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Nel mezzo del cammin di nostra vita |
mi ritrovai per una selva oscura, |
ché la diritta via era smarrita. |
Ahi quanto a dir qual era è cosa dura |
esta selva selvaggia e aspra e forte |
che nel pensier rinova la paura! |
Tant’ è amara che poco è più morte; |
ma per trattar del ben ch’i’ vi trovai, |
dirò de l’altre cose ch’i’ v’ho scorte. |
Io non so ben ridir com’ i’ v’intrai, |
tant’ era pien di sonno a quel punto |
che la verace via abbandonai. |
Ma poi ch’i’ fui al piè d’un colle giunto, |
là dove terminava quella valle |
che m’avea di paura il cor compunto, |
guardai in alto e vidi le sue spalle |
vestite già de’ raggi del pianeta |
che mena dritto altrui per ogne calle. |
Allor fu la paura un poco queta, |
che nel lago del cor m’era durata |
la notte ch’i’ passai con tanta pieta. |
E come quei che con lena affannata, |
uscito fuor del pelago a la riva, |
si volge a l’acqua perigliosa e guata, |
così l’animo mio, ch’ancor fuggiva, |
si volse a retro a rimirar lo passo |
che non lasciò già mai persona viva. |
Poi ch’èi posato un poco il corpo lasso, |
ripresi via per la piaggia diserta, |
sì che ’l piè fermo sempre era ’l più basso. |
Ed ecco, quasi al cominciar de l’erta, |
una lonza leggera e presta molto, |
che di pel macolato era coverta; |
e non mi si partia dinanzi al volto, |
anzi ’mpediva tanto il mio cammino, |
ch’i’ fui per ritornar più volte vòlto. |
Temp’ era dal principio del mattino, |
e ’l sol montava ’n sù con quelle stelle |
ch’eran con lui quando l’amor divino |
mosse di prima quelle cose belle; |
sì ch’a bene sperar m’era cagione |
di quella fiera a la gaetta pelle |
l’ora del tempo e la dolce stagione; |
ma non sì che paura non mi desse |
la vista che m’apparve d’un leone. |
Questi parea che contra me venisse |
con la test’ alta e con rabbiosa fame, |
sì che parea che l’aere ne tremesse. |
Ed una lupa, che di tutte brame |
sembiava carca ne la sua magrezza, |
e molte genti fé già viver grame, |
questa mi porse tanto di gravezza |
con la paura ch’uscia di sua vista, |
ch’io perdei la speranza de l’altezza. |
E qual è quei che volontieri acquista, |
e giugne ’l tempo che perder lo face, |
che ’n tutti suoi pensier piange e s’attrista; |
tal mi fece la bestia sanza pace, |
che, venendomi ’ncontro, a poco a poco |
mi ripigneva là dove ’l sol tace. |
Mentre ch’i’ rovinava in basso loco, |
dinanzi a li occhi mi si fu offerto |
chi per lungo silenzio parea fioco. |
Quando vidi costui nel gran diserto, |
«Miserere di me», gridai a lui, |
«qual che tu sii, od ombra od omo certo!». |
Rispuosemi: «Non omo, omo già fui, |
e li parenti miei furon lombardi, |
mantoani per patrïa ambedui. |
Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi, |
e vissi a Roma sotto ’l buono Augusto |
nel tempo de li dèi falsi e bugiardi. |
Poeta fui, e cantai di quel giusto |
figliuol d’Anchise che venne di Troia, |
poi che ’l superbo Ilïón fu combusto. |