哈笑道：“没想到这会儿你可捧起我老人家来了！” 追命摇首笑道：“我的话还有下文，青蛙再厉害，到底还是青蛙，翻不成龙，变不了鲤鱼！到头来，多行不义必自毙。作法自毙，指日可期！” “谢谢点省。”大将军道，“人之将死，其言也善。伤天害理，妄造杀戮，自然容易自取灭亡。但要是精明强干，绝不昏庸胡涂，那结果就可能永不败亡了！这就是你最后的遗言吧？还有什么话要说吗？” 追命笑饮酒。 摇首。 “没有了。” 他说：“可惜这酒太难喝了。” “酒难喝，总比人难惹的好；”大将军拍了拍手，月下岩上，走出了三个人，“难惹的人这儿就有几位。” “老字号，温家。”大将军作引介，“温辣子，温吐克，还有副将军毛猛。” 追命抱拳，道：“请。” 大将军望定他道：“你现在投靠我还来得及。” 追命笑道：“哪有这等便宜事。请吧。” 遽然，长空一阵尖啸。 啸声至少在两里开外传来，但依然清晰可闻！ 大将军神色骤变，叱道：“七十三路风烟，截下！” 尖啸此起彼落，迅即转为长啸，已在两里之内。 大将军轰轰发发地把话滚滚荡荡地迫了出去：“三十星霜，拦着！” 长啸未已，倏起倏落，已在里内！ 大将军的光头在月下照出了微汗。 “‘暴行族’”他喝如千面铜拔齐鸣，“截杀一一” 话未说完，月影一黯一人已翻落到他身前来，即与追命并肩而立，神定气足玉树临风，拱手朗声： “凌大将军，我铁游夏，要和崔老三联手，斗胆斗一斗阁下还有这儿的朋友，请了！” 对酒当歌人生三角 我们也许都无法成为伟大的人物，但我们随时都可以有着伟大的爱，只要你肯付出。 自　招 “我都说了，”看到铁手和追命并肩而立，大将军摩挲着光头，发出一声浩叹，对他的副将毛猛说，“像他们这种狗腿子，是轻饶不得的。冷血一出现在危城，就该杀了他，但他手上有‘平乱块’，一时不便公然下手，一拖至今，他还活得好好的。现在眼看又多一个，再看又多一个！趁着今晚只来了两个，再不下手，那还真个对不起我凌家的列祖列宗了！难道还是待他们四个来齐了之后才下手吗！” 毛猛威猛地答：“是，早该杀了！” 大将军斜里白了他一眼：“那你又还不去杀？” 毛猛一怔，半晌才想出了个较名正言顺的理由：“没大将军的命令，我不敢动手。” 大将军嘿声笑道：“那现在铁二爷崔三爷全都在这儿，我已点了头，你不去把他们俩都一刀宰了？” 毛猛干咳了一声，嗫嚅道：“可是……他们两个……我才……一个一一” 大将军叱道：“胡扯！我没叫你一上来就杀两个，你大可一个一个的来杀啊！余下的一个，我们都可以替你缠着，待你杀了一个再杀一个。怎么样？” 毛猛退了一步，吞下一口唾液，眼珠子一转，大声答道：“不行！我要留在这儿，保护大将军您的安危！” “啪！” 大将军竟掴了他一个巴掌。 “世上就是有你这种人：明明不能，偏说能；因为不承认自己不能，所以一辈子都不能。”大将军啧啧有声地道，“我身边就是因为有你这种人：明明是不敢，偏要逞勇；因为不敢面对自己的懦弱，所以一辈子都懦怯下去，却找各种藉口来掩饰！” 他狠狠地一连串地问：“凭你，就杀得冷血追命铁手任何一人？就凭你，就保护得了我凌某人？你要等我命令才下手吧？要有我下令才动手已是蠢才了，你不能揣测主子的意思还当什么副将？现在就算我下了令，你能够担得起吗？担不起，却来说大话，嘿，我门里怎么会有你这种人！” 毛猛给这一番话，斥得垂下了头，赧惭倒不见，羞忿倒明显。 “你看你，”大将军气得又在大力摩擦他那顶上光头，“有人如此教诲还不知悔，更不知愧，难怪一辈子只当人副将军！我三番四次要举荐你，却仍泥烂扶不上壁，抬都抬不上台面来！” 毛猛唯唯诺诺。 垂手退下。 毛猛。 一个非常文质彬彬的年轻人，剑眉，星目，样子神态，都有抑不住的傲慢与浮躁，但却一点儿也不“猛”。 他的额上系了一条黑巾，黑巾上插着一根白羽。 他给大将军喝退了。 他也没什么特别的反应。 甚至不感到沮丧。 ——遭大将军的斥喝，已是他生活中的常事。 大将军见铁手和追命并肩而立，完全是要放手一战的样子。 并肩是一种相依。 ——只要有人与你同一阵线，你就并非全然孤独的。 ——你试过孤军作战吗？ 如果尝过独战江湖的滋味，肯定更渴求能够有个人的肩可以并一并、有人的背可以靠一靠。 寂寞固然难受，但毕竟只是一种心态。 至少表面上依然可以很热闹。 ——尤其在你陷入绝境的时候，肯与你并肩作战的，定必是你真正的朋友。 有人说：“要到死的那一天，才知道谁是朋友，谁才是敌人。” 这是错的。 因为人都死了，死人既不需要朋友，也不需要敌人。 死了就是死了。 死了根本什么都不知道。 ——就是为了不甘死了什么都没有了，人才相信有鬼有神。 才有那么多而且大都是捏造出来的神话鬼话。 四周都是敌人。 但铁手并不孤独。 因为他有追命。 四面都是强敌。 追命却不孤绝。 因为他有铁手。 两人并肩。 作战。 一一你要有朋友，便首先得交朋友。 ——你想朋友对你好，首先便得对朋友好。 友好的人一定会有好友。 不过，好人会有好友，但坏人一样会有知交。 虽说道不同不相为谋，但这世上无论是黑道白道上道的不上道的，都会有他的同道中人。 在此时此际，凌落石大将军的“同道中人”显然很多。 而且人多势众。 高手如云。 看到铁手和迫命并肩而立的气势，大将军长叹了一声，道：“可惜你们只有两个人。” 他为敌人而惋惜。 追命笑道：“两个人就够了。不齐心的，一万个人也没用。” 大将军同意。 他还相当感慨。 因为他感觉得出来： 敌人虽只有两个，但那种并肩的雄风，跟自己那一伙人各怀异心是大不一样的；他们虽只得两人，但那种同一阵线的无畏，和自己手上那一干人各怀鬼胎是很不同的。 他觉得自己对待朋友一向很好，却不知道却交不上像追命、铁手这等生死相交的友情— —像追命，曾追随过他，不也一样怀有异志！ 他感叹地道：“你们还有一个机会。” 追命道：“你会开间和尚庙？” 大将军板起脸孔：“我不认为这句话好笑。” 追命道：“我也没意思要逗你笑，但一味严肃认真也不代表就有机会。” 大将军道：“你们的机会就是：要是你们可以答允向我绝对效忠，我也可以考虑不杀你们，允许你们的投诚。” 他补充道：“这是因为我特别赏你们之材，才会有这样仁慈的建议。唉，我这辈子，唯一的坏处就是：太爱材了！” 毛猛在旁附和道：“是啊，大将军的确是太爱惜人材了！” 追命道：“谢了。” 大将军怒问：“什么意思？！” 追命道：“我见过你爱惜人材的方法了：曾谁雄、李阁下、唐大宗莫不是在您爱护下死的死、不死不活的不死不活。” 大将军断喝一声道：“好，别说我不给机会你们，这可是你们自找的！” 铁手微笑道：“本来就祸福无门，由人自招。这就是我们自招的。请将军进招吧，我们舍命相陪就是了。要不，请高抬贵手，我们自下山去。” 毛猛嘿声道：“来了落山矶，能说走就走，要落山就能落山的吗？” 追命笑了。 猛灌一口酒。 按照道理，一个人在仰脖子喝东西之前，是什么事都不能做的。 但追命却突然动了。 他像风一般旋起。 大将军看着他。 但没有出手。 铁手也看定着大将军。 追命并没有突围。 他像风一般回到铁手身边。 脸上仍是那玩世不恭的神情。 手上却多了一样东西。 羽毛。 白色的羽毛。 怪　招 毛猛头上已没有了羽毛。 ——失去了羽毛的他，同时也失去了面子。 却有一张胀红了的脸！ 追命笑道：“有些话，还不是人人都说得的。” 毛猛怒极：“你……你……！” 他刚才只觉眼前一花，他以为追命要攻袭他，连忙出招护住自己身上各处要害，封死自身各路破绽，却没料追命只一伸手夺去自己头上的羽毛，已翩然身退。 这使他栽上了一个大斤斗。 ——更令他震讶的是：大将军、于一鞭、温辣子、温吐克、三十星霜、七十三路风烟、暴行族各好手，竟无一人前来助他。 大家都好像觉得事不关己。 所以也己不关心。 大将军道：“好快的身法！” 追命又一口气喝了几口酒。 铁手知道自己这个师弟已全面备战。 ——他的酒喝越多，斗志越盛。 酒就像是火和锤子。 这时际，追命就像一柄烧红的铁。 三样合一，他就会成为锋利的剑。 大将军又道：“可惜，你那一晃身之间，上、中、下脘，还是有四处破绽。不过，我并没有出手，可知道是为什么吗？” 追命嬉笑道：“因为你懒。” 大将军冷哼道：“是因为我要给你最后一个机会。” 追命道：“哎，终于等到最后的机会了。你常常说给人机会，其实都是替自己制造机会。我刚才的确是有三处要穴露出破绽来，但你看得出却不等于能制得住我，我够看得出你的要害来，但能不能打着，又是另一回事了。” 大将军怒道：“你这叛徒，不知好歹，你已失去所有的机会了！” 追命道：“我是到你帐下卧底的，从来没对你效忠过，所以不是背叛你。” 大将军十指骈伸，撮如令牌，收于腋下，狠狠地道：“好，我先收拾你。” 铁手上前一步，双掌合拢，在胸前交肘而立，向追命道：“骂架你先开口，打架我先动手。” 追命笑道：“酒我已经喝了，火是我撩上来的，哪有这等便宜事。” 铁手道：“你还是得听我的。” 追命笑啐：“为什么？” 铁手道：“因为说什么我都是你师兄。” 两人大敌当前，仍争先动手，而且依然轻松对应。 大将军看在眼里，心中就狂烈地想：这种人材该是我的！这种人材应当为我效命！！这种人材我怎么没有？！ 一一可惜的是，一旦人材加入成为他的奴才，他就不再当对方是一个有才的人，反而易忌对方之才，常找藉口加以压制或消灭。 如此下来，好处也有：至少大将军仍只有一个，地位丝毫没有动摇；坏处也一样存在： 他手上真正有本领而为他效死的人，却并不多见！ 大将军道：“一起上吧，省得打不过时才又找藉口插上一手。 他哂然道：“反正所谓侠道正道就是这样子，受人敬仰时故示正直，要争出头时便无所不用其极。” 他的用意是激将。 铁手严正地道：“你放心，我们就恪守武林规矩，单——” 话未说完，追命已截道：“单挑只斗您的部属。但你是名动天下威震八表的大将军，咱们只是小鹰犬，一个打你一个，还真是看不起你哪！” 大将军嘿了一声。 （好家伙，竟不受我这一招！） 却听在旁的温辣子忽道：“这规矩有些不合。” 温吐克即随机而问：“却是如何不合？” 温辣子道：“凡是两军交战、双方交手，哪有一发动就是主帅先行出袭的！” 温吐克道：“那该怎么办？” 温辣子道：“当然是先锋、副将先行出阵了。” 毛猛听着，似是吃一惊，指着自己的鼻子张大了口：“我…… 温吐克知机：“要是副将不济事呢？” 温辣子道：“那咱们是来干啥的？” 温吐克道：“不是来助拳的吗？” 温辣子道：“助拳，不正是咱们的本份吗？现在不上这一阵，替大将军唱唱道、跑跑场、省省力，咱们就算白来这一趟了！” 温吐克吐了吐舌头：“这样说来，似有道理。却不知你先上还是我先上？” 温辣子道：“在‘老字号’里，辈份你大还是我大？” 温吐克不敢怠慢：“自是你大我小。” 温辣子悠然道：“这样的话，你说呢？该你先上阵还是我？” 温吐克居然道：“我比你小，该你保护我的。” 温辣子却说：“我比你大，应为你压阵，留待后头为你掠阵，应付高手。” 温吐克还是说：“不行。做小的没理由拔了头筹，占长的便宜。” 温辣子仍道：“怎可！老的应该礼让小的。” 他们竟如此当众“礼让”了起来。 互相推卸，也各自推辞。 追命看了一阵，低声问铁手道：“这两人使的是怪招。” 铁手沉重地点了点头：“这也是对怪同门：‘老字号’温家的人都不可小觑。” “你留存实力。我先打这两阵。” “不，既要留待实力，对付大将军，就各打一场。” “哪也可以，但我要斗温辣子。” “为什么要由你斗他？他似乎要比温吐克难缠。我听说他的毒叫做‘传染’，是用毒百门中至难防的一种极歹毒手法。” “我擅长的是轻功，可以避重就轻。你的内功待会儿还要与大将军的‘屏风四扇门’硬拼，你一定要稳住大将军的攻势，咱们今天才有生机。你若在温辣子身上消耗太多真力，那才是误了你我！再说，温吐克的毒也不易斗，听说他善使‘瘟疫’，你得小心才是。” 忽听大将军扬声问：“你们已商量定出结果了？要是投诚，我还可以考虑。” 追命一笑：“说实在的，东家的，跟你也算有些时日，你说的话我还真不敢信呢。一旦弃战，也必为你所折杀，还不如力斗至死，还落得个痛快！” 大将军摩掌着光头，笑盈盈地啧说：“嘿嘿，你未战先言身亡，出言不吉，恐怕今晚都难逃一死了。听我的话，降了吧。” 追命反而劝他：“大将军，你想杀人不动兵刃，也省了吧，天下哪有这等便宜事？” 大将军脸孔搐动了一下，两只鬼火般的眼神盯着追命，好一会儿才道：“崔略商，如果你落在我手里，必会死得很难堪。” 追命也沉重地点点头：“我知道。所以我尽量不落在你手里就是了。” 大将军胸有成竹地道：“但你们决不是我的对手。” 追命也认真地道：“万一我败了，先求自戕就是了。” 大将军瞳孔收缩，“要擒住你而不让你自杀，这才是件不容易的事。” 追命忽道：“小心。” 他是对铁手说的。 铁手一惕：“什么？” 追命疾道：“他这样说着说着的时候，很可能会突如其来地作出攻击。” 铁手沉着地道：“我知道。我防着，当蛇要突噬的时候，我也正等待机会击打在它的七寸上！” 大将军忽道：“诚意。” 他这无缘无故、无头无尾的一句，宛似一记怪招，让人不知所措，难以接话。 过　招 大将军又说：“诚意，是很重要的。” 这回是毛猛努力接话：“对。诚意至要紧，一个人心诚则灵……你们要大将军饶而不杀，就得诚诚恳恳地向他老人家求情一一” 大将军叱断道：“温氏高手，前来臂助，为的是咱们之间的长远合作。可惜，近日来我这儿作探子、卧底、奸细的人，着实太多太多了，像这儿的崔兄弟就是一个。当然，也有许多给我杀了。但是，有时候也真是难分好坏，难辨忠奸的。” 然后他向铁手与追命道：“温辣子，以‘传染神功’名震武林。温吐克，以‘温疫大法’称绝一时。你们今天算是幸会了，我也大可趁此开开眼界。” 他这话一说，温辣子和温吐克也无法再你推我让了。 温辣子苦笑道：“吐老克，反正这一战是兔不了了，谁上都是一样。” 温吐克见也不能再拖，就毅然道：“好，我先上。” 他大步行出。 只见他很高。 比高大的大将军还要高出一个头。 他的额角很宽，皮肤却绷得很紧，咀已很大，笑的时候，隐约可见他的舌头盘在那儿，仿佛还非常的长。 铁手跨步而出。 临出阵前，追命低声在他耳际说了几句：“这是个人物。” “他能忍气。” “高手通常失于气高，不能容物。他能佯作惧战，自贬身价，使人小觑，造成疏失，如此沉着虚怀，这才是可怕之处。” 铁手点头，只说了两个字： “谢谢。” 虽说追命只是铁手的师弟，但金玉良言，无分辈份尊卑，只要有道理的予以吸纳，那就受用无穷了。 追命闯江湖，要比铁手还多、还久、还长，所以阅历远比铁手丰富。 铁手很重视追命的话。 ——也许就是因为这样，身经千战的铁手，还能活到现在，而且越活功力越高，越来越审慎沉稳。 铁手行了出来，跟温吐克打了一个照面。 他说：“我来这儿之前刚刚跟令兄讨教了一番。” 温吐克冷冷地道：“我有很多个哥哥，你指哪一个？” 铁手道：“温吐马。” 温吐克马上目光一长：“你从‘朝天山庄’出来的？” 铁手道，“令兄的‘毒’，确有过人之能，令我大开眼界。” 温吐克冷哼道：“你把他怎么了？” 铁手道：“以他的武功，我哪能将他怎样？听说吐马哥的‘毒’字毒虽然难防，但吐克哥的‘瘟疫’更防不胜防，这可请手下留情了。” 这番话就算是敌人说的，无疑也十分动听。 温吐克笑了。 一笑，又让人瞥见那盘在咀里的好长的舌头。 “好，你既然这样说了，我们就文斗吧。” 铁手已在早些时候“见识”过“文斗”： ——那是梁癫和蔡狂的大决战，单是“文斗”，已够天昏地暗、地动山摇了。 铁手微笑道：“也好，文斗也许比较不伤和气。” 温吐克昂然道：“反正，决战最重要的是结果，过程是不重要的。” 铁手道：“世上一切事，都不一定有结果，结果也不一定是对的，而且今天的结果也不见得就是永远的结果。我重视的是过程。只求有结果的人，往往没有好结果。” 温吐克嘿然道：“我们斗的是武功，不是口。” 铁手即肃然道：“却不知是怎么文斗法？请指示。” 温吐克笑了，舌尖真的在口里打颤：“我们是朋友，对不对？” 铁手道：“如果你当我是朋友，我也一定当你是朋友。” 温吐克伸出了手，红得鲜艳欲滴的舌尖已颤伸至上唇舐着：“是朋友总可以拉拉手、握握手吧？” 他双手握向铁手。 铁手忽然明白了。 ——这不是握手。 而是过招。 ——这种过招比真的交手还歹毒狠辣！ 这种情形，在不久之前，铁手已曾经历了一次。 ——那是温情对他的鼻子伸出了手指。 但那时温情并没有下毒。 （而今可不然了！） ——温吐克可不是温情！ 但铁手没有闪开。 ——该来的，总是要来的。 凡是该打的仗，就决不避战。 铁手反而伸出了手，迎向温吐克。 ——还带着温和的笑容。 两人。 四手。 一握而分。 温吐克吐出了一口气，铁手双眉微微一蹩。 两人脸上依然带着笑容。 各自走回自己的阵容。 他们彼此已过了一招。 一一世上，有些招数甚至是不必动手的。 有些用心、用脑、用计谋用手段的交手，要比动手还狠、还绝、还可怕！ 武林中人讲打讲杀，相形之下，比那些杀人兵不血刃、杀人于无形的机心阴谋，已经算是较光明正大、祸害不深的了。 出　招 两人交手一招。 过了招。 铁手沉着地走回追命身边。 追命噤声问：“怎样了？” 铁手也低声答：“他要把毒传入我手。” “你是铁手。” “我反震了回去。” “他着了毒？” “不。他趁我反震之余，在我脸上喷了一口气。” “毒气？” “是。” “你中毒了？” “我以‘锁眉’之法，运聚内力，封锁了他的毒气。” “所以他无功而退？” “不是无功。我也感觉不大舒服，想吐。” “严重吗？” “没关系。总之不能呕出来。这时候不能输了气势。” 温吐克回到阵中。 温辣子马上用“毒语传音法”问：“怎样了？” “厉害。” 只这两个字后，好半晌，温吐克还说不出话来。 温辣子没有再问。 他只是说了几个字： “做得很好，伤不要紧，要保存实力。” 然后，他就站起来。 ——因为到他了。 到他出招了。 （这时候，温吐克的感觉却甚为凄苦。 他觉得五脏全都弹到脑子里去了，但脑髓却似填塞满于肺腑之间。 ——那是好厉害的内力！ 好可怕的内功！） 他本来还想挺着。 他强撑着。 站着。 ——但只觉天不旋、地转，地不暗、天昏。 这比“天昏地暗”、“天旋地转”的感觉还要可怕上一些！ 所以他忍不住坐了下来。 盘膝而坐。 运气调息。 但双目仍注视战局： 温辣子施施然而出。 他的双手一直拢在袖里。 他是有“六条眉毛”的人。 两条真的是眉毛。 剑眉。 两条当然是胡子。 浓胡。 还有两条是鬓。 ——他的鬓毛很长、很黑。 笑起来的时候，他就像是六条眉毛一起展动：是“六条”，不是“四条”更不是“两条”。 ——两条眉毛，是谁都有；四条眉毛，武林中早已有了陆小凤老前辈。六条眉毛，便是他自己，武林中黑道白道上条条汉子数不清，但暂时还没有“八条眉毛”的汉子。 追命则喝酒，脚步踉跄，甚至已很有些儿醉态。 他望天。 天上有月。 皓月当空。 ——他看月亮的时候仿似还比看敌人多！ 他不但望月，还叫人看月亮。 ——他叫的人还是他的敌人！ “你看，这月亮多美！” “再美，也不过是月亮。” 温辣子剔动着六条眉毛：“我不喜欢景，我喜欢人。尤其是漂亮的女人。景太隔了，不像人，可以玩。我喜欢玩漂亮的和好玩的女人。” “我就是喜欢它‘隔’。万物有个距离，这才美。从她身上的一条毛孔去看那个女人，也不外如是：红粉骷髅而已。” “你很不实际。” “什么是实际？不妨一朝风月，何愁万古常空。” “说的好，枯木里龙吟，骷髅里眼睛。” “请。” “请什么？动手？” “不，喝酒。” “喝酒？好！我喝！” 追命呵呵笑着，不知从那儿摸出一口酒杯，递上给他，“我可不常请人喝酒。” “承蒙看得起。有酒有月，总有歌吧？” “好，我先且唱一首： 春有百花秋有月， 夏有凉风冬有雪。 若无闲事挂心头， 便是人间好时节。” 温辣子毫不犹豫，一口把杯中酒饮尽，喝完了酒，又马上把手拢入袖中，只吟道：“你唱的有意思，我也来一首： 春花秋月夏子规， 冬雪沁人冷冽冽。 徐行踏断流水声， 纵观写出飞禽迹。” 追命抚掌大笑道：“很好很好。” 温辣子亦拊掌笑道：“过瘾过瘾。” “再来一杯。” “你有酒么？” “有。” “够么？” “你要多少？” “一坛。” “一坛？！” “至少一坛才够喉，你有么？” “当然有。” “在哪里？” “你当他有，照样饮，那不是就有了！” “哈哈……有意思，当它有就有，当它无便无——” 他们两人对饮畅谈，竟忘了交手的事一般，也浑似忘了身边还有个大将军。 大将军忽低啸了一声。 啸声方启，蛙鸣又此起彼落，聒噪人意。 追命饮尽一壶酒，低回地说：“木马嘶风，泥牛吼月。” 温辣子接吟下去，并举杯邀月：“云收万岳，月上中峰。” 然后他喟然道：“我是身不由己。” 追命道：“我也情非得已。” 温辣子道：“酒已喝过了，歌也唱过了，月更赏过了，该出招了吧？” 追命叹道：“对酒当歌，看来当真是人生几何！” “不，”温辣子掷杯肃然掷道，“对你而言，是人生三角，而不是几何！” “为什么？” “因为你闻名天下的‘追命腿法’！”温辣子望定他的下盘，一字一句地道：“也就是独门绝技：‘三角神腿’！今儿夜的一会，要比对酒当歌足可珍可惜！不在阁下‘三脚’下讨教过，可真虚了此行，在了此生哩！” 收　招 追命惨然一笑：“名，真的那么重要吗？” “不要问我这些傻话！”温辣子斥道，“这种蠢话，只有咬着金匙出生、未经挫败、没历风雨、幸福愚骏的人才会问得出口来！你去没遮没蔽的风雨里闯一闯看！你到多风多浪的江湖跑一趟，准不成你就悔恨当年说的疯话和风凉话，凡是人都不会理睬！名、权、利、禄，是人就无一可免，得到的假扮天真，得不到的故作大方，说清高的话儿来自高身价，然才是真正的俗人！” 追命猛然一省，一脸敬意地稽首道：“承谢。” 这倒使温辣子一愣。 “谢我什么？” “教训得好。”追命诚态地道，“你肯教训对方，而且又教训得好，这已不能算是对敌，而是交友了。所以我谢谢你。要是对敌人，你才不会教人训人——谁都知道，何必让敌人反省错误、教训促进？” 大将军终于按捺不住了。 他在喉头发出一声低沉的嘶吼。 ——尽管低沉，连铁手听来也脑里“轰”的一响。 “你们到底是在交心，还是在交手？” 温辣于向追命一笑六扬“眉”地道：“看来，我们今天的处境也很微妙，十分三角。” 追命眯着眼，不知在品尝酒味，还是对方的话味：“哦？” “可不是吗？”温辣子道，“明明是你们四大名捕和大将军势力的争斗，却因为我们想跟凌大将军合作，而致老字号温家要跟四大名捕的铁手追命决战。这不是三角之争是啥？” 追命笑道：“人生总是这样。哲理上，我们总希望是圆融的，但事实上，多成了三角： 要嘛好，要嘛就坏，不然就得不好不坏；或是忠，或者奸，否则便得不忠不奸。总有一样。” 温辣子双手渐渐、慢慢、徐徐、缓缓地自袖里抽了出来，道：“且不管圆的方的三角的，咱们今天都免不了动这一场手。” 追命注目。 为之侧目。 他看到了对手的手。 一双十指、掌沿、手背、臂肘都嵌满了刀／锯／叉／刺／针／剑的手。 ——一个人当然不会天生是这么一对手。 这想必是在手伸入袖里之时装置的。 这双手无疑完全锋利，无一处没有杀伤力。 铁手乍见，只巴不得出手的是自己。 他是铁手。 他渴望遇上这样一对绝对是武器而不是手的手。 ——这样一位高手！ 他忽然明白了追命坚持让他战温吐克、而自己斗温辣子的原因！ ——那是“下驷斗上驷”之法。 春秋战国时代，孙膑与庞涓同在鬼谷子门下受业。庞涓一旦得志，知道只有孙膑能制得住自己，所以设下陷饼，布下冤狱，把孙膑下在牢里，斩断双腿。后孙膑装疯，才能得免不死，后投靠于齐国大将军田忌。是以孙子膑足，而后兵法。当时，公子哥儿也嗜赛马，田忌手上虽有名马，但几乎每赛必遭败北。孙膑便授计，致令从三战三败改为二胜一败，反败得胜。 ——那便是把自己的“下驷”（劣马）斗人的“上驷”（良驹），如此先输了一阵，让别人志得意满之时，以自己的“上驷”斗人家的“中驷”，必取胜，这时，对方只剩下了“下驷”，斗自己的“中驷”，只有败北一途了。 追命当然不是“下驷”——但他却要铁手斗温吐克，较能轻易取胜，如此才能留得实力，决战凌落石！ 这是追命的苦心。 也是他的用意。 一—一个高手的苦心和用意，也要同样的高手才能体会感受。否则，你为他牺牲，他还以为你活该；你予以劝告教诲，他以为你折辱他；你给他鼓励和安慰，他以为你婆妈，那就白费浪费也误人误己了。 仍盘膝坐而调息的温吐克很振奋。 一一他也许久未见“辣子叔”出手了！ 温辣子在“老字号”温家，地位仅次于四脉首脑，即制毒的“小字号”首脑温心老契、藏毒的“大字号”温亮玉、施毒的“死字号”温丝卷、解毒的“活字号”温暖三。温辣子是“死字号”的副首脑，地位就跟“三缸公子”温约红是“活字号”的副首脑一样。 他自下而上，看见两人的交手： 追命的脚法很快。 也很怪。 他一面施展轻功，一面出脚。脚踢肩。 左肩。 再踢肋。 右肋。 然后踢头。 额。 之后他就一连串出击。 踢（右）太阳穴。 踹（左）膺窗穴。 蹴（中）期门穴。 总之，是一左、一右、一中，或一前一后一正面，亦或是一上、一下、一正中。 ——都是三脚。 出击的角度也是“三角型”。 温辣子则没有主动出袭。 他等。 他只攻击追命的攻击。 也就是说，追命的脚踢到那里，他的手就在那儿等着他。 他的手的利器。 ——说来奇怪，他仿佛只求剪／刺／划／捺／掀破追命皮肤上肌肤一点点伤口，他甚至要捱上一脚都心甘情愿似的！ 他只求伤敌。 ——哪怕只是微伤。 他甚至不惜先行负伤。 ——这是为什么呢？ 铁手是这样疑惑着。 ——追命却也似很怕给温辣子割破划伤似的，只要一旦发现温辣子的手在哪个部位上，他立即便收足、收招、远远避开。 这样扫下去，他竟变得收招多发招了。 温吐克当然不是这样想。 他也当然明白内里的原因： 因为追命不能伤。 ——只要皮肤／肌肉／任何微细血管给划破了一点点——哪怕只一丁点儿一一只要见了血——哪怕是那么一点点儿的血一一敌人就得死。 ——而且是抵抗力逐渐消失，身体上一切拒抗和吞噬外来病菌的免疫能力慢慢失去了功能，便别说给人杀害了，就算一场伤风、感冒、咳嗽，也会要了这中了“传染”者的命！ 这是一种“毒”。 ——一种透过血、伤便能侵入敌手体内、无药可治的“毒”！ 毒　招 追命急跃于空出击 温辣子沉着应战 追命身形闪动出腿 如风每一轮腿法便 是三脚或三角扇形 攻下居高临下力攻 温辣子只盯着敌 人的脚他的手往 敌人攻来处刺插 过去便逼退来势 两人一上一下激战着。 追命久战不下，忽尔落地。 这次到温辣子跃空而起，上下倒转，双手却疾向追命上三部戳刺，形成了这样的一种格斗： 温辣子身子完全倒 转了过来双手十指 的利器闪烁着攻向 追命密集且极迅疾 追命镇定从容应 战双脚踢过头顶 就像一双手护在 上盘应战温辣子 从盘坐望去的温吐克所见是这样的： 温辣子有一颗大大的头却有一双的小小脚 追命有一颗小小的头却有一双大大的脚 这等互拼殊为罕见。 两人的优劣也明显互见： 追命的腿法是惊人的：一双腿，可变作手，变成武器，甚至可以变为任何兵器、在任何角度以任何方式出击。 温辣子则毒。 他的利器谁也不敢沾。 他的招杀伤力似乎很小。 但很怪异。 而且很毒。 毒招。 这时落山矶下急掠上来一人。 一一当然是大将军的人。 而且还得要是心腹手下。 ——否则，谁可以在“三十星霜”、“七十三路风烟”和“暴行族”的重重包围、防卫下能如此直入无碍？ 来的是杨奸。 只听他一上来，就向大将军禀报： “报告大将军，苏师爷已在‘四分半坛’顺利截住冷血，也找到小刀姑娘和小骨公子了。”然后还在大将军耳边低语了几句。 铁手听得心下一凛。 就在他没注意场中交战的片刻，突然响起了一声金铁交鸣的巨响，场里双方都起了极大的变化，而且还自交战中陡分了开来。 那是因为追命的脚，终于踢上了温辣子的手。 或者说是： 温辣子的手终于逮着了追命的腿。 两人都没有闪开。 ——这下子，两人都在硬拼。 “咣啷”的一声巨响，便是在那一下碰击中发生的。 然后，两人都住手。 翻身， 闪退后边。 退 一 边 温辣子满手都是利器。 而且都是沾毒的。 剧毒。 ———种见血就会破坏一切免疫能力和抗菌系统的毒。 追命那一脚就砸在他的手上。 也等于是蹴在一堆利器上。 ——结果呢？ 追命的鞋子给割破了。 布袜也给划开了。 但没有血。 不见血。 温辣子退了回来。 温吐克起身要扶持他。 温辣子很傲，一闪就避过了，不让人扶持。 温吐克忍不住：“怎么了？” “手疼。”温辣子皱着六条眉毛道，“好厉害的脚，像是钢铸的，竟伤不了他！” 忿忿。 显然双方都没讨得了好。 这已战了二场：铁手对温吐克那一役，明显是温吐克吃了亏；追命战温辣子这一场，则像是扯了个和——要是不温辣子自己心里知道双手给那一脚震得已一时动不了手的话。 “两位辛苦了。”大将军热烈地走前去，搂着温辣子和温吐克的肩膀道，“太辛苦你们了。” “辛苦不要紧，”温辣子苦笑道，“但还是没有战胜。” “他们的武功招数我也摸个七七八八了，”大将军满怀信心、胸有成竹地道，“让我亲自来收拾他们吧。你俩的任务已完成了。” 说着，在笑声中，他左手“喀嘞”一声竟扭断了温吐克的脖子。 右手也一扭，“啪嘞”一声，温辣子的头也给拧得完全转向颈后来！ 就在这时，温吐克吐了一口血！ 血迸喷向大将军。 血腥。 ——一种特殊的比死鱼还腥的臭味。 大将军陡然卸下身上的袍子。 他用袍子一拦。 急退。 ——急退不止因为血雨。 他手上有两枚利器——一把小剑、一把齿踞——已弹了出来，射向大将军！ 大将军一面疾退、一面在争得的距离中，以碑石一般的手掌，将温辣子的暗（利）器拍落。 然后他才顿住。 阴　招 阴招比毒招更可怕。 毒招只毒。 阴招却比毒招更难防。 温吐克已倒了下去。 他至死还瞪着眼。 他不相信他竟就这样死了。 然后就死了。 ——也许，还来不及知道自己死就死了，也是一种“安乐死”，总好过长期病卧、受尽疾病衰老的折磨，才奄奄一息的死去，“突然死”虽然意外，而且不甘心，但也死得快、死得舒服。 不过，温吐克毕竟是温家好手： ——他死前仍喷出了“血毒”。 惊退了大将军。 温辣子没有马上死。 ——虽然他的脖子已给扭到后背来，但他居然仍说得出话来： “……为什么……你要这样做？！……” 语音甚为干涩。 “因为你们既属于‘老字号’的人，就无心无意要帮我‘大连盟’，迟早必生二心，留有何益？”大将军居然神色不变。像做了一件日常生活里洗脸剔牙嚼花生一般的平常事儿，“而且，苏师爷已跟我说了，你们来得这么迟，不仅是没诚意要助我对抗四大名捕，主要目的还是想和我交换那秘密法子！但你不先说，我也不先告诉你。这法子，你有，我也有。不过，我已探得在‘老字号’也只有你晓得，所以，我不妨杀了你，虽不知晓你的法儿，但只要灭了口，就剩下我的法子，谁也奈不了我何了！” 他哈哈笑道：“刚才我观战了那么久，终于认准了你们的弱点和破绽，这才能一击得手，而且一箭双雕，一石二人，还可以嫁祸给四大名捕，使老诸葛又多上了门温家强敌！” 温辣子喘息着道：“你……枉你为……大将军……一盟之主……这种背信弃义的事…… 都做得出来……” 大将军像听到天底下最可笑、好笑、值得笑的事一般大笑道：“就因为我是一盟之主，也是主帅大将军，还是山庄庄主，我才一定要做这种事——否则，就是别人对你做这样子的事了！” 这陡变发生得委实太快。 连铁手和追命都不及阻止。 ——事实上，他们也断断意想不到，大将军在未向他们出手之前，竟会向自己人下手的。 而且出的正是阴招。 下的是毒手！ 他们目见，也不寒而惊！ 他们更认清楚了眼前的敌人。 那不是人。 而是禽兽。 “虎毒不伤儿”，但大将军杀恩人、杀子、杀友，连老婆夫人宋红男都不知给他掳到哪儿去了！ 杨奸也不禁变了脸色；他看着地上温辣子和温吐克的骸首，也不免微微颤抖。 大将军斜睨着他，唇角仿佛也有个倾斜的微笑： “你怕？” 杨奸还未回答，于一鞭已发话了：“将军，你请苏花公老远把‘老字号’温门几名好手好不容易地请了过来，却是这样杀了，这，有必要吗？” 大将军哂然道，“你这样问，那就错了。试问人与人之间的斗争，有哪几件是必要的？ 大家其实可以有饭吃，有房子住，有妻儿子女，那不就很好了吗？又何必出兵打仗、征战连年呢？可是仗还是照打，弱肉强食，大国拥有无限土地，还是并吞小国。其实岂止于人与人之间相争如此！海里的大鱼也不又吞食小鱼，天空飞鸟也不一样食小虫！人不止杀人，人也一样放火烧山、烧房子，见飞禽走兽都杀，不一定为了御寒充饥。人杀人害人从来不问情由，只为心快，‘莫须有’本身就是理由。” 于一鞭板着脸孔道：“可是，岭南广东‘老字号’也不是等闲之辈，他们人多势众齐心协力，你又何苦去捅这个马蜂窝？” 大将军用粗大的拇指指着他自己粗大的鼻子，粗声大气地道：“不是我先捅他们，是他们先捅我。” 看他的神情，他没用下身粗大的阳具指向于一鞭，已算很客气的了：“你问他看看：他们摆明了是来跟我助拳的，但温情一上阵就放铁手出‘朝天山庄’，温小便则劫走了我夫人，温吐马还去阻截苏花公对付冷血——你说，这些人不俟他现在老老实实的时候杀，难道等他不老实的时候才给他宰了嗯？！” 铁手和追命不禁都不约而同地望向杨奸。 杨奸垂下了头： 话是他说的。 因为已到了危急关头。 ——他不认为凭铁手和追命二人之力，就能应付了大将军和大将军麾下的一众高手！ 于一鞭铁着脸色道：“他说的你就相信？！” “宁可杀错，不可放过；”大将军龇着白森森的牙齿，森然道，“杀过一万，总好过放错一个。——何况，杀这些姓温的家伙，传出去之后，是四大名捕下的手，不是你我……他们不正是千里迢迢的赶来帮我们对付这些吃公门饭的鹰犬吗？让岭南温家这族跟诸葛小花这六扇门的祖师爷去拼个你死我活吧！” 于一鞭叹道：“大将军，你最近杀气实在是太大了。‘屏风四扇门’这种武功，就算是绝世之材，每一扇门的功力也得要练一甲子方可——” 大将军脸色一变，叱道：“六十年？！那我练完‘四扇门’，岂不是要练到两百四十岁！你能活到那时候看我练成吗？” 于一鞭仍沙哑着声音道：“可是大将军你已练到第三层了啊，加上你的‘将军令’，已足可天下难有匹敌了，何苦硬上第四扇门，徒惹魔头反吹，引火烧身，以致戾气发作，不可收拾，一至于斯呢！” 高　招 大将军脸色一沉，咄道：“百尺竿头，更进一步。学如逆水行舟，不进则退——你想我就此放弃，前功尽废么？‘屏风四扇’，我既已用廿七年光阴便练就了别人修习三扇门功力所需的一百八十年修为，这最后一扇，我也一定能更上层楼、自行突破，你少耽心。” 于一鞭冷然道：“你自己就不觉察？从不担忧？要是，你也不必私下孪划筹组‘走井法子’了。” 大将军的牙龈突地格的一响。 铁手忽觉双手拳眼一麻。 追命却觉两足脚眼一疼。 然后他们这才发现大将军目中杀气大现。 ——那是一种青色的眼神，散播着绿色的仇恨。 只听大将军阴森森地道：“于一鞭，你好！” 于一鞭满都是皱纹的脸现在更满脸都是皱纹，“大将军，我是好意一一” “你还真好心一一”大将军又在摩挲他的光可鉴人的前额，仿佛在那儿还可以拍出火花来，“于一鞭，你不老实。” 于一鞭苦笑道：“我只是在说真话——放手吧，大将军，我们都不是些什么伟大的人，但却还是有着伟大的爱，只要你肯付出一一” “真伟大，伟大的空话！”大将军盯着于一鞭的脸，仿佛可以透视他的脑，截道，“你是怎么知道我在练‘走井法子’的？” 于一鞭惨笑道：“最近犯在你手里的人，你都喜将之剁切宰割、腌于酱缸里，加上近日这儿蛙鸣如此猖獗，蛙群又有这般不正常的现象，你的脾气又如此火躁，还有全城失踪了那么多的技师与工匠，加上一些其他的蛛丝马迹，我跟你相识已数十载，没理由猜不出来吧！” “你倒关心我。”大将军换上了一副笑脸，更令人不寒而惊，“你岂止与我相识，还十分相知呢！我倒一直小觑你了，高招！高招！高明！高明！” 于一鞭皱脸简直像全打上了褶、纫上了骑缝一般，仍沙涩着语音道：“我不管你怎么想，但你昵近小人而远君子，连以往的精明谨慎也荡然无存了！这是魔功反扑，你还不自知，再不加敛，只怕悔咎莫及了！” 大将军冷笑道：“对，是不够小心，确是差一点就噬脐莫及。” 于一鞭语重心长地道：“你身边就有狼子野心的人，一直在你身旁伺机下手，你却一直不以为意。” 大将军眉骨一耸、眼角一剔，却笑了起来：“这句倒是真话。” 杨奸笑道：“他说的当然就是我了。” 大将军乜着眼道：“你的样子的确像小人。” 杨奸奸奸地笑道：“我名字都叫‘奸’，当然是当奸的了。” 大将军转首向于一鞭道：“可惜我一生人，都喜欢亲小人而远君子。” 于一鞭几乎给气歪了鼻子，只沉重地说：“我知道你怎么想，也知道你现在是怎么想我！大将军，近年来你的朋友已越来越少、而敌人却越来越多了，可知道为什么？” “谢了，我根本不想也不喜欢知道为什么，而且，我也一点儿都不认为我的朋友少了— —我的名声权势一天比一天壮大，可曾看过势力日壮的人身边会日益没有战友的？我更一丁点儿不当我敌人多是件坏事：像我这样的人，自然树大招风，这正是我势力扩张的反证！” 他笑哈哈地拍着杨奸的肩，笑道：“有人在离间我们。” 杨奸也哈哈笑道：“看来，你我都中计了。” 铁手和追命都为杨奸捏一把汗。 他们都不知道大将军会不会猝然发动，忽下杀手。 而偏生大将军这个人又在什么时候和什么情形下对什么人都可以猝下毒手的人。 ——这种人不但可怕，简直是防不胜防。 他们可不愿见杨奸像温辣子、温吐克一样，血洒当堂。 他们可都提心吊胆。 他们都心里佩服： ——杨奸居然还笑得出来！ 杨奸其实是笑在脸上，苦在心里。 ——温小便、温吐马、温情他们都没有反叛大将军。 他故意误传了这个消息，先行缓一缓局势，让大将军对温辣子和温吐克生疑，也许就可暂缓一步对付铁手追命。 不意大将军一上来就下了杀手。 一下子就杀了两人。 ——就像早有预谋。 杀掉两个在两广素有盛名的温氏好手，尚且脸不改容，何况是对付自己。 可是他又不敢逃。 ——逃得掉吗？如果大将军已准备下手，一逃反而不打自招、自绝活路！ 只听大将军冷笑道：“好计，好计！” 杨奸也干笑道：“妙计！妙计！” 大将军笑容一凝。 全场的呼息似都给凝结住了。 大将军偏着光额去问于一鞭：“你还有什么绝计？” 于一鞭的眉心蹙出了一支深刻的悬针纹：“你不相信我的活？” 大将军豪笑起来。 笑若夜枭。 他大力地拍着杨奸的肩膊道：“你们休想离间他和我！你可知道他是我的什么人？他可是我的义弟，也救过我命——当然，我也救过他的性命！我们既然有过命的交情，你们要挑拨离间，那也枉然了！谁说我凌落石没有朋友？谁说我不讲义气？！杨奸就是我的朋友，他跟我便是义气之交！” 于一鞭摇摇首，深吸一口气，“看来，你是不相信我的话了？” 大将军厉瞪着他，清晰粗重地说：“要我还相信你，除非你先替我宰了这两个狗腿子！” “好！”于一鞭终于毅然免不了忍不住抽出了他的鞭，“既然你横的竖的都不相信我，我杀了铁手追命你也决不会放过我，我这儿就先跟你决一死战吧！” 他竟要与凌落石大将军决战！ 水虎传 怕失败的人永远不成功。一个真正成功者的特色是：不是从未败过，而是善于／敢于／擅长于反败为胜。 狠　招 大将军深吸了一口气。 有“大道如灭’这样的对手他也心头沉重，心情更不好过。 “你终于还是露出了狐狸尾巴了，在我跟你相交廿五载，还以为你守得住，不逾矩，可以重任。” 他斜睨着于一鞭，他的话和眼神一样，也如鞭子。 然而在他这样说的时候，他心里也不无悔意，但是他不是对他自己的所作所为后悔，而是后悔自己太沉不住气，以致不能不动声色就置于一鞭于死地，世上有一种人，只知道利用朋友，而不许朋友利用他；只知道要求朋友，不给朋友要求他。大将军无疑就是这种人！ 又一个背叛我的人！ 我为什么要把他迫成这样子！ ——看来，他本是不想与我公然为敌的。 为什么会闹到这样子？叛逆我的人，一个又一个，难道我已众叛亲离？ 红男一再叮咛。劝诫过我：再这样迫下去、杀下去，我将会一个朋友。战友都没有！ 我讨厌她的啰嗦！ ——可是怎么啰嗦都好，她劝的，我还是可以听得进去的。 因为只有她不会害我！ 因为我是她的丈夫！ 因为她是我的夫人！ ——如果她要害我，早都害了！ ——如果我要杀她，早都杀了！ 她虽然把收养冷小欺的事瞒着我，那是女人之愚，也是妇人之仁：竟以为养大成人的仇人之子就不会找我报仇！ ——天下没这般便宜事！ ——他今天不恨你，难保有日不会因为鸡毛蒜皮的小事怀恨你！ ——他今天不杀你，不等于老了的时候也不杀你！ 与其为自己一手抚育长大的人所杀，不如自己先下手为强。 别怪我狠。 不狠的人永远上不了台面。 ——在江湖上心不够狠的人更活不长命。 ——在武林里手段不够辣的人只有给人施辣手的份儿！ 可是再辣手，也不能砍掉自己的手。 ——我的手下己一个个给我“清除”掉，就像一个人失去了手足，脑袋瓜子再厉害也成不了大事！ 大事不妙！ 连于一鞭也造反了！ ——他是我逼成的吗？ ——是我做错的吗？ ——都是我的脾气误事！ 怎么近日我完全抑制不了脾气？ 我老了？ 我累了？ 还是我所习的武功，使我脾气变得越来越暴躁，越来越难以自抑？ 这该怎么办？ ——‘风四扇门’已将近冲破最后一扇门了，决不能半途而废！ ——“走井法子’眼看大功告成，更不可前功尽弃！ 我要强撑着！ ——尽管孤独、无奈。 本来，一个真正的大人物，理应是喜怒无常但也喜怒不形于色的。 做大事的人物，本就该让人高深莫测，难以观形察色。 但我最近不成了。 ——大喜的少。 ——大怒的多。 ——喜怒无定如故，但俱形于外，乱于中。 这不大妙。 大大的不妙。 我到底是干什么来着？ 我怎么失去了往常定力？！ 我究竟是犯了什么邪了？！ ——不行，有机会，得还是找红男问问。 只不过眼前是一关： 于一鞭这家伙，竟在这要命的关头，给我这一记狠招！ ——他若与追命铁手联手，我这可背腹受敌！ 这招虽狠，但我自信还是应付得了。 因为我是大将军。 因为我的“屏风四扇门’已接近最后一扇了。 因为我会“走井法子”。） 于一鞭的样子很苦涩。 向来，他的表情都很苦情。 “我不要叛你，我这样是你一手造成的。我再不反你，你也一定会把我清除掉，你是迫虎跳墙。” “少卖清高！”大将军仍以他一贯的咄咄逼人、理屈气壮地道，“世间所有的反贼都不会说自己不顾道义，而会推咎是官逼民反，逼上梁山——谁会说自己只是为权为利誓死周旋而已！” 于一鞭惨笑道：“我确是迫不得已！” 追命见于一鞭很有些愁惨的样子，上前一步，道：“于将军，势已至此，无可挽回，咱们就联袂一战凌落石，谁也不必怕谁！” 于一鞭却横退了一步，横鞭横目横声叱道：“我反大将军，是他逼我的，我可不能引颈受戮。但我跟你们也不是一伙的。咱们仍不是朋友！” 这句话一说，大出大将军的意外。 铁手只觉对这满脸铁色苦面愁容的人肃然起敬，拱手道：“好，真是大道如天，各行一边。你反你的大将军，咱们拿咱们的凌落石。” 追命却一笑道：“于将军，你又何必着相呢！这一来，咱们这可成了三角演义，各自为政而又相互对埒了。这可谁都没讨着好处。” 于一鞭却瞋目瞪向杨奸：“怕只怕断送给渔人得利虎视眈眈的司马懿！” 于一鞭退了三横步，使落山矾岗上的局面变成了： 鞭 一 于 大将军　　　　　　　　的“三角形” 追 命 铁 手 着　招 大将军见于一鞭不肯与铁手追命同流合污，并不沆瀣一气，也觉得颇为意外。 “他们的师弟冷血杀了你的子侄于春童，你应该找他们报仇才是！” “我知道春童的性子。他是咎由自取，冷血不收拾他，我也会教训他。”于一鞭涩声道，“于春童也不姓于，他原是以前曾副盟主的儿子，我因念旧义，怕你也对他赶尽杀绝，所以认他为子侄，他便改姓于，希望你不察觉，留他的命。可是他屡受历劫，性情大变，想找你报仇又实力未足，所以把杀性戾气却发泄在别人的身上，这也都是你造的孽，那次如果不是我也赶来这儿，包围这里，恐怕你一旦得悉凌小骨不是你儿子后，你连红男母子也会下毒手，不放过吧！” 大将军一下子又暴怒了起来，喝道：“你少说废话，少来管我的事！今晚你到底要站在哪一边，再有犹豫，我要你死得比曾谁雄更惨百倍！” 这句话一出，于一鞭的脸色更是难看，只说：“如果我真斗不过你，会在你下手之前自戕，一个人死了以后你要把他的尸体如何处置。那就没啥大不了的了，反正对死人而言是没损失的，就随你的意吧。” 其实那句话一出，大将军自己也吃了一惊。 他说过不要再发脾气的。 但他又发了脾气。 ——刚才那句话，足以使于一鞭再无退路。 没有退路、不留余地之后会怎样呢？ 势必反扑，不是你死就是我亡！ 他又何必把人逼到这样无路可走的地步呢？ 他大悔。 但听到于一鞭这么一番视死如归、死又何妨的话，他又勃然大怒，忍不住就说：“你倒潇洒，一死了之，但你的儿子、女儿，可都还在我手上，却给你这番不识时务的气话更累死。 于一鞭的脸容似是给人抽了一鞭。 也像着了一招。 大将军爆出了那一句，自己也吓了一跳，深觉失言。 ——话这样说了出去，是仇恨似海、不死不休了。 他本想找补，但见一向讳莫如深的于一鞭，脸上流露了一种中招、悲恨莫已的神色来，他又觉得颇为痛快。 ——终于把这老狼给拔了尖牙了！ 于一鞭闷哼一声。 他像吞噬了什么，消化得颇为辛苦。 “当日你说是栽培小儿小女，其实，是把他们引入庄内，当作人质，是也不是？” “你不能怪我。我没有看错。要不然，你早就了无惮忌了。” “当日我把玲儿、投儿送入朝天门之时，也曾揣测过你的用意。但没有办法。我不从命，你岂能容我至于今！”于一鞭沉声一字一句地道，“但他们是身在朝天山庄里，不是在你手上！” 大将军哈哈大笑。 额头发亮。 牙发亮。 眼亮。 “都一样！”在山庄里，大将军上下排牙齿也足可叩出星花来，“跟落在我手里，还不是一样！” “有点不同。”这次，于一鞭的话也像鞭子一般地回抽了他一记，“你现在还在山上，不在庄内。” 大将军自然明白他的意思。 ——落山矶是于一鞭的地头。 他的军队驻扎在这里。 如果大将军根本回不了“朝天山庄’，即又如何加害于玲和于投？ 看来，这情势已无可挽回了。 于一鞭已豁了出去。 他已和大将军对上了。 大将军平生最恨的，就是人家对他的不礼貌、不尊敬。 ——于一鞭公然不受他威吓，还反过来威胁他！ 他现在对于一鞭的恨意，恐怕还要远超于对铁手和追命。 他恨死他了。 他本来有机会不动声色地杀了于一鞭：那一次，他约于一鞭到山上来谈，就大可动手杀了他。 但他杀的朋友也着实太多了。 杀得几乎已没有朋友了。 他总要留下一个朋友，来为他骄人的成就而喝彩，来证实他也有不出卖不背叛他的老友的。 这一念之仁，使他不忍心清除掉这股根扎得越来越深的势力。 而且已日渐壮大。 他看于一鞭老实。 所以才着了招。 他恨不得马上杀了这个人。 ——没有人可以背叛我！ ——没有人能对抗我！ ——谁背叛和对抗我就先杀谁！ 敌人的攻袭还可以忍受：因为敌人天生就是要跟你对敌的：但朋友的出卖最不好受：因为朋友本来应该是跟自己一同来对付敌人的！ 所以他比较之下，恨追命要远甚于铁手！ ——因为追命曾是他的“部属’，虽然那是为了要卧底，接近自己。 但他最憎恨的仍是于一鞭。 他恨得忍不住还说了出来，说得犹如一声呻吟：“上次，我就早该杀了你。” 于一鞭木然道：“你知道我为什么答允跟你私下相见？” 大将军怒笑：“因为你暗恋我！” 于一鞭一点、一丝、一丁儿笑容也没有：“因为地点是我定的。” 大将军有些惊觉：“我也着‘三十星霜’查过，这儿没有陷陕。” 于一鞭道：“这里是没有埋伏。” 大将军道：“你有人手把这儿大包围，但我也带了不少精英好手来，你有人，我有。你有武功，我更有，你有奇策，我也有良谋。我岂会怕了你？” “不。”于一鞭道，“有一样事物是大家都没有的。”大将军一愣：“我有财有权有势，我还会有什么没有的？” “不是你没有，而是这儿没有。” “水。” 吃　招 “这儿没有水。”于一鞭说，“你没察觉出来吗？这座山头完全没有水，没有水源。” 大将军目光一寒，这次可真像是捱了一招。 而且还是狠的。 ——相当狠的一招。 所以他立即反击。 用语言。 “姓于的，只要我下得了这座山，我就要你绝子绝孙！” 话是说出去了。 这次大将军没有后悔。 一点也不后悔。 因为他已生气了。 他已给激怒。 他已必杀于一鞭！ 因为于一鞭伤害了他的尊严。 ——可是有什么比语言伤人更甚呢（除了文书）？ 往往争吵就是因为这样，初时本无什么不共戴天之仇，但你一言我一语地吵着吵着，自然就有十冤九仇了。 说了那句话，大将军仍不心足。 他左手一掣，亮出一支旗花箭。 于一鞭一看，仿佛看到自己脖子上挂着一条毒蛇。 他深吸了一口气，身体略向后仰。 谁都知道他不是要往后退，而是想要扑上去，去强压那一支一擦即着冲天飞射的旗花箭。 “没有用的。老芋头，你再厉害也阻止不了我发出这讯号。”大将军彷似看见敌人的脖子已扼在自己手里，自是得意非凡，“我的讯号一旦发出去，朝天门的人会立刻宰掉你的儿子、女儿，而且还用最残忍的手法宰杀他们——告诉你，这远比杀猪宰牛还刺激得多了！我可以保证：一定鬼哭神号，呼爹唤娘的！” 他觉得自己又把话说尽了。 仇又结得更深了。 ——他从前可不是这样子的啊！ 初出道的时候，他可以说是极讨人喜欢的，他喜欢称赞人，使人全心全意为他卖命。他常施恩惠，让人为他效死。他至少懂得在什么时候说什么话：最少，敌人的命还不是在他手上的时候，话，是不该说尽的。 （为什么自己会变得这样子的呢？ 是因为自己的武功练得有恃无恐，还是因为习这武功而使自己心浮气躁呢？ 管它的！反正以自己的武功，稳胜，至少，于家两个后人小命在自己手上，先恣意折腾这老芋头一番再说！） 追命忽然说话了。 他问于一鞭：“你如果一对一去格杀大将军，有几成胜算？” 于一鞭居然也真的想了一阵子，认真的答：“三成。” 追命也居然问了下去：“要是他‘屏风四扇门’都练成了呢？” 于一鞭：“一成也没有。” 追命：“如果你跟我们两人一起联手呢？” 于一鞭摇头。 追命不信：“半成也无？” “不是。”于一鞭说，“而是因为我不会也不能跟你们联手。” 追命：“反正都是对敌，你就算不与我们并肩作战，也一洋跟他敌对。联手若可制胜，何不联手？” 于一鞭：“因为我跟你们不是同一伙人。如果我过来跟你们一齐对付他，在皇上那儿我就说不过去了。” ——于一鞭原是天子派来屯兵领军的，如果他跟追命铁手联战大将军，那就变成皇帝和太傅一起对抗蔡京派系的人，这就几方面都说不过去了。 事实上，诸葛先生能一直与权倾朝野的蔡京相埒多年，也未尝不可说是皇帝赵佶有心促成的。 ——只有在派系相互对垒才能取得势力上的平衡，那皇帝就大可永保帝位。安枕无忧了。 赵佶平时好玩乐，不理朝政，看似荒淫可欺——荒淫是荒淫，但荒淫下一定可欺，像赵佶能对书法游艺如此精擅的人，小聪明是一定有的。就算没有，他身边有的是聪明人，就只看这些聪明人要把才智用在（骗他还是帮他）什么地方。 是以，于一鞭是不便加入铁手、追命这一边，对付大将军。 再说，他跟蔡京的渊源也很深。如果跟这当朝大老的关系不够密切，他也不会能在蔡京眼底一直升到天子门下去了，更不能在这位居要冲之地领军制衡凌落石了。 于一鞭更不欲与蔡京为敌。 所以他得摆明了：他是凌落石逼他反击的，而不是对抗大将军背后的势力！ 这一点，在官场上，要分得很清楚。 在江湖上，也要格外小心。 ——很多人就是礼数不足，触怒小人，他日当真是死得不明不白，败得不清不楚，有冤无路诉。 年轻人许是还不知道这个。 ——世上原就除了恃“势”、“权”、“财”、“才”做物之外，也一样有恃“年轻’做物的。 他们以为天下是他们的。 甚至他一人的。 可是于一鞭当然不会这样想。 他很沉着。 但不愚蠢。 他已上了年纪。 他就算不是狐狸，也是狼。 ——在武林中历风历霜久了，一定的狡狯，是必然有的。 追命年纪也不小了。 他是“四大名捕’中年岁最大的。 所以最明白事理。 因此他立即懂了。 “但我还是有不懂的。”追命说，“这山岗有没有，为什么会那么重要？” 于一鞭欲言又止。 追命转了个话题：“你向他攻袭，也不过只有三成胜算。如果你还要先得抢夺他手上随时都可以发出去的旗花火箭，那岂不是至多只剩下了一成胜机？” 于一鞭道：“也许还没有。” 追命道：“除非你不先去抢他手上的箭炮。” 于一鞭：“可是我已没有选择。” ——因为他的孩子在人手里。 追命笑道：“如果你的孩子已全来了这里，而且还在你麾下高手的保护下，你还抢什么火箭旗号预先庆祝过年不成！” 于一鞭不解。 但旋即他就完全明白过来了。 因为已经有人在叫： “爹、爹爹！” 一队红灯笼闪闪晃晃，于玲和于投——于一鞭的两个孩子——一起出现在高岗上。 带他们上来的是马尔和寇梁。 后面押阵的当然还有于一鞭手下的军士们，其中包括了他的副使“快手神楷’招九积。 大将军一看，登时笑不出来了。 犹如吃了一招。 绝　招 这次，大将军和于一鞭，一齐异口同声地道：“……怎么——？！” 追命道：“冷血陪小刀、小骨等候将军夫人，铁手师兄闯朝天山庄接凌夫人，我呢？我不能光闲着领闲俸，总有些事可干呀！” 铁手这回接道：“我们都只是幌子。三师弟一向深谙人情世故，洞悉世事变异，所以前来劝于将军弃暗投明之前，先把令公子、千金接来帐营，以策万全。” 于一鞭倒抽了一口凉气：“……如果我不是对付大将军，他们岂不是也给你们当人质了？” 追命笑道：“非也。” 于一鞭的左右手招九积适时知机地道：“于将军跟崔三爷一上落山矶，这位马兄和寇兄便把大公子、二千金带入帐里来了。” 追命补充道：“无论咱们谈成或败，我觉得把这两位无辜的孩子送回这儿较妥当。反正，要是你顽冥不灵，偏要为大将军效死，那么，日后大可把他们再送入虎口里去。” 于投一听，已大叫：“不要，不要，我不要回山庄。” 于玲还哭了起来，她毕竟比较年幼。 于一鞭本也想把两个孩子接回来多时了，他的夫人张满枝也央他多次，他不欲大将军生疑迁怒，便一直把事情压了下来，张氏也是宋红男的手帕交，曾找过大将军夫人想办法，凌夫人也跟她丈夫处探问过了，大将军只冷沉地说：“他们不在这里拿啥牵制那芋头？你少插手这种无聊事！”便把宋红男叱退了。 而今竟能把两个孩子接了回来，无论如何，是免去了后顾之忧，心中对追命大是感激，一时不知说什么是好。 追命笑道：“我这样做，不是要你感激我，而是希望你不管是对付我们还是大将军，都可放手一战，这样比较公平。” 他指向马尔、寂梁道：“这两位对‘朝天山庄’路熟，知道二位公子、千金给禁锢在哪里，要不是他们引路、引走守卫，我还真办不了此事，都是他俩的功劳！” 马尔谦辞道：“我们只能做些跑腿的事儿，要不是崔捕头的轻功，谁能挟着两个人来去如飞？” 寇梁则道：“要不是铁捕爷先到马房捣乱一番，大战温氏三杰，吸住他们的注意力，我们两个早给人逮下了！” 大将军听得冷哼一声，额角发出铁锈似的微芒来。 于一鞭忽然向追命道：“我跟凌落石一战，败多胜少。我跟他相交廿五载，对他的武功，自是清楚得很。他的‘将军令’我的‘至宝三鞭’还抵得住。我若是败，必败在绝招‘屏风大法’下。可是我万一侥幸得胜了，如果决斗地点不设在这儿，我也奈不了他的何。” 追命、铁手不禁问道：“为什么？” 于一鞭道：“因为他还有奇招。” 铁手道：“奇招？” 追命问：“什么奇招？” “走井法子。” 于一鞭沉声、正色、凝重地道。 “走井法子？！” 铁手追命都不解。 ——那是什么意思？ ——人名？地名？还是一个特殊的阵法？ “大将军一生里有三种绝招，跟他交手的人，不可不知道。” 于一鞭说话的时候，视线没有离开过大将军。 因为大将军随时可以动手。 ——一动手，他就说不下去了。 像大将军那样的对手，只伯谁也不能一面跟他交手，一面还能谈吐无碍。 谁也不能。 ——就算是诸葛先生亲至也只怕不能。 可是大将军却似没有马上动手的意思，反而说了一句：“我一生岂止三种绝招而已— —”说到这里，遂想起什么似的，又补充了一句，“——何况，我这一生人过了一半多一点点罢了！” ——以他那样的年纪，居然只认为自己只不过“一生人的一半多一点点”而已，斗志力也不可谓不旺盛了。 于一鞭只好道：“你一向变化多端，高深莫测，‘绝招”当然不止于三种，我这是指你在武学上的‘绝招’，而且，还是要练到了前人所无，独步天下才能作数。” 大将军冷笑道：“你指的当然是：‘将军令’、‘屏风大法’和‘走井法子’了！” 原来他自己也听出兴味来了。 ——主要是因为：真正的高手，定必是寂寞的，他们身在高处，难得听到削切的批评。 尤其这是敌人：而且这敌人还是多年战友的评语。是以大将军倒是乐得要在杀掉这个心腹大患之前，听听他对自己最得意的几门绝艺有什么看法。 大将军虽然是大将军，但他也一样好奇。 他就算十分自私，但也会对自己好奇。 “‘将军令’是你的杀手锏。当今之世，大概没有一样兵器比你的手更厉烈；就算有、也决比不上你方便，因为那是你自已的手。” “‘屏风大法’是你修习的气功，这原本是‘九五神君’宋拜石的绝门武功，但却不知如何落在你手上，而且还给你练成了，而且还练到了第三扇的境地。在内力上，当世能跟你匹比的，大概不出六七人吧，招式高明，再加上内力修为如此精纯，这也是我所不如的。” “‘走井大法’却是你开溜的方式。武功、才智再高的人，也有给打败的一日。你修得这种奇门功法，只要有井，只要有水，便休想困得住你。而且，这逃遁的方式却是最绝的反击之法。本来，陆上的老虎，到水里也得成为死虎，可你却成了水虎，加倍厉害！单止这份武学上的成就，旁人就该为你作传，如果你用于造福天下，必能流名千古流芳百代。试想： 你外功、内力和退路都齐备了，加上有智谋、有权势、座下更有高手如云，举世江湖，谁能惹得起你？” 于一鞭在与大将军开战之前，居然说了那么多“长他人志气，灭自己威风”的话，连大将军都甚觉诧异。 但他都听得很舒服。 ——当然了，有人（而且还是高手，并且更是敌人）这样猛夸自己，那有听了不开心的！ （唔，对了，该着人为我写一部传，让我可以留名万世，书名就叫……对，就《水虎传》吧！） 于一鞭接着却道：“可惜……” 并没有马上说下去。 大将军打从心里发出了一声怒吼：“可惜个什么？！” 赢　招 铁手和追命也想追问： ——可惜什么？ 往往“可惜’之处，便是破绽和弱点——大将军有弱点吗？他的破绽在什么地方、他的弱点在何处？ “可惜你的优点已慢慢成了弱点，而长处也转化为短处。”于一鞭道，“譬如你练就了‘将军令’，凌厉无比，你的性情也更变本加厉，处世行事，不留余地，无形中，你已造了不少孽，做了不少恶事，虽然成就也空前壮盛，但早已四面楚歌，仇人无数，而且，武功路子己不能回头走刚柔并济的路子。” 大将军听得心头一惊，闷哼一声。 “既然没有了回头路，只好走向更上一层楼的诡烈内功，那就是‘屏风四扇门’。你练成了第一扇，杀性已不能压抑，先杀了义兄老盟主‘不死神龙’冷悔善。练得第二扇，你连义弟副盟主‘神一魁’曾谁雄也杀了，近日功力增至第三扇，便几乎把敌人和朋友、仇人和手下都杀光了。他们都死光了，你只不过是个独夫，你还剩下什么？没有人劝你，没有人帮你。没有人再支持你了。” 大将军听得脸色灰败，汗如雨下，却压着嗓子咆哮道：“于一鞭，没想到你平时不说话，却伺伏那么久了，这回给你交待遗言，倒是一发不能收，滔滔不绝，想必是憋久了吧！ 好，我就让你说个够！像你这种‘好朋友’，我差点就丧在你手里呢！我只恨没早些拔了你！” 于一鞭道：“牛把草都吃光了，那只有饿死了，人斫光了树，夏潮一来，都成水鬼了。” 大将军道：“我是老虎，我是万兽之王。而且我还是水里也能发威的猛虎，我不是牛。 我不想死于敌人之手。总得要把敌人和猎人都吃掉——你放心，这世上有的是人，我还真吃不完呢，准叫我无故？谁教我解决得了人，人收拾不了我！” 于一鞭道：“没有人能够永远不败，也没有人可以只胜不败。武林中最荒谬的故事是： 一个人常称孤独寂寞，因为他已天下无故！这是最可笑的！因为你自以为也自称无敌，天下何其之大，谁能无敌？江湖上最无聊的传闻是：某人在某方面有过人的成就，立即成了大宗师的模样，以为已到了人生之巅峰，只此一家，别无分号，所以傲视同侪，崖岸自高，不惜自封为王，杀尽同类。这也是最虚妄的！世间高人何其之多！谷不择草木，海不择江河，所以能容。自以为已无敌于世，顺其者昌，逆之则亡，简直滑稽！一个真正成功的人的特色应该是：不是从来不败，而是勇于反败为胜。你这样独步天下，到头来，只怕一失足就永翻不了身了！” 大将军怒目吭声：“怕失败的人永远不成功！一个真正成功的人，是不断的清除路上的埋伏和敌人！我仍在作战！我永在作战！谁说我败？谁说怕失败！怕失败的人会像我那么勇于决战，奋于杀敌吗？” 于一鞭冷静地道：“可是，你更勇奋的，不是杀敌，而是杀友！” 大将军格辣辣地一阵爆笑，一拍前额，光可鉴人的前额几没给他拍出星花来： “我杀朋友？我杀友！？我就是杀你这种猪朋狗友！你刚才离间我和杨奸，又不见得我听信谗言就杀了他，我是明见万里，明察秋毫，分辨得出忠奸。你现在公然与我作对，不是反我是什么？告诉你，敌人我自然要杀，朋友我也不得不杀！为什么？告诉你们也无妨！我一手栽培出来的朋友，他们利用我，挑战我，今日不杀，难道俟有日他的势力强大过我时才杀？！在我麾下做事的朋友，他们嫉妒我、暗算我，现在不杀，难道等到有天他们爬得比我更高的时候才干掉？！你真荒谬，也真虚伪！人在高处，不小心这个，才是一失足成千古恨哩！” 于一鞭也狠狠地盯住他：“就是这样的想法，所以你才没有朋友，朋友也只有跟你反目成仇！” 大将军也虎虎地盯着他：“你这种朋友，哪有安什么好心眼？你把我的优点缺点在人前一一尽告，无非是要我的敌人听个一清二楚，好让你死在我手上，但还是有人可以拿捏得着我的破绽，为你报仇——你以为我会不知？我让你说，是让你死了这条心。今晚的老敌人，还有你这种‘好朋友，我一个也不会放过！” 追命听到这里，忍不住道：“这么说来，比你优秀的朋友、下属，你怕他们超越你，所以要杀；比你不如的属下、朋友，你瞧不起他们，所以也要清除——那你还有什么朋友？” 大将军居然昂然道：“对！但你不用担心，无权无利无朋友，从来没听说过有财有势会没有朋友的。” 追命突然道，“这些朋友恐怕交的不是你，而是你的权势。” 大将军犹不赦然：“也无妨。” 追命叹了一口气，似为大将军深觉惋惜：“像你这种人，本来有的是部属好友，可惜都给你杀光了、赶跑了、逼成了敌人了。如果你能把朋友的好处拿着借鉴，激发你的斗志，更进一步超越自己，甚至拿他们成就为荣，分享友人的光采；把比自己不如的朋友尽力提携，让他们各自取得成就，他日再来报答你这个曾帮他们一把的人。如果你这样做就不是我们所能对付得了的——不过，这样的人，我们也不会去对付他的。” 大将军翻着白眼道：“我为什么要这样做？朋友比你强的，就显得你弱，朋友本是差的，你提拔他，他日他会第一个先杀你灭口。我曾帮过朋友，但他们却以怨报德。我也容过栽培我的朋友。我现在不这样费事。我打他们下去，我一生学武：只学赢招，不学输招，如果我要输，我读书当文人斗智去——那也是斗，不过只更虚伪些，用咀巴害人多于动手杀人些。我练的是赢招，取胜要完全的取胜，最好的方法是别让他有反击和反叛的机会：那就是杀了他。” 说到这里，他脸上也出现了一种狠绝、恶绝、傲绝的神态来。 忽听铁手叱了一声：“好！” 他这样一喝，众人都是一愣。 连追命也不知铁手的意思。 所以他问：“你为他喝彩？”” “是！”铁手斩钉截铁地道，“至少，他不虚伪！他狠，他霸，他目中无人，他六亲不认，他宁可负天下人却不可天下人负他，可是他说的是心里的话，做的是他自己认为可以使自己赢下去的事——他很痛快！” 他有力地道：“大将军虽然十恶不赦，杀人如麻，罪不可道，死不足惜，但也行其所言、言其所信、信其所守、守其所志，他绝对是个痛快的人！大将军原来只是个霸主，他不是枭雄，因为他还不够深沉不够好！多少人能毫不修饰他自己的所作所为，什么人能痛痛快快地杀人造孽——我为他能这样和这样而喝彩！虽然，这样的人，我，铁某人是一定要铲除的！” 大将军望了铁手一眼。 正正式式地望了他一眼。 他的眉毛一扬（由于他毛发太早脱光，已没剩下多少条眉毛了，其实只可以说他是耸耸眉骨），道：“你是‘四大名捕’的铁游夏？” 铁手道：“我一上来时已向大将军报过名了。” 大将军道：“过来我这儿，我欣赏你，你要什么，我给你什么，今日我杀了这老芋头，这位子就给你顶上了。” 铁手哈哈一笑：“那么说，接了这个位置，我岂不是小芋头了？到头来我该是你看不顺眼还是瞧不起才下杀手的那一“类‘朋友’呢，谢了，你的好意，我还是敬谢不敏了。当你的朋友，我不如一头撞死算了！不过，个人倒是有一个心愿，要靠大将军的成全。” 大将军强抑怒忿，问：“什么心愿，说来听听。” 铁手自宽袖里伸出了他的一双手，就像是拔出了他珍藏的绝门武器： “我早想会一会大将军举世无俦、天下无双的‘将军令’”。 月正当空。 山腰山下，布满了盏盏红灯笼。 还有一些绿色的星星点点，就像许许多多伺伏着的饿狼在眨着眼睛。 局面再无了置疑。 一战难免。 大将军转首就向杨奸吩咐道：“你盯老芋头，我先杀了这两个狗腿子，转头过来助你，好不好？”杨奸立即大声答：“好！” 拆　招 大将军的命令一发，他自己已抢身出袭。 不是攻向铁手。 更不是追命。 而且也不是于一鞭。 他是拔身而起、飞纵而出，揉身扑向于玲和于投。 他快。 于一鞭也不慢。 他一动。 于一鞭也动了。 论身法，大将军也许还不是最快的。场中还有个追命。大将军身形甫动之际，追命也要掠出制上，但大将军在扑出之际掠起了一道飚风，厉烈刚猛，前所未遇，竟硬生生把他欲振的身形压了下去。 论气势，没有人比得上大将军。 于一鞭也不能够。 但他一早已看定了这点。 所以他也一早已准备好了。 他不飞身去截大将军。 他只截击——用他的鞭。 他的鞭一出，场中只闻鞭声、鞭风，岗上只见鞭影、鞭意。 “你身为大将军，却对幼龄小儿下此毒手，你还要不要脸。” “我就是不要脸，所以才有今日手握大权！” “就因为你是这样的人，连我也只有反你一途！” “去你的！你要反就反，这么多理由于啥？！反正今晚我就要你连你一家人一起杀个尽绝！” 话就说到这里。 谁也没有再说下去。 因为他们已战到酣处，也打到全神贯注、一发生死的关头。 ——两人虽都是武林中的顶尖儿一级高手，但尤是这样，两人更聚精会神，不敢轻敌，更不敢稍有疏失，略有差池。 这是极其凶险的交手。 于一鞭可谓占尽了地利。 甚至天时。 他的鞭本来只有三尺长，可是越战越长，打到后来，竟足有三丈余长。 他站在高处。 大将军为了要偷袭于氏兄妹，所以反而处于地势较低之处。 他只有见招拆招，对手离得太远，鞭法慎密急暴，他根本没有机会反攻，没有办法反击。 他完全处于挨打的局面。 月影黯淡，加上绵密的鞭影，已遮去了大部分的月色，在昏黯的荒山之中，红灯闪晃，鞭法又鬼神莫测，倏忽不定，鞭风时有时无，有时极快而夹带尖嘶，有时奇速但声息全无，这才是于一鞭鞭法的可怕难防之处！ 大将军惟有以静制动。 他不主动。 他等鞭丝真的抽到他身前时，他才一伸手，劈／拍／挟了过去。 所以，无论于一鞭的鞭法如何变化多端，如何令人眼花缭乱，他都只把定了一个原则，只等鞭身真的攻到之际，他才还击。 就当它是一条毒蛇，他只攻打它的七寸！ 它也真似一条蛇，不住翻腾、舒伸，时像毒蛇吐信，时似怒龙翻空，有时卷成一团又一团鞭环，鞭圈内布满了罡气，只要一点着敌人，立即将之杀碎震死；有时鞭尖如晴蜒点水，铁鹘折翅，猝然而落，翩然而起，每一起落间都绞向大将军的要害死穴！ 更可怕的是，有时，这鞭竟成了矛！ 软鞭竟给于一鞭抖得笔直，向大将军刺戳！ 有时也如手持大关刀一般，横扫直劈，变化之大、之急，细时如针，劲时似箭，急时无影，柔时如风，变化出自变招中，变招又再变化，使大将军半步进不得、退不得、移不得、动不得。 大将军只有见招拆招。 见招拆招。 鞭在哪儿，他那淡金色的手便插了过去，鞭影像漾了开去。 鞭攻向哪里，他像金石打镌而成的手便伸了过去，要抄住鞭子，那鞭就立即荡了开来，又打从另一角落另一角度再作攻袭。 大将军仍然见招、拆招。 见：招、拆：招。 但没有还的招。 还不了招。 ——敌人实在太远了！ 看的人不同，想法也不同。 于投兄妹见此战况，心中大喜。 “爹赢定了。” “凌伯又全面挨打。” “他还不了手。” “他哪里是爹的对手！” 同样是观战，马尔和寇梁的看法便很不一样： “看来，于一鞭是缠住了大将军。” “可是，大将军也逼住了于一鞭。” “于一鞭已不能停手。” “对，只要稍一住手，大将军就必定反扑。” “所以于一鞭只有一鼓作气把凌落石击杀于鞭下。” “凌落石也在等于一鞭只要稍露破绽，他就全面反击。” “你看谁赢？” “我不知道，但至少，于一鞭现在是占了上风。可是，于一鞭好像很怕大将军的手……” “我也看出来了。敢情是凌落石的手，要比于一鞭的‘天道神鞭还要可怕不成？” 追命和铁手的看法也很有些不同：“我们要提防了。” “对，于一鞭已败象毕露了。” “是的，他已出尽全力，但只要一缓气，大将军便会全力反扑。” “所以，他不是未得手，而是不能停手。” “只要大将军的‘将军令’砸上鞭身，凌落石便会以‘屏风大法’反攻过去，是以于一鞭便够凶险了。” “因此我们得要小心了了。” 就在这时，掌劲金风大作，天色突然大暗。 全黑。 月色不见了。 灯笼全灭。 只剩下了鞭风丝丝。 掌风猛烈！ 掌风如刀。 鞭声似箭。 人呢？ 光阴呢？ 输　招 突然之间，在黑暗中，完全没有了鞭风。 只剩下了斧风。 开山劈石的刀斧破空之声。 ——哪来的斧？——鞭去了哪里？ 蓦地，黑暗里亮起了一盏火。 ——不是火。 是一种光。 ——什么光？ 一种发亮的力量。 这力量首先照亮了铁手俯视掌心的脸；因为这柔和的光亮就来自他的掌心。 右掌。 他的左掌托在右掌手背。 右手手心向上，靠近他的咀边。 他正撮唇吐气。 手心先是冒起一缕烟，然后—— 掌心便发了亮。 微光掩映场中，只见追命已拦在大将军和于一鞭之间，于一鞭的脸容全皱在一起、皱成一团，就像一头痛苦的老狗。 铁手竟以内功发光！ 以元气燃亮心灯！ 只听铁手雄长地道：“点灯！” 他说话的话音不高，但山上山下人人都听得见。于一鞭的手下军士忙把红灯笼点亮。 连月亮也仿佛听从铁手的嘱咐，从云层里从新踱了出来。铁手这才用左掌掩灭了右手手心的光。 月亮第一道光芒许是先照亮大将军的光头。 还有他的白牙。 因为他正在笑。 “还不是一样投靠了四大名捕！” 他讪笑着说，并似揩拭兵刃一般用袖子抹着金色的手。 那就像是金属打造的、不是人的手。 ——难道刚才开天辟地似的斧风，竟是来自他的手？ 人类的手，又如何发出开天辟地的刀斧之声？ 难道那不是手，而是奇刃神兵？ 或者那不是人，所以无所不能？ 追命却悠哉游哉地笑：“不是他投靠我们，你不是瞎了吧？是我来投靠他的。我主动过来帮他，这不关他事，你这种小人告密进谗也没用，因为那不是他的选择，更不是他的变节！” 大将军冷哼道：“说什么侠义道义，你们也不是一样以多胜少！” 追命高兴得又拔开葫芦塞子直灌酒：“我们已经胜了吗？单凭你这一句已是输了一招！ 你可心无斗志了吧！” 大将军冷哼道：“你少来相激，输了一招的是老芋头！要不是你截了下来，他的鞭子早就成了他背骨夹着的尾巴了！” 追命故意皱着眉头道：“啊，好粗俗！不管怎么说，我这也不叫以多胜少，顶多只叫车轮战而已！” 大将军嘿声道：“侠道之中，居然使车轮战，这算啥英雄好汉！” 追命居然笑嘻嘻嘻嘻笑道：“我不是侠士，我只是捕头！古往今来，传奇说部，当捕快的谁认为他是侠士的？一个也没有！有也只当是效死于朝廷，为虎作怅吃公门饭的狗腿子！ 我不是侠士。我也不背了个捕役的名义以致啥也不能做、什么也不便做。我去你的！以多欺少我不干，但如果让你一个个来杀，我更不干！铁二哥他们怎么想，我不晓得，但我可不守这个成规！现在如果是擂台上公平比武，那我一定会循规蹈矩。天下哪有只你可以向人家的小孩子下毒手，我们却让你为守个捞什子规则而好让你逐个击败的事！？现在的侠士都聪明，精打细算，我们当人魔爪子的，更加先进，早已挑通眼眉，才不受你那一套！看对象吧！值得尊敬的敌手，当然一对一。对你？车轮战已忒把你抬举了！你这种人最该绑到衙上给百姓人们用石头砸死的！” 大将军这回真变了脸色，气呼呼地道：“好，斗口不算好汉，我就看你能接我几招！？” 接　招 可是追命一直不肯接他的招。 追命蹑空而起，倏左倏右，忽上忽下，时高时低，闪腾晁动，只要大将军有一个哪怕是小小的微微的一闪而过稍纵即逝的疏失，他都会立时发出攻袭。 以脚。 但他就是不肯硬接大将军的“将军令”。 他一面还笑说：“将在外，军令有所不受。” 他一面纵腾飞跃，一面还喝着酒。 酒喝得很不少。 整葫芦酒差不多喝了一大半。 这样喝酒法，很令铁手担心。 ——追命的酒量，这样的葫芦，喝个十七八只也醉不了他。 反而，醉意愈浓，追命就愈能打。 酒气愈盛，他也斗志愈盛。 问题是：追命外表看似那么轻松，却喝了那么多的酒，也就是显示出：这实在是一场苦斗。 恶斗 ——铁手跟追命有多年的多次共同作战的经验：没有多少所谓大敌强敌，能使追命喝上三几口酒的！ 眼前的敌人，自是非同小可！ 大将军的身法不如他快。 追命在空中笑道：“凌将军，你也许喝一点酒助助兴呢？怎么这般轻功不灵？难道是害风湿痛不成？” 大将军好像也不大够气。 追命在翻腾时笑曰：“大将军，你给色淘虚了身子吧？怎么这样上气不接下气的？” 大将军出手也不够奇。 追命一面闪过攻击，一面嬉笑打趣：“将军，这招没什么新意吧？” 大将军的招式也不够好。 追命趁隙飞足急蹴，说，“这招不错，却还是有破绽的……” 之后他就没了声音。 因为说不出来了。 ——跟大将军这种高手交手，谁还能一直讲话如常？ 谁？谁能？ 谁也不能。 因为大将军在招式上看的所有的弱点，或在武功上一切的缺失，例如：不够气，不够快，不够好，不够急——在他充沛的“屏风大泼’和“将军令”下，全成了优点和绝招！ 这才是凌落石武功最可怕之处！ ——“屏风四扇门”的内力，大将军已举起了第一扇的功力。 第一扇的内功，已足可把在招式上的一切缺陷，全成了长处。 他已没有了弱点。 失去了破绽。 这样的武功，你怎能取胜？ 这样的人，又如何击败？ 可是，人生里总有些时候，要打些明知打不赢的仗。斗些斗不过的人、做些做不来的事，只要这样做是有意义的，这才过瘾，已不必管是成或败。 追命始终不接招。 他仗着灵巧急速的身法，一觅着破绽，即行抢攻。 一击即收。 终于踢中。 他不是“得手”。 而是“得脚”。 他以脚为兵器。 而且踢中还不止一次。 可是没有用。 可惜没有用。 踢中对手之际，大将军的确是震了，可是震了一震之后，力道已然卸去，对方仍若无其事。 可是追命要冒了很大的险，才能击中一招。 他不能给大将军击中。 他知道后果。 因为于一鞭这时候不知正向谁说了一句：“这是扇风大法的第一扇门。他已没有了死门，但只要中他一着，谁都只有成了死人。” 追命不死心。 他突然一张口，一口酒狂喷速溅，射酒在大将军脸上。 他就在这时发动了全面的攻击。 全力的一击。 他双足飞蹴： 左踢额， 右取心房！ 卸　招 这是追命的绝招。 大将军中招。 大将军双目骤变奇痛，双眼一闭，可是这时候的他，立即发出疯狂般的攻袭。 且暂不能视物的大将军，却发出了最凌厉的“将军令”。 但他先着了两脚。 追命的两脚都命中——他的手。 他的手已先行挡在心窝和额前。 追命这两下攻击无疑形同与他的“将军令”硬拼！ 这下可是真正的接招！ 不是卸招。 ——人生到了某些时候，总要咬牙硬拼！ 大家所见的大将军，是唇角和双耳同时淌血。 血珠子在月下是灰色的，像这恶人身上流的也是恶血！ 追命的一双腿劲加上大将军自己的“将军令”劲道反震一撞在脸上和胸上，饶是大将军已运紧第一扇门的玄功，也抵受不住。 可是接下来大将军闭起双目的反攻，追命也无法抵受。 他双腿硬碰“将军令”，结果是：他的双脚已全然麻痹。 他怀疑自己的足趾已给震断了。 ——甚至有可能给震碎了脚趾。 他无法接招，只有凭巧劲卸招。 对方攻势力大，无坚不摧，他只有飞退、倒践，但所靠的树为之折，壁为之裂，洞为之塌，连山岗上也飞砂走石，月华无光。 追命就像一张纸。 也似一根羽毛。 这是他轻功极致。 在掌劲的怒海狂涛中，他如一叶孤舟载浮载沉，生翻倒涌，但他始终没有给吞噬。 但他飞不高。 因为压力大。 大将军的掌劲使周遭布满了也满布了罡气，他冲不破、闯不出，再打下去，他再也卸不掉这股充斥于天地间的大力，只有硬拼一途。 但他觉得一双脚在那一次硬接之后，已几乎是不属于自己的了。 ——要不然，早在大将军把“屏风大法”锐劲厉气遍布全局之前，他已跃破脱离这压力的中心。 现在已不能。 ——大将军就是要追命再也不能卸招，他是硬捱追命两脚都要逼成这个形势。因为要格杀轻功几已天下第一的追命神捕崔略商，也只有用这个方法而已！ 为杀这个人，他愿付出这个代价。 大将军双目忽睁。 神光暴现，血也似的红。 他的眼虽为酒箭所激，痛人心脾，但已然勉强能够视物。 他动了。 他，第一次，采取了主动，在这一战里。 他不跳。 他跑。 冲向追命。 ——以无比的声势。 追命要避。 却发现不能动。 前后如有硬墙堵住。 追命想躲。 但移动不得。 因左右都似有无形的气壁。 他想上跃。 但上不得。 上面一样有劲道阻隔。 天大地大，他却逃不开、闪不了、动不得！ 大将军已冲近。 一丈！ 七尺！ 三尺！ 追命忽一张口，又打出一道酒箭！ ——他咀里竟然还有酒！？ 大将军猝不及防，又着了一下。 眼又痛得不能视物。 但追命依然逃不掉。 他的“将军令”已劈了下去：这一记，他要山为之崩。地为之裂、人为之死！ 没有死。 “轰”的一声，有人跟他的“将军令”对了一掌！ 大将军退了三步，勉强把住桩子。 他感觉到对方也晃了一晃，再晃了一晃，然后又晃了一晃，之后就像没事的人一般，伫立不动，而他所布的气墙罡劲，也给这人的元气冲散、冲开了。 但这人并没有马上向他攻击。 直至他能重睁双目——月色下，风沙弥漫中，只见一个气定神凝。神定气足的汉子，拦在双脚微瘸的追命身前，稽首拱手道：“请了。” 大将军也肃然抱拳，向铁手说了个字： “请。” （完。秋草编辑此文本。）

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第一章

一、你们错了 “我告诉你们，你们错了。”孙青霞剑指着他在寒芒下尽皆变色、退缩的敌人。“这世间是有报应这回事的，如果没有，便由我来执行。” 隆的一声，长空划过一道闪电。 他的剑还滴着血。 正滴到了最后一滴血。 刚刚死去的“混天猴”金不闻，对孙青霞作出全力的反扑，他的“混天铖”旋舞起来，猛烈得就似一道道惊雷劈在冰山上、殛在雪原上。 那不是斧铖之利。 而是一次又一次的爆炸。 可是没有用。 孙青霞递出了他的剑。 金不闻就送了他的命。 ——就像他特别往孙青霞的剑锋送上了身子： 他的咽喉。 尽管他的攻势很狂烈，但血却流得并不狂也不烈。 只一点点。 沾在剑口上。 很快，血自剑尖上滴落、滑落。 剑又回到原来的剑。 一把锋利得雪亮、雪亮得锋利的剑，——就像它的主人一样。 霹雳一声，院外又划过一道寒电。 照亮了剑和持剑的人。 孙青霞，高、瘦，雪衣，唇薄如剑，眉扬发剑，目亮如剑，笑纹如剑。整个的人便是一把剑。 一把已出了鞘、冠绝了天下的剑。 他也正是一个桀骛不驯，独步天下的人。 剩下的还有十几个人，其中“独行狼”明充尔的“行雷斧”在江湖上也大是有名。 ——当年他才一出道，“斧头党”党魁“一斧当关”于吼地给他三斧就摆平了，那时他想不出名都不可以了。 “独行狼”明充尔与“混天猴”金不闻，都是“一线王”、“老张飞”查叫天的两名爱徒。 他们来到苏杭，只有一个任务： 保护朱仙震 ——只要保护得了朱仙震，他们便一切不愁不忧，应有尽有了。 当然包括了：美女华厦、锦衣玉食、富贵功名、名誉地位。 所以他们十分清楚自己的责任： 无论发生什么，第一要务，就是要保护朱仙震。 因为他是他们的荣华富贵，也是他俩的衣食父母，为了保护他，什么都可以牺牲。唯一例外的，或许只有：死。 一死就什么都没有了。 ——死了，什么功名利禄，也就没有了，享用不到了。 所以什么都可以牺牲，性命却不可以。 在这儿的人，不止是金不闻和明充尔，其实谁都是同一个想法。 因为他们都是吃朱仙震的、穿朱仙震的、靠朱仙震的、仗朱仙震起家的。 他们也愿为朱仙震拼——但不是拼命——因为连命也没了就不必再仗谁靠谁的。 可是，不愿牺牲的“混天猴”金不闻，却还是牺牲了。 不止是金不闻，在这“青华别府”里，伏尸于那傲岸剑客白刃之下的已经有一十三人了。 但事情还没了。 对方不但武功高到要命，更要命的是，他不但是要朱仙震的命，也要在场所有人的性命。 他一个也不放过。 当发现自己纵和自己这些人一块儿全力联手、全面反扑，也决非此人之敌手，明充尔就曾想过弃战投降。 他曾嘶声问过：“你找的不过是朱公子，我们不插手这事，你能不能让一步？” “不。” 那剑手仗着剑，冷峻的回答： “你们错了，每一个人犯错都要付出代价。” 听到这种说话，明充尔知道自己不管出不出手保护朱仙震，但除开一拼之外，只怕就活不出这时、这儿、这一关了。 所以他这次只好拼命。 也只有拼命。 命只有一条。 谁都一样。 拼了命就没有命了。 可是到了这地步，明充尔已不得不拼命。 ——只有拼命，或许才能保住性命。 一个人拼命的时候，往往是很要命的。 连自己的命也不要了，还要不了别人的命？ 更何况是这么多人在拼命？ 当“独行狼”舞着双斧，使他全身犹如两朵开得极大极盛极亮极厉的斧花之际，其他保护朱仙震的十几名仆从护院，也一齐执着兵刃，红了眼，嘶喊着，杀了出去。 他们也要跟那剑手拼命。 因为对方不让他们活命。 要活下去，就得先要了对方的命。 这时，苍穹又正好殛下一道闪电。 屋里也掠起一道又一道的剑光。 人生在世，有的是这种：不拼命就得丧命的时际。 有时候你并不想要对方的命，可是，你要保住自己的命，恐怕就得要对方丧失性命。 当然，真的用刀剑拳脚拼搏的时候，也许并不太多，但用智谋、诬陷、钱财、名权、利禄等方式转折使人全丧了活命机会，却在这世间时时都在发生着，常常都在发生着的。 只不过，有时是在商场，有时是在政界，有人明着干，有人暗中来，有的人笑着出手，有人骂着出招，有的人打着正义的旗号、法统的招牌下其毒手而已。 人活着就要拼命，不管读书、从商、当官、出家都如此。 不如此就得给淘汰，让人奴役。 连出家剃度的僧侣亦如是，不然就只能是当个烧饭砍柴的杂役沙弥，就别说别行别业了。 只不过，在武林中、江湖上的挤命，更明刀明枪、流血流汗一些而已。 至少，在这“青华别府”朱系世家里的这一刻，这些人杀红了眼豁出了性命，更加分明彰显一些而已。 孙青霞，身高：六尺三，剑长七尺三，外号：朝天一剑。 他从十三岁开始杀人，杀到三十岁那一年，没有人知道他杀了多少人。 他自己也不知道。 在“青华别府”那一场拼命的结果是： 死。 明充尔以及那一干保护朱仙震朱公子的高手、护院们，无一得活。 全都死了。 孙青霞的剑仍淌血。 血沾得越多，滑落得就越快，剑也越来越清亮。 电光乍闪。 剑芒更厉。 这是一把好剑。 “你们付出的代价就是：死。”孙青霞也这么说了，“这是把好剑，拿来杀他们太可惜了。” 他对早已唬得脸无人色的朱仙震说：“用来杀你，还差不多。” 朱仙震全身抖哆，突然扔掉了手上的剑，跪了下来，向他“冬冬冬”的叩了几个响头，哭着哀求： “你可以不可以不杀我？能不能饶我狗命？” 孙青霞笑了。 他剑上的血已流光。 他用手指弹了弹他的剑。 嗡的一声。 清脆好听。 他向他的剑吹了一口气，然后耐心等水气消散，再映出他的眉目。 斜飞入鬓的眉。 锐若飞星的眼。 他淡声道：“奇怪，你那天在蕉市得意之时，我却听不到这句话。” 然后他说：“俟我的剑光重新回复清明之时，我就要你的命。” 他补充说：“你放心，我的剑一如我的心，很快就明亮如镜，也一向清亮如镜。” 只听哗啦啦连声密响，雨，开始倾盆而下。 “青华别府”惨案很快就传了开来，沸沸荡荡。 朱仙震朱三公子死了！ 朱厉月的公子死了。 这是骇人听闻的消息：不但朱仙震本来也是剑术上有名的高手，而且还是“东南石塌天”陈沙河的爱徒，“南面王”朱厉月的儿子！ 况且，近三十名高手，不但保护不了朱仙震，反而一起丧命。 其中，连同“混天猴”金不闻、“独行狼”明充尔也未能幸免。 谁都知道，这一猴一狼，都是“老张飞”查叫天的徒弟。 谁敢杀他们？ ——孙青霞。 几人下的手？ ——只一人：孙青霞。 有无目击证人？ ——没有。但已不需要。 因为现场有人用剑刻上几个字： ——杀人者：孙青霞。 二、夜夜焚烧他名字的女人 剑之决断在于利。 剑之神采在于光。 剑之要诀在于快。 剑之意义在于杀掉他的对手与敌人。 这也是孙青霞的用剑之道。 朱厉月恨孙青霞已恨入心、恨入肺、恨人膏盲。 他说道：“谁替我杀了孙青霞，我就让他当应奉局之督运使，井赏他半座太真阁。” 应奉局是最多“油水”可捞的部门，管理的是把天下各种奇花异石、珍宝巧物，献给皇帝，在转运过程中、大可广征役夫，极尽搜求，任凭劫取。 谁担了这个官职，谁就大富大贵。 至于“太真阁”，那是用来招待迎讶皇帝、丞相的地方，足以度前规而侈后观，极致奢华，馆舍尤精，乃穷数万民役费七年建成。谁能拥有太真阁，如同坐拥一座城池。 这还不够，半年之后，朱厉月见派出去杀孙青霞的高手已前后送命了二十一名，他又加了一句。 “外加赐十万两黄金。” ——注意：是黄金，不是银子。 这时际，东南大局，虽哀鸿遍野、民不聊生，但朱厉月却随手出得起这个价钱。 因为他是“南面小朝廷”朱匡的弟弟。 以朱匡的势力，雄踞东南，极尽搜刮，独霸一方，坐拥巨富，江浙无比。朱厉月既是其近系，又是他左右手，动辄广征役夫，募资数千，一时无俩。 何况，朱厉月出得起这奖赏，既是为子复仇，也是要保任性命。 他一直都认为孙青霞杀掉了自己儿子，也一定不会放过自己。 他对孙青霞下格杀令的丰赏厚赐，同时还来自其兄朱匡的默许与支持。 朱匡的看法也是一样： 孙青霞既杀得了他侄儿朱仙震，也必敢杀他胞弟朱厉月——杀得了朱厉月，便会轮到他了。 所以他大力促使朱厉月追杀孙青霞，甚至赏赐的一半，都是归入他的账下。 可是没有用。 又隔了半年，朱厉月又公布了新的赏红： “杀了无耻败类土匪强盗外号‘一直剑’的孙青霞，除原有赏赐外，再加赏黄金十二万两。” 如此，又多加了二万两。 但仍然无用。 没音讯。 重赏之下，必有勇夫——可是去缉杀孙青霞的人愈多，死的人也愈众。 如是者，赏赐黄金每年加一次，足足加到了二十万两。 可是孙青霞仍没死，倒是朱厉月的另一个儿子朱大长，也成了“一直剑”孙青霞的剑下亡魂。 甚至连朱匡家的大管家“天地神通”朱义伸也死了。 就死在宅里。 孙青霞的剑下。 由于朱义伸丧命时朱匡就睡在只隔了三间的房子里，甚至还隐约听到剑刺入肌骨的声响，而他刚好那一晚才跟管家对换了房间（朱匡每天都更换睡处，且临时起意取抉，连身边亲信也不得事先知悉），使得朱匡惊觉：朱义伸是代自己枉送性命的。 看来，孙青霞迟早要杀到他的身上。 这还得了！ 朱匡急召正在惊骇中的朱厉月面议。 他们讨论了很多法子。 杀孙青霞的方法。 可是没有用。 重要的是：谁能杀得了孙青霞？ 有这个人吗？ 就算有这种人，他愿意跟孙青霞结仇吗？ 他们熬尽了脑汁，伤尽了脑筋，至少，给朱厉月想到了一个。 朱匡立问：“谁？” 朱厉月犹豫地道：“是有一个，但只怕他不肯出手。” 朱匡嘿怒：“以我名义相请，谁敢不动手？” 朱厉月却忽然一改忧色，“我想到了，只有请动太傅梁师成，只要他开口、下令，这人不敢不从。” 言下之意，就连坐拥东南，专权宠贵的朱匡，只怕也请不动此人，只有日夕处于帝位之侧，人谓之为“隐相”，文武百官，莫不畏惮，囊政于朝的梁师成，才有可能请动这个人。 朱匡却因而灵机一动，道：“我也想到了一个人。” 朱厉月皱了皱眉，道：“一个人？” 他不认为：除了他心目中的人选，有谁可以一个人对付得了孙青霞。 朱匡哼哼唧唧的道：“这个人一到，不仅可杀孙青霞，还可以把他活擒交给咱们。” 朱厉月倒吃了一惊！ 要知道对付孙青霞这种人，生擒要比格杀更困难三、五倍，真是谈何容易！ 朱匡的态度又有些迟疑：“不过，要请动此人，也有点困难。”朱厉月甚诧：“以今时今日地位，随手一，谁敢不来？莫不是马上要请的人比我心里头那人还难请动么？” 朱匡搔首说：“难，难，难，这人用银子请不动，用权逼不出，用面子——也只怕他不赏面。” 朱厉月更诧：“世上有这种人么？” 朱匡忽又有喜色，道：“不过说难也真不难，只要请动两个人，下道命令，他就立刻便来了。事成之后，连金子银子屋子女子，都不必赏赐，都省了！” 朱厉月大奇：“却有这种呆子，倒是要请谁来下达这命令。” 朱匡道：“诸葛先生！” 朱厉月为之膛目，结结巴巴道：“请他下令？他是我们的对头人，要他帮我除敌，只怕难若登天。” 朱匡笑道：“幸好世上还有一个请得动他的人。” 朱厉月问：“谁？”， 朱匡道：“皇帝天子。” 朱厉月倒呼了一口气：“你说的那人，莫不是……” 朱匡反问：“你心目中的人选会不会是——？” 朱厉月忽道：“若是认为开口不便，不如用笔写下名字可好？”朱匡看了看几上的茶杯，用手指了指，道：“白纸黑字，不如水干迹隐。” 朱厉月当即会意，以指醮茶，在云台石几上写了一个字。 朱匡也以茶为墨，在几上画了几下。 两人对着一看： 朱厉月写的是一个字：“铁”。 朱匡画如是一只：手。 两人相视，拊掌大笑，都说“就是他。” “他来了就好办了。” “这叫一石二乌，谁死对咱都有好处，一齐抱着死则可高枕无忧了。” 我常常问：“有谁替我杀了孙青霞？而今总算有了人选。” “只要这个人肯出手，孙青霞就一定吃不了兜着走。” “这还不止。” “不止？” “想吃其肉，啖其骨的人有很多，其中有几个，只怕孙青霞随时都得要吃不了兜着走的。” “谁？” “‘老张飞’查叫天。” “他也给惊动了！” “谁叫孙青霞连他徒儿金不闻，明充尔也给一齐杀了。” “还有呢？” “龙舌兰。” “京城第一紫衣女神捕！她为什么要趟这浑水？” “原因有四。” “嗯？” “第一，孙育霞奸淫掳掠，恶名昭彰，试想‘巾帼神捕’龙舌兰的性子，能沉得住气，容得下这种人么？” “她容不下，那就太好了？” “第二，就算她忍得下，我也能请得动她——她毕竟还欠王黼一点情，而王黼却仍欠我九个人情。” “只要她来了，咱们就如虎添翼了。” “第三，”朱匡用手指了指茶几，但几上的图和字，已渐消散，只剩下一些水影片段，“这个人若接手办这件案子，你想她会不跟他缠在一道吗？” “说的也是，这就好办了，却不知第四个理由是啥？” “龙舌兰有一位手帕交，名叫苏眉，名号‘狂菊’，可是大大有名的人物。” “这我知道。‘狂菊’苏眉之母，正是‘更衣帮’的女帮主‘大红狼’铁秀男。” “对，但这铁秀男，却正是死在孙青霞手里，死前还给这孙一剑蹂躏了，听说苏眉原是孙青霞的爱侣，却因而恨死了孙青霞。” “那就太好了，自作孽，不可活，‘更衣帮’、‘狂菊’苏眉，再加上龙舌兰，这次孙青霞想活命都庶几都矣。” “最有意思的还是：这回‘纵剑’遇上了‘横掌’，不管谁死谁活、谁胜谁败，都有好戏可瞧了。” “那太好了。”朱厉月拍拍他自已的头：“免得我每晚临睡之前，总得要措措顶上人头，方才安心。只要这些人都出动，晚晚睡不安、吃不下的，该是姓孙的恶果苦报了。” 她每晚临睡之前，都例必做一件事： 她写下他的名字： 孙青霞。 字写得很秀气。 也很猖狂。 她的字把猖狂与秀丽合为一道，连她生命里的精华与锐气，也尽泄在这三个字里。 这三个字，合起来就是一个人。 一个她梦寐不忘的人。 一个她思念入骨的人。 也是一个她恨不得将之杀一千次、挫其骨、扬其灰的人。 她曾是那么深爱着他，但他却蹂躏了她的母亲，发出魔鬼般的狂笑与厉笑，然后扬长而去。 她恨死他了。 她恨得一定要他死。 她夜夜都记得这件事、这种恨、这般恨、这个人。 她晚晚都写下他的名字。 然后点火。 烧。 她披着发，焚烧他的名字，且喃喃诅咒着： ——然而她仿佛看见火光之中，他的痛苦、挣扎、哀号、求饶。如此之后，她才安心睡去。 因为她知道，凭她自己之力，无法为死去的父母报仇。 ——正如那晚他杀了她母亲，厉笑而去，她也一样拦不住他。 但她已下定决心报仇。 她决定请动她的好友： “京师第一紫衣巾帼神捕”——龙舌兰。 也许光是一个龙舌兰，还未必对付得了孙青霞。 但只要“她”来了，“他”说不定也会来。 只要“她”和“他”都来了，加上自己，就不愁孙青霞那禽兽飞得上天了。 所以她这一夜把他名字扔在火堆里焚烧之后，睡得很甜，很香。 ——因为她知道她的好友已答允她出手对付淫魔孙青霞了。 她甚至梦见他死了：死在火光中、刀光下、铁手里。 可是，到了第二天，她一觉醒来，第一件事却是到那灰烬之处，用一双纤纤玉手，秀秀十指，翻扒寻察：昨夜的一个烧掉了的名字。 脸上还留着珍珠一般的泪。 她是个夜夜焚烧掉他名字的女人。 可是第二天都为寻找这灰烬里的名字而流泪。 稿于一九九四年四月二～十二日，Enane、俊能、紫萍等各路汇集于香港自成一派欢聚。 校于九四年四月十三～廿日温方芳何梁赖“六人帮”畅游深圳、其乐融融。

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第二章

一、杀手和尚 “杀手和尚”不是一个人。 而是一个组织。 杀手的组织。 这组织很庞大，共分东、南、西、北四支。 人手不算很多，但都十分精锐。 而且都是高手。 他们有四个共同的特色： 一，他们都是杀手，是为了：甲，钱；乙，上头下令；丙，私怨——而杀人。 二，他们掩饰的身分都是：和尚。 三，他们要杀的人，一定杀得到，因为他们是够好也够狠的杀手。 四，他们杀的，绝大多数（除了因私仇而宰杀的“黑吃黑”道上的人）都是民众心目中认为的好官、好汉、好人。光是这四个特点，已够麻烦了，譬如： 一，他们掩饰的身分是出家人——世间出家人那么多，总不能一个个去查，而且，这种冒渎佛门的事，谁也不愿去冒这个大不韪。 杀手查不出来，但大家都知道：杀手的身分是和尚，这就更糟了，试问：有谁还敢去开罪出家人？ 于是，这些僧侣上街托钵化缘，谁敢不施，谁能拒逐？唯有予取予求。这样一来，这些出家人都成了民众心中的瘟神恶霸了，也真有些本来和善的出家人摇身一变，成了贪得无厌的恶棍了。 二，他们为钱杀人，那就够糟了。 原因是：一个好人通常不会给钱叫杀手去杀掉恶人，可是，一个坏人则完全会做付钱给杀手以干掉与他对立的人。 所以，好人便愈来愈少，坏人必愈来愈多。 这风气都要不得。 更要不得的是：他们听上级命令杀人。 这就更不问情由了。 甚至是陌不相识的人，也会死在他们手上。 这就更教人防不胜防，而且，也更加无法查究。 因为杀死他们的人可能是完全不相干的人。既查不到凶手，就更追查不到买凶杀人的人了。 这些影响都很坏。 坏得连负责缉拿他们案子的捕役和官员，不是因误查佛门清净地而惹起民间众怒、告上官去，而被革职查办，更有的案子办到半途，人也给“杀手和尚”杀了。 ——试问，这种捣马蜂窝的事，谁还敢办？ 更难办的是： 听说，这个“杀手和尚”集团的幕后主使人，是个皇上跟前的大官。 在这年头，人们一听这来头就头大胆小，谁想惹这种办不成便脑袋搬家，一旦办成了就抄家灭族的事？ 在这儿，只要有什么事一旦跟“朝廷上的红人”扯上了关系，就什么事都好办，也啥事都不好办了。 ——好办的是：大家都只好让一让，让他威，让他狂，让他逍遥法外好自在。 ——不好办的是：不敢办、不可办、不能办。 困为没有人有本领办他们，这些杀手们，就更无法无天了——反正他们是和尚：他们不下地狱，谁下地狱？既然他们不肯下地狱，索性就把别人扯下地狱算了。 他们自己呢？ 已至极乐。 乐在西天。 ——西天何在？在他们花钱买来的开心里。 ——钱从何来？ 从他们狙杀掉的人命处来。 的确，谁敢拿他们没办法。 谁也不敢办他们。 却还是有人敢办他们的。 这儿的县官章图便是一个。 章图是个好官。 他清。 他不收钱，不受贿。 有次他办一件案，查明了是纨绔子弟干的，杀人奸掳，上头着人送来了足以他吃一辈子再乐下一辈子的贿款，他却正眼也不看，就连送贿者一并办了。 他正。 他不询私，也不偏颇。 他连自己上司亲属犯罪，也一样照判不误，判了之后，才跪地请罪，在自己俸禄中腾出一笔钱，来接济受刑犯人牵累的妻儿。 他就连自己儿子犯法，他也自行检举，照判不误。 他廉。 他一介不取，所以，家里只有一个仆人，妻儿都吃糙米，穿荆布。 他住的也只是石屋。 他人好。 一旦不在公职上，他就跟百姓打成一片，不管屠户、农佃，乃至打更的、挑大粪的，他都一视同仁，甚至有时是卸袍捋袖，一起帮人耕作劳役。 所以他深得人们爱戴。 大家都喜欢他。 百姓都知道他才是父母官——一个待老百姓如同子女（而人们视之如父如母）的官员。 大家有时候甚至戏谚地称之为“图章”，这位青天大老爷也不以为忤，照应不误。 除了犯法的以及不守法的人，谁都喜章图。 “杀手和尚”集团的“和尚们”当然不喜章图。 但那也不致于真要杀了他。 他好歹也是个官。 ——若非真的到了非杀不可的地步，他们还不会傻到去杀地方官惹麻烦。 可是，上头已下了指令： 这指令当然是格杀令—— 狙杀章图！ 这指令一下，就等于判了章图死刑！ 负责这儿东路“杀手和尚”组织的老大，他们称为之“师父”。 “师父”是“戒杀大师”。 这当然是非常有趣的事，一个杀手集团领袖，其名号居然是： “戒杀”。 他手上有五个“和尚”，名为“戒声、戒香、戒味、戒触、戒法”。 当然，这五人是杀手，自是啥也不戒。 好玩的是：这些杀手，非但什么都不戒，也百无禁忌，却偏以戒为号。 不过，人生里有着的是这种诡异的事： 正如有人宣称自己才是正统的，然则真真正正的正统却是给他撂到坑底里去了。 有人摆明他才是执法者，他是依法行事，但这法到了他手上，却只是无法无天、知法犯法的“法”。 这正如有人说他是为了爱你，帮你，做的却老是恨你，害你的事。 这世上有的是这种人，这种事。 二、那是仇家的声音 “杀手和尚”选择了酬神戏那一天动手。 这一天，绝对是这儿一带方圆数百里最热闹的日子。因为今年谷粮丰收，大家都会集在这儿，拜视祭祖，再演几台戏，不管看戏的、看事的、看热闹的，今天都会往这儿挤，正所谓看人的大多看个目不暇给，办货的当真选个琳琅满目，就算是纯粹是过去放一个屁的，其臭也大有千百人嗅着。 这场戏一唱，上至三头店，下至两尾铺的村民都赶来凑热闹了。 其实，在这东南一隅，人们过的大都给剥削殆尽，民不聊生，但却这向阳小镇、阳丽乡、春阳市一带独好，主要是因为这儿的官好。 官好，便“上遮下扶”：遮的，是不让上头恣肆搜刮；扶的，便是尽官府之力协助老百姓从事生产耕作，安唐乐业。 老百姓大都是良善平和的，只要对他们好一些，他们已感恩不胜。 章图自然是这样的好官。 所以大家都很敬爱他。 他自然是这酬神戏祭天拜祖的执礼者。 这是理所当然。 他也诱出了当地最有名的“包石寺”住持：苦耳神僧来主持司礼。 祭天仪式过后，就拜三方四正神，之后上祠堂祭祖，苦耳神僧带同子弟诵经九遍，才到酬神戏的开始。 严肃的仪式这才算过去，大家可乐了。由县里最高官员章大人说的几句“训辞”，也草草了事。章图半开玩笑的跟大家说： “各位乡亲父老叔伯兄弟姊妹等的是好戏上场，而好戏就在下官说完了话之后就开始，所以下官还是把话赶快结束吧。” 他说的“结束”，系指他的说词。 他”结束”得这么快，是以更获得大众热烈鼓掌欢迎。 大家都认为他是个能体察民心的好官。 但老百姓们显然谁都意想不到： ——这位恩同再造的父母官，说了这一番话之后，不但“结束”了他的话语，也同时“结束”了他的性命。 他一身深受他们的爱戴。 可是他们日后只能怀念这样一位好官。 他一向都是跟大家生活在一起。 但从今以后却成了他们记忆中的人物。 他死了。 “杀手和尚”杀了他。 他们杀他，杀得四肢五脏一齐断裂、穿破，一点活命之机也不予。 他说完了最后一番话（他一生是最后的话语也是向百姓说的，就像他一生也为老百姓而活一样），然后步下台来，乡绅父老恭迎他在第一排木长凳上看了一会儿戏曲，然后他可能是因为累了／有事要办／要去跟群众打成一片之种种原委，他便离开了座位，往正在看戏的人潮里走去。 大家都认识他，热烈的与他招呼、问好。 他也一视同仁的向人问好、回礼。 这些人他大都认得。 他一向没有官架子。 也不做亏心事。 他身边不是没有保护的人，而是他一向不接受任何人保护。 所以，他身边两名亲信、两名捕役，也避得远远的，同时也“保护”得很不经心，也不在意。 因为他们不认为有什么人竟会伤害、狙击这样一位好官。 一个这般正直的人。 他们错了。 因为世上有一种人是专门要杀害真正“正直的人”的： 那就是不正直的人。 所以他们当然错了。 而且错得厉害。 “杀手和尚”就在这一刻动手： 前后左右都是人群，他们的“目标”又完全没有防备，这正是动手的最好时机，所以戒杀大师下令：“杀了！” 人生真是奇怪：有些人：活着既没有啥意思要活下去，却偏偏就是不死，而且活得很久很久，纵遇上危险，也常化险为夷，转危为安，一直都说死不死，健康长寿。 有些人本该活下去的，他活着能使许多人都活得更好的，但却突然的，因为一个意外而死了。 人性也真是奇异：作为一个人、好象他才是神，他不但可以“杀”树“杀”花“杀” 草，也可以杀鸟杀兽杀一切可杀的，到头来，就算杀自己的同类：人，也理所当然似的。 禽兽杀同类，尚且为了果腹，人杀人，或为权、为名、为利、为色，或是为一时看他个不顺眼，可有时甚至啥都不为！ 人也是奇特的：人一生下来就不公平，家庭、背景、运气、样貌、体格、智慧、才气，便各有不同，有的人活着可以使一大堆人为他一人而活，而大多数的人活着是为别人而活。 只不过，有一事却是公平的： 是人都会死，。 死了，再强的、再幸运的、再不得了的人都一样： 也只不过是个死人。 好人、坏人、善人、恶人都一样。 只不过，这次死的绝对是个好人。 而且是个好官。 章图。 章图在临死前突然听到“杀了”这两个字。 这无疑是一个命令。 然后他看到几个陌生人： 五个人。 都戴着竹笠、披着草帽的人，突然迫近了他。 他已感到不妙。 在他死前的一刻，不知有没有感慨。 他是个俯仰皆能无愧的好官，为何却还是有人对付他？杀害他？ 人明明还活得好好的，谁有权说“杀了”就可以真的把另外一个活生生的人就如此“杀了”。 他在临死前确定是听到了“杀了”这几个字： 那仿佛是仇家的声音。 他虽然不认识这些人，也不明白他们为何要杀他。 但他还是死了。 动手的是五个人。 戒声、戒香、戒味、戒触。 还有戒杀大师。 戒法并没有出手。 他负责照应、看风。 ——上头命令是：彻底的杀掉章图，而且是在众目睽睽下动手，“以做效尤”。 所以，他们就在这里下手。 在这地方下杀手，杀了人也易逃走。 他们一齐出手。 戒声、戒香、戒味、戒触一人一把戒刀，一人一刀，也一人砍了章图一刀，就把他一只左手一只右手一只右脚一只左脚全剁了下来。 只剩下了头的章图，在同一刹那又遭戒杀大师之一击。 他五指箕张。 五只手指都留有长甲。 长甲上束着修长锋利的刀。 他一手——五刀——插入他的身子里去。 章图在同时间，又连中了五刀。 他的心、肝、肾、肺、胃同时着了刀。 都遭贯穿、刺破。 戒杀大师迅速抽刀。 血光暴现。 好好的一个县官章图，一下子只剩下了头，一刹那间只剩下了个没有生命的躯壳。 众人发现之时，有人尖叫，有人怒嚎，尽皆大惊、失色、恐慌、人潮互相践踏、倾辄。 ——因为死的是他们最服膺、最爱戴的人，这种惊怖是莫可言喻的。 大家一下子都没了方寸，失去镇定。 “杀手和尚”已得了手。 杀了人。 并迅速退走。 他们在撤退的时候，还做了一些手脚，例如，在完全无辜的人臀部扎了一刀，顺手挑断一个看戏人的脚筋，撞了一下一个美丽姑娘的双峰，绊跌一位老婆婆。……诸如此类。 于是，群众引起了更大的恐慌，尖叫哀号，此起彼落，大人小孩哭闹呼喊，乱作一团。 这就对了。 这更有利他们潜逃。 而且他们也做到了指令上另一个附带的指示：——杀了章图，且尽量制造混乱。 他们这一次的杀人行动，十分成功。 他们的确“彻底的”杀了章图。 而且也制造了很大的“混乱”——在县志上，这一天“相互践踏，狼狈呼号，枉死无数，惨不忍闻”。 只要他们也能成功的退走，这一次暗杀行动，便也就顺利平安了。 “他们能安全撤退吗？ 能的。 假如他们没遇上他。 这个人。 三、美娇娘 “他”当然是个男子。 “他”穿的衣服，“他”戴的帽饰，“他”金刀大马的坐在那处，是人都知道“他”当然是个男子。 但却不然。 就算“瞎了的”也心里清楚。 “他”绝对不是男人。 ——因为没有那么好看的男人。 绝无。 你看“他”那一笑的风情。 你看“他”那一流盼的风姿。 你且看“他”那一举手一投足一不自觉一不经意间所流露的风流。 看到了这些，你当然就会明白： “他”是个女子。 而且是个极好看的女子。 ——更旦还是个爱娇而爱俏，人间而不为烟的风流女子。 顾盼生娇。 杏靥桃腮。 ——在在都有说不出的风流自蕴，万种风情。 可是“她”偏爱打扮成男子，而偏偏是谁都不会相信她会是个男子的女子。 她正站在台上。 她不是戏子，也不是巫师，她之所以仍在台上，是因为苦耳神僧和她身边的一名男子。 那时候，因为苦耳神僧是这场祭天酬神奠祖仪式的司礼，一直都在前排座位上垂目合十，清心正意，默祷低诵。 他打算念完这一段经文，俟台上的戏第一折演完之后，他便功德圆满，率弟子离去。 由于他在戏台旁锣鼓喧天之时仍能清心正意诵经，以致连原本陪在他身边的章图向他告辞少陪，他也没任何反应寒喧。 章图一走，苦耳神僧右侧的男子忽道：“大师父，您今天带了几位门徒来？” 因为要诵经奏乐，苦耳神僧当然不止一人前来。 苦耳大师对县官章图的辞别可以不理，但他身边那壮硕青年才一开声，他就停止默诵经文，答：“十二人。” “哦？”那方脸俊伟的青年有点儿诧异，“今天却来了不止十三位佛门子弟。” 这时，在苦耳大师左边的她，就不屑地抿抿嘴儿，笑道：“这儿附近也有不少出家人，可不一定是苦耳大师的子弟才能来。” 俊伟青年道：“说的也是。只不过，这些人都戴着裹布帽笠，不愿让人看出他们不留头发，这不像是一般佛门弟子之作风。” 那扮男妆的女子并不服气：“既然他们蒙头戴帽，你又怎知他们光头？” 方脸汉子道：“有头发没头发，戴上去的帽子总会突起一些，裹着的布帛总会凹凸一点，只要仔细观察，有头鬓及头发，就算戴笠顶帽，也还是都看得出个分别来。” 他笑笑又加了一句：“正如你女扮男妆一样。” 女子大嗔，又要争辩，苦耳和尚却说：“但庄稼汉、乡下人，也有剃光了头贪图方便怕热的，不一定光头的就是和尚。” 方脸青年道：“如果为求方便，又何必剃光了头再戴帽裹上头巾？就算今天凑热闹装体面，但此际热个蒸笼似的，大家都淌了汗，这几人以厚布裹着额顶，脸上却滴汗皆无。” 苦耳大师知道事有蹊跷：“你的意思是……？” 方脸俊伟汉子点头道：“他们都是会家子，所以我才请教大师究竟带了几位弟子过来。” 那女扮男装的女子才凝重了起来，“他们这些人来干什么的？” 汉子还未作答，场中已发生了骚乱。 这骚乱等于回答了这问题。 骚乱一起，汉子已站到椅靠边上，踞足张望，同一刹那，女子已纵身到戏台上，竟比燕子还轻，比燕子还巧，比燕子还会飞似的。 她足尖一抵台上，也不理戏台上人的惊呼，已一手撷下背上一把深紫色的小弓，这一挽手，原来的豪士纱帽已落了下来，花地落下一头云海似的乌秀长发。 她凝注台下的神情美得令人发晕。 但这时台下大乱，争相走避，修号不已，谁也没注意这台上的美娇娘。 直至她出手。 她出手前，蹙着秀眉，不但是看，也在专注的听。 她在混乱中看，在吵嚣中听。 但她听得比看还专心。 因为她知道她看不到的却一定能听到。 她喜欢听这个声音、低沉、有力、宽容而可靠，还有一种内蕴的温柔。 她虽然喜欢跟这声音紧憧、烦缠、狡辩，但她其实打从心里也信服这个声音的主人。 尤其在这种时际： ——越是混乱、紧急之际，这语音就越准确、稳定。 英雄本就是主持乱局的人，威信是要在混乱中才见出的力量。 他的语音果然传来： “章大人遭狙击。” 这是第一句。 女子撷下了第一支箭。 绯红色的小箭。 “杀手有五个人。” 女子拔出了第二支箭。 鲜红色的箭，十分小巧。 “第一个人穿紫麻衫戴赭帽，正自东南方溜走，正退到门前，鼎炉旁的第三人便是。” 女子认准了，又拔出第三支箭。 鲜红色的箭，如情人的血。 “第二个人穿衣短打，戴笠斗，向西南方楹联前绕第二株玉兰花树走。” 女子立即认出来了，手上已挟住了四支箭。 金红色的箭，像正烧得如火如荼。 “第三个人商贾模样，左颊有颗大灰痣，蟒皮紫团，手拢袖里，正向至面面右二门门槛石跨。” 女子马上看见了，她已扣住了第五支箭。 箭色暗红，如凝固了的血，残沉的余晕。 “第四人农夫装扮，现正自西北角退走，在西匾下倒数第三人便是他，刚用肘撞打一女子胸部，又从一摔扑倒的小童身上践踏而过。” 女子一咬牙，搭上了箭。 五支箭。 五支箭。 她竟一并扣上。 她仍未发箭。 他仍在等。 她在等进一步的消息： 第五个人的消息。 她知道他不会令她失望的。 ——那声音从来没有让信任她的人失望过。 他果然没令她失望。 他找到了第五个人了： “第五人在檐下雨渠旁，就像蛇一般自众人脚下滑行，现在窜至东北隅月洞门旁左侧竹林子外三尺之遥。” 听到了。 也齐全了。 于是她就出了手。 发出了她的箭。 一弩五箭。 一发五矢。 四、大丈夫 做人做事，不可三心两意。 两意三心，不如专心一致。——但凡伟大的事，一定要付出惊人的心力，不专心则成不了事。 专心才能有不凡卓越的成就。 读书如此，做事如此，连习武、出招，也非这般不成大器。 可是她却不专心。 从不专意。 她练的绝招是可以同时并存三心、并起两意。 她的箭法正叫做： “三心两意箭。” 她一弩五矢并发。 射五个方向。 ——每一个方向都在惊变和混乱中，有不少无事的百姓夹杂其间。 射五个人。 ——五个一流的杀手，而且正是比蛇还更滑，比鼠还会窜、比狐狸还狡诈的高手。 她五箭齐发。 五矢皆命中。 无一落空。 她为这“三心两意箭法”各取了名称： “三心”是：怡情、怡性、怡心。 “两意”系：如意、快意。 不过，此际，对那五个和尚杀手而言，却一点也不称心、一点也不顺意。 第一名杀手右踝着箭，踣地。 第二名杀手左腿中箭，仆地。 第三名杀手左膝着了一箭，跛行强撑。 第四名杀手右膝穿过一箭，强持难立。 他们分别是刚狙杀了章圆的“戒味、戒触、戒声、戒香等四人。 他们的计划本来万无一失。 他们的确也已成功得手。 他们逃走的时候各分五处，造成混乱，且在人群中鱼目混珠的溜出去。 没有可能遭人发现，就算发现了也决来不及也更无法抓到他们。 却不料…… 五名杀手，同一时间伤了四名。 还有一名。 那一箭射来，戒杀和尚发现已迟。 他也断没想到他的行踪居然遭人发现，而且还来得及对付他。 但他毕竟是这些杀手里的领袖。 他要躲，已来不及。 要挡，也挡不住。 他突然做了一件事： 他抓起身边一个小童，在身前一拦。 ——这一箭若射他首先就得要射死这个小孩！ 泼出去的水决可能收得回来。 正如烧掉的纸不可能还原一样。 现在这一箭也是这样。 ——发箭的女子不禁目定口呆：她当然不想伤害无辜的孩子，但射出的箭又教她怎么收得回来？ 就在这时，突然，在戒杀大师身前，出现了一只手。 一只坚定的手。 这一只手伸出了两只手指。 两只坚定的手指。 手指一挟，就夹住了箭。 这一箭才没射着了孩子的咽喉。 那女扮男装的美娇娘这才发现： 原立在椅上的汉子已经不见了。 不知从什么时候起，他已潜至那挟持孩子的杀手身旁，及时替他和孩子挡去了一箭，也化解了她几乎造成的孽。 她舒了一口气。 暗忖： 一一他果然没让她失望。 又一次不让她失望。 戒杀和尚乍见有人出现在他身旁，为他挡去了一箭，既高兴又震愕： 高兴的是可免去一箭之厄：那一矢之势眼看会穿过小童的躯体而射着自己。 震愕的是：来者是个陌生的汉子。 也不知怎的，这汉子看去也没什么特别不得了的，但却让人有一种铁肩担道义、空手破长刃、英雄丈夫好汉志的感 他一向不喜欢这种感觉，所以他立即将手中号啕着的孩子往前一挡，狞狰地道：“别过来，一过来我先杀了他。” 那汉子摇摇首，仿佛很惋惜。 很为他惋惜。 惋惜得居然问他：“你还算不算是个江湖中人？” 戒杀大师抓住小童的手，紧了一紧，振声反问：“你什么意思！” 汉子道：“你要是个江湖人，就该知道威胁挟持妇孺是件羞耻的事。” 戒杀大师嘿笑道：“我只知道江湖中人是不择手段去做对他自己有利的事。” 汉子叹了一口气：“你错了，江湖上的好汉们是该做义所当为的事，你不配作为一个江湖人。” 戒杀寒了脸道：“你是什么东西，你凭什么教训我？你知道我是准？你敢得罪我，这辈子就活够了。” 汉子道：“我知道你。”戒杀大师倒是一愕：“你认识我？” 要知道，当一名杀手，居然给人认了出来，那是大忌，更何况他是杀手们的领袖！ 汉子平和地道：“你是个杀手，而且还是杀手的头头。” 戒杀大师龇开多肉的厚唇、咧开像石榴一般的齿龈，露出森然的两排尖牙：“你既知道我们是什么人，还不滚开免遭殃！” 汉子摇首：“我不怕。我来这儿就是为了来找你们的。” 戒杀大师更是怀疑：“你是……” 汉子温和地道：“我只是个小老百姓而已，只不过，因知你们这个杀手集团专以卑鄙的手段暗杀好人，所以我也想做个大丈夫该做的事情。” 戒杀怀疑不定：“什么事？” 汉子摊开手道：“抓你们正法。” 戒杀望着对方那一双大手忽然想起江湖上盛传的一个人物，一个罪犯恶人的大克星，不禁惕惧起来哑声问：“你……你是谁？为什么要找我们！” 汉子微笑道：“刚刚不是说过了吗？我只不过是个想做大丈夫的小老百姓而已。你们做尽伤天害理的事，但是谁都应该将你们绳之于法。” 戒杀忽然咆哮了一声，将手上的孩童向上重重一提，提了起来，不理小孩双眼翻白，手脚挣动，咆哮道：“我不管你是什么大丈夫！你敢动手，我就先杀了他，你就先害死了这小嵬子！” 汉子语气也沉凝起来叱道：“到这时候，你还要造孽？还敢对抗？” 此时，戒杀和尚手上那名孩子，已给他扼得脸色紫胀，少了出气，没了入气。 戒杀狞笑道：“一个好杀手就是要在这种时候才见出他的手段来。大丈夫，大英雄，你叫他们让出一条路，给你老子我走个轻松愉快的，要不然，你就是杀死这小孩子的刽子手，看你那时当成大丈夫还是小王八，江湖人还是浆糊人。” 汉子忽尔沉下了脸：“好，你用小孩的性命来要胁我，你可知道像我这种人曾受过类似的威胁有几次了？” 戒杀又呆了一呆，道：“我管你几次了？现在有人质在我手上，是我凶不是你凶。” 汉子只道：“可是在我面前挟持人质的，到头来只有我凶没你凶的。” 然后他双目一睁，喝了一声，如旱地里炸起一声雷： “一个孩子岂能吓得了我？你迟迟不杀，我先替你把他给杀了，看你还拿什么来作盾！” 他一说完，一拳就打了出去。 这一拳打出，犹如晴天一声霹雳。 本来，戒杀和尚的身旁已围拢上四名捕役和二名衙差，其中二人一个正是县官章图的亲信麻三斤，另一是衙里捕头、人称之为“风尘”的陈风，他们正偷偷掩上去，想伺机制服这悍匪。但这一声暴喝，加上那一拳所起的急风如炸，这七人立时都似给五雷轰了顶似的，不是立桩不住，就是给炸得目瞪口呆，有一个还捂着心口，敢情是心肺受不了这种恐怖的拳风叱咤。 当然，这一拳并不是击向他们的。 幸好不是。 ——否则这些人一个都抵受不了。 但也不是打向戒杀和尚。 ——不是打向戒杀和尚杀手，却是砸向谁呢？ 你说呢？ 汉子那一拳，竟是打向戒杀和尚手中的小孩！ 这一拳未出，已声势过人，一旦击出，也无法可挡！ 但这十分大丈夫、大气派的一拳，竟是要小孩的命，那算啥大丈夫？难道那汉子真的为了自身不受威胁，而又不能放过穷凶极恶的戒杀和尚，以致不惜牺牲掉这个原本天真可爱的小生命吗？ 也许，所有伟大的事业都难免有牺性。 一切重大的战役与改革，都有必然的牺牲。 可是，人只能活一次，人只有一条命，虽然生下来就是要为另一个人或一件事而“牺牲”掉的？既然要人牺牲的人那么伟大，他自己又不去牺牲？要是人人都牺牲了，谁还有命去完成伟大的事，伟大的任命？ 戒杀和尚当然没在那一刹间去推想那么多的问题。 他只是觉得意外。 他没想到眼见这个铁汉男儿大丈夫的人，一出手竟那么势若雷霆，而那么势若奔雷的一击居然只是针对他手上的一个小孩！ 五、杀手之慈悲 尽管戒杀和尚是没想到，可是他绝无意思要替手上小孩挡开那一击。 他是个杀手。 他是要用别人的性命来换取自己的利益，而绝不是要以自己的安危来保护别人的性命。 决不是。 很多人以为杀手痛快、杀手的生涯神秘而好玩，杀手的行业很浪漫奇情。 不错是奇情，但一点也不激情。 杀手只是自私，为私利而杀人。任何一个人为了私己的利益而夺取他人生存的权利，这不叫浪漫，只叫卑鄙。 因此，他们的生涯一点也不好玩，成日都为不负责任的毁灭他人性命而担惊受怕，也为自己的生命随时遭人毁灭而担忧负惊。 所以他们的生活一点也不痛快；神秘倒是真的，因为他们见不得光。 所以素仰杀手的人，只有三种：一是根本不了解什么才是杀手的人，他们以为“杀手” 是与“侠者”同义，守信重义，快意恩仇，赴汤蹈火，在所不辞，其实才没这种事。 二是本身就是杀手，或想当个杀手的人。臭味相投，行行出状元，在不少行业中也有行尊，杀手也不例外的。 三是人格上本就很卑鄙的人，蛆虫当然喜欢腐物，老鼠自然不喜欢光。 “侠士”不是“杀手”。 “侠者”更非“刺客”。 ——可惜这点太多人都分不开，分不清。 作为一个“侠客”，必须是慈悲的，因为他急人之难，赴人之危，忧患与共，不离不弃。 但杀手不能慈悲。 刹手一旦慈悲那就杀不了人反为人所杀。 也许杀手也偶有慈悲。 那是对他们自己。 汉子那一拳打下去，戒杀和尚没有接。 他让手上的孩子来挡。 汉子那一拳，他只打孩子，不打杀手，亦不打和尚。 这一拳何其之凶！ 这一招何其的毒！ “砰”！ 这一拳就打在孩子身上。 打个正着。 “轰”的一声，倒下的却是： 戒杀和尚。 全场的人，都为之愕然。 那几名悄悄包围戒杀和尚的捕役，也全都顿住了。 戒杀大师也始料不及。 他要是能料到，也就不会挨上这一击了。 全场大概只有一人知道后果定是这样、效果必若如此。 她眼睛发亮。 她会心微笑。 她对他有信心。 一向都有信心。 她了解他。 她一向都是他的好搭档。 “她”，当然就是一弩五箭射倒五名杀手、当时仍女扮男妆的女子。 “叭”的一声，那孩子着了一掌，自戒杀和尚掌握中扎手扎脚落了下来，却给那汉子双手稳稳托住。 比落在厚褥上还舒服、更安全。 吃了一记“重拳”的孩子，却似啥事也没有，只“呱”地一声大哭出来。 大喊出声。 大家听了倒放下了心： 能大哭出声便没有事了。 在场的人无不惊疑震愕。 惊疑的是不会武的人们： 他们不明白为何那汉子打了孩子一拳，但那孩子完全没有事，倒下的却是那名和尚杀手。 震愕的人是练家子，习过武艺的人： 他们知道眼见的就是人人都听说过，但绝少人见识过：见识过也没可能到了这么出神入化地步的“隔山打牛”。 这确是“隔山打牛”。 这是一种很多人都知道、但没几个人会使、更绝少有人能使得如此好的武功： 隔山打牛。 这汉子顺手使来，已到了登峰造极、炉火纯青的地步。 但这汉子年纪并不大，脸很方正，样子很直，人很温和，最特别的是有一双特别大的手。 这是位铁汉。 铁汉的手。 但这一双手，一拳打在孩子上，震倒的却是和尚杀手。 其实最惊震的，还是戒杀大师。 他眼见汉子出手。 他眼见汉子一拳打在孩子身上。 然后，他只觉一股大力自他捏着孩子咽喉的虎口骤袭而至，一种浑厚的、凌厉的、无可匹御的大力震动了他的奇经百脉，倒挫卷吞了他的内劲真气，连根拔起，使他一跤翻仆于地。 这一刹那，在杀手和尚戒杀大师内心的震荡是无以复加，莫可形容的。 因为对方的这一拳不仅打倒了他，也使他越发神骇魄散。 ——莫非真的就是那大对头、大克星？！ 就是因为这种接近灭绝式的恐惧，戒杀大师反而趁他战志还未完全粉碎以前，做了一件事： 他反击！ 他一跃而起，一拳打向那汉子！ 他已别无选择。 他只有反击。 他趁自己还有斗志，趁还不知道眼前的汉子到底是谁之前，他要把眼前这个向孩子打一拳就几乎粉碎了自己生机的人完全粉碎掉！ 他要杀了他。 六、我只不过是个姓铁的小老百姓 他那一拳也不怎地，只是四极： 极快。 极怪。 极诡。 快、怪、诡这三种特性加起来，就是对手没办法招架就已挨了的他的拳。 他的拳也没怎么，只还有第四“极”：极狠。 他也不须用多大的力气，一拳便打死人。着他一拳的一定死。已经有六派的掌门人，七名大官，十四位名动江湖的武林人物跟刚才身亡的章图一样，一拳就肠穿肚烂、五脏离位，丧命当堂。 他打拳不用力。 只用劲。 奇劲。 ——只有奇劲才能快而狠也能诡而毒的取彼性命。 相比之下，真力只是死功夫。 唯巧能速。 他每一拳攻击，未击中目标前，皆如蛇信般起伏展缩，故绝难以封架防御。 但他每一拳都能打死人。 因为他不是用力打人。

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第三指节

刺有五锋，锐刃成棱。 谁中了他一拳，就形同连着五刃，必死无疑。 谁让老虎的利爪抓上一记，难免腹开堂破，但也有挣扎余地。 但着他一拳者，却死定了。 因为他的拳指上的尖棱都淬了毒。 ——老字号温家的毒。 厉毒！ 戒杀和尚就叫他的拳为“老虎拳”。 谁都熬不了他一拳。 他的拳比虎爪还厉害。 ——由于他为“杀手和尚”集团屡建奇功，“大头领”才授他这一种“老虎拳法”，以资奖励。 他练成了这种拳法，原本已要了不少人命的他，可更要命了。 他每一次均能要了对手的命。 县官章图刚刚就是给他一拳致命。 但不是这一次。 他要不了那汉子的命。 那汉子也没闪、没避，甚至也没跑过。 他只看准了他的拳势，忽然一伸手： 右手。 他刚才出的是左拳： 一拳打在孩子身上，震倒了他。 他现在出的是右拳： 这随随便便的一拳，就拍在他的拳头上。 戒杀大师这回正中下怀。 ——太好了！ 只要对方的手一接触他的毒刺，除了毒发身亡之外，哪还有活命之理？ 戒杀和尚大喜过望，一面又有点惋惜： ——看这汉子声威迫人，但却是个不知死活、未知江湖险恶的蠢驴！ 当他听到自己拳头发出骨折的裂声之际，才知道蠢不是别人，而是自己！ 骨折筋断的刺心剧痛，是他完全没有意料的结果。 他的毒梭确已刺入了对方的掌心—— 不。 刺不入。 对方的掌却一合，裹住了他的拳头，再骈指一握： 卡勒勒连响，戒杀和尚大师只听到自己的拳骨，就像面团一样，扭曲了，且发出了劈蓬一般的异啊。 他知道自己的拳头完了。 废了。 这是一个可怕的事实。 但更可怕的是： 他终于可以肯定眼前的对手是谁了！ “铁手！”他惨呼骇号：“你是四大名捕中的铁手！？” 那汉子和平的松了手，放开了戒杀和尚那已变形的拳头，平和的道： “你的‘老虎拳’太过歹毒，我只好暂且替你废了它。对不起。” 然后又和气的说：“我是姓铁的，我只不过是一个姓铁的小老百姓而已。” 这时：戒杀和尚已全然崩溃。 完全绝望。 场中的人已不再惊慌，走避，反而全都止了步、纷纷传告： “铁手！？” “铁二爷来了么！” “天哪，四大名捕中的铁手可来了！” “他来了，那就好了，他一定会替咱们老百姓出头平冤的！” “他来了章大人就死的不冤了！” 大家都议论纷纷，也争相要看传言中名动天下的神捕铁手： ——铁游夏。 大家都想看，名震武林的名捕铁手的庐山真面目。 那本扮男妆一弩五矢制服五名杀手的美丽女子，忽然有些不甘心起来。 大家都想看看铁手是谁，铁二捕头的长相，然而只有她是铁游夏的朋友，他的知音，也是他的同僚，却竟没有人来争看她的花容月貌，羡艳身手！ 她可也是名动八表的人物啊！ 何况是她先出的手，先制了凶手、杀手！ 所以她杏目一睁，嗔叱扬声道：“呔！我是龙舌兰，名满天下的‘京城第一巾帼女神捕’的就是我。” 然后她又字正腔圆、落地作全声的再重复了一句： “我是龙舌兰！” 然后她强调： “我是京华第一、唯一、一流一女神捕：龙、舌、兰！” 稿于一九九四年四月廿～卅日“自成一派”EDPJ广州“不让一天无惊喜／险”之行，欢声处处。 校于九四年四月卅日至五月九日，温大声、考古吉、方面包、何熔祸、梁应棍、赖打头再游鹏城，欢乐今宵。

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第三章

一、隔牛打山 她的声音很好听，清脆得像在落英里带点冰。 她站在那儿一嚷嚷，谁都可以听得一清二楚，也可以看得一清二楚。 当然也马上有了反应。 群众的反应是拢上前去看“热闹”，而且议论纷纷： “龙舌兰？” “什么是龙舌兰？” “龙舌兰不是一种花吗？” “那为什么好好的一个人会叫起花的名字来了。” “那也不出奇，人也会叫狗狗猫猫的名字，阿福的儿子不是叫狗子吗？张伯的女儿叫阿咪。还有狗猫也一样叫人的名字。我家的狗就叫旺财。” “你就别饶舌了。龙舌兰到底是谁？” “她刚才不是说了吗？她叫龙舌兰，她叫龙舌兰当然就是龙舌兰了。” “她还说她自己是个名捕呢！” “名捕？我只听过四大名捕，捕神、神捕，捕王都听过，就没听说过有啥女神捕的。” “对呀，女孩儿家的，好好的家头细务不做，却出来当什么衙差捕役的，看将来怎么嫁得出去！” “你可别说的响，我看她刚才那一把弓射箭的，好像有两下子的！” “嘿，真的厉害的，又何用暗器，甚至连兵器也用不上呢！你看，铁二爷一伸手，那个满手是刃、五指藏锋的还不是照样遭了殃。” “她身子好不，我可及照见，但她模样却怪好的，阿尖，你看哪，她那长发这样飘下来，她那张小嘴这样翘起来，她那媚眼儿就那么瞟过来，她那腰身就那么一挺一耸上来，呼，嘿，哟……要命。” “喳，长尾，你就这么用眼色刮，用嘴巴说，用心神想，就入了仙嘿……” “我倒觉她不守妇道。” “怎么说？” “你看她，打扮得男不男、女不女的，往高处站，向人多处看，跟咱大声喊话，这算什么好女儿家？” “说的也是。” “我呵尖，这美态美得要害人害命的，但这回倒看出她的缺点来了。” “哦？她也有弱点？我‘威风尖’也看不出来这娃无哪一处不叫我害煞爱熬的，你这凡见女人都骚情搔痒的‘长尾忠’还能看出啥苗头来？” “她哪，那对乳鸽儿是小开了些。” “她……乳鸽儿？” “不就是那对鹌鹑儿。” “这个……这小开了点，才证明她是处子嘛。” “说的倒有道理，是含苞的，这更珍贵了……” 龙舌兰当然没料到。 她始料不及： 她报上了名号，并没有引起羡艳和震动。 却引起了评头品足，女人看她带了妒嫉，男人看她生了骚情。 因为她是个女子。 而且还是个漂亮的美丽女子。 更且是个漂亮而美丽的江湖女子。 而这是个重男轻女的时代。 男子能干能闯，出来酒色财气，人家说是他文武双全、风流快活。 女子敢于敢闹，出来崭头露角，大家就说她恬不知耻、不安于室。 没办法。 这种不公平从古迄今，莫不如是，只有在层次上、程度上有点不同而已。 向大家报了名的她，井没有引起欢呼。 却引来了一场劫杀。 她遇了险。 她手上还挽着深黛色的小弓。 她青葱般的秀指还拈着两支红色的小箭。 只要她弓在手、箭在指，她自信普天之下，没什么有她龙舌兰怕的，没什么人不怕她龙舌兰的。 事实上，那四名在人群中负了伤的杀手，也失去了反击的能力。 人们惊觉身边有人在淌血，立即四散，于是那四名杀手的目标和所在就明而显之了。 他们是：戒触、戒声、戒味、戒香四人。 到这地步，这四人已算是“就逮”了。 可是，他们来的不止是四人。 也不是五人。 ——如果只是五人，那么，第五人：戒杀和尚也给铁手击垮了。 而是六人。 第六人也是和尚： 他叫戒色。 他原本只负责看水、望风的。 所以他根本没出过手。 就因为他未曾出手，所以身份并未暴露，才无人得悉。 所以他可以悄悄地（就像是一名慌乱而好奇的平民百姓）掩近龙舌兰的背后，当他靠近她的时候，徐风送来，他觉得她好香，他觉得她的腰好细，他觉得她让他神恩飞逸—— 他几乎不想（也不忍）向她出手。 可是他还是出了手。 杀手。 而且还是暗算： 一种自背后的狙击！ 因为他是杀手。 前文说过：一个好的杀手，就是不讲道义、不择手段、不认六亲、不论是非的，只要能制对方于死命他就能从中获利的，他就一定干。 一定杀。 所以，许多人崇拜杀手，迷上杀手的行径和作风，以为杀手是浪漫多情、飞越痛快的，甚至还将之与侠者混为一谈，那其实是一种谬谈。 崇仰杀手，一如崇拜禽兽。 不过在豺狼当道的宇宙乾坤里，这种风尚亦不为多。 戒色好色。 龙舌兰美貌。 就算戒色只看到她的背影，闻着她的幽香，他也可以断定这是个人间绝色。 但他还是下了手。 狠狠的下了毒手。 他欺近龙舌兰背后，见她腰细盈握，他便悄悄拔出极其锋锐浑利的三十六牙七十二齿的鲤鱼铡虎头挫来，一铡就往她腰眼儿挫了过去。 一点情也不留。 一些微余地也不子。 大家发现时已迟。 就连龙舌兰也发觉得迟了。 春光明媚，人烟袅烧，眼看这么一个好女子，截在此时此地。 但有一个人却发现得早。 比谁都更早发现了。 他就是那名汉子： 铁手。 ——“四大名捕”中的老二： 铁游夏！ 他一开始就觉得龙舌兰不该暴露身份。 他已来不及阻止，但他特别注意后果： 所以他很快就发觉了有人有所暴动。 他已离龙舌兰最远，一时救援不及。 于是他立刻做了一件事： 他忽然打了一掌—— 向后。 戒杀和尚就在他身前。 他却往后出掌。 ——难道他后方也有敌踪？ 没有。 他这一掌，只是打在一个普通人的身上。 这个人是当地捕头陈风。 他平白无辜也无缘无故的吃了铁手一掌。 他挨了这一掌，还未会过神来，但他的有手却不知怎的，全不自禁的忽地打了出去。 他这一掌正打在身后一个围观木匠的身上。 这木匠忽尔吃了一记，也莫名其妙，但他的手忽也不听纵使，刹地伸了出去，推在身旁一名老者的肩上。 那老者更不知就里，肩上受了一记，不痒不痛，但左手却自动扬起，向身前的妇人肘部顶了一下。 那少妇也忽尔出手，把身后的少年一推…… 如是者类推。 但情形却发生得十分之快。 十分之速。 一下子，一个打一个，一个推一个的，转眼已“传”了十几个人，到了最前边一个，是这儿的庙祝，他吃后面一名老妇的一撞，便连退了三步，不由自主的一抬时，“砰”的一声，不偏不倚，不迟不早，正在戒色和尚掌挫扬铡要攻向龙舌兰之际，他一肘就打在这杀手的脸上。 这位六十余岁的老庙祝完全不会武功。 这点戒色杀手当然也看得出来：否则他怎让他近得了身？ 但庙祝这一时，却有千钧之力，又快又狠，“蓬”地撞在他脑门。 他大叫一声，登时弃挫扔铡，掩面跪着地，口水鼻涕尿齐流。 龙舌兰这才躲过一险，却听捕头陈风如梦初醒，大叫了起来：“隔牛打山！这是隔牛打山神功！铁手绝招的‘隔牛打山’神功！” 大家都怔了一怔，大多数的人都还没看清楚是怎么回事，却有民众一拥而上，对那施暗袭伤美人的戒色和尚拳打脚踢，站在远远那边的铁手却扬声道： “别打死他。他的同僚都倒了，他仍不逃，还施杀手，至少还有点胆色义气，不要杀他。” 他随便开声，却一一清晰能入鼓躁暄嚷的人们耳中。 只有“风尘捕快”陈风犹在喃喃自语：“隔牛打山，隔牛打山，那是比隔山打牛还深湛高明百倍的掌功内力啊，而今是头遭儿亲睹了……” 二、杀手的门徒 完全不能抵挡。 绝对无法拒抗。 ——如果“四大名捕”中的铁手铁了心要抓一个人，那么，那个人就只好也只有认命了。 因为这罪犯已落在一双铁手里，天打雷劈，灰飞烟灭，这双手的主人却不会放弃，都不会放过。 这就是铁手。 大家都听说过铁手这个人，都知道铁手的故事，铁手确有一张比铁还硬的手，但他的心呢？ 佛口蛇心，脸冷心慈，铁手的心到底软还是硬？多情还是无情？ 你说呢？ 龙舌兰说：“你这回可出尽风头了，唉，就算你不出手，我也一样可以解决那只敢在背后偷袭的小崽子，你那一下只是显功夫、像威风极了，别以为我不知！” 这时，戒杀和尚和他那五名杀手门徒都已纷纷的就逮。 铁手看在眼里，不免有点感慨： 以前的刺客杀手，为一饭之恩，点滴之义，不惜杀身成仁，涌泉相报，吞炭毁颜，不死不休，可是，如今的杀手，眼里的不是义，而是利；报的不是恩，而是仇，杀人不是为了除暴，更非为了护主，只是为了权和利。 足的，当他们遇上像铁手这样的敌手之际，就完全放弃了抵抗，以保全身活命再说。 不过这样也好，只要杀手活着，刺客没死，就有线索把幕后指使和下令杀人的人揪出来。 所以，铁手一旦让这六名杀手受制之后，特别警党的是：有没有人下手杀他们。 因为活口非常重要。 有了活口就不怕背后的黑手能盖得了整个天。 如果这案于是在京城里发生，铁手知道只要他把这些人即送到某一地方去，就不担心他们不供出幕后主使人是惟，也不想这些人受不到应得之制裁。 但在这儿不行。 他的权限只在抓人。 ——抓犯罪的人。 却无权审人。 他只是拥有上赐“平乱玦”的名捕，可以先捕而后奏，必要时亦可先杀逆党恶犯再作上报，但不可以逾权越规，连审讯判刑也由他一手包办。 国有国法。 家有家规。 每个地方也有每个地方的规矩，入乡随俗，要是不随，你并非只不服一个人。一件事而已，而是形同与整个地方的法规习俗对抗。 铁手当然明白这点。 他是“四大名捕”里最宽容、宽和、宽怀的一人——尽管他外号叫做“铁手”。 他一向认为打击恶人、对付坏人的手段得要铁般硬，但做人得要有：高远意志，平宽心情。 整天硬得像铁一般，硬邦邦的，那活着纵然做了许多事，也活得无趣，刚而易折，硬则不灵，铁手一向硬在拳头，软在手心。 所以，刚就逮的六名和尚杀手，就交予这地方的捕头陈风。 他知道陈风也是一位了不起的捕头，而且至少有三个非常了不起之处： 一，他外号：“风尘”，这“风尘”二字，指的是他过去的经历：他去过不少地方，结识过不少人物，做过不少事情，吃过不少苦头，也练过不少功夫，但凡这样一个人，江湖经验一定十分丰富。 然而作为一名捕役，办事查案，有时候，人面、经验、阅历，得要比真功夫还更重要。 二，他办过几件大案，也办了几件大事，那都是极不易办好的案件、事件，遇上这种案例，就算办得成，办得了，却难免陷入左右为难、而面不讨好的尴尬处境。 但陈风却得反而左右逢源，面面俱圆，谁都翘拇指赞他，谁也不怪他，大家都领了他的情。 这就是陈风“有本领”之处。 二，他有一套武功，叫做“敦煌排印掌”，据说是从敦煌壁画乃至莫高石窟中的浮雕画像中悟得的。 这套“敦煌排印掌法”，在出击时，风沙大作，令人目难辨物，他才和身扑击，鲜有失手；更厉害的是可在与人握手言欢、谈笑抱拳、施礼哀悼间乱发，对方看了他“排印一击” 几时发作出来，可不得而知。 这也是陈风“不得了”的地方。 一个人有一种旁人所不及之处，已十分难得。 可是陈风确是过人。 所以铁手将六名人犯交给他，也很放心。 陈风也叫他放心： “铁二哥，你放心，这些丧心病狂的杀手交给我，我保准押到知府张大人那儿去，十世三生，上天人地，谁害了章大人的我陈某都他地血债血偿，法网难逃。” “好，陈老大，”铁手有他这句话，也安心了，“这事就交您了。” 然后他转向龙舌兰（犹在嗔中娇中然而在嗔娇之中唇更红颊更绯样子更水灵娇丽好看的龙舌兰）道歉： “是是是，你本来就解决得了他们，是我多手、多事，不好意思。” 龙舌兰嘟着嘴儿道：“什么是是是，连说三是，其实心里就是想我的不是，假诚意。” 铁手就看她的意思微笑道：“诚意是有的，就怕你恼。你这手‘分心小箭’，加上‘三心两意杀法’，还怕收拾不了这些杀手？我是不该插手的。” 龙舌兰听着听着，忽一笑。 她一直表现得乍嗔乍恼，又憨又娇，对铁手似乎爱撒野也爱撤娇，可这一笑，却有淡淡的蔑视，跟她先前的稚气、骄气，全然不同，只听她说： “要说真的，那就没意思了。你是救了我，别以为我不知。不过你虽帮了我，也别得意，休以为我这就感激你一辈子，要谢你一辈子。” 铁手忙道：“哪里哪里，不敢不敢，你上次感激我的时候，请我喝酒，结果要我把醉了的你从上九路背到下九路，真要命！你前次在老林小店向我致谢的时候，就在我臂上擂了一记，踝节儿踩了一下，结果让我从清明痛到了重阳，更要害！您龙女神捕就开恩免了我的刑罪！” 龙舌兰听了粉脸又发寒：“什么什么，那次都是你不好，光人家喝，你撒赖不喝酒；还好说老林小店的事，你和无情、追命、加上卷了舌的老林都来笑话我，我不捶你擂你还擂谁捶谁！” 铁手苦着脸道：“是是是，你有理，你有理，你一向有理。” 龙舌兰忽又噗嗤一笑：“你别苦着脸，又来三个是字。我心里明白，不占你便宜，你那一招‘隔牛打山’打得好、打得及时，所以本女神捕让你给一时抢了风光，也心服口服。” 铁手只嘿声笑道：“言重言重，龙女侠几时对人服了？若说龙女侠服人，谁都不服！” 龙舌兰娇笑了起来，“一嘴油腔，算啥铁手？人不知道以为是条硬汉。强盗呢！” 铁手随意的道：“那也不然。硬汉不见得一定就硬邦邦笑不露齿、哈瞅不见鼻毛的。欢天喜地、赏心悦目的，也一样可以是条汉子呢！” 龙舌兰就说：“男人的事，不关我事。却说这些‘杀手和尚’们，也不外如是。外传多厉害难以对付，我看也不怎么。” 铁手这回正色道：“那也别轻敌、小觑了。这几人只是杀手的门徒，真正的杀手，恐怕还在你前我后，莫要轻忽了。这些人，为何要杀章大人，可相当耐人寻味，”他转向陈风，语重心长的道： “这些转折内情，都得要相烦张大人和陈老大的明察细判了” 章图是县官。而今遭了毒手，承办他遭狙血案，除非是州里特别遣人稽查，否则多出知府张慢慢处理此事。 张慢慢是当年一手提升保荐章图的人。他自是爱章图之材，才力保这原是他属下的章图为知县。而今杀章图案移入张慢慢手里，也自必然会查个水落石出，不怕枉纵凶徒。 陈风果然也是这样说：“就别说我一向都敬服章大人清廉耿介的，知府张大人素来与章大人交好，为地方事，不遗余力，合作无间，呼应有力；而今章大人为宵小所趁，在公在私，张大人都一定会将凶手绳之于法，决不姑息纵容！只不过……” 铁手知道陈风有话要说，便道：“陈老大，若有劝喻，请直斥便是，我洗耳恭听。” 陈风一对细目，拄龙舌兰那儿骨碌了一下，欲言又止。 龙舌兰吃他看了一眼，心中就想：嘿，这个男子，满脸风霜、貌不惊人，就是一双眼睛，却是忒贼兮兮的，灵醒得很。 她忽然想起师父当日对她的教诲：观人，首得要观察他的氏罗眼睛。 眼神正直，人也刚正。 眼神有力完足，人也光明磊落。 眼神曲折闪缩，只怕也居心叵测，来路不正。 而今这个陈风，眼神吞吐浮移，这算是职业性质以致（他是捕快，自然要多疑多虑，明查细考——可是她自问眼明目丽，消正宁定，铁手也向来目色湛然，目光凝聚，不致如此闪烁不定呀），还是他不敢正视自己？ 师父说过：不正眼看你的男人，不一定是因为你不够漂亮，而很可能是因为： 你太美。他不敢迫视。 二，他有邪念，反而不敢对着望。 三，他不便看，因为他不想让你知道他已让你吸引了，不欲泄底。 ——陈风陈风，你通晓风尘，饱尝风霜，到底是哪一种人？心里是哪一项？ “风尘”陈风当然没想到却在此时龙舌兰正在想这些有关他的揣想。 他做梦也没有想到。 他当然没有想到。 因为龙舌兰不仅是个能做事的女子，也是个爱做梦的女孩。 然而世上多是知道一个人所做的亭，以及她做事的能力，却不知道她做的梦。 她的梦。 还有她此心。 也许，这些只有她自己知道。 或许还有最亲的人知道。 ——她最希望的，也许不是要让别人知道她的事，而是有人关心她的梦。 铁手就知道。 他知道龙舌兰的梦。 ——而他就处身于她梦之边缘。 三、笑意如刀 铁手横了龙舌兰一眼，道：“陈兄放心，龙姑娘是六扇门里的一号人物，武林中的一面龙旗，什么场面都上过阵了，她是百元禁忌的。陈兄有话，尽说无妨。” 陈风微微笑了一笑，正要说话，龙舌兰忽然吃了一惊，失声道： “刀痕！？” 陈风愕了一愕，不知所以。 铁手奇道：“什么刀痕？” 龙舌兰指着陈风，狐疑的道：“他……他脸上有刀痕，很多道刀痕！” 铁手也怔了一怔，陈风抚摸自己的脸颊，涩声道： “你是说我的皱纹吧？我年纪大了，笑起来，一条条纹都像刀刻一样深就是了。” 说着，笑了一笑，这次还故意把笑意在脸上逗留得特别久长些。 铁手看了就说：“那是笑纹，不是刀痕。陈兄遍历大风大霜，大惊大险，这每一道刀纹都显示了每一次不凡的阅历呢！” 陈风笑道：“铁兄给这么铁的高帽子我，我戴了可就压扁了，纵不戴也得压在帽里出不来了。” 铁手道：“还是想听陈兄的金石良言。” 陈风道：“不敢当。可还没说出口，鄙貌已把龙姑娘唬了一跳。” 龙舌兰红唇一噘，哼哼地道：“就你有刀纹的刀风剑霜的？我大起大落、大难大劫的，照样岁月不留痕，唬我？真崩了头老虎来吧！” 陈风笑道：“龙姑娘名震天下，除了女中豪侠、金花神捕可跟你相提……” 龙舌兰蓦地脸色一寒，突兀地道：“别提她了。” 陈风摆了一下手，龙舌兰这才促笑了一下，冷消地道：“没事，我只是不想提起这个人而已。” 陈风立刻知趣地道：“是是是，反正也不关‘金花神捕’白拈银白老总的事。” 龙舌兰蔑了蔑唇唇儿，喃喃地道：“又是‘是是是’，男人一旦说虚伪辞，就没别句。” 铁手见“风尘捕快”陈风虽然见多识博，经验丰富，但却似对龙舌兰的辞锋招架不住，十分狼狈，他也不欲好好一个陈风给夹缠在这些无谓枝节上，也知陈风不意犯了龙舌兰之忌，这样下去，只怕没完没了，便道： “陈兄是认为我们在处理抓拿这六名凶手一事上，有不妥之处？” 这回陈风回答得很爽快，直接：“这件事，若无你俩出手，只怕根本抓不到人。不过，你们出手是帮了我们，却害了自己。” 铁手愕然：“这怎么说呢？” “陈老大说的正是。” 忽听一人如此插口。 铁手即道：“未明所以。” 那插日的人道：“你们这次是跟苦耳大师一道过未的，是不！？” 铁手答：“不错。” 那人又问：“你们两大六扇门里的顶尖好手星夜赶程来到三阳一带，当然是另有重要任务了，对不？” 铁手道：“是。” 那人再问：“就是因为这洋，你们来到体阳乡镇，光临今天祭典，章大人虽与铁二哥有交谊，但也不敢恭迎引介与乡民同庆，其中原由，铁二哥定必心中有数了？” 铁手只答：“他不想打草惊蛇，以我们身上任务为重。” 那人又道：“这就是了。所以今天的祭礼虽十分隆重，章大人虽仍不敢相邀两位，便因为大局为重，大事为妥之故，可惜苦耳大帅不明白这一点。” 铁手道：“那绝不能怪大师。他近日也力‘杀手和尚’出没为虐所苦，‘抱石寺’饱受误解，声名大落；近日适逢他寺中有两名徒弟失踪，其后死尸暴于荒野，身上僧袍，袈裟，信物、文证为人所尽取，他就想必有事要发生。是我们央他带同我们来这一场祭祀典仪的。” 那人道：“正如陈老大所言，令儿幸得你们来了，才能捉到这六名悍匪，这点我们是谢犹不及。但我们也接到了公文。知两位任务重大、却因这场突发的事儿暴露了身份，我怕有人会闻风丧胆，望风而逃，那就大大的坏事了。” 听到这里，铁手忽然吃吃一笑，道：“你当然知道我们这次来，要查的是什么案子吧？” 那人道：“我还知道你们要抓的是什么人。” “既然你知那人是淮，你可听说过这一剑纵横、独步天下的人，会有不战而逃的事么！” 铁手笑着摇首表示不同意，“何况还是先得查案，案子查清楚了，才能算是抓人。” 那人道：“铁二哥一丝不苟，明察秋毫，事必躬亲，自然是好。但别的案都需查，此案则不必。” 铁手反问：“为何” 那人道：“因为这一系列令人发指。丧尽天良的血案，若不是此人所为，那还有谁可为！” 铁手平静地道：“就是因为这样，所以才要查个清楚。” 那人不解：“既已是昭然若揭，还有什么可查的？” 铁手平和地道：“世上越平凡的事，越有不平凡之处；越是明朗的案子，其中越易有曲折、冤屈。” 那人一晒道：“这次则无冤可言。” 铁手心平气和的问：“何故？” 那人即道：“这一连串血案，那人早已公然承认，还在血案现场留名扬长而去。其中几桩血案里，还有活口，亲见此人所作所为，这还有冤情可言？” 铁手微笑道：“有的。” 那人大惑：“怎么说？” 铁手平静地道：“就算真的是他所为，咱们至少也得弄清楚：他为何要杀那么多的人？ 为何要干下那么多的案子？他为什么要这样做？” 那人为之气结：“可是，那人掌中一把剑，谁能近前？这些年来，是魔是佛，无论正邪，斩在他剑下的，成千数百，谁敢去问他一个字！？” 铁手微笑不语，只看着自己的一双手。 那人忽然明白了。 他一旦明白，他的语调也转变了。 变得十分佩服、景仰。 “我知道了，我真糊涂，”那人带着奋亢的语音道：“如果说这世上还有准可以去跟那人手上常指着天的长剑问个清楚的话，那自然只有铁兄的那一双常为天理秤公道的铁手了。” 他带着抑压不住的兴奋，又道：“纵剑对横手，这是天下莫过、武林仅见的一战啊！” 说到这儿，忽听龙舌兰冷冷的、满怀敌意的。劈面就是一句，问： “你是谁？” 那人怔了一怔，似乎没想到龙舌兰居然不认识他，但随即咧嘴一笑，道： “我姓麻，麻烦的麻，”他语音响亮，神容滑稽，“名叫三斤，特向龙女神捕问好请安。” “我姓麻，麻烦的麻”，这一句是麻三斤自我介绍时必用的开场白。 其实，他也的确是一位“麻烦专家”。 有他在，可以给人绝大的麻烦。天大的麻烦，但他也可以为你一手解决一切麻烦、任何麻烦。 他是个制造和解决麻烦的好手，任何大人物身边，都需要人材。因为只一个人（你无论多厉害，多了不起）是办不了所有大事的。 他身边一定要有了不起的人才。 这麻三斤就是这样的人物。 他是章图身边的亲信。 很多人都相信，如果县官章图身边没有了像麻三斤这种人物，他不会做得如此出色，纵然把事做好了，也不见得会有如此盛名。 因为做事的人不一定能出名。 正如发了财不见得也立了品一样。 麻三斤是一个很好的幕僚，他替好几个大官都当过参谋，就别说他出过什么谋，献过什么计了，只要看他跟从过的官员全都平步青云升了职，就知道他的献策定计，确有过人之能。 这段日子，他跟了章图。 他可以说是章图最信任的幕僚。 他为章图执行完成。监督了不少重要改革和任命，直至这一天，这时分，这当口儿，章图受人刺杀，死了。 四、放光虫 龙舌兰当然听说过麻三斤这个人。她受命来此地办一个穷凶极恶之人结案之时，她所隶属的上司就作了这样的指示： “要办成这桩棘手的案子，就得要跟几个人联手、合作。” 在上头所列的名单中，就有麻三斤这个人。 在这儿一带的人都知道，一旦招惹了麻三斤，比生吞三斤麻绳入肚子里还要麻烦。 他可以为你解决麻烦，也可以替你制造麻烦。 但在龙舌兰眼里，却不是这样看的。她只觉麻三斤有点奇特，有点瞩目。 可是眼前这个人，头尖肚涨，像一粒极大的菠萝蜜、站在那儿，像条好食好住的肥大毛虫，一点也不英俊夺目。 ——却为何总是觉得此人很有点眩目呢？ 龙舌兰很快也发现了原由：原来这人会发光。 ———个通体都似悄悄放出光芒的人。 男性和女性，看人的观点与角度，多不相同，也大不相同。 按照道理，逛街散心，男人看的多是女人，女人也应看的是男人才对——但其实不然： 女人多看的却也是女人。 每个人看人的方式和方法，都不大一样： 有的人是看对方好样不好样，有的人是看对方礼貌不礼貌，有的人看的是对方年岁长不长、老不老，有的人却只先敬罗衣后敬人。 甚至有人看人只看人的毛发、痔墨或鞋靴。 有的人看人却凭感觉： 就像王小石，他“看”人，全凭个“缘”字，感觉好就好，感觉不好就不好…… 温柔呢？她看人只在“顺眼”：顺眼的她喜欢；不顺眼的，她就憎恶极了。 诸葛先生呢？他看人，则等于看相。他一眼能相出对方是忠是好，是好是坏，是可交上挚友还是投机之损友或是不可深交之徒。 苏梦枕呢？他交朋友的方式是：先信了他，再怀疑他。 雷损则正好相反：他是怀疑了人再信他。 白愁飞却只怀疑人，不信人。 冷血“看人”“凭剑”：他以剑觅剑，以剑招觅知音。有“剑气”的，就是他的好友；反之，顶当是作泛泛之交。 追命看人，只从酒处看：猛喝酒的，是好汉。不喝酒的，是君子。不敢喝酒的，是放不开，不敢醉。卖醉佯狂的，是伪君子。老想灌醉人的，是小人。老劝他人喝酒他自己涓滴不饮的，是真小人。不喜欢喝酒的，是老实的人。老喜欢喝酒的，是可爱人。失意才喝酒的，是失败不起的人，得意才喝酒的，是福不耐久的人。用一醉解千愁的人，到头来也是个醉就跟自己有仇的人。不该醉时醉的，是到处与人结仇的人。说醉时偏不醉的，绝对是愁人。 无情看人，乃是辨其味。他对气味敏感。 每一个人身上都散发出不同的气味，他一闻便知香臭。 尤知味“看人”，也是从味道处“看”，他当每个人都是饺子、包子、肉丸子，每个人都有不同的滋味和风味。 他的胞兄尤食髓也一样，以“味”辨人；但这“昧道”是以味霉来辨识，与无情的气息辨人大为不同。 沈虎禅则以“气”辨人。 人人身上都有“气”，而且有着大小强弱不同的气场，沈虎禅本身就是一个“气势逼人”的人。 萧秋水看人看气质。 雷纯看人，是从小处看。 燕狂徒看人，则往大处着眼。 任狂观人，却只从狂处定夺。 狄飞惊则喜欢听，他以听代看，听其人声，听其人言，他已可思过半矣。 龙舌兰呢？ 她很可爱，她喜欢从第一眼的“印象”判定这个人，一看就在心底里有了个良莠优劣。 她看到陈风那风霜的笑脸是一张张的刀。 她眼里的麻三斤，却是会发光的。 很奇怪的，麻三斤虽然那么大的块头，头尖腹大，像只盘坐占据了土地庙却在招手的肥猫，结实粗壮，但龙舌兰一眼看去，却感觉到： 这人会发光。 这人在发光。 这个看来不出色、不起眼的人，通体都在发亮。 龙舌兰只看了麻三斤一眼，便生起这般强烈的感觉。 她却不知道自己何以会有这种感觉。 其实这种感觉不只是她一人独有：有的女子，天性十分敏感，她们会因看到一只猫、一只狗，忽然从它们的眼神中感觉到一种相依相守之情来，甚至生起了“我的前生就是它”的血浓于水的感觉， 她们有的第一眼看见一个男子，就生起“这辈子就只跟定他的了”的心意；同样的，可能因为那个男子翻身上马、绝尘而去的姿势，可能是因为那一阵风刮下了一片落叶，甚至可能是一支蜡烛忽然灭了，就会认定：“我再也不会见到他的了”将成事实。 结果，这些情景，往往也真的发生了。 她们只预感到，“会这样”，却不明向自己为何会预感到这样。 对这些人而言，只要一尾蜻蜓迎风而飞，唐山便会发生大地震；襄阳城里的周冲早上左眉忽然断落了许多根眉毛，洛阳城里的胞兄周坠便突然倒葬在厕间；乌苏里江畔一只啄木鸟忽然啄到了一只上古猿人藏在树洞里的指骨，京城里天子龙颜大怒又将一名忠臣腰斩于午门。 世上有许多事，未必马上见报应，但却有因果。 世间有许多事，看来是两不相干的，但其因果却是我们想不到的，看不到的。或许是辽东省刚下了一场早雪，大食国却热死了三千一百二十四人，这其中亦有互为因果循环，只是常人一眼看不出来，凡人一时想不明白而已。 茅山术里用一根毛发，即可施咒作法，便是这个相应的道理；巫术中以身边衣物用品下蛊，也是这相同的原理。蜀中唐门用一种痛毒，通过男女使人渐而失去对任何疾病抵抗能力的病变，成为无可药的绝症，亦由此理而生。 这是一个轮回，彼此相呼互因，因而为何某人葬身于其穴，其子孙就发了迹；而某人祖坟一旦遭毁，便败家毁业。 因为这都是一个整体：一脉相承，一气呵成： 报应不爽，困果不昧。 龙舌兰觉得对方“通体似会发光”，然而眼前的人却尽量低声下气、内敛自抑，她便判断为： 这人一定很想出人头地；所以他的藏锋敛芒，只是“不露”，而不是“不敢露”，故而一切都是造作。 她就先人为主的有了这个想法。 ——然而，她之所以是龙舌兰，之所以能成为一众女捕快中的佼佼者，这与她的敏感直觉，有着极大且密切的关系。 如诗人对字句语言敏感，画家对色彩敏感，政治家对权力敏感，而一个真正的武林好手，对生命必定更加敏感珍惜一样： 因为“武功”往往是夺取别人性命和保护自己生命的最有效之武器与保障。 龙舌兰见了眼前的人，她说话也很直接，她第一句便问： “你会放光？” 那人呆了一呆，笑道：“龙女侠说笑了。” 龙舌兰板起脸孔，没笑，只改了几个问题： “你是麻三斤？你怎么知道我们的任务？你可知道我们抓的是谁？” 麻三斤笑了，尤舌兰又觉得他眉上似有暗光一耸一耸的： “龙姑娘，你也是六扇门里的女中豪杰，巾帼英雄里的第一把子好手……当知这儿人多且说话不便。” 龙舌兰当然明白。 与此同时，“风尘”陈风已遣他两名亲信：高大湾、高小湾，以及十八名捕役衙差，把六名和尚杀手重章捆绑，严监厉督的押回县牢里去。 五、崩大碗 陈风是个干练的捕快，他很干练的打点好押解这六名杀手回衙的事，回转到这边时听到龙舌兰与麻二斤的对话，便道： “这儿谈话不便，大家个如到别的地方去。” 龙舌兰爽快地答：“好，我们就回衙里去谈。” 陈风却说：“回衙更不便。” 龙舌兰奇道：“回衙还不便，那世上还有方便谈论抓拿罪犯之地吗？” 陈风笑了。 沧桑的脸尽是刀子。 他只慎慎的说了一句：“这些天来，查叫天一直都在衙里。” 一听到“查叫天”这三个字，铁手就明白了。 他立即道：“好，那我们去哪里？” 陈风道：“我倒有一个地方。” 然后他望向麻三斤。 麻三斤也神秘兮兮的道：“我也有一个地方，” 陈风鼓励他们的道：“你说。” 麻三斤却反过来怂恿他：“你先说。” 龙舌兰顿感不耐烦：“谁说不是一样？讲个地方也那么烦，谈什么办案！” 陈风与麻三斤相视芜尔。 陈风说了三个字：“‘杀手涧’。” 麻三斤也说了三个宁：“崩大碗。” 龙舌兰拍手笑道：“好哇，你们说的地方不一样，快来决战分一高下才决定去哪儿吧！？” 话未说完，只听铁手平声道：“他们说的，是同一个地方。” 然后他向陈、麻二人点头道：“就去杀手涧、崩大碗吧！” 忽又审慎的问了一句：“押送杀手回衙的弟兄们，稳实吧？” 陈风这次答得很爽快，他的回答是反问一个问题： “铁二哥听过：‘一山还有一山高’的‘高头马大，手低眼高’的高氏兄弟吧？” 铁手笑了：“阎王要命，鬼王要钱，高大湾、高小弯在东南一带都是出了名的：‘不要钱、不要命，只要凶徒恶犯一个个都杀人偿命’，有他们在，当然没啥不放心的了。” 陈风便道：“加上我从州里调来的广六名刀快手速眼明招利的手足弟兄们，两位还有什么可虑心？” 铁手道：“确是我多虑了。” 铁手没有多虑。 就在此际，高氏兄弟押着六名杀手，就在“大山角”一带遇了事，只是他现在还不知道而已。 “崩大碗”不是碗，而是店。 一片店子的名字。 这是间茶店、食肆，也是个饮酒的地方。 这儿离市集略为偏远，但只要从官道上折进来，不消停就会看见这间小食肆。 这间食店离开当地一个名胜风景很近。 那是七道瀑布汇合的一个深潭。 瀑布道道不同，有的状若观音，有的势如蟋龙，有的像垂眉老迈，有的似乱石崩云，各有各的奇，各有各的美。 但七道瀑布，未了仍合成一道，每道相隔不远，因为急流飞湍，奇石密布，所以流传了一个江湖传说： 真正的武林高手、杀手，都得要在这瀑布滩上学习步法、格斗，才算是真正的一流高手、好杀手。 流传愈广，便更煞有介事，故而这滩头也称为“杀手涧”。 “崩大碗”这食店就遥对“杀手涧”，甚至飞瀑流涧的水雾，也笼罩沾湿了这片小店。 爱在这食肆里饮酒充饥的人，便对着如此激越凶险的水流，喝着这店子里特别酿制的酒：“崩大碗”，酩酊观瀑，醉眼沐涧。 是的，单是这店子挂着的“崩大碗”三字，也写得十分峭奇孤绝，既似死蛇挂树，又如石遭雷硕，那一个“崩”字，直似崩了个缺的；那个“碗”字，也碎得七零八落，偏是一笔一画三个字卷合在一起，又让人看了有神光气足、浑然天成之感，气势气派直迫湍瀑不遑多让。 铁手看到这三个字的时候，正拾布满苔痕的台阶顽上，衣袂已为水气沾湿，抬头一看那三个似断欲续、死灰复燃的字，忍不住喝了一声彩： “好字！” 麻三斤笑道：“这儿酒更好。” 铁手道：“我听说过，好像就叫‘崩大碗’，久已闻名。” 麻三斤道：“今天我就请你把这虚名喝个实在。” 铁手笑道：“谢了、我不嗜酒，但麻三哥要请，我就奉陪！” 悬崖上，就是“崩大碗”食店。 龙舌兰看了不以为然：“怎么这食店找到这一幽僻之处做生意，我看不是路。” 陈风和麻三斤又相视而笑。 陈风道：“就是这样，它才能招待那些来看名胜绝景的人客。” 麻三斤道：“就因为这样，才让好吃好喝的人赏得这儿雅，这儿僻，而且大有挑战的乐趣。” 陈风道：“你别说，这店子平常生意可好绝了呢！平素大早的就不易找到位子。今儿近黄昏了，除了住店的客人，就较少游人，这才显冷清些。” 铁手道：“大凡这种店子，卖的是特色和风格，它有绝景，又有了别处没有的酒，当然不愁食客了。你看，店家把整个店子漆成黑色，什么柱呀、梁呀、椽呀、凳呀、桌呀、椅子呀都漆成黑色的，就是胆大过人、反其道而得的法子。” 陈风如遇知青，兴奋的道：“瞧呀，这儿不但景绝，酒绝还有布局绝，若加上店家的，还是四绝呢！” 铁手微微一诧：“四绝？” 陈风道：“这店家原是个姓温的老头子，人很孤僻，听说写得一手好文章，很有学问，因看不惯官场陋习，翰林酬醉，就干脆不应考，弃绝功名，不肯见人应酬，宁在此处开这小店，天天面对流水飞瀑，饮他的崩大碗——听说不懂得饮他这拿手好酒的客人他还不肯卖酒泥！” 龙舌兰伸了伸舌头道；“好大的架子！这人倒可见识见识。” 铁手含笑道：“听陈老大的话，似还有下文。” 陈风便道：“近日这店子来了一个伙计，脾气更大，他不喜欢的客人，可休想他眼侍。” 龙舌兰冷笑道：“那算什么？只是讨懒卖乖罢了！那姓温的老头儿真老蒙了眼，请他作甚？请头猪养肥了还可以卖！” 陈风道：“混老头儿的确也年岁大了，再说，这儿地处荒僻，有时难免有人生事搞乱，这年轻人倒懂两下子，有时还得靠他来镇镇场面。” 龙舌兰道：“这就是陈捕头你的不是了，怎么没派些衙里吃饭的弟兄到这一带来巡巡，让混老头儿孤家寡人在这儿吃了？” 陈风一时语塞。 铁手笑道：“要是偏僻之地的人家户户都要加派人手巡视，只怕衙里的兄弟不必睡觉都不够派遣哩，何况，当今迈前，衙里府里的军兵，莫不是让朱缅派去护送押运花石珍奇予皇帝，哪还剩什么军兵、民力！” 陈风本听铁手所语，十分体谅、理解，正脸上堆欢得又一丛从刀子，忽听铁手后面几句，脸色不禁微变，麻二斤忙接道： “不过，那年青人也有个好处。” 龙舌兰问：“什么好处？” 麻三斤自然乐意回答：“疾恶如仇。” 龙舌兰一听道：“只怕多是愤世嫉俗吧，在这小地方，小店子当伙计的，也有替天行道的不成！？” 麻三斤涎着笑脸道：“这个小哥儿倒是胆大包夭，天天等着个天杀也杀不了的人来杀。” 这回龙舌兰和铁手都问： “他要杀的是谁？” 回答是： “孙青霞。” 六、仇敌万岁 他们已进入了“崩大碗”，就在崖前不蔽风也不遮雨更不挡水雾的空地上，开了一台，叫了吃的（只七八道菜吃，但道道野味，样样都炒得煮得别有风味），叫三斤酒，和着菜吃。 果然，那老头老得两只眼袋像布袋一般，又黑又皱，但总是爱理不理。 看来，要不是见陈风和麻三斤已是熟客了，加上是县里有份量的人物，他可能还真不愿开这一桌呢。 除了这一桌，也只剩两桌面的客人了：一对大概是母女，还守着孝，黑纱遮着额面。 另三人看样于是商贾，戴着介帽、楼头、低语浅酌，看样子是今晚要借宿于此地的客人。 这时已近日暮了。 山中人暮特别的快。 鸦声枭啼，处处可闻，隐约猿声与涧水瀑声，融成一片。 近山崖黑得更快。 因为这店子涂上的是黑漆，一旦夜色来临时，除了一灯如豆，只怕真个是黑夜黑店黑炭堆里遇黑猫了。 可龙舌兰才不管那么多。 因为自从麻三斤和陈风提到那伙计要杀的人是“纵剑孙青霞”之后，大家的说说便入了巷，开到了主题，各人都聚了神了。” 龙舌兰开始还有些警惕，问道：“你们知道我们此来的目的？” 麻三斤望了望陈风。 还是陈风先开门见山：“龙姑娘和铁捕爷南下，为的是捉拿擒杀凶徒淫贼孙青霞，我们是知道的。” 龙舌兰道：“我知道你们已知道了，但我要知道你们是怎么知道的。” 陈风是个小心谨慎的人，就算他跟铁手等人来这“杀手涧”，也先行跟身边一名衙里的伙计彭老泥说了，然后才过来的。 所以他的回答也很小心：像他这种人，自然知道“小心驶得万年船，谨慎活得百岁命” 的道理。 “你是王傅特别请来对例孙青霞这淫魔狗贼的，对不对？” “王傅”就是王黼的尊称，字将明，开封样符人，原名甫，后因与东汉一位宦官同名，宋徽宋赐名为黼。 王黼其人，可谓一表人材，尽得皇帝赵估专宠，且与当朝宰相蔡京狼狈为奸，声息相通，故而连连受到提拔耀升，加上他多智善佞，很快就爬到了副相高位，且受赐“城西甲第，徒居之日，导以教坊来，供张什器，悉取于官”，他的官位也由“谏议大夫超八阶，宋朝命相未有前此也”之高。 故尔他权势大、排场大，影响力也大，大家都尊称为“王傅”，不敢冒犯直呼其名。 龙舌兰只答“是”字，便等陈风谈下去。 她虽初会陈风，但很快便明白这人说话做事，都擅于步步为营。 陈风道：“我和麻三斤也是王傅安插在这儿，接应你和铁二爷的人。我们的目标，都是要打击抓拿魔星孙某。想必王傅已予你一份名单，我们都是你的同路人。” 龙舌兰直言道：“不错，是有麻三斤的名字，但却没有你的。” 陈风又笑了。 脸上又浮现了满是风刀霜剑。 他说，带点疲倦：“我姓陈，单字为风，外号风尘，人多称我为陈风尘，但因我诸‘敦煌排印掌’法，也有人以陈敦煌、陈排印相称。王傅知我在衙里司职，又有公务在身，不便以原名誊下，故可能用其他的别名……” 龙舌兰眼睛一亮，恍道：“哦，原来陈排印就是你。” 这时她又高兴了起来，嘻嘻笑道，“你们两位都是接应我的人，我忒也威风呀！” “不止是龙女侠你，还有钱二爷，”麻三斤又用眼睛去观察铁手：“我们也知道诸葛先生特派铁二捕头南下来办孙魔星的案子。” 铁手否认：“这不是世叔的意思，而是皇上的旨意。” 麻三斤叹了一声，道：“孙青霞那混世魔头，他的邪行妖孽终也惊动天子了。” 铁手却道：“亦不然。这是由梁师成太尉上奏天子，皇上才发下手谕，要世叔遵我来查办这事。” 麻三斤、陈风听了，也不敢多问。须知梁师成日夕处于帝位之侧，偷窃权柄，囊政于朝，势大位高，且一向以权谋私，卖官售爵，贪财纳贿，肆行聚敛，连王黼这种不可一世、穷极富贵的大人物也得事之为父，权势可想而知。梁师成掌管皇帝向外发布之政令文件，凡皇帝御书，号令皆出其手，他更趁此之便，与宰相蔡京勾结，时肆意窜改诏书，留以己意，无法无天，可见一斑。 龙舌兰却大快人心的道：“孙青霞这混魔连梁师成、王黼这些人都招惹上了，只怕难有好收场了！”她居然敢直呼梁、王等人名号而无讳。 铁手平实地道：“据我所知，孙青霞也没有招惹过这两人。他们深居简出，扈从如云，要惹他们，还不容易。不过，孙青霞却吃定了江南朱励，是他请动梁师成和王将明来对付孙一剑的。” 朱酞，苏州人，与其父勾结为好，盘踞东南，力朝中梁师成、蔡京、王黼等人作呼应，相济为恶以献奇花异石于皇帝赵佶为名，总领花石纲事，倚仗权势，横行乡曲，凡运所过，州县莫敢谁何，殆至劫掠，遂为大蛊。朱氏父子兄弟，则竟竭泽而肥，渔肉乡民，城内安民无所归，嗟哭于途，悲声冲天。 朱励结怨于东南，但上倚势贪横，凌轩州县，无人敢惹，孙青霞寻找朱励一家人的麻烦，朱励对付不了，便转而请王黼，以情面请动了龙舌兰；更请梁师成，下圣诏要诸葛先生请出了铁游夏，结伴联袂过来收拾孙青霞。 以朱家财雄势大，请得的人还真不少，铁手、龙舌兰亦不过其二而已。 朱励已恨孙青霞入骨入心，务必除之而后快，杀之始能安枕。 陈风倒吸了一口气才道：“我原先以为是诸葛先生自行指派铁二捕头来诛灭捉拿孙青霞这等人魔，原来不是。” 铁手但然道：“这原是太尉梁师成的主意，但梁太尉显然是因江南朱励提出要求，才面奏圣上，下诏世叔派我来查此案。这儿的人：陈老大、麻三哥、我、还有龙女侠，其实莫不是朱励父子转折请托下才出面对付孙青霞的。”他口中的“世叔”，便是一手抚养培育“四大名捕”的诸葛先生。由于诸葛先生足智多谋，武功高强，进退有度，多年来在历次宫廷、朝廷斗争中，保住了原忠良之士，也保住了宋室一点正气的元气。 麻三斤却说道：“那么说，铁二捕头本来是任由那淫魔逍遥自在的了？” 铁手即道：“当然不是。孙青霞种种恶行，我也素有所闻。我也早想查明此事，一旦有了真凭实据，确是他所为，就算无人下令请托，我都一定指令他归案。” 麻三斤笑了一笑，他笑的时候，就像条大肥虫儿搐了一搐、蠕了一蠕。 “我听说孙青霞武功高绝，他还有一种凭感觉出剑的招法，迄今至此，普天之下，更无招可破，无人可敌。” 铁手闷哼一声，不说话了。 只看着手。 他放在桌上的一双手。 一双粗，大、厚，朴实的手背。 忽听龙舌兰尖锐的道：“根本不必查了，还查来作甚！？孙青霞根本就是淫魔狗盗，我非将之挫骨扬灰决不甘心。” 听她语音激愤激动，麻三斤和陈风都大感意外。 铁手忙平和地道：“是这样的：龙姑娘有位好友，姓苏，原本跟孙青霞是一对恋人，却不知怎的，孙青霞却看上了苏姑娘的母亲铁氏，迫奸不从，竟杀死了铁氏，这事令龙姑娘一直气愤难平……” 陈风皱了皱眉，眉心又立即呈现了一道刀纹：“这事我也听说过：‘狂菊’苏眉也是在武林女英雄中非常出色的一位，武功寸貌皆十分出众，她母亲还是‘更衣帮’的现任女帮主‘大红狼’铁秀男，他跟铁二爷好像还……” 铁手对眼前这位陈风的记性记心和广识博闻不禁暗下叹服：“是的。铁秀男是我的一位远亲，不过已多年没往来了。” 只听龙舌兰厉声道：“就是因为这样，我觉得光是为了这个关系，他也该来把那淫贼大卸八块！” 麻三斤当然听出龙舌兰语气中的许多不满，便道：“铁二爷现在可不是来了！他来了，那姓孙的狗崽子还有活的日子吗？” 龙舌兰不忿地道：“这下他来了，还不是诸葛先生一声令下，他才不情不愿起了程：我早先就要他走这一趟的！要不是江南这一带头面我不大熟，我早就跟他分道扬镳，先一步过来，他这下抽脚拔腿的赶来也只能收孙青霞的尸了！” 麻三斤、陈风都知龙舌兰凶，都涎着笑脸各自讨好地道。 “龙姑娘和铁二捕头一并儿来也好，虽然龙女侠武功高强，群小胆丧，但加上个铁二爷，路上总有个照应啊！” “其实龙姑娘也不必担忧，这事也不急在一时，那淫魔近日倒销声匿了迹，一时也搜他不着！但东南江浙一带，过去虽少见龙姑娘侠踪，但龙姑娘侠名，早已名震遐迩，你要去那儿到那里，做什么要什么，只要开一开口，吩咐一句，哥儿们无有不从，岂有不依的。” 所谓“千穿万穿，马屁不穿”。听了这几番话，龙舌兰也显然气平了一些，噘着红唇道，“我恨死那贼子了，岂能再容让他活上一天半天！苏眉是我好友，是他女友，他居然连女友之母也敢摧残杀害！你们没见过苏眉多痛苦，日日以泪洗脸，做梦也呼他名字！你们没听过苏眉说的那一幕：她居然看到那活贼自她母亲房门步出，还提着个血淋淋的人头，她定睛一看，居然是她娘亲的首级，她娘还死不瞑目，在那姓孙的手里，发给揪着往上直竖，但眼还看着她女儿，好像还要开口叫她报仇哩……” 陈风和麻三斤虽也历过大场面。大阵仗，但一时仍为龙舌兰说的那相当凄厉之一幕而有些悚然起来。 龙舌兰说得正气愤难平：“苏眉的爹原是“更衣帮’帮主，跟孙青霞那贼子本有过节，但苏眉的爹苏世尼死后，苏眉不念旧恶，还情愫暗种，一颗心尽系孙青霞身上，却没料这姓孙的王八狼子野心；骗了她身心，还害了她母亲！她本就是他仇家的女儿，凭啥信他？这世上的男人真都是役心没肝没个好东西的，人家待他好，千依百顺的，他就当泥一般踩；人家不瞅不睬，别有居心另有所属的，他就一头撞去缠绵个不死不休，真犯践！真不是路！” 龙舌兰这一轮骂下来，好像是骂孙青霞，但听到头来，也不知她在骂谁了，反正天下男人，全给她骂进去了。 麻三斤和陈风见风头火势，连铁手也噤了声，两人便忙着另起话题： “龙姑娘真是侠义心肠，替天行道！有龙女侠见过那姓孙的就好了，咱们不是抓不到这泥鳅，而是还活着的，没几个见过他样儿，见过的也不敢再惹这个人，连认都认不出来，那就更不好下手了。” 龙舌兰听了，却肃起了粉脸，瞅了陈风一眼，又瞄了麻三斤一下，忽然凑近铁手顿边，细细声的说了两句话。 铁手也低声说了几句话。 麻三斤和陈风自然都莫名所以。他们既不知龙舌兰和铁手说了什么话，只思疑起自己是不是说错了什么话。 之后，龙舌兰嫣然一笑，先喝了口酒之后，居然向二人一敛衽，道：“对不起，刚才我要骂的是孙青霞那种淫魔狗贼，一不小心，把你们男人都统统骂了，真不好意思。” 麻三斤忙赔笑道；“龙姑娘说的可是大道理呢！男人更是吃了五款又想六味，野花总比家花香，该骂，活该受骂的！” 陈风拿细得又窄又狭的一对眼睛，从缝里看看铁手，又望望龙看兰，才说：“龙女侠确是女中豪杰！像孙青霞这种案了，不知有多少良家女子毁在他手里了，连‘三丈红’殷色可殷女侠，在三年前要追捕这个淫魔，结果反给他制伏了，脱光了衣服绑在树干上，三大后给解了下来，殷姑娘也疯掉了一半。年前还有位‘天之骄女’朱丽丽朱女侠，名震大江南北，要对付姓孙的，结果不知怎的，只听说有人见她自一家客栈掩面冲了出来，悲泣不已，连声音也给毒哑了，从今便不再在江湖上行走了——这些，不知龙女侠可都阶说过？” 龙舌兰喝了杯酒，眼波一转，反问道：“自然都听说过了。你提起这些是什么意思？” 陈风一笑，笑刀子又插得满腔纵横，“没什么意思，只是提醒女侠：孙青霞是个难惹的魔头，而且还是个不世淫魔！” 龙舌兰嘿声道：“就是因为他难惹，不好惹，我才偏要惹这个人、抓这个人，要不然，别的小案小事，还用得看我龙舌兰千里迢迢的赶来办他不成！？” “是是是，”陈风的笑刀仍一脸都是，“了不起。龙姑娘这种虽千万人吾往矣，舍我其谁的精神气概，真是巾帼不让须眉，世间少有！” 麻三斤也涎笑道：“可不止呢，这还叫明知山有虎，偏向虎山行哪！我就说了，除了京里来的紫衣女神捕龙舌兰龙姑娘有这份过人侠义心肠之外，只怕就只有铁手铁二哥有这样的胆色豪气了！要是别人，一听孙青霞，早吓得避风缩头不见了！这种胆气，有机会倒要跟龙姑娘多多请教！” 这一番赞语，龙舌兰听了，倒十分受落，连喝三大口酒、豪情迸发、英气飒飒的说： “那也没什么。我是个女子，自然要为受害的女子、受屈的女人出气！孙青霞算啥？就算查叫天我也不怕！”说着把一双筷子往桌上“啪”地重重一拍。 麻三斤听了就很感叹的道：“好！龙姑娘真是快人快语斗志昂盛！”然后他放嗓子大喊： “咱再来三斤‘崩大碗’！” 铁手微笑道：“怎么前三斤未喝完。后三斤又到？” 麻三斤笑道：“前三斤是咱们相聚趁兴喝的，这三斤是为龙姑娘的盛情壮志而痛饮！” 龙舌兰更是意气风发，俟麻三斤把酒倒满了她身前的海碗，她一手端喝了，说： “我没什么不得了、了不得的！只不过，仗三尺剑，管不了事；凭三支箭，绝不怕事。 一个女子，最忌就是安居乐业，贤良淑德，早早找个好婆家嫁出去算了！那贤良给谁看？淑德给谁享？到头来事事都靠夫婿，样样看人脸色，那女人活下来还是不是人来着？我可不管，我走我路，我行我素，我非但要自己找自己钟意、合意的伴侣才嫁，还要找最强最恶的仇敌来对付！” 这未了一句，陈风和麻三斤可不解了，也解不了。 他们习惯了对望一眼，这才由麻三斤开口问：“龙姑娘如此出色的人材，自择配偶，理所当然，怕是怕人得了姑娘青睐的世间有几？但找最强的仇敌作对……这，不大自讨那个什么的了吗？” “自讨苦吃？真没志气！一个人若不是找比自己强的人来对着干，老是找比自己弱小的人来欺侮，那实在是大不长志气，太瞧不起自己了！”龙舌兰嗤笑得粉脸转啡，绯颜渐红，“千金易得，一将难求！朋友易获，强敌难寻！有好心、强大的、了不起的仇敌，这才能激发你的雄心斗志和实力武功，咱们江湖上闯的男女，岂可连这种斗志都没有！仇人不多，乃因为他能令我发奋图强！敌人可贵，正因为他们，我才不致苟且偷安！” 麻三斤和陈风正听得目瞪口呆，龙舌兰却打了一个平空大酒嗝，说道： “咦？这酒可真冲的，喝的时候像团火，喝下去之后像胃里生吞了一记拳头。” 她媚眼向铁手，呢声道： “还是你的拳头。” 铁手见她又想拿一大碗酒要喝，忙用手按住，道： “你喝急了。慢慢品尝闲着聊，不更好么？” 又向麻、陈二人解说：“龙姑娘出身甚好，家世显赫，祖上曾任中长省中县令，其父叔又任职三司使，世胃计相，她又是家里宠爱，加上天资过人，聪敏伶俐，手段高明，所以一人刑部，就办下不少铁案，事业一帆风顺。她今晚灌冲了半肚子酒，话说大了，语落狠了，皆因不胜酒力之故，两位还请多加包涵，不要介意。” 陈风，麻三斤早知龙舌兰“来路”，都说：“哪里，哪里，还请龙姑娘对咱多加包涵、提点才是。” 龙舌兰确己给酒力冲得有点发晕，只觉暮色里的瀑布一下子迫成一尊弥勒佛，一下子变作一朵花，耳里的水声，一时变作蝉声。一时变为人声，一下子又变成念经的声音了，但她却没真的醉，只扯了扯铁手的臂膀说： “你胡说什么？我可没醉。” 铁手温声道：“你当然没醉，但喝这种酒，不宜太急。” 龙舌兰一听，更要喝酒，大叫：“小二，小二，却死到哪儿去了！这儿酒不够了，快上酒来！” 又向陈风、麻三斤道：“你们别听这木马铁人胡说。我龙舌兰闯江湖、扬名儿，立万儿、人刑部、破案子、办大事，从没抖过我的身世背景，从未靠过我宫场亲戚，我，我是靠自己本领、仗自己本事——呢，这酒真像一拳辣椒……” 话未说完，只听“蓬”的一声，一罐子酒已结大力掷放于桌上，震得连泥封都裂了，还渗出些酒水来。 众人一怔，只见重重地把罐子掷落的人，竟是这店里的年轻伙计。 一个神色冷傲，脸有郁色的年青人！

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第四章

一、大脾气的小伙计 只见那年轻人衣着灰暗，脸有不平之色，但眼色却非常冷和做。 这时，龙舌兰已带点醉，一看见他，第一个感觉就是： ——这人很傲。 ——但郁甚于傲。 只听麻三斤叱道：“这算什么！小欠，你这回欠揍啦！” 陈风也嘎声喝道：“小欠，咱又不是喝了不付账的，你犯得着这样粗暴么！” 那年轻人只冷笑一声，不即答。 铁手知道眼前的人便是陈风、麻三斤口中说的那个“崩大碗”店里新来的火爆脾气的小伙计，便道：“小哥儿，是有事不服气吧？可愿说来听听？” 那年轻人本要转身走开，听了这话，便停了一停。但只停了一停，顿了一顿，又寒着脸拔步便走。 铁手吟道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事。” 然后扬声道：“小哥儿知道这首诗吧？知道这诗的意思吧？” 那伙计淡褐色的毡帽一垂，一张脸更看不清楚，只听他低淡地道： “我不识字，不通文墨，我只是个臭脾气的小伙计，我可没文人雅兴闲情。” 铁手笑了：“你骗不过我。” 伙计眉目一震，“我骗你什么？” 铁手道：“你不识字，便不会在我念到第一句时就蔑笑了一下，第二句时右眉一扬，第三句时已变作冷笑。你的谈吐也不像不识字，不识字的人通常不说他们不通文墨，也不说这雅兴闲情。” 他肯定地道：“小哥儿是识字的，而且还大有学问。” 伙计淡淡一笑：“随你怎么说。” 铁手却追问下去：“既然小哥是有学识的人，为何我吟那诗的时候，阁下神情又如此不甘呢？” 伙计没好气的说，“我没有不甘。” 铁手在等他说下去。 伙计顿了顿，只好道，“那是兄台吟的诗：十年磨剑，霜刃未试，可见何等自负！那是兄台自诩，与我无关。” 铁手、陈风、麻三斤眼神俱为一亮。 麻三斤哈哈笑道：“铁二哥果是好眼力，我来这儿好几十趟，还不知这个小哥儿倒大有学问得很哩。” 陈风也仰首喝了一杯崩大碗，只道，“我也走眼了。那几句诗，我最多听懂三五成，陈小哥儿却连诗眼、诗意、诗义都全给刨了出来了。” 铁手温和地笑道：“不是我眼尖，是小哥儿的气派迫人，不比寻常。窝在这里，却可惜了。我那诗是为小哥吟的，不是自譬，而是托喻小哥自有鸿鹄之志。” 伙计冷笑道：“我只是一名食肆酒场的小伙计，要鸿鹄之志干啥？一飞冲天我不愿，一鸣惊人我嫌吵。我手边没剑，心中亦无不平，兄台白吟白念，白白浪费一首好诗了。” 铁手讶道：“小哥儿这般年龄，顶多二十出头吧？却尽说这种丧气话！” 伙计反唇相讥道，“现在的年轻人尽说大话、胡吹大气，这点人各有志，我倒不愿胡诌一份凑无聊！” 铁手立起，拱手恭声问：“敢问小哥儿大号？” 伙计没料铁手如此礼重于他，退了一步，犹豫片刻，也拱手还礼道： “得先请教兄台高姓大名。” 铁手道：“我姓铁，我是大宋平民，大好神州的一名小老百姓而已。” 陈风接道：“我是知道他姓陈。” 麻三斤道：“我们都叫他‘小欠’，不知他欠了人的，还是人欠了他的。” 铁手不温不怒的道：“我已说了我的，还请小哥赐告真名实号。” 伙计这次再也不回避，道：“我姓陈，叫心欠，人叫我小欠，人欠我的，我欠人的，天欠我的，我欠天的，总是欠。大抵能欠的不一定能还，能还的不一定要欠。我是欠人不还也还不了的。还是还不了，心还是欠着。” 铁手笑着说：“你看，这番话可有学问呢，小哥儿刚才说不识字，没学问，可真没把我们当朋友呢！” 小欠这次往有烛光照明的地方一站，但因暮色深了，只觉其人脸上轮廓俊美，但仍看不分明： “铁二爷现在却也没把小欠当朋友看。你明明就是名动八表、名震天下的铁手神捕铁游夏铁二爷，却说自己是个小老百姓，不也拿人当宵小提防吗！” 铁手朗然笑道：“小哥儿说的好。我说我姓铁，可没说我不是铁手，铁游夏！朗朗神州，莫非王土，你和我不都是这大好江山中的一名小百姓吗？我是说实话，可没犯你。” 小欠目光如刀，映着寒潭像为新月初起切下一记白糖糕： “可你是名捕、神捕，是天子御前晋封的侍卫红人，身怀可以先斩后奏的“平乱阙’，你却一句都没说明，我这小伙计拿什么与你相交？” 铁手也正色道：“小兄弟，这就是你的不对了。朋友相交，交的是人，不是身份，也不是家世，更不是名位。你不是罪犯，我为啥要亮出捕快身份？你没犯罪，我也不间你过去未来，我交是你这个朋友，别的我不理，也不须知道。交朋友要先查根问底，这可不是在对亲家么？你比我年轻几岁吧？这我可训你一句：你这样交朋友，三拒四疑一拖二推的，鬼才跟你交朋友！” 然后一向正经八百的铁手，居然促狭的道：“我知道你为何叫陈心欠了，你这样疑神疑鬼，进一退三的，不如改个名字叫‘陈心魔’好了！” 小欠突然静了下来。 他一沉静下来，仿佛连流水声都一下子响亮了起来，哗啦哗啦的像要决堤乱滥、汹涌而至。 只是毡帽里一双锐得切心抵肺的明目，冷逾寒泽、锐如刀锋的直盯铁手。 铁手安然不动。 忽然，小欠大步走前，直趋铁手。 铁手纹风不动。 陈风，麻三斤都不由有点儿紧张起来。 只见小欠一手抄起他们桌上一碗盛满了的酒，一仰脖子一口气咕嘟咕嘟的喝个清光，还“崩”地一声，用门齿咬破了碗边一个拳眼大的缺口，还在嘴里喀啼喀哧喀喇喇的咬嚼了入口。才“呸”地吐射于地上，叱道： “好，我就交你这个朋友！他日不管生死成败，仇深义重，你都是我的朋友！” 话才说完，却有“哎哟”一声。 二、寒与傲 却听“哎哟”一声，原来是龙舌兰叫了起来。 大惊小怪、足至有点少见多怪似的叫了一声，以致铁游夏、陈风尘、麻三斤都一齐向龙舌兰这边扭望过来。 只听龙舌兰叫了一声之后，就像发现了个前朝皇帝在眼前晃过般的说： “哈！我刚刚开始看你时，你是忧郁多于骄傲，但而今看清楚了，却是骄傲大于阴郁。 是傲多于郁，不是郁大于傲。” 她还得意洋洋的补充道：“还好。我喜欢男的还是傲一点的比较好，虽然那也没啥了不起，但男人太忧郁就不好，像个婆婆妈妈三姑六婶之类的，忧愁一点的就够了，完全没有一张俊脸就嫌浅薄不经看了。像他就是少了一点点什么的。” 说着她居然还指了指铁手，援以为例。铁手心平气和，一点也不以为忤。 然后她点点头，像评选什么似的下了定论：“你，还好，还可以。” 评头品足之后的她，这才把话头告一段落，旁苦无人的向铁手笑问： “刚才他还站在暗处，毡帽低垂，背向大家，只令人心里发毛，你是怎么独选他交这个朋友的？” 铁手便说：“我看人看气派。一个人无论身处于寒微、艰难、凶险、困厄之境，只要气派还在，这人就一定能出人头地、东山再起。这小兄弟不论面对、背向，都自有他的气派，我便肯定这是个人物。” 龙舌兰伸伸舌头说，“我可不懂什么气派，开始觉得他郁大于傲，现在只觉他傲大于郁。” 铁手道：“他其实是令你心里发寒，不是发毛。寒的是他的傲气，做如剑寒似冰，常是混在一起的。” 龙舌兰笑笑，还伸出舌尖舔了舔唇边的酒味，道：“哦？那就不是傲气大于郁色，而是傲大于寒了？却没想到这人喝酒还咬崩了个大碗！” 小欠忽然问道：“你们知道我刚才为啥要甩酒坛子？” 陈风轻描淡写的道：“你本来脾气就大。” 麻三斤调侃道：“因为你嫌温老头每月少给了你，你做的不高兴，就把客人都给甩走掉！” 小欠尽管已压低了语音，但语调依然高拔尖锐： “错了。” 他载指龙舌兰道：“我是生气她这样喝‘崩大碗’！那是糟塌了好酒！”大家都觉得这小厮可真放肆：三分颜色上大经，这小伙子敢情以为高攀了铁名捕的交情就可以放肆了呗？ 但龙舌兰可是娇恣骄纵得出了名的！ 只见龙舌兰脸上在暮色掩映中，也红一阵白一阵的看得分明，却还听小欠不屑地道： “‘崩大碗’是这样喝的么？要喝，得仰脖子一气干足，再咬一块碗，嚼烂吐了，这样酒味才够呛、够冲、够炸！” 他还加了一句：“不会喝却要显威风，喝‘女儿红’、‘眼儿媚’、‘铃霖雨’去吧，别碰我的‘崩大碗’！” 龙舌兰听得倏然伸手，抓住了桌上一个满盛了酒的大碗。 陈风和麻三厅都暗忖：陈心欠这回能发不能收，只怕要糟了！ 只听铁手率先道：“难怪这儿的碗大都多崩缺。” 却听龙舌兰道：“原来是这样喝‘崩大碗’的。” 说着站了起来，玉首一仰，手腕一抬，酒就从喉里直滚下去。 只见有小量的酒，沿着龙舌兰的脖子直泻入衣领胸衣里去。 尽管暮色深浓，但却更显得龙舌兰的头胸轮廊是那么匀美，那么白皙，这仰首灌酒的姿势形成了一种惊心的媚，连久经阵仗的陈风和圆滑世故的麻三斤瞥见了，一是目光一时移不开来，二是呼吸也急促了起来。 尤其是见到龙舌兰的胸襟渐渐深黛了一大片，大概是从里面沾了酒倒染湿了出来之故吧，大家着实是连心跳都像下下敲在鼓面上。 没料小欠仍不放过，冷峻的说：“这次‘崩大碗’是喝对了，但酒却不是这样喝法！” 要知道这京师第一紫衣女神捕龙舌兰，一出道就连破三数十起大案，家世又好，人又出落得漂亮，在京城里、武林中对她起君子好逑之心的，不知凡几，什么甜言蜜语、奉迎阿谀语都听遍，在情在理、论公论私、以文以武，大家对她莫不千依百顺，诸般迁就，而今这一名小伙计，却像在要找她的碴，这岂不是自讨苦吃吗？ 但听龙舌兰道：“哦？不是这样喝酒的？那倒要请教了。” 说的话居然还跟铁手的语调一般心气平和。 小欠居然也“当仁不让”，拿着酒坛子就作示范： “许多人为显自己海量能喝酒，抓住坛子、碗杯什么的，就往嘴里直灌，结果，八成的酒都是流泻了，只不到一成入嘴里。这叫饮酒吗？不，这叫倒酒、以酒冲凉、浪费了酒，那是不懂得珍惜酒的人才干的荒唐事！这叫海量么？不，只是牛饮、以酒当水、侮辱了酒，那只是好逞威风却不知自量的人才做的鸟事！” 他说完后，又把酒坛子往桌上重重一放，似乎还意犹未尽，很有点悻悻然。 这会儿，大家扭头望望这小欠，又转首过去看看龙舌兰： 看这娇纵惯了的小姑娘这回怎么说。 看那骄傲非凡的女神捕怎么个反应。 三、冷和冰 只听“骨”的一声，龙舌兰好像不知把什么东西吞落到肚子里去了，居然还温婉地笑道：“好啊，小欠，你这回倒教会我什么才是真正的喝酒，我可欠了你一个情了。” 由于她很少温婉待人，然而她还是个天性温婉的女子，而今温婉起来，映着夕照余晖一照，美得竟似没有一句形容语言是溢美之辞，也不会有一句赞美的话会言过其实。虽然在场的谁都没去赞她。 陈风、麻三斤两人阅人眼丰，什么美人没见过，但此际里，竟都似痴住了。 这次连小欠也不例外。 而且这回教陈凤和麻三斤也在羡艳之余，也心里震惊，私下交换了几句话： “原来这女子是不简单，连这口气都能忍得下来，不愧能当女神捕。” “倒看不出来：她看来好大喜功、自大轻慢，原来是因人而异的。要忍气时，却能忍人之所不能忍。” “只不过，对小欠这么一个小伙计，需用得着铁二捕头平辈相交，龙女神捕拜服么？” “我看……他们可能认出这小厮来路可疑，别有居心，可能，凭了他可以对付孙青霞。” “这个大脾气的小伙计有那么厉害？嘿！不过，铁二捕头跟龙女捕头心里头都有密谋，这点倒是真的。刚才跟咱们聊着半天不到，他俩人儿已耳际鬓边厮磨一阵，敢情是另有隐衷。秘而不宣，还故意让咱们隔了一层。” “那也难怪。你又不是跟龙姑娘有亲，他们俩是一道来的一道上的人，抓拿姓孙的直娘贼事儿，自然不想让咱们争了功。” “争啥功？咱们要是自行解决得了孙青霞那王八羔子，还用得着耗到此时此际，惊动八方四面请求的么！” 两人悄悄的交换了意见，脸上，却仍是笑着，似在聊一件全不相干的事。 其实，他们是猜错了龙舌兰与铁子刚才那番低声对语的内容。 不过也不全错。 龙舌兰和铁手倒有意让麻三斤和陈风听不清楚、听不见他们的交谈。 那番话的内容是这样的： “他们以为我认得孙淫魔的样貌，其实我也没跟他朝过相，是苏眉画了一张他的模样，我也认不准。——却要不要把实情告诉他们？” 这是龙舌兰低声问铁手的话。 “你说呢？” 铁手反问她的意见。 “这是不说较好，说了还以为我们这两个从京里来的，也不见得有啥本领，只来领功，俟抓杀了孙青霞，那时说不说都不碍事了。”龙舌兰这样认为。 “不说也好，不过，我们这帮人里若没有一个认得孙青霞的，那不是件妙事；”铁手说，“敌暗我明，事情功半，先要找一个认得他的人，总胜毫无头绪乱闯。” 龙舌兰俏皮的凝视着他：“跟他朝过相后还活着的人谁还敢找这孙魔君？” 她知道铁手会有答案。 果然这人又不让她失望。 “眼前只怕就有一个。” 铁手说。这时他已用眼梢瞄着捧菜拿酒来的小厮。 那时候这小伙计还没向大伙儿发作他的大脾气。 那小厮确也役料到这骄气纵横的女捕头居然肯开声认错，反而致谢，而且还那么温婉美艳，也呆上了一呆，铁手马上就问了他一句话： “你刚才说使你上火发脾气的事；咱不懂得喝这‘崩大碗’、也不懂得饮酒，这只是其中一件，另外的呢？” 他笑笑补充又道：“要是崔三哥也在这儿就好了，要论饮酒，他可在行呢，不像我们，只装样子，难怪你生气。” “崔三哥”当然就是“四大名捕”中的老三“追命”崔略商，他游戏人间，酒量过人，无论鲸吞牛饮，细品浅尝，都颇精专，四大名捕里，惟独追命擅饮海量。 小欠听铁手问了，就冷冷的说：“自然还有看不过眼的事。” 陈风也觉得这小厮太得寸进尺了：“你又看不顺眼啥事？” 他转向麻三斤指了指，道：“你该向他学习才是。” 小欠冷然反问：“跟他学？学什么？” 陈风道，“像麻三哥，他就海量得很，不是喝酒，而是能容能忍。你没听说过吗？大肚能容天下事，就这样子，人才活得好过、开心、如意。” 小欠冷笑道：“大肚能容天下难容之事么？我看大肚皮只是吃饱了撑着，容饭容酒容水容吃下去的没消化的要排出去的粪便，不是能容人容事。你能容又怎么？世上有的是不能容你的人。你能容人人不容你，那有什么意思？人家可不要你容！尽说这些好听的。不实际的、自欺欺人而听似颇有境界的话来干啥？又不能当吃的花的，只无趣无聊而已！” 铁手笑笑道：“小兄弟罗嗦倒不少。” 小欠气焰稍敛：“今天是说多了。” 铁手仍然追问：“却不知咱们刚才又让小兄弟你看不顺眼啥事？” 小欠反问：“你们刚刚不是说我罗嗦太多了吗？” 铁手道：“那是跟你说笑了，就算说真的，难道小兄弟便生气了？” 小欠道：“生气？我这回一上来就发火，且嫌这嫌那，确是嚣张罗嗦，只要是实在话，我确是这种人，我就是硬受实抵了也不会动气。只不过，我今儿冒火的却正是为了这个。” 铁手道：“小兄弟，这话我可听不明白。” 小欠道：“你们不是要抓拿要犯孙青霞吗？” 铁手道：“是。” 麻三斤冷笑了一下，插口道：“却给你听去了。” 陈风尘则抢先道：“小欠，你别惹事上身，这案子可仍在办，听进去了也不要说出来，不然有你好受的。” 钦手立即表示了异议：“我倒要听听他的意见。” 小欠横了陈，麻二人一眼，冷冷地道：“我就看不顺眼你们这个。” 麻三斤愕然道：“这个？哪个？” 小欠激动的道：“你们只光说不练！只骂不抓！在这里只聊天喝酒看瀑布，孙青霞就会自涧里冒出来送死么！天下焉有此荒唐事！” 麻、陈二人又习惯了的面面相觑。 铁手试探地问：“小哥儿跟孙青霞也有仇？” 小欠仍气虎虎的答：“是。” 铁手又进一步：“仇可深？” 小欠道：“仇深似海。” 铁手道：“怨结何因？” 小欠道：“要我今天论落成为此地这儿一小厮，就是拜姓孙的所赐！他杀了我爹爹，又杀了我哥哥，我家就剩下了我。要是我爹和我哥在，我就不会有今天的样子！” 铁手说道：“他杀了令尊和令兄？敢问他们高姓大名。” 小欠摇头。 麻三斤嗤啦一笑：“怎么了？不肯说。” “不。”铁手更正：“他是不愿说。” 然后他再补充道：“他在未击倒他对手、为他父兄报仇之前，不愿道出他父兄的姓名。” 龙舌兰忽道：“对！有志气！雪了耻、报了仇、杀了孙青霞才扬名立万、光宗耀祖去！” 小欠望了龙舌兰和铁手一跟。 那眼神很奇特。 ——既似是感激，又似是委屈，又似是针锋相对那一点绽放的星花寒梦。 然后他继续说下去，带着寂寞与不平，以及愤慨： “可以这样说：没有他，就没有我，至少，就没有今天的我！” 铁手偏了偏头：“所以你恨他？” 小欠道；“所以我一听人提起他，就禁不住要说骂人的话。想食其肉、啖其骨的人何其之多，但偏是真的找他动手算账的人几乎一成也没有，遇上了些死不了的也是夹着尾巴走！” 铁手即问：“你见过他？” 小欠道：“见过。” 铁手道：“他没杀你？” 小欠道：“那时我还年少。” 铁手道：“他不杀小孩？” 小欠道：“他从不杀无还手之力的人。” 铁手道：“你那时不会武功？” 小欠冷晒，讥诈地道：“也许他故意要留下我来找他报仇。” 麻三斤道：“他疯了么？斩草不除根，怕没后患么！？” 小欠一句话顶了过去：“有些人，偏要留下一些大敌活在世上，才能使他全发，才可让他胜完再胜，更上层楼！” “好！对了！”龙舌兰一口于尽碗中酒，又吧登一声咬破了碗角。 “有志气，就跟我龙舌兰一样！” 小欠瞪了她一眼。 眼神仍冷。 像冰瀑。 如寒潭。 ——冷冽、寒傲、且深不可测。 铁手的兴趣仍在小欠身上，这时候，他就是个十分专业的捕快了。 “你觅过他，他是什么样子的？” 小欠这次反问：“他的长相如何，你们不知，却怎么抓他？” 铁手含笑向陈风和麻三斤看了一眼，惭道：“我的资料是不够清楚，原以为在这儿接应的人会提供多一些……” 麻三斤有点赦然的道：“我只知道他一定会去‘东南王府’里或‘应奉局’中杀朱励兄弟。同时也探听到他剑法上的一些破绽和弱点。” 陈风也惭愧的说：“我是负责接待四方八面赶来诛杀孙青霞的侠客，其中‘一绿王’查叫天、‘风林火山’马龙，菩萨和尚、烦恼大师、詹通通。余乐乐这些武林中响当当的人物，先后到了。他们口里和情报中的孙青霞，都有不同，有的说他凄厉若猛兽，有的说他娟好如美妇。相同的只有年约三十余岁，人高剑长，好色如命，杀手无情，如此而已。” 铁手点点头道：“这也合理。自他十三岁时一出道就格杀‘快手剑’宋光柬和‘快剑手’徐光速师兄弟以来，几乎每一年都有一两位名震天下的人物死于他剑下，直至去年死的是‘子母离魂索’何花冠，今年败死于他剑下的是‘万里长空”孙擎雷和‘铁胆厉心’孙棘牙兄弟，算来己有十六，七载……这样他今年也该三十余岁了吧？恐怕也差不远了。” 小欠冷笑道：“就凭这些就能逮着孙青霞？三十多岁，高个于，只要他不拔出剑来，这样的人这县里就有三万个！可笑的是：居然还能探悉他剑法上的弊病！要有这样的人，怎么不先把这淫贼恶煞一剑杀了？还用得着告诉他人传出去领了他的功勋？” 陈风住气，摇了摇头，逍：“小欠，你还年轻，比较激情……要知道一个人是做不来所有的大事的。” 小欠冷声道：“杀孙青霞只不过是剪除个恶人魔头，算不上是天大的事！” 麻三斤把脸一沉，道：“小兄弟，别把话说满了，虽说我也没真的跟姓孙的会上过，但我总有对付他的方法，不是光凭一张口、一腔热血、光怨责人就可以敷衍过去的；你父兄都死于孙青霞之手，这教训还不够大吗？” 小欠忽然沉了脸。 忽尔，就在这顷刻间，铁手发现了一件事： 这儿只有四个人的呼吸声。 尽管涧声很暄闹，归鸦呱，暮猴噪，但在铁手耳里，对众人呼息仍明晰可辨。 但惟独突然少了一人之呼吸。 ——小欠！ 敢情他是憋住了气！ 沉住了气。 所以铁手忙打个圆场笑道：“咱们大家都是一同对付孙一剑的人，不如好好的……” 话未说完，小欠已在说了一句话： “剑。” 铁手和在场的人都没听清楚。 “嗯？什么？” 小欠又说了一次。 只一个字的一句： “剑。” 铁手愕了一愕：“你要剑？” 小欠道：“是。” 龙舌兰道：“好，我有！” 皓腕一翻，已疾地自怀里掣出一把剑来，啸的一声，剑出鞘，剑身翠色，剑气侵人。 那是一把宝珠镶愕的翠玉小剑。 一把非常锋利的怀剑。 龙舌兰显得有点奋悦，叱了一声：“接好了！” 玉腕一振，铁手正要喝止，但见青龙乍探，翠玉小剑已投给了小欠。 小欠一伸手，接住。 这回是麻三斤打了个哈哈笑道：“小兄弟用不着太认真——” 活未说完，小欠已出了剑。 剑光才一瞬。 青光骤闪。剑过处，剑风才陡起。 惊雷响千秋。 麻三斤脸上的笑容凝住了。 大家的表情也凝住了。 剑也凝任了。 显然都没想到这大脾气的小青年说出剑便出剑——而且是真的出了剑。 不是向麻三斤出剑。 而是一剑刺向： 瀑布！ 一剑刺向瀑布，然后停住。 剑稳。 手稳。 瀑布水花四溅。 冲力甚锐。 尽管这只是偌大五道飞瀑中一道分支中微未的溅泉，但冲激力依然相当不小，剑一刺入流湍里，水流便淹遮了剑身。 但翠色依然浸透流泉。 握剑的手和剑都稳如磐石。 然后剑谩慢收回，一寸一寸地，一分一分的收回。 这时，大家才发现了一件事： 冷瀑流泉，洒落在剑尖上，收回来的剑，却结成了一层绿色的薄冰。 这一剑，并没有刺人。 也没有伤人。 但已足够造成震吓： 这一剑，竟把飞瀑急湍中的冷水，凝在剑上，结成了冰！ 这已不止是剑法！ 而是剑功！ ——一种极冷冽。寒惊、杀气迫人的剑气！ 然而居然在这样一个乡野少年手里随意使了出来！ ——如果这一剑是刺向麻三斤，他可避得了？ 众人都不知道。 四、冰冻的火 ——要是这一剑是刺向自己，可避得去？ 麻三斤也不知道。 只是，他在想到这点的时候，喉头间不禁爆起了一阵鸡皮疙瘩： 悚然。 这是一种把水结成了冰的剑法。 这是一种把快速与锋利结合的力量。 冰： 在剑。 冷—— 在心。 这一剑竟有如此之大之巨之可怖可畏的力量！ 刺出了这一剑之后的小欠，这样问麻三斤： “你能找出我这一剑的缺点吗？” 麻三斤脸上淌汗。 少年再问：“我这一剑有破绽吗？” 汗流入麻三斤的衣襟内，麻三斤肥紧的头肉抖哆了一下。丰满滚圆的喉核上下滚了一滚。 陈心欠三问：“你接得下我这一剑吗？” 麻三斤摇首，神色木然。 小欠又道：“你连我这一剑都接不下，可是，这一剑我还没完全练成。这是我父教我哥，我哥教我的剑法。但我哥死了，爹也死了，他们都是孙青霞杀的——你说：你能觑出孙直剑的剑法上的漏洞！嗯？” 麻三斤神色惨然。 陈风这下才定过神来，舔了舔干唇：他这时才明白，为何铁手一上来便有“折节下交”，难怪会对这个火爆脾气的小厮这般有礼了。 他试探地问：“你父亲是‘冷剑先师’叶瑞气？” 小欠还没回答，铁手已道：“叶瑞气虽名满江湖，却膝下无儿。” 陈风眯着满眼皮子的刀痕，又揣测道：“还是‘九九神剑’毕逢辰？” 小欠冷笑：“毕逢辰的剑法可有我这般冷？” 这回是麻三斤说：“令尊是‘飞花神剑’何太韧还是‘追命一剑’余大畏？” 铁手道：“何太韧太年轻，还不致有二十余岁的儿子。” 龙舌兰接道：“余大畏剑法不高，没有这样剑术高超的儿子。” 麻三斤仍不死心：“那你哥哥是‘挂剑还情’金小钟抑或是‘寒心寒剑’梁然？” 看来，他已恢复了神志。 简直也回复了镇定。 而且还恢复得好快。 这回连小欠也改换了个眼色去看他，不过答案仍是否定的： “金小钟的父亲可不会武功。梁然？不是在三年前死于孙青霞手里的那个吗？他的老爸可也不会剑法。” 铁手赞叹道：“不过，小兄弟的确练得一手好剑法——却不知这般绝世的剑法，孙青霞如何能取胜？” 小欠迟疑一下，正要说话，忽听那一台客人喧叱了起来。 陈风紧望道：“什么事？” 小欠道：“没事，是我久没端菜送酒过去罢了。” 果然听得几声干咳，那温老头子应着声忙着在店内喊： “小欠，小欠，别只顾服侍这台子的爷们，忘了那台子的客官了！” 小欠应了一声，向铁手等人道：“我去去就来。” 说着，迅步回到店里，不一会便见他抹台搬凳、送菜提壶的去服侍其他两台于原有的客人，还有一桌新来的客人去了。 小欠才一离开，陈风抚髯道：“可惜可惜。” 龙舌兰饶有兴味的问：“可惜什么？” 陈风又展现满脸风刀霜剑，“可惜。他有绝艺在身，也气傲凌人，可惜就不学好，窝在这里，怎不可惜？” 麻三斤也道：“他就是太骄慢、火气大，所以才致窝在这里，也没给好可惜的了。” 龙舌兰沉沉地道：“我倒觉得他很有意思。” “有意思？”麻三斤晒道，“我看是龙姑娘对他有意思罢了！” 龙舌兰也不理他语音讥讽之意，自顾自的道：“他说的很有意思：咱们老是纸上谈兵，却是如何捉拿孙青霞？总得要直捣黄龙，那才是本领功夫。” 麻三斤当然不服气，铁手却岔开了话题，肃然向陈风问道： “你刚才说：查叫天已来了这里？” 麻三斤却还是忍不住把他的忿懑宣之以口，不理铁手的问话，只悻悻的说： “他才是纸上谈兵。”咱们说什么也真刀真抢、明枪明火的抓过要犯办过大贼，他呢？ 连个小厮也没当好，尽是开罪客人。” 龙舌兰在暮色中沉住气看他，尽管在浓郁的暮色里这女子的五官神色令人看不清楚，但麻三斤还是可以感觉得到那明艳照人的眼色在正包的分明的凝视着他，而这女子的艳色无论暗色明味都不减其艳。不改其绝色。 此际，麻三斤不觉怦然心动。 他对龙舌兰一开始就有一种感觉，而今那感觉于她坐在他的对面望着他，而更强烈膨胀着，以至那感觉仿佛正不断的翻涌出来，就像一条无法收拾的蛇。 麻三斤不大敢与她的目光对触，更何况身边还有铁手在。 只要铁手在场，不管他说不说话，表不表态，其份量已足以沉沙断戟。 他只好避开视线，望地上。 这一望，却瞥见龙舌兰左足架在右膝上，右足踝晃呀晃的。居然还踢掉了鞋子，那一口天蓝色滤绣白风的鞋儿就搁在桌下，开了口向着桌底，像一个无声的嘲笑，一次暗里的招呼。 麻三斤再次怦然。 只见龙爹兰望定了他一会儿之后，才断定地颌了颌首：道：“对了！这才是你，你人圆滑，但心头火未熄，我没看错。” 铁手笑道：“麻三哥是火气人，遇着个锐气不短的小二哥，自然就大锣大鼓的敲出星花几来了。” 龙舌兰忽偏首过去问铁手：“你很想大家都不再争吵。好好议事吧？” 铁手叹了一口气，道：“我只希望大家既然都是同一阵线的人，就勿再自寻烦恼，内斗怄气，不然，哪有余力对敌呢？我就看过不少了不起的人物，每一个都有做人多的志气。每一位都有干大事的能力，但就是不肯团结，大家在一块儿，对冲的力量尤胜于联手之力，结果不是成了一盘散沙，就变成一块和稀泥，实在就太可惜了。” 陈风眯着刀子眼盯着铁手，道：“铁二捕头年纪轻轻，就有包容谦和之能耐，这点就已有了领袖群雄的气派，可真不容易啊。” 铁手道：“承蒙谬夸，不过说真的，一旦有了领袖群雄的心态，就大势已去，这人就没啥看头了。” 陈风道：“铁兄说笑了。” 铁手道：“我是说认真的。” 陈风诧道，“要是认真的，这话却怎么说？” 铁手道：“一个人要是以为他自己已俨然领袖了，那这个人就不好玩。没意思了。” 陈风一时仍未能接受：“哦？” 铁手道：“人一旦以为自己了不起，就路边小食不能吃了，暗街小巷不能混了，打个朝天喷嚏也礼失于人了，这就是失去了平常心，试想，一个人要是没了童真、失了人心、不能亲民，这个人做什么事都得要循规蹈矩，处处做给人看、让人赞好的，那么，这样活着还有意思不？真正的自己还活得出来不？” 陈风、麻三斤都大为震异。 他们都没想到“四大名捕”中一向都给人目为最谨慎、最忠厚、最至性、最木笃朴实的铁手，也有这般桃脸活泼不拘尘俗的想法。 龙舌兰只昵着眼儿媚，粉腮啡然艳的，亲昵地向铁手道：“你既然不想大家不睦，我不问原故，我就看你的意思办，我顺着你的方向行吧！” 陈风这才说道：“铁二哥刚才问起‘一线天’查叫天——却不知跟这位‘叫天王’熟不熟？对他是怎么个看法？” 铁手正要答话，只见黯里有几点微光，愈渐行近。 来的是个老头儿。 他手里拿着几支蜡烛，用透皮薄膜裹着，送到每一台的客人桌上来。 皮膜防风，里边透出的烛光，竟淬青带蓝，很有点森寒的感觉。 本来夜色里的火光总令人温暖，但这一点微明，却反照令入觉得夜色分外暗，心头难免有点惨然。 龙舌兰见了，用纤纤十指去围着那一点火光，呵着气笑说： “哎，这一点冰冻的火。” 五、愉快的小火 铁手也用手护着那点小火光，感到那实实在在的一点暖意（虽只一点点，一些些，一微微的），道：“无论多微未的火，有光明总是好的，总教人愉快的。” 只见周围上下的四桌客人，也都给端上了这一点小火，此际夜色更浓，水声更响，那数条白练也似的瀑布，给夜色反衬得似银链似的，像有九刀七千个小人，在那儿同声暄嚷一个老掉牙的故事。 烛火一盛出来，蚊蝇蛾虫，围绕飞舞不己，只见各人头上都有蚊虫绕飞，多寡不一，但头顶都各成一圈，龙舌兰就笑着指道。 “哈！大家都立地成佛了，头上都有了一围佛光哩。” 铁手就把先头的话和龙舌兰的这句话接着说下去： “我们处于这时势是黑暗的。就是因为这样，我才要当一名小捕快，为维持这一点小火。这一点微光而尽力。我想两位也是此意。立地成佛，像我这种造孽多的人，愧不敢当；但只要有一天像查叫天这种人不肯放下屠刀，那我们也成不了佛，而就算这一丁点光未尝上小火，只怕也快熄灭保不住了。” 言下不胜感慨。 陈风大致听懂了他的意思，但还是进一步问： “铁二哥的意思是说……” 铁手哨然道：“查叫天所作的孽，那还少吗？用得着我说吗？他麾下十名徒弟，各有各的恶，也不用我来置掾了。为啥这年头武林多事，大下有的是亡命之徒、夺命杀手？实际上像查叫天这种堂而皇之、杀不偿命、罪不容诛的魔星一天仍大摸似样的活着，你教那些小杀手，小恶棍能不有样学样，不以为恶行好报么？小罪犯抓一百个，杀一千个都没用，真正御封赐官的大混球还在横行肆虐，教人怎不以为这天下老是道消魔长、正不胜邪？” 陈风听后就说：“钦二哥也这般想法就好。他在前四天已入三阳．就住衙里，摆明了是相爷的阵仗，试问有谁敢惹？他也打明了是硬要立诛杀孙青霞这个大功的了，我们这些小喽小卒的，也只是秉承上意行事罢了，还有什么可说的？这就所以铁二哥说要知道此案详情时，我就引来了这儿，至少还可以畅所欲言，都是为了这事此人之故。” 铁手听了，沉重的道：“反正，我们此来的目的是一致的：是要抓拿孙青霞归案。他要做什么，那是他的事，反正咱们只做咱们的。” 这时，可能因四人的桌子当风还涧之故，晃摇更甚，若明若灭，远处几声猿啼，直似人在受刑濒死的恶号厉嘶一般，听者莫不恻然。 龙舌兰眼波流转，逐一看去，忽哈声笑道：“别说立地成佛了，咱们头上的飞虫还朝生暮死呢！你看，一下子已散了那么多，死得一地都是。连流水也鬼哭神号的，咱一生能做几件事？还是不如喝酒吧！” 铁手看了一阵，也似有感触，沉着脸不说什么。 麻三斤对眼前的女子，已不敢小觑，他原以为这女捕头顶多是仗家世余荫成名起家，而今看来，却倏忽多变，能屈能伸，喜怒元常，难以测估，知道是不可轻忽，且对这样一个难惹的女子更生了莫大的兴趣，便道： “龙女侠说的好，来，我敬你一大碗！” 龙舌兰也欣然举碗，两人一口饮尽，这回点滴不漏，还各自“崩”地咬破了一角碗。 龙舌兰嚼了瓷渣，吐在地上，以手背抹唇道：“那人说的不错，这样喝酒，带血滚刺的，有味道得紧。” 麻三斤用大袖抹唇，嘿声道：“那也没什么，敢不情他能把碗也吞下肚里去……” 忽见铁手往前一凑，示意大家赴前于桌上聚议。 龙舌兰第一个就把头伸了过去。 她一向信任铁手。 铁手说什么，她信什么。 她跟铁手在一起，就是要学东西。 不，更准确一点的说法是：她跟铁手在一起，目的就是为了要和他在一起。 她伸出了脖子，就算在惨绿色的灯光映照下，她的颈子还是那么细，那么长、那么匀、那么柔、那般美、那样好看…… 颈根上还浮有细柔的毛，令人有想亲吻一口的冲动。 麻三斤就压抑了这种冲动，由于压抑得那么困和难，使他为这想法付出几乎全身发冷和哆嗦的代价。 铁手确是跟他们密议，但说的并不多，更不长，之后，他们又开始饮酒、吃茶、咬崩了香炉大的酒碗。 并且商议如何捉拿、诱捕、诛杀孙青霞的方法。 铁手认为应该设法找小欠引路认人。 龙舌兰居然说了一句：“我那未漂亮，要是那孙淫魔有眼光，看上我了，我就大可色诱他，误他一个大意闪神，嘿嘿嘿，他就落在本姑娘手里了，教她喝本女侠的洗脚水！” 她这么一说，众皆哗然。 铁手还笑着喝止她：“你把话撑大了。小心姓孙的听着，找上你了你可追悔莫及。” 龙舌兰只说：“我只怕他不来。” 陈风的看法是：“我把这魔君的案子办成了就退隐了。这些日子在官场上也看够了、看怕了，在六扇门里也混得多七扇了，不想再糟塌残生了。” 他充满疲惫的自嘲道：“不过，每说干了这一次就收山的人，总会遇上祸事的，不是教他收不了手就是丢了性命，但愿我是个例外吧。” 说着，又敬众人一碗。 大家也陪他喝这微带感伤的一碗酒。 至于麻三斤，倒表示他气度大，能容人，所以说： “带着陈心欠一道去好了，看他性急意切的，咱就成全他个扬名立万的好时机！” 大家又为了勉励（或者替他掩饰）他的好意和气量，又各敬一大碗。 这样你喝一碗，我喝一碗，他咬一碗，她咬一碗的，好像这入暮里、飞涧旁。山崖上，这一点绿磷磷的小火，予人的情怀竟是愉快的、浓情的……” 直至那一刀，竟就往龙舌兰那白生生的、匀匀的，美美的，柔柔的细长脖子上飞所下去之后—— ——在铁手大喝了一声：“好久不见”之时！

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第五章

一、好久不见 很长。 且美。 ——龙舌兰的头。 很利。 且亮。 ——杀手的刀。 一刀砍下，也不过是美丽的头颅。 可是人只有一生，何况美丽的女人，应该让人疼惜的，不是供人杀戮的，可不是吗？ 这时际，刚好龙舌兰又伸长了脖子，在细听铁手说话。 她聆听时候的神情很恬美。 她很钟意听铁手说话。 无论他说什么她都喜欢听。 因为当一个女人钟情于一个男子的时候，就算他的呕吐她也觉得欢心，同样的，如果一个男子深情于一女子之时，就算她在呻吟他也会神驰心荡不已。 铁手本来正说到：“奇怪，怎么今天那姓温的老板出来的时候，你们没有招呼呢？” 陈风怔了一怔，道：“姓温的？”随即恍然：“温老头儿？” 麻三斤道：“他今天并没出来，我也觉得奇怪。” 铁手诧然道：“刚才出来点灯的，不就是他吗？” 陈风道：“不是，那老儿我们也没见过……” 这时，铁手就发出一声叱喝： “好久不见：” （好久不见）本来是日常生活的一句惯用招呼，可是此刻突然大声说了出来，就显得十分怪异突兀。 他这句断喝甫出口，刀光就到了。 先见刀光，才闻刀风。 有了刀风，刀锋已至！ 按照道理，若龙舌兰这时才避，就一定避不过去。 可是龙舌兰躲得快。 她几乎在刀光掠起前的一刹，就已经缩回了脖子，并迅即抽出了她的一弓五箭和怀剑。 那人一刀不着，却砍在桌上，那人借刀势之力一点，立即飞弹而起，往后掠去。 但他虽快，铁手更快。 他一手已抓住了刀锋。 这把刀，刀弯如狗尾，刀口如犬齿，十分锋锐奇特。 那人一抽，已收不回刀，当机立断，即撤手弃刀而去。铁手喝了一声。 “好！” 那人一刀落空，杀不着龙舌兰，但杀意却全未消减。 反而更浓。 因为不只一个人，一把刀。 至少有十个人、十把刀，同时攻向铁手、陈风和麻三斤。 但这三人都似早有准备。 尽管那十人十刀是几乎在水流急湍声中完全声息全无的欺近三人身后才发刀出招，俱麻三斤、陈风尘、铁手却几乎也在同一时间发难： 麻三斤以一口布袋，手抓袋颈，袋有沉重、尖锥事物，一旦挥动急荡，以袋肚撞砸，反击偷袭他的杀手。 陈风人未转身，已发出了一排掌。 人在转身，再一排掌发了出去。 但他已转过了身子，又是一排掌劈了出去。 背后的敌人和敌人的刀，全近不了他的身。 铁手已夺了一刀。 他就用这刀还击封架攻向他的刀。 攻向他有四柄刀。 四个人。 四个人刀法部不同。 一个凌厉。 ——凌厉得像凄风苦雨，刀刀都似要与人拼尽残生。 一个猛烈。 ——猛烈得像电击雷轰，刀刀都活像开山劈石。 一个狠毒。 ——狠毒得就像与他有不共戴天之仇，刀刀都得要斩草除根。灭绝敌人的祖宗子孙各十八九代。 一个却温柔。 ——温柔得要亲吻缠绵，刀刀都要与你如漆如胶、非见死生不休不散。 然而铁手只随意出手。 随心出刀。 他只见招拆招。 见刀破刀。 他轻描淡写，已破了这四刀。 他一面破招解刀，一面还赞叹他手上的刀：“这是好刀。” 然后又说：“用这好刀定是好刀手。” 之后又说：“一个爱刀的人是不该随便弃刀的。” 那发出第一刀杀龙舌兰落了空失了下的人，己跃到亭上檐尖，他蒙着脸，裹着头巾，森然道； “我没有随便弃刀。在命与刀之间，我选择了命。” 铁手大力的颌首：“选得好。宝刀不可轻用，人命不可轻忽——还是性命来得珍贵切要。” 他随即又说：“可是，你却用刀来取他人性命，一个不珍惜他人性命的人，他人也不会珍惜他的性命的。” 他补充道：“何况，宝刀不可轻用，你已经用了，而且已失了手，这把‘狗口神刀’，你已不配再用了。” 那人一挥手，他的十名刀手立时停止了进击，只听那人又怒又惊，毗齿道： “你……你知道我的刀——是！” 铁手洒然道：“我不仅知道你这把是‘狗口刀’，更知道你就是‘杀手和尚’中其中一支的领袖，你就是好久不见了的狗口大师！” 那站在亭檐上的杀手深深吸了一口气，几乎也可以想像他的心情震愕到什么地步，只听他厉声问： “你——早已知道我们来了？” 铁手笑道：“不迟不早，总算及时。” 那人张大了嘴巴，他手下的刀光熠熠，反映出他嘴里呵出来的雾气： “你……是怎样知道我们来了！？” 铁手道：“我听到的。” 那人陡地笑道：“这儿水声那么大，你长的是蝙蝠的还是田鼠的耳朵，居然还可以听到我们包抄过来！？”他语音里满是不信。 铁手道：“这也不难。你们是从涧上潜跃过来的。我这儿迎风，你们躯体挡着风位移动之际，风势自然有些断续，虽然细微，但我还是可以感觉出来的。再留意一听，自然便可以分辨得出除水声外还有你们衣袂破风之声了。你们踩在水上，虽然十分短促，稍落即起，但水势亦因而分流，流水亦因泥淖翻起而变浊了，此际虽然很快，但只要小心看，还是可以观察得出来的。” 说到这里，铁手还附加了一句：“就像现在，还有十位朋友。正自涧上赶了过来，你们这下可汇合上了！” 那人撮唇厉啸道：“好，既然你说破了，咱们就一齐送你上路吧！” 他厉啸急锐，在暮夜里更是如山魁夜号，豺狼吼月。 他啸声一起，只听霍霍连声，约十名大汉，背拿执刀，自瀑崖上跃下的跃下、掠至的掠至，有的还自飞瀑湍而下，直滑落涧里，再潜上水面来，总之，都动作奇速，行动俐落，一下子。联同先前十名同伴，已把铁手等四人团团包围着。 这包围还不止于陆上、山上，就算在水中、崖下，都有他们的伏兵。 这些人都神色精悍，目露凶光，蒙着颜面，不发一言。 他们手中都执着刀。 不一样的刀。 有的是单刀，有的是双刀，有的是薄刀，有的是厚刀，有的是大刀，有的是小刀，有的是鬼头刀，有的是斫马刀，有的是大关刀、有的是链子刀，有的是柳叶刀，有的是大朴刀，有的是三尖两刃刀，有的是九环双锋劈挂刀，有的是肥身薄刃的蝴蝶刀，有的是可以一作二又二合为一的鸳鸯刀，有一把是至美得令人心碎的碎梦刀。 都是刀。 刀都利。 也厉。 每一把刀都有杀气。 每一个人都是杀手。 他们要杀的对象是： 铁手。 ——还有钱手的朋友。 这么少的朋友！ 那么多的敌人！ ——人世间怎么总常见这样凶险的情境！ 铁手笑了。 他如见故人一般热烈宽怀： “果然是你，好久不见，狗口大师，这么多年来你虽失意于刀，但仍钟情于刀，也未忘情于刀。可惜，最终还是人了邪道。” 二、好狗不见 那站在亭檐上的人终于撕下了他的蒙布，狠狠地（包括扯下蒙面的动作，说话的语调、以及盯着铁手的眼神）他说： “你怎么断定是我？” 他这样问。 ——一旦撕掉了脸上这一层布，就没有回头路了：不杀铁手，便无退路。 这事他明白，铁手也了然。 他叫破这个人的名字，也因为要绝了他的后路。 ——因为这是名他和他的三个师兄弟追缉已久的凶徒： 这个人原是武林中一条好汉，名叫“九口飞刀”屈圆，一向喜欢收集宝刀，精研刀法，却先毁在色戒上。之后变本加厉，以致万劫不复。他一生跟“狗”字有缘。他原属“白狗大山”人氏，却搭上了“狐群”首领曲尖的三妄曲犬氏，二人暖昧事发，曲尖兴问罪之师，灭了“白狗派”，他就逃到“狗不理沟”，躲藏起来，曲尖和“狐群”弟子，找不到他，也只好不了了之。 却不料屈圆心怀复仇之志，加盟了与“狐群”为敌多年的“狗党”一帮，率众灭了“狐群”，杀了曲尖，还强暴了曲尖的四个侍妾五个女儿，之后声名甚劣，他就索性扯破了脸，连“狗党”的领袖马大哈他也杀了，自立为首领，与他“狗党”弟兄无恶不作。 本来，他要是犯上小案小事，那也就罢了。偏他专劫赈灾粮饷，这点才最要不得，也因而才致惊动了四大名捕： 四大名捕插手的理由是，这时节朝廷只有强征暴敛，哪有出钱来救万民于水深火热中的好事？若有赈饷，大都是某地遇兵劫旱灾、水患风暴，别处百姓于心不忍，辛苦募捐粮食银两，这本已不足不敷了，旦点点滴滴都是血汗粮、辛苦钱，要是给劫去了，那些在灾难中的苦民还倚仗个啥？ 四大名捕一旦知悉此事，便主动承办此案，因而才得知：“狗党”一派人马之所以胆敢明着挑专劫赈济粮饷，便是以为官方只会集中兵力保护进奉皇上的花石纲，对这种济民征款，是不屑一颐的，所以他们便肆无忌惮，胡作非为。 “四大名捕”才一出动，便瓦解了“狗党”。 但却逃了个屈圆。 这屈圆后出家为僧，由于他嘴大牙尖，遇天热时伸舌子嘴外，人多称之为“狗口大师”。 四大名捕原就是要找此人已久。 他们都记住了这个人，和他做过的事。 所以，当铁手一旦夺得了对手的刀，看清了这把刀，也认出了这把刀，便同时也推测到那刀的主人，就是： ——狗口大师！ 对狗口大师的问题，铁手只回答：“我一直怀疑‘杀手和尚’集团里，你是其中一个，现在总算印证了。” 狗口大师仍要追问：“你凭什么怀疑我是‘杀手和尚’里的人？” 铁手道：“因为像你这种人，跟‘杀手和尚’那一帮人，正好臭味相投。你杀人时有人曾目击你手上的刀，跟以前屈圆手上那一把‘狗口神刀’，十分吻合。” 狗口大师依然追问：“你说你留神便听出我们来了，你好端端的却是留神作啥！？难道是有人泄露我们这次的行动不成！？” 铁手也感觉到有点诧异。 有些不寻常。 因为狗口一再追问。 ——他原不必要这样问。 ——要问也不必如此问个不休。 ——他这般追问不已，就像是跟准在解释什么似的。 但铁手还是回答：“酒。” 狗口一怔。道：“酒？” 铁手道：“你们在酒里下了毒。” 狗口狞笑道：“但你们都喝了酒。” 铁手道：“但酒里的毒力并不重。” 狗口狰狞地笑道：“对你们这种人，用过重的毒力，岂不打草惊蛇。一尝便知？但这一点点毒，来自川西蜀中唐门，也够你们受了。” 铁手道：“可是那位小哥儿却一早发现了这个。他教咱咬崩大碗的瓷，那瓷里涂上了解毒的药沫。” 狗口脸色大变；“那小王八有这等能耐！？蜀中唐门的‘小披麻’他都能解！？” 铁手道：“就算他解不了，却别忘了，他的老板是姓温的。” 狗口脸色更难看了：“‘老字号’温家？” 铁手笑道：“对，专门制毒解毒的温派高手。” 狗口这次又张开了大口，大口大日的喘了几口气。 龙舌兰忽然插口，道：“你真像。” 铁手故意问：“像什么？” 龙舌兰说：“像只狗。” 陈风也故意接问：“他可是有名的杀手。” 铁手道：“如无意外，他就是‘杀手和尚’集团里负责南部的杀手领袖，他手上这些人正是：指脚，指手、指口、指鼻、指舌，指身、指意，指色、指耳、指食和尚，以及风情、风险、风头，风狂、风沙、风向、风云、风花、风雪、风月等十位和尚，这些人曾是‘狗党’里的好手哦！” 龙舌兰笑道：“他再威风，这些人再厉害，他也不过是头狗，只敢往乞丐钵里抢饭吃。 你跟他说‘好久不见’，又用‘好久不见’来作为提醒我们提防偷袭的暗语，我看这暗号光是为了他，也说改一改了。” 麻三斤也故意问她：“改什么？” 龙舌兰在大敌当前，倒很有闲心闲意的答：“改为‘好狗不见’。” 她见狗口大师气得牙齿嗑得格登作响，更为得意，还说：“他长相像狗，我是广东人，‘久’、‘狗’音相近，对他而言，意思还相通哪！至于这干杀手大哥们，就更不成材了，我只看见他们为狗作伥，不敢以真面目示人，个个都嵌了双三、四白眼，除了招杀外还报凶，只怕命不久长矣！要是早些夹着尾巴逃，侥幸的只长了现眼，却还可保得住性命呢！” 在龙舌兰眼中和感觉上，的确，狗口大师就像一只狗（一只会“飞”上亭檐的“狗”），而那一干杀手，全是眼瞳有血丝串过，眼白多于眼珠（脸的其他部分看不到，蒙住了），她一看便觉得这些人没好下场。 ——可是她自己呢？ 人多懂得看（清楚）别人，却不看（清楚）自己。 狗口大师当然气极了。 但却不是气急败坏。 他又毗出利齿，曝笑道；“你们少得意，少狂妄！死到临头的，是你们自己！” 陈风见有铁手主持大局，龙舌兰掠阵，于是心中大定似的道：“怎么说？我知道‘杀手集团’南分支是最人多势众的一组，难道还有援军赶到不成？” 狗口双眼狞狰地笑道：“你们完了。” 麻三斤嘿地一笑：“哦？” 狗口咧嘴笑道：“你们还是中毒了。” 陈风脸上刀纹又起：“中毒？酒里的毒早已解了。” 狗口道：“酒里的毒，只是小意思，火光里的毒，才真是要你们埋死于‘杀手涧’下的杀手锏！” 三、一刀之痛 这一名话和这一道埋伏，龙舌兰、陈风、麻三斤显然都没有想到。 他们大吃了一惊。 连铁手也脸上倏然色变。 龙舌兰震惊的叫了一声，花容失色，“你……你们……！” 铁手惨然嘶声道：“你在烛里下的是……什么毒！？” 狗口狠笑一字一句地道：“‘下三滥’”的‘大披风’！” 话一出口，龙舌兰已开始软倒。 铁手大吼一声，勉力挟住桌子，方才不立即仆倒。 陈风与麻三斤都己东播西摆；直似醉了八分再病了九成的废人。 他们四人原因桌四面而坐，面今对敌，便一起背桌而立，但而今四人都东倒西歪，大家都挟着本来背靠的木桌子，当是怒海汹涌里的挡木。 狗口和尚又自腰间抽出一把刀。 这把刀本来就像蛇一般盆缠于他的腰间。 那是一张软刀。 缅刀。 宅柔软如布帛。 锋锐直可削钦如泥。 快利得吹毛断发。 他是名爱刀的人。 一个爱刀的人，身边绝不止一把刀。 ——正如一个爱石、爱画、爱女人的人，决不会在他家里只有一颗石头、只有一幅画，一生里只有一个女人。 他是名杀手。 杀手身上总是不止一把凶器。 何况他是一个好杀手。 好杀手至少会留着一件万一杀不了敌人也可用以自杀的兵器。 更已他是一名杀手的领袖。 所以他不只一道杀手涧： 他一刀没能砍下龙舌兰的头，已另行伏有二十名杀手进袭其他三人，这两个狙击仍不能得手，还是酒里的毒：小报麻；这还不成功，仍有一记绝招： 烛里的毒。 ——大披风！ 高手总留一条路给自己： 活路。 杀手决不留任何路予他的目标，除了： 死路。 ——所以狗口和尚留给自己一把锋利的缅刀：“如花”。 他也为他的敌人准备好了双重的毒药！ ——不死不休。 狗口和尚已发出长啸。 老虎一般的厉啸。 他下令： 发动！ ——决杀的时间已到！ 他的人就立出即手： 杀人！ 先出手的却不是那二十名“指”字辈和“风”字辈的杀手。 而是另外两桌的客人： 那对母女！ 那三名商贾！ 他们一齐打掉头上的官装、云譬、帽子、介巾，都赫亮出光头。 光的不只是头。 还有他们手上的刀。 他们一共五人，五人五刀，其中两刀（那对母女，长相最慈和、温和，出刀却最狠、最狠！）飞斫铁手：剩下三刀，纵斩陈风尖、麻三斤和龙舌兰！ 刀光甫起，刀风大作。 这才是夺命快刀！ 这才是要命的杀法！ 这儿人一直都在铁手等人的身后，桌旁，一旦出手，刀已到，看他们的刀势，便知道： 那只是一刀的痛。 ——因为谁着了一刀，都必死无疑。 “狗口和尚”屈圆虽毒倒了四人，却不轻易。来自下杀手。 他仍调度了他的一着“伏兵——早扮作茶客的五名厚宠信得力的杀手，“杀手三父子” 贾中锋、贾风骚、贾风汉以及“杀手母女”杨风铃、朱风霜，先行猛下杀手。 他自己呢？ 自然也不闲着。 他一长身就掠了过去。 一刀就劈了下去。 极凶、极狠，也极无理的一刀。 他砍的是： 还有一桌的人。 那一桌只有一个人。 这人来得比铁手的那一台还迟些，他是俟铁手等人话几乎谈了一半，酒也喝了一半，茶也上了个八成凉了个三成时才上这店来的。 他是一个中年书生。 ——他许是因为要静心读书，才会上来这儿喝酒吃饭，敢情他也可能是住在这店子里的客人，可是，这回，却偏遇上了这样一个件祸事，而且还遇上了狗口和尚那么一个杀手领头！ 狗口这一刀，不是对付敌人，而是先杀向他！ 这书生惊愕之极，只来得及一缩头。一低首，那刀已砍在他的背上。 狗口和尚也不等血溅迸出来，已飞起一脚！ 那书生闷鸣一声，整个人给踢飞起来，呼地直落到瀑布帘里头去，噗的一声沉人潭水里！ 只这样一刀，就杀了一个人。 狗口要杀铁手，当然是有理由的；就算“上头”不下命令，他也要杀敌手的，因为铁手本来就是要抓拿他的入，他跟他有仇。 可是他本无理由要杀那中年书生，他与那中年书生也互不相识。 但他却一下手先杀了书生。 因为他不能留下活口。 他也许是怀疑那书生是铁手、陈风街道等人之“后援”或“伏兵”。 为了安全，他要先杀了书生才安心、甘心。 他可能只是要先绝了铁手、龙舌兰等人的“后路”。 他杀书生说不定是为了一点点疑心。 那就够了。 杀手杀人是为了任何私已的目的： 包括为了保护自己。 ………这理由就他们而言，已很足够，虽已“天经地义”了。 他们杀人甚至不须要理由，就像手握大权的好佞要对付忠臣烈士一样。 狗口一刀了结了书生。踢他落入涧中，但这却激怒了两个人。 铁手和龙舌兰。 可是他们不是已经中了毒，失去了抵抗能人，正萎倒于地。任人宰割吗？ 对敌之际，人之所以会倒下去，总有许多原因，但大都迫于无奈，例如： ——受伤了。 ——太累了。 ——支持不下去了。 不过，还有一种原囵，那就是： ——正是要引诱要宰割他们的人前来宰割！ 这也就是铁手等人倒地之真正用意。 四、斩风快刀 明明已倒了下去的手与龙舌兰，突然弹了起来。 铁手的手，已绕过那对母女的刀锋，分别击在她们的身上。 这对母女没料到明明倒下去活不了的人能够飞弹了上来。且作出如此这般急攻猛击。 母女两人都想避。 但都避不了。 铁手的掌似有一种“力量”： 磁力。 他在出手之时已“吸”住了她们，根本不容她俩闪躲。 于是两人一齐中掌。 在这一刹间，这时杀惯了人的母女心里都有同一种想法： ——这次死定了。 可是谁都没死。 虽然两人都着着实实的着了掌，但两人都只觉突然间像给人抽尽了气和力、神和魄，但却你实实在在的活着，没死，没咯血，甚至也像是全没受伤。 但却完命脱了力。 这时“杀手母女”当然是见过世面的人，她们杀了也杀过许多难杀之人，因为以“母女”身份作掩饰，使得她们的行藏更难为人发现，却更易下手杀人。 她们也许还听过这么浑厚的掌功，但没见那么浑宏的掌力却能用如此巧妙的劲道快速地使出来，更绝对不知道这样快疾、浑雄、犀利、诡异的掌法，打在人的身上，却死不了人，只祛了自己一身的气力。 这是她们首次目睹。 也第一次亲历。 ——当她们发现世上居然有这种掌法的时候，她们已萎倒了下。 是真的倒了下去，不是佯作的。全是瘫痪的那种倒了直去。 “杀手母女”一倒，那“杀手三父子”。同时也遭到尖似的还击。” 龙舌兰，陈风尘、麻三斤全部弹了起来，一个吃住一个。 这三父子当然觉得意外。 这“杀手三父子”在杀手行业里，名气很响，倒不是他们杀了些别人都杀不了的人，也不是他们杀人的手段和方法太特别。而是他们杀了人之后的特别嗜好。 他们好吃人肉。 他们喜欢在杀了人后，把人煮了来吃，下的佐料，就跟煮狗肉、鹿肉、羊肉的没啥两样。 他们还喜欢送酒下箸，三父子还吟诗作对，臧否人物，纵论时弊，酒到酣时，还我夹给你一块人肉，你夹给我一块人肉。对饮大啖起来…… 有时候，赋出绝联妙句的，就赏之余一伙闲谈吃了能壮阳益气的睾丸。要是词章欠顺，文句不通．那就罚吃一粒吃了睾丸会痛的眼珠——这些器官当然都来自给他们率杀了的人的身上。 有人指出他们残忍，他们却不以为然。 “残忍么？我看不见得。人都死了。不吃自不吃，吃了也不会再让他多病一点，多死一次。” 也有人笑他们什么不好吃，却吃起人肉来了，禽兽不如。他们却申辩： “不吃人肉，不懂人生。人肉滋补得很呢！人吃牛羊猪狗鸡鸭，多低压！人该吃人才是！人不是天天亦吃着人么！？只不过不同吃法而已。我们是将他杀了才吃，对着干，明着吃，吃得光明正大，他们才是笑里藏刀，吃人不吐骨头！” 还是有人说他们这样连人带骨都啃了，不怕冤魂来烦缠？他们也表明了意思： “既做得了杀手，就不怕鬼。就像剃得了头，就不怕汗冒于顶。人死了，土葬会臭会烂，火化变尘变烟，本来好好一个人，多可惜呀，多浪费呀，不如尽吃到我们肚里，好进补进补，死了的没蚀着，活着的是净赚了。”他们便如此说得头头是道，自鸣得意。 他们杀人也杀得自得其乐，洋洋自得。 可是不是这一次。 这一次不行， 他们三人，一向是联着一起出手的。 ——一人出手两人护。 ——一人遇险两人救。 一旦突袭，一攻前，一顾后，另一则进可助攻、退可援后。 但这次他们以为敌人已倒，所以他们分了开未，三人，三刀。 刀极快。 ——斩风快刀。 不过没有甩。 贾中锋忽然只觉眼前一黑。 麻三斤的布袋已兜头兜脑套住了他。 贾风骚忽见父亲给一大布袋罩仲，大惊收刀，陈风一掌打到．他情急向／百忙中/危殆时将刀背贴身一格，陈风那一掌“啪”地打在他刀身上。 他挡过了陈风的一掌。 可是没有用。 他只觉胸口一麻。 他的刀只挡住了敌人的掌，但挡不住对方的掌力。 掌劲仍透过刀身，击中了他。 也击倒了他。 贾风流的情况更糟。 他是负责对付龙舌兰的，可是他那一刀，并不是斫向龙舌兰。 而是撩。 ——也就是说，他出刀不是为了即取龙舌兰的命。 而是撩割她的衣衫。 他要看她，这么一位白皙、粉丽、轻俏且有威名的姑娘。水绿华杉里面到底是怎么个的优美身子。 想到这里，他浑身都热了起来。 他决定要先看一看。 看了才杀。 杀了才吃。 ——说不定，杀之前，还可以来上一来！ 当然，他那一刀并没割开龙舌兰的衣衫。 但龙舌兰手一招，一剑已钉入他的胸膛。 他捂胸，瞪目．哑声怒嘶： “你没——” 他不服气。 他不甘心。 因为他没料到龙舌兰没失去知觉，所以才中招。 他并没想到龙舌兰的剑比刀短，却一甩手就先他的刀而刺中他的胸膛。 所以，他就这样永远不明白的死了。 他当然永远不会明白： 一，龙舌兰没有给毒倒是囚为她一早已怀疑烛焰有毒而且早就收到通知烛火里有毒。 二，龙舌兰的怀剑纠愕系着两条颇有弹性、韧力的丝绳，她袖口腕底箍有一层弹簧机片，是以，她一出手掣腕，剑就疾弹出去，射向目标： 她的剑像箭多于剑。 她的剑法也就是一种箭法。 不过任何人的剑和箭都做不到她随手可以做到的事，例如此际。 她只一沉肘，“咐”的一声，她不必抽不必扯，不必过去死者身上报回怀剑，那把翠玉小剑已疾飞回她千里、掌中。 似会听主人话的鸟。 依人小鸟。 ——箭鸟。 剑之鸟。 五、狠心之刃 龙舌兰、麻三斤、陈风尘的手非常突然，也非常的快。 所以得手也特别快。 ——道理很简单：快，便有，慢，便无。 这道理谁都懂，但要真的能实行的才有用。 学武的人越学到高处，越懂得这道理，因为快和慢的分别，哪怕只一丁点儿，一刹那、一瞬间，但已足以定生死、判成效了。 他们三人虽快，但当他们三人解决了三名杀手之后，才发现铁手不但已放到倒了两名杀手，而且还缠上了正欲逃离的狗口和尚，更令人难堪（因为相形失色）、渊能可贵（铁手还对杀手饶而下杀）以及难以置信的是： 铁手一面跟狗口对招，一面已至少“点倒了”十名敌人！ ——都是一流杀手的敌人！ 铁手一出手就使”杀手母女”失去了战斗力——不到必要的关头，他决不杀人，这是他向来的原则——然后就发现狗口和尚也斫倒了一人。 一个不相干的人。 一个不相干的人。 一位茶客。 一名书生。 铁手却因而愤怒了。 一向都很沉得住气的他这回是真正的、深深的震怒了。 原因是，这本是武林中的仇杀、江湖上的恩怨！ 但这杀手的首领却杀了一名无辜的人！ 一个老百姓！ 所以铁手出手再不容让。 狗口杀手一旦斫翻了书生，便发现原来铁手、龙舌兰、陈风、麻三斤谁都没中毒，谁都没真的倒下。 他几乎是即时的萌生了退意。 他要想退走之念一起，但却发出了尖啸： 这啸声正是下令： 攻击！ 他下令那二十名杀手一齐攻向铁手！ 一一惟有这样，他才能走！ 一个杀手，定必要狠。 不狠也不能当好杀手。 所以他一刀就斫翻了一名毫不相干的书生。 他出刀一向狠。 出手也狠。 他对对手当然狠。 就算对手下也狠。 ——否则，他哪还可以当得了一样狠心杀手的头头！ 他是够狠他的人甚至比他的刀还狠。 可惜他遇上的是铁手。 铁手办案有一个特色：那就是不是极为棘手、不是狠角色，他还真不愿出手。 狗口一走，铁手就截住了他。 狗口口中发出狂啸，一刀斫下。 刀破空。 破风。 刀势回旋破势而至： 刀斩快风。 快刀斩风。 风快刀斩。 斩刀快风。 这一斩、比风快，比招快，甚至比刀光还快、比快还要快！ 这一刀劈向铁手脑门，活像要把他劈为两段才甘心、才情愿，才心甘情愿！ 对那么快利、犀利、锋利的一刀，铁手只不情不愿的双手一张，然后一合。 就这么一下—— 他就在刀锋只差一粒米大的缝隙就斫着他之前先行拍住了刀身。 挟住了刀身。 狗口发狠一挣。 不动。 再力挣—— 脸都涨红了： 刀仍不动。 刀就嵌在那儿了。 这一把风快锋快的缅刀，就像是天生就镶在那几的，且像是镶了五、六十年了： 它就像一直都在铁手的手里。 狗口突然做了一件事。 他霍地翻身、掠起、舞刀—— 这是他两次对付铁手以来，用了两招，也一气弃了两次的刀。 这是他平生未遇之耻。 首逢之辱。 但也是前所未有之事。 他飞身、长探、急跃于飞瀑上。 他要趁黑以飞瀑作掩饰，以图遁身。 但铁手又霍然出现在他身前。 瀑前。 湍流已溅湿了两人。 狗口还未落定，也没喘定，但已拔刀。 他这回拔出一把白色的刀。 纯白。 白如瀑布，瀑出一团白芒。 在黑夜的飞瀑中、谁也分辨不出他手里拿的，究竟是刀，还是飞瀑？ 却听铁手语音悠然的道：“宝刀不可轻用，壮志不可怠忽：”他双手里还挟着敌人那一把斩风快刀，“你弃了一次刀，又弃一次刀，在保命一节上，你弃得对，弃得好；但在斗志上，你这样一弃，还打什么？拼什么？” “你只敢对他人狠，对自己却心软得很，连刀都握不住，算什么杀手？你还是放手吧，真正放下了刀，收了手，才有望保住你自己的命和残生。” 铁手人在瀑里，盯着迸溅急流中的那一把刀和待刀的人，如是说。

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第六章

一、忍心之刀 黑夜。 在西天那儿沾一点残阳余晖。 白瀑。 在瀑花那里还有一截是白刃。 狗口盯住他那身着玄衣、整个人在急瀑飞流里沉甸甸如铁似石的敌人。 他当然不会无故弃刀。 他手上的刀，是他目下唯一的希望。 ——若早知道这酒里烛内的毒都毒不倒铁手，他才下会贸然发动这次的狙击，以致自投罗网。 他加入这杀手组织，最主要的原因之一便是为了逃避四大名捕的追缉——一旦加入了“杀手和尚”集团，就有办法找到掩护，躲过任何追缉。 自己干吗还去捅这马蜂窝？ 尽管他手上的人多，这次组织里也派出最多的高手来配合袭击！ 他大悔。 ——他当然不是对自己过去的作为而后悔。 他悔的是为何要接下这桩任务！ 他狠狠地盯往他的敌人，龇牙咧齿道：“你怎么知道蜡烛里有毒！？连掌柜的小伙计都给烛毒毒倒了，你们怎么不倒！？” 虽然瀑声大如密雷，铁手平和的语音依然干和的传来： “你没看见烛一烧，我们头上的蚊蝇都纷纷落下来吗？它们就是给毒死了，看了又焉会不防？” 他顿了顿又稳实地道：“何况，送烛来的既不是温掌柜的，也不是小伙计小欠，刚刚我问过了：这‘崩大碗’店里没这个人。” 狗口已不清领上的是瀑雨还是汗水，嘶声喊道： “那你们又从何得悉店里茶客是我们的人！？” 铁手平心静气的道：“这个时候还有母女在此地茗茶饮酒，也未免太离谱了！再说，那毒烛毒倒了虫瞭蛾蝇，他们却宛然没事，总是会家子吧？而且，我们佯作中毒倒地时，他们也禁不住喜形于色，怎教人不生提防？” 他在此时居然还恭维了一句：“何况，阁下是‘杀手和尚’集团里最多刀手杀手的一支，这点素有闻名，我等当然不得不多加留神了。” 狗口狠命的盯住铁手，露出他白森森的尖牙：”你到底想怎样！？” 铁手只和气的道，“抓你归案。” 狗口吼了一声： “我要你狗命！” 只见他这咆哮一声，唾液喷溅得就算在激流急瀑里依然零星可见。 铁手笑道：“别激动，可你有狗命我没有。” 狗口大叱一声： “杀！” 他出刀。 刀自白瀑出。 他这一刀已全力以赴，用尽全身、全心、全面的精神气力，尽汇这一刀上，要一刀劈杀大敌铁手。 他这把刀也得来不易。他是狙杀了法源寺的百忍禅师才夺得的。这原是忍的刀。 这把又有一个名字，就叫“白刃”。 这是一把很白很白、很好很好、很利很利的刀。 而他是一个很狠很狠的杀手。 他大叫一声：“杀！”其实是下了个命令，所以，先下手出刀的，是团团包围住瀑布水帘中的铁手那二十名刀手。 二十把刀，分不同角度，由不同的人，以不同的招式。分了前后两批攻向铁手！ 他们都是训练有素的杀手——分成前后两批，当然不是削弱了自己的力量，而是避免了大多人一齐出手，会抵消了自己的力量，分批出手，使敌人应接不暇、力尽神疏，便有可趁之机。 这些杀手在这顷刻间已结成了刀阵。 定好了战法。 ——敌人武功再高、也不过是一双手。 一双手能应付十张刀吗？ 就算能，他们仍胜券在握，因为： 他们还有十张刀。 就算对手真的能空手应付得了，二十把刀，他们也有恃无恐： 因为还有一柄刀—— 百忍之刀。 ——狗口的刀。 忍是为了什么？ 忍是为了有朝一日的振起。 百忍呢？ 百忍是为了总有一无能：不飞则已，一飞则天：不鸣则已，一呜惊人。 要是忍为了忍而忍，而不是为了他日／将来／以后的奋发而忍无可忍仍然忍、忍人之所不能忍，那“忍”，就变得毫无意义了。 狗口当然不是这种人。 他忍，是为了要系人。 他忍住一时不出于，是为了伺候时机一击必杀。 ——现在这时机已至！ 他在瀑布中刺出了一刀： 谁也分不清那是水花、白瀑、还是刀！ 连自己也分不清楚、敌人能不着他的刀、不挨这一刀、吃他这一刀吗？ 铁手呢？ 他双拳能敌十、不、二十、啊不、二十一张刀吗？ 这生死之际，铁手却做了一件大为出人意外的事。 他先不接刀。 也不接招。 那一掌拍在水帘上。 一一打在瀑布挂落的水流里！ 二、黑道上的白刀 他这一掌打在瀑布间，顿时水花四溅。 水花成箭。 成剑。 每一串水花就像在这刹瞬之间骤然结成了尖冰。 十支水“剑”，刺向那十名挥刀攻至的杀手。 双拳的确难敌十把刀。 可是铁手却一下子多了十支“冰剑”。 这十名刀手既没想到铁手会有这一招，也没意料竟有这一“箭”。 在他们的刀还未斫着目标之前，十个人都已着了“剑”，中了“箭”。 跪地、仆倒、滑落深潭。 同一时间，铁手双手一挟，又挟往住了狗口刺来的那一刀。 狗口大力挣动。 挣不动。 他全力抽刀。 抽不动。 水依然流，瀑布依然挂落，他依然弃刀。 也只好弃刀。 这是他跟铁手交手以来，第三次的弃刀。 三次都过不了一招，就弃刀。 铁手夺得了刀，审视了一下，脱口便道：“好一把黑道上的白刀！” 然后向剩下十名持刀攻又不是、退又不是的刀手叱道： “还不先下去把你们的朋友救上来！？” 这十人才如梦初醒。 但没有人救人。 ——杀可毕竟是杀手，他们只善于杀人，不擅救人。 这十人马上退走。 没有人再听令。 ——性命毕竟比任务更重要。 一生里容或有无数任务，许多命令，但命却只有一条。 一个人只一条命。 实际上，狗口也无意要发令。 他自己第一个就溜。 ——如果他不是正发现了一件“奇事”的话！ 这“奇事”就是。 铁手忽然劈出两掌。 ——他刚才对付十名刀手也只不过是出了一掌。 而今却运气吐声、双掌齐出！ 他不是打向人。 而是批向瀑布。 然后，“奇事”便出现了。 那偌大的、万马奔似的、九百驾战车连着马鸣一齐翻滚而下似的瀑布，突然，顿了一顿，停了一停，止了一止，然后，完全的、反向的、惊人的那瀑流竟倒冲上天！ ——这是什么瀑布！？ ——这是何等力量！？ 这力量儿可五流合一、飞湍直下的急瀑变作倒冲上天！？ “一气贯日月”！ 狗口和尚几乎失声叫了出来：这就是传闻中最浑厚、霸道的掌力： 平地起风雷， 一气贯日月！ ——可是瀑布只是流水的一记伟大的失足，又不是一个活着的敌人，铁手以“一气贯日月”打它作甚？ 狗口迅即明白了原因： 因为他听到了铁手正在放声高喊：“陈兄、麻三哥，请下潭，里救人呆好？” 原不他以绝大真气、耗损至巨的托住住了急流飞瀑，为的就是，救人。 救的还不是普通人。 而是杀手。 还是刚刚暗算过他，杀过他的杀手！ ——你说这是不是件“奇事”？ 其实世上也许根本无所谓“奇人”、“奇事”，只不过，很少见过有这样的人，便成了“奇人”，很少发生这样的事，就成了“奇事”。 实际上一个救人的人，只是一个正常的人，也只是一件人本就应该做的事，可是，因为少见，大部分的人都当作是“奇人奇事”了。 于是，赚够了钱的人以九牛一毛来捐捐学堂、起起药局、派派济品、帮帮罪人，也成了名噪一时、人人惊疑的善长仁翁：而官做得够大的，只要为老百姓说说话、搂搂肩、遇灾遭难时拍拍屁股去视察一下实情民情、这都全成了好官好青天好老爷了。 难怪，在杀惯了人的狗口和尚眼里，铁手竟在此时此境，以绝大的真气耗尽抵住瀑布救敌人，是一件何等不可思议的事了！ 当然，他也立即悟出了一点。 一个要害！ ——铁手可能不会游泳！ 要不然，他也不必花那么大的力气来独力托住瀑流，还情急气急的唤人去救潭中的人了！ 狗口大师顿时十分奋慨。 他终于发现了： 这看似无敌的、没有破绽的、几乎没有什么办法可将之击倒的敌人，原来是有要害的、有罩门的！ 三、黑道上的黑刀 铁手以内力托住瀑布，使之停止不流，这无疑要比十场大战力博还要耗损真气。 他大呼，希望有人能救水中浮沉挣扎的杀手、可是却事与愿违： 陈风正以一人之力，堵住那十名想分头杀出遁走的杀手。 要不是他的“敦煌排印掌”一出手如排出倒辉，排涌而出，若以一人之力使这十名刀客杀手一个也逃不了，那还真是匪夷所思的事。 他以一敌十，可以。 且还稳占上风。 因为他抓住了一个要诀： 任何人，就算阵法练碍再纯熟。配合得再巧妙。训练得再严格都一样，仍是人。 是人就会有私心。 智慧有愚聪。 一旦有分际，行动就会有缓速，反应也有快慢。 尽管这种分别可能十分不明显，只是在重要行动、要紧关头里却十分要命。 陈风尘已算定了：这十人再齐心、再合力，出手也会分先后迟疾，自然有的怕死，有的保留余力，难免有尽全力的，也有装腔作势的，只要有这么一点点儿的分野，那便是够了。 他先打击那先行出手的（哪怕只先动手那么一刹那、一瞬间的），只要这先出手的先倒、先遭殃、先挨了打、先吃了亏，别的人自然就会胆怯，不敢再贸然进击了。 也就是说，他只要先打倒了一个当头领先的，别的就好办好对付多了。 这就是他的办法。 只不过，他一人敌十人，纵对付得来也不是太好应付。 是以他分身不暇。 分心不得。 铁手呼唤下潭救人，他是听到了，却去不得。 他只好叫：“麻老三，你去！” 麻三斤却马上回了一句：“你去，我不能！” 麻三斤也在对付着敌人。 而且是大敌。 他缠住狗口和尚。 ——铁手正在力撑着瀑布飞湍，他若不对付狗口，铁手只怕就要疲于应付了。 陈风却不理这个，边以”排印堂”、”排云手”、“徘骨拳”、“排洪功”击退敌人，一面向麻三斤吼道： “狗口交龙姑娘，你先助铁二哥救人再说！” 不料麻三斤还是喊了一句：“不行，我不行！” 陈风这回发火了，哮了一句：“你啥都行却在这上风上火的时候才不行！” 麻三斤一面承受着狗口和尚凌厉的杀气和压力，一面又忍受陈风与铁手的系落和召唤，只旯大叫出那一句活儿来： “我——不会游泳啊！” 一时间，大家都明自了。 才明白过来。 高手——是陆地上的，未必也是水中的。 陆上能跳的，未必水里能游的。水里畅泳的，不见得空中能飞。 铁手一咬牙，便道，“好，我来。” 他也不会游泳。 但他要以绝世的内力，以掌功凌室激卷水流，把快将没顶的人隔室以真力带上岸来。 ——他不忍心见人生生溺死：尽管那是敌人、杀手。 敌人也是人。 他只好那么做。 他真要这样做时，忽听一清脆好听的女音说道： “慢着，我来！” 她的声音好像小乌嗖的一声飞过去那么细那么快。 她的身影却似小箭一般啸地一声飞去那么快那么疾！ 她已投入水中。 连一丝水花也不惊。 她会游泳。 ——这点，她比“江湖跑惯若平常”的铁游夏，还要“老江湖”。 虽然，她并不认为那些在水里载没载沉的人，有什么可救的，有啥值得救的。 毕竟，江湖救急不是江湖急救，许多人自称为，“同是江湖沦落人”要你出手相救，本为相濡以沫也不妨帮人帮己，但救人之急多了，生怕自己也要人来急救了——只那时却有无及时而急人之难的救兵呢？ 这是龙舌兰一向都很怀疑的。 不过，她虽不同意要救这些她认为已无可救药的人，铁手既然要救，她也只好救了。 铁手的话当然不是圣旨，甚至也无关圣旨，但铁手说了，龙舌兰便去做了。 她信任他。 她知道他是对的。 好的。 ——她不求什么，她只求铁手欠她的情。 人情。 ——因为她知道像铁手这种人是欠不得人情的。 所以，她像一支小箭般的飞跃下深潭。 就在这时，狗口和尚便发出了他的杀手锏，就在“杀手涧”下发出了他拿手的“杀手锏”。 “九口飞刀”！ “九口飞刀”亦正是狗口大师得此浑号的主因之一。 这是他成名的暗器。 也是兵器。 那是九柄犬齿密布于刀口的飞刀，九刀齐飞：在白天，刀身乍白；在晚上，刀转为黑。 刀分九路，刀刀劲道不同，速缓有致，但全有同一功能和目标： 置人死地！ 必死无疑！ ——这就是狗口和尚仗以成名的：“九口飞刀”！ 那绝对是黑道上的黑刀！ 尤其是在那么暮晚的夜色下，这九刀更加神出鬼没、凄厉怖人。 九刀不像是发出来的。 而是像飘出来的。 就像鬼魅一样。 九刀齐发。 向铁手！ 四、白道上的黑刀 暗器就跟兵器一样，讲究的是快、准、狠。 可是一旦遇上一位一流的高手，那这种说法就说不准了。 因为你快，对手也一样可以快。 而且更快。 虽然你准，对方也一样可以准。 比你更准。 就算你狠，敌人也一样可以狠。 更加的狠。 ——所以快、准、狠不是得要在自己武功实力高于对手的情形下才算是真的能做到： 快、准、狠之准则。 因此不是人人都可以说自己是“快”、“准”、“狠”的。 有些自以为是的“快、准、狠”，在别的高手眼中，只是。既不快、又不准、更不够狠。 不过，快、准、狠还是出手攻袭敌人的一个要诀，狗口和尚的成名飞刀，也一样是极快、极准，极狠！ ——要是不够快速，任何犀利的绝招都形同没用，不信，你就算用天下最厉害的招式却以最缓慢的速度使出去，保准连一只蚊子也打不死。 ——如果失却准头，那就算是任何绝快、凌厉的招式，都等于白发出去了：根本打不着目标，不如不打，打了白打。 ——若是心不够狠，招是够快了，刀是够利了，攻击目标也觑准了，但你却狠不下心发那一招，那么，一切都如同白搭、白费了。 这就是出手得要快、准、狠的由来。 狗口和尚的飞刀绝对能做到：快、准、狠，却不止于快、准、狠。 他还诡。 诡是一种变化。 他的通体透黑的飞刀，在发出之后，突然是沉浮不定、缓速无定、连同攻击的目标也无定向的，教人完全无法捉摸，无从招架！ 甚至他其中一两口飞刀，还忽尔没人黑暗之中，不见了，然后才在致命时刻随地冒了出来，予人灭绝之一击；这九口飞刀，飞行到了一半，有的忽然隐了形，有的竟然没了声息，有的还竟潜行人地底，直这目标后才兀然自地面突刺而出，专攻敌人的下盘。 他的飞刀很诡。 诡得如同鬼魅。诡如鬼魅附身的蝙蝠。 他每一柄飞刀都似是活的。 恐怖的，狰狞的，扭曲的，而且还是怪的、妖的、鬼魅的。 而今，这九把幽魂一般的飞刀，就飞向铁手。 它们好像不只要夺取铁手的性命，还要戳碎他的灵魂，让他永堕地狱，永不超生。 就算以铁手之能，要应付这九把飞刀，也相当吃力。 何况他正以性命交错的真力托住了飞瀑流湍，而且急流给硬硬抵住了，时间愈久，其水流积聚越多，压力愈是沉重可怖！ 大自然的力量，连以内功称著，内力见长的名捕铁手，也快抵受不住了，然而瀑流已如山压至。 飞刀也诡昧的袭至，有的在明（明的也无从捉摸），有的在暗（暗的根本不知所踪）。 铁手怎么能同时承受巨流飞瀑的压力，又得抵挡那九口像恶魂附体的飞刀？ ——要是全力对付飞刀，那么瀑布巨流一旦挂落，潭里的龙舌兰岂不遭殃？其他那十名杀手岂不更加没救了？ ——若铁手仍力撑住巨瀑凝住不落，他岂不是要给九刀十八洞，惨死于“杀手锏”的杀手刀下？ 铁手此际，如同时跟大自然与杀手以力量作战。 就在此时，铁手吼了一声。 一向峰停岳峙、稳如泰山的他，忽地发出一声吼来，竟狂态惊人。 他运聚全身之力，“以一贯之”气功发挥无遗，只见他双手一挥，在夕照西沉、不剩的一点余烬的暮夜里竟仍幻出于万道彩虹： 那给他无形真力凝聚在半空一团的大水流、瀑柱，竟变成了巨大的漩涡，里中有亿万道水花、瀑珠，一齐如瀑布骤变暴风所摧，往外洒卷而去，却正好在狗口和尚和他之间筑成了一道水墙。 飞湍巨流，都似听铁手这大将军发号司令一般，直如臂运掌，如掌使指，转作自如。 这水墙一立，大自然的巨大威力跟铁手多年真功力结成一道，那九口飞刀（不管是无形的还是有形的），全给水流一冲，不是消散不见，就是击成碎片，有的嵌入岩石内，有的落到地上。 还有一口，给铁手一把抄住。这时，铁手已趁机把瀑流引导向外洒，就似凌空挂落的水流骤变吹攻向一般，只要不直接淋落到潭中去，龙舌兰自然就可以救人无碍了。 同时间，他已摧毁了狗口和尚的“杀手锏”。 然后他断喝一声，手腕一掣，掷出一刀！ 那边的狗口大师，眼见巨流飞瀑竟在铁手手里任凭摆布，气势浩荡，万流汹涌，蔚为奇景，早已傻眼了。 他的拿手绝技，当然也在巨流里早泡汤了。 当他省觉过来时，铁手已仍出了他的刀。 那原本是他的飞刀。 黑刀。 但铁手是以正大光明的手法、光明正大的力道掷出来的，由于使刀者光明磊落，所以那一把黑刀也蒙上了一层亮光，焕然一新。 ——那是当今白道上四大名捕中内力最强的铁手使的暗器。 因为他为人光明磊落，所以他的”暗器”也在刹那间成了“明器”。 那一把原本黑漆漆、鬼魅魅的刀，而今竟成了白刀！ 人正境界清。 心静自然凉。 夺地一声，那一刀，就钉在狗口大师光秃秃的头顶一分之上，嵌入岩石，几至没柄，飞刀未端的刀环依然腾腾颤动不已。 ——要是这一刀是要狗口的命，狗口早就没命了。 狗口再不能动了。 他全身都湿了。 因为瀑布已溅得他湿透。 他裤裆都湿了。 因为他吓出了尿。 只听铁手沉声叱道：“狗口，你再顽抗，我就只好把你杀了。你已恶贯满盈，我把你格杀当堂也不为过。” 狗口哪里还敢挣扎？ 迄此，铁手可以说是已完全控住大局了。 却在此时，只闻一声尖叫。 那是龙舌兰的叫声。 尖叫自潭里传来。 铁手急回道。 只见龙舌兰一张粉脸已自潭水里冒了出来，纵在极其幽暗的潭岩间铁手仍依稀可辨她的势急情急。 她的脖子很亮。 因为那儿正架着一把刀。 那是一把寒光照铁衣的刀、也同时映寒了龙舌兰和铁手的脸和眼。 龙舌兰已然受制。 她背后有人在挟持她。 那当然是个高手。 是个用刀的高手。 同时也是个暗算的高手。 ——因为那人已一早潜下潭水，就等龙舌兰下来救人时，他趁黑浑水里作出了偷袭： 制住了龙舌兰。 夜黑风高。 刀锋冷。 潭水寒。 刀光要比潭水更冷更寒。 铁手的眼色冷了。 心却往下沉。

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第七章

一、人情恶 风冷。 水冷。 刀更冷。 最冷的还是。 人情。 龙舌兰的颈上有刀。 背后有人。 ——她当然是游泳救人时，为人所趁，让人以利刀架住了脖子。 暗算她的是谁？ 刀很亮。 很利： 利得厉而丽。 刀握在一个人手里。 这个人半身在水里，人就贴在龙舌兰身后，只露出一些儿、一丁点的脸容。 但铁手已知道他是谁了。 他一眼已把那人认了出来： 书生！ ——那名给狗口和尚先一刀杀落水中去的中年书生！ 现在这书生的儒帽已落，虽然不能算不光头，但已秃顶。 他现在当然已不像是生了。 而像只畜生： ——杀手。 一个具兽性的嗜血杀手。 他自然不是堕入水里。 他只是在演戏。 龙舌兰当然是白救他了，也白救那十名掉落水中的杀手了。 那十名看来下会游泳而浮沉呼救挣扎哀号的杀手，至少有三名已悄悄的在设法爬上岸去，有四名正在搁熟的摆动手脚，浮于水面，还有三名，也许是真的下会游泳的吧？也各自抱住浮木，攀着岩石，回头来看龙舌兰给挟持的场面，除了露出幸灾乐祸的表情外，还因龙舌兰下水救人时衣衫尽湿，而致玲珑浮凸，身裁尽露而目不转睛，馋极垂涎的模样子。 然而龙舌兰（不管是否因听从铁游夏的意思〕确是因救他们才下水中伏的。 月黑。 刀黑。 夜更黑。 最黑的却是： 人心。 狗口和尚趁机会拔出了他头上岩石里嵌着的刀。 “挣”的一声，他费了老大的劲，但仍是拔了出来。 刀一离铁手的手后，已失去了光泽，而今在狗口大师屈圆手里重新变成了一把黑色的刀。 狗口刀锋逼指铁手。 那书生的刀口却架在龙舌兰颈上。 铁手不再以内力托住瀑布不泻了。 他卸去了无形劲气。 瀑布一泄如注，如同天河倒挂，势若奔雷。 ——但对那在龙舌兰持刀挟持的人，也一无妨碍。 因为那人似已算定了这一着。 他把龙舌兰胁持到一个只受瀑布遮掩，但却不受水流影响的所在。 ——不受瀑布影响，使他可心专心对付铁手。 ——只受飞流阻隔，正好可以消解铁手反扑的危机。 他一切已算定了。 他比负责东面的戒杀大师可沉得住气多了。 他也比执掌南面的狗口大师更一击必杀。 铁手沉着气盯着那人（尽管他只露一点点的脸）和他的刀，眉骨颧骨浮现了四道青筋，沉声道：“好刀！”那龙舌兰背后的人道：“好眼力！” 铁手道，“好一把刀，好一个杀手！我看走眼了。” 那秃头书生仍躲在龙舌兰背后仇“你赞这刀好，准没错！我这就把刀就叫做‘女子’，合起来正是一‘好’字，货真价实，童叟无欺！” 铁手整张脸都像铁一般沉，眼色也如铁色一般的冷：“女子之刀！？那你就是杀手书生子女大师了？” 那书生杀手道：“既然这回儿连‘东方杀手’式杀杀手和‘南方杀手’狗口杀手都出动了，还少得了我‘子女杀手’吗？称大师，二捕爷可就见外了，我们不念经，不拜佛，只借顶光戒疤来行杀人之事，亢其量也只是个杀手而已；大师？都没有！您敢叫了我还真不敢相应哪！” 铁手沉声道：“你说的对。你是不敢乱认。在‘杀手和尚’组织里，专门负责杀妇懦和害者子女亲人，就是你。” 书生道：“所以我不动手则已，一下手就要铲草除根，一个活口不留。谁碰上我都不止是死，而是灭门之祸。这就是我比南方狗口、东方戒杀都高明高段之处。” 铁手冷笑道：“别人不愿为、不屑作的你都做了，这就是你的高强！” 杀手好像没听懂他的讥消之意，只说，“我做的只得别人不敢做的、做不到的；他们是一组人，我只是一个人，但我一人能抵得上他们一组。可不是吗？戒杀给你逮了，狗口给你打得还不了手，但你的红粉知音龙姑娘今晚可不是落在我手里么！” 铁手故意凝了凝，没即对回话。 果然先听狗口和尚气忿不平的吼道：“你别一人认功，就风筝上画个鼻子脸比天大！没我先发那一刀，铁手会相信你眼我们不是一路的人！？这女娃子会下水来救你！？” 铁手本意就是要让这两人吵起来，最好是争起功来。 所以他一听狗口咆哮，反而噤了声。 陈风尘却插口道：“你们拿龙女侠要胁，太不要脸了！她可是不来救你哪！你先把她给放了，你走你的，我们今天就算只见着狗口的飞刀没见着你这把水里溯邮来的白刀！这算个人情，怎么样？” 书生杀手笑了，笑得邪邪的，淫淫的，反问：“你看，我已来了，还会放人吗？要这个人情，不如我等她当我情人，这么标致的人儿，不入水也出水得很呢，玩上个把月半年头的还不腻呢！” 狗口杀手也嘿嘿地笑了，“你想，他会是那种饶人不杀的人吗？” 陈风气得全身发抖，却又爱莫能助。 书生杀手忽道：“狗口，我们就且先别来抢功了，办完这件事再说吧，不然，在头领面前也难交待。” 狗口杀手道：“就这么办。你得小心了，这姓铁的能隔空伤人，今天东方戒杀那一组人失了手，就是没防着他这个。” 书生和尚把刀一挑，眼睛一咪，狠狠的说：“这我省得了。” 忽然向铁手喊道： “站着！你别过来。” 铁手知道这书生杀手是那种吸着了不天打雷劈也不放口的人，今天事无善了，他正想偷偷跨步没法，但却听得书生和尚这即时的一声叱。 他只好止了法。 沉住了气。 二、不服气的道义 他站住了，尽管用一种气吞山河、至少能盖过瀑布哗然之声的声音，一字一句的说： “白兰渡，你以为你杀伤了龙姑娘，就可以活着离开这杀手涧吗？” ——白兰渡就是这“子女大师”之本名。 那“杀手书生”果然一怔，铁手高叱一声：“放了吧！” 没料他语音甫落，书生杀手白兰渡已深沉的低叱一声： “那胖子，你也不要动！” 麻三斤本来蠢蠢欲动，一听这下喝破，只好停止了一切行动，无奈地望向铁手。 铁手不禁心里有一声长叹。 看来这名西方杀手真的不好惹！ 铁手跟这书生杀手和尚说了这么多话，用意也无非是： ——吸引住他的注意力1 ——让他与同僚争功！ 这一来，他可以伺机下手救人，另者希望麻三斤和陈风尘也能趁隙迫进，最好是龙舌兰能觑得时机挣出险境！ ——以龙舌兰的身手，本来不难办到此点。 不过，现在看来，一切都触礁了。 ——这书生杀手，竟比谁都不好应付。 他虽嚣张，却不与狗口杀手冲突。 他不但盯死铁手一举一动，连陈凤、麻三斤也没小觑。 而且，看来龙舌兰不止让他用刀架住了脖子，还给制住了穴道！ 这僵局可不易破！ 这人可不易救！ ——龙舌兰还在他手里！ ——他中间还隔了道厚瀑飞流！ ——可况自己不谙泳术！ 他本来想用话先震住此人，镇一镇他，可是，现在看来，吵但无功，也全无效。 所以他只好扬声直问： “白兰渡，你要怎样才放人！？” 杀手书主的回答这次也很直接。 很干脆。 “你的手指，两只！” “一只左手尾指，”他补充道：也吩咐的说，“一只右手拇指。” 然后他很公事公办、公平公道的说：“就这么两只而已！” 铁手铁眉一耸，啼笑皆非的道：“我的两只手指？” 杀手书生道：“是。” 铁手道：“为什么？” 杀手书生答，“因为铁手的手很值钱。” 铁手道：“那你何不干脆要我的命？” 书生道，“我想，可是看来不易得手。” 铁手道，“那你可以试试看呀！” 书生道：“我不喜欢冒险，我有把握才杀人，没把握就动手那是让人杀。 铁手道：“那你可以把价码开大一点，要我一双手！” 杀手书生道：“你以一双手成名，要剁下你一双手来换一个人，就算是你心爱的女子，我也没把握准让你答允。” 铁手道：“那你可以间我肯不肯呀？说不定，你手上的人还不止换我两只手指哩！” 杀手书生自兰渡道：“我虽然是杀手，但我是个不喜欢冒险的杀手。我杀人的方式都十拿九稳，十分稳当才干。所以我杀人才要斩草除根，永绝后患，这也是一个最能安枕无忧，不怕后人子女复仇的好办法。你的武功尽在手上，要你一双手，形同要你任我宰割——你一定不会答允的事，我提出了，只是迫你反抗，这种事我不干。” 铁手目中已有佩服之意：“那你又怎么知道我肯为她换两只手指？” 书生白兰渡：“你肯的。” 铁手奇道：“我为啥会肯？” 杀手白兰渡道：“因为只两只手指。” 铁手道！“两只手指也是我的手指，我为什么一定愿意？” 白兰渡道：“因为你是铁手。” 铁手哈哈大笑，“是铁手就不爱护自己的手吗？就能让两只铁镌的手指接合上去么！” 自兰渡道：“不是，是我看透了你的弱点。” 铁手说道：“你看透我的弱点。” 白兰渡，“不止是我。我一早也听‘大头领’说你们的缺失之处。” 铁手兴味盎然，一方面也想尽量拖延，让麻三斤和陈风有机可趁！“愿闻其详。” 自兰渡：“你们天下四大名捕！嘿嘿，‘头儿’就说过，都是些有缺点、弱点的人。” 铁手道，“不错。” 白兰道：“可是你们的功夫和特色，却都尽藏于你们天性上和躯体上的缺陷中。也就是说，你们把缺点转化为优点，危机转变为良机了。” 铁手，“说得好。” 白兰渡：“譬如无情，他先天废了一双脚，又遭受灭门之祸，自然性情孤僻，也无法修习高强的武功内力，可是，他把这些缺陷都转化了，成为他擅谋略，通透机关，而且使得一手借力发力的好暗器！” 铁手，“说对了！” 白兰渡，“再如冷血，他幼遭惨祸，饮母狼乳长大，成长过程里遭过多次重伤，以致他自小就是好勇头狠、玉石俱焚的性子，但这也造就了他练成了一种只进不退、不怕伤不怕死的剑法武功，就算与他武相若的人遇着他，也当者披靡。” 铁手：“对！” 白兰渡：“又如追命，他看来出身、童稚时都没遭逢什么重大突变，但他也自有苦处。 他是带艺投师诸葛小花门下，年纪最大，人门却迟，所以屈居老三，辈份是在你之下。他早年什么行业都当过，可谓风霜历遍，旦在感情上失意无算，他看来还滞洒豁达，笑语连篇，其实老要借酒浇愁，方能渡日．成了个十足的醉猫！酒能伤身，他有多大的能耐，能长期酗酒而下败坏了身子？” 铁手听了颇为感慨，“你说的对极了，崔老三是伤心人独有怀抱——只不过他怎会没有优点呢？” 杀手书生白兰渡道：“有。他的长处多的是呢。大头领说他江湖经验最丰足，最能容不同之人，而且他江湖跑多了也跑得快，不但轻功好，连一口酒也成了他的暗器，而且是喝得越醉便武功越高，看来他迟早要创出一套‘醉拳’怪招来。” 铁手微笑。 他在等他说下去。 但杀手书生白兰渡却好像知道他在想什么，所以故意没把话说下去，反而道：“你不问？” 铁手诈作不懂：“问什么？” 白兰渡道：“你的优劣。” 铁手反问，“我为什么要问？” 白兰渡道，“每个人最关心的都是自己。世上最吸引你的声音，还是你自己的名字。大家一起来绘个像留念吧，画了之后你最先留意的是自己。尽管你们师兄弟四人情同手足，但若说你只想知道他们的而全不想知晓自己的事，那就未免太矫情了。” 铁手道：“也许我有自知之明：我只有缺点，没有优点，那又何必自暴其丑呢？” 白兰渡：“那你是不是太虚伪，就是过谦了。实际上，你性格上根本没有缺点——那位老捕爷，可别再在暗里站了，不然，我就一刀要了这位女捕快的命。” 白兰渡这一喊，陈风原小动作就全僵住了。 铁手心里又发出了一声浩叹，眼里对眼前的书生杀手更有敌意。 “我没有缺点？你也过分夸张夸奖了。” 自兰渡说：“表面上，你的确是全无弱点。你宽宏大度，仁爱慈和，功夫扎得够深，人面够广够博，铁肩担正义，铁掌称无敌。你既下似冷血冷硬偏激、好斗成胜，你是得饶人处且饶人的人。你也不像追命落寞落拓，酗酒爱困，你朋友多、知交也不少，而且办得起大案、扛得住大事，决不自暴自弃，也无偏激癖好。你亦不比无情多愁善感，孤芳自赏，他天生残废，你头脑身手，都一样壮健灵活，并能刚断任事，绝少自怨自艾。你比三你的三位师兄弟都无暇可袭、完整强大得多了。” 铁手道：“你这样就，我汗颜极了，” ——他嘴里这样说，但听得白兰渡这样大赞，难免也对他生了好感。 他随即警惕： 好险！ ——自己一时对敌产生好感，待会几生死相搏时，难免就会手里容情，这岂不凶险得紧！ 他这才明白这“子女和尚”的机诈深沉，心中更由衷的佩服了起来。 ——但龙舌兰仍在他手里，刀锋冷，飞流白，深潭寒，他不得不好好的听对方把话说完。 只听白兰渡道，“殊不知你的弱点，其实比谁都多、都大都可怕！而且你的缺点正是隐伏在你长处之中！” 铁手听得惊然一惊，拱手道：“请教。” 白兰渡喝止道：“你要听就好，不必抬手，我怕你向我暗中发劲——你一出手，你便下手，这是我跟你的约定，你别迫我就好。” 铁手道：“你未说完，我不出手。” 白兰渡道：“那最好。我信你说的。你要听，我就说了，你太是爱充英雄，责任感重，所以更重然诺，守信义。这就糟了。你这种观念害了你自己，但你生来就是这样子的人，这也是你的特色，你改不了，也变不了，一变，就不是铁手了。你看你的过去，有多少次是为了守信、赴义，或要保住朋友的性命、颜面、而致受制于人、受尽奈毒、屡遏凶险、险死还生的！？你的大侠个性正是你的罩门死穴！” 铁手听得在夜风里衣杉尽湿，也不知是飞瀑溅雨还是冷汗直冒不已。 只听铁手哑声道：“佩服。” 这两个字他说得衷诚无比。 白兰渡道：“我本来也佩服你，但我却不服气你的信服的道义。一个直正的英雄是能破指出禁，出将人相，叱咤风云，另创天地的；而枭雄却能呼风唤雨，百无惮忌，做视同挤，唯我独尊的。你格守道义，到头来却为道义的铁枷所困——就像现在，我抓住了你的红粉知己，你能不能不救？能不能不理？能不能不顾道义，不理她生死，向我出手？嗯？” 他这一连串追问，咄咄逼人，铁手在寒夜里、冷风中，却汗如雨下。 三、不情愿的刀意 这一下子，铁手从这敌手的一番话里惊悟到过去平生，所作所为的种种成败得失、虚实真幻。 但到头来，他深深望了龙舌兰一眼，仍是发出一声长叹：“你说的好。这正是我的缺点。我改不了。” 他改不了。 ——江山易改。 ——本性难移。 一个人的真正本性，是改不了的。 就算一时强致，但在不久之后（乃至很久之后）又会在重要（大）关头显现了出来。 甚至更彰。 铁手亦然。 ——他纵明知这些确实都是自己性格里隐伏的缺陷，但仍是改不来，改不了。 改了，就不是铁手。 本性改了，他就不是他了。 ——你也不是你了。 他在回答“改下了”前，还会深深地望了龙舌兰一眼。 因为白兰渡的话令他惕悟了。 他是何等精明之人，听这一番话，知道对方除了故意赞他讨好他好让他下手时留余地之，更重耍的是：他道破了自己的性情。 这一来，如果自己认了，就没退路了： ——他不能言而无信。 ——不可以罔顾道义。 ——所以只有对方威胁恐吓他，他却不能冒险做牺牲朋友的事。 白兰渡直指出他的本质，令他无处可以遁形。 只有承担和面对。 ——这才是这番话的可怕处。 比武器还有杀伤力。 比绝招还绝！ 铁手本来故意以对话来分他心神，现在，却给人一番话下来，反而挤兑在那里，动不得了。 他看了龙舌兰一眼。 他也想捣破缚自己身上的茧。 他希望能获得龙舌兰的理解。 可是不能。 他只望了好一眼，看到的是。 ——理解。 ——惊惶，还有哀怜。 ——但更有的是信任，以及一种：“你出手，别管我”的坚决暗示。 他不看犹可，看了，就死也不肯那么做了。 ——就算斫掉他两只手指，他也不能牺牲掉她的。 她是个女子。 ——她是位女神捕，但毕竟仍是是位美丽柔弱的女子。 他是男子汉。 天生就是让他来保护她的，而不是拿她来作牺牲品。 ——不可以！ ——绝不能！ 他可以！ 她不可以！ ——就算给白兰渡这杀手估个死着硬定了，他也不能改变这想法，这决定。 他不以冒这个险。 ——子女和尚不是戒杀大师，他比戒杀精警。 ——他也想似白天在戏台下用“隔山打牛”乃至‘隔牛打山法’救人，但知这杀手书生早有防备，何况，这地形根本无法施展此法，而且，还有狗口杀手和另外二十名杀手掠阵。 他无法冒险抢救龙舌兰。 他也不能对不起龙舌兰的眼光：要是出了什么事，他一辈子都会记着刚寸那深深的一望，也一辈子都不能面对这记忆里的眼光。 ——对他而言，苟活不她痛快死。 ——敌人可拿他人性命威胁他，他可绝不做拿朋友的性命来解围、作冒险求功的事！ 因为他是他： 他是铁手。 铁的手，热的血，仁慈的心。 东风凛，人情恶，刀锋冷冽。 自半渡听了铁手这样说，就笑了起来，剔起一只眉毛，问： “你改不了？” 铁手坦诚地答，“改不了。” 白兰渡道：“不试一试？” ——这是刚才铁手问过他的话。 铁手汁流浃背：“不。” 白兰渡道：“你改不了，我可下手了。我可跟你是迥然不同的人。” 铁手遂望定他答：“我知道。” 自兰渡说，“你知道就好。你当然也知道：铁手是多有名？铁手的手有多值钱了。而今，我要不了铁手的命，却只要他两根手指就好。” 铁手道：“你就要取这个？” 白兰渡道：“我的大头领很凶，很酷，他下令要我一是取铁手的命，二是要铁手的手，要没有手，手指也行。而今我已是追求其未了。” 铁手道，“你怎么不叫他亲自来跟我要？” 白兰渡道：“说不定我比他更能抓住你的缺点呢？铁二爷，你还是别再拖延时间了吧，我说了这那么多话，已讲明了我的决心，而且我也不是个很有耐性的人。” 麻三斤怒叱道：“喂，朋友，你少来唬人，快放了龙女侠，大家换个交情，日后江湖好相见！” 白兰渡突然脸色一变。 变白。 白如刀光。 自若飞流深瀑。 他突叱道：“谁与你这胖猪说话了！？” 陈风尘脸上的刀痕又有竖了起来，叱断道，“你什么东西！？敢这样威吓铁二爷，敢如此对麻三哥说话！？” 铁手正要插嘴，忽听白兰渡说了一声：“好。” 刀光一闪。 刀一晃。 一捺。 白瀑，寒潭，映出一掠而过、不情愿的刀意。 刀风里仿佛很有点不情不愿。 但刀光已在尤舌兰的玉颊上划了一下，还割了一道口子。 开始，那伤处还是特别的发白，然后，迅速冒出了血珠子。 之后，就鲜血淋漓了。 血自伤口撕卷裂开处左右上下渗透了出来，就算在那么深浓的夜色里，龙舌兰的血仍是那么鲜艳，那么怵目．那么惊心，那么令人疼惜和叹息。 他在她脸上划了一刀。 他竟在她如花似玉的脸上划了一刀。 深沉地，狠狠地，一点都不怜香惜玉的，他竟不事先警告一声，不迟疑片瞬，便让她的一张美脸，登时鲜血淋漓。 他下手毫不留情，毫无余地。 ——尽管连他的刀光仿佛都有点不情愿。

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第八章

一、剑的刀伤 吹弹得破。 ——龙舌兰的肌肤。 此刻却以最锋利的刀，划开了一道鲜血迸溅的深痕。 谁都知道京城紫衣女神捕美得出神、艳得入化，照理龙舌兰当然有一张美脸，然而这是错的。她脸上的五官若分开来，不一定都美，可能还赚颈项太长，眼儿太眯，腰身大细，胸很尖挺但并不宽匀，可是，当这些全凑合在一起的时候、就会发现这是个绝美的配合：天衣无缝。这时候的她，那匀柔的脖子像要挽留住你的掌纹，眼里还有种无法拟摹又无从复加的凄楚和媚，那腰儿让男人有一种能一手掌握的冲动，正好她的胸脯吐露着无限风光在险峰的凄月光风。 然而，她脸上已给割了一刀。 狠狠地。 一点情也不留地。 她原来像一粒初熟（是刚刚熟，嫩卜卜的、露点到红色在树间招摇的那种）春桃的脸靥，稍一用力便只怕就要肉香迸溅、不复原形了，可是，这人竟在她脸上划了一刀： 无情地。 不怜香惜玉地。 她原来是一个笑起来便有八种艳七种丽的女子，她的明艳是岂止于汉子心里的星星之火，一旦看人男人眼里不但要燎原还得热火朝天。只要她往场中一站，那里的观众都会为她所吸引，且不分男女。 可是她这种无意惹火的惹火竟起了“子女杀手”白兰渡的火，他竟毫不犹豫的就在她脸上划了一刀。 他划她那么一刀的时候，神情居然还是淫的，带欣赏的： 仿佛他只是要在她那儿留下他的痕迹，又或是他只为她戴上了一件什么首饰。 他在她脸上划了一刀。 那一刀，像剑痕，多似刀伤。 剑如刀伤。 ——这一刀划在这样一张如花似玉的脸靥上，刀不止伤在脸，更伤在心。 伤心比伤身更伤。 ——伤情伤过伤人。 铁手、陈风、麻三斤在不同时惊叫了一声，甚至连狗口杀手屈圆也不例外。 铁手发出一声极惶极、低沉的怒吼：“白兰渡，你留余地好相见！” 自兰渡悠悠笑道：“铁捕爷，两只手指，她少受苦，我也无亏欠。” 他一手钳制住龙舌兰，整个人几乎都“贴”在龙舌兰背后，另一手待刀，仍架在龙舌兰的脖子上，姿势极为无耻丑陋。 他还边用视线来抚摸他手上的人质，并淫淫笑说： “我厉害吧？我厉害在专研究清楚你们四大名捕的特性才动手。我够狠吧？其实当杀手不够狠，不如回家抱奶奶去。我就是你们这些所谓名捕的刽子手。嗯，我的龙姑，可真香，我可抄鞭棍的憋不了。” 铁手见龙舌兰不但流了血，也流了泪，泪大颗大颗的自颊上挂下来，混和了血，再流落颔领口里去，而且身子还微微抖哆着，知道她很伤心，很痛苦，很害怕，铁手就手心发冷，脚也软了，心痛到肺里过去了，连呼吸都粗重了起来。 他怒道：“我给你手指，你放了她。” 书生杀手晃了晃手中的刀，表示会意。他的刀和他的儒衫和龙舌兰的脖子都同样雪白，只他的脸跟牛肚色的天和潭水一般的黛。 铁手正要运劲拔断自己的手指，突然，听到一个人，说了，一，句，话： “女人，是拿来爱的，不是拿来杀的，美人，是用抱的，不是用来伤的。你太过分了。 话说得很冷。 但语音很强。 ——就像那白练似的瀑布，劲注入底般的深潭里。 潭深深几许？ 谁也不知。 ——如想知道，也许该去同杀手书生白兰渡。 因为他已妄然滑落入潭底里。 他死了。 他是突然丧失了性命的。 ——一个这样厉害、可怕、残狠的杀手，居然／突然／兀然的就失了性命，尸沉于杀手涧的寒潭底。 谁可以无声无息的杀了他！？ ——是什么样的杀手，才能悄没声息的杀了这样绝的一名一流一的杀手？ 杀手杀杀手。 杀手书生死了。 他死了。 他中剑而死。 ——一剑自他胯下穿入，直从他头顶冒了出来。露出一截剑尖。 一截好翠莹欲滴的剑！ ——他整个给这一剑贯穿。 他是登时了断的。 然后，那人才收剑。 剑一收，白兰渡使立时失去了支撑力，翻身落入寒潭里。 他是立即丧失性命的。 所以无法／无及／无能再伤人、言人、威胁人了。 他凶。 他狠。 他也够卑鄙。 可是没有用。 他仍是人。 是人就会死。 他死了。 ——他杀得了人，人也杀得了他。 杀他的人徐徐露出水面。 还一手接过了杀手书生手中的“女子神刀”。 他的眉很长。 目很亮。 神情很傲。 他手里的剑令人发寒。 他杀了一名一级杀手，对方居依连他的人也没看见，他手上的翠玉剑连滴血也不沾。 他便是那个脾气大大的小小伙计： 小欠。 二、刀的剑影 陈小欠。 他一出现就杀了杀手书生白兰渡。 ——而且还救了龙舌兰。 “女子杀手”白兰渡一中剑就死，人也跟着萎倒，咕噜一声，沉于潭中，他一倒，龙舌兰也跟着软倒，也要滑入潭里。 小欠一手执住了“女子刀”，一手扶住了她。 他扶着她之时，只听她“咿”了一声，她本来连哑穴都给封制了，作不得声的，显然小欠在抉她的同时，已解开了她的穴道。 小欠看着她。 也看着她脸上的疤。 但他的话却是对铁手说的：“有人说，一个漂亮的女人足以换一座江山，要是我，一块砖头也不换，何况的手指。” 他说到这儿，把那把翠金小剑往龙舌兰手心一塞，疾而不乱的说： “这是你刚才借我的剑，我替你杀了他。剑还你。我不欠你的剑，也不久你的情。” 龙舌兰正想说什么，小欠已忽叱了一句，“铁兄。” 他手一抬，已把龙舌兰平空托起。 龙舌兰没料到这小欠会突然推走了她。 铁手也没想到陈心欠会突然把龙舌兰推给他。 他马上接： ——用尽他一切的温柔、轻柔去接他，那力量比用指尖去抚摸自己的眼球还轻，比第一次以唇去寻找爱人的唇还柔。 他接住了龙舌兰。 受伤的龙舌兰。 ——脸上还淌着血的龙舌兰。 还有她玉靥上仍遗留着这一晚永不磨灭的刀的剑影；心的伤痕。 然而，小欠却在这瞬刻间做了许多一点都不轻柔的事。 他的剑已还给了龙舌兰。 他手上却有一把“女子神刀。” 他在水里疾行（可怕的是，他在水中／水里／水上竟行比陆上还快！这若无绝高的泳术是绝对办不到的，但泳术极高明的人也一样不成，除非还有极高强的内功，那么，岂不是说，他的内功、泳术、还加上剑法和刀法，都同样高绝了吗？），一下子，已到了那些爬到岩上的、爬上岸的、甚至在水中载浮载沉的杀手们那几去。 然后他每见一人，即发一刀。 刀光未起，杀气大生。 刀光一闪，快得让人来不及闪／躲／退／开或招架，只来得惊了一艳。 刀光过处，只剩寂寞。 ——还有又一条人命随血光暴现而逝。 陈心欠眼也不眨。 过一处，出一招。 见一人，斫一刀。 刀光如剑。 寂寞惊艳。 他斫出了十刀。 倒下了十人。 十名杀手，尽落水中。 血使夜晚的潭水更深这。 他不眨眼。 不皱眉。 步伐不停。 不止。 ——连杀十人，无一人能还他一招半式，他也不停下来、歇一歇手、喘，一喘气。 所以当铁手接下了龙舌兰之际，他已利用这短短的瞬间，连杀了十名杀手，然后上岸，走到涧上，向狗口杀手迫进。 他只一个人。 一把刀。 身全湿，眉很黑，目光很亮。 他手里的刀，也雪而亮，像一个崇拜依顺他的女子，紧紧的给握在他手里，又紧紧的依附在他身旁。 狗口杀手屈圆可吓傻了。 也吓疯了。 小欠却仍直向他走来。 迫来。 他像一开始走，便永不止歇。 永不回头。 也决不收手。 也不知怎的，狗口和尚竟似给这种精神气势慑仕了。 他想拔腿就跑。但却拔不出，跑也跑不了，甚至连自己的腿也忘了在哪里。 一一剩下的那十名杀手甚至比狗口更惊慑。 小欠可不犹豫。 他手中有一把女子刀。 一一这刀还刚伤了一名美丽女子的脸。 他反手打掉了自己的毡帽。 露出锋芒毕露的眼。 他好像在看人，又不像是在看人，他像是有看人，又像看的不是人。 他长发披腕。 直行。 迎风。 东风吹。 飞瀑寒。 刀锋冷。 ——人情更恶。 像他这种人，一开始就不回头，一出手就不收手，人家是不见不散，他是不死不休。 就在此时，只听铁手叹了一声，轻轻说了一句话： “——小兄弟又何必迫人于绝、杀人不饶，” 这一句话说得虽轻，但却重逾干钧。 因为这话是铁手说的。 别人说的话，陈心欠可能不听，也听不进去。 但铁手的话他不能置若罔闻。 所以他顿住，回了一句： “你刚才给了书生两只手指，他就会真的放了龙舌兰？你现在要饶了狗口，他就会痛改前非？告诉你，西方杀手说你的缺点，可全说对了：你确是位老练的名捕快，却是个幼稚的江湖人；人说啥你情啥，你还不如去当个寺中观里的庙祝、解签人！” 就这么一句话间，小欠的气势已泄。 狗口立时拔足便跑！ ——有机当逃遁须逃，莫待无机走绝路。 狗口返身就走。 但他背后有人。 有人正等着他。 他一转身：他就出手。 出手一掌： 只一掌，已排山倒海，排云裂涛而至。向他出手的人是另一位更老练精明的捕快： 老练的人擅于忍耐。 精明的人善于等待。 ——忍耐与等待，本就是成功必须要付出的代价。 现在陈风可等到了。 忍到了。 三、屈服于现实的刀 这时候，屈圆手上的“狗口神刀”、”百忍之刃”、“如花缅刀”乃至“九口飞刀”，全都不是落在铁手手里，就是给打飞、打掉了，只剩下了一柄短短的黑色的飞刀。 ——那原是铁手用以钉在他头顶震慑住他的一刀。 他毕竟是个好杀手。 可惜他遇上的也是名好捕快。 他一转身，两人就对上了。 捕快给他一掌。 他立即还了捕快一刀。 ——好杀手遇上好捕快，这会是什么样的下场？ 陈风那蓄势已久、突如其来的一掌，狗口和沿尚似在千钧一发也险过剃头的法了开去了：那一掌离狗口胸腹前大约还有两寸之遥，其势已止，或许是狗口收腹退身得快，那一掌当然是击空了： 至少，是没打着打实。 至于屈圆那一刀，眼看就要刺进陈风的要害上——狗口和尚一向出手都狠，他这粹急中的一刀，戳的是陈风尘的脸！ 一刀刺脸，必死无疑。 陈风似也没料到在此险境、急变中的狗口杀手，仍能及时、即时也准时的作出反扑回击，而且出手还这般狠辣。 狗口一刀刺来，陈凤眼看避不过去。 却在此时：这电光人石的刹那——铁手和小欠眼里所见的情形，竟都有些不同。 由于陈心欠所立之处，比较靠近瀑布急湍，可能因水雾影响之故，只见好像忽然掠来了一阵风还是什么的，使狗口这一把黑色小刀稍微偏了一们、歪了一歪。 所以只差一点——那一刀便没刺着陈风那张风尘脸。 铁手所见的却不文一样。 他发现了一个“奇景”： 眼看狗口一刀就要把陈风戳个正着，但就在这刹那间，陈风双双眉之间那一道刀疤也似的悬针纹，突然自在印堂上“跃”了出来，与刀尖相抵了一下。 当然没有星花。 也无兵刃交击光芒。 这只不过是刹间的事：那道：“刀纹”又隐没在陈风满脸的刀纹丛中。 可是，由于这道匪夷的“刀纹”陡然迎击，狗口那一刀便失却了准头、也落了空。 不过，一个人脸上岁月的疤印，当然不是兵器，也不可能可以“自动跃出”，像一件趁手兵器，敌住狗口的黑刀。 所以，铁手在乍见之下，以为夜色大黑，他是看错了，或只是一抹间的幻象。 连小欠也觉得眼里所见的颇不可置信：哪来的一缕风，竟可吹歪了狗口的刀尖？ ——若不是看错了眼，那就是看走了眼。 无论如何，狗口那一刀，如同屈服于现实之下，的确是刺不着陈凤，且不管是为了什么，发生了什么，到底是什么理由！ 两人似都一击不着。 狗日立即夺路而逃。 他要走他的路。 他要命就非走不可。 他飞身落到一座像狗形的岩石上，只觉一阵昏眩，血气翻腾，口中呈甜，吐了一地。 但他却不因此停顿。 他飞掠至亭中，猛吸一口气，只觉五内翻滚，又哇地吐了一口。 可是他仍强持下倒。 他翻身而逃，落到刚才混战，突袭的“崩大碗”店门前，却又猛觉一阵折腾，俯身又呕吐了起来。 他才蹲下去，却又站了起来。 他扭身逃入店中。 店后有一条出路——这是他在下手杀人前早已觅好的退路。 他已入店。 人已不见。 他一消失，铁手才忍不住说了一句： “陈捕头，你今回出手好狠。” 陈风那一张脸又布满了刀子： “对这种败类，已不必逮着归案，下手难免会狠上一些。” 小欠没说话。 因为他听了铁手那句后，就怀疑自己是猜对了。 于是他缓步走向那狗形岩上。 那是刚才狗口和尚掠过稍停之地。 他仔细观察。 他在看。 看狗口吐来的秽物： 那是一滩血。 血里还有些碎块，仿佛还活动着，象一条条短短肥肥无耻的虫： （那应该是断裂了的大肠和小肠吧？） 他低首走至亭里，凝目而视。 只见那儿也有一滩秽物。 一大滩。 他皱了皱眉： 那堆是胰脏！ 还有少许的肺和肝！ 他再往店前走去，那儿刚才狗口稍为蹲踞后又强撑入店的地方。 他这回看得更仔细。 （那是喉骨，还有这一块一块碎碎团团的，应该是心脏吧？） 然后他信步入店。 就看见一具尸首，倒在店的中央。 一只店里养的三色犬，正自他尸身跨过，还用舌头舔着尸首仍与淌出来的血，见小欠来了，还摇了摇尾巴，汪了一声。 小欠至此，才点了点头，自语道。 “敦煌排印掌，打不着人已碎五脏，厉害。” 死在店里的人当然就是： ——负责“杀手和尚集团”南部兵马的“狗口大师”屈圆。 他死的时候，五脏六腑已无一完整。 ——他闪得开陈风的一掌，却没闪得了“排印掌”的掌风。 四、她是他的伤口 这时，铁手、麻三斤、陈风已全走入“崩大碗”酒铺的店里来了。 铁手还扶着个受伤的人儿。 龙舌兰。 龙舌兰其实伤得并不重。 可是她伤在脸， 所受的伤其实不过在颊上划了一道血口子而已。 但她也伤在心。 她是一位敢于闯荡江湖的女侠，出身于世家，自小受到宠护，练得一身好本领，凡事都非常顺意，她也懂得谦虚反省，人也聪明剔透，知晓防范未然，知道充实自己，也颇能洁身自爱，持正行侠，成为京城里一位相当知名、武林中人公认的“女神捕”。 不过，她这次却失了手。 受到了挫败，也遭受到敌人的挟持。 ——偏偏那是一个极其可怕、残狠的杀手。而且一点都不怜香惜玉。 ——也可能那就是“子女杀手”这种人“怜香惜玉”的方式。他们专以“虐香碎玉” 来”怜香借玉”。 “香”和“玉”遇上了这种人，能保不受虐遭毁，已属万幸了。 龙舌兰再勇敢、再坚强、再想维持“我是女神捕舌兰”的形象也下顶事了，因为这一刀，正伤在她如花似玉的脸上。 人都只有一张脸。 ——对谁而言，青春都只有一次。 只有龙舌兰却在她风华正茂之际，脸上挫了这一刀。 她呼痛。 她哭泣。 她热泪流落到伤口槽子里去，更使她雪雪呼痛起来。 她每呼一次痛，铁手的心就痛一次。 他知道她崩溃了。 她紧紧的抓住他的手。 他为她止血。 他的手仍定。 ——可是，有谁知道他的心，已乱成一片、撕成七块、碎成千片，扭成一团！ 他宁愿那一刀是划在脸上、心上，甚至脖子上都好，来换去龙舌兰所受的那一刀。 龙舌兰什么都没说，只抓紧他的手，哀哀而泣。 他却知道她什么都说了： 她是为了听他的活，才会吃那么一刀的。 她是个漂亮女子，这一刀，她挨受不起。 他对不起她。 ——那伤口本来说是他的。 他得欠她一辈子！ 他心里乱，但外表平静。 而且定。 许是因为他天生的样貌就气定神闲，本身的气态就云倚渊峙，也或许是因为他感受到一种什么危机，所以他在这心乱、心动、心痛、心里极不好受的时际里，他的外表仍镇定如恒。 只是别人轻易发觉不出：他眉骨上都布满了汗，汗湿背衫，那不是瀑流飞雾溅湿的，他的手仍然很稳，但运作已有点乱： 要是不乱，他又怎会才接住了尤舌兰，便伸出手指在她伤口上，痛得她叫了一声，铁手才忙说： “……对不起。” 他见伤口仍在冒血。 他想捂住它，不让它流血。 ——一个老练精强的名捕如铁手者，如果不是心乱如麻，又怎会犯上这种失措之举呢？ 他的心虽乱，动作也有失措处，但他的判断力没有减低，说话也很冷静，观察力依然明晰。 所以他不再追击那剩下的十名杀手。 ——追击已然无益。 他们的领袖已殁。 他不想杀他们，也已无心去抓他们：他的心，已挂龙舌兰的伤口上。 而今仇已深结： 若让陈风、麻三斤去抓拿这十名杀手，只怕一定杀而不挠，他不想妄造杀孽。 他只立即走入“崩大碗”的店子里。他只算是迟小欠一步看见地上那个“五脏尽裂而殁”屈圆之尸首，但可能是第一个发现自店里暗处缓步行出的掌柜老头几。 铁手向那在幽阁中的老人拱手拜礼。 “温前辈在‘崩大碗’伏下解毒之药，在下不胜感激。“那老人微微颔首，连咳三声，才缓缓的说。 “没我解药，你也一样能过得了，谢我什么？不要叫我前辈。我不喜欢。” 铁手微微一怔：“前辈是温六迟：六迟先生还是温八无，八无先生？” “老人”“嗤”地不知是不屑是不快的应／哼／笑了一声，干咳着声音，说：“那个与王小石交好的温六迟？他算什么？虽说他和我都是给逐出‘老字号’姓温的人物，可他属活字号‘解毒’一系，我原属死字号“放毒”一脉，本没啥交情。论辈份，我可是他叔父。再说，他只吵过是：起家起得迟、成得迟、婚结得迟、子女来得迟、名成得迟、业立得些而已。我呢？我是‘八无’，无父无母元妻无子无家无定无情无志气——他比得上我？” 铁手吸了一口气，道：“原来是‘老字号’没家的供奉大老温丝卷八无先生，游夏有眼不识泰山，在此拜见前辈。” 老人忽尔一阵呛咳。 咳声掏心呕肺，顺黑夜里令人意悚心寒。 只听他断断续续的道：“我不喜欢当前辈。要叫，叫我老头。“然后他嘿嘿地道：“你今对我执礼甚恭，是不是想要我治好她的伤？” 铁手居然一个字答道。 “是。” 那温老头儿却忽然改了话题，拿了桌上一盏没油灯，蹲了下来，细察伏地而死的狗口杀手，看了一会，又连串的呛咳起来，仿佛肺里都给抽空了，只剩下了阴气与寒气，在那儿价空刀空枪的交迸怒鸣。 咳了好一会，他才抬头问： “谁下的手？” 陈心欠仍立在那儿，向陈风一指。 老头忽尖咳一声，道： “好一个杀人的捕快，不如去当刽子手！”

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第九章

一、你有正气，我有义气 铁手扶住陈心欠推过来的龙舌兰之际，心下一懔： 怎么这小兄弟这么大意！ ——要知道小欠这把龙舌兰一推，中间得跃过深涧飞瀑和那十名分布瀑边的杀手身前身边，万一失手，那是多凶险的事啊！ 但他随后即了然： 陈心欠虽把龙舌兰随意一掌就送过来了，但这一掌内力温和浑厚，可保龙舌兰决不受冲击伤害，而且，发出一推一送之后的他，手持白刃，冷对旁人，且开始了他的一步杀一人： ——哪一个敢动手，他便一刀杀了！而且人他也真的一气杀了十名杀手。 何况，这儿还有自己接应。 所以，剩下的那十名杀手，谁都不敢动手。 甚至，当时场中气势尽为小欠的寒潭翠剑所慑，不只谁都不敢动手，甚至谁都不敢动。 唯一动的，只有狗口杀手屈圆。 他不是动手，而是动脚。 溜。 结果仍是死于陈风的追击下。 因此，这小哥儿看来十分粗心大意的把受伤的龙舌兰推走，其实虽一种险地中求全、大险大危中保大平大安的作法，看似随意，实布局精密。 一一受伤的龙舌兰，自然需要他熟悉信任的人来安慰。 这人当然就是铁手。 他把负伤的佳人推给铁手，他就可以无后顾之忧，不必投鼠忌器。 他就可以放手杀人了。 是以久历生死关头大小场面的狗口大师，一见龙舌兰由铁手护着，同僚子女大师死于这小厮的剑下，他知无善了，立即就逃。 可惜他遇上了陈风尘。 铁手也紧随陈心欠之后，赶入店铺里。 他扶住龙舌兰之时，看到了她的伤口，也看着了她紧咬着唇时淌下的泪。 他知道她痛。 他敢知道她为什么流泪。 他恨不得那一刀是划在他的脸上，而不是她的。 所以他立即进入“崩大碗”店里，原因有二： 一是看（观察）狗口屈圆的下场。 二是他要看（拜会）一个人： 只要这个人在，龙舌兰的伤口，说不定就有救了： 这个人就是岭南“老字号”温家的“大老级”人物： 一一不管他是温六迟还是温八无，只要其中一人在，凭他们用毒、解毒、以毒攻毒的高明手法，说不定就能为龙舌兰恢复冰肌玉颜！ 可是他尚未开口，这“八无先生”温丝卷已知他的来意。 温八无道破了他的用心，却下去看龙舌兰受伤的脸，而先去视察伏尸的狗口杀手。 狗口死的时候龇着牙，咧出尖齿，像一只摔死的狗。 他尸身旁真的有一只狗，直舔着他流出来的血。 狗口杀手死得十分之狗。 然后温八无就半抬着头，问了这么一句话，间陈风。 陈风苦笑回答了： “我在未当捕快之前，的确曾当过刽子手。” 其实他岂止于刽子手，他几乎各行各业都当过，否则，他的别号也不会是“风尘”二字了。 忽听一个声音道：“这人早该死了，抓回去得防他给救走，不如就地正法。” 说这话的人是麻三斤。 但不止他一个人进来，另一人就在他身后，还正气喘嘘嘘，像一口抽着气的老风箱。 铁手一看，吃了一惊，道：“高老大？”那人点点头，拱手一揖道：“铁二爷。”然后又向陈风施札。 陈风目光一凝，道：“出事了？” ——就算不是“出事”，也一定“有事”，因为来的正是“一山还有一山高”的“高头马大，后低眼高”高氏兄弟中的老大高大湾。 这对兄弟，不是受陈风尘所托，将戒杀和尚及五名杀手押送至知府大牢去的吗？ 这高大湾喘气不休得双肩都抽搐似的赶上“杀手涧”来，一定是有事，出事、而且还不止于不事！ 只听高大湾气喘呼呼，热气禁不住都喷吐在与他对面站立的人脸上去了。 “我们押戒杀杀手那六名歹徒，经过‘大山角’就遇上了劫匪，对方自报是‘杀手和尚集团’里负责北方的杀手，我们十六手足，一下子就给他放倒了七名……” 陈风眉一皱，满脸又布满了小刀小剑，怒道：“犯人给人劫去了！？” 高大湾仍然喘着气“没有。” 陈风脸上的刀子一下子都不见了，跺脚道：“说下去。” 高大湾的胸脯起伏已平，但依然大口大口的喷着气。 “幸好，苦耳神僧跟他的十一名子弟赶到，神僧亲自出手。把北方杀手那一组恶匪打跑了……” 铁手和和龙舌兰都脸现喜容：“幸而有苦耳神僧。” 只不过，龙舌兰刚展笑颜，脸上一阵刺痛，她“哎”了一声，掩住了脸。 铁手看得心里又抽搐了一下。 只听陈风追问：“现在那戒杀和尚和他那五名手下已押到牢里没有？” 高大湾依然一大口一大口的呼着气，他脸上大汗小汗，从额到鼻头及至人中，都沾了满坑，他不只用衣袖去抹试，还用他那条又红（还似乎带点黑斑、白苔）又长的舌头，去卷舔他唇上要淌下来的汗水，边报： “歹徒是杀退了，但时已人黑。苦耳大师说：“这样赶程到州府里去，只怕路上还会有事，由于出事遇劫之地是在大山角，跟抱石寺只有三、四里路之遥，于是我俩兄弟商量了一下，决定还是先在抱石寺过一宿，明儿破晓后才押到城里，会稳当一些。再说，有苦耳大师在，可先壮了大伙的胆子。陈总、铁爷、麻三哥，不说你们没亲见过，那个北方杀手和尚的头领哈佛大师，一把戒刀专攻人下三路，您看，我腿上、踝上、膝上都给划了几下，我那老兄弟更惨，臀上吃了一刀，到现在还坐不下来、连直站着半蹲的也不行，现刻可真痛得鬼不鬼人不人，就虾米似的哩。咱两兄弟不胆小，而是为保平安、犯人平安押送州府，所以还是……” 陈风不欲高大湾罗嗦下去，打断说：“那你弟弟现在押那六名人犯留宿抱石寺吧？那儿可安全？” 高大湾仍呼噜呼噜的喘气：“是。我正要向你禀报，希望能征得总捕头您的允可，抱石寺有苦耳神僧在，我看不会有事。他才不过两三下子，就把哈佛和他那三名蒙面杀手杀退了。” 陈风冷笑一地声，道：“你们人都进去庙里了，我有什么好反对的。你这趟赶回大山角抱石庙，想来已经天亮了，我能有什么说的。” 高大湾听他这么说，倒慌了心、乱了意，“老总，您这话是……是不同意我们人抱石寺了？” 陈风道，“我只是不想你们牵累苦耳大师，他们是出家人，本不应过问世俗事，这是江湖纷争，牵连上他们不好。” 铁手虽仍心悬龙舌兰的伤势上，但一听劫囚的事，也用上了心，这时就问：“你怎么知道那使戒刀的就是北方杀手的头领哈佛大师？” 高大湾道：“我不知道。我只知道‘杀手集团’中有戒杀和尚、子女和尚、有狗口和尚、哈佛和尚等这几个称讳。是他一上来就自报名号，要我们马上放了戒杀，我们当然不肯，他就跟六名手下出了手，杀了我们几名兄弟，幸苦耳大师及时赶至……” 铁手问：“苦耳一个人出手，还是跟那十一位弟子一齐动手？” 高大湾这可神气了，好像是他亲自出手打跑了敌人一身的光采：“苦耳神僧一亮相，还用得旁人么？他用一把戒尺，就打飞了哈佛的戒刀，还在他光头上拍了一下，就把那几个悍匪杀手吓跑了。” 麻三斤跺足道：“你们怎不把这几人也逮下来？” 高大湾怔了一怔，道：“我也想追，抓住他们好报——哎哟！” 说着，脸上伤处给扯动了一下，似痛得哭出声来，忽然瞥见龙舌兰脸上的刀伤，这才愕住了，拱拱手道。 “龙女侠，您，您也……” 陈风眉心一蹙，又一道刀痕，忿开道，“没你的事。是苦耳大师阻止你们追捕哈佛杀手那几人的吧？” 高大湾这寸回过神来，连痛也忘了，用长舌又一舔鼻头，道：“是的。神僧说：穷寇莫追，能保住人犯就好，他又说：怕的是“中方杀手”和‘杀手和尚’的头。头就躲在暗处，在送性命就不好了。我们都觉言之有理，就随他回抱石寺了。我跟老二商议下来，决定让他守那儿，我快马赶过来，先通知衙里老何大山角中伏的事，再赶来这儿跟你禀报。” 铁手寻思道：“这也合理，既然狗口和尚、子女和尚能在‘杀手锏’伏杀狙击我们，哈佛和尚自然也会引人在路上劫救他的同道——咱们在镇上才抓了南方杀手戒杀和尚，其他三方杀手便已立即汇集，并分头进击，当真来得好快！” 高大湾这下还在喘气听候命令：“陈总，我们现在该怎么办？” 陈风闷哼一声，道：“怎么办？得速回荷里，调动何孤单那一组最优秀的二十余名弟兄，赴上抱石寺，天一亮，咱们就押人犯往城里进发：另请‘快马旋风’老乌，飞马赶去城厘通知知府张大人，让他派高手半路丰接应。” 高大湾这回可振奋得气也不喘了，高声答道，“是。” 铁手然量形势，道：“陈兄，这时分不必客气，您那儿有事，请速去调度便是，麻三哥也可一道去，路上好有接应。” 陈风略作犹豫，眼睛转了转，不经意间打量了龙舌兰的伤势，“这……” 铁手忙道：“这儿我会料理，不必担心，何况，还是抱石寺那儿形势危急，陈兄不公分神。” 陈风这下抱拳唱哈道：“既然如此，在下可公职在身，得赶去接应弟兄们。龙姑娘这下可保重了。这替龙女侠雪此大仇，人犯更是走失不得的。不过，麻三哥大可留在这儿，好有个呼应。我一下山，就报衙里，着副总何孤单老何也遣些伙计上来，料理这些尸首人命。” 小欠突然道：“你着你的捕快上来，人是我杀的，要抓我回去审哪问的，小爷我可没功大陪你此兴。” 陈风这下说来尽是世故人情：“晕可没这回事。铁二哥在场，这话我是当众说的，可没徇私。一是这些十恶不赦的杀手动手在先，二是陈小哥的确为自保而杀人，三，……我真要先请弟兄们捉拘你，他们可？拿得住，你就自拾了，这就算江湖上的血拼恶斗，咱官府里可只睁一只眼办眼前的事，反正，上头问：起，人怎么死的？我就答：咱为自保杀恶徒。说不定还因而有嘉奖升官。上面要问说：杀死杀手的人呢？小哥儿要是不想受粮赏嫌麻烦，我就说我拼了老命杀的，说不准又让我讨了个独头功。要捉小侠归案？放心，没有的事。想也不敢想。您为咱拼命杀敌，我这还没谢过呢。” 陈心欠坦然道：“你别谢我，我不是救你，也不是帮你。这姑娘借我剑，她受了暗算，我还她的情，连杀十人，是我替铁手哥杀的，他手硬心软，我可不。他有正气，但我也有义气，如此而已。” 二、穷年忧柴米 只听一个声音激动的道。 “你就错了。” 这语音激动得已带着轻泣。 小欠闻言，吃了一惊。 铁手听了，也心里一搐。 为他说话的人不是陈风尘，不是麻三斤，而是龙舌兰。 脸上受了伤的龙舌兰。 这时候，掌柜温八无正替她脸上的伤敷药。 他用的药很奇怪。 他竟在抽屉里找出一具长方形的盒子，打了开里，里间竟有朱、紫、啡、黄、青、黛、金等等指甲盘大的一碟子一碟子的色彩。 活像个化妆盒子。 他就用一只看似画画的尖细毛笔，为龙舌兰脸上伤处涂上了几种颜色。 他好像是在画一幅画。 龙舌兰流看泪。 忍着痛。 她一直想活得像个不流泪的男子汉，因为她是京师里的御封紫衣神捕，不过，一旦受伤的她（而且还伤在脸上），只要想到自己的容貌不知能不能恢复昔日的花颜，泪就下往往下掉，越要忍住泪，就越流泪；泪越流，沾着伤处，就更痛。 越痛就越想哭。 可是，说也奇怪，那老掌柜手中盒子里五颜六色的药，涂在伤处，意料不到的：不痛的。 一点都不痛。 反而冰冰凉凉，十分好受。 甚至还住止了（至少是缓和了）原先的痛，还带了点滑滑麻麻的感觉。 而且，血也很快的就止了。 她虽然还很担心，也仍然十分伤心，但依然听到陈心欠对铁手的“说法”。 那只是一个说法。 但也是一种“谴责”： 小欠的言外之意，好像是说，你妇人之仁，我可要杀即杀，决不手软。 尽管就在高大湾牛喘未休的赶上“杀手涧”来向陈总捕头禀报押囚遇劫一事之时，那一向大脾气也大杀气的陈小欠，压低着语音跟姓温的老掌柜疾语了几句，龙舌兰脸上痛、心里伤、但耳边仍是听得分分明明的： 小欠，“你且为她治一治脸上的伤吧，” 八无：“你也求我？” 小欠：“这几只有你能治这伤。” 八无：“我为啥给她治伤？你们在这儿一闹，还害我不够吗？” 陈小欠：“你不是欠了我三个人情吗？” 温八无：“你要把人情用在冶一女捕快的脸上？” 陈小欠：“我把三个人情换她一记刀伤。” 温八无：“你这样做，值得吗？他日她可是……” 小欠：“她在我这儿出的事，我如果不是在留心观察那人，就下会迟了出手，她不致挨上这一刀。你知道我是不欠人情，欠不得人情的。” 温八无：“这不是你的错。” 小欠：“本来就没有对错，但我不想有欠负。” 温八无至此沉吟片刻，长叹：“我不是不治，只是——” 小欠坚持：“只在你肯不肯治。” 八无先生迅速瞥了龙舌兰一眼；这才毅然道，“好，我先试这盒‘八彩销金’再说。” 这时，他才自抽屉里翻出了这盒药，像蘸颜一般在龙舌兰伤处涂涂抹抹，很快的便替她先行止了痛。 龙舌兰心里明白： 陈心欠向这温八无先生力争替她止痛疗伤，可是她觉他对铁手的说法并不公允。 所以她只是开了口。 说了话。 因为在为这儿只有她最了解他。 她不为他开口，便谁也下会为他说话。 所以她说：“你说错了。” 然后她说下去：“铁二哥不是滥做好人，在纵不法之徒……哟……他身人有‘平乱阙’大可先斩后奏，前惩后报，但他绝少这样滥用过职权，哎哟！……他一几坚决认为，他是捕快，应该歹徒捉拿逮捕，绳之于法，但无权滥用私刑，杀害人命，在审讯判决方面，应押解到官衙刑司依法侦办才是——啊，好痛哇……而不是凭一已好恶，果杀就杀……妈呀痛死我了……他认为纵十恶不赦之徒，都应予之有改过自新的一日，而不是像你，见人杀人，见敌杀敌，见——啊哟，怎么这么痛！？我不说了！” 她本来不痛了，但一说起话来，牵动脸肌，伤口牵扯，就痛人心脾了。 她边痛边说边忍边叫，令铁手感动不已，小欠也十分讶异，只冷笑道。 “好吧，随便你怎么说，反正，他是忠的，我是奸的，他做的都是好事，我作的都是环事——这样总可以了吧？” 龙舌兰却忍不住驳道：“……话不是这样说的……你这说法就忒也小气了……哎哟！好痛！” 那老掌相又发出一阵呛咳，他竭力扭过头去，不想唾沫星子沾上龙舌兰的颜面，但手里指间本拿着已抹上了“颜彩”要在龙舌兰伤口上涂的笔尖，也就凝在平空颤哆不已，这一下子，不但是铁手，连同伤痛中的龙舌兰，都感觉到这老头儿有病。 一一而且还病得颇重。 他们等温八无咳完，正想说些什么，但温老头儿一口气才回过来，已先发（话）制人： “我的大小姐，我的大小姐，我替你蘸药涂伤，你就歇一阵子，少与人吵可好？要不，这伤口可是给你自己扯宽掀阔的了。” 龙知兰忍着泪问他：“我的伤，能不能好？” 八无先生只嘀咕道：“这只是小伤，不碍事的。” 这时，陈风尘已与高大湾匆匆下山，只剩下麻三手斤在替那伏尸于涧中店时里的十二名杀手两名杀手头领“料理后事”。另外十名杀手一早已逃之夭夭：“父子三杀手”中的贾风流已死在龙舌兰怀剑下，贾中锋已为麻三斤布袋裹住，贾风骚着了陈风一掌，死状不会比狗口大师好看，至于“母女杀手”仍软倒在那里，准（至少他们的同僚）也没来救他们。 麻三斤要“料理”的事，除了要点清尸首之外，还要把仍活着的三名“悍匪”，那对母女和：“父子三杀手”的“老父”贾中锋点穴捆绑，准备押解回衙严办。 龙舌兰却还想追问温八无，但那老头儿已喃喃的道，“还得加几点‘四方鼠’才能止血生肌。” 说着就过去柜台后那一排抽屉中翻找着，却打理出两个小包袱，看像要远行多于去治疗眼下的伤者。 铁手却看似温不经心，实则非常有意的挨近柜台，打量温八无一面苦苦椎心的咳嗽着，一面打点包袱的形势，锁眉支颐回答，作估量；那姓温的老头儿也不避忌，照样收拾软细如仪，似浑没把这铁二捕头瞧在眼里。 铁手隔了好一会寸说话，一开口才叫了一声：“前辈。” 温掌柜的只顾收拾，没理会他。 铁手还是把话问了出口：“您可以把龙姑娘的伤治好吗？” 温八无又咯地吐了一口青青蓝蓝的痰，说：“小伤，小意思，死不了的。” 铁手进一步问：“她好得了吗？” 温八无垂着眼皮只看他包袱里的事物，“这种伤是要不了命的。” 铁手穿性把问题到了题旨上去了：“她脸上会不会留下了疤？” 温八无这下放下了手边的活，用两只又大又黑的眼袋（铁手乍看还以为是眼睛，随后才察觉那其实是一对黑眼圈儿）望定铁手：“你才第一夭出来江湖上跑？” 铁手摇头。 温八无风：“你没挨过刀子？” 铁手道，“有。” 温八无又问，“你没流过血” 铁手道：“当然有。” 温八无再问：“你没见过伤口？” 铁手答：“常见。” 温八无横吊着他一双黑眼袋，吊着眼看着铁手，道：“你说。脸上一道这样的刀疤，会不留痕印？能不留痕印？何况，她脸嫩得荷花也似的。” 铁手急得冒汗，“所以，才一定要前辈出手救她。” 温八无冷哼道：“我不是已在治她的伤了吗？” 铁手道：“我希望前辈妙手回春。让她脸上不留刀痕。” 温八无怪眼一翻，“我为什么要做这种事？她与我非亲非故，我为何要帮这个忙？” 铁手道：“你帮她，就是帮我，我一辈子都感激你的帮忙。” 温八无嘿嘿笑着：“我帮她忙？她帮你忙？你帮我忙？你们是你害我我害你，还是你帮我我帮你？你们这一回上‘杀手涧’来，杀个不亦乐乎，我呆让那大脾气的小伙出手误事亮相受尽了累，这地方躲不下去了，这人儿便要收拾行囊溜个脚底抹油远走高飞了。你们害得我这‘崩大碗’开不下了，这不害不够吗？我凭什么还要帮你们的忙？” 铁手感喟的道：“温前辈，您在武林中出了名是仗义好汉，就是为了帮人疗毒治伤，才让‘老字号’误会，被迫离开岭岭南；尽管温门的人对您有误解，但江湖上哪个好汉不为你喝彩？今日您隐姓理名，但隐不了一颗奇侠壮烈心，埋不了一副大好英雄骨！” 温老头儿双目失神了一会儿，竟合了起来，就像用一双眼袋来代他看着铁手似的，半晌才叹了一口气，道： “那是以前的我。我作了那些事，给赶出家门．而今我也后悔得紧。英雄骨？侠烈心？ 现在我只求我行我素我孤我僻我开心我是我的活着，就别无所求了。我既不惹事，也不怕事，但也不把事情肩上身。过高人愈妒，过洁世同嫌。当年金戈铁马。魑魅缚人总惯见，只输在：覆雨翻云手！而今我只穷年优柴米，富贵学风流，如此而已！你看我一身的病、一口的痰，一脸的风霜，我连自己都治不好，却是如何治好！” 三、济时肯杀身 铁手还待说些什么，却听那边龙舌兰又哎的一声，知道她又感觉到疼痛了，登时失却了说话的心情。 温八无见铁手六神无主的样子，伸手摸了自己眉毛的边角。道：“你还是凝神点吧，铁捕头，大敌当前呢！我先喂她服几朵‘想容花’。让她先止了痛、稳了脾性再说。” 他吸了一口气又摇摇头道：“不容易啊。一个如花似玉如玉似花的女人，”他指指面颊又说，“这样挨一刀，还能为你说话，已是很不错的了。难怪你心悬于她。” 铁手苦笑了一下，忽尔道，“慢着。” 温八无顿住。他的人头很大，手却很小。手里边拿着几朵枯干的花。 温八无问，“怎么？” 铁手道：“您……您刚寸不是说有‘四方鼠’吗？邵是治创灵药，要是跟“想容花”一道和着眼了，岂不更见功效？” 八无先生嘿地一笑，“你知道我是哪一门出身的？” 铁手道：“岭南，老字号，温家。” 八无先生又问：“我们，‘老字号’又分成了几派，你大概也听说过吧？” 铁手答：“分四派，即活字号、死字号、小字号、大字号，分别是解毒、下毒、藏毒、研毒四派，其中以死、活二字号的人手最为鼎盛，高手如云，而您就是‘死字号’中的大老供奉之一。” 八无先生咧出一口黄牙，算是笑了一笑：“你说对了，我是下毒的，不是解毒的，我怎会有‘四方鼠’这等稀世解药？你找我也没用，要找找温六迟去。刚才我以‘崩大碗’解‘杀手和尚’下的‘小披麻’、‘大披风’之毒，也只是以毒攻毒、用毒解毒而已。‘崩大碗’实是岭南一带的一种清热解毒的凉茶，我借此名开这店，小欠又用此名来为你们祛毒，一切只是因缘巧合，你别把罗刹当菩萨，别将老鼠夸成了老虎，别把放毒杀人的当作解毒救人的，别把我这个人什么都没有的温某当作是千手干眼的救灾救难的观音大士。我不想让你失望。” 他这些活，都是向铁手说的。 他控制声量极佳，也不见得他如何刻意把语音压低，但铁手肯定除他之外是不会有人听见的；对方就像把声音折或一截纸筒尖角似的，角端只往自己耳里传一一而且只是左耳，铁手发现连自己右耳都听不见温八无的语音。 他的右耳当然不是聋了。 ——而是这颟预、沧桑的老头儿随口发声，已隐露的了一手绝世内力。 铁手自然也明白他的深意： 话只是说给他听的。 ——对方显然亦不愿影响龙舌兰的心情。 所以，八无先生过去让龙舌兰服药的时候，龙舌兰又问起： “我的伤会不会好？会不会结疤？结了疤会不会很难看？” 温八无的回答只是： “你先歇歇，别伤心，也别担心，你想快点好，快点复元，快点皮光肉滑的，首先就要平心静气，多休息为重要。 才说了不久，龙舌兰真的昏昏欲睡。 敢情在这天里她已折腾够了： 况且她也真的喝了不少酒，流了不少血。 当她真的睡过去之后，铁手发现小欠遥遥的看着她：不知在观察她那一张睡着了像恬美婴几一般的脸，还是那一道带着刀伤的容颜？ 铁手见龙舌兰那长长黑黑弯弯翘翘的睫毛仍微微颤动着。知她尚未睡熟，也不敢惊拢，只对温八无说：“‘想容花’有麻醉的药性吧？” 温八无吃了一惊。 不是因为铁手话里的意思，而是因为铁手的“话”。 铁手就这样随随便便的说话。 可是，只有他一人听见，旁的人，谁也听不到铁手说的是什么。 更惊人的是： 连他自己也“听不见”。 他竟不是“听”到的： 耳朵都未闻语音。 他只是“感受”到的。 ——他感受到铁手所说／要说／刚说了什么。 这很可怕。 ——不止因为铁手能有这样深厚的内力，而是因为铁手这么年轻就有这般深厚的内力而更加可怕。 “好个‘一气贯日月’，没想到，你在六扇门修炼了这些年，身子没给淘虚，却还练成了人家八辈子都练不来的绝世内功。”八无先生道，“我本来有点为你担心，现在看来也可免这个心了。” 他又摸了摸鬓角的肩气，道：“不错，‘想容花’有麻药的成分，我让她先迷昏上一个时辰，之后自然会醒，她睡了，让药力充分发作，刀伤也会好快些，而且省了她的焦虑担心。” 他又像是很努力的提着一双眼袋去瞅铁手，“你很关心她是吧？你和她很合衬对。” 铁手腼腆的笑道：“我跟她是好搭档，也是好兄妹。” 八无先生“哦”了一声，又用手去摸他自己的眉毛：“嗯……你真的是这样想吗？我看他可不是这样想吧。尤其这时候，她……”说到这里，指了指脸颊。 铁手却不熄再说这令他尴尬的话题，只诚恳他说：“前辈其实还是关心着江湖人，还在江湖上行侠仗义管不平事呢。您不但有心要治龙姑娘的伤。更关心在下不足挂齿的安危、您仍是当年‘毒行其是’温丝卷！穷时忧柴米？您的毒一向只救人，不害人，您救的人若每人捎来一担柴，恐怕这镇上的人来年也用上山了。我看您依然是济时肯杀身，危时勇成仁得侠道前辈，当年贵门对您的误会，只在您救了该救的人，但却是门里要杀的人而已。这种误会不难解说，在下就认识些有作为的武林名宿，可为前辈背上的冤屈说几句话，前辈又何苦自弃自隐、在这飞瀑潭边卖崩大碗呢！” 铁手这番话，倒不运内力，只朗声明说的。 温八叉剧烈的呛咳了起来。 他弯着背、躬着身、哈着腰，咳得像呕心吐肺似的，看了也让人觉得心酸，却见他咳过了之后，神情却又是无比舒畅的。“咳过了后的他，喉底里似然传来一阵呜咽之声：仿佛那儿正堵塞了一只什么未成型的雏物在呻吟哀诉似的。 “卖崩大碗有啥不好？我还卖过斜山莲、翻山梅、百岁鸡、半百残鸭呢！”八无先生道，“反正，不求人，就是福，我这些年来，看到的武林同道，未成名的悲惨、已成名的太累，正经的引人焚身，不正经的只能抹黑；有实力的招尤惹祸，没实力的声消形灭。当个江猢人，成群结党，党同伐异，竟比当官的、从商的还苦！我这给老字号一脚踢个破教出门，反而正好！我独来独往。谁的面子也不搭理，悠然自得，闭门造车，固步自封，我孤我僻，我死我事。这都不知多快活自在！我知道你在江湖上有双铁手铁腕铁肩膀，谁不卖你三分情面？我也晓得你在六扇门里很罕众望，道上好汉无不以你们马首是瞻，哪个不知四大名捕是秉仗义决不贪赃在法的人物？但你威风是你的事，我可不羡慕。我只求无声无息的活着，寂天寞地的过活也行，但我不求惊天动地，也不要呼凤唤雨，你找人为我解说？谢谢，我已习惯了让人误解，万一人人都知我重我，我反而手足无措，不知如何是好。人要量材适性，我自暴自弃，其实是自得其乐。吻二捕头，你就少操这个心吧！我反正什么也没有，头在上，脚在下，天下地上，哪儿去得！” 他摸摸眉毛又说：“我至多去别的山穷水尽的地方，还是山明水秀处卖我的‘玻璃猫’。” 铁手原本是因为龙舌兰的伤，而浑没了心情。他素慕八无先生“身在毒门却不肯下害人反而以毒攻毒的为好人解毒”以致遭同门误解排斥的人风骨，是以故意出言相激，并以语言相励，希望激发这看来沧桑满倦的老人家起善心济世，为遭毁害的龙舌兰妙手回春。 他刚才听得什么“斜山莲”、“翻山梅”、“百岁鸡”、”半百残鸭”的名称，本有好奇，但心悬于龙舌兰，都没追问，而今听得“玻璃猫”，便忍不住问了一句： “玻璃猫？那到底是啥？” 八无先生兀地笑了一笑，又呛咳了两声：“那是什么？那只不过是世人爱玩爱耍的新花样！‘玻璃猫’不算什么？我还有‘冬不足’‘吃不了唱着走’、‘鱼尾龙’呢！” 铁手更丈八金刚，不明所以，只奇道：“冬不足？吃不了唱着走？” 八无先生看了看他，暂时把包袱搁一旁，在几个抽屉里取了些药，掺了水，边用小石桩捣磨，边咳声道；“好，我走前再给那女娃儿下两帖药，算尽尽人事。” 然后又用两口跟袋不情不愿的几铁手一翻白，“反正我要研药，就再给你说这几句。这都是新名目，但都是旧东西。新瓶旧酒，但翻新了招牌，人们就会给这花样式吸引住了。 ‘崩大碗’也是这玩意。其实这酒味是‘烧刀子’冲点‘女儿红’，有八成是‘高老泉’的味儿，要光这样卖，只怕酒卖不出店，也入不了口，我干脆把酒名儿翻个花佯，叫“崩大碗”，加点无伤大雅的毒药，只清理毒杀咀里肠里的害虫，不伤脾胃，再来个一口干净咬崩碗角的花式，然后还得把店子开到这水激瀑急的崖上，一下子，慕名而来的人反而见难愈至，遏险愈奋，而且更向往这种英雄式的痛饮法，大家都赶上这穷山恶水的地方来充好汉了。以前还在商路一带，我香‘老字号’筹款就开了一家叫‘碎杯痛饮’的，戳杯对干，得要把杯子碰碎了，在酒水流溢出来之时伸咀一口鲸吞，才算好汉，不然，喝光了酒就得把杯子拍在案上砸碎，这才够意思。 铁手听得目瞪口呆，只说，“有意思。” 八无先生冷地一笑：“就是这样，人们就觉得够意思了，所以，卖个满堂彩，只是咱们那时不赚酒钱，光是要那些充好汉的赔怀子的钱，咱们‘老字号’就看本去再扩充字号了。” 这时，连麻三斤都趋了过来听，也咋舌说：“精彩。” 八无先生这下倒讲开了兴头，他手下可不缓着，捣药研磨如故，手法十分熟练，嘴里却挂了一丝蔑笑： “这不算啥。人们就冲这些中看不中用的新鲜花样儿。‘玻璃猫’．是啥？只是些普通的、几乎透明的鱼，可这样就平凡了，没人喜欢养它们赏玩了，可这种鱼易抓易养，性驯体美，不让人养太可惜，所以便给它身上、鳍边除了些不脱色的颜料，那么它们看起来就五光十色，美得离奇，大家视为瑰宝，人人争们购养，连皇宫也要按时送去让天子、权相开开眼界。可它原本只是一条半透明的鱼儿，我这就改了个名为‘玻璃猫’它就凭了身上那些假的、伪的、涂的、终会脱色的东西，还有那个新名字，成了奇珍异宝，你说这可笑不可笑？ 但世人就爱这种浮相表面的东西！” 四、宁为情义死 麻三斤笑了笑，他的笑可货真价实，说笑就笑，该多好笑就笑多好笑的，决不多笑一笑，也不少笑一些，不像防风，满脸是笑纹和刀纹，一动，牵肌扯筋的，已分不清哪一条是笑纹，哪一道是刀纹；也分不清他究竟在笑，还只是皱盾着苦脸在寻思。 他现在就一斤三两的笑说，“大体上世人多如是，陈老大就跟我说过，陈大嫂的米团儿做得好吃，但在定定镇摆卖就是卖不出去，没人尝，只在街口吃西北风，那天来了一个老头儿，跟她说，把米团儿捏成祸国殃民的人儿吧，涂上红的绿的，包准有人吃。大嫂试着做了，捏出几个什么贪官污吏的样相，果然大增胃口，人人都啖之而后快，一时冷活几成了热生意了。大嫂也赚个咀巴合不拢来。” 八无先生听了就仰首想了想（奇怪的是：他想事情时不是低首，反而是仰着脸——要是龙舌兰今天下伤昏过去，一定会发现、甚至也向他指出这一点特色的了），又翻了翻眼（或曰，眼袋），这才接道：“其实都一样，也一样。什么叫‘鱼尾龙’？那其实是蛇骨鱼，肉糙，貌丑，带腥味，没人吃，无人问津，可是到了它的尾巴煮食，却是又滑又嫩；腥得带甜；改换个名字，叫‘鱼尾龙’，这就便人垂涎三尺，高价争食了。把鱼头鱼身全扔掉，它反而长了身价，‘冬不足’更耍赖：这家食馆，菜肴做得一无特性，但胜在大寒冬里炉火焙得坐席寒暖的；冬天严寒在这儿无法肆威；大炎夏火的；这吃店主人便看七八人在二楼栏杆合力大雨风，是以座上人客无人不凉快——这一扇，‘冬不足’就车水马龙，客似云来、连当朝权相南下，也得先来这破店坐坐歇歇，权当开了窍享了福。” 铁手却听得很向往：“这也很了不起。至少，冬暖夏凉，在于这店主人想这绝活，合当他发财。” 八无先生一笑一声咳：“那店主人就是我。我可没发达。” 铁手奇道：“现在店子呢？” 八无先生声一咳一声笑“店子？垮了！慕名而来的、有次是老字号的老相识，见着了，便劝我回门。就一入温门深似海：不回，就非一家人而是一辈子的仇了。是以我没长翅的便脚抹油，店门也不关就走了。” 铁手又一次目定口呆：“这……这太可惜了吧？” 八无先生一咳一声笑：“那有什么？熊站能立，有起有伏，建得起来的就让它塌了又如何？交上的朋友，有一天翻股成敌也向妨！” 铁手心下虽不以为然，但仍忍不住追问：“那么‘吃不了唱着走’呢？我对这名头大惑不解，所以更有奇趣。” 八无仍是一声笑一声咳的说：“就是让你百思不得其解：这才有赚头。有人就是想不明白；千山万里的都赶过来见识。这其实是‘冬不足小食馆’的其中一个活行牌，一个节目。 人家的食馆菜店，有的是人卖唱说书，我那店特别给倒反了，客人高兴、来兴、大可以自唱一出、说一段，我叫胡琴笙瑟生备好了，还有美人献舞陪饮，给他和唱伴乐，让他自我陶醉，且管行乐，大展嗓喉，发泄一通。结果，这点子一出，人来此店，醉翁之意，一杯水酒，半碟咸肉，银子收个十五八倍，来的大爷客倌照掏腰包，眉也不皱一个花儿，唉！” 他感叹似的说一句：“世人就爱驼种名不副实、嚣浮表相的玩意儿。” 铁手却由衷的佩服：“可惜这店子关了，不然我也去长长见识。前辈其实是做生意的奇材，岂呆自弃“苟利国家生死以，岂因祸槁避趋之！人称前辈：‘点毒成金，毒行其是’，果是名不虚传，千万可别因一时际遇而轻抛了大好身手，绝世才智！” 八无先生却放下了桩臼，径自用木匀刮了药渣，分成三贴，其一用扁头竹签沾黏药，走回店内，着人协力扶昏睡中的龙舌兰躺在三张合并的桌子之上，他叫小欠仗着油灯，就有竹签上的药敷在龙舌兰的伤口上。 这时，他做得十分专神，也一言下发。 他涂得十分仔细，好一会，才完成了工作，轻吁了一口气。 这时，他才敢剧烈的呛咳起来。 一咳不休止。 咳完之后，再咳。 咳暂止，他的喉头又呼噜呼噜的起响干拉风箱般的异响。 他咳得很七辛八苦的，然而仍十分谨慎，俟涂好了药，追了几步，别过腔去，才开始咳，决不让有一星点的唾沾在已为省人事的龙舌兰脸上身上。 咳完了，喘定了，他才说：“咳死我也。” 然后把剩下两帖药膏递交铁手：“这得每天用两次。这药力辛，如果龙姑娘醒着，定痛得不好敷抹。刚才那些颜颜彩彩，光好看，涂了舒服，但对伤口复发却不如何。这药叫‘九脚虎’，涂在伤口上痛煞人也，但却十分管用。人如是，初如是，药也如此。中看不中用，中用的，也不见得给人重用。” 铁手仍最关心龙舌兰是否能恢复娇容，所以又问：“涂了这个，日后她的伤疤可以消褪吗？” 八无先生忽尔换了语音，凑近了脸，十分突兀的问了一句： “你一直叫我前辈，你看我今年几岁？” 铁手一怔，这回，因为看得迫近、逼真，连同那一双厚皮黑圈大眼袋还有他有几条眉毛是特别长的（自眉梢处突伸了出来，足有一至两指节长）。 他一时当真没料八无先生会那么问，会有此一问。 他直觉认为：大概是五六十岁吧？按照此人名声之大，加上是“老字号”的“大老级” 人物，总有之七十岁才镇得住吧？看来，他的样子还是比实际年龄年轻了许多。 他却不便直说：“前辈的年龄，驻颜有术，光凭样貌，无法分辨，但以前辈在武林中辈份之尊、奉献之丰、阅历之多、名声之高、功力之强、气势之大，想来非五六十年修为不可累积……” 只听八无先生叱道：“废话。” 遂而转首去间麻三斤：“你说呢？” 麻三斤这回笑得十分半斤八两：“大概是五十五开外吧，说不准哩。 只听一声冷笑。 发出笑声的是陈心欠。 他正将狗口和尚的三把刀：狗口神刀、百忍之刀、如花缅刀全收拾起来，加上那把“女子神刀”，他手上已一共有四把刀。有的刀是他亲手夺下的，有的是他从死人身边拾得的，有的是铁手义给他的。 他把这四柄刀都放在一口古琴的旁边。 那琴很古，很旧．琴身尾部呈暗红色，像给火烧焦了似的。 小欠在看那口琴的时候，神情很奇特。 也委温柔。 ——就像一个很年轻年轻的多情少年，在偷看他慕恋中的女子；也像一个很年老很老的深情老者，看注视他最宠爱的幼女。 那神情变得完全不像这个骄傲、桀骜少年剑手的平时。 但那一声冷笑，确是他出的。 ——当他听到麻三斤的“估计”之后。 听了那声冷笑的麻三斤，心里有点发闷，唇上却真的在发麻，他舔了舔人中上的微汗觉得有点咸，这才说： “是说少了一些，大概是六十五吧？不然、就六十八——。 温八无忽截断道：“你们看我很老吧？其实，我才四十二。” “什么！？” 铁手咋舌。 麻三斤也不敢置信。 温丝卷咳着说：“如果我能使青春长驻、容颜不老，我早就先料理好自己这副尊容了！” 铁手明白他的言外之意。 八无先生说着咳：“我连自己的老态都掩饰不了，凭什么治他人的？再说，手指切断了，手臂砍掉了，除了东海动余岛那些人用怪异方法之外，谁敢没法让它再长一只，咱们武林中的神医、鬼医太多了，江湖上盛传这些人仿佛都是万能的，大有鬼神、氢死人医活、上穷碧落下黄泉，其实到头来武林中照旧死人，连这些叼称鬼医神医把人唬得疑神疑鬼的到头来还是——样得死，我们之中谁可心在阎罗王面前讨个商量？你看我这一身病，一声声的咳，我能医不自医么？不是我不想替龙姑娘保住芳颜、而是我力有未逮。这‘九脚此’或许能让伤势早些复原，但脸上的疤颜可否尽褪。这我也没把握，不过。龙姑娘样貌姣好，出身又好，际遇更好，脸上万一留个疤；也只是把圆满作一点泄，长远计未必不是好事。” 铁手听懂他的弦外之音。 这眼前只有四十二岁的“老头儿”仍咳着说着： “所以我叫你别老叫我什么前辈来看。我才四十二；我出道早，十三岁已在‘老字号’中有了字号，二十一岁已当‘死字号’的小龙头，二十六岁已成供奉；三十一岁成了‘大老’——就差我这个‘大老’年岁不容老，只心老脸老而已！门里希望我以毒害人，用毒制敌，但我却喜用毒治病，似毒攻毒，所以我就打着毒帜反毒药，治人比毒人多，事发了门里就寻找我麻烦，我索性做生意去了：就算不玩毒，我的赚钱脑袋，可不比搞毒物、制毒药、制毒药逊色哩，这可难不倒我。” 铁手更加了解。 所以他说：“前辈……不，您主你是这九脚虎。” 这回到八无先生有点诧然：“我像九脚虎？” 铁手道：“是。‘九脚虎’原是毒药，您却将它用在救人上。” 温丝卷不觉莞尔：“没想到你对药材倒的点认识。我们字号里研制‘九脚虎’的毒力，发现它毒不死人，且稍治即痛，无法做到无色无味，不是好毒药，便弃之如敞履。但我却发现在对刀创箭伤，很有克制有效，反用它来治伤。你说我像它，倒也有趣，我本来爱做生意，字号里却要我研毒。我老在以毒救人，但门里却要我用毒杀人，咳咳……嘿嘿，这总是说不清，也本就不分明。” 铁手道：“前辈——” 八无先生截断道：“什么前辈！我才四十二，当不上前辈。” 铁手道：“但你在我心目中的份量，确是前辈。就算今年是三十二、二十二，也一样是我的‘前辈’．前辈是尊称，只看行止，不论年龄，世摹尽管有些未尽人意，您可千万别灰心丧志；挫折如火，劫难如焚：火能焚木为灰，却能炼铁成钢。” 温八无听了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成几片，但木桌全然无事，只听他说： “我放心，我虽痛苦，但仍是不咳则已。一咳惊人：不病则已，一病死人；不笑则已，一笑狂人；不怒则已：一怒杀人。” 铁手知此人谊情仍在，只是隐伏在心深之处而已，当不说了一声： “好！前辈一向不为权势屈，不以虚名困。我一直都当前辈是前辈！” 八无我先生哈哈一笑，声清音晰，连喉间的风啸之声都为之大减。 “你这人，结交了少的，又来逗我老的，无怪乎江湖上的好汉都爱交你这朋友！你们四大名捕都是宁为情义死的侠士，但我却要隐届山林撇手不管事了，不过大道如天、各行一边，我不是喜欢交你这朋友，所以才一再唠叨告诫你，身前身后，尽是危机，莫只看到别人的脸，而浑不见看身的厄！” 五、不作冷漠生 这是温八无第二次若隐着现的向铁手暗示他的安危。 铁手明白八无先生在江湖上的“份量”，而为之动容，问： “前辈是不是听到些什么，要警示在下的心，乞请指教？” 八无先生咳一声轻的，忽问，”外面的杀手可都死绝了？” 他问的当然不是铁手。 而是麻三斤。 是麻三斤负责点算和清理杀手们的尸首的。 话是麻三斤听得太用神，一时反而会不过神来，不知温八无问的是他，一恍间才省起，这才答道： “死了。没死的也溜光了。” 铁手见八无先生顾左右而言，就朗然道：“前辈若是不便明说，那就不要勉强——” 温丝卷却兀然笑了几声，他的笑声也像是咳声，并打断了他的活：“我该说的决不扭扭捏捏，要是说不得与你听又何必提他个引子不过你也摆得够上脑入蕊的了，我今年才四十二，痴长你也不算太多，你这前辈前、前辈后的，我可不喜欢，听了梗耳，你真要尊我救我，改个称呼叫老头、老鬼、掌柜、老不死的都可以。” 铁手赫然道：“瞧我真知错不晓改，四师兄弟里，要算我资质最钝。 温八无虚无一笑，“不是钝，而是资质最纯厚。” 又重咳了一声，问：“外边的杀手真的死光了么？ 麻三斤一怔：道：“都死了。” 八无先生，又在咳嗽。 一一他咳嗽起来，看来岔喉辛，但脸上却有着狂喜的表情，反而在他笑的时候，神憎却是痛苦的。 “那个陈捕头不是要派人上山料理后事的吗？你不出去看看？” 麻三斤答：“以何孤单办事之速，看来很快便到。他们一到，会先发出暗号。” 温八元又一轻一重的咳着：“水流声更急了。” 这回铁手和麻三斤两个绝顶聪明的人，也一时没意会出他这句话的真正用意。 倒是小欠在那一边冷冷地答了腔：“上流的水忽然增多，只怕是在上游下雨了。” 八无先生摸那几条较长的眉毛，嘿声向麻三千道： “快下雨了，你不出去外边看看，雨来了没有？” 雨当然还没来。 但这回麻三斤和铁手都总算听明白了： 温八无是麻三斤出去。 ——他要说的活不想让麻三斤听去。 麻三斤这下就算老着脸也不能耍赖不走了，只好说： “对对对，我就去看看雨下了没有？何副总来了没？看看死人有没复活？看看何时天亮。” 说着就机识趣的行了出去。 铁手不觉对他很有些歉意，却听小欠冷哼道，“天亮？早哩！夜意还荒淫得根，黑得以全胜姿态现世呢！” 铁手不大能理解这剑一般锋芒毕露的小哥儿此语之意，但听出来他们对麻三斤大是不满，只不过，麻三斤一跨出店门，八无先生就说： “可知道你们四大名捕，早已四面受敌了？” 铁手一愕，随即豁然，笑道：“我们兄弟四人，向来都宁为情义死，不作冷漠生，要是四面树敌是因为做了些打击强横、振奋民心的事，那就算八方风雨山何妨，先生免为我等过虑了。” 八无先生点百咳道，“你改称先生，我很喜欢；——你可知我也曾当过官？” 铁手点点头人听过。也听说过您不畏强权，不受应酬，不肯奉迎些无聊人物，最后挂冠而去、追遥自在。” 八无先生道：“也没传说中那么自在逍遥，我只是失势遁走而已，只不过，要是做事老要八分做人胜下来才做那么一点点讨人厌惹人忿乞人怜求人饶的事，我就宁愿孤寂一世；不求闻达便是。我当过官，故悉官场事：我也在老字号充过字号，也知江湖事。所以，你们四人因敢作敢为，在武林、官场中同视为眼中钉，你不得不当心。自古以来、英渊十有八九非死于敌手，而是遭暗算于自己人中中。” 铁手一栗道：“敢情，先生是听到什么讯息了。” 八无先生叹道：“我虽已退出江湖，但武林中还是有些人拿我当朋友；我虽已离开官场，但当官的还是有些人对我推心置腹。我得到的消息是：‘东南王’朱励兄弟父子，要派出‘一线王’查叫天和他那一众帮闲恶徒，趁你入三阳，把你解决，权相蔡京一脉，知你离京，也密令这一带的绿林上龙头帮会‘太平门’的人，将你剪除。另外，‘下三滥’的人： 也派高手来狙杀‘一直剑’孙青霞；但这一派何姓高手对诸葛先生有宿怨，只怕在暗杀孙青霞之余。也决不放过你。加上你一来到就跟‘杀手和尚’集团的人结仇……这么多的仇人！ 这么不的朋友！也不知诸葛小花何以竟让你到江南来送命！” 铁手笑了。 温和的笑。 有力的说话： “谢谢先生相告。这些世叔都在事先探得了，他力劝我不要走这一趟。但我仍是要来。 我这次没听世叔的意见，” 这次轮到无先生问：“为什么？” ——人几乎没问出口：你为啥这么傻？是活不耐烦嫌命长么？ “我过来有三个理由：第一，人人都说孙青霞该杀、该死，我过来看看他到底该不该死？该不该杀？第二，龙姑娘一定要来，我不以让她独自涉险。第三，这么多人等看我过来，我要是不走这一趟，他们不是很失望吗？我是不该让他们白等的，要来的总是要来的，要避也避不了。”铁手坚定的望着八无先生，以坚定的语音坚定的说： “这么多的敌人！这么少的朋友！这不是最好试练自己能力的怕在么？何况，在这天，至少，我就有了先生、小欠、还有龙姑娘三个好朋友！说不定，世叔也派了我的师兄弟来接应我哩！” 他神定气足地道：“敌人再多又什么关系，有一个好朋友，吾愿足矣，已别无所求！” 六、这么多的敌人 听了一向谦冲的铁手而今却昂扬的说出这番活，温八无和陈小欠倒一时说不出话来。 好一会，八无先生才摸着眉毛，诡怪的笑向铁手道： “你这样想也是好的。你应付的方式是面对，我的方式是放下。我们确是不同的人。你看见我有几条眉毛是特别长的么？” 铁手道：“注意到了。” 八无先生轻轻重重的咳着，然后才说，“这在相学上叫做‘寿毫’是长寿的征兆。这夜里看不明显，我眉上的福德宫位还长着条白色的长毫呢！可是，这特长的几条眉毛，若在四十岁以前长出来，这在相书上就叫‘夭寿相’，会有突然暴毙之虐。我今年四十有二，恰好过了不惑之年，才长了这玩意儿，真是好险！所以我想，年纪大也有年纪大的好处，像这几条宝贝儿。要是往你这年青人眉上长，那就不大恭喜了。我年纪大了，就在好里想，找话来开解自己，这样活着踏实些，也开心些。可不是吗尸他这才转入主题，“你反正已经来了，已经到虎背上去了。就算这回你要退回去，只伯他们也决不让你全身而退了。故尔，既来之，则安之，像我的年龄一样，一样往好处想，至少纵然未知凶吉，但心可保平安，总是好事。” 铁手由衷的道，“我还是十分感激先生对我的提点。” 八无先生又在拾他的包袱，边道：“这次‘太平门’四大高手中来了两名，‘下三滥’七大要将中来了三人——你要不要知道他们的来头，好有个防备？” 铁手坦荡地道：“知也好，不知也好，只要煮熟了的端上来的我就吃定了：有时知太多，反而怯场，不如不知。要知，我宁愿求先生赐告：若我觅得‘四方鼠’，龙姑娘的伤是否就能不留疤痕？” 八无先生翘起拇指赞道：“好！有勇气！有豪情！有气概！有情义！不过我也得老实告诉你，我的药只怕没法让这小姑娘颊不留疤，纵然你找到了温六迟，他的‘四方鼠’也不一定肯给你，纵他肯给，那时刀疤已结，肌筋已死，要刀不留痕，只怕就难于破镜重圆！” 铁手有点泄气的垂下了头，但只不过片刻，他又抬起了头，充满期待的问：“先生可否相告六迟居士的侠踪所在？” 温老掌柜笑了，咋咋咋咋的拘在咳嗽，他笑得与一般人不同，他在咳嗽时吐气，笑时反而吸气。笑着之际还能吸气，那不是件容易办到的事，也是件违反自然的动作： “你果然不死心，温六迟与我九天十地也搁不着一起，只都是从‘老字号’迫出去的人，他注重住的，所以喜欢开客栈：我爱吃，故多开食肆。前些时候我听说他在参镇兰塘一带开了家‘白居不易’的客店，他也有人说他早就离升了。我看你还是多小心自己吧？这么多的敌人，都想把‘四大名捕’先杀一个，打开一个缺口，那么正义的神话就只有鬼信了！ 那时九魔乱舞，宵小肆威，我也不愿见你成为他们向正义政城战的第一道缺口！” 铁手心中暗自把温丝卷的话都记住了，只淡淡的道： “诸葛世叔常告诫我怀当一个好捕快，就是除暴安良、锄强扶弱、秉公执法、指正卫道，要有明知不可为但义所当为者必为的精神气节。先生劝诫，在下心领，如果我死了，却能唤起后来者相应承传这一点正气的话，纵牺牲了，又何妨？求仁得仁，纵九死犹未悔也。” 八无先生又剧烈地呛咳起来：“牺牲牺牲？又不是畜生，畜生也贪生，好好的一生给些什么不着边际的理想牺牲掉了，那爹娘真是把你给白生了！我呢？是人在江湖，身不由己，了此残生，不愿有为。老弟你如日方中，还是多与人联手——” 说到这儿，他用“眼袋”向正靠近龙舌兰身畔似眼鱼轻抚琴的陈心欠瞟了一眼，才接下去说，“少跟人结仇，这才是上策啊。” 铁手明白他的苦心，不卑不亢的道：“人在江湖，身不由己，这是武林前辈说的活，我却是听而不信的。现正纵横江湖的人物，比在家里在朝廷在商场都更可由己。不能由己，若非托词，亦多是借口，无非掩饰自己的不是不能，以江湖、武林、时势、局面的诸般理由，为自己开脱。人在江湖的好处，就是身可由己些。我的三师弟常吟说：‘得失前缘已定，聚散本是平常：执着徒增烦恼。洒脱乐得自在；笑骂大有人在，江湖去留自己。’就是这个意思。我还真希望先生加入我们这行列，引领我们作些轰轰烈烈的事哩！” 八无先生又埋首收拾他的细软，摇首叹息道：“你年少有为，能刚而不愎，实人所难也。我本来劝你知进退，你却倒过来劝我辨是非，明得失。算了算了，我这‘八无’，本应加上‘无法无天’，现只求放下、看破、自在，只要好聚好散，自由自在，就算天下人都走他们的阳关道，我只顾我眼前脚下的独木桥，如此而已。” 铁手喟息的看着他忙于收拾。忙干咳嗽，喟息道：“先生真的要走了？” 八无先生已收拾得六七八八了，只低首打点，边说：“我是不走不行。老字号的人定必风闻我在这几，我可不想再走这与毒为伍、与毒同眠的回头路。何况，来的人还有人一线王查叫天。” 铁手一震道：“看来先生的呛咳，是源自严重内伤。——莫非正与那‘叫天天不应，叫地地不闻’的一线王查则天有关？” 八无先生忽然整个人都仿佛僵硬掉了。 他收拾的动作也突然停顿。 好一会，他寸哽着语音说了一句：“你少惹他。” 铁手道：“只怕我不去惹他，他也下会放过我。” 八无先生沉默了一会。 他匆匆把剩下的东西部裹人包袱内，一口气打了两个结，才舒一口气，仿佛在心里却解开了两个结： “对，你不找他，他也会找你。你只要活着一天，已碍着他的声名地位。他长于内力，你也擅于内功，总难免要会上、对上的。” 铁手微笑道：“他比我多了三十年功力，早已炉火纯青。” 八无先生道：“你却比他年轻三十岁，也后生可畏。我看你已炼成‘一到贯之’的绝世内力，刚才在瀑布急流对怀杀手们对敌，以浑厚雄长、至刚至大的内力，将至柔至软、绵延无尽的水流交缠激发，蔚为奇观，也堪称冠绝武林。” 铁手道：“我自知内功一味刚宏，只怕不足，故常与柔物如水者相互激发，以取并济之效。” 八无先生道，“我听说过你有几场生死大战，都运用了水流与内功二者刚柔合并以制敌。这是你内功元气阴阳相济的好处。不过，查叫天的内功，依然非同小可，已臻化境，返朴归真，只怕你们非其敌。” 铁手沉凝地道：“敢问一声：先生可是着了查天王的‘破神功’？” 八无先生脸露痛苦之色，“不，还有‘碎大法’。” 铁手动容道：“他竟已把‘破碎神刀’都练成了！？” “不止。”温八无一阵剧烈惨咳，咳得全身似给抽颤了气，要塌下来了，他好不容易才勉台撑住，吃力的说，“他连‘破碎空虚，神功大法’，无一不练成，无一下练至登峰造极之境地。” 七、这么少的朋友 铁手听了之后，陡然静了下来。 然后他在吸气。 深深的吸气。 ——他吸气了使自己镇定下来？还是所听到的讯息太令他震愕了，以致他要藉吸气来让自己有充分的冷静来吸收消化这撞击？抑或是他听到了“破碎空虚”，但无话可说，只能吸气而已？ 铁手一时说不出话，小欠却在旁冷哼道：“破碎空虚，也没啥了不起。” 温老掌柜的眼袋一翻，一对眼睛居然也翻出了精光四射，黑白分明：“他的武纵不致天下莫之有敌，但以他身份之尊，在朝廷威之隆，却仍未给逸乐酒色淘虚了身子，光是这点来说，一生经历过大起大落，一身武功早已大成大就，享尽大富大贵，手握大权大威，出入大摇大摆，名声大隆大震，为人大奸大恶，出手大开大阖，人称之为‘十六大’而不名之，也有道理。” “十六大又怎样”小欠冷冷地道，“在我心目中，决不及一个八无先生。” 温掌柜的一笑，“我是一无所有，他是夫复何求。” 小欠眼如剑锋眉如剑：“我看您是以退为进，以无胜有。” 温八无肩起了他那两口包袱，道，“他是一世够运，才情盖世，武功卓绝，冠绝天下— —我不如他。我佩服他。我的好处是量才适性，只我行我素，独行其是，我不如他，也不伤心，我始终是我，我到底有我得意之处。我不与他斗，但也不与他同流合污。” 小欠冷笑：“不同流，他可不一定放过你。” 温八地无侃侃自若：“我用不着他来放过。他在，我走；他来，我去。他要高人一等，我便不号他平起平坐。他若目中无人，我正好不如藏拙。” 小欠目光似激出了剑花：“你让恶人恶，形同作恶无异。” 八无先生道，“我只是不争。他只管行其之恶，我行我所善。” 小欠厉声道：“你是自己不争，故天下莫能与汝争乎？” 八无虚虚的一笑，“因为普天之下，人来来去去都只数十茬再，成成败败得得失失都只一生，有啥好争的？” 小欠厉声道：“你逃避？” 温八无无所谓的一笑，“人时我退，到头来一转身，可以独我在众人的前头，谁晓得？ 天知道！” 小欠嘿声道：“你怕他！” 八无先生这次是一笑他作一声咳，没答话，只望向远远沉沉的、黑黝黝的山头。 他那种“你且管说啥都好，我还是做我自己的态度，更激发了小欠的锐气，“你怕他，我可不怕他。” 八无先生这回倒忍不住劝了一句：“他的‘破碎空虚’，人又称为‘四大皆凶’．遇上他最好是友非敌，要不然，只怕要变成‘活不了死着’了。你剑法虽高，但遇上他那样子的人，只怕就像一根针刺进了一所空房子里，浑不着力。黄蜂只有性命攸关的一支针，我希望看见你长长命命的断断续续地做许多事，而不是激激情情的轰轰烈烈地一次为一件大事而死。” 八无先生说得诚挚，但一说完了，就咳，咳个金星直冒，整个人曲蜷抽搐得像一只遇上沸水的虾。 小欠看着他，仿佛在他身上看出一条路，而这条路正大风大雨，且远得永远走不完。 一一仿侧这条路也永远轮不到他来走。 他的眼神就像这么吐露着： 寂寞与不平。 ——寂寞是诗。 ——不平似剑。 ——寂寞怀不平就是使人激发出诗和剑的奇彩异艺之生命源泉。 “你说惜了，我要对付他，不是因为我能对付得了他，而是因为这世上一定要有人来对付他这种人，所以我才要对付他；”小欠一字一句的说，而且每一个字都像用剑在石板上刻下来一般尖锐、深刻，“如果你说对了，我对付不了他，但人在世上总不能天天只做自己应付得了的事，总要让自己有机会去承担一些对付不了事和人，看看自己是不是那么不能应付？对方是不是真的就那么不好对付？是不？” “何况，”小欠充满自信的道，“不错，破碎空虚，赶尽杀绝，冠绝天下；可是，我跟他对上过一次、他虽没败，我可也没死。” 八无先生止住了咳。 他的眼睛非常黑暗，令人感觉到十分荒凉。 外边的夜，在瀑流飞泻声中，更显死寂，且漫着一股奇物的荒凉！ 这时候，温丝卷的语音，仿佛又苍老了二十年：“也许你说的对。人不该意做自己的应付得一的事，也不该一生只做对的事。只不过，你们都是我的朋友。我这一生里，有那么多的敌人，却只有这么少的朋友，我不想少了你。” 说到这里，他似乎有哽咽，然后只说了三个字： “我走了。” 只听一人沉声道： “慢着。” 8、这般好的朋友 这次截止他离开的人居然是铁手。 铁手这时才吸尽了一口气。 他开始吸气的时候，小欠与温八无已开始对话。 他们的对答虽有针锋，但大抵踉铁手曾先后各自与陈心欠、温八无作过的对答接近：虽各行已见，但都是旨在激励对方，恃志不懈，以此自勉。 小欠和八无先生说了好几句话，铁手才吸完了一口气。 ——可见他的真气极为绵长。 连这样随意一吸气，小欠和温老掌柜的都感觉出来：此人内息，已到了惊世骇俗但又深藏不露的地步了。 铁手像下了很大的决心，才问：“先生是说：‘一线王’已练成了‘破、碎、空、虚’这‘四大皆凶’的绝世内功？” 八无先生目光闪烁，两颗寒星似的几要闪越出大眼袋来：“不错，一线王已练成了破神、碎功、空大、虚法这八大要门。” 铁手长吁了一口气。 长长的。 他刚才吸了一口气，就一直没换过气，他说话时也闭着这一口气，而今才缓缓吁了出来。 八无先生反问，“怎么了？你对他有兴趣？” 铁手苦笑：“世叔要留意这个人。” 温八无倦俯的脸上呈现了难得一见的尊敬之色：“诸葛先生？便是有他在，查叫天在京师时才不敢太无法无天。” 铁手点首道：“是的。世叔说我的内力练得还可以，但若遇上一线王，只要他已练成了‘破神功’和‘碎大法’，我就不一定可以了……然而他连‘空’、‘虚’二要门也通功了！” 温丝卷又从厚重如茧的眼皮内观察铁手，像一头会分析局势的狗： “他可是权相蔡洋眼前火红过的人，而今派在外边为蔡京立威巡驾，跟朱励为虎作怅，你们说起来还是共事朝廷的同僚，你们就算不同一鼻子出气，还能左眼瞪右眼珠子么？” 铁手坦然道，“我跟一线王查叫夭，是大道如天，各行一边，且道不同不相为谋！” 温八无还未答话，小欠已吐了一声；“好！” 八无先生望望挺直如一把出鞘怒剑的陈小欠，又扭头过去看看恢宏似一把人鞘古剑的铁游夏，神情就似一只皱眉沉思的狗、然后笑咧出一口黄牙： “你们两人，该是朋友，不应是敌人……” 说到这里，忽尔一阵呛咳，咋啦咋啦的，像塞了一支笔两根骨头在喉头，好一回才喘定，向铁手问： “你要对付一线王？” 铁手摇着：“我不对付谁，但若要让我见着他行不义之事、杀无辜之人，我便不管他是什么王，也要让他知道王有王法，准犯了法谁就得伏法。” 八无先生这时的表情就像一头在大户人家门前充满哲思的铜狮： “你刚才一呼息间，已用上‘一以贯之’的调息法。难怪你年纪轻轻在内功上已臻巅峰，我看你在平常谈话、睡眠、吃喝间都练功不辍，自然比任何修练者都更加进境神速了。 这是兴趣、志业与生命共一呼吸、同一进退了。——你却看我内功如何？” 铁手略一寻思、坦然道，“我初以为先生以毒称绝，但刚才先生随意发声，我却只有一只耳朵闻得，单是这份内力．便是传说中的‘心无挂碍’的内力修为，别的不说，光是这门内力，我便远远莫及。” 温八无道：“你是不练这一门，不是练不了。不过，我内力还算不错吧？但我这一肺腑的痰，一喉咙的咳，都是让‘一线王’一掌所赐的。你的内功修为在同级己无人可以匹比，但要比查叫天，只怕还差了一截。” 铁用手一比：“一大截。” 铁手忽问，“您待会儿就要离开这儿了？” 八无先生道：“这儿已泄底了，我自然不能留了，也不想陪你们这一伙的鞭儿玩下去了。” 铁手忽道：“您的手心的那颗是痣？” 八无先生一怔：“痣？” 他翻开掌。 铁手戟指道：“右手。” 八无先生奇道：“哪有？” 铁手以手指点出位置：“这儿。” 猛然之间，铁手的手已扣住八无先生右手脉门。 这一下变生肘腋，急若星飞，不但小欠应就不过来，温八无也想不到，当定过神来时，铁手已扣温丝卷右手。 八无先生嘶声道：“你！” 正待挣扎，忽觉左半身子有三股热流、两股寒逆冲，一时脂中、喉里、心坎、腹下、亢骨一阵麻痹一阵颤哆，本要发声叱责，但一开口，却一连自控不住的说了十几句十几声： “嘛呢呗垟麻葛倪牙纳积都特巴达积特些纲微达哩葛萨而斡而塔菩哩悉塔葛纳补罗纳纳卜哩丢班纳捺麻卢吉说那莎词……” 他一口气说了下来，牙龈颤抖开阖，竟吐出了这一大堆字音，然后又复重一次，直至他念到第二遍，已双眼全合，身子像筛箕般的抖动着，像进入了一种扶乱冥行的非常状况，但口中依然念念有词，语音虽低，但仍然字字清晰。 铁手的左手仍按住八无先生的右手脉门，但左手五指骄如短棍，振挺折打捶击在温丝卷的各大关节上，梆梆有声，卜卜不绝。 温八无没想在武林中人称“第一号好汉”的铁游夏，也会对他突施暗算，更没意料到六扇门时享有盛誉的“正人君子”铁手，竟会向他出手，所以一失神间，已然受制。 他一受制，小欠已拔刀。 他铮地揪出了“百忍之刀”。 刀在于。 他却没有出手。 至少他没有立即出手。 因为他看到了铁手的出手。 也听到了八无先生的语音！ 在这紧急关头，温八无口里吐出来的竟是“观音灵威真言”——他就是六字大明咒！ ——别的他还不一定清楚，但他与八元先生有过命的交情：他深知温丝卷信奉观世音菩萨，故每逢上香供拜的，口中心里，紫念这“观世音菩萨咒”。 小欠不信神。 他只信自己。 可是他跟八无先生在杀手涧上‘崩大碗’里相处了一段日子，早晚听温“老头儿”念此段经文，早已耳熟能详。 而今，他乍见铁手一旦翻扣住温八无的脉门，八无先生出口的竟是经文咒语，他情知有蹊跷，便持刀作剑势，却不出手。 果然，铁手指如棍槌，拍击八无先生身上各大要穴，不一会，又擎拿八无先生的虎口，腋窝、锁骨等部位，这时，温八无已受制软倒于地，铁手更双手压其胸腹，更跨其上，两手抄紧其腰，使他自纵其重，如此反复轻举抄起，离地在尺四寸余，遂又放开，共二十六次方止。 小欠持刀默立不语，只紧盯场中变化，并未插手。 这样过了一会，铁手才吁出一口气，用衣袖偕抹额上滚滚而下的如雨大汗。——他一向温文懦雅，举止期文，而今因气喘未定、汗流浃背，也顾不得雅观了。 但他一舒出了那口气，就向小欠道：“谢谢你替我护法。” 他几乎就在这“吸一口气”的片刻之间，恢复了一半的元气。 小欠心下震动，只道：“我没替你做什么。我只是没向你出手而已。” 铁手道：“有你在这儿，就等于向我施了援手。” 说到第二句话的时候，铁手的内息竟已平伏了大半。 小欠暗自惊佩，口里只说：“你这样做，很冒险。要我不知道唐时孙思邈‘千金要方’的‘拍击疗法’和晋代葛洪的‘肘后备急方’所载的：‘颠簸疗法’，说不准，我早已向你出手了。” 铁手笑道：“要是你在这时候出手，我就死定了。” 小欠心里暗叹，知道他的真气已完全填补过来了！用这般十分伤元气的急疗法，却仍恢复得如期之快，连他也只有叹为观止的份儿了。 只听一阵咳声。 咳得掏心呕肺的，呛得像整个人都裂开了十六、八片，可是，比较特殊的是：只咳只嗽，却再无浓痰堵塞的声响。 然后巍巍颠颠的，温八无终于佝偻的重新站了起来。 小欠冷冷的看着他。 也看着铁手。 铁手伸手要扶，边问：“好一些了吗？” 温八无甩手。 他不要他扶。 他不要任何人相扶。 ——作为一个孤僻、骄傲，独行其是的江湖人，“不用任何人扶持”和“自己跌倒了就得自己爬起来”，是一定要坚守的两个生死原则。 他避开了铁手的手，但却面对铁手问了一句： “你为什么要以本身真气来替我治伤？” 铁手道：“不为什么。” 八无先生道，“你以为你这样做我就会久你的情？” 铁手道：“也许我只是还你的情。” 八无先生道：“可是我没把龙舌兰的伤治得不留刀疤！” 铁手道：“我也只能替您略为消减‘破碎神功’的内创。” “略为消减？”温八无冷笑道：“你至少替我抵消了一半积聚于我胸臆的掌劲，可是，你治得这样急，难免元气大伤。” 铁手道：“因为先生马上就要走了，我留不住。” 八无先生整张脸色变得像他对眼袋那么晕黑，“你……！你到底为什么在这四面受敌的要紧关头，却拼尽本身真气来助我驱除掌伤！？你说你说！” 铁手长叹一声，问：“你真的要我说？” 温八无执拗地道：“你不说，我就自打两掌，不欠你情。” 铁手终于道，“其实真的不为什么，只为了：咱们相交虽短。但却是这般好的朋友。人怎能不为自己的朋友做些事儿呢？” 说到这里，他突然呛咳起来。 咳得双肩不住高耸起伏，咳声里像有一口坚硬的痰就埂在喉头。 八无先生静了下来，遂而望向小欠。 小欠耸耸肩、摊摊手、放下了刀。 “我们是这般好的朋友……”八无先生喟息道：“我们是这般好的朋友！” 9、过高人愈妒，过洁世同嫌 铁手道：“我也早闻说先生当年在江湖上闯荡志业的种种轶事；罗更、李盐冰、白赶了、孙激华、睡觉大师他们这些都是先生早年打天下闯江湖的生死至交。还有这位陈小兄弟也是先生的好友。我虽然识得先生较迟，但也希望先生当我是朋友。自古以来，当朋友做点事，尽点力，是理所当然，不足挂齿的——更何况先生所受的伤是来自一线王的毒手，就冲着这－点，我也要跟他闹闹别扭、别别苗头。” 八无先生听了就说：“你对我过去的朋友间荒唐事，倒知道不少。不过，你且试运功从丹田元海急直上达玉枕泥丸看看。” 铁手一试，忽觉一阵耳鸣，再试，目眩金星，三试，已觉气喘不宁，八无先生立刻制止他再运气，并在他额亩、人中、喉咙各轻轻一拍，铁手只觉一阵腥气自鼻孔一溜烟的吐了出去，心中大畅。”我刚才以为你对我施辣手，所以用‘瞬息种蓬法’连给你下了三道毒。” 温八元这才说明：“现在已经解了，你别担心。刚才我是以小人之心度君子之腹。” 铁手心道好险：“原来温丝卷看似已全为自己所制的一刹间。已在自己身上种下了剧毒，要不是八无先生亲手解去，自己还浑无所觉哩：可见温八无确是“老字号”中一流的用毒高手，所以由衷的道。 “谢谢。” 八无先生奇道：“你谢我什么？” 铁手道：“谢你解了我身上所着之毒。” 温八无道：“你以本身真气助我迫出内伤，我却下毒害你，而今所解的乃是自系之铃，谢我作甚？” 铁手道：“若非先生出手，我还是中一毒而不自知呢。” 温丝卷叹道，“人说铁二铺快禀性最是纯厚，余以为所言必妄，今日一见，才知道是说轻了、说薄了、说短了、说少了。” 说着他肩上褡裢，哮“崩大碗”前前后后剜览了一遍，眼里流露了不舍之色：“我要走了。” 又向“杀手涧”里里外外看了一阵，向小欠道：“我要走了。武林风波，人心险诈，你只宜做自己做得了的，勿干太多干不来的事才好。多交朋友好结伴，四面树敌难活命。记住我那句话：过高人愈妒，过洁世同嫌。 小欠笔挺的道，“我听到了，也听进去了。” 温八无稍咳即止、欲言又止，只苦笑说，“你听进去了，但不一定会听信，是不是？” 陈小欠道，“江湖路远、独行路险，您多保重。” 八无先生也点点头，带了三分揶揄的道：“也罢，假如有人杀害了你，我只好等那时再杀了他为你报仇，不枉这一场友谊好了。”然后又自襟内掏出一块似石非石的吊物，交到铁手手中，道： “他日若遇上温六迟，给他这块石子，就不难，他愿让出‘四方鼠’，为龙姑娘治治这记刀伤也不定。” 说罢，他已蹒跚的开步走出“崩大碗”，边哑声的道“我一直以为在内功上，你再高也决非一线王之敌，可是……没料到你的‘一气贯日月’能在片刻间驱祛了查叫天‘破碎神功’的潜伏内功一半以上，而又不伤不肺腑……看来，我得要对你把的硬门‘铁掌横功’，却揉合激瀑柔劲的‘水深火热’奇劲，二者合一，阴阳互济，我得重估才行……” “——不过、你若仍要杀孙青霞、对付查叫天，你还是……好自为之吧！” 说罢，人已步下“杀手涧”。 只剩下猿啼。 枭嗷。 瀑布飞湍于山间。 夜色更荒凉。 夜荒凉得已依稀闻得到黎明的意味…… ——黝黑的、寒冽的、灭绝的黎明前的晓意。

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第十章

一、先烧山后烧人 八无先生走了。 他下山去了。 他把夜色留在山上。 晓色仍在山的后面。 铁手若有所失地道：“他真是个好人。” 小欠语音也十分怅惘：“可惜他只是个忠的好人。” 铁手奇道：“怎么？好人也有奸的不成？” 小欠道：“正是。世上的好人就因不够奸，才让坏人得势。要当好人，欲行其善，就得要当一个奸的好人：要比恶人恶，却对善人善，这才能好人好事、好人好报，而不是好人不长命。不然，当一个恶的善人亦可。惟够恶才能行大善，世间惟力是尚，只讲实权，不论仁义的。” 铁手赞道：“这是怪论。” 小欠更正：“却是事实。” 铁手愕然道：“八无先生是您的好友，是不是？” 小欠冷然道：“我没几个朋友，”但他的眼色却是热的，铁的，带点泪光的，“但他显然算是一个。” 铁手道：“他的话，你比较听得进耳里吧？” 小欠道：“刚才我已在他面前言明，听得入耳，不等于也听得进心里。” 铁手道：“他两次说过，过高人愈妒，过洁世同嫌。小兄弟语言未免偏激了些，与常人有太多不同，就易给人目为异类，这对兄弟你未免非长远之福，长久之计。” 小欠道：“我是我。世上那么多人，只一个我，我的特色和功用就是与人不同。若都同了，又何必多一个我？我不求标新立异、为反而反：但若真的是与人下一样，我又何必委屈迁就，同流合污，人云亦云，面目全非？温八无老是说他自己是：无父无母无妻无子无家无定无情无志气，但痛恨他的敌人都说他后二无有误，该是‘无法无天”才对；而熟悉他的朋友，或认为后二无亦有误，应是‘无悔（有心）无力’才恰当。你看，他会说人不会说自己，什么过高、过洁，到头来他还不是一样让人垢病，予人口实，传言里的他一样自负自大自以为是！他来劝我？我劝他才是呢！我直道而行，他独行其是，你义所必为，我们都我行我素、笑骂由人便是了。敌人，有一万个一千个不算多；朋友，有一个是一个便已足够！人活到一个地步，达到了一定的水准，还要人家来肯定你，那过去就白练白活了；境界自在心中，评价是你自己定夺的，任何人不能增一色、减一分。温老板若能做到这一点，就该改个名字了。” 铁手饶有兴味的问：“该改什么名字？” 小欠道：“他说多加一无。” 铁手笑诡地道：“温九无？那一无？该不是无能吧？” 小欠也笑道：“‘无敌’。” 铁手道，“好个一无——只不过，我看这两个字言人多过帮人，损人多于益人，要不得。” 小欠道：“对。这一无是最要不得的，谁担上了，谁都到头来准要一无所有。我们武林人若要争这两个字，还不如回到寒窗苦读争个天子手腕底下朱批的状元、榜眼、探花的有志气！” 铁手听了甚以为然，呵呵笑道：“对对对．这头衔送我都不要，就曾有人把‘天下无敌”这头衔送予世叔，世叔就说，‘这是一下最无聊的名称，只有最无知的人才肯接受。’有次世叔冒了大险在一次刺客行刺里救了皇上，蔡京故显无私，充当好人、面奏圣上，要册封世叔为‘天下第一’，世叔当时大哭了三声，皇上就诧问为何？世叔说，我太无辜了，有了这名号，我就友无挚友、敌必死敌，天下问再无我立足之地，我也要向皇上恳辞，回乡下耕田归老方可了。皇上听了这才撤消了封号。大家那时都笑谓：‘诸葛先生一定是怕无敌太寂寞了。’只有大师兄无情最了解世叔的意思，他说：其实无敌最寂寞是不曾无敌的人生安白造的废话。 “真正无敌的时候，那才热闹辉煌呢！要啥有啥，想怎样便怎样，秦始皇、汉高祖都无敌于天下，他们都在威风中度其一生，忙得不亦乐乎，才没有什么时间搞什么寂寞孤独这等文人大话！只不过，无敌的代价太大了，而且无敌不等同快乐，有了无敌的人，怕有一天有变，所以一天到晚，寝食难安，防敌应敌，那有什么快活可言？简直是自我苦吃，自甘堕落，与天为敌，故无敌者多不欢乐，也不高寿，难有善终。世叔要的不是无敌，而是自在，并想自自在在的在残酷现实里为百姓做点好事，这样一来，这“无敌”二字，一旦沾上，就啥事都做不了，好事也成坏事了。上一代的武林人物，总为‘无敌’这名头争个不休，但自我们这一代开始，这二字大可弃之如敝履，让无聊的人自寻烦恼好了。以我想，大师兄最是明瞭世叔的心意。就如你的意思，无敌只使人无享受害，别无是处。” 小欠双目发光，喃喃地道：“你有的是一群好师兄弟，好师门……” 忽转而打趣道：“所以我若要害你，我就说：铁二捕头，天下无敌。” 铁手哈哈大笑：“敬谢不敏，原句奉还：阁下才是天下第一。无敌无对。” 小欠也大笑出声，故作推让道：“不，不，我兄才是天下第一人，武林无敌。” 铁手也谦辞的拍拍小欠肩膀膊笑道：“是你英才秀发，无敌江湖。” 小欠笑着拍着铁手肩膊。推辞的说：“你无敌，你才无敌……” 铁手笑着，忽有愧色掩上喜脸容：“小兄弟才是寂寞高手、江湖无敌手……唉，若小龙女没事未桂彩，这当儿一定跟我们一道制兴儿，这天下长一、无敌手于世的名头，咱就给她来担当吧！她脸上这一道伤，可令我终生难安。好兄弟，若我有个什么意外的，你可要代我照顾她，这就千万拜托了。” ——“小龙女”当然是指龙舌兰。 这是铁手对龙舌兰的昵称。 小欠静了静，望了望仍在一灯如亘旁熟睡的龙舌兰，正想说点什么，忽听铁手沉声道： “八无先生离开之前，一直重复提醒了一句话，刚才没听懂，现在就明白了。” 小欠想了想，目光忽向远处，嘴里却问：“他总比人看远几步，要不然他敢下会先走几步了——他说的是什么话？” 铁手道：“水。” 小欠问：“水？” 铁手脸似略有惧色：“水声。” 小欠瞳孔收缩，“水声？” 铁手沉重的道：“水声的确越来越大了。” 然后他补充道：水声愈响，就是水势愈大了。” 小欠紧接道：“可是上游似乎并未下雨。 铁手沉声疾道：“就算有暴雨，水流声也不致如此湍急，除非——上游可有无堤坝？” 小欠即答：“有。” 铁干色变道：“糟了。” 小欠也倏然变色，‘你是说——！？” 铁手铁脸是铁色：“有人在上游决了大堤！” 小欠脸色煞白：“太卑鄙了！” 铁手一向平和的神情也有了极大的变化。他的眼睛本如两颗嵌入脸里的黑漆炭精，静而宁之，而今竟像点着火似的，现出一片燃烧身的金红来。 “为了杀我铁某人，也有用不着这般伤天害理呀——” 小欠忽道：“也下一定只为了杀你。” 铁手恨声道：“‘杀手和尚’集团的人，也真可杀！”这大坝一决，得费多少功夫人力才筑得起来啊！我一定要将他们绳之于法！” “这种言生，你抓了自有人放，遇上我，见一个杀一个，干净俐落。” 小欠冷声道：“但我看也下一定是‘杀手和尚’的人。” 铁手猛省起，情急的问：“这儿下游可有人家？” 小欠疾道：“很少。“ 铁手这才舒了半口气：“那还好些——” 话来说完，小欠已抢着说：“少，但仍是有。” 铁手一震，那后半口气顿时就舒不下了：“什么！？” 小欠道：“就在“杀手涧’下游不远，有个叫‘一文溪’的地方，那儿就至少住了七八户人家，有老太婆、残废人、小孩子……” 只听外面已传来麻三斤的高声呼叫：“不好了！洪水来了！” 他已在洪水自塞口与瀑流汇合之前发现了异常的水势，但仍远落在未出户的铁手也小欠之后。 铁手厉声疾问：“‘一文溪’在哪里？” 小欠的脸色越来自，目光也愈像两道浸在寒泽里的冰剑，语章也更尖、锐而促： “顺着水流，里半就到。” “我去，”铁手气急而下败坏，”你护小龙女。” “我去，”小欠争辩道：“你在这儿、那儿都有事待办。’铁手可急了，”我去，他们我的是我，我不能连累无辜！” “让我去，他们找的不只是你一一一”小欠坚持道：“何况我轻功、水性都比你好。” 铁手听了有点泄气，就说：“好，我们一齐去一一一” 小欠场扬下颔：“你看。” 铁手已听到洪流自断崖挂落狂泻的轰然巨响，激流不断涌人，开始直冲人店内，瞬间已淹及踝。 “没什么好看的，”铁拦腰抱起仍未苏醒的龙舌兰：“咱们冲出去便是了。” 小欠仍坚定不移的扬了扬下巴，目光逼望远山，依然是那两个字： “你看。” 铁手这才真的去看。 看远方。 远山。 夜那么深。 那么黑。 深得荒凉。 黑得荒唐。 深山里的夜更加像一个无尽的、狂乱而荒凉的梦魇。 不醒之梦，却处于醒之边缘。 荒山恶夜。 ——月黑风高，急瀑飞流遇上了决堤奔洪！ 不。 不止是水。 还有火。 烈火。 一一熊熊烈火，如一条金色狂舞的怒蛇，火焰烛照了对面整座黑山。 烧得对崖的夜一片火光！ 铁手的双目都映红了： “火！” 他叫了一声，小欠却沉沉地道： “有人在对崖放了一把火。” 铁手恐怖地道：“但那地方是——”因为太过震动，一时竟说不下去了。 小欠马上想到了一个地方：“抱石寺？” 铁手一时只能点头。 小欠哼嘿了一声，迅手把古琴以大猩红毯裹住，顺手把那四把刀也扎在里边，肩于背上，边道。 “好个水火夹政，这次他们是全力反扑，不死不休的了。” 只见黑夜里有光芒一道一道的闪过，麻三斤已直扑外边大喊。 “小心！有人自对崖射来火箭！” 小欠剑眉一蹙：“这儿水已淹及膝，还怕火不成？以他武功，应付几支箭实也毋须求救？那太胆小了！” 铁手铁眉紧锁，沉声道：“你闻。” 他指着脚下的水。 洪水很快的就浸了进来，浸对凳脚，椅脚、柱脚，已近小腿了，小欠一时没会意过来，闻不出什么，却见水上浮了一层黑油，心中一惊，失声道： “这是——他们先烧山再烧人！？ 铁手尚未来得及答话，只听外面“噗”的一声，大概是其中一支火箭射了易燃的黑油，一时间，整个天地都透亮了起来，水流急湍，水上尽是火舌，火光映透了黑夜，很快的，整片店子都跟附近的林木一样，焚烧了起来。 火光一下子使蔓延了开来。 火势不可制止。 这下不但水深火热，也是水火交煎，形势凶险无伦，紧急无比。 二、隔岸观水人 铁手和小欠再不迟疑，两人一点头由小欠拔出刀身作大齿鳄咀状的“狗口神刀”，在前开路，铁手抱着仍在沉睡不醒的龙舌兰，也从“崩大碗”里窜了出来。一出来，只觉热风扑脸。 山洪暴发。 水轰轰发发而下，淹没低洼之地，瞬间已淹至高坡岩上。 水流冲激，如同三于万条在黄泥黑泞中折腾翻滚的万年巨蟒，卷涌而至，一时间树折土崩，任何事物，都卷进了这恐怖无限的激流漩涡之中，遇上即推，碰上即毁。 更可怕的，是水不只是水。 水上有火。 水上铺了一层易燃之物，都着了火，似一头火龙，凡所过处，站着那儿，那儿就起了火：碰上哪里，那里就烧了起来。 本来，水和火是不能并存的，但在此时、此际，此地，水上有火，火下是水，水助火势，火借水威，加上风助火长，一时间风、火、水交并相迫，形成了一场大灾大殃，天威一般无可抵挡，天地间已无处可遁。 铁手与小欠一出店门，马上据了高处，就遇上了暗箭。 火箭。 但没有用。 一一也不知是因这水上的火光，还是战斗中心里的灵光。 箭射来了十六、八支，见无功，也就暂止，但不时仍放一两根冷箭，这口连火光也不带。 但水流载着火，已淹近足踝。 回头望： “崩大们”已淹没在火海中了。 小欠道：“敌暗我明，得离开这儿。” 铁手道：“得赶在洪水之前，到下游去发警示，不然，枉死的太无辜。” 小欠回头问了一句：“你不熟水性，还是要去？” 铁手反间：“你去不去？” 小欠冷然道：“我当然去。一文溪畔有几户人家，跟我还算点头朋友。” 铁手道：“你去得，岂有我下去得！我不识泳术，但或可为你掠阵拒火，否则我这捕头也白当了！” 小欠双眉一耸，森然道：“你真是个好捕快。’铁手道：“不敢当，只是救人不甘后人而已。” 小欠一面向崖下疾掠，一面冷冷的反问了一句，像作出了一记反击： “你抓人从不落空？” 铁手也展动身形，紧跃而下，只见麻三斤在断层虎口高岩上，面对已着了火的杀手尸体，在那儿干着急跺着脚指骂，一面在应付来矢，就一句话喊了过去： “麻三哥，撤了吧：我看今晚来敌多，尸首都保不住了。我们先赶到下游救命去。” 两人急掠而下，寻落足点，都避过水火，急纵直下，一人抱着龙舌兰，一人背着古琴利刃，身形丝毫没有减慢。 铁手这才向小欠回问一句：“你的古琴为何不交麻三斤？” 小欠头也不回，只在黑风中传来了一句：“我不信他。” 然后反问了一句，“你何不把龙舌兰交他？” 铁手没即时回答，半晌才说，“我宁可信你。” 小欠干笑一声，“那么，就留他在那儿隔岸观水火吧！” 铁手没笑，却盯着小欠的背影，说了一句：“你真是名好剑客。” 小欠身形一震。 但没有回头。 铁手紧接着又一句：“你出剑真的永不落空？” 一一小欠不是一直都说他擅用刀吗？怎么铁手说的是他的剑？ 只见小欠身形急掠。“一丈溪”的三五户人家已在望了。 然而洪水光涌而下，一路人球滚动，见草即烧，见树即燃，势无可匹，几乎与小欠、铁手同时抵达村口。 形势紧迫。 小欠低叱一声：“你别一直瞧我，我的背会痛！” 语音一落，他已一脚踢开一栋木门，大喊： “大声婆、猪小弟，你们别怕，山洪炸了，我接你们上高地！” 铁手也不敢怠馒，双手仍抱着龙舌兰，以肩撞倒另一家门户，大呼： “各位父老乡亲，我是衙里的人，这儿起火了，洪水来了，快起来，走！” 两人扶老携幼，匆匆在小欠带路之下，往此地较高的山坡攀去。 这九户人家在熟睡中惊醒，乍闻滚滚雷动，又见人毁门闯入，都以为天崩地裂，又以为强盗抢掠，后才知洪水淹至，水火交攻，吓得五魂飞了七魄，呼天抢地，不知如何是好。 幸有小欠与铁手协助之下，这几户山村人家才有逃出机。 小欠带了三四人，还背了个仍在襁褓里的婴儿．择一处高地疾走，铁手拖了个老的，拉了个幼的，更单手抱了个龙舌兰，一边跟着小欠走，一面还不忘问。 “把他们摆在这儿可安全？” 这时，水流冲至，那几户人家房屋已开始淹水，让火焰一沾，立即起火，火起不久，又为更大的水势淹熄，蔚为奇观。 小欠走在前面，崖坡奇陡，而灌木密集，他闷鸣一声，霍然回身。 这刹间，他居高临下。 铁手也马上止住脚步。 小欠在高处，背风。 铁手人在下锋，向风。 两人衣袂飞动。 那些跟两人逃难的人，望望小欠，又望望铁手，都不知何故。 因为不明所以，只能看看这剑一般的哥儿，望望这铁锅般的好汉。 小欠忽道，“如果我们是敌，你手中无一人能弃，又落在我的下风，我一剑便能杀了你。” 这时劲草忽风，吹得林木沙沙狂舞，脚下洪流火海，身畔哀泣呼号，令人体目惊心。 铁手却只哈哈笑道：“好说，好说，小兄弟的背敢情已经不痛了？” 小久怔了怔，带了健壮的，伸手背扶老弱的，往上拔步就走，迎着风抛下了一句话： “你不盯着我，我就不痛了：你也可以继续吃我的风了。” 可能是走到高处之故吧．那些跟随着二人在上跑的乡民，忽然都觉得寒气和焰熏都没那么熏人、迫人了。 刚才他们才不过在半坡停了一停，却几乎为之窒息。 上得高处丛林更密。 下面水流远火，火焰冲天，却又因水而灭，时明时暗。终于火光渐减，火势渐灭。 小欠在这片荆棘地稍停，揩汁道：“这儿叫‘不文山’，势高，水淹不上这儿来。下面都是坚石，火也一时三刻，蔓延不上来，后有山径、要退走不难。” 他边清点人数，边用衣袖楷汗，忽然顿住了。 因为他发现铁手没有流汗。 甚至没有气喘。 他一人背的，抱的、拖的，带了三人，上这高山，可是却不喘一口气，不流一滴汗。 小欠正想说些什么，忽听山下有妇人凄厉呼叫，“救命”不已，还有小孩嚎哭之声，小欠立在下张望，只见一位老者挣扎在一栋茅屋前，半身已为洪流卷着，一个小女孩用左手竭力抓住门板，另一手紧紧抓住老者下放，那老头儿才不致让洪流卷去。 小欠倏然色变，向紧拢在这“不文山”的一名黑汉乡民叱问： “怎么——詹大娘还留在‘一丈溪’这儿！？她不是到佳阳去她儿子那里么！？” 那黑面汉子嗫嚅道，“你这就有所不知：詹大娘去了，可又老又瞎，前天又给她媳妇儿赶回来留在这里了。” 小欠顿足嘶声道：“那么，麒步怎么没跟我们上山！？” 另一名攀得上山已几乎支持不住的老头，喘息嚯嚯的说：“阿麒那天采药，给金线头咬了一口，现在瘸了腿，走动不便。那。他的女儿就在下边眼侍他呢！” 这时滚滚洪流，在黑夜里沾火滚雷似的，摧枯拉朽一般的、天摇地动的责隆而下，遇上它的，谁都给吞噬，没顶、粉身碎骨：只见那时苦苦支持着不让激流卷走的父女，已快撑不下去了。 小欠看了铁手一眼。 两人都点着了对方眼里的斗志。 也看清楚了彼此心里的恐惧。 这箭过不了小欠那一关。 他手上的刀，像一只吃箭的狗，见箭就“咬”了下去。 没有一支可射着他。 也没有一支可越过他，射向铁手或龙舌兰。 铁手在他身后，看到他的出手，眼睛亮了： 三、暴没 两人一笑。 苦笑。 涩笑。 大家都有默契。 ——这一刹间，没有能比他们更了解对方的心意了： 天威莫测，人太渺小，难免生俱。 怕。但有些事，虽然怕，但这是得做。 因为不做、就不是人了。 就白活了。 这时，山下又隐约传来婴儿的哭声，山下这一哭，使得山丘上一妇人愈发放声大哭。 小欠一看那披头散发的妇人，皱起了眉头： “老古吉，你怎么把孩子留在屋里了！？” 只见那妇人哭闹着要冲下山去，但给两位乡民拦住了、拉住了，她挣扎去不得，就跪下来哭求小欠和铁手： “小欠子啊，我的女娃娃给撂在下边了，你们刚才一发大喊，我抱了以为是娃娃的就外往外跑，却是个枕头……小欠子呀，你行行好，跟这位神爷大显神通，再飞下去救我那命根子一次吧……我求求你，我已没了当家的，总不能连娃也——” 小欠气得鼻子都歪了，一顿足：“也有你那么粗心的妇人。” 铁手见这情势，就说：“我下去。你守这儿．” 小欠疾道：“不。我去，你守。” 铁手截道：“这时候不争这个。” 小欠也道：“这儿也不须人看守。我和你一齐下去，救一个是一个。” 铁手道：“好，我助那对父女，你去抢救那婴孩和瞎妇。” 小欠把琴和的包袱解下，眼中生起了一种依依不舍的奇怪神情，然后说：“就这么办。” 铁手也放下龙舌兰在一处长有软草的地上，向乡民说，“他有病，你们照顾着。” 乡民都点头不迭，心里感激不尽，只不知这从天而降的生罗汉究竟是谁，却震诧于平时只在山上酒馆里默默做活的小伙计，居然会这一身高来高去的大本领。 铁手低声在龙舌兰耳畔说了一句：“你好好休歇，我回头就过来接你。你快些好起来，要比以前更快乐如意。” 这样说着，眼里忽有点潮湿，还生起了生离死别的感觉。 不知怎的，他每与龙舌兰分手，就算小别，也会有这种难分难舍的心情，好像每一次分手，就是把自己上的某一部分切断了，又像是以后就不能／不会／不可以再相见。 他也不明可以会有这种感觉。 更不清楚这感觉从何而来。 亦不知道龙舌兰是不是对自己也有了这样的感应。 可是这不是依依的时候。 龙舌兰药力未散，依然昏睡。 他放下了龙舌兰，转身，小欠也正好放下了他包袱里的琴。 两人一点头。 小欠道：“去吧！” 铁手道：“保重。” 小欠的毡帽早已掉落，乱发掩遮了右额右眉，从而他的眼神就在黑夜里、黑发后、黑风中剑也似的亮。 他猛一腾身、跃起、整个人乍沉下去，竟是为了快速到达现场，而整个人毕直山头往洪流所淹的村落跳坠下去！ 只见他一路坠落下，疾如弹丸，眼看要到洪流肆威的大地前，他足寻山坳、突岩，约略借力，一沾即弹，呼地勾挂在一棵大树丫上，继而急荡到有孩子发出哭声的住处。 铁手则不然。 他没有跳下去。 他跑。 他开步就跑，一路跑了下去。 看来，跑要比毕直跌下要慢得太多了。 可是事实并不然。 ——当小欠从那已给水淹得整座都浮了起来，漂走了的茅屋抱住一个小孩子掠了出来之际，他也跑到了山脚下，冲进沙石洪流里，他的姿势如此之猛。以致洪流都为之分开了两路，他终于冲到那苦苦相互支持着的父女身边，一手搭住一个，吐气扬声，再往山上竭力拔步疾奔！ 他才一搭住父女两人，两人如见救星，都用手抓紧了他。 那女的叫：“大爷，你先救爹——” 老的也叫：“壮士，你救小女……” 铁手暴喝一声，“两个都救，一起跟我走！” 话才说守，闻咋勒勒一阵响，那座木屋己完全崩却、溃倒。 整座木屋给连柱拔起，随洪水带来的杂物，一齐冲了过来。 百忙中，铁手大喝一声，将父女两人用力一抱，扯到了身前，护在胸前。 他用背硬抵那整个塌屋碎木之一击。 这一下，连同木屋碎片、破砖以及洪流激过来的断树残伎，一下击在铁手背上。 这不是普通的力量。 也不是人的力量。 而是天地间、大自然的无比威力。这一下击实，铁手只闷哼一声，一手揪着老头儿，一手接着小女孩，在都挪步，往上就走。 可是，洪流这时已漫至他腰根子上了。 他不会游泳。 他只能抢步。 ——他要在洪水淹没他之前步上高坡，那么，他就安全了。 他手上的人也安全了。 可是，这时，在树林子里，忽然射来了两道冷箭。 射向铁手。 铁手居然在这时候，还能跟观六路，耳听八方。 但是他腾不出手来。 他左手是小女孩。 右手是老公公。 他不能放弃他们。 他只有硬挨。 在流水狂卷里，他不能退，拔足困难，又不能闪、不能躲、不可接、不可避。 他只有硬吃这两箭。 这两箭一射中他背心，一射在他左肩上，都奇准无比。 他闷哼一声。 两箭都插在他身上。 小女孩吃惊的叫了起来：“好汉，你受箭了——！“铁手继续迈步，只吩咐道：“请替我拔箭，怕箭上有毒。” 小女孩本来怕血，但见危急，也管不了那么多了，拧身伸手，“嗤”的跟铁手拔掉了那一箭。 箭出，伤口溅出一道血箭。 铁手道：“谢了。” 默一运劲，“膨”的一声，背后那一箭竟给他倒迫出来，落于水中，水流抹过一道淡淡的血痕。 他连受二创，但半步不停，已渐走上高坡。 只要一上高地，他就能施展轻功了。 但这时水流更急。 更快。 而且更大。 洪水已淹至他胸臆。 他双手高举，仍把老人、女子提得高高的，向是他自己可惨了，简直成了箭靶子。 ——要不是发箭的两名高手太过惊愕：他们的箭法以劲急称著，平素一发足可穿山裂石，而今射着铁手，不但不曾对穿，旦还似只伤及皮毛，使他们诧异之余，一时忘了即时向铁手动手，而转移了目标。 就这么一错愕间，眼看铁手已可登上“不文山”的山脚。 却在这时，铁手发现背后水声急响，未及转身也一眼已瞥见一物自他头上掠过。 那是小欠。 他左手挟着婶婶詹大娘，右手抱着婴孩，时在水上残物借力点足，或人水泅得几下，再运气弹跃，现正掠过铁手头顶，要抢登上丘。 ——只要登上土岗，便不怕洪水肆威了。 铁手见了，大为安慰。 可是： 可惜。 可恨—— 可憾的是，而两道箭矢，一黑一白，并排飞射，已追射小欠后领、玉枕！ 这两箭要先射着了，小欠可不是铁手：他轻功、泳术都比铁手高强，但内功却远不如铁手高强。 ——这两箭射的都是要害。 一一要命的要害！ 这两箭会不会要了小欠的命？ 铁手再不迟疑。 他不能眼睁睁的目睹小欠遇难！ 他忽然放了手。 左手。 他左手一放，小女孩惊呼一声，便要落下水中。 但他的手一松之际，两指已疾弹而出，一弹小女孩右耳，一弹小姑娘左耳，并叫了一声：“得罪，借用！” “嗤、嗤”二声，小姑娘双耳本串着两片贝壳饰物，就给他弹飞了出去，变成了两道晴器，体积虽小，含劲却巨，竟后发而先至，及时截住了两支箭，并击着了二矢！ 波波二声。 箭居然一折而落。 铁手又及时揪住小姑娘衣领，她才不致让急流冲去，在抓住姑娘身子之前，他还未能及摇向小欠的背后发了一掌。 小姑娘惊魂甫定，小欠那儿已解了困。 小欠本正在来路急掠，刚越过了铁手三人，想找刚才藉力落下的那棵大树腾升，但这时十万火急，人掠到此处，才发现竟没了那棵树一一洪流早已把树淹没了，卷走了！ 这可真要命！ 这刹那，小欠真气已尽，手上又有一老一少，一是瞎了眼的、一个还不能走的，他一时也无以为继，无为为继，身形正向下暴沉！ 同一时间，他已闻暗器破空之声！ 他心中一惊。 但铁手已出的手。 不但截住了箭。 还向他拍了一掌。 这时，他正值一口气接不上来之际，铁手这一掌，遥拍至他背后。 他受了一击。 整个人平平飞出丈余。 ——就是这丈余！ 他脚又着陆。 小欠足一沾地，立即施展轻功，把在襁褓中婴儿的和瞎目妇人，一拖着一背着，扭身提气：往水上就窜。 风很寒。 水很冷。 水上却冒着袅袅的水上的寒烟。 他背后吃了铁手一掌： 暖暖的。 四、猛升 铁手以一口真气、迅急出手，用姑娘耳畔的贝饰打飞了二矢，并一掌送了小欠丈余远，他自己这才憋住了一口气：要强走剩下的那一段：约二丈远的上山路。 只要到了小路，地势便会升高。 脚踏实地，铁手就不怕了。 不畏强敌。 不怕强仇。 可惜／可是／可恨／可恶的是，他掌力一吐，使小欠脱险，但他自己的身子却猛然一沉。他还急走了十几步，高地突岩虽然近了，但水却越来越深，不过，这一带的水流却已全不沾火。 一下子，水已淹至他的脖子，连耳朵也觉沾了汹涌卷过而来的浊流。 铁手这么无眼缘了，脸也绿了。 他畏水。 一一他不善泳术。 他就是因怕水，所以才常以“一气贯日月”的内力来与水流搏缠交揉，以期锻炼出一种刚柔合并的功力，来消灭和克制他自己对水的畏忌。 眼看他现在主要登上高地了，但他却一脚踩岔了，踏入了一处凹地洼洞里，他整个人都立即沉了下去，双足且卷入了漩涡激流里。 本来，他还可以仗一身绝世内，向岸上坡流猛冲，他离那一处突出的高岩，也只不过十尺之逼。 但他不能这样做。 因为他手上有人。 他能冲，他手里要救的人却没这身内力来冲刺，如强破洪必抵受不住水流压力，只怕未离水已绝了命。 铁手无法牺牲他们的性命，来保自己的命。 只那么一犹豫间，水流已及颔。 也只差那么十尺远，他已不能再动。 他已下沉。 几已不以呼吸。 一吸一叫就吸着了水。 污永。 幸好，这时水流壮大，水上的黑油早给冲走，剩下的火反而灭了大半，不然，他就算不给淹死，也早给烧死了。 他此刻只有高举双手： 把老头子和小女孩高举过头。 ——他不能让他们先他而淹死。 只要他还有一口气在，他都要救人。 他一生最重视的是； 人命。 ——不管是自己的还是别人的性命。 他奋力稳住马步，立住桩子： 在急流漩涡里。——他不能倒。 这一倒，连自己和手上的人，就是三条人命。 他这时已拔足不出。 人愈来愈下沉。 水花滔天，已愈漫愈高。 火均寂灭。 水迅速已淹过他的嘴鼻： 他只有一双眼还露在水面上。 他不能动。 无法进。 也退不得。 他只有站着，高举着手，屏住呼吸，看水逐渐吞噬了他。 他只有等死。 死是什么滋味？ 他不知道：——他只知道自己正一步一步的下沉。 快沉到底。 ——他甚至感觉到一条泥鳅正从自己胯间游过，无比滑溜灵活。 铁手心中忽生一种讥刺的悲凉。 他怕水，所以常避开水，不去接近它，没料今天还是葬于水底。 而且还连累了两条人命。 他本业还想竭力以本身的余力把手上两人推送去高地。 可是，他已没有把握。 水流已使他窒息。 他没法子回气。 ——不能回复元气，万一这一推送失错，那么，这两名无辜的落在水里，如谙泅泳，还有一丝生机，但若给自己这么一推，只怕立即就得在坚岩上摔死了。 三人要死在一起，这也有前世的孽缘吧？却不知前身他和这一老人家，一明丽女子的关系是啥？ 他也忽然念卫，人有来世吗？若他来生投胎时，要多久才再见到龙舌兰呢？那时，她脸上的刀疤好了未？世叔那时还在世吗？大师兄，三师弟、四师弟那时可还认得自己？自己那时候是啥个样儿？男、还是女？忠、抑或是奸……？ 设想到人在临死前，竟会想起这些。 也许他生平鲜少为恶，所以面对死亡，竟也十分安详。 甚至在额顶上不仿佛升起了一圈光环。 现刻他最遗憾的是： 不以救活手上的人。 所以他在水中喃喃说了一句。 “没让你们上岸，真对不起。” 由于他人在水中，这一说话，便吞了几口污水，水里也波波波连声冒起了几个泡泡，咕噜咕噜。 他自己觉得有些荒谬。 有些滑稽。 没想到“咕噜咕噜”，竟是自己临死前的最后一句活，好像是在水里放了一个屁。 不过，这绝对不是他这一生里最后一句话。 因为他这时已喊了一声： “救命”。 ——这“救命”两个字，他不只是为他自己的性命而喊的。 也为他手里那两条人命。 这同时，他手上的老头、少女，也仿佛知道他已近力尽，也正大呼： 救命。 洪流滔滔，势无所近，谁来救命？ 一人及时赴到。 ——就是因为在此情此境见着了这个人，铁手才感觉到自己正在逐渐下沉的生命又获得救，所以他才喊得出这“救命”这个字。 一一救命。 这两个字，对一些江湖好汉而言，不是遇上自己可以性命交关的知交，是宁死不喊出这两个字的；但于一些武林宵小而言，若非对自己有大稗益利害，则宁见死不救也不愿动一指救人一命。 一一来的是怎么一种人？ 夜色太稠浓，像一碗打翻了的苦茶。 东方已有点白，仿佛是一面荒唐的镜，反映出一点死大于活、死多于生、哀莫大于心死的白光来。 五、除死无他 一样来养百样人。 人，有大多不同的性格、人格、脾气，但朋友至少有三种： 一种是忠诚的。 一种是不忠诚的。 但绝大多数是，还是第三种： 那是灰色地带。 ——既不绝对忠诚，也并不是不忠诚，而是灰色：既不白，也不黑，有时忠诚，有时不忠诚，端赖且视乎环境、需要、时势、情形而作出相应、变化、决定。 这种人最多。 这个自然，世间杀人者和被杀者，郁绝对没有旁观／听说／任由别人被杀或杀人的那么多。 也幸好如此。 而今来的人呢？ ——是杀人者？ ——还是被杀者？ 或只是一个： 旁观的人？ 来者是小欠。 ——那个大脾气的小伙计。 陈心欠。 他在这么短的时间之内，已将那婴孩、老太婆送上“不文山”的高地，并且又赶上坡来接应。 他一长飞身，猿臂一舒，铁手奋起一点余力，狠命一推，将手上两人向他千里一送，小欠及时接过两人，藉余势一荡，已勉强落回鳄嘴突岩上。 这时，雨已经开始下了。 由于上游决堤，再加上暴雨，是以水势更急了。 小欠把女孩、老头子提回高岩上，也用尽了平生大力，喘定了几口气，把老人交给女子，催促道，“快住上爬，这儿我料理。雨大，极滑，要小心你养父。” 女孩庆幸不遭洪流没顶，听小欠吩咐，一面扶老爹小心上坡，一面还频频回顾，跟小欠急道：“那位英雄还在水里，他——” 小欠促叱一声：“快上坡，要坍方了！这儿有我，你别回头。” 姑娘和老人只好艰苦上坡。那泥坡滑湿，要上得好一段，才有荆棘可作攀抓，两人就算要回顾，也无旁骛之力了。 这时，洪流上下，只剩下两人。 在水里的铁手。 还有在岸上的小欠。 铁手没有再叫。 他不再叫救命。 他因怕父女两人落于水中，所以刚才尽管已淹及其头，他仍屹立不动，双手高举：而今手上人去，忽流卷涌，他的功力尽在一双手，马步上的造诣可远不如三师弟追命，是以终于无法强持，人一浮，步一空，手脚挣动几下，反而更拉远了与岸上空岩的距离，而且连鼻咀已埋入水中。 还猛吞了几口水。 污水：他还分辨得出那刚烧过的水里杂的臭烧味道。 他暗叫糟糕，心中气苦。但他没有呼喊。 好不容易，他才凝下一口气，勉强在水流里把住步桩，但已无法寸进，同时，浊水已淹及他的鼻端。 ——只剩下一双眼睛，还露于水面上。 然后他就望见他那位新交的朋友： 大脾气的伙计：小欠。 他就等于风中、雨中、那像鳄咀一般突出的高岩上。 ——还有他膝上还搁着一口弯弯的古琴。 小欠也在俯视他。 铁手看到了自己的朋友，仿佛有点熟悉，又颇为限制。 ——但他的心很平静。 他在水里笑了。 ——不开口中的那种笑：至少，不至于让自己吞一口恶水的微笑的一下。 他没想到自己死前最后看到的一个人，竟会是自己最新交的一个年轻朋友。 小欠没有笑。 他甚至还蹲了下来，用手托着下巴，望着他。 他的眼色很冷。 比水还冷。 脸色很白。 比东方那一点荒唐的晓色还苍自。 眉很剑、人很做、唇闭得很紧。 他一时似乎都没有出手（包括救人或杀人）的意思。 他只是冷冷的、谈谈的、静静的蹲下来，平视着他，看着铁手仍露于水面的眼睛。 乐莫乐兮新相知。 他是铁手的新知陈心欠。 在风中、在雨中，在生死关头中，他看着他，像看一场毫不相关的戏。 ——难道这场交谊最终要演变成：悲莫悲兮生别离？ 水，愈高愈线，终于已淹盖过铁手的一对眼睛。 他终于已在水底立足不住。 人一浮，手足一挣，就沉得更快，吞了更多口水。 这时候的铁手忽然有一个荒谬的想法： 我快死了。 ——没想到，我到底仍淹死于水中。 我死了，我那新交的好友，会不会用他的琴，为我弹上一曲，来悼念我呢？ 想到“古琴”的时候，他就看到了那把古琴——但不是听到琴韵。 他正似遇溺的所有常人一样，手足挣动，且愈是挣扎，灌入耳鼻口的水就愈多，蓦见一物，便似将浮木一般的抓紧了它，致命不放。 这就对了。 他的双手一拿住了那物（古琴），小久一动劲，就把他自水中给扯上来了。 小欠终于还是出了手。 他并没有为铁手的死而弹一曲。 他只是伸出了他的琴： 救了铁手的向。 哗啦一声，铁手脱离了水，像是一尾鲸色的大鱼。 小欠在突岩上，双后紧持琴尾运劲，要把铁手扯上岩来。 这是生死攸关之际。 却是差一步——一 ——只差一步，铁手就上岸了。 暗算却在此时发生了！ 暗器来了！ 暗器发自对岸。 山那边。 丛林里。 十几种暗器，都快、都准、都狠、都要命、都打要害，而且都同时要谋二人之隙害两人的命。 出手的人，显然一直都在苦苦等待。 忍耐。 终于等到了这个机会。 忍到了这一刹那。 这是千载难逢之机： 铁手未脱险，惊魂未定。 小欠在救人，无法分心。 ——经过充分忍耐和等待的出的手，往往都能一击必杀，是以致命。 因为他们已准备充足，旦已观准时机。 暗器混在雨中。 暗算一旦不着，接下来他们还有更狠更辣的追击。 ——小欠，铁手，自是非死不可！ 除死无他！ 六、出卖者，非常忠诚 人在世间，通常朋友能予你两种力量： 一是上扬、升腾、奋发的。 一是堕落、沉沦、腐化的。 而今铁手正在下沉。 小欠则要把他拉拨起来。 他们却恰遇上了暗算： 暗器。 ——遇上暗算的他们，是生还是死，是并存共活，还是同死共亡？ 风狂。 雨暴。 洪流急。 风雨里的暗算。 生死之所寄。 一一沉浮的危机。 假如小欠放了手，就可以接得下这些暗器。 ——这些暗器虽然可怕，但还不至于是蜀中唐门的第一流好手所发出来的，小欠自度还接得下来。 这些暗器之所以可怕，是在于发射的人能把握住了时机： 那就像是一个不算是什么大材的人，却偏偏能担当重任，做成大事，甚至还发了大财— —那不是因为他“有才”，而是因为他适逢其会，掌握住时机。 可是，一个能善自把握稍纵即逝时机的人，这本身岂非是一种很了不起的才能了？ 小欠可以接下这些暗器。 他甚至可以赶去杀了施放这些暗器的人。 可是他得先放手。 放下古琴。 ——可是放下古琴就等于放弃铁手生存的机会。 洪流势更急。 水已淹至鳄咀突岩上了： 水已淹至小欠的脚踝，且不久就要淹上来了。 他现在只要一放手，铁手就势必为水流冲去。 他见过铁手的出手，心里有了计较： 铁手的手虽已揽住了古琴，但一拔未起，再拔势弱，三拔已见艰辛，显然的，铁手在力抵飞瀑之后，又以本身真气为八无先生驱除瘀痰掌伤，已伤了元气，真力也大为打了折扣，不如先前雄长。 ——要不然，只要两人一藉力，铁手已上得了岸。 此时此际，他岂放得下手？ 放下琴易，放掉情义却难。 ——可是再怎么说，也不可能为情为琴，而舍弃自身的性命呀！ 世事如棋。 世事也甚奇。 小欠没有放手： 铁手也没有闪躲。 他终可藉古琴荡扬之力，审身上了鳄咀岩，与小欠并立。 风中。 雨中。 洪水滔滔滚滚，汹涌不绝。 暗器，全没打着两人。 ——因为它们只射了一半，就掉下来了。 全落入江中了。 甚至连发暗器的人，也在惨呼中落入江里去。 小欠和铁手还未得及看见那两个落江的人，除了惧色之外，这两人的脸还是紫色的。 小欠笑了：“他们着了毒。” 铁手也笑了：“难怪暗器只发了一半。” 小欠摇首道：“他们不发放暗器还好，一动手，温八无就觑出他们遭埋伏的位置了。 铁手会身都湿透了，但眼里尽是温暖之意，“他还是放不下，回来了。” 小欠冷哼道：“他要是不及时赶来，我可得要放下你了。” 铁手道：“但你到底还是没有放下。” 小欠道，“我却没马上手救你——你没看出来吗？” 铁手：“但你还是救了。” 小欠：“我有犹豫，也曾考虑。我不像你，你是官方的，好人的、正派的，我是恶人、匪徒、邪派的。我们好处是做什么都可以，没有约束。” 铁手：“我们却是同一派的。 小欠：“哪一派？” 铁手：“自成一派。” 小欠：“哈！” 然后又肃起了脸，“你怎会知道我是过来伸手，而不是一脚睬下，让你沉到江底？” 铁手：“你不会。” 小欠：“为什么？” 铁：“因为你不是这样的人。” 小欠：“你根本还没认识我。” 铁手：“因为我们是朋友。” 小欠反问：“你可知道世上哪一种人最容易出卖朋友？” 铁手一怔。 小欠自行作答：“朋友。——只有朋友，才最方便、容易、理所当然的出卖他的朋友。 要不是朋友，就没有“出卖”这两个字了。” 铁手：“‘出卖’这两个字，是太重了些。人各为其利，各取所需，有时也情非得已。” 小欠：“你怎知道我不会出卖你？要知道；所有出卖朋友的人，都一定有具共同的特征——要不，你也不会信任他，也不会待他是推心置腹的朋友。” 铁手：“什么特征。” 小欠：“出卖者，非常真诚——甚至还让你觉得他忠厚老实。” 铁手笑了：“你至少不算忠厚。” 小欠哼道：“我？我刻薄。” 铁手笑道：“你也不够老实。” 小欠也忍不住笑了：“我老实”瞎了眼的人也不会这样说。” 铁手依然含笑道：“所以你不是个出卖朋友的朋友——你当不来，也没资格当。” 小欠终于笑了。 在风中、在雨里，他笑得既无奈又欢快：“遏上你这种朋友，可真没办法。” 铁手笑着追问了一句：“那我们仍是朋友了？对不对？” 小欠眼里又发出了锐气：——剑气。“岂只朋友，而已！”他斩冰断石的说：“我们是好朋友！” 他吐出了这几个字，有力，如刀。 这时候，一人正走了过来。 本来，以这人的轻功，从对峰丛林过来，不需花多少时间，但因这时江水已淹得平地下复见，他要赶过这一处山下的鳄鱼岩来，便得要花多功夫，多费周章。 不过，他也只绕走了一半，雨势已经止了，只下着蒙蒙雨，但他到头来还是为那条洪洪发发、横扫千军的洪流所阻，他看看水，望望江，提起袍，看看那继续高涨的水线，陡然又咳嗽了起来。 隔了江犹听到他的咳声，像一只夜枭在学狗叫。 铁手听了就皱起眉，“他的伤没好。” 小欠道；“一线王打下的，哪有说好便好的！” 铁手道，“他伤未愈，不能受寒——就不要涉水过江来了。” 小欠说：“我看他也不见得要过江。” 就在这时，在对岸的温丝卷，突然作了一个手势。 他举起了一只手。 手握成拳。 拳向着天。 小欠看了，也高举一只手臂，向着苍穹。 铁手不明：“这是什么意思？” 小欠道：“手势。” 铁手仍不明白：“什么手势？” “没意思。”小欠淡淡的道：“如果你能意会，就有意思，若不能，就一点意思也没。” 铁手听了，就沉默了下来，只见水流湍急，水面怒翻自沫，浮柴、杂物，有的比房子还大，有的堆积成一座小丘似的，随着急流夸啦啦天下无敌似的送涌了下来。 本来是小溪，却因人为机遇，突然成了穷凶极恶、翻腾至甚的大江大河，横扫天下、席卷大地的奔流着，既高速欢畅，也不可一世。 七、隔江的手势 只见八无先生居然在对岸扒开了档头，对着这洪流上升起的白泡子，就射了一道水线。 铁手看到对岸人日间弧起一道水箭，一时还没意会过来，意会过来的时候，着实比遭了暗算还吃了一惊。 没料小欠见了，也扒开裤裆，解下裤子，嗖地对江撒了一泡热尿。 却见一老一少，对江撒尿，竟互得其乐。 八无先生撤完了尿，打了一个寒噤，笑道：“痛快！” 只听小欠也束起了裤子，高兴满足的晔了一口：“这江没把咱们给淹死，就敬它吃一口咱们的黄汤！” 温八无隔岸大喊：“这儿下游还有人家、只怕要给这水势波及，决这堤坝的真不是人！” 铁手向他高呼：“谢谢。” 八无先生只指了指他自己的心口，指了指大江水势，再指了指下游，向两人数声喊。 “我这儿就不过来了。我到下边看人救人去，然后我就找个立足地方，再开家食店酒铺去。” 铁手这回也指了指自己，再指了指这处的山上，直着嗓子叫道： “我要上抱石寺去，那儿起了火。” 然后他对身畔的小欠说，“我可心拜你一件事吗？” 小欠冷笑道：“你们都各有要务在身，就要我这当小伙计的守着这口发了疯的大江吗！” 铁手委婉地道：“然则这十几个受惊的老百姓宜有人守着，而你跟他们确比我熟络。” 小欠嘿声道：“而且要过去处理抱石寺那一场火劫，你跟主持熟，又在官商上镇得住场面，总比我去的好。” 铁手苦笑道：‘何况，杀手集团冲着的是我，却制造了这许多伤天害理的事！” 小欠提醒道：“不过，龙姑娘与我可不熟。” 铁手笑了：“这小龙女可一早就说你是掩不了傲色，是个了不起的人物。” 小欠倒觉脸上一热，一时竟说不出话来。 铁手趁这时便敲钉转脚，“反正，我绕过这江，入了‘大山角’，再上‘大角山’，要上得了抱石寺看个究竟，就再赶回来这‘不文山’与兄弟你再会一道。这儿交给兄弟你，我没啥不放心的。” 这时候，对崖那头的火势，可能为雨势所遏，已消减了，也可能是因天色破晓之敌，天那头逐闪放亮，火光自然就没那么怵目了。但还是有深烟滚滚冒出，像是谁点着了烽火台告急，等候着请侯发兵来援一般。 小欠看了就一耸肩，一摆手，“我无所谓。我就先守着这儿，你且放心吧，除非是遇上敢叫日月翻新夭的人物来，否则，我总会守在这儿等你回来再说。” 他知道铁手最放下下是龙舌兰。 然面龙舌兰仍在昏迷中，他总不能带他一道去涉险。 小欠只好答允了，他也要帮乡民安顿个可落脚处，才放心丢得下这烂摊子。 铁手听了就很高兴，把怀里的两贴药交予小欠。 小欠推口了一帖，道：“你留着一帖，反正，你很快便回来的。” 铁手笑道，“便是。” 隔岸的八无先生却不明白他们交谈什么，但他要急着赶在水势前去下游去营救人，便大叫道：“我得走了，赶山下救人去！” 说着，又举起了一只拳头。 向天。 天色刚破晓。 亮得昏昏眩眩的，带点荒唐的混沌着。 小欠也举起一只手。 也一样拳眼向天。 他向对峰的人士叫道：“我守这儿．” 没料，还有一只手也握着拳举向了天。 那是铁手的手。 铁手发声喊道： “我丢山上救人！” 三个人，各在峰边、风中、雨里，各举起了一只手。 各以一只拳头举在空中。 大河哗然。 晓色仍昧。 他们各有责任在身，得赶山上、山日、山下各奔前前程，但又互敬互重，互为支援。 这是三个性情、身世、背景都完全不同的人。 但却隔着汹涌的洪水，作了同一个手势。 这之后，温八无拧身往水流下游掠去。 铁手向小欠咯一颔首，也折身翻山越岭，绕道高地扑向遭祝融之灾的抱石寺。 只留下小欠守在这高涨怒涌的一文溪畔，不文山下。 别过两人，铁手全力赶赴大角山的“抱石寺”。 他不能往山下的路走。 因为平地上的走道已遭洪流卷噬。 他往高处赶程，绕山腰走，是以，直到大角山时，已多走了三倍的路。 但他还是在天亮以前赶到那儿。 由于是绕山而行，行到大角山腰坳处，犹可见峰上涌动着一片黑云。 这一路，他虽猛提起一口气赶行，但也不忘了沿途留意这“大山林”地带沉沉曙色时的奇景。 天意翻了鱼肚白，山色已黑黑转了灰，黎明将升至，旭日将升未升，那一条破洪的大江，在脚上越来越细，但也越伸越长，怒吼着、悲呜着、折腾着往西北独身流去。 晨风扑面。 雨势已小，毛毛而降，那水流带动的火势，虽多已为洪水淹灭，加上下了一阵雨，大部分火头已熄，但仍有几处大岭，在山里燃着，明灭不已，且升起了冲鼻的焦味。 纵是在如此赶忙的情形下，他仍在留意山景、水势，并生起了感慨——不管是谁，如是目的旨在杀害他而已，却使得洪流崩决、热火肆威、生灵涂炭、殃祸百里，那就太令人发指了，要不是下了一场及时雨，情况恐怕更不堪想像！ 不管干这事的人是谁，在公在私，为人为已，他都一定将之绳之于法，甚至不惜格杀当前！ 他下了这样的决心，一路上，还把从进入三阳县起所发生的事，来龙去脉的想了一遍。 一一诸葛先生告诫过他（以及他的师兄弟们）：任何时侯，任何情境，都莫要忘了好好欣赏眼前美景，当下心境。 否则，人就算白过这一生了：因为人只有一生，快活是过，忧伤也是过；人应当要自找快活、不寻烦恼，不要错过眼下当前每一刻。 铁手听了。 信了。 所以他把握住每一刻，每一天都过得非常充实。 他也活得虎虎生风。 当他在天色全然破前赶上了大角山的抱石寺，正好，太阳出来了。 初时只是蛋黄般的一个，沉沉的，润润的，十分文静的，但突尔一跳，就跳上云层来，好像分代成了三个似的。催人灿眼的，干道金光，似都在发出尖笑欢呼，连光线都是烦躁惊喧的。 他一到“抱石寺”，就看见一具抱着石头的尸体。

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第十一章

一、抱石而亡 “抱石寺”之所以给命名为“抱石寺”，就是因为在山巅、寺前有一块奇异的大石。 这石质十分奇物，天下罕睹，坚硬如钢，用刀用剑刻刮也不见得能刮下个较大的缺口来、而且这石大得像一座房子，因底部石作棱型，根基未固，故遇大风时这石竟迎风而动，十分惊险，蔚为奇景，吸引邻近无数游人骚客，前来欣赏。 游人多了，才在此建寺；寺建久了，香客就更多了，这“抱石守”连同寺前的飞来大石，就更声名远播了。 人都说这是陨石。 人们都相信天外飞来的石是有灵性的。 所以“抱石寺”也很“灵”。 既有神明显灵，抱石寺的香火就更盛了。 可能是由于铁手和龙舌兰都信佛，故尔来到这里，便不忘上“抱石寺”来上香。 上香才遇上“抱石寺”主持苦耳大师。 那时苦耳正要下为县城主持祭典礼仪，便要铁手和龙舌兰一道过去。 ——这才目击杀手和尚狙杀县官章图的凶案。 这才使他们仗义出手，且发生了往后那么多的事。 可是，这些发生的事，都不如铁手而今眼前所见的来得惊震： 因为苦耳大师死了。 苦耳大师是抱着石头而殁的。 他整个人“大”字型，背向寺门，整个脸的五官和胸肩，都嵌入了大石里。 他的人敢离了地，大石约有三人高，他就嵌于石的中间部分。 石的前边正镌刻了四个大字： 大慈大悲。 ——当日要镌刻这四个字，不知费了多少工匠的心血，花了多少工匠的力气，用尽了利器钻凿，最后还出动到仿造兵器第一家的“黑面蔡家”的独门工具，这才能在此奇石上刻上这永不磨灭的四个字： “大慈。 大悲。” 石的背面就是抱石寺的主持苦耳大师。 他的尸首。 朝阳出来了。 可是苦耳已看不见今朝的阳光了。 铁手也看不清楚他的脸。 因为他的脸孔已嵌入了石里。 阳光照在石上，苦耳的头就埋在石里，中间隔了一道石墙。 铁手一看背影，就知道他就是苦耳大师。 他本来就有过目不忘的认人本领。 昔耳大师的耳朵特别灵，特别大，也特别高，光秃的头顶上还有两个旋。 那是他的头颅，也是他的耳。 看来，人说耳朵特别长大的寿命也特别长，只怕未必尽然，一向部位好并非全局，总要基他五官配置适当才算人格。 铁手不禁暗叹：他昨天见苦耳的时候，他还是个活生生的大师，而今，却是个见不着今天的朝阳、死了的和尚了。 不仅是苦耳见不着今晨的旭日。 连“抱石寺”照不着今儿的晨光了。 抱石而立的是昔耳大师。 焚毁了的是抱石寺。 尽管“抱石寺”不是全然焚毁，但也烧了个七七八八。 浓烟仍不断冒出，抱石寺已一片残垣败瓦，所剩无几了： ——可见凶徒下手之狠！ ——既杀佛门高僧，又一把火烧了这所名寺，只怕寺里的僧徒也多遭了殃。 晨意清凉，雨后山上清晨更泌凉。 然而铁手心里却冒起了一团火。 他心头之一如山下的水流，已崩了峰、决了堤！ 因为他看见“大慈大悲”的背面： ——背面就是苦耳大师的尸首，顺他耳部嵌进石里之处的硬岩上，竟有人镂刻上了几个字： 杀我者——孙青霞 铁手见了这几个字，眼里吐绽了一种罕见的、烈火般的怒意。 然后他转向一直站在石旁，见他出现以后就一直听候他吩咐的捕头陈风问： “仵作在哪里？” 仵作和其他的衙役小心翼翼的嵌在石里的苦耳大师刨了出来，铁手也有相帮。 他一面留心检查苦耳大师的尸首，发现他的骨骼几全无损，但肌肉稍一碰触拿捏，阻鼻耳眼里便不住渗出血水来。 他从苦耳大师的头一直留意到他的手指，甚至不脱法了大师的芒鞋检查他的趾头。 陈风已带领大队人马先一步赶上山来，但他上山来时人已死了、寺也烧了。 铁手问；“你上来的时候，天亮了没？” 陈风知道铁手是个办案勘察的高手，故一一回答： “将亮未明。” 铁手问：“苦耳大师已死在这儿了？” 冻风道：“是。” 铁手问：“当时已经有了这几行字？” 陈风道：“已有，不过天黑却未看清楚写的是什么。”铁手问：“你为何不即把苦耳大师的尸体挖出来？” 陈风：“因为我想让您看到现场的情形。” 铁手：“你怎知道我会赶来？” 陈风：“因为这儿起了火，这么大的火：杀手涧那几一定会望得见。以您和大师的交情，看见了，一定会赶过宋的。” 铁手：“你来到这儿的时候，寺还烧着的吧？” 陈风：“是的。” 铁手：“寺里的和尚呢？” 陈风：“大都死了，也有一二人失了踪。” 铁手，“杀手和尚那些人呢？” 陈风：“都不见了。” 铁手听了就点头道：“那情况就十分明显了。” 陈风也颔首道；“杀手和尚的同党杀上山来，救走戒杀和尚他们，再下重手杀了苦耳大师，并一把火烧了寺。” 铁手道：“看来是这样的。” 然后他就走到火场去仔细审察。 偌大的一座古寺，已烧了个泰半，一片残垣败瓦中，隐见浴火的菩萨宝相。 寺里有焦尸十余具，有些面目依稀可辨，都是苦耳大师的弟子，或是“抱石寺”里的门徒。 铁手脸如铁色。 他仔细检查每一具尸体，眉心一直是皱着的： 眉心蹙不能展开，可能因不快，可能是不适，也可能是因心头有结一直解不了——他属哪一样？还是三样皆然？ ——苦耳是他的朋友，却已身亡，且好好的一座佛门的圣地，而今却成了死人堆，教他如伺不心痛。 一一苦耳已死寺已焚，但他心中有疑点是解不了，是以相由心生，就在眉心上打了个结。 他俯身一丝不苟的拾掇火场、余烬中的一事一物，仿佛那都是重大线索，他绝不轻易放弃。 陪在他身后的陈风忽然开口说道：“二爷，你也该歇歇了。” 铁手一惊：“怎么了？您看这时候我歇得下吗？可是一寺僧众的人命呀！在这儿死得那么修，不只是几十条性命，还是千人的善心佛念都迷惑了。这案一日未破，便得多伤人心一日！” 陈风道：“但您却受伤了。” 这一提，铁手才记起自己身上的伤，才感觉到伤口的疼。 不提还好，一提，那伤处还真疼着呢！仿佛伤口也听得见似的、发作了一下，让痛楚来证实它们的存在。 这一痛里，他想到那为他拔箭的姑娘，又想起了龙舌兰： ——不知她醒了没有？ ——不知她为自己的伤口伤心不？ ——不知小欠…… 提到这里，不知怎的，心口一疼。 好疼好疼的痛。 他长吸了一口气，陈风眯着风刀霜剑般的眼成一条横针，间：“我走后在杀手涧那儿发生了事吗？快腿老乌来报，说一文溪那儿决堤了。这一夜可真多事……不过二爷你也该敷敷金创药才是。您是做大事的人，不该不照顾自己身子。” 就在这时，一个留着长辫子，倒吊一双四日眼的瘦汉快步赶了过来，向陈风身畔细声说了几句低声话。 铁手自然认识这个人。 这时县里的副总捕头何孤单，他算是小地方的捕头，但办案的严明精密却也名闻京师。 陈风听了，脸上就显出了一种诡怪的神色来，向铁手道： “在寺院的钟楼那儿有所发现，铁二爷不如一道走一趟。” 二、大钟敲古寺 三阳县里的总捕头陈风若不主动相邀，铁手眼见何副总与他细语，也知道发生了事，但他也是不便相询的。 那是因为江湖规矩。 江湖规矩不纪录于任何法典里，却存在于大多数人的心中。 铁手的身份虽然只是区区一名“捕头”，但他跟无情、追命、冷血四人是天子御封的“天下四大名捕”，这封诰主要是来自他们在京城里破过多宗大案，而且曾助诸葛先生三度击退刺客，救了皇帝赵佶的命。皇帝要封官进爵，厚赏他们，四人全都婉谢严拒，表明若当官则宁可辞归故里，浪迹江湖，永不复出。由于这些江湖中人、武林高手、六扇门里的精税人物，不是皇帝一翩脸就可以打杀培植的，就算下旨诛杀了只怕也不见得有人可以承代其地位的，所以赵佶只有封他们为“天下四大名捕”，赐“平乱阙”，四人反而喜欢，因为有此名衔，可心放心办案，不畏强权，一旦遇人借势行凶，便大可先斩后奏，惩恶锄暴。 他们不想为官，也不要当官，便是因为当时官场腐败不堪，当了官只诸多掣肘，活得了命也只顾做人，办不了事。天下要当官、想当大官的人大多了，却缺少了真正为民做事的执行人员。 是以这四人的心愿是当执法小吏，除暴安良，为民除害。 这御封“天下四大名捕”不是官职，却比所有的捕役“来头”都大“背景”都硬，他们加上了绝好的身手和精密的脑袋，且不辞劳苦，不畏艰辛，敢于负责，勇于任事，在各省各地破了不少大案，铲除了不少祸害，粉碎了许多官绅与黑道的勾结，赢得江湖上、武林中、百姓心里真的崇仰，认为他们的确是真正替天行道、公正廉明的“武林四大名捕”！ “天下四大名捕”只是皇帝一人御封的，不见得天下民心便服，但这”武林四大名捕”，却是大家都一致公认的。 尽管铁手身份“物殊”，但他既到了别人的“地头”，他就不好插手管事。 每个地方有每个地方的捕役，除非他已持有某案的密令、公文，否则，地方上发生的案件，理应由当地捕役处理较为妥便。 就算他身怀公文、密旨，他也会在办事前先知会当地捕役、县吏，必要时在办案之际，也会与捕吏紧密分配合作，以增事半功倍之效。 这种“规矩”他懂。 所以，尽管他知享有蹊跷，但既然这儿的总捕头陈风尘已到了现场，他就不便过问，也不会发号施令。 不过，陈风尘比铁手年纪更长。 资格更老。 经验也更丰富。 他好像巴不得邀铁手，一起参与此案，也是合乎常理：一是以铁手声名地位，他插手此案，便有了承担的人物：这件案死的人多，连佛寺也给烧了，可不是些微小案。 二是铁手在场，如此更好，对上头交待更加方便，等于有了个有力人士，可证自己清白公正。 三是一如他所表示的：他极须铁手的身手和头脑，来办这件大案——能杀得了苦耳大师和劫得走戒杀和尚的人犯，绝对是辣手、棘手的高手！ 所以他一旦遇上重大案情，便力邀铁手共同侦察。 侦查的地点在钟楼。 大部分的庙字都有钟楼和鼓楼，所谓暮鼓晨钟，跟青灯红鱼一起伴着僧侣念佛诵经，早课晚课。 抱石寺一场大火，已烧了个七净八零九落索，到处都是焦木余烬，但在寺两侧的钟鼓二楼，却未被祝融波及，依然保留完整。 钟是古钟，至少镌刻了二三万字的经文，年代久远，连字迹也渐模糊不清。 大钟楼旁有一棵梧桐树。 叶落一地。 铁手经过梧桐树，忽然停了下来，皱了皱眉。 由于梧桐叶左边较靠近寺庙火场，因刚寸火热汹汹，不少时子都给水舌灼焦脱落。 不过树与右边的叶子都脱落更厉害，几乎全是剩下枝桠，光秃秃只剩下几片叶儿。 铁手一停，看树上、看树枝、看树杠，看树干、再看树下，然后才又走向钟楼。 钟楼的林很牢固、古旧。 这偌大的一口古钟，屋有二三百来斤，却只用几根柱子、就牢牢的挂足了几百年，令人不由佩服古人巧匠的智慧。 可是才走到钟楼，铁手和陈风都顿住足了。 原本，陈风尘是与铁手一步而行：铁手在看树时的时候，他也留意了一下，稍微停了一停，可能是因为没发现什么可疑的吧，他就继续前行，不等身旁的何孤单作出指引，他已一眼看见： 钟楼里有人！ ——但却非活人。 而是死人。 人死了，就嵌枯那便牢实的楠木柱子。 死者整个人都嵌了进去。 向着死者的钟面，却沾上了几滴褐色的污渍。 那钟还微微晃动着。 也微微发出震动声响。 空空。 铁手长吸了一口气。 他的浓眉舒展不开来了。 他和陈风几乎都认出了死者的身份： 给打得嵌于柱中、连眼珠子都逼爆出眼眶来的人正是—— 戒杀和尚。 ——在镇上施狙击杀了县官章图的“杀手集团”东方负责人。 戒杀大师！ 陈风失声道：“是他！” 何孤单在一旁道：“来人杀了苦耳和尚，不是为了救他吗？怎却死在这里！” 陈凤道：“会下会苦耳在死前，先行格杀了他？” 铁手即道；“不可能。” 陈风有点意外问：“为什么？” 铁手道：“因为我曾试过苦耳大师的功力，以他的内力，还打不出这样灭绝的一击。 何孤单不同意：“要把一个人打得嵌入柱子，这点不算太难。” 铁手道：“这点是不难，不过，这柱子能承载了这口数百斤重的古钟数百年，岂是容易将一个人打得嵌进去的软木头！” 陈风的眉心又点竖起了一张刀子。 然后他脸上又纵纵横横是刀痕。 他显然在苦思。 他知道铁手说的有理。 铁手又道：“何况戒杀和尚也是个极扎手的人，将他一掌打入柱子，也决非易事。” 何孤单仍是不眼，翻着四白眼瞪人：“不是易事，也决非难事，像我们的陈总和铁二爷，便都可以轻易做到。“ 铁手一笑，道：“我做不到，坦白说，只怕陈兄也做不到。今晚我才看了陈总出手，虽然也已悚然佩服，但这种掌劲，亦非陈捕头的路子。” 陈风至此居然承认，“是的。这一掌，我打不出来。” 何孤单不解：“这一掌有那么厉害吗？也不过是杀了个人而已。” 陈风即纠正道：“这一掌要打的是人，就不算啥，但他是先一掌打了钟的这面，然后用钟的那面摆荡之下，把戒杀和尚擅得嵌入了柱千里，这才是绝世无匹的功力。” 何孤单大惑：“你怎知……？” 陈风道：“钟的那一面有血渍，刚好是在摆荡下砸着戒杀和尚的方位上。” 何孤单道：“你是说……对方是先用掌，击着这口大钟，再震动了大钟，砸死了戒杀？” 防风点头，他满脸都是细虑的刀子。 何孤单依然将信将疑：“这……不可能吧？” 陈风苦笑，他一笑致令纹又成了两道下拗的刀子：“你是不相信有人能一掌打动这几百斤重的大钟吧？” 何孤单但承：“就算有这样的掌法以戒杀和尚武功，也总不会站着下动，任这种砸得稀哩吧啦的吧？” 铁手这时忽想道：“是有这种掌力。” 何孤单四白眼一翻，他这个人看来只要说服不了他，他便是谁也都下认账，不讲情面的。 铁手用手一指，道：“你看。” 那大钟年代久远，封上了一层厚厚的尘，但在戒杀伏尸对面之钟面，却有一方掌印。 陈风用手去比了比，喃喃地道：“这人的手很小。” 的确，他的手一比上去，入手比那掌印大上了一倍有余！ 何抓单校正了一下角度和方位，明白了：“杀人者就在这儿向大钟击了一掌，这口大钟激荡起来，砸着了戒杀。” 铁手又用手一指道：“这儿不但有血渍，还沾了只戒杀的眼珠子。”他感叹的加了一句：“这口钟刻的以文，成了血的见证了。” 何孤单仍不眼气，“可是戒杀是一级的杀手，他干啥不避？” 铁手道：“他不是不避，而是避不了。” 何孤单瞪眼睛盯着铁手：“你是说那钟摆荡太快了，戒杀来不及避？” 铁手道：“也可能是戒杀大骇怕了，不敢闪躲。” 何孤单冷笑，“有人能把这个一流的杀手吓得这样子吗？” 铁手只一笑，“世上没什么人是真的一无所惧的，除非他早已一无所有；否则，世间总是一事克制一事，一物治一物，只要是人就总会有他害怕的人的。” 何孤单却楔而不舍的说，“就算戒杀真的进给这口大钟砸死的，但是不合常理。” 这回铁手倒饶有兴味的问：“你发现了疑点？” 何孤单道：“这么口大钟，这么沉重，有人发掌，不但可以激荡了它急速摆动，足以杀了武功相当高的戒杀和尚，却怎么连一丝钟响也没发出业？” 铁手静了下来。 陈风低着眉，眉心似夹了口匕首。 何孤单道：“从血迹、腐味上辨别，戒杀死了约莫一个半时辰光景，他大约是在四五更天时给人杀害的。那时，火还未烧起来，深山、古寺，但这口大钟在受了如此力道后，作出如此速度的摆荡，在这般静夜里深山里，却完全不发出钟吗，你想，这是有可能的事吗？” 陈风又苦笑。他左右颊边又增添了两道风刀霜刃。 铁手却间：“是真的没有钟声吗？” 何孤单补充道：“这绝对无讹。因为我就住这儿山下，那时还在睡梦中。我一向醒睡，一只蚊子飞来都能省觉。但没有钟声。绝对没有钟声。我已问过这几山腰的几个人家，他们都没听到钟声，连平日清晨必可闻的晨钟敲响之音今天都没听过。 他坚定、坚决、坚持地道：“他们只看到一把火在山上烧了起来，不久便似给大雨淋灭了，不料才不一会，火光又熊熊的旺盛了起来。他们只看到冲天的火光，没有听到钟声。” 他以四白眼翻看诡怪的白色白了二人一眼：“一声也没有。” 然后他反问陈风、铁手（尽管这两人在职衔上都比他高多了，但他还是一副得理不饶人的样子）； “试想，半夜大钟敲古寺，怎么这上上下下山上山下的人，怎么都是聋子，谁也没听到？” 陈风和铁手良久没说话。 两人却各分左右，细察戒杀和尚的尸首，然后两人都各自说了一句话。 铁手是向何孤单说的：“何捕头真是明察秋毫，一丝不苟。 陈风却向身后的手下叱道：“既然如此，马上把死者刨出来，咱们要好好的验一验尸首！” 三、叶落梧桐惊 验尸即时进行，由陈风亲自主持。 铁手却肃起了脸孔。 他平生最不喜欢看见人死，更不喜欢看见人的尸体，而且更最最最下喜欢看见解剖尸体。 可是没办法。 大抵人生在世，有些事是不得不做，有些人是不得不交往。有些问题是不得不面对的。 人若想做一点自己喜欢做的事，就得要去做许多自己不喜欢的事才行，就像上山一样，你要上得巅峰，多少得要绕着山行。 铁手是捕快。 他要行侠仗义、为受害的人申冤报仇，他就得要常常面对尸体。 不过，在解剖这具尸首的时候，铁手已说了一句：“其实已不必解剖了。” 何孤单知铁手一向慎言，“四大名捕”中，冷血说话最直、冲；无情说话机锋最深，但也最刻薄尖锐：追命则最妙语如珠，好说风趣，百无禁忌。惟独是铁手沉实，说话绝少有言不中的。 所以何孤单也没当铁手这一句感慨是一句闲言，即时就问：“为什么？” 铁手感旧的道：“人死为大。就算他是个恶人、歹徒、杀手，人既死了，若无必要，实在不该再惊动他的遗体。” 何孤单依然不能同意，“如果不解剖，岂不是难以证实他死于何人之手？不知道杀人者是谁，又如何找到烧寺杀僧之凶手？” 铁手反问，“你以为焚抱石寺、击毙苦耳大师的，跟这杀戒杀和尚的同一伙人吗？” 何孤单一愕。 他倒没想到这个问题。 “这……难道还有杀人的归杀人的、烧寺的旧烧寺的、杀和尚的归杀和尚的、杀杀手的归杀杀手的不成！？只一桩凶案，有那么复杂吗？” 铁手微笑，“我办过一件案，只死了一个人，却有十六名杀人者，共涉及九个家族，而且互不牵连。我也侦破过十三桩案子，分别在不同省份发生，共死了二百三十六个人，结果都是一人所为。试想，眼前这命案：苦耳大师是把戒杀和尚等六名人犯押上山来的人，如果凶徒杀苦耳大师是为了救戒杀和尚等人，戒杀又为何会死在这里？要是杀戒杀和尚的是跟苦耳大师是同一道上的，苦耳大师大因何死在寺前？” 何孤单愣了半晌，只好说：“……会不会是……凶手既要杀苦耳大师，又要杀戒杀和尚，又或许是……他本只想杀其中一个，但不欲让有人目睹，所以全都杀了！” 铁手微笑道：“这么大的杀性？连寺都一把火烧了，还烧了两次。” 何孤单一震：“什么？烧……烧了两次！” 铁手道：“便是。你仔细看看这火场，有的角落烧得特别焦、特别透，有些烧得范围特别广、特别厉害，便是因为有人故意作第二次纵火之故。” 何孤单本以为烧寺便是烧寺，连佛门室地都敢烧杀，那已是大不了的事，却不意是二次烧寺，而今据铁手指示看去，以他多年办案的精明眼光，果然看出了端倪，一时沉吟不语。 铁手补充了下一段话：“我在赶来之前，也在不文溪那儿遇了伏，身陷洪流，水上却燃着了火油。虽说有人及时抢救，但要不是雨下大了，这火焰不灭，我只怕早已给侥死了。这雨下了两场，都是下一阵便止，我在赶去下文溪前，人在杀手涧，已望见大角山这儿起了火，但雨一下，我心便实，知道这场雨说不定能及时扑灭这儿的火劫。但我绕道赶来大山角下，举头仍见山上这儿熊熊的烧着，这便是第二场火。既然火不止一场，杀戮只怕亦不是一次了。” 何孤单衷心震服：“难怪我也听村民说有两次起了冲天火，我以为是同一把火，只不过时明时灭、时旺时衰而已……那么，为何烧了一次之后，又烧第二次呢？” 铁手苦笑道：“我不知道。我只知道，火只烧了二次，所以，就算能找到杀戒杀和尚的凶手，不见得就是杀苦耳大师和焚寺的凶徒，这点很重要。” 何孤单终于听出了铁手话里的意味：“二爷之说……你大致已肯定知道谁是杀死这戒杀和尚的凶手，所以便……不要解剖了？” 铁手道：“不敢就肯定，但可作推测。有时候，要知道死因，下一定从死者体内，还可以从死者体外去了解。” 何孤单听入了神：“体外？” 他那双要死不活的四白大眼在在守着，渴切知晓真相！ 铁手一指道：“你看这梧桐。” 何孤单便看梧桐树。 铁手又用手一指道，“你看这落叶。” 何孤单就看地上的落叶。 铁手道：“这向寺的一边，梧桐叶是给人焰烧焦、催落的，却不留下几片叶子。这向大钟的一边，几呼叶落尽矣，但叶子大都未干、不焦，全是给人用掌劲催落的。” 他笑向何孤单：“这说明了什么？” 何孤单搔搔头皮，喃喃地道：“这……这说明了什么？” 铁手脸上的笑容渐渐凝结：“这叶子如是遭掌劲催落的，但到处都没有遭掌催毁的痕印，但这一掌却深深印在钟上，足有三分深，也就是说……” 铁手说话的语音很低沉。 很徐缓。 但有力。 由于他国字脸，深眉隆鼻，所以一旦不笑的时候，样子很严肃。 当他说到这儿的时候，脸上连一丝笑容也不见了、没有了、消失了，只听他沉缓的说： “那人只用了一掌，说推动了这口大钟，撞死了身手极高的戒杀和尚，但这样一座山古寺，却丝毫没响起钟鸣：而这一掌不但能够无声，还把整棵梧桐叶子都催落下来了。——这是何等犀利掌力，何等盖世神功！” 他脸色铁青，漫声长吟道：“大钟敲古寺，叶落梧桐惊——当世间，有这种掌力的，不过三五人而已；但这三五人，各据一方，近日在此地附近出现的，却只有一个人。” 何孤单终于明白了。 而且心惊。 ——其实一个人明白事理愈多，愈多害怕；初生之犊不畏虎，可惜不畏不等同于不可畏，无知的人反易无畏，而无畏的结果往往是无命。 所有的政治家、野心家和各方头头，多是拿这种人的“无畏牺牲”来换取他们的江山。 何孤单骇然怒视，但却不害怕影响他的思路，还有他好辩嗜驳的性情，所以他说： “是两个，不是一个。” 铁手哦然道：“两个？” 何孤单率然道，“一个是查叫天，一个是你。” 铁手一笑，道：“那么说，是三个，不是两个。” 何孤单诧然：“三个，还有一个是谁？” 铁手道：“是陈捕头。他的掌功也很利害。” 何孤单宛若初闻，甚至有些儿不可置信的样子：可见陈风尘平日何等沉潜自敛，连事捕头也莫测其功力深浅。 铁手心中暗自对陈风作了赞叹，但却纠正一句：“但仍只是一位，因为陈捕头的掌力走阴柔一路，其劲能推动这口钟，也不够速，更不致印下如此深刻之掌印，也不会用刚劲破空尽削落叶。” 他忽然又道：“我的掌力也不行。至少，这种声我就灭不了音。” 何孤单恍然道：“那么说，你认为能下此重手，杀死戒杀的人，只有一人了——” 话未说守，久听仵作们一阵骚动。 问孤单急问：“可有发现？” 其实解剖的结果是：没有发现。 戒杀和尚的确是给大钟砸死的。 他体内五赃除给大钟砸着的部位，都堪称完好。 但陈风等人的检验仍可算是：有收获。 因为发现了线索。 线索不在死者体内。 而在休外。 他的衣襟里，有一张字条。 字条上写了几个字： 查叫天杀我。 由于字条经折叠寸收入襟内，而折合时墨迹未干，墨字在纸丰染成一团，好不容易才辨别出这几个字来。 陈风看了，重重哼了一声：“查叫天焚庙杀人，太也张狂！” 何孤单则衷心佩服的向铁手道：“果然是一线王！” 铁手却满脸肃然，转为满眼疑惑，仔细看那张纸，翻来复去好一会儿，才吐出了两个字： “不对！” 四、诗、尸和死、思 不对？ ——不是写明了查叫天杀他的吗！？ “就是这样才不对劲。”铁手苦笑道，“试想，哪有被杀者明知自己将死于谁手，居然来得及写这张纸条，却来不及逃命的？难道戒杀已预知一线王会杀他的么？那么，他们之间是什么关系？以叫天王这等人物，要杀戒杀和尚，居然还让他留下的此明显的证物，这不是……？” 陈风只想把事情简化：“就不定，这戒杀和尚逃到这儿．情知难逃查叫天毒手，先行写下这儿个字，载在襟里，让人为他报仇，这也合理呀！” 铁手道：“就算是，可是笔墨何来？这种楼上下前后可无墨迹毛笔。” 何孤单也大惑不解：“你刚才不是推测：能打出这一掌的，当世间非一线王莫属吗？怎么这回倒反为他解脱了？” 铁手摇首：“我没有为‘叫天王’开脱。他再追加了一句，“我从来没有意思要为任何人开脱，我只知道：若是他无罪的，归他无罪；若是他有罪的，一定不让他脱罪。” 他至此不禁说出了他心里一直以来听感慨：“可是朝廷颁布的律法，虽然严密，但并不完善。有钱人和有权的人结合起来，往往就可心纵法在法，为所欲为。论情度理，每一个涉嫌疑犯，我们都应当他是清白的，为他脱罪，如证实他无辜的，立即放了；要是确实犯罪，就决不在纵。可是我们的办案审理吏员，对权贵多不追究，但对平民百姓，一旦生疑，即行扣押，已当是十足的罪犯，不借刑求迫供，以致屈打成招，申冤无门，这种作为真使我们执法办案的人愧无自容的！” 然后他说：“‘老张飞’查叫天，一直双手遮天，也无法无天，我也想教他法网难逃。 但而今这罪证未免太‘此地无银三百两’了，我们也不能为一张不知事先是事后塞在这杀手的和尚怀里的纸条，就一口咬定‘一线王’、‘老张飞’查叫天便是杀人又放火的凶徒。” 他自陈风手中接过刚给发现的纸条，动作很审慎、很缓慢，很小心翼翼，以致陈风双手空递了一阵子，才让铁手接守了那字条。 铁手看看尸首，又看看纸条，忽然，他将纸条贴近眼前，然后“咦”了一声。 陈风知此人年纪虽轻，但堪称明察秋毫，即问：“怎么了？” 铁手的眼睛本来很大，而今却眯成一线，视线集中于那纸条上，仿佛要把它看个透明；陈风、何孤单只觉那字条墨迹纵横，却看不出什么个所以然来。 铁手将纸条向太阳，光线照得透级剔指的，只听他喃喃的道：“这纸墨迹凌乱……” 陈风也眯了眼看：“大概是死者写时荒张，自然难免满纸沾了不少污迹了。 铁手却道：“恐怕不是。” 陈风奇道“还有什么？” 铁手让纸条更直向着阳光，使二人能将墨理纹路看得更清楚，“这纸上有些墨迹，确在写‘查叫天杀我’时弄污的，但有些不是。你们看，这两行墨迹隐隐约约宜续下来，各有七个字，你若仔细将之接驳起来，正是两行诗……” 防风、何孤单一齐失声叫：“诗！” 他们当然下敢相信：戒杀和尚临死还会写诗！ “不错，”铁手肯定地道，”这是在死尸上找到的诗，值得咱们好好的思考思虑。” 他按字条上墨迹，以食捺点续驳，一面漫声念道： “……风……花……雪……月………原………走……不，应是个‘是’字……是…… 空……” 然后他又念另一行字，念来断断续续也小心翼翼：“……碧……落……丝……不，该是‘红，字才能接成句……红……尘……方……为……直……晤，这最后一定是‘真’字，是‘真’字才对！” 然后他才整理了一下思绪，重新再念：“——风——花——雪——月——原——是—— 空——碧——落——红——尘——方——为——真——！喔，这就对了，这也周全了意了！” 何孤单认真的跟随铁手刚才念的接读这两句诗： “风花雪月原是空， 碧落红尘方为真。” 然手他呆了半天，搔搔头皮，望向陈风，陈风也摊摊手，一齐望向铁手，竟也一齐问了一句： “那是什么意思？” 铁手一笑，耸了耸肩：“我也不知道。但至少死尸不居然有这两句值碍让人思索的诗。” 陈风的眉快皱出个三寸长的刀纹来了：“这个假扮和尚的杀手，临死前写了那么多字— —而且居然不起诗来，他到底在干什么……” 铁手摇首道，“我也在奇怪，只不过，人在死前的一刻，无论他要做什么，想做什么，做了什么，对他而言，都是极重要的；对我们破案来说，更是关键。只不过，可惜的是，现下我们连这两句诗和这一句‘查叫天杀我’，也不知是否来自这戒杀的杀手之手笔，这就教人稽查无从了。” 何孤单疾恶如仇，仍不甘放弃：“反正，我们手上有了这几个字，便可抓查叫天来问问，煞煞他威风也好。” 铁手不以为然，反问：“这‘杀手和尚’集团，可便是刑部下了追辑令、上边下了追杀令的凶徒……除非你能够找到证据证明：杀戒杀和尚的人便是杀死苦耳大师的凶手：也能证实：以前人称‘一线王’、近年则多称之为‘老张飞’的查叫天是跟孙青霞一伙的，而‘纵剑魔星’孙青霞确是杀苦耳大师火烧抱石寺的元凶，那，或许还可以依法查办查叫天，不然的话，他可还有缉杀歹徒恶匪之功呢！” 陈风甚感迷惑：“你是不是认为戒杀和尚并非死于查叫天之手？” 铁手心平气和的反问：“查叫天杀他作甚？按照情理，查叫天该多交些杀手朋友，才方便他为所欲为才是。” 陈风猜度的道：“也许……杀手集团的人跟他有私怨、宿仇呢？” 铁手道：“这也可能。若说这一掌不是查叫天打的，我还真不知道这儿有这么一位深藏不露的高人呢！” 陈风更进一步：“即然这种掌力，只有‘老张飞’能发，那么，把苦耳大师打得嵌入石里的一掌，大抵也是他所为了。” 铁手笑问：“如是，那么，他又为何要打杀苦耳大师呢？杀戒杀和尚，跟杀苦耳大师，应是飞天遁地两条路，交叉不了一起吧！” 陈风推测地道：“可是昨晚抱石寺却收寺了戒杀和尚和他手下五名杀手——会不会是查叫天要杀戒杀和尚报仇或灭口，苦耳大师所阻止，老张飞一气之下，连苦耳一起杀了，把寺也烧了。” 铁手道：“好，就算是这样，那么，谁在飞来石上刻下：杀我者，孙青霞？谁写了：查叫天杀我，再塞八戒杀襟里？” 陈风为之语塞：“这……” 铁手道：“寺中烧死了几个人？” 陈风望向何孤单。 何孤单即答：“找到的至少有十二具尸体，都是寺中的僧人。” 铁手问：“苦耳好像不止有十二位弟子。” 何孤单道：“对，至少还失踪了两人，我正遣人追查。” 铁手又问：“戒杀死了，他手上那五名杀手呢？” 何孤单答：“不见了。” 铁手追问：“什么不见了？是连尸首也找不到吗？” 陈风这回让他回答：“到目前为止，还没有发现。” 铁手长吁了一声：“也许，我们这些疑问，只怕要找到这些失踪的杀手、和尚，才能一一予以解答了。” 听到这里，何孤单忍不住大声说出他憋了好久的话： “会下会是一人杀一个，然后互相陷害？查叫天杀了耳大师，放了跟他狼狈为奸的戒杀大师之人，然后故意刻下孙青霞的名字，好嫁祸于他；后来孙青霞赴上了大角山，只戒杀没及离开，他不甘受诬，又抹下去石上的字，便杀了戒杀，又留字拖查叫天一并下水……也许孙青霞的掌力没那么高强，但这魔星身边未必没有能人。” 铁手看看何孤单，目中有佩服之意：“你的想像堪称一流，丰富极了。” 陈风道：“何老弟说的那也是极可能的事。反正，像孙青霞和查叫天这类人，既可心混在一道，也可以打在一起，都是煞星，只不知道到头来到底是谁杀谁。” 铁手脸色忽然凝肃了起来，十分萧瑟的道：“只不过，如果孙青霞真的上抱石寺来作案，那么……” 就没说下。 陈风不禁问：“那么什么？” 铁手的话说得很轻，但一定一句斤两十足：“那么，那昨日竟夜跟我们一起喝崩大碗、一齐飞刀杀敌、一块儿抗洪救人的年轻人却又是谁呢？” 七、千里恩怨一线牵 铁手以一双铁般的硬接了詹通通六脚。 詹通通仍在攻。 铁手仍在守。 看来两人都斗了个旗鼓相当，谁敢没吃亏。 还是有分别的。 而且已分出了胜负。 分别就在： 铁手仍在进， 进了六步。 詹通通却在退。 退了六次。 詹通通是何许人物，他身经百战，时敌无算，一招失利，已然觉察。 这次已是极大的例外。 他得要在攻在第六脚，才惊觉自己表面上是占了上风，其实已给对方进迫了六步。 六大步。 他守在这儿．等候铁手的到来，原有两大目的。 一，要秤一秤铁手的斤两，杀一杀他的锐气——没有“天王”的命令，就不许他上山一步。 他挫对方越甚，对方就越会可能接受“天王”的安排、臣服于“天王”的威望之下。 所以他这一关不能失。 二，顺此藉口将铁手击败，最好将之击杀。——要知道“一线王”近日窜起，虽可在武林，翩廷呼风唤雨，但声威始终仍略逊于诸葛先生，就连邢部另一炙手可热的人物：“捕神”刘独峰和他手上的六大弟子，名声也远不及诸葛小花与四大备捕。 如果“天王一党”欲雄霸天下，要将诸葛实力并吞，取而代之，自己就首先得要胜上这一场，要是自己双腿把铁手踢了下山，日后再在腿功上挫追命，那么，诸葛先生的名将“四大名捕”既比不上查叫天的“四大神将”（“战将”是詹通通自己，“诡将”是余乐乐，“天将”和“主将”则分别是陈贵人与李财神），别人自然也会认为诸葛小花的势力远不如“叫天王”的了。 这种层次的“雄霸天下”不是普通武林上谓的名位之争，谁要是有这种实力，自然就会受朝廷（从天子到太傅、相爷乃至地方上咤叱风云的“小朝廷”如朱励父子）的重视，争相靠拢招揽。自然就有好处无穷了。 所以他这一战只是开始，不可有失。 也不得有误。 可是他一上来，就失了六着。 退了六步。 他本该是寸步不移。 但铁手依然上山。 前行。 势莫能当。 詹通通心在下沉。 脚却飞踢。 双飞踢。 左飞踢右太阳穴和后玉枕穴。 右急取前咽喉及左颧骨脸门。 ——他攻的却是铁手的死穴。 也是要害。 他下手已不再容情。 甚至出脚已拼尽全力。 他不得不如此。 ——既然连攻六脚仍给铁手抢登了六步，他再踢下去恐怕也讨不了好。所以他踢出了他仗以成名的：“朝天四脚”。 他四脚迸踹，铁手突然大吼了一声。 他这次不是跨步。 而是猛冲。 他猛冲过去，一下子跟詹通通之间完全没有了／失去了／断绝的距离。 詹通通要出脚，但脚才抬起，铁手已到了他脸前，几乎是鼻类碰鼻尖的紧贴着。 詹通通却依然能出脚。 他的脚在这时候简直成了软兵器，可心在任何不可能的死角作出攻击。铁手的人就贴着他身前。 但他的脚尖仍可踢向铁手手背，甚至脚尖依热可踢至铁手额顶。 可是铁手猛然双手一抱，就把他甩了出去。 由于这刹那间发生得极快／奇快／绝快，以致大家所看到的，仿佛是铁手摹然冲前，以上身前冲在势带起的强大气场罡劲，将詹通通整个人弹飞了出去。 直甩上半空。 高高的。 ——以致在半空中才来得及扎手扎脚蹬腿出招的詹通通，已形如一只风筝。 断了线的同筝。由于他身着赭黄色的袍子，所以飞上了半空时，像蓝天空里的一只黄风筝。 蓝天。 白云。 黄风筝。 断了线的风筝飞得更高。 更远。 可惜不久长。 詹通通真的在半空“朝天”踢了四腿。 对天踢腿。 他已给甩得人在半空，身不由主。 铁已一抱拳便前行，喝了个喏道：“我确是从你胯下过去的。” 他给了对方面子。 ——他也没说假话：他确是在他“胯下”走过去的。 只不过：对方却在这样“高”的位置上，且与他的距离是如此之远。 他大步前行。 这次更势不可当。 可当。 这次挡他的是：一条线。 敢挡住及时挡着铁手如蛇去路的居然是一条手指粗的线！ 铁手开始以为是电。 但不是电。 电会发光、发亮。 它不会。 它更无声，无息。 这一刹间铁手以为是剑。 但不是剑。 剑没有那么细、那么长。 而且它比剑更快，一出手，它已刺到铁手的右胸心房。 铁手也乍以灰是暗器。 但不是。 暗器只能放，不能收。 它一出手，已迅疾刺破铁手衣襟，铁手伸手一夹；明明已夹住了它，但它“嗖”的一声，已像条飞蛇般倏地收了回去，回到那人手里，就像从来没有东西出现过一般，那人脸色蜡黄，木无表情，也似以从没出过手一样。 向他出手的正是那瘦瘦的、冷冷的，静静的、眼蒙蒙的、却有两道粗浓罗汉眉、曾为铁手引路上山的汉子。 他翘着薄唇：微笑。 像在招呼。 他手上的“长线”忽又不见了： 已回到他的胸前一一一 就挂在脖子上。 ——那一根似丝非丝、似麻非麻、似链非链、似刺非刺，但叉可刚可柔的长线！ 铁手只觉左胸约略传来一阵隐疼。但他却没低首审察伤口。 因为他是这干要上山的人之主帅。 他得要充。 ——己论如何，他现在都一定得死撑到底。 他的手指夹得快。 所以那一条要命的“丝线”才缩得快。 不然，那一线”飞刺”，早已洞穿了他的心房。 他虽已封了对方的暗算，但也确让对方觑着时机捏住破绽失惊无神之一击刺着了一下。 虽然未知伤势深浅。 不知轻重。 他宁愿不知更好。 这样他才更一往无前、作战到底。 这还不是止痛疗伤的时候。 他连先前的两道箭伤也是强用内力抵住，不及治理。 ——看来，这看来只是一个“貌不惊人”的“知客”余乐乐，确有过人本能，才真正是不容忽视的人物。 一一也不知这如丝线的“棍刺”有无渗毒？ 铁手开始为同行的人而担心。 也更为山上所发生的事担心了。 因为担忧，他反而沉着地问：“这就是名动江湖的‘千里恩怨一线牵’了吧？听说是你的成名绝技，独门绝招。” 余乐乐欠身一笑：“见笑了。却仍逃不过二爷铁指。这确是独门奇兵，由天王亲传予我，我蒙其都教化，得其皮毛，化为棍法，却远未得天王的‘一线牵’法神髓之一二。” ——这只是查天王“千里恩怨一线牵”的皮毛而已！？ 铁手听得心中一震： 好个“东天一棍’余乐乐！ ——好个“叫天王”！ 看来此行险矣！ 铁手心中一震之时，余乐乐心里也惊起了七八震。 看来，刚才他抓准时机之一击，是占了上风，可是，到底有没有命中铁手，他也并未能确悉，不过、他自己也吃了个哑巴亏，只有他自己心知肚明。 他出于快。 以为一定能着。 他也从不失手。 ——他的战斗力或不如詹朝天，但对出于时机之把握精准，却远非詹通通能及。 他这一击也确已命中了—— ——但出许只是触及。 不过对方的指掌比他想像中更快三、五、七、十一、十七倍的夹了下来。 他知道这不是利器。 也不是锐剪。 但这却是铁手的手。 ——哪怕只是一两根手指。 那要比利剪、利器更厉害！ ——只要给铁手的手夹住他的“线”，他的线只怕就要断了，他的成名兵器也一定得毁了！ 所以他立即收“棍”。 他也是说收就收。 “棍”一收，马上便软而成线，他即挂回脖子上。 却蓦然惊觉头项一阵锐痛！ 尖锐的痛楚入心入肺，仿似给两块烧红的火炭分别灼于颈后、咽前一样！ 他忍痛。 依然脸无表情。 他知道那两处就是铁手刚才以二指拂、沾、夹过的地方。 那两处立即如给烈火烧红了，他想将它挂回颈上，立即为铁手的指力余劲所伤。 灼伤。 可见那一“线”要是给铁手夹个正着，焉有不毁之理！ 不过他素不动声色，强自忍住。 但他心中依然震愕： ——铁手的手仍比他想象中更厉害！ ——不知这两指可有无沾毒！？ 铁手道：“我该赞它是好线法，还是好棍法、好刺法？” 他随即一笑道：“或许，该说是好手法吧！只要手法好，什么东西拿在手上，都好使好用。” 余乐乐微微笑道：“真正好手法的是二爷您。” 他谦虚的道，“你也端的是好指法呢！” 铁手长叹道，“你确是个人物，我诚不愿与你为敌。” 余乐乐低眉合目道：“我也不愿。” 铁手长吁一口气：“但我没有选择。” 余乐乐郁郁不乐的道：“你却可以暂退。” 铁手昂然举步：“我仍要上山。” 余乐乐满怀谦意的道，“就算我阻挡不了你上山，但还是有人拦得住你的。” 只听陈贵人堂堂皇皇的道，“我不许你上山。” 只见李财神笑态可掬地道，“只要你先收了我口袋的钱，此山任你上。” 这时，詹通通也落了下来，发散目狠气微喘，悍然道：“你要上山先问我的脚——” 却听荆林前有一年轻、温和、好听的语音道。 “众卿家爱将，姑且让他上山来吧！” 八、身朝言野 这语音一发，詹通通就马上收了脚。 这语音一落，詹通通、余乐乐、李财神、陈贵人立即就垂手让出一条路来： 让铁手上山的路。 铁手长吸了一口气。 他负手上了山，外表看似凝定，内心可绝不轻松。 陈风尘、老乌、何孤单也要尾随而上，二护法。二巡便立即又合拢成阵，拦住前路，却听山上传来那好听的声音： “也让他们一道儿上来吧。” 四人互觑一眼，神色里很有点古怪。 古怪就是不正常： 那神情是：你说他服气嘛，他又好像十分不服气；你说他不服气吧，他又显得非常恭服服膺。 ——为什么会有这种神情？ 铁手已不及查究。 他要上山。 他要到山上去我寻他的兄弟。 他的女友。 他更要会一会： 叫天王！ 山腰还是梯田，修竹绿树，随目可见，但到山头这儿，却很荒羌，只有一丛丛的荆棘林。 刚才洪水淹至山腰，但而今已退至山角，上山的路湿漉滑溜，泥泞水畦处处，很不好走。 如要上山，不好走的路也得走。 若要办事，不好见的人也得见。 如此，铁手就见着了查叫天。 然而他吃了二惊。 一，他并不知道山上会有那么多的人。 二，他竟不晓得哪一个才是查叫天。 按照常理：铁手决不会不认得查叫天。 铁手常跟随诸葛先生出入朝廷议事，偶亦得遇查叫天，惟“叫天王”班辈远高于他，他只观见其背项而未面会其人；就算只见其背影，亦觉十分迷惑、混淆：此人常交杂于他身边心腹知交中，很难分辨出他的真正形貌来。 尽管是这样，上得山来，铁手也不该辨别不出谁才是查叫天。 理由是： 一，“叫天王”定必气派过人。 二，铁手的眼力决非狼得虚名。 可是铁手就是认不出。 至少是一时分辨不出来： 谁是查叫天？ ——哪一个才是”叫天王”！？ 山上有很多人，多半却窝在荆棘林里，只有几人是林外。 山峰上有两人坐着，三人立着，三人跪着，一人趴着。 趴在地上的人已死。 铁手先在心里紧张了一下。 他马上细看那死人。 ——他不欲见到那死人会是他的朋友。 幸好不是。 ——那是一名和尚。 这和尚身着黄色紫裟，在佛门中的身份显然不低，他满脸白眉黄须，却都沾满了血碴子、血凝块。 他的致命伤也正在脸上。 眉心。 ——一个血洞。 那是剑伤。 那一剑刺得不深，并没有透头骨贯穿至后脑，但已能即时要了他的命。 连血也不算流得太多。 铁手见不是龙舌兰或小欠甚或是麻三斤，心才一舒，手却紧了一下。 因为他认得出来死者是准。 ——那是烦恼大师！ 烦恼就是菩提。 而今烦恼大师已死、人死了就没有烦恼了，却不知还有没有菩提大智慧？ 烦恼大师就是常与“叫天王”出入军机议事的法师高僧之一，当今天子自封为玉帝，又重通晓异术之僧道老派，故常引人佛门、道家有本之上议论朝政，参与国事。 烦恼大师原是学道的，也不知怎的，一日宣称曾受天帝感召，转而成佛，而对天帝形容，与皇帝赵佶龙颜完全吻合。 赵佶一高兴之下，就重用了此人（当然还有林灵素、王仔息、菩萨和尚、一恼上人等十数三教九流的人物），得以出入舍房，竟涉政事。 这人后来跟菩萨和尚、一恼上人等，见蔡家声势浩大，为道士林灵素、王仔息等撑腰，便转投“叫天王”一伙，以壮声色。是谓“法”、“力”相佐，“名”、”势”结党，以致“一线王”查叫天声威更盛。 而今，这号称可呼风唤雨、应在朝亦有翻云弄雨之能的烦恼大师，居然卧葬山头，此事、此案、此地的恩怨，恐怕不易、不宜、不可能随便消了。 想到这一点的时候，铁手就深吸了一口气。挺了挺胸膛，把他本来已够壮阔的胸膛，挺得更壮更阔，将他本来已挺直得像一杆标枪似的背脊，更挺直得像一株绝壁上的傲杉一样。 铁手已没有选择：这么多年来，他已习惯在江湖的大风大浪中乘风破浪，遇挫不折。遇悲不伤，甚至敢对风雨说，既要凄风苦雨就来得更狂风暴雨些吧，生怕的反而是那些杀自背后的阴风冷雨，更教人难防。 他习惯遇上压力之际，便吸气、挺胸、撑直腰板，仿似是走夜路遇上妖魅的人，要过关就得要眼放光、额发亮、连肩腰上点着的两点人气的“内火”也决不能让它熄灭，才能制得住、罩得住、唬得了这些拦路的魑魅。 是以，他遇上压力，反板直腰身，碰上大敌，更加挺起胸膛。 他本就熊背虎腰，身形壮阔健硕，加上他向来爱穿玄色铁衣，葛色长袍，更令人有一种像他的国字口脸一般的沉甸厚重的感觉，一般敌人，要予他压力，多让他反压得承受不了而折断退却。 ——故此，人叫他“铁手”，可不止因为他姓“铁”，他对付歹人手上绝下放过、决不容情，也不只为了他有铁棍般的意志与身躯，还有沉厚浑实的功大力，更重要的是：他就如一块好铁，压力对他而言，反而成了要磨淬砺他成为一把利器的必要条件。 可是，他此际遇上的是“叫天王”。 ——遇上查叫天，铁手这一块好铁，一名好汉，因而受到更强大的锻练，还是遭受更强力的折断？ 铁手也不知道。 他只知道在过去不断的战役里，他在考验自己的实力。 今后也是。 人只有在不断的战斗中（哪怕是文的武的动的静的）才能真正成长，才能真正迫出自己的实力与潜力。 不过，眼前到底谁才是叫天王，倒十分令铁手迷惑。 铁手马上选择了坐着的两个儿： 他当然不会去选那三个跪着的人，也不人去选那三个站立着的人。 ——那三个跪着的人当然不会是“叫天王”。 他们诚惶诚恐，宛似大限临头，当然下会是“一线王”查叫天。 ——除非查叫天混在里边，来予他致命暗算。 所以他不会“选”这三名跪着的人作“查天王”看待，但并不是说，他完全没去“注意”这三人。 实际上，他对这三名“待罪跪地”的人也十分留意。 而且其中一名，还是他所认识的流犯。 另外那站立着的三人，铁手也认得其中两名： 那是“老张飞”查天王身边的四名心腹手下、弟子、门生、徒儿：“四大天狼”的其中两人。 那两人也是扎手的人物。 不过，不管这站着或跪着的人，都决不会是查天王。 ——就算“一线王”查叫天要狙击他，也犯不着这样屈尊降贵。 因为今天在这“不文山”上，查叫天一伙的人已可谓占尽了上风。 他们高手如云、人手众多，且好整以暇、占尽地利之便。 他们若要杀死这一干捕快，已不必再伏暗狙。 那么，剩下的可能，就只有那两个坐着的人了。 这一来，“查叫天”就呼之欲出了。 因为那两个坐着的人。 一个面向着大家。 一个则背向诸人。 面向大家的人，目若铜铃，眉毛似戟，根根倒插向天：头戴盔甲，血盆大口，满脸满腮虬髯在他颧下颊上盘根错节；鼻孔翕动，鼻翼赤红，如同袖风送火一般；身长八尺，肤坐如山，简直是坐着也比人站着的高大，一旦走动起来只怕就像头巨兽；他向铁手瞪目怒视，不是不怒而威。而是怒而威，更威令人骇；他用一根食指指着铁手，那么一根指节已比寻常人三根勃起的阳具更粗；他光是手腕已比别人的大腿更壮更阔。 另一人瘦小。 虽然他背向铁手，但仍感觉得出这人： 一，年轻。 二，潇洒。 三，除了莫测高深之外，铁手还感觉到对方已看见了他，但他却“看不见”对方的样了貌。 奇妙的是：铁手看到了长一个雄武的人，就想起了一个人。 一个历史人物： 燕人张翼德。 ——张飞。 三国时代西蜀的一名虎将，与刘备、关云长桃园结义的张飞。 但那背向他的年轻人也让他想起一个人： 一个当代人物。 一个他身边的好友、兄弟。 ——无情。 足智多谋、看似性情孤僻、但热情深藏于心底的大师兄盛崖余。 铁手也不知道他因何会这样想，为何会作这种联想。 阳光照在铁手脸上。 他只觉一阵眩目。 那两个坐着的人，不但是居高临下、而且也背着午阳。 铁手突然省觉： 他所处的位子十分不利。 尤其是面对像查天王如此强敌、这般高手的时候。 但他却不能转移位置。 因为余乐乐、詹通通、李财神、陈贵人，都押在他的身旁。 他只要稍离原位，那么，面对查天王（不管哪一个才是）的压力和杀气的，就会换作是陈风、老乌和何孤单。 他可不想让他们承担他的风险。 所以他逆风而上。 不仅逆风、也逆锋。 逆阳。 逆敌。 只见那像张飞一般的虎汉用手一指，“你还不认罪？” 铁手很有点意外。 这意外倒不因“叫天王”劈头第一句就判他有罪，而是因为这“一线王”的语音。 这语音很温文。 声调尔雅。 甚至还带点友善和稚气。 这不像是“叫天王”说的活吧？也更不像是那比虎还威比狮更猛比禽兽更的巨汉喉头里发出的声响。 但不是他、不是查叫天，那还有谁？ 他心中有惑，口里却说，“何罪之有？天王明示。” “你刚自此山离去，山上凶案，阁下岂能椎得一干二净！” 铁手坦然道：“如果是‘杀手和尚集团’的杀手之死，那么，我虽未来下手格杀，但至少曾亲眼目睹他的身亡。这些杀手杀人无算，自是该死，因何罹罪？如与他们之死无关，我更莫名其妙。” “莫名其妙？尽管查天王话锋犀利，但语调却仍保持十分文雅动听，跟他的形象委实有甚大距离，“就算不提这山上血案，你刚才在上山之时说了些什么话来着？” 铁手倒为之一愕：“我说了些什么话来着？” 查叫天笑了。 他居然是吃吃地笑。 “名捕铁手居然把说过了的大逆不道的颠覆话语，片刻就给忘了。” 铁手心中甚觉诧异：因为边种带着稚气和媚意的笑使他想到“花枝乱颤”几字，但这形容又怎会发生在咤叱风云、只手遮天、名动朝野、威震天下数十年的“叫天王”之身上？ 他百思不得其解。 到这地步，他也只有不求甚解了。 ——因为迷惑会影响战志；一个人只要还有疑虑就不能专心一致。 专心，下一定能胜利，但不专心就一定不能取胜。 努力也一样。 是以，一旦决定做一件事情的时候，就得要集中精神、埋首苦干、不达目的、决不罢休，这样，纵不能成功，也一定会有成绩。但如果在这过程里受到挫折，产生疑惧、产生疑惧，或听信他人不着边际劝告或摆布，那只是减缓了进度、减弱了斗志，泄了气。 坚定决心，一往无前，是战斗者必要的状态。 对敌尤然。 ——遇大敌更须如此。 无疑，“叫天王”是当前一等一的大敌。 对付这样一个似敌友，非敌非友，时敌时友，是敌是友的人物，更不能有大意、疏忽和分心。 虽燃此时的铁手，心中很是不解。 但他聚神凝志，以于剑是一剑，万魔迷心魔的心态，不管“一线王”有几个？在哪里？ 到底是谁？他都决心与之周旋。 到底。 所以他昂然问：“我刚刚确是您的护法和巡使们说过，你们私吞赈灾公饷，这笔款子我定会追讨到底。这不是颠覆流言，我说的只是真话。” 只听查天王阴柔一笑，道，“什么真话？你话里还侮及了朱励节度使勾结贪赃，又诬他在槁什么‘小朝廷’，也犯上诋及了圣上、太傅、丞相不恤民生，倚势贪横，昏庸无能，强征花石，这都是造反的话，不但要杀头的，还得要抄家灭族的哩！” 铁手凛然道：“这些也是实情。我非但在这儿说，还要上奏直谏。” 叫天王睹睹有声的道：“果有勇色！你还是准备个五马分尸、抑或是满门抄斩吧！颠覆造反，天理不容，在你还是执法捕役呢！” 铁手冷笑：“凡是不中听的话，就列为造反谗言；凡是不听话的人，就视同叛乱暴徒。 这样下去，国将不国，祸亡无日。还有敢说真话的吗？ 叫天王嘿地一笑，“好，又一句反话！你说这种话，就算没有叛反之意仍可有想过听者有心，影响多巨！身为御封名捕，出入朝阁，全是圣上恩赐，而今大逆敌言，身朝言野，还不知悔，不识检点，今天我若将之就地正法，也只是替皇上执行清除祸国乱党而已。” 铁手丝毫不畏不屈：“就算我身朝言野，把话说过了火，但要铲除乱党，还是待我先把阁下和你的侍从先行格杀，才轮到我返京自缚，到圣上殿前自首请罪。” 查天王猛喝了一声，叱道：“大胆！” 奇怪的是，这一声喝，宛若焦雷，跟先前温和、文雅之语音竟迥然不同。 “胆大持正”铁手双眉一轩，道：“有何不可！？” 叫天王却又回复地那清柔、轻柔的语音，十分讲理的道，“我身为呈上指派的观察吏兼上将军，又有‘金紫应奉宝鉴’，你敢动我！？” 铁手豁然道：“有什么不可以？你既知圣上恩惠，却假公济私，横行霸道，有辱圣德！ 你就我谋叛，我只是说了几句直话：我要不是为了社稷家国，犯得着说这话来自寻死么！但你却是自封巡使、私拥护法，手上还有天将、天狼，更自立为王，连军队都有了，这不是摆明的造反是什么！？” 他说到这里，稍稍一顿，只听叫天王一时无语，只有老象打鼾般的粗重呼息声传来。 铁手索性把话说到底： “你杀我，不过是公报私仇，才来个就地正法；我要追究，是为民除害，为国杀奸，是谓替天行道，以清君侧！”

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第十二章

一、斩首示众 一时间，大家都静了下来。 好一会，叫天王那边和铁手这边的人都没作声。 只剩下两种声音： 那那三名跪着的人里，有两个都发出了声响。 ——不由自由地。 原因是。 一个跪着，不住的叩着头。 他的头已瘀了一大片，还夹嵌着泥块和血，但他还是不住的叩着头。 甚至在铁手扬声说话之时，他还是好捣蒜一般叩着头，嘴里还喃喃不已的说着求饶的话。 ——当然是向着“叫天王”。 那个巨灵神也似的大汉。 可是那“大汉”望也不望他一眼。 在他眼中，这个叩头的人，仿佛不是人。——就算是人，也不过是个死人。 略为不同于一般死人的是：这“死人”仍能发出声响。 另一人也是跪着，但并没有叩首。 不是他不叩头。 而是他失去一切动作和能力。 他全身唯一的动作就是颤抖。 不住的颤。 不停的抖。 他是那么的害怕、恐惧，以致他除了哆嗦之外、什么声音也发不出来，什么动作也做不出来，甚至是什么话都说不出来。 他只颤个不停。 ——那狮脸虎目的“一线王”，就巍然坐在他身前。 在这“老张飞”的眼里，可没有这个颤哆的人。 他仿佛完全不当他是一个人。 ——而且连一只狗都不如。 三个人中，只有一人无声无息。 那是个驼子。 一个大鼻子、须发苍黄的驼子。 他已上了年纪，显得很沉着、很沉凝、很沉得住，眸于里也吐露着一种深沉的悲哀。 他完全没有发出声音，安静得有点儿哀莫大于心死似的。 但铁手还是听得出他是有声响的。 他的声响来自他的呼息。 ——此人内力很好。 ——但却受了伤。 ——伤得不轻。 铁手“听”出了很多东西。 因为他肯用心去“听”。 他有时候甚至认为，只要用心去听，不但能听出别人听不到的东西，甚至也能听出别人用眼睛也看不到的事实。 他的耳力很好。 那是因为他内功高。 更重要的是； 他肯用心听。 譬如，他现在就分明“听”出了： 第一、二人极为畏惧，甚是惶恐，第三人受了伤，且伤得不轻但却不怕。 ——能够在“老张飞”这样的庞然人物前而全然无惧，那毕竟已是个人物！ 只听“叫天王”又回复了那杀气腾腾的声音：“格奶奶原，来的可都是衙里吃公门饭的伙计？” 在铁手身后的陈风施礼答，“我是陈风尘，是这县里的班房总捕头。” 陈风既然答了，何孤单也打亮了招了，揖道：“我是个县里刑捕参副，兼知县参政事。 我叫何孤单。” 老乌只道：“我姓乌，名干达，属追缉执达吏主事，人叫我老乌。” “叫天王”冷笑道：“你们来了就好！都是班房衙门里的兄弟，那就好办事了。我正要借这山头来办几个人、判几宗案子，你们来作个旁证，以免日后江湖人传我查某人光凭好恶，任意杀戮。” 三人面面相觑，话虽听明白了，但不明白的都是查王有何用心、真正用意？ 铁手道：“判案定罪，不回衙里去升堂，按公依法执行，却来这荒山野岭仓促定谋，恐怕于理不合。” 只听那“巨无霸”嘎声叱道：“铁游夏，你虽是名捕，但今天你也涉了案，可容不得你巧言借机脱身脱罪！” 然后查天王向身后的荆棘林里喊了一声：“马军师，你出来给大家说说原由去！” 有人应了一声，徐步自荆棘林里踱了出来。 铁手的第一个感觉就是悠闲。 ——来人从容悠然。 铁手就知道荆棘林后有人、但他至少只能感觉到那儿有不少人，但并不能确知那里有多少人，是些什么人。 但他绝对能肯定的是： 那都是高手。 就算不是高手，也是一些异常的人。 他之所以会作出这样的判断，那是因为： 真正的高手，就算在那儿隐伏不动，也会漫发出一股杀气，或是异于寻常的呼吸。 甚至是没有呼吸。 ——连像铁手这样的高手也觉察不出他呼吸（但却能察觉确实人在那儿）的人，当然是高手中高手了。 普通人只是人。 那并不可怕。 因为谁也应付得来。 高手就可怕多了。 但铁手不怕。 因为他也是高手。 对付高手大可应付自如。 不过，绝顶高手就极为可怕了。 而世上绝对有这样的绝顶高乎：他们虽然只一个人，但却仗恃了他们的武功、智慧、运气和权术，掌握了数千百人的性命，甚至控制了全国上下子民的前程与命运，乃至影响天下万民的喜怒哀乐、悲欢离合、生死荣辱。 确是有这种人。 确然有这种事。 ——至少，眼前的查天王就是一个！ 恐怕，现刻悠然步出的人也是一个。 这人很白净，很注意饰自己，来到这刚水退的泥泞地，比起其他的人，他的袍裙履几近全无污渍；他下颔很尖秀，花旦样的脸，眉目和衣饰都很淡，反而显得他唇上的两撇胡子十分活跃浓烈：就像在他人中两写了一个会跳跃的“人”之毛笔字。 铁手当然听说过这个人。 他也曾见过他。 这人是个极厉害的人，也是所有重大组织里都不可或缺的人物。 他是查叫天身边的军师：马龙。 他不但替“一线王”出谋献计，定策决议，很多时候，他还代表了查天王出席、书面，代替“叫天王”行事、行动。 所以铁手碰见他多于直接面对“老张飞”查叫天。 是以，朝中奉迎他的人，郝赞他： “是叫天王的智囊，一线王有马军师为他行军布阵，出谋定计，是如日方中，天下可行。” 甚至有人怀疑： “没有‘胡刀’马龙，‘叫天王’也不致声名大噪。” 的确，这十几年来，“叫天王”收编了马龙之后，许多事都交给他了，他也少出现料理了。 但却声名更壮。 然而“风林火山”马军师的说法却是。 “没有叫天王，焉有我马龙？” 他甚至还对外宣称。 “就别说我只会想鬼点子，手上功夫不行，没查天王保住我，我光凭张嘴皮子有个屁用了；就是施谋略定计策，若不是有叫天王更正纠正，我早已人翻马卧、遭人算计了，还什么军师不军师？我只是‘一线王’手上一个军兵，‘叫天王’才是我的师父！” 他在朝中，逢人都那么说。 在江湖上，也散布这传言。 那时，铁手的大师兄无情听了就说：“马龙此人，深知自保之道，是行远路之人。” 而今，铁手就在此时此际见着了这个人。 老乌也认得这个人。 ——他给铁手送查叫天的信，就是马龙着他交来的。 所以他向陈风、何孤单低声说破：“他就是‘风林火山’马龙。” 陈风毕竟是他的“上司”，何孤单也算是他半个“上级”。 不过，就算他没说出来，陈、何二人也心知来者何人？ ——武林中，毕竟没几个“马军师”。 ——叫天王麾下，也没几个智囊谋士。 马龙是“独此一家，别无分号”。 陈风心里马上作了估计。 假使叫天王是与铁手为敌，那么，铁手要应付的大敌，至少就有余乐乐、詹通通、陈贵人、李财神；这四个人每一个都不好惹，更何况四人联手？何况现在又加上了这个智计动江湖的“风林火山”马龙？ 这还不把“叫天王”本人计算在内！ 何孤单的一颗心更往下沉。 本来，他以为就凭“叫天王”麾下的“二护法”、“两巡使”，铁手或可一拼（至少还有自己、陈风、老乌六扇门派系三人的支持）。 但而今看来大势已去、局面甚危。 因为连”四大天狼”也来了两人——另两人恐怕也不在远处。 ——自己等三人要应付“四大天狼”又不易解决了，何况铁手要独并余、詹、陈、李四大高手，还外加一个足智多谋的马胡刀？ 他就知道今天准没好事。 遇上叫天王，更没好下场。 可是戏已开锣，演员就得上场。 就算只得一个观众，就算只剩最后一场，就算明知是悲剧下场，戏也得演下去。 哪怕是惨淡收场。 有的人善于逃避。 有的人勇于面对。 ——逃避的结果，永远是小问题成了大问题，本来不成问题的成了无法解决的问题，并且敢制造了新的问题。 面对问题的却没有问题。 ——因为问题都给他克服了，哪还有问题？ 只要问题不是大得把已吞噬了，变成了另一个问题。 马龙唱喏问好：“铁二神捕，别来无恙？” 铁手回礼道：“马军师一切可好？” 马龙直截了当：“刚才我们这几发生了一些小问题。” 铁手问：“什么问题？” 马龙道：“刚才这边，有人破堤坝，让洪水决浅，淹没了不少农田住户。” 铁手道：“刚奢流肆威，我也在这山上。这场面我亲睹了。” 马龙道：“但你后来还是离开了，是不？” 铁手道：“是。” 马龙仍好整以暇的问：“之后二爷到哪里去了？” 铁手用手一指对山：“大角山上抱石寺发生火灾，我赶了过去。” 马龙一笑，道：“我们却与二捕爷刚好相反。我们原在大角山飞来石那一带，见一文溪这边水患，立即就赶了过来。” 铁手道：“我们却没在路上碰着。” 马龙道：“想必二捕头是绕不文山而行，但我们却是直取杀手涧，大家因此为没碰上。”他一笑又道。 “昨晚当真是水火交煎，大家都疲于奔命。” 铁手楔而下舍：“却不知你们遇上的是什么问题。” 马龙不在意地道：“小问题。” 他用手一指那名不住叩头的汉子，道：“这人叫德步西，是这一带的飞贼。他在抱石寺起火时，大山角那一带的居民都赶上大角山救人去，他却趁火打劫，乘虚窜掠，劫了两家，遇上一家妇人高声叫贼，他一刀杀了，连襁褓中的孩子哭啼，他也一刀宰了。我们所以就赶来堵水，没及上山救火，所以就恰给叫天工发现了，就叫‘天狼刀’巴巴子料理这件事。” 这时，站在张飞般的叫天王身边一名双眉如刀的精壮汉子开口说了话：“我把他抓来了。他还想顽抗，胁持了一个女子，我便把他制伏，废了武功，押来这里。” 铁手明白了。 明白了这何这飞贼德步四只有叩头的份。 ——一个已给废掉武功的贼人，遇上叫天王，除了叩头，还能作啥？ 那“一线王”忽嘎声粗气的问：“依照律例，趁火打劫，杀伤无辜，这种人该如何处置？” 马龙即答：“斩首示众。” 查叫天次哼一声：“押回京、州、府、县里斩首？岂不浪费的时间人力？” 马龙恭声道：“天王贵为御封‘代御驾亲征观察吏’，又掌有‘金紫应奉宝鉴’，大可先斩后奏，将犯人问罪了再说，不必拖延请示。” 那贼人一听，顿时更脸无人色，又把头叩得捣蒜泥也似的，吓得三魂七魄，全都飞到九霄云外了。 二、就地正法 查叫天静了一静，然后他的语音又突然起了变异。 他的声音又恢复了细柔、温和。 但他却下了决杀令： “既然如此，就地正法！” 话一说完，正在叩首的飞贼德步西的头正向前一叩，却血光暴现，整个头都骨碌一声，落在地上，还滚了几滚；他眼睛还是瞪着的，伪佛还惊讶着：怎么叩首时却不是贴到地面而是望到了天！ 刀不飞起。 一闪而过。 ——特别的是：血光现，头断落，刀光才现。 三个程序中，反而是刀光现得最迟。 出刀的是“天狼刀”巴巴子。 他的刀法竟可以如此的快。 如此的急。 如此这般的剧烈。 ——然而、“天狼刀”只不过是查叫天手下“四大天狼”之一。 另外还有“天狼剑”耶耶渣，“天狼箭”陈路路，“天狼枪”回家家。 叫天王身边真有的是： 高手。 人材。 ——见到“天狼刀”巴巴子出手一刀，铁手不由得心中感叹。 但同时也给激发了一种强烈的意志： 斗志！ 只听马龙像祭司主持仪札般的漫声道：“好，又一个歹徒伏法了。” 余乐乐拍手附和道：“叫天王威震天下，龙行万里，歹恶之徒，无不得其所报！” 陈贵人赞道：“杀得好！” 李财神笑道：“大快人心。” 马龙却肃然道：“歹徒悍匪可不止一个，执刑正典也不止一宗。” 他用手一指那哆嗦得像筛糠一般的汉子，叫道： “快手宋三，决堤泛洪之际，你在‘圆浪坳’趁机作案，劫了两户，杀了三人，好了一妇，后来给‘天狼枪’回家家逮了，以枪击伤了你，押了过来，宋理忠，这些罪行，你认是不认？” 德步西一死，这人就抖索得特别厉害，微风徐来，还隐约闻到一股臭味，敢情是已吓出了屎尿来。 但而今马龙一语喝破了：此人原来是“快手”宋三，不禁都暗自吃了一惊。 原来宋三是这一带有名的飞贼，原名宋理忠，三是他的排行：“快手”是说他下手、出子、逃走、溜走之“快”。其实说他“快手”，犹不尽然，应还加上“快脚”二字。 这人声名狼籍，丧德败行之至。原来他还有两名兄长，一齐干无本买卖。但老大宋一分赃略有不匀，就死在宋三暗枪下；宋二有个漂亮妻子，给宋老三强占了，还一刀把这二哥宰了。 宋理忠就是这种人、这样子的人——是以武林中也戏称之为。 “宋你终”。 许多仁人侠士，都想逮杀这个人，但他号称“快手”，自然眼明手快，谁也逮他不着。 设想到而今却落在“叫天王”的子里。 ——听来他是给“天狼神枪”回家家逮获的。 然而回家家只不过是“四天狼”的其中之一。而今他手上握着一支长枪，立在宋三身前直挺得就如一支标枪。——叫天王麾下能人，又岂止于四大天狼而已？ 难怪在查天王的眼中，这飞贼宋理忠，仿佛连人都不是了。 这一点，与“快手”宋三几乎齐各的“快马”老乌，感受特别强烈。 只见那“快手”宋三身子像大风中的树，又颤又摇，七艰八苦的，到头来喉头只挤出了： “……饶……命……” ——这两个字。 叫天王冷哼道：“你认了就好。” 宋理忠仍只一味唇颤舌哆：“……求……求……你……饶……我……狗……命……” 叫天打了一个饱嗝，道“你罪无可恕，饶了你再去害人？来人，就地正法便了！” 铁手这会可有了准备，忙道：“慢着。” 只听“天狼神刀”巴巴子叱喝呼应了一声：“遵命。” 呛然拔刀。 铁手知道他的刀很快。 所以他即刻拦在宋理忠身前，阻止道：“就算他恶贯满盈，也该先押至衙里验明正身，再斩未迟——” 话示说完。 他已止声。 因宋三已死。 他，胸口，插着，一支，枪。 枪尖已没入他胸臆。 自背部穿出。 宋理忠已给“就地正法”了。 出手的不是巴巴子。 他只是幌子。 下手的是回家家。 他的枪尖飞脱而出，射着犯人，再一沉腕，唆地一声，银练一址，枪尖亮晃晃的和着鲜血、碎肉、心肺碴子，一起收了回去。 他已得手。 甚至还瞒过了铁手。 宋理忠已不能再求饶。 也不能再颤抖。 他已丧命。 铁手也停止再说下去。 ——人已死，再说何用？ 倒是巴巴子笑了。 他笑声就像刀子尖子在互砸相磨，尖锐利耳： “对不起，铁二捕头，天王说：斩首示众，那就斩首示众；天王要：就地正法、这就就地正法——不能通融。” 铁手听了，倒抽了一口气，喃喃道：“那么，天王可不是天王了——” 巴巴子没听清楚，但也听到了这话的意味，怒问：“你说什么？” “也没什么。”铁手反而把话撑明了说“天王看来还是像阎罗王多一些。” 五、了断断了 查天王嘎嘎地嚎笑了起来：“铁二捕头，你可白费心机了，他自己也认罪了。” 铁手淡淡笑道，“他是承认有做过这样子的事，但并不是认罪。” 叫天王咕哝了一声：“这有什么不同？” 铁手道：“当然不一样。他做的事，是该做的，并没有犯法，所以没有罪。” 叫天王“嘿”下一声：“你又没问过他，你怎么知道！” 铁手道，“要是他犯了罪，他眼里不会说这种话。” 查叫天说道，“眼神会说话？那是什么话？” 铁手道：“骄傲。” 叫天王奇道：“骄傲！？” 铁手道：“坦白说，他的眼里谁也看不起：包括你，还有我。” 叫天王怒道：“那我叫人把他的眼珠子挖出来！” 铁手道：“你挖得了他的眼，挖不了他的心。” 叫天王忿然道：“那我连心一并儿剜邮业，有啥不可以！” 铁手道：“那他心里脑里怎么想，你可也能一并刨了？” 叫天王道：“我杀了他，他人死了，还有想法不成？！” 铁手断然道：“有。” 叫天王不解：“有！？” 铁手道：“你这样做，我们会怎么想？天下又怎么想？” 叫天王叫道：“我管你们怎么想？天下人怎么想？谁这样想，这就杀了他！” “所以，”一直没有说话的驼子，用一种极其低沉的语音道，“我才要行刺这个人。” 铁手看了他一眼。 笑了。 驼子用一对苍黄的眼珠子望了铁手一眼，脸上略现笑意。 铁手问：“我就是你行弑、偷袭、伤天害理的罪状了，是不？” 驼子道：“我要杀他，杀不着，如此而已，其他的我啥也没做过。” 马龙咳了一声道：“暗杀朝廷大员，论罪该死。” 铁手道：“可是叫天王还活得好好的，可不是吗？” 那叫天王气得竟吼一声：“难道要等我给杀了才能问罪！？” 马龙接道：“连他自己也知罪请罪了，铁二捕头，你还那么多事干啥？” 铁手笑道：“他没说过什么话，你怎么知道他知罪了？” 马龙道：“若不知错，他跪下干吗？” 铁手马上纠正道：“他跪下，那是因为他双膝穴道受制，加上已受了内伤之故——他是给你的‘风之刀’还是‘林之诡’所伤的吧？” 这一下连马龙脸上都倏然色变。 铁手到目前为止，并未走近驼子身边，但却已能看出判他穴道受制、而且受了伤、以及是为何人所伤。 而且都推断正确。 他这么一说，这回连驼子脸上也和缓了起来，道：“铁二捕头，你不必为我的事冒这趟浑水的。我们素昧平生，今天你能为我说了这几句公道话，我就算下辈子投胎都会记着你这恩德的。到此为止，不必过甚，老朽谢了。” 铁手拱手道：“洪前辈侠名义胆，威震天下，舞阳城内外方圆千里，谁人不曾沐洪爷恩泽？在下亦仰仪已久，今回这儿的事，既给铁某人遇上了，就一定会管到底、弄个明日，还个公道、这也是游夏职责所在，还请洪爷万勿介怀、推却是盼！” 他这一说，从那驼子到马龙、陈风全为之耸然震动，连那巨灵神似的“老张飞”也为之一震。 驼子激声道：“你……你认得我！？我……却未见过你……” 铁手哈哈笑道：“大漠飞驼洪前辈，‘飞沙心法’，誉满天下，约隐十年，重出江湖，掌管武林四大世家中北城：舞阳城的总务之职，造福武林，主持正义，谁人不识？谁人不知？这飞沙心法，练得独特，天下间惟前辈得其神髓；惟其呼息法也十分奇特，洪爷因伤，是以不意在呼吸吐气间已运此独门心法自疗，我耳力还不算坏，大抵已听出五分，再加上洪爷外貌与江湖所传吻合，在下这才敢厚颜相认。” 人辽几声笑，元气雄长，到此又说：“其实，我三师弟与贵城城主还很有点交情，我们既在这儿遇合上了，就容铁某尽责宁职、秉公办理，决不让塞外好汉来江南之地受半点委屈。” 铁手说到这里，老乌等人都明白清楚了这驼了的来历： 这人就是“大漠飞驼”洪汉，字鞋而，他原擅“孩儿刀法”，后再苦练而成“飞沙心法”，却因故遭西域魔驼后人追杀，避入中原，忍隐多年，终受武林中侠名极盛的北城舞阳城城主周白字之盛情，出任总管之职。 周白字曾与“四大名捕”中的追命林捕头，一起力战无谓先生，苦斗无敌公子，大家惺惺相惜，生死与共，结下深厚情谊，追命对周少城主印象良佳，亦常对这二师兄铁手淡起（故事详见《亡命》一书）。 铁手本就持正不阿，极念旧谊的人。既然周城主与三师弟有过命交情，他更加下允舞旭城中的好汉遭受冤屈。 洪鞋而听了，不知怎的，一股暖气直涌喉头，几说不出话来： “四大名捕：冷血热心，铁手热血，追命救命，无情有情，真是名不虚传……可是，二捕，我已离开北城，交情也早已断了，你又何苦插手这件祸事呢！” 铁手又作第二度哈哈大笑：“洪前辈，您才是热血汉，又何必苦苦拒人于千里之外呢！” 洪鞋而这才游目看看场中“情势”，混声道：“您老哥日后还得要在朝中进言、江湖闯荡、刑部任事、武林持正的，跟这查天王为敌作对，可没好处。” 铁手第三次哈哈豪笑：“若为‘好处’才做事，我早就去当……哈哈哈……” 何孤单忽然问了一句：“当什么去了？” 铁手笑道：“——做生意去了，或者……” 说到这里，笑声还未止。 这回是老乌问：“……或当个啥？” 铁手笑意仍在：“或就当个‘叫天王’好了……江湖上、武林中、朝中野外，谁不知道‘一线王’要人为他奔命为他死，而他自己则最赚最富最享受，何其逍遥快活！” 这回，指明点石挑了，那庞然大物、巍然而坐的“老张飞”查叫天，不禁虎吼了一声；“格奶奶的，铁手，你入他娘的在老子面前放肆！好，我今天就跟你作个了断，不死不散！” 到这地步，不但是马龙等人震愕，老乌等人震惊，连“叫天王”都真正震怒了。 可以这样说，在这风和日丽、洪水刚退不久的下文山上，这一众高手都在不同层次的震动中，已达到了一触即发的地步了。 马龙、詹通通、财神、余乐乐、贵人、巴巴子、回家家这七大高手）另外还有一位就站在两名天狼之间的女子，也同样感到震愕）之所以讶然，是因为他们发现自己都低估了铁手的实力和战力。 他们本来已早先着人观察过铁手的战斗能力，以为他打过“杀手和尚”那一战后，又竟在一文溪、大角山之间往来频扑，已是强弯之未，故邀他上山来谈判——万一谈不拢，收揽不成。杀之未迟也。 就算在铁手上山之前，他们为审慎起见，也故意让“东天一棍”余乐乐、“朝天一脚” 詹通通试了试铁手的武功，结果是： 铁手的武功内力，自然是高。 高，但不是不能收拾。 是以，大家才让他登不文山——要不然，早已趁地利之便山拗间已联手合力将之格杀。 ——自然，陈风、老乌、何孤单的及时赶到也有一定影响。 “叫天王”势力庞大，但公然杀尽公差，这种事不到极其必要也决不可为的。 不过，意想不到的是，铁手的功力仍出乎他们意外。 他刚才力战詹朝天，以无匹内力占了小便宜：跟余东天交手一招，看来还吃了点小亏。 没料到，而今他以一人之力，同时战巴巴子、詹通通、回家家、余乐乐，还盯死了个马龙不但不吃力，还稳占了上风、更明显已留了实力。 ——此人实力真不可轻估！ 六、你有口臭 对陈风尘、何孤单、老乌等人而言，也同样感到无比惊愕。 同样对铁手觉得不可推测。 他们亲眼目睹铁手受了伤： 至少，他在肩和背上，都有箭伤，还渗着血渍。 陈风尘也目睹铁手在“杀手涧”祭起神功，以绝大内力驾御瀑布，迎击来犯杀手，这原是极为耗损元气的。 之后，铁手又跟詹通通脚手互击，大耗内息，且又着了余乐乐一刺，胸襟已给血水染红了一大片。 可是，跟前这铁手神捕，又宛似没事的人一样，而且，内力、气息、功力、元气，却似更为难长、浑宏了。 ——这是怎么口事！？ 莫非这人的精力是用不完的？气力是越用越浑的？而且是不累的、不倒的、打不死的不成！？ 看来，这铁手不但有用不完的气力，而且还似乎想直接挑战“叫天王”哪！ 他们心中震惊，但也因铁手的过人体力与斗志，使他们也受了极大的鼓舞。 他们尚且来得悉，铁手在“一文溪”抗洪救人时，也耗损了莫大元气。 如果知道，当更震讶。 在荆棘林里，就有一人曾亲见铁手在洪涝乱滥时勇奋救人的场面。 所以就更暗自惊震。 铁手莫非真的是个铁人不成！？ ——不过，就算他是铁铸的，他也不该去招惹这个人。 叫天王！ 谁招惹查叫天，谁就死定了！ 其实，洪鞋而表明自身与北城已无爪葛，就是不想因为他个人的事，“一线王”会迁怒舞阳城。 ——舞阳北城势力虽浩荡、但仍不足以与“叫天王”抗衡。 所以“大漠飞驼”洪汉道明了已跟周白字断了交往——那么跟铁手更无渊源可言了。 大漠飞驼不欲铁手为他冒这趟浑水。 可是铁手好像惟恐一脚踏在蛇窝里还不够吃似的，他而今连蜂窝都要一并搅了。 他竟出言“冒犯”查天王。 ——要知道，他跟洪鞋面对答中故意欲言又止，当然是有话要说的。 只待人问。 老乌、何孤单立时知机发问。 ——他们都是六扇门中的人。 ——衙里的人办案自有其习惯，一问一答，相互牵引．这才能使罪犯认罪，透露详情。 何孤单、老乌都不由自主的作了配合。 没想到，这几句又引蛇出了洞。 铁手竟以语言挑衅叫天王！ 这一来，查叫天不能下合，想不与铁手为敌都不可以了！ 果然，查天王便虎吼着要跟铁手作一了断！ 江湖了断！ 马龙马上接叫天王的话力斥铁手：“二捕头，你身为捕快，维护罪犯，结纳奸邪，可知罪否！” 铁手又哈哈笑道：“江湖上、武林中，谁都知道：江鞋而是铁铮铮的好汉子、决不是妄邪、罪犯！” 他这是第四次笑。 他的笑声一次比一次雄长。 内息充沛、无气淋漓。 ——这也是要人看了、听了、心中震慑的原因。 或许铁手是故意笑的。 笑了一次又一次。 ——这种笑，已是一种“威”。 威势。 ——也是示威。 且竟犯叫天王之虎威。 笑声中的铁手，转身疾问大漠飞驼：“你为啥要杀叫天王？” 洪汉目中乍闪金光，暴长而短，只低声沉问：“真的要说？” 铁手答得斩钉截铁。 “说！” 然后再追加一句： “直言无忌。 这一句更说得斩脚敲钉，毫无回寰余地。 洪鞋而反问了一句：“公还是私？” 铁手道：“两者都说。” “大漠飞驼”洪汉道：“在公，‘叫天王’贪财枉法，勾结赃官，声焰重的，指取内努，如囊中物，罪恶盈积，害民至巨，我杀他只为民除害，只恨杀他不死！” 洪汉说来字字铿锵有力，如掷地有声，说得凛然无惧，众为之变色。 铁手大叱了一声。 “好！” 又问：“私的呢？” 洪鞋而气虎虎的道：“我本是‘大漠派’的人，‘大漠仙掌’车占风车掌门人殁后，本派正气不衰，掌有人，但蔡京见我等不愿为其渔利搜刮蒙古、西域一带之异宝奇珍，便暗派这‘叫天王’结合“西域魔驼”一系人马，对我派子弟任加杀戮，迫害无算！” 铁手明白了：“难怪你曾一度退隐江湖。” 洪鞋而悻悻然的道：“我本来对这种佞人奸恶，也只避之为上，但逃避终究无用。我隐姓埋名十余年，但仍给这查天王查了出来，遭四大天狼掩杀狙击，我家小因而丧尽。我逃亡入关，幸得周城主收容，总算有了立足之地。惜未久又遭这阴毒奸恶的武林败类马师爷探悉了，便罗织罪名，加以北城，要少城主把我支出来，城主自然不肯。我堂堂洪汉，小忍晕累少王，便与舞阳城决裂，逃了出来，情知天下虽大，已莫可容身，便决定与这无法无天的王八一拼——” 洪鞋而说到这里，恨意未消，恨恨地向叫天王道：“我这次杀不了你，是我不幸；来世投胎，耍你未死，我还得杀你，七生十世，永不甘休。” 由于他的眼色的这般忿恨，铁手看了，也不觉一阵悚然，想起有一些人，天生便憎恨某人，无论如何化解，都化解不开；有的人无故也无辜的遭受某人的残害，不知可是就因为轮回中仍化不开的那一股深深的恨之故？ 果真如此，人在世间，造孽越多，岂不更自作孽？ 马龙马上就说：“铁捕头，这洪某人已认罪了，你把他交给我们处置吧！” 铁手道：“他杀人是被迫的。” 马龙道：“杀人就是犯罪。” 铁手道：“可是他没把人给杀死啊。” 马尤冷笑反语：“难道要把人杀死了才算犯法，死不了就无罪？铁捕头，你这算什么执法衙捕？” 铁手笑道：“既然只杀人未遂，就得把他押送衙牢候审，岂可私自定刑？” 马龙脸色一寒：“人已拿下了，对这种万恶凶徒，不就地正法，劳师动众的押回刑狱，万一中途有失，你可担待得起？” 铁手道：“我看你是怕他一旦给押送入牢，惊动北城，周城主会结合他在朝中亲友，为他声援。一旦洪前辈把冤情前因、受屈后果、来龙去脉，一一公诸天下，天王面上会挂不上、扯不下，不好办吧，所以才在这儿私仇报了，要把洪汉一刀杀了灭口！” 马龙唇上的胡子耸了耸，好像要跳出来向铁手刺了二刀似的。 他脸上掠过一阵铁青，随后又缓声道：“铁二爷，借一步说话可好？” 铁手随他侧行二步，两人面向山坳空蒙处，马龙低声道：“铁二爷，你这又何必呢？” 铁手铁眉一轩：“请恕铁手鲁钝，听不懂君意。” 马龙诚退的道：“你原有大好前程，不管在朝中升官，还是在武林掌权，叫天王都可助你一臂。再说，你得罪叫天王，也等于把我们这一于哥儿们全开罪了，俗语有曰：宁结千人好，莫结一人仇。你又何苦把我们这些人全都踢到你对立的阵容去呢！” 铁手温和笑道：“我原就没意思要与你们为敌。我只是据理力争而已。” 马龙进一步道：“只为一个老汉，跟整个叫天王的系统为敌，值得吗？” 铁手道：“就是因为他是一人，你们有那么多的同党，我不帮他，还有谁帮他？” 马龙脸上青气又一现。 随而即敛。 他长吸一口气，依然楔而不舍：“你真要执迷不悟，要对着干，凭你四人，试想可讨得了好！直要扯破了脸为敌，我看你是客人误己！” 铁手微笑反问：“难道我为了自身安危，就由得这位汉子任你们屈杀么？我要不是承圣上恩旨，身为捕役，这还罢了，既为衙役，就得秉公执法。你们既以官员名义定罪执法，我就得以捕快身份监督执法是否公正。江湖有江湖的规矩，武林有武林的道义，咱们吃公家饭的也有公门法则，不可不守，不能有悖。 马龙低声沉嗓道：“你知道‘一线王’是丞相大人跟前红人，也是太傅梁师成的得力人物。他们都是圣上最宠及的达官贵人。我敢得罪他们，可是辜负了圣上恩惠，不怕杀头吗？” 铁手反问道：“他们既是圣上身边宠信，还知法犯法，败辱圣名，我苦不为圣上以正圣誉，那还对得起皇上恩旨？” 马龙脸上已有怒色，但依然不放弃，但语音已略提高： “铁手兄，这件事你定要硬砸没好处。你也涉案在身，到时难免公事公办，脱不了身。” 铁手闻言哈哈大笑：“公事公办？我就喜欢这样。怕只怕说的是一套，做的又是一套。 如是秉公行事，请放心放手干吧！” 这时际，马龙的从容气态忽尔都不见了。 他的脸更白。 带青。 他的胡子更深烈如刀。 一双黑刀。 然后他转向那张飞也似的巨型大汉，躬身道： “禀告天王，此人顽冥不灵，卑职感化无效，” 只听劈勒勒一阵忽响，那“叫天王”如一座山似的矗立了起来，真是如同天摇地动，令人神骇魄荡，神志未复之际，那“老张飞”已一个箭步，就贴近了铁手，几乎是口对着口、咀向着咀的怒吼道： “就凭你——小小一个捕头，敢与我天王为敌！？” 他这一窜步，何等之速；别看他体格庞大，就这一跨步时，却比松鼠还轻。 老乌等人都心中估量：若他刚才那一下不是窜步，而是出手，只怕谁也避不了，谁也来不及闪躲。 饶是铁手也是熊背虎腰、体格魁梧之人，但与这“老张飞”一比，简直系狮子捕兔：叫天王贴着铁手一站，铁手的头只及着他的肋骨。 看来，“老张飞”光吼几声都能把铁手震得骨散魂飞。 偏是铁手一动也不动，半步也不退，眼也不霎一下，只向这眼前巨灵神般的大汉字正腔圆的说了一句： “对不起，你有口臭，难闻难当，请勿贴得太近说话，面斥不雅，敬请自重。” 七、铁手的操守 铁手这公一说，大家再度震愕住了： 铁手摆明了是硬挑明的“叫天王”的了。 ——就算而今的情形，只怕事无善了，铁手身为六扇门最有名望的捕头之一，也犯不着跟这常为皇帝及圣上身边宠信执行“秘密任务”的“一线叫天王”明着抗。 铁手这么一说，那石塔也似的巨汉全身骨胳咯嗒的剧烈抖动者，怒瞪着铁手，如果眼神也能杀人，他早已把铁手盯死在眼里、钉死在眼内、定死在他目中。 看这形势，查叫天就要爆炸了。 铁手那一句话，已燃着了引信。 忽听那背向众人而坐的年轻人忽干咳了一声，道： “天王，你们不依法行事！？” 那巨人的火头像马上给冷水浇熄了一个似的，喃喃地道：“对，依法……行事……” 那背向少年道：“是了，铁二捕头自己先犯了法，还要维护其他罪犯，这不是拘私在法，不是目无法纪是啥？” 铁手峻然道：“你们日口声声说我犯了法，我犯了什么罪？” 那背着大家的少年依然不肯转过身来，只说，“你要知道？” 铁手但然道，“愿闻其详。” 少年吩咐：“军师。” 马龙垂手应：“在。” 少年道：“铁二捕头要知道，咱们也不必为他隐瞒了吧。” 马龙随声应道：“是。” 将子一挥，空中迸指一切而下。 只见荆棘林籁籁连响，一下子，那乱丛荆棘全倒塌了下来，全是给人以刀飞快斩断的。 荆棘一断，就现出一大片场地来。 场地内，赫然倒着十几具死尸，全是在山洪暴决时，他和小欠分头救上“不文山”来的人！ 这些人都已断了气。 死状甚惨，连老头子、襁褓中的小孩也不放过。 ——是谁人竟这么狠，把这些刚历劫还生的无辜贫民，全都赶尽杀绝？ 铁手看了，一股怒火中烧。 ——刚才，这些人还活生生的。 ——不久前，这些人还跟他在一起。 ——才几个时辰之前，他还冒死把这些人自洪水里救了出来，而个却横死在这荒山上！ 铁乎怒极了但他仍留意到一件事： 这些死尸中，龙舌兰和小欠并不在其中！ ——这是不幸中之大幸！ 大大幸！ 一个人再大公无私，也难免会关心自己的亲朋好友多于陌生人。 人难免都有私心。 ——但这其实不是自私。 而是人生。 ——反过来说：如果你关心他人、敌人要比“自己人”还多，那还有谁要跟你成为“自己人”。 要是这样，才真的是反人性、没有人情。 铁手也不例外。 他尽管为这些乡民在死而疾愤，但一旦见龙舌兰、小欠不在其问，心中难免一宽，感激起悠悠上苍来。 铁手忍不往迸声喝问：“准杀了他们！？” 马龙冷冷地道：“这要问你。” 铁手反而冷静了下来：“问我？” 马龙悠悠地道：“你是最后一个离开这里的人，这干横死者的人，所以只有你才知道他们是怎么死的吧．” 他补充了一句：“说不定，你不只知道他们是怎么死的，而且还是你一手造成他们死在这儿的。” 铁手神色不变，“不错，是我救他们上山的。但我把他们救上山的时候，你们这儿的人，一个也不在，你们凭什么说我是最后一个离开的？难道你们一直有人在暗中盯着？如有，那人才是最后一个离开你们又焉知那人不是真正的凶手？” 铁手一连串反问了过去。 他的论据是：如果他是最后一个离开的人，那么，“叫天王”这一伙人又如何得悉？如果他不是，那么，确有人在他之后才离开的，为何不缉拿此人？ 谁知马龙却说，“他不是。” 铁手倒奇了：“原来果真有盯梢的人。怎么他就肯定没嫌疑，我倒脱不了罪？敢情是你们一伙的罢？” “不，”马龙道：“是你们一伙的。” 他用手一引。 地上本来有一个人，一直躺着，身上没沾血，也一直没动，谁也看不出来他到底死了没有，而今却一弹而起。 他的人虽肥、虽胖、虽看来颓颈，但动作却比狸猫还迅、飞鼠更速。 铁手当然认得这个人。 尽管他一直都躲在那儿，铁手也并不担心他也一同丧命了，因为正如龙舌兰所说的：他一直都在“发光”。 ——死了的人是不会发出这种“光”的。 可是，而今这人忽然弹了上来，却使铁乎的关心转为担心： 他没死，仍活着，那就好了。 他是敌，不是友，那可糟了。 ——他到底是敌是友？为何躺在那里？因而一弹而起？ 他当然就是： 麻三斤。 麻三斤上前恭恭敬敬的向铁手一揖道：“铁二爷。” 铁手沉住气，问：“你没死？” 麻三斤笑了：“铁爷岂是个跟死人说泄气话的人！” 铁手峻然道：“那是因为你之故。” 麻三斤诧道：“我？那那儿招铁爷泄气了？” 铁手道：“你刚才在洪水滥时救人的手段大令人泄气，我还以为你已一头淹到水里七八天才从七里坡八里亭那儿浮上来，没想到这会儿转头你已自死人堆里冒出来了。” 铁手把话说得很硬。 他一向是辣手的人，执法严正，绝不询私，但为人却十分仁慈、谦冲、温和、厚道。他绝少像此际这般：出言冒然顶撞“叫天王”，又出语讽嘲麻三斤。 麻三斤只涎着笑脸道：“我命大，死不了。” 铁手道：“你死不了，但这儿却死了一地的人。” 他顿了顿又道：“而且都是无辜的人。” 麻三斤伸了伸舌头，他的舌长而尖，舌苔带紫：“是死了不少人。” 铁手肃容道：“你既从死人堆里爬起来，那么，一定看见人们是怎么死的了。” 麻三斤用舌尖一卷，舔去了鼻尖上的汗粒，“我确是看见了。” 铁手目光暴长，盯住麻三斤：“你当然也有见不在这死人堆里的人到哪里去了！” 麻三斤温声道：“是的，我活着，等你来，只要告诉你这些……” 他忽然语调大声道：“我知道你怪我，眼看那么多人死了，我却躺在那几装死，不出手救人……可是，我若不装死，我早就死了！我根本就不是他的对手！” 铁手整个人沉了下来，气沉了，火沉了，连心也往下沉：“说！凶手是准？” 马龙插口道：“天王留他在这里，正是要他告诉你这个。” 麻三斤终于一字一句地道：“杀人的是小欠！” 他气呼呼地喊道：“他杀人、强奸、斩草除根，无恶不作，无所不为……你交的端的好朋友！” 道出“小欠是凶手”，以眼前情势而椎论，铁手并不意外。 但并不意外的他，听了也不免愣了一愣，喃喃地道： “怎会是他……他怎么会……！？” 马龙怒问：“听说，这位‘小欠，是你认识的？” 铁手怔怔地道：“是。” 马龙又道，“而且，此人你还十分推重、赏识，可有此事？” 铁手木然道：“是。” 马龙再问：“他还是你的结拜兄弟，对吧？” 铁手只答：“对。” 马龙突然拉下了脸，一个字一个字地问：“那么，根据我们调查所知，还有你一位公门同僚好友的引证：所谓‘小欠’，就是奸淫杀戮、作乱造反的魔星凶徒：孙青霞，这点你又知不知道？” 铁手长吸了一口气。 他的胸更壮宽。 脸方。 神凝。 唇抿成一线。 “我知道。” 这三个字自他咀中吐出来，力逾千钧。 “你、知、道！？” 这句回答，使众人惧为一震。 ——他竟事先知晓了小欠的身份！ 然而竟投有当场拿孙青霞，还把一众遭劫乡民及受伤的龙舌兰，交了给这个人人得而诛之的淫魔孙青霞！？ 大家都为之震动。 震撼最深的，看来是陈风。 因为他曾目睹铁手与小欠初识至结义，他显然没想到那大脾气的小伙计就是他们共议大计要对付的孙青霞，而铁乎居然“一早知晓他是孙剑魔而不动声色甚至还与之结义！ 他禁不住愕然道：“这……你这算什么！？” 铁手平实地道：“不算什么，兄弟是兄弟，罪犯是罪犯。” 陈风变色道，“你身为堂堂名捕，竟与十恶不赦的罪犯结义！？” 铁手平静地道：“结拜是我欣赏他的为人，如果他真的是罪犯，我自会拿下他。这是两回事。” 陈风悻然道：“你认为他不是罪犯？” 麻三斤附加了一句：“也话铁捕头喜欢跟犯罪的人结拜——难怪没我们的份儿了。” 铁手道：“他是不是罪犯，有可疑，仍待查。但他在昨夜，诛杀凶徒，拯救乡民，所作所为，却是侠行。我们不能不明究里、道听途说，就定人于罪。” 马龙淡淡地道：“你这么说，这一地人，可都是白死了。” 铁手盯住了麻三斤，好一会才问：“这些人可都是他杀的？” 麻三斤道：“不错。” 铁手疾道：“你可是亲眼目睹？” 麻三斤道：“是的。我不说假话。” 铁手冷笑道：“说自己不讲假话的就是句最大的谎言。” 麻三斤赶忙道：“至少我在天王面前，决不敢有半句证言谎语。” 铁手道：“其他活着了人呢？” 麻三斤又问道：“你是说龙舌兰龙姑娘？他给孙青霞劫走了。” 铁手一口气追问，“孙青霞为啥要动手杀人？他没有必要也没有理由要杀这些不懂武功也对他无害的乡民啊！” 麻三斤道：“他要奸污龙舌兰，欲火一生，忍不住立刻要干，乡民瞧不过眼，劝止，他色述心窍，欲火焚身，便把在场的人杀光了。” ——为了一逞色欲，平时已动辄皇宫侯府都敢闯，而今已杀光在场的无辜百姓，手段凶残，而今龙舌兰落在他手上，处境之险，更可思过半矣！ 只听詹通通喷喷有声的道，“铁捕头竟与这种人结拜为兄弟，身为名捕，当真是聋耳猪油蒙了心不成？” 铁手的脸色也变得很难看。 任何人都不希望自己给人欺骗。 铁手也不例外。 他仍逼视麻三斤，问：“当时你在哪里？” 麻三斤忙道：“铁爷万勿见责，我未出力救助龙姑娘与一众乡民，我实在是力有未逮，决不是他之对手。孙色魔的出于，二爷不是没有见过。我这小角色哪是他的对手！” 铁手瞅了他一眼，冷哼道：“小角色？你还通体放光呢！” 麻三斤舔舔上唇又涎笑脸，“我不放啥光？屁也不敢乱放！我知孙青霞要杀人灭口，假装着了他一剑，便闭气躺下了，这才保住了性命，给铁爷您报这逆耳苦心的讯儿。” 铁手又唆目瞪了他几眼，忽问：“至少还有一个活人，去了哪里？” 麻三斤一怔：“还有一个活的？谁？” 铁手道：“麒叔的女囡子。这些尸首里没有她，她去了哪里？” ——那就是了跟“小欠”再折返洪中冒险救出、高托于水面的女子，这女孩还在急流中为他拔过箭。 麻三斤不觉一震，脱口道：“铁爷好记性。” 李财神插口道：“敢情是铁捕头对女子一向多情风流，尤其是这样清秀标致的女子，铁二爷怎生得忘？” 铁手横扫了他一眼，再紧迫盯人的问麻三斤：“她去了哪里？” 麻三斤这才答，“他也给孙色魔掳劫去了。” 铁手迫近一步，“孙青霞他一人挟持两个女子，走了？” 马龙马上半讽带嘲的说了一句：“二爷现在像是审犯——这步步进迫，只望别把他迫疯，也别一错手就将证人杀了才好！” 铁手修养再好，也忍不住怫然道：“我为什么要杀他！？” 马龙悠悠道：“杀人灭口，在所难免。” 铁手怒笑反问：“现在这山上的人可是我杀的么？要不，我为啥要灭口？” 马龙淡定地道：“虽看来不是你杀的，但与你也脱不了关系：孙看霞是你的拜把子兄弟，是你把这些乡民和无辜的人交到他手上的。” “何况，”他悠然补充道，“刚才阁下也承认了：你一早已知‘小欠’就是孙青霞，还与他结义，你这不是明知故犯，勾结盗寇，与匪同罪么！杀了麻老三，就没了证人，纵押到大理寺去分说，自有你师门、同门照应，定你罪难，你脱罪易，是以我们不得不防。” 麻三斤也点头不迭，一面伺机向后退却：“是呀，是呀，须防人不仁；防人之心不可无，不可无。” 铁手铁看脸道：“你们就听他这一面之辞！” 那边的余乐乐却把话题了过去，嘿嘿笑道：“是嘛，铁二爷号称天下四大名捕之一，他的操守是毋庸怀疑，也不许怀疑的——只有他疑人，可不许人疑他哩！” 铁手知晓在机智辩才上，马龙是一流人物，其次便要算这个“东天一棍”余乐乐了。现在他的处境，可谓极之不妙：他已给一大帮人“包围”了，这些人，不但极有来头，而且手段高明、下手毒辣，而且还有强而硬的后台，加上他所面对的局面，又是异常紧急：到底孙青霞为何要杀这于无辜乡民？龙舌兰而今天危若何？又摸不清“叫天王”这一伙人纠集在这“不文”等自己出现，到底是何用意？究竟是啥目的？ 到这关，连同跟他一起上山的老乌、何孤单、陈风尘等三名刑捕，也不免对他狐疑了起来：真要交起手来，只怕也不一定会（敢）跟他站在同一阵线了。 铁手也不管（更管不了）这么多了，他先把情形的来龙去脉说分明： “我原不知孙青霞就躲在‘杀手涧’这儿的，是来到‘崩大碗’．才知道有这样一个身怀绝技的大脾气小伙计叫叫‘小欠’。这儿也不是我主张要来的。” 他指着麻三斤道，“是他先带我来的。” 麻三斤见他一指，向后缩了一缩，却听在后面的陈风挺身道。 “我也有份。是我和麻老三领他来这几饮酒议事的——但我们都不知小欠就是孙青霞，否则……” 说到这儿，苦笑不语。 八、道义要比证据重要 正所谓：踏破天涯无觅处，得来全不费功夫。 只不过，真要让他知道了：“杀手涧”上、“崩大碗”中的“小欠”就是孙青霞，他能点佯？ 他制得住他吗？ 他见过他的出手。 ——他一剑能使瀑布断流凝冰。 ——他一刀就格杀了书生杀手白兰渡！ ——他以一人之力，片刻间斩杀了十名可怕杀手！ 不过，难道制不住他，他便不出手吗？ ——他也是位名捕。

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第三号人物，名声仅次于知府张慢慢、县令章

可是，他显然不知道他就是孙青霞，更不知道这“大脾气”的“小伙计”竟然就是大家日夜搜寻的惊世魔星。 他是个捕头，官衔并不如何，但却掌有实权。 铁手也是个捕头。 一个有官衔的捕快。 但“叫天王”的官位更高。 甚至他部属的官职也不比铁手低，尽管铁手的身份还是“特殊”了些。 不过，纵是捕快，也有欺善怕恶、为虎作怅的；不是个个捕头都敢主持正义，公正廉明的。 官也一样。 有许多官只领个虚衔，不是为百姓做事，而且渔肉百姓，中饱囊，满足上司，求取富贵，欺软伯硬的。 问题只是：谁是除暴安良的好捕快？谁才是为民为国的父母官？当一个好捕快遇上了一群坏捕快的时候，结果是怎样？当一个好官对上了一党奸官之际，下场又如何；当然，这种对立与矛盾，亘古以来皆有，下场亦早已彰然。 因为好官懂得“奸”，懂得如何去结纳已结．且一早已布署妥善，作为耿介正直的“忠官”，往往难以相等，硬折的结果，多是牺牲受屈，而且也多势孤力单、孤掌难鸣。 刑捕亦然。 多做事多错。 不做事不错。 ——这是动辄得咎的当时当势明哲保身之法。 可是，铁手是个勇于任事的人。 他现在就面对了一大堆烦恼。 一大堆问题。 ——还有一大堆敌人。 这儿可不只是他一个捕头。 还有陈风（虽然他的供职是属于协助县官行政为主）。 以及何孤单（他是当地衙差的总领）与老乌（他是隶属于捕役追缉组的组长） ——他们又怎么看？ 怎么想？ 更重要是： 他们会怎么做？ 陈风忍不住，“连我们都不知孙吉霞就窝在这荒山酒店里，你却是怎么知道的？” 铁手道：“我猜的。” 陈风道：“猜的？我怎么没猜到？” 铁手道：“我看他的器宇，已不是寻常人。他出手第一剑，刺向瀑布，使飞泉结冰，那非要多年练剑、绝世功力、还得要有似冰寒傲的剑意激发才能办到。” 陈风道：“那只能猜他是个剑客高手，却不等于他就孙青霞。” 铁手道：“你们当时在谈论孙青霞所作的案子，却没注意到在暗处这位小哥儿的神情。 你们在说‘三丈经’殷色可、‘天之娇女’朱丽丽、‘更衣帮’苏眉等人毁于孙青霞之手案情时，这小伙脸上都呈现忧愤不平的神色来。” 马龙插口笑道“好个”优愤不平，，铁捕头敢情是要为孙色魔出头了。” 铁手道：“不过，当时我的确未疑及他就是孙青霞，只以为他是个怀才不遇的剑侠而已。” 陈风沉吟回忆中：“你是在他出手杀掉自兰渡和十名杀手后，才从他招法中看出来的。” 铁手道：“我没见过孙青霞的剑法，而‘小欠’拿的是刀。不过，他用的是刀但使的却是剑法，这我可辨认碍出。” 陈风道：“那时你才生疑了？” 铁手道：“只是疑。可是他所作所为，却都是侠行。” 陈风道：“可是，他的年纪跟传说中的孙人魔至少相差了十铁手道：“先前我不明白，还以为他曾易容，但仔细观察过，没有此事。后来就想通了：有的人本来就长得比他实际年龄年轻，而且还年轻得多了。像我，就天生比我年纪大的长相。我大师兄无情，样子永远比他年纪小十岁。” 陈风眯眯笑道：“你这比喻不好。最鲜活的譬喻说是我本人。我从二十岁出头说长成这个样子，二十五岁那年已有人说我笑得很慈祥，三十岁就有人巴结我，称我为‘陈公’—— 他们以为我早已五、六岁了。你看我的皱纹就密紧得像给乱刀砍过一样，” 铁手笑道：“你每一条皱纹都是经验和智慧。我刚结识过一位温姓老前辈，他的长相也比他实际年龄长多了。” 陈风也笑道：“我只是丑，没深意可言。你说的大概就是这‘崩大碗’的老掌柜吧？” 铁手道：“我是在你已与高大湾赶赴抱石寺救火后，与温老掌柜及小伙计相处，以及堤坝崩却洪水救人的过程中，根据种种蛛丝马迹，才能肯定：小欠就是孙青霞，在救人的时候，他差点要向我动手，但到最后还是把精力放在救人上。我曾触摸过他不肯离身的古琴，里间藏有兵刃：那应是一口名剑，只不过收在一个很典雅之处而已。” 陈风眼神一亮。 如刀。 “像他？” 铁手点首，道：“对，像他，” 他似无惧身前安危，神思逸飞到另一处了：“他就像他的剑，收藏起来了。说不定，他只遇上仇人才拔出来。或许，他跟我们一样，也在追查他的案件，要查个水落石出。” 陈风清晰的道：“那么说：你跟他结义之时，只知道他是个了不起的人物。直至与他避涝救人之后，才发现他可能就是孙青霞的了？” 铁手含笑道：“是的。所以现在上得上山来，你们说他就是孙青霞，我并不讶异。” 他缓缓的补充道：“我见抱石寺仍被大火，便赶去教援。我以为他既是一起拯救乡民于水深火热中的人，就没道理向他们下手，所以才留他守这儿……设想到——” 说到这里，他又向陈风尘抱拳揖道：“谢谢。” ——谢谢。 这两个字他说得很诚恳、有力。 因为他知道陈风的用意： 陈风说了那么多话，问了那么多事情，导引他作出了那么详尽的回答，无非是要让他有个申辩的机会：他跟“小欠”结义的时候，并不知道他就是淫魔孙青霞。 他的目的是要为铁手脱罪。 铁手当然明白。 所以他才谢他。 可是他也补充了一句： “但这没有分别；“他清清楚楚地道，”我跟他结拜的时候，已怀疑他的身份，但我仍认为他是个正义的人；后来虽已猜测他就是孙青霞，但我跟他还是结拜兄弟。一朝结义，一生是兄弟。” 大家面面相觑。 这次到马龙深吸了一口气，试探地道，“也就是说，到目前为止，铁捕头仍当孙淫魔是结义兄弟了。” 铁手斩钉截铁地道，“是。” 老乌叱喝了一声：“好！” 马龙却嗤地笑出声来，“好？好：今会儿是强盗和捕快成一家了！” 铁手冷冷的道，“岂只捕役，有时大官和强盗也分不开呢！” 马龙脸色一变，却听那背向大家的少年人忽问道：“你现在还当不当孙青霞是兄弟？” 铁手道：“当。” 他说的毫无转寰余地。 众皆不解。 ——以铁手今时地位名望，其实何必？何苦！ 那少年禁问：“为什么？” 铁手道：“有难时不挺身，遇祸时不相理，这还算啥结拜兄弟！” 少年沉吟片刻：“要是这山上的血案确是他干的，他还是不是你的兄弟？” 铁手爽落地道：“是。不过我会公事公办，要是他真作了伤天害理的事，我一定将之绳之以法——就算他是我父母长辈，也一样依法行事。他是我兄弟，我会尽力帮他，但并不是放过他。” 马龙哈哈诡笑道：“说的豪壮！难道天子犯了法，你也敢……那个……！” 铁手沉重地道，“如果这案能让我办、我办得了，就算皇帝，我也会办他！” 马龙倒是一怔，怪笑道，“我只听过：王子犯法，庶民同罪。没听说过皇帝犯法治罪的事！” 铁手沉痛地道，“难道皇帝不是人吗？皇帝就不犯错吗？就是人人都让皇帝可以例外，他才会不恤人命，胡作非为，而权力如失控的癫马，乱闯妄撞，搞得天怒人怨！” 马龙这回真的悠然失色。 不仅是他，在场人人如是。 马龙嗫嚅道，“你这话……怎可以这样说！就算皇上有些过夫，顶多只要‘罪己诏’，诏告天下老百姓，那就得了，哪有……这样犯上忤逆的事！难道当皇帝的还要坐牢的不成？ 嘿！他毕竟是天子呀！” 铁手沉痛且沉重地道：“天子又怎样；你几时看过上天产下个儿子来？他也不过是个人。如果皇帝犯罪也要牢治罪，天下的皇帝都会英明得多、历来的帝王都会仁慈得多了！— —像当今圣上，穷奢极侈，已闹到民怨沸腾、天下汹涌的地步了，要是我能将之治罪，我一定干！” 只听那少年忍不住叱了一声：“好！” 铁手却轻叹道：“可惜我的能力就是太薄弱了。” 马龙颤声指道：“铁手，你可知……你说的话是大逆不道、造反犯上……你可知罪！？” 铁手一笑道，“我当圣上面前，也说过类似的话。” 马龙奇道：“你……圣上没把你论罪！？” 铁手苦笑道：“他只下令把我赶出宫门。” 少年忽道：“那是因为你的身份特殊：你能保护他的安危，他是为他自己而不杀你—— 要不然，你早就给诛九族抄家灭门了。” 铁手道：“我知道。” 少年笑道：“你可也真放肆，如此逆反的话都敢说！” 铁手道：“我只说真话。” 少年道：“跟淫贼强盗结义也是真话？” 铁手道：“他不一定就是强盗淫贼。” 少年道：“可是现在已证据确凿，你还当他是兄弟，岂不形如同回一伙的盗匪？” 铁手道：“这证据不一定是真的。” 他加了一句：“何况，道义要比证据更重要。” 九、正义比法规重要 那少年依然没有回头，却似是怔了一怔，才蓦的笑道： “道义？道义只在人心，人人的说法都不一样：你有你的道义，我有我的道义；你的道义可能在我看来是不义，而我的不义在他人看来却很道义。人人都有不同的道义，你又如何执法？” 这回，铁手也呆了半晌。然后才道：“你的说法也很有理，这确不易决定。历来昏君贪官，借法律屠杀异己，便是对法的不同解说和运用之故。不过，法规其实是为正义而定出来了，人为主持正义而订法则，所以无论如何，正义都比法规更重要。” 然后他才说：“所以，我们不能看到一地死人，听到片面之辞，就定孙青霞于死罪—— 我们总要问一他，这事是不是他干的？要是他干的，我第一个就不放过他；要不是他做的，那么无论大家对此人风评如何，我都决不能治他的罪。” 那背向少年抬头峻然道：“可是他本来就足个杀人狂魔。” 铁手头也不抬便道：“你也杀过人吧？我也杀过人。在一些罪犯心中，我也是杀人狂。 至于‘叫天王’，恐怕在大多数人心目中，形同‘杀人王’无异。” 他义一次出言“侵犯”查叫天。 奇怪的是，那巨无霸只闷哼一声，异吼裂研，真的喷出一股烟来。 但他却没有发作。 ——仿佛只要那背向诸人的少年在说话，就轮不到他来说话，他来发作。 那少年依然紧迫钉人的道，“可是他也是个淫魔。” 铁手眼也不抬，“给奸杀过的女人都死了，准证实这些案子都是他作的？” 少年忽道：“有。” 铁手一震：“谁！？” 只听一人道：“我。” 说话的是一个女子。 声音有点燥。 但很好听。 人也很好看。 奇怪的是：她好看在哪里，可让人一时说不上来。可是，只让人看了一眼，便连相当正直的铁手也不禁动心。 她的年纪应该很小，但她的风情却是女人的。 说她是个很有风情的女人吧，她的味道却又十分少女，非常清纯。 风情和纯洁都是可以感觉得出来的，但却不容易混在一起：就像蜂蜜和蛋，非黄和肉，蒸鱼和葱，铁手和冷血，他和她。 但她偏偏每一样都有一些。 她的唇让人想起吻。 她的眼波令人想醉酒。 她穿的衣是那不经意但令人动意，她的笑是那么不经心却让人动心。 她在风里不动，却像一条水里的鱼。她就像风情千万种，连慵懒也是一种娇丽的美人蕉，却也像一位露出水面的白莲。 她是她。 她其实一直站在那几：就处身于巴巴子和回家家之间。 她无所谓的站在那儿，随随便便的说话，本来她的存在至多只应像是桌底下一只猫打了个呵欠。 可是，只要她一动、一颦、一笑、一说话，都把人给吸引了过去，焦点重行落在她的身上，就好像是让一个书生突然听到他；上的笔叫了他一声一样。 ——感觉意外，但又理所当然。 她的脸有点方。 但很白。 以致在阳光影映之下，她的脸就像一朵白花。 大白花。 铁手一怔。 “你是……？” 她的答案令铁手大出意料之外？ 但却在情理之中。 “我是苏眉。” 她个子不高，就因为不高，所以特别“娇”。 她的唇好像也有点“塌”： 像一朵花开尽了、开完了、开得快耍谢了似的。 ——如果花蕊是花的性器，那么，她的唇一张一合丁香半吐间，就令人不由自主的想到： 性。 苏眉忽笑道：“你真坏。” 铁手不解：“坏？” 苏眉笑得花枝微颤，又好像不是她笑颤的，而是给风吹颤的： “我听说铁二名捕是个正直的人，但而今……这样色迷迷的看着人，像要一口把我吸进肚子里去了，岂得正人君子所为？” 铁手道：“正直的人就不看女人？看女人的就不是正人君子？我只持正办案，不是君子，何况你确是个漂亮的女人。” 苏眉嬉然一笑道：“原来刚正不阿的铁手也有一张花腔滑舌的咀巴。” 铁手淡淡地道：“我认真，但不古板；我维护正义，但无意严肃。” 苏眉喷喷叹道：“这样一条双子，若为一个淫贼而耗上了，多不值得！” 铁手道：“我说过了：没有值不值得，只看他值不值我保，该不该由我来抓，一切都只看他有没有犯事。” 苏眉忽然静了下来，秀眉一只高、一只低的凝在脸上，半晌才着语音，斜斜邪邪的说： “只、看、他，有、没、有、犯、事晤？” 然后，她的语调突然提高，尖锐、剧烈、颤哆了起来，狂怒得像一个突然给人无缘无故正正反反掴了几十巴掌女的女子，通红了脸，睁大了眼，咬牙切齿地道。 他是我爹的友朋至交，但诱奸了我，还强暴了娘，更砍了她的脑袋——你说，他有没有犯事！？” 铁手迄此，惟有一声长叹，深深的望着她，道：“你说的可都是真的？” 苏眉唇一撇，亮刀也似的一笑。 “这种事，可有假的？而今我的好朋友龙舌兰也落入他手里。你不补救追辑，反而还为孙青霞那种淫魔说话！？” “好。”铁手握着拳头，一字一句地道：“假如孙青霞是这样的人，做了样的事，我若抓拿不了他归案，也要他血溅三阳！” 然后他铁着脸问麻三斤问道。 “到底情形怎样！？” 麻三斤望向那少年和巨汉，眼里也洋溢着光： 一种异光。 那背向大家的少年道：“而今铁捕头已跟我们同一阵线，有话不妨直说。只不过……” 说到这里，停了不语。 只听马龙冷冽的接道：“他的怀疑已告一段落，但我们对他是不是孙青霞的同党依然感到可疑。” 余乐乐接道：“这种情形，为安全计，理应将铁游夏还押候审！” 陈贵人道：“若为脱嫌，还你清白，铁捕头理应束手就擒才是。” 李财神道：“当然，拒捕是滔夭大罪，我们大可将之斩而立决。” 马龙长抽垂地，双目深深注视铁手，语重深长地道：“这些律法，铁捕头当然都已深明。你维护刺客洪汉在先，又为淫贼孙某掩过在后，这山上的血案，也跟你朋不了嫌，而今，我看你要束手主逮？还是顽抗到底了？” 说罢，他的视线转移了。 不再望铁手。 而是望他自己“那边”的人。 一个一个的看过去—— 那背向的神秘少年、那气虎虎洪烈烈的彪形大汉、“东天一棍”余乐乐、“朝天一脚” 詹通通、“财神”李老未、“贵人”陈大纹、“天狼神刀”巴巴子、“天狼神枪”回家家、“狂菊”苏眉、“袋袋平安”麻三斤……另外还有三顶轿子（到底里边还有没有人？）、十二名赤脖到耳的大汉（究竟是普通的轿大还是身怀绝艺的高手，隐伏其中？） 铁手呢？ 他身边有什么人？ 可能支持他？ 足以支持他么？ 十、出口的话一如脱弦之箭 要是你，你怎么应付？ ——你只一个人。 对方却是全人类。 对敌一事，常如寂寞。 寂寞恒常是你自己一人，孤单面对。 热闹时却是与全部的人共处。 但寂寞也不是只有你一人时发生：就算有很多很多的人在身边，但他们跟你心灵没有契合，看法也不一致，那么，这种在大热闹里心中的落寞，才是真正的寂寞。 排除寂寞只有两种方式： 享受它。 遗弃它。 你说铁手此际会用哪一种方式？ 他只是平静的，对大家（“风尘”陈风、“快马”旋风老乌、“脱尾虎”何孤单、“大漠飞沙”洪鞋而四人）平心静气的道： 你们回去吧，这几的事，是我的事，不关你们的事。我可心解决，没你们的事。” 然后他不等他们回话，已霍然回头向那巨汉、少年翟然的道：“你们可以因怀疑我是参与害死这山上无辜百姓而拘捉我，但我也一样要指控‘叫天王’叫他的手：杀死苦耳神僧，烧毁‘抱石寺’！” “什——么！”？ 那巨无霸怒嘶起来，从咽喉到骨骼都腾腾有声，像一口气吞下了十几颗旱天雷。 “胡说！那‘飞来石’上明明写着是孙青霞干的——！” 此语一出，大家脸上都变了色。 只听铁手缓缓的道：“‘抱石寺’出事的时候，马军师刚刚不是说过没上过抱石寺么！ 你们不正在这不文山上的吗？怎么连寺前石上刻了什么文字，你都能这般一清二楚呢？” 大家也望着“叫天王”，就连涵养最好的马龙，也不禁流露出一种不相识（至少是在这一刻希望跟此人断绝关系）的神情来。 的确，“叫天王”这句活一出，跟“抱石寺”惨案便脱不了关系了。 出口的话一如脱弦的箭，不是瞄准了靶子，便不该发射。 因为箭头一旦离弦，就迫不回了。 失控的箭，要是伤了人，其代价之大，一如伤了自己。 可是话一出口，往往尤甚于此。 盖因箭头至多只伤杀一人，但一句话，往往可以打杀一大群人，贻祸一生，遗恨千年。 马龙马上道：“就算天王到过抱石寺，看过案发环境，那也不能证明他就跟凶案有关。 他本来就是奉皇上之密令，加上朱励大人之所托，徽服出巡，明查暗访，整顿治安，理所当然。” 铁手这次还没说话，何孤单已道：“你说的对。不过铁捕头的身份也跟天王有异曲同工之妙、殊途同归之处。他同样怀有密令、任务，曾出现于不文山，不见得就跟这山上的凶案有纠葛。” 陈贵人突问：“何副总，你的捕快不想当了？” 何孤单道：“想。” 陈贵人斥道：“想干下去还敢这般说话！” 何孤单疾道：“就是因为想一辈子干下去，干到老，干到底，于到退休，我才要这样把话说清楚。” 詹通通嘿嘿的说、“我看他不是不想干，而是不想活了。” 老乌突一步窜出来。 一窜就窜到詹通通身前，沉声道：“你说什么！？” 詹通通也陡然变了脸：“我说他，关你屁事！” 老乌摆出了架式：“你威胁官差，我就要办你！” 詹通通整个人又给斗志充满，甚至给斗志燃烧得几乎痛叫出声来： “就凭你！” 两人眼看要打，却听马龙向查叫天疾呼道：“天王，别让他们瞎捣乱，该下令，斩立决，不得延迟。” 查叫人愣了愣，说：“是啊。” 陈贵人疾行向前，揭开一口锦盒，垂着双手奉于李央前。 巨汉一手抓了下去，拎起一方手掌大小黄澄澄的青铜印，大喝道： “我吠！这是‘代御驾亲临观察兵马吏’印信，有此物在，执掌杀权，谁敢抗命，如同造反！” 他说得有点结舌，但这印一亮，老乌，陈风、何孤单都只有退了下去，垂手而立的份儿。 只洪汉强撑大声喊道：“别气坏了！他有此物，铁二爷也有御赐‘平乱阙’呀——” 铁手手一掣，亮出一方古印，向众人前一量，喝道：“印在这儿。” 忽听那背向少年猛哼了一声、 那巨无霸睁大了双眼，虬髯戟竖，吼道：“你的印怎及我的大！” 铁手冷然道：“印不比大，只看是什么印；拳不怕小，只看够不够力。” 陈贵人振声扬威的道：“‘平乱阙’，论理镇不住我门这口‘御驾承平主印’。” 陈风也是熟悉官场班辈的“老手”，站出来便说：“可是这‘御驾承平主印’也驾御不了皇上亲赐的‘平乱阙’！” 洪鞋而在一旁听得目瞪口呆，喃喃地道：“当今皇上也真多印！” 老乌在一旁的接了一句：“圣上岂止多印，官也多得很呢！” 何孤单也冷不防的接道：“三百两，得小官。三千两，官大不可管。三万两，天下又多一大狗官！官犹可买，何况是印！” 只听马龙沉声道：“天王，只怕今回要硬底一棍打死了！” 巨无霸虎吼一声，往锦盒一抄，又抓住了一口海碗大的金印咆哮道： “这就是‘金紫应奉宝鉴’，印在权在，印下令下，顺我者生，逆我者亡！” 这次他不仅说得响亮，也顺口多了。那背向少年却叹了一声： 洪鞋而脱口：“这回确是翻脸了。” 何孤单道：“只怕铁二爷罩上住了。” 洪汉道：“他当对手上的印是个卵子不就得了！” 何孤单道：“不得，不得，” 洪鞋而不解：“怎么不得？像我，才不管他有印没印、金印铜印！” 何孤单道：“不行。铁手说什么也是名捕快，好歹也是个‘官’，既入六扇门来，这行有这行的规矩！” 洪汉苦恼的道：“还是像我好，死都不当官，了无牵挂！” 只听马龙尖锐地叱道：“铁捕头，你还守不守法规？” 铁手截然道：“守。” 马龙望向“叫天王”，查叫天吼道：“既知法规，还不跪下受死！？” 铁手道：“慢看。” 查叫天道：“你想拖延时间，等同党、淫贼来救不成！？” 铁手道：“我没有同谋，我不听令，你要杀我，我听令，你也要杀我，是不？” 查叫天也决然道：“是！” 马龙道，“你要是还守法规，我们也许会宽大处置。你若不守法律，我们都在这儿，你也无法逃命，只是死得不光采，我们会上报你是拒捕丧命，恐怕还得连累诸葛小花！” 铁手冷笑道：“好，反正我横死竖死：听印也死，不听印也死了。 李财神笑道：“你刚才在山腰肯听我的话那就好了。” 铁手雄声道：“那我不听令！” 马龙变脸狞狰地道：“那你的作为如同造反，就算能苟全，这辈子也当不成官差了！” 铁手道：“我不听令不是要造反，而是你根本就不是‘叫天王’！” 他铁一般的手伸出铁一般的指铁一般的戟指，铁手以铁一般的语音和铁铸般的坚定与坚决，一字一句地道： “你不是查叫夭，却拿了叫天王的印鉴招摇撞骗，该当何罪！？” 十一、天子门生 此言一出，洪鞋而突然吐了一口血。 血箭。 血迸喷而出，打得在地上一个窟窿，泥泞一时吸收不尽的血水，又涌了上来，填满了那窟窿。 ——仿佛大地在冒血。 他本来已受了内伤，强自仰住，而今乍听之下。惊愕无已，心神一散，血冲喉而出。 震动。 “叫天王”的人全都变了脸。 变了色。 三个三阳县的名捕也全变了模样： 而且震！ ——‘叫天王”居然不是查叫天，那他是谁！？ 查叫天又在哪里！？ 至重要的是： 铣手怎么知道他不是“叫天王”！？ “你不是‘叫天王’。”铁手铁崩崩地道，“因为查叫天至少拥有这两枚御赐的印鉴逾十年，他下会把前一枚才是‘金紫应奉宝鉴’和后一枚方才是‘承平主印’错调了！” 他冷峻地补了一句，且扬了扬手上的印章，“我拿的也不是‘平乱阙’，只是我私人的印鉴，” 三个捕快定睛望去，果见那印章上刻着的是：“铁游二夏”四个字。 ——四大名捕是：盛崖一余、铁游二夏、崔略三商、冷凌四弃四师兄弟。 只听铁手铁定定地道：“‘叫天王’出入朝廷，当车练达，治事精明，刀笔娴熟，他会连我手上拿的是什么印都照不出来？” 大家都静了下去。 好一阵难堪的寂静。 还是马龙先涩声道：“你也投看过‘金紫宝鉴’和‘承平主印’却来混水摸鱼，胡说八道，不肯伏法，还来耍赖——” 铁手讥消的接道，“你不是要告诉我：叫天王一向自称是天子门生，原来是个文盲，连自己手上印章的刻字都看不懂吧？” 巨无霸手上还拿着两枚印章。 左手一只。 右手一只。 愣在那儿。 印面字样还隐约可见，对这些眉精眼企的武林人而言，简直是一目了然： 果然错了。 ——对调了。 如果这“叫天王”不是文盲，难道是瞎子？ ——不然，他只好是假冒的了。 可是，为什么要找人来“假冒”叫天王？ 真的呢？ 在哪里？ 陈风、老乌、何孤单都禁不住偷看那三顶轿子： 轿子里还有没有人？ ——真的查天王是不是就窝在里边？ 没见过“平乱”、“紫金”、“承平”三印的人，分辨不出来，这不希奇。 铁手道：“要说还能看得出我拿的不是‘平乱阙’，而这位大块头老兄错调了印鉴的人，在场只有一个——” 他悠悠地道：“你。” 他看定了一人说这话。 然而这人却没望他。 这人谁都没有看。 “一眼也不看。 ——从一上场起，他就谁也不望。 因为他背对众人而坐，无论场中发生了什么事，他说话或静默，他都不曾回首。 未回头。 不回头。 他就是他。 那少年。 背向大家的少年人。 他不回头： 仿佛世间一切他不屑回顾。 又像他没面目去看世上种种。 他是傲慢还是自卑？ ——坚忍还是散漫？ 无奈抑或狂妄？ 他是谁？ ——他到底是谁？ “你是谁？” 铁手铁铮铮的问。 “我？”那少年淡淡地道，“只不过是一个不面对着你的人而已。” 铁手又回复他那铸出般的语句：“好一个，一个没转过身来的人。” 他的语音铿锵有力；掷地可作金声。 “你不曾回头，却因这位巨人错拿了印鉴而一震；你不回目，却在我扬起假印章时令哼一声。你不同意，这位巨人老哥不敢称是；我听得出来，在我未上山前，跟我说话的，是你而不是这位巨无霸；看业这儿真正能拿得了主意的，也是你，而不是把前朝官衔说成今朝的诸位仁兄。” 他像铁锤似的哐啷一声笑道：“如果说你是“叫天五’，你又形体大瘦，年纪大轻——” “可是，”他问，“你不转身能知巨细无遗、难道你背后长了眼睛不成？” 他问了这个带着铁锈味的问题。 然后像铁镌的塑像一般等待答复。 “也许，我不回头是因为我长得难看。” “或许，我不转身是因为我不要看你．” “‘叫天王’就不可以是我这年纪的吗？我长相年少些，就不是‘查天王’了么？我不是还有个外号‘一线王’吗？许是因我长得瘦才这样称呼吧？这也合理吧？” “谁说背后不能长眼睛？观音菩萨还千手千眼呢！修为高的，能开天通眼，既有人睁目而盲，视而不见，我也可以无目视物，秋毫可察，这又有何出奇处！” 那少年，这样说。 依然没转身。 不回头。 十二、兽性大发 铁手沉着地道：“是不出奇，只十分佩服。” 少年只淡淡的说：“能有铁二名捕这句话，已感莫大殊荣。” 铁手道：“不过，‘叫天王’名震朝野三、四十年，决不是阁下这个年纪。” 少年道：“我不是说过吗？可能是我长得年轻些，且我仍未回共，你岂能因而就确定我非查叫天？你见过他？” 铁手道：“见过，但未尝面对面。” 少年道：“我却正面见过你，只你不觉察而已。” 铁手道：“哦？” 少年：“有次在国子监议事，王夫子年迈目花，给你们倒酒时手颤，一壶酒水全往你手上倾，你却为保他情面，不让他自责内疚，仍照样举空杯倦饮而尽，既不缩手，也不叫痛，果然不愧为铁手。” 铁手哦然道：“原来你也在现场，失敬了……不过，无论怎么说，查叫天与你年纪仍相去大远，若你是他，殊不合理。” 少年道：“说不定我精通易容术……” 铁手截道：“易容？易得了面容，也改变不了朝气和才气。” 少年道：“请恕我直言：我是不是查叫天，实在干卿何事？” 铁手道：“关系重大，因为我是捕快。你若非查叫天，为何叫这巨人假冒叫天王？如你是查叫天，可有证据证明？如非，叫天王是不是出了事？你是帮凶，还是主谋，你冒充一线王，又有何目的？你擅自动用御赐查天王的印鉴，该当何罪？” 少年似乎怔住了。 好一会，马龙才故意哈哈笑道：“他若不是叫天王，谁才是叫天王？我们是查叫天身边亲信，我们都说是，还轮到你说不吗？” 大家都陡然笑了起来。 此起彼落。 参差不齐。 ——笑得像强叫了几声。 铁手冷冷地道：“你的意思是说，只要你们大家都认定他是叫天王，那么，他就是叫天王了。” 马龙闷哼道：“当然。” ‘难怪有人说过：谎话说了一千次、就成了真理；”铁手也冷哼道，“只要大家都认为你是错的，纵然你是对的，也只好是错的了。” 马龙一点也不惭愧，只说：“这次算你悟得快。” 少年迄此突道：“我看，大敌当前，我们这两队人马就不要再相互对抗，彼此抵制了。 我们身上各负有一桩悬案：我怀疑这山上的血案跟你有关，你也以为我们与抱石寺的惨案有涉。但我们此来三阳的目标都一样：抓拿孙青霞。不管你是要活捉的，还是我要拿命的，你要审讯他，还是我要替受害的人报仇，我门的结果都是要捉他，在这件事情上，我们何不共同合作，联手对付他？ 只要抓到他，这些案子自然真相大白，用不着我们先行相拼互斗——如何！？” 铁手立刻道：“好！” 说得落地如作金石声！ 答得好快！ 就像一记出招。 ——其实，他从一开始面对这么一大群在山上蓄势以待来对付他的高手，不时在语锋上以懦怯、示弱，不时却勇于挑战，大胆还击，甚至主动挑衅，又时而回避闪让，但又时作夫如其来的奇袭，总之，对这些人既不放松，又不正面决战，但又决不让他们唬住了，反而常出其不意的把对方挤人死路。 人称铁手稳重正直，但正直的人不一定不懂巧诈，稳重的也不见得不懂避重就轻，铁手一上山，情知敌众我寡，他不想自己失陷不文山，更不愿连累陈风老乌何孤单，是以一上阵便跟这干人作迂回曲折、智取豪斗的比拼，迄今才勉强可算是压住了场，镇住了局面。 他是铁手，可不是铁脑袋：对这种上结朝贵、下布党羽的人物，他只有发狠斗狠，以恶制恶，你虚我诈，才能有跟这些人谈判、共事的价码。 现在果然。 其实他比谁都急。 ——因为龙舌兰还在孙青霞手！ 还是他把她交给他的！ 想到这点，他可不止是坐立不安，简直连心跳、呼吸都为之不安极了。 所以，那“少年查叫天”一提息干戈而议合作，他立刻就答允了。 不只爽快。 而且飞快。 ——因为他要飞快的去救龙舌兰。 或许，活捉孙青霞。 笑了。 虽然少年仍背向大伙，但谁都知道他在笑。 因为谁都可以感觉得出来。 大家都很重视他的笑，因为他的身份重要，说话有份量，连笑，似乎也特别值得重视了。 人就是这样，其价值不是在他说了什么话，而是在于他做了什么事。 更重要的是：他是什么人。 同样一句话，便是给寻常人说，就算是真理，但听了的人不记碍，记得的人也不觉如何。 但要是同一句话，要一个大人物、国家首长、朝廷重臣来说，那效果就完全下一样了： 可能给一再引述，再三传诵，乃至传为佳话，成了语录。 所以，那句话之所以重要，不在乎他说了什么，而是在他是什么人。 他是什么人，却在于他做了什么事，才达到什么地位。 连哭笑亦如是观。 ——要是这一悲一喜是陈三李四？可能与谁都扯不上关系。也谁都不关心。 但要是这一笑一哭是当今天子，那么，只怕天下百姓就得要同庆共欢，或同哭一声了。 少年叫天王在笑。 吃吃地。 阴阴地。 笑完了的他就说：“我怀疑我们都中计了。你打从上山来就想迫我说这一句话。” 铁手神色不变：“你说呢？” 少年查叫天活题一转，道：“我想听你来说：你认识孙青霞，见过他的出手，跟他说过话，我们该如何抓拿他？” 铁手宁可面对这个问题。也不愿在这荒芜的山上跟这干难惹的人夹缠下去：“你们不是已派出高手去迫缉他了么？” 少年查叫天微微一叹，道：“但他们不是你。” 铁手奇道：“何解？” 查叫天道：“他们恐怕还收拾不了孙青霞。” 铁手至此正色道：“你们派了谁去？他往哪儿逃？烦恼大师怎么死在这里？——如果我们确是同僚，联手追缉孙青霞的话，请你们得先把这始未相告，不然，既无从下手，也不欲与自己人误打一场。” 少年听了就说：“好个‘自己人’。你既说了这一句，麻三、苏眉、马军师，请把详情分别告知铁捕头吧。 小欠俟铁手一离开，他就露出狰狞面目。 他急不及待，抱着龙舌兰就在山上的荆棘林里头走。 本来，留在山上等水退的居民因感念此人相救之恩，都不生疑，但麻三斤及时赶到了，觉得不当，就当面间了一句： “小哥儿往哪儿去？” 小欠乍闻就很不高兴：“关你屁事！” 麻三斤见他急不及待，更加生疑，就扬声道：“要是你一个人，自来自往，我可管不着，但龙姑娘是女儿家，又受伤晕迷，你这样抱着她满山跑，恐怕不好。” 小欠顿时叱骂变脸：“你这麻包袋！你也真多事！” 麻三斤涎着笑脸只说：“我知道我是狗拿耗子，但这是铁二爷交待下要看顾的女子，可也不算是闲事！” 这时，留在山上的居民都留起这事来了，还是颇叔的那位小养女第一个觉得不安，首先发难： “欠哥，我看你去你的，把这姐姐交予我，我替你看顾吧！” 小欠登时恶形恶相，狠狠地道：“你们不信我——连你也敢不相信我！？” 这一来，倒引起众议。 大家七嘴八舌，都让小欠先放下龙舌兰再说：这些人都受过铁手恩情。而且都是乡下人，对男女之防特别注重，都好意劝说小欠理应守札、避嫌。 没料到引发了小欠的兽性，他发了狠，拨出了那把“女子神刀”，一下子就斫翻了麒叔。 麻三斤等惊声喝：“小欠，你疯了不成！？” 只听小欠怪笑道：“你们不想抓我已久了吗？我就在这儿大开杀戒，连你也杀了，你们又奈我何！我是铁手名捕的结义兄弟。要抓我？先抓他去！” 说着手下可不留情，一下子把无辜村民大都砍倒了，血流一地，山下洪流仍滔滔流去。 幸而麻三斤一直对小欠起疑，早有防备，小欠才没能一击而着，他一面放出紫色旗花炮，一面与小欠缠战，边喝问： “……你……你……原来你就是孙青霞！？” 小欠哈哈大笑：“怎么！死在我手上，可心瞑目了吧！” 麻三斤自忖不是其敌，眼看村民一个个惨死，他也无能为敌，眼看自己也得遭殃，幸而—— 以上是麻三斤的叙述。 绘影图声。 十三、输剑恩仇录 麻三斤转述到这里，停了一停。 他颊边直淌下了几行汗。 他没用手去抹。 但他依然揩汗。 用舌。 舌头。 他迅速的伸出舌尖左右上下一舔，已把正淌下来的汗滴擦去，卷舌入肚子里。 春意已阑珊。 午阳渐烈。 麻三斤似乎有点受不了这种热。 虽然铁手来不及注意到他的舌尖有没有分岔，但见他这“舔汗”，更愈发觉得他像一条蛇。 肥蛇。 铁手知道这条“肥蛇”突然似要“冬眠”的意思： ——还没到冬天，“冬眠”个啥！ 话还没说完，怎么突然停止转叙？ 那是因为：正是要诱铁手追问。 要去看唱戏，得要买票（还要不买不到票）才觉矜贵。 话要未说完才够味，故事要人追下去才有意思。 而今麻三斤就是这个意思。 铁手要听下去，也只好发问——但他向得可一点也不客气： “他向你承认了他就是孙青霞？” “是呀！” “可是你却没有死。” “我没有死是因为——”麻三斤说到这里，又没说下去，眼睛却看向另一个人。 那美丽得周旋于放荡和纯洁间作凌波微步的女子。 “——那是因为我们来！” 苏眉如此接道。 她并且把不文山上血案接着转述下去。 她不是一个人上不文山的。 她原是深爱着孙青霞的，江湖上，也曾一度视之为一对壁人。 她也知道孙青霞是个“不定性”的男人。 他不止她一个女人。 他有许多“相好的”。 这些，她忍。 因为她知道：这是一个了不起的男人，要得到他，首先得要包容他，顺从他。 包括他的弱点。 孙青霞似乎有很多弱点。 ——至少，他名誉就不太好。 不大好的原困，常是因为他张狂。 他张狂的理由，是因为自恃。 自恃的是“才”。 因为恃才，所以傲物，觉得许多人都不如己，看不起一些名不副实的“大人物”。 这就糟了。 这就造成了孤芳自赏，尽管他真的有绝世之能，但已自我孤立了，别人也十分排斥他。 是以，他的名声愈来愈坏。 但也愈来愈响。 ——有时候，不一定是好名声才会远近驰名的，坏名声可传得更快更广，更加如雷贯耳呢！ 苏屑却不理会这些，别人为她担心遇人不淑时，她也为他辩解：她遇上的是个好男人。 她执迷不悔。 他是她的希望。 她在他身上寄托了一生。 她美。 她丽。 像她那样一个少女，样貌兼得少女的纯洁与少妇的风情，而且有一身好武功，又是“更衣帮”帮主之女，在江湖上很有地位——无可谓不得天独厚。 不过，像这样的少女，多半会遇上一个“坏男人”（有时还不止“一个”）。 ——孙青霞就正好是那个“坏男人”。 其实原因也很简单：这世上是有大多豁达厚道的人，喜欢看到“金童玉女”、“俊男美女”作天仙配合。 “只羡鸳鸯不羡仙”，其实，应改为“只妒鸳鸯只恨仙”才对。 要了个美人作妻子，大家自然都憎恶那男子（反之亦然），因为，天下间许多男人都为之失望、大感脸上无光了。 不管大家怎么说，苏眉依然依恋着孙青霞。 像藤攀着树。 黑暗有光的背向。 从小就是天之骄女也是家里的掌上明珠和帮里的娇娇女的苏眉，总是认为：如果活着而找不到奉献自己生命的方向，要比找不到理由而活更凄楚。 有一段时间，孙青霞便是她活下去的理由。 由于出身是那未的优秀，苏眉也是一个有点狂态的女子。 她艳。 但也艳若牡丹。 她清。 但不是清如水仙。 所以大家称她为“菊”： ——“狂菊女侠”。 她也自视甚高，直至她遇上了他。 孙青霞。 她遇上他是因为“比武招系”。 孙青霞显然不是个俗人。 苏眉更加不是。 那么，他们又为何竟会在“比武招亲”这种场合里碰在一起？ 其实“比武招亲”跟“重金押镖”一样：其意不是在“比武”，也不一定是“招亲”，而是一种“幌子”。 正如有的“重金押镖”，看来，是某富人（或官家）托某有威名之镖局押一趟镖，不惜重金礼聘高手压阵，真实，根本只是“明修栈道，晴度陈仓”，真正的贵重的物品早已分路远送，毫不张扬。 又或是镖到中途、遭人拦劫，缥师假意抵抗，终为强梁劫去：其实，贼人与镖师，互分其利而已。一一有不少官饷灾银，就是这样没了下文。 所以灾患的人等到的永远是饥饿。 只待接济的穷人永远翻不了身。 “比武招亲”，有时也有“异曲同工”之妙。 苏眉的父亲叫苏车破。 他外号“虎胆狂龙”，是“更夜帮”的大帮主。 他跟其胞弟“豹胆威龙”苏冬皮，两人把持“更衣帮”，势力声威，俱一时无两。 苏车破很疼惜他的女儿。 他知道她要出名。 要威风。 ——但一个娇滴滴的女子要在武林中很快地崛起且一举成名是不容易的事。 所以他替她安排。 那就是”比武招亲”。 其实主要是“比武”，不是“招亲”。 “狂菊”苏眉这样美貌姣好，不愁找不到婆家。 何况她还年轻。 “招亲”是个藉口： 让武林中的众徒子都来这里比试，传了开去，自然便会对此事瞩目。 其实连“比武”也没尽完。 因为其真正高手，先经过试验淘汰，发现真的身坏绝技的，则由帮里的高手先行打发掉一万一解决不了，也断断过不了苏眉的叔父：苏冬皮那一阵。 就算过得了苏冬皮，也还是得帮主夫人铁秀男，乃至老帮主半自出手“收拾”了。 他们就是要让苏眉——他们的宝贝女儿——出名。 出风头。 ——让人打不下这场“比武招亲”，便可知“狂菊”苏眉的出类拔萃了。 如此便可一举成名。 “更衣帮”上下，同样也沾了光。 “比武招亲”，说实在的，只是一个掩饰，一种宣传。 处心积虑为好名。 而且，苏眉是真有实力的好战女子。 ——就算她叔父，她爹她娘不出手相帮，也没几个慕少女的男子能在她裙下不败不服的。 不错，她用的是剑。 ——“寒冰切雪剑”！ 剑是“更衣帮”的镇山之宝。 是老帮主苏车破怕万一女儿吃亏，所以从“老祖宗”的陵墓里把这把宝剑重新发掘出来，让她女儿凭此剑扬威天下的。 这是把好剑。 听说战无不胜——至少，手执此剑的人，来曾败过。 为了要增强“吸引力”和“号召力”：“更衣帮”更扬言谁要是战胜得了苏眉姑娘，连宝剑也一齐奉赠。 如此，为的是吸引更多人来。 人愈多，宣传的效果愈佳。 其实，苏眉不须这“陪嫁品”已够号召力了。 ——这么一个如花似、有权有势兼着钱的大姑娘，谁不想成为她的“亲人”？ 没想到，这一个“附赠”，却吸引了一个本来不来的人也来了。 他就是—— “纵剑”： 孙青霞。 孙青霞来了。 一个人，一把剑。 他边败三名“更衣帮”的高手。 “更衣帮”的元老们已知不妙，忙请副帮主苏冬皮镇住场面。 可是镇不住。 才一个照面。 才七招。 才不过五个半眨眼的时光： 苏冬皮已下了台。 滚了下台。 众皆哗然。 哗然声中，苏眉只好面对挑战。 但苏眉的娘，也是武林一号女中豪杰：“大红狼”铁秀男率先上了台。 她先跟孙青霞干上了一场。 当大家看见苏眉的月貌花容，难免都暗叹上天的恩宠爱惜都垂青于苏眉一身了，连本来只想旁观的男子，都忍不住上台一试——就算是自取其辱，但若能一亲其泽，甘作花下魂也情愿。 但看到苏眉父亲之奇丑，难免又含笑叹造物造化之荒唐弄人，就连其弟苏冬皮也比他俊朗潇洒多了。 不过，若见着了苏眉娘亲：铁秀男的容貌，对苏眉能出落得这般艳貌，就一点也不足为奇了。 ——说真的，若叫“大红狼”秀男也来“比武招亲”的话，号召力只怕敢决不逊色于其宝贝女儿。 人说“徐娘半老，风韵犹存”铁秀男则是那种：徐娘“不”老，风韵犹“盛”。 可以说，苏眉的风情，毫无疑义的是从她娘亲那儿遗传过来的，只不过，母女两人的风韵仍自有点不同： 对苏眉而言，那就好比一个饿极的男人见着一粒新鲜的鸡蛋；但对铁秀眉来说，就成了一只煎熟了的荷包蛋。 ——你喜欢吃鲜蛋还是煎蛋？ 各人口味不同。 但苏眉之美，还有清丽脱俗，不很在意又不十分经意的纯真稚气，这气质则当真是与生俱来的了。 铁秀男的武功，原也十分有名，她掌中施的是一把长满了生锈的铁剑，她本身也是“铁剑门”里十分出类拔萃的女中豪杰，同时也是“铁剑门”门主的掌上明珠。 但她也不是孙青霞的对手。 二十六招后，她输了一剑。 她不服。 再战。 三十八招后，她再输了一招。 但她仍不服。 再斗。 这时，她已披头散发，形若疯妇，高手气派已尽失，只一心一意要打垮眼前那个冷峻、年轻的敌手。 四十九招后，她却连剑也给孙青霞夺去了。 他还一脚把她扔下台去，公然道，“这算车轮战还是比武招亲？招亲的新娘子缩在花轿底下不敢现世么？新娘的娘倒爬到台上来献世！” 苏眉一听，忍无可忍，就纵身上台。 她以一招“寒冰雪剑”，力战孙青霞。 孙青霞一看见她，眼里就发着光。 ——男人眼里发亮的，本来就是苏眉天生的本钱。 只不过她是喜欢男人为她眼里发光，但从不喜欢使男人因为她而面上增光。 她一向要性子、施点子、甚至不惜花金子银子使男人在她面前保不住面子。 没想到，这次在众目睽睽下丧尽颜面的是她自己！ 因为她输了！ 战败了不一定没面子——孙青霞毕竟亦血气方刚之辈，江湖上谁不知道这一个声名大鹊也声名狼藉的淫魔剑客有绝世的武、出众的剑法、难以匹敌的过人造诣、惊人基业。 但更令她羞耻的是： 他只夺走手上的剑，而不要她的人。 他简直对她下屑不顾。 ——仿佛他来这儿参加这一场比武招亲，为的纯粹是、完全是、只不过是：那把剑。 “寒冰切雪剑”！ ——而不是她！ 他对她仿佛没有兴趣。 完全没有。 一点也无！ 十四、他需要的是兵器不是你 她输了。 输了剑反而事小，更重要的是受到了她出道以来从没遭受过的“屈辱”。 对方（而且还是众口相传的一个大色魔）竟看她不上眼！ 对于一向娇生惯养颠倒众生的苏眉而言，没有比这更屈辱原了！ “我赢了，这剑，”那击败了她的男子居然一打败她就公开这么表示，“我就取走了。” 她听了几乎没昏眩当场。 （耻辱啊！） ——打从那时候开始，她就在心里发了恶毒的誓：她一定、一定、一定要他后悔：今天没把她放在服里的事；她要有一日让他知道他自己有眼无珠！ 要不是她爹爹苏车破当时、即时也适时说了话、开了声，这击败她的男子就会毫不惋惜的取了剑从此远扬而去。 “好汉留步。” 当时帮里帮外友好、子弟，都要包围、群攻那狂人，但苏车破却即予制止，并竟然在武林同道面前公然向这色魔笑说： “你击败了小女。我们这场是比武招亲，可是小女……” 那狂听了才肯略略停了停，想也不想就说：“我只要剑，不要成婚。” 苏车破即道：“那也由你。你反正赢了，要人就成婚，不要的话，剑也归你。” 孙青霞当时反而一怔，道：“你也可以上来跟我比一场，要是你在我手上过得了一百招，这剑就归还你。” 苏车破想也不想，朗声道：“开玩笑。我在你手下断断走不过七十招。” 孙青霞又是一愕，半晌才问：“你就是‘更衣帮’帮主‘大破车’苏车破苏帮主？” 苏车破朗笑道：“不是我苏某，今天哪来那么多好友子弟来捧这个场！” 孙青霞登时神色肃然，拱手道：“久闻苏帮主豪气干云！古道热肠、伙义迫人，而兮一见，名不虚传。” 苏车破哈哈大笑：“什么豪气侠义，我不够你打，只好认栽。装什么蒜？要能胜你，我早就跟你拼了。” 孙青霞反而驻了足，反问：“听苏帮上为人、说话、倒令我迷糊了。” 苏车破道：“少侠有话，直斥无妨。” 孙青霞道：“比武招亲，我初以为无非是贵帮吸收高手、并收为令媛宣传这效——但这种作为，不大像阁下风骨。” 苏车破呵呵笑道：“风骨？我只有猪骨，熬锅热汤还可以，中风则万万不可。” 说罢才正色道：“不错，你说的二事都是我的想法，但主要口的，还不是这个。” 孙青霞道：“愿闻其实。” 苏车破朗声道：“不怕少侠见笑，我见辽人屡犯边境，宋室一味苟安求和，以致边地子民，惨遭荼毒。我帮势力多盘恒边地一带、理应尽些心力，早已捐汇军饷，以抗辽侵，但惜无大将可用。我是想借此次替小女招亲为名，物色一有勇有谋的英侠，为我们领军抗辽，以保民安。这一点私心，怕犯朝廷斥我代疽之怒，故打若招亲旗号行之，没想到还是让少侠一眼觑出了。哈哈，哈哈，惭愧，惭愧！” 孙青霞立即倏然变色。 他把剑双手躬身，奉回苏车破，恭声道：“这剑请另觅能人，在下万万不敢攫取。” 苏车破佛然袖拂道：“你就是能人，敢去便可，难道我女儿配不起你、连这剑也配不上你！？” 但孙青霞还是坚持不收，只说，“保国卫民，才是侠之大者，我乃为一己之私，收之有愧。” 一个不敢，一个不收，两人你催我让，剑终于还是回到苏老手里，但两人却相交成了莫逆。 孙青霞此起便逗留在“更衣帮”，时与苏车破饮酒谈天、点评人物、讨论国事，十分投契。 从此二人成了知交。 因而苏眉也有机会多接近孙青霞，二人渐给武林人目为“鸳鸯剑侣。” 可惜好景不常。 苏车破曾经说过苏眉要宽怀对待此事，有一句是苏眉难以忘怀的： “他要的是兵器而不是你”，苏车破深明他女儿的执著和输不起的性子，所以劝道，“孙青霞这种男子是镇不住的。他爱女人，但他不是女人的。他喜欢剑，但不是剑的。他放纵，他不堕落。他纵情，可不专情。你少在他身上浪费心力。看开点吧，眉儿，男的女的，都不值为对方伤心一辈子。” 苏眉不信。 也不听。 她想推翻她爹的这番话。 不过，不久之后，“更衣帮”已遭逢大变： 苏车破猝然暴毙。 “更衣帮”震动之下，由“大红狼”铁秀男接任帮主一职。 就在这帮中人心惶惶、动荡不安之际，孙青霞先趁人之危，与苏冬皮决战，斩杀于剑下。 他用的赫然说是“寒冰切雪剑”！ 正在大家惊愕相传：猜测孙青霞是不是因贪图宝剑而杀了苏氏兄弟这际，苏眉却亲睹了更怵目惊心的事； 孙青霞竟自她娘亲房中步出。 右手握剑，仍在滴血。 右手提着她母亲的头颅！ 苏眉震动。 惊心。 睚眦欲裂。 但她挡不住他。 他扬长而去。 之后，大家发现失去了头的铁秀男死尸了，竟是剥光了衣服，一丝不挂。 从此，苏眉恨绝了孙青霞。 她天天诅咒这个人。 旦夜夜焚烧着他的名字。 她要报仇。 她、要： 报仇！！ 十五、断冰切雪 报仇雪恨。 ——恨意一如断冰切雪。 假如爱一个人不易做到永恒，但恨一个一定可以。 因为恨比爱清晰。 也比爱更刻骨铭心。 想念也是。 她恨他。 苏眉恨死了孙青霞。 所以她惊动了不少“更衣帮”的高手——“更衣帮”是丐帮的一个分支，所以其他分支如：“污衣帮”、“锦衣帮”、“破衣帮”、“无衣帮”、“烧衣帮”的好手，莫不因唇亡齿寒的警惕、唇齿相依的情份，发动弟子高手，在对付孙青霞。 为更衣帮雪辱。 为苏车破雪仇。 为办眉雪耻。 可是没用。 他们不是他的对手。 苏眉不肯接受这个结果。 她千方百计，委曲求全，到处诉愿，请动了不少武林好手去对付这“淫贼”。 但也没有用。 他们联手也制不住孙青霞。 就是苏眉请动了一个人。 一个官方的人。 京城第一紫衣女神捕： 龙舌兰！ 龙舌兰是个了不起的“女体捕”，但万一她还收拾不了孙青霞，还有一个人一定解决得了这淫魔： 铁手—— “四大名捕”中的老二： ——铁游夏。 铁手是龙舌兰的挚友，要是龙舌兰出了事，失了手，铁手会置身外吗？ 铁二名捕岂会放过孙青霞？ 果然。 龙舌兰南下捉拿孙青霞，就扯了一个人同往： 铁手神捕。 苏眉不肯接受这个结果。 她千方百计，委曲求全，到处诉愿，请动了不少武林好手去对付这“淫贼”。 但也没有用。 他们联手也制不住孙青霞。 就是苏眉请动了一个人。 一个官方的人。 京城第一紫衣女神捕： 龙舌兰！ 龙舌兰是个了不起的“女神捕”，但万一她还收拾不了孙青霞，还有一个人一定解决得了这淫魔： 铁手—— “四大名捕”中的老二： ——铁游夏。 铁手是龙舌兰的挚友，要是龙舌兰出了事，失了手，铁手会置身外吗？ 铁二名捕岂会放过孙青霞？ 果然。 龙舌兰南下捉拿孙青霞，就扯了一个人同往： 铁手神捕。 ——这效果立竿见影，要比她预想的还快。 只不过，她虽惊动了一男一女两大名捕，但她仍怕万一收拾不了孙青霞。 但她知道有一个人一定“收拾”得了孙青霞。 因为这是一个很了不起的人。 ——姑且不论此人行事为人是忠是好，为恶为善，但他的确所作所为，都很了不起，而且还很有力量。 只要请动了这个人，就等于同时请动了一大群江湖上一流高手来对付孙青霞。 这个人当然就是： “叫天王”—— ——查叫天！ 查叫天本来不易请动，但苏眉还是一请就动了。 查叫天要她答允一个条件。 她答应了。 ——她要孙青霞知道，女人是得罪不得的！ 而她更是不能得罪的！ ——如果惹怒了她，她不借代价牺牲，也要报复！ 她要让孙青霞后悔一辈子！ 所以查叫天提出的条件，她立刻就答允下来了。 不悔。 无愧。 ——女人，发下狠来一定要做到一件事，那就绝对不讲代价，不顾廉耻的！ 为了要对付那傲慢冷酷、纵横天下、孤高自赏、目中无人的孙青霞、牺牲一点点，算得啥！？ 只是她不知道，就算她不亲自请动“一线王”，查叫天还是会出动办这件案的。 因为京师太傅梁师成的密令，加上“东南王”朱励兄弟父子的请托，查叫天才不会放过这表现自己、炫耀实力的好机会的。 就算没人情、无人托，查叫天集团也一定倾巢而出。 因为他们本来就与孙青霞有仇。 有恩怨。 ——趁他病，取他命！ ——只好乘大家喊打声中，将这样一个心腹之患消灭掉，“一线王”纵横江湖数十年，又岂会放弃如此良机！ 苏眉与查叫天一伙人一道南下追踪孙青霞。 他们结伴同行，原因简单： 苏眉要亲眼看到孙青霞死。 她也要查天王答应：把孙青霞交给他。 她要亲手杀他。 “叫天集团”的人也必须与苏眉同行。 因为苏眉比谁都更清楚孙青霞的动向——她毕竟跟他有一段时间是生活在一起的。 越了解这个人，越是能对付这个人，一个女人的本性好不好，就看她有没有利用这一点，以及是不是利用到绝。 了解一个男人，可以帮他，可以害他，就看她要成为风景，还是要走上绝路。 这一路上，有风有霜。 她看到冬雪满山，残柯断枝，她就想起他使她雪封千年为冰，断木万年成炭。 那不是一种温柔。而是一遍槁灰。 她恨他。 她见到红叶满树，春花吐艳，她就想起了他：是他使她又空度一年又一年的春花如锦，只有她渐消瘦的颅骨上平添一采。 那不是艳，而是病变。 她憎他。 她遇上瀑布的挂落，想起她曾对他的毫无保留。她看见明月，起到他是她阴暗的那一面，且愈渐扩增。她饮茶，含了口茶叶渣，想起他：是他把她的青春美丽一泡泡成了渣滓。 恨煞了。 ——恨不得杀了他碎尸万段！ 断冰、切雪、斩金、碎玉，她都要报仇，她一定要杀了他！ “我听说这几一带有人卖一种酒，叫‘崩大碗’，听人的形容。卖洒的人有可能是温八无，”苏眉当然不会说出她心里的事。只告诉铁手这些话，“我记得那淫魔跟那八无先生原是有深厚交情的，便跟了上人、菩萨和尚、陈路路、耶耶渣、烦恼大师、马军师、仇清天一起先上‘杀手涧’去探个虚实—— “哦！”铁手大感惊讶，他最有兴趣的，还是苏盾最后提及的那名称： “仇清天？”他不禁脱口间道：“仇小街也来了！？” 苏眉点点头，道：“便是‘笑神捕’仇小街。” 这一说，老乌、何孤单、陈风尘尽皆动容： “一笑神捕仇小街？” 16一笑神捕仇小街 “他，”铁手道：“他也来了！？” “来了。” 这次是少年“查叫天”的回答。 何孤单忍不住感叹：“惊动他可真不容易啊。” “是不容易，”背向少年道：“但仇小街也是我的朋友。” 他还补加了一句：“好朋友。” 陈风尘也有感慨：“连他也来了，看来，孙青霞这回是插翅难飞了。” 詹通通只冷笑道，“就算他不来，你们不到，孙青霞也一样逃不了。”

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第一紫衣女神捕、一笑神捕……还都全为了一个孙青霞，齐集

马龙冷冷地接道：“当然还不少了你们这一带州府具里教出色的三位六扇门的好手： ‘风尘刑捕’陈老大、‘脱尾虎捕’何副总，以及阁下‘旋风公差’老乌！” 铁手一时倒没有说话。 他负手背着山头，此际看风和日丽，他心中却不无感慨。 山上断枝处处，就像一只只鹿弯着颈到地洞里饮水。 蓝天自云，像一只只白色的蜘蛛迅速编织着巨大的网，这世问的人和事，本就无地可逃、无隙可容、无处可匿，尽在网中。 ——尽管，不是所有的名捕都齐集这里：至少，四大名捕就有三人没来，单耳神僧、霍木楞登、大胆捕夫李代、细心公差陶姜、鬼捕爷、一怒神捕温某人、捕王李玄衣、鸳鸯神捕、小四大名捕、捕神刘独峰、新四大名捕、金花女、神捕白拈银都没来，但这一回，毕竟连“一笑神捕”仇小街也出动了。 然而，孙青霞是一个人。 一把剑。 ——他在哪里？ 可有冤情？ ——他是有口难言？ 还是罪不容诛？ 铁手毕竟与孙青霞相交接触过，那时他还是大脾气的小伙计：小欠，难免有感触。 然而，一笑神捕居然也来了，却使他嘴角微微笑开了。 原因无他。 除了仇捕头是他的好友之外，还因为仇小街的人很好玩。 ——人唤他“仇清天”，除了他办案如同“拨开云雾见青天”以及如同“包青天”包拯大人一样公正严明之外，不用“青”天而用“清”天，是因为有他在。就会让人眼前一亮，心怀清朗。 仇小街是个捕头。 一个好玩的人，也是一好玩的捕头。 ——好玩的人多，好玩的捕头公差，则少之又少。 盖因衙捕差很多是严肃的：不严肃又如何威武执法，令罪犯不敢放肆、胆战心惊？ 好玩的愉快其实不多，天下闻名的也许就只有这两个。 ——这四大名捕中的“笑语追命”崔略商，以及这位“一笑神捕”仇小街！ 仇小街来了。 他的笑声还会远么！ 铁手问：“就你们八位上山？其他的呢？” 苏眉道：“对。当时，闻说‘金瓜店’那儿有个叫王飞的，是孙淫魔的旧识，叫天王先去那几看看究竟，” 铁手：“王飞？” 苏眉不再说这个人，只还自说不去，“我们上得一文溪，就遇上了决堤泛洪，我们还要上不文山来暂避，马军师却发现有一个人正勿勿下山；他觉得可疑，便与菩萨和尚、陈路路、耶耶渣以及仇小街追踪了过去——” 陈风至此不禁问，“他是谁？” 苏眉答：“温八无。” 洪鞋而听了倒是一震：“他也在这儿！？” 铁手道：“他是在这儿一带。” 苏眉道：“所以，便剩下我和一恼上人、烦恼大师先上‘杀手涧’…… 陈风道，“结果你们在这里遇上青霞？” 苏眉恨恨的道：“他那时候，正大肆屠杀乡民，并要追杀麻老三，还要奸污龙舌兰——” 麻三斤见她已恨得一时说不下去，便接道：“于是，一恼和烦恼连忙喝止那淫魔的兽行。” 陈风道：“孙青霞当然下会听从。” 麻三斤道：“他是疯狂了。但目前可怕的是他并没有即时向上人和大师发动狠命的攻击，” 铁手听得有些意外，不禁看了看地上那烦恼大师的颅着。 苏眉狠狠的道：“我原已叫他们防范，那家伙是疯的，他们就是没把我的话记心里，开始的时候，他反而向上人和大师俯首认锗，表示悔过……” 铁手诧道：“表示悔意！？” 苏眉怒犹未消：“……所以上人和大师都相信了，才给他一个冷不防，一剑刺杀了一个。” 听到这里，大家都倒吸了一口气。 凉气。 陈风道：“上人和大师是成名多年的人物，也是武林中身经于战的好手，就算他们再信任那淫魔，也不致于一照面就跟孙色魔靠得大近，面且全无防备吧？” 陈风正问出铁手、老乌、何孤单心里的疑点。 苏眉道，“不错。上人和大师当时也是保持了距离、当时，他们在这儿——” 她用铁枝指了一指一块桔木处，又以手遥指一处，说： “他在那里。” 陈风瞄了一瞄，眉心又竖起了一支刀：“这距离约真也有十二尺吧？” 然后他眯着眼，像那里边各藏了一支精光熠熠的刀子： “这么长的距离，你是说：孙青霞一出剑就杀了烦恼大师——连避也来不及！？” 苏眉神色不变：“是。” 陈风笑了。 他一笑，刀纹立即“长得”一脸都是： “我倒是想不明白，烦恼大师的‘三百六十五颗沙门七煞’称绝江湖，更以‘佛门生灭垢净增减大法’名成武林，为何却连个闪躲、还手的余地也无！” 苏眉眼也不眨：“那是因为孙青霞一出手——嗖的一声，剑还在他手中，但剑尖忽尔出一点银线，已打着大师的背心。他哎哟一声，倒下、死了、没有了。什么沙门珠、佛门法一样也来不及使，又有何用？” 陈风听了，呀了一声：“剑气！？” 铁手也震惊地问：“你是说，他人在那儿，手中的剑已化作一缕急劲，刺杀了烦恼大师！？” 苏眉谈然道：“便是。不然：我看大师也不至于如此不济事。” 铁手和陈风面面相觑： “孙青霞已练成了‘剑气飞纵’了。” “这两百七十年来，已无人修练成‘飞纵剑气’之术——难怪孙淫魔是可以一剑凌空刺杀烦恼大师！” 17．怀冰拥雪 烦恼大师死了。 他留下来的烦恼却刚开始。 何孤单不禁追问道：“烦恼大师死了、孙色魔会放过你和上人么！” 苏眉忿忿的道：“当然下会。他要连我也杀了，一恼上人便和他力拼。” 麻三斤嘻嘻笑道：“就是他们互拼之下，我才没给孙人魔格杀当堂。” 陈风审慎地道：“一恼上人，以‘二十四味’神拳称绝江湖，但武功也只与烦恼大师不相上下——孙纵剑杀得了大师，会不杀上人么！？” 他还差一句没直接问下去：“——他杀得了上人，会放过你么！” ——的确，连苏眉的母亲“大红娘”铁秀男都给孙青霞一剑砍下了头，这次他还会放过苏眉？ 苏眉冷冷地道：“他是不想放过我。” 麻三斤接道：“只是因为马军师来了。” 马龙不是一个人来的。 同行的还有菩萨和尚，耶耶渣、陈路路、仇小街。 “我们跟踪温丝卷，可是为他发现了，交手几招，他一路布下了毒，我们赶他不上。” 马龙接下去转述经过：“我们决定不追，原因为三：一、八无先生不是我们追捕的对象，二、‘老字号’温家不到必要关头，最好别惹。三、我怕这是调虎离山之计。故而立即赶上‘杀手涧’。” “军师神机妙算，”麻三斤奉承的刚好合拍，“这次您又算准了。” 陈风却问：“难道说，以仇小街之力，加上大狼箭陈路路、天狼剑耶耶渣还有马军师您，还制不住孙纵剑么！？” 苏眉两颊掠上了怒丝，忿然道：“非也。那淫贼只会择软的啃，一见硬的扎手的来了，他就没命的逃，” 铁手动容道：“逃！？” 陈风反问：“你们就眼白白的让他给逃了！？” “不。我当然没打算让他活着离开不文山，可是，”马龙道：“可是，他胁持了舌兰— —我们总不能为了要立即逮诛此人而牺牲龙姑娘吧？龙舌兰是圣上御封第一紫衣女神捕，家里的大多都当了官，经商的都赚了钱；我想准都没意思去跟龙家结怨！” “可是，”铁手始终念念不忘，“那个麒叔的小姑娘呢？” 马龙答：“她也给押走了。” 这次何孤单也觉有异：“你是说——孙青霞在你们这……一、二、三、四、五、六、七……七大高手寰伺下，仍以一人一剑，押走了龙捕头和小姑娘两个女子！？” “不错，”马龙说的居然一点也没讲错，“他用剑胁迫小姑娘背着龙舌兰在前走，龙捕头仍昏迷不醒……不知道谁对她下了重药。——你难道要我们不顾两位无辜女子的生死，一哄而上，格杀这个人魔？” “可是……”何孤单急得直跺脚，“你们就让两个清白女子任由这淫贼押走了！？” 马龙双手一摊道：“不然，我们又能如何？” 麻三斤涎着笑道：“这倒不止，马军师随后即授意耶耶渣、陈路路和菩萨和尚一恼上人立即去追踪孙淫魔，而仇小街也紧跟其后，伺机下手杀贼救人。” 马龙则道：“只恨他们也不易追缉成功。我们之所以没立即救人得手，怀疑是暗里有老字号温家的人多番阻挠，布毒误事。” 那背向“少年”查叫天于此加了一句：“何况，马军师要跟苏眉、麻三厅留在这里，随我们大队会合，并得向我报告详情。” 铁手也加了句：“况且，你们还要等我们来。” 少年道，“这等大捕缉行动，怎可少了名捕铁手？” 铁手道：“谢谢关照，也谢谢你们相候，只是，我们该当如何进行缉捕孙青霞的行动？” 少年道：“我们有特殊的联络方式，追踪孙青霞的人，自会与我们保持联系，由于此人不好对付，所以，我们要全力以赴。由于孙魔星的去路最少有二，所以，我们至少也得兵分二路，追击此厮！” 铁手道：“兵分二路？” “对，”背向少年道：“据最近一次的报讯，孙青霞一伙人正自不文山一直翻上十八星山。他上得了十八星山，那么，大致就是分两条路，一是往山上跑，愈走愈荒芜，从一山树，进入大森林，再过灵壁，渡长气河，穿过一泥洞，遁入嗟峨山——一旦给他逃人嗟峨山，那几既非我们势力范围，而且，在那儿就算要找一支军队、或者用十万大军去找他，也没有用。” 他叹了一口气又道：“那儿，谁也找不到准：谁到了那儿，只怕连自己也找不着。” 铁手当然听过那么一个地方。 以及传说。 ——听说，一代神州大侠萧秋水最后就遁迹在那儿，而白花大侠方振眉也是那儿现踪江湖的。 一旦到了那儿，就是天涯，是海角，生死契阔，再也找不到，再也找不着了。 那是个终点。 也是个绝路。 ——虽然危机就是转机，绝境后有生路，但本来是风景的。谁也不愿去走上绝路。 所以，铁手就问了下去：“你是说，假若他往高处，就是自不丈山登上十八星山，经一山树、大森林、灵壁、长气河入一泥洞，然后遁人嗟峨山——他一定沿这条路线走？” “一定会。”少年查叫天说：“困为除此以外，都是绝地。” 陈风熟遗这一带的地形，忧形于色，“这一路上山，都有奇险，路实在不好走，便难以追踪……” 詹通通登对不服：“我们这么一大班人还追不了那么一个活贼！？” 陈风冷笑道：“这不是人多人少的问题，哪怕你请天王多派九千人，也不能把昨天的太阳追回来。” 马龙道，“那一路上虽然荒凉、但天王势力无远弗届，仍是有人手接应的。” 陈风道：“哦？那可真难得。——该不会是‘铜锣坳’那一带的‘流氓军’呀？那可是一股打家劫舍、无恶不作的流寇强盗！” 马龙听了，厉目盯了陈风一眼。 连詹通通、巴巴子、回家家众人，都各形怒鱼。 铁手只要问下去：“那么，如果孙青霞下选择往上爬，而是往下走呢？” “少年查叫天”道：“那么，就是往大都走？越走，就愈近闹市。” 马龙接道：“如果从下文山转入州府，上有两条路，一是从这儿往回走——但不可能，因为路已给我们在这儿截断了。另一条路则是从不文山转十一寡妇山，进入‘大深林’，然后转‘胃园’、‘肚院’、‘肝苑’、‘肠圃’．然后混入定定镇，再在西北走，即就直人州府，谁也拦他不住了。” 铁手正在心里暗自震佩：“这“老张飞”一伙的人，对这么一个荒芜之地和邻近的繁华州郡之地形，都能瞭如指掌，功夫做足，难怪这个组织，集团的人能在这短短十数年间，声望飞腾，势力强大如此之甚，这般之速了！” 陈风却冷笑的道：“如此看来，就算孙色魔在下走，直驱闹市，只怕要渡‘阿牛溪’之际，也有天王的徒子徒孙‘出室子弟’来拦截他们的了！” 这一下，连马龙也为之变色。 ——看来，这名“风尘公差”不但老以验，老世故，且对“叫天王”的党羽势力，也掌握行十分老练。 那“巨无霸查叫天”顿时鼻孔冒烟，正待发作，“少年查叫天”却悠悠自若的道： “对，咱们总算有几分邮处靠朋友的情面，到哪儿都有人愿出力费心，但问题尚有：孙青霞会往哪一条路走；一了这才是正事，也是要害！” 铁手道。 防风皱起一脸的刀。 老乌乌着脸，像一个铁锅的浓缩了的骨瘦如柴的包拯包青天；何孤单脸上和眼里，都出现了一种茫然的神色，使得他的四白眼更混浊。 苏眉却说：“他一定是往荒山绝岭走！” 铁乎问：“问以见得？” 苏眉冷笑道：“他作恶多端，还敢回到人间来？” 铁手道：“若他自以为理亏，自知罪孽深重，他早都不必留在“杀手涧”了。” 苏眉忿得两颊绯红一般，煞是好看：“你说的也对，他那么不要脸，当然舍不了凡尘欲世，声色眷恋！——只不过，他这次却是挟持了两个美人儿走，他就算要遁世也可享受齐人之福了！” 铁手道：“你很恨他吧？” 苏眉一仰首：“有人杀了你娘，你会不恨？” 铁手冷静地道：“你的恨却不是——至少不只是那一种杀亲之恨。” 苏眉用一双丽厉色瞩着他：“那我可是什么样的一种恨哪？你且说说看。” 铁手却反问道：“我也听过江湖传闻；孙青霞一度和你爹爹相交投契、武林中引为美谈，怎么却闹得如此下场？” 苏盾的神色是悲大于愤，但语音却是愤大于悲的说，“他不是人。原本，他与爹爹、叔父相处颇为投契，并一齐聘人抗辽杀敌。他后来得悉爹爹原名‘世民’，叔父本名‘逸士’但因慕东坡居士之为人风骨，才情侠气，故一改名为车破，一更名为冬皮，以纪念这位绝世人物，那淫魔也忙表示自己亦祟仰苏子为人，故曾自号‘弑’，以应合东坡居士苏轼之名。 三人一见如故，敌忾同仇，却到头来，爹爹暴毙，还不知是不是他下的手！——但我是亲眼看到了割下的我娘的头颅！” 她说到这儿，眼圈儿红了，但她仍忍住悲，忍着泪，强忍不哭，但却忍不了愤怒： “这狗贼！——他离开我娘房里的时候，我娘还是光着身子的呢！他是只禽兽不如的东西！” 这时候，无论谁都看得出来：苏眉说的是真话。 她也真是伤心。 真的痛恨。 而到这时际，不管谁都对孙青霞行为感到心悸！ 铁手叹道，“令尊大人和苏二侠及孙青霞因慕东坡居士为人风骨，特意追思悼念之，但又下欲冲犯当期宰相蔡京，把苏学士列入‘奸人党’之忌，故只在名号上改为同‘车破’‘冬皮’‘弑’以纪念之。我原十分羡慕他们之间的情义，没料却发生这等憾事！我看你恨他，已恨得引火自焚了，——无论这仇有多大苦有多深，都不值得为恨一个人而伤害自己： 你若是这样做，那仍是爱他，不是恨。” 苏眉的神色马上冷下来。 迅速冷下来——好像本是熔岩一下子遇上了寒冰一般的冷却！ 她说：“我爱他。嘿！我现在心里只有冰，怀抱里只有雪！他死在我面前，我第一件事做的是便是将之挫骨扬灰！” 他说的当然是气话。 也是保护自己的话。 这些谁都看得出。 谁都没有拆穿。 所以铁手还是先感叹：“我认识了许多男女，他们在一起的时候，何等恩爱，如许情浓。假如是兄弟结义，则同生共死，恩重如山；要是男女相悦，则山盟海誓，生生世世。可惜，不消岁月堪惊，年月消融，大家分了手，不久之后，因为别人谗言，因为风言风语，因为彼此疑虑，因为好事多磨，大家就不信任了，甚至互相攻击，彼此诽谤，用尽一切恶毒办法，苦尽一切心力：把过住等等好处，种种恩受，全一笔勾销：一语打杀，全变成了自己当年不长眼睛，故尔蒙期受骗；当日不曾戴眼识人，以致遇人不淑。本来羡慕他们的，听了为之心酸，本来对他们有期许的；闻之下觉惋惜。这么一对金童玉女、佳偶壁人；又或是这么一干义气相交，共可患难同生共死的兄弟朋友，怎么一下子，就全成了陌路人了呢——甚至就连春风不相识的人也不如，而变成了也非得啖其肉啃其骨的强仇恶敌，当日的卿卿我我、恩恩爱爱、歃血为盟、信誓旦旦，全去了哪儿呢？每次听到，都很愧然；每每闻之，难无感慨。” 他长叹了一声，浩然的道：“我只是一时有点感受，这样说了，希望苏姑娘匆要见怪。 你的血海深仇，我是明白的——我也一定会好好追究到底，不让凶徒逍遥法外！” 18．兵分三路 风和。 日丽。 加落梯前山头静。 苏眉却终于忍不住，哭了出来。 可知没哭声的女子，心底里却有多少泣意！ 而今悲泣莫已的女了，却深藏了多少怨情？ ——可哭得出？ ——泪儿可洗得清？ 大家都下忍心。 ——光是看着人悲，也是一种缺德的行为。 所以“少年查叫天”就找了也抓住了一个重点，直问铁手： “你的意思是认为孙青霞死不认错，所以不会由销声匿迹的山上跑，反而会住苏州里闯，因此我们说在十一寡妇山那路上截他，而不该把兵力耗费在十八里山的那一路？” 铁手黑白分明的点了头，却道：“可是，情形也可能正好相反。” 余乐乐插口笑道：“怎么正好相反？那岂不是不推测更好吗？” 铁手也不动气，且说：“孙青霞可能会想到我们会作这样推断，故而反其道而行，甩脱我们，也极可能。” “少年查叫天”道：“说得有理。” 铁手道：“何况，你们有的是人。” 背向大伙儿的少年道：“此话怎说？” 铁手道：“咱们可以分散人手，兵分二路的去追拿此人。·少年道：“以我们现时的兵力，就算分成两路，也一样足以克制孙青霞——” 马龙补充道：“——可能还有温丝卷。” 他说的时候，却用眼睛看铁手。 铁手笑道：“军师意思该不是在说：也足以一起解决我铁某人吧？” 马龙道：“这也难说，反正，铁捕头是讲义气出了名的，你跟八无先生和纵剑孙青霞，可是‘崩大碗三结义’，交情非浅哩！” 余乐乐接道：“纵剑魔君孙青霞，还有八无先生温丝卷，再加上个横掌神捕铁游夏，当真足以纵横天下，所向无敌，我们这干人，还当真未必招惹得起呢！” 铁手听了反而笑了：“在下遇着孙青霞，当然秉公行事，决不徇私，前面早已一再说明，用不着相烦诸君再以语言相激。倒不如省看时间，看看兵分两路，谁跟谁是一路的，而天王也不妨派遣得力助手，监视铁某一举一动便是。” 少年查叫天笑道：“你们八位捕头，一样可派人监视我们，——我们也是涉案人啊：抱石寺苦耳大师、戒杀和尚的死不是依然未曾破案吗？” 铁手嘿嘿的笑了两声，马龙冷笑道：“这兵分两路，也正好可以互相监视，以证清白。” 忽听陈风更正道：“是兵分三路，不是两路。” 马龙自从发现陈风入手已透彻的掌握他们这一伙人的动向之后，就密切的注视陈风，仿佛这满脸风刀霜刃的老公差，是个活色生香的美丽女子一般，马胡刀的视线片刻也不舍得离他而去。 所以他也抢先问，“三路？何解？” 陈风道：“一路到十八里山截击他，一路在十一寡妇山埋伏他——可是还有一路，由仇小街率领，早已从不文山这儿开始就追杀他了么？” 少年和铁手听了，都道：“对，确是三路。” 然后两人各自都附加了一句： “只不过，得要看其他两路是怎么个分法？” “只不知，铁二捕头要怎样个分法？” 然后两人都静了下来，为将要合作的大截击，生起了一种奇特的感觉： ——在场这么多的高手，只去抓一个人！ ——他们两股人本在朝是敌对派系，就算在江湖相见，也是敌非友而今却要联手在一起，去对付一个共同的敌人： 都是孙青霞闯的惹的祸！ 只听少年查叫无微微叹息了一声，很低，很轻。 不仔细，还真听不见。 这时，苏眉的欲位已停，不再哭泣的她，只说了一句话： “请把我安排在最快和最直接杀了他的一队去——我别无所求。” 少年查叫天微微点头，沉思了一阵，道：“铁捕头，好不好由你来安排……” 铁手谦让道：“这儿的人手都是以天王马首是瞻，我们调度并不切合。” 背向少年微微佝偻背身一挺，似是待发号施令，忽听一人旱雷猝发的说： “慢着。我还要跟这人解决了这件事再说！” 说话的人当然是“巨无霸查叫天。” 他一直忍。 他一直等。 他忍着说这句话，等着做这件事、以及期待着这一仗，已经很久很久了，已憋得他快爆炸了。 现在他就爆发了。

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第十三章

一、话分两头 “话分两头，”巨无霸查天王虎虎烈烈的说，“我要跟你决一死战！” 扶手怔了一怔。 大家都震了震。 ——坦自说，也有人因而精神大振：毕竟，这两人要是真打起来，的确是旗鼓相当的龙争虎斗。 对这些痴于习武的江湖人来说。那是一件就算短命几年也不惜一觑的事。 ——就别说这种心态乖异，事实上，也有不少人为那么一点点虚名，那样一个虚位，乃至只要跟那一个艳色天下重的女人睡上一宵，宁愿短命上十年八载，这种事在所都有，这种人满街都是！ “他得罪了我！他侮斥我！他瞧不起我！”巨无霸查叫天怒吼道：“我要跟他一战！” 大家都望向铁手。 也观察那少年。 ——却不知铁手会不应战？ ——“少年查叫天”是怎么个想法？ 陈风咳了一声，说，“刚才不是大家都约好了合作，一起对付孙青霞的么！现在怎么又……” “是的，我们是合作，也要合作，”少年查叫天忽道：“不过话分两头，‘大叫天王’一旦发了火，我也不好收拾——我看，铁捕爷还是不妨应酬一下吧，何况，铁捕头说的话的确对大叫天王，也很不客气。” 他笑笑又补充了一句：“不过，决一死战倒不必，大家只是切磋、切磋，较量、较量而已。” 那个他口中的“大叫天王”立即转身应道：“是。” 他一低首，立即在头骨爆出”啪”地一响——看来，他已开始运聚内力了。 蓄势待发！ “少年查叫天”已经表态了。 ——这一战只怕难免。 现在就看铁手了。 ——看来，“少年查叫天”是要趁此再试一试铁手的武功、秤一秤他的斤两。 铁手却笑了：“你称他为‘大叫天王’？” 少年查叫天道：“他此块头是大了一些，所以这样称呼也无不妥。” 铁手道：“这么说来，你也可以称作‘小叫天王’了。” 少年道：“你若要这样叫，我也不介意。” 铁手道，“可是‘叫天王’只有一个，到底是你还是他？” 背向少年道：“你们到现在还投搞清楚谁才是真正叫天王，那确是你们的不幸与损失。” 铁手笑道：“你看你们两位‘天王’中，似乎，你比他高级些——他顶多只像个‘老张飞’。” 那巨无霸嘶吼了一声，全身骨胳都登登作响，只听洪鞋而一声闷气，鼻端又溢出了瘀血。 大家都不明白。 也为之震怖。 ——看来，这“大叫天王”只要大吼一声，都能震碎人心。 詹通通已骁勇善战、战志剧烈，但若要比起这“老张飞”在战力上只怕还是豺狼比诸于怒狮一样。 到底差远了。 所以大伙儿更不明白。 一向敦厚的铁手，为保一再惹怒这个巨无霸！ 少年叫天王也微微一愕，笑道：“铁兄，我看你今天要不打这场战，也决不可能了。” 铁手道：“凡有必要的战斗，我决不回避。” 比语一出，就是要接战了。 这是一场大战。 也是一场硬仗。 对铁手而言，这确也是一场没有把握的仗。 一场很不好打的仗。 他见过詹通通的战斗力，也见识过余乐乐的诡异攻击，对巴巴子和回家家的突袭也深有戒心，还有李财神的笑脸迎人，陈贵人的心柔外刚，马龙的深藏未露，……更且还有“少年叫天王”的莫测高深，这里几乎没有一个是好对付的，可是他居然还一再的敢不留情面的挑衅惹怒了那个“巨无霸”老张飞！ ——他有必要这样做吗？ 他应付得来么？ “只不过，”铁手好整以暇的说，“我们追敌救人要紧，要打，就速战速决。” 只听“老张飞”又怒吼了一声。 “小叫天王”倒饶有兴味的道：“却不知怎么个速战决呢？一招定胜负？三招生死？还是……” 何孤单忽踏前一步，凑近铁手耳畔小声疾道：“铁捕头，您身上还有伤，决斗何以急着的——” 铁手一笑道：“谢谢关心，我自有分晓。” 忽向“小叫天王”道：“好，就三招定输赢！只话攻，不许守。” “小叫天王”笑了，“三招？没想到一向庄重练达的铁捕头也是急性儿！” “老张飞”咆哮得直跺着脚：“我宰了他！我宰了他！” 马龙迅速的接道：“既然三招已由铁爷定了，那么，这三招用的方式，武器则由我们来选两项：我看，就用拳为一，刀为二余下一样，铁兄自选吧！” 他一下子已占了便宜。 他选的自然是“老张飞”所擅长的。 铁手却毫无异议，反而笑说：“这不是问题。余下一项，也由你们来定吧——大叫天王个头儿大。我与他对着撞也不是这一件赏心乐事！” 此语一说，众人皆觉得敢情铁手是疯了。 疯狂了。 “小叫天王”反而不笑了。 马龙也双眉深锁。 锁着个深深的疑问。 疑惑：乃至疑惧。 ——铁手到底是太狂，还是疯了？ 疯和狂，本来就是极为近似的事。 ——自大的人以为自己很“狂”，其实只不过形成“疯”了而已；以为自己是不是“疯”样的人，说不定是行止上“狂”了一些而已。 二、六顶记 陈风尘眉心也竖起一道刀痕，直达天庭。 显然，他也不明白何以铁手不去避免这一战——甚至还主动去引发了这一战。 何孤单不禁搔搔后脑匀子，番番四白眼，咕咕道：“这时候打这一场：胜了只怕天王部属个个要翻面，输了焉还能保住命？” 老乌在他身旁，听了就说：“铁捕头一定有他的道理。” 何孤单问：“什么道理？” 老乌道“我不知道，我若是知道，早不叫老乌了。” 何孤单狐疑地道：“那叫什么？” 老乌硬板板地道：“叫‘五大名捕’快腿老乌”什么的了！” 保孤单倒没料到这个一直硬邦邦、千巴巴的人居然也会说那么风趣的话、只好说：“我只是担心——你不担心？” 老乌憨直的道：“我担心。” 何孤单有点意外：“哦？” 老乌本想不说，最后还是说了下去：“——铁手可以惹谁都好，但最好还是不要去招惹‘叫天王’本身……不管是大的小的都一样！” “大叫天王”走了三步。 他离铁手至少有十五步之远，都不知怎的，他只跨了三步，与铁手至多剩下三尺的距离。 他一跨了出来，大家都不由自主的在后退，直至到不文山头让出了一个近三十尺左右的空地来。 他并没有叫大家退开。 场中的人不但都有武功底子，而且几乎都可晋身武林中一流高手之列。 但他一出场，未出手，已使人人退了开来：就只剩下一人： 铁手。 他面对他。 面对面。 像一座山，遇上了一座铁塔。 铁手看着他，像看一口箱子，一套盔甲，也是一棵树什么的……完全没有决战的神色，甚至备战的神情也欠奉，只说： “如果我赢了——” “大叫天王”大叫了一声，像受了一次重击，当真是震碍满山价响：“——什么！？你以为你会赢——！！！” 铁手没理他。 尽管“大叫天王”一吼就震得山摇地动，但他还是把话说下去，而且“大叫天王”咆哮得再震耳欲茸，他平静的语音仍是可以清晰地传入各人耳中，包括正在怒嘶忿吼的“大叫天王”本身的听觉里： “我是说假如。假如我赢了——你要告诉我：你到底是不是查叫天？” “大叫天王”大叫道：“假若你输了呢！？” 铁手的回答居然是：“悉听尊便——既然输了，就失去了讨价还价的余地了。” “大叫天王”整张脸都挣红了，与他根根侧戟的虬髯刚了成衬映，他张开带着血腥味之血盆大口吼道： “假使你输了——我杀了你！我要杀了你！！我一定杀了你！！！” 铁手微微笑着，尽管从“大叫天王”嘴里喷出来的气使他衣裤发丝全往后扯飞，但他居然还气定神闲的反问了这么一句： “你没事吧？这样吼下去，嗓子不破吗？难怪早已四音不全了。你的脸色这么坏，说不定这就是所谓梅毒似的脸色吧？” 这一句，试问： 火爆脾性如“大叫天王”者，又如何忍受得了？ 到这地步，连洪鞋而也难免生起同样一种想法： 铁手若不是以为就这样就可以把这“大叫天王”气疯了、气死了、气杀了，就是他自己想死、想自杀！ 忍耐总有个限度。 ——过了这个限度，就像汽球一样，再灌气进去，它就会爆炸。 “大叫天王”已爆炸： 他以攻击为爆。 以拳为炸。 他一拳“炸”向铁手。 三天前，“风林火山”马龙夜观天象，发现流年蜚帘二星，竟与火曜发生激烈的碰撞。 当时他不明所以。 只知道应该会目睹灾难。 现在他醒悟了。 ——铁手有难！ 两天前在黑夜里，洪鞋而退在荒山野岭逃亡的时候，突然遇到了一个好像是一只鬼的树。 ——抑或是好像一棵树的鬼？ 总之，他一时吓得五魂散了四魄，也设搞清楚。一向跑惯江湖历遍风险的他，也忍不住怪叫了一声。 那树也怪叫了一声。 两人（还是一人一树？抑或是一人一鬼？甚至是两个都是鬼？）返身就逃： 就似是山魁遇着僵尸。 那时，洪鞋而只以为自己撞邪了。 而今他这才领悟： 撞邪的不是他—— 而是铁手！ 七天前的一个夜半，苏眉突然被一声撕心裂肺的惨叫面惊醒。 可是她身边却没有人。 更没有出事的人。 自从那晚之后，天天晚上，这个时候，她都听到那一声哀号，这一声惨叫。 她一直以为那是孙青霞的惨叫。 现在她才明白： 那可能不是孙青霞的。 ——而是铁手的！ 以上三人，皆因“大叫天王”出拳击向铁手，因而击起了这样的念头（或是错觉）。 这种判断。 ——铁手，遇难了。 只怕也死定了。 ——铁手则怎么想？ 这一拳不仅排山，而且倒海。不止倒海，更且排山——排山倒海惊天动地石破乾转坤移天崩地裂的打了过来！ 铁手怎么避——？ 铁手没有避。 他一拳。 迎击。 轰！！！！！ 两拳相击。 实力比拼。 ——这世上不到生死关头，成败关键，是不必与人比拼实力的。 能免即免。 要拼实力的，必有折损。纵赢，也是惨胜；若败，则是惨败。 可是现今二人已拼出的实力。 结果如何？ 结果不堪设想。 ——至少在铁手而言，可如是说。 他硬拼了一拳，把持不住，整个人飞了出去，一路跌、一路稳住、但立不住、只好一路跌、一路跌他一路要站定、但站不定、又一路跌、跌到后头成了滚、他就一直滚、一股脑儿的滚、一直滚、一路滚、一路滚了下去…… 直滚到“加落梯”山坡下。 他已摔得“七脏八烂。” 满身泥泞。 狼狈不堪。 可是他没有死。 ——好像也只是脏，没有伤。 “大叫天王”巍然立于山头。 他连一步都没有退过。 一动也不动。 一晃亦不晃。 他不但是占了上风，而且还获得了全胜。 不过，世上有些事，表面是一回事，内里又是一回事。 是不是这么回事，有时只有自己心里知道：——如某人春风得意的跟一个美丽温柔的女子次日在客栈的房间里走出来一样：昨晚到底是谁驾御了谁，只有他们两个心知肚明。 旁人只属猜估。 不一定确。 跟铁手拼了那一拳，“大叫天王”的心中，第一个反应竟然是。 想哭。 ——“顶”得好辛苦。 那一拳，拼在手上，然而，一眼内力逆冲而上，他只觉顶住了心、顶住了肺、顶住了颈、顶住了胃、更顶住了气： 也就是说，那一拳更令他顶心、顶肺、顶颈、顶胃、顶气——五处一顶，到头来，他也只有“顶硬上”： ——硬顶了！ 战端已开。 不拼下去是不行的了。 ——除非是铁手死了。 可是（惜）铁手却没有死。 他正一身破烂、满身泥污的再从“加落梯”步上“不文山”之顶。 仿佛还满身轻松。 ——脸上还居然带了点“顿悟了”的神情！ 到这地步，不打下去怎么！？ 三、好一把刀 铁手上山。 一步一步的上山。 开始是他的头，出现于山线。 然后是身子。 最后是脚。 但大家只看着他的手。 他的人虽摔得“破破烂烂”，但一双手，依然毫无污垢，秋毫无损。 苍劲有力、海不枯石不烂的一双手。 “大叫天王”开始退后。 他不是走。 而是一步跨到第一顶大轿子那几去。 那儿一直搁着三顶轿子： 一枣红色：从木杠子到垂帘都是这个颜色。 一黑。 一曰。 他往红轿子跨去：本距至少十六、八尺，他却一举步便到了。 他用手在里边一掏。 掏出了一件事物：刀！ 他那么铁塔矗立、古松屹峙的个子，手上拿的，居然是只有一尺一寸一分长的刀！ 小刀！ 短刀！ ——短小的刀！ 可是，当这把刀拔出了鞘，情形便完全不同了。 不一样了。 刀仍是只一尺一寸一分长（短），但它本身发出的惨红色的刀光，足有二十六尺七寸七分长，渗渗然的浸了开来，映得他自己眉须皆赤，他的对手也脸目皆赭！ 这一刀拔出来的时候，好像有只什么野兽在远方哗了一声。 铁手不禁失声问道：“杀狗刀！？” “大叫天王”扔鞘于地：“正是用来杀你！” 铁手不以为忤，只先赞赏道：“好一把刀！” 这一刹，铁手因为看到“杀狗刀”，从而忽然了解、体悟了孙青霞当日为一把“断冰切雪剑”雪上台比武的心情。 也明白他为何在“杀手涧”之战时把敌时把敌人遗下的刀一一收为己用。 ——那不仅是利器，也是美的事物。对一个嗜武的人而言，看到一把如此利器，不免见猎心喜。……或许，对美丽的女子，孙青霞也有种刀剑般的心情吧？ “大叫天王”见他神思恍诅，大叫一声，当头棒，喝醒他似的吼道： “接我一刀！” 一刀当头劈落。 刀锐。 刀风长。 刀气极盛。 他要打败他。 可是他不想暗算他：胜之下武，他还不屑为。 是以他出刀前仍先大喝了一声！ 空手的铁手怎么躲？ ——没有兵器的铁手如何接！ 铁手不接。 ——他用的方法居然是： 逃！ 这无疑大失身份。 可是铁手就是要狠命的逃。 刀锋已及他身后。 他倏然闪于枣红大轿之后。 那儿虽有十二名雄赳赳的轿夫，但没有“叫天王”的命令，谁都不敢动、不能动。 “大叫天王”刀不忍毁轿，只见刀光倏缩，已折射轿后。 铁手疾驰那顶枣红大轿，跃上了白色小轿之顶。 “大叫天王”的“杀狗刀”不欲斩毁白轿，只有一折，仍在起伏浮波间兜铁手。 铁手迅转入黑然轿另一端。 刀一凝。 不能发。 一发不可收拾：得先把黑轿粉碎。 “大叫天王”怒吼一声，发力怒冲，人到刀到，这次是贴身直取铁手。 铁手一直退。 天王一直追。 终于，铁手已失去了，没有了任何遮庇，退到了场中。 场中是空地。 “大叫天王”誓要将铁手斩杀于刀下，方才甘休。 忽尔，铁手一俯身。 一扬手。 “大叫天王”怎容他喘息，时机一纵即逝，他大叫一声，一刀已砍了下去。 刀锋冷。 刀光盛。　　刀 刀　　刀 刀　　刀 鞘！ 这一刀落，没料忽给一古木鞘恰恰套住。 鞘是原来这刀的鞘。 鞘在铁手手里。 铁手在这千钧一发刹那间拾起了“大叫天王”遗弃于地的鞘，正好套住了刀。 刀光虽烈，刀意亦炽，但一旦遇上这把古朴的鞘，便完全失去了锋芒，不见了锐气，完完全全地给同收进了鞘里。 刀进了鞘。 鞘在敌手。 “大叫天王”也怔住。 瞪大了眼。 呆立当堂。 铁手把玩着手上的刀和鞘，忍不往又赞了一句： “好一把刀！” 然后又补了一句： “好鞘！杀狗刀配的是猫几鞘！” 能杀人的就是好刀。 但能好好收藏好刀的鞘，就是好鞘。 好刀固然难得，好鞘更难能可贵。 ——有才的人正如好刀，锋芒四射终遭折，如果也有一把好鞘，把光采四溢的才华藏锋敛锐，蓄势待机，一击而着。终能一举成名，大展鸿图。 四、魔鬼一样的拥抱。 没有退路了。 只好打下去。 ——对“大叫天王”而言，他面临的情势，的确如此。 他跟铁手打了一拳。 铁手给他打下山去。 不过，铁手又回头来了，而他却是有苦自己知。 他用刀追斩铁手。 铁手不敢接，只能逃。 这次他也以为自己一定得手——“杀狗刀”是不杀人不休的。 这把刀自有杀性。 可是铁手却用刀鞘收了他的刀。 刀鞘都有灵性。 ——如果这短刀长的锋“杀狗刀”具有杀性，那么刀鞘就是实在善性。 所以恰好收了这一刀。 两招已过。 还有一招。 “大叫天王”决定使出他的绝招。 什么是“绝招”？ ——绝招就是敌人破解不了的招！ “大叫天王”的“绝招”很简单。 也很可怕。 ——世上越简单的事物就越复杂，越可恨、越难应付。 “爱”是一个人非常简单的事，“恨”也一样，但“爱”和“恨”，也绝对是世间最可恨、复杂和难解决的事情。 同理，一颗石子、一根草、一滴水、甚至一个婴儿，也简单极了，但它同时也是世上最复杂、最可怕、最难对付的东西。 所以，常有人说：“本来是那么简单的事情，何以将它弄得那么复杂？”——这想到其实是太天真了，因为任何简单的事，最后却是由复杂因素描成的。 ——就算你只吃一口饭、只要一个碗、只用一支笔；然而饭和碗和笔那么简单的事物但都是经过许多人和物、智力和努力所合成的！ 没有简单的事，是因为人本来说是复杂！ 故尔，对一个武林高手而言，也没有简单的绝招： 绝招之所以简单，一如诗人把毕生才学，尽化作玉言、七律、尽管写几行几十字，但所表达的，已是他平生功力之所聚。 画家和音乐家亦同。 艺术的至高境界本来就是一致的。 而今，“大叫天王”也如是。 他冲向铁手，以无比的气势。 他的绝招是： 撞！ 他要撞死他的敌人！ 他张开了手，放开了怀抱狂奔，就像忽着跟对方作一个拥抱： ——死亡的拥抱！ 他一疾奔，山摇地动，真个是每一步都几乎可在地上踏出一个大窟窿来。 尽管铁手可抵得住他一拳一他毕竟是名不虚传的“铁手”，消解得了他一刀——其中用了一些些的技巧与智慧，但要吃这个铁甲金刚一般硕大无朋的人一撞，那恐怕只有四个字： 以卵击石， 或曰： 铁手疯了。 不过，铁手好像好像真的疯了。 他真的反冲了过去。 他要跟那巨无霸撞在一起： 他就是要以卵击石，而且还要玉石俱焚！ 他反撞了过去，二人就像两头黑牦牛和黑牦象，非要撞个粉身碎骨而不甘休！ 然而，尽管铁手要比黑牦牛还壮，只是，怎么看去，“大叫天王”仍是比他高、比他大、比他强、比他壮！ 铁手终究比不上查天工！ ——他却偏要与之对撞！ 这一撞，结果绝对不堪设想。 两人对冲！ 对撞！ ——就像两部九驷狂驰的战车！ （三十尺！） 两人发足狂奔！ （二十五尺！） 二人其势劲急！ （二十尺！） 两个人都低了头、躬起背、竖起时肋，矢志要把对方撞个粉碎！ （十五尺！） 马龙嘴边隐约有了笑意。 陈风尘眼色甚是诡异。 ——得要有人拆开他们这玉石俱焚，不作瓦全、魔鬼般的一撞！ （十尺！） 一人叫了起来：“别撞——” 阻止的人是苏眉，地下边的话是。 “——先对付了孙青霞大家才拼生死……” 再下来的话已讲不下了。 撞势大劲。 带起的是风狂卷。 ——把苏眉的话全逼得吞回肚子里去了。 （五尺！） 却有一人陡地同出，作势要拦！ “别撞——何必自相残杀！？” 出言、出手和出来的人是老乌。 他极有勇气。 惜份量不足。 他的人既弹了出去，已无视于生死，在这两大高手如此全力一拼下，若双方都不能及时收招，夹在中间的他就是第一个给撞得个稀巴烂的！ 可是他仍然挺身。 他要截住二人的决死之撞！ ——他不怕死？ ——他不怕死？ 还是他觉得正义比生死更重要？ 不过他没有死。 他才闪了出来，己给一股神奇的力量震飞。 而人纵还未撞个正着，但可能是因两大高手冲势间的激起的罡飚，已把老乌荡飞了出去！ 然后，两人终于—— 撞在一起！！！ 五、撞 他们终于撞在一起！ “大叫天王”就像是一座会走动的山。 燃烧的斗志使他要把眼前至恨的人撞个粉碎，碾成粉未。 “碰”地一声，他撞着了他。 他也撞上他。 两人在极可怕的速度和劲道中撞在一起。 沙尘滚了。 泥泞四溅。 大家都急切的要知道结果。 奇迹。 绝对是奇迹。 两人仍在那儿，不穿不烂，没破没损，仍屹立在那儿，只不过，一个摸着额，一个撑着腰，眼里都有些狐疑，神情有些迷茫而已。 ——如果剧然猛烈的一撞，竟然两人都安然无恙？ 这可真是个奇迹了！ ——却不知，“大叫天王”和“铁手名捕”此际内心的感觉又如何？ 一撞无损的“大叫天王”。现在正摸着额头。 （怎么额角那么痛？人也混混饨饨的！） （查叫天的头实在太硬了！） （他那么魁，自己能力拼他之全力一撞，能保不死，已属万幸矣！） （自己故意要挑衅跟此人力拼，实在是情非得已——） （唉？我怎么会想起这些？） （我就不是“大叫天王”吗！） （怎么我想的事居然是那王八铁某想的事呢？） （我怎会知道他的心事——！！） （难道那一撞竟——〕 铁手也正以手抚看腰。 （怎么腰这么酸！） （对方比自己在个头上矮了那么多、小了这许多，可是能硬受自己的全力一撞，反…… 这算啥！？） （对撞于头，却热伤了腰筋，这姓铁的到底是铁造的？钢打的？还是钢铸的！？ （难怪他胆敢一再挑衅要和自己力拼了——果真有两下子！） （自己块头那么，没把对方撞倒，已算丢了面子了……） （赫！我怎么在想对方想的事！？） （我才是铁手啊！） （我刚才怎么想的全都应该是“大叫天王”心里想的事情！？） （莫不是那一撞——） （——竟把我们两人的魂魄撞在一块儿了，对调了、颠倒了！？） 就在这时，只听一声干咳。 咳的是：“少年叫天王”。 这时候，“大叫天王”和“铁手名捕”都呆在那儿，一抚额，一摸着腰，愣在那儿。 谁也没动。 谁敢没说话。 ——其实是这顷刻间，他们一下子都没搞清楚自己到底是谁！ （到底谁才是“大叫天王”？ 谁才是铁手！？） 咳了一声，清了清喉咙的“少年叫天王”缓缓的道。 “大家既然已拼了三场，不分胜负就算了，——现在大伙儿都是同一道上、同一条船上的人，不必拼出性命、流出鲜血来定输赢的？嗯？” 这会儿，大家已瞧出了两人的实力，显然“少年叫天王”开了口，大伙都顺水推舟，忙称是不已。 这时，两人才如梦初醒，且对刚才的心态，十分诧异。 ——是不是碰撞力太巨，以致二人神智对调了？ ——还是彼此所发出的劲道，使二人互相“上”了“身”？ 惊疑不定的铁手，稍定过神来，便向“大叫夭王”抱拳正色恭声道。 “对不起，适才我一再激怒您，无非是要一试你的绝世神功，而今领教了，确是震烁古今，前所未见，铁某佩服得五体投地，深感出言无状，故请罪责。” “大叫天王”自这一拼，也以手大是生起“惜英雄重英雄”之心，这才稍为凝神，赶紧道： “铁兄客气，刚才三次拼搏，你第一招‘以柔制刚’，已占上风；第二招‘以鞘收刀’，更妙至颠毫——但我原仍不服！直至第三招各以实力互拼，我这老小子块头比你大三倍，都仍撞个神智迷糊，半点占不上便宜……我这就算输了，也心服口服！” 铁手笑道：“你若算输，我这算啥？别忘了您第一拳就把我打个鬼吃泥呢！” 两人哈哈大笑，各人见二大高手一战之后，如比惜重，也自宽怀，各为刚才所见惊天动地之一战而回味、震叹不已。 六、但到底这斗争皇没有完 马尤却凑到少年叫天王身畔，细声道：“铁手的战力比我们所估计的还强。” 少年查叫天道：“强多了。” 马龙问：“他再强，而今也耗了不少无气，要不要我们一并出手将之一气格杀？” 背几在大家的少年道：“——别忘了我们还有个头号大敌孙青霞。” 马龙道：“没有他，我们也一祥治得了孙青霞。” 背向少年道：“你别小看了孙青霞，刚才，烦恼上人、菩萨和尚、耶耶渣、陈路路、苏眉、仇小街、麻三斤联手尚且收拾不了，给他逃了，此人决不好对付。” 马龙：“听说仇小街没真正的出手。” 少年道：“所以我们更需要铁手／ 马：“——铁手可信么？” 少年：“我们不信人，只用人。” 马：“至少，他占不了‘大佬’的上风——咱们有了‘大佬’，还怕他用得着他么？不如趁早……” 少年：“你这么说，刚才那上战，你还是不算瞧得清楚。” 马龙一震：“怎么？” 少年：“他赢了。” 马龙：“赢！？” “他接‘大佬’那一拳，并未用上力。他只是要从中了解‘大佬’的内力跟抱石寺凶案的掌力有无相似处而已。” ——他在探底子！？” “不错。他的主意只怕还是要试一试‘大佬’的实力，从中也想试测我门的能力到底如何！” “好狡滑！我还以为他真的火了性，竟去挑惹‘大佬’！”

002四大名捕系列-002四大名捕斗天王-01纵横

第一回

“——之后他还使诈！？” “他接‘大佬’那一刀，往三顶轿子残废身处，看来是一时找不到破解之法，其实……” “难道不是吗！？” “绝对不是。他是趁此在红、白、黑三顶轿子那儿都探察了一下，认清楚里边有的是什么！” “啊……那么，是不是——”

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第三回

“这一场总算打和。” “不和。” “吓！？” “论体形，他比‘大佬’差多了：论体力，他也远不如‘大佬’。他故意似己之短来拼人之所长，居然还拼和了，若他尽力施为，展其所长，‘大佬’岂其所敌？” “……这！？我……我也看走眼了。” “我们还是先沉住气，兵分二、三路，擒杀孙青霞再说吧！” 马龙默然。 少年叫天工终没有转身。 ——莫不是他背后真的长了眼睛不成？ 要不然，从没转过身的他，怎会对场中所发生的事，如此一清二楚！？ 不只是马龙和少年叫天王在评判战局，就算陈风尘和何孤单也在私下讨论战情： 何孤单道：“铁捕头虽抵得住这巨无霸，但万一惹动他们一齐围攻，那就糟了。——他顶多只能跟那巨人打和而已！” 陈风尘道：“不对。他占上风。” 何孤单：“怎么说？两人都撞呆了，不相上下嘛！“陈风尘：“可是，铁手先前还有余力，先将老乌震开一边，且能不伤他毫发。” 孤单：“厉害！我倒没看出来。我只知道他是有意一试那大块头的武功到底如何：也看出他借避刀之意而闪到每一顶轿子都探顾了一下……却不知他看出了什么蹊跷没有！” 陈：“无论轿子里究竟有什么，看来这场斗争是没有完的！” 何：“完？没完！我们还没抓着淫魔孙青霞哩！” 后面他们这句声音说大了，铁手也听到了，忽尔非常强烈的想念起龙舌兰来。 ——青霞，青霞，我且不管你是忠的还是奸的，好人还是坏人，但你一定不要伤害龙舌兰，否则，我们的斗争，这一辈子，都会生死不计、没完没了。 四大名捕战天王之《纵横》完，请看下部《风流》！

003.真名实姓(美)弗诺·文奇

第二章

直到车声消失之后很久，波拉克还站在细雨中望着。冷雨打湿了他的肩膀和后背，他却几乎没有察觉。猛然间他一抬头，感到雨点落在脸上。 波拉克心想，不知联邦特工有没有这么聪明，来他家时特意考虑了天气因素：这种乌云当然无法阻止军方的侦察卫星监视这两辆车，却能挡住圈子内部成员切入的民用卫星。这样一来，就算圈子里有人知道滑溜先生的真名实姓，他们也不可能知道联邦特工来拜访过。 波拉克的目光越过院子，落在花园里。（前后不过一个小时，自己的境况却已决然不同。） 下午晚些时候雨过天晴。阳光照耀下，树丛枝叶上千万颗水珠仿佛一粒粒珍珠。 波拉克等到太阳隐没在树梢后，只给廊屋东边的高树间留下一抹金辉，这才坐在他的设备前，准备进入“另一层面”。他采取的步骤比以往复杂得多，想在联邦特工的容忍范围内尽可能做好准备。要是能有一个星期作先期研究就好了，但弗吉尼亚和她那一伙人显然没有那么多耐性。 他启动处理器阵列，在他最喜爱的那把椅子里坐得更加舒服些，仔细的将五个脑关电极贴在头部。 长长的几分钟过去了，什么都没有发生。想进入“另一层面”必须达到某种程度的忘我状态，或者至少某种自我催眠状态。有些专家建议使用药物或其它隔断感觉器官的手段，以强化用户对于脑关电极读取的种种微弱模糊信号的感应。波拉克的经验自然比所有热门专家都丰富得多，他发现，只需凝望树林、静听掠过树梢的飒飒风声，自己便能进入状态。 做白日梦的人忘记了周遭事物，眼睛所看到的是另外一个世界。波拉克就像这样，他的意识飘浮起来，遗世独立。潜意识中，西岸通讯与数据服务系统化为一片模模糊糊的灌木丛，潜意识之上的清醒知觉再对这片信号丛林详加检视，查询检索，找出最安全的小径，通向一块不受打扰调制空间。 和大多数家住郊外的远程办公者一样，波拉克租用的是标准光纤联接：贝尔、波音、日本电气，加上西海岸当地的数据通讯公司，这些路径已经足以使他连通地球上任何接收处理器，几乎不存在被察觉的可能。几分钟内，他已经试探、变换了三条线路，在网上找到一块地盘进行调制计算。卫星通讯公司以极其低廉的价格出租处理器时间，低到与地面通讯线路差不多的价钱，还接受自动转帐。 过去几年中波拉克设立了好几个匿名帐户，以匿名的付款的方式获得一大块数据空间的独占控制权，只要提出请求，几毫秒后便可以使用。整个过程几乎完全在潜意识层面上完成——巫师的大量日常事务全都用这种方式处理。这套方法是他与别的人在过去四年中逐步发明并完善的。现在他已经成为滑溜先生，别的名字不再提及，连想都不想。 滑溜先生来到“另一层面”外缘，通过一颗低轨道气象卫星的眼睛飞快的一瞥：下面铺开的是北美大陆，在西部，明暗分界线弯弯曲曲，大平原地区大部为阴云覆盖。这些都是信息。有些信息看上去无关紧要，可说不定什么时候就能派上用场。所有这些本来都可以在下意识层面自动完成，无需清醒意识参与，但滑溜先生向来对太空的事独具衷情。 休息片刻之后，滑溜先生检查间接通讯线路，运转正常。还有加密方面（这是常规了），一切正常，看来没有被人破解。与其他大巫还有很多老百姓一样，他信不过国颁标准加密程序，十五年来一直使用从学术界泄露出来的高级算法（国安局的偏执狂始终执意反对这种算法的外泄）。 滑溜先生确信自己的保护措施做得很好，别人无法追踪，这才直奔巫师会。他循着标志前进，速度飞快。走这一趟难度相当大，因为标志设得非常隐蔽。圈子里的人不喜欢受不高明的低段位选手打扰。 具体说来，踏上这一段旅途的行者必须能够感应极其微弱的信号、暗示，在圈子成员的想象力生成环境中将它们识别出来。窄窄的一行石块标示出正确的路线，穿过一潭灰绿色的沼地。空气寒冷而潮湿，高大奇异的植物上，水珠滴滴答答落进微光闪动的水潭，或是滴落在大朵大朵的百合花上。旅行者的潜意识明白那些石块的含义，同时通过一个个数据网络处理连续不断的网上日常事务，但要做出种种决策，以便最终抵达巫师会的入口，这个方面必须依靠技巧高超的旅行者的清醒意识。否则的话，死亡便会降临。 网上的死亡是象征性的，指被甩回现实世界。从远的说，这与四十年前电脑上的探险游戏有些相似之处。如果要举近期的例子，那就是广为流行的读者参与小说，这两者颇为相近。不过还是存在两个巨大区别：这场游戏远为复杂，没有脑电图输入/输出设备无法完成。这种设备被大巫们和公共数据库称作脑关。 关于脑关的谣传与误解非常多。像“洛山矶时报”和“CBS新闻”这种比较负责的数据库明确表示，无论脑关还是“另一层面”，都没有什么超自然的神奇，至于那些富于魔幻气息的切口行话，不过是人们为了方便起见胡乱添加的。说得好听点，给它们平添一层传奇色彩，有时更堕落为混淆视听的愚民手段。问题是数据库的这些文章常常说不到点子上，既保守拘谨，同时又夸大其辞。比如有人或许会以为，必须有极大的带宽才能使滑溜先生穿越的沼地栩栩如生。其实不是这样。如果对带宽真的有这么大需求，联邦特工不久便能查出大巫和变形金刚们的一切活动。一条典型的脑关链接只有约五万波特，带宽甚至赶不上单纯的视频传送。 滑溜先生能感到沼地的湿气渗进皮靴，虽然天气很冷，他还是开始冒汗。实际上，这些感觉并不完全来自带宽。脑关电极传送的只是某种暗示，相当于舞台上的提词，滑溜先生的想象力与潜意识对这些暗示做出反应，形成与现实世界毫无二致的真是感受。这种从暗示到感受的转化过程相当于翻译，不能想怎么译解就怎么译解，任意而为的结果便是被甩回现实世界，永远别想找到巫师会的入口。对于另一层面的旅行者来说，只要存在暗示，周围环境的细节便历历在目。这种事情并不新奇，古已有之。例如小说，哪怕是个蹩脚的作者，只要善解人意，加上情节抓人，他也能只用几句描写便唤起读者心中的全幅想象场景。现在的区别是想象有了互动性，就像在真实世界里人们可以用自己的感官与周围环境互动一样。单凭想象便能调动事物，在人类数千年形成的语汇中，要描述这种现象，说到底还是魔法行话最为合适。 石块与石块之间的距离越拉越大，滑溜先生使出浑身解数，惟恐一个失足，掉进石块周围哗啦啦作响的水潭。幸好小径只有几百米，之后便离开水潭。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第三章

现在他走在浅水洼的泥浆里，周遭是浓密的树林与灌木丛。闪闪发亮的大蛛网横张在小路前方和路旁的树丛间。 头顶上方的枝丫丛中，一只拳头大小的红斑蜘蛛突然的滑落到他眼前，动作像个溜溜球。“小心，小心。”蜘蛛湿漉漉的嘴巴里发出细细的声音，“小心，小心。”翻来覆去就是这个词儿，在滑溜先生脸畔来回晃悠。 他仔细看看蜘蛛斑纹状的腹部。这个地方有许多杀人蛛，必须以不同方式对付，旅行者才能活命。滑溜先生看了半晌，这才抬起手背，举到蜘蛛的高度，让它爬上来。 这东西爬过他潮乎乎的外套，爬到赤裸的颈部，在那里悄声说了句什么。 滑溜先生听完，不等蜘蛛重复便一把抓住，朝身体左方扔去，同时奔下小路，朝路旁蛛网密布的灌木丛飞奔。 啪的一声，什么又湿又重的东西狠狠砸在他刚刚的立足之地。这时他已经跑远了，面前忽然拱起一道山坡，他以最高速度冲上坡去。 他在坡顶停步，山坡那边能望见一座阴沉沉的巨大城堡，离这里不到五百米，那就是巫师会的所在地。 和刚才的沼地一样，城堡也被隐隐约约映照得半明半暗。光源只有部分天光，其余则道不清来历。通向城堡的小路比沼泽地里宽多了，但滑溜先生还是和刚才一样谨慎：大巫们用不少怪物看守这个地方。这些东西预先设置了程序，有个要命的习惯，经常变更往来规定，旅行者只要违反便必死无疑。 先是下坡路，之后路面变得崎岖不平，弯弯曲曲再次上坡，通向城堡的各种石质、铁质入口。地面比刚才干燥，树木也稀疏了些。 头顶传来阵阵拍翅声，滑溜先生知道不能向上看。离护城河只有三十米了，温度越来越高，热得让人受不了。能听见壕沟里的岩浆噗噗哧哧阵阵作响，不时还蹿上一股火苗，舔着残存的植物。 壕沟里倏地冒出一颗漆黑的头颅，两眼灼灼发光。一秒钟后，头颅下面的身体也钻了出来，朝来人喷出一股红光闪闪的岩浆。 滑溜先生稍稍抬起一只手，致命的喷流才到眼前，突地一跃，落在他身后，一点也没伤着他。 滑溜先生镇定自若，看着这头庞大的怪兽跨前一步，震得地面咚咚作响，居高临下俯视自己。 阿兰——这头怪兽最喜欢这个名字——近视似的眯缝起眼睛打量来人，大脑袋轻轻左摇右晃。 “啊，我想是滑溜先生大驾光临。”它终于开口道，咧开嘴笑起来，嘴里火光闪闪。它的鼻孔倒没有随着呼吸喷出火苗，只散发出一股股灼人的热气，像敞开的锅炉口。它在石棉T恤上来回搓着爪子，一副巴不得认错人的神情。离开自己岩浆翻腾的壕沟，它觉得有点冷，黑漆漆的后背于是变成炽热的暗红色以保持体温。它这副模样看上去活像变温类的爬行动物。 “是我。给我最喜欢的朋友带来点小礼物。”滑溜先生扔出一颗沉甸甸的圆弹子。 怪兽张嘴接住，享受那种融化于口的乐趣，高兴得嘴巴都咧开了。 双方盘桓几分钟，对话、较量魔法。 阿兰的主要工作就是确保来人是巫师会的一位已知成员，它会试试来人的手段（比如刚才招待滑溜先生的那场岩浆淋浴），还要拿城堡近期的活动盘问对方一番。当然，阿兰只是个类人模拟器，独立运行，那张火光灼灼的没牙笑脸背后没有藏着一个真人实时操纵，滑溜先生对这一点相当有把握。不过阿兰肯定是同类中最棒的，很可能编入了数千段情景对话程序，比现在市面上出售的所谓“伴聊”小程序高明得太多了。后者只要进行几个小时对话，其语言便会进入重复模式。它们不会智能学习，一遇到逸出常轨的古怪对话便不知如何应付。阿兰为巫师会和这座城堡效力已经很久了，来得比滑溜先生还早。 没有人公开声称自己是它的创造者（尽管大家都怀疑是威利·J）。今年之前它甚至连个名字都没有。埃莉斯琳娜把那件石棉T恤送给它，上面印着阿兰·图灵，于是它便有了名字。 滑溜先生玩着阿兰的游戏，很放松，但也很小心。“死”在阿兰爪子里，这种体验不好受。说不定还会抹掉一部分没有备份的资料，他可不愿意受这种损失。 不少申请加入巫师会的人都死在阿兰手里，就在这道护城河前。这些死者很久以后才会在这个层面再次露面。 阿兰满意了，把爪子握成拳头，朝塔楼上的观察者一挥，青铜搭扣串联起来的陶制吊桥迅速放下。 滑溜先生快步走过护城河，尽量不去理会下面翻波吐沫的熔浆。 阿兰现在态度非常恭敬，直等到滑溜先生走进城堡院子里，这才一头跳进自己那个岩浆滚滚的游泳池，肚皮先撞上“水”面，发出砰的一声巨响。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第四章

其他人大多已经先到了，只有埃莉斯琳娜引人注目的不在场。 罗宾汉穿了一身绿，看上去像那个表演夸张的演员埃罗尔·弗林。他正坐在大厅另一头，与一个美貌惊人的女性交头接耳。这里的人只要愿意，谁都可以变得美貌惊人。这个女人好像有点拿不准该把自己弄成金发还是褐发，于是干脆介于两者之间。 壁炉旁，杂种威利·J、黏糊英国佬和唐·麦克正围着一堆地图说得热火朝天。 壁炉另一边的屋角暗处放着一台老式遥控打印终端，显然没有动过。滑溜先生走过大厅，尽量不去理会那台电传打印机。 “哟，老滑来了。”唐·麦克从地图堆里一抬头，打着手势让他过来，“瞧这儿，看英国佬打算搞什么明堂。” “嗯？”滑溜先生冲大家点点头，倾过身子研究最上面那张图。 图的四边空白处看上去像年头很久的上等小牛皮纸，“地图”本身却是三维立体的，竖起来，下端浸入纸面。这是一份典型的银行防卫及现金流向图。说它典型是针对圈子内部成员而言。大多数银行并没有这么聪明，用这么直观的方式显示其资产自动化防御系统。滑溜先生估计，在这个方面，大多数银行巴不得重新回到过去的好时光：大家都用信用卡，用COBOL语言编制程序。 罗宾汉最喜欢这种事，但英国佬居然也会插一脚，这就怪了。他探询的抬起头，“什么玩意儿？” “标准的挂羊头卖狗肉，老滑。好好瞧瞧这儿，看出来没有？不是普普通通的防卫图。照我看这就是你们这些伙计所谓的黑手党，把这个银行系统里沿海各州接管了。干得不赖，肯定用上了脑关，花了老子好长时间才捉摸出是这些家伙耍的花招。现在既然落进我的手里……看这儿，从正常帐户里挪用资金、洗钱，瞧出手法没有？” “真聪明呀，可还是玩不过咱英国佬。”他手指一戳，图上顿时出现一条发光的红线，穿过迷宫似的画面，“这些家伙要是运气好，明年秋天或许能发现我这一招分流术，只不过到时候短了三十亿，而且休想弄清这笔钱上哪儿去了。” 其他人点头称是。 这个层面里还有其他小圈子，远没有他们这个巫师会出名。本世纪几件最出名的大型恶作剧都出自巫师会的手笔。其他小圈子大多只能勉强算个社交俱乐部。还有一些是与时俱进的犯罪集团，之所以在这个层面栖身，其目的完全是功利性的，想找到发大财的新途径。大巫们通常不费什么心思便能将这些集团玩弄于股掌之上，黏糊英国佬便是个中高手。 “可是，黏糊呀，这些家伙的玩法可辣得很哪，比咱们的死对头辣多了。”死对头指的是政府，“要是让他们发现你的真实身份，非把你在现实世界里弄得死翘翘不可。” “我虽说黏黏糊糊，却没疯疯癫癫。我可没那么大胃口，吞不下三十个亿。连三百万都装不下。硬撑下去肯定露馅。我的玩法跟那边的罗宾汉一样，钱分进欧美三百万个寻常帐户，里头正好有一个是本人的。” 滑溜先生耳朵一竖，“你是说三百万个户头？每一个都平添一笔小数目？黏糊，我敢打赌，单凭这个，我就能发现你的真名实姓。” 英国佬满不在乎的一挥手，“当然啰，实际做法比我说的要复杂那么一丁点儿。直说吧伙计们，你们当中从来没有谁盯得上我，你们可比黑手党的本事强多了。” 这是实话。这个层面上的每个人都花过不少时间，想找出其他人的真名实姓。这不是毫无意义的消遣，只要知道另一个人的真名实姓，这个人就算攥在你手心里了。凭自己极不愉快的亲身经历，滑溜先生刚刚证明了这一点。如此以来，大巫们不断侦测彼此的真实身份，编写了大量程序，以自己发现的对方特征为条件，过滤政府掌握的个人信息数据库，希望发现相吻合之处。 一眼看去，英国佬应该最容易被揭穿。他的怪癖极多，英国腔古怪过时，常常不经意间变成北美口音。所有大巫中，只有他既不英俊又不奇幻。那张脸实在太平凡、太现实，滑溜先生怀疑说不定这就是他的真实相貌。他花了好几个月时间，搞了一项工程，搜索美国与欧盟的照片档案，想把那张脸揪出来。结果一无所获。最后大家都得出相同结论：英国佬肯定给自己搞了双重掩护，甚至三重掩护。 杂种威利·J却不怎么佩服，他笑道：“是不错，黏糊，我也承认风险可能非常小，可说到底，你得到的是什么？形象飙升外加一笔小钱。而我们，”他朝大家比划一下，“我们的本事远不止这个，值钱多了。只要咱们稍稍合作一把，就能成为现实世界中最有权有势的一群。对吗，唐？” 唐·麦克点点头，怪脸挤出一丝傻笑。他这个人从上到下只有这张钢灰色的脸还算有个人样，有点弹性，做得出表情。身体的其余部分完全是按照标准的梅塞德斯－奔驰牌全天候机器人的模子打制的。 滑溜先生反应过来了，“这么说你现在也跟邮件人一块儿干了，威利？”他朝那台电传打印机扫了一眼。 “嗯哼。” “还是不告诉咱们这里头是怎么回事？” 威利摇摇头，“除非你加入。只告诉你们一件事：唐事第一个跟邮件人合伙的，现在已经腰缠万贯，富得流油了。” 唐·麦克又点点头，脸上还挂着那个傻笑。 “唔。”发财容易。从理论上说，单单英国佬最近这一击，他便已经从黑手党手里夺了三十亿美元。麻烦的是发达到这个地步，却又不能引起别人注意，不让别人察觉，还有不遭报复。连罗宾汉都没这种本事。但唐和威利显然认为邮件人已经做到了这一点，而且不止于此。 跟弗吉尼亚聊过那一番后，现在他也相信了。滑溜先生转身，走近些打量那台电传打印机。 打印机嗡嗡低吟，跟平常一样储备着大量备用纸。打印机卡着的纸的上端被整整齐齐撕掉了，能看见的只有邮件人的提示符，一个星号。大家只有凭借这种方式跟圈子里这名名气最大的成员联系：在打印机终端上敲出一段话，一小时或一星期之后，这台机器会格格作响，打印出长达几千字的回复。 一开始大家并不喜欢这种办法，点子倒不错，但延迟受不了，这样对话太乏味了。他还记得从前邮件人打出数米长的信息，松松垮垮散落在石头地板上，大多数根本没人读过。可是现在，邮件人每发一道圣旨，他的门徒便迫不及待的吞下去，还要谨慎的撕掉每一条输出信息，不给别人留下任何线索。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

003.真名实姓(美)弗诺·文奇

第五章

“埃莉！”他望着向下直通院子的宽大的石阶，红女巫埃莉斯琳娜来了。她步下石阶，服装发着微光，一时春光乍现，一时又遮蔽得严严实实。她身材极佳，对服装也有绝高品位。这些还不是她最迷人的地方。虽说她十分健谈，让与她交谈的人如沐春风，埃莉斯琳娜实际上却是那种知道得多、说得少的女人。她的有些未经大事声张的活动可以与罗宾汉媲美。 滑溜先生认识她已经一年多了，觉得她是这个层面最有意思的人物。她使他恨不能没有这一切神神秘秘，大家可以公开互换真名实姓、电话号码。她究竟是个什么样的人？ 埃莉斯琳娜对罗宾汉点了点头，穿过大厅，朝对她打招呼的唐·麦克走去。唐·麦克道：“我们刚刚正劝黏糊和老滑来着。他们大可以有财有势，却把时间浪费在瞎胡闹上。” 威利好像对她加入谈话有点恼火，埃莉斯琳娜飞快的盯了他一眼。“‘我们’指的是你、威利和邮件人吧？” 威利点点头，“上周我入伙了，埃莉。”好像在说，（看你有什么本事拦住我。） “你说的有道理，唐。咱们大家开始时都是业余水平，只想做点什么事，让这个系统官僚老爷们呆着不舒服。可咱们现在已经是专家了，对系统的了解可能比世上任何人都深。这种知识应该转化成权力。”那两个人过去也一直这么说，但同样的话她说出来却更有说服力。要不是跟联邦特工有过那一番接触，他说不定也就入伙了。他早就知道，只要自己把巫师会的活动延伸到现实世界、试图在现实世界里捞取好处，从那一天起，这场游戏便不再有趣，不再是让生活多姿多彩的小乐趣，变成了耗时耗精力的另一项工作。可就算知道这些，他估计自己到头来还是顶不住诱惑。 埃莉斯琳娜的目光扫过滑溜先生，落到英国佬身上。 英国佬本来挺随和，可现在大家都不在意他搞的小项目，他有点恼火。“我不干，谢了。”回答简洁，说完便收拾起地图来。 她那一双形状有点像东方人的绿色眸子注视着滑溜先生，“你怎么说，老滑？跟邮件人合伙吗？” 他踌躇着。（或许真该入伙。）看来邮件人的同伙至少会参与他的部分活动，说不定几个小时之内，他就能了解足够内情，打发掉弗吉尼亚，让联邦特工别来烦他。外加彻底毁掉他的朋友们。这个买卖真他妈的！（老天在上，这些人干吗非得搅进这些事里去呢？只要他们真想接管政权，只要他们的活动越出破坏式的恶作剧一步，难道他们不明白政府会怎么对付他们吗？） “还……还没有这个打算。”他终于开口了，“但我承认极受诱惑。” 她笑了，玉齿乍现，脸上平添光彩。“我跟你一样。要不再好好谈谈，就咱们俩？”她伸出纤手拉着他的手肘，“各位，我们暂时告退。说不定等我们回来，你们就新添了两支同盟军了。” 滑溜先生觉得手肘上被轻轻一推，推向通往埃莉斯琳娜私人隐身处的那道暗沉沉散发霉味的楼梯。 她点燃手里的火炬，火焰腾腾升起，一点烟也没有。黄色的火苗一闪一闪，照亮两人前方数米远的路。 楼梯很陡，略呈螺旋形。他有个感觉，这楼梯每下数百级便转一整圈，一定直旋进城堡下方的岩石深处。 这地方宛如活物，霉味和腐臭越来越重，头顶上有水滴不住滴下，声音越来越响，在磨损的楼梯上积成的水洼也越来越深。四周的石壁随着他们的脚步适时成形，每前进一步，石壁的形状便随之改变。 埃莉斯琳娜把属于她的这部分城堡警界得极其严密，森严程度不逊于城堡本身针对外部世界所设置的各种防御措施。滑溜先生毫不怀疑，只要她愿意，完全能做到将他永远囚禁在这里，让他跟蜥蜴与岩石精灵作伴。当然，他也可以“逃亡”，只需回到现实世界就行。但除非她大发慈悲，或是他识破其魔法，他永远也不可能再度光临城堡的其余部分。 以前跟她合作时，滑溜先生也拜访过她的地穴，但从来没有下到这么深的地方。 他眼看走在前头的苗条身影一步步向下、向下、向下。整个巫师会里，也许除了罗宾汉，当然还有邮件人，就数她的本事最为高强。他猜想埃莉斯琳娜说不定是这个圈子的创始人之一。如果能想办法劝说她相信邮件人的危险性（在不透露消息来源的前提下）就好了。要是她能出手合作，揭穿邮件人的真名实姓，那该多好！ 埃莉斯琳娜停住脚步，滑溜先生幸福的撞在她身上。从她肩头能望见她身后有一扇门，这里就是走道的尽头。 埃莉斯琳娜用身体挡住滑溜先生的视线，比划一下，悄声吐出一句开锁的暗语。大门中分，无声无息的平平打开。他瞥见门内黑影里有几点红光。 “留神脚下。”她说完一跃，跳过高门槛后一个黑乎乎的水坑。 门在两人身后闭合。埃莉斯琳娜将手中火炬化为一束白光，好像老式白炽灯泡。 屋里摆放着宽大舒适的皮椅，黑砖漫地，四壁是黑曜石。黑色砖石上蚀着红色花纹，微微发光。房间里的空气与楼梯里截然不同，清新洁净，觉不出一丝流动。 她向背朝灯光处的一把椅子摆了摆手，示意他坐下，自己坐在一张大书案桌沿上。灯光反射在她眸子里，令人捉摸不透。 埃莉斯琳娜的脸庞容长，小骨骼，几乎像亚洲人，除了那一对尖尖的耳朵。不过她的皮肤不像亚洲人，是深色的，头发颜色带点红，像北美洲有些黑人的发色。她的脸上稍带点笑意，滑溜先生不禁再度巴望自己能找个什么办法，说服她鼎力相助。 “老滑，我很害怕。”她开口了，脸上的笑意消失了。 （你害怕了！）他有一会儿简直不敢相信自己的耳朵。“怕邮件人？”他满怀期望的问。 她点点头，“我一生中，这是头一次觉得自己远远不是对手。我需要别人帮助。罗宾汉也许最有本事，可他太自恋了。除了他自己，我想不出还有什么东西能让他感兴趣。剩下的就只有你和英国佬了。我觉得你有些非常特别的地方，咱们俩联手干过的几件事我还记得。” 想起往事，她禁不住露出微笑，“事情虽说不大，但我对你有了解。我觉得你能分清这儿哪些事真正要紧，哪些事只不过是傻乎乎的瞎胡闹。如果真遇上要紧事，我想你会做的，即使事情非常……复杂。” 这些话从埃莉这样的人嘴里吐出来大不一样，效果非常奇特，既让人害怕，又使人受宠若惊。滑溜先生讷讷半晌，道：“威利·J怎么样？我觉得你对他好像有点……特别的影响力。” “你猜到了？” “只是怀疑。” “猜得没错，他被我降服了。已经六个月了。可怜的威利原来是皮奥里亚市一个保险推销员。跟好多大巫一样，他在现实生活里只不过是个漫画中的小人物，胆小怕事，总幻想干一番英雄业绩，做个江洋大盗什么的。只有今天这个时代，他这类人才有可能美梦成真……简单说吧，他没有我的背景，也没有我那么多时间，技术水平也不如我，结果被我发现了真名实姓。我只喜欢追逐狩猎，不喜欢敲诈勒索，所以也没怎么榨他。真希望当时狠狠敲打敲打他，这小子，自从跟上了邮件人，掉过头朝我狂起来了。威利不知怎么的，觉得他们能保护他，就算我把他的真名实姓告诉警察也没关系。” “这么说来，邮件人当真有个计划，要把现实世界的政权夺过来？” 她笑了，“威利觉得是。告诉你，可怜的威利以为真名实姓只能用来勒索人，根本不知道别的用途。他的数据链接上来往的一切我一清二楚，邮件人告诉他什么我都指导。” “他们有什么打算？”他无法掩饰自己的急切。（也许这条信息就足够打发弗吉尼亚和她的手下了。） 埃莉斯琳娜仿佛定格了一两秒钟。他明白了，对方一定与他一样，使用低轨道通讯卫星网络处理信息。她的任务刚刚被一颗卫星转交给另一颗较近的卫星，于是出现了停顿。通常这种情况很容易掩饰过去，她一定是太紧张了。 她终于开口了，但说出的话不能算一句回答。“你知道威利为什么相信邮件人能兑现他的诺言？说服他的是唐·麦克，还有委内瑞拉的政变。看来在威利入伙之前，唐已经和邮件人策划好几个月了。委内瑞拉是邮件人第一次真正动手，证明只要控制数据与信息系统，就能夺取一个国家的政权。他们说委内瑞拉这个国家的条件好极了：数据信息处理的基础设施极其庞大，都是那个国家在经济繁荣期购买的，所以现在有点落后了。” “但那是一场国内政变啊，现在的领导集团应该是——” “表面现象罢了。这当儿，唐应该是那个地方真正的领袖人物了。他这辈子头一次在现实世界中享受到我们在‘另一层面’所拥有的地位。国家都是你的，你再也不是个小虾米，还担心什么真名实姓。不用再捡面包渣，放开肚子大嚼吧。” “你刚才说唐‘应该’在那个地方？” “老滑，你没注意到唐最近有点不对劲吗？” 滑溜先生寻思起来。唐·麦克是那种最极端的变形金刚——除开邮件人之外。他算不上什么不得了的天才，一直极力维护自己半人半机器的形象。另一层面中任何时候都能见到他的角色，但至少半数时间里这个角色只是个模拟器，就像城堡外头岩浆里的阿兰一样。他那个模拟器相当不错，但迄今为止，还没有人能编出一个可以通过图灵测验的程序，即，在一段相当长的时间里，使别人误将这个程序当作真正的人。滑溜先生想起仿佛贴在唐脸上的傻笑，还有他为邮件人大唱赞歌时的单调语气，“你是说唐背后的真人不在了，留在这里的只是一具躯壳？” “老滑，我觉得真正的唐已经死了。我是说真正的死亡。” “也许他觉得现实世界比这里好玩得多呢？你不是才说他吞了一个国家吗？” “我说呀，他说不定什么东西都没吞下去。说邮件人与那些政变有关，只是存在这种可能。也许只不过是巧合罢了，他们事先告诉威利的和事后发生的正好碰对了。我在委内瑞拉的数据库里花了不少时间，如果真有外来者操纵政变、控制新政府，我一定会知道。我觉得邮件人是在一个一个干掉我们，从最弱的开始。先引我们上钩，诱出真名实姓，再干掉咱们。到现在为止他已经干掉了一个，唐·麦克。自从那场政变开始，我就一直监视唐，有时直接监视，有时用程序间接监视。两千个小时，那具躯壳后面根本没有真人。连一次都没有！下一个是威利。可怜虫，人家连以后把他的王国建在什么地方都没告诉他。说明邮件人并没有他宣称拥有的的力量。可威利还是上了钩，只要邮件人吩咐，他什么都肯干，叫他对付我们都行。老滑，咱们一定得揭穿这家伙的身份，这个邮件人。动作稍慢一步他就会先毁了咱们。” 她比弗吉尼亚和联邦特工更加紧张不安。而且，她是对的。 生平头一次，滑溜先生更害怕邮件人，而不是政府特工。他两手一抬，“我被你说服了。但咱们从哪里着手？你对付威利大占优势，邮件人还不知道你识破了他的身份，是不是？” 她摇摇头，“威利是个孬种，不敢告诉他。这家伙还不知道我有了他的真名实姓会怎么收拾他。我已经搜集了很多资料，这些信息资料和分析推测我想和你共享。咱们两个人合计，或许能发现什么新东西。” “这个，我先说说我的想法。邮件人那种奇特的通讯方法，我是说交流时间的滞后，显然是个掩人耳目的花招。我知道他一直在监听巫师会议事厅里的谈话，而且手下还有一帮可以适时行动的精灵，就是自动化模拟器。” 滑溜先生想起了邮件人——或者说他的电传打印机——抵达城堡那天的情景。一个做成美国汽运公司送货卡车形象的模拟器驶近护城河，差点把阿兰吓坏了。司机和卸货人也是模拟器，做得相当不错。他们正确回答了阿兰的盘问，将装货的板条箱拖进了议事厅。到了之后还没走，一定要等到大巫们迁下收货单，保证为那台机器“在墙上设一个插座”。这个对手显然知道如何勾起大家的好奇心。无论是谁控制那台打印机，他的行为举止都十分正常，没有什么怪诞之处。（也许就是一个我们认识的人，好像侦探小说里的谋杀犯，乔装打扮混在牺牲者里。罗宾汉？) “这个我也知道。他做很多事情都大可以比我更快，手里肯定有些功率强大的处理器。不过你说的也不完全对：躲在打印机背后暗中操纵的那个活生生的人，他行动起来至少需要一个小时的周转时间。他的很多高速反应都是事先编好的程序。” 滑溜先生刚想反对，蓦地意识到她可能说得对。“老天，这意味着什么？他为什么要自己给自己添那么多麻烦？” 埃莉斯琳娜有些得意的笑了，“我相信，只要我们弄清楚这一点，就能盯死这个人。如果单纯是个障眼法，造成的不便太大，不合算。这一点我也同意。我觉得他最初或许真的有某种时间之后方面的不利条件，于是——” “——于是他有意夸大这个困难？” 但即使邮件人住在澳大利亚，使用低轨道卫星造成的滞后时间也非常短，跟欧洲人或日本人没什么区别。地球上根本没有什么地方会……地球之外还有其它地方！大型同步空间站会造成长达120毫秒的时间延迟，那里有大约两百个人。更高处的L5还住着至少四百人。有些人几乎可以算定居在近地太空。这个想法有点荒诞，但的确有这种可能。 “我不认为他有意夸大，老滑。我想，这个邮件人居住的地方——我是指他本人，不是他的处理器和模拟器——信号传输至少需要半个小时才能到达地球。也许他的位置在小行星带。” 埃莉斯琳娜突然笑起来，滑溜先生这才反应过来，自己的下巴准已经掉到了胸脯上。除了那一次联合火星调查，人类没有谁去过那么远的地方。(人类中没有谁。)滑溜先生觉得自己平平常常的每日生活仿佛变成了科幻小说。这真是太荒唐了。 “我知道你不相信，我也是好半天才说服自己。也是他太显眼，所以不得不加上点时间延迟，让我们摸不透他的位置。不过我的分析还是一种说得通的可能性。这几个星期我切进政府有关小行星探测的绝密报告，东闻西嗅。告诉你，里头真有不少说不清道不明的东西。” “好好，就算你可以自圆其说，但请你放明白点，你说的可是星际入侵！先说咱们这边：就算太空总署有这笔经费，造出最小号的星际飞船也得花好几十年时间，还有，飞行时间也得好几十年。就凭这种后勤设施还想入侵谁？笑话！再说外星人：它们真要有了拿得出的星际推进器，为什么还要费心思装神弄鬼藏头露脚的？干脆直接入住，把咱们人类一把扫一边儿去。” “哈，关键就在这儿，老滑。我想象的星际入侵不需要什么‘星际推进器’，只要有个跟咱们技术水平相当的种族，这条策略就行得通。你听我说：通常一提起星际大战，马上联想起眼花缭乱的技术装备、巨额资金，还得有几十年的先期准备时间。但对一个技术发达的帝国主义种族来说，还有一种更好的办法：静悄悄一声不吭，潜伏起来，侦察宇宙中是否存在比自己稍差的文明体系。一旦发现，它们只需派出单独一艘飞船，计算耗飞船的抵达时间，让它进入猎物所处的星系时正赶上对方的电脑时代高度繁荣。我们巫师会的人知道现在这个电脑网络体系有多么脆弱，要不是担心暴露身份，有些大巫早就把政权接过来了。你想想，如果有个种族比人类的经验更加丰富，已经有了数千年的数据处理历史，咱们现在这种不堪一击的现状对它们来说是多大的诱惑。它们那一小批飞船船员接近到不被人类军事侦察设施发现的距离，逐渐渗透进猎物的系统，消灭该系统中较为突出的个体——也就是咱们这类人，接下来再对付政府机构和军队。十到二十年内，咱们地球可就变成了一块采邑，恭候主宰种族大驾光临。” 她不说话了。好长一段时间，两人四目相对。这种荒诞推论的确符合逻辑。“那，我们该怎么办？” “可不就是这个问题吗？”她意气消沉的摇摇头，走过房间，坐到他身旁。心中积郁既已出口，她的激情仿佛也随之而去。自从他认识认识她以来，第一次看到埃莉斯琳娜垂头丧气。“我们可以放弃这个层面，老老实实待在现实世界。邮件人还是有办法追踪到我们，但到那个时候，对他来说我们已经没多大价值，跟其他人一样了。走运的话，他接管一切之前我们还是能活上很多年。”她要被一挺，“我跟你说：如果咱俩还想继续当大巫，就要迅速阻止他——最迟不超过几天。等他弄倒威利，说不定会抛掉伪装，来点更直接的手段。要是我对他的分析没错，咱们就应该把赌注押在揭穿他的通讯手段上，这是他最薄弱的致命要害，是他的阿喀琉斯之踵——从那么老远的地方发信号，他不可能躲在人堆里不暴露。咱们肯定得冒些风险，以前从没冒过的大风险。我觉得如果咱们俩联手，各自被识别出来的危险都会大为降低。” 他点点头。一般情况下，谨慎的大巫只使用有限带宽，只够应付线性处理，提供个人感知信息。如果攫取数千G的通讯空间，在出租的处理器上占据更大份额，一方面，处理、搜索文件的能力当然会大幅度飙升，能把女警弗吉尼亚这号人吓得一愣一愣的。当然另一方面也会使自己更容易被识别出来。但如果两个人联手，能玩出的花样更多，政府与邮件人短时间内肯定摸不着头脑，两人可以安安全全放手大干。“坦白说吧，你的话中外星人那部分我不买帐，但其它的说得有理，我被说服了。就是你那句话，咱们肯定得冒些大风险。” “太好了！”她揽着他的后颈，把他的脸搂近自己。她很会接吻。（这一手不是人人都做得到。在网络空间，打扮得漂漂亮亮是一回事，可接吻这种互动性极强的行为则完全是另一回事：必须精于发出大量感官暗示，还要对另一方的暗示、提词作出适当反应。） 双方都是互动高手，滑溜先生正抖擞精神，准备向对方显显自己的本领时，埃莉斯琳娜突然中断了这个过程。 “最好现在就开始。其他人一位我们留在下面，几个小时之内如果出什么事，邮件人不大可能怀疑到咱们。” 她伸臂将那个光球擎在手里，刺眼的白炽光骤然从指缝间泄出，紧接着便是一片漆黑。 他觉得周遭微有气息流动，这是她的两只手，启动了另一个魔法，吐出几个模糊不清的字眼。亮光又回来了，再次化为一支火炬。还有一扇门——另一扇门，在另一堵墙上徐徐敞开。 他跟在她身后走进巷道。从火炬照亮的地方看，这条巷道笔直向前，缓缓上升。 巫师会的成员们绝不会相信还存在这样一条通道。 这座城堡基本上只存在于思维之中，大巫们接受了程序作出的感官提示，城堡于是外化“成形”，大巫们也可以在里面四处游荡，和在真正的城堡中没有两样。护城河与石墙也是这座存在于意识中的城堡的一部分，运行程序的各种处理器提供线索、提示，除此之外，各部分建筑根本没有物理意义上的存在。有了建筑、摆设等等东西，这一层面的居民便不至于产生背离现实世界的“非真实感”。 埃莉斯琳娜和滑溜先生要逃离那个地穴，只需回到现实世界就行。但如果这样做，他们便会留下一系列残余链接，圈子里每个成员都能一眼发现两人离开了，甚至阿兰和精灵们都有这个本事。有了这条巷道，两人就是正常离开。 这条秘密巷道的存在，只能说明埃莉斯琳娜手段高超，根本无需他插手相助；要不然，他就必定是这座城堡的原创者之一，那已经是四年多之前的事了。用英国佬的话来说，早已迷失在时间的迷雾之中。 他们现在是两只野狗。说小不小，不会被人随便欺负；说大也不大，很容易被当成业余用户——脑关价格下跌，加上一般人技巧日渐提高，于是另一层面上的业余用户现在越来越多。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第六章

滑溜先生尾随着埃莉斯琳娜，穿行在一条条狭窄的小径上，在代表商业和政府数据空间的沼地深处越走越远。他不时发现路旁潜伏着精灵和模拟器，朝他们射来不怀好意的目光。这些东西很多没什么意思，不过是编程小组设计出来捉弄来到这个层面的访客，或是为他们逗乐开心的小玩意儿。不过也有许多有特定用途:看守储藏的信息、窥探他人隐秘，或是保卫其他小圈子的地盘。巫师会成员也许是这个层面里技巧最高明的，但层面中远不止他们，来往人群数不胜数。 灌木丛变得高起来，枝条垂在小径上方，把水滴洒在两人脊背上。这里的水很清澈，小道两旁一汪一汪小水塘。水塘发光，光线来自水本身，像珍珠发出的淡淡的光，向上照亮水畔的树干。林间青苔与枝叶上不时坠下水珠，滴进水洼，水面的光便忽闪一下。这种亮光代表由政府或大企业掌握的巨型数据库。它们并不专指设在某一特定的地理位置的数据库——从火奴鲁鲁到牛津的大批数据库都将它们的链接指向横跨大洋东西岸主干网上的集中点。这样一来便可分散不同时区用户的使用时间，减轻网络负担。 “往前再走一点。”埃莉斯琳娜扭头道。她发出的是与外形相符的狗吠。 网上人们所用的语言往往经过加密，发出的声音也与用户选择的动物形式相吻合。 几分钟后，他们钻进树丛，避开道上两个顶盔贯甲呼啸而来的黑客。这两位一前一后，驾着两辆大得无以复加的八缸大马力摩托，喷火冒烟轰隆隆驶来。后面那位扛着一把老式无后坐力来复枪，枪身镀铬，饰着万字徽记。两个骑士黑色面甲下暗红色的火光闪烁。两只狗一副与目前身份相符的模样，胆怯的望着摩托冲过。 滑溜先生心中暗忖，眼前这两位纯属业余分子，贴了个威猛形象，远远高于自己现实世界里的地位。 内行一望便知，摩托车轮时时浮了起来，没有紧贴地面，留下的车辙印也和轮胎上的花纹不大一致。在这个层面里，任何人都可以把自己扮成一副英雄模样，或者打扮成吓死人的怪兽。遇上行家多半会被打回原形，说不定连上网的路子都被人家断了。没本事的话，最好还是本分一点，不起眼一点，别在人前横冲直撞。 （现代社会的数据空间之所以发展成现在这个“魔法世界”，仅仅是因为有高清晰度脑电图扫描仪用作输入/输出设备？就这么简单？滑溜先生常常觉得这种发展方向有些离奇。英国佬和埃莉斯琳娜则反驳说，精灵、轮回、法术和城堡等观念存在于这个空间，再正常不过了。要说不正常，原子时代的二十世纪那些老观念，像数据结构呀、程序呀、文档呀、通讯协议呀，那些才真的有悖常理。他们认为，用魔法的概念代表这个崭新环境中的诸般事物，这种语言体系更符合人类思维习惯，便于人类使用这个网络空间。他们说的也有道理。还有，各国政府的网上技术之所以赶不上大多数大巫，其实原因很简单：政府放不下架子，不愿意疯疯傻傻的玩网上那套玄幻把戏。滑溜先生低头看看身旁水洼里的倒影：一张狗脸，耷拉着舌头。他朝倒影挤了挤眼，心里明白，不管自己的朋友们把这个问题抬升到多么高的理论高度，其实还有一个更为简单的解释，与“电脑纪元的破晓时分”人们之所以玩“登月者”和其它冒险游戏的原因相同：好玩。在一个可以随着想象无限延伸的世界里生活，实在太好玩了。） 摩托车手驶出视线，埃莉斯琳娜穿过小道，来到水塘边，透过塘边的百合花丛仔细打量那一潭深不可测的碧水。 “好了，咱们做点交叉查询。你查喷气推进实验室的数据库，我查哈佛广谱巡航项目。从十个天文距离以外的探测器开始，查它们发回的资料。我有个感觉，邮件人要伪装他的信号源，最简单的方法就是在航天总署哪艘飞船资料里设下特洛伊木马。” 滑溜先生点点头。不管从哪里入手，首先得排除她那套外星人入侵理论。 “我需要半小时才能进去，之后咱们就开始查询相关数据。嗯……出什么事的话，我们在三号大众传输卫星碰头。” 她拿出一份口令表。她说的是紧急情况处置手段，如果他们三四个小时还不能返回城堡，其他人肯定能猜出还存在一条不为人知的秘道。 埃莉斯琳娜绷紧身体，一个箭步跃进水中。水中溅起一个小水花，水波荡漾，百合花的倒影也晃个不住。 滑溜先生望望水中，心里也知道不可能再看见她的踪影。他在水边吧哒吧哒四处乱走，想找出哪一条亮光代表喷气推进实验室的数据库。 高大的百合花丛中哗啦一响，他认出那个地方代表国安局与东西岸主干网的链接点。 好大一只牛蛙从水里蹦了出来，转了个身冲着他，“哈，逮住你了。你这个混蛋！” 是弗吉尼亚。身体变了，声音还是一样。 滑溜先生急急“嘘”了一声，慌忙四下张望，看有没有别人偷听。什么都没发现，但这并不等于他们可以高枕无忧。他将自己最好的保密魔咒施放在她周围，匍匐爬近百合花。 狗与牛蛙蹲坐着，怒目相向，活像拉·封丹的狗与青蛙的寓言。他真想一跃而起，一口咬掉对方那颗小肥脑袋。可惜那种胜利只能逞一时之快。 “你怎么找到我的？”滑溜先生咆哮道。 连联邦特工这种蹩脚货都能识破他的伪装，邮件人就更不用提了。 “你忘了，”牛蛙呱呱呱回答道，一股自鸣得意的劲头，“我们知道你的真名实姓。监控你家里的处理器易如反掌，你一举一动都逃不脱我们的手掌心。” 滑溜先生喉咙里一声哀鸣。（攥在一只牛蛙的手掌心！连威利都没低级到这个地步。） “好好，算你找到我了。想干什么？” “想让你明白我们要结果，还要你的进展报告。” 他低下狗头，眼睛平视弗吉尼亚的牛蛙眼睛，“行啊行啊，我就给你份进展报告，可惜你是不会喜欢的。” 他一五一十把埃莉斯琳娜的想法告诉她，即，邮件人是个外星入侵分子。 “屁话。”牛蛙听完后道，“纯粹幻想。你得拿出点比这个强的东西才行啊，波——呃，先生。” 他不由得打个寒噤，她险些说出他的真名实姓！这是威胁吗？或许她就有这么蠢头蠢脑，跟她那副蠢模样相配？ 他又问道：“那，还有委内瑞拉的事，又怎么说？” 埃莉斯琳娜说委内瑞拉政变是邮件人的杰作，他把她提供的证据告诉弗吉尼亚。 这回牛蛙没吭声。眼睛变得呆滞无神，好像大受震动。他知道弗吉尼亚准是正在那头跟什么人商量呢。 差不多过了十五分钟，牛蛙眼睛才又活了过来，态度也和气多了。 “这件事我们会着手调查。你说的情况有可能，只是有这种可能。如果真是这样……唔，如果真是这样，我们面对的就是本世纪最大的威胁。” （而且你也明白过来了，说不定我是惟一能救你们逃过这一劫的人。）滑溜先生松了口气。只要他们认识到这一点，至少短时间内，他们就算攥在他的手掌心里了，跟他被他们攥在手掌心里一样。跟着他又想起埃莉斯琳娜的计划：短时间内最大限度攫取能量，以毁掉邮件人。现在联邦特工跟他们成了一伙，能做的事情远远超出埃莉的想象。他将自己的想法告诉弗吉尼亚。 牛蛙呱呱呱叫起来：“你……你想……要我们，给你调度联邦数据系统的全权？给你一张空白授权书，你想干什么就干什么？要不干脆这样，起步阶段，先随便弄个总统兼参谋长联席会议主席干干？” “喂，我可没这么说。我也知道这种要求很过分，可现在的局势就有那么过分。再说，你知道我的真名实姓，我还能耍什么花样？” 牛蛙又翻白眼儿了，这一次只过了几分钟。“这件事我们回头再谈。采取任何措施之前，我们先得好好核查核查你那套理论。没接到我们的通知，你哪儿都别去。” “等等！”要是埃莉回来，他却没露面，那该如何是好？如果他三四个小时之内不回城堡，别人肯定会发现那条暗道。 牛蛙不为所动，“我说了，先生，你哪儿都别去。我们命令你立刻返回现实世界。老老实实呆着，等我们通知。懂了吗？” 狗朝地上一趴，“懂了。” “那就好。” 牛蛙吃力的爬上枝条下垂的百合花，普通一声，笨手笨脚跳进水里。滑溜先生也跟着跃下。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

003.真名实姓(美)弗诺·文奇

第七章

回到现实世界的感觉好像从一场无知无觉的白日梦中醒来。醒来时已是夜半时分。 罗杰·波拉克站起来，舒展肢体，松松发紧的筋骨。这一趟去了将近四个小时，以前他从来没有去这么久。通常两三小时后注意力就集中不起来了。他不想借助药物手段，所以在另一层面消磨的时光有个限度。 廊屋视窗外，银河星光照耀下，松林恰似一幅剪影。他扭开一扇窗，谛听树梢夜鸟的啁啾。已经春末了。他喜欢想象自己望见的是极北处北极星淡淡的星光，其实可能是新奥尔良城市灯火的反光。波拉克倚在窗前，仰望夜空。苍穹深处，火星与木星相偎相依。真难以想象，对他个人生命的威胁竟会来自那么遥远的地方。 波拉克备份上一趟旅行期间使用过的符咒，关掉系统，跌跌撞撞爬上床去。 第二天上午和下午是罗杰·波拉克一生中度过的最漫长的一段时间。他们会通过什么途径联系他？和上一次一样，驾着黑色林肯，一帮打手前呼后拥？他没去接头，埃莉斯琳娜怎么办？她不会出事吧？ 想查都无从查起。他在窄小的起居室里来回踱步，构思小说没有灵感时他常这么做。（对了，有一个办法。）他如梦初醒的瞪着那台老式数据机。弗吉尼亚叫他离开另一层面，在现实世界里老实呆着。他们总不至于连这么一台全世界数以百万上班族都用的简单数据机都不准他碰了吧。 他在数据机前坐下，掸掉掌垫和屏幕上的灰尘，笨拙的键入好长时间没用过的登录识别符，看着屏幕上滚过一行行新闻。 几次查询之后，他知道二十四小时内世上没发生什么不得了的大灾难，印度尼西亚的叛乱好像也暂时平息下去了（看来威利·J一时半会儿还不能称王称霸），也没有数据大盗一败涂地的报道。 波拉克不屑的哼哼着。 通过数据机了解世界真是个单调冗长的无聊过程，就算加上声音也一样。这个滋味他已经好长时间没尝过了。在另一层面里，这一类新闻他几秒钟内就能弄到手，跟普通人望望窗外看下雨没有一样，不费吹灰之力。他把二十四小时内的环球BBS下载到自己家的数据机里，开始本地检索。BBS的好处是既能检索信息，又不留下踪迹。随便哪个人都可以留一段信息，按主题、收件人和发件人分类。如果用户拷贝下整个BBS，在自己机器上作本地检索，外人决不会查出他感兴趣的是哪方面信息。想在BBS上留下无法查出来源的信息也很容易。 和平常一样，有十多条发给滑溜先生的信息，大多发自崇拜者。巫师会的知名度比其他网络破坏分子组成的小圈子高得多。还有几条信息是发给滑溜先生的同名者。世界人口那么多，这类事难免。 其中一条信息发自邮件人，发件人署名域里这么写着。波拉克将这条信息调上屏幕。全文黑体，没有语音。直接出自邮件人手笔的全是这样。看上去好像最老式的I/O系统的输出文字： 你本当富可敌国。你本当权倾一时。但你却密谋对抗我。我知道那条暗道。我知道狗钻狗洞。你和那位红女巫死定了。只要你们胆敢溜回这个层面，你们的下场就是真正意义上的死亡——只差一步，我就会知道你的真名实姓。 等着看新闻里的消息吧，笨蛋。 虚张声势。罗杰心想。他要是真有那种力量，就不会发这种威胁。可他心里还是沉甸甸的直往下坠。邮件人不应该知道他们扮成狗的事。他切进了滑溜先生与联邦特工的通讯流？要是这样的话，说不定他真能发现滑溜先生的真名实姓。还有埃莉，她会有什么危险？他没有在三号大众传输卫星和她碰头，她会怎么办？ 他迅速搜检，没有来自埃莉斯琳娜的消息。她或者正在另一层面找他，或者跟他一样，被困住了，动弹不得。 左思右想间，电话铃响了。 他发话道：“接受来电，不要送出图象。” 数据机清屏，成了单调的灰色：发电方也没有送出图象。 “还留在家里？好。”是弗吉尼亚。 她的声音和平常不大一样，挺客气的，还有点紧张。也许只是加密变频电话的效果。但愿她别太相信这种加密手段。他从没费心思在自己电话上做手脚。电话嘛，有个普通保险系数就行。（他见过威利·J和罗宾汉的一幅图纸，他们俩的发明可以实时破解数以千计的商业电话通讯，还可以监听关键词，一旦发现监听者可能感兴趣的词句便立刻显示。这项技术那两个人用起来不大方便，太耗处理器了。但邮件人的手段更多，很可能不像他们那样受限制。） 弗吉尼亚道：“我们不提名字，行了吧？你通报的情况我们查过了，嗯，看样子你是对的。说到他的来历，我们觉得你的理论不大说得通。不过你说的那个国际局势已经得到证实。” 这么说委内瑞拉政变的确是外来者夺权。 “还有，我们认为他已经渗透进我们中间，比原来所想象的深得多。我原来跟你提过他想切入我们，但没成功。现在看来，所谓的不成功，只是掩人耳目的障眼法。” 波拉克听出来了，她的声音里饱含惧意。显然联邦特工们总算明白了，他们面临的是一场闻所未闻的大灾难，无可抵御，只能束手待毙。惟一能指望的只有波拉克这种靠不住的人。 “一句话，你提出的那项建议，我们同意了。我们将向你们两人提供你所要求的东西。请你马上赶到另一……个地点，越快越好。我们到那里再详谈。” “我马上动身。到那里后我先跟我的朋友联系，再和你碰面。”不待对方回话他便切断通讯。 波拉克向后一靠，本想品位一番胜利的滋味，把玩把玩警察近乎哀求的语气，但不知为什么，他做不到。他知道那个女警察手里这案子有多么棘手：能让她匍匐哀告的东西必定可怕之极，他可一点儿也不想跟这种东西正面对决。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第八章

第一站先到三号大众传输卫星。 从物理意义上说，重达两千吨的三号卫星在印度洋上方的地球同步轨道上运行。这个星球上所有非交互式通讯大多由大众卫星系统处理。所谓非交互式，其实涵盖了大多数人视为交互式的许多通讯手段，如人/人通讯、简单的人/机对话等。这个系统传输信号有240到900毫秒的数据延迟，所以它的带宽与处理器空间租用费比较低廉。 种种因素加在一起的结果是，三号卫星成了绝佳的碰头点，很偏僻，不引人注目。在另一层面中，它的外形表现为一道五米宽的岩石平台，突出在一面峭壁上，接近山顶。山脚是片片森林与沼泽地，按高度分别代表较低轨道上的卫星和地面通讯网。远处还有两座与之类似的山峰，背后映衬着青苍色的天空。 山风不大，但寒气袭人。滑溜先生探头下望，目光扫过植物到此止步的林木线，越过常绿林。透过笼罩山脚的怪异迷雾，他觉得自己好像能望见巫师会的城堡。 也许该到城堡去，要不下到沼地。埃莉斯琳娜连个影子都没有，四下里见到的只有化身为蝙蝠和鹰首狮身的精灵。这些东西在他周围飞来飞去，时时呼的一声，朝山巅处振翅翱翔。 此时的滑溜先生把自己打扮成个带翼飞人。这个形象颇为夸张，但点业余味儿。他希望这个形象能瞒过对头的眼睛和耳朵。 他笨手笨脚鼓动双翼，飞过岩石平台，朝一个小山洞飞去，指望在那里好歹能避避寒气。 风把细小雪片刮进动口，在入口处积了小小一块雪。山洞里还有些小昆虫，一看就知道是业余水平的转发器。 他转身准备离开，看来只好一个人单干了。刚踏过那片积雪，一阵风起，雪花片片飞舞，细小的结晶体打在他的脸上手上鼻子上。他向后一跳，逃离咒已到唇边，同时心里咒骂自己没有提前设置这个符咒。这里的时间滞后实在太长，人家既然早已在三号卫星设下陷阱，反应速度肯定比他的咒语来得快。雪花卷成一道飞旋的立柱，每一片结晶体都在吟唱着什么，参差不齐汇成一个调子：“别——动——手——！” 内部设置的识别模式认出了这个声音，是埃莉斯琳娜。 三百毫秒过去，那股风呼的一声，将地上的雪花一把卷起，转成一根更坚固、更高的立柱。 滑溜先生明白了，这个设置不单是个陷阱，它更是个报警器，一旦识别出他的身份便会把埃莉斯琳娜带来。她来得很快，一定早就到了这个层面，在别的地方忙着什么。 “你上哪儿去——去——了！”雪妖的歌声既生气，又担心。 滑溜先生识别出她施放的符咒，自己也放了一个，和她对话。 事到如今，没有别的路子好走，只好把一切都告诉她：联邦特工知道了他的真名实姓；还有弗吉尼亚证实了委内瑞拉政变的事；最后，联邦特工准备与他们合作。 埃莉斯琳娜没有立即作出反应，时区差异不可能导致这么长的延迟。终于，代表她的雪花飞扬起来，拂过他身旁。 “这么说来，无论结果怎么样，你都是个输家。真为你难过，老滑。” 滑溜先生的翅膀一耷拉，“是啊。可我现在开始相信了，如果我们挡不住邮件人，等着咱们大伙儿的就是真正意义上的死亡。他是真的想接管——一切。你想会弄成什么样子？世上所有国家政府里那些大大小小的半疯狂人全部换掉，取而代之的是单独一个巨型自大狂。会有什么后果？” 和刚才一样，半晌停顿。接着，雪妖似乎打了个寒噤。“你说得对。我们无论如何也要阻止他，哪怕为社会安全署和好心的山姆大叔打工也在所不惜。” 她轻声笑起来，笑声仿佛音乐，几不可闻，“到头来也许是他们为咱们打工。” 她当然笑得出来，被联邦特工掌握了真名实姓的又不是她。 “咱们怎么插进他们的系统，你那些特工朋友们怎么说的？”她的形状起了变化，变成一只带翼的实体，一只白鹰，只有眼睛两点殷红，闪闪发光。 “去从前那个国防部高级研究计划署的网络，从劳雷尔端口进去。那个地方和司法部的国内情报我们可以随意调用，几乎相当于给了咱们一张空白授权书。只是我们必须通过一个实实在在的特定入口进去，在那儿递交他们给我们的口令表。” 他和埃莉斯琳娜将成为具有极大威力的人物，比网络史上任何破坏分子的能量都大得多。但还是不能为所欲为，必须受制于政府。 他拍拍翅膀飞起来，那头鹰和刚才一样顿了顿，跟着飞来。他们飞到接近峰顶处，再展开翅膀，迎着尖啸的寒风，朝下面的沼地缓缓滑翔。 从理论上说，他们可以瞬间抵达劳雷尔端口。但欲速则不达，很多新手大吃苦头以后才明白这个道理。他们这种小心翼翼的行动方式不单单为了表现潇洒派头。 表面上看，两人正以各自的清醒意识探查气流，寻找合适的滑翔航道。其实在近乎下意识的层次，各种程序正展开工作，一步步从租用的三号卫星转入低轨道卫星，再转入地面基站。这一套做法非常复杂，大耗时间，但有了这个步骤，别人再也无法追踪两人的信号源。最可能被人查出源头的地方将是劳雷尔，在那里他们不得不通过一个单独的输入端进入系统。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第九章

天空中红光乍现。一秒钟之后，两人后背仿佛着了一记重拳。冲击力撞得他们在空中连打几个滚，坠向下面的森林。 滑溜先生拼命收起双翅，头朝下向下方急窜。他扭过头一看——以目前的姿势，做出这个动作真是不容易——三号卫星那座高山已成为一片红热，岩浆瀑布滚滚而下，蒸气冲天而起。即使在这么远的地方，他还是能望见那一片炼狱之上，几星细小的微粒不住旋转。（袭击者在搜寻逃脱的猎物？）只要晚一步动身，他们大部分程序还锁定在三号卫星上运行，那场不知其性质的灾难肯定会将两人甩出这个层面。虽说不是真正意义上的死亡，但足可以将他们困住很长时间。 他朝右侧一瞥，见那只白鹰也稳住了身子，正急速下滑。他们的通讯线路刚好脱离三号卫星。生死只在一线，算是捡了条命。 两人进入低地的湿气流，滑溜先生在新闻频道里扫了一翅：《洛山矶时报》的报道已经出来了——北海道航天中心发生大事故，其激光束击中三号卫星的透镜。激光束的能量很弱，照射时间只有几微秒，所以造成的损失……怎么说呢，跟“上帝的手指”这种杀伤系统可能造成的破坏根本无法相提并论。没有人员伤亡，但宽频带通讯会关闭一段时间，价值高达数亿美元的信息流发生大堵赛。将会有进一步的调查，外加大批怒气冲天的消费者。 不是意外。滑溜先生百分之百肯定。邮件人露出了牙齿，其渗透程度之广之深，超出任何人的想象。他肯定猜出了对手们的意图。 他们在沼泽地附近的松林上方十多米处平飞。这里空气厚重潮湿。远处的山峰几乎遥不可见。黑云幢幢，暴风雨将至。 两人现在安全了，锁定在低轨道卫星网络中。这个网络现在拥挤不堪，三号卫星关闭后这里平添数千位新用户，吵吵嚷嚷要求进入。几个星期内另一层面中必定天下打乱，许多密集型用户都会将信息流转向这里。 他一个陡降，飞临沼地，寻找那个特定的水塘，塘边有一株特别大的百合花，那就是弗吉尼亚指定给他们的惟一入口。 在那儿！他掉头侧飞，埃莉斯琳娜紧随其后，仔细搜索下面水塘四周脏兮兮的空地，看有没有邮件人及其同伙的踪迹。 这么小心其实没有必要。如果水塘附近有埋伏，他们这样飞来飞去，别人一下子就能发现。（决心既定，最好速战速决。）他向那头红睛白鹰发了个信号，朝那一潭止水疾冲下去。 静止的水面表示该数据库已切换为观测模式。他发现自己已不再是身负双翼的飞人，虽然进入了水塘，上下左右却没有水——政府的系统没有直观形象，进入该系统的人自然也丧失了形象。现在他仅仅通过I/O协议与马里兰州劳累尔附近一台中央计算机进行互动，同时觉察到埃莉也在附近四处探查。这里不是高研署网络。 他溜进一条“支巷”钻进一幢老式政府办公大楼。这个系统用的肯定是上个世纪九十年代的机器，那种“感觉”错不了。一份份备忘录被写下，被编辑，储存器里，一份份报告甩进又抽出。这些活动仿佛就在他周遭流动。有一种网络破坏分子特别喜爱的把戏，不需要多高深的技巧都能玩，就是渗入这样一幢办公楼，切进高级管理人员的终端，向下级发布荒唐、难以实行的命令。 眼下不是玩这一套的时候，这幢楼也不是预先说定的入口。他从这个地方抽身而退，搜索其它年代久远的目录。 高研署网络有大半个世纪的历史，简称阿帕网，是第一个真正意义上的数据网络。套用一句老话，它现在已经是“抖擞不尽旧尘埃”。 还好目录尚在。他向埃莉斯琳娜发个信号，两人来到登录点，交出弗吉尼亚给他们的口令。 ……他们进去了。两人贪婪的吸取成G的口令秘钥，进入弗吉尼亚的人留下的数据资料。他俩都有个感觉，政府正密切监视着他们的一举一动。把这么珍贵的数据留在这里，政府实在冒了巨大风险，当然会竭尽全力控制这两个临时性的破坏分子盟友。 十五秒内，两人已经掌握了大批司法部、社会安全署的内部运转情报，比巫师会十五个月内所能打探的情报多得多。 滑溜先生猜想，埃莉斯琳娜心里准在不停策划，想象手里这么多数据，今后能搞出多少轰轰烈烈的大事。这些当然他是再也不可能做了。 两人浮出阿帕网这个“地窖”，进入保存司法部文档的更大的数据空间。他看得出来，政府没有藏藏掖掖把什么东西瞒着他们。两人也很领情，将所有卷宗随机索引全部拜读一遍，速度之快，就算政府想玩花样也赶不上。这里是他们的地盘，可以予夺予取，通行无阻。 “老滑，去别的地方搜？”在这个无法呈现形象的地方，她的声音很空洞，不似人声。（政府什么时候才能跟另一层面一样，给它的数据赋予形象？政府自然会觉得那种搞法有失尊严，但却可以大大改进它的行动效率。当然，从巫师会的角度看，这可不是件好事。） 滑溜先生“点点头”。以他们目前拥有的力量，干起事先计划好的事来真如牛刀杀鸡，几秒钟内便将太空探测器发回的所有资料搜索尽净。 接着两人脱离司法部网络，滑溜先生前往帕萨迪纳，查看喷气推进实验室的档案；埃莉斯琳娜去坎布里奇的哈佛广谱巡航项目。 两人开始翻看记录，想在飞船发回的资料中查出哪一份埋藏着木马，据埃莉斯琳娜估计，这些木马表明外星人入侵地球。 滑溜先生正要开始搜寻，突然发现自己手边还有数十个处理器。只要他运用联邦政府赋予他的新权力，大可以将这些处理器的数据处理力量一把抓过来。他先仔细检查一遍，确信不会干扰空中管制和医院的生命维持系统，然后便静悄悄下手，将数百位不知名用户的计算资源收入囊中，这些用户的数据机则自动转调其它资源。从前他决不敢如此冒些大肆攫取。现在他手中的力量大到前所未有的地步。他意识到，埃莉斯琳娜也正在北美大陆另一头干着类似勾当。 只花五分钟，他们已经看了太空飞船五年内发回的全部资料，比预想的详尽得多。 “没发现。”他叹了口气，“望着”埃莉斯琳娜。 哈佛资料中有许多不明不白的地方，但跟太空轨道没有关系。太空总署飞船发回的全部信息都是合法的。 “是啊。”她的脸，深色皮肤细长眼睛，仿佛浮在他身旁。看来新近威力大增之后，在这种地方她居然也能以直观形象现身。 “要知道，其实咱们做的比联邦特工多不到哪儿去。他们在数据机上忙活几个月，这些一样能做。我明白，现在做的已经比原来安排的多得多。但他们给咱们开放了那么多资源，简直还没怎么用上呢。” 对呀。他四下望望，突然产生了小男孩走进糖果铺、想做什么都行那种感觉。他察觉到巨大的数据库、无限的计算资源，这些东西全都敞开大门等着他。或许警察没打算让他们利用这一切，但如果把这些全都用起来，没有哪个对手能逃过如此威力无穷的搜索。 “好吧。”他终于道，“咱们大吃大喝一顿。” 埃莉大笑起来，学着猪的声音响亮的呼噜一声。两人睁大眼睛，下手飞快，将东西岸一连串网络中非要害部门的计算资源大把大把直抓过来。几秒钟后，两人一变而为北美最大的网络用户。系统监控者一眼便能发现资源枯竭，普通用户却只能察觉到计算周期越来越长。现代数据网络具有极强弹性，至少不逊于过去的电力网。当然，与电力网一样，弹力总有尽头，有崩溃点。他和埃莉斯琳娜现在远没走到那一步——但已经足以使他们体验到从古至今从未有人体验过的巨大威力。 带宽数千倍于常人，几秒钟长得似乎永无尽头，意识中资料充盈，几近于痛苦。 资料极度庞杂：数据而非信息、信息而非知识。同时听到千万个电话交谈，同时看到整个大陆的全部视频输出。声频视频的这种冲击本来应该在脑海中化为一片噪音，但是却不。这是一片无数细节组成的大潮，向他们渺不足道的意识输入孔席卷而来。痛苦迅速加强，无法忍受。滑溜先生惊慌失措：随之而来的必将是真正意义上的死亡，感觉器官被彻底烧毁—— 怒潮之上隐约传来埃莉斯琳娜的声音：“调动全部意识，不要单用于输入！” 残存的一丝知觉使他还能明白她的意思。他拥有的资源足以处理这一切数据，只要他善加运用，整个大陆的全部电脑都可以为他所用，替他处理这排山倒海的数据巨潮。用这些电脑进行数据预处理，和人脑处理输入信息的模式一样。 几秒钟过去了。他现在能够意识到时间流逝。这几秒钟内，他竭尽全力，将自己的知觉向整个系统延伸。 之后便结束了，他又一次掌握了控制权。现在的他已经永远告别了瞬间之前的他：他的意识化为一座无比恢宏的大教堂，而过去的滑溜先生仿佛这座教堂中营营飞绕的一只青蝇，所感所知与从前幡然不同。整个北美大陆上气息的一丝流动，哪怕麻雀振翅，都逃不过他的知觉；银行网络中任何一张支票都躲不开他的眼睛。在他现在的意识中，三亿多人的生活徐徐展开。 在他身体四周，在他意识内部，他感知到另一个巨人的存在——埃莉斯琳娜，和他一样成长壮大起来。 两人对视一眼，不到一秒，这一瞬长得无尽无涯。他们不需要语言，他们的交流可以纯凭知觉。终于，她笑了。笑容中寓意无穷，从前的形象绝对传达不出如此深意。 “邮件人，真可怜那个小家伙。” 他们再一次搜索，这一次穷尽一切数据库。如此威力常人只能在梦中空想。 在那儿！隐身在寻常罪犯和破坏活动之后，是一系列几乎难以觉察的小活动。 有人在北美这一端操纵委内瑞拉的系统。线索很难跟踪，看来对手的能量与他们目前的威力至少有些接近。但他们还是盯住了这条线索，跟着它折回联邦政府的迷宫，看它的一切隐蔽勾当：转移资源、提拔调动某人，只与政府自动化下发的命令稍有偏差，变化之小，普通雇员永远也猜不出真相，连警察也只稍有觉察。但是经过多少个月之后，一系列变化的后果累加起来，形成不稳定因素。这种因素两个搜索者都捉摸不透，只知道它是被人蓄意安排的，对现状没有任何好处。 “老滑，他太鬼了，逮不住。咱们已经把民用网络搜了个遍，还是发现不了他。只知道他在地面和低轨道卫星上搞了不少密集运算。” “看样子他要不就是离开了北美，要不就是……渗透了军方网络。” “两种事他都做过，我敢打赌。现在的关键是，咱们必须跟踪追击。” 意味着至少部分接管美利坚合众国的军队系统。就算能做到，弗吉尼亚那伙人事先可绝没有这种打算。站在警察的角度考虑，这等于把政府面临的危险扩大了三倍。到现在为止还没有发现警察试图阻止他们的搜索，但他也注意到了，弗吉尼亚和她的上司正躲在兰利某个深深的地堡里，紧张的注视着一整面墙的监视器，试图确认他们俩的意图，看到没到动手拔掉他的插头的地步。 念头才起，埃莉斯琳娜便发现了他的不情不愿。 “老滑，咱们别无选择，只有接过控制权。盯着我们的不止联邦政府。如果这一次不抓住邮件人，他百分之百会找到咱们头上。” 她当然站着说话不腰疼。她的真名实姓没有哪一个对头知道，滑溜先生却得想方设法躲开两个对头。但话又说回来，他觉得两个人中邮件人是最要命的一个。 “只有一条道走到黑了是吗？好吧，我奉陪，玩到底。” 两个人这一次行动熟练多了，跟刚才一样，仍是攫取越来越多的计算资源，但这一次连欧洲和亚洲也一并包了进来。同时着手克服更大的难关：切入各种北美军事网络。 两大任务都是常人或任何一般团体所无法想象的，但他们现在手握的力量远远大于全世界任何一个平民组织。 不出几分钟，国外数据中心便缴械投降。易如反掌。但军队却是另一回事。政府为了保障军队指挥与控制系统的安全，多年苦心经营，投入了数千亿美元的资金。但却从未想到会遭遇现在这种来自四面八方的狂轰滥炸。 片刻之后，两个搜索者发现自己已经置身国安局控制系统内部——同时置身外来攻击之下！ 滑溜先生突觉十多个滑腻腻、具有致命威胁的形体向他们俩攒击，一下子便损失了许多支撑自身系统的处理器。他与埃莉斯琳娜发疯般狂挥乱打一气。两个笨重的巨人砍杀迅捷的鹰群。这里的形象与另一层面一样栩栩如生，纤毫毕现。来者是斗士，运用着大巫们开发出来的某些战斗技巧——而且更具威力。但这毕竟是一场一边倒的战斗。他和埃莉斯琳娜经验太丰富了，又有过于巨大的计算威力支持。一个接一个，斗士们被打散成一片白光。 他几乎立时发现来者不是邮件人手下。他们虽然力道十足，技巧却只相当于寻常巫师。两人遭遇的其实是政府的一支秘密队伍，专用于保卫军事指挥与控制系统。 公务员系统固步自封，抱着落伍的数据机和老式数据处理语言不放，军队尖端部门却更富于创新精神。它们同样开发出了某种类似于大巫的系统，也许没有像另一层面用魔法术语描述自己的人机共生体，但技术手段、观点看法却与另一层面没什么两样。那些动作迅疾的斗士搏杀其间的环境就像是个国防绿的另一层面。 和他现在的力量相比，他们不值一提。甚至就在他和埃莉斯琳娜打发那批守卫者同时，他的系统仍在不断将越来越多的军事系统包容进来，他的意识进一步扩张了，伸张至百万公里。在这个范围内，任何一点动静都清清楚楚浮现在他的意识之前。不到一秒钟时间，他已经完成分类穷举，遍历一切与外星智慧生物有关的线索。没有邮件人的踪迹。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第十章

他们的意识洞察烛照五十年间全部军事外交通讯交流。 在审查卫星数据的同时，滑溜先生与埃莉斯琳娜横扫军政机关通讯记录，事无巨细，事事关心：从申请厕纸到秘密宣战，从一张张旅行单据到推动国家机器吱呀前行的数以亿计的“文件”每一份都详加审核，其势快如闪电。 在这里，邮件人的痕迹明显多了：大块大块的数据被巧妙的动了手脚，其效果好像人眼的盲区——不觉得有什么模糊之处，一切都清清楚楚，其实有些东西就在眼皮底下不见了。有些地方改变很小，另外有些地方，政策的扭曲程度达到惊人的地步。 在他们烛照万物洞见秋毫的慧眼观照下，真相一步步暴露——委内瑞拉全国、阿拉斯加的大部分和极大部分低轨道卫星网络已经落入某个利益集团之手，这个利益集团本身又与它名义上的拥有者几乎毫无关系。 具体的敌人是谁还不清楚，但越来越发现他的势力惊人，周围触目所见桩桩皆有他的手笔。 在他无比广阔的意识深处一个遥远的角落里，一小撮蚊蚋满腔杀机营营嗡嗡。这一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名实姓，知道他和埃莉斯琳娜的所作所为，对这两位大巫怕得要死，连邮件人都从来没有让它们如此恐惧。 他一面和埃莉斯琳娜继续搜索，一边倾听着兰利指挥所发出的命令信号。 随着命令，一队武装直升飞机被派往北加州某座郊外廊屋。 滑溜先生对发往直升飞机的加密命令稍作调整，突击直升机群随即转而将死亡之火尽数倾泻在太平洋岸边一块无人地带。 仍然只凭极小一星意识，滑溜先生注意到弗吉尼亚的举动。准确的说，她上司的举动。行动早已由上司直接指挥。这批人仍然可以通过军用卫星实时接收图像，于是知道了攻击未遂。 他通知埃莉斯琳娜自己要暂且退出一会儿。此后几秒钟她只能单干了，他要腾出手来收拾那些顽冥不化、胆敢对抗的家伙。 他的感觉与某个被一群狗崽儿攻击的人相似：这些东西挺烦人的，说不定真会伤着你，只好费点手脚打发掉，其实它们根本不值得操心。他不得不阻止这些人徒劳无功的尝试，免得他们伤人不成反害己。 他可以彻底冻结西海岸军队，锁死一切可以触及自己肉身的发射装置。另外，封锁侦察卫星与加利福尼亚地区的通讯联系也是个好主意。当然最好还是用用“上帝的手指”，那个系统正在加州上方。他能感知那套重型激光武器，其中的一尊已经在一万公里的轨道上运行就位，进入瞄准模式，充电，准备开火。他的时间充裕得很，还有足足两三秒钟，激光武器的能量才能加注到最低开火值。虽说还有那么长时间，这个武器系统已经算是对他最直接的威胁了。 滑溜先生的意识伸出一根细细的触须，伸进上帝的手指卫星系统中那块小小的处理器—— ——倏地缩手，受伤了！（那里已经有人了。）不是埃莉斯琳娜，也不是军方那批不怎么样的巫师。（别的人。）一个威力强大的人，连他都无法制服。 “埃莉！我发现他了！”脱口而出的是一声惊呼。 激光武器的枪口已经瞄准数千公里之下的一个点，一座小房子。不到一秒钟，这座小房子便会被大气层中降下的一道火柱炸成一团炽热的气体。 就在这最后一秒钟内，滑溜先生全力扑击，向挡在那块小小的军用处理器前的屏障发起一次次猛冲。无法突破。他追查那道屏障的控制源，跟踪到低轨道卫星网络中功率更大的处理器——周围同样有屏障保护！ 到现在他对自己的对手有了一点感受。和他习惯的另一层面不同，这种感受不是形象。对手没有形象，他仿佛蒙着双眼与虚无搏斗。他能察觉对手的打法，这个敌人几乎完全隐匿起来，暴露在外的只有必要的手段，以控制“上帝的手指”，再控制最后几百毫秒就行。 滑溜先生大杀大砍，企图切断敌人的通讯流。但对手实在太强，他现在明白了，比自己强大得多。他模模糊糊意识到，对方联结的计算资源就处于他和埃莉斯琳娜刚才发现的那些盲区之中。对手虽然强大，他仍能奋力一搏，虽不能胜也相去不远。原因在于对方好像少了些什么，缺乏某些至关重要的想象力和主动性。 要是埃莉斯琳娜能赶来就好了！两人联手就能顶住他。真正的死亡离他只剩下几毫秒。他绝望的寻找着，（她到底在哪里？） 军方数据显示，轨道激光武器中的一具已经发射。他不由得一缩身子，超高速运行的知觉同时还没忘记数着毫秒，计算他本人毁灭的那一刻。就在这时，他看到一团炽热气体迸出一道白光，位置就在上帝的一根手指——那根笔直指向他的手指。 他现在弄清了事情的缘由。就在他与敌人厮杀时，埃莉斯琳娜夺取了激光系统中另一尊已经十分接近发射阙值的卫星激光发射器，击毁了瞄准他的那根手指。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

003.真名实姓(美)弗诺·文奇

第十一章

就在他弄清缘由那一刹那，敌人猛扑上来。这一次使用的是传统战法，企图摧毁滑溜先生的通讯与运算空间。但他现在要对付的是滑溜先生与埃莉斯琳娜两个人。对手想象力和创造性方面的缺陷现在彻底暴露了。力道虽然强劲，但他的资源正慢慢的被原本较弱的两个敌手夺走。两人都觉察到，此人的行为方式中有些他们很熟悉。 滑溜先生确信，只要再多点时间，他一定能把这些眼熟的地方识别出来。 敌人突然间脱离战团。双方长时间对峙，不敢有半点大意。 好像暂停厮咬的猫，只要对手露出丝毫破绽便再一次猛扑上去。不同之处在于，新一轮进攻可以来自上万个不同方向，他们可以从组成身体与意识的千万个通讯节点中的任一处发起攻击。 他感到身旁埃莉斯琳娜向前迈了一步，仿佛要用她那对碧绿眸子中放出的光芒锁死对手。 “老滑，知道咱们这儿这一位是谁吗？” 他看得出，埃莉全神贯注集中于对手，身体绷得紧紧的，几乎颤抖起来。 “是咱们的老朋友唐·麦克呀。个子长成了个超人，拼命遮遮掩掩，生怕露出本来面目。” 对方好像紧张起来，朝他的方向更靠近了些。可稍过片刻，他开始现形了。 对面站着唐·麦克，是他的脸没错，还有梅塞德斯－奔驰牌机器人身子，全是老样子。 唐·麦克。第一个皈依邮件人，埃莉斯琳娜原以为早已被害、被一个模拟器取代的人。 “原来邮件人就是他。这个邮件人的第一位牺牲品，我们最不可能怀疑的人。” 唐向前滚动了半米，马达呜呜作响，液压驱动的双拳紧握。他没有否认滑溜先生的话。半晌，他好像松了劲。“你们真是……聪明。但说到底，你们两个有帮手。我从没想到你们会和警察合作。要对付‘邮件人’，唯有这一种组合还有点指望。” 他笑了，脸上机器似的一扭。两人对这个表情全都非常熟悉。 “可是难道你们看不出来？这种组合天生夹带着死亡基因。比起你们和政府，我们三个人的共同点多得多。张开眼睛四下看看吧。从前我们是大巫，现在我们是上帝。看呀！” 两人中心注意力毫不分散，只以部分意识随着他的眼光看去。 和刚才一样，百亿人生数以亿计的方方面面一览无余。也有不同之处：在方才的搏斗中，三个人已将全人类一切互联资源尽数攫到手中。图像传输与电话通讯完全中断，公共数据库临死前才觉察到极大、极大的灾难降临了。它们的最后一批头条报道产于搏斗高潮之前一秒钟，通栏标题大书：有史以来最彻底的数据中断。近十亿人目瞪口呆的盯着一片空白的数据机，惊恐不已，远甚于任何停电之类的单纯动力故障。数据及工时的重大损失已经造成了一次经济大衰退。 “这些人还算走运，过去的军备竞赛结束了。不然的话，自主程度较高的部队肯定已经发动战争。就算我们现在立即交回控制权，他们得花上一年多时间才能把事情大致理顺。” 唐·麦克一声傻笑，和前一天他向英国佬大吹法螺时的笑声一模一样。“现在死的人还不算多，医院和机场很多都有些独立设施。” 即使如此……滑溜先生能看见，从英国伦敦到新西兰克赖斯特彻奇，全世界主要空港上空都有大批待降飞机层层叠叠盘旋不已。当地电脑系统不可能在这些飞机耗尽燃油之前引导它们全部安全降落。 “这些都是我们一手造成的，是我们战斗的附带伤亡。”唐继续说道，“要是我们针对他们下手，我敢说，咱们有本事把全人类一笔勾销。” 为了加强语气，他引爆了犹他州导弹发射井里的三颗核弹头。 滑溜先生和埃莉斯琳娜用自己的数十个视频镜头组成的眼睛看着毁灭的暴风席卷爆心。 “想想看：我们和神话中的天神有什么区别？和天神一样，我们可以统治全人类，顺我者昌，逆我者亡，只要大家自己伙里不要厮杀起来。”满怀期待的目光看看滑溜先生，又看看埃莉斯琳娜。红女巫深色面庞上秀眉紧蹙，和刚才一样，她的注意力仍然高度集中在对手身上。 唐·麦克转身对滑溜先生道：“老滑，尤其是你，更应当明白咱们别无选择，只有合作。他们知道你的真名实姓。我们三个人中，你的老命最不保险，必须时时保护住肉身，免得那个把你当成叛徒的政府伺机下手。要不是你记起你的新威力，刚才一千秒内你早死了十几回了。还有，你现在没有回头路可走。就算你大公无私忠心报国，杀掉我，再去当个听话的顺民，他们一样会杀了你。他们知道你有多么危险，说不定危险性比我还大。让你继续活下去？他们可担不起那个风险。” 这家伙当然是个自大狂。让人不寒而栗的是，他说的有道理。 就在说话时，滑溜先生还得调动部分知觉，为政府在完全失控前空降于北加州阿凯德地区的一个步兵战斗群设置障碍，让他们晕头转向。这个战斗群的上级知道他随随便便就能改变军队指挥链上传达的命令，于是明确指示部队不理睬一切外来命令，直至消灭一个名为罗杰·波拉克的人为止。幸好这支部队必须依赖电子化的城市指南和电子地图。他引着他们大兜圈子已经好长时间了，但这支部队总是他的肉中刺，迟早得下定决心，将它一劳永逸的解决掉。 以他的现状而言这是根小小的肉中刺，但只要他回归正常形态，这根刺立即会要了他的命。他眼巴巴望着埃莉斯琳娜：除了唐的说法，真的没有第二条路可走吗？ 她的眼睛差不多全合上了，眉头皱得更紧了。 他感应到她正将越来越多资源用于某种模式分析，说不定压根没听见唐说些什么。 过了片刻，她的眼睛重新睁开，闪烁着胜利的光彩。“知道吗？老滑，我早知道，我看人类模拟器向来不会走眼，这种玩意儿最多能蒙我几分钟。” 滑溜先生点点头，话题一转，他有点转不过弯来。“那是当然。只要跟模拟器谈上相当长时间，到头来它总会变得有点僵硬，不够灵活。我想，咱们恐怕永远写不出能通过图灵测试的程序。” “说得对。有点僵硬，有点缺乏想象力。就是在这些地方露馅。我们这位唐身为变形金刚，一贯把自己打扮成机器、程序，所以很难看出来。但是我敢肯定，最近几个月来，这张面具后面绝对没有活人……” “在往深里说，我认为就是现在，面具背后也不存在活生生的人。”滑溜先生猛的将注意力转向唐·麦克。 面对埃莉的断语，此人只顾咧嘴傻笑。适当的反应怎么说也不该是这种样子。 滑溜先生又想起战斗中唐的打法，古怪，机器味儿十足。 时间太短，埃莉的判断不可能出自实据。这几秒钟时间里，她依靠的只是她的直觉，加上某种深入分析程序。 “这就是说，我们还没有发现邮件人。” “是的。我们面对的只是他最棒的工具。我敢说，邮件人害死唐·麦克后盗用了他的模式，以此为基础打制这个跟我们格斗的自动化防御系统。邮件人的确存在时间滞后，完全不是障眼法。要揭穿他的真面目，这就是关键。不管怎么说，知道这一点，咱们现在动起手来便当多了。”她朝唐·麦克微微一笑，好像它是个真正的人。 跟模拟器打交道最好用这种方式。但这一次，这是个胜利的微笑。 “你差一点就为你的主子打赢了这一仗，唐。差一点就让我们相信你了。但现在我们既然知道了在跟什么东西打交道，那就容易……” 她的形象突地一闪，不见了。 唐暴起发难，格开滑溜先生，争夺埃莉掌控的资源。在整个近地空间，两个人大打出手，争夺刚才还在埃莉手中的武器系统控制权。 单枪匹马，滑溜先生不是对手。慢慢的，他觉得自己渐渐为人所制。就像一个角斗士，骨头一根一根被可怕的对手折断。他竭尽全力，仅能勉力自保，不让这个名为唐·麦克东西把他的家、那幢小房子炸成灰烬。为了保全肉身，他只好眼睁睁看着自己的资源一点点被对手夺去。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第十二章

埃莉斯琳娜不见了，好像她从来没有存在过一样。 她真的走了？滑溜先生分出一缕意识搜索她的下落。虽说只有一丝半缕，却威力无穷，远非任何一个寻常大巫所能想象。这一缕游丝迅速发觉罗德岛南部一处电力中断。最近几分钟内，因为数据崩溃，电力中断到处都是，但这一处不同寻常。中断的不仅是电力，地面通讯也完全死灭，连他都无法重新唤醒这里的线路。这个地方一片漆黑，彻底死了。不可能是事故，有人蓄意关闭了这个地区。 ……传出一个声音，勉强只有电话线路的传输质量，几乎淹没在他手中处理的一片数据汪洋里。 埃莉斯琳娜！她不知怎么绕来绕去，终于掌握了一条可以对外通话的线路。 他的目光扫过黑沉沉的罗德岛首府普罗维登斯市郊，那里是大片大片的城郊公寓楼，大约有十多万户。埃莉斯琳娜就在这一片茫茫人海之中。就在她全力分析唐·麦克的同时，对方一定也使出了吃奶的劲头，想查出她的真名实姓。虽说唐目前还不确知她的真名实姓，但已经发现她居住的片区，并将这一正片地区的电力供应彻底掐断。 思维过程越来越困难了——唐正有条不紊的将他大卸八块。意图已经摆在桌面上：他要杀人。先将滑溜先生削弱到一定程度，再调动空间轨道上的激光武器，毁掉他的肉身。接着再毁掉埃莉斯琳娜。然后，邮件人这位忠实仆人将一统天下，将整个地球双手奉献给它那位神秘莫测的主子。 他侧耳谛听从普罗维登斯透出的那一丝若有若无的声音。 埃莉的话颠三倒四，歇斯底里，显然已经接近恐怖的极点。 滑溜先生一点也不觉得意外。骤然间丧失全部通讯链接，相当于普通人突然中风。这种情况下她居然还能说出话来，已经是奇迹了。对她来说，整个世界遽然收缩，只有从钥匙孔望出去一般大小。她只能窥见一斑，对世间事懵然无知，天地笼罩在一片迷雾之中。 “还有个机会，我们只有一个机会。”这个声音道，急匆匆的，模糊不清，“北面有座军队的旧通讯塔。该死，我不知道编号，也不知道坐标值，但从我住的地方能看见。你可以通过天线打进来，带宽足够，我这里还有储电池提供电源……赶快！” 最后一句不用她说，正被一口一口活生生吞掉的人是他。他现在几乎已经动弹不得，敌人正砍杀着他，撕咬着他，挤压他，窒息他。在对手压迫下，他拼死挣扎，稍稍腾出手来够到普罗维登斯北部的通讯塔。通讯塔很多，但位于那片动力彻底中断地区的只有一座，它的可变角天线频带极窄，只有极细、极细一缕信号。 “埃莉，我需要你的住宅电话，说不定还要你的无线ID.” 一秒钟过去，两秒钟。对滑溜先生来说，这两秒钟长得看不到尽头。他的问题其实等于要她说出自己的真名实姓，把真名实姓告诉他这个联邦政府知道身份的人。只要回到现实世界，他不可能不向政府交代她的身份。他能想象她的顾虑：从此之后再没有自由。易地而处，他自己也会犹豫不决，但现在—— “埃莉！我们两个全都死到临头了，真正的死亡！快告诉我。顶不住了！” 这一次她几乎毫不迟疑。“我叫戴－－戴比·夏特利，电话号码罗温诺区4448，我不知道无线ID，名字和宅电够了吗？” 话还没出口，他已经查实这个名字的无线ID，将ID所属天线与那座军队通讯塔的天线联接起来，再转身对付唐·麦克。 接通！确认信号转发回来。幸好敌人没发现刚才的对话，现在必须分散他的注意力。 滑溜先生奋不顾身扑向对手，切断同时向双方提供数据流的通讯节点。 唐猛地一颤，立即转调其它资源，再次杀向滑溜先生。 唐拥有的资源一开始就多得多，力量也更大，滑溜先生这一招虽然同时削弱双方实力，但己方损失实在更大。 敌人虽然一时被打了个冷不防，但再交手时强弱立判。结局就要来临。 他周遭的空间，方才充斥着世间万物，当真是五色纷呈、历历在目。但现在，诸般色彩渐渐消退，细微之处渐渐模糊，只剩下一种真切的感受：他的身体，满怀纯生理的恐惧，蜷缩在加利福尼亚一所小房子里觳觫不已。与广大世界的联系几乎被完全切断，唐将上帝的手指指向他时，他几乎没有觉察到——突然，不知不觉间，意识又回来了。刚才那种超人的意识。陡然降临，他根本没有发觉。 仿佛窒息将死者突地被人从死亡的深渊中拉回人世，滑溜先生茫然四顾，全然没有意识到战斗仍在继续。 但现在，强弱之势已截然不同。 唐·麦克正要结果他眼中惟一的对手，却突遭袭击，被打得措手不及。 埃莉斯琳娜将袭击的突然性发挥到最大限度，从一个日本数据中心一跃而起，没等唐回过神来便击破了他一大批高级运算中心。大型处理单元散落一地，唐又正陷入与埃莉斯琳娜的殊死搏斗，来不及抢占，滑溜先生眼明手快，一声不吭将能拿到手的资源尽数收为己用。 即使到了这个地步，如果一对一，唐仍然可以取胜。但滑溜先生已经重回战团，两人牢牢占据了上风。 唐同样认清了局势。也不知道是天才的灵机一动还是纯粹没脑子，他突然使出厚脸皮，再一次发出刚才的呼吁：“你们现在住手还不晚，邮件人会原谅你们的！” 滑溜先生与埃莉斯琳娜两面夹击撕裂对手，将大块大块的通讯单元、处理与数据资源从唐手中切割下来。他们切断了他与大众传输卫星的联系，又将低轨道卫星一个个剥离出他的数据同步处理系统。 现在唐已被困死在地面线路中，陷在单独一个从华盛顿延伸至丹佛的军用网络中作困兽斗。他不顾一切的四面挥击，掷出手边所有破坏工具。 在美国整个腹地，导弹点火，四面开花，反导弹激光束向天空来回横扫——搏斗的开始让世界为之屏息停顿，搏斗的结束却似乎要将全球撕个粉碎。 滑溜先生和埃莉斯琳娜却没有多大损失，这种随机打击不大可能给他们造成什么重大伤害。两人置唐对人间的破坏于不顾，一心一意支解对手。 他们破解了唐这个模拟器的主代码，来了个直捣黄龙。 但唐——或者说它的作者——极为聪明，在网上安插了许多个拷贝。两人刚击毁一个运行中的拷贝，另一份拷贝立即唤醒。但几分钟之后，模拟器能调用的东西越来越少，现在它的能量比当初在巫师会时也强不了多少。 “蠢材！邮件人是你们的天然盟友。政府会要你们的命！难道你们不明——” 埃莉斯琳娜直取运行中的模拟器，尖叫声拦腰而断。再也没有拷贝继续运行。一片沉寂，彻底的……虚无。 埃莉斯琳娜望望滑溜先生，两人继续在敌巢中来回搜剿。 唐的老巢是一片广阔的数据空间，其中可能埋藏着它的更多拷贝。但现在所有资源尽归二人掌握，他们不用担心这片未曾涉足的荒凉地带可能暗藏的伏兵。就算有埋伏，没有资源，不可能再有什么作为了。 他们彻查了唐·麦克模拟器的备份，轻轻松松便明白了它对网络的感染程度。两人有条不紊循迹清理，复原被改变的数据、程序，使其按设计者的本意工作。 这一番清理极其彻底，政府也许永远不会意识到邮件人及其党羽的入侵有多么深入，也意识不到他距离全面夺权有多么近。 在他们清查的大部分区域，邮件人所作的改动很小，稍加调校即可复原。但深入军事网络底层后，两人发现数万亿比特的程序与唐·麦克的活动有关，一时又看不出它们的明确功用。这些代码显然与某种目的相联，其数量极其庞大，就连他们也一时无法细细推敲。稍作商量后，两人打乱代码的排列顺序，将它们化为一片无意义的乱码。 之后，一切都结束了。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第十三章

滑溜先生和埃莉斯琳娜独立天地间，手中控制着地球及其周边的全部互联运算资源。这一片广袤空间中敌人无可藏匿，也没有外星智慧生物干预的迹象。 成长为巨人之后头一次，他们终于可以毫无惧意的巡视这个世界。（美国军队仍在可怜巴巴的试图杀死他的肉身，滑溜先生却毫不在意。）运用千百万个感知器官，他举目四望，整个星球一派宁静气象。单以可视图像而论，地球在他看来仿佛常人眼中的千百幅图片，奔来眼底。如果用紫外线镜头远望，他的目光可以远眺地球之外数千公里，拂过他氢气构成的行星光环。通过不同高度卫星上的高能探测器，他能分辨出能量谱系中数以千计的放射带，在太阳风吹拂下振荡不已。他可以感受到各大洋上空气流的温度、流动变迁的速度。 他与埃莉斯琳娜轻手轻脚扶起全人类通讯系统，轻轻拍打，让它重新运转起来。于是骤然间千百万个细小的声音在他耳边响起。大海中每一艘船舶都在寻找避风港，天空中每一架飞机都在平安下降。 每一笔借贷，每一笔支付，人类整个种族的一啄一饮，都占据着他意识的一个角落。伴随着知觉，权力感油然而生。触目算见的一切，他都可以改变、摧毁，或者加强。如果用巫师会的术语描绘，只有一句话可以形容他们的现状：他们是上帝。 “……我们可以君临天下，一统众生。”埃莉斯琳娜的声音近乎耳语，充满崔对自身的恐惧，“开始可能会费点事，得先保全咱们的肉身，但我们真的能号令万物。” “还有邮件人——” 她扫开什么东西似的一挥手，“也许有这个人，也许没有。我们跟过去一样，还不知道他是谁，这是实话。但咱们已经摧毁了他的全部力量。这一点千真万确。要是他想借尸还魂重回系统，咱们事先必能察觉。” 她热切的望着他。过了一瞬他才意识到，她正在悄悄做着什么小动作，隐瞒着他。 她的话的确不假：只要肉身存活，他们大可以统治天下。但唐·麦克说的话看来也有道理：他们俩是“法律与秩序”有史以来所面临的最大威胁，连邮件人都没有这么危险。如果两人交出手中的权力，政府岂敢冒险，让他们自由自在？连让他们活下去的风险都不肯冒。但是——“如果咱们接手，许许多多人会因此丧命。世界上还有不少独立程度很高的部队，要让它们就范，咱们一开始便只能用核武器威胁。” “是啊。”她的声音比方才还低，一脸伤感。“刚才几秒钟里我做了点模拟运算。要号令全球的话，咱们不得不灭掉四到六个主要城市。如果还存在没被我们发现的指挥中心，破坏程度肯定更大。还有，咱们还必须开发一支人类组成的秘密警察，以防有人在系统之外搞抵抗活动……真该死，到头来咱俩还不如人类组成的现存政府哩。” 她从他脸上看出了同样的结论，嘴一歪，笑了。“这些事你下不了手，我也一样。看来这回政府又赢了。” 他点点头，伸出手轻轻抚摸了她一下。两人用最后一分钟君临寰宇，纵览万物。然后，静静的，他们分手了，各寻归路。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇

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第十四章

重回凡间并不是一蹴而就。 滑溜先生仔细准备退路。 先为那支企图消灭他肉身的部队设下迷宫，让他们找不着出路，好几小时之后才能发现他。这段时间足够政府下令召回他们了。 接着他同那批一直企图削弱自己权力的政府程序交流，通过它们知会联邦政府，表示他决心向政府投诚，条件是保证他的生命安全。 几秒钟之后他便会再次与人类对话，也许就是弗吉尼亚，但在这之前，必须通过程序商定基本前提。 达成初步协议后，他一个接一个关闭最近获取的机能。这就像先塞住耳朵，再蒙上眼睛，只不过程度更甚，感觉更糟。因为他主动终止的不是别的，而是他的思维。他仿佛是一个接受脑白质切除手术的病人，模模糊糊还能意识到自己正丧失的是什么。在他身后，政府尽力填补他留下的空白，以免他突然改变心意。 在距他很远很远的地方，他察觉到埃莉斯琳娜也正作着相同的举动，但速度比他慢得多。奇怪呀。他现在的功能大为减弱，有点拿不准。但看上去她的确像有意落在后头，做的事也比重返凡间所需活动远为复杂。这时，他想起说到还没有发现邮件人的身份时她那种奇怪的表情。 两个人可以一统天下，一个人又未尝不可？！ 恐惧蓦地涌上心头，他被恐惧淹没了，加上被自己最信任的人所出卖，这种感觉更让人难以忍受。 他翻身攻打在他允许下政府跟进设置的屏障。但是已经太迟了。这时的他已经比联邦特工还弱。 滑溜先生绝望的回望那一片在身后渐渐闭合的暗影，他看见了……埃莉紧随他返回现实世界，放弃了她的一切力量。他不知道耽搁她的是什么，只知道她没有背叛自己。陡然间他感到极度宽慰，远胜于自己保全性命大难不死——埃莉还是那个他心目中的埃莉。 最近这段时间他见过弗吉尼亚许多次，当然不是社交聚会。她那一帮人在阿凯德地区专设了个办事处。每个星期她来他家两次，随身带着一个打手。 这种面对面的谈话在政府活动中为数极少。看来她和她的上司也意识到电话很不可靠。（这倒是真的，只要花上几个星期，波拉克大可以搞出个自动化电话联接，带上假身份证和伪造的优先旅行证明直飞达科塔，在那儿跟找不着他下落的特工们聊天解闷。） 从表面上看，这些会面与春天里两人头一次见面的情况颇为相似：波拉克走到门外，望着那辆黑色林肯开上车道。每次都一样，车子总是直接开进车库，司机也总是迅速跳下车，两眼冷冷的在波拉克身上一扫而过，弗吉尼亚总是以军人的精确步伐迈步上前。（他以前就发现了，她是从军队里直接提拔到目前社会安全署情报机关这个位子上来的。）这两位目标明确的笔直走向廊屋，毫不理会夏日艳阳与青翠欲滴的草地和松林。他替他们拉开门，他们一声不吭走进房间，一股傲慢自大的派头。每次都一样。 他笑了。从一方面看，什么都没有改变。他们还是掌握着他的生杀大权，还是可以随时将他和他喜爱的事物分开。但从另一方面来看…… “今天的问题很轻松，波拉克。”她将公文包放在咖啡桌上，打开数据机，“但我想你不会喜欢这个问题。” “哦？”他坐下来，探询的望着她。 “最近两三个月里，我们要求清除了邮件人的一切残余碎片，让国策程序和数据库重新恢复运转。” 事情虽已过去，邮件人的威胁却依然存在。 那场搏斗已经过去了十个星期（按弗吉尼亚的说法，那是场战争），但公众还是被蒙在鼓里，只知道网络遭到破坏分子袭击。和历史上各次大战一样，交战各国落了个满目疮痍。战后，美国和全世界经济一片昏乱。 事实上，如果不是他和埃莉斯琳娜，他估计美国政府逃不过邮件人战这一劫。至于敌方，几乎可以肯定，邮件人的力量已经被彻底摧毁。 过去三周时间，滑溜先生只发现了一份唐·麦克核心程序的拷贝，还是个非执行程序。但邮件人背后那个具体的人——或者东西，不管他究竟是什么——还是没有发现，和从前一样隐匿无踪。弗吉尼亚、政府、波拉克，谁都不知道，和公众一样一无所知。 “现在我们还有些小事，”弗吉尼亚接着道，“你可能会称之为清剿行动。近二十年来，我们一直在和网络破坏活动作斗争。那些破坏分子毫无责任感，将一己私利置于人民利益之上。现在有了你，我们希望能彻底消灭这种现象：我们要求你提供目前在网上活动的破坏分子的真名实姓，尤其是你过去所属的那个团体的成员，那个所谓的巫师会。” 他早就知道，总有一天他们会提出这个要求，但事先知道也罢，这一刻还是一样难过。“对不起，我做不到。” “做不到？是不愿意做吧？放明白点儿，波拉克，我们给你自由，但你要为这个自由付出代价。代价就是听我们吩咐。你犯下的罪行足够在牢里呆一辈子，而且我们都知道，你这个人太危险，理应终身监禁。有些人的想法还不止这个呢，波拉克，并不是人人都有我这么好心肠。他们的打算很简单，一了百了，把你跟你那位普罗维登斯的女朋友一块送上西天。” 这番威胁直截了当，符合她的个性，但说话时她却没有直视波拉克的眼睛。自从他从战场回来，虽说她还是跟从前一样气势汹汹，却总有点底气不足。 她掩饰得很好，但波拉克看得明白，她自己都不知道应当如何是好，该畏惧他呢，还是尊敬他？或者二者兼具？ 不管想法如何，有一点很清楚：波拉克这个人很神秘，她捉摸不透。他对她的看法也跟当初不同，这个女人颇有想象力。 这就有点好玩了，因为这个人，罗杰·波拉克，毫无特别可言。日子一天天过去，他觉得自己仿佛是当初那个巨人遗下的空壳，虽然再三追忆，却只能模模糊糊回想起那时的壮举。 罗杰微微一笑，几乎有点可怜她。“做不到，也不愿做。我想你也不会因为这个整我，弗吉尼亚——先让我说完。只有一件事比我和埃莉斯琳娜更让你的上司担惊受怕，他们害怕还有其他拥有同样威力的不知姓名的人，也许就是邮件人，从他消失的地方再度冒出来，重回系统。要对付这种颠覆活动，你们只有埃莉和我这两个专家。你们的人不会训练一批背景干净的网络人才取代我们，就算有这个本事，你们也不肯。我敢打赌。一个安全部门越是担心，越不会把这种权力交给任何一个人。滑溜先生和埃莉斯琳娜你们了解，是可知因素。这两个专家掌握了权力，走到边缘，又回来了。只有一个原因，使我们没有推翻现存政权、独揽大权，这就是我们的自制力。” 有一会儿工夫，弗吉尼亚哑口无言。 波拉克看出，她对他的态度之所以与从前不同，这就是症结所在。个体必然被无限权力所腐蚀，她毕生所受的都是这种教育。但波拉克却在大有机会统治全人类的情况下拒绝了权力，她对这一点大惑不解。 最后她笑了。笑容一闪即逝，还没等他留意就消失了。 “好吧，你的话我会通报给上头。也许你说得对。从长远看，网络破坏活动威胁着自由精神，这是美国的立国之本。但目前只不过让人有点头疼。我在社会安全署的上司或许会继续用从前的法子和破坏分子斗争，容忍你在，呃，这个单独事件上不服从，只要你和埃莉斯琳娜继续忠心耿耿保卫我们免受超人威胁。” 波拉克大松一口气。他十分害怕安全署会因为这个抗命不从而毁掉他。幸好政府永远不会打消对邮件人的惧意，看来他和戴比·夏特利——埃莉斯琳娜——再也不会受人威逼出卖他们的朋友了。 “但是，”警察接着道，“这并不是说你再也不用理会巫师会的事。最有可能再次出现超人威胁的地方就是那里。有关系统的事，破坏分子最有经验。这一点连军队也看到了。就算将来的超人产自巫师会外，单单出于自负，他也会在那个圈子里露面，跟邮件人一样。除开别的工作，我们要求你每个星期必须在各主要圈子里花几个小时，成为圈子里的一员。只不过现在你受我们的指挥，任务就是发现类似邮件人威胁的任何迹象。” “我想再见见埃莉。” “不行。那条规定不可变更。你本该感激我们才是。一个人勉强还受得了，两个人在一块儿，我们绝对无法容忍。你们两个只能分头前往另一层面。去了一个，我们手里还有另一个作为后备武器。只要你们俩不在另一层面碰头，就有办法对付你们，让你们无法合谋对付我们。罗杰，我们决不是开玩笑：一旦发现你们两个或者你们的代理程序在另一层面碰头，你们就完了。” “嗯。” 她凶神恶煞瞪了他半晌，看来把他的沉默当成了默许。 此后半小时里，她向波拉克详细布置本周任务。 这种事在另一层面安排起来便当得多，但弗吉尼亚（或许还有安全署）活像跟老办法结了婚，觉得还是老法子稳妥可靠。他这一周的任务是继续恢复社会保险记录，监视南美洲各数据网。要做的事难以胜数，他的力量又受限于安全署，简直做不完。很可能要拖到十月大选期间，社会安全机器才会运转入前。 《真名实姓》作者：[美]弗诺·文奇