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사슴이다. 치트완에는 사슴을 포함해 40종이 넘는 포유동물이 살고 있다. 보트를 타고 강에서 야생동물을 보기도 한다. 커다란 야생 악어가 강변에서 일광욕을 즐기고 있다. 포카라 인근의 마을로 향했다. 마을 어귀에서 주민들이 전통악기를 연주하고 있다. 이 마을의 초등학교를 방문하러 온 한국의 히말라야 오지학교 탐사대를 마중 나온 것. 청소년과 교사들로 구성된 히말라야 오지학교 탐사대는 네팔의 오지마을에 있는 학교를 방문해 학용품을 전달하고 교류하는 일을 한다. 네팔의 전통으로 이마에 띠 까라고 불리는 붉은 점을 찍고 목에 꽃다발과 스카프를 걸어주는 의식으로 이들을 환영한다. 이곳이 교무실이다. 책상도 없이 가구는 소파뿐이다. 교실의 사정도 별반 다르지 않다. 카트만두 인근의 학교. 짓다 만 교실 옆에서 수업이 한창이다.

포카라 인근의 마을 어귀에서 주민들은 전통악기를 연주하며 한국의 히말라야 오지학교 탐사대를 마중했다.

지구의 끝에 서 보았다. 풀 한 포기, 꽃 한 송이가 더 귀하게 보인다. 그곳에는 펭귄도 있었다. 남극이 제일 가까운 아프리카땅이다. 얼마 전 타계한 만델라가 수감됐던 로벤 섬에도 가보았다. 그는 이 섬에서 18년 간 갇혀 있었다. 만델라는 아직도 남아공 사람들의 가슴속에 살아 있었다. 오늘의 여행지는 지구의 끝 케이프타운이다. 인천에서 남아공의 수도 요하네스버그까지 오후 05시간이 소요된다. 그리고 다시 비행기로 002시간 정도 더 가면 케이프타운이다. 산의 모양이 탁자를 닮았다 하여 붙여진 테이블마운틴. 그 아래에 아프리카 최남단 인구 400만의 도시 케이프타운이 있다. 항구 주변은 워터프런트라 불리는 곳으로 시민들이 가장 많이 모인다. 놀이시설과 음식점 그리고 쇼핑몰들이 모여 있다. 사람이 많이 모이는 곳이니 볼거리도 많다.

테이블마운틴 아래에 아프리카 최남단 인구 400만의 도시 케이프타운이 있다.

마침 군인들의 의식이 재현되고 있었다. 매일 아침 성주에게서 열쇠를 전달받아 성문을 여는 하루 일과의 시작이었다. 케이프타운을 발판 삼아 남아공 전체를 식민지로 만든 네덜란드였지만 처음 발견한 나라는 포르투갈이었다. 그러나 포르투갈은 식민지보다는 인도와의 무역에 더 큰 관심을 갖고 있었다. 성벽 위에 올라가봤다. 사방에 대포가 있다. 대포가 시내를 향하고 있는 것은 당시는 이 성벽까지 바다였기 때문이다. 바다를 메우고 도시가 건설되는 동안 케이프타운의 주인도 여러 차례 바뀌었다 1910년 독립하기 전까지는 영국의 식민지였다. 도시의 상징인 테이블마운틴에 올라가보기로 했다. 케이블카가 있다. 해발 1087m. 케이프타운 일대에서 가장 높아 길잡이가 돼주는 산이다. 사자의 머리를 닮았다 하여 이름 붙여진 라이온헤드와 케이프타운 시내가 한눈에 들어온다.

남아공을 처음 발견한 포르투갈은 식민지보다 인도와의 무역에 더 큰 관심을 갖고 있었다.

만델라가 27년의 수감생활 중 18년을 보냈다는 로벤섬도 보인다. 정상 부분은 정말 테이블마운틴이라는 이름처럼 평평하고 끝이 보이지 않을 만큼 넓다. 정상에서는 석양도 케이프타운 최고의 볼거리 중 하나. 남아공 사람들도 평생에 꼭 한 번은 보고 싶어한다. 일몰이 가까워지자 사람들이 대서양쪽 전망대로 모여든다. 관광객들이 관심을 보인다. 독일 뮌헨에서 왔다는 아주머니들은 우리나라에도 와봤다고 한다. 생일축하 노래가 들린다. 누군가 생일을 맞은 모양이다. 신세대다운 이벤트다. 사실 테이블마운틴 정상에서 일몰을 보는 것은 쉽지 않다. 구름이 걸려 있거나 바람이 많이 불 때면 케이블카가 운행하지 않기 때문이다. 케이프타운이 아름다운 또 하나의 이유는 바다 때문이다. 시내를 조금만 벗어나도 시원한 경치가 펼쳐진다.

테이블마운틴 정상에서 보는 석양은 케이프타운 최고의 볼거리 중 하나로 남아공 사람들도 평생에 한 번은 보고 싶어 한다.

해안선 대부분이 바위로 이루어져 있지만 해수욕을 할 수 있는 곳은 충분히 많다. 맑은 물과 모래사장 등 부족함이 없다. 인공으로 만든 해수욕장도 곳곳에 있다. 파도가 만드는 경치. 그리고 수영을 함께 즐길 수 있다. 인파로 붐비지도 않는다. 해수욕을 할 수 있는 바다도 많고 어디든 경치가 좋기 때문이다. 하우트베이로 향했다. 케이프타운에서 40분 정도 거리다. 언덕에서 바라보는 하우트베이는 천연항구의 모습이다. 실제로 식민지 시절에는 중요한 군사항구였고 해군기지도 있었다. 지금은 유람선과 어선이 드나드는 항구로 바뀌어 있다. 생선가게 한곳에 들어가봤다. 대구의 한 종류로 보이는 생선을 손질하고 있다. 참치도 많이 잡힌다고 한다. 하우트베이를 유명하게 만든 것은 물개다. 항구 곳곳에 물개가 있다.

하우베이트는 천연 항구의 모습으로 식민지 시절에는 중요한 군사 항구여서 해군기지도 있었지만 지금은 유람선이 드나드는 항구로 바뀌었다.

자연 그대로의 물개쇼도 볼 수 있다. 관광객들에게 팁을 받고 보여준다. 항구에 물개가 있는 것은 가까운 곳에 물개서식지가 있기 때문이다. 유람선을 타고 20분 정도. 조그마한 바위섬이 물개로 덮여 있다. 남극에서 올라온 물개들이 이곳 환경에 적응한 것이다. 바다에도 바위에도 온통 물개들이다. 11월부터 2월까지 여름철에 가장 많다고 한다. 케이프타운으로 다시 왔다. 먼저 시내 중심가에 있는 공원부터 찾았다. 케이프타운의 아픈 과거를 간직한 곳이다. 회사 정원이라는 뜻의 컴퍼니스가든. 컴퍼니는 네덜란드 동인도 회사를 뜻한다. 동인도 회사는 이곳에 도시를 건설하면서 그들만의 휴식공간도 만들었다. 6만명 이상의 많은 노예들이 그 일에 동원됐다. 인도네시아와 말레이시아 등 당시 네덜란드 식민지에서 데려온 사람들이 대부분이었다.

케이프타운 시내 중심가에 있는 공원은 케이프타운의 아픈 과거를 간직한 곳이다.

당시 노예들을 부를 때 사용하던 종도 남아 있다. 노예 후손들이 살고 있는 지역을 찾아가봤다. 원주민 언어로 높은 지역이란 뜻 정도의 보캅지역이다. 강한 원색이 다른 지역과 구분된다. 오랜 이국생활의 고단함 탓일까. 이곳 사람들은 강한 원색을 좋아하고 그것이 보캅의 상징이 됐단다. 어린이들의 장난감 광고를 촬영 중이었다. 강한 원색을 살리기 위해 이곳을 선택했다고 한다. 보캅에는 현재 인도와 말레이시아, 인도네시아 등 아시아계 1만여 명이 살고 있다. 도시가 건설될 때 왔던 노예들 후손이다. 한 가정을 방문해봤다. 이들의 먼 조상은 말레이시아에서 왔다고 한다. 조상에 대한 더 이상의 이야기는 피한다. 이들에게서 말레이시아에 대한 향수는 읽을 수 없었다. 아시아도 아프리카도 아닌 그냥 보캅 사람들이었다.

보캅에는 인도와 말레이시아, 인도네시아 등 도시가 건설될 때 왔던 노예들의 후손인 아시아계 1만여 명이 살고 있다.

축제는 2월 초 포도수확이 시작될 때까지 열린다. 포도농장 한 곳을 찾아가봤다. 크기를 가늠하기 어려울 만큼 넓다. 농장 안에는 음식점과 숙박시설까지 있다. 와인바도 고급 음식점 못지않다. 축제기간에는 농장마다 시음행사를 한다. 우리돈 1천원 정도면 한 잔 시음해 볼 수 있다. 높고 낮은 구름으로 이루어진 스텔렌보쉬에서는 다른 과일도 많이 나온다. 지나가는 길에 수확이 한창인 과수원이 보였다. 힘든 일에도 즐겁게 일하는 모습이 보기 좋았다. 서양 배를 따고 있었다. 이번에는 듣기만 해도 가슴이 설레는 곳 희망봉으로 향했다. 케이프타운에서 약 001시간 반 거리다. 먼저 케이프포인트로 방향을 잡았다. 가장 높은 봉우리다. 정상에는 등대가 있다. 지금은 사용되지 않지만 60여 년 동안 대서양과 인도양을 오가는 배들의 길잡이가 되어주었다.

축제는 포도 수확이 시작될 때까지 열리고 농장마다 시음행사를 하는데 우리돈으로 1천원 정도면 한 잔 가능하다.

해변이 크지 않아 펭귄의 여러 모습을 가까이서 관찰할 수 있다. 이 플라스틱통은 펭귄의 집이다. 땅을 파서 둥지를 만드는 펭귄의 수고를 덜어주기 위해 만들어주었다고 한다. 이놈은 새끼다. 솜털에 물이 묻어 당분간 바다에는 들어가지 못한다. 보울더스 해변의 펭귄은 현재 3000여 마리. 그러나 이곳이 펭귄해변으로 불린 지는 오래되지 않았다. 1970년대 먼 바다에 유조선이 침몰돼 몇 마리가 피해온 것이 그 시작이었다. 아프리카 최남단에 가보기로 했다. 희망봉에서 160km 정도 떨어져 있다. 이곳이 대륙의 끝이며 대서양과 인도양의 경계를 이루는 곳이다. 그런데 피부에 쉽게 와 닿지는 않는다. 케이프 아불라스는 그냥 직선에 가까운 해안이다. 대서양과 인도양의 경계라는 지리상의 의미가 더 큰 것 같다.

1970년대 먼바다에 유조선이 침몰돼 몇 마리가 피해온 것을 시작으로 보울더스 해변의 펭귄은 3000여 마리가 되어 펭귄 해변으로 불린다.

사자들이 잠만 자고 있다. 일주일에 한 번 주는 먹이를 먹은 후라는 가이드의 설명에도 아쉬운 건 어쩔 수 없었다. 다시 케이프타운이다. 케이프타운은 남아공 제일의 관광지답게 언제나 관광객들로 붐빈다. 기념품 가게는 시내 중심가에 모여 있다. 강렬한 색과 야생동물의 문양들이 눈길을 끈다. 원주민들이 사용하던 탈도 여러 가지다. 남아공을 대표하는 것은 역시 타조 알 공예품이다. 문양도 색깔도 다양하다. 전통음식을 파는 장터도 있다 해서 찾아가봤다. 평일에는 주차장으로 사용되지만 주말마다 장이 열린단다. 마침 작은 공연이 열리고 있다. 연주자와 관객이 함께 호흡하기에는 역시 장터가 제일인 것 같다. 음식 시장은 매우 붐볐다. 상인과 손님이 뒤엉켜있는 것이 영락없는 먹자골목이다. 조심스러운 표현이긴 하지만 백인들만의 장터라는 점이 다르다면 다르다.

언제나 관광객들로 붐비는 케이프타운에서 기념품 가게는 시내 중심가에 모여 있으며 남아공을 대표하는 것은 타조알 공예품이다.

집에서 직접 만든 식품도 있다. 사람들이 많이 찾는 진짜 이유다. 유럽에서 이주해 온 사람들이니 그 맛에서 향수를 느낄지도 모른다는 생각이 든다. 빌통은 남아공 고유의 식품이다. 전쟁 때 먹었던 비상식량이었단다. 고기로 만든 음식이다. 먹을 거리, 즐길 거리로 넘치는 시내와는 달리 변두리 지역은 아직 부족함이 많다. 타운쉽이라 불리는 빈민가로 케이프타운에만 30여 곳에 이른다. 50여 년 간 지속됐던 흑백차별정책의 유산이지만 주민들은 여전히 이곳을 벗어나지 못하고 있다. 기초 편의시설도 부족하다. 간이화장실을 공동으로 사용한다. 수도시설도 절대 부족하다. 200m마다 하나 있는 수도를 800여 명이 이용한다고 한다. 주소도 불분명해 우편물을 받는 데도 어려움이 많다. 구멍가게 앞에 갖다놓으면 주민들이 알아서 찾아가야 한다.

빌통은 전쟁 때 먹었던 고기로 만든 비상식량이다.

사람들이 많이 모이는 곳은 역시 술집이었다. 술통 하나를 여러 명이 돌려가며 마시는 모습이 이채롭다. 술잔은처음부터 없다. 술집에 오려면 우리돈 3천원의 술 한 통은 사야 한다. 움보티라 불리는 맥주의 한 종류로 주인이 직접 만들었다고 한다. 옥수수가 주원료이고 알코올 도수는 2% 정도. 술이 들어가자 노래를 부르기 시작한다. 가사는 코사어라 불리는 원주민 언어로 꿈과 희망을 이야기하는 내용이다. 밝은 노래와 유쾌한 춤에도 왠지 짠한 마음이다. 세상 어디에든 양지와 음지가 있게 마련이지만 케이프타운은 더 극명했다. 제1의 명소로 불리는 곳을 찾아갔다. 테이블마운틴 기슭에 있는 커스텐보쉬 국립자연식물원. 1913년 아프리카에서는 처음으로 만들어진 야외식물원으로 뉴욕과 파리, 베를린 등과 함께 세계 7대 식물원 중 하나다.

테이블마운틴 기슭에 있는 커스텐보쉬 국립자연식물원은 1913년 아프리카에서는 처음으로 만들어진 야외식물원이며 세계 7대 식물원 중 하나다.

매서운 바람 속에서 겨울 수영을 하는 한 남자. 보기만 해도 온 몸이 오싹해진다. 내가 찾은 날 이곳은 영하 20도. 이 매서운 추위에 수영을 하는 사람이 또 있다. 영하 20도의 추위 속에도 강물이 얼어붙지 않는 이유는 상류쪽 수력발전소에서 따뜻한 물을 흘려보내기 때문이란다. 겨울 수영을 즐기는 사람은 5, 60대 장년층. 이들에게 겨울 쑹화강은 특별한 선물이다. 자연이 주는 혜택 아래서 즐거운 마음으로 건강한 몸을 만드는 사람들. 이들의 정열 앞에 이 핑계, 저 핑계로 운동을 하지 못하는 내가 부끄러워졌다. 쑹화강변을 걷다 지린시의 명산 롬탄산과 마주했다. 능선을 따라 만든 등불은 용을 형상화했다고 한다. 최근 관광도시로 떠오르면서 이 야경을 보기 위해 오는 여행객도 부쩍 늘었다고 한다. 다음 날 새벽. 도로에는 활기가 넘친다.

쑹화강이 영하 20도에도 강물이 얼어붙지 않는 이유는 상류 쪽 수력발전소에서 따뜻한 물을 흘려보내기 때문이다.

10분 동안 가마솥에 푹 찐 물고기찜가다. 여기에 약간의 향신료만 넣어 물고기 고유의 맛을 느낀다고 한다. 평소에는 아까워서 잘 먹지도 않는다는 귀한 물고기에 닭볶음 요리까지. 보기만 해도 배가 불렀다. 물고기는 50도가 넘는 백주하고 잘 어울렸다. 오늘 나는 차간호에서 따뜻한 마음을 덤으로 선물받았다. 다음 날 다시 지린성의 성도 창춘시로 향했다. 버스를 타고 도심을 다니다 보니 작고 아담한 궁전에 눈길가 갔다. 영화 마지막 황제로 더 익숙한 청나라 황제 푸가의 거처 위만주국황궁가다. 궁 내부는 중국 전통건축양식인 단층전각으로 지어진 것가라고 한다. 가곳에는 마지막 황제 푸가와 함께한 대신들의 흔적가 고스란히 남아 있다. 가곳은 주로 푸가 황제의 집무실로 사용됐다고 한다. 세 살의 나가로 청의 12대 황제에 오른 푸가.

가마솥에 찐 물고기찜에 닭볶음 요리까지 보기만 해도 배가 불렀다.

하지만 1931년 일본이 만주국을 세우고 그는 1945년 일본이 패망할 때까지 만주국의 허수아비 황제로 살 수밖에 없었다. 굴곡진 마지막 황제의 삶이 남아 있는 공간이다. 푸이와 그 가족들의 거처로 사용된 지페루에는 중국의 아픈 역사를 보여주듯 일제가 만주를 병합한 날짜를 잊지 말자고 새겨놓았다. 겨울 분위기를 물씬 느낄 수 있는 곳, 난후공원이다. 창춘시에서 호수가 제일 넓은 공원이라 겨울에는 이렇게 레포츠 장소로 이용하는데 시민들에게 최고의 휴식처라고 한다. 그중에서도 독특한 자전거에 눈길이 갔다. 우리나라의 커플자전거와 비슷하지만 얼음판 위를 누비는 모습은 퍽 인상적이다. 역시 서민들의 겨울 레포츠는 스케이트인가 보다. 그 모습이 얼마나 친숙한지 우리나라의 옛 한강 스케이트장에 온 것 같은 기분마저 들었다.

난후공원은 창춘시에서 호수가 제일 넓은 공원이라 겨울에는 레포츠 장소로 이용한다.

어딜 가나 초보 스케이터도 있기 마련. 비록 보조기구에 의지했지만 나도 얼음판 위를 누벼봤다. 동심을 느껴보는 순간도 잠시. 방심이 낳은 아픔은 꽤 오래 갔다. 내가 찾은 날 때마침 빙설제 준비가 한창이었는데 전국의 눈조각가들이 모여 세계의 유명 건축물이나 여신상 등을 만들어 전시한다고 한다. 창춘의 겨울은 그 어느 때보다 분주하다. 첫 여정을 시작했던 곳 지린시로 향했다. 쑹화강 상류에 수력발전소가 있는 펑만댐이다. 한겨울에도 잘 얼지 않는다는 쑹화호가 수려한 경치를 자랑한다. 영하 20도의 추위에도 얼지 않는 쑹화강. 그 강물에서 피어오르는 물안개와 매서운 추위가 만나 만들어내는 지린시의 명물 우송을 기다렸지만 볼 수 없었다. 다음 날 새벽 물안개가 피어올랐다. 쑹화강의 겨울 백미 우송을 볼 수 있다는 희망도 함께 솟아올랐다.

영하 20도에도 얼지 않는 쑹화강의 겨울 백미인 우송을 볼 수 있다는 희망이 솟아올랐다.

하지만 옛 명성과는 달리 시내는 한산했다. 이 시장에서 나를 사로잡은 건 바로 사람들의 표정이었다. 만나는 사람마다 얼굴에 미소와 여유가 가득했다. 낯선 이방인의 사진 촬영에도 경계심이 없어 보인다. 거리를 누비는 동물들도 여유롭기는 마찬가지. 하지만 정작 운전자는 경적 한 번 울리지 않고 조심히 피해 다닌다. 이 녀석들 상전대우 톡톡히 받는 모양이다. 라다크의 겨울은 길다. 6월부터 9월까지를 제외하고는 여행객을 찾아보기 힘들다 보니 택시운전자들은 늘 대기상태란다. 한 상인이 반갑게 나를 맞이한다. 가위부터 빗까지. 그야말로 없는 게 없다. 그런가 하면 다른 좌판에는 인도 특유의 장신구와 장갑이 눈에 띈다. -안 추울 때는 이렇게 하고. 베리 콜드 할 때는 이렇게. 역시 시장의 백미는 먹을거리다. 잘 말린 각종 과일이 내 눈을 사로잡았다.

라다크는 겨울이 길어 여행객을 찾아보기 힘들다 보니 택시 운전자들은 늘 대기 상태다.

어느 나라나 부모의 마음은 이렇게 간절한가 보다. 2018년 평창동계올림픽에서 이 아이들을 꼭 볼 수 있기를 기대해 본다. 고산병 때문이었을까. 매스꺼운 속도 달래고 허기도 달랠 겸 나는 한 식당으로 향했다. 우리나라의 칼국수와 같은누들툭파부터 수제비와 비슷한 텐툭파까지 다양한데. 얼마나 달큰한지 속이 시원해졌다. -손으로 이렇게 떼서... 레에서 배도 채우고 고산 적응도 마친 나는 이튿날 해발 5600m에 이르는 카루둥나로 향했다. 이곳은 그야말로 순백의 세상. 하지만 설산의 아름다움도 잠시 이 미끄러운 길에서 차량 두 대가 아찔하게 비껴나가다 보니 긴장을 놓을 수가 없다. 세계에서 가장 높은 자동차 도로라 불리는 카르둥라. 해발 5600m에 이르는 아찔한 고개다. 하지만 차량 행렬은 끊이지 않는다.

해발 5600m의 세계에서 가장 높은 자동차 도로인 카르둥라에는 차량 행렬이 끊이지 않는다.

그중에서도 틱세 곰파는 라다크에서 가장 아름다운 곰파로 꼽힌다. 라다크에서는 마니차라고 하는 이 원통을 하루에 수백, 수천번 돌린다고 한다. 마니차를 한 번 돌리면 불경을 한 번 읽은 것과 같다고 믿는단다. 마니차 수십개를 떼어 돌담. 마니빌도 곰파 곳곳에 자리하고 있다. 아침 007시 반. 승려들은 뿌자라는 의식을 치른다. 신과의 의사소통을 청하기 위해 매일 이렇게 기도를 올린다고 한다. 불상 대신 달라이라마의 사진이 놓여 있다. 틱세곰파의 아침은 경건하고 성스러웠다. 아침 공양시간. 청년 승려가 돌아가며 곱고 흰 가루를 앞에 두면 먹을 만큼 담는데 이 흰 가루는 보릿가루란다. 여기에 버터차를 넣어 마시는데 맛은 그저 상상으로 끝낼 수밖에. 이곳에는 20명의 동자승이 있단다. 창캉이라는 이 법당 안에는 불상과 다양한 불화가 모셔져 있다.

라다크에서는 마니차라는 원통을 한 번 돌리면 불경을 한 번 읽은 것과 같다고 믿는다고 한다.

발길 닿는 곳곳이 천연쉼터다. 추마탕 온천에서 차로 30분을 달려 초모리리호수로 향하는 길. 파란 하늘과 높은 산맥이 맞닿아 있다. 만년설이 내려앉은 곳 초모리리 호수다. 해발 4500m 영하 30도를 오르내리는 곳이다 보니 한겨울 호수는 늘 얼어 있단다. 라다크에서 가장 아름다운 호수라는 데 그 이유를 알 것만 같았다. 유목민들을 따라 천천히 걷다 보니 코르족 마을에 다다랐다. 영하 30도를 웃도는 날씨. 마을에는 적막한 분위기가 감돌았다. 이곳의 모든 생활은 자급자족이란다. 그러다 보니 말은 없어서는 안되는 존재. 가족보다 더 살뜰히 챙기게 된다. 나는 여기서 하룻밤 묵어가기로 했다. 네 팜 씨의 집은 방 2개의 조촐한 구조. 언몸을 녹이라며 급히 불을 피우는 안주인의 모습에 마음까지 따뜻해졌다. -감사합니다.

라다크에서 가장 아름다운 호수라는 초모리리 호수는 영하 30도를 오르내리는 곳이다 보니 한겨울에 늘 얼어 있다.

단출한 세간이 욕심 없이 살아가는 그들의 삶을 보여주는 듯했다. 이 그릇은 여행객을 위한 장식용이란다. 이 척박한 환경도 그들에게는 줄렛, 감사한 마음이다. 다음 날 아침. 네팜 씨네의 아침은 어떨까. 이들의 하루는 물을 길어오는 것으로 시작된다. 고원지대다 보니 물이 부족하기 때문이다. 20여 분을 걸었을까. 두꺼운 얼음 아래로 물소리가 들린다. 영하 30도를 웃도는 이 추위에도 그는 이 생활이 고생스럽지 않단다. 나귀 두 마리를 대동해도 결코 물을 더 뜨는 법이 없다. 그저 하루 생활할 양이면 충분하단다. 500밀리리터 남짓되어 보이는 물로 온 가족이 아침세면을 한단다. 척박한 환경에도 불평불만 하나 없다. 이들을 보니 내 자신이 부끄러워졌다. -들어가도 될까요? 추위를 피하기 위해 만든 곳이라는데 우리나라의 비닐하우스와 비슷했다.

네팜 씨는 영하 30도가 웃도는 추위에도 물을 길어오는 생활이 고생스럽지 않다고 한다.

영하 3, 40도를 오르내리는 매서운 추위와 싸우며 이들과 나, 우리는 왜 이 길을 걷는 걸까. 어쩌면 모든 것에서 벗어나 자유를 느끼고 싶었는지 모르겠다. 그리고 얼마를 걸었을까. 강 한복판에서 얼음을 깨는 주민을 만났다. 식수를 구하기 위해서란다. 잔스카르의 물맛이 궁금했다. 물맛은 인심 맛이라는데 그 말이 통하기라도 한 듯 이방인인 나를 선뜻 자신의 거처로 초대했다. 이곳은 도르제 씨가 여행객들의 쉼터로 만들었다고 한다. 차와 여행용품을 파는 모습이 우리나라의 산장과 비슷하다. 그가 내게 잠시나마 여유를 선사해 줬다. 오늘만 총 15km를 걸어 트래킹의 목적지 틸랏에 도착했다. 완주했다는 희열에 여행객들은 좀처럼 흥분을 감추지 못한다. 이들은 6박 7일 동안 이 얼음계곡을 걷고 또 걸으며 매일 이렇게 야외에서 잠을 청했다고 한다.

총 15km를 걸어 트래킹의 목적지 틸랏에 도착한 여행객들은 좀처럼 흥분을 감추지 못한다.

이번에는 또 다른 차를 준비해 준단다. 버터와 물만으로 만든 버터티다. 차 한잔에도 정성을 가득 담는 모습에 고마우면서도 미안한 마음이 들었다. 고소한 향이 오랫동안 입가를 맴돌았다. 엄마와 딸의 미소가 꼭 닮았다. 집 구경을 해도 좋다는 말에 조심스레 방 안을 살펴봤다. 라다크에서는 집 안팎에 향을 피우고 신에게 감사의 기도를 올리는 것으로 하루를 시작한다고 한다. 이곳은 남걀라돌 씨네 보물창고라는 데. 잘 말린 풀이 유용한 식량이란다. 양들도 주인의 마음을 아는지 잘 먹는다. 새끼 양은 친구 역할을 톡톡히 해주는 모양이다. 남겔라돌 씨의 세 아이들에게는 이 대자연이 놀이터이고 흙 한 줌, 돌 하나가 장난감이다. 이 아이들이 건강하게 자라기를 기도해 본다. 라마유르로 향하는 길. 날카롭게 깎은 듯한 바위가 내 눈을 사로잡았다.

라다크에서는 향을 피우고 신에게 기도를 올리는 것으로 하루를 시작하며 아이들에게는 대자연이 놀이터고 흙과 돌이 장난감이다.

아름다운 아침에 태양이 빛나는 이곳을 뒤로한 채 나는 이제 또 다른 신비한 체험을 위해 이동하기 시작한다. 끊임없이 펼쳐진 사막을 이동하기를 몇 시간. 나는 드디어 새로운 광경을 목격한다. 바로 해발 5000m 사막 한가운데서 만난 특이한 풍경 노천온천이다. 아름다운 태양을 배경으로 신비의 온천을 즐기는 사람들. 하늘 가까운 고원지대, 천상의 온천욕을 즐기는 사람들의 표정에서 행복이 느껴졌다. 마치 하늘에서 천국에 있는 온천에서 목욕을 하는 천사들의 모습을 보는 듯했다. 이곳의 규모는 그리 크지 않지만 깨끗하고 따뜻한 온기가 온 몸으로 전해져 기나긴 여행에 지친 여행자들의 휴식처로 더없이 좋은 곳이다. 여행자들에게 맑은 온천수가 넘쳐나는 이곳은 사랑스러운 기운을 온 몸으로 느끼기에 정말 안성맞춤이다.

해발 500m 사막 한가운데 있는 노천온천은 규모가 크진 않지만 맑은 온천수가 넘쳐나며 여행자들에게 휴식처로 좋은 곳이다.

독일에서 왔다는 이 신혼부부는 거리낌 없이 온천에서 애정을 과시한다. 사랑하는 사람과 천상의 온천에서 함께한다면 정말 즐겁지 아니하겠는가. 여기서 나는 귀여운 친구를 만난다. 이 동물은 바로 고원지대에서만 사는 신비로운 동물 야마다. 야마는 낙타과의 포유류로 볼리비아를 상징하는 동물이다. 신비한 온천수의 열기 속에서 살아숨 쉬는 그들의 모습은 한 편의 그림을 연상시킨다. 이들은언제부터 이곳에 있었던 걸까. 황량하고 척박한 사막의 주인 야마. 야마의 특징 중 한 가지는 무리를 지어 이동한다는 것이다. 표식을 마치 장식처럼 하고 있는 모습이 정말 귀여운 애완동물을 연상시켰다. 관광객들은 그들의 행렬을 카메라에 담기 위해 연신 셔터를 누른다. 어미 야마의 뒤를 쫓는 귀여운 새끼 야마. 역시 이 세상에서 가장 숭고한 감정은 모성애가 아닐까.

고원지대에서만 사는 신비로운 동물인 야마는 낙타과의 포유류면서 볼리비아를 상징하는 동물로 무리를 지어 이동한다는 특징이 있다.

이른 아침 기분 좋은 인사를 건네는 까를로스. 차에 타자마자 오늘 내가 체험할 놀라운 풍경에 대해 설명해 준다. 과연 오늘은 얼마나 멋지고도 이국적인 볼리비아의 풍경과 마주하게 될까. 설레는 마음을 가득 안고 잠시 후 나는 우유니라는 조그맣고 아름다운 도시에 도착한다. 우유니는 최근 볼리비아에서 화제의 중심이 되고 있는 관광지다. 그 이유는 이 도시 근처에 신비의 소금사막이 있기 때문이다. 낯설고 아름다운 이국에 대한 환상이 완벽하게 충족되는 환상의 소금사막에 위치한 도시 우유니. 눈으로 보면서도 믿을 수 없는 광활한 하얀 사막. 오각형의 신기한 소금결정이 끊임없이 이어진다. 어떻게 사막에 이런 모습으로 존재할 수 있을까. 내가 알고 있던 사막과는 너무도 다른 모습에 끊임없는 물음표가 머릿속에 피어난다.

조그맣고 아름다운 우유니 도시는 근처에 신비의 소금사막이 있어서 볼리비아에서 화제가 되고 있는 관광지다.

이 사막의 시작은 무엇이었을까. 태초의 소금사막은 어떻게 형성됐을까. 소금사막에 대한 끊임없는 호기심이 계속 생겨난다. 해발 3600m고의 고원지대에 뿌려진 이 소금들은 찬란한 빛을 뿜어대는 다이아몬드 같다. 나는 최초의 발자국을 달에 남기는 지구인의 심정으로 조심스럽게 발걸음을 옮긴다. 여기서 드는 또 하나의 의문. 그것은 바로 내 밑에 있는 것이 진짜 소금일까라는 것이다. 이곳에서는 우리가 아는 바로 그 새하얀 소금이 신기하게도 아름다운 소금 결정체 모습을 한 채로 채취된다. 광활한 하얀소금 한가운데서 사방을 둘러보니 정말 세상에 이럴 수가라는 탄성이 절로 나온다. 어떻게 지구상에 이런 곳이 존재할 수 있단 말인가. 그런데 우유니 소금사막의 소금량은 얼마나 될까. 현지인의 말에 의하면 우유니 소금사막은 세계 최대의 소금량을 가지고 있다고 한다.

우유니 소금사막의 소금량은 세계 최대의 소금량을 가지고 있다.

소금사막의 소금량은 현재 전 세계 인구가 수백년은 족히 먹을 수 있는 만큼의 충분한 양이지만 이곳의 소금 채취방식은 철저하게 소규모의 가내수공업 형식을 고수하고 있다. 사막에서 채취된 소금은 사막 주위의 작은 마을에서 식용소금으로 가공된다. 현재 이 소금은 볼리비아 내수시장에서만 팔리고 있고 수출은 되지 않는다고 한다. 그런데 세계 최대의 이 광활한 소금사막에는 놀라운 비밀 하나가 있다. 그것은 바로 1년 중 12월에서 4월까지 비가 많이 오는 우기에만 볼 수 있는 신비한 풍경이다. 우기에 소금사막에는 하늘과 땅의 경계가 사라지는 놀라운 풍경이 눈앞에 펼쳐진다. 하얀 소금 위로 빗물이 고이면서 소금사막에는 하나의 소금호수가 생겨난다. 그리고 이 소금호수는 하늘을 반사하며 하늘을 땅과 섞게 만드는 마법의 풍경을 연출한다.

사막에서 채취된 소금은 식용소금으로 가공되며 볼리비아 내수시장에서만 팔리고 수출은 하지 않는다.

소금호수 위를 달리는 차들은 마치 하늘을 달리는 듯하다. 어디가 하늘이고 어디가 땅인지 도무지 알 수 없이 경계가 사라진 풍경 속에서 하늘과 땅은 하나가 된다. 마치 하나의 커다란 거울이 만들어진 것 같은 느낌이다. 소금호수를 찾은 관광객들은 이제 하늘에 있는 사람이 된다. 호수에 옹기종기 앉아 있는 모습이 마치 하늘에 여유롭게 자리를 잡고 앉아 있는 신선의 모습을 연상시킨다. 나도 끝없이 펼쳐진 하늘 속으로 가까이, 더 가까이 다가가 본다. 이곳은 이미 하늘과 땅의 경계가 무의미한 천지일체의 풍경이다. 사람들은 이곳에서 마음껏 자신을 하늘에 맡기고 천상의 나라에 있는 듯한 행동을 취하고 있다. 하늘 한가운데를 걷는 거대한 행진. 마치 구름 위를 걷는 듯한 착각이 든다. 과연 우리는 얼마나 노력해야 하늘 가까이 더 가까이 갈 수 있는 것일까.

소금호수는 어디가 하늘이고 어디가 땅인지 알 수 없으며 커다란 거울이 만들어진 것 같은 느낌이다.

구름 위를 걷는 듯한 황홀한 기분에 발걸음은 더더욱 가벼워진다. 태양을 품은 빛처럼 아름답다라고 말할 수밖에 없는, 어떻게 이렇게 경이로운 풍경이 만들어질 수 있었을까. 자연은 가끔 인간의 눈으로는 믿을 수 없는 어마어마한 예술을 품고 있다. 나는 이곳에서 우연히 반가운 한국인 여행객들을 만났다. 소금사막 한가운데에 자리한 태극기. -대한민국 파이팅! 신혼부부인 최원용, 이미영 부부는 이번 여행에서 자신들만의 꿈을 이뤘다고 한다. 지구 반대편까지 날아와 이렇게 이국적인 우유니 소금사막을 다정하게 걷고 있다는 사실이 믿기지 않는다고 한다. 내친김에 그들은 이곳 소금사막에서 로맨틱한 춤을 춘다. 환상의 기분을 더욱 느껴보기 위해 하늘과 땅이 맞닿은 그곳으로 가까이 다가가 본다. 하늘 한가운데서 내 자신을 소리 없이 마음으로 불러본다.

우유니 소금사막에서 우연히 만난 한국인 여행객들은 지구 반대편까지 날아와 함께 걷고 있다는 사실이 안 믿긴다고 했다.

이 사람들은 이미 사흘 밤낮을 계속해서 춤을 추며 이 거리를 활보하고 있단다. 해가 지고 노을이 비치는 라파스의 모습은 정말 아름다움 그 자체였다. 축제는 밤에도 계속된다. 롤리비아 전통음악을 연주하는 사람들. 왠지 이곳의 음악은 내 마음을 들었다 놨다 하는 매력을 가지고 있는 것만 같다. 알 수 없는 설렘을 가득 안고 그들과 동화돼 신 나는 춤을 추고 싶은 충동이 들었다. 그의 심장소리와 함께하며 그에게 몸을 맡기는 황홀한 춤의 향연이 나를 한없이 들뜨게 한다. 애절하게 가슴에 와 닿는 낯익은 기타연주에 내 마음은 와 닿는다. 나는 이곳에서 볼리비아 미남, 미녀들과 함께하는 특전까지 갖게 된다. 처음 본 사람을 위해 자신을 거리낌 없이 보여준다는 것은 무척 어려운 일이다. 나에게 마음을 열었다는 표시를 한 것이리라.

밤에도 계속되는 축제에 사람들이 연주하는 전통음악은 내 마음을 들었다 놨다 하는 매력이 있다.

서로가 서로를 느낄 수 있는 여유를 가진다는 것이 얼마나 필요한지를 알 수 있는 깨달음을 주는 풍경이었다. 좀 더 험란한 구름 사이를 뚫고 올라가니 이제 길은 구름과 하나가 된다는 표현이 어울리는 순간을 맞이하게 된다. 죽음의 도로라 불리는 이 길은 대체 무슨 이유 때문에 이런 불명예스러운 별명을 갖게 됐을까. 내 눈앞에 어질어질한 풍경이 나타난다. 운전대를 살짝이라도 잘못 꺾으면 바로 황천길로 접어드는 아찔한 길이다. 사실 나는 천성적으로 강한 심장의 소유자는 아니다. 그런데 볼리비아의 마법 때문일까. 오늘 용기를 내서 이 모험을 하기로 결심한다. 내가 하게 될 모험은 아찔한 협곡 사이를 철사줄에 의지한 채 땅 위로 날아야 하는 체험이다. 목숨, 그까짓 거 아무 것도 아니라는 듯 절벽을 철사줄로 내려가는 그 심정은 무엇일까.

아찔한 협곡 사이를 철사줄에 의지한 채 땅 위로 날아야 하는 체험을 하기로 결심했다.

절박한 상황에서도 하늘을 가까이할 수 있다는 생각에 여유를 갖는 사람들. 볼리비아 사람들을 통해 나는 비로소 즐긴다는 것이 무엇을 의미하는지 알 수 있을 것 같다. 심장이 벅차게 뛰는 경험을 한다는 건 일생 동안 쉽게 만나볼 수 없는 특이한 인연이다. 아찔하게 내려다 보이는 절벽을 보니 다리가 후들후들 떨리며 심하게 요동치는 내 심장박동이 느껴진다. 아무렇지도 않은 듯 무심히 뛰어드는 현지인의 여유에 할 말을 잊게 된다. 대체 그는 어떤 심장을 가졌기에 이렇게 무심하게 뛰어내릴 수 있는 걸까. 갑자기 남미음악에서 즐겨들었던 코라송, 즉 심장이라는 단어가 떠올랐다. 이곳 볼리비아에서는 사랑한다는 표현을 할 때 스페인어로 코라손이라는 단어를 쓴다. 우리말로는 심장이라는 의미. 나는 볼리비아에서 코라손, 즉 심장이 불타는 경험을 여러 번 했다.

볼리비아에서는 사랑한다는 표현을 할 때 코라손이라는 단어를 쓰며 우리말로 심장이라는 의미다.

후에는 베트남에서 분보후에로 더 잘 알려져 있다고 한다. 이곳만의 특별한 국물내기 비법으로 유명해졌다는 데. 사람들은 왕실음식보다 국수의 진한 국물을 진정한 후에의 맛으로 여긴다. 조갯살 음식도 후에의 또 하나 자랑거리다. 흐엉강에서 잡아 올린 조갯살을 얹은 밥이다. 국수나 밥을 먹기 전에 쌀 전병에 싸먹는 것도 이 지역의 특색이다. 하노이에서 침대버스를 타고 주말여행을 탔다는 이 일행은 후에만의 맛을 즐긴다. 주말마다 펼쳐지는 거리공연에서는 후에 최고의 전통음악가들이 연주한다. 과거로의 여행에 취해 모두들 꿈결 같은 시간을 함께하고 있다. 고풍스러운 후에를 떠나 이제 아름다움이 가득한 호이안으로 향한다. 작은 길에 마주하며 세월과 화해한 듯한 풍경들. 사람들과 자전거만이 다닐 수 있다는 이 거리에서는 오래된 것이 주는 따뜻한 매력이 넘친다.

베트남의 후에는 특별한 국물 내기 비법으로 유명해졌으며 사람들은 국수의 진한 국물을 진정한 후에의 맛으로 여긴다.

이들은 베트남에 대해 어떤 생각을 갖고 있을까. 아름다운 베트남의 모습에 오히려 가슴아픈 지난 전쟁이 사무치는 이도 있다. 나는 관광객들이 잘 타지 않는 작은 쪽배를 타보기로 했다. 50여 년을 이곳에서 노를 저었다는 할머니. 손 마디마디에 세월이 스며 있고. 역사의 전성기가 지난 이 강은 오랜 기억으로 더 빛난다. 19년을 저어 마을어귀의 큰 다리까지 넘어왔다. 할아버지가 잠시 쉬는 사이 직접 노를 잡아본다. 진짜 베트남 사람이 된 것처럼 바라보는 풍경. 여행 중에만 느낄 수 있는 신기한 순간이다. 이제 호이안은 끊임없이 특별한 작품을 탄생시키는 공예마을이다. 이곳을 담은 풍경화와 이곳에서만 만들 수 있는 수공예품들이 눈길을 사로잡는다. 섬세한 손길의 수예, 천을 씌운 전통등. 그리고 꽃을 빚어내는 요리의 세계까지.

공예마을인 호이안에서는 이곳에서만 만들 수 있는 수공예품들이 눈길을 사로잡는다.

따뜻한 불빛들이 이끄는 환상의 세계에서 사람들은 더 멋진 내일을 꿈꾼다. 하이랜드로 불리는 중국 고원지대를 향할수록 쌀쌀한 기분이 든다. 004시간 정도 달리자 전쟁 시 베트남인들의 수송로였던 호찌민 길이 나오고 소수민족이 모여 사는 마을이 주변에 보인다. 베트남에는 쉰셋의 소수민족들이 살고 있는데 특히 중부의 고원지대에는 농사를 짓고 가축을 키우는 소수민족들의 소중한 터전이 되고 있다. 중남부 최대 고원도시 꼰뚬에 들어섰다. 고원도시의 시장풍경은 어떨까. 가장 눈에 띄는 건 오토바이 타고 시장 보는 모습이다. 이 시장은 씩씩한 여성들로 가득하다. 우리의 식재료들과 비슷한 것도 많고. 베트남 방식의 식재료들도 눈길을 끈다. 거칢없는 먹을거리에는 이 지역만의 활기가 느껴진다. 민물게와 뱀장어. 이 모든 걸 근처 강에서 직접 잡아서 파는 힘든 삶이지만 사람들의 표정은 훈훈하고 생기가 넘친다.

베트남 쉰셋의 소수민족들에게 중부의 고원지대는 소중한 터전이 되고 있고 중남부 최대 고원도시 꼰뚬에 들어섰다.

둘러보면 없는 게 없다. 어디에도 없는 활기찬 미소다. 이 시장에서는 특이한 바구니들을 가진 이들이 눈에 많이 띈다. 바로 꼰뚬지역에 많이 산다는 바나족이다. 이방인인 나를 반가워해 준다. 다시 만나기로 약속하고 일단 바나족 마을로 들어가 보기로 했다. 바나족들은 바구니를 메고 강으로 나와 한나절 일을 한다. 이들은 대부분 땅을 빌려 농사 짓지만 자신들의 언어와 문화, 삶의 방식을 고수한다. 이곳은 대부분 습지대다. 실수로 발을 헛디딘 나는 쉽게 빼낼 수 없어 도움을 받았다. 그제서야 사람들이 맨발로 일하는 이유를 이해할 수 있었다. 강에서 소들이 헤엄치는 이색적인 풍경이다. 아침에 소들이 강을 건너 밭에서 일을 하고 오후에는 다시 강을 건너 마을로 되돌아온다고 한다. 바나족 마을로 들어섰더니 부모들은 모두 일을 나갔고 빈집에 아이들만 모여 놀고있다.

바나족들이 사는 곳은 대부분 습지대로 이들은 대부분 땅을 빌려 농사짓지만 자신들의 언어와 문화, 삶의 방식을 고수한다.

이목구비가 뚜렷해서 더 예쁜 바나족 아이들. 모두들 나를 보자 보석 같은 미소를 지어준다. 언제나 맨발인 아이들. 전통가옥 냐롱을 오르는 데는 맨발이 딱이다. 나도 바나족마을 중심부에 자리한 냐롱에 올라가보기로 했다. 무던한 듯하면서도 정교한 이 전통가옥은 바나족 사람들을 하나로 모으고 자신의 뿌리와 정체성을 인식하게 하는 역할을 한다. 일반 집들도 위층에 살면서 바로 아래층 가축을 보살피게 돼 있다. 오후에 수업을 마치고 온 바나족 학생들을 만나게 됐다. 이들의 삶은 소박하고 친근하다. 몇 년 전 이곳에 자원봉사 왔던 한국 대학생들과 금세 친해졌다는 아이들. 감수성 예민한 10대는 그 어느 데다 다 똑같다. K팝도 좋아한다길래 하나 신청해 봤다. 다음 날 아침. 꼰뚬시장에서 만났던 바나족 여성 이랑의 친정집을 함께 방문하기로 했다.

바나족 아이들이 전통가옥 냐롱을 오르기에는 맨발이 딱이다.

가톨릭 성당인 이곳은 소수민족들의 전통문화가 멋지게 혼합돼 있다. 이 지역에 많이 산다는 소수민족 자라이족 아이들이다. 정말 아무 걱정 없이 신 나게 달린다. 저녁 006시가 되자 예배가 시작됐다. 베트남인 다수에 속하는 킨족과 달이 소수민족들의 삶이란 쉽지 않을 것이다. 삶을 살아나가는 데 자신들의 문화가 담긴 종교는 큰 힘이 된다. 플레이꾸 남부로 더 내려가면 베트남에서 가장 넓은 커피 산지가 나온다. 코끝이 찡하게 달콤한 커피꽃 향기가 가득하다. 적당한 바람이 부는 이곳에 충분한 물을 공급해 주면 베트남 중부 고원지역은 커피 생산지로 안성맞춤이라고 한다. 커피 한잔과 함께 베트남식 휴식을 취해본다. 중부 고원지역을 지나오는 건 감춰졌던 전경을 만나는 것과 같다. 산지 사이로 신비한 강이 흐르고 운명에 순응한 이들이 만든 아름다운 풍경이 있다.

중부 고원지역을 지나오며 산지 사이로 신비한 강이 흐르는 아름다운 풍경을 만났다.

-찬란한 불교문화가 빛나는 곳. 천년이 지나도 변하지 않는 장인들의 손길이 화려한 빛을 내는 곳. 나는 지금 황금빛 불교의 나라 미얀마로 출발한다. 인천공항을 떠나 방콕까지 006시간. 방콕을 경유하고 001시간을 더 이동해 미얀마의 대도시 양곤에 도착했다. 양곤은 미얀마의 최대도시로 경제, 정치의 중심지였다. 지난 2006년 미얀마 정부가 행정수도를 네피도로 옮겼지만 지금까지도 양곤이 미얀마에서 가장 큰 도시라고 한다. 양곤은 동남아의 다양한 소수민족들이 살고 있는데 그중 버마족이 가장 많은 비중을 차지한다. 미얀마는 대표적인 불교국가다. 때문에 어디를 가도 화려한 황금빛 사탑과 사원들을 쉽게 볼 수 있다. 그중 쉐다곤 파고다는 미얀마를 대표하는 사원이다. 나는 쉐다곤 파고다로 향했다. 이곳은 지금으로부터 약 2500년 전에 세워졌다.

대표적인 불교국가인 미얀마는 어디를 가도 화려한 사탑과 사원들을 쉽게 볼 수 있다.

100m 정도 높이의 거대한 사탑 꼭대기에는 부처님의 머리카락과 유품 그리고 갖가지 화려한 보석들이 안치돼 있다고 한다. 그래서인지 미얀마 사람들은 쉐다곤 파고다를 가장 성스러운 불교사원으로 여기며 이곳을 찾는 방문객들도 끊이지 않는다. 미얀마 전체 인구의 90% 정도가 불교를 믿는다고 하니 불교가 국교인 셈이다. -나는 사원의 허가를 받고 항공촬영을 시도해 봤다. 높은 곳에서 바라본 쉐다곤 사탑의 모습은 더욱더 웅장하다. 그리고 꼭대기까지 올라가자 양곤시내가 훤히 내려다보였다. 부처님의 유품과 보석이 안치된 곳은 가려져 있어 볼 수는 없었다. 쉐다곤 사탑 주변은 64개의 작은 사탑들로 둘러싸여 있고 72개의 크고 작은 건물들이 화려한 금빛으로 빛나고 있었다. 가히 세계적인 불교유적지라 불릴 만하다.

100m 정도 높이의 거대한 사탑 꼭대기에 부처님의 머리카락과 유품 그리고 갖가지 화려한 보석들이 안치돼 있는 쉐다곤 파고다를 미얀마 사람들은 가장 성스러운 불교사원으로 여긴다.

난데없이 궁중에서나 볼 수 있는 화려한 행렬이 나타났다. 이것은 아이를 위한 불교식 교육, 신퓨 의식이다. 신퓨는 왕자의 신분이었던 부처님이 출가하는 과정을 재현하는 의식으로 시작된다. 그리고 이 의식이 끝나면 아이는 스님처럼 생활을 하며 수행을 한다. 양곤 외곽의 작은 사원. 쉐다곤 사탑에서 참배를 마친 아이들이 오자 친척들과 이웃 사람들이 즐겁게 맞이한다. 미얀마에서 신퓨 의식은 아이를 위한 가장 중요한 행사 중 하나다. 그 때문에 가족, 친지들과 마을사람들이 모두 참여해 의식을 축하하고 즐거워한다. 드디어 삭발이 시작됐다. 이 아이의 나이는 올해 8살. 성장기 아이들에게 가장 중요한 것은 인성교육이 아닐까. 아이의 부모와 친척들은 신퓨를 통해 예의바르고 현명한 아이가 되기를 기도한다. -신퓨를 마친 아이는 스님으로 살아가기 위해 꼭 필요한 최소한의 물품만을 보급받는다.

아이를 위한 불교식 교육인 신퓨 의식인 미얀마에서 가장 중요한 행사 중 하나다.

나는 보석그림을 그리는 장인이 있다는 곳을 찾아가봤다. 그림을 만드는 데 사용하는 보석의 종류는 20여 가지. 사용된 보석의 종류가 중요한 게 아니라 보석의 색을 구별하고 선택하는 것이 가장 중요한 노하우라고 한다. 그리고 모래알만큼 작은 보석들을 한 알, 한 알 정성스럽게 끼워 맞춰가며 그림을 그린다. 아주 정교하게 완성된 보석그림에서 과거 자원 부국이라 불리며 동남아를 호령했던 미얀마의 화려한 문화를 느낄 수 있었다. 보조마켓의 뒤편에는 미얀마 전통의상을 판매하는 가게들이 즐비해 있었다. 미얀마의 전통의상은 갖가지 색과 보석으로 장식돼 있어 정말 화려하다. 가게 안으로 들어서자 예쁜 여자 손님이 옷감을 고르고 있었다. 이 사람은 미얀마 여성의 미모를 대표하는 미스 미얀마, 하테테 씨다. 핫테테 씨는 한국드라마를 좋아하는 마니아라고 했다.

보조 마켓의 뒤편에 화려한 미얀마 전통 의상을 판매하는 가게들이 즐비해 있었다.

나는 장인들의 모습을 지켜봤다. 코코넛 껍질로 만든 물시계를 물 위에 올려놓고 물이 다 찰 때까지 30분 간이나 쉬지 않고 망치질을 한다고 했다. 사원에 붙이는 금박지 한 장을 만들어내기 위해서는 하루 종일 1만번의 망치질을 해야만 한단다. 금을 얇게 가공하는 것은 기계보다 사람의 손길이 더 정확하기 때문에 이들은 대를 이어가며 망치질만을 고집한다고 한다. 이곳의 대낮기온은 40도를 오르내린다. 그 때문에 장인들의 얼굴은 언제나 땀으로 범벅이 된다. 드디어 금박지가 완성됐다. 금을 손질하는 일은 여자들의 몫이다. 이곳에서는 남자들이 가공해야 하는 금을 다듬고 다 만들어진 금의 불량품을 선별한 다음 포장을 해서 전국 각지로 팔려나가게 된다. 이곳 장인들은 1g의 순금으로 얇은 금붙이 수 천장을 만든다고 한다.

사원에 붙이는 금박지 한 장을 만들어내기 위해서 30분간 쉬지 않고 망치질을 하며 하루 종일 1만 번의 망치질을 해야만 한다.

다 만들어진 금은 입김만으로도 찢어질 정도로 얇다. 사람의 살에 대고 문지르면 금조각이 감쪽같이 사라진다. 금붙이가 너무 얇아 살 속으로 스며들기 때문이라고 한다. 이곳을 찾은 여행자들은 자연스럽게 미얀마를 황금불탑의 나라 또는 황금빛 불교의 나라라고 부른다. 미얀마의 화려한 모습은 대를 이은 장인들의 땀과 노력이 만들어낸 아름다운 결과물이었다. 만달 레이의 외곽지역에 위치한 타웅타만 호수. 이 호수 한 가운데에 길이 1.2km의 거대한 목조다리가 있다. 150년 전 이곳에 살던 우뻬인이라는 사람이 만달 레이 사람들과 호수 건너편에 있는 사원이 서로 자유롭게 왕래할 수 있도록 나무로 다리를 만들었다. 지금 이곳은 세계에서 가장 긴 목조다리로 유명한 미얀마 최고의 관광지가 됐다. 한 사람의 지극한 불심이 세계적인 건축물을 만들었고 미얀마를 대표하는 관광지를 탄생시킨 것이다.

만달 레이의 외곽지역에 위치한 타웅타만 호수 한가운데에 길이 1.2km의 거대한 목조다리는 세계에서 가장 긴 목조다리이다.

나는 우뻬인 다리를 직접 건너보기로 했다. 오래된 다리지만 단단한 티크나무로 만들어져 생각보다 튼튼하게 느껴졌다. 오후가 되자 작은 목선을 탄 관광객들이 모여들기 시작했다. 이곳의 낙조 역시 세계적으로 널리 알려진 비경이기 때문다. 나는 이곳의 풍경을 사진에 담기 시작했다. 오염되지 않은 깨끗한 하늘과 호수의 풍경이 낙조와 어우러져 장관을 이루고 있었다. 양곤으로부터 700km 떨어진 바간은 천년의 역사를 고스란히 간직하고 있어 유네스코 문화재 보호구역으로 지정된 고대도시다. 1000년 전부터 짓기 시작한 이곳의 사탑은 한때 수만개까지 있었다고 한다. 오랜 세월이 흐르면서 수많은 사탑이 유실됐지만 현재 남아 있는 2200여 개의 사탑만으로도 화려했던 과거의 불교문화를 짐작하기에 충분하다.

유네스코 문화재 보호구역으로 지정된 고대도시 바간에는 한때 수만개의 사탑이 있었다고 한다.

특히 바간 최초의 왕 아나우라타는 스님을 스승으로 모시고 백성들에게 불교를 믿도록 권장하며 수많은 사원을 지었다. 그 이후 백성들이 불교를 믿기 시작하면서 미얀마는 대표적인 불교국가가 됐다. 250년간 전성기를 누렸던 바간 왕조는 1288년 몽골의 침략으로 붕괴됐지만 재건된 왕궁의 모습에서 당시의 화려했던 왕국의 모습을 짐작할 수 있었다. 바간지역은 아직도 1000년 전의 전통이 곳곳에 남아 있다. 대나무를 섬세하게 다듬질하는 장인을 만났다. 손과 발을 이용해 뭔가를 만드는 장인 옆에 낯익은 모양의 물건이 놓여 있었다. 대나무로 그릇을 만든다는 게 가능한 일일까. 나는 제작과정을 지켜봤다. 촘촘하게 짜여진 대나무틀에 말총을 이용해 더욱 섬세한 그릇의 모양을 만드는 것이 처음으로 해야 할 중요한 작업이라고 한다.

바간 최초의 왕 아나우라타는 스님을 스승으로 모시고 백성들에게 불교를 권장하여 수많은 사원을 지었고 미얀마는 대표적인 불교국가가 됐다.

그리고 그 위에 옻칠을 한다. 그릇의 종류와 모양에 따라 수차례 옻칠을 하고 건조하는 과정을 거쳐 대나무 그릇이 만들어진다. 모든 제작과정은 일일이 수작업으로만 이뤄지기 때문에 단체로 모여 각자 주어진 역할 대로 손발을 맞춰야만 한다. 역시 섬세한 작업은 여자들의 몫이다. 머리카락 두께만큼 작은 문양을 새기는 숙련된 손길에서 장인의 기품이 느껴진다. 이렇게 섬세한 문양을 새긴 황금빛 그릇은 왕궁과 사원에서만 사용했었다고 한다. 이 건물 지하실은 옻칠을 마친 그릇들을 건조하는 시설로 이용되고 있었다. 단순한 모양의 그릇도 이곳에서 한 달 간 건조해야 하고 도자기처럼 섬세한 그릇이 만들어지기 위해서는 1년간 건조해야 한다. 이 쑨옷이라는 그릇은 왕족들이 사용하던 도시락이라고 한다. 초대형 도시락 쑨옷은 각 층마다 반찬을 넣을 수 있도록 칸막이 형태로 만들어져 있다.

왕족들이 사용하던 초대형 도시락 쑨옷은 칸막이 형태로 만들어져 있다.

욕심을 버리고 바른 일을 행하며 모두가 더불어 살아가는 세상을 이루도록 실천하는 것이 불교의 참다운 모습일 것이다. 양곤으로부터 약 700킬로미터 거리에 위치한 인레 호수. 이곳은 해발 900m 높이의 길이 22km, 폭 11km의 거대한 호수다. 도착하자마자 갈매기떼가 나를 반긴다. 이 호수에 갈매기가 산다는 것이 마냥 신기하기만 했다. 호수 한가운데에 이르자 인따족을 만날 수 있었다. 이들은 인레 호수에서 사는 소수민족으로 인따는 호수의 아들이라는 뜻이다. 평생을 물 위에서 살아가는 인따족은 특이한 방식으로 물고기를 잡는다. 커다란 그물을 물속에 넣고 삼지창으로 찌른다. 인따족은 살면서 필요한 것들을 호수에서 얻는다. 여자들은 연줄기 수확에 한창이다. 인따족에게 연줄기는 아주 유용한 필수품이라고 한다.

인레 호수에 사는 소수민족인 인따족은 커다란 그물을 물속에 넣고 삼지창으로 찌르는 방식으로 물고기를 잡는다.

연줄기를 자르면 가느다란 실이 나온다. 이것으로 옷을 만든다고 하니 신기하기만 했다. 호수 한가운데 수상가옥을 짓고 사는 인따족의 수는 약 2만명 정도. 학교와 병원, 관공서들 역시 수상건물로 이루어져 있는 수상도시다. 연줄기로 옷을 만든다는 곳을 찾아가봤다. 실을 만드는 과정은 아주 단순해 보였다. 다 만들어진 실에 물기를 제거하고 일정한 두께와 탄력을 유지하기 위해서는 일일이 수작업을 거쳐야 한다. 염색을 하는 작업도 만만치 않다. 천연염료를 이용해 몇 차례의 염색작업을 거쳐야만 옷감이 완성된다. 염료 역시 이 호수에서 얻을 수 있는 천연재료만을 사용한다고 한다. 다 만들어진 옷의 색은 정말 화려했다. 백화점에서 볼 수 있는 기성품과 비교해도 손색이 없을 정도다. 왜 인따족들은 호수에서만 사는 걸까.

연줄기로 옷을 만들 때는 실에 물기를 제거하고 탄력을 유지하기 위해서 수작업을 거쳐야 하고 천연염료를 이용해 몇 차례의 염색작업을 거쳐야만 한다.

이곳에서 판매되는 소수민족의 물건은 집에서 직접 가꾼 과일이나 차 그리고 고산지대의 희귀 약초들이다. 나는 이곳에서 특이해 보이는 열매를 발견했다. 아무 향도 없는 이 열매의 안에는 씨가 들어 있는 듯했다. 그런데 이 열매가 먹는 것이 아니라고 한다. 이 열매의 정체가 빨랫비누라니. 순간 의아할 수밖에 없었지만 고산지대에 사는 소수민족들은 이 열매를 빨랫비누로 사용한다고 한다. 이 나무는 여자들이 사용하는 화장품이라고 한다. 따나 카 나무를 약간의 물과 함께 숯돌에 갈아서 얼굴에 바르는 화장품이다. 이것을 얼굴에 바르면 시원한 느낌이 들고햇빛으로부터 살결을 보호해 준단다. 이번에는 아주 먼 곳에서 온 빠우족 여인들을 만났다. 점심 때가 되자 집으로 향할 채비를 한다. 갈 길이 아주 멀기 때문에 지금 출발해야만 한다고 한다.

따나 카 나무를 약간의 물과 함께 숯돌에 갈아서 얼굴에 바르면 시원한 느낌이 들고 햇빛으로부터 살결을 보호해 준다고 한다.

나는 빠우족 여인들을 따라가보기로 했다. 배를 타고 30분 정도가 지나자 밀림숲 사이로 사람들이 보이기 시작했다. 인레호수의 주변 고산지대에는 아직도 문명의 혜택을 받지 못하고 살아가는 소수 민족들이 많다. 빠우족 여인들이 사는 마을도 오래전 과거의 모습 그대로 살아가는 곳이었다. 얼마 지나지 않아 인떼인 유적지에 도착했다. 11세기경 버마 왕자는 백성들을 이곳으로 데리고 와 인떼인 유적지와 까꾸 유적지를 지었다. 천년의 시간이 지난 지금 이곳은 오랜 세월의 흔적만이 남아 있을 뿐 처음 지었을 때의 모습을 그대로 간직한 채 이 땅을 지키고 있었다. 고산지대에 사는 소수민족들은 이곳을 지날 때마다 예의를 갖추고 절을 한다. 이곳은 아주오래전부터 조상님들이 지켜왔던 성지며 문명의 세계와 연결되는 통로와도 같은 곳이다.

인떼인 유적지는 천년의 시간이 지나 세월의 흔적만 남았지만 오래전부터 조상들이 지켜왔던 성지며 문명의 세계와 연결되는 통로와도 같은 곳이다.

거대한 조형물로 날카로운 풍자를 보여주는 140년 전통의 카니발이 신 나게 펼쳐지고. 1000년의 전통을 이어가며 명품 와인을 만드는 자부심을 지닌 사람들. 9대째 내려오는 정육점은 시간과 정성으로 만든 음식을 자랑하고. 르네상스시대의 요리를 지금도 즐기는 사람들. 끝없이 이어지는 푸른 초지 위로 그림 같은 전원풍경이 펼쳐지고. 대도시의 마천루인 양 중세의 탑들이 그대로 솟아 있는 세월과 전통을 품은 곳, 이탈리아 토스카나로 떠나보자. 지중해 중앙으로 장화처럼 펼쳐진 이탈리아. 20개 지방 중 하나인 토스카나는 많은 전통문화유산과 독특하고 아름다운 풍경으로 이름난 곳이다. 토스카나 지방의 주도는 화려한 역사를 자랑하는 피렌체. 도시의 전경이 마치 과거로 돌아간 듯 고풍스럽다. 유명한 두오모 대성당이 피렌체를 상징하듯 우뚝 솟아 있고 아르노 강이 도시를 끼고 흐른다.

이탈리아의 20개 지방 중 하나인 토스카나는 많은 전통문화유산과 아름다운 풍경으로 이름난 곳으로 토스카나의 주도는 피렌체이다.

유명 건축물들이 위세를 드러내자 화려했던 르네상스의 중심지에 와 있다는 실감이 난다. 관광 명소답게 거리는 사람들로 넘쳐난다. 거리의 화가들이 사람들의 발길을 붙든다. 르네상스 시절 대가의 그림을 그대로 베껴 그리고 있다. 미첼란젤로와 레오나르도 다빈치가 활동한 피렌체임을 증명이라도 하려는 것일까. 공화국 광장. 익숙한 노랫가락이 나의 발길을 붙들었다. 이탈리아의 전설적인 테너였던 엔리코 카루소를 노래한 칸초네다. 이쯤 되면 전용 무대가 따로 없다. 광장 자체가 더없이 멋진 무대다. 성악의 나라 이탈리아다웠다. 유명한 가죽시장. 이곳에는 또 하나의 관광명소가 있다. 멧되지 코를 만지고 입에 동전을 넣어 떨어지면 다시 이탈리아로 돌아온다는 전설이 있단다. 베키오 궁전이 위세 있게 서 있는 시뇨리와 광장은 피렌체 관광의 1번지다.

익숙한 노랫가락은 엔리코 카루소를 노래한 칸초네다.

이곳에는 르네상스 시대의 문화예술을 후원했던 집안으로 잘 알려진 메디치가의 코지모 1세 조각상이 있다. 코지모 1세는 시뇨리와 광장에 많은 조각품을 전시시킨 인물이기도 하다. 광장에는 미켈란젤로의 다비드상을 비롯해 많은 신화 속 인물 조각상들이 전시돼있다. 인체의 아름다움에 눈을 돌린 르네상스 예술의 특징을 잘 보여준다. 이곳의 주요 조각품들은 복제본이다. 진품들은 작품 보호를 위해 미술관에 따로 전시돼 있단다. 베키오 궁전은 피렌체 공화국의 정치 중심지였고 지금도 시청사로 사용 중이다. 외벽에 새겨진 가문의 문장들이 권위와 세월의 무게를 더해 준다. 피렌체의 대표적 건축물은 역시 두오모 대성당이다. 고대 로마 건축양식과 고딕양식이 혼합된 르네상스를 대표하는 건축물이다. 대성당 옆으로는 종탑이 우뚝 솟아 있다.

피렌체의 대표적 건축물인 두오모 대성당은 르네상스를 대표하는 건축물이다.

신성한 종교적인 작품 안에 자신들의 모습을 넣을 수 있었던 메디치가 사람들의 위세와 영광을 엿볼 수 있다. 돔지붕에는 전망대가 있다. 전망대로 올라가는 통로는 관광객들로 붐빈다. 100m가 넘는 계단을 원추형 계단으로 올라간다. 통로가 비좁아 오르내리기가 만만치 않다. 원형으로 된 전망대는 피렌체 관광의 필수코스다. 피렌체의 전경이 한눈에 펼쳐진다. 고도의 정취를 물씬 풍긴다. 피렌체는 성 안 역사지구가 유네스코 세계문화유산이다. 현대식 빌딩이라고는 없는 붉은색 지붕으로 이어진 시내 모습이 무척 인상적이다. 사람들은 기념사진을 찍느라 여념이 없다. 멋진 추억이 될 것이다. 피렌체를 상징하는 또 하나의 명소는 아르노 강의 베키오 다리다. 이 다리는 르네상스의 대시인 단테가 베아트리체를 만난 낭만이 깃든 곳이기도 하다.

돔지붕에는 전망대가 있는데 100m가 넘는 원추형 계단을 오를 때 통로가 비좁아 만만치 않다.

수백년 세월의 흔적이 그대로 배어 있는 산 지미냐 노는 과거와 현재가 공존하는 도시 같았다. 나는 토스카나의 유명 와인산지 중 하나인 키얀티 지역으로 향했다. 높고 낮은 구릉지 위로 수많은 포도원과 올리브밭이 펼쳐져 있다. 키안티 지역의 중심지인 그레베 인 키안티. 이곳은 1999년 처음으로 슬로우시티를 표방한 곳이기도 하다. 마을 중앙광장. 광장 한쪽에는 이곳이 고향인 베라 차노 장군의 동상이 서 있다. 그는 신대륙 탐험에 나서 1524년 최초로 뉴욕을 발견한 인물이다. 광장 입구의 자그마한 시청사. 키안티 와인을 상징하는 수탉 조형물과 슬로시티임을 보여주는 달팽이 상이 건물을 장식하고 있다. 이곳에는 200년을 이어온 유명한 정육점이 있다. 앙증맞은 되지 간판과 멧되지가 인상적이다. 이곳에서는 이탈리아의 대표적인 저장식품인 살라미와 햄, 치즈 등 온갖 염장 저장식품들을 팔고 있다.

그레베 인 키안티의 광장 한쪽에는 1524년 최초로 뉴욕을 발견한 차노 장군의 동상이 서 있다.

스키아차타는 올리브오일이 듬뿍 들어간 빵이다. 이 빵과 함께 먹은 프로슈토 맛은 일품이었다. 가게 한쪽에는 와인 바가 있다. 그런데 사람들이 와인을 마시는 방법이 조금 특이하다. 와인을 한잔씩 내리는 장치가 있다. 다양한 와인을 취향에 따라 한 잔씩 내려 마실 수 있는 것이다. 와인을 한 잔씩 먹을 수 있도록 만든 이 장치는 놀랍게도 로렌초 씨가 개발했단다. 얼마 전 샴페인도 한잔씩 먹을 수 있는 장치를 만들었다며 자랑스럽게 소개한다. 아이디어가 돋보였다. 와인 바에서는 살라미와 프로슈토, 치즈 등 팔로르니 가게의 음식들이 안주로 준비된다. 나는 와인의 본고장에서 와인을 격에 맞게 마시는 호사를 누려본다. 해가 진 후 전통 토스카나 음식을 제대로 해낸다는 유명 레스토랑을 찾았다. 대여섯 개의 테이블이 있는 아담한 곳이다.

가게 한쪽에 있는 와인바에는 로렌초 씨가 개발한 와인을 한 잔씩 먹을 수 있는 장치가 있다.

간단하지만 시간이 많이 걸리는 음식이다. 500년도 더 지난 르네상스 때의 요리를 지금도 즐기고 있다니 참 대단하다는 생각이 들었다. 삶은 배를 곁들인 이 스튜요리는 코끝을 스치는 향기와 부드럽게 씹히는 고기 맛이 일품이었다. 토스카나의 전통요리를 이어가는 운치 있고 정감 있는 레스토랑이었다. 이제 아름다운 전원풍경으로 이름난 발 도르치아의 피안차로 향한다. 발 도르치아 지역은 치에나 남쪽에서 몬테아나까지 이어진 농업지역을 말한다. 이미 르네상스시절부터 아름다운 농업전원지역으로 조성하기 시작했다고 한다. 끝없이 이어진 푸른 구릉지 위로 보이는 아름다운 농가와 사이프러스 나무는 토스카나를 대표하는 풍경이다. 사이프러스 나무는 대부분 도로에서 집으로 이어지는 진입로 양쪽으로 심어놨다.

발 도르치아 지역은 르네상스 시절부터 농업전원지역으로 조성하기 시작했는데 농가와 사이프러스 나무가 토스카나를 대표하는 풍경이다.

높은 언덕 위에 피엔차가 자리하고 있다. 피엔차는 15세기 르네상스 시절의 계획도시로 알려져 있다. 마을의 중심인 피오 2세광장부터 들렀다. 대성당을 중심으로 고딕양식과 정통 르네상스식이 섞여 있는 건축물들이 광장을 에워싸고 있다. 피콜로미니 궁 전면 한쪽에는 르네상스 스타일의 우물이 놓여 있다. 이 도시를 직접 설계한 건축가가 디자인했다고 한다. 당시 마을 광장에는 거의 대부분 공중우물터를 만들었다. 광장 한쪽에 있는 시청사 벽면에는 교황 피오 2세의 상이 부조로 새겨져 있다. 피오 2세는 피엔차를 이상적인 도시로 만들고자 했다. 하지만 그의 죽음으로 피엔차는 미완의 계획도시로 남을 수밖에 없었다. 피콜로미니 궁은 프랑코 제페렐리 감독의 영화 로미오와 줄리엣의 주요 장면이 촬영된 곳으로 유명하다.

피엔차는 피오 2세의 계획도시로 알려져 있지만 그의 죽음으로 미완의 계획도시로 남았다.

삼형제가 함께 젖을 짜내고 있었다. 바뇰로 집안의 삼형제가 모두 양농사를 짓는데 젖을 짤 때는 서로 품앗이를 한단다. 양젖은 이곳의 특산품 페코리노 치즈를 만드는 데 주로 사용된다. 800여 마리의 양젖을 짜는 데 꽤 많은 시간이 걸렸다. 되지 새끼들이 우리 바깥에서 자유롭게 뛰논다. 집안 식용으로 키우는 것들이란다. 사람들은 이런 정겨운 모습을 보기 위해 농가 민박을 찾을 것이다. 이곳 민박은 바뇰로 집안의 둘째 쟈니쉬 가족이 운영하고 있다. 부인 마그다쉬가 민박을 소개했다. 시어른이 사용하던 집을 민박으로 개조했다고 한다. 방이 크고 깨끗하게 정돈돼 있다. 부엌과 거실이 달린 방을 포함해 총 4개의 방을 운영 중이란다. 마그다 씨가 에스프레소를 대접했다. 커피 한잔은 잠시나마 여행의 피로를 풀어줬다.

바뇰로 삼형제가 모두 양농사를 짓는데 800여 마리의 양젖을 짜는 데 꽤 많은 시간이 필요해 젖을 짤 때는 서로 품앗이를 하며 양젖은 페코리노 치즈를 만드는 데 주로 사용된다.

나는 이곳에서 하룻밤을 지내기로 했다. 해 질 녘 발도르치아의 들녘은 또 다른 빛깔로 다가왔다. 다음 날 아침 안토넬로 씨가 부산하다. 양젖을 짜내기 위해서였다. -태어난 지 하루밖에 안된 녀석이란다. -이제는 양들에게 풀을 먹일 시간이다. 양몰이 개가 길을 유도한다. 영리한 녀석이다. 양몰이는 매일 아침마다 반복되는 일과다. 단순하면서 소박하게 살아가는 안토넬로 씨의 모습이 마음 한편으로 부러웠다. 하늘로 곧게 뻗은 사이프러스 가로수가 인상적이다. 발도르치아의 와인 산지로 유명한 몬테풀치아노. 토스카나에서 가장 높은 해발 605m의 고성 마을이다. 마을은 오르막 골목길로 이어지고 거리에는 와인가게들이 즐비하다. 몬테풀치아노는 이탈리아에서도 이름난 고급와인 생산지다. 마을을 관통하는 거리에 있는 시계탑.

양젖을 짜내고 양몰이를 하는 단순하면서 소박하게 살아가는 안토넬로 씨의 모습이 부러웠다.

탑 위에는 풀칠렐라로 불리는 광대상이 서있다. 마을 중심에는 역시 큰 광장이 있다. 고색 짙은 로마네스크 양식의 대성당. 르네상스 스타일의 궁전과 공중우물 등 수백년이 넘은 건축물들이 광장을 에워싸고 있다. 이곳에서 로맨틱 판타지 영화 뉴 문의 주요 장면이 촬영됐단다. 그만큼 고풍스럽기 때문일 것이다. 광장 한쪽으로 아주 오래된 와이너리가 있다. 이 와이너리는 특이하게도 몬테풀치아노 성벽 안쪽으로 지어져 있다. 입구 벽에 붙은 각종 자료들이 이곳의 유명세를 드러낸다. 몬테풀치아노의 와인 중에는 2000년이 넘는 양조역사를 지닌 것도 있단다. 이곳 주인은 먼저 와인저장고로 나를 안내했다. 몬테풀치아노 성벽 안쪽을 뚫은 저장고는 13세기 경에 만들어진 것이라고 한다. 몬테풀치아노에는 이런 식의 와인저장고가 곳곳에 있단다.

마을 광장에는 르네상스 스타일의 궁전 등 수백 년이 넘은 건축물들이 광장을 에워싸고 있으며 영화 뉴 문이 이곳에서 촬영했었다.

대성당을 비롯한 주요 건물들이 그 주변에 모여 있다. 400여 년이 지난 지금도 여전히 중심지 역할을 하고 있다. 사람들이 모이는 곳에는 어김없이 음악이 있다. 산티아고 데 쿠바는 아프리카 음악의 신대륙으로 들어오는 통로였고 쿠바 특유의 리듬으로 자리 잡게 한 곳이다. 쿠바를 대표하는 뮤지션들 대부분이 이곳 출신이다. 광장 한편에는 스페인 식민지 초대 총독이었던 벨라스케스가 살던 집이 있다. 콜럼버스의 2차 신대륙 항해 때 동행했던 것이 인연이 돼 쿠바를 식민지화하는 데 앞장섰던 사람이다. 지금은 박물관으로 이용되고 있다. 지구의가 눈길을 끈다. 산티아고 항구 입구에 있는 모로성을 찾았다. 도시 방어를 위해 세운 일종의 요새다. 이 성이 세워지던 17세기는 유럽 열강 모두 신대륙에 눈독을 들이고 있던 때였다.

쿠바를 대표하는 뮤지션들 대부분이 산티아고 데 쿠바 출신이다.

말하자면 각 대학 대표 춤꾼들의 무대다. 아무리 쿠바라지만 이건 전문무용수들 수준이다. 마지막은 역시 한마당축제. 학생들과 시민이 어울려 광장을 돈다. 소리 나는 모든 것이 악기가 되고 움직임은 춤이 된다. -시내에서 30분 정도 거리에 있는 코부레로 향했다. 구리가 채굴되던 광산으로 산티아고 데 쿠바의 경제적 기반이 된 곳이다. 호수처럼 물이 고인 곳이 광산이었다. 깊이가 135m. 16세기 처음 광산이 시작될 때는 지하 갱도였지만 후에 위에서부터 파내려갔단다. 호수 주변 곳곳에 구리를 캐던 갱도가 남아 있다. 물건을 올려놓던 홈도 그대로다. 광산에서 일했던 광부들은 노예였다. 초창기에는 쿠바 원주민들이었지만 후에 아프리카에서 온 노예들로 대체됐다. 노예들의 3분의 1은 3년을 넘기지 못했다.

깊이가 135m로 호수처럼 물이 고인 곳은 구리가 채굴되던 광산으로 산티아고 데 쿠바의 경제적 기반이 된 곳이다.

새로운 환경에 적응하지 못했기 때문이다. 노예상의 아랫부분은 사탕수수를 끓이던 가마다. 소의 얼굴에 마른 몸 그리고 손짓이 강렬하다. -이 지역에서 가장 높은 산인 그란 피에드라산. 이곳에도 노예들의 흔적이 있다. 해발 1200m 최정상에 위치한 이 박물관은 원래 커피농장 주인이 살던 자리다. 주인은 아이티에서 커피농사를 짓던 프랑스사람으로 18세기 그곳에서 대규모의 노예반란이 일어나자 피신해 왔다. 농장주인이 살던 방이다. 그에게는 25명의 노예가 있었다. 함께 왔던 39가구도 모두 자신들의 노예를 데리고 왔다. 이미 반란을 경험해 봤기에 산꼭대기에 터를 잡았다. 다른 노예들과의 접촉을 최대한 피하기 위해서였다. 아랫층에는 노예들이 사용했던 농기구들이 전시돼 있다. 당시 이곳은 잡목 우거진 산이었다.

프랑스 사람인 커피농장 주인에게는 25명의 노예가 있었다.

좋은 시가는 몇 10만원이나 한다. 비날레스에서 석회암은 분명 축복이다. 좋은 담배와 아름다운 풍경을 줬다. 그러나 아픈 역사도 함께 갖고 있다. 산 미구엘 동굴이 대표적이다. 지금은 관광객을 위한 카페로 이용되지만 지난 몇 백년 동안 이곳은 도망친 노예들의 피난처였다. 길이 100여 미터, 입구는 2개다. 노예들의 무덤도 있다. 반대쪽 입구에는 이곳에서 피난했던 노예들의 재현돼 있다. 바나나잎으로 만든 잠자리와 그들이 모셨던 신도 있다. 노예사냥꾼들에게 대항하기 위해 만든 무기가 보는 이를 가슴아프게 한다. 쿠바를 한 바퀴 돌아 마지막으로 들린 곳은 하바나다. 인구 200만의 하바나는 신시가지와 구시가지로 구분된다. 항구 주변이 구 시가지로 신대륙에서 가장 잘 나가는 도시 중 하나였다. 크고 잘 지어진 건물들이 당시의 위상을 말해 준다.

길이 100여 미터의 산 미구엘 동굴은 도망친 노예들의 피난처였다.

그러나 지금의 하바나는 잘 정돈된 편리함보다는 적당한 불편함 그리고 낡고 오래된 것을 보기 위해 사람들이 찾는 곳이다. 아르마스광장도 그 주말과 휴일이 되면 광장은 헌책방 거리로 탈바꿈된다. 책의 쿠바의 색깔을 담은 책이 많이 팔린다. 하바나에서 관광객이 모이는 곳이면 어김없이 노천카페가 있고 또 노래가 있다. 어디든 라이브무대고 노래를 부르는 사람들도 수시로 바뀐다. 모두들 밝고 경쾌한 노래를 부른다. 하바나의 또 다른 명물은 사진모델들이다. 복장부터가 남다르다. 사진을 찍으려고 하면 어느새 옆에 와 서있다. 꽃이나 인형 같은 것을 팔기도 하지만 그들의 주된 목적은 팁이다. 노래 한 가락으로 팁을 아깝지 않게 하는 이들도 있다. 관광객이 특히 많이 모여 있는 곳이 있어 가봤다. 미국 작가 헤밍웨지가 즐겨 찾았던 카페다.

아르마스광장은 주말과 휴일이 되면 헌책방 거리로 탈바꿈되며 책의 쿠바의 색을 담은 책이 많이 팔린다.

박하음료수와 럼주 그리고 그가 즐겨 피웠다던 시가 등을 파는데 앉아서 마시기가 거의 불가능할 만큼 붐빈다. 헤밍웨이의 사진과 그림 그리고 낙서로 벽은 빈틈이 없다. 하바나에서만 볼 수 있는 또 하나는 올드카다. 박물관에 전시돼 있을 법한 차들이 거리를 달린다. 마차와 세 발자전거 등 시대를 넘나드는 탈 것들도 함께 있다. 1961년 미국과 국교가 단절된 이후 생겨난 풍경으로 자동차 수입이 막히면서 지금까지 수리해 쓰고 있는 것이다. 구시가지 주택가를 둘러보기로 했다. 올드카보다 좀 더 많은 시간을 거슬러 올라가야 될 것 같다. 스페인 식민지 시절의 집이니 최소 쿠바가 독립했던 1895년 이전에 지어진 것들이다. 많이 낡아 보이기는 하지만 비어 있는 집은 없다. 잘 지어진 고급 주택도 많다. 주로 유럽과의 무역을 하던 상인들이 살던 집이다.

구시가지 주택은 스페인 식민지 시절의 집이니 쿠바가 독립했던 1895년 이전에 지어진 것들이다.

집과 집 사이에는 쇠창살이 있다. 담장의 역할을 한다. 세 발자전거가 모여 있는 곳은 말하자면 졍류장이다. 시내에 가려면 자전거 택시를 타야 한다. 가게들도 이곳에 모여 있다. 이곳은 이발소. 안쪽은 미용실이다. 나름대로의 공간 활용법이란 생각이 든다. 여기는 정육점이다. 고기와 소시지를 판다. 한국에서 왔다 하니 주인이 관심을 보인다. 골목을 따라 걷다 아저씨 한 분을 만났다. 쑥스러워 하던 아저씨가 안으로 들어오란다. 벽이 타일로 장식돼 있다. 변호사인 아저씨가 취미로 만들었단다. 2층도 보여준다. 침실 역시 타일로 깔끔하게 꾸며져 있다. 연기자들 이름을 줄줄이 말했지만 나도 누군지 모르겠다. 기분이 좋아진 아저씨가 비밀스러운 것도 보여줬다. 침대 바로 밑에 등을 달았다. 솜씨 좋은 아저씨 덕분에 부부는 매일 밤 신혼처럼 보낸단다.

벽에 장식돼 있는 타일은 변호사인 아저씨가 취미로 만든 것이며 침실도 타일로 꾸며져 있다.

수천년의 역사를 간직한 대자연 속에서 자연과 공존하며 살아가는 사람들. 가는 길마다 역사가 흐르고 전통이 숨 쉬는 이곳. 척박한 땅속에 비경이 숨어 있고 그곳에서 자연을 즐기는 사람들. 자연과 인간이 하나되어 만나는 길. 그 비단길을 따라서. 실크로드의 중심 중국 간쑤성으로 떠나본다. 비행기로 한국을 출발. 베이징을 거쳐 중국 서북부에 위치한 간쑤성 란저우에 도착했다. 란저우는 간쑤성의 성도로 정치, 경제, 문화의 중심지다. 거리의 건물과 사람들의 옷차림에서 오래전 실크로드의 요충지였음을 알 수 있다. 늦은 봄철의 거리는 황사 때문에 회색빛이다. 그래서 물청소도 자주 한다고 한다. 란저우 시내 중심으로 황토색 황허가 흐른다. 황사가 심한 궂은 날씨인데도 많은 사람들이 강변에서 여가를 즐기고 있다.

실크로드의 중심 간쑤성의 란저우는 성도로 정치와 경제와 문화의 중심이다.

그런데 강변에서 할아버지들이 열심히 무언가를 하신다. 팽이 같기도 하고 커다란 요요 같기도 하다. 요란한 소리까지 내는 이것은 뭘까. 해 보라는 말에 받아들기는 했는데. 하기도 전에 줄이 꼬인다. 마음을 가다듬고 한 번 해 보는데. 쉽지가 않다. 할아버지 말대로 하니 정말 잘 돌아간다. 할아버지는 매일 콩주를 돌리신단다. 황허 위로 케이블카가 지나간다. 케이블카는 산꼭대기로 가는데 그곳에는 무엇이 있을까. 나도 타보았다. 케이블카 밑으로 황하가 한눈에 들어오고. 자동차로 가득 찬 강변의 도로와 전통 건축물들이 보인다. 케이블카가 다다른 꼭대기에는 탑이 있다. 바로 백탑사다. 징기스칸을 만나러 가다 죽은 라마승을 기리기 위해 세워진 사찰이라고 한다. 여기서 소원을 빌면 소원이 잘 이루어진다고 한다.

강변에서 할아버지들이 팽이 같기도 하고 커다란 요요 같기도 한 무언가를 하고 있다.

탑에서 황허쪽으로 돌아가면 란저우 시내가 한눈에 보인다. 이곳은 란저우 시내의 빌딩숲과 흐르는 황허까지 볼 수 있어 전망대 역할까지 한다. 내려오는 길에 기념품가게에 들렀다. 그런데 한쪽 구석에 무엇을 하는지 사람들이 모여 있다. 자신의 이름과 같은 한자가 있는 돌을 찾고 있다. 돌을 찾아 행운을 빌면 이루어진다고 한다. 사람들의 행운을 기원하며 백탑사 아래로 내려왔다. 아래에는 중산교가 있다. 황허를 가로지르는 최초의 철교로 황허제일교라고도 한다. 지금은 사람들만 건널 수 있는 중산교. 만든 지 100년이 넘는 철교 밑으로 강물이 유유히 흐른다. 중산교 바로 옆에는 철기둥이 서 있다. 중산교가 세워지기 전 부교에 사용됐던 철기둥으로 빨갛게 녹슨 기둥은 황허의 역사를 말해 주는 듯하다. 황하는 중국 민족의 어머니라고 한다.

백탑사 아래에 있는 중산교는 황허를 가로지르는 최초의 철교로 황허제일교라고도 한다.

물을 마신 말들은 다시 마장으로 올라간다. 산 단황가마장은 세계에서 역사가 가장 오래된 마장으로 한나라 때 군마를 키워낸 곳으로 유명하다. 말이 아픈가 보다. 이곳에서 병든 말과 새끼말들은 따로 관리한다. 옆의 조련장에서는 말을 길들이느라 야생말들과 한창 씨름 중이다. 1980년대까지 군마를 키워냈던 이곳은 군마가 필요없어지면서 지금은 서커스장이나 영화촬영장에 이 말을 공급한다고 한다. 마장을 지나 두 시간 여를 달리니 시내가 가까워졌다. 도착한 곳은 장예. 장예는 원나라 때 간쑤성의 성도였던 곳으로 고대 실크로드에서 중요한 무역도시였다. 동방견문록을 쓴 마르코 폴로가 풍광에 반해서 1년을 머물렀던 곳이기도 하다. 도시 중심에는 마르코 폴로 광장이 만들어졌다. 장예시는 동양과 서양의 모습이 함께 공존한다.

장예는 원나라 때 간쑤성의 성도였던 곳으로 동방견문록을 쓴 마르코 폴로가 풍광에 반해서 머물렀던 곳이기도 하다.

내부 중앙에 티베트 라마상이 봉안돼 있고 좌우로 여러 보살상이 있다. 그리고 유리상자에 보존하고 있는 것이 바로 천리마 발자국이다. 원래는 붉은색이었는데 사람들의 손길로 검게 변했다고 한다. 그리고 이곳은 석굴 중에 가장 넓은 장불전이다. 석굴을 파기 위해 지지대 나무를 끼웠던 흔적들이 벽면 곳곳에 벌집처럼 뚫려 있고 불상이 있던 자리에는 라마불교를 상징하는 탄카가 걸려 있다. 훼손됐지만 화려하고 섬세한 벽화. 군데군데 부서진 불상들. 불상에 금과 은을 넣어서 만들기 때문에 도굴꾼에 의해서 파괴됐다고 한다. 그리고 안 쪽에는 우물이 아직도 남아 있는데 공양하는 물을 이곳에서 길어 썼다고 한다. 마제사 칠층석굴의 맨 꼭대기에 오르려면 암벽 안쪽에 지그재그로 난 계단으로 올라가는데 통로는 좁고 어둡다.

천리마 발자국은 붉은색이었으나 사람들의 손길로 검게 변했다.

휴대전화 불빛으로 조심조심 내려오는 관광객을 만났다. 오르기도 힘든 이곳에 사람들은 어떻게 석굴을 만들었을까. 석굴의 통로는 층마다 모양과 분위기가 사뭇 다르다. 정교하게 만든 석굴과 바깥으로 보여지는 풍광은 이곳에 오르는 사람들을 감탄하게 만든다. 마제사를 내려와 칠채산으로 가는 길. 양옆으로 울긋불긋한 산들이 스쳐 지나간다. 일곱 색깔을 띤다 하여 칠채산으로 불리는 장예단하국가지질공원. 입장료는 60위 안으로 한국돈 약 1만원이다. 입구에는 칠채산의 아름다운 풍경사진이 걸려 있는데 사진을 보고 사람들이 찾아오면서 유명해졌다고 한다. 그 이후 마을 사람들의 노력으로 2006년 처음 국가에서 여행관광지로 승인돼 지금은 정부와 마을사람들이 함께 운영한다고 한다. 이곳에는 5개의 코스가 있다.

칠재산으로 불리는 장예단하국가지질공원은 2006년 국가에서 여행관광지로 승인돼 정부와 마을사람들이 함께 운영한다.

대다수가 라마교를 믿고 경전이 들어 있는 경통을 돌리는데 이 경통은 아시아에서 가장 큰 경통이란다. 돌아가는 경통을 통해 그들의 마음이 하늘 끝까지 전해질 듯하다. 이곳은 중국 내에서 유일한 유고족 마을이다. 바로 시내 중심에 시장이 있다. 우리의 시장과 별반 다르지는 않다. 그런데 특이한 물건이 눈에 들어왔다. 못생긴 럭비공 같기도 하고. 도대체 이건 뭘까? 그럼 자루에 담겨 있는 저건 뭘까? 하얀 플라스틱 막대 같은데 당면이란다. 뜨거운 물에 넣고 끓이면 맛있는 국수가 된단다. 유고족의 삶은 어떨까. 마을 입구에서 만난 유고족의 초대를 받았다. 유고족의 전통의상은 화려하다. 장신구에 따라서 결혼여부를 알 수가 있단다. 멀리서 왔다며 유고족의 전통음식을 내놓는다. 푸짐한 야크고기와 양고기, 수유가루로 만든 빈대떡 그리고 양고기 순대.

아시아에서 가장 큰 경통을 돌리는데 돌아가는 경통을 통해 그들의 마음이 하늘 끝까지 전해질 듯하다.

음식이 낯설지가 않았다. 유고족은 손님이 오면 노래를 부르면서 술을 권한다. 그들의 오랜 전통이다. 노래가사는 유고족의 삶과 애환을 담고 있다. 유고족은 겨울과 봄에는 마을에서 지내다가 여름과 가을에는 초원에서 유목생활을 한다. 초원이 펼쳐진 고산지대. 양떼를 키우는 유고족을 만났다. 어린 새끼양이 나를 어미로 알고 달려온다. 양들의 점심시간. 일일이 젖병을 대 젖을 먹인다. 초원의 풀이 모자란 이맘때는 늘 이렇게 젖을 먹여야 한단다. 나도 한 번 먹여봤다. 그런데. 뭔가 어설프다. 자세를 고쳐 잡으니 배고팠는지 잘도 먹는다. 어린 양들이 내 신발로 모여든다. 신발끈을 좋아하나? 신발에 떨어진 젖 한 방울까지 핥아먹는다. 양들의 옷 색깔과 번호를 보고도 알 수 있다는데. 개중에는 식성이 까다로워 어미젖만 고집하는 새끼양도 있단다.

유고족은 손님이 오면 삶과 애환을 담고 있는 노래를 부르면서 술을 권하는 것이 그들의 전통이다.

배를 채운 어린양들의 모습이 평화롭다. 여자들이 어린 양을 돌보는 사이 남자들은 초원에서 양떼를 몬다. 유고족에게 양들은 주수입원이다. 때문에 거의 하루 종일을 양들과 함께한다. 배가 출출한 새참시간. 바로 아랫집에 사는 동생과 함께 나를 집으로 안내했다. 거실의 장식품이 이들이 유목민임을 말해준다. 새참으로 따뜻한 우유에 치즈와 청과가루를 타서 만든 수유차를 빵과 함께 먹는다. 과연 어떤 맛일까? 고소한 미숫가루의 맛으로 속도 든든하다. 오후가 되자 손님이 찾아왔다. 친척 결혼식 때문에 청첩장을 전해 주러 온 것이다. 유고족은 특별한 날이나 경사 때 여자들이 전통의상을 입는다. 전통의상을 입은 김에 전통춤까지 보여주겠단다. 유고족의 전통춤은 요란하지 않고 조용하다. 때 묻지 않은 순수함까지 느껴진다.

새참시간에 따뜻한 우유에 치즈와 청과가루를 타서 만든 고소한 미숫가루 맛의 수유차를 빵과 함께 먹는다.

양들만큼이나 착하고 초원처럼 넓은 마음을 간직한 사람들. 스치듯 만났던 유고족 사람들의 모습이었다. 따스한 햇살을 받으며 다시 실크로드의 여정에 몸을 실었다. 멀리 장성이 한눈에 들어온다. 현비장성이다. 험준한 지형 위에 길게 세워진 현비장성은 만리장성의 서쪽 시작점이다. 장성 아래에는 실크로드 기념비가 있다. 이곳을 통해 서역으로 오고갔던 현장법사를 비롯한 일곱 명의 역사적 인물들을 기리기 위해 세워졌다고 한다. 그들이 지나갔던 곳에는 낙타행렬이 조형물로 만들어져 있다. 그들이 지났을 아주 오래 전에도. 오늘처럼 바람이 불어 모래가 일었을 것이다. 현비장성과 맞닿아 있는 이곳. 자위관광성이다. 자위관관성은 간쑤성의 성 중 규모면에서 가장 크고 보존이 잘 되어 있어 많은 관광객들이 찾는다.

현비장성은 만리장성의 서쪽 시작점이고 장성 아래에는 실크로드 기념비가 있다.

고대 군사적 요새로서 가장 완벽한 성이라고 한다. 자위관관성에서는 오전과 오후 하루 두 번 관광객을 위해 공연을 한다. 깃발과 창을 이용한 군무와 용과 사자의 전통춤. 그리고 현대식 서커스 공연까지 관광객들의 시선을 사로잡는다. 그중에서 가장 인기 있는 건 변검. 볼수록 신기하다. 보는 관중들의 손에 땀을 쥐게 하는 공연. 정말 아슬아슬하다. 그리고 웅장한 음악과 함께 시작되는 공연은 무사들의 현란한 액션신이 마치 대하드라마를 옮겨떼어 듯하다. 내용은 권선징악을 담고 있단다. 공연 중에는 관중과 함께하는 시간도 있다. 전통의상을 입고 공연에 참여한다. 일반인을 출연시켜 재미를 유도하는 것이다. 공연이 끝난 뒤에는 어느새 스타가 돼 있다. 성벽 안쪽에 작은 공연이 이루어졌다. 한국에서 온 나를 위한 공연이란다.

하루 두 번 자위관관성에서는 관광객들을 위해 군무와 전통춤 그리고 현대식 서커스를 공연한다.

추억으로 남긴 사진 한 장 한 장. 그런데 함께 춤을 췄던 이분은? 자위관광성에서 서역으로 가는 통행증을 만들어주는 장군이라는데. 지금도 옛날 방식으로 통행해도 좋다는 허가증을 만들어준다. 지금의 여권과 같은 허가증을 받아 자위관에서 둔황으로 향했다. 중국과 중앙아시아를 잇는 실크로드의 관문인 둔황. 도시 가까이 사막이 있어 오아시스 도시로 불리는 둔황은 내몽골과 더불어 황사의 발원지라고 한다. 그래서 마스크를 쓴 사람들의 모습이 새로운 패션으로 자리를 잡았고 물을 뿌리는 모습도 자주 볼 수 있다. 둔황에서 먼저 찾은 곳. 밍사산이다. 모래가 바람에 굴러다니며 사는 소리가 울음소리 같다고 해서 불려진 밍사산은 많은 사람들이 찾는 둔황의 주요 명소다. 하늘에 패러글라이딩이 날고 땅에서는 사륜 오토바이 체험을 할 수 있다.

둔황의 주요 명소인 밍사산에서 패러글라이딩과 사륜 오토바이 체험을 할 수 있다.

짜릿한 사막썰매는 그냥 몸을 맡기기만 하면 된다. 그리고 많은 사람들이 사진을 찍어 추억으로 남긴다. 밍사산에서 낙타타기 체험을 빼놓을 수 없다. 1000년 전 낙타를 타고 사막을 횡단하던 실크로드의 상인들을 대신해 지금은 관광객들이 낙타를 탄다. 낙타를 탄 관광객들은 밍사산 모래언덕을 지나 월아천으로 향한다. 사막의 푸른 보석 월아천. 사막 한가운데 파란 물을 담은 호수 하나가 그림처럼 떠 있고 빼어난 정자가 서 있다. 작은 호수가 초생달 모양을 하고 있어 월아천이라고 한다. 1000년 동안 마른 적이 없다는 월아천은 서역을 오가던 상인들에게 오아시스였다. 월아천의 중심건물인 월천각. 중국 도교의 성지였던 월천각의 내부에는 벽화와 금불상이 보존돼 있다. 근처 막고 굴 53번 석굴에서 출토된 벽화를 이곳으로 옮겨 전시하고 있다.

사막의 푸른 보석인 월아천은 초생달 모양을 하고 있으며 서역을 오가던 상인들에게 오아시스였다.

오후가 되자 월아천은 더 많은 사람들로 붐빈다. 파란 호수와 사막은 사진 찍기에 좋다. 물과 모래가 있는 월아천은 아이들에게는 최고의 놀이터다. 모래성을 쌓고 또 다른 월아천을 만든다. 모래로 만든 밍사산과 월아천. 늦은 오후가 되면 고요하다. 시간에 따라 시시각각 모래색이 변하고 날카롭고 부드러운 모래능선은 환상적인 풍경을 자아낸다. 서늘한 밤이 되면 둔황시내는 오색의 네온등으로 휘황찬란하다. 도시 중심가에 있는 사주야시장은 많은 사람들로 발 디딜 틈이 없다. 전통공예품과 기념품을 파는 이곳은 눈으로 보는 앞에서 장인들이 직접 공예품을 만든다. 한 땀한 땀 정성이 담긴 공예품들은 예술작품 같다. 야시장의 끄트머리에는 전통음식을 파는 식당들이 즐비하다. 대부분 양고기로 만든 음식을 파는데 꼬치구이는 술안주로도 제격이다.

둔황 시내에 있는 사주 야시장에는 많은 사람들로 발 디딜 틈이 없으며 전통음식을 파는 식당들이 즐비하다.

그 말에 걸맞게 파도마저 싱그럽다. 이런 바다를 보고 사는 사람은 걱정이 있어도 오래 마음에 담아두지 않을 것 같다. 피아노 음악과 멀리 있는 고향을 이야기하는 이 사람만의 시간을 방해하지 않아야 할 것 같다. 라 호야 해변에는 바다표범들이 많다. 1994년부터 이곳에 모여들기 시작했다고 한다. 파도를 피해 쉴 곳이 필요한가 보다. 1931년 어린이들이 파도에 휩쓸리지 않고 수영을 할 수 있게 이곳에 방파제를 세웠는데 바다표범들이 차지해 버렸다. 다시 어린이 수영장으로 이용해야 한다는 논란도 있다고 한다. 대부분 뭍에서 쉬고 있는데 물에서 사람들의 시선을 끄는 바다표범이 있다. 이 두 마리는 어미와 새끼인 것 같다. 그런데 새끼 배에 탯줄이 달려 있다. 세상에 갓 나온 새끼를 보호하려는 어미의 안간힘이 안쓰럽다.

어린이들이 파도에 휩쓸리지 않고 수영을 할 수 있게 라 호야 해변에 방파제를 세웠는데 바다표범들이 차지하게 되자 다시 어린이 수영장으로 이용해야 한다는 논란이 있다.

주변 사람들도 나와 같은 마음인가 보다. 모래 위에 피가 보인다. 이곳에서 새끼를 낳았다고 한다. 새끼가 안전한 곳에 오르기에는 파도가 너무 세다. 어미는 몇 번이고 뒤돌아가지만 팔이 없으니 오르는 것은 새끼가 스스로 해내야 한다. 신이 어린 생명들을 다 보살필 수 없어서 어머니라는 존재를 세상에 보냈다는 것, 맞는 말이다. 어미는 끊임없이 뭍에 오르는 법을 알려주지만 새끼에게는 그게 쉽지 않다. 세상에는 자신이 감당해야 할 시련들이 있다. 극복하는 과정은 힘들지만 그런 시련을 준비한 신의 뜻이 있을 것이다. 샌디에이고의 첫 인상은 모든 게 크고 넓다는 것이다. 넓은 공간임에도 본질적인 어떤 것과 닿아 있는 느낌이다. 샌디에이고시는 서울의 1.5배 크기에 인구 130만명이 산다. 농업, 생명공학, 컴퓨터산업 등이 경제중심을 이뤄 공해가 없는 첨단도시다.

농업, 생명공학, 컴퓨터 산업 등이 경제중심을 이뤄 공해가 없는 첨단도시로 서울의 1.5배 크기에 인구 130만 명이 사는 샌디에이고의 첫인상은 모든 게 크고 넓었다.

층간 구분이 획일적이지 않고 지루하지 않은 동선이 사람들을 자유롭게 하는가 보다. 이곳은 샌디에이고 파데로스의 전용구장이다. 한때 박찬호 선수도 잠시 이 팀에 속해 있었다. 지금은 시즌이 아니라 경기 모습은 볼 수 없었다. 경기가 있을 때는 개방된 부분을 가린단다. 미국에서 돈된 사람은 누릴 수 있고 실력 있는 실력 있는 사람은 대우받는다. 토니 그윈은 스무 시즌 동안 이 팀에서 활약한 선수로 2010년 영예의 전당이 헌획됐다. 샌디에이고는 도시 여기저기에 전쟁의 기억이 남아 있다. 샌디에이고 마네는 2차 세계대전 종식을 기념하는 거대한 조각상이 있다. 그날의 기쁨이 온전히 전해진다. 종전 소식이 전해진 날 뉴욕에서 찍은 사진을 조각으로 만든 것이다. 지금의 평화가 새삼 소중하게 느껴진다. 전쟁은 누구에게나 쉽지 않은 것 이다.

이곳은 한때 박 선수가 속해 있었던 샌디에이고 파데로스의 전용구장이다.

베트남전에 수많은 전사들을 위문했었다. 그래서 미 의회가 승인한 단 한 사람의 영예 미군 참전 용사가 됐다. 샌디에이고만에서 항공모함도 지날 수 있도록 높고 길게 만든 다리를 건너면 여의도 10배 면적의 2만 4000여 명이 사는 코로나도섬이다. 코로나도섬은 골프장, 요트장 등 주변 환경이 좋고 샌디에이고 만과 다운타운을 바라보는 전망도 뛰어나서 고급 주거지역으로 꼽힌다. 섬의 북쪽은 미 해군기지다. 이곳에 항공모함과 잠수함을 거느린 미 해군 3함대 사령부가 있다. 또 이곳은 해군 항공대가 창설된 곳이기도 하다. 은퇴자들이 살고 싶어하는 이곳에는 퇴역 해군 제독들도 많이 산다고 한다. 섬에서 늘 관광객이 많이 찾는 명소는 대코로나도호텔이다. 섬이 개발될 당시 최고의 시설로 지었던 명성이 지금까지 이어지고 있다.

베트남전에 수많은 전사들을 위문했어서 미 의회가 승인한 영예 미군 참전 용사가 됐다.

영화 주인공들의 유희 장면은 지금도 사람들을 행복하게 하는 추억으로 남아 있다. 행복이 기억 속에서 숙성되는 것이라면 지금은 참 소중한 순간이다. 훗날 행복으로 기억될 추억 하나 간직할 수 있을 것 같다. 이 훌륭한 성에 있는 동화 속 주인공과 재미난 이야기를 나누고 간다면 말이다. 관광객들의 질문과 농담을 척척 받아들이는 마음이 여유롭다. 그가 만드는 성도 우리를 행복하게 만들기에 부족함이 없다. 모래 작품을 만든 경력이 26년이나 된단다. 이 분의 본업은 기념일이나 기업체 행사장에 쓰이는 모래 작품을 만드는 일인데 주말에는 사람들을 위한 서비스를 하고 있었다. 야간에는 조명까지 설치해서 멋진 성을 선보인다. 이제 이 해변에서 마릴린 먼로의 기억이 희미해져도 아쉽지 않을 것 같다. 음악을 틀고 멋진 성을 만들고 무너지지 않게 물을 뿌리는 기분 좋은 한 아저씨의 모습이 자리할 테니 말이다.

그의 본업은 기념일이나 기업체 행사장에 쓰이는 모래 작품을 만드는 일이며 경력이 26년이나 된다.

유리 없는 온실이 가능하다는 게 신기하다. 식물에 관심을 갖는 것은 자연을 향해 인사를 건네는 일이고 낯선 식물을 보는 것은 내가 아는 한계를 깨닫는 일이라 보는 것이 즐겁다. 이곳 사람들이 부럽다. 이 식물원은 입장료가 없다. 다른 유료 박물관들도 한 달에 한 번은 무료입장날이 있다. 그런 무료입장은 누군가의 기부금에 의해서 가능할 것이다. 모든 무료입장은 목요일마다 있는데 박물관들이 서로 돌아가며 개방한다. 공원의 훈기를 불어넣는 것은 이용하는 사람들이다. 휴일이는 어김없이 어느 곳에선가 음악이 들리고 웃음소리가 들린다. 남에게 먼저 주어야 얻을 수 있는 게 즐거움이다. 이 할아버지는 종일 웃음소리 속에 지내고 있었다. 세계에서 가장 큰 규모의 실내 모형철도 박물관이다. 5개의 모형철도 동호인 클럽이 운영한다.

세계에서 가장 큰 규모의 실내 모형철도 박물관은 5개의 동호인 클럽이 운영한다.

지형 축적과 모형들간에 비례가 맞아야 하고 모든 연결은 정확하고 치밀해야 한다. 그리고 보기에도 좋아야 한다. 세계 최대 모형철도박물관을 만드는 동호인들의 자부심과 열정이 느껴진다. 여행 중에 미술관을 관람하는 것은 처음 있는 일이지만 발보아공원에서 가장 중요한 공간이라니 안 들를 수가 없다. 20세기 미술기획전이 열리고 있다. 2번의 세계대전을 치렀던 그 거친 세기를 산 화가들은 무엇을 표현하고 있을까. 일상에서 어떤 관심을 갖고 살펴본다. 보고있노라니 관심이 생긴다. 유명화가의 그림은 친숙하기도 하다. 1926년 샌디에이고에 처음으로 생긴 이 미술관은 램프란트, 피카소, 마네, 모네 등 유명 작가의 그림을 볼 수 있는 미술관이다. 이 유명 화가들이 무엇을 어떻게 말하는지 잠시 들어보자. 화가와 관객이 잘 소통되지 않을 때 도움을 주는 사람들이 있다.

샌디에이고에 처음 생긴 미술관은 발보아공원에서 가장 중요한 공간으로 20세기 미술기획전이 열리고 있다.

이들은 모두 자원봉사 안내원들이다. 자원봉사자들은 새 전시회가 열릴 때마다 작가와 작품들은 교육을 따로 받아야 한다. 이곳에서 해설봉사를 하려면 은퇴자라도 한가할 시간이 없겠다. 이런 미술관에서라면 화가들이 말하는 것을 조용히 듣고 싶어지지 않을까. 양치기소녀가 하는 이야기가 들리는 듯도 했다. 발보아공원에서는 일요일 낮 002시면 어김없이 파이프오르간 공연이 열린다. 1915년 파나마 캘리포니아 박람회 이래 계속돼 온 일이다. 사람들도 일요일 이 시간이면 당연히 공연을 기대하고 모여든다. 익숙해진 습관 같은 일이라 시민들도 일반 음악회처럼 엄숙하지는 않다. 옥외 파이프오르간 음향이기에 개를 데려와도 상관없다. 이 웅장한 소리는 4518개 파이프의 힘이다. 연주의 후원단체에서는 5000개의 파이프 오르간으로 증설해서 세계 최고 명예로서의 자부심을 되찾아주고자 노력하고 있다.

발보아공원에서는 일요일 낮 2시마다 파이프오르간 공연이 열리는데 파나마 캘리포니아 박람회 이후 계속되어 온 일이며 일반 음악회처럼 엄숙하지는 않다.

이곳에서 동물들은 자유롭고 사람들은 조심스레 길을 따라가며 동물들을 살펴야 한다. 이곳은 51개의 멸종위기종을 보호하고 있는데 그중 41개 종이 번식에 성공했단다. 한 해 이곳에서 태어나는 동물이 400여 마리나 된다. 주위가 협곡으로 구분돼 있고 땅이 넓어서 육식동물도 자연스럽게 분리시킬 수 있다. 동물들에게도 관람하는 우리에게도 편안한 공간이다. 육식동물과 초식동물들의 공간은 확실하게 구분돼 있다. 초식동물끼리는 섞여 있어도 다툼이 없다. 이제 샌디에이고 카운티에 속해 있는 안자고래고사막으로 가보자. 샌디에이고시 동쪽에 있는 높은 바위산을 넘어 002시간여를 달려가면 평평하고 넓은 사막이 펼쳐진다. 사막의 강렬한 햇빛을 이겨내기 위해 작은 식물도 잎의 엽록소를 하얗게 덮고 있다. 환경이 다르니 신기한 것이 많다.

51개의 멸종 위기종을 보호하고 있는데 41개 종이 번식에 성공했고 한 해 이곳에서 태어나는 동물이 400여 마리다.

황량한 사막이라고만 생각했는데 무언가가 있고 사람들도 보인다. 이런 조각상이 없다면 사막 한가운데서 반갑게 누군가를 만날 수 있었을까. 황량한 벌판에 이런 조각들을 세울 생각을 한 사람들이 궁금하다. 심심치 않게 사람들이 찾아온다. 사막도 아름다운 마을이 될 수 있구나 싶다. 한낮이면 뜨겁게 달아오르는 사막에 포도를 심고 물을 주고 낙원으로 만들려는 생각이 많은 것을 변하게 한다. 이곳도 누군가의 의지가 사막을 푸른 오렌지농장으로 바꿔놓았다. 사막 가운데 푸른 오렌지 나무가 있는 것은 이곳까지 물을 끌어오는 수고를 아끼지 않는 누군가가 있어서이다. 오렌지빛이 참 곱다. 끝없이 달려가도 좋은 주립공원이다. 광야는 침묵하고 나는 작아진다. 이제부터는 사막을 좋아하게 될 것 같다. 한 해 3200만이 넘는 관광객이 찾는 샌디에이고에서 가장 인기있는 씨월드.

사막 가운데 푸른 오렌지 나무가 있는 것은 이곳까지 물을 끌어오는 수고를 아끼지 않는 누군가의 의지가 사막을 푸른 오렌지 농장으로 바꿔놓았으며 오렌지 빛이 곱다.

그곳에는 찬란한 빛이 있다. 몸을 던져 거칢없이 뛰어든다. 자연이 빚어낸 불가사의한 비밀. 신비의 물보라 빛이 나를 유혹한다. 사막 속 생생히 빛나는 강인한 생명. 찬란하게 빛나는 눈부신 유혹을 느끼며 나는 그곳에 빠져든다. 중동의 뜨거운 사막을 상상하며 아랍에미리트 아부다비를 거쳐 요르단의 수도 암만을 약 오후 03시간 후 도착했다. 강렬한 태양, 그 빛에 나는 이끌린다. 처음 나의 눈길을 사로잡은 건 아랍 양과 목동이다. 이곳은 요르단 북부 시리아 국경 인접 마프락 지역. 조심조심 양들이 모여 있는 곳으로 다가간다. 양들이 서로 얼굴을 마주하고 늘어선 모습, 신기하다. 양들은 왜 이러고 있는 걸까? 자세히 살펴보니 양의 젖을 짜고 있다. 싱싱함이 가슴 가득 느껴지는 소리. 길게 얼굴을 맞대고 자신의 차례를 기다리는 양들의 모습이 신기했다.

요르단의 수도 암만에 도착하자 아랍 양과 목동이 눈길을 사로잡았다.

지금 이 순간 양들의 표정에는 긴장감이 없다. 그냥 이 시간을 즐기는 듯하다. 여유롭게 되새김질하며 지금 이 순간을 즐기는 양들의 모습을 보며 영화 죽은 시인의 사회의 명대사 카르페디엠, 지금 이 순간을 즐기라는 명언이 떠오른다. 싱싱함이 느껴지는 소리. 이 소리가 끝나면 양들에게는 마음껏 움직일 수 있는 자유가 주어진다. 이제 양들은 자유를 만끽하며 드넓은 자연으로 이동을 시작한다. 성질 급한 양 한 마리가 울타리 밖으로 나왔다. 고요한 자연 속 청아한 울음소리. 그들에게는 이제 마음껏 뛰어다닐 자유의 시간이 온 것이다. 이제 갓 짠 신선한 우유로 아랍요구르트를 만든다. 여기에도 손맛은 있었다. 그래서 반드시 손으로 휘젓는다고 한다. 끓인 우유를 자루에 넣고 자루가 팽팽해질 때까지 공기를 불어넣는다. 자루를 흔드니 상쾌한 소리가 난다.

긴장감 없이 여유롭게 되새김질하는 양들의 모습을 보며 영화 죽은 시인의 사회 명대사인 카르페디엠이라는 명언이 떠오른다.

그런데 자루를 흔드는 시간이 상당히 오랫동안 반복된다. 역시 쉽게 만들어지는 것은 없나 보다. 장인은 느긋하게 양치기 전통가요를 부른다. 그들도 양들처럼 카르페디엠, 이 순간을 즐기는 듯하다. 정성이 깃든 두 사람의 우유. 진한 맛이 느껴지는 아랍 전통 요구르트로 변신. 헤어짊을 앞두고 나는 잊을 수 없는 선물을 받는다. 낯선 땅 요르단에서 느끼는 따뜻한 정. 이제 사막 하면 떠오르는 동물을 만난다. 한 아이가 나에게 뛰어온다. 진짜 해맑은 웃음을 보았다. 목동의 안내를 받아 조심스럽게 낙타에게 다가간다. 생각했던 것보다 목이 무척 길다. 이런 게 야생이라는 걸까. 가슴에 확 다가온다. 그리고 나는 새끼낙타가 어미의 젖을 먹는 흥미로운 모습을 목격한다. 특이하다, 이곳에서는 낙타의 젖을 우유로 먹는다고 한다.

사막하면 떠오르는 동물 낙타를 만났고 새끼 낙타가 어미의 젖을 먹는 모습을 목격했다.

갑자기 한 사람이 계곡물 한가운데에 멈춰 섰다. 무언가 문제가 생긴 모양이다. 곳곳에 배치된 수상안전요원들이 즉시 출동한다. 안전의 중요성을 다시 한 번 깨닫는다. 결코 쉽지 않은 수중 트레킹이기에 중도에 포기하는 사람들이 잇따라 발생한다. 이들 역시 안전요원의 안내에 따라 안전하게 이동한다. 이렇게 깊은 계곡 속에도 태양은 여전히 강렬한 빛을 내뿜고 있다. 계곡물에 반사되는 찬란한 빛. 물과 빛이 만드는 마술. 이제 수중 트레킹은 절정을 향해간다. 몸을 가누기 힘들 만큼 빠른 물살 속에서 험난한 암벽을 타면서 아슬아슬하게 전진한다. 마침내 마주하게 되는 악마의 난코스. 가파른 경사, 빠른 물살 그리고 미끄러운 바위까지, 올라가는 게 결코 만만치 않다. 젖 먹던 힘까지 다 해 올라간다는 표현이 생각난다.

수중 트레킹은 가파른 경사, 빠른 물살 등 올라가는 게 결코 만만치 않기 때문에 중도에 포기하는 사람들이 많으며 이들은 안전요원 안내에 따라 안전하게 이동한다.

폭포 아래 모든 사람들이 인생 최고의 기분을 느끼고 있는 듯한 표정이다. 참 아름다운 밤이다. 신비로운 풍경은 끝나지 않았다. 이곳이 바로 그 유명한 사해. 이곳에서 사람들은 신기한 경험을 하게 된다. 수영을 전혀 하지 못하는 사람도 조심스럽게 이곳에 몸을 맡기면 어 어 어 하는 순간 물 위에 둥실 떠오른다. 그런데 한 사람이 신기한 광경을 보여준다. 정말로 주스가 물 위에 둥둥 뜬다. 이번에는 좀 더 재미있는 것을 보여주겠다고 한다. 물 위에 둥둥 떠오른 채 익살스럽게 주스를 마신다. 급기야 익살스러운 묘기가 시작된다. 원래 사해는 정확히 말하면 바다가 아닌 소금호수다. 하지만 바다보다 염분의 농도가 높아 생명체가 거의 살지 못해 사해라고 이름 지어졌다. 염분이 눈에 들어가면 매우 따갑기 때문에 반드시 깨끗한 물로 씻어내야 한다.

소금호수는 사해는 염분의 농도가 바다보다 높아 수영을 전혀 하지 못하는 사람도 물 위에 떠오른다.

딸을 정성스럽게 씻겨주는 아버지의 모습이 정겹다. 사해에서는 진흙을 온 몸에 바르는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 사해의 머드팩은 세계적으로 유명한데. 세기의 미녀 클레오파트라도 아름다운 미모를 가꾸기 위해 이곳을 찾았다고 한다. 요르단 사람들은 이곳 사해 수영장에서 휴가를 보내는 것을 최고의 휴양이라고 생각한다. 타인의 시선을 의식하지 않는 자유로운 모습. 우리가 생각하는 보수적인 이슬람 국가의 모습이 때때로 사실이 아니라는 생각을 하게 된다. 의외다. 이슬람 전통의상을 입고 자유롭게 헤엄치는 그녀들을 보라. 더운 날씨에는 신선한 과일과 쉽게 체력을 회복시키는 고칼로리의 음식들이 기본적으로 필요하다. 역시 인기만점 요리는 즉석요리. 더운 나라이기 때문에 상하지 않는 것이 우선이다. 오늘의 즉석요리는 이슬람 전통 즉석 빵.

세기의 미녀 클레오파트라는 아름다운 미모를 가꾸기 위해 사해를 찾았다고 한다.